День большого вранья бесплатное чтение

Екатерина Вильмонт
День большого вранья
(Даша и Ko — 10)

Глава 1
Сапоги с сюрпризом

В субботу утром мама объявила: — Дашка, я вчера посмотрела на твои сапоги, это просто ужас! Сегодня же поедем и купим новые.

Отлично! — обрадовалась Даша. — Они мне уже жмут!

А что ж ты молчала?

Так тебе же все некогда…

В ее словах Александре Павловне послышался упрек.

— Данчик, ну ты же знаешь мою работу, времени ни на что не остается. Но сегодня я весь день в твоем распоряжении…

Стае с отцом на выходные уехали в Питер, к родственникам.

Правда? — обрадовалась Даша. — И что мы будем делать?

С утра купим сапоги и вообще проедемся по магазинам, пора присмотреть кое-что для новой квартиры, а дальше поглядим…

Вот и чудесно! — вмешалась в разговор тетя Витя. — И я тоже сегодня гуляю. Меня пригласила моя бывшая ученица…

Тетя Витя, откуда взялась бывшая ученица? — удивилась Александра Павловна.

Вообрази, Сашенька, мы встретились в метро. Я сижу и вижу, какая-то женщина очень пристально на меня смотрит, я пригляделась, лицо вроде бы знакомое… Вдруг она поднимается и подходит ко мне. «Вы Виталия Андреевна?» — спрашивает. «Да», — говорю. «А я Люда Бабушкина!»

Оказывается, она меня сразу узнала, только не могла поверить, что я в Москве. И вот на сегодня я приглашена к ней к четырем часам.

В таком случае мы с тобой, Дарья, пообедаем где-нибудь в городе. Идет?

Ура!

В обувном магазине Дашка долго и придирчиво выбирала сапоги: одни не нравились ей, другие категорически отвергала мама, но наконец вкусы сошлись, и Даша села примерять сапоги именно такие, как она хотела.

— Удобно? — спросила мама. — Дашка, только не вздумай говорить, что удобно из-за внешнего вида. Тебе же в них ходить! И не обязательно покупать в первом же магазине.

Но сапоги были очень удобны.

Правда, мама, очень, очень удобно!

Значит, берем?

Берем!

Девушка-продавщица принесла еще левый сапог, Даша и его примерила.

— Все в порядке? — спросила продавщица.

— Да! — радостно улыбнулась Даша. Продавщица осмотрела оба сапога и обнаружила какой-то дефект.

Я принесу другую пару!

Дашка, примерь новую пару, а то мало ли… — распорядилась Александра Павловна.

Даша покорно примерила вторую пару. Все было в порядке. Но тут уж мама заметила какую-то едва видную трещинку на коже. Продавщица принесла третью пару. С нею все было в полном порядке, но третий раз мерить сапоги Даша категорически отказалась:

— Зачем? Ясно же, что они мне подходят.

На том и порешили. Даша, весьма довольная, с большой коробкой в руках, уселась в машину рядом с мамой.

А почему ты не захотела сразу их надеть? — полюбопытствовала мама.

Они же зимние! В них сейчас будет жарко!

Меня в твоем возрасте это не смутило бы, — засмеялась мама.

И в этот момент зазвонил мобильный телефон, который не так давно Александре Павловне выдали на работе.

— Алло!

Александра Павловна нахмурилась. Быстро переговорив с кем-то, сказала:

Данчик, мне на полчасика надо смотаться на работу. Подождешь меня в машине, а? Потом я буду в твоем полном распоряжении.

Хорошо, — пожала плечами Даша. Она привыкла к тому, что от маминой работы никогда нет покоя. Александра Павловна была заместителем генерального директора русско-американской телекомпании.

Они подъехали к зданию, где эта телекомпания размещалась.

Мам, а мне с тобой нельзя?

Данчик, сегодня суббота, надо пропуск особый выписывать, а это такая морока… Посиди лучше тут, я быстро!

И мама упорхнула. Даша сначала почитала валявшуюся на заднем сиденье газету, потом попыталась задремать, и вдруг ей захотелось еще разок взглянуть на новые сапоги. Она развязала веревочку и открыла коробку. Не сапоги — мечта! Именно то, что надо! Она взяла в руки сапог, понюхала его, пахло замечательно — кожей! Потом запустила руку внутрь, мех такой мя-гонький. Потом взяла второй сапог. Кайф! И вдруг ей показалось, что второй сапог значительно тяжелее первого. Странно. Даша запустила руку во второй. Он также был набит бумагой. Даша вытащила бумагу, опять сунула руку в сапог и чуть не закричала. В сапоге лежал… маленький пистолет.

— Вот это да! — прошептала Даша. Что же делать? Сказать маме, поехать в магазин и отдать пистолет? Но это невозможно! Мало ли кому он принадлежит. И вообще это может быть очень опасно! Все, конечно, будут говорить, что они знать ничего не знают, а потом у нас с мамой начнутся большие неприятности.

Но все это были доводы разума, а в глубине души девочке безумно, неистово хотелось оставить пистолет у себя. Тем более, он такой маленький, как раз ей по руке. А вдруг он не настоящий? Просто игрушка? Или зажигалка? Необходимо показать его Петьке. Тот с ходу разберется. Чтр ж, и всем этот пистолетик не помешает! Уж в какие только ситуаций они не попадали! С кем только не сталкивались! Даша сунула пистолет обратно в сапог. Набила его бумагой и завязала коробку. Только бы маме не пришло в голову еще разок полюбоваться покупкой. Мысль о том, что придется целый день кататься по магазинам и молчать про сенсационную находку, показалась Даше непереносимой. Но судьба над ней сжалилась. Александра Павловна вышла с недовольным, даже сердитым лицом.

Данчик, все наши планы полетели к чертям. Неожиданно нагрянули америкашки, придется провести с ними целый день. Сейчас я тебя отвезу и вернусь на работу, — сказала она, садясь за руль.

Так я и знала! — проворчала Даша, на самом деле страшно довольная.

Можно подумать, они не понимают, что сегодня выходной день. Попробуй у них там к кому-нибудь сунуться в выходной, — возмущалась мама. — Ну ничего, мы с тобой завтра все наверстаем. Сейчас по воскресеньям многие магазины работают. И в ресторан обязательно сходим.

Мам, если пойдем в ресторан, давай возьмем тетю Витю! Она сказала, что никогда в жизни не была в ресторане.

Правда? С ума сойти! Конечно, обязательно возьмем! Только ты пока ничего ей не говори, а то…

А то твои америкашки и воскресенье у тебя оттяпают!

В том-то и дело… Черт знает что придет в их американские головы! — тяжело вздохнула Александра Павловна.

Она высадила Дашу у подъезда и умчалась.

А Даша, едва войдя в квартиру, бросилась звонить Петьке. Оля с отцом и матерью уехала на выходные в Киев, где должен был состояться концерт ее отца.

Алло! — сразу взял трубку Петька.

Петька! Это я!

Лавря? Привет! Что стряслось?

Петь! Ты можешь сейчас ко мне прийти? Это очень важно.

Опять что-то?

Ты себе не представляешь. Петечка, скорее!

Бегу!

Через десять минут он уже звонил у ее двери.

— Лавря, что? Ты в порядке?

Вместо ответа она указала на коробку с сапогами.

— Вот!

— Это что? Обувка новая?

— Да!

И ты меня из-за этого вызвала? — поразился Петька.

Ага! — засмеялась Даша.

Ну, показывай! — пожал плечами Петька, решивший, что Даша немного спятила. Неужто ей так приспичило похвастаться обновкой?

Даша достала из коробки оба сапога.

Ну что, клевые сапоги!

Нет, ты возьми их в руки! — потребовала Даша.

Зачем?

Возьми, надо!

Петька покорно взял в руки сапоги.

Странно, вроде один тяжелее другого!

Петька, я знала, что ты все сразу поймешь. Сунь туда руку, не бойся.

Петька сунул руку в более тяжелый сапог, вытащил бумагу, а за нею и пистолет.

— Ни фига себе! Откуда, Лавря?

— Из сапога! Петька, он настоящий? Петька внимательно оглядел пистолет.

Похоже, что да! А патронов к нему нет? Лавря, где ты это взяла?

Говорю же — в сапоге!

И Даша рассказала Петьке, как попал к ней в руки пистолет.

Ошизеть можно!

Петь, а он заряженный?

Надо поглядеть!

Нет, не надо, еще пальнешь в себя! Или в меня.

Лавря, ты меня за кого держишь? За полного идиота? Вот, пожалуйста, я его разрядил. В нем три патрона было!

Ты умеешь? — удивилась Даша.

А як же ж!

Петь, а что теперь?

Полагаю, новое расследование!

Что тут расследовать?

Как что? Как что? По-твоему, это шутка? Козе понятно, что эту штучку кто-то сунул в сапог впопыхах! Боясь, что его или ее обнаружат с пистолетом в руках! Кстати, откуда эти коробки таскали? Из подвала или из задних помещений?

Понятия не имею!

Интересно, преступник уже хватился пистолета? Кстати, ты узнаешь в лицо продавщицу, которая тебе эти сапоги продала?

Наверное.

Значит, одним подозреваемым меньше! Лавря, а она тебя узнает?

Почем я знаю?

Ты там долго светилась?

Да, мы с мамой там довольно долго проторчали. А что?

А то… Жалко, Ольги нет… я бы с ней туда пошел… Ну да ничего, давай, Лаврецкая, переодевайся. Полностью! Куртку другую найдешь?

Да я теплый плащ надену или мамину куртку возьму! Это не проблема!

А что у тебя на башке было?

Ничего, я же с мамой на машине ездила!

В таком случае наденешь вязаную шапку, чтобы ни один волосок виден не был, и хорошо бы еще очки.

Где я тебе очки возьму?

Ладно, обойдемся без очков. Давай действуй, времени терять не будем.

Даша сунула пистолет за книги, быстро переоделась, вместо джинсов натянула вельветовые брюки, потом вспомнила, что в магазине расстегивала куртку, жарко было, и кто-то мог обратить внимание на ее свитер, серый в белых звездочках. Она надела желтый без всякого рисунка, мамину синюю куртку и желтую шапку с шарфом. Волосы, как велел Петька, все убрала под шапку, которую низко надвинула на лоб. В зеркало на себя она смотрела с отвращением.

Здорово! Уродина уродиной! — засмеялся Петька. — Совсем на себя не похожа.

Если бы ты этого не добавил, схлопотал бы по уху! — засмеялась Даша.

Нет, тебя и в самом деле узнать нельзя! Ну, готова? Пошли!

Внизу они столкнулись с тетей Витей, которая возвращалась из магазина.

Петя! — обрадовалась она, а на Дашку даже не взглянула. — Дарьи нет дома, она с мамой по магазинам поехала!

Тетя Витя! Зачем неправду говорить? — негромко сказала Даша.

Та в недоумении оглянулась.

— Что?

Петька согнулся пополам от хохота, а тетя Витя вопросительно смотрела на Дашу. Наконец девочка не выдержала и сорвала с головы шапку.

Дашка! — ахнула тетя Витя. — Это ты меня дурачишь? Как не стыдно? Только зачем ты так уродливо шапку напялила? Тебе не идет. Но как я тебя не узнала? Подумать только! Ох, а почему ты так рано вернулась?

Да маму на работу вызвали! По сотовому! — проворчала Даша.

А сапоги купили?

Купили!

Ну и слава богу! Куда ты сейчас?

Погулять решили!

А обедать? Я ведь уйду!

Тетя Витя, вы считаете, я умру с голоду?

Ладно, ладно, — засмеялась тетя Витя, — знаю, какая ты хозяюшка!

Тетя Витя, даже если она разучилась готовить, не страшно, я ей тогда сделаю мою фирменную яичницу! Она не пропадет!

Знаю, Петенька, с тобой она и впрямь не пропадет! Только умоляю, Даша, не натягивай ты так это желтое безобразие. Тебе это ужасно не к лицу!

Хорошо! — пообещала Даша. Но едва они зашли за угол, она вновь спрятала все волосы под шапку. — Ну, если уж меня тетя Витя не узнала, то продавщицы и подавно не узнают. Петь, а что мы там делать будем?

Обувку мерить!

Зачем?

Лавря, ты сдурела, да? Растренировалась?

Почему?

Потому что! Задаешь глупые вопросы! Ты будешь примерять обувку, а я наблюдать за происходящим! За одно разведаю, где у них подсобки и все такое!

А я буду просто мерить? И все?

Конечно! Ты моя сестра, капризная и придирчивая. То тебе не так и это не эдак! Поняла?

Поняла!

Когда они вошли в магазин, где в этот час было мало народу, к ним сразу устремилась немолодая продавщица, которую Даша утром не видела.

Вы что-то хотите, молодые люди?

Да! — улыбнулся продавщице Петька. — Вот моя двоюродная сестра из Костромы приехала, ищет какие-то ботинки, мы уже в трех магазинах побывали, все ей не так! Может, у вас найдет что-то по вкусу!

Даша была возмущена. Ее разжаловали в двоюродные, да еще из Костромы. Но ничего не попишешь! Актер роли не выбирает! И она устремилась к полкам с обувью. А Петька все болтал с продавщицей.

Вот вы мне скажите, это что — красиво? — спросил, указывая на низкие ботинки с платформой и толстенным клешеным каблуком.

Кому что нравится, — пожала плечами продавщица. — Сейчас это модно.

Моя мама недавно купила себе такие, так отец с тех пор иначе не называет ее, как парнокопытная! А эта мымра, — понизив голос, он незаметно указал на Дашку, — меня вообще замучила. Сама не знает, чего хочет!

Даша тем временем примеряла уже третью пару ботинок. Краем глаза она приметила ту девушку, которая сегодня утром ее обслуживала. Внезапно к девушке подбежала взволнованная женщина очень маленького роста. В руках она держала точно такие сапоги, какие купила Даша.

Женя, ты сегодня вот эти сапоги продавала?

Да! Они нынче хорошо пошли. С утра четыре пары ушло. А что, Нина Филипповна?

Да не знаю, Марьяна чего-то психует! Говорит, одна коробка пропала! Может, поищешь?

Пропала? Куда ж она пропала? Там две пары с брачком были… Да тут и искать нечего! Бракованные я отложила, куда велено, там они и стоят! Да их всего-то и осталось три пары тридцать девятого и две тридцать шестого, остальные разобрали.

Женюра, умоляю, пойди сама ей скажи, а то она просто на стенку лезет! Иди, а я тут за тебя постою!

«Ага, — подумала Даша. — Не зря мы сюда приперлись. Уже ясно, что хозяйку пистолета зовут Марьяной…» Вдруг к ней подошел Петька:

— Ну что, выбрала?

И тут Дашу осенило. Она вскочила, подошла к хорошо знакомым сапогам и принялась вертеть один сапог. Петькина новая знакомая подошла к ней.

Извините, а такие сапоги есть тридцать седьмой?

Тридцать седьмого, к сожалению, нет!

Как жалко, — захныкала Даша. — Они мне так понравились!

А у вас какой размер? — поинтересовалась продавщица.

Тридцать седьмой! На крайний случай можно и тридцать восьмой взять, если на толстый носок…

Тридцать восьмого тоже нет, остался только тридцать девятый и тридцать шестой.

Ладно, все, пошли отсюда! — сказал Петька. — Тридцать шестой ты на себя не напялишь, а тридцать девятый с тебя свалится. Идем, идем, теперь я по крайней мере понял, чего тебе надо!

Даша с сожалением вздохнула и словно бы нехотя поплелась за Петькой.

Ну, что-нибудь выяснила? — быстро спросил Петька, едва они вышли на улицу.

Конечно, — с важностью ответила Дашка. — Хозяйку «игрушки» зовут Марьяна.

Почем ты знаешь?

Даша пересказала ему разговор двух продавщиц.

Неплохо для начала! Конечно, не факт, что именно Марьяна хозяйка пистолета, но она, безусловно, в курсе дела, и скорее всего именно она его спрятала.

А может, и хозяйка, пистолет-то маленький, вроде бы дамский.

Это еще ничего не значит. Мужик тоже может дамским пистолетом кого-нибудь угрохать.

Запросто! — согласилась Даша. — Ну, а ты что-нибудь выяснил?

А як же ж!

И что?

А то, что продавщицы обувку из подсобки приносят, а если там нет нужного размера, то спускаются в подвал. Полагаю, твою пару из подвала принесли!

Не обязательно!

Не обязательно, но вполне возможно, согласись, вряд ли Марьяна или кто-то другой стал бы прятать пистолет в подсобке, откуда то и дело коробки таскают в торговый зал. Слишком опасно. Подвал — дело другое.

Да, наверное, ты прав.

Итак, что мы имеем?

Пока только Марьяну, да и то не знаем, как она выглядит.

Ну, это поправимо. Сейчас Крузенштерна вызову!

Зачем?

Мы с тобой уже в магазине засветились! А Крузик еще свеженький!

Петька решительно шагнул к телефону-автомату.

Алло! Добрый день, можно попросить Игоря? Круз, привет! Ты не занят? Дело есть. Важное. Можешь сейчас подвалить? Здорово! — Петька подробно объяснил Игорю, куда ему прийти. — Все, старик, ждем! Не задерживайся.

Петь, — сказала Даша, — думаешь, Круз справится? Ему же надо как-то объяснить свой интерес к Марьяне.

Естественно! Пока мы его дождемся, сами что-нибудь сообразим. Есть предложения?

Пока нет! Вот раньше, мама рассказывала, запросто можно было войти в магазин с черного хода, спросить Марьяну и сказать: я от Ивана Ивановича, он говорил, что вы можете достать мне, допустим, туфли на шпильке. И она бы ничуть не удивилась. А теперь… входи в магазин и покупай что хочешь!

Лавря, что это тебя на историю потянуло?

Да так, к слову пришлось…

А своих, свежих, идей нет?

Не-а, ничего в голову не лезет! И вообще, свежие идеи — по твоей части, — засмеялась Даша. — Мне почему-то кажется, что соваться и спрашивать Марьяну в любом случае неверно. Лучше как-то ее выследить…

Так-то оно так, но надо же знать, за кем следить! Можно, конечно, ее просто вычислить…

Вычислить?

Ага! Понимаешь, мы с тобой скольких продавщиц уже видели? И еще какую-то тетку, может, бухгалтершу… В конце концов, сколько их может тут работать, не сто же!

Метод исключения?

Именно!

Ерунда! Магазин не такой уж маленький, кроме продавщиц и бухгалтерши тут еще могут быть директор, заместитель или два, товаровед…

Или два!

А еще сейчас во многих магазинах кухарку держат…

Кухарка с дамским пистолетом? — усомнился Петька. — Маловероятно. А еще, кстати, есть грузчики, и вообще…

Ну грузчика вряд ли зовут Марьяной…

Неглупо!

А кстати, Петька, я вот что подумала… Та тетка говорила, что Марьяна рвет и мечет. Значит, скорее всего она — какое-то начальство!

Верно мыслишь, Лавря!

А какое в магазине начальство? Если б это был универмаг, там бывают всякие заведующие отделами, и все такое… Тут — просто обувной магазин, всего начальства — директор и его заместитель. Скорее всего Марьяна либо директор, либо зам. Ну и какое дело может быть у Круза к директору магазина? Вот были бы у него ботинки бракованные из этого магазина…

Лавря! Ты гений! Вот что! Ты стой тут и жди Круза, а я сейчас!

Ты куда собрался?

Домой! Отец третьего дня туфли купил, а они ему маловаты, мать их для меня отложила, у меня нога еще растет!

Ну и зачем нам эти туфли?

С ними можно было бы явиться к директору…

Там есть брак?

Нету!

Их в этом магазине покупали?

Понятия не имею!

Тогда на фиг они нам сдались, эти туфли?

Если б я сам мог пойти к Марьяне, я бы с ходу что-нибудь сочинил, — с грустью вздохнул Петька. — А Крузик… Он не сумеет!

Вон он несется! — издали заприметила Даша их одноклассника и друга, Игоря Крузенштерна.

Привет! — запыхавшись, сказал Игорь. — Что стряслось?

Понимаешь, Крузик, Лавря тут нынче обувку купила…

Ну и что?

А то, что в одном сапоге она кое-что нашла…

В сапоге? Что можно найти в сапоге? — недоумевал Игорь.

Она там умудрилась пистолетик найти, ни большени меньше! — понизив голос, сообщил Петька.

Врешь! — выпалил Игорь.

Чтоб мне пусто было! — воскликнул Петька.

И где он?

Я дома спрятала!

Обалдеть! А что от меня требуется?

Даша с Петькой, перебивая друг друга, рассказали Игорю все, что удалось выяснить. — Марьяна, говорите?

Марьяна!

Считайте, что вам повезло! Я могу-таки вам помочь!

Ты ее знаешь? — догадался Петька.

Яс ней знаком, она подруга моей старшей сестры! И живет недалеко от нас!

Ты уверен, что это она? — осторожно осведомился Петька, еще не веря в такую удачу.

Что ж я, с луны свалился, что ли? Верка с ней в институте училась и сколько раз говорила, что Марьяна пошла в торговлю, работает заместителем директора именно в этом обувном магазине. Еще они с мамой смеялись, что раньше это было бы жутко ценным знакомством…

И ты знаешь, где она живет?

Знаю. Я даже один раз заходил туда за Веркой.

Потрясающе! — заметила Даша. — Опять совпадение. Нам и вправду везет. Но пошли отсюда! Зачем глаза мозолить?

Куда двинем? — поинтересовался Круз.

Ко мне! Стаса нет, он в Питере, мама на работе, а тетя Витя в гости собиралась.

Глава 2
Черный «Сааб»

— Крузик, теперь выкладывай, что ты — еще про эту Марьяну знаешь? — потребовала Даша, когда они втроем уселись у них на кухне пить чай с кексом, испеченным тетей Витей.

Вообще-то я не больно интересовался, на фиг она мне сдалась… — признался Игорь.

Ну все же, она, к примеру, замужем?

Развелась!

Дети есть?

Вроде нет. Я по крайней мере ни про каких детей не слышал!

Живет одна? — допытывалась Даша.

Одна. Честно говоря, я совсем не представляю, на фиг ей пистолет понадобился…

Ну, мало ли… — пожал плечами Петька. — Для самозащиты, например.

Тогда зачем она его в сапог сунула, если для самозащиты? — возразила Даша. — Кстати, вполне может быть, что пистолет не ее, а она его просто нашла в магазине и с испугу сунула в сапог. И вообще, вариантов тут — вагон и маленькая тележка. По-моему, для начала нам надо с этой Марьяной познакомиться. Или хотя бы узнать, как она выглядит.

Это не проблема! У Верки есть ее фотки! Они вместе летом в Турцию отдыхать ездили!

Принести сможешь? — спросил Петька.

Сейчас? Нет! Верка же отдельно живет, значит, мне надо будет под каким-нибудь предлогом к ней съездить и спереть фотографию, сама она нипочем не даст. Она вообще вредина. Хотя постой, она же дала маме не сколько фотографий. Ну конечно! И там есть Марьяна! Да, точно!

Крузик, сбегай! — взмолилась Даша.

Сбегать-то я сбегаю, но если мама дома… Сейчас проверим!

Он позвонил домой. Никто не ответил.

— Отлэ! Родители куда-то смылись! Мигом слетаю!

Через двадцать минут Игорь вернулся с фотографией, на которой красовались две молодые женщины в модных белых платьях, сидевшие на скамейке на фоне ослепительного синего моря.

Красивые, — сказала Даша. — Которая тут Марьяна?

Черненькая!

Даша внимательно вгляделась в лицо Марьяны. Веселое, довольное, не омраченное никакими тревогами. Впрочем, на отдыхе почти все такими кажутся. Она передала карточку Петьке.

Хороший снимок, четкий. Теперь я ее наверняка узнаю. Молодец, Крузейро! Слушай, а ты у сестры можешь поподробнее о ней узнать?

Вряд ли. Верка очень подозрительная. Сразу всполошится, зачем мне это знать. Нет, ничего не выйдет, — огорченно покачал головой Игорь.

Неважно, Крузик, мы и сами разберемся, — утешила его Даша.

С вами не соскучишься, — улыбнулся Игорь. — Значит, опять новое дело?

Выходит, так! — пожал плечами Петька. — Не очень, правда, понятно, с чего начинать. Были бы сейчас каникулы, я бы попробовал наняться в магазин, ящики таскать или что там еще. А так…

Я уже один раз нанималась в уборщицы, но толку от этого никакого не было, — вздохнула Даша. — Слушай, Крузик, а ты не знаешь, у этой Марьяны есть какой-нибудь друг?

Мужик, что ли?

Ну да.

Понятия не имею, мне это было всегда по барабану!

Значит, так, Крузейро! Первое задание лично для тебя — выяснить этот вопрос, — жестко сказал Петька. — Хочешь с нами работать — исхитрись, на уши встань, но выясни! Понял?

Но как же я это выясню? — растерялся Игорь. — Я не умею, как вы…

Вера у вас часто бывает? — спросила Даша, которой стало жалко Игоря.

Каждый уик-энд.

Значит, сегодня или завтра будет?

Думаю, да.

Отлично! Попытайся как-нибудь завести разговор про Марьяну.

Или про ботинки! — вставил Петька. — А уж от ботинок перейти к Марьяне, так естественнее будет! Ты, Игорек, скажи, что встретил Марьяну с каким-то мужиком, опиши его и послушай, что твоя сестра скажет.

Но как я его опишу, я же его не видел!

Круз, ты совсем тупой или как? — рассердился Петька.

Квитко, полегче! — одернула его Даша. — Ты придумай, Крузик. Например, скажи — она шла с каким-то пожилым дядькой, неужели это ее хахаль? Или: у нее кавалер — типичный «новый русский»…

Понял! — обрадовался Игорь. — Что-нибудь сочиню! Но это же еще не скоро. А давайте подойдем к магазину в конце рабочего дня, я вам ее покажу, и мы сами поглядим, вдруг хахаль за ней заедет?

Крузейро! Это светлая мысль! — обрадовался Петька, которому невмоготу было дожидаться, пока Игорь поговорит с сестрой. — Кстати, сегодня суббота, наверное, магазин раньше закрывается. Надо узнать. Лавря, у тебя есть телефонный справочник?

Отыскав телефон магазина, Петька выяснил, что по субботам он работает только до шести.

Пошли скорее, а то пока доберемся, — поторопил их Игорь.

Интересно, она с черного хода выйдет или через магазин? — сказала Даша, когда они подошли к магазину.

Наверное, через магазин, — предположил Игорь.

С чего это ты взял? — поинтересовался Петька.

Она как-то говорила, что по субботам сама ставит магазин на сигнализацию и запирает его. В будни это делает директор.

Понятно! Круз, у тебя, оказывается, масса ценных сведений, — усмехнулся Петька.

Они стояли чуть поодаль от дверей магазина, так, чтобы не бросаться в глаза. Время близилось к шести. Было .уже темно. Какую-то дамочку, собравшуюся зайти в магазин, туда уже не пустили. Свет в торговом зале погас, из дверей вышла группа продавщиц, потом двое мужчин, пожилая женщина…

— Вон она! — прошептал Игорь.

Высокая молодая женщина в модном светлом пальто вышла последней, поколдовала с дверью и решительно направилась к поджидавшему ее черному «Саабу», за рулем которого сидел мужчина. Разглядеть его ребятам не удалось. Было слишком темно. Да и «Сааб» сразу же отъехал.

— Что, Петька, сыщик без мотора — мертвый сыщик? — рассмеялась Даша, припомнив любимую Петькину поговорку.

Вот именно, — мрачно подтвердил Петька, — и ничего тут нет смешного. Но номер машины я запомнил, не исключено, что он нам еще пригодится.

А что теперь? — осведомился Игорь.

Теперь мы пойдем и посмотрим, не к ней ли они поехали, — сказал Петька.

А если к ней, тогда что?

Ничего. Пока просто примем к сведению. А может, даже попробуем познакомиться!

Но как?

Там видно будет.

Возле дома, где жила Марьяна, «Сааба» не было.

— Закатились куда-нибудь! — вздохнул Петька. — В ресторан скорее всего! Судя по тачке, мужик при бабках!

В этот момент «Сааб», тот самый, черный, подкатил к подъезду. Ребята так и впились в него взглядами. Из машины вышел мужчина лет сорока, обошел вокруг и помог выйти Марьяне. Она ласково ему улыбнулась. И направилась к подъезду, не дожидаясь его. А он не спеша открыл багажник и вытащил оттуда объемистую сумку из желтой кожи и две упаковки пива. Потом поставил машину на сигнализацию и тоже скрылся в подъезде.

Субботняя гулянка! — определил Петька.

Интересно, они вдвоем гулять будут или гостей ждут? — сказала Даша.

А это мы поглядим!

Они прождали внизу больше часа, но в подъезд не вошел никто, кроме старушки с болонкой на поводке и двух девочек лет двенадцати.

Вряд ли они гостей ждут, — сказал Игорь, у которого здорово замерзли ноги. — По домам, что ли, а?

Может, у них гости поздние? — предположил Петька.

А вообще-то какое нам дело до их гостей? — поддержала Игоря Даша. — Мало ли как люди в субботу расслабляются? По-моему, к нашему делу это отношения не имеет. Пошли по домам, Петька!

Идите, если хотите. А я еще полчасика поторчу тут. Что-то тут меня держит!

Ну, тогда и я с тобой! — сказал Игорь. — Только пошли в подъезд, погреемся.

Они вошли в подъезд и поднялись на один лестничный пролет, чтобы в окно наблюдать за тем, что делается во дворе. Прошло минут десять.

Смотрите! — прошептал вдруг Петька. По двору, озираясь, шел какой-то парень в длинном плаще. Он подошел к «Саабу», остановился и взмахнул рукой.

Похоже, сигнализацию отключил, — прошептал Петька. — Очень интересно!

Парень между тем ключом открыл машину, на мгновение залез внутрь и тут же вылез, открыл капот, минуту повозился, закрыл капот, потом запер машину и вновь поставил ее на сигнализацию. Огляделся по сторонам и быстро ушел.

Крузик! Беги за ним, проследи! — взмолился Петька. — Только скажи, в какой квартире Марьяна живет.

В сорок третьей. На пятом этаже. А зачем мне за ним бежать?

Надо, Крузик, надо! Беги! Игорь бросился во двор.

Петька, это бомба? — догадалась Даша.

Похоже на то!

Что ты собираешься делать?

Предупредить мужика, ясное дело! Кто бы он ни был, но на тот свет еще успеет. Жди меня тут.

Петь, мне страшно!

Ладно, пошли со мной.

Но что ты скажешь?

Правду!

Какую?

Как какую? Правда одна — я видел, вернее, мы видели, как в машину что-то подложили!

Но откуда ты узнал, чья это машина?

Этот вопрос возникнет не сразу, успею что-нибудь придумать. Пошли.

Они взлетели по лестнице на пятый этаж, и Петька решительно позвонил в сорок третью квартиру.

— Кто там? — раздался женский голос.

— Скажите, черный «Сааб» ваш?

За дверью раздался шепот, потом мужской голос спросил:

Что вам надо?

В черный «Сааб» у подъезда какой-то человек что — то подложил. В капот. Я видел.

Дверь распахнулась.

Что ты видел? — недоверчиво осведомился мужчина.

Я, вернее, мы видели, какой-то человек подошел к машине, открыл ее…

Но машина на сигнализации!

Он снял ее с сигнализации, открыл, залез в капот и что-то туда подложил, потом закрыл, поставил на сигнализацию и ушел. Поверьте, я не шучу.

И мужчина поверил. Он побледнел, переглянулся с побледневшей Марьяной и сорвал с вешалки пальто.

Гоша, я тебя умоляю, вызови милицию. Не подходи к машине сам! Мало ли что.

Ну, если подложили что-то в капот, значит, пока я мотор не включу, ничего не будет. Успокойся, Марьяша! Я сейчас!

Он схватил Петьку за плечо.

Если ты так развлекаешься, я тебе уши надеру. Идем со мной!

Да вы что! — возмутилась Даша. — Мы вам, можно сказать, жизнь спасаем, а вы…

Не волнуйся, Лавря! Человек нервничает, ему хочется, чтобы это было глупой шуткой! — серьезно сказал Петька.

Мужчина взглянул на него с интересом и убрал руку с плеча.

— А ты, малый, не дурак! Мне и вправду приятнее думать, что это глупая шутка.

С этими словами он шагнул в лифт, не пустил туда Петьку с Дашей и уехал вниз. А они побежали по лестнице.

Во дворе он осторожно подошел к машине.

Наверное, и вправду лучше милицию вызвать, — сказал подоспевший Петька.

Береженого бог бережет! — напомнила Даша.

Но мужчина, казалось, их не слышал. Он снял сигнализацию и очень осторожно открыл дверцу ключом. Отер пот со лба и открыл капот. Потом достал фонарь и заглянул в мотор. Петька подобрался к нему. И тоже принялся изучать мотор.

Черт, — сквозь зубы проговорил Гоша, — что-то я ничего не вижу.

Вон! Вон она! — прошептал Петька. — Видите такой кружочек?

— Где?

— Да вот, вот!

— Ага! Вижу! Да. Дела! Ты, парень, отойди от греха.

Он прикрыл капот и вытащил из кармана сотовый телефон.

— Михал Андреич, добрый вечер! Скуратов говорит! А дружок мой дома? Серега, привет. Слушай, есть дело! Я сейчас у Марьяши, мне в мотор какую-то штучку сунули, один парнишка, спасибо, видел. А я в этом плохо разбираюсь. Не поможешь? Неохота к ментам обращаться, канители много. Давай, жду! Ты настоящий друг! Да, понял!

Он спрятал телефон в карман.

Вот что, парень, как тебя звать?

Петр.

Прими, Петр, мою благодарность и прости, если что не так. А сейчас бери свою девочку и дуйте подальше отсюда. Скоро мой друг приедет, он в таких делах дока! И он мне велел никого близко к машине не под пускать.

Нет, я не уйду! Вам одному трудно будет следить, чтобы никто близко не подходил. Лавря, быстро домой!

Квитко, ты чего раскомандовался?

В этот момент к машине подбежала Марьяна в накинутой на плечи кофте.

Гоша, ну что?

Марьяша, ступай домой и возьми с собой эту девочку. Она уходить без своего дружка не хочет, а ей тут делать нечего!

Марьяна удивленно глянула на Дашу и вдруг улыбнулась.

— Пошли наверх! Такая наша женская доля. Пошли-пошли, не стесняйся. А то я одна с ума сойду. Вдвоем легче ждать.

Даша колебалась. Но Петька незаметно подмигнул ей: давай, мол, пользуйся случаем.

— Хорошо! — решилась она. — Спасибо!

Когда они вместе вошли в лифт, Марьяна удивленно спросила:

— Неужели ты совсем не боишься?

— Боюсь, конечно, еще как… Но думаю, все обойдется. Если не заводить мотор…

— А как же вы узнали, чья это машина?

Даша больше всего опасалась именно этого вопроса.

Понимаете, нам одна старушка сказала… Петька спросил, чья машина, а она говорит: «Это Марьяниного ухажера машина, — соврала Даша, — а Марьяна в сорок третьей квартире живет», — докончила она фразу, заливаясь краской.

Вот старые перечницы, все-то они знают, — усмехнулась Марьяна, — однако в данном случае это пошло на пользу. Я даже думать боюсь, что было бы, если бы не вы… Теперь Георгий Алексеевич вам жизнью обязан!

Едва войдя в квартиру, Марьяна бросилась к окну. Даша последовала ее примеру. Георгий Алексеевич и Петька мирно беседовали возле машины с бомбой. «Видно, судьба нам велит заняться этим делом, — решила Даша. — Подумать только, если бы мы с мамой купили сапоги в другом магазине, мог погибнуть человек. Странно все в жизни складывается… А может, сказать Марь-яне про пистолет? Может, у нее из-за него будут неприятности? Но тогда надо признаваться, что они вовсе не случайные свидетели. Нет, посоветуюсь сначала с Петькой!» И Даша промолчала.

Ой, — оторвалась наконец от окна Марьяна, — может, ты голодная?

Нет, спасибо. Я только пить очень хочу, в горле пересохло, — призналась девочка.

Марьяна налила ей большой стакан вишневого сока.

— Пей на здоровье! Захочешь еще, скажи, не стесняйся. У меня всегда много соков. Я на них, можно сказать, живу. Для фигуры полезно!

Даша с наслаждением пила вкусный холодный сок. А Марьяна вернулась к окну.

— Их уже трое, — сказала вдруг она.

Даша глянула в окно и увидела, что вместе с Петькой и Георгием Алексеевичем стоит Игорь Крузенштерн. Только бы Марьяна его не узнала. Но той даже в голову не приходило, что это Игорь. Она не ждала его увидеть и потому, вероятно, не узнавала в темноте.

Но тут во двор на полной скорости влетел «жигуленок», откуда выскочил мужчина с сумкой в руках и подбежал к «Саабу».

Слава богу! — прошептала Марьяна. — Это Сергей!

Он сапер? — поинтересовалась Даша.

Я не знаю, но он на все руки мастер, все на свете умеет. И вообще… Они с Гошей друзья.

Между тем внизу разворачивались следующие события. Сергей подошел к Георгию Алексеевичу и сказал:

— Привет! Отойдите-ка отсюда подальше, други! Я кому сказал? Живо, живо! Мало ли что там…

Петька с Игорем сразу отошли в сторонку, но не спускали глаз с «Сааба», а хозяин машины заартачился.

Нет, Серега, я с тобой!

А на фиг ты мне сдался? Только мешать будешь, отойди, кому говорю! — сердито потребовал Сергей и открыл капот. Посветил туда фонарем.

Ага, понятно! — пробормотал он. — Могло быть и хуже! Гоша, посвети мне!

Он передал фонарь Георгию Алексеевичу и стал что-то откручивать в капоте. Через три минуты он выпрямился и спрятал небольшой предмет в карман.

Ну, брат, подфартило тебе! Если б не парнишка, взлетел бы ты на воздух, как пить дать. В рубашке ты родился! Считай, вторую жизнь начинаешь!

Что, уже все? — спросил подскочивший Петька.

Долго ли умеючи, — засмеялся Сергей и вытер вспотевший лоб.

Кажется, там все уже в порядке, — прошептала Марьяна, заметив, что Георгий Алексеевич поднял голову и победно вскинул руки.

Она облегченно вздохнула и улыбнулась Даше.

А ваш Георгий Алексеевич, он кто? Банкир? Почему его хотели взорвать?

Банкир? — засмеялась Марьяна. — Нет, он не банкир, он предприниматель, хозяин целой сети обувных магазинов «Кот в сапогах». А раньше преподавал в Институте легкой промышленности. Я у него училась.

Значит, это конкуренты, — заключила Даша.

Конкуренты? Все может быть… Хотя его дела не так уж хороши. Мне почему-то кажется, что это ошибка.

Ошибка? — переспросила Даша.

Да! Может, они машину перепутали. У нас во дворе есть еще один такой же «Сааб». Говорят, его хозяин какой-то мафиози… А Георгий Алексеевич интеллигентный человек, раньше был вузовским преподавателем.

«Какая глупость, — подумала Даша, — можно подумать, взрывают только мафиози… Если твой преподаватель крупный воротила, его запросто могут убить…» Но Марьяне она не сказала ни слова.

Мне пора, — проговорила Даша. — Там уже все кончилось.

Кажется, да! Ты спешишь? Прости, я что-то растерялась… Я даже не спросила, как тебя зовут.

Даша.

А я Марьяна. У меня просто нет слов, чтобы выразить, как я тебе… вам благодарна! Скажи, как мне отблагодарить вас?

Будьте осторожны! И вы, и ваш Георгий Алексеевич… Чтобы все это было не зря…

Господи, неужели сейчас еще бывают такие дети? — пробормотала Марьяна. — Вот что, Даша! Запиши мой телефон, хотя постой, я просто дам тебе свою визитку. Вот, держи! И если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, можешь на меня рассчитывать! — очень серьезно сказала она. — И на меня, и на Георгия Алексеевича! Понимаешь?

Понимаю, — кивнула Даша. — Ну, я пойду… До свидания!

До свидания, Даша!

«Кажется, она хорошая женщина», — думала Даша, спускаясь на лифте. Внизу ее дожидались Петька с Игорем. Георгий Алексеевич и Серега все еще стояли у машины. Заметив Дашу, Георгий Алексеевич подошел к ребятам.

Как там Марьяна? — спросил он.

Нормально, — ответила Даша.

Он рассыпался в благодарностях и вручил Петьке свою визитку.

Если вдруг что-то понадобится, — растроганным голосом произнес Георгий Алексеевич.

Понятно, — смущенно отозвался Петька, пряча визитку в карман.

Они попрощались и вышли со двора.

Ну, Круз, выкладывай! — потребовала Даша. — Что ты узнал?

А что я мог узнать? Я гнался за этим типом, а он вскочил в такси и укатил.

Но тебя довольно долго не было!

А он не сразу сел в такси. Сперва подошел к па латке и выдул две пол-литровые банки пива. «Туборг»!

А ты стоял рядом и слюнки глотал? — засмеялся Петька.

Почему? Я выпил банку диет-колы. Я пиво не люблю!

Ну и что теперь? — вздохнул Петька. — След оборвался… Тухлое это дело!

Не совсем… — обронила Даша.

То есть? — насторожился Петька.

Марьяна сказала, что у них во дворе есть еще один такой же «Сааб»! И принадлежит он какому-то мафиози.

Ты хочешь сказать, что она считает, будто это ошибка?

Именно!

Ерунда! Что ж он, номера не знает, что ли? Глупость это! Просто Марьяна влюблена как кошка в этого Георгия Алексеевича. Вот ей и кажется, что он чист, как ангел божий…

Квитко прав! — поддержал Петьку Игорь. — Действительно, не мог же он не знать, какой номер у «Сааба». Да и потом, мало ли кому он хвост мог прищемить, этот ваш Георгий. Но только что мы-то тут поделать можем?

Я всегда твержу: сыщик без мотора — мертвый сыщик! — тяжело вздохнул Петька.

Петь, а я вот что еще хотела спросить… Как быть с пистолетом?

Ох, черт, я совсем забыл. Слушай, Лавря, а ведь этот Георгий, а может, и Марьяна давно бы уже были покойниками, если б ты сапоги в другом магазине купила.

Я уже думала про это.

Ошизеть можно! — воскликнул Игорь. — И почему это именно нам такие истории подворачиваются, а?

На ловца и зверь бежит, — глубокомысленно за метил Петька. — Ты Марьяне ничего не говорила?

Нет, ни звука я хотела с тобой посоветоваться.

Знаешь, давай подождем немного, — задумчиво проговорил Петька. — Мне кажется, если мы сейчас про пистолет скажем, она и ее Георгий могут нас черт знает в чем заподозрить, а это свяжет нам руки. И вообще, пока эта игрушка у нас, она никому вреда не причинит. Верно я говорю?

Верно! — в один голос сказали Даша и Игорь.

Глава 3
День рождения тети Вити

— Ну, какие планы на завтра? — спросила Даша, когда они втроем подошли к ее дому. — По-моему, надо все же последить за магазином, — сказал Петька. — Но завтра он закрыт. Значит, отложим до понедельника. Тем более нам нельзя больше там появляться. А в понедельник и Ольга, и Стае уже вернутся, можно будет их туда запустить.

Значит, в воскресенье отдыхаем? — обрадовался Крузенштерн.

Выходит, что да, — кивнул Петька. — Хорошо бы, конечно, покрутиться вокруг Гошиного офиса, тем более адрес у нас теперь есть, но в воскресенье это безнадега!

Нет, Петька, ты не прав! — пылко возразила Даша. — Эти бандиты, которые бомбу подложили, узнают, что она не сработала, и запросто могут именно в воскресенье туда сунуться.

А что, это мысль…

Ну вот, — огорчился Игорь, — опять двадцать пять.

Крузик, тебя что, мама с папой не отпустят? — не без издевки осведомилась Даша.

При чем тут папа с мамой? — оскорбился Игорь. — Просто у меня у самого дела есть.

Вот и делай свои дела, а мы с Петькой смотаемся завтра утречком к офису Гоши и поглядим, как там и что. А ты можешь быть свободен.

Свободен! — проворчал Игорь. — Нет уж, я с вами, никуда не денешься. А то мало ли что… Я потом себе не прощу! Когда двинем?

Думаю, надо пораньше, пока народ еще спит, — сказал Петька. — Часов в восемь — в самый раз!

Так в восемь еще темно!

И хорошо. Ночью все кошки серы.

Утром! — уточнил Игорь.

— Ноябрьским утром! — внесла ясность Даша.

И все засмеялись.

Дома была только Александра Павловна. Тетя Витя еще не вернулась из гостей.

Дашка, где тебя носило? Я жду, жду! — обиженно проговорила Александра Павловна.

Мама! Как тебе не стыдно! — возмутилась Даша. — Это ты все наши планы поломала.

Не я, а америкашки! Но завтра я весь день в твоем распоряжении. Надеюсь, у тебя на завтра никаких планов нет?

Рано утром мне надо сходить по одному делу…

По какому? — насторожилась Александра Павловна. — Опять детективы?

Нет, что ты!

В этот момент зазвонил телефон, и мама пустилась в долгий разговор с подругой Надей.

Даша облегченно вздохнула. Она еще не придумала, что наврать маме, чтобы спокойно уйти утром из дому. Впрочем, мама наверняка за разговором с подругой забудет об этом, а утром, в половине восьмого, будет крепко спать, как-никак выходной. И Даша спокойно выскользнет из квартиры. Скорее всего тетя Витя тоже еще не встанет. А когда Даша вернется, она что-нибудь придумает. И девочка со спокойным сердцем ушла к себе в комнату. Первым делом она проверила, на месте ли ее сегодняшняя находка. Пистолет, завернутый в тряпку, лежал на самой верхней полке встроенного книжного шкафа. Мама в жизни туда не сунется, а тетя Витя не достанет, росту не хватит! В понедельник утром вернется Стае, ее сводный брат; Говорить ему про пистолет или не стоит? Нет, все-таки придется сказать, иначе он смертельно на нее обидится. И Оле, закадычной подружке, она тоже скажет. Даша уже по опыту знала, что хуже нет скрывать что-то от членов команды. А у них сложилась отличная команда. Да, ведь есть еще и Денис! Как же они про него забыли! Надо срочно ему позвонить. Но только телефон занят… Тогда Даша взяла ключи и отправилась в квартиру, где раньше жил Стае с отцом, а теперь, до весны и переезда на новую квартиру, жили мама и Кирилл Юрьевич, Дашин новоявленный отчим. Набрав нужный номер, Даша услышала в трубке записанный на автоответчике голос Бориса Валентиновича, старшего брата Дениса. «Ладно, попозже еще позвоню», — решила Даша и вернулась к себе. Мама все еще рассказывала Наде о своих мытарствах на работе.

— Нет, ты только вообрази, он мне говорит: «Александра Павловна, я отказываюсь вас понимать!» Он отказывается, бездельник проклятый! Уже все над ним потешаются, а он строит из себя невесть что! Лишь бы ничего не делать! А я…

Даше эта тема была хорошо знакома, и она отправилась на кухню. Отломила кусок батона и задумалась. Ей вдруг ужасно захотелось поужинать вдвоем с мамой, как бывало раньше, до того, как мама вышла замуж, до приезда тети Вити. Даша быстро вымыла несколько картофелин и засунула их печься в духовку. Потом открыла баночку селедки, аккуратно выложила ее на тарелку, посыпала зеленым луком, достала помидоры и черный хлеб. Минут через пятнадцать мама заглянула на кухню, потянула носом и радостно воскликнула:

— Печеная картошка? Ура! И с селедкой! Дашка, ты гений!

Прошло еще минут двадцать, и они сели ужинать.

Совсем как раньше, — сказала Александра Павловна. — Вкусно, аж жуть! Ой, только горячо! Ну что, Данчик, сводим завтра тетю Витю в ресторан, а?

Обязательно, мамочка!

Только бы она не заартачилась.

А мы ей не скажем. Просто привезем, и все, не убежит же она.

Нет, так не годится! А то она скажет, что одета неподходяще…

А давай так сделаем — ты скажешь ей, что мы поедем в какое-то место, куда надо понаряднее одеться, но куда именно, не говори.

Ладно, что-нибудь придумаем.

Наевшись, Даша начала клевать носом. Уж больно трудный выдался нынче день.

— Данчик, да ты спишь. Марш в постель! И не вздумай завтра никуда с утра бежать. Выспись как следует!

— Хорошо, — сквозь сон пробормотала Даша. Вскоре она уже спала без задних ног.

Но утром проснулась, словно по звонку будильника. Глянула на часы. Семь утра. Отлично, решила девочка. Она вскочила, на цыпочках побежала в ванную, стараясь не будить тетю Витю. Мама спала в другой квартире. Ей удалось все проделать бесшумно, и в половине восьмого она выскочила на лестницу. Петька с Игорем уже дожидались ее внизу.

Привет! Выспалась? — поинтересовался Петька.

Ага! Крузик, ты же хотел какие-то дела делать?

Дела подождут, — буркнул заспанный Крузенштерн.

Петька, а ты с Денисом давно говорил?

Позавчера. Они с братом каких-то родственников в Суздаль повезли. Вернутся сегодня вечером.

Понятно!

Офис фирмы «Кот в сапогах» помещался во дворе в Старом Толмачевском переулке недалеко от Пятницкой улицы. Они с легкостью нашли его. Часть старого дома была отреставрирована и переделана. Красивая белая со стеклами дверь, по бокам которой красовались голые елочки в кадках. Кругов все было чисто и тихо.

Воскресенье! — вздохнул Игорь. — Ясное дело, никого тут нет, и делать нам нечего.

Похоже на то, — согласилась Даша. — Ну и отлично.

Давайте отойдем в сторонку, — распорядился Петька, — не нужно, чтобы нас кто-то видел.

Никто нас не разглядит, темно еще, — отозвалась Даша. — И вообще, пошли отсюда.

Но тут к подворотне подъехала машина.

— Тсс! — произнес Петька и присел за стоявшей во дворе «Волгой».

Игорь и Даша последовали его примеру. И тут же во двор вошел какой-то человек в короткой кожаной куртке.

— Это он, — прошептал Игорь. — Вчерашний «минер»! Только переодетый!

Человек приблизился к дверям офиса, быстро заглянул в стекло, потом достал что-то из кармана. Что он там делал, ребята не видели, но Петька вдруг шепнул что-то Игорю и тенью метнулся в подворотню.

Куда он? — еле слышно спросила Даша.

Колесо проколоть!

Прошло еще несколько минут, и мужчина выпрямился. Потер затекшую спину и быстрым шагом направился в подворотню.

Вскоре раздалась громкая ругань. Похоже, Петька свое дело сделал.

— Я первая выйду, — шепнула Даша.

И не успел Игорь опомниться, как она уже вышла в переулок. Петьки не было видно, а мужчина сокрушенно разглядывал проколотое заднее колесо красной «шестерки». Даша как ни в чем не бывало пошла по переулку, запомнив номер машины. Мало ли что, может пригодиться. Вскоре ее догнал Игорь.

— А где Квитко?

— Понятия не имею! Прячется где-нибудь. Мужчина между тем бросил машину и быстро пошел в сторону метро.

— Я за ним! — шепнул Игорь и прибавил шагу.

Даша в растерянности стояла на углу. Куда подевался Петька? И тут она увидела, что он на полной скорости несется к ней.

Петька, где ты был?

А где он?

Он бросил машину и пошел куда-то. Крузик помчался за ним.

Хорошо, бежим назад. Надо посторожить дверь!

А куда ты бегал?

Автомат искал, чтобы позвонить!

Кому?

Мелешину!

Мелешину? Зачем? — поразилась Даша.

Василий Константинович Мелешин, модный писатель, был соседом Смирниных-Лаврецких по новой квартире на Фрунзенской набережной, куда им предстояло переехать весной.

Да он же сапер!

А хозяину фирмы ты позвонил?

Нет, пока нет. Главное, обезвредить бомбу!

И Мелешин согласился?

У них никто не ответил! — огорченно сказал Петька. — Надо что-то делать. Там же охранник! Если он откроет дверь…

Надо позвонить, — сообразила Даша. — И не Мелешину, а охраннику.

А если он нам не поверит? — уже паниковал Петька.

Я все же попробую. Где тут автомат? А ты беги к двери, сторожи!

Петька кинулся во двор, а Даша набрала номер, значившийся на визитной карточке. Очень долго никто не брал трубку, наконец раздался заспанный мужской голос.

— «Кот в сапогах» слушает!

Даша чуть не рассмеялась, но сейчас было не до смеха.

Здравствуйте! Вы охранник?

Чего?

Вы охранник фирмы?

Ну да!

Пожалуйста, очень вас прошу, не подходите к входной двери, я сейчас случайно видела, как один человек что-то сделал с ручкой двери, это может быть бомба! Вызовите кого-нибудь, но сами не вздумайте открыть.

Эй, ты кто?

Никто, я просто в окно видела!

И во избежание лишних расспросов Даша бросила трубку. И тут же испугалась до полусмерти. А вдруг охранник подойдет сейчас проверить, не разыграла ли она его? Позвонить еще раз? Но у нее был только один жетон. Даша со всех ног кинулась во двор. Мало-помалу рассвело, и она сразу увидела, что Петька стоит у двери и ладонью прижимает к стеклу какой-то листок.

И в самом деле за дверью появился охранник и внимательно вгляделся в Петькину записку. Какой же Петька умный, в который уж раз подумала Даша. Но вот охранник кивнул и снова скрылся.

Порядок! — повернулся к ней Петька. — Хорошо я сообразил.

Петечка, у тебя не голова, а чистое золото! — прошептала Даша.

По-моему, нам пора сматываться! А то сейчас понаедут…

И, взявшись за руки, они кинулись прочь, но вдруг Петька резко остановился и побежал назад. Выхватил из кармана блокнот, вырвал оттуда листок и написал:

«Осторожно! Руками не трогать! Опасно для жизни!»

Потом он вытащил изо рта комок жвачки и прилепил листок над ручкой. Действовал он как умелый сапер, в высшей степени аккуратно.

Даша умирала от страха, наблюдая за ним. Но вот он повернулся и побежал. Через несколько минут они уже неслись по Пятницкой к метро.

Эх, надо было бы проследить, кого охранник вызвал, ментов или хозяина! Может, вернемся?

Петь, да что это мы носимся взад-вперед, как бешеные селедки?

— Но интересно же! Пошли поглядим!

Когда они свернули опять в переулок и приблизились к подворотне, их туда уже не пустили.

Менты, — с удовлетворением проговорил Петька. — Теперь можно спать спокойно! Они возьмут дело под контроль! А Гоша нам дважды жизнью обязан! А то если б он решил нынче в офис наведаться…

Да уж, — согласилась Даша. — Интересно, Круз что-нибудь выяснит?

Должен вообще-то, хотя, надо признать, он звезд с неба не хватает.

Но парень он хороший! — вступилась за Игоря Даша.

А кто спорит? Я бы даже сказал — отличный парень.

Петь, куда мы сейчас?

По домам, наверное. Мы свое дело сделали. Пока Крузейро не вернется, нам вроде бы делать нечего.

Петь, я сегодня вряд ли смогу куда-то выйти. Мы с мамой решили повести тетю Витю в ресторан, и вообще… Пока Стаса с Кириллом нет…

Понял, — кивнул Петька. — Ничего страшного, обойдемся без тебя.

Но ты держи меня в курсе дела. Как только Круз появится…

Я сразу же тебе позвоню! А ты возьми в ресторан видеокамеру.

Зачем?

Как зачем? Чтобы запечатлеть тетю Витю в ресторане.

— А что? Отличная мысль! — засмеялась Даша.

Видеокамеру в качестве свадебного подарка преподнесла Александре Павловне телекомпания, в которой она работала со дня основания. И Даша, конечно же, сразу ее освоила.

Завтра Стасик с отцом вернутся, и мы им покажем это событие — тетя Витя в ресторане. Вот только бы она не обиделась.

Не обидится! — уверенно заявил Петька. — У тети Вити с чувством юмора все в порядке.

— Вообще-то да. Здорово!

Петька, как всегда, проводил Дашу до подъезда и помчался домой. А Даша достала из ящика почту. В первый момент при виде бледно-голубого длинного конверта сердце девочки дрогнуло — она решила, что это письмо от Юры из Маасмехелена, — но письмо было адресовано маме. Даша вздохнула и вошла в лифт. Глянула на часы — половина десятого. Мама наверняка еще спит.

Едва она тихонечко открыла дверь ключом, как в прихожей возникла тетя Витя.

Дарья, ты где была? — спросила она без обиняков. — Опять детективы?

Да нет, тетя Витечка, мы с Петькой по одному школьному делу ходили.

Что за школьное дело? — продолжала тетя Витя.

Понимаете…

Но тут в двери опять повернулся ключ, и вошла Александра Павловна в темно-лиловом бархатном халате.

С добрым утром! — весело проговорила она. Ее веселость была признаком того, что она наконец выспалась. — Меня тут завтраком накормят? Дашка, а ты куда это собралась?

Никуда! Я, наоборот, пришла!

Откуда?

Тут Даша не выдержала.

— Мама, тетя Витя! Что это вы меня допрашиваете, как преступницу? Имею я право хотя бы по утрам не докладывать вам, куда я хожу и зачем? Мало ли какие у меня могут быть дела? Я пришла, я жива-здорова, цела-невредима, так какая разница, где я была?

Александра Павловна и тетя Витя в недоумении переглянулись.

Дашка, ты что? — спросила Александра Павловна.

Ничего! Просто я уже большая! И ваши вопросы меня раздражают.

Скажите пожалуйста! Вопросы ее раздражают, — возмутилась тетя Витя. — А если я за тебя волнуюсь?

Но почему? Почему надо волноваться за меня в воскресенье утром? — уже со слезами в голосе воскликнула Даша. Как назло, она вопреки обыкновению не могла придумать никакого толкового объяснения своему сегодняшнему отсутствию. — В конце концов, у нас теперь свободная страна!

Александра Павловна расхохоталась, а тетя Витя проворчала:

Уж чего-чего, а свободы тебе дают более чем достаточно.

Ладно, тетя Витя, — примирительно сказала Александра Павловна, — в чем-то Дашка права, она уже не маленькая. И вполне самостоятельная. Ну все, пошли завтракать. Дашка, ты сегодня ела?

Нет!

Самостоятельная — дальше некуда! — опять проворчала тетя Витя, но расспросы прекратила.

Они долго и с удовольствием завтракали втроем, беседуя на посторонние темы, а под конец мама вдруг спросила:

Тетя Витя, у вас на сегодня какие планы?

Планы? Никаких, а что?

А то, что мы с Дарьей решили свозить вас в одно место.

Куда? — оживилась тетя Витя.

Это сюрприз! — захлопала в ладоши Даша.

Сюрприз? Очень интересно, — обрадовалась тетя Витя. — А когда, в котором часу мы туда поедем?

Думаю, часа в три-четыре, не раньше, — ответила Александра Павловна.

В три-четыре? А как надо одеться? — поинтересовалась тетя Витя.

Александра Павловна незаметно подмигнула Дашке.

Как можно наряднее! — сказала она.

Как можно наряднее? — повторила тетя Витя. — Значит, в театр? Но какой же театр часа в три-четыре? Может, на выставку?

Тетя Витя, не гадайте, все равно не угадаете! — прокричала Дашка. — Наберитесь терпения!

Сашенька, а там будет много народу? — полюбопытствовала тетя Витя.

А вам как хотелось бы?

Ты же знаешь, Саша, я провинциалка и больших скоплений народу просто боюсь.

Хорошо, будет мало народу.

А что, это в твоих силах? — поразилась тетя Витя.

Безусловно! — с трудом удерживаясь от смеха, ответила Александра Павловна.

С ума сойти! Девочки, я так тронута!

Подождите, а вдруг вам наш сюрприз не понравится? — улыбнулась Александра Павловна.

Как он может мне не понравиться? Дорого яичко ко Христову дню!

К какому Христову дню? — насторожилась Александра Павловна.

Будто ты не знаешь. У меня же сегодня день рождения!

Тетя Витя, и вы молчали! — завопила Даша. — Как не стыдно!

В самом деле, тетя Витя. Мы ведь не знали…

Как не знали? А сюрприз? Я думала…

Это случайное совпадение, но… Вот что, тетя Витя, живо одевайтесь, и мы поедем покупать вам подарок! — потребовала Александра Павловна.

Какой еще подарок? Какой подарок? — всполошилась тетя Витя. — Вы же приготовили мне сюрприз!

Сюрприз сюрпризом, а подарок ко дню рождения — святое дело! — заявила Александра Павловна. — Десять минут вам на сборы хватит? Я сейчас быстренько переоденусь и пойду греть машину!

— Саша! — всплеснула руками тетя Витя.

Но Александра Павловна была непреклонна:

— Дашка! Через пятнадцать минут спускайтесь! Тетя Витя, никаких возражений!

И с этими словами она удалилась.

Ах, я дура! Зачем я ляпнула про день рождения, — сокрушалась тетя Витя. — Я подумала, что Сашенька знает.

Тетя Витя! Одевайтесь! А то мама рассердится, а она страшна в гневе, — веселилась Даша, пока тетя Витя суетливо убирала со стола. — Идите одевайтесь, а я сама все уберу.

Даша быстро поставила тарелки и чашки в посудомоечную машину, вытерла стол и решила пока звякнуть Петьке.

— Петь! Крузик вернулся?

Нет еще. Я позвоню.

Ты номер маминого сотового знаешь? Нет? Запиши! — Даша продиктовала ему номер телефона.

Вы с утра, что ли, в ресторан намылились?

Да нет! Выяснилось, что у тети Вити именно сегодня день рождения! Поедем покупать ей подарок!

Какой? — заинтересовался Петька.

Еще не знаю! Мама, кажется, что-то придумала.

А тетя Саша не удивится, если я позвоню ей на сотовый?

Удивится, наверное.

Ладно, тогда лучше ты мне звони.

Заметано!

Между тем тетя Витя уже собралась. Когда они с Дашей спустились вниз, машина Александры Павловны стояла у подъезда, благо автостоянка находилась неподалеку. Тетя Витя села рядом с Александрой Павловной, а Даша уселась на заднем сиденье.

Сашенька, куда мы поедем? — осведомилась тетя Витя, когда Александра Павловна помогла ей пристегнуть ремень безопасности.

Сегодня воскресенье, и у нас не слишком большой выбор магазинов, но что-нибудь придумаем!

Через час тетя Витя уже стала обладательницей чудесного нового костюма из мягкой темно-синей шерсти и бледно-розовой шелковой блузки.

Боже мой, Саша! — причитала она, вся красная от смущения и радости. — У меня никогда в жизни не было подобных вещей. Но это так дорого! Просто немыслимо! Я не могу!

И это еще не все! — объявила Александра Павловна. — Костюм — подарок от нас с Дашкой, а от Кирилла со Стасом…

Саша, ради бога! — взмолилась тетя Витя. — Этого более чем достаточно!

Нет, это мне решать, — непреклонно ответила Александра Павловна. — Сейчас мы поедем выбирать духи!

Что? — задохнулась тетя Витя.

Духи! Французские духи! Это будет подарок от наших мужчин!

Нет! Ни за что! Ни в коем случае!

Ах так? Хорошо!

Александра Павловна остановила машину. Взяла сотовый телефон и принялась куда-то звонить.

— Добрый день, — светским тоном произнесла она. — Вы не будете так любезны позвать Кирилла Юрьевича? Благодарю вас! Кира, это я! Кира, у тети Вити сегодня день рождения. Да, конечно, передам, но дело в том, что мы с Дашей купили ей подарок, а теперь я хочу купить тете Вите духи от вас со Стасом. Разумеется, я гений! Но тетя Витя артачится, так что ты сам ей все скажи! Тетя Витя, возьмите трубку!

Вконец смущенная тетя Витя взяла трубку дрожащими руками и долго слушала добрые слова, которые говорил ей Кирилл Юрьевич.

— Ну, хорошо, Кирюша, хорошо, пусть будет по-вашему!

Александра Павловна с довольным видом подмигнула Даше.

Ну что, теперь вы согласны? — спросила она, когда тетя Витя закончила разговор.

Согласна, — кивнула тетя Витя. — Но я же… я ничего не понимаю в духах, тем более французских. У меня их сроду не было.

Ну, это теперь несложно, поедем в хороший магазин, вы там все понюхаете, что понравится, то и купим.

Тетя Витя потрясенно молчала. Они подъехали к магазину парфюмерии. К счастью, магазин был открыт. Народу в нем было совсем немного. Молоденькая изящная продавщица предложила им свою помощь.

Но тетя Витя вконец растерялась.

— Скажите хотя бы, какие запахи вы предпочитаете? Сладкие? Горькие? Теплые? Холодные? Легкие или тяжелые? — допытывалась продавщица.

— Понятия не имею. Я вот слыхала, есть такие духи «Клима»…

— «Клима»? Это очень хорошая фирма, «Ланком», — сказала продавщица и протянула тете Вите бумажку с запахом «Клима».

Тетя Витя понюхала и вопросительно взглянула на Александру Павловну.

Нравится? — спросила та.

Не пойму…

Быть может, вы предпочитаете не духи, а туалетную воду? Сейчас туалетная вода в моде! — объяснила продавщица, предлагая тете Вите на выбор духи разных фирм.

От волнения тетя Витя покраснела и взмокла.

Вот что, Саша, — решила она наконец, — мне все нравится. Выбери лучше ты. По своему вкусу. Чтобы тебе не противно было меня нюхать!

Здравый подход! — засмеялась вторая продавщица, постарше, тоже принявшая участие в процессе.

Тогда, прошу вас, дайте нам «О де Ланком»! — решила мама.

Продавщица открыла флакон туалетной воды и брызнула на руку тете Вите. Та вдруг расплылась в блаженной улыбке.

Сашенька, ты угадала! Дивный запах! И теперь мне понятно, что значит — легкий запах.

Вы уверены? — спросила Даша.

Да! Теперь я уверена!

Ну и отлично! — обрадовалась Александра Павловна, которую процедура выбора духов уже начала утомлять. Сама-то она хорошо знала, что хочет, и много времени на покупки не тратила.

Боже мой, как дорого! — ужаснулась тетя Витя. — Может, не стоит, Сашенька?

Тетя Витя! — прикрикнула на нее Александра Павловна и вручила изящно упакованную коробку. — Вот! Душитесь на здоровье! И не экономьте! На том свете они вам не понадобятся!

Саша! — ахнула тетя Витя.

Простите меня, но я вас знаю! Вам будет жалко ими душиться! Вот что! Сейчас мы едем домой, вы отдохнете, переоденетесь во все новое, подушитесь, и мы поедем в… Поедем за сюрпризом!

Саша! Еще сюрприз?

Да-да! Непременно!

Тетя Витя была страшно довольна. Дома она ушла в свою комнату, разложила подарки на кровати и помчалась в ванную мыть голову. Даша побежала за ней.

— Тетя Витя, вы только на бигуди не крутитесь! Я вам сама укладку сделаю, феном!

Тетя Витя была уже согласна на все. А Даша позвонила Петьке.

Ну что, какие новости?

Пока никаких! Круза до сих пор нет!

Ни фига себе! Куда ж он делся? — забеспокоилась Даша.

Ну, мало ли, следит за тем типом, а тот запросто может жить где-нибудь за городом.

Ты не волнуешься?

Пока нет, — не очень уверенно произнес Петька. — Как дела?

Умора! Я тебе потом расскажу, как тетя Витя французские духи выбирала… Целый спектакль!

А в ресторан вы пойдете?

Обязательно! Вот она принарядится, и пойдем. Петечка, если Крузик появится, сразу звякни. Мы еще часа два дома пробудем.

Конечно, звякну, куда ж я денусь. Он позвонил через полчаса.

Лавря! Крузейро появился! Полон впечатлений.

Каких?

Похоже, он обнаружил бандитское гнездо…

Рассказывай!

Это не телефонный разговор.

Ну, Петечка! — взмолилась Даша.

Лавря, не канючь! Завтра после школы соберемся все вместе — и Стае, и Денис, и Ольга, вот тогда и обсудим. Думаю, дело серьезное!

Петька, я же умру до завтра.

Вся ты не умрешь! Душа в заветной лире…

Вредина ты, Петька!

Нет, я просто бдительный. Вспомни, как Вика с Муськой случайно услыхали разговор по телефону и что из этого вышло!

Вообще-то да, — припомнила Даша. — Ну ладно, потерплю!

Тем более ты идешь в ресторан, в ресторане терпеть легче!

Глава 4
Расходимся, пока не подрались!

Сюрприз удался на славу! Когда тетя Витя поняла, куда ее привезли, она сперва испугалась, замахала руками, а потом вдруг приосанилась, поправила перед зеркалом красиво уложенные феном седые волосы и пошла в зал с таким видом, словно всю жизнь только и делала, что ходила по ресторанам. Выбор блюд, правда, она предоставила Александре Павловне. И была от всего в полном восторге. Только категорически отказалась от вина.

Нет, нет, нет! Что ты, Саша? Ты же за рулем, тебе нельзя, Даше еще рано пить вино, так что, я одна выпью целую бутылку? В одиночку пьют только уж со всем пропащие алкоголики!

Но я могу заказать вам один бокал сухого вина!

Нет!

В результате все пили какой-то лимонный напиток, впрочем, вполне вкусный.

А когда они сели в машину, чтобы ехать домой, тетя Ватя проговорила дрожащим голосом:

— Спасибо вам, девочки! У меня никогда в жизни не было такого дня рождения! Я его до смерти не забуду!

И только сейчас Даша вспомнила про кинокамеру. Какая жалость!

Дома они еще пили чай с яблочным пирогом, который тетя Витя испекла по случаю своего дня рождения, так что праздник растянулся на целый день, и все они были страшно довольны.

Утром Александра Павловна поехала на вокзал встречать мужа и пасынка. Правда, к первому уроку Стае опоздал и решил вовсе не ходить сегодня в школу. Он не без удовольствия выслушал восторженный рассказ тети Вити о вчерашних событиях и искренне пожалел, что не видел все это своими глазами. На столе в своей комнате он обнаружил записку от Даши: «Стасик, ты скорее всего сегодня прогуляешь, но пожалуйста, после уроков будь дома. У нас, кажется, наклевывается новое дело, надо все обсудить! И постарайся связаться с Денисом, его тоже эти дни не было в Москве. Привет! Д.»

«Опять двадцать пять!» — с досадой подумал Стае. Не успел он уехать, а его бедовая сестренка уже опять во что-то впуталась! Какая-то дурная бесконечность! С того момента, как почти год назад они с отцом въехали в новую квартиру и он познакомился с Дашкой, началась непрерывная череда событий с каким-то в основном уголовным уклоном. И это еще что! Его отец недавно женился на Дашкиной маме, и к весне они все переедут в новую большую квартиру, комнаты в которой Стае, Дашка и их друзья успели отремонтировать, пока родители были в свадебном путешествии. И даже ремонт не обошелся без приключений.

И вот теперь — новое дело. Сколько раз он говорил Дашке, что для него этот учебный год — последний. . Ему некогда заниматься всякой уголовщиной. А ей хоть бы хны! Да вдобавок этот Петька Квитко! Еще та парочка! Опять во что-то вляпались. И как это им удается? Не стану я больше с ними связываться! Пусть сами выпутываются! Сколько можно? И Денису пусть сами звонят, а я нарочно куда-нибудь уйду, чтобы не участвовать в их дурацких совещаниях. Пусть знают, что я уже взрослый! И мне не до того! Мне летом в институт поступать, а они… Детский сад, да и только!

И, полный добродетельных намерений, Стае улегся на диван с учебником, однако вскоре ему стало скучно, и он не заметил, как заснул. Тем более, что в поезде он спал плохо. Проснувшись, он решил чего-нибудь поесть, а после еды ему захотелось решить кроссворд. Благо, дома никого нет. Кроссворд оказался интересным, хотя и нелегким. Особенно трудно ему всегда давались реки на территории России и областные центры. Чтобы напрасно не мучиться, он решил взять энциклопедический словарь и еще словарь географических названий. Энциклопедический словарь стоял, где положено, а вот словаря географических названий нигде не было. Дашка наверняка взяла и не поставила на место, с раздражением подумал Стае и направился в Дашкину комнату. На столе словаря он не обнаружил. Куда ж она его девала? Может, на свой стеллаж? Он принялся оглядывать полки в комнате сводной сестры. Ага, вот он, голубчик! Конечно, она ткнула его куда ни попадя! Стае попытался взять словарь, но не тут-то было! Книги стояли так плотно, что без усилий ни одну не вытащишь! И зачем это ей понадобилось впихивать сюда словарь? Но тут Стае заметил, что этот ряд книг чуть выдвинут вперед по сравнению с другими. Очень интересно! Не иначе, его сестрица что-то там прячет? Стае заколебался. Все-таки нехорошо рыться в чужих вещах! Но жутко интересно, какие секреты могут быть у Даши! Стае вытащил из книжного ряда один из томов, потом другой и увидел за книгами что-то завернутое в пеструю тряпку. Он протянул руку и пощупал сверток. Что-то твердое… «Пистолет!» — догадался он. Но вот он развернул тряпку. В самом деле — пистолет! Маленький, дамский… Он оглядел его и пришел к выводу, что пистолет настоящий. Где же она его взяла? Зачем он ей? Скорее всего то дело, о котором она писала в записке, как раз и связано с пистолетом? Скорее всего. Что ж, придется все-таки выслушать Дарью. И опять он втянется в какое-то новое расследование. Ничего не попишешь, никуда не денешься! А то мало ли что взбредет в буйные головы его сестрицы и Петьки Квитко. Стае вернул пистолет на место, втиснул обратно вынутые книги и, тяжело вздохнув, глянул на часы. Сейчас как раз время перемены, значит, можно позвонить Денису на сотовый. Старший брат Дениса, Борис Валентинович, требовал, чтобы Денис постоянно носил с собой телефон. Стае набрал номер. Денис отозвался мгновенно.

Алло!

Привет, старичок!

Стасик? Привет!

Ты сегодня после школы не занят?

Нет, а что?

Я и сам толком не знаю, но Дарья велела с тобой связаться. Вроде опять новое дело. Так что давай после уроков подваливай к нам.

Хорошо. Буду.

Олю Даша посвятила во все еще до начала уроков.

И ты ни разу из него не выстрелила? — поразилась Оля.

Что ж я, ненормальная?

Ну, поехала бы за город! Это же так интересно!

Что интересно? Стрелять? Глупость какая!

Я бы точно не удержалась!

А если бы тебя кто-нибудь увидел или услышал? Тогда что? Рассказывать кому-нибудь, что я пистолет в сапоге нашла? Кто, интересно, мне поверит? Нет уж, пистолет мы должны вернуть Марьяне, просто мы еще не придумали как…

Тогда, может, просто подбросить его в магазин?

А если его не Марьяна найдет? А кто-нибудь еще? Когда имеешь дело с оружием, надо все предусмотреть. А вдруг пистолет попадет в руки убийцы, который не убивал только потому, что оружия не было? Или просто психу?

Ой, Дашка, ты жутко умная и рассудительная!

Ладно, хватит про это, а то еще кто-нибудь услышит! Как прошел концерт?

— Потрясающе! Такие овации были, цветов — море! Отец Оли был знаменитым эстрадным певцом, исполнителем романсов.

Но тут прозвенел звонок, и разговор пришлось прервать.

После уроков Оля забежала домой предупредить бабушку, что пойдет к Даше. А Петька пошел домой отнести сумку.

Вскоре они уже собрались, не было только Дениса, который, впрочем, не заставил себя ждать. Однако вслед за Денисом пришла и тетя Витя. Увидев всю компанию, она немедленно принялась варить пельмени, которые благодаря ей никогда не переводились в морозилке. После пельменей с черносмородинового киселя компания перекочевала в комнату Стаса. Дверь плотно закрыли.

— Предупреждаю — не орать! — жестко потребовала Даша. — Тетя Витя иногда не прочь подслушать. А ей совсем не надо знать об этом деле, а то она панику поднимет. Петь, ты пока начни, введи всех в курс дела, а я сейчас!

Даша бросилась к себе в комнату и, с трудом вытащив книги, протянула руку за пистолетом. Он лежал совсем не так, как она его положила. Книги стояли как раньше, а пистолет лежал по-другому. Неужели тетя Витя его нашла? Или мама? Но почему они молчат? Странно… Даше стало не по себе. А может, это Стае? Скорее всего, с облегчением подумала Даша и выскочила из комнаты.

Стае! Стасик! — крикнула она. — Можно тебя на минутку?

Чего тебе? — крикнул в ответ Стае.

Поди сюда! — потребовала Даша.

Стае явился. Даша завела его в свою комнату.

Стае, это твоих рук дело?

Что? — притворился Стае.

Это ты у меня на полке шарил?

Я не шарил! — оскорбился Стае. — Я искал словарь! И нашел! Очень хотелось бы знать, что это значит?

Слава богу! — вздохнула Даша. — А я испугалась, что это мама или тетя Витя… Ладно, пошли!

Она поплотнее прикрыла за собой дверь и положила на стол сверток.

Вот! С этого все началось!

Что это? — спросил Денис, единственный, кто еще был не в курсе дела.

Даша молча развернула платок.

— Ого! — воскликнул Денис. — Откуда?

Даша с Петькой подробно рассказали друзьям все, что с ними произошло.

Крузик, а что ты узнал? — спросила Оля.

Да, старик, излагай! — потребовал Петька.

Понимаешь, — начал Игорь, — он двинул к метро, я за ним, он вроде бы не спешил, потыкался в разные палатки, купил бутылку коньяка, дорогого, за триста штук!

А что ему, за киллерство неплохо платят! — заметил Стае.

Ну вот, купил он бутылку, а потом спустился в метро и там опять стал во все киоски тыкаться. И на часы все время поглядывал. Потом подошел к телефону-автомату и набрал какой-то номер, я не разглядел, боялся близко подходить, говорил явно с какой-то бабой, звал ее Кристиной. Но вроде бы ни о чем не договаривался.

А ты слышал? — спросила Даша.

Да, там шумно было, и он кричал. А потом спустился по эскалатору, я за ним. Он в вагон, я в соседний, там через стекло все видно было.

Это ты молодец, Крузейро! — похвалил друга Петька.

Игорь кивнул.

Просто повезло! Он на меня внимания не обратил.

Это на какой станции было? — уточнил Денис.

На «Третьяковской». Он проехал до «Проспекта Мира» и перешел на Кольцевую, а там вылез и пошел к трамвайной остановке в Протопоповском переулке, дождался трамвая, пятидесятого, и доехал до Комсомольской площади. Там он пошел на Ярославский вокзал и оттуда позвонил еще куда-то. Разговор был такой, я почти дословно запомнил: «Авдеич, это я! Я все сделал, но мне какая-то сволочь колесо проколола, я тачку бросил и сделал ноги. Будь другом, пошли кого-нибудь тачку забрать, ага, в Старом Толмачевском. Мне неохота там опять светиться! Да нет, шпана какая-нибудь! Нет, никто не видел, должно сработать. Ты голубчика-то вызвал? Очень хорошо, надеюсь, он уже встретился с бабушкой. Ну все, пока!» — единым духом выпалил Игорь.

С какой бабушкой? — спросила Оля.

Я думаю, этот тип хотел сказать — надеюсь, он уже на том свете, но из автомата такое не говорят! — объяснил ей Петька.

Ну, а дальше что? — полюбопытствовал Денис.

Дальше он пошел к продавцу лотерейных билетов, купил десяток и стал очень медленно и вдумчиво их проверять. Я тоже подошел и купил два билета, но не фига не выиграл.

И слава богу! — заметил Стае.

Почему это? — удивился Игорь.

Потому! Пока бы ты свой выигрыш получал, этот тип уже двадцать раз смылся бы.

По-твоему, я идиот? — оскорбился Игорь.

Да что ты, Крузик, не обращай внимания, Стае любит задаваться, — успокоила Игоря Даша, метнув на Стаса негодующий взгляд.

Ну вот, он проверил билеты и вдруг говорит: «Кажется, я выиграл!» И протягивает билет продавцу.

Тот глядит на билет и говорит каким-то странным тоном: «Выигрыши свыше миллиона выплачиваем не мы. Обратитесь в банк».

Везет же людям! — вздохнула Оля.

Понимаете, у меня было такое впечатление, что это все было разыграно, — проговорил Игорь. — Он-то все сделал — комар носа не подточит, а вот продавец… Он каким-то деревянным голосом говорил, неестественным, как будто это ему с трудом давалось.

Вполне возможно! — заявил Денис. — Может, это способ отмыть деньги? Кстати, ты не выяснил, какой у них там максимальный выигрыш?

Десять «лимонов»!

Значит, меньше, чем две тысячи долларов. За наемное убийство не очень жирно.

Ну, если ему платят только за то, чтобы он подложил бомбочку… — задумчиво заметил Стае.

Игорь, ты этого продавца в лицо запомнил? Узнаешь? — поинтересовался Денис.

Узнаю! Он приметный. У него на щеке здоровая родинка.

Надо будет им заняться. Ну, а что дальше было?

Дальше он спросил продавца, может ли он уже сегодня получить выигрыш, а тот сказал, что нет, только завтра, когда банки откроются.

Погоди, Крузик! — перебила его Даша. — Надо этому типу какую-нибудь кликуху придумать, а то все «он» да «он», запутаться можно!

Кликуху? А что, это идея! — улыбнулся Игорь. — У него усы и полосатые штаны. Я предлагаю звать его « Усатый-полосатый »!

Если еще учесть, что фирма, хозяина которой пытаются укокошить, называется «Кот в сапогах», — засмеялся Петька, — то это будет даже стильно! Плохой кот против хорошего!

Что этот плохой, мы знаем, а вот хороший ли тот, еще очень сомнительно, — вмешался Стае.

Ладно, Крузейро, давай дальше! — потребовал Петька.

Так вот, Усатый-полосатый сказал: «Не беда, деньги — они и в понедельник деньги!» И пошел, такой довольный, опять в метро. Я за ним. Он доехал до «Университета», почапал по проспекту Вернадского, зашел во двор и скрылся в подъезде. Дальше я проследить не мог. Он бы меня заметил. Я прождал часа полтора, замерз как цуцик и решил вернуться. Единственное, что я выяснил, — он поднялся на восьмой этаж, — завершил свой рассказ Игорь.

Все молчали.

Есть какие-нибудь соображения? — не выдержал Стае.

У меня есть, — подала голос Даша.

Ну?

Это насчет пистолета… Я придумала, как его вернуть! Я позвоню Марьяне и скажу, что моя подруга купила у них в магазине сапоги, а в сапогах был пистолет. Что нам теперь делать с ним? Тогда она нас с Петькой ни в чем не заподозрит.

— Неплохая мысль, Лавря! Но, честно сказать, жалко расставаться с игрушечкой!

Ничего не жалко! — закричал Стае. — Его надо отдать, и как можно скорее. Вполне возможно, что у Марьяны из-за него будут большие неприятности. А она пока ничего плохого не сделала. И кстати, у нас тоже могут быть неприятности, если вдруг кто-то случайно его у нас увидит, как сегодня увидел я. Дашка думала, что очень хорошо его спрятала, а на самом деле…

По-моему, Стасик прав, — сказала Оля. — Надо его вернуть! Насколько я понимаю, подруга, купившая сапоги, — я?

А кто же еще? — засмеялась Даша. — Понятное дело, ты! Тогда я прямо сейчас ей позвоню.

Только не говори ей ничего, пока она на работе, а то мало ли. Скажи просто, что тебе необходимо с ней посоветоваться. Постарайся договориться на сегодня, — наставлял Дашу Стае.

Все с ним согласились. Даша достала визитную карточку Марьяны и набрала номер.

Это магазин? Можно попросить Марьяну Ильиничну? Спасибо! Марьяна Ильинична? Здравствуйте, это Даша. Вы меня помните?

Еще бы! Здравствуй, Даша. Чем порадуешь?

Марьяна Ильинична, извините, но мне очень, очень нужно с вами повидаться, посоветоваться.

Посоветоваться? По какому вопросу?

Понимаете, одна моя подруга купила в вашем магазине сапоги…

Сапоги? — вдруг охрипла Марьяна. — Какие?

Ну, я точно не знаю, но…

Там какой-то брак?

Да, да, именно брак!

Ну что ж, пусть она зайдет ко мне, скажет, что от тебя… Или ты вместе с нею придешь? Я в течение полутора часов буду в магазине, а потом мне придется уйти.

Хорошо, мы через полчаса у вас будем! Спасибо! Даша положила трубку.

Кажется, она догадалась!

Может, не стоит ходить в магазин? — засомневался Петька.

Нет, мы уже договорились. Не волнуйтесь, мы же не какие-то неопытные дуры, сумеем все сделать в обстановке полной секретности. Пошли, Олька. Не будем времени терять!

А если у вас не будет возможности поговорить наедине? Напиши на всякий случай ей записку, — посоветовал Петька. — Так мол и так, нашли в сапоге пистолет и не знаем, что с ним делать.

А пистолет оставьте дома, — предложил Стае.

Еще чего! Надо уж покончить с ним раз и навсегда, — не без сожаления сказала Даша.

Мы пойдем с вами. На всякий случай! — заявил Петька, и все его поддержали.

Только держитесь в стороне, чтобы на глаза не попадаться! — потребовала Даша. — Особенно ты, Круз! А то вдруг она тебя узнает! Да и Петьке там светиться незачем. Достаточно, чтобы с нами пошли Стае и Денис.

Петька с Крузом переглянулись.

— Ладно, — неожиданно легко согласился Петька. — Не больно-то и нужно возле магазина толочься.

Стае взглянул на него с подозрением.

Петро, ты опять что-то задумал?

Ничего я не задумал. Тут и задумывать пока Нечего.

А я знаю! — воскликнула Оля. — Они с Крузом сейчас на проспект Вернадского поедут. Минера искать!

Петро, это глупо, — недовольно покачал головой Стае. — Каждый раз одно и то же! И, между прочим, тебе это не всегда сходит с рук. Один раз тебя уже подстрелили.

Да чего ты на нас взъелся? — рассердился Петька. — Мы, между прочим, никуда не собирались, но вы навели нас на эту мысль, и теперь мы, конечно, именно туда и подадимся.

Не вздумайте! — холодно предупредил Стае.

Это почему же? Зачем нам время терять, все равно ведь придется туда ехать! — резонно заметил Игорь. — А теперь мы просто ставим вас в известность — мы едем на проспект Вернадского! Но не по собственной инициативе, а по Ольгиной наводке.

«Аи да Крузейро, — мысленно восхитился Петька. — Отбрил Стаса! А заодно и Ольгу!»

Ладно, хватит ругаться! — сказала Даша. — Петька прав. Туда надо ехать. Только пусть Круз скажет нам адрес, чтобы в случае чего мы знали, куда кидаться.

Тогда, может, хватит вам Стаса в сопровождающие? — спросил Денис. — А я поеду с ребятами, а?

Хорошо! Конечно, нам хватит Стаса! Справишься, братишка?

Ах, делайте, что хотите! — махнул рукой Стае. — Кстати, нам пора. Но я снимаю с себя всякую ответственность!

Интересно, а кто ее на тебя возлагал? — ехидно осведомился Петька.

Петро, не хами! — одернул его Стае, с трудом удерживаясь от того, чтобы как следует не двинуть обнаглевшему мальчишке.

Все! Хватит! ~ закричала Даша. — Расходимся, пока не подрались!

Глава 5
Я не я, и лошадь не моя!

Девочки прямиком направились в обувной магазин, а Стае занял позицию возле газетного киоска. Оттуда отлично был виден вход.

Извините, как нам найти Марьяну Ильиничну? — вежливо спросила Даша у первой попавшейся продавщицы.

А вам по какому делу?

— По личному! — не растерялась Даша. Девушка с сомнением оглядела Дашу, потом Олю, у которой в руках была фирменная коробка, пожала плечами и бросила:

— Идите за мной!

Она провела их через торговый зал к двери, ведущей з подсобные помещения.

— Поднимитесь вон по той лесенке, и вторая дверь направо! Если вы по вопросу обмена, то не обязательно к Марьяне.

Девочки не обратили внимания на ее слова и поднялись по ступенькам. Постучали во вторую дверь направо.

— Войдите!

Даша толкнула дверь и вошла, Оля за ней.

Здравствуйте!

О! Девочки, проходите, садитесь!

Кабинет у Марьяны был крохотный, там едва помещался стол с компьютером и телефоном и два стула.

Даша села, а для Оли Марьяна расчистила заваленный бумагами подоконник.

Слушаю вас!

Марьяна Ильинична, нас тут никто не подслушает? — понизив голос, спросила Даша, Марьяна побледнела.

Нет. А что?

Понимаете, Оля нашла в сапоге вот это…

И Даша вытащила из коробки пистолет, завернутый в тряпочку.

— Что это?

— Пистолет, что же еще? Даша развернула тряпицу.

Где она это нашла? — побелевшими губами спросила Марьяна.

В сапоге.

Бред какой-то. Ты что же, не примеряла сапоги?

Почему? Примеряла! Две пары, но они были с браком. А третью я уже мерить не стала. А когда принесла домой, взяла в руки, чувствую, что один сапог тяжелее другого. Сунула туда руку, и вот… — скороговоркой выпалила Оля. Она чувствовала, что их операция, похоже, терпит провал.

А почему вы пришли с этим ко мне?

Потому что купили эти сапоги в вашем магазине! И подумали, что вы можете знать…

Знать? Что я могу знать? Я абсолютно ничего не знаю! Первый раз вижу и слышу!

Такого девочки никак не ожидали. Они в растерянности переглянулись.

Но что же нам делать? — проговорила Даша. — Я думала, вы нам поможете…

Помогу! Конечно, помогу! В любом деле, но это… Я бесконечно тебе благодарна, Даша, но поставь себя на мое место. Ты приносишь сюда огнестрельное оружие, о котором я и понятия не имею, и говоришь, что нашла его в сапоге.

Это я нашла, — поправила ее Оля.

Неважно! — отмахнулась Марьяна. — Возможно, кто-то из сотрудников спрятал эту штуку в сапог, но не могу же я всех опрашивать. Да и с какой целью? Вернуть оружие? Но кто же признается? Никто и никогда! А отношения в коллективе будут безнадежно испорчены, пойдут сплетни, бог весть что начнется. Сами подумайте! Вы вот что сделайте — выбросьте эту штуку в помойный контейнер во дворе, и дело с концом!

Нет уж! — решилась вдруг Даша. — Раз вы отказываетесь, мы пойдем в милицию. Это не шутки!

В милицию? И что вы там скажете? — слабым голосом спросила Марьяна.

Правду, что же еще? — пожала плечами Оля.

Девочки, пpoшy вас, не делайте этого. Вы представляете, что начнется? Скоро Новый год, самая торговля, а у нас — милицейское разбирательство. Начнут тягать продавщиц, истреплют девчонкам нервы, а ведь вполне возможно, и даже скорее всего, эта штука попала к нам со склада, или вовсе из фирмы, которая поставляет нам эту обувь. Да, именно так! Пистолет-то не наш… Заграничный… насколько я понимаю… Нет, девочки, прошу вас, не ходите в милицию. Ничего хорошего из этого не выйдет! Искать они, может, и будут, но, разумеется, ничего не найдут и в лучшем случае потребуют взятку, чтобы закрыть дело. Оружие-то, между нами, пустяковое, дамская игрушка.

Но куда же нам его девать? — спросила Оля.

Давайте сделаем так — вы пока оставите эту штучку у меня, я вечером покажу ее Георгию Алексеевичу, он все-таки мужчина. Хотя нет, делайте с ним что хотите, выбросьте, спрячьте, я не хочу даже в руки его брать. Сроду оружия в руках не держала и впредь не желаю. Но умоляю, не надо милиции!

Казалось, этот разговор давался Марьяне с огромным трудом, у нее был совершенно измученный вид.

Знаете что, давайте утопим его! — неожиданно предложила она. — Тут неподалеку есть пруд. Что называется, концы в воду…

Нет, — решительно проговорила Оля. — Топить мы его не будем. Раз уж попал к нам в руки, мы его лучше продадим.

Что? — поразилась Даша.

Оля незаметно подмигнула ей.

Как продадите? Где?

Где такие вещи продают? На какой-нибудь толкучке. Можно кучу денег срубить!

Но это же страшно опасно! — прошептала Марьяна.

Не опаснее травки.

«Ну Ольга дает!» — подумала Даша.

— Ты хочешь сказать, что в твои годы ты уже торгуешь травкой? — опешила Марьяна.

— Ну не то чтобы… Но было. Один раз пришлось… В этот момент в кабинет заглянула пожилая женщина в очках.

— Марьяша, вас в бухгалтерии ждут.

— Да-да, иду! Иду! Дверь снова закрылась.

Ну все, девочки, меня ждут. И мой вам совет — выбросьте эту штуку. Не связывайтесь! Если вам нужны деньги, я могу… одолжить вам… на неопределенный срок… В разумных пределах, конечно…

Да нет, Марьяна Ильинична! Не пытайтесь дать нам взятку, — решительно сказала Даша. — Мы и вправду утопим эту штуку и в милицию не пойдем. Зачем срывать предновогоднюю торговлю, правда, Олька? А где этот пруд, далеко?

Да нет, недалеко, — обрадовалась Марьяна, — совсем недалеко! Знаете, где Дом Российской армии? Вот там в парке есть пруд.

Хорошо, мы прямо туда и пойдем. Извините нас, но…

Ну что вы! Вы, девочки, все правильно сделали. А, кстати, с сапогами все в порядке, брака нет?

Нет, это был просто предлог! Извините, нам пора!

Спасибо, спасибо вам, девочки! Даша, ты опять меня поняла. До свидания, и если что понадобится…

Марьяна встала, девочки тоже. Она проводила их до торгового зала и там простилась с ними. Они вышли из магазина и молча направились к газетному киоску, где их поджидал Стае.

Ну, как успехи?

Никак!

То есть? Вы ее не застали?

Еще как застали, — мрачно проговорила Даша. — Но она от него отказалась.

Как?

Вот так! Я не я, и лошадь не моя! Первый раз вижу, первый раз слышу!

И девочки подробно передали Стасу весь разговор.

Очень интересно. А вы уверены, что она знала о пистолете?

Еще бы! А иначе с какой радости нам ее искать было? Я своими ушами слышала, что Марьяна психует из-за пропавшей коробки с такими, как у меня, сапогами. Это, по-твоему, что?

Ну, мало ли… Может, и впрямь пропала коробка, а про пистолет она и не знает?

Нет, такого быть не может!

Почему, собственно?

По кочану! Слышал бы ты ее голос хотя бы, когда я ей звонила, да и по виду сразу заметно, как она испугалась!

Да, Стасик, — поддержала подругу Оля, — сразу видно было, что это ее игрушка, только признаться она не захотела.

Но почему?

Ну, это-то как раз понять можно. Пришли какие-то соплячки, принесли пушку. А может, они хотят взять ее на пушку? Извините за каламбур! — проворчала Даша.

Но, с другой стороны, она же понимала, что вы говорите правду, при условии, конечно, что она сама сунула эту штуку в сапог.

Понимать-то понимала, но признаться побоялась. И видел бы ты, как она перетрухала, когда я сказала, что пойду в милицию!

Так, может, не зря ее хахаля убить хотят? Может, они друг дружки стоят, убийцы и жертва, а? — спросила вдруг Оля. — И не надо нам в это лезть, сами разберутся, как вы считаете?

Нет! Я не согласна! Ой, смотрите!

В этот момент из магазина в одном платьишке выскочила Марьяна и принялась озираться. Кто-то накинул ей на плечи пальто, и она припустилась бежать в сторону Екатерининского бульвара.

А ведь она за нами гонится, — сообразила Даша. — Думает, мы и впрямь к пруду пошли. Интересно, что она скажет?

Догоним ее! — крикнул Стае и вместе с девчонками бросился вслед за Марьяной.

Но они, похоже, ошиблись. Добежав до бульвара, Марьяна остановилась на краю тротуара и перевела дух. Надела накинутое пальто. Застегнулась. И тут к ней подкатила машина. Черный «Сааб». Даша пригляделась. За рулем сидел вовсе не Георгий Алексеевич. Она глянула на номер и обомлела. Номер был совсем другой. Марьяна между тем села рядом с водителем, и машина умчалась.

Ну и дела! — с трудом проговорила Даша.

А что? В чем дело? — забеспокоилась Оля.

А в том, что это другой «Сааб»! Не тот, в который бомбу подложили. У нее во дворе есть еще один, при надлежит какому-то мафиози. Может, это он?

Тогда интересная картинка вырисовывается! — присвистнул Стае.

Подождите, а вдруг просто этот хозяин «Кота в сапогах» сменил номер ради предосторожности?

Но за рулем сидел вовсе не он!

Разве у него не может быть шофера? Такой вариант тоже нельзя исключить, — стояла на своем Оля.

А дело-то и впрямь интересное! — заметил Стае. — Им стоит заняться.

Знаете что? Давайте пойдем домой пешком, — предложила Даша. — И молча. Пусть каждый думает, что все это может значить, а дома обменяемся мыслями, а то я уже одурела от разговоров.

Предложение было принято.

Олька, ты, конечно, к нам? — нарушила молчание Даша, когда они приблизились к дому.

Естественно! У меня есть кое-какие соображения!

Тети Вити дома не оказалось. Они выпили по стакану чая, чтобы согреться, и съели по бутерброду с сыром. Потом ушли в комнату Стаса.

— Ну, Ольга, начинай! — сказал Стае.

Почему я первая?

Надо же кому-то быть первым! Ты девочка, гостья, вот я и уступаю тебе первенство!

Подумать только, какой благородный! — засмеялась Даша.

Хорошо, — серьезно сказала Оля. — Понимаете, мне кажется, что Марьяна хочет убить Георгия Алексеевича. С пистолетом не вышло, с бомбой прокол, со второй — тоже, да теперь еще, наверное, и милиция пошла по следу. Вот она и паникует. А этот, второй Саабщик, — ее сообщник!

Какой кошмар — Саабщик-сообщник! Ну ты даешь, Олька! — расхохотался Стае.

Я не нарочно, так само получилось. Так вот, этот Саабщик, вполне возможно, тоже заинтересован в смерти Георгия Алексеевича. И больше того, я думаю, именно он и снабдил ее пистолетом. И передал его в коробке с обувью.

Постой, постой, — перебил ее Стае, — но для этого он сам должен быть причастен к торговле обувью.

Вовсе не обязательно! — закричала Даша. — По думаешь, задача для мафиози — подложить пистолет в обувную коробку. Раз плюнуть!

Конечно! — согласилась Оля. — Именно раз плюнуть. Получается такая картина — он положил пистолет в коробку, а если не он, то его «шестерка», и сказал — он лежит там-то и там-то. Она в этот день встречалась с Георгием и хотела взять пистолет, а он — тю-тю! Тогда она сообщила об этом Саабщику номер два, и он прислал парня с бомбой! А когда вы с Петькой поломали им игру, решил подложить взрывчатку в офис. Да, я ему не завидую! Ведь укокошат они его, как пить дать укокошат! Ну, а у вас какие идеи?

Я все то же самое придумала, — созналась Даша. — Даже обидно — нечего добавить. А ты, Стае?

А я послушал Олю и пришел к выводу, что мои соображения не стоят и ломаного гроша!

Ты все-таки скажи! — потребовала Даша.

Нет, это не имеет смысла! Ты же знаешь, я не со всем по этому делу…

Не прибедняйся!

Я не прибедняюсь, просто я думал примерно на ту же тему, только не успел все так четко сформулировать.

Выходит, у нас у всех одни и те же идеи. Это не спроста! Скорее всего так и есть! Но в таком случае мы просто обязаны предостеречь этого… «Кота в сапогах»! Кто бы он ни был, а человека жалко. И, кстати, он со всем не противный.

Марьяна тебе тоже сначала понравилась, — напомнил Стае.

Так и она вроде не противная, а вот повела себя, как… как преступница. Только неопытная, не прожженная!

Наверное, ею руководит Саабщик, — предположила Оля.

Тут в дверь позвонили. Явились Петька, Игорь и Денис. Вид у них был неважный.

Ну что? — с места в карьер спросила Даша.

Ничего! Проторчали там столько времени без толку, — проворчал Петька. — Единственное, что путем расспросов, весьма осторожных, мы выяснили, в какой квартире этот типчик проживает.

Тогда это не ничего. Это кое-что! — подбодрила друга Даша.

Ну, а что у вас? Отдали пушку?

Как бы не так!

Почему? — удивились мальчики.

Не взяла. И вообще, там такое открывается!

И Даша с Олей рассказали друзьям все, что с ними произошло.

Ну и стерва эта Марьяна! — возмутился Игорь. — А Верка еще с ней дружит, и она даже у нас в доме бывает! Знала бы мама…

Ну и что мы теперь делать будем? — поинтересовался Денис.

Придется последить за этой дамочкой, — сказал Петька, — но…

Сыщик без мотора — мертвый сыщик! — докончила его фразу Даша.

И ничего тут нет смешного. Это очень даже грустно, — рассердился Петька.

А по-моему, ты запросто можешь позвонить Мелешину. Он от тебя в полном восторге и, думаю, не откажется немножко с тобой поездить, — сказал Денис.

Что ж, это мысль! Хорошо, что я вчера ему не дозвонился, а то неудобно было бы просить, а теперь — запросто! И ему тоже сюжет из жизни пригодиться может!

Давай звони! — подначивал Денис.

Да позвоню я, позвоню! Надо только сперва раз работать стройный план, чтобы зря ничего не делать! Итак, за кем надо проследить в первую очередь?

За Марьяной! — сказала Даша.

За Саабщиком! — решила Оля.

За кем? — не понял Петька.

Ну, Оля этого второго на «Саабе» Саабщиком прозвала, — пояснила Даша.

А как быть с Георгием? — спросил Игорь. — Ведь если его не предупредить, они его быстренько на тот свет отправят. Три попытки подряд — это вам не хухры-мухры!

Почему три? — удивился Денис.

Это если считать историю с пистолетом! Она же его хватилась, значит, он ей понадобился! А зачем? Для убийства, ясное дело!

Понял!

Ну, что будем делать? По-моему, надо на него напустить Петьку. Пусть поговорит с ним по-мужски. Мол, так и так, имеем подозрения, хотите верьте, хотите нет, дело ваше, а наш долг — предостеречь. И надо обязательно все ему рассказать про пистолет. И про парня с проспекта Вернадского, про Усатого-полосатого, — быстро проговорила Даша.

Нет, это опасно! — возразила Оля.

Что опасно? — удивилась Даша.

Опасно все так вываливать этому Гоше. Вы же его не знаете? Может, это часть какого-то его собственного замысла!

Что? По-твоему, он сам себя взорвать пытается? С помощью наемного убийцы? — расхохотался Игорь. — Ну ты, Жукова, даешь!

Оле кровь бросилась в лицо. Не хватало только, чтобы Крузенштерн над ней смеялся.

Все бывает! Может, он так кого-то со следа сбить хочет.

Ну нет, Ольга, тут ты перемудрила, — заявил Денис. — Такие сложности только в детективных романах бывают, а в жизни все гораздо проще.

Ты прав, Денис, — согласился Петька. — В жизни все проще. Пожалуй, надо мне поговорить с этим Гошей. Вот только…

Что?

Да милиция там уже наверняка крутится., после вчерашнего. А мне вовсе неохота попадать в ее поле зрения. Потом не отмоешься.

Но что же делать? — растерялась Даша. — Может, тебе пойти к нему на работу?

Ну нет! Это сразу привлечет внимание. Скорее уж домой. Хотя его квартиру вполне могли поставить на прослушку.

Почему? Он же не убийца, а жертва покушения, — недоуменно спросила Оля.

А черт его знает… Может, за ним тоже много чего есть. Может, его уже не менты, а фээсбэшники прослушивают.

Знаете что, друзья, по-моему, у вас у всех уже ум за разум зашел! — воскликнул Стае. — Вас послушать, — рехнуться можно. Уж такие сложности вы везде видите, остается только спятить. Проще смотрите на нее! Надо Петьке поговорить с этим Гошей? Надо! А раз надо, значит, пусть просто подкараулит его на улице и поговорит. И никакая милиция тут ничего не заподозрит. И даже ФСБ! Подумаешь, большое дело — человек на улице с пацаном разговорился. Какой тут может быть криминал? Надо только четко все сделать, и комар носа не подточит! Вы его домашний адрес знаете?

Знаем. Он нам свою визитку дал, — сообщила Даша.

Тогда в чем проблема? Он утречком выходит из дому, а к нему знакомый пацан подходит. Привет, дядя Гоша! Привет, Петька! И все дела!

— Пожалуй, Стасик прав, — задумчиво проговорил Петька. — Мы и в самом деле чего-то переусложнили. Вот прямо завтра утречком я к нему и подвалю. Вот только я не знаю, когда он из дому выходит.

А тебе и не надо! Ты вполне можешь просто к нему в квартиру заявиться! Здрасьте, я ваша тетя! И записочку ему передать — давайте выйдем, есть важный разговор. Ты ему жизнь спас, он тебе не откажет, — убеждал Петьку Стае.

Погоди, Стасик, — перебила его Оля, — а вдруг он не один живет. Вдруг у него там жена?

Ну и что?

А то! Что ты ей скажешь, если она тебе откроет?

Скажу, что у меня важное дело к Георгию Алексеевичу!

А если она спросит какое?

Я скажу — кон-фи-ден-циальное! От такого слова ей сразу дурно станет, — рассмеялся Петька. — Что это, Ольга, на тебя нашло нынче? Итак, решено, завтра утречком я туда подамся.

И я с тобой, — заявил Крузенштерн. — Одного не пущу! Мало ли что!

Но…

— Не волнуйся, я с тобой туда соваться не буду. Я во дворе, в сторонке останусь. Для безопасности.

— Правильно, Крузик! — закричала Даша. — и нам спокойнее будет, если Петька с тобой!

— Ладно, это решено, — заключил Стае, — а что будем с Марьяной делать? И с этим, как Оля говорит, Саабщиком?

— А вот это мы решим после разговора с Гошей, — сказал Петька. — Может, ничего и делать не придется.

Почему?

Потому что, вполне возможно, он сам сразу в ментуру обратится.

Жди! Дожидайся! — пожала плечами Оля.

Поживем — увидим. Что, Крузейро, опять нам рано вставать? В половине восьмого надо уже там быть, а то вдруг он с рассветом на любимую работу уматывает.

На том и порешили.

Глава 6
Я хочу ротвейлера

Когда все разошлись, Стае сказал: — Слушай, сестренка, дай-ка ты мне эту игрушку!

Зачем это? — насторожилась Даша.

Ни за чем. Просто пусть лучше она у меня будет!

Чем это, интересно, лучше?

Надежнее. Вот нашел же я эту штуку у тебя! Причем сразу. А я так спрячу…

Где это, интересно знать, ты спрячешь?

Уж найду!

— Мечтай! Я ее нашла и никому не отдам!

Дашка!

Стасик!

Отдай добром!

А что, ты меня бить собираешься?

Бить? Я тебя когда-нибудь бил? — оскорбился Стае.

Пока не бил!

Значит, ты считаешь, что я способен ударить девчонку? Так? Да?

Не знаю!

Ну спасибо, сестренка! Большое спасибо!

Ладно, драться ты, может, и не станешь, а вот действовать исподтишка очень даже можешь!

На что это ты намекаешь?

На Петра Петровича!

При чем тут Петр Петрович?

Петром Петровичем звали очаровательного рыжего котенка, найденного не так давно тетей Витей и ставшего всеобщим любимцем.

— А при том! Ты сколько раз требовал, чтобы я его не трогала, чтобы он спал в своей корзинке, а сам… А сам воруешь его, и он спит с тобой! Думаешь, я не знаю?

Стае расхохотался.

— Выходит, ты настоящая сыщица! А я-то думал, что очень умный, всех перехитрил!

— Как бы не так! Меня не перехитришь! — тоже рассмеялась Даша.

Ладно, — махнул рукой Стае. — Делай что хочешь, только скажи, куда спрячешь игрушку, чтобы я знал.

Опять за книги, только уже за старые, детские. Кому они понадобятся?

Хорошая мысль!

С этим они разошлись по своим комнатам. А Петр Петрович в эту ночь спал один в своей корзинке, которую специально для него купила Александра Павловна.

Утром Петька с Игорем отправились туда, где жил Георгий Алексеевич.

Знаешь, что мне во всей этой истории больше всего не нравится? — начал Игорь. — То, что Вера дружит с такой бабой. Как бы она мою сестрицу в свои темные делишки не втянула.

Но ведь твоя сестра — взрослая женщина.

Ну и что? Мало ли взрослых женщин попадает в сети ко всяким мошенникам и бандитам?!

Тоже верно, — согласился Петька.

Может, мне попробовать поговорить с Веркой, а?

И что ты ей скажешь?

Да все!

Ни в коем случае!

Почему?

Ну, Крузейро, сам, что ли, не понимаешь? Она же может оскорбиться за подругу и все ей выболтать. Вот, мол, какую чепуху о тебе говорят. И что тогда?

Да, ты прав. Ладно, пока помолчу.

Помолчи, помолчи, Круз. Молчание, сам знаешь, — золото!

Ровно в половине восьмого они подошли к дому, где жил Георгий Алексеевич.

Близко подходить не будем, — предупредил Петька. — Чтоб не светились, если там вдруг менты или, наоборот, бандюки.

А вон, кстати, его машина. Значит, он дома!

Не спеши с выводами, Крузик! Он запросто может сейчас на такси кататься или на леваках, а то не ровен час опять бомбочку ему подложат, а Квитко с Крузенштерном рядом не окажется.

Тогда давай позвоним ему, дома ли он. Или у этой змеищи ночует?

У змеищи? — засмеялся Петька. — А что, очень даже подходящая ей кликуха. И мысль довольно светлая. Только вот у меня жетонов нет.

У меня есть два.

Отлично!

Они подошли к автомату, и Петька быстро набрал номер, обозначенный на визитной карточке. Вскоре он услышал знакомый голос.

— Алло! Алло! Говорите, черт бы вас побрал!

Петька тихонько повесил трубку.

Дома. Знаешь, Круз, похоже ему часто так звонят и трубку вешают.

С чего ты взял?

Очень уж нервно он на мой звонок отреагировал. Видно, ему такие звонки до смерти надоели.

И кто, по-твоему, звонит?

Вот это нам и предстоит выяснить.

Но как?

Поживем — увидим, а пока надо ждать!

Они прождали минут двадцать, и вдруг из подъезда вышел Георгий Алексеевич в спортивном костюме и с крупным ротвейлером на поводке.

Ого! Собачка серьезная! — прошептал Игорь.

Боишься?

Ничуть! Я вообще собак не боюсь.

Ладно, Игорек, ты тут достой, а я пойду. Кажется, мне здорово подфартило.

И Петька быстрым шагом приблизился к Георгию Алексеевичу.

— Здравствуйте, это у вас ротвейлер, да? — негромко произнес он.

Хозяин собаки оглянулся и удивленно вскинул брови, а Петька на мгновение прижал палец к губам. Георгий Алексеевич понимающе кивнул.

Да, мальчик, это ротвейлер! — довольно громко ответил он, и у Петьки отлегло от сердца.

Вы знаете, я хотел бы с вами посоветоваться.

О чем?

Мне вот родители собаку обещали, я ротвейлера хочу, но мама говорит, что это опасная порода.

Опасная? Ну, это смотря как воспитывать! Мой Денди, например, за меня горло перегрызет, но вообще он на редкость мирный пес. Вот что, дружище, давай-ка пройдемся немного, и я поподробнее расскажу тебе про ротвейлеров, чтобы ты мог успокоить свою маму.

И они пошли рядом по старой московской улице, засаженной голыми сейчас липами.

Ну, Петя, что тебя ко мне привело? — очень тихо спросил Георгий Алексеевич.

Вам грозит опасность! — выпалил Петька, который не знал, с чего начать этот в высшей степени деликатный разговор.

Это я и сам уже понял. Да, кстати, не ты ли вы звал милицию, когда подложили взрывчатку в офис? А?

Петька промолчал.

Понятно. Твоих рук дело, хотя Олег, охранник, сказал, что звонила девчонка. Твоя подружка, да?

Да, — вынужден был сознаться Петька.

Но как вы там оказались?

Понимаете, я подумал, что они на этом не успокоятся.

Кто они?

Как кто? Ваши враги!

Значит, ты решил, что мои враги на этом не успокоятся, и в воскресенье утром пришел к моему офису проверить, не готовится ли новое покушение, так?

Так!

Но почему? Зачем?

Как зачем? — опешил Петька. — По-моему, это ясно…

То есть ты хочешь сказать, что…

Я хочу сказать, что если я могу сделать хоть что-то, чтобы предотвратить убийство, я это делаю. По мере сил…

Невероятно! Если бы кто-то мне сказал, что в наше время есть такие ребята… И ты при этом не преследуешь никаких целей?

Каких целей? — не понял Петька.

Ну, как бы это сказать… Не ждешь вознаграждения?

Вы имеете в виду бабки? — с презрением в голосе проговорил Петька. — По-моему, вы уже имели случай убедиться, что я ничего не жду! Даже благодарности.

Не обижайся, друг! Я слишком старый и тертый калач. Прости! Но ты ведь что-то хотел мне сказать?

Да, я хотел… Но только давайте забудем все, что мы сейчас друг другу сказали. И я еще раз повторяю, что делаю это не из-за денег.

Я же извинился!

Так вот! Вы давно знакомы с Марьяной Ильиничной?

С Марьяной? Давно! Она была моей студенткой когда-то.

А вы хорошо ее знаете?

— Послушай, при чем здесь Марьяна?

Петька промолчал.

Даже не знаю, что и ответить… По-моему, хорошо узнать женщину вообще невозможно. Но ты этого еще понять не сумеешь. Погоди, неужели ты хочешь сказать, что к этим покушениям причастна Марьяна? Но это же чушь! А если бы она в тот вечер села со мной в машину?

Я пока ничего не могу утверждать, но… Хорошо, я подойду с другого боку… Вы когда-нибудь видели у Марьяны пистолет?

Пистолет? У Марьяны? Никогда!

Такой маленький, дамский?

Да нет же! Откуда у нее пистолет? И что все это значит?

Видите ли, если бы моя подруга не купила сапоги в магазине у Марьяны в прошлую субботу, то, боюсь, этот разговор уже не мог бы состояться.

Слушай, дружище, а нельзя ли попонятнее? Про подругу, про сапоги, а? А то у меня уже голова кругом идет. Вот что, давай-ка сядем!

За разговором они дошли до небольшого сквера, где стояли скамейки. Они сели на одну из них. Георгий Алексеевич надел на Денди намордник и отпустил с поводка.

Ну, так что же случилось с твоей подругой?

Она купила сапоги и дома обнаружила в одном из них маленький пистолет.

В Марьянином магазине?

Да.

Но вовсе не обязательно, что Марьяна знала об этом.

Судите сами: мы пошли в тот магазин, Лавря сделала вид, будто примеряет обувку, а я там крутился рядом. Одним словом, мы слышали, что Марьяна очень волнуется из-за пары именно таких сапог, какие купила Лавря. Просто, можно сказать, рвет и мечет, из чего мы сделали вывод, что она не может найти пистолет.

Чушь собачья! Мало ли по какой причине она могла нервничать. Да даже если у нее просто пропала коробка с сапогами, это уже большая неприятность, а у нее плохо с нервами.

Вы просили объяснить вам все.

Да-да, извини! Так что было дальше?

А дальше выяснилось, что один наш друг знает эту Марьяну… знает, где она живет… И мы решили за ней проследить, но вдруг увидели, что кто-то подложил бомбу в вашу машину, ну, а дальше…

Дальше я знаю и вовек не забуду! Спасибо!

Только это еще не все!

Я знаю, дальше — офис!

И это не все… Дальше — самое главное!

Ты меня пугаешь!

Дальше Лавря…

Послушай, что за странное имя — Лавря?

Это не имя! Это кличка, вообще-то она Лаврецкая, Даша, но мы вместе учимся, и я всегда звал ее Лаврей. Но дело не в этом. Так вот, Лавря решила, что надо бы вернуть пистолет хозяйке. Она с кучей всяких предосторожностей прошла к ней в кабинет, а Марьяна… Марьяна отказалась.

Не признала пистолет?

Нет, не признала!

Ну и что? Я был уверен, что она ни при чем. Абсолютно уверен! И оказался прав!

А вот я не уверен. Абсолютно не уверен!

И Петька подробно рассказал ему все, что было дальше. До того момента, как Марьяна в крайнем волнении укатила на другом черном «Саабе».

Вот тут Георгий Алексеевич побледнел.

Черный «Сааб»? С другим номером? Странно… А это не был случайный левак, а?

Нет!

Почему ты так убежден?

Потому что Лавря видела это своими глазами! Марьяна не ловила машину, а просто стояла и ждала. А потом не договаривалась с водителем, а просто села рядом с ним.

Эти детали Петька придумал на месте, ибо был твер-тo убежден в том, что именно так все и было. «Ничего, потом уточню у Лаври», — решил он.

Но сам ты этого не видел?

Я? Нет! Я в это время нашел адрес типа, который оба раза подложил взрывчатку. Он живет на проспекте Вернадского.

Что? Ты нашел этого типа?

Пока только адрес.

И ты можешь дать мне этот адрес?

Могу. Но не дам!

Почему это?

Потому что вы можете наделать глупостей!

Ну ты и нахал!

Петька молча пожал плечами.

Тогда зачем же ты выяснил этот адрес?

Чтобы проследить за этим типом и знать, с кем еще он связан.

А он что, пеший?

Да нет, конный, — тяжело вздохнул Петька. — А я всегда говорю: сыщик без мотора — мертвый сыщик.

— Послушай, Петя! У меня родилась идея, и очень неплохая. Говоришь, сыщик без мотора — мертвый сыщик?

Именно!

Будет тебе мотор!

Как?

Очень просто! Я сам вместе с тобой прослежу и за ним, и за… Марьяной. Поможешь мне?

Это на вашем-то «Саабе»? — насмешливо хмыкнул Петька.

Обижаешь! Никаких «Саабов»! Только «Жигули», серенькие и неприметные. Тринадцатой модели! Годится?

Тринадцатой? — засмеялся Петька. — Вполне! Самое оно!

Но как же твоя школа? — испугался вдруг Георгий Алексеевич.

Я думаю, от двух-трех дней моего отсутствия она не развалится!

Ну ты даешь! — засмеялся Георгий Алексеевич. — Когда начнем?

Завтра!

А может, прямо сегодня? А?

Нет. Ни в коем случае! Сегодня нам нельзя нигде больше вместе появляться. Опасно. Мало ли кто мог сегодня нас заметить. А завтра мы проведем соответствующую подготовку.

Какую?

Надо постараться полностью изменить внешность!

Но как?

Придумайте что-нибудь сами. И лучше всего сделайте так: «жигуль» подгоните ночью к вашему офису и оставьте, но не во дворе, а в переулке. Утром в своем обычном виде возьмите такси и поезжайте в офис, а потом переоденьтесь, как сможете, замотайте лицо шарфом и выходите на улицу, быстро садитесь в «Жигули» и поезжайте. Если за вами «хвоста» не будет, то спокойно подхватите меня. Я буду ждать вас на Садовом кольце, возле улицы Красина, не помню, как она сейчас называется. Договорились? Да, со мной еще один парень, возможно, будет. Лишний человек в этом деле не помешает!

Георгий Алексеевич рассмеялся. Казалось, с этим смехом он избавляется от какого-то чудовищного напряжения, в котором прожил последние дни.

— Спасибо! Ты замечательный парень, Петя! Настоящий человек!

Петька сделал вид, что пропустил комплимент мимо ушей.

Да, Георгий Алексеевич, если вдруг вы заметите «хвост», то…

Я постараюсь оторваться.

Нет, я не то хотел сказать… Если заметите «хвост», то проезжайте мимо меня в крайнем ряду, я вас замечу, вы мне только номер скажите, и проеду вперед на троллейбусе, например, до американского посольства… А вы оторветесь и заберете меня оттуда.

Ну нет, друг, это уж слишком сложно! Если будет «хвост», то вся наша операция не имеет смысла. Мы собираемся следить за кем-то, когда за нами самими «хвост»? Это абсурд!

Вообще-то да, вы правы… Я что-то зарапортовался!

Ничего, бывает!

Георгий Алексеевич ласково потрепал Петьку по плечу.

Итак, мы договорились. Я постараюсь уйти незамеченным. Сделаю все как в детективных романах. А я их довольно много за жизнь прочел, — улыбнулся он. — Что ж, мне пора! Денди, ко мне! Итак, встречаемся завтра. В котором часу?

Чем раньше, тем лучше!

Часов в семь?

В полвосьмого. — Это было любимое Петькино время начала операций. Не слишком рано и не слишком поздно.

Хорошо. Договорились!

Они простились за руку, Георгий Алексеевич взял Денди на поводок и быстрым пружинящим шагом направился к дому, а Петька помчался к тому месту, где сто поджидал Крузенштерн.

Ну как? — спросил вконец истомившийся Игорь.

Порядок! Завтра мы с ним начинаем слежку за объектами.

За какими объектами?

За парнем с Вернадского и за Марьяной! А сейчас ай да в школу, завтра нас там уж точно не увидят!

Нас?

— Именно! Мы вместе поедем с Гошей!

Игорь тяжело вздохнул.

Крузейро, если ты не хочешь или не можешь, я позову Дениса. Нет проблем!

Да ты что! Я с тобой!

Отлично!

И они понеслись сломя голову, чтобы успеть хотя бы к начету третьего урока.

Глава 7
Слежка

Когда утром Петька на цыпочках вышел на кухню, Светлана Петровна уже поджидала его.

Петя, что все это значит?

Ты о чем, мама?

Почему ты опять уходишь в такую рань?

Мама, я понимаю, когда родители интересуются, почему их чадо поздно возвращается, но почему оно рано уходит… Извини, мамочка, но у меня дела.

Петя, как тебе не совестно? Как ты разговариваешь с матерью?

Но, мама…

Ничего не мама! Если ты не объяснишь мне, куда ты ходишь по утрам, то я просто не выпущу тебя из квартиры!

«Плохо, — подумал Петька, — день плохо начинается!»

Мама, я ничего не буду от тебя скрывать! Дело в том, что мы с Крузом…

С кем?

С Игорем Крузенштерном… Мы ходим… заниматься… классической борьбой.

В такую рань?

Именно!

Но зачем тебе классическая борьба? Ты же занимался восточными единоборствами.

Ну и что? Одно другому не мешает! Ты же хочешь, чтобы твой сын был сильным и ловким?

Петя, но почему в такую рань?

Потому что… Потому что утром наш тренер занимается с нами бесплатно! — нашел причину Петька. — Утром он занимается с самыми любимыми учениками!

И ты у него любимый ученик?

Ну, вроде…

Петя, по-моему, ты дуришь мне голову. Я хочу сама поговорить с вашим тренером!

Зачем? — чуть не подавился кукурузными хлопьями Петька.

Затем, что я хочу его видеть!

Кого?

Тренера! Не верю я в эти бесплатные уроки. Они часто очень плохо кончаются. И вообще — бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Мне это подозрительно!

«Так, влип! — подумал Петька. — Вранье до добра не доводит! Надо как-то выходить из положения».

Значит, ты не желаешь, чтобы я занимался классической борьбой?

Я этого не сказала!

Хорошо, мама, я позанимаюсь еще два дня и брошу!

Почему?

Потому что я не хочу выглядеть в глазах тренера и моих друзей маменькиным сынком!

Но тогда зачем тебе заниматься еще два дня?

Потому что тренер обещал показать один хитрый приемчик. Один день на ознакомление, второй на закрепление… А дальше я брошу классическую борьбу!

Светлана Петровна задумалась. Что ж, это вполне в Петькином духе — позаниматься какое-то время чем-то ж бросить. Он натура увлекающаяся. Одно время он помешался на химии, теперь словно бы забыл о ней. Увлекался карате, айкидо, потом забросил и это. Теперь вот классическая борьба… Что ж, может, он и вправду через два-три дня бросит и классическую борьбу.

Ладно, даю тебе еще три дня, а потом…

Мамуля, ты золото! Через три дня я надеюсь навсегда забыть о классической борьбе! Обещаю! Ну, я побежал!

И Петька пулей выскочил из квартиры. Внизу его уже дожидался Игорь.

Ты чего так долго?

Да мама в меня впиявилась… Бежим скорее!

В двадцать семь минут восьмого они уже стояли у края тротуара на Садовом кольце.

Не опоздали! — с торжеством проговорил Петька.

Еще ждать будем, — проворчал Игорь.

Им и в самом деле пришлось подождать. Георгий Алексеевич появился без четверти восемь. Рядом с ребятами притормозили серенькие «Жигули». Задняя дверца открылась, приглашая ребят садиться. Петька заглянул в машину и ахнул. За рулем сидел совершенно незнакомый мужчина.

Ой, извините! — попятился Петька.

Петя, друг, это я! — тихо проговорил мужчина.

Ну, вы даете! Я бы вас ни за что не узнал, — восхитился Петька, забираясь в машину следом за Игорем. — Как вам удалось?

Усы, два лишних свитера и контактные линзы!

Здорово! А машина? — поинтересовался Петька.

Машина моего двоюродного брата.

А доверенность у вас есть? — спросил Игорь. — А то мало ли что…

Есть и доверенность, просроченная, правда, но всего на месяц… Итак, Петя, куда едем? На проспект Вернадского?

— Именно!

Они доехали до нужного дома на проспекте Вернадского.

Подъезд со двора, — сообщил Петька. — Сейчас налево, ага, вот сюда, и направо. Стоп.

Этот подъезд? — спросил Георгий Алексеевич.

Этот! — ответил Игорь.

Они оба были в бейсболках, Игорь в черной, а Петька в ярко-синей. Длинные козырьки скрывали их лица. А то мало ли, вдруг парень, за которым они следили, приметил кого-то из них.

Ох, не люблю ждать, — вздохнул Георгий Алексеевич.

Тогда из вас хорошего сыщика не выйдет!

Да я, собственно, и не стремлюсь, — засмеялся Георгий Алексеевич. — У меня уже есть профессия. Но жизнь чему только не учит.

Но зато вы, наверное, хотели раньше быть актером… — заметил Игорь.

С чего ты взял? — удивился Георгий Алексеевич.

Вон как мастерски загримировались. Класс!

А может, я хотел гримером быть.

Ну, кто это хочет быть гримером. Все хотят быть артистами. А гримерами становятся…

То есть ты хочешь сказать — гримерами не рождаются?

Именно!

Ну не знаю, гримеры все-таки часто бывают настоящими художниками, тут, полагаю, ты не прав, а что касается меня, то я и впрямь в юности хотел быть актером, но ничего не вышло, я дважды провалился на экзаменах в театральное училище и тогда уж решил пойти по стопам родителей и стать обувщиком. Но в ту пору я и не мечтал открыть сеть собственных магазинов.

А почему вы назвали свои магазины «Кот в сапогах»? — полюбопытствовал Петька. — По-моему, лучше было бы «Кошка в сапогах». Смешнее и ближе к делу! Сапоги ведь больше женщины носят. Да и вообще они больше обуви покупают.

Нет, кошка в сапогах — это грубо звучит! Кошка в сапожках! Это было бы здорово! — вмешался Игорь.

Георгий Алексеевич громко расхохотался.

Если выйду из этой передряги живой и здоровый, возьму вас к себе в отдел рекламы!

Кем? — деловито осведомился Петька.

Народными консультантами. Будете представлять в моей фирме глас народа.

Внимание! — прошептал вдруг Петька.

Из подъезда не спеша вышел парень, уже знакомый мальчикам. Он небрежно вертел на пальце ключи и словно кого-то поджидал.

Он? — спросил Георгий Алексеевич.

Он! Вы никогда его раньше не видели? — спросил Игорь.

Нет, никогда!

Вскоре из подъезда вышла девица в мини-юбке и черной кожаной курточке с большим меховым воротником.

Кристинка, сколько можно ждать?

Иду, Димон, иду!

Димон взял Кристину под руку, и они пошли прочь со двора.

Что будем делать? — взволновался Георгий Алексеевич.

Они на автостоянку чапают. Тут недалеко. Видите, он ключи на пальце вертит! — сказал Петька.

Когда парочка исчезла из виду, он скомандовал:

— Выезжайте со двора! Вон через ту арку.

Они выехали и сразу увидели неподалеку автостоянку. Кристина ждала у ворот, а Димона не было видно.

— Порядок! — облегченно вздохнул Георгий Алексеевич, пристраиваясь к тротуару.

Вскоре из ворот автостоянки выехал уже знакомый ребятам «жигуль». Кристина села на переднее сиденье и аккуратно пристегнулась ремнем безопасности. Машина тронулась. Георгий Алексеевич выжидал.

Георгий Алексеевич, скорее! — заволновался Петька.

Успеем, не беспокойся. Не нужно ему глаза мозолить!

И действительно, отпустив Димона на некоторое расстояние, Георгий Алексеевич вырулил на проезжую часть и пристроился за ним, но так, чтобы между ними все время была еще какая-нибудь машина.

«Толково», — с одобрением подумал Петька.

Интересно, куда они путь держат? — сказал Игорь.

Поживем — увидим! — отозвался Петька.

Они ехали прямо по Комсомольскому проспекту, затем по Остоженке, по Волхонке, выехали на Манежную площадь, на Охотный ряд, потом на Малую Лубянку, и вдруг Димон затормозил и приткнул машину в Фуркасовском переулке, у здания ФСБ.

Да, дела! — пробормотал Георгий Алексеевич, смертельно побледнев.

А что? — не понял Петька.

Неужели это КГБ на меня покушается? — едва слышно пробормотал Георгий Алексеевич.

ФСБ, — поправил его Игорь.

Ну, это уж один черт! Если так, я не жилец!

Ерунда! — решительно сказал Петька.

Между тем Димон вышел из машины. Кристина осталась дожидаться его. Он медленно побрел в сторону Кузнецкого моста. На маленькой, забитой машинами площади, напротив входа в баснословно дорогой гастроном под названием «Седьмой континент», выстроились новые элегантные павильоны, где размещались тоже дорогие магазины.

— Слава богу! — прошептал Георгий Алексеевич. — Кажется, это не КГБ!

Петька быстро выскочил из машины и перебежал дорогу. Теперь он почти догнал Димона, который приблизился к дверям одного из павильонов. Петька глянул и чуть не вскрикнул. В витрине павильона были выставлены… котята! Изумительные, разноцветные котята, живые, веселые, они смотрели круглыми глазками на прохожих, многие из которых застывали перед витриной чуть ли не в молитвенных позах. Маленькая девочка дергала за полу плаща своего папу и рыдала.

— Папа, папочка, купи! Вон того, серенького! Он такой… Папа, папуля!

Димон тоже залюбовался котятами.

Папочка, папочка! — молила девочка. — Я всегда, всегда буду хорошей! Я всегда буду слушаться бабушку!

Надюшка, перестань реветь! Ну как я куплю тебе кота? Сама подумай! Мама же нас из дому выгонит!

Не выгонит! Не выгонит! Папа, я не могу без него жить!

Молодой отец растерялся.

Папаша, купите дочке животное, — посоветовала старушка в бархатной беретке. — Детям это только на пользу!

Вот еще, они тут небось бешеных денег стоят, — вмешалась пожилая грузная женщина. — Такого добра по всем дворам… Деточка, ты не плачь!

Но Надюшка все рыдала, твердила, что не может жить без серого котенка. А Петьке приглянулся черненький. Вся душа его устремилась к черному котенку, но он точно знал — мама боится черных кошек. В конце концов отец подхватил на руки Надюшку и быстро ушел, от греха подальше. Народ мало-помалу рассосался, только Петька все не сводил глаз с черного котенка. Димон тем временем решительно толкнул дверь цветочного павильона, расположенного рядом с кошачьим. Навстречу ему вышла немолодая женщина. Они обменялись буквально двумя-тремя словами, женщина передала Димону небольшой пластиковый мешок, он поблагодарил и вышел на улицу. Петька ругал себя на чем свет стоит. Надо ж было так увлечься котенком! Подумаешь, котят он не видал! Мог бы войти в цветочный вместе с Димоном, кто знает, а вдруг он услыхал бы его разговор с женщиной, а теперь… Вдруг она передала ему новую порцию взрывчатки? Димон перешел улицу и направился в «Седьмой континент». «Неплохо, видно, киллеры зарабатывают», — подумал Петька и метнулся к машине. Георгий Алексеевич вылез и тоже направился в «Седьмой континент». Вскоре Димон вышел, неся в руках два пластиковых пакета, один из цветочного магазина, а второй из «Седьмого континента». Теперь за ним последовал Игорь. Димон, не обращая внимания ни на кого, подошел к машине, открыл дверцу с той стороны, где сидела Кристина.

— Поздравляю с днем рождения! Вот, держи!

И он протянул оба пакета девушке. Та радостно зарделась.

Ой, спасибо, Димка! А что это?

Вот это твоя обожаемая «Пинаколада», а тут тот самый кактус, который ты хотела!

Тот самый?

Ага! Я его в тот же день купил! Только попросил подержать в магазине до дня рождения! Довольна?

Димончик, нет слов!

«Да, — подумал Игорь, — типичное не то! Интересно, а что такое „Пинаколада“?» Он вернулся к машине.

Ну чего? — спросил Петька.

Ничего! В пакетах подарки ко дню рождения. Петь, а что такое «Пинаколада»?

«Пинаколада»? Понятия не имею!

Тут появился запыхавшийся Георгий Алексеевич.

Напрасные телодвижения! Он просто купил спиртное!

Георгий Алексеевич, а что такое «Пинаколада»? — спросил Игорь, которому это незнакомое звучное слово буквально не давало покоя.

«Пинаколада»? О, это очень вкусная штука, что-то вроде ананасового ликера, насколько я помню. А что?

Да ничего, просто этот тип сказал своей девушке, что купил ее любимую «Пинаколаду», — объяснил разочарованный Игорь.

А что он делал в цветочном? — поинтересовалс Георгий Алексеевич.

Что делают в цветочном? Купил цветы! — пожаплечами Петька.

Что-то я у него цветов не приметил.

Да он кактус купил! Эта Кристина, оказывается, обожает кактусы!

А этот киллер — внимательный кавалер! — хмыкнул Георгий Алексеевич. — Что ж, поглядим, куда они дальше поедут. Как говорится, ничто человеческое им не чуждо.

Дальше Димон с Кристиной долго мотались по Москве, заходя в очень дорогие и шикарные магазины. Пакетов все прибавлялось. Очевидно, Димон делал Кристине подарки ко дню рождения.

А он — богатенький Буратино! — заметил Петька.

Это он, наверное, выигрыш тратит! — вспомнил Игорь.

— Или гонорар, — усмехнулся Георгий Алексеевич.

Наконец Димон свернул в один из сретенских переулков, покрутился там и остановил машину возле трехэтажного старого, но еще вполне крепкого дома. Кристина с пакетами в руках выпорхнула из машины, а он остался ждать. Георгий Алексеевич проехал мимо Димоновой машины и затормозил в переулке за углом. Петька вылез, вернулся в переулок, где, по-видимому, жила Кристина, и издали наблюдал за Димоном. Тот вытащил из кармана газету и развернул ее на руле. Ага, приготовился долго ждать, сообразил Петька. Прошло минут двадцать. У Петьки уже стали замерзать ноги. Но тут из дому выскочила Кристина в шикарном светлом пальто с меховым воротником, причесанная и подкрашенная. Она быстро села в машину. Петька бросился за угол, и вот они опять уже петляют по переулкам. Димон, похоже, отлично знал Москву, так как, когда они вдруг очутились на Большой Полянке, Георгий Алексеевич удивленно проговорил:

— С ума сойти, вот это ас! Мне бы и в голову не пришло так ехать! Здорово!

Между тем Димон затормозил и приткнул машину на платной стоянке. Они с Кристиной вылезли и пошли пешком. Георгий Алексеевич встал возле одного из магазинов. Парочка прошла мимо них, ничего вокруг не замечая.

— Интересно, куда это они намылились? — спросил Игорь.

Но тут они поравнялись с рестораном «Эльдорадо». И, ни мгновения не помедлив, вошли туда.

Приехали! — сказал Георгий Алексеевич. — Ну, что будем делать? Они в этом ресторане просидят уж никак не меньше двух часов. Да и вообще похоже, у него сегодня нерабочий день. Вот что, друзья, пора и нам перекусить, а то у меня уже живот подвело. Как вы на это смотрите?

Положительно! — в один голос ответили Петька и Игорь.

Я знаю тут неподалеку отличное маленькое кафе. Нас там быстро покормят.

В самом деле, кафе оказалось очень уютным. Георгий Алексеевич заказал три порции итальянской «пасты болоньезе» и апельсиновый сок.

А это вкусно? — с опаской осведомился Петька.

По-моему, очень!

Паста — это макароны, да? — обнаружил знание итальянской кухни Игорь.

Именно! Петя, не волнуйся, если тебе не понравится, закажем что-нибудь другое!

Наконец им принесли пасту. Выглядело все это очень аппетитно. Густо сдобренный томатным соусом со специями мясной фарш лежал на кучке белой и зеленой лапши, только длинной и широкой. И подали к этому блюду, кроме вилки с ножом, еще и столовую ложку. Петька вопросительно взглянул на Георгия Алексеевича.

Если не справишься с вилкой, возьми ложку.

Почему это я не справлюсь!

Петька припомнил виденные им итальянские фильмы, на секунду закрыл глаза, чтобы картинка стала отчетливее, и с неожиданным изяществом намотал лапшу на вилку. Было очень горячо и очень вкусно.

— Э, брат, да ты виртуоз! — восхитился Георгий Алексеевич.

Игорь не мудрствуя лукаво орудовал ложкой.

Вкусно! — одобрили пасту мальчики.

По-моему, тоже!

Они запивали пасту апельсиновым соком, а потом еще ели мороженое со взбитыми сливками. И на все это у них ушло только сорок минут.

Ну, какие дальше планы? — спросил Георгий Алексеевич. — Не думаю, что сегодня имеет смысл следить за Димоном.

Никакого смысла! — согласился Петька. — Может, понаблюдаем за Марьяной?

Георгий Алексеевич нахмурился. Помолчал, потом нехотя произнес:

Пожалуй… Так сказать, для очистки совести… Хотя…

Вам не хочется? — сочувственно спросил Петька.

— Не хочется! Некрасиво это — следить за любимой женщиной…

«Ну и дурак», — подумал Петька. — Любимая женщина! Она тебя продала с потрохами, а ты…»

Вот что, друзья, я сейчас отвезу вас домой, а сам попробую сегодня поговорить с Марьяной. Скажу, что… Впрочем, там видно будет! Про вас — ни звука! Обещаю.

И про сегодняшнюю слежку тоже ничего не говорите! — предостерег Петька. — И про пистолет! Вообще, рассказывайте ей поменьше, ладно? И соблюдайте осторожность!

Хорошо, обещаю! — грустно улыбнулся Георгий Алексеевич.

А как же завтра? Будем следить? — спросил Игорь.

Да нет, завтра я сам… Не могу же я без конца потакать вашим прогулам! Я теперь все знаю: и его адрес, и даже имя его подружки.

Но одному ведь следить неудобно, — возразил Петька. — Это только в книжках сыщики даже в уборную не ходят, а в жизни… Нет, Георгий Алексеевич, вы как хотите, а завтра мы еще с вами подежурим.

Конечно! — поддержал друга Игорь. — С нами вам легче будет! А насчет школы вы не беспокойтесь, мы не отстанем! С тех пор, как я с Квитко подружился, у меня даже с матешей проблем нет! Он мне здорово помогает!

Ну, если проблем с матешей не будет, тогда я согласен, — улыбнулся Георгий Алексеевич. — Еще мороженого хотите?

Нет, спасибо!

Так куда вас отвезти?

Петька глянул на часы. Было уже без четверти четыре. Ничего себе! И он назвал адрес Даши.

Игорь недоуменно глянул на него. Возле Дашиного дома они простились с Георгием Алексеевичем, уговорившись завтра встретиться на том же месте.

— Георгий Алексеевич, грим у вас — что надо, а вот машину завтра хорошо бы сменить или на худой конец номер!

— Легкая задача! — почесал в затылке Георгий Алексеевич. — Ладно, что-нибудь придумаю! До завтра, ребятки!

И он уехал.

Глава 8
Безумная идея

— Лох, — твердо произнес Петька. — Типичный лох!

Был бы лох, не открыл бы по всей Москве магазины! — возразил Игорь. — Петь, чего мы сюда приперлись? К Лавре, что ли, пойдем?

Ага! Надо бы посовещаться!

Они поднялись наверх. Дверь им открыла тетя Витя.

Мальчики! Здравствуйте, рада вас видеть. А Дашеньки нет!

Здравствуйте, Виталия Андреевна! — благонравно проговорил Петька. — А где она?

Не знаю, они с Олечкой примчались, схватили по бутерброду и снова унеслись. Даже обедать не стали.

А Стае?

И Стаса нет, он вообще еще не приходил! Знаете, последний учебный год.

Понятно. Ну, извините, мы пойдем.

Ну, и куда они засюсюрились? — спросил Игорь.

Чего? — оторопел Петька. — Засю…

Засюсюрились! Это Веркино любимое словечко! Она вечно говорит: «Ты ко мне присюсюришься?» Или: «Ой, я так засюсюрилась, все забыла!»

У нее что, один глагол на все случаи жизни? — засмеялся Петька. — Очень удобно! Так вот, они, девчонки то есть, по-моему, посюсюрились следить за Марьяной!

Ты думаешь?

Ага, мне почему-то так сюсюрится!

Ну, а мы? Посюсюримся за ними?

Посюсюримся!

А если они в другое место засюсюрились?

Значит, просюсюримся зазря!

И они с хохотом направились в сторону обувного магазина, где работала Марьяна. Однако сколько они ни искали, девочек нигде не обнаружили.

Выходит, они куда-то еще подались, — заключил Петька.

Кстати, может, совсем по другим делам, — предположил Игорь. — По каким-нибудь своим, девчачьим!

Если бы по девчачьим, они бы тете Вите сказали!

Зришь в корень! — согласился Игорь. — Но где же они в таком случае?

Есть одно подозрение.

Какое?

Подозреваю, что они к Марьяне домой посюсюрились. Тьфу ты! Вот прицепилось!

А что им там делать среди бела дня?

Ну, сейчас не такой уж белый день. Понимаешь, Крузейро, этот второй Саабщик, как выражается наша Жучка, живет в одном дворе с Марьяной. Мыслю, что девчонки решили там пошукать. Мотанем?

Давай! А то мало ли …

И они помчались к остановке автобуса, на котором без пересадки добрались до дома, где жила Марьяна.

Только, Крузейро, давай держаться там, где потемнее. Не надо, чтобы нас кто-нибудь заметил!

Кто нас тут заметит, кроме девчонок да Марьяны, которая наверняка еще на работе.

А вдруг Гоша решит тут покараулить? Или…

Ой, гляди! — прошептал Игорь, указывая кудато в сторону. Петька увидел спешащую к дому Марьяны девушку.

Да это же…

Верка! Это Верка! Очень интересно! Петька, давай проследим за ней!

Но Петьку не надо было ни в чем убеждать, он сам сразу решил выяснить, зачем в такое время пожаловала сюда Вера Крузенштерн.

Она шла по двору, глядя под ноги, чтобы не споткнуться на выбоинах в асфальте, при этом небрежно помахивала сумочкой. Мальчишки на некотором расстоянии двигались за ней.

— Петька, — прошептал Игорь, — обгони ее и поднимись на Марьянин этаж!

Петька одобрительно кивнул и пулей пронесся мимо Веры. Они видели друг друга мельком всего раза два-три, и, конечно, Вера на бегу ни за что бы не признала Петьку. Он беспрепятственно влетел в подъезд и поднялся на лифте. Потом взбежал еще на один пролет и остановился. Посмотрел в окно. Вера приближалась к подъезду, за ней тенью следовал Игорь. Она вошла в подъезд и вызвала лифт. Петька затаился. А вскоре и Игорь скрылся в подъезде. Ага, вот лифт остановился, дверцы раздвинулись, и тонкие каблучки простучали по каменному полу. Петька осторожно спустился и выглянул из-за лифта. Вера достала из кармана ключи и принялась открывать замки. При этом она, видимо, была совершенно спокойна, ничего не опасалась. Вот она вошла в квартиру и прикрыла за собой дверь. Петька прижался ухом к двери, но ровным счетом ничего не услышал. Тут появился Игорь.

Где она? — прошептал он.

В квартире!

У нее ключи были?

— Да!

Интересно, даже очень!

Они вместе поднялись к окну, выходившему во двор.

Что она там делает? — волновался Игорь.

Слушай, а может, у нее там свиданка?

Свиданка? Зачем ей на свиданки к Марьяне ходить? У нее же своя квартира!

Ну, мало ли…

Да нет, не думаю, и вообще она вроде замуж собирается… Ох, чует мое сердце, эта Марьяна втянула ее в какую-то темную историю!

Да погоди паниковать, Крузейро!

— Тебе легко говорить, это не твоя сестра! — Петька подумал, что в общем-то Игорь прав. Как говорится, чужую беду руками разведу.

Между тем на улице началась буря — задул сильный ветер, хлынул дождь со снегом, и внезапным порывом настежь распахнуло окно и неплотно прикрытую дверь Марьяниной квартиры. Петька сразу бросился вниз и придержал дверь, не захлопывая ее. И вовремя. Вера тоже кинулась к двери и обнаружила, что с ней все в порядке. «Слава богу, — подумала она, — а то мне показалось, что я оставила ее незапертой. А может, ветром ее захлопнуло». И Вера вернулась в комнату. Игорь между тем справился с окном и спустился к Петьке. Тот легонечко толкнул дверь, она подалась, И тут раздался голос Веры:

— Здравствуйте, будьте любезны, Марьяну Ильиничну!

Мальчики замерли.

— Марьяша? Это я! Да, я у тебя. Марьяша, я что-то не нахожу этой коробки. Да, смотрела. Хорошо, вот я открываю шкаф, слева полки, вторая полка сверху. Нет, тут никакой коробки вообще нет! И маленькой нет! Вообще никакой! Что ты говоришь, Марьяша? Слушай, может, ты что-то перепутала? Может, коробка в другом месте? Ах, ты забыла? У тебя, подруга, ранний склероз! Где? В прихожей? Сейчас посмотрю.

Очевидно, у Марьяны был радиотелефон, так как Вера, не прекращая разговора, вышла в прихожую.

— Марьяша, я в прихожей, ага, открываю! Ой, вот она! Синяя коробочка! Ну и голова у тебя, подруга! Совсем дырявая! Да, сейчас погляжу, ага, запечатана, да. Ладно, сейчас принесу. Жди!

Мальчишки отпрянули от двери и снова взлетели на один пролет. Вскоре дверь Марьяниной квартиры захлопнулась, и Вера уехала вниз.

Дальше можно не следить, — тихо сказал Петька. — Она отнесет коробочку Марьяне в магазин.

Но что это за коробочка?

Мало ли… Насколько я понимаю, Марьяна идет сегодня куда-то, предположим, на день рождения. А подарок забыла дома. Вот и попросила подругу, которая сегодня свободна, зайти за этим подарком. Между прочим, они запросто могут пойти вместе на день рождения. И коробочка, заметь, запечатана. Скорее всего это духи. Кстати, завтра спросишь у сестры, где она была нынче вечером.

Петь, а если это никакие не духи?

Ну, может, пудра. Или помада. Или зажигалка. Мало ли что может быть в синей коробочке.

По-моему, ты как-то уж слишком легкомысленно к этому относишься.

А по-твоему, что там, в синей коробочке? Бомба? Героин? Яд? — засмеялся Петька, которому вдруг страшно все надоело.

Не исключено, — зловеще проговорил Игорь.

Ну и что ты предлагаешь?

Ничего пока не предлагаю. Вот разве что…

Что?

Перехватить Верку!

И что дальше?

Отнять коробочку и посмотреть, что в ней.

Как отнять? — опешил Петька.

Очень просто! Она пока на каблуках до остановки дошкандыбает, мы ее двадцать раз догнать успеем, на летим сзади и сумочку отберем!

Ты в своем уме? Она же твоя родная сестра!

Так это в ее же интересах!

А если ее кондрашка с перепугу хватит? Или еще лучше, найдется какой-нибудь смелый человек и придет ей на помощь? И тогда выяснится, что это мы — ее родной братишка и его дружок?

Ладно, пока ты меня разубеждаешь, она, наверное, уже дошкандыбала, — безнадежно махнул рукой Игорь. — Ну, какие будут предложения?

Да какие там предложения… Слушай, Крузик, а твоя сестрица во всякую потустороннюю чепуху верит? — оживился вдруг Петька.

Что ты имеешь в виду?

Ну, в загробную жизнь, в привидения, в разных там духов?

А! Да, верит, да еще как! Сама в прошлом году спиритизмом занималась. А что?

Да пока ничего. Вызревает одна мыслишка. Но это только на крайний случай.

Какая мыслишка? Квитко, не вредничай! Скажи по-хорошему! — допытывался Игорь.

Ладно, скажу, так и быть… Понимаешь, Крузейро, очень нужно бы узнать, что в этой коробочке! Просто позарез! Вот я и подумал, может, изобразить какое-нибудь явление духа.

Какого духа? — заинтересовался Игорь.

Ну, я не знаю… Допустим, духа какой-нибудь прабабушки и спросить, что в этой коробочке было!

Игорь вдруг расхохотался.

Это ты, что ль, прабабушку изображать будешь?

Почему я? Лавря исполнит или Олька, как дочь артиста. Это было бы очень клево!

Да, это было бы клево, но только Верка вполне может и не знать, чего там, в этой коробочке.

Она что, нелюбопытная?

Любопытная, но в меру. И потом, если коробочка запечатанная, она ни за что ее не вскроет. Да сам посуди, если эта змеища сказала, что в коробочке, допустим, духи, так за каким чертом Верке туда соваться? А вот если б явление духа Марьяне устроить…

А она верит в это?

Верит, верит! Они вместе с Веркой этой чухней занимались.

Крузик, а это мысль! Да еще какая! Мы вообще многое узнать сможем. Вот только как это осуществить? Понимаешь, на улице дух прабабушки вряд ли ее посетит.

Петь, ты что, серьезно?

Серьезно, Крузик, еще как серьезно! Тут такой шанс…

Но как, Петя? Как?

Еще не знаю. Надо все хорошенько обдумать, что бы комар носа не подточил. Но ты сам подумай! Если прабабушка призовет ее к ответу. Потребует признаться во всех преступлениях… О! Я должен это провернуть, или я буду не я.

Но ведь она сегодня, похоже, в гости идет.

О сегодня речи нет. Мы просто не успеем подготовиться, тем более нам нужен будет женский голос, а где девчонки, мы до сих пор не знаем. Круз, у тебя жетоны есть?

Какие?

Телефонные, какие!

Есть, а кому ты звонить собираешься?

Скуратову.

Кто это?

Георгий Алексеевич. Его фамилия — Скуратов.

А на фиг он тебе сдался? Мы же утром встречаемся.

До утра много воды утечь может. И хорошо, если только воды…

Ты хочешь сказать… что может много крови утечь? — с ужасом догадался Игорь.

— Вот именно! Давай жетон, Крузик! Скорее!

Петька бросился к автомату и набрал номер Георгия Алексеевича, не очень надеясь застать его. Но тот почти сразу снял трубку.

Слушаю!

Георгий Алексеевич, это Петя!

Петя? Что-то случилось?

Пока нет. Георгий Алексеевич, вы уже что-то предприняли?

Очень немного. Марьяна категорически отказалась сегодня со мной встретиться. Она с подругой идет на какой-то день рождения. Если это так… Но завтра после работы она пообещала быть в моем полном распоряжении. Погоди, Петя, а почему все-таки ты звонишь?

Понимаете, есть одна мысль. Можно будет сразу все узнать, как говорится, одним махом. Если, конечно, вы нам поможете… И потом, если удастся, не ночуйте сегодня дома. На всякий случай!

Я и сам сообразил. Но безопасности ради даже тебе, дружище, ничего не скажу. Твоя идея до утра потерпит?

Да! Мне еще надо кое-что обдумать.

Тогда до завтра. Ты меня чудом застал, я за Денди заехал. Пока, друг!

До завтра!

Ну, что? — спросил Игорь.

Да ничего! Он, похоже, толковый мужик, и мы с ним сварим кашу. Да еще какую! Все, Крузик, пора и честь знать! Пошли домой!

— А девчонки?

— Ох, черт! Дай-ка еще жетончик, мы им звякнем. К телефону подошла Даша.

Петька? — обрадовалась она. — Куда ты подевался?

Я то же самое хотел спросить! Где вас носило?

Да так, по одному делу… Завтра расскажем.

Завтра нас в школе не будет. Время терпит?

Терпит, я думаю!

Так терпит или ты думаешь?

Петь, ты чего злишься? Устал, что ли?

Как сто собак! Вот что, Лавря, я тебе из дому позвоню, хорошо?

Хорошо!

И они с Крузенштерном поплелись домой, благо жили недалеко.

Чувствовал я, что сегодня день будет дурацкий, — проворчал Петька. — С самого утра мама прицепилась, пришлось наврать ей с три короба. Кстати, Крузейро, если она тебя спросит, имей в виду, мы с тобой по утрам занимаемся борьбой. Вот только не помню, вольной или классической… Не зря моя прабабка всегда твердит: чтобы врать, надо иметь две памяти.

Одним словом, борьба… Ах да, классическая! Я вспомнил!

Но зато завтра твоя мама уже не прицепится.

Надеюсь! И еще — занимаемся мы бесплатно, как любимые ученики тренера.

Ну ты даешь, Квитко! Столько наврал, что и не упомнишь.

Разве это вранье? Так, пустячки! Вот завтра, если получится, это будет всем враньям вранье.

Ты о чем?

Я и сам еще толком не знаю, но обещаю — это будет день большого вранья.

Так! — встретила Петьку мама. — Утром ты занимаешься классической борьбой…

«Ага, — подумал Петька, — я правильно вспомнил».

А что ты делаешь в остальное время после школы, позволь спросить?

Мам, я голодный!

А почему? Почему ты голодный? У тебя что, обеда в доме не было? Но ты к нему даже не притронулся! Где ты был? Почему сумка дома?

Так я ее занес домой и ушел! — не моргнув глазом соврал Петька и решил, что завтра возьмет сумку с собой на всякий случай. — Мам, ты меня кормить собираешься? А папа дома?

Нет, папа к бабушкам поехал. Баба Маня просила шкаф передвинуть, отец ждал тебя, а потом рукой махнул! И теперь ему придется одному двигать мебель.

Но я же не знал!

А если бы и знал? Тебя домашние дела вообще не интересуют.

Мам, не преувеличивай, ладно? Просто я замотался.

Мне, Петя, очень твое поведение не нравится.

Ну, мама… Знаешь что, ты дай мне поесть и тогда воспитывай меня сколько влезет, а то на голодный желудок воспитание плохо усваивается.

Ох, Петька, горе ты мое! — вздохнула Светлана Петровна. — Ну иди, мой руки!

«Кажется, пронесло, — подумал Петька. — Ну и денек!» Но не тут-то было! Поставив перед Петькой тарелку с супом, Светлана Петровна возобновила воспитательный процесс.

Может, это Лаврецкая на тебя так дурно влияет?

При чем тут Лаврецкая? — огрызнулся Петька, давший себе слово молча все выслушать. Но стерпеть обвинения в адрес Даши он просто не смог. — При чем тут она? Мало ли у меня своих дел?

Ну какие, какие у тебя дела, скажи на милость? Опять уголовщина?

Мама!

Ничего не мама! С меня хватит, я уже один раз сидела у твоей постели в больнице, когда тебя ранили! Все, больше не хочу!

Мам, сколько раз говорить, это была не рана, а царапина. Меня же на третий день из больницы выписали! Царапина! От нее и следа почти не осталось, а ты — рана!

Для тебя, может, и царапина, а для меня — рана! Незаживающая! — всхлипнула Светлана Петровна.

Мам, тебе раны мало? Ты хочешь, чтобы у меня была язва желудка? Ты же мне поесть спокойно недаешь.

Это ты все делаешь, чтобы у тебя была язва желудка. Целый день бегаешь где-то, в лучшем случае какой-нибудь поганый гамбургер сжуешь. Это же отрава, Петя!

Что ты меня уговариваешь? Я к гамбургерам совершенно равнодушен.

И на том спасибо! Так ты мне все-таки скажешь, где ты был?

Петька совсем было пал духом, но тут в дверь позвонили. Пришла мамина подруга с двенадцатого этажа, Дина Анатольевна.

Светик, Игорь Петрович дома? Нет? Отлично! Умоляю, поднимись ко мне, у меня там подруга пальто продает, моднючее, и недорого, как раз на тебя! Ей муж из Англии привез, а оно ей велико! Тебе же вроде пальто нужно было?

Ох, хорошо бы подошло! Времени по магазинам ходить совсем не остается. Петя, я скоро вернусь, поешь сам.

Хорошо! — с восторгом отозвался Петька. Хоть поесть спокойно удастся.

Мама ушла. Петька тут же позвонил Даше.

Привет, Лавря, это я! — сказал он с набитым ртом.

Ты что там, питаешься?

Ага! А то пришел, и мне тут такую воспитательную программу выдали, жуть! Просто кусок в горло не лез, а сейчас мама к Дине умоталась, вот я и наверстываю! Ну, что там у вас?

Петь, может, ты сперва поешь?

Я буду есть и слушать. Надеюсь, ты мне аппетит не испортишь?

Не знаю! — засмеялась Даша.

Так куда вас с Ольгой сегодня носило?

Ко второму Саабщику.

В Марьянин двор?

Ara!

Значит, мы разминулись. И что вам удалось выяснить?

Не очень много. Зовут его Павел Никитич Горобцов, а вот чем занимается, выяснить не удалось. Бабки во дворе утверждают, что он бандит, а из чего они сделали такой вывод, мы не поняли. Он в этом доме недавно живет, купил квартиру полгода назад. Номер квартиры мы узнали. Ну, вот, собственно, и все.

Да, нежирно.

А что у вас?

Да тоже не больно-то. Только есть идея одна, как одним махом все Марьянины тайны выведать.

Петька, как?

Я еще не все обдумал, но в принципе идея такая — Марьяна верит во всякую потустороннюю чепух-ню, даже спиритизмом занималась и все такое, и вот я подумал, если бы ей встретиться с каким-нибудь призраком…

С каким призраком?

Ну, предположим, с призраком ее прабабушки…

И что? — недоуменно осведомилась Даша.

А то… Понимаешь, если б она поверила, что говорит с призраком… А призрак задал бы ей несколько наводящих вопросиков.

И кто, по-твоему, будет изображать призрак прабабушки? Я?

Ну, в общем и целом…

Петька, у меня не бабушкинский голос! Я на эту роль не гожусь!

А Олька?

И Олька не годится. Вот если б тетю Витю привлечь.

Она никогда в жизни не согласится!

То-то и оно! Еще бабушку я бы, может, и уговорила, она такая… Но бабушка в Австралии, — вздохнула Даша. — Да и вообще, где ты собираешься встречу с призраком устраивать?

Я еще не продумал все детали! Вот если б Марьяна на кладбище собралась, представляешь себе, как бы это было здорово? Голос из могилы!

Да она же сразу концы отдаст! Разве так можно?

Да что про это говорить. Она, насколько я понимаю, на кладбище не собирается. Да ладно, Лавря, утро вечера мудренее. Вдруг за ночь что-нибудь придумается.

Петь, меня сегодня Поликарп уже про тебя спрашивал!

Поликарп — это Полина Карповна, учительница.

И что ты сказала?

Что ты ногу подвернул.

Глупее не могла придумать? Если я ногу подвернул, значит, дома сижу. А я сидеть дома не могу!

Квитко, не держи меня за идиотку! Я сказала, что ты был у своих бабок и там подвернул ногу! Кто тебя там искать будет? Никто. И домой звонить никто не станет, раз ты у бабок.

Извини, Лавря, я сам идиот!

Вот это больше похоже на правду, — засмеялась Даша.

На этом они простились до завтра.

Глава 9
День большого вранья

Утром Петька выбрался из дому вполне благополучно, родители еще спали. Он немного подождал Крузенштерна, и они отправились на встречу со Скуратовым. Петька пребывал в глубочайшей задумчивости. Игорь относился к этому с уважением. В Петькиной голове подчас рождались поистине гениальные мысли.

На условленном месте стоял старый, но еще крепкий с виду «БМВ». А возле него — незнакомый мужчина с пышной рыжей шевелюрой и рыжими усами.

Привет! — сказал мужчина.

Ну, вы даете! — воскликнул Игорь. — Вас и не узнать!

Зато вы, друзья мои, что-то сплоховали. Вас узнать можно сразу.

Понимаете, Георгий Алексеевич, — с места в карьер начал Петька, — у меня есть одна мысль.

Ты, Петя, сперва сядь в машину, а потом уж высказывай свои мысли.

Да-да, вы правы. Только я сяду рядом с вами, тут надо все детально обсудить.

А на Вернадского мы сегодня не едем?

Боюсь, что нет.

Почему?

Потому что если нам удастся осуществить мою идею, то мы сразу узнаем ответы на все вопросы.

Как это?

Понимаете, если у нас все получится…

Да что должно получиться? Говори уж, не томи душу, — взмолился Георгий Алексеевич.

Хорошо, — собрался с мыслями Петька. — Марьяна, как донесла разведка, верит во всякие потусторонние силы.

Да, верит, я бы даже сказал, чересчур.

Ну и вот, мы должны на этом сыграть.

Но как?

Надо каким-то образом устроить ей разговор с призраком…

С кем? — поперхнулся Скуратов.

— С призраком кого-то из ее предков. И пусть призрак скажет, что знает все о ее делах. В доказательство этого он, призрак, спросит: откуда ты взяла пистолет или зачем ты покушаешься на жизнь своего… друга, и все в таком роде.

— Ну, Петя, извини, не ожидал, — огорченно проторил Скуратов, — не ожидал я от тебя такой детской глупости… Ну как, скажи на милость, все это устроить каким макаром, чтобы Марьяша в это поверила? Просто нереально! Или на это потребуется уйма времени, которого у меня, сам понимаешь, нет. Я и так уж дома те живу, собаку приткнул к брату, а ты мне о призраках толкуешь.

Петька подавленно молчал. Но тут вдруг подал голос Игорь:

С призраком это, конечно, сложно! А вот если бы с гадалкой…

С гадалкой? — вскинулся Петька.

Ага, с гадалкой! Она тоже могла бы все выспросить, обо всем догадаться.

А ты что, знаешь такую гадалку? — заинтересовался вдруг Скуратов.

Я! Я знаю такую гадалку! — закричал Петька. — Я с ней поговорю, а ваша задача — привезти к ней Марьяну!

И где живет гадалка?

На Можайке! Знаете, если от центра ехать, там такой здоровенный домина есть…

Игорь изумленно глянул на Петьку. Насколько ему было известно, в этом доме жили Петькины бабки — баба Маня и прабабушка Елена Константиновна. Может, он кого-то из них имеет в виду?

А что, это больше похоже на дело! А там магнитофон можно будет установить?

Да запросто! Хоть видеокамеру, хоть что! — крайне воодушевился Петька.

Это что, действительно настоящая гадалка?

Да! — не моргнув глазом соврал Петька. День большого вранья вступал в свои права!

И ты с ней знаком?

Знаком! Очень хорошо знаком!

И как ее зовут?

Вероника Леопольдовна!

Вероника Леопольдовна? Отличное имя для гадалки! — усмехнулся Георгий Алексеевич. — И что, она известная гадалка?

Знаменитейшая! К ней знаете, какая запись? Месяцами ждут! Но если я попрошу…

И чем же, интересно, ты заслужил такое расположение знаменитой гадалки?

А я ей помог кота поймать. У нее раньше был кот, здоровенный серый котяра, он от нее удрапал, а я его нашел, причем не как-нибудь, а с помощью техники.

Что это значит?

Я сообразил, как подманить кота! Вынес во двор магнитофон с записью кошачьих воплей, и на эти вопли сбежалась куча котов со всей округи и гадалкин кот тоже!

Гениально! — засмеялся Георгий Алексеевич. — Значит, ты вернул кота хозяйке, и за это она тебя полюбила. Но скажи на милость, что ты делал на Можайке? Ты же в центре живешь?

Да в этом доме живут мои бабушки. Вернее, бабушка и прабабушка, — с удовольствием сказал правду Петька. Хотя история с поимкой кота тоже была абсолютно правдивой, но произошла она не на Можайке и кот принадлежал отнюдь не Веронике Леопольдовне, а одному матерому преступнику.

И что, достаточно твоего звонка, как гадалка примет Марьяну?

Не знаю, наверное, достаточно.

Так звони ей!

Рано! Она в это время еще спит. Ей можно звонить не раньше половины десятого.

Так, может, мы не будем времени терять и съездим все же на проспект Вернадского? Поглядим, что делает наш друг Димон?

Оно, конечно, неплохо бы, но… По-моему, гадалка — важдее!

Ничего, я ей в девять позвоню, уже только полчаса осталось. Георгий Алексеевич, а вы под каким предлогом собираетесь Марьяну к гадалке везти? Это надо обдумать!

Знаете что, — опять заговорил все время помалкивающий Игорь. — Пускай Квитко займется гадалкой, а мы с вами поедем пока на Вернадского. Нам только нужно как-то держать связь.

Это подойдет? — Скуратов достал из кармана мобильный телефон.

Подойдет! Еще как подойдет! — захлопал в ладоши Петька. — Крузик, у тебя сегодня день отличных идей!

Игорь радостно вспыхнул.

Петька запомнил номер мобильного телефона, и они простились. Скуратов с Игорем уехали, а Петька медленно побрел вперед по Садовому кольцу. Он решил, что, пока дойдет до «Баррикадной», успеет кое-что обдумать. Если Вероника Леопольдовна согласится, то, можно считать, дело в шляпе. Она такая мировая тетка!

Вероника Леопольдовна, пожилая дама, соседка его бабушек, всю жизнь проработала литературным редактором, а выйдя на пенсию, начала писать детективы под псевдонимом Вера Ивченко. А в одном из дел, которое расследовали ребята, она оказала им поистине неоценимую помощь. И вот теперь Петька вновь на нее рассчитывал. «Везет мне с писателями», — подумал он и чуть не засмеялся. Писатель Мелешин тоже не раз помогал Петьке и даже собирался писать книгу о нем. Знал бы кто… Да, только бы Вероника согласилась. Тогда она сама придумает все остальное, даже и напрягаться не стоит. Но если не согласится… Что ж, тогда еще одна светлая идея умрет неосуществленной.

Ровно в девять Петька отыскал автомат и набрал номер писательницы.

Слушаю вас! — низким прокуренным голосом проговорила она.

Вероника Леопольдовна, доброе утро, это Петя Квитко.

О! Петечка! Какими судьбами? Бабушки в порядке?

Да-да, Вероника Леопольдовна, у меня к вам очень, очень важное дело! Если вы нам

Глава I

САПОГИ С СЮРПРИЗОМ

В субботу утром мама объявила:

– Дашка, я вчера посмотрела на твои сапоги, это просто ужас! Сегодня же поедем и купим новые.

– Отлично! – обрадовалась Даша. – Они мне уже жмут!

– А что ж ты молчала?

– Так тебе же все некогда…

В ее словах Александре Павловне послышался упрек.

– Данчик, ну ты же знаешь мою работу, времени ни на что не остается. Но сегодня я весь день в твоем распоряжении…

Стас с отцом на выходные уехали в Питер, к родственникам.

– Правда? – обрадовалась Даша. – И что мы будем делать?

– С утра купим сапоги и вообще проедемся по магазинам, пора присмотреть кое-что для новой квартиры, а дальше поглядим…

– Вот и чудесно! – вмешалась в разговор тетя Витя, – и я тоже сегодня гуляю. Меня пригласила моя бывшая ученица…

– Тетя Витя, откуда взялась бывшая ученица? – удивилась Александра Павловна.

– Вообрази, Сашенька, мы встретились в метро. Я сижу и вижу, какая-то женщина очень пристально на меня смотрит, я пригляделась, лицо вроде бы знакомое… Вдруг она поднимается и подходит ко мне. «Вы Виталия Андреевна?» – спрашивает. «Да», – говорю. «А я Люда Бабушкина!»

Оказывается, она меня сразу узнала, только не могла поверить, что я в Москве. И вот на сегодня я приглашена к ней к четырем часам.

– В таком случае мы с тобой, Дарья, пообедаем где-нибудь в городе. Идет?

– Ура!

В обувном магазине Дашка долго и придирчиво выбирала сапоги: одни не нравились ей, другие категорически отвергала мама, но наконец вкусы сошлись, и Даша села примерять сапоги именно такие, как она хотела.

– Удобно? – спросила мама. – Дашка, только не вздумай говорить, что удобно из-за внешнего вида. Тебе же в них ходить! И не обязательно покупать в первом же магазине.

Но сапоги были очень удобны.

– Правда, мама, очень, очень удобно!

– Значит, берем?

– Берем!

Девушка-продавщица принесла еще левый сапог, Даша и его примерила.

– Все в порядке? – спросила продавщица.

– Да! – радостно улыбнулась Даша.

Продавщица осмотрела оба сапога и обнаружила какой-то дефект.

– Я принесу другую пару!

– Дашка, примерь новую пару, а то мало ли… – распорядилась Александра Павловна.

Даша покорно примерила вторую пару. Все было в порядке. Но тут уж мама заметила какую-то едва видную трещинку на коже. Продавщица принесла третью пару. С нею все было в полном порядке, но третий раз мерить сапоги Даша категорически отказалась.

– Зачем? Ясно же, что они мне подходят.

На том и порешили. Даша, весьма довольная, с большой коробкой в руках, уселась в машину рядом с мамой.

– А почему ты не захотела сразу их надеть? – полюбопытствовала мама.

– Они же зимние! В них сейчас будет жарко!

– Меня в твоем возрасте это не смутило бы, – засмеялась мама.

И в этот момент зазвонил мобильный телефон, который не так давно Александре Павловне выдали на работе.

– Алло!

Александра Павловна нахмурилась. Быстро переговорив с кем-то, сказала:

– Данчик, мне на полчасика надо смотаться на работу. Подождешь меня в машине, а? Потом я буду в твоем полном распоряжении.

– Хорошо, – пожала плечами Даша. Она привыкла к тому, что от маминой работы никогда нет покоя. Александра Павловна была заместителем генерального директора русско-американской телекомпании.

Они подъехали к зданию, где эта телекомпания размещалась.

– Мам, а мне с тобой нельзя?

– Данчик, сегодня суббота, надо пропуск особый выписывать, а это такая морока… Посиди лучше тут, я быстро!

И мама упорхнула. Даша сначала почитала валявшуюся на заднем сиденье газету, потом попыталась задремать, и вдруг ей захотелось еще разок взглянуть на новые сапоги. Она развязала веревочку и открыла коробку. Не сапоги – мечта! Именно то, что надо! Она взяла в руки сапог, понюхала его, пахло замечательно – кожей! Потом запустила руку внутрь, мех такой мягонький. Потом взяла второй сапог. Кайф! И вдруг ей показалось, что второй сапог значительно тяжелее первого. Странно. Даша запустила руку во второй. Он также был набит бумагой. Даша вытащила бумагу, опять сунула руку в сапог и чуть не закричала. В сапоге лежал… маленький пистолет.

– Вот это да! – прошептала Даша. Что же делать? Сказать маме, поехать в магазин и отдать пистолет? Но это невозможно! Мало ли кому он принадлежит. И вообще это может быть очень опасно! Все, конечно, будут говорить, что они знать ничего не знают, а потом у нас с мамой начнутся большие неприятности.

Но все это были доводы разума, а в глубине души девочке безумно, неистово хотелось оставить пистолет у себя. Тем более, он такой маленький, как раз ей по руке. А вдруг он не настоящий? Просто игрушка? Или зажигалка? Необходимо показать его Петьке. Тот с ходу разберется. Что ж, и всем этот пистолетик не помешает! Уж в какие только ситуации они не попадали! С кем только не сталкивались! Даша сунула пистолет обратно в сапог. Набила его бумагой и завязала коробку. Только бы маме не пришло в голову еще разок полюбоваться покупкой. Мысль о том, что придется целый день кататься по магазинам и молчать про сенсационную находку, показалась Даше непереносимой. Но судьба над ней сжалилась. Александра Павловна вышла с недовольным, даже сердитым лицом.

– Данчик, все наши планы полетели к чертям. Неожиданно нагрянули америкашки, придется провести с ними целый день. Сейчас я тебя отвезу и вернусь на работу, – сказала она, садясь за руль.

– Так я и знала! – проворчала Даша, на самом деле страшно довольная.

– Можно подумать, они не понимают, что сегодня выходной день. Попробуй у них там к кому-нибудь сунуться в выходной, – возмущалась мама. – Ну ничего, мы с тобой завтра все наверстаем. Сейчас по воскресеньям многие магазины работают. И в ресторан обязательно сходим.

– Мам, если пойдем в ресторан, давай возьмем тетю Витю! Она сказала, что никогда в жизни не была в ресторане.

– Правда? С ума сойти! Конечно, обязательно возьмем! Только ты пока ничего ей не говори, а то…

– А то твои америкашки и воскресенье у тебя оттяпают!

– В том-то и дело… Черт знает что придет в их американские головы! – тяжело вздохнула Александра Павловна.

Она высадила Дашу у подъезда и умчалась.

А Даша, едва войдя в квартиру, бросилась звонить Петьке. Оля с отцом и матерью уехала на выходные в Киев, где должен был состояться концерт ее отца.

– Алло! – сразу взял трубку Петька.

– Петька! Это я!

– Лавря? Привет! Что стряслось?

– Петь! Ты можешь сейчас ко мне прийти? Это очень важно.

– Опять что-то?

– Ты себе не представляешь. Петечка, скорее!

– Бегу!

Через десять минут он уже звонил у ее двери.

– Лавря, что? Ты в порядке?

Вместо ответа она указала на коробку с сапогами.

– Вот!

– Это что? Обувка новая?

– Да!

– И ты меня из-за этого вызвала? – поразился Петька.

– Ага! – засмеялась Даша.

– Ну, показывай! – пожал плечами Петька, решивший, что Даша немного спятила. Неужто ей так приспичило похвастаться обновкой?

Даша достала из коробки оба сапога.

– Ну что, клевые сапоги!

– Нет, ты возьми их в руки! – потребовала Даша.

– Зачем?

– Возьми, надо!

Петька покорно взял в руки сапоги.

– Странно, вроде один тяжелее другого!

– Петька, я знала, что ты все сразу поймешь. Сунь туда руку, не бойся.

Петька сунул руку в более тяжелый сапог, вытащил бумагу, а за нею и пистолет.

– Ни фига себе! Откуда, Лавря?

– Из сапога! Петька, он настоящий?

Петька внимательно оглядел пистолет.

– Похоже, что да! А патронов к нему нет? Лавря, где ты это взяла?

– Говорю же – в сапоге!

И Даша рассказала Петьке, как попал к ней в руки пистолет.

– Ошизеть можно!

– Петь, а он заряженный?

– Надо поглядеть!

– Нет, не надо, еще пальнешь в себя! Или в меня.

– Лавря, ты меня за кого держишь? За полного идиота? Вот, пожалуйста, я его разрядил. В нем три патрона было!

– Ты умеешь? – удивилась Даша.

– А як же ж!

– Петь, а что теперь?

– Полагаю, новое расследование!

– Что тут расследовать?

– Как что? Как что? По-твоему, это шутка? Козе понятно, что эту штучку кто-то сунул в сапог впопыхах! Боясь, что его или ее обнаружат с пистолетом в руках! Кстати, откуда эти коробки таскали? Из подвала или из задних помещений?

– Понятия не имею!

– Интересно, преступник уже хватился пистолета? Кстати, ты узнаешь в лицо продавщицу, которая тебе эти сапоги продала?

– Наверное.

– Значит, одним подозреваемым меньше! – Лавря, а она тебя узнает?

– Почем я знаю?

– Ты там долго светилась?

– Да, мы с мамой там довольно долго проторчали. А что?

– А то… Жалко, Ольги нет… я бы с ней туда пошел… Ну да ничего, давай, Лаврецкая, переодевайся. Полностью! Куртку другую найдешь?

– Да я теплый плащ надену или мамину куртку возьму! Это не проблема!

– А что у тебя на башке было?

– Ничего, я же с мамой на машине ездила!

– В таком случае наденешь вязаную шапку, чтобы ни один волосок виден не был, и хорошо бы еще очки.

– Где я тебе очки возьму?

– Ладно, обойдемся без очков. Давай действуй, времени терять не будем.

Даша сунула пистолет за книги, быстро переоделась, вместо джинсов натянула вельветовые брюки, потом вспомнила, что в магазине расстегивала куртку, жарко было, и кто-то мог обратить внимание на ее свитер, серый в белых звездочках. Она надела желтый без всякого рисунка, мамину синюю куртку и желтую шапку с шарфом. Волосы, как велел Петька, все убрала под шапку, которую низко надвинула на лоб. В зеркало на себя она смотрела с отвращением.

– Здорово! Уродина уродиной! – засмеялся Петька. – Совсем на себя не похожа.

– Если бы ты этого не добавил, схлопотал бы по уху! – засмеялась Даша.

– Нет, тебя и в самом деле узнать нельзя! Ну, готова? Пошли!

Внизу они столкнулись с тетей Витей, которая возвращалась из магазина.

– Петя! – обрадовалась она, а на Дашку даже не взглянула. – Дарьи нет дома, она с мамой по магазинам поехала!

– Тетя Витя! Зачем неправду говорить? – негромко сказала Даша.

Та в недоумении оглянулась.

– Что?

Петька согнулся пополам от хохота, а тетя Витя вопросительно смотрела на Дашу. Наконец девочка не выдержала и сорвала с головы шапку.

– Дашка! – ахнула тетя Витя. – Это ты меня дурачишь? Как не стыдно? Только зачем ты так уродливо шапку напялила? Тебе не идет. Но как я тебя не узнала? Подумать только! Ох, а почему ты так рано вернулась?

– Да маму на работу вызвали! По сотовому! – проворчала Даша.

– А сапоги купили?

– Купили!

– Ну и слава Богу! Куда ты сейчас?

– Погулять решили!

– А обедать? Я ведь уйду!

– Тетя Витя, вы считаете, я умру с голоду?

– Ладно, ладно, – засмеялась тетя Витя, – знаю, какая ты хозяюшка!

– Тетя Витя, даже если она разучилась готовить, не страшно, я ей тогда сделаю мою фирменную яичницу! Она не пропадет!

– Знаю, Петенька, с тобой она и впрямь не пропадет! Только умоляю, Даша, не натягивай ты так это желтое безобразие. Тебе это ужасно не к лицу!

– Хорошо! – пообещала Даша. Но едва они зашли за угол, она вновь спрятала все волосы под шапку. – Ну, если уж меня тетя Витя не узнала, то продавщицы и подавно не узнают. Петь, а что мы там делать будем?

– Обувку мерить!

– Зачем?

– Лавря, ты сдурела, да? Растренировалась?

– Почему?

– Потому что! Задаешь глупые вопросы! Ты будешь примерять обувку, а я наблюдать за происходящим! Заодно разведаю, где у них подсобки и все такое!

– А я буду просто мерить? И все?

– Конечно! Ты моя сестра, капризная и придирчивая. То тебе не так и это не эдак! Поняла?

– Поняла!

Когда они вошли в магазин, где в этот час было мало народу, к ним сразу устремилась немолодая продавщица, которую Даша утром не видела.

– Вы что-то хотите, молодые люди?

– Да! – улыбнулся продавщице Петька. – Вот моя двоюродная сестра из Костромы приехала, ищет какие-то ботинки, мы уже в трех магазинах побывали, все ей не так! Может, у вас найдет что-то по вкусу!

Даша была возмущена. Ее разжаловали в двоюродные, да еще из Костромы. Но ничего не попишешь! Актер роли не выбирает! И она устремилась к полкам с обувью. А Петька все болтал с продавщицей.

– Вот вы мне скажите, это что – красиво? – спросил, указывая на низкие ботинки с платформой и толстенным клешеным каблуком.

– Кому что нравится, – пожала плечами продавщица. – Сейчас это модно.

– Моя мама недавно купила себе такие, так отец с тех пор иначе не называет ее, как парнокопытная! А эта мымра, – понизив голос, он незаметно указал на Дашку, – меня вообще замучила. Сама не знает, чего хочет!

Даша тем временем примеряла уже третью пару ботинок. Краем глаза она приметила ту девушку, которая сегодня утром ее обслуживала. Внезапно к девушке подбежала взволнованная женщина очень маленького роста. В руках она держала точно такие сапоги, какие купила Даша.

– Женя, ты сегодня вот эти сапоги продавала?

– Да! Они нынче хорошо пошли. С утра четыре пары ушло. А что, Нина Филипповна?

– Да не знаю, Марьяна чего-то психует! Говорит, одна коробка пропала! Может, поищешь?

– Пропала? Куда ж она пропала? Там две пары с брачком были… Да тут и искать нечего! Бракованные я отложила, куда велено, там они и стоят! Да их всего-то и осталось три пары тридцать девятого и две тридцать шестого, остальные разобрали.

– Женюра, умоляю, пойди сама ей скажи, а то она просто на стенку лезет! Иди, а я тут за тебя постою!

«Ага, – подумала Даша. – Не зря мы сюда приперлись. Уже ясно, что хозяйку пистолета зовут Марьяной…» Вдруг к ней подошел Петька:

– Ну что, выбрала?

И тут Дашу осенило. Она вскочила, подошла к хорошо знакомым сапогам и принялась вертеть один сапог.

Петькина новая знакомая подошла к ней.

– Извините, а такие сапоги есть тридцать седьмой?

– Тридцать седьмого, к сожалению, нет!

– Как жалко, – захныкала Даша. – Они мне так понравились!

– А у вас какой размер? – поинтересовалась продавщица.

– Тридцать седьмой! На крайний случай можно и тридцать восьмой взять, если на толстый носок…

– Тридцать восьмого тоже нет, остался только тридцать девятый и тридцать шестой.

– Ладно, все, пошли отсюда! – сказал Петька. – Тридцать шестой ты на себя не напялишь, а тридцать девятый с тебя свалится. Идем, идем, теперь я по крайней мере понял, чего тебе надо!

Даша с сожалением вздохнула и словно бы нехотя поплелась за Петькой.

– Ну, что-нибудь выяснила? – быстро спросил Петька, едва они вышли на улицу.

– Конечно, – с важностью ответила Дашка. – Хозяйку «игрушки» зовут Марьяна.

– Почем ты знаешь?

Даша пересказала ему разговор двух продавщиц.

– Неплохо для начала! Конечно, не факт, что именно Марьяна хозяйка пистолета, но она, безусловно, в курсе дела, и скорее всего именно она его спрятала.

– А может, и хозяйка, пистолет-то маленький, вроде бы дамский.

– Это еще ничего не значит. Мужик тоже может дамским пистолетом кого-нибудь угрохать.

– Запросто! – согласилась Даша. – Ну, а ты что-нибудь выяснил?

– А як же ж!

– И что?

– А то, что продавщицы обувку из подсобки приносят, а если там нет нужного размера, то спускаются в подвал. Полагаю, твою пару из подвала принесли!

– Не обязательно!

– Не обязательно, но вполне возможно, согласись, вряд ли Марьяна или кто-то другой стал бы прятать пистолет в подсобке, откуда то и дело коробки таскают в торговый зал. Слишком опасно. Подвал – дело другое.

– Да, наверное, ты прав.

– Итак, что мы имеем?

– Пока только Марьяну, да и то не знаем, как она выглядит.

– Ну, это поправимо. Сейчас Крузенштерна вызову!

– Зачем?

– Мы с тобой уже в магазине засветились! А Крузик еще свеженький!

Петька решительно шагнул к телефону-автомату.

– Алло! Добрый день, можно попросить Игоря? Круз, привет! Ты не занят? Дело есть. Важное. Можешь сейчас подвалить? Здорово! – Петька подробно объяснил Игорю, куда ему прийти. – Все, старик, ждем! Не задерживайся.

– Петь, – сказала Даша, – думаешь, Круз справится? Ему же надо как-то объяснить свой интерес к Марьяне.

– Естественно! Пока мы его дождемся, сами что-нибудь сообразим. Есть предложения?

– Пока нет! Вот раньше, мама рассказывала, запросто можно было войти в магазин с черного хода, спросить Марьяну и сказать: я от Ивана Ивановича, он говорил, что вы можете достать мне, допустим, туфли на шпильке. И она бы ничуть не удивилась. А теперь… входи в магазин и покупай что хочешь!

– Лавря, что это тебя на историю потянуло?

– Да так, к слову пришлось…

– А своих, свежих идей нет?

– Не-а, ничего в голову не лезет! И вообще, свежие идеи – по твоей части, – засмеялась Даша. – Мне почему-то кажется, что соваться и спрашивать Марьяну в любом случае неверно. Лучше как-то ее выследить…

– Так-то оно так, но надо же знать, за кем следить! Можно, конечно, ее просто вычислить…

– Вычислить?

– Ага! Понимаешь, мы с тобой скольких продавщиц уже видели? И еще какую-то тетку, может, бухгалтершу… В конце концов, сколько их может тут работать, не сто же!

– Метод исключения?

– Именно!

– Ерунда! Магазин не такой уж маленький, кроме продавщиц и бухгалтерши тут еще могут быть директор, заместитель или два, товаровед…

– Или два!

– А еще сейчас во многих магазинах кухарку держат…

– Кухарка с дамским пистолетом? – усомнился Петька. – Маловероятно. А еще, кстати, есть грузчики, и вообще…

– Ну грузчика вряд ли зовут Марьяной…

– Неглупо!

– А кстати, Петька, я вот что подумала… Та тетка говорила, что Марьяна рвет и мечет. Значит, скорее всего она – какое-то начальство!

– Верно мыслишь, Лавря!

– А какое в магазине начальство? Если б это был универмаг, там бывают всякие заведующие отделами, и все такое… Тут – просто обувной магазин, всего начальства – директор и его заместитель. Скорее всего Марьяна либо директор, либо зам. Ну и какое дело может быть у Круза к директору магазина? Вот были бы у него ботинки бракованные из этого магазина…

– Лавря! Ты гений! Вот что! Ты стой тут и жди Круза, а я сейчас!

– Ты куда собрался?

– Домой! Отец третьего дня туфли купил, а они ему маловаты, мать их для меня отложила, у меня нога еще растет!

– Ну и зачем нам эти туфли?

– С ними можно было бы явиться к директору…

– Там есть брак?

– Нету!

– Их в этом магазине покупали?

– Понятия не имею!

– Тогда на фиг они нам сдались, эти туфли?

– Если б я сам мог пойти к Марьяне, я бы с ходу что-нибудь сочинил, – с грустью вздохнул Петька. – А Крузик… Он не сумеет!

– Вон он несется! – издали заприметила Даша их одноклассника и друга, Игоря Крузенштерна.

– Привет! – запыхавшись, сказал Игорь. – Что стряслось?

– Понимаешь, Крузик, Лавря тут нынче обувку купила…

– Ну и что?

– А то, что в одном сапоге она кое-что нашла…

– В сапоге? Что можно найти в сапоге? – недоумевал Игорь.

– Она там умудрилась пистолетик найти, ни больше ни меньше! – понизив голос, сообщил Петька.

– Врешь! – выпалил Игорь.

– Чтоб мне пусто было! – воскликнул Петька.

– И где он?

– Я дома спрятала!

– Обалдеть! А что от меня требуется?

Даша с Петькой, перебивая друг друга, рассказали Игорю все, что удалось выяснить.

– Марьяна, говорите?

– Марьяна!

– Считайте, что вам повезло! Я могу-таки вам помочь!

– Ты ее знаешь? – догадался Петька.

– Я с ней знаком, она подруга моей старшей сестры! И живет недалеко от нас!

– Ты уверен, что это она? – осторожно осведомился Петька, еще не веря в такую удачу.

– Что ж я, с луны свалился, что ли? Верка с ней в институте училась и сколько раз говорила, что Марьяна пошла в торговлю, работает заместителем директора именно в этом обувном магазине. Еще они с мамой смеялись, что раньше это было бы жутко ценным знакомством…

– И ты знаешь, где она живет?

– Знаю. Я даже один раз заходил туда за Веркой.

– Потрясающе! – заметила Даша. – Опять совпадение. Нам и вправду везет. Но пошли отсюда! Зачем глаза мозолить?

– Куда двинем? – поинтересовался Круз.

– Ко мне! Стаса нет, он в Питере, мама на работе, а тетя Витя в гости собиралась.

Глава II

ЧЕРНЫЙ «СААБ»

– Ну, Крузик, теперь выкладывай, что ты еще про эту Марьяну знаешь? – потребовала Даша, когда они втроем уселись у них на кухне пить чай с кексом, испеченным тетей Витей.

– Вообще-то я не больно интересовался, на фиг она мне сдалась… – признался Игорь.

– Ну все же, она, к примеру, замужем?

– Развелась!

– Дети есть?

– Вроде нет. Я по крайней мере ни про каких детей не слышал!

– Живет одна? – допытывалась Даша.

– Одна. Честно говоря, я совсем не представляю, на фиг ей пистолет понадобился…

– Ну, мало ли… – пожал плечами Петька. – Для самозащиты, например.

– Тогда зачем она его в сапог сунула, если для самозащиты? – возразила Даша. – Кстати, вполне может быть, что пистолет не ее, а она его просто нашла в магазине и с испугу сунула в сапог. И вообще, вариантов тут – вагон и маленькая тележка. По-моему, для начала нам надо с этой Марьяной познакомиться. Или хотя бы узнать, как она выглядит.

– Это не проблема! У Верки есть ее фотки! Они вместе летом в Турцию отдыхать ездили!

– Принести сможешь? – спросил Петька.

– Сейчас? Нет! Верка же отдельно живет, значит, мне надо будет под каким-нибудь предлогом к ней съездить и спереть фотографию, сама она нипочем не даст. Она вообще вредина. Хотя постой, она же дала маме несколько фотографий. Ну конечно! И там есть Марьяна! Да, точно!

– Крузик, сбегай! – взмолилась Даша.

– Сбегать-то я сбегаю, но если мама дома… Сейчас проверим!

Он позвонил домой. Никто не ответил.

– Отлэ! Родители куда-то смылись! Мигом слетаю!

Через двадцать минут Игорь вернулся с фотографией, на которой красовались две молодые женщины в модных белых платьях, сидевшие на скамейке на фоне ослепительного синего моря.

– Красивые, – сказала Даша. – Которая тут Марьяна?

– Черненькая!

Даша внимательно вгляделась в лицо Марьяны. Веселое, довольное, не омраченное никакими тревогами. Впрочем, на отдыхе почти все такими кажутся. Она передала карточку Петьке.

– Хороший снимок, четкий. Теперь я ее наверняка узнаю. Молодец, Крузейро! Слушай, а ты у сестры можешь поподробнее о ней узнать?

– Вряд ли. Верка очень подозрительная. Сразу всполошится, зачем мне это знать. Нет, ничего не выйдет, – огорченно покачал головой Игорь.

– Неважно, Крузик, мы и сами разберемся, – утешила его Даша.

– С вами не соскучишься, – улыбнулся Игорь. – Значит, опять новое дело?

– Выходит, так! – пожал плечами Петька. – Не очень, правда, понятно, с чего начинать. Были бы сейчас каникулы, я бы попробовал наняться в магазин, ящики таскать или что там еще. А так…

– Я уже один раз нанималась в уборщицы, но толку от этого никакого не было, – вздохнула Даша. – Слушай, Крузик, а ты не знаешь, у этой Марьяны есть какой-нибудь друг?

– Мужик, что ли?

– Ну да.

– Понятия не имею, мне это было всегда по барабану!

– Значит, так, Крузейро! Первое задание лично для тебя – выяснить этот вопрос, – жестко сказал Петька. – Хочешь с нами работать – исхитрись, на уши встань, но выясни! Понял?

– Но как же я это выясню? – растерялся Игорь. – Я не умею, как вы…

– Вера у вас часто бывает? – спросила Даша, которой стало жалко Игоря.

– Каждый уик-энд.

– Значит, сегодня или завтра будет?

– Думаю, да.

– Отлично! Попытайся как-нибудь завести разговор про Марьяну.

– Или про ботинки! – вставил Петька. – А уж от ботинок перейти к Марьяне, так естественнее будет! Ты, Игорек, скажи, что встретил Марьяну с каким-то мужиком, опиши его и послушай, что твоя сестра скажет.

– Но как я его опишу, я же его не видел!

– Круз, ты совсем тупой или как? – рассердился Петька.

– Квитко, полегче! – одернула его Даша. – Ты придумай, Крузик. Например, скажи – она шла с каким-то пожилым дядькой, неужели это ее хахаль? Или: у нее кавалер – типичный «новый русский»…

– Понял! – обрадовался Игорь. – Что-нибудь сочиню! Но это же еще не скоро. А давайте подойдем к магазину в конце рабочего дня, я вам ее покажу, и мы сами поглядим, вдруг хахаль за ней заедет?

– Крузейро! Это светлая мысль! – обрадовался Петька, которому невмоготу было дожидаться, пока Игорь поговорит с сестрой. – Кстати, сегодня суббота, наверное, магазин раньше закрывается. Надо узнать. Лавря, у тебя есть телефонный справочник?

Отыскав телефон магазина, Петька выяснил, что по субботам он работает только до шести.

– Пошли скорее, а то пока доберемся, – поторопил их Игорь.

– Интересно, она с черного хода выйдет или через магазин? – сказала Даша, когда они подошли к магазину.

– Наверное, через магазин, – предположил Игорь.

– С чего это ты взял? – поинтересовался Петька.

– Она как-то говорила, что по субботам сама ставит магазин на сигнализацию и запирает его. В будни это делает директор.

– Понятно! Круз, у тебя, оказывается, масса ценных сведений, – усмехнулся Петька.

Они стояли чуть поодаль от дверей магазина, так, чтобы не бросаться в глаза. Время близилось к шести. Было уже темно. Какую-то дамочку, собравшуюся зайти в магазин, туда уже не пустили. Свет в торговом зале погас, из дверей вышла группа продавщиц, потом двое мужчин, пожилая женщина…

– Вон она! – прошептал Игорь.

Высокая молодая женщина в модном светлом пальто вышла последней, поколдовала с дверью и решительно направилась к поджидавшему ее черному «Саабу», за рулем которого сидел мужчина. Разглядеть его ребятам не удалось. Было слишком темно. Да и «Сааб» сразу же отъехал.

– Что, Петька, сыщик без мотора – мертвый сыщик? – рассмеялась Даша, припомнив любимую Петькину поговорку.

– Вот именно, – мрачно подтвердил Петька, – и ничего тут нет смешного. Но номер машины я запомнил, не исключено, что он нам еще пригодится.

– А что теперь? – осведомился Игорь.

– Теперь мы пойдем и посмотрим, не к ней ли они поехали, – сказал Петька.

– А если к ней, тогда что?

– Ничего. Пока просто примем к сведению. А может, даже попробуем познакомиться!

– Но как?

– Там видно будет.

Возле дома, где жила Марьяна, «Сааба» не было.

– Закатились куда-нибудь! – вздохнул Петька. – В ресторан скорее всего! Судя по тачке, мужик при бабках!

В этот момент «Сааб», тот самый, черный, подкатил к подъезду. Ребята так и впились в него взглядами. Из машины вышел мужчина лет сорока, обошел вокруг и помог выйти Марьяне. Она ласково ему улыбнулась. И направилась к подъезду, не дожидаясь его. А он не спеша открыл багажник и вытащил оттуда объемистую сумку из желтой кожи и две упаковки пива. Потом поставил машину на сигнализацию и тоже скрылся в подъезде.

– Субботняя гулянка! – определил Петька.

– Интересно, они вдвоем гулять будут или гостей ждут? – сказала Даша.

– А это мы поглядим!

Они прождали внизу больше часа, но в подъезд не вошел никто, кроме старушки с болонкой на поводке и двух девочек лет двенадцати.

– Вряд ли они гостей ждут, – сказал Игорь, у которого здорово замерзли ноги. – По домам, что ли, а?

– Может, у них гости поздние? – предположил Петька.

– А вообще-то какое нам дело до их гостей? – поддержала Игоря Даша. – Мало ли как люди в субботу расслабляются? По-моему, к нашему делу это отношения не имеет. Пошли по домам, Петька!

– Идите, если хотите. А я еще полчасика поторчу тут. Что-то тут меня держит!

– Ну, тогда и я с тобой! – сказал Игорь. – Только пошли в подъезд, погреемся.

Они вошли в подъезд и поднялись на один лестничный пролет, чтобы в окно наблюдать за тем, что делается во дворе. Прошло минут десять.

– Смотрите! – прошептал вдруг Петька. По двору, озираясь, шел какой-то парень в длинном плаще. Он подошел к «Саабу», остановился и взмахнул рукой.

– Похоже, сигнализацию отключил, – прошептал Петька. – Очень интересно!

Парень между тем ключом открыл машину, на мгновение залез внутрь и тут же вылез, открыл капот, минуту повозился, закрыл капот, потом запер машину и вновь поставил ее на сигнализацию. Огляделся по сторонам и быстро ушел.

– Крузик! Беги за ним, проследи! – взмолился Петька. – Только скажи, в какой квартире Марьяна живет.

– В сорок третьей. На пятом этаже. А зачем мне за ним бежать?

– Надо, Крузик, надо! Беги!

Игорь бросился во двор.

– Петька, это бомба? – догадалась Даша.

– Похоже на то!

– Что ты собираешься делать?

– Предупредить мужика, ясное дело! Кто бы он ни был, но на тот свет еще успеет. Жди меня тут.

– Петь, мне страшно!

– Ладно, пошли со мной.

– Но что ты скажешь?

– Правду!

– Какую?

– Как какую? Правда одна – я видел, вернее, мы видели, как в машину что-то подложили!

– Но откуда ты узнал, чья это машина?

– Этот вопрос возникнет не сразу, успею что-нибудь придумать. Пошли.

Они взлетели по лестнице на пятый этаж, и Петька решительно позвонил в сорок третью квартиру.

– Кто там? – раздался женский голос.

– Скажите, черный «Сааб» ваш?

За дверью раздался шепот, потом мужской голос спросил:

– Что вам надо?

– В черный «Сааб» у подъезда какой-то человек что-то подложил. В капот. Я видел.

Дверь распахнулась.

– Что ты видел? – недоверчиво осведомился мужчина.

– Я, вернее, мы видели, какой-то человек подошел к машине, открыл ее…

– Но машина на сигнализации!

– Он снял ее с сигнализации, открыл, залез в капот и что-то туда подложил, потом закрыл, поставил на сигнализацию и ушел. Поверьте, я не шучу.

И мужчина поверил. Он побледнел, переглянулся с побледневшей Марьяной и сорвал с вешалки пальто.

– Гоша, я тебя умоляю, вызови милицию. Не подходи к машине сам! Мало ли что.

– Ну, если подложили что-то в капот, значит, пока я мотор не включу, ничего не будет. Успокойся, Марьяша! Я сейчас!

Он схватил Петьку за плечо.

– Если ты так развлекаешься, я тебе уши надеру. Идем со мной!

– Да вы что! – возмутилась Даша. – Мы вам, можно сказать, жизнь спасаем, а вы…

– Не волнуйся, Лавря! Человек нервничает, ему хочется, чтобы это было глупой шуткой! – серьезно сказал Петька.

Мужчина взглянул на него с интересом и убрал руку с плеча.

– А ты, малый, не дурак! Мне и вправду приятнее думать, что это глупая шутка.

С этими словами он шагнул в лифт, не пустил туда Петьку с Дашей и уехал вниз. А они побежали по лестнице.

Во дворе он осторожно подошел к машине.

– Наверное, и вправду лучше милицию вызвать, – сказал подоспевший Петька.

– Береженого Бог бережет! – напомнила Даша.

Но мужчина, казалось, их не слышал. Он снял сигнализацию и очень осторожно открыл дверцу ключом. Отер пот со лба и открыл капот. Потом достал фонарь и заглянул в мотор. Петька подобрался к нему. И тоже принялся изучать мотор.

– Черт, – сквозь зубы проговорил Гоша, – что-то я ничего не вижу.

– Вон! Вон она! – прошептал Петька. – Видите такой кружочек?

– Где?

– Да вот, вот!

– Ага! Вижу! Да. Дела! Ты, парень, отойди от греха.

Он прикрыл капот и вытащил из кармана сотовый телефон.

– Михал Андреич, добрый вечер! Скуратов говорит! А дружок мой дома? Серега, привет. Слушай, есть дело! Я сейчас у Марьяши, мне в мотор какую-то штучку сунули, один парнишка, спасибо, видел. А я в этом плохо разбираюсь. Не поможешь? Неохота к ментам обращаться, канители много. Давай, жду! Ты настоящий друг! Да, понял!

Он спрятал телефон в карман.

– Вот что, парень, как тебя звать?

– Петр.

– Прими, Петр, мою благодарность и прости, если что не так. А сейчас бери свою девочку и дуйте подальше отсюда. Скоро мой друг приедет, он в таких делах дока! И он мне велел никого близко к машине не подпускать.

– Нет, я не уйду! Вам одному трудно будет следить, чтобы никто близко не подходил. Лавря, быстро домой!

– Квитко, ты чего раскомандовался?

В этот момент к машине подбежала Марьяна в накинутой на плечи кофте.

– Гоша, ну что?

– Марьяша, ступай домой и возьми с собой эту девочку. Она уходить без своего дружка не хочет, а ей тут делать нечего!

Марьяна удивленно глянула на Дашу и вдруг улыбнулась.

– Пошли наверх! Такая наша женская доля. Пошли-пошли, не стесняйся. А то я одна с ума сойду. Вдвоем легче ждать.

Даша колебалась. Но Петька незаметно подмигнул ей: давай, мол, пользуйся случаем.

– Хорошо! – решилась она. – Спасибо!

Когда они вместе вошли в лифт, Марьяна удивленно спросила:

– Неужели ты совсем не боишься?

– Боюсь, конечно, еще как… Но думаю, все обойдется. Если не заводить мотор…

– А как же вы узнали, чья это машина?

Даша больше всего опасалась именно этого вопроса.

– Понимаете, нам одна старушка сказала… Петька спросил, чья машина, а она говорит: «Это Марьяниного ухажера машина, – соврала Даша, – а Марьяна в сорок третьей квартире живет», – докончила она фразу, заливаясь краской.

– Вот старые перечницы, все-то они знают, – усмехнулась Марьяна, – однако в данном случае это пошло на пользу. Я даже думать боюсь, что было бы, если бы не вы… Теперь Георгий Алексеевич вам жизнью обязан!

Едва войдя в квартиру, Марьяна бросилась к окну. Даша последовала ее примеру. Георгий Алексеевич и Петька мирно беседовали возле машины с бомбой. «Видно, судьба нам велит заняться этим делом, – решила Даша. – Подумать только, если бы мы с мамой купили сапоги в другом магазине, мог погибнуть человек. Странно все в жизни складывается… А может, сказать Марьяне про пистолет? Может, у нее из-за него будут неприятности? Но тогда надо признаваться, что они вовсе не случайные свидетели. Нет, посоветуюсь сначала с Петькой!» И Даша промолчала.

– Ой, – оторвалась наконец от окна Марьяна, – может, ты голодная?

– Нет, спасибо. Я только пить очень хочу, в горле пересохло, – призналась девочка.

Марьяна налила ей большой стакан вишневого сока.

– Пей на здоровье! Захочешь еще, скажи, не стесняйся. У меня всегда много соков. Я на них, можно сказать, живу. Для фигуры полезно!

Даша с наслаждением пила вкусный холодный сок. А Марьяна вернулась к окну.

– Их уже трое, – сказала вдруг она.

Даша глянула в окно и увидела, что вместе с Петькой и Георгием Алексеевичем стоит Игорь Крузенштерн. Только бы Марьяна его не узнала. Но той даже в голову не приходило, что это Игорь. Она не ждала его увидеть и потому, вероятно, не узнавала в темноте.

Но тут во двор на полной скорости влетел «жигуленок», откуда выскочил мужчина с сумкой в руках и подбежал к «Саабу».

– Слава Богу! – прошептала Марьяна. – Это Сергей!

– Он сапер? – поинтересовалась Даша.

– Я не знаю, но он на все руки мастер, все на свете умеет. И вообще… Они с Гошей друзья.

Между тем внизу разворачивались следующие события. Сергей подошел к Георгию Алексеевичу и сказал:

– Привет! Отойдите-ка отсюда подальше, други! Я кому сказал? Живо, живо! Мало ли что там…

Петька с Игорем сразу отошли в сторонку, но не спускали глаз с «Сааба», а хозяин машины заартачился.

– Нет, Серега, я с тобой!

– А на фиг ты мне сдался? Только мешать будешь, отойди, кому говорю! – сердито потребовал Сергей и открыл капот. Посветил туда фонарем.

– Ага, понятно! – пробормотал он. – Могло быть и хуже! Гоша, посвети мне!

Он передал фонарь Георгию Алексеевичу и стал что-то откручивать в капоте. Через три минуты он выпрямился и спрятал небольшой предмет в карман.

– Ну, брат, подфартило тебе! Если б не парнишка, взлетел бы ты на воздух, как пить дать. В рубашке ты родился! Считай, вторую жизнь начинаешь!

– Что, уже все? – спросил подскочивший Петька.

– Долго ли умеючи, – засмеялся Сергей и вытер вспотевший лоб.

– Кажется, там все уже в порядке, – прошептала Марьяна, заметив, что Георгий Алексеевич поднял голову и победно вскинул руки.

Она облегченно вздохнула и улыбнулась Даше.

– А ваш Георгий Алексеевич, он кто? Банкир? Почему его хотели взорвать?

– Банкир? – засмеялась Марьяна. – Нет, он не банкир, он предприниматель, хозяин целой сети обувных магазинов «Кот в сапогах». А раньше преподавал в Институте легкой промышленности. Я у него училась.

– Значит, это конкуренты, – заключила Даша.

– Конкуренты? Все может быть… Хотя его дела не так уж хороши. Мне почему-то кажется, что это ошибка.

– Ошибка? – переспросила Даша.

– Да! Может, они машину перепутали. У нас во дворе есть еще один такой же «Сааб». Говорят, его хозяин какой-то мафиози… А Георгий Алексеевич интеллигентный человек, раньше был вузовским преподавателем.

«Какая глупость, – подумала Даша, – можно подумать, взрывают только мафиози… Если твой преподаватель крупный воротила, его запросто могут убить…» Но Марьяне она не сказала ни слова.

– Мне пора, – проговорила Даша. – Там уже все кончилось.

– Кажется, да! Ты спешишь? Прости, я что-то растерялась… Я даже не спросила, как тебя зовут.

– Даша.

– А я Марьяна. У меня просто нет слов, чтобы выразить, как я тебе… вам благодарна! Скажи, как мне отблагодарить вас?

– Будьте осторожны! И вы, и ваш Георгий Алексеевич… Чтобы все это было не зря…

– Господи, неужели сейчас еще бывают такие дети? – пробормотала Марьяна. – Вот что, Даша! Запиши мой телефон, хотя постой, я просто дам тебе свою визитку. Вот, держи! И если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, можешь на меня рассчитывать! – очень серьезно сказала она. – И на меня, и на Георгия Алексеевича! Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Даша. – Ну, я пойду… До свидания!

– До свидания, Даша!

«Кажется, она хорошая женщина», – думала Даша, спускаясь на лифте. Внизу ее дожидались Петька с Игорем. Георгий Алексеевич и Серега все еще стояли у машины. Заметив Дашу, Георгий Алексеевич подошел к ребятам.

– Как там Марьяна? – спросил он.

– Нормально, – ответила Даша.

Он рассыпался в благодарностях и вручил Петьке свою визитку.

– Если вдруг что-то понадобится, – растроганным голосом произнес Георгий Алексеевич.

– Понятно, – смущенно отозвался Петька, пряча визитку в карман.

Они попрощались и вышли со двора.

– Ну, Круз, выкладывай! – потребовала Даша. – Что ты узнал?

– А что я мог узнать? Я гнался за этим типом, а он вскочил в такси и укатил.

– Но тебя довольно долго не было!

– А он не сразу сел в такси. Сперва подошел к палатке и выдул две пол-литровые банки пива. «Туборг»!

– А ты стоял рядом и слюнки глотал? – засмеялся Петька.

– Почему? Я выпил банку диет-колы. Я пиво не люблю!

– Ну и что теперь? – вздохнул Петька. – След оборвался… Тухлое это дело!

– Не совсем… – обронила Даша.

– То есть? – насторожился Петька.

– Марьяна сказала, что у них во дворе есть еще один такой же «Сааб»! И принадлежит он какому-то мафиози.

– Ты хочешь сказать, что она считает, будто это ошибка?

– Именно!

– Ерунда! Что ж он, номера не знает, что ли? Глупость это! Просто Марьяна влюблена как кошка в этого Георгия Алексеевича. Вот ей и кажется, что он чист, как ангел Божий…

– Квитко прав! – поддержал Петьку Игорь. – Действительно, не мог же он не знать, какой номер у «Сааба». Да и потом, мало ли кому он хвост мог прищемить, этот ваш Георгий. Но только что мы-то тут поделать можем?

– Я всегда твержу: сыщик без мотора – мертвый сыщик! – тяжело вздохнул Петька.

– Петь, а я вот что еще хотела спросить… Как быть с пистолетом?

– Ох, черт, я совсем забыл. Слушай, Лавря, а ведь этот Георгий, а может, и Марьяна давно бы уже были покойниками, если б ты сапоги в другом магазине купила.

– Я уже думала про это.

– Ошизеть можно! – воскликнул Игорь. – И почему это именно нам такие истории подворачиваются, а?

– На ловца и зверь бежит, – глубокомысленно заметил Петька. – Ты Марьяне ничего не говорила?

– Нет, ни звука, я хотела с тобой посоветоваться.

– Знаешь, давай подождем немного, – задумчиво проговорил Петька. – Мне кажется, если мы сейчас про пистолет скажем, она и ее Георгий могут нас черт знает в чем заподозрить, а это свяжет нам руки. И вообще, пока эта игрушка у нас, она никому вреда не причинит. Верно я говорю?

– Верно! – в один голос сказали Даша и Игорь.

Глава III

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ТЕТИ ВИТИ

– Ну, какие планы на завтра? – спросила Даша, когда они втроем подошли к ее дому.

– По-моему, надо все же последить за магазином, – сказал Петька. – Но завтра он закрыт. Значит, отложим до понедельника. Тем более нам нельзя больше там появляться. А в понедельник и Ольга, и Стас уже вернутся, можно будет их туда запустить.

– Значит, в воскресенье отдыхаем? – обрадовался Крузенштерн.

– Выходит, что да, – кивнул Петька. – Хорошо бы, конечно, покрутиться вокруг Гошиного офиса, тем более адрес у нас теперь есть, но в воскресенье это безнадега!

– Нет, Петька, ты не прав! – пылко возразила Даша. – Эти бандиты, которые бомбу подложили, узнают, что она не сработала, и запросто могут именно в воскресенье туда сунуться.

– А что, это мысль…

– Ну вот, – огорчился Игорь, – опять двадцать пять.

– Крузик, тебя что, мама с папой не отпустят? – не без издевки осведомилась Даша.

– При чем тут папа с мамой? – оскорбился Игорь. – Просто у меня у самого дела есть.

– Вот и делай свои дела, а мы с Петькой смотаемся завтра утречком к офису Гоши и поглядим, как там и что. А ты можешь быть свободен.

– Свободен! – проворчал Игорь. – Нет уж, я с вами, никуда не денешься. А то мало ли что… Я потом себе не прощу! Когда двинем?

– Думаю, надо пораньше, пока народ еще спит, – сказал Петька. – Часов в восемь – в самый раз!

– Так в восемь еще темно!

– И хорошо. Ночью все кошки серы.

– Утром! – уточнил Игорь.

– Ноябрьским утром! – внесла ясность Даша.

И все засмеялись.

Дома была только Александра Павловна. Тетя Витя еще не вернулась из гостей.

– Дашка, где тебя носило? Я жду, жду! – обиженно проговорила Александра Павловна.

– Мама! Как тебе не стыдно! – возмутилась Даша. – Это ты все наши планы поломала.

– Не я, а америкашки! Но завтра я весь день в твоем распоряжении. Надеюсь, у тебя на завтра никаких планов нет?

– Рано утром мне надо сходить по одному делу…

– По какому? – насторожилась Александра Павловна. – Опять детективы?

– Нет, что ты!

В этот момент зазвонил телефон, и мама пустилась в долгий разговор с подругой Надей.

Даша облегченно вздохнула. Она еще не придумала, что наврать маме, чтобы спокойно уйти утром из дому. Впрочем, мама наверняка за разговором с подругой забудет об этом, а утром, в половине восьмого, будет крепко спать, как-никак выходной. И Даша спокойно выскользнет из квартиры. Скорее всего тетя Витя тоже еще не встанет. А когда Даша вернется, она что-нибудь придумает. И девочка со спокойным сердцем ушла к себе в комнату. Первым делом она проверила, на месте ли ее сегодняшняя находка. Пистолет, завернутый в тряпку, лежал на самой верхней полке встроенного книжного шкафа. Мама в жизни туда не сунется, а тетя Витя не достанет, росту не хватит! В понедельник утром вернется Стас, ее сводный брат. Говорить ему про пистолет или не стоит? Нет, все – таки придется сказать, иначе он смертельно на нее обидится. И Оле, закадычной подружке, она тоже скажет. Даша уже по опыту знала, что хуже нет скрывать что-то от членов команды. А у них сложилась отличная команда. Да, ведь есть еще и Денис! Как же они про него забыли! Надо срочно ему позвонить. Но только телефон занят… Тогда Даша взяла ключи и отправилась в квартиру, где раньше жил Стас с отцом, а теперь, до весны и переезда на новую квартиру, жили мама и Кирилл Юрьевич, Дашин новоявленный отчим. Набрав нужный номер, Даша услышала в трубке записанный на автоответчике голос Бориса Валентиновича, старшего брата Дениса. «Ладно, попозже еще позвоню», – решила Даша и вернулась к себе. Мама все еще рассказывала Наде о своих мытарствах на работе.

– Нет, ты только вообрази, он мне говорит: «Александра Павловна, я отказываюсь вас понимать!» Он отказывается, бездельник проклятый! Уже все над ним потешаются, а он строит из себя невесть что! Лишь бы ничего не делать! А я…

Даше эта тема была хорошо знакома, и она отправилась на кухню. Отломила кусок батона и задумалась. Ей вдруг ужасно захотелось поужинать вдвоем с мамой, как бывало раньше, до того, как мама вышла замуж, до приезда тети Вити. Даша быстро вымыла несколько картофелин и засунула их печься в духовку. Потом открыла баночку селедки, аккуратно выложила ее на тарелку, посыпала зеленым луком, достала помидоры и черный хлеб. Минут через пятнадцать мама заглянула на кухню, потянула носом и радостно воскликнула:

– Печеная картошка? Ура! И с селедкой! Дашка, ты гений!

Прошло еще минут двадцать, и они сели ужинать.

– Совсем как раньше, – сказала Александра Павловна. – Вкусно, аж жуть! Ой, только горячо! Ну что, Данчик, сводим завтра тетю Витю в ресторан, а?

– Обязательно, мамочка!

– Только бы она не заартачилась.

– А мы ей не скажем. Просто привезем, и все, не убежит же она.

– Нет, так не годится! А то она скажет, что одета неподходяще…

– А давай так сделаем – ты скажешь ей, что мы поедем в какое-то место, куда надо понаряднее одеться, но куда именно, не говори.

– Ладно, что-нибудь придумаем.

Наевшись, Даша начала клевать носом. Уж больно трудный выдался нынче день.

– Данчик, да ты спишь. Марш в постель! И не вздумай завтра никуда с утра бежать. Выспись как следует!

– Хорошо, – сквозь сон пробормотала Даша.

Вскоре она уже спала без задних ног.

Но утром проснулась, словно по звонку будильника. Глянула на часы. Семь утра. Отлично, решила девочка. Она вскочила, на цыпочках побежала в ванную, стараясь не будить тетю Витю. Мама спала в другой квартире. Ей удалось все проделать бесшумно, и в половине восьмого она выскочила на лестницу. Петька с Игорем уже дожидались ее внизу.

– Привет! Выспалась? – поинтересовался Петька.

– Ага! Крузик, ты же хотел какие-то дела делать?

– Дела подождут, – буркнул заспанный Крузенштерн.

– Петька, а ты с Денисом давно говорил?

– Позавчера. Они с братом каких-то родственников в Суздаль повезли. Вернутся сегодня вечером.

– Понятно!

Офис фирмы «Кот в сапогах» помещался во дворе в Старом Толмачевском переулке недалеко от Пятницкой улицы. Они с легкостью нашли его. Часть старого дома была отреставрирована и переделана. Красивая белая со стеклами дверь, по бокам которой красовались голубые елочки в кадках. Кругом все было чисто и тихо.

– Воскресенье! – вздохнул Игорь. – Ясное дело, никого тут нет, и делать нам нечего.

– Похоже на то, – согласилась Даша. – Ну и отлично.

– Давайте отойдем в сторонку, – распорядился Петька, – не нужно, чтобы нас кто-то видел.

– Никто нас не разглядит, темно еще, – отозвалась Даша. – И вообще, пошли отсюда.

Но тут к подворотне подъехала машина.

– Тсс! – произнес Петька и присел за стоявшей во дворе «Волгой».

Игорь и Даша последовали его примеру. И тут же во двор вошел какой-то человек в короткой кожаной куртке.

– Это он, – прошептал Игорь. – Вчерашний «минер»! Только переодетый!

Человек приблизился к дверям офиса, быстро заглянул в стекло, потом достал что-то из кармана. Что он там делал, ребята не видели, но Петька вдруг шепнул что-то Игорю и тенью метнулся в подворотню.

– Куда он? – еле слышно спросила Даша.

– Колесо проколоть!

Прошло еще несколько минут, и мужчина выпрямился. Потер затекшую спину и быстрым шагом направился в подворотню.

Вскоре раздалась громкая ругань. Похоже, Петька свое дело сделал.

– Я первая выйду, – шепнула Даша.

И не успел Игорь опомниться, как она уже вышла в переулок. Петьки не было видно, а мужчина сокрушенно разглядывал проколотое заднее колесо красной «шестерки». Даша как ни в чем не бывало пошла по переулку, запомнив номер машины. Мало ли что, может пригодиться. Вскоре ее догнал Игорь.

– А где Квитко?

– Понятия не имею! Прячется где-нибудь.

Мужчина между тем бросил машину и быстро пошел в сторону метро.

– Я за ним! – шепнул Игорь и прибавил шагу.

Даша в растерянности стояла на углу. Куда подевался Петька? И тут она увидела, что он на полной скорости несется к ней.

– Петька, где ты был?

– А где он?

– Он бросил машину и пошел куда-то. Крузик помчался за ним.

– Хорошо, бежим назад. Надо посторожить дверь!

– А куда ты бегал?

– Автомат искал, чтобы позвонить!

– Кому?

– Мелешину!

– Мелешину? Зачем? – поразилась Даша.

Василий Константинович Мелешин, модный писатель, был соседом Смирниных-Лаврецких по новой квартире на Фрунзенской набережной, куда им предстояло переехать весной.

– Да он же сапер!

– А хозяину фирмы ты позвонил?

– Нет, пока нет. Главное, обезвредить бомбу!

– И Мелешин согласился?

– У них никто не ответил! – огорченно сказал Петька. – Надо что-то делать. Там же охранник! Если он откроет дверь…

– Надо позвонить, – сообразила Даша. – И не Мелешину, а охраннику.

…во двор вошел какой-то человек в короткой кожаной куртке.

– Это он, – прошептал Игорь. – Вчерашний «минер»! Только переодетый!

– А если он нам не поверит? – уже паниковал Петька.

– Я все же попробую. Где тут автомат? А ты беги к двери, сторожи!

Петька кинулся во двор, а Даша набрала номер, значившийся на визитной карточке. Очень долго никто не брал трубку, наконец раздался заспанный мужской голос.

– «Кот в сапогах» слушает!

Даша чуть не рассмеялась, но сейчас было не до смеха.

– Здравствуйте! Вы охранник?

– Чего?

– Вы охранник фирмы?

– Ну да!

– Пожалуйста, очень вас прошу, не подходите к входной двери, я сейчас случайно видела, как один человек что-то сделал с ручкой двери, это может быть бомба! Вызовите кого-нибудь, но сами не вздумайте открыть.

– Эй, ты кто?

– Никто, я просто в окно видела!

И во избежание лишних расспросов Даша бросила трубку. И тут же испугалась до полусмерти. А вдруг охранник подойдет сейчас проверить, не разыграла ли она его? Позвонить еще раз? Но у нее был только один жетон. Даша со всех ног кинулась во двор. Мало-помалу рассвело, и она сразу увидела, что Петька стоит у двери и ладонью прижимает к стеклу какой-то листок.

И в самом деле за дверью появился охранник и внимательно вгляделся в Петькину записку. Какой же Петька умный, в который уж раз подумала Даша. Но вот охранник кивнул и снова скрылся.

– Порядок! – повернулся к ней Петька. – Хорошо я сообразил.

– Петечка, у тебя не голова, а чистое золото! – прошептала Даша.

– По-моему, нам пора сматываться! А то сейчас понаедут…

И, взявшись за руки, они кинулись прочь, но вдруг Петька резко остановился и побежал назад. Выхватил из кармана блокнот, вырвал оттуда листок и написал:

«Осторожно! Руками не трогать! Опасно для жизни!»

Потом он вытащил изо рта комок жвачки и прилепил листок над ручкой. Действовал он как умелый сапер, в высшей степени аккуратно.

Даша умирала от страха, наблюдая за ним. Но вот он повернулся и побежал. Через несколько минут они уже неслись по Пятницкой к метро.

– Эх, надо было бы проследить, кого охранник вызвал, ментов или хозяина! Может, вернемся?

– Петь, да что это мы носимся взад-вперед, как бешеные селедки?

– Но интересно же! Пошли поглядим!

Когда они свернули опять в переулок и приблизились к подворотне, их туда уже не пустили.

– Менты, – с удовлетворением проговорил Петька. – Теперь можно спать спокойно! Они возьмут дело на контроль! А Гоша нам дважды жизнью обязан! А то если б он решил нынче в офис наведаться…

– Да уж, – согласилась Даша. – Интересно, Круз что-нибудь выяснит?

– Должен вообще-то, хотя, надо признать, он звезд с неба не хватает.

– Но парень он хороший! – вступилась за Игоря Даша.

– А кто спорит? Я бы даже сказал – отличный парень!

– Петь, куда мы сейчас?

– По домам, наверное. Мы свое дело сделали. Пока Крузейро не вернется, нам вроде бы делать нечего.

– Петь, я сегодня вряд ли смогу куда-то выйти. Мы с мамой решили повести тетю Витю в ресторан, и вообще… Пока Стаса с Кириллом нет…

– Понял, – кивнул Петька. – Ничего страшного, обойдемся без тебя.

– Но ты держи меня в курсе дела. Как только Круз появится…

– Я сразу же тебе позвоню! А ты возьми в ресторан видеокамеру.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы запечатлеть тетю Витю в ресторане.

– А что? Отличная мысль! – засмеялась Даша.

Видеокамеру в качестве свадебного подарка преподнесла Александре Павловне телекомпания, в которой она работала со дня основания. И Даша, конечно же, сразу ее освоила.

– Завтра Стасик с отцом вернутся, и мы им покажем это событие – тетя Витя в ресторане. Вот только бы она не обиделась.

– Не обидится! – уверенно заявил Петька. – У тети Вити с чувством юмора все в порядке.

– Вообще-то да. Здорово!

Петька, как всегда, проводил Дашу до подъезда и помчался домой. А Даша достала из ящика почту. В первый момент при виде бледно-голубого длинного конверта сердце девочки дрогнуло – она решила, что это письмо от Юры из Маасмехелена, – но письмо было адресовано маме. Даша вздохнула и вошла в лифт. Глянула на часы – половина десятого. Мама наверняка еще спит.

Едва она тихонечко открыла дверь ключом, как в прихожей возникла тетя Витя.

– Дарья, ты где была? – спросила она без обиняков. – Опять детективы?

– Да нет, тетя Витечка, мы с Петькой по одному школьному делу ходили.

– Что за школьное дело? – продолжала тетя Витя.

– Понимаете…

Но тут в двери опять повернулся ключ, и вошла Александра Павловна в темно-лиловом бархатном халате.

– С добрым утром! – весело проговорила она. Ее веселость была признаком того, что она наконец выспалась. – Меня тут завтраком накормят? Дашка, а ты куда это собралась?

– Никуда! Я, наоборот, пришла!

– Откуда?

Тут Даша не выдержала.

– Мама, тетя Витя! Что это вы меня допрашиваете, как преступницу? Имею я право хотя бы по утрам не докладывать вам, куда я хожу и зачем? Мало ли какие у меня могут быть дела? Я пришла, я жива-здорова, цела-невредима, так какая разница, где я была?

Александра Павловна и тетя Витя в недоумении переглянулись.

– Дашка, ты что? – спросила Александра Павловна.

– Ничего! Просто я уже большая! И ваши вопросы меня раздражают.

– Скажите пожалуйста! Вопросы ее раздражают, – возмутилась тетя Витя. – А если я за тебя волнуюсь?

– Но почему? Почему надо волноваться за меня в воскресенье утром? – уже со слезами в голосе воскликнула Даша. Как назло, она вопреки обыкновению не могла придумать никакого толкового объяснения своему сегодняшнему отсутствию. – В конце концов, у нас теперь свободная страна!

Александра Павловна расхохоталась, а тетя Витя проворчала:

– Уж чего-чего, а свободы тебе дают более чем достаточно.

– Ладно, тетя Витя, – примирительно сказала Александра Павловна, – в чем-то Дашка права, она уже не маленькая. И вполне самостоятельная. Ну все, пошли завтракать. Дашка, ты сегодня ела?

– Нет!

– Самостоятельная – дальше некуда! – опять проворчала тетя Витя, но расспросы прекратила.

Они долго и с удовольствием завтракали втроем, беседуя на посторонние темы, а под конец мама вдруг спросила:

– Тетя Витя, у вас на сегодня какие планы?

– Планы? Никаких, а что?

– А то, что мы с Дарьей решили свозить вас в одно место.

– Куда? – оживилась тетя Витя.

– Это сюрприз! – захлопала в ладоши Даша.

– Сюрприз? Очень интересно, – обрадовалась тетя Витя. – А когда, в котором часу мы туда поедем?

– Думаю, часа в три-четыре, не раньше, – ответила Александра Павловна.

– В три-четыре? А как надо одеться? – поинтересовалась тетя Витя.

Александра Павловна незаметно подмигнула Дашке.

– Как можно наряднее! – сказала она.

– Как можно наряднее? – повторила тетя Витя. – Значит, в театр? Но какой же театр часа в три-четыре? Может, на выставку?

– Тетя Витя, не гадайте, все равно не угадаете! – закричала Дашка. – Наберитесь терпения!

– Сашенька, а там будет много народу? – полюбопытствовала тетя Витя.

– А вам как хотелось бы?

– Ты же знаешь, Саша, я провинциалка и больших скоплений народу просто боюсь.

– Хорошо, будет мало народу.

– А что, это в твоих силах? – поразилась тетя Витя.

– Безусловно! – с трудом удерживаясь от смеха, ответила Александра Павловна.

– С ума сойти! Девочки, я так тронута!

– Подождите, а вдруг вам наш сюрприз не понравится? – улыбнулась Александра Павловна.

– Как он может мне не понравиться? Дорого яичко ко Христову дню!

– К какому Христову дню? – насторожилась Александра Павловна.

– Будто ты не знаешь. У меня же сегодня день рождения!

– Тетя Витя, и вы молчали! – завопила Даша. – Как не стыдно!

– В самом деле, тетя Витя. Мы ведь не знали…

– Как не знали? А сюрприз? Я думала…

– Это случайное совпадение, но… Вот что, тетя Витя, живо одевайтесь, и мы поедем покупать вам подарок! – потребовала Александра Павловна.

– Какой еще подарок? Какой подарок? – всполошилась тетя Витя. – Вы же приготовили мне сюрприз!

– Сюрприз сюрпризом, а подарок ко дню рождения – святое дело! – заявила Александра Павловна. – Десять минут вам на сборы хватит? Я сейчас быстренько переоденусь и пойду греть машину!

– Саша! – всплеснула руками тетя Витя.

Но Александра Павловна была непреклонна:

– Дашка! Через пятнадцать минут спускайтесь! Тетя Витя, никаких возражений!

И с этими словами она удалилась.

– Ах, я дура! Зачем я ляпнула про день рождения, – сокрушалась тетя Витя. – Я подумала, что Сашенька знает.

– Тетя Витя! Одевайтесь! А то мама рассердится, а она страшна в гневе, – веселилась Даша, пока тетя Витя суетливо убирала со стола. – Идите одевайтесь, а я сама все уберу.

Даша быстро поставила тарелки и чашки в посудомоечную машину, вытерла стол и решила пока звякнуть Петьке.

– Петь! Крузик вернулся?

– Нет еще. Я позвоню.

– Ты номер маминого сотового знаешь? Нет? Запиши! – Даша продиктовала ему номер телефона.

– Вы с утра, что ли, в ресторан намылились?

– Да нет! Выяснилось, что у тети Вити именно сегодня день рождения! Поедем покупать ей подарок!

– Какой? – заинтересовался Петька.

– Еще не знаю! Мама, кажется, что-то придумала.

– А тетя Саша не удивится, если я позвоню ей на сотовый?

– Удивится, наверное.

– Ладно, тогда лучше ты мне звони.

– Заметано!

Между тем тетя Витя уже собралась. Когда они с Дашей спустились вниз, машина Александры Павловны стояла у подъезда, благо автостоянка находилась неподалеку. Тетя Витя села рядом с Александрой Павловной, а Даша уселась на заднем сиденье.

– Сашенька, куда мы поедем? – осведомилась тетя Витя, когда Александра Павловна помогла ей пристегнуть ремень безопасности.

– Сегодня воскресенье, и у нас не слишком большой выбор магазинов, но что-нибудь придумаем!

Через час тетя Витя уже стала обладательницей чудесного нового костюма из мягкой темно-синей шерсти и бледно-розовой шелковой блузки.

– Боже мой, Саша! – причитала она, вся красная от смущения и радости. – У меня никогда в жизни не было подобных вещей. Но это так дорого! Просто немыслимо! Я не могу!

– И это еще не все! – объявила Александра Павловна. – Костюм – подарок от нас с Дашкой, а от Кирилла со Стасом…

– Саша, ради Бога! – взмолилась тетя Витя. – Этого более чем достаточно!

– Нет, это мне решать, – непреклонно ответила Александра Павловна. – Сейчас мы поедем выбирать духи!

– Что? – задохнулась тетя Витя.

– Духи! Французские духи! Это будет подарок от наших мужчин!

– Нет! Ни за что! Ни в коем случае!

– Ах так? Хорошо!

Александра Павловна остановила машину. Взяла сотовый телефон и принялась куда-то звонить.

– Добрый день, – светским тоном произнесла она. – Вы не будете так любезны позвать Кирилла Юрьевича? Благодарю вас! Кира, это я! Кира, у тети Вити сегодня день рождения. Да, конечно, передам, но дело в том, что мы с Дашей купили ей подарок, а теперь я хочу купить тете Вите духи от вас со Стасом. Разумеется, я гений! Но тетя Витя артачится, так что ты сам ей все скажи! Тетя Витя, возьмите трубку!

Вконец смущенная тетя Витя взяла трубку дрожащими руками и долго слушала добрые слова, которые говорил ей Кирилл Юрьевич.

– Ну, хорошо, Кирюша, хорошо, пусть будет по-вашему!

Александра Павловна с довольным видом подмигнула Даше.

– Ну что, теперь вы согласны? – спросила она, когда тетя Витя закончила разговор.

– Согласна, – кивнула тетя Витя. – Но я же… я ничего не понимаю в духах, тем более французских. У меня их сроду не было.

– Ну, это теперь несложно, поедем в хороший магазин, вы там все понюхаете, что понравится, то и купим.

Тетя Витя потрясенно молчала. Они подъехали к магазину парфюмерии. К счастью, магазин был открыт. Народу в нем было совсем немного. Молоденькая изящная продавщица предложила им свою помощь.

Но тетя Витя вконец растерялась.

– Скажите хотя бы, какие запахи вы предпочитаете? Сладкие? Горькие? Теплые? Холодные? Легкие или тяжелые? – допытывалась продавщица.

– Понятия не имею. Я вот слыхала, есть такие духи «Клима»…

– «Клима»? Это очень хорошая фирма, «Ланком», – сказала продавщица и протянула тете Вите бумажку с запахом «Клима».

Тетя Витя понюхала и вопросительно взглянула на Александру Павловну.

– Нравится? – спросила та.

– Не пойму…

– Быть может, вы предпочитаете не духи, а туалетную воду? Сейчас туалетная вода в моде! – объяснила продавщица, предлагая тете Вите на выбор духи разных фирм.

От волнения тетя Витя покраснела и взмокла.

– Вот что, Саша, – решила она наконец, – мне все нравится. Выбери лучше ты. По своему вкусу. Чтобы тебе не противно было меня нюхать!

– Здравый подход! – засмеялась вторая продавщица, постарше, тоже принявшая участие в процессе.

– Тогда, прошу вас, дайте нам «О де Ланком»! – решила мама.

Продавщица открыла флакон туалетной воды и брызнула на руку тете Вите. Та вдруг расплылась в блаженной улыбке.

– Сашенька, ты угадала! Дивный запах! И теперь мне понятно, что значит – легкий запах.

– Вы уверены? – спросила Даша.

– Да! Теперь я уверена!

– Ну и отлично! – обрадовалась Александра Павловна, которую процедура выбора духов уже начала утомлять. Сама-то она хорошо знала, что хочет, и много времени на покупки не тратила.

– Боже мой, как дорого! – ужаснулась тетя Витя. – Может, не стоит, Сашенька?

– Тетя Витя! – прикрикнула на нее Александра Павловна и вручила изящно упакованную коробку. – Вот! Душитесь на здоровье! И не экономьте! На том свете они вам не понадобятся!

– Саша! – ахнула тетя Витя.

– Простите меня, но я вас знаю! Вам будет жалко ими душиться! Вот что! Сейчас мы едем домой, вы отдохнете, переоденетесь во все новое, подушитесь, и мы поедем в… Поедем за сюрпризом!

– Саша! Еще сюрприз?

– Да-да! Непременно!

Тетя Витя была страшно довольна. Дома она ушла в свою комнату, разложила подарки на кровати и помчалась в ванную мыть голову. Даша побежала за ней.

– Тетя Витя, вы только на бигуди не крутитесь! Я вам сама укладку сделаю, феном!

Тетя Витя была уже согласна на все. А Даша позвонила Петьке.

– Ну что, какие новости?

– Пока никаких! Круза до сих пор нет!

– Ни фига себе! Куда ж он делся? – забеспокоилась Даша.

– Ну, мало ли, следит за тем типом, а тот запросто может жить где-нибудь за городом.

– Ты не волнуешься?

– Пока нет, – не очень уверенно произнес Петька. – Как дела?

– Умора! Я тебе потом расскажу, как тетя Витя французские духи выбирала… Целый спектакль!

– А в ресторан вы пойдете?

– Обязательно! Вот она принарядится, и пойдем. Петечка, если Крузик появится, сразу звякни. Мы еще часа два дома пробудем.

– Конечно, звякну, куда ж я денусь.

Он позвонил через полчаса.

– Лавря! Крузейро появился! Полон впечатлений.

– Каких?

– Похоже, он обнаружил бандитское гнездо…

– Рассказывай!

– Это не телефонный разговор.

– Ну, Петечка! – взмолилась Даша.

– Лавря, не канючь! Завтра после школы соберемся все вместе – и Стас, и Денис, и Ольга, вот тогда и обсудим. Думаю, дело серьезное!

– Петька, я же умру до завтра.

– Вся ты не умрешь! Душа в заветной лире…

– Вредина ты, Петька!

– Нет, я просто бдительный. Вспомни, как Вика с Муськой случайно услыхали разговор по телефону и что из этого вышло!

– Вообще-то да, – припомнила Даша. – Ну ладно, потерплю!

– Тем более ты идешь в ресторан, в ресторане терпеть легче!

Глава IV

РАСХОДИМСЯ, ПОКА НЕ ПОДРАЛИСЬ!

Сюрприз удался на славу! Когда тетя Витя поняла, куда ее привезли, она сперва испугалась, замахала руками, а потом вдруг приосанилась, поправила перед зеркалом красиво уложенные феном седые волосы и вошла в зал с таким видом, словно всю жизнь только и делала, что ходила по ресторанам. Выбор блюд, правда, она предоставила Александре Павловне. И была от всего в полном восторге. Только категорически отказалась от вина.

– Нет, нет, нет! Что ты, Саша? Ты же за рулем, тебе нельзя, Даше еще рано пить вино, так что, я одна выпью целую бутылку? В одиночку пьют только уж совсем пропащие алкоголики!

– Но я могу заказать вам один бокал сухого вина!

– Нет!

В результате все пили какой-то лимонный напиток, впрочем, вполне вкусный.

А когда они сели в машину, чтобы ехать домой, тетя Витя проговорила дрожащим голосом:

– Спасибо вам, девочки! У меня никогда в жизни не было такого дня рождения! Я его до смерти не забуду!

И только сейчас Даша вспомнила про кинокамеру. Какая жалость!

Дома они еще пили чай с яблочным пирогом, который тетя Витя испекла по случаю своего дня рождения, так что праздник растянулся на целый день, и все они были страшно довольны.

Утром Александра Павловна поехала на вокзал встречать мужа и пасынка. Правда, к первому уроку Стас опоздал и решил вовсе не ходить сегодня в школу. Он не без удовольствия выслушал восторженный рассказ тети Вити о вчерашних событиях и искренне пожалел, что не видел все это своими глазами. На столе в своей комнате он обнаружил записку от Даши: «Стасик, ты скорее всего сегодня прогуляешь, но, пожалуйста, после уроков будь дома. У нас, кажется, наклевывается новое дело, надо все обсудить! И постарайся связаться с Денисом, его тоже эти дни не было в Москве. Привет! Д.»

«Опять двадцать пять!» – с досадой подумал Стас. Не успел он уехать, а его бедовая сестренка уже опять во что-то впуталась! Какая-то дурная бесконечность! С того момента, как почти год назад они с отцом въехали в новую квартиру и он познакомился с Дашкой, началась непрерывная череда событий с каким-то в основном уголовным уклоном.[1] И это еще что! Его отец недавно женился на Дашкиной маме, и к весне они все переедут в новую большую квартиру, комнаты в которой Стас, Дашка и их друзья успели отремонтировать, пока родители были в свадебном путешествии. И даже ремонт не обошелся без приключений.

И вот теперь – новое дело. Сколько раз он говорил Дашке, что для него этот учебный год – последний. Ему некогда заниматься всякой уголовщиной. А ей хоть бы хны! Да вдобавок этот Петька Квитко! Еще та парочка! Опять во что-то вляпались. И как это им удается? Не стану я больше с ними связываться! Пусть сами выпутываются! Сколько можно? И Денису пусть сами звонят, а я нарочно куда-нибудь уйду, чтобы не участвовать в их дурацких совещаниях. Пусть знают, что я уже взрослый! И мне не до того! Мне летом в институт поступать, а они… Детский сад, да и только!

И полный добродетельных намерений, Стас улегся на диван с учебником, однако вскоре ему стало скучно, и он не заметил, как заснул. Тем более, что в поезде он спал плохо. Проснувшись, он решил чего-нибудь поесть, а после еды ему захотелось решить кроссворд. Благо, дома никого нет. Кроссворд оказался интересным, хотя и нелегким. Особенно трудно ему всегда давались реки на территории России и областные центры. Чтобы напрасно не мучиться, он решил взять энциклопедический словарь и еще словарь географических названий. Энциклопедический словарь стоял, где положено, а вот словаря географических названий нигде не было. Дашка наверняка взяла и не поставила на место, с раздражением подумал Стас и направился в Дашкину комнату. На столе словаря он не обнаружил. Куда ж она его девала? Может, на свой стеллаж? Он принялся оглядывать полки в комнате сводной сестры. Ага, вот он, голубчик! Конечно, она ткнула его куда ни попадя! Стас попытался взять словарь, но не тут-то было! Книги стояли так плотно, что без усилий ни одну не вытащишь! И зачем это ей понадобилось впихивать сюда словарь? Но тут Стас заметил, что этот ряд книг чуть выдвинут вперед по сравнению с другими. Очень интересно! Не иначе, его сестрица что-то там прячет? Стас заколебался. Все-таки нехорошо рыться в чужих вещах! Но жутко интересно, какие секреты могут быть у Даши! Стас вытащил из книжного ряда один из томов, потом другой и увидел за книгами что-то завернутое в пеструю тряпку. Он протянул руку и пощупал сверток. Что-то твердое… «Пистолет!» – догадался он. Но вот он развернул тряпку. В самом деле – пистолет! Маленький, дамский… Он оглядел его и пришел к выводу, что пистолет настоящий. Где же она его взяла? Зачем он ей? Скорее всего то дело, о котором она писала в записке, как раз и связано с пистолетом? Скорее всего. Что ж, придется все-таки выслушать Дарью. И опять он втянется в какое-то новое расследование. Ничего не попишешь, никуда не денешься! А то мало ли что взбредет в буйные головы его сестрицы и Петьки Квитко. Стас вернул пистолет на место, втиснул обратно вынутые книги и, тяжело вздохнув, глянул на часы. Сейчас как раз время перемены, значит, можно позвонить Денису на сотовый. Старший брат Дениса, Борис Валентинович, требовал, чтобы Денис постоянно носил с собой телефон. Стас набрал номер. Денис отозвался мгновенно.

– Алло!

– Привет, старичок!

– Стасик? Привет!

– Ты сегодня после школы не занят?

– Нет, а что?

– Я и сам толком не знаю, но Дарья велела с тобой связаться. Вроде опять новое дело. Так что давай после уроков подваливай к нам.

– Хорошо. Буду.

Олю Даша посвятила во все еще до начала уроков.

– И ты ни разу из него не выстрелила? – поразилась Оля.

– Что ж я, ненормальная?

– Ну, поехала бы за город! Это же так интересно!

– Что интересно? Стрелять? Глупость какая!

– Я бы точно не удержалась!

– А если бы тебя кто-нибудь увидел или услышал? Тогда что? Рассказывать кому-нибудь, что я пистолет в сапоге нашла? Кто, интересно, мне поверит? Нет уж, пистолет мы должны вернуть Марьяне, просто мы еще не придумали как…

– Тогда, может, просто подбросить его в магазин?

– А если его не Марьяна найдет? А кто-нибудь еще? Когда имеешь дело с оружием, надо все предусмотреть. А вдруг пистолет попадет в руки убийцы, который не убивал только потому, что оружия не было? Или просто психу?

– Ой, Дашка, ты жутко умная и рассудительная!

– Ладно, хватит про это, а то еще кто-нибудь услышит! Как прошел концерт?

– Потрясающе! Такие овации были, цветов – море!

Отец Оли был знаменитым эстрадным певцом, исполнителем романсов.

Но тут прозвенел звонок, и разговор пришлось прервать.

После уроков Оля забежала домой предупредить бабушку, что пойдет к Даше. А Петька пошел домой отнести сумку.

Вскоре они уже собрались, не было только Дениса, который, впрочем, не заставил себя ждать. Однако вслед за Денисом пришла и тетя Витя. Увидев всю компанию, она немедленно принялась варить пельмени, которые благодаря ей никогда не переводились в морозилке. После пельменей и черносмородинового киселя компания перекочевала в комнату Стаса. Дверь плотно закрыли.

– Предупреждаю – не орать! – жестко потребовала Даша. – Тетя Витя иногда не прочь подслушать. А ей совсем не надо знать об этом деле, а то она панику поднимет. Петь, ты пока начни, введи всех в курс дела, а я сейчас!

Даша бросилась к себе в комнату и, с трудом вытащив книги, протянула руку за пистолетом. Он лежал совсем не так, как она его положила. Книги стояли как раньше, а пистолет лежал по-другому. Неужели тетя Витя его нашла? Или мама? Но почему они молчат? Странно… Даше стало не по себе. А может, это Стас? Скорее всего, с облегчением подумала Даша и выскочила из комнаты.

– Стас! Стасик! – крикнула она. – Можно тебя на минутку?

– Чего тебе? – крикнул в ответ Стас.

– Поди сюда! – потребовала Даша.

Стас явился. Даша завела его в свою комнату.

– Стас, это твоих рук дело?

– Что? – притворился Стас.

– Это ты у меня на полке шарил?

– Я не шарил! – оскорбился Стас. – Я искал словарь! И нашел! Очень хотелось бы знать, что это значит?

– Слава Богу! – вздохнула Даша. – А я испугалась, что это мама или тетя Витя… Ладно, пошли!

Она поплотнее прикрыла за собой дверь и положила на стол сверток.

– Вот! С этого все началось!

– Что это? – спросил Денис, единственный, кто еще был не в курсе дела.

Даша молча развернула платок.

– Ого! – воскликнул Денис. – Откуда?

Даша с Петькой подробно рассказали друзьям все, что с ними произошло.

– Крузик, а что ты узнал? – спросила Оля.

– Да, старик, излагай! – потребовал Петька.

– Понимаешь, – начал Игорь, – он двинул к метро, я за ним, он вроде бы не спешил, потыкался в разные палатки, купил бутылку коньяка, дорогого, за триста штук!

– А что ему, за киллерство неплохо платят! – заметил Стас.

– Ну вот, купил он бутылку, а потом спустился в метро и там опять стал во все киоски тыкаться. И на часы все время поглядывал. Потом подошел к телефону-автомату и набрал какой-то номер, я не разглядел, боялся близко подходить, говорил явно с какой-то бабой, звал ее Кристиной. Но вроде бы ни о чем не договаривался.

– А ты слышал? – спросила Даша.

– Да, там шумно было, и он кричал. А потом спустился по эскалатору, я за ним. Он в вагон, я в соседний, там через стекло все видно было.

– Это ты молодец, Крузейро! – похвалил друга Петька.

Игорь кивнул.

– Просто повезло! Он на меня внимания не обратил.

– Это на какой станции было? – уточнил Денис.

– На «Третьяковской». Он проехал до «Проспекта Мира» и перешел на кольцевую, а там вылез и пошел к трамвайной остановке в Протопоповском переулке, дождался трамвая, пятидесятого, и доехал до Комсомольской площади. Там он пошел на Ярославский вокзал и оттуда позвонил еще куда-то. Разговор был такой, я почти дословно запомнил: «Авдеич, это я! Я все сделал, но мне какая-то сволочь колесо проколола, я тачку бросил и сделал ноги. Будь другом, пошли кого-нибудь тачку забрать, ага, в Старом Толмачевском. Мне неохота там опять светиться! Да нет, шпана какая-нибудь! Нет, никто не видел, должно сработать. Ты голубчика-то вызвал? Очень хорошо, надеюсь, он уже встретился с бабушкой. Ну все, пока!» – единым духом выпалил Игорь.

– С какой бабушкой? – спросила Оля.

– Я думаю, этот тип хотел сказать – надеюсь, он уже на том свете, но из автомата такое не говорят! – объяснил ей Петька.

– Ну, а дальше что? – полюбопытствовал Денис.

– Дальше он пошел к продавцу лотерейных билетов, купил десяток и стал очень медленно и вдумчиво их проверять. Я тоже подошел и купил два билета, но ни фига не выиграл.

– И слава Богу! – заметил Стас.

– Почему это? – удивился Игорь.

– Потому! Пока бы ты свой выигрыш получал, этот тип уже двадцать раз смылся бы.

– По-твоему, я идиот? – оскорбился Игорь.

– Да что ты, Крузик, не обращай внимания, Стас любит задаваться, – успокоила Игоря Даша, метнув на Стаса негодующий взгляд.

– Ну вот, он проверил билеты и вдруг говорит: «Кажется, я выиграл!» И протягивает билет продавцу. Тот глядит на билет и говорит каким-то странным тоном: «Выигрыши свыше миллиона выплачиваем не мы. Обратитесь в банк».

– Везет же людям! – вздохнула Оля.