Сюрприз для Босса, или Буду вашим папой! бесплатное чтение

Глава 1

– Егор! Какого лешего! – Дверь грохнула так, что даже стены затряслись.

Надо бы вернуться назад – и грохнуть еще раз!

Чтобы этот мелкий черт, наконец, обернулся!

– Егор, где все?! Почему пустой офис, где твой секретарь?!

Спинка кресла едва шелохнулась. Но башки, которую надо бы оторвать, так и не было видно.

Совсем оборзел малой!

– Ты офонарел? Рабочий день в разгаре! Егор!

В два шага пересек кабинет, дернул…

Твою ж налево…

В кресле сидел мелкий.

Но не Егор. А какой-то совсем несмышленый пацан! Лет десяти, если не меньше…

Во что этот придурок превратил мой, когда-то самый успешный, филиал?!

– Где Егор, твою-то мать?!

От этого дикого вопля пацан должен был бы описаться.

Или вздрогнуть, как минимум…

– А? – Глазенки чуть-чуть удивленные. И немного приоткрытый рот.

Это что, я хватку теряю, выходит? Меня даже мальки бояться перестали?

– Что вы хотели, дяденька? – Он вытащил наушники и ноутбук захлопнул.

– Ты кто? И почему здесь? И где, в конце-то концов, Егор? Почему ты сидишь на его месте?

– А… Так я за него. – Мальчишка с таким важным видом отставил технику в сторону, на кресле развернулся…

Снял очки со стола и напялил их на нос. Фигня, что дужки ему великоваты были. Размера на четыре, минимум.

– За кого ты?

– Егор занят, дяденька. Выйдите отсюда. И подождите в приемной! – Ты посмотри-ка. И с таким важным видом он мне это сообщил, что стало немного странно.

– Пацан, а ты берега не попутал, нет?

– Дяденька, выйдите. Егор занят. Я его кресло охраняю. А вы пока там посидите!

И – пальцем на дверь. Направление указал. Типа, я сам не в курсе, как выйти из кабинета!

Из кабинета, который совсем недавно был моим! Пока я брату не передал бразды правления… И где теперь этот козлина шляется, интересно?

– А что я там буду делать в этой приемной? Почему ее никто не охраняет? И кто ты такой, вообще? Откуда здесь взялся?

– Мама тоже занята. Скоро придет. Ты посиди пока, подожди. Они скоро вернутся. И мы с мамой уйдем отсюда.

Он с деловым видом поправил очки. Пошевелил их на переносице… Вздохнув, стянул и положил на место.

– Идите. Я занят. А вы мне мешаете, поняли?

И ноут снова запустил. Демонстрируя заставку нашей фирмы. И кучу рабочих ярлыков на ней…

– Ну-ка, дай-ка сюда эту штуку! – Вырвал из его рук компьютер. Глаза протер… Нет. Этого не может быть!

– Это вообще секретная вещь! Верните! Иначе Егор… Он… Он яйца тебе оторвет и прибьет к стенке, понял?!

Мальчишка вскочил с места, нервно забегал вокруг, засуетился…

– Почему ты работаешь на компе директора? Как ты его включил без пароля?!

Хотелось запустить руки в волосы и зарычать. От злости. Что здесь творится, в этом дурдоме? И где находится главный придурок, интересно?!

– Я включил с паролем. – Мальчонка пожал плечами, как ни в чем ни бывало. – Открыл интернет. И учу уроки. Мне надо готовиться. Мама-то работает, ей некогда!

– С паролем, говоришь?

Из ушей готовился пойти дымок. От злости. И от перенапряжения мозгов!

Это что, блин, вообще за чудо такое?! И куда его мать подевалась? Не говоря уже о Егоре?!

– Ну, да. А как еще-то можно компьютер включить?

– Тебе что, Егор его сказал? Или написал?

Пацан так презрительно хмыкнул, что мне почти стыдно стало: за себя, за его мать, и даже за Егора. За Егора – больше всех, твою-то мать!

– Там буквы стерты больше всего. Видно, что на них часто нажимают. Вот. Подобрал.

И он мне, для наглядности, пальцем потыкал в те клавиши, которые он так качественно «подобрал»!

– Все? Больше нет вопросов? – Он аккуратно потянул к себе ноутбук. Вежливо, но настойчиво. – Идите. Мне нужно еще много всего подготовить для доклада. Могу не успеть.

– Слушай, парень.

– Тимофей. – Он буркнул себе под нос что-то невнятное, уже открывая крышку и активно клацая пальцами по кнопкам.

– Что?

– Я не парень, а Тимофей. Некрасиво людей так называть – парень, мальчик, или еще «эй».

– А. Ну, хорошо. Я – Андрей. – Его невозмутимость была непробиваемой.

– Очень приятно. – Все так же, уткнувшись носом в экран.

– А ты не слышал, Тимофей, что некрасиво так со взрослыми разговаривать? Неприлично, и все такое?

Невозмутимость мальчишки просто выводила из себя.

– Дядя Андрей. – Он тяжело, картинно вздохнул, поднимая взгляд. – Мне завтра в школу нужен доклад! А вы мне учиться мешаете! Разве так можно?!

Тридцать пять лет на белом свете.

Из них пятнадцать – в компании.

Десять лет – ее хозяином. Как только отца не стало, с тех пор и командую.

И никто! Никто, твою мать, ни разу за эти годы!

Не умудрялся поставить меня в тупик одной только фразой!

– Так. Пойдем. – Потянул его за руку от стола.

– Нет. Вы мне только что сказали, что можно дальше учиться!

– Пойдем. Ты мне покажешь, куда девался Егор. Где твоя мать…

– Я вам что, секретарь? Не буду я ничего показывать! И вообще – идите в приемную и там ждите! Видите же – тут нет взрослых! А я вам ничего не скажу!

Подрастет – возьму к себе.

Стажером, для начала.

А потом еще чего-нибудь придумаю.

Слишком хорош характер, чтобы упускать… Но сначала найду Егора и убью!

– Слушай, пацан…

Он выгнул бровь. С намеком. Тряхнул пшеничной копной волос.

– Ладно. Тимофей.

– Ну, слушаю?

– Хочешь, уговор? Очень выгодный?

– Ну… Только быстро. Мне, правда, некогда…

– Я подарю тебе этот ноутбук. Навсегда.

– Чего?! – Светлые глазенки загорелись надеждой и недоверием.

– Что слышал.

– А это как?

– Обыкновенно. Я – начальник Егора.

– Да?!! – А вот теперь на лице отобразился практически ужас. Который тут же сменился насмешкой. – Ври мне. Я знаю, какие бывают начальники…

– Я только вышел из машины. Устал. Пиджак и галстук в салоне оставил. Завтра приду нарядный, как положено.

– А паспорт?

– Что «паспорт»?

– Ну, покажи мне паспорт, дядя Андрей. Может, ты вообще грабитель! Или шпион! И ко мне специально подокрался!

– Черт. Ну, смотри, водительские права – подойдут?

– Ммм… – Фиг знает, что он там разглядывал. И что увидел… Но сомнение с его лица до сих пор не сползало. – Ща, погоди, проверю.

И снова полез в ноутбук. Да что за напасть такая, а не пацан?

– Не… Твое лицо там не показывает! – Он радостно щелкнул по какой-то клавише, разворачивая ко мне экран. – Видишь? Я тебя подловил, Андрей! Никакой ты не начальник!

– Мда? Очень интересно… А покажи, как ты проверял?

Капец.

Может, так его и оставить, на месте Егора? Хуже точно не станет. А головной боли – в разы меньше. Отличный пацан. Толковый!

– Ну, вот, смотри…

В строке поиска было вбито: «Начальник Егора».

Конечно же, в результатах вылезло что попало. Кого и чего только не было… Но самое важное: там не было моей физиономии. Ни в профиль, ни анфас…

– Кто ж так проверяет, Тимох?

– Я. Не Тимоха, а Тимофей.

– Ты еще очки чужие на нос надень и поправляй, для важности… – С ним нельзя было разговаривать, не усмехаясь.

Чересчур деловой пацан. Тимофей…

– Чужие носить нельзя. От них зрение падает.

– Смотри, как надо проверять. – Сдвинул ноут к себе, быстро ввел в поиск «Ген директор СтройИнвест Компани».

И с удовлетворением показал мальчишке результат: куча ссылок и статей с моим именем и массой фотографий.

– О. Прикольно. Дай-ка сюда еще раз документы…

– Ты что, будешь личность сверять?

Вот как он умудрился смешать в одном взгляде фунт презрения и тонну уважения? Вроде бы, и проникся ко мне… Но капелька дерьма в бочке меда все испортила.

– А как иначе-то? Ты что, ни разу в кине не видел, как люди забывают проверить, а потом их террористы захватывают?

– Ну… Если так… То давай, проверяй…

– Боком повернись…

– Это зачем?

– Надо посмотреть уши. Их подделать нельзя…

– Больше не смотри боевики и детективы, ладно? Они тебя детства лишат. Слишком серьезный вырастешь!

– Ладно. Верю тебе, дядя Андрей Ермолов… Ой!

Он вдруг прикрыл рот руками и расширил глаза до размера плошек.

– А Егор… Он же… Он тоже Ермолов!

– Да. Все верно. Он мой брат.

– Тогда ты лучше здесь его подожди. – Он явно что-то замыслил неладное, этот пацанчик. Слишком уж забегали глазки по сторонам.

– Нет. Иди, показывай, где он! Иначе останешься без компа!

– Ладно… Пойдем… – Я его как будто в тяжелый поход отправил, а не просто в прогулку по офисным коридорам. Такой унылый вид приобрел Тимофей, что стало его жаль. Совсем немножечко.

– Так ты знаешь, где сейчас Егор?

С этого кренделя станется – сначала заведет меня куда-нибудь, ближе к туалетам, а потом даст деру. Взял его за руку, на всякий пожарный случай…

Ладошка – сухая и крепкая – уверенно вцепилась в мою ладонь. Так, словно мы с ним всю жизнь гуляли за руки…

– Конечно. Они работать пошли.

– Они?

– Да. Он позвал маму. Сказал мне сидеть в приемной. И ушел. А мне скучно стало. На мамином компе кнопки новые, пароль не подобрать. А у Егора – запросто!

Теперь мне захотелось посмотреть еще и на эту маму… Что это за секретарша такая, у которой пароль надежнее, чем у шефа?!

– Вот. Сюда.

Он показал на дверь переговорной. И почему-то отвернулся.

– Пойдем. Показывай. – Мне почему-то не хотелось, чтобы он отбирал свою руку. Привык уже к ней как-то…

– Нет. Я не хочу.

– Это почему еще?

Какого лешего?! Почему он так боится туда заглядывать? Что там может такое происходить?!

– Не хочу. – Пацан насупился, уперся взглядом в землю. И пыхтел, как маленький слоненок.

Все. Ни слова больше не добился. Ни уговорами, ни угрозами.

– Ладно. Стой здесь. Жди меня.

– Егор! Какого хрена?!!

Да. Не зря Тимоха остался за порогом!

– Ты что мне за бордель здесь устроил?!

Эту спину и затылок спутать с кем-то другим невозможно! Это, в конце концов, мой младший брат!

А вот ноги, обвитые вокруг его бедер… Стройные, длинные, с изящными лодыжками… Ноги мне были совершенно незнакомы!

– Да оторвись ты от этой бабы, твою-то мать! Так вы здесь работаете?!

Из груди рвался мат.

И рычание.

И кулаки чесались.

Но – здесь женщина. За стеной – пацан.

Я не жлоб какой-нибудь, чтобы об этом забывать.

А Егору еще успею надавать по морде. В прямом смысле. Чтоб не забывал, кто здесь главный, и зачем его здесь поставили!

– Ой. – Какой-то невнятный писк. Однозначно – женский.

Оба застыли, не двигаясь. И даже одна лодыжка, как-то совсем неудобно повернутая, так и застыла… Как будто сломанная…

– Не «ой», а здравствуйте, уважаемый Андрей Сергеевич. Мы уже бежим на свое рабочее место. Я правильно расшифровал?

Девка – дура, конечно. Только не она здесь порядки наводит. И не одна их нарушает.

– А ты зачем сюда явился, Андрей Сергеевич? Вроде бы, тебя не звал никто… И, тем более, не ждал?

– О.. Надо же… Ты решил, что пора показать мне лицо, вместо голой жопы?

– А где ты здесь голых увидал?

Брат соизволил повернуться. Но все так же загораживал девицу своей спиной.

Смотри-ка, джентльмен какой… Дал ей время поправить лифчик и трусы, наверное? Или просто не хотел показывать?

Что это за краля там такая, о которой Егор так печется? Никогда за ним раньше такого не замечал… Обычно он со свистом выгонял своих телок, чтобы под ногами не мешались…

– Не надо делать такое лицо, словно я к тебе в спальню зашел. Сейчас рабочее время, между прочим!

Егор не проникся. Ни на капельку. Совсем распустился малой без присмотра…

– А нафиг ты сюда явился, вообще? Тебя не звали и не ждали. В офисе – короткий день. Люди выполнили все задачи и ушли домой…

– Короткий день?! Очешуеть! Это в моей компании теперь можно короткие дни проводить?!

Руки просто зазудели от желания дать этому товарищу леща. По наглой нахмуренной роже.

– Дядя Андрей. Мама говорила, что нельзя так сильно дуться, как ты сейчас.

Тимофею надоело прятаться за моей спиной. И вообще, похоже, парень предпочитал играть первые роли, а не это вот все…

– Это почему еще?

– Лопнешь. И по сторонам какашки разлетятся. Ты же большой, у тебя какашек много…

Точно. Возьму его в переговорщики! Чуток подрастет – и всех уделает своим покерфейсом!

Это ж надо так уметь: говорить мне в лицо про мои же какашки, сохраняя при этом вид задумчиво-философский!

– Сынок! А ты что здесь делаешь?!

Краля Егора, от которой были видны одни коленки и туфли, срочно засуетилась. Выскочила из-за его широкой спины.

Голос, кстати, красивый. И совсем не такой спокойный, как у Тимохи.

Встрепанная, с остатками съеденной помады на губах, она спрыгнула со стола и зацокала своими каблуками.

На меня – ноль внимания. Просто отодвинула и метнулась к пацану. Присела, разглядывая… Так, словно сто лет его не видела. А тут – вот, вытащили из-под камнепада, и нужно срочно пересчитать все детские косточки на предмет: не отвалилась ли какая по дороге, не надо ли новую прилаживать?

– Мам. Я не хотел вам мешать. Ты же сказала, что пойдешь решать сложные вопросы…

– Ну, и как? Все сложности разгадали? – Не смог не вмешаться. Твою же мать! Как можно оставить ребенка, а самой улечься под босса, не откладывая в долгий ящик? Ну, ладно. Не улечься, а усесться своей выпуклой задницей на стол в переговорной!

– А вы кто такой, вообще-то?! Тимофей, ты почему гуляешь по коридорам с взрослым незнакомым дядей?! Я же попросила тебя дождаться на месте?

– А мы познакомились. – Тимофей, кажется, вспомнил: он, так-то, большой, серьезный и независимый человек! Пароли, вон, директорские с ходу подбирает! Раздобыл чужой комп, самый секретный в конторе, и спокойно делает на нем уроки!

А мама с глупостями…

Черт. Откуда во мне все это? Я же ведь давно уже не ребенок…

– Познакомились? Сынок, ты с ума сошел? Сколько раз я тебе говорила, что взрослые могут обмануть! Он же тебе наплетет с три короба и куда-нибудь уведет!

– Девушка. Вы не поздно ли спохватились, а? Нужно было об этом заранее думать, а не сейчас…

Надоело смотреть на белокурый встрепанный затылок. Хотелось глянуть этой крале в глаза.

И разглядеть ее как следует, чего уж там… Интересно же, что такого в дамочке с прицепом нашел мой младший брат? Он раньше за таким замечен не бывал, ни разу.

– Я все документы проверил, мам. – Тимоха снова отвлек, не позволил матери оторваться. Держал ее за руки и очень убедительно вещал. – Посмотрел его права, потом в интернет.

– Да? И что же тебе сказал интернет?

– Он – самый тут главный начальник, дядя Андрей. И у него фамилия, как у Егора.

– Ой… – Девица чуть не уселась на задницу. Наверное, от восторга. Я же должен вызывать восторг у всех сотрудников, не так ли?

– А еще он сказал, что подарит мне ноутбук Егора, если покажу, где вы. Ноутбук – это же круто, мам? С ним удобнее, чем на твоем телефоне?

Дядя Егор отчего-то молчал. Руки в карманы брюк засунул и наблюдал за нами, не проронив ни слова.

Закалка, однако. Что-то еще осталось от воспитания. Хоть что-то… Вот зажимать секретарш по углам, прямо на работе, я его точно не обучал. Это он уже сам нахватался… Интересно, от кого же?

– Андрей Сергеевич? – О. Наконец-то. Распрямилась. Встала на ноги, почти не шатаясь на своих длиннющих шпильках… Почему-то взгляд постоянно соскользал на ее ноги – идеальные, чего уж врать… А девица просто впилась в меня взглядом…

– Даже отчество мое знаете? Изумительно. Я – в… – Черт. Чуть опять не сругнулся. – В восторге, да.

– Оно же у вас такое, как у Егора Сергеевича. И я часто читаю документы, где ваше имя фигурирует…

– Документы? Читаете? Ого! Растете в моих глазах, дамочка…

– Моя мама – не дамочка. Она не любит, когда ее так называют! – Мужик. Мелкий, а уже настоящий, да. Встрял прямо между нами. На защиту матери встал.

– А как надо?

– Анастасия Витальевна! Красиво, правда?

– Сказал бы я, что мне очень приятно… – Поймал ее взгляд – прямой, уверенный, неприязненный. Охренительно. Обычно дамы, пойманные на горяченьком, немного иначе себя ведут. А эта… Как будто я перед ней в чем-то виноват. И должен немедленно извиниться!

– Можно, я пойду? Мне кажется, Тиме здесь не стоит оставаться!

– Нет, мам. Погоди! Он мне обещал ноутбук! Я свое обещание выполнил – пускай он теперь мне отдает, как сказал!

– Сынок, милый… Андрей Сергеевич пошутил! Такие подарки никто посторонним детям не дарит.

– Ты чего, с ума сошла? Я не посторонний! Я – его помогатель, мама! Он без меня тут вообще ничего не сможет делать!

– Не помогатель, а вымогатель! Нельзя так делать, понимаешь? За то, что просто проводил человека по коридору, достаточно обычного спасибо, Тимош! А не брать в обмен какие-то дорогие вещи!

– Мам, ты чего, не видишь? Он же богатый! А у Егора ноутбук все равно уже старый… – И пацан так картинно поморщился, с такой брезгливостью… Словно он трогал тот ноут лишь по большому одолжению, а не влез в него втихаря, без взрослых!

– Андрей Сергеевич, извините. Он еще не очень понимает многие вещи…

– Зато я все понимаю прекрасно. Идите в кабинет, займитесь своей основной работой. Мы скоро вернемся с Егором и во всем разберемся!

– Все, мам. Пойдем! Пойдем!

– Куда ты меня тянешь, Тима?

Пацан уже не слышал ничего: он уверенно тянул мать за собой, не обращая внимания, как она упирается, норовя споткнуться и упасть.

– Ноутбук паковать! Я его заверну, а ты пока еще немного поработаешь!

Глава 2

– О! Дядя Егор, а ты чего такой… – Пацан встречал нас прямо у порога.

– Какой? И что это у тебя в руках? – Малой, как настоящий еврей, предпочел ответить на вопрос – вопросом. Самая противная привычка, от которой меня еще с детства разносило на части.

– Чемодан. Вы разве не видите? – Тимофей повернул вокруг своей оси произведение багажного искусства. Оно было чуть меньше самого пацана по размеру.

– Погоди… Не понял? Ты туда весь мой кабинет сложил? – Егор откровенно запаниковал.

Вот это, конечно, забавно: младший брат меня не испугался. И даже готов был конкретно по морде получить. И без должности остаться, перейдя в курьеры…

А вот этот школьник – взял и довел его до паники и почти истерики. Чудеса, блин…

– Дядя Егор. Ты за кого меня принимаешь? Разве можно что-то брать без разрешения?!

Брат успел пролететь всю приемную насквозь, распахнуть свой кабинет и убедиться: огромный стол и кожаное директорское кресло – на своих местах. Никуда не делись. И даже жалюзи на окнах висели, едва покачиваясь от ветерка!

– А что ты запихнул в эту бандуру, Тим? – Егор слегка успокоился, но продолжал подозрительно щуриться на чемодан.

– Наши с мамой вещи. А что?

– Не понял… Кстати, а где она сама?

– Кружки моет. И тарелки. И все остальное.

– Какие тарелки, Тимох? – Я не смог больше молчать. Решил вмешаться.

Все, что здесь творилось, больше походило на балаган, чем мой презентабельный офис…

– Ну, не тарелки. Блюдца! Мама сказала, что должна за собой все оставить в идеальном порядке.

– Она что, собралась уходить? – Глаза Егора наполнялись паникой. И ужасом. И… Не может быть! Неужто, эта дамочка с ребенком умудрилась так зацепить его за живое?!

И теперь мой брат, убежденный холостяк и гуляка, сейчас упадет в обморок от потери секретаря?

– Ну, ты чего? Совсем ку-ку? – Для пущей убедительности, пацан постучал себе по лбу. – Где мы спать-то будем? Тут же нет кровати. А на этот диван, – он показал пальцем на место, где обычно ожидали посетители, – мы с мамой вдвоем не поместимся! И я уже большой, чтобы с ней спать!

– Тим, прости за любопытство, конечно… А что у тебя в чемодане? – Ну, черт побери, все страньше и страньше была ситуация. В то, что секретарша таскает свою косметику в этом бауле – ни за что не поверю! Не так уж и сильно она намалевана была…

– Наши с мамой вещи. Мы с ней сейчас пойдем квартиру искать.

– Очень интересно. – Мой мозг уже отказался что-то сам додумывать, искать связи, какую-то логику… Он просто плавился. И даже злость на Егора отступила куда-то. И я почти не жалел, что не получилось начистить ему лицо – только поругались насмерть, и всего-то… Какие тут могут быт мордобои, когда чудеса творятся на глазах?

– Ага. Мне тоже прикольно. Только маме почему-то не нравится…

– Что не нравится? Часто вы с ней бродите по городу с чемоданом?

– Да не. Хозяйка наша чего-то ругаться стала. И выгнала нас. Прямо с утра…

– Тимош, ты готов? Собрал все? А почему не одеваешься? Я же попросила тебя – побыстрее, пожалуйста!

Анастасия влетела, не глядя по сторонам. Сгрузила гору посуды на столик, и только тогда заметила нас с Егором.

– А куда вы собираетесь тащить ребенка, если не секрет? – Представил мороз, метель… И вот она, на своих лаковых шпильках, тащит чемоданище, а в другой руке – пацан.

Неправильно как-то все это!

И на Тимофея, между прочим, у меня уже далеко идущие планы, а не вот это вот все!

– А это вас не касается, Андрей Сергеевич.

– Настя! – Меня покоробило от этой фамильярности.

– Егор, тебе напомнить правила? У нас по имени к персоналу не обращаются!

– Отвали, Андрей. – Брат отмахнулся, как от мухи. – Насть, объясни-ка мне, куда ты собралась? Я же говорил: можете пока пожить у меня! В чем проблема?!

Твою ж налево… Как тут все серьезно-то!

– Не, дядя Егор. Мне хватит твоего ноутбука! А жить у чужого дяди нам никак нельзя! Это вредно и … это… как его…

Пацан опять задумался, подбирая нужные слова…

– Анастасия. Согласен, вам совсем не пристало жить у своего шефа. Это вредно для компании. Для ваших деловых отношений. И мальчику пример…

– Боже мой. Как вы мне все надоели уже, начальники хреновы!

Анастасия, свет, Витальевна, чего-то психанула. От души прям: взяла, и смахнула все чашки и блюдца на пол.

– О, видели? Я же говорил, моя мама – опасная женщина. Ее лучше не сердить, поняли? – Тимофей с интересом наблюдал, как фарфор, звеня, разлетается кусочками по всему помещению. И, что греха таить, ему это нравилось. Иначе бы – зачем там радостно улыбаться?!

– И часто у тебя такое творится, братишка? Это новый такой способ команду построить?

Анастасия скинула туфли, залезла в какой-то скрытый шкаф… Не обращая на нас внимания, вытащила пальто, сапоги, шарф… Оттуда же вытряхнула детскую одежду.

– Это впервые, Андрей Сергеевич. Не парьтесь. Мое заявление об уходе – уже на столе. Завтра пришлю еще одно, по почте.

– Мам, ты не на ту ногу сапог надеваешь! Давай, помогу!

Бросив драгоценную ношу на пол, маленький помогатель рванул к маме. Такой заботливый и внимательный, ты только глянь… А она, похоже, в таком расстройстве, что могла бы и так пойти – в не застегнутых сапогах, надетых не на ту ногу. Зато вот сына взялась наряжать, как положено: сапоги, куртка, шапка, шарф…

– Вот, видите? За собой вообще не следит, а меня строит! – Мальчишка горестно покачал головой, пытаясь освободить лицо, до самых глаз замотанное шарфом. – И как с ней быть? Она же вообще не хочет слушаться мужчин!

Егор смотрел на все это, сердито играя желваками. Явно хотел чего-то… Но мое присутствие смущало: столько косых испепеляющих взглядов я от брата еще никогда не ловил!

– А ты забрал ноутбук-то? Я же тебе обещал?

– Конечно. Только я не нашел от него коробку… Пришлось просто в рюкзак запихнуть…

– Тимофей, ты что, совсем сбрендил? Дядя Андрей пошутил… – Его мать опять засуетилась, пытаясь отобрать рюкзак у пацана.

– Тим… Ты же понимаешь, это – важная вещь, она мне для работы нужна! – Егор уже готов был к ним присоединиться…

– Да ладно… Я видел – он у тебя весь пылью покрыт! Не то, что у мамы! У мамы – весь чистенький, и блестит! Я за твоим тоже буду следить, чтобы не пачкался!

– Так. Анастасия, вы готовы? – Часы показывали уже половину восьмого. Пора завязывать с этим цирком. Работа в этот вечер никак не намечалась… Если только уже настоящая драка с малым…

– К чему? Уйти? Конечно. – Она тоже застегнула пальто и намотала шарф на свои кудри. И, как ни странно, стала казаться еще симпатичнее…

– Давайте свое барахло.

– Вот еще! Это мои вещи! Я их никому не отдам!

– Дядя Андрей, ты совсем того? Ку-ку? Это все наше! И компьютер – ты же сам сказал! Очки Егора я не брал, честное слово!

– Какие очки?

– Компьютерные! Они классные, удобные… Но не поместились…

– Так. с очками разберемся завтра. А сегодня едем в мой отель.

– Мам? – пацан обернулся к Анастасии с немым вопросом в глазах.

– Я же сказала: идите к черту, оба. Мы сами со всем разберемся! И менять шило на мыло я не собираюсь! – Она даже попятилась от меня, словно я уже нападать собрался.

– У меня двухместный номер. Там переночуете.

– Ого… А зачем тебе двухместный? Ты в один не влезаешь? Или у тебя там тоже ребенок еще? – Тим тут же забыл про все опасения. Любопытство торжествовало.

– Для понтов. Знаешь, взрослые дяди тоже хвастаться любят? Вот и я…

– А там большая кровать? На ней прыгать можно?

– Там в ванне можно плавать, как в бассейне. А еще джакузи есть. И завтрак в номер приносят. Все, что попросишь. – Понял, на кого нужно давить. И не промазал: глаза Тимохи горели все ярче.

Он просто взял чемодан за ручку, рюкзак закинул на плечо, и потопал к выходу.

– Мам, догоняй. Пока дядя Андрей не передумал! Я еще никогда не нырял в джакузи!

Глава 2.2

– Настя. Подожди.

Я придерживал дверь в ожидании Анастасии. Джентльмен я, так-то, или где? Должен хоть сейчас вести себя прилично перед дамой?

Она уже сделала первый робкий шажок навстречу… Но смотрела на меня с таким подозрением… Словно готовилась к укусу. Или, там, я должен был броситься на нее и одежду содрать?

Фиг знает, короче. Что-то ей во мне не нравилось…

И тут – Егор. Очнулся.

Решил ее придержать.

– Я завтра приду и подпишу заявление. Вернее, уже подписала. Завтра еще одно пришлю, заказным, с уведомлением!

Она явно путалась в словах и намерениях. Но одно было точно: секретарь не хотела оставаться рядом с шефом.

И кто я такой, чтобы ей мешать? На фиг мне сдались сотрудники, не желающие работать на компанию? Особенно, после того, как повалялись с шефом на рабочем столе?!

– Настя! Постой! – Малой рванул к ней, как сайгак, наперерез. В два шага пересек приемную, поймал за рукав.

Она тут же отдернула руку, словно от прокаженного… Мда… Это что, он так плохо старался? Совсем девчонку не порадовал, когда снимал одежду и юбку ей задирал?

– Я могу сам снять вам номер в отеле! Не надо ехать с ним!

– Спасибо. – Красивые пухлые губы искривились, как будто Анастасия вляпалась в какашки, и только сейчас это увидела… – Ты уже мне помог, Егор. Этого достаточно. – И понеслась вперед, мимо меня, оставив за собою только шлейф духов.

– Да, мелкий… Не ожидал от тебя такого… Если уж решил завалить девчонку, так мог бы хоть постараться, как следует…

– Вот уж, действительно! – Черт. Почему получилось так громко-то?!

Секретарша меня услышала. Вернулась. Обожгла возмущенными глазами – насквозь, как будто гвоздями к стене приколотила!

– Мог бы совет у начальства попросить, как своих подчиненных укладывать! А то, блин, как лох настоящий!

Настя подскочила к Егору, дернула за галстук, до сих пор перекошенный, висевший криво. Потянула его к себе, вплотную, лицом к лицу…

– Даже поиметь меня не смог, как следует! Фу таким быть, Егор Сергеевич!

Развернулась на каблуках. Фурия, а не женщина.

Ко мне тоже подскочила. В самое лицо глянула.

– А вы, между прочим, могли бы не мешать! Стучаться не учили, Андрей Сергеевич? Или это у вас семейное? Не уважать чужое личное пространство?

Кхм… Не ожидал я такого наезда. Вот совершенно не ожидал!

– И вообще, вы идете? Сейчас Тимофей убежит и сядет в первую машину, которая понравится! И будет требовать везти его в отель. Искать его как станем?!

– Он у тебя настолько самостоятельный? – Не заметил, как перешел на «ты», пытаясь догнать эту леди, летящую по офисным коридорам в развевающемся пальто.

– А вы не заметили? Все без меня решает! И вас, наверное, слушать не будет…

– Подожди. – Не выдержал. Поймал ее. Застегнул пальто на все пуговицы, и шарф завязал на шее.

– Спасибо за заботу. Но мне важнее Тиму поймать.

Отмахнулась и снова полетела.

– Ну, и чего вы там возитесь? Мам, времени-то много уже! А я хочу успеть поплавать в джакузи!

Самостоятельный Тимофей присел на чемодан и ждал нас прямо у дверей лифта.

– Боже мой… Сынок! Ты почему так делаешь? Я думала, ты уже на улицу без нас убежал!

Анастасия принялась ощупывать его и осматривать, будто не видела пару минут назад. А встретила после долгой разлуки, вытащила из зоны стихийного бедствия, и теперь не верила своим глазам: как это ребенок живым-то остался?!

– Ну, я же знал, что ты вернешься и обязательно поругаешься на Егора! Он же себя некрасиво вел. Надо было его поругать!

– Я поругала, Тим.

– Как следовает?

– Как следовает, да. Могла бы – и в угол бы поставила.

– Мам, ты чего? Он же взрослый! Взрослых по-другому надо наказывать!

– Я с ним обязательно разберусь, Тимох. И в угол поставлю, если понадобится. – Надоело наблюдать эти смешные разборки. Тима за руку потянул, подхватил чемодан, лифт вызвал.

– А мы поедем на автобусе? Или на маршрутке? Нам же не надо идти пешком? Маме будет холодно пешком, вы знаете?

– Мда… Тимох, как же вас так угораздило? Такой заботливый, а оставил маму с Егором?

– Дык… Как это?! Он же был начальник у нее! Он же ее работать позвал! А меня оставил кабинет караулить!

– А… Работать – да. Работать – это дело хорошее. Полезное…

– Он обещал мне помочь с арендой квартиры. Сказал, что покажет хорошие варианты и агентов. Только нужно еще подготовить переговорную перед завтрашним совещанием…

Чуть не подпрыгнул, услышав из угла кабины приглушенный голос.

– Не нужно оправдываться, Настя. Вы – взрослая женщина. Мать, опять же…

– А если бы вы не приперлись, мой сын не увидел бы этого позора!

– А быстро вам надоедает говорить спокойно. Чуть что – сразу наезд!

– О. Так мы что, на машине поедем?

Тимоха восторженно распахнул глазенки, увидев, что лифт открылся на подземной парковке…

– Ну. Выбирай, какая больше нравится?

– Че, прям любую? – Недоверие проявилось в подозрительном изгибе бровей. В повороте головы… В прищуре глаз…

Но ноги у пацана уже тряслись и подрагивали, как у нетерпеливого жеребенка!

– А какая самая крутая, по-твоему? Вот если угадаешь – на ней и покатим сразу!

– Боже… Как это по-мужски… – Настя закатила глаза.

– Что именно?

– Понтоваться! Даже перед детьми – понтоваться!

– Ну, а перед кем еще-то? Ты же меня совсем не оценила, еще и наругалась, как на маленького…

Она лишь презрительно фыркнула и пошла догонять сына. Чемодан, почему-то, у меня в руках остался…

– Во! Эта, да? Мы на ней покатаемся?

Тимофей стоял у белоснежного лимузина. С цветами, шарами и бантиками… Видимо, тут, в центре, у кого-то аренда свадебных автомобилей…

– А ты уверен, что она самая крутая? – Представил себя за рулем этой хрени…

– Неа. Зато прикольная. Мам, а ты хотела бы на таком поехать домой?

– Сынок… Мне кажется, Андрей Сергеевич над нами прикалывается. Пойдем… Я, наверное, и сама смогу снять комнату в отеле. А завтра уже как-нибудь разберемся…

Я только сейчас увидел, как вдруг устало это красивое лицо: глаза покраснели, уголки губ опустились…

– Все. Прекращайте шутки. Садитесь сюда. – Нажал на брелок, мой черный монстр приветственно моргнул фарами.

– О! Я почти угадал! Смотри, как они классно смотрятся рядом: белый и черный! – Тимка даже не дождался приглашения. Сам открыл дверь, сам внутрь забрался. – Мам, я вырасту, разбогатею, а потом куплю тебе белый лимузин!

– Договорились. Только, пожалуйста, выйди из-за руля. Тебе водить еще рано.

– Эх… Жаль…

– Тим, ты всегда такой горячий малый? Всегда бежишь впереди паровоза? – Я не уставал поражаться этой мальчишечьей непосредственной прыти.

– Ну… – Он почему-то вдруг засмущался. Начал ковырять ботинком бетон.

– Что «Ну»?

– Ты показался мне добрым. Я думал, разрешишь мне порулить… Я всегда мечтал!

– Мы с тобой на учебном полигоне покатаемся, Тим. А по дорогам – тебе еще опасно и рано!

– А… Ну, ладно… Тогда поехали быстрее – хочу попасть в джакузи и там побулькаться!

– Мама! Ты не садись сюда!

Он уже устроился на заднем сиденье, дожидаясь, пока я закину чемодан в багажник.

– Эй, Тимофей? Тебе там что, тесно?

Клевый пацан. И мать у него странная… Но зачем уж окончательно путать берега?! Пришлось, неожиданно для себя, встать на защиту этой бедной Насти…

– Маму будет тошнить. Я же знаю! Ей на заднем сиденье никак нельзя! Только на переднем, чтобы следить за дорогой!

– Господи, Тим! Да сколько можно?! Я уже как-нибудь разберусь сама! Это не жаркая маршрутка и не душный троллейбус! Меня тут не укачает!

Гы… Гляди-ка. Ее терпение кончилось? Так, выходит?

И теперь уже и Тимофею от Анастасии достанется? Хотелось бы видеть этот коронный номер…

– Дядя Андрей! Ну, хоть вы ей скажите, а? Мама себя вообще не бережет никогда, только за меня старается!

– Анастасия, давай, прыгай вперед. – Она недовольно пошевелила в ответ бровью, почти не видной из-под шарфа. – Дай ты парню покайфовать! Пускай поваляется на этом диване один! Ему же раньше такого не приходилось переживать?

– Ну, хоть кто-то может ей командовать. Мама, молодец, что ты послушалась дядю Андрея! – Вот интересно, кто же так научил пацана закреплять положительный результат? Так вовремя и так качественно? По нему же можно целые методички писать…

– Сынок, а можно помолчать? Хотя бы пару минут, ладно? – Настя не оценила успехи парня. Даже не улыбнулась… Просто откинула голову на спинку кресла, пристегнулась… И отвернулась в окно. Можно подумать, ей там кино какое-то показали! Что-то новое, кроме стен, потолка и припаркованных автомобилей!

– Мам, ты устала, да? Хочешь поспать? Ну, ты подремли, пока мы едем! Я тебя разбужу, ладно?

– Тимофей… – Я не выдержал. Развернулся со своего кресла назад. Очень хотелось видеть выражение его лица. – А почему ты так переживаешь? Должно же быть наоборот: твоя мама – взрослая. Она о тебе заботиться должна!

– Ты чего, с ума сошел?! Я – мужчина. Она – слабая женщина! Кто еще будет ее защищать от жизненных невзгод?

И снова тряхнул шапкой соломенных волос. Гордо и возмущенно!

– А. Ну, да. Ты прав. Делай, как считаешь нужным!

Может, из него и вырастет что-то поприличнее Егора… Тому слишком часто дули в задницу, по каждому поводу… И вышло то, что вышло…

– А кто это орет у тебя, дядя Андрей? – Тяжелый рок врубился автоматом, как только я запустил двигатель. – Кому-то плохо, да? Его тоже сейчас вытошнит?

Тихое хрюканье справа… И невозмутимое лицо.

Это Анастасия, как будто никаких таких звуков и не издавала.

– Нет, Тимох, это певцу очень хорошо.

– Да ладно! Быть такого не может!

У пацана – реальное шило засунуто куда-то пониже копчика. Вместо того, чтобы сесть удобнее, он начал подпрыгивать на кресле, заглядывать к нам, вперед… Смотреть мне в глаза… Наверное, чтобы убедиться: дядя Андрей ему не врет, нисколечко!

– Да. Это он о любви поет, на немецком…

– А… мама говорила, что любовь – это плохо и тяжело. Тогда все ясно. Страдает мужичок…

Бросил косой взгляд на соседку по машине…Снова покерфейс, вместо нормального выражения лица…

– Что же у вас такое случилось, раз мама любовь нехорошими словами обзывает?

– Так от нее дети заводятся! Ты что, совсем ку-ку, не в курсе?

– Разве дети – это плохо?!

– Конечно, плохо!

Черт.

Пришлось помолчать, подбирая слова.

– Ну, вот ты появился у мамы – это разве плохо, Тимох? – Настя только еще сильнее отвернулась в окно. Комментировать наш разговор вообще не собиралась…

– Я – это хорошо. Но я-то – уникальная личность! А другие дети появляются просто так, а папы при этом пропадают! Представляешь, дядя Андрей? Раз – и нету человека!

Простодушие, с которым он делился своими знаниями, больно царапнуло по сердцу. Это же как-то неправильно…

– Малыш. Я попрошу бабушку Люсю, чтобы она больше тебя не забирала. Слишком много ерунды от нее наслушался…

– А бабушка тут ни при чем! Бабушка мне ничего такого не говорила!

– Тогда откуда в тебе такие идеи, не подскажешь?! – Все. Устала притворяться! Завелась. Вспыхнула!

Ничего так. Она намного приятнее живая, чем когда притворяется равнодушной дурой…

– Тетеньки на лавочке говорили. Во дворе. А я все слышал!

– Они тебя назвали уникальным?

– Нет. – Он помолчал, выдержал театральную паузу. Прекрасно видел, что мы оба ждем продолжения. – Я и сам прекрасно знаю, что лучше всех! И что тебе со мною повезло, мамочка!

Еще небольшая пауза…

– И никакой я – не малыш! Хватит меня так называть! Я сегодня ноутбук себе заработал!

– Мы завтра вернем его дяде Егору. Нельзя чужое брать бесплатно.

– Нет! Он мой!

– Я куплю тебе сама, ты понял? Нужно было раньше попросить!

– Анастасия. Тимофей все честно заслужил. И я выполнил свое обещание. Не нужно ничего возвращать!

– А вы, пожалуйста, не лезьте в воспитание чужих детей! Своих наделайте, а потом с ними сами разбирайтесь!

Сказала, как отрезала.

Так жестко, что спорить резко расхотелось. В конце концов, Тим – ее отпрыск. Пусть сама с ним разбирается.

Ноут я ему оставлю, по-любому. Пускай хоть продаст, хоть подарит, хоть выкинет в окно!

Тимко тоже решил не нарываться. Отвалился назад, на спинку своего сиденья, недовольно сложил руки на груди и сердито засопел.

– Все. Приехали. Можете выскакивать.

– Ого… – Глазенки пацана восхищенно загорелись при одном только виде ярко украшенного входа в отель. – Мы сюда будем жить?

– Не «сюда», а «здесь». И не жить, а одну ночь проведем. Потом найдем другое место.

– Настя. Ты всегда такая зануда, или только по нечетным дням?

– По четным дням я еще хуже. Показывайте дорогу! Тимофею уже давно пора сделать уроки и ложиться спать!

– Мам. Ты чего? А как же ванна и буль-буль?

– Вот прямо в нее и ляжешь, если до сих пор неймется!

– А! Смотрите! Смотрите! – Парень уже не слышал никаких разговоров.

Сквозь стеклянные створки огромных дверей он увидел новогоднюю елку … Как сюда воткнули этого монстра – вопрос… Но ель была от пола и до самого потолка гостиницы – высотою в несколько этажей… Вся сверкала, светилась, переливалась фонарями, гирляндами, шарами…

– Он ее сейчас снесет… – Настя, было, схватилась за чемодан… Но тут же бросила его и рванула вслед за сыном.

Конечно же, Тим ничего не сломал. Он просто застыл, открыв рот, едва касаясь пушистых лап.

Я даже успел их догнать – и все еще было целым.

– А там уже есть подарок для меня? – Он почему-то смотрел не на мать. Прямо в мое лицо уставился.

– А я разве похож на Деда Мороза? Откуда мне знать?

Отличная тренировка для мозгов, между прочим: вечно искать ответы на неожиданные вопросы ребенка… И при этом ни разу не облажаться…

– Я думал, у тебя с ним связи… Разве ты не главный начальник? Начальники все должны друг друга знать…

– Между прочим, Андрей Сергеевич… Тимоша прав! – Настя что-то там себе придумала, и теперь смотрела с вызовом, очень дерзко. И глаза от этого стали еще красивее.

– Ты зря так сильно губы кусаешь. Обветрятся. Будут невкусными…

– Что? – Запнулась. Растерялась.

– В чем прав-то Тимоша? – Снова переключил ее внимание.

– Могли бы уточнить у Деда Мороза, где уже его подарок. И под какой елкой нужно его искать!

Пришлось чесать подбородок… Оброс уже к вечеру щетиной… Может, побреюсь, и не буду ей казаться таким уж страшным?

– Узнай, дядя Андрей! Когда узнаешь – можешь мне сказать. Я Дед Морозу не выдам, что ты его секреты разбазариваешь!

– Идем уже в номер, Тимофей…

Пацан, тем временем, решил проверить: что там за коробки разложены под еловыми ветками… Пробрался к самому стволу на четвереньках… Потряс одну. Вторую. Третью…

Пора его было уводить, пока персонал гостиницы нас отсюда не выгнал!

– Это подделка ! Они все пустые!

– Это приманка, Тимох. Специально лежат такие…

– Зачем?

– Чтобы настоящие подарки видели, куда им падать!

– Ты что, совсем ку-ку, дядь Андрей? Думаешь, я маленький совсем? Не понимаю, что это просто для красоты?!

– А зачем полез туда, если не секрет?

– На всякий случай. Всякое же бывает?

– Да. Бывает всякое. Ты идешь с нами? Или здесь останешься, посреди шаров и коробок?

– Не… Я с вами… А нас покормят, кстати? Я что-то жутко проголодался!

Лифт с прозрачными стенами на какое-то время заставил его замолчать. Парень попросил прокатиться еще несколько раз, чтобы налюбоваться…Но строгий взгляд матери – и Тимоха скис.

Зато обрел второе дыхание, как только ввалился в мой номер.

– Выбирайте комнату. Мои вещи еще не распакованы. И мне без разницы, на какой кровати спать.

– Не поняла? Мы что, будем ночевать с вами в одном номере?! – Опять распахнутые глаза и шок в голосе. – Вы разве не обещали снять отдельный?!

– Настя. Ты с ума сошла? Новый Год на носу. Все гостиницы в городе – под завязку. Где я тебе возьму еще один номер?!

Глава 2.3

И вообще.

Мне и так уже весело.

Торчать одному и сверлить глазами потолок и стены – развлечение так себе. Одно спасение – зависать в рабочих письмах и отчетах.

Надоело.

Чем я хуже Егора, в конце концов?!

– Вы даже не пытались найти ничего, Андрей Сергеевич! Я же видела – не притронулись ни разу к телефону!

Она топталась у двери, не решаясь пройти в номер. И продолжала вышвыривать из глаз целые снопы сердитых искорок.

Огонь, а не женщина! Жаль только, правда, что этот огонь свой тратит куда попало…

– Хочешь, сходи на стойку ресепшена, уточни?

– А!!!! Как тут классно! – Вслед за криком Тимофея, раздался какой-то грохот и скрип…

– Тима! Что ты там опять творишь?! – Настя тут же обо всем забыла, рванула внутрь, за сыном.

– Вот и отлично. Фиг ты у меня отсюда выберешься.

– Что вы сказали?

– Иди, говорю, спасай… То ли мебель, то ли сына… Я еще не понял пока…

Пацан с размаху прыгнул на двуспальную кровать. Она отозвалась каким-то несчастным скрипом.

– Во, смотри, какая крепкая!

Радостный Тимоха только сейчас куртку снял.

– Разуйся для начала, Тим! Нельзя же в постель – и в ботинках!

– Я так в кино видел, мам!

Не слушая возмущенных причитаний, он спрыгнул с кровати, отбежал к стене и… снова взлетел на нее, с размаху!

– Смотри, как пружинит! Как настоящий батут!

– Внизу, на нулевом этаже, в отеле есть спортивный зал. И что-то, похожее на детскую комнату. И, кажется, бассейн… Может быть, вам лучше туда сгонять?

– А что? Тут нельзя, да? – Тим пришел в себя после фееричных прыжков. Сел, утирая пот со лба, лохматя пушистые волосы. Насупился, очень жестко разочарованный…

– Ты знаешь, мне плевать, кровать – не моя. И даже если выскочат пружины или ножки отвалятся – не беда. – Тимоха тут же слез на пол, встал на четвереньки, высоко отклячив пятую точку, и взялся проверять каждую ножку. – Только, боюсь, твоей маме будет не сладко на ней спать. А в мою постель она точно лечь не согласится…

Еле удержался от ехидной ухмылки. Черт! И почему мне так нравится задевать ее за живое? Смотреть, как алеют щеки, как наливаются кровью глаза?!

– Хорошо! Пойдем в бассейн тогда! Мам, я пошел, ладно?

Вот же деловая колбаса… Направился к выходу, как ни в чем ни бывало…

– Сначала поужинать нужно, Тим! И сделать уроки! Завтра в школу, ты об этом помнишь?

– Так ты же уволилась с работы! У меня есть ноутбук теперь! Давай, мы завтра прогуляем, а? Мам, ну, пожалуйста? Пускай у меня кабутта бы каникулы, а?

Анастасия беспомощно оглянулась… Под таким напором и я сломался бы… Все же, выращу из Тимки переговорщика. Пущу его энергию на мирные цели!

– Маму еще никто не уволил, Тимофей. И она мне будет нужна в офисе. Так что, прогуливать нельзя. Ужинать пойдем вниз, в ресторан? Или сюда закажем?

– Ресторан, ресторан! Хочу в ресторан! Я никогда еще не был в ресторане!

– Тимош… Ресторан – это слишком пафосно и дорого. И я не уверена, что ты там все не разнесешь! Давай, я просто сбегаю в магазин, куплю что-нибудь, и мы с тобой перекусим? – При этом Настя смотрела на настенные часы… Прекрасно видела, что идея – так себе… Но до последнего пыталась противиться каждой моей идее!

– Вот завтра будешь развлекаться, как заблагорассудится! А сегодня – я голоден, как тысяча чертей. Думаю, что Тимофей – не меньше. Так что все, снимай уже пальто, шарф свой этот несчастный, и выходим.

– Там ценник, наверное, бешеный… – Она все еще упиралась. И с таким сомнением смотрела на меня… И с боязнью… – Я бы вместо ужина этого, лучше квартиру бы нашла!

– Ты совсем, что ли, меня за жлоба принимаешь? Думаешь, приведу вас туда, накормлю и заставлю оплачивать?

– Конечно. Я и так вам уже должна…

– Все. Надоело! Слышать больше ничего не хочу! – Рявкнул так, что стены задрожали. Тимка удивленно уставился на меня, словно увидел рога или копыта, не знаю… И только Настя упорно не отводила взгляд: сердитый и упрямый.

– Вы на меня голос-то не повышайте, хорошо? Я у вас не просила ничего, не навязывалась. И не нужно срывать свое плохое настроение!

– Дядя Андрей. Ты не пугайся. – Тимоха уже стоял у двери и держался за ручку. – Ты не обращай внимания, и сильно не пугайся, хорошо?

– В смысле?

– Мама, когда голодная, всегда сердится и ругается! А когда ее покормишь – сразу становится хорошей! – Он дернул за ручку и выскочил в коридор. – Догоняйте меня! Я пойду место в ресторане занимать!

– К тебе вообще подходить и прикасаться нельзя, голодная Анастасия Витальевна? – Сам себе противореча, уже сделал к ней шаг навстречу.

– А зачем вам это? – Она тут же попятилась. Врезалась в стену спиной, но не смутилась, а сверкнула глазами еще опаснее.

– Хочу тебе помочь. Снять, например, пальто… Или ты прямо в нем ужинать собираешься?

Не дожидаясь разрешения, протянул руки к пуговицам – огромным, блестящим. Вроде бы не сильно и дернул, как одна из них тут же осталась в руках.

– Господи… За что мне это все? В чем я провинилась-то?

– Ну… Не знаю… Может быть, привела на работу ребенка? И оставила одного, пока тискалась с начальником?

– Да пошел ты! – Она с ненавистью дернула за полы пальто, оторвав и те пуговки, что оставались. – Все вы, начальники, одним миром мазаны! Что хотите, то и творите! А женщины виноваты во всем!

Швырнула одежду куда-то в сторону, даже не оглянулась, чтобы проверить, куда она приземлилась, и рассерженно зацокала вдаль.

Мда…

Вот это темперамент.

Интересно, она и любит так же: без оглядки? Творит, что в голову придет, и не жалеет нисколечко потом?

Все больше начинаю понимать Егора… У него-то, наверное, крышу давно унесло…

Что ж. Придется отремонтировать и на место поставить. Малой слишком глуп еще. И слишком молод, чтобы объезжать таких норовистых кобылок… Я и сам-то не уверен, что справлюсь…

Глава 3

Глава 3

– Мам. Ты опять свою траву жевать станешь? – Тимофей очень старался, но никак не мог скрыть неодобрения.

– Не траву, а салат. Он очень полезный. – Тверда, как скала. И можно подумать, я не заметил, как у Насти округлялись глаза, когда она смотрела на цены. Хмыкала, фыркала, поджимала губы…

И, тем не менее, пацану своему заказала кучу всего вкусного и сытного.

А себе – водичку и салат.

– Дядя Андрей, а давай, ты маме закажешь еды? Иначе она опять голодной останется, будет злиться и фырчать… Я-то ее знаю!

Эта непосредственность умиляла. И простота, с который Тимоха продолжал сдавать все карты… С таким товарищем хранить секреты абсолютно невозможно!

– Я сама решу, чем ужинать. Не нужно вмешиваться, Тимош.

– Мама любит рыбку. Красную. Стейки там всякие… Вот, смотри, типа такого, – парень совсем ее не слушал. Снова открыл меню, нашел нужную картинку, тыкнул пальцем, протягивая мне.

– А под рыбу нужно белое сухое. Не откажешься, Настя?

– Откажусь.

– Ну, и ладно. Я все равно закажу.

– Не надо! Я ничего не хочу! Вы мне очень помогли, Андрей Сергеевич, когда приютили в своем номере! Это огромная помощь, спасибо за нее! – Она торопливо затараторила, кусая губы и отводя глаза в сторону.

– Мне не нужны благодарности. И мне это ничего не стоило. Оставить на улице женщину с ребенком – было бы свинством, с любой стороны…

– Ну, как видите, кто-то пытался это использовать… – Анастасия снова отвела глаза в сторону.

– Мы с Егором братья. Родные. Но это не означает, что мы с ним – одинаковые уроды! – Почему-то сама мысль о подобном сравнении жутко разозлила. До чертиков просто!

– Я такого и не говорила… – Смутилась. Покраснела. Стала почти что милой…

– Дядя Андрей! Скоро официант уйдет! Быстрее заказывай!

– Тимош, пожалуйста, не нужно лезть, когда взрослые разговаривают! Это же некрасиво…

– А ты тогда голодной останешься и злой! Это будет гораздо печальнее!

– Настя, я вас угощаю. И не смотри на цены, очень прошу! Мне совсем не улыбается ночевать в одном номере с женщиной, сидящей на диете. Это, между прочим, для психики опасно!

– Ага. Она придет ночью… – Тим страшно завращал глазами, готовя меня к какому-то жуткому рассказу. И замолчал.

Театрал хренов!

Паузу он, получается, умеет держать!

– И откусит мне ухо?

– Пффф…. Ухо – это мало. И оно твердое, на нем мяса-то почти что нет!

– Что тогда?

Почему-то в голову полезли очень интересные идеи. Крайне увлекательные… Жаль, что с ребенком такие части тела обсуждать – совсем не комильфо…

– Ногу. Повыше колена.

– Почему повыше, а не пониже?

Настя внимательно следила за нашей беседой. И уже не противилась, когда я кивком подозвал официанта, показал ему блюда в меню и в винной карте…

– Потому, что ниже колена – все очень жесткое. Невкусное. А сверху – помягче. Вот, смотри. – Ничтоже сумняшеся, он спрыгнул со стула, задрал скатерть над моей ногой, и начал тыкать пальцем в голень, в колено, в бедро…

– Хм… Странно… У тебя вообще все очень жесткое…

– Разочарован? Прости, что я не подойду твоей матери на закуску…

– Андрей Сергеевич… Вообще-то, Тимофей – воспитанный и вполне приличный мальчик. И обычно так себя не ведет с посторонними… Это на него сегодня что-то нашло…

– А почему ты такой твердый?! Как так получилось? – Тим отмахнулся от извинений Насти, словно они были вообще не про него!

– Спорт. Регулярные занятия. Все мышцы в тонусе, накачаны…

– Ты занимаешься спортом, да?!

– В бассейн, как минимум… Если есть возможность – и на тренажеры хожу…

– О. Класс! Мы сейчас поужинаем, и я тоже пойду!

– Ты пойдешь спать, Тимофей! Да что же это такое?! Андрей, вы на моего сына как-то странно действуете! Он такой вдруг стал самостоятельный, что даже страшно подумать!!!

– Ма, не придумывай! Я всегда такой!

– Ты обычно ведешь себя намного лучше!

– Ну, что поделаешь, если мне нравится дядя Андрей? Он же такой хороший! А тебе он тоже нравится? Или нет?

Не понял. Это что сейчас происходит, вообще?

Мелкий хитрец решил поиграть в сводника?

– Ладно. Если ты поешь очень быстро – так и быть, отведу тебя поплавать. Крепче спать будешь!

– А ты положила же купальники в сумку, когда вещи собирала?

– Твои плавки там точно найдутся. Не переживай.

– А тебе? Ты разве не хочешь такие же твердые ноги, как у Андрея?

Почему-то мой взгляд поехал вниз, под скатерть… С огромным сомнением… Вот интересно, а я-то сам хочу, чтобы Настины ноги были тоже твердыми?

– Я просто рядом с вами посижу. Купальник мне будет не нужен!

Я точно знаю, что в таких заведениях купальники всегда продаются. Спецом – для тех, кто не готовился, но резко захотел в бассейн!

Но скажу Анастасии Витальевне позже. Чтобы случайно не передумала!

Рыбу она стрескала. Всю. И салат – до последнего листочка.

Похоже, Тимон был прав: его мать не стоит оставлять голодной… Вон, дожевала последний кусочек, и даже мило улыбнулась.

Не мне. Куда-то в пустоту…

Стараясь делать это незаметно, подлил ей еще немного в бокал.

Настя то ли притворялась, что не видит, как напиток в посуде не кончается… То ли, реально, не замечала: она была полностью занята Тимохой. Тот без конца, очередями, сыпал вопросами. На какие-то сам себе отвечал. Что-то они вместе гуглили… Иногда приставал ко мне, почему-то считая, что дядя Андрей непременно должен знать, в какой стране добывают эти классные грибы и тефтели… И почему слоны не обитают вместе с коалами. И когда к нам прилетят инопланетяне…

– Все? Вы готовы, товарищи? Плавать пойдем?

Парень отодвинул тарелку, тоже вычищенную до блеска. И, судя по набрякшим векам, не прочь бы был и поспать…

– Конечно! Погнали за плавками!

Я бы, кстати, еще посидел вместе с ними. Просто так. Наслаждаясь бесконечным детским трепом и видом Насти… Она перестала хмуриться, чаще раздвигала в улыбке свои пухлые, но четко очерченные губы… Взмахивала руками, что-то оживленно объясняя сыну… Почти как семья.

Почти, но очень круто…

Почти семья снялась с места, как стая птиц: Тим замахал руками, пытаясь нас ускорить, Настя замешкалась, запуталась в скатерти и стуле… И только сейчас заметила практически пустую бутылку…

– Вы что, меня напоили?!

– Нет. Я сам все выхлебал. Нужно же было расслабиться после трудной дороги!

– Тогда вам опасно в бассейн! Можете утонуть!

– Ты за мной присмотришь, договорились?

У кого из нас глаза подозрительно блестели, так точно не у меня!

– Выбирай, какой тебе нравится больше. – Притормозили у витрины с трубками, очками, шапочками и прочим водным снаряжением.

– Я же сказала, что не пойду в воду! – Еще чуть-чуть, и она начала бы упираться! Руками и ногами. Не позволяя мне подвести ее ближе к развешанным купальникам.

– А кто меня будет доставать, если вдруг утону?!

Она опять молча отвернулась.

– Мам! Ты же два года не купалась нигде! Все никак не получалось! Давай, бери, и поныряем!

– Устами младенца глаголет истина. Разве ты не знаешь, Насть?

Мне просто не терпелось ее увидеть почти раздетой.

Зачем? Да бес его знает.

Просто заводило это бесконечное сопротивление! Давно не встречал таких девушек. Обычно они на все согласные, только бы я улыбнулся…

– Ладно. Я выберу, переоденусь и приду. А вы идите с Тимофеем пока. Ему же нельзя в женскую раздевалку…

Все-таки, пара бокалов сделали ее уступчивей. И сговорчивей.

Или Настя просто сама очень хотела в воду, но не признавалась?!

– Я пойду кататься с горок, ладно? Ты со мной?

Тим потратил на все ровно три минуты. Переоделся, ополоснулся, выскочил к воде…

– А маму ждать не будешь?

– Она меня найдет. Мама такая!

– Ладно. Иди, плюхайся. А я пока подожду.

– Чего, боишься один плавать, да? Не хочешь утонуть?

– Конечно. Ты один со мной не справишься…

– Тебе же нравится моя мама, да? – Куда подевался любопытный малыш, непосредственный, деловой и упрямый? Что с ним случилось? Почему мне прямо в душу смотрят взрослые два глаза? Все такие же голубые, широко распахнутые… Но такие серьезные?

– Ты мне очень нравишься, Тимох. Никогда таких классных, деловых пацанов не встречал. У тебя – большое будущее!

– Ну, ну… Можешь маме так же рассказывать. Прокатит. Она любит, когда меня кто-то хвалит!

Глава 3.2

– Хорошо. Попытаюсь… Возможно, у нас получится подружиться с твоей мамой…

Он не дослушал, умчал куда-то в свою детскую даль, разбрасывая брызги под пятками…

– Тима, пожалуйста, аккуратнее! Ты же голову себе свернешь!

Крик откуда-то из-за спины заставил обернуться… и пропасть!

Твою же мать!

Нет, я видел, конечно, что Настя – красивая. И костюм ее фигуру неплохо облегал… Подчеркивал впадины, выпуклости и все остальное…

– Анастасия, вас опасно показывать людям. – Прокашлялся, чтобы не сипеть уж так сильно… И все равно – голос категорически упал.

– Да, я знаю, что это не совсем моя модель… – Она тут же засмущалась, как маленькая. Принялась поправлять завязки, резинки… Грудь зачем-то решила поглубже засунуть в декольте… Без результата, конечно: упругие шары упорно торчали вперед и вверх.

– Отличная модель. Просто все окружающие могут получить себе вывих шеи, споткнуться и умереть.

Здесь было не так уж и много фанатов воды: в основном, постояльцы по вечерам предпочитают зависать в ресторанах. И другую водичку в себя заливают: ту, что погорячее и покрепче…

Но те несчастные, кого сюда занесло, рисковали точно помереть от восторга: глаз от Насти не отводили. Косились. Оборачивались, типа незаметно… У пары пузатых, красномордых дельцов даже слюни начали течь…

– Очень смешно. – Настя поспешила спрятаться на шезлонге, укрыться полотенцем… Не сильно помогло: небольшая тряпка никак не могла укрыть ее бесконечные, стройные ноги.

– И что? Ты будешь тут просто сидеть, мамуль? – На нас просыпался настоящий дождь: это Тимка подкрался незаметно, и теперь тряс головой, словно мокрый щенок…

– Ну, ты просил меня прийти в бассейн, я пришла. Чего ты еще хочешь?

– Если просто сидеть, ноги не станут твердыми!

– У меня и так все в порядке с ногами. – Настя скромно поджала под себя босые ступни с нежным розовым маникюром…

– Дядя Андрей! Ну, скажи ты ей!

– Что конкретно? – Я как-то резко перестал соображать. И слов нормальных найти не мог…

– Ну, потрогай сам-то! Они мягкие же! – Хлоп… Все случилось чересчур внезапно, чтобы я успел противиться: Тимка схватил мою ладонь и ткнул ею в бедро матери.

Мы с Настей уставились друг на друга, словно впервые увидели…

У нее – паника во взгляде. Практически ужас.

У меня – хрен знает, что там было в глазах… Не испуг, само собой… Но руки резко зачесались. Обе.

Потянуло трогать ее дальше. И не только ноги…

– Ну? Чего ты молчишь-то? Вот, проверь другую! – Вторая ладонь, стараниями Тимохи, улеглась на второе Настино бедро.

– Все… – Сглотнул комок. – Все у нее хорошо. Даже слишком твердые, я бы сказал…

– Ну, ты чего, дядя Андрей? Ты же ее совсем плавать не заставишь! – Да. Разочаровал я парня. Впервые за вечер, кажется…

И себя разочаровал…

– Я думаю, поплавать нужно. Чтобы снять напряжение в мышцах. Гипертонус, однозначно! – Какая ересь лилась из моего рта… Позорище… Но я же должен был срочно оправдаться?

– Руки убери от меня! И гипертонус исчезнет, сразу же!

Настя опомнилась. Разозлилась. Дернулась, чтобы освободиться… Но сделала только хуже: я нагнулся ближе, руки переместились на талию… Тонкую, почти девичью… И дрожащую. Пальцы ощущали, как у нее крупные мурашки носятся по коже, а ребра сумбурно вздымаются…

– Ах, так?! Ну, как скажешь!

Решение пришло так же внезапно, как эта парочка ворвалась в мою жизнь. В том смысле, что от меня уже ничего не зависело… Кажется…

Иначе, зачем бы мне хватать ее на руки, держать крепко, чтобы не вырвалась… И кидать в бассейн, под счастливый, задорный крик Тимофея?

А потом наблюдать, как она падает, широко открывая рот в беззвучном крике… Как уходит под воду – сначала ноги, тело, потом – голова… Пушистые белокурые пряди расплываются по поверхности… А Настя – нет.

Она вообще на поверхность не поднимается!

– И чего ты сделал? – Рядом со мной тоже чуточку растерялся Тимофей. – Она же нас теперь убьет… И еда не поможет: если мама сытая злится, то все… Капец.

– Она хоть плавать-то умеет?

– Хм… Вовремя ты вспомнил, дядя Андрей… – Малец смотрел на меня скорбно. Словно уже прощался… Насовсем.

– Тима! Твоя мама умеет плавать?! – Насти все еще была под водой…

Не дождался ответа. Нырнул следом. Поймал подмышки, потянул вверх… Ничего страшнее со мной еще не было в жизни!

Я что, утопил ее?!

– Придурок! Дебил! Идиот! Как ты посмел?!

А. Не. Не утопил!

Она раскрыла рот, едва он оказался над поверхностью. Сделала глубокий вдох… Даже не запомнил все слова, которые Настя орала.

Ну, обидненько немного, что уж… Меня давно так не обзывали…

– Все сказала? – Дождался, когда она снова сделает вдох и на секунду замолкнет…

– Нет!

– А я сказал: все!

Ну, и как еще заставить женщину молчать?!

Только поцелуем!

Глава 3.3

Ну, может быть, идея была и не самой удачной… А может, и совсем тупая…

Только мне, все равно, слишком понравилось ее целовать… А последствия… Ну, что мне, впервые с косяками разбираться, что ли?

Настины губы, прохладные от воды бассейна, и ее горячий рот, это такая смесь крышесносная, что можно и помереть, лишь бы снова ее попробовать! И еще, и еще…

Так вкусно было пить ее дыхание, так сладко и хорошо… А еще – чувствовать, как она прижимается к моему животу своим, как трется об меня всем телом… И даже купальник, в который Анастасия пыталась утрамбовать все свои красивые части, – не помеха! Обостренные окончания нервов на моей коже ощущали ее всю, словно раздетую. И, конечно же, реагировали с огромным удовольствием!

– Ну, и как? Вы тут надолго, вообще, зависать планируете? – Как обухом по темечку, по ушам щелкнул детский голос. – Тонуть не будете? Не надо никого уже спасать?

Черт.

Можно было бы прикинуться мертвыми и уйти на дно… Там затаиться на время, а потом уже вынырнуть, когда Тимохе надоест нас ждать…

Вот только одна беда: он парень – упорный. И своего умеет добиваться…

– Тима! Какого черта?! Кто тебе разрешал сюда прыгать? Здесь же глубина для взрослых!

Не успел я подумать, что мы с Настей быстрее умрем на дне, чем Тимон оставит нас в покое… Как она уже опомнилась, оттолкнула меня, зашипев… И перешла из защиты в нападение.

Что может быть проще, чем отругать человека?! Ну, не делиться же с ним подробностями поцелуев, в конце-то концов?!

– Мам, я сейчас уплыву. Ты не беспокойся! – Тимофей отплыл, но совсем на небольшое расстояние. Так, чисто для виду, и чтобы мать его рукой не достала…

– А зачем ты сюда, вообще, прыгнул? Можешь мне объяснить?! – Анастасия упорно не смотрела на меня. Просто категорически! И поэтому с сына глаз не сводила!

И словно не замечала, что я до сих пор держу ее в воде за талию…

– Мне интересно было посмотреть: укусишь ты его или не станешь?

– Ого… Как любопытно… – Настя вдруг опомнилась, оглянулась… Дернулась от меня к бортику, попыталась на него забраться… Но не вышло: слишком было глубоко, а длины ее рук не хватало. А я что? Я же большой. И сильный.

И могу героически девушку выкинуть обратно! Особенно, если сам ее сюда же и закинул…

Подхватил ее под ягодицы, скользкие от воды… Ладони тут же сползли ниже – к коленям, лодыжкам…

– Что вам любопытно, Андрей?! Может, хватит надо мной издеваться?! – Она ерзала, пытаясь увернуться… Но я ведь тоже не совсем дурачок. Отгородил ее руками с обеих сторон, прижимая к стенке бассейна…

– А почему ты должна была меня укусить? У вас такая семейная традиция? Не целовать своего спасителя, а делать ему больно, да?

– Ты меня сначала утопить пытался! Спасатель хренов! Помоги мне отсюда выбраться!

– Дядя Андрей. Ты, лучше, выпусти ее… – Впервые Тим говорил со мной так серьезно. Так деловито и сосредоточенно… И смотрел, как взрослый. Хоть и дрыгал при этом ногами в воде, совсем как лягушонок…

– Это почему же?

– Я это взгляд знаю. Когда мама так смотрит – беда. Лучше убегать и прятаться… И вообще, забыть, как тебя зовут…

– Это правда, Насть? – Смешно так стало. Ну, серьезно? Чего я должен бояться? Что может мне сделать эта хрупкая, милая, очень мокрая сейчас девочка?

Ну, она же еще реально девчонка, несмотря на наличие такого большого сына? Ведет-то себя – совсем как маленькая?

– Хотите проверить? – Она неспешно повела бровью. Крылья изящного носика вздрогнули, губы сжались…

Вовремя перехватил ее взгляд.

Туда, куда приличные леди в присутствии детей не смотрят!

Ну, и без детей… Тоже не смотрят! Потому, что стесняются!!!

– Даже не думай. Бить туда – это за границей разумного!

– А топить меня? Это нормально, да, вы так считаете?! – Ее трясло. Колбасило. Даже, кажется, зубы стучали…

– Дядя Андрей… А зачем ты маму кинул в воду? А если она не умеет плавать? Мам, ты давай, укуси его! Или стукни! Зачем его целовать?!

– А может, мы его утопим тут? Пока никто не видит? – Настя вдруг залихватски подмигнула сыну. – Вроде бы, народу мало… Ты сзади за шею тяни, а я со своей стороны придавлю… Потом скажем, что все так и было…

– Чего, серьезно? – Тимоха задумался. И, судя по лицу, идея его не слишком отталкивала… Он, скорее, думал не о моральной стороне вопроса, а о технической: получится меня под воду отправить, или не хватит сил?!

– Ладно, ребят. Уболтали! Я все понял! Был не прав! Больше так не буду!

Поднял руки, сдаваясь.

Ну, бывает, что уж… Переборщил…

Накрыло меня с головой обаяние этой проказницы…

И уже не так горячо хотелось убивать Егора…

Он, видимо, такой же – на всю голову пострадавший…

Настя не стала ждать каких-то новых извинений… нырнула мне под руку, уплыла дальше – к лесенке, ведущей наверх.

– Мам, ты как?

Черт. Еще больше зауважал Тимоху: мелкий такой, а тревожится о ней. Заботится. И готов убивать, если что…

– Нормально, сынок. Не беспокойся. Ты же знаешь: я хорошо ныряю. И долго держусь под водой.

– Не, мамуль… Я сейчас про другое…

Настя в недоумении уставилась на парня. Я тоже настроил локаторы… От него уже можно было ждать чего угодно!

– Про что?

– У тебя ноги уже стали твердые? У меня еще нет… Может, еще поплаваем? Наперегонки, например?!

Глава 4

– А можно я посмотрю, как ты будешь свою брилку включать, а, дядя Андрей?

Целых тридцать минут прошли в тишине.

За это время мы успели вернуться из бассейна, переодеться, пожелать друг другу спокойной ночи и всего такого прочего…

Ну, не все мы, конечно… Частями: я общался с Тимохой, он – со мной и матерью. Настя ни с кем практически не разговаривала.

Даже сыну отвечала через раз и очень сухо.

Тим не понимал, в чем дело. Пытался вести себя очень прилично: был тише воды и ниже травы… И всего-то пару раз пнул торшер и уронил напольную вазу с искусственными цветами… Но это было нечаянно и случайно!

Тим так сказал. А кто я такой, чтобы ему не верить?

Вода в ванной комнате уже отжурчала несколько раз.

Я, как честный и приличный гражданин, закрылся в своей спальне и даже не подглядывал.

А тянуло. Но дверь-то закрыта была!

Поэтому пришлось подслушивать!

Ловить каждый шорох и каждый скрип. Очень это было странно и непривычно: когда ты в номере не один. И при этом соседка в твою постель не укладывается, и даже не думать об этом не планирует!

Все затихло. Намертво.

Значит, Настя с Тимом улеглись… И теперь я мог безболезненно сходить и умыться сам.

Даже скрипа двери не слышал… Только заметил в зеркале, что щель у косяка становится все шире и шире…

– Брилку? Ты о чем, Тимох? – Мда… А я уже почти поверил в сказку… Подумал, что это Настя ко мне прокралась, пока ребенок спит…

– Ну, вот эта штука! Которой ты щетину убираешь! Это же брилка, да? Или бреялка?

– Еще скажи – коса!

– Сам ты такой! Коса – это у девочек! – Черт. Мне еще не хватало, чтобы и этот товарищ обиделся, надулся и перестал общаться!

Никогда и ни перед кем себя не ощущал виноватым… А тут- очень странное чувство: хочется, чтобы и Настя меня простила, и чтобы Тимоху не зацепить ничем, ненароком…

– Ладно. Смотри. И запомни, это называется бритва!

– Бритва не такая, дядя Андрей… Она острая! А у тебя – жужжалка какая-то!

– Слушай, Тим… – Расхотелось приводить себя в порядок под пристальным взором мальчугана. Так можно и порезаться, запросто! И плевать, что электрический прибор под это не заточен…

– Я слушаю. – Он присел на край небольшой табуретки, зачем-то здесь оставленной.

– А у вас с мамой что, вообще никаких отношений с мужчинами нет?

– Чего?

У пацана вверх подпрыгнули обе брови. И глаза стали круглыми.

– Ну, в смысле… У вас родня-то есть? Дедушки, дяди, братья мамины… Может, к вам приходили в гости какие-то ее друзья? Или вы к ним в гости ездили когда-нибудь?

– А… Ты про это… Гинекологическое дерево? – Все. Тимохе полегчало. Мне – ни разу. Еще деревьев из гинекологии нам не хватало…

Как брилку правильно назвать, пацан не в курсе… Зато, вон, какие слова выдает…

– Что это за дерево?

– Ну, мы недавно составляли в школе. Там надо фотки приклеить – всех родных. И вверх от себя палки, как будто ветки. А на них эти люди кабутта сидят!

Отпустило. Значит, не все так плохо у парня…

– Гене-ало-ги-чес-кое, Тим! Сложное слово, я понимаю…

– Ну, я так и сказал! Так ты дашь мне попробовать эту свою брилку? Мама мне не хочет покупать!

– А тебе зачем она?

– Я же мужчина! У меня должна быть!

– И мама тебе отказывает в таком, очень важном, инструменте?

– Я однажды нашел и кота на улице хотел побрить. И она теперь боится, что я ей волосы ночью… это… – Он не выдержал, встал, протянул руки к прибору, еще не включенному в сеть.

– Боится остаться лысой?

– Ну.

– Так ты ей скажи, что надо тогда и ножницы прятать. Ими ведь тоже можно… Того…

–Точно! Как я сам не догадался!

– Эй, Тим, стой! Я пошутил! Не надо маму стричь! Она слишком красивая, чтобы ее портить!

Черт.

Похоже, я только что опять перед Настей провинился… Если Тим отрежет ее шикарные белокурые кудри – нам обоим несдобровать! По-любому!

– Он снова не дает вам покоя, Андрей Сергеевич? Извините нас. Тимофею сложно успокоиться в новой обстановке… Уже не знаю даже, как его угомонить…

Из темноты коридора нарисовалась она. Та самая.

– Я, кстати, нисколько не кривил душой. Вы, действительно, очень красивая, Настя!

– Я в курсе.

И поджала губы.

Как будто не комплимент услышала, а что-то очень нехорошее…

– Я, наверное, зря ему ляпнул насчет ножниц…

Что за день сегодня такой?

Должен был, между прочим, давать брату разгон. И ему, и всему филиалу… А в итоге – без конца ощущаю себя виноватым и прошу извинений у его секретарши… Очень красивой секретарши, между прочим…

– Ничего страшного. Он уже подстригал мне кончики… Однажды… Я сильно вымоталась, три дня не могла ему температуру сбить. Не спала ни днем, ни ночью… И вырубилась на полчаса, когда Тимошке полегчало… А проснулась уже с головой, которая тоже стала намного легче…

– Что, прям совсем, налысо?!

– Ну… Пришлось какое-то время ходить в косынке, в панамке… Пока все не отросло…

– Мне кажется, Настя, тебе бы пошла и короткая стрижка…

– Тогда мне денег на нее не хватало. Пришлось вот силами одного парикмахера обходиться… Не очень умелого, зато он работал с душой!

И улыбнулась так светло… С любовью…

– Тяжело было, да? А где отец мальчика?

– Спокойной ночи, Андрей Сергеевич. Я закрою нашу комнату на замок. Тимофей не будет вас больше тревожить.

Твою ж, а?!

Почему она так упорно уходит от всего, что связано с мужчинами? И сын ее… Тоже сильно не распространяется…

Поцеловал носом дверь, уже запертую. Притворился, что просто ошибся: нужно было повернуть налево, а я пошел направо.

Но ничего. Голову не расшиб, и то спасибо…

И лег спать. Небритый. Недовольный. Не получивший всего, о чем в душе мечталось бы…

– Андрей… Да… Это так здорово… Боже, да! – Настя шептала мне на ухо самым томным голосом, который только можно представить… И щекотала нежным пальчиком по щекам…

От этих, невозможно сладких, касаний, все тело моментально встало дыбом. В определенном месте – вот прямо буквально встало!

– Ммм… – Губы не хотели разлипаться, сухие после долгой ночи… Кажется, мы слишком сильно измотали друг друга…

– Ну, давай же… Давай… – И еще сильнее защекотала. С таким нажимом, что стало больно!

– Насть, осторожнее… Ты мне… Ай! Что такое-то?!

Она умудрилась в один момент добраться до моих ног! И зачем-то стала дергать волосы на ногах!

– Дядя Андрей! Давай, вставай уже! – Голос Насти резко изменился. Почему-то стал звонче…

– Что?

– У тебя будильник уже три раза орал какую-то дурацкую песню! Весь этаж проснулся, а ты все дрыхнешь! Я решил тебя постричь, раз ты никак не просыпаешься!

Глава 4.2

– Будильник? Он уже звонил? – Какая-то чертовщина… Я обычно встаю за три минуты до первого сигнала… Но я и засыпаю за три минуты, как правило… А сегодня ворочался полночи… Чего-то ждал… О чем-то думал…

Да что там врать? Себе-то самому?

Я полночи план разрабатывал, как Настю выманю из их с Тимохой спальни… А потом… Ух, что там было потом, в моих мыслях!

– Он орал! И шумел. И вообще, зачем так рано просыпаться-то? – Тимофей, показывая, что сильно возмущен, зачем-то снова дернул меня за волосок на голени.

– Ай! – Сморщился и зашипел… Тим руку убрал, но не слишком далеко… И смотрел предупреждающе: с намеком, что может подергать и еще разок! – Отличный способ побудки, Тимох, но, может, лучше не надо меня там стричь?!

– Скажите спасибо, что не поджег. – В комнату заглянула Настя. Нарядная, как картинка: уже полностью одетая, причесанная… И даже с макияжем.

Не то, чтобы краска на ее лице была уж очень заметна… Только вот глаза она сегодня значительно ярче нарисовала, чем вчера… Тоже плохо спала, получается?

– А что, мог? – Пришлось мне даже немного смутиться… И, на всякий случай, натянуть одеяло – от самых пяток и до задницы.

Ни к чему этой парочке любоваться на мой утренний стояк!

– Одно время увлекался опытами с огнем… Еле успевала спички отнимать и прятать… И зажигалки, между прочим, тоже…

– Вы уже завтракали? – Быть подпаленным, словно поросенок, мне вовсе не улыбалось… Нужно было срочно натягивать одежду и валить отсюда. И Настю с Тимой забирать…

– Нет. Столовая вот-вот откроется. Мы с Тимой уже готовы. А вы с нами?

– Идите. Я вас догоню!

– Тима, пойдем, зайчик. Нам нужно очень быстро поесть, а потом добираться в школу! Я посмотрела – почти полтора часа в дороге. Нельзя время тянуть, малыш!

Анастасия Витальевна уже развернулась ко мне спиной, демонстрируя свои зачетные ягодицы и спину… Сегодня, видимо, она решила приодеться поскромнее… Или потеплее, что ли? В общем, на этот день она была в брючном костюме вместо юбки…

Но эти брюки ее обтягивали, словно вторая кожа… И укороченный, приталенный пиджачок…

– А почему так долго, Настя? Вы все время так долго в школу добираетесь?!

Забыл о том, что маскировал свое достоинство.

Вскочил, забегал по номеру, натягивая брюки, рубашку, галстук…

– Мы живем в другом конце города… Жили… А вы нас увезли сюда…

– Ясно. Спускайтесь на завтрак. И мне место застолбите там, ладно? Я скоро буду!

Бросил взгляд на часы…

Очень странно. Подозрительно…

Кто-то меня, кажется, обвел вокруг пальца… До моего будильника оставалось минут пятнадцать… И кому из этой парочки в голову пришла такая идея шикарная? Поднять меня, да еще и обвинить, что проспал?!

– Не понял. Вы что, уже все слопали? Вот это скорость, ребятки… – В огромном ресторане отеля, среди множества одинаковых столов, обнаружить Настю и Тимофея оказалось несложно: только одна макушка вертелась по сторонам с такой скоростью! И только один человек подпрыгивал на своем стуле, будто в его заднице крутилось несколько шил, одним разом!

– Я … не понимаю, с чего начать. И не могу Тимофея без присмотра оставить. Боюсь, что он начнет сметать все сразу, что там лежит, на столах!

– Мам, ну здесь же так много всего! Я половину только по телевизору видел! Надо же попробовать, понимаешь? – Ребенок смотрел на меня со страданием на лице… Хотя, вроде бы, говорил с матерью…

– А вы что, ни разу не бывали с ним в заведениях со шведским столом? Тим, поверь, это только кажется, что здесь все очень вкусно… Через пару дней все быстро надоедает!

– Ты чего?! С ума сошел, дядя Андрей? Как это возможно такое?!

– Поверь. Я бы с удовольствием сейчас поел обычный домашний омлет. С беконом или сосиской. И чтобы кто-нибудь мне налил какао…

И мечтательно так на Настю посмотрел… Из ее рук – даже кипяточку обрадовался бы! Можно без сахара и без соли!

– Ну, вот я хочу пробовать! Пока не надоест!

– Тим. Если объешься и станет плохо – потом не жалуйся!

– Хорошо, мам! Я пошел накладывать! – Почему-то пацан принял ее слова за согласие, и его как ветром сдуло: полетел к столам с блюдами.

– Ну… Все… Теперь мы точно в школу опоздаем… – Настя печально посмотрела ему вслед, но даже не дернулась.

– Я вас подвезу. Не переживай. И, кстати, объясни сыну, что сегодня можно попробовать только половину блюд. Остальное, пускай на завтра оставляет! Кстати, пойдем? Выберешь и себе что-нибудь? Ты же не собираешься тут голодной оставаться?!

– Поверьте… Мой сын притащит сюда столько еды, что хватит еще на пару солдатских рот!

– Ну, вряд ли, ты ему позволяешь пить кофе? Он же кофе тебе не принесет?

– Андрей Сергеевич… Если вы очень хотите подвезти нас в школу…

– О! И ты даже не будешь противиться этому? Не скажешь мне, чтобы шел в жопу со своими самаритянскими идеями? – Это было что-то новенькое… Настя – и согласная со мной? И не будет со мной спорить?!

– Я люблю своего сына. И забочусь о нем. Ради этого можно забыть и про характер, и про гордость! – И, тем не менее, гордо вздернула подбородок. И глянула на меня с таким вызовом, что грех бы еще не поспорить…

– Ладно. Я сам тебе кофе принесу. Ты черный любишь? Или со сливками?!

– Тима нальет мне какао. Поверьте, он справится…

Все-таки, нашла способ отшить. Хоть по мелочи, а послала меня – не словами, так взглядом…

– Дядя Андрей, а ты мне поможешь отнести это все? – Нашел пацана у раздачи. С двумя подносами… С каждого норовили упасть тарелки.

– Если ты поделишься со мной и мамой – помогу, конечно!

Он глянул с сомнением… На подносы… На меня… Опять на свои перегруженные тарелки…

– Ну, так я же на всех и накладывал! Бери! Относи! А я налью для всех нас какао!

– Я хочу кофе и апельсиновый сок.

– С ума сошел? Ты разве не знаешь?

– Вот не нужно мне только рассказывать, что кофе вреден для здоровья… – Отмахнулся от пацана, сгребая тяжелую посуду в обе руки…

– Причем тут кофе? Сок натуральный нельзя на голодный желудок! Он же тебе там стенки проковыряет, и все наружу выльется!

– Что?

– Вредно пить сок по утрам, дядя Андрей! Сам почитай литературу! Я вот все уже изучил!

– А зачем тебе это, Тим? Не рановато тебе изучать про дырки в желудке?

– Я буду врачом, когда вырасту! Я буду людей лечить! И чтобы они правильно питались!

– Ладно. Услышал тебя. Принеси мне кофе с молоком. И… И все, Тим. Больше ничего не нужно!

– Мам… А ты такое когда-нибудь пробовала?

– Тим, ты был очень голодный. Кушай сам, пожалуйста.

– А я уже все. Мне хватит…

– Сын! Ты всего два сырника слопал! И полстакана теплого молока! Больше ничего не ел!

– А мне хватит, мам. Иначе потом плохо станет!

– Ну, и все тогда. Иди в номер, одевайся. И собирайся в школу!

– Не, погоди! Смотри, какая штука интересная! – Он безо всякого стеснения залез в мою тарелку, достал оттуда яйцо, фаршированное зеленью и красной рыбой…

– Ты не любишь рыбу, сынок. Зачем она тебе?

– Так я же тебя угощаю! – И положил яйцо к Насте в тарелку.

– Надо было спросить у Андрея разрешение! Разве так можно делать?!

– Можно. – Пацан ни на каплю не смутился. – Видишь, он только улыбается?!

– Так. Либо ты сидишь на месте, спокойно, либо мы уходим! И поедем в школу на автобусах, с пересадками! А дядя Андрей никуда нас не повезет!

– Дядя Андрей? А ты не хочешь покататься с нами? На автобусах? Ты нас катал вчера, сегодня – мы тебя?

– Нет уж. Спасибо. Как-нибудь в другой раз, ладно? Мне хотелось бы успеть в офис. И вовремя привезти туда твою маму!

– Я не поеду в офис, вы что? Не хочу туда возвращаться! Ни на секунду! – Настя чуть не подпрыгнула, роняя стул.

– А придется. Кто мне будет рассказывать, что у вас там происходит?! – Придержал ее стул за спинку, усадил обратно.

– Там есть директор. Егор.

– Да? И он сможет найти мне хоть одну папку с делами? Или, предположим, он умеет принимать почту, отдав Тимофею свой компьютер?

– Черт! Вы все продумали, да?! Сделали так, чтобы я не могла отказать?!

– Насть, ты зря так разгоняешь коней… Может быть, я еще Егора уволю, а тебя работать оставлю?

Глава 4.3

– С ума сошли? Что вы говорите такое? – Она не притворялась. Похоже, что реально была в шоке…

– Насть… Мы с тобой уже ночь провели под одной крышей…

– Что?! – Ее глаза в панике заметались с моего лица на сына, и обратно. Нежный ротик приоткрылся… и тут же закрылся обратно.

– Ну, договаривай фразу. Я ведь вижу, тебе есть, что сказать?

Все-таки, мне понравился такой завтрак: намного веселее проводить его вот так, в болтовне и перепалках, чем тупо пялиться в экран телефона

– К чему вы это клоните? Еще не хватало, чтобы все коллеги узнали!

– К тому, что пора бы уже на «ты» перейти. Нас же так многое связывает… – Какое же удовольствие – наблюдать, как ее личико меняется, отражая каждую эмоцию…

– Дядя Андрей, я теперь тоже могу тебя называть просто Андреем? Я ведь тоже с тобой под одной крышей спал? – Ну, как же тут без Тимофея? Разве он мог не вставить свое, очень веское словечко?

– Как угодно, Тим. Тебе, вообще, все можно…

– Вот прямо все-все? – Улыбка на хитрой рожице становилась все шире и шире…

– Нет, сынок. Это такое выражение. Не надо его буквально воспринимать!

– Эх… Я думал, он меня пустит за рулем покататься…

– Прости, дружище, но даже тебе такой бонус пока недоступен. Пока не получишь права водителя – за руль тебя никто не пустит. Даже я! – Сделал последний глоток своего кофе. Между прочим, очень вкусного… Несмотря на то, что заботливый Тимофей налил мне в чашку больше сливок, чем самого кофе…

– И чего мне теперь делать? Я так хотел порулить… – Мальчишка скис в один момент.

– Учи правила дорожного движения. На велосипеде гоняй. И к восемнадцати, глядишь, будешь уже ко всему готовым!

– Сынок, если тебе очень хочется, можем с тобой сходить на курсы по картингу. Там небольшие машинки, но веселья тоже хватает! – Анастасия уже аккуратно взяла пацана за руку и потихоньку уводила.

– Супер! Твоя мама просто гениальна, Тим! Если хочешь, вместе погоняем!

– Не нужно ему давать таких обещаний! – Она прошипела эту фразу с таким видом, будто собиралась меня укусить.

– Ну, я слов своих на ветер никогда не бросаю…

– Тимофей. Ты помнишь, да? Верить можно только маме. Всем остальным – не стоит!

И рванула вперед, словно ветром гонимая. И сына за собой уволокла.

Пришлось догонять их, очень-очень быстрым шагом.

Хотелось бы с ней поспорить. До хрипа. Но… Кто я такой, чтобы лезть в эти тонкости воспитания?!

Сделаю сюрприз пацану. Потом. И докажу, что есть нормальные люди еще. Не только эта его мать-Анастасия Витальевна!

– Мам. А после школы? – Тимон уже почти выскочил из объятий Насти, чтобы улететь от нас в школьный двор. Но вдруг затормозил, брови свел на переносице, стал очень и очень серьезным… – Куда мне? Опять на твою работу? Или в гостиницу? Или куда?

– Я… – Она растерялась. Опять забегала глазами, почему-то избегая смотреть на меня прямо… – Пока не знаю, милый. Позвони мне, когда уроки закончатся – я скажу точно. Ладно?

– Мы тебя заберем, юный друг.

– О! Круто! Мне все будут завидовать! Никого еще на таких тачках не привозили и не забирали!

– Он пошутил.

– Ну… – Радость на мальчишеской мордахе моментом улетучилась…

– Я никогда еще не был так серьезен!

– Андрей Сергеевич! У Тимофея сегодня пять уроков! Они закончатся в середине дня! Вы что, бросите все дела и поедете за ним в школу? Как вы себе это представляете?!

– Обыкновенно. Я генеральный директор. Когда хочу, тогда и прихожу на работу. И ухожу с нее – так же.

– Тим, беги. Позвони мне, и мы со всем разберемся. – Она чмокнула сына в обе щеки и подтолкнула в сторону школы.

– До свидания, дядя Андрей. – Парень решил поступить по-своему: развернулся ко мне, по-взрослому протянул руку и крепко ее пожал. И лишь потом запрыгал, совсем по-детски, на ходя подтягивая лямки рюкзака.

– Вы совсем никому не доверяете, Настя? Или только я удостоен ваших сомнений?

Она даже садиться рядом со мной не захотела: забралась на заднее сиденье. И возможная тошнота и укачивание, похоже, никак эту упрямицу не волновали!

– Я привыкла рассчитывать только на себя. И сына к этому приучаю. Чужие обещания – только лишний повод для грусти!

– Как вам не повезло с людьми, Настя…

Она лишь закусила губу, отвернувшись. И явно о чем-то своем печалилась… И совсем не собиралась изливать свою нежную девичью душу.

– Я не пойду вместе с вами! Что о нас подумают? – Перед входом в деловой центр она встала, как вкопанная. И даже не смотрела, что нас обтекает человеческая река, и что мы, вообще-то, мешаем целой толпе!

– А вам-то не плевать ли? – Осекся. Черт, как она умудряется все время переводить меня на этот официальный, отчужденный тон? – Ты вчера увольняться хотела, Настя! И заходить сюда больше не планировала! Так теперь-то, какая разница? Пусть хоть решат, что ты – мой главный шпион в конторе?! Будут только завидовать и больше уважать!

– Ладно. Значит, вечером уволюсь. Идем! – Оригинальные выводы, конечно. Хотел бы поспорить… Но передумал: пускай денек продержится, а потом уже попробуем и ее перевоспитать.

– Ого! Как у вас тут все оперативно, однако… – В приемной нас уже встречала новая дамочка… Она подскочила, увидев меня… И тут же перекосилась, заметив за моей спиной Настю. – Егор уже нового секретаря назначил?

– Доброе утро, Кристина. – Анастасия, между прочим, лицо держала на уровне: мило улыбнулась, выпрямив спину, подбородок вздернула повыше. – Надеюсь, в мои туфли влезть ты не додумалась?

Кристина фыркнула, всем видом выражая презрение… И, кажется, обиду: на туфли она явно взгляд положила, и явление Насти ей сильно поломало все планы…

– Я сообщу Егору Сергеевичу…

– Не нужно. Мы сами. – Всего парой шагов преодолел расстояние, дернул дверь на себя.

– Я занят! Позже! – Егор сидел спиной к входу. Точно так же, как меня вчера Тимофей встречал.

– Так, может быть, пойдешь домой? И там дурака поваляешь? Зачем зря кресло протирать? Оно кому-нибудь другому пригодится?

– Брат? Ты здесь? – Малой тут же подпрыгнул, засуетился. – Хм… И ее с собой притащил, да? Не буду спрашивать даже, чем вы ночью занимались…

– Тебя это не касается, вовсе. Тем более, смотрю, ты тоже быстро замену подобрал…

Кристина, которая нервно топталась за моей спиной, тут же технично слилась. Почуяла неладное.

– Я не могу работать без секретаря! Сам понимаешь!

– Она тебе что, кресло к окну поворачивает? Или, может, провожает в туалет? Чем ты тут, вообще, занимаешься? Покажи, Егор. Вот конкретно сейчас: каким ты занят делом?

– Я жду документы для планерки! Мне их обычно приносит Настя! А сегодня…

– У меня еще вчера все было готово, Андрей Сергеевич… Просто не успела отдать…

– Вот и отлично. Давай все сюда. И пойдем на планерку. А ты, Егор, можешь и дальше высиживать задницу. Недолго ей осталось…

Глава 5

– Я не позволю тебе! Слышишь?! Приперся сюда, как снег на голову, и давай мне тут наводить порядки!

Настя, не глядя на Егора, вернулась в приемную. Так же, ни капли не смущаясь, отодвинула Кристину от своего стола, перегрузила компьютер, запустила что-то на печать…

Это была совсем другая женщина – мне не знакомая, и совсем не похожая на ту Настю, которая вчера упала в бассейн, а потом позволила себя целовать… Ну, как позволила… Во всяком случае, после этой попытки я даже остался жив!

– Ты и помаду мою успела подрезать? Хм… – Кристина задрала нос, притворяясь, что вовсе и не стыдится… Но взгляд увела в сторону. – Ты знаешь, это не очень гигиенично – облизывать то, что уже побывало в чужом рту…

И скривилась Анастасия Витальевна… Так брезгливо…

Да она, выходит, еще та язва? И мне от нее доставалось не так уж и сильно? Самая мякотка – это впереди еще?

– Так, я не понял. Вы что, реально собрались без меня проводить совещание? – Егор, наконец-то, соизволил выйти из своей берлоги. До этого что-то орал нам, только без пользы: девушки на него внимания не обращали, сосредоточенные на своих разборках… А мне было слишком интересно наблюдать за Настей.

– О. Смотри-ка… Я думал, ты к своему креслу намертво прирос… А нет, оторвался… Ну, надо же…

Вот что с ним делать, с этим молодым дураком? Устроил же его, отдал кусок бизнеса – расти, развивайся, умней… А он тут себе только девок разводит, да скандалы устраивает…

– Анастасия! Что ты делаешь? Ты же вчера сказала, что увольняешься? Зачем опять сюда пришла?!

Очень хреново сыграл. Совсем не натурально…

Он страдал. И взгляд ему от Насти было не оторвать.

И слышно было откровенное страдание…

– От вас я уволилась. Вы правы. – Она даже не глянула на Егора. Продолжила сосредоточенно перебирать бумаги.

– Тогда, какого черта? – От этих слов Егора почему-то приосанилась Кристина… Вот кого сейчас было жалко: совсем не при делах оказалась девочка… Только, вроде бы, приблизили к директору… А уже отставка грозила…

– Но меня принял обратно вышестоящий руководитель. Я исполняю его поручения!

Сложила все в аккуратную стопочку, в папку завернула, еще какие-то свои причиндалы прихватила, и с очень прямой спиной поцокала на выход.

– Я готова, Андрей Сергеевич. Пойдемте, я покажу, где у нас проходят планерки!

– Да… Быстро же ты, Настя, продалась… Почуяла, где денег больше, и переметнулась, да?

Какой придурок, Господи… Даже не верилось, что я эту чушь слышу от своего родного брата!

– Егор, ты бы постеснялся выяснять отношения при посторонних… Побереги свою репутацию!

– Кристина! Ты что-нибудь слышала? – Он грозно зыркнул на несчастную девчонку. Та, похоже, всерьез озаботилась – не пора бы отсюда свалить, да подальше?

– Нет, Егор Сергеевич. Я… Была так занята вашим расписанием на день…

– Вот и отлично. Никаких посторонних тут и не было. Выкусил, Андрей?!

– Я, кажется, понял, почему вы так отлично ладили с Тимофеем… Недалеко друг от друга ушли по развитию, да?!

– Андрей Сергеевич. Мы уже задерживаемся. Нехорошо, если в первый же день люди вас будут ждать!

И погнала вперед по коридору.

Наша перепалка с Егором ее, как будто, вовсе и не касалась…

Черт.

Я вчера чуть кучу глупостей не наделал, когда застал ее с братом на столе… Спасибо Тимофею: только из-за него я не выгнал Анастасию Витальевну сразу же, не разбираясь ни в чем…

– О, здравствуйте… А где шеф?

Народ в той самой переговорной, где я застукал брата и Настю на горяченьком, был расслаблен и совсем нисколечко не волновался.

Похоже, у них тут норма – жить на чиле и не напрягаться…

Анастасия поймала мой взгляд, застрявший на поверхности стола… Там до сих пор валялись мятые бумаги, на боку лежал свернутый проектор… Она запнулась на полуслове, ярко покраснела… Но тут же взяла себя в руки, начала наводить порядок.

– Позвольте представить. Генеральный директор компании – Андрей Сергеевич.

До этих оболтусов не сразу дошел смысл ее слов.

Пока я проходил к своему месту, они неспешно выпрямлялись, поправляли галстуки… откашливались, пряча под стол стаканчики с кофе…

И я еще удивлялся, почему филиал под руководством брата генерил одни убытки, неприятности и разборки с администрацией… Черт те что, а не работники!

– Ой. Простите, Андрей Сергеевич! Я забыла отключить звук на телефоне… – Настя растерянно схватилась за трубку… на ее лице появились первые признаки паники…

– Что случилось?

– Простите, можно мне выйти? Там, кажется, что-то… – Она не договорила, выскочила из приемной… Я только краем глаза успел заметить, что на экране светится фото Тимохи.

– Ну, что, архаровцы? Кто первым представится и объяснит мне, почему я не должен его уволить, ко всем чертям?

Раз Настя не успела показать мне план совещания… Черт с ним. Все равно, там не будет ничего приятного.

Архаровцы затихли. Начали судорожно откашливаться, хрипеть, сморкаться… Им всем явно не понравилось начало…

– Андрей Сергеевич! Можно? Можно, я отлучусь? Примерно на час?! – от неминуемого краха эту толпу бездельников спасла, конечно же, Настя.

На ее лице читался страх, ужас, паника… Все, что угодно, только не желание работать – вот прямо сейчас!

– Что-то серьезное?! – Очень бы хотелось размазать по столам всю эту гоп-компанию… Но волнение Насти тревожило меня гораздо больше. – С Тимофеем все нормально?

Мы же оставили его у школы всего полчаса назад! Неужели он уже успел во что-то вляпаться?

– Не знаю. Ничего не знаю. У них эвакуируют школу!

– Ничего себе… Надеюсь, это не Тимоха там устроил шоу? – окружающие немного отмякли, ожили, перестали бледнеть и задыхаться. Зато с любопытством наблюдали за нашим разговором…

– Понятия не имею. Там очень шумно и ничего не разобрать!

– Ладно. Поехали, разберемся…

– А… Как же? Тут же… совещание?

– Ну, будем считать, что Тимоха всех спас от расправы!

Глава 5.2

– Настя. Успокойся. Лучше позвони ему еще раз и спроси. Убедись, что с Тимом все в порядке!

Эта женщина, только что спокойная, уверенная, и даже горделивая немного, сейчас готовилась выпрыгнуть из машины. Прямо на ходу!

– Он трубку не берет!

– Это… не очень хорошо, конечно…

– Спасибо. Вот мне сразу стало намного легче, Андрей! От сердца прямо отлегло, представляешь?

– Ты ногти-то не грызи… Мало того, что всю красоту слопаешь, так еще и отравишься, Насть…

– У Тима в школе правило – выключать звук на время уроков. Может быть, он просто не слышит, что я звонила?!

– Конечно. А как ты думала? Когда ты видела, чтобы дети вовремя на звонки отвечали? С первого раза прямо?!

– Знаешь, Андрей… Спасибо, что ты взялся помочь… – Теплом по сердцу полыхнуло от этого простого «Андрей». Только пришлось прятать это свое впечатление: чтобы Настя не опомнилась, не начала просить прощения, извиняться за неосторожность, и все такое…

– А как иначе-то?

– Я обычно сама все делаю. Сама забираю сына, если что-то с ним случается…

– А сегодня я оказался рядом. Удобно же, правильно? Села в машину и едешь. Быстрее доберемся.

– Но это не значит ведь, что можно меня подкалывать всю дорогу? Мне и так плохо, а еще ты, со своими шуточками!

– Зато, видишь, ты села спокойно и даже пристегнулась, наконец-то! А я боялся, что выскочишь на ходу, еще и машину толкать начнешь, чтобы двигалась быстрее!

– Черт! Еще и в чатах никто ничего не пишет! Ни в родительском, ни в школьном… Тишина везде! Как будто все вымерли. Неужели никто не может поделиться информацией?!

– До школы осталось три минуты, Насть. Выдохни. И губы накрась, что ли…

– Что сделать?!

Я уже заворачивал в проезд, ведущий к школе, и на нее было больно смотреть: Настя вся издергалась, ей как будто под кожу пихали иголки.

– Ну, ты помаду размазала по лицу. Похожа теперь на Джокера… – Включил тормоз, и потянулся к ее лицу свободной рукой. – Ну, кто же в таком виде за детьми приходит? Ты сейчас не только своего, но и всех чужих распугаешь!

Обвел пальцами краешек ее губы…Да так и подвис, рассматривая вблизи красивое лицо.

– Что ты мне морочишь голову, Андрей?! Думаешь, время заигрывать?!

– Теперь все нормально. Я стер лишнее. Выходи из машины, и пойдем на розыски твоего мелкого террориста!

– Сам ты террорист! Мой сын – хороший, воспитанный, приличный мальчик!

– Да. Я заметил. Он воспитан просто идеально…

Поразительно, на что способна мать, которая волнуется: Настя гнала по сугробинам, колдобинам и ямам на своих тонких, изящных каблучках… А я едва поспевал за ее шагами!

– Мама! Мама, ты приехала! Ура! У нас не будет сегодня уроков больше, представляешь?!

Нам навстречу бежал Тимон. Подпрыгивал, иногда спотыкаясь…

– Господи, сынок! Ты…. Почему ты не в нормальной обуви?! – Настя присела перед ним на колени, принялась ощупывать, разглядывать, обнимать.

Пацан уворачивался от этих объятий с недовольным, возмущенным видом.

– Ты чего, мама?! Ты чего, ну? Перестань!

– Где твои ботинки? Почему ты в тонких кедах, малыш?

– Ну, так мы же были на уроке… Сказали всем быстро одеваться и выходить. Вот я одежду взял и вышел… А про ботинки забыл… Мамуль, прости пожалуйста! С ними ничего не станет же до завтра!

– Господи, малыш… Да черт с ними! Главное, чтобы ты у меня не простыл, понимаешь? Я об этом волнуюсь, больше ни о чем!

– Я не малыш…. – Насупился. Губы надул. Брови свел на переносице. Обиделся…

– Так, прекращайте свои разборки, поняли? Встаем. Поднимаемся. И идем к машине!

Тима надо было срочно спасать от удушливых заботливых объятий. Иначе бы он просто сбежал!

– А мы опять поедем на твоей круто тачке, дядя Андрей, да? На ней?

– А что, были шансы приехать за тобой на автобусе? – Я прямо-таки представил, как совершу этот подвиг человеколюбия… Зайду в тесную маршрутку, буду толкаться в ней, пробираясь к выходу… Потом начну вытряхивать из карманов мелочь…

– А что такого? Я люблю на автобусах кататься, тоже! Хочешь, вместе проедемся?

– В мокрых тонких тапках? Отличная идея, друг! Просто великолепная! И твоя мама меня просто-напросто придушит!

– Вот еще… Руки пачкать… Под машину толкну, и все дела! – Настя ответила так легко и непринужденно, словно весь день ждала: когда же получится мне пригрозить, хоть чем-нибудь…

– Услышал. Понял. Уже боюсь. До икоты прямо… Ты слышал, Тим, какой расправой мне мама грозит? Хочешь для меня такой судьбы?

– Да ладно! Я же пошутил! И мама тоже пошутила, понимаешь? Она у меня добрая! Никогда не обидит никого! И тебя не станет обижать…

Он запрыгнул на заднее сиденье автомобиля, не позволив открыть себе дверь. Зато придержал ее перед матерью: посмотри-ка ты, настоящий маленький мужчина!

– Снимай свои тапки, Тим! Быстрее! Они все насквозь мокрые! И носки снимай! Пока не простудился!

Настя вся была занята сыном. На мои взгляды и слова – ноль внимания. Как будто меня здесь и не было!

– И чего? Я босиком поеду? Так же еще холоднее станет, мам?! – Тимофей смотрел на всю ее суету, на попытки раздеть, согреть, завернуть, как на какую-то нелепую блажь. И активно уворачивался.

– Еще скажи, что стесняешься Андрея? И поэтому не даешь за собой ухаживать?

– А как можно ехать в такой тачке, мам, и без носков? Это же не круто!

– Дядя Андрей тоже сейчас разуется. И будете с ним одинаково босые. Так пойдет?

И посмотрела на меня. Так, что захотелось уточнить: кто тут у кого начальник? И кто кого слушаться будет… И почему-то у меня руки потянулись, чтобы развязать шнурки…

– Тим, слушайся маму. Она тебе шарф сейчас даст. Закутайся пока. Мы доедем до ближайшего магазина, и там тебе купим новые боты. А пока – терпи.

– Андрей! Вы с ума сошли?! Какие новые боты? Они нам ни к чему! Тимофей завтра заберет из школы свои!

– Зато мне они нужны. Лучше я пару куплю, чем буду вместе с Тимкой бродить по улицам без сандаликов!

– О! Круто! Поехали! Купим новые сандалии и мне, и тебе! Я – готов!

– А я – нет. – Конечно же, Настя была против. Ребенок был с ней, в безопасности… И сразу же характер вернулся, и желание спорить со мной по любому поводу!

– А мы вас, Анастасия Витальевна, пока и не спрашиваем ни о чем. Когда придет время – поделитесь мнением, а пока – рано!

– Сын. Объясни, что там у вас произошло сегодня? Что за эвакуация? С чем она связана?

– Мам. Я – не виноват! Мишка сам все так сделал! Я не делал ничего такого, понимаешь? Ты мне веришь, мамуль?

– Твою же… – Настя прикусила губу в последний момент. Иначе бы мы прекрасно услышали, как эта приличная девушка очень неприлично ругается.

– Не надо смотреть на меня таким лицом!

– Каким – таким?! – Она уже скрежетала зубами.

– Как будто ты меня уже в тюрьму готова посадить!

– А может, все-таки, нормально объяснишь, что вы там натворили с Мишкой?! Или надо все клещами вытягивать?!

Глава 5.3

– Ничего не натворили. – Тимка буркнул себе что-то под нос. Пришлось напрягать уши, чтобы разобрать последние слова…

– Тимофей. Вы не натворили ничего. Это мы с мамой уже поняли… – Очень сложно было выворачивать с парковки, забитой такими машинами таких же встревоженных родителей, как Настя, и пытаться что-то выудить из Тимохи.

Но я должен был! Просто обязан!

Это ведь уже дело чести – вывести на чистую воду мелкого, пусть и очень смышленого пацана!

Я директор компании или где? Или, может, уже потихоньку теряю хватку?!

– Ну, и все тогда!

Малец еще сильнее насупился, губы надул, руки сложил на груди… Всем видом демонстрировал, что ему не нравится этот наш дурацкий разговор.

– Ты еще посопи. И попыхти!

– Чего?

– Ну, ты же ёжика сейчас изображаешь? Ил какое-то другое животное? Ты назови, а мы с мамой подскажем, чего еще не хватает, для полного сходства!

– Сам ты ёжик! Без головы и ножек! – Он коротко глянул в мою сторону, побухтел… А потом вспомнил, что вообще-то планировал ссориться и обижаться – и снова отвернулся, изображая вселенскую грусть.

– А стишок знаешь, Тим? – Если человек не идет на контакт, что нужно делать? Правильно: заговаривать зубы!

– Какой стишок?!

– Ежик по травке бежит и хохочет… Ежику травка…

– Андрей! Ты что такое ему рассказываешь?! – Настя возмущенно прервала меня на самом интересном месте.

– Ежику травка животик щекочет…

– Ха-ха-ха! Это детский стишок. И ты его неправильно сказал, понял?! – Тимка почти плевался в нас словами… Но все же, с интересом развернул свою мордаху. И уже даже почти улыбался.

– Стесняюсь спросить сынок… А как надо? И еще вопрос: откуда ты знаешь правильный вариант? – Зато у Насти настроение портилось, и с каждым новой фразой Тима она превращалась в кого-то очень мрачного…

– А давай, Тимофей нам расскажет лучше, про свою школу? Что там у вас произошло-то, Тимох?!

– Да я же просто пошутил!

– По какому поводу? – Голос Насти вдруг стал обманчиво тихим и задумчивым… Вкрадчивым, я бы даже сказал…

– Хорошо бы, началась пожарная тревога! И нас бы всех тогда из школы выгнали!

– Тим? Ты сошел с ума? Зачем тебе было такое?!

– Ну, чтобы не было контрольной. Зачем еще-то?!

– Тим… Ты меня удивляешь… Ты же всегда готов ко всем проверочным работам? Зачем тебе надо было устраивать эвакуацию, чтобы ее отменять?

– Мама, ты чего? Я же друг! А друзья должны помогать друг другу!

– И кому ты так помог? Знаешь, какой мне придется штраф заплатить, если узнают, что это сделал ты?! Еще поставят на учет в детской комнате, ко мне опеку пришлют… Отличная помощь другу, Тим…

Казалось, еще чуть-чуть – и Настя заплачет. И все, что она говорила, звучало страшно и очень серьезно…

– Так я же никому никогда не звонил! Мам?! Ты чего?!

– Не звонил?

– Нет.

– А что произошло, в таком случае? Ты можешь не пудрить мне мозги больше, Тим?! Или у тебя сегодня такое настроение, что без издевательства невозможно?!

– Да я просто пошутил! – Тимка вдруг перешел на отчаянный крик. Испуганный, тревожный, злой…

Значит, что-то у него, все-таки, случилось… И он злится – сам на себя, похоже…

– В чем заключалась шутка, милый? Скажи спокойно. Я не буду ругаться. И обвинять тебя ни в чем не буду, хорошо?