Отец с обложки бесплатное чтение

© Арина Вильде, 2024

Глава 1

– Ксения, ты не поверишь, но я нашла отца твоего ребенка! – залетает в мою квартиру подруга и взволнованно вещает. Глаза у нее пылают, она вся на эмоциях.

Я застываю на пороге, не могу в это поверить. Она нашла мужчину из клуба? Того самого красавца, который с расстроенным лицом сидел один за столиком и ни на кого не обращал внимания?

– Ты не шутишь? Где ты его нашла? – я закрываю дверь и иду в комнату за Иркой. Она снимает с плеча рюкзак, тишину в квартире разрезает звук «змейки».

– На обложке! – выдает она.

– Прости, что? Это шутка? Если да, Ира, то неудачная.

Но она не обращает внимания на мои слова, достает из рюкзака журнал и швыряет его на стол передо мной с серьезным выражением лица.

– Вот! Полюбуйся! Папочка твоего ребенка на первой странице глянца! Молодой миллионер, финансовый гений и завидный холостяк страны! Я же говорила, что я его где-то видела, просто даже вообразить не могла, что в дешевом баре можно было встретить Леона Вересова!

Мои глаза расширяются от изумления. На негнущихся ногах делаю шаг вперед и провожу пальцами по лицу Леона на фотографии, забывая, как дышать. Это точно он. На фото выглядит несколько иначе, чем я его запомнила: идеальная прическа, строгий взгляд, короткая бородка, но все такой же красавец. И глаза у него красивые. Невероятные. Зеленые, как трава.

Чувствую, как быстро начинает биться сердце в моей груди. Я даже не надеялась еще когда-нибудь увидеть его. Ладно, первые две недели после того, как узнала о беременности, несколько раз была в том заведении, высматривала его, но, конечно же, не нашла.

– Это не может быть он, Ира. Похож, но не он, – категорически заявляю я, иначе моя история будет выглядеть как сказка о Золушке.

Подруга закатывает глаза и вырывает из моих рук журнал.

– Давай посмотрим: его зовут Леон – так же, как и того парня. Очень распространенное имя, правда? – с сарказмом произносит она, улыбается, глядя на меня, и трясет перед глазами журналом. – И у меня, Ксения, прекрасная память на лица, ты же знаешь. Это точно он. Прикинь, какой красивый малыш у вас родится? Ты скажешь ему?

– Я не знаю, – говорю растерянно, совсем не разделяя ее восхищения.

– Как это не знаешь? Ты же хотела найти Леона и рассказать ему о ребенке, – тон ее голоса становится строгим. Иногда мне кажется, что у нее с моей матерью одинаковые замашки.

– Да, но это было до того, как я узнала о том, что он миллионер! Господи, да он наверняка рассмеется мне в глаза и выставит за дверь. Он же таких, как я, десятки видел. Представляешь, сколько девушек пытались затащить его в ЗАГС историей о своей беременности?

– Если даже так, они не были по-настоящему беременны от него. Иначе бы репортеры давно прознали, что у него есть малыш, – не сдается подруга. – Да и ты ж не собираешься требовать от Вересова жениться на тебе. Так что, пойдешь к нему?

Я начинаю паниковать. По-настоящему. Не каждый день узнаешь, что отец твоего ребенка не простой работяга и даже не какой-нибудь бизнесмен, а номер десять в списке самых богатых людей страны! Если верить заголовку журнала, конечно.

– А если он отнимет у меня ребенка? – замираю посреди комнаты и со страхом смотрю на Иру. Сразу прижимаю к животу ладони в защитном жесте. Пусть поначалу я и не обрадовалась незапланированной беременности, но теперь всем сердцем люблю своего еще не родившегося малыша.

– Закон всегда на стороне матери. К тому же не забывай, кто твоя лучшая подруга, я раздую такой скандал, что акции его компании упадут быстрее, чем подбитый в небе орел.

И она не лжет. Ира работает на телевидении, готовит новостные репортажи и ведет свою колонку в одном интернет-издании.

– Так что ты предлагаешь? Заявиться к нему и убить новостью, что он скоро станет отцом? – размахиваю руками и начинаю нервно ходить по комнате туда-сюда.

– Это именно то, что ты должна сделать, Ксения. Ребёнок не может расти без отца, к тому же вы хорошо выглядели вместе. Может, ты наконец-то обретешь свое счастье? – по-хорошему говорит она, и ее губы растягиваются в улыбке. – Ты сделай пока нам кофе, а я пробью по своим каналам, где нам найти вашего папочку с обложки.

– Спасибо, что бы я без тебя делала? – я сжимаю ее в объятиях, подруга начинает смеяться.

– Ну, точно не была бы беременной испуганной девицей, – говорит Ира, потому что именно она утащила меня в то место.

На следующий день ровно в десять утра я стою в холле престижного бизнес-центра и сжимаю в руке удостоверение журналиста, которое мне дала Ира. Она уверяла, что с ним меня должны пропустить в здание, но я все не решаюсь подойти к турникету и показать его охраннику.

Всю ночь мне не спалось. В мыслях разное было, в одно мгновение я даже передумала рассказывать Леону о своей беременности, но утром собралась с силами и решила, что это нужно сделать, и чем быстрее, тем лучше.

– Здравствуйте, вот мое удостоверение журналиста, мне на шестнадцатый этаж.

Охранник окинул меня подозрительным взглядом, но записал мои данные в электронный журнал посетителей и выдал пропуск. Я выдохнула, первый шаг сделан. Быстро, пока не передумала, пошла к лифтам, разглядывая все вокруг.

Дизайн холла невероятный и дорогой. Высокие люстры, мягкие диваны, все натертое до блеска, сплошное стекло. Все здесь кричит о том, что в этом здании делают деньги. Большие деньги. И что офисы здесь могут позволить себе только престижные компании.

Когда лифт останавливается на шестнадцатом этаже, меня начинает трясти от нервного напряжения. Я проигрываю мысленно слова, которые собираюсь сказать мужчине, и очень надеюсь, что, когда увижу его, у меня не отнимется дар речи.

– Приветствую вас в нашей компании, вам к кому? – ко мне обращается девушка за рецепцией. Администратор офиса, судя по надписи на табличке.

– Здравствуйте, мне к Леону Вересову, не подскажете, где его кабинет? – тихо спрашиваю, застыв растерянно посреди огромного холла, где все принадлежит Вересову.

От мысли о том, что он где-то здесь, совсем близко ко мне, голова начинает кружиться.

– Вправо и до конца коридора, его приемную вы не пропустите.

– Спасибо, – улыбаюсь девушке и медленным шагом направляюсь на встречу с отцом своего ребенка.

Компания Вересова занимает весь шестнадцатый этаж. Здесь все исполнено в сдержанных цветах: белый и серый, деревянные панели. Стильно и современно.

Я вчера от начала до конца зачитала его интервью в журнале. Кажется, слово в слово на память смогу рассказать с закрытыми глазами. Слишком сильно мне было интересно все, что касается отца моего малыша. И вот теперь я иду по тем же коридорам, по которым каждый день проходит он.

Вересов успешный отельер, в его владении двадцать два отеля в стране и еще около пятидесяти по всему миру. А еще сеть ресторанов и компания по прокату автомобилей. Ему тридцать три года, он никогда не был женат и увлекается парусным спортом. На самом деле, мне хотелось бы, чтобы его состояние было поменьше. Одной гостиницы у моря и нового автомобиля, чтобы удобно было передвигаться с малышом – вполне достаточно. Потому что сейчас между нами самая настоящая социальная пропасть.

Наконец-то я замечаю приемную генерального директора Вересова Л.А. Тяну на себя стеклянную створку и сталкиваюсь взглядом с милой молодой девушкой, которая занимает место за столом у двери в кабинет Леона.

Глава 2

– Могу я увидеться с Леоном? Он на месте? – спрашиваю, внимательно рассматривая его секретаршу.

По-моему, слишком молодая, слишком разрисованная, слишком красивая, а о вырезе ее блузы вообще молчу. Такая одежда предназначена не для деловых встреч, скорее для обольщения мужчины. Будь я женой Вересова, то точно не захотела бы видеть такую девицу рядом с ним в офисе.

Что это? Неужели ревность? Ну уж нет!

– Вы записаны? – она бросает на меня короткий недобрый взгляд, ее точно не поразила ни моя внешность, ни серый строгий костюм, но то, что я пришла к Леону, ей не понравилось.

А если у них роман? Эта мысль сбивает с толку, до этого я ни разу не думала о том, что у Вересова могут быть отношения с другой женщиной. Я своей новостью могу все испортить.

– Я… нет. Я журналист, – достаю из сумочки удостоверение и показываю его секретарше. Руки у меня дрожат, и я ничего не могу с этим поделать. Слишком волнующая встреча меня ждет. – Вот.

– Интервью с Вересовым нужно согласовывать с его личным помощником, – противным голосом чеканит она. – А поскольку помощника он уволил позавчера, временно выполняю эти функции я. Сейчас посмотрим, на когда я могу вас записать, но для этого мне нужна информация о вашем издании и ваши полные данные.

– Вы не поняли, – я делаю несколько шагов вперед, останавливаюсь у ее стола и смотрю сверху вниз, – мне нужно увидеться с ним сегодня. Это срочно. Передайте ему, что пришла Ксения из… «Блеска», – называю клуб, в котором мы познакомились. – Это по личному вопросу, он захочет меня увидеть.

– Это вы не поняли, дамочка, – она смотрит на меня насмешливо, потому что чувствует себя хозяйкой ситуации, – все встречи с Леоном Анатольевичем строго по записи. Сейчас его, кстати, в офисе нет, так что можете не смотреть с такой надеждой на дверь кабинета.

– Ладно, тогда запишите меня, – говорю с нажимом, упираюсь ладонями в стол и наклоняюсь к ней.

– Как журналиста или по личному вопросу? – сладким голосом спрашивает она, явно насмехаясь надо мной. А мне сейчас совсем не до смеха.

– Как журналиста.

– Сейчас посмотрим, когда у него ближайшая свободная дата, – она щелкает мышкой и внимательно смотрит в экран моноблока. – Та-а-ак. Восьмое октября, – девушка поднимает на меня насмешливый взгляд.

– Но ведь сегодня первое августа! – возмущаюсь я.

– У Леона Анатольевича очень плотный график.

Я делаю несколько глубоких вдохов, стараюсь успокоиться.

– Хорошо, а когда по личным вопросам записаться можно? – сдаюсь я, а сама думаю над тем, чтобы устроиться в кафетерии на первом этаже и всматриваться в лицо каждого, кто войдет в здание через стеклянную дверь. Вероятность встретиться с Леоном таким образом гораздо больше, чем если я запишусь к нему на прием.

– Шестнадцатое сентября.

– Прекрасно. Запишите меня как Ксению Романюк из «Блеска».

– Будем ждать вас в одиннадцать утра шестнадцатого сентября.

– Всего хорошего, – недовольно ворчу в ответ и покидаю помещение. В жилах бурлит кровь, эта секретарша выбесила меня. Но с другой стороны, может быть, это знак? Что не нужно ничего говорить Вересову, потому что последствия мне не понравятся.

– И ты что, так просто взяла и ушла оттуда? – спрашивает меня подруга.

– Нет, я подождала два часа в кафетерии, мне надоело там сидеть, и тогда я ушла. Но это к лучшему, у меня будет время подумать, чего я на самом деле хочу.

Взгляд моей подруги становится подозрительным. Она тяжело вздыхает, кладет вилку на стол и суровым тоном говорит:

– Я слишком хорошо знаю тебя, Ксения. Ты к тому времени передумаешь и найдешь сотни причин не идти к Вересову и не говорить ему о ребенке.

– Ты не понимаешь, Ира! Кто я, а кто он? Моя беременность все усложнит. К счастью, у меня нет проблем с деньгами, поэтому я смогу обеспечить и себя, и ребенка, – аппетит пропадает после этого разговора. Я отодвигаю от себя тарелку, делаю глоток чая и отворачиваюсь к окну.

– Не обижайся, что я так давлю на тебя. Просто подумай о том, что финансово обеспечить ребенка ты сможешь, но дать ему любовь отца – нет. Если он обратил на тебя внимание, значит, ты пришлась ему по душе.

– На одну ночь, – не забываю уточнить я.

– Это неважно, важно то, что, даже если у вас не сложатся романтические отношения, дружеские вы точно сможете сохранить. Не расстраивайся, хорошо? Я что-то придумаю. Обязательно.

И Ира выполнила свое обещание. Уже через два дня уговорила меня заполнить резюме для вакансии личного помощника Леона Вересова, чтобы встретиться с ним на собеседовании.

Если честно, то я не очень верила в то, что эта затея обернется успехом. Но когда на следующий день в почтовом ящике нашла письмо с приглашением на собеседование, не поверила своим глазам.

Собеседование было назначено на десять утра, поэтому я проснулась еще в шесть, чтобы точно не опоздать. Еще с вечера я выбрала одежду, но теперь усомнилась. Платье или брючный костюм? В обтягивающем платье моя фигура изящная, с тонкой талией, широкими бедрами и длинными ногами, но белые брюки и жакет выглядели дороже. Я остановила свой выбор на втором варианте. Схватила сумку, надела туфли на каблуке и проверила, взяла ли с собой ключи от машины.

В этот раз на мое имя был выписан пропуск, но все равно ощущение дежавю и опасение, что меня примут за самозванку, никуда не делись. Тот самый лифт, та самая улыбающаяся девушка-администратор офиса, мой растерянный взгляд и дрожь во всем теле.

– Мне назначено собеседование на должность личного помощника Вересова.

– Пойдемте, я проведу вас, – кажется, она не узнала меня или не подала виду, что мы виделись три дня назад и тогда я представилась журналисткой.

К моему удивлению, мы идем в совершенно противоположную от кабинета Леона сторону, и я начинаю нервничать еще больше.

– Вот, прошу, – девушка пропускает меня в помещение, где на диване уже сидят несколько девушек с заполненными анкетами в руках.

Я окинула пространство взглядом и заметила на темной двери табличку «Директор отдела кадров Онищенко К.А.». Какая же я дура, конечно же, генеральный директор не будет сам лично проводить собеседование. Я уже собираюсь развернуться и уйти, но секретарша Онищенко вручает мне анкету и приглашает ее заполнить.

Я сомневаюсь, что мне следует это делать. Но я не могу покинуть место, где, возможно, в этот же момент находится Леон, а тот факт, что в любую минуту он может заглянуть сюда, заставляет меня сесть и заполнить этот чертов лист бумаги.

Втайне рассматриваю других претенденток и понимаю, что только одна из них пришла искать работу, а другие надеются отхватить богатого жениха. Слишком яркий макияж и короткие юбки – это не то, как должна выглядеть деловая женщина. Про себя вообще молчу, я превзошла всех девушек – пришла известить его о своей беременности.

Ждать приходится около часа, наконец в кабинет вызывают меня.

– Здравствуйте, – я подхожу к столу уже немолодого мужчины, который придирчиво меня осматривает.

– Садитесь, – устало говорит он, будто час общения с красотками вытянул из него все силы.

Глава 3

Он пробежался взглядом по моей анкете, сделал несколько уточнений, потом стал засыпать меня вопросами, на которые я отвечала вяло и без энтузиазма. Ведь моя цель была увидеться с Вересовым, а не устроиться работать в его компанию. Работа, к счастью, у меня есть и приносит хороший заработок.

– Что ж, мы хорошо изучим всех претенденток и позвоним вам, Ксения Витальевна, – говорит директор отдела кадров и снимает очки, таким образом дает понять, что собеседование закончено, и я свободна.

– Спасибо, – я поднимаюсь со своего места, понимаю, что никто мне не позвонит, да я и не жду. Иду по коридору к выходу и замираю. В голову приходит безумная идея.

Я знаю, где находится кабинет Леона. Так можно прямо сейчас пойти туда, подождать, пока секретарша выйдет – не будет же она сидеть на рабочем месте весь день? – и попытаться прорваться к Вересову.

Чувствую себя девушкой, которая бегает за парнем. Ужас. И во всем этом виновата Ирина.

Я стараюсь ступать по коридору так, чтобы мои каблуки не стучали по полу. Заглядываю в приемную и разочаровываюсь: за столом секретарши сидит девушка. Но совсем другая.

Длинные волосы заплетены в косу. Пуговицы на блузке застегнуты под самое горло. На лице никакого макияжа, только ресницы подкрашены. На носу очки в толстой модной оправе. Она быстро печатает на компьютере, сверяется с записями в блокноте. А потом, будто почувствовав, что кто-то за ней наблюдает, поднимает взгляд и смотрит прямо на меня.

Выражение ее лица ни капли не изменилось, такое же сосредоточенное и серьезное.

– Если вы к Вересову, можете выдохнуть, он будет только после обеда. И да, он все еще такой же злой и увольняет всех налево и направо, так что если у вас ничего важного, то лучше не попадайтесь ему на глаза.

Мои брови ползут вверх. Леон мне всегда представлялся хорошим человеком и хорошим начальником. Мы точно об одном и том же Леоне ведем разговор?

– Спасибо за совет, и в самом деле – зайду позже, – вымучено улыбаюсь я и понимаю, что все: это была моя последняя попытка встретиться с ним. Ирине больше не уговорить меня ни на какие авантюры. Унижаться больше я не собираюсь, у меня своих дел куча.

Когда добираюсь до дома, понимаю, что настроения совсем нет. Я включаю компьютер и проверяю почту. Сегодня нужно сделать несколько рекламных акций и отправить отчеты по компаниям, где кончились бюджеты. Работа таргетолога мне нравится в первую очередь потому, что я могу сама планировать свой день. Вот как сегодня, например. Еще мне срочно нужно подготовиться к семинару по таргетированной рекламе, который я буду вести через четыре дня. Дел куча, а я брожу по бизнес-центру в поисках отца моего ребенка.

Я прижимаю ладони к животу. Четыре недели. Не верится. Еще немного, и я смогу увидеть черно-белый снимок своего ангелочка.

От работы меня отрывает звонок. На экране высвечивается незнакомый номер.

– Да? – принимаю вызов и прижимаю телефон к уху.

– Ксения Витальевна? – обращается ко мне женский голос.

– Да, это я.

– Вас беспокоят из компании Constanta Hotel Group, сегодня вы проходили у нас собеседование, и мы хотели бы пригласить вас на встречу с нашим генеральным директором Леоном Анатольевичем, окончательное решение будет за ним.

– Это… неожиданно. Спасибо, – едва выдавливаю из себя от волнения и чувствую, как мне внезапно становится жарко.

– Ждем вас завтра в три часа. Всего хорошего.

– Спасибо, – растерянно повторяю еще раз, потому что теперь точно уверена, что встреча с Леоном состоится.

*** Я опаздываю, чего обычно со мной не бывает. Но все дело в автомобильной аварии, из-за которой перекрыли проспект, и по всему району начались безумные пробки.

Еще, как назло, на парковке возле бизнес-центра ни одного свободного места для посетителей.

Машину я купила всего три месяца назад и до сих пор не чувствую себе уверенно за рулем. Едва вжимаюсь между двумя припаркованными автомобилями, вся покрываюсь потом. Затем хватаю сумочку, в которой справка от врача о моей беременности, где указан строк, и спешу к зданию.

Это какое-то издевательство, честное слово! Потому что третий раз все по кругу: охрана, блестящий лифт, холл компании, где мне улыбается администратор. Кажется, на этот раз она меня узнает.

Я игнорирую ее желание помочь мне и мчусь в кабинет Вересова.

– Леон у себя? – взволнованно спрашиваю секретаршу, останавливаюсь посередине приемной и тяну вниз задравшуюся юбку.

Секретарша поднимает на меня недовольный взгляд.

– Вы Романюк?

– Да.

– Вы опоздали на пятнадцать минут. Леон Анатольевич ненавидит непунктуальность. Большая вероятность, что вы уже можете разворачиваться и идти домой, – отчитывает меня женщина, потом тяжело вздыхает и берет в руки стационарный телефон. – Леон Анатольевич, пришла Романюк. Да. Хорошо.

Я напряженно вслушиваюсь в их разговор, но услышать, что сказал Вересов, невозможно. Если он меня не пустит, я начну громко выкрикивать его имя. Потому что надоело уже: он такая важная персона, что встретиться с президентом страны и то проще.

– Проходите, он ждет вас, – кажется, даже его секретарша удивлена тому, что он не вычеркнул меня из списка претенденток. – У него сегодня хорошее настроение, вам повезло.

Собравшись с мыслями, я все же толкаю дверь, и первое, что попадает в поле зрения – тот самый красавец из клуба с волшебным именем Леон. Он высокий, подтянутый, словно только что сошел с обложки журнала, который я храню в рабочем столе.

На этот раз Леон не в джинсах и футболке, он в брюках и белой рубашке, которые, скорее всего, сшиты на заказ, слишком уж идеально сидят на нем. Он стоит спиной ко мне перед огромным, во всю стену, окном. Руки в карманах, поза расслабленная.

Я закрываю за собой дверь, но не решаюсь пройти дальше, только рассматриваю небольшой кабинет, выполненный в минималистическом стиле, и идеальный порядок, который здесь царит. Кажется, Леон настоящий педант. Даже документы на столе лежат ровной стопкой.

– Вы опоздали, Ксения, – первое, что говорит он, но все так же стоит ко мне спиной, поэтому не видит мое лицо.

– На дороге авария случилась, – почему-то начинаю оправдываться я, ведь это не настоящее собеседование, я вообще могу говорить что угодно.

Наконец, как в замедленной съемке, Леон поворачивается ко мне лицом. Наши взгляды встречаются, и мое сердце замирает.

Кажется, я ужасно по нему соскучилась, хотя виделись мы только один раз. Бабочки в животе приятно щекочут, а щеки начинают гореть. Я прикусываю губу, чтобы сдержать радостную улыбку. Потому что это мой Леон.

Я внимательно рассматриваю мужчину, он меня. Но в нем ничто не выдает того, что он узнал меня. И это пугает. Я с силой впиваюсь пальцами в ручку сумочки, ноги приросли к полу, дышать становится тяжело. Как мне теперь быть? Сказать:

– Привет, помнишь меня? Я та самая девушка, с которой ты решил сделать ревизию в новой гостинице, а еще я беременна от тебя.

Бессмысленно. Я не собираюсь унижаться. Ни перед кем.

Я наблюдаю за тем, как Леон обходит стол и садится в массивное черное кресло. Я смущаюсь, не знаю, куда себя девать и с чего начать. Чувствую себя так, будто директор школы вызвала к себе в кабинет и сейчас будет ругать.

– Вы так и будете молча маячить посреди кабинета или скажете что-то наконец-то? – раздраженно спрашивает он, прожигая меня недовольным взглядом.

– Вы не спрашивали, я и молчу. Кажется, это отличительная особенность для личной помощницы – знать, когда замолчать. Как вы думаете? – улыбаюсь я, подхожу к его столу и без приглашения сажусь напротив.

Я сюда пришла не для того, чтобы устроиться на работу, так что могу вести себя, как мне хочется. А безразличие мужчины подливает масла в огонь и побуждает меня на дерзкие поступки.

– Что ж, посмотрим вашу анкету, – говорит он и тянет к себе несколько листов бумаги с распечатками.

Пока мужчина, не отрывая взора от листов, изучает заполненные поля, я не отрываю взгляда от него. Мои мысли уже где-то за пределами кабинета, я вспоминаю ту ночь и как хорошо нам было вместе. Леон сначала был молчаливым, но потом его настроение полезло вверх, и он стал остроумным, очаровательным мужчиной. Не то что сейчас – глыба льда и та способна выделить больше тепла, чем он.

Но все же мое настроение растет, когда я замечаю отсутствие обручального кольца на безымянном пальце. Ну, хоть жениться за месяц не успел. Это уже вселяет надежду.

Глава 4

– Что ж, поражен, – в мои мысли врывается голос мужчины, и это быстро отрезвляет и возвращает меня в реальность. – Два года работали в международной компании, знание трех языков и два высших образования, одно из которых получено в Стэнфорде – это гораздо больше, чем я ожидал от претендентки на должность помощницы, – он обводит меня внимательным взглядом, словно до этого ожидал, что я окончила училище и разбирала завалы в библиотеке.

Кстати, забыла рассказать о том, что я еще та зубрилка. В школе ни на какие танцы не ходила, даже выходные были расписаны дополнительными занятиями. Родители мечтали сделать из меня вундеркинда, так что детство мое прошло за книгами. Как и студенческие годы. А потом я втянулась, и мои амбиции в какой-то момент совпали с ожиданием родителей, но пошли вразрез с желаниями моего бывшего жениха. О котором, кстати, упоминать даже не хочется. Благодаря «подарку», который оставил мне на память Леон, Анатолия в моих мыслях теперь гораздо меньше.

– Спасибо, – выдавливаю легкую улыбку.

– А что вы делали последние полтора года? – подозрительно смотрит на меня. – В резюме ничего не указано.

– Отдыхала, решила заняться налаживанием личной жизни, – говорю игриво, смотрю на мужчину с вызовом, намекая на нашу встречу месяц назад. Но Леон, похоже, каждый вечер инспектирует одну из своих гостиниц в сопровождении разных женщин. Слишком много лиц и имён, чтобы запомнить всех.

– Отдых – это хорошо, но вы же понимаете, что должность моего личного помощника предполагает ненормированный рабочий день, частые командировки, и придется быть на связи 24/7? – недовольно спрашивает, и у меня создается впечатление, что своими словами он пытается сделать так, чтобы я отказалась работать на него. Ибо сам выпроводить меня он не в силах.

– Мне слышится осуждение в ваших словах? – закидываю ногу на ногу и смотрю на него с вызовом в ответ. Он криво усмехается, склоняет голову набок и откладывает мою анкету.

– Наверное, мне стоило бы отдать предпочтение той пунктуальной скромной брюнетке, которая была перед вами, Ксения, – сокрушается Леон. – Но учитывая ваш богатый опыт, – последние слова он выделяет, словно намекает на что-то или не верит, что мое резюме не подделка. В его глазах вспыхивает огонек и проявляется интерес, – вы должны быть более стрессоустойчивой и не убежите после первого моего гневного выговора. У вас будет испытательный срок. Три недели. Если вы со всем справитесь, вас ждет высокооплачиваемая работа, медицинское страхование и никаких отпусков, здесь уж извините.

– Когда мне приступать к своим обязанностям? – будто со стороны слышу свой голос.

Господи, во что я сейчас ввязалась? Я о беременности ему должна была сказать, а не устраиваться на работу. Но с другой стороны, может, это к лучшему? У меня будет время, чтобы присмотреться к нему, изучить его, понять, чего ожидать от такого человека, как он, и достоин ли он быть отцом моего ребенка. Три недели я как-нибудь продержусь, но придется до поздней ночи над своей работой сидеть.

– Я дам распоряжение, чтобы вам выписали на завтра постоянный пропуск. Я прихожу в офис в девять утра, это значит, что в восемь мое расписание на день должно быть у меня на почте, а также у моей секретарши, – он включает деловой тон, отчеканивает каждое слово, при этом стучит ручкой по поверхности стола, что меня безумно раздражает. – Вы должны быть в офисе до моего прихода. Если мне нужно ваше присутствие на встречах, я предупрежу вас.

– Хорошо.

– Также вам выдадут отдельную корпоративную карту. Она будет покрывать расходы на бензин… У вас есть автомобиль? Если нет, то компания предоставит вам служебный автомобиль, мне не нужна помощница, которая будет возить документы в метро и опаздывать, потому что такси долго ожидала, – резко меняет он тему.

– Не волнуйтесь, машина у меня есть.

– Прекрасно. Также с этой карты будете оплачивать все, что я буду просить вас заказать. И последнее, самое главное, – он понижает голос до шепота, наклоняется вперед, сокращая между нами дистанцию.

Я смотрю ему в глаза, как загипнотизированная. В ноздри пробирается приятный аромат его духов. У меня в горле встает комок, и я с трудом его проглатываю. Опускаю взгляд вниз, на его губы, вкус которых до сих пор помню, и замечаю, как дергается его кадык, когда облизываю языком свои пересохшие губы.

Леон резко подается назад, расстегивает верхнюю пуговицу на рубашке, словно ему стало тяжело дышать, так же, как и мне. Прочищает горло и продолжает:

– Самое главное правило – политика конфиденциальности. Вы не имеете права обсуждать ни с родными, ни с подругами, ни с незнакомцами в самолетах, поездах и барах ничего, что касается компании и меня, включая мою личную жизнь и то, как я провожу свободное время.

Мне кажется, это был намек на нашу общую ночь? Так он узнал меня, но делает вид, что мы незнакомцы, или действительно забыл?

Я стараюсь не демонстрировать свое изумление его словами. Смиренно киваю и никак не могу найти себе место на стуле. Нервы начинают сдавать.

– Тогда, если мы все согласовали и вас устраивают мои требования, пройдите в отдел кадров, чтобы вас оформили на стажировку. На этом все. Завтра Нина введет вас в курс дел, не опаздывайте, – он упирается ладонями в стол и поднимается с кресла. Я суетливо встаю со стула тоже.

Мы не отрываем взгляды друг от друга.

– Ну, тогда я пошла, – решаюсь разорвать напряженную тишину между нами первой.

– До встречи, – он прячет руки в карманах и идет за мной, чтобы открыть дверь.

Я вылетаю из его кабинета пулей. Ладони вспотели, в висках трещит так, что каждый шаг словно наказание. И я все еще не могу поверить в то, что только что сделала – ввязалась в опасную игру с отцом своего ребенка и устроилась на работу, которая мне совсем не нужна.

Глава 5

Я удобнее устраиваюсь в своем новом внедорожнике. Сосредотачиваюсь. Я полгода училась водить, хотя права у меня давно были. Но я приехала из деревни, где десять улиц и ни одного светофора. Там же и училась в автошколе, поэтому городской трафик меня пугает.

Пришлось за несколько месяцев до покупки машины брать уроки у частного инструктора, но это все равно не до конца вселило уверенность в себе.

Утром я проснулась удивительно бодрой. Никакой сонливости, никакой лени. Выскочила пулей из постели и побежала в душ. Меня разрывало от мысли, что весь день я проведу с Леоном. Несмотря на то, что он раздражал меня до чертиков, я чувствую к нему интерес, притяжение и симпатию. Может, это ребенок внутри признал своего отца, и гормоны заставляют меня чувствовать все это к Вересову?

Наконец светофор загорается зеленым, и я вдавливаю в пол педаль газа. Вчера мне выписали пропуск и зарегистрировали на мое имя место на подземной парковке. Сервис для сотрудников Вересова, конечно, отличный. Даже обеды бесплатные есть.

Я объезжаю здание и спускаюсь вниз на парковку. Медленно еду между рядами автомобилей, пытаюсь найти место сто двадцать три. Оно оказывается зажато между двумя автомобилями: электромобилем и мощным огромным внедорожником.

Мой на его фоне кажется малышом.

Я торможу и пытаюсь понять, как мне втиснуться в узкое пространство. Задом или передом? Решаю, что передом справлюсь лучше. Поворачиваю руль, но ничего не получается. Слишком мало места для маневра.

Я верчу головой по сторонам, может, попросить кого-то из мужчин, у них все же опыта побольше, но на парковке никого. Ни единой живой души, зато целый автомобильный парк.

Я делаю еще один глубокий вдох. Я справлюсь. Сдаю потихоньку назад, снова вперед, и снова назад, верчу рулем, в салоне гробовая тишина. Вообще не понимаю, как можно ездить с музыкой, я, например, сразу отвлекаюсь, теряюсь и не понимаю, что происходит на дороге.

Последний раз сдаю назад, вот сейчас машина точно должна войти на парковочное место, но меня пугает зазвонивший телефон. Мелодия разрезает тишину, я дергаюсь, путаю педали и… Звук удара разлетается по всей парковке, меня бросает в крупную дрожь. Господи, я врезалась в чью-то машину!

Я глушу двигатель. Дрожащими руками отстегиваю ремень безопасности, тянусь к дверце и на негнущихся ногах покидаю салон. Сердце бьется как сумасшедшее. Прекрасное начало дня.

Я обхожу машину и закрываю глаза. Господи, пусть это будет просто сон.

Царапиной здесь не обошлось. Еще и умудрилась врезаться в автомобиль дорогой марки, весь бампер смяло. Боюсь, что я даже за год не заработаю денег на ее ремонт.

Я оглядываюсь по сторонам. Никого нет. В голову закралась ужасная мысль – сбежать. Притвориться, что меня здесь не было, исчезнуть и больше не появляться в этом районе города. Но совесть не дает так поступить. Поэтому я возвращаюсь в салон своего автомобиля и с первого раза проскальзываю между двух машин на свое парковочное место.

Прекрасно. Так бы раньше. А теперь что?

Решаю, что стоит подождать хозяина авто. Не будет же он до ночи в здании? Смотрю на часы и понимаю, что опаздываю. Леон меня уволит в первый же рабочий день. Но если честно, меня это сейчас интересует меньше всего.

Я тянусь к заднему сиденью и хватаю сумочку. Нахожу внутри визитную карточку, которую вчера взяла в офисе Леона. Набираю номер телефона его приемной, и через два длинных гудка кто-то берет трубку.

– Алло, это секретарь Вересова? – опережаю девушку.

– Да.

– Это… это его новая помощница. Ксения. Можете, пожалуйста, передать Леону, что я сегодня, вероятно, не приду? Или опоздаю. Очень. У меня еще нет его номера.

– Да, он…

– Что значит не придешь? – раздается разъяренный голос мужчины в трубке. Он что, все слышал и вырвал из рук секретарши телефон?

Я отодвигаю мобильный от уха, бросаю взгляд на монитор автомобиля и понимаю, что девяти утра еще нет. Как-то рано он в офисе появился.

– Я отшил прекрасного кандидата на должность помощницы ради тебя, а ты в первый же день решила слиться? – его голос пропитан яростью.

– Нет, я… – делаю глубокий вдох. Как сознаться, что я на ровном месте попала в аварию?

– Что ты?

Я только сейчас замечаю, что он уронил официоз и перешел на «ты».

– Я парковалась внизу, не могла втиснуться между двумя автомобилями и случайно въехала в бампер машины, которая была сзади. Теперь сижу жду ее владельца. Боюсь, это надолго, – говорю обреченно.

Слышу глубокий вздох и рычание.

– Какое место? – после долгого молчания спрашивает Леон раздраженно.

– Что?

– Какое место для парковки у той машины, в которую ты врезалась? Та часть парковки полностью принадлежит моей компании, можно узнать по номеру, чья машина. Нет смысла ждать, пока кто-нибудь придет. Это может произойти поздно вечером.

– Сейчас посмотрю, – я выхожу из машины, поднимаю голову вверх, где на флажках видны номера парковочных мест. – Двухсотый.

– Черный автомобиль с номерами тридцать семь семьдесят семь?

– Да. Он самый.

– Прекрасно. Просто прекрасно! Жди там, – его злость я чувствую даже через трубку телефона. И, кажется, после этих слов он просто взял и бросил обо что-то телефон. Потому что через динамик ясно слышалось, как он упал, а потом удивленный голос секретарши.

Стук двери привлекает мое внимание, я поворачиваю голову в сторону и замечаю Леона. Несколько секунд просто любуюсь его великолепной фигурой в дорогом костюме. Он стремительным шагом идет ко мне, на лице застыло недовольное выражение, губы сжаты в тонкую линию. Напряжённый и злой.

– Доброе утро, – здороваюсь с временным боссом, но он пропускает мимо ушей мои слова. Воздух вокруг нас наэлектризован, напряжение внутри меня растет.

Он бросает на меня раздраженный взгляд и останавливается перед машиной. Громко выдыхает, садится на корточки, осматривает разбитый бампер. Я замираю за его спиной, боясь выдавить из себя еще хоть слово. У меня ощущение, будто он вот-вот взорвется.

Леон выпрямляется и возвращается ко мне.

– Та машина твоя?

– Ну, судя по вмятине – моя, – пытаюсь пошутить я и невесело улыбаюсь ему.

Неудобно вышло. Я чувствую себя перед ним так, словно меня вызвал директор школы, потому что узнал, что именно я похитила все тетради для контрольной работы из кассы.

– И как будешь оправдываться перед хозяином автомобиля?

– Я заплачу за ремонт, – спешу сообщить. Пусть не думает, что я собираюсь плакать и просить о помощи. – Это полностью моя вина. Я недостаточно опытный водитель, несколько месяцев всего за рулем, – признаюсь, мой голос с каждым словом становится тише.

– Я даже боюсь представить, как ты ездишь по городу, если припарковаться не можешь и на ровном месте въехала в автомобиль, – отчитывает меня, будто я лично перед ним провинилась. – Я уже представляю себе счет за ремонт этой тачки. Ужас. Это же лимитированная версия, всего шесть по всему миру.

После его слов даже дышать не могу. Лимитированная версия… Кажется, придется продать не только свой автомобиль, а даже квартиру. У меня закружилась голова. Только проблем мне сейчас не хватало, а они точно будут, ведь если человек может позволить себе купить такую дорогую машину, то он явно богат и влиятелен. И мне придется перед ним как-нибудь оправдываться.

– Пошли, – сквозь сжатые зубы цедит Леон. Он от этой ситуации тоже не в восторге.

– Куда?

Но мне не отвечают.

Леон быстрым шагом рванул к лифтам, я без энтузиазма поплелась за ним, потом вспомнила, что сумочка осталась в машине, пришлось бежать на каблуках назад.

Какой ужасный день! И он только начался. Надо было вывалить Леону всю правду вчера при встрече, а я затряслась, как пугливый кролик, и ввязалась в эту авантюру с личной помощницей.

Ужас. Ужас-ужас-ужас.

– Ты знаешь, кто хозяин машины? – прочищая горло, спрашиваю я. Пальцами с силой впиваюсь в ручки сумочки, стараюсь делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы успокоить сердце. Беременным нельзя нервничать, а я за последний час выполнила месячную норму по волнению.

– Знаю, – отвечает коротко, словно пытается сдержать свои эмоции. Он бросает на меня короткий взгляд, отворачивается. Наконец дверца лифта открывается, и мы проходим внутрь. Я в одном углу лифта, он – в другом.

– Это кто-то из руководства, да? Машина очень дорогая для обычного офисного сотрудника, – смотрю на него и жду ответа, с которым Леон не спешит.

– Ты права.

Очень информационно, по-моему.

– Так чья она? – сгораю от нетерпения поскорее закончить этот ужасный инцидент. Хоть бы на меня в суд не подали.

– Догадайся с трех раз, – Леон поворачивает голову в мою сторону и смотрит на меня так отчетливо, что сомнений, кто именно хозяин автомобиля, не возникает.

– О-о-о…

Я открываю и закрываю рот, не зная, что сказать. Это провал.

Вересов выходит из лифта, я за ним. Надо что-нибудь сказать.

– А месяц назад у тебя был черный внедорожник, – выдаю нервно, не сводя взгляда с его спины.

– У меня не одна машина. И, кстати, Ксения, ты в курсе, что только что спалилась?

– О чем ты?

Он останавливается так резко, что я почти врезаюсь в него. Леон медленно поворачивает ко мне голову, на его лице играет многообещающая улыбка.

До меня медленно доходит, что я только что сделала.

– Так… ты меня помнишь, – нервно говорю я, смотрю куда угодно, только не ему в глаза. Сейчас почему-то вдвойне стыдно перед ним: и за разбитую машину, и за устроенный маскарад. Ведь со стороны все выглядит так, будто я влюбилась в него, искала и вот теперь решила не упускать шанс, чтобы быть поближе к мужчине.

Но есть и приятная новость: он меня не забыл! Значит, я ему тогда действительно приглянулась.

– Провалами в памяти я не страдаю. Надеюсь, ты не будешь упоминать инцидент месячной давности в стенах компании. За ее пределами, кстати, тоже. Если ты действительно хочешь здесь работать, то должна соблюдать правила. Одно из которых – никаких служебных романов.

Прозвучало обидно.

– Я похожа на девушку, которая устроилась на работу, чтобы соблазнить своего начальника?

Он окидывает меня задумчивым, мрачным взглядом.

– Ты похожа на девушку, которая что-то задумала, но не спешит это реализовать.

Господи, если бы он знал, насколько близко это к правде!

– Пойдем, у нас мало времени для того, чтобы хоть немного ввести тебя в дела компании.

Леон развернулся и быстро пошел в ту сторону, где расположен его кабинет.

– Подожди-подожди, – кричу ему в спину и пытаюсь догнать мужчину. Проклятые каблуки! Выброшу их завтра же! – А как же машина?

– Я что, похож на мужчину, который будет требовать от женщины оплатить ремонт его автомобиля? – безразлично бросает он и толкает стеклянную дверь, ведущую в его приемную.

Глава 6

Секретарша провожает нас странным взглядом, когда мы входим в кабинет Леона. Со вчерашнего дня здесь произошли изменения. Рабочий стол Вересова сменил свое местоположение, а рядом стоит еще один.

– Это твое рабочее место, – указывает на белый стол со стеклянным покрытием.

У меня дернулся глаз от его слов.

– Я что, буду работать прямо здесь?

На близкое соседство с Леоном я как-то не рассчитывала. Сидеть целый день рядом с ним, когда помнишь вкус его поцелуев и нежность рук, то еще испытание.

– Да. Я не собираюсь каждые пять минут хвататься за телефон, потому что мне от тебя что-то нужно.

– Но… разве твоя бывшая помощница не занимала место в приемной рядом с секретарем?

Клянусь, этот стол еще вчера я видела именно там.

– Да. Именно поэтому она была уволена. Слишком медленно бегала из кабинета в кабинет и брала трубку, когда я звонил.

Я смотрю на него и пытаюсь понять, серьезно он сейчас или шутит.

– Я не думаю, что мы сработаемся, находясь в одном кабинете. У тебя идеальная чистота, я же люблю творческий беспорядок, – обвожу рукой пространство вокруг.

– Придется подстраиваться под меня. Итак, времени на болтовню больше нет, возьми блокнот и запиши все, что я буду говорить.

Я не спорю с ним. Не в той я сейчас ситуации. Полчаса назад я разбила его дорогущее авто, и то, что я беременна от него, меня не оправдало бы, если бы он выставил мне счет за ремонт.

Я подхожу к своему новому рабочему месту, открываю нижний ящик, где меня ждет новая порция канцелярии, беру ручку и блокнот. Сажусь в кресло, проверяю его на мягкость. Леон наблюдает за моими действиями, во взгляде читается нетерпение.

– Каждую пятницу после рабочего дня ты забираешь мои костюмы и увозишь в химчистку. Визитку компании, услугами которой я пользуюсь, возьмешь у Нины. Одежда находится здесь.

Он открывает дверь, которую я до этого не заметила, я подаюсь вперед, чтобы рассмотреть скрытое помещение.

– В понедельник утром ты забираешь их из химчистки и возвращаешь на место.

– Не так я представляла себе работу личного помощника генерального директора компании, – ворчу под нос, но, конечно же, у папы моего ребенка отличный слух. Он бросает на меня недовольный взгляд и продолжает:

– Вы с Ниной должны постоянно согласовывать мой график. На все встречи, проходящие вне стен офиса, заранее должен быть зарезервирован столик в ресторане. Если встреча проходит в первой половине дня, то выбери ресторан рядом с набережной, я живу в этом районе. Если во второй половине – недалеко от офиса. Не люблю мотаться туда-сюда.

– Есть ли предпочтения в ресторанах? – уточняю у него и беру в руки ручку.

– Нина в курсе, у нее спросишь.

Прекрасно, зачем ему вообще помощница, если у него есть чудо-Нина?

– В конце дня все документы, которые подлежат отправке, ты отдаешь Нине, она сама передаст их курьеру. Конфиденциальную и важную документацию будешь возить лично ты. Потеряешь что-то – тебя сразу же уволю. Можешь даже не возвращаться в офис.

– А ты суровый босс, – вырывается из меня. Когда я нервничаю, то очень некстати шучу.

– Больше уважения, пожалуйста, к моей персоне.

Я морщусь. Такое ощущение, что мой Леон из бара и этот человек совершенно разные люди.

– Мне нужно идти, Нина передаст тебе некоторые дела, после увольнения предыдущей помощницы она временно взяла на себя все ее функции.

– Хорошо.

Леон складывает документы в кожаный портфель и покидает кабинет. Я тяжело вздыхаю и обвожу пространство внимательным взглядом. Когда пришла сюда впервые на так называемое собеседование, то настолько нервничала, что не обратила никакого внимания на мелочи.

Вдоль одной из стен расположен стеллаж с коллекцией макетов парусников. Я вспоминаю, что в журнале говорилось, что Леон занимается парусным спортом. Поднимаюсь со своего места и подхожу к окну. Вид из него открывается нереальный. На закате здесь по-особому должно быть красиво. Хотелось бы мне жить в квартире, где из панорамных окон был бы такой же вид.

Я исследую кабинет вместо того, чтобы пойти к Нине и начать работать. Замираю перед коллекцией парусников. Едва касаясь, провожу по одному из них пальцами. Завораживает. Выглядит как настоящий. Скорее всего, ручная работа.

– Да, чуть не забыл…

Я дергаюсь от испуга, когда дверь открывается и за спиной появляется Леон. У меня ощущение, будто он застал меня за чем-то криминальным.

Я резко поворачиваюсь к нему и не знаю, как так происходит, но я цепляю один из корабликов на полке, и тот летит на пол.

В тишине отчетливо слышен звук его падения. Мачта с парусами отлетает от корпуса. В кабинете наступает абсолютная тишина.

Мои глаза расширяются от испуга. Я прочищаю горло и поднимаю виноватый взгляд на мужчину. Он, кажется, еле сдерживает свой гнев.

Кажется, меня уволят в первый же рабочий день.

– Я заплачу. Он дорогой? – тихо спрашиваю, приседая на корточки, чтобы собрать детали.

– Ты можешь хоть час не ломать ничего из моего имущества? Ты специально это делаешь?

Я стараюсь держать лицо, чтобы не расплакаться. Беременность сделала из меня слишком чувствительную женщину, а тут еще такое. Слишком обидно звучат его слова. Да и в тоне, в действиях никакой симпатии или намека на то, что я нравлюсь ему как женщина. Кажется, та ночь была первой и последней, когда он смотрел на меня с желанием, засыпал комплиментами и вел себя как заинтересованный в девушке мужчина.

– Я все исправлю. Можно на суперклей мачту приклеить, – предлагаю несмело.

В поле моего зрения появляются начищенные до блеска черные туфли.

– Ничего не трогай, – Леон вырывает из моих рук сломанный корабль и кладет на полку. Гневно смотрит на меня. Идеальный момент сказать ему о своей беременности, перед тем как он меня уволит. – Это никуда не годится. Я подумаю над тем, чтобы перенести твой стол к Нине. Надеюсь, к концу рабочего дня ты больше ничего не сломаешь! – гаркнул он и быстрым шагом вышел из кабинета, не забыв хлопнуть дверью.

Не знаю, куда подевалась предыдущая секретарша, но Нина мне понравилась. Серьезная, умная, трудолюбивая, и никакого кокетства в сторону Леона. Наверное, последнее и стало ключевым фактом в моей симпатии к ней.

Остаток дня проходит спокойно. Мы перебираем документы, мне показывают, где какой отдел находится, знакомят с людьми. Вересов так и не вернулся в офис, так что я могу немного отдохнуть от избытка эмоций и впечатлений. И даже больше ничего не ломаю из его вещей до конца рабочего дня.

В шесть вечера все начинают завершать дела и идти домой, я спускаюсь на парковку, подхожу к своему месту и обнаруживаю пустоту.

– Господи, – я прикрываю глаза. Почему я настолько невезучая?

Я теряюсь, верчу головой по сторонам в надежде, что просто ослепла или это глупый розыгрыш. Ибо машины моей нет.

Не знаю, что делать в такой ситуации. Был бы у меня мужчина, я бы ему позвонила, но я не замужем, поэтому достаю из сумочки телефон и личную визитку Леона – черный прямоугольник с золотыми буквами. Позвонить ему – это единственное, что пришло в голову сейчас.

– Алло? – он берет трубку после первого гудка.

Я молчу.

– Алло? Говорите, – повторяет он, потому что пауза затянулась.

– Эм, привет еще раз, это Ксения, – говорю сдавленно.

– Привет, Ксения, – в его голосе послышалась насмешка. – Ты снова что-то разгромила в моем кабинете и теперь не знаешь, как меня об этом известить, чтобы я не уволил тебя в первый же рабочий день? – ну точно насмехается!

– Извини, что беспокою тебя, но… кажется, мою машину угнали. Я знаю, что просто так мне никто не даст записи с камер, не мог бы ты как-нибудь помочь, пожалуйста.

– Могу, конечно, но я и без камер наблюдения могу сказать, куда подевалась твоя машина.

– И где она?

– В сервисе, – он отвечает так, словно это само собой разумеющееся. – Я вызвал эвакуатор, и ее забрали. Вместе с моей. Обещали, что послезавтра все будет готово.

– Эм… Спасибо, – теряюсь я, потому что совсем не ожидала от него такой заботы. Это очень мило с его стороны.

– Не за что, Ксения. Вызови себе такси за счет компании. До завтра.

– До завтра.

Пальцы с силой сжимают пластик, на лице вдруг появляется улыбка. Не такой уж плохой наш папаша.

Я прикладываю руку к животу, нежно поглаживаю его и иду к выходу.

Вечером, разбираясь со своей работой и отправляя заказчикам акты по почте, я вдруг прихожу к неожиданному выводу. Который сразу же озвучиваю подруге во время нашего разговора.

– Знаешь, я все же не жалею, что все так получилось, и, когда я первый раз к нему пришла, не удалось встретиться с Леоном и рассказать о ребенке. У меня будет достаточно времени, чтобы посмотреть на Леона со стороны. Проанализировать и хотя бы предположить его реакцию на радостную новость.

– Только не увлекайся им, Ксюша. Я волнуюсь за тебя. Ты только отошла от разрыва с Анатолием и от потрясения из-за беременности.

– Все будет хорошо, я не глупенькая, что влюбляется в первого встречного парня, уделившего ей знаки внимания, – не уверена, кого успокаиваю сейчас: себя или Иру. – Ладно, мне пора бежать, мне нужно как-то проснуться завтра утром, иначе меня уволят. Ты знаешь, я далеко не ранняя птичка.

Мы с подругой прощаемся, а затем вместо того, чтобы ложиться спать, я долго стою у шкафа и перебираю вещи. Хочется выглядеть потрясающе и соответственно своему новому начальству. Пусть и временного, и далеко не настоящего.

Глава 7

Весь день мы с Ниной разгребаем почту и сверяем расписание Вересова. На самом деле я даже начинаю скучать по работе в офисе. Последний год я работаю исключительно из дома, так что выхожу куда-то нечасто, вижусь с людьми – тоже. Все мое общение происходит через средства коммуникации. Из реального – Ирка и родители. Все мои наряды так и висят в шкафу с бирками, новая обувь – неношеная, на полке в гардеробной. Вот вам и минусы работы на дому.

– Эта вертихвостка всю систему мне сбила. Назначила встречи, которые пройдут в разных частях города одна за другой. Как будто у Леона Анатольевича есть способности к телепортации, – возмущается Нина и со злостью закрывает крышку ноутбука. – Так, мне срочно нужно выпить кофе.

Нина упирается локтями в стол и пальцами растирает виски.

– Давай я спущусь вниз, – предлагаю ей.

– Зачем спускаться, если у нас кофеварка стоит? – кивает в сторону, где в углу расположен невысокий буфет с кофеваркой и всякими сладостями в ящиках.

– Точно.

Я еще не до конца освоилась в офисе, все-таки прошло всего два дня. Леона, к слову, еще сегодня не видела. У него в десять была назначена встреча с рекламным отделом, и Нина сказала, что после нее нам лучше молчать и не попадаться ему на глаза. Я ее страх перед шефом не разделяю.

– Тебе с сахаром? – я заправляю капсулу и подставляю чашку под тонкий ручеек ароматного кофе, который мне теперь нельзя.

– Да, две ложечки, пожалуйста. Нам придется полностью перекроить все расписание на два месяца вперед и обзвонить всех для согласования времени и даты.

– Теперь ясно, за что ту дамочку уволил Леон, – хмыкаю я.

– О, он ее не увольнял. Она вернулась в отдел договоров. Это меня он уволил и вернул через неделю.

– О, – все, что могу произнести. Нина так легкомысленно сказала об увольнении, словно это мелочь какая-то.

Я добавляю в кофе сахар, себе же завариваю чай и достаю из шкафчика шоколадные конфеты. Никогда особо не жаловалась на тягу к сладостям, но в последнюю неделю не могу от них оторваться. Это все малыш. Сладкоежка маленькая.

– Нина, позвони в отдел кадров, пусть подготовят приказы об увольнении всего рекламного отдела! Бездари! Всех уволить до одного! – в кабинет вихрем залетает Леон, взбешенный, словно сам Дьявол.

Он с силой бросает папку с документами на стол Нины, и белые листы разлетаются во все стороны. Я застываю посреди кабинета с двумя чашками в руках, не зная, куда себя девать. Пожалуй, теперь наставления Нины не кажутся мне такими бессмысленными.

Я разворачиваюсь назад к буфету, но меня подводят чертовы каблуки. Нога подворачивается, и я начинаю терять равновесие.

А дальше все как в тумане.

Чашки слетают с блюдечек и падают вниз. Горячий напиток обжигает ноги, и я вскрикиваю от боли. Ко мне подбегает Леон, его крепкие руки оплетают мою талию, помогая вернуть равновесие. Из моих глаз брызгают слезы, кожу безумно жжет. Она краснеет прямо на глазах.

– Нина, бегом в медпункт! – рявкает суровым басом Вересов, и секретарша срывается с места. – Господи, Ксюша, ну что ж ты такая бедовая, а?

Он помогает мне добраться до кресла, я уже плачу, не могу сдержать слез. Леон снимает с себя идеально выглаженный пиджак и пытается стереть остатки кофе с моих ног.

– Господи, ты еще хуже делаешь! Не трогай меня, пожалуйста, – отталкиваю его от себя, и Леон застывает возле меня. В его взгляде отражается полная растерянность и беспомощность. Он тяжело дышит и просто наблюдает за тем, как я тихонько плачу.

– Вот, спрей есть, но он просроченный, – запыхавшаяся Нина протягивает ему баллончик. Если у кого есть способности к телепортации, то точно у нее.

Леон наконец приходит в себя, хватает спрей, снимает крышку. С сомнением смотрит на него.

– Срок годности месяц назад истек. Черт подери. Давай сейчас обработаем ожог им, нельзя терять времени, и я отвезу тебя в больницу.

– Не думаю, что все настолько плохо, чтобы ехать в больницу.

– Не спорь со мной, хорошо? – давит на меня голосом.

Он приседает на корточки у моих ног, осторожно касается лодыжки. Я задерживаю дыхание, когда холодный спрей попадает на кожу. Боль никуда не исчезает. Я уже не сдерживаю всхлипы, реву от души, причем не знаю, от чего больше: от той боли, которую чувствую, или от унижения перед Леоном. Ибо, как только он оказывается рядом, я вечно делаю что-то не то. И в его глазах вместо красивой, успешной и умной девушки я выгляжу глупышкой.

Я привлекаю слишком много внимания. Когда мы с Леоном поспешно направляемся к лифтам, весь офис смотрит сначала на мое заплаканное лицо, потом на ноги. А потом уже испуганно на самого Вересова, будто это он меня искалечил.

Леон открывает дверцу своего автомобиля – не того, кстати, который я вчера стукнула – и помогает мне забраться на переднее сиденье. Он отодвигает его немного назад, чтобы для моих ног было больше пространства, а затем бережно застегивает на мне ремень безопасности.

– Потерпи немного, здесь рядом есть клиника, – он кладет мне руку на плечо и заглядывает в глаза. Я киваю и отворачиваюсь.

Вересов обходит автомобиль и устраивается на месте водителя. Машина срывается с места и быстро выезжает на улицу. Я уже не сдерживаюсь, плачу от души, отвернувшись к окну.

– Сильно болит? – Леон выглядит сосредоточенным на дороге, но время от времени взволнованно поглядывает в мою сторону.

– Шрамы останутся, – некрасиво всхлипываю я и начинаю еще больше плакать.

– Не останутся. Твоим прекрасным ножкам ничего не угрожает, – подмигивает мне, пытаясь успокоить. Одна его рука остается на руле, другой он тянется ко мне. Сжимает мою руку в жесте поддержки.

Я задыхаюсь от его прикосновения. Не должна так реагировать, но ничего не могу с собой поделать. Хочется уткнуться в его грудь, чтобы он водил ладонью по моей спине, шептал на ушко что-то успокаивающее. Господи, как же в такие моменты не хватает простой мужской ласки!

Толя у меня был моряком. Хотя почему был, он и сейчас есть. Просто уже не мой. Его дома не было по полгода, приходилось быть самостоятельной и с проблемами справляться в одиночку. Некому было выплеснуть свои неудачи и разочарования.

От мыслей отвлекает невыносимое чувство жжения в ногах. Хочется как можно быстрее оказаться в больнице, хотя не уверена, что медики смогут снять мою боль. Заживать будет долго. Хорошо, что сейчас лето, иначе я никак не смогла бы натянуть штаны.

Наконец-то впереди появляется здание клиники. Леон паркуется, наплевав на все правила. Прямо у порога здания.

– Ты сможешь идти? – спрашивает, повернув ко мне голову. Его глаза с беспокойством изучают меня.

– Да, мне же не оторвало ноги, это просто ожог, – пытаюсь пошутить я, потом делаю очередной глубокий вдох, чтобы успокоиться и прекратить всхлипывать.

Леон наклоняется ко мне, я цепенею, его лицо так близко. Я чувствую аромат его духов, могу разглядеть легкие морщинки в уголках глаз. Он открывает бардачок и подает мне влажные салфетки.

– Тушь растеклась совсем, – объясняет мне.

– Да, я сейчас себя в порядок приведу быстро. Извини, что доставляю столько хлопот, – я начинаю суетиться.

– Перестань извиняться, – раздраженно бросает мне.

Мы выходим из машины, ладонь Леона ложится мне на поясницу. Он открывает передо мной дверь и сразу же зовет к нам медсестру. К моему удивлению, он не уходит. Следует за нами в кабинет врача и заходит внутрь за мной.

Медсестра сразу берется записывать мои данные и измерять давление, пока Леон в стороне о чем-то тихо переговаривается с врачом.

Наконец-то врач уделяет мне внимание. Вересов же занимает место в углу кабинета и следит за каждым движением медработников.

– У вас эпидермальный ожог, все заживет в течение двух недель, – успокаивает меня женщина, осматривая мои ноги. – Очаг поражения достаточно велик, поэтому мы можем уколоть вам обезболивающее, чтобы снять боль, – предлагает Валерия Дмитриевна и поднимает на меня взгляд из-под очков, ожидая моего согласия.

– Колите. И делайте все, что нужно, – решительно отвечает вместо меня Леон, который представления не имеет о моей беременности.

Я прочищаю горло, тихо прошу:

– Леон, не мог бы ты выйти? Твое присутствие здесь необязательно, я хотела бы сама поговорить с врачом. К тому же мне придется снять юбку, чтобы обработали раны как следует, – нахожу весомый аргумент, чтобы он не стоял над головой.

Мужчина сжимает губы в тонкую линию. Недоволен. В кабинете наступает тишина. Он давит своей энергетикой. Руки в карманах, поза напряженная.

– Хорошо, – кивает он и исчезает за дверью. Я наконец выдыхаю, потому что могу спокойно общаться с врачом.

– Мне нельзя обезболивающее. Я беременна, – объясняю ей. – Что делать в таком случае? – поднимаю взгляд на женщину с надеждой.

– Ох, с этого и надо было начинать, – она смотрит на меня с осуждением и качает головой. – В таком случае обойдемся мазью с обезболивающим эффектом. Не беспокойтесь, ни шрамов, ничего не останется. Какое-то время цвет кожи может немного отличаться от вашего, но все дефекты быстро пройдут.

– Спасибо, – произношу смущенно и наблюдаю за действиями врача.

– Я пропишу вам… – ее слова перебивает настойчивый стук в дверь. Она не успевает ничего сказать, дверь открывается, и в кабинет заглядывает встревоженный Леон.

Он натыкается взглядом на мои голые ноги и быстро отворачивается. Смотрит только на врача.

– Все в порядке? Прошло уже пятнадцать минут.

Он сканирует пространство кабинета. Замечает тюбик с мазью и другие средства, которые рядом с кушеткой на железной тележке разложила медсестра.

– Мы уже заканчиваем. Сейчас выпишу рецепт, и можете забирать свою девушку.

Я хочу сказать, что мы совсем не пара, но не успеваю даже рот открыть.

– Как это можно забирать? – возмущенно сопит он, проходит в кабинет и закрывает за собой дверь. – У нее обе ноги ошпарены, я настаиваю на госпитализации.

– Леон, – стараюсь одернуть его, но тот не слышит.

– У нее может температура подняться и судороги начаться. Я только что прочел.

Врач прочищает горло, я замечаю, что она с трудом сдерживает улыбку.

– Думаю, успокоительное понадобится не для пострадавшей, а для вас, молодой человек. Ольга, накапайте капель семь.

Я тоже начинаю улыбаться. Мужчины страшные паникеры, но никогда не думала, что такой холодный, мужественный Леон мог испугаться, словно девчонка.

– Мне не нужны никакие капли, я требую квалифицированного и компетентного врача.

– Леон, успокойся. Я не собираюсь здесь оставаться. Нет нужды, – обращаюсь к нему.

– Но судороги…

– Господин Вересов, никаких судорог и всего, что вы вычитали в сети, при ожогах первой степени не бывает. Здесь только один волдырь, остальное – покраснение, которое через пару дней сойдет.

Строгий тон врача срабатывает. Немного потоптавшись на месте, Леон наконец покидает кабинет со словами:

– Буду ждать тебя в коридоре.

Глава 8

Я нахожу Вересова в вестибюле у регистрационной стойки. Весь взволнованный, волосы взъерошены. Окидывает меня пристальным взглядом, задержавшись чуть дольше на моих пострадавших ногах.

Как оказалось, мои счета за услуги клиники уже оплачены.

– За счет фирмы, – невинно улыбается мне мужчина. – Ведь медстраховка включена, помнишь? Тем более ты получила травму на рабочем месте.

Я не спорю с ним. Честно говоря, сил нет. Хочется только одного – поскорее добраться домой. И чтобы кожа перестала гореть.

– Спасибо за помощь, Леон. Я ведь могу домой уехать? Не думаю, что от меня сегодня еще будет какой-то толк.

Я избегаю его прямого взгляда, потому что мне стыдно перед ним. Проявила себя в его глазах неуклюжей девицей, еще и расплакалась.

– Я тебя отвезу. И это не обсуждается, – с нажимом говорит он, заметив, что я собираюсь спорить с ним. – И завтра возьми выходной, хорошо?

– Спасибо, – киваю ему и иду к выходу.

Леон открывает мне дверцу машины, я забираюсь на переднее сиденье. Наблюдаю за тем, как он обходит впереди внедорожник, чтобы занять водительское место, и ловлю себя на том, что любуюсь им. В душе разливается тепло от его волнения за меня и заботу.

– Где рецепт? Заедем по дороге в аптеку, – спрашивает он, захлопывая дверцу автомобиля.

– Сейчас, – я открываю сумочку, достаю лист бумаги и протягиваю его Вересову.

– И это все? – хмурится он, глядя на клочок бумаги. – Одно наименование?

– Я не больна, у меня только ожог, – развожу руками и объясняю ему. – Нужно просто время и не забывать использовать мазь, чтобы все быстрее зажило.

– Ладно, но, если тебе станет хуже, я подам на клинику в суд, – решительно заявляет он, резко тянет за ремень безопасности и пристегивает его.

Я сразу понимаю, что он не шутит.

– Ты слишком придирчив, – вырывается из моего рта.

Один убийственный взгляд со стороны Леона, и до конца поездки больше не смею сказать еще хоть слово.

Когда Леон останавливается в моем дворе, а я тянусь к дверце, он хватает меня за руку, останавливая. Его кожа теплая, пальцы длинные, красивые. Не могу оторвать взгляда от его ладони на моей руке.

– Подожди, Ксения, – его голос звучит спокойно, взвешенно. Его рука соскальзывает с моей, и внутри меня просыпается чувство разочарования.

– Да? – смотрю на него с удивлением.

У меня ощущение, будто он собирается сказать мне кое-что важное. Становится волнительно. Речь будет идти о нас?

– Хотел кое-что попросить у тебя, – он медленно произносит слова, словно раздумывает, стоит мне говорить или нет.

– Говори, – не выдерживаю молчаливой паузы. Воздух вокруг нас начал электризоваться, я замечаю, что Леон как-то странно на меня посматривает.

– В понедельник у меня важная встреча. Ты пойдешь со мной, – наконец выдает он. Мне приходится собрать все свои силы, чтобы не выдать своего разочарования. Я надеялась на приглашение на ужин.

– Я работаю на тебя, в мои обязанности входит ходить с тобой на встречи.

– Да, но я хотел попросить тебя надеть короткое платье, но ты обожгла ноги, так что не могла бы ты найти брюки с высокой посадкой, топ, чтобы подчеркнуть… хм… чтобы подчеркнуть твою женственность, и поверх топа надеть пиджак?

– Это очень странная просьба. Ты всем своим помощницам раздавал советы по нарядам?

– Ты не поняла. Ты будешь отвлекающим фактором. Расстегнешь там пуговицу, например, потом тебе душно станет, и ты снимешь пиджак. Будешь попивать сок через соломинку, улыбаться и делать вид, что очень внимательно слушаешь наш разговор. Одежду можешь купить за счет компании.

– Ты сейчас просишь меня соблазнить твоего потенциального клиента? Или партнера, инвестора, с кем ты там встречаешься? – возмущаюсь я от такого предложения.

– Я тебя прошу всего лишь посидеть рядом, – он начинает раздражаться.

– Ну, если это приказ начальства, то, конечно, я посижу рядом с тобой, – гордо задираю подбородок и стараюсь не выдать своего разочарования. – Если это все, я пойду. Спасибо, что подвез.

Я практически выскакиваю из машины, забыв и о боли, и о своей беременности. За спиной хлопают дверцы, слышны быстрые шаги мужчины. Леон настигает меня в несколько шагов.

– Да стой же, Ксения, – зовет меня Леон, но я в ответ ускоряю шаг. До двери остаются какие-то жалкие несколько метров, когда мужчина хватает меня за руку и резко разворачивает к себе.

Он напряженно всматривается в мое лицо. Нервно проводит пятерней по волосам.

– Послушай, ты не так поняла. Это обычная тактика ведения переговоров. Нужен отвлекающий фактор, чтобы собеседник потерял суть разговора, что-то мимо ушей пропустил, пока будет пялиться на тебя и думать, как бы пригласить после встречи на ужин за моей спиной.

– Все равно звучит как сам знаешь что, – с осуждением смотрю на него.

Он тяжело выдыхает, закрывает глаза, потом уже спокойнее говорит:

– Через месяц в городе пройдет инвестиционный форум. Я хочу, чтобы официально мы стали сетью отелей, принимающих гостей.

Сразу видно, что оправдываться перед кем-то ему в новинку. Но его слова меня больше возмущают, чем успокаивают.

– Тебе что, постояльцев в отеле не хватает?

– Да при чем здесь постояльцы, Ксения? – снова раздражается он. – Если нужно будет, я им предоставлю номера бесплатно, став одним из спонсоров мероприятия. Важен дополнительный пиар и возможность пообщаться с инвесторами и показать наши отели. У меня назревает многомиллионный проект, и мне нужно привлечь надежных людей, которые готовы вложиться и ждать, когда их инвестиции превратятся в прибыль.

– Что за проект? – интересуюсь у него.

– Это конфиденциальная информация. Извини, милая, но одной проведенной вместе ночи и нескольких дней работы на меня недостаточно для того, чтобы я выложил тебе все о новой разработке компании.

– О, спасибо за доверие! Это так приятно! – громкость моего голоса нарастает.

– Когда пройдешь стажировку, и тебя официально введут в штат – тогда все узнаешь.

Я молча наблюдаю за тем, как по асфальту прыгают воробьи. Прикусываю губу, выдыхаю и снова поднимаю взгляд на Леона,

– И для этого тебе нужна я при полном параде? – хмыкаю я.

– Яровой падок на молоденьких моделей, ты очень даже в его вкусе. Если он узнает, что ты будешь участвовать в этом вместе со мной, то ему это понравится больше, чем сотрудничать с нашими конкурентами из «Континенталя». Там всем, кто на руководящих должностях, под шестьдесят.

– А Яровой – кто это?

– Человек из министерства, – понижая голос, говорит он. – Он занимается некоторыми организационными вопросами на таких мероприятиях.

Мои брови ползут вверх от недоумения и недоверия.

– И ты думаешь, только из-за моего присутствия он согласится сотрудничать с твоей компанией?

– Нет. Я сделаю ему щедрое предложение. А ты будешь чем-то вроде бонуса сверху. Но не волнуйся, после того как все формальности будут улажены, ты с ним больше не встретишься. Если сама этого не захочешь, конечно.

– Хах, – я выдергиваю руку из его захвата. – Так это приказ начальства или твоя личная просьба? Разыграть очаровательную красавицу перед каким-нибудь важным перцем?

– Считай это моей личной просьбой, – неохотно признается он после непродолжительной паузы. – Я доплачу сверху.

– Не все в этой жизни решается за деньги, Вересов. Но я подумаю над твоим предложением. Я могу идти?

– Да, – кивает он и отступает.

Я хватаюсь за ручку, и наконец-то Леон исчезает за закрытой дверью. Пока поднимаюсь на лифте, думаю о его словах, анализирую все, что сегодня было. День ужасен, это я могу определить и без анализа. Леон сначала в моих глазах вырос, потом превратился в обычного бизнесмена, который ни перед чем не остановится, чтобы получить свою выгоду.

Я достаю ключи из сумочки, захожу в квартиру. Уставшая, с отвратительным настроением и обидой на Леона.

Я наклоняюсь, чтобы снять туфли, и замечаю в своем коридоре чужие мужские кроссовки.

Я выпрямляюсь, в первое мгновенье пугаюсь. Неужели ко мне в дом пробрался вор? Потом понимаю, что вор вряд ли стал бы заморачиваться с тем, чтобы снять обувь у порога квартиры, которую собрался ограбить. Да и кроссовки теперь кажутся мне знакомыми.

– Только не это, – шепчу себе под нос, устало опуская плечи, и иду быстрым шагом по коридору. Казалось, хуже уже быть не может. Но нет, вот же оно – доказательство того, что сегодня судьба решила испытать меня на прочность.

Толя, мой несостоявшийся муж, сидит на диване в гостиной, что-то листает на телефоне и потягивает через соломинку мой любимый сок. Это меня шокирует. Из головы вылетают все мысли о Леоне, ожоге и беременности.

– Я ждал тебя полдня. Где ты была? И что, черт возьми, у тебя с ногами, Ксюша? – недовольно спрашивает он, словно у него на это есть какое-то право.

Просто прекрасное завершение дня. Лучшего быть не может.

Глава 9

– Что ты здесь делаешь? – я набрасываюсь на него с порога, игнорируя его вопросы. – Пришел ключи от моей квартиры вернуть, которые так и остались у тебя?

Разбежались мы, честно говоря, очень плохо. Мои вещи все еще в его доме, если он, конечно, их не выбросил, как это сделала я. Настолько все было плохо, что даже встречаться лицом к лицу с ним не хотелось, не то что требовать вернуть ключи от квартиры, в которую он не должен был никогда вернуться.

– И тебе привет, Ксюша, – он поднимает на меня взгляд, выдавливает улыбку. Глазами бегает по моей фигуре, по лицу, рассматривает меня точно так же, как и я его в ответ. Хмурится, задержавшись на моих ногах.

Хотелось бы мне, чтобы глупое сердце в этот момент билось так же ровно, как и несколько минут назад. Но нет, за два месяца сложно вырвать из сердца человека, с которым столько лет вы были близки и готовились к свадьбе. У нас даже приглашения уже были разосланы, ресторан забронирован. Тупая боль вновь вернулась.

– Ключи, – я делаю несколько шагов к нему и выставляю ладонь перед собой. Стараюсь казаться безразличной, показать, что забыла его, что предательство его и слова, брошенные напоследок, меня не ранят.

Толя поднимается со своего места и быстро преодолевает между нами расстояние. Нависает надо мной, заглядывая мне в глаза. Весь его вид выражает сожаление и вину.

– Малыш, прости меня, я был так не прав. Сорвался. Чем ближе становилась дата свадьбы, тем больше у меня нервы шалили…

– Стоп, – я упираюсь ладонью в его грудь, заставляю замолчать. – Мне это уже неинтересно, ясно? У меня новая жизнь, у тебя тоже. Не хочу о прошлом вспоминать.

– Малыш, – Толя обхватывает пальцами мою кисть. Такое привычное касание, вот только мне неприятно.

– Не называй меня так. Ты утратил это право в тот момент, когда смешал меня с грязью и оставил одну отбиваться от вопросов близких, почему отменили свадьбу. И право вот так, без спроса, врываться в мою квартиру ты тоже потерял.

– У тебя кто-то есть? – он резко перебил меня. Черты его лица заострились, взгляд стал колючим, изучающим.

– Да. Работа, – ухмыляюсь я. – Устроилась на работу в офис. Так что уделять тебе время теперь не могу. Если это все, Толя, то прошу отдать мне ключи и уйти. Я устала и хочу лечь спать.

– Что это за работа такая, что ты домой в таком виде являешься? Давай тебя лучше в больницу отвезу. Ты видела, какой ужас у тебя с ногами? Шрамы наверняка останутся. Как это вышло? – его забота больше похожа на упрек. Меня коробит от одного его вида и звука голоса, но он этого не замечает. Гнет свою линию.

– Толя, ты не понял? Тебя это не касается.

Мы впиваемся друг в друга взглядами. Обстановка накаляется. В моей руке начинает звонить телефон. Мы с Толей синхронно опускаем вниз взгляды.

– Кто такой Леон, и какого черта он звонит тебе? – в его голосе проскальзывают ревнивые нотки, которые я прекрасно могу узнать.

Я скидываю звонок и скрещиваю руки на груди. С вызовом смотрю в глаза бывшему.

– Давай напомню тебе все, что ты бросил мне в последнюю нашу встречу, – говорю, прежде чем он начнет задавать новые вопросы.

Мой голос звучит едко, губы кривятся в подобии улыбки. Эти воспоминания делают мне больно, как, собственно, и присутствие самого мужчины. К счастью, я уже могу смотреть на него без прежнего обожания. Той власти, что он имел надо мной, больше нет.

– Я скучная зануда, которая не дает тебе развлекаться с друзьями, ограничивает тебя в свободе, в постели никакого разнообразия и искр, – монотонно перечисляю я все, что он выпалил во время ссоры между нами. – Ты не хочешь провести с такой, как я, остаток своей жизни. А! И еще я толстая! – не забываю ему и это припомнить. – Так зачем ты сейчас приперся сюда и ведешь себя, словно раскаявшийся грешник?

– Я погорячился, – черты его лица ожесточаются. Он никогда не был особо сдержанным человеком. Мои слова его разозлили, но я не понимаю, чего он ожидал после всего, что между нами случилось. После того, как бросил меня практически у алтаря. Растоптал мои чувства. Обесценил заботу.

В прошлом я безумно не любила с ним ссориться, потому что он заводился с пол-оборота, и неважно, кто был прав, а кто нет – Толя вину на меня перекладывал. Поэтому сейчас ожидаю того же.

– Ты погорячился, а я новую жизнь начала. Без тебя. Этот разговор ни к чему. Давай, Толя, на выход.

Я указываю ему рукой на двери. Он буравит меня взглядом, нехотя выходит в коридор.

– Подумай, Ксюша, ты сейчас на эмоциях, после тяжелого дня, нам месте хорошо было. Мы можем все вернуть обратно. С чистого листа жизнь начать. Мне без тебя и правда плохо.

Я почти ему верю. Почти. Если бы не знала о той двадцатилетней девице, с которой у него закрутился роман сразу же после нашего расставания. Интересно, куда она делась? Бросила, не выдержав его мерзкого характера?

– Вон! – уже не сдерживаясь, кричу я. Он лишь качает головой, решив, что это просто мои бурные эмоции. Надевает кроссовки и тянет за ручку входной двери. – Постой.

Он замирает, разворачивается ко мне, и я вижу, как на лице загорается довольная улыбка.

– Ключи, Толя, – напоминаю ему. Он злится. Решил, наверное, что я передумала и попрошу его остаться. Лезет в карман джинсов и достает связку ключей. Со звоном бросает на полку.

– Я позвоню тебе, – говорит на прощанье и наконец-то исчезает.

Телефон в моей руке звонит снова. На Леона у меня сил не остается на сегодня, поэтому я отключаю телефон и иду к холодильнику. С обеда ничего не ела. Делаю бутерброды, завариваю ромашковый чай, чтобы успокоиться. Меня все еще трясет. И от просьбы Леона, и от появления Толи. Даже не знаю, кто из мужчин разозлил меня больше.

Глава 10

Утром я просыпаюсь от телефонного звонка. Сонно шарю рукой под подушкой. Кто вообще в такую рань звонить может?

– Алло, – сонно каркаю я.

– Здравствуйте, Ксения, это из автомастерской вас беспокоят. Вашу машинку мы починили, можете приехать забрать сегодня, когда будет удобно.

Я сразу оживаю. Наконец-то!

– О, спасибо! Вы только в сообщении сбросьте адрес, пожалуйста, и сумму за ремонт.

– Счет уже оплачен, – сообщает мне мужчина.

– Оплачен? Кем? – задаю глупый вопрос, хотя несложно догадаться самой. Но спросонья я слишком медленно думаю.

– Вересовым.

– А-а-а, хорошо. Буду адрес тогда ждать.

Я прощаюсь и отбрасываю телефон в сторону. И приятно, и неловко как-то. Я ведь въехала в его автомобиль, а не наоборот. Уснуть уже не удается, как ни стараюсь. В результате я иду в ванную, привожу себя в порядок, потом наношу мазь на кожу. Боль немного унялась, но все равно неприятно. Скорее бы все зажило бы. Теперь еще долго не смогу надевать короткие юбки. А через месяц уже осень наступит…

Укладываю волосы пышной волной и подхожу к гардеробу. Я месяц назад купила юбку на запах. Длиной почти до лодыжек. В ней и ожогов не видно, и ткань не будет натирать кожу. Шарю по полкам и наконец-то нахожу ее.

Довольная своим внешним видом, я вызываю такси. Если у меня сегодня выходной, то нужно успеть сделать максимум дел. А самое главное – у меня сегодня семинар, который я веду. В час дня. Хорошо, что онлайн. Должна успеть и машину к этому времени забрать, и за покупками заехать.

Уже на пути к сервису я вспоминаю о вчерашней просьбе Леона. Отвратительно. Заканчиваешь с отличием несколько престижных университетов, работаешь как проклятая, а к тебе все равно не относятся серьезно. Для мужчин ты всего-навсего хорошенькая куколка, они не считают тебя равной в ведении бизнеса.

– Приехали, – ко мне оборачивается водитель, и я понимаю, что слишком глубоко погрузилась в свои мысли, потому что мы уже несколько минут стоим перед зданием автомастерской.

– Спасибо, – я рассчитываюсь за поездку и иду забирать свою ласточку, на которой теперь ни царапины нет.

Дальше день проходит так же, как и все месяцы до того момента, когда я встретила Леона. Спокойно. Без эксцессов. Без всяких неприятностей для меня.

И только к вечеру мой дорогой начальник, наверное, вспоминает, что в его кабинете чего-то не хватает. Вернее, кого-то. Потому что мне на телефон поступает сообщение:

«Привет. Как ты?»

Я хватаюсь за телефон сразу же, несколько раз пишу едкие ответы, потом стираю, в результате отправляю короткое и содержательное:

«Завтра буду. Спасибо за машину. Деньги верну».

Леон, видимо, рассчитывал на какой-нибудь другой ответ. Более развернутый и менее агрессивный. С благодарностями и длинным рассказом, какой он классный. Ибо вместо того, чтобы, как это было бы уместно, просто попрощаться, берет и звонит мне.

****

Стоит мне на следующее утро войти в приемную Леона, как Нина сразу же меня предупреждает:

– Он сегодня не в настроении. Так что осторожно с ним.

– А он когда-то бывает в настроении? – хмыкаю я и ставлю перед ней стаканчик с карамельным латте. – Попробуй, кофемашина такого не сделает, как парень из кофейни.

– Спасибо, Ксения, – губы девушки растягиваются в несмелой улыбке. – Как твои ноги?

Она опускает взгляд вниз, но на мне длинная юбка, и разглядеть что-либо невозможно.

– Терпимо. Думаю, еще несколько дней, и большая часть почти заживет. Но процесс принятия душа теперь для меня словно ад, – морщусь, вспоминая боль от того, как теплая вода попадает на кожу.

Нина сочувственно качает головой, потом говорит:

– Передай это Леону, пожалуйста.

Она достает из нижнего ящика документы и протягивает их мне. Взгляд цепляется за знакомое название рекламного агентства.

– Что это? – я листаю страницы с коммерческими предложениями.

– Все вопросы к нашему боссу. Я лишь исполнитель, – Нина смешно кривится и кивает в сторону его кабинета. – Он там, кстати, с самого утра и уже несколько раз о тебе спрашивал.

Я тяжело вздыхаю. Смотрю на часы.

– Что-то он рановато.

– Сама удивлена, – Нина возвращается за монитор, давая понять, что больше со мной ей разговаривать некогда.

Я расправляю плечи и толкаю дверь кабинета Леона без стука. Потому что, как-никак, там и мое законное рабочее место.

– Доброе утро! – бодро произношу и, виляя бедрами, направляюсь к своему столу. Кладу сумочку на кресло и замечаю, как Леон с недовольным видом наблюдает за каждым моим движением.

– Почему ты вчера трубку не брала? – его голос звучит обвинительно. Как если бы мы были парой, и я игнорировала его несколько дней.

– Ты ведь сам дал мне вчера выходной. Значит, никаких деловых звонков и встреч, – отвечаю спокойно и кладу на его стол документы от Нины. – Что это за список рекламных компаний?

Он хватается за листы, как за соломинку для спасения. Жадно вглядывается в данные.

– Мой рекламный отдел не справляется с поставленными задачами, хочу привлечь к работе специалистов. Заключу контракт на несколько проектов, если мне понравится – получат постоянного клиента. Попросил подобрать парочку хороших компаний, которые у всех на слуху, и запросить от них коммерческие предложения.

– Дай-ка это сюда, – я практически вырываю из его рук распечатки. Теперь изучаю их более внимательно.

Леон недовольно смотрит на меня, я же возвращаюсь к своему столу и плюхаюсь в кресло.

– Если ты действительно хочешь, чтобы был какой-то толк, то «Синергия» тебе точно не подойдет. Они в основном занимаются пиаром важных шишек. Ну, – я поднимаю на его взгляд, замечая, что Вересов весь прямо-таки излучает скептицизм в мою сторону, – разве что тебе нужно, чтобы о тебе написали парочку сотен заказных статей, организовали целый список мероприятий, которые стоит посетить. В этом они хороши, но в создании рекламы для реального продукта с целью продажи – не-а.

– Ты с ними работала? – интересуется Леон.

– Нет, но я хорошо знаю методы их работы. Поверь, тебе не к ним.

– Отлично, а об остальных что скажешь? – Вересов откидывается на спинку своего кресла, закладывает руки за голову и внимательно смотрит на меня.

– М-м-м, Лебедева тоже стоит вычеркнуть из списка. Если, конечно, не хочешь иметь дел с налоговой проверкой.

– Что не так с Лебедевым? Мне его лично посоветовал мой хороший товарищ.

– Через Лебедева отмывают деньги, Леон. Он завышает стоимость работ в десятки раз. Я слышала, в прошлом году всем его контрагентам остановили регистрацию налоговых накладных, признав сделки с ним рисковыми. Незнающим он наплел, что это все происки налоговых работников, те, кто в теме, немного понервничали, но через несколько месяцев проблему замяли. Лебедев хорош в обнале денег, но никак не в том, чтобы вытянуть проект для такой большой компании, как у тебя.

– Откуда такая информация, Ксюш?

– У тебя есть мое резюме, Вересов. Взгляни в него и поймешь.

– Точно, ты ведь из PR-агентства.

– Да, я работала с командой, которой доверяли мелкие проекты, до больших, увы, не доросла.

– Но тебе это нравилось.

– Да.

– Почему тогда бросила?

Я молча смотрю на него. Не говорить же, что из-за парня, который упрекал меня в том, что я больше времени на работе провожу, чем с ним. А у него отпуск всего несколько месяцев, а потом снова уходит в море.

– Не было надобности работать, – пожимаю плечами и возвращаюсь к двум остающимся претендентам. – Так, а вот Волков хорош. Мы с ним на конференциях пересекались несколько раз в Ванкувере и Мадриде. Ему предвещали большое будущее, но он взял и вернулся назад, вместо того чтобы дальше раскручиваться на международном рынке. Очень хорош в своей сфере, достаточно лишь взглянуть на бренды, которые являются его клиентами. Он предлагал мне как-то перейти к ним работать, и сейчас я очень жалею, что тогда отказалась от предложения и упустила такую возможность.