Хозяйственная помощница для идеала бесплатное чтение

Глава 1

– Я тебя никуда не пущу!!! – истерично визжит мама, вырывая у меня из рук сумку.

Сцепив зубы, молча отнимаю сумку и продолжаю собирать вещи под мамины крики.

– Дура! Куда ты пойдешь?! У тебя другого жилья нет. На вокзал? Бомжевать?!

О, да, я та еще дура. Полная. Тупая и слепая идиотка. Все сбережения ушли на организацию красивой и пышной свадьбы с мужчиной мечты. После свадьбы мы бы переехали жить в маленькую, но уютную квартиру, купленную в складчину в качестве подарка на свадьбу его и моими родителями. Ремонтом и обстановкой я занималась лично, на наши с Максом деньги, он не участвовал – очень уставал на работе, и пока я погрузилась в ремонт, оставался ждать меня в доме моих родителей. Семья моя Макса любит, восхищается. Родители пылинки сдувают. Сестра тоже любит. Как сегодня выяснилось, любовь далеко не платоническая. Третий месяц беременности пошел этой любви. О интрижке сестры и моего жениха, оказывается, знали все, кроме меня. Знали и молчали.

За стеной в соседней комнате громко и жалостливо рыдает младшая сестра. Но я слишком хорошо и давно ее знаю, поэтому легко различаю в рыданиях фальшивые нотки. А вот родители нет, никогда не различали и верили только ей.

Долго не собираюсь, потому что не могу выносить весь этот ор, да и просто больше хочу находиться в этих стенах. Наспех скинутая с полок одежда, документы…

– А где деньги, что лежали в моей заначке?

– Откуда я знаю? – отвечает мама, отводя глаза. Вот откуда такая уверенность, что мне некуда будет пойти. Без денег-то. И понимает, что к друзьям, которые давно все семейные, я не пойду, слишком гордая. На карте, конечно, есть немного денег. Поеду в гостиницу, но, боюсь, надолго не хватит этих денег, а до зарплаты еще далеко. – Ты, наверное, все потратила и забыла.

Ну, конечно.

Выхожу из комнаты. “Провожать” за мной из комнаты тянется мама, из кухни выглядывает до этого прятавшийся там папа. Из комнаты сестры, грозно подбоченясь и хмурясь, появляется тетя. Макс сбежал одним из первых, как только начался скандал.

– Смотри, до чего ты сестру довела, и сбегаешь? Не стыдно?! Она и так мучается, страдает. А если сейчас с ребенком что случится от ее переживаний?!

– А если с моим ребенком что-то случится от переживаний?

– Каким таким ребенком? – опешила тетя.

– А вот таким. Мы с Максом, вообще-то, все это время вместе спали, не предохраняясь. Я тоже могу сейчас быть беременной. Вот будет радость папе с мамой одновременно двух внуков получить. Может, они специально этого и добивались, покрывая Макса? Так внуков хотелось, что под их крышей знали и позволяли ему спать с обеими дочерьми.

Мама схватилась за сердце и, закатив глаза, начала медленно сползать по стене. Эти все ее представления я знаю, проходили. Со здоровьем у нее все в порядке, а нервы как канаты, уж точно покрепче моих.

Все так благородно страдают. Сестра, которая благородно тайно любила, боролась со своими чувствами, но не совладала с собой. Жених мой, который тоже, оказывается, тайно полюбил и не совладал, но и меня жалел и не позволял сестре и родственникам рассказывать об этой связи. Вот так сильно благородно страдал и спал с обеими. Со мной, конечно, через силу, но почти каждый день с его же подачи, даже когда я была уставшая и никакая после работы, ремонта и всех дел с подготовкой свадьбы. Хорошо устроился.

Родители, родственники, даже некоторые друзья семьи страдали, но молчали. Больше жалели, конечно же, сестру. Младшая, молоденькая, наивная глупышка, до сих пор ищущая себя и потому долго не удерживающаяся ни на одной работе. Ее, конечно же, жальче. Она не хотела, запуталась, а теперь беременна. Она без Максима пропадет, ну а я же старшая, умная, ответственная. Я справлюсь.

Внутри все разрывает от боли и обиды так сильно, что ноги подкашиваются. Хочется упасть, рыдать и выть, но не здесь, не среди врагов, которые с радостью будут утешать и жалеть. Мне их жалость не нужна.

Из последних сил сдерживая эмоции, иду к двери, открываю. Мама, которой тетя уже начала вызывать врача, неожиданно ретиво бросается ко мне и снова цепляется за сумку.

– Мара, умоляю, останься! – подвывание матери, наверное, слышат все соседи.

Молча отдираю пальцы матери от сумки, но та цепляется за нее вновь и вновь, выражение лица, страшное, бешеное. Помощь пришла с неожиданной стороны. Папа, наконец, перестал прятаться на кухне, вышел и оттащил-таки маму от меня и сумки.

– Олечка, ну перестань. Марьяше сейчас нужно уйти, успокоиться. Потом вернется. Ну куда она денется?

Выскочила, наконец, в коридор. Ага, вернусь, как же. Да я скорее под мостом ночевать буду. Смахиваю слезы, начавшие обильно катиться по щекам. Когда еду в лифте, все расплывается перед глазами. За что они со мной так? Что я им всем плохого сделала?

По улице бреду, не разбирая дороги, просто хоть куда-нибудь и подальше. Остановилась спустя пару кварталов. Прохожие то и дело озираются на горько ревущую меня, подходят, предлагают помощь. Мне уже неудобно.  Надо где-то скрыться. Достав телефон, нахожу первую попавшуюся дешевую гостиницу и, взяв себя немного в руки, на метро еду туда.

Уже в номере падаю на пол и реву. Потому что плохо, больно. Пару раз, несмотря на табличку “Не беспокоить”, стучались из соседнего номера и уборщица. Стены тонкие, соседям спать мешаю, а уборщица с сочувствующим видом предложила бесплатного чаю. В гостинице тоже плохо. Наедине с собой толком не останешься.

Все, пропадаю из жизни до следующего утра. Ближе к обеду позвонила бабушка. Вообще до этого почти все родственники обрывали телефон, но только на бабушкин вызов я решила ответить.

– Алле, – жалобно хриплю я в телефон сорванным голосом.

– Марочка, я только вчера узнала об этих поганцах, ты мне веришь?!

Не ответила, только громко, прерывисто всхлипнула.

– Ироды! Да как так можно было! А я еще матери твоей позволила квартиру мою продать. Так бы хоть ко мне приехала жить. Ты сейчас где?

– В гостинице.

– Ах, ты маленькая моя. Где же жить собираешься? Эти хотят, чтобы ты вернулась, но ты ни за что не соглашайся в этот бордель снова приезжать!

– Не вернусь.

– Приезжай ко мне в пансионат. Отдохнешь.

– Ба, у меня денег на это нет, да и работать надо, чтобы эти деньги появились.

– Ох, знаешь что, есть у меня одна идея.

– Какая?

– Я же как чувствовала. Матери твоей с загребущими лапами не говорила, что за мной еще участок числится. От работы когда-то за заслуги выделили. По дешевке совсем тогда купили. Думала потом, когда помру, вы его продадите, похороны хоть мои отобьете, он-то не особо чего стоит, от города далеко, в глуши, пустой, ни газа, ни воды, хибарка только старая там стоит. Дед твой покойный поставил, думал, ездить туда будет на рыбалку, а уже через месяц как поставил, так и помер. Фиг им всем, а не участок, тебе подарок от меня будет. Хошь, продавай и взнос на собственную квартиру тебе первый будет, а хочешь, там попробуй обжиться, молодые сейчас любят на природе жить. А то эти уже договорились, что квартиру, которую вам с этим иродом вскладчину покупали, так и отдать под молодую семью. Представляешь, да? Чего пропадать, мол, раз у этого говнюка любовь с Кристинкой, и ребенка ждут. Сегодня уже заявление подают на роспись. Причем на вашу же дату свадьбы! Ты представляешь, что они удумали?! Говорят, вроде, за свадебный зал деньги вернуть нельзя, поэтому лучше будет в этот же день расписаться и там отметить, раз и за еду уплочено. Не представляла я, конечно, что Кристинка такой змеей подколодной окажется. Все бабушка, бабушка, улыбалась, ластилась, да деньги клянчила.

Смогла только тяжело вздохнуть. Сердце заныло с новой силой.

– Ну, все, не горюй, дела надо делать. Может, и хорошо, что все так, а то б жила и не знала, за какого подлеца замуж собиралась. Давай сначала с документами все решим, дарственную на тебя напишу, ключи вышлю, а ты мне доверенность, чтобы на тебя собственность можно было оформить. И про квартиру ты что думаешь? Ту, где жить собиралась. Вещи там есть какие твои?

– Нет. Кухню заказала, жду. Мебель не успела выбрать. Надо отменить только предоплату за кухню. Ну и могу оттуда забрать банки с краской неиспользованной и инструмент.

– Забирай, ничегошеньки им там не оставляй.

– Я не могу принять в дар участок, это твое имущество и…

– Прекрати! Зачем он мне, старой? Я в пансионате у моря живу, деньги есть, всем обеспечена. Все равно уже никуда из пансионата не выезжаю, мне этот участок не нужен, хоть душу порадую, когда мать твоя узнает, что не ей добро в управление досталось, а то все хочет контролировать и на Кристинку еще запишет, а то у них же семья, ребенок, надо помогать… тьфу! Так что не глупи, ты молодая, тебе жить где-то нужно. Лучше уж плати ипотеку на свою квартиру, а не по съемным мотайся. Или домой хочешь вернуться?

– Нет.

– Тогда давай, ноги в руки и приезжай.

Вечером это же дня, я как вор пробираюсь в квартиру, которую считала своей (хотя она на нас с Максимом даже не оформлена), где с такой любовью и усердием подбирала отделку. К счастью, никто замки еще не думал менять. Тихо, пусто.

Включаю свет, оглядываюсь. Денег на ремонт, конечно, много ушло. Но тут не только мои деньги, но и Максима. Осталась только мебель, заезжай и живи. В коридоре у двери выставляю чемодан с инструментом, две оставшихся банки краски. Еще вспомнила про плед, который заказала и оставила в упаковке сразу здесь, в квартире. Знала, что если привезу в родительскую, Кристина сразу положит глаз на красивущий бирюзовый плед из шерсти мериноса. Хотела, чтобы в этой квартире все было новенькое, никем не использованное.

Плед тоже забираю. Поднимаю банки с краской, инструмент, объемную упаковку с пледом. Тяжело. Тащить все это на метро будет ой как неудобно.

Оглядела еще раз квартиру. Подумала. Да, краску, пожалуй, тащить не буду. Взяла первую банку, открыла, а потом прошлась с ней по комнате, от души поливая пол, стены. Заглянула в ванную, коридор, кухню. Открыла вторую банку. Краска полетела в сторону окон и потолка. И впервые за эти пару дней мне так хорошо на душе стало. Из груди рвется истерический смех. Хохочу, как злобная ведьма. Когда банка с краской пустеет, достаю из чемодана с инструментами молоток. Унитаз и раковина в мелкую крошку. Вмятины на стенах, полу, и даже до потолка дотянулась. И мне хорошо, прям очень. Окна бить не стала, чтобы не привлекать внимание соседей. Так, только по рамам и подоконникам постучала.

Ну все, меня отпустило. Пускай заезжают и живут в интерьере моего исполнения. Совет да любовь.

Глава 2

Выдохнула и ушла. Дороги не заметила, погрузившись в невеселые мысли. Только в гостинице вышла из сковавшего меня оцепенения. Завтра на работу выходить, а я совершенно к этому морально не готова. Вообще не представляю, как дальше жить и как с людьми теперь общаться. Ощущаю себя раненым зверем. Не понимаю, то ли я ненормальная, то ли окружающие меня родственники. Кроме бабушки меня никто не поддержал. Вон, по телефону написывают, объясняют, что ничего ужасного не случилось, всякое бывает в любовных делах. Кристина и Максим не хотели меня обижать, но вот просто так получилось, любовь, и уже ничего не поделаешь, ведь ребеночка ждут, поэтому мне только и остается, что понять и простить.

Мама активнее всех написывает, зовет домой. Пишет, что Кристина и Максим скоро съедут. Чтобы меня не смущать, они уже пакуют вещи, завтра поедут покупать любую готовую мебель в подаренную квартиру и сразу все отвезут. Ха-ха. Ну, пусть привозят мебель в свое “гнездышко”, оно ждет. Мама опять пишет. Вопрос передает от Максима. Тот у меня интересуется, что с кухней, когда привезут. Он ведь даже не знает, где я заказывала, сколько оплатила, какой цвет, вид. А ведь он ничем в ремонте не интересовался, потому что ему было все равно. Ну и много времени и сил, наверное, занимает, крутить отношения на два фронта.

Маме ничего не отвечаю, она злится, пишет мне и пишет без остановки, а я с каким-то мазохизмом смотрю на экран и не отключаю телефон. Наконец, смогла найти в себе силы переключить телефон в режим без звука и перевернуть экраном вниз. Спать. Может, завтра будет не так больно.

Утром легче, к сожалению, не стало, тот момент эйфории, когда я бесчинствовала в квартире, прошел, как не бывало. Спала плохо.

На работу дотащилась как во сне. Девочки-коллеги тихонько хихикают, обсуждая мой помятый вид и красные глаза.

– Что, Марьяш, жених за выходные совсем измотал? Ночами спать вообще не дает? Ну да, судя по фото, он у тебя горячий красавчик, хотеть должен постоянно. Еще и при должности хорошей, зарабатывает, не пьет, сама ты умница-красавица. Говорят, скоро тебя на руководящую должность будут выдвигать, если в декрет резко не соберешься. Блин, везет же тебе, Мар.

Угу, везет как утопленнице. Может, сглазили меня? Так кто-то обзавидовался счастливой невесте?

Не-а, нет здесь никакой мистики. Только непорядочные люди вокруг. Рано или поздно до коллег дойдет, что замуж не выхожу, может, и про сестру подробности. Будут смотреть с жалостью и сочувствием. Меня прям заранее тошнить начинает. Еще так смешно про руководящую должность прозвучало. Да, я на хорошем счету, работать начала еще с первого курса университета. Сначала неполный рабочий день, затем взяли на постоянку. Да, продвигали, но и работы соответственно прибавилось, а с ней ответственности и нервов. И вот мне уже ближе к тридцатнику, а этой руководящей должностью все манят как морковкой, но давать не торопятся. Правильно, кто еще только за призрачное обещание на моей нынешней должности за троих работать будет?

Может уволиться пока никто ничего не знает? Но тогда родственники посчитают, что я совсем в разнос от переживаний пошла, а дальше лицемерное сочувствие, безденежье, пока новую работу не найду, а я же вроде как ипотеку собираюсь брать.

День идет кое-как. Меня даже хотели отпустить домой пораньше, заметив, что выгляжу я неважно. Начальник еще так вкрадчиво поинтересовался, не беременна ли я. Выдохнул облегченно, когда ответила, что точно нет, и беременность не предвидится. Конечно, большая часть его обязанностей сейчас на мне, не готов так резко меня терять. Уходить с работы отказываюсь, куда мне идти? Дома-то нет.

В обед начинают в два раза активнее названивать родственники, даже сестра вдруг. Что-то пишут и пишут, но я не читаю, чтобы не отвлекаться, потом. Сегодня же должны были квартиру осматривать ехать. Коллеги то и дело на меня с тревогой оглядываются, когда я без видимых причин злорадно похмыкиваю.

Ближе к концу рабочего дня все-таки взяла в руки телефон. У-у, сообщениями меня просто завалили. Сестра пишет, какая я гадюка, мама записала кучу слезливых аудио, что сестре сегодня стало плохо, когда она зашла в квартиру, зачем я так, почему такая злая, ведь сестра мне зла не хотела, что им теперь делать, ведь молодая семья теперь не сможет быстро переехать, а значит непонятно, как мне домой возвращаться. Родня с разных сторон тоже понаписала. Как во мне разочарованы, что такого от меня не ожидали, что мне с таким характером суждено остаться старой девой и вообще я неудачница по жизни.

Читая весь этот бред и обтекая, попутно выхожу с работы на улицу. В планах заехать к какой-то старинной подруге бабушки, забрать копии ключей от ворот и дома на участке, что ба решила мне подарить. Нет, ну ты посмотри, родители Макса требуют, чтобы я ремонт оплатила, судом грозятся, а такие милые были, ворковали раньше со мной.

– Марианна! – вдруг окликает меня до боли знакомый мамин голос, звенящий злостью и суровостью.

Оборачиваюсь. Надо же, даже на работу ко мне приехали, лишь бы достать. Мало, что ли, было до этого? Окончательно довести хотят? Мама вместе с тетей возле машины. За рулем отец, выходить не стал.

– Зачем ты испортила все в квартире?! – первой нападает тетя, бросаясь ко мне. Ее за руку хватает мама, останавливая. – Это что, твоя квартира, что ты там распоряжаешься?

– Никто не был против, когда я там распоряжалась и вкладывала в эту квартиру свое время и силы, – произношу холодно. – А в чем дело? Ко мне какие-то претензии?

– Мерзавка, она еще и делает вид, словно ничего не случилось! В квартире погром! Кристина уже второй день плачет без остановки. Какая же ты жестокая стерва! Она бе-ре-менна. Сестру не жалко, так хоть малыша пожалела бы. Кому ты мстишь? Девчонке неразумной? Да это твой жених ее и соблазнил! Никто не виноват в том, что ты такая озлобленная неудачница!

– Элина, прекрати, мы сюда не для того, чтобы ругаться, приехали, – требует моя мама.

– А зачем? – удивляюсь я.

– Мара, садись в машину, мы едем домой!

Смотрю на родственников и снова не понимаю, кто тут вообще ненормальный? Может, я, если не понимаю, как они с самым серьезным видом могут мне такое предлагать?

– Зачем? В гарем к Максиму, что ли? Заскучал? Не хватает ему острых ощущений? Кристины мало? Шведскую семью надо? Так нет, я пас. Но у меня же родственников полно. Пусть вые… выберет кого-то другого. Да вот хоть вас, теть Элин. Вы еще вполне ничего себе, милфа. И удобно же, вы тоже там под боком живете. А может, вы уже? Если с Кристиной не постеснялся, так чего бы еще кого не “осчастливить”?

– Дура! – в сердцах воскликнула тетя Элина, покрываясь багровыми пятнами. – Дрянь бессовестная и невоспитанная!

– Хватит меня оскорблять. Я ухожу.

Мама с горечью прячет лицо в ладонях. Тяжело прерывисто вздыхает.

– Нет их дома. Максим и Кристина собрали вещи и уехали. Максим поговорил со своими родителями и временно, пока в квартире будет идти ремонт, они с Кристиной поживут на даче его родителей. Он так решил, чтобы Кристина перестала нервничать. Ну и потеплело, а свежий воздух будет полезен ребенку. Так что ты можешь спокойно возвращаться.

– Что значит спокойно возвращаться? Чтобы вы мне там мозг пилили? То осуждали, то сочувствовали? Поучали? Нет, спасибо, мне ничего этого больше не надо.

Направляюсь в сторону метро, но мама перекрывает мне дорогу, начинает плакать, просить прощения. А тут сейчас и коллеги могут увидеть весь этот концерт.

– Может, я вам не родная? Приемная? – со вздохом задаю мучающий меня в последнее время вопрос. Это многое бы объяснило. Наверное, я бы даже обрадовалась.

Мама заплакала еще громче.

– Да что ты такое говоришь?! Конечно, нет! Мара, ну пойми же, все равно уже так вышло. Кристина глупая, ни к чему не приспособленная, пусть уж так, замужем да с семьей будет, раз с работой не складывается.

– А, то есть мне семью не надо, по твоей логике. Работай, тягловая лошадь, оплачивай всем еду и счета за квартиру. Молодой семье тоже можешь помочь и что-нибудь оплатить, детей и мужа нельзя, раз на работе реализовалась. Так, что ли? – вспоминаю, как родственники всегда радостно и с восторгом характеризовали Макса и добавила. – Мужика нашла хорошего, красивого, непьющего, с работой, машиной, приличной семьей, это тоже молодец, пусть Кристиночка-глупышка забирает?

Мама не может мне ничего ответить, красиво и благородно страдает, заливаясь слезами и хватаясь за сердце. Обхожу ее по большой дуге.

Глава 3

Пока еду за ключами от участка, думаю о том, что работу, похоже, придется все-таки менять. Родственники знают место, и мама так точно замучает постоянными визитами. Деньги на гостиницу тоже заканчиваются. Одалживать у коллег нет никакого желания.

Ключи забрала. Было желание, конечно, сразу поехать осмотреть участок, но отложила до завтра. Далеко ехать, пока приеду, уже стемнеет, смотреть будет нечего.

Ради осмотра на работе с утра отпросилась, сказав, что плохо себя чувствую и подъеду позже. Отпустили без проблем и вопросов, видимо, я вчера и правда очень плохо выглядела.

И вот, всего каких-то полтора часа на электричке, двадцать минут ожидания автобуса, затем еще пятнадцать минут неторопливого хода транспорта, и… я бодро шагаю через лесок по узкой тропке. Засекла время. Не заблудиться помог навигатор и заранее вычисленная на карте точка с отметкой по расположению участка. Ну, в принципе, шла не очень долго, около пятнадцати минут.

Пришла. Да-а, местечко кричи-не кричи. Людей не вижу. Рядом такие же полузаброшенные участки, но есть и участки с крепкими прям домами, не новыми, но с виду жилыми. Мой участок крайний. Одной стороной в лес залезает, с другой стороны вообще овраг. Дорога, кстати, есть тут, не асфальтированная, но на машине в сухую погоду проехать можно. Ведет в соседнюю деревню, надо было на электричке одну лишнюю станцию проехать и до деревни добраться, тогда оттуда бы шла по этой дороге через поле, а не через лес, но добираться пришлось бы дольше. Воздух тут, кстати, шикарный, вкусный. Заметила, еще когда шла через лес.

Смотрю на покосившийся полуразрушенный забор. Забор скорее для виду, через прорехи можно спокойно залезть, но я все же подхожу к калитке и вставляю ключ в мощный навесной амбарный замок, заботливо прикрытый когда-то половинкой пластиковой бутылки. Открыла еле-еле. Несмотря на защиту, замок сильно проржавел. Теперь моему взору открылся заросший участок. Больше не на участок похоже, а на молодой лесок. Деревца так плотно стоят, что с трудом продираюсь вперед, а трава мне выше пояса.

И вот я у махонького домика из “палок и продуктов жизнедеятельности”. Видимо, дед что было под рукой, то и использовал для постройки этого сарайчика. Ну, окна есть, стены из дерева и фанеры, даже крыльцо есть и крыша из шифера. Надо открыть, посмотреть, может, что интересное найду, а вообще, пора уже закругляться, сфотографировать быстро все, чтобы выставить на сайты недвижимости, да и возвращаться, а то на работе меня не дождутся.

Наступаю на первую ступеньку крыльца, и та с треском ломается, я поражена, но удивила меня не сломанная ступенька, а раздавшийся неожиданный писк. Вытаскиваю ногу из провала, а оттуда как повалили котята. Один, два, три… Пять котят! Два сереньких в полосочку, два рыжих с белыми пятнышками и один полностью черный, за ними тут же появилась и серо-рыжая мама-кошка. Не убегают, смотрят на меня несчастными голодными глазами, жалобно мяукают.

– У меня нет с собой еды, – виновато говорю я и, аккуратно переступив через котят, все-таки намереваюсь зайти в дом. Первой туда, опережая меня, влетает кошка, за ней все пищащие котята, и только потом я. Вообще, думаю, что кошка должна быть хорошей охотницей, но, видимо, пятерых котят прокормить все же трудно, голодают.

В доме темно, затхло, особо ничего интересного нет. Одна комната, есть стол, даже диван, кем-то когда-то заботливо укрытый пленкой. Некое подобие кухни в углу – столешница с ящиками. Везде пылища. Котята с любопытством осваивают пространства, а кошка с мольбой-мяуканьем ластится к ногам. Наклонилась, погладила ее и почесала за ухом.

Чуть позже осмотрела уличный покосившийся туалет с наполнением типа дырка, нашла с задней стороны домика старый, дырявый умывальник. Сфотографировала участок, затем зачем-то вышедших из дома и гуляющих по участку котят. Уж очень милые. После ушла, все закрыла, узнала, что тут есть неподалеку колодец с питьевой водой, и… нет, не поехала на работу, потопала в деревню. На карте там показывало продуктовый магазин. Добрела. Магазин даже не минимаркет, больше похоже на ларек, но там я смогла купить корм, миски, ведро.

Вернулась на участок. Кошачье семейство никуда не делось. На крыльце выставила миски, часть корма засыпала туда, остальное поставила рядом в полуоткрытой пачке. Вряд ли я сюда скоро вернусь, но так у них будет запас.

С ведром сходила к колодцу, обеспечила котят водой. Кажется, пили коты еще более жадно, чем ели. Возможно, пить им хотелось больше, последние дни были засушливые.

Села на поломанное крылечко, и меня опять накрыло. Горько заплакала. Чувствую себя так одиноко. Больно, обидно. Даже фиг с этим предателем Максом, известно, что мужчины непостоянны, хорошо, что это открылось до замужества и общих детей, но то, как вели себя родственники, это было вообще за гранью моего понимания.

Под ладонь своей мордочкой тыкается кошка, обеспокоенно заглядывает в глаза, урчит. Котята тоже вдруг облепили, залезли на колени, черненький умудрился забраться на плечо. Теплые меховые комочки как начали одновременно урчать, у меня даже на сердце потеплело.

– И правда, чего это я, – говорю слух. – Не такие уж и серьезные у меня проблемы. Вот у вас, да. Голод, выживание в диких условиях.

Посмотрела на пушистых. М-да, дожила. С животинкой начала общаться. А что дальше? Думаю, родственники и так пророчили мне одинокое бессемейное будущее с сорока кошками. Начало не то чтобы положено, но котейки как бы намекают, что уже пора и можно их заводить.

– Простите, но нет, взять вас себе я не могу, мне пока некуда. Но я обязательно постараюсь вас всех пристроить, если с участка не разбежитесь. А пока мне надо ехать на работу.

На обратном пути в город, чтобы не тянуть, разместила объявление о продаже участка, но никакого ажиотажа не случилось. И без того недорогая земля не особо заинтересовала людей. Смысла продавать за бесценок нет. Подожду. Может, найдется покупатель. Но где мне жить?

Фото котят успела выставить в несколько зоогрупп, что нашла в интернете, но тоже пока глухо.

По возвращении на рабочее место впервые занимаюсь отнюдь не работой. Думаю, ищу, пробиваю, созваниваюсь с коллегами. Вот прям совсем увольняться я не хочу. Все-таки организацию я знаю, зря, что ли, столько в ней трудилась? Да и не надо будет отрабатывать две недели. Но центральный офис мне больше не подходит. Изучаю, какие есть свободные вакансии в наших филиалах, и останавливаю свое внимание на том, что расположен относительно недалеко от моего нового имущества. Реально, у нас же есть в тех краях филиал!

Возникла почти безумная идея. А что, если устроиться туда? Не на все время, а хотя бы до осени. Попутно буду пробовать продавать этот участок и копить. Не надо будет платить ни за аренду жилья, на которую у меня и так денег нет, ни за какие отели. Но! Проблема будет транспортная. Пусть и близко довольно филиал, но это же надо сначала до станции доехать, там дождаться нужного автобуса. Пешком не вариант в той глуши. Если только не… с велосипедом! А что? На велосипеде будет достаточно быстро, фигуру подтяну. Только у меня и велосипеда нет. Но это ничего, можно купить самый дешевый и вообще подержанный, это не какие-то космические деньги. Мне всего на несколько месяцев он нужен.

Да ну, нет, это же нереально. Там никаких удобств нет, в доме одной страшно будет, готовить не на чем. Хотя электричество, наверное, можно провести. Я видела в поселке столбы с сетями. Бабушка, наверное, помнит это место совсем диким.

Так, если свет проведу… Вода в колодце. Там на карте поблизости речка есть, где дед когда-то собирался рыбу ловить, вообще красота, но с душем все равно лучше что-нибудь будет придумать. Мыться в тазике совсем грустно. И надо будет тогда газовую походную плитку купить на одну или две конфорки, чтобы каши себе на ужин варить и чай пить. Завтракать и обедать буду на работе.

Ну а что? В конце концов, люди, вон, вообще на месяцы в походы уезжают, и там удобств еще меньше, и ничего.

Остановила мысленный поток планов. Сначала нужно выяснить, есть ли в том филиале подходящие мне вакансии. И… их нет. Филиал полностью укомплектован. Местные держатся за работу крепко, зарплаты неплохие, а в том районе работу, наверное, не так просто найти. Хотя нет. Есть одна должность. По деньгам почти то же самое, сколько я зарабатываю сейчас.

Помощница руководителя филиала. Вот странно. Такая хорошая, по идее, для местных должность и свободная, да там должны некоторые тетечки зубами конкурентов рвать, чтобы оказаться на этом месте или чтобы пристроить дочек, племянниц или еще каких родственников, но нет. И текучка на этой должности большая. Кто там вообще руководитель?

Как только выяснила имя руководителя, понимающе улыбнулась. Знаю этого человека. Не лично, но изначально он работал в центральном офисе. Сколько про него слухов ходило. Внешность как с обложки: высокий, подтянутый, всегда выглядит так, что глаз не отвести. Бабоньки на работе в него пачками влюблялись, тем более что неженатый, но это пока ближе не узнавали, и даже потом все равно сохли, только что предпочитали это делать издалека и с опаской. Вот только вскоре выяснилось, что за красивой оболочкой начинка так себе. Неженат он не просто так оказался. Подчиненных женщин постоянно до слез доводил избыточными требованиями и придирками. Работу требовал выполнять идеально, впрочем, от всех, не только от женщин. Дотошный, излишне правильный зануда. Лишний раз никого с работы не отпустит, в положение не войдет и с удовольствием оштрафует за секундное опоздание. Сделать так, чтобы он был доволен твоей работой, вообще невозможно, всегда найдет к чему придраться и за что довести до слез. За глаза его называли Идеал, и до сих пор некоторые цитируют эту его фразочку, что работа должна быть выполнена “и-де-аль-но”! Ушел потом на повышение, теперь знаю, куда. Видимо, наше руководство его так тактично спихнуло с глаз долой. Так-то этот Идеал на хорошем счету, показатели его отдела всегда были на высоком уровне, но… видимо, руководству тоже было трудно держать планку и соответствовать Идеалу и его принципам.

Ну что? Мне подходит эта должность. Главное, что зарплата не меньше, даже капельку больше. В том филиале я тоже не собираюсь долго работать. Как куплю квартиру, буду искать уже нормальную новую работу и, может быть, даже руководителем, как и хотелось. А мистера Идеала и его характера я не боюсь. Он моих родственников все равно не переплюнет.

Глава 4

Хмыкая, составила просто-таки идеальный запрос на собеседование и отправила лично на почту Идеалу. Конец рабочего дня, думала, ответит уже завтра, если вообще ответит, но… он позвонил мне уже через пять минут после отправки запроса. Почему-то заволновалась.

– Алло, – отвечаю, а сама нервно тереблю ручку. Хватаю бумажку и начинаю выписывать на ней узоры.

– Марианна Юрьевна? – мужской голос строгий, но неожиданно очень приятный.

Говорят, у меня тоже приятный голос по телефону.

– Можно просто Мара, – нежненько отвечаю я.

На том конце откашлялись.

– Марианна Юрьевна, я сейчас получил от вас заявку на должность помощницы.

– Все верно, Демид Алексеевич.

– Скажите, почему вдруг вы из центрального офиса хотите перевестись в отдаленный филиал? Довольно неожиданное желание, обычно все бывает наоборот.

– В связи с переездом в те края. Мне будет гораздо ближе добираться до филиала, чем до центра.

– Почему именно на должность моей помощницы?

– Это единственная свободная должность, наиболее подходящая мне по уровню, навыкам и зарплате.

– Я требователен в работе. Возможно, слишком.

– Я наслышана. Меня это не пугает.

– Правда? – хмыкает начальник. – Ну что же, тогда подъезжайте завтра утром для разговора вживую. Если всех все устроит, начнете работу.

Ну вот, поговорила. Не такой уж и страшный этот босс. Во всяком случае, по телефону. Голос так вообще очень даже приятный. Внешность тоже соответствует.

Так. А как мне туда завтра ехать? Из отеля сразу? Не с участка же, я пока не готова заселятся в столь экстремальные условия. Надо первым делом решить вопрос с электричеством, без него никак. А вот как его подключать?

Прощаюсь с уходящими с работы коллегами, а сама задерживаюсь. Изучаю порядок действий. Интернет очень многое подсказывает. Удалось подать онлайн-заявку на подключение. И спустя час, довольная собой, потихоньку тоже начинаю собираться в отель. Делаю все неспешно, потому что попутно ищу на сайте-барахолке недорогой велосипед, потом переключаюсь на газовые плитки. Увлекшись процессом и перепиской с продавцами, спускаюсь вниз. На проходной задерживаюсь. С опаской сначала выглядываю в окошко, и не зря.

Машину Макса я сразу узнала. Сидит в ней. Вроде один. Ему-то что надо? Всем родственникам я уже ответила, что понятия не имею, кто разгромил квартиру. Я не я и хата не моя, сами виноваты, что не уследили.

Сердце дрогнуло, да. Но дрожь эта не приятная. В ней холодок ненависти.

– Зараза. Вот что ему тут надо? Только немного успокоилась и отвлеклась.

Охранники удивленно на меня косятся. Интересно, у охраны есть оружие? Можно у них будет одолжить? Хотя бы дубинку. Совсем ненадолго. К охране решила не приставать и не втягивать в личные конфликты. У меня на работе слишком хорошая репутация, чтобы ее портить.

В холле ничего такого ударно-опасного не увидела. Выхожу на улицу, и взгляд цепляется за оставленную дворником метлу. Классическую такую – черенок и привязанный к нему букет из веточек. И эта эко-метла в центре современного мегаполиса. Хватаю ее и быстро иду с независимым видом в сторону метро. Мне надо уйти как можно дальше от работы, чтобы хотя бы по рабочим камерам меня не было видно.

– Мара, подожди! – Макс меня заметил и теперь сигналит.

Не оборачиваюсь, шурую дальше.

– Мара, да стой ты!

Возле меня тормозит машина, и из нее выскакивает Максим. Хватает меня за руку.

– Зачем тебе метла?

– Не видно, что ли? На шабаш собралась. Руки убрал!

Со всей возможной силой тычу голым черенком метлы Максу в живот. Позиция не очень удобная, размах небольшой, поэтому удар слабый. Максим чуть сгибается, но затем, гневно сверкнув глазами, вырывает у меня метлу.

– Совсем свихнулась?!

Метла отправляется в красивый, но недолгий полет.

– Руку отпустил, – злобно цежу я.

Вместо того чтобы отпустить, Максим тащит меня к своей машине, удерживая, открывает пассажирскую дверь и пытается впихнуть меня в салон.

– Дома все с ума сходят, волнуются. Я тоже. Ты неизвестно где пропадаешь. Домой поедешь, – пихая меня в спину, говорит Макс.

Руками упираюсь в крышу машины, не давая себя пропихнуть дальше, но силы абсолютно неравны, тем не менее, я все равно не сдаюсь, я просто в бешенстве от такого самоуправства и близости бывшего жениха. Макс хватает меня за талию, приподнимает и отрывает руки от авто, умудряясь перехватить и их, снова пытается запихнуть в салон, на этот раз упираюсь в машину ногами, от души пнув по задней двери и оставив там вмятину. Шмякаюсь на землю. Это Максим вдруг меня отпустил.

– Ты что сделала?! – ревет Макс, хватаясь за голову и с ужасом глядя на вмятину. – Полоумная!

Не жду, пока Максим возьмет себя в руки, быстро-быстро отползаю от него, сначала на пятой точке, затем переворачиваюсь, ползу на четвереньках, потому что ноги как ватные, и только потом кое-как встаю и бегу в сторону метро, вскоре вливаясь в поток людей. То и дело оглядываюсь, но никто за мной не гонится ни на машине, ни так. Фух.

Только в метро, сев не глядя в ближайший вагон, позволила себе по-настоящему расслабиться и беззвучно расплакаться. Я знаю, зачем меня хотел Максим притащить домой. Там, наверное, уже все родственники собрались, а он как герой доставил бы блудную дочь домой на суд и порицание за разгромленную квартиру. Там бы меня пытались общим авторитетом сломить и навязать свою точку зрения относительно всей этой кошмарной ситуации. Виноватой упорно продолжают пытаться сделать во всем меня, но не дождутся.

Колени горят. Брюки испортила, ладони саднят. Ползла по асфальту в таком состоянии, что было не до осторожности. Настроение паршивое, но впадать в уныние некогда. Эта встреча с Максом только подстегнула скорее разобраться с жильем и всем остальным.

На волне захватившей меня решимости листаю объявления, выбираю себе недорогой, подержанный, но вроде бы неплохой велосипед, списываюсь с владельцем, договариваюсь, еду забирать. Специально искала объявления территориально поблизости от моей гостиницы. Забираю велосипед, в подарок неожиданным бонусом мне отдают простенький велозамок и держатель для телефона. Вот вроде мелочи, а настроение повысилось. На велосипеде прямо в офисном костюме еду до гостиницы, оставляю там на парковке велосипед. И уже в номере неторопливо заказываю вещи, которые мне понадобятся в том домике. Ничего серьезного, по мелочи. Иначе просто не дотащу. У меня даже банально кружки нет, настолько резко я съехала от родителей.

Деньги заканчиваются. В городе снимать номер дальше экономически нецелесообразно и логистически неудобно. Смотрю гостиницы в области, ближайшие к моему участку. Гостиницу не нашла, а вот дом отдыха да. По деньгам, правда, то же самое, но на пару суток хватит, если деньги больше ни на что не тратить, а дальше… да блин, кредит возьму, ничего страшного, с зарплаты постепенно выплачу, крупных сумм ведь брать не планирую.

Пока не бронирую номер в доме отдыха, это платная услуга, там вроде есть места, по приезде оплачу. Когда привозят заказ, выселяюсь из гостиницы и отчаливаю на свой участок. Решила туда сразу вещи все завезти, чтобы не таскаться по номерам с пледами, чашками, велосипедами. Ну и котят с кошкой проведать.

Электричка переполнена, на мой велосипед косятся с недовольством. Опять наваливается апатия. Устала. В то же время нервы натянуты, руки дрожат, ноги подкашиваются. Еду непонятно куда и зачем. Чего я к этому участку прицепилась? На работу там могут и не взять. Мистер Идеал вроде вредный, придирчивый. Еще на работе чуть больше разузнала – к себе далеко не каждого берет, привередничает.

У проходящего по вагону торговца снедью покупаю баночку напитка, темного, как моя душа сейчас. Вообще не мой напиток, но выбора все равно не было.

К моменту выгрузки на станции я уже не такая грустная и напряженная. Мне вообще много не надо, но сейчас чувствую, что требуется продолжение банкета. Выбрасываю пустую банку. В палатке беру еще пару непонятных коктейлей. Ожидание автобуса в этот раз совсем не напрягает и не вызывает протеста. Сижу, любуюсь темнеющим небом.

В автобусе на мой велосипед смотрят еще более злобно. Мысленно прошу прощения. Могла бы и сама, наверное, от станции доехать, но не с вещами же.

Вот уже и моя остановка. Все, теперь только мои силы. Дорогу в этот раз выбрала более длинную, но хорошую.

Повесила все свои сумки на велосипед, неторопливо его веду по дороге. Становится все темнее, но мне не страшно, что я тут одна. Голова приятно кружится. Первая бутылка коктейля подошла почти к концу, вторую держу про запас на обратную дорогу.

Пришла! Котосемейство радостно выскакивает из-под крыльца и с мяуканьем мчит ко мне, когда я только захожу в калитку.

– О-о, дорогие мои, пушистенькие, – икнула. – А я вам еще корма привезла. Хорошего. Вкусного… ну, так продавщицы, во всяком случае, сказали. Пробовали, что ли? Я еще курочку-гриль на станции купила. Не удержалась. Она так пахла. Но это я себе. Но поделюсь. Я, вообще-то, не жадная, вы не думайте.

Блин, опять я с кошками разговариваю. Крепнут подозрения, что все вокруг нормальные, и это я того. Подумаешь, жених с сестрой прям под боком сношались. Все, кроме меня и бабушки, которую многие родственники тоже считают немного сумасшедшей, воспринимают это нормально.

Закинула вещи. Села на крыльце, выложила котейкам угощение. Достаю последнюю бутылку коктейля, курочку гриль. Ем прямо из фольги. В последний раз ела на работе в обед, проголодалась жутко.

Котята во главе с кошкой, учуяв запах курочки, забыли про свое угощение, окружили, мяукают, волнуются, заглядывают умоляюще-голодным взором в глаза. Пришлось, чтобы дали поесть спокойно, курицу разламывать и отдавать половину. И настала благодать. Кузнечики громко стрекочут, но они все равно не могут заглушить наше с котейками довольное чавканье.

Наевшись, смотрю на темное небо и понимаю, что уходить отсюда, наверное, поздно. Пока буду идти, ночь окончательно накроет, освещения в поле нет. И, кажется, третий коктейль был лишний. Зигзагами идти будет гораздо дольше. Вот точно заплутаю и буду спрашивать у местных маньяков и душегубов дорогу.

Заплакала. Настроение такое. Зря я, что ли, сюда приехала? В номере нормально не поплачешь – соседи, тонкие стены. Вот! Вот почему меня сюда тянуло. Проплакаться нормально на свежем воздухе.

Чем дольше плачу, тем жальче себя становится. Была счастливая невеста, а теперь одна, преданная, в лачуге без света. На участок кто угодно может залезть через никакущий забор. Убьют, надругаются. А еще котят даже не успела вырастить. Как они без меня?

Завыла от обиды. Громко. С надрывом, от души. Где-то вдалеке со мной в унисон завыли собаки. А может и волки. Лес вокруг, мало ли. Неожиданная поддержка. Котята на меня смотрят с удивлением, а кошка неожиданно понимающе и даже сочувствующе.

Никогда еще у меня, от кончика до пят городской жительницы, не было такого единения с природой.

Глава 5

Утром настойчиво вибрирует будильник на телефоне. С трудом открываю глаза. Голова как гудит… Сначала медленно вспоминаю, что я и где. Подрываюсь. У меня же сегодня собеседование!

В шоке смотрю на окружающую обстановку. Зачем я вчера осталась на участке? Совсем крыша у меня поехала?

Спала на трухлявом диване. Даже полиэтилен с него не сняла, которым тот был укрыт. Но! Заботливо постелила себе сверху плед. Какая я молодец. Фыркаю. Веселого ничего нет. Все плохо. Я должна была утром проснуться в номере, помыться, тщательно навести красоту, сделать красивую прическу, отутюжить костюмчик, может, даже взять такси. Все для того чтобы появиться перед Идеалом в идеальном виде, дабы соответствовать. А что теперь? Времени ехать и заселяться в дом отдыха нет. Опоздать на первую встречу с дотошным идеалом еще хуже, чем прийти не по форме.

Почесала лохматую голову. Достала оттуда жука. И-и-и! Ужас! Хорошо, не клопа.

Так. Как минимум, я должна быть свежей и опрятной. Что делать? У меня тут есть шампунь и мыло, но душа-то нет. Есть ведро и колодец, но вода в колодце ледяная. Хм. У меня же дед хотел тут рыбу где-то удить. Смотрю карту на телефоне, и да, речка тут поблизости есть. Оказывается, прям близко, а я и не заметила ее, когда в прошлый раз сюда приезжала.

Чувствуя себя отчаянной авантюристкой, беру мыло с шампунем. Вообще-то, еще не настолько тепло, чтобы купаться в открытой воде, но все же это лучше, чем в колодезной. Купальника нет, нашла халат, буду в нем окунаться.

Выхожу на улицу. Кошка с котятами ниоткуда не выбегает. Может, спят, может, гуляют где. Бреду к оврагу. Уже достаточно рассвело, но вокруг ни души. Воздух свежий. Хорошо так, спокойно.

Речку, оказывается, я не заметила, потому что близко к краю оврага не подходила, она и правда, вроде как, близко расположена, нужно спуститься по узкой скользкой тропке с крутого обрыва. Вид, кстати, шикарный. Если лесок на моем участке срубить и грамотно построить высокий дом, то вид из окон будет просто потрясный… надо будет объявление скорректировать, добавить в плюсы к участку красивые виды.

Кое-как, кряхтя, спустилась, нашла заход в воду и даже небольшие полуразбитые мостки. Хорошо, что никого нет. Стыдно мыться в речке. Пробую воду. У-у, холодная.

Мыло оставляю на мостках. Тяжко вздохнув, с шампунем резко захожу в воду. А-а! Как же холодно!!! Чтобы хоть немного согреться, немного поплавала. Стало легче, но зуб на зуб все равно не попадает. Мылась со всей возможной скоростью, позже, на берегу, прикрываясь полотенцем, стянула с себя мокрый халат, надела белье, рубашку, шорты, и побрела обратно. Да-а… зато прям свеженькой себя чувствую, но теперь еще больше ненавижу своих родственников.

С прической мудрить не получится. Затянула волосы в тугой пучок. Камера на телефоне подсказала, что не идеально, но в целом сойдет. Блин, телефон разряжается. Все, умер. Как такси вызывать? Ох, и косметики минимум. Я про нее вообще забыла в последние дни.

Надела джинсы, кроссовки. Костюм и туфли кинула в сумку. Поеду на велосипеде до работы. Примерно дорогу до деревни знаю, потом на нормальную дорогу до города, а дальше по указателям.

План такой. Пораньше явлюсь в этот филиал. Там закроюсь в туалете, переоденусь. Может, и розетка там будет, телефон заряжу. Чувствую, Идеал меня не возьмет, но пообщаться все равно надо, а там дальше буду думать, что и как.

Села на велосипед, еду еле-еле. Сколько же тут холмов и вершин, оказывается. А я что-то не особо спортивная. На фитнес не ходила, некогда было, вот зря.

Наконец выезжаю на асфальтированную дорогу, извилистую, на подъем. И это я так хотела каждый день все лето на работу кататься? Ха-ха! Какая самонадеянная. На очередном крутом повороте случается неожиданное. Скрип тормозов, сигнал, удар сзади, и я с велосипедом лечу в канаву.

Лежу на спине, раскинув руки, смотрю в небо. Слезы льются по лицу сами по себе. Голова кружится. Ну вот и все. Докатилась. Родственникам можно теперь расслабиться, их главная проблема и головная боль устранена.

Надо мной вдруг появляется очень красивое мужское лицо. Выражение лица крайне обеспокоенное. К лицу прилагается тело в дорогом, невероятно ему идущем стильном костюме. Не мужчина, а модель с обложки дорогого журнала.

– Как вы? Где болит? – с тревогой спрашивает незнакомец.

– Паршиво.

– Где больно?

– Больше всего сердце болит. Но это не от падения.

Перевожу взгляд обратно на небо и с грустью на него смотрю. Можно больше никуда не спешить. Я теперь точно не идеальна. Значит не судьба.

– Девушка! – настойчивый мужчина наклоняется ближе, снова закрывая мне обзор на небо. М-м, а как пахнет приятно. Не небо. Мужчина. Губы такие… интересные. Мне нравятся такие. Прямой нос. Глаза цвета грозового неба. Мужественное лицо, шикарные скулы. Ой, и подбородок такой прям ух. Волосы тщательно уложены назад. – Сколько пальцев?

Теперь перед лицом мужчины показалась его рука. Рука тоже, кстати, красивая. И часы на вид очень дорогие.

– Два.

– Правильно. Встать можете?

– Нет. Зачем мне вставать? Я там, где и должна быть.

В канаве, на обочине жизни.

Мужское лицо на меня критически посмотрело, видимо, сомневаясь в моей адекватности. Принюхалось. Кажется, что-то поняло. Что? Хм. А зубы-то я не чистила. Не рискнула использовать некипяченую воду, мало ли, что там за вода в этом колодце, но взяла с собой все что нужно, чтобы воспользоваться раковиной на работе. А может, перегар учуял? Не исключаю.

– Девушка, я сейчас вас аккуратно подниму. Не пугайтесь, хорошо? Если где-то что-то заболит, говорите.

Не ожидая ответа и правда берет и поднимает, а потом со мной на руках идет к машине. Заботливый. Сказала же не трогать и оставить, где есть.

– Потрясающе, – меланхолично произношу я. – Первая минута знакомства, а мужчина уже носит меня на руках.

Незнакомец хмыкает. Улыбка ему очень идет.

Обратила внимание на машину. Мысленно присвистнула. Большой, серебристый хищник. По морде сразу видно, какой дорогущий. Кредитное авто Максима ни в какое сравнение не идет. Его машину и бить было не жалко, а тут…

– Бампер помялся, – виновато произношу я.

Мужчина мельком кинул взгляд на машину.

– Мелочи.

Ловко, не отпуская меня с рук, открыл заднюю боковую дверь и посадил в салон.

– Сейчас аптечку достану. Как в целом состояние? Если терпимо, то скорую не буду вызывать, сразу отвезу в больницу.

– Не знаю, сама не пойму.

Оглядела свою грязную одежду, руки, ноги. Пошевелила.

– Затылок немного болит. И голова сначала кружилась, но теперь нормально. Я думаю, это из-за того что через руль перекувыркнулась, ну и потом кубарем прокатилась.

Не спрашивая моего разрешения, мужчина деловито, но очень аккуратно ощупал мой затылок, а потом взял мои руки в свои. Хмуро рассматривает.

– Крови нет на голове, шишек тоже не нашел. Ладони ободраны.

– Это я еще вчера упала.

– На велосипеде по этой дороге катались?

– Нет, но машину при этом тоже повредила.

– Надо же. Вы не виноваты. Резкий поворот, плохая видимость, мне стоило снизить скорость.

Покачала головой.

– Я не совсем по обочине ехала, скосила ближе к дороге. Расслабилась, потому что до этого тут вообще машин не было. Надо было самой думать об осторожности на поворотах. Там трава очень мягкая была в канаве. Думаю, у меня все нормально.

Решила попробовать встать. Наверное, резко это сделала. Голова снова закружилась. Незнакомец придержал.

– Давайте я все же отвезу вас в больницу.

– Нет, не надо. У меня дела. Можете велосипед мой лучше принести? Вы не в претензии ко мне насчет машины?

– Нет, конечно, никаких претензий.

Мужчина уходит и вскоре появляется вместе с моим транспортом. Увидела велосипед, и у меня невольно потекли слезы. Вот, кто принял на себя весь удар. Заднего колеса нет, рама погнута, провода от тормозов вырваны. Я все это не починю.

– У-у, – плачу еще сильнее. Снова себя так жалко становится. Когда упала, и то так себя жалко не было, как-то привычно восприняла очередной жизненный удар. А вот пострадавший ни за что вел – да. Это я неудачница, наверное, и неудачу к своим вещам притягиваю. – Я же его только вчера купила. Не уберегла. Как я теперь без велосипеда?

– Я куплю вам новый, – спокойно произнес мужчина.

Ничего себе, какой щедрый. Это я прямо удачно под колеса попала.

– Ну что вы, не нужно.

Тем временем незнакомец фотографирует велосипед и его остатки закидывает в большой и просторный багажник. Возвращается ко мне.

– Давайте я вас все же отвезу в больницу.

Оглядела себя, кинула взгляд на наручные часы мужчины. В принципе, еще даже успеваю на собеседование, если меня этот галантный несостоявшийся убийца подбросит. Я, конечно, понимаю, что мне не выгорит это собеседование, но привычка и деловая этика диктуют, что я должна появиться. Не понравится мой вид – это уже другое. Фиг с ним, устроюсь в другой филиал, возьму кредит, а там, может, и участок продастся. Возьму себе ипотечную студию, пристрою котят, маленьких охотнее берут, кошку себе заберу.

– Нет, спасибо, у меня дела, и я уже немного опаздываю на встречу. Вы не могли бы меня подвезти? Больше ничего не нужно.

– Конечно, подвезу.

Мужчина поддержал за руку, помог мне сесть на переднее сиденье, проследил, чтобы пристегнулась, и только после этого сам сел за руль. Заводит машину.

– Куда вам сейчас?

Называю адрес, и мужчина на меня удивленно оборачивается, смотрит так, словно пытается что-то вспомнить, но не выходит. Трогается с места.

– Я думал, вы на велосипеде просто катаетесь, любуетесь окрестностями, но, оказывается, зачем-то едете в промзону.

– Знаете это место?

– Да, бывал… я там работаю. Но ваше лицо мне незнакомо.

– О, надо же. Я туда впервые еду. То есть вам тоже туда? Как вам местное руководство?

Мужчина странно улыбнулся.

– Меня, в принципе, устраивает. А вы по какому вопросу? Если судить по вашему виду… на производство хотите устроиться?

Не тороплюсь отвечать. Молча открыла зеркальце над лобовым стеклом, оценила свою растрепанную гульку на голове, перепачканную мордаху, круги под глазами, сами глаза красные, заплаканные, отнюдь не офисная помятая одежда. Перегар к этому еще добавить.

Перевела взгляд на идеально одетого мужчину. Что такому красавцу делать в филиале в таком костюме, при такой машине и часах? После падения у меня, видимо, голова повредилась, раз я только сейчас догадалась. Обычно быстрее соображаю.

– Демид Алексеевич?

Мужское выражение лица стало еще более удивленным.

– Да, это я. А вы…

– Понятно. Тогда поездка отменяется, – говорю мрачно. Если я еще как-то могла себя привести в порядок в рабочем туалете, то теперь нет никакого смысла. Основные документы, карточка и вещи при мне в рюкзаке, не в том домике же их было оставлять, можно ехать в дом отдыха, зарядить телефон, передохнуть и в банк, наверное, за кредитом. Не удалась моя дачная жизнь. Ну реально, если в первый же день ломается велосипед и собеседование провалено, это что-то да значит? Знак судьбы, не иначе. И собеседование точно провалено, он меня только в качестве станочницы рассматривает, ну и после такого знакомства ни за что не возьмет. – До станции подкинете?

– Погодите. Может, объясните, в чем дело? Почему так резко передумали ехать?

– Демид Алексеевич, – протягиваю свою грязную ободранную ладонь. – Марианна Юрьевна. Приятно познакомиться лично. У нас должна была сегодня состояться встреча.

Громов даже машину остановил и съехал на обочину. Аккуратно пожал мне руку. Вновь еще более внимательно оглядел.

– Честно сказать, Марианна Юрьевна, прочитав вчера то резюме, что вы мне прислали, представлял вас несколько иначе.

– Жизнь внесла некоторые коррективы в мой вид. Так что, до станции подбросите?

– Вы передумали со мной общаться, узнав, кто я? Это из-за того, что я вас сбил?

Весело хмыкнула.

– Нет, это из-за того, что я в курсе слухов о том, как вы придирчивы к своим работникам, а я сегодня точно не образец идеала.

– А что все-таки вам помешало им быть, если вчера вы сами договорились о собеседовании?

– На самом деле, было немало самых неожиданных факторов, о которых я хотела бы умолчать.

– Ну что же, я вас сбил, так что предлагаю все-таки заехать на работу, пообщаться и попить… что вы предпочитаете?

Смотрит Идеал насмешливо. Вот точно на мой перегар намекает.

– Вы, наверное, могли подумать, что я предпочитаю пить то, чем от меня, возможно, пахнет, но…

– В основном от вас пахнет тиной, – неожиданно для меня произнес Демид. – И это кажется странным.

Нервно хмыкнула. Надо же, а я все на перегар грешила.

– И правда странно, я ведь в реке купалась, а не в пруду каком-то.

– Теряюсь в множестве возникших вопросов. Разве сейчас сезон для купания? Вода должна быть холодной.

– Говорят, закаливание полезно.

Ну все, теперь Идеал окончательно, наверное, думает, что я того, с прибабахом. А может и правда? Но раньше же я себя так не вела. Всегда была крайне разумна и предсказуема, только в последние дни веду себя так, что сама точно не знаю, где окажусь завтра и что в этом завтра буду делать.

Демид с минуту помолчал, а потом, больше ничего так и не спросив, завел машину, и мы поехали дальше. То ли на работу, то ли на станцию.

Глава 6

На удивление, приехали отнюдь не на станцию. Охранник на воротах при въезде на территорию с любопытством заглядывает в салон начальства. Отдаю свой паспорт на проверку. На меня должен был быть заказан пропуск. Охранник заглядывает в паспорт.

– Ой, Марианна Юрьевна? Я вас в первый момент не признал, как-то вы необычно выглядите, – охранник тут же захлопывает паспорт и отдает мне вместе с пропуском. – А я думаю, кто это может с нашим начальником в машине ехать. Раньше никогда не видел, чтобы кого-то подвозил.

Прищурилась.

– Анатолий?

– Да! – расплылся в довольной, гордой улыбке Толя. – Я думал, вы меня не узнаете. Я в центре всего ничего проработал. Там все такие строгие, серьезные. Ну, как наш начальник.

– Внешне бы, наверное, не признала. Вспомнила по общительности и улыбчивости.

Собственно, поэтому Толика и перевели, скорее всего. Слишком общительный, когда надо и не надо. Мог задерживать проходящих сотрудников на поговорить. Ну и для охраны в центре и правда, наверное, слишком улыбчивый и веселый, думаю, не вписывался в коллектив.

Заезжаем на территорию филиала. С любопытством оглядываю двор. Сегодня солнечная погода, и производственные здания не смотрятся удручающе. Везде деревья, газоны, территория утопает в зелени.

– Охранник вам так обрадовался, – пока едем, отмечает Громов. – Вы сказали, что он веселый и общительный, но я ни разу не замечал, чтобы он улыбался. Общительностью тоже не сильно отличался.

– Так это он, может, именно перед вами такой. Вы же начальство. А с руководством многие ведут себя иначе. Про вас еще идет слава очень строгого и требовательного начальника.

– Думаете, боится меня?

Пожимаю плечами.

– Я с вами лично еще не работала, чтобы об этом судить.

– Я знаю, какие обо мне ходят слухи, поэтому не понимаю, почему вы сами изъявили желание со мной работать. Обычно ко мне направляют работников по чьей-то просьбе, либо этот кто-то еще не осведомленный. Зарплата здесь для вас будет на том же уровне, что в центре, но престижа гораздо меньше, а нагрузка, возможно, больше.

– Я уже говорила. Это связано с моим переездом в эти края.

Автомобиль останавливается возле входа в самое крупное здание. Демид просит меня подождать, выходит первым, обходит машину и помогает мне выйти, затем, держа под руку, ведет в здание. Я-то понимаю, что он просто опасается, что я еще не оклемалась и могу упасть в любой момент, но этого же не объяснишь толпе женщин, которые в этот момент по каким-то своим делам проходили мимо здания. Всей своей компанией они резко затормозили и смотрят на меня с начальником, неприлично раскрыв рты.

Не знаю, останусь я тут работать или нет, но зашла, блин, красиво, почти как легенда, учитывая, видимо, совсем не джентльменский характер босса. И это я не при параде. Была бы красивая и в костюмчике, вопросов было бы гораздо меньше, мало ли, может, тоже какое начальство или проверка из центра, а так прям девушка-загадка.

И вот, Демид Алексеевич заводит меня в приемную. С любопытством оглядываюсь. Чистенько, аккуратно. Не шик, конечно, в центре у начальника уровня Громова приемная была бы в разы круче, современнее и больше, но это филиал, можно спокойно закрыть глаза на немного “уставшую” мебель без изысков. В целом, мне все нравится.

Заходим в кабинет. Здесь получше. Во всяком случае, мебель более современная.

– Присаживайтесь, – любезно говорит Демид и кивает на… свое кресло. Это он так о моем здоровье печется, что ли? Ну нет, еще кто-нибудь зайдет, а я тут в кресле и своем помятом виде. У местных будет шок, если не хуже. – Приготовлю вам чай. Или все-таки кофе?

– Можно воды? – жалобно прошу я, садясь на простой офисный стул. Пить жутко хочется. Последний раз пила вчера, и то это был тот дурацкий коктейль. Утром спешила, и воду вскипятить нечем.

Громов ставит передо мной стакан с водой, с интересом смотрит на то, как я залпом этот бокал осушаю, затем приносит еще один. Второй осушила наполовину, так затем Демид мне еще и чашку с чаем принес! Может, на него наговаривают? По мне, так он просто душка.

Решаю, раз уж все так складывается, понаглеть дальше. Работа все равно не светит, но хотя бы максимум выжму из этой неловкой ситуации. Киваю на первую же замеченную розетку в стене.

– А можно я у вас телефон заряжу?

Не подав вида, что удивился или возмущен, Идеал кивает. Пока не передумал и добрый, шустро достаю телефон с зарядкой. Когда все установила, вновь испытующе посмотрела на сидящего за столом начальника. Мужское выражение лица непроницаемо.

– А где у вас тут дамская комната?

– По коридору налево.

– Спасибо, я скоро приду. Нужно привести себя в порядок.

В туалете нашлось небольшое зеркало. Взглянув в него, истерически рассмеялась. Пугало огородное. Умылась, сделала прическу заново. Переодеваться смысла тоже уже нет, Идеал видел меня в худшем варианте. Если облачусь в помятый костюм, это ничего уже не изменит.

Долго не задерживаюсь, не хватало еще заставлять мистера Идеала ждать. Вернулась, но не сажусь, выжидающе смотрю на Громова.

– Демид Алексеевич, спасибо за гостеприимство. Я понимаю, что наше знакомство началось не слишком удачно, сотрудничества не выйдет. Поеду я, наверное?

– Погодите, – начальник кивает мне на стул. – Чувствую себя в некотором роде вам должным. К тому же куда вы поедете? Станция отсюда далековато, велосипед сломан, телефон, я так понимаю, нужно еще зарядить, чтобы вызвать такси. Давайте так. Мне главное ваши знания и умения. Если они меня удовлетворят, я возьму вас к себе.

Сажусь за стол.

– У вас не вызывает опаску мое поведение и внешний вид? – спрашиваю с любопытством.

– Поскольку считаю себя должником, то готов на какое-то время закрыть на это глаза. К тому же успел навести о вас справки. Отзывы в целом положительные о вашей работе, хотя она проходила по другому профилю.

Общаюсь с Громовым довольно долго. Вопросы задает только по делу, проверяет мои знания. Начинает с простых вопросов по моим возможным будущим прямым обязанностям, а затем постепенно их усложняет, выходя за рамки должностных обязанностей. Кажется, удивила его, рассказав подробно о его же филиале и показателях. Часто бывала вместо своего руководителя на разного рода не самых важных отчетных совещаниях, которые тот сильно не любил, так что в теме.

– А что ваш нынешний руководитель? Не против вашего перехода в филиал?

– Я пока его не извещала. С переходом ведь было еще не точно. Формально я взяла сегодня выходной по личным причинам. Подозреваю, что будет против.

– Ну что же, я лично согласен вас взять, но нужно сначала известить вашего руководителя. Если вы ценный работник для него, возможно, он предложит вам дополнительные условия, чтобы вы остались.

Отрицательно покачала головой.

– Я не могу остаться. Это из-за переезда. Если не выйдет перевестись в филиал, то, вероятнее, всего уволюсь, – говорю я, не в силах поверить, что Идеал готов принять меня на место своей личной помощницы.

– Раз так, то ладно. Формальности я возьму на себя. Вам нужно помочь с переездом? Возможно, в центральном офисе есть личные вещи, которые вы хотели бы перевезти сюда? Выделить вам машину и водителя на завтра?

Активно закивала. Мне нравится Идеал! Каким бы в будущем он себя тираном ни показал, сейчас я готова его расцеловать. В офисе у меня много чего полезного осталось, что пригодится не только на работе, мысленно я уже плюнула на это все, потому что сама бы все это перевозить не стала.

– Теперь поговорим о моих условиях. Вы уже в курсе, что я очень требователен.

Подобралась. Вот оно. Сейчас пойдут минусы от шефа. Ну ладно, пусть расскажет, что там такого будет в моих обязанностях, чего еще не было за годы моей трудовой карьеры. Начинала я с низов, была молоденькая, зеленая, с горящими энтузиазмом глазами, нагружали будь здоров. Позже я заметила, что работаю больше остальных, научилась разграничивать свои должностные обязанности и дополнительную нагрузку, которая не моя и никаким образом мне нужна. В итоге все равно пришла к повышенной нагрузке и задержках на работе, но хотя бы я знала, что иду к повышению. В общем, не знаю, чем меня может Идеал напугать. Будь я еще новичком, мало знающим, боялась бы, что наделаю ошибок по неопытности, а так…

О самом страшном и пугающем Громов не успел начать вещать. В дверь тихо постучали, и в кабинет нерешительно просунулась седая мужская голова.

– Демид Алексеевич, простите за беспокойство. Мне только документы подписать.

– Проходите.

Мужчина, заметно смущаясь, заходит, подходит к столу, кладет свои бумаги на стол, мнется, отводит глаза от начальника, пока тот смотрит бумаги. Смотрит в основном в пол.

– Семен Петрович, здравствуйте, – не удержавшись, с улыбкой произношу я.

Мужчина поднимает на меня взгляд, смотрит какое-то время, хмурясь и явно не узнавая, а затем глаза его широко распахиваются от изумления.

– Ой, Марианна Юрьевна! Это вы?! А я вас совсем и не признал.

Семен Петрович забыл на время про свое смущение, рванул ко мне, взял за руку и активно затряс в приветствии.

– Ну надо же. А что вы тут у нас делаете? А я тут теперь завхозом работаю. Можно сказать, на пенсию ушел с нашей-то нервной работы в центре. Мы с Оленькой моей квартиру дочке оставили, она замуж вышла, внучата пошли, ну а мы тут на дачку переехали, обустроили так, чтобы и зимой можно было жить, да живем, радуемся, – взахлеб тараторит мужчина. Демид Алексеевич при этом наблюдает за своим завхозом каким-то странным, нечитаемым взглядом.

Семен Петрович увлекается, начинает рассказывать, какое они с женой хозяйство завели, как кур разводят, и тут случайно оглядывается на начальника и резко замолкает и аж приседает.

– Ой, заговорился я что-то. Демид Алексеевич, вы документы подписали, да?

– Забирайте.

Семен Петрович бросает на меня виноватый взгляд.

– Извините, вы тут по делу, наверное, а я тут вас болтовней отвлекаю.

– Ничего страшного. Мы же давно не виделись, хотите поделиться новостями. Я сюда перевожусь, так что как-нибудь в обед можем пообщаться, расскажете про то, как ведете хозяйство, – с улыбкой отвечаю я.

Брови Семена Петрович удивленно взлетели вверх.

– Как это переводитесь?.. Зачем? Тут же захолустье. А вы такая… городская, модная, умненькая, культурная. Не то что наши местные бабищи. Вам только в центре и работать. Наказали за что?

– Нет, я сама так захотела.

– Ох, зря вы, Марианна Юрьевна. Не горячитесь, сто раз подумайте. А на какую же должность? Неужели заместителя начальника? Поэтому захотели, да? На повышение, пусть и в филиал?

– Нет, Марианна Юрьевна будет моей личной помощницей, – за меня отвечает Громов.

Теперь в глазах Семена Петровича отразилось полнейшее недоумение и жалость. А еще, кажется, сомнение в моих умственных способностях.

– Марианна Юрьевна! Да вы что? Да вы хоть понимаете, к кому переводитесь? Бегите отсюда роняя тапки!

Тут я вижу выражение лица Идеала, его убийственный взгляд на Семена Петровича. Становится так смешно, а смеяться нельзя, поэтому пришлось закашляться, прикрывая рот рукой, и Семена Петровича так жалко, переживает же за меня, и все равно смешно.

– Семен Петрович, – с нажимом обращается к завхозу Громов с такой интонацией, что даже у меня по позвоночнику побежали мурашки. – Вы ведь понимаете, что в дальнейшем вы будете общаться не со мной, а с моей помощницей? Любые бумаги подписывать только через нее?

На лице Семена Петровича отражается активная работа мысли, потом его словно посещает какое-то озарение, взгляд светлеет.

– Ну а с другой стороны, пусть и филиал, а компания та же. И у нас тут хорошо, люди чудесные, коллектив прекрасный. А главное, воздух-то какой! Воздух! Не в этом вашем загазованном городе. Вы вон какая худенькая, а тут откормим. В столовой знаете, как замечательно кормят? Не то что в этих ваших корпоративных ресторанах с фуаграми непонятными.

Семен Петрович, конечно, отжигает. Я же уже не могу больше кашлять. Сейчас под стол свалюсь. Если что, скажу, что голова опять закружилась, и все из-за аварии.

– Да-а… и кашляете-то как надрывно. Вылечим! Тут быстро на нашем воздухе вcе вылечим. Я вам завтра медку со своей пасеки привезу. Знаете какой полезный? Не эти ваши нисуазы, которые непонятно куда сувать надо.

– На самом деле, уже поздно отговаривать или к чему-либо призывать Марианну Юрьевну, – отмечает Демид Алексеевич, отрываясь от экрана компьютера. – Заявление о ее переводе я уже отправил в работу. Семен Петрович, вы свободны.

Завхоз прежде, чем уйти, бросает на меня извиняющийся взгляд. Переживает, думая, что меня подставляет? Забавно, конечно.

За Семеном Петровичем закрывается дверь, и в кабинете становится очень тихо. Идеал на меня не смотрит, погружен в общение с компьютером.

– Демид Алексеевич, я в курсе, что про вас ходит слава строгого руководителя, так что слова Семена Петровича меня нисколько…

– Семену Петровичу, прежде чем вас предупреждать обо мне, стоило бы оглянуться на себя. Меня прислали сюда не в “ссылку”, как, возможно, многие думают, а из-за рекордно низких на тот момент показателей. Мною было выявлено множество нарушений. А этот общительный и добрый с виду завхоз хорошо так подворовывал. При этом, заметьте, до сих пор тут работает. И будет работать, пока не покроет всю сумму штрафа.

– Надо же, – изумленно произношу я.

– Вас удивляет, что хороший с виду человек оказывается не совсем таким, каким кажется?

Отрицательно качаю головой, тут я уже больше ничему не удивляюсь. Перед глазами горит пример уже бывшего жениха.

– Нисколько.

– У всех людей есть свои слабости. Теперь давайте все же обсудим ваши должностные…

Разговор опять прервался на самой интригующей для меня части. Идеалу позвонили. Громов придвинул к себе телефон, взглянул и усмехнулся.

– Ваш начальник звонит. Бывший.

Глава 7

– Почему он вам звонит? – насторожилась.

– Может быть, получил уведомление о вашем переводе. Возмущен. Как там еще обычно реагируют бывшие?

Хмыкнула.

– Почему тогда мне не звонит?

– Возможно, хочет договориться. Но не с вами. А так сейчас узнаем.

Громов отвечает на вызов, сразу включая громкую связь.

– Доброе утро, Олег Дмитриевич.

– Здравствуйте. Демид Алексеевич, это что за новости? Почему я узнаю последним, что моя сотрудница переводится?

– Так бывает, Олег Дмитриевич.

– Я вообще не понимаю, что это за резкий тайный переход такой. В чем причина?

– Насколько мне известно, Марианна Юрьевна решила переехать куда-то в область, как раз рядом с филиалом.

– Что за бред. Про переезд никогда не слышал. Если бы еще в декрет ушла, я бы понял, все-таки замуж скоро выходит, – в момент, когда Олег Дмитриевич это говорит, Громов кидает на меня удивленный взгляд. – А вообще… я тебе ее брать не советую. Как работник она так себе, да и вообще стерва еще та. Намаешься с ней.

Вот тут уже у меня от удивления рот открылся. Нормально, да? Я уже хотела высказаться, но Идеал меня опередил.

– Если такая плохая работница, то вы наоборот радоваться должны, что она уходит.

– Да я бы радовался… но работать-то кому?

– У Марианны Юрьевны хорошая должность. Повысите кого-то из тех, кто на должности скромнее, а на скромную и не такую ответственную должность, где не требуются специальные знания о компании, кадровый отдел кого-нибудь с улицы быстро найдет.

– Пф-ф, да никто на ее должность не захочет, если только с доплатой.

– Что так?

– Да обязанностей полно. А кто еще будет так работать за обещание повышения? Но там уже родственника нашли на ту должность, на которую она метит. Может, узнала? Но дак все равно же в декрет скоро уйдет, зачем ей это повышение? В общем так, откажи ей, а там сочтемся, я в долгу не останусь.

– Вот же козлина, – произношу я вслух. День ото дня все больше разочаровываюсь в мужчинах, да и вообще в людях. Кошки лучше.

– Марианна?! – нервно воскликнул Олег Дмитриевич.

– Да, она сейчас в моем кабинете, и вы на громкой связи, – подтвердил Демид Алексеевич. Щурится так довольно. Все-таки Громов любит людям нервы мотать.

– Мара, я про плохую работницу говорил, только чтобы ты не ушла. А насчет повышения, ну да, не получится. Сын Вячеслава Аркадьевича скора с учебы из-за границы приедет, сама понимаешь, надо будет куда-то устраивать, не простым же работником. Была бы ты чьей-нибудь любовницей, чтобы тебя продвигали, тогда да. Желающих-то сколько было… кхм. Ну, хочешь я тебе зарплату повышу? На десять тысяч! Плюс премия бонусная в этом году.

Криво усмехаюсь. Чувствую себя такой дурой. В очередной раз думаю вот о чем. Может, раз ко мне так относятся, проблема не в окружающих, а во мне? Или вообще так правильно, одна я чего-то не понимаю?

– Олег Дмитриевич, я к вам не вернусь, даже если Демид Алексеевич к себе не возьмет. Лучше уволюсь.

– Ну и зря, сама же потом жалеть будешь и проситься из этого захолустья. А я не возьму!

– Угу.

– Олег Дмитриевич, – вступает в разговор Громов, – если вы все вопросы выяснили, то давайте попрощаемся.

Бывший начальник прощаться не стал, резко сбросил вызов. Я вообще спокойна. Переживать, возмущаться и плакать уже устала, мозг просто подмечает еще один неприятный факт. Берет на счетчик, но не реагирует.

Идеал внимательно посмотрел на меня, не знаю, что подумал, но спросил вот что:

– В декрет собираетесь?

Отрицательно покачала головой.

– Возможно, у вашего жениха другие планы на ваш декрет?

– У меня нет жениха. У Олега Дмитриевича устаревшие сведения.

Громов кивнул, но скорее каким-то своим мыслям.

– Хорошо. Тогда завтра утром к началу рабочего дня вам нужно быть в центре, вас там будет ждать машина, чтобы вы перевезли все, что вам нужно. Завтра же понемногу начнете входить в курс дел. А так на сегодня все. Думаю, вам нужно отдохнуть и восстановиться после аварии. Я сейчас вызову вам такси, оно отвезет вас куда скажете. Такси за мой счет, раз уж я повредил ваш транспорт.

– Но мы же не закончили разговор. Вы хотели рассказать про условия работы с вами.

– Отложим на завтра.

– Хорошо. Контакты водителя дайте, пожалуйста, для связи. Того, кто завтра за вещами приедет.

На довольно позитивной ноте распрощалась с новым начальником. Чуть не забыла свой телефон на зарядке, хорошо, босс сам напомнил, потом еще и проводил до такси. Под ручку больше не держал, но взглядом следил и, наверное, поймал бы, если бы начала заваливаться.

В такси выбрала пунктом назначения дом отдыха. Отдохнуть мне и правда стоит в комфортных условиях. А еще собраться с мыслями и все тщательно спланировать. Раскисать пока никак нельзя. Условия близки к экстремальным. Вот когда быт обустроится и найду решение с жильем, тогда и пострадаю, все же лучше это делать на мягкой перине и в своей квартире.

Заселилась в дом отдыха, приняла нормальный, теплый душ, пообедала в местной столовой и уже в номере приступила к решению накопившихся вопросов. Первый и главный – финансовый.

Сначала обзвонила все места, куда вносила денежные задатки по свадьбе. Там, конечно, не только мои деньги, но, если что, готова вернуть Максу половину. Успеха обзвон не принес, до свадьбы осталось немного. Только ресторан уже был готов к моему звонку, мне сообщили, что жених им недавно звонил, предупредил, что я захочу вернуть деньги, и они мне переведут половину от суммы брони, саму же бронь жених оставил за собой.

На карту упали деньги. Мало, но в моей ситуации и это неплохо. Больше повезло с кухней. Максим и не знал, где я ее заказывала, и деньги я вносила свои. Задаток вернули, но сумма пока гуляет, должна поступить в течение трех дней.

Эх, а я ведь себе дорогое платье свадебное купила. Надо было тоже его из дома забрать, можно было бы продать подешевле. Последние накопления куда-то мама себе припрятала. Домой я уже не поеду за платьем и разбираться, где деньги, нервов мне на это не хватит. Глупо, конечно, себя чувствую. Столько работала, а толком ничего не скопила. Заработки по большей части “съедала” наша большая и дружная семья. Сейчас понимаю, что давно надо было переехать, пусть на съем, но денег и то больше бы, наверное, оставалось.

Ладно, зарплату жду. А вот кредит все равно нужен. До зарплаты в доме отдыхать буду жить, так что деньги на проживание, потом мне скоро должны приехать свет на участке подключить, за это тоже надо будет платить. Ну и котят с кошкой надо к ветеринару свозить, поставить прививки, проверить. Я же не могу пристраивать больных или зараженных котят, совесть не позволит, а с кошкой мне еще жить. В общем, тоже статья расходов. Переноску еще купить.

Зашла в онлайн кабинет своего банка, и там меня обрадовали, что небольшой кредит я могу взять прямо так, не приезжая в офис, и даже какое-то время не платить по процентам. Беру. Страшно. Первый раз ухожу в долг. Жизнь у меня сейчас непредсказуемая. Вдруг будут проблемы с возвратом? Но ничего пока не поделаешь.

Заказала переноску, узнала, где здесь поблизости есть ветеринарная клиника, записалась на завтра. А затем как-то почти сам собой у меня открылся сайт с дачными быстросборными каркасными домиками. И недорого совсем. Если летний вариант. Маленький, симпатичный, вот, есть, с одной комнатой, небольшой кухней, санузлом и крылечком. Чем не студия, которую я хочу купить в ипотеку? Только со своим участком. И дешевле, чем студия, даже если выбрать зимний утепленный вариант дома с подключением всех коммуникаций. Если домик поставить ближе к краю участка, где начинается овраг, то вечером можно сидеть на крылечке, пить чай, любоваться видом на реку… И главное быстро. Я даже позвонила. Такой домик хвастливо пообещали поставить дней за десять. А дедов полуразвалившийся домик для житья, конечно, так себе, но можно использовать в качестве сарая.

А скважину выкопать сколько будет стоить? Хм, набегает приличная сумма, но все равно меньше, чем студию покупать. Но денег у меня все равно нет ни на домик, ни на студию. Ипотеку мне без первоначального взноса все равно не дадут. Так что участок придется продавать, хотя, честно сказать, мне понравилось там на луну в обнимку с кошаками выть, и воздух такой вкусный.

Размышления прервал неожиданный звонок. Родственников я отправила в игнор, просто отключив личную симку и оставив только рабочую, из соцсетей вышла, так что странно, что в это время мне кто-то… О! Это ж мой Идеал.

– Да, Демид Алексеевич.

– Как ваше самочувствие?

– Спасибо, все хорошо, – зажмурилась, представляя, что скоро будет еще лучше, когда схожу в местный бассейн, а после на ужин. За все заплачено, надо пользоваться, стресс снимать. Ой, у меня же купальника нет. Ладно, придумаю что-нибудь.

– Я хотел еще у вас уточнить. Цвет велосипеда для вас принципиален?

– Велосипеда? Ой, я и забыла про это велосипед. Да не утруждайте вы себя покупкой… выпишите мне премию размером в оклад как залог моей будущей отличной работы, да и дело с концом.

Притихла, ожидая реакцию начальника. Воспользуется служебным положением или нет? Он же тогда не свои деньги потратит. Если нет, значит и правда очень принципиальный, но вообще, я бы предпочла премию, на нее можно пару, а то и тройку таких же подержанных велосипедов взять. То есть мне это гораздо выгоднее.

Демид хмыкнул.

– Поверьте, мне не трудно купить для вас велосипед. Цвет могу выбрать на свой вкус?

– Выбирайте, – не без разочарования вздыхаю я. Один плюс. У меня был подержанный велосипед, а Громов почти наверняка купит новенький, хотя тоже не факт.

– Хорошо. Тогда у меня больше вопросов нет, до завтра.

Идеал сбросил вызов. Эх, и голос ведь такой приятный. Глубокий, вкрадчивый, прям чисто мужской, невольно мурашки по коже бегут, пока его слушаешь. Будь я юной романтичной особой, наверное, влюбилась бы, но нынче я разочарованная в жизни и мужчинах опытная, взрослая женщина на пути обзаведения сорока кошками. Не хочу я больше отношений. Вообще. Никогда. Ни в каком виде. Реально, в свой близкий круг, наверное, только кошек допустить и готова. И просто семью не хочу. Семья – это те, кто способен ранить больнее чужих.

Ну все, опять загрустила. Откладываю дела, пора идти в бассейн, пока снова плакать не начала.

Глава 8

Утром встала рано-рано. Приезд на работу в центр из той глубокой области, в которой я находилась, занял немало времени. Еще и собиралась долго и тщательно, чтобы в этот раз показать Идеалу, что я вполне могу соответствовать его уровню. Правда, пока тащилась в переполненном транспорте, костюмчик мой все равно помялся, прическа перестала быть идеальной, да и в духоте вагона макияж тоже как-то потерял часть своей аккуратности и красоты.

На работе, пока собиралась, меня долго расспрашивали, как так, почему так резко меняю теплую должность непонятно на что. Озвучила ту версию, которую коллектив бы легко понял и принял. Что якобы узнала, что обещанную мне должность отдали мажору, и обиделась, ну и вообще, что мы с женихом поссорились, и я решила немного пожить загородом, на природе голову проветрить. Все равно рано или поздно узнают, что я больше не невеста.

Бывший начальник из своего кабинета даже не выглянул, пока я собиралась. Тоже, видимо, обиделся. Когда вещи были собраны, позвонила водителю. Зашел улыбчивый парень в красивом костюме, поулыбался нашим девушкам, галантно забрал у меня все вещи. Хотела уйти вслед за ним, но меня тормознули коллеги.

– А у вас что, с Идеалом какие-то особые отношения?

– Нет. С чего вообще такой вопрос?

– Так это его личный водитель. Он его тебе выделил, чтобы вещи перевезти, вроде он ни о ком такой заботы никогда не проявлял.

– А разве Идеал не сам за рулем ездит? – спрашиваю, вспоминая аварию. Там не было никакого водителя.

– Ну, он взял водителя, когда его в филиал перевели. Говорят, он предпочитает не тратить время, путь из города не близкий, переезжать туда не хочет, наверное, рассчитывает в центр вернуться, и работает даже в дороге.

Машина на стоянке и правда оказалась знакомой, с небольшой вмятинкой на морде от моего велосипеда.

– А как же И… Демид Алексеевич сегодня на работу добираться будет? – спросила я у водителя, когда мы выехали.

– На своей второй машине.

Ничего себе, какой он упакованный. Нет, Громов, конечно, начальник филиала и все такое, но не думала, что его зарплата позволяет содержать две машины и личного водителя.

Везет же некоторым. Все-таки, я думаю, это не одна только зарплата. Либо из богатенькой семьи, либо дополнительный заработок. Мне бы тоже хорошо завести дополнительный источник дохода. В университете рефераты и курсовые писала за разные плюшки. Вспомнить молодость, что ли? Да как-то не тянет. Меня еще тогда этот вид деятельности не особо привлекал. Этот вариант оставлю как запасной, если совсем туго с деньгами станет. Тем более неясно, какой у меня на новой работе график будет. Судя по слухам об Идеале – ненормированный. Еще и со сверхвысокой загрузкой буду, так что после основной работы, скорее всего, уже больше ни на что сил не останется.

Доезжаем до работы. На въезде в салон опять с интересом заглядывает охранник Толя.

– О, Марианна Юрьевна. Вы снова приехали. И опять на машине начальства. Но сегодня вы выглядите как обычно.

– Доброе утро. Я теперь здесь работаю, – отвечаю с улыбкой.

– И теперь всегда на этой машине будете приезжать? – лукаво щурится Толя.

– Это вряд ли, – хмыкаю в ответ.

Вскоре водитель паркуется на стоянке за главным зданием, помогает мне выйти, подав руку. Поднимаю взгляд на здание и замечаю в окнах несколько любопытных женских лиц. На парковке немало машин, но только одна притягивает взгляд. Низкий, хищный спорткар, совсем не скромного цвета сочного апельсина. Киваю водителю на эту машину.

– Случайно не Демида Алексеевича авто?

Ну а чья еще тут может быть с виду самая дорогая и чисто городская машина?

– Да, – коротко отвечает Артем, мельком взглянув на машину. Открывает багажник. Тянусь к своим вещам, намереваясь нести их самой, но водитель аккуратно меня оттесняет.

– Ну что вы, Марианна Юрьевна, я сам все подниму наверх.

Зайдя в приемную, неожиданно вижу там Семена Петровича вместе с двумя молодцами. Семен Петрович деловито командует двигающими мебель мужчинами.

– О, приехали Марианна Юрьевна! А я вам тут новую мебель на складе нашел. А то негоже вам на старой сидеть. Эта мебель тоже, конечно, не такая, как вы привыкли, но что уж было из самого лучшего, то и принесли.

Завхоз демонстративно двигает к новому столу массивное кожаное кресло на место вчерашнего стула. Такие кресла у нас только у начальников в центре были. Оглядываю кабинет. Поменяли стол, стулья и один шкаф. Компьютер вот еще появился. Ну и кресло, конечно, королевское подогнали.

– Большое спасибо, Семен Петрович, – так и тянет спросить, сколько я ему должна, но завхоз тоже не медлит.

– Всегда пожалуйста, обращайтесь, ежели чего. Я тут документики принес, – Семен Петрович кивает на стол с пухлой папкой. – Тут на подпись в основном. Не только от меня. По пути в бухгалтерию забежал, ну и по отделам. Кому в отпуск, кому отчет подписать. Ну вы сами разберетесь, да?

Киваю, а самой смешно. Что же всех начальник так запугал. На Идеала посмотреть, так уж во всяком случае женщины должны к нему сами под любыми предлогами рваться.

– Хорошо, я этим займусь.

Мужчины, включая сгрузившего вещи водителя, уходят. Быстро обошла свой кабинет. О, и кофе-машина появилась, и чайник. Все расходники в шкафчике рядом. Кажется, техника из кабинета Идеала сюда перекочевала.

Ну, с вещами и документами буду постепенно разбираться, а пока… Коротко постучавшись, заглядываю в кабинет шефа.

– Доброе утро, Демид Алексеевич. Я приехала. Чай или кофе желаете?

– Пока нет, – отрывая взгляд от своего компьютера, отвечает босс. С интересом меня осматривает. – Вы сегодня выглядите совсем иначе.

– Это мой обычный рабочий вид, – отвечаю с вежливой, правильной офисной улыбкой. Тут я, конечно, немного кокетничаю. Я уже давно так тщательно на работу не собиралась. Так, как я сейчас выгляжу, не стыдно пойти на деловую встречу с крупными иностранными партнерами. Свой парадный деловой костюм надела. По сравнению с вчерашним видом – небо и земля. Рядом с Идеалом почему-то очень хочется тоже выглядеть на уровне.

– Впечатляет, – с самым серьезным видом ответил начальник. – Марианна Юрьевна, позвольте уточнить один вопрос. – А где вы сейчас живете? По данным из вашего личного дела, в городе, но вы говорили, что переехали.

Вот какая ему разница? Но ответить что-то надо.

– У меня здесь свой дачный участок появился.

– Живете там?

– Ну… да.

– Я спрашиваю к тому, что вчера вы уехали с работы не в какой-то частный сектор, а в санаторий.

В ответ на мой удивленный взгляд Идеал снисходительно пояснил:

– Я же вам вызвал и оплатил такси, в приложении видно, куда вы направились.

А, вот оно что. До сих пор я пребываю в каком-то загнанно-всклокоченном состоянии и на разные мелочи не обращаю внимания.

– Да, я отдыхаю в санатории… пока электричество на участке не подключат.

– Кхм. У вас там дом?

– Да, – не моргнув глазом отвечаю я. – Отличный дом с хозяйством.

Угу, хозяйство в виде вечно голодного кошачьего семейства. Можно шерсть собирать.

– Большое ли хозяйство?

– Пока маленькое.

– И как вы там справляетесь с хозяйством? Кто-то помогает?

– А вы с какой целью интересуетесь?

– Пока о вас у меня складывается неоднозначное впечатление. Много пробелов, которые хотелось бы восполнить для понимания общей картины. Итак, вы резко меняете место проживания и работу, на прошлом рабочем месте этому удивлены, никто не ожидал, поскольку формально вы работник с хорошими перспективами, счастливая невеста и коренная горожанка. Вчера вы сказали, что отношениями не обременены, но тогда неясно, с кем вы сюда переехали и вообще для чего.

Сейчас я ну никак не настроена что-либо объяснять своему дотошному начальнику. Отвечаю с прохладцей в голосе, чтобы дать понять, что тема разговора мне не нравится:

– Можете считать меня помощницей-загадкой. В конце концов, я ведь не обязана отвечать на эти вопросы?

– Не обязаны, – кивает Идеал. – Но должны сообщить отделу кадров место вашего фактического пребывания.

Смотри какой. Вот прям нужно ему знать, где я живу и как.

– Мой адрес регистрации не менялся, в остальное же время я могу где-то гостить, отдыхать и просто проводить время на даче.

Громов какое-то время молчит, словно раздумывая, сказать мне что-то еще, явно, что вопросы у него еще есть, но потом все-таки кивает и повелительным жестом от меня отмахивается.

– Можете идти. Кофе принесете через полчаса.

Первым делом занялась разбором вещей и обустройством рабочего места. Радует, конечно, что я не бедная помощница, а “с приданым”. Канцелярия вся моя, папочки красивые. А главное, что важно для должности помощницы, полезные контакты и знание руководства. Правда, так ли нужны все эти знания в филиале? Часто Идеал в центр ездит на совещания и встречи? Скорее всего, будет больше секретарской работы.

Перед тем как нести шефу кофе, быстро просматриваю принесенные на подпись бумаги и понимаю, что большинство из них Идеалу показывать нельзя. Неправильно оформление, заполнение, есть прям совсем грубые ошибки. Далеко не идеально. Тут что, бессмертные работают? Зная, какой дотошный и требовательный руководитель, подсовывать ему такие бумаги. А может, тут люди со специфическими вкусами работают? Которым нравится, когда их морально, кхм, отчитывают. Но ладно там еще женщины, может, и правда хотят почаще встречаться с Идеалом, пусть и в негативном ключе, а Семен Петрович почему так неаккуратно документацию заполняет?

Вместе с кофе отнесла Громову только те документы, в которых не нашла серьезных косяков, и то подписал он не все, некоторые перечеркнул, потребовав переделать. И еще на меня так посмотрел разочарованно, мол, как я могла ему такое принести. При этом что конкретно его не устроило в бумагах, не сказал, это хорошо, что я опытная, понимаю, что делать, а вот неопытную он может быстро довести до белого каления, если та не будет знать, какие ошибки надо исправить, и будет требоваться постоянная переделка.

Хорошо хоть кофе мой демонстративно не вылил. Глоток сделал с бесстрастным видом и больше пить не стал. Вот тут непонятно, то ли у него просто нет особого желания пить кофе, то ли я приготовила прилично, но все равно где-то недостаточно идеально, чтобы он пил с удовольствием.

Выйдя из кабинета начальства, поняла, что Идеал меня совершенно не злит и не напрягает. Восприняла все как игру. С документами сделаю ему идеально, работников натренирую на правильное заполнение документов, но вот с кофе надо подумать. Взыграл во мне азарт, обзвонила нескольких коллег, и мне дали контакты моей предшественницы на этом рабочем месте. Когда я ей набрала, она долго, истерически смеялась, узнав, кто я и зачем звоню. Затем изменилась и посочувствовала.

– Эм, я пока не чувствую, что мне нужно сочувствовать. Во всяком случае, по поводу этой должности. Можете подсказать, какие кофе и чай предпочитает Демид Алексеевич?

– А никакой, – с нервным смешком отвечает предшественница. – Можешь не стараться и не угадывать, что бы ты ни приготовила, ему все будет не то и не так. Сам, может, и не скажет, но по взгляду все будет понятно. Притом, как ему нужно и хочется, сам не скажет ни за что. Так бы и придушила!

– Я-ясно. А что все-таки он чаще с разочарованием пьет? Чай или кофе?

– Да нет у него никаких предпочтений. Специально каждый раз разное заказывает.

– Ну ладно. Спасибо за информацию.

– Будет возможность, беги! Хотя от него не так-то просто уйти. Самый действенный метод – в декрет. До меня почти все только так и уходили. Ну и мне пришлось, хотя я за вторым не планировала идти.

Хмыкаю.

– Понятно. Я в декрет не планирую. Да и замуж, наверное, тоже. Вообще.

– Все так сначала говорят.

Попрощалась с предшественницей и смирилась с тем, что в плане напитков мне Идеалу не угодить. Не скажет, что хорошо, даже если ему напиток понравится. Буду делать по стандарту и из того, что есть. Ну или наоборот экспериментировать и самой немного играть на нервах Идеала. Пусть каждый раз гадает, с чем у него чай или кофе. Только закупиться ингредиентами придется, а денег в обрез. Но ради такого можно и потратиться.

Глава 9

К концу рабочего дня ощущаю себя невероятно вымотанной морально. И нет, это не из-за шефа. Его требования вполне адекватны. Да, строгий, да, хочет, чтобы все было правильно и идеально, не закрывает глаза на недостатки, но и чего-то запредельного тоже не просит. На его разочарованные взгляды по поводу чая и кофе мне абсолютно все равно. У меня мама похлеще взгляды кидала после любой моей уборки по дому (да, вечно что-то было не так, и это притом, что только я в основном и убиралась). Взгляды шефа мне в полной мере компенсируют его скулы. Вообще, шеф красивый как мужчина, но вот на скулы прям почему-то особо заглядываюсь. Это ничего не значит, мужчинам я больше не верю и не планирую больше никогда иметь отношения, но чисто по-женски получаю эстетическое удовольствие, скрашивающее рабочие будни.

Так вот, кто мне действительно нервы измотал, так это коллектив филиала. Вызывала по одному, все тщательно объясняла, где ошибки, как правильно заполнять, где на сайте компании можно скачать новые формы бланков. Кивают, уходят и приносят опять, блин, то же самое почти с теми же ошибками. Объясняю терпеливо по второму кругу, и в третий раз опять приносят с ошибками, а потом в глаза просительно заглядывают и просят, а давай, мол, ты сама за нас сделаешь как правильно. Нет, блин, не сделаю! Могу, но не буду. Это не моя работа, мне за нее не платят. Даже за эти разъяснения не платят.

В центре, конечно, народ понятливее. А тут уперлись рогом, и все тут. Нет, я не сорвалась, не стала кричать. Отдала Громову все документы как есть, он их благополучно почеркал, ну а я вернула исполнителям. Семен Петрович кривился особо сильно и обиженно глядел. Не оправдала я, видимо, его надежд, зря мебель мне хорошую ставил.

Когда формальное время рабочего дня закончилось, захожу к начальнику.

– Демид Алексеевич, мой рабочий день закончен. Мне надо задержаться?

– Для чего? – удивленно спрашивает шеф.

Пожимаю плечами.

– Не знаю. Про вас говорили, что вы любите подчиненных оставлять после конца рабочего дня оставлять дальше работать.

– Только если что-то не сделано по их вине. А их сверхурочная работа оговаривается и оплачивается отдельно.

– Ясно. Тогда пойду. Знаете, со стороны кажется, что коллективу трудно работать с вами, но после сегодняшнего дня мое мнение поменялось. Не представляю, как вы тут работаете с этим коллективом. Один день, а мне уже хочется убивать.

Босс улыбнулся.

– Я слышал, как вы общаетесь с сотрудниками. Здесь тонкие стены. Вы довольно спокойный и терпеливый человек. Нельзя было сказать, что вам хочется кого-то убить.

– О, у меня такая семья, что никакой коллектив уже не сможет по-настоящему вывести из себя. До завтра, Демид Алексеевич.

Разворачиваюсь, чтобы уходить.

– Погодите. Я же еще не отдал вам новый велосипед. Только его привезли на склад неподалеку отсюда. Я подумал, что не стоит передавать велосипед на глазах сотрудников, могут не так понять. Доедете со мной до склада?

Идеал встает и, не дожидаясь моего ответа, начинает собираться. Как-то я не ожидала, что общение с ним продолжится после работы. Со своим прошлым начальником я встречалась вне работы… никогда. Корпоративы и командировки не считаются, это часть рабочего процесса.

Шеф на автомате, кажется, даже не задумываясь, открывает передо мной все двери. Лифтов здесь нет, а встречные сотрудники, тоже уходящие с работы, провожают нас любопытными взглядами. На стоянке нет больше приметного оранжевого авто, только уже хорошо знакомый слегка мной покоцаный серебристый внедорожник. Но что-то в нем неуловимо изменилось.

– О, у вас рога появились.

Начальник посмотрел на меня с большим недоумением.

– Ну, на машине.

– Это не рога, а рейлинги.

– Да, точно, забыла название. У вас там еще какие-то перекладины.

– Вы очень наблюдательная.

О, нет, это не я наблюдательная, а люди вокруг. Те, кто сейчас на стоянке и у выхода из здания, откровенно пялятся на нас с начальником. А он потом снова по своей привычке открывает мне дверь машины, помогает сесть. То есть передать мне велосипед тут во дворе – это “люди не так поймут”, а уехать вместе с работы – это вот прям так, да?

До склада ехать недалеко, но пока ехали, я вдруг поняла, что близость шефа меня беспокоит. Точнее волнует. Мне казалось, что после истории с Максимом меня от близости мужчины теперь всегда только подташнивать будет, но нет, все работает даже не как обычно, а сверх меры. Бабочки в животе так и порхают. Благо, мое моральное состояние позволяет полностью игнорировать сигналы тела.

Обрадовалась и вздохнула с облегчением, когда вышла из машины.

– Марианна Юрьевна, надеюсь, вы не обидитесь, что я взял на себя смелость и купил вам не чисто велосипед, – говорит начальник, самостоятельно открывая дверь склада своим ключом. Что это вообще за склад такой тут?

– А что вы такого могли купить нечистого?

Вместо ответа Идеал полностью распахивает дверь склада, и я вижу его. Новенький велосипед цвета апельсина.

– О-о… – восторженно тяну я.

– Это не совсем велосипед. Это электровелосипед, – говорит шеф, выкатывая транспорт на улицу. – Гибридный. Немного тяжелее обычного, но можно использовать по-разному: и как обычный, и совмещая, и исключительно на электротяге. Если вы собираетесь ездить на работу на велосипеде, то эта функция… Марианна, вы плачете? Не понравился велосипед?

Да, я плачу, слезы градом катятся по лицу, и я рискую сейчас разрыдаться.

– Мне очень нравится, – говорю я трудом, глотая комок в горле. – Я не помню в своей жизни подарка лучше.

И это правда. Родители если что-то и дарили, то вечно либо не то, что я просила, либо экономили, а после того, как появилась сестра, подарки стали лучше, но по факту дарились не мне, ведь в итоге всегда оказывалось, что все мои вещи и игрушки нужнее Кристине. Последний самый крупный подарок – квартира от моих и Максима родителей, и то по факту квартира не в нашу собственность, а пожить. Ну и в итоге все равно все ушло Кристине. Я к этому привыкла и давно не обращала внимания, позже дарили подарки друзья и Максим тоже, но тут, чужой, по сути, человек, который вообще мне и не обязан был покупать ничего, но вот, стоит новенький и наверняка очень дорогой электровелосипед. Я не знаю, как, но Идеал идеально угадал мою потребность именно в таком транспорте. Это же в тысячу раз лучше обычного велосипеда, чтобы ездить на работу и по местным просторам. До магазина в деревне или на станции, до того же санатория.

– Если нравится, к чему тогда слезы? – не верит мне шеф. – Цвет плохой?

– От счастья. Восторга. Он такой… я не нахожу слов. Спасибо. Цвет восхитительный.

Смотрю на Громова с огромной благодарностью. Медленно подхожу, с восхищением глажу раму велосипеда, сиденье. Все еще не могу перестать плакать, но от откровенного рева старательно удерживаюсь, а то еще начальника напугаю. С учетом нашего первого очного знакомства, он, наверное, и так подозревает, что у меня не в порядке с головой.

– Дорогой велосипед? Если дорогой, то я не смогу его взять. Мой, тот, что сломанный, был недорогим, – я спрашиваю, а сама цепляюсь за раму покрепче – выпускать из рук это чудо на колесах совсем не хочется.

– Нет, не дорогой, – отрицательно качает головой начальник. Врет он тоже идеально, но я-то видела цены на велосипеды. Электроварианты только пролистывала, как не из моей ценовой категории.

Я думала, изумить сильнее сегодня Идеал уже не сможет, но сразу после велосипеда он вынес из склада велошлем в цвет велосипеда, попросил без этого аксессуара на автомобильных дорогах с велосипедом больше не появляться, а потом сам начал настраивать велосипед под мой рост, прикрепил держатель для телефона. Шеф хочет сегодня какой-то конкурс по идеальности, что ли, выиграть?! Впрочем, многие мужчины вначале знакомства кажутся идеальными, а потом выползают какие-нибудь неудобные факты. Ну там, например, под одной крышей с невестой спал с ее сестрой.

– Спасибо, – вновь благодарю я, принимая велосипед. – А как им управлять?

Вот зачем спросила? Следующие двадцать минут Громов скрупулезно, очень обстоятельно рассказывает мне обо всех функциях велосипеда, а затем, взглянув на меня с сомнением, еще и про основные правила дорожного движения. За дурочку меня держит?

– Все, я поняла, спасибо, – произнесла я, поняв, что лекция грозит затянуться на неопределённый срок.

– Точно? – подозрительно уточняет мой Идеал.

– Да-да.

– Хорошо, – говорит босс, берет велосипед и… поднимает его на крышу своей машины.

– Ой, а что вы делаете?

– Собираюсь закрепить велосипед на крыше.

– Зачем?

– А вы домой сейчас на велосипеде собираетесь ехать? В этом костюме?

Смотрю на себя вниз, оцениваю узкую юбку-карандаш, туфли на шпильках. А-а, вот почему начальник не настаивал, чтобы узнать мой фактический адрес проживания, понимал, что и так переиграет. Ха, я в дом отдыха попрошу меня отвезти.

Задумалась. Не хотелось бы, но, в принципе, узнает и узнает. Стыд я, конечно, испытаю, но это мелочи. Велосипед что-то не хочется в дом отдыха везти, все-таки у меня “база” на участке, там и вещи удобные для езды на велосипеде. Только пока заряжать его негде, но Громов сказал, что пока заряд там есть, если что и без этого можно ехать, да и завтра до работы доехать наверняка хватит, а уж на работе найду, где велосипед “накормить”.

Сажусь в машину с мыслями о том, что начальника в моей жизни становится как-то много, но ничего, подвезет и все. Шеф садится в салон, включает навигатор на панели и выжидающе на меня смотрит, чтобы я назвала адрес. Замечаю в глазах Громова победный огонек. Забавно, конечно.

Ехали недолго. Когда машина остановилась у кривого забора, босс ничего не сказал, взгляд его был задумчив. Ну да, не хоромы, которые должны ему, наверное, были представиться. Выходим из машины.

– А где дом? – спуская велосипед на землю, интересуется начальник.

– В глубине участка, за деревьями, с дороги не видно. Одноэтажный. Извините, я не приглашаю на чай. Дом пока не готов к приему гостей. Электричество не подключено.

Если Идеал попросится в гости, я этого не переживу и уволюсь от стыда. Отдав мне велосипед, Громов не торопится уезжать, наблюдает. Может, не верит? Думает, специально неверный адрес указала?

Чтобы доказать, что я честный человек, достаю ключи, не без труда, с лязгом открываю проржавевшую калитку.

– Мя-я!

На дорогу разом высыпали все котята, окружили. Громко мяукают, льнут к ногам.

– А где же ваша мама? – произношу недоуменно.

Заглядываю во двор, но кошки не видно. Ушла на охоту? Так ведь корма и воды я много оставила.

– Ваши котята? – тем временем спрашивает Идеал.

Оборачиваюсь и наблюдаю за тем, как любопытные котята, осторожно принюхиваясь подходят к опустившемуся на корточки Громову.

– В некотором роде да. Достались мне вместе с участком.

Шеф протягивает руку и аккуратно гладит по голове подобравшегося ближе всего к нему рыженького котенка. Рыжик сначала испуганно присел, но уже через мгновение стал ластиться и урчать. Начальник у меня, конечно, красивый мужчина, и я это спокойно воспринимала, но вот такой, спокойный, рядом с котятами, с улыбкой глядящий на малюсенького пушистика… Даже мое зачерствевшее сердце дрогнуло.

– Понравился какой-нибудь котенок? Хотите – забирайте.

Громов поднял на меня глаза.

– Как знаете, – отвечаю с улыбкой. – Мне показалось, что вам понравился вон тот рыженький.

Завожу велосипед на участок, зову котят внутрь. Обратно бегут все, и только рыжий остается возле моего шефа. Громов поднимает его на руки, подходит и отдает мне. Нависнув надо мной, еще раз с нажимом произносит:

– Вы можете попросить, если вам что-то нужно.

– Хорошо, спасибо, я это учту.

Ничего я, конечно, не учту. Ну, максимум, премию могу побольше попросить, и то только по итогам отличной работы.

Демид отступает.

– Хорошего вечера вам с котятами.

– И вам.

Фух, уехал. Не ожидала, конечно, от него такого любопытства относительно моей жизни.

Глава 10

Долго на участке задерживаться не стала, переоделась, доехала на велосипеде до дома отдыха, забрала купленную переноску-ранец и обратно на участок. Кошка так и не появилась, поэтому в переноску загрузила только котят и предельно аккуратно поехала с ними в ветклинику. Перед тем, как раздавать котят, надо сначала проверить их здоровье и привить. Совершив все процедуры в ветклинике и купив там на каждого котенка антиблошиные ошейники, двинулась в обратный путь. И пока еду, мысленно благодарю шефа. С электровелом все гораздо проще стало.

Все, главное дело этого вечера сделано, выпускаю котят гулять, а сама сажусь на крыльцо и достаю телефон. Вот вроде глушь, а связь есть. Итак. План такой. Не хочется, но надо появиться в сети. Я пропала, родственники наверняка меня активно ищут и ждут, с ума сходят от невозможности покапать мне на нервы. Нельзя, чтобы в розыск подали.

Ага, точно. Во всех сетях сообщения, вот уже и мама сразу звонит через мессенджер.

– Алло.

– Где ты? Куда пропала?!

– Я была занята. Уволилась, уехала очень далеко, нашла жилье, теперь буду жить в другом городе.

– Что?! С ума сошла?!

– Да вроде нет. Давно хотела сменить место обитания, тут красивые пейзажи, вода близко.

– К бабке, что ли, поехала?! На море?

– Адрес я говорить не собираюсь. У меня все отлично, можете не волноваться.

Еще четверть часа терпеливо выслушиваю, какая я неразумная дочь, что папа купит билеты, и за мной скоро приедут. Пусть мама повампирит немного напоследок, в следующий раз на связь я выйду еще нескоро. За бабушку не волнуюсь, она меня не сдаст, но на всякий случай предупрежу о планах семьи ее наведать. А про участок бабуля даже под страхом смертной казни не расскажет. Радует, что хотя бы на работу ко мне не ломились. Им очень важно, что о них думают другие, внешние приличия соблюдают.

Следующим пунктом я покинула все свои соцсети и создала новые без привязки к своим личным данным. Не хочу, чтобы родственники следили за мной через личные странички. А еще решила вести блог в нескольких наиболее популярных ресурсах. Больше для души. Сфотографировала участок с разных ракурсов, выложила как фото “до”. Показала, свое хозяйство в виде домика-развалюшки, котят, сидящих на крылечке, объяснила появление земли как неожиданно свалившееся наследство, описала примерное состояние участка, что денег мало и что хочу попробовать “выживать” тут все лето, параллельно улучшая условия и привлекательность участка для продажи.

Так как денег впритык, улучшений запланировала немного: провести электричество, немного улучшить состояние домика для возможности комфортного обитания, если хватит сил и энтузиазма, немного почистить участок от молодых деревьев. А то у меня тут настоящий лес, ходить негде. Конечно, потенциальные покупатели, видя запущенность участка и объем предстоящих работ, сразу пролистывают объявление. В общем, надо почистить. Правда, я себя с топором пока плохо представляю. И как корчевать деревья буду? Копать, видимо, придется. Все эти размышления записываю на видео, предварительно изменив в программе голос. Ну и лицо не показываю. Свою личность не открываю.

В следующем видео отправилась на поиски полезных культур. Ну, вдруг что-то есть, а я не пользуюсь? Участок я обходила по периметру, особо не приглядываясь. Тут такой лес, что могла и слона не заметить. Первыми нашлись кусты малины. Ну, во всяком случае, похожи на кусты малины. Наверное, с соседнего участка перекинулись. Ягод пока нет, но нарвала листьев. Завтра Идеала буду удивлять чаем с новыми вкусовыми нотками. Правда, я не огородник, могла и спутать. Вдруг это не кусты малины? Главное, чтобы моему Идеалу плохо не стало.

Все, больше ничего нашла полезного, но меня охватил азарт, и на его волне написала пост с просьбой посоветовать какие-нибудь культуры для легкой посадки и быстрых всходов. На этом свою пробу пера в профессии блогера закончила. Не потому что идей не было, а из-за того что темнеть начало, что там снимать по темноте? Надо выезжать обратно в дом отдыха, пока окончательно не стемнело. На новом велосипеде даже фонарик есть, но все равно не хочется в темени ехать. Приму душ, выложу объявления о котятах в разных чатах. Волнуюсь, что кошка так и не появилась. Надеюсь, котята не разбегутся по округе в поисках мамы.

Уже подходя к калитке, услышала со стороны улицы неожиданное:

– Ме-э-э!

Я дернулась и замерла. Неужели галлюцинация? Вдруг мама была права, и у меня и правда не все в порядке с головой?

– Ме-э-э!

Что за адское блеяние? В этом поселке за все то время, что я тут находилось, не замечала ни одной души, не говоря уж о скоте.

– Мэ-э-э!!!

Как страшно-то.

Ладно, я не верю в мистику, в своей голове почти уверена, даже чай с листьями “малины” еще не пила. Темновато просто становится, атмосфера такая пугающая, я одна. Надо просто выглянуть и успокоиться. Но калитку открывать не решилась. Протискиваюсь через свой лес к ближайшей дыре в заборе, набравшись духа, выглядываю, и тут же передо мной оказывается перекошенное лицо бабки. Как я завизжала. Где-то вдалеке в ответ тревожно завыли собаки.

– Ой, милая, как ты кричишь. И сама напугалась, и меня напугала, – причитают с той стороны забора.

Набралась храбрости, открыла калитку и вышла. На дороге стоит бабушка-одуванчик, а с ней коза и козленок.

– Здравствуйте. Это я от неожиданности. А вы… соседка? Тоже тут живете?

– Не знаю, милая. Потерялась я. Иду, никого нет, темнеет. Слышу, за забором шаги, дорогу узнать хотела.

Странная ситуация. Бабушка с козами потерялась. По идее, должна быть местной. Начинаю выяснять название поселка, где живет, адрес дома, а она ничего не помнит. Картина немного проясняется. Спрашиваю у бабушки, есть ли у нее с собой телефон, и да, похлопав по карманам, бабуля, сама удивившись, достает из кармана простенький кнопочный телефон. Отдает мне. В списке контактов номера экстренных служб, а еще “Внучка Юля”. Ну вот, уже легче. Звоню Юле. Узнав про то, что бабушка потерялась, Юля заметно расстроилась, спросила мой адрес и попросила побыть с бабушкой, пока та за ней приедет и заберет.

Планы поменялись. Антонину Александровну с козами пригласила к себе. Угостить было нечем, поэтому просто посидели на крылечке. Антонине очень понравились котята, а мне козленок. Любопытный, подошел, дал себя погладить. Коза держалась в стороне и спокойно щипала траву. Коза Снежка, а козленок пока имени не получил, потому что Антнонина его оставлять не планирует в своем хозяйстве.

Примерно через час на машине приехала внучка Юля вместе с мужем и дочкой лет пяти. Юля категорично заявила, что бабушка больше жить одна у себя не может, они ее забирают. На что бабушка горько расплакалась.

– Ба, ты уже не в первый раз теряешься, это опасно, – с нажимом произносит Юля. – Ты и падала, и таблетки забываешь принимать.

– Но козы? Как же мои козочки?

– Съедим, – флегматично заявляет муж Юли. Дочка в это время играет с выбежавшими на дорогу котятами.

– Ох, Снежечку мою? Да как можно? – запричитала бабуля, из ее глаз полились слезы. Юля на мужа та-ак посмотрела.

– Ну продадим, – пошел на попятные мужчина и обратился ко мне. – Вам козы не нужны? А то мы их сейчас все равно с собой не возьмем. За пять тысяч двоих.

– Эм. Нет, не нужны.

– Милая, забирай мою Снежечку. Я вижу, ты человек хороший, – просит бабушка, горько вздыхая. – Так забирай.

– Мама, мама! – вклинивается в разговор девочка. – Мама, а можно мы котеночка купим у тети? Вот этого, он такой хороший, он меня любит. Вы же с папой обещали на день рождения, но не подарили.

Девочка поднимает серого котенка вверх.

– Э-эм, – настало время семейства отнекиваться от лишней живности.

– Какой миленький! – обрадовалась старушка, подходя ближе к девочке. Антонина сразу повеселела.

– Ладно, – вдруг произнес глава семейства и посмотрел на меня. – Как насчет обмена? Мы вам коз оставляем, а вы нам котенка?

– Да не знаю я, как за козами ухаживать и что с ними вообще делать!

– Съедите, – одними губами, беззвучно произнес мужчина.

Стало смешно.

– Хорошо, согласна на обмен.

Вскоре тепло попрощалась с семьей и одним из котят. Отдала его ветпаспорт и одну из кошачьих игрушек в приданое.

М-да, как будто забот у меня мало, теперь еще коз зачем-то завела. Какое неожиданное приобретение на участок. Похоже, я сегодня опять ночую тут. Стемнело окончательно. Поздно ехать в дом отдыха. Даже если не влечу в какую-нибудь канаву, по дороге ночью страшно ездить без одежды со светоотражателями. Завтра придется очень рано вставать, чтобы успеть привести себя в порядок и подготовиться к новому рабочему дню.

Перед сном читала про уход за козами, все больше осознавая, как я встряла. Вообще не представляю, как доить козу. Я не смогу. Но все равно как-то придется это сделать. Может, и правда съесть их? Не, не смогу. Рука не поднимется. Теперь я с козами и котятами словно в одной лодке-участке, несущейся по бурным волнам, и капитан в моем лице пока понятия не имеет, куда нас может принести.

Глава 11

– Доброе утро, Демид Алексеевич, – заглядывая к начальнику, с дежурной улыбкой произношу я. – Желаете чай? Кофе?

Едва сдержалась, чтобы не зевнуть. Ночка так себе прошла в сарае.

– Вы опоздали на работу на четверть часа, – ровным голосом констатирует начальник. Лицо – как маска, ничего не прочесть. Жутковато.

– Да, знаю.

– Только приступили к работе, и сразу показательное опоздание. Вы можете объяснить его причину?

– Могу, но вы, наверное, не поверите.

– Вы все же попробуйте.

– Коз выгуливала.

Все, Громов завис. Я его сломала. Осторожно подошла ближе и помахала ладонью перед носом начальника.

– Демид Алексеевич, все хорошо? Сколько пальцев?

Делаю шефу проверку, как когда-то он мне после аварии. Показываю ему “козу” из пальцев. Пытаюсь не засмеяться. Босс отмер и отодвинул мою руку от своего лица.

– Вы не могли заранее спланировать прогулку с козами так, чтобы не опоздать на работу?

Ты смотри, и ни одного лишнего вопроса, хотя бы откуда у меня козы, все только по работе.

– К сожалению, не получилось. Они от меня сбежали. Пришлось гоняться за ними по всему берегу и в итоге пойти на крайние меры.

– Какие?

– Хворостина. Я не хотела, честно. Но довели своим козлиным нахальством. Сегодня куплю для них поводки.

– Что же вы вчера только котятами похвастались, если у вас в хозяйстве, оказывается, еще и козы есть? – надо отдать Идеалу должное, невозмутимый вид он вернул себе быстро.

– А вчера к моменту вашего приезда у меня их еще не было. Поздно вечером появились. Давайте вы меня ругать не будете за опоздание, а я вам чай заварю и расскажу, как у меня козы в хозяйстве неожиданно появились?

Начальник прищурился подозрительно, но кивнул. Ага, любопытный, значит.

Я еще опоздала, на самом деле, из-за того что заехала в магазинчик при небольшом сельском храме, там совсем небольшой крюк сделала, раздобыла местный мед, иван-чай и их собственную выпечку. Так что завариваю шефу иван-чай, кидаю туда листья малины с участка, ободранные с куста по пути плоды шиповника. Пирожки на тарелочку, мед в отдельную пиалу, шеф пусть по вкусу сам добавляет в чай, если захочет. Надо Идеала задабривать и баловать, все-таки такой велосипед подогнал, на работу взял. Ставлю на поднос чашку и для себя. Тоже попробую, что там за чай получился.

Заношу подношение начальнику. Сажусь напротив. Дожидаюсь, когда Идеал первым попробует чай. Еще и подожду немного. Так, на всякий случай. Я же не огородница. Вдруг шиповник совсем и не шиповник, насчет малины тоже есть небольшие сомнения.

– Какой интересный вкус, – неожиданно одобрительно произносит Демид после первого глотка чая. А как придирчиво поглядывал на стеклянный заварочный чайник.

Внутри меня охватило ликование. Всего второй день, и такой успех. Или предшественница наговаривала на Идеала?

– Вам нравится? – все же уточняю я недоверчиво.

– Неплохо, – шеф все же не в силах похвалить нормально.

– Это очень полезный чай. Раз вам такое нравится… завтра вместо кофе вам цикорий приготовлю в качестве эксперимента.

Мне показалось, или у босса дернулся глаз? Да нет, точно показалось.

– Давайте все же без экспериментов, Марианна Юрьевна, – попросил Демид.

Ну вот, так сразу на корню отрезал интересное начинание. Грустно вздохнув, налила чай и себе. Попробовала. М-м, и правда вкусно. Такой душистый.

За чаем, не спеша, рассказала про коз. Идеал под конец рассказа разулыбался.

– И что в итоге собираетесь делать с козами? Съедите?

– Съесть не смогу, рука не поднимется. Может, продам. Вы можете представить меня за дойкой козы?

Начальник прикрыл рукой глаза и беззвучно засмеялся.

– Вот и я нет.

Отсмеявшись, Демид на полном серьезе замечает:

– Я, конечно, не специалист, но, кажется, сейчас в обиходе есть специальные доильные аппараты.

Шеф взглянул в мое наверняка полное скепсиса лицо и снова начал смеяться.

– Получается, остается только вариант продать, – успокоившись, констатирует начальник.

– А вдруг я продам или отдам кому-нибудь, а их там съедят? Бабушка все-таки не хотела такой участи для любимой козы. Нехорошо получится. Я пока подумаю. Время есть до конца лета. Может, и правда аппарат доильный приобрести?

– До конца лета? А что потом?

– Ну-у, я надеюсь, что получится продать участок.

– Если вы его продадите, то где тогда будете жить?

– Это я еще пока точно не знаю.

Идеал окинул меня задумчивым взглядом.

– Как у вас все непредсказуемо. Но вы ведь говорили, что хотите поменять работу из-за переезда. Это звучало так основательно, что ли, как заявление о смене места на постоянной основе. А так выходит, что вы к месту не привязаны. Стоило ли тогда менять работу в центре, где все-таки куда больше возможностей для повышения на неперспективное место здесь?

– Ну что-то периодически менять надо. Я была вообще на грани того, чтобы уволиться, а это, скажем так, альтернативный вариант. Вроде бы место кардинально поменялось, но компания все та же.

– Кажется, вы и тут не планируете задерживаться. Три месяца, а затем вместе с местом жительства и работу смените?

– Возможно и так, – пожимаю плечами. – Сейчас я на таком жизненном этапе, когда мне трудно спрогнозировать собственные решения.

– Я это спрашивал к тому, что вас брал с перспективой более длительного сотрудничества. И сейчас ощущаю некоторое разочарование, как будто меня обманули.