Грани Игры. Искушение бесплатное чтение

Я сидел на заднем кожаном сиденье в черном кроссовере Mercedes-Maybach1 с панорамной крышей. Мой водитель мчал на нем по Москве. Сегодня меня переполняло чувство злобы на отца, казалось бы, в такой прекрасный весенний солнечный день.

Я до сих пор вспоминал наш неприятный телефонный разговор, состоявшийся полчаса назад. Думал, какого черта он продал контрольный пакет акций моей IT-компании «SoftRus». Я доверил управление компанией на время, пока прихожу в себя после гибели любимой сестры и разрыва со своей девушкой, которую планировал вести к алтарю.

Но мои мысли развеял звонок. Я достал телефон из кармана черной куртки, на экране высветилось имя – Стелла. Это моя недавняя подружка, с которой у нас свободные отношения. Меня это вполне устраивает, так как любить я себе запретил…

– Привет, красавчик! – девушка веселым тоном начала разговор.

– Привет, – равнодушно ответил я, скрывая свою злость, хотя внутри меня извергался вулкан. Казалось, что одно неверное движение кого-то на моем пути – и я взорвусь, сильно нагрублю.

– Ты поедешь на вечеринку к Матвею? – снова радостно поинтересовалась она.

– Да, думаю заскочить, настроение дерьмовое, надо отвлечься, – с той же бездушной интонацией продолжил я.

– Может, я тебе подниму настроение? И не только его… – шутливо за флиртовала Стелла. – Давай перед вечеринкой заеду к тебе домой? – предложила она.

– Приезжай, – и я отключил телефон, хотя она хотела еще что-то сказать.

Я никогда не любил все эти милости как «красавчик», «зайчик», «пупсик», «котик» и все в том роде, аж подташнивало. Во мне, кроме душераздирающей боли и грусти, а сейчас еще и гнева, кажется, никаких чувств и не осталось. Мое сердце стало черным и испепеленным. Я хотел поглотить и затушить абсолютно все эмоции, связанные с моим прошлым.

Каждый день заливал их крепким алкоголем, чтобы отключиться и поспать. В противном случае – каждую ночь меня преследовали те события, которые случились десять месяцев назад. До тех событий я был совершенно другим человеком – живым, открытым, веселым и любящим жизнь, а сейчас я поглощен своей депрессией и этой темной стороной моей реальности.

Я старался, чтобы равнодушие окутало сердце и душу, а раны не ныли непереносимой болью от тех потерь, которые случились в прошлом.

Сегодня утром мне неожиданно позвонил партнер по бизнесу и сообщил – в нашей компании произошли крупные изменения. Несколько дней назад папа за моей спиной продал компанию Григорию Игнатьеву. Это отец моего друга детства – Матвея.

В «SoftRus» планировал вернуться в ближайшее время и хотел сделать шаг к переменам в своей жизни, потому что понимал: почти год жить каждый день с односолодовым2 алкоголем, это приведет меня еще больше в самую бездну. Я доверил отцу самое ценное, что осталось в жизни, – мою работу. Но то, что он сделал, расцениваю предательством, и планирую пакет управления «SoftRus» вернуть любой ценой. Хотелось все крушить и ломать на своем пути. Чтобы конструктивно поговорить с отцом, сначала предстояло успокоиться…

Я открыл консоль в автомобиле, где находился мини-бар, и достал ранее открытый и недопитый виски, сделал пару глотков, потом еще и еще. Наверное, я уже стал алкоголиком? Хотя не могу ответить на этот вопрос. Я глушил боль в душе от смерти моей сестры и предательства девушки, а теперь еще и отца.

Водитель припарковал авто в подземном паркинге высокого серого зеркального небоскреба.

Я вышел из Mercedes, и остатки алкоголя забрал с собой. Зашел в серебристый лифт с огромными зеркалами, поднес виски к губам и последним глотком опустошил бутылку. Крепкий напиток сегодня меня не пьянил. Через пару минут я уже подходил к черным дверям своей квартиры, где меня ждала Стелла, облокотившись плечом на стену.

Не успел перейти порог моего дома, как она набросилась на меня с жадными, бурными, страстными поцелуями. Обхватил ее за узкую талию и, целуясь, мы как вихрь ворвались в мою комнату. Она скинула свое темное пальто на пол, потом к нему присоединились моя куртка и футболка. Брюнетка повалилась на кровать, уперлась на локти, я стащил с нее джинсы. Она сама расстегнула пуговицы на блузке и, сидя на кровати, выпрямилась.

Ее губы оказались на уровне моей ширинки. Девушка потянула замок на молнии вниз, сняла джинсы вместе с черными «боксерами» и принялась слегка накаченными, пухловатыми губами целовать мой твердый член. Я медленно покачивал бедрами, чтоб она взяла его полностью в рот.

После оральной прелюдии она не спеша поднималась легкими поцелуями по моему телу к шее. Когда она дотронулась своими губами уголка моих, то я крепко взял ее за талию и резко развернул к себе спиной. Она плотно прижалась к моему торсу и откинула голову на плечо. Я прикоснулся влажными губами к ее шее, а подушечками пальцев одной руки, дразня, провел по краю ее прозрачных розовых трусиков.

Стелла была в предвкушении, что я начну ласкать ее эрогенную зону, но я молниеносно спустил с нее эти стринги. И она оперлась на кровать, встала на колени и прогнулась.

Я надел контрацептив, положил свои ладони на ягодицы и вошел в нее. Жестко. Грубо. Эгоистично. Думал, что хоть немного выпущу свой пыл. Но секс не помог мне расслабиться.

После того как я закончил, ушел в душ. Вода стекала по телу, унося с собой все следы полового акта. Я знал, что она влюблена в меня, поэтому и согласилась на такой тип отношений, думая, что во мне могут пробудиться аналогичные чувства. Ну, а я всего лишь пользуюсь ее чувствами и телом как ублюдок. Могу ее позвать в любое время суток, когда захочу получить порцию наслаждения. И она приедет. Дура.

Меня никогда не интересовало – понравилось ли, получила ли та оргазм. Да и стараться я не хотел, она и без этого текла от возбуждения. Захотелось угомонить свой внутренний голос совести – повернул кран, чтобы сделать воду похолоднее и прийти в себя. Бессердечного. Бездушного. Равнодушного. Вышел из душа и появилось ощущение, что я окончательно отрезвел. С вешалки стянул белое махровое полотенце и вытер тело, затем обмотал его вокруг талии, слегка обдул волосы феном и вернулся в спальню. Стелла расслабленно лежала на кровати, прикрывшись одеялом.

– Ты сегодня груб, – недовольно прокомментировала та наши недавние действия. – А про твое поздравление с восьмым марта я вообще молчу.

– Вроде обычный секс, и да, поздравляю, – я поднял куртку и вытащил телефон, скрывая свои настоящие чувства нервозности и напряженности.

Я прочитал сообщение от Матвея – он ждет на вечеринку, – и прошел в гардеробную. Скинул полотенце и надел черные трусы с надписью известного бренда на резинке, потом такого же цвета, чуть облегающие, джинсы, натянул чистую белую футболку на голое тело, черный худи с капюшоном и накинул куртку в тон.

– Спасибо и на этом «поздравляю», – недовольно процитировала та, когда я вернулся в спальню. – Мы вместе поедем на вечеринку?

– Нет, сначала заеду к отцу и приеду. Будешь уходить – просто хлопни посильнее дверью, – ответил с привычным безразличием и покинул комнату.

У меня никогда не было такого отношения к девушкам, но после предательства я стал равнодушен к романтике. Не думаю, что смогу когда-нибудь полюбить. За год ни одна еще не воодушевила меня; им всем нужны всего лишь мои деньги, и, может, моя фамилия из списка журнала с рейтингом о состоятельных людях – за это они готовы спать со мной и выполнять в постели все желания и приказы. Но я лишь создаю иллюзию, что они могут быть со мной, хотя этого не случится ни с одной из них. Никогда.

Через час я вломился в кабинет отца. Александр сидел посреди кабинета на черном кожаном стуле за огромным и круглым столом из белого мрамора с черно-золотыми прожилками. Он держал бумаги в руках и читал их, слегка склонив голову. Перед ним стоял открытый серый ноутбук, сзади находились панорамные окна со светлыми жалюзи, приподнятыми до потолка.

В правом углу стоял полукруглый темный диван с белыми креслами и журнальным столиком. За ними, по центру стены, впечатляющее черное панно с золотистыми, металлического отблеска буквами, которые являлись названием архитектурно-строительной компании отца «ПокровГрад». В левом углу по стене расположились шкафы из темного дерева, один из них выполнен из панорамного стекла, где папа хранил важные награды.

– Продолжим наш разговор, – не успев зайти, недовольно бросил я.

– Я тоже хотел с тобой поговорить, – начал спокойным голосом Александр Владимирович, поднимая на меня свой тяжелый взгляд.

– Зачем ты продал мой контрольный пакет акций отцу Матвея? – задал грубо вопрос, но не стал дожидаться ответа, потому что хотелось высказать ему все, что думаю: – Ты понимаешь, что ты сделал? Ты понимаешь, что остальной частью акций владеют мои партнеры и инвесторы? Ты понимаешь, что они подумают обо мне и как я их подставляю, передавая управление компанией другому человеку? Компанию, которую построил с нуля до многомиллионных доходов, над которой я работал семь лет. Семь, сука, лет! – последние слова я особенно подчеркнул. – Когда мои однокурсники пропускали по бутылке пива в баре и тусовались, я учился и работал. Когда они развлекались с девчонками – я снова учился и работал. Когда у меня не хватало времени на мою сестру и уже бывшую девушку, потому что я сидел и работал, – с каждой фразой я подходил к отцу все ближе. – И все, что я хотел – быть главой своей компании, я хотел достичь всего сам, а не за счет тебя. Я доверил тебе самое ценное, что оставалось в моей жизни… – сам почувствовал печальные ноты в своем голосе. – Когда ты собирался сказать мне? – закончил монолог тем, что уже кричал на отца.

– Игорь, и ты в этом обвиняешь меня? – отец тоже повысил интонацию в голосе и встал с места, сделал пару шагов ко мне, указательным пальцем тыкнул мне в грудь: – Ты виноват во всем сам. Ты неизвестно сколько пьешь и где тусуешься каждый день с момента смерти сестры. А твоя компания через пару месяцев бы обанкротилась, поэтому я продал ее. Тебе же она оказалась не нужна. Тебе важнее алкоголь и вечеринки. Да я уже не знаю, что делать с тобой, – отец отступил и сел обратно. – Я устал от многочисленных звонков от приятелей, где я узнаю, что мой сын пьяный и устроил очередной скандал. Устал платить журналистам, чтобы не публиковали постыдные кадры с тобой. Это все влияет на репутацию моей компании, которую я строил не семь лет, как ты, а тридцать. Я не знаю, как на тебя повлиять, может, тебе еще психолога поискать? Что тебе надо? – указал своим серьезным взглядом на стул рядом, и я нехотя опустился. – Да, мама у нас тоже еще в депрессии, но ей уже лучше, она хотя бы старается как-то выйти из этого состояния. Да нам всем не просто, после этого трагического события с дочерью, – отец закончил монолог на менее высоких нотах.

После небольшой паузы он продолжил:

– Давай с твоим пакетом акций мы решим позднее, я сегодня пригласил тебя в офис по другому поводу.

– Нет, давай сейчас все решим, – настаивал я, сложив руки на стол и сжав их в кулаки.

– Что ты хочешь?

– Вернуть все обратно, – строго ответил ему.

– Но это уже невозможно, все документы подписаны. Кстати, там есть и твоя подпись.

– Моя подпись? – переспросил тревожно и нахмурил брови.

– Мы с нотариусом заезжали к тебе домой, и ты все подписал.

– Я не помню такого, – с подозрением прищурил глаза, догадываясь, что что-то не так.

– Ты был сильно пьян.

– А ты воспользовался этим! – громко усмехнулся ему. – Сколько ты заплатил нотариусу, и кому-то там еще, чтобы сделку оформили? –ледяным голосом спросил отца.

– Не имеет значения, – с завидным равнодушием ответил тот.

– Я буду судиться с тобой, – рассерженно заявил я.

– У тебя ничего не выйдет, – самодовольно улыбнулся он и повторил еще раз: – Это уже невозможно, все документы подписаны.

Он снова взял бумаги со стола и принялся читать.

– Мне без разницы, – металлическим голосом развеял молчание между нами. – Ты все сделал за моей спиной. Но я точно знаю, что ты не просто так поступил со мной. Это какие-то твои очередные игры и очередной шанс того, что сможешь контролировать меня, или есть еще что-то, о чем я пока не знаю? Ты всегда хотел, чтобы я делал так, как ты мне говоришь. И не надо прятаться под теми причинами, что компания скоро станет банкротом или ты сильно переживаешь и беспокоишься за меня. Возвращай деньги с продажи на мои счета, я сам поговорю с Григорием Игнатьевым, – я перешел на высокий тон.

– Нет, деньги я тебе не верну, пока… – отец сделал паузу.

– Что? Ты не вернешь мои деньги? – я резко задал вопрос, прерывая отца и параллельно не переставая удивляться его наглости и подлости. – Что ты хочешь? – в недоумении спрашивал, настойчиво требуя ответов.

– Пока ты не поможешь мне разобраться с несколькими проектами… – продолжил он свою фразу. – После переведу деньги на твой счет. И заодно посмотрю, насколько ты готов вернуться к работе. Договорились?

– Ты опять вынуждаешь меня делать то, чего я не хочу, прикрывая все это лживой заботой обо мне, – я еле сдерживался, чтобы не встать и ударить его или не разнести пьедестал с его наградами.

– Считай как хочешь, но только на таких условиях я верну тебе деньги. У тебя нет других вариантов: на твоих счетах не хватит финансов выкупить обратно контрольный пакет акций, – самоуверенно улыбнулся отец.

– Думаешь, что не оставил мне вариантов, но, знаешь, я подумаю о них. Ты всегда хотел, чтобы я работал с тобой, и каждый раз ты не упускаешь такой возможности. Но хочу тебя расстроить и скажу, что никогда не стану руководить твоей компанией, – я направился к выходу.

Вслед услышал:

– Я знаю, потому что на это место претендуют другой кандидат, – твердо произнес Александр.

– Кто? – я снова развернулся к отцу и спросил с огромным неожиданным удивлением, стоя посреди кабинета.

– Вот по этому поводу я и пригласил тебя.

Александр позвонил помощнице и попросил кого-то зайти в кабинет. Спустя минуту в помещении появился парень, прошел мимо меня и опустился на стул рядом с отцом. С первого взгляда он будто сошел с фотографий, где отец в молодости: шатен, зеленый цвет глаз, среднего роста. Он был одет в белую рубашку с подкрученными руками до локтей, брюки темно-синего цвета и ботинки в том же оттенке.

– Знакомься, это твой старший брат – Никита.

– Никита, – повторил я недовольно и сдвинул брови.

Отец не обратил на меня внимания и продолжил:

– С его мамой мы познакомились и встречались в университетские годы, потом расстались, и она умерла десять лет назад. Но, перед ее смертью, мы нечаянно столкнулись на одном мероприятии. Она рассказала, что у нас есть сын, о котором она сама узнала от ее умирающей матери за несколько месяцев до нашей встречи. После тяжелых родов врачи ей сообщили, что Никита не выжил. А ее мать, бабушка Никиты, отдала его в дом малютки, потому что была сильно против наших отношений в те времена, и хотела, чтобы нас ничего не связывало. Я хотел продолжить поиски с ней, – сделал секундную паузу и поправил себя: – Мы хотели вместе найти сына, но она неожиданно погибла, и все эти годы я сам занимался поисками. Наконец-то этот день настал…

Я как безумец захлопал громко в ладоши, подходя к ним ближе, и наигранно засмеялся, но это все происходило от шока, потому что, кажется, у моего папаши появился любименький сынок.

– Это розыгрыш. Скажи, что это розыгрыш, – обратился я к нему.

– Нет никакого розыгрыша, я давно хотел уже тебе это сообщить, – серьезно ответил тот.

– Вы ДНК-тест сделали? – ухмыльнулся им.

Хотя и он не нужен, так как они были чересчур похожи внешне.

– Да, конечно.

– Это просто какой-то пиздец, это реально все происходит со мной?.. – не верил я.

Никита подошел ко мне и протянул руку.

– Ты серьезно, брат? – я высокомерно посмотрел на него и не обратил внимания на его руку, развернулся и планировал уже удалиться.

– Игорь! – Александр разозлился недоброжелательному отношению к новому родственнику в нашей семье и стукнул кулаком по стулу. – Стоять! – оглушил одним словом. Я снова повернулся, думая, как мне все уже осточертело, и хочется исчезнуть из этого душного кабинета, но отец продолжил: – В ближайшие пару месяцев у нас будет много работы. Планируются очень важные проекты с серьезными людьми. Завтра жду тебя в офисе.

– Конечно-конечно, Александр Владимирович, – ехидно ответил я.

– Со всеми проектами тебя познакомит Никита, – и добавил: – Кстати, он окончил университет по специальности «архитектура».

– Не удивлен, – натянул наигранную улыбку на лице и мельком посмотрел на него, он стоял рядом с отцом, тактично и внимательно наблюдая за новым для него окружением.

– Завтра жду тебя в офисе, – серьезно повторил папа.

– Я еще подумаю над твоим предложением, – небрежно бросил в ответ.

– Подумай. И еще я хочу составить завещание о наследстве…

Я его перебил:

– Выкупи мне обратно мой пакет акций, – не унимался я, – и мне не надо от твоего наследства ни рубля.

Тут постучали в дверь кабинета.

– Заходите, – строго сказал отец.

И в кабинет зашла моя мама – Злата Леонидовна. Она поравнялась со мной у самого порога двери.

– Что случилось? Вас слышно в коридоре, – обратилась та ко мне.

– Слышала, мама? Тут для тебя подарок на международный женский день – наш глава семейства составляет завещание о наследстве на новенького сыночка, – саркастично ответил маме.

– Игорь, сколько можно, я пытаюсь с тобой нормально поговорить! – рявкнул отец.

Она растерянно переводила взгляд то на мужа, то на меня, то на Никиту.

– Злата, Игорь, как обычно, в последнее время в плохом настроении. Ты что-то хотела? – более спокойным тоном произнес Александр.

– Да, мы договаривались с тобой поужинать, – напомнила она и отвлеклась от моих слов.

– Да, точно, – вспомнил тот.

– И еще: скоро Милена возвращается в Москву, – оживилась мама, обращаясь ко мне. – Игорь, вы были бы отличной парой! – воскликнула Злата.

– Мама, не начинай, жениться я точно не собираюсь, и тем более на ней, – запротестовал я и взялся за ручку двери, как снова услышал голос отца, от которого меня уже начинало тошнить.

– Игорь, жду тебя завтра в офисе, – повторял который раз он, – я же знаю, как ты привык дорого жить, и что твои деньги на счетах уже заканчиваются. А ты еще планируешь каким-то образом возвращать управление компанией, – Александр не унимался и давил своими аргументами.

– Деньги, которые ты получил от продажи, на счет мне переведи, – в приказном тоне попросил я, не оборачиваясь.

– Переведу только на условиях, которые озвучил! – в полный голос крикнул он вслед.

Я наконец-то вышел из этого кабинета, громко хлопнув дверью.

– Остановись, Игорь, – я услышал пронзительный и требовательный голос своей матери, которая последовала за мной.

– «Черт, что же за день такой сегодня!» – подумал я.

– Что, мама? – развернулся на сто восемьдесят градусов и теперь наблюдал, как она быстро сокращает расстояние между нами.

– Тебе надо жениться на Милене. Вы родите наследника, и отец оставит бóльшую долю имущества тебе, – предстала она перед до мной с необычным предложением.

– Ты себя слышишь? Какая женитьба? При чем здесь это вообще? Я даже не хочу слышать этот бред. Ты ведешь себя совершенно эгоистично, в принципе, как и всегда. Тебя всю жизнь заботило только то, чего ты хочешь. Ты вообще не удивлена тому, что сказал отец? – моему возмущению и раздражению уже не было предела.

– О Никите я узнала вчера вечером. Но меня больше волнует, что ты, Игорь, вытворяешь. Появился какой-то выродок, и все состояние достанется ему. Ты в своем уме вообще? И для начала: делай, как говорит отец, и завтра чтобы появился в компании! – на повышенных тонах договорила она.

– Я не буду. Ты всегда трясешься за папины деньги! – закричал на нее.

– Это деньги моей семьи, бóльшую часть которых унаследовал твой отец, – мать уже тоже злилась.

– Деньги, деньги, деньги! – прокричал я на весь коридор и направился к лифту, не давая шанса на продолжение бессмысленного разговора.

– Игорь, остановись! – выкрикнула недовольно мама.

Но я уже перешагнул порог прозрачного стеклянного лифта, и он стремительно поехал вниз на первый этаж.

Пока находился в этом чертовом лифте, мне хватало воздуха. Я жутко переживал от всех этих новостей, которые вылил на меня отец. Казалось, что меня загнали в угол. Мне придется принять предложение и работать в нашей компании архитектуры и строительства Покровских, чтобы вернуть свои же деньги. Отец верно подметил: финансов, которые у меня остались на счету, точно не хватит выкупить контрольный пакет акций обратно.

Выйдя на улицу, я остановился и сделал глоток свежего, но еще морозного воздуха, накинул на голову капюшон от худи. Через пару минут подъехал водитель. Я сел в машину на заднее сиденье и приказал отвезти меня к Матвею.

Друг устраивал сегодня вечеринку в честь восьмого марта, обещал, что будет много новых девушек, хотя сегодня они не особо интересовали меня. Хотелось поговорить с ним о том, почему он не рассказал о сделке, потому что он всегда в курсе дел своего отца. Было предчувствие, что это будет непростой диалог.

С Матвеем мы познакомились в первом классе частной школы. Но в шестом классе его родители переехали и перевели учиться в более элитную школу. Мы иногда общались и встречались на совместных мероприятиях, которые устраивали наши родители, пока его мать не изменила его отцу, и они не развелись. Матвей и его младший брат Алекс остались жить с отцом, а мама в неизвестном направлении уехала с любовником. И с каждым годом наша связь слабела. Однако год назад он получил в подарок на двадцать седьмой день рождения огромный коттедж от отца, в котором по выходным устраивал бурные вечеринки.

На этих вечеринках я и зависаю последние полгода, это отвлекает от неприятных и болезненных для меня воспоминаний, что случились в моем прошлом, а именно – это автомобильная авария, в которой погибла моя родной сестра Полина. А перед похоронами я узнал, что моя любимая девушка – любовница Давида, жениха Полины. Теперь в моем сердце образовалась огромная дыра, которую ничем не заполнить.

Мы с Матвеем редко развлекались вместе с гостями, обычно стояли на балконе в огромной шикарной гостиной или сидели на просторной террасе у бассейна, шутили, пили виски и наблюдали за весельем других. Он из тех людей, любящий играть с чувствами людей, ощущать свое превосходство и совершенство. Властвовать. Особенно если приятелям нужна его помощь.

Он заключал разного рода пари, в которых всегда выигрывал. Хитрый. Расчетливый. Высокомерный. На фоне побед его самооценка только поднималась. Он и мне всегда предлагал какой-нибудь спор, но я не играю в эти бессмысленные игры. Но друг не терял надежды, что однажды мы заключим такое пари. В котором, если он обыграет меня, его эго раздуется до небес. А хочет обыграть Матвей лишь потому, что материальное состояние моей семьи всегда было больше.

А я приходил лишь расслабиться и отвлечься от мыслей о трагичном прошлом. И все же благодарен другу за то, что он не лез ко мне в душу, а развлекался со мной как в ночных клубах, так и у него в коттедже.

– Мы приехали – прервал мои мысли серьезный голос водителя.

– Я сегодня недолго, через несколько часов вернусь. Припаркуйтесь пока во дворе, – и вышел из машины.

Я стоял лицом к черным металлическим воротам, нажал на кнопку домофона и ожидал, когда охранник откроет мне двери и пропустит, чтобы водитель заехал на парковку.

За высоким забором виднелась черная крыша огромного дома. Фасад выполнен из гладкого камня графитового оттенка. Панорамное остекление занимало половину дома. По периметру участка тянулась густая изгородь из стройных туй, защищающая дом от посторонних взглядов.

Я вошел на территорию дома, где располагалась просторная парковка примерно для шести машин. На ней стояли несколько черных люксовых Geländewagen3 с тонированными стеклами. Парковка, выложенная серым камнем, отделена стеной высоких синих елей, плотно растущих друг к другу.

Я направился по тротуару мимо недлинной аллеи, выстроенную в идеальном порядке из невысоких кустов и деревьев. Перед до мной открылся вид на площадку перед домом, где располагался бассейн с горячей водой и мягкой подсветкой в вечернее время. Несколько парней плавали, наслаждались спиртными напитками и поцелуями с девушками. Бассейн присоединен к просторной террасе дома, где тоже отдыхали гости – пили алкоголь и курили кальяны.

Вечерние развлечения набирали обороты. Громко играла музыка, слышались звонкий смех и веселые разговоры. При входе поздоровался с несколькими приятелями, пожав руки. После открыл панорамную дверь, ведущую в коттедж. Террасу и гостиную дома тоже разделяла панорамная стеклянная стена, сквозь которую все друг друга видели.

Вообще главная часть дома – это огромная гостиная с высокими потолками, охватывающими и пространство второго этажа. На потолке крутились несколько зеркальных диско-шаров. Когда находился в гостиной, меня не покидало ощущение, что как в аквариуме.

Гостиная поделена на несколько зон: перед входом стояла пара темно-синих диванов, потом – массивный овальный стол со стульями, середину комнаты занимала площадка для танцпола с оборудованием диджея, а далее – снова стояли небольшие диваны буквой «П», на стене висел огромный телевизор, где можно было удобно устроиться и поиграть в PlayStation.

При входе справа располагалась светлая кухня. Пройдя мимо нее, за углом показалась узкая лестница с перилами из прозрачного стекла, ведущая на второй этаж. Туда я и направился – именно оттуда мы с Матвеем наблюдали за гостями сверху, облокотившись на перила или расслабившись в креслах.

На втором этаже находились в ряд по стене четыре двери. Двумя ближайшими к лестнице комнатами он разрешал пользоваться для «уединения» гостей, оставшиеся две принадлежали ему и его брату Алексу. На заднем дворе построена гриль зона с отдельным небольшим домом, особенно актуальная летом.

Быстрыми шагами поднялся по лестнице на второй этаж. Матвей и Руслан стояли у перил на втором этаже и смеялись, держа по бутылке пива в руках.

– Привет!

– Привет! – поздоровались они в один голос.

Мы обменялись рукопожатиями.

– Руслан, можешь оставить нас с Матвеем? Надо поговорить по одному вопросу.

– Игорь, сначала сходи за вискарем в мою тачку, – он подкинул ключи, я молча поймал их на лету. – А то какой серьезный тон… Без крепкого напитка такие дела не решатся, – улыбнулся Матвей. Он уже понял тему разговора.

Я сходил, забрал бутылку односолодового из его машины, пока возвращался – прихватил два стакана с кухни. Поставил все на маленький низкий столик между двумя черными креслами, и мы продолжили разговор. Руслана уже не было.

– О чем речь? – Матвей поднял к губам бутылку пива, допивая остатки и продолжая стоять у ограждения.

– Почему ты не сказал, что твой отец купил контрольный пакет акций моей компании? – серьезно спросил я.

– Сам сегодня утром узнал, когда папа сделал мне такой щедрый подарок, – я знал, что он нагло врет. – А что? Ты уже скучаешь по «SoftRus»? – иронично улыбнулся он.

– Продай мне обратно, – посмотрел решительно и строго на него.

– Не-не-не, Игорь, это же подарок, – пошел в обратную Матвей.

– Назови сумму, – настаивал я.

– Но я не хочу продавать. Кстати, нам нужен такой IT-специалист как ты, один из лучших в своем деле. Может, вернешься работать в свою компанию? – с легкой издевкой произнес он.

– Это шутка?.. – изумился я, приподняв брови. – Что за день такой сегодня, пиздец какой-то, – выругался и крепко обхватил свою голову двумя руками, сделав нервно пару шагов туда-обратно мимо Матвея.

Потом сложил руки на перила и посмотрел вниз. Матвей поставил пустую бутылку от пива на пол, откупорил пробку от виски, дал один пустой стакан мне, другой оставил себе и немного наполнил их жидкостью янтарного цвета.

– Да, друг, бывают такие дни, – хлопнул ладонью меня по плечу, чтобы приободрить, и кисти рук тоже закинул на перила, держа в одной из них бокал на весу.

– Что ты хочешь? Я серьезно. Ты знаешь, сколько сил я вложил в развитие компании? – предпринял новую попытку договориться.

– Извини, не продам, – перебил он резко.

– Матвей, – я не переставал настаивать – Что ты хочешь?

– Игорь, ничего, – тверже ответил друг.

– Ни при каких условиях ты не продашь ее?

– Нет, – отрезал Матвей и развалился в кресле.

– А если я предложу тебе пари? – выпалил я, сканируя его эмоции на лице.

Он молча посмотрел в замешательстве на меня, но я заметил, что в его глазах появился интерес. Я внимательно выжидал, что же он все-таки скажет, и наблюдал, как Матвей немного призадумался, видимо, взвешивая на весах «за» и «против».

Достал телефон из куртки и отклонил вызов, потом еще один, еще один.

– Кто тебе упорно названивает? – наконец спросил Матвей.

– Да мама…

– Поговори, может, что-то случилось.

– Нет, у мамы сдвиг случился, – присел в другое кресло рядом с ним. Матвей непринужденно улыбнулся и посмотрел на меня с вопросом, ожидая продолжения и я расчетливо добавил: – Да Милена возвращается скоро. Родители хотят, чтобы мы поженились.

– А ты что?

– Никогда! – экспрессивно сорвалось с моих губ.

– Женись! – неожиданно услышал от друга слово, режущее слух.

– Что? – спросил, не задумываясь. – Нет, никогда, – отрезал ему.

– Ты все еще хочешь вернуть свой пакет акций?

– Хочу. Но ты не считаешь, что для пари это слишком?

– Нет, я предлагаю тебе заключить пари на определенных условиях.

Я смотрел на него с озадаченным выражением лица, понимая, что это единственный шанс выиграть и выкупить «SoftRus».

– Хорошо, рассказывай.

Хотелось как можно внимательнее выслушать его предложение.

– Ты осознаешь, что ставки будут высоки? – дразнил он меня.

– Что ты задумал? – не нравилось мне его высокомерное поведение.

– Ты говорил, что никогда не женишься, так женись, – рассмеялся Матвей.

– Ты совсем спятил? Давай что-нибудь реалистичнее. Ты же знаешь, что тема отношений закрыта для меня, – недовольно возразил ему

– Знаю, поэтому и предлагаю. Ты уже хочешь отказаться? – самодовольно улыбнулся тот.

– Нет, просто удивлен твоей фантазией. Хотя… Давай, женюсь, сегодня на вечеринке подберу себе кого-нибудь, – немного оживился я.

– Не торопись, есть еще условия, – произнес Матвей.

– Какие?

– У тебя есть три месяца, из которых в первые пару недель нужно жениться, и оставшееся время провести в браке.

– Ты все усложняешь, – заявил ему.

– Я же сказал: ставки высоки, – повторил с иронией он.

– Я не хочу ни с кем жить.

Но Матвею нравилось создание условий. Выбирал он те, что не нравились мне. Он чувствовал себя важным звеном в обсуждении наших деловых договоренностей.

– Придется, да и ты же понимаешь, что это просто невозможно, и будет куча слухов, которая повлияет на репутацию вашей семьи. И тогда отец вытрахает тебе весь мозг.

– Это все?

– Самое главное я забыл сказать, – он в ожидании смотрел с ехидной ухмылкой на лице, закинув ногу на ногу.

– Что? – я глядел на него в упор и напряженно ожидал очередного условия.

– Ты должен трахнуть ее, а затем отправить видео как доказательство.

– Ты переходишь границы, тебе так не кажется? – возразил я. – Может, мне с ней еще ребенка завести? – с едким сарказмом выпалил ему и истерично рассмеялся.

Я подумал: когда этот день, блять, закончится. Каждый час происходит какая-то херня…

– Ладно, это я грубо сказал. Пусть она влюбится в тебя, и ваша горячая ночь останется не только в памяти, но и на home4 видео, – фальшивым романтичным тоном произнес он.

– Сука. Ты понимаешь, что это жесткий договор? Давай я принесу это свидетельство о браке, и мы выходим на сделку. По рукам?

– Ты не услышал меня: либо ты соглашаешься, либо я пошел развлекаться.

Я встал с кресла, посмотрел на первый этаж, где безудержно танцевали гости. Приложил ладонь ко лбу – казалось, что мой мозг взорвется. Повернулся снова к Матвею, поясницей уперся в перила, и тяжело выдохнул.

– Наоборот думал, что это же слишком легкое задание для тебя, – продолжил раззадоривать Игнатьев, смотря на то, как я нервничаю.

– Что за день-то сегодня такой хуевый! – выругался я.

– Тем и интереснее, – легкая улыбка появилась на губах друга.

Я еще раз выдохнул.

– Ладно, ты прав, это и правда легко, – уверенно произнес я и взял себя в руки. Я же предполагал, что если решусь на это пари, то Матвей выкатит непростые условия. – И кто будет той самой несчастной? Кому придется подпортить немного жизнь? – усмехнулся ему высокомерно.

Он подошел ко мне и посмотрел в глаза; в каждом из нас было желание победить. Он почувствовал, что мой жесткий и черствый настрой вернулся.

– Я подумаю над этим и скажу тебе этой ночью.

– Ты сумасшедший, – легко ухмыльнулся. – В принципе, любая готова выйти за меня хоть завтра и переспать, только надо сказать свою фамилию. Наконец я пришел в свое бессердечное состояние. Холодный разум вернулся. Кстати, а если я проиграю?

– А если проиграешь, то будешь работать на меня IT-специалистом целый год.

– В выпивку что-то добавили? Работать на тебя? Это пиздец. Самое безумное, что я слышал, – я наигранно рассмеялся.

– У тебя еще есть возможность отказаться. – подмигнул тот.

– Да нет, на днях я приеду с договором, чтобы, когда я выполню твои гребаные условия, ты не дал обратного хода.

– Привози.

Мы пожали друг другу руки.

– Зачем тебе все нужно так усложнять? Это из-за того, что я переспал с твоей бывшей? – предположил я. – Но вы же тогда расстались с Ульяной.

– Нет, сам Игорь Покровский ввязался в пари со мной, это же дорогого стоит! – с ироничными нотками подчеркнул мое превосходство.

– Хочешь снова потешить свое самолюбие?

– Веселись, а я пока подумаю, кто будет твоей женой, – у Матвея сверкнула белоснежная улыбка.

Тот спустился с лестницы и подошел к светловолосым девушкам, которые недавно появились в гостиной.

Я остался наверху наблюдать за одной из них, потому что буквально полчаса назад почувствовал, что незнакомка попала под мое дьявольское очарование. Даже если Матвей выберет ее для пари, не сомневаюсь, что я управлюсь с ней или любой другой меньше, чем за сорок восемь часов. После свадьбы оставшиеся месяцы пусть тихо сидит в соседней спальне, но иногда балует меня, выполняя супружеский долг.

Брачную ночь жена запомнит надолго. Постараюсь ее сделать незабываемой, чтобы она осталась не только в ее памяти, но и в хранилище моего телефона. Идеальный брак.

Этим чудесным весенним вечером самолет из одного самого лучшего города – Санкт-Петербурга – приземлился в аэропорту не менее красивого города – Москвы.

– Привет! Я стою на улице, – я говорила по телефону с лучшей подругой Катариной.

– Я уже здесь. Видишь меня на белом Range Rover5? – спросила она.

– Точно, вижу, – и я отключилась.

Не успела я закинуть вещи в багажник и сесть в машину на переднее сиденье, как Катарина начала болтать.

– Как долетела, дорогая?

Она обхватила руками руль и нажала на педаль газа, и мы тронулись.

– Отлично. Только очень устала и хочу домой.

– Не-не-не, – задорно возразила мне и покачала головой.

– У тебя есть какие-то предложения? – неохотно спросила я, потому что хотелось совершенно другого. Например – принять душ и лечь спать.

– Конечно, сегодня же наш женский праздник! И помнишь, я тебе рассказывала про парня Руслана, ну-у-у, – протянула она, тем самым давая время вспомнить, – который мне понравился! – напомнила та.

– Да, да. Ты мне все уши прожжужала про него, – растянула я губы в легкой улыбке.

– Дак вот, Руслан сейчас на вечеринке у моего одноклассника Матвея. Вчера столкнулись с Матвеем, и он меня тоже пригласил туда. Пойдем?

– Я, конечно, все понимаю, что ты хочешь познакомиться с Русланом поближе, но, может, в следующий раз? Я очень устала и просто валюсь с ног.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!.. – умоляла Катарина.

– У меня впереди целый месяц отпуска, мы еще успеем сходить на вечеринку, и ни одну.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – не прекращала умолять подруга. – Сегодня повеселимся и потанцуем, но если тебе не понравится, то уедешь. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Ладно, – сдалась я. – Но ненадолго.

– Отлично, спасибо! – заулыбалась она и отправила воздушный поцелуй. – Какие планы на отпуск?

– Я думаю, мы с Владом полетим куда-нибудь отдохнуть к морю. Конечно, я бы снова полетела в Питер, но только вдвоем. Гулять, ходить по галереям, завтракать в отеле на маленьком балкончике… – мечтательно размышляла я.

– Мне кажется, ты уже не можешь без Питера.

– Этот город – мое вдохновение, – восторженно выдохнула.

– Но мне кажется, что не Влада. Он у тебя больше любит другой отдых.

– Он разделяет мои интересы, – уверяла подругу в другом.

– Я думаю иначе. А сегодня где он?

– У него много работы. Мы договорились, что проведем завтра целый день вместе. Знаю, что он тебе не нравится, но я с ним счастлива.

– Ну да. Он скользкий тип как по мне, но, надеюсь, я сильно ошибаюсь, и ты с ним действительно очень счастлива, – улыбнулась Катарина.

– Именно так, – процедила я, а затем перевела тему: – Рассказывай, что за вечеринка? И кто там будет?

– Да так, Матвей сказал, что чисто для своих. Сегодня восьмое марта, правда, уже подходит к концу, – Катарина перевела мельком взгляд на циферблат на панели управления машины и обратно на дорогу.

– Что за Матвей?

– Мы раньше с ним учились в частной школе в старших классах. А на днях встретились, разговорились, и, оказывается, они с Русланом тоже знакомы.

– Неожиданная встреча. Куда мы едем?

– В коттеджный поселок, там у него дом.

– Только я буквально на часик.

Катарина кивнула. Я прибавила музыку, мы запели громко песни, что шли из радио, и смеялись.

Моя подруга очень активная. Она работает адвокатом в юридической фирме своего отца. В отличие от большинства ситуаций, где дети не хотели идти по стопам своих родителей, у нее сложилось все идеально.

Она с энтузиазмом подходила к делам в компании и блестяще выигрывала те, хоть и блондинка. Но клише, что данный цвет волос соответствует низкому уровню интеллекта, совершенно обходит ее стороной.

Мы познакомились с ней в институте на празднике первокурсников, и с той встречи почувствовали друг в друге родственные души. Хотя она училась на одном факультете – юридическом, а я на другом – искусствоведения и культурологии, это не мешало нам общаться и встречаться. У нас был одинаковый возраст – двадцать пять лет. Моя подруга имела невысокий рост, спортивное телосложение и красивую талию. Ее эффектную фигуру дополняли нежные и утонченные черты лица, сияющие глаза василькового цвета. Моя светловолосая бестия всегда отличалась позитивным настроем, легкостью в общении и харизматичностью.

Спустя час мы подъехали к коттеджу. У ворот стоял охранник, он подошел к машине. Катарина опустила окно и сказала, что к Матвею. Охранник позвонил хозяину и вскоре открыл ворота. Мы проехали на парковку, на которой как раз оставалось одно свободное место – с краю у тротуара из графитового цвета камня, который вел к дому. До парковки доносились музыка и голоса людей.

Мы выпрыгнули из рэнжа, зазвонил мой телефон. Я остановилась. Катарина скрылась за изгородью из заснеженных деревьев.

– Влад, привет! – ответила я.

– Ты прилетела, дома уже? – раздался его голос из трубки.

– Я с Катариной приехала на вечеринку, но ненадолго.

– Какую вечеринку? – нервно спросил он.

– У друзей Катарины, говорю ненадолго. Я хотела предупредить, но у тебя телефон был недоступен.

– Я же говорил, что занят, – рявкнул мне.

– В последнее время ты всегда занят, – в том же тоне произнесла я.

– Завтра увидимся, дорогая, целую, – понял, что превысил голос, переключился на более спокойный и завершил разговор.

Я стояла и смотрела на потухший экран после звонка, задумавшись о своих чувствах к Владу. Появилось ощущение, что он не рад моему возвращению. Я сделала шаг и одновременно хотела убрать телефон в карман пальто. Оступилась – казалось, что упаду, но мое предплечье сзади обхватила крепкая ладонь неизвестного парня. Тот резко развернул и притянул к себе, наши губы разделяло несколько сантиметров. Я пару секунд не понимала, что происходит. Посмотрела на лицо и заглянула в его зеленые глаза с таким же оттенком как у меня.

Его пленительный взгляд проникал в самую душу – как луч солнца пробивается сквозь мглу. Чуть расслабленная ладонь незнакомца с предплечья заскользила вниз по моему рукаву пальто, и слегка дотронулась моей холодной кожи тыльной стороной руки.

– Ты в порядке? – вывел его бархатный баритон из гипнотического состояния.

– Да, спасибо! – разорвала окончательно зрительный контакт с парнем и заметила, что во второй руке он держал стеклянную бутылку.

Что со мной произошло? Я стою в объятиях незнакомого темноволосого, спортивного телосложения, парня, который выше меня на полголовы, и пялюсь на него. Мое сердце запомнило прикосновение его изумрудного взгляда.

Я слегка очаровалась его притягательной внешностью: неподвижные пухловатые губы, к которым хочется чувственно прижаться, ухоженная кожа, хотя и легкая небритая щетина придавала некий мужественный шарм, выразительные скулы и аккуратно уложенные волосы слегка набок. Но на его лице заметила тень напряжения и почувствовала, как от него повеяло холодом и таинственностью.

– Ты чуть не упала, – раздался его низкий голос.

– Да, спасибо… – повторила еще раз в том же тоне. Он хотел развернуться и уйти, но зачем я это сказала – не знаю: – Знаешь, подслушивать чужие разговоры нехорошо, – он посмотрел на меня как на ненормальную.

– Мне плевать, о чем ты болтала, – равнодушно ответил мне, и переключил внимание на Катарину, которая внезапно вернулась.

– Ты где там?

– Я здесь, иду.

Мы двинулись в ее сторону.

– О, привет, Игорь! Ты когда вернулся из Азии?

– Привет! Полгода назад. Ты как?

– Да нормально. Матвей пригласил, решили заехать.

– Ну давай, догоняй, – Игорь прибавил шаг и скрылся за высокой изгородью из туй.

– Это еще кто? – обратилась к подруге.

– Игорь Покровский, это уже о чем-то должно тебе говорить.

– Слушай, знакомая фамилия…

– Еще бы, его семья в списке самых богатых и состоятельных людей страны.

– Мне кажется, я помогала дяде подбирать картину его отцу в нашей галерее полтора месяца назад.

– Круто. Может, пойдем уже веселиться? – она взяла меня за руку и потянула за ней.

Дом и территория впечатлили меня своими просторами. Мы прошли мимо бассейна, подсвеченного голубым светом, от которого шел плотный пар. Несколько гостей плескались в нем. Пересекли террасу, заполненную людьми. Там, на диване из коричневого ротанга, сидела компания из трех парней, у одного из которых на коленях удобно устроилась рыжеволосая подружка. Люди держали бокалы в руках, обсуждали и смеялись.

Наконец мы прошли в дом, где громко играла музыка, заполняя пространство, ее басы отдавались в груди. Я огляделась – в каждом углу веселились гости, особенно центром скопления и притяжения стал танцпол. Я подняла глаза на второй этаж и на балконе увидела двух парней. Одного из них я уже заочно знала. Они активно общались, пока Игорь не заметил меня. И я снова чуть не попала под его завораживающий взгляд, пока Катарина меня не подтолкнула.

– Сними пальто, закинь туда, – и она показала на небольшой диван перед входом на кухню.

– Привет, Катарина! С праздником, девочки, – спустился к нам другой парень крепкого телосложения.

Симпатичный брюнет с короткой стрижкой, с серо-голубыми глазами и открытой улыбкой. Выглядел он достаточно по-простому: белая футболка с надписью известного бренда и черные джинсы. От него ощущалось больше дружелюбия, чем от того, с которым столкнулась на парковке.

– Привет! – улыбнулся парень. – Это что за подруга с тобой? Знакомь! – воскликнул парень.

– Это Вика, – ответила та за меня.

– Матвей, – он протянул руку. – Матвей Игнатьев.

– Приятно познакомиться, – пожала в ответ.

– Взаимно. Что будете пить?

– Как и в старших классах, просекко6, – засмеялась Катарина. – Помнишь?

– Конечно помню. Особенно вечеринку на даче у твоих родителей, – они посмеялись, прокручивая в мыслях веселые моменты, которые случились тогда. – А ты, Вика?

– А я бы выпила только воды…

– Что? Я не расслышал? Ты, наверное, хотела сказать водки, – засмеялся Матвей.

Я слабо улыбнулась на его шутку.

– Проходите, садитесь на свободные места, где есть, или на диванах, в общем – где удобно, сейчас все принесу, но, если что – все напитки на кухне за барной стойкой. Бармен сегодня заболел и не вышел, поэтому каждый наливает себе сам.

– Спасибо, а где Руслан? – спросила Катарина, которой не терпелось его увидеть.

– Он в моей комнате на втором этаже, у него там какая-то работа нарисовалась. Скоро спустится.

– Хорошо.

Матвей прошел на кухню, но мы последовали за ним. На кухне было менее шумно. Мы с Катариной сели рядом на высокие стулья за барную стойку. Он вытащил два чистых утонченных бокала, налил алкоголь и тоже устроился напротив нас.

– Сколько лет мы с тобой не виделись, Катарина… – заговорил Матвей. – И смотрю вот, какая красотка с тобой, – он перевел взгляд на меня. – Давай выпьем за встречу! – Матвей и Катарина подняли бокалы и едва соприкоснулись ими, я лишь держала свой в руках и наблюдала за ними. – Ты с нами? – обратился Игнатьев ко мне.

– Да, спасибо, – я поднесла бокал, чтобы чокнуться с ними. А затем сделала глоток сухого игристого вина. Я чувствовала на таких вечеринках себя не в своей тарелке. Катарина отвлеклась на сообщение в телефоне.

– Вкусно? – спросил парень.

– Сносно, – улыбнулась ему, на самом деле это было одно из самых дорогих игристых вин.

– Сносно?.. – переспросил он, но улыбаясь. – Самую лучшую бутылку открыл для вас! – хвастал он. – Может, потанцуем? – предложил мне Матвей.

– Нет, спасибо.

– А что такое? – доброжелательная улыбка не сходила с его лица.

– Она почти замужем, – внезапно ответила радостно Катарина за меня, вернувшись в разговор.

– А, извини, не знал, не настаиваю, – приподнял руки Матвей, будто сдаваясь.

– Хочу увидеть Руслана, – заявила вдруг подруга. Не дожидаясь, когда тот спустится на вечеринку, встала с барного стула и оставила нас вдвоем.

– Пожалуй, тоже пойду и найду с кем можно взорвать танцпол, – подмигнул он и удалился.

Сразу после ухода Матвея появился Игорь. Он молча поставил стакан с виски на барную стойку и опустился рядом со мной, где еще недавно сидела Катарина.

– Выпьем? – предложил тот.

– Я больше не хочу, – я допила последнее и поставила со звоном бокал на поверхность. Хотела встать, но он взял меня за руку, и я вернулась в исходное положение.

– Раньше тебя здесь не видел, – оценивал меня взглядом, особенно мой бежевый вязаный брючный костюм, который совершенно не подходил для этого вечера.

– Потому что в таких местах не бываю, – я спустилась с барного стула.

Он тоже встал и самоуверенно спросил:

– Подожди, хотел задать вопрос: я тебе понравился?

– Нет, с чего ты взял? – немного растерялась от его прямоты. Мы стояли так близко, что его торс слегка касался моей груди.

– С первых секунд нашей встречи не отводишь взгляд от меня, – у него торжествующе поднялся уголок губ.

– Ничего подобного, – ответила ему, стараясь сохранить спокойствие и быстрыми шагами направилась к выходу, чтобы больше не встречаться с этим парнем, от которого я немного нервничала.

Он действительно с нашей встречи действовал на меня как-то особенно, но и я даже не хотела разбираться как.

– «Надо успокоиться, успокоиться, у меня есть Влад», – прокручивала я в своих мыслях. – «Надо уезжать отсюда. Просто я сегодня очень устала, был очень длинный день…»

Я развернулась и увидела на танцполе Катарину и Руслана. Хотела подойти к подруге и сказать, что уезжаю; вдруг электричество вырубилось, свет погас и музыка затихла. Гости начали включать фонари на гаджетах, большая часть из них выходить на улицу – к бассейну или на террасу.

Осталось совсем немного людей, которые расселись в дальней части гостиной на диванах. Матвей отошел поговорить по телефону, потом крикнул, что через десять минут электричество включат. Он принес не очень яркую лампу на аккумуляторе и поставил около дивана. Она приглушенно осветила небольшую часть помещения, где несколько диванов стояли буквой «П».

Я огляделась, но Катарины с Русланом не увидела, присела на край дивана. Подумала дождаться включения света и найти их, забрать вещи из машины, вызвать такси и уехать домой.

В центре, на другом диване, уже сидел Игорь и допивал виски со льдом. Мы снова встретились взглядами в полутьме. Наши изумрудные глаза горели, словно светлячки. Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, как околдованные, пока рядом с ним не присела брюнетка и не начала что-то шептать на ухо.

– Может поиграем во что-нибудь? – предложил громко Матвей.

– Давайте в «правда или действие», – подхватила девушка, что сидела рядом с Игорем.

– Давайте не будем усложнять, и как в школьные времена просто раскрутим бутылочку на поцелуй? – предложил сам Игнатьев, как раз показывая над лампой пустую бутылку.

– Да, давай, – весело согласилась шатенка, сидевшая со мной рядом.

Матвей подошел к невысокому столу, что стоял в центре между диванами, и положил бутылку из-под шампанского на бок, и кистью руки совершил вращательное движение. Она закрутилась. Горло бутылки, вместо стрелки, указало на блондинку, которую он подошел и страстно поцеловал. Дальше бутылку крутила блондинка – и попала на Игоря. Она засветилась от счастья, подошла и поцеловала его в уголок губ, потому что он отстранился, давая понять, что не особо хочет продолжать то, что та продемонстрировала с его другом. Игорь выглядел сдержанным и безразличным. Он сидел как мраморная статуя на диване, сложив руки на груди; в бокале остался только лед.

– Я думал, что у вас будет такой же пламенный поцелуй, – прокомментировал Матвей, как всегда сверкая белоснежными зубами.

– Может, будет следующий, – пренебрежительно кинул он другу.

Игорь привстал с дивана и закрутил бутылку, ее горлышко указало на меня. Он немного взбодрился, уверенно покинул место и подошел ко мне.

– Я не играю в эти игры, – я вскочила с дивана и отошла в сторону на пару шагов, стараясь держать расстояние с ним. Он тоже придвинулся ближе и наклонился к моему уху.

– Играют все, кто находится здесь, – услышала его приказной тон и почувствовала обжигающее дыхание на шее. Я снова отодвинулась от него назад, потому что он рушил невидимую стену моего личного пространства, пытаясь соблазнить, чтобы получить поцелуй.

– Я сказала, что нет, – тверже настаивала я.

Мы стояли друг напротив друга и пристально смотрели в глаза. В безмолвном диалоге он понял, что он не добьется того, чего хочет. Снова. Он уже не был таким айсбергом, как с блондинкой до меня.

– Почему нет? – поинтересовался тот. – Правила для всех, – он нахально убрал за ухо указательным пальцем выбившуюся прядку волос, в очередной попытке смягчить меня.

– Я не буду целоваться с тобой. Я не играю в эти игры, – отрезала я.

– А в какие играешь? – иронично спросил тот. – Я не против ролевых игр, мы могли бы подняться наверх или поехать ко мне, – бесцеремонно произнес он и натянул нахальную улыбку на одну сторону губ.

– Иди к черту, – послала я его. – Что ты пристал ко мне? Подари поцелуй тому, кто этого действительно хочет, – предложила ему, повысив тон.

– Я не дарю просто так поцелуи, – с самодовольным видом ответил мне.

– И я тоже. Только после свадьбы, – иронизировала я, чтобы разрядить накаляющуюся обстановку между нами.

– Кажется, я выбрал тебе жену для нашего пари! – Матвей подошел и положил руку на плечо подлецу.

Он, как всегда, в прекрасном настроении.

– Она? Ты серьезно? – выпалил неожиданно Игорь и встал вполоборота к нему.

– Да, она, – с огромным удивлением уточнил Игнатьев, приподняв брови.

– Вы о чем? – я не понимала, о чем они говорят и что задумали.

– Неожиданно, Игорь, да? – Матвей похлопал по плечу друга. – Но пусть будет она, эта малышка, – надменно согласился он.

– Матвей, Игорь, что происходит? Какое пари? – я вклинилась в разговор.

– Игорь хочет жениться на тебе, – пояснил Матвей.

– Что? Я никогда не стану его женой, что за бред вы несете, – я находилась в полном возмущении и расценивая их диалог, как пранк.

– Даже если предложу тебе десять миллионов? – Игорь повернулся и посмотрел на меня в полутьме, как на вещь, которую можно купить.

– Я не буду играть в ваши идиотские игры, – строго ответила ему и развернулась.

Хотела направиться к выходу, как Игорь успел снова взять меня за руку и дернуть к себе.

– Стоять! – прикрикнул он и продолжил – Может, двадцать миллионов? – снова демонстрировал свое благосостояние, что может купить любую в этом зале.

– Мне не нужны твои деньги! – с отвращением крикнула ему в лицо, на которое слегка падал свет. В этом сумраке он выглядел как сущий дьявол.

– Перегнул, ты столько и не стоишь, – с насмешливой интонацией произнес он и ухмыльнулся.

– Что ты себе позволяешь?! – я подняла руку, чтобы дать ему пощечину, но он в воздухе успел поймать меня за запястье и крепко обхватил его. Он больше не слушал меня, а обратился к другу.

– Отпусти меня! – громко потребовала я, но он держал меня и не обращал внимания.

– Тогда мы договорились, я приношу свидетельство о браке до восьмого июня, и ты возвращаешь мою компанию, если нет – работаю на тебя год, – еще раз проговорил условия договора Игорь. – По рукам? – он протянул ладонь.

– И плюс та маленькая задачка со звездочкой. Ты понял, о чем я? – Матвей наклонился ближе к Игорю.

Я стояла рядом и не верила, что взрослые мужчины могут о таком спорить.

– Да, без проблем, – Игорь пожал руку Матвею, второй до сих пор удерживая меня.

– Только ты же понимаешь, что уже проиграл. На что ты подписался? Ты же понимаешь, что это невозможно? – поддразнил Матвей, а потом повернулся к остальным гостям, чтобы увидеть их реакцию, что он все-таки заключил пари с Покровским.

– Я еще не начинал даже, – уверенно ответил Игорь.

– Что вы творите? Вы себя слышите? Какой замуж, Игорь? Вы пьяны? Какие задачки, звездочки? Это уже не смешно, – хотелось вразумить его, ибо то, что я слышала – полный абсурд.

Мои вопросы остались без ответа, я почувствовала, что Покровский ослабил хватку. Вырвала свою руку и быстрыми шагами направилась к выходу.

– Вика, подожди! – позвал меня этот клоун. – Подожди, может, я тебя подвезу, моя будущая женушка, – все насмехался он и шел за мной.

– Отвали от меня, придурок, – уже сильнее сердилась.

– Ну скажи еще, что я не нравлюсь тебе! Ты целый вечер смотрела на меня как ненормальная, – он все продолжал отпускать свои едкие шуточки.

– Нет, не нравишься, еще с самой первой минуты испытываю отвращение, – развернулась я к нему, отчеканила фразу, не скрывая явного раздражения и ткнула указательным пальцем в грудь.

– Что завтра делаешь? Номер телефона, может, оставишь мне? – он продолжал разыгрывать спектакль.

– Что? Ты это серьезно? Вам лечиться надо, – я подошла, подхватила пальто с дивана и выбежала из коттеджа на террасу.

Игорь преследовал меня.

– Не надо ходить за мной, у меня такси приехало, – бросила ему через плечо. За нами из дома вышла брюнетка. Он резко остановился.

– Тогда до встречи, я найду тебя! – услышала вслед от него.

– Не надо. Не трать зря время. – на ходу, не оборачиваясь, крикнула ему и я направилась к воротам.

– Стелла, пошли в дом, – донеслось до меня.

Подходя к аллее из туй, я все-таки повернулась, мимолетно взглянула на этот зловещий дом с надеждой, что в нем больше никогда не появлюсь. И краем глаза заметила, что Игорь скрылся в доме с той брюнеткой.

Шок от их пари захлестнул с головой, будто я для них какая-то бездушная кукла, которую можно купить. Мерзкие. Неприятные. Бесчувственные.

Подошла к воротам, но поняла, что в машине Катарины оставила сумку и чемодан. Мне пришлось вернуться на вечеринку. Музыка снова загрохотала на весь особняк, и разносилась на улице.

Я прошла на террасу перед домом – та оказалась заполнена людьми. Все были заняты: распивали алкоголь, танцевали, плавали в бассейне, разговаривали друг с другом. Я заметила в углу террасы Катарину, которая сидела на коленях у Руслана, обняв его руками за шею. Они страстно целовались, руки парня находились под ее курткой.

Пробралась сквозь толпу и наконец подошла к ней.

– Катарина! – крикнула сквозь гул и музыку.

Она медленно повернула голову, не собираясь слезать с Руслана, и расплылась в улыбке.

– Что случилось? Ты уже уходишь?

– Да, открой машину, я заберу вещи и поеду домой.

– Сейчас, – она залезла в карман, вытащила брелок с ключами, нажала на кнопку. – Готово.

– Спасибо. Увидимся, – подмигнула ей.

Она улыбнулась мне, повернулась к Руслану, и они продолжили целоваться.

Я развернулась, стараясь аккуратно обогнуть компанию парней вдоль бассейна, чтобы никого не задеть, но меня заметил один из них.

– О, детка, уже уходишь… – пьяным голосом обратился он.

Я натянуто раздвинула губы, и старалась обойти его, но он сделал шаг, чем загородил мне проход.

– Можно пройти? – я скрестила руки на груди. Все это начинало надоедать.

– Нет, мы с тобой еще не повеселились…потянул он свои противные худощавые руки к моей талии, но я схватила стакан с пивом со стола и выплеснула ему в лицо.

– И не повеселимся.

Я постаралась прошмыгнуть между ним и рядом стоящим парнем, пока тот приходил в себя, но он успел выставить руку как шлагбаум и оттолкнуть меня. Затем вытер лицо рукавом своего махрового черного халата и медленно двинулся небольшими шагами на меня. Я отходила назад, смотря прямо ему в глаза – в его пьяные, разозленные глаза от моего поступка минутой назад. Нас окружили другие гости и начали смотреть на это представление. Видимо, на этой вечеринке нельзя говорить «нет».

– Какая ж ты сука, иди сюда…

Вот еще шаг, и он оказался в неизвестность. Я упала спиной в горячий бассейн. Но через пару мгновений услышала всплеск рядом и мужские сильные руки на моем теле. Мы вынырнули из воды, и я снова увидела эти яркие зеленые глаза, пленяющие глубину моей души. Он взял меня на руки: одной обхватил за талию, второй держал ноги. Я чувствовала в нем силу; правой рукой обхватила его за шею.

С его волос по лицу соблазнительно стекали капли воды, как и с меня. Мы вновь смотрели друг на друга как очарованные. Неизвестно, сколько прошло времени, но будто вечность. Не знаю почему, но я не хотела возвращаться из этого безумного и необъяснимого гипноза, что излучал этот мужчина.

Мы уже выходили из бассейна по полукруглой лестнице из темно-голубой керамической плитки. С каждым шагом становилось все холоднее, но это уходило на второй план, потому что я слышала, как мое сердце колотилось в бешеном ритме. Он поставил меня на краю бассейна.

– Пошли в дом, – спокойно, с доверительными нотами, произнес Игорь, излучая совершенно другую энергетику, нежели получасом ранее.

Я безмолвно подчинилась ему, чему удивилась и сама.

– Из-за кого она упала туда? – рявкнул, стараясь перекричать доносившуюся музыку из дома, крикнул тот в толпу, которая наблюдала, как мы выбирались из бассейна.

– Я был, и че? – ответил дерзко парень, пошел стремительными шагами на Игоря и напоролся на его кулак, который прилетел в левый глаз.

Потом Игорь схватил его, как котенка, за воротник халата. Я остановилась за ним, не шевелясь и наблюдая за разборками.

– Еще раз притронешься к ней… Слышали все? – прибавил он интонацию в голосе: – Если кто-то притронется к ней, будет иметь дело со мной. Извинись.

– Иди к черту, чувак, – он вцепился в руки Игоря в попытке отдернуть их с воротника. Покровский убрал их.

Парень развернулся, собираясь уйти, но Игорь ладонью сдавил ему плечо, а затем схватил за шкирку.

– Ты не понял меня? – он повернул его и поставил передо мной.

Этот парень еле выдавил из себя:

– Прости.

– Мы не услышали, громче! – яростно потребовал Покровский.

– Да все, прости, – неохотно произнес мой обидчик, и Игорь со всей дури швырнул его в бассейн.

– Идем! – услышала слабый приказной тон и снова молча последовала за ним.

Ко мне подбежала Катарина.

– Как ты?

– Принеси мне какую-нибудь одежду из моего чемодана… – попросила подругу, на ходу снимая свое пальто и оставляя в кресле на террасе. Свои сырые сапоги тоже скинула перед входом в дом.

– Игорь, куда ты ее ведешь? – подруга перевела взгляд на него.

– В спальню.

– Сейчас, Вика, я все принесу! – произнесла она вслед.

Мы поднялись на второй этаж в спальню Матвея. Это была просторная комната, выполненная в темно-золотых тонах. Центром являлась массивная двуспальная кровать с высоким изголовьем, обшитая серым бархатным материалом, а на стене напротив висел огромный телевизор. По краям кровати – две тумбы графитового цвета. За дальней тумбой, ближе к углу, находилась дверь, которая вела в ванную.

Противоположная стена к выходу занята панорамным остеклением с дверью на просторный балкон со стеклянными ограждениями.

– Что мы будем тут делать? – неуверенно полушепотом спросила я, обхватив себя руками.

– Раздевайся, ты мокрая.

– Что?..

Я была в растерянности – немного дрожала, но наблюдала за ним. Он отвернулся от меня и начал снимать с себя белую футболку, расстегнул ремень и скинул брюки. Открыл шкаф, взял оттуда сначала полотенце, вытер свое тело, откинул полотенце, подошел к зеркалу на шкафу, запустил пальцы в темные волосы и уложил их слегка на бок. Снова подошел к открытой дверце и вытащил футболку черного цвета, натянул на себя, а затем стянул с себя черные боксеры. Я резко отвернулась, не ожидая, что он настолько далеко зайдет. Вошла Катарина с моим чемоданом. Игорь уже стоял в других черных брюках.

– Зачем ты возишь с собой столько вещей? – с удивлением переводил взгляд он на Катарину и чемодан в ее руках.

– Это не мой, это ее, – она как всегда улыбнулась и посмотрела на меня. Затем вытащила из кармана телефон, заглянула в экран и скрылась за дверью со словами: – Руслан ждет.

Он остановил взор на мне.

– Что? С аэропорта, – объяснила я. – Может, ты выйдешь уже? Я тоже хочу снять мокрую одежду.

– Я надеюсь, ты переоденешься во что-нибудь посексуальнее и отблагодаришь меня, – натянул самодовольную улыбку, мысленно раздевая взглядом.

– Тебя никто не просил вытаскивать меня из бассейна и заставлять извиняться передо мной этого придурка, – ухмыльнулась я.

Он вытащил из шкафа белое полотенце и, проходя мимо, повесил его на мое плечо, а затем покинул спальню.

Я бросила полотенце на кровать, быстро открыла чемодан, выбирая, что надеть. Вытащила черную дубленку, черный удлиненный свитер, нижнее белье, такого же цвета капроновые колготки и удлиненные остроносые кожаные сапоги на тонком каблуке. Кинула вещи на кровать, быстро стащила с себя сырую одежду и переоделась в то, что приготовила. Мокрую одежду, которая валялась на пол, убрала в пластиковый пакет – нарыла опять же у себя, – и бросила его туда же, застегнув чемодан. Я подошла к зеркалу, у которого какое-то время назад прихорашивался Игорь. Снова вытерла волосы полотенцем и тушь, которая чуть расплылась под моими глазами.

– Ты скоро там уже? – Игорь неожиданно вернулся в спальню.

– А что? Кому-то не терпится заняться сексом? – иронично произнесла я.

– Мне, – он присел на край кровати, наблюдая и оценивая мой слегка соблазнительный образ.

– Пожалуйста, не смею больше задерживаться тут.

Я взялась за ручку чемодана, но не успела выйти из комнаты, как его рука оказалась рядом с моей.

– Я сама могу, – не сдавалась ему.

– Давай помогу, отпусти, – он отобрал чемодан.

Мы подошли к машине Катарины. Он поставил вещи рядом с авто. Я открыла заднюю дверь и вытащила свою небольшую черную кожаную сумку.

– Спасибо, мне надо ехать домой.

– Я заеду завтра к тебе, – Игорь поймал зрительный контакт со мной.

– Зачем? – легко нахмурилась я.

– Надо поговорить.

– О чем нам с тобой разговаривать? – небрежно бросила я.

– Про пари, о котором ты слышала часом ранее, – деловым тоном произнес он.

– Ты же это несерьезно? – невольно усмехнулась.

– Нет, ты не представляешь, насколько все серьезно, – продолжил он таким же тоном.

– Я не буду участвовать в ваших играх, – напомнила ему. – Если еще не понял, то ты меня жутко раздражаешь. Я надеюсь, что мы с тобой больше никогда. Никогда, – подчеркнула я, – больше не увидимся. Я вызываю такси, – залезла в карман дубленки и поняла, что все оставила в доме. – Телефон… Я оставила телефон, и пальто, и сапоги… – растерянно произнесла я, собираясь уже вернуться в комнату.

– Я завтра все привезу тебе сам, нам надо поговорить, – настаивал он. – А сейчас тебя может подвезти мой водитель.

– Я не поеду никуда с твоим водителем, и свои вещи заберу сама, – я была уперта в ответ.

– Давай, иди, больше из бассейна не собираюсь тебя доставать.

– И не надо было!.. – фыркнула и прошла мимо, толкнув его своим плечом.

Я вернулась на вечеринку – туда, куда скинула пальто и сапоги. Но их не было.

– «Да к черту все», – подумала я и решила найти Катарину, чтобы та вызвала такси. Но я обошла весь первый этаж, и на втором этаже комнаты оказались пустыми. Я хотела спускаться обратно, как увидела – навстречу медленно поднимался Матвей с бутылкой пива в руках.

– Ты Катарину не видел?

– Они уехали к Руслану, вроде… А что? – пробурчал мне.

– Вызови мне, пожалуйста, такси, – попросила вежливо его.

– Извини, я не знаю, где мой телефон. Я пошел спать, – он выглядел пьяным и уставшим.

Матвей, шатаясь, прошел мимо меня в спальню, где я недавно переодевалась.

Не успела я спуститься с лестницы, как за запястье меня схватил Игорь и потащил в ближайший угол.

– Последний раз спрашиваю: ты едешь или нет? – вновь своим телом я ощущала его. Мне не нравилось, что сердцебиение учащалось, как только он нарушал личные границы. – Думаю, что едешь, – ответил он за меня, обхватил мою кисть своей рукой, потащив к выходу.

Я очень устала – у меня не оставалось сил на сопротивление.

– Отпусти, мне больно!

Парень ослабил хватку, но его рука ловко скользнула, взяв крепко мою ладонь, и тот повел за собой, открыл дверь своего Mercedes. Я неуверенно села.

– Назови адрес водителю, чемодан уже в багажнике. До завтра, – и он захлопнул дверь.

Я находилась в полном замешательстве от случившегося сегодня. Этот день, казалось, никогда не закончится. Под проносившиеся за окном яркие блики от фонарей этого ночного города, я задумалась о нем. Таком раздражающем, дерзком, напористом, наглом, порой молчаливом, но одновременно соблазнительным, таинственным. Никогда ничей взгляд не притягивал меня так, как его.

Я ощутила, что за холодными изумрудными глазами скрывалось какое-то искрящееся пламя, которое затронуло мой темный уголок души. Его взгляд не выходил из моей головы до конца поездки до дома. Водитель помог донести чемодан до квартиры. Ура! И наконец-то я лежу в любимой кровати на постельном белье белого цвета…

Утром проснулась от звонка в мою квартиру, накинула серый длинный шелковистый халат и приоткрыла дверь. На пороге стоял водитель Покровского. В руках тот держал прозрачный чехол, в котором находились мое пальто и бумажный черный пакет.

– Добрый день! Это от Игоря Покровского, – сказал он вежливо и передал мне.

– Спасибо… – получилось произнести с нотками неожиданности в голосе.

Мое пальто было из химчистки – повесила на крючок шкафа в прихожей. Я распахнула пакет, вытащила оттуда сапоги, поставила на пол. На дне пакета лежал телефон, поставила его на зарядку – он даже был отремонтирован после купания в бассейне, – и конверт.

Я открыла его и вытащила оттуда белую открытку с надписью: «Я буду у тебя сегодня в 20.00».

Вика уехала с моим водителем. Следом вызвал себе бизнес-такси – тоже уехать домой. Я немного отодвинул рукав с запястья и посмотрел на часы, время было уже четыре утра. День оказался слишком долгим. Я полностью вымотался, хотелось остаться наедине с собой, подумать и просчитать следующие действия, чтобы выиграть пари.

Из особняка еще доносилась музыка. Поднимался прохладный ветер, который касался кожи на открытых участках тела и развевал мои короткие волосы. Я накинул капюшон от худи на голову. В воздухе чувствовалось, как веяло морозной свежестью и легкой влажностью.

Я стоял у ворот и ожидал приезда машины, сзади незаметно подкралась Стелла.

– Ты целый вечер провозился с этой девкой, – прозвучала претензия в мой адрес.

Девушка была слегка пьяна и перевозбуждена.

– И что? Тебя это как-то напрягает? – медленно повернул голову и взглянул на нее.

– Ты серьезно будешь за ней бегать, чтобы она вышла за тебя замуж? – раздраженно спросила меня, не веря в то, что я буду стараться выиграть изо всех сил.

– Да, завтра найду ее. Несколько букетов, колье из бриллиантов, романтических вечеров – и в ЗАГС, – иронично поведал свой безупречный план и посмотрел в экран телефона, узнать местоположение такси, потому что не хотел отвечать на ее вопросы.

– А как же мы? – с печальными нотами прозвучал вопрос и взяла мою свободную ладонь, чтобы привлечь мое внимание.

Я перевел взгляд на нее.

– Разве есть мы? – я по-прежнему оставался равнодушным и убрал свою руку.

– Ты же знаешь, что небезразличен мне, – полушепотом призналась она. Казалось, что сейчас расплачется.

– Но ты же знаешь, что у нас свободные отношения, – парировал я.

– Да, это так, но… – замешкалась она.

– Что «но»? – стальным голосом перебил ее и продолжил: – Мы изначально договорились с тобой, что не будет никакой любви и серьезных отношений. Ни с тобой, ни с этой, как ее…

– Вика, – добавила Стелла, хотя я запомнил ее имя, но не хотел, чтобы она думала, что будущая фиктивная жена может что-то значить для меня. – Игорь… – сглотнула она.

– Что?

Эта девка начинала надоедать. Она, видимо, почувствовала это и замолчала.

– Ты не отчаивайся, может, с тобой тоже получится иногда развлекаться, – я смягчился и немного подбодрил ее своим наглым враньем.

– Не нравится мне это все, – грустно вымолвила та и опустила голову.

– Мне тоже. Такси приехало.

– Я пошла, заберу вещи и тоже поеду домой.

– Пока.

За мной приехала машина – BMW 7 серии. Водитель открыл мне заднюю дверь, и я рухнул в салон такси. Я откинул голову назад, закрыл глаза. В моем сознании всплыл образ Вики. Как будто та шла навстречу в летящем и воздушном, но длинном белом платье. Ее волнистые светло-русые волосы ниже плеч развевались на ветру, ее гладкая нежная кожа, алые соблазнительные губы, и, конечно, выразительные глаза бирюзового цвета манили меня. Стройная фигура с грациозными очертаниями и линиями тела так и мелькала перед глазами.

Вика являлась ключом к двери, где компания снова будет моя, а мать не пристает с вопросами о свадьбе с Миленой.

Сегодня бесконечный день, наполненный событиями, но из всех я почему-то вспоминал ее. Девушка отличалась от остальных – может, потому что сегодня сказали первый раз «нет» моему самолюбию, и добили тем, что ей не нужны деньги. Хотя это маловероятно.

– «Игорь, прекращай думать о ней!» – из последних сил кричал разум.

Вечером поговорю с ней, предложу приличную сумму. Не думаю, что она отличается от остальных девушек, которым «не нужны деньги». Но я все сделаю ради того, чтобы Вика пересекла со мной порог ЗАГСа – даже если придется разрушить ей жизнь. Единственное чего я желаю – завладеть компанией вновь. Я раскрыл глаза, чтобы оценить, где едем, но мы уже подъезжали к моему дому.

– Мы приехали, – вежливо сказал водитель, поворачиваясь с переднего сиденья.

Он собрался выходить из автомобиля, чтобы открыть мне дверь.

– Не нужно, – остановил я его и покинул такси.

Дома скинул куртку и обувь в прихожей, бухнулся на кровать в спальне, не снимая одежды. На данный момент усталость и алкоголь победили мой разум, и я мгновенно уснул.

Проснулся через три часа, едва успев открыть глаза, сразу позвонил Матвею.

– Привет! Как ты?

– Привет! Отлично. Ты сам?

– Тоже. Когда подписываем договор о пари? – серьезно спросил его.

– Приезжай сегодня вечером, если не передумаешь.

– Даже не рассчитывай, – и я отключился.

Дальше набрал Руслана.

– Привет!

– Игорь, в столь ранний час?.. – удивился он еще сонным голосом.

– Твоя девушка с тобой?

– Какая именно? – засмеялся он.

Тут же я услышал на заднем фоне оживленный голос Катарины.

– Передай телефон Катарине.

– Чего тебе, Игорь?

– Расскажи о своей подруге. Какая у нее фамилия, чем занимается, кем работает, на кого учится.

– Игорь, брось эту затею, она не будет с тобой, она не для тебя. Вы разные. Выбери себе другую жертву.

– Давай ты свои советы оставишь при себе, а лучше – ответишь на мои вопросы.

– Ты же не отстанешь?

– Нет.

– Она искусствовед, арт-дилер частной картинной галереи своей семьи – Пановых.

– Спасибо, ты мне очень помогла, дальше я сам.

Я отключился и сразу открыл интернет, чтобы найти информацию о ее семье и галерее.

Зашел на сайт галереи и кликнул по вкладке раздела «О нас». Прочитал, что она принадлежала Вячеславу Панову.

– «Видимо, ее отцу», – предположил я.

Инга Зимина работала в должности арт-директора.

– «Возможно, тоже какая-то родственница», – размышлял я.

Виктория являлась идейным вдохновителем, арт-дилером, специалистом по коллекционной живописи – как современной, так и антикварной. В разделе «Альбомы» загружались разные фотографии, в том числе и с Викой. Фотографии, где находилась она, в основном сделаны с разного рода аукционов и выставок, с состоятельными и влиятельными людьми, которых я видел на торжественных приемах у родителей. Я, честно, немного был удивлен.

Далее нашел страницу в социальных сетях, но та оказалась закрыта. На главном фото Вика стояла, повернувшись спиной к камере, в черном длинном платье, красиво и утонченно подчеркивающем изгибы ее тела. Она рассматривала картины, расположенные на бежевой стене.

Я снова задумался о ней… Пока не раздался звонок от отца.

– Что?!

– Сегодня ровно в четыре часа дня жду у себя в кабинете. Есть еще разговор.

– Мы вчера вроде все обсудили.

– Приезжай.

Я посмотрел на циферблат часов на руке: до встречи с отцом оставалось два часа.

– Ладно, я подъеду, – неохотно согласился я.

Водитель привез меня раньше назначенного времени. Я стоял перед высоким небоскребом, где последние несколько этажей занимала компания Покровских. Спустя десять минут поднялся на нужный этаж и без стука зашел в кабинет.

– Ты хотел поговорить со мной.

– Что за бесцеремонность? – с недовольным видом посмотрел отец. – Не сейчас, выйди, у меня важная встреча.

– Я посижу на том диване в углу, у окна, – не хотел его слушать.

– Нет, выходи, – приказал мне.

– Тогда я уже не вернусь.

Тут постучали в дверь, мы перевели взгляд на нее.

– Заходите! – крикнул отец.

Я быстро опустился на диван. В кабинете появились мужчина и женщина. Кажется, это были те люди, которых несколько часов назад я видел на сайте галереи.

– Здравствуйте, Александр Владимирович, – мило поздоровалась женщина.

– Здравствуйте, – мужчина протянул руку моему отцу.

– Здравствуйте, проходите, – Александр подошел чуть ближе, пожал руку в ответ. И обратился ко мне: – Игорь, ты все-таки можешь подождать за дверью, – затем вернулся на свое место во главе стола, а они присели напротив.

– Я не буду ждать за дверью, – твердо отрезал я, считая, что сейчас тем более.

Мне стало интересно, что они хотят. Я достал телефон, создавая вид, что не обращаю внимания на их разговоры.

Мужчина приятной внешности в деловом черном костюме выглядел лет на пятьдесят. Крепкого телосложения. Его темные седеющие волосы, карие глаза, немного морщин на лице лишь подчеркивали его статус. Женщина, которая сопровождала его, на вид казалась весьма интеллигентной; в темно-синем брючном костюме, а предположительный возраст – того же диапазона, что и у дяди Виктории. Голубого цвета глаза, мягкие черты лица и темно-русые волосы убраны назад в элегантный пучок.

– Вячеслав, Инга, хотел разобраться в возникшей проблеме.

– Какая еще проблема, Александр Владимирович? – встревожился Вячеслав.

– Такая, что картину, которую я приобрел благодаря вам… Она оказалась подделкой. Мой независимый искусствовед об этом сообщил и предоставил все документы, подтверждающие этот факт.

– Не может такого быть, – ахнула Инга и прикрыла ладонью рот. – Мы отличные специалисты в этом деле, – в недоумении возразила та.

– Тогда как вы можете объяснить это все? – продолжил мой папа.

– Где эта картина? Давайте еще раз сделаем экспертизу и во всем разберемся, не может такого быть. У нас никогда не было такого негативного опыта, – не уступала Инга, защищая свое дело.

– Знаете, я больше не хочу ни в чем разбираться, есть документы с экспертизы, – он взял черную папку со своего края и подал им. Вячеслав подошел, забрал ту и вернулся, раскрыв ее еще на ходу. – Даю вам время до конца завтрашнего дня: предоставить мне подлинник картины, либо вернуть деньги.

Тут постучали в дверь.

– Да, заходите! – громко произнес отец.

Дверь кабинета распахнулась, и я увидел ее. Вика. Да, это была она. Я не мог поверить своим глазам. Я окончательно проснулся и стал внимательно наблюдать, положив телефон в карман пиджака. Сегодня Вика выглядела прекрасно: стильное облегающее белое платье в длине миди, приталенный жакет до середины бедра, ее волнистые светлые волосы убраны в высокий хвост. В руках она держала сумку и пальто.

– Здравствуйте! Прошу прощения за опоздание.

Вика впопыхах не заметила меня, сидящего у окна на диване. Пальто повесила на спинку стула и села на него ко мне спиной – рядом с Ингой и Вячеславом.

– Что случилось? – легкое волнение чувствовалось в ее голосе.

– Здравствуйте, – процедил Александр, – еще раз я не буду разбираться, как картина оказалось фальшивой. Либо вы до завтра приносите мне подлинник, либо возвращаете деньги и…

– Либо Виктория выходит за меня замуж, – перебил я отца тоном победителя, а затем договорил: – И мы прощаем вам этот нелепый инцидент, – и пересел на стул рядом с Викой, властно посмотрев на нее.

– Что-о-о-о? – протянула Вика с недоумевающим взглядом, а затем с негодованием добавила: – Ты откуда тут?

– Ты все слышала, – надменно и твердо ответил я.

Отец с изумлением посмотрел на меня, молча наблюдая и не понимая, чего я добиваюсь.

– Я не пойду за тебя замуж. Мы все решим с твоим отцом, – и Вика обратилась к нему: – Вы можете показать мне эту картину, что оказалась фальшивой? Думаю, до завтра мы решим этот вопрос.

– Да, пожалуйста, – серьезно сказал Александр, позвонил помощнику и распорядился, чтобы принесли это «произведение искусства».

Через несколько минут картина лежала на столе у всех перед глазами.

– Да, это действительно подделка, – взглянув на нее, спустя пару минут подытожила Вика. Она медленно повернула голову в сторону Вячеслава и Инги. – Как такое возможно? Это немыслимо. Куда мог пропасть подлинник?..

Они только покачали головами – мол, сами не понимают, как такое могло произойти. Девушка посмотрела на моего отца.

– Вы можете дать нам пару дней, чтобы мы во всем разобрались? Вы же понимаете, что это какая-то ошибка.

Я откинулся на спинку, развалился на стуле и сложил руки на груди.

– Нет, мы не можем, – самоуверенно ответил я за своего отца.

– Я не с вами, Игорь, разговариваю.

– Игорь, – грубо выпалил отец, – что за цирк ты тут устраиваешь?!

– Хорошо, даю вам три дня, – снисходительно обратился он.

– Вика, выходи за меня замуж, – повторил, когда она вставала. – Я серьезно, и я решу все твои проблемы. Мы можем прямо сейчас подписать брачный договор.

– Я сама в состоянии решить свои проблемы, – и она вышла следом за своими родственниками.

– Что за шоу ты опять устроил? – пребывал в недоумении отец.

– Мама мне сказала: женись. А я увидел ее, и стрела амура вошла в мое сердце, – театрально и наигранно показал я.

– Игорь, что ты задумал…

– Папа, нам надо настоять на браке с ней. Никаких трех дней не надо было давать.

– Да какая муха тебя сегодня укусила?! – заставил нервничать отца.

– Ты слышал? Мне нужно жениться на Вике и подписать с ней брачный договор.

– Ты совсем с ума сошел…

– А деньги за картину вычтешь из тех, что получил от продажи моего контрольного пакета акций. Кстати, сколько она стоит?

– Ты готов заплатить тридцать миллионов, чтобы жениться?

– Да.

– И согласен поработать несколько месяцев по проектам?

– Окей, готовь срочный трудовой договор, и не забудь вписать, чтобы вернуть мне деньги за компанию, за исключением этой картины, – нехотя согласился я.

– По рукам, – устроило предложение Александра.

– Тогда после разговора с Викой, я наберу тебя и сообщу, что делать дальше. Если с тобой будут связываться ее родственники, настаивай на суде и испорченной репутации, в общем все, как ты умеешь делать, когда тебе что-то нужно, – произнес язвительно я и улыбнулся. – Мне надо дожать эту ситуацию, чтобы она приняла мое предложение.

– Ты думаешь, что люди игрушки, и они согласятся? – услышал в спину от отца, сделав вид, что не обратил внимания.

Мне нравится, как начался день. К вечеру я поймаю эту пташку и посажу в золотую клетку. А уже завтра она станет моей женой и любовницей. Пари друга оказалось легкодоступным для меня. Уверен, что восьмое июня будет самым фееричным днем: возвращение моего контрольного пакета акций, так еще и развод. Хотя если Вика хорошо будет справляться с ролью тихой мирной и прислужливой в сексе женой, можно заменить ее на Стеллу, потому что та мне изрядно надоела, как и мать с постоянной настойчивостью поставить штамп о браке в паспорте с Миленой.

Не успели мы покинуть офисное здание, как меня переполнила череда вопросов для тети Инги и дяди Вячеслава, которые посыпались на них с возмущением.

– Как такое могло произойти? Кто был из вас, кто вел переговоры по картине с Покровским? Как она могла оказаться подделкой? Кто руководил транспортировкой картины? Нет, вы понимаете, что наша репутация будет испорчена? Я не могу в это поверить! – я злилась как никогда, и моему возмущению не было предела.

– Давай, дорогая, не на улице, пройдем в машину… – спокойно предложила Инга.

Мы сели в черный Land Rover Discovery7 к дяде: Вячеслав на водительское сиденье, Инга и я – назад.

– Кто руководил? – повторила вопрос.

– Я руководил, – ответил серьезно дядя.

– Что случилось? Нам надо найти подлинник!

– Мы его не найдем, милая, – он тяжело вздохнул.

– Что? Что вы говорите? Как это не найти? Это же не Сальвадор Дали. Вы меня с ума сводите, – я еще больше горячилась и заводилась.

– Успокойся, милая… – пыталась Инга сгладить мой нарастающий гнев.

– Как я могу успокоиться? Вы понимаете, эта картина не оригинал. Какой будет наша репутация? Вы вообще в своем уме?! – переходила я уже на крик.

– Я продал эту картину другим людям, а ему отдал копию, рассчитывая на то, что не заметит, – признался Вячеслав.

– Что ты говоришь такое, дядя?! Я не совсем понимаю, чего ты хотел добиться этим поступком.

– За последнее время у меня возникли финансовые проблемы. Я не хотел тревожить тебя.

– Проблемы? – удивилась я его вранью. – Или ты опять проиграл все деньги в казино?

– Детка, успокойся, – тихо проговорила Инга и хотела взять мою руку в свою. Но я отдернула.

– Тетя, как можно успокоиться, если дядя тянет нас всех на дно. Он гробит дело моих родителей, своих родителей, как тут можно успокоиться? – не прекращала возмущаться. – Получается, что картины нет, а мы должны миллионы Покровским. Ты о чем думал, когда это проворачивал? Он засудит нас, если мы не вернем эти деньги. Какого черта?!

Чувствовала, как мое психическое состояние из возмущения переходит в истерику.

– Это еще не все. Мы давно хотели тебе сказать, но не знали как… – неуверенным голосом произнес Вячеслав.

– Что еще? – в недоумении прошептала я. Интуиция подсказывала, что это будет плохая новость.

– Галерею мы продали на прошлой неделе, пока ты находилась в Питере…

– Что? Что вы сделали? Как вы могли ее продать без моего присутствия? У меня же есть доля! —уже не сдерживая себя и закричала.

– Ты предполагала, что у тебя есть доля? – повернулся дядя с переднего сиденья и с удивлением взглянул на меня.

– Да, – нахмурила брови, не понимая, к чему он ведет.

– Твой отец перед смертью написал завещание, что передает полностью галерею, и долю в мастерской.

– Как такое возможно, что мой папа смог такое допустить?

– Послушай меня внимательно, – удобнее развернувшись, он посмотрел на меня, – мы были очень близки с братом, и помнишь, за год до его смерти, у нас настали плохие времена. Помнишь, в галерее сгорело помещение с несколькими картинами для выставки, благо что пожарные вовремя подоспели, и возгорание не распространилось на основной выставочный зал?

– Да, я помню.

– Средства, которые хранились на счетах, мы заплатили за убыток от картин, и восстановили сгоревшую часть после пожара, да и как раз срок страховки закончился, мы не успели его продлить. Тогда твой отец безвылазно работал то в мастерской в Москве, то в дачном домике на Красной Поляне, то в кабинете дедушки в Сочи.

Тетя накрыла мою руку своей ладонью, и я сдалась.

Дядя сделал паузу, сглатывая, а я пристально смотрела на него с набухшими глазами от слез, вспоминая в это молчание своего папу, который всю жизнь относился ко мне как к принцессе. Он всегда меня задаривал девчачьими вещицами и старался выбрать самое лучшее. Я сильно закрыла глаза, будто на мгновение ощущая его присутствие здесь, и он словно шептал мне: «Доченька моя».

И где-то отдаленно услышала смех моей мамы. По моей щеке скатилась слеза, оставляя влажную дорожку. Я вытерла ее уже с края подбородка тыльной стороной руки, открывая веки и продолжая слушать рассказ дяди дальше.

– Твоя мать оставалась с тобой в Москве, ты заканчивала школу. Помнишь?

– Да, все это помню, дядя.

– Мне позвонил твой отец уже за несколько месяцев до его смерти, и мы встретились в кабинете нотариуса. Я не понимал, зачем мы там. Нотариус оставил нас в кабинете ненадолго, и Костя начал разговор. Он хотел, чтобы вся галерея находилась в собственности у меня для того, чтобы я позаботился о вас с мамой. Потому что он оказался болен, у него развивалось психическое заболевание, такое как маниакальная депрессия. Он, бывало, не контролировал свои мысли, и у него случались приступы в виде тахикардии, легких галлюцинаций и влечения к суициду. Он ходил к врачу и пил лекарства, но боялся, если что-то с ним произойдет, чтобы я позаботился о вас. Ты знаешь, что у нас с ним сложились с самого детства доверительные отношения. А вам он не рассказал, потому что не хотел пугать, у тебя предстояли экзамены, мама тоже находилась вся в стрессе и работе после пожара. Я обещал ему унести его тайну с собой в могилу…

– Ты отлично позаботился обо мне, – ухмыльнулась ему. – Тогда зачем ты продал галерею? – я сложила руки перед собой и придвинулась чуть вперед.

– Вика, я жестко оступился, и я это понимаю, я нуждался в деньгах. Я поехал заключать сделку с клиентом на серию картин, там были достаточно серьезные люди, мы поговорили, потом выпили алкоголя и оказались в казино. И я проиграл огромную сумму…

– Думала, ты больше не имеешь с этой игрой ничего общего.

– Так получилось. Я сначала отдал ему деньги с картины Покровского, но этот тип начал вести грязную игру и потребовал проценты, заявив, что я долго искал для него бабки. Я вынужден продать галерею, чтобы погасить полностью долг, у меня осталась небольшая часть денег. Но, со временем, я постараюсь вернуть галерею обратно, – успокаивал тот.

– Может, ты часть оставшихся денег постараешься отдать Покровскому и заплатить за свою ошибку?

– Не получится. Там не хватит. Мне пришлось экстренно продавать галерею ниже рыночной цены, если бы я этого не сделал, то был бы мертв.

Я посмотрела на Ингу. По ее грустному лицу все поняла, что она все давно знает. Но она молчала и не влезала в наш диалог с дядей.

– В прошлый раз случилась подобная ситуация, и тебя отмазывали твои родители. Если бы мой папа знал, что ты играешь, он бы никогда не оставил на тебя галерею. Такие у вас «доверительные» отношения, – напомнила ему.

– Откуда ты знаешь про прошлый раз? Это случилось много лет назад, – поразился он и приподнял брови.

– Когда мне было шесть, я гостила в Сочинском особняке у бабушки и дедушки. Встала ночью выпить воды и спустилась на кухню, там, в полутемной гостиной, и услышала их разговор о тебе.

– Извини, так сложилась ситуация, – посмотрел виновато.

– Извини? И все?

– Что ты хочешь еще услышать?

– Тогда, наверное, стоит продавать всю недвижимость, какая у нас есть, и тебе поговорить с Покровским, чтобы он дал нам время на совершение этих сделок.

Дядя вздохнул, набрал номер Александра Владимировича и вылез из машины. Я приоткрыла наполовину боковое окно, потому что свежего воздуха не хватало, и глубоко вдыхала. Сегодня самый ужасный день в моей жизни за последние десять лет.

Не ожидала, что дядя так безответственно поступит. Я готова продать свою однокомнатную квартиру и машину, особняк в Сочи, наверное, этих денег должно хватить. Главное – не иметь никаких дел с этим зеленоглазым дьяволом, который и действовал на меня порой с завораживающей силой. Я находилась в удрученном подавленном состоянии.

Вячеслав вернулся.

– Что он сказал? – мне не терпелось узнать.

– Он не даст нам времени, через пару дней решителен подавать в суд. Будет скандал и, соответственно, репутация испорчена. С нами мало кто захочет работать.

– Это полнейший крах, как такое могло случиться? Скажите, какие могут быть варианты в этой ситуации?

– Выйти замуж за Игоря, – неуверенно подключилась Инга.

– За Игоря? – как будто молния ударила в меня. – Нет, вы же это несерьезно… Это что, шутка какая-то? Я сойду с ума. Вы понимаете, что он издевается? Это очередная игра богатенького капризного сыночка, – в уголках глаз снова появились слезы. – За кого вы меня принимаете, чтобы я – и согласилась на его предложение?

– Не думаю, что он шутил, – повторил дядя. – Он говорил вполне серьезно, заключим брачный договор…

– Вы действительно серьезно? Я просто в шоке от вас! – я расплакалась.

– Тише, тише, Вика, – принялась утешать Инга. – Мы предлагаем варианты.

– Был один вариант: не делать этого, – сквозь слезы процедила я. Казалось, что мне не хватало дыхания, я судорожно размотала свой шарф вокруг шеи.

– Вика, послушай… – продолжила тетя.

– Я больше нечего не хочу слушать! – вырвалось с гневом у меня.

Я покинула автомобиль и громко хлопнула дверью. Воздуха в моих легких не хватало катастрофически, и было невыносимо находиться с ними рядом. Они предатели, решила я для себя. Ярость, бешенство, расстройство и раздражение одновременно захлестнули меня.

Ощущала, что это все происходит со мной во сне. Тетя Инга тоже вышла из Land Rover и направилась за мной.

– Вика! – выкрикнула она. – Остановись! – но я уже спускалась быстрым шагом к набережной – хотелось побыть одной, успокоиться.

– Вика… – доносил ветер моя имя, она старалась догнать меня.

– Что, тетя? Что еще нужно от меня?.. – повернулась и сделала несколько шагов навстречу, еле выдавив речь сквозь слезы и разведя руками: – У меня больше ничего нет, я больше не с вами. Я считаю, что ты предлагаешь, это предательство.

– Пожалуйста, поговори с Игорем и подпиши брачный договор. У нас нет другого выхода.

– Тетя, как вы можете такое предлагать мне? У меня уже есть любимый мужчина. Можешь сама с Покровским идти в ЗАГС. Я не хочу и не буду ничего подписывать. Я все сказала. Вы в своем уме?! – не укладывалась у меня в сознании их просьба.

– Ты же помнишь, что дядя тебе сказал. Если репутация будет испорчена, ты окажешься за пределами своей профессии.

– Тетя, все, не надо. Вы могли сразу рассказать об этой проблеме. Мы столько лет работали вместе. Как можно было в один миг все разрушить?

– Мы планировали, что сами справимся, и не будем тебя тревожить.

– А в итоге предлагаете все исправлять мне, предлагая липовый брак?

– Ты можешь поговорить с Владом, думаю, он все поймет

– Поймет, что я буду замужем за другим мужчиной?!

– Но ты же не будешь с ним жить.

– Я больше не хочу с вами разговаривать на эту тему.

Развернулась и пошла на набережную, а Инга осталась стоять на том же месте, провожая меня взглядом.

– «Это предательство?» – спрашивала я себя.

Они заменили мне родителей после их смерти. И я с нежностью вспомнила о своем отце и маме, по которым бесконечно глубоко скучала, неважно, сколько времени прошло. Иногда мои воспоминания возвращаются в день, когда их не стало.

Горячие, жгучие слезинки одна за другой наполняли глаза. Я стояла на берегу Москвы-реки и отрешенно смотрела вдаль; дул холодный ветер, который развевал мои волосы. Из кармана пальто я вытащила сухую салфетку и промокнула щеки и глаза.

Мой поток мыслей не останавливался, и я снова вернулась к разговору с Вячеславом и Ингой. Как можно не рассказать о том, что они продали галерею, так еще и предлагать заключить брачный договор?! Это невероятно возмущало. Мне надо самой поговорить с Александром, но для начала нужно успокоиться.

Заморосил противный дождь, на который мне было абсолютно наплевать: мой мозг занял Покровский. И не его сынок, а как вернуть старшему деньги за картину.

Я стоя на парковке, заметил, как из машины вылезла Виктория. Я наблюдал, как она помчалась ниже по серому грязному тротуару, а за ней выбежала Инга. Виктория повернулась, жестикулируя руками, что-то ей крикнула, но ветер разносил их голоса, и я ничего не слышал.

Потом она перешла дорогу по пешеходному переходу и остановилась у каменного ограждения на набережной, закапал мелкий дождь. Погода сегодня действительно скверная. Подъехал мой водитель, я вытащил из багажника черный зонт, открыл его и направился к девушке.

– Ты заболеешь, – я спрятал ее от дождя, стоя рядом на набережной у Москвы-реки.

– С каких пор тебя стали интересовать другие? – равнодушно ответила та, не обращая на меня внимания – абсолютно так же, как я вел себя со Стеллой.

– У нас скоро свадьба.

– Ты слишком самоуверенный, – она приподняла уголки губ.

– А ты недооцениваешь меня.

– Я реалистично смотрю на вещи, а тебе бы снять свои розовые очки…

– Которых у меня нет, – продолжил я фразу. – Надо, чтобы ты согласилась.

– Кому надо?

– Мне, – уверенно сказал и добавил: – И тебе.

– Не все крутится вокруг тебя, – наконец она повернулась ко мне и ткнула в плечо указательным пальцем. Она находилась в гневном настроении. Под ее глазами вырисовались покрасневшие круги от слез и немного от потекшей туши.

– Дура, я тебе предлагаю реальный шанс исправить все претензии с моим отцом на обмен фиктивного брака.

Она уже начинала меня утомлять.

– Я не хочу видеть тебя, не то, что вступать брак, даже если он будет фиктивным.

– Если ты не согласишься, у тебя будут большие проблемы.

– Ты мне угрожаешь? – громко задала вопрос и приподняла брови.

– Предупреждаю, репутация вашей галереи уже испорчена, даже если ты и возместишь убытки.

– Знаешь что? Иди к черту, у меня уже нет галереи! – она развернулась и быстрым шагом удалилась от меня по набережной.

Я смотрел на нее, пока она не скрылась из виду. Как она меня выводила из себя своими принципами! Но, ради своих целей, мне однозначно придется разрушить их.

Я перешла дорогу и двинулась вдоль набережной Москвы-реки. Слезы градом катились по моим щекам, и я не успевала вытирать их бумажным платком.

Зазвонил телефон, на экране высветилось имя – «Влад».

– Привет!

– Привет… – еле выдавила я.

– Ты чем-то расстроена? Что случилось?

– Мой дядя… И тетя, – говорила я с паузами, – продали галерею, – вытерла очередные слезы и шмыгнула носом.

– Ничего себе… Я удивлен.

Грусти в его голосе я не заметила; в последнее время ощущала, что между нами слабеет связь, чувства с его стороны остывают. В наших отношениях происходили невидимые изменения, особенно за последнюю неделю, которую я находилась в Питере по работе.

– Я не меньше тебя удивлена, но знаешь… Самое ужасное, что Покровскому Александру они продали фальшивую картину, и теперь должны ему денег.

Он промолчал, и я не дождалась никакой реакции. Меня расстраивало, что он не предлагает как-то помочь мне в этой ситуации или хотя бы поддержать.

– Я приеду к тебе? Ты когда заканчиваешь работать? Мы же планировали сегодня отметить вчерашний праздник, – хотя от праздничного настроения не осталось и следа, но безумно хотелось увидеть его и оказаться в крепких мужских объятиях.

– Прости, малышка, сегодня снова допоздна. Я соскучился по тебе, но, думаю, завтра получится пораньше освободиться.

Так и знала, что он так ответит. Мысли о том, что связь слабела, усилились. Сердце подсказывало, что наши чувства точно холодеют.

Я так хотела ощутить его поддержку, но он выбрал работу; или же у него появилась другая девушка. Но в это хотелось верить меньше всего остального.

– Хорошо.

– Меня позвали. Целую!

– И я тебя… – но он уже отключился.

Я немного прогулялась, собралась с мыслями и вернулась в офис Александра Владимировича.

– Мы можем с вами поговорить еще раз? – стояла на пороге его кабинета.

– Проходи.

– Я приношу еще раз вам свои искренние извинения, что между нами случилась такая нелепая ситуация. Хочу обсудить возможность того, чтобы вы дали мне время, чтобы я смогла продать недвижимость, автомобиль и вернуть деньги за картину.

– Виктория, – обратился он, – верно?

– Да

– Извините, но мое доверие к вам после инцидента испарилось.

– Давайте оформим документы! – пыталась договориться с ним.

– Нет, – напрочь отказался тот, чем снизил уровень моей уверенности и веры в возможность все изменить.

Слух уловил его деловитый тон голоса.

– Виктория, у вас три варианта: либо завтра вернуть деньги, и конфликт исчерпан, либо объяснять полиции, что это не мошенничество и мелькать в ближайшие месяцы во всех новостях, чем завершите карьеру в этой сфере, либо…

– Выйти замуж за вашего сына, правильно? – перебила его и закончила мысль.

– Да. Поэтому выбирай, через двадцать четыре часа последний вариант будет неактуален, – я наклонила голову, и мой задумчивый взгляд врезался в стол, осознавая, что я нахожусь в тяжелом положении.

– Советую подписать брачный договор с моим сыном. Он предлагает щедрый подарок.

– Благодарю за ваше мнение, – перевела глаза на него и натянула фальшивую улыбку, а затем с негодованием оставила одного.

Пока я ехала в такси, прислонившись виском в холодное стекло на заднем сиденье, мимо проносились здания, на которые я не обращала внимания. В голове засел разговор с Покровским. Я надеялась, что Александр Владимирович с пониманием отнесется к ситуации, но я сильно ошибалась в его эмпатичности. Они с сыном стоят друг друга.

Слезы одна за другой прокладывали соленые дорожки на моих щеках. Не собираясь сдаваться, когда я добралась до дома, первым делом начала искать информацию о кредитах и до последнего подавать заявки. Один за другим приходило сообщение с решением отказать, часть заявок находилась в обработке у банков. Но я поняла: такую сумму за сутки мне точно не собрать даже частями из разных учреждений. Меня накатила новая волна слез. Я позвонила Катарине, хотела посоветоваться с ней, но она не взяла трубку.

Продать квартиру, мастерскую моих родителей, автомобиль… На это нужно время, которого у меня нет. Впервые жизнь подкинула мне испытание, с которым не могу справиться. Появилось ощущение, что я оказалась в глубоком аквариуме. Барахтаюсь и барахтаюсь, зря сотрясая водную гладь, и не могу выбраться. Когда не останется сил, я пойду на дно, а произойдет это очень скоро. Единственным моим спасением может стать красивый принц, как в сказке. В реальности же он имеет жабье сердце, если, конечно, вообще оно есть.

Я стерла слезы, пытаясь переключиться на решение проблемы. Но мой мозг настолько измучен за сегодня, что ничего не приходило в голову. Одно знала точно: не хочу принимать «щедрый подарок» от псевдопринца, и тем более выходить замуж за этого клоуна. Тем не менее я отказывалась признаваться, что отпечаток его пронзительного взгляда остался в моей памяти.

После разговора с Викой я поспешил в машину. Водитель припарковался у офисного здания. Хотел уже садиться в свой автомобиль, но заметил, что Land Rover, из которого выходила Вика, стоял на месте. Тогда я решительно подошел к нему, без стеснения открыл заднюю дверь и заглянул.

– Инга, правильно? – обратился я.

– Да, – растерялась она, раскрыв глаза и приподняв брови от удивления.

– А где Вячеслав?

– Он отошел по делам. Садитесь, – предложила та.

– Я насчет того предложения, чтобы ваша дочь вышла за меня замуж. Я настроен серьезно и решительно, – сидел я рядом с Ингой в салоне авто.

– Она мне не дочь, а двоюродная племянница. Вячеслав – это ее родной дядя.

– А где ее родители?

– Погибли много лет назад, – печально ответила женщина. – Вы что-то хотели? – Инга перевела разговор.

– Жениться, и я вам помогу закрыть вопрос с моим отцом.

– Понимаете, – Инга посмотрела мне в глаза, – это очень странное предложение. Я не знаю, по каким причинам вы предлагаете брак, но готова обсудить с вами детали и заключить эту сделку в обмен на то, что Александр Покровский к нам претензий не имеет.

– Я очень рад, чтобы мы с вами можем договориться, – я предвкушал удачное решение главного вопроса.

Однако в душе я сильно удивился, что они без проблем готовы отдать их племянницу незнакомцу.

– Только нужно решить все в ближайшие пару дней, потом мы планируем улететь в другой город с Вячеславом.

– А как же ваша галерея?

– Мы были вынуждены продать ее.

– «Получается моя будущая жена в крайне затруднительном положении», – сделал выводы, которым очень обрадовался.

– Сочувствую, – солгал и принял печальный вид.

– Но я очень хочу, чтобы Виктория была счастлива, – приободрилась Инга.

– Не переживайте, никакого вреда я ей не причиню, это всего лишь будет фиктивный брак на три месяца, – я вселял в женщину серьезность своего делового предложения. – Я улажу вопрос с отцом. А вы подпишите документы и решите вопрос с вашей племянницей, и завтра ожидаю ее в ЗАГСе.

– Так быстро?

– Конечно, у меня нет времени ждать, как и у вас.

– Она у нас очень упрямая, – с опаской произнесла Инга.

– Но тогда послезавтра наш договор уже окажется недействителен, и вы сами будете решать финансовые вопросы с отцом.

Я давил на нее аргументом об ограничении времени, что психологически хорошо работает, чтобы та быстрее выполнила условия договоренностей.

– Хорошо, я все подпишу и поговорю с Викой. Но у нее есть молодой человек, они с ним очень давно в отношениях…

– Как зовут?

– Влад.

– Как его найти?

– Он работает в туристической компании своего отца. Я напишу вам адрес.

– Не переживайте, вопрос с ним я беру на себя. Думаю, нам стоит вернуться в кабинет моего папы.

Мы встретились с Александром у кабинета.

– Инга? Вы вернулись? Принесли мне картину или деньги? – иронично спросил отец.

– Отец, есть разговор.

В кабинете мы с папой расселись по креслам, а Инга расположилась на диване напротив.

– Инга и ее семья решили подписать брачный договор, – приступил к делу.

– Отлично, – натянул улыбку и посмотрел на меня. – Игорь, значит, завтра ты приступаешь к работе.

– Конечно, как и договаривались, – не доставлял радости этот факт. – После свадьбы с Викой, их долг ты вычтешь из суммы с продажи моей компании, а также ты подпишешь соглашения, в которых у тебя не будет к ним претензий касательно этой картины.

– Хорошо. Но что ты творишь, сын? Что за спектакль ты устроил? – отец до сих пор пребывал в недоумении.

– Папа, мы можем обсудить позднее, – показал ему выражением лица, что эти вопросы неуместны сейчас, и обратился учтиво к Инге: – Мы договорились с вами?

– Да. Она точно сможет развестись с вами? – неуверенно переспросила та.

– Да, без проблем. Мы сделаем брачный договор на три месяца. Наш брак будет фиктивным.

Я пересел на место папы за ноутбук, добавил пункты, распечатал документы, которые подписали все, кроме Вики.

– Инга, думаю, стоит обрадовать вашу племянницу такой новостью, – улыбнулся я. – Вы отправите фотографии договора или это сделать мне?

– Я сама.

– Может, еще остались вопросы?

– Нет, – женщина скинула сообщение с адресом работы парня Вики, грустно посмотрела на меня, попрощалась и покинула кабинет.

– Завтра ровно в десять утра жду Вику у дворца бракосочетания. Послезавтра наш договор окажется уже недействительным, – повторил вдогонку.

– Спасибо, – обратился к отцу. – Маме передай, что завтра жду вас в ЗАГСе, – снова блеснул улыбкой. – Я тоже, пожалуй, пойду.

– Перед твоим визитом с Ингой ко мне приходила Вика и пыталась договориться.

– Смело, а ты что?

– Действовал в рамках наших договоренностей.

– Отлично.

– Что ты устроил? Ты ведь ее даже не знаешь! Она же не кукла! Думаешь, что она согласится?! – отец вновь доставал вопросами.

– Тебе бы сейчас об этом говорить. Посмотри, какие у тебя интриги в жизни были в прошлом, – намекнул ему про Никиту. – Когда у нас следующая встреча с клиентами по проекту? – перевел я тему.

– Через неделю. Я дополнительно напишу.

– Скинь мне всю информацию. Начну изучать из дома, – и закрыл за собой дверь кабинета.

Пока ехал в машине, позвонил одной из помощниц, чтобы нашли организатора свадеб и стилиста для завтрашнего дня.

Градус моего настроения с каждым часом этого дня, кажется, поднимался. Осталось решить вопросы с Владом и главной героиней моего фиктивного брака. Я чувствовал себя хищным безжалостным зверем, выжидая, когда грациозная хрупкая лань окончательно будет принадлежать мне. Обрушусь на нее, вонзая острые клыки в ее нежную шею, удерживая без капли сострадания. Инстинкт подсказывал, что с парнем моей жертвы получится удачно договориться. Ему не составит труда отказаться, как только предложу кругленькую сумму денег.

Я подъехал к невысокому офисному белому зданию с отдельным входом на первом этаже, где и находилось туристическое агентство парня Вики, но любимый мужчина моей будущей жены отсутствовал. Мне любезно предложили присесть на диване и подождать его в холле. Девушки на ресепшене внимательно разглядывали на меня, шептались и хихикали – видимо, узнали.

Через некоторое время в дверях появился высокий мужчина. Темноволосый, с карими глазами, спортивного телосложения, и на лбу у него написано невидимыми буквами – «бабник». Он приобнимал за талию высокую, длинноногую блондинку, и они смеялись. Потом парень поцеловал ее в губы. Светловолосая красотка скрылась за углом, а он подошел к девушкам, которые стояли за стойкой администратора.

– Здравствуйте! Вы меня искали? – Влад уверенным шагом подошел ко мне.

– Здравствуйте. Вы Влад? – я поднялся с кресла.

– Да, как я могу к вам обращаться?

– Игорь Покровский, – услышав мою фамилию, он стал еще любезнее.

– Да, тот самый, – опередил его вопрос.

– Чем я могу вам помочь? – немного замешкался тот.

– Вы же знаете Викторию Панову?

– Да, она сегодня упоминала ваше имя в разговоре, что должна вам денег.

– И вас это никак не смутило, правильно понимаю?

– Я был очень занят и, честно, не совсем понял, в чем проблема, – он выдержал паузу, а я подумал, что знаю, по какой причине он не понял. Влад снова спросил: – Может, вы расскажете, что случилось?

– Она завтра выходит замуж за меня, – ошарашил новостью.

– Что-о? – с огромным изумлением он протянул последнюю букву.

– Давайте присядем, – предложил я.

– Лучше пройдемте в мой кабинет…

Мы разместились в его тесноватом помещении за круглым черным столом.

– Я немного в смятении от того, что вы сейчас сказали. Она моя девушка.

– Я знаю, поэтому и пришел поговорить. Мы познакомились не так давно, – продолжил я.

– В Питере?

– Да, именно там, – подыграл я.

– Я знал, что она часто туда ездит, но, думаю, она бы сообщила мне, что мы расстаемся. Мы недавно общались и завтра договорились встретиться, – растерянно рассуждал он.

– Не получится, завтра мы женимся. Вы можете оставить ее в покое и больше не писать?

– Извините, это розыгрыш? – с недоверием выпалил Влад.

– Давайте так. Если я вам сейчас переведу полмиллиона рублей, вы сможете сказать ей по телефону, что расстаетесь? И больше не будете ни звонить, ни отвечать на ее звонки, и тем более искать встреч.

– Нет, я так не сделаю, – настаивал он, изображая сына маминой подруги. – Я люблю Вику.

– И блондинку, которую десять минут назад нежно целовал, тоже любишь? – ухмыльнулся ему. – А, может, миллион рублей вылечит твое раненое сердце? – предложил с ехидством я, видя, как его любовь с повышением суммы улетучивается. – Предлагаю окончательно завершить все отношения с Викой, – хотел я поставить точку в разговоре с ним.

– Два миллиона, и я сделаю так, как ты хочешь, – без колебаний выдвинул он мне свое условие, чему я безусловно обрадовался.

Он продал девушку, и у нее не появится мыслей вернуться к этому подлому типу. Мне останется утешить ее и получить свою благодарность в моей спальне.

– Хорошо. Звони Вике.

Я без всякой надежды пролистывала информацию о кредитах в ноутбуке, сидя за кухонной барной стойкой. Тишину нарушил телефонный звонок.

– Да, алло!

– Привет!

– Влад, мне сейчас некогда, давай я потом перезвоню, – протараторила я, не ожидая от него помощи.

– Я узнал, что ты завтра выходишь замуж.

– Замуж? Ты что несешь? – оторвалась я от монитора ноутбука. – Не выхожу я замуж ни за кого, – я подошла к широкому светлому окну в гостиной с видом на парк.

– Знаешь, я так и знал, что у тебя кто-то есть. Ты в последнее время часто ездила в Питер, – говорил он обвиняющим тоном, что я расценивала каким-то бредом.

Я не совсем понимала, что происходит.

– Влад, ты что такое говоришь? Вы там все с ума, что ли, сошли? – я старалась держать себя в руках, чтобы не расплакаться.

– Вика, я думаю, нам лучше расстаться, а тебе и вправду замуж за Игоря идти, у нас бы и так ничего не получилось. Не так давно я встретил другую, – признался Влад, меняя направление разговора; чувствовалось, что он хочет быстрее порвать со мной отношения, будто к его виску приставили пистолет и заставили произнести этот текст.

– Что? Ты меня бросаешь вот так? – оказалась в недоумении, к горлу подступал ком.

– Да, будь счастлива, прощай, – сухо пожелал тот.

– Влад! – выкрикнула я, но с другого конца осталось молчание. Я держала телефон у уха, отказываясь верить, что отношения окончены.

Я снова набирала его, но автоответчик каждый раз повторял «абонент недоступен». Кажется, он кинул меня в черный список. Я медленно опускала руку с зажатым телефоном, затем присела на край дивана около окна и очередной раз расплакалась. В моих ушах до сих пор звенело его «прощай». Нервно швырнула гаджет рядом, ладонями обхватила лицо и сильно разрыдалась.

– «Что сделал Покровский, раз Влад так быстро отказался от меня?» – задавала мысленный вопрос. – «Нет, Влад бы ни за что со мной так не поступил бы, я отказываюсь в это поверить!»

Я чувствовала, как яростно внутри меня все кипит. Хотелось от него потребовать объяснений. Не могла поверить, что любимый смог так поступить со мной. Сегодня ждала хотя бы капельку моральной поддержки, а он стал убийцей моего сердца, вонзающим в него холодное оружие. Во мне рождались ощущения, будто оставшаяся энергия покидала мое тело, как песок сквозь пальцы. Мне хотелось уснуть, завтра проснуться, и осознать, что это все оказалось всего лишь ночным кошмаром. Я не могла и предположить, что сегодня столкнусь с предательствами дорогих мне людей. Из всех самую глубокую рану оставил Влад… Слезно отзывалось внутри меня его имя… И я снова разревелась.

Захотелось поговорить с Катариной, но та не брала трубку. Через пару минут получила от нее сообщение, что она занята и в ближайшие пару часов заедет ко мне. Я пыталась собраться с мыслями – сходила умыться, включила чайник.

Мой телефон подал сигнал, что пришло сообщение.

На экране высветилось имя тети. От Инги пришли какие-то фотографии. Я открыла их и не поверила своим глазам: фотографии брачного договора с Игорем, где стояли все подписи, кроме моей.

– «Какого дьявола? Что происходит? Я убью Покровского!» – первые гневные мысли, которые приходили ко мне в голову.

Мне так сильно хотелось закричать, что ком в горле от горячих и горьких слез не давал этого сделать. Я чувствовала себя как на рынке шкур – меня просто продали за долги. Внутри все звенело и, кажется, даже кровь в венах стала чернеть. Предательство за предательством… Жгучая душевная боль парализовала живые клетки моей доброты и человечности.

После того как успокоилась, я перезвонила Инге.

– Тетя Инга, что происходит? Что все это значит? – не успела она еще взять трубку, как я перешла на крик.

– Вика, извини, но нам пришлось совершить этот отчаянный поступок. По-другому не получится решить этот вопрос. Покровский хочет предъявить обвинения в мошенничестве. Я не хочу иметь никаких криминальных дел. Мы тогда окончательно потеряем безупречную репутацию, что выстраивали годами. Даже без галереи ты сможешь заниматься любимым делом. Мы подписали с его отцом договор, что у того не будет претензий по картине, если ты подпишешь брачный договор с Покровским Игорем. Он будет ждать тебя завтра к десяти утра в ЗАГСе, либо послезавтра предложение уже не действует, и мы будем судиться.

– Тетя, ты сейчас серьезно?

– Вика, ты станешь его женой на три месяца, это будет ненастоящий брак, – настаивала Инга, – разве тебе трудно поставить пару подписей?

– Нет, ну вы издеваетесь! – кипела я.

– Пожалуйста, сделай это для своей семьи. Подпиши этот чертов брачный договор и приди в ЗАГС. Это всего лишь формальности, которые нас всех спасут! – она повышала интонацию в голосе.

– Всех спасут? Только не меня! – я истерично рассмеялась. – Может, ты сама пойдешь за Покровского замуж?

– Вика, хватит истерик. Приди в себя и выходи за него замуж.

– Надеюсь, вы завтра тоже приедете посмотреть на шоу, которое я устрою ему в ЗАГСе.

– Нет, мы завтра улетаем в Сочи, там тоже есть дела…

– Браво! – воскликнула я. – Бегите и не попадайтесь мне на глаза! Вы просто продали меня!

– Мне кажется, ради семьи ты должна выйти за него. Ничего ужасного в этом нет, а всего лишь деловые договоренности.

– Нет? А если я не приду, что будет?

– Вика, мы с дядей всегда выбирали для тебя все лучшее. Ты хотела учиться в Питере – ты училась там, ты хотела стажироваться в лучших галереях Европы, пожалуйста. Мы тебе во всем помогали. Может, тебе уже следует задуматься и о нас? – она продолжала говорить на повышенных тонах.

– Я не приду завтра, тетя. Лучше я буду всю жизнь им должна, чем выйду замуж за противного, гнусного, отвратительного сыночка, который людей использует как игрушки.

– Ты думаешь только о себе. А ты не подумала, чем может закончиться суд? Ты действительно считаешь, что мы выиграем это дело?

– Мы выиграем дело, – уверенно заявила ей.

– Пожалуйста, не будь так наивна. Покровский пока не увидит нас за решеткой и не получит свои деньги обратно, не успокоится. Ты же видела, что они за люди. Они живут в мире безграничной власти и больших денег.

– Я верю, что мы сможем все решить.

– Оптимальный вариант один – подписать брачный договор. Пожалуйста, поставь подпись на бумагах, и через три месяца будешь свободна, как и твоя семья, – она выдавала бесконечные аргументы, чтобы я согласилась.

– Я услышала тебя. Думаю, хватит! Спасибо за заботу обо мне, – стальным голосом оборвала наш телефонный разговор, нажав на кнопку.

Новая порция слез, и попытки успокоиться. Я неохотно взяла телефон – прочитать брачный договор, но все буквы расплывались – не понимала ни строчки, и заново вчитывалась в то же самое по несколько раз.

– Все, не могу, – я отложила смартфон.

Все мое сознание снова заняло расставание с Владом. Вот так просто позвонил и сказал, будто мы и не встречались пять лет. Подлец. Еще вчера мечтала: на днях мы планировали улететь в отпуск, и я думала, что тот сделает предложение, ну или хотя бы мы будем жить вместе. Но получила предложение от другого подлеца. Как говорится: «Бойтесь своих желаний».

Кажется, мои горькие слезы бесконечны.

– «Вика, соберись, надо что-то делать», – подбадривала саму себя.

Я все-таки налила себе успокоительный чай и хотела устроиться на диване, как раздался звонок в дверь. Я подумала, что Катарина, и открыла ее по инерции. Там стоял он. Мерзкий. Неприятный. Гнусный.

– Я не хочу тебя видеть. Зачем ты пришел? – выпалила злостно и резко на него, что внутри меня зазвенело.

Игорь бесцеремонно переступил порог и закрыл за собой дверь.

– Нам надо с тобой поговорить, – серьезно заявил он.

– Мы вроде с тобой все обсудили, – сбавила свой пыл.

– Не все. Ты разве не прочитала мою записку утром?

– Удивлена, как у тебя хватает наглости, – сложила руки впереди. – Плевать мне на твои записки. Я знаю, что ты сделал. Это ты что-то наговорил Владу, аж он позвонил и сказал, что мы расстаемся. Это все ты, – мой голос уже дрожал и все переходило в новую истерику, – это все ты, ты, ты! – я не сдержалась и начала бить его кулаками по груди, с каждым ударом все слабее. – Что ты ему сказал? – сквозь слезы еле вымолвила я. – Что? – беззвучно двигала я губами.

– Успокойся, – он обхватил мои плечи руками и посмотрел на меня.

– Как я могу успокоиться, если человек, которого я люблю, расстался со мной, потому что ты рассказал ему какую-то очередную ложь? Я ненавижу тебя, убирайся из моей квартиры! – вырвалась я, взмахнула правой рукой и указала на дверь.

– Никакой лжи не говорил ему, я предложил денег, – его выражение лица сменилось с сочувственного на высокомерное. – А человек, которого ты любишь, начал еще торговаться за тебя.

– Этого не может быть… Ты все врешь.

– Хочешь узнать, сколько ты стоишь по его мнению? – спросил с циничной интонацией.

– Ты все лжешь! – Я не верила ушам, что Влад взял деньги за наше расставание.

– Два миллиона рублей.

– Это неправда, я не хочу с тобой говорить, не хочу! Выметайся! Ты еще хочешь разговаривать после того, что сделал?! – я снова ударяла кулаками в его грудь.

– Успокойся, Вика, – я наклонила голову и потихоньку опускалась на пол, потому что ноги становились ватными. Я сидела на коленях, согнувшись, и закрыла ладонями свое покрасневшее лицо от очередных обжигающих слез.

Игорь опустился ко мне, разблокировал телефон.

– Это транзакция на его счет, посмотри данные, – обратился ко мне.

Я медленно приподняла голову, чувствуя, как мои глаза распухли от слез, и шмыгала носом. Я в недоумении перевела взгляд с экрана на него, потому что он говорил правду, и от этого стало еще хуже. Я снова обхватила лицо ладонями и продолжила рыдать. Игорь сунул гаджет в карман и, стоя на коленях, обхватил руками мою голову и прижал к груди.

– Успокойся, я понимаю, у тебя сегодня был тяжелый день, – сладким, низким и бархатистым баритоном произнес тот. Он гладил меня по светлым волосам некоторое время.

Я молча поднялась с пола, он тоже, затем убрал руки и отступил на шаг назад. Его белая футболка намокла от слез.

Я прошла в ванную, открыла кран, поднесла ладони к воде, чтобы умыться.

Прохладная вода полилась в слив, я посмотрела в зеркало над раковиной.

– Все, Вика, соберись! – не знаю сколько раз уже повторяла себе. – Он прав: нам надо поговорить без эмоций, а то он не уберется из моей квартиры.

Я до сих пор ощущала невидимый аромат его шикарного и притягивающего парфюма, который, кажется, сводил меня с ума, как и в прошлый раз. Я снова поднесла к лицу воду в ладонях и умылась, чтобы развеять нахлынувшие воспоминания.

Через десять минут вернулась в прихожую.

– Говори, что хотел.

– Может, пригласишь меня к себе?

Я безмолвно прошла на кухню, которая сливалась с гостиной. Он скинул ботинки и прошел следом. У меня уже не было сил с ним спорить или ругаться.

Я села за барную стойку, закрыла ноутбук. Он расположился напротив.

– Тебе Инга прислала документы?

– Да, я видела их. То, что она их подписала, не значит, что и я подпишу, – не изменяла я своего мнения. – Можешь жениться на моей тетушке, – добавила иронично.

– Очень смешно, – в том же стиле ответил он. – Сколько миллионов одобрили в банке? Закрыть долг хватит? – надменно улыбнулся тот и откинулся на спинку стула.

– Не твое дело.

– Самое разумное, что тебе предлагаю – это фиктивный брак на три месяца, все ваши обязательства перед моим отцом будут закрыты.

– Разумное, – подчеркнула я. – Действительно, да. Какая у тебя выгода?

– Я верну свою компанию.

– Если не соглашусь?

– Тебе придется столкнуться с гневом не только отца, но и моим. Мы можем договориться, – настаивал он.

– Я не соглашусь. Не хочу быть втянутой ни в какие игры.

– Тогда я буду разрушать твою жизнь каждый день, – ядовито процедил он. – Я привык добиваться своего.

– Она и без тебя уже разрушена, посмотри на меня. Я разбита, – натянула наигранную улыбку.

– Но у тебя осталось последнее.

– Что у меня осталось?

– Твоя свобода и репутация как отличного арт-дилера и искусствоведа, но если что мой отец подаст в суд и даст интервью о том, как вы поступили с ним. Подумай. С тобой, считаешь, после этого будет кто-то работать? – пытался он давить на мой разум.

– То есть твой отец сможет так поступить?

– Да, он всю свою жизнь испытывает особую любовь к искусству, ведь такая ошибка непростительна. Ты мне не хочешь помочь вернуть свое? Тогда я помогу папе уничтожить то, чем любишь заниматься ты. Думаю, ты должна понять, каково это – остаться без того, над чем ты трудился долгие годы.

– Тогда уничтожь до конца. Давай, – произнесла с нотами ненависти, побуждая его к действиям.

– Вика, подумай еще раз. Завтра жду тебя к десяти в ЗАГСе, последний раз тебя предупреждаю по-хорошему, потом будут последствия, – сдержанно договорил он.

– Уходи! – закричала я.

– Можешь меня не провожать.

Я услышала голос Катарины.

– Игорь? – удивилась та.

Он молча покинул квартиру, а подруга прошла в гостиную.

– Девочка моя, привет! Что случилось у вас? – она подошла ближе, и мы обнялись.

– Игорь ждет меня завтра на нашу свадьбу.

– Что? – она резко ослабила объятия и вопросительно посмотрела на меня.

– Да, ты не ослышалась.

– С чего это вдруг?

Мы присели на диван. Я рассказала подруге во всех красках, что случилось.

– Ты ведь Игоря давно знаешь? Думаешь, он зайдет так далеко?

– Ну, как знаю, наслышана о нем от других. Мой отец представлял его в суде по одному делу, касающемуся компании. Знаю, любит выходить победителем, поэтому думаю, что он не остановится, и то, что он обещал – сделает. Жестокий. Грубый. Строгий.

– И что ты думаешь об этом всем? – хотелось узнать ее мнение.

– Решать тебе, но, предполагаю, что в суд они точно обратятся.

– Может, красного вина? – хотелось переключиться.

– С радостью, но я за рулем, еду с работы. Мне еще нужно заехать к Матвею, увидеться с Русланом, и поеду домой разгребать работу.

– Как у вас с ним?

– У нас пламя, которое мы тушим и потушить никак не можем, – хихикнула та.

– Очень рада за тебя, – искренне улыбнулась я, а у подруги зазвонил телефон.

– Спасибо, я поехала, – на секунду оторвалась она, прикрыв ладонью динамик на телефоне.

– Хорошо, что ты заехала, – приобняла ее и проводила.

И я снова осталась одна наедине со своими мыслями. Отчаяние. За один день рухнула вся моя жизнь. Всю ночь не могла уснуть, ходила из угла в угол – не знала, как поступить правильно и найти верное решение. Очень хотелось прижаться к Владу, и у меня глаза наполнились соленой жидкостью. Он оказался из того ряда проходимцев, которого купили. Было больно осознавать, что наши чувства оказались утопическими иллюзиями. От этих мыслей стало настолько противно…

Только в четыре утра удалось немного поспать, но уже в семь меня разбудил будильник. Я сходила в душ, сделала крепкий черный кофе, и вжалась в диван, обхватив белую кружку руками, как будто мне не хватало тепла. Я закрыла глаза, вдыхая ароматный запах напитка, и почувствовала, как заныли мои раны от вчерашних предательств. Как я могла не замечать этого и носить розовые очки? Даже не предполагала, что они так посмеют поступить со мной. Продать. Растоптать. Обмануть.

Но с этого дня вы увидите другую сторону Виктории Пановой.

Телефонный звонок вывел меня из мыслительного процесса. Я, не торопясь, открыла глаза. Кажется, я догадывалась, кому нужна уже с раннего утра.

– Алло! – я взяла неизвестный номер.

– Доброе утро! – услышала его спокойный низкий баритон.

– Это кто? – хотя поняла, что Игорь.

– Твой будущий муж.

– Я чувствую по твоему голосу, что тебе это все нравится!

– Более чем.

– Бесишь меня, – произнесла я немного раздраженно.

– Внизу тебя уже ждет машина с водителем. И не забудь собрать чемодан, после заключения брака мы поедем ко мне.

– Я не приду.

– Что ты? – не ожидал он услышать от меня.

– Я не приду, – повторила и повысила голос.

– Жду до десяти утра, или отдел по связям с общественностью будет готовить пресс-релизы, а юристы – документы в суд, – грубо напомнил он.

– Ты будешь вариться в бурлящем котле, наполненном ненавистью до краев!

– Звучит многообещающе, – посмеялся он и положил трубку.

Еще пять минут мне потребовалось, чтобы прийти в себя после разговора с ним.

– Вика, хватит, – говорила я себе. – Я смогу пережить эти несколько месяцев, если он еще раньше не потребует развода.

Я сделала последний глоток кофе. Собрала чемодан, нанесла макияж – черные стрелки на глазах и красная помада, уложила волосы в голливудские волнистые локоны и надела черное длинное платье с рукавами, открытым декольте и высоким вырезом, что при походке оголяло одну часть ноги до бедра, и туфли-лодочки.

Накинула длинное пальто и надела темные очки. Да, будет тебе свадьба…

После Вики осталось последнее место, куда нужно заехать – это подписать гребаный договор с Матвеем. Водитель остановил автомобиль у ворот друга. Я взял папку с документами и покинул салон машины.

Охранник проводил меня во двор. Я подошел к террасе перед входом в дом, на ней сидели Матвей, Стелла, Руслан и Катарина. Удивился, что Катарина доехала быстрее.

– Привет! – бодро поздоровался Матвей, развалился в кресле и выпустил кольца дыма от кальяна.

– Привет! Я принес тебе документы на подпись, – помахал я черной папкой.

– Помню, не передумал еще? – с усмешкой спросил он. – Пошли, присядем, – позвал он, и затем предложил: – Виски будешь?

– Может, подпишем сначала? – улыбнулся ему.

– Давай подпишем, – он приподнялся из кресла, выпрямил осанку.

Я разместился в кресле напротив, открыл папку и положил ее на невысокий столик.

– Привет, – бросил мне Руслан, сидя на диване с Катариной в обнимку и не обращая внимания на разговоры с Матвеем. Стелла сидела в кресле рядом с Матвеем и сверлила меня взглядом. Погода позднего вечера этого длинного дня была намного теплее, чем днем.

– Я сегодня тебе звонила, ты не отвечал, – еле слышно произнесла моя любовница.

– Я сейчас должен отчитываться перед тобой? – грубо съязвил ей.

– Игорь, соскучилась… – ласково промолвила та.

– Поговорим позднее, – и я перевел взгляд на Матвея.

Он быстро прочитал документы и подписал, я на поверхности стола развернул их к себе и тоже поставил свои подписи, один экземпляр передал ему.

Друг, перед тем как зайти в дом, чтобы закинуть договор в сейф, наклонился к моему уху и прошептал:

– Ты даже пункт со звездочкой добавил в наш договор, – послышалась надменность в его голосе.

– Но мы же договорились, – я знал, что так показал свое превосходство, что учел все условия его игры.

– Так хочешь ее отыметь? – усмехнулся друг.

– Хочу выиграть, – властным тоном ответил ему, откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

– Это мы еще посмотрим, – и он скрылся в коттедже.

Стелла выглядела немного растерянной, после диалога с Матвеем она набралась смелости, встала напротив меня, немного наклонилась, чтобы я заценил ее сексуально открытое декольте. Скинула мою ногу и села ко мне на колено. Наклонилась надо мной и попыталась поцеловать, только я отвел голову вправо.

– Уйди, – жестко возмутился я.

Но она продолжила, нагло закинув руку мне за шею.

Я дерзко подхватил ее и посадил обратно.

– Что с тобой? – чуть громче обычного возразила та.

– Не сходи с ума, Стелла. Мне не нравится, – в приказном тоне выразил свое отношение к ее беспардонным действиям.

– Раньше тебя все устраивало, насколько я помню.

– Это было раньше, – подчеркнул я, и у меня в куртке завибрировал телефон.

– Игорь, какого черта происходит, какая женитьба?! Мне отец все рассказал! – раздражительно выплеснула мать, когда ответил на звонок.

– Мама, я все решил, услышал тебя и потому женюсь, – с издевкой произнес ей.

– Игорь, я не знаю, что ты задумал, но скоро возвращается Милена. Вы бы были с ней отличной парой, она бы стала отличной женой для тебя!

– Я к Милене отношусь как к подруге детства, но не более. Давай больше не будем возвращаться к этой теме.

– Игорь, на твою свадьбу я точно не приду, так и знай! – заявила она.

– После свадьбы у дворца бракосочетания будет много прессы, а твое присутствие очень важно в этот день для имиджа нашей семьи, – заулыбался я, зная, как мама любит сиять на фотографиях в журналах. – Помощник мне написал, что организатор найден, согласуй, пожалуйста, детали торжества на послезавтра.

– Ты в своем уме? Как они за день все приготовят?

– Мне не надо чего-то изысканного. Всего лишь хороший ресторан, талантливые музыканты и живые белые цветы.

– Игорь, я постараюсь помочь тебе, но это только ради репутации семьи и компании, – и мама положила трубку.

Я дождался Матвея, перекинулся парочкой фраз и поехал домой. Вернулся в квартиру уставший, но абсолютно довольный тем, что все прошло гладко. Завтра эта строптивая девушка станет моей. Даже немного заводило, что она показывает свои коготочки. Думаю, в брачную ночь станет поласковее, и я быстро решу задачку со «звездочкой».

Игра началась.

На следующий день проснулся в прекрасном настроении. В гардеробной уже подготовлен дорогой черный костюм с белой рубашкой. Я привел себя в порядок, оделся и пораньше направился в дворец бракосочетания ожидать свою «липовую» жену.

Спустя полчаса водитель сообщил, что они подъезжают к ЗАГСу, и я решил встретить свою будущую женушку на широком крыльце этого потрясающего места влюбленных сердец.

Автомобиль остановился напротив меня, я спустился с лестницы, подошел и открыл дверь. Вика вышла из машины и сняла солнцезащитные очки. Я заценил, как она неуместно оделась, но при этом выглядела соблазнительно. Вика взяла меня за руку. Мы не успели скрыться за дверьми здания, как девушка потянула меня за угол – от лишних глаз.

– Вика, я знаю, что ты меня хочешь, но не здесь же, – с сарказмом произнес я и натянул ухмылку.

– Слушай меня внимательно, – стояла напротив меня, прижимая к стене и держась двумя руками за воротник моего только идеально отглаженного пиджака. – Я сделала дополнительное соглашение к нашему с тобой договору, добавив еще несколько пунктов в наши счастливые три месяца. Во-первых, раз ты из этого пари получаешь свою компанию, то ты выкупаешь мою галерею для меня; во-вторых, никакой интимной близости и все что с этим связано, даже дотрагиваться не можешь; и, в-третьих, я буду жить у себя дома, а ты – у себя. Ты меня понял? Подписывай, – приказала она, отпустив меня и тыкнув указательным пальцем в грудь.

– А если нет? – я обхватил руками ее за плечи, и мы поменялись местами.

Я удивился ее наглому дерзкому поведению. Обычно приказы отдаю я. Теперь она стояла, прижимаясь к бежевой стене. Ее грудная клетка бешено поднималась и опускалась, и, казалось, даже слышалось, как стучало ее разбитое сердце.

Одну ладонь я переложил с ее плеча и уперся в стену на том же уровне. Мы смотрели друг на друга, обжигая взглядом. В моих фантазиях мне представилось, как грань между нами стирается, и ненависть превращается в страсть. Я быстро скидываю с нее это сексуальное обтягивающее платье и пламенно целую каждый сантиметр ее тела, но мой увлекательный сюжет прервал ее голос.

– Тогда мне по барабану, что будет, – она была полна решимости уйти.

– Я поправлю твои пункты, – я немного смягчился: – Во-первых, я выкуплю тебе еще и галерею, как только получу свою компанию. Во-вторых, не бойся, ты в принципе мне неинтересна. Я найду с кем переспать, не прикладывая усилий, – солгал я. – В-третьих, ты будешь жить у меня, это одно из условий Матвея, да и пресса сейчас внимательно будет следить за нашим союзом. Устроит?

– Ладно, подписывай. – Я взял документы, приложил их к стене, чтобы подписать те. – И еще я надеюсь, что мы сейчас зайдем, распишемся, и не будем выслушивать эти бредни о бесконечной любви и жизни с тобой, пока смерть не разлучит нас, – добавила иронично она.

– Нет конечно.

Я отдал ей документы, передал шариковую ручку, девушка тоже все подписала.

– Отлично, – Вика положила в сумку свой экземпляр вместе с шариковой ручкой, а мне вручила второй. – Идем.

– Я тебе заказал несколько платьев, стилиста, визажиста. Тебе нужно переодеться.

– Мне ничего не надо! Не надо было себя так утруждать. Я отлично подготовилась для этого случая.

– Ты будешь в черном?

– Да, сегодня траур.

– Ты права, сегодня тот самый день, – поддержал ее.

Я подхватил ее за руку, и мы вышли из-за угла, улыбаясь. От неприязни не осталось и следа – между нами царила только любовь…

Мы устроились в кабинете напротив сотрудницы ЗАГСа и подписали протянутые документы. Сначала раскидисто расписался я, передал шариковую ручку с белым пером Вике, она быстро черканула по бумаге.

Я вытащил из кармана пиджака коробочку с обручальными кольцами, открыл и поставил на стол перед ней. Взял ее руку в свою, – она оказалась такой миниатюрной и холодной, – аккуратно вытащил кольцо и надел на ее безымянный палец правой руки. Потом девушка небрежно натянула кольцо на мой палец, встала и быстро скрылась за дверью. Женщина отдала свидетельство о браке, и я последовал за ней. К кабинету подходили мои родители.

Вика пролетела мимо них.

– Вика! – окрикнул ее.

Она оглянулась и вернулась.

– С моим папой уже знакома, но представлю еще раз – Александр Владимирович, и, познакомься, это моя прекрасная мама, Злата Леонидовна. Родители, это Виктория Панова. Извините, Покровская! – представил их друг другу.

– Здравствуйте. Очень приятно, – равнодушно сказала она, слегка приподняв уголки рта, а меня просверлила взглядом за колкую издевку.

Отец ничего не ответил.

– Жалко, что не Милена твоя невеста, – дерзко добавила мама, внимательно осмотрев Вику с макушки до пяток.

По мимике мамы я понял, что та не в восторге от наряда моей жены.

– Где пресса? Делаем несколько фотографий и уезжаем.

Я не обратил внимания на фразу и реакцию мамы, демонстративно взял за руку Вику, и мы направились к выходу. К нам присоединились мои родители.

Мы стояли на крыльце у дворца бракосочетания на невысокой лестнице из пяти ступеней, чуть ниже собрались журналисты с фотографами. Мы позволили сделать несколько кадров, попозировав пять минут как счастливая семья, и спустились с лестницы, чтобы разойтись по машинам.

– Где вы познакомились? – журналистка протянула микрофон, чтобы записать ответ.

– Мы скоро дадим развернутое интервью, – любезно ответил ей.

– Вы будете праздновать свадьбу?

– Конечно, – подтвердил я.

Мы скрылись в Mercedes Maybach, на котором недавно приехала Вика. Родители прошли к своему черному Rolls-Royce8.

– Ты собрала чемодан?

– Да, собрала. Подожди, ты сказал праздновать свадьбу? Мы так не договаривались! – возразила она.

– Ты думаешь, нам поверят, если мы просто расписались – и на этом все?

– Какая вообще разница – поверят или нет?

– Завтра в шесть часов вечера состоится наша свадьба.

– Уже? – пронзила она взглядом.

Я развернулся корпусом тела и наклонился к ней ближе.

– Зачем ждать. Теперь ты – Покровская, – произнес я соблазнительным полушепотом.

– На три месяца и на бумаге. Поэтому не обольщайся, – она сделала аналогично, и произнесла в той же манере.

Я подхватил кончиком пальца непослушную прядку светлых волос у лица и медленно уложил ее за ухо.

– Не трогай меня, – предупредила серьезным голосом моя жена.

– Завтра наша свадьба, а, значит, мне придется поцеловать тебя, – подготавливал ее.

– Я не буду тебя целовать, – запротестовала она.

– Будешь, – я настаивал.

– Нет, – упорно отрицала Вика.

– В губы, – полушепотом игриво произнес ей, предвкушая их сладость.

– Тем более, – в той же манере ответила мне.

– Ты должна мне поцелуй, – напомнил и перевел взгляд на ее красные губы от помады.

– Когда? – спросила девушка, не отводя глаз от меня.

– С нашей встречи, – я вернул зрительный контакт и улыбнулся уголком губ.

– Я не играла, – она легко покачала головой.

– Но и не ушла.

– Я хотела, – услышал немного растерянные ноты в голосе.

– Меня, – твердым голосом сказал, принял вид победителя и нежно провел, еле касаясь, тыльной стороной руки по ее щеке.

– Не фантазируй, – отмахнулась она, едва заметная улыбка промелькнула на лице.

От такого флирта с ней по моему телу пронеслась волна легкого возбуждения.

– Мы уже в одной лодке, не надо ее раскачивать, нужно сделать все правильно.

– Бесишь, – фыркнула она. – Куда мы вообще едем? – она изменила позу и посмотрела в окно оценивающим взглядом, чтобы понять, где мы едем.

– Мы сначала заедем к Матвею, пригласим на свадьбу, а еще я очень хочу лично посмотреть на его эмоции.

– А ты безжалостен.

– Как и он, а потом поедем ко мне домой, покажу тебе твою спальню. Завтра с утра тебя будут ждать свадебные стилисты, мастер по прическам и визажисты.

– Я могу обойтись без всего этого. Мое платье идеально подходит к нашему мероприятию.

– Вика, – повысил я чуть тон, давая понять, что лучше не начинать этот спор. – У тебя есть в соцсетях фотографии с Владом?

– Я вчера вечером все удалила.

– Лучше закрой все соцсети.

– Они закрыты.

– Так, это прекрасно. К нам приковано много внимания со стороны прессы, особенно к тебе. Про наше знакомство говоришь, что встретились на одной выставке произведений искусства около месяца назад. Ты меня слышишь?

Ее взгляд до сих пор был устремлен в окно.

– Да, – наконец-то она ответила, повернув голову в мою сторону. Я заметил, как из-под пальто обнажилась нога до бедра, она поймала мой взгляд. – Нравится? – и накинула пальто обратно.

Я промолчал. Нравится.

– Не думай, что ты меня сможешь хоть как-то смутить. Ты слышала, что я сказал о нашем знакомстве? – вернулся я обратно к теме.

– Да, на выставке месяц назад, – кратко повторила она.

Пока мы ехали до его друга, я задумалась, что позавчера я была счастлива, однако не могла и подумать, что моя жизнь кардинально изменится за сорок восемь часов.

Когда я приземлилась из Питера, то не могла представить, что спустя день выйду замуж за этого редкостного мерзавца. И стану Покровской. И да, должна признать: с изумрудным, притягивающим взглядом; красивого, темноволосого, но мерзавца. Свадьба и мой брак, о которых я так мечтала, будут выглядеть совершенно не так.

Я ждала предложение от своего любимого, но получила предложение от неприятного мужчины. Люди, которых я ценила и никогда не думала, что так поступят и бросят меня. Предательски, бездушно и расчетливо, срежут мои белые крылья доверия острием холодного оружия.

Из задумчивости меня вывел приказной голос моего проклятого муженька.

– Мы приехали. Не вздумай что-нибудь учудить, – мы покинули машину.

Я глубоко вздохнула и снова перешла черту этих ворот, как входила сюда несколькими днями ранее. Но сейчас меня наполняли совершенно другие эмоции. Прошла по тротуару мимо изгороди из туй, и уже показалась терраса с ребятами. Игорь остановился, дождался, пока мы поравняемся, посмотрел на меня внимательно, протянул мне ладонь.

– Нам действительно нужно идти за руки? Они же знают, что эта игра.

– Давай сюда.

Я неуверенно положила руку в его, и наши пальцы переплелись.

Он еще раз посмотрел на меня, а я на него, демонстрируя свою готовность идти к ним. Некоторые мгновения с Игорем я бы хотела остановить, и не могла найти пока этому объяснение, но наши взгляды будто говорили совершенно другое. Матвей, стоя на террасе, посмотрел ошарашенно на нас, потом на руки, потом на Игоря, потом на меня.

Муж отпустил руку и легко приобнял меня за талию, а на ухо прошептал:

– Много не говори, всему свое время.

– Хорошо. И отпусти уже меня, – тихо ответила я, пытаясь аккуратно избавиться от его объятий.

Мы поднялись к ребятам.

– Сегодня утром мы с Викой поженились, – объявил радостно Игорь.

– Что вы сделали? – переспросил недовольно Матвей.

– Поженились, – повторил с высокомерной ухмылкой муж. – Завтра ровно в шесть вечера приглашаем вас на свадебную вечеринку.

– Что? – до сих пор не верил Матвей. – Какая еще вечеринка? – в его голосе прозвучали нотки бешенства.

– Свадьба? Какая еще свадьба? – подхватила недовольно Стелла. – Уже?

Я вытащил из внутреннего кармана белые конверты, на которых золотыми английскими буквами выведены наши имена.

Матвей подхватил правую руку Игоря, увидел кольцо на пальце, потом подошел, взял мою руку и тоже посмотрел на кольцо.

– Я в шоке. Когда вы успели? – он оставался в недоумении. – Стелла! – обратился к ней. – Неси шампанское.

Настроение Матвея на сегодня окончательно испорчено. Катарина с Русланом тоже сидели в шоке.

Потом Руслан встал:

– Поздравляю, друг. Уж чего не ожидал от тебя, так это таких новостей.

– Да, поздравляем вас, – Катарина расплылась в улыбке.

Но я чувствовала, как во взгляде у нее роилось много вопросов, ведь вчера она меня видела совершенно в другом настроении.

– Ждем вас всех завтра вечером на свадьбе, нам нужно ехать.

Игорь снова положил мне руку на талию, и мы хотели уже уходить…

– Подожди, давайте выпьем хоть по бокалу шампанского! – предложил Матвей. – Это не займет много времени.

Руслан прихватил бутылку шампанского, взболтал ее, открыл, и пробка вылетела, а оно разлилось фонтаном из бутылки. Он заполнил бокалы игристым и пустую бутылку поставил на стол. Игорь наклонился, прихватил два бокала с шампанским, один подал мне.

– Тогда за вас, поздравляю еще раз! – Руслан приподнял бокал с шампанским.

– Их можно поздравить лишь только с фиктивным браком, – иронично выдал Матвей.

– Фиктивный брак? Это что-то новенькое. Зачем он вам? – немного растерялся Руслан.

– Ты разве ничего не слышал вчера? – встрепенулся Игнатьев.

– Нет, мы проводили время с Катариной.

– Это наше пари с Игорем.

– Игорь ввязался в пари? – воскликнул Руслан от сильного удивления и рассмеялся. – Че, серьезно? Да не может быть! Чтобы Игорь, да никогда не поверю, – он сделал пару глотков шампанского.

– Да, это пари намного серьезнее, чем у меня были раньше, – ноты тщеславия проскользнули в тоне друга Покровского.

– И что Игорь получит, если выполнит условия? – поинтересовался Руслан.

– Он сможет выкупить у меня свою компанию, – высокомерию, кажется, не было предела.

– Ну и дела, – он до сих пор был ошеломлен.

– Только знаешь, что интересно? Как они договорились с Викой, ведь еще есть дополнительное условие, – Матвей замолчал и загадочно посмотрел мне в глаза, я в ожидании глядела на него с вопросом, и тот продолжил: – При котором ты должна раздвинуть ноги. Знаешь ли, я был о тебе лучшего мнения, когда выбирал для него жену.

Я посмотрела в недоумении на Игоря, потом снова на Матвея. Подумала, что кто-то из них лжет.

– Да-да. Ой… А ты что, не знала, Игорь не рассказал? – с лицемерным видом язвил он и улыбнулся.

Я обошла Игоря, скрылась в доме, хлопнув дверью, и прошла на кухню.

– Какого хрена ты мутишь? – слышала, как яростно выкрикнул Игорь и отправился следом за мной.

Он плотно закрыл дверь на кухне за собой и не успел повернуться, как я приступила выплескивать весь свой гнев.

– Ненавижу тебя! – яростно закричала и бросила бокал с недопитым шампанским в него.

Он успел увернуться. Бокал разбился рядом об стену, осколки разлетелись, как тот грамм доверия к нему, который начал появляться вчера после ситуации с Владом.

– Ты сошла с ума? – рявкнул он на меня. – Что ты творишь?

– Давай! Что ты? Давай, трахни меня. Ну что, поднимемся в спальню?! – я скинула пальто. – Или зачем, давай прям здесь, на кухонном столе, – я закинула руки за спину, чтобы расстегнуть замок, но он застрял и не поддавался мне.

– Нет никаких дополнительных условий, ты не понимаешь? – старался он перекричать меня.

– Ты врешь, давай сейчас все закончим, зачем ждать столько времени? А нет, зачем платье, когда можно просто снять одни трусы, тебе этого будет достаточно! – я залезла под платье и аккуратно потянула кружевную материю своих стрингов.

Они соскользнули по моим ногам, и я аккуратно перешагнула из них.

Что я делаю? Он выводит меня из себя, а я открываю другую Викторию в себе. С Владом я никогда бы такого не совершила. Меня переполняли злоба и какое-то странное возбуждение, которое, как мне кажется, я ощущала первый раз.

– Давай, приступай, ты можешь забрать мое тело, но мою душу ты никогда не получишь, – продолжала я безудержно кричать на него.

Мое сердце колотилось, кровь в жилах кипела. Я не могла поверить в то, что услышала от Матвея.

– Хватит, я сказал: хватит! – раздраженно перекричал он и резко устремился ко мне.

Я оказалась прижатой спиной к стене, он обхватил мои запястья в свои руки, словно в железные оковы и прижал над моей головой. Я чувствовала, как его накачанный торс задевал мою бешено вздымающуюся грудь на тяжелом вдохе.

– Давай, сделаем это и разойдемся, – процедила сквозь зубы.

Мы встретились глазами, в которых бушевало зеленое пламя. Наши губы почти прикасались, а глубокое дыхание смешивалось.

– Ты меня слышишь вообще? Нет никаких условий, – повторил громче он. – Одевай свои трусы. Быстро, я сказал! – он ослабил хватку.

Я предприняла попытку вырваться, но безуспешно.

– Кто ты мне такой, чтобы указывать?! – я не могла остановиться.

– Твой муж, – с уверенной интонацией произнес он так, что можно было поверить в это.

– Ненастоящий, как и ты весь, – с неприязнью заявила я.

– Ты начинаешь надоедать. Я был вежлив с тобой, но если еще один такой эмоциональный взрыв… – с каждым словом он сбавлял громкость, я чувствовала его дыхание у себя на шее, он поднес свои губы к моему уху: – То я покажу тебе какой я хладнокровный, грубый и жестокий, – закончил тот шепотом.

– Придурок, по тебе психушка плачет, – я по-прежнему пыталась вырваться.

– Язык прикусила. Если в психушку, то только с тобой. Одевайся, – он наконец-то отпустил мои руки, от его ладоней остались красные следы на моих запястьях, а я даже не заметила боль.

– Ты оставил мне синяки, – погладила одну руку, потом вторую.

Игорь отошел на пару шагов от меня и развернулся спиной, наклонив чуть голову вперед. Одной ладонью он провел по голове, а потом со всей силы другим кулаком ударил по стене около двери. Я зажмурилась. На его косточках пальцев выступила алая кровь от ссадин.

– Что у вас тут происходит?.. – в дверях показалась Стелла, ее блуждающий взгляд по Игорю, потом по мне, а потом она на полу увидела, что валяются мои трусы. – Чем вы тут занимаетесь?

– Вот и твоя любовница пожаловала! – ехидно сказала я и бросила взгляд на нее.

– Она не моя любовница, – зачем-то отрицал и врал Игорь, развернувшись ко мне и поравнявшись со Стеллой. Он держал свою руку в другой, зажимая рану.

– Думаешь, я не заметила, как она в тот вечер вилась вокруг тебя?

– Будь аккуратна в выражениях, – с возмущением произнесла Стелла.

– А что не так? Вы же спите иногда вместе, думаете, я идиотка? – уверенно воскликнула я.

– Тебе какая разница? Ты уже переходишь все грани, – предупредил яростно Игорь.

– Это ваши игры перешли все границы дозволенного, – наклонилась, изящно подхватила с пола свое пальто и кружевные черные трусы, которые спрятала в карман пальто, и подошла к ней ближе: – Стелла, я не против, чтобы ты иногда ублажала моего бешеного муженька. Я не против! – повторила я и добавила: – Только без посторонних глаз, – демонстративно толкнула ее плечо своим и направилась на выход.

– Пошла ты нахер! – услышала напоследок.

– Ты совсем слетела с катушек? Куда ты пошла? – Игорь почти дышал в макушку и наступал мне на пятки.

– Ты забыл, у нас же свадебная вечеринка! – иронично бросила ему и резко повернулась, оказавшись снова лицом к лицу с Игорем. Мы касались друг друга сумасшедшими взглядами.

– Кстати, а это твой подарочек на нашу свадьбу, – с изрядной долей сарказма продолжила я и вытащила свои стринги из кармана, приоткрыла его пальто и вложила во внутренний карман, откуда он недавно достал приглашения на свадьбу.

Он стоял и смотрел на мое небольшое шоу, его желваки двигались от злости, а глаза излучали зеленые молнии. Не знаю, откуда это проявилось, но мне доставляло наслаждение его состояние.

Мы услышали голос Катарины.

– У вас все нормально? – подходила та ближе.

– Да, все хорошо, – перевела взгляд на нее. – Ждем вас на нашей роскошной свадьбе двух людей, что не переносят друг друга, – с язвительной насмешкой ответила ей.

– Вика, ты точно в порядке? – в небольшом недоумении смотрела она на меня, впервые сталкиваясь с такой мной.

– Да, все хорошо, – повторила я

– Жду тебя в машине, – и Игорь обошел меня.

– Вас весь дом слышал!

– Без разницы. Потом поговорим, – мы обнялись с подругой, и я устремилась следом к машине.

Через пять минут Вика присоединилась ко мне. Я приложил салфетку к руке и бросил ей черную папку с документами на колени, что мы подписали с Матвеем. Мой прошлый опыт показал: всегда нужно быть предусмотрительнее. Поэтому распечатал одну копию документов без этой «задачки со звездочкой», так как ожидал подобное от своего друга.

Оригиналы документов с нашего пари я переложил в другую папку, поэтому пока она не должна узнать этого дополнительного условия. Всему свое время, и когда наступит время узнать – я решу сам.

– Что это?

– Документы, что я не лгал тебе, – зато искусно врал об условиях, чтобы войти в доверие.

Она вытащила их. Пока мы ехали, Вика читала.

– Довольна? Ничего такого там нет. Поэтому еще раз устроишь скандал, и я не буду так учтив по отношению к тебе. Поняла меня? – строго произнес.

Она вернула папку.

– Молчишь. Думаю, поняла, – мимолетно кинул взгляд на нее.

Наконец угомонила свой пыл. Бешеная. Своенравная. Непокорная.

Вика развернулась к окну и всю поездку до квартиры смотрела на проносящиеся мимо нас здания.

Автомобиль остановился у десятиэтажного стильного темного здания с фасадом из матового панорамного остекления.

– Ты живешь здесь? – оглядывалась в недоумении Вика.

– Нет. Это моя компания.

– И зачем мы здесь?

– Дела. Подожди меня полчаса, – торопился я и хотел уже выходить, как услышал голос жены.

– Нет, я не буду тебя ждать столько времени. Я пойду с тобой.

– Ладно, – мне было некогда с ней спорить.

Я быстро сокращал расстояние до входа в «SoftRus», а Вика медленно шла на каблуках сзади меня. Отодвинул рукав и посмотрел на часы, потом снова на нее. Я нервничал, потому что партнеры собрались и ждут меня уже десять минут, а та, как в эффекте «рапида»9, двигалась ко мне в этих чертовых туфлях. Тогда я подбежал, подхватил ее на руки, не обращая внимания на ее просьбы отпустить, и поставил у дверей компании.

– Ты ненормальный.

– Быстрее заходи! – по-прежнему оставался равнодушен к ее возражениям.

Не успели мы пересечь порог его компании, как нас встречала бизнес-ассистентка моего мужа, и за ресепшеном встречала и улыбалась симпатичная блондинка.

– Добрый день! Игорь Александрович, документы готовы… – подала ему черную папку помощница.

– Добрый! Спасибо, Ксения, – он забрал папку.

– Вас можно поздравить? – легкая улыбка появилась на ее лице.

– Как быстро распространяются новости.

Мы подошли к стойке администратора.

– Добрый день! Игорь Александрович, – услужливым голосом обратилась светловолосая девушка, – для вас тут оставили документы, – она отдала ему два черных конверта и открыла рот, чтобы добавить «поздравляю», но тот даже слушать не стал.

– Добрый! Хорошо, – он быстро говорил в одинаковой манере с ними, потом повернулся ко мне.

– Ты можешь подождать в кабинете у Ксении либо дальше прямо по коридору в кофейне.

– В кофейне, – сразу ответила я, чтобы не задерживать его, видела, как он торопится. Игорь с помощницей направились к лифту, а я не спеша – выпить латте. Я осматривала его офис формата open space. Посреди помещения у одного монитора компьютера собралась группа людей и бурно что-то обсуждали, на другом краю – сотрудники играли в настольный теннис, а у стеклянной стены на диванах с ноутбуками расположилось несколько парней.

Я завернула дальше по коридору и прошла в кафе. Расположилась в мягком кресле у панорамного окна с видом на набережную с чашечкой кофейного напитка. Задумавшись о своем браке, смотрела на кофе, затем утопила ложечку и медленными круговыми движениями помешивала содержимое.

– Виктория? – бесцеремонно подсела ко мне блондинка, которую я впервые увидела за стойкой администратора.

– Да, – вывела она меня из мыслей.

– Вас можно поздравить.

– С чем? – растерялась я.

– С днем вашей свадьбы.

– А-а, да, – протянула я, – немного задумалась, – объяснила ей странное поведение. – Спасибо. Еще не привыкла к новому статусу и фамилии, – улыбнулась ей.

– Я не очень удивилась, когда увидела вас здесь, – призналась та и отпила из кружки кофе.

– Почему?

– Все знают, что Игорь Александрович был бешеным трудоголиком до трагедии… – она старалась говорить тише.

– Я в курсе, – я притворилась, что тоже знаю, – как вас зовут? – решила перейти на другую тему и перенять инициативу общения на себя.

– Олеся.

– Давно работаете в компании моего мужа?

– Почти два года, – по ее выражению было понятно, что та загрузилась, стараясь посчитать в уме.

– Нравится работать здесь?

– Да, но когда ваш муж не в духе, то… – остановилась та; подозреваю, что она размышляла о тактичности продолжения мысли.

– Говорите, – улыбнулась я, и она неуверенно закончила предложение.

– Работать с ним невыносимо и очень напряженно, – а я подумала, что с ним в принципе всегда так.

– Это ни для кого не секрет, – я продолжила улыбаться. – Кстати, у вас есть тайминг встречи, на которой находится сейчас мой муж? Не напомните? – взглянула я на часы на руке, Игоря не было уже час.

– Об этой встрече почти никто не знает, поэтому не смогу вам ответить на вопрос, – сделала Олеся еще глоток и вытащила из пиджака телефон.

– Нужно вернуться к работе. Надеюсь, я вас не сильно потревожила. Всего доброго, – и она, одновременно вставая с кресла, ответила на звонок.

Я оглянулась и заметила, что на меня украдкой обращены заинтересованные взоры остальных сотрудников. Я допила латте и пошла прогуляться по другим этажам здания.

Встреча закончилась почти через два с половиной часа. Я решил позвонить Вике, но телефон был недоступен, и направился в кофейню. По пути до туда неоднократно останавливался – принимал поздравления с днем свадьбы. В кофейне жены не оказалось, тогда я подошел к Олесе.

– Видели Викторию?

– Она полчаса назад вышла прогуляться на задний двор.

– Спасибо, – и я покинул стены «SoftRus».

Она стояла на краю набережной Москва-реки, обхватив себя руками и смотрела вдаль. Легкий ветер играл с ее волосами.

– Поехали, – поравнялся я с ней.

– Может, ты хотя бы извинишься? – она неодобрительно посмотрела на меня.

– Извинился? За что? – чуть приподнял брови и тоже взглянул на нее.

– Что заставил ждать меня столько времени, – рассерженно объяснила та.

– Да, немного задержался.

– На два часа, – недовольно возразила мне.

– Прекращай, – настоял я, не оставалось сил для следующего скандала – Можем заехать поужинать, либо заказать домой, – сделал ей одолжение в выборе, чтобы смягчить.

– Без разницы.

– Тогда дома, – выбрал за нее. – Поехали. Дай свою руку.

– Зачем?

– На нас смотрят, – и я взял ее за руку. Она была ледяной.

– Ты замерзла?

– А тебе разве есть до этого дело?

Я промолчал, и мы неторопливо вернулись к Mercedes. Не успела машина отъехать, Вика принялась расспрашивать меня.

– Это ведь не твоя компания, ты бы мог провести переговоры в другом месте и в другое время?

– Пока не моя, и, думаю, тебя не должны касаться мои рабочие моменты.

– Я решила, что ты так разговариваешь только со мной, но, оказывается, и с другими тоже.

– Смею предположить, что ты пообщалась с Олесей.

– Нет, мои наблюдения.

– Только не надо врать. Давно хотел уволить за ее длинный язык.

Вика хотела возразить, но я ответил на звонок, а та развернулась к окну. В пути до дома принял еще несколько вызовов, а Вика равнодушно следила за мелькающими огнями вечернего мегаполиса. Когда она вела себя тихо и беспрекословно подчинялась, мне нравилось больше. Надеюсь, в ближайшие три месяца продолжит вести себя так же.

В подземный паркинге машина остановилась, водитель открыл двери моей жене, а я сам. Мы вылезли одновременно. Она оглядывалась по сторонам, оценивая припаркованные люксовые марки машин вокруг. Водитель вытащил чемодан из багажника.

– Я донесу, – забрал вещи у него.

Я прошел впереди, а позади слышал стук каблуков Вики. Мы пересекли парковку и подошли к лифтам.

– Удивлена, что ты сегодня без бутылки виски, – снова съязвила она.

– Удивлен, что ты без трусиков, дорогая, и поднимаешься ко мне, – ответил с той же долей дерзости. – Надеюсь, ты там ничего себе не застудила.

– Тебя это не должно касаться.

– Вообще-то в ближайшие три месяца то, что будет касаться тебя, будет касаться и меня.

– Не добавляй себе важности, пожалуйста. На каком этаже ты живешь?

– На последнем.

Мы прошли в лифт, и я нажал кнопку с цифрами этажа – «42».

– Заходи.

Я неуверенно сделала шаг на порог его квартиры. Игорь скинул ботинки и скрылся с чемоданом где-то в коридоре. Я осмотрела его небольшую прихожую: стены, покрыты серой венецианской штукатуркой, а на полу выложена мраморная матовая плитка графитового цвета. Из мебели при входе справа находился двухместный диван темно-синего цвета и пуф, напротив – «парящий» шкаф с подсветкой под ним.

Игорь вернулся, взял за запястье руки, раскрыл ладонь и вложил в нее ключи.

– Это твои теперь.

– У Стеллы тоже есть? – зачем-то брякнула я.

– Не твое дело.

Я присела на пуф, сняла туфли и аккуратно поставила у входа, и прошла в огромную гостиную, плавно переходящую в кухню, выполненную в темных серых оттенках. Фасады гарнитура из темного дорогого дерева с матовыми ручками создавали строгий вид. Столешница из черного гранита элегантно гармонировала со шкафами. Акцентом стал кухонный остров, похожий на глыбу из камня глубокого графитового цвета. Над «островом» висят стильные светильники, которые ярко освещают рабочую поверхность и создают комфортную атмосферу для приготовления пищи. Барные стулья с кожаными сиденьями и металлическими ножками стоят вдоль островка.

Посреди расположился овальный мраморный стол с задвинутыми стульями.

Я перевела взгляд на стеклянное окно от потолка до пола, занимавшее половину стены, с выходом на шикарную закрытую террасу с бассейном. Прошла к нему мимо просторного серого полукруглого дивана, напротив висел телевизор, охватывающий стену от этого окна до двери в коридор. Между ними стоял низкий журнальный столик с металлическими элементами.

Кругом царил минимализм. Первое мнение сложилось – будто здесь никто и не живет. Квартира казалась неуютной и холодной, как и ее хозяин.

Игорь облокотился на косяк двери, ведущей в коридор, и сложил руки перед собой.

– Ты где потерялась?

– У тебя действительно можно потеряться. Сколько здесь квадратов? Двести? – я повернулась спиной к окну.

– Нет, больше в два раза. Пойдем, – направилась за ним.

Стены коридора окрашены антрацитовым цветом. Я заметила пять дверей светлее на несколько тонов. Игорь распахнул для меня первую дверь слева.

– Теперь это твоя комната, – я скромно шагнула. – Твой чемодан в гардеробной, – он показал на вход у окна, а я осмотрела помещение.

Ожидала, что комната продолжит цветовую палитру гостиной, но спальня была выполнена в бежевых оттенках. Посреди находилась двуспальная кровать с тумбами по краям.

Напротив, по стене, между двумя дверьми, висел широкоэкранный телевизор. Я приоткрыла ближайшую дверь к выходу и увидела просторную ванную комнату.

– Эльза, моя помощница по дому, приходит прибираться в квартире почти каждый день. Еду иногда заказываю на дом из ресторана на первом этаже, хотя обычно спускаюсь и ужинаю там.

– Хорошо. А где твоя спальня?

– Напротив.

Я вернулась в коридор за ним. Мне хотелось посмотреть дизайн его спальни, надеясь, что он покажет и ее, однако мы продолжили диалог.

– А кто живет в тех комнатах дальше – друг напротив друга и по центру?

– Комната по центру в конце коридора – для гостей, рядом с моей комнатой – это кабинет.

– А рядом с моей спальней тоже комната для гостей?

– Туда вход воспрещен, в принципе, как и во все остальные.

– А терраса?

– В твоем распоряжении.

– Покажешь?

– Да, – он направился к ней, а я за ним.

Мы снова пересекли кухню-гостиную, он распахнул дверь террасы.

– Там слегка прохладно, – предупредил Игорь.

Застекленная панорамная терраса вдохновляла своими высокими стеклянными потолками с видом на комплекс «Москва-Сити» и центр города. Одна из стен декорирована как часть свисающей каменной мрачной скалы, а пол – ее продолжение из серого матового керамогранита. Остальные стены возведены из стекла. При входе расположился шикарный угловой диван в черном цвете с низким столиком. В центре террасы разместился роскошный просторный плавательный бассейн прямоугольной формы.

Я подошла ближе к окну, от высоты немного закружилась голова. Покровский поравнялся в метре от меня.

– Впечатляет, – промолвила я.

– Что именно? – поинтересовался тот, думая, что это будет нечто из разряда восторга.

– Атмосфера одиночества.

– Через час будем ужинать, – он развернулся и скрылся в другой стороне квартиры.

Некоторое время я наслаждалась завораживающими видами почти с высоты птичьего полета, и вернулась в спальню, не переставая думать о нем.

– «Остановись», – приказывала я себе: – «Остановись, хватит!»

Приходилось прикладывать силы, чтобы затмить смешанные чувства и запорошить их снегом.

В своей спальне позвонил и заказал ужин. В гардеробной выдвинул небольшой пустой ящик в шкафу и закинул туда стринги Вики, и слегка улыбнулся, подумав, какая же она бывает ненормальная, но ее безумие даже как-то заводило меня. Ее зеленые глаза… Впервые встречаю девушку с таким же редким цветом, как и у меня.

Но она точно не такая, как все. Когда я соприкасался с ней, то чувствовал, как по моему телу шли вибрации, словно я – зеркальное озеро, в которое кинули плоский камень, и теперь круги расходились по водной глади.

Я закрыл ящик, решив прервать свои мысли о ней. Повесил пальто на вешалку и убрал в шкаф, снял костюм и рубашку, после отложил на пуф прямоугольной формы, оббитый черным бархатом. Накинул халат и ушел в душ.

Вода стекала по мне. Как только я закрывал веки, чтобы снять напряжение, возникали ее глаза – сияющие, как изумруды, наполненные жизненным блеском; образ, силуэт в облегающем черном платье. Вспомнилось, что в моей машине Вика ехала без трусиков – и я почувствовал легкое возбуждение.

– «Игорь, все», – останавливал себя, – «хватит, приходи в себя», – я выключил воду и вышел из душа.

Я переоделся в спортивные штаны серого цвета и белую футболку, забрал наш ужин у курьера. Раскрыл пакет и достал оттуда коробки с едой.

Не успел я разложить контейнеры, как посыпались сообщения с поздравлениями со свадьбой. Я открыл новости и после соцсети – повсюду мелькали наши фотографии и видео с Викой, как мы выходим из ЗАГСа. На глаза попались заголовки: «Быть Покровской – траур? Почему невеста на свадьбе в черном платье?»

Телефон стал бесконечно звонить, и я отключил его. Вика появилась в гостиной. Она выглядела прекрасно, как и всегда; на ней была пижама в нежно-розовую полоску от Victoria's Secret10.

– Мой телефон просто разрывается от звонков, – недовольно кинула она.

– Я вырубил его.

Я достал последние коробки с салатами, бумажный пакет кинул на столешницу сбоку, достал круглые плоские белые тарелки, золотые столовые приборы и положил на салфетки на столе.

– Выбирай, что будешь.

– Ты всегда так ужинаешь?

– Последнее время да, – переложил салат с аргентинской креветкой и рукколой в тарелку.

– Я думала, у тебя есть повар, – она присела за стол и открыла стейк из лосося с салатом «романо» и соусом «пардмеджано».

– Нет, я редко появляюсь дома, – я приступил к еде.

– Ты много заказал, – оценивающе произнесла та.

– Не знал, что ты будешь.

– Ты мог бы спросить.

– В следующий раз.

– Белое вино есть? – заулыбалась она.

– Вино? – удивился и чуть не подавился листом салата.

Я открыл мини-бар и взял оттуда Terre Alte Rosazzo от Livio Felluga11, подошел к столешнице, вытащил из выдвижного ящика штопор, который автоматически открыл бутылку. С полки достал два бокала, поставил один перед Викой, второй – себе, и наполнил их вином.

– Спасибо, – она слегка кивнула.

– Отметим, что быть Покровской – это траур, – процитировал я заголовок из статьи и сделал глоток.

– Для меня – да, – съязвила Вика и тоже выпила немного вина.

– Любая хочет оказаться на твоем месте, – приподнял уголок губ.

– А я не любая, и не надо меня приравнивать к группе твоих верных фанаток, я не из их числа. Я думаю, они просто не знают тебя, – она привстала и потянулась через стол к моему краю, чтобы взять салат с камчатским крабом, страчателлой и ореховым кремом.

– И какой я? – поинтересовался, взглянув на нее.

– Грубый, черствый, хладнокровный, – она презрительно посмотрела на меня сверху, взяла еду и вернулась на место.

– Спасибо за комплименты, хорошо, что ты это уяснила для себя, и поэтому впредь будешь послушной девочкой, – я строго смотрел прямо на нее.

– Я не буду слушать тебя, и свои приказы оставь при себе, – она сделала еще глоток вина.

– Завтра ответственный день, надеюсь, ты будешь вести себя хорошо.

– Ты переживаешь, что я снова приду в черном платье? – ухмыльнулась она.

– Хватит, я и так терпелив к тебе.

Вика снова начинала разгонять градус нашего диалога.

– Этот день должен был быть счастливым и не с тобой, – она злилась сама и распаляла меня.

– С Владом что ли? С парнем, которого настолько легко купить, – цинично напомнил ей.

– Я решила, что больше никого не хочу любить, – она резко встала из-за стола, прихватив с собой бокал и бутылку вина. – Хорошего вечера!

Остаток ужина провел в тишине. После я прошел на террасу и расположился на диване. Решил разблокировать телефон и ответить на некоторые сообщения с поздравлениями. Вытащил с нижней полки столика и надел наушники, негромко включил «37 Stitches», и просто любовался городом, утопающим в ночных огнях. Я до сих пор не мог поверить, что выполнил почти все условия пари за пару дней. Давно не чувствовал себя таким живым, как сейчас.

До сих пор не мог осознать, что теперь в квартире я не один, и у меня есть своенравная жена. Я недооценил эту девушку, придется с ней изрядно повозиться, чтобы нам оказаться в постели. Но это даже интересно, трудности меня не пугают, а наоборот – заводят. В конечном счете я уверен, что мы отлично повеселимся одной прекрасной ночью. Главное, чтобы завтра свадебная церемония прошла успешно.

В голове всплыла ее фраза: «Больше никого не хочу любить».

Отлично, я тоже не планирую никого любить, кроме себя. Я рад, что она быстро очухалась после расставания с ее меркантильным парнем-идиотом.

– «Все, хватит о ней», – прозвучал внутренний голос.

Я прикрыл глаза, чтобы разогнать мысли… А проснулся рано утром, обнаружив, что укрыт пледом. Наушники и телефон лежали на столике рядом. Не успел я открыть глаза, как в мое сознание снова ворвалось ее имя – той, что позаботилась обо мне. Затем вспомнив, какой сегодня предстоит сумасшедший день, мое тело потяжелело, я отказывался вставать с дивана.

Морально устал от последних событий, произошедших в моей жизни. Мне хотелось, чтобы эта девушка больше не тревожила мысли, и она тихо сидела в своей комнате, не создавая никаких проблем. Было бы идеально.

Но она совершенно другая, и, надеюсь, Вика сегодня наденет белое платье и ничего не натворит на торжестве.

Я залезла на невысокий подоконник и посмотрела в окно, из которого виднелась часть террасы и сияющих огней города. На моих глазах снова проступали слезы от воспоминаний последних нескольких дней, и не щадя, накрывали меня. У меня крутились в голове вопросы: почему они так поступили со мной; может быть, дело во мне, что я чего-то не видела в них?

Наши отношения с Владом, думала, что идеальные. Мы познакомились на последнем курсе в университете. Мне срочно нужно было делать визу, чтобы после окончания университета улететь на все летние месяцы в Европу – проходить стажировку в различных галереях. Тогда мой приятель и познакомил нас.

Влад длительное время ухаживал за мной, и лишь перед моим вылетом мы поцеловались. Вспоминала я наш поцелуй, стараясь более детально воспроизвести его в памяти, но не получалось – часть изображения, будто на песке, смывалась волной моря. После нескольких месяцев стажировки, мы активно общались и безумно скучали друг по другу.

По возвращении в Москву мы первый раз занялись любовью. Это был первый мой раз. После того, как я доверилась ему, без сомнений следовало, что он станет моим мужем. Только он. Да и он всегда говорил, что только меня видит своей женой. Первые несколько лет я много училась, работала, и мы мало проводили времени вместе.

На третий год мы провели совместный мини-отпуск в Санкт-Петербурге. Я каждый день там ждала, что он сделает предложение, мечтая стать его женой. В те романтические моменты на свиданиях я предвкушала, что он наденет кольцо на мой палец. Но мои ожидания каждый раз рушились.

Он работал в туристическом агентстве своего отца, за последнее время их бизнес стал приносить приличные суммы денег. Влад постоянно находился на работе. Мы стали видеться реже, я постоянно освобождала время для наших свиданий, но иногда он отменял их из-за внезапных деловых поездок за границу с инспекцией по отелям.

Однажды я предложила ему жить вместе, так как сильно скучала по нему, но он сказал, что наша совместная жизнь начнется, когда он приобретет собственную квартиру, в мою он отказывался переезжать. За полгода до нашего расставания он все-таки купил двухкомнатную квартиру.

Мне больше не хотелось напоминать ему о том разговоре. Я хотела, чтобы это предложение поступило от него. Но так и не дождалась. Каждый раз надежды блекли. И с того момента я чувствовала, как его теплый свет угасал ко мне. После этого стали потухать и искры в моем сердце. И я решила дать нам последнюю попытку – наверное, себе дала, чтобы избавиться от бессмысленных оправданий его действиям. И если у отношений не будет развития, если мой мужчина этого не желает, то зачем нам оставаться вместе? И я была близка к тому, чтобы расстаться.

Но мы запланировали поехать в отпуск. И он продал меня. Продал. Два миллиона рублей. Пусть подавится ими. Последняя мысль привела меня в раздражение.

Я не заметила, как опустошила бутылку белого вина, переигрывая в воспоминаниях все пять лет отношений с ним.

Я легла в белоснежную постель; беспорядочный поток мыслей не хотел останавливаться. А ведь завтра день моей свадьбы, о которой давно мечтала, но не с тем мужчиной. А с мужчиной, которого я на дух не выношу.

Однако эмоции, которые я проживаю с ним… Они совершенно иные, таких я никогда не испытывала с Владом. Казалось, я хожу по тонкой грани ненависти и симпатии. Но мой разум выбирает первое. И я надеюсь, что не предам свой рассудок. Потому что больше любить я не хочу, и уж точно не Игоря Покровского. Эта свадьба ничего не будет значить для меня. Постараюсь взять пример с муженька, и с таким же притворством «безумной любви» ее отыграть.

Крепкий сон наконец-то окутал меня в середине ночи. Я проснулась поздним утром оттого, что мои вкусовые рецепторы уловили ванильный аромат с кухни. Первая мысль, посетившая меня: – «Неужели это мой муженек готовит завтрак? Нет, не может быть!» – прогнала я ее.

Я потянулась в белоснежной постели и, встав, направилась в ванну, чтобы привести себя в порядок. Скинула пижаму и переоделась в светлую футболку с розовой надписью и светлые джинсы. Зашла, не торопясь, на кухню и увидела, как женщина стояла у плиты и жарила на сковороде что-то похожее на сырники.

Она выглядела как милая добродушная женщина; с мягкими чертами лица. Заметила ее аккуратность во всем: темные волосы, собранные на макушке в пучок, и светло-коричневые глаза, слегка подведенные карандашом под тон глаз. На вид ей было около пятидесяти лет.

– Доброе утро! – обратилась я к ней вежливо, и подошла ближе. – Может, вам помочь?

– Доброе утро, Виктория! Меня зовут Эльза, – услышала ее нежный спокойный голос. Она сполоснула руки, промокнула бумажным полотенцем и протянула одну мне.

– Приятно познакомиться! – я любезно пожала ей руку. Женщина понравилась. От нее веяло заботой, теплом и искренностью. – Да, Игорь мне рассказывал, что вы наводите порядок в квартире, но я не думала, что вы еще и завтраки готовите.

– Когда попросит ваш муж, – выдала она приятную улыбку.

– «Муж», – отозвалось непривычно у меня в голове.

– И что он попросил на завтрак?

– Мои фирменные сырники с рикоттой. Вы присаживайтесь, завтрак уже остывает.

Я перевела взгляд на стол, который ломился от еды: свежие золотистые круассаны, посыпанные лепестками миндаля, красиво и ровно нарезанные овощи и оливки, блюдо с разнообразными фруктами, ломтики слабосоленого лосося, разнообразные виды сыров и колбас. В ряд выстроились несколько джемов и соусов…

– Спасибо. А где сам Игорь?

– Он плавает в бассейне.

Я подошла к выходу на террасу и левым плечом облокотилась на дверной проем, сложив руки на груди. Игорь подплыл к краю бассейна, обхватил ладонями серебристого оттенка поручни лестницы и грациозно поднялся. Вода возбуждающе стекала по его крепкому накаченному телу, подчеркивая каждую мышцу и каждую линию. Он запустил пальцы в свои темные мокрые волосы, слегка уложив их набок. Сквозь стекло на него падали солнечные лучи и кожа блестела как бронза. Я не могла оторвать взгляд от мужа, который олицетворял вид Аполлона. Затем прихватил огромное черное полотенце с кресла на краю бассейна, провел им по темным волосам и накинул себе на плечи, а после заметил меня.

Игорь невольно улыбнулся и направился в мою сторону. Я наблюдала за ним, ожидая очередную дерзость.

– Доброе утро. Нравится? – не дожидаясь ответа, он прошел мимо меня, капли воды стекали по его телу, оставляя за собой влажный след на полу.

Я промолчала, а во мне лишь отозвалось: нравится. Отправилась обратно на кухню, Эльза как раз ставила тарелку с золотистыми сырниками на стол.

– Виктория, присаживайтесь.

– Да, спасибо.

Я опустилась на стул, женщина отошла к раковине мыть посуду.

– Как давно вы здесь работаете? – придвинула тарелку ближе.

– С тех пор, как Игорю исполнилось пятнадцать, – она закрыла кран. – Кстати, я поздравляю вас с днем свадьбы.

Пока она отвечала, я положила в тарелку выпечку, несколько видов сыра, оливки и, конечно, ее сырники. Она подошла и села на соседний стул.

– Спасибо, – сдержанно ответила ей, но хотелось добавить, что не с чем поздравлять.

– Наконец-то Игорь отпустил прошлое. Честно, я думала, что этот день никогда не настанет, – она произнесла полушепотом и улыбнулась.

– Вы про Полину?

– Да, и про нее, и про ее подругу-изменщицу, которая бывшая девушка Игоря. Гадюка такая!.. – забавно выругалась она.

– А, да, точно, – сделала вид, что я в курсе его истории жизни. – Вы, может, позавтракаете с нами?

– Нет, спасибо, – улыбка не спадала с ее рта. – Мне еще надо прибрать кабинет и комнату для гостей, а после ехать по делам.

– По каким делам? – внезапно к разговору присоединился Игорь. – Может, вам вызвать такси? – он устроился напротив нас.

– Нет, дорогой, ничего не надо, – мягко возразила ему. – Позавтракай. Совсем похудел! – женщина вышла из-за стола и собиралась уходить. – А жена хорошенькая у тебя, – ласковым тоном промурлыкала она на пороге.

– Спасибо! – Игорь легко улыбнулся в ответ.

К завтраку Покровский приступил с блюда от Эльзы. Он ел и периодически пялился в экран телефона, параллельно набирая какие-то тексты.

Я решила нарушить наше молчание.

– Не думала, что к тебе кто-то относится тепло, – с легкой иронией призналась я.

– Как видишь, такие люди существуют, – оторвался он от телефона.

– Но она просто не знает тебя, какой ты на самом деле…

– Ты ошибаешься.

– В чем? – хотелось вывести его на разговор.

– Она принимает меня таким, какой я есть. Она видела меня в разных состояниях, все двенадцать лет помогала мне и прикрывала от родителей. Она относилась ко мне с самой первой встречи, как к родному внуку.

– Но она же не знает, что мы поженились из-за деловых договоренностей?

– Ты думаешь, она не знает? Она так сказала, чтобы не смущать тебя, – на удивление, Игорь сегодня спокойный и более открытый.

– Хм, – выразила я некоторое недоверие, но продолжила: – Но в любом случае она мне понравилась.

Муж приподнял угол рта и снова уткнулся в экран телефона.

– Когда мы выезжаем на нашу «идеальную свадьбу»? – я задала вопрос с иронией.

– Я уеду сразу после завтрака, а за тобой через два часа шестнадцать минут подъедет водитель. Он позвонит, будь готова.

– Хорошо.

Зазвонил телефон в очередной раз, и Игорь ушел разговаривать к себе в кабинет, так и не позавтракав.

Я допила свой кофе, и решила помочь Эльзе. Убрала еду со стола в холодильник, грязные тарелки загрузила в посудомоечную машину и отправилась к себе в спальню. Спустя полчаса дверь квартиры громко захлопнулась.

Через два часа мне позвонил водитель и сообщил, что через шестнадцать минут ждет меня на парковке. Я подумала: Покровские заразили водителя своей пунктуальностью?

На заднем сиденье Mercedes опустила голову на изголовье, и смотрела на хмурое серое небо через панорамную крышу автомобиля. Настал тот «счастливый» день.

Меня привезли к воротам неизвестного заснеженного парка. Водитель любезно открыл мне дверь, и вот я встала перед ажурными воротами из металлических черных прутьев, за которыми расположилось трехэтажное светлое здание с четырьмя колоннами перед входом в него. Стиль походил на барокко, ну или же Зимний дворец в Пушкине, только раза в два меньше; располагался тот на берегу огромного озера.

– Где мы? – спросила я у водителя.

– Здесь будет проходить ваше торжество, я вас провожу.

Я не спеша направилась за ним, внимательно оглядывая территорию: мы шли по узкой дорожке, идеально вычищенной от снега, мимо высоких пышных голубых елей, сменяясь низкорослыми кустарниками. Через пять минут мы поднимались по лестнице с широкими ступенями красивого величественного здания. В дверях появилась девушка – встретить нас. Я догадалась, что это организатор.

– Добрый день! Меня зовут Диана, я организатор вашего торжества, – вежливо начала она диалог.

– Добрый день! Виктория.

– Приятно познакомиться. У вас сегодня чудесный день, – искренне улыбалась она, пытаясь подбодрить. – Виктория, следуйте за мной, я вас провожу в комнату невесты.

Холл здания огромный, с высокими потолками и переливающимися огромными люстрами. Из него на следующий этаж вели две полукруглые лестницы с двух сторон с белыми балюстрадами.

– А где мой жених? Он еще не приехал? – поинтересовалась у Дианы.

– Мне сообщили, что он скоро будет. Не переживайте, – она не переставала выдавать улыбку.

– Хорошо.

Диана проводила меня в просторную комнату на первом этаже, наполненную мягким светом, который пропускали два огромных вытянутых окна с белыми ставнями по стене рядом. В центре комнаты расположился полукруглый диван ванильного цвета, перед ним стоял низкий столик из мрамора. Я подошла к окну, из него открывался вид на главный вход, у которого собирались люди, видимо, – это были пресса и гости.

Громко постучали в дверь.

– Да, войдите, – разрешила я.

– Добрый день, Виктория! – любезно поздоровались две девушки – мастер по прическам и визажист, и прошли в комнату.

– Здравствуйте! – сухо поздоровалась и, не спеша, прошла к зеркалу с длинным столом.

Я попросила сделать что-то более скромное: никакого яркого макияжа, самый естественный, а прическу – легкие волнистые локоны.

Через час оценивающим взглядом смотрела на себя в зеркало. Выполнили мою просьбу идеально, как я и просила.

Пока девушки собирали свои вещи, после стука вошла свадебный стилист и выкатила на стойке около десяти свадебных платьев. А за ней мужчина, поставил несколько коробок с туфлями и аксессуарами и удалился.

– Добрый день, Виктория!.. – она поздоровалась со мной и представилась, но, к моему сожалению, я не расслышала из-за вовлеченности в свои мысли о выборе наряда.

Из всех платьев мне понравилось одно – скромное платье с рукавами-воланами и кружевной несильно пышной юбкой миди – и к нему подобрала туфли с сияющей пряжкой.

В комнате появился мой «ненаглядный» жених. Он, как и всегда, выглядел шикарно: идеально сидящий строгий черный брючный костюм, жилет, пиджак и белоснежная накрахмаленная рубашка. Заключительными акцентами стали сверкающие серебристым цветом запонки, шелковые галстук и часы. Только галстук он не завязал и просто повесил его на шею.

– Ты готова? – спросил твердо Игорь.

– Почти! – я надевала белоснежные туфли на пуфе у дивана.

– Это что за платье такое?!

– Какое? – я встала напротив него.

Он сделал пару шагов назад и пристально оценивающим взглядом посмотрел на меня.

– Нравится? – иронично спросила его и покружилась, юбка заструилась от моих движений.

– Нет. Переодевайся мне не нравится, – свел он брови.

– Не буду, – прошипела я.

– Дайте ей, пожалуйста, что-нибудь другое – обратился он к стилисту. – Например, вот это, не такое пышное, но длинное.

– Я тебе сказала, что не буду переодеваться! – возразила ему.

– Будешь! – повысил он тон. – Что за убогое платье вы принесли?! – обратился строго к стилисту, будто отчитывая за плохой вкус.

– Но это же платье известного бренда… – несмело ответила та.

– Оно ей не идет! – кипятился он. – Переодевайся в это, – он вновь переключил внимание на меня.

– Не кричи на меня, я сказала нет, – в той же интонации выпалила на него.

– Ты меня явно изводишь! – ходил он по комнате туда-сюда, извергая огонь злости из взгляда.

– Выйдите и оставьте нас одних, – приказал он стилисту. Та находилась в легком шоке от нашего разговора и не сразу поняла приказ Игоря. – Выйди! – рявкнул он, и та наконец-то скрылась за дверями.

– Вика, давай еще раз, – выдохнул он и обратился ко мне, стараясь контролировать свой пыл. – Пожалуйста, выбери другое платье. Это платье не подходит для нашей свадьбы, – произносил он, выделяя каждое слово как пятилетнему ребенку.

– Хорошо, только если ты не будешь разговаривать со мной в приказном тоне, – предложила ему, потому что эта манера общения ужасно бесила меня.

– Я постараюсь, – без особого желания согласился он, вытащил из брюк телефон и кому-то написал.

Через пару минут принесли бутылку виски со стаканом, и вернулась девушка-стилист.

Он присел на диван, официант налил ему виски, Игорь сделал глоток и откинулся на спинку дивана. А я ушла надевать платье, которое выбрал он. Стоит отметить, что у него хороший вкус на вещи. У меня тоже, но он разозлился из-за платья, потому что, похоже, с утра кто-то испортил ему настроение.

– Где ты там? Нам уже надо идти! – он снова начинал нервничать.

– Заканчиваем! – крикнула я.

В дверь постучали.

– Да, заходите, – бросил Игорь.

– Игорь, все готово, вам пора выходить, – заглянула организатор Диана.

– Диана, вы умеете завязывать галстук? – обратился к ней, немного флиртуя.

– Да, конечно, – мягко и неуверенно ответила она.

– Тогда помогите мне, пожалуйста, моя невеста не умеет этого делать, – обогнал он ответ на ее вопрос.