До самой смерти бесплатное чтение

Глава 1

Для Дарена – жнеца – это был совершенно обычный день с его обычными обязанностями, как и прошедшие семь тысяч сто семь дней его существования. Наблюдать, как умирают люди, собирать и провожать души в Ад или Рай – было тяжело…первое время. Все омерзительные, мешающие работе чувства жнец убирал на дальнюю полку в глубине души, заперев дверь на замок. Мужчина казался уверенным Ангелом Смерти. Он знал свое дело от и до. Его спокойствие и решимость пугало большинство людей, а жнецов – восхищало, но внутри, за маской безразличия, бушевал хаос, проходила пещаная буря из множества вопросов о жизни до смерти и существовании после. Наедине с собой мысли его душили, крепко обхватывая, словно щупальца, шею. Но кто бы мог подумать, что одиночество – его любимая часть существования.

К полудню жнец освобождался от обязанностей, чтобы просто хорошо провести время в придорожной забегаловке «Атропос» в штате Флорида. Ему нравилось все: название, интерьер, навевавший грусть и, конечно, сама еда. Дарен был уверен, что любимое блюдо при жизни – это сэндвич с тунцом на зерновом хлебе. Он чувствовал этот великолепный вкус, тающего во рту тунца, и именно поэтому заказывал только его. Практически с самого открытия Дарен приходил именно сюда. Узнал жнец об этом заведении, когда забрал отсюда душу чудесного повара.

Забегаловка была больше похожа на заброшенный ангар, чем на ресторан. Фасад, выкрашенный когда-то в жизнерадостный желтый, облупился, открывая ржавые пятна. Вывеска с названием, выполненная из ржавого металла, держалась на соплях, а буквы были полустерты, словно выцветшие воспоминания. Это вызывало лишь приятную меланхолию у Дарена. Он любил это место. Любил дизайн и людей, работающих здесь. Любил одиночество и тишину.

Внутри царил полумрак, рассеиваемый несколькими тусклыми лампами, висящими под высоким потолком. Воздух был пропитан запахом подгоревшего кофе и чем-то неуловимым, смесью старой древесины и табака. Столы из темного дерева были покрыты пятнами, рассказывающими о бесчисленных количествах пролитых кружек пива и чашек кофе, а стулья, с потертыми сидениями, подчеркивали ощущение заброшенности. Пожелтевшие фотографии на стенах со счастливыми людьми лишь напоминали пришедшим сюда, что время беспощадно, что все хорошее заканчивается. В углу стояло старое пианино темного цвета, клавиши были покрыты пылью, а корпус украшен глубокими царапинами. Здесь давно никто не играл…

За длинной стойкой, за которой находился стеллаж с поблекшими бутылками спиртного, стоял бармен – мужчина лет шестидесяти с седой бородой и добрыми уставшими голубыми глазами, его руки были покрыты множествами татуировок, особенно внимание привлекали женские имена на левом предплечье. Дарен знал, что они были посвящены его умершей жене от рака крови и трем дочкам, которые давно покинули этот город и отца в том числе.  Они уже больше десяти лет не общались с ним.

Здесь была лишь одна официантка – дочь умершего повара. Девушке двадцать семь лет, а у нее дома уже четыре вечно орущих ребенка и муж, о чьих похождениях ей, к сожалению, неизвестно.

– О, мистер, вы вообще стареете? – рассмеялась она, наливая в кружку Дарена зеленый чай, – Вы сюда ходите уже много лет, а все еще выглядите на двадцать пять.

Что не скажешь о ней. Морщины и огромные мешки под глазами говорили об ее усталости от этой жизни. Дарен знал, что она хочет уйти. Но, к счастью, не осмелится.

– У меня чудесные гены, Розалинда, – улыбнулся жнец.

– Повезло же! Вам как обычно?

– Да, спасибо.

«Атропос» не был местом для шума и веселья. Это было местом для раздумий, для встреч с самим собой. Сюда приходили за тишиной и спокойствием, за возможностью погрузиться в свои мысли, понимая, что тебя никто, кроме официантки, не потревожит. Время текло медленно, словно мед, погружая все глубже и глубже в мысли, в воспоминания. Спокойная грусть – замечательная часть существования.

У "работников"Смерти нет никаких потребностей, но ради удовольствия им можно питаться. Да даже сама Костлявая бо́льшую часть времени ходит по ресторанам. По хорошим, изысканным рестораном. Она путешествует, лишь изредка вспоминая о своей работе, когда грядет масштабная трагедия. Такие, как разрушение башен близнецов или массовое отравление людей в Ираке.

А войны. Как же их всех раздражают сражения. Столько людей, борющихся ни за что, погибают каждую минуту на поле боя. Из-за глупых людей жнецы могут застрять на годы в самом пекле, только забирая и забирая души.

– Даже нам жить мешают, – Дарен вспоминал слова Мэллори – жнеца и подруги, когда они стояли посреди поля боя, – Я могла бы сейчас наслаждаться молочным коктейлем на пляже, например, на Бали, а я в итоге тут. Черт. Почему я-то?

Никто не знал, какое количество жнецов существует. Очевидно, что очень много. Но всегда на больших "праздниках"он встречал Мэл. Обычно собиратели душ обделены эмоциями, но она… Она была совсем как подросток, которую переполняли чувства. Ей всегда легко давалось общение с умершими. Она заслуживала их доверие с первой секунды, и доверие Дарена она тоже заслужила сразу. Выглядела девушка очень молодо, лет на восемнадцать (но не стоит смотреть на внешность, даме уже много и много веков): блондинистые кудри до поясницы, яркие зеленые глаза с длинными объемными ресницами, маленький нос с серебряным септумом (появился совсем недавно, когда увидела у одной из душ) и пухлые розовые губы. Жнецам не обязательно было "носить"свой внешний вид, который был у них при жизни. Они могли выглядеть, как им пожелается, также имелся и истинный облик: полупрозрачные, в костюме гробовщика. Очень похожи на сошедших с ума призраков, парящих над полом.  Жуткое зрелище. Но Мэллори и Дарен предпочитали внешность, данную им при рождении. Им было важно – помнить хотя бы оболочку. Некоторые из жнецов, предпочитая врать душам, принимали облик близких этих людей, благодаря чему они доверчиво шли за ангелами смерти.

Это было запрещено, конечно же. Костлявая – самая справедливая из всех существ – наказывала, когда узнавала о таких махинациях, а узнавала она всегда, дело лишь времени. Как жаль, что за хорошую работу она не вознаграждала хоть каким-нибудь воспоминанием о жизни. Лишь последние секунды перед гибелью помнили все собиратели душ. Это было их наказанием, страшным сном. Они должны были помнить, что совершили ужасное – не оценили подарок самого Бога – жизнь. Жизнь, которую они глупо оборвали.

Они благополучно забывали даже свои имена. Ангелы смерти предполагали, что память у них отнимали, чтобы они не смогли найти свои семьи, наблюдать за ними, контактировать или помогать, поэтому они придумывали себе новые имена. Дарен. Это имя ему дала Мэллори.

– Тебе подходит это имя, ты весь из себя такой серьезный дядя, – смеялась девушка, – удивительно, что у тебя вообще что-то получается в роли жнеца. О, нет, это не оскорбление. Ни в коем слу-у-учае!

Дарен выглядел молодо, но не настолько, как Мэл – лет двадцать семь, не больше. Высокий мужчина с хорошим крепким телосложением, глубоко посаженные карие глаза, прямой нос и пухлые губы с маленьким шрамом на нижней губе, острые скулы и темные волосы, почти что черные, постоянно падающие на глаза. Большинство посчитало бы его внешность замечательным! Как ему вообще могло прийти в голову прыгнуть со скалы, наверняка разбив множество женских сердец таким поступком?  Была ли причина его действиям? Очевидно, просто так не прыгают.

– Боже, что же я наделал! – последняя мысль перед столкновением с землей.

Он хотел бы вспомнить все. Семью, работу, коллег, радость и невзгоды от той старой жизни. Смотря в окно, он наблюдал за счастливыми родителями, которые шли, держа ребенка за руку. Мальчик, радостно прыгая, куда-то указывал пальцем и что-то спрашивал. Подняв глаза, Дарен увидел таймер – он есть у всех смертных.

68 лет 3 месяца 2 дня 20 часов 3 минуты 37 секунд.

Дарен мечтал прожить жизнь вот так – с любовью. Но все оборвалось. Он сам себя казнил, и его наказали. Он сам выбрал путь самоубийцы. Он сам сделал шаг в пропасть. И передумал лишь тогда, когда стало поздно. И больше никогда он не обретет человеческие чувства. Хотел ли он жениться при жизни? А может, и был женат? Может, и у него были дети? Может, он успел познать чувство любви? Но тогда зачем он пошел на этот отчаянный поступок, бросив все? Значит, он был несчастен? Почему? Сколько же вопросов крутилось у Дарена в голове, и их становилось все больше и больше с каждым днем.

Мужчина даже пытался отыскать родных, хоть какую-то историю о себе, но тщетно, хоть и умер он не так давно. Дарен не знал, когда точно. Это тоже все было стерто… Знал лишь примерно, что очнулся, как жнец, в ноябре 2005 года. Прошло достаточно времени, но он так и не смог отпустить прошлое, о котором даже не знал. Большинство Ангелов смерти  забивали на поиски ответов про прошлую жизнь спустя несколько лет, понимая, что в этом смысла нет никакого. Но Дарена не покидала надежда.

Голова начинала уже болеть – так происходило каждый раз, когда он задерживался на своих перерывах.

– Счет, пожалуйста! – съев последний кусочек сэндвича с тунцом, Дарен обратился к официантке.

Красная бентли неслась по шестиполосному шоссе. За рулем сидела заплаканная девушка по имени Амелия с опухшим лицом и мутными от алкоголя глазами. Обычно жнец появлялся за несколько минут до конца жизни.

– Какой же ты урод! – кричала брюнетка за рулем, все набирая и набирая скорость, пока Дарен, сидя на пассажирском, просто наблюдал, – Предатель! Конченый придурок! Да чтоб ты сдох!

Вместе со слезами по щекам текла и тушь, пухлые красные губы искусаны, белое короткое – явно свадебное – платье запачкано грязью и вином. Она пьяна и рассержена. Буквально за час до церемонии бракосочетания, девушка узнала, что ее любимая подруга беременна. От ее же жениха!

– Неужели, люди до сих пор не понимают, что водить в таком состоянии – это глупо, а умирать в таком состоянии – клише! – послышался звонкий женский голос с заднего сидения машины, – Черт, а она еще и богатая, – осмотрела салон автомобиля, – Столько потеряет…

Дарен удивленно посмотрел на девушку, ведь ее там быть не должно! Он удивился еще больше, когда темноволосая пассажирка перевела взгляд с сумасшедшей за рулем на жнеца. Хрупкая не высокая и совсем бледная. Длинные темные волосы с волнистыми прядями чуть ниже лопаток, большущие карие глаза, курносый нос, маленькие губы. На вид ей не больше двадцати. Таймера над головой нет. От нее не пахнет смертным. От нее пахнет…просто болью? Пахнет сыростью, плесенью, кровью и мучительным холодом…

– Ты еще кто такая?

– Оу, – похихикала девушка, – Марибель Уилсон, приятно познакомиться.

Она протянула руку для рукопожатия, но тут пришло время Амелии.

Глава 2

Дарен, вспомнив, что произойдет столкновение, схватил незнакомку за совсем тонюсенькую руку, и они телепортировались на обочину.

– Ты кто такая? – он все еще держал ее крепко за руку, –  Ты не человек. Заблудшая душа? Нет. Демон? Вроде, нет. Ангел? Было бы смешно.

– Черт, отпусти меня! – прошипела Марибель, пытаясь выдернуть руку, но бесполезно, – Я не знаю, кто я! Я не знаю, почему тут оказалась, ясно? Я знаю только свое имя. Все! Больше ничего!

– Ты жнец? – он наклонил голову набок, пытаясь сфокусироваться на внешнем виде девушки, игнорируя ее ответы, – Фу, точно нет.

– Что за "фу"?!

Дарен молча осматривал девушку. Она стояла босая. На лодыжках были видны глубокие, красные следы от веревок, как и на руках – совсем свежие. Легкое полупрозрачное платье выше колен молочного цвета с длинными свободными рукавами даже не пыталось скрыть ее шрамы на теле. Больше всего их было на спине и плечах. Огромный шрам тянулся от ключицы к бедру. Бель стояла неподвижно, словно скульптура в музее, рассказывающая свою историю.

– Тебя пытали? – спросил мужчина, – Или у тебя, неадекватной, фетиши такие?

Та закатила глаза: – Я же сказала, что не знаю. Не помню ничего.

Марибель зажмурилась, услышав громкий звук удара. Столкнулись два автомобиля. От удара красная бентли несколько раз перевернулась и загорелась, окончательно остановившись у одиноко стоящего дерева. Вторая же машина почти не пострадала.

– Кто-то умер? – медленно открыла глаза незнакомка, – Жесть. У нее нет шансов?

– Нет. Поэтому мы…то есть, я тут, – Дарен наконец-то отпустил руку девушки, та сразу же принялась растирать, горящее от боли, запястье, – Стой здесь. Никуда не уходи. Просто стой.

Мужчина телепортировался к машине.

Огонь полностью поглотил автомобиль. Еле слышно кричала уже почти умершая Амелия Грейс. Пламя не давало ей окончательно потерять сознание, сжигая каждую частичку ее тела. Вся сморщенная, она будто умоляла Дарена помочь ей. Она будто видела стоящего возле машины жнеца, но он ждал. Он не мог ей помочь. Он лишь безэмоционально наблюдал за ее смертью.

Несколько машин остановилось, чтобы помочь пострадавшим. Но, взглянув на уже совсем черное бентли, они разворачивались в сторону другой машины, где находилась семья из трех человек: папа и две дочери, которые точно выживут, которым можно помочь.

Женщина, сдавшись, перестала дергаться и замерла, уткнувшись лицом в руль, перекошенный рот застыл в беззвучном крике. Душа, наконец-то, покинула тело.

– Это я там…? – рядом с Дареном появилась только что погибшая девушка, – Боже, какая я там стремная.

– К сожалению, такое случается, мисс.

– Мне всего лишь тридцать три…

– Что ж ты тогда, идиотка, за руль села в таком состоянии? – Марибель все-таки не устояла и подошла к новому знакомому.

– А ты не совершала ошибок? – разозлилась умершая.

– Некоторые ошибки стоят жизни… – ответила незнакомка, – И ты совершила именно такую.

Дарен сразу же приметил глубокую грусть в глазах Марибель при ответе.

– Я вас провожу в загробный мир, мисс Грейс.

– А если я откажусь? Мне изменили! Я должна отомстить!

– Хреново тебе будет… – фыркнула Бель.

Дарен наклонился к своей незнакомке и прошептал: – Еще одно вмешательство в мою работу, и я телепортирую тебя в космос. На Солнце, может?

– А ты можешь?! – столько радости жнец не видел ни разу. Девушка аж в ладоши захлопала, – Черт, давай!

Темноволосый схватил Марибель за руку и, телепортировавшись на одну из толстых веток дерева, аккуратно посадил девушку, чтобы та не свалилась. Бель, в свою очередь, начала верещать, обняв ствол дерева. Дарен сразу же вернулся обратно к работе.

– Ты меня обманул! Это не Солнце!

– Ну, ближе ты к нему точно стала.

– А кто это? – спросила Амелия Грейс, – Кажется, вы не очень ладите.

– Знал бы я сам… – пробубнил парень, взглянув на девушку, отчаянно визжащую на высоте, – мисс Грейс, я не могу вам сказать, куда вы попадете: Рай или Ад, но могу сказать точно, что если вы останетесь, то вы навредите и себе, и окружающим.

– Я могу остаться…?

– Да, – честно ответил мужчина, – Но вы не сможете уйти далеко от этого места. Пройдут десятки лет, и вы сойдете с ума. Начнете пугать или даже убивать людей, просто проезжающих мимо.

– А если я пойду за вами, то…

– Я не могу сказать куда вы попадете, извините. Но знаю точно, что оставаться здесь – не лучшая идея. Это билет в один конец. Решать Вам, – Дарен протянул руку.

– Я умру, а Саманта и Карлос будут жить счастливо? Саманта была моей подругой с самого детства…А Карлос…Десять лет в отношениях. Почему им все, а мне – ничего?

– Думаете, их не загрызет совесть после вашей смерти? – он все еще держал руку вытянутой, – И рано или поздно, судьба настигнет их и жестоко накажет.

– Думаете? – Амелия медленно потянула руку.

– Знаю, мисс Грейс. Судьба – та еще стерва, она терпеть не может предателей. Каждый будет наказан. Я вам обещаю.

И тогда она схватила руку мужчины. Он притянул ее к себе, коснувшись ладонью лба Амелии. Она задрала голову, глаза засветились белым, затем все ее тело. Девушка испарилась в белом облаке дыма.

– Прощайте, Амелия Грейс, хорошо вам провести время в Раю, – попрощался Дарен, – Спасибо, что так быстро доверились мне.

– Ладно, – послышался звонкий голос сверху, – А теперь ты меня спустишь? Обещаю не мешать. Ну, может, чуть-чуть!

– Ты кто?

– Ну, я же сказала, что понятия не имею. Ничего не помню, сечешь?

– Ты что, быдло?

– Я?! – возмущенно ткнула указательным пальцем себе в грудь, – Да я вообще самая воспитанная тут!

– На этой ветке? Возможно.

– Спустишь, нет?

– Да, как только пойму, кто ты такая и что тебе нужно от меня.

Она недовольно закряхтела: – Я же сказала, что не знаю. Понимаешь? Знаешь слова такие? Не знаю. Понятия не имею. Ни малейшего представления, кто я. Я – Бель. Все. Никакой больше информации обо мне.

Ветка начала хрустеть под весом девушки.

– ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ СПУСТИШЬ, Я ОБЕЩАЮ, ЧТО УБЬЮ ТЕБЯ! – закричала, яростно жестикулируя одной рукой.

– Что сделаешь? – мужчина ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

– Пожалуйста, умоляю тебя, спусти… Я высоты боюсь.

– Бог ты мой… – в одну секунду он метнулся к ней, и они сразу же отправились дальше.

Мексика. Тихуана. Больница.

Дарен терпеть не мог данную больницу. Складывалось ощущение, будто в этом месте не спасают людей, а добивают. Голубые, режущие глаза, стены, напольной серой плите будто уже несколько веков, скрипучие, как из фильмов ужасов, двери, а врачи…Боже, у них вообще есть медицинское образование? Жнец иногда подслушивал их разговоры, и ни одной темы про пациента и как его спасти. Наркотики, подпольное казино, оружие – основные темы для общения.

– Почему я вообще с тобой вожусь? – они шли по длинному коридору, потому что Марибель устала от телепортации. Ей становилось очень плохо. Из-за чего они опоздали к душе. Мужчина уже успел покинуть свое тело и бродил по больнице.

– Вероятно, – закатила глаза девушка, – тебе просто интересно, кто я такая. Никакой симпатии к такой персоне, как я.

– Я тебя вижу в первый и, надеюсь, последний раз.

– Какой ты серьезный дядя. Чего же не оставил тогда меня там, на дереве?

Дарен ускорился, учуяв рядом душу: – Ты сама сказала: мне интересно, кто ты. Вдруг, ты ошибка системы, которую нужно исправить, истребить, а я тебя так просто отпущу.

– Никакая я не ошибка! Вдруг меня выгнали из Рая? Туда ты меня можешь обратно запихать?

– Уилсон, ты же понимаешь, что в таком виде, ты точно не была в Раю? Может, в Ад тебя – как ты сказала – запихать?

– О, нет, спасибо.

Дарен не стал говорить, лишь подумал: – Если я не решу это самостоятельно, то придется пойти к Костлявой.

Спустившись по лестнице, они остановились на последней ступеньке.

– Вот он. Джеральдо Кабреро. Сорок пять лет. Огнестрельное ранение. Проходил мимо шайки малолетних преступников, которым стало скучно. И один из них достал ствол.

– Мексика?

– Ага.

Худощавый темноволосый мужчина бегал возле регистратуры, пытаясь обратить на себя внимание: – Извините! Объясните, пожалуйста, что со мной?!

Глава 3

Джеральдо подбежал к лестнице, осознав, что два незнакомых человека обратили на него внимание. Хоть кто-то. Низкая девушка выглядела для нового "клиента"глуповато, но ее ни в коем случае не хотелось оскорбить или унизить, как обычно мужчина обращался с противоположным полом, особенно со своей женой. Потому что он чувствовал страх? Однозначно. Но не от Марибель, а от рядом стоящего высокого крепкого парня, у которого глаза будто темнели с каждым шагом умершего. Дарен прекрасно знал, какое прошлое у этого человека и не хотел, чтобы Бель столкнулась с таким, хоть она и наверняка могла за себя постоять.

– Слушайте, тут все будто свихнулись! – мексиканец активно жестикулировал руками, – Они меня будто не видят! Идиоты, а не врачи, согласись, дружище? – хлопнул Дарена по плечу, – Ну, вы хотя бы обратили на меня внимание! Чего ж вы молчите?

– Вы мертвы, – как отрезал Дарен, – Я вас провожу.

– Ну и шутник ты, брат! – расхохотался.

Марибель схватила за воротник черного свитера Дарена и притянула мужчину к себе, чтобы прошептать: – С ним грубо? Почему?

– Я не был груб, но да. Избивал жену, детей, мать и сестер. В молодости убил и изнасиловал (именно в таком порядке) проститутку, но всем было наплевать. Вышел сухим из воды.

Та, ядовито улыбнувшись, сразу же отпустила парня, переключившись на Джеральдо: – Чувак, он же сказал – ты сдох. Все. Кончилась твоя никчемная жизнь. Как жаль, как жаль, да?

– Тебе слова не давали, – усмехнулся, взглянув на Бель, а потом на Дарена, – сучке нужен ошейник, не думаешь? Хотя, судя по ее симпатичному телу, понятно, почему ты с ней возишься.

Страх перед Дареном вмиг пропал.

– Мистер Кабреро, вы мертвы, – спокойно повторил жнец, – Мне очень жаль. Пройдемте со мной.

Он протянул руку мужчине, но тот отмахнулся, словно забыл о страхе, который испытывал буквально минуту назад: – Да пошел ты нахер со своей девкой!

– Да ты хоть знаешь с кем так разговариваешь! Ты! – ладони девушки сжались в маленькие кулачки, что очень сильно рассмешило Джеральдо. Честно говоря, даже Дарен еле сдерживался от смеха, видя такое количество злости в хрупком теле.

– И чо? С кем?

Джеральдо подошел к девушке впритык, показывая всю свою власть над ней. Только он не учел, что девушка-то смелая и с характером. Мужчина сразу же пожалел о своем поведении, когда Марибель ударила его между ног, а тот сразу же сложился на полу. Она сделала прекрасный для себя вывод – умершие чувствуют боль от таких же умерших…

Несколько мгновений и тот поднялся, чтобы ударить девушку по лицу: – Тупая шлюха!

– О, Марибель, зачем же ты лезешь вообще? – схватив мужчину за предплечье, спросил Дарен, – Ты умер, Джеральдо. Выбор за тобой: идти или нет.

– Я хочу остаться…

– Пройдут годы, и ты пожалеешь об этом. Будешь бродить по этой больнице, и пути назад не будет. Ты не сможешь попасть в загробный мир. Ни один жнец не откликнется на твой зов. Лишь однажды за тобой придут охотники на нечисть и уничтожат тебя.

– Мои дети…Жена…

– Ты их увидишь лишь раз. Может, два. И что потом?

– Да кому ты нужен? Твоя жена наверняка уже собирает вещички, чтобы свалить в другую страну, пока ты в отключке, – Марибель грубила, стоя за спиной у Дарена, на три ступеньки выше.

На самом деле, девушка была права. Мексиканка уже давным-давно собрала вещи. Она готовилась к этому несколько лет. Ей было важно – спасти своих детей от мужа-тирана. Она подговорила ребят на улице. Им даже деньги не нужны были. Они готовы были убить человека от скуки.

– Да у этой дуры нет ни капли смелости. Куда ж она без меня-то?

– В Америку. Она проживет чудесную жизнь со своими детьми. Умрет спокойно во сне через пятьдесят восемь лет.

– Сука живучая!

– Ты так говоришь про свою женщину…Грубо. Противно, – последнее девушка прошептала.

– Вы в любом случае больше не увидите свою семью, поэтому советую вам пойти за мной.

– Я столько сделал для этой глупой курицы! Забрал ее из нищеты!

– В такую же нищету…кхм-кхм…

– Ты там не пизди за спиной своего мужика, слышь! – закричал Джеральдо, – Верни меня к моей семье!

– Не могу, – Дарен все еще держал мужчину за предплечье, – Ты либо за мной, либо остаешься здесь.

Мексиканец сдался: – За тобой. Я буду ждать эту суку там, на небесах.

Марибель аж дернулась от такой наглости, подумав: – Сколько уверенности в том, что он попадет в Рай.

Дарена не пришлось просить дважды, он сразу же шлепнул Джеральдо по лбу, и у того загорелись глаза, только не белым, как у Амелии, а черным.

– Даже прощаться с ним не будешь? – девушка наконец-то вышла из-за спины, чтобы взглянуть на лицо жнеца. Тот был явно доволен собой.

– Не заслужил.

– Его глаза, рот, вообще все. Все было черным. Значит, он попадет в Ад?

– Все верно, – мужчина сел на последнюю ступеньку, – Он был…плохим человеком. Все плохие люди гниют в Аду.

– Но не все, гниющие в Аду, плохие… – она присела рядом, прижав к себе ноги.

– Почему ты так думаешь? – удивленно взглянул на русоволосую, – Ты оттуда?

– Не знаю. Не помню.

Она солгала ему. Девушка помнила все. Абсолютно.

– Ты пахнешь болью. Сыростью. Почти как в Аду.

Марибель пожалела, что начала этот диалог: – Может. Но я правда не помню ничегошеньки. Клянусь!

– Я тебе верю, мисс Уилсон.

– Зря, – подумала Бель, – Лишь бы он не пострадал из-за меня.

Глава 4

Прошла почти неделя. Марибель нагло уселась на его плечи и уже пять дней не давала ему покоя, задавая множество вопросов про жизнь жнецов. Также она не унималась, когда мужчина делал свою работу. Один раз девушка ударила умершего по лицу кулаком. Парнишка слишком негативно отзывался о Дарене, за что и получил. Теперь жнецу не приходилось вызывать других страшных существ, чтобы заставить человека уйти в загробный мир, потому что достаточно было спровоцировать Марибель. Даже пострашнее будет, чем какой-нибудь сошедший с ума призрак. Но существование жнеца, однозначно, стало интереснее. Иногда собиратель душ даже забывал про обеденный перерыв для размышлений, но он никак не мог позволить себе впустить ее в любимую забегаловку, потому что так бы он впустил ее и в свою душу. Поэтому Дарен телепортировал Марибель в какое-нибудь красивое место и исчезал из ее жизни на пару часов. Конечно, девушка злилась. Очень злилась. Настолько, что готова была растерзать бедолагу. Но она мигом забывала о злости, когда он приносил ей сэндвич с беконом и яйцом.

– А жнецы…– начала Марибель, когда они отправились на дальнейшую работу, – Могут воскресить человека?

Парк. Солнечный Лос Анджелес.

– Да, но это под запретом, – Дарен недоверчиво взглянул на нее, – А что?

Множество зеленых деревьев. Длинная каменистая дорога, по бокам несколько скамеек. Жнец и не-пойми-кто прогуливались по парку, прицепившись к старой женщине, которая должна была вот-вот умереть. Восемьдесят три года, но выглядела она лет на шестьдесят – не больше. Прямые длинные седые волосы собраны в высокий хвост, желтое платье с ромашками почти до земли, яркая белоснежная улыбка была посвящена мужчине того же возраста, идущему рядом. Ее мужу оставалось жить еще шесть лет. Он крепко держал ее за руку, почти как подросток. Столько любви. Столько лет совместной жизни ни на каплю не испортили им отношения. Всю жизнь они были только вдвоем, Бог не дал им детей, хотя они очень сильно их хотели.

– Ты будешь задавать этот глупый вопрос после каждого моего вопроса про вашу жизнь?

– Все верно. Ты же не просто так спрашиваешь.

– Ну, мне интересно, как вы существуете. Сколько можно говорить.

– Существуете…– шепотом произнес жнец, пробуя это слово на вкус.

Для него это звучало омерзительно.

– Ага, существуете, – фыркнула Марибель, усевшись на лавочку, когда пожилая пара села напротив, – Я сколько с тобой работаю, ты ни разу не передохнул. Только куда-то сливался на два часика и возвращался. Куда? Бросал меня…

– Марибель Уилсон, – мужчина, в два раза больше, чем Бель, сел возле нее слева, – Вас рядом со мной ничего не держит. Может, проводить до Костлявой? И она сама будет с тобой разбираться.

– А вы знакомы?

– Это моя начальница. Конечно.

– А Бог?

– Не мой начальник.

– Нет, Дарен, – она постоянно закатывала глаза и цыкала, – Ты видел Бога?

– Нет, но Смерть видела. Когда-то давным-давно…

– То есть, в теории, Бога уже нет?

Мужчина задумался: – Думаю, ему просто уже давно наплевать на свою игрушку.

Почему Дарен еще не отправил ее к Смерти? Почему не избавился от проблемы в виде этой маленькой пиявки? Потому что теперь ему было не скучно – очевидно. Он хотел сам разузнать, что это за девушка, но..правда ли он пытался узнать хоть что-то? А если она представляет опасность для жнеца? Все равно. Он сильнее и могущественнее большинства существ на земле.

Старый мужчина гладил свою старушку по плечу, прижимая к себе одной рукой: – Я так люблю тебя, Элли. Знаешь, я когда в первый раз увидел тебя, тогда в школе еще. Такую активную девушку, жизнерадостную. Я сразу решил, что ты станешь моей. Моя Элли. Моя любимая.

Дарен сразу же подошел к их скамейке, ожидая старушку.

– Я тоже тебя л-л-лю…– женщина схватилась руками за сердце, – М-марк?!

– Помогите! Вызовите скорую, пожалуйста! – кричал он собравшимся уже возле них людям, – Элли, моя маленькая девочка, пожалуйста! – мужчина погладил ее по лицу, убирая сбившиеся пряди волос за ухо, – Нет-нет-нет, прошу, я люблю тебя. Я не смогу жить без тебя, понимаешь?

– Марк… – прошептала появившаяся рядом со жнецом старая женщина, закрывая рот руками, из глаз предательски текли слезы, – Марк!

– Здравствуйте, миссис Райден, – произнес Дарен.

Ей было все равно, она смотрела на своего мужа, отчаянно пытающегося привести свою любимую в сознание.

– Я? Я умерла?

– Да, к сожалению, ваше время пришло.

– А что будет с моим мужем? – Элли еще ни разу не взглянула на жнеца, – Он справится?

– Он проживет еще шесть лет.

– Ему будет одиноко.

Это был первый раз, когда Марибель молча стояла сзади и просто наблюдала. Слишком хорошие люди, чтобы влезать.

– Вы потом обязательно встретитесь, миссис Райден.

– Да, я знаю. Я готова к смерти. Но я не готова оставлять его одного. Марк будет страдать, – она наконец-то взглянула на Дарена, – Вы жнец. По вам понятно. Помогите мне.

– Я не могу заставить вас пойти со мной, но хочу предупредить, что вам не понравится. Ваш муж уйдет за вами, в загробный мир, но вы останетесь здесь навсегда. Это плохой выбор, миссис Р…

– Поняла, – перебила, подойдя к Марку, – Я буду скучать и ждать тебя на небесах. Знаю, что мы с тобой именно туда и попадем, мой лучик света, – она коснулась его лба губами, и он, будто почувствовав это, заплакал сильнее.

– Элли…нет…

Послышался вой сирен.

– Я готова. Я буду ждать его.

Дарен протянул руку. Белый дымок. Ее больше здесь нет. Лишь толпа людей и плачущий старый мужчина, держащий в своих руках бездыханное тело любимой.

– Почему ты все время молчала? – обратился Дарен к рядом стоящей девушке.

– Потому что они не заслужили моего сарказма.

– Твой сарказм еще и заслужить надо?

– Ну, то есть, не заслужили они грубостей, понимаешь? Милые старики, добрые. Оба будут в Раю. В общем, хеппи энд.

– Ты расстроена? Почему?

Они пошли дальше по парку, забыв о работе.

– А ты не расстраиваешься? Ты же понимаешь, что не сможешь также разделить свою жизнь с другим человеком? Умереть, понимая, что даже после смерти вы встретитесь и будете снова вместе? Разве ты этого не хочешь? Я хочу. Хочу быть обычным человеком…

– Я думал об этом, – начал Дарен, – то есть, я часто думаю об этом. Мечтаю встретить хоть кого-то из прошлой своей жизни. Узнать, что со мной произошло.

– А ты пытался?

– Конечно.

Та пожала плечами: – Хочу любви.

– Понимаю.

– Хочу быть живой. Снова.

– Ты же знаешь, кто ты, да?

– Нет. Я уже сказала тебе об этом.

Дарен не стал говорить, что почувствовал запах лжи: – Хорошо.

– Я… – она запнулась, думая, стоит ли довериться, – Если честно, то я помню свою жизнь до смерти.

– Расскажешь?

– Конечно, – долгое молчание, – Когда-нибудь.

Глава 5 18+

Дарен думал, что оставляет девушку в безопасности. На самом деле, ей прихо