Бывшие. Вернуть за семь дней бесплатное чтение

ПРОЛОГ.

Любовь умерла…

Дождь оседает на моих обнаженных плечах тяжелым грузом, а я пытаюсь вырвать у Марка чемодан, что он укладывает в багажник, и не даю ему сесть за руль, удерживая за рукав.

– Прошу тебя, не устраивай показательные выступления.

Он говорит монотонно, с лицом, не выражающим никаких эмоций, кроме отвращения. Я ему противна, я порчу его идеальный образ правильного мальчика и истинного джентльмена.

– Почему ты так поступаешь?

Слезы смешиваются с дождевой водой, я практически задыхаюсь от них и дрожу, как тростинка на ветру. На улице середина октября, а я в одном халатике и тапочках, что уже насквозь промокли и я не чувствую ног.

– Варь, мы всё решили. Расстаемся и точка.

– Да почему?! В чем я тебя не устраиваю? Я готовлю, убираюсь, жду тебя до ночи, а ты…

Марк также как и я вымок насквозь, но выглядит он шикарно, презентабельно и совсем не похож на убитого горем мужчину. В отличии от меня. Сделав шаг от своей машины, сжимает мои предплечья и произносит самые мерзкие слова таким голосом, будто сказку ребенку рассказывает:

– Ты хорошая. Милая. Домашняя. Но мне нужна женщина от макушки до пят. Личность с характером и внешностью на миллион долларов. Прости, я пытался полюбить тебя, но не смог. Желаю тебе найти подходящего парня, выйти замуж и наслаждаться безмятежной старостью в окружении внуков.

– Но я люблю тебя…я съезжу в салон, пойду на курсы, я стану той, кто тебе нужен.

Он опускает голову, выдыхает и молча, оставляет меня одну на дороге. Я смотрю, как машина выезжает из квартала, теряется из виду и понимаю, что три года потрачено впустую. Просто в никуда. Я любила, прощала и верила, что мы будем вместе. А сегодня вдруг меня поразила молния ясности: Марк никогда не был моим. И не будет.

Громкие сигналы и скрежет тормозов, поздно оповещают меня об опасности. Я распахиваю заплаканные глаза, когда уже трагедия неминуема.

***

– Она жива? С ней всё будет в порядке? Если там лекарства или еще что надо, я готов оплатить.

Ничего не осознаю. Что за обстановка?

– Нет, девушке нужен покой и хороший отдых. Серьезных повреждений нет.

– Да она вышла на проезжую часть как приведение. Я не успел среагировать. Дворники ни черта не справлялись с ливнем!

– Это всё вы объясните сотрудникам дорожной полиции.

Я вспоминаю, как брела по тротуару, потом свернула в арку, обогнула пару домов и…вздрагиваю, когда суть случившегося четко воспроизводится в моей голове.

– Отлично, пришла в себя? Скажи спасибо, что больница рядом. И дежурный врач от бога!

– Ты сбил меня что ли?

Парень в джинсовой рубашке и белой футболке под ней, расхаживает по, как выяснилось, палате, и раз за разом проводит рукой по волосам.

– Первая авария и такая подстава! Надо же было именно тебе оказаться под колесами. Нарочно бросилась?

– Что?

В моих висках пульсирует боль. Тело не слушается, и я ощущаю в конечностях сильнейшую тяжесть.

– Драма, как из бразильского сериала? Бросил возлюбленный и ты чокнулась?

Я отворачиваюсь. За окном пасмурно. Небо грозовое, мрачное. Парень встает на пути моего взгляда и мне приходится сконцентрироваться на нем.

– Серьезно? Сердечные дела толкнули на самоубийство?

– Оставьте меня одну.

– Да, пожалуйста. Пойду, пообщаюсь с ментами.

Скрип дверных петель и уход незнакомца успокаивают. Посмотрев по сторонам, решаю попробовать встать. Откидываю одеяло, присаживаюсь и сразу же ловлю головокружение. Судя по тому, что на коже только несколько ссадин, предполагаю, что отделалась легким сотрясением мозга и всё. Едва касаюсь ногами холодного пола, как тут же теряю сознание.

Просыпаюсь утром. Мутные солнечные лучи разукрашивают стену напротив моей кровати. На свободной койке с книжкой в руке сидит мой вчерашний грубоватый собеседник.

– Вы еще здесь?

– В полиции пробили твои данные. У тебя нет родных и друзей. Так что, я вызвался сопровождать тебя домой.

– Как пробили? Я же без документов…

– Двадцать первый век, Варвара Николаевна. Меня, кстати, Матвеем зовут. Если тебе, конечно, интересно.

– Да, очень.

– Не похоже, – он закрывает книгу, встает и подходит ко мне. – Давай, собирайся. Врач сказал, ты в норме. Понаблюдали ночь и хватит. У меня еще куча планов сегодня.

– Мне ваша помощь не нужна.

– А я говорю, нужна, – Матвей наклоняется, обнимает меня и отрывает от подушки. – Вот ведь тяжелая, зараза.

– Да как вы со мной разговариваете?! И хватит меня лапать!

Матвей смеется и отступает. Его руки на виду, и он показывает, что больше не пустит их в дело. Я поправляю больничную сорочку и намекаю ему на свой грязный халат с пеньюаром, которые сложены на тумбочке. Подав мне одежду, разворачивается спиной.

– Выйдите, я не буду раздеваться при вас.

– Как пожелаете. Жду в фойе.

Какой мерзкий тип. А наглости нет предела. Я жду, пока его шаги не стихнут за дверью и лишь потом, облачаюсь в некогда любимый шелковый комплект.

В фойе, как бы я не хотела отвертеться от назойливого Матвея, вынуждена принять его предложение подвезти. Меня немного мутит и перед глазами время от времени мелькают черные мушки, так что, лучше не рисковать. Я и так должна благодарить бога, что цела и невредима. Вчера, из–за своей глупости и отчаяния, могла бы вообще отправиться на тот свет.

– Куда едем?

– Улица Вайнера восемь, второй подъезд.

– Отлично, быстро доберемся.

Машина Матвея большая и оборудована для гонок по пересеченной местности. Я на всякий случай пристегиваюсь ремнем безопасности и стараюсь не показывать, что меня дико пугает скорость. Любая. Возможно, поэтому Марк и ушел. Я не рисковая и ненавижу экстрим. Воспоминания о любимом вызывают неконтролируемый слезный поток.

– Эй–эй–эй, хватит плакать! Моя красавица, – Матвей проводит ладонью по приборной панели, – Не терпит таких слезливых сцен.

– Прости, – я шмыгаю носом, – Просто кое–что вспомнила.

– Значит, я был прав. По мужику убиваешься?

– Ни по кому я не убиваюсь…

– Оно и видно.

Он следит за дорогой в боковое зеркало, а я вдруг акцентирую внимание на своих тапочках, что теперь смахивают на ощипанных фламинго.

– Изысканно. – Подмечает Матвей и неожиданно мы начинаем истерично смеяться. Я впервые не сдерживаю смех и несколько секунд не в состоянии его подавить.

– Не понимаю, я вас девушек. Влюбляетесь, погружаетесь в отношения с головой, а потом чуть ли не с моста прыгаете, когда ваши идеализированные половинки растворяются в воздухе. Почему нельзя найти мужика, с которым хорошо дружить? С дружбы же всё начинается. Вам есть о чем поговорить, куда сходить, поделиться тем, что на душе и обрести гармонию.

– Дружба залог настоящей любви?

– Что–то вроде того. И без юмора, конечно, никуда.

– Ты много знаешь о дружбе и об отношениях. Ты что, психолог?

– Не похож?

Матвей смешно выгибает брови и вытягивает губы. Я смотрю на него и улыбаюсь.

– Скорее программист или учитель истории.

– Приехали, Варвара Николаевна. – Он пародирует голос мультяшного персонажа, чем вызывает у меня очередную улыбку.

Я благодарю его за поездку, выхожу из машины и не спеша, подойдя к подъезду, понимаю, что у меня нет ни ключей, ни телефона…

ГЛАВА 1.

– Моть, ты серьезно решил в таком виде на первое свидание?

Матвей поглядывает на себя в зеркало в массивной рамке, что приставлено к стене и с недоумением переводит взгляд на меня.

– А что не так? Выгляжу прилично, солидно.

– Именно. Сразу отпугнешь. Она молодая, активная девушка и ты, как старый дед. Ну–ка, примерь ту толстовку, что я тебе подарила на Новый год.

– Я не ношу спортивные вещи.

– Придется, если хочешь сегодня заполучить десерт.

Я улыбаюсь, а Мотька вздыхает, словно я отправляю его сдавать самый сложный экзамен, а не искать в шкафу мой подарок. Спустя три минуты он возвращается другим человеком. Я облизываю ложку, которой перемешиваю мясо в глубокой сковородке и, подойдя к нему, сую ему в рот кусочек говядины, чтобы тот ненадолго лишил его дара речи, пока я высказываюсь.

– Превосходно! Твоя Лерочка точно оценит.

– Перестань говорить о ней таким голосом.

Он с трудом ворочает языком, пережевывая мясо, а я приглаживаю его взъерошенные волосы и как хорошая подруга, даю дельный совет:

– Пожалуйста, не загружай ее своими философскими беседами. Просто расслабься, подумай о том, как давно ты не занимался сексом. Поверь, эти мысли точно не дадут тебе уйти в дебри самоанализа или чего–то подобного.

– Я больше ничего не буду тебе рассказывать. Особенно про секс.

Я хохочу и спешу к плите, чтобы погрузить овощи в сковороду. Матвей еще с полчасика кружит по квартире, а потом берет ключи от машины, чмокает меня в щеку и уходит. Надеюсь, он не вернется. Не хотелось бы, чтобы очередная девушка дала ему отворот–поворот. Он умный парень, но в делах сердечных, не смотря на опыт, совсем профан. Меня радует только то, что за полтора года нашей дружбы, он сумел взрастить во мне сильную натуру. Благодаря нему, я научилась держать оборону, когда это нужно и не впадать в депрессию при любой неудаче, как например, расставание с любовью всей моей жизни Марком.

Любви нет. Я повторяю, эту фразу, как мантру и уже забыла, каково это любить и чувствовать, как бьется сердце и учащается дыхание, когда рядом тот единственный и неповторимый. Я отгородилась от лиц мужского пола и полностью ударилась в карьеру. Уволившись из офиса, устроилась управляющей в шикарный ресторан одного известного шеф–повара. Его владельцу понравилось то, что у меня несколько дипломов и опыт работы в сфере обслуживания. Хоть, где–то пригодились мои знания. Правда, по его глазам, я поняла, что нужно кардинально менять имидж. Мы с Мотькой взялись за меня основательно, и теперь я выгляжу, под стать дорогому интерьеру ресторана «Мон Плезир».

Около полуночи я слышу скрежет замка и тяжелые шаги Матвея. Печально. Я поворачиваю голову и вижу, что толстовка у него в руках, а на лице болезненное разочарование. Он щуплого телосложения и сейчас напоминает жалостливого попрошайку у вокзала.

– Стоит спрашивать или нет?

Матвей садится на диван, укладывает мои ноги себе на колени и разминает их. Молча.

– Больше никаких свиданий. Хватит.

– Парочка промахов и ты…

– Я слишком нудный.

– Лерка так сказала? Да не слушай ее! Нашлась королева.

– Мы выпили, кажется, нашли общую тему, но я снова скатился в размышления, и она остаток вечера ковырялась в тарелке с салатом.

– Подумаешь. Мне нравится, когда ты болтаешь о связи параллельных вселенных, о внеземных цивилизациях.

– Ты мой друг. Это нормально.

Я придвигаюсь к нему и обнимаю за шею.

– Ты классный, Моть. Просто девушки не те попадаются. Что ты говоришь каждому пациенту в конце своих сеансов? А?

– Что новый день, обязательно принесет новые мысли.

– Так что, давай досмотрим кино, что я нашла, и пойдем спать.

– Давай.

Сбегав на кухню за чипсами и пивом, рассказываю ему суть фильма и спустя минут двадцать, он перестает хмуриться и рьяно отстаивает право главного героя совершить героический поступок.

***

Мероприятия в «Мон Плезир» расписаны на месяцы вперед. Менеджер ресторана, по–совместительству жена владельца Карина предупредила меня, что сегодня придет заказчица свадебного банкета. Я заранее подготовилась к встрече и надела черное платье с низким квадратным декольте. Знаю, что богатые невесты очень придирчивы и оценивают нас, как туфли на полке.

– Как настроение? – официантка Эля широко улыбается и крутится возле моей стойки с пачкой сигарет в кулаке.

– Отличное. А ты куда направляешься? До открытия десять минут.

– У меня уже уши в трубочку сворачиваются. Курить хочу. Я быстро.

– Под камеру не вставай.

– Ага!

Она уходит и меня привлекает движение за окном. Я приглядываюсь и вижу, как из «Инфинити» выходит девушка–блондинка, с идеальным загаром и фигурой моей любимой Кейт Аптон. И я бы уже отвернулась, но за рулем Марк. Мой Марк. То есть он фактически не мой, но был им целых три года. Они мило прощаются, послав друг другу воздушные поцелуи и через минутку, блондинка заходит в дверь нашего ресторана, а Марк уезжает.

– Добрый вечер, у меня назначена встреча с Варварой Николаевной.

– Я к вашим услугам. Вы Марина Жданова?

– Да, я.

Жестокая правда обрушивается на меня лавиной. Никакой отряд МЧС не спасет меня из ледяного плена, и я помру под толстым слоем боли.

– Пройдемте, поговорим в моем кабинете.

По дороге в кабинет, я зову девочку–хостес на ее законное место и с улыбкой следую вперед, слушая, как за спиной стучат каблуки будущей жены Марка.

– Прошу, проходите и присаживайтесь.

Мой легкий жест рукой говорит, что я настроена на диалог. Марина переступает порог, осматривается и спрашивает:

– Я наслышана о вас, Варвара Николаевна. Моя подруга полгода назад вышла замуж и проводила свадебный фуршет в вашем ресторане. Она от вас до сих пор в восторге.

– Передайте ей большое спасибо.

Марина согласно кивает головой и усаживается в кресло. Я огибаю свой стол и беру в руки ежедневник, чтобы сделать необходимые пометки по предстоящему торжеству.

– Итак, начнем с того, что свадьба переносится.

Я роняю ручку, когда она делает неожиданное заявление. Мне нельзя показывать шок, но я не могу себя контролировать.

– На когда? – чуть откашливаюсь, прогоняя сухость в горле.

– Свадьба через неделю. Это не мое желание. Мой жених вынужден улететь в командировку на целых три месяца и поэтому мы должны пожениться ровно через семь дней.

– Но это невозможно…

– Я поговорила с вашим шефом, и он сказал, что вполне можно провести выездной банкет. Место мы нашли, там прекрасная обстановка. Большая летняя терраса. И он уверил нас, что вы сделаете всё по высшему разряду. Варвара Николаевна, пожалуйста, вы нам нужны!

– Я не свадебный помощник, я управляющая «Мон Плезир». У меня много дел здесь.

Марина встает, ставит сумочку на мой стол и складывает ладони у груди, всем видом умоляя помочь.

– Деньги не проблема. Марк готов оплатить любую мою прихоть и очень хочет, чтобы наша свадьба состоялась до его отлета в Брюссель. Прошу вас, не откажите нам. Только вы можете организовать банкет на высшем уровне.

– Вам так шеф сказал?

– Да, вы лучшая из лучших.

Я поднимаю ручку, перелистываю страницы в ежедневнике и жирно обвожу нужную дату, поставив рядом несколько восклицательных знаков. Они как смертный приговор для меня. Именно в этот день, Марк станет чужим навсегда. Я больше не буду тешить себя пустыми надеждами его, когда–нибудь вернуть. Матвей говорит, что я сама себя вгоняю в яму, лелея чувства к нему и давая им подпитку в виде воспоминаний. Да, он прав и мне пора отпустить Волкова. Но я настолько слаба в своих желаниях, что не могу так поступить. Я никого так не любила. Никогда.

– Так вы согласны? – тормошит меня вопросом Марина.

– Да. Похоже выбора у меня нет.

– Спасибо! Вы просто спасли нас! Вы чудо!

Она едва ли не скачет, как козочка. Ее грудь вот–вот вывалится из лифа. Но я ее понимаю. Не знаю почему, но понимаю.

– Знаете, я даже вам завидую немного. Вы счастливая девушка.

– Перестаньте. И вам повезет встретить мужчину мечты.

Я уже его встретила, произношу про себя, но глядя на нее, улыбаюсь, как сумасшедшая.

– Обязательно.

– И что у нас по плану? – Марина переключается на деловой тон. – Всякие там обсуждения меню и прочее? Аванс мы уже внесли, так?

– Верно. Я бы хотела узнать о ваших предпочтениях. Мы можем обсудить детали втроем?

– Конечно. Давайте завтра с утра мы с Марком подъедем и всё обговорим?

– Замечательно.

Кажется, я затеваю опасную игру. Но кто не рискует, тот не пьет шампанское? В данном случае, кто не рискует, тот не выходит замуж! Услышал бы меня Матвей…

ГЛАВА 2.

День первый…

«Ты свихнулась»

Матвей повторяет эту фразу раз пятнадцать, пока везет меня к ресторану, где с минуты на минуты я увижусь с бывшим парнем и его новой девушкой. Уточнение – с будущей госпожой Волковой.

– Звони, если вдруг окажешься в полиции. – Матвей помогает мне выйти из машины и целует в щеку на прощание.

– Ты думаешь, что у меня снесет крышу, и я устрою истерику?

– На моей практике, ты первая женщина, которая настолько сильно увязла в любви к мужику, что не видит очевидных вещей.

– Каких?

Он не успевает ответить, так как Карина машет мне рукой за стеклом «Мон Плезира» и зовет на разговор. Я прошу Марка оставить мнение при себе, уходя, взглянув на него самым убийственным взглядом.

– Твой парень? – интересуется Карина, облаченная в черный костюм с укороченными брюками. Я оборачиваюсь и, поняв, что она говорит про Матвея, улыбаюсь.

– Нет, мой хороший друг.

– В наше время еще можно дружить?

Пропускаю мимо ушей ее вопрос и будто бы невзначай спрашиваю, как там дела с сегодняшним светским раутом. Я знаю, она ненавидит, когда ресторан атакуют женские клубы и сообщества, но выбора у нее нет. Они платят космические деньги, чтобы отведать устрицы с берегов Испании и обсудить свои проекты в уютной атмосфере французской классики.

– Волковы вот–вот подъедут, прошу тебя, будь с ними особенно любезна. Ты не представляешь, чего им стоило уговорить моего мужа о выездном банкете в сезон свадеб.

– Я уверена, твой муж согласился не по доброте душевной.

Карина высоко поднимает голову, и, виляя бедрами, направляется в свой кабинет, что в конце коридора, расположенного за барной зоной.

Я же кладу сумочку на ресепшен и обращаюсь к симпатичному администратору с просьбой принести мне кофе. В дверях появляются Марк и Марина, отбирая у меня возможность насладиться крепким напитком. Не опоздали ни на секунду. Пунктуальные, однако.

– Доброе утро! – радостно произносит Марина, а у Марка едва ли не отвисает челюсть при виде меня в модном платье и с идеальными волосами, собранными в высокий хвост.

– Здравствуйте, давайте не будем медлить и пройдем вон к тому столу.

Я показываю на стол в центре пока еще пустого зала и первой выдвигаюсь к нему, не сомневаясь, что Марк наблюдает за каждым моим шагом.

– Присаживайтесь. – Любезно обращаюсь к парочке, на лицах которых, такие разные эмоции.

Марина усаживается и тянет Марка за рукав пиджака. Тот похоже вмиг становится самым неуклюжим мужчиной в мире, потому что, садясь, задевает локтем изящную вазу с белыми гортензиями. Я предвосхищаю падение и возвращаю тару с букетиком в прежнее положение.

– Итак, я изучила место проведения и готова поделиться своими мыслями.

Моя улыбка искренняя, но в этой искренности столько преувеличения, что достаточно, чтобы поднять самооценку какого–нибудь несчастного паренька до наивысшего уровня.

– Конечно, будем рады услышать ваши предложения. Мы совершенно не понимаем в том, чем угощают на летних верандах, что пьют, какой можно организовать фуршетный стол.

Марина тараторит и поглаживает руку Марка, лежащую на поверхности стола.

– Для начала определимся с количеством гостей. В связи с переездом на веранду их число поменялось?

– Ох, да! Мы решили, раз увеличивается пространство, то и добавить несколько имен будет не лишним.

«Мы» в каждом ее словосочетании, в каждом жесте и вдохе. Я должна набраться смелости и подавить в себе желание выплеснуть ей в лицо воду из злосчастной вазы, между нами. Они вместе, и я могу лишь смириться с этим фактом. Но в последнее время, я стала очень решительной и амбициозной девушкой. Благодаря Матвею, естественно. Его беседы, практические занятия и прочие психологические штучки, доказали мне, что я могу достичь того, чего хочу. Сейчас я хочу мужчину прямо передо мной. Того, кто уже второй раз ослабляет галстук, смотря прицельно на меня. Того, с кем я когда–то оплошала и позволила ему уйти.

– Замечательно, – я, наконец, прекращаю анализировать ситуацию, – а теперь, возьмемся за…

Я и Марина долго обговариваем важные детали, а Марк опустошает один за другим бокал белого вина, словно хочет забыться. Администратор, видя, что он уже трижды гонял Элю за «Шато Бриан», глазами просит, чтобы я что–то сделала. Но, что я могу сделать? Он гость и может пить столько, сколько влезет.

– Кажется, на сегодня всё. – Говорю я, закрываю папку и зацепляя ручку за ее обложку.

– Отлично. Любимый, я чего–то не знаю? У тебя сегодня выходной?

Жданова (да, она еще не носит фамилию Марка, ха–ха), обращается к жениху и ласково проводит пальчиками по его подбородку. Он мгновенно стискивает челюсть, и я прекрасно понимаю, что это значит. В прошлом, я тоже так делала на людях и ему не нравилось. Проявление нежности для него нечто сакральное и должно происходить без свидетелей. Неужели она не в курсе? Сколько встречаются? Цифра вылетела из моей памяти.

– Милая, сходи в дамскую комнату, тебе надо освежиться.

Блондинка–Маринка уходит, хотя я считаю, что для нее унизительно подчиняться его приказам. Я смотрю ей вслед и вижу, что она кое–как сдерживает слезы.

– А ты меня удивила, Варвара, – Марк меняется по щелчку, – я поражён.

– Приятно слышать. – Я складываю руки на груди.

– Честно, не думал, что, когда–нибудь тебя встречу. Особенно в таком амплуа. Ты же была так предана детишкам, и жизни без них видела.

– Перемен требуют наши сердца.

Я в поющей манере отвечаю Марку, и он расплывается в улыбке.

– Интригует.

– Марина хорошая. На самом деле решил жениться?

– Сомневаешься?

Он опирается локтями о столешницу, покрытую бежевой скатертью. Всё такой же красавец с темными, слегка вьющими волосами, широкими бровями и губами, с любовью вылепленными матушкой природой.

– Нет. Даже рада за вас.

– Слушай, лучше откажись от этой идеи.

– От какой?

– Варвара?

– Можешь обратиться к менеджеру и объяснить ей, почему отказываешься от лучшего в своем деле специалиста.

Возвращается Марина, и теперь она выглядит превосходно. Видимо, подправила макияж и выплеснула негатив своему отражению в одном из круглых зеркал в туалете.

– Спасибо, Варвара Николаевна, нам пора. – Марк поднимается, обнимает свою девушку за талию и что–то шепчет ей на ухо. Наверняка, извинения.

– Да, спасибо, Варвара Николаевна. – Также благодарит Марина, упиваясь тем, что он рядом и признает ошибки.

– Можно просто, Варвара.

– О, простите за нескромный вопрос. А что вы завтра делаете? – Марина смотрит то на меня, то на жениха. – Милый, у меня завтра примерка платья невесты и подружек невесты, а все мои девчонки, как на зло в отъезде, ты не против, если я Варвару попрошу составить мне компанию?

Господи, какая наивная особа. Но я вся во внимании и готова услышать ответ Марка.

– Да, конечно.

Лжец, притворщик, трус и самый настоящий злодей. Думает, я спасую?

– Вы согласны? – их взгляды сосредоточены на мне. В синих глазах Марка паника на грани обморока.

– С удовольствием. – Без колебаний отвечаю я.

– Тогда созвонимся. До встречи. – Марина почти силком утягивает Марка, что не перестает смотреть на меня до самого выхода. Я наблюдаю, как она садится за руль и, судя по недовольной гримасе, отчитывает его как мальчишку за выпитый алкоголь. Он лениво выслушивает ее нравоучения, развалившись на пассажирском сиденье.

***

– Что, привыкла к изысканной кухне?

Матвей намекает на надкусанный кусок пеперони в моей руке. Мы сидим в пиццерии, где любим, бывать в конце тяжелого дня, но я никак не могу впихнуть в себя еду.

– Ты же знаешь, что я люблю пиццу.

– Тогда ешь, не порть вечер.

Я вздыхаю, кусаю тесто и показушно жую его, вместе со слоем из сыра и помидор, глядя в глаза другу.

– Молодец.

– Что нового?

– Надеешься услышать историю про чокнутую бабу, которая не может найти подход к мужу, потому что всё ее свободное время занимает цветоводство?

– Что, на самом деле с такой работаешь?

– Нет, но ты бы с радостью послушала. Я прав?

– Моть, ты такой дурак!

– И тебе нравится. Помнишь, как я забрался на твой балкон посреди ночи и оставил огромного медведя у кровати?

– Никогда не забуду. Самый запоминающийся день рождения в моей жизни. И он запомнился бы еще больше, если бы ты сорвался и умер.

Мотька отбирает мою пиццу и в два счета запихивает ее себе в рот.

– Эй! Она моя!

– Клювом не щелкай! – с трудом ворочает языком.

Я хочу взять другой кусочек, но Мотька отодвигает большую тарелку, препятствует моим попыткам и в итоге, брызгает на меня кетчупом из бутылочки, что составляет компанию горчице в деревянной ёмкости. С моего носа и подбородка капает томатная смесь, и я готова расплакаться, ведь сегодня крайне нестабильно себя чувствую из–за встречи с Марком.

– Идиот…

Матвей замечает, что я одной ногой в слезливом царстве, встает, делает шаг, наклоняется и слизывает весь кетчуп с моего лица. Как собака. Как очень крупная собака.

– Прости. Не сработало.

Он очень близко ко мне и то и дело задевает кончиком языка мои щеки и уголки губ.

– Что не сработало? – гляжу на него, когда он перестает доставать меня своими лизаниями, садится рядом, силой выбив себе местечко.

– Шок–эффект.

– Шока мне на сегодня уже достаточно…

ГЛАВА 3.

День второй…

Ни делай зла, и оно никогда к тебе не вернется. Мудрое выражение, но в последнее время я словно одурманена и ослеплена жаждой мести и вопреки здравому смыслу лечу на открытое пламя.

– Ты один меня согрел, лучик мой любимый ЛМЛ…– поет девушка за рулем «Тойоты», а я сижу в такси и уже в сотый раз набираю сообщение Матвею. Он мне нужен, как никогда. Но мерзавец недоступен. Наверное, у него пациентка и прямо сейчас, он старается привнести ясность в ее запутанные мысли. Мне бы тоже не помешало.

– Салон «Айвори» говорите? – уточняет водитель, и я согласно киваю. – Тогда приехали.

Я расплачиваюсь, выхожу из машины и секунд пять стою перед свадебным салоном, взирая на вывеску, которая словно полыхает в огне в моем воображении.

– Варвара! – выкрикивает Марина, увидев меня стоящую с чудаковатым видом.

– Доброе утро.

– Идемте скорее, после салона у меня еще куча дел.

Шаг, затем еще один и я внутри. Марина и два консультанта в агонии кружат по залу и непонятно что пытаются сотворить. Я озираюсь, улавливаю взглядом длинную вешалку на колесиках. На ней висят платья разных оттенков.

– Успокойтесь, пожалуйста. Суматохой вы никак не ускорите процесс.

Они замирают и с удивлением смотрят на меня.

– Я предлагаю, – продолжаю говорить, – убрать с глаз всё то, что не нравится, а из того, что останется, выбрать самое привлекательное. Согласны?

– Варенька, чтобы я без вас делала.

Благодарность застывает в глаза Маринки, когда она бросается ко мне, чтобы обнять. Я чувствую себя так, словно меня бросили в чан с кипятком.

– Справились бы в любом случае.

– Девчонки ужасно меня подвели. Я тратила свое личное время на них, а они, видите ли, отдыхать улетели. Им плевать, что я выхожу замуж!

Мне тоже плевать, но я здесь и терплю твое общество. Так бывает, что иногда, приходится чем–то жертвовать ради достижения своей цели. Подружки бросили? Да просто они не я. Им все равно, кто наденет колечко на твой пальчик, а мне нет.

– Давайте работать!

Маринка цыкает на консультантов, гонит их вешалке и через полчаса, из дюжины нарядов остается всего три. Я склоняюсь к платью нежно–лилового оттенка, зная, что выездная регистрация будет оформлена приблизительно в таких же тонах.

– Правда, думаешь, что лиловый?

Мы переходим на «ты», когда я в пятый раз примеряю платье подружки невесты. Маринка с интересом изучает меня, прикладывает палец к подбородку и задумчиво молчит.

– Да, я уверена, что это цвет вашей свадьбы.

– Ты смотришься в нем потрясающе, а вот девчонки…я сомневаюсь, что Альбинке оно подойдет.

– Подружки не должны затмевать невесту. Не так ли?

Она качает головой и сдается.

– Решено, берем!

– Ты не против, я переоденусь?

– Конечно, пойду, скажу, какие размеры нужны.

Я вхожу в примерочную и быстро–быстро сдираю с себя атласную ткань. Невыносимо душно. Из зеркала на меня смотрит симпатичная светловолосая девушка, покрывшаяся красными пятнами. Что я творю? Телефон вибрирует в джинсах, что лежат на пуфе. Я нахожу смартфон и принимаю вызов.

– Боже, Моть…забери меня, пожалуйста…

Он требует от меня глубоко дышать, отвлечься от места, где нахожусь, но у меня не получается. Маринка отодвигает шторку и широко улыбаясь, просит снятое мной платье. Я уже не могу говорить с Матвеем и отключаюсь.

– Шикарная фигура. – Подмигивает она и скрывается с глаз, взяв то, что хотела.

Я понимаю, что до сих пор в нижнем белье и шустро натягиваю футболку и джинсы. Сунуть ноги в кеды – дело трех минут. Маринка дает финальные рекомендации, когда я появляюсь в зале и всеми усилиями пытаюсь не показывать, что меня тошнит от интерьера и компании.

– Спасибо большое, Варь.

– Не за что. Для меня это тоже опыт.

– Может, кофе выпьем?

– Нет, за мной сейчас заедут.

– Парень? – ее любопытство пугает.

– Да.

– Здорово. Тогда до вечера?

– Что?

Я уже одной ногой на улице, но ее вопрос вынуждает притормозить.

– Мы с Марком будем утрясать кое–какие дела пару часов, а вечером ждем тебя в «Генацвале» для обсуждения фуршетного меню.

– Точно, я и забыла. Подготовить торжество за семь дней, отчаянная затея.

– И не говори, но мы справимся. Да?

Маринка сияет, как бриллиант на ее безымянном пальце. Я вдруг вспоминаю, как мы с Марком на одной из прогулок заглянули в ювелирный салон и долго любовались обручальными кольцами с сапфирами. Он говорил, что они подходят моим глазам.

– Да, обещаю.

– Пока–пока!

Я выхожу, оборачиваюсь и вижу, как она пританцовывает возле прилавка с кассой. Интересно, а в чем она пойдет под венец? Мне ведь так и не удалось узреть ее в белом платье…Может в шикарном творении известного дизайнера? Марк коллекционирует всё дорогое и статусное. Поэтому иначе и быть не может.

***

Всю дорогу Матвей нем, как рыба. В прямом смысле. Я тоже храню молчание. Только возле его дома, меня пронзает молния.

– Ты привез меня к себе?

– Оставлять тебя одну не безопасно.

– Хорошо, что ты такой заботливый.

Он вроде улыбается, а вроде усмехается. Не пойму.

За воротами нас встречает Джек и Тайга. Его любимые собаки породы акита–ину. Почему он так их назвал, понятия не имею, но клички им подходят. Они скачут, лижут мне ноги, радостно гавкают, а Матвей поглядывает на нас, засунув руки в передние карманы.

– Что? – задаю резонный вопрос.

– Ты им нравишься. Даже на меня все равно.

– Не дуйся.

Я прогоняю Джека и Тайгу, подхожу к Моте и обнимаю его за шею.

– У них и у меня, нет друга лучше тебя. Хочешь, я реабилитируюсь?

– Как?

Руки Матвея на моей талии и держат так крепко, что не могу пошевелиться.

– Чай, блины, например.

Прищурив глаза, он отрывает меня от земли и несет к крыльцу. Поставив на нижнюю ступеньку, несколько секунд рассматривает мое лицо.

– Сегодня опять встреча с Волковым?

– С ними двумя, Моть. Это необходимо. Карина на неделю освободила меня от дел в ресторане, потому что парочка заплатила вдвое больше других.

– Ты могла отказаться. Не убивала бы нервные клетки.

– Я люблю свою работу. И дорожу ей.

– Как и Марком Леонидовичем? Напомнить, как мы познакомились?

– Господи, Моть, не начинай!

Я отталкиваюсь от него, преодолеваю еще три ступеньки и толкаю дверь дома.

– А что не начинай! Бросил, раскрошил твою женскую сущность в порошок и жил счастливо. Серьезно думаешь, что он о тебе вспоминал?

Смелов идет за мной и не перестает меня бесить. Я скидываю кеды, направляюсь на кухню включить чайник, а Матвей жужжит и жужжит неподалеку.

– Знаешь, сколько баб наивно предполагает, что их бывший муж, парень или просто потенциальный ухажер страдают по ним? Восемьдесят процентов из ста. Восемьдесят, твою мать! И мне приходится их убеждать, что это иллюзия. Мужики устроены по–другому. Да, они любят, болеют, умирают от любви. Но это длиться ровно до тех пор, пока не встречают новую любовь. Всё. Про старую забыли, вычеркнули.

– То есть мужчин, которые любят по–настоящему просто не существует в реальности?

Я достаю из холодильника молоко, масло, яйца и ставлю на кухонный островок.

– Каждый любит по–настоящему. Но у кого–то этот период длится вечность, а у кого–то жалкий миг. И говоря про любовь, никто не лукавит, а на самом деле испытывает искренние чувства.

– Тебя послушать, так ни одному мужику нельзя доверять.

– Доверяй, но включай мозги и не лети как мотылек на пламя.

– Всё, если не перестанешь проворачивать со мной свои психологические штучки, я уйду.

Тычу в него ножом, которым разбиваю яйцо в миску. Тихий свист за спиной, оповещает, что чайник закипел. Вырубаю газ и снова буравлю друга серьезным взглядом.

– Меня не будет рядом, когда ты снова окажешься под колесами тачки после того, как твой обожаемый Марк, тебя использует и вышвырнет.

Матвей злится на то, как я отношусь ко всему, что он говорит. Но я устала слушать одни пессимистичные прогнозы. Он мой друг и…я случайно замечаю, как Мотька снимает рубашку, бросает ее на спинку дивана и движется по коридору к своей комнате с обнаженным торсом.

– Надень, пожалуйста, ту футболку, что я купила на блошином рынке!

Я кричу так, чтобы он точно услышал. Знаю, что он помнит ту поездку на рынок и обязательно смягчится из–за приятных воспоминаний.

– Я ее надену, если ты дашь слово, что плюнешь Марку в кофе сегодня!

Смеюсь и роняю венчик, которым взбиваю блинное тесто.

ГЛАВА 4.

День второй. Продолжение…

Как бы я не уговаривала Матвея не ехать со мной навстречу, он все равно поехал. Еще разоделся, как на одну из своих научных конференций. По сравнению с ним, я выгляжу немного вульгарно в своем брючном костюме, под пиджаком которого нет абсолютно ничего. На что я надеюсь в таком образе? Хотя бы на то, что Марк весь вечер будет смотреть на мое декольте.

– Почему не в «Мон Плезире»? – спрашивает Матвей, когда мы заходим в заведение под названием «Генацвале». Я слышала об этом семейном ресторане и всегда хотела побывать здесь, но при других обстоятельствах. Уж точно без желания вернуть бывшего.

– Добрый вечер, гости дорогие. – Произносит очень красивая женщина с такими черными волосами, что все брюнетки на свете обзавидуются.

– Здравствуйте. У нас столик…

Я не договариваю, потому что она жестом просит нас с Матвеем следовать за ней. Спустя минуту понимаю, что наши собеседники уже на месте. Они пьют красное вино, мило воркуют и демонстрируют, что они влюбленная пара.

– Не думала, что они на самом деле счастливы? – шепчет Матвей, пока никто не видит. Я толкаю его локтем и широко улыбаюсь, привлекая внимания Марка и Марины.

– Ты…вы опоздали… – Глаза Марины исследуют Матвея, что выстроился рядом со мной.

– Знакомьтесь, мой друг, Матвей Смелов. Матвей, это Марина и Марк.

Они с Марком жмут руки, а я в это время усаживаюсь на стул и сразу же беру бокал, чтобы наполнить его вином. Я нервничаю и вот–вот скажу какую–нибудь глупость.

– И давно вы дружите? – спрашивает Марк, обнимая свою невесту.

– Мы не считаем дни и месяцы. – Садясь на стул, отвечает Матвей, взглянув на меня своими пронзительными карими глазами.

– Как романтично… – тянет фразу Марина, и мы с ней чокаемся бокалами.

– Чем вы занимаетесь? – Марк напирает, а, следовательно, его задевает тот факт, что я не одна и не лечусь в психиатрической лечебнице после нашего расставания.

– Я практикующий психолог.

– По вам не скажешь. – Грубо реагирует Марк, но Матвей мастер возвращать брошенные в его сторону камни.

– А вам определенно требуется психологическая помощь.

Марк захлебывается вином, и Маринка протягивает ему салфетку. Я кошусь на Мотьку, который чувствует себя более чем прекрасно.

– Метко, – оживает Марк, – давайте перейдем на «ты», раз знакомство проходит так успешно.

– Согласен. – Отзывается Смелов, и я выдыхаю.

Минут через пятнадцать на нашем столе появляется еда, заранее заказанная Волковым. Я уверена, что Маринка не принимала в этом выборе участия, так как смотрит на блюда с нескрываемым удивлением. Матвей ухаживает за мной и даже не скрывает того, что ему это приятно. Я пробую очень ароматную курицу в соусе, затем, по его вине, вынуждена отведать острую фасоль. Но я не жалуюсь. Без Матвея я бы и часа не выдержала в компании Ждановой и Волкова. Они кормят друг друга с вилки, целуются и щебечут как соловьи. Наконец, мы добрались до десерта и закончили обсуждать фуршетное меню на их свадьбу. Мы сошлись на том, что должен быть хороший алкоголь и много закусок из рыбы. Не знаю почему, но судя по моим наблюдениям, молодожены и их гости будут в восторге от морских деликатесов.