Ретроспектива бесплатное чтение

ЧАСТЬ I

Глава 1

Парковочные места перед «Салоном Александры Лесс» за редким исключением занимали автомобили премиум-класса, но «Роллс-ройс» она видела впервые. Престижный, авантажный, этот «корабль» занимал так много места, что спешащим мимо автомобилям приходилось выезжать на встречную полосу, чтобы не задеть его. Стук каблуков по мраморным ступеням крыльца сопровождал каждый шаг спускающейся женщины. Дверь автомобиля открылась, и с водительского места вышел мужчина. Статный, элегантный, с безукоризненной военной выправкой, он отчеканил:

– Александра Викторовна?

– Совершенно верно.

– Разрешите помочь! – по-военному твердо предложил он, открывая перед ней заднюю дверцу.

– Благодарю.

Александра вложила свою ладонь в протянутую руку мужчины. Снисходительная улыбка коснулась кончиков чуть подкрашенных губ, когда она поравнялась с ним и взгляд, удерживая его глаза в плену, опустился на несколько сантиметров ниже. За сорок пять лет Александра привыкла ловить на себе обескураженные взгляды в силу своего необычайно высокого роста. Эта встреча не стала исключением.

Она плавно опустилась в удобное кресло и отложила сумочку на пустующее соседнее. Молочно-бежевые тона салона ласкали глаз. Прохлада кондиционера приятно освежила. Аромат лаванды ослабил туго натянутые нервы. Вытянула ремень безопасности – и мягкий щелчок подарил чувство защищенности, когда она пристегнулась.

– Вы можете воспользоваться функцией встроенного в сиденье массажа, – сказал человек за рулем. Повернул ключ в замке зажигания – и мощный двигатель ожил в ответ. Закрались первые подозрения.

– Как много времени уйдет на дорогу?

– Достаточно для одного сеанса.

Руль, послушный движению рук, плавно вывернул колеса, и автомобиль неспешно вклинился в движущийся поток машин. Женщина откинулась на спинку сиденья, обвела салон взглядом: царство роскоши и бескомпромиссного комфорта. Утонченный и элегантный дизайн как нельзя лучше подчеркивал характер и статус владельца. Кто же он? Интерес к встрече многократно возрос. По телефону сообщили, что водитель доставит в назначенное место к определенному лицу для ведения переговоров.

Она прислонила голову к подголовнику и перевела взгляд на проплывающий за окном пейзаж. Через время бетонные джунгли сменил вид загородных просторов: готовые к уборке поля и пока еще зеленые леса. Проехали мимо припаркованных на обочине машин: видно, грибное место. Миновали один населенный пункт, затем другой. По названиям Александра ориентировалась, где находится. Присутствовать на деловых встречах за городом ей еще не доводилось. Случалось многое, но такое впервые.

Вскоре автомобиль свернул с главной магистрали и притормозил у шлагбаума на въезде в элитный коттеджный поселок. Доблестные служители правопорядка проверили документы и разрешили осуществить въезд на территорию. Проехав по главной улице, они свернули на дорожку, которая вела к опушке леса, уходила вглубь и снова выводила на открытое пространство. Как король на троне, в центре возвышался дом. Вопреки ожиданиям, подогретым видами каменных особняков с обширной придомовой территорией, мимо которых они проезжали, этот дом не был столь помпезным, как его собратья, и находился поодаль от них. Тут не было кованых массивных ворот со статуями львов. Не было собственного теннисного корта или крытого панорамным остеклением бассейна. Это был добротный бревенчатый дом с мансардным этажом и крыльцом под навесом на всю длину. В одном конце крыльца – грубо скроенные из состаренного дерева качели, сиденье которых сплошь усеивали мягкие на вид подушки. В другом – две скамьи и стол между ними, все в едином стиле. Посередине – входная дверь.

– Прибыли, – сказал водитель, когда «Роллс» подплыл к крыльцу и остановился. Мужчина проворно вышел, открыл дверцу перед женщиной и подал руку:

– Аккуратно, пожалуйста. Мощенная камнем дорога не пригодна для женских каблуков.

– Как непредусмотрительно, – пожурила Александра, выходя из автомобиля. На носочках проделала несколько шагов, опираясь на предложенную руку, и ступила на устойчивый древесный настил. Мужчина открыл перед ней дверь дома и пропустил вперед. Через прихожую со встроенным шкафом для верхней одежды вывел в просторную комнату. Этакое единое светлое пространство с большими окнами, объединяющее в себе кухонную зону и гостевую.

– Располагайтесь. Вас скоро примут.

Он указал на диван из кожи благородного темно-коричневого цвета с двумя креслами по бокам. Напротив камин, декорированный неотшлифованными глыбами и валунами. Неповторимый колорит и самобытность, в котором чувствовалось присутствие духа свободы и настоящей мужской романтики. Сбоку лестница, ведущая наверх. Вдруг голос мужчины показался Александре как будто знакомым.

– Позвольте, это не с вами я общалась по телефону? – обернулась она вслед уходящему мужчине, но тот лишь загадочно улыбнулся и покинул дом, плотно притворив за собою дверь.

Александре не сиделось. Глухой стук каблуков будто впитывался в деревянные стены дома, когда она вышагивала по комнате, по-мужски заложив руки за спину. Сумочка на коротком ремешке покачивалась в такт шагам. Она подошла к камину и почувствовала, как туфли утопают в медвежьей шкуре на полу перед ним. Взяла с полки бронзовую статуэтку викинга. Повертела в руках, рассматривая: в рогатом шлеме, с боевым топором – все как полагается. Рядом с викингом статуэтка спартанца в коринфском шлеме, с копьем и щитом и в развевающемся плаще. Интересный тандем. Сбоку от камина – кофейный столик из дерева и стекла ручной сборки, на нем современная кофемашина и кофейный сервиз из фарфора. Александра с сожалением взглянула сначала на нерастопленный камин, затем на несваренный кофе. Эх… Так-то гостей встречают.

Внезапно кожа на руках покрылась мурашками. Стала «гусиной», словно она замерзла. Неприятный озноб охватил ее, стек холодком по позвоночнику. Что-то странное растревожило. Безотчетный страх комом образовался в горле, перекрыл дыхание. Умело заточив его в броню тщательно контролируемых эмоций, она осознанно сделала вдох и выдох, стараясь замедлить дыхание, чтобы успокоить ум и прогнать панику. Потом еще раз. И еще. Помогало плохо.

– Здравствуй, Александра.

Глубокий объемный звук мужского голоса невидимой мантией накрыл ее и парализовал. Сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной скоростью, гулко отдаваясь в груди. Этот голос она узнает даже в бреду. С трудом заставила себя обернуться.

– Здравствуй, Саша, – ровным голосом, не выдавшим охватившего ее волнения, отозвалась она. Мужчина стоял в противоположном конце комнаты, а занимал собой все пространство. Сканирующий взгляд синих глаз обследовал с головы до ног и обратно.

– Присаживайся.

Рукой указал на стол, сервированный на две персоны. Со стороны жест выглядел гостеприимным, и только владелец конечности знал, сколько усилий на это ушло. Рука будто свинцом налилась, сустав окоченел. Он оказался не готов к встрече… Черт! Как бы тщательно он ни спланировал это свидание, оказался не готов увидеть ее вживую, вот здесь, спустя столько лет. Дорогой элегантный костюм, идеальная прическа, настороженное лицо, выражающее сдержанную враждебность. Сочетание, таившее в себе некую притягательную силу. Вместо того чтобы принять приглашение, Александра скрестила руки на груди, всем своим видом выдавая неблагосклонный настрой к просителю.

– Так понимаю, парламентер, что держал со мной связь по телефону, действовал от твоего имени?

– Все верно.

– Тогда к чему вся эта прелюдия? Перейдем к сути.

– Туда и направляемся.

Он приложил титанические усилия сделать шаг по направлению к деревянному столу с резными ножками. Второй дался легче. За спинку выдвинул стул:

– Присаживайся.

Женщина внутренне содрогнулась. Ох, этот взгляд, задавливающий встречный. Редко кто выдерживал его, не отводя свой. Сколько прошло? Десять лет? Он будто тонну прибавил.

Бесконечно долгие секунды мучительного ожидания удерживали его в страхе, что она развернется и уйдет. И она пошла. К нему. Чувствуя на себе напряженный взгляд, она приблизилась и плавно опустилась на предложенный стул. Саше захотелось немедленно разжечь камин и отогреться: таким холодом его окатили, Снежная королева рядом не валялась.

– Стоило ли разоряться на аренду столь роскошного дома для деловой встречи? Мы могли бы встретиться на нейтральной территории в городе за чашечкой кофе.

Она бесцеремонно поставила локти на натертую до блеска столешницу из узорного орехового дерева и сложила пальцы «домиком» – жест, подчеркивающий уверенность в себе и свое превосходство. Саша обошел стол и замер возле своего стула.

– Это мой дом. Но про кофе услышал.

Изящная бровь Александры приподнялась, выражая сдержанное удивление. Проводила его взглядом до кофейного столика. Под шум заработавшей кофемашины оценила дорогой, видно, что сшитый на заказ, костюм, подогнанный под нестандартную фигуру. Добротный, хоть и без кричащей роскоши дом и со вкусом оформленный строгий интерьер она успела отметить раньше.

– Поздравляю. Твои дела пошли на лад?

Саша поставил перед гостьей чашку крепкого черного кофе без сахара и придвинул блюдо с десертом из белого шоколада. Внутри сбитой с толку женщины что-то болезненно сжалось.

– Можно сказать и так.

Он сел напротив, расстегнув пуговицу пиджака.

– В какой сфере?

– В строительной.

Вот тут неприступная броня пошла по шву. Образ железной леди дал трещину. Глаза чуть сощурились, губы еле заметно дрогнули в усмешке.

– Вместо крана?

Только сейчас Саша почувствовал облегчение. Торжествующая ухмылка смягчила черты слишком серьезного лица. Он до последнего сомневался, но теперь можно выдохнуть. Она приняла правила. Она в игре.

– Я рад, что ты приехала.

Коркой льда покрылись удивительные глаза женщины напротив. Хлестко, как пощечина, прозвучал ответ:

– Ты умело скрыл от меня, к кому, иначе меня бы здесь не было.

Глава 2

22 года назад

S a s h a: Привет. Познакомимся?

A l e x a: Привет. Давай.

S a s h a: Долго думала, чтобы ответить.

A l e x a: Изучала твою страничку.

S a s h a: Там не так чтобы много написано.

A l e x a: Именно это и навело на мысли. Обычно стараются расписать себя в максимально выгодном свете, чтобы лучше продать. Как товар с полки витрины.

S a s h a: Я не товар. Хочешь что узнать – спрашивай, отвечу. Но я не товар… А про тебя тоже не так уж много информации.

A l e x a: Сколько есть.

S a s h a: Это скромность или скрытность?

A l e x a: Ни то ни другое.

S a s h a: Ясно. А зовут как? Это ведь псевдоним?

A l e x a: Это сокращение имени Александра.

S a s h a: Я Саша. Сокращение имени Александр.

A l e x a: Так тоже можно )) Признаться честно, раньше мне жутко не нравилось мое мальчишечье имя!

S a s h a: А теперь?

A l e x a: А теперь я понимаю, что неважно, какое имя носит человек, главное – какой сам человек.

S a s h a: Из серии неважна упаковка, важнее содержимое?

A l e x a: Именно так! И что же такой брутальный мужчина, как ты, делает на сайте знакомств?

S a s h a: Брутальный… Это, похоже, любимое слово девушек. Никакой я не брутальный. Самый обычный парень.

A l e x a: Немногословный. Неболтливый. Самоуверенный. Это я все взяла из описания. Да и параметры твои внушительные!

S a s h a: Ты тоже не Дюймовочка… В смысле я про рост! Не подумай ничего лишнего!

A l e x a: Все в порядке )) Мой рост соответствует моей комплекции. Знаешь, довольно сложно познакомиться с мужчиной, чтобы он был хотя бы не ниже меня ростом. Но мои 182 см бьют рекорды не только среди женщин. И все же до тебя мне далеко. Чем ты занимаешься?

S a s h a: В строительной сфере.

A l e x a: Вместо крана?

S a s h a: Ха-ха.

A l e x a: Ну правда! 195 см! Мне даже представить страшно такой рост!

S a s h a: По малолетству, когда обогнал сверстников в росте, родители отдали в хоккей. И не прогадали. Стал давать хорошие результаты, были успехи. Даже тянул на сборную страны.

A l e x a: Что стало потом?

S a s h a: Банальная травма, которая перечеркнула карьеру профессионального хоккеиста. Выбило колено. Никакие фиксаторы и обезболы не помогали. Когда вопрос встал ребром, пришлось покинуть большой спорт.

A l e x a: Да уж… В жизни случается принимать судьбоносные решения. Хорошо, что тебя не сломала эта травма и ты, скажем, не запил.

S a s h a: Почем знаешь?

A l e x a: Я так думаю… Я не права??

S a s h a: Права. Не запил. Это не самое страшное, что может сломать человека.

A l e x a: Что же, по-твоему, может?

S a s h a: Смерть.

A l e x a: Ну, тут без вариантов.

S a s h a: Я имею в виду смерть близкого человека. И не от старости, типа время пришло. А внезапная. Незапланированная.

A l e x a: Скажешь тоже. Разве можно запланировать смерть?

S a s h a: Суицид.

A l e x a: Ой… Ты кого-то так потерял?

S a s h a: Нет. Это так, к примеру.

A l e x a: Мрачные у тебя примеры.

S a s h a: Можем сменить тему.

A l e x a: Хорошая идея! Чем увлекаешься?

S a s h a: Так не пойдет. Я тебе полжизни рассказал, а ты все отмалчиваешься.

A l e x a: Что ты хочешь узнать обо мне? Кстати, ты единственный, кто заинтересовался моей персоной и продержался так долго на стадии переписки после того, как узнал мой рост ))

S a s h a: Этим меня не напугать. В хоккее и не такие верзилы встречаются… Черт, опять ляпнул невпопад! Я не тебя под верзилой имел в виду!

A l e x a: ))))) Я поняла, не парься.

S a s h a: Так чем ты занимаешься?

A l e x a: На данный момент заканчиваю учебу и ужасаюсь от понимания, что пошла абсолютно не по той стезе! Как это несправедливо – ставить школьников, по сути, еще детей, перед муками выбора будущей профессии! И надо ведь угадать, иначе можно впустую потратить несколько лет жизни! Как я, например.

S a s h a: И в чем же ты не нашла себя?

A l e x a: В туризме. Путешествовать я люблю, но работа по этой специальности в корне отличается от того, что я себе представляла.

S a s h a: А к чему тянет?

A l e x a: К волосам. К визажу. К имиджу. Как бы смешно это ни звучало, но теперь я точно понимаю, что надо было идти в ПТУ на парикмахера. Я обожаю парикмахерское искусство! Создание причесок, а потом и образа в целом – это то, что может заменить мне воздух!

S a s h a: Откуда знаешь? Может, это только фантазии, а когда попробуешь, окажется совсем не то.

A l e x a: Я точно знаю. Параллельно с учебой я успела окончить несколько частных курсов у известных имиджмейкеров. И теперь знаю наверняка, к чему меня тянет и к чему есть предрасположенность.

S a s h a: Так поменяй свое направление.

A l e x a: Слишком поздно. Впереди дипломная работа – и я квалифицированный специалист менеджмента туризма.

S a s h a: Слишком поздно может быть только в гробу. У тебя вся жизнь впереди. Глупо тратить ее на то, что не нравится.

A l e x a: Возможно, ты прав… Не знаю. Не могу решиться.

S a s h a: Конечно, прав. Обращайся. Решиться я всегда помогу )

A l e x a: Договорились! )) Что ж, спишемся в следующий раз. Пока-а-а-а )

S a s h a: До связи.

Глава 3

S a s h a: Привет, Александра.

A l e x a: Привет, Саша! Рада, что ты написал )

S a s h a: Как будто ждала.

A l e x a: Может, и ждала!

S a s h a: Сама бы написала.

A l e x a: Первой как-то не по фен-шую.

S a s h a: Это что еще за стереотипы?

A l e x a: Скорее, правило, которое дисциплинирует. К нему же относятся поцелуи на первом свидании.

S a s h a: И секс?

A l e x a: Конечно.

S a s h a: Со мной можешь нарушать все правила.

A l e x a: У какой!

S a s h a: Как твой день? Определилась с глобальными планами на будущее, или помочь?

A l e x a: Решилась на татуировку.

S a s h a: ???

A l e x a: У меня нет ни одной. Это моя первая. С приятельницей сегодня ходили в тату-студию, где мне помогли определиться с рисунком. Дело за малым: набраться храбрости и сделать!

S a s h a: Раз нет, то и начинать не стоит. Татуировки только идиоты делают по малолетству.

A l e x a: Я бы не была столь категорична. Для кого-то это ужасно, а кому-то нравится. О вкусах не спорят.

S a s h a: Я знаю, о чем говорю. У меня у самого татуировка.

A l e x a: Вот как? ))) И ты считаешь это глупостью?

S a s h a: Скорее, инфантильностью. Особенно когда взрослые бьют. Принадлежность к определенному сообществу. Типа, вот, глядите, я тоже меченый. Но в моем конкретном случае – да, глупость. Не самая большая в моей жизни, но все же.

A l e x a: Так и ходишь или свел?

S a s h a: Перекрыл более качественным рисунком. Тогда ни денег, ни условий не было. Одно голое желание. В итоге получился партак, по-другому не назовешь.

A l e x a: Покажешь?

S a s h a: Обязательно. Хоть на первом свидании.

A l e x a: Это приглашение?

S a s h a: Почему бы и нет?

A l e x a: А что плохого ты видишь в группировках людей по интересам? Байкеры, например, кучкуются. Поэты. Спортсмены. Сектанты. Да все! Куда ни сунься, везде есть сообщества по увлечениям! Это же классно, когда тебя могут понять и принять со всеми твоими «тараканами».

S a s h a: Ловко ты ушла от темы свидания… Я не сказал, что клубы по интересам – это плохо. Я говорю конкретно про татуировки. Если зацепит, считай, на всю жизнь: будешь бить и бить, пока хоть один нетронутый кусочек кожи не останется. А если нет, будет раздражать своим видом. Жалеть станешь. Я по опыту говорю, можешь мне поверить.

A l e x a: Совет бывалого?

S a s h a: Считай, что да.

A l e x a: А какая самая большая ошибка в твоей жизни?

S a s h a: Уверена, что хочешь знать?

A l e x a: Звучит устрашающе…

S a s h a: Я взял резинового утенка по акции, и он не пищит как надо. Рядом на полке стоял другой, без акции, и я думаю, тот пищит как Бог.

A l e x a: Что??? ))))) Бог не пищит!

S a s h a: Утиный еще как!

A l e x a: Зачем тебе резиновый утенок?? Ты принимаешь с ним ванну??? Ой, ну и насмешил! До слез ведь!

S a s h a: Не себе. Собакену. Он скучает вне сезона. Так хоть какое-то развлечение.

A l e x a: У тебя есть пес?! Счастливчик! Я всегда мечтала о собаке! Как зовут? Какая порода?

S a s h a: Охотничья, гончая. Бассет-хаунд. Слюнтяй.

A l e x a: Опиши, я плохо разбираюсь в породах.

S a s h a: Низкорослая, коричневая с белыми пятнами и очень печальными глазами. И нереальным количеством слюней.

A l e x a: Отсюда и кличка? Как оригинально ))

S a s h a: Над именем никто не заморачивался. Что первое пришло в голову. И он скорее на голос отзывается во время охоты.

A l e x a: Ты еще и охотник?!

S a s h a: Любитель. Не путать с профессионалом.

A l e x a: И как у тебя рука поднимается убивать бедных зверушек??

S a s h a: Только в разрешенное время года. Я не браконьерствую.

A l e x a: А может, тебе, как Шарику, заняться фотоохотой? Это и безобидней, и так же увлекательно )

S a s h a: Это не так переключает.

A l e x a: От чего?

S a s h a: Твоя очередь. Чем, помимо причесок, увлекаешься?

A l e x a: Боюсь, напарник для охоты из меня никудышный.

S a s h a: А уточки?

A l e x a: Тоже мимо.

S a s h a: Моя вера в женщин пошатнулась.

A l e x a: Я люблю бегать по утрам.

S a s h a: Могу дать в компаньоны пса.

A l e x a: Еще начала заниматься большим теннисом. Даже ракетку приобрела.

S a s h a: А маленьким?

A l e x a: Умею, но на любительском уровне.

S a s h a: Можем сыграть.

A l e x a: Еще люблю вышивать, вязать, создавать картины из страз и бисера. Просто обожаю!

S a s h a: И все-таки ты ловко уворачиваешься от темы встречи.

A l e x a: Я не говорю «нет» )

S a s h a: Но и «да» не говоришь.

A l e x a: Ты давишь.

S a s h a: Не хотел.

A l e x a: Мне звонит дипломный руководитель. Не хочется прерывать беседу, но придется. Спишемся позже. Пока!

S a s h a: До связи.

Глава 4

A l e x a: Тук-тук?

S a s h a: Привет.

A l e x a: Что-то случилось? Ты перестал писать…

S a s h a: Не давлю, как ты и велела.

A l e x a: Какой послушный!

S a s h a: Понятливый. Как твоя работа?

A l e x a: Продвигается, но… Финал еще не скоро, а я уже устала…

S a s h a: Сделай паузу, передохни, а потом продолжи с новыми силами.

A l e x a: Скорее, дождусь второго дыхания. Не люблю я эти остановки на полпути. Делать, так уж делать зараз.

S a s h a: Максималистка?

A l e x a: Реалистка. Я себя знаю: если остановлюсь, потом меня вообще не собрать будет ))

S a s h a: Ты на заочном учишься, почему не на дневном?

A l e x a: Стыдно признаться, но меня на учебу записала мама после того, как мне не хватило одного балла до проходного в ВУЗ, куда я изначально хотела поступить. Я тогда опустила руки и сгоряча решила, что учеба – это не мое, пойду работать. А у мамы была голубая мечта, чтобы мы с братом обязательно получили высшее образование. Потому что у нее не было его из-за беременности братом. И, как это частенько бывает, когда родители реализовывают свои несбывшиеся мечты через своих же детей, моя мама не стала исключением. С горем пополам она дотащила брата до окончания института, а потом и за меня взялась. Институт туризма был единственный, куда принимали без вступительных экзаменов, правда, на заочную форму обучения. Так я оказалась здесь )

S a s h a: Между сессиями чем занималась?

A l e x a: Работала. Как и хотела ))

S a s h a: Где? Кем?

A l e x a: Везде понемногу. Мерчандайзером – расставляла упаковки сока на полки магазинов. Официантом – довольно долго работала в ресторане, где по ночам был клуб. Когда молодая, мешать дневные и ночные смены позволяет и здоровье, и энергия. Меня хватало на все. Успела даже потанцевать в составе шоу-балета. Но там недолго, не по мне оказалось. А потом случайно наткнулась на парикмахерские курсы – и затянуло. Вот не зря говорят: случайности не случайны!

S a s h a: Выходит, ты стараешься окончить институт в угоду маме?

A l e x a: Скорее, из уважения и в знак благодарности за ее труды.

S a s h a: Если она так хотела «вышку», но из-за семейного положения не смогла окончить, что мешает сейчас получить образование, пусть даже на заочной форме обучения?

A l e x a: Пожалуй, возраст и нежелание менять привычный образ жизни. С возрастом, ты знаешь, работать мозгами становится все труднее, и без должного усердия с места не сдвинуться. Это раньше была мотивация: высшее образование считалось чем-то престижным. Сейчас оно ценится не так высоко, как во времена молодости моей мамы. К тому же ее дети с «вышкой», это компенсирует отсутствие таковой у нее.

S a s h a: Когда у тебя защита?

A l e x a: Через две недели.

S a s h a: Времени еще вагон. Сделай перерыв, не то перегоришь. Нужно переключиться на что-то другое. Хочешь, съездим покататься на лошадях? Ты умеешь ездить верхом?

A l e x a: Ни разу не пробовала!

S a s h a: Это не так сложно. Главное – координация движений. Но раз ты танцевала в шоу-балете, с этим не должно быть проблем.

A l e x a: Как интересно!

S a s h a: Поехали? Тут недалеко, километров 50 от города. Одним днем съездим туда-обратно. Обещаю вернуть в целости и сохранности. Развеешься. Мозги проветришь. Там красиво. Поля, луга и пролесок, где еще интересней: только и успевай уворачиваться от веток да объезжать кусты!

A l e x a: Ух, как заманчиво! Но я, правда, не могу! Я вся сосредоточена на работе. Не могу себе позволить отлынивать.

S a s h a: Ох уж эта до боли знакомая гиперответственность девочек-паинек. Ты, поди, и в школе отличницей была?

A l e x a: Не без этого ))

S a s h a: Как же меня подбешивали эти всезнайки! Что ни спроси, все знает. И откуда?! Но ничего, мы тебя исправим. Вот окончишь свой институт, и тут же займемся твоим перевоспитанием!

A l e x a: Звучит пугающе!

S a s h a: Тебе понравится.

A l e x a: А ты, значит, в школе был троечником? Этаким плохишом?

S a s h a: Ударником. Но не из-за прилежности. Просто мне легко давалась учеба. Домашку в прихожей на табурете нацарапывал на скорую руку – и бегом на хоккей. Правда, потом, когда в город приехал поступать – я сам из провинции, – оказалось, что на фоне местных я не такой уж и умный, и мне пришлось изрядно попотеть, чтобы поступить на бюджет.

A l e x a: Доучился или бросил?

S a s h a: Окончил. Физфак. Но чуть не бросил по дурости. Когда с хоккеем завязал, габариты-то никуда не делись. Связался с парнями, которые в МЧС целились. Едва с ними не ушел. Героизм в одном месте взыгрался. Думал, буду отчизне служить не на льду, так хоть так. Вот дурной. Отец тогда жестко мозги на место вправил.

A l e x a: Отчего же дурной? Кто-то и этим должен заниматься, не всем же белоручками быть.

S a s h a: Так оно. Но все же я рад, что не ушел с ними. По-другому жизнь бы сложилась.

A l e x a: Хуже?

S a s h a: По-другому. С тобой бы не познакомился.

A l e x a: Откуда знаешь? Может, ты спас бы меня из горящего дома и между нами вспыхнул бы головокружительный роман?

S a s h a: Ты была в горящем доме?

A l e x a: Нет. Так и ты не спасатель ))

S a s h a: Еще какой! Не все герои носят плащи.

A l e x a: Или форму?

S a s h a: Точно.

A l e x a: Хорошо с тобой общаться, но мне пора отдыхать. Завтра с утра много дел. И почему мы всегда заканчиваем беседу далеко за полночь?

S a s h a: Ты заканчиваешь. Я бы продолжал.

A l e x a: Вот «отстреляюсь» в институте – еще посмотрим, кто кого переговорит!

S a s h a: Вызов принят.

A l e x a: Спокойной ночи )

S a s h a: До связи.

Глава 5

A l e x a: Сашка, я сдалась!!! Я защитила дипломную работу!!! Ура-а-а-а-а!!! Наконец-то эта эпопея закончилась!!!

S a s h a: Поздравляю! На «отлично»?

A l e x a: А то!

S a s h a: Кто бы сомневался ))

A l e x a: Фух! Как гора с плеч, ей-богу! Вот теперь вплотную смогу заняться любимым делом!

S a s h a: Погоди, постой. Куда так спешить? А как же отметить? Теперь-то же можно сделать перерыв?

A l e x a: Теперь – да! Теперь можно ))

S a s h a: К лошадкам? Или есть другие пожелания?

A l e x a: А давай к лошадкам! Гулять так гулять! И можно прямо завтра! Ты как?

S a s h a: Завтра не могу… Обещал Лешку с футбола забрать, повидаться.

A l e x a: Кто такой Лешка?..

S a s h a: Сын.

A l e x a: Оу… У тебя есть сын?

S a s h a: Да. Младший.

A l e x a: Еще и старший есть??

S a s h a: Да. И между ними дочка.

A l e x a: Ого! Вот это набор! Так, наверное, еще и жена имеется для полного комплекта?!?

S a s h a: Официально есть, но мы расходимся.

....................

S a s h a: Александра, ты тут?

A l e x a: Вот знаешь, послать тебя ко всем чертям не позволяет надлежащее воспитание и хорошее настроение!

S a s h a: За что??

A l e x a: ТЫ – ЖЕНАТ! Если для тебя это ничего не значит, то для меня еще как!!!

S a s h a: Не заводись…

A l e x a: Поздно!!!

S a s h a: Я понял.

A l e x a: Не пиши мне больше!

S a s h a: Остынь и дай хоть слово вставить!

A l e x a: Раньше надо было вставлять!!!

S a s h a: Ты не спрашивала.

A l e x a: Отсутствие жены как-то само собой подразумевается при новых знакомствах!!! Еще и на свидания зовет! Не стыдно?! А я-то, дура, уши развесила!..

S a s h a: САША!

A l e x a: ЧТО?!?

S a s h a: Успокойся, пожалуйста, и прочти, что я напишу. Можешь материть на чем свет стоит, но прочти.

A l e x a: Да пиши уже!

S a s h a: В начале года я заподозрил жену в измене. Отследил звонки и сообщения, потом вживую удостоверился, что она общается с другим мужчиной, и довольно плотно, если ты понимаешь, о чем я…

A l e x a: Дальше.

S a s h a: Припер к стенке. Она сначала изворачивалась, а потом призналась во всем.

A l e x a: Это случилось полгода назад! За это время нельзя было подать документы на развод??

S a s h a: У меня трое детей. Я не хочу оставлять их. Консультируюсь с адвокатом, как и на каких основаниях можно поделить их. Это процесс небыстрый. Плюс имущество, нажитое мной. Меня выбешивает сама мысль, что какой-то @удак будет жить в квартире, которую я заработал для своих детей, с моими же детьми! Но отнимать/делить жилье – все равно что выкинуть детей на улицу! Если так поступать, то тогда уже конченым @удаком стану я! У меня дилемма: с одной стороны, жажда отомстить и все отнять, даже детей, с другой – я понимаю, что дети от этого только пострадают. А они здесь ни при чем…

....................

S a s h a: Саша?.. Александра??

A l e x a: Да, непростой у тебя выбор…

S a s h a: Не то слово.

A l e x a: Ты сейчас вместе с ними живешь? С женой и детьми?

S a s h a: Нет. Я купил две квартиры в новостройке и объединил их в одну. Получилось 4 комнаты. На каждого ребенка по комнате. У каждого свой угол. То, чего в детстве не было у меня, и то, что я хотел дать своим детям. Даже ремонт не успел доделать, съехал. Дети там остались со своей матерью.

A l e x a: А ты?

S a s h a: Снимаю. Сначала жил в охотничьем доме товарища. Я из дома-то ушел с одной спортивной сумкой наперевес. Все им оставил. Все заработки и сбережения вбухал в новое жилье. Только вот не подрассчитал, что сам им воспользоваться уже не смогу. Идти мне было некуда, вот Андрюха и приютил, пока не подыскал квартиру.

A l e x a: Как ты узнал об измене?

S a s h a: Вот обязательно в этом сейчас рыться?

A l e x a: Если ты планируешь и дальше со мной общаться, то да.

S a s h a: … Она охладела ко мне в постели. По вечерам стали приходить сообщения якобы от подруги. Как-то случайно увидел одно, там были стихи. Стихи! Тебе часто подружки пишут стихи? Пробил номер, распечатал всю переписку. Там подружкой и не пахло. Потом выяснилось, что и с детьми моими все вместе гуляли, и уже не раз. Только она детей настолько запугала, что те ни словом не обмолвились о «чужом дяде». Короче, пока я впахивал как проклятый, за моей спиной начали гулять.

A l e x a: Почему? У всего должна быть причина! Наверняка и в этой ситуации она есть!

S a s h a: По ее версии, я стал слишком мало уделять ей внимания и времени.

A l e x a: Н-да…

S a s h a: Как видишь, история не из приятных, и теперь понятно, почему в самом начале ее не рассказал.

A l e x a: Да уж…

S a s h a: Есть еще вопросы?

A l e x a: Пока нет, но я уверена, еще появятся.

S a s h a: Тогда у меня есть: мы идем на свидание?

A l e x a: Даже не знаю, если честно…

S a s h a: Что тебя останавливает?

A l e x a: Твое семейное положение.

S a s h a: Что я официально женат, или что у меня «багажник» из 3 детей?

A l e x a: Это, конечно, тоже известие то еще! Но больше все-таки жена… Я никогда не встречалась с женатыми. И не вижу повода нарушать это правило.

S a s h a: Все-то у тебя по правилам ) Но ведь есть исключения. Тут как раз такой случай.

A l e x a: Вроде бы да, но…

S a s h a: Решайся. Я принуждать ни к чему не буду.

A l e x a: Мне надо подумать.

S a s h a: Как знаешь.

Глава 6

Она решилась. Спустя две недели тщательных и беспрерывных раздумий Александра решилась на свидание. С женатым мужчиной. Этот факт выводил из равновесия каждый раз, стоило об этом вспомнить. Вот и сейчас: дрогнула рука – и кончик «стрелки» искривился. Она удрученно посмотрела на свое отражение в зеркале. Придется наносить макияж заново. В третий раз. Может, сама судьба подсказывает, что не стоит идти на это свидание?.. А может, ей пора перестать накручивать себя и отнестись ко всему проще! Она показала язык своему отражению и пошла в ванную умываться. Третий раз.

Ангел на одном плече укорял за столь безрассудное решение. Воспитание не позволяет: не для того мамка ее растила, чтобы с женатыми якшаться. Чертенок же на другом плече подначивал нарушить свои же правила и получить удовольствие от встречи, а не от того, что в очередной раз соблюла правила в ущерб истинным желаниям. А получит ли она удовольствие от встречи?.. Какой он, этот Саша?

На фото выглядит внушительно, хоть там и не видно его габаритов. Фото как на паспорт. Вот не стал человек заморачиваться над образом. Прямой неломкий взгляд перед собой точно в камеру. Тяжелый, из-под нависших широких бровей, между которыми залегла складка, он подавлял. Прямая линия сомкнутых губ неулыбающегося рта. Видно, что ломаный нос. Не так чтобы бросалось в глаза, но, если присмотреться, заметить можно. Вьющиеся, сильно отросшие волосы в полнейшем беспорядке. Темная щетина покрывает мощные челюсти, спускается на массивную шею. Экран телефона погас, пока она разглядывала фото… В который уже раз? Он не был на сайте ровно столько, сколько она взяла паузу на раздумья. Будто без нее и ему там делать нечего. Оживился лишь вчера, когда она, кусая губы от волнения, написала, что согласна. Он без колебаний предложил обменяться номерами телефонов и сразу позвонил. Человек действия, не иначе. Тогда она услышала его голос впервые. Сначала ей показалось, что он надорвал связки. Позже поняла, что у него всегда такой голос: низкий, приглушенный, как будто с натугой. Он сразу перешел к делу: назначил день и час встречи с учетом ее пожеланий. Настоял на том, чтобы лично заехать за ней, отметая ее предложение встретиться где-нибудь на выезде из города. Пригласил на ужин после катания на лошадях. А вот это предложение уже отвергла Александра. Знает она эти ужины, плавно переходящие в ночь!.. Ладно, не знает. Но догадывается! В общем, согласилась она только на обед перед прогулкой в том же загородном комплексе.

И вот настал день икс. Чрезмерная взволнованность подняла Александру в непозволительную для выходного дня рань. Не находя себе места, она принялась за создание образа. Не с первого раза девушке удалось оформить симметричные «стрелки» лайнером с тонкой кисточкой на легкие тени цвета шампанского. Волосы убрала в обратный «дракончик», оставив несколько светлых прядей у лица. Телефонный звонок от Саши застал ее по пути на кухню, чтобы сварить еще одну чашечку кофе. Взглянула на часы: целых два часа до назначенного времени. Мелькнула догадка, вдруг и он готов к свиданию намного раньше от того же волнения, что держит в плену ее. Напряженно сомкнутые губы смягчила улыбка. Провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху:

– Алло?

Саше захотелось откусить себе язык, но не говорить того, что собирался сказать. Он был уверен, что мягкие интонации голоса сменятся недовольными после первых же его слов.

– Александра, привет! Мне дико неудобно, но я задерживаюсь. Мы можем сдвинуть нашу встречу часа на два–три?

В трубке завывал ветер. На заднем фоне слышались мужские голоса. Он на строительном объекте?

– А у меня есть выбор?

Улыбается. По голосу слышно. Как же плохо он ее знает. Считай, совсем еще не знает. Сашу попустило.

– Конечно. Ты всегда можешь послать меня куда подальше.

– Пробовала. Не получилось. Ты слишком настойчив.

– Если ты о том, что некоторое время не выходила со мной на связь, то это детские шалости. Я намеков не понимаю. Со мной надо в лоб.

– Саня, заеб@л пи@деть!!! Тяни лебедку! – заорал мужской голос где-то вдалеке, но так отчетливо, что Александра расслышала каждое матерное слово.

– Мы увидимся, хорошо? Чуть позже, но обязательно увидимся! – в спешке попрощался Саша и отключился.

Девушка наблюдала за коричневыми струйками ароматного напитка, что вытекали из кофеварки. В памяти всплыл, как наяву, окрик в трубке. Губы растянула ироничная усмешка. Вот она, грубая мужская речь во всей красе. Александра тихо рассмеялась, покачав головой. Хорошо, что мужчины позволяют себе так общаться только в сугубо мужской компании. Хотя не все, к сожалению. Но от этой категории граждан Александра старалась держаться подальше. Щелчок аппарата уведомил о завершении процесса. Она взяла чашку и, игнорируя стул с мягкой обивкой, села на стол на одном уровне с подоконником. Сколько ее ни учили: «Это стул, на нем сидят, это стол, на нем едят», – все мимо. Поднесла ко рту дымящийся кофе и выглянула в окно. А что, если на самом деле он и есть из той самой «быдловатой» категории мужчин, с которыми Александра предпочитала не связываться? Она задумалась. Очень может быть. Что она о нем знает? Ровно то, что он ей рассказал. А учитывая те немаловажные факты из его жизни, которыми Саша не спешил делиться, эта вероятность возрастает в геометрической прогрессии! Она обожглась следующим глотком, пребывая мыслями где-то в пугающей перспективе. Так. Стоп! Хватит надумывать и накручивать себя! И, чтобы прогнать обеспокоенность, достала из холодильника белый шоколад и с удовольствием съела несколько долек. Черный кофе и белый шоколад – умопомрачительное сочетание, от которого она неизменно получала вкусовой экстаз.

К назначенному времени Александра была полностью готова. Придирчивым взглядом оценила себя в зеркале: она хотела произвести на него неизгладимое впечатление. Сидящий по фигуре, однако не стесняющий движений костюм отлично для этого подходил. Раздался звонок с неизвестного номера и в трубке запыхавшийся голос Саши:

– Александра, я как-то, ты знаешь, попал, что называется. Тут такое дело… Подождешь еще чуть-чуть меня?

– А ты точно приедешь?

– Ну куда я денусь? Конечно же, приеду! Подожди уже немножко меня, пожалуйста.

В трубке слышались все те же мужские голоса, только теперь к ним прибавился оглушительный звук работающей техники. Он отключился.

Дела…

Конечно, если бы на том конце провода звучала музыка на фоне женского смеха, степень доверия к новому ухажеру резко снизилась бы. Она и сейчас не так чтобы очень высока. И если у свидания оставался хоть малюсенький шанс состояться, то обед они прошляпили точно. А может, это его коварный план? Дотянуть время до критической отметки, чтобы на обед уже точно не успеть, и все-таки уговорить ее на ужин со всеми вытекающими? «Ха! Не на ту напал!» – твердо решила гордая девушка и взялась разогревать себе обед.

Александра разделась. Совсем. До нижнего хлопкового, очень удобного белья. Тщательно пережевывая яичницу с овощами и сыром, она уже не исключала вариант «динамо». Девушка слышала о таких случаях, недоумевала, а вот теперь и сама столкнулась с подобным. Предположения в голове толпились целыми полчищами. Мысли возникали одна фантастичнее другой. Плюнуть бы на все это и забыть, как дурной сон! Но что-то внутри упорно отказывалось верить в такое бессовестное надувательство со стороны, казалось бы, серьезного мужчины. Трель звонка как удар по туго натянутым нервам. Снова незнакомый номер.

– Через полчаса буду у тебя как штык!

– Что с твоим телефоном?

– Потом расскажу. Выезжаю к тебе.

– Ты только выезжаешь? Саша! Это шутка какая-то?!

– Черт, нет! Мы увидимся, и я все расскажу!

– А увидимся ли?..

– Да. Слышишь? Да! Я приеду и, если ты не выйдешь, обойду все квартиры, пока не найду тебя.

– Долго придется ходить…

– Уж не дольше, чем ты меня ждешь.

– Это точно!

Ну и вот как это называется?! Затихшее было волнение вновь скрутило все внутренности узлом. Он все-таки приедет, и они увидятся! Или это очередной развод? Нервы девушки были на пределе. Она уже не знала, во что верить. Усилием воли заставила себя спокойно допить чай и рассудила так: она выйдет к нему навстречу, выскажет в лицо все, что о нем думает, а дальше посмотрит, как он себя поведет: окажется ли достойным, психологически зрелым мужчиной и все объяснит или, поджав хвост, убежит подальше от всех этих разборок.

Решено – сделано! Она неспешно помыла за собой посуду. Освежила макияж. Потратила время на подбор наряда: верхом-то они уже точно никуда не поедут. Подобрала платье средней длины, без рукавов, на запа́х, цвета марсала. К нему – соответствующее дорогое и красивое белье, ведь, как известно, так женщина чувствует себя намного увереннее. Надела туфли на высоких шпильках, которые она, влюбившись в них однажды, купила, но в которых так до сих пор никуда не выходила, отчасти из-за роста. На плечи накинула шелковый бежевый палантин. В тон к нему взяла сумочку на коротком ремешке. На все про все ушло гораздо больше получаса. Александра терпеть не могла опаздывать, но, как бы ни подгоняли внутренние часы, нарочито медленно все делала. Она прождала его весь день, и он подождет. Не убудет.

Девушка горделивой лебедушкой выплыла из подъезда и… Никого не было. Ни души! Фонарные столбы, как стражи ночного порядка, уже заработали и освещали опустевший двор. Припаркованные на ночь автомобили закрыли глазки выключенными фарами и улеглись спать. Только одинокая тень девушки падала на освещенный фонарем участок асфальта. Нет, ну это уже издевательство! Таких откровенных лгунов за все свои двадцать три года Александра еще не встречала! Это… Это… Возмутительно! Это вопиющее безобразие! Пальцы девушки сжались в кулачки, в горле зародился крик, и топнуть ногой со всей силы помешало только благоразумие: от силы, которую хотелось вложить в удар, сломается тонкий каблук, а туфля-то тут ни при чем. Она рывком развернулась к подъезду так, что взмыли полы платья. Услышала рев двигателя и краем глаза уловила свет ксеноновых фар. Из-за угла дома вырулил автомобиль и на неприлично высокой скорости помчался по узкой дороге. Александра как зачарованная следила за стремительным приближением. Проехав девушку, машина резко затормозила и сдала назад. С водительского места вышел мужчина. Огромный, высокий, широкоплечий, он грозовой тучей направился к ней. Когда в сгущающихся сумерках удалось его разглядеть, Александре стало страшно. По-настоящему. Мало того что он был весь выпачкан в грязи, он был в крови! Она размазалась, а кое-где все еще кровоточила из рваных ран на оголенных по локоть руках. Запятнанная грязью рубашка разъехалась по шву на одном рукаве, рваный лоскут болтался в районе живота в такт размашистым шагам. Джинсы порваны на одном колене, и это точно не дань моде. Лицо и шея в кровавых пятнах, не то от ран, не то запачкал. Взгляд лютый, горящий. Остановился в паре метров от нее. Она была готова к любому известию, глядя на его растерзанный вид.

– Слюна задрала свора собак.

К любому, кроме этого.

– О, Господи! Где он?!

– На заднем сиденье. Надо в ветеринарку.

– Поехали скорее!

Все негодование как ветром сдуло. Она подбежала к машине и забралась назад. И едва сдержала крик ужаса. Кровь была повсюду: на распластанной собаке, с которой тяжелыми каплями падала на пол, на сиденье, на спинке впереди стоящего кресла. Характерный запах заполнял салон. Она как будто на бойне оказалась. Взгляд упал на пса.

– Песик, маленький, хороший, держись, пожалуйста! – запричитала она. В его глотку знатно вцепились чьи-то челюсти, вырвав кусок плоти. Александра сорвала с плеч палантин и прижала к ране, откуда сочилась кровь. Сумочку выронила и забыла про нее. Машина покачнулась. С водительской стороны хлопнула дверь. Саша обернулся и наблюдал за попытками девушки остановить кровь.

– Ты знаешь, куда ехать?

– Пока нет. Сначала к тебе рванул.

– Тогда пора бы подыскать клинику. Не медли!

– Я без телефона.

Нет времени задавать вопросы. Александра отыскала на полу сумочку, подала Саше:

– Бери мой.

Палантин с пугающей скоростью пропитывался кровью. Ею начинала овладевать паника. Подняла взгляд на мужчину, чтобы поторопить, но его лицо уже освещалось экраном телефона, а сам он весь сосредоточился на поиске. Пес заскулил. Хороший признак – он жив, плохой – ему больно. Александра постаралась придать ему более удобное положение. В тишине салона раздались длинные гудки из трубки, затем женский голос на том конце провода.

– Здравствуйте, нужен ветеринарный хирург… Нет, осмотр не подойдет… Нет, не нужна диагностика! Вы меня слышите? Нужен хирург!.. Что значит не предоставляете?! На вашем сайте написано… Так, дайте мне старшего! С вами этот вопрос точно не решить…

– Саша, если она говорит «нет», значит нет. Толку, что ты на уши поставишь всю клинику? Мы только время потеряем. Ищи дальше! – вклинилась Александра.

Тихое и далеко не лестное ругательство сорвалось в адрес этого учреждения, и он нажал на отбой. С третьей попытки удалось выйти на толкового врача, который оказался и хирургом, и владельцем клиники. К нему и рванули. Ехали очень быстро. На поворотах высокую машину кренило в стороны. Пес периодически жалобно поскуливал, и девушка, как могла, старалась облегчить его страдания.

Остановка. Неужели приехали? Александра подняла голову и огляделась. Стоят на перекрестке, горит красный. Перевела взгляд в зеркало заднего вида одновременно с тем, как Саша изменил ракурс его положения. Глаза встретились в этом зеркале, и взгляды переплелись. Один глаз чуть сузился, выдавая кривую улыбку владельца.

– Привет, – сказал Саша тихо и совсем другой интонацией.

– Привет, – тоже улыбнулась в ответ Александра. Вот они и встретились. Совсем не так, как рассчитывал он. Совсем не так, как ожидала она. Но эта долгожданная и желанная встреча произошла, и теперь они не могли отвести глаз друг от друга. Смотрели, любовались, будто обнимались взглядами, а светофор все горел и горел красным.

– Не думал, что наша встреча произойдет вот так.

– Ты – человек-сюрприз.

Он усмехнулся, переключил передачу и поехал, когда светофор поменял цвет. Ветеринар оказался толковым дядечкой, не без юмора. Когда Саша внес собаку в кабинет и сказал, что того изодрали, он окинул подозрительным взглядом окровавленные одежды людей и поинтересовался, уж не они ли. Сразу вколол анестезию собаке и вынес необсуждаемый вердикт, что надо делать переливание крови, зашивать, а потом наблюдать за процессом заживления. Тут без малого оставлять животинку в стационаре на несколько дней, а дальше видно будет. Спросил про медицинскую карту. Ее, понятно, не было. На словах узнал, есть ли прививка от бешенства и еще ряд других. Перед уходом окликнул Сашу:

– А вы, позвольте спросить, собак-то собственноручно разнимали?

– Да уж как смог.

– Так и вам бы, голубчик, от бешенства привиться не помешает.

У Саши дернулся глаз при таком обращении. На бешенство списывать рано, но прививку поставить дал. Он попрощался с уже бессознательным псом и покинул кабинет врача. Такая тяжесть обрушилась на него. К ногам будто кандалы нацепили по двадцать тонн каждая – еле переставлял ноги, шаркая по коридору к выходу. Усталость прожитого дня ссутулила плечи, придавила голову. Наконец-то все закончилось.

– Ну что? По домам? – раздался тихий голос Александры, когда они вышли из здания и остановились на крыльце. Нет, не закончилось. Оставалось самое важное дело. Он развернулся к ней лицом. Одну ногу спустил на ступеньку ниже. Прямой рукой уперся в колено согнутой ноги. Их глаза оказались на одном уровне. Макияж потек, а все равно красивая. И высокая. Непривычно высокая.

– Я ведь хотел покатать тебя на лошадке и угостить обедом, – обреченно сказал он.

– Видимо, не сегодня, – пожала она точеными плечами.

– Позволь хоть пригласить тебя на ужин?

– В ресторан нас с тобой в таком виде точно не пустят.

– Тогда поехали ко мне? Приготовлю вкусную пасту по особому рецепту моей бабушки.

– Паста по рецепту бабушки? Звучит как что-то шедевральное!

– Едем?

Она закусила губу. В глазах читалась внутренняя борьба: и хочется и колется.

– Это идет вразрез с моими правилами…

– Со мной ты можешь нарушать все свои правила, – заговорщически подмигнул он. Еще несколько мучительно долгих мгновений томительного ожидания, и она решилась.

– Только при одном условии: ты расскажешь, почему так бессовестно опоздал на свидание на несколько часов.

Саша выпрямился и галантно подставил ей руку для опоры:

– Целого вечера не хватит.

Александра положила ладонь на локтевой сгиб и позволила себя повести:

– Можешь начать в машине.

Глава 7

– У меня есть товарищ. То есть два. Три значит, – сбивчиво начал рассказ Саша, когда они уселись в машину, и он тронулся.

– Так сколько в итоге? – со смешком спросила Александра. Она повернулась к нему вполоборота и украдкой залюбовалась его чеканным профилем.

– Четверо нас.

– Вы с первого класса вместе, и за все, что вы делаете, отвечаете тоже вместе?

Саша по-мужски ухмыльнулся, узнав фразу из нашумевшего в свое время многосерийного фильма.

– Почти. Мы с Андрюхой познакомились в охотничьем клубе. Вступили примерно в одно время, ну и как-то сразу закорешились. А Вова с Петрухой – его друганы, как ты и выразилась, с первого класса. Сезон охоты еще не начался, вот мы втроем и страдаем от безделья, образно выражаясь.

– Кто третий?

– Слюн.

– Он сейчас если и страдает, то по другой причине.

Взгляд мужчины помрачнел. Челюсти сжались так, что забугрились желваки. Александра накрыла своей ладонью его, крепко обхватывающую рычаг переключения передач, и пожала.

– Все будет в порядке! Он выкарабкается. Он сильный, крепкий, молодой… Сколько ему, кстати?

– Два года.

– Самый расцвет для собаки!

Он молча кивнул, воткнул первую передачу и тронулся на разрешающий сигнал светофора. Александра снова сложила руки на колени, где лежал смятый палантин. Вроде бы дружеское пожатие, а ладонь как огнем опалило.

– Мы с Андрюхой охотники, а эти двое, басурмане несчастные, рыбаки.

– За что ты их так? – рассмеялась девушка.

– За дело! Как можно часами пялиться в одну точку на воде?! Это ж умом тронуться!

– А как можно часами выслеживать добычу? – парировала она, за что получила осуждающий взгляд.

– Ты говоришь как они.

– Это похоже на извечный спор, кто лучше: лыжники или сноубордисты, только тут рыбаки и охотники.

– Это даже не обсуждается, – самодовольно вставил Саша и оглянулся, прежде чем перестроиться в соседний ряд. – В общем, сезон рыбалки открывается раньше сезона охоты, и эти двое на радостях умчали в богом забытую глушь. Дескать, там нетронутые воды и голодная на наживу рыба. Ладно. Бог с ними. Уехали и уехали, дорвались мужики. Только за те дни, что они рыбачили, прошли ливни. И без того непроходимую дорогу размыло еще больше, и те на обратном пути увязли по самое брюхо. Андрюха в отъезде, звонят, получается, мне: «Саня, выручай!» Не бросать же их в беде!

– И ты решил: старый друг лучше новой подруги? – вклинилась в рассказ девушка с изрядной долей самоиронии.

– Нет! Петруха позвонил рано, я должен был успеть. Я все просчитал! Только пока ехал, они решили еще попробовать своими силами выбраться. Машина пошла юзом, сошла с тропы и задом съехала в топь. Делов прибавилось – мама не горюй! Я как оценил обстановку, сразу тебе набрал.

– Помог в итоге товарищам?

– Да, выбрались. Лебедкой зацепил их. Самого таскало, у Петрухи тоже не «Матиз». Дорога – чача, колеса не цепляют. И бревна подкладывали, и землей обсыпали. С трудом, но вытащил. Еще и телефон из кармана выпал! Заметил, только когда тебе звонить хотел. Уже не найти было. Короче, времени убил вагон. Сам весь грязный, машина, – он махнул рукой, – кусок говна. Как вот в таком виде за тобой ехать? Бегом домой переодеться, а там Слюн скулит. Я по запарке не выгулял его утром. Пришлось идти. У соседа стрельнул телефон тебе набрать да на экспресс-мойку записаться, пока тот дела свои делает. Гончая есть гончая, ориентируется на нюх, идет по следу. Учуял свору собак и рванул за ними. От неожиданности я поводок из руки выпустил, Слюн и припустил. Я, понятно, за ним.

– А окликнуть?

– Бесполезно. Стоит почуять необычный запах, голову теряет напрочь и на команды уже не реагирует. Пока добежал, те рвут его на части…

– Страшно было? – сочувственно поинтересовалась девушка. Саша сглотнул и завис, будто заново переживая тот ужас.

– Не то слово…

Александра еще раз окинула взглядом его окровавленные одежды, вспомнила рассказ ветврачу.

– И ты голыми руками сцепился с собаками?!

– Ну уж не голыми. Палку нашел, ею отбивался. Дальше ты и так все знаешь.

Некоторое время ехали в тишине. Она переваривала услышанное. Он сосредоточенно рулил.

– Да уж… Это покруче «Крепкого орешка» будет. И часто тебе выпадают такие сумасшедшие деньки?

– К счастью, нет.

Так, за разговорами, незаметно пролетело время в дороге. Саша заехал во двор многоэтажного дома и припарковал машину на участке некогда бывшего газона, где ни о какой траве речи уже не шло: все вытоптали. Этот участок выделялся значительной высотой от остальной придомовой территории и единственный пустовал, не занятый другими машинами. И стало понятно почему: тихонечко Саша загнал машину на него, преодолевая существенной высоты поребрик. Когда он заглушил двигатель и вышел из машины, Александра тоже было засобиралась. Но, открыв дверь, с удивлением обнаружила, что подножка находится очень высоко от земли. Даже при ее росте и длине ног. Как удивительно устроен организм: когда она, перепугавшись, вскочила в машину к раненой собаке, даже не заметила этой высоты. Пока примерялась, Саша обошел машину и подал руку помочь спуститься.

– Платье испачкалось… Мне жаль…

Александра подняла глаза на говорящего мужчину, а потом и голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Неожиданно прыснула в ладошку и рассмеялась.

– Что? – не понял он, заражаясь весельем, глядя, как подрагивают ее плечи.

– Ты выше меня, Саша, а я на каблуках! А ты все равно выше! Ты же гигант!

– Какой есть, – пожал плечами, а у самого улыбка так и растекалась по лицу. Какая же она невероятная! Перепачканная, с кровавым куском ткани в руках, а все равно удивительная. И ведь не побрезговала пустить свой шарф, считай, на перевязку какой-то собаке. Невольно залюбовался ею. Даже след засохшей крови на щеке не портил вид.

– Ты вообще вся вымазалась. Пойдем отмывать тебя.

Будучи последовательным в своих действиях, он по-джентельменски подал руку и повел за собой. Александра обернулась рассмотреть «зверя», что с утробным рычанием вез их по вечерним улицам города… И не увидела ничего, кроме толстого, видно, что свежего, слоя грязи на всем кузове.

В самой обычной съемной квартире, а то, что она съемная, выдавали нелепые обои, скудный набор мебели и ремонт на отстань, Саша показал гостье, где ванная комната, а где кухня. К спальне и единственной комнате умышленно не стал привлекать внимание. Как-то так по-свойски сразу предложил свою рубашку в качестве сменной одежды и отправил смущенную Александру в душ. Когда вода стихла, послышался ее голос:

– Саша, ты не против, я воспользуюсь машинкой? Попробую отстирать кровь… Вряд ли, конечно, но вдруг получится…

– Мой дом – твой дом, – отчеканил он, сосредоточенный на выборе продуктов для приготовления пасты по бабушкиному рецепту. Песня есть у Розенбаума: «…а на перроне лейтенант жует гамбургер, ну, котлету, значит, с хлебом, по-нашему». Вот примерно такой рецепт Саше и достался от бабушки, который он немного усовершенствовал.

Вскоре произошла смена караула в ванной комнате, и пока герой вечера бурно плескался под сильным напором воды, вежливый и улыбчивый курьер привез продукты. На обеденном столе лежал бумажник мужчины, сверху – пластиковая карта. Как и было наказано, Александра воспользовалась ею для оплаты доставки. Выкладывая содержимое пакетов, девушка среди прочего обнаружила фрукты, сладости и даже бутылочку вина. Внутри что-то щелкнуло, предупреждая о коварстве мужчин, которые используют в качестве оружия вино. Она твердо решила не поддаваться никаким соблазнам и сохранять ясную голову на плечах. Но тут на кухню вошел благоухающий свежестью мужчина, и ее решимость пошатнулась. Суровую, мужественную красоту смягчали капельки воды, что стекали с взлохмаченных волос и впитывались в ворот свободной футболки, которая мокрыми пятнами липла к телу.

– Ты полотенцем из принципа не пользуешься?

– К тебе спешил, чтоб не заскучала. А ты, я вижу, вовсю хозяйничаешь? Похвально!

Он провел рукой по волосам и смахнул капли. Приблизился к девушке, попутно убрав бумажник в задний карман потертых джинсов. Взял бутылку вина и повертел в руках, разглядывая. В ее глаза бросились свежие, распаренные раны на его руках.

– У тебя есть перекись водорода, или хлоргексидин, или что-то в этом роде?

Саша проследил за ее взглядом и отмахнулся:

– Так пройдет. На мне все как на собаке заживает.

– И все же лучше обработать.

Александра была непреклонна. Саша понял это по взгляду. Шумно выдохнул, отставил бутылку и пошел в ванную посмотреть, что из перечисленного есть. С другой стороны, ему было приятно отдать себя в нежные руки, которые бабочками порхали над его. Давно забытое ощущение нужности забитой мышью шевельнулось в груди. Давно о нем никто не заботился, не волновался за него…

Когда медицинские манипуляции подошли к концу, Саша отставил бутылёчек и полез в выдвижной ящик за штопором.

– Я не знал, какое ты предпочитаешь, поэтому взял полезное.

Александра скептически заломила бровь:

– Полезное? Вино??

– Сухое принято считать настоящим, а потому полезным и оздоравливающим напитком. При умеренном потреблении, – многозначительно добавил он, усиливая важность высказывания поднятым вверх пальцем.

– Как бы то ни было, я, пожалуй, воздержусь.

– Почему? – уморительно поник мужчина.

– Это не в моих правилах.

– Раз ты уже начала их нарушать, зачем останавливаться? – опроверг он ее неубедительный довод и принялся откупоривать бутылку. – И потом, мне же надо тебя чем-то занять, пока я буду возиться с ужином. А так тебе скучать не придется.

Александра сделала еще несколько вялых попыток отказаться, но Саша отметал все возражения, промывая виноград, нарезая сыр кубиками и раскладывая все это вместе с медом и грецкими орехами на блюдо. Разлил вино по бокалам, один из которых вручил ей, и провозгласил по-мужски краткий тост:

– За встречу!

– За самое необычное свидание! – улыбнулась Александра. Терпкий напиток оставил вяжущее ощущение во рту. Чтобы прогнать его, девушка обмакнула кусочек сыра в мед и отправила в рот.

– Помочь тебе?

– Ни в коем случае! Отдыхай, наслаждайся роскошью домашней романтики и удобством кухонного табурета.

– Пожалуй, удобство стола я оценю выше.

Она села на стол рядом с десертным блюдом, а босые ноги поставила на табурет. Мужчина тем временем поставил свой бокал и наклонился к духовому шкафу за кастрюлей.

– Ты можешь делать все, что пожелаешь.

Бросил на нее взгляд и забыл, за чем полез. Рубашка оголила бедро девушки неприлично высоко, пока она устраивалась удобнее. Ведь выбрал для нее самую большую, самую длинную, а все равно выглядит в ней чертовски сексуально.

Александра позволила себе расслабленно опереться спиной о стену и стала неспеша подворачивать чересчур длинные рукава рубашки, наблюдая, как мужчина топчется в слишком маленькой для него кухне. Он извлек из пакета ведерко мороженого и показал гостье:

– Ты любишь сильно замороженное или подтаявшее?

– Если честно, подтаявшее… С ума сойти, ты первый человек, который об этом спросил!

– Моя мама любит подтаявшее, это раз. А во-вторых, меня все детство кормили именно таким, потому что якобы от него риск застудить горло меньше. Помню, всегда канючил, что не хочу такое, хочу нормальное. Но куда там? Маме же виднее, – пожал он плечами и не стал убирать ведерко в морозильную камеру.

Он хромал. Припадал на правую ногу. Должно быть, спортивная травма осталась с ним на всю жизнь. Но это нисколько его не портило, скорее, наоборот, придавало какой-то зрелой мужественности.

– Часто пользуешься доставкой продуктов?

– Впервые.

– Почему?

– Обычно нет необходимости, все как-то сам успеваю.

– И правильно! Я считаю, такие услуги расхолаживают. Когда за человека режут хлеб и натирают сыр, – указала она на соответствующие продукты на столе, – то человек становится ленивым, а это приводит к деградации.

– А как же лень – двигатель прогресса?

– Для тех, кто создает этот прогресс, – да, а таких единицы.

Саша поставил на огонь воду в кастрюле. Влил масло в глубокую сковороду и поставил разогреваться на соседнюю конфорку. Обернулся к ней да так и залип: она, как сказочная нимфа, сидела на столе, кокетливо скрестив длинные стройные ноги. Прокашлялся и, чтобы скрыть неловкость момента, заметил:

– А ты слукавила, когда писала о своей комплекции. Я бы тебя откормил.

Девушка зарделась и одернула полы рубашки. Саша взял свой бокал и подошел:

– За успешное окончание института!

– Ура! – поддержала Александра, счастливо улыбаясь. Она сама не заметила, как расслабилась. Сковавшее было напряжение отпустило. Не то из-за вина, не то этот мужчина на нее так действовал. Разрешила себе вольность угостить его виноградинкой из своей руки. Тот послушно взял. Ненароком коснулась пальцами его губ, и проворные мурашки разбежались от эпицентра по всему телу. Саша внимательно изучал ее лицо, пока лениво жевал ягоду, чем привел девушку в еще большее смущение. А когда проглотил, заметил:

– У тебя шрам возле глаза, как у меня, – он пальцем указал на свой, точно такой же.

– Сдается мне, все дети, рожденные в СССР, такими мечены.

– Как ты его получила?

– Я скакала на родительской большой кровати, представляя себя героиней увлекательного путешествия, которая преодолевает трудности и препятствия на своем пути. Я переплывала воображаемые реки, взбиралась по скалам и перепрыгивала через овраги. Очередной прыжок привел к удару о спинку кровати. А ты?

– А я не мог дождаться своей очереди сделать «солнышко» на качели, чтобы доказать всему двору, что не пальцем деланный. Подбежал раньше времени – и привет.

– Веселое было время. Активное и беззаботное. За счастливое детство? – предложила тост.

– На грани выживания.

– Это правда! – рассмеялась девушка, и они сделали еще по глотку.

Как бы ему ни хотелось отвлекаться от созерцания ее личика, ужин сам себя не приготовит. Стал вскрывать упаковку спагетти, и Александра невольно залюбовалась его руками. Длинные ловкие пальцы, коротко и аккуратно подстриженные ногти, крепкие и ладные запястья с проступающими венами. Этакий экстракт мужского характера и силы. Таким рукам легко поддаться. Хочется, чтобы эти руки крепко, но не грубо сжимали в объятиях. Стало не по себе от этих мыслей. Сердце тревожно встрепенулось. Саша тем временем опустил спагетти в кипящую воду и попросил гостью поставить таймер на телефоне: своего-то нет. Вывалил упаковку охлажденного фарша в разогретую сковороду… И у девушки зародились первые сомнения.

– Как ты теперь без телефона?

– Никак. Завтра поеду покупать новый, восстанавливать сим-карту. А что с твоей татуировкой?

– Передумала. Ты привел слишком весомые аргументы, которые склонили меня в твою пользу. Кстати, ты обещал показать свою.

Саша закончил мешать лопаточкой фарш и подошел к девушке.

– Вот.

Он подставил на обозрение левое плечо, где из-под рукава футболки выглядывал краешек рисунка. Александра подцепила пальцем ткань и подняла выше: линии, черточки…

– А дальше?

– Дальше футболка.

– Ах! Какая непреодолимая преграда! – театрально воскликнула она, поднеся ладонь к приоткрытому рту. Его глаза чуть сощурились. Потом на миг мелькнули темные пятна подмышек, и он предстал перед ней с обнаженным торсом. Визуальный экстаз вскружил и без того хмельную голову девушки. Какой же он… Совершенный! Природа наделила это тело лепными мышцами и идеальным сложением.

Линии и черточки оказались кольчугой, которая украшала все плечо и бицепс, на груди переходила в узоры и знаки в славянском стиле. Александра провела кончиками пальцев от звеньев кольчуги вверх. Грудные мышцы непроизвольно сократились, когда любопытные пальчики заскользили по линиям узоров.

– А где был партак? – чуть севшим голосом спросила она. Саша накрыл своей большой и теплой ладонью ее руку и прижал к груди.

– Здесь и был.

– Что изображалось?

Глаза в глаза, и дыхание будто одно на двоих. В голове шумело. Беседовать на отвлеченные темы становилось все сложнее.

– Хоккеист с поднятой клюшкой, готовый отразить удар.

– Са-аш? – томно позвала обольстительная красавица. Сейчас она попросит ее поцеловать – зуб на холодец! Он уже наклонил голову, когда она закончила фразу, – мясо подгорает.

Включился здравый смысл, а вместе с ним все рецепторы. Сразу учуял характерный запах пригоревшего ужина и метнулся к плите. Мужчина на то и мужчина, что всегда прав. А если что-то пошло не по плану – так и было задумано.

– Это же особый рецепт с поджаренным мясом! – выкрутился он.

Таймер писком уведомил об окончании времени варки спагетти. Саша откинул их на дуршлаг, дал воде стечь, а затем отправил в сковородку к мясу. Сомнения девушки относительно блюда только усилились. Однако это ничто в сравнении с первобытной красотой мужчины, которым она уже в открытую любовалась. Его харизма плюс уверенность в себе и даже хромота создавали некий притягательный шарм, который сражал наповал. Флюиды сексуальности распространялись от мужчины с великолепным голым торсом, заполняя все небольшое пространство кухни, и проникали сквозь поры очарованной им женщины. Когда он разложил щедро приправленную специями смесь по тарелкам, а сверху посыпал сыром, все сомнения исчезли.

– Саша! – сквозь смех окликнула она.

– М-м-м? – протянул он, взял тарелки и поставил их на обеденный стол. Она дождалась, когда сосредоточенный взгляд мужчины перекочует на нее.

– Это же макароны по-флотски!

Его раскусили, а он даже не потрудился принять виноватый вид. Вместо этого подошел к ней близко-близко, так, что мягкая джинса коснулась обнаженной ноги девушки, и, улыбаясь половиной рта, сознался:

– Во времена молодости моей бабушки блюдо уже изобрели, а вот модное название пришло гораздо позже.

Он вглядывался в смеющиеся глаза девушки и только сейчас отметил их редкий ореховый цвет.

– Глаза у тебя необычные.

Александра нарочито сильнее распахнула их:

– И что в них?

– Я, – сказал он своему отражению в блестящих черных зрачках. – Причем в обоих.

Взаимное притяжение разгоралось между ними в течение всего вечера и привело к тому, что случилось: он склонил голову и накрыл ее губы своими. Мягко, чтобы не спугнуть, неторопливо, чтобы дать шанс уклониться. Ни того, ни другого не последовало. Александра смежила веки и позволила себя поцеловать.

Секунды продолжали свой ход, а медленный, томный поцелуй становился глубже и чувственнее. К ласкам губ присоединились языки. Теплые, шершавые, они тягучими мазками оставляли свой вкус во рту у партнера. И вкус этот – убийственное сочетание того, что хочется, с тем, что нельзя.

– Саша? – прошептала девушка, касаясь влажными губами его губ. – Я не целуюсь на первом свидании.

– К черту твои правила! – отозвался он в полуоткрытый рот. Удобнее повернул ее голову и плотнее прижал к себе. Ищущие губы нашли ее, и тихое рычание сорвалось с них. Он пил ее дыхание. Ее волю. Он задавал ритм, которому она подчинялась. В редких проблесках сознания ее слабые попытки сопротивления приводили к тому, что он распалялся еще сильнее. Настойчиво и властно уговаривал сдаться, доказывая, что ей самой этого хочется не меньше, чем ему. Мягко удерживал ее голову, а потом усмирял строптивость пьянящими поцелуями, когда пыталась отстраниться. Заводил руки за спину, прижимал к своему большому теплому телу и наглядно демонстрировал, как хорошо в его объятиях, когда толкала его в грудь ладонями.

Александра билась в его руках, и каждая попытка вырваться становилась все слабее, все неубедительнее. Он был повсюду. Окружал со всех сторон. Большое сильное тело прижималось и горячило ее. Жаждущие губы сминали рот. Ласки языка и настойчивость рук приводили в сильнейшее возбуждение. Руки были везде и сразу. Они гладили спину, ласкали шею, сжимали бедра. Они успокаивали, когда охватывал страх от переизбытка эмоций, и распаляли хаотичными ласками, стоило страху отступить.

Она сама не заметила, как полы рубашки разошлись в стороны, а он стоит между ее широко разведенных ног. Восхищенный взгляд мужчины блуждал по изгибам ее тела. Что-то хищное появилось в выражении лица.

– Саша? Нам лучше остановиться…

Он прижался носом к местечку за ее ухом и шумно вдохнул.

– Слишком поздно.

Он ведь хотел только поцеловать, познать вкус ее губ. Но в голове что-то щелкнуло, и он стал распускать руки. Зная себя, теперь он точно понимал, что одними поцелуями дело не кончится. Поднес ее ладонь к ширинке и дал почувствовать себя. Этот жест, такой простой в своем исполнении, такой примитивный, вызвал неконтролируемую дрожь. Сила его желания передалась ей.

– Если ты позволишь, я сниму с тебя белье. Если нет – порву его.

– Застежки сзади, – подсказала она, а сама принялась расстегивать молнию на его джинсах. Пальцы не слушались. Неловкими движениями они задевали часть тела, ставшую и без того сверхчувствительной. Ее руки стало утягивать рубашкой, которую Саша стал стаскивать с нее. Она поскорее выпуталась из рукавов, но он снова не дал закончить начатое. Застежка сработала, и туго обхватывающий бюстгальтер ослаб. Александра почувствовала, как заскользило кружево белья по плечам, раздражая, распаляя чувствительную кожу. Сама нашла его рот губами, прижалась в пылком поцелуе. И ахнула, когда огрубевшая кожа ладоней коснулась нежной плоти. Александра выгнула спину и почувствовала за лопатками вторую руку. Он уложил ее, как в кокон, в свои руки, придерживая одной, доставляя сумасшедшие ласки другой. Она могла позволить себе расслабиться и быть уверенной, что он удержит, не уронит. Внутреннее напряжение от ищущего выход освобождения текло по венам и скапливалось горячей вязкой негой между бедер.

Она потеряла ориентир, где его руки, где ее. Вот она снимает с себя трусики… Или это он? Вот он спустил джинсы вместе с бельем… Или это она? Рваное, сбивчивое дыхание. Перед глазами размытая пелена. Испарина на коже не дает ухватиться, пальцы скользят, и она сама сползает вниз по стенке.

Саша успел вытащить бумажник из кармана джинсов. Одной рукой придерживая одурманенную от ласк девушку, второй достал латекс из бокового отделения. Зубами разорвал упаковку, раскатал по всей длине. Уместил девушку на самом краешке стола. Принудительно согнул ее ногу в колене и упер подошву в стол. Вторая ступня лишь кончиками пальцев касалась прохладного пола. Это и ощущение скольжения, заполняющее ее изнутри, вернуло в реальность. Девушка распахнула глаза, когда их тела оказались в непозволительной для первого свидания близости.

– Саша! Я ведь не…

Прижатый к губам палец оборвал на полуслове.

– Забудь ты уже свои правила и получай удовольствие.

Она почувствовала, как он вышел и вновь погрузился на всю длину. Медленно. Основательно. Неторопливо. Смакуя каждый миг. Каким удивительным образом он влияет на нее: как тогда, в начале вечера, когда она увидела его, оборванного и окровавленного, внутренний искатель приключений велел пуститься с ним в любую авантюру, так и сейчас – она приоткрыла рот и вобрала в себя его палец, уступив необъяснимому желанию выполнять то, что он велит. Стала посасывать, бесстыдно глядя в глаза. В огромных блестящих зрачках отражалась она, наполненная им до отказа.

Он ускорил темп, и ножки стола заскрипели в такт его мощным толчкам. Еще чуть-чуть, и он взорвется. Но сначала она. Он должен довести ее. Только так.

– Подскажи мне, как ты любишь? – горячо прошептал ей на ухо. Она опять начала сползать. Он приподнял ее под бедра и теснее прижался пахом.

– Да, вот так! Мне нужно чувствовать тебя… Больше.

Гипнотизируя взглядом, он, наоборот, стал отдаляться. Прохладный воздух коснулся разгоряченной груди, живота. С губ сорвалась белая пена слюны и упала туда, где их тела были соединены.

– И нужно больше влаги, так?

Ответа не последовало. Голова девушки беспомощно откинулась назад, когда он заскользил по ней… В ней. Она расслабилась и полностью отдалась его воле. Мужчина, что нарушал все ее правила, чувственными движениями умело и настойчиво подводил к кульминации. Она совершенно точно почувствовала приближение разрядки. Чувство сладкой неги разливалось по венам и скручивалось в тугой узел в эпицентре женственности. Оно заставило мышцы сократиться, поджало пальцы на ногах, задержало дыхание… И вырвалось протяжным стоном. Он прокатился по стенам комнаты, и Сашу накрыло глубокое чувство удовлетворения: он смог.

После спазма, охватившего все тело, девушка разомлела. Стала еще мягче, еще податливее. Саше хватило несколько сильных движений, чтобы с глухим рычанием последовать за ней туда, где тело рассыпается на миллиард кусочков, а в голове не остается ни одной связной мысли. Земля ушла из-под ног. Осталось только разгоряченное женское тело, к которому он прижимался, и бешеный стук сердец в унисон.

– Ты – наглец, – прерывающийся шепот девушки.

– Конечно, – выравнивая дыхание, согласился он.

– Ты – бесстыжий нахал, – неприглядная действительность стала прорисовываться в женской голове.

– Конечно, – вновь согласился он.

– Варвар! – она попыталась вырваться.

– Конечно, – пресек безуспешные попытки, взяв ее лицо в свои большие теплые ладони. Заглянул в глаза.

– Ты!.. Ты…

– Да-да. Это все я.

Поцеловал висок, сместил губы на лоб, глаза. И будто выпил все ее негодование.

– Так ведь нельзя…

– Ты сама дала мне разрешение еще в машине.

– Что? Когда?! – снова встрепенулась утихшая было оскорбленная невинность.

– Когда пожала мою руку.

– Но ты даже не отреагировал!

– Еще как. Просто ты не заметила.

С ним бесполезно спорить. Да и надо ли? Александра обхватила руками его широкую спину, подставляя лицо поцелуям, блаженно закрыв глаза.

– И все равно мы поступили неправильно, ведь ты женат.

Он отстранился и посмотрел на нее в упор. Взгляд прояснился и стал тверже.

– Эта незначительная формальность не должна тебя волновать. Ты идешь в душ?

– М-м-м. Неохота.

Он аккуратно ссадил ее с себя, опустил на табурет. Сам отлучился в ванную. Александра почувствовала зверский голод, взглянув на поджаристые спагетти с мясом под золотистой корочкой расплавленного сыра. Пропищала машинка, уведомляя о завершении стирки, а затем голос мужчины:

– Кровь не вся отстиралась. Попробую замочить с пятновыводителем. Должно помочь.

Саша вышел и поймал на себе крайне удивленный взгляд девушки:

– Откуда такие познания?

– С тремя детьми и не такое познаешь. Есть хочу – умираю!

Он сел за стол рядом с гостьей, придвинул тарелки и, к удивлению девушки, закинул ее ноги к себе на колени. Оба накинулись на еду. И вдруг Александру накрыло. В простой домашней обстановке они уплетают нехитрый ужин. Он закинул в стирку ее вещи, как будто это заведено. Оставил мороженое согреваться, зная ее вкусы. Свободной рукой накрыл, согревая, ее босые ступни. И все это как-то так по-домашнему мило, без лишнего официоза или неуместного пафоса, будто они знают друг друга уже очень давно и очень хорошо. Несколько жизней. От этого стало так тепло и спокойно на душе. Появилось понимание правильности происходящего и сделанного ею выбора.

Глава 8

Александра проснулась в постели одна. На миг показалось, что все это приснилось и она преспокойно спала у себя дома. Но только на миг. Стоило открыть глаза и оглядеться, как в памяти отчетливо всплыли события вечера, а потом и ночи. Особенно ночи. Недвусмысленная истома во всем теле – живое тому доказательство. Рядом с кроватью на спинке стула висела рубашка. Никакой разбросанной в порыве страсти по всей комнате одежды и порванного в порыве той же страсти белья. Все взрослые адекватные люди. Все аккуратно сложено, кое-что постирано.

Накинув вчерашнюю рубашку, она вышла из комнаты. На кухне перед плитой стоял Саша, в джинсах, с голым торсом, босой, и взглядом гипнотизировал турку на огне. Неслышно подошла сзади, провела пальцами по его спине вдоль позвоночника между лопатками. Мужчина обернулся и заключил ее в нежные и одновременно крепкие объятия. И так естественно у него это вышло, будто этот ритуал он проделывал ежедневно вот уже несколько лет.

– Как спала?

– Хорошо.

– Садись, кофе почти готов. Ты же пьешь кофе? – на всякий случай спросил он и после кивка уточнил:

– Молоко? Сахар?

– Не.

– Без сахара – это, конечно, похвально, но чтоб еще и без молока, – протянул он и снял турку с шапочкой пены у горлышка. – А ты знаешь, что, по версии ученых, люди, которые пьют чистый черный кофе, с большей долей вероятности могут иметь психические расстройства, свойственные серийным убийцам?

Стрельнул в нее колким взглядом, разлил напиток по кружкам, в одну из них добавил молока. Поставил на стол перед сонной моськой, что хитро сощурилась на него:

– Теперь ты понимаешь, с кем связался? – он усмехнулся и отпил. – Я люблю белый шоколад с кофе.

– Белый? – переспросил он, и его аж скривило. Саша улыбнулась.

– За всю жизнь я еще не встретила такого же почитателя этого изыска.

– Я запомню, – многозначительно добавил он.

– Какие планы на день? – через паузу поинтересовалась Александра.

– Поедем кататься на лошадках.

– Правда?!

– Конечно. Я же обещал. Только через автомойку, магазин сотовой связи, и собакена так-то бы проведать.

– Да, конечно. Обязательно давай заедем.

Саша допил кофе и взялся за готовку завтрака.

– Помочь тебе?

Мотнул головой:

– Справлюсь.

– А чем ты обычно занимаешься по воскресным дням?

Девушка повернулась к нему лицом и закинула ноги на табуретку, что еще хранила тепло его тела.

– Обычно Лешку забираю с футбола, и мы гуляем. Иногда удается еще с кем-то из детей встретиться.

– Слушай, а как так получилось, что сын хоккеиста играет в футбол?

– Вот это сейчас по больному.

Он с сожалением посмотрел на грязную после ужина сковороду, ручка которой, как мачта затонувшего корабля, торчала из мойки. Делать нечего, придется мыть. Другой все равно нет.

– Его мать записала в секцию, со мной даже не посоветовавшись.

– А ты не мог перевести в другую?

– И задергать пацана только потому, что мы не в ладах? Оно того не стоит. Детям и без того психологические травмы обеспечены. Я вообще Сашкой хотел его назвать! – чуть громче сказал он, перекрикивая шум воды, когда принялся за мытье сковороды. – Сан Саныч. Нет, назвали Лешкой. Тоже, кстати, без моего ведома. Потом Слюна завел для Лешки. Вернее, просили-то все, но одного ребенка еще можно переубедить, двух уже сложнее, а трех, считай, невозможно.

Александра дождалась, когда он выключит воду, и задала вопрос:

– Ты не хотел собаку?

– Она.

– Почему?

– А ты посмотри на его место.

Сковородкой, которую вытирал от воды, указал он в угол, где на низенькой подставке стояли миски. Пол и стены в радиусе полуметра сплошь усеяны засохшими пятнами еды и воды.

– Плюс от него слюней нереальное количество. Кстати, этим полотенцем не пользуйся, – он указал на кусок ткани, сиротливо ютившийся в углу подоконника, – это его слюнявчик. Я-то к этому спокойно отношусь, детям вообще по барабану.

– Убирать ей, вот она и была против?

– Да никто и не просил убирать. Так часто. Я же как-то справляюсь и, чай, не в свинарнике живу. Но там такое чистоплюйство – тушите свет.

– А ты знаешь, что существует условно три основополагающих фактора в стабильности брака? Три слона, назовем их так. Это сексуальный фактор, финансовый и бытовой. И вот, пожалуй, бытовой едва ли не самый важный.

– Поясни, – бросил через плечо, поставил сковороду разогреваться, а сам принялся подготавливать продукты, из которых собирался варганить завтрак.

– Твой пример: когда один из партнеров ужасный чистюля, а второй разбрасывает одежду по всей квартире, может копить в раковине грязную посуду, пока не убудет последняя чистая тарелка, полотенце меняет раз в месяц, а постельное белье и того реже, им сложно уживаться вместе. Один будет нервничать и попрекать другого за бардак, а другой будет постоянно угнетен. Долго так продолжаться не сможет.