Мой опасный писатель бесплатное чтение

Мой порочный писатель. Солнце моей жизни
Кира Лафф

Пролог

Everyone can start again

Not through love but through revenge

through fire, we're born again

Peace by vengeance

Brings the end

Lana Del Rey «High by the Beach»

Опять начать отношения

Не с любовью, так с местью

Огнём рождаемся чрез мщение

Нет спокойствия с задетой честью

И не будет в конце прощения

Лана Дель Рей «Покурим на пляже»

«Те, кто читает эти строки, должно быть, сумасшедшие люди. Я, как совершенно безбашенный писатель-мизантроп, обычно привлекаю именно таких читателей. Ну что, готовы познакомиться с моим новым творением?»

Так начиналась первая глава моей рукописи. Моё «Подчинение». Чёрт возьми! Мысль о том, что я потерял её навсегда просто сводила с ума!

Кто ещё не знает, меня зовут Кирилл, мне тридцать пять лет, и я писатель. Приятно познакомиться.

На самом деле, нет. Ни хера мне не приятно. Я — высокомерный сукин сын, и единственное, что меня заботит в жизни, это мои книги. Они — мои грёбанные непослушные детишки, которые выжимают из папашки все соки.

Во всяком случае, так было ещё совсем недавно. Ровно до тех пор, пока в мою жизнь не ворвался неуправляемый ураган, имя которому «Кира».

Вообще, я не люблю, когда что-то выходит из-под контроля, важность которого в моей жизни невозможно переоценить Не люблю сюрпризы и непредсказуемость. Они добавляют хаос в моё и без того неспокойное существование. Наверное, одержимость контролем и заставляет меня постоянно пытаться изменить всех вокруг, перекроить под себя. Тоже самое я пытался сделать и год назад. С одной упрямой девчонкой. И как раз тогда, когда я был уверен, что моя работа окончена, можно расслабиться и наслаждаться результатом, произошёл тот значительный откат назад. Да, девочка, впереди у нас ещё много работы.

Я закрываю глаза и представляю сцену из ещё ненаписанного романа…

Вслед за девчонкой я вышел на улицу из душного зала ночного клуба. Она не догадывалась о том, что я слежу за ней. Чувствовал себя как хищник перед решающим прыжком. Был готов напасть в любой момент, но медлил. Было слишком приятно ощущать её наивное неведение.

Я начал замечать, что с ней что-то не так, когда увидел, как внимательно она ощупывает стену позади себя. Будто этот процесс доставляет ей особое удовольствие. Какого чёрта?! Я последовал за ней в тёмную пустоту переулка. Детка так и напрашивается на неприятности. Больше не могу противиться её зову.

Когда я обнаружил своё присутствие, и подошёл к ней, то не увидел на её лице привычного испуганного и немного затравленного выражения. Что-то изменилось. Её зрачки были расширены. Она напоминала кошку — томную и гибкую. Готовую к нападению маленькую хищницу. Мне понравилась смена ролей. Когда я приблизился, девочка накинулась на меня, будто я был самым желанным и любимым человеком в её жизни. Я знал, что это не так, но был не прочь поиграть с ней.

— Эй, детка, остановись. — шептал я ей. Лицемерие чистой воды. Мне совсем не хотелось прекращать нашу маленькую игру.

— Зачем? — она прижалась ко мне ещё ближе.

— Ты не в себе. — прошептал я, обжигая её ухо горячим дыханием.

Она меня не послушала. Моя совесть, если она и есть у меня, недолго смогла противостоять желанию. И вскоре тихий внутренний голосок, раздражающе напоминающий, что я пользуюсь её невменяемостью, затих. Мысль о том, я поступаю как последняя сволочь, и что даже для меня это низко, осталась где-то на краю сознания, когда Кира рванула ремень на моих брюках и её горячие ладошки дотронулись до моего члена. Да, детка… С моих губ сорвался стон. Я никогда не делал особых успехов в вопросах самоконтроля. Но после такого длительного воздержания, остановить её сейчас было просто немыслимо.

Её ротик был таким горячим и жадным, что последние частицы благоразумия сразу покинули меня. Как долго я ждал этого. Она сама желала меня. Пусть даже виной тому были наркотики и алкоголь в её крови, мне было наплевать. Я хотел обманывать себя. Сейчас можно было просто представить, что мы никогда не расставались, и что этот сладкий ротик на моем члене вытворяет невообразимые вещи по собственной трезвой воле.

Я видел, как она засунула пальчики к себе в трусики. Представлял, какая она сейчас влажная и скользкая там. Хотелось проникнуть глубоко в неё и насаживать, сжимая за волосы. Ещё и ещё… Да, вот так!

Чувствовал, как она начинает извиваться, её глаза закатываются от удовольствия, и я, не в силах больше сдерживаться, заполнил её жаркий ротик горячей струёй.

Немного отдышавшись, увидел, как девочка сползает на землю около моих ног. С мечтательной улыбкой и закрытыми глазами. Она отключилась. Поспешно застегнул брюки и взял её на руки. Что она принимала? Плохая девочка. Закинул малышку себе на плечо и шлёпнул по заднице. Она что-то невнятно бормотала. Поглаживая место шлепка, понёс её к машине. Бережно положил на заднее сиденье и закрыл дверь. Потом сел за руль. Смотрел на неё в зеркало заднего вида. На секунду она раскрыла глаза и сказала:

— Лия? — она попыталась сфокусировать взгляд на мне. — Кирилл, ты?.. ты что… ты что тут делаешь? — её голос был очень вязким, и она с трудом подбирала слова. Да, она явно была под кайфом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я тебя подвезу. — сказал я, глядя на неё в зеркало. Платье задралось, было видно то, что обычно скрывается под ним.

— А, ну ладно. — она перевернулась на бок, и теперь я пожирал глазами её аппетитную задницу, которая выглядывала из-под платья. Не мог перестать пялиться.

Мне показалось, что она заснула. Я уже завёл мотор, когда внезапно услышал её голос с заднего сиденья:

— Я люблю тебя. — сонный, пьяный голос. Слова пронзили меня. Это признание предназначалось её подруге Лие, или мне? Она никогда не говорила мне слово на букву "л", хотя я и догадывался о глубине её чувств год назад.

— Ты просто под кайфом. — уверено сказал я. Несмотря на то, что мне очень хотелось в это верить, я понимал, что это не может быть правдой. Иначе бы она не сбежала от меня год назад. Нет, она просто ничего сейчас не соображает.

— Кира? — тихо сказал я через какое-то время. Но в ответ услышал лишь мерное посапывание. Она уснула. Тогда я решил произнести то, что в чём так долго пытался разубедить самого себя. Мне хотелось ощутить эти слова на языке. Казалось, что так я, наконец, смогу разобраться, что испытываю на самом деле?

— Я тоже тебя люблю. — я будто разрешил мысли метериализоваться, произнеся это вслух, а потом попробовал слетевшие с губ слова на вкус. Такой горький и сумасшедше пьянящий. Нет, мне определённо не нравилась их терпкость. Но, к своему ужасу, я уже ничего не мог с собой поделать.

ГЛАВА 1. НОВАЯ ЖИЗНЬ

КИРА

Лето в Нью Йорке было в самом разгаре. Липкие и потные тела пылали жаром в замкнутом пространстве вагона метро. Я держалась за поручень и мысленно отсчитывала оставшиеся минуты до прибытия поезда на нужную станцию. Жара была такой невыносимой, что порой меня охватывал приступ клаустрофобии из-за удушливой нехватки кислорода. Я чувствовала, как пот собирается между ключиц. Солёные капельки, притягиваясь друг ко другу, образовали быстрый ручеёк, который скатился вниз по груди и уткнулся в непреодолимый барьер моего нижнего белья. Поезд остановился, и толпа, подобно косяку рыбы в потоке, хлынула в сторону выхода

Я жила в Нью Йорке уже почти год, но так и не привыкла к местному метро. Обшарпанные станции, грязь и ужасные запахи. Отсутствие вентиляции делало пребывание в душном вагоне просто невыносимым! По сравнению с Нью Йоркским, метро в Москве просто сказка. Я долго привыкала к новой транспортной системе, особенно к отсутствию кольцевых линий. Метро в Нью Йорке как первый круг преисподней в Божественной комедии Данте — выжить можно, но ты всё равно понимаешь, что находишься в аду.

За исключением ужасной транспортной системы, мне в Нью Йорке очень нравилось. Этот город покорял своей бешеной энергетикой. Он встраивал тебя в свою систему, не задавая лишних вопросов. Будто конвейер по переработке мусора — сортировал бумагу к бумаге, стекло к стеклу. И вот ты уже едешь в своём контейнере дальше, чтобы тебя переплавили во что-то новое. Плавильный котёл наций. Так его называют.

Мне очень хотелось поскорее избавиться от прежней себя и распрощаться с воспоминаньями из прошлой жизни. Я даже сменила цвет волос, превратившись теперь в яркую блондинку, оставила позади старый образ серой мышки с естественными русыми локонами.

Я жила вместе со своей университетской подругой Лией. Теперь, когда я тоже была блондинкой мы стали похожи внешне куда больше, чем раньше. Обе стройные со светлой фарфоровой кожей — нас часто принимали за сестёр. Я выглядела моложе своих двадцати трёх, и когда мы с Лией устраивали тур по барам, мне всегда приходилось брать с собой удостоверение личности. Моё детское лицо постоянно вводило барменов и администраторов ночных клубов в заблуждение. Мы с Лией очень активно навёрстывали два года, проведённых врозь. Я превратила выходные загулы почти в профессию, со страстью отдаваясь незамысловатой музыке и очередному джину с тоником. Со стороны, наверное, казалось, будто я жаждала развлечений и приключений, но на самом деле мне хотелось лишь забытья. Несмотря на то, что мы с Лией всегда уходили домой без кавалеров, приключения всё равно находили нас. Порой, нам даже приходилось уносить ноги от грубоватых ухажёров.

Лия периодически пыталась подбить меня на знакомства, или даже двойные свидания. Но всё это было бесполезно. Во мне будто бы погас свет. Я не могла, или не хотела ничего чувствовать. Ощущала себя ледоколом, который намертво вмёрз где-то на бескрайних просторах северных морей. Члены экипажа покинули судно, и теперь оно одиноко возвышается в безбрежной ледяной пустыне. Обдуваемое холодными северными ветрами оно ждёт весны и оттепели.

В моём случае приход весны не помог. Я ощущала всё то же запустение на том месте, где раньше билось сердце. Я уже почти свыклась с мыслью, что все мои чувства, наверное, навсегда остались там, в Москве, похороненные под пеплом сожжённых книг в кабинете Кирилла.

Когда я приехала в Нью Йорк в сентябре прошлого года, я пребывала в таком оцепенении, что своим безразличным и хмурым видом напугала жизнерадостную подругу. Путешествие само по себе выдалось не из лёгких. По совету Веры мне пришлось улететь в США не из Москвы, но сперва долететь до Санкт Петербурга, оттуда в Европу, а уже там купить билет до Нью Йорка. Вера предполагала, что Кирилл не оставит меня в покое, особенно после того, что я натворила. Он будет пытаться вернуть свою рукопись, будет меня искать. Поэтому она предложила сперва затеряться в каком-нибудь европейском городе, а уже потом, через пару дней, лететь дальше.

Я была ей очень благодарна, за то, что она меня направляла, так как сама я никак не могла взять себя в руки. В моей голове проносилось множество различных, противоречащих друг другу мыслей. Сначала мне хотелось остаться в Москве, подстеречь Кирилла где-то в тёмном переулке и напасть на него сзади. Подлое нападение исподтишка давало мне небольшой шанс одержать победу в открытом противостоянии. Мне нравилось представлять, как я душу его, ударяю ножом или стреляю из пистолета. Казалось, что пока он жив, я не могу вернуть контроль над своей жизнью, не могу спать спокойно. В эти моменты я будто сходила с ума. Раньше я никогда не наблюдала у себя и намёка на жестокость, а теперь, подобно Декстеру из одноимённого сериала, с жадностью вынашивала планы кровавой мести.

Однако в Москве я не могла остаться. Я знала, что совершила преступление — поджог, и полиция, возможно, уже ищет меня. Даже если Кирилл, по какой-то непонятной причине, не рассказал следователям обо мне, они могли посмотреть видео с камер наблюдения, которыми щедро был напичкан фешенебельный жилой комплекс.

Мне просто необходимо было скрыться, при этом не оставив никакого следа. Мы с Лией уже два года не виделись, и никто бы не подумал, что мы всё ещё поддерживаем активную связь. Я предусмотрительно забрала из квартиры свой ноутбук, паспорт и некоторые другие документы. Всем должно было казаться, что я исчезла где-то на просторах Италии. Я со злорадством думала о том, что Кирилл сам подготовил мне почву для побега, сделав несколько виз для нашего совместного путешествия. Однако полностью насладиться победой я не могла. Всё же, я была в бегах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Поначалу мне постоянно казалось, что Кирилл вот-вот настигнет меня. Я почти не могла спать — всё время просыпалась посреди ночи, любой резкий шум заставлял меня подпрыгивать. А если в толпе людей в аэропорту я видела высокого широкоплечего мужчину с тёмными волнистыми волосами, то к горлу подкатывала тошнота. Мне хотелось, чтобы всё это безумие наконец-то прекратилось, но образ Кирилла преследовал меня во всех городах, где бы я не оказалась.

Иногда я настолько уставала от этого мнимого преследования, что почти жалела о своём спонтанном решении сжечь его кабинет. Может быть, можно было всё решить по-человечески, путём общения? Было бы гораздо легче спокойно уехать, не опасаясь полиции или мести Кирилла… Но я понимала, что если бы тогда не дала выход своим эмоциям, то теперь мне было бы во сто крат хуже. Тот огонь будто выжег огромную точку в наших отношениях. Сама бы я никогда не смогла распрощаться с писателем при личной встрече. Он всегда имел надо мной какую-то сверхъестественную власть, и я знала, что стоит мне его увидеть, то он снова сможет подчинить меня, запугать, заставить ненавидеть себя. Нет, я не доверяла себе, а ему доверяла ещё меньше.

Когда я, наконец-то, добралась до Нью Йорка, Лия встретила меня в аэропорту. Свой телефон я выбросила в Санкт Петербурге и купила новый. В новом у меня было всего три контакта — моя мама, Вера и Лия. Мама думала, что я переехала в Санкт Петербург, и теперь обустраиваю свою жизнь там. Вера сама попросила меня не говорить ей моё конечное место назначения. «Так надёжнее» — сказала она. Да, Вера как никто понимала, через что я прохожу.

Лия тоже старалась понять мою тоску. Она искренне подбадривала меня, окружила всей возможной заботой. Ей казалось, что я будто не рассталась с парнем, а похоронила его. Я дала Лие прочитать рукопись Кирилла, после чего она на полном серьёзе предложила нанять киллера. Сказала, что знает тут в Нью Йорке кое-кого из русских бандитов. Лия умела предложить что-то провокационное с самым невинным видом, так что оставалось лишь гадать, насколько далеко готова зайти эта милая блондинка.

Постепенно страсти, бушевавшие в моей душе, подобно тине в реке, взволнованной чьим-то неосторожным веслом, начинали укладываться. Я запрещала себе чувствовать, запирая воспоминания глубоко внутри. Пыталась жить настоящим моментом, питая душу сиюминутными радостями и удовольствиями, но в итоге они всегда оказывались слишком пресными и совсем не насыщали.

Лия помогла мне устроиться преподавателем русского языка в Нью Йоркский университет, где мне любезно согласились предоставить рабочую визу. Теперь я — полноправный житель Нью Йорка, с работой, жильём и новыми знакомыми. Все в этом городе озабочены поиском своего места в мире. Теперь и я начинаю новую жизнь в Большом Яблоке.

Мне нравится, что никто вокруг меня не знает. Я свободна от прошлого, по крайней мере, если сама не разрешаю воспоминаньям возвращаться. Наверное, многие люди живут вот так, с ранами в душе, и, со временем, они затягиваются, оставляя после себя лишь уродливые рубцы, которые можно легко скрыть под маской веселья и беззаботности. Можно покрыть их временными радостями, залатать рабочими заботами и повседневными делами. Главное — не подавать вид, что у тебя внутри что-то болит, и со временем, ты свыкаешься со своим грузом. Тащить его оказывается уже привычно. Ты как улитка несёшь свою раковину и уже не замечаешь её тяжести. Так и я, работая по-американски, по пятьдесят или шестьдесят часов в неделю, через несколько месяцев свыклась со своими ранами и перестала обращать на них внимание. И лишь порой, пробегая взглядом по толпе заспанных людей в метро, я случайно замечала силуэт высокого темноволосого мужчины с татуировками, и тогда боль вновь накатывала на меня всей тяжестью асфальтоукладочной машины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В такие дни я приходила домой, как всегда, уже после девяти вечера, и закрывалась в своей комнате в обнимку с мыслями. Я доставала рукопись Кирилла, открывала свой ноутбук и принималась за работу, иногда просиживая вот так за монитором до поздней ночи. Подгоняемая непонятным рвением, я закончила свой роман достаточно быстро — всего за три месяца я смогла переписать нашу с Кириллом историю от своего лица. Изредка я вставляла главы из его рукописи. Я так много раз перечитывала его роман, что, мне кажется, знала его уже наизусть.

Конечно, его роман был гениален. Я ненавидела Кирилла ещё и за эту его гениальность. Она будто была последней каплей в умопомрачительной смеси черт его характера. Мне нравилось думать, что я — единственный человек, для кого он написал этот роман, так как кроме меня его никто уже не прочитает. Я чувствовала себя ловцом жемчуга, нашедшим своё сокровище, и не желающим делиться им с кем бы то ни было. Не покажу ни одной живой душе. Моя прелесть. После месяцев бессонных ночей и напряжённой работы я начала замечать в отражении зеркала тот же затравленный взгляд и круги под глазами, которыми запомнился фанатам «Властелина Колец» Смеагол.

Не знаю, что подтолкнуло меня к дальнейшим действиям — толи растущее тайное помешательство, толи желание в последний раз плюнуть Кириллу в душу, но я решила опубликовать свой роман. Я назвала его «Луна твоей жизни» в честь посвящения, которое было на второй странице рукописи Кирилла. Я знала, что Кирилл, по какой-то причине, не стал восстанавливать свою рукопись — я тщательно следила за всеми новинками издательства, в котором выпускался Кирилл. Нового романа так и не было.

В своей рукописи я изменила своё имя и взяла псевдоним, в то время как имя Кирилла оставила без изменений. Я связалась с редактором из России и подготовила рукопись к публикации. После долгих дебатов с редактором — я хотела во чтобы то не стало сохранить максимальную достоверность — мы наконец пришли к согласию, и книга была готова к печати. Мой гонорар, как начинающего автора, был весьма скромным, но я видела, с каким интересом издательство ухватилось за мою историю. Конечно, ведь в ней была замешана звезда светской тусовки, скандальный писатель, Кирилл Миронов. Мне был обещан процент от продаж. Однако деньги лишь в малой степени интересовали меня — больше всего я настаивала на полной анонимности. Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал моё настоящее имя, или местоположение.

В вечер перед тем, как книга должна была отправиться в типографию, подогреваемая третьим бокалом вина, я сидела и смотрела на огни ночного города. Я вспоминала, каким человеком я была год назад. Год назад я бы ни за что не осмелилась на подобную авантюру. Год назад я бы побоялась гнева Кирилла. Боюсь ли я его сейчас? Наверное, нет. Хотя, конечно, легко мне так говорить, будучи за тысячи километров от своего мучителя. Я представила его серьёзные серые глаза, высокомерное выражение лица. Усмешку на тонких губах. Как мне хотелось стереть с его лица этот вечно самодовольный вид!

Я подошла к ноутбуку. Поддавшись внезапному азарту, я создала новую электронную почту. Открыла страницу «Написать новое письмо». Загрузила туда макет книги. Ввела адрес получателя. Я до сих пор помнила электронный адрес Кирилла. Зажмурившись на секунду, я сделала глубокий вдох и нажала кнопку «Отправить». Кирилл сам хотел, чтобы я стала писателем. Теперь пусть подавится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ГЛАВА 2. "ДЖЕЙКОБ"

КИРА

В день, когда отправила Кириллу роман, впервые за долгое время, я спала как убитая. Почувствовав силу, я теперь ощущала какой-то внутренний подъём. Проснувшись, я долго лежала в кровати и потягивалась. В колледже, где я преподавала у меня начался летний отпуск, во время которого я планировала заняться продвижением книги.

Лия залетела ко мне в комнату как утренний ураган. Она искала свою белую блузку, которая выглядела наиболее по-деловому. Моя подруга была внештатным репортёром в Нью Йорк Таймс и старалась сделать всё, чтобы ей, наконец, доверили собственное журналистское расследование. Пока она была на подхвате у более опытных коллег. По сути это означало, что она делала всю грязную работу, приносила материал, а её коллеги, стоящие выше в пищевой цепи газетного бизнеса, присваивали себе её заслуги. Лия была жутко недовольна такой несправедливостью, ведь порой, её даже не указывали в качестве соавтора! Но платили весьма неплохо, и она планировала добиться повышения в скором времени. Сейчас Лия вела новое расследование о каких-то махинациях в порту Нью Йорка, и сегодня как раз нужно было бежать в главный офис, чтобы предоставить информацию, которую она нарыла.

— Да где же эта дурацкая блузка!? — Лия начала разбрасывать всё на своём пути в поисках одежды. — Кира, ты же знаешь, что это моя счастливая блузка! Какого чёрта она исчезла именно сегодня? — Лия обречённо вздохнула.

— Если хочешь, возьми что-то из моего гардероба. — я сделала неопределённый жест в сторону шкафа. — У меня там целая куча скучнейших белых блузок для универа.

— О, Кирочка, ты — моё спасение! — Лия со скоростью ветра распахнула шкаф и стала критически осматривать его содержимое.

— Важный день, да? — я уже села на кровати и лениво расчёсывала волосы. — Надеюсь, что сегодня твой босс не будет таким же засранцем, как и всегда, и даст зелёный свет твоей статье.

— Да уж… — Лия выудила мою белую блузку и приложила к себе перед зеркалом — Он точно не разрешит мне самой писать статью, назначит какого-нибудь супервайзера, который и заберёт себе всю мою славу. — она грустно вздохнула. — Опять.

— Лия, тебе всего двадцать три! Я уверена, что через год ты уже будешь в штате сотрудников, а твои статьи будут признаны всем мировым сообществом журналистов! — я встала и подошла к подруге. — Вот, держи — протянула ей цепочку. — Она отлично подойдёт к этой блузке.

— Ох, Кира, ты просто золото! — Лия взяла вещи и упорхнула к себе. Через минуту она уже натягивала туфли в коридоре. — Ну, всё, пожелай мне удачи!

— You are the best! (перевод: «Ты лучшая!») — я подняла вверх большой палец. Лия взволнованно улыбнулась и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.

Я медленно пошла на кухню и заварила себе чай. В Москве сейчас половина четвёртого. Кирилл, наверное, уже получил моё сообщение. Открыла почту и с замиранием сердца увидела входящее сообщение.

«Не смей»

От этих коротких слов по телу пробежали мурашки. Я уже не помню, когда в последний раз испытывала такую бурю эмоций: страх, азарт и предвкушение переплелись во мне, скручивая внутренности в тугой узел. С замиранием сердца я быстро набрала ответное сообщение:

«Fuck you Mr Big Writer» (перевод: «Иди на х*й, Мистер Крутой Писатель»)

Отправила. И удалила почтовый ящик.

Нет, я не могу так рисковать. Зачем я вообще начала дёргать кота за усы? Какое-то смутное нехорошее предчувствие поселяется в груди. Чёрт, надо поторопить типографию. Я пытаюсь связаться с издательством. Сначала женщина, с котрой я обычно имею дело долго не берёт трубку, но потом, всё же, отвечает мне:

— Кира, добрый день! — радостно приветствует она меня.

— Добрый день, Кристина. — мне не терпится перейти к делу, — Скажите, моя книга уже ушла в типографию? Сегодня уже будет напечатана первая партия?

— Представляете, Кира, сегодня утром нам позвонили из издательства «Русский Дом Книги». - при этих словах моё сердце опускается куда-то в область пупка. — Не знаю, знаете ли вы, или нет, но это самое крупное издательство в России. Так вот, они выкупили права на вашу книгу у нас! Представляете, такая удача! Теперь Вас будет печатать самое крупное издательство России. Вам, как начинающему автору, просто улыбнулась удача. Дело в том, что обычно такие крупные издательства не ведут дела с неизвестными авторами…

Я больше не слушала Кристину. К своему сожалению, я отлично знала издательство «Русский дом книги», так как именно в нём печатался Кирилл. Я прекрасно понимала, что никакой удачей эта сделка для меня не обернётся. Это было дело рук Кирилла. Он хочет заморозить выход моей книги. Мстительный засранец! Какого чёрта меня дёрнуло отправить ему вчера рукопись? Неужели не могла дождаться выхода книги! Всему виной моё желание насолить Кириллу! Я же знала, что месть — это блюдо, которое подают холодным, но всё равно не утерпела…

Ладно, не всё потеряно. Битва проиграна, но война продолжается. Кирилл всё ещё не знает, где я живу, поэтому я могу связаться с местными издательствами. Или, в конце концов, выпустить электронную версию книги. Я попрощалась с Кристиной и провела весь день в интернете, рассылая свою рукопись в различные издательства, в которых, здесь, за рубежом, публикуют русскоязычных авторов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍К вечеру я получила ответ из одного издательства, во главе которого стояла женщина. Это современное независимое издательство, директор которого — русская иммигрантка. Она переехала в США ещё в 90ые годы спасаясь от нищеты перестройки. В Нью Йорке она сначала была литературным агентом, потом основала своё издательство, которое, в основном, занималось публикациями научных сборников, социально-философских статей и феминистски направленных книг по самомотивации. «Как перестать быть жертвой и начать управлять своей жизнью?», «Как утереть нос своему боссу?», «Как стать успешной женщиной?» — вот несколько примеров популярных книг этого издательства. В интернете я нашла фотографию женщины-директора. Ухоженная блондинка в очках напоминала мне актрису Джиллиан Андерсон. Она производила впечатление человека, знающего себе цену и привыкшего добиваться всего самому.

Лия пришла домой под вечер уставшая и расстроенная.

— Ну что, как всё прошло? — встретила её на пороге и забрала сумку.

— Ох, лучше не спрашивай. Весь день пытаюсь забыть этот идиотский разговор с главным редактором. «Лия, ты слишком импульсивна», «Лия, ты слишком молода!», «Тебе нужен наставник». Вот честно, как уже надоели они зудеть по поводу моего возраста! Да я делаю больше работы, чем все эти старики вместе взятые! — Лия плюхнулась в кожаное кресло в гостиной.

— Дорогая, мне очень жаль! — я пошла на кухню и принесла две бутылки вина — мерло или каберне?

— Ммм… — Лия весело улыбнулась. — Ты будешь меня лечить?

— Конечно!

— Тогда сначала мерло, потом каберне. И потом мы идём танцевать!

Когда мы допивали вторую бутылку, я рассказала Лие о своём проколе с Кириллом. Она очень разозлилась — сначала на него, потом на меня.

— Кира, я тебя совсем не понимаю! — подруга гневно посмотрела мне в глаза — Я тебя собирала по кусочкам последние десять месяцев, а ты опять за старое! Я думала, что ты усвоила урок и больше не будешь пытаться вернуться в эти разрушительные отношения!

— Я и не хочу вернуться в отношения! Я просто хотела… — я запнулась. И правда, чего же я хотела добиться? Последние несколько месяцев я почти ничего не чувствовала, была практически неживой. Овощем. Работа-дом-работа-дом-алкоголь. Может, мне не хватало эмоций, которые я в избытке получала от Кирилла? Нет, быть не может! Мне просто хотелось ему отомстить! Поставить на место!

— Я хотела указать этому самодовольному подонку его место! — уже более уверено продолжила я.

— Да что ты говоришь! — Лия скептически сложила руки на груди. — Ты поставила бы его на место опубликовав свою книгу. Знаешь, мне кажется, ты подсознательно всё ещё ищешь его одобрения.

Я закатила глаза и открыла рот, чтобы возразить, но Лия жестом показала, что она ещё не закончила.

— Ты всё ещё зависишь от него. — Уверенно заявила подруга. — И не спорь. Вот скажи, почему ты отказываешься от всех горячих парней, с которыми я пыталась свести тебя последние несколько месяцев?

Как объяснить Лие, что я боюсь чувствовать? Боюсь сорвать пластырь с раны и проверить, зажила она, или ещё нет? Но, наверное, Лия права и я должна сделать это. Возможно, случайный секс с незнакомцем — это то, что мне нужно?

— Хорошо, если ты настаиваешь, я сделаю это. — говорю я делано небрежным тоном.

— О! Правда? — Лия с удивлением таращится на меня — То есть, серьёзно? После месяцев уговоров ты, наконец-то, позволишь кому-то доставить тебе удовольствие?

Я бью Лию подушкой, и мы весело смеёмся.

— Только я сама выберу тебе наряд. — Лия допивает остатки вина — Знаю я, дай тебе волю, ты опять выберешь джинсы и кроссовки. Так никого не поймаешь.

Через пол часа мы уже собраны и готовы отправиться на поиски приключений. Меня нарядили в суперкороткое платье в серебристых стразах, и я чувствую себя как яркий новогодний подарок, на который в магазине не хватило обёрточной бумаги, поэтому большая часть осталась неупакованной.

Лия — мой гид в мире ночных развлечений Манхеттена. Иногда мне кажется, что она знает всех барменов на этом острове. Когда она только-только перебралась в Америку, она подрабатывала то тут, то там в ночных клубах. Всего за пару месяцев, пока она искала работу мечты в сфере журналистики, Лия успела побыть уборщицей, танцовщицей, официанткой и барменом в различных увеселительных заведениях, поэтому знала бизнес изнутри.

Когда мы протиснулись сквозь толпу около входа в клуб, то направились прямиком в бар и взяли по коктейлю. Потом зазвучала любимая песня Лии, и мы отправились на танцпол. Весело отплясывая, я пыталась изгнать из себя мысли о Кирилле. Я стала оглядывать толпу танцующих. Мужчины рядом с нами не располагали к знакомству. Один был слишком пьяным, другой — слишком низким, третий — слишком взрослым… Ни один из ни них не внушал мне ни то, что трепетного возбуждения, но даже маломальского интереса. Мне хотелось некой тайны, загадки, в то время как намерения всех мужчин в этом зале были до примитивного просты.

Я увидела, как Лия машет мне издалека. Я стала пробиваться к ней через толпу танцующих. Лия сидела за столиком у стены с двумя парнями. Один из них — высокий темноволосый и симпатичный с интересом разглядывал меня. Я увидела татуировки на его руках и с укоризной посмотрела на Лию. Она пожала плечами и сказала по-русски:

— Выбирала твой типаж. — Я вспыхнула, понимая, что подруга намекает на внешность Кирилла.

Потом Лия познакомила нас уже по-английски. Оказалось, что темноволосого парня зовут Джейкоб, и он художник. Про себя я ругала Лию последними словами. Как она так даже с творческой профессией угадала? Мне было уютно с Джейком, мы долго разговаривали на разные темы, пока Лия и её новый знакомый страстно отплясывали на танцполе. Вскоре Джейк предложил мне прогуляться вместе, а я, уже уставшая от громкой музыки, к своему удивлению, быстро согласилась.

Мы шли по ночному городу и Джейк, получавший второе высшее образование в архитектурном вузе, рассказывал мне о знаменитых высотках. Этот его рассказ, огни города и жара вдруг перенесли меня на год назад, на Арбат. Я вспомнила другого мужчину, который тоже рассказывал мне об архитектуре во время вечерней прогулки. И если закрыть глаза, взять за руку человека, идущего рядом, то можно представить будто я не здесь, а в Москве и рядом со мной…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы как раз проходили мимо тёмного переулка, когда я внезапно остановилась и развернулась к своему спутнику лицом. Я обвила руками его шею и прижала к себе, а потом, недолго думая, дотронулась до его тёплых губ своими. У Джейка был такой же рост, такая же лёгкая небритость, как и того, другого мужчины. Я закрыла глаза и провела язычком по его губам. Мужские руки обвили мою талию. Недостаточно сильно — я могла дышать. Он поцеловал меня в ответ. Нежно и страстно. Я почувствовала небольшой трепет внутри и потянула его за руку, уводя за собой в переулок. Здания в Нью Йорке стояли слишком близко друг ко другу и между ними словно промежутки между зубами в пасти акулы зияли подворотни.

Я прислонилась спиной к прохладной стене здания и привлекла моего нового знакомого к себе. Он сжал меня в объятиях, и я закрыла глаза, к своему ужасу представляя перед собой совсем другого человека. Джейк медленно целовал мою шею, ласково скользя пухлыми губами по моей гладкой и немного солёной от жары коже. Закусив нижнюю губу, я слегка постанывала от удовольствия и странного возбуждения, подогреваемого мыслями о том, что нас вот-вот могут заметить случайные прохожие. Мне хотелось ощутить себя плохой и грязной девочкой, готовой к риску и случайной связи. Я жаждала, чтобы Кирилл видел меня сейчас вот такой. Прислонившейся спиной к стене и страстно прижимающейся к незнакомцу в переулке.

Джейк обнимал меня за талию и не решался опустить руку ниже. Тогда я переплела свои пальцы с его и опустила его ладонь, давая доступ к своим бёдрам. Я чувствовала, с каким возбуждением он выдохнул мне в губы и начал мять мою нежную кожу, задирая подол платья всё выше и выше.

Но мне хотелось большего — чтобы он сдавил мою попу до боли, давая понять, что я принадлежу ему, что он может сделать со мной всё, что только пожелает. Эти мысли заводили меня гораздо больше его действий, и я таяла в его руках, как разогретая плитка шоколада. Я запустила свою руку между нашими телами и, нащупав его твёрдую плоть напротив своего живота, стала расстёгивать ремень его брюк. Джейк слегка удивлённо отстранился от меня и заглянул в моё лицо:

— Детка, ты хочешь здесь? — он говорил хрипло от возбуждения, пытаясь унять частое дыхание.

— Да. — сказала я, не открывая глаз.

Я не могла посмотреть на него, иначе бы весь образ рассыпался.

— Ты уверена?

— Да. — я продолжала расстёгивать его брюки.

— Я не хочу сделать то, о чём ты будешь сожалеть. — Джейк перестал обнимать меня. — Посмотри на меня. — он взял моё лицо в свои руки.

Мне пришлось открыть глаза. Я с ужасом увидела рядом с собой незнакомого человека. За время, пока мы целовались, и я не смотрела на него, я уже успела забыть, как он выглядит. Наверное, замешательство отразилось на моём лице, потому что Джейк отошёл от меня и стал застёгивать брюки. У них в Америке так принято — нужно добиться осознанного согласия женщины на сексуальный контакт, чтобы потом не оказаться в шкуре Харви Вайнштейна.

— Ты пьяна. — уверенно сказал Джейк. — Лучше давай я провожу тебя домой? Где ты живёшь?

— Просто проводи меня до метро. — сказала я, опуская подол платья. Мне было ужасно стыдно за своё поведение, и я избегала зрительного контакта.

Я только что склоняла почти незнакомого человека к сексу в подворотне! Какой позор! И что было ещё ужаснее — он отказался. Нехилый такой удар по женскому самолюбию. Теперь мне не терпелось поскорее распрощаться с Джейком.

— Ладно, метро так метро. — смущённо кивнул он.

Мы молча шли к станции. Я смотрела под ноги, закутавшись в кожаную куртку. Некоторые проезжающие машины сигналили мне, так как я всё ещё была одета в это ужасное голое платье Лии.

— Знаешь, тебе не стоит заниматься саморазрушением. — Джейк смотрел вперёд. — Если тебя что-то гнетёт, то лучше разберись с этим напрямую. Не нужно пытаться заглушить старую боль новой болью. Прежде чем начинать новые отношения, разберись со старыми.

Какого чёрта? Меня ждёт любительский психоанализ от случайного знакомого из ночного клуба? Конечно, объективно Джейк был хорошим парнем. Не воспользовался моей слабостью, поступил как джентльмен. Но почему-то сейчас мне хотелось придушить его за этот правильный поступок. Может быть, это со мной что-то не так? Может быть, Кирилл так сильно повлиял на меня, что теперь я навсегда останусь неудовлетворённой одиночкой?

— Что, так заметно, что меня что-то гнетёт? — я пыталась звучать безразлично. На самом деле, мы было даже интересно получить фидбэк, мнение со стороны.

— Эй, ты пыталась обмануть того, у кого татуировка имени бывшей девушки во всю спину. — Джейк лукаво подмигнул мне. — Я знаю, о чём говорю. Не пытайся перекрыть боль адреналином от случайной связи — так будет только хуже.

Я взглянула на Джейка по-другому. Сначала он показался мне просто симпатичным простачком. Парнем на одну ночь. Но теперь я видела, что под слоем тёмных татуировок бьётся чистое сердце. Ну почему, почему же я к нему ничего не чувствую?! Это могли бы быть спасительные отношения… Что со мной не так?

— Спасибо тебе, Джейк. — мы дошли до метро.

Я поднялась на носочки и поцеловала его в губы. Так, на всякий случай, чтобы убедиться. Нет, нигде не ёкнуло.

— Дай мне свой номер. — кокетливо улыбнулась я. — Когда я разберусь со своей жизнью, то позвоню тебе.

— У русских девушек так принято? Брать быка за рога? Первая меня поцеловала, теперь вот просишь номер… — Джейк смущённо достал телефон.

— Да, у нас в России если видишь приличного мужчину, то сразу хватаешь его и в избу несёшь. Пока медведь не задрал. — я весело улыбалась в озадаченное лицо Джейка. — Ладно, диктуй номер.

Он ошеломленно поднял брови, и продиктовал свой номер. Потом предложил вызвать мне такси, но я уже повернулась и побежала вниз по ступенькам вниз.

— Эй, там опасно по ночам! — прокричал он мне вдогонку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ничего, я люблю опасность.

— Ты сумасшедшая! — я услышала, как он кричит мне во след и скрылась в темноте подземного перехода.

Теперь я могу честно сказать Лие, что, по крайней меря, я пыталась.

ГЛАВА 3. СТРАННЫЕ МЫСЛИ

КИРА

Несмотря на мою браваду перед Джейкобом, в метро я чувствую себя неуютно. Вообще, в метро Нью Йорка в вечерние часы приличным девушкам делать нечего. А сегодня я ещё и одета очень вызывающе. Я плотнее заворачиваюсь в свою кожаную курточку. Она совсем не греет, тем более, что на улице сейчас всё ещё достаточно жарко. Кожаная куртка была призвана дополнить мой разнузданный образ весёлой рок звезды. Вопреки моим ожиданиям, на станции метро ожидает поезда достаточно много людей.

Что мне нравится в американцах, так это их терпимость. Даже если ты выглядишь как стриптизёрша только что сошедшая с шеста, и решившая в таком виде прокатиться в общественном транспорте — никто тебе и слова не скажет. Твоё тело — твой выбор. Поэтому несмотря на кричащую миниатюрность моего наряда, я чувствовала себя вполне комфортно рядом с людьми в офисной одежде, которые, к тому же ещё и были старше меня лет на двадцать. Не могу представить себя в такой же ситуации в Москве, чтобы окружающие люди также равнодушно смотрели в окно или читали электронную книгу. Сразу на ум приходит классическая русская бабушка, которая неодобрительно осматривает тебя с ног до головы и презрительно цокает языком в твою сторону, сварливо шепча что-то вроде «проститутка». Хотя, что бабушке делать в метро в 12 часов ночи?

От этих глупых мыслей я улыбаюсь. Порой, тоска по родине принимает причудливые формы. Несмотря на то, что английский я знаю в совершенстве и свободно разговариваю практически без акцента, мне доставляет особое удовольствие болтать с Лией именно на русском в общественных местах. Нам обеим кажется, что русский добавляет нашему общению некую интимную камерность. Никто вокруг нас не понимает, поэтому мы можем обсуждать практически что угодно, вплоть до подробностей предыдущей ночи, которую Лия провела с каким-то горячим красавцем. Благодаря своей космополитичности, американцы никогда не бросают на нас недовольные взгляды из-за нашей русской речи.

Вообще, в этой стране всем всё равно. И меня это вполне устраивает. Мне не хочется заводить новых друзей и вести разговоры по душам. Я чувствую, будто должна скрывать своё прошлое ото всех, ведь, я не знаю, интересуется ли мной полиция на родине, или нет. Поэтому тот факт, что никто не спешит лезть мне в душу, мне даже на руку.

Без приключений я доехала до нужной станции и начала подниматься по ступеням вверх. Интересно, Лия вернётся сегодня, или тоже пойдёт «гулять» со своим новым знакомым? Больше не буду поддаваться её внушению — эти ужасные туфли на каблуках натёрли мне мозоли! Я с благоговением сейчас думала про мои любимые разношенные кроссовки и благодарила судьбу за то, что до дома осталось рукой подать.

Внезапно я услышала чей-то окрик сзади:

— Мисс Гузеева? — я не сразу поняла, что обращаются ко мне, поэтому даже не повернулась на мужской голос.

— Лия Гузеева? — сзади ко мне приближались двое мужчин.

Я не стала дожидаться, пока они поравняются со мной и узнают, что хотели, и прибавила шаг, забыв о боли в ступнях. Я услышала, как люди позади меня тоже ускорились. Тогда я, недолго думая, прямо на ходу скинула туфли и со всех ног побежала в сторону дома.

— А ну стой! — кричали уже по-русски преследователи — Сука! Стой!

Я ещё со школы очень хорошо бегала, а в этой ситуации, благодаря выбросу адреналина, вообще засверкала пятками как заяц улепётывающий от лисы. Уже перед самым домом мне показалось, что преследователи вот-вот нагонят меня, но в этот момент кто-то выходил из подъезда и я залетела внутрь, захлопнув дверь на автоматический замок. Сломя голову, побежала к лифту, быстро поднялась в квартиру и закрыла дверь на все засовы. Боже мой! Моё сердце колотилось как бешеное. Что там за дела у Лии? Конечно, меня приняли за неё — я же теперь блондинка и одета полностью в её вещи!

Я выглянула в окно, но на улице уже никого не было. Я набрала номер Лии, чтобы предупредить её, но она не брала трубку. Тогда я приняла душ, чтобы смыть с себя весь этот сумасшедший вечер. Струи воды ласкали своим теплом мою кожу, и я немного расслабилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что это были за люди? Связаны ли они как-то с новым расследованием Лии, которое она ведёт в доках? Ох уж эта Лия! Спокойная жизнь явно не для неё! Подруга всегда умела веселиться, но с таким же постоянством она влипала в различные переделки.

Ещё в Москве во время учёбы в университете она попала в несколько неприятных историй. Конечно, тогда обходилось без криминала. Как-то раз она без памяти влюбилась в одного мужчину, который был лет на пятнадцать её старше. После месяца красивых ухаживаний, она уже не могла дождаться, когда же он пригласит её к себе. И вот, когда это произошло, и они остались наедине, оказалось, что этот мужчина женат. И жена, как в каком-то анекдоте, заявилась домой в самый неподходящий момент. Полуодетой Лие пришлось вылезти из окна второго этажа! Когда она с грацией акробатки приземлилась во дворе частного дома, жена как раз выглянула в окно. Она приняла мою подругу за наркоманку, которая решила ограбить их дом, начала кричать и грозилась вызвать полицию. Лия стала уносить ноги, а её возлюбленный вышел на улицу и стал громко рассуждать о том, какая нынче молодёжь пошла — одни наркоманы и проститутки. Конечно, через неделю мы с Лией уже вспоминали этот случай со смехом, однако тогда ей, конечно же, было совсем не весело — пришлось добираться домой без телефона. Она забыла его на месте преступления!

Я улыбнулась своим воспоминаниям студенческих времён. Отправив Лие несколько предостерегающих сообщений, я решила лечь спать. Но сон никак не шёл ко мне. Всё пыталась осмыслить то, что со мной произошло сегодня. Я сама навязалась парню, предлагая взять себя в переулке. Какой позор! Это всё пагубное влияние Кирилла. Это он приучил моё тело, к тому, что опасность и удовольствие идут рука об руку, и теперь я просто не могла иначе. Я размышляла об этом почти до утра, и когда робкие лучи рассвета стали проникать в мою комнату, изгоняя сумрак предыдущего дня, я наконец-то погрузилась в неглубокий сон.

Меня разбудил шум открывающейся двери, и я спросонья решила, что это мои вечерние преследователи решили вломиться в наш дом, схватила с прикроватной тумбочки лампу, тихо встала около двери в спальню и начала прислушиваться.

— Эй, Кира! — я с облегчением услышала голос подруги. — Ты тут? У меня телефон разрядился, и я никак… — Лия распахнула дверь и застыла на пороге, изумлённо оглядывая меня, притаившуюся с лампой в руках около входа — А ты чего тут?…

Я бросилась Лие на шею, и всё напряжение предыдущего вечера прорвалось наружу бурными рыданиями. Она стала гладить меня по спине и утешать. Потом отстранилась и потребовала объяснить ей, что происходит. Я сбивчиво пересказала события вечера. Мой рассказ перескакивал с одного события на другое:

— И потом я затащила его в какую-то подворотню… а они побежали за мной…, и я так испугалась… А Джейкоб сказал, чтобы я разобралась сперва со своей жизнью, а потом я так бежала и туфли потеряла… Твои любимые, которые ты на распродаже урвала. — я всё ещё всхлипывала и утирала нос рукавом кофты.

— Что? Кто за тобой гнался? Джейкоб? Куда ты его затащила? — Лия встревоженно смотрела на меня — Я ничего не поняла!

Тогда я попыталась успокоиться и рассказала ей всё по порядку. Глаза Лии всё больше округлялись по ходу моего рассказа. В конце она даже присвистнула, встала и начала ходить по комнате, с яростью сжимая ладони.

— Да они просто офигели! Негодяи! Ух я до них доберусь! — она достала телефон, хотела позвонить кому-то, но забыла, что он разрядился.

- А ты знаешь, кто были эти люди? — я испуганно вжалась в кресло.

— Да. Это были представители «мафии» порта. У них там криминал, всякие тёмные делишки, на которые я планирую пролить свет после своего расследования. Я следила за ними — они на кораблях доставляют нелегалов из восточной Европы в США, а потом заставляют их отрабатывать долг. Налог на транспортные услуги. Так вот, они увидели меня, когда я фотографировала их из служебной машины. Я тогда уехала, но они кричали мне в след, угрожали. Я подумала, что им меня никогда не выследить, ведь машина оформлена не на меня. Но, видимо, выследили, всё же!

— Да, они приняли меня за тебя.

— Кира! Мне очень жаль, что всё так вышло! — Лия обняла меня. — Я сейчас сообщу в полицию и главному редактору. Думаю, того компромата, что я накопала будет достаточно. Пора сворачивать это расследование.

— Да, умеешь ты влипать в истории… — меня немного бил озноб, и я решила заварить себе чай. — Лия, только ты не говори, что они на меня напали. Не хочу, чтобы обо мне написали в газетах, или полиция заинтересовалась моей персоной.

— Да, Кира, я помню, что ты у меня беглая преступница. — Лия задорно рассмеялась. — Эх! С кем приходится иметь дело! Меня окружают одни преступники! — она картинно заломила руки в деланном отчаянии.

Мне стало гораздо легче на душе. Мы с Лией проводили ленивое утро за просмотром фильмов, когда на мой телефон поступил вызов с незнакомого номера.

— Алло — ответила я по-английски.

— Добрый день! — услышала в трубке русскую речь и немного напряглась. — Это издательство, в которое вы присылали экземпляр своей книги. Меня зовут Анна Старец.

— Здравствуйте. — во рту мгновенно пересохло от волнения. Анна Старец — директор издательства! Вот это да!

— Знаете, меня очень заинтересовала ваша книга. Дело в том, что наше издательство ищет определённых авторов. Истории о сильных женщинах — наш конёк, если можно так выразиться. Я бы очень хотела с Вами встретиться и узнать Вас поближе. Расскажете мне свою историю?

— Конечно! — выпалила я без секундного колебания. Потом, поняв, что это прозвучало не слишком по-деловому, я уже более спокойным тоном добавила. — Я с удовольствием с Вами встречусь!

— Хорошо. Тогда в понедельник, в 11 утра давайте встретимся на бранч в Элевен Мэдисон Парк?

— Да, я приду!

— До встречи, Кира!

— До свидания!

Я отключилась и несколько секунд ошарашено смотрела в пустоту. Не могу поверить! Одна из самых влиятельных русских женщин Манхеттена заинтересовалась моей книгой!

— Лия! Ты не поверишь, что случилось!!

Рассказала подруге о своём везении, и мы начали прыгать на кровати от радости! Лия всегда так искренне сопереживает мне! Теперь я даже рада, что издательство в Москве кинуло меня с книгой. Зато теперь мне, возможно, откроется путь в литературное общество Америки. Какие перспективы!

— Кира, ты знаешь, что это Старец не так проста, как кажется? — Лия задумчиво сказала, когда мы решили отметить мою удачу ведёрком фисташкового мороженного. — Она та ещё акула. Она очень внимательно подходит к выбору авторов, потому что не просто печатает их, а ещё и раскручивает, и продвигает по литературной стезе. Она ищет амбициозных феминисток, готовых идти по головам ради цели. Но сначала она всегда тщательно проверяет биографию своих авторов. Несколько её подопечных даже сделали карьеру в политике.

— Откуда ты столько про неё знаешь?

— У нас в газете одна журналистка пыталась издать свою книгу. Так вот, Старец сначала заинтересовалась ей, пообщалась и даже утвердила её книгу к печати. Но потом разнюхала, что родной брат журналистки имеет привод за хранение лёгких наркотиков. Не знаю, как она об этом узнала, ведь это было очень давно, а брат даже в тюрьме не сидел — отделался принудительными работами. Так вот, после этого Старец отозвала своё предложение.

— Вот это да! Какая несправедливость! — возмущённо воскликнула я. Я была уверена, что люди не должны быть наказаны за неправильные поступки других, пусть даже близких людей.

— Да! Но и это ещё не всё. — Лия зачерпнула ложкой огромную порцию мороженного. — Ходят слухи, что эта Старец настроила против моей коллеги все другие издательства, потому что после разрыва контракта, девушку засыпали отказы от других. Так что смотри аккуратнее! Эта Анна Старец — та ещё ведьма.

— Эх, Лия! Мне особенно терять нечего… Тем более, что все мои родственники живут в России. Вряд ли она может что-то о них разузнать…

Лия убедила меня, что мне просто необходимо купить новый деловой костюм. Она потащила меня в магазин в этот же вечер, так как в воскресенье у неё была назначена командировка.

Мне совсем не хотелось покидать дом, было всё ещё немного страшно выходить на улицу. Казалось, что преследователи до сих пор подстерегают нас около подъезда. Однако Лия уверила меня в том, что полиция разобралась с парнями, которые чуть не напали на меня. Фото с их задержания ей прислал главный редактор ещё несколько часов назад.

Но несмотря на все заверения подруги весь вечер, пока мы ходили по магазинам, меня преследовало смутное ощущение, будто за мной кто-то наблюдает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда мы вышли из подъезда нашего дома, я увидела тёмный седан с тонированными стёклами. Мне показалось, что он был слишком роскошным для нашего района. Когда мы направились к дороге, чтобы поймать такси, седан завёлся и из приоткрытого на несколько сантиметров окна с водительской стороны выкинули бычок. Я повернулась к Лии, и толкнула её в бок, пытаясь привлечь её внимание, но она увлечённо высматривала такси в противоположном направлении. Когда она наконец-то посмотрела туда, куда я ей указывала, машины там уже не оказалось.

— Кира, у тебя просто разыгралось воображение! — Лия весело подмигнула мне. — Но это всё моя вина! И моего дурацкого расследования! Ну ничего, сейчас я постараюсь её загладить! Давай я куплю тебе самый шикарный деловой костюм? Чтобы даже эта ведьма Старец тебе обзавидовалась!

Во время поездки в такси я периодически оглядывалась назад, пытаясь разглядеть машины, которые ехали позади. Тёмного седана я так и не увидела. Однако тревога не покидала меня.

После трёх часов активного шоппинга, мы выбрали брючный костюм чудесного сливочного цвета, и Лия всё порывалась заплатить за него. Но я не разрешила ей — я и так уже десять месяцев бесплатно жила в её квартире. Не знаю, когда смогу расплатиться с подругой и не хочу добавлять в список ещё и покупку модного костюма. Уставшие, но довольные мы вышли из Торгового центра. Жизнерадостная болтовня Лии расслабила меня и отвлекла от тревожных мыслей. Я уже планировала, что приготовить на ужин, когда внезапно через улицу увидела тот самый седан. Я была уверена, что это он, хотя и не запомнила номер. Седан был припаркован на углу соседней улицы. Не теряя ни секунды, я схватила подругу под локоть и потащила её за собой через улицу.

Лия сопротивлялась и недовольно поинтересовалась, куда я так спешу. Не обращая внимания на её слова, я продолжила идти, не спуская глаз с автомобиля. Увидев, как машина заводится, я прибавила ходу. Ещё чуть-чуть и она уедет! Я оставила Лию и побежала наперерез в попытке задержать автомобиль. Мне сигналили все проезжающие мимо машины, а люди, которых я расталкивала на пешеходном переходе, недовольно шипели мне вслед. Но я не обращала на них никакого внимания. Добежала до седана как раз в тот момент, когда он отъезжал от парковочного места. Встала прямо перед капотом, не давая водителю возможности сдвинуться с места. Попался!

Я вгляделась в тёмное лобовое стекло, но не могла рассмотреть ничего, кроме собственного взволнованного лица в отражении. Внезапно стекло со стороны водителя открылось, и я увидела темнокожего водителя в форме шофёра, который сказал мне по-английски:

— Чем я могу вам помочь, Мисс?

Я подошла к нему и попыталась разглядеть пассажира на заднем сидении, но в салоне было слишком темно. Водитель недружелюбно посмотрел на меня:

— Не могли бы вы отойти в сторону? Мой босс опаздывает на важную встречу.

Никакой мафией тут не пахло, поэтому я, покраснев, отошла от машины и вернулась на тротуар. Да что со мной не так? У меня развилась мания преследования? Лия подбежала и с изумлением уставилась на меня:

— Да что с тобой сегодня? — она уже не шутила и с тревогой смотрела на меня. — Ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросила она.

Боже, какой позор! Даже лучшая подруга сомневается в моей вменяемости! Я покраснела ещё больше и начала мямлить в ответ:

— Просто мне показалось… Я была уверена, что это та же машина… — Когда я произнесла вслух опасения, терзавшие меня на протяжении всего дня, они вдруг показались мне смехотворными. Да что я так разволновалась на пустом месте? Я взяла себя в руки и более уверено сказала:

— Не бери в голову. Мне просто показалось! Поехали домой.

Лия с подозрением продолжала смотреть на меня какое-то время, потом взяла меня под руку, и мы направились в сторону стоянки такси. Большую часть пути мы шли молча. Потом она сказала:

— Я отменю свою поездку. За тобой будет некому присматривать. Ты явно приняла всю ситуацию очень близко к сердцу. — она остановилась и заглянула мне в глаза, — Знаешь, те вчерашние ребята, они не убийцы, ничего такого. Просто хотели меня припугнуть, чтобы я отстала. Вот и всё! Но они уже в полицейском участке. Не беспокойся, Кира, больше они не доставят тебе проблем.

— Да, я знаю. — я пыталась звучать жизнерадостно. — Просто минутное помутнение сознания. Знаешь, последнее время столько всего навалилось! Но я уже взяла себя в руки. — я посмотрела на подругу — Не вздумай отменять поездку! Ты же так ждала её! Это ещё один шаг на пути к работе мечты! Со мной всё будет в порядке — я просто буду сидеть дома, читать книжки и смотреть фильмы. Ты же знаешь, все мои скучные развлечения! — я выдавила искреннюю улыбку.

— Да уж! Без меня ты развлекаешься как пенсионерка. — Лия изобразила пожилую женщину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вечером мы заказали мексиканскую еду из ресторана и устроили небольшой пир. Лия собрала сумку в дорогу и на следующий день рано утром уже уехала. Я проснулась от хлопка двери, и сонно потягиваясь, поплелась на кухню. Вот это бардак! Да уж, вчера мы оторвались. Я собрала остатки еды, бутылки и прочий мусор в огромный пакет. Провозилась с уборкой до середины дня. После нескольких серий любимого сериала и порции мороженного, я собралась сходить в магазин, параллельно обдумывая завтрашнюю встречу с директором издательства.

Я искренне считала, что идеально подхожу на роль её новой протеже. Я — девушка, которая приехала покорять Нью Йорк, имею высшее образование, не обделена писательским талантом… Я уже придумала несколько историй в духе современного феминизма, которые расскажу ей при случае.

Когда я вышла на улицу, то ощутила перемену в погоде — немного похолодало, небо, ещё утром такое безмятежное, заволокло тучами. Подул сильный холодный ветер, поднимая вверх мусор с тротуара. Все люди куда-то подевались. Предвестия дождя было достаточно, чтобы разогнать гуляющих по домам. Не дай Бог завтра пойдёт дождь! Это, как всегда, приведёт к пробкам, и я опоздаю на встречу… Мысленно дав себе задание поставить будильник на час раньше запланированного времени, я повернула за угол дома в поисках контейнера для мусора.

Внезапно я почувствовала, как сильные руки хватают меня сзади, а что-то холодное и металлическое упирается в спину.

— Не вырывайся. Иди вперёд. — очень тихо прошептал мне в ухо мужской голос по-английски. Я увидела припаркованный в тёмном переулке седан. Тот самый, который я заметила вчера утром около дома. Внутри меня всё похолодело от ужаса.

— Вы перепутали. Я не Лия Гузеева. Я — другой человек. — я попыталась обернуться, но мужчина удерживал меня сзади.

— Я прекрасно знаю, кто ты. — его еле различимый шёпот горячим дыханием обдал моё ухо, из-за чего вся спина покрылась мурашками.

Он открыл багажник машины с помощью пульта. Потом толкнул меня внутрь и на секунду я увидела мужчину в капюшоне и маске. Лицо было скрыто. Багажник закрылся, и я погрузилась во мрак.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

‌‌‍ГЛАВА 4. "ПОХИЩЕНИЕ"

КИРА

По моим ощущениям, мы ехали около двух часов по трассе, прежде чем автомобиль свернул на просёлочную дорогу. Это не на шутку испугало меня, так как в голове сразу возникли картины из многочисленных фильмов о мафии. О том, как похищают должников или свидетелей преступлений, отвозят их на пустырь и тогда… Всё внутри похолодело от мыслей о том, что со мной могут сделать. Я не стала бить ногами в дверь багажника, так как уже пробовала открыть его таким способом в течении первого часа путешествия. Я решила, что нужно беречь силы.

Разумом я понимала всю безвыходность своего положения. Лия обнаружит моё отсутствие только через сутки в лучшем случае. Родственники даже не знают, что я сейчас нахожусь за пределами России. Близких друзей тут у меня нет. В принципе, я могу исчезнуть, и никто даже не узнает, куда я делась. Но несмотря на все эти печальные факты, мой глупый разум отказывался опускать руки и отчаянно придумывал варианты побега. С усердием рыбки, бьющейся о стекло аквариума, я продолжала искать выход из этой ситуации. Мне почему-то казалось, что похититель один. Но разве это не странно для мафии? Они разве не должны работать в паре, как полицейские, только наоборот? Так… Значит, мне нужно выяснить, сколько похитителей, и если он один, то, возможно, у меня будет шанс? Нужно прикинуться ужасно испуганной, и тем самым усыпить бдительность преступников! Пусть думают, что я — глупая овечка. Они ещё не знают, на что я способна!

Машина остановилась примерно через сорок минут. Я услышала звук открывающейся двери и приготовилась к тому, что сейчас багажник откроется. Я слышала хлопок только одной двери. Либо один похититель остался в машине, либо… второго похитителя вообще нет! Мужчина не торопился вызволить меня. Я ощутила, как он прислонился к багажнику машины. Почувствовала запах сигарет. Он что, курит? Отличное время нашёл! Я стала стучать ногами по багажнику.

— Эй! Выпусти меня! — кричала я, ударяя кроссовками о корпус машины. — Ты меня слышишь?

Внезапно он открыл дверь, и на меня обдало свежим воздухом. Крепкая рука бесцеремонно вытащила меня наружу, и опустила на землю. Уже стемнело. Мы были на пустыре. Где-то вдалеке я слышала тихий шум трассы.

Я перевела взгляд на своего похитителя. Ох, чёрт! Какая жуткая маска! Он ещё и в капюшоне…

Мужчина схватил меня в охапку и потащил вперёд. Фары машины были включены и освещали поляну метров на пятьсот вперёд.

— Вы ошиблись! Я — не Лия! — я спотыкалась, но похититель мёртвой хваткой держал меня за локоть. Он молчал.

— Да что я вам сделала? — мой голос звучал очень жалобно. Пусть думает, что я полностью в его власти. Моё сердце билось как сумасщедшее!

— Отпустите меня! Я никому не расскажу! — я умоляюще посмотрела на него.

Но мужчина молчал. Маска скрывала выражение его лица, поэтому он казался мне холодной машиной для убийства. Внутри всё сжалось от леденящего страха.

Я увидела в свободной руке похитителя лопату. Он кинул её перед машиной повернул меня к себе спиной и очень тихо произнёс мне на ухо:

— Копай. — мужчина подтолкнул меня вперёд. Сам он присел на капот. Фары слепили глаза, и я могла различить только его силуэт.

— Зачем?! Зачем я тебе нужна! — я сорвалась на крик и попятилась во тьму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мой похититель достал какой-то предмет и положил его на своё колено, жестом указывая на лопату. Боже, да это пистолет?! К горлу подкатил ком, мои руки и ноги била дрожь. Я наклонилась, взяла лопату и начала копать. Слёзы лились быстрым ручейком, застилая мне глаза, и я утирала их грязными от земли руками. Громко всхлипывая, я начала напевать песню на русском:

Взвейтесь кострами, синие ночи!

Мы пионеры — дети рабочих.

Близится время светлых годов.

Клич пионера: "Всегда будь готов!"

Не знаю, почему мне в голову пришла эта песня. Наверное, ассоциация с процессом капания картошки на огороде у бабушки из детства в кризисный момент пришла на память. Бабушка всегда напевала эту песню, когда я приезжала к ней в гости в деревню летом, и мы шли работать в огороде.

Краем глаза я увидела, как мой похититель странно дёрнулся. Мне показалось, или он понимает по-русски? Да нет, не может этого быть. Хотя, если он из Восточной Европы…

— Так достаточно глубоко? — спросила я по-английски. Я уже по пояс стояла в яме. — Ты что тут дерево собрался сажать?

Совсем некстати мне вдруг стало смешно. Это был истерический хохот вперемешку с рыданиями. Я согнулась пополам и содрогалась в своей агонии.

— Да что тебе от меня надо? А? — я вопросительно уставилась ему в лицо. — Что ты молчишь? У тебя отклонения, или что?

Потом я зачем-то добавила на русском:

— Долбанный трус. — отвернулась от него и продолжила копать.

Внезапно я почувствовала, как сзади меня поднимают за шиворот. Мой похититель прижал меня спиной к себе и прошептал на ухо по-английски:

— Расскажи мне, что ты сделала прошлым летом. — дурацкие ассоциации со старым молодёжным фильмом «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» некстати всплыли в голове. Похититель отпустил меня и отошёл к машине.

— Что ты хочешь знать? — я уже была на пределе. Да кто он вообще такой? Что за странную игру он со мной ведёт? Маньяк какой-то!

— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ!!! — я потеряла контроль над своим голосом начала кричать по-русски.

— Просто расскажи, как всё было, девочка. — сказал он уже достаточно громко. Наконец, я смогла различить этот голос.

Меня будто ударило током! От этого знакомого хриплого баритона. Нет, это не может быть правдой! Я просто сошла с ума!

Я застыла с лопатой в руках, не в силах поверить в происходящее. Нет, он не мог найти меня! Как? Когда? Я будто онемела — не могла вымолвить ни слова.

— Давай, я жду. — требовательно продолжил мужчина уже по-русски.

Я не могла разглядеть его, так как мне в глаза бил яркий свет фар. Поэтому мне казалось, что он — призрак, бестелесный демон мести, который, каким-то образом, обрёл способность говорить голосом самого дорогого и одновременно ненавистного мне человека. Видимо, чтобы изощрённее помучить меня.

Я открыла рот, но не могла произнести ни слова. Губы пересохли и язык не слушался.

— Детка, ты заставляешь меня ждать. Расскажи мне всё. Быть может, это твой шанс исповедоваться напоследок? — он невесело рассмеялся.

Я собрала всю волю в кулак. И тихо выдавила из себя:

— Что ты хочешь знать?

— Зачем ты устроила пожар в моём доме?

— Зачем я его устроила? Ты серьёзно?! — во мне закипал гнев. — Да я бы спалила и тебя вместе с твоими идиотскими книгами! Жаль, что тебя не было дома! — я истерически хохотала. Испачканная в земле, вся в слезах я сейчас выглядела как сбежавший пациент психиатрической клиники.

— Я спалила твой кабинет, потому что ненавижу тебя! И я бы сделала это ещё раз! — я ткнула лопатой в его сторону. — Ни о чём не жалею!

— Отличная речь, детка. Стоп. Снято. — Кирилл отошёл от машины, и я увидела телефон в его руках. — Буду смотреть твоё признание одинокими вечерами.

Кирилл спрятал телефон в карман и начал наступать на меня. Я вся дрожала от злости и страха, а он продолжал медленно двигаться на меня. Поддавшись внезапному порыву, я рванула ему навстречу. А когда между нами осталось не больше двух шагов, я сделала резкий выпад влево, подбежала к капоту машины, туда, где лежал пистолет… Схватила его трясущимися руками. Потом развернулась и направила его на Кирилла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не подходи ко мне. — угрожаю ему дрожащими руками. — Дай мне ключи от машины, я просто уеду, и ты больше не будешь меня искать. — Боже! Я сама не верю в то, что говорю.

— Не подходить? Иначе что? — Кирилл снимает маску, и я вижу его лицо. Боль пронзает моё тело, сердце предательски сжимается при виде некогда любимых черт.

— Иначе я выстрелю в тебя! — пищу я неестественно высоким голосом. Делаю глубокий вдох, пытаясь совладать с дрожью в конечностях.

— Девочка, я тебе не верю. — Кирилл идёт ко мне. Ещё шаг, два шага — сейчас он подойдёт так близко, что сможет выхватить у меня пистолет, и тогда… Он сам меня убьёт?

Я зажмуриваюсь, немного опускаю дуло, целясь ему в ногу и резко нажимаю на курок. Моё сердце пропускает удар, однако вместо ожидаемого оглушительного выстрела, я вижу, как в дуле пистолета зажигается огонёк. Глупо жму ещё и ещё. Огонь то зажигается, то гаснет.

Глаза Кирилла наливаются яростью.

— Это зажигалка. — цедит он сквозь стиснутые зубы. — Ох, девочка, ты и правда меня так ненавидишь? — он делает рывок вперёд и выхватывает у меня пистолет. — Хотел проверить, насколько. Ты была очень плохой девочкой. Ты забыла своё место.

Он обхватывает меня и вдавливает в капот машины. Его руки по-хозяйски сдавливают мои ягодицы, резко поднимают меня и сажают на машину. Он разводит мои ноги и встаёт между ними. Крепко удерживая меня, Кирилл наклоняется к моему уху и яростно шепчет:

— Ну ничего, я тебе сейчас напомню.

Я борюсь с ним, пытаясь оттолкнуть от себя. Но куда уж там! Он слишком большой и сильный!

Мужчина кладёт одну руку мне на поясницу, а другой наматывает волосы на свой кулак, отводя мою голову назад. Теперь его лицо близко, очень близко ко мне. Вдыхаю его терпкий, немного табачный аромат. Не могу отвернуться, и, не в силах смотреть в его искажённые яростной одержимостью глаза, отвожу взгляд. Почему я всегда отвожу чёртов взгляд?!

Кирилл приближается ко мне и зарывается носом в мои волосы, делает несколько глубоких вдохов. От его обжигающего затылок дыхания, по телу расползаются мурашки.

— Зачем ты покрасила волосы? Было лучше. — Кирилл прикасается губами к моему лбу.

Я всё ещё пытаюсь оттолкнуть его. Не хочу его! Ненавижу! Чувствую, как его рука перемещается с поясницы ниже, пробирается под мои джинсы, и нагло сжимает мягкую плоть. Я морщусь от отвращения и яростно цежу сквозь зубы:

— Отпусти меня! Я больше тебя не хочу! Я тебе не принадлежу!

— Я так не думаю. — спокойно отвечает он.

Кирилл резко разворачивает меня от себя и сгибает так, что теперь я прижимаюсь лицом к тёплой поверхности капота, в то время как он надавливает рукой мне на поясницу. Другой рукой он проникает спереди под джинсы и без предупреждения сдавливает мой клитор. Больно и безжалостно. Я вскрикиваю от неожиданности. Вопреки здравому смыслу, низ живота пронзает электрический разряд. О, нет, пожалуйста! Я не хочу… просто ненавижу своё тело за то, что оно отзывается яркими взрывами удовольствия на эти грубые и жестокие щипки.

— Девочка, прекрати сопротивляться. — он накрывает моё тело своим, коленом не давая мне свести ноги вместе. — Я знаю, тебе всегда нравились наши игры. — Кирилл впивается зубами в мой затылок и покусывает нежную кожу.

— Это ты меня заставлял в них играть, придурок! — моё сердце бешено ударяется о рёбра. Я извиваюсь в попытке вырваться. Нет, я не доставлю ему удовольствие снова обладать мной!

— Это ты приучил моё тело к этим извращённым ласкам. И я ненавижу тебя за это! — яростно кричу я.

— Ненавидишь? — пальцы Кирилла протискиваются глубже в мои трусики, находя вход, и начинают поглаживать. Он размазывает предательскую влагу между моих ног, а потом достаёт руку и подносит свои мокрые пальцы к моему рту. Я сжимаю зубы, но он вытирает влагу о губы.

— А мне кажется, меня тут встречают как дорого гостя! Сейчас проверю, как там внутри. — издевательски шепчет он.

Он по-хозяйски просовывает руку обратно в мои трусики. Я чувствую, как мои соски вытягиваются вперёд и становятся настолько твёрдыми, что им больно от соприкосновения с металлом машины.

— Когда я там был последний раз, там было горячо и узко. Я соскучился, моя маленькая птичка. — он сжимает мой пульсирующий бугорок двумя пальцами и безжалостно треплет его.

Потом проталкивает руку дальше и резко вводит в меня два пальца. Я охаю от потрясения. Острый ток возбуждения пронзает меня, а с губ срывается предательский стон. Моё тело, не получавшее разрядки уже около года, постыдно отзывается. Возбуждение и страх переплетаются во мне, и я чувствую, как падаю в бездну безумия. Я пытаюсь сконцентрироваться на своей ненависти к этому человеку, но трезвые мысли ускользают от меня.

— Да, девочка, вот так. — Кирил начинает резко вдалбливать в меня свои пальцы. — Хочу, чтобы ты не забывала, кому ты принадлежишь. Ты — моя. Я решу, что сделаю с тобой после. Ты должна ответить за свои поступки.

Его безжалостные пальцы продолжают нахально исследовать мою горячую и влажную плоть. Я до крови закусываю нижнюю губу, чтобы остановить непрошенные стоны.

— Прошлое всегда настегает нас, — шепчет он мне на ухо, а потом обводит мочку языком. — А когда оно настегает, то бьёт очень больно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Внезапно Кирилл добавляет ещё один палец, грубо вторгаясь в меня. Мне немного больно от этих жадных, звериных движений. Его пальцам слишком тесно во мне. Но я ничего не могу поделать со своим телом, когда острое, саднящее удовольствие жарким комом нарастает внутри меня.

Я ничего не отвечаю ему. Я кусаю губы и закрываю глаза. Ненавижу себя! Ненавижу за то, что мне всё это нравится. Что он со мной делает? Я должна взять себя в руки…

— Ты была такой хорошей, послушной девочкой. — говорит Кирилл, продолжая свои сумасшедшие движения внутри меня. Эти порочные хлюпающие звуки ещё больше возбуждают меня.

— А потом так разочаровала меня. — он до боли кусает мою шею — Ты помнишь, кому принадлежит твоё удовольствие. А? Ещё не забыла, как кончать по приказу? Хочу дать тебе немного удовольствия перед наказанием. — он сжимает мои волосы, а содрогаюсь всем телом от безумного пульсирующего удовольствия между ног. — Скажи, кому ты принадлежишь? — Мужчина хватает меня за волосы и заставляет посмотреть вверх.

Я вижу, что слева от нас лежит пистолет. Во мне вспыхивает унижение и страх. Привычные чувства, которые он всегда заставляет меня испытывать. Но я стала сильнее. Он меня сделал сильнее. В этот раз я не поддамся!

Резко поворачиваюсь влево, хватаю тяжёлый пистолет — зажигалку и со всей силы бью Кирилла по голове. На секунду он перестаёт меня удерживать, и этого оказывается достаточно. Я бью его ногой со всей силы, потом поднимаюсь и без оглядки бегу в сторону трассы.

Адреналин в крови зашкаливает, моё сердце трепещет в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу! Мне кажется, я бегу так быстро, что почти лечу над землёй. Слышу позади, как Кирилл приходит в себя и пускается за мной в погоню.

Я вижу лесополосу. Врываюсь в неё, не обращая внимание на острые ветки, которые безжалостно хлещут меня по лицу, по телу, разрывая тонкую ткань майки. Пробегаю эту стену из деревьев и кустарника за несколько секунд, оказываясь на трассе. Меня ослепляют огни машины, стремительно приближающейся ко мне. С криком выбегаю на дорогу, краем глаза замечая движение в кустах в нескольких метрах от меня. О, Боже мой! Ещё минута, и он настигнет меня! Я отчаянно машу приближающейся машине. Она тормозит, и я пулей бегу к водительскому окну.

— Эй, мисс, с вами всё в порядке? — в машине сидят молодые мужчина и женщина.

— Да, пожалуйста, подвезите меня до города. — я трясущимися руками пытаюсь открыть дверь заднего сиденья. Она, наконец-то поддаётся, и я, не дожидаясь разрешения, вваливаюсь в салон машины.

Водитель и пассажир с тревогой смотрят на меня. Мотор заводится, и машина начинает набирать скорость. С тревогой вглядываюсь в темноту за окном. В то место, где только что из кустов должен был показаться Кирилл. Но там никого нет. Я оседаю на сидение.

Такое ощущение, будто я нырнула под воду. Все окружающие звуки доносятся до меня как на глубине. Нечёткие и размытые вопросы моих спасителей наконец пробиваются через толщу воды, заставляя меня вынырнуть на поверхность.

— Мисс? Что с вами? Может быть, нужно вызвать полицию? — девушка обернулась ко мне с пассажирского сиденья.

Я, внезапно очнувшись, начинаю понимать смысл её слов.

— Нет! Не надо полицию! — я вспоминаю, как Кирилл записал моё признание на видео. — Всё в порядке!

— Что с вами произошло? На вас напало дикое животное? — раздаётся голос молодого человека за рулём. Я ощущаю на себе его вопросительные взгляды через зеркало заднего вида.

— Да, это было животное.

Девушка изумлённо смотрит на меня.

— Майк, ты когда-нибудь слышал о нападении животных в штате Нью Йорк? — недоверчиво спрашивает она водителя.

— Пару лет назад я слышал про нападение пумы где-то в горах, на севере штата… Но, конечно, это редкость. А вы разглядели, кто на вас напал? — молодой человек смотрит на меня в зеркало.

— Нет, не рассмотрела. Было темно. — я изучаю водителя немигающим взглядом — Вы знаете, как называются животные, которые подло нападают, когда ты меньше всего этого ожидаешь?

Водитель задумчиво рассуждает:

— Это мог быть волк, или койот. Обычно, они нападают на людей в крайне редких случаях — только если сильно голодны. Вы разглядели, какого размера был хищник? Мисс?

Но я уже не слушаю своих собеседников. Я смотрю в темноту за окном и пытаюсь представить, что сейчас делает мой хищник. Да, он был очень голоден. И зол. Какой же у него должен быть острый нюх, чтобы он мог выследить меня за тысячи километров?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

‌‌‍ГЛАВА 5. ЭТОТ ГОД

КИРИЛЛ

Я будто очнулся после долгого кошмара длинной почти в год в тот самый момент, когда получил уведомление о входящем сообщении на рабочую почту. Когда открыл письмо и увидел его содержимое, мне показалось, будто я вышел на мороз после бани. Моментальное отрезвление. Это она. Наконец-то.

Несмотря на то, что вчера я провёл вечер не в самой лучшей компании, сейчас я чувствовал себя бодрым и готовым к действиям. Девочка решила со мной поиграть. Соскучилась по нашим забавам. Я знал, детка, что в итоге ты сама вернёшься ко мне.

Последние несколько месяцев были для меня наваждением. Сплошным слепым пятном. Мне кажется, в попытке выкинуть из головы свою синюю птичку счастья, я забыл, в общей сложности, пару последних месяцев жизни.

Сперва я пытался её найти. Полиция интересовалась ей. Кто она, как зовут. Но я замял это дело. Зачем нам лишние свидетели? Я сам решу с ней все наши вопросы. Которых, кстати, становилось у меня всё больше.

Я нанял частного детектива, который проследил её путь вплоть до Италии. Однако дальше работать стало сложнее — другое государство, другие правила. Да и моя девочка будто растворилась. Я сам поехал на поиски, думая, что она может быть всё ещё в Италии. Но, конечно же, при таком потоке туристов, никто не запомнил бледную русскую девчонку в кедах.

Я чувствовал, что что-то упускаю. Письменный стол, сделанный из благородной древесины, уцелел после пожара. Открыв самый нижний его ящик, я обнаружил, что он пуст. Как она додумалась найти мою рукопись? Откуда узнала, где искать? Только два человека могли её направить. Алина и Вера. У каждой из них мог быть свой мотив. Алина, возможно, видела в Кире угрозу для моей писательской карьеры, но мне казалось маловероятным, чтобы она стала плести интриги за моей спиной. Нет, Алина бы сказала всё в глаза. Оставалась Вера.

Я знал, что Вера всё ещё меня боялась. Я поехал к ней на работу, но там мне сказали, что она уволилась несколько недель назад. Набрал её номер, но абонент был недоступен. Чёрт, да они сговорились! Однако вскоре мой частный сыщик без труда нашёл мою бывшую жену. Она вернулась в Новосибирск к родителям. Я стал звонить ей. Сначала она не брала трубку, но после нескольких дней настойчивых звонков, в том числе к ней домой и на работу, она решила, всё же, ответить. Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал единственный вопрос, который интересовал меня:

— Это ты сделала? — я еле сдерживался, чтобы не закричать в трубку.

— Кирилл, это не я сделала. — она устало вздохнула, будто в десятый раз объясняла что-то непослушному ребёнку. — Это ты сам. Ты всегда думаешь только о себе. Как ты там любишь говорить: «Прошлое всегда настегает нас»? Так вот, это был привет из прошлого.

Вера забавлялась. Я сжал трубку в руке так сильно, что корпус телефона начал жалобно трещать.

— Ты знаешь, где моя рукопись теперь? — я старался сдержать свою ярость, потому что в спокойном состоянии мог добиться от Веры больше, чем во гневе.

— Это всё, что тебя интересует, да? Рукопись? — Вера изобразила сочувствие в голосе — Бедный мальчик потерял свою игрушку? Тебя не интересует, что ты сделал с девчонкой, да? Надеюсь, она сейчас смеётся над тобой. Ты такой жалкий! Наверное, уже давно нашла себе нормального мужчину. Без проблем с психикой. Кирилл, я тебе ещё давно говорила, что тебе надо лечиться. У тебя проблемы. Знаешь, из-за тебя, я прошла курсы по психиатрии. Так вот, ты, дорогой мой бывший муж, психопат. Ты знал? У тебя прямо классический случай из учебника! Ты никого не жалеешь, никого не любишь. Поступаешь опрометчиво и импульсивно, не можешь предугадать последствия своих поступков. — Вера перечисляла всё это со злостью в голосе.

— Вера, мне сейчас не нужна лекция от начинающего психиатра. Ответь мне на вопрос, и я оставлю тебя в покое.

— Да я и отвечаю! — истерично воскликнула она. — Знаешь, я рада даже, что ты не хочешь лечиться. Потому что я не желаю тебе ничего хорошего! Хочу, чтобы тебя поглотили твои же демоны! Чтоб ты… — я не стал дослушивать её дальнейшие пожелания и отключился.

Было понятно, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт. Видимо, она и правда не знала, где Кира, иначе бы не смогла отказать себе в удовольствии поглумиться надо мной. Вера всегда умела задеть меня за живое, причинить боль. Мне иногда казалось, что тогда, когда она изменила мне, ей подсознательно самой хотелось это сделать. Чтобы позлить меня. Чтобы указать на моё место. Мстительная сука.

После того, как последние надежды, последние нити, связывающие меня с двумя самыми дорогими вещами в моей жизни — Кирой и моей книгой — оборвались, я погрузился в пучину отчаяния. Казалось будто в моей груди открылась рана, и кто-то проворачивает в ней нож. Я ненавидел быть беспомощным. Каждый новый ублюдский день я просыпался и засыпал с мыслью о том, что Кира оставила меня в дураках. Украла мой труд. Сбежала. Бросила меня.

Я вспоминал наш с ней разговор на кухне. Она посмеялась надо мной, когда я попросил её не убегать. Тогда ей было смешно. «Поверь, я не сбегу» — убеждала она меня с самым невинным видом. Интересно, она уже тогда планировала, где будет лучше от меня спрятаться? Ждала, пока я сделаю ей паспорт и визу?

Я ощущал себя полнейшим идиотом от мысли о том, что почувствовал в ней тогда родственную душу. Впервые в жизни мне было интересно с женщиной. Я вспоминал её упрямый взгляд и задорный смех, который заполнял собой нашу спальню. Теперь тут было так пусто. Твою мать. Мне хотелось что-то разбить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Порой я ощущал такое невыносимое одиночество, что мне хотелось почувствовать рядом с собой хоть кого-то живого. Не важно кого. Тогда я вызывал проституток. Двух или трёх весёлых дам, которые скрашивали мои горькие вечера. Секс с ними мало интересовал меня — слишком примитивно и поверхностно — зато мне нравилось смотреть, как они забавляются друг с другом. Мне почему-то казалось, что в их играх больше настоящего, чем в показном влечении ко мне. Нет, ну правда, я же не дурак, понимаю, что женщины не будут сами вешаться на незнакомых мужчин от якобы бесконтрольного сексуального возбуждения. Однако их сладкие стоны и мокрые язычки, скользящие по нежной коже, почему-то совсем не возбуждали воображение. И чем яростнее мне хотелось отведать чего-то настоящего, тем глубже я погружался в это липкое и приторное болото покупных удовольствий.

Последние пару месяцев я совсем отчаялся и пустил всё на самотёк. Я чувствовал, как привычный контроль ускользает от меня. Мне надоела эта постоянная борьба с моим внутренним демоном, поэтому я всё чаще выпускал его на свободу. Упивался ночной Москвой, со всей её чувственной грязью, которая прилипала к душе намертво, стоило лишь пальцем дотронуться до неё. Я, в свою очередь, прыгнул с головой в эту клоаку. Мне хотелось всё забыть, вырвать часть своей сущности, ту саму часть, которая была теперь неразделимо связана с Кирой.

Мой типичный день теперь начинался в два или три часа после полудня. Мне казалось, что я не был трезв уже несколько месяцев. Упорно желая избавиться от образа Киры, постоянно преследовавшего меня, продолжал исследовать пределы дозволенного. Я никогда не жаловался на здоровье, но мне было не двадцать лет. Казалось, я уже должен был сдохнуть от всего того дерьма, что принимал. Но каждый новый день я воскресал, будто на зло самому себе. Я как вампир, существующий только в тёмное время суток, подпитывался энергией молодых тел, с которыми имел дело в тех увеселительных заведениях, что с лихвой предлагает столица. На этих развратных тусовках я познакомился с некоторыми представителями современного молодёжного общества потребления. Среди моих новых знакомых был один известный реп исполнитель, звезда ютуба, чей псевдоним был созвучен известному бренду бытовой техники LG. Но я называл его просто Лёшей.

Я не считал искусством его похабное творчество, о чём открыто и заявил ему при нашей первой встречи. Так как его чувство собственной значимости зашкаливало, то он, недолго думая, прописал мне в табло. Мне тогда хотелось боли, и я не стал сопротивляться. Я находился под воздействием веществ, которые действовали как анестезия для моей саднящей души, поэтому только услышал хруст ломающихся хрящей, но ничего не почувствовал. Да, дурь была отменного качества. Я ощутил солоноватый вкус крови во рту. Меня вдруг рассмешило, что этот сопляк оказался таким сильным, и разбил мне нос с одного удара. Не помню, что послужило причиной дальнейшему общению, но в итоге мы сошлись.

Я с усердием отличника, увидевшего пробел в знаниях по важному предмету, постигал мир разврата и порока, который добровольно оставил на долгие семь лет. Лёша объяснял мне, как и что сейчас устроено. Я удивлялся тому, насколько примитивными были мои развлечения. Впрочем, за последние годы ничего особенно не поменялось в ночной жизни города — любовь была такой же продажной, а дурь всё такой же хорошей.

Сам мой новый друг, к моему удивлению, употреблял мало, да и с девчонками не особенно охотно развлекался. Несмотря на образ рокового потребителя женских тел, он хранил верность своей избраннице. Я не мог не заметить расхождения между его показной бравадой, образом прожигателя жизни и вполне трезвого, расчётливого подхода к «бизнесу». Помню, как-то раз я поинтересовался, почему тексты его песен такие гнусные. В ответ кумир молодёжи пожал плечами:

— Бро, пипл хавает. Ничего личного, просто бизнес. Всё это — он обвёл глазами наш приватный вип зал — индустрия развлечений. Люди жаждут порока, а я их скромный диллер.

Его бизнес явно шёл в гору. Однако бесконечные пьяные тусовки, завсегдатаем которых я теперь был, лишь ненадолго притупляли мой разум. Писать я не мог. Лишь в качестве шутки я за несколько минут сочинил пару текстов для моего нового «бро». Он положил их на «музыку». Не могу назвать это музыкой в полном смысле слова — скорее отражение внутренних наркотических колебаний пьяного разума, называемых «deep house». Тематика была весьма ограниченной. Это всегда наркотики, деньги и женщины, желающие и то и другое. Жонглируя этими словами, перетасовывая их мы с Лёшей создали несколько новых композиций, ставших хитами клубных вечеринок.

Иногда, выныривая из этого омута, я с грустью осознавал своё положение. Алина, мой агент не звонила уже пару месяцев. Отпустила меня в свободное плавание. Я совсем ослабил хватку, и теперь корабль моей жизни беспечно нёсся по течению. Бурлящий водоворот увлекал и манил, унося меня всё дальше от берегов трезвости и рассудительности. А я, бывший капитан, теперь целыми днями спал пьяный где-то в трюме. Лишь ночью я ненадолго возвращался за штурвал, чтобы глотнуть свежего солёного воздуха, но быстро уставал и вскоре уже в беспамятстве полз обратно.

И вот теперь, после стольких месяцев пьяного забытья, я снова видел перед собой цель. Теперь я знал, что мне нужно делать. После прочтения письма я узнал адрес Киры в издательстве. Это было несложно. Потребовалось лишь выкупить права на её роман. Её роман?! Это был мой роман. Переписанный её рукой. Да как она посмела?! Эта мелкая девчонка любит бросать мне вызов. У меня руки чесались ответить на него. Мне просто необходимо, жизненно необходимо вернуть её. Мне казалось, что, вернув птичку домой, я смогу вновь обрести контроль над своей жизнью. Но сперва она ответит за свою глупость. Да, прошлое всегда догоняет нас. А прошлым Киры был я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ГЛАВА 6. АННА СТАРЕЦ

КИРА

Дождь, всё же, начался. Я не смогла уснуть и всю ночь ворочалась на кровати. Ощущение незащищённости и опасности не покидало меня. Я не знала, каким будет следующий шаг Кирилла, но в одном была уверена — он меня не оставит. Будто дамоклов меч над моей головой образ мстительного демона из прошлого не давал мне покоя. Он мог пойти в полицию с моим признанием. Кто знает, быть может, меня депортируют? Тогда уж точно Анна Старец не захочет иметь со мной никаких дел!

Бесплодно пытаясь избавиться от назойливых мыслей о собственной уязвимости, я провела ночь, перекатываясь с бока на бок на скомканных простынях. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что уже точно не усну и пошла в душ. Я осмотрела своё тело. Шею и руки покрывали царапины от веток, через которые я продиралась в попытке бегства. Как хорошо, что мой новый деловой костюм скроет всё это безобразие. Целый час я провела в душе, пытаясь выскоблить из-под ногтей застрявшую там землю. Мне хотелось, чтобы струи воды смыли с меня не только грязь, но и напряжение, которое змеёй свернулось где-то в животе.

Через два часа я была готова ко встрече с директором издательства. С собой я взяла шокер и перцовый баллончик из личных запасов Лии. Мне было страшно выходить на улицу, а когда я, всё же набралась смелости, то постоянно оглядывалась по сторонам и искала в толпе высокую фигуру в капюшоне. У меня развилась мнительность и казалось, что за каждым поворотом меня поджидает он.

Я старалась настроиться на волну делового общения, проигрывала в голове возможные вопросы, но каждый неосторожно задевший меня плечом прохожий вызывал во мне волну паники. Больше всего мне сейчас хотелось забиться в угол у себя в комнате, закрыть все занавески и замки на двери. Но я не могла себе позволить роскошь стать жертвой в очередной раз. «Я его не боюсь. Не боюсь. Не боюсь» — убеждала я себя всю дорогу до ресторана, вместо того, чтобы обдумывать предстоящую встречу.

Прибыла на место за двадцать минут до назначенного времени. Стояла у входа в шикарных ресторан, неуверенно переминаясь с ноги на ногу минут десять, прежде чем собралась с духом и вошла.

Меня встретила приветливая хостес и так доброжелательно улыбнулась, что я сразу почувствовала себя важным гостем. Она проводила меня за столик. Пока мы шли, я не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться этим замечательным заведением. Мне казалось, будто я очутилась в каком-то другом мире. Роскошный интерьер ресторана выполнен в стиле ар-деко, переносящим в двадцатые годы прошлого века. Высокие, десятиметровые потолки величественно возвышались над головой, создавая ощущение будто ты находишься в бальной зале. В оформлении зала преобладал белый цвет, а тяжёлые чёрные кожаные стулья создавали великолепный контраст. Я чувствовала себя чужой в этом мире роскоши и шика. Да, Анна Старец знала, как произвести впечатление на скромного автора.

Мы подошли к нужному столику, и я увидела холёную блондинку в очках. Вот ей здесь самое место. При одном взгляде на неё понимаешь — это дорогая женщина, знающая себе цену. Конечно, я знала, что ей было уже ближе к пятидесяти, однако, выглядела она весьма свежо. Если бы я встретила её при других обстоятельствах, решила бы, что она — актриса Бродвея, из-за её несколько богемного внешнего вида.

— Добрый день, Кира — она протянула мне руку. По-английски она говорила с небольшим акцентом, почему-то похожим на ирландский.

— Здравствуйте. — я пожала её мягкую слегка прохладную ладонь.

— Присаживайтесь — она показала жестом на стул напротив себя.

— Вы завтракали? — она мягко улыбнулась мне.

— Да. — соврала я. На самом деле я так спешила поскорее прийти на встречу, что не успела. Но не могла же я признаться, что мне кусок в горло не лезет от волнения?

— Всё равно, вы просто обязаны попробовать местную кухню. — не дожидаясь моего согласия, и она подозвала официанта, в то время как я мысленно гадала, сколько может стоить кусок простого хлеба в таком заведении.

Анна сделала заказ за нас двоих. И пока мы его ждали, то вели непринуждённую беседу. Она спрашивала, где я работаю, что люблю делать в свободное время. Когда мы подошли к теме моего переезда в Штаты, я немного напряглась, но моё простое объяснение о том, что я почувствовала себя в родной стране как в клетке, не могла расправить крылья, её, видимо, устроило. Я расслабилась и уже начала приходить в себя, когда внезапно краем глаза увидела, как кто-то опускается в кресло слева от меня. Моя собеседница, видимо, удивлённая не меньше моего, вопросительно посмотрела на гостя. В этот момент я повернулась и с ужасом увидела его. Твою мать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Извините, дамы. — Кирилл улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. — я немного опоздал.

— А вы кто? — Анна изучающе осмотрела нового собеседника. Сегодня Кирилл, как на зло, выглядел превосходно. Он был одет в дорогой тёмный костюм, гладко выбрит, а вечно непослушные волосы в этот раз были аккуратно уложены. Только лёгкая припухлость кожи чуть выше правого виска напоминала о событиях прошедшей ночи.

— Я — писатель. — он подмигнул Анне. — Кира — моя ассистентка. Извините нас за этот маленький обман. — он сложил руки в жесте молитвы.

— Дело в том, что я знал, что Вы занимаетесь, в основном, публикациями авторов-женщин. Поэтому попросил свою ассистентку прислать Вам рукопись от её имени. Хотел добиться личной встречи, понимаете? — он посмотрела на Анну долгим томным взглядом, и я заметила, как лёгкий румянец тронул её щеки. О, да этот гад может быть обаятельным, когда хочет!

— Ну что же, вы меня заинтриговали. — Анна откинулась на стуле и провела рукой по волосам, поправляя выбившийся локон.

— Знаете, — продолжил Кирилл самым проникновенный тоном, — я всегда ищу возможности для расширения творческих горизонтов. Вот сейчас я понял, что должен исследовать собственную женственность — Анна вопросительно вскинула бровь. — Да, да. Не удивляйтесь. В каждом мужчине она есть, просто многие стесняются её раскрыть.

О, Боже, ну что за бред он несёт? Да он женщин презирает! Одержимый контролем психопат.

— Именно поэтому я решил написать новый роман от лица женщины и опубликовать его под псевдонимом. Не хочу, чтобы моя известность затмевала чистое восприятие читателя. — Кирилл так естественно врал, что я на секунду подумала, что, может быть, всё так и есть? А события последнего года мне приснились? Незаметно тряхнула головой, пытаясь избавиться от подступающего безумия.

— Да, я вас понимаю. — Анна заинтересовано подалась вперёд. — Однако, надеюсь, что мне вы можете сказать своё настоящее имя?

— Вы же читали роман? — Кирилл посмотрел ей в глаза. Анна едва заметно улыбнулась и кивнула. — тогда вы знаете моё имя.

— Очень интересный подход. — Анна задумчиво закусила губу и ещё раз окинула Кирилла заинтересованным взглядом. — Вы описывали свои отношения с женщиной со стороны? Пытались влезть в шкуру человека другого пола? — она размышляла вслух, описывая кончиками пальцев круги по своим ключицам. Она что, флиртует с Кириллом?

— Теперь вы понимаете, почему я выбрал Вас в качестве издателя? — Кирилл подался вперёд и положил руки на стол. — Никто лучше Вас не сможет представить читателю женскую сторону моей личности.

Он и лестью не погнушался. Я тихо хмыкнула, но мои собеседники не обращали на меня совершенно никакого внимания. Казалось, они были полностью поглощены друг другом. Я прямо чувствовала искры между ними.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мне вдруг стало противно от всего этого. Не хотелось сидеть и наблюдать, как Кирилл пытается залезть в трусы к моему новому боссу. Хотя, теперь уже, не боссу, видимо. Мне захотелось сразу же встать и уйти, но тут официант как раз принёс наш заказ. Анна отвлеклась на официанта и переслала пожирать глазами Кирилла. В этот момент я почувствовала лёгкий щипок на внутренней стороне бедра. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но удержалась. Опустила глаза вниз и увидела его ладонь, нагло поглаживающую мою ногу. Я попыталась незаметно отстранить его, но он только сильнее сжал пальцы.

— Анна, я бы хотел, чтобы кто-то стал лицом моего псевдонима. Я совсем не стремлюсь к славе, мне вполне достаточно, удовольствия от того, что роман найдёт своего читателя. — Кирилл пользовался тем, что столы в этом заведении были достаточно высокими и покрытыми скатертью, поэтому Анна не могла разглядеть, как по-хамски он поднимается всё выше и выше по моему бедру.

— Нужен кто-то с вполне заурядной, неброской внешностью, чтобы каждая читательница могла ассоциировать себя с главной героиней. — Кирилл как ни в чём не бывало продолжал разговаривать, не удостаивая меня и взглядом. — Я думаю, что моя племянница, Кира, вполне подходит. Посмотрите на неё — обычная среднестатистическая девушка, правда?

Анна вспомнила о моём присутствии и перевела на меня оценивающий взгляд:

— Да, думаю, в вашей идее что-то есть, — её глаза загорелись. — Не знала, что вы с Кирой родственники. — Анна улыбнулась мне вполне дружелюбно. И мне ничего не оставалось, как выдавить ответную улыбку.

Они ещё долго обсуждали различные аспекты продвижения романа. Меня не покидало ощущение того, что он крадёт мою жизнь. Опять. Я безучастно перебирала вилкой в тарелке восхитительный десерт. Встреча близилась к концу. Я с отвращением слушала, как обольстительно посмеивалась Анна над шутками Кирилла. Засранец заставлял меня быть немой участницей его флирта с женщиной, которой я так восхищалась.

Наконец, Кирилл расплатился под бурные протесты Анны, которая, до последнего предлагала поделить расходы пополам, на что Кирилл заявил, что не может этого позволить, так как получил огромное удовольствие от общения с такой восхитительной женщиной. Он подмигнул ей и добавил, что надеется на новую встречу, на которой Анна и сможет расплатиться с ним. От этих двусмысленных намёков мне хотелось вырвать, но Анна лишь немного покраснела и хитро улыбнулась в ответ. Потом она извинилась и ушла в уборную.

Как только наша собеседница скрылась из вида, Кирилл повернулся ко мне. На его лице не было и следа расслабленного обаяния. Он яростно посмотрел на меня и процедил сквозь зубы:

— Не вздумай мне всё испортить.

— Что конкретно? — я ответила ему не менее гневным взглядом — Публикацию или секс со старушкой?

Тонкие губы Кирилла тронула злорадная усмешка:

— Зря ты так. Мне кажется, общество опытной женщины пойдёт мне на пользу. — он придвинулся ближе ко мне. — Потом покажу тебе, чему она меня научила.

Меня пронзило негодование. Не думая ни о чём, я со всей силы залепила ему звонкую пощёчину. На секунду он прикрыл глаза, будто от удовольствия. Но когда он снова посмотрел на меня, я увидела сталь в его взгляде.

— Девочка, веди себя хорошо впредь. Иначе эти маленькие ручки — он взял в руку мою ладонь и до боли сжал её. — Покроются мозолями от рытья лопатой. Прошлый раз ты справилась лишь наполовину. Не заставляй меня отвозить тебя туда опять, потому что следующий раз будет последним.

Мои глаза округлились и ужас, сжимающий внутренности, отразился на моём лице.

— Будешь послушно исполнять свою роль, поняла? — он продолжал до боли сжимать мою ладонь. — Твои игры кончились, девочка. Теперь я играю в тебя.

ГЛАВА 7. НОВЫЙ ОПЫТ

КИРА

Я ожидала возвращения Лии из деловой поездки вечером в понедельник. Весь день я не находила себе места от беспокойства. Как мне теперь действовать? Что предпринять?

Получалось, что за исключением, возвращения Кирилла в мою жизнь, ничего плохого, вроде бы, и не произошло. Мою книгу публикуют в одном из самых престижных издательств США. Моё имя будет значиться на обложке в качестве автора. А гонорар ожидается гораздо больше, чем было предложено в издательстве в Москве. Но всё же. Весь этот липкий обман Кирилла, его неумолимое желание подмять меня, завладеть моей жизнью против моей воли похищали всё удовольствие от успеха. Конечно, в глазах Анны Старец я всегда буду только «лицом» автора, но я не тщеславна, и мне вполне достаточно просто того факта, что моя история наконец найдёт своего читателя.

Я не понимала, зачем Кириллу нужна эта странная и больная игра. Неужели он сам не устал от наших отношений? Почему он просто не оставит меня в прошлом и не начнёт двигаться дальше? Я понимала, что наши отношения в Москве ровным счётом ничего для него не значили. Он просто использовал меня ради написания очередного бестселлера. Люди любят истории о наивных дурочках, которые учатся на своих ошибках. В его романе даже не было истории любви как таковой. С его стороны только одержимая жажда власти и садистское удовольствие, которое он получал от моей глупой влюблённости.

Вспоминая всё хорошее, что было в наших отношения, я убеждалась в том, что это был лишь мираж. Очередной обман, чтобы заманить меня, увлечь… Он относился ко мне как к своей собственности, или даже хуже, ведь собственностью люди дорожат. А Кирилл мной совсем не дорожил, скорее наоборот. Он был чудовищем. Я не понимала, как могла любить его когда-то. Может быть, я его и не любила вовсе? Может, это он мне внушил? Заставил меня, неопытную, перепутать любовь с физическим влечением… Ведь не могла же я полюбить этого монстра, правда?

Лия вернулась из поездки уставшей. Мне не хотелось ещё больше её нагружать своими проблемами, но подруга с первого взгляда поняла, что со мной что-то не так. Она озабоченно посмотрела на меня, а я не смогла сдержать предательские слёзы. Ну что за тряпка! Решила ведь, что буду держать себя в руках!

Я рассказала Лие о встрече с Анной, и о внезапном появлении Кирилла на этой встрече. Твёрдо решила, что не буду посвещать Лию в историю с похищением. Я знала, что подруга захочет отмстить Кириллу, а мне не хотелось впутывать её в криминал.

Лия серьёзно выслушала меня, обняла и сказала:

— Дорогая, мне очень жаль. Вот так я и знала, что отправить ему книгу было ошибкой! — она вытерла мои слёзы. — Но не так всё плохо, правда? То есть, я имею ввиду то, что благодаря этому засранцу твою книгу согласились опубликовать! Это же победа!

— Да, наверное — настроение у меня было совсем не победное.

— Слушай, я думаю, что этот придурок скоро от тебя отстанет. Мне вообще непонятно, что он от тебя хочет? Он тебя домогался? — Лия как всегда проницательна.

— Нет, не то чтобы… — вру я, как всегда, краснея.

— Кира! Ну что ты врёшь! Я же вижу! — она с гневом хватает свой телефон. — Нет, это должно прекратиться! Я знаю одного человека, он поможет нам уладить вопрос с Кириллом. — я округлила глаза в ужасе.

— Ну что ты так смотришь! — Лия была настроена воинственно. — Не убьёт его, но задаст трёпку. Не могу позволить ему обижать тебя.

— Лия, — я грустно вздохнула — у Кирилла есть доказательства моего преступления. Того, что я подожгла его квартиру. Я сама случайно призналась, когда была зла на него. А он записал на видео. И он, скорее всего, сделал копии… Я даже не знаю, где он живёт!

— Эх! Кира! Ну ты даёшь! — Лия закатила глаза — Зачем? Ну зачем ты ему это сказала?!

— Ну извини! Он вывел меня из себя! — она даже не представляет, через что мне пришлось пройти за последние двое суток…

Лия недовольно засопела.

— И что теперь будем делать? — не унималась подруга. — Позволим ему и дальше тебя запугивать?

— А у нас есть выбор? — с тихим отчаянием спросила я.

Остаток вечера Лия закидывала меня различными вариантами расправы над Кириллом. После нескольких бокалов вина её предложения стали всё больше похожи на сюжет триллера.

— Может быть, ты его соблазнишь, а потом, когда он уснёт, заколешь ножом для колки льда?

Представила себя Шэрон Стоун и со смехом ответила:

— У нас нет такого ножа!

— Ничего, разоримся и купим ради благого дела! — Лия весело перекатилась на другой бок. — Или можешь сначала убить всех, кого он когда-либо любил, а потом прийти за ним с катаной и в жёлтом комбинезоне?

Я подумала про себя, что, возможно, Кирилл никогда никого не любил, поэтому такой способ мести точно не подойдёт, но вслух сказала:

— Слушай, я не Ума Турман! Не умею биться на мечах! — кинула в неё подушкой.

— Ха! Зато подушками умеешь драться, да? — Лия с азартом ударила меня своей подушкой и встала в позу воина, доставая из-за спины воображаемую катану.

Я с притворным ужасом спряталась под одеяло и подумала о том, как же мне повезло с подругой. Она всегда знает, как поднять любое, даже самое унылое настроение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всю следующую неделю Кирилл не связывался со мной. И от этого напряжённого ожидания, я постоянно чувствовала себя взвинченной и подозрительной. Не решалась выйти на улицу, заказывала еду с доставкой на дом. Когда приходил курьер, я не сразу открывала дверь, но сначала просила его показать своё лицо в дверной глазок. Наверное, люди считали меня ненормальной, но мне было всё равно. Когда в пятницу вечером Лия наблюдала очередную сцену проверки курьера, то внезапно встала и хлопнула в ладоши:

— Ну всё, хватит! Ты что думаешь, что он тебя похитит из дома, или что? — Лия даже не подозревала, насколько близко её предположение были к истине. — Всё, не могу больше смотреть спокойно, как ты сходишь с ума. Собирайся.

— Куда? — я уже настроилась на очередной ленивый вечер за сериалом Нетфликс, да и книгу хотелось дочитать…

— Пошли снимать напряжение. — Лия взяла меня за руку и поставила перед большим зеркалом в коридоре. — Посмотри на себя.

Я неохотно оглядела неряху в отражении. Лия указала на пятно на майке.

— Это от тайской еды, которую мы заказывали во вторник?

— Ну и что? — мне совсем не хотелось выглядеть опрятно.

— А ничего, что уже пятница? — она недовольно уставилась на меня. — Это твоё тайное оружие? Хочешь отпугнуть его своей неряшливостью?

Мне её саркастическая идея показалась не самым плохим вариантом, и я уже хотела сказать ей об этом, как Лия потянула меня в душ.

— Так, мойся, приводи себя в порядок, и мы идём танцевать! Самое лучшее лекарство от хандры — зажигательные танцы с горячими парнями. — она подмигнула и, не желая слушать моё недовольное бурчание, закрыла меня в ванной комнате.

Через час я уже стояла с Лией в лифте. Я не поняла, как Лие снова удалось заставить меня надеть одно из её ультракоротких платьев. Чувствовала себя голой, будто забыла надеть штаны. Однако подруга была уверена, что мы выглядим превосходно. Дар убеждения у Лии был просто феноменальный, не зря она выбрала журналистику.

После нескольких коктейлей в клубе мои голые ноги перестали меня смущать, и я, чувствуя себя более уверенной, весело танцевала вместе с подругой. Зазвучала наша любимая песня, когда я внезапно ощутила мужские руки у себя на талии.

— Ой!

Мой сердце пропустило удар от неожиданности, я повернулась, уверенная, что это Кирилл. Но вместо него, я увидела позади себя незнакомого парня, который, пытаясь перекричать музыку, что-то настойчиво говорил мне. Я жестами показала ему, что не слышу его из-за музыки. Он улыбнулся прокричал на ухо:

— Привет, детка, я — Лиам. — он был высокий и светловолосый. Я продолжила танцевать с его руками на своей талии. Наверное, это сейчас как раз то, что мне нужно. Ощутить себя желанной и красивой, придать уверенности в себе.

Мы страстно танцевали, пока не зазвучала более медленная композиция. Мой новый знакомый притянул меня ближе к себе, и перед тем, как закрыть глаза и положить голову ему на плечо, я увидела, как Лия показала мне два больших пальца за его спиной. Я была уже изрядно пьяна и глупо улыбнулась ей в ответ. Ради разнообразия мне было приятно чувствовать рядом с собой человека, намерения которого пусть и неблагородны, но зато понятны и просты.

Композиция закончилась и Лиам потянул меня к своему столику, туда, где музыка была уже не настолько громкой. Мы сели рядом друг с другом и я увидела там ещё несколько человек — двух парней и девушку. Наверное, это его друзья. Он познакомил меня с ними, но я не запомнила их имена.

— А я — Кира. — весело ответила я — Приятно познакомиться.

— Кира? Какое у тебя интересное имя! — Лиам протянул мне коктейль. — И я слышу лёгкий акцент. Ты из Европы?

— Да. — я не хотела распространяться о своём происхождении и вместо этого спросила. — А вы, ребята, из Нью Йорка?

— Нет! — засмеялась одна из девушек. Карен, вроде бы? — Мы из других штатов. Учились в Колумбийском, а после колледжа так и остались в этом городе.

— А ты давно в Нью Йорке? — спросил Лиам. Я почувствовала, как он положил свою руку мне на плечи. Мне было немного неловко, когда он меня приобнял, но я не решилась отстраниться.

— Почти год. — немного смущённо ответила я. Когда я успела превратиться в ту девушку, которая обнимается с незнакомыми парнями в клубе?

— И как тебе, нравится тут? — У Лиама весёлый и задорный взгляд. Он симпатичный парень, наверное.

— Да, вполне.

— Чем занимаешься?

— Развлекаюсь! — я улыбнулась. Почему-то не хотелось рассказывать ему, что я преподаю в университете. Мне казалось, что моя профессия сразу настраивает на унылый лад. Другое дело — стюардесса, или медицинская сестра. Сразу представляется сексуальная красотка! А преподаватель наводит на мысль о женщине средних лет в очках и с пучком на голове…

— Мы тоже. — Лиам заговорщицки подмигнул мне. — Хочешь с нами?

— Ну, да, наверное. — я не совсем поняла, о чём он говорит, ведь, мы и так, вроде не скучали.

Лиам полез в карман и достал два маленьких квадратных кусочков… бумаги? Что-то наподобие марок. На них были нарисованы разноцветные картинки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Попробуй — парень протянул мне раскрытую ладонь.

— Эээ, нет, спасибо. Не употребляю. — я замотала головой так активно, что всё вокруг начало расплываться. Последний коктейль явно был лишним.

— Ну и зря. — Лиам взял обе марки и положил их язык. Задорно улыбнулся и внезапно приблизился лицом ко мне. Я слегка опешила, когда он дотронулся губами до моих губ, а потом его язык быстро проник в мой рот, и я ощутила горьковатый привкус. Обескураженная таким поворотом, я оттолкнула парня. Он, недовольный, только и успел сказать что-то типа «Какого чёрта?», но я уже вскочила и побежала в сторону уборной. Мне надо было срочно прополоскать рот. Я почувствовала, как марка неумолимо растворяется у меня во рту, но не решилась плюнуть под ноги танцующих.

Подбегая к уборной, увидела очередь и, чертыхаясь, стала пробираться к раковине под недовольные реплики девушек. Набрала полный рот воды и прополоскала горло. Я не знала, какая часть уже успела раствориться. Потом умылась и посмотрела на себя в зеркало. Чувствовала себя, вроде бы, нормально. Повторила процедуры ещё раз и направилась на поиски Лии. Оглядела танцпол и столики по бокам от него, но не увидела подругу. Минут пятнадцать продолжала бесплодные поиски, пробираясь сквозь толпу. Внезапно я почувствовала, как музыка начинает звучать громче в ушах, а вспышки стробоскопа будто замедляются и остаются висеть в воздухе. Я удивлённо рассматривала их, и подняла руки вверх, пытаясь дотронуться. Так красиво.

Толпа танцующих вокруг меня показалась единым организмом, состоящим из многих рук и голов. И это было теперь вполне логичным. Случайные прикосновения людей ко мне отзывались теплом и приятным покалыванием на коже. Внезапно я забыла, что намеревалась делать несколько минут назад и растеряно посмотрела вокруг. Беспокойство и напряжение, сковывающие меня на протяжении последней недели, отступили, давая место лёгкости и спокойствию. Меня будто покачивало на волнах музыки, чей бит проникал внутрь и отдавался в сердце. Мне было так хорошо. Люди вокруг казались приятными и привлекательными, а их улыбки искренними и обращёнными непосредственно ко мне. Я подняла глаза вверх и увидела, как свет яркими узорами растекается по потолку. Стояла несколько минут разглядывая сказочные переливы. Завороженная этой красотой, я пыталась вспомнить, что я должна делать. Я кого-то искала, да? Лия… Мысль о подруге заставила меня улыбнуться. Какая же она чудесная. Я так люблю её, что готова сейчас расцеловать! Мне вдруг показалось совершенно необходимым найти её и рассказать о своих переживаниях. Может быть, она вышла подышать свежим воздухом? Да, на улице должно быть чудесно…

Я проталкивалась сквозь толпу танцующих к выходу. Эти прекрасные молодые люди трогали меня, задевали руками, будто нарочно, доставляя тем самым приятную и томительную дрожь. Я глупо улыбалась своим мыслям и ощущениям. Нужно было остаться тут и дать этим людям возможность обнимать меня, касаться моих рук и бёдер… Но я постаралась сконцентрироваться на своей подруге. Вышла на улицу.

Яркий свет уличных фонарей расползался, и я не могла сфокусировать взгляд. Шла вдоль кирпичной стены, исследуя пальцами её приятную шероховатость. Будто мои пальцы обрели некий дар получать новый вид тактильной информации, которая не давала мне возможности оторвать руку от пористой структуры кирпича.

Вела рукой по стене здания до его конца, а потом повернула за угол. Там было очень темно, но мои расширенные зрачки, будто лучше видели теперь в темноте. Я следовала дальше, думая, что подруга прячется от меня в темноте переулка. Позвала её:

— Лия, ты тут? — с удивлением услышала свой раздающийся эхом голос.

— Это не Лия. — почудился мне знакомый мужской голос. Это был самый прекрасный голос на свете.

Обернулась и посмотрела на него. Сердце сладостно трепетало в груди.

— Ты. — я почти стонала это «ты».

— Я слежу за тобой, помнишь? — Кирилл подошёл ко мне ближе, и я вытянула вперёд руку, пытаясь определить расстояние между нами. Внезапно трёхмерная система пространства дала сбой в моём мозгу.

— Это правда ты, или мне кажется? — я была не уверена, что он мне не привиделся.

Кирилл молча подошёл ко мне вплотную. Его лицо было такое серьёзное и немного встревоженное, что мне невольно стало смешно из-за его нелепого волнения. Я прыснула от смеха.

— С тобой всё в порядке? — Кирилл взял моё лицо в свои ладони. Его прикосновение к коже отдалось будоражащим всплеском возбуждения. Я откинула голову назад и изогнулась ему навстречу.

— Эй. Что с тобой? — он немного встряхнул меня. Перед глазами гусеницами разбегались расплывчатые огни города.

— Со мной? — я посмотрела в его лицо. Поддавшись непреодолимому порыву, запустила руку в его волосы. Они оказались невообразимо шелковистыми, гладкими и приятными на ощупь. Я гладила, перебирала их и никак не могла заставить себя убрать руку.

— Кира, посмотри мне в глаза. — голос Кирилла такой низкий и мягкий. Он требовательно посмотрел на меня своими серыми льдинками.

Я подняла взгляд и утонула. Мне показалось, будто я лечу сквозь его зрачки, такие тёмные и глубокие.

— Ты что-то принимала? — не сразу смогла понять, что он имеет ввиду. — Ты меня слышишь?

— Да. — мне хотелось поцеловать его мягкие сочные губы. Недолго думая, я впилась в его рот жарким страстным поцелуем. От этого соприкосновения наших тел все мои чувства ещё больше обострились, голова начала кружиться, а острейшие волны возбуждения пронзили меня внизу живота. Я застонала ему в рот и почувствовала, как его язык отвечает мне, проникая глубже. Он сладостно и жадно притянул меня к себе. Ощутила его горячее дыхание у себя на щеке. На вкус он был немного мятный. Этот чудесный аромат. Его язык сначала нежный и трепетный начал более яростно проникать в меня, он будто трахал меня в рот — настолько быстры и ритмичны были его движения во мне. Как это было сладко.

Я трогала его грудь сквозь майку, обводила пальцами невероятно твёрдый пресс. Чувствовала, как Кирилл немного напрягся. Его руки сжимали меня в объятиях, сильно, до боли. Мне было так легко и свободно в этот момент, что казалось, будто планета прекратила вращаться, и время замерло. Я ощутила этот момент необычайной близости и простоты между нами. Будто все наши проблемы отступили, будто даже их никогда и не было. А были только мы. Только два любящих и горячих тела, слитых в неистовом поцелуе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Моя ладонь заскользила дальше, ниже. Я аккуратно протиснула руку за пояс его брюк и нащупала уже твёрдую горячую плоть. Я не понимала, почему когда-то могла бояться этого чудесного мужчину, который дарил мне сейчас столько удовольствия.

Кирилл дёрнулся от моих настойчивых движений и попытался отстраниться. Но я не дала ему такую возможность, впиваясь ногтями в его спину. Ещё никогда я не была такой смелой с ним. Но сейчас почему-то мне казалось, что я могу всё. Я свободна и всесильна. Как глупо было противиться нашему притяжению.

— Эй, детка, остановись. — шептал он мне.

— Зачем? — я прижалась ещё ближе. Сейчас мне казалось жизненно важным добиться его взаимности.

— Ты не в себе. — его голос такой тихий и хриплый. Он отдавался эхом в моих ушах, и мне казалось, будто рядом со мной не один человек, а тысяча.

Вместо ответа моя ладонь проникла глубже в его штаны. Я сжала его в узкое кольцо и начала водить пальцами вверх-вниз. Мне были безумно приятны его стоны, и я чувствовала, как сама внизу становлюсь влажной. Наши наэлектризованные тела будто созданы друг для друга! Сейчас для меня не было ни прошлого, ни будущего, только вот этот момент всепоглощающего вожделения. Мы будто застыли во времени и теперь могли управлять им по своему усмотрению.

Неистово хотелось ощутить его вкус, распробовать его силу и управлять им. Одной рукой я быстро расстегнула ремень на его штанах, а другой до боли сдавила его спину, прижимая к себе.

Я резко опустилась на колени. Асфальт приятно холодил кожу. Пока Кирилл не успел прийти в себя, я достала его напряжённый член и провела кончиком языка по головке. Немного солёный. Подняла вверх взгляд и встретилась глазами с Кириллом. Он с удивлением посмотрел на меня, опираясь рукой на стену позади нас. Мужчина прикрыл глаза от наслаждения. Мне была приятна моя власть над этим сильным человеком. Сейчас больше всего хотелось доставить ему удовольствие. Мысль о том, что я могу дать ему такое сильное и острое удовольствие, которое заставит его стонать, пронзила меня, и мой клитор начал бешено пульсировать.

Ртом обхватила Кирилла. Двигалась вверх-вниз, сжимая его у основания. Другая рука переместилась в мои трусики. Я больше не могла терпеть эту пульсацию, мне была нужна разрядка. Где-то на краю сознания маячила мысль о том, насколько я сейчас развратна, но мой одурманенный мозг лишь довольно ухмылялся. Грани восприятия сейчас расширились настолько, что я была готова к минету в общественном месте. Мир казался мне приветливым и настолько доброжелательным, что даже не могла допустить возможности общественного порицания своих действий.

Мне казалось, что мы с Кириллом лишь пыль во вселенной, маленькие точки в огромном водовороте радужной любви, которая охватывает всё вокруг и уносит нас на своих волнах. Я взяла его глубже, плотно обхватывая губами. Мне хотелось, чтобы он, да и все люди вокруг ощутили ту небывалую эйфорию, которая завладела моим разумом и телом. Я двигалась быстро, а рука Кирилла обхватила мою голову, и теперь он, двигая бёдрами навстречу, стал проталкиваться достаточно глубоко, упираясь почти в горло. Пальчиками я ритмично гладила себя внизу, стараясь совпадать с темпом Кирилла у себя во рту.

— Вот так, детка. Возьми чуть глубже. — как всегда властно говорил Кирилл, нажимая мне на затылок.

Я чувствовала, как его член упирается мне в горло и от этого заполняющего меня ощущения, стеночки внутри меня начали сокращаться. Ещё чуть-чуть…

— Смотри на меня. — приказал он, и повинуясь, я распахнула глаза и посмотрела снизу-вверх.

Сейчас меня не волновал его властный тон. Мне нравилось принадлежать ему, доставлять удовольствие. Он продолжал насаживать меня, и, сделав отчаянный толчок, пробрался особенно глубоко, так, что мой нос упёрся ему в пах. Мне нравилась его жёсткость. Лишь несколько быстрых взмахов пальчиками по распухшим от удовольствия лепестками, и я ощутила, как море экстаза накрыло меня. Неимоверно сильная всеохватывающая и жгучая волна удовольствия. Я не могла стонать, потому что мой рот всё ещё заполнен им, но извивалась всем телом. Кирилл удерживал мою голову и врезался в меня на всю длину. Он вдруг напрягся и стал ещё более твёрдым. В этот момент я почувствовала, как тёплая солёная жидкость заполняет моё горло. Я сглотнула его удовольствие и не решалась отстраниться, пока он сам не отпустил мою голову. Тогда я сползла прямо на асфальт, потому что ноги уже не держали меня. «Это было чудесно» — последние осмысленные слова, которые я запомнила, прежде чем погрузиться в приятную эйфорию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ГЛАВА 8. ДЕЖАВЮ

КИРИЛЛ

Я не мог отказать себе в удовольствии приглядывать за моей девочкой. Сначала мои дежурства у её дома были бесплодны. Уже несколько дней она никуда не выходила, заставляя меня томиться ожиданием. Я уже всерьёз стал подумывать о том, чтобы заявиться к ней домой, когда в пятницу вечером увидел её в обществе подруги, выходящую из подъезда. На ней было неприлично короткое платье, не оставляющее простора воображению. Какого чёрта она себе позволяет?! При мысли о том, что кто-то кроме меня будет гладить эти обнажённый ножки, мои руки сжались до побелевших костяшек, обхватывая руль. Куда она собирается в таком виде?!

Я следовал за их такси до ночного клуба. Твою мать. Она ищет приключений? Она так развлекалась весь этот год вдали от меня? С другими мужчинами. Сколько их было? Всё внутри переворачивалось, когда я представлял, как мою малышку целует и обнимает кто-то другой. Неужели эта скромная девочка, которая краснела каждый раз, когда я снимал с неё трусики, позволяла кому-то ещё дотрагиваться до неё, ласкать чувствительную кожу, запретные и тайные места? Нет, это просто невыносимо! Не раздумывая больше ни секунды, я вышел из машины и направился за ней.

В клубе было очень много людей, но после недолгих поисков, я увидел её танцующей недалеко от бара. Вид моей девочки обольстительно извивающейся под музыку заставил всё в штанах напрячься. Как расслаблено она сейчас выглядела. С безмятежным, немного пьяным выражением лица, которое я никогда не видел прежде, её тело плавно двигалось в такт музыке.

Больше всего мне сейчас хотелось подойти к ней сзади и обнять, привлечь к себе и вдохнуть запах её волос. Как мне не хватало её чудесного аромата! Я жаждал её близости также отчаянно, как потерявшееся в шторм судно жаждет спокойной гавани. Она была моей гаванью, моим якорем, который не давал водовороту жизни унести меня слишком далеко. Нужда в её трепетной и такой настоящей нежности не давала мне покоя весь прошлый год. Я больше не мог спать с другими женщинами. Они были теперь лишь субститутом, дешёвым заменителем моего подлинного сокровища, моей вечной спутницы, моей Луны. Которая, кстати, сумела разорвать притяжение между нами и улетела с орбиты. Как? Почему? Год назад мне казалось, что я надёжно привязал её к себе, опутал и сковал её волю. Но она смогла сбросить все оковы. Оставила меня.

Тогда в Москве я знал, что как только она обретёт способность самостоятельно принимать решения, но непременно оставит меня. Неизбежность этого настолько пугала, что я всё сильнее старался подчинить её. Контролировать. Но этого оказалось недостаточно. Ей нужна была искренность, бескорыстность и стабильность. Я не мог дать ей то, чего она была достойна. Я знал это, но всё равно продолжал вторгаться всё глубже в её жизнь. Нет, я слишком эгоистичен, чтобы отпустить!

Когда к Кире подошёл какой-то белобрысый урод, захотелось сразу же набить ему морду, но я сдержался. Это стоило мне неимоверных усилий. Однако я медлил. Мне почему-то хотелось найти подтверждение своим опасениям. Вот так она проводит время без меня. Она уже давно забыла обо мне, я ей не нужен. Как только она сбежала, то начала новую жизнь, в которой мне нет места. Но я не могу всё так оставить. Пусть я ей и не нужен, зато она нужна мне.

Я двинулся к ним как раз в том момент, когда белобрысый взял Киру за руку и повёл за собой. Шёл позади них — мог протянуть руку и дотронуться до неё, а она бы даже не заметила. Я возбуждался только от одного взгляда на эту сливочную кожу. Мне совсем не нравился новый цвет её волос — слишком яркий и кричащий. В моих воспоминаниях Кира была прекрасна своей естественной грацией. Пепельно русые волосы мягкие как шёлк, когда я запускал в них руку, чтобы сжать, развернуть её лицом к себе и увидеть упрямый огонь в распахнутых глаза. Это задорное, почти детское лицо со вздёрнутым носиком сводило с ума.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я отошёл в тень и с каким-то извращённым, мазохистским удовольствием наблюдал, как новый знакомый Киры водит пальцем по её плечу. Не слышал, о чём они говорили и разглядывал их со спины. Внезапно какая-то брюнетка с пухлыми губами и несколько стеклянным взглядом наткнулась на меня. Содержимое её бокала оказалось на моих брюках.

— Твою мать! — выругался я.

Девушка подняла на меня виноватый взгляд, а потом кокетливо улыбнулась и предложила загладить свою вину в туалете. Я сказал, что мне это неинтересно, отодвинул её и взглянул в сторону столика, где сидела Кира. Но теперь её там не было. Немного успокаивало, что этот урод всё ещё сидел на своём месте, расслабленно развалившись на диване. Подошёл к их столику и спросил:

— Куда она ушла?

— Кто, чувак? — лениво ответила мне девушка, сидевшая напротив белобрысого.

— Девушка. Кира. — беспокойство нарастало во мне.

Собеседница неопределённо махнула в сторону туалета. Я направился туда, но Киры нигде не было. Пока я осматривался, предусмотрительно заняв позицию в неприметном месте возле стены, Кира внезапно вновь появилась в поле зрения. Она стала очень быстро пробираться сквозь толпу танцующих, постоянно оглядываясь, будто искала кого-то. Наверное, ищет свою подругу. Я видел, как Лия понималась на второй этаж с каким-то парнем, в то время, как Кира сидела за столиком с белобрысым типом. Разминулись. Ну что же, тем лучше для меня.

Через некоторое время Кира остановилась и замерла. Она подняла руки вверх, пытаясь дотянуться до чего-то невидимого. Потом стала вглядываться в пустоту зала. Что она там увидела? Я посмотрел в том же направлении, что и она. Кроме слепящих огней стробоскопа там ничего не было.

Она двинулась в сторону выхода. Я следовал за ней. Ветер её легкомыслия до предела надувал парус моего безумия, и я, гонимый жаждой сталкерства, устремлялся за ней, быстро лавируя в море извивающихся человеческих тел.

Почему я так желал близости с ней? Я сам не могу ответить себе на этот вопрос. Мне казалось, я должен был ненавидеть её за то, что она сожгла мой кабинет и украла рукопись. Я пытался ненавидеть её. Но больше всего моя душа разрывалась от ярости из-за её побега. Именно это последнее неповиновение, выбившее почву из-под ног на целый год, не давало покоя.

Невозможно переоценить важность контроля в моей жизни. Не люблю сюрпризы и непредсказуемость. Они добавляют хаос в моё и так неспокойное существование. Наверное, моя одержимость контролем и заставляет меня постоянно пытаться изменить всех вокруг, перекроить под себя. Тоже самое я пытался сделать с Кирой. И как раз тогда, когда я был уверен, что моя работа окончена, и можно расслабиться и наслаждаться результатом, произошёл тот значительный откат назад. Да, девочка, впереди у нас ещё много работы.

Внезапно у меня возникло странное ощущение дежавю. Будто в каком-то далёком сне я уже видел всё происходящее и смутно знал, к чему всё это приведёт. Только никак не мог выудить это знание из слепящего тумана воспоминаний…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы вышли на улицу из душного зала ночного клуба. Кира не догадывалась о том, что я слежу за ней. Чувствовал себя ка хищник перед нападением. Я был готов нему в любой момент, но медлил. Было слишком приятно ощущать её наивное неведение.

Я начал замечать, что с ней что-то не так, когда увидел, как внимательно она ощупывает стену позади себя. Будто этот процесс доставляет ей особое удовольствие. Какого чёрта?! Я последовал за ней в тёмную пустоту переулка. Детка так и напрашивается на неприятности. Я больше не могу противиться её зову.

Когда я обнаружил своё присутствие, и подошёл к ней, то не увидел на её лице привычного испуганного и немного затравленного выражения. Что-то изменилось. Её зрачки были расширены. Она напоминала кошку — томную и гибкую. Готовую к нападению маленькую хищницу. Мне понравилась наша смена ролей. Когда я подошёл к ней, девочка накинулась на меня, будто я был самым желанным и любимым человеком в её жизни. Я знал, что это не так, но не прочь был поиграть с ней.

— Эй, детка, остановись. — шептал я ей. Лицемерие чистой воды. Мне совсем не хотелось прекращать нашу маленькую игру.

— Зачем? — она прижалась ко мне ещё ближе.

— Ты не в себе. — прошептал я, обжигая её ухо горячим дыханием.

Она меня не послушала. Моя совесть, если она и есть у меня, недолго смогла противостоять желанию. И вскоре тихий внутренний голосок, раздражающе напоминающий, что я пользуюсь её невменяемостью, затих. Мысль о том, я поступаю как последняя сволочь, и что даже для меня это низко, осталась где-то на краю сознания, когда Кира рванула ремень на моих брюках и её горячие ладошки дотронулись до моего члена. Да, детка. С моих губ сорвался стон. Я никогда не делал особых успехов в вопросах самоконтроля. Но после такого длительного воздержания, остановить её сейчас было просто немыслимо.

Её ротик был таким горячим и жадным, что последние частицы благоразумия сразу покинули меня. Как долго я ждал этого. Она сама желала меня. Пусть даже виной тому были наркотики и алкоголь в её крови, мне было наплевать. Я хотел обманывать себя. Сейчас можно было просто представить, что мы никогда не расставались, и что это сладкий ротик на моем члене вытворяет эти невообразимые вещи по собственной трезвой воле.

Я видел, как она засунула пальчики к себе в трусики. Представлял, какая она сейчас влажная и скользкая там. Хотелось проникнуть глубоко в неё, сжимая за волосы, и насаживать. Ещё и ещё. Да, вот так.

Чувствовал, как она начинает извиваться, её глаза закатываются от удовольствия, и я, не в силах больше сдерживаться, заполнил её сладкий ротик горячей струёй.

Немного отдышавшись, увидел, как девочка сползает на землю около моих ног. С мечтательной улыбкой и закрытыми глазами. Она отключилась. Поспешно застегнул брюки и взял её на руки. Что она принимала? Плохая девочка. Закинул её себе на плечо и шлёпнул по заднице. Она что-то невнятно бормотала. Поглаживая место шлепка, понёс её к машине. Бережно положил на заднее сиденье и закрыл дверь. Потом сам сел на водительское место. Смотрел на неё в зеркало заднего вида. На секунду она раскрыла глаза и сказала:

— Лия? — она попыталась сфокусировать взгляд на мне. — Кирилл, ты?.. ты что… ты что тут делаешь? — её голос был очень вязким, и она с трудом подбирала слова. Да, она явно была под кайфом.

— Я тебя подвезу. — сказал я, глядя на неё в зеркало. Платье задралось, и я видел то, что обычно было скрыто под ним.

— А, ну ладно. — она перевернулась на бок, и теперь я пожирал глазами её аппетитную задницу, которая выглядывала из-под платья. Не мог перестать пялиться.

Мне показалось, что она заснула. Я завёл мотор, когда внезапно услышал её голос с заднего сиденья:

— Я люблю тебя. — сонный, пьяный голос. Слова пронзили меня. Это признание предназначалось её подруге Лие, или мне? Она никогда не говорила мне этого, хотя я и догадывался о глубине её чувств год назад.

— Ты просто под кайфом. — уверено сказал я. Несмотря на то, что мне очень хотелось в это верить, я понимал, что это не может быть правдой. Иначе бы она не сбежала от меня год назад. Нет, она просто ничего сейчас не соображала.

— Кира? — тихо сказал я через какой-то время. Но в ответ услышал лишь мерное посапывание. Она уснула. Тогда я решился произнести то, что в чём так долго пытался разубедить сам себя. Мне хотелось ощутить эти слова на своём языке. Казалось, что так я, наконец, смогу разобраться, так ли это на самом деле?

— Я тоже тебя люблю. — произнеся это вслух, я будто разрешил мысли материализоваться. Распробовал слова на вкус. Такой горький и сумасшедше пьянящий. Нет, мне определённо не нравилась терпкость этих слов. Но, к своему ужасу, я уже ничего не мог с собой поделать.

ГЛАВА 9. У НЕГО

КИРА

Мне никогда не снились такие приятные и реалистичные сны. Сны подобные вратам в другие миры, яркие и полные красок. Они наполняли не только зрительными образами, но и правдоподобными тактильными ощущениями и ароматами. Мне то казалось, будто я лечу сквозь миры во вселенной, и яркие лучи пронзают моё тело, лёгкие и тёплые, они заполняют пустоту внутри меня. То я видела каких-то высших существ, небывалых созданий, которых невозможно описать словами. Этот полумистический, полуэротический, в своей тонкой интимности, опыт сложно описать словами.

Мне вообще было странно испытывать что-то такое, что нельзя воспроизвести с помощью слов. Всегда именно слова были моим способом познания действительности. Но испытывать чувства, выходящие за пределы общепринятых рамок, было удивительно. Не пугающе, а наоборот, умиротворяющее. Будто до этого я была путницей, долго блуждавшей у стен неприступного замка, пока кто-то наконец не вручил мне ключ от ворот, и теперь я могу зайти внутрь и исследовать этот новый, неизведанный мир. Именно облегчение, смешанное с предвкушением я испытывала от этого нового ощущения.

Постепенно мои путешествия стали более тревожными. Периодически мне казалось, что кто-то гонится за мной во сне, а сердце стучало очень-очень быстро. Я не могла сделать глубокий вдох, и казалось, будто моё тело больше мне не подчиняется. Я проснулась в этом сметённом состоянии и почувствовала боль в искусанных до крови щеках. Что со мной происходит?

Я лежала, не открывая глаз, и попыталась восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Но они никак не хотели выстраиваться в последовательную логичную цепочку. Я не могла понять, что случилось сначала, а что — потом. Я и правда видела Кирилла? А потом танцевала с каким-то парнем. Или наоборот? Заболела голова.

Я открыла глаза и попыталась сесть. Где я? Я лежу на большой двуспальной кровати. Напротив меня на стене висит огромный телевизор. Интерьер выполнен в стиле современного минимализма. Тут уютно и просторно, но я совершенно не помню, как здесь оказалась. Я смутно помню, как ехала куда-то. Но кто был за рулём? Лия? Кирилл?

Конечно, это был Кирилл! Иначе чья это квартира? Я силюсь вспомнить что-то важное из прошлой ночи. Образы мелькают перед глазами, отдаваясь болью в висках. Кирпичные стены, темнота, желание… О, чёрт! Я сама набросилась на него?! Серьёзно?!

Я же должна его ненавидеть! Я обещала себе, что больше никогда не позволю ему взять надо мной власть. И вот опять мы ходим по этому замкнутому кругу. Я поддаюсь на его соблазнение, он ловит меня, и я теряю остатки самоуважения. Внутри всё сжимается от нахлынувших воспоминаний. Помню, как первая поцеловала его. Кошмар! Залезла ему в штаны, встала на колени… Зажмуриваюсь от стыда. Какой позор! Да я практически его заставила. Он даже пробовал остановить меня. Недостаточно сильно, но всё же. Для такого негодяя это вообще подвиг. Но он должен был меня остановить. И конечно же, он этого не сделал. Глупо такого ожидать от человека, готового во всех подробностях описывать секс с женщиной для своих читателей. О, Боже! Вдруг он и сейчас что-то пишет? Вдруг, он это включит в свою новую книгу. Как он её назовёт? «Унижение»? «Месть»? «Расплата»?

Слёзы отчаяния подступили к глазам. И почему я всегда начинаю плакать, когда злюсь. Ужасное качество. Это делает меня слабой в глазах других людей, а в общении с Кириллом мне как раз не хватает твёрдости и силы духа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока я вытираю слёзы концом одеяла, дверь в комнату открывается и заходит он. Я ощущаю панику и не придумываю ничего лучше, чем, завернувшись, спрятаться в одеяло. На мне сейчас его футболка, и я ищу глазами своё платье и туфли. Он переодел меня, пока я была в отключке? Что ещё он делал со мной?

— Привет. — Кирилл стоит у двери. Он в джинсах и без футболки. Я стараюсь не пялиться на его крепкие руки, покрытые татуировками.

Он скрестил их на груди, облокотившись спиной на косяк двери. Сейчас Кирилл кажется немного нерешительным, и эта его нерешительная уязвимость выглядит так… мило. Я гоню от себя эти мысли. Нет, я больше не дам ему запудрить себе мозги! Ему нельзя верить!

— Как ты себя чувствуешь? — он выглядит озабоченным.

— Нормально. — вру я, при этом моя голова раскалывается, а руки немного дрожат. Никак не могу унять эту навязчивую дрожь.

— Что ты вчера приняла? — голос Кирилла не осуждающий, ровный.

— Не знаю. — я пожимаю плечами, пытаясь казаться более уверенной и отвязной, чем есть на самом деле.

— И часто ты так развлекаешься? — Кирилл хочет выглядеть спокойным, но я вижу, как сильно он сжимает челюсти.

— Не твоё дело! — выпаливаю я. — Всё равно не чаще, чем ты!

Не знаю, зачем пытаюсь его разозлить. Наверное, это не самое умное решение, при условии, что мы сейчас находимся в его квартире. Кирилл ничего не отвечает, лишь проводит рукой по лицу и вздыхает.

— Что, если бы ты встретила кого-то другого вчера? — он говорит тихо, но я чувствую нарастающее напряжение в его голосе. — Что тогда? Ты понимаешь, что это небезопасно?

Даже страшно подумать, что было бы, если бы я нарвалась на преступников! Но сейчас меня больше раздражает его лицемерие.

— Да? И что было бы? — Я складываю руки на груди и с сарказмом продолжаю. — Может, этот человек воспользовался моим невменяемым состоянием в переулке? Или, может быть, похитил меня, отвёз на пустырь и заставил рыть себе могилу, угрожая пистолетом? — я закатываю глаза в притворном изумлении — Ах, да! Это же ты со мной сделал!

Кирилл теряет самообладание и кричит на меня:

— Ты сама во всём виновата! Какого чёрта ты тогда сбежала? Мне пришлось целый год тебя искать! — я вижу ярость в его глазах.

— Да ты мне выбора не оставил! Ты предал меня! Ты предал нас! — Я тоже больше не сдерживаюсь и ору на него.

— Это моя работа! — я с ужасом вижу, как его руки сжимаются в кулаки. — Я тебя предупреждал, что я, в первую очередь, писатель! Не могу не писать! Не могу! — он со всей силы бьёт кулаком в стену.

— Да мне плевать! — я встаю с кровати. — Плевать мне на твои книги! — я беру с прикроватной тумбочки лампу и кидаю в него. Мне хочется сделать ему больно. Лампа ударяет Кирилла в грудь и падает на пол. — Я думала, что между нами что-то настоящее, что-то интимное! А ты вот так просто выставил меня напоказ! Ты меня предал! Я ненавижу тебя! — вслед за лампой в него летит стакан с водой. — Ненавижу!

Слёзы застилают мне глаза. В порыве отчаянной ярости я подбегаю к нему и бью со всей силы в грудь, колочу до боли в костяшках пальцев. Он не защищается, просто ждёт, пока мой приступ пройдёт.

— Как ты мог? Как?! — рыдания захлёстывают меня. — После всего, что я ради тебя сделала!

Моё тело сотрясается от бешеной истерики. Мне хочется выплеснуть на него всю свою боль.

— Я же тебе доверилась, открыла свою душу. А ты… ты меня растоптал. — делаю ещё один удар и останавливаюсь.

Я чувствую, как силы покидают меня. Уже больше не бью его, мои руки упираются в его грудь, а тело сотрясают рыдания. Лицо Кирилла сейчас выглядит так, будто ему и правда больно, но это не физическая боль, а, скорее, душевная. Мне странно видеть его таким. Искренним, уязвимым. Я не знаю, правда ли он это чувствует, или это лишь очередная маска. Вдруг Кирилл накрывает мою руку своей и тихо произносит:

— Прости меня. — его голос полон грусти и чего-то ещё… Раскаяния? Нет, не может быть! Мне, наверное, показалось.

— Прости. Прости меня… — шепчет он и подносит мою ладонь к своим губам, покрывая её нежными быстрыми поцелуями. — Прости, девочка.

У меня больше не осталось сил. Ненависть, ещё недавно бушевавшая во мне, уступает место отчаянию и какой-то отрешённости. Мысли в голове путаются, а поцелуи Кирилла не дают рассуждать здраво. Я упираюсь в его твёрдым пресс, пытаясь оттолкнуть, но это выглядит так слабо и нерешительно, что я и сама себе не верю. Мне сейчас так хочется верить в его искренность, в то, что он что-то понял и изменился. Краем сознания я понимаю, что это лишь очередной самообман. Но в данный момент мне больше всего на свете хочется, чтобы это оказалось правдой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Можно я тебя поцелую? — говорит Кирилл и эта его странная нежная обходительность покоряет меня.

Я смотрю в его взволнованное лицо. Его вопрос сбивает с толка. С каких пор он спрашивает разрешение хоть на что-то? Он привык брать меня почти силой, покорять. И вот теперь просит разрешение на поцелуй? Наверное, от этого странного несоответствия моим ожиданиям, я внезапно для самой себя разрешаю. Я разрешаю ему обмануть меня ещё раз. Нерациональное стремление быть одураченной им снова удивляет, но не шокирует меня.

Не отвечая, я тянусь вверх навстречу его губам. Они такие нежные и мягкие. Мне так не хватало его прикосновений… Я как наркоман, который был в завязке целый год, и снова подсел на свой любимый наркотик. Теперь, зная, как невыносимо было испытывать ломку по нему, я не могу решиться снова бросить это пагубное пристрастие. Он вгоняет в меня в зависимость от себя, от его прекрасного тела, от его больной души.

Кирилл обнимает меня очень бережно и нежно. Его руки на моей спине поглаживают кожу под майкой. От этих трепетных, еле заметных прикосновений я вся покрываюсь мурашками. Он знает, как заставить меня подрагивать от его лёгких, дразнящих прикосновений.

Его указательный палец начинает путешествие от моей шеи вдоль по позвоночнику и заканчивает его чуть раньше, чем мне бы хотелось — на пояснице. Я не могу отделаться от ощущения, что он намерено медлит, сводит меня с ума своими намёками, неявными ласками, в то время как моё тело так страстно жаждет его.

Я прижимаюсь к нему всем телом, желая, чтобы он продолжил свои ласки. Внутри меня всё трепещет от предвкушения, кожа становится очень чувствительной от этих мягких поглаживаний. Он нарочно, почти не дотрагиваясь, прикасается к моей спине, отчего все ощущения ещё больше обостряются. Я никогда не могла должным образом противостоять ему.

Запускаю руку в его волосы, тяну на себя, желая вызвать в нём такую же страсть, которая сейчас охватывает меня, но он будто не понимает моих намёков. Он посасывает мочку моего уха, продолжая слегка поглаживать поясницу. Я стону от этой медленной муки, беру его ладонь и опускаю ниже. Кирилл немного отстраняется и произносит шёпотом мне в ухо:

— Признайся, чего ты хочешь, девочка. — его горячее дыхание обжигает мою шею. Его голос такой манящий, такой соблазнительный.

— Я… я хочу… — я знаю, чего хочу, но от того, что он заставляет меня сказать это вслух, я невольно краснею.

— Признайся, — его тон властный. Теперь узнаю привычного Кирилла. Он хочет моей капитуляции. Хочет, чтобы я его умоляла.

Я судорожно выдыхаю. Ну почему ему обязательно всё превращать в игры? Он никогда не упускает возможности показать свою власть над моим телом. Однако сейчас мой разум настолько опьянён им, что я соглашаюсь участвовать в этих извращённых играх. Я не могу совладать со своим желанием, которое пеленой застилает мой рассудок.

— Я хочу это услышать, — продолжает настаивать он.

Я поднимаю на него глаза и смотрю в серую бездну. Не могу понять, что выражает его взгляд. Упрямство? Одержимость? Или мольбу? Я решаю уступить. Да, я знаю, что буду ненавидеть себя за это позже. Но это будет позже.

— Хочу, чтобы ты трогал меня. — одними губами произношу я.

— Где? — не унимается он.

- Трогай мою попку. — выдыхаю я и заливаюсь краской.

— Как скажешь, девочка.

Его рука опускается ниже и сдавливает мягкую плоть в том нежном месте, где начинается бедро. Я не могу сдержать стон и закусываю губу, чтобы не дать ему насладиться своей победой. Он сжимает меня сильно, почти до боли, но, чтобы я себе не говорила, как бы не убеждала в обратном, меня невозможно заводят эти грубые ласки. Теперь, спустя год разлуки, я отчётливо понимаю, как мне не хватало его властности, его решительности. Больше всего мне хотелось просто ощутить себя его. Принадлежать ему, быть его девочкой. Сейчас, изголодавшись по его телу, я просто не могу отказать себе в этом удовольствии.

Он подталкивает меня к кровати. Я чувствую, как мои бёдра упираются в неё. Кирилл разворачивает меня спиной к себе и наклоняет вперёд. Он спускает мои трусики до колен, и я чувствую, как его член упирается между моих ног.

— Повернись и смотри на меня. — командует он. — хочу смотреть на твоё лицо, когда трахаю тебя.

Эти грязные слова ещё больше возбуждают меня, и я чувствую, как кровь приливает ко мне внизу живота. Я поворачиваюсь и смотрю в его возбуждённое лицо. Он трётся о меня, размазывая влагу, но не проникает внутрь.

— Какая ты мокрая. Всегда готова для меня, да? — Кирилл усмехается.

Он продолжает тереться о вход, отчего я всё больше желаю ощутить его внутри. Я слишком долго этого ждала. Теряя остатки самоуважения, я подаюсь ему навстречу, но он слегка отстраняется.

— Так сильно хочешь меня? — слышу победную ухмылку в его голосе.

Зачем он мучает меня? Знает ведь, что хочу. Ему просто нравится ещё больше унижать меня? Чувствую его руку в своих волосах. Он хватает меня и тянет, от чего острые жгучие волны пронзают всё моё тело.

— Попроси меня трахнуть тебя. — шепчет он мне на ухо.

Не могу отделаться от ощущения собственной развратности и слабоволия. Даже в этот момент нашего единения он пытается доказать, что владеет мной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В голове проносятся цитаты из его романа. Из «Подчинения». Хорошо знакомые строчки сами всплывают в памяти. Ему нравилось «чувствовать трепещущее тело под собой, не способное ни справиться, ни оттолкнуть, податливое и сговорчивое, тело, которым обладаешь и проникаешь, доставляя удовольствие и немного боли». Я пытаюсь отогнать непрошенные мысли о собственной глупости и доверчивости. Мои лепестки очень сильно пульсируют, а всё тело пронзает дрожь возбуждения. Мне это нравится? Мне нравится подчиняться ему? Меньше всего сейчас хочу сейчас анализировать свою мотивацию, и, повинуясь волнам порочного возбуждения, накатывающим на меня с огромной силой, стону:

— Пожалуйста… сделай это.

— Сделать что? — я вижу, как жадно он вглядывается в моё лицо.

Я кусаю свои губы и шепчу:

— Трахни меня.

Без лишних слов, он надевает презерватив и резко входит в меня на всю длину. С моих губ срывается крик. Я чувствую себя наполненной им, и это прекрасное ощущение проникает в каждую клеточку моего тела. Сжимая мою попу обеими руками, он яростно насаживает меня. Я содрогаюсь от его толчков, быстрых и жадных. Он раздвигает меня изнутри, врезаясь всё глубже. Я выпячиваюсь ему навстречу.

— Тебе так нравится, да? Жёстко и быстро? — он говорит сбивчиво и хрипло.

Я не могу ничего ответить и лишь стону в ответ. Не могу поверить, что это вновь происходит между нами. Его страсть передаётся мне наэлектризованными потоками в месте соприкосновения наших тел. Я пытаюсь приспособиться к его неистовым движениям, стараясь сохранить хотя бы часть сознания трезвым, не раствориться в этих толчках. Это получается плохо, и меня уже уносит в блаженное море наслаждения, которое расплавляет меня горячим и острым жаром.

Одной рукой он держит меня за волосы, фиксируя голову в нужном ему положении. Моя голова повёрнута набок, щека лежит на прохладной шёлковой простыне. Я прикрываю глаза, чувствуя покалывание в набухшем клиторе. Будто читая мои мысли, пальцы Кирилла оказывается там и начинают двигаться по кругу в самой чувствительной точке.

— Открой глаза. Смотри на меня. — шепчет он сквозь стиснутые зубы. Как властность в его голосе может сочетаться с мольбой?

Я повинуюсь и смотрю в его сумасшедшие, одержимые желанием глаза. В этот момент он входит в меня особенно глубоко, и я ахаю от потрясения. Его пальцы продолжают массировать меня в такт толчкам, и я вглядываюсь в его лицо своими широко распахнутыми глазами. Содрогаюсь от растущего напряжения и чувствую, что не могу больше сдерживаться. Я тону в нашем единении. Мой мучитель, мой герой, так близко ко мне сейчас, что я не могу различить, где проходит граница между нашими телами. Мне кажется, что мы слились и стали единым целым.

Его пальцы продолжают порхать по складкам, надавливая и поглаживая. Остро. Дико. Каждый раз, когда он выходит из меня, я снова и снова подаюсь ему навстречу, поражаясь, насколько пряным может быть удовольствие. Я чувствую, как его палец перемещается назад, всё дальше и дальше… Он упирается в упругое колечко и трётся об него указательным пальцем, слегка надавливая. Я понимаю, чего он хочет, и не могу противостоять его желанию.

— Какая чудесная маленькая дырочка — хрипло шепчет он. — Когда-нибудь я и её попробую. Ты же не будешь против, девочка?

От этих грязных слов сильнейший разряд удовольствия пронизывает меня изнутри, и я начинаю извиваться, ощущая, как Кирилл тоже доходит до предела. Он бьётся в меня особенно сильно, лишь усиливая мой оргазм, и стонет моё имя.

Без чувств я падаю на кровать и не могу пошевелиться. Рука Кирилла лежит на моей спине. Он притягивает меня к себе. Моя спина утыкается в его горячую грудь. Мы лежим так какое-то время, и я чувствую невыразимую лёгкость и умиротворение. Я знаю, что эти чувства скоро пройдут, отступят под натиском тёмных и мрачных раздумий. Тем драгоценнее для меня сейчас эти минуты блаженного забытья. Мне не хочется слишком быстро возвращаться с небес на землю.

ГЛАВА 10. НАДЕЖДА

КИРА

— Ты скучала по мне? — голос Кирилла возвращает меня в реальность.

Я не знаю, что ему ответить. «Скучала» — это слишком простое слово, чтобы описать то, что происходило со мной всё время, начиная с момента нашей последней встречи. Боль, смятение, отвращение, разочарование… И снова боль. Она не прекращалась ни на секунду, как бы я не старалась её унять или залить алкоголем. Что ему ответить? Я не могу подобрать нужные слова, поэтому просто говорю:

— Да.

Я не могу так просто признаться ему, что моя душа почти умерла без него, потому что всё ещё не уверена, стоит ли ему доверять. Точнее, я уверена, что не стоит. Но эта привязанность, эта наша одержимость друг другом сильнее меня, сильнее разума и голоса Лии в моей голове, назойливо твердящего мне, что я должна быть твёрдой и последовательной в своих действиях. Что мне следует подождать, пока он уснёт и хладнокровно пронзить его сердце ножом для колки льда. Наверное, только так я смогу покончить с этой опутавшей нас связью…

— Я тоже. — шепчет он мне на ухо, и я чувствую боль в его голосе.

Готова ли я простить его предательство? Готова ли я снова полюбить его? Или, быть может, я никогда и не переставала это делать? Он сделал меня такой несчастной, он лишил меня всего… И вот, после одного его «прости меня» я уже готова снова пустить его в свою жизнь? О, Боже, да что со мной не так?!

Кирилл проводит пальцами по моим волосам, перебирает пряди. Его ласковые поглаживания не дают сосредоточиться на правильных мыслях. Мне очень хочется сейчас просто лежать с ним и ни о чём не думать. Но я ощущаю, как лавина невысказанных переживаний накрывает меня. Я не могу позволить себе плакать при нём.

Сажусь на кровати, сбрасывая его руку со своей головы.

— Мне нужно в ванну, — говорю я, пытаясь выглядеть спокойно.

— Полежи со мной ещё, — он берёт меня за запястье и тянет к себе. Мне очень сложно противостоять ему. Рядом с Кириллом мой разум затуманивается, и граница между «правильно» и «неправильно» начинает стираться. Нет, именно из-за этого одурманенного состояния со мной произошли все те ужасные события в прошлом году. Я вздыхаю. Аккуратно высвобождаю руку и встаю, натягивая трусики.

Он тоже садится и натягивает боксеры.

— Кирилл, мне нужно немного личного пространства. — стараюсь звучать спокойно.

— Зачем? — он встаёт и подходит ко мне.

Он что, и правда не понимает? Я уже стала забывать, насколько он помешан на контроле.

- Потому что я хочу побыть одна. — я уворачиваюсь от его объятий и направляюсь к ванной.

— Ты хочешь поплакать после секса? — слышу нотки веселья в его голосе.

— Может быть, — я тоже невольно улыбаюсь.

— Было так плохо? — он следует за мной.

— Да, просто ужасно! — говорю я в притворном расстройстве. Разворачиваюсь к нему лицом и упираюсь руками в его грудь, пытаясь сохранить дистанцию между нами. — Нет, правда, подожди тут.

Вижу, как в его глазах мелькает беспокойство. Он что, боится, что я уйду? Из ванной комнаты невозможно сбежать, если только там нет окна, и это не первый этаж.

Я делаю вид, что хочу обнять его, но вместо этого подаюсь назад, распахиваю дверь ванной комнаты. Включаю свет и вижу своё отражение в зеркале. Сперва мельком бросаю на себя взгляд, но тут же застываю, не в силах отвести глаза. Мои волосы. Из почти белых они превратились в… серо русые. Я моргаю, пытаясь понять, не привиделось ли мне. Может быть, моё наркотическое опьянение ещё не прошло? Верчу головой из стороны в сторону, вглядываясь в отражение. Дотрагиваюсь до волос. Он что, покрасил мои волосы, пока я была в отключке?!

— Что ты сделал? — поражённо шепчу я.

Кирилл несколько секунд нерешительно переминается с ноги на ногу, но потом подходит ко мне сзади, обнимает и упрямо произносит:

— Тебе так лучше.

Волна негодования накатывает на меня. Как он посмел!?

— Ты… Ты… — я просто задыхаюсь от бешенства. — Ты просто ненормальный! Самодовольный придурок! — кричу я. — Какое право ты имел решать за меня?!

— Почему ты злишься? — он подходит ближе ко мне, его рука берёт меня за плечо. Но я знаю его трюки. Слишком хорошо знаю, как близость к этому человеку лишает меня остатков здравого смысла. Я пячусь назад, пытаясь отодвинуться, пока не упираюсь поясницей в раковину.

— Ты шутишь? Ты правда не понимаешь? — я не верю, что он настолько уверен в своей правоте, что не видит очевидного. — Ты же пытаешься меня так контролировать!

— Я просто считаю, что твоя естественная красота лучше. — его лицо невозмутимо.

Обеими ладонями он обхватывает моё лицо и склоняется ко мне, целуя мой лоб.

— Я люблю твою натуральность. — кожей чувствую, как его губы шевелятся. — Пожалуйста, не меняй ничего. Пусть всё будет как раньше.

Он притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я опускаю руки, поражённая его признанием. Он любит мою натуральность? Что он хочет этим сказать? Эти перепады от нежности к ярости и обратно просто сводят меня с ума.

— Скажи, как я могу снова верить тебе, если ты воспользовался моим бессознательным состоянием, чтобы в очередной раз подчинить меня себе, переделать «под себя»? — моя ярость сменяется мольбой. Я хочу поверить ему, но его поступки просто не оставляют мне выбора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Наверное, никак. — он запускает руку в волосы.

— Что, прости? — не могу поверить в это.

— Никак, — он вздыхает. — Наверное, ты не должна мне доверять. — Кирилл говорит так спокойно, почти обречённо. — Просто люби меня таким, какой я есть.

От его слов всё внутри сжимается от тоски. Сейчас я вижу в нём не властного мужчину, а потерянного мальчика, который отчаянно нуждается в том, чтобы его принимали таким, какой он есть. Не судили, а просто любили. Да, он предлагает мне любить его и не пытаться изменить. Хватит ли у меня душевных сил на это?

Кирилл проводит пальцем по моим губам. Я прикрываю глаза, не в силах больше выносить его испытующий взгляд. Он скользит пальцем выше, к моим глазам и смахивает слезинку, застывшую в уголке.

— Ты голодна? — спрашивает он, внезапно меняя тему разговора.

— Наверное… — я благодарна ему за то, что он не требует от меня ответа на предыдущую тему.

Он берёт меня за руку, ведёт за собой и показывает свою квартиру, в которой живёт уже около двух недель. Квартира в стиле Кирилла. Это просторный лофт, напоминающий его московскую обитель. Да, этот мужчина явно не любит перемены. Всё в его жизни не должно выбиваться из привычного и запланированного ритма.

Улыбаюсь, когда, открыв холодильник, вижу там такой же минималистичный порядок, как и во всём остальном. Сыр, огурец и яйца. Очень по-холостяцки.

— Может, закажем еды? — кричу я Кириллу, который ушёл в другую комнату.

— Уже заказал. — слышу я его голос позади себя.

Конечно, как я могла забыть, что он всегда заказывает на двоих, не спрашивая моего мнения. Я закусываю губу.

— Что случилось? — он видит моё задумчивое выражение лица.

— Ничего. — буркаю я в ответ. — Просто ты такой «ты».

В его глазах я вижу весёлый огонёк.

— И что это значит? — он хмурит брови, но в глазах я вижу веселье.

— Это значит, что ты — Мистер Самоуверенность. — я тычу указательным пальцем ему в грудь. — Почему ты никогда не советуешься со мной?

— Я и так знаю, что ты любишь. — он складывает руки на груди и самодовольно ухмыляется.

— Да? Ну давай, удиви меня!

— Я заказал пиццу с оливками и несколькими видами сыра, потому что знаю, что ты любишь именно такую. Ещё картошку фри, но не с кетчупом, а с сырным соусом. И апельсиновый сок, потому что знаю, что ты не любишь газировку. — лицо мужчины становится ещё более заносчивым.

Несмотря на его противное самодовольство, на самом деле я поражена, что он всё это пом

Пролог

Меня зовут Кирилл, мне тридцать пять лет, и я писатель. Приятно познакомиться.

На самом деле, нет. Ни хера мне не приятно. Я – высокомерный сукин сын, и единственное, что меня заботит в жизни, это мои книги. Они – мои грёбанные непослушные детишки, которые выжимают из папашки все соки.

Во всяком случае, так было ещё совсем недавно. Ровно до тех пор, пока в мою жизнь не ворвался неуправляемый ураган, имя которому «Кира».

Я закрываю глаза и представляю сцену из ещё ненаписанного романа…

Вслед за девчонкой я вышел на улицу из душного зала ночного клуба. Она не догадывалась о том, что я слежу за ней. Чувствовал себя, как хищник перед решающим прыжком. Готовый напасть в любой момент, я медлил. Было слишком приятно ощущать её наивное неведение.

Когда я обнаружил своё присутствие и подошёл к ней, то не увидел на её лице привычного испуганного и немного затравленного выражения. Что–то изменилось. Её зрачки были расширены. Она напоминала кошку – томную и гибкую. Готовую к нападению маленькую хищницу. Мне понравилась смена ролей. Когда я приблизился, девочка накинулась на меня, будто я был самым желанным и любимым человеком в её жизни. Я знал, что это не так, но был не прочь поиграть с ней.

– Эй, детка, остановись. – шептал я ей. Лицемерие чистой воды. Мне совсем не хотелось прекращать нашу маленькую игру.

– Зачем? – она прижалась ко мне ещё ближе.

– Ты не в себе. – прошептал я, обжигая её ухо горячим дыханием.

Она меня не послушала. Моя совесть, если она и есть у меня, недолго смогла противостоять желанию. И вскоре тихий внутренний голосок, раздражающе напоминающий, что я пользуюсь её невменяемостью, затих. Мысль о том, что я поступаю как последняя сволочь и что даже для меня это низко, осталась где-то на краю сознания, когда Кира рванула ремень на моих брюках и её горячие ладошки дотронулись до моего члена. Да, детка… С губ сорвался стон. Я никогда не делал особых успехов в вопросах самоконтроля. Но после такого длительного воздержания, остановить её сейчас было просто немыслимо.

Её ротик был таким горячим и жадным, что последние частицы благоразумия сразу покинули меня. Как долго я ждал этого. Она сама желала меня. Пусть даже виной тому был алкоголь в её крови, мне было наплевать. Я хотел обманывать себя. Сейчас можно было просто представить, что мы никогда не расставались, и что этот сладкий ротик на моем члене вытворяет невообразимые вещи по собственной трезвой воле.

Я видел, как она засунула пальчики к себе в трусики. Представлял, какая она сейчас влажная и скользкая там. Хотелось проникнуть глубоко в неё и насаживать, сжимая за волосы. Ещё и ещё… Да, вот так!

Чувствовал, как она начинает извиваться, её глаза закатываются от удовольствия, и я, не в силах больше сдерживаться, заполнил её жаркий ротик горячей струёй.

Немного отдышавшись, увидел, как девочка сползает на землю около моих ног. С мечтательной улыбкой и закрытыми глазами. Она отключилась. Поспешно застегнул брюки и взял её на руки. Что она принимала? Плохая девочка. Закинул малышку себе на плечо и шлёпнул по заднице. Она что-то невнятно бормотала. Поглаживая место шлепка, понёс её к машине. Бережно положил на заднее сиденье и закрыл дверь. Потом сел за руль. Смотрел на неё в зеркало заднего вида. На секунду она раскрыла глаза и сказала:

– Лия? – она попыталась сфокусировать взгляд на мне. – Кирилл, ты?.. ты что… ты что тут делаешь? – её голос был очень вязким, и она с трудом подбирала слова. Да, она явно была под кайфом.

– Я тебя подвезу. – сказал я, глядя на неё в зеркало. Платье задралось, было видно то, что обычно скрывается под ним.

– А, ну ладно. – она перевернулась набок, и теперь я пожирал глазами её аппетитную задницу, которая выглядывала из–под платья. Не мог перестать пялиться.

Мне показалось, что она заснула. Я уже завёл мотор, когда внезапно услышал её голос с заднего сиденья:

– Я люблю тебя, – сонный, пьяный голос. Слова пронзили меня. Это признание предназначалось её подруге Лие или мне? Она никогда не говорила мне слово на букву «л», хотя я и догадывался о глубине её чувств год назад.

– Ты просто под кайфом, – уверенно сказал я. Несмотря на то, что мне очень хотелось в это верить, я понимал, что это не может быть правдой. Иначе бы она не сбежала от меня тогда. Нет, она просто ничего не соображает.

– Кира? – тихо сказал я через какое–то время. Но в ответ услышал лишь мерное посапывание. Она уснула. Тогда я решил произнести то, в чём так долго пытался разубедить самого себя. Мне хотелось ощутить эти слова на языке. Казалось, что так я, наконец, смогу разобраться, что испытываю на самом деле?

– Я тоже тебя люблю, – я будто разрешил мысли материализоваться, произнеся это вслух, а потом попробовал слетевшие с губ слова на вкус. Такой горький и сумасшедше пьянящий. Нет, мне определённо не нравилась их терпкость. Но, к своему ужасу, я уже ничего не мог с собой поделать.

ГЛАВА 1. КИРА. НОВАЯ ЖИЗНЬ

Лето в Нью Йорке было в самом разгаре. Липкие и потные тела пылали жаром в замкнутом пространстве вагона метро. Я держалась за поручень и мысленно отсчитывала оставшиеся минуты до прибытия поезда на нужную станцию. Жара была такой невыносимой, что порой меня охватывал приступ клаустрофобии из-за удушливой нехватки кислорода. Я чувствовала, как пот собирается между ключиц. Солёные капельки, притягиваясь друг ко другу, образовали быстрый ручеёк, который скатывался вниз по груди и утыкался в непреодолимый барьер моего нижнего белья. Поезд остановился, и толпа, подобно косяку рыбы в потоке, хлынула в сторону выхода

Я жила в Нью Йорке уже почти год, но так и не привыкла к местному метро. Обшарпанные станции, грязь и ужасные запахи. Отсутствие вентиляции делало пребывание в душном вагоне просто невыносимым! По сравнению с Нью Йоркским метро в Москве просто сказка. Я долго привыкала к новой транспортной системе, особенно к отсутствию кольцевых линий. Метро в Нью Йорке как первый круг преисподней в Божественной комедии Данте – выжить можно, но ты всё равно понимаешь, что находишься в аду.

За исключением ужасной транспортной системы, мне в Нью Йорке очень нравилось. Этот город покорял своей бешеной энергетикой. Он встраивал тебя в свою систему, не задавая лишних вопросов. Будто конвейер по переработке мусора – сортировал бумагу к бумаге, стекло к стеклу. И вот ты уже едешь в своём контейнере дальше, чтобы тебя переплавили во что-то новое. Плавильный котёл наций. Так его называют.

Мне очень хотелось поскорее избавиться от прежней себя и распрощаться с воспоминаньями из прошлой жизни. Я даже сменила цвет волос, превратившись теперь в яркую блондинку, оставила позади старый образ серой мышки с естественными русыми локонами.

Я жила вместе со своей университетской подругой Лией. Теперь, когда я тоже была блондинкой, мы стали похожи внешне куда больше, чем раньше. Обе стройные со светлой фарфоровой кожей – нас часто принимали за сестёр. Я выглядела моложе своих двадцати трёх, и когда мы с Лией устраивали тур по барам, мне всегда приходилось брать с собой удостоверение личности. Моё детское лицо постоянно вводило барменов и администраторов ночных клубов в заблуждение. Мы с Лией очень активно навёрстывали два года, проведённых врозь. Я превратила выходные загулы почти в профессию, со страстью отдаваясь незамысловатой музыке и очередному джину с тоником. Со стороны, наверное, казалось, будто я жаждала развлечений и приключений, но на самом деле мне хотелось лишь забытья. Несмотря на то, что мы с Лией всегда уходили домой без кавалеров, приключения всё равно находили нас. Порой нам даже приходилось уносить ноги от грубоватых ухажёров.

Лия периодически пыталась подбить меня на знакомства, или даже двойные свидания. Но всё это было бесполезно. Во мне будто бы погас свет. Я не могла или не хотела ничего чувствовать. Ощущала себя ледоколом, который намертво вмёрз где-то на бескрайних просторах северных морей. Члены экипажа покинули судно, и теперь оно одиноко возвышается в безбрежной ледяной пустыне. Обдуваемое холодными северными ветрами, оно ждёт весны и оттепели.

В моём случае приход весны не помог. Я ощущала всё то же запустение в том месте, где раньше билось сердце. Я уже почти свыклась с мыслью, что все мои чувства, наверное, навсегда остались там, в Москве, похороненные под пеплом сожжённых книг в кабинете Кирилла.

Когда я приехала в Нью Йорк в сентябре прошлого года, я пребывала в таком оцепенении, что своим безразличным и хмурым видом напугала жизнерадостную подругу. Путешествие само по себе выдалось не из лёгких. По совету Веры мне пришлось улететь в США не из Москвы, но сперва долететь до Санкт-Петербурга, оттуда в Европу, а уже там купить билет до Нью Йорка. Вера предполагала, что Кирилл не оставит меня в покое, особенно после того, что я натворила. Он будет пытаться вернуть свою рукопись, будет меня искать. Поэтому она предложила сперва затеряться в каком-нибудь европейском городе, а уже потом, через пару дней, лететь дальше.

Я была ей очень благодарна, за то, что она меня направляла, так как сама я никак не могла взять себя в руки. В моей голове проносилось множество различных, противоречащих друг другу мыслей. Сначала мне хотелось остаться в Москве, подстеречь Кирилла где-то в тёмном переулке и напасть на него сзади. Подлое нападение исподтишка давало мне небольшой шанс одержать победу в открытом противостоянии. Мне нравилось представлять, как я душу его, ударяю ножом или стреляю из пистолета. Казалось, что пока он жив, я не могу вернуть контроль над своей жизнью, не могу спать спокойно. В эти моменты я будто сходила с ума. Раньше я никогда не наблюдала у себя и намёка на жестокость, а теперь, подобно Декстеру из одноимённого сериала, с жадностью вынашивала планы кровавой мести.

Однако в Москве я не могла остаться. Я знала, что совершила преступление, поджог, и полиция, возможно, уже ищет меня. Даже если Кирилл, по какой-то непонятной причине, не рассказал следователям обо мне, они могли посмотреть видео с камер наблюдения, которыми щедро был напичкан фешенебельный жилой комплекс.

Мне просто необходимо было скрыться, при этом не оставив никакого следа. Мы с Лией уже два года не виделись, и никто бы не подумал, что мы всё ещё поддерживаем активную связь. Я предусмотрительно забрала из квартиры свой ноутбук, паспорт и некоторые другие документы. Всем должно было казаться, что я исчезла где-то на просторах Италии. Я со злорадством думала о том, что Кирилл сам подготовил мне почву для побега, сделав несколько виз для нашего совместного путешествия. Однако полностью насладиться победой я не могла. Всё же я была в бегах.

ГЛАВА 2. КИРА

Поначалу мне постоянно казалось, что Кирилл вот-вот настигнет меня. Я почти не могла спать – всё время просыпалась посреди ночи, любой резкий шум заставлял меня подпрыгивать. А если в толпе людей в аэропорту я видела высокого широкоплечего мужчину с тёмными волнистыми волосами, то к горлу подкатывала тошнота. Мне хотелось, чтобы всё это безумие наконец-то прекратилось, но образ Кирилла преследовал меня во всех городах, где бы я не оказалась.

Иногда я настолько уставала от этого мнимого преследования, что почти жалела о своём спонтанном решении сжечь его кабинет. Может быть, можно было всё решить по-человечески, путём общения? Было бы гораздо легче спокойно уехать, не опасаясь полиции или мести Кирилла… Но я понимала, что если бы тогда не дала выход своим эмоциям, то теперь мне было бы во сто крат хуже. Тот огонь будто выжег огромную точку в наших отношениях. Сама бы я никогда не смогла распрощаться с писателем при личной встрече. Он всегда имел надо мной какую-то сверхъестественную власть, и я знала, что стоит мне его увидеть, он снова сможет подчинить меня, запугать, заставить ненавидеть себя. Нет, я не доверяла себе, а ему доверяла ещё меньше.

Когда я, наконец-то, добралась до Нью Йорка, Лия встретила меня в аэропорту. Свой телефон я выбросила в Санкт Петербурге и купила новый. В новом у меня было всего три контакта – моя мама, Вера и Лия. Мама думала, что я переехала в Санкт Петербург, и теперь обустраиваю свою жизнь там. Вера сама попросила меня не говорить ей моё конечное место назначения. «Так надёжнее» – сказала она. Да, Вера как никто понимала, через что я прохожу.

Лия тоже старалась понять мою тоску. Она искренне подбадривала меня, окружила всей возможной заботой. Ей казалось, что я будто не рассталась с парнем, а похоронила его. Я дала Лие прочитать рукопись Кирилла, после чего она на полном серьёзе предложила нанять киллера. Сказала, что знает тут в Нью Йорке кое-кого из русских бандитов. Лия умела предложить что–то провокационное с самым невинным видом, так что оставалось лишь гадать, насколько далеко готова зайти эта милая блондинка.

Постепенно страсти, бушевавшие в моей душе, подобно тине в реке, взволнованной чьим-то неосторожным веслом, начинали укладываться. Я запрещала себе чувствовать, запирая воспоминания глубоко внутри. Пыталась жить настоящим моментом, питая душу сиюминутными радостями и удовольствиями, но в итоге они всегда оказывались слишком пресными и совсем не насыщали.

Лия помогла мне устроиться преподавателем русского языка в Нью Йоркский университет, где мне любезно согласились предоставить рабочую визу. Теперь я – полноправный житель Нью Йорка, с работой, жильём и новыми знакомыми. Все в этом городе озабочены поиском своего места в мире. Теперь и я начинаю новую жизнь в Большом Яблоке.

Мне нравится, что никто вокруг меня не знает. Я свободна от прошлого, по крайней мере, если сама не разрешаю воспоминаньям возвращаться. Наверное, многие люди живут вот так, с ранами в душе, и со временем они затягиваются, оставляя после себя лишь уродливые рубцы, которые можно легко скрыть под маской веселья и беззаботности. Можно покрыть их временными радостями, залатать рабочими заботами и повседневными делами. Главное – не подавать виду, что у тебя внутри что-то болит, и со временем ты свыкаешься со своим грузом. Тащить его оказывается уже привычно. Ты, как улитка, несёшь свою раковину и уже не замечаешь её тяжести. Так и я, работая по-американски, по пятьдесят или шестьдесят часов в неделю, через несколько месяцев свыклась со своими ранами и перестала обращать на них внимание. И лишь порой, пробегая взглядом по толпе заспанных людей в метро, я случайно замечала силуэт высокого темноволосого мужчины с татуировками, и тогда боль вновь накатывала на меня всей тяжестью асфальтоукладочной машины.

ГЛАВА 3. КИРА

В такие дни я приходила домой, как всегда, уже после девяти вечера, и закрывалась в своей комнате в обнимку с мыслями. Я доставала рукопись Кирилла, открывала свой ноутбук и принималась за работу, иногда просиживая вот так за монитором до поздней ночи. Подгоняемая непонятным рвением, я закончила свой роман достаточно быстро – всего за три месяца я смогла переписать нашу с Кириллом историю от своего лица. Изредка я вставляла главы из его рукописи. Я так много раз перечитывала его роман, что, мне кажется, знала его уже наизусть.

Конечно, его роман был гениален. Я ненавидела Кирилла ещё и за эту его гениальность. Она будто была последней каплей в умопомрачительной смеси черт его характера. Мне нравилось думать, что я – единственный человек, для кого он написал этот роман, так как кроме меня его никто уже не прочитает. Я чувствовала себя ловцом жемчуга, нашедшим своё сокровище, и не желающим делиться им с кем бы то ни было. Не покажу ни одной живой душе. Моя прелесть. После месяцев бессонных ночей и напряжённой работы я начала замечать в отражении зеркала тот же затравленный взгляд и круги под глазами, которыми запомнился фанатам «Властелина Колец» Смеагол.

Не знаю, что подтолкнуло меня к дальнейшим действиям – то ли растущее тайное помешательство, то ли желание в последний раз плюнуть Кириллу в душу, но я решила опубликовать свой роман. Я назвала его «Луна твоей жизни» в честь посвящения, которое было на второй странице рукописи Кирилла. Я знала, что Кирилл по какой-то причине, не стал восстанавливать свою рукопись. Я тщательно следила за всеми новинками издательства, в котором выпускался Кирилл. Нового романа так и не было.

В своей рукописи я изменила своё имя и взяла псевдоним, в то время как имя Кирилла оставила без изменений. Я связалась с редактором из России и подготовила рукопись к публикации. После долгих дебатов с редактором – я хотела во чтобы то не стало сохранить максимальную достоверность – мы наконец пришли к согласию, и книга была готова к печати. Мой гонорар, как начинающего автора, был весьма скромным, но я видела, с каким интересом издательство ухватилось за мою историю. Конечно, ведь в ней была замешана звезда светской тусовки, скандальный писатель, Кирилл Миронов. Мне был обещан процент от продаж. Однако деньги лишь в малой степени интересовали меня – больше всего я настаивала на полной анонимности. Мне не хотелось, чтобы кто-то узнал моё настоящее имя, или местоположение.

В вечер перед тем, как книга должна была отправиться в типографию, подогреваемая третьим бокалом вина, я сидела и смотрела на огни ночного города. Я вспоминала, каким человеком я была год назад. Год назад я бы ни за что не осмелилась на подобную авантюру. Год назад я бы побоялась гнева Кирилла. Боюсь ли я его сейчас? Наверное, нет. Хотя, конечно, легко мне так говорить, будучи за тысячи километров от своего мучителя. Я представила его серьёзные серые глаза, высокомерное выражение лица. Усмешку на тонких губах. Как мне хотелось стереть с его лица этот вечно самодовольный вид!

Я подошла к ноутбуку. Поддавшись внезапному азарту, я создала новую электронную почту. Открыла страницу «Написать новое письмо». Загрузила туда макет книги. Ввела адрес получателя. Я до сих пор помнила электронный адрес Кирилла. Зажмурившись на секунду, я сделала глубокий вдох и нажала кнопку «Отправить». Кирилл сам хотел, чтобы я стала писателем. Теперь пусть подавится.

ГЛАВА 4. КИРА. «ДЖЕЙКОБ»

В день, когда отправила Кириллу роман, впервые за долгое время я спала, как убитая. Почувствовав силу, я теперь ощущала какой-то внутренний подъём. Проснувшись, я долго лежала в кровати и потягивалась. В колледже, где я преподавала, у меня начался летний отпуск, во время которого я планировала заняться продвижением книги.

Лия залетела ко мне в комнату как утренний ураган. Она искала свою белую блузку, которая выглядела наиболее по-деловому. Моя подруга была внештатным репортёром в «Нью Йорк Таймс» и старалась сделать всё, чтобы ей, наконец, доверили собственное журналистское расследование. Пока она была на подхвате у более опытных коллег. По сути, это означало, что она делала всю грязную работу, приносила материал, а её коллеги, стоящие выше в пищевой цепочке газетного бизнеса, присваивали себе её заслуги. Лия была жутко недовольна такой несправедливостью, ведь порой её даже не указывали в качестве соавтора! Но платили весьма неплохо, и она планировала добиться повышения в скором времени. Сейчас Лия вела новое расследование о каких–то махинациях в порту Нью Йорка, и сегодня как раз нужно было бежать в главный офис, чтобы предоставить информацию, которую она нарыла.

– Да где же эта дурацкая блузка!? – Лия начала разбрасывать всё на своём пути в поисках одежды. – Кира, ты же знаешь, что это моя счастливая блузка! Какого чёрта она исчезла именно сегодня? – Лия обречённо вздохнула.

– Если хочешь, возьми что-то из моего гардероба. – я сделала неопределённый жест в сторону шкафа. – У меня там целая куча скучнейших белых блузок для универа.

– О, Кирочка, ты – моё спасение! – Лия со скоростью ветра распахнула шкаф и стала критически осматривать его содержимое.

– Важный день, да? – я уже села на кровати и лениво расчёсывала волосы. – Надеюсь, что сегодня твой босс не будет таким же засранцем, как и всегда, и даст зелёный свет твоей статье.

– Да уж… – Лия выудила мою белую блузку и приложила к себе перед зеркалом – Он точно не разрешит мне самой писать статью, назначит какого-нибудь супервайзера, который и заберёт себе всю мою славу, – она грустно вздохнула. – Опять.

– Лия, тебе всего двадцать три! Я уверена, что через год ты уже будешь в штате сотрудников, а твои статьи будут признаны всем мировым сообществом журналистов! – я встала и подошла к подруге. – Вот, держи, – протянула ей цепочку. – Она отлично подойдёт к этой блузке.

– Ох, Кира, ты просто золото! – Лия взяла вещи и упорхнула к себе. Через минуту она уже натягивала туфли в коридоре. – Ну, всё, пожелай мне удачи!

– You are the best! (перевод: «Ты лучшая!») – я подняла вверх большой палец. Лия взволнованно улыбнулась и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.

Я медленно пошла на кухню и заварила себе чай. В Москве сейчас половина четвёртого. Кирилл, наверное, уже получил моё сообщение. Открыла почту и с замиранием сердца увидела входящее сообщение: «Не смей»

От этих коротких слов по телу пробежали мурашки. Я уже не помню, когда в последний раз испытывала такую бурю эмоций: страх, азарт и предвкушение переплелись во мне, скручивая внутренности в тугой узел. С замиранием сердца я быстро набрала ответное сообщение:

«Fuck you Mr Big Writer» (перевод: «Иди на х*й, Мистер Крутой Писатель»)

Отправила. И удалила почтовый ящик.

Нет, я не могу так рисковать. Зачем я вообще начала дёргать кота за усы? Какое-то смутное нехорошее предчувствие поселяется в груди. Чёрт, надо поторопить типографию. Я пытаюсь связаться с издательством. Сначала женщина, с которой я обычно имею дело, долго не берёт трубку, но потом, всё же, отвечает мне:

– Кира, добрый день! – радостно приветствует она меня.

– Добрый день, Кристина. – мне не терпится перейти к делу, – Скажите, моя книга уже ушла в типографию? Сегодня уже будет напечатана первая партия?

– Представляете, Кира, сегодня утром нам позвонили из издательства «Русский Дом Книги». – При этих словах моё сердце опускается куда-то в область пупка. – Не знаю, знаете ли вы, или нет, но это самое крупное издательство в России. Так вот, они выкупили права на вашу книгу у нас! Представляете, такая удача! Теперь Вас будет печатать самое крупное издательство России. Вам, как начинающему автору, просто улыбнулась удача. Дело в том, что обычно такие крупные издательства не ведут дела с неизвестными авторами…

Я больше не слушала Кристину. К своему сожалению, я отлично знала издательство «Русский дом книги», так как именно в нём печатался Кирилл. Я прекрасно понимала, что никакой удачей эта сделка для меня не обернётся. Это было дело рук Кирилла. Он хочет заморозить выход моей книги. Мстительный засранец! Какого чёрта меня дёрнуло отправить ему вчера рукопись? Неужели не могла дождаться выхода книги! Всему виной моё желание насолить Кириллу! Я же знала, что месть – это блюдо, которое подают холодным, но всё равно не утерпела…

Ладно, не всё потеряно. Битва проиграна, но война продолжается. Кирилл всё ещё не знает, где я живу, поэтому я могу связаться с местными издательствами. Или, в конце концов, выпустить электронную версию книги. Я попрощалась с Кристиной и провела весь день в интернете, рассылая свою рукопись в различные издательства, в которых, здесь, за рубежом, публикуют русскоязычных авторов.

К вечеру я получила ответ из одного издательства, во главе которого стояла женщина. Это современное независимое издательство, директор которого – русская иммигрантка. Она переехала в США ещё в 90-е годы, спасаясь от нищеты перестройки. В Нью-Йорке она сначала была литературным агентом, потом основала своё издательство, которое, в основном, занималось публикациями научных сборников, социально-философских статей и феминистски направленных книг по самомотивации: «Как перестать быть жертвой и начать управлять своей жизнью?», «Как утереть нос своему боссу?», «Как стать успешной женщиной?»… – вот несколько примеров популярных книг этого издательства. В интернете я нашла фотографию женщины-директора. Ухоженная блондинка в очках напоминала мне актрису Джиллиан Андерсон. Она производила впечатление человека, знающего себе цену и привыкшего добиваться всего самому.

ГЛАВА 5. КИРА

Лия пришла домой под вечер уставшая и расстроенная.

– Ну что, как всё прошло? – встретила её на пороге и забрала сумку.

– Ох, лучше не спрашивай. Весь день пытаюсь забыть этот идиотский разговор с главным редактором. «Лия, ты слишком импульсивна», «Лия, ты слишком молода!», «Тебе нужен наставник». Вот честно, как уже надоели они зудеть по поводу моего возраста! Да я делаю больше работы, чем все эти старики, вместе взятые! – Лия плюхнулась в кожаное кресло в гостиной.

– Дорогая, мне очень жаль! – я пошла на кухню и принесла две бутылки вина – «Мерло» или «Каберне»?

– М-м-м… – Лия весело улыбнулась. – Ты будешь меня лечить?

– Конечно!

– Тогда сначала «Мерло», потом «Каберне». А потом мы идём танцевать!

Когда мы допивали вторую бутылку, я рассказала Лие о своём проколе с Кириллом. Она очень разозлилась – сначала на него, потом на меня.

– Кира, я тебя совсем не понимаю! – подруга гневно посмотрела мне в глаза – Я тебя собирала по кусочкам последние десять месяцев, а ты опять за старое! Я думала, что ты усвоила урок и больше не будешь пытаться вернуться в эти разрушительные отношения!

– Я и не хочу вернуться в отношения! Я просто хотела… – я запнулась. И правда, чего же я хотела добиться? Последние несколько месяцев я почти ничего не чувствовала, была практически неживой. Овощем. Работа-дом-работа-дом-алкоголь. Может, мне не хватало эмоций, которые я в избытке получала от Кирилла? Нет, быть не может! Мне просто хотелось ему отомстить! Поставить на место!

– Я хотела указать этому самодовольному подонку его место! – уже более уверено продолжила я.

– Да что ты говоришь! – Лия скептически сложила руки на груди. – Ты поставила бы его на место, опубликовав свою книгу. Знаешь, мне кажется, ты подсознательно всё ещё ищешь его одобрения.

Я закатила глаза и открыла рот, чтобы возразить, но Лия жестом показала, что она ещё не закончила.

– Ты всё ещё зависишь от него. – Уверенно заявила подруга. – И не спорь. Вот скажи, почему ты отказываешься от всех горячих парней, с которыми я пыталась свести тебя последние несколько месяцев?

Как объяснить Лие, что я боюсь чувствовать? Боюсь сорвать пластырь с раны и проверить, зажила она, или ещё нет? Но, наверное, Лия права, и я должна сделать это. Возможно, случайный секс с незнакомцем – это то, что мне нужно?

– Хорошо, если ты настаиваешь, я сделаю это, – говорю я делано небрежным тоном.

– О! Правда? – Лия с удивлением таращится на меня – То есть, серьёзно? После месяцев уговоров ты, наконец-то, позволишь кому-то доставить тебе удовольствие?

Я бью Лию подушкой, и мы весело смеёмся.

– Только я сама выберу тебе наряд. – Лия допивает остатки вина – Знаю я, дай тебе волю, ты опять выберешь джинсы и кроссовки. Так никого не поймаешь.

Через пол часа мы уже собраны и готовы отправиться на поиски приключений. Меня нарядили в суперкороткое платье в серебристых стразах, и я чувствую себя как яркий новогодний подарок, на который в магазине не хватило обёрточной бумаги, поэтому большая часть осталась неупакованной.

Лия – мой гид в мире ночных развлечений Манхеттена. Иногда мне кажется, что она знает всех барменов на этом острове. Когда она только-только перебралась в Америку, она подрабатывала то тут, то там в ночных клубах. Всего за пару месяцев, пока она искала работу мечты в сфере журналистики, Лия успела побыть уборщицей, танцовщицей, официанткой и барменом в различных увеселительных заведениях, поэтому знала бизнес изнутри.

Когда мы протиснулись сквозь толпу около входа в клуб, то направились прямиком в бар и взяли по коктейлю. Потом зазвучала любимая песня Лии, и мы отправились на танцпол. Весело отплясывая, я пыталась изгнать из головы мысли о Кирилле. Я стала оглядывать толпу танцующих. Мужчины рядом с нами не располагали к знакомству. Один был слишком пьяным, другой – слишком низким, третий – слишком взрослым… Ни один из ни них не внушал мне не то что трепетного возбуждения, но даже мало-мальского интереса. Мне хотелось некой тайны, загадки, в то время как намерения всех мужчин в этом зале были до примитивного просты.

Я увидела, как Лия машет мне издалека. Я стала пробиваться к ней через толпу танцующих. Лия сидела за столиком у стены с двумя парнями. Один из них – высокий темноволосый и симпатичный с интересом разглядывал меня. Я увидела татуировки на его руках и с укоризной посмотрела на Лию. Она пожала плечами и сказала по-русски:

– Выбирала твой типаж. – Я вспыхнула, понимая, что подруга намекает на внешность Кирилла.

Потом Лия познакомила нас уже по-английски. Оказалось, что темноволосого парня зовут Джейкоб, и он художник. Про себя я ругала Лию последними словами. Как она так даже с творческой профессией угадала? Мне было уютно с Джейком, мы долго разговаривали на разные темы, пока Лия и её новый знакомый страстно отплясывали на танцполе. Вскоре Джейк предложил мне прогуляться вместе, а я, уже уставшая от громкой музыки, к своему удивлению, быстро согласилась.

Мы шли по ночному городу и Джейк, получавший второе высшее образование в архитектурном вузе, рассказывал мне о знаменитых высотках. Этот его рассказ, огни города и жара вдруг перенесли меня на год назад, на Арбат. Я вспомнила другого мужчину, который тоже рассказывал мне об архитектуре во время вечерней прогулки. И если закрыть глаза, взять за руку человека, идущего рядом, то можно представить, будто я не здесь, а в Москве и рядом со мной…

Мы как раз проходили мимо тёмного переулка, когда я внезапно остановилась и развернулась к своему спутнику лицом. Я обвила руками его шею и прижала к себе, а потом, недолго думая, дотронулась до его тёплых губ своими. У Джейка был такой же рост, такая же лёгкая небритость, как и того, другого мужчины. Я закрыла глаза и провела язычком по его губам. Мужские руки обвили мою талию. Недостаточно сильно, я могла дышать. Он поцеловал меня в ответ. Нежно и страстно. Я почувствовала небольшой трепет внутри и потянула его за руку, уводя за собой в переулок. Здания в Нью Йорке стояли слишком близко друг ко другу и между ними, словно промежутки между зубами в пасти акулы, зияли подворотни.

ГЛАВА 6. КИРА

Я прислонилась спиной к прохладной стене здания и привлекла моего нового знакомого к себе. Он сжал меня в объятиях, и я закрыла глаза, к своему ужасу, представляя перед собой совсем другого человека. Джейк медленно целовал мою шею, ласково скользя пухлыми губами по моей гладкой и немного солёной от жары коже. Закусив нижнюю губу, я слегка постанывала от удовольствия и странного возбуждения, подогреваемого мыслями о том, что нас вот-вот могут заметить случайные прохожие. Мне хотелось ощутить себя плохой и грязной девочкой, готовой к риску и случайной связи. Я жаждала, чтобы Кирилл видел меня сейчас вот такой, прислонившейся спиной к стене и страстно прижимающейся к незнакомцу в переулке.

Джейк обнимал меня за талию и не решался опустить руку ниже. Тогда я переплела свои пальцы с его и опустила его ладонь, давая доступ к своим бёдрам. Я чувствовала, с каким возбуждением он выдохнул мне в губы и начал мять мою нежную кожу, задирая подол платья всё выше и выше.

Но мне хотелось большего – чтобы он сдавил мою попу до боли, давая понять, что я принадлежу ему, что он может сделать со мной всё, что только пожелает. Эти мысли заводили меня гораздо больше его действий, и я таяла в его руках, как разогретая плитка шоколада. Я запустила свою руку между нашими телами и, нащупав его твёрдую плоть напротив своего живота, стала расстёгивать ремень его брюк. Джейк слегка удивлённо отстранился от меня и заглянул в моё лицо:

– Детка, ты хочешь здесь? – он говорил хрипло от возбуждения, пытаясь унять частое дыхание.

– Да, – сказала я, не открывая глаз.

Я не могла посмотреть на него, иначе бы весь образ рассыпался.

– Ты уверена?

– Да, – я продолжала расстёгивать его брюки.

– Я не хочу сделать то, о чём ты будешь сожалеть, – Джейк перестал обнимать меня. – Посмотри на меня, – он взял моё лицо в свои руки.

Мне пришлось открыть глаза. Я с ужасом увидела рядом с собой незнакомого человека. За время, пока мы целовались, и я не смотрела на него, я уже успела забыть, как он выглядит. Наверное, замешательство отразилось на моём лице, потому что Джейк отошёл от меня и стал застёгивать брюки. У них в Америке так принято – нужно добиться осознанного согласия женщины на сексуальный контакт, чтобы потом не оказаться в шкуре Харви Вайнштейна.

– Ты пьяна, – уверенно сказал Джейк. – Лучше давай я провожу тебя домой? Где ты живёшь?

– Просто проводи меня до метро, – сказала я, опуская подол платья. Мне было ужасно стыдно за своё поведение, и я избегала зрительного контакта.

Я только что склоняла почти незнакомого человека к сексу в подворотне! Какой позор! И что было ещё ужаснее – он отказался. Нехилый такой удар по женскому самолюбию. Теперь мне не терпелось поскорее распрощаться с Джейком.

– Ладно, метро так метро – смущённо кивнул он.

Мы молча шли к станции. Я смотрела под ноги, закутавшись в кожаную куртку. Некоторые проезжающие машины сигналили мне, так как я всё ещё была одета в это ужасное голое платье Лии.

– Знаешь, тебе не стоит заниматься саморазрушением, – Джейк смотрел вперёд. – Если тебя что-то гнетёт, то лучше разберись с этим напрямую. Не нужно пытаться заглушить старую боль новой болью. Прежде чем начинать новые отношения, разберись со старыми.

Какого чёрта? Меня ждёт любительский психоанализ от случайного знакомого из ночного клуба? Конечно, объективно Джейк был хорошим парнем. Не воспользовался моей слабостью, поступил как джентльмен. Но почему-то сейчас мне хотелось придушить его за этот правильный поступок. Может быть, это со мной что-то не так? Может быть, Кирилл так сильно повлиял на меня, что теперь я навсегда останусь неудовлетворённой одиночкой?

– Что, так заметно, что меня что-то гнетёт? – я пыталась говорить безразлично. На самом деле мне было даже интересно получить фидбэк, мнение со стороны.

– Эй, ты пыталась обмануть того, у кого татуировка имени бывшей девушки во всю спину. – Джейк лукаво подмигнул мне. – Я знаю, о чём говорю. Не пытайся перекрыть боль адреналином от случайной связи, так будет только хуже.

Я взглянула на Джейка по-другому. Сначала он показался мне просто симпатичным простачком. Парнем на одну ночь. Но теперь я видела, что под слоем тёмных татуировок бьётся чистое сердце. Ну, почему, почему же я к нему ничего не чувствую?! Это могли бы быть спасительные отношения… Что со мной не так?

– Спасибо тебе, Джейк, – мы дошли до метро.

Я поднялась на носочки и поцеловала его в губы. Так, на всякий случай, чтобы убедиться. Нет, нигде не ёкнуло.

– Дай мне свой номер, – кокетливо улыбнулась я. – Когда я разберусь со своей жизнью, то позвоню тебе.

– У русских девушек так принято? Брать быка за рога? Первая меня поцеловала, теперь вот просишь номер… – Джейк смущённо достал телефон.

– Да, у нас в России если видишь приличного мужчину, то сразу хватаешь его и в избу несёшь. Пока медведь не задрал, – я весело улыбалась в озадаченное лицо Джейка. – Ладно, диктуй номер.

Он ошеломленно поднял брови и продиктовал свой номер. Потом предложил вызвать мне такси, но я уже повернулась и побежала вниз по ступенькам вниз.

– Эй, там опасно по ночам! – прокричал он мне вдогонку.

– Ничего, я люблю опасность.

– Ты сумасшедшая! – я услышала, как он кричит мне вслед и скрылась в темноте подземного перехода.

Теперь я могу честно сказать Лие, что, по крайней меря, я пыталась.

ГЛАВА 7. КИРА. СТРАННЫЕ МЫСЛИ

Несмотря на мою браваду перед Джейкобом, в метро я чувствую себя неуютно. Вообще, в метро Нью Йорка в вечерние часы приличным девушкам делать нечего. А сегодня я ещё и одета очень вызывающе. Я плотнее заворачиваюсь в свою кожаную курточку. Она совсем не греет, тем более что на улице сейчас всё ещё достаточно жарко. Кожаная куртка была призвана дополнить мой разнузданный образ весёлой рок-звезды. Вопреки моим ожиданиям, на станции метро ожидает поезда достаточно много людей.

Что мне нравится в американцах, так это их терпимость. Даже если ты выглядишь как стриптизёрша, только что сошедшая с шеста, и решившая в таком виде прокатиться в общественном транспорте – никто тебе и слова не скажет. Твоё тело – твой выбор. Поэтому, несмотря на кричащую миниатюрность моего наряда, я чувствовала себя вполне комфортно рядом с людьми в офисной одежде, которые, к тому же ещё и были старше меня лет на двадцать. Не могу представить себя в такой же ситуации в Москве, чтобы окружающие люди также равнодушно смотрели в окно или читали электронную книгу. Сразу на ум приходит классическая русская бабушка, которая неодобрительно осматривает тебя с ног до головы и презрительно цокает языком в твою сторону, сварливо шепча что-то вроде «проститутка». Хотя, что бабушке делать в метро в 12 часов ночи?

От этих глупых мыслей я улыбаюсь. Порой тоска по родине принимает причудливые формы. Несмотря на то, что английский я знаю в совершенстве и свободно разговариваю практически без акцента, мне доставляет особое удовольствие болтать с Лией именно на русском в общественных местах. Нам обеим кажется, что русский добавляет нашему общению некую интимную камерность. Никто вокруг не понимает нас, поэтому мы можем обсуждать практически что угодно, вплоть до подробностей предыдущей ночи, которую Лия провела с каким-то горячим красавцем. Благодаря своей космополитичности, американцы никогда не бросают на нас недовольные взгляды из-за нашей русской речи.

Вообще, в этой стране всем всё равно. И меня это вполне устраивает. Мне не хочется заводить новых друзей и вести разговоры по душам. Я чувствую, будто должна скрывать своё прошлое ото всех, ведь я не знаю, интересуется ли мной полиция на родине или нет. Поэтому тот факт, что никто не спешит лезть мне в душу, мне даже на руку.

Без приключений я доехала до нужной станции и начала подниматься по ступеням вверх. Интересно, Лия вернётся сегодня, или тоже пойдёт «гулять» со своим новым знакомым? Больше не буду поддаваться её внушению – эти ужасные туфли на каблуках натёрли мне мозоли! Я с благоговением сейчас думала про мои любимые разношенные кроссовки и благодарила судьбу за то, что до дома осталось рукой подать.

Внезапно я услышала чей–то окрик сзади:

– Мисс Гузеева? – я не сразу поняла, что обращаются ко мне, поэтому даже не повернулась на мужской голос.

– Лия Гузеева? – сзади ко мне приближались двое мужчин.

Я не стала дожидаться, пока они поравняются со мной и узнают, что хотели, и прибавила шаг, забыв о боли в ступнях. Я услышала, как люди позади меня тоже ускорились. Тогда я, недолго думая, прямо на ходу скинула туфли и со всех ног побежала в сторону дома.

– А ну стой! – кричали уже по-русски преследователи – Сука! Стой!

Я ещё со школы очень хорошо бегала, а в этой ситуации, благодаря выбросу адреналина, вообще засверкала пятками как заяц, улепётывающий от лисы. Уже перед самым домом мне показалось, что преследователи вот-вот нагонят меня, но в этот момент кто–то выходил из подъезда и я залетела внутрь, захлопнув дверь на автоматический замок. Сломя голову, побежала к лифту, быстро поднялась в квартиру и закрыла дверь на все засовы. Боже мой! Моё сердце колотилось как бешеное. Что там за дела у Лии? Конечно, меня приняли за неё – я же теперь блондинка и одета полностью в её вещи!

Я выглянула в окно, но на улице уже никого не было. Я набрала номер Лии, чтобы предупредить её, но она не брала трубку. Тогда я приняла душ, чтобы смыть с себя весь этот сумасшедший вечер. Струи воды ласкали своим теплом мою кожу, и я немного расслабилась.

ГЛАВА 8. КИРА

Что это были за люди? Связаны ли они как-то с новым расследованием Лии, которое она ведёт в доках? Ох уж эта Лия! Спокойная жизнь явно не для неё! Подруга всегда умела веселиться, но с таким же постоянством она влипала в различные переделки.

Ещё в Москве во время учёбы в университете она попала в несколько неприятных историй. Конечно, тогда обходилось без криминала. Как-то раз она без памяти влюбилась в одного мужчину, который был лет на пятнадцать её старше. После месяца красивых ухаживаний, она уже не могла дождаться, когда же он пригласит её к себе. И вот, когда это произошло, и они остались наедине, оказалось, что этот мужчина женат. И жена, как в каком–то анекдоте, заявилась домой в самый неподходящий момент. Полуодетой Лие пришлось вылезти из окна второго этажа! Когда она с грацией акробатки приземлилась во дворе частного дома, жена как раз выглянула в окно. Она приняла мою подругу за наркоманку, которая решила ограбить их дом, начала кричать и грозилась вызвать полицию. Лия стала уносить ноги, а её возлюбленный вышел на улицу и стал громко рассуждать о том, какая нынче молодёжь пошла – одни наркоманы и проститутки. Конечно, через неделю мы с Лией уже вспоминали этот случай со смехом, однако тогда ей, конечно же, было совсем не весело – пришлось добираться домой без телефона. Она забыла его на месте преступления!

Я улыбнулась своим воспоминаниям студенческих времён. Отправив Лие несколько предостерегающих сообщений, я решила лечь спать. Но сон никак не шёл ко мне. Всё пыталась осмыслить то, что со мной произошло сегодня. Я сама навязалась парню, предлагая взять себя в переулке. Какой позор! Это всё пагубное влияние Кирилла. Это он приучил моё тело к тому, что опасность и удовольствие идут рука об руку, и теперь я просто не могла иначе. Я размышляла об этом почти до утра, и когда робкие лучи рассвета стали проникать в мою комнату, изгоняя сумрак предыдущего дня, я наконец–то погрузилась в неглубокий сон.

Меня разбудил шум открывающейся двери, и я спросонья решила, что это мои вечерние преследователи решили вломиться в наш дом, схватила с прикроватной тумбочки лампу, тихо встала около двери в спальню и начала прислушиваться.

– Эй, Кира! – я с облегчением услышала голос подруги. – Ты тут? У меня телефон разрядился, и я никак… – Лия распахнула дверь и застыла на пороге, изумлённо оглядывая меня, притаившуюся с лампой в руках около входа – А ты чего тут?..

Я бросилась Лие на шею, и всё напряжение предыдущего вечера прорвалось наружу бурными рыданиями. Она стала гладить меня по спине и утешать. Потом отстранилась и потребовала объяснить ей, что происходит. Я сбивчиво пересказала события вечера. Мой рассказ перескакивал с одного события на другое:

– И потом я затащила его в какую–то подворотню… а они побежали за мной…, и я так испугалась… А Джейкоб сказал, чтобы я разобралась сперва со своей жизнью, а потом я так бежала и туфли потеряла… Твои любимые, которые ты на распродаже урвала. – я всё ещё всхлипывала и утирала нос рукавом кофты.

– Что? Кто за тобой гнался? Джейкоб? Куда ты его затащила? – Лия встревоженно смотрела на меня – Я ничего не поняла!

Тогда я попыталась успокоиться и рассказала ей всё по порядку. Глаза Лии всё больше округлялись по ходу моего рассказа. В конце она даже присвистнула, встала и начала ходить по комнате, с яростью сжимая ладони.

– Да они просто офигели! Негодяи! Ух, я до них доберусь! – она достала телефон, хотела позвонить кому–то, но забыла, что он разрядился.

– А ты знаешь, кто были эти люди? – я испуганно вжалась в кресло.

– Да. Это были представители «мафии» порта. У них там криминал, всякие тёмные делишки, на которые я планирую пролить свет после своего расследования. Я следила за ними – они на кораблях доставляют нелегалов из восточной Европы в США, а потом заставляют их отрабатывать долг. Налог на транспортные услуги. Так вот, они увидели меня, когда я фотографировала их из служебной машины. Я тогда уехала, но они кричали мне вслед, угрожали. Я подумала, что им меня никогда не выследить, ведь машина оформлена не на меня. Но, видимо, выследили всё же!

– Да, они приняли меня за тебя.

– Кира! Мне очень жаль, что всё так вышло! – Лия обняла меня. – Я сейчас сообщу в полицию и главному редактору. Думаю, того компромата, что я накопала, будет достаточно. Пора сворачивать это расследование.

– Да, умеешь ты влипать в истории… – меня немного бил озноб, и я решила заварить себе чай. – Лия, только ты не говори, что они на меня напали. Не хочу, чтобы обо мне написали в газетах, или полиция заинтересовалась моей персоной.

– Да, Кира, я помню, что ты у меня беглая преступница. – Лия задорно рассмеялась. – Эх! С кем приходится иметь дело! Меня окружают одни преступники! – она картинно заломила руки в деланом отчаянии.

ГЛАВА 9. КИРА

Мне стало гораздо легче на душе. Мы с Лией проводили ленивое утро за просмотром фильмов, когда на мой телефон поступил вызов с незнакомого номера.

– Алло – ответила я по-английски.

– Добрый день! – услышала в трубке русскую речь и немного напряглась. – Это издательство, в которое вы присылали экземпляр своей книги. Меня зовут Анна Старец.

– Здравствуйте. – во рту мгновенно пересохло от волнения. Анна Старец – директор издательства! Вот это да!

– Знаете, меня очень заинтересовала ваша книга. Дело в том, что наше издательство ищет определённых авторов. Истории о сильных женщинах – наш конёк, если можно так выразиться. Я бы очень хотела с Вами встретиться и узнать Вас поближе. Расскажете мне свою историю?

– Конечно! – выпалила я без секундного колебания. Потом, поняв, что это прозвучало не слишком по-деловому, я уже более спокойным тоном добавила. – Я с удовольствием с вами встречусь!

– Хорошо. Тогда в понедельник, в одиннадцать утра давайте встретимся на бранч в Элевен Мэдисон Парк?

– Да, я приду!

– До встречи, Кира!

– До свидания!

Я отключилась и несколько секунд ошарашено смотрела в пустоту. Не могу поверить! Одна из самых влиятельных русских женщин Манхеттена заинтересовалась моей книгой!

– Лия! Ты не поверишь, что случилось!!

Рассказала подруге о своём везении, и мы начали прыгать на кровати от радости! Лия всегда так искренне сопереживает мне! Теперь я даже рада, что издательство в Москве кинуло меня с книгой. Зато теперь мне, возможно, откроется путь в литературное общество Америки. Какие перспективы!

– Кира, ты знаешь, что эта Старец не так проста, как кажется? – Лия задумчиво сказала, когда мы решили отметить мою удачу ведёрком фисташкового мороженного. – Она та ещё акула. Она очень внимательно подходит к выбору авторов, потому что не просто печатает их, а ещё и раскручивает, и продвигает по литературной стезе. Она ищет амбициозных феминисток, готовых идти по головам ради цели. Но сначала она всегда тщательно проверяет биографию своих авторов. Несколько её подопечных даже сделали карьеру в политике.

– Откуда ты столько про неё знаешь?

– У нас в газете одна журналистка пыталась издать свою книгу. Так вот, Старец сначала заинтересовалась ей, пообщалась и даже утвердила её книгу к печати. Но потом разнюхала, что родной брат журналистки имеет привод за хранение лёгких наркотиков. Не знаю, как она об этом узнала, ведь это было очень давно, а брат даже в тюрьме не сидел – отделался принудительными работами. Так вот, после этого Старец отозвала своё предложение.

– Вот это да! Какая несправедливость! – возмущённо воскликнула я. Я была уверена, что люди не должны быть наказаны за неправильные поступки других, пусть даже близких людей.

– Да! Но и это ещё не всё. – Лия зачерпнула ложкой огромную порцию мороженного. – Ходят слухи, что эта Старец настроила против моей коллеги все другие издательства, потому что после разрыва контракта, девушку засыпали отказы от других. Так что смотри аккуратнее! Эта Анна Старец – та ещё ведьма.

– Эх, Лия! Мне особенно терять нечего… Тем более, что все мои родственники живут в России. Вряд ли она может что-то о них разузнать…

Лия убедила меня, что мне просто необходимо купить новый деловой костюм. Она потащила меня в магазин в этот же вечер, так как в воскресенье у неё была назначена командировка.

Мне совсем не хотелось покидать дом, было всё ещё немного страшно выходить на улицу. Казалось, что преследователи до сих пор подстерегают нас около подъезда. Однако Лия уверила меня в том, что полиция разобралась с парнями, которые чуть не напали на меня. Фото с их задержания ей прислал главный редактор ещё несколько часов назад.

Но несмотря на все заверения подруги весь вечер, пока мы ходили по магазинам, меня преследовало смутное ощущение, будто за мной кто-то наблюдает.

ГЛАВА 10. КИРА

Когда мы вышли из подъезда нашего дома, я увидела тёмный седан с тонированными стёклами. Мне показалось, что он был слишком роскошным для нашего района. Когда мы направились к дороге, чтобы поймать такси, седан завёлся и из приоткрытого на несколько сантиметров окна с водительской стороны выкинули бычок. Я повернулась к Лии, и толкнула её в бок, пытаясь привлечь её внимание, но она увлечённо высматривала такси в противоположном направлении. Когда она наконец-то посмотрела туда, куда я ей указывала, машины там уже не оказалось.

– Кира, у тебя просто разыгралось воображение! – Лия весело подмигнула мне. – Но это всё моя вина! И моего дурацкого расследования! Ну ничего, сейчас я постараюсь её загладить! Давай я куплю тебе самый шикарный деловой костюм? Чтобы даже эта ведьма Старец тебе обзавидовалась!

Во время поездки в такси я периодически оглядывалась назад, пытаясь разглядеть машины, которые ехали позади. Тёмного седана я так и не увидела. Однако тревога не покидала меня.

После трёх часов активного шоппинга, мы выбрали брючный костюм чудесного сливочного цвета, и Лия всё порывалась заплатить за него. Но я не разрешила ей – я и так уже десять месяцев бесплатно жила в её квартире. Не знаю, когда смогу расплатиться с подругой и не хочу добавлять в список ещё и покупку модного костюма. Уставшие, но довольные мы вышли из Торгового центра. Жизнерадостная болтовня Лии расслабила меня и отвлекла от тревожных мыслей. Я уже планировала, что приготовить на ужин, когда внезапно через улицу увидела тот самый седан. Я была уверена, что это он, хотя и не запомнила номер. Седан был припаркован на углу соседней улицы. Не теряя ни секунды, я схватила подругу под локоть и потащила её за собой через улицу.

Лия сопротивлялась и недовольно поинтересовалась, куда я так спешу. Не обращая внимания на её слова, я продолжила идти, не спуская глаз с автомобиля. Увидев, как машина заводится, я прибавила ходу. Ещё чуть-чуть, и она уедет! Я оставила Лию и побежала наперерез в попытке задержать автомобиль. Мне сигналили все проезжающие мимо машины, а люди, которых я расталкивала на пешеходном переходе, недовольно шипели мне вслед. Но я не обращала на них никакого внимания. Добежала до седана как раз в тот момент, когда он отъезжал от парковочного места. Встала прямо перед капотом, не давая водителю возможности сдвинуться с места. Попался!

Я вгляделась в тёмное лобовое стекло, но не могла рассмотреть ничего, кроме собственного взволнованного лица в отражении. Внезапно стекло со стороны водителя открылось, и я увидела темнокожего водителя в форме шофёра, который сказал мне по-английски:

– Чем я могу вам помочь, мисс?

Я подошла к нему и попыталась разглядеть пассажира на заднем сидении, но в салоне было слишком темно. Водитель недружелюбно посмотрел на меня:

– Не могли бы вы отойти в сторону? Мой босс опаздывает на важную встречу.

Никакой мафией тут не пахло, поэтому я, покраснев, отошла от машины и вернулась на тротуар. Да что со мной не так? У меня развилась мания преследования? Лия подбежала и с изумлением уставилась на меня:

– Да что с тобой сегодня? – она уже не шутила и с тревогой смотрела на меня. – Ты хорошо себя чувствуешь? – осторожно спросила она.

Боже, какой позор! Даже лучшая подруга сомневается в моей вменяемости! Я покраснела ещё больше и начала мямлить в ответ:

– Просто мне показалось… Я была уверена, что это та же машина… – Когда я произнесла вслух опасения, терзавшие меня на протяжении всего дня, они вдруг показались мне смехотворными. Да что я так разволновалась на пустом месте? Я взяла себя в руки и более уверено сказала:

– Не бери в голову. Мне просто показалось! Поехали домой.

Лия с подозрением продолжала смотреть на меня какое-то время, потом взяла меня под руку, и мы направились в сторону стоянки такси. Большую часть пути мы шли молча. Потом она сказала:

– Я отменю свою поездку. За тобой будет некому присматривать. Ты явно приняла всю ситуацию очень близко к сердцу. – она остановилась и заглянула мне в глаза, – Знаешь, те вчерашние ребята, они не убийцы, ничего такого. Просто хотели меня припугнуть, чтобы я отстала. Вот и всё! Но они уже в полицейском участке. Не беспокойся, Кира, больше они не доставят тебе проблем.

– Да, я знаю. – я пыталась звучать жизнерадостно. – Просто минутное помутнение сознания. Знаешь, за последнее время столько всего навалилось! Но я уже взяла себя в руки, – я посмотрела на подругу. – Не вздумай отменять поездку! Ты же так ждала её! Это ещё один шаг на пути к работе мечты! Со мной всё будет в порядке. Я просто буду сидеть дома, читать книжки и смотреть фильмы. Ты же знаешь все мои скучные развлечения! – я выдавила искреннюю улыбку.

– Да уж! Без меня ты развлекаешься, как пенсионерка. – Лия изобразила пожилую женщину.

ГЛАВА 11. КИРА

Вечером мы заказали мексиканскую еду из ресторана и устроили небольшой пир. Лия собрала сумку в дорогу и на следующий день рано утром уже уехала. Я проснулась от хлопка двери, и сонно потягиваясь, поплелась на кухню. Вот это бардак! Да уж, вчера мы оторвались. Я собрала остатки еды, бутылки и прочий мусор в огромный пакет. Провозилась с уборкой до середины дня. После нескольких серий любимого сериала и порции мороженого, я собралась сходить в магазин, параллельно обдумывая завтрашнюю встречу с директором издательства.

Я искренне считала, что идеально подхожу на роль её новой протеже. Я – девушка, которая приехала покорять Нью Йорк, имею высшее образование, не обделена писательским талантом… Я уже придумала несколько историй в духе современного феминизма, которые расскажу ей при случае.

Когда я вышла на улицу, то ощутила перемену в погоде – немного похолодало, небо, ещё утром такое безмятежное, заволокло тучами. Подул сильный холодный ветер, поднимая вверх мусор с тротуара. Все люди куда–то подевались. Предвестия дождя было достаточно, чтобы разогнать гуляющих по домам. Не дай Бог, завтра пойдёт дождь! Это, как всегда, приведёт к пробкам, и я опоздаю на встречу… Мысленно дав себе задание поставить будильник на час раньше запланированного времени, я повернула за угол дома в поисках контейнера для мусора.

Внезапно я почувствовала, как сильные руки хватают меня сзади, а что-то холодное и металлическое упирается в спину.

– Не вырывайся. Иди вперёд, – очень тихо прошептал мне в ухо мужской голос по-английски. Я увидела припаркованный в тёмном переулке седан. Тот самый, который я заметила вчера утром около дома. Внутри меня всё похолодело от ужаса.

– Вы перепутали. Я не Лия Гузеева. Я – другой человек. – я попыталась обернуться, но мужчина удерживал меня сзади.

– Я прекрасно знаю, кто ты. – его еле различимый шёпот горячим дыханием обдал моё ухо, из-за чего вся спина покрылась мурашками.

Он открыл багажник машины с помощью пульта. Потом толкнул меня внутрь и на секунду я увидела мужчину в капюшоне и маске. Лицо было скрыто. Багажник закрылся, и я погрузилась во мрак.

ГЛАВА 12. КИРА. «ПОХИЩЕНИЕ»

По моим ощущениям, мы ехали около двух часов по трассе, прежде чем автомобиль свернул на просёлочную дорогу. Это не на шутку испугало меня, так как в голове сразу возникли картины из многочисленных фильмов о мафии. О том, как похищают должников или свидетелей преступлений, отвозят их на пустырь и тогда… Всё внутри похолодело от мыслей о том, что со мной могут сделать. Я не стала бить ногами в дверь багажника, так как уже пробовала открыть его таким способом в течении первого часа путешествия. Я решила, что нужно беречь силы.

Разумом я понимала всю безвыходность своего положения. Лия обнаружит моё отсутствие только через сутки в лучшем случае. Родственники даже не знают, что я сейчас нахожусь за пределами России. Близких друзей тут у меня нет. В принципе, я могу исчезнуть, и никто даже не узнает, куда я делась. Но несмотря на все эти печальные факты, мой глупый разум отказывался опускать руки и отчаянно придумывал варианты побега. С усердием рыбки, бьющейся о стекло аквариума, я продолжала искать выход из этой ситуации. Мне почему–то казалось, что похититель один. Но разве это не странно для мафии? Они разве не должны работать в паре, как полицейские, только наоборот? Так… Значит, мне нужно выяснить, сколько похитителей, и если он один, то, возможно, у меня будет шанс? Нужно прикинуться ужасно испуганной, и тем самым усыпить бдительность преступников! Пусть думают, что я – глупая овечка. Они ещё не знают, на что я способна!

Машина остановилась примерно через сорок минут. Я услышала звук открывающейся двери и приготовилась к тому, что сейчас багажник откроется. Я слышала хлопок только одной двери. Либо один похититель остался в машине, либо… второго похитителя вообще нет! Мужчина не торопился вызволить меня. Я ощутила, как он прислонился к багажнику машины. Почувствовала запах сигарет. Он что, курит? Отличное время нашёл! Я стала стучать ногами по багажнику.

– Эй! Выпусти меня! – кричала я, ударяя кроссовками о корпус машины. – Ты меня слышишь?

Внезапно он открыл дверь, и меня обдало свежим воздухом. Крепкая рука бесцеремонно вытащила меня наружу, и опустила на землю. Уже стемнело. Мы были на пустыре. Где-то вдалеке я слышала тихий шум трассы.

Я перевела взгляд на своего похитителя. Ох, чёрт! Какая жуткая маска! Он ещё и в капюшоне…

Мужчина схватил меня в охапку и потащил вперёд. Фары машины были включены и освещали поляну метров на пятьсот вперёд.

– Вы ошиблись! Я – не Лия! – я спотыкалась, но похититель мёртвой хваткой держал меня за локоть. Он молчал.

– Да что я вам сделала? – мой голос звучал очень жалобно. Пусть думает, что я полностью в его власти. Моё сердце билось как сумасшедшее!

– Отпустите меня! Я никому не расскажу! – я умоляюще посмотрела на него.

Но мужчина молчал. Маска скрывала выражение его лица, поэтому он казался мне холодной машиной для убийства. Внутри всё сжалось от леденящего страха.

Я увидела в свободной руке похитителя лопату. Он кинул её перед машиной повернул меня к себе спиной и очень тихо произнёс мне на ухо:

– Копай. – мужчина подтолкнул меня вперёд. Сам он присел на капот. Фары слепили глаза, и я могла различить только его силуэт.

– Зачем?! Зачем я тебе нужна! – я сорвалась на крик и попятилась во тьму.

ГЛАВА 13. КИРА.

Мой похититель достал какой–то предмет и положил его на своё колено, жестом указывая на лопату. Боже, да это пистолет?! К горлу подкатил ком, мои руки и ноги била дрожь. Я наклонилась, взяла лопату и начала копать. Слёзы лились быстрым ручейком, застилая мне глаза, и я утирала их грязными от земли руками. Громко всхлипывая, я начала напевать песню на русском:

Взвейтесь кострами, синие ночи!

Мы пионеры – дети рабочих.

Близится время светлых годов.

Клич пионера: «Всегда будь готов!»

Не знаю, почему мне в голову пришла эта песня. Наверное, ассоциация с процессом копания картошки на огороде у бабушки из детства в кризисный момент пришла на память. Бабушка всегда напевала эту песню, когда я приезжала к ней в гости в деревню летом, и мы шли работать в огороде.

Краем глаза я увидела, как мой похититель странно дёрнулся. Мне показалось, или он понимает по-русски? Да нет, не может этого быть. Хотя, если он из Восточной Европы…

– Так достаточно глубоко? – спросила я по-английски. Я уже по пояс стояла в яме. – Ты что, тут дерево собрался сажать?

Совсем некстати мне вдруг стало смешно. Это был истерический хохот вперемешку с рыданиями. Я согнулась пополам и содрогалась в своей агонии.

– Да что тебе от меня надо? А? – я вопросительно уставилась ему в лицо. – Что ты молчишь? У тебя отклонения, или что?

Потом я зачем-то добавила на русском:

– Долбаный трус, – отвернулась от него и продолжила копать.

Внезапно я почувствовала, как сзади меня поднимают за шиворот. Мой похититель прижал меня спиной к себе и прошептал на ухо по-английски:

– Расскажи мне, что ты сделала прошлым летом. – Дурацкие ассоциации со старым молодёжным фильмом «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» некстати всплыли в голове. Похититель отпустил меня и отошёл к машине.

– Что ты хочешь знать? – я уже была на пределе. Да кто он вообще такой? Что за странную игру он со мной ведёт? Маньяк какой-то!

– ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ!!! – я потеряла контроль над своим голосом начала кричать по-русски.

– Просто расскажи, как всё было, девочка. – сказал он уже достаточно громко. Наконец-то я смогла различить этот голос.

Меня будто ударило током от этого знакомого хриплого баритона. Нет, это не может быть правдой! Я просто сошла с ума!

Я застыла с лопатой в руках, не в силах поверить в происходящее. Нет, он не мог найти меня! Как? Когда? Я будто онемела – не могла вымолвить ни слова.

– Давай, я жду, – требовательно продолжил мужчина уже по-русски.

Я не могла разглядеть его, так как мне в глаза бил яркий свет фар. Поэтому мне казалось, что он – призрак, бестелесный демон мести, который каким-то образом обрёл способность говорить голосом самого дорогого и одновременно ненавистного мне человека. Видимо, чтобы изощрённее помучить меня.

Я открыла рот, но не могла произнести ни слова. Губы пересохли и язык не слушался.

– Детка, ты заставляешь меня ждать. Расскажи мне всё. Быть может, это твой шанс исповедоваться напоследок? – он невесело рассмеялся.

Я собрала всю волю в кулак. И тихо выдавила из себя:

– Что ты хочешь знать?

– Зачем ты устроила пожар в моём доме?

– Зачем я его устроила? Ты серьёзно?! – во мне закипал гнев. – Да я бы спалила и тебя вместе с твоими идиотскими книгами! Жаль, что тебя не было дома! – я истерически хохотала. Испачканная в земле, вся в слезах я сейчас выглядела как сбежавший пациент психиатрической клиники.

– Я спалила твой кабинет, потому что ненавижу тебя! И я бы сделала это ещё раз! – я ткнула лопатой в его сторону. – Ни о чём не жалею!

– Отличная речь, детка. Стоп. Снято. – Кирилл отошёл от машины, и я увидела телефон в его руках. – Буду смотреть твоё признание одинокими вечерами.

Кирилл спрятал телефон в карман и начал наступать на меня. Я вся дрожала от злости и страха, а он продолжал медленно двигаться на меня. Поддавшись внезапному порыву, я рванула ему навстречу. А когда между нами осталось не больше двух шагов, я сделала резкий выпад влево, подбежала к капоту машины, туда, где лежал пистолет… Схватила его трясущимися руками. Потом развернулась и направила его на Кирилла.

ГЛАВА 14. КИРА

– Не подходи ко мне. – угрожаю ему дрожащими руками. – Дай мне ключи от машины, я просто уеду, и ты больше не будешь меня искать. – Боже! Я сама не верю в то, что говорю.

– Не подходить? Иначе что? – Кирилл снимает маску, и я вижу его лицо. Боль пронзает моё тело, сердце предательски сжимается при виде некогда любимых черт.

– Иначе я выстрелю в тебя! – пищу я неестественно высоким голосом. Делаю глубокий вдох, пытаясь совладать с дрожью в конечностях.

– Девочка, я тебе не верю. – Кирилл идёт ко мне. Ещё шаг, два шага – сейчас он подойдёт так близко, что сможет выхватить у меня пистолет, и тогда… Он сам меня убьёт?

Я зажмуриваюсь, немного опускаю дуло, целясь ему в ногу и резко нажимаю на курок. Моё сердце пропускает удар, однако вместо ожидаемого оглушительного выстрела, я вижу, как в дуле пистолета зажигается огонёк. Глупо жму ещё и ещё. Огонь то зажигается, то гаснет.

Глаза Кирилла наливаются яростью.

– Это зажигалка. – цедит он сквозь стиснутые зубы. – Ох, девочка, ты и правда меня так ненавидишь? – он делает рывок вперёд и выхватывает у меня пистолет. – Хотел проверить, насколько. Ты была очень плохой девочкой. Ты забыла своё место.

Он обхватывает меня и вдавливает в капот машины. Его руки по-хозяйски сдавливают мои ягодицы, резко поднимают меня и сажают на машину. Он разводит мои ноги и встаёт между ними. Крепко удерживая меня, Кирилл наклоняется к моему уху и яростно шепчет:

– Ну, ничего, я тебе сейчас напомню.

Я борюсь с ним, пытаясь оттолкнуть от себя. Но куда уж там! Он слишком большой и сильный!

Мужчина кладёт одну руку мне на поясницу, а другой наматывает волосы на свой кулак, отводя мою голову назад. Теперь его лицо близко, очень близко ко мне. Вдыхаю его терпкий аромат, немного отдающий табаком. Не могу отвернуться, но, не в силах смотреть в его искажённые яростной одержимостью глаза, отвожу взгляд. Почему я всегда отвожу чёртов взгляд?!

Кирилл приближается ко мне и зарывается носом в мои волосы, делает несколько глубоких вдохов. От его обжигающего затылок дыхания, по телу расползаются мурашки.

– Зачем ты покрасила волосы? Было лучше. – Кирилл прикасается губами к моему лбу.

Я всё ещё пытаюсь оттолкнуть его. Не хочу его! Ненавижу! Чувствую, как его рука перемещается с поясницы ниже, пробирается под мои джинсы, и нагло сжимает мягкую плоть. Я морщусь от отвращения и яростно цежу сквозь зубы:

– Отпусти меня! Я больше тебя не хочу! Я тебе не принадлежу!

– Я так не думаю. – спокойно отвечает он.

Кирилл резко разворачивает меня от себя и сгибает так, что теперь я прижимаюсь лицом к тёплой поверхности капота, в то время как он надавливает рукой мне на поясницу. Другой рукой он проникает спереди под джинсы и без предупреждения сдавливает мой клитор. Больно и безжалостно. Я вскрикиваю от неожиданности. Вопреки здравому смыслу, низ живота пронзает электрический разряд. О, нет, пожалуйста! Я не хочу… просто ненавижу своё тело за то, что оно отзывается яркими взрывами удовольствия на эти грубые и жестокие щипки.

– Девочка, прекрати сопротивляться. – он накрывает моё тело своим, коленом не давая мне свести ноги вместе. – Я знаю, тебе всегда нравились наши игры. – Кирилл впивается зубами в мой затылок и покусывает нежную кожу.

– Это ты меня заставлял в них играть, придурок! – моё сердце бешено ударяется о рёбра. Я извиваюсь в попытке вырваться. Нет, я не доставлю ему удовольствие снова обладать мной!

– Это ты приучил моё тело к этим извращённым ласкам. И я ненавижу тебя за это! – яростно кричу я.

– Ненавидишь? – пальцы Кирилла протискиваются глубже в мои трусики, находя вход, и начинают поглаживать. Он размазывает предательскую влагу между моих ног, а потом достаёт руку и подносит свои мокрые пальцы к моему рту. Я сжимаю зубы, но он вытирает влагу о губы.

– А мне кажется, меня тут встречают как дорого гостя! Сейчас проверю, как там внутри, – издевательски шепчет он.

Он по–хозяйски просовывает руку обратно в мои трусики. Я чувствую, как мои соски вытягиваются вперёд и становятся настолько твёрдыми, что им больно от соприкосновения с металлом машины.

– Когда я там был последний раз, там было горячо и узко. Я соскучился, моя маленькая птичка, – он сжимает мой пульсирующий бугорок двумя пальцами и безжалостно треплет его.

Потом проталкивает руку дальше и резко вводит в меня два пальца. Я охаю от потрясения. Острый ток возбуждения пронзает меня, а с губ срывается предательский стон. Моё тело, не получавшее разрядки уже около года, постыдно отзывается. Возбуждение и страх переплетаются во мне, и я чувствую, как падаю в бездну безумия. Я пытаюсь сконцентрироваться на своей ненависти к этому человеку, но трезвые мысли ускользают от меня.

– Да, девочка, вот так. – Кирилл начинает резко вдалбливать в меня свои пальцы. – Хочу, чтобы ты не забывала, кому ты принадлежишь. Ты – моя. Я решу, что сделаю с тобой после. Ты должна ответить за свои поступки.

Его безжалостные пальцы продолжают нахально исследовать мою горячую и влажную плоть. Я до крови закусываю нижнюю губу, чтобы остановить непрошенные стоны.

– Прошлое всегда настигает нас, – шепчет он мне на ухо, а потом обводит мочку языком. – А когда оно настигает, то бьёт очень больно.

ГЛАВА 15. КИРА

Внезапно Кирилл добавляет ещё один палец, грубо вторгаясь в меня. Мне немного больно от этих жадных, звериных движений. Его пальцам слишком тесно во мне. Но я ничего не могу поделать со своим телом, когда острое, саднящее удовольствие жарким комом нарастает внутри меня.

Я ничего не отвечаю ему. Я кусаю губы и закрываю глаза. Ненавижу себя! Ненавижу за то, что мне всё это нравится. Что он со мной делает? Я должна взять себя в руки…

– Ты была такой хорошей, послушной девочкой. – говорит Кирилл, продолжая свои сумасшедшие движения внутри меня. Эти порочные хлюпающие звуки ещё больше возбуждают меня.

– А потом так разочаровала меня, – он до боли кусает мою шею – Ты помнишь, кому принадлежит твоё удовольствие. А? Ещё не забыла, как кончать по приказу? Хочу дать тебе немного удовольствия перед наказанием, – он сжимает мои волосы, а я содрогаюсь всем телом от безумного пульсирующего удовольствия между ног. – Скажи, кому ты принадлежишь? – Мужчина хватает меня за волосы и заставляет посмотреть вверх.

Я вижу, что слева от нас лежит пистолет. Во мне вспыхивает унижение и страх. Привычные чувства, которые он всегда заставляет меня испытывать. Но я стала сильнее. Он меня сделал сильнее. В этот раз я не поддамся!

Резко поворачиваюсь влево, хватаю тяжёлый пистолет-зажигалку и со всей силы бью Кирилла по голове. На секунду он перестаёт меня удерживать, и этого оказывается достаточно. Я бью его ногой со всей силы, потом поднимаюсь и без оглядки бегу в сторону трассы.

Адреналин в крови зашкаливает, моё сердце трепещет в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу! Мне кажется, я бегу так быстро, что почти лечу над землёй. Слышу позади, как Кирилл приходит в себя и пускается за мной в погоню.

Я вижу лесополосу. Врываюсь в неё, не обращая внимание на острые ветки, которые безжалостно хлещут меня по лицу, по телу, разрывая тонкую ткань майки. Пробегаю эту стену из деревьев и кустарника за несколько секунд, оказываясь на трассе. Меня ослепляют огни машины, стремительно приближающейся ко мне. С криком выбегаю на дорогу, краем глаза замечая движение в кустах в нескольких метрах от меня. О, Боже мой! Ещё минута, и он настигнет меня! Я отчаянно машу приближающейся машине. Она тормозит, и я пулей бегу к водительскому окну.

– Эй, мисс, с вами всё в порядке? – в машине сидят молодые мужчина и женщина.

– Да, пожалуйста, подвезите меня до города. – я трясущимися руками пытаюсь открыть дверь заднего сиденья. Она, наконец-то поддаётся, и я, не дожидаясь разрешения, вваливаюсь в салон машины.

Водитель и пассажирка с тревогой смотрят на меня. Мотор заводится, и машина начинает набирать скорость. С тревогой вглядываюсь в темноту за окном. В то место, где только что из кустов должен был показаться Кирилл. Но там никого нет. Я оседаю на сидение.

Такое ощущение, будто я нырнула под воду. Все окружающие звуки доносятся до меня как на глубине. Нечёткие и размытые вопросы моих спасителей наконец пробиваются через толщу воды, заставляя меня вынырнуть на поверхность.

– Мисс? Что с вами? Может быть, нужно вызвать полицию? – девушка обернулась ко мне с пассажирского сиденья.

Я, внезапно очнувшись, начинаю понимать смысл её слов.

– Нет! Не надо полицию! – я вспоминаю, как Кирилл записал моё признание на видео. – Всё в порядке!

– Что с вами произошло? На вас напало дикое животное? – раздаётся голос молодого человека за рулём. Я ощущаю на себе его вопросительные взгляды через зеркало заднего вида.

– Да, это было животное.

Девушка изумлённо смотрит на меня.

– Майк, ты когда-нибудь слышал о нападении животных в штате Нью Йорк? – недоверчиво спрашивает она водителя.

– Пару лет назад я слышал про нападение пумы где-то в горах, на севере штата… Но, конечно, это редкость. А вы разглядели, кто на вас напал? – молодой человек смотрит на меня в зеркало.

– Нет, не рассмотрела. Было темно. – я изучаю водителя немигающим взглядом – Вы знаете, как называются животные, которые подло нападают, когда ты меньше всего этого ожидаешь?

Водитель задумчиво рассуждает:

– Это мог быть волк, или койот. Обычно, они нападают на людей в крайне редких случаях – только если сильно голодны. Вы разглядели, какого размера был хищник? Мисс?

Но я уже не слушаю своих собеседников. Я смотрю в темноту за окном и пытаюсь представить, что сейчас делает мой хищник. Да, он был очень голоден. И зол. Какой же у него должен быть острый нюх, чтобы он мог выследить меня за тысячи километров?

ГЛАВА 16. КИРИЛЛ. ЭТОТ ГОД.

Я будто очнулся после долгого кошмара длиной почти в год в тот самый момент, когда получил уведомление о входящем сообщении на рабочую почту. Когда открыл письмо и увидел его содержимое, мне показалось, будто я вышел на мороз после бани. Моментальное отрезвление. Это она. Наконец-то.

Несмотря на то, что вчера я провёл вечер не в самой лучшей компании, сейчас я чувствовал себя бодрым и готовым к действиям. Девочка решила со мной поиграть. Соскучилась по нашим забавам. Я знал, детка, что в итоге ты сама вернёшься ко мне.

Последние несколько месяцев были для меня наваждением. Сплошным слепым пятном. Мне кажется, в попытке выкинуть из головы свою синюю птичку счастья я забыл, в общей сложности, пару последних месяцев жизни.

Сперва я пытался её найти. Полиция интересовалась ею. Кто она, как зовут. Но я замял это дело. Зачем нам лишние свидетели? Я сам решу с ней все наши вопросы. Которых, кстати, становилось у меня всё больше.

Я нанял частного детектива, который проследил её путь вплоть до Италии. Однако дальше работать стало сложнее – другое государство, другие правила. Да и моя девочка будто растворилась. Я сам поехал на поиски, думая, что она может быть всё ещё в Италии. Но, конечно же, при таком потоке туристов, никто не запомнил бледную русскую девчонку в кедах.

Я чувствовал, что что-то упускаю. Письменный стол, сделанный из благородной древесины, уцелел после пожара. Открыв самый нижний его ящик, я обнаружил, что он пуст. Как она додумалась найти мою рукопись? Откуда узнала, где искать? Только два человека могли её направить. Алина и Вера. У каждой из них мог быть свой мотив. Алина, возможно, видела в Кире угрозу для моей писательской карьеры, но мне казалось маловероятным, чтобы она стала плести интриги за моей спиной. Нет, Алина бы сказала всё в глаза. Оставалась Вера.

Я знал, что Вера всё ещё меня боялась. Я поехал к ней на работу, но там мне сказали, что она уволилась несколько недель назад. Набрал её номер, но абонент был недоступен. Чёрт, да они сговорились! Однако вскоре мой частный сыщик без труда нашёл мою бывшую жену. Она вернулась в Новосибирск к родителям. Я стал звонить ей. Сначала она не брала трубку, но после нескольких дней настойчивых звонков, в том числе к ней домой и на работу, она решила всё же ответить. Я не стал ходить вокруг да около и сразу задал единственный вопрос, который интересовал меня:

– Это ты сделала? – я еле сдерживался, чтобы не закричать в трубку.

– Кирилл, это не я сделала. – она устало вздохнула, будто в десятый раз объясняла что–то непослушному ребёнку. – Это ты сам. Ты всегда думаешь только о себе. Как ты там любишь говорить: «Прошлое всегда настигает нас»? Так вот, это был привет из прошлого.

Вера забавлялась. Я сжал трубку в руке так сильно, что корпус телефона начал жалобно трещать.

– Ты знаешь, где моя рукопись теперь? – я старался сдержать свою ярость, потому что в спокойном состоянии мог добиться от Веры больше, чем во гневе.

– Это всё, что тебя интересует, да? Рукопись? – Вера изобразила сочувствие в голосе – Бедный мальчик потерял свою игрушку? Тебя не интересует, что ты сделал с девчонкой, да? Надеюсь, она сейчас смеётся над тобой. Ты такой жалкий! Наверное, уже давно нашла себе нормального мужчину. Без проблем с психикой. Кирилл, я давно говорила, что тебе надо лечиться. У тебя проблемы. Знаешь, из-за тебя, я прошла курсы по психиатрии. Так вот, ты, дорогой мой бывший муж, психопат. Ты знал? У тебя прямо классический случай из учебника! Ты никого не жалеешь, никого не любишь. Поступаешь опрометчиво и импульсивно, не можешь предугадать последствия своих поступков. – Вера перечисляла всё это со злостью в голосе.

– Вера, мне сейчас не нужна лекция от начинающего психиатра. Ответь мне на вопрос, и я оставлю тебя в покое.

– Да я и отвечаю! – истерично воскликнула она. – Знаешь, я рада даже, что ты не хочешь лечиться. Потому что я не желаю тебе ничего хорошего! Хочу, чтобы тебя поглотили твои же демоны! Чтоб ты… – я не стал дослушивать её дальнейшие пожелания и отключился.

Было понятно, что дальнейший разговор ни к чему не приведёт. Видимо, она и правда не знала, где Кира, иначе бы не смогла отказать себе в удовольствии поглумиться надо мной. Вера всегда умела задеть меня за живое, причинить боль. Мне иногда казалось, что тогда, когда она изменила мне, ей подсознательно самой хотелось это сделать. Чтобы позлить меня. Чтобы указать на моё место. Мстительная сука.

После того, как последние надежды, последние нити, связывающие меня с двумя самыми дорогими вещами в моей жизни – Кирой и моей книгой – оборвались, я погрузился в пучину отчаяния. Казалось, будто в моей груди открылась рана, и кто-то проворачивает в ней нож. Я ненавидел быть беспомощным. Каждый новый ублюдочный день я просыпался и засыпал с мыслью о том, что Кира оставила меня в дураках. Украла мой труд. Сбежала. Бросила меня.

Я вспоминал наш с ней разговор на кухне. Она посмеялась надо мной, когда я попросил её не убегать. Тогда ей было смешно. «Поверь, я не сбегу» – убеждала она меня с самым невинным видом. Интересно, она уже тогда планировала, где будет лучше от меня спрятаться? Ждала, пока я сделаю ей паспорт и визу?

Я ощущал себя полнейшим идиотом от мысли о том, что почувствовал в ней тогда родственную душу. Впервые в жизни мне было интересно с женщиной. Я вспоминал её упрямый взгляд и задорный смех, который заполнял собой нашу спальню. Теперь тут было так пусто. Твою мать. Мне хотелось что-то разбить.

ГЛАВА 17. КИРИЛЛ

Порой я ощущал такое невыносимое одиночество, что мне хотелось почувствовать рядом с собой хоть кого-то живого. Не важно кого. Тогда я вызывал проституток. Двух или трёх весёлых дам, которые скрашивали мои горькие вечера. Секс с ними мало интересовал меня – слишком примитивно и поверхностно – зато мне нравилось смотреть, как они забавляются друг с другом. Мне почему–то казалось, что в их играх больше настоящего, чем в показном влечении ко мне. Нет, ну правда, я же не дурак, понимаю, что женщины не будут сами вешаться на незнакомых мужчин от якобы бесконтрольного сексуального возбуждения. Однако их сладкие стоны и мокрые язычки, скользящие по нежной коже, почему-то совсем не возбуждали воображение. И чем яростнее мне хотелось отведать чего-то настоящего, тем глубже я погружался в это липкое и приторное болото покупных удовольствий.

Последние пару месяцев я совсем отчаялся и пустил всё на самотёк. Я чувствовал, как привычный контроль ускользает от меня. Мне надоела эта постоянная борьба с моим внутренним демоном, поэтому я всё чаще выпускал его на свободу. Упивался ночной Москвой, со всей её чувственной грязью, которая прилипала к душе намертво, стоило лишь пальцем дотронуться до неё. Я, в свою очередь, прыгнул с головой в эту клоаку. Мне хотелось всё забыть, вырвать часть своей сущности, ту саму часть, которая была теперь неразделимо связана с Кирой.

Мой типичный день теперь начинался в два или три часа после полудня. Мне казалось, что я не был трезв уже несколько месяцев. Упорно желая избавиться от образа Киры, постоянно преследовавшего меня, продолжал исследовать пределы дозволенного. Я никогда не жаловался на здоровье, но мне было уже не двадцать лет. Казалось, я уже должен был сдохнуть от всего того дерьма, что принимал. Но каждый новый день я воскресал, будто назло самому себе. Я, как вампир, существующий только в тёмное время суток, подпитывался энергией молодых тел, с которыми имел дело в тех увеселительных заведениях, что с лихвой предлагает столица. На этих развратных тусовках я познакомился с некоторыми представителями современного молодёжного общества потребления. Среди моих новых знакомых был один известный рэп-исполнитель, звезда ютуба, чей псевдоним был созвучен известному бренду бытовой техники LG. Но я называл его просто Лёшей.

Я не считал искусством его похабное творчество, о чём открыто и заявил ему при нашей первой встрече. Так как его чувство собственной значимости зашкаливало, то он, недолго думая, прописал мне в табло. Мне тогда хотелось боли, и я не стал сопротивляться. Я находился под воздействием веществ, которые действовали как анестезия для моей саднящей души, поэтому только услышал хруст ломающихся хрящей, но ничего не почувствовал. Да, дурь была отменного качества. Я ощутил солоноватый вкус крови во рту. Меня вдруг рассмешило, что этот сопляк оказался таким сильным, и разбил мне нос с одного удара. Не помню, что послужило причиной к дальнейшему общению, но в итоге мы сошлись.

Я с усердием отличника, увидевшего пробел в знаниях по важному предмету, постигал мир разврата и порока, который добровольно оставил на долгие семь лет. Лёша объяснял мне, как и что сейчас устроено. Я удивлялся тому, насколько примитивными были мои развлечения. Впрочем, за последние годы ничего особенно не поменялось в ночной жизни города – любовь была такой же продажной, а дурь всё такой же хорошей.

Сам мой новый друг, к моему удивлению, употреблял мало, да и с девчонками не особенно охотно развлекался. Несмотря на образ рокового потребителя женских тел, он хранил верность своей избраннице. Я не мог не заметить расхождения между его показной бравадой, образом прожигателя жизни и вполне трезвого, расчётливого подхода к «бизнесу». Помню, как–то раз я поинтересовался, почему тексты его песен такие гнусные. В ответ кумир молодёжи пожал плечами:

– Бро, пипл хавает. Ничего личного, просто бизнес. Всё это – он обвёл глазами наш приватный вип зал – индустрия развлечений. Люди жаждут порока, а я их скромный дилер.

Его бизнес явно шёл в гору. Однако бесконечные пьяные тусовки, завсегдатаем которых я теперь был, лишь ненадолго притупляли мой разум. Писать я не мог. Лишь в качестве шутки я за несколько минут сочинил пару текстов для моего нового «бро». Он положил их на «музыку». Не могу назвать это музыкой в полном смысле слова – скорее отражение внутренних наркотических колебаний пьяного разума, называемых «deep house». Тематика была весьма ограниченной. Это всегда наркотики, деньги и женщины, желающие и того, и другого. Жонглируя этими словами, перетасовывая их, мы с Лёшей создали несколько новых композиций, ставших хитами клубных вечеринок.

Иногда, выныривая из этого омута, я с грустью осознавал своё положение. Алина, мой агент, не звонила уже пару месяцев. Отпустила меня в свободное плавание. Я совсем ослабил хватку, и теперь корабль моей жизни беспечно нёсся по течению. Бурлящий водоворот увлекал и манил, унося меня всё дальше от берегов трезвости и рассудительности. А я, бывший капитан, теперь целыми днями спал пьяный где-то в трюме. Лишь ночью я ненадолго возвращался за штурвал, чтобы глотнуть свежего солёного воздуха, но быстро уставал и вскоре уже в беспамятстве полз обратно.

И вот теперь, после стольких месяцев пьяного забытья, я снова видел перед собой цель. Теперь я знал, что мне нужно делать. После прочтения письма я узнал адрес Киры в издательстве. Это было несложно. Потребовалось лишь выкупить права на её роман. Её роман?! Это был мой роман. Переписанный её рукой. Да как она посмела?! Эта мелкая девчонка любит бросать мне вызов. У меня руки чесались ответить на него. Мне просто необходимо, жизненно необходимо вернуть её. Мне казалось, что, вернув птичку домой, я смогу вновь обрести контроль над своей жизнью. Но сперва она ответит за свою глупость. Да, прошлое всегда догоняет нас. А прошлым Киры был я.

ГЛАВА 18. КИРА. АННА СТАРЕЦ

Дождь всё же начался. Я не смогла уснуть и всю ночь ворочалась на кровати. Ощущение незащищённости и опасности не покидало меня. Я не знала, каким будет следующий шаг Кирилла, но в одном была уверена – он меня не оставит. Будто дамоклов меч над моей головой образ мстительного демона из прошлого не давал мне покоя. Он мог пойти в полицию с моим признанием. Кто знает, быть может, меня депортируют? Тогда уж точно Анна Старец не захочет иметь со мной никаких дел!

Безуспешно пытаясь избавиться от назойливых мыслей о собственной уязвимости, я провела ночь, перекатываясь с боку на бок на скомканных простынях. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что уже точно не усну, и пошла в душ. Я осмотрела своё тело. Шею и руки покрывали царапины от веток, через которые я продиралась в попытке бегства. Как хорошо, что мой новый деловой костюм скроет всё это безобразие. Целый час я провела в душе, пытаясь выскоблить из–под ногтей застрявшую там землю. Мне хотелось, чтобы струи воды смыли с меня не только грязь, но и напряжение, которое змеёй свернулось где-то в животе.

Через два часа я была готова ко встрече с директором издательства. С собой я взяла шокер и перцовый баллончик из личных запасов Лии. Мне было страшно выходить на улицу, а когда я всё же набралась смелости, то постоянно оглядывалась по сторонам и искала в толпе высокую фигуру в капюшоне. У меня развилась мнительность и казалось, что за каждым поворотом меня поджидает он.

Я старалась настроиться на волну делового общения, проигрывала в голове возможные вопросы, но каждый неосторожно задевший меня плечом прохожий вызывал во мне волну паники. Больше всего мне сейчас хотелось забиться в угол у себя в комнате, закрыть все занавески и замки на двери. Но я не могла себе позволить роскошь стать жертвой в очередной раз. «Я его не боюсь. Не боюсь. Не боюсь» – убеждала я себя всю дорогу до ресторана вместо того, чтобы обдумывать предстоящую встречу.

Прибыла на место за двадцать минут до назначенного времени. Стояла у входа в шикарный ресторан, неуверенно переминаясь с ноги на ногу минут десять, прежде чем собралась с духом и вошла.

Меня встретила приветливая хостес и так доброжелательно улыбнулась, что я сразу почувствовала себя важным гостем. Она проводила меня за столик. Пока мы шли, я не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться этим замечательным заведением. Мне казалось, будто я очутилась в каком-то другом мире. Роскошный интерьер ресторана выполнен в стиле ар-деко, переносящим в двадцатые годы прошлого века. Высокие, десятиметровые потолки величественно возвышались над головой, создавая ощущение, будто ты находишься в бальной зале. В оформлении зала преобладал белый цвет, а тяжёлые чёрные кожаные стулья создавали великолепный контраст. Я чувствовала себя чужой в этом мире роскоши и шика. Да, Анна Старец знала, как произвести впечатление на скромного автора.

Мы подошли к нужному столику, и я увидела холёную блондинку в очках. Вот ей здесь самое место. При одном взгляде на неё понимаешь – это дорогая женщина, знающая себе цену. Конечно, я знала, что ей было уже ближе к пятидесяти, однако выглядела она весьма свежо. Если бы я встретила её при других обстоятельствах, решила бы, что она – актриса Бродвея, из-за её несколько богемного внешнего вида.

– Добрый день, Кира, – она протянула мне руку. По-английски она говорила с небольшим акцентом, почему–то похожим на ирландский.

– Здравствуйте, – я пожала её мягкую, слегка прохладную ладонь.

– Присаживайтесь, – она показала жестом на стул напротив себя. – Вы завтракали? – она мягко улыбнулась мне.

– Да, – соврала я. На самом деле я так спешила поскорее прийти на встречу, что не успела. Но не могла же я признаться, что мне кусок в горло не лезет от волнения?

– Всё равно, вы просто обязаны попробовать местную кухню, – не дожидаясь моего согласия, и она подозвала официанта, в то время как я мысленно гадала, сколько может стоить кусок простого хлеба в таком заведении.

Анна сделала заказ за нас двоих. Пока мы его ждали, вели непринуждённую беседу. Она спрашивала, где я работаю, что люблю делать в свободное время. Когда мы подошли к теме моего переезда в Штаты, я немного напряглась, но моё простое объяснение о том, что я почувствовала себя в родной стране как в клетке, не могла расправить крылья, её, видимо, устроило. Я расслабилась и уже начала приходить в себя, когда внезапно краем глаза увидела, как кто–то опускается в кресло слева от меня. Моя собеседница, видимо, удивлённая не меньше моего, вопросительно посмотрела на гостя. В этот момент я повернулась и с ужасом увидела его. Твою мать!

ГЛАВА 19. КИРА

– Извините, дамы. – Кирилл улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – я немного опоздал.

– А вы кто? – Анна изучающе осмотрела нового собеседника. Сегодня Кирилл, как назло, выглядел превосходно. Он был одет в дорогой тёмный костюм, гладко выбрит, а вечно непослушные волосы в этот раз были аккуратно уложены. Только лёгкая припухлость кожи чуть выше правого виска напоминала о событиях прошедшей ночи.

– Я – писатель. – он подмигнул Анне. – Кира – моя ассистентка. Извините нас за этот маленький обман. – он сложил руки в жесте молитвы.

– Дело в том, что я знал, что вы занимаетесь, в основном, публикациями авторов-женщин. Поэтому попросил свою ассистентку прислать вам рукопись от её имени. Хотел добиться личной встречи, понимаете? – он посмотрела на Анну долгим томным взглядом, и я заметила, как лёгкий румянец тронул её щеки. О да, этот гад может быть обаятельным, когда хочет!

– Ну, что же, вы меня заинтриговали. – Анна откинулась на стуле и провела рукой по волосам, поправляя выбившийся локон.

– Знаете, – продолжил Кирилл самым проникновенный тоном, – я всегда ищу возможности для расширения творческих горизонтов. Вот сейчас я понял, что должен исследовать собственную женственность, – Анна вопросительно вскинула бровь. – Да, да. Не удивляйтесь. В каждом мужчине она есть, просто многие стесняются её раскрыть.

О, Боже, ну что за бред он несёт? Да он женщин презирает! Одержимый контролем психопат.

– Именно поэтому я решил написать новый роман от лица женщины и опубликовать его под псевдонимом. Не хочу, чтобы моя известность затмевала чистое восприятие читателя. – Кирилл так естественно врал, что я на секунду подумала, что, может быть, всё так и есть? А события последнего года мне приснились? Незаметно тряхнула головой, пытаясь избавиться от подступающего безумия.

– Да, я вас понимаю. – Анна заинтересованно подалась вперёд. – Однако, надеюсь, что мне вы можете сказать своё настоящее имя?

– Вы же читали роман? – Кирилл посмотрел ей в глаза. Анна едва заметно улыбнулась и кивнула, – тогда вы знаете моё имя.

– Очень интересный подход. – Анна задумчиво закусила губу и ещё раз окинула Кирилла заинтересованным взглядом. – Вы описывали свои отношения с женщиной со стороны? Пытались влезть в шкуру человека другого пола? – она размышляла вслух, описывая кончиками пальцев круги по своим ключицам. Она что, флиртует с Кириллом?

– Теперь вы понимаете, почему я выбрал Вас в качестве издателя? – Кирилл подался вперёд и положил руки на стол. – Никто лучше Вас не сможет представить читателю женскую сторону моей личности.

Он и лестью не погнушался. Я тихо хмыкнула, но мои собеседники не обращали на меня совершенно никакого внимания. Казалось, они были полностью поглощены друг другом. Я прямо чувствовала искры между ними.

ГЛАВА 20. КИРА

Мне вдруг стало противно от всего этого. Не хотелось сидеть и наблюдать, как Кирилл пытается залезть в трусы к моему новому боссу. Хотя, теперь уже не боссу, видимо. Мне захотелось сразу же встать и уйти, но тут официант как раз принёс наш заказ. Анна отвлеклась на официанта и переслала пожирать глазами Кирилла. В этот момент я почувствовала лёгкий щипок на внутренней стороне бедра. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но удержалась. Опустила глаза вниз и увидела его ладонь, нагло поглаживающую мою ногу. Я попыталась незаметно отстранить его, но он только сильнее сжал пальцы.