Опер. В плену у судьбы бесплатное чтение

Опер. В плену у судьбы

Пролог

Лена проснулась от пульсирующей боли в висках. Казалось, ещё мгновение – и голова просто лопнет. Осторожно открыла глаза и тут же уткнулась взглядом в белоснежный потолок. Протяжный болезненный стон вырвался быстрее, чем она догадалась, где находится. Как бы ни пыталась бежать, всё равно оказалась здесь, в своем личном аду. И Лена прекрасно понимала, что теперь из этой белоснежной палаты она, если и выйдет, то сильно покалеченная морально.

Из глаз брызнули слезы. Она подняла руку и уставилась на рукав рубашки, такой же белой, как и всё в комнате. Правда, на этот раз удобства были гораздо лучше. А увидев, что в палате есть окно, Лена даже немного расслабилась.

Казалось бы, такая малость, кому-то, может, покажется смешным, но сейчас для неё это был настоящий подарок. Возможность, сидя в полнейшем одиночестве и взаперти в четырех стенах смотреть на природу, которая сменяется за окном, и жизнь, проходящую мимо. Может, она всё-таки не сойдет с ума?

В голове внезапно всплыли слова диктора о гибели Альберта, и девушка всхлипнула. Она не только загнала себя в ловушку, но и убила его. Да, именно она убила. Ведь не согласись Лена поехать с ним в тот день, когда Звягинцев ей предложил защиту, он бы был жив. Какая разница, тогда бы она попала в руки своего психопата мужа или сейчас?

Альберт за тот небольшой промежуток времени, что они провели вместе, дал ей намного больше, чем все, кого она знала всю жизнь. Он показал, что такое настоящая свобода и жизнь, кто такой настоящий мужчина. И пусть Звягинцев далек от идеала, но он был её мужчиной, тем, в кого она впервые по-настоящему влюбилась.

А теперь его нет. И Лена до конца своих дней будет винить в этом себя. Винить, что не уберегла его, а должна была.

–А-а-а! – закричала она во всё горло, срывая голос. – Ненавижу тебя, Попов! Слышишь?! Ненавижу! Чтоб ты сдох!

Лена свернулась калачиком на мягкой кровати, отворачиваясь к окну и не сдерживая громких всхлипов.

Яркое солнце светило ей прямо в глаза, но не приносило никакого дискомфорта.

– Прости меня… – прошептала Лена, захлёбываясь слезами.

Она снова опустила веки, вызывая в памяти образ Альберта. Изумруды глаз, в которые хочется смотреть вечно. Пухлые темно-алые губы, которые могут быть такими сладкими и её любимая складка на широком лбу, которую она разглаживала своими пальчиками, когда Звягинцев морщился. Сейчас эти воспоминания казались настолько далекими, словно их и не было вовсе.

Лена бы всё отдала, только чтобы хотя бы ещё разок увидеть его. Почувствовать на своей коже прикосновения и услышать голос, смех. Как он называет её «красивая». Она никогда не признавалась ему, но ей безумно нравилось это слово из его уст.

– Прости меня… – снова сорвалось с её губ, и Лена провалилась в беспокойный, тревожный сон.

Глава 1

Лёжа на больничной койке, Звягинцев просматривал в ноутбуке новое уголовное дело, присланное по электронной почте Авериным, его коллегой и лучшим другом. Две недели прошло после того, когда он поехал спасать Леру (главная героиня из книги «В объятиях палача») и в итоге словил пулю. Чудом выжил. Всё-таки прав был Филатов (главный герой из книги «В объятиях палача), говоря, что Звягинцева хер убьёшь и на нём, как на собаке, всё заживает. Да и если бы его не стало, вряд ли кто-то, кроме матери, горевал.

Альберт не принц на белом коне. Он, скорее, исчадие ада, которое никак не угомонится, считая, что мир принадлежит ему. Ну а как иначе? Как-то один человек сказал, что все люди делятся на хищников и добычу. И только им самим выбирать, кто хищник, а кто будет добычей по жизни. И Звягинцев был не просто хищником, а царем зверей в этом грёбанном мире порока, власти и любителей бабла. Жизнь его многому научила. В первую очередь, что своё существование нужно вырывать зубами и никого не щадить, даже самых близких. Иначе в любой момент, стоит лишь немного опустить руки, тебе всадят нож в спину по самую рукоять. И это будет тот, кому ты доверил свою жизнь.

Дело по маньяку, похищавшему девчонок, закрыто. Виновник мёртв, и Альберту уже не терпелось приступить к работе. Он никогда не жаловал больницы, пусть даже частная клиника, в которой он сейчас находился, была больше похожа на пансионат. Кормили неплохо, палата – просто номер-люкс с видом на сосновый лес. А самое главное – молоденькие медсестрички, которые не давали скучать и скрашивали ночи Альберта своим присутствием. Звягинцев, как и все нормальные мужики, любил красивых баб и секс с ними.

Только вот была одна неприступная, которая всё никак не отпускала. Миловидная миниатюрная брюнеточка Лариса так и не согласилась на уговоры Звягинцева и не поддалась его чарам. Чего он только ни делал! И цветы дарил, и на свидания звал, побрякушки предлагал, и духи дорогие купил, но она воротила нос. А Звягинцев отказов терпеть не мог. Они его буквально заводили. Это же как красная тряпка для быка! Так было с Лерой, которая отказалась лечь к нему в койку. Такая же неприступная, как и Лариса, и это злило. Ой как злило.

Лера выбрала Филатова, ныне местного бизнесмена, а в прошлом криминального авторитета. Но уж эту-то Звягинцев не отпустит! Никогда он ещё никому не проигрывал.

Закрыв крышку ноутбука, посмотрел на наручные часы, что лежали на прикроватной тумбочке, и встал. Нужно принять душ, ведь скоро придёт медсестра делать перевязку. А завтра, он надеялся, его выпишут, и можно снова ворваться в рабочие будни. От больничных стен уже тошнило, и даже красивые медсёстры не сглаживали ситуацию.

* * *

– Да ладно, Ларис, нормальный мужик. Чем тебе не угодил, не знаю, – проговорила Тамара, постовая медсестра. Она сидела на кушетке в процедурном кабинете и смотрела, как Лариса собирает материал для перевязки.

– Нормальный мужик? Тамар, да ты с ума сошла! Он же практически всех баб у нас здесь оприходовал, – ответила Лариса. – Всех! Но я не собираюсь быть подстилкой для какого-то мажора.

– Он не мажор, а начальник полиции, – важно проговорила коллега.

– Это дела не меняет, – отмахнулась Лариса и недовольно покосилась на Тамару.

– А почему нет? Будь я лет на пятнадцать помоложе, то не отказалась бы. Ты видела, какие он подарки девкам нашим дарил? М-м-м… Натахе кольцо золотое, а Аньке на прошлой неделе путёвку в Египет. Та от радости прыгала.

– Ага, только после этого он на Таню из реанимации перешёл, – возмущенно перебила Лариса.

–Пф-ф, скажешь ещё. Он – здоровый мужик, и секс ему нужен. Радуйся, что такой на тебя позарился. Только не в обиду, Ларис.

– Но не со всеми же подряд!

– Так а он и не со всеми, – возразила Тамара. – А за тобой как ухаживает, а? Ну ты только посмотри какие розы! А запах-то… Просто обалдеть.

– Ой, забирай, мне не жалко, – махнула Лариса рукой в сторону букета, который и правда божественно пах. Давно ей цветов не дарили. И она, может, и была бы им рада, да только не при таких обстоятельствах.

С того момента, как Звягинцев появился в клинике, где работала Лариса, её дни стали походить на личный ад. А предводителем там – Альберт Владимирович, который не давал ей прохода. Нет, Звягинцев был определенно в её вкусе: красивый, высокий, спортивного телосложения, при деньгах. А глаза… словно магниты. Стоило посмотреть в эти изумрудные омуты, как тут же забываешь, где находишься. Только вот характер поганый, и к характеру ещё прилагалось несколько черт, которые Лариса терпеть не могла.

Но не это главное. Нельзя ей заводить отношения. И не потому что не хочется. Просто уже завтра нужно уезжать из этого города. За год уже из третьего. И каждый раз кажется, что только обустроишься и начнёшь забываться, как тут же возникает ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Лариса уже год в бегах. В бегах от собственного мужа.

Вообще, ей иногда казалось, что на их женский род наложено какое-то проклятие. Её бабушка большую часть жизни прожила с нелюбимым мужчиной, за которого её отдали родители, и нормально начала жить только когда его случайно сбила машина.

Мать вышла замуж рано. Она любила отца Ларисы, но тот после рождения дочери стал изменять, а потом и вовсе ушёл к молодой любовнице. Сейчас он живет прекрасно, у него в новом браке двое сыновей, а вот с дочерью практически не общается.

Похожая участь выпала и самой Ларисе. Скорый брак по молодости не принёс ничего хорошего. Кирилл любил её, но настолько сильно, что в последнее время просто-напросто душил своей любовью. Нанимал людей следить за женой, заставлял отчитываться, где она была, с кем, зачем. Лариса с боем отвоевала возможность ходить на работу, хотя необходимости в этом не было. Но не могла она дома сидеть и сталкиваться постоянно с мужем, который в итоге переехал работать в домашний кабинет.

Толчком к побегу стало, что, когда она сообщила ему о желании развестись, Кирилл запер её в психушке на две недели. Хотел показать, что жена от него никуда не денется. После этого у Ларисы в голове будто щёлкнуло, и теперь она боялась мужа ещё сильнее.

Он никогда не поднимал на неё руку. Кирилл спокойным, властным и уверенным голосом мог морально убивать. А когда он избил до полусмерти мужчину-консультанта в магазине, Лариса задумалась о побеге уже с полной серьёзностью.

Они с Кириллом каждые выходные ездили закупаться продуктами на неделю. В тот раз Лариса выбирала вино на ужин, когда подошёл молодой человек и предложил помощь. Кириллу показалось, что парень решил позаигрывать с его женой, и он налетел на продавца словно коршун. Парня отвезли в больницу с тяжелыми травмами, всё-таки Кирилл любил заниматься боксом и удар у него был поставлен. Ларисе он ничего не сделал, только заставил уволиться с работы и закрыл дома на месяц.

И за этот самый месяц она решила действовать. У неё был школьный друг-хакер, с которым они раньше очень хорошо общались. Он помог Ларисе сделать новый паспорт и подготовить аварию. Предполагалось, что Кирилл решит, будто она попыталась сбежать, взяла с собой деньги и попала под грузовик. Машина взорвалась, и тело девушки сгорело вместе с деньгами и документами. Естественно, деньги, которые должны были «сгореть», Лариса отдала однокласснику за помощь, оставив себе немного.

Слежку она заметила больше полугода назад. Точнее, сначала почувствовала, что за ней следят. А потом в съемной квартире нашла «жучок» для прослушки, и в этот же день тихо уехала, оставив большую часть вещей.

И вот с месяц назад Лариса вновь почувствовала что-то нехорошее, а предчувствие её никогда не подводило.

Сегодня был последний рабочий день. Точнее, оставались последние рабочие часы до того момента, когда она перелистнёт ещё одну страницу своей нелёгкой жизни и начнет заново подальше от этого города.

Может быть, если бы не вся эта ситуация, она бы и легла в постель к Звягинцеву. И не только потому, что у неё уже давно не было мужчины. Просто он ей нравился, несмотря на отвратительный характер. Но Лариса боялась его возможностей. Он – полицейский, и может узнать её прошлое, если возьмётся за дело. Поэтому она старалась держаться от него подальше.

– Ладно, Тамар, пойду я. Скоро смену сдавать, а мне нужно ещё несколько палат обойти.

– Жалко, конечно, что ты уходишь. Но, может, увидимся когда-нибудь.

Лариса улыбнулась коллеге и вышла из процедурного кабинета, начав обход палат по порядку. Палату Звягинцева оставила напоследок. В последнее время всегда так делала: слишком много отрицательных эмоций возникало, когда она его посещала. Проще сначала пройтись по всем больным, а потом уже и к нему, чтобы не сорваться на ком-нибудь.

Подойдя к двери палаты, Лариса вдохнула, настраивая себя только на хорошее. Ещё немного, и она больше не увидит этого мерзавца.

Постучав, вошла в палату. Та оказалась пуста, а за дверью ванной слышалось, как льётся вода.

– Альберт Владимирович, вам нужно сделать перевязку, – громко проговорила Лариса, и шум воды тут же прекратился.

– Сейчас иду! – ответил пациент.

Лариса подошла к тумбе, разложила перевязочный материал и приготовилась к обработке.

– Доброе утро, Лорик, – нежно прозвучал у неё над ухом голос Альберта.

От неожиданности она резко обернулась и врезалась в голую мокрую грудь. Руки мужчины тут же легли на её талию, сильно стискивая.

– Что вы делаете, Звягинцев? – запоздало проговорила Лариса, втягивая в ноздри аромат его геля для душа – морской бриз и нотка сандала.

– Обожаю, когда ты злишься и вот так произносишь мою фамилию. Я тут же возбуждаюсь.

Альберт качнулся вперед, упираясь своим достоинством в живот Ларисе, показывая, что он и правда возбуждён. Девушка хотела отпрянуть, но мужская хватка стала ещё сильнее, а затем он резко её поднял и через мгновение уложил на кровать.

– Пусти меня немедленно или я закричу!

Она уперлась в его грудь ладонями, трепыхаясь, но силы были неравны. Куда ей до такого бугая! Звягинцев одним пальцем ей хребёт мог бы переломить.

– Лорик, как же я тебя хочу. Ты не понимаешь, что твои отказы меня только возбуждают?

– А ты не понимаешь, что я тебя не хочу?! Пусти! – она попыталась его оттолкнуть, но куда уж там. Звягинцев словно непрошибаемая скала. И вот почему ей всегда попадаются такие мужчины? Сначала муж, а теперь этот…

– А если не пущу? – он наклонился и провёл горячим языком по её шее, отчего у Ларисы по телу прошлись мурашки.

Звягинцев поднял лицо, смотря в её тёмно-карие глаза, улыбнулся, а затем приник к её губам. Лариса ответила. Их поцелуй длился несколько секунд, которые показались ей вечностью. А затем она сильно укусила его за нижнюю губу, на что мужчина замычал и прервал поцелуй, немного отстраняясь, давая возможность действовать. Лариса ударила его коленом в пах. Звягинцев застонал, скатываясь с неё на свободный край кровати, а Лариса тут же вскочила и, оправляя на ходу медицинский костюм, выбежала в коридор.

Палата Звягинцева находилась не так далеко от процедурной, куда она и прибежала. Хорошо, что Тамара уже ушла, и в коридоре Лариса никого не встретила. Её немного потряхивало от пережитого. Она подошла к раковине и ополоснула лицо холодной водой. Легче не стало, но руки уже не так сильно тряслись.

Оставалось доработать ещё пару часов, и только сейчас она порадовалась, что Звягинцев – последний из пациентов, кого надо было обойти.

Быстро приведя своё рабочее место в порядок, Лариса позвонила сменщице и попросила ту прийти пораньше.

Забрав документы, девушка вышла на улицу и вдохнула холодный воздух. Был конец февраля, но снег ещё даже и не думал уходить. Снежинки медленно спускались, падая на землю, образуя небольшие сугробы. А стоит днём выйти солнцу, как от этих сугробов и следа не останется.

Лариса быстрым шагом направилась к остановке. Практически сразу приехала нужная маршрутка. Оплатив за проезд, девушка прошла в самый конец автобуса и устроилась на одиноком сидении. Да, не так она планировала закончить свой последний рабочий день, не так. Лариса подумала о том, что дома её ждёт уже собранный чемодан, и только зайдя в квартиру, тут же нужно будет уходить. Хорошо, что хозяйка живет в том же подъезде на два этажа выше, и её не придется долго ждать.

Девушка уже знала, куда поедет, выбрала место заранее. Но на этот раз планировала поменять сферу деятельности и устроится в какую-нибудь фирму, не связанную с медициной и где можно будет уволиться одним днём. Так сбегать гораздо проще.

Ей очень хотелось, чтобы всё уже наконец-то закончилось и муж от неё отстал. А то, что Кирилл ищет её, не было сомнений. В прошлый раз, когда она снова убегала, девушка не просто обнаружила слежку, а заметила одного из людей Кирилла. У Ларисы была прекрасная память на лица, и этого мужчину она точно видела несколько раз.

В тот же день ей сделали поддельный паспорт. Пришлось заплатить немалую сумму за такую работу, но оно того стоило.

* * *

– Вот же маленькая сучка! Поймаю – накажу. Будет знать, как отказывать мне! – прошипел Альберт. Он не привык к отказам, всегда добивался своего, чего бы это ни стоило.

Сев на кровати, потёр ладонью лицо и посмотрел на тумбу, где лежал забытый Ларисой перевязочный материал. Он не стал её звать, а сделал всё сам. Не впервой свои раны залечивать. Надев джинсы и чёрный свитер, Звягинцев вышел из палаты и направился к заведующему отделением. Тот был на рабочем месте и, как всегда, для такого важного и полезного человека, как Звягинцев, свободен.

– Альберт Владимирович, у вас что-то случилось? – поинтересовался заведующий, увидев хмурого пациента.

– Да. Меня выписать нужно, – перешёл Альберт сразу к делу.

– Но выписка назначена на завтра…

– Сегодня. Не могу я больше здесь у вас лежать, и так уже задержался.

– Хорошо. Я тогда всё сегодня подготовлю, – согласился доктор.

– Нет, сейчас. И ещё, чтобы мне своих ребят не напрягать, одолжите личное дело одной из ваших медсестёр.

Лицо заведующего тут же помрачнело. Он прекрасно знал о том, что творится в его отделении и в больнице в целом. Знал, что некоторые проворные сотрудницы побывали в койке у Звягинцева, но тот уже об этом позаботился, приплатив главврачу.

– Что-то случилось? – поинтересовался мужчина, напрягаясь и выпрямляясь в кресле.

– Ничего. Личные счёты.

– А кто нужен?

– Люпина Лариса Аркадьевна.

– Хорошо. Но у неё была сегодня последняя смена, она уволилась.

– Уволилась? – переспросил Альберт, не веря своим ушам. Он думал её из клиники с собой забрать, а тут вон как получается. Ну ничего. Сам за ней съездит. Съездит и заберёт себе. Звягинцев не знал, за какое время он наиграется девчонкой, но то, что она уже сегодня будет лежать в его койке, – абсолютно точно.

– Да. Но она ещё в клинике должна быть. Её смена только через сорок минут заканчивается, и сменщица не пришла, скорее всего, – успокаивающим тоном проговорил заведующий.

– Хорошо, – кивнул Альберт, поднимаясь на ноги. – Я жду личное дело, – сказал он и быстро вышел, направляясь в процедурный.

Подойдя к нужной двери, он, не церемонясь, открыл её, но в кабинете оказалось пусто. Закрыв дверь и удержав себя от того, чтобы не хлопнуть ею, Звягинцев подошёл к посту медсестры. Там сидела Тамара, женщина с пышными формами и белоснежной копной волос.

– Альберт Владимирович, – медсестра расплылась в любезной улыбке. – Вам чем-то помочь?

– Да. Лариса где?

–А-а-а… Лариса? – с непониманием посмотрела на него Тамара.

– Да, – скрипнув зубами от злости, прошипел Звягинцев.

– Так он ушла уже.

– Как ушла? Ей же ещё сорок минут работать.

– Ну, она договорилась с напарницей и ушла минут как, – женщина посмотрела на наручные часы, а затем снова перевела взгляд на злющее лицо Звягинцева, – тридцать назад.

– Твою ж мать!

Он ударил кулаком по белоснежной столешнице. Подпрыгнул стаканчик с канцелярией, а медсестра с ненаигранным испугом посмотрела на него.

– Что случилось?

– Ничего, – прорычал сквозь зубы Звягинцев и направился в свою палату.

Не ожидал он такого поворота событий. Это же надо! Сбежала! Ну ничего, поймает. Хотя, даже лучше, что сбежала. Тут же проснулся азарт. Альберт уже хотел потереть ладони с победной улыбкой, как в дверь постучались, и вошёл заведующий отделением.

– Альберт Владимирович, вот дело Люпиной. Но вы же в курсе, что я не должен вам его давать? Вы же в личных целях интересуетесь, а не при исполнении.

Звягинцев закатил глаза и подошёл к шкафу, где висело его пальто. Достал несколько пятитысячных купюр, сунул их в карман врачу. Тот моментально заулыбался.

– Не бойтесь, никто не узнает. Я прочту и сразу же верну.

Заведующий быстро закивал, будто китайский болванчик, и покинул палату, а Звягинцев, присев на кровать, открыл личное дело и вчитался в написанное. Он не знал, что именно хотел здесь найти. Ничего особенного в деле не было. На камеру смартфона сфотографировал домашний адрес и телефон. Тут же набрал номер, но тот был вне зоны доступа. Тогда он набрал другой номер, забитый на быстром наборе. Один гудок, второй, и в трубке послышался мужской голос:

– Альберт Владимирович, доброе утро.

– Здорово, Гладышев. Я сейчас пришлю тебе фотку, там паспортные данные. Пробей их и собери всю возможную инфу на этого человечка.

– Есть! – отозвался мужчина. – Альберт Владимирович, а вы когда к нам обратно?

Гладышев, один из подчиненных Альберта, сейчас замещал его, пока Звягинцев лежал в больничке.

– А что, соскучились уже?

– Так точно! – хохотнул заместитель.

– Сегодня выписываюсь. Ждите, скоро вернусь на своё законное место.

Попрощавшись с подчиненным, Альберт сбросил вызов и ещё раз набрал номер Ларисы. Но её телефон по-прежнему был отключён.

Через полтора часа Звягинцев покинул лечебное заведение. Домой не поехал, а направился по адресу из личного дела Ларисы, по дороге купив цветы.

Остановившись у старой пятнадцатиэтажки, скривился. Находился нужный дом в районе, который держал Звягинцев. Район был не самый благополучный, в основном здесь жили алкаши и наркоманы. Ещё несколько лет назад старые дома расселили, а новые не построили.

Выйдя из машины, снова посмотрел на адрес, запоминая номер квартиры.

Из подъезда вышла мамочка с коляской. Альберт придержал ей дверь, а потом сам вошёл внутрь. Зайдя в обшарпанный лифт, поморщился от спёртого запаха и нажал кнопку «5». Остановившись на нужном этаже, лифт неприятно скрипнул, распахивая дверцы, и Альберт вышел, осматриваясь.

Квартиру он нашёл сразу же. Уже предвкушая, что снова прикоснётся к нежным девичьим губам и руками пройдется по бархатистой коже, нажал на кнопку звонка. Раздалась птичья трель, и Альберт затаил дыхание в ожидании увидеть Лорика, но за дверью не улавливалось даже намека на то, что там кто-то есть. Он снова вжал кнопку звонка. И опять ничего. Нажал третий раз, и наконец-то внутри послышались шаги, повернулся в замке ключ, и дверь распахнулась.

Глава 2

Альберт стоял с цветами в руках и смотрел на сгорбленную седую старуху, которая распахнула перед ним дверь. Улыбка тут же сошла с его лица. Неужели адрес перепутал? Ещё раз взглянул на табличку с номером квартиры, прикрепленную на дверь. Всё правильно.

– Ну чаво тебе? – прохрипела старческим скрипучим голосом женщина.

– Лорика позовите.

– Кого? – возмутилась старуха. – Ты наркоман, что ли? А ну уходи, а то полицию вызову. Ишь ты, ходят тут постоянно кто!

Она уже хотела закрыть дверь, но Звягинцев схватился за ручку и дёрнул на себя. Женщина охнула, подалась вперед от толчка, и её взгляд стал ещё суровее.

– Лариса здесь живет? – уже раздражаясь, без всяких церемоний спросил Альберт.

– Уехала твоя Лариска.

– Куда уехала?

– А мне почём знать? Квартиру с час назад сдала и умотала. Сама на полгода сняла, а прожила два месяца. Но деньги я ей не верну. Понял?

– Понял. Не вспомните, она что-то говорила, может? Куда поехала? Одна была или с кем-то? Хоть что-то.

– Ничего она мне не говорила. А тебе зачем? Хахаль, что ли, еённый? – старуха прищурилась, внимательнее рассматривая фигуру Звягинцева.

Альберт достал бумажник, взял оттуда тысячную купюру и протянул её бабке. Та с удовольствием приняла подношение и, кажется, немного оттаяла. Старая добрая денежка всегда выручает.

– Ну? – поторопил он, надеясь, что старуха всё расскажет.

– Что «ну»? Говорю же, не знаю, куда она уехала. Ушла с одним чемоданом. Даже такси не вызвала. Я в окно проследила. Она села на остановку, что из окна видать, дождалась автобуса и уехала.

– Что за автобус? По какому маршруту ходит?

– Так откуда мне знать? У меня зрение плохое, не рассмотрела я.

Звягинцев скрипнул зубами.

– Квартиру мне можно осмотреть? Может, она оставила чего?

– Нет, в квартиру я тебя не пущу! – она снова попыталась закрыть дверь, но Альберт опять её придержал и уже достал ксиву, открывая её и пихая старухе в лицо.

– Ты полиционер, что ли? – испуганно проговорила женщина и отшатнулась от майора. – Вот я так и знала, что эта шалава натворила что-то! Но я тут ни при чём. Ничего не знаю, ничего не видела, – замотала она седой головой.

– Ага, натворила. Так что, мать, дашь в квартиру пройти?

– Ну это, заходи. Мог бы и сразу сказать, что из полиции. Я ж думала, ты бандит какой.

– А что, был повод так думать?

– Да кто вас сейчас разберёт! Все вы на одно лицо. А Лариска-то что натворила? – никак не унималась старуха.

– Секрет, мать. Ты лучше скажи, она одна здесь жила?

Альберт, не разуваясь, прошёл в единственную комнату. Осмотрел обшарпанные обои, кое-где даже отклеившиеся, старый советский сервант, шифоньер, диван, у которого вместо ножек были какие-то журналы, и местами порванный линолеум. Подошёл к окну, заглянул в него. Остановка и правда видна, но и он даже со своим зрением при всём желании не разберёт номер автобуса, не то что пожилой человек. Звягинцев прошёлся по шкафу, заглядывая в каждый ящик, но ничего там не нашёл. Ни единой вещицы. Да хотя бы билет проездной или ручку!

– Она вообще вещей не оставила или вы уже всё прибрали? – спросил Звягинцев, обернувшись к хозяйке квартиры, стоящей в дверном проёме и внимательно за ним наблюдающей.

– Да не было здесь никаких вещей. Вон, только соль да сахар на кухонном столе, и всё.

Мужчина молча кивнул и прошёл на кухню. Но и там ничего, словно в этой забытой богом квартире никто не жил, кроме тараканов.

– Спасибо, что дали осмотреть помещение. Это вам, – Альберт протянул букет цветов, который предназначался Ларисе, старухе и покинул квартиру. Женщина ещё что-то говорила, но он уже ничего не слышал, настолько погрузился в себя.

Вышел из подъезда и осмотрелся в поиске камер на улице, но тех не было. Хотя чего он ожидал? Райончик не из самых лучших, здесь даже детских площадок нет. Точнее, от них осталось только одно название. А что уж говорить про камеры…

Альберт достал из кармана пачку сигарет, закурил. Его отвлек входящий вызов. Звонил Гладышев.

– Да!

– Альберт Владимирович, тут такое дело… – заместитель замялся, и Звягинцев понял, что ничего хорошего ждать не стоит. – Не существует девушки, которую вы мне дали проверить.

– Как это не существует?! – Альберт даже сигарету ото рта убрал и прижал сильнее телефон к уху, чтобы лучше расслышать ответ подчинённого.

– А вот так. Паспорт поддельный. Нет такой личности. И документ сделан настолько профессионально, что не придраться.

– Интере-есно, – протянул Альберт и затянулся сигаретным дымом, всматриваясь куда-то вдаль.

– Но это не всё.

– Что ещё? – Звягинцев немного напрягся. Когда он решил найти Ларису, даже и не думал, что она настолько интересная личность.

– Я пробил фотографию из паспорта по базе и кое-что нашёл. Есть одно совпадение. Девушка может быть пропавшей Поповой Еленой Андреевной. Только вот, по полицейской сводке, она разбилась на машине, в аварию попала год назад. Тело сгорело, даже экспертиза была сделана, где подтвердилась личность трупа. Но муж каким-то образом подал в розыск. Скорее всего, это дело уже замяли, оно числится в нераскрытых. Но что ваша Лариса и погибшая Елена одно и то же лицо – факт. И у неё не было сестры-близнеца, если только родители не оставили в роддоме. Но об этом я ничего не нашёл.

– Даже так? Ладно, я сейчас приеду в отдел. Никуда не уходи, всё что нарыл, покажешь.

Сбросив вызов, Альберт быстро докурил сигарету, сел в машину и поехал на работу.

– А девчонка-то оказалась с сюрпризом, – проговорил он вслух и улыбнулся сам себе. Теперь-то точно от неё не отстанет, пока не найдет. Скорее всего, та самая сгоревшая и есть медсестра Лариса. Только вот зачем притворялась? Да, умел он себе баб находить. Одна другой загадочнее.

Черный внедорожник остановился у серого трехэтажного здания. Звягинцев вышел, поправил пальто и, заблокировав дверцы автомобиля, пошёл ко входу, возле которого курило несколько мужчин в форме. Они при виде начальника отдали честь и поприветствовали. Майор, коротко кивнув, прошёл внутрь и остановился возле молодого дежурного, работающего здесь всего несколько месяцев.

– Здорово, Валер, – проговорил Альберт, небрежно осматривая помещение.

– Альберт Владимирович, рад вас видеть. А вы уже на работу вышли?

–Типа того. Что здесь у вас? – кивнул майор в сторону клетки.

– Да, – дежурный махнул рукой, – всё как всегда. Пэпсы ночью привезли двух проституток и бомжа. Оформят, и отпустим. Ничего нового. А вы как, Альберт Владимирович, выздоровели? Как ваше ранение?

От вопроса Звягинцев поморщился. Ему было не особо приятно вспоминать недавнее происшествие.

– Нормально. Ключик мне от кабинета дай. Мои ребята все на месте?

– Да, – кивнул дежурный, выдавая ключ.

Звягинцев, быстро расписавшись в журнале, пошёл в свой кабинет. По дороге позвонил Гладышеву, чтобы принес ему всё то, что нарыл про Ларису. Или как там её зовут на самом деле.

Он успел только снять пальто, как в дверь кабинета постучались, и вошёл подчинённый с папкой в руке.

– Добрый день, Альберт Владимирович.

– Здоровались уже. Проходи, говори, что ещё нарыл, – Звягинцев махнул на стул для посетителей, а сам сел за рабочий стол, включил ноутбук и пододвинул к себе пепельницу с пачкой сигарет.

– Ну, в общем-то всё важное я уже сказал. Посмотрите, – Гладышев указал на распечатанные фотографии. – Эта из паспорта, что вы мне отправили. А это та девушка, которую я пробил по базе. Невооруженным взглядом видно, что это один и тот же человек.

Альберт притянул ближе фотографии и внимательно всмотрелся. Девушки были похожи друг на друга как две капли воды. Только та, которая числилась пропавшей, помоложе и цвет волос другой, а так – сходство налицо. И даже родинка над губой совпадает.

– Да, похожи, – констатировал Звягинцев и постучал пальцами по столешнице.

– Я тут, пока вас ждал, немного поискал инфу на ту, которая якобы пропала год назад. Так вот в чём странность. Её мать звали Люпина Лариса Аркадьевна. Поняли, о чём я? – Гладышев замолчал, внимательно всматриваясь в хмурое лицо начальника.

– Да. А что с мужем? – Альберт откинулся на спинку офисного кресла и прикурил.

– Да ничего особенного. Мужик как мужик. Добропорядочный бизнесмен, есть своя транспортная компания. Налоги платит исправно, никаких приводов, никаких штрафов, даже благотворительностью занимается, – Гладышев сухо пожал плечами, а Альберт хмыкнул.

– Слишком честный, – проговорил он, затягиваясь сигаретным дымом.

– И не говорите. Скучный.

– Предположим, что эта одна и та же девушка, – Звягинцев на мгновение замолчал, затушил окурок и снова посмотрел на подчиненного. – Скажи мне, Гладышев, зачем ей подстраивать собственную смерть и сбегать от такой прекрасной жизни? У неё же всё было. Муж, вон, смотри какой честный, порядочный. Дом, скорее всего, – полная чаша. Есть предположения?

– Знаете, Альберт Владимирович, если она сбежала, значит, была причина. Вы сами прекрасно понимаете, что за маской благообразных комерсов и идеальных мужей порою скрываются такие твари… Их расстреливать нужно, чтобы не плодились. Может, и эта история из той же оперы?

– Я тоже об этом подумал. А есть адрес её муженька?

– Да. Вот. Я всё вам написал. Он живёт от нас за пятьсот километров. А вы съездить хотите?

Гладышев не то чтобы удивился такому интересу начальника. Звягинцев был для своих подчиненных как нечитаемая книга, написанная на китайском языке арабскими буквами. Вроде и слова, и предложения есть, а хер прочитаешь. И все к этому за годы службы уже привыкли.

– Не знаю пока ещё, – задумчиво произнес Альберт, хотя он прекрасно знал свой ответ. Да, поедет. Поедет и найдет её мужа, чтобы больше узнать о Ларисе или Елене. Хер её разберёт, но он добьётся своего.

– А можно личный вопрос?

– Интересно, зачем мне всё это? – предугадал Звягинцев, а подчинённый только молча кивнул и добавил:

– Она нигде не числится, кроме списков пропавших. И копия паспорта, которую вы прислали проверить… Это ведь не просто совпадение?

– Думаю, что нет. Ладно, Антон, можешь идти, а я поработаю немного.

Гладышев молча кивнул и вышел из кабинета. Альберт взял в руки фотографию пропавшей Поповой Елены Андреевны и всмотрелся в улыбающееся лицо девушки. Он не сомневался, что эта Елена и была его Лориком, которую он хотел заманить к себе в койку и поиграться. Не везёт ему с бабами. Жена шалавой оказалась, все нервы истрепала за время недолгого брака. И вот зарёкся же после развода, что больше никаких серьезных отношений. Но увидел Леру, и крышу снесло. Она от него сбежала к братку местному, а теперь и Лорик оказалась не Лориком. И вроде бы посмеяться хочется, только вот смех получится жалкий.

* * *

– Ну что, Ленка, снова начнёшь жизнь с чистого листа? – проговорила она сама себе, радуясь тому, что опять живёт под собственным именем. Пришлось делать новый паспорт, и на этот раз Лена оставила своё имя и отчество, а вот фамилию взяла другую.

Она стояла в съёмной комнате коммуналки и осматривалась. Обстановка здесь осталась с советских времён. Небольшой старый диванчик пенал возле окна, на противоположной стене – платяной шкаф и стол. А на полу лежал грязно-зелёный ковёр с вышитыми оленями. С каждым разом её жильё становится всё проще и дешевле.

Заперев дверь, Лена, не разуваясь, прошла по комнате и открыла настежь окно, пытаясь прогнать спёртый воздух с удушливым ароматом старости и сырости.

В коммуналке было ещё пять комнат. В двух из них жили старушки, одну комнату снимали два студента местного ПТУ, одна комната пустовала и ещё в одной жила семейная пара. С соседями ей повезло, если можно так сказать. Сама квартира была чистенькой, пусть и старой.

По дороге в город Лена пробежалась по вакансиям на городском портале и выделила для себя несколько. Сегодня она уже точно не пойдёт на собеседование, нужно комнату вымыть. А вот завтра полноценно приступит к поиску работы.

Остаток дня Лена потратила на уборку, сходила за продуктами, приобрела самое необходимое на первое время. А после быстрого душа оделась в свою единственную пижаму, состоявшую из футболки и спальных штанов персикового цвета, и легла на кровать, укутавшись тонким стёганым одеялом. Несмотря на горячие батареи, в комнате было довольно прохладно. Через старые оконные рамы в помещение проникал холодный ветер, изредка колыша тонкую занавеску. И если с соседями по квартире повезло, то вот с соседями сверху нет. Там жили какие-то алкаши. Они весь день вели себя тихо, а к ночи проснулись. И теперь Лена лежала на спине, смотря в потолок, и прислушивалась к тому, что происходило в квартире наверху.

Ей безумно хотелось разрыдаться, уткнувшись лицом в подушку, но такой роскоши Лена себе позволить не могла. Когда она плакала в последний раз? Наверное, это было лет пять назад, на похоронах матери. После смерти своего единственного близкого человека Лена словно одеревенела. Сердце её превратилась в большую ледышку. Иногда она ловила себя на мысли, что ей всё равно, что будет дальше. Эти мысли возникали всё чаще, особенно когда снова приходилось убегать от собственного мужа, который не может её отпустить. Несколько раз был порыв остаться на месте и никуда не бежать. Просто остановиться, дать течению нести её в общем потоке. Но мозг подбрасывал несколько вариантов, что с ней может сделать Кирилл, если найдёт, и у Лены появлялись силы двигаться вперёд.

Закрыв глаза, она постаралась уснуть, и проспала ровно до того времени, пока ей снова не приснился очередной кошмар.

Она гуляла по золотистому берегу моря. Непослушные волны, охотясь, кусали босые ноги, ступающие по кромке воды. Светило жаркое солнце, и вокруг не было ни души. Лена остановилась и запрокинула голову, прикрыв глаза. На лице появилась довольная улыбка, когда её ладонь нежно сжали, а слуха коснулся приятный мужской баритон:

– Я скучал по тебе, родная.

Голос был какой-то знакомый, но она не могла вспомнить, где его слышала.

Открыла глаза и обернулась, встречаясь с незнакомым взглядом. Перед ней стоял красивый мужчина. Лена попыталась всмотреться в его лицо, но черты постоянно ускользали, не давая сосредоточиться.

Мужчина потянулся к ней и поцеловал. Поцелуй был долгий, томительный. Лена прикрыла глаза, наслаждаясь мягкими и умелыми губами спутника. А когда он отстранился, она распахнула веки, надеясь хоть сейчас его рассмотреть. Увидев же, кто перед ней стоит, отшатнулась. Сердце забилось сильнее. Лена ещё раз дернула руку, но мужчина держал крепко, словно сковывая.

– Куда ты, милая? Я так долго искал тебя.

Взгляд Лены сфокусировался. Черты мужчины проявились. Мгновение – и перед ней оказался Кирилл. Он стоял, смотрел на неё всё с той же своей дежурной дружелюбной улыбкой, за которой скрывался звериный оскал. Во взгляде его была нежность, только вот Лена прекрасно знала цену этой нежности. Она попыталась дёрнуться, но её лишь сильнее сжали.

– Куда же ты? Разве не хочешь вернуться ко мне? – проговорил муж спокойно так, ласково.

– Нет. Пусти!

Лена шагнула назад и врезалась спиной в бетонную стену, а когда попыталась развернуться и посмотреть, откуда на берегу моря взялась стена, заметила, что она в белоснежной больничной палате. Это был ад. Её личный ад. Лена находилась в психиатрической клинике, в которой пролежала две недели, когда муж вышел из себя и захотел её спрятать от всего мира.

Лена распахнула глаза и села на кровати, прерывисто дыша. По виску стекал тонкой струйкой пот, а грудь тяжело вздымалась. Девушка ладонями протёрла лицо и оглянулась на окно, за которым уже светило утреннее солнце.

Глава 3

Альберт посмотрел на навигатор и остановился возле большого двухэтажного дома, огороженного железным забором. Ещё вчера, когда Гладышев принёс собранную инфу на Лорика или Лену, он не знал, какое из имён правильное, но решил звать неуловимую девчонку Леной. На его взгляд, это имя ей больше всего подходило. Звягинцев понял, что хочет поговорить с её мужем. Хочет понять, как далеко тот зашёл и зачем вообще ищет свою покойную жену. С чего он решил, что она жива, и как ему удалось повлиять на местные органы власти, чтобы те объявили в розыск погибшего человека? Вопросов было много, и Звягинцев надеялся сегодня хотя бы на часть из них получить ответы.

Город, в котором проживал Кирилл Вадимович Попов, муж Елены, находился в пяти часах езды. Прежде чем выехать на поиски, Альберт дал задание своим операм просмотреть все камеры видеонаблюдения из района, где жила Лена. Он хотел проследить на какой автобус она села и, по возможности, узнать, куда девушка сбежала. Найти её сейчас была единственная и главная задача Звягинцева. Он терпеть не мог, когда его планы рушились. А эта темноволосая медсестричка, запавшая в душу, попортила все его планы на неё. И теперь, вместо того чтобы драть её у себя в кровати, как Альберт хотел изначально, он, словно ненормальный, бегает в поисках пропажи.

Вечерний город встретил Звягинцева яркими огнями и пробками. Городишко был не то чтобы большой, но переизбыток машин чувствовался. Пришлось простоять на въезде в город, что заняло чуть больше времени, чем он изначально планировал.

Адрес проживания Попова нашёлся быстро: был только один элитный район с частными жилыми домами.

Выйдя из машины, Альберт подошёл к железной калитке и нажал на кнопку звонка. Звягинцев думал, что ему откроет охранник или какая-нибудь прислуга, в таком доме она просто обязана быть. Но предположения не оправдались. Железная дверь отворилась, и показался сам хозяин дома. Узнать его оказалось легко: за вчерашний день Альберт хорошо изучил собранное дело и рассмотрел фотографию Попова. Тот, к слову, или куда-то собирался, или откуда-то приехал, о чём говорил чёрный офисный костюм с идеально выглаженными стрелками на брюках, поверх которого была накинута кожаная куртка.

– Вам кого? – проговорил мужчина, оценивающе осматривая Звягинцева с ног до головы. Тот же оставался как всегда спокойным.

Альберт смерил хозяина дома равнодушным взглядом и достал своё удостоверение.

– Оперуполномоченный ОВД Северный майор Альберт Владимирович Звягинцев. Вы Попов Кирилл Вадимович? – Звягинцев был уверен, что это он, но уточнить нужно.

– Я, – голос Кирилла прозвучал растерянно.

– Отлично. Надо поговорить. Впустите? – Альберт кивнул на ворота, и Попов обернулся, бросая взгляд на дом, словно раздумывая, впускать гостя или нет. Но тут же повернулся к своему собеседнику.

– Простите, а о чём вы хотели поговорить? Я что-то нарушил?

– Нет. Речь идёт о вашей погибшей жене.

От слов Альберта Попов заметно напрягся. Между мужчинами повисла недолгая пауза. Невооружённым взглядом было видно, что Попов не желает никого впускать в дом, но он всё же шагнул назад, освобождая проход.

Альберт, не мешкая, вошёл. Осмотрелся. Скорее всего, Кирилл только что вернулся домой. На первом этаже уже горел свет, а ещё Звягинцев заметил, как быстро промелькнула чья-то тень.

– Пройдёмте в дом.

Хозяин махнул в сторону стеклянной двери и, повернувшись спиной к гостю, направился ко входу.

Стоило зайти внутрь дома, как взгляд Звягинцева наткнулся на портрет Елены. Майор, словно вкопанный, застыл, рассматривая девушку. Это замешательство длилось несколько секунд, Альберт быстро взял себя в руки, отведя взгляд.

Но этот портрет оказался не единственным. Повсюду в доме стояли её фотографии, а стены – увешаны фоторамками с изображением Лены. Альберту показалось странным, что ни на одном фото не было родных Кирилла. Да чего уж там, на фотографиях не было самого Попова! Повсюду лишь погибшая жена.

– Так о чём вы хотели поговорить? – Кирилл отвлёк Звягинцева от разглядывания фотографий.

– О вашей жене Елене. Она ведь погибла год назад. Всё верно?

От этого вопроса Кирилл поморщился. Он скинул куртку, бросив её на высокий барный стул, и достал бутылку коллекционного виски. Посмотрел на гостя.

– Будете? – поинтересовался у майора, ставя перед собой один стакан.

– Нет.

Кирилл молча кивнул, принимая ответ. Плеснул себе немного и, выпив залпом, уселся на барный стул.

– Да. Она умерла в аварии год назад, – отстранённо проговорил он, наполняя стакан снова.

– Расскажите что произошло. Где и как? Кто ещё погиб?

Звягинцев, конечно же, уже изучил дело о той аварии, но ему было необходимо услышать версию Попова.

– Зачем? – поинтересовался Кирилл. – Вы можете прочитать в уголовном деле. Там всё подробно описано.

– Я хочу узнать это от вас. Тем более иногда показания могут не совпадать. Может, вы что-то за год ещё вспомнили.

– Хорошо. Я не знаю, куда Лена ехала. Её машину сбил грузовик, и она, съехав с дороги, врезалась в дерево и загорелась. Тело сгорело на месте, нашли только останки.

– Между вами были какие-то ссоры?

– Конечно. Как и в любых нормальных отношениях. Мы ссорились, мирились, в этом нет ничего такого. Почему вы интересуетесь? Не поздновато ли?

Звягинцев на сарказм не отреагировал. Его внимание привлекла тень в соседней комнате, проскользнувшая мимо открытой двери. Свет там не горел, лишь уличный фонарь немного рассеивал темноту. Альберта тут же заинтересовало, кто бродит в полумраке.

– А вы живёте сейчас один?

– Да, но какое это имеет отношение к моей жене?

Попов обернулся и посмотрел на дверь именно той комнаты, в которой недавно была тень. Альберта это насторожило. Значит, не показалось, в доме есть кто-то ещё, но Кирилл его скрывает. В Звягинцеве тут же проснулся азарт.

– Скажите, а почему вы подали в розыск, зная, что ваша жена мертва? – снова проигнорировал вопрос Попова Альберт, задав свой.

Было видно, что хозяину дома очень неприятна эта беседа. Кирилл начинал раздражаться, но Звягинцеву было наплевать. Он добьётся своего и во что бы то ни стало найдет Лену. С чьей-то помощью или без неё.

– Мне показалось, что я видел жену. Вот и решил подать в розыск.

Альберт всмотрелся в холёное лицо собеседника. Тот не нравился ему. Вообще, Звягинцеву люди мало нравились. А этот к тому же заставлял насторожиться. И что-то подсказывало майору – в семейной жизни Лены всё было ой как не гладко. И вообще, этот Попов какой-то одержимый. Кто увешивает дом портретами и фотографиями покойной жены?

– Так зачем вам всё это? Есть какая-то информация о Лене? – оживился Попов.

– Нет. Студенты дела разбирали, и попалось ваше заявление о пропаже жены. Вот я и решил узнать, может, она нашлась.

Взгляд Кирилла тут же потух. Между мужчинами возникла тишина, которую прервал звонок телефона Альберта.

– Спасибо за уделённое время, но мне пора, – проговорил Звягинцев, доставая мобильный и читая имя звонившего.

– Сами выход найдёте? – недружелюбно отозвался Кирилл. Альберт согласно кивнул.

– Всего вам хорошего, Кирилл Вадимович.

– Угу, – ответил тот, и Альберт вышел из кухни.

Он прошёл по небольшому холлу, увешанному фотографиями Лены, и на выходе из дома прихватил одну рамку. На фотографии была изображена девушка в красивом нежно-голубом платье и с букетом ромашек в руках. Засунув фоторамку во внутренний карман пальто, Альберт вышел из дома, прикрыв за собой дверь. В машину сразу садиться не стал. Набрал Гладышева.

– Альберт Владимирович, добрый вечер.

– Привет, Антон. Нашли чего?

Звягинцев зажал телефон между ухом и плечом, сжал сигарету губами и щёлкнул зажигалкой, прикуривая. На улице было семь вечера, и уже порядком стемнело. Дул холодный ветер, заставляя ёжиться, с неба сыпал не то мелкий дождь, не то снег. Убрав зажигалку в карман пальто, Альберт взял телефон в руку. Прижимая его к уху, выпрямился и глубоко затянулся сигаретным дымом.

– Да. Мы проследили по камерам девушку и нашли, в какой автобус она села. Автобус едет без остановок от точки А до точки Б. Если только кто-нибудь не попросит остановиться. Координаты я скину. А у вас как дела? Нашли её мужа?

– Нашёл. Толку от него не много, – Альбер покосился на дом Попова, где на втором этаже включился свет и промелькнул явно женский силуэт. – Один, значит, ты живешь? – чуть слышно пробормотал он, забыв, что всё ещё разговаривает по телефону.

– Что? – переспросил Гладышев.

– Ничего. Я перезвоню, – не дожидаясь ответа собеседника, Альберт скинул вызов и сел в машину, не отводя взгляда от окна.

Окна в доме были широкие и не зашторенные, что давало прекрасный обзор на комнату и тех, кто в ней находится. Девушка стояла спиной. Тёмные волосы падали на плечи, а обтягивающее белое платье не скрывало тонкой фигуры. Девушка о чём-то разговаривала с кем-то, по-видимому, стоящим на противоположной стороне от окна. Она размахивала руками и, кажется, ругалась. Но когда обернулась и Альберт увидел её лицо, его дыхание приостановилось.

Нет, он не мог ошибиться!

Или мог?

В комнате стояла Лена. Та самая Лена, которая Лорик и которую сейчас он искал. Но это разве возможно? Альберт несколько минут назад разговаривал с Поповым о её гибели, а теперь она в его доме? Что-то здесь явно не то, и майор планировал разобраться.

Заведя мотор, он достал телефон и нашёл на карте самую ближайшую нормальную гостиницу. Звягинцев не думал задерживаться в этом городе, но, кажется, придётся поступить иначе. Нужно убедиться, что девушка точно Лена. И сделает он это завтра. Дождётся, когда Попов уедет на работу или когда девушка выйдет из дома. И если это будет Лена, то у него к ней очень много вопросов. А потом, как она ответит на все, он запихнёт её в свой автомобиль и увезёт.

За ночь Альберт поспал часа два, не больше. Но Звягинцеву не привыкать. Полночи он просматривал записи с камер наблюдения, которые ему прислал подчинённый. И эти записи никак не сходились с тем, что он вчера видел в доме Попова. Не могла же Лена быть в двух местах одновременно? Если только не придумали машину, позволяющую перемещаться из одного города в другой по щелчку пальцев.

Быстро приняв душ, Звягинцев оделся и направился по вчерашнему адресу. По дороге заехал в круглосуточный супермаркет, купил кофе и пару сэндвичей.

Парковаться близко не стал, благо, прилегающей территории возле дома было много и стоянка не так сильно забита машинами.

Ровно в восемь утра автомобиль Попова выехала из ворот и направился в сторону города. Альберт выждал немного и уже хотел выйти и проверить, есть ли кто в доме, как из-за угла показалось такси, остановившееся возле калитки. Ещё минут через пять вышла брюнетка в шубке. Широкие солнечные очки и намотанный на голову шарф не позволили рассмотреть её внешность. Девушка быстро юркнула в салон автомобиля, и тот тронулся с места.

Звягинцев вёл машину такси всю дорогу, до того момента, пока та не остановилась возле торгового центра. Из салона вышла девушка и направилась к зданию. Альберт быстрым шагом последовал за ней, а когда догнал, бесцеремонно взял за руку, развернул к себе и снял с неё солнечные очки.

Брюнетка растерялась и не сразу сообразила, что нужно делать в такой ситуации. Она набрала воздуха, чтобы заговорить, но Альберт её опередил:

– Ты не она.

Он отпустил девчонку, но всё ещё всматривался в её лицо. Брюнетка была практически копией Лены, словно сестра-близнец. Но Альберт знал, что у Лены сестры нет.

– Что? – девушка растерянно заморгала пышными ресницами, то открывая, то закрывая свой красивый ротик.

– Зовут как?

– Л-л-лена, – заикаясь, пискнула брюнетка, а Звягинцев закатил глаза.

– Да вы издеваетесь! – чуть резче, чем хотел, произнёс он, и девушка отшатнулась. Она разглядывала Альберта напуганными глазами, прижимая к груди маленькую сумочку. – Настоящее имя есть? – не сдерживаясь, рыкнул Звягинцев.

– Надя. Но подождите… Я вас знаю! Вы тот полицейский, что приходил вчера, да?

– Это неважно. Почему ты так похожа на неё?

Альберт всё ещё не мог уложить в голове сотню вопросов, возникающих практически каждую минуту.

– Давайте не здесь.

Девушка осмотрелась и кивнула в сторону кофейни за спиной Звягинцева. Он согласился.

Войдя внутрь, Альберт нашёл взглядом самый отдаленный, по его мнению, и плохо просматриваемый столик и уселся за него. Тут же подошёл официант, принял заказ и удалился, а майор всё так же изучающе продолжал таращиться на явно нервничающую девушку.

– Мне повторить вопрос?

– Нет, – как-то устало произнесла Надя. – Я актриса, работаю в актёрском агентстве, – начала она рассказ, изредка бросая взгляд на Звягинцева, словно опасаясь его. – Как-то к нам в офис заявился Попов и сказал, что ему нужна услуга, за которую он хорошо заплатит. Требовалась девушка, похожая на его жену. Оказывается, он, до того как прийти, уже посещал сайт, просмотрел всех актёров и нашёл меня.

– И ты решила сыграть для него покойную жену?

– Да. Он платит хорошо.

– Это уже проституция получается, а не актёрская карьера, – съязвил Звягинцев.

– Я не сплю с ним.

– Ага. Как же, – усмехнулся мужчина. – А я ромашка.

– Я серьёзно. Кирилл платит за то, чтобы я каждый день ездила с утра в салон, где накладывают грим, делающий меня похожей на его жену. Я должна одеваться в её одежду, пользоваться только её духами и теми гелями для душа, которыми пользовалась она. А что касается интима… Он иногда просит меня надеть нижнее бельё, укладывает к себе в кровать и смотрит часами в приглушённом свете, глотая алкоголь. А когда вырубается, я ухожу в свою в комнату.

Звягинцев слушал девчонку и с каждым её словом понимал, что вчерашние его выводы были правильными. Попов псих. Самый настоящий псих. Он даже жену свою «воскресил» в теле другой женщины.

– И тебе это нравится? – спросил майор.

– Это работа, за которую хорошо платят. У меня ребенок с мамой, их нужно кормить. Так что, нравится мне или нет, никуда не деться. А почему вы заинтересовались этой девушкой?

– Неважно, – отмахнулся Звягинцев, устало потирая лицо ладонью, а Надя только согласно кивнула.

– Знаете, мне кажется, она не умерла, а просто сбежала от него, – шёпотом проговорила девушка, чуть ближе наклоняясь к Альберту и оглядываясь.

– Это с чего такие выводы?

– Я недавно подслушала разговор. Попов с кем-то по телефону говорил. Так вот, ему сказали, что нашли её, но она снова сбежала. Вот я и сделала выводы. Знаете, а я её прекрасно понимаю. С таким психом ни одна нормальная девушка не согласилась бы жить, – отпив из кружки горячего кофе, она продолжила: – Он вроде, на первый взгляд, обычный мужик. Всё при нём. Но то, что иногда выдаёт, пугает до мурашек.

– Да? И что же?

– На той неделе, к примеру, с утра Кирилл принёс мне альбомный лист с текстом и сказал, чтобы заучила. А вечером после работы я должна встретить его на кухне с накрытым столом. Так вот, он пришёл, всё вроде бы нормально, мы сели ужинать, и он стал говорить, как плохо я готовлю. Я, конечно же, ответила, как написано в листке. А потом он начал меня унижать. И знаете, это были не просто претензии мужа к жене. Он не обозвал меня ни одним плохим словом. Просто смотрел в глаза, гипнотизируя, и словно в душу залезал. Я, честно сказать, даже не помню, что он там говорил, но я пришла в себя в ванной комнате на полу, вся в слезах, и меня трясло, а состояние было такое, словно вот-вот сдохну. Только к утру смогла отойти, и то потом весь день колбасило. Даже сейчас, когда вспоминаю то состояние, мурашки по коже разбегаются.

Телефон девушки пикнул, отвлекая её от разговора. Она достала его из сумочки, посмотрела на горевший экран. Альберт внимательно рассматривал лицо Нади. Когда она ему всё это рассказывала, её взгляд выдавал испуг. Девчонка не врала. Ей и правда было страшно.

– Простите, я на грим уже опаздываю.

– Посмотреть можно? – вырвалось у Звягинцева. Его интересовало, насколько её сделают похожей, и Альберт не мог не сходить и не посмотреть.

– Пойдёмте, – устало повела Надя плечами.

Три часа Альберт сидел в неудобном кресле и наблюдал, как вокруг девчонки крутятся два мастера. Один занимался с её волосами, а второй разукрашивал лицо.

Звягинцев смотрел на Надю и прекрасно понимал, почему Лена сбежала от мужа. И осознавал, что если Попов её ищет, то Альберт должен найти первым и не дать к ней прикоснуться.

На какое-то время майор отвлёкся, проверяя в телефоне электронную почту и вчитываясь в присланные письма. А когда поднял голову, Надя уже освободилась.

– Ну вот и всё.

Альберт застыл. Перед ним стояла Лена. Если не приглядываться, то не заметишь отличий между оригиналом и копией. Мужчина поднялся на ноги и приблизил своё лицо к её. Хотел потрогать, выясняя, настоящее ли оно, но удержался.

– Беги от него, пока не поздно.

– Ага, как только закончится мой контракт.

Альберт хмыкнул.

– Не говори Попову, что мы сегодня с тобой встречались. И вот, – он достал из заднего кармана джинсов свою визитку и протянул её девушке. – Если нужна будет помощь, звони.

– Спасибо.

Надя приняла визитку и убрала её в сумочку, а Звягинцев, попрощавшись, ушёл.

Глава 4

– Что будете заказывать? – проговорила Лена, подходя к столику, и приготовилась записывать заказ.

Она уже неделю работала в кубинском баре-ресторане «Havanna», находящемся в центре города. Посетителей было немного, но все они оставляли приличные чаевые.

Выбирая работу, Лена не просто так остановила выбор на вакансии официанта. Она когда-то давно уже работала им. Конечно, в далёком прошлом, ещё в то время, когда училась в колледже. Ей приходилось подрабатывать несколько часов в день, чтобы иметь деньги на карманные расходы. Вот и в этом баре позволялось выбирать самой время и дни работы, да и устройство было неофициальное, и при любом удобном случае можно просто не выйти на смену, тебе и слова никто не скажет. Конечно, при такой работе возможны некоторые риски, но девушка пыталась об этом не думать.

Уже завтра её первый выходной, который она планировала провести в своей съёмной комнатке, а вечером выбраться прогуляться по городу. За неделю, кроме дороги от дома до работы, она больше ничего не видела.

Лене нравился этот город. Даже в февральскую слякоть он был уютным. Наверное, она хотела бы здесь остаться и спрятаться от всего мира.

Сдав смену и получив расчет, Лена вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух. Часы показывали пятнадцать минут седьмого. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь крохотной свободой. Сколько продлится это, она точно не знала, но надеялась, что в этот раз муж отыщет её не скоро, и наконец-то можно хоть немного вздохнуть спокойно.

До дома Лена решила прогуляться. Обычно на работу она ездила на автобусе, и занимала поездка минут десять. Пешком же – около сорока. Да и очень хотелось продлить прекрасное настроение.

Она шла не спеша, огибая редких прохожих и рассматривая старые домики с резными наличниками. В некоторых окнах виднелись яркие новогодние огни на елках, видимо, кто-то ещё не простился с праздничным настроением. На душе становилось так хорошо, как давно уже не было. Тянуло закричать: «Остановите время!», но, увы, такой функции не существовало.

Вообще, в её жизни не слишком много моментов, которые хотелось запомнить. Больше разочарований. Но Лена никогда не винила других в этом. Она сама виновата, ничего не поделаешь. Выбрала не того человека, за что теперь и расплачивается.

Открыв дверь квартиры, Лена вошла внутрь, и тут же на неё обрушился ворох запахов и звуков: в воздухе витал аромат поджарки, в душе плескалась вода, одна из соседок-старушек громко слушала мелодраму по телевизору. И все эти звуки на короткое мгновение стали для неё какими-то близкими и дорогими, словно она уже сроднилась с ними.

Пройдя по длинному коридору, Лена подошла к своей двери и тут же остановилась. В уже привычном запахе квартиры появилось что-то чужеродное. Что-то очень знакомое, но пока неуловимое. Мысль осознания летала где-то близко, но Лена отмахнулась от неё, отпирая дверь и входя в комнату.

Стоя к окну спиной, она протянула ладонь к выключателю. Комнату затопило ярким светом. Стянув шарф с курткой, девушка повесила одежду на вешалку, и в ноздри снова ударил знакомый аромат одеколона. Но не успела она сообразить, что это такое, как услышала за спиной до боли ненавистный мужской голос:

– Привет, красивая!

Лена, вскрикнув, обернулась и столкнулась взглядом с мужчиной, расслабленно сидящим на стареньком диване.

– Альберт Владимирович? Вы… вы что здесь делаете? – язык девушки заплетался, а тело от испуга мелко подрагивало. – Как вошли в мою комнату? И вообще нашли меня?

Такой встречи она никак не ожидала. Лена думала, что покончила с прошлой жизнью и с ненавистным и постоянно досаждающим бывшим пациентом, но, как оказалось, рано расслабилась.

– Было нелегко, но я справился. И да, как мне тебя лучше называть? Лорик или Лена?

За трое суток до этого.

Вернувшись домой, Альберт решил ещё раз просмотреть записи с камер видеонаблюдения, чтобы понять, куда же всё-таки сбежала Лена. Нужно найти её раньше мужа-психопата. А то, что у Попова была справка из психушки, Звягинцев не сомневался. Только вот жаль нигде этого не указано.

Он несколько часов сидел за записями. Вот Лена вышла из дома и направилась в сторону остановки. Села в автобус, и этот самый автобус он тоже проследил по маршруту. Конечной остановкой оказалась старая автостанция, и оттуда ходило только два междугородных рейса. Удачно совпало, что в этих городах у Альберта имелись знакомые: старые армейские приятели, тоже работающие в органах.

Немного приплатив, чтобы всё было сделано тихо, Звягинцев отправил фото Лены. Теперь оставалось только ждать, а ожидание – самое худшее, что есть на свете.

Наконец пару дней спустя позвонил один из его товарищей.

– Слушаю, – ответил майор.

– Звягинцев, нашёл я твою девчонку. Точнее, ребята мои нашли. Случайно при объезде района вечером встретили её возле одной коммуналки. Что нам с ней делать? Закрыть до твоего приезда?

– Ничего не делать. Адрес скинь, и пусть ребята ещё понаблюдают, чтобы не потерять из виду. Я выезжаю. Скажи своим пэпсам, что отблагодарю.

– Ладно. Сейчас скину координаты.

Пожалуй, это было для Альберта самое доброе утро за долгое время.

Доехать до нужного адреса Звягинцеву не составило труда, как и пройти в квартиру. Замок ожидаемо оказался хлипким.

Войдя внутрь коммуналки, майор поморщился. Прежнее съёмное жилье Лены было куда лучше этого, несмотря на бегающих по полу тараканов.

Найти комнату, в которой сейчас проживала беглянка, тоже оказалось легко: хозяин квартиры быстро предоставил всю нужную информацию. И, разместившись удобнее на диване, Альберт стал ждать. Хорошо, что недолго.

Лена пришла домой и не сразу поняла, какой её ожидает подарок.

– Было нелегко, но я справился. И да, как мне тебя лучше называть? Лорик или Лена?

Альберт усмехнулся, смотря на бледнеющее лицо девушки. Тут же вспомнил, как целовал её в своей больничной палате, и безумно захотелось повторить. И он повторит. Обязательно повторит, только вот увезет её сначала из этой дыры.

– Что вам от меня нужно? – дрожащим голосом проговорила Лена. Попыталась шагнуть назад, но врезалась спиной в дверь и вздрогнула.

– Мне нужна ты, – нарочито спокойно сказал Альберт, глядя на неё с довольной ухмылочкой.

– В смысле?

– В прямом. И у меня есть к тебе очень выгодное предложение.

– Издеваетесь, да? – Лена скрестила руки на груди, смотря на Звягинцева строгим взглядом.

– Нет. Я серьезно.

– Знаете что, Альберт Владимирович, а не пойти бы вам со своим предложением куда подальше? И вообще, какое право вы имели заходить в чужой дом?

– Мне хозяин этой квартиры разрешил.

– Что?! – девушка недоверчиво посмотрела на него. – Этого не может быть!

– Не веришь мне, позвони ему сама.

Лена больше не стала спорить со Звягинцевым. Бесполезно. Он же как танк – упёрся и с места теперь не сдвинуть. Проще было выслушать, и тогда, возможно, он уйдет.

– Вы говорили о каком-то предложении? Я слушаю.

Альберт довольно улыбнулся и посмотрел на неё так, словно уже победил.

– Как мне известно, ты бегаешь неспроста, верно?

– Предположим.

– Так вот, я даю тебе защиту, а ты взамен будешь жить со мной.

От такого предложения у Лены отвисла челюсть, а глаза округлились и стали похожи на два блюдца.

– Что?! Вы в своём уме?! Я не девка из публичного дома, и не буду с вами спать просто из-за какой-то там защиты! До сих пор и сама прекрасно справлялась!

– Ты уверена?

– Да, – отрезала Лена, гордо подняв свой красивый носик.

– А я вот в этом не уверен. Кирилл уже едет сюда. Он где-то на полпути. И да, возле твоего дома я снял двоих. Они следили за тобой. Поэтому выбирай: или будешь жить под моей защитой, или снова бежать. Только не думаю, что далеко. Рано или поздно Попов тебя всё равно найдет.

Альберт закончил свой монолог и внимательно всмотрелся в испуганное и побледневшее лицо девушки. Майор почему-то не сомневался, что она согласится. Да и если вдруг заартачится, то у него припасён план Б. Будет действовать грубо, но проверено: на плечо и в берлогу.

Пока Звягинцев сюда ехал, он несколько раз задал себе вопрос: зачем? Зачем ему нужны все эти сложности? Баб, что ли, красивых мало, желающих к нему в койку прыгнуть? В итоге Альберт понял, что не ответит на этот вопрос, и просто перестал его себе задавать. Вот у него всегда так: если что-то втемяшится в голову, он не отступит, пока не добьётся желаемого. И неважно, о чём идет речь. Захотел эту бабу – значит, получит её любыми доступными способами. Да и не доступными тоже.

– Зачем вам это, Альберт Владимирович?

– Нравишься ты мне, Лена. Не обещаю, что женюсь, но, пока не надоешь, будешь жить со мной. А потом, гарантирую, куплю тебе квартиру и обеспечу нормальную жизнь. Если ты только согласишься уехать сейчас. Я не делаю предложений дважды. Или ты идёшь со мной, или дальше барахтаешься одна. На раздумья у тебя, – он кинул взгляд на наручные часы, – минута.

Лена испуганно смотрела на майора, не в силах поверить, что это всё происходит с ней. Она могла бы ожидать такого от кого угодно, но только не от Звягинцева. И сейчас, глядя на его ухмыляющуюся, довольную красивую морду, она не знала, какое из двух зол лучше. Кого выбрать? Мужа, который, без сомнений, накажет её? И хорошо, если, как в прошлый раз, не запрет в психушке. Или Звягинцева, от которого неизвестно, чего ожидать? Поэтому Лена молча смотрела на майора и не могла сделать выбор. А бегать она уже устала. Целый год в бегах. И нет возможности нормально дышать и спокойно спать, ожидая, что вот-вот придёт Кирилл и заберет её.

– Я согласна, – наконец тяжело выдохнула она. – Но мне нужно что-то решить с этой комнатой, если я уезжаю с тобой.

– Не переживай, я займусь этим сам. А пока собери вещи. Я подожду на улице, не буду мешать.

Альберт поднялся с дивана и подошёл к застывшей Лене. Аккуратно, словно фарфоровую куклу, он приподнял её и отодвинул в сторону, чтобы открыть дверь. Но прежде чем уйти, наклонился и тихо прошептал на ухо, обжигая дыханием:

– Я рад, что ты согласилась и мне не нужно применять план Б.

Она не успела никак отреагировать на его слова: Альберт быстро покинул комнату.

Глава 5

– И как долго мне с вами жить?

Лена сидела на переднем пассажирском сидении и смотрела на ночной лес, мелькавший за окном. Только час назад она ещё думала о том, как погуляет по городу в выходные, а сейчас уже едет домой к Звягинцеву.

Когда она собирала свои небольшие пожитки в чемодан, желание сбежать было очень сильным. Бросить всё и просто сбежать. Но вспомнив, что в кармане денег осталось совсем мало, да и бежать ей особо некуда, Лена всё-таки собрала вещи и села в машину к Звягинцеву. Выбор у неё был невелик.

– Не знаю. Пока не надоешь. Может, завтра отпущу, а может через год. Откуда мне знать? Не беспокойся, я куплю тебе жилье, как и обещал. И на всё время, пока будешь жить со мной, я обеспечу тебе не только защиту, но и избавлю от финансовых проблем. Если хочешь, можем контракт составить, – усмехнулся Альберт, но Лена пропустила эту фразу мимо ушей.

– Неужели нет женщин, которые легли бы с вами в койку за деньги? К чему такие сложности?

Она и правда не могла понять, зачем он ей помогает, а потом ещё и всем нужным обещает обеспечить, как наиграется. Лена была большой девочкой и понимала, что за всё в жизни нужно платить. И он её берёт к себе не для того, чтобы за домом следила и борщи готовила, а для постельных утех. Да она, в принципе, не против. Подумаешь, секс с красивым мужиком, ещё и плюшки в придачу. Но…

Не может же он столько денег и сил потратить только ради той, которая приглянулась? А вот нашёл и сам приехал. И ладно бы она была красавицей или имела выдающиеся данные! Так нет, Лена – обычная девушка. Таких миллионы вокруг. Ему же почему-то понадобилась именно она.

– Женщин много, – согласился Альберт. – Но сейчас мне нужна ты, красивая. Человек я такой по натуре: если что-то втемяшится в голову, то не отступлю. А ты – единственная, кто мне не дал, – сказал Звягинцев, сильнее сжимая руль.

Сейчас он врал сам себе. Была ещё одна женщина, которая тоже отказала. Но она ушла к другому, к тому же Лера ему нравилась не так, как Лена. Да у него мозг плавится, стоит только подумать о ней! Звягинцев и представить себе не мог, что с ним будет, когда он наконец-то её попробует. Но был уверен – быстро не отпустит.

– Страшный вы человек, Альберт Владимирович.

– Давай только без «вы», хорошо? А то как-то не особо приятно трахать бабу, которая выкает. Я не такой уж и старый ещё.

Лена только молча пожала безэмоционально плечами и отвернулась к окну. Плавное движение машины и шум колес убаюкивали настолько, что она уснула. И даже не почувствовала, как по приезде Альберт взял её на руки, отнёс в свою квартиру, снял с неё куртку, сапоги, штаны и свитер и уложил на кровать в одном нижнем белье. Впервые за год она так крепко спала, не вскакивала то и дело и не прислушиваясь к каждому звуку.

Что-то словно толкнуло её, и Лена, вздрогнув, проснулась. В первые секунды она растерялась и не сразу сообразила, что с ней произошло. Но всё-таки вспомнила вчерашний вечер и поездку.

Поднявшись на локтях, девушка оглядела спальню. Здесь не было ничего обычного: тёмно-серого цвета стены, мраморный пол, окно в полстены и огромная кровать, напротив которой висела большущая плазма.

Лена прислушалась, но в квартире было тихо. Откинула одеяло, и только сейчас поняла, что спит в одном нижнем белье.

– Ну майор! – прошипела она тихо себе под нос и поднялась с кровати.

Первая попавшаяся увиденная ею дверь очень кстати оказалась гардеробной, где среди забитых одеждой полок одиноко стоял её старенький, потрёпанный чемодан. Выудив оттуда спортивный костюм, Лена тут же его натянула на себя и пошла искать ванную. Та оказалась за соседней с гардеробной дверью. Найдя гостевые средства личной гигиены, она быстро почистила зубы, умылась и решила дальше исследовать квартиру.

В длинном коридоре, ведущем из спальни, обнаружились двери в просторную гостиную, в ещё один санузел, в прихожую и, наконец, в кухню. Лена представляла, что полицейские живут неплохо, но чтобы настолько… Не может же у простого майора быть квартира в элитном жилом комплексе? А то, что это элитный дом, Лена не сомневалась. Она сейчас стояла на кухне и смотрела в панорамное окно, из которого виднеется не только город, но и закрытая территория комплекса. Да и на машине Звягинцев ездил не из дешёвых.

Быстрый завтрак из кофе и нескольких поджаренных тостов с сыром взбодрил. На столешнице Лена нашла записку корявым почерком, в которой Звягинцев сообщал, что ушёл на службу и оставил в её распоряжении безлимитную карту. Но девушка уже решила в ближайшее время устроиться на работу. Она просто не могла сидеть целый день дома и ждать, когда Альберт соизволит приехать, чтобы стребовать с неё плату по их договору.

Вспомнив, что где-то должен быть её телефон, Лена пошла на его поиски. И нашла. Мобильный всё так же лежал в кармане её куртки. Стоило его разблокировать, как на экране высветились три пропущенных от незнакомого номера и с этого же номера было написано СМС.

Лена открыла сообщение, и от прочитанного ноги девушки дрогнули, но она удержалась, схватившись за край стола. Руки затряслись, а к горлу подкатил ком, стоило ей ещё раз прочитать чёрные буквы на белоснежном экране.

«Привет, любимая. Думаешь, что сбежала от меня? Ошибаешься. Тебе никто не поможет скрыться, даже этот опер. Я найду, как тебя достать, и мы снова будем вместе. Люблю и скучаю».

Руки сработали быстрее мозга: Лена мгновенно нажала на кнопку «удалить». Но… Кирилл знал, где она. Знал номер её телефона, хотя сим-карта приобретена недавно и на подставное лицо. А это значит, что он сделает всё, чтобы добиться своего. И от этой мысли стало страшно. Так она не боялась даже когда бегала от мужа целый год.

Кирилл Попов был злом во плоти с внешностью ангела. Лена всегда замечала завистливые взгляды женщин на него. Но это на людях он выглядел милым и любящим мужем, а дома мог словесно избить. Ещё бы! Кирилл был хорошим психологом, быстро находил больные места людей и давил на них. Эта способность помогала ему и в бизнесе. Он чувствовал своих партнеров и всегда знал, как получить то, что он хочет.

* * *

Тихая вибрация телефона разбудила Альберта. Он поднялся с кровати, посмотрел на спящую Лену. Ночь была долгой и тяжёлой. Вернулись они только под утро, и ему пришлось отнести девушку из машины в дом. Не хотел будить, уж очень сладко она спала. Сам раздел её и лёг рядом.

И сейчас совсем не хотелось оставлять её одну, но нужно. Звягинцеву звонило начальство. Выйдя в коридор и прикрыв за собой плотно дверь в спальню, он ответил на звонок.

– Слушаю, товарищ генерал, – твердым и уверенным голосом проговорил Альберт. Он не любил звонки от начальства, они нервировали и не предвещали ничего хорошего. Но, кажется, не в этот раз. Соловьёв был в прекрасном настроении.

– Доброе утро, майор. Как дела? Как твоё ранение?

– Спасибо. Всё нормально. Вышел на службу.

– Это хорошее дело. Ты, Альберт, ещё не в отделе?

– Нет.

– Вот и ладушки. Заедешь ко мне. Разговор серьёзный есть.

– Слушаюсь, – отрапортовал Звягинцев, машинально выпрямляясь.

– До встречи тогда, сынок.

Дмитрий Васильевич сбросил вызов, а Альберт посмотрел на телефон, на дисплее которого светились часы, показывая восемь утра. Что ж, даже вот такие, казалось бы, невинные просьбы начальства нужно выполнять быстро. А с Леной он разберется чуть позже. Она девочка взрослая, до вечера сама справится.

Альберт тут же подумал о том, что к ней не помешало бы приставить нескольких оперов для безопасности, пока она одна. Мало ли, Попов объявится. А то, что муж рано или поздно придёт за Леной, Звягинцев не сомневался. И собирался подготовиться к этому как следует.

Быстро приняв душ и выпив кофе, Альберт поехал к Соловьёву. Постучавшись и зайдя в кабинет, сел на стул для посетителей и стал ждать, что ему скажет генерал. Но тот только пристально, с серьезным выражением лица смотрел на майора. Соловьёв любил проверять подчинённых таким вот строгим взглядом, который, казалось, мог пригвоздить к месту. Но Звягинцев был не из тех, кого можно подобным напугать.

– Итак, – Соловьёв встал, взял лист формата А4, достал что-то из ящика стола и подошёл к Альберту, – поздравляю, майор Звягинцев, с присвоением нового звания, – объявил генерал громогласно и положил перед подчинённым приказ о назначении и звёзды. – Теперь ты у нас подполковник, – он хлопнул Альберта по плечу. – Ну, что молчишь, а?

– Служу отечеству, – скупо выдавил из себя Альберт и перевёл взгляд на документ.

Этого дня он ждал давно и знал, что рано или поздно звание будет его, но вот почему-то радости сейчас не испытывал. Сидел, смотрел на эти золотые звёздочки, играющие переливами под солнечными лучами… и вообще ничего не чувствовал. Звягинцев давно уже ничего не чувствовал. Принимал всё, как должное, и держал жизнь под контролем. До какого-то момента…

– Ну, ты не рад, что ли? – нахмурился Соловьёв, заметив настроение подчинённого.

– Рад. Неожиданно просто, – пожал Альберт плечами и подписал документ, кладя его снова на стол к Дмитрию Васильевичу.

– Это ещё не всё. Вашему начальнику отдела, Громову, тоже звание прилетело, и его переводят в главное управление. Так вот, я хочу, чтобы это место занял именно ты. Что думаешь? Не хотелось бы брать кого-то чужого, тем более это твой отдел, и тебя там все знают. И это новый уровень. Понимаешь, о чём я?

– Понимаю, – согласился Альберт. – Хорошо.

– Вот и замечательно! Тогда, как составят приказ, подпишешь его, а пока ищи на своё место приемника. Желательно, кого-то из твоих оперов. Может, есть там ребята, способные заменить тебя?

– Есть. Не переживайте.

– Как хорошо иметь дело с понятливыми людьми! Ладно, иди работай. И, я надеюсь, за звезды-то проставишься?

– Конечно, товарищ генерал, – кивнул Звягинцев, улыбнувшись.

Соловьёва он знал ещё с малолетства. Дальний друг отца, Дмитрий Васильевич сопровождал Альберта на протяжении всей его карьеры и помогал в нужное время. Звягинцев же никогда не оставался в долгу.

Стоило ему войти в отдел, как на него обрушились поздравления. С трудом добравшись до кабинета, Альберт набрал номер Лены, записанный ещё ночью. Трубку девушка взяла не сразу, а когда ответила, её голос был настороженным.

– Алло, – проговорила Лена и замолчала.

– Привет, красивая. Как дела? Осваиваешься?

– Добрый день. Да, всё хорошо.

– А что с голосом?

– А что с ним?

– Испуганный какой-то. Случилось что? – Альберт непроизвольно напрягся.

– Нет. Просто непривычно, а так всё хорошо.

– Ну и отлично. Я тебе на столе в кухне оставил карточку. Пин-код – год твоего рождения. Развейся сходи, прикупи чего-нибудь. Что вы там женщины любите? Денег не жалей. Не откажусь, если ты ужин приготовишь. Люблю домашнюю еду. А если не умеешь, скину номер повара, он приедет и всё сделает, – Звягинцев замолчал. Из трубки донеслось тяжёлое сопение, а после Лена заговорила:

– Это всё? Или ещё будут приказы, товарищ майор?

– Подполковник.

– Что? – переспросила девушка непонимающе.

– Мне сегодня подполковника дали.

– Поздравляю, – сказала она, и Альберт впервые после получения звания загордился. Приятно оказалось услышать от Лены поздравления, жаль, такие скупые. Но он был уверен, что она наверстает. В постели.

– Спасибо. Красивая, я тут вечерком задержусь, нужно проставиться. Приду поздно, так что не жди. Я тебе пару ребят-оперов поставил на первое время. Они с тобой покатаются, если ты куда-то выходить будешь. И ещё, номер мой запиши, если что-то потребуется, звони.

– Как скажешь.

Повисла тишина. Они молчали и слушали дыхание друг друга. Лена не знала, что сказать Альберту. Хотела сперва рассказать об СМС и о муже, который всё-таки узнал, где она, но решила, что это может подождать. Альберт тоже не находил слов. Ему хотелось просто слышать её голос. Собственно, для этого он и позвонил.

В дверь кабинета постучали, и та отворилась, впуская Аверина.

– Лен, на выходные ничего не планируй. Скатаемся кое-куда.

– Хорошо. А ключи от квартиры?

– Запасные я на полке оставил. А сейчас мне работать нужно, я потом позвоню, ладно?

– Ладно. Хорошего дня.

Она сбросила вызов, и Альберт, заблокировав телефон, кинул его на стол.

– Что за Лена? – поинтересовался Аверин, садясь напротив друга.

– Не важно.

– Ладно, неважно так неважно. Ну что, поздравляю с повышением! Мне Гладышев сказал. Только что на улице его встретил.

– Спасибо. Ты сегодня с нами? Я в ресторане вип-комнату заказал. Будет, как всегда, всё по красоте.

– Конечно. Во сколько?

– В семь собираемся. Могу подбросить.

– Да не, я на своей, – отказался Аверин.

– Как знаешь, – пожал Альберт плечами.

Глава 6

– Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! – разносились мужские крики по вип-комнате ресторана.

Звягинцев опрокинул в себя стакан с водкой, поморщился и выплюнул в ладонь золотые звёзды.

– Товарищ подполковник, примите от нас этот скромный подарок, – раздался громогласный голос Гладышева. – Аверин, запускай!

Следователь тут же подскочил, подошёл к двери, открыл её, и внутрь комнаты, плавно покачивая бёдрами, вошли пять девушек. Они улыбались и строили глазки мужчинам, сидевшим за столом, у которых от вида полуобнаженных женских тел моментально увеличилось слюноотделение. Звягинцев обвёл взглядом подчинённых и усмехнулся.

– Альберт, выбирай! Можешь даже двух себе забрать, – хохотнул Гладышев, азартно потирая ладони и уже предвкушая сегодняшний вечер.

Звягинцев, сидевший во главе стола, нехотя обвёл девушек взглядом. Всё, как он любит: высокие, светловолосые, с грудью минимум третьего размера, кукольными лицами, а главное – раздевать долго не придётся. Ещё месяц назад он, не раздумывая, взял бы не двух, а сразу трёх и развлекался с ними до утра. А может, ещё бы раз встретился.

Но точно не сегодня.

Смотрел он сейчас на этих девиц и понимал – что-то не то, не тянет его. Красота их кажется ненастоящей, уродливой. Оно и понятно: губы, сиськи и жопа накачаны, ресницы и ногти наклеены. Ничего своего нет. И почему он раньше на это внимания не обращал? Хочется сейчас к той, что дома спит в его кровати.

Пальцы так и зачесались от желания прикоснуться к этой белоснежной коже, почувствовать её бархат, вдохнуть аромат уже знакомого женского тела, а лучше подмять под себя и сделать своей. И когда он только успел так влипнуть? Невысокая, миниатюрная, темноволосая Лена привлекала его больше, чем эти зазывно улыбающиеся модели. Даже десяток таких баб не сравнится с ней. Кажется, это уже диагноз.

– Эй, Альберт, ты чего застыл-то? – Аверин пихнул друга локтём в бок, подходя ближе. – Не нравится, что ли?

– Нравится мужики, очень нравится. Спасибо большое! Всё, как я люблю. Поэтому сегодня, на правах старшего по званию, разрешаю забрать их вам.

Мужчины настороженно переглянулись, но никто не возразил.

– О-о-о, вот это я понимаю! – громогласно сказал кто-то за столом, и девочки разулыбались ещё сильнее.

– Альберт, у тебя случилось чего? – спросил Аверин, садясь рядом. Он первый раз видел друга таким задумчивым и не похожим на себя.

– Нет, нормально всё, – отмахнулся тот и отпил апельсиновый сок из стакана.

– Ты какой-то странный последнее время. Пропадаешь неожиданно, потом возвращаешься. Теперь, вон, от девчонок отказался. Никогда такого не было. Если у тебя проблемы какие, так ты скажи, разберёмся.

Альберт усмехнулся. Самая главная проблема сейчас у него в квартире. Только вот с ней он разберется сам, и помощники ему точно не нужны.

– Спасибо. Всё нормально. Знаешь, я, наверное, пойду. Надо уладить кое-какие дела ещё. А вы тут празднуйте. Всё оплачено. Надеюсь, что на работу завтра выйдете. И без опозданий.

– В смысле «пойдёшь»? – возмутился друг.

– Антох, правда нужно.

Аверин нахмурился, осматривая Альберта ещё пристальнее.

– Ладно. Но, я надеюсь, рано или поздно ты всё-таки расскажешь, что у тебя там случилось. Ведь что-то не так, я чувствую.

– Расскажу, – усмехнулся Звягинцев. – Ладно. Хорошо вам погулять.

Опера были чересчур заняты и не заметили ухода начальника. Альберт только этому обрадовался. Не хотелось ещё кому-то объяснять, почему свалил со своего же праздника. Неправильно как-то, но сейчас его это волновало меньше всего.

Домой поехал на своей машине, не стал вызывать такси. Да и что он там выпил-то? Совсем ничего.

К тому же, Звягинцев спешил. Даже несколько правил дорожного движения нарушил, прибавляя скорость, так хотелось быстрее приехать. А войдя в квартиру, он просто замер на пороге. Нос учуял аромат домашней еды, и желудок тут же заурчал.

Сбросив пальто и сняв ботинки, Звягинцев прошёл на кухню. Там тусклым светом горела подсветка на кухонном гарнитуре, а на столешнице белым пятном лежала записка, написанная красивым каллиграфическим почерком: «Ужин в холодильнике».

Альберт усмехнулся и бросил записку обратно на столешницу. Вот он, праздник, а не то, что ему парни сегодня устроили с девочками. Как давно он хотел вот так прийти домой, а там ужин и красивая девушка ждет в спальне. В браке у него ничего подобного не было, а хотелось. Эвелина, бывшая жена, готовить не умела, и приходилось есть в столовых. А когда с деньгами получше стало, то еду на дом заказывали. Домашнюю еду он ел только у матери, но это не то. Хотелось, чтобы своя женщина умела готовить.

Ужин и правда ждал в холодильнике. Жареная курица с картошкой по-домашнему, салат и пирог с ягодами. Всё-таки когда у тебя в доме живет женщина – это большой плюс.

Быстро закинув в себя еду, Звягинцев принял душ, завернулся в банное полотенце и прошёл в спальню.

Лена спала на боку, к нему спиной, свернувшись калачиком. В какой-то до ужаса мрачной и нелепой пижаме, и Альберту захотелось снять эту монашескую одежду. Он пообещал себе, что в ближайшее время они вместе съездят и купят ей нормальное красивое белье, глядя на которое ему бы хотелось тут же его снять.

По-хозяйски подойдя к кровати, мужчина аккуратно стащил с Лены пижаму и забросил невзрачную тряпку в самый дальний угол. И проделал это настолько профессионально, что девушка не проснулась. Альберт обрадовался, так как прекрасно понимал: если она сейчас проснётся и застанет его за таким занятием, то кричать будет долго.

Под пижамкой оказался черный скромный комплект нижнего белья.

– Ну вот, совсем другое дело, – чуть слышно проговорил Звягинцев, ложась рядом и пододвигая девушку к себе. Он нежно коснулся губами её щеки, крепко обнял, прижимая к своей горячей груди, и тут же уснул.

* * *

Было безумно жарко, тесно и хотелось пить. Создавалось такое впечатление, что она уснула возле раскалённой печи. Попыталась отодвинуться, но её тело только сильнее сковали. Лена снова дёрнулась, стараясь освободиться, но все попытки провалились.

Она нехотя открыла глаза. Сквозь плотную ткань штор просачивались тонкие лучики света, освещая спальню. В очередной раз попыталась пошевелиться, но её лишь прижали покрепче. Да и ещё что-то твёрдое уперлось в поясницу. Лена опустила глаза на обнимающие её руки. Одна ладонь по-хозяйски лежала на её груди, а локоть второй служил девушке подушкой.

– Какого чёрта? – проговорила Лена. И нет, её возмутила не ладонь, лежащая там, где ей не позволено, а то, что спала она в одном нижнем белье.

– Звягинцев, ты совсем охренел?!

Лена снова забрыкалась, но отпускать её никто не хотел. Альберт только сильнее прижал её к своей груди и поцеловал в макушку, вдыхая аромат волос, от которых пахло яблочным шампунем.

– Давай ещё немного поспим, – хриплым голосом проговорил он и тут же засопел.

– Ты зачем меня раздел?!

Лена зашипела от возмущения и попыталась ногой пододвинуть к себе одеяло с противоположного конца кровати. Ей хотелось прикрыться.

– Ты сама разделась, – невозмутимо серьезно ответил Альберт.

– Что?!

От услышанных слов Лена тут же забыла об одеяле и замерла.

– Ага. Представляешь, я пришёл с работы, лёг к тебе, а ты такая ка-а-ак давай раздеваться! Еле остановил.

От возмущения она только закатила глаза.

– А ты меня ни с кем не перепутал?

– Такую перепутаешь, как же, – хохотнул Звягинцев.

– Тебе, кстати, не пора ли на работу?

– Чёрт с ней. Какая работа, когда у меня в кровати лежит такая горячая девушка!

Почувствовав, что запахло жареным, Лена снова завозилась в объятиях подполковника.

– Пусти, мне жарко.

– А мне холодно.

– Альберт, пожалуйста, – простонала Лена. Тут же мужская хватка ослабла, и она смогла выбраться из кровати и прикрыться, наконец-то, одеялом. Но стоило повернуться лицом к Звягинцеву, лежащему на спине, подложив мощные ручищи под голову, как глаза Лены округлились. Альберт был полностью обнажён, и его огромное мужское достоинство воинственно торчало вверх.

– Боже, ты что, голый?! Нельзя было, что ли, трусы надеть?

– Я не привык спать в одежде, и тебе нужно отвыкать от этого.

– Ни за что! – нервно воскликнула девушка.

Спать голой? Ещё чего! Она никогда даже и не думала об этом. Кирилл всегда спал как минимум в пижамных штанах, и у него и мысли не возникало спать голым. Даже после секса он шёл в душ, а потом надевал что-то на себя и приучил к этому Лену.

– Ну, это ты пока так говоришь, – с закрытыми глазами пробубнил Звягинцев. Походу, его вообще ничего не смущало.

– Всё, я в душ.

Поняв, что это пустой разговор, Лена быстро просеменила к двери, путаясь в одеяле. Несколько раз чуть не упала, но добралась до ванной комнаты. Наспех приняла душ и пошла на кухню, готовить завтрак.

Альберт пришёл минут через двадцать, и на этот раз на нём были домашние штаны. С накачанного рельефного мужского торса стекали капли воды, и Лена засмотрелась, немного приоткрыв рот. Ещё бы, столько килограммов натуральной красоты и мощи! Таких мужчин с идеальным торсом она видела только по телевизору. Высокому и худощавому Кириллу было очень далеко до подобных кубиков.

– Нравлюсь? – усмехнулся Альберт, подходя ближе, обдавая ментоловым ароматом геля для душа и кладя руки на столешницу. Словно беря в захват тело девушки.

– Если только немного, – пожала она плечами, но щёки покраснели, как у школьницы. Звягинцев определенно ей нравился. Да и кому этот ходячий тестостерон мог не понравиться?

Его изумрудные глаза смотрели пристально, а лицо медленно, сантиметр за сантиметром, приближалось к её. Ещё секунда – и Альберт приник к губам Лены. Он целовал нежно, не так, как в больничной палате. Тогда его губы терзали, не давая отступить, а сейчас перед Леной словно был другой человек.

Что она там себе говорила? Всё это только для взаимной выгоды? Ага, как же! Да Лена сейчас настолько возбудилась, что охотно бы и сама напрыгнула на Звягинцева. Трудно перед таким устоять. Да к тому же у неё давно не было мужчины.

Ладони девушки скользнули по его ещё влажной груди и поднялись вверх, обхватывая шею. Рывок – и Лена уже сидит на столешнице, а между её ног пристроился Альберт, жадно изучая девичье тело ладонями. Как же он давно хотел это сделать! И вот наконец-то дождался! В голове мужчина уже несколько раз прокручивал картинку, как он раскладывает её на своей кухне, прямо вот на этом столе. Что ж, желания и правда имеют свойство сбываться.

Громкий звук дверного звонка не дал им продолжить. Очнувшись, Лена первая отстранилась от Альберта, тяжело дыша.

– Я открою, – проговорила она, отодвигаясь и спрыгивая со столешницы. Быстрым шагом подошла к входной двери, по дороге поправляя халат.

– Кто? – слегка подрагивающим от пережитых эмоций голосом проговорила она.

– Служба доставки для Поповой Елены Андреевны.

Голос парня настолько освежил её, что Лена замерла на пороге, не зная открывать или нет. Уже год она не пользовалась этой фамилией, и было понятно, кто заказал эту доставку. Но как Кирилл узнал, что она именно у Звягинцева? И как адрес вычислил?

Лена нехотя положила ладонь на замок и щёлкнула им, открывая дверь. Перед ней стоял щуплый парнишка в жёлтой одежде доставщика, держа в руках большой букет роз.

– Вы Елена Андреевна?

– Я, – дрогнувшим голосом произнесла она.

– Тогда это вам, – курьер протянул цветы. – И распишитесь, пожалуйста, здесь.

Сделав то, о чём её просили, Лена быстро захлопнула дверь и снова посмотрела на букет в своих руках. Сладкий аромат роз тут же ударил в ноздри, а взгляд выхватил небольшую открытку, прицепленную к одному из бутонов.

«Доброе утро, милая. До нашей встречи остались считанные дни», – прочитала она, и ладонь дрогнула. Сразу же стало как-то зябко. Словно кто-то открыл окно, и холодный уличный воздух наполнил небольшую прихожую.

– Лена, кто там? – раздался из кухни громкий голос Альберта, а через мгновение показался и сам мужчина. – Это что? – спросил он, подходя ближе и выхватывая записку из её рук.

Быстро прошёлся взглядом по написанным буквам, грязно выругался и смял несчастную открытку с такой яростью, что она пропитала всё вокруг. Выхватил из рук девушки цветы и быстрым шагом направился на кухню. Лена не сразу опомнилась, а когда пришла в себя, то на негнущихся ногах побрела следом. Её сейчас не интересовало, что он там будет делать с этим букетом. Хотелось присесть, а то колени так дрожат, что вот-вот подогнутся.

Зайдя на кухню, девушка увидела, как Звягинцев, открыв окно, с яростью вышвырнул цветы, а потом молча закрыл створки и развернулся.

Их взгляды переплелись настолько, что Альберт заметил панику в её глазах.

Липкий комок страха подкатил к горлу Лены. Сколько бы она ни пряталась, муж найдет её, и почему-то сейчас кажется, что никакой Звягинцев не поможет. Отчаяние навалилось на её плечи тяжелым грузом, который с каждым мгновением всё сильнее тянул к земле.

– Эй, – позвал Альберт, подойдя ближе. Он присел на корточки перед девушкой, положил свои мощные ладони на её колени и слегка сжал. – Не бойся, слышишь? Ничего не бойся, красивая. Ты со мной, и я любого порву, кто захочет забрать моё. Я накажу его, – строго и уверенно пообещал мужчина.

– Зачем? – чуть слышно проговорила Лена.

Она всё ещё не понимала, зачем Альберту вся эта канитель. Жил бы себе спокойно, потрахивал молоденьких моделей, но нет, он сейчас сидит с ней здесь, на своей кухне, и успокаивает, говоря, что всё будет хорошо. Только вот Лена прекрасно знала, что хорошо ни черта не будет. Муж её не отпустит. Даже если уехать за тридевять земель, он найдет способ её оттуда достать.

– Не понял. Что «зачем»? – с искренним удивлением уточнил Альберт.

– Зачем ты хочешь сделать ему плохо? Я ведь никто тебе. И зачем так подставляться? Не нужно, слышишь? Не ввязывайся. Это не твои проблемы, Звягинцев.

Альберт отстранился от неё и резко поднялся на ноги. Её слова отрезвили его, и злость затопила разум.

– Только не говори, будто любишь этого психа. Ты вообще в курсе, что после твоего побега он актрису нанял, похожую на тебя? А чтобы схожесть была стопроцентная, ей каждый день грим наносят. Она пользуется твоими духами и всякими женскими штучками, чтобы от неё так же пахло. Одежду твою носит и в доме твоём живет, – выпалил Звягинцев буквально на одном дыхании. И замолчал, заметив, каким ошарашенным взглядом смотрит на него Лена, не веря своим ушам.

– Ты сейчас серьёзно?

– А я когда-то тебе врал? Почему ты от него сбежала? Он бил тебя, унижал, сажал в подвал и голодом морил? Что из этого правда?

Лена усмехнулась.

– Он любил меня и продолжает любить, – тихо ответила она.

– Неужели веришь в это? От того, кто любит, не сбегают.

– Ты не знаешь его так, как я. Кирилл за всё время наших с ним отношений не бил меня, не унижал, и я уверена, что никогда бы не причинил мне физической боли. Он делал больно по-другому, используя свои способности профессионального психолога, отличника, закончившего институт с красным дипломом. После нашего знакомства он мне на следующий день в любви признался, и мы больше не расставались. Только вот я не знала, что его любовь – это неизлечимый диагноз. Как думаешь, почему Попов так быстро добился успеха в бизнесе? – она на мгновение замолчала, внимательно всматриваясь в потемневшие изумрудные глаза Альберта, а потом снова заговорила: – Всё очень просто. Он умеет быстро и качественно находить в человеке больную точку и медленно, но уверенно на неё давит. Так случалось с каждым, кто был с ним не согласен. Это случилось и со мной. Он ужасно ревновал ко всем. В буквальном смысле. С его подачи мне пришлось уволиться с работы. А когда ему показалось, что я посмотрела с интересом на какого-то там мужика, он запер меня в одиночной палате в психушке. Знаешь, что это? Нет? И лучше не знай. Две недели я жила в четырех стенах, как долбаный псих, которого все боятся. Со мной никто не говорил, даже еду через окошко подавали. Каждый день я бродила из угла в угол и от одиночества и бессилия просто сходила с ума. Он хотел показать мне, что со мной сделает, если хоть ещё раз посмотрю на кого-то, кроме него. Хотел показать грань между заточением и свободой. И знаешь что? Я приняла этот урок. После, когда вернулась к нормальной жизни, смотрела только в пол и поднимала глаза лишь на мужа. Не видела, какого цвета деревья или стены домов, когда проходима мимо них. Не видела лица людей. Я ничего не видела, кроме пола и асфальта, по которому ходила. И это безумно страшно. Но всему, как оказалось, есть конец. Мы с Кириллом однажды пришли в магазин, он куда-то отошёл, а я вино выбирала. И ко мне консультант подошёл. Это был молодой парень, просто делающий свою работу. Но тут, словно из ниоткуда, появился Кирилл. Ему не понравилось то, как консультант на меня смотрит, как улыбается. И он от ревности избил его. Парня чудом спасли, – Лена судорожно сглотнула и снова замолчала. Но в итоге нашла силы продолжить: – Вот это и был для меня тот конец, то осознание, когда остатки гордости поднялись, и я решила бежать. Просто поняла, что рано или поздно могу оказаться на месте этого парня. У меня одноклассник – бывший программист, ранее несколько лет отсидевший за подделку документов. Я обратилась к нему. Сгребла всю наличку в доме. Он помог мне сделать новые документы, нашёл людей, которые инсценировали аварию, и я сбежала. Только вот иногда чувствовала, что за мной следят. Пару раз даже вычисляла таких наблюдателей, и в тот же момент собирала чемодан, если успевала, и бежала. Я знаю – Попов не остановится, он пойдёт до конца. Он вернёт меня. И я боюсь, что пострадаешь ты.

Лена замолчала. По её щекам тонкой струйкой стекали слезы воспоминаний. Так странно… хорошее мозг забывает намного быстрее, чем плохое, которое хочешь оставить в прошлом навсегда.

– Не бойся, слышишь? – раздался над головой девушки твёрдый и уверенный голос Звягинцева. – Посмотри на меня, красивая, – он обхватил пальцами её подбородок и приподнял голову.

Лена подчинилась, посмотрела в его изумрудные глаза, которые сейчас приобрели тёмно-болотный оттенок.

– Я сделаю всё, чтобы он тебя не тронул. Слышишь? Дай мне время, я со всем разберусь. Только ты должна меня слушать. Поняла, красивая?

Он улыбнулся, открывая вид на жемчужно-белые зубы, и Лене показалось, что всё обещанное он исполнит. Только вот страх никак не отступал. А внутри росло чувство тревоги и ожидания чего-то нехорошего.

Глава 7

Звягинцев ушёл на работу, оставив Лену наедине с мыслями, жужжащими в голове, словно рой пчёл, и не дающими покоя. Девушке вдруг безумно захотелось, как в детстве, разреветься и прибежать к маме, которая спрячет её в своих крепких и тёплых объятиях и укроет от всего мира. Но, к сожалению, она уже большая девочка, и успокаивать себя придётся самой. Как и решать проблемы.

Ещё вчера Лена думала, что сегодня прогуляется по магазинам и прикупит что-нибудь из одежды. Давно она уже не баловала себя, тем более если Звягинцев платит. Почему бы и нет? Но после утреннего инцидента с цветами и запиской уже никуда не хотелось.

Весь день Лена так и провела дома, ходя из угла в угол и думая, как же всё-таки ей быть. Да, Альберт обещал её защитить, но надолго ли хватит его защиты? Рано или поздно он наиграется в спасителя, и они разойдутся, как в море корабли. И всё, Лена останется одна. Кто тогда её спасёт от мужа?

Не хотелось думать о будущем. Хотелось жить здесь и сейчас, но вот только это не получалось. Промаявшись целый день от безделья, она легла спать, не дожидаясь прихода Звягинцева.

Крепкий сон нарушило чьё–то присутствие. Кровать рядом прогнулась, и Лену обняли сильные руки. Она не стала возмущаться и напрасно тревожиться, ведь Альберт сейчас может всё что угодно делать с её телом. Тут же вспомнился утренний поцелуй, который мог бы перейти во что-то большее. И перешёл бы, но их прервали. В тот момент она была согласна на всё. Звягинцев, определенно, ей нравился, пусть характер у него и оставлял желать лучшего. Да и физиология берёт своё.

Крепкая мужская ладонь легла на бедро и скользнула вверх, к талии, плавно переместилась на живот, выводя зигзагообразные линии, и поднялась выше, сжимая грудь. Тут Лена вспомнила, что спать ложилась в пижаме, а сейчас голая. Опять Звягинцев раздел её! Хотелось открыть глаза и высказать ему всё, но девушка не стала. Было так сладко и томительно. Пожалуй, она выскажется завтра, а пока…

Её резко развернули, укладывая на спину, а мужчина расположился между ног, раздвигая их ещё шире. Глаза Лены были закрыты, и она чувствовала только горячее мужское тело и его желание, всей своей мощью упирающееся ей в живот. Напористые мягкие губы взяли в плен её рот, с жадностью целуя, а мужские руки принялись медленно исследовать её тело.

Поцелуи опустились ниже, к скуле, горячий влажный язык лизнул шею, зубы прикусили мочку уха. Мужчина отстранился, и Лена распахнула глаза, чтобы посмотреть на Альберта. Но в комнате было так темно, что лицо разглядеть не удалось, только чёрный силуэт. Но девушке почему-то казалось, что Звягинцев улыбается. Хотя нет, скорее, скалится по-звериному, как это умеет делать только он.

Низ живота заныл в ожидании продолжения, а изо рта девушки вырвался протяжный стон. Мужчина снова наклонился к ней, целуя уже нежно, а затем прошептал, обжигая горячим дыханием ухо:

– Я же сказал, что найду тебя, любимая.

Резко распахнув веки, Лена увидела перед собой не Альберта, а улыбку-оскал Кирилла. Глаза его победно сверкнули, и в комнате почему-то стало светло. Она видела всё чётко, как днём.

– Нет! Нет! Нет! – замотала головой Лена и попыталась выбраться из-под мужчины. Но он не дал, схватил за руки и высоко их зафиксировал.

– Как же долго я этого ждал! – торжествующе прошептал муж и резко в неё вошёл.

Боль тут же прошибла всё тело. Лена хотела закричать, но голос словно пропал. Она снова мотнула головой, отворачиваясь от мужа. Взгляд упал на соседнюю сторону кровати, и девушка увидела Звягинцева, лежащего на подушке лицом вверх. Из его перерезанного горла хлестала алая кровь, пачкая белоснежные простыни.

– Не-е-ет!.. – что было сил закричала Лена и резко села на кровати, тяжело дыша. – Сон, это всего лишь сон… – прошептала себе под нос, потирая ладонями лицо.

Тело её мелко подрагивало, сердце колотилось где-то в горле, и кроме этого стука она ничего не слышала. Окружающие звуки словно пропали.

Из-за плотных штор проступали яркие лучи солнца. Она снова упала на подушку и посмотрела на соседнюю половину кровати. Та была пуста, но простыни смяты. Альберт явно ночевал дома, а она даже не услышала, как он пришёл, хотя всегда спала очень чутко.

Лена прикрыла глаза, и перед внутренним взором снова всплыло лицо мужа, а в ушах зазвучал довольный голос. Девушка безумно его боялась. Она почему-то была уверена, что Кирилл снова запрет её в психушке. Только вот уже не на две недели, а на более долгий срок. Или, если ей не повезёт, пожизненно. Он мог.

И словно холодной волной обрушились воспоминания. Четыре белые немые стены и такие же пол с потолком. Серый матрас на полу, на котором она спала, и больше ничего. Ни окна, где можно услышать пение птиц или увидеть голубое небо, ни людей. Вообще никакого постороннего шума, лишь она и тишина, от которой хотелось что-нибудь с собой сделать, но Лена не могла. И ей оставалось только медленно сходить с ума. Такого больше она не вынесет. Просто не выдержит и точно свихнётся.

Быстро поднявшись с кровати и перестав себя жалеть, Лена пошла в душ. Она проспала практически до обеда, видимо, вчерашний стресс так сказался. Часы показывали двенадцать дня, Альберт уже был на работе. Тут она вспомнила, что завтра выходной, и они должны куда-то поехать. Сегодня же Лена намеревалась прогуляться по магазинам. Походы за покупками всегда её отвлекали. И не важно, покупала она вещи или продукты. Просто сам процесс успокаивал.

Съев завтрак, состоящий из двух бутербродов с колбасой и кофе, она надела джинсы, свитер, свои старенькие потрёпанные сапоги, куртку и шапку. На плечо закинула сумочку, не забыв прихватить кредитку Звягинцева. Новая зимняя одежда не помешает. Да и весна скоро, а у Лены сапог с пальто нет. Так что да, сегодняшний шопинг обещает быть затратным.

Улыбнувшись своему отражению в зеркале, Лена вышла из квартиры, заперла дверь ключом, перепроверила её и, убедившись, что та точно закрыта, пошла к лифту. Стоило выйти из подъезда, как к девушке подъехала невзрачная старенькая иномарка, и оттуда вышел молодой мужчина в кожаной куртке.

– Елена? – проговорил незнакомец, а Лена напряглась и отступила назад, уже готовясь к чему-то нехорошему.

– Да, – с осторожностью в голосе ответила она.

– Да вы не пугайтесь. Меня Дмитрий зовут, Альберт Владимирович попросил за вами приглядывать, если вы куда-то пойдёте.

Лена вспомнила о недавнем разговоре со Звягинцевым. Он сказал, что за ней будут присматривать его опера. Тут же с облегчением выдохнула.

– Хорошо.

– Тогда садитесь.

Мужчина приглашающе указал на заднюю дверцу автомобиля, и Лена быстро юркнула внутрь. В машине оказался ещё один мужчина, который вежливо поздоровался и представился.

– Меня, пожалуйста, к торговому центру, – попросила девушка. Дмитрий пожал плечами, и машина тронулась.

Как же давно она не чувствовала себя настолько свободной и беззаботной! Уже через пару часов после того, как она приехала в торговый центр, Лена успела прикупить себе новые сапожки и на зиму, и на осень, пальто, несколько домашних костюмов и шёлковую пижаму, состоящую из шортиков и маечки на тонких бретелях. Ещё кое-что из предметов личной гигиены и, не сдержавшись, свои любимые духи. Предыдущий флакончик закончился несколько месяцев назад, но она не могла их снова купить, каждая копеечка была на счету.

Зайдя в продуктовый, Лена купила мяса и овощей. Не забыла и о хорошем вине. Решила сегодня порадовать вкусной едой Звягинцева, заодно и отблагодарить.

Она шла по длинному просторному коридору торгового центра мимо ресторанов, держа в руках пакеты, когда заметила через стеклянную стену знакомое лицо. Остановилась, присмотрелась. Ошибки не было: за одним из столиков сидел Альберт, а напротив него – красивая эффектная девушка. Причём настолько красивая, что Лена даже засмотрелась на неё. Именно такие должны быть рядом с Альбертом, а не она, больше похожая на серую моль. И как-то сразу тоскливо стало. Конечно, такую красавицу он в ресторан водит, за ручку держит и улыбается мило, а Лена так, игрушка, от неё требуется только секс. И как наиграется, заплатит и выбросит. Нет, не везёт ей с мужчинами. И никогда не везло. Хотя чего она ожидала? Звягинцев сразу определил границы: он её защищает, а она своим телом расплачивается. В итоге ещё жилье своё получит. Так чем же плохо?

Лена это прекрасно понимала, но всё равно было неприятно. Да, Альберт не давал ей никаких обещаний и не клялся в любви до гроба, она сама ввязалась в эту авантюру. Но именно сейчас, когда дошла до мозга вся суть их договора, Лена почувствовала себя грязной.

Но деваться некуда. Или муж, или расплачиваться своим телом.

Тяжело вздохнув, Лена развернулась и быстрым шагом потопала к выходу из здания.

* * *

С самого утра настроение Альберта было испорчено. Он уже почти разложил на кухонном столе свой заветный подарок, но… Долбаный муженёк всё испортил! Напомнить он, видите ли, Елене решил о себе. Когда же Звягинцев смотрел на букет и читал послание на маленьком розовом огрызке картона, у него внутри впервые за всю жизнь заиграла ревность. И это, как оказалось, очень даже противное чувство. Словно ты сам себя в дерьмо окунаешь, поласкаешься там, и не можешь ничего сделать.

Хотелось убивать. Руки чесались достать свой ПМ из кобуры и расстрелять всех нахер. Да, давно у него так крышу не сносило. А впереди ведь ещё целый рабочий день.

У начальника отдела обязанностей немерено. Хорошо, что Громов дела вовремя сдал, не к чему придраться, а то и он бы получил. Да и Звягинцеву было бы куда приятнее на нём гнев сорвать, чем на подчинённых. К слову, те будто чувствовали исходящую от начальника волну ярости. Стоило Альберту перешагнуть порог отдела, как все моментально попрятались по своим норам. А те, кому не повезло встретиться на пути подполковника, вжимали голову в плечи и старались проскочить незамеченными.

Только Звягинцев открыл дверь кабинета и вошёл внутрь, как раздался звук входящего звонка. Мужчина достал гаджет из пальто и посмотрел на экран. От имени звонящего сморщился так, словно съел лимон, но ответил. Он уже заранее знал, что если не возьмет трубку, этот абонент припрётся в отдел, чтобы и здесь его достать.

– Да! – громко и с какой-то ненавистью ответил Альберт.

– Кто-то сегодня встал не с той ноги? – раздался в трубке довольный женский голосок.

– Эвелина, что тебе нужно? – проговорил Альберт, прошёл по кабинету и сел в своё новое кресло.

– Разговор есть.

– Так говори, раз он есть. Не задерживай меня. Кому-то, знаешь ли, работать нужно.

Эвелина, его бывшая жена, в начале двухтысячных сверкала практически на всех обложках известных модных журналов. Ей обещали красивое будущее, но девушка оказалась слаба на передок, да ещё и любила понюхать наркоты. Даже её папаша-меценат не смог вытащить её из этого говна.

Впервые Звягинцев увидел Эвелину на одном из светских вечеров. Генерал согнал оперов со всего города, чтобы они выполняли функции охраны. Нет, были и другие охранники, но именно оперов переодели в чёрные костюмы и запустили в общий зал. Там-то он и встретил красавицу-модель. Ещё молодой и зелёный опер влюбился практически с первого взгляда, как ему показалось в тот момент. Только вот эта дрянь длинноногая решила с ним позабавиться. Не было у неё ещё таких мужиков, у которых за душой ни хрена нет. Вот интересно и стало.

Интерес перерос в брак, просуществовавший не особо долго. Пока Альберт сутками вкалывал как проклятая лошадь, Эвелина ноги раздвигала на их новой кровати. Звягинцев, естественно, не догадывался, а когда узнал… На тот момент ему уже было наплевать на жену и на всё, что она делала. В последние годы брака он практически дома не жил. Так, приходил, чтобы взять чистую одежду да помыться.

А когда вышел из здания ЗАГСа, где ему поставили штамп о разводе, впервые за долгое время вздохнул с облегчением. Эвелина же через месяц за своего любовника замуж выскочила. Отец купил ей бизнес, который и до сих пор работает. Так успешная модель стала бизнес-вумен.

– Боже, Звягинцев, какой ты душный. Я, вообще-то, по делу звоню. Мне помощь твоя нужна.

– А что муженек не поможет?

–Борюсика нет в городе, да и не надо ему об этом знать.

– Отцу позвони.

– Папу тоже нежелательно просвещать, – простонала Эвелина, а у Звягинцева от её противного голоска аж красная пелена перед глазами появилась.

– Ладно. Сейчас скину тебе время и адрес, куда подъехать. У меня будет не больше десяти минут, так что заранее сформулируй то, о чём хочешь поведать. Не успеешь или не приедешь, можешь больше не просить о встрече. Поняла? – грубо отрезал Звягинцев.

– Да, – в голосе бывшей жены послышались нотки обиды, но Альберт даже, кажется, и не заметил их. Сбросил вызов и швырнул телефон на стол.

Вспомнил о том, что завтра у матери день рождения, и она будет ждать. Подарок Альберт давно приготовил. Он их с племянницей отправит на море. Пусть погреются. Тем более путевки уже куплены.

Звягинцев сначала не хотел брать с собой Лену. Ведь рано или поздно они разбегутся, а мать потом будет вопросы задавать. Да и никогда он баб не приводил домой, в то место, где провёл детство. Почему-то ему казалось, что если бы на месте бывшей жены была Лена, то они с матерью обязательно бы подружились. Эти женщины даже в каком-то смысле похожи: добрые, отзывчивые, и их хочется защищать от всего мира. А мать так и не полюбила невестку, и эта нелюбовь была взаимной. Эвелина даже никогда по праздникам не ездила к его матери, он навещал её один.

Альберт приехал в ресторан, как всегда, вовремя, минута в минуту. И никак не ожидал там увидеть бывшую жену. Почему-то думал, что она опоздает или вообще не придёт. Такому исходу он был бы рад, но, видимо, действительно что-то серьёзное случилось, раз эта курица пришла раньше положенного времени. Впервые за ней заметил такую пунктуальность.

– Привет, дорогой, – проворковала Эвелина, расплываясь в довольной улыбке.

Альберт внимательным взглядом прошёлся по её искусственному лицу, и самому от себя противно стало. Как он мог такое полюбить? Или, может, и не существовало никакой любви? Но он помнит, как его тянуло к ней, и мысли были только об этой сучке. А сейчас смотрит в её перекаченное ботоксом лицо, и противно становится. Да она Лене в подметки не годится! У той всё натуральное, своё, трогать приятно. Нет никаких силиконов. И улыбка открытая, добрая. Вспомнил о ней, и тут же захотелось услышать её голос.

– Ближе к делу, – сказал Альберт, сел за стол и подозвал официанта. Тот не заставил себя ждать, принял заказ, а уже через несколько минут поставил пред посетителем горячий кофе.

– Знаешь, тут такое дело… – замямлила Эвелина, теребя салфетку в руках.

Ещё один факт: он никогда не видел, чтобы она нервничала, а тут её чуть ли не озноб бьёт.

– Эвелина-а… – зло прорычал Звягинцев и, сделав ещё один глоток, опустил кружку на столик.

– В общем, я в аварию попала и дорогой автомобиль поцарапала.

– И? В чём проблема? У дорогих автомобилей страховка есть. Ты не знала?

– Проблема не в этом. Просто я была в не очень трезвом виде, и на меня дело уголовное завели.

Альберт тяжело вздохнул, уже поняв, к чему она клонит.

– Но это ещё не всё. У меня в бардачке таблетки нашли.

– И давно ты опять начала? – раздражённо проговорил Альберт. Он прекрасно знал, что бывших наркоманов не существует и, если уж человек начал что-то принимать, то остановиться потом не сможет. Много у него на районе таких субъектов, и все заканчивают, увы, плохо.

– Да я просто расслабиться хотела. Всего-то, – невинно захлопала ресницами Эвелина и схватила его за ладонь. – Помоги, пожалуйста, а? Если Борюсик узнает, он на развод подаст. Это просто уже не в первый раз. Но я обещаю, что больше такого не повторится!

Альберт приторно ей улыбнулся и резко выдернул свою ладонь. От её прикосновения захотелось помыть руки.

– Я это сотню раз слышал. Разбирайся сама. Тебе четвёртый десяток, Эвелина, а ты всё розовые очки носишь. Сними их уже. Отца попроси, чтобы отмазал. Он у тебя в этом деле профи.

– Звягинцев, я, между прочим, твоя жена! – попыталась упрекнуть его она, на что Альберт глухо хмыкнул.

– Бывшая, – поправил он.

В этот момент ему показалось, что на него кто-то смотрит. Наблюдает. Звягинцев быстро обернулся на прозрачную стеклянную стену, за которой виднелся широкий, светлый коридор торгового центра, но так и никого не увидел. Снова перевёл взгляд на бывшую жену.

– Да какая разница! Ты мне должен!..

Альберт не дал ей договорить, перебил:

– Я тебе ничего не должен. А ещё раз меня дёрнешь по какой-либо херне, я сам возьмусь за твое дело и впечатаю тебе пару годков. Посидишь, может, поумнеешь. Если на это ещё способна твоя пустая башка.

– Ты!.. – зашипела змеёй Эвелина. – Да как ты смеешь! Думаешь, я не знаю о твоих делишках?! Да я тебя сама на нарах сгною, если захочу!

Альберт довольно улыбнулся и откинулся на спинку стула, складывая руки на груди.

– Давай. Попробуй. Мне даже интересно на это посмотреть.

Эвелина ничего не ответила. От злости по её щекам и шее пошли красные пятна, а губы сжались в тонкую линию. Вот оно, настоящее лицо этой женщины.

– Ладно, – он поднялся, достал бумажник и бросил купюру на стол. – Поешь что-нибудь, а то на тебя смотреть страшно. Обед за мой счет.

Глава 8

По дороге домой Альберт заехал в ювелирный магазин и купил для Лены кулон из белого золота с бриллиантами. Захотелось её чем-то порадовать. Бабы ведь любят всякую такую мишуру, значит, и ей должно понравиться.

Когда перешагнул порог квартиры, тут же почувствовал ароматный запах мяса и ещё чего-то сладкого. Нет, всё-таки как удачно, что он её забрал себе. Хоть пожрать нормальной еды теперь вдоволь может. А сегодня ещё у него будет и секс. В этом он не сомневался. Яйца уже с утра болели, и целый день все мысли только о ней. И почему его так на этой девчонке переклинило? Сам не понимал. Скорее всего, очередной азарт. У него всегда так. Вот завоюет эту неприступную крепость и снова будет жить себе преспокойно. Только вот ещё проблему с Поповым решить, чтобы не доставал Елену после того, как Альберт её отпустит.

Сняв пальто и повесив его на вешалку, мужчина прошёл на кухню, откуда и доносился этот прекрасный аромат. Остановился в дверях, осматриваясь.

Лена стояла у столешницы к нему спиной и что-то тихо напевала себе под нос, раскладывая фрукты на тарелку. Альберт облокотился плечом о косяк и улыбнулся. В груди растеклось что-то тёплое, отчего его разум помутнел. Да, когда-то очень давно он мечтал о том, что придёт домой, а там ждёт красавица жена. Где-то в соседних комнатах спят его дети, которых после ужина он поцелует в сладкие щёчки. А потом пойдет в свою спальню и займётся диким и страстным сексом с женой. И никакая работа не повлияет на его семейные отношения.

Но ничего такого не сбылось. Всё случилось в точности наоборот.

Жаль, сейчас ему это уже не нужно. У него есть всё, что останется с ним на долгие годы. А семья… О ней Альберт уже давно не мечтал. Но вот сейчас, когда он смотрел на Лену, почему-то внутри всё всколыхнулось, и всплыли те далекие, давно позабытые мечты.

Уйдя в свои мысли, Звягинцев не заметил, как Лена закончила с фруктами, взяла тарелку, обернулась и, увидев его, от неожиданности вздрогнула. Тарелка выпала из её рук, разбиваясь, а фрукты раскатились по полу.

– Чёрт, Звягинцев, зачем же так пугать?! – воскликнула Лена, наклоняясь, чтобы собрать осколки. Но, неаккуратно подхватив край разбитой тарелки, поранилась и, чуть слышно выругавшись, прижала палец к губам.

– Сильно порезалась? – Альберт тут же оказался рядом, беря её за запястье. Брови его сошлись на переносице, и он строго посмотрел на девушку. – Давай в ванную, у меня там аптечка.

Не дожидаясь, пока она что-то ему ответит, мужчина потянул Лену за собой. А когда они вошли в ванную комнату, включил привычный командный тон:

– Палец под струю воды подставь.

Пока Лена хлопала своими длинными ресницами, Звягинцев достал небольшую коробку, оттуда выудил перекись, ватные диски и лейкопластырь. Лена не ожидала, что он так ответственно подойдет к делу. А он вон как, оказывается. Беспокоится, что ли, за неё?

– Руку давай.

Она протянула ему ладонь, и Альберт тут же облил её пальцы перекисью водорода. Та зашипела, принося небольшое жжение. Лена сморщилась.

– Больно?

– Нет, неприятно просто.

– Жизнь она, знаешь ли, вообще штука неприятная.

– А ты у нас в философы заделался? – шутливым тоном произнесла девушка, но, поймав строгий взгляд Альберта, смеяться передумала.

Пока он обрабатывал ей рану, Лена вытянула шею и заглянула в аптечку.

– Ничего себе! – присвистнула она. – А тебе зачем всё это?

На дне аптечки лежал скальпель, хирургический пинцет, кетгут, иглы, скобы и упаковка сильнодействующих обезболивающих, которые можно приобрести только по рецепту врача. Альберт проследил за её взглядом и закрыл крышку аптечки.

– На всякий случай, – пробубнил он себе под нос.

Звягинцев не любил лишние вопросы. Да, всё, что у него лежало в этой аптечке, он изредка, но использовал. Бывали такие дни, когда не имелось возможности обратиться в больничку, и приходилось самому себя штопать. Врагов у него было много. И раз от раза кто-нибудь да объявлялся.

В ванной комнате повисла недолгая тишина, которую разорвал Альберт:

– Прости. Не хотел тебя напугать.

– Да ладно уж, – отстраненно пожала Лена плечами и поймала на себе потемневший взгляд подполковника. Его лицо медленно приблизилась к её. Она тут же перестала дышать, в голове в одно мгновение стало пусто, пропали все мысли, а сердце забилось где-то на уровне горла.

Горячие, сухие пальцы Альберта прошлись по её лицу, убирая прядь волос за ухо.

– Ты очень красивая, Лена, – чуть слышно сказал он и накрыл её губы своими в требовательном поцелуе.

Она не отпрянула. Целовался Звягинцев профессионально. Вчера он это доказал.

Подхватив её под бедра, Альберт понёс Лену в спальню. Он целый день ждал этого момента, и сейчас его радовало, что девушку не приходится уговаривать. Тогда, в комнате коммуналки, из которой он её забрал, она дала ему зеленый свет. Знала, что Звягинцев не борщи зовёт готовить. Ему нужна была та, которую он будет трахать в любое время и где угодно.

Осторожно уложил её на кровать и приподнялся, чтобы рассмотреть лицо Лены. Красивая. До безумия красивая. И этот её невинный взгляд, который прошибает до костей и ломает их. Хотелось взять её жестко, чтобы запомнила и больше не желала никого, кроме него.

Дёрнул на ней рубашку. Пуговицы со звоном разлетелись по полу, и взору Альберта открылась красивая грудь, облачённая в белый кружевной бюстгальтер. Встав с кровати, он сам снял с неё штаны вместе с трусиками. Лена хотела прикрыться ладонями, но Звягинцев властно её остановил:

– Руки убрала.

Голос его звучал с хрипотцой, а пальцы уже чесались потрогать её тело.

Она неохотно подчинилась. Альберт даже в полумраке комнаты разглядел, как заалели её щёки. Давно он не видел такого живого смущения. Те проститутки, с которыми он трахался раньше, не скромничали. Они сами лезли к нему в постель, и Звягинцеву практически ничего не нужно было делать. Но сейчас всё совсем по-другому.

– Красивая сучка.

Он склонился к ней, раздвигая её ноги и удобно там располагаясь. Ладонью провёл по шее, спускаясь ниже, к груди. Обвел её пальцами, прихватил набухший сосок и немного поиграл с ним. Изо рта Лены вырвался протяжный стон.

Альберт спускался всё ниже и ниже, пока не дошёл до клитора. Ласково прошёлся подушечками пальцев по горошине и вошёл пальцами во влагалище. Лена застонала сильнее и закатила глаза, выгибаясь. Она уже была готова его принять. Такая мокрая и узкая. Словно девочка.

Приспустив с себя штаны, он уперся в неё членом и медленно вошёл.

– Смотри на меня, красивая, когда я буду тебя трахать.

Захваченная ощущениями, Лена не сразу расслышала, что он сказал. Тогда Альберт схватил её подбородок и поднял.

– Смотри на меня. Поняла?

– Да, – хриплым голосом ответила она.

Звягинцев с каждой секундой наращивал темп, двигаясь быстро, вбиваясь в неё по самые яйца. Пальцы девушки схватились за его спину, оставляя следы от ногтей. Глухой вскрик, и Лена выгнулась дугой. Оргазм пришёл быстро. Её влагалище сдавило его член, и Альберт застонал от удовольствия. Вышел из неё, изливаясь на живот, помечая своим семенем. Вот теперь-то она точно его. А потом, упав рядом на кровать, поднял Лену и уложил себе на грудь.

Она лежала тихо. Изо рта вырывалось тяжелое дыхание, а на губах цвела улыбка. Такого удовольствия она никогда не получала с мужем. Кирилл был всегда ласков и нежен, не то что Звягинцев. Этот пёр как танк. Возможно, сыграло роль длительное отсутствие у неё мужчины, а тут такой большой, горячий… Даже сегодняшняя картина, которую она увидела в торговом центре, практически её уже не задевала. Но всё же хотелось узнать, кто та красотка. И пока подвернулся такой случай, Лена задала вопрос, разрывая тишину:

– Что за женщина была сегодня с тобой в ресторане?

– Откуда знаешь? – Альберт спросил спокойно, не открывая глаз. Его дыхание было размеренным и, кажется, он совсем не устал.

– Я сегодня по торговому центру гуляла и случайно увидела вас.

Сейчас она походила на ревнивую жену. Ну и пусть. Очень хотелось узнать, кем была спутница Альберта.

– Это так важно? – всё тем же спокойным голосом ответил Звягинцев.

– Нет. Просто спросила, – она проглотила обиду. – Я там ужин тебе приготовила, может, поешь? Я старалась, хотела сделать приятно.

– Ужин – это хорошо. Иди пока накрой на стол, а я сейчас.

Он шлёпнул её по голой ягодице. Лена тут же поднялась с Альберта и вышла из спальни. А он, сняв с себя рубашку, натянул домашние штаны и пошёл в душ. Нужно было срочно освежиться, а то сорвётся за ужином и возьмет её прямо на кухонном столе. Того, что произошло несколько минут назад, для него было мало. Хотелось ещё и ещё.

Они сидели за накрытым круглым столом и молча ели. Точнее, Альберт ел, а Лена ковыряла вилкой лист салата и хмурилась.

– Что-то не так? – спросил Звягинцев, закидывая в рот кусок мяса и тщательно его пережевывая.

– Нет, всё хорошо.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какая-то вымученная.

– Лен, прекращай этот цирк. Что случилось?

– Я же сказала, всё хорошо. Ты вроде говорил, что мы завтра куда-то поедем? Куда? – она ловко перевела тему и заинтересованно посмотрела на Звягинцева. Тот уже сидел на стуле, откинувшись на его спинку, и сверлил её недовольным взглядом.

– Вот завтра и узнаешь. А сейчас иди сюда.

Он похлопал себе по колену, и Лена, молча встав, поправила полы халата, прошла, огибая стол, и села на указанное место. Альберт наклонился, целуя её в шею, вдыхая аромат кожи и сильнее прижимая девушку за талию рукой.

– Это моя бывшая жена, – тихо на ухо проговорил он, не прекращая поцелуев.

– Что?

Лена не сразу поняла, о чем он говорит, а когда поняла, замерла.

– Сегодня ты меня видела с бывшей женой, – повторил Альберт и почувствовал, как Лена почти незаметно выдохнула и расслабилась.

Ревнует? От этой догадки стало весело. Настроение поднялось. Она его ревнует! Ревнует того, кто, можно сказать, не дав выбора, заставил лечь с ним в постель. Странная женщина и в тоже время прекрасная. На душе так тепло стало. Его ещё никто никогда не ревновал. И это оказалось приятно.

– Я не знала, что ты был женат.

– Ты много чего обо мне не знаешь, красивая.

– Расскажешь?

– Нет, – отрезал он. – Хватает того, что тебе уже известно. А сейчас я хочу тебя.

– Опять? А ужин?

– Я наелся. Всё было вкусно.

Он одним рывком усадил её на стол, скидывая тарелки на пол. Как-то много сегодня посуды бьётся. Говорят, что это на счастье? Альберт был бы не против.

Набросился на её губы, сминая их по-хозяйски, и вошёл в уже мокрое лоно, одним рывком выбивая из её легких весь воздух. Лена не противилась такому напору. Она шире раздвинула ноги, давая его члену проникнуть в неё глубже, и глухо застонала. Это безумие захватило обоих.

Звягинцев трахал её всю ночь, словно он это делает впервые. И сколько бы он ни брал её, хотелось ещё и ещё. Такого даже с Эвелиной не случалось, а у него ведь к той были какие-то чувства. И только когда показались первые лучи солнца, он упал на кровать, притягивая Лену к себе, уткнулся носом в её влажные волосы и уснул.

Глава 9

– Ты так и не скажешь, куда мы едем? – задала вопрос Лена уже раз десятый за полдня, но Альберт только обошёлся сухим:

– Сама скоро всё узнаешь.

Он вообще был немногословным. За всё время, что она у него жила, они ещё ни разу не поговорили по душам. Обходились только быстрыми фразами, и всё, расходились по своим делам. Альберт уезжал рано, когда она ещё спала и возвращался поздно вечером, а Лене приходилось саму себя развлекать. Но она времени зря не теряла, подыскивала работу. И нашла. Осталось только рассказать о вакансии Звягинцеву. Сейчас без его ведома она и шагу ступить не может. Всё-таки безопасность важнее.

Вот и сегодня с утра он обошёлся приказным: «Одевайся, нам пора». И всё. Куда пора? Что пора? Хрен его знает.

По дороге Альберт заехал купил большой букет. И он явно собирался подарить цветы не мужчине, а это значило, что он везет её знакомиться… С родителями? От этой догадки внутренности почему-то сжались. Она ведь ему никто. Просто временная постельная грелка, которую он может в любой момент выкинуть на улицу. Только вот Лена уже понимала, что ей будет трудно с ним расстаться. Он нравился ей. Даже вот таким, грубым, молчаливым и отдающим приказы, которым она должна подчиняться. И от понимания того, что скоро он просто с ней попрощается и забудет, как сон, сердце больно сжималось.

– Приехали.

Голос Альберта вывел из размышлений, и Лена посмотрела на старую многоэтажку в не самом дорогом районе города. Вышла из машины, не дожидаясь, когда Альберт откроет для неё дверь, и обернулась к нему, снова ловя недовольный взгляд.

– Нам куда теперь?

Он, проигнорировав вопрос, молча взял её за руку, крепко сжимая ладонь, и пошёл к одному из подъездов. Подойдя, достал ключи из кармана пальто, приложил магнит к домофону. Тот пиликнул, и дверь открылась. До второго этажа они шли пешком, а подойдя к одной из трёх квартир, Альберт несколько секунд помедлил, бросив задумчивый взгляд на Лену, словно размышляя, нужно ли ему всё это. Но все-таки нажал на дверной звонок.

Сначала было тихо, словно никого нет дома, а потом послышались шаркающие шаги, замок щёлкнул, и дверь открылась. На пороге показалась женщина лет шестидесяти. Высокая, худощавая, с копной седых волос. Она прошлась растерянным взглядом по Звягинцеву, остановилась на Лене, и стало понятно, что это мать Альберта. Он походил на женщину как две капли воды, с той лишь разницей, что у неё были более женственные и нежные черты лица.

– Сынок!

Она бросилась Звягинцеву на шею, а тот крепко обнял её.

– Привет, мам. С днем рождения! Вот, держи, это тебе.

Он протянул ей букет и та, охая и благодаря, приняла цветы, прижимая их к груди.

– Как я рада, что ты приехал! Да ещё и не один. Вы проходите, гости уже собрались.

Женщина распахнула дверь шире, впуская их. Лена застыла в ступоре, и Альберту пришлось её немного подтолкнуть в спину.

– Мам, это Елена, моя знакомая. Лена, а это моя мать, Галина Семёновна.

– Очень приятно, – выдавила из себя девушка, пока Альберт стягивал с неё куртку.

– Ой, а мне–то как приятно! Я букетик в вазу поставлю, а вы, сыночек, проходите, не стесняйтесь.

Стоило матери Звягинцева скрыться на кухне, как Лена обернулась к мужчине.

– Ты совсем?! Нельзя было заранее сказать, что мы едем на день рождения твоей матери?

– И что бы ты сделала, если бы я сказал? – невозмутимо проговорил он.

– Я бы… – она не нашлась с ответом. Так и хотелось треснуть чем-нибудь тяжёлым по этой невозмутимой морде.

– Ладно. Идём.

Взяв её под локоток, Альберт повёл Лену в комнату, откуда были слышны голоса. Стоило им войти, как все замолчали и с интересом уставились на пришедших. Лена сглотнула. Она чувствовала себя неуютно, словно попала на чужой праздник без приглашения. Хотя это и был семейный праздник, куда её никто не звал. Очень хотелось развернуться и уйти, только вот позади неё стоял Звягинцев, который навряд ли отпустит.

– Дядя Альберт! – прокричала девчушка лет двенадцати и, выпрыгнув из-за стола, рванула в их сторону. А когда подбежала, Звягинцев подхватил её на руки и обнял.

– Привет. Как дела, мелкая? Бабушку слушаешься?

– Да, – кивнула девчушка.

Лена смотрела на эту странную картину и не узнавала Альберта. Сейчас он был… милым? Никогда ещё за всё время их знакомства она не видела его таким. Плечи расслаблены, а на лице играет задорная улыбка.

– Хорошо. А это Лена, – он обернулся к застывшей спутнице.

– Очень приятно. Кристина, – девушка по-деловому протянула ладонь Лене, а та её пожала. У Кристины не было ничего общего со Звягинцевым, внешне они нисколько не похожи. Опустив девочку на пол, Альберт наклонился к уху Лены и прошептал:

– Это моя племянница.

– Ясно, – так же тихо ответила Лена.

– Ой, ну что же вы стоите! Проходите, – послышался позади голос матери Звягинцева.

Их усадили за стол. Гостей было немного. Не считая Лены, Альберта, его матери и племянницы, присутствовала ещё двоюродная сестра Галины Семёновны и две её близкие подруги. Как позже Лена узнала, отец оставил их с матерью, когда Альберт был ребенком. Променял семью на перспективную адвокатскую практику, а потом женился на молодой девушке, которая родила ему детей. Звягинцев не общался с отцом, да и тот не горел желанием. А вот мать Альберта Лене понравилась. Они сразу нашли общий язык, и создавалось впечатление, что эти две женщины очень давно знакомы. Вообще, праздник проходил на удивление легко, несмотря на то что все присутствующие люди для Лены были чужими. И первое её впечатление, что она здесь лишняя, быстро испарилось.

По квартире неожиданно разнеслась трель дверного звонка. Все гости, словно по команде, замолчали.

– Мама, ты кого-то ждешь? – подал голос Альберт.

– Да нет вроде. Это, наверное, соседка с верхнего этажа. Она обещала зайти, но я думала, что вечером.

Галина Семёновна встала и пошла открывать дверь. Лена не увидела, кто вошёл в комнату, она сидела боком ко входу, а вот Звягинцев всё прекрасно видел. Лена заметила, как его плечи напряглись, а желваки заходили. Она обернулась посмотреть, кто же так на него подействовал, и сама застыла. На пороге стояла та блондинка, с которой она его видела в ресторане.

Девушка вошла в комнату и остановилась, осматривая всех надменным взглядом. На несколько секунд она задержалась на Елене, но тут же перешла на Альберта. Улыбнулась чересчур пухлыми губами, накрашенными ярко-красной помадой, и облизнула их. Лена почувствовала, как внутри зародился неприятной ком. Что это? Неужели она ревнует Звягинцева к бывшей жене? И взгляд женщины, которым та буквально пожирала Альберта, словно никого нет больше рядом, ей тоже не понравился.

– Всем привет! – протянула певчим голоском Эвелина и без приглашения села на свободное место напротив Звягинцева, где ранее сидела Галина Семёновна.

Видимо, заметив напряжение среди присутствующих, мама Альберта засуетилась:

– Сейчас тортик принесу.

Она хотела уже ретироваться, как заговорил Альберт.

– Я тебе помогу, мама, – с ноткой злости выдал он и резко поднялся. Стул, на котором он сидел, едва не отлетел в сторону, но никто, кроме Лены, не обратил на это внимания.

Тем временем Эвелина взяла бутылку вина, плеснула немного бордовой жидкости в пустой фужер. Отпив, сморщилась, что-то пробубнила себе под нос. А потом достала телефон и начала быстро перебирать по нему пальцами.

Альберт шёл следом за матерью, которая уже чем-то гремела на кухне. Приход бывшей жены его не просто не обрадовал – взбесил. Эта сучка посмела явиться на день рождения матери, и он почему-то уверен, что та её не приглашала. Мама и Эвелина никогда не были в хороших отношениях, так с чего бы ей звать её? Он злился и не понимал, что нужно бывшей жене. Неужели она всё со своей аварией никак не может разобраться?

– Мама, а ты зачем позвала эту? – небрежно, словно ругательство выплюнул он.

– Что, сынок? – мать перестала разрезать торт и обернулась.

– Я спрашиваю, зачем ты позвала её?

– Альберт, сынок, я не звала Эвелину. Для меня её появление тоже стало сюрпризом. И я бы сказала, не особо хорошим. Но не прогонять же её теперь. Пусть посидит немного и уйдет. А ты бы лучше к Леночке шёл, а то не нравится мне, как твоя жена на неё смотрит. Чего бы дурного не сказала.

– Мама, она не моя жена.

– Прости, – женщина опустила глаза в пол.

– Ладно, я разберусь. Иди уже, неси свой торт.

Галина Семёновна, улыбнувшись сыну, скрылась с тортом в руках в коридоре, а Звягинцев подошёл к окну, открыл то нараспашку, достал из заднего кармана джинсов сигарету и закурил. Его тело аж подрагивало от злости. Бывшая жена была, пожалуй, единственным человеком в мире, на кого он так реагировал.

Альберт сильнее затянулся горьким сигаретным дымом и прикрыл глаза.

– Зачем ты пришла? – проговорил он громко и чётко.

– Откуда ты знаешь, что это я? – тут же раздался за его спиной голос Эвелины. Девушка прошла по небольшой кухне и остановилась сбоку от Звягинцева. Достала из кармана кофты электронную сигарету и тоже закурила. – Так как ты узнал, что это я? Я же шла тихо, бесшумно.

– По запаху.

Эвелина никогда не изменяла своим привычкам. Аромат её духов он узнает из миллиона. Этот сладкий, пресный, удушливый, смердящий запах у него вызывал тошноту. И сегодня не исключение.

– Я всегда знала, что ты животное, – невесело хохотнула Эвелина.

– Чего тебе нужно? И зачем припёрлась в квартиру моей матери?

– Пришла, так как знала, что ты будешь здесь, – дёрнула плечом девушка, затянулась сладким дымом с ароматом дыни и выпустила его тонкой струйкой, складывая пухлые губы кругом. – Ты же знаешь, чего мне от тебя нужно, и знаешь, что я не отстану. Альберт, помоги. Что ты хочешь за эту помощь? Деньги? Услугу?

Боковым зрением он уловил, как она обернулась и вцепилась пронзительным взглядом в его профиль.

– Нет, – твёрдо ответил Альберт.

– Милый, не заставляй меня делать тебе плохо. Если ты не поможешь, то я сообщу куда нужно. Я не один год с тобой жила и знаю, как ты крышуешь бордели, как прикрываешь угоны тачек, как имеешь свою долю от продажи наркоты. Ты далеко не ангел, и твои руки по локоть в крови. И я обещаю, что сдам тебя твоему же дружку-генералу, с которым ты в баню ходишь. Поверь, после того, что он узнает, никому мало не покажется. Лишение погон будет только цветочками, а у тебя такая красивая девушка. Как её зовут? Леночка? Кто же о ней позаботится, пока ты на зоне будешь срок мотать? О матери своей подумай и о племяшке.

Эвелина довольно улыбнулась, а Альберт медленно развернулся к ней, облокотился бедром о подоконник и оскалил жемчужно-белые зубы. Он бы стерпел, если бы она только его затронула своими словами. Да, он делал много такого, за что по головке не погладят. Но он делал и много хороших вещей. В этой прогнившей системе можно только выживать, устанавливая свои правила, и это он уяснил ещё когда был пацаном.

– Ты что, угрожаешь мне? – оскалился он, а глаза полыхнули неудержимой злостью, мигом пропитавшей воздух в комнате. Эвелина, заметив это, убрала улыбку с лица и слегка подалась назад.

– Предупреждаю, – тем не менее ответила она спокойно, как ей показалось, но голосок-то всё равно дрогнул.

– Слушай сюда, курица, и мотай на ус. Если я тебя хоть ещё раз увижу возле себя или своих близких, с говном смешаю. Начнешь что-то вякать против меня, жить тебе останется недолго, в один прекрасный день гайцы остановят на дороге и найдут не какие-то таблетки, а килограмм хмурого. И пойдешь ты лет на десять на зону, это в лучшем случае. Знаешь ведь, что там делают с такими симпатичными, как ты? М-м-м? О-о-о, жизнь мёдом не покажется. Тебя там будут иметь во все щели надзиратели и сокамерницы. А когда выйдешь оттуда, это если повезёт и ты не вскроешь себе вены или не повесишься раньше времени, то будешь похожа на потрепанную шваль, которую нигде не примут. Поверь, мне это сделать нетрудно. В итоге ты сгниешь на помойке или бросишься под поезд. Ну, там много ещё вариантов кончины, выберешь сама, какой по вкусу. И никто – ни твой муженек, ни твой папаша – не помогут. Запомни это. А ещё хоть слово скажешь про мать или Лену, я тебе язык сам лично вырву и в прекрасный твой зад засуну. Поняла меня?

Всё это он сказал так спокойно, словно рассказывал сказку. Эвелина побледнела, руки её затряслись, а в глазах появился неподдельный ужас. Она прекрасно знала, что Альберту всё перечисленное сделать не так уж и сложно. Он не из тех, кто бросает слова на ветер. Ещё во время брака Эвелина поняла, в кого превращается её муж. Альберт всегда был умён, хитер, знал, как любую отрицательную ситуацию повернуть себе на пользу. Его боялись и уважали.

– Я не слышу правильного ответа, – всё с тем же напускным спокойствием проговорил Звягинцев.

– Поняла. Я всё поняла.

– Вот и умница. Выход ты помнишь где.

Эвелина стрелой вылетела из кухни, а затем последовал скорый хлопок двери. Альберт посмотрел ей вслед, сжимая кулаки. Как он только сдержался и не придушил эту тварь? Наверное, его правило не трогать детей, женщин и стариков сработало, не иначе.

Глава 10

Альберт вернулся в комнату к гостям и тут же встретился с тревожным взглядом Лены. Она заметила его настроение. Эта девчонка просто сводит с ума! Захотелось стиснуть её в объятиях и не отпускать, а ещё ему срочно нужно спустить пар.

– Мама, нам уже пора, – проговорил Звягинцев, и Лена понятливо поднялась со стула.

– Как же? А тортик?

– Мам, дела.

Альберт любил мать. Она – единственное родное существо, за которого он, не думая, отдаст что угодно. После ухода отца она работала на двух работах, чтобы обеспечить им с сыном нормальную жизнь. Не спала ночами. А когда он болел, убегала с работы варить куриные бульоны. Таких женщин, как она, больше не существовало. Будучи уже взрослым мужиком, он иногда вспоминал её теплые и нежные руки, от которых всегда пахло едой.

Когда Лена вышла в прихожую, Альберт уже успел надеть ботинки и пальто.

– Подождите, я вам тортик отрежу! – забеспокоилась Галина Семёновна и быстро скрылась в кухне.

Звягинцев помог Лене надеть куртку, а потом развернул девушку к себе, прижал к груди и уткнулся носом в макушку. Прикрыв глаза, глубоко вдохнул. Он буквально вчера поймал себя на мысли, что успокаивается, когда она рядом. Весь мир куда-то исчезает, остаётся только она. И от этого становится так хорошо, как никогда не было.

– Эй, ты чего? – обеспокоенно произнесла Лена, приподнимая лицо и смотря на слегка потемневшие глаза Альберта.

– Всё хорошо.

Его взгляд прошёлся по её точёному личику и остановился на пухлых и сладких губах. Безумно захотелось впиться в них жарким поцелуем и вобрать эту девчонку в себя всю. Представил, как он её раскладывает на своей большой кровати, и в районе ширинке стало тесно. Настолько тесно, что, казалось, ещё одно движение – и та просто-напросто разойдётся.

– Вот, возьмите, дома чайку попьёте.

С кухни выбежала хозяйка квартиры, вручая им пакет с тортом.

– Спасибо большое, – поблагодарила, приняв подношение, Лена.

– Ой, да не за что! Леночка, я знаю, что моего сына никогда не дождёшься в гости, но ты одна приезжай. Адрес знаешь. Мы с Кристиной всегда дома. Выходим редко, до магазина только. Так что в любое время приходи. Поняла? – строгим учительским тоном проговорила Галина Семёновна, а потом на её лице засветилась улыбка, и она крепко прижала Лену к своей пышной груди.

– Обязательно приду. Спасибо вам за угощения. Всё было очень вкусно.

– Да ладно тебе, – засмущалась женщина. – Сынок, ты бы почаще приезжал, что ли?

– Мам, обязательно приеду. Ты же знаешь – у меня работа. Вот как вы с Кристиной вернётесь с моря, мы сразу с Леной к вам заедем.

– Хорошо, – согласилась с Альбертом мать и крепко обняла его за шею.

Звягинцев вышел из квартиры, ведя за руку за собой Лену. Дверь хлопнула, и послышался щелчок замка. Они остановились у лифта.

– Пошли пешком! Мы всего лишь на втором этаже, – потянула Альберта к лестнице Лена, но он дернул её обратно. В этот момент дверцы лифта открылись, мужчина затащил девушку внутрь кабинки и нажал кнопку пятого этажа.

– Звягинцев, ты что творишь? – с непониманием посмотрела на него Лена.

Альберт, не отвечая, резко толкнул её к стене, прижал своим немаленьким телом и склонился к губам.

– Пиздец, как хочу тебя! – прошипел он ей в губы, одновременно целуя и нажимая кнопку «СТОП» на панели.

Подхватил девушку под бедра, и Лена тут же ногами обвила его талию. Альберт одним рывком разорвал её капроновые колготки, щёлкнула пряжка ремня, послышался звук расстегивающейся молнии. Приспустив с себя штаны с боксерами, он отодвинул тонкую ткань уже намокших трусиков и вошёл в неё одним рывком. Весь воздух из её лёгких моментально испарился, а изо рта вырвался сдавленный стон удовольствия. Альберт вбивался в неё, входя на всю длину и одновременно жадно целуя.

Оргазм был ярким и беспощадным. Сильно сжав член мышцами влагалища, Лена запрокинула голову, тяжело дыша. Перед глазами мелькали темные круги. Выйдя из неё, Альберт поставил девушку на пол и придержал, когда она стала заваливаться набок. Ноги её совсем не держали.

Звягинцев быстро натянул на себя штаны, помог оправить платье и куртку Лене.

– Ты предохраняешься? – спросил он, когда они уже ехали домой. После сладкого оргазма Лена настолько расслабилась, что, стоило ей сесть в машину, как под её мерное движение и шум колес она провалилась в дрёму. Но голос Альберта заставил её встрепенуться.

– Что? – она обернулась к нему, посмотрела на строгий профиль.

– Ты предохраняешься? – повторил Альберт вопрос.

– Нет. Я завтра же куплю таблетки. Не думаю, что от нескольких раз можно забеременеть.

– Хорошо. Мне не нужны последствия в виде ребенка, – строго отчеканил он, а Лене почему-то стало обидно.

Вот дура. Ведь знала же, её тело – всего лишь плата за то, что Звягинцев прячет её у себя. И вдруг расслабилась.

А что, если она уже забеременела?

Эта мысль ужалила, и девушка поёжилась. Почему-то Лена не сомневалась, что Альберт заставит её сделать аборт. Он ясно сказал: ему не нужны такие последствия.

Марево, застилавшее мозг после бурного секса, сразу куда-то испарилось, и появилась тоска и злость на саму себя. Почему-то за эти несколько дней Звягинцев показался ей совсем другим, не тем, кого она встретила в клинике. А сегодняшний день дал Лене зерно надежды, что, может, они будут вместе? Глупое сердце понемногу привыкало и влюблялось в этого дикого зверя. И как бы она ни старалась, было тяжело устоять его чарам.

Оставшуюся дорогу они молчали. Альберт больше ничего не спрашивал, а у Лены пропало настроение общаться с ним. Так же молча поднялись на лифте. Звягинцев открыл дверь квартиры, посторонился, пропуская Лену. Но стоило ей только занести ногу для шага, как он дёрнул девушку за капюшон. Лена не смогла устоять на ногах и завалилась на грудь Альберта, а он моментально оттолкнул её в сторону. Хрупкое тело девушки влетело в бетонную стену.

– Ты совсем больной?! – закричала она, но Альберт её не слушал. Медленно присел возле порога, достал телефон и включил фонарик. Лена проследила за тем, куда он смотрит, и с ужасом прошептала:

– Мамочки.

Прикрыла рот ладошкой и вжалась в стену ещё сильнее, словно пытаясь с ней слиться. Даже боль от удара куда-то испарилась.

Альберт сидел над растяжкой, идущей вдоль двери изнутри квартиры.

– Игрушка, – наконец проговорил он, вставая и беря гранату.

– Что? – дрожащим голосом произнесла Лена.

– Она не настоящая.

Девушка видела, как в его глазах загорается ярость, и ей стало не по себе. Настолько не по себе, что она начала бояться. И отнюдь не этой игрушечной гранаты или того, кто её подложил, а Альберта.

– Стой здесь, поняла? Я проверю.

Не говоря ни слова, Лена кивнула, и Звягинцев скрылся за дверью квартиры. Несколько минут ничего не происходило, а потом послышался какой-то приглушенный грохот. Лена вздрогнула, но не сдвинулась с места, только ещё сильнее напрягла слух. Но всё было тихо. Затишье длилось несколько минут, и когда она уже хотела сделать маленький шажочек в сторону двери, чтобы всё-таки посмотреть, что там, раздался громогласный голос Звягинцева:

– Лена, можешь войти.

С облегчением выдохнув, девушка шагнула внутрь квартиры.

Во всех комнатах горел свет. Альберта она нашла сидящим на кожаном диване в гостиной. Он что-то писал в телефоне, быстро перебирая пальцами по экрану. Лена окинула взглядом комнату, ища какие-то изменения, но всё оставалось на своих местах.

– Вещи собирай, ты уезжаешь, – внезапно сказал Альберт, не смотря на неё. Потом приложил телефон к уху и с кем-то заговорил: – Ты далеко?

Ему что-то ответили. Альберт едва заметно кивнул, будто бы собеседник мог его увидеть.

– Парней возьми, и езжайте ко мне.

Он сбросил вызов и снова посмотрел на Лену.

– Ты чего-то не поняла?

– Альберт, что случилось? Это сделал Кирилл, да?

Она чувствовала, как её снова начинает потряхивать от страха.

– Лена, когда я что–то приказываю, ты должна это исполнять. Тебе ясно? А теперь – взяла сумку и стала собирать вещи. Ты на некоторое время уедешь из города.

Он резко поднялся с дивана и уже пошёл на выход из комнаты, как услышал за спиной тихое:

– Нет.

Альберт обернулся, бесшумным шагом подошёл к Лене и встал возле неё, смотря на бледное лицо девушки.

– Я никуда не поеду! – проговорила она громко, переходя на истерический крик, и её щёку тут же обожгло. Из глаз хлынули слезы, стало до глубины души обидно. Вот почему её швыряют, словно ненужную куклу? Почему она должна подчиняться каждому его слову? Да, Лена понимала, что её жизнь зависит от этого мужчины, но происходящее сейчас было уже слишком.

– Успокоилась?

Она кивнула в знак согласия. Щёку жгло, а сознание стало немного проясняться.

– Вот и хорошо, – Альберт взял в ладони её лицо. – А теперь слушай меня, красивая. Сейчас ты соберёшь всё необходимое и поедешь туда, куда я скажу. Поняла? – Лена снова кивнула, и Звягинцев продолжил: – Я не знаю, кто это сделал, твой муж или кто-то другой. Поверь, милая, врагов у меня, как у дурака фантиков, и тебе сейчас небезопасно со мной оставаться. Я приеду, как только решу все вопросы. А пока ты должна слушать меня и выполнять то, что я тебе скажу. Договорились?

Первые соленые слезы спустились по её щекам, и Звягинцев их смахнул большим пальцем.

– Да. Прости, – снова всхлипнула Лена.

– Ну, ну, что ты, родная, – он крепко прижал девушку к своей груди. Ему самому не хотелось отпускать её, но по-другому не получалось. Сейчас и правда рядом с ним опасно.

– А теперь иди, собирай вещи. Тебе что-то из спальни принести?

– Нет. Всё в гардеробной.

– Вот и хорошо. Как соберёшься, жди меня в гостиной, ладно?

Лена кивнула, и Альберт наконец-то выпустил её из объятий. Стало сразу же зябко, словно кто-то открыл окно, и оттуда подуло холодным воздухом.

Взяв сумку, девушка покидала в неё всё самое необходимое. Быстро собирать вещи Лена ещё не разучилась. Кажется, этот навык никогда не пройдет, всё-таки целый год практики. А после, как и сказал Альберт, она ждала его в гостиной, сидя в кресле и сложив руки на коленях, словно школьница. Ладони всё ещё подрагивали, хотя она уже более-менее успокоилась, но мысли были невеселыми.

А если бы граната оказалась не игрушечная, а самая настоящая, и Альберт бы вовремя её не откинул? Сегодняшний день, что, был бы для неё последним? Таких «что» и «если» за прошедшие минут десять в голове пронеслось не меньше сотни.

Альберт заперся в спальне и не выходил оттуда. Она слышала, как он громко с кем-то разговаривает, но сути разговора так и не поняла.

Раздалась трель дверного звонка, и от неожиданности Лена подпрыгнула на месте. Она уже хотела идти открывать, как снова услышала голос Звягинцева и щелчок замка. Прихожая наполнилась мужскими голосами, а затем они переместились и в гостиную, где ожидала Лена.

В комнату вошло трое мужчин. Двоих она уже знала: те охраняли её во время поездки в торговый центр. А вот третьего видела впервые.

– Лена, ты сейчас поедешь с парнями в одно место и там будешь ждать, пока я сам к тебе приеду. Поняла меня?

– Да, – покорно согласилась она. Спорить и устраивать истерику было бы глупо.

– Вот и хорошо.

Он подошёл ближе, поднял с пола сумку, которая лежала возле её ног, и, взяв за запястье как маленького ребёнка, повёл в прихожую. Помог надеть курточку и шапку, повязал шарф.

– Посмотри на меня, – тихо произнес Альберт, и Лена подняла на него глаза. – Ничего не бойся, красивая, слышишь?

– Да. Но я беспокоюсь за тебя. А если с тобой что-то случится?

– Всё будет хорошо.

Альберт улыбнулся своим мыслям. За него мало кто переживал. И сейчас ему было безумно приятно слышать эти слова. Внутри словно патока разлилась.

Он властно прижался к её губам.

–Такие сволочи, как я, живут долго, красивая, – с ехидной улыбочкой проговорил он, ещё сильнее сжимая её в своих медвежьих объятиях.

Альберт передал сумку одному из мужчин, и Лена вслед за ними вышла из квартиры.

Глава 11

После того, как Лена уехала, к Звягинцеву приехал Аверин. И вот теперь они вместе с Гладышевым сидели и смотрели на то, что им показал друг. Смотрели и охреневали.

– Что это за херня? – поинтересовался Аверин, глядя на гранату, лежащую на журнальном столике.

– Это с растяжкой висело у меня дома возле двери, – пояснил Альберт.

– Ты реально хочешь сказать, что кто-то оставил тебе такой подарок? У меня вопрос: как, твою мать, этот кто-то вошёл в охраняемый дом и открыл дверь?! Насколько я знаю, квартира на сигналке и просматривается камерами.

– Именно, – кивнул Звягинцев и добавил: – Но это ещё не всё. Идём.

Альберт привёл друзей в спальню. Включил свет.

– Смотрите, – указал он в сторону кровати.

Мужчины подошли ближе, но увидев, что там, остановились. В комнате повисла звенящая тишина.

– Это обгоревший скелет, – поморщился Аверин. – И, кажется,  человеческий.

– А точнее – женский, – добавил Альберт.

– Откуда такая информация?

Антон снова посмотрел на груду обожжённых костей. Он не был экспертом, но за время работы следователем много чего нахватался и понимал, что скелет сожгли недавно. Может, дня три назад, не больше.

– Рядом лежала фотография. Вот она, – Звягинцев передал карточку другу. – Я уже проверил, девушка пропала больше недели назад. Не выходила на связь, и мать объявила её в розыск.

Гладышев подошёл ближе и тоже взглянул на фотографию.

– Мне кажется, или эта баба похожа на твою Лену? – задумчиво проговорил Аверин.

– Нет, не кажется, – покачал головой Альберт. – Муж Лены платил одной девчонке, чтобы та изображала его жену. В тот день, когда я ездил к нему, увидел её у него дома. Сперва подумал, что Ленка каким-то образом здесь оказалась, но на следующий день поймал эту актрису, и она всё рассказала. Девица работала на одно агентство, где и нашёл её Попов. Заключил контракт, по которому она должна была играть роль его покойной жены. А неделю назад он отпустил её, разорвал контракт. Девушка отправила матери заработанные за роль деньги, сказала, что завтра сядет на поезд и приедет, мол, уже даже  билеты купила. Только не приехала. И на звонки не отвечает. Телефон не в сети, я сам проверил.

– Думаешь, это он её грохнул? Если так, то зачем тогда тебе этот подарок принёс? И как вошёл в квартиру? – непонимающе нахмурился Аверин.

– Скорее всего, напугать хотел. После того как уехал из его города, я приплатил одному частному детективу, чтобы он следил за Поповым. Так вот, его уже два дня в городе нет. И где он – никто не знает. Телефон не можем отследить. Я думаю, он здесь, – серьёзно посмотрел на друзей Звягинцев. – Где-то рядом зашкерился и сидит, как трусливая крыса.

– При всём моём уважении, Альберт Владимирович, если этот псих решился с вами играть в такие игры, то он далеко не трусливая крыса, – подал голос Гладышев.

– Согласен, – подтвердил Аверин. – Непростой мужик этот Попов. Нужно бы Галину Семёновну с Кристинкой куда-нибудь отправить подальше.

– Они завтра на море летят. Я им сегодня уже билеты отдал. А пока ребят к дому приставил.

– Альберт, давай-ка проверим твою квартирку на наличие «жучков»? – предложил Антон и оглянулся, словно ища прослушку.

– Хорошо. Вот ключи, – согласился Альберт. – А мне нужно кое-куда съездить. Думаю, вы без меня разберётесь. Только не зовите наших спецов из отдела. Не хочу, чтобы эта тема распространилась. Возьмите кого-нибудь со стороны.

– Будет сделано, шеф, – саркастично козырнул Аверин. Достал телефон и принялся набирать номер одного своего хорошего знакомого.

Чёрный внедорожник остановился у ночного клуба «Avalon». Дверца открылась, и Звягинцев поставил ногу в начищенном ботинке на мокрый асфальт. Да, давненько Альберт здесь не бывал… И ещё долго бы не появился, если бы не одно «но».

Выйдя из машины и щёлкнув кнопкой сигнализации, Звягинцев поднял взгляд на яркую вывеску. Поправив воротник пальто, убрал руки в карманы и зашагал ко входу.

– Альберт Владимирович, добрый вечер, – поприветствовал бугай-охранник, тут же узнав посетителя, и отодвинулся с прохода.

– Шеф у себя?

– Да.

Звягинцев, больше ничего не спрашивая, прошёл внутрь, к лестнице на второй этаж. Охрана пропустила его без вопросов. Немало шума он когда-то тут наделал, видимо, теперь никто не хочет попасть под горячую руку.

Дойдя до нужной двери, Альберт постучал и вошёл, не дожидаясь разрешения. Хозяин кабинета поднял голову и посмотрел на визитёра.

– О, какие люди! Сам подполковник спустился к нам! – издевательским тоном произнес мужчина с уродливым шрамом на лице и откинулся на спинку офисного кресла.

Альберт хмыкнул про себя, отметив, что слухи о присвоении ему нового звания разошлись быстро.

– И тебе не хворать, Филатов (Филатов – Фил, главный герой книги «В объятиях палача»), – кивнул Альберт. Он прикрыл дверь, прошёлся по кабинету и уселся на кожаный диван.

– Какими судьбами? Только не говори, дорогая, что скучала по мне, – хохотнул Фил, а Альберт скривился.

– Иди на хер, а? У тебя облав давно не было?

– А ты что, попугать пришёл? Скучно на новой должности стало?

– Нет. Я за помощью.

С лица Фила тут же сошла издевательская усмешка. Он знал, кто такой Звягинцев. Мало того, они всегда были врагами, и сейчас ничего не изменилось. Эти двое ни при каких обстоятельствах не будут не то что друзьями – даже приятелями. Их миры слишком разные.

– Знаешь, никогда не думал, что попрошу помощи у бандитов, – усмехнулся Альберт, на мгновение прикрывая глаза.

Мысль о том, чтобы обратиться к Филатову, возникла неожиданно. Альберт знал, что никому нельзя доверять, и то, что сейчас Лена находится с двумя операми, не утешала: каждый может оказаться предателем. Но только не Фил. Сколько бы тот ни желал Звягинцеву смерти, он всегда играл открыто и был честен, как и большинство его приближенных. Да и Филатов сейчас – единственный, кто мог бы понять Альберта.

– Времена нынче тяжелые, подполковник. Выпить хочешь?

– Да. Что-нибудь покрепче.

Филатов кивнул, встал из-за стола, подошёл к бару. Налил виски в два стакана, бросил пару кубиков льда и один из стаканов отдал гостю. Тот тут же наполовину осушил его одним глотком.

– Мне люди твои нужны, – перешёл к делу Альберт.

– Для чего? – поинтересовался Филатов, отставляя стакан. Он не спеша достал из пачки сигарету, прикурил.

– Девушку одну охранять. Своим я не могу доверять. Нужен тот, кто не предаст. А в тебе, как бы это смешно ни звучало, я уверен. Деньги не проблема. Мне нужна всего пара надежных бойцов.

Альберт вкратце пересказал Филатову всю историю. Фил слушал не перебивая, сверля собеседника задумчивым взглядом. А когда опер замолчал, проговорил:

– Хорошо. Скажи адрес, я сейчас же отправлю туда бойцов. Каждый день тебе будут скидывать отчеты. А за девчонку не переживай, мои парни по приказу и жизнь за неё отдадут.

– Спасибо. Буду должен, – кивнул Звягинцев.

– Не будешь, – ухмыльнулся Фил. – У меня перед тобой должок. Ты женщину мою спас ценой собственной жизни, так что теперь мы квиты.

Альберт кивнул, а потом будто невзначай поинтересовался:

– Как, кстати, Лера поживает? Не скучает по мне?

И тут же оскалился, заметив, как передернуло Филатова от этого вопроса.

– Не скучает, – огрызнулся тот.

– Ну и прекрасно. Ладно, поеду я. Адрес эсэмэской пришлю. Как будут на месте, пусть сообщат. И вот, – Звягинцев положил на стол старенький мобильный кнопочный телефон. – Пусть ей передадут.

– Добро.

* * *

Лена сидела в небольшой комнате на двуспальной кровати и размышляла.