Не думай обо мне бесплатное чтение

Алёна Снатёнкова
Не думай обо мне

1.

– Ты хорошо подумала? – Марина кладет руку на мой чемодан, мешая закинуть в него очередную стопку вещей. – Если родители узнают, что ты их надула, то тебе конец.

Морщу нос, вспоминая, как бушевал папа, когда узнал, что его дочь в театральный поступать собирается. Гремел так, что бабуля с первого этажа еще неделю крестилась, когда его видела. Мама, как обычно, отмалчивалась, но не скрывала, что была на стороне мужа.

– Козловскому хоть позвонила? – как бы невзначай интересуется она, разглядываю мою короткую юбку. Опять мне хочется кинуть в нее подушку за эту ехидную улыбку. Будто я не в курсе, на что она намекает.

– У меня даже его номера нет. Зато адрес знаю.

Брови Ермаковой ползут вверх.

– А если его дома не будет?

– Такой вариант я допустила, поэтому и позаимствовала у тети Нади ключи от квартиры. Все продумано, Марин. Не нагнетай.

– Влад, ты ключи украла?

– Позаимствовала, – закатываю глаза, не собираясь сознаваться в краже. – Через месяц верну на место. Они не частые гости у Артемки. Никто и не заметит пропажу.

– Ты же понимаешь, что он, скорее всего, опять пошлет тебя? И не думаю, что по другому адресу.

Так, не вспоминай, Влада.

Через три дня начинаются курсы актерского мастерства. Тренинг поможет при поступлении, но родители скорее выгонят меня из дома, чем разрешат поехать. Проблему я решила быстро. Своим сказала, что вместе с Маринкой уезжаем к ней на дачу набираться сил перед учебным годом, а сама оплатила курсы. Был вопрос с проживанием, но и здесь смекалка меня не подвела. Есть же скотина Козловский. За то, что он сделал пару лет назад, он мой должник. Раз однажды опозорил девчонку, теперь обязан помочь.

– Не пошлет. Я уже не та дура, которая краснела, стоило ей только посмотреть на гада. Сейчас у меня на него иммунитет, да и словарный запас побольше. Начнет рычать, достану намордник. Справлюсь с пуделем. Еще будет умолять, чтобы осталась.

Выпроваживаю подругу, а сама вызываю такси на утро, спеша покинуть квартиру до того момента, когда родители вернутся. Если увидят мой огромный чемодан, сразу поймут, что Влада им в уши напела. И тогда наступит апокалипсис. Всадники конца света не сравнятся с гневом папочки, который уверен, что лучше знает, что нужно его любимой дочери.

Плавали, знаем.

Год своей жизни я потратила впустую на юридическом.

Сейчас наступило время безумств. Как по-другому назвать мой заезд к Козловскому? Сумасшествие, и никак иначе.

Этот мерзавец испортил мой шестнадцатый день рождения, прилюдно обозвав меня малолеткой, которой в куклы играть надо, а не в любви взрослым парням признаваться. Три года прошло уже, но до сих пор я мечтаю, что он заразится какой-нибудь смертельной болезнью и только моя кровь поможет ему излечиться. В общем, тогда он помрет молодым. Ради приличия я даже поплачу. Но прощаться приду в белом. Малолетки обид не прощают, и плевать, что они уже выросли.

Все-таки зря я в короткой юбке решила поехать. Таксист то и дело оборачивался, и несколько раз мы чуть не вписались в зад других машин. Он тормозил на светофорах даже тогда, когда еще зеленый горел. Ругаться с таксистом, находясь в машине, почти как самоубийство. Засветиться на ютубе с заголовком: «Сумасшедшая истеричка напала на водителя» – самое безобидное. Поэтому, когда автомобиль притормозил около дома козла Козловского, я бросила деньги на сиденье и пулей выскочила на улицу.

– Эй, ты куда? Слушай, закидывай вещи и спускайся. Покатаемся. Город покажу. Вино, кальян. Я угощаю. Такие ноги надо выгуливать.

– Слышишь, ты, экскурсовод, запрыгнул в коробку и улетел, пока я мужика своего не позвала. – Из тихой девушки я превращаюсь в гиену, которая запросто может откусить голову. Не сама, конечно. Для этого у нее есть несуществующий мужик. Для эффекта даже телефон достаю. – Он с твоими ногами знаешь что сделает?

– Ненормальная, что ли?

А я улыбаюсь.

Интересно, Козловский дома или в офис ускакал?

Тетя Надя говорила, что он недавно машину купил. Но, так как она в марках не разбирается, я знала только то, что тачка у Артёма черная.

Гадство.

Почти все машины, стоящие около дома, были черными. И как понять, враг рядом или на работе штаны просиживает?

Консьержа на месте нет, и я без каких-либо проблем прохожу к лифту, нажимая кнопку двадцатого этажа. Высоко козлина забрался. Будто знал, что я к нему в гости соберусь, поэтому и купил квартиру на последнем этаже. Все ведь знают, что мне даже на стуле стоять страшно. А тут…

Ну вот, с Козловским я еще не встретилась, а он уже мне настроение испортил.

Как же бесит гад.

Проклинать Козловского я перестаю сразу же, как только понимаю, что в его квартире никого нет.

Злорадная улыбка появляется на моем лице, когда я оставляю чемодан около двери, а сама вприпрыжку двигаюсь осматривать вражескую территорию.

Вот это, блин, чистота.

Так и не скажешь, что я проникла в холостяцкую берлогу. Где раскиданные носки? Где разбросанные пивные банки? Уверена, даже в операционной не так стерильно, как в Козловском логове.

Пффф. Педант.

На всякий случай я по шкафам полазила в поисках чего-то женского. Мало ли, вдруг Артёмка бабу себе завел, которая с пылью борется, а родителям не рассказал. Но нет. Кроме аккуратно сложенных мужских вещей больше я ничего не нашла.

Впрочем, еще раз убедилась, что дамское сословие эволюционировало и перестало вестись на симпатичную мордашку, предпочитая разглядывать внутренний мир. У Козловского его нет от слова совсем. Наверное, бегут бабы от него не оглядываясь. И ему ничего не остается, как по вечерам драить квартиру и пол намывать.

Сама себе улыбаюсь.

Проклятия сработали.

Не дожидаясь, когда вернется владелец квадратных метров, решаю занять оборонительную позицию в одной из комнат. Или из вредности, или по счастливой случайности мой выбор падает на хозяйскую спальню. Огромная кровать, много подушек, будто здесь не мужик спит, а принцесса. Но самое главное, только в этой комнате были шторы, которые спасали меня от вида на город.

Человек, который придумал панорамные окна, – эгоист.

Человек, который не вешает на такие окна шторы, – козлина и эгоист в квадрате.

Другими словами, Козловский сам виноват, что без кровати остался. Надо было тщательнее над интерьером думать.

В чужой квартире я провожу в одиночестве несколько часов. Совершаю набег на холодильник, отметив, что Артёмка продолжает оставаться фанатом здорового питания. В холодной камере собрано все то, что я не любила. Начиная с брокколи, заканчивая сыром с плесенью. Может, парень склонен к полноте? Откуда такая тяга к полезной пище?

Не подружимся мы. Точно говорю. Но в случае драки я буду бить его докторской колбасой. Пусть хоть узнает запах вкуснятины, перед тем как отключиться.

Я только вышла из душа, когда услышала, как входная дверь открылась. Накинув на себя халат и сделав из полотенца подобие тюрбана на голове, подошла к двери и прислушалась. Если воя нет, значит, до комнаты он еще не дошел. Испугать его, что ли? Может, став заикой, он будет милее и добрее?

Однако через секунду до меня доносится стук каблуков.

Или Козловский перешел на шпильки, или же…

– Тёма, я так соскучилась. Ты все не звонил, и я решила… – мурлычет за дверью кто-то писклявым голосом.

Чем они там занимаются?

– Спорим, – голос никак не унимался, – я смогу избавиться от платья за двадцать секунд?

И на такое спорят?

В каком веке я живу?

Впрочем, чего гадать? Сейчас и спрошу.

Ну, с богом.

– Прям за двадцать? – выпрыгиваю из-за двери и сразу же даю о себе знать, вклиниваясь в разговор. – Родители, наверное, тобой гордятся. Эй, Козловский, чего смотришь на меня как на новые ворота? Иди, так уж и быть, обниматься будем. Думал обо мне?

2.

– Комиссарова, какого черта? – холодно выговаривает Козловский, осматриваясь по сторонам. Ох, и фамилию мою не забыл. Ну, точно я в его голове. Теперь не отмажется. Так, а Артёмка прям изменился. Где кудри, которые мне сначала нравились, а потом из-за них же я и окрестила козлину пуделем? Где джинсы рваные? Чего он стоит, такой красивый в своей белой рубашке и черных брюках, когда я в обычном халатике и с гнездом из полотенца на голове?

Где справедливость?

Если я ногу вперед выставлю, он упадет от такого зрелища?

Пф-ф-ф. На его фифе одежды меньше, чем на мне сейчас.

Походкой от бедра выдвигаюсь к парочке. Если уж не за красоту, то за остроумие я себе бонусов набью.

– Не ждал, что ли? – обнимаю мистера «Я – столб в дорогом костюме, умею только молча стоять и сверлить всех взглядом», не обращая внимания на его кикимору подружку. – Так я ж письмо тебе отправила. По почте. Не получил?

Как мило он дернулся.

Мне даже показалось, что он готов и меня в ответ обнять, чтобы все ребра пересчитать, но нет. У него, наверное, железная сила воли. Не зря сельдереем питается.

– А ты писать научилась? – От его язвительного тона у меня изжога начинается. – Молодец. С матерью приехала?

– А что? Решил родителей со своей мадам познакомить? Не получится. Здесь только я. Знакомь со мной. Я – Влада. – Трогать чужие руки, которые совсем недавно были под рубашкой Козловского, плохая идея. Вдруг заразит чем-нибудь. Но я – герой. Скрипя зубами, вытягиваю ладонь. – Раздеваться при мне не надо, а вот сказать хоть слово – можно.

– Артём, кто это?

– Ура. Она заговорила, – хлопаю в ладоши, ну и ее обнимаю. Чего уж. Раз и так на дно скатилась. – Я – Влада. Не слушаешь, что ли? Народ, что с вами? Вирус подцепили? Какие-то вы заторможенные. Чай хотите? Правда, не с чем. Все съедобное я уже съела, а что осталось…

– Свет, такси себе закажи, – неожиданно выдает Козловский. – Внизу его подожди.

Судя по всему, сейчас я должна испугаться, что мне придется остаться с ним наедине. Кинуться в ноги фифе, умолять ее не бросать меня с этим человеком. На это же Козловский надеется? Леденец ему, а не Владу, дрожащую от страха.

– Да, Свет, – смотря на Артёма, говорю его подружке. – Сегодня просто не наш с тобой день, чтобы дружбу заводить. Может, завтра вдвоем встретимся? Зачем нам он?

– Я и правда пойду, – смотря на меня как на сумасшедшую, Светка начала отступать. – Тём, позвонишь?

– Ага.

Ой, врет же.

Он ее даже не слушал.

Обманул наивную Светку, а она уши развесила. Довольная упорхнула и дверью не хлопнула.

Что за человек?

Конечно, можно было бы составить ее психологический портрет, это я умею, только вот Козловский сбивает меня с мысли, обходя стороной и двигаясь в мою комнату.

– Повторю свой вопрос: ты как сюда попала?

Ох, а брюки-то как круто на нем сидят. Это он специально развернулся, чтобы я от вида его пятой точки язык свой съела?

Ну, чертяга.

У него почти получилось.

– Так ты об этом не спрашивал, – говорю тоном отличницы, которая напоминает учителю, что он забыл дать задание на дом. – Про черта говорил, про маму. Остальное время молчал.

– Комиссарова, ты не забыла, с кем разговариваешь?

– Нет. Провалами в памяти не страдаю.

Хотелось бы, конечно, не помнить о его существовании, но не получится же. Козлина в душе моей натоптал и всю траву там сожрал.

– Разве я не могу приехать к тебе в гости без приглашения?

– Нет.

Как грубо.

Ну я ж не идиотка, чтобы на такое обижаться.

– А если хорошо подумать?

– Нет.

Вот попугай. Чтоб тебя лисы съели.

– Ты и вещи свои разложить успела? – сокрушается Козловский из спальни. Подумаешь, заняла его полки. Чего так кричать?

– Пока тебя ждала, надо было чем-то себя занять. Не телевизор же смотреть. От него тупеют. В курсе?

– Унеси их отсюда.

Да он же меня убьет, если я скажу, что не собираюсь этого делать. Вон как пыхтит. Стены трясутся. К такому лучше не подходить. Впрочем, идти за ним я и не планировала. Вернулась в ванную и включила фен.

– Что? Козловский, говори громче, тебя не слышно.

Так, а если он сейчас родителям позвонит? Расскажет, что я к нему в квартиру проникла и трусы его в другую комнату перенесла. Хм. Надо что-то делать.

В обморок упасть? Глухой притвориться?

Ну нет. Слишком просто.

Думать долго не пришлось. Фен неожиданно перестал работать, а в зеркале я увидела лицо Козловского, стоящего со шнуром в руках.

Жмот.

И фен ему жалко.

– Вещи собирай. Такси тебе вызову.

«Наивный», – мысленно язык ему показываю, а на деле разворачиваюсь и в глаза черные смотрю.

– Вот так просто возьмешь и выгонишь меня? У тебя вообще сердце есть? А ты не думал, что у меня проблемы? Может, родители из дома выгнали, друзья предали, и мне больше не к кому было пойти. Может, парень беременную бросил. Не надоело быть эгоистом и думать только о себе?

Теперь он должен задуматься, забрать свои слова обратно, извиниться и чай мне принести с ромашкой.

Моему крику сам Станиславский бы поверил.

– Закончила? У тебя есть десять минут на сборы.

Я даже рот открыть не успеваю, как дверь захлопывается. Нет, ну кем он себя возомнил? Да как он смеет мне не верить? Сейчас возьму и из вредности все его шампуни и гели в раковину солью. Будет знать, что со мной шутки плохи.

Включаю фен и продолжаю сушить волосы. Это скучно, но надо как-то оттянуть время. Конечно, я знала, что легко не будет. С Козловским все всегда сложно. Козлиной был, козлиной и остался. Как я вообще могла в него влюбиться? Фамилию его примеряла. На полях в тетрадке его имя писала.

Одно оправдание: мне было шестнадцать и я была дурой. Слава богу, поумнела.

Поправляю волосы и открываю дверь – прошло сорок минут. Моего чемодана нет в поле видимости. Надеюсь, он его из окна не выкинул. Иначе…

– Все думают, что ты на даче, а ты здесь. Зачем?

Козловский за моей спиной.

Была бы трусихой, уже давно бы орала и прыгала на одном месте.

Впрочем, прыгать хотелось, но по другому поводу.

– Неужели большой мальчик позвонил родителям и пожаловался на маленькую девочку? Фи, Артёмка, – разворачиваюсь и цокаю языком. – Стучать не по-пацански.

– А ты где здесь пацана увидела? О чем думала вообще, когда ключи воровала? Ты на юридическом учишься. Не в курсе, сколько тебе дадут за кражу?

При первой же возможности превращу его жизнь в ад.

Клянусь.

– Не своровала, а одолжила, – и этому приходится все объяснять.

– Суть не меняется. Ты здесь не останешься. Завтра же домой отправлю. Поняла? – рявкает Козловский. – Закройся в комнате, и чтобы до утра не выходила.

Какой серьезный.

Но он сказал «завтра». А меньше часа назад давал мне на сборы десять минут. Как быстро он свое мнение меняет.

Мне это только на руку.

– Тогда тебе придется сделать мне чай, – заявляю, прошмыгивая мимо него в свою комнату. – Раз мне выходить нельзя, сам принесешь. И это… Улыбнись хоть. По взгляду вижу, что рад меня видеть.

Его взгляд о другом говорил.

Хотя неважно.

Я остаюсь.

Это главное. Козловский просто еще не понимает, что целый месяц мы будем жить с ним под одной крышей.

Вот обрадуется.

3.

– И Артём разрешил тебе остаться? Была уверена, что выпрет и пинка еще даст для быстрой скорости.

На другом конце трубки слышу издевательский смешок, а сама губы дую. Маринка меня с первого класса знает. Неужели думала, что какой-то Козловский сможет мои планы испортить?

– Подожди, как ты осталась? Как? Угрожала? Умоляла? Силу применила?

У кого-то фантазия разбушевалась.

– Ты когда последний раз Козловского видела? Моей силы не хватит, чтобы палец его загнуть. О чем ты, подруга? Артём первый извинился и любезно предоставил мне свою комнату. Все просто.

Кажется, я услышала, как челюсть Ермаковой со звоном приземлилась на паркет.

– Да ты врешь.

Э, нет. Все-таки знает меня.

– Ну, стала бы я врать. Так все и было.

Почти.

Чай он мне, конечно, не принес, зато я узнала, как мужики бурчат себе под нос. Нужно просто свыкнуться с тем, что не всех в детстве правильно воспитывали. И не забывать, что, даже если человек смотрит на тебя как на преступника, это еще не значит, что ты его бесишь. Козловский просто сухарь. Уверена, что в душе он был счастлив, увидев меня.

– То есть, ты остаешься?

– Ага. – Тихо подхожу к двери, чтобы убедиться, что меня не подслушивают, потом разворачиваюсь и к зеркалу иду, одной рукой щеки натирая. Больно, конечно, но для дела надо. Не зря я всю косметику с собой прихватила. Сейчас так намазюкаюсь, батюшка перекрестится и скажет, что Высшие силы бессильны против неизвестного недуга. Медики вообще рукой махнут. Против такого Козловский точно не попрет.

– Влада, как у тебя это получилось? – с нескрываемой завистью в голосе спрашивает подруга. – Артём ведь приказывал тебе держаться от него подальше. А тут комнатой поделился.

– Природный магнетизм, – не сдаюсь я, не собираясь рассказывать Маринке о своем положении в этом доме. – Купился на мои чары и пропал парень. У тебя там все нормально? Мама не звонила?

С кем-то же Козловский вчера вечером разговаривал. Вряд ли с моими родителями. Они бы тогда ночью приехали, чтобы образумить единственного ребенка. А кто еще про дачу знает?

– Никто не звонил. Ты вернуться не хочешь? Я не смогу целый месяц на даче торчать. Тут интернет через раз ловит.

– Марин, мы же договаривались. И ты обещала помочь.

– Я переоценила свои силы. Тебе вот легко говорить. Красавчик под боком и все условия для комфортной жизни. А я без интернета, понимаешь, как мне сложно?

– Книжки читай.

– Не хочу. Лучше послушаю, как у вас с Артёмом все проходит. Сердечко екнуло, когда его увидела?

– Должно было? Марин, три года прошло. Заканчивай думать, что я до сих пор с ума схожу по этому пуделю. Кстати, он и не пудель больше. Состриг гриву.

– Я знаю…

Ее ответ меня ошарашивает, а секундная пауза добивает.

– Видела его в инсте у Власова.

Судорожно начинаю вспоминать Ярослава, лучшего друга Козловского. Когда последний опозорил меня на моем же празднике, Власов потом успокаивал и говорил, что дождется моего совершеннолетия и замуж позовет. А еще сказал, что Козловский не понимает, какой красотке отказал.

Не знала, что Маринка за ним в инсте следит.

– И мне ничего не рассказала.

– Да тебе стоило только услышать его имя, как ты тут же в фурию превращалась. Имя Артём – запретное. Вспомни, как ты наорала на парня в кафе, который просто подошел познакомиться. Парень даже не понял, за что получил. А он, между прочим, не сам имя себе выбирал. Разве тебя это остановило?

– Спасибо, Ермакова. По твоим словам, я самая настоящая сумасшедшая и место мое в психушке.

– Я такого не говорила. Просто ты сначала ничего не хотела слышать о Козловском, а потом неожиданно собралась к нему подселиться. Впрочем да, получается, ты и правда с ума сошла.

– У меня выбора не было, – бурчу себе под нос, одновременно тени под глазами размазывая.

– Ну да. Я так и подумала.

От ее сарказма очередная изжога подкатывает.

– Наверное, я бы тоже не упустила возможность заставить парня, который меня послал, кусать локти. Последний раз он видел тебя с каре и брекетами. А сейчас… Колись, он тебя уже взглядом покусал?

Узнаю подругу, пытаясь вспомнить все взгляды Козловского.

Нет, точно не кусал. Душил, наверное, да. Представлял, как выкидывает меня из квартиры, тоже да.

– Ермакова, все-таки я советую тебе взять в руки книжку. Читай все, кроме любовных романов. Ты их перечитала, кажется.

А ведь Козловский и правда не обратил внимания на изменения в моей внешности. Будто перед ним стояла все та же девочка с брекетами. Он куда вообще смотрел? Надо с этим что-то делать. Раз он меня послал, я тоже должна его послать, чтобы успокоиться.

Решено.

Влюблю его в себя, а потом брошу.

У меня есть месяц. Артёмкина крепость падет от моей осады.

Топот каблуков по паркету заставляет меня отскочить от зеркала и прыгнуть в кровать, с головой укрывшись одеялом.

Светка вернулась или Козловский каждый день сюда новых баб водит?

– Владка, ты спишь, что ли? – от знакомого женского голоса я покрываюсь потом и готова провалиться сквозь землю.

Тетя Надя.

Мама Козловского и по совместительству подруга моей мамы.

Козлина все-таки сдал меня.

Затаив дыхание, прикидываюсь мертвым тушканчиком. Какая есть вероятность, что она мне поверит, решит, что спящего человека тревожить нельзя, и вернется домой?

– Ты пальцами ног шевелишь.

Никакой вероятности нет.

Меня спалили в чужой спальне.

Покажите мне стукача, и я сокращу его жизнь.

– Не шевелю. Теть Надь, вам показалось.

Высовываюсь из своего укрытия, и все, что могу, это только ресницами хлопать.

Стыдно-то как.

Будто меня на месте преступления поймали. Впрочем, почти так все и было. Женщина, которую я знаю всю сознательную жизнь, нашла меня в кровати своего горячо любимого сыночка. Черт.

Кашляю в кулак, ведь ее внезапное появление не повод менять план.

– Значит, заболела.

Лишь киваю в ответ. Врать тому, кто с детства тебя знает, крайне сложно. Одно неверное движение, и все.

– Немного. Вы бы отошли или маску надели. Не хочу вас заразить, теть Надь.

– Да я уже не в том возрасте, чтобы от такой болезни хворать, – женщина ехидно улыбается, присаживаясь рядом со мной. – Да и переболела давно. Лет так тридцать назад. И знаю, как это лечится.

Даже спрашивать не хочется, что она имеет в виду.

И так все ясно.

– Чаем и лимоном? – не теряю надежды.

– Вообще, ремнем, но ты для меня как дочь, поэтому обойдемся без порки. Рассказывай давай, что задумала.

– Ничего я не задумала. Я просто…

– До сих пор по Тёмке страдаешь?

В этот раз кашель был настоящим.

– Что? Да я…

– Ладно уж, можешь не отнекиваться. Я же все вижу. И как ты в лице меняешься, стоит только о нем заговорить. И как фотки его разглядываешь, когда в гости приходишь. Это мать твоя думает, что ты уже переболела им, а я считаю, что первую любовь так просто не забудешь.

Скидываю одеяло, пытаясь понять, отчего у меня щеки покраснели.

А-а-а, от злости.

– Нет. Нет. Нет, – откидываю одеяло в сторону и на коленки сажусь. – Вы все не так поняли. Нет никакой любви. Я хочу…

– А я тебе помочь хочу, – перебивает меня, гладя по руке. – В прошлый раз не могла, маленькой ты еще была, а сейчас уже можно. Вырос ребенок. Какой красивой стала. Умной. Артёму такая и нужна. Не то он в статую превратится. Не знаю, как я такого безэмоционального человека воспитала. А вчера он позвонил, и я первый раз его таким увидела.

– Каким?

Злым, наверное.

Козловский только вредным и может быть.

– Напряженным. Да и верещал так, что у меня чуть динамик не сломался. Он же мог тебя сразу же домой отправить, но ведь не отправил.

– Он хотел, – обиженным тоном заныла я. – Десять минут мне на сборы дал. Представляете? А я с головой мокрой была. Могла и заболеть.

– Ну, мне можешь на жалость не давить, – улыбается, а спустя секунду добавляет: – Ладно, остаться здесь помогу. Возможно, ты так его достанешь, что он к нам приедет, чтобы от тебя отдохнуть. Но с одним условием…

Плевать, я на все согласна.

– Ты ночуешь в этой комнате, а он в другой. Никакой взрослой жизни, пока я тебя покрывать буду. Поняла?

Пф-ф-ф.

Да это ж проще простого.

– Ну теть Надь!

– Смотри мне, – голос ее меняется. – Пойдем соседа твоего нового радовать? Это месть ему за то, что пирожки мои лопать отказался. Мучное он не ест. Кто бы мог подумать?

– Идем, – спрыгиваю с кровати и останавливаюсь напротив зеркала. М-да, зря рисовала круги под глазами. – Только я это… Сначала умоюсь и переоденусь.

Где там моя юбка?

4.

– Чай хочешь? Или ты кофе любишь? – спрашиваю у Козловского, пока тетя Надя в другой комнате разговаривает по телефону. – Могу брокколи выжать. М? Вкусняшечка, да?

– А молчать можешь? – слышится злой рык.

И вот в такой кастрюле мне месяц вариться? Оборачиваюсь к Козловскому, который уткнулся в свой ноутбук. На меня, конечно же, не смотрит. Один раз только взглянул, когда я из комнаты вышла. Но и тогда сделал вид, будто я простое недоразумение, от которого нужно избавиться.

Кажется, в атаку он пошел с игнором.

Так себе тактика.

Лучше бы заигрывать начал. Уверена, когда он улыбнется, я испугаюсь и убегу. От вида чего-то сверхъестественного убегают же? Ну, вот и я не стану исключением.

– Твоя мама разрешила мне остаться, – мило улыбаюсь, хлопая ресницами. – Мы поговорили, и она посчитала, что с тобой ничего не случится, если ты поживешь с соседкой.

– Не ей решать. И не надейтесь, что твоя короткая юбка заставит меня изменить свое решение.

Заметил, значит.

Как мило.

– Да я и не надеялась.

– Ты уедешь вместе с ней. Сегодня же.

Хочу возразить и отвесить какую-нибудь шуточку про его приказной тон, но вижу, как из соседней комнаты выходит тетя Надя, и я замолкаю.

– Тёмка, это ты меня выгоняешь уже?

Козловский бросает на меня сердитый взгляд.

Господи, ну какой же он няшечка, когда злится. Так и хотелось по щекам его потрепать.

Держи себя в руках, Влада. Не то без них останешься.

– Ну, что вы, теть Надь. Артём как раз говорил мне, как он мечтает, чтобы вы еще на пару дней здесь задержались. Признался, что соскучился по вашим фирменным пельмешкам.

– Пельменям? – удивляется женщина, смотря то на меня, то на сына. – Ты же такое не ешь.

– А сейчас захотелось. Да, Тём?

Его взгляду цены нет. Я даже шаг в сторону сделала, чтобы подальше от него быть, если он меня придушить захочет.

– Нет. – Захлопывает ноутбук и встает с дивана. – Мам, забери ее отсюда. Сними ей квартиру. Оставь на вокзале. Мне плевать. Здесь она не останется.

Я дергаюсь. Чертов злыдень.

– Сынок, так нельзя, – поучительно начинает женщина. – Влада не чужой нам человек. Ты же знаешь, как мы с отцом любим ее. И всегда готовы ей помочь.

– Так вы и помогайте. Я здесь при чем?

– Тём, я тебя очень прошу. Пусть она останется. У Влады дела здесь, а ты вечно на работе, и вы не будете толком видеться. Не бросать же ребенка одного в большом городе?

Чего?

– Кто здесь ребенок? – иронично фыркает Козловский. – Она, что ли? И какие у нее могут быть дела?

Эй, я рядом, вообще-то, стою.

Не надоело игнорить мое существование?

– Я оплатила курсы актерского мастерства, – я не оправдывалась перед этим невоспитанным козлиной, скорее, рассказывала тете Наде про цель своего визита. – Вы же в курсе, что папа против. Поэтому пришлось его обмануть.

Судя по всему, женщина не особо мне и поверила.

– Вот видишь. Девочка старается исполнить свою мечту.

– Да-да. Очень стараюсь.

– Мне будет спокойнее, если она останется под твоим присмотром.

Ух, зря она так сказала.

Кажется, от возмущения Козловский мог взорваться в любую секунду.

– Я еще и нянькой должен быть?

– Не-е-е-т! – вклиниваюсь я. – Никаких нянек. И никакого присмотра. Мне девятнадцать. Сама могу о себе позаботиться. Тёмик, и я клянусь, что не доставлю тебе проблем. Кстати, Светке привет передавай.

– Светке? Какой еще Светке? Тёма, ты с кем-то встречаешься?

В меня летит уничтожающий взгляд, но я уворачиваюсь. И пока семья Козловских общается между собой, сбегаю в комнату.

Конечно, можно было бы остаться и послушать, что парень будет говорить о своей вчерашней знакомой, только вот интуиция подсказывала мне, что надо делать ноги и больше не нарываться.

Ну, меньше нарываться тоже не надо.

А то скучно будет.

– Дочь, вы же не целыми днями телевизор смотрите? Занимайтесь хотя бы раз в день. Хорошо? Скоро учебный год начнется, не хочу, чтобы у тебя были проблемы с учебой.

– Конечно, мам.

Кидаю телефон в сторону и возвращаюсь к ноутбуку, где десять минут назад пыталась найти страничку Козловского в инстаграме, пока не отвлеклась на разговор с мамой.

Козлину я так и не нашла.

Он будто завис в каменном веке и не в курсе, что уже давно придумали социальные сети.

Злой абориген.

Зато быстро отыскала профиль его друга.

Ох, Власов совсем не изменился. Вся лента пестрила его фотками с полуголыми красотками. Блондинки, брюнетки, рыжие… О, а вот и фото с Козловским. Чем дольше я смотрела на его физиономию, тем красивее он мне казался.

Ну почему природа так несправедлива?

Целый год за мной бегает однокурсник Вовка. Буквально прохода не дает. Почему не ему досталось лицо Артема? Насмешка судьбы? Вовка же прикольный парень, а все равно не то пальто. Что со мной не так?

В этот момент входная дверь открывается и что-то с грохотом падает на пол. Это таким образом Козловский бунтует против моего проживания с ним? А дальше что? Соль в чай или пена для бритья в тюбике зубной пасты?

– Ты еще здесь.

Козловский в спортивном костюме, и вид у него такой, будто на нем песок возили. Весь мокрый, дышит через раз, и уши красные.

Но все равно красивый засранец.

– Угу-у. Тебя жду, между прочим. Ты где был?

– Реально думаешь, что я начну перед тобой отчитываться?

Не сразу отвечаю, потому что сложно разговаривать, смотря на человека снизу вверх. С Козловским я должна быть на равных. Поэтому и приходится встать на диван, заслужив при этом его ироничный взгляд.

– В следующий раз предупреждай, что задержишься. Мне было велено заботиться о тебе. А как я это сделаю, если ты по ночам мокрый слоняешься где-то?

Вообще, мне следует быть милой. Но, когда дело касается этого парня, все милое, что есть во мне, куда-то исчезает, оставляя только наглость и сарказм. Ну а если еще вспомнить, как он сказал мне идти в куклы играть, то можно понять причины всех моих наездов. Понять и простить Владку.

– Не нарывайся, Комиссарова. Я не в том настроении, чтобы слушать твой треп.

Будто когда-то бывает иначе.

– Мне молчать, что ли? – И как он это себе представляет? Надеюсь, в сумке у него нет скотча.

– Можешь разговаривать, когда меня нет поблизости. Запоминай: возиться я с тобой не буду. Я разрешил тебе остаться только потому, что мать попросила меня об этом. Ну, и из уважения к твоим родителям, которых ты обманула. Не жди хорошего к себе отношения. Ты его не заслужила, без разрешения вломившись ко мне в квартиру. Все понятно?

– Уточню один момент: сейчас мне можно отвечать или дождаться, когда ты уйдешь, и потом ответить? – хлопаю глазами, показывая козлине свою самую невинную улыбку.

В ответ я слышу только зубовный скрежет.

– Сама-то как думаешь? Надеюсь, с сообразительностью у тебя все в порядке.

Я же просто спросила.

Чего он опять рычать вздумал?

– Я думаю, что мы с тобой поладим. Еще какие-то указания будут или это все?

– Ты свободна. И пока я буду работать, не вздумай мне мешать.

– Хорошо. Будет сделано. Работай, не мешаю.

Он качает головой, мол, слабо в это верится, и разворачивается.

– Козловский, а ты не уходи. Бери ключи и поехали.

Ох, злить я никого не хотела, но без еды я могу и от голода умереть. А рядом с домом супермаркетов нет. Я проверила.

– Ты вообще слушала?

– Конечно, – киваю головой. – Нельзя тебя беспокоить. Вот отвезешь меня в магазин, и обещаю на глаза не показываться.

– Такси закажи.

Вот гад.

– Ну, нет. Мама не разрешает по ночам на такси разъезжать. А вдруг маньяк попадется? Тебе же потом всю жизнь корить себя, что отпустил. Да и мне с того света будет неприятно смотреть на твои слезы. Нет уж. Сам вези.

Мне показалось, что у него глаз дернулся.

– Дай адрес маньяка, и я сам отвезу тебя к нему.

А вот сейчас было обидно.

– Не мечтай. Ты же не ребенок. – Спрыгиваю с дивана и прохожу мимо Козловского. – Подожди меня в машине. Переоденусь и спущусь. Хотя нет, ты тоже переоденься. Белая рубашка и черные брюки. Пусть все подумают, что ты мой водитель.

5.

Козловский паркуется около какого-то элитного супермаркета и молча выходит из машины.

– У тебя есть пятнадцать минут, – говорит он, утыкаясь в телефон. – Не успеешь, пойдешь пешком.

По выражению лица вижу: не шутит.

– Ох, Козловский, умеешь ты с девушками обращаться. Знаешь, что сказать, чтобы их в жар бросило. Ты поосторожнее с этим, не то у меня сердце остановится от таких нежностей.

– Оно у тебя есть? – лицо Артёма кривится в усмешке.

С моста его скинуть, что ли? Всем скажу, что сам упал. Мол, неожиданно ему на рыбалку захотелось, за удочкой было ехать лень, поэтому он решил ловить щуку руками. Моему честному слову все поверят.

– А то. Как у львицы.

Другими словами, давно я о тебе забыла, Козловский.

– Ты так и будешь стоять? Время идет, Комиссарова, – с серьезным видом подгоняет меня Артём, все еще продолжая смотреть в свой телефон. – Шевелись.

А-а-а-а, ну что за человек?

Сам отвлекает пустым разговором, так потом еще и возникает.

И ведь ничего в ответ не скажешь. Он же возьмет и уедет. Наверное, специально привез сюда, чтобы потом, как котенка, на улице оставить. Правда, просчитался. У меня есть телефон, я знаю адрес и перед выходом на всякий случай ключи от квартиры прихватила.

Глупо доверять Козловскому.

– Тебе что-нибудь взять? – уже около входа спрашиваю я. – Предупреждаю сразу: кефира у тебя больше нет, и еще я съела все хлебцы. Но ты не переживай, сельдерей и невкусный сыр даже руками не трогала.

– Ничего не надо. Позаботься о себе.

Пожимаю плечами, мол, как хочешь, поправляю волосы и открываю дверь. Времени оставалось мало, поэтому кидаю в тележку первое, что вижу. Удивительно, но в магазине кроме меня и кассиров никого нет. В этом городе я одна голодная, что ли?

Только на кассе до меня доходит, по какой причине этот магазинчик чертов популярностью не пользуется – дешевле в космос слетать, чем купить здесь палку колбасы.

Родители никогда меня деньгами не обделяли, всегда перекидывая на карту больше, чем нужно. И поэтому я ни в чем не нуждалась, покупала все, что хотела, не думая. Но сейчас, услышав сумму, еле успела поймать челюсть.

Да это беспредел какой-то, честное слово.

У них президент грузчиком работает, что ли?

– Оплата картой или наличными? – переспрашивает девушка.

Почками.

Возьмут, интересно?

– Я кошелек в машине оставила. Сейчас вернусь.

Вернусь домой и на диету вместе с Козловским сяду. Будем с ним, как два козла, траву жевать.

Когда Артём поднимает голову и видит меня с пустыми руками, его брови ползут вверх.

– Ты в магазине поела или в кармане все поместилось?

Тяжело вздыхаю через нос и, не обращая на него внимания, иду к машине.

– Комиссарова, я с кем разговариваю?

Сам с собой.

Просил же молчать, вот я и молчу. Чего пристал, когда мог спокойно наслаждаться моментом?

– Влада!

О, божечки.

Как он мое имя произнес.

Я растерялась. Ну ладно, он красивый, голос у него шикарный, а я хоть и вредная, но все еще девочка, которая может иногда превращаться в растаявшее мороженое.

Клянусь, в эту минуту во мне что-то подпрыгнуло и, кажется, падать не собиралось.

– Что? Привез меня в гастроном для олигархов, где шоколадки по цене золота, а потом еще и подкалываешь. Поехали отсюда, пока меня не заставили селезенку продать, чтобы все оплатить.

Уже собираюсь губы надуть, но вовремя замечаю улыбку Козловского.

Весело ему?

Посмейся мне. Я этого не забуду. Голодная, я вообще зверь. Со мной лучше тогда не шутить.

– Кому нужна твоя селезенка?

– Ну вот. Даже она никому не нужна, – бурчу себе под нос и запрыгиваю в машину. В любом случае по пути домой увижу какой-нибудь магазинчик и попрошу Артёма притормозить. Если откажет, придется прыгать. В школе же как-то через козлов перепрыгивала, и сейчас получится.

Уже собираюсь попросить Козловского в другое место сгонять, поднимаю голову, а он пропал.

Минуту назад стоял, а теперь никого.

Его похитили?

Можно не переживать.

С таким характером минут через пять обратно вернут, еще и денег за возврат доплатят. О, тогда я смогу заломить цену и вернуться за своими шоколадками.

Мечтать, конечно, хорошо, но куда мой водитель делся? Еще и ключи в машине оставил.

Достаю телефон и только потом понимаю, что у меня нет номера Козловского.

Выхожу на улицу, оглядываясь по сторонам. Единственный вариант, он зашел в магазин. Но зачем? Мы с ним не в тех отношениях, чтобы он еду мне покупал. За сутки я успела изрядно расшатать его нервы.

Не перебарщивала ли я?

Вроде нет.

Нормально общались.

Мне вдруг становится дико неловко, будто совесть, которую я стараюсь держать в наручниках, решила выбраться из заточения.

Готовлюсь ее обратно в цепи заковать, когда вижу Артёма с двумя пакетами в руках.

Черт.

Мне бы начать парня восхвалять и благодарить его, но все-таки не в тех мы с ним отношениях. Достаточно и того, что мысленно я кинулась ему на шею и за хлебушек поблагодарила, а вслух сказала только:

– Это все мне? Козловский, вот такой ты мне нравишься. В кафе заедем? – расплываюсь в улыбке.

Судя по тому, как он взглянул на меня, другой реакции Артём и не ждал.

На добро нужно отвечать добром.

Так в детстве учили.

Хоть Артёмка и был против поездки в кафе, я все-таки смогла его уговорить. Удивительно, но даже угрожать не пришлось. Всего лишь попросила, а он почти сразу согласился. Правда, пришлось пообещать, что это последний раз, когда я к нему обращаюсь.

Мой уже не кучерявый друг поверил на слово.

А еще он посмотрел на меня. Просто посмотрел без раздражения во взгляде, а я смутилась. Как какая-то малолетка, какой он меня и назвал когда-то. – У нас перемирие? – уточняю перед тем, как выйти из машины.

– Комиссарова, ты как ребенок. Куклу с собой не привезла? Когда-то ты с ней не расставалась.

Конец перемирию.

Эх, недолго мы друзьями в моем воображении были.

– Память хорошая?

– Какие-то моменты сложно забыть.

Хоть он и улыбнулся ехидно, сердце все равно успело екнуть.

Да что со мной такое?

Я и правда веду себя неестественно. А Козловскому об этом знать нельзя.

– Это ты про мое неудачное признание в любви? – слова сами вырываются изо рта.

Иногда я могу саму себя раздражать и бесить.

6.

Я уже открываю рот, чтобы продолжить и переключиться на любую другую тему, но Артём меня перебивает:

– Своей слюной ты мне всю машину заляпала. Сделай заказ, я через пару минут подойду и оплачу.

– Я сама оплачу.

– Как хочешь. Вперед, Комиссарова. У тебя есть…

– Десять минут?

– Уже девять.

Все отлично.

Козловский, оказывается, умный. Наверное, понял, что я глупость сморозила, поэтому и выгнал из машины.

Раз он на особом питании, в благодарность куплю ему морковку. Пусть грызет, козлик.

И когда я говорю козлик, это значит, у меня просто настроение хорошее. Уверена, он еще не раз козлиной будет.

Свой заказ, конечно же, я оплачиваю сама. В принципе, я изначально так и планировала сделать. А еще потому, что Козловский так и не подошел. Спустя десять минут мне передают бумажный пакет, набитый картошкой фри, тремя гамбургерами и порцией нарезанной морковки. Давясь слюной, я выхожу на улицу, и меня буквально парализует.

В общем, пока я выбирала, чем забить свой желудок, Козловский зря время не терял и успел подкатить к какой-то кобыле в белом платье. Или к нему подкатили. Сейчас не поймешь.

Возможно, злюсь я только потому, что он меня обманул. Обещал подойти, но не подошел. Возможно, я просто ненавижу белый цвет.

Последний вариант – я эгоистка, которая терпеть не может, когда кто-то гладит руку моего водителя.

В любом случае я обязана прекратить эти телячьи нежности.

Пакет бы в них кинуть, но кто ж таким богатством разбрасывается?

Я осторожно подбираюсь к ним в надежде подслушать чужой разговор. Почему она продолжает наглаживать Козловского, если он сам к ней даже не прикасается? А он почему с ней разговаривает? Мог бы сразу с моста скинуть. К чему все эти условности?

– Я тебе подарок привезла из Швеции. Может, как-нибудь заедешь и заберешь? – томно выдыхает коротко стриженная блондинка.

Пф-ф-ф.

Нашла чем мужика брать.

Я ему морковку купила. Хватит подарков в этом году.

Она продолжила говорить, но уже шепотом, и я ничего разобрать не могла.

Черт.

Черт.

Черт.

Ну почему я по губам читать не умею?

Что она ему рассказывает на ухо?

Мотаю головой, отгоняя противные мысли.

Так, Козловский сегодня вернется домой. Со мной. По-другому быть не может.

– Любимы-ы-ы-й! – ору так, что у самой уши закладывает. – Заждался меня?

И прежде чем подумать, подпрыгиваю и руками цепляюсь за шею Артёма.

Ой, мамочки.

Он поймал. Я громко ойкаю и зачем-то еще сильнее прижимаюсь к нему, тут же забыв о белобрысой ведьме.

– Я тебя спасла, Козловский. Можешь не благодарить, – шепчу в его ухо.

– Комиссарова, как же с тобой сложно, – слышу тихий смешок и чувствую дыхание на своей коже.

В моей голове что-то громко взрывается.

В горле ком, и я не сразу понимаю, почему у меня сердце так сильно бьется, будто вот-вот выскочит из груди. Прижимаюсь к Артёму и точно знаю, что от моей хватки на его коже останутся синяки. Голова кружится, а когда я открываю глаза и смотрю вниз, становится нечем дышать.

Хорошо, что я ничего не ела. Но желудку плевать, он уже стремится вернуть свое содержимое наружу.

Вдох, через несколько секунд еще один.

Я упаду, если Козловский меня отпустит.

Для человека, который боится стоять на стуле, висеть на высоком Козловском – все равно что в ад добровольно спуститься. Страшно, дико жарко, и кошмары лезут в голову.

– Комиссарова, ты уже можешь отцепиться и слезть с меня. Роль глупой и ненормальной ты отыграла.

Мотаю головой, не в силах рот открыть.

– Комиссарова, заканчивай.

Его голос вибрирует по моей коже, и непонятно, я сильнее напряглась или Артём начал догадываться, что под страхом смерти я пальцы не разожму.

– Влада?

– У твоей знакомой с головой все в порядке?

Хочу послать ведьму к черту на рога, но я не то что заговорить, я глаз открыть не могу. Зажмурилась, и плевать, что обо мне подумают.

– Успокойся.

Это он мне.

Неизвестно, как я это поняла, но я точно знала, что Артём меня успокаивал. Интуитивно почувствовало его поддержку.

– Насть, возьми ее сумку с пакетом и открой дверь, – строго командует он, продолжая удерживать меня. – Бутылка с водой на заднем сиденье. Подай.

Реагирую, когда Козловский начинает двигаться, по ощущениям я уже куда-то летела. Но сейчас казалось, что внизу меня ждет подушка безопасности.

– Артём, так что с ней?

Судя по тому, как сжались пальцы Козловского, разговаривать в данный момент у него не было никакого желания.

– Шевелись.

Даже в таком состоянии я отмечаю, что со мной он так не разговаривает.

К счастью, в этот момент моя задница приземляется на что-то мягкое и у меня получается сделать первый нормальный вздох. К сожалению, пальцы все равно отказываются меня слушаться. Потом происходит то, чего я точно не ожидала. Теплая ладонь Козловского касается моей коленки и двигается вниз. Хорошо, что уже все поверили, что я ненормальная, и не обратили внимания, как я дернулась от обычного прикосновения. В глазах радуга, птички на единорогах катаются, и все это исчезает, когда кроссовки касаются земли.

– Ты на земле, пингвин. Можешь открыть глаза.

– Сам ты пингвин, – возмущенно фыркаю.

Козловский сидит у моих ног, а ведьма… Плевать на ведьму. Артём у моих ног. Как стереть с лица улыбку? – Я боялась упасть.

Козловский кивает, пальцами потирая свою шею.

Ух. Там уже синяк виден. Завтра он прикончит меня за это.

– Боязнь высоты? Серьезно? – кривится ведьма. – Я подумала, у тебя с головой проблемы, а тут…

Я закатываю глаза. К таким фырканьям уже привыкла. Папа долго не понимал, почему, когда он поднимает на руках свою дочь, она визжит как сумасшедшая.

– Отдай мои гамбургеры. – Конечно, аппетит давно пропал, ведь желудок на свое место еще не вернулся, продолжая дрожать в районе пятки, но ведьма не заслужила право держать в руках мою еду. – Будешь так морщиться, морщины быстрее появятся и никакие чудо-укольчики не помогут.

Она непонимающе хлопает глазами, смотря в сторону Козловского.

Поддержку ждет?

Ну-ну.

– Поехали домой, – объявляет Артём и молча обходит машину.

– Тём, я позвоню?

Затаив дыхание, жду его ответа. Что, если он сейчас скажет ей да, потом поедет, а вскоре решит перевезти ее вещи в нашу квартиру? Ох-х-х.

Он не может месяц без баб своих прожить?

Светка, Настя, еще кто? Завтра познакомит меня с Зинаидой?

Гадство.

Вот съеду, и пусть гарем открывает.

А пока я рядом, пусть трескает сельдерей.

– Тогда тебе придется встать в очередь! – рявкаю я, опережая Козловского. – Там Светка еще занимала. После нее будешь.

Взгляд Козловского бесценен. А вот ведьминский я бы и за копейку не купила.

7.

Артём.

– Слушай, братан, ты чем Светку обидел? – скалится Власов, ввалившись в мой кабинет. – Она мне всю ленту забила своими слезами. В какой-то момент я даже проникся и чуть сам в депрессию не впал, проклиная всех мужиков на планете.

Яру плевать, что сейчас рабочий день и на бессмысленный треп времени нет. Но за тысячу лет дружбы я понял, что у Власова всегда все под контролем. Идиот по жизни, гений в своем деле и друг, который раздражает своим присутствием.

– Без понятия, о чем ты. Пару дней назад видел ее, и она была в порядке.

– Потом ты ее выпер, и она стала не в порядке. Будь мужиком, оплати девчонке психолога. И другу заодно. Как-то грустно мне стало.

– Лечитесь вместе и подальше от меня.

– Эй, ты и меня послать собрался? Не старайся, я вернусь, как бумеранг. Но вот твое настроение мне не нравится. Можешь поплакаться в мое плечо и заодно рассказать, что за фурия живет в твоей квартире.

Не летающий и наглый пингвин и на работе не дает о себе забыть. Мало того, что внаглую заехала и вещи разложила, так и здесь покоя от нее нет. И кто бы подумал, что этот метр с кепкой сможет доставить столько проблем моему мозгу?

Влада с брекетами на зубах и нынешняя Влада – это две разные Комиссаровы. Дочь друзей родителей, которая краснела, стоило только войти в комнату, была настырной, но по крайней мере умела держать язык за зубами. Хихикала в кулак и отворачивалась. Какого черта изменилась сейчас? Сделала пересадку мозга и вместо человеческого запихнула в голову акулий? Не Комиссарова, а бульдозер, который все сметает со своего пути.

И чертово обещание матери.

Иначе давно бы уже полетела из моего дома. И я бы не посмотрел, что высоты боится.

Зубастая оторва выглядит бесстрашной в роли стервы, а на деле – маленький хорек, который не может спать в темноте и полночи бегает заваривать себе чай, мешая мне спать.

Клянусь, я выкину на помойку все кухонные приборы, если это не прекратится.

– Кто мне рассказывал, что терпеть не может, когда кто-то нарушает его границы? Болтал, а сам кого-то в квартиру жить привел, – допытывается Власов.

– Комиссарову помнишь?

– Того ягненочка, которая в тетрадках твое имя сердечками обводила, а потом типа их забывала на видном месте? А то! Она из гадкого утенка превратилась в лебедя и решила тебе отомстить за безответную любовь?

– Какой, к черту, лебедь? – Шариковая ручка сама в руках ломается. – Гиена. Сперла ключи у родителей и с вещами ко мне заявилась.

– Да ладно? До сих пор любит? Слушай, чувак, что она в тебе нашла? Злой и страшный серый бык. Вот я…

– Яр, заткнись. У нее курсы какие-то. Через месяц свалит.

Мне почему-то кажется, что этот месяц будет длиннее года.

– Я должен ее увидеть. Изменилась хоть? Вспомнит того, кто слезы ей вытирал, когда ты, бесчувственная скотина, обидел ее?

Лучше бы я тогда просто повесился. Сейчас бы спал себе спокойно, один, в своей кровати.

– Изменилась, – рычу, сам того не замечая. – В худшую сторону.

Жаль, что только характером. Вот внешностью… Черт возьми, как же все раздражает.

– Ты поосторожнее. Она с легкостью сможет тебя сожрать и не подавиться при этом.

– Девчонка с характером? – у друга даже голос меняется. Про физиономию я уже ничего не говорю. – Ну все. Ты меня заинтриговал.

После встречи с Комиссаровой ему точно понадобится психолог.

Впрочем, он сам этого захотел.

8.

- Ты здесь первый раз, да? Не парься, все нормально будет. – с улыбкой произносит девушка, присаживаясь на соседний стул. – Моя двоюродная сестра два года назад тут училась. От всех преподов была в восторге.

Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь ущипнет, потому что мозг отказывался верить в происходящее.

Я приехала!

Я смогла!

Целый год я мечтала оказаться в этом здание, и посидеть на этих старых стульях, которые на фотках в интернете, выглядели, как новые. Даже если сцена сломается, или мне на голову прилетит люстра, я все равно этот день помечу красным крестиком в календаре.

- И как у нее сейчас дела? Успела где-нибудь сняться?

Разглядываю всех присутствующих в зале, и отмечаю, что я единственная, кто в такую жару натянул на себя брюки, туфли на низком каблуке, а тело мое красовалось в белой рубашке без рукавов. Стиль одежды все собравшихся даже не стоял рядом с моим. Джинсовые шорты, футболки, короткие топы, моя собеседница была в спортивных велосипедках.

Выделяться – мне нравится.

Быть белой вороной в образе строгой училки – нет.

- Залететь она успела. – фыркнула девушка. – А там памперсы, пеленки, свадьба, развод, не до карьеры в общем-то. Зато на ее примере и горьком опыте, я уже знаю, как надо жить, чтобы не испортить свое будущее. Кстати, я Рита. И мы с тобой в одной группе.

Новых знакомств я заводить не собиралась, но Рита с виду казалось нормальной. Улыбалась девчонка, веселилась. Проживая в одной квартире с Козловским, который, наверно, считает улыбку – страшным грехом, я уже стала отвыкать от этого. От простой болтовни. Телефонные разговоры с Алькой не могли заменить живого общения.

Такими темпами к концу месяца я превращусь во вредную старушку, проклинающую все на свете.

Ну, или стану похожей на фыркающего и вечно недовольного Козловского.

Что еще хуже.

- Влада. – приветливо улыбаюсь в ответ. – Тебя не удивило, что на сайте писала про индивидуальные занятия, а по итогу мы будем все в одной куче? Да и фотки. Где все богатство?

- Ой, для привлечения внимания они и не то напишут. В рекламках своих они рассказывают, что находятся рядом с центром города. Где мы? Правильно, у черта на рогах, а через дорогу кладбище. Но, за такие деньги грех жаловаться, подруга. Молча впитываем в себя знания, и не возмущаемся. Тем более, преподаватели здесь и правда классные.

Моя единственная цель – проверить себя. Понять, стою ли я чего-то или родители были правы, когда настояли на юридическом. Место, обстановка – это все такие мелочи. Тем более, цена и правда не была заоблачной. Копейки, как сказала Алька.

В течение часа мы слушаем пожилого дядьку, и его историю о том, как тысячу лет назад один известный актер того времени, пожал ему руку. Казалось, будто я одна не понимала, что здесь происходило. Слушала мужчину, с чувством, словно меня надули.

Когда все схватились за сумки, я первая вскочила со стула и побежала к выходу. Ноги ватные, и я точно отсидела пятую точку.

- Первое занятие – вводное. – слышу за спиной голос Риты. – По крайней мере, я себя так буду успокаивать. Но от голоса дедули, я чуть не уснула.

- Не хочешь сестре позвонить? Если она здесь училась, то в курсе, что нас будет ждать дальше.

От еще одного подобного занятия, я впаду в вечный сон. А у меня нет принца под боком, который одним поцелуем расколдовать сможет.

- Точно. – кивает девушка. – Сегодня и спрошу. Ты далеко живешь? Я на колесах, смогу подбросить.

Первая хорошая новость за день. Мне не придется толкаться в автобусе. А я думал день окончательно испорчен.

- Конечно, мне надо отказаться, чтобы не показаться наглой, но я не откажусь. Комплекс «Колизей», знаешь где?

- А, так это в центре. Мне не по пути, но я давно собиралась в торговый центр сгонять. Пошли, домчу с ветерком.

Официально: у меня появилась новая подруга. Маринку я люблю, но ее здесь нет. И у меня до сих пор нет номера Козловского, чтобы позвонить и угрозами заставить его, забрать меня отсюда.

Впрочем, я девушка самостоятельная, и сама смогу добраться до дома.

Правда, я не сразу поняла фразу «домчу с ветерком».

Дошло до меня только тогда, когда мы вышли на улицу и подошли к одиноко стоящему мотоциклу.

- Да не бойся ты. На моем счету – ноль аварий. Покруче любого парня гоняю. Сейчас увидишь.

Мне бы от страха бежать в другую сторону, но новую подругу обидеть не хотелось.

Да и на приключения давно тянуло.

Раздражать Артема – моментами, бывает страшно, но адреналина все равно было маловато. Может, поэтому мне и нравится доводить парня?

- О, Светка это ты, что ли?

Ошибки быть не может. На парковке около дома, в машине сидела победительница соревнований по самому быстрому избавлению от одежды. Я бы ее и в темноте узнала. Интересно, Козловского дома нет, или она просто его караулит?

- Ты чего здесь? Темку поджидаешь?

- Делать мне больше нечего. Я здесь живу. А ты вали, куда шла.

Эй, а повежливее нельзя, что ли?

Чего она меня во врага народа записала? Нормально же в прошлый раз общались.

- Прямо здесь живешь? На парковке? Слушай, ну, я тебе сочувствую. Тяжело приходится красоткам в большом городе.

- Отвали.

Я так не играю.

Можно сказать, я к ней со всей душой, посочувствовать собиралась, а она меня послала.

Не удивлюсь, если и Светка фанатка сельдерея. Мне кажется, что он и есть корень зла.

Навязываться я никому не собиралась, поэтому бросив в одиночестве ведьму номер два, потопала к подъезду, замечая на своем обычном месте тачку Козловского.

Значит, Тёмка в квартире прячется.

Может, развернуться, и Светку в гости пригласить? Из двух ведьм, она мне больше симпатична. А еще вряд ли это Козловскому понравится. Опять же, адреналин лишним не бывает.

В лифте я еду с улыбкой на лице: Козловский дома, Светка под окнами, куча подколов в голове.

- Козлятушки, ребятушки, отворитесь, отомкнитесь. – напевая себе под нос, открыла дверь своим ключом. – Ваша мамка пришла, молока не принесла. Тёмка, я дома!

В ответ – тишина.

Мог бы ради приличия и выйти, поздороваться.

Парня я нахожу в гостиной, в привычной позе с ноутбуком на коленях. Он робот? Хоть иногда отдыхает?

- Еще громче завывать могла?

Да у нас тут ушастый волк в обличие ворчуна.

- Ага. Но в соседней квартире маленький ребенок, не стала его пугать. – ставлю сумку на пол, и иду к окну. – Ты в курсе, что тебя Светка внизу караулит? Будь человеком, хоть воды ей отнеси. На улице такое пекло.

- Я похож на курьера?

- Ты похож на человека, Козловский. Нельзя слабый пол обижать. Мы мстить любим.

- Это я заметил. – холодно бросает в ответ, отрывая взгляд от компьютера. – Она живет в соседнем подъезде. Захочет пить, поднимется в свою квартиру. Успокоилась?

- Понятно же, что она тебя ждет.

- А ты в ее адвокаты записалась? – бровь Козловского вопросительно изгибается.

И правда, чего это я вздумала за Светку заступаться? Она ради меня и муравья не съест, а я тут распинаюсь.

- Еще чего. Я говорю голосом всех женщина планеты. Чай хочешь? Кстати, я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что разрешил остаться. Знаю, что иногда бываю вредной, но…

- Бываешь? – перебивает он. – Комиссарова, ты само зло.

- Ой, не преувеличивай. Может, просто ты меня такой хочешь видеть, а на самом деле, я тихая и спокойная.

Главное, самой в это верить. Тогда получится убедительнее.

- Актрисой хочешь стать, да?

- Хорошая память.

- Не старайся. Ничего у тебя не получится. Максимум, работа аниматором. А сейчас ты просто тратишь свое время и питаешься надеждами. – секундная пауза, и Козловский продолжает. – Судя по взгляду, ты и сама это понимаешь.

Если он еще хоть слово скажет, то попрощается со своей головой.

9.

– Ну и пусть, – пожимаю плечами, мысленно расстреливая его из дробовика. – Плевать. Уж лучше питаться надеждами, чем быть таким заплесневелым сухарем, как ты.

Что? Съел, Козловский? Это тебе не спаржу трескать.

– Я – сухарь?

Артёмка, как ястреб, подскочил с дивана и расправил плечи.

– Судя по твоему взгляду, – начинаю подражать его интонации, – ты и сам это понимаешь.

Зато он еще раз на меня посмотрел.

Мучительная смерть точно стоила такого взгляда.

Блин. Захотелось улыбнуться. Только вот нельзя. Не заслужил этот черствый бублик моей улыбки.

– Но ты не расстраивайся, бабам такие нравятся. Светка, например, тебя и таким любит. Уверена, ведьма тоже не просто так подарок тебе прикупила. Так что ты можешь расслабиться и до самой пенсии оставаться сухарем. Гарем почти собран. Будет кому твою лысую голову протирать в старости.

Конечно, я немного перебрала, но Артём сам виноват. Нечего было мою мечту своими грязными ботинками топтать. Тоже мне психолог нашелся. Его мнения никто не спрашивал. Пусть при себе его в следующий раз оставляет.

– Рот закрой!

– Только после тебя. – Язык ему показать, что ли? Ладно, обойдется. – Не раньше. А продолжишь грубить, я вообще не замолчу. Мой голос даже во сне тебя преследовать будет. Вечно. Понял?

– Ты точно ненормальная.

– Ага. А ты злой. Живешь же как-то с этим. Значит, и к ненормальной привыкнешь.

М-да, если бы от взглядов искры летали, то сейчас бы мы спалили весь город.

– Не собираюсь я к тебе привыкать. Через месяц съедешь.

– Ой, да привыкнешь. Куда ты денешься? Потом еще будешь в подушку мою рыдать и проклинать себя за то, что не ценил Владку. А поздно будет, Козловский. Я на твои слезы даже не посмотрю. И на звонки твои ночные отвечать не стану.

– Комиссарова, ты чокнутая?

Это что за лексикон из прошлого века?

Кто так выражается?

– Ну, не с ангелочком живу.

Посмотрела на него как на таракана и в комнату свою потопала. Ничего, что первая покинула поле боя. Я не сдалась, просто силы сберегла.

– И чтобы сегодня же освободила мою комнату, – донеслось мне вслед.

Я так и замерла. Какой же он приставучий. И еще мне говорит, что я болтаю много. Сам замолчать не может.

– Хочешь спать в своей комнате, спи на полу. Кровать я тебе не отдам.

Прокричала и хлопнула дверью. Пусть он там от злости лопнет.

И часа не прошло, как я беситься на Козловского перестала. Вернее, мне стало дико скучно.

Хоть бери и вешайся.

Телевизора в комнате не было, в интернет заходить не хотелось, разговаривать с Маринкой тоже не было никакого желания.

И что делать?

На кровати попрыгать? Потанцевать?

Ай, да к черту все. Меня никто не наказывал домашним арестом в комнате. И прятаться я точно не собиралась.

И Козловского я не боюсь.

Надо будет, я ему все рога обломаю, а потом их на стену повешу как трофей. Сложно будет, но я точно справлюсь. Подумаешь, Козловский, да и не таких обламывала.

Тем более я опять голодная.

В таком состоянии мне и лев не страшен.

Одной рукой его бац, и…

Открыв дверь, слышу голос Артёма.

– Хватит ныть, внятно объясни, – рычал он в трубку. – Обзванивай всех, пусть едут. Я скоро буду.

Артём плотно сжимает губы, кидая телефон на стол.

Он явно раздражен, и в этот раз точно не по моей вине. Клянусь, я же в комнате от скуки на стены лезла.

Да и после наших стычек он не выглядит таким злым.

– Ты уезжаешь?

Счастье-то какое. Квартира будет полностью в моем распоряжении.

– Да.

Вот теперь мне стало интересно, куда он собрался?

– Надолго?

– Не знаю, – коротко бросает в ответ, двигая в свою комнату.

А я за ним. Интересно же. И пофиг, что любопытство до добра не доводит.

– А куда?

– За город.

Блин, парню бы словарь полистать. Ему точно необходимо пополнить свой словарный запас.

– Зачем?

– Комиссарова, выйди!

– Тебе сложно сказать, куда ты собрался? Если мне тетя Надя позвонит и спросит, где ее единственный сын? Что я ей скажу?

Эх, как я вовремя про маму его вспомнила.

Молодец, Влада. Продолжай в том же духе, и ты его расколешь.

– Что единственный сын уже не в том возрасте, чтобы отчитываться. Можешь так и передать.

Ух, да у нас тут бунт.

Эй, он при мне собрался переодеваться, что ли?

Как я удачно зашла.

– Выйди, – приказывает, начиная стягивать с себя футболку.

– Не стесняйся. – Наивный, что ли? Меня и танк сейчас с места не сдвинет. – Я и не такой пресс видела.

В интернете куча такого добра. Даже получше есть.

Вру.

Лучше не бывает, но я скорее язык себе откушу, чем вслух признаюсь.

– Да? И где же? – Козловский замирает, с интересом разглядывая меня.

– Ты на личные темы не переходи, – вскинув голову, ответила ему. – Мы с тобой хоть и друзья, но не до такой степени, чтобы сплетничать. Так куда и зачем ты собрался?

Кажется, не верит он, что мы друзья. Бровь у него неестественно выгнулась на этом слове.

– В спа-комплексе, который мы строили, ЧП. В сауне…

Он там еще что-то говорил, но я слушать перестала после упоминания о спа.

– Я с тобой, – перебиваю его, хлопая в ладоши. – Дай мне пять минут на сборы.

И? Где радость на его лице?

– Нет. Даже не думай об этом.

– Да, Артёмка, да. Мне совесть не позволит тебя одного в беде бросить. Я еду с тобой.

– Ты остаешься.

– Я еду.

И не заметила, как подошла к нему вплотную. Ох, тут главное – не пялиться. Козловский-то не додумался одеться. Так и стоял, кубиками своими ослепляя.

Гад бессердечный.

– Комиссарова, ты остаешься дома. И лучше будет, если не разгромишь квартиру. Иначе…

– А можно я возьму купальник? В чемодане один завалялся. Как знала, что он мне понадобится. – Ты меня вообще слушаешь?

Уже нет.

Когда Артём меня за локоть схватил, уши заложило.

Приятно так. Если он меня испугать хотел, то у него ничего не получилось.

Совершенно не такая реакция. Точно не испуг.

– Конечно, слушаю. Ты разрешил взять купальник и попросил поторопиться. Будет исполнено.

10.

– Долго еще? – спрашиваю, когда от гробового молчания уже язык опухать начал. Козловский – удивительный человек. Всем своим видом показывает, как его бесит мое присутствие, но сам продолжает молчать. Воды в рот набрал, что ли? Непонятно. Меня бы уже давно разорвало от возмущения, а парень держится. На медаль идет, на золотую.

А уши покраснели.

Я все вижу.

– Комплекс за городом. За го-ро-дом, – нравоучительно поясняет он. – Это значит, что сначала надо выехать из города. А где мы сейчас?

Хоть и вредничает, но зато я теперь могу быть спокойной: от злости он не съел свой язык.

Уже хорошо.

– Насчет тебя не знаю, но я точно в аду. Тихо, жарко и Сатана лекцию читает. А ведь собиралась в бассейне поплавать. Что за невезуха, Козловский? За что мне это все?

Ой как посмотрел.

Будто я у него почку своровала, пока он спал.

– Сделаем так: по приезде ты сидишь тихо и не высовываешься. Не веди себя так, как обычно себя ведешь. Не забывайся. Все поняла?

– Бомбочкой в бассейн прыгать нельзя?

– Нет, – раздраженно бросает Артём.

Вот черт.

Это же мой коронный номер.

– Ладно. На какие жертвы только ни пойдешь ради твоего спокойствия и хорошего настроения, Козловский.

– Я должен поблагодарить тебя за это?

– Лишним не будет, – одариваю его улыбкой. – Но зная тебя и твою любовь к молчанию, вместо благодарностей можешь дать мне порулить. Я умею. Честно-честно.

– Ни за что.

– Жадина.

Еще бы и говядиной назвала, но Козловский же у нас фанат сельдерея.

– Зато живой.

Немного обидно стало. Не думает же он, что я самоубийца? Веселая – да, чуточку взбалмошная и капельку эгоистичная, но жизнь свою люблю. А он…

– Да ты всех переживешь, не парься по этому поводу. Одной зеленью питаешься. Если бы голым тебя не видела, то всерьез бы решила, что ты гуманоид с другой планеты.

Эй, чего он так нахмурился?

– Ты видела меня голым?

Пфффф. Застеснялся, что ли?

– Ну, по пояс. Забыл? Темный шоколад надо есть, Артёмка. Он для памяти полезен.

Или он решил, что я подглядывала за ним?

Да больно надо.

– И не смотри на меня так, – выставляю палец вперед. – Даже мысли не допускай, что я за тобой подсматривать стану. Нужен ты мне, Козловский, как собаке второй хвост. Смысл уловил?

– Не особо.

Ну, вообще. Кол ему на лоб за отсутствие сообразительности.

– Тогда не заморачивайся. Просто фразу запомни.

Даже странно, что я пояснять не захотела.

– Захочу забыть, и не получится, – отвечает ехидным голосом. – Ты же себя с собакой сравнила. Как такое забудешь?

Вот же гад.

– Знаешь что?

– Что?

– Ты стал много разговаривать, Козловский. Кажется, я плохо на тебя влияю.

Надеюсь, я подожгла фитиль. Вряд ли самоуверенному Артёму понравится сама мысль, что какая-то девчонка сможет на него повлиять.

Это ему за собаку.

– Представь, что с тобой будет через месяц? – продолжаю, вытаскивая из сумки пачку чипсов. – Хочешь? Они с луком и сметаной. Ты же такое любишь. М?

– Травись в одиночестве, – следует короткий ответ. – И приятного аппетита, Комиссарова.

Ой, какие мы добрые.

Пусть не надеется, все равно не подавлюсь.

– Как ты докатился до такой жизни? Я же помню, как ты раньше пирожки трескал. Тетя Надя за неделю начинала готовиться к твоему приезду. Ты из тех людей, которые толстеют от запаха булочек? Колись, Козловский. Я же не отстану.

– Не неси чушь.

Понятно, внутри парня живет толстяк.

– На больное надавила, что ли? Должен понимать, что я не специально.

– Комиссарова, а ты когда такой ненормальной успела стать? Была же адекватным ребенком.

Короче, я точно угадала.

Стоп!

Он меня ребенком обозвал.

– Я предпочитаю слово эксцентричная. Оно мне больше подходит, – цежу сквозь зубы. – Трудное детство, Козловский. Когда у тебя брекеты и волосы в разные стороны торчат, приходилось выкручиваться, чтобы не заклевали.

Ну, не буду же я рассказывать, что после того, как он послал меня при всех одноклассниках, надо мной ржать стали. Для меня та ситуация была концом света, а для остальных – поводом повеселиться.

– Тебя обижали?

Мне послышалось или в его голосе и правда жалость присутствовала?

Как же стремно.

Козловский поворачивает голову и внимательно смотрит мне в глаза. Потом на щеки. Губы. Руки.

Черт.

– Похорошела, да? – немного нервно спрашиваю у него. – Все говорят, что я сильно изменилась.

– Не знаю, – отворачивается и хрипло отвечает. – Я не вижу изменений.

Какой же он гад.

Пусть довезет меня до места и наглядно все изменения увидит.

11.

- Эй, народ! Плачу десять косарей любому, кто залпом выпьет эту бурду. – Орет в микрофон лохматый парень в малиновых шортах. – Ну-у-у? Кто согласен?

Смотрю по сторонам, и на секунду кажется, что я попала на вечеринку в лучших традициях американского кино. Красные стаканчики, бутылки с непонятно какими жидкостями (хотя не сложно догадаться), диджей с дредами прилип к своему пульту, девчонки все, как на подбор. Наверно, их похитили с кастинга топ-модель по-русски.

В глазах рябило от такой красоты.

Бедра сами начали двигаться в такт громкой музыки.

Один Козловский, кажется, не замечал происходящего вокруг. Да он в своем черном пиджаке и не вписывался в общую картинку. Посмотрев со стороны на нас двоих, всем покажется, что я с охранником пришла.

Мило.

А главное, мне такой вариант нравился.

Мой охранник Козловский. Как звучит!

- Так, ты все запомнила? Никого не трогаешь, ни с кем не разговариваешь, бурду не пьешь. – Отдавай приказы, Артем смотрел на меня, как на провинившуюся школьницу, которую поймали с поличным. – Возьми ключи от машины. Если я задержусь, жди меня там. Все ясно?

- Да, мой генерал. Надеюсь, ты задержишься.

Комментировать мой выпад Козловский не стал. Наверно, и рычит он только для вида. И правда, зачем ему переживать за постороннюю девчонку, которая свалилась на его голову, да еще и нервы трепет.

Обидно, конечно, но обиду я свою могу искупать в бассейне.

- Накосячишь, позвоню твоим родителям. – нахмурил брови и развернулся. – Зная тебя и зная, каким длинным бывает твой язык, уже завтра ты покинешь мой дом.

Плохо он меня знает.

Я тот человек, который может косячить не оставляя за собой следов. Сколько раз эта способность спасала меня от домашнего ареста. Были, конечно, оплошности, но умение заговаривать зубы и тут меня спасало.

И вообще, я столько времени просидела в четырех стенах, что было бы глупо сейчас приклеиться к колонне и пропустить все веселье.

Зря, что ли, приезжала и терпела в машине хмурого Артема?

- Дом, может и покину, но в сердце останусь навсегда.

Не уверена, что Козловский меня услышал, потому что он уже важной походкой делового человека потопал к лестнице.

Убираю ключи в задний карман шорт, и еще раз оглядываюсь по сторонам.

Да, это вам не выпускной в одиннадцатом классе, где из танцующих только учитель труда. Здесь было что-то сериальное, я и правда будто в фильм попала. Даже запах был волшебным и многообещающим. Куча людей, все веселятся, и быть единственной, кто стоял в сторонке мне не хотелось.

- Классная тусса, да? – выкрикивает мне кто-то в ухо. – Я тебя не знаю. С кем пришла?

Я могла бы соврать и назвать любое распространенное имя, уверенная, что среди всех людей находящихся здесь обязательно найдется такой счастливчик, но повернувшись увидела парня в малиновых шортах, и что-то мне подсказывало, что он каждого знает в лицо.

- Ни с кем. Мимо проходила и на свет заскочила.

Ну вот. Я встала на верный путь и перестала врать.

Мама может мною гордиться.

- Мимо проходила? Да здесь вокруг один лес.

Черт.

Об этом я не подумала.

- И что? Я в лесу гулять не могу? Это запрещено?

- В таком виде? – его взгляд скользит по моей фигуре, давая понять, что меня раскусили. – Ладно, забей. Я не против новых гостей. Тимур Юрцев – звезда сегодняшнего праздника, очаровательный тип в любые другие дни, и мамин любимчик. А ты у нас…

- А я всегда очаровательная.

Даже не задумалась.

- Почему звезда-то?

- Долгая история. – берет меня под руку и ведет в сторону. – Двадцать лет назад ваш слуга выиграл в одной битве. Сражение было опасным, зрелищным, но я одержал победу. Теперь каждый год, в один и тот же день, все восхваляют меня, и дергают за уши. До самой смерти будут помнить этот день, и…

- Ты именинник. – перебиваю его, пока он не вспомнил, что начать надо было с пестиков и тычинок. – Поздравляю.

- Мерси. – Театрально кланяется в ответ. – Народ! Кто последним прыгнет в бассейн, тот оплачивает счет.

В этот момент меня хватают за руку. В полете, который и секунды не длился, я вспоминаю про ключи от машины.

Черт.

Козловский меня убьет.

Моя смерть будет шикарной.

Через двадцать минут развалившись на шезлонге, держа в руках стакан с кислотно-оранжевым коктейлем, я делаю вывод: жизнь удалась.

- Значит, ты у нас будущий обладатель Оскара. – Тимур прикольный. Он веселый, и не выглядит как обычный мажор, которому родители оплатили загородный комплекс. И улыбка у него добрая. Это же и есть показатель хорошего человека? – Уже где-то снималась?

- Все впереди. – пожимаю плечами, пытаясь понять, в какой стороне оставила свои мокрые вещи. Хорошо еще, что купальник дома догадалась надеть, под шорты и футболку. Не пришлось сейчас в мокром сидеть.

- Слушай, нам надо встретиться на недели. Кажется, смогу тебе помочь.

- С чем?

- Моя тетка владеет туристическим агентством. И вроде бы сейчас ищет красивое лицо для рекламы. Не игра престолов, конечно, но для того, чтобы засветиться, пойдет.

- И ты мне поможешь?

Скептически смотрю на него.

- Можно и так сказать.

- В смысле?

- Ты привлечешь народ, тетка разбогатеет еще больше, а я ее любимый пирожочек. Все в выгоде.

- Уговорил. – хлопаю его по плечу. – Так уже и быть, помогу тебе, Тимурка.

- Заметано. Диктуй свой номер. – Записав его, парень убирает телефон в сторону. – Тогда в следующий четверг встречаемся в…

- Комиссарова, я где сказал меня ждать? – слышится над головой злющий мужской голос.

Сейчас Козловский похож на хищника. И щеки у него красные.

Надо мной стоял сам царь зверей. Не какой-то волчок, а самый настоящий лев.

Р-р-р-р.

- Где пиджак потерял? – говорю первое, что приходит в голове, и с опаской смотрю по сторонам, в надежде не увидеть часть костюма Артема на какой-нибудь полуголой девице.

- Поднимайся.

Мне нравится, что он рычит.

- Это твой дядя? – интересуется Тимур, смотря на возвышающегося Козловского.

Он его дядей назвал.

И как тут не засмеяться?

- Тетя! – следует еще один рык. – Где твои вещи?

Хочу сказать, что их украли, но Тимур меня перебивает:

- Я принесу.

Ну вот.

- Ты что здесь устроила? Просил же к бассейну не подходить.

- Тём, я тебя ждала – ждала, а потом эти злые люди скинули меня в этот самый бассейн. Я кричала, сопротивлялась, а они не слушали и делали свое грязное дело. Ироды, представляешь?

- Я видел тебя. Можешь не кривляться.

Он смотрел?

Хм.

- Почему не подошел?

- Я работал, Комиссарова. Теперь хочу поскорее попасть домой.

- Что дома делать? Давай останемся. На чуть-чуть. Пожалуйста.

- Нет.

- Тебе сложно, что ли? Полчаса и поедем. Обещаю, будет весело.

- В этом детском саду? Вряд ли.

Чего?

Да здесь все мои одногодки.

Я для него тоже детский сад?

Пришлось сдержаться и не толкнуть парня в бассейн. Обидно ведь. Опять он меня малолеткой обозвал.

- Уходи тогда. Я останусь в этом детском саду. Тихого часа подожду, чтобы каши поесть.

- Комиссарова, не раздражай. Я не собираюсь потом отчитываться перед матерью за пропажу ее любимицы.

- И не будешь.

Ох, вот сейчас он точно готов меня утопить.

- Такое впечатление, что ты специально нарываешься на неприятности. Мозги, вообще, есть? Ты здесь никого не знаешь, чтобы остаться.

- Я знаю именинника. Думаю, Тимурка поможет мне вернуться домой.

- Тимурка значит?

- Ага. Тимурка. Очаровательный парень. Редко таких встретишь сейчас. Он, кстати…

Наверно, нужно замолчать, но Козловский ведь сам вывел меня на эмоции обозвав малолеткой.

- И? Продолжай. Что он?

- Неважно. Это личное. Тебе, старичку, точно не понять.

Не дожидаясь ответа Козловского, прыгаю в воду. Хочет, пусть возвращается домой один. Мне и здесь хорошо.

12.

Первая мысль: он уйдет. Плюнет на все, развернется и уверенным шагом направится к машине, чтобы доехать до дома и избавиться от моих вещей. Отплыла на середину бассейна и, затаив дыхание, смотрела на Козловского. Артём не двигался. Но весь его вид давал понять, насколько он сейчас был зол и с какой бы радостью он залил бетон в этот аквариум, в котором плавала одна лягушка – я.

Опередить его и первой добежать до машины? Мысленно, конечно, я с легкостью могу это сделать. В реале же меня обгонит старая больная черепаха.

Сейчас я до мурашек была уязвимой.

От его тяжелого взгляда – мороз по коже. И это все ненормально, ведь я точно знаю, что вода теплая.

Какое-то идиотское чувство заставило меня подплыть к бортику и поднять голову вверх.

– Знаешь, вода холодная.

Смотрю на его руки и замечаю, что он держит мою одежду.

– И вещи мокрые. – Тряпки летят на шезлонг, когда Артём одним жестом подзывает к себе парня в фирменной униформе: – Принесите девушке халат и полотенце.

Я что-то про мороз говорила? О, нет. От грубоватого голоса Козловского становилось жарко. Секундное раздумье, и я, приподнявшись на руках, пытаюсь эффектно вылезти, откинув голову назад, но что-то идет не по плану и вместо ослепительного выхода мне грозит позорный кувырок в воду.

Зажмурилась, тут же почувствовав на своей спине теплую ладонь.

Обычное прикосновение вызывает искры на коже.

Козловский смотрит по сторонам, а затем его взгляд снова возвращается ко мне.

– Как купальник мимо меня пронесла? Я же видел, что ты была без сумки.

План такой: сначала надо научиться заново дышать, кажется, эта способность у меня испарилась. Потом поправить волосы, по ощущениям я сейчас больше похожа на полевую мышь после дождя, чем на привлекательного лебедя. Ну, и на цыпочки встать, чтобы перед этим бугаем не казаться Дюймовочкой.

Дыши, Влада.

Главное – дыши.

И не обращай внимания на чужую руку, которая до сих пор красуется на твоей спине.

– Дома его надела, – коротко бросила в ответ. – Я думала, ты уйдешь.

Артём закатывает глаза.

– Чтобы через час мне позвонили и сказали, что ты разрушила весь комплекс? Его владелец – мой знакомый, спасу его и увезу бомбу замедленного действия подальше от его детища.

Шутить вздумал?

– Час? Ну, это ты наговариваешь. Мне и двадцати минут хватило бы. Хочешь, поспорим?

Ведь в случае победы я могу просить у Артёма все, что душе угодно. Черт, да ради этого я на все согласна.

– Нет. Если через пять минут тебя не будет в машине, я попрошу охрану выпроводить тебя. Тогда придется возвращаться пешком. Готова к ночному забегу до города?

– В одном купальнике?

– В халате. А эту тряпку лучше сжечь.

Где спички?

Спустя двадцать минут машина останавливается напротив круглосуточного супермаркета.

– В таком виде я на улицу не выйду.

В банном халате я утонула, а шлепки были похожи на лыжи. Конечно, внешним видом сейчас никого не удивишь, но этот лук явно был перебором.

– Не помню, чтобы просил тебя составить мне компанию.

На его губах появляется ироничная улыбка.

– А меня и просить не надо.

– Я этого и не делал.

В голове что-то щелкает. Он специально дразнит? Хочет, чтобы я пошла? Думает, что я не смогу?

Господи, почему нельзя вскрыть голову Козловского и прочитать все его мысли?

Меня угораздило жить с самым непонятным в мире человеком. У него есть только одна эмоция, которую я понимаю – злость. Впрочем, он и не пытается ее хоть как-то скрыть.

А остальные?

Что с ними делать?

Недолго думая, открываю дверь и первая выхожу из машины. Девушка красива в любой одежде. И пофиг, что она чем-то смахивает на гнома.

– Мне тоже в магазин нужно. Еда в холодильнике закончилась. А в выборе продуктов я тебе не доверяю.

– Чипсы – это не еда, Комиссарова.

Не смотря на парня, я знаю, что он за моей спиной идет и улыбается.

– Но и ты сейчас больше на хомяка похожа, чем на человека. Можешь травиться чем угодно.

– Спасибо, Артёмка. Ты сегодня такой добрый и много разговариваешь. Это подозрительно. Обычно же просто взглядом убиваешь, а тут…

Не обращая внимания на взгляды кассиров и покупателей, беру в руки тележку и иду вглубь магазина, проходя мимо полок с чипсами. Сегодня что-то они своими красивыми упаковками меня не привлекали. Старею, наверное. Или после бассейна еще в себя не пришла. Любой вариант, но только не тот, где я восприняла всерьез издевку Козловского.

Мне все равно на его мнение.

– Ты меня не настолько знаешь, Комиссарова, чтобы делать выводы.

– Почему же? Я знаю, что ты раб своей работы, борец за здоровое питание, несколько раз в неделю занимаешься спортом, еще ты чистюля до мозга костей и домосед. Про отношения с бабами твоими я промолчу. Не люблю совать нос в чужую личную жизнь.

– Неужели? Не любишь?

В мою тележку летит бутылка кефира, и это не я ее туда кинула.

– Эй, это моя телега. Не надо смущать мою колбасу своим кефиром.

– Скажи, а ты можешь думать, прежде чем начать возмущаться?

– Не знаю. Могу, наверное.

– Попробуй. Но если не можешь, то я объясню: ты в одном халате ходишь по магазину. Телефона с собой у тебя нет, потому что ты про него и не вспомнила, а я бросил его на заднее сиденье машины. Денег тоже нет, если ты, конечно, перед уходом не обчистила своего Тимурку. Не обчищала?

Что?

Как он смеет?

Так, на фиг мне не сдалась его квартира. Жить с человеком, который считает, что я могу быть потенциальной воровкой, я не собираюсь. Сегодня же соберу вещи и свалю из его логова.

– Знаешь что, Козловский? Пошел ты.

Отталкиваю в сторону тележку и с гордо поднятой головой иду к выходу.

Обидно. Да так сильно, что плакать захотелось.

К черту все. И мечты к черту, и Козловского туда же, в самый жаркий котел.

– Стой!

Ага. Разбежалась.

– Комиссарова, тормози.

И не подумаю. Наоборот, плечи распрямила, пусть не думает, что у него силенок хватило меня обидеть.

– Влада!

И почему я такая медленная?

Шла бы быстрее, то меня не поймали бы точно возле машины.

Если он сейчас скажет, что пошутил, то я тапком его огрею. Благо они огромные. Уверена, козлине будет больно.

– Остановись.

Могу еще поясом задушить. Или сесть за руль его тачки и въехать в мусорку. Мало. Надо его связать и жирными котлетами накормить. Мозг придумывал план мести, когда меня за руку поймали.

– Чего тебе? Не договорил? Или новое что-то придумал? – злюсь еще сильнее. – Козловский, если не хочешь получить удар в нос, то лучше тебе отпустить мою руку.

– Удар в нос я заслужил. Если тебе станет легче после этого, вперед. Но… Я не хотел тебя обидеть. Сам не понял, почему так сказал. Прости.

Станиславский бы точно поверил.

И судя по взгляду, Артём не играл.

Кажется, он вообще играть не умеет.

Мне бы оттолкнуть его, двинуть коленом, сказать, что он будет гореть в аду и меня вспоминать, но вместо этого говорю:

– Купи котлет, Козловский. И газировку. Сегодня у тебя ночной дожор.

Артём извинился. Сам. Без моих угроз и пыток.

Такое событие нужно отпраздновать.

13.

- Так, ребенок, не дави на жалось, если я сейчас ныть начну, всем миром реветь будем. – Смеется в трубку тетя Надя, и этот веселый смех можно расценить как: у тебя нет выбора, Влада. – Картина – это мой подарок на годовщину свадьбы. Твоя поездка с Артемом к художнику – ваш подарок. Сама я приехать не смогу, Юра болеет и ведет себя, как трехлетний ребенок. Оставлю его одного, он мне это потом до самой смерти вспоминать будет. А проконтролировать надо. Мне на эту картину каждый день смотреть придется. Не хочу рисковать, и каждое утро на стене видеть бочку с ушами и моими глазами.

Закрываю глаза и падаю на подушку. Помочь маме Артема мне, конечно же, хотелось, но вот находиться в машине с ее горячо любимым сыночком особого желания не было. После его ночного «прости», я решила, что надо быть осторожной. Парень явно что-то задумал.

- Теть Надь, - устало выдыхаю в трубку, - Я уверена, Артем сам справится. Мне зачем ехать?

- Затем, что он ехать не хочет. Совещание у него какое-то важное, а заниматься ерундой не в его правилах.

- Так и сказал?

- Почти. В общем, тебя одну я просить не могу, ты города не знаешь, поэтому тебе надо уговорить Артема. Меня он не слушает, вырастила детину, а у тебя талант заставлять людей делать то, что ты захочешь. Давай, красавица, не подведи.

Эх, переоценивает меня тетя Надя. Проще слона заставить поверить, что он зеленый кузнечик, чем уговорить Козловского делать то, чего он не хочет. Неужели, она и правда верит, что у меня получится? Особенно сейчас, когда Артем уже не реагирует на мои уловки. Котлетки положили конец моей тирании. То есть, после них с моим соседом что-то произошло, и эти изменения меня напрягали.

В любом случае, остаться в комнате у меня не получится.

Женщина однажды помогла мне, теперь пришло время отдать ей долг.

Судя по звукам, Козловский все еще дома. Скорее всего сидит в гостиной и просит прощение теперь у своего желудка за то, что нагрузил его.

Видимо, придется его побеспокоить.

Комиссаровы трудностей не бояться. Если у Козловского совещание, то придется его отменить.

Ради мамы, конечно. Точно не от большой любви ко мне.

- Доброе утро! Я думала, ты уже на работе.

Артем отрывает взгляд от ноутбука, и смотрит на меня. Несколько секунд его взгляд блуждает по мне, и от этого мне как-то неловко становится. Он увидел на мне какой-то изъян, который я в зеркале не увидела? Почему так смотрит?

- Встречу перенесли. – Мне показалось, или он сейчас и правда улыбнулся? Нет, точно что-то задумал. – Твои курсы закончились или ты просто решила на них забить?

- После обеда поеду. – сажусь в кресло, перед этим схватив со стола кофе Козловского. – Вкусно. Спасибо.

- Не обожгись. – говорит Артем с явным намеком на обратное.

- Люблю заботливого Артема. – протягиваю, поджимая ноги. – Такой добрый, умный, понимающий, а как он может…

- Тебе мать звонила! – перебивает, захлопывая ноутбук. – Можешь не стараться. Еще раз я туда не поеду.

Еще раз?

Значит, он там уже был?

И почему мне об этом не рассказали?

- Художник попросил тебя попозировать? – стараюсь говорить серьезно, чтобы улыбкой не разозлить парня. – Я бы от такого предложения не отказалась.

- Серьезно?

- Почему нет? Если есть вероятность засветиться в Лувре, я от нее не откажусь. – выпаливаю я.

- Оскар, Лувр, какими еще фантазиями забита твоя голова?

Ох, знал бы он, как пару лет назад я полностью распланировала нашу свадьбу. Десятиметровая фата, облегающее платье, Козловский в белом костюме, чтобы все издалека видели, что он жених и к нему даже подходить нельзя.

- Я больше не фантазирую, теперь уверенно иду к поставленной цели.

Артем ухмыляется.

- Когда-то твоей целью был я.

Ой, а что сейчас происходит? Кто-то по прошлому соскучился?

- Это было давно и не правда. Обычная детская влюбленность, пора бы тебе уже забыть о ней. Сейчас мы повзрослели и вкусы изменились. Теперь собирайся, ты не хочешь, но ехать надо. Годовщина родителей, не обижай маму.

- И какой же у тебя теперь вкус?

- Что?

- Ты сказала: вкусы изменились. Поясни.

Это на него так котлеты подействовали?

А что будет, если он кастрюльку борща навернет?

Так взгляд еще. Будто я задела его своими словами.

- Посмотри на себя, Артемка. – подхожу к парню и разворачиваю его к зеркалу. Какой же он все-таки высокий. Без каблуков я и до плеча его не достаю. Легкая щетина, которая бесила меня у одногруппников, Козловского до ужаса шла. Он был таким идеальным, черт возьми, что восхищал и раздражал одновременно. Стоит такой красивый, а у меня сердце ёкает. А он этого и не замечает. – Смотришь?

Козловский самоуверенно улыбается.

- Мой идеал – твоя полная противоположность.

Из квартиры художника я выхожу в прекрасном настроение. Тетя Надя приготовила для мужа идеальный подарок. Картина была настолько красивой и нежной, что любой зануда, посмотрев на нее, сразу же поверил бы в любовь.

Любой, но не Артем.

Тот из дома вышел с кислой миной на лице, и спустя час его выражение лица не изменилось.

Еще в машине мне хотелось его ущипнуть и сказать, если он будет дуться, то может лопнуть. Впрочем, даже угрюмым он был милым.

Желание ущипнуть никуда не пропало.

- Ты же не опоздал на совещание? – если не ошибаюсь, его перенесли, но насколько, Артем не уточнял. Хоть чувство вины меня посещает крайне редко. Сегодня точно не тот день.

- Нет. – бурчит, открывая дверь. – Не опоздал.

Если он сейчас скажет, что ради меня готов бросить работу и автостопом поехать по стране, то я поверю в волшебство и деда Мороза.

- Отлично. Значит, не будешь на меня орать и обвинять во всех смертных грехах.

Козловский садится за руль и резко поворачивает голову.

- Я на тебя никогда не орал еще. Еще?

Это должно меня порадовать?

- Лучше тогда и не начинай. Зачем нам лишний стресс. Согласен?

Артем закатывает глаза, и машина трогается с места.

- Твое имя - синоним стресса, Комиссарова.

- Да? Надо в интернете проверить. Если обманул, то у меня с обманщиками разговор короткий. Бац в нос и нет больше обманщика.

- И много у тебя таких разговоров уже было?

Нет, ну что такое с этим человеком происходит?

Странный он сегодня. Он и в другие дни странный, но сегодня прям особенно это заметно.

И мне это нравится, я вам скажу.

Его поведение как-то перестало напрягать. Смотрю на него и улыбаюсь.

- Не мало. Джентльменов заменили самоуверенные индюки, которые думают, что девчонки поведутся на все их байки.

Губы Козловского дергаются в усмешке.

- Ты на курсы свои не опаздываешь?

Ох, черт.

Я и забыла про них.

- Вечно ты меня отвлекаешь, Козловский, своей болтовней.

Вернее, своим существованием, но вслух я это, конечно же, не скажу.

- Ты же в центре работаешь, да? Тетя Надя говорила. – тут же поясняю, чтобы не думал, что я за ним слежу. - Скажи адрес, и я такси туда вызову.

- Где твои курсы проходят?

Он меня подвезти собрался?

Зачем?

Да ему от вида кладбища всю жизнь потом кошмары будут сниться. И он может рассказать об этом своей матери. Та точно панику поднимет.

- Ой, да зачем мне на твою работу ехать? Время только потеряю. Притормози здесь. Отсюда доеду.

- Влада! Адрес скажи.

- Зачем? Не хочу тебя утруждать. Я же понимаю, что ты опаздываешь. Дела у тебя особо важные. А я… Не скажу.

- Они вообще существуют? Или это просто повод, чтобы ко мне переехать?

А вот такое самомнение – повод загреметь в больницу с сотрясением мозга.

Ну и зачем, спрашивается, опять меня выводить? Только – только же начали нормально общаться.

Надо взрослеть, Влада.

Назвав Козловскому нужный адрес, отвернулась к окну и всю дорогу молчала.

Пусть своими глазами увидит, раз моим словам не верит.

Перед отъездом, надо не забыть сломать его корону, которая на мозг Артема давит.

- Убедился? – спрашиваю, когда машина тормозит около здания. – Теперь понимаешь, что я не от сумасшедшей любви к тебе переехала, а из-за дела.

- Здесь ты учишься? – морщится парень. – Серьезно?

И это он еще в само здание не зашел.

Впрочем, у меня была похожая реакция.

- Ну, знаешь, Джоли тоже не сразу на ковровую дорожку попала. Надо с малого начинать. – фыркаю, выходя из машины. – Спасибо, что подвез. Дальше я сама.

- Через сколько освободишься? Я тебя заберу. – Козловский останавливает меня, мешая пройти. – Мать не простит меня, если узнает, что я тебя рядом с кладбищем бросил.

А-а-а. Так он из-за тети Нади так всполошился?

- Я сама. Байк видишь? – показываю ему мотоцикл моей новой знакомой. – Долечу на нем, быстрее орла.

- Меня жди.

Не прощаясь, Козловский разворачивается, и еще раз посмотрев на байк, садится в машину.

Врет же.

Точно знаю, что не приедет.

14.

– В кафе посидеть не хочешь? – спрашивает Рита, когда все тот же пожилой мужчина прощается с нами. – Маман ремонт в квартире затеяла, хочется держаться подальше от этого ада. От звука перфоратора у меня уже глаз дергается. Спаси человека!

Планов у меня, конечно же, не было, и ее предложение я бы с радостью приняла, если бы не одно веское но. Все те несколько часов, когда нужно было придумывать этюд, я вспоминала слова Козловского: «Жди меня».

С одной стороны, я ему не поверила. Ну разве он мог такое всерьез сказать? А с другой… Мне ужасно хотелось увидеть его машину на том же месте. Чем дольше я стояла и не двигалась, тем сильнее от нетерпения дрожали пальцы.

Сорваться вперед и убедиться, что Артём не приехал, вот что нужно сделать. Но ноги не слушались. Отказывались идти и проверять.

Я не знаю, как буду реагировать.

– На улицу выйдем, и я тогда точно скажу.

Рита тормозит и улыбается.

– Свежий воздух планирует твой день?

– Типа того, – пожимаю плечами. – Если сегодня не получится, то завтра обязательно сходим. Проведешь меня по всем злачным местам этого города.

– Знаю одно место! – оживляется девушка. – Злачнее не бывает. Туда пропускают тех, у кого корона выше, чем Шанхайская башня. Улей золотой молодежи. Да и не только молодежи, кстати.

– Нас хоть бы впустят? Не хочется, чтобы какой-то амбал на фейсконтроле в пух и прах разбил мою самооценку.

– Не парься. У меня там знакомый должник работает. Проведет как королев. Даже лучшее место найдет.

– Я тоже себе такого должника хочу, – протягиваю, мечтая о том, чтобы им был Козловский.

– Игорек отцовскую тачку разбил, а я с ремонтом помогла. Вернее, друзья мои помогли, но это же я их свела.

– На всякий случай спрошу: ты с любыми проблемами можешь справиться?

Ну, мало ли.

Вдруг и мне когда-нибудь помощь понадобится.

– А у тебя они есть?

– Пока нет.

Но обязательно будут, когда я за вранье Артёма захочу закидать яйцами его машину. Тогда мне точно понадобится алиби, мол, Влада не при делах, она в этот момент на другом конце города цветочки собирала.

– Обращайся, – подмигивает Рита. – Разберемся.

Зажмурилась, стоило мне только открыть дверь. Чувствую, как все тело напряглось. Уж лучше бы Артём молча подбросил меня и уехал. Не надо было обнадеживать. Хотя я его понять могу. Я тоже иногда несу чушь, когда сказать нечего или когда хочется поскорее отвязаться от человека. Все же в курсе, как Козловский радуется моему пребыванию на его квадратных метрах.

Вот зачем, спрашивается, я веду себя как дура?

– Оу. Нехило так преподавателям зарплату повысили, – свистит над ухом Ритка. – Может, забить на мечту стать актрисой и устроиться сюда работать?

– Что?

Не сразу понимаю, при чем тут чужая зарплата. Когда глаза открываю, взгляд тут же устремляется на знакомый автомобиль.

Он приехал!

Козловский здесь, и он не чертов врун.

Я протяжно выдыхаю.

Из тачки он, конечно же, не выходит, но я на это и не надеялась в принципе. Улыбка на лице была уже оттого, что он приехал.

Не обманул.

– Так, что ты решила? В кафе идем?

Черт.

Кафе же было.

– Рит, прости, сегодня никак. – Обижать новую подругу мне не хотелось, но и идти с ней в кафе, тем самым кинуть Артёма, не хотелось вдвойне. – Если бы ты знала причину, ты бы меня поняла.

Если Козловский покажет свое личико, она сразу же поймет.

– Эх, ладно. В другой раз тогда. Тебя подбросить?

– Не-а. За мной уже приехали, – не переставая смотреть на машину, отвечаю я. – Созвонимся?

Интересно, Артём меня уже проклял за то, что стою и не двигаюсь? Или в меня летит невидимый снаряд?

Девушка кивает, и только тогда я отмираю и начинаю двигаться.

В голове одно: надо бежать. Быстрее, будто за мной гонится стая бешеных псов. Но нет. Вонзив ногти в ладонь, сдерживаю себя и плавной походкой от бедра спускаюсь по ступенькам.

Жаль, что за тонированными стеклами не видно выражения лица Козловского.

Он же смотрит, да?

– Еще дольше стоять там не могла? – недовольно бросает он.

– А что? Уже и минуты без меня прожить не можешь? – мурчу в ответ, не переставая улыбаться.

– Даже отвечать не стану.

Зря.

Я бы с удовольствием послушала.

15

Козловский внимательно смотрит на меня, пока я пристегиваюсь и почти танцую на сиденье.

– Ты кого-то успела свести с ума? Откуда такая радость на лице?

Черт.

Меня спалили.

А ведь пыталась сдерживать себя. Видимо, плохо пыталась, раз раскусили.

– Я думала, ты не приедешь, – вслух говорю, всем корпусом разворачиваясь к парню.

– Сказал же, приеду. Ты из-за этого радуешься?

Да что ж такое?

Не мог свои догадки при себе оставить?

Одним вопросом подвел меня к стене и в упор из ружья выстрелил. Я же девушка. Нельзя у нас о таких вещах напрямую спрашивать.

– С чего бы мне радоваться? Приехал – молодец, не приехал – сама бы добралась, – бросаю я, а спустя секунду добавляю: – Меня в кафе звали. Из-за тебя отказалась.

– Какое горе.

– Представь себе. Я уже сколько у тебя живу, а кроме двух продуктовых и школы нигде не была.

– Зачем тогда отказалась?

Несколько секунд у меня уходит на то, чтобы вспомнить, с какой ноги я сегодня встала. Как у Артёма получается с такой легкостью загонять меня в угол?

Что я сейчас должна ответить? Правду сказать? Что просто хотела поехать с ним? Да кому нужна эта правда? Если Козловский узнает, что над моей головой Купидон летает и пытается стрелу выпустить, то он меня в такси посадит и домой отправит сразу же. Даже удачи не пожелает.

– Чтобы тебя не обижать, – стреляю взглядом, музыку громче включая.

– Какое благородство.

– Заметил, да?

Козловский ничего не отвечает, и мне это только на руку. В любом случае он приехал, он рядом, и этого достаточно, чтобы просто насладиться моментом.

Это же лучше, чем раздражать, а потом видеть его злющий взгляд.

А как он смотрел после моего заплыва в бассейне. Клянусь, кожа на спине до сих пор помнит его прикосновение.

Я дурею. По-другому нельзя назвать мое состояние.

Если Маринка узнает, что со мной происходит, она скажет свое коронное: я же говорила.

Когда машина проезжает мимо нужного поворота, я снова разворачиваюсь:

– Куда мы едем?

– Надо одну стройку проверить. Там недолго. У тебя же нет с собой купальника?

– Что? Нет.

– Хорошо тогда. Значит, обойдемся без твоего блистательного шоу.

– Ты возьмешь меня с собой? Серьезно? – Ох, были бы мы с ним в дружеских отношениях, я бы его сейчас расцеловала. Возвращаться домой не хотелось от слова совсем.

– Если ты не заметила, то ты уже со мной.

Купидон, услышав его слова, сразу же нацелился выстрелить в сердце.

– Едешь со мной.

Промазал, стрела попала в лоб и отскочила в сторону.

Эх, мазила.

– Почему сразу на стройку не поехал?

– Потому что я всегда сдерживаю свои обещания.

Он на что намекает? Типа, я не сдерживаю? Да когда такое было?

– По твоим словам, я будто тебя заставила приехать. Не забыл, что ты сам этого захотел?

– Не забыл.

Попался! А что-то про тетю Надю заливал.

– Значит, сам. А говорил, что из-за мамы.

Сейчас я понимала, что дразню тигра и, скорее всего, ничем хорошим для меня это не закончится. Но как остановиться?

– Комиссарова, что ты хочешь услышать? Ты живешь со мной, и я несу за тебя ответственность. Неизвестно, что с тобой случилось бы, если бы осталась одна у черта на рогах.

Артём прибавляет скорость, и машина уже несется вперед.

– Я живу не с тобой, а у тебя. Это разные понятия, Артём.

– Ты поняла, что я имел в виду.

Конечно, только идиот не поймет: Влада, ты просто ребенок лучших друзей моих родителей. Прекрати летать на единороге. Ты все та же малолетка, которую я уже однажды послал.

– Не поняла, но я не буду просить, чтобы ты объяснил.

Догадаться самой – это одно. Совершенно другое – услышать эти слова от Артёма.

Точно будет больно.

Плавали, знаем.

Мотаю головой, отгоняя дурацкие мысли.

К счастью, телефонный звонок Козловского отвлекает меня. Я замечаю, как он морщится, перед тем как ответить.

– А ты чего ждал? – бросает Артём не особо-то дружелюбно. – Я же сказал, занят и домой не сразу поеду.

Наши взгляды встречаются.

Он улыбнулся или у меня глюки?

– Сам виноват. Извинений от меня не жди, – продолжал говорить он, но уже, кажется, веселясь. – Думаю, найдешь чем заняться.

Убирая телефон, Артём издает короткий смешок.

– Рядом с твоей стройкой нет поблизости никакого магазина? Я бы чего-нибудь съела.

– Голодная? Опять? Я до сих пор не могу отойти от твоих котлет.

Чего?

Да он одну только съел. И то с огромным трудом. Видела, как давился и водой запивал.

– Ты просто новичок в этом деле, а я уже на опыте. И тем более уже столько времени прошло. Утром, как сам помнишь, я только выпила кофе.

– Заедем в кафе, – говорит Артём, смотря на меня. – Где-то здесь видел вывеску.

Интересно, это можно расценивать как свидание?

– Правда заедем? Вдвоем?

– Нет, конечно. Твоих тараканов с собой позовем. Ты же без них не можешь.

Ой, да у нас тут Петросян родился.

Как смешно.

Мне бы обидеться и надуться, но разве можно сейчас? Мы же на свидание идем, надо улыбаться.

Такое событие в жизни случилось.

– Тараканы согласны. Вези нас, Козловский. Обещаю быть паинькой.

– Что-то с трудом верится.

– Хочешь, поспорим? На желание. М? Или боишься?

– Тебя или твоего желания?

Ох, самой бы знать. А вслух говорю:

– Моей фантазии, Артёмка. Только моей фантазии. Так что?

– Давай, – остановив машину, наклоняет голову. – Хоть комнату себе верну.

Наивный.

Не понимает, на что подписался.

Я ж как тот еврей из анекдота про Золотую Рыбку. Загадаю, чтобы Артём выполнил миллион моих желаний.

16.

– Ты куда вчера свалил? – Ярослав передает мне папку с документами и, вместо того чтобы скрыться за дверью, падает в кресло, закидывая ноги на стол. – Я, как Ромео, под твоими окнами дежурил минут двадцать, пытаясь дозвониться. Кто так с друзьями поступает?

– Тот, кто сразу сказал, что ему сейчас не до гостей. – Надо не забыть таблички на дверь повесить: «Посторонним вход воспрещен». «Осторожно, сумасшедшая змея». – У тебя проблемы со слухом? Сходи и проверься.

Хотя вряд ли предостережение отпугнет Власова, который нацелился встретиться с Комиссаровой.

– Я не твоя секретарша, чтобы каждое царское слово в себя впитывать. Где был?

На пламенном костре жарился.

Было весело.

Можно как-нибудь повторить.

– Не твоего ума дело. Яр, свали. Сейчас не до тебя.

– А до кого? – продолжает испытывать мое терпение друг. – Ты же помнишь, что я жилетка, в которую можно всегда поплакаться? Не стесняйся. Излей душу.

– Яр!

– Можешь и ядом побрызгать, у меня все равно на него иммунитет.

Силой мысли заставляю его заткнуться, а сам пытаюсь пробить в интернете школу, в которую ходит Комиссарова. Хотя эту конуру сложно назвать школой. Тем более школой актерского мастерства.

– Как там Владка поживает?

Власов выжидающе смотрит в мою сторону и скалится.

Отлично она поживает. Вчера, например, спор мне проиграла и из паиньки, как она себя называла, превратилась в кобру. Но, надо отдать ей должное, минут пять она держалась. Потом, наверное, с тараканами своими переругалась и понеслось.

– На диету села, – бурчу себе под нос, вспоминая, как она психовала, когда я сказал, что желание не сразу загадывать буду. Ныла, бухтела, а потом сама стала накидывать варианты, среди которых и было желание до конца месяца есть один сельдерей, кефиром его запивая.

Еще никогда мне не было так весело. Вру, утром было веселее. Комиссарова, оказывается, не любит в должниках ходить, поэтому она вскочила с петухами в надежде поскорее приговор свой услышать. Меня просто радовала мысль, что она бесится. Есть в этом что-то злорадно-кайфовое.

– На диету? Малышка растолстела?

Хочу сказать да, но в памяти тут же всплывает момент, в котором Влада стоит напротив меня в мокром купальнике, а по ее коже стекают капли воды. Ее вид бесил, но оторвать взгляд было невозможно.

– Без понятия. Я ее не рассматривал.

Если из-за вранья и правда язык отсыхает, то я вскоре я стану немым. Комиссарова любого до греха доведет.

Есть у нее такой талант.

И еще умение проникать в голову, поражая каждую клетку мозга. Как бы ни старался, все мысли к ней возвращаются.

– Я рассмотрю! – подскакивает Яр. – Не будь засранцем, позови в гости.

Не хочется таким быть, но, видимо, придется.

Комиссарова под моей ответственностью. Зная Власова, это может закончиться…

Ничем.

Потому что пускать все на самотек я не собираюсь.

Когда она съедет, они могут хоть хомячка завести, сейчас же дурью маяться запрещено.

Гость, блин, чертов.

– Если ты собрался…

Стук в дверь прерывает мою фразу, и приходится переключиться на вошедшую ассистентку.

– Артём Юрьевич, к вам девушка пришла. Говорит, что по личному вопросу.

Юля мнется на месте, а мое подсознание уже подсказывает, кто стоит за дверью.

– Передай, пусть ждет.

Не думал, что Комиссарова и сюда заявится. То, что именно она пришла, сомнений не было. Уверен, по дороге сюда она уже обглодала свои локти.

Как интересно.

– Она говорит…

– Она подождет.

У нее выбора нет.

– Так, Козловский, я тебе не маршрутка, ждать не буду! – с криком фурия влетает в кабинет. – Чего ты цену себе набиваешь? Ой. Привет, Ярик.

Да чтоб тебя.

17.

– Комиссарова, выйди, – рычит мой палач, и я замечаю, как сжимаются его кулаки. – И жди за дверью.

Ух. Злюка.

С видом блаженной идиотки не двигаюсь с места, давая понять, что ему легче бульдозер вызвать, чем одним рыком заставить меня уйти. Он же это понимает?

Вряд ли.

По взгляду вижу, надеется, что убегу. Ноздри раздулись, а на лице улыбка Пеннивайза. Почему Артём и сейчас кажется мне милым?

Господи, приведи меня в чувство.

– Я под твоей дверью минут десять сидела и терпела убийственный взор этого цербера в юбке.

– Простите, но… – перебивает меня красноволосая.

– Не прощу. Она даже кофе не предложила, и я слышала, как она меня дурой сумасшедшей назвала. Что? – спрашиваю, когда цербер, краснея, ойкает. – У меня хороший слух. И он усиливается в те моменты, когда меня оскорбляют.

Уголок верхней губы Козловского ползет вверх.

Смешно ему?

– Юль, принеси кофе, – выдыхая, словно смирился с происходящим, приказывает Артём.

– Без сахара. Я на диете, – провожаю девку взглядом и только потом вспоминаю про свидетеля нашей стычки. – Ярик, а ты сам со мной здороваться не хочешь или тебя молчать заставили?

Власов совсем не изменился. Все тот же симпатичный плохиш с дьявольским огоньком в глазах.

Вот если бы я в него тогда влюбилась, все сложилось бы по-другому. Конечно, и Яр бы меня послал, но точно сделал бы это в своем веселом репертуаре. Считай, мое сердце и самооценка не пострадали бы.

– Я язык свой жую, чтобы под горячую руку не попасть. Малявка, неужели это и правда ты? – слышу насмешливый голос. – Обалдеть. Я в шоке. Дружище, а ты чего не сказал, что она такая…

– Болтать не надоело? Мы здесь работаем, если вы забыли.

Игнорирую выпад Козловского, обнимаю его друга.

Он хотя бы рад меня видеть, в отличие от некоторых громил.

– Никогда не понимала, как вы можете дружить, если вы такие разные. Ярик, тебя точно не заставляют? Моргни, если да, и я тебя спасу.

– Ты зачем пришла?

Артём смотрит так, будто из-за меня весь мир на карантин закрыли.

– Ключи потеряла, – без приглашения сажусь в его кресло. – Домой попасть не смогла.

– Отлично! – ликует Яр. – Так бы мы с тобой нескоро встретились.

Киваю ему.

– Ты ключи потеряла? Комиссарова, почему я не удивлен?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Я же не специально. Думаешь, мне самой хотелось сначала под одной дверью куковать, потом под другой, а после так вообще тете Наде звонить и адрес твоей работы выпрашивать. Женщина подумала, что ты меня довел и я решила прибить тебя на рабочем месте.

– Брейк, ребятки. Выдохните, иначе весь офис взлетит на воздух.

Чего?

Пф-ф-ф.

Власов подумал, что мы ругаемся? Эх, не видел он еще наших обычных стычек.

– Слышал, Тём? Офис взлетит. Пуф, и мы в открытом космосе.

– Кто-то высоты боится.

Чего он начинает? Или вспомнил, как я на него запрыгнула?

– А кто-то шуток не понимает, – бурчу под нос, разворачиваясь к Власову. – Ярик, если ты знал, что я приехала, чего в гости не заехал?

– Вчера хотел, никого дома не было. Может, хоть ты расскажешь, где вас носило? Тёмыч молчит как партизан.

Интересно, почему Козловский не рассказал другу о нашей поездке в кафе?

Постыдился? Типа, стремно ему рассказывать кому-то, что он со мной за одним столом сидел?

– Да и вообще, – продолжал Ярик, – после твоего приезда он странно себя ведет. Злится постоянно, ворчит как старый дед. Что ты с ним сделала?

Я?

– Яр, заткнись.

– Вот об этом я и говорю. Как ты с ним живешь?

– Меня все устраивает, – протянула я. Боже! Что я несу? – В смысле привыкла.

Губы Артёма дрогнули в усмешке.

Черт.

Он услышал.

– Значит, привыкла?

И снова от его взгляда щеки краснеют.

– У меня выбора не было. Ты же в курсе моей ситуации.

Я даже не знаю, почему начинаю оправдываться. И мне понравилось, как Артём на меня посмотрел.

– В курсе.

– Хочешь сказать, что сам ко мне не привык?

Ага. Давай, соври.

– Слушайте, а может, выпьем кофе на первом этаже? – не вовремя напоминает о себе Яр. – Там как раз сразу договоримся, куда вечером пойдем. Влада, ты же составишь мне компанию?

Что?

Идти куда-то с Яром? А Артём? Он в списке приглашенных?

Впрочем, мне-то какая разница? Я и без Козловского личность самостоятельная.

– Конечно. Разве от такого предложения отказываются?

Не отказываются. Тем более, если Артём захочет, он сам себя сможет пригласить.

Не пойму, кто зубами клацнул?

Точно не я. Власов улыбается. Значит…

– Она не пойдет.

18.

А чего он за меня решает?

В голову сразу же полезли мысли, вселяющие надежду, что Козловский ревнует.

Запрещает не потому, что его просили присматривать за мной, а из-за того, что он просто не хочет, чтобы я была с кем-то другим?

Девичья фантазия – зло. Хуже нее только чума.

– И почему она не пойдет? – спрашиваю, смотря на Артёма, возомнившего себя командиром галактики.

– У нее дела, – с тем же холодом в голосе отвечает парень. – Сама об этом говорила.

– Когда? Напомнишь? А то из-за диеты у меня провалы в памяти.

Все нормально у меня с памятью, и точно знаю, что ничего подобного я не говорила. Да и диеты никакой нет. Перед тем как сюда притащиться, я бургер слопала.

Козловский что-то задумал.

Меня не проведешь.

– Вчера вечером. Сразу же, как ты решила обратить внимание на свое питание, – усмешка летит в мою сторону. – Вспомнила?

Не вспомнила, но догадалась.

Это и есть его желание?

Тьфу! Боже мой, что за человек? Он же мог попросить все что угодно, а в итоге тратить такую возможность на фигню.

– Это то, о чем я думаю?

– Комиссарова, я без понятия, о чем ты думаешь. Ты просила напомнить. Напоминаю. Сегодня ты занята, у тебя дела.

И ведь не возразишь. Спор есть спор. Сама виновата. Никто меня за язык не тянул.

– Ладно, – смиренно киваю. – Спасибо, что напомнил. Ярик, прости. Наверное, в другой раз. Сегодня я и правда занята.

– Чем?

Вот же любопытный.

– Тём, а я не говорила, чем буду заниматься? Магнитные бури, наверное, с головой сегодня какая-то беда. Все на свете забыла. Может, ты напомнишь?

Чего он на меня зыркает и дышит, как голодный медведь? Сам кашу заварил, сам пусть и расхлебывает. За это вранье я не хочу после смерти лишний час на костре жариться.

– Не напомню. Ты слишком много разговариваешь, чисто физически сложно все запомнить.

На меня не смотрит. С грацией картошки подходит к двери и открывает ее.

– Яр, тебе работать надо, а не пить кофе в рабочие часы. Потом с тобой поговорим.

– Поговорим, – огрызнулся Власов и, с улыбкой посмотрев на меня, покинул кабинет.

От растерянности я застываю в кресле, но быстро беру себя в руки. Или я действительно привыкла к характеру Козловского, или же я и правда сумасшедшая.

– Ну, и что это было? Не хочешь объяснить, почему я не могу встретиться со своим другом?

Почему Артём так себя ведет?

– С другом? В какой момент Ярослав успел стать твоим другом?

Встаю и, обойдя стол, останавливаюсь напротив Козловского.

– Не тебе решать, кого я могу так называть, а кого нет.

– Я и не решаю. Я говорю, что между тобой и Власовым не может быть никакой дружбы. Все ясно?

Издевается?

Ничего мне не ясно.

– Я промолчала только из-за спора.

– Спор здесь при чем?

– В смысле? – Сегодня моя сообразительность захромала. – Ты загадал желание, я его исполнила.

– Я ничего не загадывал, Комиссарова, – хмыкнул он. – Ты, как обычно, сама все додумала.

Чего? Он же сам сказал, что…

Стоп!

– Ты говорил про вчерашний вечер.

– Допустим. И?

– Про то, что я просила тебе напомнить о своих планах.

Что происходит? Уже не смешно.

– А ты просила?

– Нет. Не просила.

– Тогда к чему весь этот разговор? – нагло заявил он, чуть наклонив голову. – Кстати, я оценил твои актерские способности. До Оскара пока не дотягиваешь, но талант определенно есть.

Да плевать, что он там оценивал.

Козловский меня обыграл.

Опять. А-а-а-а, как же бесит.

Следующим утром, когда Артём уезжает, а я остаюсь одна, собираюсь с мыслями и делаю то, чего не планировала делать. Да-да. Звоню Маринке и жалуюсь ей на трудную жизнь девушки, живущей в одной квартире с вредным красавчиком.

– Да ты издеваешься? – визжит она в трубку так, что мне приходится убрать телефон от уха. – У тебя там такая Санта-Барбара разворачивается, а ты решила в молчанку со мной поиграть? Комиссарова, скажи, кто ты после этого?

– Только обиженку не включай, и без того все сложно.

– Ой, да какие там сложности? Ты сама их придумала. Козловский просто втрескался в тебя, поэтому и рычит, как бульдог. Мужиков, что ли, не знаешь? Хуже баб себя ведут.

– В смысле?

– Влада, ты как ребенок. Как думаешь, почему он против того, чтобы ты повеселилась с Власовым? Он ревнует. И скорее руку себе откусит, чем признается в этом. Из-за этого Артём и злится. Потому что понимает, что запрещать тебе делать что-то он не может, вы же не пара, и из оружия у него остаются только уловки. На которые ты и ведешься, между прочим.

Я смеюсь.

Так как это самая бредовая идея из всех возможных. Уловки? О чем она говорит? Артём не такой человек. Он точно не станет придумывать какие-то махинации, чтобы меня возле себя держать. Козловский – прямолинейный. И гад к тому же. Он это дело провернул, чтобы просто отомстить за все мои выкрутасы и свои испорченные нервы.

А ревность… Может, чуточку. И то не ко мне, а к Яру. Вдруг Артём боится, что я у него друга уведу и останется он один в песочнице играть.

– Ермакова, последний раз тебе говорю, завязывай с романами. Козловский точно не герой из твоих любимых книжек. Он скорее тот, кого убивают перед эпилогом.

– За что?

– За все злодеяния. С хитрыми и мстительными засранцами только так и надо.

– Ну да. Обычно от злодеев избавляются, но ты точно уверена, что Артём такой? В смысле, он же разрешил тебе остаться, рядом с кладбищем два раза засветился ради тебя. А еще он терпеливый, сообразительный, как я поняла, и…

– Если ты собралась переметнуться на сторону врага, то предупреждаю, предателей я расстреливаю.

– Козловский – козлина, – выпаливает она. – Таким был, таким и останется. И не ревнует он. Сдалась ты ему, чтобы ревновать.

Эй.

Это что началось?

– Так, подруга, ты палку-то не перегибай.

– А что я такого сказала? Если подумать и отключить мой затуманенный мелодрамами разум, то ты права. Артём – взрослый мужик. Красивый. Богатый. У него крутая тачка. Мечта любой женщины, одним словом. Зачем ему забивать голову мыслями о дочери друзей его родителей, которая через пару недель уедет от него? Незачем. Ему нужна…

– Стоп!

Не хочу я слушать о том, кто нужен Козловскому. Даже думать об этом не хочу.

– Сейчас ты забиваешь мою голову глупыми мыслями. Зачем я тебе вообще позвонила?

– Ну вот, а сейчас злишься ты. Вы с Артёмом – твердолобые. Идеальная пара. Так и будете вокруг ворот ходить и лбами биться. Поумней, и тогда в голове все прояснится.

Лбами мы уже бьемся. Это весело, но…

– А мне и умнеть не надо. Я уже все поняла.

Если Артём ревнует, то это можно с легкостью проверить.

19.

Артем.

– Раз с делами мы разобрались, теперь можно переключиться на другие темы. – Возомнив себя Шэрон Стоун, Кузьмина перекидывает ногу на ногу и, прикусив губу, смущенно смотрит мне в глаза. – Ты так мне и не перезвонил.

С Кузьминой нас связывают только общие дела, ее попытки перейти на другой уровень отношений – уже начали надоедать. Послал бы, вот только Настя принадлежит к той породе людей, которые с навигатором не дружат.

– Не помню, чтобы обещал.

– А я ждала, – протягивает она. – Была уверена, что ты перезвонишь в тот же вечер. Как девочка? Надеюсь, приступов больше не было?

Имеет в виду, запрыгивала ли на меня Комиссарова?

– Переживаешь за ее здоровье?

Черт.

Почему девочка?

Какая у нас с ней разница в возрасте? Всего ничего. Меня точно не примешь за дедушку Комиссаровой. Да и до дяди я не дотягиваю.

– Совсем нет. Мне просто интересно, что вас связывает?

Она спит в моей кровати. Такой ответ подойдет Кузьминой? Явно нет. Но, как бы то ни было, мне абсолютно плевать на интересы Насти.

Комиссарова, даже не находясь в зоне видимости, не дает о себе забыть. И если я успел привыкнуть к ее присутствию в своей квартире, то мысли и разговоры о ней в офисе бесили до чертиков.

Я не привык смешивать личное с работой. Это два разных мира, которые не должны никогда пересекаться. Вчера они пересеклись. Вчера Влада заявилась в мой кабинет, оставила здесь свой какой-то невидимый след, и кажется, ее запахом пропиталась даже пыль на подоконнике.

Все, что я делаю в последнее время, это пытаюсь выкинуть стерву из своей головы. В итоге получается все с точностью до наоборот.

Что нас может связывать?

По сути, ничего.

И я это понимаю, но почему-то все равно взбесился, когда Яр предложил сводить ее куда-нибудь.

То же самое было и с тем гуманоидом, который пялился на Владу, будто никогда не видел девушку в купальнике.

Она любимица моих родителей. Сколько помню, они всегда тряслись над ней, как над своим собственным ребенком. Да и я всегда воспринимал ее как младшую и пронырливую сестру, о которой никогда не мечтал. Поэтому мне и пришлось вправить ей мозг и объяснить, что малолетки должны играть в куклы, а про несуществующую любовь – забыть.

А потом она свалилась на мою голову.

Заявилась в квартиру, и все резко изменилось. И это выводило из равновесия. Бесила реакция на ее присутствие рядом. Комиссаровой было слишком много, еще больше было моего раздражения от того, что я не знаю, что делать с ней дальше. В конце концов она уедет, а до этого времени?

– Не буду доставать тебя вопросами, спрошу напрямую: есть ли у тебя планы на вечер субботы? У меня день рождения. Порадуешь своим присутствием?

– Посмотрим.

Если доживу.

Не думаю, что Влада забудет о том, что я заставил ее отказать Яру.

У нее хорошая память и нет проблем с фантазией.

Хотя интересно узнать, на что она способна.

– Яр, прости за эмоциональность, но скажу как есть: хоть я тебя толком и не знаю, но сейчас полюбила всей душой.

Во-первых, мне не пришлось заморачиваться, чтобы связаться с Власовым и пригласить его в гости. Ярик приперся сам.

Во-вторых, пришел он не один, а с двумя пакетами вкусняшек, отчего мой желудок сделал двойной кувырок, а после заплакал от радости.

– Я в курсе вкусовых предпочтений моего помешанного на здоровой пище друга, поэтому проявил предусмотрительность и заехал в магазин. Оскверним эту квартиру нормальной едой?

Вот почему я в него не влюбилась? Хороший парень, с чувством юмора и здоровым аппетитом. Гуляли бы с ним под луной, спали бы возле холодильника и вместе бы превратились в толстяков, кормящих друг друга майонезом. Романтика же, но вселенная решила подкинуть в мою голову хмурого Козловского.

За что?

– Ты опоздал. Я уже этим ножом колбасу резала.

Внимательно смотрю на улыбающегося парня, и ничего. Не екает, как бы ни прислушивалась. Ровно все, будто с подружкой на одной кухне сижу.

Где справедливость?

– А-а-а, так ты у нас плохая девчонка?

А может, у меня с головой проблемы?

В бассейне купалась, хлорки слишком много, она до мозга дошла, и он соображать нормально перестал.

Сидит напротив меня обалденный парень, улыбается мне, смеется, а я что? А я сыр режу и думаю, когда же Козловский домой вернется.

Так, сердце, или какой там орган за симпатию отвечает, прекращайте вредить.

Надо попытаться.

– Ярик, чай будешь или кофе?

– Чай.

Не судьба.

Но я уверена, если бы он попросил кофе, я бы вмиг растаяла.

– Точно? Ты уверен? Может, еще раз подумаешь?

– С чаем какие-то проблемы? Слабительное или ты в нем посуду мыла?

– Нет, – пожимаю плечами. – Все нормально. Чай так чай.

Отворачиваюсь, хозяйничая на чужой кухне, и, когда слышу, как открывается входная дверь, подпрыгиваю от радости так, что кружка отлетает в сторону и со звоном падает на пол.

Уверена, так появлению Козловского еще никто не радовался.

Я даже думаю забыть про чашку и выйти его встретить, но вовремя отбрасываю эту идею. Пусть Артёмка не знает, как сильно я его здесь ждала. И тем более мне на помощь Власов пришел. Конечно, меня бы совесть не замучила, если бы Яр сам все убрал, но… Как я тогда узнаю, ревнует Козловский или нет?

– Артём, где у тебя совок? – спрашивает Яр спустя минуту. Я не оборачиваюсь, знаю, что Артём стоит за нашими спинами, но все равно продолжаю собирать осколки.

Ух, тут главное – не пораниться.

Проливать кровь, чтобы доказать Маринке, что ее теория не верна, – это уже слишком.

– Что здесь происходит? – рычит Козловский.

И что? Он всегда рычит. Это еще не доказательство.

Но признаюсь, в этот раз мне его рык понравился.

Было в нем что-то такое….– А мы чай пьем, – непринужденно бросаю я, поднимаясь на ноги.

– С пола?

– Это запрещено? В твоей квартире нельзя с пола пить? Прости, не знала.

Кровь закипает. Руки дрожат. Нет шансов стереть улыбку с лица.

Вот! Почему я так на Власова не могу реагировать?

Может, я бракованная какая-то?

Другого объяснения нет.

– Да ладно, Влада шутит, – встревает Яр. – Она кружку уронила, и… Так, где веник и совок?

– В кладовке! – в один голос рявкаем мы с Артёмом.

Парень уходит, а Козловский оценивающе смотрит на меня.

– Что ты задумала?

– Я? Ничего. Приехал твой друг, и я решила угостить его чаем. Кстати, ты знал, что он кофе не пьет?

– Знал. Суть вопроса не меняется: что ты задумала?

Позади него слышатся шаги, а через секунду появляется Власов.

– Чувак, что с лицом? – интересуется он, активно работая веником. – Не переживай. Я не выставлю счет за уборку. Разорять тебя не планирую.

Я улыбаюсь и отхожу к столу.

– Тём, тебе кофе сделать?

Надо чем-то занять себя, чтобы не пялиться на него.

– Только если тебя это не затруднит, – процедил он сквозь зубы. – Без сахара.

Я знаю. Он пьет крепкий и без сахара.

Ставлю перед ним чашку и сажусь напротив.

– Яр, ты по делу или мимо проезжал?

– Мимо по делу, – хмыкает он. – Был уверен, что Влада здесь голодает, и решил ее накормить. А ты чего дома? Разве ты не с Кузьминой сейчас должен быть?

Что?

О ком он?

– С кем? – спрашиваю, смотря на Артёма.

– Есть там у нашего друга одна знакомая Настя, – поясняет Яр, подсаживаясь ко мне. – В лифте сегодня с ней столкнулись. Слово за слово, она и проболталась, что ваша встреча затянется надолго. У вас планы изменились?

Стоп! Настя – это же… та ведьма с подарком.

20.

Я не могу отвести взгляд от лица Артёма. С одной стороны, я понимала, что у него есть своя личная жизнь за пределами этой квартиры. Совсем другое – понимать и услышать об этом от кого-то.

Власов не шутит. Да и выражение лица Артёма дает понять, что Яр говорит правду. Он точно встречался с ведьмой.

Внутри меня кипит злость и обида. И плевать, что у меня нет никаких прав испытывать сейчас эти эмоции.

– К чему этот допрос? Я уже к себе домой не могу вернуться?

– Какой допрос? – отшучивается Яр. – Я просто поинтересовался. Последнее время ты слишком нервный. Бесишься постоянно. С тобой нормально поговорить невозможно. Когда Настюха о вашей встрече рассказала, я и подумал, что ты решил расслабиться.

– Не надо много думать.

– Да? Ну, ладно. Не буду. Кстати, пока тебя не было, мы с Владой успели подружиться. Она даже успела полюбить меня всей душой. Успела же?

За то, что он еду принес, но я не собираюсь объясняться перед Козловским. Кто он такой? Пусть к ведьме своей катится. Впрочем, может, он сейчас так и сделает. Мало ли, вдруг заскочил домой, чтобы просто переодеться. А потом к ней вернется.

В планах было заставить Артёма ревновать, а на деле ревную я.

И ведь на болезнь все не спишешь. Это самая настоящая ревность, такая, что аж руки тянутся взять сковородку и кое-кому по голове заехать.

– Еще как, Ярик, – протягиваю я, откидываясь на спинку стула. – До зубовного скрежета полюбила. Если замуж не возьмешь, с моста сброшусь.

Продолжаю пялиться на Артёма и вижу, как он прищурил глаза. От такой реакции начинаю улыбаться? Что? Не понравилось? Я тоже не кайфую, когда про ведьму твою думаю.

– Ты хоть знаешь, где мост найти? – раздраженно рявкает Артём. – Или без разницы, откуда прыгать?

– А ты помочь захотел? – не остаюсь внакладе. – Подтолкнешь или до места доведешь?

Краем глаза вижу, как внимательно на нас смотрит Власов.

– Тебе нужна моя помощь?

– Нет, – рычу сквозь зубы. – Как-нибудь обойдусь.

– Я в тебе не сомневаюсь, – рычит он в ответ.

– Эй, ребят, – напоминает о себе Яр. – Я вам не мешаю? Может, вы расслабитесь и мы сможем в спокойной обстановке чай попить? А то мне кажется, что вы сейчас за ножи схватитесь.

– Я налью тебе чай. – Встаю со стула и отворачиваюсь. Если Козловский захочет убить меня взглядом, пусть целится в спину. – Артём, тебе еще кофе сделать или ты спешишь?

Тон собственного голоса – бесит. Но актрисой я могу быть только тогда, когда не надо ею быть. Сейчас я не могла взять себя в руки, поэтому и сдавала себя с потрохами.

– Так не терпится избавиться от меня?

О чем он?

– Что ты? Не хочу, чтобы ведьма от ожидания в скелет превратилась.

Вру. Я этого очень хочу.

– Ведьма? – переспрашивает Яр. – Это ты про Настю? Только не говори, что у Тёмыча с ней все настолько серьезно, что он ее уже с родственниками познакомил? Не хочу думать, что друг от меня что-то скрывает.

Что он сказал?

Мне не послышалось?

– Яр, ты что несешь? Комиссарова не моя родственница.

Нет, конечно.

Фу. Даже думать о таком мерзко.

– Не кровная. Но ты сам когда-то рассказывал, что относишься к ней как к своей младшей и нелюбимой сестре.

Ну все. Хватит!

Уровень злости во мне зашкалил.

21.

– Ты чего такая хмурая? – шепчет мне в ухо Рита. Я смотрю в сторону преподавателя, который, уткнувшись в телефон, делает вид, что нас не существует, и поворачиваюсь к девушке. – Все нормально?

Нет. Все не нормально, и плохая из меня актриса выйдет, если я даже злость скрыть не могу.

– Ага. Не выспалась просто. Не обращай на меня внимания.

Вообще не спала, так будет правильнее. До меня наконец-то дошло, что у моей влюбленности нет никаких шансов, пока Козловский воспринимает меня как сопливую сестричку.

Я для него – как младшая сестра.

Какой позор, какая гадость.

Уж лучше бы просто была не в его вкусе.

А так…

Сестра. Что может быть хуже этого?

Знаю! Его спокойный вид. Он даже не попросил друга заткнуться. Не наорал на него и не обвинил во лжи. Козловский промолчал и переключился на другую тему.

Гад.

И это после того, как он глазел на меня в купальнике.

Ну, ничего. Артём еще сам не понял, что он черту переступил. Все! Под утро я похоронила свою совесть. Теперь я нацелена на войну. Он больше не увидит во мне любимицу своих родителей, маленькую девчонку с вредным характером. Я ничем не хуже его ведьмы. Наоборот. Возраст на моей стороне. Еще посмотрим, кто за кем бегать будет.

А ведь он даже не заметил, как слова Яра меня задели и обидели.

Что за человек?

Взять бы его и…

– Рит, а что ты вчера насчет клуба говорила? Все в силе?

Потренируюсь в искусстве обольщения на каком-нибудь самоуверенном юнце, а потом уже возьмусь и за Козловского.

– Думаю, можно организовать поход, – с улыбкой отвечает она.

Киваю в ответ и снова погружаюсь в свои мысли. У меня никогда не получается долго злиться и обижаться. И уверена, если Козловский при мне съест еще одну котлету или просто улыбнется, то вся моя обида тут же испарится. А этого допустить нельзя. Надо действовать.

Вот выйдем на улицу, попрошу Ритку заскочить ко мне, чтобы переодеться, и сразу же свалим оттуда. Не собираюсь я сегодня Артёму на глаза показываться.

Видеть его не хочу.

– Заедем ко мне? – говорю я, с опаской смотря на мотоцикл. – Надо собраться.

Кто обратит внимание на девочку в джинсах?

Надо соответствовать задуманному плану.

– Давай. Только ценного с собой ничего не бери. Я так однажды без браслета осталась. Или сам слетел, или кто-то случайно зацепился за него. Жалко было. О, если у тебя никаких планов нет, то мы можем…. – Ритка зависла с открытым ртом. – Это не за тобой карета приехала?

Я поворачиваюсь и взглядом натыкаюсь на Артёма, выходящего из машины. Ух, как ему джинсы идут.

– Я разберусь, – говорю Ритке, давая понять, что за секунду превращу карету в тыкву. – Какими судьбами, Артём Юрьевич?

Неужели избушка ведьмы находится именно на этом кладбище, а он решил в гости к ней заехать?

– Не ёрничай, – холодно отвечает он. – Садись в машину.

Какой командир.

– Простите, сегодня в услугах водителя не нуждаюсь, – цежу сквозь зубы, стараясь с улыбкой не перебарщивать. – Можете быть свободны.

– Комиссарова!

– Да-да. Внимательно вас слушаю.

– Хватит. Давай хотя бы сегодня обойдемся без твоих выкрутасов.

Ух, взгляд какой.

– Почему именно сегодня? Какой-то особенный день? Впрочем, мне неинтересно. И в машину я тоже не сяду. И вряд ли вообще сегодня домой вернусь.

Господи, кто меня за язык тянул?

Теперь надо придумывать, где переночевать.

Говорю же, мозг покидает мою голову, стоит только Козловскому приблизиться ко мне.

– Даже так?

– Именно так. Ты можешь уезжать.

Взгляд Артёма грозился испепелить меня. Я намеренно стою на своем, всем своим видом давая понять, что мне абсолютно все равно на него.

– Влада… Слушай… Можешь подойти? – слышу голос Риты за спиной.

– Через секунду. Если серьезно, Тём, ты зря приехал. Только время свое потратил. Я все равно с Риткой поеду, у нас планы, а ты мог с ведьмой встретиться. Кстати, передавай ей привет.

О черт.

Что я несу?

– Ты не думала взрослеть?

Я сглатываю.

И правда, перебор с тупостью, но он вчера был с ведьмой.

Она была рядом с ним, а я как младшая сестра.

После всего этого каким должно быть мое поведение?

– Нет. Не думала. Меня и так все устраивает, – подхожу к нему и смотрю в глаза. – Если тебе что-то не нравится, то ты можешь…

Пока я пытаюсь придумать, что он может сделать, Артём хватает меня за руку и наклоняется прямо к лицу.

– Мне все не нравится, – грубо отвечает он. – Абсолютно все. Теперь продолжи свою фразу. Что я могу?

22.

Если быть откровенной, то я уже миллион раз передумала ехать в клуб, чтобы найти жертву и попрактиковаться на ней в искусстве обольщения. Ради чего я это задумала? Чтобы заставить Козловского посмотреть на меня другими глазами. Сейчас он смотрел именно так, как я и хотела. Еще и приехал сам. Я честно-честно козни не строила и к его приезду никакого отношения не имею.

Это его собственное решение и желание.

Он сам так захотел.

Взял и приехал.

Но, вот беда, уехать с ним я не могу. Ритке уже пообещала, да и Артёму о своих планах рассказала. Давать заднюю – это не всегда про меня. Иногда надо и слово свое держать.

Паршиво, что именно сейчас придется быть хорошей.

– Если ты не против, то мы завтра о твоих правах поговорим, – начинаю со сладкой улыбкой. Судя по его взгляду, на меня сейчас порчу наводят или проклинают. Эй, надо сбить его с мысли, пока я в жабу не превратилась. – В спокойной обстановке и не рядом с кладбищем. Не хочу тебя этим местом соблазнять. Зная твой характер, тебе точно что-то не понравится. Вдруг решишь меня прямо здесь…

– Все сказала? – гаркает Козловский.

Вообще-то, нет. Я только начала, но, судя по всему, уже переборщила.

– Да.

– Хорошо. Я надеялся, что ты скажешь «стоп» своей больной фантазии.

– Эй, нормальная у меня фантазия, – упрямо защищаюсь.

– Как у ребенка.

Мне показалось или голос Артёма и правда смягчился? Да и взглядом он больше меня не четвертует. Что происходит?

Эй, оказывается, так сложно быть тупой и ничего не понимать. Как некоторые люди всю жизнь так живут?

Из раздумий меня выводит чужой кашель за спиной. Ой, я же про Риту забыла.

– Прости, – становлюсь рядом с ней. – Из-за этого верзилы мой мозг плавится. У тебя все нормально?

– Почти. Мотоцикл не заводится, – отвечает она, а у меня в этот момент земля из-под ног уходит.

Как это он не заводится?

Как я теперь, гордо подняв голову к небу, пролечу мимо Козловского?

Чертова железяка, все планы мои портит.

– Может, его подтолкнуть надо? – говорю первое, что приходит в голову.

– Чтобы он на трассе заглох? – качает головой. – Это опасно. А я еще жить хочу. Ты, надеюсь, тоже.

Само собой.

Но ради того, чтобы подтвердить сказанные Артёму слова, согласна пойти на риск.

– И что ты предлагаешь? – бормочу я, стараясь не пялиться на Козловского.

Он не уехал. Это должно же что-то значить?

– Надо парням своим позвонить и сюда их вытащить. Они быстро разберутся.

Я ликую.

У Риты же гномы есть, которые решают все ее проблемы.

– Давай. Звони. Пусть быстрее приезжают. – Мысленно потираю руки, предвкушая, как сюда заваливаются парни в комбинезонах, улыбаются мне, и до Козловского наконец-то доходит, что его маленькая соседка уже давно выросла. – Прямо сейчас звони. Не откладывай.

Пока Артём не уехал.

– Уже. Они приедут, но, судя по пробкам, неизвестно когда. Тем более смогут только на автобусе, потому что…

Вселенная решила меня подставить?

– Какие-то проблемы?

Козловский становится за моей спиной, и я не вижу выражения его лица.

– Мотоцикл не заводится.

Эх, Ритка, не пошла бы я с тобой на разведку. В случае пыток ты сдала бы нас с потрохами.

– Ясно. Садитесь в машину, я вызову эвакуатор.

Что происходит? Артём командует, а мне его тон до такой степени нравится, что я готова в пляс пойти.

Сразу вспомнился мой однокурсник, который по любому поводу звонит своему отцу и просит помочь. А тут… А тут взрослый мужик. Сам с проблемами разбирается и не только со своими.

Вообще, я хотела отказаться, но, судя по радостному взгляду Риты, ей эта идея понравилась.

– Козловский, какой же ты милый, – тихо протягиваю я. – Иногда бываешь.

Если бы знала, что придется с ним домой возвращаться, то я бы точно за своей речью следила.

Уже сев с Риткой в машину, я в боковом зеркале наблюдала за Артёмом, разговаривающим по телефону. Блин, вот почему он действует на меня так? Смотришь на него, и во рту пересыхает.

Почему не могу себя контролировать? Он же ясно дал понять, что между нами никогда ничего не будет. У меня с головой проблемы или я фанатею, когда меня динамят?

– Влада, – зачем-то шепотом говорит Рита. – А он кто?

– Козловский, – пожимаю плечами.

– Такой классный.

Эй, что начинается?

23.

– Кто? Артём? Ритулик, у тебя или со вкусом проблемы, или с головой. Если корона Козловского упадет, то от тебя мокрого места не останется. Он наглый, самоуверенный эгоист. И души у него нет. Наверное, вместо аппендицита ему в детстве сердце вырезали, а взамен брокколи подсунули.

Еще секунду смотрю на Артёма, а затем разворачиваюсь к Ритке.

– Он вампир. И когда я говорю вампир, я не имею в виду красавчика Эдварда. Козловский – самый настоящий Дракула. Всю кровь мою выпил.

– Если он такой вурдалак, почему мы сидим в машине и ждем его возвращения? – Ритка с сомнением в глазах пристально смотрит на меня. – Разве не логичнее бежать со всех ног, чтобы кол осиновый найти?

Боже! Она бы еще про чеснок вспомнила.

– Пока я в его склепе живу, клыкастого трогать нельзя.

– А-а-а, так вы живете вместе, – протягивает девушка, цокая языком. – Тогда все понятно.

Вот что ей может быть понятно?

Главное, мне ничего не понятно, а она после минутного разговора во всем разобралась.

– Временно живем в одной квартире.

– Почему временно?

– Закончатся курсы, и я уеду домой.

– Подожди, я правильно все поняла: он тебе нравится, ты ему тоже вроде как небезразлична, но вы друг другу никогда этого не скажете и вскоре разъедетесь по разным городам? Круть. Отличный сериал получится. На главную роль можно пригласить знаменитого однофамильца.

Вообще, все не так.

– Ты чем меня слушала? Говорю же, Дра-ку-ла. Клыкастый и вредный.

Меня окружают одни фантазерки.

Только одна – фанатка любовных романчиков, а другая фанатеет по сериалам. Дурдом какой-то.

Ау! В жизни все по-другому. Может, раньше и были рыцари на белых конях, но эволюция их не пощадила. Теперь принцессы сами на охоту ходят и убивают драконов. Или выходят замуж за драконов. Здесь по желанию.

– И красивый.

Тут не поспоришь.

– На любителя, – но спорить я люблю.

– Ответственный, – продолжает она, и я боюсь, что через пару минут Ритка начнет поклоняться Козловскому. – Второй раз в эту глушь за тобой приезжает.

– В офисе скучно стало, решил на кладбище сгонять.

– Деловой. Увидел проблему и быстро ее разрулил.

– Так, Ритулик, не фантазируй. Козловскому не нравлюсь я, а мне не нравится Козловский. Через пару недель я уеду и…

– Если все так, тогда, может, я сама с ним попробую замутить? – с ехидной улыбкой на лице Ритка перебивает меня.

Чего?

Нет, по-другому: какого черта? Девчонка выхлопными газами надышалась? А говорят еще – свежий воздух полезен.

Еще раз бросаю взгляд на Артёма.

– Нет. Даже не думай об этом.

– Почему?

– Потому что он красивый, ответственный и второй раз приехал за мной в эту глушь.

С логикой у меня явные проблемы.

– Значит, ты согласна с тем, что он тебе нравится?

– Не согласна. Козловский не может мне нравиться.

Здесь другое слово подходит.

Но, когда однажды я его вслух произнесла, потом долго жалела. Больше на эти ржавые грабли не наступлю.

– Спасибо, Артём. Без твоей помощи мне бы пришлось до вечера там сидеть и ждать, пока друзья приедут.

Ритка улыбается, сидя на заднем сиденье, и хоть она не пытается заигрывать с Козловским, все равно от ее вежливости у меня ком в горле застрял. Моя идея подбросить подругу до ее дома уже не казалась мне такой хорошей. Нужно было самим добираться.

– Без проблем.

Внимательно смотрю на Артёма, пытаясь понять, улыбнулся он ей в ответ или нет.

Надеюсь, нет. Потому что я не хочу, чтобы он кому-то улыбался.

– Да, Рит, без проблем. Артёму несложно. Правда ведь?

Козловский отрывает взгляд от дороги и награждает меня ироничной улыбкой. А мне остается только непонимающе хлопать глазами, чтобы не спалиться.

– Рит, так что мы вечером делать будем? Наши планы в силе?

Мне хотелось увидеть реакцию Артёма.

Ее не было.

– Давай я тебе наберу, как разберусь со всем. Нужно узнать, что с мотоциклом и как быстро парни его починят.

У меня уходит несколько секунд, чтобы взять себя в руки и не завыть от отчаяния.

Ну почему все так?

Теперь придется провести этот вечер, сидя в своей комнате. Опять.

– Кажется, твои планы изменились, – констатирует Артём, когда машина тормозит и навигатор сообщает, что мы прибыли по месту назначения. Дом Риты. – Приехали.

После трех минут благодарностей Ритка все-таки выходит из машины и, помахав мне рукой, скрывается в подъезде.

Только после этого у меня получается выдохнуть.

Напряжение, которое сковывало меня всю дорогу, наконец-то начало испаряться. Мне нравится Рита. Нравится с ней общаться. Но за пределами машины Артёма.

– Кажется, ты и правда расстроена.

Если бы не чертова усмешка в его голосе, то я бы могла подумать, что ему и правда есть какое-то дело до моих чувств.

Усмешка.

Она все испортила.

– Какой ты проницательный. Еще и добренький. Влияние ретроградного Меркурия закончилось? Или ты наконец-то нормально поел? Стой. Дошло! А не Ритка ли причина смены твоего настроения?

Когда слова сами вырываются изо рта, я непроизвольно икаю.

– Видимо, она причина смены ТВОЕГО настроения. Что случилось? Юбку не поделили?

Гад. Самый настоящий гад.

Издевается.

Если Козловский сейчас еще хоть слово скажет, то я забуду, что была человеком, стану самкой богомола и откушу самцу голову, наплевав на законы природы, где процесс обезглавливания происходит после любовных утех.

Его подкол уровня второго класса – злит и напрягает одновременно.

Он догадался и себя с юбкой сравнил или ничего не понимает и просто решил доказать мне, что даже у такого сухаря есть чувство юмора?

Тогда не мне надо свои таланты демонстрировать, а бежать прямиком к Петросяну.

– Между прочим, ты очень сильно понравился моей подруге.

Я должен обрадоваться? – бровь Артёма приподнимается, а его взгляд устремлен на меня.

– Не знаю. Ты мне скажи.

Да чего он хочет? Я просто информацией поделилась. На эмоциях. В нормальном состоянии даже клещами из меня эти слова не вытащили бы. А тут…

Дурею, когда Козловский рядом.

– Что ты хочешь услышать?

– Ничего, – не очень убедительно бормочу я. – Судя по всему, тебя кроме работы ничего больше не интересует. А часики тикают… Или ты специально одну зелень ешь, чтобы в старости самому за водой бегать?

– Я не живу одной работой, – перебивает Козловский.

– Ну конечно. Я про Светку забыла. Ей суждено стать водоносцем?

Я же не настолько дура, чтобы забыть про его баб. Этих мартышек забыть невозможно. Они сами о себе напоминают.

– В ЗАГС меня отправляешь?

Вдох. Выдох. И еще раз, пока страшная картинка, где Козловский разрезает свадебный торт, не исчезает из головы.

– Я же не твоя мама, чтобы о внуках напоминать. Меня не заботит продолжение рода Козловских.

Господи, а дети-то здесь каким боком вылезли?

Точно каша в голове.

– Да? Раньше заботило.

Он бы еще динозавров вспомнил.

Раньше я и в Деда Мороза верила, и что?

– Тогда я была наивной дурочкой и свято верила в то, что ты тот самый принц на белом коне. Только потом дошло, что принц до меня не доехал, поэтому пришлось сначала с конем встретиться. Но серьезно, тетя Надя переживает, что ты один. Она сама как-то маме рассказывала, что у тебя на уме одна работа, а про свою жизнь ты забыл. И она ведь не ошиблась.

– Ты сейчас меня с конем сравнила? – Артём вопросительно изгибает бровь.

Пффф.

Он сам меня с собакой сравнивал.

Счет один – один.

– Ага. Принцем назвать тебя – язык больше не повернется. Детская любовь-то прошла. Вот конь – подходит. Фыркаешь постоянно. Топаешь. И зубы идеальные.

– До того, как решила стать актрисулькой, мечтала быть стоматологом? Прекращай умничать, Комиссарова. Иначе я поверю, что твои детские фантазии никуда не делись. И меньше подслушивай разговоры моей матери.

Кажется, кто-то разозлился.

Ну вот, а я ведь и не старалась. Просто разговаривала.

Отвернулся и по газам дал.

А мне теперь переживай, что этот гад на меня обиделся. И точно же обиделся. Даже не смотрит в мою сторону. Надеюсь, когда приедем, он не захочет мои вещи из окна выкинуть.

Одно меня смутило: мы нужный поворот к дому проехали. Если он меня в лес решил вывезти, то надо его предупредить, что для пикника я должна переодеться.

– Ты надумал родителям меня сдать?

Не сказать, что я этого боюсь, но… Черт! Артём не посмеет. Это же подстава, а я ничего плохого ему не сделала.

За что он так со мной?

– Куда мы? – спрашиваю в полнейшем ступоре, радуясь, что смогла сдержать себя, чтобы не начать умолять парня остановить машину и клясться, что стану божьим одуванчиком.

Хотя какой из меня одуванчик?

Еще бы один грех на душу взяла.

Пока придумывала, как выкрутиться из этой ситуации, не заметила, что машина остановилась. И не в лесу, и не на заправке.

Ресторан?

Что он задумал?

– Выходим, – командует, тут же выскакивая из машины.

А я за ним. Судя по тону, спорить – опасно для жизни. Да и не особо хотелось как-то.

Почему нельзя читать чужие мысли? Мне бы очень пригодилось это умение.

– Что мы здесь забыли? – спрашиваю, когда Артём открывает дверь.

– Тебе же надоело сидеть дома, – бросает Козловский. – Клуб – не для меня, а здесь… Развлекайся, если все еще хочешь.

– Хочу! – кричу я, бросаясь к парню. – Спасибо, Тём. Я подумала, что ты меня родителям сдать хочешь.

Надеюсь, в этом заведении обниматься можно. Потому что я не планировала отлипать от Козловского.

24.

– Вина?

– Нет. Я не пью.

Козловский удивленно вскидывает бровь, но даже за маской наигранного удивления я вижу, как он одобрительно качает головой.

– Никогда?

– И не пробовала. Зачем? Под градусом люди ведут себя неадекватно.

– А ты, значит, не любишь быть в неадекватном состоянии? – насмехается Артём, поднося к губам стакан с водой.

Так, мы здесь сидим уже минут двадцать, за это время он ни разу не обратился ко мне по фамилии, ни разу не упрекнул и не наехал. Или я попала в параллельную вселенную или же Козловскому что-то от меня надо.

Пришло время узнать. Только сначала дождусь свой стейк.

– Не-а. Это не про меня. Причуд во мне и так достаточно, не вижу смысла рисковать, чтобы узнать, на что я готова пойти в пьяном угаре. Ты ведь не собирался меня спаивать?

На голову Артёма я свалилась не как снег, а как камень. Драгоценный, конечно, но тяжеленный. Постоянные стычки, терки и выяснение отношений. Чего говорить, я выгнала парня из собственной кровати. Я же не настолько дура, чтобы думать, что он не захочет прощупать все мои слабые места и потом посильнее по ним пройтись.

Он захочет.

Вернее, уже пытается.

Не просто же так привез меня в ресторан и ведет себя так, будто мы на крови в вечной дружбе клялись.

Подвох есть. Я такие вещи за километр чувствую. Моим методом пользуется, гад.

– Столько лет знаешь меня и не смогла понять, что я подобным не занимаюсь? Наверное, ты удивишься, но вина я тебе предложил только ради того, чтобы ты расслабилась. У тебя глаз начал дергаться с того момента, как мы сели за этот стол.

– Ничего у меня не дергается, – выпаливаю и, смотря на ложку, хочу убедиться, что он врет.

Даже если это и правда, мог бы и промолчать.

Не верится, что его воспитывала тетя Надя. Волки и никто другой.

– Я тебя напрягаю? – Артём щурит глаза, пристально смотря на меня.

Черт, да!

Сейчас он меня не только напрягает, но и пугает.

Я ненавижу мышей, но еще больше ненавижу, когда со мной играют.

Уйти бы, но кто за меня сможет съесть мой стейк?

– Если ты прямо скажешь, чего добиваешься, то мне определенно станет чуточку спокойней, – говорю, откидываясь на спинку стула. – Какой план?

– С чего ты решила, что он есть? – спокойно переспрашивает Артём, рассматривая мои губы. – Почему мы не можем просто посидеть где-то вне дома?

Ущипните меня, пожалуйста.

Еще одно слово – и я ведь ему поверю.

– Немного странно спокойно общаться после всего, что было. Не кажется? Простил мне те самые ночные котлеты?

На секунду его глаза искрятся, а затем он спокойно выдыхает.

Фанаты сериалов в таких случаях спрашивают: «Что курят эти сценаристы?» Меня сейчас интересует этот же вопрос. Тот, кто за судьбой моей следит, решил поэкспериментировать и узнать, что произойдет, если мы с Козловским час не будем кусать друг друга?

Эй, там!

Спасибо, конечно, но дай хотя бы знак, что я живой отсюда уйду, а не вперед ногами меня вынесут.

– Если честно, я и не рассчитывала, что ты будешь их есть.

– У тебя был такой взгляд, что я не рискнул спорить.

Он шутит, если это можно так назвать, но его шутки мне нравятся.

Это и есть знак?

Чтобы в лужу не превратиться рядом с таким весельчаком, который и не скрывает, что уже рассмотрел меня со всех сторон, приходиться взять себя в руки.

– Тём, разве я могу заставить тебя делать то, что ты не хочешь? Себя-то не обманывай. Наверное, поедая свою траву, ты мечтаешь о мясе. Хочешь, приготовлю, когда домой вернемся?

Другими словами: Тём, хочешь, я спалю твою квартиру?

– А вот теперь меня пугаешь ты. Откуда появилось желание что-то приготовить для меня?

И это ему не нравится?

– Почему нет? Я добрая. Всем помогаю. И тебе могу.

– Вот это и странно.

Как же сложно угодить человеку.

– Ты не считаешь меня доброй?

– Я считаю, что из тебя получится хорошая актриса.

Ой, а он опять улыбнулся.

Может, зря я на него наговаривала? Люди же ходят в масках. Не исключено, что за этой симпатичной мордашкой есть маска не только эгоиста, но и совершенно другого человека.

Так, Комиссарова, сопли собрала и превратилась в мужика. Улыбкой тебя не возьмешь. Даже если эта улыбка Артёма.

К дому мы подъезжаем спустя примерно час, прихватив из ресторана мой недоеденный стейк.

Настроение: могу танцевать без музыки.

– Тём, ты прям на глазах меняешься. Сегодня спокойный такой, расслабленный. Это я так на тебя влияю.

Я с сожалением смотрю на подъездную дверь.

Уверена, стоит нам подняться в квартиру, как вся магия вечера испарится и Золушка останется с тыквой.

Может, надо было перестраховаться и в ресторане заночевать? С учетом той суммы, которую Артём им оставил, они обязаны были притащить для нас массажное кресло.

– Ага. Влияешь. Но я еще не понял, в какую сторону.

Что он сказал?

Мне не послышалось?

Козловский со мной согласился?

Я точно заведу календарь, чтобы этот день зарисовать красным маркером.

– У тебя завтра есть занятия? – спрашивает он уже в лифте.

Я поняла его план!

Раскусила!

Он хочет усыпить мою бдительность.

Наверное, понял, что у меня до сих пор сердце ёкает от его присутствия, и решил своими взглядами добить бедную Владу.

– Нет. Завтра у меня выходной, – вру и не краснею. – А что?

Если он скажет, что собирался меня подвезти, то остатки моего мозга – сварятся.

– Я же обещал матери приглядывать за тобой. Поездки на мотоцикле – опасны.

– С каких пор ты делаешь то, что тебе говорят?

Двери лифта открываются, и, когда я стою на одном месте слишком долго, Козловский кладет руку на мою спину и подталкивает.

Эх, уж лучше бы пинка дал. Тогда бы обошлись без дрожи и сбившегося дыхания.

С недавних пор начал. Но ты к этому не привыкай.

Стоп!

Хочу привыкнуть.

Такой Козловский нравится мне еще больше. Если «еще больше» возможно.

25.

– Мне кажется или ты изменилась с нашей первой и последней встречи? Похудела? Или ресницы нарастила? – распевает Тимур, когда я присаживаюсь на стул.

Улыбаюсь, показывая ему язык.

– Возможно, ты просто протрезвел?

– Что вы, леди? В тот вечер, кроме колы, ничего не употреблял. Иначе вряд ли бы я запомнил ваш триумфальный заплыв. Кстати, все интересовались потом, кто ты такая и откуда взялась. Я так подумал, может, мне стать твоим агентом? А что? Я тебя так разрекламировал, что…

– Может, сразу к делу перейдем? Есть какие-нибудь новости для меня?

– А пообщаться? Или ты за такой короткий срок стала деловой дамой и теперь не тратишь время на пустые разговоры с простолюдинами?

Это он себя простолюдином считает?

Ну-ну.

Ключи от спортивной тачки, валяющиеся на столе, с ним бы поспорили, если бы разговаривать умели.

– В тебе точно что-то изменилось. Понять не могу, что именно? Ты же меня отфутболить не хочешь? Нервничаешь не потому, что собираешься меня послать? Сразу говорю, ради того, чтобы тебя в эту рекламу пропихнуть, мне пришлось пойти

1.

– Ты хорошо подумала? – Марина кладет руку на мой чемодан, мешая закинуть в него очередную стопку вещей. – Если родители узнают, что ты их надула, то тебе конец.

Морщу нос, вспоминая, как бушевал папа, когда узнал, что его дочь в театральный поступать собирается. Гремел так, что бабуля с первого этажа еще неделю крестилась, когда его видела. Мама, как обычно, отмалчивалась, но не скрывала, что была на стороне мужа.

– Козловскому хоть позвонила? – как бы невзначай интересуется она, разглядываю мою короткую юбку. Опять мне хочется кинуть в нее подушку за эту ехидную улыбку. Будто я не в курсе, на что она намекает.

– У меня даже его номера нет. Зато адрес знаю.

Брови Ермаковой ползут вверх.

– А если его дома не будет?

– Такой вариант я допустила, поэтому и позаимствовала у тети Нади ключи от квартиры. Все продумано, Марин. Не нагнетай.

– Влад, ты ключи украла?

– Позаимствовала, – закатываю глаза, не собираясь сознаваться в краже. – Через месяц верну на место. Они не частые гости у Артемки. Никто и не заметит пропажу.

– Ты же понимаешь, что он, скорее всего, опять пошлет тебя? И не думаю, что по другому адресу.

Так, не вспоминай, Влада.

Через три дня начинаются курсы актерского мастерства. Тренинг поможет при поступлении, но родители скорее выгонят меня из дома, чем разрешат поехать. Проблему я решила быстро. Своим сказала, что вместе с Маринкой уезжаем к ней на дачу набираться сил перед учебным годом, а сама оплатила курсы. Был вопрос с проживанием, но и здесь смекалка меня не подвела. Есть же скотина Козловский. За то, что он сделал пару лет назад, он мой должник. Раз однажды опозорил девчонку, теперь обязан помочь.

– Не пошлет. Я уже не та дура, которая краснела, стоило ей только посмотреть на гада. Сейчас у меня на него иммунитет, да и словарный запас побольше. Начнет рычать, достану намордник. Справлюсь с пуделем. Еще будет умолять, чтобы осталась.

Выпроваживаю подругу, а сама вызываю такси на утро, спеша покинуть квартиру до того момента, когда родители вернутся. Если увидят мой огромный чемодан, сразу поймут, что Влада им в уши напела. И тогда наступит апокалипсис. Всадники конца света не сравнятся с гневом папочки, который уверен, что лучше знает, что нужно его любимой дочери.

Плавали, знаем.

Год своей жизни я потратила впустую на юридическом.

Сейчас наступило время безумств. Как по-другому назвать мой заезд к Козловскому? Сумасшествие, и никак иначе.

Этот мерзавец испортил мой шестнадцатый день рождения, прилюдно обозвав меня малолеткой, которой в куклы играть надо, а не в любви взрослым парням признаваться. Три года прошло уже, но до сих пор я мечтаю, что он заразится какой-нибудь смертельной болезнью и только моя кровь поможет ему излечиться. В общем, тогда он помрет молодым. Ради приличия я даже поплачу. Но прощаться приду в белом. Малолетки обид не прощают, и плевать, что они уже выросли.

Все-таки зря я в короткой юбке решила поехать. Таксист то и дело оборачивался, и несколько раз мы чуть не вписались в зад других машин. Он тормозил на светофорах даже тогда, когда еще зеленый горел. Ругаться с таксистом, находясь в машине, почти как самоубийство. Засветиться на ютубе с заголовком: «Сумасшедшая истеричка напала на водителя» – самое безобидное. Поэтому, когда автомобиль притормозил около дома козла Козловского, я бросила деньги на сиденье и пулей выскочила на улицу.

– Эй, ты куда? Слушай, закидывай вещи и спускайся. Покатаемся. Город покажу. Вино, кальян. Я угощаю. Такие ноги надо выгуливать.

– Слышишь, ты, экскурсовод, запрыгнул в коробку и улетел, пока я мужика своего не позвала. – Из тихой девушки я превращаюсь в гиену, которая запросто может откусить голову. Не сама, конечно. Для этого у нее есть несуществующий мужик. Для эффекта даже телефон достаю. – Он с твоими ногами знаешь что сделает?

– Ненормальная, что ли?

А я улыбаюсь.

Интересно, Козловский дома или в офис ускакал?

Тетя Надя говорила, что он недавно машину купил. Но, так как она в марках не разбирается, я знала только то, что тачка у Артёма черная.

Гадство.

Почти все машины, стоящие около дома, были черными. И как понять, враг рядом или на работе штаны просиживает?

Консьержа на месте нет, и я без каких-либо проблем прохожу к лифту, нажимая кнопку двадцатого этажа. Высоко козлина забрался. Будто знал, что я к нему в гости соберусь, поэтому и купил квартиру на последнем этаже. Все ведь знают, что мне даже на стуле стоять страшно. А тут…

Ну вот, с Козловским я еще не встретилась, а он уже мне настроение испортил.

Как же бесит гад.

Проклинать Козловского я перестаю сразу же, как только понимаю, что в его квартире никого нет.

Злорадная улыбка появляется на моем лице, когда я оставляю чемодан около двери, а сама вприпрыжку двигаюсь осматривать вражескую территорию.

Вот это, блин, чистота.

Так и не скажешь, что я проникла в холостяцкую берлогу. Где раскиданные носки? Где разбросанные пивные банки? Уверена, даже в операционной не так стерильно, как в Козловском логове.

Пффф. Педант.

На всякий случай я по шкафам полазила в поисках чего-то женского. Мало ли, вдруг Артёмка бабу себе завел, которая с пылью борется, а родителям не рассказал. Но нет. Кроме аккуратно сложенных мужских вещей больше я ничего не нашла.

Впрочем, еще раз убедилась, что дамское сословие эволюционировало и перестало вестись на симпатичную мордашку, предпочитая разглядывать внутренний мир. У Козловского его нет от слова совсем. Наверное, бегут бабы от него не оглядываясь. И ему ничего не остается, как по вечерам драить квартиру и пол намывать.

Сама себе улыбаюсь.

Проклятия сработали.

Не дожидаясь, когда вернется владелец квадратных метров, решаю занять оборонительную позицию в одной из комнат. Или из вредности, или по счастливой случайности мой выбор падает на хозяйскую спальню. Огромная кровать, много подушек, будто здесь не мужик спит, а принцесса. Но самое главное, только в этой комнате были шторы, которые спасали меня от вида на город.

Человек, который придумал панорамные окна, – эгоист.

Человек, который не вешает на такие окна шторы, – козлина и эгоист в квадрате.

Другими словами, Козловский сам виноват, что без кровати остался. Надо было тщательнее над интерьером думать.

В чужой квартире я провожу в одиночестве несколько часов. Совершаю набег на холодильник, отметив, что Артёмка продолжает оставаться фанатом здорового питания. В холодной камере собрано все то, что я не любила. Начиная с брокколи, заканчивая сыром с плесенью. Может, парень склонен к полноте? Откуда такая тяга к полезной пище?

Не подружимся мы. Точно говорю. Но в случае драки я буду бить его докторской колбасой. Пусть хоть узнает запах вкуснятины, перед тем как отключиться.

Я только вышла из душа, когда услышала, как входная дверь открылась. Накинув на себя халат и сделав из полотенца подобие тюрбана на голове, подошла к двери и прислушалась. Если воя нет, значит, до комнаты он еще не дошел. Испугать его, что ли? Может, став заикой, он будет милее и добрее?

Однако через секунду до меня доносится стук каблуков.

Или Козловский перешел на шпильки, или же…

– Тёма, я так соскучилась. Ты все не звонил, и я решила… – мурлычет за дверью кто-то писклявым голосом.

Чем они там занимаются?

– Спорим, – голос никак не унимался, – я смогу избавиться от платья за двадцать секунд?

И на такое спорят?

В каком веке я живу?

Впрочем, чего гадать? Сейчас и спрошу.

Ну, с богом.

– Прям за двадцать? – выпрыгиваю из-за двери и сразу же даю о себе знать, вклиниваясь в разговор. – Родители, наверное, тобой гордятся. Эй, Козловский, чего смотришь на меня как на новые ворота? Иди, так уж и быть, обниматься будем. Думал обо мне?

2.

– Комиссарова, какого черта? – холодно выговаривает Козловский, осматриваясь по сторонам. Ох, и фамилию мою не забыл. Ну, точно я в его голове. Теперь не отмажется. Так, а Артёмка прям изменился. Где кудри, которые мне сначала нравились, а потом из-за них же я и окрестила козлину пуделем? Где джинсы рваные? Чего он стоит, такой красивый в своей белой рубашке и черных брюках, когда я в обычном халатике и с гнездом из полотенца на голове?

Где справедливость?

Если я ногу вперед выставлю, он упадет от такого зрелища?

Пф-ф-ф. На его фифе одежды меньше, чем на мне сейчас.

Походкой от бедра выдвигаюсь к парочке. Если уж не за красоту, то за остроумие я себе бонусов набью.

– Не ждал, что ли? – обнимаю мистера «Я – столб в дорогом костюме, умею только молча стоять и сверлить всех взглядом», не обращая внимания на его кикимору подружку. – Так я ж письмо тебе отправила. По почте. Не получил?

Как мило он дернулся.

Мне даже показалось, что он готов и меня в ответ обнять, чтобы все ребра пересчитать, но нет. У него, наверное, железная сила воли. Не зря сельдереем питается.

– А ты писать научилась? – От его язвительного тона у меня изжога начинается. –  Молодец. С матерью приехала?

– А что? Решил родителей со своей мадам познакомить? Не получится. Здесь только я. Знакомь со мной. Я – Влада. – Трогать чужие руки, которые совсем недавно были под рубашкой Козловского, плохая идея. Вдруг заразит чем-нибудь. Но я – герой. Скрипя зубами, вытягиваю ладонь. – Раздеваться при мне не надо, а вот сказать хоть слово – можно.

– Артём, кто это?

– Ура. Она заговорила, – хлопаю в ладоши, ну и ее обнимаю. Чего уж. Раз и так на дно скатилась. – Я – Влада. Не слушаешь, что ли? Народ, что с вами? Вирус подцепили? Какие-то вы заторможенные. Чай хотите? Правда, не с чем. Все съедобное я уже съела, а что осталось…

– Свет, такси себе закажи, – неожиданно выдает Козловский. – Внизу его подожди.

Судя по всему, сейчас я должна испугаться, что мне придется остаться с ним наедине. Кинуться в ноги фифе, умолять ее не бросать меня с этим человеком. На это же Козловский надеется? Леденец ему, а не Владу, дрожащую от страха.

– Да, Свет, – смотря на Артёма, говорю его подружке. – Сегодня просто не наш с тобой день, чтобы дружбу заводить. Может, завтра вдвоем встретимся? Зачем нам он?

– Я и правда пойду, – смотря на меня как на сумасшедшую, Светка начала отступать. – Тём, позвонишь?

– Ага.

Ой, врет же.

Он ее даже не слушал.

Обманул наивную Светку, а она уши развесила. Довольная упорхнула и дверью не хлопнула.

Что за человек?

Конечно, можно было бы составить ее психологический портрет, это я умею, только вот Козловский сбивает меня с мысли, обходя стороной и двигаясь в мою комнату.

– Повторю свой вопрос: ты как сюда попала?

Ох, а брюки-то как круто на нем сидят. Это он специально развернулся, чтобы я от вида его пятой точки язык свой съела?

Ну, чертяга.

У него почти получилось.

– Так ты об этом не спрашивал, – говорю тоном отличницы, которая напоминает учителю, что он забыл дать задание на дом. –  Про черта говорил, про маму. Остальное время молчал.

– Комиссарова, ты не забыла, с кем разговариваешь?

– Нет. Провалами в памяти не страдаю.

Хотелось бы, конечно, не помнить о его существовании, но не получится же. Козлина в душе моей натоптал и всю траву там сожрал.

– Разве я не могу приехать к тебе в гости без приглашения?

– Нет.

Как грубо.

Ну я ж не идиотка, чтобы на такое обижаться.

– А если хорошо подумать?

– Нет.

Вот попугай. Чтоб тебя лисы съели.

– Ты и вещи свои разложить успела? – сокрушается Козловский из спальни. Подумаешь, заняла его полки. Чего так кричать?

– Пока тебя ждала, надо было чем-то себя занять. Не телевизор же смотреть. От него тупеют. В курсе?

– Унеси их отсюда.

Да он же меня убьет, если я скажу, что не собираюсь этого делать. Вон как пыхтит. Стены трясутся. К такому лучше не подходить. Впрочем, идти за ним я и не планировала. Вернулась в ванную и включила фен.

– Что? Козловский, говори громче, тебя не слышно.

Так, а если он сейчас родителям позвонит? Расскажет, что я к нему в квартиру проникла и трусы его в другую комнату перенесла. Хм. Надо что-то делать.

В обморок упасть? Глухой притвориться?

Ну нет. Слишком просто.

Думать долго не пришлось. Фен неожиданно перестал работать, а в зеркале я увидела лицо Козловского, стоящего со шнуром в руках.

Жмот.

И фен ему жалко.

– Вещи собирай. Такси тебе вызову.

«Наивный», – мысленно язык ему показываю, а на деле разворачиваюсь и в глаза черные смотрю.

– Вот так просто возьмешь и выгонишь меня? У тебя вообще сердце есть? А ты не думал, что у меня проблемы? Может, родители из дома выгнали, друзья предали, и мне больше не к кому было пойти. Может, парень беременную бросил. Не надоело быть эгоистом и думать только о себе?

Теперь он должен задуматься, забрать свои слова обратно, извиниться и чай мне принести с ромашкой.

Моему крику сам Станиславский бы поверил.

– Закончила? У тебя есть десять минут на сборы.

Я даже рот открыть не успеваю, как дверь захлопывается. Нет, ну кем он себя возомнил? Да как он смеет мне не верить? Сейчас возьму и из вредности все его шампуни и гели в раковину солью. Будет знать, что со мной шутки плохи.

Включаю фен и продолжаю сушить волосы. Это скучно, но надо как-то оттянуть время. Конечно, я знала, что легко не будет. С Козловским все всегда сложно. Козлиной был, козлиной и остался. Как я вообще могла в него влюбиться? Фамилию его примеряла. На полях в тетрадке его имя писала.

Одно оправдание: мне было шестнадцать и я была дурой. Слава богу, поумнела.

Поправляю волосы и открываю дверь – прошло сорок минут.

Моего чемодана нет в поле видимости. Надеюсь, он его из окна не выкинул. Иначе…

– Все думают, что ты на даче, а ты здесь. Зачем?

Козловский за моей спиной.

Была бы трусихой, уже давно бы орала и прыгала на одном месте.

Впрочем, прыгать хотелось, но по другому поводу.

– Неужели большой мальчик позвонил родителям и пожаловался на маленькую девочку? Фи, Артёмка, – разворачиваюсь и цокаю языком. – Стучать не по-пацански.

– А ты где здесь пацана увидела? О чем думала вообще, когда ключи воровала? Ты на юридическом учишься. Не в курсе, сколько тебе дадут за кражу?

При первой же возможности превращу его жизнь в ад.

Клянусь.

– Не своровала, а одолжила, – и этому приходится все объяснять.

– Суть не меняется. Ты здесь не останешься. Завтра же домой отправлю. Поняла? – рявкает Козловский. – Закройся в комнате, и чтобы до утра не выходила.

Какой серьезный.

Но он сказал «завтра». А меньше часа назад давал мне на сборы десять минут. Как быстро он свое мнение меняет.

Мне это только на руку.

– Тогда тебе придется сделать мне чай, – заявляю, прошмыгивая мимо него в свою комнату. – Раз мне выходить нельзя, сам принесешь. И это… Улыбнись хоть. По взгляду вижу, что рад меня видеть.

Его взгляд о другом говорил.

Хотя неважно.

Я остаюсь.

Это главное. Козловский просто еще не понимает, что целый месяц мы будем жить с ним под одной крышей.

Вот обрадуется.

3.

– И Артём разрешил тебе остаться? Была уверена, что выпрет и пинка еще даст для быстрой скорости.

На другом конце трубки слышу издевательский смешок, а сама губы дую. Маринка меня с первого класса знает. Неужели думала, что какой-то Козловский сможет мои планы испортить?

– Подожди, как ты осталась? Как? Угрожала? Умоляла? Силу применила?

У кого-то фантазия разбушевалась.

– Ты когда последний раз Козловского видела? Моей силы не хватит, чтобы палец его загнуть. О чем ты, подруга? Артём первый извинился и любезно предоставил мне свою комнату. Все просто.

Кажется, я услышала, как челюсть Ермаковой со звоном приземлилась на паркет.

– Да ты врешь.

Э, нет. Все-таки знает меня.

– Ну, стала бы я врать. Так все и было.

Почти.

Чай он мне, конечно, не принес, зато я узнала, как мужики бурчат себе под нос. Нужно просто свыкнуться с тем, что не всех в детстве правильно воспитывали. И не забывать, что, даже если человек смотрит на тебя как на преступника, это еще не значит, что ты его бесишь. Козловский просто сухарь. Уверена, что в душе он был счастлив, увидев меня.

– То есть, ты остаешься?

– Ага. – Тихо подхожу к двери, чтобы убедиться, что меня не подслушивают, потом разворачиваюсь и к зеркалу иду, одной рукой щеки натирая. Больно, конечно, но для дела надо. Не зря я всю косметику с собой прихватила. Сейчас так намазюкаюсь, батюшка перекрестится и скажет, что Высшие силы бессильны против неизвестного недуга. Медики вообще рукой махнут. Против такого Козловский точно не попрет.

– Влада, как у тебя это получилось? – с нескрываемой завистью в голосе спрашивает подруга. – Артём ведь приказывал тебе держаться от него подальше. А тут комнатой поделился.

– Природный магнетизм, – не сдаюсь я, не собираясь рассказывать Маринке о своем положении в этом доме. –  Купился на мои чары и пропал парень. У тебя там все нормально? Мама не звонила?

С кем-то же Козловский вчера вечером разговаривал. Вряд ли с моими родителями. Они бы тогда ночью приехали, чтобы образумить единственного ребенка. А кто еще про дачу знает?

– Никто не звонил. Ты вернуться не хочешь? Я не смогу целый месяц на даче торчать. Тут интернет через раз ловит.

– Марин, мы же договаривались. И ты обещала помочь.

– Я переоценила свои силы. Тебе вот легко говорить. Красавчик под боком и все условия для комфортной жизни. А я без интернета, понимаешь, как мне сложно?

– Книжки читай.

– Не хочу. Лучше послушаю, как у вас с Артёмом все проходит. Сердечко екнуло, когда его увидела?

– Должно было? Марин, три года прошло. Заканчивай думать, что я до сих пор с ума схожу по этому пуделю. Кстати, он и не пудель больше. Состриг гриву.

– Я знаю…

Ее ответ меня ошарашивает, а секундная пауза добивает.

– Видела его в инсте у Власова.

Судорожно начинаю вспоминать Ярослава, лучшего друга Козловского. Когда последний опозорил меня на моем же празднике, Власов потом успокаивал и говорил, что дождется моего совершеннолетия и замуж позовет. А еще сказал, что Козловский не понимает, какой красотке отказал.

Не знала, что Маринка за ним в инсте следит.

– И мне ничего не рассказала.

– Да тебе стоило только услышать его имя, как ты тут же в фурию превращалась. Имя Артём – запретное. Вспомни, как ты наорала на парня в кафе, который просто подошел познакомиться. Парень даже не понял, за что получил. А он, между прочим, не сам имя себе выбирал. Разве тебя это остановило?

– Спасибо, Ермакова. По твоим словам, я самая настоящая сумасшедшая и место мое в психушке.

– Я такого не говорила. Просто ты сначала ничего не хотела слышать о Козловском, а потом неожиданно собралась к нему подселиться. Впрочем да, получается, ты и правда с ума сошла.

– У меня выбора не было, – бурчу себе под нос, одновременно тени под глазами размазывая.

– Ну да. Я так и подумала.

От ее сарказма очередная изжога подкатывает.

– Наверное, я бы тоже не упустила возможность заставить парня, который меня послал, кусать локти. Последний раз он видел тебя с каре и брекетами. А сейчас… Колись, он тебя уже взглядом покусал?

Узнаю подругу, пытаясь вспомнить все взгляды Козловского.

Нет, точно не кусал. Душил, наверное, да. Представлял, как выкидывает меня из квартиры, тоже да.

– Ермакова, все-таки я советую тебе взять в руки книжку. Читай все, кроме любовных романов. Ты их перечитала, кажется.

А ведь Козловский и правда не обратил внимания на изменения в моей внешности. Будто перед ним стояла все та же девочка с брекетами. Он куда вообще смотрел? Надо с этим что-то делать. Раз он меня послал, я тоже должна его послать, чтобы успокоиться.

Решено.

Влюблю его в себя, а потом брошу.

У меня есть месяц. Артёмкина крепость падет от моей осады.

Топот каблуков по паркету заставляет меня отскочить от зеркала и прыгнуть в кровать, с головой укрывшись одеялом.

Светка вернулась или Козловский каждый день сюда новых баб водит?

– Владка, ты спишь, что ли? – от знакомого женского голоса я покрываюсь потом и готова провалиться сквозь землю.

Тетя Надя.

Мама Козловского и по совместительству подруга моей мамы.

Козлина все-таки сдал меня.

Затаив дыхание, прикидываюсь мертвым тушканчиком. Какая есть вероятность, что она мне поверит, решит, что спящего человека тревожить нельзя, и вернется домой?

– Ты пальцами ног шевелишь.

Никакой вероятности нет.

Меня спалили в чужой спальне.

Покажите мне стукача, и я сокращу его жизнь.

– Не шевелю. Теть Надь, вам показалось.

Высовываюсь из своего укрытия, и все, что могу, это только ресницами хлопать.

Стыдно-то как.

Будто меня на месте преступления поймали. Впрочем, почти так все и было. Женщина, которую я знаю всю сознательную жизнь, нашла меня в кровати своего горячо любимого сыночка.

Черт.

Кашляю в кулак, ведь ее внезапное появление не повод менять план.

– Значит, заболела.

Лишь киваю в ответ. Врать тому, кто с детства тебя знает, крайне сложно. Одно неверное движение, и все.

– Немного. Вы бы отошли или маску надели. Не хочу вас заразить, теть Надь.

– Да я уже не в том возрасте, чтобы от такой болезни хворать, – женщина ехидно улыбается, присаживаясь рядом со мной. – Да и переболела давно. Лет так тридцать назад. И знаю, как это лечится.

Даже спрашивать не хочется, что она имеет в виду.

И так все ясно.

– Чаем и лимоном? – не теряю надежды.

– Вообще, ремнем, но ты для меня как дочь, поэтому обойдемся без порки. Рассказывай давай, что задумала.

– Ничего я не задумала. Я просто…

– До сих пор по Тёмке страдаешь?

В этот раз кашель был настоящим.

– Что? Да я…

– Ладно уж, можешь не отнекиваться. Я же все вижу. И как ты в лице меняешься, стоит только о нем заговорить. И как фотки его разглядываешь, когда в гости приходишь. Это мать твоя думает, что ты уже переболела им, а я считаю, что первую любовь так просто не забудешь.

Скидываю одеяло, пытаясь понять, отчего у меня щеки покраснели.

А-а-а, от злости.

– Нет. Нет. Нет, – откидываю одеяло в сторону и на коленки сажусь. – Вы все не так поняли. Нет никакой любви. Я хочу…

– А я тебе помочь хочу, – перебивает меня, гладя по руке. – В прошлый раз не могла, маленькой ты еще была, а сейчас уже можно. Вырос ребенок. Какой красивой стала. Умной. Артёму такая и нужна. Не то он в статую превратится. Не знаю, как я такого безэмоционального человека воспитала. А вчера он позвонил, и я первый раз его таким увидела.

– Каким?

Злым, наверное.

Козловский только вредным и может быть.

– Напряженным. Да и верещал так, что у меня чуть динамик не сломался. Он же мог тебя сразу же домой отправить, но ведь не отправил.

– Он хотел, – обиженным тоном заныла я. – Десять минут мне на сборы дал. Представляете? А я с головой мокрой была. Могла и заболеть.

– Ну, мне можешь на жалость не давить, – улыбается, а спустя секунду добавляет: – Ладно, остаться здесь помогу. Возможно, ты так его достанешь, что он к нам приедет, чтобы от тебя отдохнуть. Но с одним условием…

Плевать, я на все согласна.

– Ты ночуешь в этой комнате, а он в другой. Никакой взрослой жизни, пока я тебя покрывать буду. Поняла?

Пф-ф-ф.

Да это ж проще простого.

– Ну теть Надь!

– Смотри мне, – голос ее меняется. – Пойдем соседа твоего нового радовать? Это месть ему за то, что пирожки мои лопать отказался. Мучное он не ест. Кто бы мог подумать?

– Идем, – спрыгиваю с кровати и останавливаюсь напротив зеркала. М-да, зря рисовала круги под глазами. – Только я это… Сначала умоюсь и переоденусь.

Где там моя юбка?

4.

– Чай хочешь? Или ты кофе любишь? – спрашиваю у Козловского, пока тетя Надя в другой комнате разговаривает по телефону. – Могу брокколи выжать. М? Вкусняшечка, да?

– А молчать можешь? – слышится злой рык.

И вот в такой кастрюле мне месяц вариться? Оборачиваюсь к Козловскому, который уткнулся в свой ноутбук. На меня, конечно же, не смотрит. Один раз только взглянул, когда я из комнаты вышла. Но и тогда сделал вид, будто я простое недоразумение, от которого нужно избавиться.

Кажется, в атаку он пошел с игнором.

Так себе тактика.

Лучше бы заигрывать начал. Уверена, когда он улыбнется, я испугаюсь и убегу. От вида чего-то сверхъестественного убегают же? Ну, вот и я не стану исключением.

– Твоя мама разрешила мне остаться, – мило улыбаюсь, хлопая ресницами. – Мы поговорили, и она посчитала, что с тобой ничего не случится, если ты поживешь с соседкой.

– Не ей решать. И не надейтесь, что твоя короткая юбка заставит меня изменить свое решение.

Заметил, значит.

Как мило.

– Да я и не надеялась.

– Ты уедешь вместе с ней. Сегодня же.

Хочу возразить и отвесить какую-нибудь шуточку про его приказной тон, но вижу, как из соседней комнаты выходит тетя Надя, и я замолкаю.

– Тёмка, это ты меня выгоняешь уже?

Козловский бросает на меня сердитый взгляд.

Господи, ну какой же он няшечка, когда злится. Так и хотелось по щекам его потрепать.

Держи себя в руках, Влада. Не то без них останешься.

– Ну, что вы, теть Надь. Артём как раз говорил мне, как он мечтает, чтобы вы еще на пару дней здесь задержались. Признался, что соскучился по вашим фирменным пельмешкам.

– Пельменям? – удивляется женщина, смотря то на меня, то на сына. – Ты же такое не ешь.

– А сейчас захотелось. Да, Тём?

Его взгляду цены нет. Я даже шаг в сторону сделала, чтобы подальше от него быть, если он меня придушить захочет.

– Нет. – Захлопывает ноутбук и встает с дивана. – Мам, забери ее отсюда. Сними ей квартиру. Оставь на вокзале. Мне плевать. Здесь она не останется.

Я дергаюсь. Чертов злыдень.

– Сынок, так нельзя, – поучительно начинает женщина. – Влада не чужой нам человек. Ты же знаешь, как мы с отцом любим ее. И всегда готовы ей помочь.

– Так вы и помогайте. Я здесь при чем?

– Тём, я тебя очень прошу. Пусть она останется. У Влады дела здесь, а ты вечно на работе, и вы не будете толком видеться. Не бросать же ребенка одного в большом городе?

Чего?

– Кто здесь ребенок? – иронично фыркает Козловский. – Она, что ли? И какие у нее могут быть дела?

Эй, я рядом, вообще-то, стою.

Не надоело игнорить мое существование?

– Я оплатила курсы актерского мастерства, – я не оправдывалась перед этим невоспитанным козлиной, скорее, рассказывала тете Наде про цель своего визита. – Вы же в курсе, что папа против. Поэтому пришлось его обмануть.

Судя по всему, женщина не особо мне и поверила.

– Вот видишь. Девочка старается исполнить свою мечту.

– Да-да. Очень стараюсь.

– Мне будет спокойнее, если она останется под твоим присмотром.

Ух, зря она так сказала.

Кажется, от возмущения Козловский мог взорваться в любую секунду.

– Я еще и нянькой должен быть?

– Не-е-е-т!  – вклиниваюсь я. – Никаких нянек. И никакого присмотра. Мне девятнадцать. Сама могу о себе позаботиться. Тёмик, и я клянусь, что не доставлю тебе проблем. Кстати, Светке привет передавай.

– Светке? Какой еще Светке? Тёма, ты с кем-то встречаешься?

В меня летит уничтожающий взгляд, но я уворачиваюсь. И пока семья Козловских общается между собой, сбегаю в комнату.

Конечно, можно было бы остаться и послушать, что парень будет говорить о своей вчерашней знакомой, только вот интуиция подсказывала мне, что надо делать ноги и больше не нарываться.

Ну, меньше нарываться тоже не надо.

А то скучно будет.

– Дочь, вы же не целыми днями телевизор смотрите? Занимайтесь хотя бы раз в день. Хорошо? Скоро учебный год начнется, не хочу, чтобы у тебя были проблемы с учебой.

– Конечно, мам.

Кидаю телефон в сторону и возвращаюсь к ноутбуку, где десять минут назад пыталась найти страничку Козловского в инстаграме, пока не отвлеклась на разговор с мамой.

Козлину я так и не нашла.

Он будто завис в каменном веке и не в курсе, что уже давно придумали социальные сети.

Злой абориген.

Зато быстро отыскала профиль его друга.

Ох, Власов совсем не изменился. Вся лента пестрила его фотками с полуголыми красотками. Блондинки, брюнетки, рыжие… О, а вот и фото с Козловским. Чем дольше я смотрела на его физиономию, тем красивее он мне казался.

Ну почему природа так несправедлива?

Целый год за мной бегает однокурсник Вовка. Буквально прохода не дает. Почему не ему досталось лицо Артема? Насмешка судьбы? Вовка же прикольный парень, а все равно не то пальто. Что со мной не так?

В этот момент входная дверь открывается и что-то с грохотом падает на пол. Это таким образом Козловский бунтует против моего проживания с ним? А дальше что? Соль в чай или пена для бритья в тюбике зубной пасты?

– Ты еще здесь.

Козловский в спортивном костюме, и вид у него такой, будто на нем песок возили. Весь мокрый, дышит через раз, и уши красные.

Но все равно красивый засранец.

– Угу-у. Тебя жду, между прочим. Ты где был?

– Реально думаешь, что я начну перед тобой отчитываться?

Не сразу отвечаю, потому что сложно разговаривать, смотря на человека снизу вверх. С Козловским я должна быть на равных. Поэтому и приходится встать на диван, заслужив при этом его ироничный взгляд.

– В следующий раз предупреждай, что задержишься. Мне было велено заботиться о тебе. А как я это сделаю, если ты по ночам мокрый слоняешься где-то?

Вообще, мне следует быть милой. Но, когда дело касается этого парня, все милое, что есть во мне, куда-то исчезает, оставляя только наглость и сарказм. Ну а если еще вспомнить, как он сказал мне идти в куклы играть, то можно понять причины всех моих наездов.

Понять и простить Владку.

– Не нарывайся, Комиссарова. Я не в том настроении, чтобы слушать твой треп.

Будто когда-то бывает иначе.

– Мне молчать, что ли? – И как он это себе представляет? Надеюсь, в сумке у него нет скотча.

– Можешь разговаривать, когда меня нет поблизости. Запоминай: возиться я с тобой не буду. Я разрешил тебе остаться только потому, что мать попросила меня об этом. Ну, и из уважения к твоим родителям, которых ты обманула. Не жди хорошего к себе отношения. Ты его не заслужила, без разрешения вломившись ко мне в квартиру. Все понятно?

– Уточню один момент: сейчас мне можно отвечать или дождаться, когда ты уйдешь, и потом ответить? – хлопаю глазами, показывая козлине свою самую невинную улыбку.

В ответ я слышу только зубовный скрежет.

– Сама-то как думаешь? Надеюсь, с сообразительностью у тебя все в порядке.

Я же просто спросила.

Чего он опять рычать вздумал?

– Я думаю, что мы с тобой поладим. Еще какие-то указания будут или это все?

– Ты свободна. И пока я буду работать, не вздумай мне мешать.

– Хорошо. Будет сделано. Работай, не мешаю.

Он качает головой, мол, слабо в это верится, и разворачивается.

– Козловский, а ты не уходи. Бери ключи и поехали.

Ох, злить я никого не хотела, но без еды я могу и от голода умереть. А рядом с домом супермаркетов нет. Я проверила.

– Ты вообще слушала?

– Конечно, – киваю головой. – Нельзя тебя беспокоить. Вот отвезешь меня в магазин, и обещаю на глаза не показываться.

– Такси закажи.

Вот гад.

– Ну, нет. Мама не разрешает по ночам на такси разъезжать. А вдруг маньяк попадется? Тебе же потом всю жизнь корить себя, что отпустил. Да и мне с того света будет неприятно смотреть на твои слезы. Нет уж. Сам вези.

Мне показалось, что у него глаз дернулся.

– Дай адрес маньяка, и я сам отвезу тебя к нему.

А вот сейчас было обидно.

– Не мечтай. Ты же не ребенок. – Спрыгиваю с дивана и прохожу мимо Козловского. – Подожди меня в машине. Переоденусь и спущусь. Хотя нет, ты тоже переоденься. Белая рубашка и черные брюки. Пусть все подумают, что ты мой водитель.

5.

Козловский паркуется около какого-то элитного супермаркета и молча выходит из машины.

– У тебя есть пятнадцать минут, – говорит он, утыкаясь в телефон. – Не успеешь, пойдешь пешком.

По выражению лица вижу: не шутит.

– Ох, Козловский, умеешь ты с девушками обращаться. Знаешь, что сказать, чтобы их в жар бросило. Ты поосторожнее с этим, не то у меня сердце остановится от таких нежностей.

– Оно у тебя есть? – лицо Артёма кривится в усмешке.

С моста его скинуть, что ли? Всем скажу, что сам упал. Мол, неожиданно ему на рыбалку захотелось, за удочкой было ехать лень, поэтому он решил ловить щуку руками. Моему честному слову все поверят.

– А то. Как у львицы.

Другими словами, давно я о тебе забыла, Козловский.

– Ты так и будешь стоять? Время идет, Комиссарова, – с серьезным видом подгоняет меня Артём, все еще продолжая смотреть в свой телефон. – Шевелись.

А-а-а-а, ну что за человек?

Сам отвлекает пустым разговором, так потом еще и возникает.

И ведь ничего в ответ не скажешь. Он же возьмет и уедет. Наверное, специально привез сюда, чтобы потом, как котенка, на улице оставить. Правда, просчитался. У меня есть телефон, я знаю адрес и перед выходом на всякий случай ключи от квартиры прихватила.

Глупо доверять Козловскому.

– Тебе что-нибудь взять? – уже около входа спрашиваю я. – Предупреждаю сразу: кефира у тебя больше нет, и еще я съела все хлебцы. Но ты не переживай, сельдерей и невкусный сыр даже руками не трогала.

– Ничего не надо. Позаботься о себе.

Пожимаю плечами, мол, как хочешь, поправляю волосы и открываю дверь. Времени оставалось мало, поэтому кидаю в тележку первое, что вижу. Удивительно, но в магазине кроме меня и кассиров никого нет. В этом городе я одна голодная, что ли?

Только на кассе до меня доходит, по какой причине этот магазинчик чертов популярностью не пользуется – дешевле в космос слетать, чем купить здесь палку колбасы.

Родители никогда меня деньгами не обделяли, всегда перекидывая на карту больше, чем нужно. И поэтому я ни в чем не нуждалась, покупала все, что хотела, не думая. Но сейчас, услышав сумму, еле успела поймать челюсть.

Да это беспредел какой-то, честное слово.

У них президент грузчиком работает, что ли?

– Оплата картой или наличными? – переспрашивает девушка.

Почками.

Возьмут, интересно?

– Я кошелек в машине оставила. Сейчас вернусь.

Вернусь домой и на диету вместе с Козловским сяду. Будем с ним, как два козла, траву жевать.

Когда Артём поднимает голову и видит меня с пустыми руками, его брови ползут вверх.

– Ты в магазине поела или в кармане все поместилось?

Тяжело вздыхаю через нос и, не обращая на него внимания, иду к машине.

– Комиссарова, я с кем разговариваю?

Сам с собой.

Просил же молчать, вот я и молчу. Чего пристал, когда мог спокойно наслаждаться моментом?

– Влада!

О, божечки.

Как он мое имя произнес.

Я растерялась. Ну ладно, он красивый, голос у него шикарный, а я хоть и вредная, но все еще девочка, которая может иногда превращаться в растаявшее мороженое.

Клянусь, в эту минуту во мне что-то подпрыгнуло и, кажется, падать не собиралось.

– Что? Привез меня в гастроном для олигархов, где шоколадки по цене золота, а потом еще и подкалываешь. Поехали отсюда, пока меня не заставили селезенку продать, чтобы все оплатить.

Уже собираюсь губы надуть, но вовремя замечаю улыбку Козловского.

Весело ему?

Посмейся мне. Я этого не забуду. Голодная, я вообще зверь. Со мной лучше тогда не шутить.

– Кому нужна твоя селезенка?

– Ну вот. Даже она никому не нужна, – бурчу себе под нос и запрыгиваю в машину. В любом случае по пути домой увижу какой-нибудь магазинчик и попрошу Артёма притормозить. Если откажет, придется прыгать. В школе же как-то через козлов перепрыгивала, и сейчас получится.

Уже собираюсь попросить Козловского в другое место сгонять, поднимаю голову, а он пропал.

Минуту назад стоял, а теперь никого.

Его похитили?

Можно не переживать.

С таким характером минут через пять обратно вернут, еще и денег за возврат доплатят. О, тогда я смогу заломить цену и вернуться за своими шоколадками.

Мечтать, конечно, хорошо, но куда мой водитель делся? Еще и ключи в машине оставил.

Достаю телефон и только потом понимаю, что у меня нет номера Козловского.

Выхожу на улицу, оглядываясь по сторонам. Единственный вариант, он зашел в магазин. Но зачем? Мы с ним не в тех отношениях, чтобы он еду мне покупал. За сутки я успела изрядно расшатать его нервы.

Не перебарщивала ли я?

Вроде нет.

Нормально общались.

Мне вдруг становится дико неловко, будто совесть, которую я стараюсь держать в наручниках, решила выбраться из заточения.

Готовлюсь ее обратно в цепи заковать, когда вижу Артёма с двумя пакетами в руках.

Черт.

Мне бы начать парня восхвалять и благодарить его, но все-таки не в тех мы с ним отношениях. Достаточно и того, что мысленно я кинулась ему на шею и за хлебушек поблагодарила, а вслух сказала только:

– Это все мне? Козловский, вот такой ты мне нравишься. В кафе заедем? –  расплываюсь в улыбке.

Судя по тому, как он взглянул на меня, другой реакции Артём и не ждал.

На добро нужно отвечать добром.

Так в детстве учили.

Хоть Артёмка и был против поездки в кафе, я все-таки смогла его уговорить. Удивительно, но даже угрожать не пришлось. Всего лишь попросила, а он почти сразу согласился. Правда, пришлось пообещать, что это последний раз, когда я к нему обращаюсь.

Мой уже не кучерявый друг поверил на слово.

А еще он посмотрел на меня. Просто посмотрел без раздражения во взгляде, а я смутилась. Как какая-то малолетка, какой он меня и назвал когда-то.

– У нас перемирие? – уточняю перед тем, как выйти из машины.

– Комиссарова, ты как ребенок. Куклу с собой не привезла? Когда-то ты с ней не расставалась.

Конец перемирию.

Эх, недолго мы друзьями в моем воображении были.

– Память хорошая?

– Какие-то моменты сложно забыть.

Хоть он и улыбнулся ехидно, сердце все равно успело екнуть.

Да что со мной такое?

Я и правда веду себя неестественно. А Козловскому об этом знать нельзя.

– Это ты про мое неудачное признание в любви? – слова сами вырываются изо рта.

Иногда я могу саму себя раздражать и бесить.

6.

Я уже открываю рот, чтобы продолжить и переключиться на любую другую тему, но Артём меня перебивает:

– Своей слюной ты мне всю машину заляпала. Сделай заказ, я через пару минут подойду и оплачу.

– Я сама оплачу.

– Как хочешь. Вперед, Комиссарова. У тебя есть…

– Десять минут?

– Уже девять.

Все отлично.

Козловский, оказывается, умный. Наверное, понял, что я глупость сморозила, поэтому и выгнал из машины.

Раз он на особом питании, в благодарность куплю ему морковку. Пусть грызет, козлик.

И когда я говорю козлик, это значит, у меня просто настроение хорошее. Уверена, он еще не раз козлиной будет.

Свой заказ, конечно же, я оплачиваю сама. В принципе, я изначально так и планировала сделать. А еще потому, что Козловский так и не подошел. Спустя десять минут мне передают бумажный пакет, набитый картошкой фри, тремя гамбургерами и порцией нарезанной морковки. Давясь слюной, я выхожу на улицу, и меня буквально парализует.

В общем, пока я выбирала, чем забить свой желудок, Козловский зря время не терял и успел подкатить к какой-то кобыле в белом платье. Или к нему подкатили. Сейчас не поймешь.

Возможно, злюсь я только потому, что он меня обманул. Обещал подойти, но не подошел. Возможно, я просто ненавижу белый цвет.

Последний вариант – я эгоистка, которая терпеть не может, когда кто-то гладит руку моего водителя.

В любом случае я обязана прекратить эти телячьи нежности.

Пакет бы в них кинуть, но кто ж таким богатством разбрасывается?

Я осторожно подбираюсь к ним в надежде подслушать чужой разговор. Почему она продолжает наглаживать Козловского, если он сам к ней даже не прикасается? А он почему с ней разговаривает? Мог бы сразу с моста скинуть. К чему все эти условности?

– Я тебе подарок привезла из Швеции. Может, как-нибудь заедешь и заберешь? – томно выдыхает коротко стриженная блондинка.

Пф-ф-ф.

Нашла чем мужика брать.

Я ему морковку купила. Хватит подарков в этом году.

Она продолжила говорить, но уже шепотом, и я ничего разобрать не могла.

Черт.

Черт.

Черт.

Ну почему я по губам читать не умею?

Что она ему рассказывает на ухо?

Мотаю головой, отгоняя противные мысли.

Так, Козловский сегодня вернется домой. Со мной. По-другому быть не может.

– Любимы-ы-ы-й! – ору так, что у самой уши закладывает. – Заждался меня?

И прежде чем подумать, подпрыгиваю и руками цепляюсь за шею Артёма.

Ой, мамочки.

Он поймал. Я громко ойкаю и зачем-то еще сильнее прижимаюсь к нему, тут же забыв о белобрысой ведьме.

– Я тебя спасла, Козловский. Можешь не благодарить, – шепчу в его ухо.

– Комиссарова, как же с тобой сложно, – слышу тихий смешок и чувствую дыхание на своей коже.

В моей голове что-то громко взрывается.

В горле ком, и я не сразу понимаю, почему у меня сердце так сильно бьется, будто вот-вот выскочит из груди. Прижимаюсь к Артёму и точно знаю, что от моей хватки на его коже останутся синяки. Голова кружится, а когда я открываю глаза и смотрю вниз, становится нечем дышать.

Хорошо, что я ничего не ела. Но желудку плевать, он уже стремится вернуть свое содержимое наружу.

Вдох, через несколько секунд еще один.

Я упаду, если Козловский меня отпустит.

Для человека, который боится стоять на стуле, висеть на высоком Козловском – все равно что в ад добровольно спуститься. Страшно, дико жарко, и кошмары лезут в голову.

– Комиссарова, ты уже можешь отцепиться и слезть с меня. Роль глупой и ненормальной ты отыграла.

Мотаю головой, не в силах рот открыть.

– Комиссарова, заканчивай.

Его голос вибрирует по моей коже, и непонятно, я сильнее напряглась или Артём начал догадываться, что под страхом смерти я пальцы не разожму.

– Влада?

– У твоей знакомой с головой все в порядке?

Хочу послать ведьму к черту на рога, но я не то что заговорить, я глаз открыть не могу. Зажмурилась, и плевать, что обо мне подумают.

– Успокойся.

Это он мне.

Неизвестно, как я это поняла, но я точно знала, что Артём меня успокаивал. Интуитивно почувствовало его поддержку.

– Насть, возьми ее сумку с пакетом и открой дверь, – строго командует он, продолжая удерживать меня. – Бутылка с водой на заднем сиденье. Подай.

Реагирую, когда Козловский начинает двигаться, по ощущениям я уже куда-то летела. Но сейчас казалось, что внизу меня ждет подушка безопасности.

– Артём, так что с ней?

Судя по тому, как сжались пальцы Козловского, разговаривать в данный момент у него не было никакого желания.

– Шевелись.

Даже в таком состоянии я отмечаю, что со мной он так не разговаривает.

К счастью, в этот момент моя задница приземляется на что-то мягкое и у меня получается сделать первый нормальный вздох. К сожалению, пальцы все равно отказываются меня слушаться. Потом происходит то, чего я точно не ожидала. Теплая ладонь Козловского касается моей коленки и двигается вниз. Хорошо, что уже все поверили, что я ненормальная, и не обратили внимания, как я дернулась от обычного прикосновения. В глазах радуга, птички на единорогах катаются, и все это исчезает, когда кроссовки касаются земли.

– Ты на земле, пингвин. Можешь открыть глаза.

– Сам ты пингвин, – возмущенно фыркаю.

Козловский сидит у моих ног, а ведьма… Плевать на ведьму. Артём у моих ног. Как стереть с лица улыбку? – Я боялась упасть.

Козловский кивает, пальцами потирая свою шею.

Ух. Там уже синяк виден. Завтра он прикончит меня за это.

– Боязнь высоты? Серьезно? – кривится ведьма. – Я подумала, у тебя с головой проблемы, а тут…

Я закатываю глаза. К таким фырканьям уже привыкла. Папа долго не понимал, почему, когда он поднимает на руках свою дочь, она визжит как сумасшедшая.

– Отдай мои гамбургеры. – Конечно, аппетит давно пропал, ведь желудок на свое место еще не вернулся, продолжая дрожать в районе пятки, но ведьма не заслужила право держать в руках мою еду. – Будешь так морщиться, морщины быстрее появятся и никакие чудо-укольчики не помогут.

Она непонимающе хлопает глазами, смотря в сторону Козловского.

Поддержку ждет?

Ну-ну.

– Поехали домой, – объявляет Артём и молча обходит машину.

– Тём, я позвоню?

Затаив дыхание, жду его ответа. Что, если он сейчас скажет ей да, потом поедет, а вскоре решит перевезти ее вещи в нашу квартиру? Ох-х-х.

Он не может месяц без баб своих прожить?

Светка, Настя, еще кто? Завтра познакомит меня с Зинаидой?

Гадство.

Вот съеду, и пусть гарем открывает.

А пока я рядом, пусть трескает сельдерей.

– Тогда тебе придется встать в очередь! – рявкаю я, опережая Козловского. – Там Светка еще занимала. После нее будешь.

Взгляд Козловского бесценен. А вот ведьминский я бы и за копейку не купила.

7.

Артём.

– Слушай, братан, ты чем Светку обидел? – скалится Власов, ввалившись в мой кабинет. – Она мне всю ленту забила своими слезами. В какой-то момент я даже проникся и чуть сам в депрессию не впал, проклиная всех мужиков на планете.

Яру плевать, что сейчас рабочий день и на бессмысленный треп времени нет. Но за тысячу лет дружбы я понял, что у Власова всегда все под контролем. Идиот по жизни, гений в своем деле и друг, который раздражает своим присутствием.

– Без понятия, о чем ты. Пару дней назад видел ее, и она была в порядке.

– Потом ты ее выпер, и она стала не в порядке. Будь мужиком, оплати девчонке психолога. И другу заодно. Как-то грустно мне стало.

– Лечитесь вместе и подальше от меня.

– Эй, ты и меня послать собрался? Не старайся, я вернусь, как бумеранг. Но вот твое настроение мне не нравится. Можешь поплакаться в мое плечо и заодно рассказать, что за фурия живет в твоей квартире.

Не летающий и наглый пингвин и на работе не дает о себе забыть. Мало того, что внаглую заехала и вещи разложила, так и здесь покоя от нее нет. И кто бы подумал, что этот метр с кепкой сможет доставить столько проблем моему мозгу?

Влада с брекетами на зубах и нынешняя Влада – это две разные Комиссаровы. Дочь друзей родителей, которая краснела, стоило только войти в комнату, была настырной, но по крайней мере умела держать язык за зубами. Хихикала в кулак и отворачивалась. Какого черта изменилась сейчас? Сделала пересадку мозга и вместо человеческого запихнула в голову акулий? Не Комиссарова, а бульдозер, который все сметает со своего пути.

И чертово обещание матери.

Иначе давно бы уже полетела из моего дома. И я бы не посмотрел, что высоты боится.

Зубастая оторва выглядит бесстрашной в роли стервы, а на деле – маленький хорек, который не может спать в темноте и полночи бегает заваривать себе чай, мешая мне спать.

Клянусь, я выкину на помойку все кухонные приборы, если это не прекратится.

– Кто мне рассказывал, что терпеть не может, когда кто-то нарушает его границы? Болтал, а сам кого-то в квартиру жить привел, – допытывается Власов.

– Комиссарову помнишь?

– Того ягненочка, которая в тетрадках твое имя сердечками обводила, а потом типа их забывала на видном месте? А то! Она из гадкого утенка превратилась в лебедя и решила тебе отомстить за безответную любовь?

– Какой, к черту, лебедь? – Шариковая ручка сама в руках ломается. – Гиена. Сперла ключи у родителей и с вещами ко мне заявилась.

– Да ладно? До сих пор любит? Слушай, чувак, что она в тебе нашла? Злой и страшный серый бык. Вот я…

– Яр, заткнись. У нее курсы какие-то. Через месяц свалит.

Мне почему-то кажется, что этот месяц будет длиннее года.

– Я должен ее увидеть. Изменилась хоть? Вспомнит того, кто слезы ей вытирал, когда ты, бесчувственная скотина, обидел ее?

Лучше бы я тогда просто повесился. Сейчас бы спал себе спокойно, один, в своей кровати.

– Изменилась, – рычу, сам того не замечая. – В худшую сторону.

Жаль, что только характером. Вот внешностью… Черт возьми, как же все раздражает.

– Ты поосторожнее. Она с легкостью сможет тебя сожрать и не подавиться при этом.

– Девчонка с характером? – у друга даже голос меняется. Про физиономию я уже ничего не говорю. – Ну все. Ты меня заинтриговал.

После встречи с Комиссаровой ему точно понадобится психолог.

Впрочем, он сам этого захотел.

8.

– Ты здесь первый раз, да? Не парься, все нормально будет. – с улыбкой произносит девушка, присаживаясь на соседний стул. – Моя двоюродная сестра два года назад тут училась. От всех преподов была в восторге.

Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь ущипнет, потому что мозг отказывался верить в происходящее.

Я приехала!

Я смогла!

Целый год я мечтала оказаться в этом здание, и посидеть на этих старых стульях, которые на фотках в интернете, выглядели, как новые. Даже если сцена сломается, или мне на голову прилетит люстра, я все равно этот день помечу красным крестиком в календаре.

– И как у нее сейчас дела? Успела где-нибудь сняться?

Разглядываю всех присутствующих в зале, и отмечаю, что я единственная, кто в такую жару натянул на себя брюки, туфли на низком каблуке, а тело мое красовалось в белой рубашке без рукавов. Стиль одежды все собравшихся даже не стоял рядом с моим. Джинсовые шорты, футболки, короткие топы, моя собеседница была в спортивных велосипедках.

Выделяться – мне нравится.

Быть белой вороной в образе строгой училки – нет.

– Залететь она успела. – фыркнула девушка. – А там памперсы, пеленки, свадьба, развод, не до карьеры в общем-то. Зато на ее примере и горьком опыте, я уже знаю, как надо жить, чтобы не испортить свое будущее. Кстати, я Рита. И мы с тобой в одной группе.

Новых знакомств я заводить не собиралась, но Рита с виду казалось нормальной. Улыбалась девчонка, веселилась. Проживая в одной квартире с Козловским, который, наверно, считает улыбку – страшным грехом, я уже стала отвыкать от этого. От простой болтовни. Телефонные разговоры с Алькой не могли заменить живого общения.

Такими темпами к концу месяца я превращусь во вредную старушку, проклинающую все на свете.

Ну, или стану похожей на фыркающего и вечно недовольного Козловского.

Что еще хуже.

– Влада. – приветливо улыбаюсь в ответ. – Тебя не удивило, что на сайте писала про индивидуальные занятия, а по итогу мы будем все в одной куче? Да и фотки. Где все богатство?

– Ой, для привлечения внимания они и не то напишут. В рекламках своих они рассказывают, что находятся рядом с центром города. Где мы? Правильно, у черта на рогах, а через дорогу кладбище. Но, за такие деньги грех жаловаться, подруга. Молча впитываем в себя знания, и не возмущаемся. Тем более, преподаватели здесь и правда классные.

Моя единственная цель – проверить себя. Понять, стою ли я чего-то или родители были правы, когда настояли на юридическом. Место, обстановка – это все такие мелочи. Тем более, цена и правда не была заоблачной. Копейки, как сказала Алька.

В течение часа мы слушаем пожилого дядьку, и его историю о том, как тысячу лет назад один известный актер того времени, пожал ему руку. Казалось, будто я одна не понимала, что здесь происходило. Слушала мужчину, с чувством, словно меня надули.

Когда все схватились за сумки, я первая вскочила со стула и побежала к выходу. Ноги ватные, и я точно отсидела пятую точку.

– Первое занятие – вводное. – слышу за спиной голос Риты. – По крайней мере, я себя так буду успокаивать. Но от голоса дедули, я чуть не уснула.

– Не хочешь сестре позвонить? Если она здесь училась, то в курсе, что нас будет ждать дальше.

От еще одного подобного занятия, я впаду в вечный сон. А у меня нет принца под боком, который одним поцелуем расколдовать сможет.

– Точно. – кивает девушка. – Сегодня и спрошу. Ты далеко живешь? Я на колесах, смогу подбросить.

Первая хорошая новость за день. Мне не придется толкаться в автобусе. А я думал день окончательно испорчен.

– Конечно, мне надо отказаться, чтобы не показаться наглой, но я не откажусь. Комплекс «Колизей», знаешь где?

– А, так это в центре. Мне не по пути, но я давно собиралась в торговый центр сгонять. Пошли, домчу с ветерком.

Официально: у меня появилась новая подруга. Маринку я люблю, но ее здесь нет. И у меня до сих пор нет номера Козловского, чтобы позвонить и угрозами заставить его, забрать меня отсюда.

Впрочем, я девушка самостоятельная, и сама смогу добраться до дома.

Правда, я не сразу поняла фразу «домчу с ветерком».

Дошло до меня только тогда, когда мы вышли на улицу и подошли к одиноко стоящему мотоциклу.

– Да не бойся ты. На моем счету – ноль аварий. Покруче любого парня гоняю. Сейчас увидишь.

Мне бы от страха бежать в другую сторону, но новую подругу обидеть не хотелось.

Да и на приключения давно тянуло.

Раздражать Артема – моментами, бывает страшно, но адреналина все равно было маловато. Может, поэтому мне и нравится доводить парня?

– О, Светка это ты, что ли?

Ошибки быть не может. На парковке около дома, в машине сидела победительница соревнований по самому быстрому избавлению от одежды. Я бы ее и в темноте узнала. Интересно, Козловского дома нет, или она просто его караулит?

– Ты чего здесь? Темку поджидаешь?

– Делать мне больше нечего. Я здесь живу. А ты вали, куда шла.

Эй, а повежливее нельзя, что ли?

Чего она меня во врага народа записала? Нормально же в прошлый раз общались.

– Прямо здесь живешь? На парковке? Слушай, ну, я тебе сочувствую. Тяжело приходится красоткам в большом городе.

– Отвали.

Я так не играю.

Можно сказать, я к ней со всей душой, посочувствовать собиралась, а она меня послала.

Не удивлюсь, если и Светка фанатка сельдерея. Мне кажется, что он и есть корень зла.

Навязываться я никому не собиралась, поэтому бросив в одиночестве ведьму номер два, потопала к подъезду, замечая на своем обычном месте тачку Козловского.

Значит, Тёмка в квартире прячется.

Может, развернуться, и Светку в гости пригласить? Из двух ведьм, она мне больше симпатична. А еще вряд ли это Козловскому понравится. Опять же, адреналин лишним не бывает.

В лифте я еду с улыбкой на лице: Козловский дома, Светка под окнами, куча подколов в голове.

– Козлятушки, ребятушки, отворитесь, отомкнитесь. – напевая себе под нос, открыла дверь своим ключом. – Ваша мамка пришла, молока не принесла. Тёмка, я дома!

В ответ – тишина.

Мог бы ради приличия и выйти, поздороваться.

Парня я нахожу в гостиной, в привычной позе с ноутбуком на коленях. Он робот? Хоть иногда отдыхает?

– Еще громче завывать могла?

Да у нас тут ушастый волк в обличие ворчуна.

– Ага. Но в соседней квартире маленький ребенок, не стала его пугать. – ставлю сумку на пол, и иду к окну. – Ты в курсе, что тебя Светка внизу караулит? Будь человеком, хоть воды ей отнеси. На улице такое пекло.

– Я похож на курьера?

– Ты похож на человека, Козловский. Нельзя слабый пол обижать. Мы мстить любим.

– Это я заметил. – холодно бросает в ответ, отрывая взгляд от компьютера. – Она живет в соседнем подъезде. Захочет пить, поднимется в свою квартиру. Успокоилась?

– Понятно же, что она тебя ждет.

– А ты в ее адвокаты записалась? – бровь Козловского вопросительно изгибается.

И правда, чего это я вздумала за Светку заступаться? Она ради меня и муравья не съест, а я тут распинаюсь.

– Еще чего. Я говорю голосом всех женщина планеты. Чай хочешь? Кстати, я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что разрешил остаться. Знаю, что иногда бываю вредной, но…

– Бываешь? – перебивает он. – Комиссарова, ты само зло.

– Ой, не преувеличивай. Может, просто ты меня такой хочешь видеть, а на самом деле, я тихая и спокойная.

Главное, самой в это верить. Тогда получится убедительнее.

– Актрисой хочешь стать, да?

– Хорошая память.

– Не старайся. Ничего у тебя не получится. Максимум, работа аниматором. А сейчас ты просто тратишь свое время и питаешься надеждами. – секундная пауза, и Козловский продолжает. – Судя по взгляду, ты и сама это понимаешь.

Если он еще хоть слово скажет, то попрощается со своей головой.

9.

– Ну и пусть, – пожимаю плечами, мысленно расстреливая его из дробовика. – Плевать. Уж лучше питаться надеждами, чем быть таким заплесневелым сухарем, как ты.

Что? Съел, Козловский? Это тебе не спаржу трескать.

– Я – сухарь?

Артёмка, как ястреб, подскочил с дивана и расправил плечи.

– Судя по твоему взгляду, – начинаю подражать его интонации, – ты и сам это понимаешь.

Зато он еще раз на меня посмотрел.

Мучительная смерть точно стоила такого взгляда.

Блин. Захотелось улыбнуться. Только вот нельзя. Не заслужил этот черствый бублик моей улыбки.

– Но ты не расстраивайся, бабам такие нравятся. Светка, например, тебя и таким любит. Уверена, ведьма тоже не просто так подарок тебе прикупила. Так что ты можешь расслабиться и до самой пенсии оставаться сухарем. Гарем почти собран. Будет кому твою лысую голову протирать в старости.

Конечно, я немного перебрала, но Артём сам виноват. Нечего было мою мечту своими грязными ботинками топтать. Тоже мне психолог нашелся. Его мнения никто не спрашивал. Пусть при себе его в следующий раз оставляет.

– Рот закрой!

– Только после тебя. – Язык ему показать, что ли? Ладно, обойдется. – Не раньше. А продолжишь грубить, я вообще не замолчу. Мой голос даже во сне тебя преследовать будет. Вечно. Понял?

– Ты точно ненормальная.

– Ага. А ты злой. Живешь же как-то с этим. Значит, и к ненормальной привыкнешь.

М-да, если бы от взглядов искры летали, то сейчас бы мы спалили весь город.

– Не собираюсь я к тебе привыкать. Через месяц съедешь.

– Ой, да привыкнешь. Куда ты денешься? Потом еще будешь в подушку мою рыдать и проклинать себя за то, что не ценил Владку. А поздно будет, Козловский. Я на твои слезы даже не посмотрю. И на звонки твои ночные отвечать не стану.

– Комиссарова, ты чокнутая?

Это что за лексикон из прошлого века?

Кто так выражается?

– Ну, не с ангелочком живу.

Посмотрела на него как на таракана и в комнату свою потопала. Ничего, что первая покинула поле боя. Я не сдалась, просто силы сберегла.

– И чтобы сегодня же освободила мою комнату, – донеслось мне вслед.

Я так и замерла. Какой же он приставучий. И еще мне говорит, что я болтаю много. Сам замолчать не может.

– Хочешь спать в своей комнате, спи на полу. Кровать я тебе не отдам.

Прокричала и хлопнула дверью. Пусть он там от злости лопнет.

И часа не прошло, как я беситься на Козловского перестала. Вернее, мне стало дико скучно.

Хоть бери и вешайся.

Телевизора в комнате не было, в интернет заходить не хотелось, разговаривать с Маринкой тоже не было никакого желания.

И что делать?

На кровати попрыгать? Потанцевать?

Ай, да к черту все. Меня никто не наказывал домашним арестом в комнате. И прятаться я точно не собиралась.

И Козловского я не боюсь.

Надо будет, я ему все рога обломаю, а потом их на стену повешу как трофей. Сложно будет, но я точно справлюсь. Подумаешь, Козловский, да и не таких обламывала.

Тем более я опять голодная.

В таком состоянии мне и лев не страшен.

Одной рукой его бац, и…

Открыв дверь, слышу голос Артёма.

– Хватит ныть, внятно объясни, – рычал он в трубку. – Обзванивай всех, пусть едут. Я скоро буду.

Артём плотно сжимает губы, кидая телефон на стол.

Он явно раздражен, и в этот раз точно не по моей вине. Клянусь, я же в комнате от скуки на стены лезла.

Да и после наших стычек он не выглядит таким злым.

– Ты уезжаешь?

Счастье-то какое. Квартира будет полностью в моем распоряжении.

– Да.

Вот теперь мне стало интересно, куда он собрался?

– Надолго?

– Не знаю, – коротко бросает в ответ, двигая в свою комнату.

А я за ним. Интересно же. И пофиг, что любопытство до добра не доводит.

– А куда?

– За город.

Блин, парню бы словарь полистать. Ему точно необходимо пополнить свой словарный запас.

– Зачем?

– Комиссарова, выйди!

– Тебе сложно сказать, куда ты собрался? Если мне тетя Надя позвонит и спросит, где ее единственный сын? Что я ей скажу?

Эх, как я вовремя про маму его вспомнила.

Молодец, Влада. Продолжай в том же духе, и ты его расколешь.

– Что единственный сын уже не в том возрасте, чтобы отчитываться. Можешь так и передать.

Ух, да у нас тут бунт.

Эй, он при мне собрался переодеваться, что ли?

Как я удачно зашла.

– Выйди, – приказывает, начиная стягивать с себя футболку.

– Не стесняйся. – Наивный, что ли? Меня и танк сейчас с места не сдвинет. – Я и не такой пресс видела.

В интернете куча такого добра. Даже получше есть.

Вру.

Лучше не бывает, но я скорее язык себе откушу, чем вслух признаюсь.

– Да? И где же? – Козловский замирает, с интересом разглядывая меня.

– Ты на личные темы не переходи, – вскинув голову, ответила ему. – Мы с тобой хоть и друзья, но не до такой степени, чтобы сплетничать. Так куда и зачем ты собрался?

Кажется, не верит он, что мы друзья. Бровь у него неестественно выгнулась на этом слове.

– В спа-комплексе, который мы строили, ЧП. В сауне…

Он там еще что-то говорил, но я слушать перестала после упоминания о спа.

– Я с тобой, – перебиваю его, хлопая в ладоши. – Дай мне пять минут на сборы.

И? Где радость на его лице?

– Нет. Даже не думай об этом.

– Да, Артёмка, да. Мне совесть не позволит тебя одного в беде бросить. Я еду с тобой.

– Ты остаешься.

– Я еду.

И не заметила, как подошла к нему вплотную. Ох, тут главное – не пялиться. Козловский-то не додумался одеться. Так и стоял, кубиками своими ослепляя.

Гад бессердечный.

– Комиссарова, ты остаешься дома. И лучше будет, если не разгромишь квартиру. Иначе…

– А можно я возьму купальник? В чемодане один завалялся. Как знала, что он мне понадобится.

– Ты меня вообще слушаешь?

Уже нет.

Когда Артём меня за локоть схватил, уши заложило.

Приятно так. Если он меня испугать хотел, то у него ничего не получилось.

Совершенно не такая реакция. Точно не испуг.

– Конечно, слушаю. Ты разрешил взять купальник и попросил поторопиться. Будет исполнено.

10.

– Долго еще? – спрашиваю, когда от гробового молчания уже язык опухать начал. Козловский – удивительный человек. Всем своим видом показывает, как его бесит мое присутствие, но сам продолжает молчать. Воды в рот набрал, что ли? Непонятно. Меня бы уже давно разорвало от возмущения, а парень держится. На медаль идет, на золотую.

А уши покраснели.

Я все вижу.

– Комплекс за городом. За го-ро-дом, – нравоучительно поясняет он. – Это значит, что сначала надо выехать из города. А где мы сейчас?

Хоть и вредничает, но зато я теперь могу быть спокойной: от злости он не съел свой язык.

Уже хорошо.

– Насчет тебя не знаю, но я точно в аду. Тихо, жарко и Сатана лекцию читает. А ведь собиралась в бассейне поплавать. Что за невезуха, Козловский? За что мне это все?

Ой как посмотрел.

Будто я у него почку своровала, пока он спал.

– Сделаем так: по приезде ты сидишь тихо и не высовываешься. Не веди себя так, как обычно себя ведешь. Не забывайся. Все поняла?

– Бомбочкой в бассейн прыгать нельзя?

– Нет, – раздраженно бросает Артём.

Вот черт.

Это же мой коронный номер.

– Ладно. На какие жертвы только ни пойдешь ради твоего спокойствия и хорошего настроения, Козловский.

– Я должен поблагодарить тебя за это?

– Лишним не будет, – одариваю его улыбкой. – Но зная тебя и твою любовь к молчанию, вместо благодарностей можешь дать мне порулить. Я умею. Честно-честно.

– Ни за что.

– Жадина.

Еще бы и говядиной назвала, но Козловский же у нас фанат сельдерея.

– Зато живой.

Немного обидно стало. Не думает же он, что я самоубийца? Веселая – да, чуточку взбалмошная и капельку эгоистичная, но жизнь свою люблю. А он…

– Да ты всех переживешь, не парься по этому поводу. Одной зеленью питаешься. Если бы голым тебя не видела, то всерьез бы решила, что ты гуманоид с другой планеты.

Эй, чего он так нахмурился?

– Ты видела меня голым?

Пфффф. Застеснялся, что ли?

– Ну, по пояс. Забыл? Темный шоколад надо есть, Артёмка. Он для памяти полезен.

Или он решил, что я подглядывала за ним?

Да больно надо.

– И не смотри на меня так, – выставляю палец вперед. – Даже мысли не допускай, что я за тобой подсматривать стану. Нужен ты мне, Козловский, как собаке второй хвост. Смысл уловил?

– Не особо.

Ну, вообще. Кол ему на лоб за отсутствие сообразительности.

– Тогда не заморачивайся. Просто фразу запомни.

Даже странно, что я пояснять не захотела.

– Захочу забыть, и не получится, – отвечает ехидным голосом. – Ты же себя с собакой сравнила. Как такое забудешь?

Вот же гад.

– Знаешь что?

– Что?

– Ты стал много разговаривать, Козловский. Кажется, я плохо на тебя влияю.

Надеюсь, я подожгла фитиль. Вряд ли самоуверенному Артёму понравится сама мысль, что какая-то девчонка сможет на него повлиять.

Это ему за собаку.

– Представь, что с тобой будет через месяц? – продолжаю, вытаскивая из сумки пачку чипсов. – Хочешь? Они с луком и сметаной. Ты же такое любишь. М?

– Травись в одиночестве, – следует короткий ответ. – И приятного аппетита, Комиссарова.

Ой, какие мы добрые.

Пусть не надеется, все равно не подавлюсь.

– Как ты докатился до такой жизни? Я же помню, как ты раньше пирожки трескал. Тетя Надя за неделю начинала готовиться к твоему приезду. Ты из тех людей, которые толстеют от запаха булочек? Колись, Козловский. Я же не отстану.

– Не неси чушь.

Понятно, внутри парня живет толстяк.

– На больное надавила, что ли? Должен понимать, что я не специально.

– Комиссарова, а ты когда такой ненормальной успела стать? Была же адекватным ребенком.

Короче, я точно угадала.

Стоп!

Он меня ребенком обозвал.

– Я предпочитаю слово эксцентричная. Оно мне больше подходит, – цежу сквозь зубы. – Трудное детство, Козловский. Когда у тебя брекеты и волосы в разные стороны торчат, приходилось выкручиваться, чтобы не заклевали.

Ну, не буду же я рассказывать, что после того, как он послал меня при всех одноклассниках, надо мной ржать стали. Для меня та ситуация была концом света, а для остальных – поводом повеселиться.

– Тебя обижали?

Мне послышалось или в его голосе и правда жалость присутствовала?

Как же стремно.

Козловский поворачивает голову и внимательно смотрит мне в глаза. Потом на щеки. Губы. Руки.

Черт.

– Похорошела, да? – немного нервно спрашиваю у него. – Все говорят, что я сильно изменилась.

– Не знаю, – отворачивается и хрипло отвечает. – Я не вижу изменений.

Какой же он гад.

Пусть довезет меня до места и наглядно все изменения увидит.

11.

– Эй, народ! Плачу десять косарей любому, кто залпом выпьет эту бурду. – Орет в микрофон лохматый парень в малиновых шортах. – Ну-у-у? Кто согласен?

Смотрю по сторонам, и на секунду кажется, что я попала на вечеринку в лучших традициях американского кино. Красные стаканчики, бутылки с непонятно какими жидкостями (хотя не сложно догадаться), диджей с дредами прилип к своему пульту, девчонки все, как на подбор. Наверно, их похитили с кастинга топ-модель по-русски.

В глазах рябило от такой красоты.

Бедра сами начали двигаться в такт громкой музыки.

Один Козловский, кажется, не замечал происходящего вокруг. Да он в своем черном пиджаке и не вписывался в общую картинку. Посмотрев со стороны на нас двоих, всем покажется, что я с охранником пришла.

Мило.

А главное, мне такой вариант нравился.

Мой охранник Козловский. Как звучит!

– Так, ты все запомнила? Никого не трогаешь, ни с кем не разговариваешь, бурду не пьешь. – Отдавай приказы, Артем смотрел на меня, как на провинившуюся школьницу, которую поймали с поличным. – Возьми ключи от машины. Если я задержусь, жди меня там. Все ясно?

– Да, мой генерал. Надеюсь, ты задержишься.

Комментировать мой выпад Козловский не стал. Наверно, и рычит он только для вида. И правда, зачем ему переживать за постороннюю девчонку, которая свалилась на его голову, да еще и нервы трепет.

Обидно, конечно, но обиду я свою могу искупать в бассейне.

– Накосячишь, позвоню твоим родителям. – нахмурил брови и развернулся. – Зная тебя и зная, каким длинным бывает твой язык, уже завтра ты покинешь мой дом.

Плохо он меня знает.

Я тот человек, который может косячить не оставляя за собой следов. Сколько раз эта способность спасала меня от домашнего ареста. Были, конечно, оплошности, но умение заговаривать зубы и тут меня спасало.

И вообще, я столько времени просидела в четырех стенах, что было бы глупо сейчас приклеиться к колонне и пропустить все веселье.

Зря, что ли, приезжала и терпела в машине хмурого Артема?

– Дом, может и покину, но в сердце останусь навсегда.

Не уверена, что Козловский меня услышал, потому что он уже важной походкой делового человека потопал к лестнице.

Убираю ключи в задний карман шорт, и еще раз оглядываюсь по сторонам.

Да, это вам не выпускной в одиннадцатом классе, где из танцующих только учитель труда. Здесь было что-то сериальное, я и правда будто в фильм попала. Даже запах был волшебным и многообещающим. Куча людей, все веселятся, и быть единственной, кто стоял в сторонке мне не хотелось.

– Классная тусса, да? – выкрикивает мне кто-то в ухо. – Я тебя не знаю. С кем пришла?

Я могла бы соврать и назвать любое распространенное имя, уверенная, что среди всех людей находящихся здесь обязательно найдется такой счастливчик, но повернувшись увидела парня в малиновых шортах, и что-то мне подсказывало, что он каждого знает в лицо.

– Ни с кем. Мимо проходила и на свет заскочила.

Ну вот. Я встала на верный путь и перестала врать.

Мама может мною гордиться.

– Мимо проходила? Да здесь вокруг один лес.

Черт.

Об этом я не подумала.

– И что? Я в лесу гулять не могу? Это запрещено?

– В таком виде? – его взгляд скользит по моей фигуре, давая понять, что меня раскусили. – Ладно, забей. Я не против новых гостей. Тимур Юрцев – звезда сегодняшнего праздника, очаровательный тип в любые другие дни, и мамин любимчик. А ты у нас…

– А я всегда очаровательная.

Даже не задумалась.

– Почему звезда-то?

– Долгая история. – берет меня под руку и ведет в сторону. – Двадцать лет назад ваш слуга выиграл в одной битве. Сражение было опасным, зрелищным, но я одержал победу. Теперь каждый год, в один и тот же день, все восхваляют меня, и дергают за уши. До самой смерти будут помнить этот день, и…

– Ты именинник. – перебиваю его, пока он не вспомнил, что начать надо было с пестиков и тычинок. – Поздравляю.

– Мерси. – Театрально кланяется в ответ. – Народ! Кто последним прыгнет в бассейн, тот оплачивает счет.

В этот момент меня хватают за руку. В полете, который и секунды не длился, я вспоминаю про ключи от машины.

Черт.

Козловский меня убьет.

Моя смерть будет шикарной.

Через двадцать минут развалившись на шезлонге, держа в руках стакан с кислотно-оранжевым коктейлем, я делаю вывод: жизнь удалась.

– Значит, ты у нас будущий обладатель Оскара. – Тимур прикольный. Он веселый, и не выглядит как обычный мажор, которому родители оплатили загородный комплекс. И улыбка у него добрая. Это же и есть показатель хорошего человека?  – Уже где-то снималась?

– Все впереди. – пожимаю плечами, пытаясь понять, в какой стороне оставила свои мокрые вещи. Хорошо еще, что купальник дома догадалась надеть, под шорты и футболку. Не пришлось сейчас в мокром сидеть.

– Слушай, нам надо встретиться на недели. Кажется, смогу тебе помочь.

– С чем?

– Моя тетка владеет туристическим агентством. И вроде бы сейчас ищет красивое лицо для рекламы. Не игра престолов, конечно, но для того, чтобы засветиться, пойдет.

– И ты мне поможешь?

Скептически смотрю на него.

– Можно и так сказать.

– В смысле?

– Ты привлечешь народ, тетка разбогатеет еще больше, а я ее любимый пирожочек. Все в выгоде.

– Уговорил. – хлопаю его по плечу. – Так уже и быть, помогу тебе, Тимурка.

– Заметано. Диктуй свой номер. – Записав его, парень убирает телефон в сторону. – Тогда в следующий четверг встречаемся в…

– Комиссарова, я где сказал меня ждать? – слышится над головой злющий мужской голос.

Сейчас Козловский похож на хищника. И щеки у него красные.

Надо мной стоял сам царь зверей. Не какой-то волчок, а самый настоящий лев.

Р-р-р-р.

– Где пиджак потерял? – говорю первое, что приходит в голове, и с опаской смотрю по сторонам, в надежде не увидеть часть костюма Артема на какой-нибудь полуголой девице.

– Поднимайся.

Мне нравится, что он рычит.

– Это твой дядя? – интересуется Тимур, смотря на возвышающегося Козловского.

Он его дядей назвал.

И как тут не засмеяться?

– Тетя! – следует еще один рык. – Где твои вещи?

Хочу сказать, что их украли, но Тимур меня перебивает:

– Я принесу.

Ну вот.

– Ты что здесь устроила? Просил же к бассейну не подходить.

– Тём, я тебя ждала – ждала, а потом эти злые люди скинули меня в этот самый бассейн. Я кричала, сопротивлялась, а они не слушали и делали свое грязное дело. Ироды, представляешь?

– Я видел тебя. Можешь не кривляться.

Он смотрел?

Хм.

– Почему не подошел?

– Я работал, Комиссарова. Теперь хочу поскорее попасть домой.

– Что дома делать? Давай останемся. На чуть-чуть. Пожалуйста.

– Нет.

– Тебе сложно, что ли? Полчаса и поедем. Обещаю, будет весело.

– В этом детском саду? Вряд ли.

Чего?

Да здесь все мои одногодки.

Я для него тоже детский сад?

Пришлось сдержаться и не толкнуть парня в бассейн. Обидно ведь. Опять он меня малолеткой обозвал.

– Уходи тогда. Я останусь в этом детском саду. Тихого часа подожду, чтобы каши поесть.

– Комиссарова, не раздражай. Я не собираюсь потом отчитываться перед матерью за пропажу ее любимицы.

– И не будешь.

Ох, вот сейчас он точно готов меня утопить.

– Такое впечатление, что ты специально нарываешься на неприятности. Мозги, вообще, есть? Ты здесь никого не знаешь, чтобы остаться.

– Я знаю именинника. Думаю, Тимурка поможет мне вернуться домой.

– Тимурка значит?

– Ага. Тимурка. Очаровательный парень. Редко таких встретишь сейчас. Он, кстати…

Наверно, нужно замолчать, но Козловский ведь сам вывел меня на эмоции обозвав малолеткой.

– И? Продолжай. Что он?

– Неважно. Это личное. Тебе, старичку, точно не понять.

Не дожидаясь ответа Козловского, прыгаю в воду. Хочет, пусть возвращается домой один. Мне и здесь хорошо.

12.

Первая мысль: он уйдет. Плюнет на все, развернется и уверенным шагом направится к машине, чтобы доехать до дома и избавиться от моих вещей. Отплыла на середину бассейна и, затаив дыхание, смотрела на Козловского. Артём не двигался. Но весь его вид давал понять, насколько он сейчас был зол и с какой бы радостью он залил бетон в этот аквариум, в котором плавала одна лягушка – я.

Опередить его и первой добежать до машины? Мысленно, конечно, я с легкостью могу это сделать. В реале же меня обгонит старая больная черепаха.

Сейчас я до мурашек была уязвимой.

От его тяжелого взгляда – мороз по коже. И это все ненормально, ведь я точно знаю, что вода теплая.

Какое-то идиотское чувство заставило меня подплыть к бортику и поднять голову вверх.

– Знаешь, вода холодная.

Смотрю на его руки и замечаю, что он держит мою одежду.

– И вещи мокрые. – Тряпки летят на шезлонг, когда Артём одним жестом подзывает к себе парня в фирменной униформе: – Принесите девушке халат и полотенце.

Я что-то про мороз говорила? О, нет. От грубоватого голоса Козловского становилось жарко. Секундное раздумье, и я, приподнявшись на руках, пытаюсь эффектно вылезти, откинув голову назад, но что-то идет не по плану и вместо ослепительного выхода мне грозит позорный кувырок в воду.

Зажмурилась, тут же почувствовав на своей спине теплую ладонь.

Обычное прикосновение вызывает искры на коже.

Козловский смотрит по сторонам, а затем его взгляд снова возвращается ко мне.

– Как купальник мимо меня пронесла? Я же видел, что ты была без сумки.

План такой: сначала надо научиться заново дышать, кажется, эта способность у меня испарилась. Потом поправить волосы, по ощущениям я сейчас больше похожа на полевую мышь после дождя, чем на привлекательного лебедя. Ну, и на цыпочки встать, чтобы перед этим бугаем не казаться Дюймовочкой.

Дыши, Влада.

Главное – дыши.

И не обращай внимания на чужую руку, которая до сих пор красуется на твоей спине.

– Дома его надела, – коротко бросила в ответ. – Я думала, ты уйдешь.

Артём закатывает глаза.

– Чтобы через час мне позвонили и сказали, что ты разрушила весь комплекс? Его владелец – мой знакомый, спасу его и увезу бомбу замедленного действия подальше от его детища.

Шутить вздумал?

– Час? Ну, это ты наговариваешь. Мне и двадцати минут хватило бы. Хочешь, поспорим?

Ведь в случае победы я могу просить у Артёма все, что душе угодно. Черт, да ради этого я на все согласна.

– Нет. Если через пять минут тебя не будет в машине, я попрошу охрану выпроводить тебя. Тогда придется возвращаться пешком. Готова к ночному забегу до города?

– В одном купальнике?

– В халате. А эту тряпку лучше сжечь.

Где спички?

Спустя двадцать минут машина останавливается напротив круглосуточного супермаркета.

– В таком виде я на улицу не выйду.

В банном халате я утонула, а шлепки были похожи на лыжи. Конечно, внешним видом сейчас никого не удивишь, но этот лук явно был перебором.