(Не)удачный отпуск или я, он и моя ложь бесплатное чтение

Глава 1. Неожиданный сюрприз.

Часы пробили двенадцать дня. На кухне весело запиликал чайник (последнее чудо техники, привезенное моей подругой из командировки), заботливо оповещая о том, что уже через пару минут я буду блаженно потягивать кофе и смотреть свой любимый сериальчик. Настроение было просто прекрасным, великолепным, воодушевляющим минимум на подвиги и придавало особый заряд бодрости моему уставшему телу. Пританцовывая и напевая песню своей любимой группы, я зашла…нет, вплыла… влетела… (в общем, главное не вползла, как обычно!) на кухню, достала кружку с довольно скалящимся смайлом и позволила себе только одну ложечку кофе! Я! И одну! Все во мне кричало и требовало положить минимум две… но я стойко проигнорировала подсевший на кофеин организм (последствия продуктивных трудовых будней), убрала кофе в шкафчик и закрыла дверцу, но, подумав пару секунд, снова открыла и подвинула банку в самый дальний угол, еще и разными коробочками заложила, чтобы не соблазняло. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон!

Пара ловких движений, и вот я уже двигаюсь к дивану вместе с тарелкой вкусняшек. Усевшись поудобнее, включила десятую серию «Добро пожаловать в АД» и потянулась к такой манящей, жутко неполезной шоколадной конфете. Все. Я счастлива. С этого дня и еще несколько недель! Душа поет только от одной мысли и одного слова – отпуск! Долгожданный, заработанный и честно выпытанный у начальника. И, конечно же, планы у меня были космического масштаба! А именно спать, спать, спать и еще раз спать! Правда после того как пересмотрю весь сезон. Могут же быть у девушки маленькие слабости? Вот и я так думаю.

Но, видно, в небесной канцелярии бумажечка с официальной подписью и жуткой фотографией после отмечания заключения крупного контракта затерялась по дороге или послужила какому-нибудь уставшему от службы клерку салфеткой, так как мироздание оказалось в неведении о таком долгожданном событии в жизни одинокой женщины. Ибо мою нирвану нарушил настойчивый звонок в дверь, застав в самый кульминационный момент – я конфету откусить хотела! Эх, счастье было так близко… Повторная трель раздалась по квартире, заставив подняться и печально посмотреть на несостоявшиеся МОИ будущие калории. Шаркая мягкими тапочками в виде собачек, поплелась на зов.

– Если это с… сомнительная неопознанная персона связана с моей работой, я рискую стать главным героем сериала и лично устрою начальнику персональный АД без права на амнистию! – бурча угрозу себе под нос, щелкнула замками и распахнула дверь с весьма устрашающим видом. По крайне мере я надеялась, что выглядела страшнее хомяка, оторванного от поедания запасов.

– Ну наконец-то! – радостно-возмущенно воскликнула подруга и, перехватив сумки с весьма объемной люлькой, протиснулась мимо меня, на ходу освобождаясь от туфель. Всегда ей поражалась. Как? Ну как можно ходить в них, когда у тебя маленький ребенок? Красота – беспощадная стерва.

– Э-э-э… – да, я как всегда была многословна. Вот что с людьми делает отключение от работы. От неожиданности слова приветствия отказывались находиться. Мозг просто завис и включил экстренный режим перезагрузки.

– Ну, что стоишь, как не родная? – развернулась ко мне Дара и бровь так вскинула, словно это я к ней сейчас в гости забежала и застыла на пороге!

– А-а-а… – сделала еще одну попытку заговорить, но выходили только сумбурные жесты. Благо подруга знала меня еще со школьной скамьи и давно понимала ход моих мыслей.

– Ты не поверишь! Безумно по тебе соскучилась! – весьма бодрым и радостным громким шепотом возвестила о цели своего прихода Дара.

– Ага, – выдала, хмыкнув, но мой скептический тон, как и взгляд, остался напрочь проигнорирован, а возмутительница священного покоя уже скрылась в спальне.

Захлопнув рот, открывшийся от такого поведения, а затем и дверь, направилась за ней следом, но была перехвачена у самого входа в комнату и нагло утащена на кухню. Проходя мимо гостиной, Дара демонстративно закатила глаза.

– Хейли, ты опять хомячишь!

– Имею полное право! – начала возмущенно я.

– Да тише ты! – шикнули на меня, напоминая, что ближайшее время шкала громкости будет строго удерживать пониженную планку.

– Имею право! – продолжила уже шепотом, не забывая посверкивать глазами. – У меня, между прочим, стресс! И отпуск! Я его, знаешь сколько ждала?

– Полгода? – усмехнулась Дара, попав с первой же попытки прямо в точку, и тут же скрылась в дебрях МОЕГО холодильника!

– Да там год идет как за два! – врожденная вредность требовала справедливости и как минимум сочувствия со стороны подруги. – Мне вообще надбавка полагается!

– Ага, – промычала она, успев что-то заживать. – Добавят, обязательно добавят… пару стопок заданий и лишних часов. Слушай, у тебя есть что-нибудь съедобное?

– Конфетку? – лилейно предложила я, пододвигая вазочку к ней ближе.

– Какие конфеты, Хейли? Ты хочешь, чтобы я ни в какие штаны не влезла?! – Дара, наконец, оставила попытки гипнотизирования полочек (смотри не смотри, а еда там не появится – проверено!) и уперла руки в заметно похудевшие бока. – Только посмотри на меня! Да я скоро тебя догоню!

– Э! Ты на что намекаешь? – мой внутренний хомячок насупился и встал в боевую стойку. Вот что-что, а толстой я никогда не была! Ну, набрала пару килограммов, с кем не бывает? Но это исключительно в целях безопасности! Сотрудников от злой меня. К тому же набранный вес весьма гармонично сел «по фигуре» и вполне вписывался в размеры упомянутых штанов. А вот некоторым явно пошло бы на пользу поправиться. Подруга от природы наделена стройностью. Даже после родов участь превратиться в бочонок обошла ее стороной.

– На то, что надо начинать носить платья, – отмахнулась Дара и уселась за стол рядом. – Давай свою конфету.

– Может, чаю? – предложила я, проводив глазами третью по счету сладость.

– Нет, – она отрицательно помахала головой.

Нет, так нет. Сидим дальше. Смотрю. Выжидательно смотрю, надеясь, что на меня прольют свет истины, озарят лучами правды, но… количество конфет уменьшалось, а я ничего так и не услышала.

– Так. И чем обязана столь… неожиданному визиту? – решила подтолкнуть подругу к откровениям. Я, конечно, ей рада, однако такие порывы ей уже месяцев как шесть не характерны. Тактично промолчу про то, что на третьем триместре молодая будущая мамочка могла от переизбытка чувств или гормонов, не знаю, чего понамешано было больше, приехать посреди ночи вместе с тортиком и селедкой. А уж сколько носовых платков полегло в те минуты…

– Я же сказала, что очень по тебе соскучилась, – пожала плечами Дара, шурша фантиками.

– Ага, – я говорила, что сегодня многословна? – Охотно верю. Сама скажешь или мне применить тяжелую артиллерию?

– Какая же ты подозрительная! – сразу возмутилась подруга. Правильно, слушать часовые лекции моей мамы по поводу ухода и воспитания дитятки ей явно не хотелось. А отвертеться при всем желании не получиться, ибо наши мамы до возмутимости удачно спелись! Так что… ну вы поняли цепочку ядерной реакции материнства. – Хорошо. Я рассталась с Кевином!

– Что? – только и смогла спросить я, прежде чем включился режим глухонемой жестикулирующей рыбки, пытающейся охватить все невысказанные вопросы, уделяя особое внимание имитации плачущего создания, мирно сопящего в моей комнате.

– То! Он – пройденный этап моей жизни! – воскликнула она, но потом опомнилась и, понизив голос, радостно продолжила, поддавшись вперед: – Я с таким мужчиной познакомилась! М-м-м… На работу в нашу фирму устроился. Столкнулись с ним в лифте, когда приходила улаживать вопросы с бухгалтерией. Зовут Алек.

– Стой, стой, стой, – попыталась я обуздать свалившийся поток информации. Мозг активно сегодня сбоил, никак не желая выполнять свои непосредственные функции. А его, между прочим, в отпуск никто не отпускал! – А что с Кевином?

– А все, не выдержала душа поэта! Ушел кораблик бороздить просторы океана. Вот и пусть катится! – зло прошипела Дара и поставила перед собой вазу с конфетами.

Честно говоря, хотелось сделать тоже самое, бездушно отобрав ее у страждущей. В голове ничего не укладывалось. Они были отличной парой, всегда понимали друг друга, поддерживали, а какой заботой Кевин окружал Дару… Да что говорить, я им искренне завидовала и тайно желала встретить такого же человека. И тут такие новости.

Раздался звонок телефона. Точно не моего. Свой я узнаю из тысячи, как, впрочем, и другие. Тяжелый рок вообще вещь запоминающаяся. Все еще пребывая в шоке, особо не вслушивалась в разговор. Уловила лишь слова: «конечно», «скоро буду», «тоже соскучилась» – и все в этом роде и духе. Отключив вызов, Дара шустро собралась, чмокнула меня в щеку и, пожелав веселого отпуска, убежала… куда-то. Хоть дверью хлопать не стала, а то ребенок спит. Ребенок!

Подскочив со своего места, метнулась в спальню, поскольку подруга убежала то налегке! Подозрения подтвердились сразу, стоило мне только переступить порог комнаты. В люльке мирно и тихо посапывал ребенок. ЕЕ, МАТЬ ЕЕ, РЕБЕНОК!

Не теряя ни минуты, вылетела из квартиры следом за Дарой. Площадка, как и лестница, оказалась безлюдной, потому как разъяренная я сейчас на человека походила меньше всего!

«Поймаю, все каблуки пообломаю, на которых она так активно покинула вражеский стан, сделав перед этим подлянку!» – негодовал во мне злой хомячок. На улицу выбегать я не рискнула. Зная Дару, это было еще и бесполезно – когда надо она бывает очень шустрой. Поэтому, сдув выпавшую челку с глаз, с особым рвением набирала ее номер на телефоне. Мерные гудки с каждой секундой распаляли меня еще больше, пока на том конце не прозвучало:

– Алло.

– Даррррра, – прорычала я, запираясь в ванной комнате в целях увеличения звукоизоляции, – а ты ничего не забыла?

– Я? – удивленно переспросила она. – Да нет. Телефон с собой, сумочка тоже, паспорт… паспорт! А нет… на месте.

В последний раз глаз у меня дергался, когда я сдавала годовой отчет новому начальству. Полгода. Им понадобилось полгода, чтобы довести меня до такого состояния! Дыхательные упражнения абсолютно на меня сейчас не действовали. С каждым выдохом вместе с воздухом тело покидал и пар из ушей!

– Ребенка, Дара! Ты. Забыла. Ребенка!

– А, так ты про Дейзи, – почему мне кажется, что эта коварная женщина сейчас там улыбается? – Так ты же мне уши прожужжала, какая она лапочка и как ты ее любишь. Вот я и решила убить сразу двух зайцев. Тебе ведь все равно нечем заняться, а мне очень нужно выйти на работу. Алекс позвал с ним в командировку на две недели!

– Во-первых, я предпочитаю любить детей исключительно на расстоянии! Во-вторых, у меня были СВОИ планы на МОЙ отпуск! А в-третьих, я совершенно не умею обращаться с детьми!

– Да брось, там нет ничего сложного. Уверена, что ты справишься! Будут вопросы – звони, к тому же у тебя целый арсенал мамочек со стажем за пазухой! Все я убежала, передавай привет бабушкам.

– Дара! – крик возмущения потонул в потоке гудков.

Приплыли. Ну что, Хейли, добро пожаловать в АД!

Глава 2. Няня поневоле

В самых растрепанных чувствах я вернулась к своему диванчику и сделала глоток остывшего кофе.

«За что? Где я так провинилась? А главное, что мне теперь с этим счастьем делать?!» – вопрошала нарастающая во мне паника. Хотела бы я знать ответы. Невидящим взглядом буравила экран телевизора, мысленно прощаясь со спокойными, тихими денечками и представляя картинку нового сценария. Вот приедет Дара, а в доме царит погром, стены будет украшать наскальная живопись из совершенно невообразимого материала (да-да, кашей тоже можно рисовать) в лучших традициях абстракционистов, пол усыпан препятствиями похлеще минного поля, Дейзи благополучно улыбается во все десна, а я… я скромненько буду сидеть в уголочке и отсчитывать в стакан капельки успокоительного, двойную, нет, тройную дозу.

Из меня вырвался тихий нервный смех. И одновременно с ним из комнаты послышалось кряхтение, а затем и плачь, который с каждым мгновением становился все громче. Я зажмурилась, искренне надеясь, что мне все это кажется. И надо же, все стихло! Осторожно приоткрыла один глаз – в комнате кроме меня никого не было. Самообман длился недолго, ибо, когда к первому оку присоединился его правый собрат, звуки вернулись, нанося удар по нежным перепонкам. Скорчив гримасу самого несчастного человека на земле и не сдержав стона, поднялась и побрела в спальню.

К люльке подходила, словно сапер к минному полю.

– Так, Хейли, быстро возьми себя в руки! Это же всего лишь ребенок. Маленький ребенок. Ну, что он может тебе сделать? – разговаривала я с любимой мной, стоя возле кровати. Сделав глубокий вдох, решительным движением расстегнула верх.

Дейзи ненадолго замолчала и посмотрела на меня, проводя идентификацию. Увы, проверку я не прошла, все-таки с Дарой мы были совершенно разного типажа, отчего у ребенка быстро сменилась мимика, обозначая дальнейшие намерения. Новая партия арии огласила пространство.

– А кто тут у нас такой хороший? – выдавив из себя улыбку, задала я риторический вопрос. По крайней мере Дара начинала именно с этого. Следующим моим шагом стало решение взять чадо в руки. Себя то я уже взяла. – А кто тут у нас такой капризный? – продолжила в том же духе. Главное, сахара в голос побольше. Ухватила Дейзи под подмышки, вытащила ее из тесной люльки и подняла на уровень глаз, удерживая на вытянутых руках. Я же говорила, что люблю детей на расстоянии? Вот ни капли не соврала!

От такого проявления чувств Дейзи, дотянув последнюю ноту, замолкла. Стою, смотрю на неожиданный «подарочек» и понимаю – а руки то у меня вообще к таким нагрузкам не приспособленные! И что дальше делать-то?

На помощь пришла сама малышка. Пока я мучилась философскими вопросами, она взирала на меня влажными от слез, и оттого кажущимися еще более яркими, карими глазками с длинными черными ресницами. Таинственно замерев и успокоившись, что привело меня как к облегчению так и к подозрительности от непонимания детского поведения, Дейзи выдала совершенно новые ноты и, что повергло меня, мягко говоря, в ступор, другим местом!

По мере того как до меня начал доходить смысл происходящих дел, глаза вместе с бровями медленно начали захватывать близлежащие к ним территории! Ибо сейчас я смотрела на улыбающееся и посасывающее, как ни в чем не бывало, пальцы чудо с таким шоком и ужасом, что Дейзи захихикала, да еще хитро так глазками посверкивая!

«Нет, все-таки ее мучения будут долгими, а расплата неизбежной! Вот только вернись с командировки!» – в своем воображении я одной половиной уже проснувшегося (где ж ты раньше-то был??!) мозга предвкушала встречу с лучшей подругой, изобретая все возможные способы мести, а второй лихорадочно соображала, что делать-то?!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на помощь мне никто спешить не собирается, да и, собственно, некому, аккуратно посадила машинку для переработки продуктов на постель и полезла изучать содержимое сумок. Одна из них оказалась забита различными игрушками, погремушками, книжками и другой разной всячиной для проведения досуга. Зачем ребенку такое изобилие, я так и не поняла. Как не поняла и того, почему Дара удостоилась положить только одну пачку памперсов! Бросила взгляд на кряхтящего ребенка и разумно посчитала, что тут минимум десять таких пачек нужно! К моему списку возмездия прибавилась еще и финансовая колонка.

Особо поразмышлять мне не дали, напоминая, что пора бы и поторопиться. А торопиться, честно говоря, не хотелось. Однако пришлось действовать. Нашарив пеленку, постелила оную на кровать, потом подумала и еще пакет под нее подложила. Как ни крути, а спаленку свою я люблю. Переодевание тянулось мучительно и ужасно. Моя психика и врожденная брезгливость были к такому повороту событий явно не готовы и держались до последнего… пакета, куда я в три слоя завернула гениальное изобретение человечества.

В ванной дела обстояли не легче, но значительно веселее. Продолжая держать Дейзи на вытянутых руках, я протиснулась внутрь. Моя выдраенная до блеска ванная была ошарашена не менее меня, однако стойко приняла удар на себя. Хоть в одном повезло, что Дейзи уже прекрасно умеет сидеть, что было бы в противном случае, даже представить страшно. Пока я искала перчатки и настраивала температуру воды, малышка осматривалась, а увидев яркие бутылочки, протянула к ним ручки и схватила одну, потащив ее в рот.

– А ну-ка отдай, – ласково потребовала я, взяв свой любимый шампунь и потянув на себя. Ответом мне послужила тут же скорчившаяся в порыве выдать арию гримаса. Подействовало. Что ж, его все равно мало осталось. Да и новый давно покупать собиралась…

Настроив душ, перехватила малышку и подставила под струи. Минут через пять полосканий пришлось, пересилив себя, приложить, так сказать, руку и завершить ритуал омовения. После водных процедур, то ли Дейзи надоела новая игрушка, то ли она просто была от меня в шоке, но бутылочку все-таки удалось у нее забрать.

– Что? – не удержалась я от вопроса, глядя на внимательно следящие за мной глаза и приоткрытый ротик. А в голове так и представила, что мне сейчас ответят… мне показалось, или она сейчас головой слегка в сторону покачала в отрицательном жесте?

«Так, Хейли, спокойно, ты просто еще не оправилась после стресса на работе. Правда же?» – я встряхнула головой и еще раз посмотрела на Дейзи, но та лишь взмахивала руками и полностью абстрагировалась от меня, занимаясь своими детскими делами.

Упаковав ее в полотенце, вернулась в комнату и попыталась завернуть ребенка обратно, в первоначальное состояние. В общем, одевать детей оказалось совершенно не моим делом! Может мне ребенок бракованный попался? Дейзи продолжала лежать и активно дрыгать ножками, не поддаваясь моим уговорам. Застегнув последние пуговицы, я облегченно провела рукой по вспотевшему лбу… сколько прошло времени? По ощущениям не меньше часа! А я могла смотреть уже вторую серию…

– Слушай, а ты спать не хочешь? – спросила у нее в надежде, что мне дадут передохнуть. Ага, раскатала губу. Даже я, поспав часик другой, потом долго уснуть не могу. – Ну, пожа-а-алуйста.

Не помогло. Совсем. Признав поражение, я начала постигать азы профессии «няня», ибо до мамы мне было также близко, как луне до солнца.

За каких-то несколько часов моя идеально убранная квартирка превратилась в источник хаоса, начиная с разбросанных вещей в спальне, заканчивая живописью на кухне.

Все началось с того, что я абсолютно не знала, чем развлечь Дейзи. В результате потрошения сумок, которые мне так любезно оставила Дара, перед тем как сбежать, нашлись различные игрушки (погремушки, заводные, музыкальные – она что, весь магазин скупила? – складывающиеся, мягкие), вскрытая пачка памперсов, немного одежды, детские смеси с какими-то баночками и много другой всякой всячины. Перебирая вещи, поражалась, где подруга прячет лишние пару рук? Поскольку без них дотащить все это явно невозможно! Хотя… после шопинг-терапии у меня пакетов бывает куда больше.

Пока я была занята таким важным и нужным делом, малышка сидела рядом на мягком ковре и игралась с плюшевым зайцем. Занятие настолько поглотило меня (ведь раньше я обходила отдел с детскими вещами стороной и особого интереса никогда не выказывала), что, когда повернулась проверить ребенка, этого самого ребенка на месте не обнаружила!

Дейзи оказалась очень, нет, не так, ОЧЕНЬ активно ползающим представителем своего вида. А заметив, что я пытаюсь ее поймать, только смеялась и прибавляла ускорения! После нескольких таких ползунковых забегов, уже всерьез задумалась соорудить манежек из подручных средств. Даже пару вариантов прикинула, гипнотизируя стол. Малышку спасло мое размышление на тему: «по какому поводу концерт?». Поскольку она начала капризничать.

После проверки штанов на наличие очередного «сюрприза» пришла к выводу, что пора поесть. Как и чем кормить детей в таком возрасте я не знала, но догадывалась. Потрогав сначала грудь (это первое, что пришло на ум), помотала головой и, держа Дейзи на руках, заглянула в холодильник. Ну, я то определенно поем, вот только ребенок…

В памяти всплыли банки со смесью и баночки с детским питанием. Схватив в спальне пакет, вернулась обратно на кухню. Смесь готовить было лень, да и, честно говоря, делать я это не умела. А вот пюрешечки цвета детской неожиданности показались мне замечательным экспресс-вариантом.

– Так, с этим разобрались. Теперь осталось самое сложное.

Поскольку специального стула для кормления у меня не было, то пришлось усадить Дейзи к себе на колени. Малышка, увидев яркие этикетки, потянула к баночкам ручки. Под ее пристальным взглядом я открыла первую попавшуюся и с озадаченным видом посмотрела на содержимое.

– И как ты это ешь? – задала риторический вопрос. Лично мне еда ни малейшего гастрономического желания не вызвала. Наверное, потому что я малость привыкла к другому виду говядины с кашей. Но раз Дейзи возражений не имеет, то будем есть.

То ли я плохой летчик, то ли аэродром меняет направления, однако результат один – и рот и кофточка были в пюре. Первые пару ложек она съела как вполне приличная дама. Остальным же так не повезло. Страдали все. Все мои нервные окончания.

Когда я поднесла очередную порцию с детским питанием к ее лицу, Дейзи неожиданно вскинула руки и попала прямо по ложке. И куда вы думаете, полетело ее содержимое? Правильно, на любимую меня! Теперь мы сидели с одинаково заляпанными кофтами.

Положив ложку на стол, я принялась оттирать от себя пятна каши. И это было моей ошибкой. Отвлекшись ненадолго, не обратила внимания, как ее схватила малышка и начала сама набирать пюре из баночки. И все бы хорошо, но… ложка застряла в узком горлышке, отчего Дейзи пришлось усилить напор и старания. Запущенный снаряд полетел в новенькие обои, оставляя на них кляксы.

Я сидела и выпученными глазами смотрела на абстракционизм юного дарования. А то что без Дары там не обошлось, сомнений не было. Мой рот открывался и закрывался, желая высказать хулиганке все, что я об этом думаю, однако вовремя себя остановила. Ибо Дейзи продолжила свое занятие!

Желая спасти кухню от дальнейших поползновений, попыталась забрать ложку, но тут же пожалела. Пожалела, что раньше этого не сделала! Вытащив, на этот раз удачно, орудие с кашей, она утянула ложку в рот и облизала, а затем начала размахивать ей в разные стороны. На свою беду, именно в этот момент я повернула голову и тут же получила этой самой ложкой в лоб.

«Так, спокойно, Хейли. Спокойно. Дыши. Глубже дыши. Еще глубже, – нервная система была ошарашена и возбуждена, и я всеми силами пыталась ее успокоить. – В конце концов, это всего лишь ребенок. Маленький, пакостливый ребенок».

Скрепя зубами, забрала у Дейзи ложку и продолжила кормление. Выдержка меня не подвела, что, несомненно, радует, а пар из ушей выветрится.

После того как прием пищи с горем пополам был окончен, мы пошли переодеваться. Вещи бросила в тазик, решив постирать их позже, умыла ребенка и отнесла в спальню. К моему большому облегчению, малышка спокойно играла в игрушки. Правда, недолго…

Остаток дня по мне можно было писать пособия: «N причин, почему нельзя доверять своих детей» и ее продолжение «Почему и кому, КАТЕГОРИЧЕСКИ нельзя доверять вообще детей», а также «Что сделать няне, чтобы ее уволили». Да я бы разбогатела, только на одном любопытстве читателей! Вот кто бы мне пособие написал, что дети это такой… заводной механизм с пропеллером в одном месте!

А еще мне бы сейчас не помешали ведро мороженого, любимый сериал и теплый пледик, чтобы успокоиться, а главное очень хотелось увидеть свою подругу, обнять ее крепко-крепко, чтобы позвонки хрустнули, и выпроводить… гулять. С ребенком. Нет, если бы Дейзи была постарше, лет эдак на двадцать, может, и проблем бы не было, но…

Убедившись, что Дейзи уснула, я с видом страдальца, которого милосердно отпустили после многочасовых пыток до утра, рухнула на кровать и самозабвенно закрыла глаза, сразу проваливаясь в сон.

И вот лежу я на пляже, солнышко приятно припекает кожу, волос мягко касается теплый ветер, шум моря окутывает и успокаивает мои пострадавшие нервы. Где-то вдалеке слышен крик чаек, но я не обращаю на них никакого внимания, продолжая нежиться и наслаждаться умиротворением. Вдруг на меня упала тень, а чей-то силуэт закрыл собой солнце. Я опускаю солнечные очки, чтобы лучше его рассмотреть, и замираю, любуясь рельефом стройного загорелого тела молодого мужчины. Капли воды, стекающие с прядей волос по гладкому торсу, дразняще переливаются, притягивая взгляд. Проследив за тем, как одна из них прокладывает себе дорожку вдоль кубиков пресса, подняла глаза. Парень моей мечты улыбался своей белоснежной улыбкой. Поймав мой взгляд, он протянул руку. Конечно же, улыбнулась в ответ и устремилась навстречу своему счастью. В его объятьях было так уютно, волнующе и так горячо, что я забыла обо всем на свете. Губы что-то шептали, но слов было не разобрать. К чему слова? Притяжение – вот что сейчас было важно. Наши тела были так близко, а желания так схожи… но он все говорил и говорил… Ну сколько можно то? В конце концов, я не выдержала, просто закрыла глаза и потянулась к нему в предвкушении поцелуя. Мои губы обожгло дыханием, до заветной цели оставались всего лишь миллиметры… когда слова, наконец, начали набирать звук.

– Хейли! Хейли, проснись! Ты забыла про ребенка, – втолковывал парень моей мечты.

– Какой ребенок? – вопросила, не открывая глаз, все еще находясь в блаженстве. – У нас нет детей. И надеюсь, появятся еще не скоро…

Пробормотав свою короткую речь, особо не вдумываясь в смысл, я с твердым намерением потянулась к его губам, однако кроме воздуха ничего не ощутила. Этот гад сексуальный увернулся и прикусил мочку моего уха, отчего зародившаяся было злость тут же развеялась.

– Как ты могла про нее забыть? – шептал будоражащий голос.

– Имею право, у меня отпуск, – невнятно ответила, продолжая таять в его руках.

– Но она плачет…

– Это я сейчас заплачу, если ты меня не поцелуешь! – возмущалась, не открывая глаз и провожая стадо мурашек, пробежавших по шее от легкого касания, словно бизоны в период миграции.

– Хейли, – повторил он снова, естественно безрезультатно. – Хейли! – крикнул в последний раз и…

Я упала с кровати! Подскочила раньше, чем успел включиться думающий механизм. С трудом разлепила глаза и завертела головой, но ни пляжа, ни красавца не обнаружила. Зато теперь начинала понимать, кому обязана столь неординарному пробуждению.

– Вот же… уууууу, – взвыла я под аккомпанементы Дейзи.

Издав стон и пообещав себе больше не смотреть «Неутомимых спасателей», пошла успокаивать проснувшегося разрушителя моих надежд на идеальный отпуск.

Маленький источник излишних децибелов активно надрывал голосовые связки на другой половине кровати, дирижируя при этом ручонками. Мои нежные ушки, привыкшие по долгу работы слышать гневные тирады излишне ранимого великовозрастного босса, были, мягко говоря, возмущены до глубины своих раковин продолжению банкета и смене репертуара, отчего незамедлительно ударили по лицевому нерву, заставив скорчиться в соответствующей гримасе.

Переборов себя и включив настольную лампу, приблизилась к Дейзи.

– И кто у нас тут не спит? – вопросила я сквозь стиснутые зубы и заставила себя вымученно улыбнуться.

То ли я была столь прекрасна в своем порыве, то ли подействовал мой устрашающий, взлохмаченный…в общем жизнерадостный вид, но она резко замолчала. Настолько резко, что воцарившаяся тишина показалась неожиданной, если не сказать пугающей. Но, как я и сказала – показалось! Ибо, посмотрев на меня полными слез глазами и хлопнув пару раз ресничками, Дейзи продолжила свою арию незаслуженно обделенного рок-певца.

– Ну что такое? Ну что случилось? – пыталась выяснить у нее я, чувствуя себя нашим штатным психиатром, т.е. психологом. Всегда поражалась, как Эдите удавалось сохранять спокойствие и миловидное лицо, когда сотрудников посылали в кабинет (или они сами влетали, а иногда и вылетали) со словами: «Да идите вы..!!!». Так что не мешало бы взять у нее пару советов.

Тем временем ребенок не желал ни успокаиваться, ни честно отвечать на мои вопросы. Уговоры, заговоры, мольбы, вежливые просьбы и всяческие обещания игнорировались напрочь. Даже танец с бубнами, тьфу ты, с игрушками-погремушками не возымел эффекта! А уж это был эксклюзивный концерт, который я давала первый и последний раз в своей жизни! Увидели бы меня коллеги – стала бы звездой ютуба!

Испробовав все, что пришло на ум, осторожно взяла Дейзи подмышки и подняла.

– Так, как там Дара делала? – размышляла вслух, пытаясь припомнить действия подруги. Сейчас я искренне жалела, что бывала у нее после рождения дитятки редко и по праздникам. – Ну где же вы хваленые материнские инстинкты, когда так нужны? – бурчала себе поднос. Инстинкты спали где-то глубоко… где-то о-о-о-очень глубоко. Иногда даже закрадывались подозрения, что природа меня ими вообще обделила.

В голове пытались промелькнуть кадры из моих любимых сериалов, но их жалкие попытки сметались очередным оглушающим воплем. Однако, какие-то очертания уловить мне все же удалось. Осторожно прижала ребенка к себе и неуверенно похлопала по спине. Ну а что? С парнями прокатывает.

Дейзи же оказалась типичной девочкой, с врожденной потребностью кататься на руках. Да ради того, чтобы она перестала плакать и позволила мне вернуться к моему загорелому мачо, я готова часами ее на руках носить!

Два часа спустя

– Говорила мне мама – «Бойся своих желаний!»

Я наворачивала, наверное, уже сотый круг по квартире, чувствуя себя профессиональным барменом, к которому привязался заядлый алкоголик – любитель «чего посложнее». Качание-тряска спасали лишь на несколько минут, давая облегченно вздохнуть, после чего концерт начинался заново, «на бис»! и, я так поняла, даже в лицах. Поскольку тональность и гласные периодически менялись. Бэк-вокал, кстати, тоже присутствовал с инструментами. Сосед, оказывается, умеет мастерски играть по батареям! А какой словарный запа-а-ас…

– Мама… точно! – контуженый воплями и невыспавшийся мозг соображал нынче медленно, но таки выдал результат! – Как же я раньше про нее не вспомнила?

Подпевая своей звезде, развернулась и направилась искать телефон. Он одиноко лежал на кровати, куда был брошен мною же не так давно после бесплодной попытки дозвонится до Дары. Надеюсь, ей там икается! Ни стыда, ни сочувствия!

Я бросила взгляд на будильник, который большими буквами (хорошо хоть не иероглифами, а то, не поспишь ночку, и не такое привидится) показывал ровно четыре – ноль две.

«Самое то!» – подумала я, обрадовавшаяся вспыхнувшей надежде на то, что этот круг АДа скоро, наконец, закончится. Пролистав список контактов, нажала кнопку «вызов», про себя молясь, чтобы она взяла трубку. Но гудки все шли, а ответа не было.

Я нервничала. Не передать словами, КАК я нервничала. Родители жили в другом городе, и у них было только час или два ночи. Дейзи, протянув последнюю ноту, замолчала. И, когда я уже хотела положить трубку, на том конце прозвучало взволнованное сонное:

– Хейли?

– Мам! – выкрикнула и облегченно вздохнула.

– Хейли, детка, что случилось? – мне интересно, эта фраза запрограммирована в подсознании? Или с молоком передается? – Почему ты так поздно звонишь? С тобой все хорошо? Проблемы на работе?

– Все хорошо, мам, – попыталась остановить я поток вопросов.

– Хейли! Скажи маме! – строго проговорила она на том конце.

– Ну-у-у… почти хорошо, – так, надо пробовать зайти издалека.

– Я так и знала, что что-то случилось! – сразу взволновалась мама. Процесс накручивания проблем пошел. Надо срочно принимать меры, пока этот локомотив материнской любви не снес мне последние остатки самообладания.

– Да ничего такого не случилось! – громким шепотом воскликнула я, перехватывая верткую малышку.

– Хейли! – не унималась мама. Моя чуйка и знание ее натуры подсказывали, что сейчас придется выслушать небольшой такой монолог, минут эдак на двадцать, но в этот момент решила вмешаться Дейзи. Скуксившись и издав короткие кряхтения, она раздалась новой волной плача. – Это что, ребенок? Хейли, что у тебя там происходит?

– Как я тебя понимаю, – тихо обратилась я к ребенку, отслоняя телефон и пропуская мимо ушей мамины вопросы. – Мне иногда также хочется сделать.

– … . Я немедленно собираю вещи и вылетаю! – донеслась до меня фраза.

– Мама, стой, подожди, не… – признаться честно, это в мои планы ну никак не входило! – Не надо никуда приезжать! Это не мой ребенок!

Попытка остановить ее провалилась, мой крик потонул в череде гудков. Локомотив все-таки тронулся. И я, похоже, скоро тронусь вместе с ним. На подкошенных ногах добрела до края кровати и села.

– Мать моя – женщина, за что? – спросила мироздание, на что мне подарили лишь пару нервных смешков. А нет, это мои.

Глава 3. Сидеть с детьми всегда так трудно?

Словно сквозь толщу ваты до меня доносилась тихая успокаивающая музыка, на которую я не обратила абсолютно никакого внимания. Сознание напрочь отказывалось реагировать хоть на что-то. А мелодия все играла и играла, к размеренным звукам клавиш присоединились струнные, высокий женский голос оперной дивы исполнял свою партию… Я продолжала мирно посапывать, перевернувшись на другой бок. Хорошо то как…

Было. Пока на всю комнату не заорало мое любимое «Wake up!» с последующим тяжелым рок исполнением!

– Ай! – подала я голос, в очередной раз свалившись с кровати и потирая ушибленный копчик. – Да что за болезнь падучая!

Видимо ночью слишком близко легла к краю, побоявшись разбудить кое-как уснувшую малышку. Малышка! Резко вскочив, попыталась отключить будильник на телефоне. Это оказалось сложнее, чем я думала, потому как он пытался выскользнуть из моих дрожащих рук.

– Ну же, антиквариат бесполезный! – злилась на старенький телефон с туго соображающим сенсором. Новый то я угробила еще неделю назад.

После нескольких попыток наконец-то мне удалось его выключить. Вздохнув с облегчением, бросила взгляд на Дейзи, которая слегка шевельнулась, но признаков бодрствования не проявляла, а затем посмотрела на дисплей – 6:28. Чудесно. Вейт опять брал мой телефон, выйду на работу – надеру уши. Мелодия кстати тоже его рук дела, любит иногда такие вот миксы делать. Лично этот мне поставили на юбилей, когда я пятый раз опоздала на работу. Ну ладно не пятый, всего лишь пятнадцатый. Да с такими объемами как у нас, чтобы приходить вовремя, мне там ночевать нужно! Так, не думать о работе, не думать… у тебя отпуск, Хейли.

Поднявшись с пола, сдула упавшую на глаза прядь темных волос. Лечь обратно спать не дал зов природы, поэтому, с тоской взглянув на подушку, которая все еще хранила мой след, поплелась в ванную. В спальне стояла кромешная тьма, местами разряженная лунным светом, проскочившим через плотные шторы. Но я настолько знала свою квартирку, что могла дойти до любой комнаты с закрытыми глазами, что, по сути, сейчас и хотела продемонстрировать, так как веки норовились сомкнуться и не открываться минимум до обеда.

Шаркая ногами по полу, походкой свежеподнятого зомби (кому-то надо меньше смотреть телевизор!) двигалась к цели. Но… наступив на что-то плотное, круглое и звенящее…

– О-о-ох… – вырвалось после встречи моей тушки с твердой поверхностью.

И вот лежу я на полу и вспоминаю всех до седьмого колена. Вставать снова не решилась. Я бы и дальше себе спокойненько лежала, однако зов становился все настойчивее. Поэтому до желанной двери добиралась ползком на четвереньках, откидывая по дороге разбросанные игрушки.

Умылась холодной водой и поняла, что после такого пробуждения второго уже не хочется. Проверив, что в комнате по-прежнему тихо, прикрыла дверь и поплелась в гостиную. На столике одиноко стояла кружка холодного вчерашнего чая, рядом с ней продолжал спать ноутбук, изредка помигивая лампочкой.

– О нет, дружок, ты и так выспался, в отличие от меня, – я уселась на диван и поставила его себе на колени. Нажатие кнопки и экран ожил. Передо мной появилась заставка с моим сериальчиком.

«Отлично. Пока Дейзи крепко посапывает можно воспользоваться свободным личным временем. И я даже знаю, как его провести!»

Кто бы мне еще вчера сказал, что я буду лазить на форумах с мамочками, рассмеялась бы в лицо! Вот уже полчаса читаю советы мамаш-знахорок и поражаюсь, как много я упустила в своей жизни!

Не знаю, какая по счету статья начиналась со слов: «Как успокоить плачущего ребенка?»

– Дать грудь. Первое и надежное средство, помогает в 80% случаев, – читала я очередную статью. Хороший совет. А главное жизненный! Начнет муж ныть, а ты ему хоп и грудь. Палец молотком ударил? Ничего, к груди приложил, и прошло все! После сорока, правда, тяжеловато будет, вырастит как-никак… Но можно же что-то новенькое придумать! Опустила глаза вниз, в вырез пижамы, и процент эффективности метода сразу упал. Мда. Возможно даже раньше.

Так, что там дальше…

– «Перевести малыша в вертикальное положение, отвлечь внимание игрушкой, разговаривать и менять интонации» – пробовала, пробовала, пробовала… «Ритмично ходить и при этом петь» – ну тут мы с соседом особенно старались. Не помогло. «Передать ребенка папе, бабушке, дедушке…» Ага, в следующий раз так и сделаю, поймаю первого встречного и как осчастливлю, как передам! Неужели нет ничего дельного? «Вынесите на улицу или на балкон…», – тут моя бровь полетела вверх, прямо так и представила, как закрываю двери балкона, звук резко пропадает, и я с блаженной улыбкой падаю на кровать в абсолютной тишине…

Поняв, что чуда-средства успокоить ребенка здесь не найду, решила поискать причины. Открыв первую попавшуюся ссылку, наткнулась на шедевр. Больше всего мне понравился плач под актуальным лозунгом «Мне надо разрядиться!» – просто мечта нашего отдела по работе с клиентами.

Хм, а тут что… «На выбор: Я совсем голый, Я мокрый, Что это за шум?…», а вариантов «Где мой отчет?» и «Почему так долго?» случаем нет? Потому что ТАК орать может только наш начальник. Прошерстив кучу статей, так ничего и не поняла. С каждой новой вкладкой я соображала все меньше и меньше, пока не потеряла связь с реальностью совсем. Бессонная ночь все же сказалась на мне.