Дорога сквозь тени. Новый поворот бесплатное чтение

Иногда я перечитываю свои старые записи и ловлю себя на мысли: как много изменилось. В этих страницах – не просто воспоминания, а следы пережитых мгновений, размышления, которыми я когда-то жил. Это мой дневник – честный, необработанный, местами противоречивый, но настоящий.

Здесь нет выдуманных героев и выстроенных сюжетных линий, только моя реальность: радость и боль, дружба и одиночество, поиск любви и столкновение с неизбежными изменениями. Возможно, какие-то события покажутся вам незначительными, но именно в таких моментах скрывается настоящая жизнь – в деталях, в тишине между словами, в решениях, которые казались мелочью, а потом определили судьбу.

Важно! Все совпадения с реальными людьми случайны. Географические названия и общеизвестные факты, упомянутые в тексте, находятся в открытых источниках. Если кто-то узнает себя на этих страницах, пусть помнит: это всего лишь отражение прошлого, зафиксированное в субъективных записях.

Я не пишу для того, чтобы дать ответы. Я просто оставляю эти записи, чтобы когда-нибудь вновь открыть их и понять: да, всё было именно так.

Глава 1 Ветер перемен

Я чувствовал, как во мне что-то меняется – словно река, текущая в привычном русле, начала менять своё направление. События последних дней явно повлияли на мой внутренний мир. Где-то глубоко внутри я понимал, что стал чуть взрослее. А возможно, внутренний ребенок просто испугался и решил спрятаться: ведь как же теперь без веселья в общаге, без приколов и авантюр? Но жизнь сделала новый поворот, и я решил взять на свои молодые плечи ответственность не только за себя, но и за нас двоих.

Кристина начала активно искать подходящую квартиру, ведь до приезда её мамы оставалось всё меньше времени. И по счастливому стечению обстоятельств бабушка дала нам номер телефона хозяев двухкомнатной квартиры в Институтской части, где они когда-то снимали жилье. Мы не могли упустить такой шанс и сразу после пар отправились на осмотр. Это был четырнадцатиэтажный одноподъездный дом. Поднявшись на второй этаж, мы позвонили в дверь. Нас встретила приятная женщина средних лет, невысокого роста. Её глаза светились теплом, а голос звучал мягко и уверенно.

Мы немного стеснялись, входя внутрь, но быстро погрузились в осмотр. Пока она показывала кухню, комнаты, санузел, Кристина рассказывала историю о том, что её мама собирается провести отпуск в Дубне. Квартира нам понравилась: пространство было уютным, а цена вполне доступной. Мы согласились и договорились о дате заезда.

Кристина радостная позвонила маме и сообщила ей приятную новость. В автобусе, который вез нас обратно в общагу, я размышлял о предстоящем будущем: где искать работу, как будет складываться быт, как совместить учебу с новыми обязанностями. Май близился к концу, и уже вовсю чувствовалось приближение лета. Пейнтбольные игры проходили каждые выходные, и для меня это стало прекрасным шансом заработать и пополнить наш «семейный» бюджет. Но если раньше я воспринимал эти игры как возможность получить удовольствие и немного денег, то сейчас передо мной открывались новые горизонты. Если мы будем жить вместе, то кем нас считать? Просто парой? Или уже почти семьей?

Мое воспитание не позволяло относиться к этому легкомысленно. Я вспоминал своего отца, который всегда старался обеспечить нашу семью, работал не покладая рук. Эти мысли переплетались с текущими задачами, пока я собирался на работу. Завтрак уже был позади, и пора было выдвигаться. Только вот сегодня за мной должны были заехать не Саша или Серега, а Андрей – один из постоянных членов клуба, которого я немного знал. Раздался звонок.

– Алло!

– Алло, спускайся и подходи на остановку напротив колледжа.

– Хорошо, выхожу!

Андрей. Из общих разговоров я знал, что он работает где-то в Москве, в солидной компании, и поэтому достаточно неплохо зарабатывал. Его образ жизни вызывал во мне некую зависть и желание поскорее стать таким же взрослым и самостоятельным.

На остановке я ожидал обычный автомобиль, но моему удивлению не было предела, когда подъехал кабриолет Honda S2000. Этот автомобиль казался мне чем-то фантастическим – тем самым героем фильмов «Форсаж» и компьютерных игр серии Need for Speed. Именно такие машины я представлял себе, когда зависал вечерами у Эдика за его компьютером, мечтая о тачках. Теперь же сидел именно в таком автомобиле. Андрей резко дал по газам, и меня вдавило в кресло. На его лице проступила лишь лёгкая улыбка, а в моём сердце начался настоящий бунт эмоций: страх и адреналин смешивались, создавая уникальный коктейль чувств. Каждый обгон добавлял остроты моменту, заставляя пульс учащаться. И это мы еще ехали по городу.

Это чувство отличалось от того, которое я испытал однажды, катаясь с Сашей. Тогда всё началось обычно: он забрал меня рано утром, но его похмелье в субботу говорило о том, что пятница прошла на славу. Саша решил «поправить здоровье», запивая коньяк водой. Его метод казался специфичным, но он объяснил: чтобы всё «вырвало поскорее» и стало легче. Однако что-то пошло не так. По дороге он начал пьянеть прямо за рулём. На одном из прямых участков дороги он разогнал машину до 170 км/ч, повернулся ко мне и сказал:

– Представляешь, больше не едет.

Тот момент врезался в память: страх сковал меня, сводило живот, потому что я понимал всю опасность вождения в нетрезвом виде. Но ничего не оставалось делать, кроме как продолжать путь. К счастью, всё обошлось без инцидентов.

На этот раз поездка с Андреем была совершенно другой. Мы выехали на Дмитровское шоссе, и он решил продемонстрировать все возможности Honda S2000. Ветер ударял мне в лицо через открытую крышу автомобиля, усиливая ощущение скорости. Каждый поворот, каждый обгон становился маленьким триумфом над собой. Стекло кабриолета было чуть ниже моего лба, и этот факт делал поездку ещё более экзотической. Всё это заряжало энергией.

Парковка рядом с воротами лагеря оказалась полна сюрпризов. Рядом с нами стоял Hummer H2 на больших хромированных дисках, который словно символизировал мощь и уверенность тех, кто владеет им. Но главное было не в этих эмоциях – мне нужно было поговорить с Темуром.

По прибытии в лагерь я занялся своими прямыми обязанностями: разложил оборудование, проверил его работоспособность, подготовил баллон с воздухом и инвентарь для судьи, встречал приезжающих гостей. Погода радовала: солнце ярко освещало площадки, ветерок приносил прохладу, а зелень вокруг будто обещала новое начало. Игроки собирались, и вскоре начались сами игры. В перерывах я искал возможность поговорить с Темуром наедине. Но страх сковывал меня, ведь я не знал, уместно ли задавать такие вопросы, особенно в такой обстановке.

Наконец, во время обеда, когда многие участники закончили есть плов, я решился. После нескольких внутренних попыток я подошел к нему.

– Привет, Темур. Я к тебе с вопросом личного характера.

– Спрашивай, – спокойно ответил он, даже не отрываясь от своей тарелки.

Я пытался скрыть свое волнение, но голос немного дрогнул.

– Есть ли у вас в ТОКе какая-нибудь работа?

Темур поднял взгляд и внимательно посмотрел на меня.

– А что, здесь плохо платят?

– Да нет, просто мы с моей девушкой решили попробовать снять жилье, а для этого нужен постоянный доход. И чтобы можно было без проблем совмещать с учебой.

Я не видел смысла что-то скрывать или придумывать лишние истории. Лучше сказать правду.

– Вообще мы ищем замену одному мастеру. Ты в телефонах разбираешься? – спросил он.

– Да, постоянно читаю новости о новинках, сам много чего со своим телефоном сделал, – ответил я, чувствуя, как внутри растёт надежда.

– Хорошо, тогда запиши мой номер телефона. Приходи в ТОК, там спросишь Олесю, я её предупрежу, и она тебе всё расскажет, – сказал он, доставая телефон.

– Спасибо большое! – поблагодарил я, внутренне торжествуя.

Я просто не мог поверить, что всё получилось! Конечно, это еще не гарантировало работу, но первый маленький шаг был сделан. Остаток игрового дня я провел в приподнятом настроении, размышляя о предстоящей работе: что это будет за работа, сколько будут платить, и действительно ли удастся совмещать её с учебой без ущерба для обеих сторон.

Вечером всё шло по привычному сценарию: я попрощался с игроками, привел всё оборудование в порядок, отчитался по финансам Серёге, который приехал за мной. В дороге мы перекинулись парой фраз о предстоящих играх, и я намекнул, что готов работать больше. День выдался очень насыщенным и интересным.

Конечно, я сразу поделился с Кристиной новостью о возможной работе в ТОКе. Она обрадовалась, её глаза загорелись светом, и я понял, что мы движемся в правильном направлении. Все складывалось хорошо, но это был лишь первый шаг по большой дороге жизни.

Глава 2 Шаги в лето

Май словно утек сквозь пальцы, оставляя после себя лишь размытые воспоминания о тёплых вечерах, студенческих посиделках и первых пробах летней жизни. Календарь подступал к последним числам этого насыщенного месяца, а я всё ещё чувствовал себя словно в тумане от стремительного круговорота событий. День за днём проходил как в кино: то радостные моменты с Кристиной, то напряжённые часы учёбы, то внезапные решения, связанные с нашей будущей жизнью вне общаги.

Но несмотря на этот водоворот эмоций и мыслей, я старался не терять фокус на главном – учебе. Впереди была зачётная неделя, которая практически застала меня врасплох, несмотря на все мои попытки подготовиться заранее. С каждым днём ощущение приближающихся испытаний становилось всё острее. Но что удивительно – мой мозг словно включился на максимальную мощность, готовый поглощать любую информацию, даже ту, которая раньше казалась неподъёмной.

Однако бытовые вопросы не давали расслабиться. Мысли о предстоящей совместной жизни с Кристиной, её мамой и сестрой Катей постоянно крутились в голове. Нужно было найти работу, выстроить расписание дня так, чтобы успевать всё: и учиться, и зарабатывать, и быть рядом с любимым человеком. Иногда казалось, что я пытаюсь балансировать на грани между реальностью и мечтами о будущем.

В такие моменты я ловил себя на мысли, что жизнь стала слишком динамичной, словно набирала обороты без моего участия. Каждое утро убеждал себя: «Ты справишься». А вечерами, когда город погружался в мягкую синеву сумерек, я думал о том, что скоро придётся выбирать свой собственный путь среди множества возможностей. Вот так май стал для меня месяцем проверки на прочность, где каждый день был как маленький экзамен перед большим будущим.

По договорённости с Темуром в назначенный день я пришёл в ТОК Дубна. Отчасти магазин был мне уже знаком. Мне нужно было найти менеджера Олесю. Я подошёл к стойке, но внутри чувствовалось волнение.

– Привет! Мне нужна Олеся, – обратился я к парню, который что-то смотрел в компьютере.

Он встал и куда-то ушёл. Через минуту вернулся, а затем появилась девушка невысокого роста, с темными волосами, стройная.

– Слушаю вас, – произнесла она, её голос был мягкий, но уверенный.

– Меня зовут Алексей, я от Темура, он сказал обратиться к Олесе, – ответил я, стараясь говорить спокойно.

– Да, он звонил. Пойдёмте, – сказала она, повернувшись ко мне.

Я последовал за ней. Мы зашли за стенку, затем по ступенькам спустились в помещение, где занимались сборкой компьютеров и ремонтом техники. Это было очевидно по коробкам с проводами, платами, различным инструментам. Здесь был дух мастерской, где каждый предмет имел своё предназначение.

– Это Ваня, а это Алексей от Темура, – представила меня Олеся. В этот момент Ваня ковырялся в телефоне.

– Привет! – его крепкое рукопожатие немного удивило меня.

– Привет!

Ваня был чуть ниже меня ростом, со светлыми волосами, старше меня года на три-четыре. Мы с ним были немного знакомы. Я к нему обращался по совету Саши (бывшего парня Кристины), когда в начале года купил себе новый телефон Nokia N81 взамен своего «старичка» Nokia N73. Просто мой интерес привёл меня к тому, что захотелось попробовать слайдер вместо моноблока.

– В телефонах шаришь? – спросил он, внимательно глядя на меня.

– Есть немного, – с явным волнением ответил я.

– Тогда вот держи два телефона, их надо аккуратно разобрать и собрать.

– Понял.

Я сел за свободный стол, взял телефоны. С чего бы начать? Сначала я покрутил их в руках, снял задние крышки, вытащил батареи, но это всё не составило труда. А что делать дальше? Я заметил болты – с них и начну. Мне дали полную свободу и не ограничили во времени. Я нашёл подходящую отвертку и начал откручивать болты. Каждое движение требовало сосредоточенности.

– А ты откуда Темура знаешь? – нарушил тишину Иван.

– На пейнтболе познакомились, – ответил я, продолжая возиться с телефонами.

– Ты тоже там работаешь?

– Да, когда-то Саша привёл.

– Понятно. Получается? – поинтересовался он.

– Ну… в целом, да, – хотя я был не уверен в том, что делаю.

Спустя тридцать минут ковыряния в телефонах у меня получилось их разобрать, о чём и сообщил Ване.

– Теперь можешь собирать, чтобы они заработали, – сказал он, стоя рядом со мной.

– Хорошо, – хотя задачка тоже была не простой.

– А ты учишься? – продолжил Ваня, помогая мне разгрузить обстановку.

– Да, на втором курсе. А ты?

– Уже на пятом.

– Ясно.

Пока мы болтали, я успел собрать телефоны, и настал момент X: они должны были включиться. После нескольких секунд нажатия на кнопку загорелись экраны. Я был рад и доволен, что справился с таким заданием, ведь никогда до этого ничем подобным не занимался.

– Готово, проверяй, – я положил Ване на стол телефоны.

Он осмотрел их со всех сторон, проверил работоспособность.

– Хорошо, – сказал он, и этой похвалы мне хватило.

– Что дальше?

– Ну думаю на сегодня это все.

– А когда приходить в следующий раз?

– Давай завтра.

Я попрощался с ним, вышел в зал, где работали менеджеры, всем сказала «пока» и пошёл на улицу. Это был интересный опыт, который показал, что часть моих опасений были напрасны. В общаге я рассказал Кристине, как всё прошло.

– Молодец! – похвалила она меня. – Мама звонила.

– И? – немного напрягся я.

– Сказала, что они приезжают первого июня в Москву на Казанский вокзал, и их нужно встретить.

– Хорошо, а дальше как?

– Дальше их отвезти надо уже на квартиру.

– А мы куда?

– А мы туда в течение нескольких дней переберёмся.

– Хорошо, тогда мне надо будет тридцать первого ехать в Москву, переночевать у Эдика, чтобы рано утром поехать встречать их.

– Как вариант.

– Тогда пойду звонить и договариваться.

Я позвонил Эдику, объяснил ситуацию, и он был не против. И это было отлично. Всё складывалось очень даже хорошо.

Вечером тридцать первого мая мы сидели у Эдика. В дружеской беседе за бутылочкой пива время пролетело незаметно. И ближе к полуночи легли спать. Рано утром прямо сразу после открытия метро я отправился на Казанский вокзал. В теле ощущалась тревога и волнение от предстоящей встречи: о чём говорить, как себя вести, но главное – не забыть отчество мамы Кристины. Главное, не забыть.

Я встретил их на площади рядом с вокзалом. Её маме было тридцать восемь лет, хотя по ней и не скажешь. Она была такого же невысокого роста, как и Кристина. Её светлые волосы блестели в лучах утреннего солнца, такие же большие глаза, выдающаяся грудь. В общем, красивая женщина. С Кристиной они были очень похожи.

– Здравствуйте, Светлана Васильевна! Привет, Катя! – я взял их большой чемодан, и мы направились в метро.

– Как доехали? – сквозь шум подземки решил начать разговор.

– Хорошо! – ответила Светлана Васильевна.

– Сейчас доедем до Савеловского вокзала и сядем в электричку, – объяснил я наш маршрут гостям.

Кристине написал сообщение, что встретил её маму.

В электричке мы изредка общались. Катя большую часть пути спала, остальную – смотрела в окно и слушала наши разговоры. По прибытию в Дубну я заказал такси, до квартиры было недалеко ехать. По адресу Векслера, 15 нас уже ждала Кристина.

Встреча была долгожданной и очень уютной. Два года расставания давали о себе знать. Кристина обняла маму, потом затискала сестру.

– Отдыхайте! Какой у вас план? – спросил я, стараясь быть максимально тактичным.

– Сейчас немного отдохнём, приведём себя в порядок, пообедаем, – ответила Светлана Васильевна.

– Сегодня День защиты детей в Парке семейного отдыха, – предложил я. – Может сходим?

– Отличная идея, – поддержала она.

– Тогда мы за вами зайдём после обеда, – сказала Кристина, улыбаясь.

На этом решении мы отправились в общагу.

Погода была отличная, что ни на есть летняя. Только иногда легкий ветерок освежал. Мы шли по парку: Кристина в сарафане, её мама в юбке и блузке, Катя в платье. Я немного стеснялся, но, чтобы как-то разрядить обстановку, пытался иногда шутить. Мама смеялась, и спустя время мы уже общались непринужденно. С Катей я почти сразу нашёл общий язык – опыт общения с сестрами помог.

– Может сходим в пиццерию перекусить? – выступил я с предложением.

– Отличная идея, – подхватила мама Кристины.

Из парка мы переместились в кафе. В помещении было прохладно, что было очень кстати. Кате заказали молочный коктейль, дамы выбрали вино, а я взял бокал пива.

– За приезд! – тост оказался очень кстати.

– И за детей, – дополнила Катя.

– Точно, – подхватила Кристина.

Вечером мы проводили маму и сестру до квартиры. Решено было, что сегодня они будут без нас, а завтра уже все вместе начнём жить.

День получился по-настоящему живым: улыбки, взгляды, даже молчание было тёплым. Благодаря фотоаппарату удалось запечатлеть удачные моменты: знакомство, смех. Но пока я ещё до конца не понимал, что будет дальше. Её мама произвела на меня впечатление, и я надеялся, что мне удалось ей понравиться. Что ж, последняя ночь в общаге, а дальше… Будущее.

Глава 3 Тихие моменты в новом доме

На следующий день я снова переступил порог ТОК Дубна. Ваня уже был на своём рабочем месте, и он представил мне Мишу – главного в отделе по ремонту, а также Сергея, который специализировался на сборке системных блоков.

– Какое на сегодня задание? – спросил я, внутренне готовясь к новым испытаниям.

– Вот тебе телефон, надо снова разобрать и собрать, – ответил Ваня, протягивая устройство.

– Понял.

Я взял телефон в руки, покрутил его, оценивая детали, и приступил к разборке. Алгоритм мне уже был понятен, оставалось дело за аккуратностью. Прошло каких-то тридцать минут, и задание было выполнено. Я встал, немного походил по комнате, рассматривая полки с оборудованием. Меня привлёк iPhone 3G, который лежал на одном из стеллажей.

– А что с ним? – спросил я у Вани, стараясь скрыть свой интерес.

– Нужно либо заменить деталь, либо прошить, либо разлочить – точный диагноз пока не ясен, – ответил он, словно раскрывая тайну.

– Интересно, – отметил я, представляя себе сложности, которые могут возникнуть при работе с таким устройством.

– А что? – поинтересовался Ваня.

– У меня iPod Touch 3G, немного шарю в этой теме.

– Тогда потом можешь взяться, – предложил он.

Это предложение зацепило меня: возможность работать с клиентским устройством казалась вызовом, но в то же время давала шанс показать себя. Немного отпугивало лишь то, что не было права на ошибку. Но попробовать стоило. Я постоял, наблюдая, как Сергей методично собирает очередной системный блок, задавая глупые вопросы: «А это что?» и «А это куда?». Стало скучно. Тогда я просто вышел в зал, где находились менеджеры, чтобы посмотреть, как они работают. За стойкой сидели Антон – парень лет двадцати пяти, и очень милая девушка Таня.

– Привет! – робко поздоровался я.

– Привет! А тебе чего? – спросила Таня, подняв голову от компьютера.

– Да вот стало интересно, как вы тут работаете.

– Понятно, – она продолжила обрабатывать заказ, а я смотрел.

Я заворожённо следил, как они ловко работали с заказами – каждый клик мыши был чётким, уверенным. Это занятие меня захватило целиком. Когда поток покупателей иссяк, я решился задать свои вопросы. Ребята отвечали терпеливо, объясняя каждую деталь. Так пролетел час, после чего я вернулся к Ване.

– Что-то ещё на сегодня? – спросил я, чувствуя легкость шагов.

– Нет, – ответил он коротко.

– Ну тогда до завтра.

– Пока.

Я со всеми попрощался и направился в общагу, где меня ждала Кристина. По пути внутри шла борьба: стоит ли проситься на роль менеджера? Ведь эта работа требует совсем других навыков. Но в конце концов я набрался смелости и позвонил Темуру, чтобы сообщить о своём желании.

– Что ж, – подытожил он после моего рассказа, – давай тогда попробуем тебя на эту роль. Олесю я предупрежу.

– Спасибо! Я не подведу, – ответил я, чувствуя, как сердце наполнилось радостью.

Этот короткий разговор поднял мне настроение. Благодаря знакомству с Темуром всё в плане работы складывалось отлично. Ведь я практически никого не знал в Дубне, кроме своих однокурсниц и соседей по общаге. Такой шанс нельзя было упустить. Стоило приложить усилия, чтобы оправдать возложенные на меня надежды.

Я зашел за Кристиной, предварительно заглянув к себе в комнату, чтобы взять несколько вещей, блок с лекциями и принадлежности для мытья. Она была уже готова и ждала меня.

– А как мы будем делить обязанности по готовке? – начал я разговор, когда мы ехали в автобусе.

– Ну мама, наверное, будет готовить себе и Кате, а мы себе, – предположила Кристина, улыбаясь.

– Ладно, посмотрим.

– Как на работе? – её голос звучал мягко.

– Сегодня снова разобрал и собрал телефон, а потом мне стало скучно, и я пошел в зал. И там было интересно.

– Класс!

– Я позвонил Темуру и попросился на менеджера, – поделился своим успехом.

– Молодец!

– У тебя как с поиском работы?

– Пока нет подходящих вариантов, – призналась она.

– Ясно.

По дороге от остановки к квартире я предложил Кристине зайти в магазин и взять бутылочку вина, чтобы скрасить ужин. Она была не против. Мама и Катя были рады нас видеть. А я снова застеснялся.

– Это вам к ужину, – протянул наш маленький презент.

– Как раз вовремя, – ответила мама, принимая бутылку.

Мы с Кристиной переоделись в домашнюю одежду. Стол был уже накрыт. На этот раз нам не пришлось готовить.

– Давайте выпьем за приезд и за нас, – неожиданно Кристина предложила тост.

– За нас, – вторила ей мама, поднимая бокал.

После трапезы я отправился в комнату, которая теперь стала нашей, и начал готовиться к экзаменам. Мысли путались – я ещё не знал, как встроиться в новый ритм. У нас в общаге был свой распорядок, свои привычки, а тут три женщины. Как мы будем пользоваться ванной? Такие вопросы только отвлекали от чтения ответов на билеты. Кристина с мамой о чем-то оживленно болтали на кухне, а я пытался сосредоточиться на материалах.

– Может сходим прогуляемся все вместе? – заглянула ко мне Кристина.

– В принципе можно.

Недалеко была набережная, и мы решили прогуляться по ней. Вечерняя погода окутала всё вокруг особым очарованием. Последние лучи уходящего солнца окрашивали небо в мягкие оттенки розового и золотого, отражаясь в спокойной глади реки. Вода, словно зеркало, переливалась разноцветными бликами, создавая иллюзию бесконечности. Воздух наполнился звуками природы: стрекот кузнечиков и пение сверчков сливались в единую мелодию, напоминая о летнем спокойствии. Легкий ветерок нежно касался листьев деревьев, создавая шелест, который добавлял умиротворение в атмосферу.

Прогуливаясь вдоль набережной, можно услышать тихий плеск воды о берег и увидеть, как медленно плывут по реке баржи, оставляя за собой легкие волны. Огни набережной начинали зажигаться, отражаясь в воде и создавая романтическую атмосферу.

– Можно в выходные прийти покупаться, – предложил я, чувствуя, как идея зарождается внутри.

– Супер! И позагорать можно, – подхватила Кристина, глаза её заблестели.

Маме идея тоже понравилась. Мы развернулись и пошли в сторону дома. Внутри было спокойно, а в голове не осталось никаких мыслей, волнений или переживаний.

Мы разошлись по комнатам, чтобы подготовиться ко сну. Но вопрос, который давно крутился у меня в голове, требовал решения.

– А как мы будем заниматься сексом? – прошептал я Кристине, стараясь быть максимально тихим.

– Как обычно, но стараться чуть потише, – ответила она, её голос дрогнул от предвкушения.

Действительно, это было интересно, но нужно было учитывать тот факт, что через стенку были её мама и сестра. Однако потребность в близости никто не отменял.

Мы лежали на кровати, выжидая время, пока, по нашему мнению, они уснут. Звуки телевизора утихли.

– Скорее всего уснули, – прошептала Кристина.

Без лишних слов я понял её намёк. Воздух наполнился особой атмосферой осторожности – всё было похоже на наши первые встречи в телевизионке, когда каждый звук мог выдать нас.

Она села на край кровати, а я присоединился к ней. Наши губы встретились в долгом поцелуе, который становился всё глубже. Я начал медленно раздевать её, стараясь быть максимально бесшумным. Каждое движение требовало сосредоточенности: нельзя было рисковать, ведь стена была скорее всего тонкой, а их сон – легким.

Когда мы оказались рядом на постели, мир словно замер. Я чувствовал её теплое дыхание на своей шее, мягкость её кожи под своими руками. Каждое прикосновение отзывалось внутри сладким волнением. Но страх быть услышанными только добавлял напряжения.

Мои руки скользнули ниже, лаская её бёдра. Она обняла меня ногами, и это стало для меня сигналом продолжить. Я двигался медленно, как будто каждое мгновение стоило продлить до бесконечности. Её тело изгибалось под моими ласками, но она старалась не издавать ни звука, лишь иногда тихо вздыхала. Это усиливало моё возбуждение – видеть, как ей хорошо, и одновременно чувствовать ответственность за нашу тайну.

Я помог себе рукой, чтобы войти в неё, и в этот момент всё вокруг остановилось. Мы замерли, прислушиваясь к тишине за стеной. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его удары могут пробиться через тонкие стены. Но мы решились и начали двигаться в унисон, где каждый шаг был наполнен страстью и осторожностью одновременно.

Кристина закусывала губы, чтобы сдерживать стоны, а я целовал её шею, пытаясь отвлечь от реальности. Волна чувств накрывала нас, но мы продолжали прислушиваться к дому, к каждому шороху. Мир снаружи исчез, оставив только нас двоих в этом мягком свете ночника.

Спустя время я достиг кульминации, стараясь делать всё как можно тише. Мы замерли, переводя дыхание, и только тогда позволили себе расслабиться. Кристина прижалась ко мне, её руки обвили мою шею.

– Я люблю тебя, – прошептала она мне на ухо, и эти слова стали самым важным завершением нашего вечера.

Мы лежали, обнимая друг друга, чувствуя, как сердца постепенно успокаиваются. В такие моменты жизнь казалась особенно ценной – когда можно просто быть рядом с любимым человеком, растворяться в его тепле и заботе.

Наконец, я аккуратно встал, чтобы убрать следы нашей близости. Комната всё ещё хранила нашу тайну, а за стеной по-прежнему царила тишина. Когда всё было готово, мы снова легли рядом, и Кристина положила голову мне на плечо.

– Теперь ты точно мой, – сказала она, улыбаясь в темноте.

Я провел рукой по её волосам, чувствуя, как умиротворение смешивается с внутренним трепетом. Этот вечер стал символом того, что мы действительно начинаем свою совместную жизнь, полную новых открытий и возможностей.

Глава 4 Волны лета

Наступили долгожданные выходные. Субботу я провёл на работе в пейнтбольном клубе, а воскресенье решил посвятить отдыху с семьёй Кристины. Утро встретило нас ярким солнцем и свежим ветром, который игриво трепал ветви деревьев у окна квартиры. После завтрака мы быстро собрались: взяли полотенца, купальные принадлежности и немного еды для перекуса.

По пути к набережной было заметно, как город проснулся и начал жить своей жизнью. Люди спешили куда-то, а детишки радостно бегали за воздушными шарами и мороженым. На пляже действительно оказалось многолюдно, несмотря на ранние часы. Здесь свой особенный маленький мир: семьи с детьми разбили свои маленькие «лагеря» прямо у воды. Малыши в ярких плавательных кругах плескались у берега, их смех перекрывал даже шум волн. Родители играли рядом, кто-то строил песочные замки, а кто-то просто лениво загорал, наслаждаясь моментом.

Мы выбрали место чуть дальше от основного скопления людей, где можно было спокойно расположиться. Кристина сняла своё лёгкое светло-голубое платье, оставшись в купальнике, который подчёркивал её изящные формы. Я же ограничился тем, что снял футболку и шорты, оставив только плавки. Её мама была прекрасна в своём купальнике и шляпе, но мне стоило скрыть своё удивление. Вода манила нас своей голубой гладью, которая казалась особенно привлекательной после такой жары.

– Давай скорее! – сказала Кристина Кате, подходя ближе к воде.

Я последовал за ними. Когда первые волны коснулись моих ног, прохлада ударила по всему телу, заставляя кожу покрыться мурашками. Мы вошли глубже, и вот уже можно было полностью отдаться прохладной стихии реки. Вода закружилась вокруг, принося с собой чувство свободы и беззаботности. Мы плескались, смеялись, а потом решили попробовать нырнуть. Это оказалось сложнее, чем казалось: илистое дно и медленное течение создавали свой мир под водой.

Я решил поиграть с Катей – брал её за руки и кружил, потом бросал в воду, а когда она выныривала, повторял свои движения. Катя звенела смехом, и это добавляло красок нашему веселью. После нескольких минут купания мы вышли на берег, чтобы немного передохнуть. Здесь царило другое настроение: молодёжь играла в мяч, парочки устраивались в тени деревьев, а более старшие люди предпочитали просто наблюдать за всем этим движением жизни. Мы легли на полотенца, позволяя солнцу снова согреть наши тела.

Кристина повернулась ко мне:

– Как тебе?

– Класс, – ответил я, чувствуя, как тепло солнечных лучей приятно контрастирует с ещё не высохшей кожей после купания.

Мимо нас проходили другие отдыхающие: кто-то смеялся, кто-то задумчиво шёл, рассматривая реку. Детские голоса наполняли воздух, создавая живую мелодию летнего дня. Иногда кто-то из детей случайно наступал на полотенца или выбегал слишком близко к воде, вызывая тревогу у родителей. Но всё это лишь добавляло колорита этому месту.

Через некоторое время мы решили вернуться обратно к воде. Песок обжигал ступни, будто солнце нарочно оставило на нём свой след – каждый шаг был маленькой жертвой ради спасительного холода воды. Мы снова вошли в реку, теперь уже решив остаться дольше. Волга в этот день казалась особенно щедрой на свои объятия, словно сама стремилась подарить нам свою прохладу. Мама присоединилась к нашему веселью.

– Не хотите прыгнуть в воду? – предложил я Светлане Васильевне.

– А как? – удивилась она.

Мы с Кристиной скрестили руки.

– Вставайте, держитесь за плечи, и на счёт три прыгайте.

Мы начали делать движения вверх-вниз, придавая ускорение. И на счёт три мама оттолкнулась и полетела в воду. Мы залились смехом.

Катя тоже захотела повторить. Но так как она была небольшого веса, то высоко взмыла в воздух и плюхнулась в воду с большим количеством брызг.

– Теперь ты, – сказал я Кристине.

Она пыталась отнекиваться, но не вышло. Мы повторили процесс, и она тоже отправилась в водную стихию.

После водных забав мы вышли на берег, чтобы отдохнуть и высохнуть.

– Ну что, будем выдвигаться домой? – предложил я спустя какое-то время.

– Да, уже можно, – поддержала мама.

По дороге домой я думал о том, как этот день стал символом нашего летнего счастья: простота, свобода и возможность быть вместе, растворяться в тёплых лучах солнца и прохладных волнах Волги. Именно такие моменты делают лето особенным временем года.

Вечером мама уехала на свидание с мужчиной. Ведь одна из целей отпуска – новые знакомства в нашем городе. А мы остались дома, решив посмотреть какой-нибудь фильм.

Новая неделя началась с экзамена. Волнение уже было не таким сильным, как раньше. Больше была надежда на удачу и на свои способности. Да и мысли были о работе – там ждало обучение на менеджера. Ради интереса за 15 минут до начала я попросил почитать ответы, чтобы хоть как-то освежить имеющуюся информацию в голове. По сложившейся традиции наша «смелая пятерка» снова была первой. К моему удивлению, экзамен прошёл достаточно легко. Получив свою пятёрку, я поехал в ТОК Дубна.

В этот раз меня познакомили с Ольгой, которая отвечала за оформление заказов поставщику; с другой Ольгой, которая занималась товаром на складе и вела учёт; с третьей Ольгой, которая работала с программой 1С; с менеджером Ольгой; а также с Сашей и его братом Пашей, который работал на складе, собирал офисные кресла для продажи и ездил в Москву за различными запчастями. Удивительно, сколько здесь было девушек по имени Ольга!

Но самое волнительное знакомство произошло с Арзу – директором и по совместительству женой Темура. Это было неожиданно. По ребятам я видел, что они её уважают и немного побаиваются, хотя на вид она была очень доброй и милой женщиной.

Меня приставили к Саше. Он начал рассказывать, как работать с каталогом, как смотреть наличие, как собирать заказ. В целом, ничего сложного: таблица в Excel, сайт. Но к нам подошёл клиент и попросил собрать ему системный блок. Саша доверил это мне, стоя рядом. Сначала я заволновался. Конечно, у меня были какие-то знания по железу со времён, когда мне покупали компьютер, но каждый год выпускаются новые модели. Компьютерная техника меня не так интересовала, как мобильные телефоны. Но Саша подсказывал, и в итоге у меня получилось собрать конфигурацию для клиента. От такого напряжения я немного вспотел, но появился азарт – мне захотелось узнать ещё больше, попробовать ещё раз.

Рабочий день оказался насыщенным. Так как я был новичком, мне разрешили уйти пораньше, не дожидаясь закрытия магазина. Это меня обрадовало. Новые навыки вдохновляли идти вперёд, достигать новых вершин. Но внутри я чувствовал, что чего-то не хватает – поддержки самых близких и значимых людей в моей жизни.

Дома я вышел на балкон и позвонил маме, надеясь, что она приободрит меня.

– Привет! – начал я.

– Привет! – ответила она.

Я рассказал о своей пятёрке на экзамене, но не рискнул рассказывать, что мы уже живём вместе с Кристиной, а тем более с её мамой на съёмной квартире.

– А как ты смотришь на то, что мы будем жить вместе и снимать жильё? – наконец решился спросить я.

– Ты с ума сошёл? Зачем тебе это? Чем общежитие не устраивает? – такого шквала вопросов я не ожидал. Мои надежды на поддержку со стороны мамы разбились о реальность, где она считала правильным жить так, как она того хотела. Но проблема в том, что не дано мне быть таким, каким она хочет.

Я поспешно решил закончить разговор.

– Ладно, проехали.

– А к чему был этот разговор? У вас что-то случилось или Кристина беременна? – в её голосе прозвучал испуг.

– Нет, всё в порядке, пока, мне идти пора.

– Пока.

Я положил трубку и понял, что не могу довериться самому близкому человеку. Хотя мечтал об этом с детства, но всегда сталкивался с непониманием и непринятием меня, моего поведения. Это было обидно. Я решил, что буду скрывать, сколько это возможно, что у меня происходит, отчитываться только об успехах в учебе. Когда вернулся в комнату, то Кристина почувствовала, что что-то не так, несмотря на мои попытки скрыть свое состояние.

– Да ничего особенного, на мою маму можно не рассчитывать в случае чего. Что уж говорить о ребенке.

– Понятно. Ну ничего, сами справимся, – Кристина подошла и обняла.

А я попытался сдержать слезы. Почему у меня с моей мамой не сложились доверительные отношения? Почему почти все мои идеи и действия подвергаются критике, как порыв ветра гасит только что разгоревшийся огонёк? Конечно, она хочет как лучше с высоты ее опыта и прожитых лет, но это моя жизнь, мне хочется что-то пробовать, совершать свои ошибки. Но я хочу быть уверенным, что в случае чего меня поддержат, успокоят, а не будут осуждать. Почему так…Остаток дня я провел в своих мыслях, но старался этого не показывать.

Глава 5 Тишина после шума

Выходные пролетели словно мгновение, растворяясь в череде радостных событий. Новая рабочая неделя началась с экзамена по физике – предмета, который никогда не вызывал у меня особых сложностей благодаря отличным школьным знаниям. На семинарах я всегда был одним из тех, кто решал задачи, а дружная компания девчонок была рада моей помощи. Объяснять им законы и формулы было для меня так же просто, как дышать.

Экзамен не вызывал у меня беспокойства. Да и преподаватель отмечал мои успехи. Поэтому я стал одним из первых, кто зашел в аудиторию, взял билет и отправился готовиться. Минут через пятнадцать можно было уже идти отвечать, но это могло показаться странным. Я решил немного подождать, чтобы не выглядеть слишком самоуверенным. Когда пришло время, я поднял руку, тем самым сообщив о своей готовности. Преподаватель подсел ко мне. Ответ на вопрос перерос в дружескую беседу, где мы обсуждали не только учебный материал, но и его практическое применение. Это доставляло удовольствие нам обоим. В итоге экзамен завершился пятеркой – одной из самых легких и приятных побед.

После экзамена я дождался девчонок. Мы все вместе пошли на обед. На их лицах читались смешанные чувства: усталость от предыдущих испытаний и облегчение от того, что еще один этап экзаменационной недели пройден. Летняя сессия – это особый марафон, когда вокруг столько соблазнов: отличная погода, река, водохранилище… Но нужно сосредоточиться на подготовке к следующим экзаменам.

После университета я поехал на работу продолжать обучение. Таня и Оля помогали мне разобраться в новой роли менеджера. Сначала они показали, как оформить продажу, а я внимательно следил за последовательностью действий. Потом сходил до склада, где другая Ольга рассказала, где что лежит и как найти нужный товар. Мне всё было интересно. Я пытался сразу применять на практике полученные знания, и у меня неплохо получалось. А о сборке и разборке телефонов я уже практически не думал – быть менеджером казалось куда более захватывающим занятием. Вот так один случай может изменить будущее.

Кристина встретила меня дома разговором на тему готовки еды. Первая неделя её мамы в квартире прошла с удовольствием: она готовила для всех, и мы с благодарностью присоединялись к трапезе. Но сегодня Кристина сделала намек – пора бы нам начать готовить себе самостоятельно.

– Хорошо, без проблем. Тогда надо будет сходить в магазин и купить продукты, – ответил я, внутренне соглашаясь.

Поэтому, не откладывая в долгий ящик, мы решили сходить за провиантом, заодно прогуляться и насладиться вечерним городом. По дороге Кристина рассказала вкратце, как прошло первое свидание её мамы, и что мужчина ей не понравился.

– Зато я тебе нравлюсь, – пошутил я, стараясь разрядить обстановку.

– Еще как! – поддержала она, и её глаза засияли.

Июньские дни пролетали словно в калейдоскопе ярких событий – от одного выходного до другого. Дом, подготовка к экзаменам, работа – всё это сливалось в маленький марафон. В университете нужно стараться, в ТОКе нельзя оплошать, да и дома сложно расслабиться полностью, ведь рядом Светлана Васильевна.

В один из таких будничных вечеров я предложил прогуляться и устроить небольшую фотосессию для Кати и мамы. Идея девчонкам очень понравилась. Но я просчитался на том моменте, что мне предстояло ждать, пока они «наведут» красоту. Прически, макияж, выбор нарядов – всё это заняло больше времени, чем я ожидал. В итоге вместо платьев они выбрали элегантные белые брюки и блузки, а мама дополнила образ пиджаком. Мы отправились гулять. Парк семейного отдыха стал нашей первой локацией. Я взял фотоаппарат и начал руководить процессом: где встать, как позировать. Это меня полностью увлекло. Хотя я не был профессионалом, делал всё просто, как чувствовал, фотографии получались очень красивыми. Мама и Катя были довольными.

Наступила суббота – день, выпавший на празднование Дня России. Но моё утро началось с работы в пейнтбольном клубе. С одной стороны, хотелось остаться и вместе посетить городские мероприятия, но финансовый вопрос не позволял игнорировать работу. Меня забрал Саша. Уже знакомая дорога: каждый поворот, каждый знак, деревья. И уже не замечаешь, как оказываешься у ворот лагеря.

День обещал быть насыщенным. Приехали десятки людей, настроенных не только на игру, но и на алкогольное веселье. Во время инструктажа я сделал акцент на технику безопасности. В обеденный период помимо плова появился шашлык. Гости остались очень довольны, особенно после водочки и коньячка. Во второй половине дня пришлось быть особенно внимательным, поскольку алкоголь вносил коррективы в их поведение. Но, к моему удивлению, игры закончились довольно рано, дав мне возможность присоединиться к городскому празднику.

Я вернулся домой, принял душ и переоделся.

– Ну что, пойдём на День России? – предложил я, хотя внутренне чувствовал усталость.

– Мама с Катей уже нагулялись, – ответила Кристина.

– Тогда можем пойти вдвоем, если ты не против.

– Пойдем, – согласилась она, и её голос звучал мягко.

На улице толпы людей создавали живую картину праздника. Доносились обрывки оживленных разговоров, смех. После рабочего дня было приятно расслабиться и побаловать себя бутылочкой пива. Мы сделали круг вдоль озера, где музыка со сцены наполняла воздух радостью. Праздник не утихал, и даже поздно вечером парк продолжал жить своей жизнью. И вот недалеко от дома я решил завести разговор.

– Скажи, а почему нельзя было приготовить ужин? Вы были дома, – что-то внутри не давало покоя.

– Я думала, что ты там поешь.

– Хм, странно было на этой рассчитывать.

– А как у тебя успехи с поиском работы, – не унимался я.

– Пока никак.

– Но я не замечаю, что ты активно ищешь.

– Потому что тебя нет дома, – ответила Кристина, её голос звучал как легкий шорох опавших листьев: тихо, но с заметной твердостью.

– А как мы будем жить в следующем месяце? – продолжил я, чувствуя, как внутреннее напряжение начинает прорываться наружу.

– Нормально!

Вечер был испорчен. Остаток пути мы шли молча. Но я уже завелся, мысли в голове начали сменять друг друга.

Вернувшись домой, мы зашли в квартиру. Мама с Катей уже лежали в кровати, смотрели телевизор. Кристина ушла в ванную, а я разделся и сел на кровать, дожидаясь своей очереди. Она вернулась в комнату, разделась и легла. Мой душ не занял много времени. Когда я вышел, то понял, что телевизора в соседней комнате уже не было слышно. Значит, они уже спят. Я лег рядом с Кристиной. Мы лежали в тишине.

– Все хорошо? – шепотом спросила Кристина.

Я молчал. Мысли внутри были как дождь по крыше – не остановить, только переждать. Какая-то обида и грусть придавили меня.

– Скажи, что во мне не так? – дрожащим голосом ответил я. Из уголка глаз потекла слеза.

– В смысле? – удивилась она, обнимая меня и притягивая к себе.

– В прямом! Почему ради меня нельзя было приготовить?

– Ты еще до сих пор думаешь об этом? – она повернула мою голову, и наши взгляды встретились. – Ты чего такой?

– Да так ничего…

Я сел на край кровати. Попытки сдерживать состояние были на грани провала. Я сполз на пол.

– Мне кажется, что я не достоин тебя. Тебе нужен другой мужчина. Я не справляюсь!

Кристина спустилась с кровати, села сверху на меня, взяла моё лицо в свои руки.

– Глупый ты, – с легкой улыбкой сказала она, её голос был полон теплоты. – И мне никто не нужен кроме тебя!

– Еще и глупый! – не успокаивался я, хотя её прикосновения уже начинали успокаивать.

Она начала целовать меня. На губах чувствовалась соль от моих слез, но это не мешало Кристине целовать меня всё с большей страстью. Я почувствовал, как мысли уходят, уступая место возбуждению.

– Прости меня, – прошептал я, чувствуя себя ребёнком, который признаёт свою ошибку.

– Тебе не за что извиняться, – ответила она, обнимая меня ещё крепче. – Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Мысли внутри стали медленнее, словно река, которая замедляет свой ход перед ночным временем. Я понял, что иногда нужно позволить себе быть уязвимым, чтобы ещё больше сблизиться с любимым человеком.

Кровать может скрипеть, а нам нужно быть максимально тихими. Пол казался идеальным выбором. Я помог Кристине устроиться поудобнее, подложив ей под голову подушку. Её волосы рассыпались по полу, как темные волны, а дыхание стало ровным, когда наши губы снова встретились. Я провел ладонью по её спине, ощущая каждый изгиб, и понял, что она дрожит не от страха, а от желания.

– Тише, – шепнула она, когда я начал двигаться. Следовало быть осторожным – даже скрип половицы мог стать предательским звуком. Но её руки, впившиеся в мои плечи, говорили о том, что она хочет этого так же сильно, как и я.

Каждое движение было точным, как танец под невидимую музыку. Мы словно вжимались в пол, чтобы раствориться в нем, стирая границы между «я» и «ты». Её стоны превращались в шепот, а мои прикосновения – в обещание, что больше не будет глупых ссор.

Когда всё закончилось, мы лежали, обессиленные, как после долгого бега. Её голова покоилась на моей груди.

Кристина провела пальцем по моей щеке, и я понял – это не просто примирение. Это был своего рода договор: мы оба знали, что раздоры будут, но теперь они станут мелочью, если рядом будет её рука.

Мы вернулись в кровать. Она заснула первой, а я долго смотрел на её силуэт, благодарный за то, что иногда ошибки ведут к тому, ради чего стоит жить. Надолго ли это придало мне уверенности в себе? Не знаю…

Глава 6 Лето в кадре

Июнь продолжал радовать нас теплыми деньками, где каждый вечер словно приглашал на новое приключение. В один из таких вечеров мама Кристины решила поделиться своими впечатлениями от очередного свидания. С её слов кандидат оказался, мягко говоря, не очень.

– Он предложил съездить в зоопарк, – продолжила мама, её голос был ровным, но я заметил тень недовольства.

– И что думаешь? – поинтересовалась Кристина, наклоняясь ближе.

– Можно съездить, чтобы не расстраивать его, да и Кате будет интересно, – ответила она, пытаясь скрыть свое отношение.

Я молча слушал их диалог, чувствуя себя сторонним наблюдателем. Но всё же решился высказать своё мнение:

– Ну в целом идея неплохая, проведем классно время, – добавил я, стараясь быть дипломатичным.

Решение было принято быстро, мама позвонила и договорилась о дне.

В назначенную дату за нами заехал Сергей на серой Chevrolet Niva. Его внешность была типичной для среднестатистического российского мужчины: невысокого роста, как мама Кристины, с небольшим животом и редеющими волосами. Он сразу вышел и подарил маме букет цветов. Она приняла подарок с улыбкой и обняла его.

– Это Сергей, а это Кристина – моя старшая дочь, Катя, а это Алексей, – представила нас мама.

– Здравствуйте! – ответил я, пожимая ему руку.

– Ну что, поехали? – спросил он с улыбкой, помогая маме сесть.

Мы втроем расположились на задних сиденьях. Машина двигалась по загородным дорогам, пока радио играло легкие мелодии. Мама с Сергеем разговаривали, а мы слушали их беседу, иногда переглядываясь с Кристиной.

– Куда едем? – поинтересовалась мама.

– В зоопарк, – ответил Сергей.

– А где он территориально находится?

– В Вербилках, – ответил он.

– Это недалеко, – шепнул я Кристине, видя её легкое удивление.

Набежавшие тучи спрятали солнце, и начался небольшой дождь. Похоже, наша поездка могла оказаться под угрозой, но я внутренне понимал: стоит лишь немного подождать, и всё изменится.

Дорога заняла около тридцати пяти минут. Мы припарковались возле загородного отеля. Выходя из машины, я обратился к Кристине:

– Я здесь был, мы как-то проводили игры с Сашей, – сказал я, указывая на вход.

Мы направились к зоопарку. Солнце уже начало пробиваться сквозь облака, освещая наши шаги. Воздух наполнился свежестью, словно сама природа готовилась показать свои чудеса. Впереди виднелось большое зеленое поле, где одиноко стояли футбольные ворота. Дорожка петляла, а по левую руку начинался густой лес. Постепенно стали появляться деревянные строения темно-коричневого цвета, а звуки животных становились все отчетливее.

Первым привлек внимание пруд, где плавали утки.

– Смотри! – воскликнула Кристина, обращаясь к Кате. – Какие красивые!

– Классно! – ответила Катя, глаза её заблестели от восторга.

Я достал фотоаппарат, чтобы запечатлеть этот момент. Мы шли впереди, а мама с Сергеем прогуливались позади. На нашем пути встречались медведи, волки и другие животные. Каждый уголок зоопарка вызывал удивление и восторг. Когда Кристина проходила мимо вольера с ослами, один из них явно заинтересовался ею и начал подавать голос. Мы рассмеялись, а Кристина даже покраснела от такого внимания.

Зоопарк поразил своим разнообразием, несмотря на небольшие размеры. Усталость была, но она растворялась в радости от каждого нового открытия. После осмотра мы заглянули на территорию отеля. Пока мама качалась на качелях, я с Катей решил окунуться в детство и полепить куличи в песочнице. Наш смех наполнил площадку, создавая атмосферу беззаботности.

Сергей довез нас до дома. Мама поблагодарила его за компанию, хотя всем было ясно, что он не её типаж. Но он вел себя порядочно, и это делало его приятным собеседником.

– Отлично съездили, – подвел я итог вечера.

– Угу, – согласилась Кристина, её улыбка говорила о том, что она тоже довольна.

– А тебе как? Кто понравился? – обратился я к Кате.

– Рысь, – коротко ответила она, глаза её блестели от радости.

Вечером мы остались дома. Я продолжал готовиться к экзаменам, ведь оставалось всего два предмета. Стипендия сейчас была особенно важной – она могла стать нашей маленькой финансовой опорой в новых условиях жизни.

В пятницу мне позвонили из пейнтбольного клуба.

– А можно я с собой возьму свою девушку и её сестру? – спросил я Серегу, внутренне надеясь на положительный ответ.

– Бери конечно, – легко согласился он.

Так родилась идея взять с собой девчонок. Утром в субботу Серёга за нами заехал. Я представил его Кристине и Кате, а по дороге мы обсудили план работы. Моя идея фотографировать игры и выкладывать их на сайте понравилась Сергею.

– Значит сегодня попробую, посмотрим, что получится, – сказал я, внутренне заряжаясь энергией.

– Хорошо, – ответил он, одобрительно кивая.

Мы приехали в лагерь. Я провел экскурсию для Кристины и Кати, показал им все ключевые места, объяснил правила безопасности. Гости только начали приезжать, и я решил дать девчонкам попробовать пострелять.

– Берешь маркер, нажимаешь на курок, и всё, – пояснил я Кристине, стараясь сделать инструкцию простой. – Ничего сложного.

– Тяжелый, – заметила она, беря устройство в руки.

Первый выстрел, и сразу прямое попадание. Раздался звон, на бутылке осталась цветная клякса. Кристина взвизгнула от восторга, а её глаза заблестели радостью.

– Теперь ты, – передал я маркер Кате, решив помочь ей с прицеливанием.

Она нажала на курок, но шарик пролетел мимо.

– Давай еще раз, – предложил я, помогая скорректировать траекторию.

Второй выстрел – и снова раздался звон. На бутылке появилась еще одна клякса.

Пока люди собирались на игры, я выдал Кристине и Кате цветные манишки, чтобы их было видно среди игроков. Они немного вздрагивали от выстрелов, но всё равно наблюдали с интересом.

– А это больно? – спросила Катя, когда услышала первый звук выстрела.

– Достаточно, остаются синяки, – ответил я, стараясь быть честным.

– Ого! – восхитилась она.

Помимо судейства я старался поймать самые лучшие моменты игр, запечатлевая эмоции участников. В одной руке у меня был мегафон, а на шее фотоаппарат. Мне это всё нравилось – работа приносила удовольствие и возможность проявить себя.

Когда подошло время обеда, нас ждал вкуснейший узбекский плов. Во время перерыва я решил сфотографировать Кристину и Катю, используя антуражные места лагеря.

Возвращаясь домой, мы были уставшими, но довольными. Я был рад показать Кристине, где я работаю, чем занимаюсь. Мы попрощались с Серёгой, а затем вошли в квартиру.

– Ну как вам? – спросил я, снимая обувь.

– Мне понравилось, но устала, – ответила Кристина, улыбаясь.

– А я бы еще постреляла, – улыбнулась Катя, её глаза светились радостью.

Еще один день завершился, но новые эмоции и впечатления оставались со мной. До конца июня оставалось чуть больше недели. Наступило время искать жилье для нас двоих. Эта мысль тревожила меня. Конечно, финансовый вопрос был основным. К тому же, Кристина пока не нашла работу. Переживания усиливались, но я старался не поддаваться негативным мыслям.

А что, если мы справимся сами? Может, это и есть тот самый поворот, который нам нужен?

На следующей неделе мы решили сходить в гости к бабушке Кристины. Я ещё не был знаком с ней, хотя уже общался с ее сыном Олегом, когда он пригласил нас отметить его день рождения в феврале. Мы пришли к ним на новую квартиру, которую они недавно купили. Первое, что бросилось в глаза – некая пустота: не хватало мебели, уюта.

– Это Валентина Иосифовна, – представила Кристина, указывая на женщину с мягким лицом.

– Здравствуйте! – сказал я, протягивая ей торт.

Мама обняла бабушку, а Катя вскоре тоже попала в её объятия. За столом я чувствовал себя несколько неловко. Олега, дяди Кристины, не было дома – он катался на велосипеде, это его любимое хобби. Разговор за столом был медленным, но мама старалась его оживить.

– Как дела? – спросила бабушка, обращаясь ко мне.

Я просто сидел и разглядывал комнату, потягивая чай и поедая торт.

– Все нормально, учусь, работаю, – ответил я, стараясь быть максимально тактичным.

Кристина поддерживала разговор, но всё равно чувствовалось напряжение. Я уже знал, что отношения между её мамой и бабушкой были не такими простыми. Олег, будучи младшим сыном, всегда оставался любимым ребенком в семье.

Мы поблагодарили за гостеприимство и отправились домой. По пути я думал о том, как важно сохранять уверенность в себе, даже когда ситуация кажется сложной. Возможно, наши планы с ребенком потребуют больше усилий, чем мы ожидали. Но успехи в ТОКе и учебе давали мне надежду, что мы справимся. Вот оно – то самое чувство, когда ты понимаешь, что придется принимать решения самостоятельно. Да, помощь может быть, но теперь мы сами формируем свою жизнь. Хотелось крикнуть: «Мы справимся!» – но голос дрожал. Жизнь, как река, текла вперёд, а я стоял на берегу, гадая, удержу ли руль. Кристина рядом – мой маяк, но волны сомнений били в грудь. Что дальше? Ответ прятался в тенях.

Глава 7 Первый шаг в летнюю свободу

Экзамены остались позади – это чувство было похоже на освобождение из долгого плена учебных будней. Но радость была смешанной: нас, экологов, ждала практика по ботанике и почвоведению в июле, а после предстояло сдать зачёт по растениям. Лето в самом разгаре, а тут… Однако судьба подарила нам удачный вариант для жизни: однокомнатную квартиру на улице Попова, дом 14, буквально в сотне метров от моей работы.

Момент, когда мы передавали деньги за первый месяц хозяйке квартиры, был особенно волнительным. Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она была женщиной средних лет, примерно 45–50, с мягким взглядом и приятной улыбкой. Мы пришли к ней, отдали средства, а я тайком сфотографировал этот важный момент. Её ключи стали символом нашей новой жизни. Наши опасения – остаться без денег и без жилья – не оправдались, и теперь мы могли начать историю совместного проживания в квартире – только я и Кристина.

В последних числах июня мама с Катей уехали домой. Мы проводили их до вокзала Дубны, где долго прощались. Это было трогательное мгновение: объятия, слова благодарности, обещания снова встретиться.

– Рад был знакомству, – сказал я маме, внутренне надеясь на её одобрение.

– Мне тоже было приятно, – ответила она, её глаза светились теплотой.

– Катя, приезжай еще, – добавила Кристина, держа сестру за руки.

– Обязательно, – улыбнулась Катя, её голос звучал как музыка.

Июнь завершился, оставив после себя множество эмоций и впечатлений. Большая часть этих дней была наполнена радостью, но были и небольшие ссоры, которые теперь казались лишь деталями нашего пути. Кстати, Кристине удалось найти работу – продавцом в небольшом магазинчике чая и кофе на первом этаже торгового дома на проспекте Боголюбова. Эта новость придавала сил и уверенности, что мы сможем справиться с жизнью вне стен общежития.

Июль начался с переезда в нашу съемную квартиру. Она располагалась на втором этаже, а просторная комната и кухня были соединены лоджией. Кровать стояла в нише, создавая ощущение спальной ложи, старая стенка времен 90-х, стол возле окна и ещё одна небольшая кровать – всё это создавало уютное пространство для двух студентов. Часть вещей привезли из общежития, но уже чувствовалось, что здесь будет наш новый дом.

– Ну что, теперь мы здесь живём, – произнёс я, обнимая Кристину.

– Да, надеюсь, мы тут надолго, – её голос был полон надежды.

– Посмотрим, не будем загадывать, – ответил я, стараясь быть реалистичным.

На работе успехи продолжали расти. Моя стажировка практически закончилась, и теперь мне доверяли обслуживать клиентов самостоятельно. С Олесей, старшим менеджером, мы согласовали график с учётом практики. За это время я успел сдружиться со всем коллективом. Однажды Темур заехал в магазин, поздоровался с каждым.

– Привет, Темур! – я пожал ему руку.

– Привет! – как всегда, он улыбался, его добродушный вид успокаивал.

Он отправился в кабинет к Арзу. В этот момент Олеся удивлённо переспросила:

– Темур?.. – её голос выражал недоумение.

– Ну да, так сложилось, – ответил я, чувствуя себя немного неуютно.

Темур был человеком особенным: все обращались к нему на «Вы», кто-то даже по имени-отчеству, но между нами установилось неформальное «ты». И он был не против.

Я периодически заглядывал к ребятам, наблюдая, как Серёга собирает компьютеры, а Миша устанавливает программы. Это стало для меня источником вдохновения – обучаться глазами. Каждое движение, каждый процесс словно открывал новые горизонты возможностей. На полке всё также лежал iPhone 3G, который манил своим присутствием. У меня был iPod Touch, интерфейс у них был одинаковый, но возможность звонить и делать фотографии завораживала. Мне было знакомо это чувство – когда мысль загорается внутри, как лампочка, и не даёт покоя. Я захотел купить себе Iphone.

Июльская жара окутала мир своим знойным дыханием. Солнце, словно раскалённый шар, висело высоко в небе, заливая всё вокруг ярким светом. Воздух был насыщен сухим теплом, и каждый вдох напоминал о том, что лето в самом разгаре. Ни единого намёка на дождь.

Листья деревьев, кажется, замерли, побеждённые палящими лучами. Трава, выжженная солнцем, местами приобрела золотистый оттенок, а цветы раскрывались шире, словно стремились уловить каждую каплю влаги. В таких условиях началась наша летняя практика.

Первое занятие привело нас глубоко в лес, куда уверенно вёл нас Иван Иванович, преподаватель по почвоведению. Его возраст – 75 лет – не мешал ему двигаться с поразительной лёгкостью. По дороге Елизавета Андреевна, преподаватель ботаники, рассказывала нам о различных растениях. Мы старательно фиксировали информацию, делали зарисовки, хотя духота давила на нас даже в утренние часы.

В самом сердце леса, который встречал нас, как экзаменатора, высыпая перед нами загадки ботаники, словно скрытое от посторонних глаз, раскинулось таинственное болото. Оно было небольшим, но своей атмосферой завораживало. Вода стояла неподвижно, отражая в своей глади небо и кроны деревьев. Воздух был насыщен влагой и запахами разложения, которые, однако, не отталкивали, а лишь добавляли экосистеме особый колорит.

По краям болота росли берёзы (Betula spp. ) и осины (Populus tremula ), их белые стволы контрастировали с зеленью мхов и папоротников. Цветы кувшинок (Nymphaea alba ) парили на поверхности воды, добавляя яркие пятна в зелёный пейзаж. Камыш (Typha spp. ) поднимался из воды, создавая естественные заросли, где прятались различные птицы и насекомые. Пушица влагалищная (Eriophorum vaginatum ) и осока (Carex spp. ) своими пушистыми головками добавляли уют в этот дикий уголок природы.

Сфагновые мхи (Sphagnum spp. ) покрывали почву мягким ковром, удерживая влагу и способствуя образованию торфа. Эти мхи играли важную роль в экосистеме болота, поддерживая уникальную флору и фауну. Вода в болоте темная, насыщенная торфом, который формируется из разлагающихся растительных остатков. Это место – не просто застойная вода, а сложная экосистема, полная жизни и тайн.

Преподаватели поведали нам массу интересных фактов, пока мы отдыхали. Информация была увлекательной, но жара быстро утомляла. Иван Иванович уверенно вёл нас через лес, его опыт говорил о многом. К обеду мы выбрались к шоссе, где первый день практики и завершился.

Вернувшись домой, я пообедал и отправился на работу. Какое же удовольствие работать в помещении с кондиционером! После дня, проведённого под палящим солнцем, это казалось настоящим раем. Остаток дня пролетел легко и незаметно. Я вышел из ТОКа и направился встречать Кристину. Она как раз заканчивала уборку своего рабочего места.

– Привет! – поприветствовал я её.

– Привет, любимый! – её улыбка говорила о хорошем настроении.

– Рассказывай, как прошёл твой рабочий день! – поинтересовался я.

Кристина словно ждала этого вопроса. Её глаза загорелись, и она начала делиться впечатлениями. Хозяйка магазинчика лично пришла, чтобы рассказать ей про ассортимент чая и кофе, показать расположение товаров, помогать осуществлять продажи.

– А у тебя как прошёл день? – спросила она.

– Да тоже было насыщенно, – ответил я, решив поделиться своими историями о скитаниях по лесу.

Мы шли по проспекту, держась за руки. Вечер был приятным, солнце уже не так сильно палило, и воздух стал свежее. После ужина мы легли на кровать и погрузились в просмотр фильма. Сон мягко забрал нас в свои объятия.

Но ночь принесла неожиданности. Лоджия была открыта, и через неё в комнату пробирался легкий ветерок, наполняя её прохладой. Я проснулся от странного шума.

– Ты слышишь? – тихо спросил я Кристину, стараясь не потревожить её сильнее.

– Что? – она повернулась ко мне сквозь сон.

– Что-то шумит в квартире. Будто кто-то есть, кроме нас, – мой голос дрожал от страха.

– Слышу, – ответила она, тоже начиная беспокоиться.

– Сходи посмотри, что это, – предложил я, пытаясь сохранить храбрость.

– Не пойду я, сам иди, – возразила она.

– Так я боюсь, – признался, чувствуя себя ребёнком.

– Как и я, – её голос звучал мягко, но с заметной тревогой.

Я всё-таки набрался храбрости и отправился на кухню. Но там никого не оказалось. Только наши мысли ночью приняли слишком много разных форм.

Утром я вышел на балкон. Шум, который тревожил нас всю ночь, теперь стал понятным. Под балконом находился канализационный люк, из которого исходили те самые звуки. Я позвал Кристину, чтобы вместе рассмотреть причину.

– Вот откуда этот шум, – сказал я, указывая на люк.

Мы посмеялись, хотя ночью эти звуки вызывали совсем другие эмоции. Кристина собралась на работу, а я отправился на практику. Так начался очередной день нашей новой жизни.

Глава 8 Эхо прошлого – тайны старых храмов

В этот раз нам предстояла поездка, но никто не знал, куда именно. За нами приехала маршрутка. Девчонки бросились занимать самые удобные места, словно каждый сантиметр пространства мог предопределить настроение дня. Место рядом с водителем оказалось свободным, и я занял его без лишней спешки. Иван Иваныч устроился рядом, его неформальный стиль – бирюзовые шорты, зеленая рубашка в клетку и потертая кепка – выдавал возраст и особую связь с советским прошлым. Его очки с массивной оправой казались символами эпохи, где каждая деталь имела значение.

Маршрутка тронулась, выехав на Дмитровское шоссе. За окном проплывали знакомые виды: поля, леса, деревья. Я наблюдал за дорогой, которая уже стала частью моей жизни, а сзади раздавались голоса одногруппников, обсуждающих свои планы. Мы повернули в сторону Талдома, и вскоре маршрутка остановилась в небольшом населенном пункте. Цель нашего путешествия оставалась загадкой даже для нас самих.

Иван Иваныч вышел первым, не говоря ни слова. Остальные последовали за ним, будто понимая, что лучше не задавать лишних вопросов.

В сердце деревни Троица-Вязники, как я успел прочитать на указателе, окруженной густыми лесами и полями, возвышался Храм Троицы Живоначальной. Этот недействующий православный храм, словно страж времени, хранил в себе память о былых веках и людях, чьи судьбы переплелись с его историей.

Здание храма, выстроенное из кирпича и оштукатуренное, представляло собой величественное сооружение, чья архитектура поражала своей строгостью и гармонией. Композиция храма трёхчастная, осевая, но с течением времени приобрела асимметричные черты, добавляя ему особое очарование. Высокий куполообразный свод венчал двусветный четверик, а на его вершине возвышалась главка, устремлённая в небеса.

С севера к храму был пристроен небольшой придел, а с запада возвышалась колокольня, состоящая из двух кубических ярусов. Декор здания выдержан в стиле классицизма, что придаёт ему величие и благородство. Верхние окна четверика круглые, словно глаза, взирающие на мир с высоты. Главный престол храма – Троицкий, а левый тёплый придел посвящён Николаю Чудотворцу. Эти святыни когда-то собирали под своими сводами множество прихожан, искавших утешения и веры.

Рядом с храмом было расположено старинное кладбище, где нашли свой последний приют представители знатного рода Корсаковых. В XIX веке здесь были погребены Семён Николаевич Корсаков в 1855 году, Александр Сергеевич Корсаков в 1863 году и Михаил Семенович Корсаков в 1871 году. Эти люди, владевшие имением в соседнем Тарусове, оставили свой след в истории этих мест.

Пробираясь сквозь заросли, мы оказались внутри храма. Свет проникал через дыру в куполе и окна, создавая причудливые блики на стенах. Прохлада внутри завораживала, напоминая о тихом покое, который когда-то царил здесь. Моё внимание привлекли остатки фресок – они были как обрывки истории, хранители памяти этого места. Каждый штрих этих изображений рассказывал свою собственную историю, полную глубины и значений.

После посещения храма мы двинулись к реке. Иван Иваныч выбрал место для нашей работы, взяв лопату в руки. Потом очередь дошла и до Сереги из второй группы. В это время Елизавета Андреевна рассказывала нам о растениях вокруг, словно раскрывая тайны природы. Когда яма была готова, Иван Иваныч начал её исследование. Мы записывали каждое его слово, чтобы ничего не упустить из этой важной информации.

Так прошёл час. На сегодня практика была окончена. Мы направились к маршрутке, которая уже ждала нас там, где утром оставила. Пропустив Ивана Иваныча вперед, я сел на переднее место. Усталость давала о себе знать, но жара требовала хоть немного подкрепиться. Я достал йогурт и булочку. Но действия Ивана Иваныча удивили меня: он достал старый пластиковый стаканчик и прозрачный пакетик с рафинадом. Эти движения напоминали мне картину из другого времени – моменты, которые давно забыли современные реалии. Я внутренне усмехнулся, но тут же осознал, что не имею права судить человека, чья жизнь была наполнена другими временами.

Я вышел на остановке возле «БУМа» на проспекте Боголюбова. Дома принял душ, нормально пообедал и пошел на работу. В перерыве между клиентами я смотрел в интернете различные варианты покупки Iphone 3Gs. Диапазон цены был понятен. Я стал рассчитывать финансы: сколько нужно будет отдать за квартиру, сколько примерно мы тратим на еду, транспортные расходы. Казалось бы, что были учтены все расходы, все накопления. Мне не хватало определенной суммы. Но желание купить новый телефон было очень сильным. Оставалось найти того человека, кто одолжит мне определенную сумму. Единственным непонятным моментом было то, сколько мне заплатят за июнь. Ничего лучше, чем попросить у Темура в долг денег, мне в голову не пришло. Просто среди моего окружения, где почти все были студенты, я не нашел человека, у которого можно было одолжить. Идея была глупой, почти провальной, даже странной, но стоило рискнуть. Я боялся отказа, чувствовал неловкость, но все решился и позвонил Темуру. Но каково же было мое удивление, когда он согласился и сказал взять деньги в кассе, записав на меня долг. Это был успех!

Вечером ноги несли к Кристине, мечты о покупке гнали вперёд. Её взгляд поймал искры в глазах.

– Что с тобой? – прищурилась она.

– А что такого? – ухмыльнулся в ответ.

– Рассказывай, почему сияешь!

– По дороге домой всё узнаешь, – подогрел интригу.

Как и обещал, на обратной дороге выложил свой план: как захотел купить Iphone, предоставил весь финансовый расклад, и рассказал историю про Темура. Кристина задумалась, чувствовалось ее сомнения.

– Не переживай! Я все просчитал. Плюс ты же скоро начнешь получать зарплату. Плюс продам свою Nokia, – мое желание искало любые аргументы, чтобы успокоить Кристину.

– Хорошо, – неуверенно ответила она.

Конечно, мне ее одобрение было важно, но не было решающим. Страсть к цели перевешивала.

Первая ночь на новой квартире была наполнена страхом. Эта ночь была полна любви.

Комната погрузилась в полумрак. Кровать в нише казалась приглашением для близости. Я повернулся к Кристине, чувствуя, как её присутствие меняет атмосферу вокруг.

Она стояла передо мной, чуть склонив голову набок. Её глаза блестели мягким светом. Без лишних слов я подошел к ней и начал целовать. Наши губы встретились в глубоком поцелуе, который быстро перерос в нечто большее.

Я помог ей раздеться, стараясь быть нежным. Её одежда исчезала, открывая взгляду новые грани её красоты. Когда наши тела оказались почти обнажёнными, я понял, что больше не могу ждать. Ловким движением разделся до конца.

Кристина легла на спину, а я присоединился к ней. В этот момент время замедлилось до невозможности. Мои руки нашли её талию, потом скользнули вниз по её бёдрам. Каждое моё прикосновение отзывалось её ответным движением. Она обхватила меня ногами, притягивая ближе.

Мысли о прошлом исчезли, растворились в настоящем. Я начал двигаться, позволяя нашему единству стать глубже. Её стоны были мягкими, полными удовольствия. Каждый её вздох добавлял мне уверенности, и я продолжал двигаться, всё быстрее и увереннее.

Наша страсть была наполнена доверием и любовью. Я целовал её шею, исследовал её кожу, чувствуя, как она отзывается на каждое моё прикосновение. Мы отдались процессу полностью, растворяясь друг в друге.

Когда возбуждение достигло своего пика, я позволил себе стать ещё смелее. Наш темп стал более интенсивным, движения точными и осмысленными. Я видел, как ей хорошо, и это только усиливала моё собственное удовольствие.

Кульминация наступила внезапно, заставив меня задержать дыхание. Мы замерли, переводя дух, а затем снова начали двигаться, продлевая этот момент. Когда всё закончилось, я обнял её крепче.

Мы лежали, держа друг друга в объятиях. В такие моменты казалось, что мир принадлежит только нам. Её голова покоилась на моей груди, а я проводил рукой по её волосам.

Кристина приподнялась и посмотрела мне в глаза:

– Ты знаешь, что я всегда буду рядом? – её голос был мягок, но наполнен значением.

– Знаю, – ответил я, целуя её в лоб. – И я тоже.

Мы уснули в объятиях друг друга, зная, что наша связь становится только сильнее с каждым таким моментом.

На следующий день мы отправились в Тверскую область для прохождения нового этапа практики. В живописном селе Апухтино, что явилось конечной точкой нашего путешествия, возвышалась Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы, построенная в 1800 году. Этот действующий православный храм, словно маяк духовности, привлекал взоры своей величественной архитектурой и богатой историей.

Кирпичное здание церкви, выполненное в стиле зрелого классицизма, украшало село своим однокупольным величием. Трапезная и колокольня дополняли архитектурный ансамбль, придавая ему завершенность и гармонию. В трапезной когда-то находились Никольский и Успенский приделы, где верующие могли найти утешение и покой.

История этого святого места уходит корнями в далекое прошлое. Еще в XVII веке на этом месте стояли деревянные церкви, о которых упоминается в Дмитровской писцовой книге за 1627—1629 годы. Тогда село носило название Никольское-Апухтино, и здесь возвышались две деревянные церкви: Николы Чудотворца и Благовещения Пресвятой Богородицы.

Первая каменная церковь была возведена в 1710 году, а в 1800 году на её месте появилась нынешняя церковь Благовещения с тремя престолами. В Тверском епархиальном статистическом сборнике за 1901 год упоминается, что службы в храме проводились регулярно.

Храм продолжал действовать до середины 30-х годов прошлого века, когда его двери закрылись. В советские годы здание использовалось как склад и зернохранилище, но даже в эти трудные времена оно сохраняло своё величие и достоинство.

И это очередное историческое место мы посетили в рамках нашей практики, но правда от его красоты осталось не так много. Иван Иваныч явно не просто так возил по таким достопримечательностям, пусть они и были уже в разрушенном состоянии. Но от этого было еще интереснее, по крайней мере мне, Тане, Маше, Марине, Яне и Лизе. А остальных такие поездки только утомляли. После церкви Иван Иваныч начал искать очередное место для ямы. Он начал копать уверенно, словно держал лопату всю жизнь. Его жилистые руки будто знали каждый сантиметр почвы. Я вызвался помочь. И вот очередной срез почвы был готов. Иван Иваныч неспеша начал рассказывать, указывая на каждый слой. Я слушал и фотографировал. Вообще он был отличником помощником. Помимо почвы я фотографировал храмы, девчонок, которые не прочь были повеселиться, пока мы копали.

День снова выдался насыщенным. Я ехал в маршрутке и просматривал фотографии, пытаясь рассмотреть остатки икон и украшений на стенах церкви. Все – таки время безжалостно. И удивительно, как все начинает приходить в упадок, как только человек исчезает. Какие еще тайны бытия предстоит понять?

Глава 9 Дорога к новому

День, когда можно было наконец-то отправиться в Москву за новым телефоном, настал. Семестр за семестром приносили свои плоды: повышенная стипендия за успехи в учебе стала надежным источником средств, а родители продолжали поддерживать финансово, не подозревая о дополнительных источниках дохода. Подработка в пейнтболе оставалась тайной даже для мамы, равно как и последние перемены – работа, квартира, новые цели. Чтобы не тревожить близких, я делился лишь необходимым: учеба, здоровье, поверхностные новости. Остальное оставалось за кулисами – как тайный дневник, который читаешь только сам. Эти решения позволяли откладывать деньги и воплощать мечты.

Савеловский рынок встретил разнообразием предложений. Прямо у вокзала, среди шума большого города, каждый шаг казался испытанием. Глаза разбегались от блеска витрин и назойливых голосов продавцов, но среди всего этого шумного калейдоскопа именно белый iPhone 3Gs смотрел на меня как что-то личное, нужное. После долгого осмотра он стал очевидным выбором. Внутри закипела радость от того, что еще одно желание воплотилось в реальность. На обратном пути в электричке процесс настройки нового телефона полностью поглотил мысли.

Дома новая покупка не могла остаться незамеченной.

– Классный! Рада за тебя! – воскликнула Кристина, её голос звучал искренне, хотя в нем читалась легкая доля зависти или обиды.

– У меня для тебя есть маленький сюрприз, – добавил юмора в ситуацию.

Я достал свой старый iPod Touch и протянул ей.

– Теперь он твой!

Её реакция была выше всяких похвал: удивление сменилось радостью, а затем благодарностью. Объятия и поцелуй стали естественным завершением этого момента. Но внутри зародилась мысль: «А может, и ей стоит купить новый телефон?»

Практика продолжала своё течение. На этот раз маршрут привел через Дмитровское шоссе к Талдому. Иван Иваныч сохранял свою загадочность, предоставляя возможность студентам гадать о предстоящем месте назначения. Это лишь добавляло интриги.

Мы оказались в живописной деревне Маклаково, где располагался Александро-Невский женский монастырь. Его история будто хранилась в каждой детали: основанный в 1892 году купцом Иваном Даниловичем Бачуриным, монастырь был возведен в память о чудесном спасении императора Александра III и его семьи в железнодорожной катастрофе 1888 года. В 1895 году женская община, основанная в Маклаково, была официально утверждена, а к 1897 году был построен Александро-Невский собор с двумя приделами. В монастыре хранилась особо чтимая икона Божией Матери «Утоли Моя Печали», принесенная с Афона.

В 1906 году община была преобразована в монастырь, и к 1913 году здесь проживало 8 монахинь, 50 рясофорных послушниц и 60 послушниц. Сестры занимались различными послушаниями, включая клиросное пение, чтение Псалтири, печение просфор и шитье церковных облачений. Однако в 1923 году монастырь был закрыт советскими властями, и его здания использовались для различных хозяйственных нужд.

Возрождение монастыря началось в 1996 году, когда Священный синод благословил его открытие. Настоятельницей была назначена монахиня Елизавета (Семенова), которая вместе с несколькими сестрами начала восстанавливать обитель. К 2006 году главный собор был полностью восстановлен, и монастырь обрел новую жизнь. В 2001 году был построен деревянный храм в честь иконы Божией Матери «Утоли Моя Печали», а в 2013 году восстановлен домовый храм в честь святых мучениц Веры, Надежды, Любови и Софии.

Территория монастыря превратилась в живописный парк, где цветники и газоны дополняли величие древних строений. При монастыре находилась пекарня, куда мы поспешили. Её ароматы уже встречали нас: свежий хлеб, сладкие пирожки, просфоры. Здесь глаза разбегались от изобилия. Каждое движение в сторону прилавка наполняло радостью. Девчонки тоже взяли себе выпечку на перекус. Но не все чувствовали эту тишину и дыхание времени – для кого-то это оставалось лишь очередной точкой на карте зачёта.

Иван Иваныч и Елизавета Андреевна снова демонстрировали свое мастерство. Они словно два компаса, которые помогают найти правильное направление в мире природы и истории. Таня и Марина внимательно фиксировали каждое слово, будто черпали из источника мудрости. Эти преподаватели передавали не только знания, но и любовь к своему делу.

Но день был еще не окончен. Мы выдвинулись дальше, к селу Ильинское в Тверской области. Церковь Смоленской иконы Божией Матери осматривалась уже без прежнего энтузиазма – дорога утомила, жара давила. Однако даже в таком состоянии нельзя было не отметить красоту этого места. Его силуэт, словно картина, запечатлелся в памяти после нескольких фотографий.

Возвращение в университетскую маршрутку стало временем для легких шуток. Открытые окна в дверях позволяли хоть немного проветривать салон. Но я решил добавить перчинки в эту поездку. Без лишних слов, сняв обувь и носки, я вытянул ноги в окно. Реакции были разными: одни смеялись, другие недоумевали. Возможно, это был способ побороть жару и усталость, пусть и не самый классический. Но именно такие моменты делали жизнь ярче.

Дома отдых стал необходимым, как воздух после долгой дороги. Горячий душ и кровать – идеальная комбинация для восстановления сил. Перед встречей с Кристиной нужно было немного освежиться. Она уже освоилась на работе, уверенно ориентируясь в ассортименте. Несколько раз наблюдал за тем, как она общается с покупателями – это было приятно.

– У тебя хорошо получается! – начал я диалог, наблюдая за уверенностью в её движениях.

– Спасибо! – ответила она, явно довольная своей работой.

– Как сегодня продажи?

– Неплохо. Я взяла нам немного чая с кусочками цитрусовых. Попробуем? – её голос был мягким, но наполненным теплотой.

– Звучит вкусно, – улыбнулся в ответ.

Мы медленно бродили по городским улицам, обсуждая текущие события. Вот такая жизнь начинала складываться: работа, учеба, совместные решения.

– Интересно, как там сейчас в общежитии? – задал я риторический вопрос.

Конечно, мне не хватало той атмосферы, когда можно в любое время прийти к кому-нибудь в гости. Или придумать активность. В общежитии ты не чувствуешь себя одиноким, вокруг тебя много знакомых. Да и всегда можно придумать авантюру, собрать единомышленников. А тут мы вдвоем, погружены в бытовуху.

– Надо как-нибудь заглянуть к ним в гости, – немного замечтался я.

– Хорошая идея, – поддержала Кристина.

Иногда задумываюсь о том, как интересна и непредсказуема наша жизнь. Кто бы мог подумать полтора года назад, когда я только приехал учиться в этот университет, что всё так изменится. Тогда я был одиноким первокурсником, который пытался найти своё место среди новых лиц и обстоятельств. А теперь у меня есть не только любимая девушка, но и своя квартира, работа, новые цели.

Каждый день приносит свои открытия – будь то встреча с древним храмом во время практики или возможность взять деньги в долг у директора магазина, где работаю. Эти моменты формируют нас, заставляют расти и меняться. Как тот стаканчик с рафинадом у Ивана Иваныча – вроде мелочь, а в ней вся эпоха. Молчаливая память, завёрнутая в полиэтилен.

Порой кажется, что мир вокруг слишком сложен и запутан. Но именно эти повороты судьбы делают его особенным. Взять хотя бы наши отношения с Кристиной: от случайных встреч в общежитии до совместной жизни в новой квартире. Каждый шаг был важным, каждый выбор – осознанным.

Теперь я понимаю, что нельзя бояться перемен. Да, они могут быть страшными и непонятными. Но именно они открывают перед нами новые горизонты возможностей. Как тот шорох в нашей квартире, который оказался всего лишь звуками из канализации. Ночью он казался чем-то загадочным, а днем все объяснения лежали на поверхности.

Жизнь – это постоянное движение вперед, где каждый поворот может привести к чему-то удивительному. Главное – быть открытым для этих изменений и уметь их принять. Ведь никогда не знаешь, какой сюрприз преподнесет тебе завтрашний день.

Глава 10 Дымка выбора

Утро встретило меня странным запахом гари, который проник в комнату через открытые двери балкона. Я вышел на улицу, чтобы отправиться на практику, и осмотрелся вокруг. Город словно скрылся под тонким покрывалом легкой молочной дымки. Первое, что пришло в голову, – где-то пожар, но сомнения не давали покоя. Солнце уже начинало припекать, заставляя чувствовать себя некомфортно.

Последние занятия по практике проходили среди лесов, куда нас выводила погода. В такую жару было сложно сосредоточиться на информации. Мы брели как во сне, а преподаватели, понимая ситуацию, старались говорить только самое важное. Погода внесла свои коррективы, сделав нашу работу менее продуктивной.

После обеда я направился на работу. Здесь, в помещении с кондиционером, было намного комфортнее. К моему удивлению, мне выплатили первую зарплату – это стало приятным сюрпризом, ведь я даже не рассчитывал на такое вознаграждение за стажировку. Магазин был практически пуст, и я решил воспользоваться свободным временем для чтения форумов о прошивке iPhone и его джейлбрейке. Мне хотелось расширить границы возможностей своего нового телефона.

Вернувшись домой вечером, я начал действовать. Инструкция требовала точности, но страх ошибиться все равно присутствовал. Однако внутренний азарт взял верх. Через пятнадцать минут напряженного ожидания телефон включился. Это была маленькая, но значительная победа. Я продемонстрировал результат Кристине.

– Молодец! – похвалила она меня. – А что это дает?

– Теперь я могу ставить любые приложения и много еще чего делать, – ответил я с улыбкой.

– Прикольно, – сказала она.

Часы показывали почти одиннадцать вечера. Было время подготовиться ко сну. Мы легли на кровать. Кристина добавила немного романтики, повесив тюль, которая отделяла спальное место от остальной комнаты. Этот мягкий занавес создавал особую атмосферу.

Тепло её дыхания смешалось с моим, словно два ритма, сливающихся в единый танец. Кристина прижалась ко мне, её пальцы, дрожащие и нежные, скользнули по моей груди, будто вырисовывая карту давно знакомых, но каждый раз новых миров. В воздухе витал легкий аромат жасмина – её духи, которые всегда напоминали мне о её особенности. Её взгляд застыл на моих глазах, и в этой тишине прозвучало больше, чем слова: её глаза обещали вечность, а губы, приоткрытые в полуулыбке, шептали о том, что мы уже давно решили двигаться к созданию нашей семьи.

Кожа к коже. Ни преград, ни сомнений – только жар, поднимающийся от кончиков пальцев к вискам, и мурашки, бегущие по её спине, когда мои ладони осторожно спускались вниз, задерживаясь на изгибе её талии. Она вскрикнула тихо, звук был похож на звон хрусталя, и притянула меня ближе, словно боялась, что даже воздух между нами украдет частицу этого мгновения. В этот раз всё было осмысленно и полноценно: мы делали первый шаг к тому, чего так долго хотели – к ребенку, к нашей общей жизни.

Её ноги обвили мои, и в этом движении была не только страсть, но и обет: мы больше не играем в случайность. Каждое прикосновение, каждый вздох, каждая деталь нашего единства – это кирпичики в фундаменте того, что мы строим. Даже боль, острая и внезапная, когда её ногти впились мне в плечи, казалась сладкой – метка нашего общего выбора. Теперь каждый момент имел значение: наши движения были символом того, как мы готовы принять ответственность за то, что придёт после.

А потом – тишина. Лоб, прижатый к её лбу, ладони, сплетенные над её головой, и пульс, стучащий в унисон – будто сама вселенная замерла, чтобы услышать, как два сердца договариваются о будущем. Мы лежали в объятиях друг друга, и в этот момент понимание того, что мы создаем что-то большее, чем просто нас двоих, наполнило комнату особым смыслом.

Кристина приподнялась и посмотрела мне в глаза:

– Ты чувствуешь, что это правильно? – спросила она, её голос был полон мягкости и решимости.

– Чувствую, – ответил я, целуя её в лоб. Хотя внутри тихо звучали сомнения: «А может это просто самообман?»

Эта ночь стала началом нового пути. Мы уснули в объятиях друг друга, зная, что каждое решение имеет значение.

На следующее утро, когда мы шли в лес недалеко от университета, смог уже стал частью повседневности. В глубине леса перед нами предстало болото, окруженное густой растительностью. Его поверхность, будто вышитая вручную зелёным кружевом из мха и кувшинок, напоминала живую картину. Высокие стебли тростника и камыша добавляли вертикальные акценты, контрастируя с горизонтальным покровом водных растений. За болотом лес образовывал плотную стену зелени, которая словно прятала свои тайны.

Мы на время погрузились в тишину этого места, где каждый шорох природы казался эхом ее собственной гармонии. Это был уголок мира, где можно было забыть обо всем и раствориться в единстве с природой.

Обходя болото, я услышал странные звуки в траве.

– Слышишь? – обратился я к Тане и указал рукой вглубь.

– Да! – она нагнулась, чтобы получше рассмотреть источник.

Мы увидели темный комочек, застывший в страхе.

– Мышь? – спросил я неуверенно.

Елизавета Андреевна подошла к нам и сообщила, что это полевка. Я сфотографировал её на память, как когда-то сделал с гусеницей на своих штанах. Эти моменты стали частью нашей коллекции впечатлений.

Буквально через час мы вернулись в университет, чтобы начать готовиться к зачету по ботанике. Фотографии, сделанные ранее, оказались бесценными помощниками. Мы собрались нашей компанией: Таня, Маша, Яна, Марина и Вероника. Несмотря на усталость, проскальзывали моменты веселья, которые делали подготовку более легкой.

После практики я поехал домой, где очень хотелось принять душ, чтобы смыть с себя следы нашего похода. Небольшой перерыв, и пора было снова выходить на работу. Мне нравилось общаться с коллегами, которые были немного старше. Их истории отличались от наших студенческих реалий. Они рассказывали о жизни после университета, о проблемах и мечтах взрослых. Это было то, что могло нас ждать впереди. А пока я радовался новому телефону и тому, что практика вот-вот закончится.

По дороге с работы я встретился с Кристиной, на этот раз в компании Саши и Паши. Мы взяли холодного пива, которое стало настоящим спасением в такой жаркий день. Парни рассказывали смешные истории из своей работы, вызывая улыбки и смех.

– Привет, любимая! – сказал я, подходя к ней. Алкоголь немного развязал мой язык.

– Я смотрю, у кого-то хорошее настроение, – ответила она с легкой усмешкой.

– Да мы с парнями по дороге выпили по пиву, – признался я.

– Тогда все ясно, – сказала она, слегка поддразнивая.

Очередной день подходил к концу. Рутина становилась частью нашей жизни, но даже в ней таились новые смыслы и эмоции.

Глава 11 Летний вечер и ошибка

Наступил долгожданный день сдачи зачёта по ботанике. Наша компания решила не усложнять себе задачу и отправилась к тем местам, где были уверены в названиях растений. Каждый из нас вносил свой вклад: кто-то лучше запоминал латинские названия, кто-то – особенности строения.

Мы вернулись в кабинет, разложили собранные образцы и стали сверять их с зарисовками и фотографиями. Спустя полчаса мы были готовы. Елизавета Андреевна подсела к нам с радостью, и мы начали перечислять растения. С каждым следующим названием уверенность только росла. Получив заветные зачёты, мы с облегчением выдохнули – летние испытания были окончены.

Разошлись все по своим делам. Я направился домой, чтобы немного отдохнуть перед работой. С каждым разом я старался все больше погружаться в тему компьютерных технологий, следить за новинками. Также, как мне кажется, улучшались мои навыки общения с людьми, скорее всего сказывался опыт работы в пейнтболе. Да и общение с ребятами мне нравилось. Я любил поболтать с Юлей и Таней. С Антоном мы обсуждали фотоаппараты. Ну а с Серегой спорили по конфигурациям системных блоков. Я рад был работать в таком коллективе. Но мое настроение испортил один момент.

Я пользовался своим Iphone, играл в игры, слушал музыку. Пришло новое обновление системы. Если оно вышло, значит надо установить его. И все было хорошо, пока после обновления Iphone включился, и перестала работать связь. Я совсем забыл про такую вещь, как unlock. Особенность системы заключается в том, что на каждой новой версии надо ждать джейлбрейк, а за ним разблокировку. А это все выходит с определенной задержкой. И вот так, мой гордый iPhone в одно касание стал просто дорогим плеером и будильником. И я остался без связи. Небольшая паника накрыла меня. По дороге к Кристине я всё думал, как решить эту проблему.

– Привет! – встретил её радостным возгласом, хотя внутри меня терзали тревоги.

– Привет! Что случилось? – она сразу заметила моё состояние.

– Да я дурак… Обновил телефон и остался без связи. Unlock еще не вышел.

– Ого. И что теперь?

– Похоже, нужен новый телефон.

Эта новость затмила даже успехи с зачётом.

– А как сам зачёт?

– Сдал без проблем.

– Ну хоть это хорошо.

– Согласен. Ладно, что-нибудь придумаю.

Дома я решил изучить рынок новых телефонов. Nokia N86 показалась интересной альтернативой. Хотя пока старая Nokia N73 могла выручить. Чтобы отвлечься, предложил Кристине фильм. Она с удовольствием поддержала идею.

Половина лета пролетела незаметно. До конца июля оставалось чуть больше недели. Суббота ушла на работу в пейнтболе. Жара становилась невыносимой, а проблемы с водой добавляли дискомфорта. Водохранилище начало цвести, и вода приобрела неприятный запах. Даже вечером, когда солнце опускалось за горизонт, жара не отступала. По дороге с работы Серега и я обсуждали торфяные пожары, но внутренне я думал совсем о другом – предстоящий романтический ужин.

Я попросил высадить меня у цветочного магазина. Розы с красными краями лепестков стали выбором для этого вечера. Затем заглянул в продуктовый за вином. Riunute Lambrusco показалось подходящим вариантом для создания атмосферы.

Когда я вошел в квартиру, Кристина встретила меня своей красотой. Её волосы, глаза, помада – всё создавало идеальный портрет вечерней женщины. Я застыл на мгновение.

– У тебя есть пять минут, чтобы привести себя в порядок, – игриво сообщила она.

– Понял тебя! – ответил я с улыбкой и побежал в душ.

По внутренним ощущениям на все ушло минуты 4. Я открыл дверь ванной и оказался в темной квартире. Из комнаты доносилась приятная музыка, включенная на компьютере, а кухню освещали свечи на столе. Я быстро надел джинсы и футболку, чтобы выглядеть хотя бы неплохо. Кристина взяла меня за руку и повела на кухню. Стол был украшен красной скатертью, двумя длинными свечами красного цвета и семью маленькими. Розы отлично дополняли всю эту картину. Я сел за стол, наблюдая за её движениями.

– А что это? – спросил я, указывая на блюдо.

– Это ежики, – ответила она таинственно.

– Что ещё за ежики?

– Рис с мясом, запечённый в духовке и украшенный соусом.

Первый кусочек раскрыл вкусовые горизонты.

– Ммм, вкусно, любимая!

– Спасибо! Первый раз готовила это блюдо.

– И у тебя отлично получилось.

Тост вырвался сам собой:

– За нас и нашу любовь!

Я ел своего ежика и любовался Кристиной, которая сидела напротив. Все вокруг действительно создавало атмосферу романтики.

Вечер растворился в золотистом мерцании свечей, оставив после себя бокалы с дремлющими пузырьками вина и тихий перезвон фортепиано из динамиков. Мы переместились в комнату. Кристина, словно воплощение ночи, сияла в платье, сотканном как будто из шелковой тьмы – его блеск переливался, как звёздная пыль при каждом движении. Я, всё ещё в джинсах и футболке, чувствовал контраст между нашей одеждой как игру противоположностей: её изысканность против моей простоты, её тайна против моей открытости.

Её губы, вино на которых казалось приглашением, а не остатком напитка, притягивали, как магнит. Мы танцевали без музыки – её ладони скользили по моей спине, мои пальцы запутывались в её волосах, пахнувших духами и чем-то неуловимо горьким, как тень страсти. Платье упало на пол бесшумно, будто лепесток, сорванный ветром.

Первая волна накрыла нас стремительно – как внезапный ливень в зной. Её стоны слились с мелодией, звучавшей из колонок, а я, теряя границы между телами, ловил каждое её движение, будто расшифровывая древний шифр. Когда всё замерло в кульминации, она прижала лоб к моей груди, её дыхание рисовало узоры на моей коже.

Но тишина длилась лишь мгновение. Её пальцы, холодные от бокала, скользнули вниз, заставляя меня вздрогнуть.

– Ещё, – прошептала она, и в этом слове звучал вызов.

Мы сместились, будто меняя такт в танце. Теперь её спина выгибалась, будто тетива, ждущая своего выстрела в самое сердце. Свет свечи плясал на её коже, превращая её в мозаику из теней и бликов. Каждое прикосновение было диалогом – её ногти впивались в подушку, мои губы находили изгиб между лопаткой и шеей, солёный на вкус.

Музыка сменилась на что-то томное, саксофон протяжно вздыхал, повторяя ритм наших тел. Второй раз был медленнее, глубже – будто мы погружались в океан, где время текло иначе. Её голос сорвался в шепот, когда волна накатила снова, и я поймал её взгляд – в нём отражались не только я, но и что-то большее: страх, надежда, обещание.

Потом мы лежали, сплетённые как корни старого дерева, а вино допивалось с наших губ, смешиваясь со вкусом друг друга. Её рука легла мне на грудь, чувствуя, как сердце бьётся вразнобой с мелодией из колонок.

– Я люблю тебя, – она рассмеялась хрипло, и звук этот был слаще любого вина.

– И я тебя – уточнил я, целуя её запястье, где пульс всё ещё отстукивал адреналин.

Свечи, как стражи времени, догорели молча, и только мерцающий фитиль напоминал: всё когда-нибудь заканчивается – даже ночь, полная любви. Этот вечер стал символом того, как важно иногда выходить за рамки повседневной рутины. Мы создали свою маленькую реальность, где время текло медленнее, а каждый момент имел значение.

Иногда думаешь о том, как жизнь складывается из таких вот деталей: телефонная ошибка, совместный ужин, ночь в объятиях. Все эти события формируют нас, делают сильнее. И даже если кажется, что мир вокруг сложен и запутан, всегда можно найти свой путь, своё решение. Ведь именно такие моменты наполняют жизнь смыслом.

Глава 12 Шторм эмоций

На следующий день, воскресенье, мы отправились в Москву за новым телефоном iPhone остался будильником – словно был наказан за мою поспешность. Столичный смог был плотнее, чем в Дубне – он словно туман затягивал город своими серыми объятиями. В магазине на Тверской я приобрел Nokia N86. Этот слайдер стал для меня компромиссом между желанием и возможностями: его форма нравилась, а характеристики были вполне достойными. Кристина радовалась за меня, но я видел в её глазах легкое недовольство – она тоже хотела обновить свой телефон.

Моя решительность всегда была частью характера. Я действую, а потом уже думаю о последствиях. Возможно, это приводит к ошибкам, но иначе я не умею. Лучше сделать и исправить, чем упустить возможность. Такие принципы пока что работали для меня.

Когда учеба закончилась, я смог полностью посвятить себя работе. Понедельник начался с согласования нового графика с Олесей – теперь субботу я отводил для пейнтбола. Это был дополнительный заработок, который становился всё важнее.

Жизнь постепенно входила в новое русло. Несмотря на жаркое лето, мы так больше и не ходили купаться. Как-то не было возможности. Да и смог немного угнетал. И вроде бы все было хорошо, пока в один день…Пока в один день я не почувствовал резкую боль в груди. Рабочий день начался обычно: машина с товаром приехала из Москвы, мы её вместе разгрузили. Из-за жары было немного тяжело дышать. Я сел на свое рабочее место. Вдох, еще один…И боль в груди. Неужели моя болезнь снова вернулась? Я пытался отдышаться в надежде, что это временный дискомфорт. Но нет. Это было оно. Я сидел в чуть согнутом положении. Злость, обида – все смешалось, хотелось и плакать, и кричать. Но мне приходилось сдерживать эмоции, так как я был на работе. Клиентов же не интересуют мои проблемы. Я старался сосредоточенно смотреть в монитор, пытаясь отвлечься. После работы я как обычно пошел встречать Кристину. Дыхание было поверхностным, чтобы минимизировать боль.

– Привет! – чуть слышно сказал я.

– Привет! Что случилось? – Кристина сразу изменилась в лице, на ее лице появился испуг.

– Ничего хорошего. Легкое.

Мой ответ ее шокировал.

– И что будешь делать?

– Не знаю, сейчас дома решу. Но вариантов у меня немного.

Домой мы шли медленно. Я молчал, Кристина крепко сжимала мою руку. Мне было плохо, но мысли были о том, как придется пропустить работу и сколько будет потеряно денег.

Дома я лег на кровать, свернувшись калачиком. Боль не утихала. И она не оставила мне выбора – пришлось вызвать скорую. В памяти сразу всплыли картинки из прошлого, как хирург сделал только хуже своей операцией. Внутренне готовился к худшему.

Из окна скорой помощи я наблюдал, как мгла накрывает город. Фонари зажигались вдоль улиц. Это все всколыхнуло какое-то одиночество внутри. Мы приехали в больницу на левый берег. В приемном покое мне сделали рентген, а затем проводили в хирургическое отделение. По врачам было видно, что они устали и готовились спокойно провести ночь, но не в этот раз. Операционную достаточно быстро подготовили. Я решил, исходя из своего опыта, все-таки предупредить хирурга, что не первый раз с таким сталкиваюсь и как было в прошлый раз в этой больнице. Но на удивление все прошло вполне себе хорошо. Даже одного укола анестезии было достаточно. Меня проводили до палаты, я лег на кровать, и непроизвольно потекла слеза.

Июль подходил к концу. Все одногруппники разъехались по домам. Кристина работала, поэтому я остался один в этой больнице. От этого было немного больно на душе, несмотря на физическое недомогание. Утром я предупредил Темура, что попал в больницу, вкратце рассказал, как все произошло, он удивленно спросил, почему во время работы не отпросился, на что ответил, что не мог так поступить. Он сказал не переживать, что с Олесей договориться. Я поблагодарил его и пообещал, что постараюсь как можно быстрее вернуться к своим обязанностям. С Кристиной мы переписывались, у нее не было возможности приехать в часы посещения. Наверное, это все случилось не простое так, но что я должен вынести из этого урока? Над чем стоит задуматься? Ни намеков ни подсказок…

Спустя четыре дня я был на свободе. Больничные будни были позади. Я сел в автобус и поехал домой. По пути заглянул на работу, чтобы предупредить, что готов к бою. Ребята поинтересовались, что со мной произошло, на что отвечал, что позже расскажу. Я зашел домой и был удивлен. Меня встретил бардак и отсутствие чего-нибудь поесть. Это привело меня в бешенство. Я попытался успокоиться и принялся готовить. И понятное дело, что вечером не пошел встречать Кристину.

В замочную скважину вошел ключ. Но дверь была открыта. С работы вернулась Кристина. Я сидел за компьютером к ней спиной и даже не обернулся.

– Ты дома? А чего не предупредил? – удивленно спросила она, подходя ко мне, чтобы обнять.

– А чтобы это изменило? – я повернулся к ней и, предугадывая ее действия, оттолкнул ее.

– А ты чего злой? – сказала Кристина в недоумении.

– А есть повод радоваться? – внутри я начал закипать.

– Мы не виделись столько дней, и вот ты дома.

– Верно, я приехал домой и охренел от срача. И даже пожрать нечего! – мои эмоции начали вырываться наружу.

– Я утром собиралась и не успела убрать!

– Вот, давай, не надо! Это уже не первый раз. И в общаге было тоже самое.

Кристина поняла, что спокойного разговора не получится. И тоже не сдерживала сеня.

– И из-за этого надо ругаться?

– Да, надо! Я был в больнице несколько дней! Ты меня ни разу не навестила! Плюс дома даже нечего пожрать!

–У меня не было возможности! – жестко парировала она.

– Если бы захотела, то смогла бы найти ее.

Я стоял на своем, обида говорила за меня. Кристине это все не нравилось. Она злая ушла на кухню.

Я продолжал смотреть в компьютер. Нога тряслась, эмоции бурлили через край. Я сделал чуть погромче музыку.

– Что ты там говоришь? – переспросил я ее, когда пытался понять, что она там вещает с кухни.

Кристина зашла в комнату, повторила свою фразу, но я ее не слушал.

– Ой, иди ты нахер!

Она психанула и ушла на кухню. Я продолжил сидеть за столом. Спустя несколько минут эмоции потихоньку стали угасать. Но тут я услышал шаги за спиной, мгновение, и звон разбивающейся банки о стену на балконе заставил меня вздрогнуть. Я подскочил и зашел на кухню. Кристина сидела уже на стуле и плакала.

– Ты совсем ебанулась! Ты че банки кидаешь? А если бы попала?

– Не попала бы! Не переживай! – с криком ответила она.

– Ты посиди , подумай, остынь, а то банками она кидается.

Я ушел в свою комнату, ошарашенный произошедшим. На кухне стало тихо. Я уже тоже успел успокоиться. За окном уже начало темнеть. Потом шаги. Мягкие, босые. Она остановилась за моим стулом, дыхание её касалось затылка, смешиваясь с ароматом дневного парфюма и чего-то горького – кофе или невыплаканных слёз. Я обернулся, и её пальцы вцепились в мои волосы, словно боясь, что я исчезну. Поцелуй был сначала вопросом, потом ответом, потом чем-то большим, чем слова.

– Люблю тебя, – шепнула она на ухо.

Мы двигались на ощупь, как слепые, спотыкаясь о разбросанные вещи. Балконная дверь скрипнула – летний воздух, пропитанный запахами, обнял нас. Матрац, забытый после ночи под звёздами, лежал как немой свидетель. Она прижала палец к моим губам, когда я попытался заговорить, и этот жест стал мотивом нашей тихой симфонии.

Город шумел где-то ниже, за перилами, а мы прятали смех в сцепленных ладонях, шептали обрывки фраз меж поцелуев, будто боялись спугнуть хрупкое перемирие. Её губы дрожали, когда она прикусила нижнюю, чтобы заглушить стон, а я ловил эти звуки кожей, как эхо чего-то древнего и бесконечно важного.

Позже, когда звёзды стали ярче уличных фонарей, мы лежали, сплетясь, слушая, как биение наших сердец замедляется, сливаясь с тишиной. Никто не произнёс «прости» – оно растворилось в тепле её ладони на моей груди, в том, как её ресницы трепетали, когда она засыпала. А утром матрац всё ещё пах летом и нами – смесью вины, страсти и надежды, что даже после грозы воздух становится чище.

Глава 13 Сквозь свист ветра и ритм надежды

Июль, словно яркий фейерверк, растворился в летнем небе, оставив за собой шлейф воспоминаний: встречи, смех, неожиданные повороты и моменты, что навсегда вплелись в сердце узорами тепла. Август ступает на порог тихим шепотом утра, пахнущим обещанием новых дорог. Последний месяц лета раскрывает ладони, полные солнечных часов, – время собирать звезды, дышать полной грудью и верить, что всё важное ещё впереди.

Теперь Nokia была моим основным телефоном, а iPhone всё так же будил меня по утрам, словно надёжный, но слегка надменный и очень дорогой будильник. Кристина старалась поддерживать уют в квартире, превращая каждый уголок в маленький островок спокойствия. Погода стала улучшаться – смог практически растворился, оставшись лишь воспоминанием в потоке времени. И наша жизнь стала похожа на спокойное течение реки.

Мы ждали этого момента, как первого луча после долгой ночи – задержки у Кристины, трепетного знака, что, возможно, в ней уже живет маленькое чудо. Сердце стучало в такт секундной стрелке, когда она держала в руках тест, а я читал в её глазах целую вселенную надежд… Но две полоски не спешили появляться. Горечь разочарования, как осенний лист, упала тихо, но больно. Я обнял её и прошептал:

– Это не конец пути, а лишь поворот. Мы будем верить сильнее, любить нежнее, и однажды наша надежда станет тем самым чудом.

Ведь самые важные истории пишутся не календарями, а сердцем. Мы зажжём новые звёзды в этом небе – вместе.

Кристина всхлипнула, прижавшись ко мне, словно пытаясь спрятаться от мира. В душе же, вопреки всему, теплилось странное облегчение – будто кто-то сверху отодвинул невидимый край, к которому мы еще не были готовы подойти. Может, и правда свыше оберегают?

Рабочая неделя отвлекала от философских размышлений, возвращала в реальность, как прибой выносит на берег забытые ракушки. Я старался оформлять как можно больше заказов, от которых зависела моя зарплата. Эмоции Кристины после покупки мне телефонов не давали покоя. Поэтому было принято решение тайно копить деньги, чтобы порадовать свою любимую. А еще была надежда на пейнтбол.

Серёга как обычно позвонил в пятницу вечером и спросил, могу ли выйти поработать. Конечно, я согласился, но предупредил, что хочу взять с собой Кристину. Возражений не последовало.

– В субботу снова игра, и ты едешь со мной, – сообщил я вечером.

– А зачем? – поинтересовалась Кристина.

– Чтобы отдохнуть. Немного постреляешь, если никого из начальства не будет, то даже в игре поучаствуешь.

– Звучит заманчиво. Я согласна, – она улыбнулась, но чувствовалось, что мысли о нашей неудаче её не отпускали.

Утром мы дошли до дома Серёги – оказалось, он жил в двух шагах. Представлять никого не пришлось – знакомство состоялось ранее. Кристина устроилась на заднем сиденье, пока мы обсуждали детали игры.

– А что за машина? – спросил я.

– Ты про эту? – ответил Серёга.

– Да.

– Купил для клуба.

– А с двойкой что?

– Там надо кое-что отремонтировать, но она еще в строю.

Теперь все стало ясно – Ford Escort служила для нужд клуба.

В лагере я занялся подготовкой оборудования. Кристина отправилась гулять по территории. Серёга уехал в Княжево, где жили его родители и друзья. Это было мне на руку.

– Сегодня можешь поучаствовать в игре, – сообщил я Кристине.

– Круто! – её голос был наполнен энтузиазмом. – Но я боюсь.

– Стоит попробовать, только немного будет больно.

– Хорошо.

Я провел инструктаж, объяснив правила безопасности. Начались игры. Всегда интересно наблюдать, как те, кто приехал в первый раз, ведут себя после свистка: кто-то бежит вперед, кто-то замирает от страха, выбирая укрытие за бочками или другими предметами на площадке. Но смельчаков всегда больше, даже среди девушек.

– Готова? – спросил я у Кристины перед началом игры.

– Вроде.

– Тогда одевайся и готовься.

Одной из команд я объявил, что на одну игру к ним присоединится еще один человек. Свисток. И началась стрельба. Я наблюдал за Кристиной и немного переживал за неё. Она осторожничала, чтобы сразу не попасть под обстрел. Выбывшие игроки по одному покидали поле. Остались самые меткие и удачливые. Среди них была и Кристина.

– Ну как тебе? – спросил я после завершения игры.

– Круто! – её лицо светилось радостью. – Страшно?

– Немного.

– Хорошо, на сегодня хватит. В следующий раз еще попробуешь.

Она поцеловала меня в щеку. Я был доволен собой.

Вечером Серёга попросил доехать до Запрудни, чтобы заправить баллоны воздухом. Для меня это был шанс улучшить свои навыки вождения.

– Надо отвезти баллоны, – передал я Кристине.

– Куда? – удивилась она.

– В Запрудню.

– А я? – её голос дрогнул.

– А ты со мной поедешь, – улыбнулся я, чувствуя её волнение.

– Не нравится мне эта идея.

– Не бойся, – попытался успокоить её.

Загрузив баллоны в машину, мы отправились в путь. Для меня это был вызов – выехать на Дмитровское шоссе без прав и с минимальным опытом. Но адреналин взял верх.

– Только не быстро! – сказала Кристина с дрожью в голосе.

– Хорошо.

Я максимально сконцентрировался на дороге, стараясь ехать со скоростью около 80 км/ч. держался за руль, будто за якорь, а Кристина притихла, вцепившись в сиденье. Машина робко набирала скорость, словно жеребёнок, впервые почуявший свободу. Через пятнадцать минут я начал чувствовать себя увереннее, и, ради шутки, надавил на педаль газа.

– Ты что делаешь? – её голос стал чуть выше.

– Еду!

– Сбрось скорость! – она почти кричала.

– Мы едем всего 90 км, – ответил я, не скрывая улыбку.

– Сбрось, пожалуйста.

– Хорошо, – рассмеялся я, видя её испуг.

Так, медленно и аккуратно, мы добрались до Запрудни, где заправили баллоны. Но предстоял обратный путь. Уверенность от того, что мы доехали, придавала сил. А Кристина всё равно была напряжена, но в её взгляде уже мелькал огонёк азарта.

Когда мы вернулись в лагерь, она заявила, что больше со мной не поедет.

– А мне понравилось! – засмеялся я.

– Очень смешно, – проворчала она.

– Ну ничего же не произошло.

– И Слава Богу!

Серёга приехал за нами. Я ему отчитался по игре, что баллоны заправлены.

– Молодец! – похвалил он.

Кристина ехала на заднем сиденье, а я периодически посматривал на неё с улыбкой, вспоминая наше маленькое и незабываемое путешествие. Конечно, я понимал, что с машиной, особенно на скорости, не стоит шутить. Но где-то внутри знал, что всё получится. И это чувство победы было очень приятным. И пусть где-то там, за горизонтом, нас ждут новые повороты – мы уже научились не бояться скорости. И друг друга, когда ветер против, а впереди поворот.