Секрет убегающей тени бесплатное чтение

© Вильмонт Е.Н., 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2018

Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.

Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!

Екатерина Вильмонт

Глава I

Новенькая

Первого сентября Петька в школу не пришел. «Странно, – подумала Даша. – Неужели заболел? Надо будет забежать к нему». В классе перед уроками стоял невообразимый шум и гам, народ делился летними впечатлениями.

– Мы с мамой были в Финляндии, на озерах, там такая красота! – закатывала восторженно глаза Ника Воробьева.

– Да ну, там холодрыга, в этой твоей Финляндии! Вот мы с отцом на Кипре были! Это класс! – перебил ее Ванька Усачев. – Лаврецкая, а ты где была?

– Я? На даче! Под Москвой! – отвечала Даша. – По-твоему, это не круто?

Ванька растерялся.

– А это смотря какая дача! – вмешался Игорь с шикарной фамилией Крузенштерн. – Бывают такие дачи, что…

Но тут в класс вошла классная руководительница и преподавательница литературы Анна Аркадьевна, которая, конечно же, носила кличку Анна Каренина. Вместе с нею вошла девочка.

– Здрасьте, Анна Аркадьевна! – зашумели все.

– Здравствуйте, здравствуйте! Садитесь-ка скорее! В этом году время терять мы не будем, у нас очень насыщенная программа! А в классе новенькая! Ее зовут Оля Жукова. Прошу любить и жаловать. Лаврецкая, а где Квитко? – спросила Анна Аркадьевна, заметив пустое место рядом с Дашей.

Та поднялась.

– Я не знаю, наверное, он заболел!

– В таком случае, пусть Оля пока сядет рядом с тобой, а там посмотрим! Садись, Оля!

Оля подошла к Дашиному столу.

– Ты не возражаешь?

– Да нет, садись, – пожала плечами Даша.

Оля Жукова села, вынула из сумки тетрадь и учебники. Даша искоса наблюдала за ней. «Хорошенькая», – определила она. У Оли были густые каштановые, с рыжинкой, стриженые волосы, бледное с веснушками лицо, большие карие глаза. Заметив Дашин пристальный взгляд, она улыбнулась и тоже принялась изучать соседку по столу.

– Ты откуда? – тихо спросила Даша, когда Анна Каренина начала что-то объяснять.

– Из другого района! Тебя как зовут?

– Даша.

– А я Оля.

– Это я уже поняла, – усмехнулась Даша.

– А как тут у вас?

– Что?

– Ну, вообще… в классе… в школе?

– Нормально! Жить можно!

– Лаврецкая! Жукова! – раздался голос Анны Карениной. – Не успели познакомиться, как уже болтаете!

– Так они как раз знакомятся! – пояснил Кирюшка Хованский.

– Для этого есть перемена! Вы уже большие ребятки, надо делом заниматься на уроках, а не языки чесать!

«Поговорим на перемене!» – черкнула на листочке Даша.

Оля с радостью кивнула. Вот у нее уже есть знакомая девчонка в новом классе, и, кажется, довольно славная. Уже не так страшно… Едва прозвенел звонок, как Даша взяла Олю за руку.

– Пойдем! – сказала она и повела Олю в закуток в конце коридора, где можно было спокойно поговорить. Закуток находился возле женского туалета.

– Ну, давай знакомиться по-настоящему! – улыбнулась Даша. – Ты почему переехала?

– Я теперь буду с бабушкой жить!

– А раньше с кем жила?

– С родителями.

– Они что, развелись?

– Нет, что ты… Просто они все время ездят на гастроли… А я одна…

– На гастроли? Они у тебя кто?

– Папа – музыкант, а мама – с ним… она его импресарио. Знаешь, что это такое?

– Конечно.

– Бабушка сказала, что не потерпит больше, чтобы девочка мыкалась одна. Так она выразилась. Просто ей уже нелегко ездить ко мне, на другой конец города… Ну, а я не против. Мне с бабушкой хорошо. Я вот только новой школы немножко боялась…

– Не бойся! У нас неплохая школа. Просто я в принципе школу не люблю, но жить можно.

– Слушай, Даша, а ты с кем живешь?

– С мамой… хотя теперь еще с отчимом и старшим братом!

– А брат родной?

– Нет, сводный, но мы с ним дружим! Он клевый парень! Я вас познакомлю, он тоже тут учится, в одиннадцатом!

– А твоя мама кто?

– Заместитель генерального директора телекомпании! – с гордостью сообщила Даша.

– А кто такой Квитко? Который заболел?

– Петька? Это мой лучший друг! Отличный парень!

– А у тебя подруг в классе нет? – почему-то догадалась Оля.

– Подруг? Нет, близких – нет!

– А давай с тобой дружить! – вдруг пылко предложила Оля.

– Попробуем! – засмеялась Даша. – Попытка не пытка!

– Знаешь, пойдем после уроков ко мне, я тебя с бабушкой познакомлю! Она рада будет!

– Нет, пошли лучше ко мне, я должна обед приготовить…

– Ты умеешь готовить?

– А ты нет? – вопросом на вопрос ответила Даша.

– Я умею… но не очень!

– А я очень! Ну так что? Пойдешь?

– Пойду! – согласилась Оля, которой эта новая знакомая нравилась все больше. – Только сначала забежим ко мне, пусть бабушка на тебя посмотрит…

– Поняла! – усмехнулась Даша. – Пускай бабушка увидит, с кем ты повелась и чего сможешь набраться!

– С кем поведешься, от того и наберешься, так, что ли?

– Именно!

Они рассмеялись и в класс вернулись уже подругами. Так бывает. Дружба – странная штука. Иногда общаешься с людьми годами, а дружбы не возникает, а иной раз достаточно двух-трех взглядов и нескольких слов… Необъяснимо, но факт!

Из школы они вышли вместе.

– Ну как? – спросила Даша.

– Терпимо!

– А из ребят кто-нибудь понравился? – полюбопытствовала Даша.

– Чисто внешне мне этот понравился, Беллинсгаузен!

– Кто? – не сообразила Даша. – Ах, Крузенштерн! Да, он красивый, но дурак!

– Почему?

– Генетически, наверное!

– А он что, потомок того Крузенштерна?

– Он утверждает, что да… Но я в этом не уверена. А как тебе учителя?

– Литераторша ничего, получше, чем в той школе, физичка мне не понравилась, объясняет как-то непонятно, и каша во рту, а математик просто классный!

– Что да, то да, только я с математикой не в самых лучших отношениях…

– Я тебе помогу! Я математику люблю!

– Спасибо, это кстати! Ну, значит, сейчас забежим к тебе, а потом ко мне?

– Давай…

– Пошли! Ой, я же хотела еще к Петьке забежать.

– А позвонить ему нельзя?

– Можно, конечно, можно! От тебя и позвоню! А ты где живешь?

– В доме, где булочная!

– Здорово! Как раз напротив моего дома! И в одном доме с Петькой.

Еще издали они заметили у Олиного подъезда машину «Скорой помощи».

– Ой! – вскрикнула Оля. – Неужели бабушке плохо?

И они припустились бежать.

– Скажите, в какую квартиру вызывали? – спросила Даша у шофера.

– В сорок девятую!

– Не к нам! – вздохнула Оля.

– Ну и отлично! Ты испугалась, да?

– Еще бы!

– А у тебя бабушка старенькая?

– Не очень, но все равно… А у тебя бабушка есть? Ой, смотри, придется нам пешком подниматься. Лифт не работает.

– На какой этаж?

– На пятый!

– Не страшно! Ты про бабушку спрашивала? Есть у меня бабушка, но она сейчас в Австралии! В гости поехала, к жениху!

– К жениху? – звонко рассмеялась Оля.

– Ага! У нее жених – бывший агент Интеллидженс Сервис, представляешь?

– Ты меня разыгрываешь?

– И не думаю! Я тебе покажу их фотографию! На даче снимали.

– Обалдеть! Нет, у меня бабушка настоящая!

– А у меня, что ли, ненастоящая? – оскорбилась Даша.

– Ну, ты же понимаешь, что я хотела сказать? – извиняющимся тоном сказала Оля.

– Да ладно, проехали.

Оля открыла дверь квартиры ключом.

– Бабушка, это я!

Но никто не отозвался.

– Ее дома нет… – удивилась Оля. – Странно…

– Почему? Может, она в магазин пошла?

– Нет, ты бабушку не знаешь! Чтобы она меня в первый день учебного года, а тем более в новой школе, не встретила… Так еще не было!

– Тогда, значит, она в сорок девятой квартире! – заявила Даша.

– В сорок девятой? Почему?

– Ну, там же кому-то плохо стало… Ты ж говорила, что твоя бабушка – врач…

– Точно! Дашка, ты гений! Я сейчас!

Оля выскочила из квартиры и понеслась вверх по лестнице. А Даша тем временем набрала Петькин номер. Но там никто не ответил. Странно. Значит, Петька не заболел? А вдруг его отвезли в больницу? Можно, конечно, позвонить на работу его папе или маме, но вдруг он решил по каким-то причинам прогулять? Тогда она может здорово его подвести…

И тут вернулась Оля с пожилой, удивительно приятной женщиной.

– Ну, где тут твоя сообразительная подружка? – сказала она низким, ласковым голосом.

– Здравствуйте, – смутилась Даша.

– Здравствуй, здравствуй, ты Даша, а я Ираида Антоновна. Очень рада! А как твоя фамилия?

– Лаврецкая, – ответила за Дашу Оля.

– О, красивая фамилия, тургеневская! Лаврецкий – герой «Дворянского гнезда»! Ох, что это я болтаю, вы же голодные! Идите мыть руки – и за стол!

Даша хотела было возразить, но ей вдруг так захотелось остаться в этом теплом, уютном доме!

– Спасибо, с удовольствием! – сказала она и отправилась в ванную с Олей.

– После обеда пойдем ко мне! – сказала Даша.

– Обязательно! – кивнула Оля.

К концу обеда Даше уже казалось, что она знакома с Олей всю жизнь. Ираида Антоновна налила девочкам компот из слив и персиков и вдруг спросила:

– Даша, а как ты догадалась, что я в сорок девятой квартире?

– Но это же просто… Вы живете в этом доме давно, вы врач, а там кому-то плохо… Вполне нормально было предположить, что вас туда позвали, пока «Скорая» не приехала… Ведь правда?

– Потрясающе! Какое логическое мышление! – всплеснула руками Ираида Антоновна.

– Дедуктивный метод, – пожала плечами Даша.

– Дедуктивный метод? – переспросила Олина бабушка. – А ты, выходит, им владеешь?

– Ну, не то чтобы… – смутилась Даша. – Но так, балуюсь иногда.

– В таком случае, может, ты разгадаешь одну загадку…

– Какую? – оживилась Даша.

– Бабушка, ты о чем?

– Да вот, у той женщины, которой сегодня «Скорую» вызывали, с некоторых пор странные дела творятся…

– Барабашка? – спросила Даша.

– Да нет, вроде бы нет. Но что-то ей все-таки мерещится… Какие-то странные звуки по ночам…

– Какие?

– Да нет, ерунда, – вдруг резко сказала Ираида Антоновна. – Чушь собачья! У старухи бессонница, живем в центре города, каких только звуков не услышишь, а ей со страху черт-те что мерещится!

И она перевела разговор на что-то другое. Ираиде Антоновне вдруг стало страшно, что девочки могут начать какое-нибудь расследование и, не дай бог, попадут в беду.

Даша не стала настаивать. Наверное, и в самом деле старухе что-то померещилось. Хотя она прекрасно помнила, как Петькина бабушка и прабабушка тоже решили, что у них завелся барабашка, а на самом деле в квартире по соседству бандиты держали девушку, прикованную к батарее…

Поболтав еще немного, девочки отправились к Даше. Из дому она еще раз позвонила Петьке, но опять никто не взял трубку. Даша взялась за готовку.

– И ты каждый день обед готовишь? – поражалась Оля.

– Раньше, когда мы вдвоем с мамой жили, я готовила на два-три дня, а теперь… Никак не приспособлюсь…

В это время явился Стас.

– Оля, познакомься, это мой старший брат, а это Оля Жукова! Она из нашего класса, новенькая!

– То-то я гляжу, незнакомое лицо! Ну, девицы, как дела в школе? А как наш друг Квитко?

– Представляешь, его сегодня в школе не было!

– Заболел?

– Дома тоже его нет!

– А вдруг он в больницу попал? – высказала предположение Оля.

– В больницу? С чего бы это? Вчера я его видел, он был жив-здоров! Не иначе опять во что-то ввязался!

– Во что? – заинтересовалась Оля. – Что ты имеешь в виду?

– Да он у нас детектив-любитель, – улыбнулся Стас. – И обожает действовать на свой страх и риск!

– Стасик, я боюсь! – тихо проговорила Даша. – А вдруг с ним что-то стряслось?

– Погоди паниковать, сестренка! Может, у него просто зуб разболелся, он пошел к врачу, долго там пробыл и решил, что идти в школу уже нет смысла, и куда-нибудь подался – к бабкам своим, например!

– Нет! Вместо школы? Разве бабки такое потерпят?

– Или он решил, что начинать учебный год в понедельник – плохая примета! Вполне в его духе!

– Это да! – рассмеялась Даша.

– Знаешь что, давай позвоним Денису. Они запросто могли вдвоем что-то учудить. В последнее время они так сдружились…

– Да, а раньше чуть ли не врагами были. Это после того, как Петька его спас…

– Как спас? – спросила Оля.

– Ну… была… одна история…

– Даш, пожалуйста, расскажи! Ой, ребята, с вами так интересно! – восторженно проговорила Оля.

– Понимаешь… На Дениса напал один тип и уже занес над ним нож, а Петька накинул ему на шею лассо, – нехотя пояснил Стас.

– Тот хотел его убить, этого Дениса?

– Ну да!

– А он тоже из нашего класса?

– Нет, он из другой школы! Стасик, позвони сам Денису!

Но у Дениса тоже никто трубку не взял.

– Позвони ему на мобильный! – посоветовала Даша.

– На мобильный? – ахнула Оля.

– Да, у него брат – крутой бизнесмен, вечно за него волнуется, – объяснила Даша. – Вот и купил ему мобильный телефон.

Однако по мобильному отвечали, что абонент временно недоступен.

– Ну вот, мне все ясно. Они опять что-то затеяли! – хмыкнул Стас.

– Уши им надрать мало, – ворчала Даша.

– Послушайте, вы все время говорите про какие-то истории, я ничего не понимаю! – воскликнула Оля. – У вас что, детективное агентство?

– Ага! Как в «Сыскном бюро «Квартет»! Ты читала эти книжки про Аську и Мотьку?

– Нет.

– Я тебе дам почитать! Но у нас дела, пожалуй, даже покруче!

И Даша со Стасом посвятили Олю в историю своих приключений[1].

– И это все вы? Сами?

– Когда сами, а когда и в милицию обращались!

– Обалдеть! Просто не верится! Какие вы… Ой, я всегда мечтала о такой компании! Вы меня к себе примете?

– Примем, – решила Даша, которой Оля ужасно нравилась, – но только с одним условием: никому ни звука! Ни в школе, ни дома!

– Поняла! Конечно, я никому не скажу! Клянусь! Чтоб мне пусто было!

Стас и Даша покатились со смеху.

Каждые полчаса они звонили Петьке и Денису, но тщетно. Около семи часов в квартире Квитко сняли трубку. Стас попросил Петьку, но его мама сказала, что Петя, видимо, гуляет, она только что пришла с работы, а его нет дома.

– Поищи Петю у Даши Лаврецкой, – посоветовала она Стасу.

В восемь Оля сказала, что ей пора домой. Стас пошел ее проводить. Едва они вышли из квартиры, как позвонил Петька.

– Лавря, привет! Как дела в школе?

– Петька! Наконец-то! Ты где?

– Дома! Только что вошел! Надеюсь, ты моей маме не сообщила, что меня в школе не было?

– Обижаешь, начальник! Только мы со Стасиком волновались! Что случилось?

– Завтра расскажу! Шнурки дома! – он понизил голос. – Похоже, новое дельце наклевывается, но я еще и сам не разобрался…

– Слушай, а Денис был с тобой?

– Денис? Нет, я один… Завтра после школы приду к вам и все расскажу, ладно?

– Ладно. Петь, слушай, тут еще такое дело… Понимаешь, у нас в классе новенькая…

– Новенькая? Хорошенькая?

– Хорошенькая! Но дело не в этом… Анна Каренина ее со мной посадила…

– Пересядет, большое дело! – хмыкнул Петька.

– Но я как раз хотела тебя попросить… Пусть она пока со мной посидит, ей же освоиться надо…

– Лавря, ты чего, сдурела? Развела филантропию…

– Нет, Петечка, она такая милая… Я уверена, она тебе понравится, мы с ней как-то сразу подружились и даже… приняли ее в компанию!

– Что? И все ей выложили?

– Все не все, а кое-что. И Стас, кстати, не возражал!

– Ни фига себе! Один день не пришел в школу – и на тебе! И с места насиженного сгоняют, и еще ставят перед фактом!.. Ну, вы даете!

– Петечка, ты обиделся?

– Еще чего! На слабоумных не обижаются!

– Значит, все-таки обиделся! – констатировала Даша.

– Ни фига! А как ее зовут, эту неотразимую новенькую?

– Оля Жукова!

– Так элементарно? А я подумал, что она какая-нибудь княжна из аристократического рода, раз вы с ней так носитесь!

– Петька!

– Что Петька? Что Петька? Тут, можно сказать, новое дело предстоит, а в компании, видишь ли, новенькие! Да она же может все испортить! – негодовал Петька.

– Ничего она не испортит!

– Ладно, поживем – увидим! Ну все, до завтра!

И Петька повесил трубку.

«Обиделся, конечно, – подумала Даша. – Но ничего, отойдет».

Вернулся Стас.

– Петька нашелся! – первым делом сообщила ему Даша. – Опять что-то нарыл.

– Что нарыл? – не понял Стас.

– Похоже, какое-то новое преступление.

– Опять двадцать пять! – вздохнул Стас. – Не могу я больше! Надоело! И вообще, у меня этот год последний, надо в институт готовиться!

– Стасик, не ворчи, может, и нет никакого преступления, может, Петьке что-то показалось…

– Хорошо бы…

– Да, братишка, а как тебе Оля?

– Оля? Вполне. И неглупая, надо сказать.

Глава II

Подозрения

Петька заранее невзлюбил новенькую. Но когда увидел, смягчился. В ней было что-то очень располагающее. «Кажется, она ничего», – подумал он и безропотно сел рядом с Крузенштерном.

– Что, Квитко, тебя разжаловали? – засмеялся Игорь. – Отставку дали или как?

– Слушай, Круз, не лезь не в свое дело! Хуже будет!

– Ты мне, кажется, угрожаешь? – поднял брови Крузенштерн, который был на целую голову выше Петьки.

– Ага, – не моргнул глазом тот.

Неизвестно, к чему привел бы этот разговор, но тут прозвенел звонок, и в класс вошел математик. Первой он вызвал к доске Олю Жукову. Она блестяще ответила на все вопросы и доказала теорему.

– Садись. Пять, – с довольным видом сказал математик Дмитрий Алексеевич. – Похоже, вашему классу повезло.

«Она, кажется, с головой», – решил Петька.

В четыре договорились собраться у Даши и Стаса. Кстати сказать, теперь они жили вместе. Дашина мама, Александра Павловна, и отец Стаса, Кирилл Юрьевич, не стали дожидаться назначенной на октябрь свадьбы. Александра Павловна перебралась в квартиру Смирниных, а Стас – в квартиру Лаврецких, так что теперь трехкомнатная квартира была в их полном распоряжении. Правда, мама грозилась, что поселит с ними какую-то свою дальнюю родственницу, но пока родственница не приехала, ребята наслаждались свободой.

– Ну что? – спросил Стас. – Выкладывай, Петро, что ты там нарыл?

– Подожди, еще Денис должен прийти! – сказал Петька. – Оля, а тебя предупредили, что надо держать язык за зубами?

– Предупредили, – ответила Оля.

– А что в наших делах бывают очень даже опасные моменты?

– Тоже предупредили!

– И ты не боишься?

– Как тебе сказать? Я, наверное, немножко тупая! Пока не вижу опасности, не боюсь. Воображение плохо развито скорее всего!

– Отсутствие воображения в нашем деле не так уж плохо, – усмехнулся Стас, – тем более что у Петруши воображение развито сверх всякой меры…

– Что ты хочешь этим сказать? – насупился Петька.

– Только то, что сказал!

Тут явился Денис. И был немало удивлен, застав у Даши незнакомую симпатичную девочку.

Даша их познакомила, все объяснила, и тут, наконец, Петьке представилась возможность рассказать о своих подозрениях.

– Понимаете, я просто нутром чую, готовится какая-то гадость! – заявил он.

– Какая гадость? Где? – спросила Даша.

– Лавря, не перебивай!

– А ты рассказывай по порядку, без эмоций, – потребовал Стас.

– Ладно, без эмоций, так без эмоций, – согласился Петька. – Так вот, недели две назад у нас появились новые соседи. Вернее, наши соседи сдали свою квартиру, а сами на два года в Америку укатили.

– Укатить в Америку при всем желании нельзя, – засмеялась Даша. – Можно только улететь!

– Или уплыть! – подхватил Денис.

– Да ну вас к черту! Не хотите слушать – не надо! – рассердился Петька.

– Извини, Квитко, больше не буду! – сказала Даша. – Это я машинально… Так что с этими жильцами?

– Что-то нечисто! Не нравятся они мне!

– И все? – спросил Стас. – Просто не нравятся – и все?

– До вчерашнего дня они мне просто не нравились, а со вчерашнего они мне более чем не нравятся! Я просто уверен, что они преступники! И замышляют что-то нехорошее! Вчера утром я, естественно, собрался в школу, подошел к лифту, а там уже стоит этот новый жилец!

– Их там много? – поинтересовалась Даша.

– Двое. Два мужика. Они, по-моему, братья, похожи очень… Но не близнецы, один постарше… Так вот, стоит тот, что помоложе, и тоже ждет лифта. Вошли мы с ним в лифт, а тот возьми и застрянь, причем капитально! Сколько мы на кнопку ни жали, а связи с диспетчерской нет как нет!

– Ой, как страшно! Я ужасно лифтов боюсь, – призналась Оля. – А тут еще лицом к лицу с преступником!

– Да нет, он вел себя вполне нормально, даже успокаивал меня, шутил, говорил, что судьба не хочет, чтобы я в школу шел! И все такое! Даже жвачкой угостил. И все бы ничего, но вдруг у него мобильный телефон зазвонил. Что-то ему такое сказали, что он вдруг страшно занервничал, начал стучать, кричать…

– Ну и что тут подозрительного? Может, он куда-то опаздывал! – пожал плечами Стас.

– Погоди… – отмахнулся от него Петька. – Ну, пошумел он, а толку чуть! Наконец какая-то старушка нас услыхала и пообещала позвонить в диспетчерскую. А время идет… Тогда он вдруг сам куда-то позвонил и распорядился, чтобы начинали без него. Долго говорил, все как-то на меня поглядывал, а я притворился полным придурком, достал из сумки электронную игру и якобы углубился… Мол, какое мне дело до его разговоров, и тут он возьми и скажи одну фразу…

– Какую? – разом крикнули все.

– «В нашем доме живет, как выяснилось, мать одного клиента. А это, с одной стороны, может все осложнить, а с другой – многое облегчает». Вот!

– Ну и что тут такого? – недоуменно спросила Даша. – Мало ли что. Даже не понимаю, что тут тебя зацепило?

– Все!

– Но почему? – спросил Денис. – Мало ли чем этот мужик занимается?

– Вы что, совсем дурные? – вскипел Петька. – Не понимаете? Какому нормальному честному бизнесу может помочь или помешать то, что мать клиента живет в одном доме с бизнесменом?

– А ведь Петя прав, – тихо заметила Оля. – И он рассуждает логично. Мне сперва тоже показалось, что ничего тут нет подозрительного, а вот теперь я с ним согласна. А что было дальше?

– Дальше? Он вдруг осекся, как будто ляпнул лишнее, и поглядел на меня, а я сделал вид, что вообще ничего не слышу, жму себе на кнопки в полном кайфе… Ну, он и успокоился. А потом нас выпустили из лифта… Но просидели мы там целых два часа, так что идти в школу уже не имело смысла.

– И куда же ты подался? – поинтересовалась Даша.

– Вернулся домой.

– Не ври! Я тебе обзвонилась!

– Я не вру, просто ты не дослушала! Дома я кое-что предпринял, а потом решил к бабкам съездить, я у них целую неделю не был. Сказал им, что нас по случаю первого сентября пораньше отпустили.

– А почему же ты не проследил за этим мужиком, если он тебе подозрительным показался? – спросил Стас.

– У меня пока нет своей машины, так что я мог только сзади бежать и бензином вонять!

Оля вдруг громко расхохоталась. А Даша спросила:

– Мне вот интересно, что ты такое дома предпринял?

– Зришь в корень, Лавря! Не зря на Российском канале все время к этому призывают! – рассмеялся Петька и тут вдруг сообразил, что в этом году не преподнес Дашке цветов к первому сентября. Так увлекся подозрениями… – Да, я кое-что предпринял! Я вспомнил, что уехавшие соседи всегда держали у нас свои ключи… Ну, я их и нашел…

– И что? – в ужасе воскликнула Оля. – Ты туда залез?

– Нет, пока нет! Пока я только проверил, не сменили ли новые жильцы замки. К счастью, нет!

– Значит, ты все-таки намерен туда залезть? – осведомился Стас.

– Конечно! И вы мне поможете!

– И не подумаю! – фыркнула Даша. – С какой стати? А если тебя накроют?

– Вы будете стоять на стреме, в случае чего подадите сигнал, и я смотаюсь через балкон!

– С ума сошел! – всплеснула руками Оля. – Что тебе там делать?

– Да, Петро, ты, по-моему, заигрался! Из-за одной совершенно непонятной фразы лезть в чужую квартиру! И что ты там надеешься обнаружить?

– Не знаю! Но просто хочу убедиться, что там все в порядке. Нутром чую: что-то там нечисто!

– А ты так доверяешь своему нутру? – усмехнулся Стас.

– Стопроцентно! И у вас, по-моему, есть основания доверять моему нутру!

– Вообще-то да! – вздохнул Денис.

– Естественно, прежде чем лезть туда, я изучу их привычки и расписание, когда их не бывает дома, что и как… Думаю, на это уйдет дня три. Сегодня у нас вторник, значит, в пятницу, днем, надо будет это провернуть! И еще мне надо подготовить для себя возможность к отступлению через балкон!

– Это все хорошо, но мне кажется, – тихо заговорила Оля, – что сначала тебе нужно поговорить со своей мамой…

– С мамой? – поразился Петька. – Это еще зачем?

– Поскольку хозяева квартиры держали свои ключи у вас, то, наверное, они были с вами в хороших отношениях?

– Вообще-то да, ну и что?

– А то, что твоя мама вполне может знать, кому они сдали квартиру, кто эти люди…

– Соображаешь! – воскликнул Петька. – Очень верная мысль! Сегодня же попробую что-нибудь выудить у мамы…

Даша была очень довольна. Ее новая подруга не подкачала!

– Ну так что? Займемся этим делом? – уточнил Петька.

– Займемся! – решила Даша. – Все равно ничего другого пока нет.

– До чего ж здорово, что вы тут теперь одни! – воскликнул Денис.

– Боюсь, что ненадолго, – вздохнула Даша. – Мама какую-то дальнюю родственницу из провинции выписала. Чтобы освободила меня от хозяйства и заодно за нами присматривала.

– А что за родственница? – спросил Денис. – Ты ее знаешь?

– В глаза не видела! Может, та еще кикимора!

Петька отозвал в сторонку Дениса и стал с ним шептаться.

– Эй, вы! – крикнул Стас. – Это неприлично!

– Мы больше не будем! – засмеялся Петька. – Нам надо тут сбегать кое-куда, минут на десять! И мы сразу вернемся!

– Куда это они? – спросила Оля.

– Понятия не имею, – пожала плечами Даша, хотя у нее были кое-какие соображения на этот счет.

Минут через пятнадцать Петька с Денисом вернулись. В руках они держали по букету нежно-розовых гладиолусов.

Даша усмехнулась про себя. Она была права!

– Вот! – торжественно начал Денис. – Девочки, поздравляем с началом учебного года!

– Денис, кто же с такой гадостью поздравляет? – заржал Петька. – Эти цветы в честь… в честь…

– В прошлом году ты мне подарил цветы в честь начала нового учебного года нашей дружбы! – напомнила Даша.

– Неужели я был таким дураком? Учебный год дружбы – надо ж такую глупость придумать!

– Это не так глупо! – заметил Стас. – За этот год вы действительно научились по-настоящему дружить!

Вечером Петька дождался, когда отец после ужина уселся перед телевизором, и обратился к маме.

– Мам, слушай, а Гнатюки надолго свалили?

– Свалили? Петя! Что за выражение!

– Ну, уехали!

– На два года. По-моему, ты уже спрашивал.

– А кто такие эти новые жильцы? Ты их знаешь?

– Нет, видела несколько раз. На вид вполне приличные интеллигентные люди. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, из любопытства… А вообще, у нас в классе есть один парень, его родаки тоже хотят квартиру сдать…

– Его кто? – переспросила Светлана Петровна.

– Ну, родители…

– Петенька, я тебя умоляю, старайся говорить все-таки на нормальном русском языке! Что это за родаки? Откуда?

– Почем я знаю, откуда? Многие так говорят!

– Ну так что там с этими, как ты говоришь, родаками? Ужас какой-то!

– Они хотят сдать квартиру, но не знают как! Первого попавшегося никому неохота в свою квартиру пускать, вот я и спрашиваю – как Гнатюки-то сдали? Через знакомых или через фирму?

Светлана Петровна задумалась.

– Что-то я не припомню… Кажется, Аня мне ничего не говорила… Надо у папы спросить, они ключи-то ему оставляли, я тогда на даче была. А кто этот парень? Я его знаю?

– Не, он к нам пришел в самом конце прошлого года.

– В конце года? Кто же меняет школу в конце года?

«Да, с мамой надо держать ухо востро», – подумал Петька.

– Ну, не в конце года, это я так сказал, но во втором полугодии, – попробовал он исправить положение. – Просто я считаю, что второе полугодие это начало конца года.

– Что-то ты, по-моему, в трех соснах запутался, сынок. И хватит мне голову морочить, иди к себе! Тебе что, уроков не задали?

– Задали, конечно, – вздохнул Петька. Но отправился не к себе, а к отцу.

Игорь Алексеевич смотрел футбол.

– Петрушка, уроки сделал? – спросил он, не отрываясь от экрана.

– Нет еще, сейчас пойду! – Петька сориентировался – шла сорок вторая минута матча, – значит, скоро перерыв, а до перерыва отца лучше не трогать. Тем более что он тут же забыл о сыне. Но едва первый тайм кончился, он спросил:

– Петрушка, что у тебя? Какое-нибудь дело? Деньги нужны?

– Да нет! Пап, скажи, а как Гнатюки свою квартиру сдали? Через фирму?

– А тебе зачем? – удивился Игорь Алексеевич.

Пришлось повторить историю про парня из класса.

– Нет, не через фирму. Через каких-то родственников.

– Понятно! – разочарованно протянул Петька. Явно, больше узнать он ничего не сможет. Жалко, фирма – это была бы хоть какая-то зацепка, а родственники… Тем более у него нет никаких оснований расспрашивать про Гнатюковских родственников.

Петька поплелся к себе и сел за уроки.

Глава III

Просьба о помощи

Оля вернулась домой страшно довольная. Петька проводил ее до подъезда, благо они жили в одном доме.

– Что, Олечка, ты, кажется, быстро освоилась в новой школе?

– Да, бабушка, это все благодаря Даше. Она такая…

– Мне она понравилась, – улыбнулась Ираида Антоновна. – Славная девочка, серьезная, самостоятельная…

– Она меня со своим старшим братом познакомила и с двумя друзьями, – восторженно говорила Оля. – Один из нашего класса, Петя Квитко.

– Петя Квитко? Я знаю его маму, очень симпатичная женщина. Ты не стесняйся, приглашай их к нам, я люблю, когда в доме много детей.

– Мы уже не дети, бабушка!

– Для меня вы все равно дети, даже твой такой взрослый папа для меня все равно ребенок! Короче говоря, если вам некуда будет деваться, смело веди их к нам! У тебя же тут своя комната, чем по подъездам топтаться…

– Мы не топчемся! Мы сегодня были у Даши и Стаса!

– Ладно, была бы честь предложена, – усмехнулась Ираида Антоновна. Она была счастлива, что внучка наконец переехала к ней. Разве это дело, чтобы девочка неделями жила одна под присмотром чужой женщины? Но невестка, мать Олечки, долго не хотела отпускать дочку к бабушке. Однако сын наконец настоял на этом. И вот теперь, впервые за долгое время, она спокойна за внучку. И в школе ей понравилось, и друзья уже завелись…

Утром в школе Петька сообщил девочкам то, что узнал от мамы.

– Так что, сами понимаете, придется нам туда сунуться!

– Я не согласна! – заявила Даша. – Я по чужим квартирам лазить не собираюсь!

– Тогда предложи другой выход! Я охотно послушаю! – обиделся Петька.

– Пожалуйста! Мне не жалко! Самый простой выход – плюнуть на это дело! Плюнуть и растереть! У тебя уже глюки на нервной почве! Мама клиента живет в этом доме. Ужас, как подозрительно! Да это курам на смех!

– Почему? Вот и Оля считает, что это подозрительно!

– Оля? У нее опыта нету! Оля еще ни одного дела не распутала, а ты мог бы уже получше соображать!

– Лавря, ты чего бесишься?

– Я не бешусь! Я просто боюсь за тебя, дурья башка! Мало ли что с тобою может случиться!

– Если вы меня подстрахуете, ничего не будет!

– Ладно, делай, что хочешь, – махнула рукой Даша. Она устала спорить с Петькой.

– Даш, ты чего? – прошептала Оля, когда они уже сидели рядом в классе. – Ты на меня сердишься?

– На тебя? Ты что!

Но тут в класс вошла физичка Полина Карповна, по прозвищу Поликарп. Она подошла к столу, взгромоздила на него свою большую сумку, достала оттуда очки, насадила их на нос и сказала:

– Квитко и Лаврецкая – на выход!

– Что случилось? – спросила Даша. – За что?

– Действительно, за что, Полина Карповна? – поддержал Дашу Петька.

– Я не в курсе, но вас там ждут! Вам, вероятно, лучше знать, что вы натворили.

Даша пожала плечами и решительно направилась к двери, провожаемая встревоженным взглядом Оли. Петька бросился вслед за ней.

В коридоре у окна стоял молодой человек, чем-то смутно знакомый Даше. Он сразу шагнул к ней.

– Здравствуйте, ребята! Вы меня не узнаете в штатском?

– Лейтенант Якушев? – догадался Петька.

Совсем недавно лейтенант Якушев арестовал бандитов, которые стреляли по двери Дашиной квартиры, но попались на Петькину удочку – прилипли к коврику, смазанному его липким составом, который в шутку называли «бальзамом Квитко»[2]. Но что он делает в школе?

– Удивлены? – спросил лейтенант.

– Есть немножко, – призналась Даша.

– А чего тут удивительного? – усмехнулся Петька. – Вы пришли вынести нам благодарность за поимку тех типов, да?

– Увы! – развел руками лейтенант. – Я бы рад, но… У меня к вам совсем другое дело! Нам надо поговорить о важных вещах… Но в директорском кабинете ремонт, в учительской все время кто-то есть… Пошли во двор, я видел у вас там лавочки!

Петька с Дашей недоуменно переглянулись.

Усевшись на лавочке, лейтенант оглянулся, не сможет ли кто-нибудь их подслушать, а потом тихо начал:

– Вот какое дело, ребятки, пропала одна девочка из вашей школы, Лена Коршунова из одиннадцатого класса. Вы ее знаете?

– Конечно! Самая красивая девчонка в школе! – ответил Петька. – А куда она пропала?

– Знал бы, куда, не пришел бы, – вздохнул Якушев. – Она пропала вчера.

– А сегодня вы уже приняли заявление? – со знанием дела осведомился Петька. – Обычно такого рода заявления принимают на третий день.

– Ого! А ты осведомленный товарищ! Просто отец Лены – известный человек и… Одним словом, надо постараться найти Лену как можно скорее, но так, чтобы никто ни о чем не знал…

– Но почему вы пришли к нам? – удивленно спросила Даша.

– Потому что, честно сказать, я не знаю, с какого боку браться за это дело, если нельзя открыто опросить товарищей по школе и учителей… Вот я и вспомнил о вас. Вы же хитрые ребятки, а у меня такое ощущение, что на меня спихнули это дело нарочно, понимая, что мне с ним не справиться… У меня с начальством – контры… Ох, зачем же я вам все это говорю! Понимаю, несолидно все это выглядит… Но что-то я окончательно запутался…

Даша смотрела с жалостью на несчастного лейтенанта. Кажется, ему необходимо было выговориться, но, похоже, не перед кем…

– Так что вы от нас хотите?

– Не могли бы вы послушать, не говорят ли об этом ребята на переменах и вообще… Собрать кое-какую информацию о Лене, с кем она близко дружит, с кем встречается… Какая она… Родители, похоже, совсем ее не знают.

– Понятно, – сказал Петька. – Мы постараемся! Но вот что нам говорить, когда нас спросят, кто нас вызывал и зачем! Кстати, что вы сказали Поликарпу?

– Кому?

– Полине Карповне!

– Сказал, что я лейтенант Якушев, а вы были свидетелями ДТП.

– Свидетелями чего? – не поняла Даша.

– Дорожно-транспортного происшествия, – снисходительно разъяснил Петька, – иными словами, аварии.

– Да-да, – торопливо подтвердил Якушев, – совершенно верно. Вот, тут мои телефоны и адрес! – Он протянул им бумажку.

– А нам можно не возвращаться на физику? – спросила Даша.

– Конечно! – улыбнулся Якушев. – Да вы погодите, я вот хочу спросить с ходу: что вы сами знаете о Лене Коршуновой?

– Самая красивая девчонка в школе! – тут же повторил Петька. – Вернее, считается самой красивой, – поправился он, для него самой красивой была Даша Лаврецкая. С первого класса и доныне.

– А еще что? С кем она дружит?

– Из девчонок – с Тамарой Кипшидзе, а из мальчишек… Бегают за ней многие… Но кого-то одного, кажется, нет, – сообщила Даша.

– Так, значит, Тамара Кипшидзе… А что она собой представляет?

– Задавака!

– А Лена?

– Нет, Лена – нормальная, а Тамарка – задавака. У нее кличка – Княжна, – говорила Даша. – Но вообще-то мы не так хорошо их знаем, они все-таки в одиннадцатом классе, не больно-то с нами общаются! Постойте, я брата спрошу! Он же с ними в одном классе учится, конечно, как я сразу не сообразила!

– А у тебя есть брат? – удивился лейтенант.

– Да, сводный! Стас Смирнин! Я с ним обязательно поговорю!

– Только, знаешь, лучше обо мне не упоминай, ладно? В целях всеобщей безопасности!

– Хорошо, но вообще-то Стасу все можно говорить. Он – могила!

– Это точно, – подтвердил Петька.

– Я понимаю, – тяжело вздохнул Якушев. – Все это выглядит глупо и несолидно – лейтенант милиции тайком приходит к детям и просит о помощи! Подобное только в кошмарном сне может присниться… Но уж такой я невезучий человек!

– Ерунда! Со всяким может случиться! – решил поддержать милиционера Петька. – Между прочим, вы обратились по правильному адресу! Думаю, мы сумеем вам помочь!

– Ну, ты-то со своим чудо-клеем уж точно мне поможешь! – улыбнулся Якушев.

– А она, – Петька указал на Дашу, – между прочим, тоже не промах! Благодаря ей поймали одну воровку, которую Интерпол давно разыскивал! Эта дамочка приноровилась красть бриллианты в шикарных европейских магазинах! – восторженно доложил Петька[3].

– Шутишь!

– Ничего не шучу, если хотите, она вам газеты немецкие показать может!

– Почему немецкие? – опешил лейтенант.

– Потому что это было в Дюссельдорфе, в Германии!

– Петька, прекрати! – смутилась Даша.

– Почему? Пусть лейтенант Якушев знает…

– Между прочим, меня зовут Георгий Иванович, – застенчиво сказал Якушев.

– Отлично! Так вот, пусть Георгий Иванович знает, что мы не просто школьники…

– Да если б я этого не знал, я бы к вам не обратился, – улыбнулся Якушев.

– Значит, будем действовать заодно? – потирал руки Петька.

– Надеюсь! А у тебя, друг, сдается мне, уже созрел какой-то план?

– Понимаете, в таком деле нельзя терять ни минуты! Не могли бы вы точно так же вызвать с уроков Стаса?

– А это не перебор? – усомнился Георгий Иванович.

– Ничего не перебор! Он тоже, вместе с нами, был свидетелем ДТП.

– Нет, Петь, не стоит, – вмешалась Даша. – Не стоит Георгию Ивановичу опять в школе светиться! Вот кончится урок, я найду Стаса, и мы поговорим. Тише едешь – дальше будешь!

– Ты права! – поддержал ее лейтенант.

– Георгий Иванович, а почему вы к нам в школу пришли, а не домой? – поинтересовался Петька.

– Ну, это элементарно! Дома родители могли бы заинтересоваться, что, да как, да почему. В школе же – пришел человек из милиции – какие могут быть вопросы! Раз надо, значит, надо! А ДТП мало кого тут взволновать может, разве не так?

– Да, верно, – согласился Петька.

– Ну, так я пойду? – поднялся лейтенант. – Заранее спасибо вам. Не будем время терять! – Он попрощался с обоими за руку. – Привет, ребятки!

Когда он ушел, Даша сказала:

– А мне его жалко! Он такой неуверенный…

– Не беда! Если не уверенный в себе человек открыто в этом признается, это хорошо! Куда хуже было бы, если бы он от своей неуверенности начал орать, хватать и тащить в кутузку всех встречных и поперечных, злобствовать…

– Петечка, ты у нас умный!

– А ты не знала?

– Знала, знала! Ладно, пошли, скоро звонок, надо Стасика подкараулить у дверей класса!

– Хорошо, ты беги, а я тут посижу, место посторожу, а то негде будет спокойно поговорить!

Даша побежала в школу, взлетела на третий этаж и встала у окна напротив двери одиннадцатого «А». И тут же прозвенел звонок. Стас вышел из класса со своим приятелем Венькой Шустовым. Он сразу заметил Дашу.

– Сестренка, ты ко мне?

– Стасик, очень важное дело!

Венька с любопытством на нее уставился.

– Какое дело?

– Семейное! – Даша схватила Стаса за рукав. – Идем, скорее!

– Куда? Да погоди ты!

– Стасик, надо поговорить! Идем!

Стас развел руками и переглянулся с Венькой: мол, что с ней поделаешь!

Даша вытащила его во двор, где Петька бдительно охранял скамейку.

– Что тут у вас?

– Стасик! У вас в классе Лена Коршунова пропала! – зловещим шепотом сообщил Петька.

– Почему пропала? Что за чушь? Просто заболела. Томка Кипшидзе сказала, что она, наверное, заболела!

– Стасик, к нам лейтенант Якушев приходил! – прошептала Дашка.

– Какой лейтенант Якушев?

– Тот, что арестовывал тех, приклеенных, помнишь?

– Как я могу его помнить, если я все время в кладовке сидел?

– Это неважно! Он приходил сюда и просил нас ему помочь!

– Бред какой-то! Вчера Ленка была в школе… Это точно!

Даша с Петькой быстро ввели его в курс дела.

– Да, у нее папаша какой-то высокопоставленный, это точно… Значит, говорите, она пропала? Очень интересно! Но если ее отец такой крутой и высокопоставленный, то почему же это дело поручили какому-то лоху из районного отделения? Нелогично!

– Как раз логично! Какой-нибудь крутой сыщик из МУРа может привлечь внимание, – рассуждал Петька, – а тем более тут предварительное следствие, еще и трех дней не прошло… Если ее похитили с целью получить выкуп, то они обязательно потребуют, чтобы в милицию не обращались, а если милиция уже наготове…

– Да, пожалуй, в этом есть смысл… – признал Стас. – Ладно, я попробую что-нибудь разведать, сделаю вид, что очень ею интересуюсь… А после уроков встречаемся у нас! Пока!

Стас ушел.

– Петь, а ведь мы опять в серьезное дело вляпались, – вздохнула Даша.

– Это еще неизвестно! Может, она где-то загуляла… Запросто может завтра в школе объявиться!

– Хорошо бы. А то надоело ужасно!

– Мне кажется, что это ерунда, с Ленкой… А вот мои новые соседи…

– Извини, Петюня, но, мне кажется, все наоборот! Твои соседи – полнейшая ерунда, а вот история с Ленкой…

– Вот было бы классно, если бы именно мои соседи Ленку и похитили!

И они расхохотались.

После уроков они втроем отправились домой. Оля обещала прийти попозже. Даша накормила ребят обедом, и только после черносмородинового киселя, – у них было условлено: за едой о делах не говорят, чтобы аппетит не портить, – Стас рассказал то, что ему удалось выяснить.

– Я решил подъехать к Томке Кипшидзе и стал всячески поносить Ленку. А Томка так обрадовалась! Она хоть и дружит с ней, но, видно, ревнует. И она, среди прочего, сказала мне, что Ленка собиралась участвовать в конкурсе красоты!

– В каком? – деловито осведомилась Даша. – Этих конкурсов сейчас, как собак нерезаных!

– В каком именно, она мне не сказала, а я не догадался спросить… – растерянно проговорил Стас. – Но, наверное, это можно выяснить? Пусть ваш лейтенант займется! Ему, я думаю, это раз плюнуть – узнать, какие конкурсы красоты предстоят в ближайшее время!

– Вообще-то да! А кстати, я слыхал, что вокруг этих конкурсов всегда вьется много криминальных элементов! Это может быть отличным следом! Надо прямо сейчас позвонить Якушеву! Немедленно!

– Погоди, Петь! – остудила его пыл Даша. – Но ведь Томка сказала, что Лена только собиралась участвовать в конкурсе! Мало ли кто в чем собирается участвовать! Может, она и близко к этому конкурсу еще не подходила!

– Вот-вот! Пусть Якушев хоть что-то сделает! Выяснит, что за конкурс.

– Между прочим, Томка сказала мне это под большим секретом, никто, кроме нее, про это не знает. Родители даже не подозревают! Они бы ей в жизни не разрешили!

– А кстати, Томка не подозревает, что Ленка пропала? – спросила Даша.

– Нет! Я спросил, где же ее подружка закадычная, а она сказала, что у Ленки вчера горло побаливало и она скорее всего расхворалась.

– А Томка к ней после уроков собирается? – спросила Даша.

– Нет, я выяснил! У нее после уроков – музыка!

– Слушай, Стас! У меня идея! – воскликнул Петька. – Наведайся-ка ты к Ленке!

– Зачем?

– Разведай, как там и что, погляди, в каком состоянии родители, и вообще интересно, что они тебе скажут!

– Я не очень уверен, что это стоит делать… Лезть к людям, когда у них горе… Мне это не нравится! Хочешь, иди сам!

– Интересное кино! С какой стати я туда попрусь! А ты ведь ее одноклассник!

– Не пойду – и все! – отрезал Стас.

– Ну, не хочешь – не надо! – неожиданно легко согласился Петька. – Тогда давайте сделаем так: сообщим для начала Якушеву про конкурс! А потом наведаемся к моим соседям!

– Тьфу ты, опять соседи! – фыркнул Стас. – Тебе не надоело?

– Ни чуточки! А не хотите мне помочь, я сам полезу – на свой страх и риск, но, если меня заловят, виноваты будете вы! – заявил Петька.

– Петро, ты опупел? – засмеялся Стас. – Это же шантаж, в чистом виде!

– Ну и пусть! Подумаешь, шантаж! С кем поведешься, от того и наберешься!

– Это ты нас имеешь в виду? – поразилась Даша.

– Еще чего! Какие из вас шантажисты? Но за последнее время с кем только не пришлось дело иметь! И с убийцами, и с шантажистами, и с другими темными личностями. Думаете, это бесследно проходит?

– Ишь ты, целую философию под свой шантаж подвел! Хитер ты, Петро! – похлопал его по плечу Стас.

– На том стоим! – обезоруживающе улыбнулся Петька. – Ну так как, подстрахуете?

– Что с тобой делать, ты же все равно не отвяжешься, – махнул рукой Стас.

– Стасик, ты спятил? – закричала Даша. – Это же чепуха на постном масле! У нас сейчас действительно серьезное дело – человек пропал, а ты, Петька, с этой мурой лезешь!

В этот момент позвонил Кирилл Юрьевич, отец Стаса, и попросил сына немедленно поехать в аэропорт Домодедово, встретить посылку, которую прислал старый товарищ Кирилла Юрьевича из Сочи.

– Папа, это обязательно? – расстроился Стас.

– Абсолютно, тем более посылку везет женщина! Я думал, что успею сам, но ничего не получается. Так что, сын, на тебя вся надежда! Нельзя допустить, чтобы дама волокла тяжеленную посылку в город!

– А почем ты знаешь, что она тяжеленная?

– Во-первых, я хорошо знаю Никиту, он два-три кило не пошлет! А во-вторых, он мне сказал, что еле уговорил знакомую взять тяжелый ящик!

– Ой, тоска! Пап, они там что, не знают, что в Москве сейчас фруктов – завались?

– Знают, но ведь свои, из собственного сада! Не торгуйся, Стасик, мне некогда!..

– Вот глупость! – проворчал Стас, повесив трубку. – Придется сейчас в Домодедово переться! Ближний край! За сочинскими фруктами! Очень надо!

– Тогда так! – начал Петька. – Стасик выпадает из игры… Ты, Лавря, свяжешься с Якушевым, а мы с Олей…

– При чем тут Оля? Ее вообще еще нет!

– Придет, куда денется! Так вот, мы с ней наведаемся к моим соседям! Вернее, я полезу туда, а она постоит на стреме!

– Еще не факт, что она согласится! – пожала плечами Даша.

– Согласится, согласится, я уверен! А ты, Лавря, меня разочаровала. Отказалась помочь старому другу, строишь из себя невесть что. Стасик вот убежал, а Оля, между прочим, неопытная… Мало ли что…

– Да, Петька, ты самый настоящий шантажист! Чистой воды! Стасик прав!

– Ага, значит, все-таки постоишь на стреме?

– Постою, а что делать-то? Ты же пристал, как…

– Как кто? Как банный лист?

– Нет, как репейник!

Раздался звонок в дверь. Это явилась Оля. Ее быстро ввели в курс дела.

– Ну что ж, – сказала она, – если надо подежурить – подежурим! Насколько я понимаю, в детективных делах нельзя пренебрегать ничем!

– Вот это разговор! – обрадовался Петька.

– А ты что, прямо сейчас собираешься туда лезть? – испугалась Оля. – Среди бела дня?

– Естественно, не ночью же! Ночью они, надо полагать, спят, как все нормальные и даже ненормальные люди! И надо спешить, пока рабочий день не кончился! Кстати, неплохо бы выяснить, где работают эти дядьки.

– Петя, а что ты собираешься там искать? – не без робости спросила Оля.

– Он и сам не знает, – ответила за Петьку Даша. – Так, лезет наобум – и все.

– Лавря, прекрати, сколько уж раз я наобум лез и почти всегда не зря! Что-нибудь уж я найду. Чует мое сердце!

– Да ищи сколько влезет! Но только нам надо поторопиться! А ты путь к отступлению подготовил?

– Можешь быть уверена!

– Но какой? – воскликнула Оля. – Ты на каком этаже живешь?

– На третьем! Так что в худшем случае могу руки-ноги поломать, а в живых останусь!

– Петька! Не смей даже говорить такое! – закричала Даша.

– Да я шучу, чудачка! Ты что, Квитко не знаешь? Я вам, кстати, все покажу! Ну, идем, что ли?

Но Даша сначала позвонила Якушеву и сообщила насчет конкурса красоты, тот страшно обрадовался:

– Спасибо, Даша. Это уже зацепка!

Глава IV

Непонятная схема

Первым делом Петька повел девочек к себе и продемонстрировал свое очередное выдающееся достижение. Разделяющая балконы доска из оргалита была аккуратнейшим образом выпилена из рамы и одним движением руки отодвигалась в сторону.

– Петь, но ведь они могут заметить, – предположила Оля.

– Ни фига они не заметят, смотрите, я ставлю ее на место, что тут можно заметить?

Девочки внимательно оглядели стенку.

– Действительно, незаметно! Надо же! – поразилась Оля. – Как это ты смог?

– Секрет фирмы! Ну все, девчонки, пошли!

– Ты хочешь через дверь войти? – поинтересовалась Даша.

– Да, балкон у них заперт, я проверял!

– Но если тебе придется удирать через балкон, ты же не сможешь его за собой закрыть!

– Надеюсь, мне не придется удирать!

– Ну а если? – гнула свое Даша.

– Тогда они решат, что не заперли балкон, только и всего! – пожал плечами Петька. – Ладно, кончай треп, пора делом заняться! Значит, так! Вы обе будете стоять у окна и следить…

– Но мы же их не знаем! – напомнила ему Даша.

– Узнаете! Два похожих мужика, среднего роста, один – в синей ветровке, второй – в сером костюме с синей рубашкой!

– Это вчера они были так одеты?

– Лавря, я что – идиот? Сегодня они так из дому вышли! А машина у них – зеленая «Дэу». Номер М 312 ЕН. Запомнили? Так вот, как только вы их увидите, одна тут же вызывает лифт и старается его подольше задержать, а вторая три раза звонит в дверь! Все четко!

– Ничего не четко! На третий этаж они запросто могут взбежать и без лифта! Кроме того, один из них может приехать, допустим, на такси, и как прикажешь нам его опознать?

Петька озадаченно почесал в затылке.

– Об этом я и не подумал! Вот дурак! Ты права, Лавря! Кругом права! Черт, что же делать?

– Отложить операцию и каким-то образом сфотографировать этих типов или просто показать их хотя бы Оле. У тебя хорошая память на лица?

– Очень! Очень хорошая! – заверила ее Оля.

– Ох, почему-то мне не терпится… – вздохнул Петька. – Вот прямо как магнитом меня туда тянет, я до завтра просто не доживу!

– Петя, а у них есть какие-то особые приметы? – спросила Оля. – Ну, бородавки, к примеру, или усы?

– Усов точно нет, и бородавок я тоже не помню. И вообще у них лица незапоминающиеся. Да, вот у того, что в костюме, лысина вроде побольше.

– Как нам ее в такой спешке измерить? – ехидно поинтересовалась Даша. – Нет, Петька, отложим до завтра!

– Ерунда! Как хотите, а я пойду сейчас! Почему это они должны прийти врозь? Сколько раз я их видел, и всегда они вместе. Ну, а если вдруг появится кто-то один, вы как-нибудь сумеете его отвлечь и позвонить в дверь три раза. Больше от вас ничего не требуется!

И с этими словами, не слушая никаких возражений, Петька вышел на площадку, огляделся и сунул ключ в замок.

– Ой, Даш, мне так страшно, – прошептала побледневшая Оля. – Ужас просто!

– Да, приятного мало, – согласилась Даша.

Они взбежали на площадку между этажами и уставились в окно. Даша видела, что Олю буквально трясет от страха. Ей и самой было здорово не по себе. Но она была опытнее и потому взяла Олю за руку и прошептала:

– Не робей, воробей!

Оля улыбнулась.

– Вот так-то лучше, увидишь – все обойдется.

– Смотри, это не та машина? – выдохнула Оля.

Даша глянула в окно.

– Нет! Петька сказал, у них «Дэу», а это «Тойота», и не зеленая, а цвета морской волны!

– Ты так здорово разбираешься в машинах? А я даже «пятерку» от «шестерки» не отличу!

– Ерунда, я тебе все покажу, будешь разбираться, как эксперт! А первое отличие «шестерки» от «пятерки» в молдингах!

– В чем?

– Ну, вон, видишь, синяя машина стоит, а у нее на дверцах такие металлические полоски? Это и есть молдинги!

– Поняла. Значит, это «шестерка»?

– Именно! А вон та, бежевая, двухдверная, это какая модель?

– Понятия не имею!

– Это «восьмерка»!

– Двухдверная – «восьмерка»! Поняла. А вон та, красная?

– Красная? «Девятка»!

– Ой, Даш, сколько ты всего знаешь!

– Но это естественно! У моей мамы «девятка», а раньше была «пятерка». А у твоих родителей есть машина?

– Есть, ой, Даша!

Увлекшись лекцией о моделях «Жигулей», они проворонили зеленую «Дэу». Она, правда, остановилась возле соседнего подъезда, поскольку тут не было места. И один мужчина запирал машину, а второго не было видно.

В мгновение ока Оля слетела вниз и трижды позвонила в квартиру.

– Девочка, ты к нам? – раздался у нее над ухом мужской голос.

Оля в ужасе замерла. Мужчина поднялся на третий этаж пешком.

– Вы Гнатюк? – сообразила Оля.

– Гнатюк? Нет, Гнатюки уехали на два года. А я снимаю у них квартиру. У тебя что-то важное?

– Да нет, не знаю, – бормотала Оля, стоя у двери и не пропуская к ней мужчину. – Понимаете, моя бабушка задолжала им сто тысяч, и вот прислала меня, а их нету…

– Сто тысяч? Невелики деньги, думаю, Гнатюки теперь без них обойдутся. Можешь спокойно отнести их бабушке обратно!

– Ой, ну как же… А через два года – это сколько ж денег отдавать придется…

– Ну, ежели реформа состоится, думаю, сто рублей… – усмехнулся мужчина.

В этот момент из лифта вышел второй мужчина.

– Что тут происходит? – довольно хмуро осведомился он.

– Да вот, девочка принесла Гнатюкам бабушкин должок!

И тут открылась дверь Петькиной квартиры, и Петька, как ни в чем не бывало, спросил:

– Что тут за шум? Катька, Милка, вы чего тут делаете?

– Да так… было одно дело, – с облегчением вздохнула Оля и наконец отошла от двери в квартиру Гнатюков.

– А вы заходите ко мне, у меня потрясающее мороженое есть!

Девочки быстро вошли в его квартиру. Едва за ними закрылась дверь, как Оля пролепетала:

– Я чуть не померла со страху!

– Олька, ты, ты такая смелая… Это у тебя было боевое крещение!

– Да где там! У самой до сих пор поджилки трясутся! Мы же их проворонили!

– Почему? Сигнал вовремя подали! – удивился Петька.

– Ладно, потом! Петь, а ты что-нибудь нашел?

– Не знаю, но разобраться кое в чем надо. Это не просто квартира, там у них что-то вроде офиса. И факс есть, и ксерокс, и вообще…

– Ну, факс и даже ксерокс еще ни о чем не говорят! – заметила Даша. – А больше ничего подозрительного ты, конечно, не обнаружил?

– Почему? Обнаружил, только мне некогда разбираться было, что к чему. Я у них целую папку отксерил!

– Какую папку? – всплеснула руками Оля.

– А вот мы сейчас и посмотрим!

– А они не заметят, что кто-то их ксероксом пользовался? – поинтересовалась Даша.

– Не должны! А еще я спер у них какой-то свиток!

И Петька показал девочкам бумажный рулон, больше всего похожий на тонкий рулон обоев.

– У них там этого добра много было, вот я и решил позаимствовать.

– Петя! – ужаснулась Оля.

– Да я им потом его обратно подброшу. Вот изучу и подброшу!

С этими словами Петька распечатал рулон. Это оказалась афиша концерта очень известного эстрадного певца. В одном рулоне было десять таких афиш.

– Страшно подозрительно! – засмеялась Даша. – Явный криминал!

– Ты серьезно? – осторожно спросила Оля.

– Конечно, нет! Ерунда! Ну что, Петюня, из пушек по воробьям? – веселилась Даша, сбрасывая напряжение.

– Отвянь, Лаврецкая! – буркнул Петька, углубившийся в изучение бумаг. – Пойди лучше на кухню и достань из морозилки мороженое.

– С удовольствием! Пошли, Оль!

– Ой, Даш, когда он со мной заговорил, я чуть в обморок не хлопнулась!

– Ничего, привыкнешь! Раз уж связалась с нами, придется привыкать!

– А у вас такие истории на каждом шагу!

– Знаешь, раньше мы как-то спокойно, нормально жили… А вот как началось с Нового года… Так, поглядим, что тут за мороженое? Шоколадное, это я люблю! А ты?

– Ничего не имею против! Хотя больше всего люблю фисташковое!

– Хватит с тебя и шоколадного!

– Это точно!

– Знаешь, мне моя бабушка рассказывала, что ее папа, то есть мой прадед, когда был маленьким, спросил у своей мамы, почему она всегда покупает шоколад «Золотой ярлык» и никогда – «Серебряный». Был раньше такой шоколад. И она ему ответила: «Хватит с тебя и золотого». Вот он и решил, что «Серебряный ярлык» лучше. Он вырос, женился и захотелось ему сделать приятное молодой жене. И он купил ей шоколад, о котором в детстве только мечтал, – «Серебряный ярлык». А жена возмутилась: почему это «Серебряный ярлык», неужто она не заслуживает «Золотого»! Смешно, правда?

– Правда. А ты его помнишь?

– Нет, что ты! Я и дедушку своего не помню! Он умер, когда мне был годик.

Даша тем временем разложила мороженое в три блюдечка.

– Петька! – крикнула она. – Иди сюда, а то растает!

В дверях кухни появился Петька. Вид у него был весьма озадаченный.

– Глядите, что я нашел! – И он протянул девочкам лист бумаги с какой-то сложной схемой. – Интересно, что все это значит?

Даша взяла лист у него из рук.

– Черт, совсем ничего не пойму! Стрелки какие-то, буквы, цифры! Где ты это взял?

– Идиотский вопрос! Конечно, у них в столе!

– Это ксерокопия? – уточнила Даша.

– Ну не оригинал же!

– Слушай, Петь, а что если это вовсе и не их схема?

– А чья же, интересно, моя? – огрызнулся Петька.

– Почему твоя? Гнатюков! Они кто по профессии?

– Они оба экономисты.

– Ну, вот видишь, может, это какая-то экономическая выкладка, которую без специального образования и понять нельзя! – предположила Даша.

Петька задумался.

– Ну, вообще-то все бывает, мне такое просто не пришло в голову. Тем более что из остальных бумаг, которые мне удалось добыть, становится ясно, что братцы-кролики занимаются шоу-бизнесом. Не по верхам, как говорится, но все же… попадаются кое-какие известные имена.

– Ну и что нам тут делать? Занимаются они шоу-бизнесом, и пусть, нам не жалко!

– А ты знаешь, сколько в шоу-бизнесе криминала? Сплошняк! – заметил Петька.

– И ты надеешься, как Геракл, все конюшни от навоза очистить?

Петька хотел что-то ответить, но тут подала голос Оля.

– Петь, а ты мог бы дать мне эту схему домой?

– А як же ж? Конечно, могу! Только зачем?

– Я хочу посидеть над ней. Мало ли, вдруг удастся выявить какие-то закономерности… И вообще, мало ли что в голову придет!

– Да бери, мне не жалко! У меня все равно терпения на такую работу не хватит. Вот если б можно было заложить схему в компьютер, но без специальной программы это невозможно!

– Ничего, я и так попытаюсь… – сказала Оля.

Даша уставилась на нее с некоторым изумлением.

– Но там же зацепиться не за что! – сказала она.

– А я попробую все-таки найти зацепку, попытка – не пытка! И знаете, я прямо сейчас пойду домой… все равно еще уроки надо делать…

И Оля, схватив схему, побежала домой.

– Как ты думаешь, это пустой номер? – спросила Даша.

– Скорее всего, – пожал плечами Петька, – хотя чем черт не шутит… но меня сейчас другое интересует! Вон сколько времени прошло, а наш лейтенант все не звонит! Неужто он до сих пор не выяснил насчет конкурса красоты?

– Наверняка выяснил! Это для милиции пара пустяков!

– Но тогда почему он не звонит?

– Квитко, у тебя крыша поехала! Ты что, решил, что он теперь тебе докладываться будет? Извините, товарищ, или, вернее, господин Квитко, ваше задание выполнено, какие дальше будут указания? Так, что ли? – хохотала Даша. – Он все узнал и сам поехал туда…

– Куда?

– Ну, где там этот конкурс происходит! В клубе каком-нибудь или концертном зале. Сам же всегда говоришь: стараешься для них, стараешься, а тебя потом как Жучку гонят!

– Но тут же он сам к нам заявился, попросил помочь…

– Он попросил, мы помогли, и все, хватит с вас, господин Квитко.

– Нет, Лавря, я нутром чую – он еще к нам придет! Даже, можно сказать, приползет!

– А тебе это надо?

– Надо, не надо, а без нас ему теперь не обойтись.

Зазвонил телефон. Петька схватил трубку.

– Стасик, ты уже дома?

– Петь, а Дашка у тебя?

– Здесь она, здесь! Мы тут кое-что провернули!

– Неужто сунулись все-таки к этим братцам?

– Сунулись! Точно!

– Ну и как? Хотя нет, валите скорее к нам! Тут целый ящик потрясного винограда! Его надо срочно есть!

– Хорошо, сейчас будем! Лавря, бежим – надо помочь Стасику с виноградом справиться!

– А он не сказал, какой виноград? Черный или белый?

– Не сказал! А тебе не все равно? По-моему, любой виноград вкусный! Тем более из своего сада на Кавказе!

– Ладно, пошли! Я вот думаю, может, надо зайти за Олей?

– Зачем заходить, звякни ей, и пускай выходит во двор, мы ее подождем.

Даша позвонила Оле, но та сказала, что от винограда у нее аллергия.

– Ох, до чего я не люблю всяких аллергиков, такая с ними тоска! – заявил Петька, услыхав про Олину аллергию. – Самый скучный народ – аллергики!

Даша расхохоталась.

– Ну ты и скажешь! Они же не виноваты, что у них аллергия! Это все равно что сказать: самый скучный народ – диабетики!

– Нет, против диабетиков я ничего не имею, как, впрочем, и против других больных, а вот аллергики… Понимаешь, – подмигнул он Даше, – у меня на аллергиков – аллергия!

Глава V

Версии и предположения

Утром Даша столкнулась с Олей по дороге в школу. Вид у Оли был какой-то странный.

– Ты что? Заболела? – переполошилась Даша. – Ты такая бледная…

– Да нет, я просто всю ночь просидела над этой схемой…

– И что?

– Знаешь, мне кажется, я на верном пути, – застенчиво проговорила Оля. – Но мне еще нужно время.

– Тебя же никто не торопит! На фиг было всю ночь не спать?

– А я здорово увлеклась!

– Но что-нибудь конкретное выявила?

– По-моему, да. Мне кажется, что буковки в квадратиках и цифирьки – это адреса.

– А стрелочки? А кружочки?

– Если предположить, что в кружочках тоже адреса, то стрелочки, все без исключения, ведут от квадратиков к кружочкам и никогда не наоборот!

Даша поглядела на Олю с безмерным восхищением.

– Ну, ты даешь!

– Да ерунда, – отмахнулась от нее Оля. – Это еще первые прикидки…

– А когда ты закончишь?

– Девчонки! Привет! – догнал их Петька. – Ну, что нового? – обратился он к Оле.

Она быстро повторила ему то, что уже рассказала Даше.

– Обалдеть! Да у тебя аналитический склад ума! Для девчонок – довольно редкое явление! Лавря у нас другим сильна!

– Петя, – перебила его вдруг Оля. – Ты на меня не обижаешься, что я с Дашей сижу?

– Теперь уже нет, – признался Петька. – Ты же новенькая! Сиди! – великодушно разрешил он. – Правда, с Крузом сидеть – радости мало, такой дуболом!

– А ты пересядь! – посоветовала Даша.

– Да ладно, он так радуется, что ему есть у кого матешу списывать! – усмехнулся Петька. – А вот интересно, Ленка не нашлась? Может, все это вообще яйца выеденного не стоило?

Но Лены в школе не было.

На большой перемене в буфете к девочкам подошел Стас и тихо сообщил: родители Лены не хотят гнать волну и всем говорят, что Лена в больницу попала, с инфекционной желтухой. Так что ее даже навещать нельзя.

– А от них, интересно, выкупа еще не потребовали? – шепотом спросила Даша.

– Откуда мне знать? – так же шепотом ответил Стас. – У меня сведения от Томки Кипшидзе, которая вчера вечером разговаривала с Ленкиной мамой по телефону, и та ей выдала такую версию.

– А может, это никакая не версия, а истинная правда? – предположила Оля. – Вдруг ей стало плохо на улице, ее без документов отвезли в больницу, а когда она пришла в себя, родителям дали знать. Вот и все! Разве такое невозможно?

– Возможно, – решила Даша, – очень даже возможно! После уроков надо звякнуть Якушеву. Интересно, что он-то нам скажет!

– Не думаю я, что все так просто! – вздохнул Петька. – Слушайте, а кто Ленкин отец? Стасик, ты это знаешь?

– Точно не знаю, но вроде какая-то шишка на ровном месте!

– Но какая? И где это ровное место? – гнул свое Петька. – Ты мог бы разведать? У той же Томки?

– Понимаешь, Петро, неохота мне опять про Ленку спрашивать. Томка и так уже невесть что вообразила… – смутился Стас.

– Ладно, – кивнул понимающе Петька. – Я сам попробую узнать!

– Не надо, – сказала Оля. – Сейчас чем меньше вопросов, тем лучше. Попробуйте спросить у своего лейтенанта.

– Это правильно! – сказала Даша, одобрительно улыбаясь новой подруге.

Даша с трудом досидела до конца уроков, а потом они втроем побежали к ней домой. Стас еще задерживался в школе. Но сколько они ни звонили, Якушева нигде застать не смогли.

– Бегает, рыщет! – удовлетворительно сказал Петька.

– Знаете что, я пойду домой! – заявила вдруг Оля. – Бабушка волнуется…

– А ты ей позвони! – посоветовала Даша.

– Да нет, я пойду, мне не терпится… хочу еще со схемой поработать.

– Тебя проводить? – предложил Петька.

– Чего провожать среди бела дня!

Оля ушла. Позвонил Денис – узнать последние новости. Услыхав о Петькином набеге на соседнюю квартиру, он расстроился.

– Не мог меня вызвать?

– Не обижайся, Денис! Все так быстро получилось… Мы сперва и не собирались, а потом вдруг…

– Между прочим, могли бы и мне схему показать, я тоже не лыком шитый!

– Покажем! Обязательно покажем! Как только Ольга выжмет из нее все возможное, отдадим тебе! – успокоил его Петька, уверенный, что Оле уже ничего не удастся выжать из этой странной бумажки.

Вскоре пришел Стас, и они втроем сели обедать. После обеда еще раз позвонили по всем телефонам Якушева, но опять тщетно. И тут позвонила Оля.

– Даш, можно я сейчас приду? – взволнованным голосом проговорила она. – Мне очень, очень нужно! Вы там все в сборе?

– Только Дениса нет! Он звонил и очень обиделся, что мы без него действовали. Может, вызвать его, а?

– Если хочешь… А это долго?

– Через полчаса он будет тут!

– Ладно, звони!

Даша, ничего не объясняя, позвонила Денису и вытребовала его.

– Лечу! – крикнул Денис.

– Что там такое? – в нетерпении топнул ногой Петька.

– Оля жутко волнуется, она сейчас придет!

– Неужто до чего-то доперла? – удивился Стас.

– Похоже на то! – сказала Даша.

– Слушайте, а почему мы как-то забыли про Вику и Мусю? – спросил вдруг Стас.

– Понимаешь, я виделась с ними в конце августа, и мне показалось, что у них появились какие-то свои, взрослые, интересы! Они ведь уже в последнем классе! – объяснила Даша.

– Ну и что? Я тоже в последнем, – пожал плечами Стас.

– Ты – другое дело! Они же девчонки!

– Да, наверное, ты права… А как ты думаешь, если Муська нам понадобится, мы сможем к ней обратиться?

– А почему бы и нет? Но только вот работать с нами изо дня в день они уже не будут… – не без грусти проговорила Даша. Сколько лет Виктоша была ее единственной подругой… Как хорошо, что появилась Оля! А что же она не идет?

Но тут раздался звонок в дверь. Пришли Оля и Денис.

– Денисик, ты что, на крыльях летел? – удивилась Даша, так как прошло от силы минут пятнадцать.

– А меня Боря подвез!

Боря – это старший брат Дениса.

– Ну, что у тебя? – закричал Петька при виде Оли. – Давай, выкладывай! Терпежу нету!

Оля была бледна.

– Я, конечно, не уверена, – начала она, – я попыталась расшифровать эти сокращения, и, может быть, в порядке бреда, у меня вот что получилось… Возьмем, к примеру, Л.п. – это может быть Ленинский проспект, Ломоносовский…

– Литейный! – воскликнул Стас. – Но нет, это же в Питере!

– Л.п.? – хмыкнул Петька. – Лялин переулок!

– Лялин переулок, дом восемьдесят два? – вскинула брови Оля.

– Да, это вряд ли… Но все равно, вариантов до фига и больше…

– Хорошо, продолжим! Если все-таки мы согласимся с тем, что это адреса, то исходных адресов, которые в квадратиках, гораздо больше, а в кружочках – всего три!

– То есть что-то или кого-то перевозят из квадратиков в кружочки, а обратно – нет? – уточнил Денис.

– Выходит, что так!

– Ну, тогда это совсем несложная схема, я бы даже сказал, примитивная, – усмехнулся Денис. – Остается только расшифровать несколько адресов, тех, что попроще, и, я думаю, многое станет ясным. Оль, а ты чего так волнуешься?

– Дело в том, дело в том… что… если расшифровать вот этот адрес, – Оля ткнула пальцем в один из квадратиков, – то получится… получится… – У нее задрожали губы.

– Олька, что с тобой? – воскликнула Даша. – Что там у тебя получается?

– Это мой адрес!

– Что? – закричали все разом.

– Да, это адрес нашей квартиры, ну, моих родителей, где я раньше жила!

– Вот это да! – присвистнул Петька.

– Погоди, Петь, – сказал Денис, – но с какой стати там может быть адрес твоих родителей? Это же бред! Пр.у. – что это, по-твоему?

– Профсоюзная улица! И дом, и квартира – все совпадает!

– Да не волнуйся ты, чудачка! – улыбнулся Петька. – С таким же успехом это может быть Пречистенка, Пролетарская, Преображенская какая-нибудь, да еще сто улиц, которые начинаются на Пр. А ты уже невесть что вообразила!

– Ой, Петя, ты прав! А я, дура, так испугалась!

– Знаете что, – сказала Даша, – давайте поищем какой-нибудь адрес, который легко расшифровать, и поедем туда, посмотрим, что да как!

– Интересно, какой это адрес легко расшифровать! У каждого сокращения сотни вариантов, – заметил Стас.

– Постойте, надо попытаться расшифровать адреса, которые в кружочках! – сказал Денис. – Надо начинать с тех мест, куда что-то стекается, а не наоборот.

– Правильно! – кивнула Даша. – Что мы тут имеем?

– А.у., К.п. и Сп.т. Кстати, здесь нет ни номера дома, ни квартиры! – сказала заметно повеселевшая Оля.

– Тогда, может, это не адреса? Ведь в квадратиках все это есть? – предположил Стас.

– Это все догадки… И чем больше их будет, тем труднее расшифровать! – заметил Петька. – Давайте сначала отработаем одну версию. Адреса! Итак, мы тут имеем: у., п. и т. У. – улица, п. – проспект, переулок, проезд. А т. – это скорее всего тупик! Даш, у тебя есть книжка «Улицы Москвы»?

– Нету.

– Тогда я сейчас домой сбегаю!

– Мудро! – сказал Стас. – Беги, это здорово все упростит.

Петька сломя голову ринулся домой. Уже подходя к двери, он услыхал громкий голос мамы, говорившей с кем-то по телефону. Вот черт, сейчас она меня задержит, и чего это она так рано пришла? Надо все как можно тише сделать, авось она и не услышит. Он очень осторожно отпер дверь и даже не закрыл ее за собой, затем на цыпочках пробрался в свою комнату, схватил книгу и двинулся обратно, заранее радуясь удаче, но вдруг замер на месте. Его внимание привлекли слова мамы:

– Так их же двое! Два брата! Так что у нее будет выбор!

Два брата? Очень интересно! Петька метнулся к себе в комнату и осторожно снял трубку параллельного аппарата. Он никогда этого не делал, но тут особый случай. Он сразу узнал голос маминой подруги Инги.

– Я боюсь, она не согласится!

– А ей ничего говорить не будем! – сказала мама.

– И все-таки я не понимаю, под каким предлогом ты собираешься позвать в гости совершенно чужих людей? По-моему, это просто глупо и неудобно… И как Игорь к этому отнесется? – недоумевала Инга.

– Игорь? Нормально! Я ему все скажу, и он поймет! Он всегда одиноких женщин жалеет, а к Танюшке вообще очень хорошо относится. Чем черт не шутит, вдруг кто-нибудь из них на нее клюнет? Почему бы и нет? Она прелестная женщина, умная, красивая, прекрасная хозяйка… Я как увидела этих двух холостых мужиков, сразу решила – познакомлю их с Танюшкой!

– А почему ты решила, что они холостые? Может, у них где-нибудь в провинции семеро по лавкам? Они же, вроде, не москвичи?

– Да ты что? Мне такое в голову не приходило… Хотя постой, я, помню, еще в первый день их спросила, где же их семьи, а они сказали, что еще молодые, жениться не хотят.

– Ну, это еще ничего не значит, – резонно заметила Инга.

– Так ты считаешь, не стоит их знакомить? – огорчилась Петькина мама.

– Почему? В конце концов, в жизни все бывает! Вдруг и впрямь Танюшке повезет! Но неужели ты решишься их пригласить?

– Запросто! А что тут такого? Приглашу, что называется, по-соседски. Придумаю какой-нибудь праздник, ничего особенного готовить не буду, так, легкую закуску…

– Как же! Поверила! Что, я тебя не знаю? После твоей легкой закуски три дня есть уже не хочется! Смотри, не прикорми соседей! А то повадятся!

– Ничего, я с ними разберусь! Главное, Ингуля, не проболтайся Танюшке, а то она может не прийти и вся затея провалится!

– А когда ты планируешь это устроить?

– В субботу, конечно! Слушай, Ингуля, а твоя портниха еще существует?

Дальше ничего интересного для Петьки не последовало. Он очень осторожно опустил трубку на рычаг, выскользнул в переднюю, а оттуда – на лестницу. Мама так ничего и не заметила! Он стремглав понесся обратно к Даше.

– Принес? – спросил открывший ему Стас. – Э, да что это с тобой?

– Ребята! У меня новость – ошизеть! Моя маманя решила закорешиться с соседями и пригласить их в субботу в гости! Вы представляете, какие возможности открываются!

– А зачем ей это надо? – удивилась Даша.

– Она хочет их сосватать! У нее одинокая подружка есть, Таня, вот она и решила – чего двум мужикам пропадать?

– Это она тебе сама сказала? – допытывалась Даша.

– Да ты что! Я случайно услыхал, как она говорила по телефону!

– Скажи, а чего ты так радуешься? – поинтересовался Денис. – Ну, придут они к вам, напьются, нажрутся…

– Это если придут… – скептически заметил Стас. – А могут и не прийти! Откажутся под каким-нибудь благовидным предлогом, извинятся – и все!

– Ты мою маму не знаешь! Она кого хочешь в чем угодно убедит. Я заранее могу предсказать, как она будет действовать! Она еще сегодня пойдет к ним и по-соседски, скромненько, отнесет им по кусочку какого-нибудь пирога или домашнее печенье, или баклажанную икру. Они с ней, естественно, разговорятся, и тут ей, как будто случайно, взбредет в голову мысль позвать их, таких милых людей, в субботу на какой-нибудь семейный праздник. «Давайте без стеснения, по-соседски, заходите!» И они не устоят!

– Да, наверное, – согласилась Даша. – Угощать твоя мама умеет! Но на что ты-то надеешься? Думаешь, они придут и скажут: Петенька, ты вот у нас одну схемку стырил, так вот, эти буковки обозначают то-то и то-то?

– Лавря, не делай из меня идиота! – оскорбился Петька. – Но согласитесь, что случай поближе познакомиться с подозреваемыми упускать ни в коем случае нельзя!

– Что верно, то верно! – сказала Оля. – Но это само по себе, а наше дело сейчас – попытаться расшифровать хоть один адрес!

В этот момент раздался телефонный звонок. Даша схватила трубку.

– Даша, здравствуй! – раздался голос лейтенанта Якушева.

– Это вы, Георгий Иванович?

Все с интересом уставились на Дашу.

– Якушев? – шепнул Петька.

Даша кивнула.

– Даша, я вот что хочу сказать… Мне только что позвонили и сказали, что с Леной все в порядке! Это было просто недоразумение, она уехала за город, поссорившись с родителями, а там попала в больницу с инфекционной желтухой.

– За городом? – почему-то спросила Даша.

– Ну да! Так что, друзья мои, я вынужден перед вами извиниться, я глупо себя вел… Одним словом, забудьте все, что я говорил! До свидания! Передай привет Петру!

– Георгий Иванович! Подождите, не вешайте трубку! А вдруг у нас возникнут какие-то проблемы, можно нам будет к вам обратиться?

– Разумеется! У вас же есть все мои координаты! Только прошу, не суйтесь вы, куда не просят, ладно?

– Ладно, обещаю! До свидания!

– Ну что? – набросились на нее все. – Говори скорее!

– Он говорит, что Ленка поцапалась с предками, укатила куда-то за город и попала в больницу с инфекционной желтухой. Только и всего!