© Ирина Лымаренко, 2021
ISBN 978-5-0051-1440-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Любовь порой бывает невыносимо болезненной и странной, беспощадной и невыносимой. Но также она бывает сумасшедшей и искренней, глубокой и трепетной, дающей надежду и силы. Но главное ее свойство – вечность. Любовь бесконечна, если она действительно искренняя. Она живет в сердцах людей, в их памяти, в их ДНК. Заставить забыть, не значит заставить разлюбить. Настоящая любовь – она вечна…
Глава 1
Эта история началась совершенно обычно. Главная героиня – Эмили, живущая в однокомнатной квартире и работающая кассиром в крупном банке, перенесла потерю: скандальный развод с мужем. Не сказать, что она сильно переживала эту разлуку, ведь ее муж – Майк, уже давно начал подводить все к логичному концу: неоднократно поднимал на Эмили руку, выпивал и влезал в долги, из-за чего, кстати, им и пришлось продать свою двухкомнатную квартиру в центре района на нынешнюю. Майк совершенно не ценил Эмили, не любил и просто жил с ней, чтобы она решала его проблемы. Ведь девушка сначала его искренне любила, но все когда-нибудь надоедает. И теперь, когда ей почти тридцать три, она решила жить в свое удовольствие.
– Привет, Эмили, – проговорила коллега по работе Луиза. – Ты сегодня опять опоздала. Что-то случилось?
– Привет. Я не опоздала. Просто ходила в отдел кадров, писала заявление на отпуск.
– О! И на какие числа ты планируешь отпуск?
– Написала с третьего по семнадцатое октября. Надеюсь, подпишут.
– Слушай, – Луиза поправила свои рыжие длинные волосы. – А у меня отпуск с двадцать пятого сентября по восемнадцатое октября. Три недели вышло, так как почти год не ходила в отпуск вообще. Я очень хочу съездить на Мальдивы, отдохнуть. Поехали вместе?
Эмили немного подумала. Ее каштановые волосы блестели на солнечном свете, переливаясь разными оттенками.
– А почему нет, Эмили? – напористо продолжила подруга. – Будет круто. Поехали.
Девушка все еще плавала в раздумьях. С одной стороны, ей нужен был отдых. И отдых далеко от дома был действительно подходящим.
– Хорошо, – согласилась Эмили.
– Ура, ура! – Луиза похлопала в ладоши. – Вечером скинь мне фотографию своего паспорта, я закажу билеты, – и девушка упорхнула в свой отдел.
Весь рабочий день Эмили в красках представляла себе белые песчаные пляжи, теплый красивый океан и свежий воздух.
Вернувшись домой, Эмили достала из папки с документами свой паспорт, сфотографировала первые две страницы и отправила подруге. Через несколько минут она получила скриншот своего билета до острова.
«Спасибо», – ответила девушка Луизе по смс.
«Жду не дождусь нашей поездки», – последовал ответ.
Окунувшись в свои мечты, Эмили легла спать.
Билеты куплены на третье октября, и вот – долгожданный день вылета. Эмили и Луиза сидели далеко друг от друга, так как бронирование мест было произведено всего за неделю до вылета. У Луизы полет на самолете был не первым, а вот для Эмили все это было, наоборот – в новизну. Страх проникал в каждую клеточку ее тела, дрожь пробирала до костей. Особое чувство было при взлете, приблизительно то же, что испытываешь при подъеме на лифте, только в разы сильней; и при посадке – чувствуешь, как от сердца отлегло, и понимаешь, что жизни больше ничего не угрожает.
– Для меня это были самые ужасные сутки в моей жизни, – проговорила Эмили, когда они уже вместе с Луизой стояли в очереди за багажом.
– Прям уж. Вот увидишь, обратно полетим, уже такого не будет, – и подруга улыбнулась. – О, а вон и наши вещи.
Отель, в котором им предстояло провести две недели своего незабываемого отпуска, был высшего класса – пятизвездочный, с видом на океан, оснащенный всеми удобствами: бассейн, сауна, массаж, прогулки в парке при отеле, аквапарк в пешей доступности и номера с балконами. Луиза посчитала, что слишком высоко взбираться не стоит, и заказала номер на четвертом этаже. Поднявшись, Эмили была поражена: гостеприимный персонал, наилучшее обслуживание, белоснежное постельное белье, чисто убранная ванная комната и до краев заполненный мини-бар.
– Вот это здорово! – воскликнула Луиза. Скорей всего, она сама не ожидала такого обслуживания. – В интернете, конечно, писали, что это лучший отель острова, но чтоб настолько… – и она с разбегу прыгнула на гладко заправленную кровать, скомкав под собой одеяло.
– Согласна. Это что-то нечто, – Эмили тоже была в восторге.
– Так! Сейчас нам надо выспаться, а вечером пойдем веселиться.
– Веселиться? – удивленно переспросила Эмили. – А я думала, что мы завтра поедем на экскурсию. Я видела на входе очень много рекламы.
– Эми! Какие экскурсии? Мы приехали развлекаться, а не по экскурсиям ползать. Раз-вле-кать-ся, – последнее слово она повторила по слогам.
Эмили тяжело вздохнула и улеглась рядом с подругой.
Луиза уже спала, а Эми все никак не удавалось уснуть. В голове творилось нечто сумбурное.
«Как же мне повезло… – думала девушка, отвернувшись. – Здорово, что я согласилась сюда лететь. Но все же меня смущает поведение Луизы – ее тяга к приключениям и тусовкам до добра не доведет… А если я здесь кого-нибудь встречу… Но я пока не готова к новым знакомствам, а значит, и расслабиться в полной мере я не смогу. Да уж, вот и приехала отдыхать, Эмили».
– Эми, вставай. Уже почти полночь, – проговорила Луиза, толкая девушку в плечо. – Оказывается, в баре сегодня ночная пенная вечеринка, и у нас есть полчаса, чтоб успеть собраться. Подъем!
– Я, наверное, пропущу сегодня это веселье… – приоткрыв глаза, пробормотала подруга.
– Ни за что, – вдруг воскликнула Луиза и вновь подбежала к кровати. – Не для того я тебя сюда тащила, чтоб ты тут отсыпалась. Бегом в душ, я жду.
Эмили сдалась достаточно быстро, сползла лениво с кровати, взяла полотенце и зашла в ванную комнату.
«Какая же она зануда», – подумала Эмили, разозлившись.
После принятия душа, Эми нанесла макияж и уложила волосы, предварительно выпрямив их утюжком. Собравшись и надев купальники под платья, девушки, наконец, покинули номер.
Эмили до сих пор сомневалась, что поступила правильно, поддавшись уговорам подруги, но все равно продолжала идти вслед за Луизой. На входе в бар стояли два охранника в форме.
– Здравствуйте, предъявите, пожалуйста, ваш билет, – вежливо проговорил один из них.
– Их приобретают где-то отдельно? – спросила Луиза.
– Да, в кассе. Но, если вы гости нашего отеля, то достаточно предъявить вашу проходную карточку, – добавил второй.
Луиза достала из сумочки карточку, которая позволяла им попасть в номер, и показала охраннику.
– Пожалуйста, проходите, – охранники нацепили на запястья девушек браслеты, потом открыли дверь, подруги вошли, и дверь за ними вновь закрылась.
– Ничего себе тут фейсконтроль, – посмеялась Луиза и сразу же пошла к барной стойке. – Чтобы окончательно расслабиться, нам необходимо выпить, – сказала подруга. – Бармен, две текилы, пожалуйста.
– Но я не пью текилу, – возразила Эмили.
– Сегодня ты пьешь все, – произнесла громко Луиза, и бармен поставил перед ними рюмки. – За нас, подруга! – она осушила рюмку и с громким стуком поставила ее обратно на барную стойку.
Эмили повторила ее движения, после чего очень скривилась – слишком крепкий напиток.
– Можно мне минеральной воды, пожалуйста, – обратилась девушка к бармену.
– Эх, ты! Слабачка, – произнесла подруга, глядя, как Эмили жадно пьет минеральную воду, пытаясь сбить появившуюся горечь во рту.
– Еще по одной, – скомандовала Луиза.
– Ты меня споить хочешь?
– Я хочу дать тебе немного свободы. Ты замкнулась в себе после разрыва с Майком, и жизнь для тебя как будто прекратилась. А так не должно быть. Учись отдыхать, детка, пока я жива, – и Луиза вновь осушила стопку.
После третьей рюмки Эмили почувствовала прилив жизненных сил и заряд радости и счастья. Ди-джей крутил новые хиты, и толпа не хотела останавливаться. Девушки пролезли в середину танцевальной площадки и начали танцевать. Гул, шум, крики восторженности, световые и звуковые эффекты, диско-шар и переливающийся фонтан в углу – Эмили только заметила всю эту красоту. Двигаясь в такт музыке, девушка полностью отдалась порыву свободы.
«А почему я должна стесняться? – думала Эмили, оглядываясь. – Луиза права, нас тут никто не знает, так почему я должна в чем-то ограничивать себя?»
Эмили стала двигаться более раскованно, и подруга это заметила.
– Молодец! Наконец-то у меня получилось тебя развеселить, замкнутая ты моя.
Полчаса на танцполе, и Эмили просто валилась с ног. А это еще даже не началась пенная вечеринка, которая планировалась на два часа ночи. Эми пошла вновь к барной стойке и присела на стул. Луиза осталась в толпе и продолжала танцевать.
– Еще текилы? – спросил бармен, и девушка положительно кивнула.
– И мне, если можно… – произнес парень, присевший на соседний стул. Он перевел взгляд на Эмили и улыбнулся. – Тоже не любите шумных тусовок?
– С чего вы это взяли? Я пришла передохнуть, выпить, и планирую вернуться на танцпол, – Эмили взяла стопку и, осушив ее, сморщилась.
Парень тоже выпил, но ни капли не смутился.
– Просто, вижу по вашему лицу, что все происходит через силу, вот и все…
– Вы, – Эми ткнула в него пальцем, – ничего обо мне не знаете. И лучше, мистер, не лезьте не в свое дело.
– Извините, если я обидел вас.
Девушка вдруг поняла, что последняя стопка была все же лишней.
– Где здесь туалет, – громко спросила она у бармена.
– Около выхода, слева.
– Я провожу, – отозвался незнакомец и помог Эмили встать. Она облокотилась на него и поспешила к уборной.
Эмили «поплохело», а парень, отвернувшись, держал ее волосы.
Они вышли из уборной. Эми была совершенно бледной.
– Вам нужно на свежий воздух, – парень взял девушку под руку и повел к выходу.
Посадив ее на скамейку у отеля, незнакомец достал из кармана платок и протянул ей. Эми наконец-то посмотрела на парня: карие глаза, темно-русые коротко стриженые волосы и очень милая улыбка. Эмили показалось, что она где-то видела уже этого человека, но не придала этому значения.
– Простите, – произнесла, наконец, она, – я даже вашего имени не знаю, а вы уже мне волосы держали в туалете, пока я… – и она осеклась.
– Ничего. Я все понимаю… Меня зовут Джейсон.
– А я – Эмили… – девушка застеснялась.
– Не хочу настаивать, но, может, мы прогуляемся по берегу океана? – предложил Джейсон. – Если откажете, я пойму. Я бы, наверное, и сам не пошел бы никуда с незнакомым человеком.
– А есть повод вам не доверять?
– Нет…
– Тогда пойдемте.
Что-то необъяснимое тянуло ее к незнакомому мужчине, но она не понимала, что именно. Но решила, что надо это выяснить. Не совсем трезвые мысли разбегались у нее в голове, с большим трудом связываясь в короткие предложения.
Шум океана помог девушке немного собраться с мыслями. Большие скалистые камни на берегу, белый гладкий и теплый песок под ногами и открывающиеся взгляду бесконечные просторы океанской глади – неописуемое чувство.
– Так вы, Джейсон, один прилетели на отдых? – Эмили шла по берегу, и ее ноги приятно окутывали волны океанской воды, доходящей до суши.
– Не один. С братом. Мы из Небраски.
– А я с подругой. Мы из Канзаса. А что же вы не с братом сейчас?
– Ну, во-первых, давай уже перейдем «на ты».
– Хорошо. А, во-вторых?
– А, во-вторых, мой брат – сумасшедший человек. Он находится на другом конце острова, на двухдневной экскурсии, типа – «отдыхаем дикарями», – и Джейсон посмеялся.
– Ничего себе. И такое бывает тут.
– На самом деле, на этом острове есть еще много чего увлекательного. Было бы время, ну и желание… – парень остановился и посмотрел вдаль океанской глади.
– Как я поняла, ты здесь не впервые отдыхаешь?
– Угадала. Мы тут часто бываем…
Волны с разбега ударялись о камни, расплескивая воду в разные стороны. В воздухе гуляли нотки экзотических фруктов, из-за чего создавалось впечатление полного блаженства.
Эмили посмотрела на время – 1:45.
– Пенная вечеринка! – вдруг воскликнула девушка. – Луиза ждет меня. Надо возвращаться обратно, – и Эми двинулась в сторону отеля.
Джейсон искоса посмотрел на нее, но остался стоять на месте.
– Джейсон, ты идешь?
– Нет, Эмили. Но я провожу тебя до входа…
Когда парень и девушка уже стояли у отеля, за дверью бара как раз раздался дикий гул – началась пенная вечеринка.
– Ты уверен, что не хочешь пойти танцевать? – спросила Эмили.
– Нет, спасибо. Я лучше посижу в баре.
– Ну, тогда пока…
– До встречи.
Они прошли в помещение и разминулись.
Эмили вошла в бар, вновь преодолев фейсконтроль. На ее руке красовался браслет, и теперь претензий не возникло. Девушка стала искать Луизу. В баре уже запустили первую часть пены, из-за чего было трудно сфокусировать зрение на людях.
– Эмили, где ты ходишь? – послышался сзади знакомый голос Луизы.
– Все хорошо. Я просто выходила на свежий воздух.
– Я тебя потеряла. Пошли, надо раздеться до купальников. Это вон там, – подруга указала на дверь с отличительной наклейкой – женский символ.
Все здесь было хорошо автоматизировано: браслет, который надевали на входе, служил еще и ключом для открытия шкафчика, в который складывались личные вещи посетителей.
– Это нечто невообразимое, – произнесла Эми, находясь в полном восторге. – Когда у нас дойдут уже до таких технологий?
– Слушай, а у тебя отличный купальник, – Луиза осмотрела подругу со всех сторон и улыбнулась.
– Спасибо, – девушка немного смутилась.
– Ладно, пошли веселиться.
Вернувшись на пенную вечеринку, обе девушки с головой ушли в тусовку. Ритмичная музыка сменялась на небольшие конкурсы и после вновь охватывала находящихся в баре людей. Эмили бросила свой взгляд в сторону барной стойки и поняла, что Джейсон пристально наблюдает за ней. Но парень, быстро сообразив, что пойман, отвернулся.
В голове Джейсона бродили не совсем трезвые мысли.
«Эмили, – думал он, попивая виски. – Симпатичная особа, с красивыми очертаниями тела, ее формы соблазнительны, ее лицо выразительное… Джейсон, а ну-ка успокаивайся. Приди в себя».
Он вновь посмотрел на Эмили, которая, стоя в купальнике посреди танцпола в компании с Луизой, двигала руками в такт музыке.
«Сексуальная… – единственное слово, что лезло сейчас в голову парню. – Возможно, это алкоголь».
Эмили действительно выглядела в этом купальнике ярко синего цвета очень «аппетитно». Многие на танцполе сегодня жадно глотали слюнки, смотря на нее, но не решались подойти.
Когда третий заход пены был выпущен в зал, Луиза решила, что пора бы вновь «заправиться» текилой. Потянув за собой Эмили, она направилась к барной стойке.
– Еще текилы? – спросил бармен.
– А мы ему, кажется, понравились, раз уж он запомнил, что мы предпочитаем, – съехидничала Луиза и мило улыбнулась.
– Да это потому, что ты уже раз пятый подходишь. Женский алкоголизм, кстати, очень трудноизлечим, – Эмили посмотрела на подругу со строгостью.
– Отдыхай и не беспокойся о моем алкоголизме, детка, – и Луиза осушила еще одну стопку.
Эмили понимала, что подруга просто хочет повеселиться и отдохнуть, ведь она находится в долгожданном отпуске. И по возвращению домой обязательно прекратит столь бурные тусовки. А Луиза понимала, что здесь ее никто не знает, и она могла себе позволить расслабиться.
Подруга ушла вновь на танцпол, а Эми осталась у барной стойки наедине с рюмкой текилы.
– А ты умеешь веселиться, – вдруг услышала Эмили и не сразу поняла, что это было адресовано ей.
Джейсон подошел ближе, держа бокал с виски к руке.
– Выпьем? – продолжил он после того, как девушка широко улыбнулась.
– Ну, давай…
Текила шла все легче и легче, и Эмили поняла, что сегодня можно позволить себе все.
– Пошли танцевать, – позвала она за собой Джейсона, но тот оставался на месте.
– Извини, но я не могу. Я не брал с собой ничего подходящего для пенной вечеринки.
– А разве хорошего настроения мало? – Эми сама заметила, как просто разговор перерос во флирт с ее стороны.
– Прости, но я, пожалуй, пойду, – произнес парень, встал со стула и направился к выходу.
Эмили подошла к танцующей в толпе Луизе и стала потихоньку вливаться в нарастающий с новой волной ритм.
«Какой-то странный этот Джейсон, – думала про себя Эми. – Возможно, все парни нынче такие: ждут чего-то большего от женщин, думая, что это они должны бегать за ними, пытаясь завоевать их расположение. Но ведь все должно быть наоборот: женщина, она как цветок – распускается от ласки и нежности, от заботы и любви. Она прекрасно видит отношение к ней и сразу может понять, нужен ли ей такой мужчина или нет».
– Эми, что с тобой? – спросила Луиза, заметив, что подруга «витает в облаках».
– Все хорошо, – радостно проговорила Эмили. – Все хорошо…
Глава 2
Утром Эмили проснулась от дикой головной боли.
«И зачем я столько выпила вчера? – подумала девушка. – Видимо, столько текилы мой организм не может перенести… Всё! Надо завязывать с текилой. Да и вообще с алкоголем. Остаток отпуска проведу трезвой».
Луиза лежала рядом, немного похрапывая. Она все еще спала.
Эмили встала с постели, прошла на кухню, взяла из аптечки таблетку обезболивающего и запила ее водой. Вернувшись в комнату, она села на диван и задрала голову вверх.
«Зачем я опять послушала Луизу и так напилась? – думала девушка. – И почему я такая податливая? Всем постоянно удается меня без проблем уговорить на что-то, даже если я и сама прекрасно понимаю, что это неправильно. Я просто бесхребетная».
Эмили винила во всем только себя.
Луиза проснулась только в полдень. Она была совершенно свежа и энергична.
– Эх, ты! Тебе надо чаще так веселиться, и тогда точно вольешься в тусовку, – подруга посмотрела на Эмили, сидящую на диване. Та держалась руками за виски, круговыми движениями массируя их.
– Мне просто не надо было тебя слушаться, – со злостью произнесла Эми. – Больше никакого алкоголя.
Луиза лишь скривила недовольную гримасу и скрылась за дверцей ванной комнаты.
Весь день подруги провели на спа-процедурах, входящих в стоимость их путёвки. Омолаживающие маски, релаксирующий массаж, грязевые ванны – всё это позволяло уйти глубоко в себя, расслабиться и не думать ни о чём. Под вечер девушки всё же решили выбраться из своего отеля и погулять по набережной. Солнце начинало садиться за горизонт, играя оранжевыми лучами.
– Как же здесь хорошо, – произнесла Луиза. – Как в раю.
– Согласна, – ответила ей Эмили и сделала на песке четкий след своей стопы.
– Эми, ты не сильно обидишься, если я тебя оставлю?
– Не пойму тебя… – подруга сильно удивилась, а Луиза помахала рукой направляющемуся к ним молодому человеку.
– Ясно…
– Эми! Ну не злись. Он такой сексуальный, – и подруга жадно облизнулась. – И мне повезло, что он обратил внимание именно на меня. Всё, тихо. Он идёт, – сказала она шепотом, а потом громко добавила: – Николас. Привет. Как настроение? Знакомься, это моя лучшая подруга – Эмили. А это… – она вдруг остановилась.
– Я – Николас, – парень протянул руку Эми.
– Очень приятно.
– Взаимно.
– Ну, – Луиза взяла Ника за руку, – мы пойдём.
– Хорошо вам отдохнуть, – крикнула вслед Эмили. – А я пока понаблюдаю за океаном… – пробубнила она себе под нос.
Эмили села на большой камень-валун и устремила взгляд в водную гладь океана. Белые «барашки» вспенивались над волной и бежали своим игривым стадом до самого берега, разбиваясь о прибрежный песок. Прозрачная, голубая вода, океанский воздух – как же всё здесь манит к себе.
– Привет! – послышалось сзади, и Эмили обернулась. Перед ней стоял Джейсон.
– Привет, – робко ответила девушка.
– Купаться пришла или так – океаном полюбоваться?
– Подруга меня оставила и ушла на встречу с парнем. Я сначала хотела вернуться обратно в номер, а потом передумала.
– Да, красота этого места завораживает. Можно я присяду рядом? – и он указал на камень.
– Да, конечно, – Эмили подвинулась, и Джейсон сел с краю.
Воцарилась минутная тишина.
– Этот вопрос может показаться тебе изрядно странным, но: по каким принципам ты живёшь? – Джейсон договорил, и Эмили удивилась услышанному.
– По каким принципам? В каком смысле?
– Ну, в том смысле, что: совершаешь ли ты плохие поступки, или, может, придерживаешься нейтральной части? – парень загадочно на нее посмотрел.
– Я тебя не понимаю, Джейсон… Что за странные вопросы?
– Эмили, просто ответь: что ты приветствуешь – зло или добро?
Девушка совершенно не понимала, по какой причине Джейсон вдруг задал такой странный вопрос. Почему его это заинтересовало? В голову Эмили закрались странные мысли.
– Я не могу сказать, что мысли мои кристально чисты, но поступки однозначно говорят от том, что добро превыше всего, – наконец-то ответила девушка и отвернулась.
– Тебя сильно смутил это вопрос, да? – спросил Джейсон, немного погодя.
– Если честно, да.
– Джейсон! – послышалось за спиной, и парочка оглянулась. – Я тебя ищу, а ты вот где.
Темноволосый, кареглазый парень, с небольшой ухмылкой на лице, двигался в их сторону.
– Джеймс, что ты здесь делаешь? – Джейсон явно был удивлен появлению этого юноши.
Джеймс был одет во все черное: брюки, рубашка нараспашку, солнцезащитные очки, а на голове черная шляпа с полями. Он одновременно выглядел: и как брутальный самец, и как мальчишка со двора. Игривой походкой он, наконец, достиг назначенной цели.
– Я узнал, что ты здесь, да еще и не один… И решил разбавить вашу скучную обстановку своим присутствием.
– Уходи. Мы с тобой позже в номере поговорим, – Джейсон был очень строг с парнем.
– Ты меня гонишь, брат?
– Так вы и есть брат Джейсона, который любит подвижный образ жизни? – спросила Эмили, посчитав, что довольно уже слушать разногласия парней. – А вы разве не должны быть на двухдневной экскурсии – «отдыхаем дикарями»?
Джеймс искоса посмотрел на Джейсона. Между ними было невероятное напряжение, из них будто все время стреляли электрические молнии в сторону друг друга.
– Значит, ты меня на экскурсию отправил? Довольно предсказуемо, – с ухмылкой спросил Джеймс и встал перед парочкой, перегородив собой уже почти севшее за горизонт солнце и прекрасный вид на океан.
– Я сказал, уходи! Мы поговорим позже.
– Парни, – вмешалась тут Эмили, – я лучше пойду. А вы пока разберитесь в своих отношениях друг с другом.
– Эми, – Джейсон взял ее за руку и протянул клочок бумаги, – это мой номер телефона. Позвони мне, пожалуйста. Я буду ждать…
Эми приняла записку и двинулась в сторону отеля.
Джейсон встал с камня и тоже хотел уйти, но Джеймс его остановил.
– Что ж ты, братец, сразу мне не сказал, что нашел еще одного медиуса?
– Тебя это не касается. Не тронь ее! – со злостью произнес Джейсон.
– Ого! Как мы заговорили, – парень поправил шляпу. – Ты ничего не сможешь сделать, когда я затяну эту прелестную девицу на нашу сторону…
Джейсона задели эти слова. Он вспылил.
– Ты не посмеешь меня тронуть. Ваши законы не позволят, – лишь усмехнулся Джеймс.
– Я предупреждаю тебя, братец, – не приближайся к ней!
Джейсон, посмотрев брату прямо в глаза, поспешно покинул пляж. В голове творилось нечто сумбурное и непонятное. Парень понимал, что подверг Эмили опасности, и не мог допустить, чтобы коварные замыслы Джеймса осуществились.
Эмили вошла в номер, разулась, сняла парео и уселась на диван. Уже довольно сильно стемнело: темная ночь погрузила город во мрак. Луиза еще не вернулась со свидания, да и вообще, возможно, не явится до утра.
«Неужели опять не повезло, и мне приглянулся парень со „странными тараканами“ в голове? – рассуждала Эми. – Он милый и добрый, но почему тогда у него такие отношения с братом? Может, они не ладят с детства… Ну, у братьев всегда присутствует некое соперничество друг с другом».
Девушка встала с дивана, подошла к телефону, по которому можно было связаться с персоналом, и заказала ужин в номер.
Через некоторое время работник отеля постучал в дверь. Эми открыла и приняла поднос с ароматной едой. Отдав парню чаевые, она вновь уселась на диван и принялась есть. Позже девушка заметила, что на подносе лежит небольшой листок бумаги. Взяв его, она стала читать содержимое:
«Эмили. Наше знакомство сегодня было неподобающим. И поэтому я приглашаю тебя завтра утром на кофе с круассаном в соседнее кафе. С наилучшими пожеланиями, Джеймс».
Девушка была поражена.
«Этот парень слишком многое о себе возомнил», – подумала Эмили и отложила записку в сторону.
Но мысли, бродившие в голове, словно в лабиринте, не давали ей покоя.
«Джеймс некультурный, грубый парень, который не ладит с братом и постоянно конфликтует. Он – сама наглость. Но в то же время чем-то к себе привлекает, – думала Эми. – Может быть, мне все-таки сходить к нему на встречу? И узнать, чего он хочет на самом деле… Но это будет некрасиво по отношению к Джейсону».
Эмили почувствовала, будто встала на перепутье: одна часть ее души тянулась к Джейсону, другая – к его брату.
Дверь номера открылась, и в помещение вошла Луиза.
– Что-то ты рано, подружка, – сказала Эми и посмотрела в ее сторону.
– Не говори мне ничего, – Луиза разулась и сразу улеглась на кровать.
– Что случилось?
– Николас, оказывается, женат! – воскликнула подруга. – И все бы ничего, но я действительно влюбилась в него. Мысль о том, что он не будет моим, не дает мне покоя. А ревность съедает изнутри.
– Сочувствую… – расстроенно произнесла Эмили.
– Не надо! Не надо мне сочувствовать, – Луиза вскочила с кровати и подбежала к подруге. – Эми, ты должна составить мне компанию, – она состроила умиляющие глазки.
– Нет! Луиза, я не буду больше напиваться.
– Ах, вот такая ты подруга, – возмутилась девушка громко, но потом вновь снизила тон: – Ну, Эми, ну, пожалуйста…
Эмили знала, что Луиза вот так просто не отвяжется. Да и поступить с ней так девушка не могла, потому что, когда Эмили развелась с мужем, то именно Луиза поддержала ее и настроила на лучшее.
– Хорошо, – наконец сдалась Эмили.
– Ура! – и Луиза похлопала в ладоши. – Ты самая лучшая подруга в мире. Иди, одевайся, а я пока подправлю макияж…
Этот вечер девушки решили провести в ресторане, неподалеку от их гостиницы.
Заказав алкогольный мохито и легкие салатики, девушки осмотрелись.
– Ты пришла сюда, чтобы найти себе нового парня? – вдруг спросила Эмили.
Луиза еще раз осмотрелась.
– Здесь нет того, кого бы я хотела видеть в своей постели…
– Ну ты и дурная!
– А почему бы и нет? Если я хочу сойтись с каким-нибудь мужчиной, то первым делом он должен быть хорошим любовником. Ведь без этого никак, – подруга прищурилась и ядовито-сладко улыбнулась.
Эмили знала, что Луиза права. Ведь этот факт отчасти стал причиной ее развода с бывшим мужем.
Официант принес заказ. Эмили взяла свой мохито: зеленые листки мяты и дольки лимона плавали в стакане, окруженные кубиками льда. Размешав содержимое стакана трубочкой, девушка принялась пить. Водка, перемешанная с «Севен Ап», была не такой противной, как вчерашняя текила.
Эмили вдруг поперхнулась.
– Ты чего? – спросила Луиза, забеспокоившись.
– Все нормально. Я сейчас вернусь…
Эмили встала со стула и направилась к выходу. Около входной двери стоял Джеймс. Он вновь был одет во все черное, только на этот раз на голове отсутствовала шляпа.
– Привет, – произнес парень. – Отдыхаешь?
– А ты что здесь делаешь?
– Признаться честно, я пришел сюда, чтобы следить за тобой, – его взгляд словно обжигал.
Эмили не знала, что ответить.
– О, нет! – вдруг продолжил Джеймс. – Джейсон здесь не причем. Он, наоборот, не должен узнать, что я здесь. Это будет нашей маленькой тайной, – последнее предложение он сказал особо тихо.
Луиза сидела за столом и наблюдала за подругой. Ее очень заинтересовал незнакомец.
– Почему ты вдруг заговорил о Джейсоне? – Эмили удивилась последним его словам.
– Ты думаешь о нем… И это так очевидно… Что за милая девушка высматривает тебя? – парень помахал Луизе рукой. Девушка смущенно улыбнулась и отвела взгляд в сторону.
– Это моя лучшая подруга, – просто ответила Эмили. – Извини, но мне пора.
Она отвернулась и пошла к столику, где ее ждала Луиза. Девушка даже не заметила, что Джеймс направился за ней вслед.
– Привет, – кокетливо произнесла Луиза.