Я – его пари бесплатное чтение

Глава 1

Анабель

— Я так не хочу никуда уезжать, Ника, ты бы знала, — вздохнула я и плюхнулась на кровать. — Это просто кошмар. Отец решил, что я должна переехать с ним. А у меня здесь всё — друзья, работа, мой бизнес, в конце концов!

— Бель, твой бизнес может переехать вместе с тобой, — спокойно ответила Ника, усевшись рядом. — Ты же шьёшь вещи сама, без сотрудников.

Она, как всегда, права. У меня свой небольшой бренд одежды — я шью худи и свитшоты вручную, на заказ. Каждая вещь — часть меня. И всё это теперь остаётся здесь. Попрощавшись с Никой, я начала собирать вещи. Через пару часов самолёт, а у меня чемоданы всё ещё пустые и полное ощущение, что я не готова. Вы спросите, зачем я вообще переезжаю за отцом? Всё просто: мой папа стал главным тренером хоккейной команды «Орлеанские Лисы». И решил, что мне стоит “развеяться”. Развеяться… Легко сказать. Никто ведь не знал, что именно там я встречу его.

Полет длился всего два часа, но я чувствовала себя так, будто летела через полмира. Когда самолёт приземлился, я выдохнула с облегчением. Новый Орлеан встретил меня влажным воздухом, ярким солнцем и ощущением, будто жизнь собирается начать новый, непредсказуемый сезон. Папа, как всегда, всё организовал заранее — купил квартиру и для себя, и для меня. Просторные апартаменты, с большими окнами и видом на город. Я стояла посреди новой комнаты с чемоданом в руках и не могла поверить, что теперь это мой дом. Я не знала, как надолго мы здесь. Но одно было ясно — где папа, там и я. Только вот никто не предупреждал, что именно здесь начнётся история, которая изменит всё.

На следующее утро отец поднял меня ни свет ни заря.

— Вставай, Бель, — его голос звучал бодро, слишком бодро для семи утра. — Сегодня первое знакомство с командой.

— Пап, может, они сами как-нибудь познакомятся без меня? — пробормотала я, зарываясь лицом в подушку.

— Нет, — ответил он безапелляционно. — Я хочу, чтобы ты почувствовала атмосферу. Всё-таки мой переезд — и твой тоже.

Спорить было бесполезно. Уже через час я стояла перед ледовой ареной «Орлеанских Лис» — огромным, блестящим зданием, от которого веяло холодом и амбициями. Внутри пахло кофе, морозом и чем-то ещё… свежестью льда, наверное. Отец гордо прошёл мимо охраны, я поспешила за ним.

— Только никого не стесняйся, — сказал он. — Ребята хорошие.

Я усмехнулась. Стесняйся — это ведь моё второе имя. Когда мы вошли в раздевалку, я сразу почувствовала, как десяток взглядов обернулся в мою сторону. Хоккеисты переговаривались, кто-то смеялся, кто-то натягивал форму, но внимание явно переключилось на нас.

— Парни, это моя дочь, Анабель, — представил отец.

— Привет, — выдохнула я, чувствуя, как щеки начинают предательски теплеть.

— А вот и звезда нашего нападения, — добавил отец, кивая в сторону высокого парня с чуть растрёпанными тёмными волосами. — Габриэль Бофорт.

Он поднял взгляд, и я впервые встретилась с его глазами. Тёплые, голубые, с той особенной глубиной, от которой почему-то хочется улыбнуться. На секунду всё вокруг будто стихло — шум, разговоры, даже шаги отца где-то сбоку.

— Очень приятно, — сказал он, и уголки его губ чуть дрогнули в улыбке.

— Взаимно, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Анабель, — вмешался отец, не замечая ничего необычного, — пойдём, я покажу тебе лед. Но когда я повернулась, чтобы уйти, не удержалась и обернулась через плечо. Габриэль всё ещё смотрел на меня. И в этот миг я поняла: именно здесь, в этом холодном зале, где пахнет льдом и победой, начнётся что-то тёплое. Что-то, к чему я точно не готова — но уже не смогу избежать.

Габриэль

— Габи, мы идём сегодня пить пиво? — крикнул Брэд через всю раздевалку.

— Не знаю, — ответил я, натягивая шлем. — После тренировки поговорим. Кстати, слышал что-нибудь про нового тренера?

— Слышал только про его горячую дочь, — ухмыльнулся он и протянул телефон. — Нашёл её в инсте, хочешь посмотреть?

Я мельком посмотрел на экран. Длинноногая брюнетка, глаза цвета осенних листьев. Аппетитная, уверенная — будто бы знает обо всём больше, чем любой из нас.

— Ты бы губу закатал, Брэди, — сказал я, возвращая телефон. — Не твоя это лошадка.

— А твоя, что ли? — засмеялся он. — Спорим, не заарканишь? Пятьсот баксов!

Азарт вспыхнул мгновенно. Я пожал ему руку:

— Дай мне неделю. Увидишь. Она будет моей.

Она о споре даже не догадывается. Это наш секрет. Но внутри меня азарт уже разгорелся: мне нужно было подойти к ней. Тренировка закончилась, и я почти бежал к раздевалке.

Душ, форма — всё это было лишь формальности. Нужно было встретить её лицом к лицу. Я заметил её возле задней двери арены: идёт к машине, блокнот в руках, волосы развеваются. Спокойная, самоуверенная, абсолютно недосягаемая.

— Привет, — сказал я, делая шаг вперёд.

Она обернулась и, не теряя хладнокровия, бросила взгляд:

— Привет. Что тебе надо?

— Я… — начал я, но она подняла руку, демонстративно перебивая:

— Знаешь, я как-то не очень люблю знакомиться на выходе из арены. Так что можешь экономить слова.

Я улыбнулся, слегка прищурившись: дерзкая, смелая, и это только раззадорило азарт.

— Ладно, — сказал я спокойно. — Как скажешь.

Она усмехнулась, и в её голосе проскользнул лёгкий сарказм:

— И, кстати, «кофточка» у тебя классная… если ты решил выглядеть как обычный идиот, который не умеет одеваться.

Я моргнул, слегка улыбнувшись, даже не догадываясь, что она имела в виду.

Она ухмыльнулась и подошла к машине. Не сказав больше ни слова, села в салон, завела мотор и укатила, оставив меня стоять на месте с чувством вызова.

— Ну что ж… — пробормотал я, возвращаясь к Брэдовской мысли, — неделя только началась. Игра началась, и я точно не собирался проигрывать.

Какая же она горячая и строптивая…

«Кофточка?» — этот худи стоил почти четыре тысячи долларов. Одна из самых дорогих вещей в моем гардеробе.

Когда пришли первые деньги с моего контракта, я решил порадовать себя особенной вещью, которая напоминала бы о том, через что я прошёл, кем стал. Но сейчас не о прошлом.

Сейчас мне нужна эта женщина. Её отказ только разжёг мой интерес к ней. Я в игре, и азарт уже зашкаливал.

Доехав до дома, поднялся к себе на этаж и заметил коробки — новые соседи. Почему бы не познакомиться? Пара лишних дружелюбных соседей мне точно не помешает.

Постучав в дверь, подождал минуту, но никто не открыл. Решил направиться к своей квартире — и тут щелчок открывающейся двери.

— Пуговка? — подумал я, поворачиваясь, и застыл: передо мной стояла она. Самая привлекательная женщина, которую я видел. Словно сама судьба решила свести нас.

— Ты что тут делаешь? Ты выследил меня? Боже, уйди отсюда! — закричала она на весь этаж. Её носик дергался от злости, и это выглядело чертовски мило.

— Успокойся, бешенная, — сказал я, показывая на квартиру напротив. — Я живу буквально здесь. Думаешь, я бегаю за тобой? Просто решил познакомиться с новыми соседями. Не знал, что это будешь ты, но как же мне повезло! Такая куколка по соседству…

— Анабель. Меня зовут Анабель. Запомни это, — сказала она, и в её голосе проскользнула дерзкая нотка. — А теперь шуруй к своей двери, пока-пока.

Анабель

— Ника, это чучело живёт прямо напротив меня! — сказала я, чуть задыхаясь от злости. — Он в наглую приперся, будто хотел познакомиться с соседями. Как же он «не знал», что я здесь? Я уверена, он выследил меня.

— Подожди, кто-то стучится, — добавила я, и помчалась открывать дверь.

Передо мной стояла моя лучшая подруга Вероника.

— Ника, твою мать! Почему ты не предупредила? Как я рада тебя видеть! — я прижала её к себе и затолкала внутрь. — Где ты остановилась? Хотя, ничего не хочу знать, остаёшься у меня! Квартира огромная, места хватит всем.

— Ты меня задушишь, Бель! — рассмеялась Ника. — Хотела сделать сюрприз, поэтому даже позвонила для убедительности. Какая классная квартира у тебя… точно есть вкус, красотища! Подожди, два этажа? Бог мой, сколько это стоило?

Я рассмеялась вместе с ней.

— Честно сказать, я не знаю. Всеми заботами занимался отец. Единственное, о чём просила — терраса на крыше. Здесь она есть. Хочешь подняться и посмотреть? — предложила я.

После того как сбросили сумки и разобрали вещи, мы всё-таки поднялись на террасу. На улице была невероятная погода: жаркий август, красивый закат, ночные огни города, лежаки… и всё это моё.

— Кажется, это терраса на две квартиры. И делить ты будешь с этим красавчиком… — Ника указала на фигуру напротив.

Я повернула голову. Твою мать. Он вышел прямо сейчас. Без футболки. И какое же у него чертовски горячее тело: накаченные руки, торс и сексуальная мордашка, которую я, признаться, с радостью оседлала бы.

— Идиот, — выдала я, не отрывая взгляда.

— Пуговка, — кивнул он мне.

— Чёрт… а он горячий, — восторженно проговорила Ника. — Это придурок?

— Да, это он. Идиот, говорю же. — Я закатила глаза. — А чего вы ждали? Какая ещё реакция может быть на это чучело?

— Ну ладно, ладно, пойдем домой, а то сейчас съешь его взглядом, — захихикала Ника.

Я так сильно закатила глаза, что мне показалось, будто рассмотрела собственный мозг. День шёл медленно. Мы занимались делами, но мои мысли постоянно возвращались к соседу. Чтобы отвлечься, я взялась за заказы клиентов, пообещав Веронике вечером отправиться с ней по барам.

Габриэль

Моя новая соседка Пуговка… и я в полном восторге. А это значит, что спор выиграть будет ещё проще, чем я думал. Я сразу же позвонил единственному человеку, который мог бы помочь.

— Ноа, друг мой, мне срочно нужна твоя помощь, — сказал я.

— Да, Габи, что-то срочное? — его ворчание через трубку вызвало у меня улыбку. Я рассказал ему всю историю про Пуговку и спор.

— В деле, Габ, посмотрю, что можно сделать.

— Слава яйцам! — усмехнулся я. — Думал, откажешь.

Ноа владел огромной частью баров и ночных клубов города. Если эта девушка где-то появится, я обязательно узнаю об этом.

А пока — пиво с командой.

Мы встретились в баре «12/10», отличное место, которым владеет Мэйси. Бар находится в одном из самых отдалённых районов Нового Орлеана — вне зоны доступа фанатов.

Настоящая берлога для лис.

Пару бокалов пива уже прошло, а мне становилось скучно от болтовни о женщинах, сексе и тусовках. Я не монах и не брал обет безбрачия, но постоянная смена партнёров не возбуждала — слишком однообразно.

И тут… знакомый мелодичный смех. В стороне входа. Мои глаза расширились — та самая девушка и её подруга! А главное — сегодня с нами нет Брэда. Идеальные условия, чтобы план не пошёл насмарку.

— Я отойду на минутку, ребят, поздороваюсь со знакомыми и вернусь, — сказал я и направился к девушкам.

— Добрый вечер, девочки, скучаете? — попытался я заговорить, улыбаясь.

— Ага, как же, идиот. Только тебя и ждала, — фыркнула она. Какая-же она язвочка!

— Можно и поторопнее, Анабель, — акцентировал я на её имени. — Кстати, тебя назвали в честь принцессы из мультика «Красавица и Чудовище»?

Громкий смех её подруги заполнил пространство, а я, не отрывая взгляда, продолжал улыбаться.

— Ну ты точно идиот, глаза б мои тебя не видели и уши не слышали, брысь отсюда, лисёнок, пока хвостик не отрубила, — фыркнула она, даже не посмотрев в мою сторону. Отлично, пора действовать.

— Мэйс, налей дамам вишенку, — подмигнул я и протянул двадцатку.

— Нам ничего не надо, мы вполне самостоятельные, — сказала Пуговка, минуя меня, направилась в дамскую комнату.

— Кстати, ты в курсе, что почти вся твоя команда носит её бренд? И ты тоже, — ехидно улыбнулась подруга Анабель, покосившись на мою команду.

— Подожди, — перебил я. — Ты серьёзно? Её бренд? Она возле дворца буквально обосрала эту кофту!

— Что? — вскрикнула Ника, хохоча. — Да ты серьёзно? И ты этому поверил? Ха-ха, вот это поворот!

— Да, — ответил я, усмехаясь. — Мой друг Ноа тащится от её худи и свитшотов, у него целый склад. В год точно штук двадцать скупает. Кстати, отличный парень, — подмигнул я её подружке.

— Да, она очень талантлива, — добавила она. — Когда Бель было пятнадцать, она продала первую свою работу — футболку. Сейчас делает в основном кофты, бывают редкие заказы на другие вещи, но только если есть вдохновение и время.

С каждой минутой всё становилось интереснее. Эта девушка была настоящим открытием, и азарт только разгорался.

Анабель

Солнце пробивается через маленькую щель между шторами. Боже, такого похмелья я не испытывала, кажется, со времён колледжа. Голова раскалывается, желудок крутит, а рот будто набит песком. Но самое страшное — я не дома.

Мои глаза широко распахиваются, когда я замечаю рядом огромного мужчину, прижимающего меня к себе. Боже… мои мысли разбегаются во все стороны. Кто это? Где я?

Аккуратно, стараясь не шевелиться, я выползаю из-под его руки — точнее, лапищи — и замираю. Моё сердце падает куда-то в пятки. Это мой сосед. Тот самый идиот.

Я стою в одной безразмерной футболке, которая доходит до колен. Осматриваю себя — на мне бельё. Слава яйцам, ничего не было. Но как, черт возьми, я здесь оказалась?

Обшарив взглядом квартиру и быстро собрав свои вещи, я тихо, как мышь, ускользаю к себе домой. В гостиной на диване в верхней одежде спит Вероника.

А я стою посреди комнаты — растрёпанная, полуголая и в чужой футболке.

— Ника… ты что-нибудь помнишь? — шепчу я, подходя ближе и аккуратно толкая её за плечо.

— Бель, если ты так громко будешь продолжать говорить, я тебя прибью… Подай воды, пожалуйста. Я сейчас умру, — простонала она, даже не открыв глаз.

— Какая вода? Я проснулась в чужой квартире почти голая! — я завыла и рухнула ей на ноги.

— Что? Где ты проснулась? И в чём ты приехала?

— Хорошо, по порядку. Проснулась у идиота. В соседней квартире. И да, пришла я в этом, — указала я на футболку. — Мои вещи валялись по всей его квартире.

Я вздохнула, пытаясь собрать мысли. Моя память щедро послала меня к чёрту.

— Погоди… вы потрахались? — глаза Ники распахнулись, и она чуть не подавилась собственным воздухом.

— Нет! Конечно нет… надеюсь, нет. — я прикрыла лицо руками. — Я проснулась в белье. Он не мог… ну… ты поняла.

— Это сто процентов после той чертовой вишенки! — простонала Ника. — Я помню, ты вернулась из туалета, мы выпили коктейль и всё… чёрное пятно.

Мой мозг вдруг выдал ускоренный монтаж ночи: вишенка - смех - спор на десять шотов текилы - такси - моё позорное извержение в окно - подъезд - стук в дверь соседа - и второе извержение… на его коврик.

Идиот меня умыл. Переодел. А потом я… проснулась в его объятиях.

Боже. Я хочу умереть.

Пока я мысленно хоронила себя заживо, в дверь кто-то позвонил. Ника пошла открывать, а я — по старой привычке — спряталась под одеяло, как будто в пять лет снова разбила вазу.

— Привет, Пуговка спит? — услышала я знакомый низкий голос.

— Сейчас не знаю, проходи, мы сидели тут полчаса назад, — ответила Ника.

Только не сейчас. Только не он. Я затаила дыхание, не двигаясь.

— Кажется, Бель уснула, — произнесла Ника.

— Хорошо. Если что-то понадобится — я рядом, — его голос стал мягче.

Дверь закрылась, и я наконец выдохнула. Воздух в груди жёг, сердце билось как сумасшедшее. Боже… какой позор. Надеюсь, я больше никогда его не увижу.

Габриэль

Кажется, вишенка была лишней. Вчера Пуговка сильно перебрала с алкоголем, и, скорее всего, ничего не помнит.

Мы втроём добрались до моей квартиры, Ника осталась у Анабель. Пуговка же отчаянно рвалась ко мне домой, и я не мог ей отказать. Я истинный джентльмен и, конечно же, не буду упоминать, как всю ночь убирал её хаос после того, как эта сумасшедшая девушка заблевала половину квартиры.

Утром я обнаружил пустую холодную кровать. Она ускользнула, не оставив ни малейшего намёка на себя, только воспоминания. Сказать, что я почувствовал разочарование, — ничего не сказать. Надежда на пробуждение вместе была прозрачна, как стекло.

Решив заглянуть к ней, меня встретила Ника. Пуговка отсыпалась — или делала вид, что отсыпается. Но не важно: рано или поздно я всё равно её поймаю.

Время было около двенадцати. Сегодня выходной от тренировок и игр, по плану — встреча с Ноа и деловая поездка: сдаём коммерческие помещения под офисы, магазины, бары и прочий бизнес.

Нацепив джинсы, любимую кофту от Пуговки и кроссовки, я выдвинулся в сторону нашего общего офиса.

Дорога заняла не больше двадцати минут. Никаких пробок, отличный день, как по мне.

Здороваясь с персоналом по пути, я наконец-то добрался до кабинета Ноа:

— Здорова, чувак, как дела? — поинтересовался я.

— Привет, Габи. У нас сегодня пиздец какой загруженный день: объехать три помещения — одно под аренду, два на выкуп, ещё заехать в банк за деньгами. Лизи приготовила все документы.

— Боже, чувак, столько информации для утра воскресенья.

— Утро? Мужик, время почти час. Обед уже прошёл. Поехали.

— Аренда? Кому? Надеюсь, платежеспособный клиент, а не как Грю. И почему мы сами? Юристов и менеджеров не пробовал отправить?

— Посмотрим. Девушка двадцати шести лет, маленькое помещение для своего бизнеса. Она настояла на личной встрече.

— Ну, поехали.

Заехав в банк, снова долго не ждали — быстро оформили документы и выдали наличные. Следующий пункт — здание на аренду, ехать сорок минут. В дороге я думал о споре и Пуговке. Зря я это начал.

Брэду всё это в игре, а я… не знаю.

Когда я видел Анабель, что-то перевернулось во мне. Необычное чувство. Последний раз так было, когда я увидел своих родителей в день аварии: они лежали под покрывалом, и четырнадцатилетнего меня привели на опознание их тел.

Дальше был приют и ад, в котором я прожил четыре года: нас могли не кормить в наказание или запереть в подвале без еды, воды и возможности сходить в туалет. Про сон я вообще молчу. При первой возможности я поступил в университет и сбежал, не оглядываясь. Там была хоккейная команда, куда я сразу попал. Потом — Ледяные Короли, два сезона на скамейке. А в прошлом сезоне меня выкупили «Орлеанские Лисы», где я стал капитаном команды и востребованным центральным нападающим.

— Приехали, Габ. Только веди себя более сдержано, пожалуйста, — предупредил Ноа.

— Я ничего не могу обещать, но очень постараюсь, — усмехнулся я.

Глава 2

Анабель

Перед переездом в Новый Орлеан я обдумывала расширение своего бизнеса. Поиск сотрудников занял пару недель, а на поиск качественных тканей, нитей и прочих материалов ушло ещё меньше времени — практически все контакты у меня уже были. Осталось только помещение. Сегодня этот вопрос определенно решался.

Здание отличное: на первом этаже кафе, где можно устраивать обеды, а второй этаж полностью наш — двести сорок квадратных метров для швей, закройщиков, утюжильщиков и склада. Слава яйцам, место для офиса и комнаты отдыха тоже осталось.

Я ждала ещё пятнадцать минут, когда вдруг услышала мужские голоса у входа. Обернувшись, окаменела: все внутренние органы сжались, дыхание участилось, сердце застучало в ушах. Черт, черт, какого хера он здесь делает?

— Здравствуйте, меня зовут Ноа Беннет, я один из владельцев компании «Магистраль Сити». Как вам помещение? Уже осмотрелись? — Я ничего не слышала: звон в ушах, взгляд приковал к себе он.

— Простите, Ноа, познакомите меня со своим…? — я сделала паузу, стараясь понять, что он здесь забыл.

— Да, конечно, это мой партнёр, Габриэль Бофорт. А вас?

— Я Анабель Пирс.

— Пуговка, не делай вид, будто мы не засыпали вместе, — он усмехнулся так ядовито, что мне хотелось плюнуть ему в лицо.

— Идиот! Ты что тут забыл? — если бы существовал чемпионат по закатыванию глаз, я бы была первой.

— Я приехал заключать договор на аренду, а ты видимо аренда-съёмщик. Давай так: сходишь со мной на свидание — сделаю скидку в сто процентов.

— Ни за что! Я готова заплатить тройную цену, если ты больше никогда ко мне не подойдёшь, — отвернувшись, я направилась к офису. Ноа тихо бормотал что-то себе под нос, следуя за мной.

Осмотрев помещение, я с удивлением отметила: больше никаких подкатов и приколов со стороны идиота. Лишь молчание. Радоваться или напрягаться? Пока не знаю.

Подписав документы, отправив деньги на счет ребят, я осталась одна. Внутри — какая-то пустота. Почему он молчал? Где его привычные шутки и дерзкие улыбки? Ладно, с этим разберёмся позже. Сейчас — время обмыть своё новое помещение.

Габриэль

Три дня спустя

Я старался не давить на Пуговку, но и времени у меня почти не оставалось. Усиленные тренировки с её отцом, плюс дополнительные занятия — скоро начинается выездная серия игр. Анабель тоже не выходила на связь, даже к отцу на тренировки не приезжала. Я понимал — сейчас она по уши в делах, поэтому после тренировки решил заехать к ней и помочь.

Пять часов спустя я наконец освободился и направился к ней. Дорога была пустая, город будто дышал в унисон с моими мыслями. Вечер, теплый ветер и мягкий свет фонарей — и вот я уже у её нового помещения.

— Тук-тук, Анабель? — позвал я, заходя внутрь. В ответ услышал тяжёлый, усталый вздох.

— Да, Габи, я здесь…

Она стояла у стены — маленькая, с потускневшими глазами и синяками под ними. Уставшая, измученная. Я подошёл ближе, аккуратно поднял её и посадил на подоконник.

— Отдохни, я всё сделаю сам, — коротко сказал я и взялся за валик.

— Спасибо, Габи… я просто больше не могу, сроки горят. Если не откроюсь вовремя, придётся платить людям за простой… — горько усмехнулась она. От этого звука у меня что-то внутри сжалось.

— Эй, не переживай, — я повернулся к ней и улыбнулся. — Сегодня закончим оформление, а утром завезём оборудование. Обещаю. Она устало кивнула.

Шесть часов спустя стены сияли свежей краской, а помещение выглядело так, будто готово к новой жизни.

— Ах, Габи, это просто сногсшибательно! Спасибо тебе огромное! — Пуговка бросилась ко мне и обняла, уткнувшись лицом в мою шею. — Ты самый лучший.

Я, наверное, впервые так радовался похвале. Если счастлива она — счастлив и я.

— Может, всё-таки сходишь со мной на свидание? — рискнул я, глядя на неё.

Она на мгновение задумалась, потом мягко улыбнулась:

— Хорошо. Сегодня вечером, после открытия производства.

Я даже не смог сдержать улыбку.

— Только не избегай меня больше, договорились? — тихо спросил я.

Она кивнула — и впервые за долгое время я почувствовал, что у нас всё только начинается.

Глава 3

Анабель

— Договорились, — я всё ещё держала его за руку, смущение накрыло меня словно туман. — Наверное, пора принимать оборудование, и тебе пора на тренировку. Отец не любит, когда кто-то опаздывает.Что я несла, мозги совсем плавились от усталости.

— Да, точно, пора. Ну… до встречи? — Идиот улыбался широко и искренне.

Когда Габи уехал на тренировку, я закончила полностью с разбором и установкой оборудования. Через пару часов производство открылось. Работа кипела, наш SMM-щик принимал сотни заказов. Никогда бы не подумала, что смогу открыть свой бизнес. Одно дело, когда ты работаешь сама на себя, совсем другое — когда есть сотрудники. Колоссальная разница.

— Мисс Пирс, поздравляю вас! За первый час на нашем аккаунте более десяти тысяч подписчиков, — сказал он, и я не сразу поверила глазам.

— Но как? Мы ведь только пару часов как открыты, у меня не было столько клиентов…

— Возможно, немного помог нам известный хоккеист Габриэль Бофорт, — ухмыльнулся он.

— Ну конечно… как я сразу не догадалась сама! — прокомментировала я про себя и тут же позвала помощницу. — Кейти, пожалуйста, подойди.

— Да, конечно, — моя личная помощница, верная со времен колледжа, подошла и села за стол. Как только продажи выросли, я сразу наняла её, чтобы не отвлекаться на приём заказов и сразу приступать к пошиву.

— Бель, ты звала меня?

— Да. Ты не могла бы найти контакт менеджера «Орлеанских Лис», чтобы мы могли выйти на Габриэля Бофорта?

— Да, пять минут, отправлю тебе сообщение.

— Хорошо, спасибо тебе большое, Кейти. Не знаю, что бы я делала без тебя, — я улыбнулась, и она мягко сжала мне руку.

Я безумно злилась на себя: как он мог вмешаться в это? Я ведь ничего не просила.

Габриэль

— Брэд, стой, — дернул я товарища по команде за руку и остановил его в коридоре.

— Ну что, Габи, как дела с твоей «добычей»? — ухмыльнулся он. — Спор-то продолжается?

— Конечно, — сказал я с улыбкой. — Игра только начинается. Скоро увидишь, кто кого, и я выиграю.

— Ха! — фыркнул Брэд. — Серьёзно? Ты втюрился в неё, что ли?

— Не смеши меня, — ответил я. — Это просто игра. А азарт только разгорается.

— Ладно, посмотрим, — проворчал Брэд и отошёл, а я остался с чувством растущего азарта. Спор продолжается, и я точно не собирался сдаваться.

Вскоре раздался телефонный звонок. Я посмотрел на экран — незнакомый номер.

— Да, слушаю, — сказал я.

— Нет, Габриэль, это я тебя слушаю! Какого хрена? Ты решил отметить нас в инстаграм? Тебя разве кто-то об этом просил? Черт, ты всё испортил! — В голосе Бель слышались нотки раздражения и разочарования.

— Черт, Бель, прости! Я просто хотел помочь, у тебя отличная работа, ты лучшая в своей сфере, — искренне ответил я.

— Ладно, постарайся больше так не делать, я наняла отличного специалиста, справимся сами, — устало вздохнула она. — Спасибо, Габи. Я освобожусь сегодня в девять, заедешь за мной?

— Конечно, у меня всё готово для тебя, — сказал я, улыбаясь.

Два часа спустя я подъехал к её офису. Она была погружена в работу, не ожидая меня.

— Привет, тебе нужна помощь? — взяв стул, я сел рядом.

— Нет, я почти закончила. Если дашь мне ещё минутку, буду полностью твоей.

— Заманчивое предложение, Пуговка, только минутку.

— Кстати, про инстаграм, — вставил я, — я не ожидал, что отметка может вызвать такой переполох.

— Ой, Габи… — она закатила глаза. — Я не просила тебя выкладывать это.

— Понимаю, — сказал я, слегка улыбаясь. — Просто хотел поддержать тебя. Но обещаю, больше никаких отметок без твоего согласия.

— Ладно, — она устало вздохнула, но на лице промелькнула улыбка.

— Почему «Пуговка»? — спросила она, слегка нахмурившись. — Ты же знаешь моё имя…

— Ты такая крошечная по сравнению со мной, маленькая и дерзкая, — ответил я с хитрой улыбкой. — И да, мне нравится, как это звучит.

— Эх, идиот… — улыбка вырвалась сама собой.

— Садись в машину, — сказал я, слегка прищурившись. — У меня есть кое-что, что тебе понравится. Она посмотрела на меня с удивлением, не догадываясь, что её ждёт.

Глава 4

Анабель

— Эй, ты тут? — щелкнула я пальцами перед носом идиота. — Ты залип на меня? Можем ехать.

— Извини, — усмехнулся он, — ты слишком привлекательная, не могу оторваться.

— Куда мы едем? — спросила я с искренним любопытством.

— В музей Дельфины ЛаЛори. Не знаю, как ты относишься к мистике.

— Ты с ума сошёл? Твою мать, это первое место в списке, куда я хотела бы сходить! Спасибо! — во мне восторжествовал маленький ребёнок, любящий привидений и загадки.

— Не боишься, Пуговка? — он слегка ухмыльнулся, глядя на меня.

— Совсем нет, идиот. А тебе страшно? — я улыбнулась, чуть наклонив голову. У меня было достаточно свиданий в жизни, но обычно это рестораны, клубы и бары. А здесь я возвращалась в детство.

— О чём задумалась? — он осторожно взял меня за руку.

— Вспомнила маму… когда я была маленькой, мы объездили больше пятидесяти домов страха.

— Серьезно? — он на мгновение замолчал. — Мы с родителями тоже ездили, последний раз, когда мне было четырнадцать. Мы оба замолчали, каждому пришла в голову своя мысль. — Ну что, до музея недалеко, — сказал он через несколько минут, стараясь сменить тему.

— Я уже предвкушаю! — восторженно ответила я, нервно покручивая ремень безопасности.

— Представляешь, я всегда хотела сюда попасть одна, а теперь еду с идиотом.

Он рассмеялся, тихо, но звонко: — Думаю, тебе понравится, Пуговка, скоро прибудем, — он посмотрел на дорогу, а я наклонилась к окну, пытаясь успокоить возбуждение.

Сегодня будет весело. Мы прибыли к музею. Вечерняя тишина, почти пустая парковка, фонари создавали легкую мистическую атмосферу. Я чувствовала себя так, будто возвращаюсь в детство, когда всё казалось таинственным и волшебным.

— Готова, Пуговка? — сказал он, подавая мне руку.

— Всегда готова, идиот, — усмехнулась я и взяла его руку.

Заходим внутрь, и я просто замираю. Всё здесь реалистично, натурально — восковые фигуры, таинственные декорации, мерцающий свет. Главная фигура — мужчина с головой быка, стоит на втором этаже, и я затаила дыхание.

Мы старались не болтать, только смотрели вокруг, наслаждаясь атмосферой. После того как обошли весь музей, Габриэль отвёз меня в ресторан. Мы ужинали, болтали без умолку. Оказалось, что у нас с идиотом много общего помимо мистики — он любит мои кофты, как и я, а ещё мы обожаем одни и те же конфеты.

— Домой теперь? — спросила я, когда ужин закончился.

— Да, честно говоря, я не помню, когда последний раз так насыщенно провёл день. Я благодарен тебе, Бель.

— Я рада, и хотела бы пригласить тебя к нам на мини-вечеринку с Никой. Ты бы мог взять ещё Ноа, если хочешь.

— Да, мы придём, — ответ сорвался с его губ так быстро, что на наших лицах возникла неподдельная улыбка.

Мы добрались до квартир, оба уставшие, но безумно счастливые.

— Тогда до завтра, Габи. Приходите в десять, — я подошла чуть ближе к нему.

— Да, мы придём обязательно, — он притянул меня к себе и крепко обнял. — Пока, Пуговка.

— Пока, идиот. — Я залетела в квартиру и наткнулась на Нику.

— Чёрт, напугала, что делаешь? — тараторила я так быстро, что сама не могла сдержаться.

— Ты мне зубы не заговаривай, где ты и с кем ты была?

— Я была с Габи на свидании, и завтра они с другом Ноа придут к нам в гости.

— Я так и знала… Он тебя трахнул?

— Фу, Ника, ты такая извращенка, будь готова к десяти, у нас вечеринка.

Габриэль

— Чувак, мы идём на вечеринку, Бель и её подружка устраивают у себя дома, — говорил я с Ноа по телефону.

— Хорошо, Габи, я приеду завтра. Как прошло свидание? Ей всё понравилось?

— Да, даже не думал, что всё так получится. Шёл на страх и риск, — одновременно с разговором готовил ужин.

— Спасибо, Ноа, до завтра.

— Давай, мужик, увидимся.

Пуговка… она удивительная. В ресторане она рассказывала с сияющими глазами, как наблюдала китов и дельфинов в их естественной среде.

Она рассказывала, как плавала рядом с этими величественными созданиями, а океан вокруг неё казался волшебным, будто она скользила в самом сердце сказки.

Даже акулы, которые обычно внушают страх, казались ей удивительными и грациозными, и в тот момент она чувствовала себя частью этого чарующего подводного мира. И, конечно, про своё творчество — создание худи и свитшотов. Оказывается, её бабушка была швеёй и привила внучке любовь к этому делу.

Это было одно из лучших свиданий в моей жизни. Искренний интерес Пуговки к мистике и к её собственным увлечениям… я будто провалился под землю и одновременно подпрыгнул.

Сегодня была облегчённая тренировка, без дополнительного времени на льду. Я решил немного расслабиться: оформлял доставку продуктов на завтра, мысли о вечеринке уже крутились в голове. И тут промелькнула идея…

Я заказал огромный букет — пятьсот одна роза.

Понравится ли ей? Завтра узнаем.

Утром я подтвердил все заявки, созвонился с Ноа и менеджерами, узнал о подписании ещё двух помещений. Абсолютно свободный, я решил отправиться к своей прелестной соседке и помочь с организацией вечеринки.

Глава 5

Анабель

С утра меня разбудил звонок - доставка букета.

В ожидании курьера я готовлюсь к вечерней посиделки с Габи и нашими друзьями. Готовка и уборка заняла большую часть времени.

- Пуговка, ты дома? – послышался голос, и я подпрыгнула на месте.

- Дьявол. Ты напугал меня, как ты зашел? – испуганно спросила я.

- Прости, дверь была открыта, я стучался, но ты не слышала, - он улыбнулся, и я вздохнула с облегчением. В голове мелькнула мысль: "Он что, реально зашел не дождавшись, когда ему откроют дверь?"

- Я пришел тебе помочь с подготовкой, а где Ника? – Габи спокойно прошел на кухню, как у себя дома, открыл холодильник и начал доставать продукты, готовя стол.

– Помочь? – я громко захохотала, - прости, ты и готовка как будто бы разные вещи.

- Вообще то я отлично готовлю, мне пришлось научиться в свое время, а ты прямо шеф повар у нас? – Он медленно подбирался ко мне, как хищник к добыче. Я отходила назад маленькими шагами, пока не уперлась в стол. Было ли мне страшно? Нет. Напротив, меня волновало то, как сильно я хочу его.

- Ты отвлеклась от меня Пуговка, - его голос был мягким, но властным. Я хотела ответить ему, но не могла оторваться от его губ, ощущая жажду этого поцелуя.

Он наклонился, захватив мои губы в страстный, влажный поцелуй, играя с моим языком, а я заерзала, притягивая его ближе. Пульсация между ног была невыносима, желание переполняло меня.

- Пуговка, ты уверена? Если ты не готова, - начал он, но я снова заткнула его жарким поцелуем, одновременно снимая с него футболку.

Мы двинулись к дивану, но вдруг раздался звонок в дверь. Черт, как всегда не вовремя!

- Прости, я сейчас вернусь, - сказала я, всё еще дыша тяжело, и побежала к двери. Предо мной стоял курьер с огромным букетом роз, я чуть не упала от шока.

- Распишитесь пожалуйста. – курьер мило улыбнулся, протянул листок с ручкой, улыбаясь.

Габриэль

Нас прервали на самом интересном моменте, но мы это обязательно исправим.

— Габи, ты мог бы подойти и помочь, пожалуйста? — сказала она.

— Кажется, приехал курьер с цветами, — ответил я, проходя в коридор.

Перед глазами стояла растерянная Пуговка. Я поднял букет и занёс его в квартиру.

— Это же ты, да? — удивлённо спросила она.

— Да, вчера я заказал тебе этот букет. Мне показалось, тебе будет приятно.

— Спасибо большое… Наверное, это дорого, — прошептала она, глядя на цветы щенячьими глазами.

Я подошёл ближе, осторожно поднял её подбородок и впился в губы. Она такая сладкая, такая вкусная… Я мог бы целовать её бесконечно.

— Это неожиданно, но очень приятно, — сказала она, краснея. — Приступим к готовке?

— Конечно, Пуговка, давай! — улыбнулся я, чувствуя, что этот момент принадлежит только нам.

К вечеру мы закончили с готовкой. Мне очень нравилось проводить с ней время так, спокойно и по-домашнему.

— Хотел спросить, а где Ника? Её весь день не видно, она дома? — поинтересовался я.

— Нет, она в салоне красоты, сказала, что должна быть очаровательной, — смеясь, ответила Анабель. Её заливистый смех буквально засел у меня в сердце.

— Ты красивая, — вырвалось у меня.

— Спасибо… а ты совсем не тот идиот, каким я тебя считала. Знаешь, ты другой: романтичный и смешной, — улыбнулась она.

Я снова подошёл к ней и поцеловал. Один раз попробовав, я точно не смогу остановиться.

— Ника написала, будет через десять минут, — предупредила Пуговка.

— Ноа и Ника… Как думаешь, они поладят? — спросил я с ухмылкой.

— Только если Ноа не попытается её трахнуть, — смеясь, сказала она. — Она у меня строптивая девочка.

Мы собрались за столом, словно в кругу близкой семьи. Чувство, что я на своём месте, было невероятным.

— Габи, чем вы с Ноа занимаетесь? — неожиданно спросила Ника.

— У нас свой бизнес, — ответил Ноа. — Мы выкупаем помещения, приводим их в идеальный вид и сдаём в аренду.

Он улыбнулся ей так, будто уже строил план, как расположить её к себе.

— И кто у нас здесь самая неприступная девушка? — с лёгкой насмешкой добавил Ноа, подмигнув Нике.

Ника фыркнула и закатила глаза, будто слушала старого надоедливого знакомого.

— Не рассказывай мне сказки, — холодно, но с едкой улыбкой произнесла она.

— Ага, ясно, — ответил Ноа, не теряя настойчивости. — Ну что ж, придётся приложить усилия, чтобы тебя переубедить.

Я наблюдал за ними и понимал, что Ника действительно неприступная — она держится с игривым вызовом, но именно это делает их взаимодействие таким захватывающим.

Глава 6

Анабель

— Как вы подружились? — постаралась вникнуть в разговор, хотя мысли постоянно возвращались к Габи.

— Мы с Ноа дружим со школы, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Он перевелся к нам в младшей школе, так и получилось, что мы вместе прошли школу, университет, и сейчас тоже держим связь.

Габи усмехнулся, а Ноа подмигнул мне. — Да, Габи был немного задирой в детстве, так получилось, что я переехал в дом напротив. Жизнь нас связала крепкими узлами. После аварии, мои родители хотели забрать Габи к нам, но не получилось.

Габриэль кашлянул и быстро сменил тему.

Я фыркнула и закатила глаза, не желая показывать, что впечатлена.

— Поможешь мне на кухне? — предложила я, надеясь оставить их вдвоём.

— Конечно, — сказал Габи и пошёл за мной.

— Прости, нам нужно было уйти на кухню, — сказала я, оставляя Нику и Ноа вместе.

— У нас что-то начинается? — тихо спросил Габи, чуть ухмыльнувшись.

— У нас? — переспросила я, слегка играючи.

— Да, Бель… — он подошёл ближе, уверенно и спокойно.

— Ты мне нравишься, и мне кажется, что я тебе тоже небезразличен.

— Да, симпатия есть, — ответила я спокойно, не теряя уверенности. — Но мы знакомы всего неделю, и я не ищу мимолётных отношений.

— Я понимаю, — сказал он мягко. — Мне тоже не нужны поверхностные связи.

Он аккуратно обнял меня, и я почувствовала тепло и силу его объятий. Наш поцелуй был нежным и внимательным, с лёгкой страстью. Я позволила себе быть рядом, спокойно и доверчиво, наслаждаясь моментом, без спешки и давления.

Габриэль

Чуть отодвинувшись от Пуговки, я видел, как она тяжело дышала, её глаза сияли, а губы распухли.

- Блять, какая же ты красивая, я просто дурею от тебя, - Бель покрылась розовыми пятнами, - пойдем со мной?

Я схватил её за руку и потащил в сторону своей квартиры, даже не дав ей что-то вымолвить.

Зайдя в квартиру, я поднял её на руки неся в комнату, безудержные поцелуи, мы снимали на ходу вещи друг друга.

Какая она сочная, аккуратно кладя её на кровать я любовался ею. Целуя её гладкие ножки, я точно уходил в транс, это сто процентов лучше, чем любой кайф. Грудь у Пуговки не большая, но красивая, розовые маленькие соски как бусинки, пока я залюбовался её телом, Пуговка уже взяла всё в свои руки.

Я лежал на спине, она сидела сверху на мне, её черные густые локоны спадали на груди прикрывая их.

- Габи.

- Бель.

Мы смотрели друг на друга, оттягивая сладкие моменты, но я ждать так долго не собирался, сняв с себя остатки одежды, я направил член к её входу. Я гладил её шею, грудь надавливая на неё и входя во внутрь. Войдя в неё практически полностью, я дал ей время привыкнуть к себе.

Громкие стоны Бель как музыка для меня. Она такая узкая, мне казалось, что я взорвусь в ней прямо сейчас.

- Блять, не двигайся, - зажмурив глаза я выдохнул.

- Что-то не так? – Бель просто не понимала, что я сейчас ощущаю в эту секунду.

- Нет, всё хорошо, просто я сейчас кончу если ты двинешься. – Она захохотала, и вибрация прошлась по моему телу как разряд мощного тока.

Я терял последнюю каплю надежды не облажаться прямо сейчас.

Подождав ещё пару секунд, я осторожно задвигался в Пуговке, но она перехватила инициативу задвигавшись на мне.

Уперевшись мне в грудь руками, малышка раскачивалась быстрее, сбившиеся дыхание, громкие стоны.

- Смотри на меня. – Просил я.

Она качала головой, но все же смотрела мне прямо в глаза, я положил большой палец ей на клитор потирая его.

Бель извивалась на мне, она сжимала всё сильнее и сильнее меня изнутри, я чувствую, она совсем скоро кончит.

- Кончи для меня Пуговка, сейчас, - я потирал клитор быстрее, и она сдалась.

Её тело затряслось, рухнув на меня.

Обхватив Пуговку одной рукой за задницу, а другой за шею, стал страсно целовать её, покусывая и посасывая шею. Задвигавшись в ней быстрее, я рухнул в глубину следом за Пуговкой.

Глава 7

Анабель

После невероятной ночи я пыталась бороться со сном, но он, как всегда, победил, накрыв меня тёплой волной.

Утром я снова ощутила лёгкое дежавю — проснулась в тех же сильных руках, что и полторы недели назад.

— Доброе утро, Пуговка, — слащавая улыбка идиота заставила моё сердце колотиться как сумасшедшее.

— Доброе утро, идиот, — усмехнулась я, потягиваясь прямо в его объятиях.

— Идиот, да? Ты такая забавная колючка, — Габи сжал меня крепче, и я почти растаяла.

Он — замечательный мужчина, с которым я провела потрясающую ночь, но лёгкая тревога всё же не отпускала.

— Предлагаю поговорить за кофе. Я сейчас принесу, а ты никуда не убегай, — поцеловав меня в лоб, он вышел из спальни.

Боже, о чём он собирается говорить? Полежав несколько минут в тишине, я успела придумать десяток сценариев, прежде чем Габи вернулся с дымящимися чашками.

— Ты мне нравишься. И, думаю, я тебе тоже. Это очевидно, — сказал он спокойно, глядя на меня.

— Так прямо и серьёзно? — попыталась я пошутить, но вышло неуклюже. — Да, ты мне нравишься, Габи.

Сердце колотилось, будто я снова школьница на ковре у директора.

— Мы знаем друг друга недолго, но я хочу, чтобы ты была со мной. Только со мной, — сказал он, чуть сжав мои пальцы.

Я поперхнулась кофе. — Прости, что? Ты серьёзно сейчас предлагаешь мне отношения?

— Да, Бель. Отношения. Я хочу быть рядом — всегда. Каждой частицей кожи я чувствую, что ты моя судьба. Он поставил чашку на прикроватную тумбочку, взял меня за руки.

— Мы действительно мало знакомы, у нас было всего одно свидание, — прошептала я. — Думаешь, у нас получится?

— Не попробуешь — не узнаешь, Бель, — ответил он, обнимая меня за талию.

— Я... не знаю, — я улыбнулась, чувствуя, как внутри растёт тепло. — Я хочу, но боюсь. Давай попробуем. Кто не рискует, тот не пьёт, верно?

Габи рассмеялся:

— Подожди, это русская поговорка?

Габриэль

— Да, мой отец долгое время был тренером у русской хоккейной команды, — сказала она. — Узнал много новых поговорок и научил меня.

Её глаза смотрели в глубь меня, будто пробираясь всё глубже под кожу.

— То есть мы вместе? — хитро улыбнувшись, я потянулся к её губам.

— Да, Габи, мы вместе.

Быстро поцеловав меня в губы, Бель вырвалась из моих объятий и соскочила с кровати.

Чёрт, это была лучшая ночь в моей жизни: изначально всё началось с глупого спора — о котором как-то нужно будет рассказать Пуговке — но теперь я просто проваливался в бездну чувств и эмоций.

Я — полный кретин за то, что согласился на этот чёртов спор; я даже не мог представить, насколько сильно мне понравится Анабель. Прошло около двадцати минут, пока мы собирались.

Мне пора на тренировку, ей — на производство. Как жаль, что мы не можем валяться в кровати целый день.

Я отвёз Бель, а сам поехал к ледовой арене. Подготовившись к тренировке, я собирался выходить на лёд, когда меня остановил Брэд.

— Габи, как дела со спором? — усмехнулся он, глядя на меня.

— Спор аннулировал, — спокойно ответил я, сдерживая раздражение.

Брэд прищурился, словно проверяя меня:

— Значит, могу теперь сам её заарканить?

Моё терпение лопнуло. — Попробуй — и я сломаю тебе череп, — рявкнул я, сжимая кулаки.

— Вы вместе? — спросил он, ухмыляясь. Я промолчал.

— Чёрт, вы точно вместе. А она знает про наш «маленький» спор? — Он насмешливо покачал головой.

Я схватил его за джерси и впечатал в дверь.

— Одно слово — и я выбью из тебя всё дерьмо!

В этот момент кто-то постучал в дверь:

Тони пришёл посмотреть, почему мы так долго возимся. Я отпустил Брэдa и вышел на лёд, направляя весь гнев на тренировку.

После трёх часов тяжёлой и выматывающей работы на льду я полз в раздевалку. Быстро ополоснувшись и наспех одевшись, я покинул помещение.

Позвонил малышке и предложил съездить в парк аттракционов — Пуговка с охотой согласилась. Приехав на место, я ждал её уже со стаканчиком малиново‑мятного чая — моего любимого с детства.

Глава 8

Анабель

— Привет. — Крепко обняв Габи, я посмотрела вверх: наша разница в росте почти тридцать сантиметров. Даже в двенадцатисантиметровых каблуках я всё ещё дышу ему в подбородок.

— Привет, Радость, — улыбнулся он. — Прекрасно выглядишь. Сегодня особенный день? Он так смотрел мне в глаза, что у меня подкосились ноги, и дыхание словно ушло.

— Да, сегодня была встреча с инвесторами, — я запинаясь говорила дальше, — они хотят вложиться в бизнес и помочь нам расшириться в другие города.

Я ужасно волновалась — не знала, обрадуется ли Габриэль за меня.

— Поздравляю, ты молодец. Как ты к этому пришла? Я хочу знать все подробности.

Он поцеловал меня легко, и я растаяла, как ребёнок с леденцом.

— Изначально я открывала производство сама, — начала я, — но с помощницей решили, что неудобно оставаться в одном городе и отправлять отсюда все доставки. Мы искали информацию о спонсорах и инвесторах, нашли контакты и сами с ними связались. Сегодня обсудили детали и подписали годовой договор: открываем ещё шесть производств в разных городах. Я по‑прежнему остаюсь у руля, но мне придётся съездить в Лондон и набрать команду — включая управляющих. Здесь я оставлю Кейти управляющей, она давно в команде и заслуживает повышения.

Я рассказала ему всё как на духу. Его поддержка была для меня невероятно важна — он помогал мне на старте, и я бесконечно ему благодарна.

— Ты знала, что ты самая гениальная девушка на свете? — он протянул мне стаканчик с горячим напитком.

— Правда? Ты купил что‑то вкусное? — сделав глоток чая, я застонала от удовольствия. — Боже, как это вкусно. Габриэль, ты в порядке?

Он улыбнулся настолько, что в голосе заиграла тёплая угрозливость:

— Нет, Анабель Пирс, если я сейчас ещё раз услышу этот милый стон из твоих губ, я трахну тебя прямо здесь, на глазах у сотни людей в парке. Он смотрел на меня как на самое вкусное лакомство в мире.

Габриэль

Куколка наслаждалась чаем и прогулкой по парку. Сегодня она выглядела безупречно — как всегда, но сегодня это ощущалось особенно.

Даже в своих высоких каблуках она едва дотягивалась до моего подбородка, и я невольно улыбнулся, глядя на неё.

— Может, прокатимся на колесе обозрения? — спросил я, стараясь звучать легко.

— Давай, давно там не каталась, — ответила Пуговка с искренней радостью.

Мы прошли ещё пару минут, я купил нам билеты, и вскоре мы стояли в очереди. Через пятнадцать минут мы уже сидели в кабинке, медленно поднимаясь над городом.

— Терпение и выдержка — не мой конёк, — пробормотала Бель, не отрывая глаз от вечернего Орлеана.

— Расскажи мне что-нибудь, пожалуйста.

Я посмотрел на неё и почувствовал, как сердце сжалось.

— Что мне рассказать тебе, принцесса? — тихо спросил я.

— Расскажи о своей семье.

Её просьба прошла по мне, как холодная вода, и в груди что-то ёкнуло.

— Я был единственным ребёнком у родителей… — начал я, слова давались с трудом. — Отец был фанатом хоккея, мама — идеальной женой и матерью. У них было семейное кафе, но оно закрылось вскоре после их гибели. Мы были… идеальной семьёй: любящий отец, заботливая мать, сын… всё было прекрасно, пока не наступил тот день.

Я замолчал, собирая мысли. — Я был в гостях у Ноа, мы играли в видеоигру, когда позвонили его родителям. Миссис Беннет упала на пол и зарыдала, когда мы прибежали на кухню. Она не могла вымолвить ни слова. Всё вокруг словно рухнуло.

— Мой мир рухнул, — продолжил я, сжимая руки. — Когда мама Ноа сообщила о аварии, я чувствовал, что ничего уже не имеет смысла. Сначала опознание тел, затем подготовка к похоронам… Я почти ни с кем не разговаривал, не ел и не пил. Того, кто был виновен, наказали минимальным сроком… Но по моему мнению, он заслуживал гораздо больше. После этого меня забрали в детский приют. Родители Ноа пытались взять опеку, но им отказали — трое детей и маленький доход. Вот такая история…

Слёзы текли по её щекам, и я не мог на это смотреть. Осторожно провёл рукой по её щеке, стер капли и притянул её к себе.

— Хочешь рассказать мне о своей семье? — спросил я тихо, улыбаюсь сквозь напряжение. — Хотя я, конечно, знаю твоего отца…

Мы рассмеялись в унисон.

В этот момент я понял одну простую вещь: я попал. Я влюбился в неё всем сердцем.

Глава 9

Анабель

— Моя семья раньше жила в Финиксе, штат Аризона. Отец раньше играл за хоккейную команду Далласа, но после травмы ушёл на пенсию и решил посвятить себя тренерской карьере — как видишь, довольно успешно. Мама была флористом, творческим человеком: она видела в цветах то, чего не могли увидеть другие, создавая уникальные композиции.

Когда мне было тринадцать, мы узнали, что её поглощает ужасная болезнь — рак. Мы боролись изо всех сил: дорогостоящее лечение, клиники в разных штатах, но ничего не помогало. Мама угасала с каждым днём. Мне было шестнадцать, когда я узнала, что её с нами больше нет. — Я горько усмехнулась, сдерживая слёзы. — Отец позвонил мне прямо в школе. Мы организовали похороны за два дня, собрались все родственники… Особенно тяжело было бабушкам, обе потеряли дочь. Мама моего отца всегда относилась к ней как к собственной дочери — у них были идеальные отношения.

Я до сих пор переживаю, мне кажется, что никогда не смогу смириться с этой утратой. Сейчас папа держится, не показывает, как ему больно и одиноко, но первые пару лет он пил, почти не просыхал. Я буквально вытащила его из того состояния. После этого мы переехали, и он стал активнее заниматься работой и мной. Мое поступление в университет отвлекло его. — Никогда бы не подумала, что снова расскажу кому-то обо всём этом.

— Мне жаль, что так вышло, — тихо сказал Габи. — Мы никогда их не вернём, но, как говорила моя бабушка, они всегда останутся в наших сердцах.

Я почувствовала, как его тепло обволакивает меня. Мы сидели в обнимку на самой высокой точке колеса обозрения, любуясь друг другом и городом внизу. Габриэль согревал меня не только физически, но и душевно.

Габриэль

Вечер с Пуговкой подошёл к концу, и мы отправились домой. Сегодня моя девочка осталась дома — ей нужно было о чём-то поговорить с Никой.

Я точно одержим ею; мне хочется проводить с ней всё время, сутки напролёт.

Переодевшись, я отправился к Ноа. Через двадцать минут я уже был в офисе.

— Брат, как ты? — спросил я.

— Привет, мужик… заебался, честно. Было бы здорово, если бы ты приходил чаще, — пробурчал Ноа.

— Прости, ты знаешь сам, сейчас много тренируемся, готовимся к сезону. Игры были товарищескими, но через пару недель играем за кубок. А ещё — Пуговка появилась, сам понимаешь. Кстати, о ней… что у тебя с Никой? — я игриво повёл бровями.

— Это полный пиздец, Габ, — сказал Ноа, тяжело вздохнув.

— Мы переспали, а она меня игнорит. Обычно за мной бегают девочки, но сейчас… будто я не существую.

— Стоп, что? Во-первых, как вы переспали, во-вторых, что значит «игнорит»?

— Подробности хочешь? — он фыркнул. — Всё было странно: сначала всё отлично, мы вместе, а потом она буквально выставила меня за дверь. Я как шестнадцатилетний пацан, который впервые столкнулся с таким… Это одновременно было восхитительно и ужасно. Черт, самое странное — я хочу повторения. Её образ, её губы — не выходят из головы. Я ни о чём не могу думать, кроме как о ней.

Я улыбнулся, качая головой:

— Черт, брат, ты втюрился.

Глава 10

Анабель

— Ника, ты дома? — крикнула я вглубь квартиры.

— Наконец-то ты вернулась! Я влипла по уши, подруга. Зачем вы оставили меня с этим… кхм, «сексуальным куском дерьма»? — встретила меня Ника возле двери.

— Что произошло? Ты можешь рассказать мне, я на твоей стороне, ты же знаешь это, — взяла я её за руки и притянула к себе.

— Мы переспали, — тихо произнесла подруга.

— Окей… Я думала, вы просто поболтаете. Поэтому ненадолго ушла с Габи, — попыталась сгладить ситуацию я.

— Сначала мы действительно общались, пили вино, болтали… А потом, бум, мы на крыше. Я делала ему… минет. Прости, мы осквернили твою кровать. Хотя у меня есть своя комната, но твоя была ближе. — Ника опустила взгляд, явно стыдясь.

— Не переживай, всё нормально. - Ответила я Нике.

— Как только мы закончили, я испугалась и выставила его за дверь. Ты же знаешь меня, я не такой человек… Просто ужасно. А теперь он пишет мне бесконечно. — Тяжело вздохнув, Ника провела руками по лицу.

— Кажется, он тебе нравится, но я не понимаю, в чём проблема.

— Проблема в том, что если мы переспим второй раз, он исчезнет. А мне этого не надо. Я не позволю пользоваться собой, — твёрдо заявила Вероника.

— Хорошо. Если не против, я поднимусь к себе, я ужасно устала. — Я обняла подругу и прижалась к её плечу.

— Да, конечно. Я люблю тебя, — ответила она, прижимаясь ко мне.

— И я люблю тебя, моя хорошая.

Поднявшись к себе, я сходила в душ и позвонила Габи.

Он ответил мгновенно.

— Привет, чем занят? — спросила я.

— Привет, Пуговка. Сейчас я в баре с Ноа, слушаю, как плохо поступила твоя подружка, — усмехнулся Габриэль.

— Простите, мальчики, такова женская «сучность», — улыбнулась я сама себе.

Габриэль

— Точно, женская «сучность», — сказал я, — но ты у меня самая лучшая.

— Ты меня смущаешь. Наверное, лягу пораньше сегодня, жутко устала. Доброй ночи, Габриэль. - Прошептала мне Анабель.

— Доброй ночи, Пуговка. Закончив разговор, я посмотрел на Ноа, который явно не был в восторге от милых разговоров.

— Чувак, у меня серьёзные проблемы с её подружкой, а ты тут мило болтаешь со своей девчонкой. Напоминаю, её подружка игнорит меня, а я заебан, как дятел, — пробурчал он.

— Ой, Ноа, ты просто дятел. Отпусти ситуацию и перестань бухать. Кстати, мне пора, завтра тренировка, Тони меня убьёт, если я опоздаю или приду с похмелья. — Попрощавшись с другом, я направилась домой.