Его тайная дочь бесплатное чтение

Дина Исаева

Его тайная дочь

Цикл: Папы-миллиардеры

Аннотация к книге "Его тайная дочь"

Глава 1

- Мне кофе, пожалуйста, — прошу я девушку в переднике, перед тем как захлопнуть меню. — Только не очень крепкий, если можно. 

- Это все? — скептически поднимает она брови. 

Оно и понятно. Это кафе очень популярно и вокруг всегда припаркована куча дорогущих машин. В любое другое время я бы и не думала сюда заходить — уж очень здесь цены кусаются, но сейчас мне срочно необходим кофе. По дороге домой так голова закружилась, что я едва сознание не потеряла. Это у меня после родов началось. Врач сказал, что давление резко падает и необходимо срочно его поднимать. 

- Да, это все, — твердо отвечаю я, встречая ее взгляд. За три года жизни в чужом городе, где я могла рассчитывать только на себя, я научилась не смущаться и не пасовать. Тем более перед такими молоденькими снобками как она. 

Девушка уходит, а я достаю телефон, чтобы предупредить соседку, приглядывающей за дочерью, о том, что немного задержусь. 

«Ирин, как там Танюша? Я опаздываю немного. Буду минут через двадцать.»

Ответ приходит спустя минуту.

«Мультики смотрит, как всегда. Ты мне сыр купить не забыла?»

«Не забыла, не переживай».

Помимо сыра, я купила Ирине еще парочку эклеров, за то, что часто помогает мне с дочкой. Если бы не ее помощь, понятия не имею, как бы я могла появляться в офисе с отчетом. Хоть работа у меня удаленная, но раз в неделю обязательно нужно появляться на планерке. 

- Ваш кофе, — слышится у меня на головой не слишком-то любезный голос официантки. Она сразу оценила, что я в своих простых джинсах и рубашке не вписываюсь в привычный круг гостей. 

Она бы очень удивилась, встреть меня несколько лет назад. Андрей не скупился на стилистов и дорогую одежду и водил меня по самым дорогим столичный ресторанам. Он был очень щедрым, если речь не касалась любви. 

Я бросаю два кусочка сахара в чашку и, размешав, жадно пью. С каждой секундой головокружение стихает. Отлично. Теперь можно расплатиться и продолжить путь домой. 

Помахав девушке рукой, я лезу в сумку за картой. Счет уже лежит на столе. Триста пятьдесят рублей за чашку капучино — поистине огромная сумма для матери-одиночки, которая только-только встает на ноги, но что поделать? В фирме, в которую я устроилась, неплохие перспективы карьерного роста, так что когда-нибудь я обязательно смогу заходить в любое кафе, в какое захочу, и ни одна официантка не будет смотреть на меня снисходительно.

Почувствовав приближение девушки, я не глядя протягиваю к ней карту для оплаты. Не хочу встречаться с ее недовольным взглядом, когда она выяснит, что чаевых ей не видать. 

Секунды идут, но ничего не происходит. Карта по-прежнему зажата у меня в руке, но нет ни формального «спасибо», ни звука выползающего чека. Поворачиваю голову и столбенею. Если бы в этот момент я не сидела, то наверняка рухнула бы под стол. Быть этого не может… Нет, так не бывает. Это обман зрения, галлюцинация… Этот мужчина в строгом костюме просто на него похож. По-другому и быть не может… Что ему делать в этом городе?

- Здравствуй, Юля, — холодно чеканит тот, в которого я была отчаянно влюблена три года назад и который безжалостно выставил меня из своего дома, променяв на другую. — Далеко ты от родного города забралась.

Мне требуется несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Слава богу, я больше не влюбленная девчонка, готовая тонуть в его глазах. Наша встреча —случайность. Дымов наверняка здесь проездом. Какие дела у него могут быть в этом богом забытом городке? Нет повода для паники. Главное, что рядом нет Тани, а у меня на лбу не написано, что я стала матерью. 

- Привет, Андрей. Неожиданная встреча, — выговариваю я и тянусь к сумке, приняв моментальное решение расплатиться на кассе. — Я к сожалению уже ухожу…

Взгляд Дымова пригвождает меня у полу, заставляя снова замереть.

- Пара минут ничего не решит, Юля, — с этими словами он выдвигает стул и небрежным движением пальцев подзывает ту самую официантку, которая смотрела на меня как на мусор. — Закажем еще кофе. Нам с тобой, кажется, есть что обсудить. 

Глава 2

Хочу встать, но ноги меня не слушаются, превратившись в желе. Андрей ведь не может ни о чем подозревать? Все три года он ни разу не дал о себе знать, и следовательно у него не было нужды интересоваться тем, как я живу. Тогда почему он находится здесь? И о чем хочет поговорить? 

По рукам пробегает дрожь. Дымов — влиятельный человек и ему ничего не стоит перевернуть мою жизнь с ног на голову по щелчку пальцев. Я уже была свидетелем его хладнокровности: сначала он использовал мое безвыходное положение, чтобы вынудить подписать контракт на материнство, потом влюбил в себя, а после легко выставил на улицу. Ничто не помешает ему и сейчас меня растоптать. Отобрать самое дорогое, что у меня есть. Мою дочь. 

- Ты действительно считаешь, что нам есть о чем говорить спустя столько времени? — дрожащим от паники голосом спрашиваю я.

- Если бы это было не так, я бы сейчас не сидел напротив, — произносит Дымов и переводит взгляд на застывшую официантку. — Мне принесите кофе, а девушке — все, что попросит. 

Та, кто смотрела на меня с высокомерием, напрочь изменилась в лице. Теперь оно полно заискивания и плохо скрываемого восхищения. Андрей всегда нравился женщинам. Где бы мы не появлялись, они сворачивали голову в попытках обратить на себя внимание. А я гордилась тем, что имела возможность идти рядом с ним. Наивная была и влюбленная. 

- Мне только сок, — говорю я, хотя и не уверена, что смогу сделать хоть глоток от волнения. 

В устремленном на меня взгляде девушки читается удивление и зависть. Она явно недоумевает, почему такой как Андрей сидит с такой оборванкой как я и даже готов оплатить счет.

- Если вы приняли заказ, то мы бы хотели остаться одни, — распоряжается он, после чего официантка, покраснев, быстро уходит. 

Я чувствую, как Андрей наблюдает за мной и заставляю себя поднять глаза. Смотреть на него тяжело даже спустя столько времени. 

Первые месяцы после нашего расставания я места себе не находила. Дымов снился мне каждую ночь: как узнает о моей беременности и делает мне предложение. Столько слез я пролила, несмотря на обещания не волноваться. Только ради здоровья моей девочки смогла взять себя в руки. Была уверена, что забыла его, но сердце все равно болезненно стонет. 

- Я тебя слушаю, Андрей. Говори, а потом я уйду. Мне действительно нужно.

Его взгляд движется по моему лицу, шее и плечам, будто вспоминает. Я знаю, что выгляжу не очень хорошо. Устаю, похудела. 

- Закажи еще что-нибудь, Юля.

Я мотаю головой. Вряд ли я смогу провести в его обществе больше десяти минут, и к тому же меня ждут Танечка с Ириной. 

- Фирма «Сайгон» тебе о чем-нибудь говорит? 

Застыв, я растерянно хлопаю ресницами. Откуда он знает, где я работаю?

- Вижу, что говорит, — продолжает Дымов. — Как тебе наверное известно, у «Сайгона» есть филиалы в нескольких городах.

Я киваю. Да, я об этом знаю.

- А о том, что пару месяцев назад у вас в Подмосковье сгорело несколько складов с не застрахованным грузом и теперь «Сайгон» испытывает большие финансовые трудности тоже в курсе? 

Я тяжело дышу. К чему он ведет? К тому, что скоро я останусь без работы, которую с таким трудом нашла? Меня охватывает самый настоящий ужас. Я не могу себе позволить остаться без работы. Мне нужно платить за квартиру и растить дочь. 

- Если вкратце, руководство выставило фирму вместе со всеми филиалами на продажу, и неделю назад я их купил. Когда я увидел твое имя в отчете, то был удивлен такому совпадению. Не менее удивлен встретить тебя сегодня здесь. 

Я не могу выдавить ни звука. Как такое возможно? Что из всех фирм Дымов мог купить именно мою? Что за издевка судьбы? 

- Действительно, странное совпадение, — хрипло шепчу я. 

- И это все, что ты можешь сказать, Юля? — осведомляется Андрей, глядя на меня упор. — И даже никаких поздравлений новому начальству не будет? 

Я пытаюсь улыбнуться, чтобы отвести от себя подозрения.

- Поздравляю.

Дрожащей рукой берусь за стакан с соком и жадно пью. Это ведь не значит, что Дымов будет проводить время здесь? Этот город не его уровень. 

- Правда всем работникам нужно будет пройти аттестацию, — жестко сообщает Андрей. — Если возникнут подозрения, что квалификация не соответствует занимаемой должности, то с ними придется распрощаться. И тебя, Юля, это тоже касается. 

Глава 3

- Ты что-то долго… — говорит Ирина с порога и тут же обрывается, заметив мое побледневшее лицо. — Что-то случилось, Юль? Ты будто с призраками повстречалась.

- Почти, — шепотом отвечаю я, на автомате протягивая ей пакет с эклерами и сыром. — Танечка моя как?

- Да все в порядке с ней. Расскажи лучше, что случилось, да побегу я. Коля звонил. Скоро дома будет. Голодный как зверь.

От Ирины я могу ничего не скрывать. Она единственный человек, который знает все о моем прошлом. Она стала моей первой подругой в этом городе и была единственной, кто поддерживал меня на протяжении всей беременности и после рождения дочки.

- Ты же помнишь, я тебе про Андрея Дымова рассказывала? — говорю я шепотом.

- Это который отец Танечки? — переспрашивает она, заставляя меня вздрогнуть. После сегодняшней встречи мне начинает казаться, что и у стен есть уши. 

- Да. И тише, пожалуйста, — умоляюще прошу я, косясь на дверь гостиной, за которой моя малышка смотрит мультики. — Я его встретила в кафе. Давление упало и мне нужно было срочно кофе выпить. Андрей, здесь, в нашем городе. 

Говорю это и кожа покрывается ознобом. Кажется, будто с сегодняшнего дня уже ничего не будет так, как раньше. Будто пришел конец нашей размеренной жизни с дочерью, в которой я была по-своему счастлива. Андрей всегда появляется для того, чтобы все испортить.

- И что он? — округляет глаза Ирина. — Неужто за тобой сюда приехал?

Если бы не была так подавлена, рассмеялась бы такому предположению. Чтобы Дымов вернулся за мной? Зачем ему копия его любимой жены? 

- Нет конечно. И о Танечке он, слава богу, ничего не знает. Он приехал, потому что купил местную фирму. Это «Сайгон», представляешь? Где я работаю. 

В ужасе распахнув рот, соседка прикрывает его рукой. От меня она наслышана, насколько суровым и жестким может быть Андрей, и прекрасно осознает, что это может для нас означать. 

- То есть он здесь останется работать?

От такой мысли у меня волосы встают дыбом. Только этого еще не хватает.

- Он вернется домой. Но сначала хочет провести аттестацию сотрудников. 

На это Ирина беззаботно взмахивает рукой.

- Ой, да подумаешь. Пусть проводит. Ты умница и работаешь усердно. Нечего тебе бояться.

- Не знаю. У него очень высокие требования к людям и ошибок он не прощает. Я тебе говорила… Мне вот даже одной не простил. 

Перед глазами встает тот день, когда Андрей вышвырнул меня из своей жизни как ненужную вещь. Его холодные пустые глаза и слова, бьющие по нервам и сердцу словно плеть. «Детей я от тебя не хочу. Контракт расторгнут». 

- Юль, а ты уверена, что ему не стоит узнать про Таню? — тихо спрашивает Ира. — Вдруг обрадуется и растает? Папы очень любят девчонок. Мой Колян души в Машке не чает. 

- Ему сын был нужен, — горько усмехаюсь я. — Чтобы его бизнес унаследовать. Дочь ему вряд ли будет интересна. 

-— Ну вот и хорошо! — восклицает она с желанием меня подбодрить. — Пройдешь эту аттестацию на пять с плюсом, Дымов вернется в свой родной город, а мы продолжим жить как раньше, да?

- Если меня уволят, то я вряд ли смогу найти работу, — убито шепчу я. — Мне подходит только удаленка. Я эту-то с трудом нашла. Тут тебе не Москва. 

- Ну чего ты разнюнилась, Юль? — Ира меня приобнимает и тянет за собой в гостиную. — Иди лучше дочь поцелуй. Будем решать проблемы по мере поступления.

Танечка, по привычке засунув в рот крошечный пальчик, с интересом смотрит в телевизор. Заметив меня, расплывается в улыбке и встает.

- Мое ты солнышко, — я прижимаю ее к себе и лезу в карман, куда положила упаковку ее любимых галет. — Смотри, что мама тебе купила. 

Глядя на то, как дочка аккуратно надламывает печенье и кладет его в ротик, я впервые за последний час ощущаю проблески умиротворения. Ирина права. Я со всем справлюсь. Я сильная и горы сверну ради Таниного будущего. А Андрей пусть возвращается к своей Арине и живет счастливо. И пусть родит ему сына, если уже не родила. 

А потом вдруг звонит мой телефон. Сердце напряженно колотится. На экране мигает номер моего непосредственного начальника, Вадима Сергеевича Рыбина. 

- Здравствуйте, — в волнении выговариваю я. — Что-то случилось, Вадим Сергеевич?

- Надолго не отвлеку, Юля. Завтра тебе будет необходимо приехать в офис к девяти утра. Оденься построже и паспорт захвати.

Трубка едва не выпадает из моих ослабевших рук. Так скоро? Прямо завтра? Хотя чему я удивляюсь. Дымов не привык бросать слов на ветер.

Глава 4

- Здравствуй, Марин, — приветствую я секретаршу, украдкой заглядывая в зеркало на стене. Сегодняшним сборам я посвятила целый час в надежде выглядеть так как и попросил Рыбин — построже. На мне плотная белая рубашка и юбка-карандаш, волосы забраны на затылке, из косметики только тушь и помада. Все это не для того, чтобы произвести впечатление на Андрея, а чтобы доказать, что я достойна здесь работать. 

- А ты чего это пришла, Юль? — свесившись через стойку, шепчет она. — Планерка вроде прошла уже.

- Меня Вадим Сергеевич попросил заехать, — также шепотом отвечаю я, косясь на дверь начальника. — По какому поводу не сказал.

- Неужели и тебя на аттестацию? — сочувственно произносит Марина. — Ты слышала уже, что нас бизнесмен столичный купил? 

При малейшем упоминании об Андрее я содрогаюсь. Для себя я оставляла шанс, что его слова могли быть шуткой. 

- Слышала что-то, — бормочу я. — И как аттестация? Кто-нибудь ее уже прошел?

- Не знаю пока. И все-таки для чего они тебя притащили? Ты же на удаленке, отчеты все сдаешь вовремя, нареканий к тебе нет.

В этот момент дверь в кабинет начальника приоткрывается и слышится его голос:

- Юля, ты уже здесь? Заходи. 

Я собираюсь поздороваться с Вадимом Сергеевичем, но слова отказываются вылетать изо рта. Следом за ним из кабинета выходит Андрей, одетый в серый с иголочки костюм и гладко выбритый. Заметив меня, пристально оглядывает с ног до головы, и скрывается в коридоре.

- Это Дымов Андрей Вадимович, наш новый владелец, — доверительно сообщает Рыбин. — Человек серьезный, поэтому с ним нужно быть поосторожнее.

Мне ли не знать. Я бы могла добавить, что от него лучше вообще держаться подальше. 

- Для чего вы меня вызывали? — натужно улыбаюсь я.

- Не хотел тебя заранее беспокоить, Юля. Ты давай проходи.

Мы с Вадимом Сергеевичем заходим внутрь и присаживаемся. Он открывает ящик стола и в следующее мгновение передо мной появляется стопка листов, скрепленных степлером.

- Что это? — задыхаясь от волнения, переспрашиваю я.

- Это аттестационный тест. Требование нового руководства. Хочет убедиться, что все наши сотрудники достойны своих мест.

- Но я ведь почти внештатный сотрудник. Даже не оформлена официально, — пытаюсь возразить я в панике. Здесь листов пять не меньше, и на них изображены какие-то диаграммы и графики. 

- Таков приказ Дымова, — скорбно заключает Рыбин и подает мне ручку. — Можешь приступать. 

Мне хочется расплакаться. Здесь? Прямо сейчас? И эта бумажка должна решить судьбу мою и дочери? Я думала, все будет по-другому. Думала, что мне будут задавать вопросы о моей работе… Я редактирую рекламные статьи для интернет-сайтов. Какое отношение к этому имеют все эти графики?

- Мне здесь остаться или…? 

- Заполнишь в приемной и отдашь его Марине, — отвечает Рыбин, уставившись в монитор. 

В приемную я выхожу на подкашивающихся ногах. Присаживаюсь на краешек дивана и дрожащей рукой открываю первую страницу теста.

В первом задании дан беспорядочный набор букв и написано: вставьте пропущенную букву. 

Я чувствую растерянность. Какое отношение это имеет к моей работе? 

Но делать нечего. Посидев несколько секунд, подбираю нужную букву и открываю следующее задание. В нем необходимо подставить недостающую геометрическую фигуру.

У меня уходит почти час, чтобы ответить на все задания. Рубашка на спине промокла от напряжения, губы искусаны. 

- Все выполнила? — спрашивает Марина, забирая у меня листы.

Я могу только кивнуть. От нервного перенапряжения силы окончательно меня покинули. 

Домой я возвращаюсь как в бреду. По дороге перебираю в голове все, что смогу сделать в случае увольнения. Первый полтора года, когда Танечка была еще совсем крошкой и я не имела возможности работать, мы жили на деньги, вырученные от продажи украшений. Тех, что дарил мне Андрей. 

На сегодняшний день у меня осталось всего одно кольцо. Этого хватит, чтобы продержаться пару-тройку месяцев без работы, но потом все. Без моей зарплаты нам не выжить. Если я не найду работу здесь в течение месяца, значит нужно будет переезжать в другой город. 

По щекам текут слезы. Это означает начинать с нуля. Снова. 

Целых три дня я живу в неимоверном напряжении. Каждую минуту жду, что позвонит Рыбин и сообщит, что я уволена. Спасают только улыбка Танечки и поддержка Ирины. Она обещает поспрашивать у мужа, нет ли на заводе, где он трудится, удаленных вакансий. 

Звонок из офиса застает меня, когда я варю кашу дочери. Ложка с грохотом выпадает из рук, сердце истерично заходится.

- Да, Вадим Сергеевич, — срывающимся голосом говорю я. — Что там с моим тестом?

- С твоим тестом все более, чем нормально, Юля, — строго отвечает он. — Он оказался в числе лучших, и в связи с этим было принято решение перевести тебя в главный офис. Поздравляю. Можешь начинать паковать вещи.

Глава 5

Первые пять минут я смотрю в одну точку, сжимая в руке мобильный телефон. Вадим Сергеевич, коротко обрисовав все прелести новой должности, кладёт трубку, а я не могу заставить себя даже сдвинуться с места. 

Перевод в главный офис? Переезд? Дымов совсем спятил? 

Голова идёт кругом, я прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. 

Злюсь на него. И ненавижу. Уверена на все сто процентов, что это именно Андрей всё подстроил. Вопрос только зачем… О том, что я родила дочь он знать не может. На фирме, где я работаю, нет об этом никакой информации. 

- Мам, мам, - тянет меня за подол платья дочка. – Скоро будем кушать? 

- Вот же... чёрт! – несдержанно ругаюсь, замечая что каша, которую я заботливо варила для дочки – пригорела. – Прости, солнышко! Подождёшь ещё пять минут? Я приготовлю омлет, а тебе пока включу мультики. 

Танюша, самый послушный ребёнок в мире, садится в гостиной смотреть «Синий трактор», пока я дрожащими от волнения руками достаю из холодильника яйца и взбалтываю их венчиком. Состояние взвинченное и напряженное. Движения рассеянные, ничего не получается, а мысли разбредаются в разные стороны! 

Что будет, если я откажусь? Меня уволят? Работать в своей фирме я точно не смогу после этого. 

Судорожно вспоминаю, что Ирина обещала спросить мужа о вакансии на заводе. Было бы неплохо перейти туда, только бы не возвращаться в столицу. В город, где разбили моё сердце. 

На удивление, омлет получается пышным и румяным. Я зову дочь на завтрак и тут же набираю номер Ирины. Кроме неё у меня никого нет в этом городе. Совсем никого, кому бы я могла довериться и рассказать всё как есть. 

Она приходит сразу же, приносит свежие эклеры и по-дружески треплет дочку по светлым волосикам. 

Увидев, что я не в состоянии даже чай заварить, делает всё сама, а затем садится на кухонную табуретку и выслушивает мой сбивчивый рассказ, барабаня пальцами по столу. 

- Сколько-сколько ты сказала там будут платить? 

Я называю сумму и сажусь напротив Ирины. 

- Слушай, обалдеть. Ты вообще представляешь какие это деньжищи, Юль? Чувствуешь? 

- Я пока просто в шоке. 

- Да на эти деньги ты с лёгкостью сможешь купить жилье в нашем городе! 

- Но как же Дымов? Мне придется пересекаться с ним! 

- Юля, почему ты настолько себя не ценишь? – спрашивает Ирина. – Возможно, всё куда проще – Андрей Дымов принял тебя на работу только потому, что ты действительно ценный сотрудник! 

- Я… я не хочу возвращаться в столицу. 

- Боишься, что Андрей узнает о дочери? 

- Боюсь, что он её заберёт. Правда, он всегда мечтал о наследнике. О мальчике. 

- Ты никому не скажешь, что она у тебя есть. В общем, поступай как знаешь, Юля, - вздыхает Ирина. - Я всегда тебя пойму и поддержу. 

Всю следующую неделю я провожу, бегая по собеседованиям. Оказывается, что на заводе нет работы с удаленным графиком, только по сменам. По сменам мне точно не подходит, поэтому я отказываюсь и продолжаю поиски. 

Примерно в среду мне звонит Вадим Сергеевич и настойчиво спрашивает, какое решение я приняла. А я не знаю, что ему ответить. В душе полный раздрай! Ирина дала мне контакты своей хорошей знакомой, которая работает в столице няней. У неё огромный опыт работы, она обожает детей. И тот факт, что женщина дружит с Ириной уже прибавляет ей дополнительных очков. 

Но страх сдерживает меня железными цепями. Кажется, что, если я оступлюсь и сделаю неверный шаг, вся моя устоявшаяся жизнь снова пойдет под откос. И если раньше я смогла отряхнуться и встать на ноги, то с ребёнком на руках это сделать куда сложнее. 

- Сколько у меня времени, Вадим Сергеевич? 

- До завтра нужно дать ответ, - произносит он. – И да, Андрей Вадимович попросил передать, что сумма гонорара при положительном решении будет увеличена в два раза. 

Сцепив зубы, осматриваю нашу с дочкой съемную квартиру. Она очень и очень скромная. Простенький ремонт, старая сантехника и потрёпанная мебель. Если я отправлюсь на работу в столицу, то в скором времени смогу улучшить наши жилищные условия. А Андрей… с ним я постараюсь как можно меньше пересекаться. Уверена, в крупной компании и большом городе это будет проще простого. 

- Малыш, - окликаю дочку. – Как ты смотришь на то, чтобы немного попутешествовать?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Глава 6

- Танечка, ну как тебе? — улыбаюсь я, пока расхаживаю с ней на руках по нашей новой столичной квартире. — Здорово тут, да?

Все сомнения и страхи как рукой сняло, стоило мне войти сюда. Эти хоромы ни идут ни в какое сравнение с той каморкой, в которой мы жили. Здесь много места, высоченные потолоки, большие окна и даже есть панорамный балкон! Мебель новая, добротная, имеются посудомойка и стиральная машина. Осталось только прикупить детскую кровать и стульчик для дочки.

Радостно вздыхаю. Это просто квартира мечты, именно та, которой достойна моя дочь. 

Таня кивает, с интересом вглядываясь в часы, стоящие на журнальном столе. Кажется, ей тоже здесь тоже нравится. 

- А тетя Ира? — спрашивает она. 

- К сожалению, она не смогла полететь с нами. Ее ведь дома ждут детки. Но она пообещала, что будет к нам приезжать.

- А кто здесь еще есть? 

Я горько усмехаюсь. Никого у нас тут нет. Совсем. Но зато есть работа, за которую мне собираются отлично платить, а это куда лучше, чем сводить концы с концами как раньше. О деньгах, которые мне пообещали в столичном офисе «Сайгона», я не могла и мечтать. 

Мы прилетели в столицу сегодня ранним утром, а после обеда уже заселились в арендованную квартиру. Выяснилось, что я должна лететь одним рейсом с Дымовым, но узнав об этом, запаниковала и обменяла билет на более раннее время. 

От звука телефонного звонка я подпрыгиваю на месте. Из-за теста и угрозы увольнения я сильно перенервничала за эти дни. 

- Алло! Слушаю.

- Юля, это Валентина Владимировна, мы с вами общались сегодня с утра. Подскажите, когда вы сможете приехать в офис для оформления и знакомство в коллективом?

Я крепче прижимаю дочь к себе. Мне пока не с кем оставить Таню. Как быстро я смогу найти достойную няню, которой смогла бы доверить самое ценное свое сокровище?

- Может быть , послезавтра? — с мольбой произношу я. — Просто мне нужно время, чтобы разложить вещи…

- Все в порядке, — заверяет женщина. — Тогда давайте встретимся в офисе завтра в девять утра. При себе нужно иметь паспорт. У вас кстати детишки есть?

Я обмираю. К чему этот вопрос? Это праздный интерес, либо она что-то обо мне узнала?

- Нет, — с трудом выдавливаю из себя. Врать мне дается не просто. 

- А, ну хорошо. Я просто хотела пометку себе сделать, чтобы включить вас в список подарков на новогодние праздники.

Я облегченно прикрываю глаза. Слава богу. Это просто из-за подарков. Никто ни о чем не подозревает.

Половину следующего дня мы с Таней гуляем в местном парке и навещаем парочку супермаркетов, чтобы купить необходимое. Кроваткой я решаю заняться в выходные, так что пока дочь спит со мной. Остается самое важное — найти няню. На собеседования приходят три кандидатки, и я выбираю ту, что посоветовала Ирина. Она опытнее, старше и имеет голос помелодичнее. Дети реагируют на голоса, а моя Танечка очень чувствительная. 

В назначенный день оставив Таню с Еленой Васильевной, как зовут женщину, я приезжаю в офис. Волнуюсь — не то слово. Даже верхнюю пуговицу на рубашке приходится расстегнуть, чтобы дышалось свободнее. А вдруг что-то пойдет не так и мне укажут на двери? Я уже свыклась с тем, что буду работать здесь и откладывать деньги на квартиру. У моей дочери непременно должно быть собственное жилье. 

Здесь красиво. Офис, в котором я работала до этого, тоже выглядел прилично, но этот куда дороже, под стать Дымову, не терпящего в своем окружении дешевых вещей. Может быть поэтому он меня и вышвырнул. Потому что я была лишь суррогатом его дорогой Арины.

- Юля, здравствуйте! — с улыбкой идет мне навстречу моя куратор Валентина. — Рада вас видеть у нас. Вы познакомились с Ксенией? — она кивает на пышнотелую брюнетку, встретившую меня в приемной. — Ксюша, это Юлия, она пришла на должность начальника редакционного отдела.

Женщина увлекает меня в длинный коридор, попутно представляя всем, кто попадается на пути. Она мне уже нравится: приятная, обходительная. Благодаря ей, незнакомое место не так страшит и становится спокойнее.

- Здесь у нас отдел маркетинга, а вот это конференц-зал… — с этими словами она толкает дверь в комнату со стеклянными окнами, занавешенными жалюзи.

Внутри оказываются двое мужчин, которые при виде нас, замолкают. Я не могу пошевелиться. Тело парализовало под пристальным взглядом одного из них. Это Андрей. Сидит в каких паре-тройке метров от меня.

- Извините, Андрей Вадимович, — растерянно произносит Валентина, пятясь назад. — Я новой сотруднице офис показывала. Не хотела вас тревожить…

- Ничего страшного, — говорит он, продолжая смотреть на меня. — Лев Евгеньевич уже уходит, так что заходите. 

Глава 7

Дежавю волнами накатывает. 

Пульс разгоняется, хочется за сердце схватиться. Или уйти быстро. Закричать в конце концов! Всё это слишком для меня.

Прекрасно помню, как несколько лет назад с подачи Дымова я точно также оказалась в потрясающей красоты офисном здании, в котором даже не мечтала работать. 

За моими плечами был неудачный брак, низкая самооценка и страх ошибиться. 

Андрей тогда заявил, что я не буду бездельничать. Он хотел, чтобы я работала и была готова к моменту, как стану ему не нужна. И как он вышвырнет меня на улицу, будто ненужную вещь. 

Так и случилось. 

Одно я могу сказать точно — работай — не работай, а подготовиться к подобному невозможно. 

Я беру себя в руки и вежливо улыбаюсь начальнику. Точно также на моем месте улыбалась бы любая новая сотрудница. 

- Здесь у нас проходят важные переговоры, - рассказывает Валентина. - Есть еще один конференц-зал поменьше. Он такой же уютный, пройдемте, покажу. 

- Конечно, с удовольствием посмотрю и его, - радуюсь я возможности как можно скорее и как можно дальше отойти от Дымова. 

Кажется, что у меня на лице всё написано. Что я дочь скрываю. Боже, дай мне сил!

- Кабинет свой видела уже? - подает голос Дымов, заставляя нас обеих замереть на месте. 

Я делаю вывод, что Валентина робеет перед Андреем не меньше моего. Это хорошо. 

Андрей по-прежнему производит на людей сильное впечатление, и мои страхи не будет бросаться в глаза. 

- Мы еще не добрались до третьего этажа, Андрей Вадимович, - отвечает за меня Валентина. 

- Так поспешите, - приказывает Андрей довольно сухо, будто фамильярно. 

И вновь смотрит на меня. Понимаю, что молчать невежливо. Тогда собираюсь с силами и произношу: 

- Еще раз спасибо за возможность, Андрей Вадимович. Было приятно узнать, что на меня обратили внимание. 

- Решение принималось исходят из тестов, которые вы прошли. 

- Кого же тогда мне поблагодарить? - развожу руками. 

- Мой отдел hr и аналитики находится в штатах, - быстро произносит Андрей. - Если вы говорите на английском... - он делает паузу. 

- Говорю, - киваю я. Следом сильно смущаюсь и добавляю: - Нужно только попрактиковаться.

- Вперед, - направляет нас Дымов довольно резко. 

Мы с Валентиной переглядываемся и поспешно оставляем босса одного. 

- Он сегодня не в духе, - делится мыслями Валентина, когда мы заходим в лифт. 

- Почему? - вырывается у меня. 

Валентина пожимает плечами. 

- У меня есть личное мнение на его счет. Поделиться?

- Конечно, - киваю я. Сплетничать нехорошо. В первый рабочий день — и вовсе неприемлемо! Но удержаться не могу. 

- На Андрее Вадимовиче всё держится, не спорю. Но я уверена, что нельзя столько работать. Он совсем себя не жалеет. Работает и в праздники, и в выходные. 

Я едва удерживаюсь от того, чтобы не начать согласно кивать. Я помнила Андрея именно таким — обожающим свое дело. Мы редко ездили отдыхать, и каждый раз он старался совместить досуг с парочкой полезных встреч. 

- Наверное, его семье непросто, - произношу осторожно. 

- Детей у Андрея Вадимовича пока нет. Может, если появятся, он станет мягче, - пожимает плечами Валентина. 

Мы выходим на третий этаж, идем мимо кабинетов. Валентина продолжает меня со всеми знакомить. 

- А вот этот кабинет ваш, Юлия Сергеевна. Оглядитесь пока. А я пришлю к вам нашего системного администратора, он даст вам доступ к корпоративной сети. 

Валентина уходит и я, наконец, остаюсь одна. Подхожу к окну, впиваюсь глазами в парковку. Наверное, где-то здесь стоит машина Андрея. А сам он... Господи! 

Я закрываю глаза и медленно выдыхаю.

Сам он находится на первом этаже. Так близко. Руку протяни. 

Мне придется собрать в кучу всё свое мужество, чтобы держать лицо перед этим человеком. 

Я подхожу к столу, веду по нему рукой. Чудо какое-то. У меня так давно не было своего рабочего места! 

Я плюхаюсь в кресло и зажмуриваюсь от удовольствия. Как удобно! 

Последние годы я работала из дома за кухонным столом, сидела на табуретке и часто мучилась от боли в спине. 

Жаль, что я не смогу принести сюда фотографии и рисунки дочери, сделав кабинет уютнее. Никто не должен узнать о Танечке. Пройдет пара лет, я накоплю достаточно денег, и мы с ней уедем. Далеко-далеко. 

Дверь открывается, и в кабинет входит мужчина лет тридцати. В клетчатой рубашке и в темно-синих джинсах. С приветливой улыбкой на располагающем лице. 

- Ланская Юлия Сергеевна? - спрашивает он, улыбаясь еще шире. 

- Да... - говорю я. 

- Меня зовут Виктор, я системный администратор. Вы не против пустить меня за ноутбук?

- Конечно! - я поспешно соскакиваю с места. 

- Сидите, я постою, - быстро останавливает он меня. 

Потом подходит совсем близко, нависает надо мной и начинает что-то быстро печатать. 

При этом изредка на меня поглядывая. 

- Готово! Приятной работы, - говорит он через несколько минут весело. Делает пару шагов назад. 

Приятный мужчина. И заметно, что специалист в своем деле. 

- Спасибо огромное, - искренне благодарю я. 

- Да не за что. Если что-то понадобится, обращайтесь. Я есть в чате. Ну и запишите мой сотовый на всякий случай. Его здесь все знают. 

Виктор вновь подходит близко и пишет на стикере цифры. 

Я улыбаюсь. 

В этот момент дверь открывается, заставляя вздрогнуть. Атмосфера в кабинете стремительно тяжелеет. 

- Виктор, ты нужен внизу, - говорит Дымов. - Срочно. 

- Конечно, - отвечает тот. И быстро уходит, опустив голову. 

Оставляя нас с Андреем наедине. 

Глава 8

- Привет еще раз, — совершенно растерявшись, лепечу я. — То есть, здравствуйте. Мне такой шикарный кабинет выделили. Спасибо тебе. 

- Здравствуй еще раз, Юля. Этот кабинет заранее был закреплен за человеком, который получит эту должность. Я лишь распорядился, чтобы в главный офис был отправлен специалист с результатом аттестационного теста выше, чем у остальных. Был не менее тебя удивлен, когда выяснилось, что этим человеком стала ты. 

Мне становится до глубины души обидно, что Андрей не слишком высокого мнения о моих умственных способностях. Значит он был удивлен результатами теста? Так почему в таком случае не подыскал кого-то получше на роль матери своего ребенка? Для чего пришел ко мне с контрактом? Со своими связями мог бы найти еще кого-то, напоминающего ему жену. 

- Понятно, — киваю я, отводя глаза в сторону. — И все равно спасибо. Раньше я сидела перед компьютером на табуретке, а здесь целое кресло. 

- Все вопросы решай через Валентину, — будто не услышав мою благодарность, отвечает Андрей, чем приводит меня бешенство. 

- Думаешь, что я буду по старой памяти тебе звонить? — не сдержавшись выпаливаю я. — Беспокоиться тебе не о чем. Я давно удалила твой номер. 

Глаза Андрея ярко вспыхивают, а я едва не прикусываю язык от собственной дерзости. Что я творю? Мне нужно вести себя тихо и не высовываться, чтобы не привлекать к себе внимания Дымову ничего не стоит вышвырнуть меня из компании и заставить с позором возвращаться обратно. 

- Я и не беспокоился. Напомню, что ты теперь моя подчиненная, и от подчиненных я жду субординации. Кстати, по поводу романов на рабочих местах. Они нежелательны. 

У меня перехватывает дыхание от намека, читающегося в его последних словах и тому, как Андрей смотрит на дверь. Да он же имеет в виду Виктора, который не сделал ничего плохого кроме того, что был милым! Да как он смеет?! 

- Служебные романы не входят в мои планы, Андрей Вадимович, — с подчеркнутой вежливостью произношу я. — Можете быть спокойны. Не испытываю в этом нужды. 

Дымов скептически щурится.

- И с каких это пор? 

- С тех пор, что мой бывший муж повесил на меня огромный долг, — дрожа он негодования, чеканю я ему в глаза. — А потом появился человек, который воспользовался этой ситуацией для своей собственной выгоды и сделал мне очень больно. Достаточный повод, чтобы не доверять мужчинам, как вы считаете? 

- Я считаю, что вы мастерски вживаетесь в роль жертвы, Юля, — холодно отвечает Дымов и от меня не укрывается, что он перешел на «вы». — Но пока вы работаете на меня, давить на жалость не получится. У меня к этому иммунитет, так же как и к обману. 

- О вашей безжалостности ходят легенды, — тихо замечаю я. 

Андрей смотрит на меня долгим взглядом, но ничего не отвечает и молча выходит за дверь. 

У меня дрожат руки и слезы к глазам подкатили. Сейчас даже те деньги, которые пообещали мне заплатить, не радуют. Я бы с огромным удовольствием забрала Танечку и вернулась в нашу старую квартиру. Пила бы на кухне чай с Ириной и всеми силами постаралась бы стереть появление Андрея из памяти. Он все еще слишком сильно на меня влияет. Сразу вспоминаются те моменты, которые мы провели вместе: совместные выходы в свет, его поцелуи и наши жаркие ночи. Мне нечем их заменить, ведь после него у меня никого не было. Откуда? Мое сердце было разбито, а вся жизнь посвящена нашей дочери. 

Стук в дверь заставляет меня быстро ощупать глаза и, натянув улыбку, обернуться. На пороге стоит Валентина. Заметив мои покрасневшие веки, она делает озабоченное лицо.

- Юленька, с вами все в порядке? Неужели вас Виктор так напугал?

- Нет, конечно нет, — бормочу я. — Просто небольшая аллергия.

- А я с хорошими новостями. Только что в отделе кадров узнала. В честь перехода «Сайгона» под руководство Андрея Вадимовича, решено провести банкет для сотрудников. Вам ведь нужны друзья в новом городе? — женщина добродушно мне улыбается. — Вот там со всеми поближе познакомитесь.

Глава 9

- Елена Васильевна, если что, то я на связи, - ещё раз проверяю взяла ли ключи и телефон. 

Бросаю на себя внимательный взгляд в зеркало. Бледная и немного испуганная. Да, я переживаю, отправляясь на фуршет, где скорее всего опять встречусь с Дымовым, но запирать себя в четырех стенах и бояться с ним пересечься - глупо. У нас у каждого своя жизнь. А наличие у меня ребенка… Мало ли от кого я его родила? Может и вовсе усыновила. В наше время это не редкость.

Делаю несколько вдохов и выдохов, закрываю за собой дверь и отправляюсь в ресторан. За новыми знакомствами. Весь вечер провожу в обществе Ксении и Валентины. Мне импонирует, что обе женщины относятся ко мне, как давней знакомой. Заметив Людмилу Вячеславовну, гендиректора компании “Интраст-Прайз”, где я раньше работала, по телу проносится рой неприятных мурашек. Как же больно сталкиваться с прошлым. На тот момент жизнь мне казалось сказкой. Местами не очень приятной, когда я думала о связывающем нас с Дымовом контракте, но все же сказкой. О которой я до сих пор вспоминаю с трепетом. Так уж устроен человеческий мозг - все плохое со временем забывается. Вот я почему-то помню лишь то, как мне было хорошо с Андреем. И теперь эти мысли посещают меня чаще обычного.

Дымов стоит в обществе мужчин. Я не сразу замечаю на себе его взгляд. Он делает глоток виски из бокала, прожигая меня глазами, а затем, отставив его в сторону, отворачивается. Ощущаю себя так, будто меня окунули в ледяную прорубь. Как долго он за мной наблюдал?  

- Потанцуем? - предлагает Виктор, системный администратор, который недавно настраивал мне компьютер на рабочем месте, и тем самым отвлекая от мыслей об Андрее. 

Улыбаюсь Виктору и иду с мужчиной в зал. Приятные касания и такой же голос не вызывают во мне отторжения, а раньше одна только мысль, что рядом будет кто-то кроме Андрея вызвала нервную дрожь. “Все проходит”, - напоминаю себе и искренне улыбаюсь Виктору, отвечая на его вопросы. 

- Как вам на новом месте? - спрашивает он. 

- Очень нравится. Просторный кабинет, должность начальника редакционного отдела. Об этом можно только мечтать. А вы давно работаете в компании?

- Не очень. Года два.

После танца возвращаюсь к своим новым коллегам. Ксения смотрит в сторону Дымова, который стоит в обществе Людмилы Вячеславовны, и тихо о чем-то шепчется с Валентиной. Собирать сплетни не люблю, но услышав имя жены Андрея, помимо воли прислушиваюсь к разговору и задерживаю дыхание. 

- Странно, что жена уже второй месяц в Испании. С чего бы это? А эта Людмила теперь везде его сопровождает. 

- Думаешь, у них роман? - спрашивает шепотом Ксения.

- Да нет, вряд ли. История давнишняя, но говорят у нее  в компании работала девушка на одной и руководящих должностей и с ней у Дымова был бурный роман. Он мог ее среди бела дня забрать и поехать отдыхать в другую страну. 

- А жена? - недоумевает Ксения. 

- Говорят, что не стена. Но не подвинулась. Бурный роман в итоге закончился, а жена, как воз, и ныне там. 

Невыносимо об этом слушать! И ни на какой руководящей должности я не была! Всего лишь рядовой сотрудник. Залпом допиваю фужер с шампанским и с грохотом ставлю его на стол, направляясь подышать на террасу свежим воздухом. Иду быстро и, запутавшись каблуком о подол платья, едва не падаю, но меня удерживают сильные руки. 

- Аккуратнее, - улыбается незнакомый мужчина. 

Хотя его лицо мне таким не кажется. Я уже где-то видела этого человека. Ах да, точно. Вроде бы в тот день, когда впервые появилась в стенах офиса.   

- Лев Евгеньевич, - представляется мужчина и просит разрешения проводить до террасы, поддерживая меня за локоть.

- Юлия, - тихо произношу, сильно смущаюсь, что ко мне прикасается мужчина, которого вижу второй раз в жизни.

Решаю дать себе ещё полчаса на то, чтобы побыть в обществе нового коллектива, а потом отправлюсь к Танюше. 

- Я заместитель генерального директора. Вы наш новый начальник редакционного отдела, верно? 

- Да, - киваю. - Приятно познакомиться. 

Не помню этого человека из окружения Дымова. Наверное, Андрей не только от старых любовниц и мам-контрачниц избавляется, но время от времени и весь штат меняет?

- С Андреем Вадимовичем мы недавно работаем, - словно прочитав мои мысли, говорит Лев. - Это я посоветовал выкупить ему “Сайгон”. Он как раз обновляет штат сотрудников. Примерно каждые пять-семь лет. Вскоре я займу кресло руководителя одного из столичных филиалов, - продолжает вкрадчивым спокойным голосом, не сводя серьезных  глаз с моего лица. 

Хмурюсь, услышав число семь. Зациклен Дымов, что ли, на этой цифре? 

- А что бывает с теми, с кем Андрей Вадимович не хочет продолжать сотрудничество? 

- Обычно с ними прощаются навсегда. Он берет людей на оговоренный срок, и когда он истекает, то человек либо идет на повышение, оправдав его доверие и ожидания, либо отправляется на улицу.  

Будем считать мы оба завалили дальнейшее сотрудничество. И попрощались друг с другом навсегда. А что было бы, если бы я не завалила контракт? 

- Вот ты где, Лев, - слышу позади голос Дымова и вздрагиваю. - Мы с Людмилой хотели бы обсудить с тобой кое-какие мои вопросы по компании. Идем. 

- Прошу прощения, Юлия. Было приятно познакомиться поближе, - извиняюще улыбается Лев, отступая от меня в сторону выхода и удаляется, а мы останемся с Андреем наедине.

Глава 10

Ну и почему Дымов по-прежнему стоит здесь и никуда не уходит? Сам ведь сказал, что им со Львом есть что обсудить. 

- Знакомишься с коллективом, как я посмотрю? — спрашивает он, сверля меня ледяным взглядом.

- Скорее, коллектив знакомится со мной, — парирую я и мысленно хвалю себя за то, что так быстро нашлась с ответом. Несколько лет назад, как пить дать — растерялась бы. 

Андрей с любопытством щурится. Видно, что его тоже удивила моя смелость.

- Ты ведь помнишь, о чем я говорил в последний раз? Я против романов на рабочих местах.

- Да, я помню, Андрей Вадимович. Странно только, что при таком строгом отношении к подчиненным добрая половина гостей обсуждает ваш роман с девушкой, которую вы, по их словам, могли забрать посреди рабочего дня и отвезти в другую страну. Особенно всех удивляет, что все это происходило при наличии действующей супруги.

Я прекрасно осознаю, что играю с огнем, но остановиться не в силах. Наверное, это шампанское вкупе с придирками Андрея прибавило мне дерзости. А еще все эти сплетни обо мне и его жене. Я соглашалась на тот контракт от безысходности, но если бы знала, что Дымов несвободен, нашла бы в себе силы отказаться! 

Лицо Андрея дергается, словно я дала ему пощечину, а взгляд темнеет, наливаясь гневом.

- Не стоит слушать пустые сплетни, Юля. Хорошего вечера. 

Я смотрю вслед его удаляющейся фигуре и чувствую, как дрожат руки. Вот для чего я дергаю тигра за усы? Мне нужно вести себя тихо и постараться сделать так, чтобы Дымов и вовсе забыл о моем существовании. Чем меньше я буду привлекать к себе внимания — тем лучше. 

С другой стороны, Лев Евгеньевич сам вызвался проводить меня на террасу и сам завязал разговор. И я не ищу способов остаться наедине с Андреем. Всякий раз он находит меня сам. Кстати, почему Дымов пришел сюда с моей бывшей начальницей? Неужели совсем не скучает по жене, если она так запросто проводит два месяца в Испании? 

Встряхиваю волосами. Это совсем не мое дело. Может даже Людмилу попросить поработать инкубатором. Мне все равно. У меня есть цель: обеспечить дочери безбедное будущее. Чтобы ни один человек на земле не смог воспользоваться ее беспомощностью как меня в свое время. Моя Танечка не совершит ошибок, которые совершила я.

Я ловлю на себя взгляд Льва, стоящего в компании Андрея и Людмилы, но делаю вид, что не замечаю его и быстро отворачиваюсь. Мне не нужны проблемы и враг в лице Дымова тоже. 

Проходящий мимо официант предлагает мне еще один фужер шампанского, но я отказываюсь. Хватит. Долг перед компанией выполнен, и теперь я могу со спокойной душой поехать домой, к Танечке. К счастью, они с няней сразу поладили и мне не приходится мучиться угрызениями совести каждый раз, когда оставляю ее. 

- Ты уже уходишь, Юля? — разочарованно спрашивает Виктор, поймав меня на выходе из зала ресторана. — Я думал, мы еще выпьем немного и поболтаем.

Я вымученно ему улыбаюсь. Он действительно хороший парень, но в моей жизни слишком много всяких «но». Дымов, который будто бы задался целью контролировать каждый мой шаг, дочка, о которой никто не должен узнать. К тому же, все мужчины, которых я подпускала близко, приносили мне только страдания, так что лучше совсем без них.

- Да, Вить, я домой. Устала немного за неделю. И шампанское так сильно на меня действует, что голова стала болеть.

- Давай я тебя до такси хотя бы провожу? — предлагает он, глядя на меня с надеждой в глазах. 

Я против воли смотрю туда, где стоит Андрей, и вздрагиваю. Он смотрит прямо на меня. Будто все это время за нами наблюдал. Неужели думает, что я тут со всеми напропалую флиртую?

- Нет, не нужно, — бормочу я, отступая от Виктора на безопасное расстояние. — Правда. Оставайся здесь и повеселись. Там Валентина заскучала. Может быть пригласишь ее на танец?

Виктор хмурится. Конечно ему неприятно, что я спихиваю его другой, как ненужный балласт. Но мне нужно думать прежде всего о себе. 

Коснувшись его плеча, я быстро иду к выходу, но в дверях останавливаюсь, чтобы оглянуться. Моя бывшая начальница, положила руку Андрею на плечо и смеется какой-то шутке. Лев тоже смеется. А Андрей… Андрей по-прежнему смотрит на меня. 

Глава 11

*** 

После работы я чувствую себя, словно выжатый лимон. Новая должность мне безумно нравится, но привыкнуть к такому сложному ритму я пока так и не смогла. И это вовсе не потому, что я не справляюсь со своими обязанностями. Справляюсь, меня хвалят. Просто часто приходиться задерживаться до позднего вечера, чтобы всё успеть. 

Порой я возвращаюсь домой и падаю без сил. Не хочется ни есть, ни пить. Расстраивает, что всё меньше времени остается на дочку. Возможно, так кажется с непривычки, ведь до этого я работала на удалёнке. Но нехватка общения с Танюшей убивает меня. Говорят, что чужие дети быстро растут, но это не так, потому что свои растут куда быстрее. Совсем недавно я держала в роддоме крошечный свёрток с розовощёким младенцем, теперь дочка – взрослый смышлёный человечек. Бегает, прыгает. Каждый день удивляет меня своими навыками. Но это так же заслуга нашей чудесной няни. С Еленой Васильевной мы прекрасно поладили. И я, и Таня. 

Выключив компьютер, устало откидываюсь в кресле и потираю глаза. Голова совсем не варит, там столько информации. А мне ещё ужин готовить, и читать сказку на ночь. Спохватившись, набираю номер няни и прошу её, если они вдруг с Танюшей будут гулять вечером, зайти в торговый центр поблизости и купить продукты. 

Повесив сумочку на плечо, я подхожу к окну и закрываю жалюзи. Смотрю на город, блестящий яркими огоньками. Успеваю заметить на парковке автомобиль Андрея. Все давно разошлись, в офисе только я и он. И эта мысль заставляет меня панически-быстро собрать все свои вещи, закрыть кабинет на ключ и выбежать из офиса. До остановки я не иду, а бегу. Такое ощущение, что за мной гонятся. Да, именно гонятся. Прошлое, которое я предпочла бы забыть. И только остановившись на противоположной стороне улицы, я осознаю, что поступаю глупо! Я не нужна Андрею, хватит фантазировать. Он просто трудоголик и всегда много работает. Пора бы привыкнуть, что в любой момент мы можем пересечься. И смириться с тем, что прошлое нужно оставлять там, где ему и полагается быть. 

- Мама! – радостно кричит Танюша, увидев меня среди толпы. 

Торговый центр переполнен, но дочка сразу же меня замечает. 

Присев на корточки я крепко её обнимаю. Золотая моя девочка. Надеюсь, она понимает, что я много работаю для нашего же блага. У нас будет всё. Обещаю. 

- Здравствуй, солнышко. Как дела? 

Таня рассказывает, что гуляла с няней в песочнице и познакомилась там с новой подружкой по имени Алина. 

- Какое красивое имя! Ты хорошо себя вела? 

- Арина, - поправляет Елена Васильевна с улыбкой. – Девочку звали Ариной. 

Я смеюсь, потому что дочка пока не выговаривает букву «р», но для её возраста это вполне нормально. 

- Танюша вела себя просто замечательно, - хвалит няня. – И кушала, и гуляла. И поспала в обед. 

- Моя ты хорошая! – целую дочку в щёку. – А пойдем в игрушечный магазин? Мама купит тебе всё, что захочешь!

Таню не приходится долго упрашивать. Одну ладошку она вкладывает в мою руку, другую в руку Елены Васильевны. 

- Нет, золотце. Няня уже уходит. Ей пора домой. 

- Да мне всё равно некуда спешить, - пожимает плечами женщина. – Если не возражаете, я немного с вами прогуляюсь. 

- Конечно! – подхватываю я. 

Няня не слишком много о себе рассказывала. Лишь то, что её единственный сын назад улетел на учёбу в Австрию. Он много работает и путешествует, мать в гости очень и очень редко приглашает, и сам не приезжает. В последний год и вовсе забывает звонить. 

Мы проходим мимо ярких витрин, много болтаем. Я думаю о том, что ужин подождёт. В конце концов, я не робот. Закажу доставку на дом. 

Увидев красочный магазин с детскими товарами, Танюша высвобождает руку и резко срывается с места. Вот егоза! Я кричу ей вслед, няня тоже подхватывает. Дочка оборачивается в нашу сторону и… врезается в какую-то женщину, мирно болтающую по телефону. 

Мы с Еленой Васильевной тут же подбегаем к месту происшествия. Дочка всхлипывает, но не плачет. Держится изо всех сил. 

Няня приседает и спрашивает, не болит ли у Танюши голова, а я тем временем помогаю поднять пакеты с покупками, которые от страха уронила женщина. 

- Простите! Она не хотела! - тут же оправдываюсь.

Я протягиваю женщине пакеты и, подняв взгляд, обмираю. Это Людмила. Людмила Вячеславовна, мой бывший руководитель. 

Она переводит недовольный взгляд на меня, Танюшу и Елену Васильевну и недовольно кривит губы. Сердце громко стучит в грудной клетке. Мне кажется, что Людмила сейчас всё поймет и сдаст меня Дымову. У них ведь тесные отношения. Боже, кажется, я попала… 

- Женщина, - обращается Людмила к Елене Васильевне. – В следующий раз внимательнее смотрите за своим ребёнком! 

К счастью, няня не успевает ничего ответить. Только усмехается и наблюдает за тем, как Людмила, громко цокая каблуками, уносится прочь. 

- Даже лестно стало, - произносит Елена Васильевна. – Я давно себя в бабушки записала, но нет, находятся те, кто считает меня вполне пригодной для деторождения.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Глава 12

От усталости глаза слипаются, но приятное чувство, что работа выполнена хорошо, — греет изнутри. 

Сегодня был очень насыщенный день. Танюше предстояло первое занятие в бассейне, и я обещала, что буду присутствовать. Дочка волновалась и даже боялась воды, но благо, мне удалось вырваться с работы и провести целых два часа с моей девочкой. 

Сначала Таня плавала с тренером, и я сделала несколько памятных снимков. Затем мы отправились обедать, после чего позволили себе десерт в виде мороженого. 

Погуляли, посмеялись... Два часа пролетели незаметно. Я даже расстроилась, когда к нам подошла няня. 

- Таня, мне пора на работу. До вечера, - сказала, присев перед дочкой на корточки.

- Ты почитаешь мне сказку?

- Обязательно! Про зайчика или ёжика?

- Про зайчика, - вздохнула дочка. 

Я обняла ее крепко-крепко и побежала на остановку. Сердце разрывалось на части. Умом я всё понимаю — дочка в надежных руках и хорошо проводит время. Мне же нужно работать, потому что от меня всецело зависит наше с ней будущее. Помощи ждать не от куда. 

И всё равно, каждый раз грущу, расставаясь с ней даже ненадолго. 

В офисе моей пропажи не хватились. Я спокойно вернулась к работе, правда, вновь пришлось задержаться дольше обычного. Не в моих планах оставлять хвосты. 

Выключив ноутбук, я откидываюсь на спинку своего удобного кресла и расслабляюсь. Впереди меня ждет забег до остановки и полчаса в давке в автобусе.

Может, пойти пешком? 

Я бросаю грустный взгляд за окно и понимаю, что начавшийся час назад дождь даже не думает заканчиваться. А у меня, как назло, нет с собой зонтика. 

Я позволяю себе минуту отдыха и открываю в телефоне фотографии Тани. Невольно улыбаюсь. Какая она умничка! Впервые в жизни оказалась в воде, не считая ванны, а уже так смело и усердно гребет. Старается. 

Невольно радуюсь, что мы переехали в Москву. В нашей деревне детских бассейнов нет и вряд ли когда-то появятся. 

Что ж, делать нечего, придется поспешить.

Я быстро собираюсь и, накинув шарф на голову, выхожу на улицу. Застываю на крыльце. Льет, как из ведра. Может, сегодня стоит взять такси?

Я открываю приложение на телефоне, смотрю доступные варианты. 

Боже, как же дорого! Мне кажется, я никогда не привыкну к московским расценкам. 

Вдруг слышу шаги за спиной. И замираю. Каким-то образом я понимаю, кто вышел из здания вслед за мной. Не знаю, как объяснить это, но я кожей чувствую этого человека. Его приближение, его внимание.

- Погода резко испортилось, - произносит Андрей Дымов, поравнявшись со мной. - Тебя подкинуть, Юля?

- Что? - удивляюсь я. - Спасибо, вы очень любезны. Но я сама. 

Как по команде небо пронзает молния, следом слышится гром. 

- У тебя есть машина? - спрашивает Дымов.

Издевается, что ли? Я поворачиваюсь к нему, чтобы спросить, за что он так со мной, как вдруг осекаюсь. Дымов не смотрит на меня презрительно, насмешливо или вызывающе. 

Он выглядит... немного уставшим. Очень красивым и будто... уютным. Именно таким я встречала его каждый день с работы много месяцев подряд. Я забыла это его выражение лица. Настоящее. Без маски. 

- Вы мне хорошо платите, но не настолько, Андрей Вадимович, - отвечаю я, скромно потупив глаза. 

- Ты можешь взять машину в кредит. Напиши заявление, компания одолжит тебе денег на первый взнос. 

- О. Спасибо, - бормочу я. 

- Так... Ты далеко живешь? Могу подбросить до станции метро, если стесняешься. Решайся. Мне действительно несложно. Погода — мрак. Я не из тех, кто бросает девушек в беде. 

Это уж точно. 

- Хорошо, спасибо. Здесь недалеко. 

Мой адрес есть в базе данных, поэтому не думаю, что стоит так уж скрывать, где живу. 

Машина Андрея находится поблизости. Я подхожу к задней двери, но Андрей окликает меня: 

- Юля, вперед садись. Не люблю чувствовать себя таксистом. 

- Ладно. Конечно. 

Дождь льет всё сильнее, кажется, что небо вот-вот упадет нам на голову. Я открываю дверь и юркаю на переднее сиденье навороченной «Теслы». 

Андрей уже сидит за рулем. Я невольно округляю глаза, разглядывая панель этой космической машины. 

- Вау, - шепчу восхищенно. 

- Нравится? Недавно купил игрушку. Очень даже ничего. Хотя раньше я предпочитал классику. 

- Я помню. Перемены — это прекрасно. 

- Да, наверное, - произносит Андрей с легкой улыбкой. 

Я застываю, ужасно смущаясь. Воспоминания накатывают волнами. Когда он ведет себя как ледяной босс — намного проще его ненавидеть. 

- Как тебе Москва? - спрашивает Дымов. - Познакомилась уже с кем-нибудь?

Глава 13

Меня прошивает новой иглой ностальгии по тому, что когда-то имело место в моей жизни. Ну до чего же все несправедливо! Неужели мой страх перед тем, что у матери отнимут ребенка оказался такой серьезной ошибкой? За что ты так со мной, Андрей? Я должна была поговорить, поделиться, донести свои чувства, но… Увы. Теперь имеем то, что имеем. 

- Да, немного, - отвечаю с грустной улыбкой, желая поскорее оказаться дома, чтобы не видеть любимое лицо, не вспоминать о своих чувствах, которые похоронила. 

- А коллектив? - продолжает допрос Дымов.     

- Все замечательно, Андрей, - вонзаю ногти в ладонь. 

Андрей замечает этот жест и недовольно поджимает губы, а я отворачиваюсь к окну. 

- Тебе неприятно мое общество? - спрашивает спустя паузу. 

- Дело не в этом. Просто… Не важно.             

Не скажу же я ему, что вспоминаю о том вечере в казино, когда он разбил другу лицо за то, что тот посмел ко мне прикоснуться под столом? Что очень сожалею о своей лжи, что у меня есть дочь, которая вскоре начнет задавать вопросы “Где мой папа, мам?”. Господи… Как же все сложно и запутано. На одной чаше весов деньги и возможность быть независимой, а на другой вечные терзания и муки совести. 

- А вообще-то важно, Андрей, - с вызовом поворачиваюсь к нему, вспоминая еще один момент: как назвала его в отместку именем погибшего мужа, когда он хотел получить от меня близость. - Я сильно раскаивалась в своей лжи из-за тех таблеток. Но все совершают ошибки. Кто-то подогревает свои страхи и наступает на горло собственным принципам, подписывая ужасные контракты, а кто-то разбивает чужое сердце, выбрав себе лекарство от любви в лице другого человека, да? Я не хочу делать вид, что всё нормально, потому что это не так. Я согласилась на эту должность из-за денег. Хочу построить карьеру и встретить человека, который полюбит меня без какого-либо контракта или из-за того, что я на кого-то там похожа.

Мои щеки пылают. Может, Дымов уже и забыл об этой истории, а я как дура распинаюсь, говоря эти слова с опозданием на три года. Но пусть так! Зато мне теперь стало в разы легче. 

Замечаю, что стрелка спидометра ползет вверх, а руки Андрея сжимают руль до побеления костяшек. Дымов собирается что-то сказать, но его телефон в подставке подает признаки жизни. На экране высвечивается имя его жены и боль с новой силой обжигает грудную клетку. 

Вот и поговорили. Зря я согласилась, чтобы он меня подвез. Лучше бы потратила деньги на такси. Так было бы спокойнее. 

Андрей сбрасывает звонок и поворачивается ко мне. 

- Как была эгоистичная дурочка, так ей и осталась. 

Надеюсь, это он сейчас не обо мне?                

- Из-за денег, Юля? - выплевывает Андрей. - Тебе мало было отступных? Куда их можно было потратить за три года, а? Ты бы на них две такие игрушки могла купить, или дом, чтобы жить припеваючи. В чем ты меня обвиняешь? В своей меркантильности? 

- Что? - нервно сглатываю комок, подступивший к горлу.      

- То! - чуть ли не рявкает Дымов. - Тебе выписки со счета показать? Твою расписку? 

Ничего не понимаю. Совершенно. И не хочу слушать новые обвинения в свой адрес. Я опять во всем  виновата, да? Да! Но лишь в том, что влюбилась в этого негодяя! Зачем придумывать какие-то несуществующие вещи?

- Ладно, - спокойнее произносит Андрей. - Не мое это дело. Хорошего вечера, - говорит Андрей, паркуя автомобиль у дома. 

Выхожу на улицу, словно пьяная. Что это сейчас было? В чем Андрей пытался меня обвинить? В какой меркантильности? Тот конверт с жалкими крохами, которого не хватило и на месяц? Тревога поселяется в сердце, а мысль, что он узнает о Тане и с подобным воинственным настроем захочет ее отнять, запускает дрожь во всем теле. 

Что если я совершила роковую ошибку, вернувшись в Москву?

Глава 14

Андрей

- Андрей Вадимович, Людмила Вячеславовна на проводе, — сообщает помощница, просунувшись в дверь. 

Я указываю пальцем на мобильный, прижатый к уху, делая знак, что услышал и она может идти. Кивнув, она моментально исчезает, и я возвращаюсь к звонку. 

- Лева, давай в понедельник с тобой встретимся и все конкретно обсудим. Только вопросы все сразу подготовь, чтобы резину не жевать. Добро? 

Сбросив вызов, переключаюсь на рабочий. Конец рабочей недели дает о себе знать усталостью и раздражением. Покупка «Сайгона» тоже добавила головной боли. Без ежедневных визитов туда пока не обойтись, так как надо держать реорганизацию на контроле. Со временем когда все заработает так как нужно, необходимость в этом отпадет, но пока приходится напрягаться. 

- Слушаю тебя, Людмила. 

— Андрей, привет! — с энтузиазмом здоровается моя давняя знакомая. — Что-то голос у тебя невеселый или мне кажется?

Откинувшись в кресле, я машинально массирую переносицу.

- Сложная неделя, конец рабочего дня. Каким еще ты надеялась меня услышать?

- Ой-ой, — смеется она. — Мы с тобой пахари, Андрей. Усталость от работы должна быть нам в радость.

- Давай ближе к делу, — поторапливаю я. — Как пахарь, ты должна помнить, что время — это деньги. 

- А я как раз с предложением как поднять тебе настроение. Меня на презентацию шампанских вин сегодня пригласили. Составишь компанию? 

На презентацию вин? Еще пару часов ходить в костюме и терпеть лица, которые и без того мне надоели?

- Не смогу. Иду к бывшему компаньону на юбилей. 

- Ой, как не вовремя, — сокрушается Людмила. — Неужели мне одной придется дегустировать?

— Уверен, что длинном списке своих знакомых ты сумеешь выбрать того, кто будет тебя сопровождать. 

— Так я и выбрала, Андрей. Но у него как выяснилось другие планы.

От такого неприкрытого флирта мне хочется усмехнуться. Вот уж не думал, что когда-то попаду под прицел внимания бывшей начальницы Юли.

- Он еще и женат, если ты не забыла. 

- И где же твоя жена сейчас, Андрей? — ничуть не смущается моим замечанием Людмила. — Второй месяц загорает в Испании, пока ты тут в поте лица работаешь? Такова ее супружеская поддержка?

Я морщусь. Терпеть не могу, когда посторонние пытаются пробраться мне в душу.

- Считаешь, что смогла бы достойнее справляться с ее обязанностями? Не стоит. 

Повисает пауза, и когда я начинаю думать, что Людмила обиделась и собирается оставить меня в покое, она вдруг произносит:

- Я кстати на днях свою бывшую подчиненную в торговом центре видела. Ланскую Юлю. 

- К чему мне эта информация? — переспрашиваю я, резко отворачиваясь от окна. 

— Да просто к слову пришлось. Зашла речь про твоих женщин, и я о ней вспомнила. Она с матерью была и сестренкой. 

Я хмурюсь. С матерью? Что за чушь? 

— Этого не может быть. Юлины родители погибли. Она сирота. 

— Ну значит не с матерью, а с кем-то еще. Все забываю спросить: она по случайности попала к тебе офис или…?

— Думаю, на этом допрос стоит окончить, — обрываю я, раздраженно сжимая трубку. — Отлично тебе попить шампанского.

Сбросив вызов, я забираю со спинки кресла пиджак и покидаю офис. Собирался опоздать на день рождения, но в итоге приеду пораньше. И впрямь пора отдохнуть.

………….

- Дядя Андрей, дядя Андрей! — дергает меня за руку младшая дочь Быкова. — А вы были в Африке?

- Был, — подтверждаю я. — Правда давно очень. 

- А пустыне тоже были? 

Я снова киваю. Был однажды на джип-сафари. 

- Там наверное жарко?

- Очень. Если соберешься туда, лучше возьми с собой побольше питьевой воды.

- А там можно потеряться и умереть? — со страхом уточняет девочка. 

- Прости, Андрей, — Жена Димы подхватывает ее на руки и отчитывает: — Хватит мучить дядю. Он хочет отдохнуть после работы.

- Все нормально, Алла, — успокаиваю я ее. — Мы хорошо разговаривали.

В этот момент подошедший именинник хлопает меня по плечу.

- Когда уж своих заведешь? Уже какую по счету компанию покупаешь, а наследника все нет. Арину из Испании возвращай и принимайтесь за дело. 

- Спасибо за совет, — усмехаюсь я. — Всему свое время. 

- Ты отличным отцом будешь, Андрей, — подхватывает ему Алла. — Дети к тебе тянутся.

Потрепав их дочь по голове, я выхожу на балкон под предлогом подышать воздухом. Настроение отчего-то стало хуже и вспоминаются слова Людмилы про Юлю и возрастную женщину с девочкой. Не упомню у нее таких знакомых. Так с кем она была?

Глава 15

*** 

- Юлечка, не хотела вас отвлекать от работы, но… 

- Вы не отвлекаете, Елена Васильевна! – перебиваю няню и, кивком головы прошу коллегу подождать, пока я договорю. 

Встав с кресла, подхожу к окну. Няня редко звонит мне среди рабочего дня. Должно быть, что-то срочное из-за чего по спине проходит неприятный холодок. 

- Всё было хорошо, мы с Танечкой пришли с прогулки. Она покушала и пожаловалась, что голова болит. Я потрогала лоб – горячий. Достала градусник и как итог - температура тридцать семь и пять. 

- Ох! Какой кошмар! Я сейчас буду, Елена Васильевна. Уже вызываю такси! 

Выпроводив из кабинета недоумевающую Зину – мою помощницу, открываю приложение такси и вбиваю нужный адрес. Всегда, когда болеет Таня, я места себе не нахожу. До окончания рабочего дня осталось полчаса. Думаю, что в офисе никто не хватится меня. Все основные задачи я выполнила. 

Я выхожу в коридор и твёрдой походкой направляюсь к кабинету Льва Евгеньевича. Он первый заместитель, скоро займет должность руководителя филиала. И я подчиняюсь непосредственно ему и Андрею. Выбирая между двумя мужчинами мой выбор очевидно падает на первого. Со Львом Евгеньевичем куда проще договориться о том, чтобы два - максимум три дня вести работу из дому. Удалённо. Я смогу, справляюсь. Всё равно буду дёргаться от каждого звонка или сообщения, если оставлю заболевшую Танюшу с няней. 

На удивление, мне даже оправдываться не приходится. Лев Евгеньевич сразу же соглашается на удалённый график до конца этой недели. Не спрашивает при этом зачем и почему. Я обещаю, что в случае острой необходимости всегда приеду в офис. Как только позовут. 

Сев в такси, перезваниваю няне. Температура ползёт вверх, но Елена Васильевна держит всё под контролем и поит Танюшку полезными морсами. Приехав домой, я отпускаю няню и принимаюсь за лечение. Первым делом вызываю на дом врача. Тот сообщает, что ничего страшного – обычная вирусная инфекция, но успокоиться и взять себя в руки не так-то просто. Особенно, когда ты один в целом мире. Когда кроме себя не можешь ни на кого больше положиться и доверить самое сокровенное - дочь. 

Помню, когда Танюшка впервые заболела в младенчестве, я провела три ночи без сна. Не могла заставить себя уснуть и круглосуточно караулила у её постели. Клянусь, я так сильно боялась её потерять! Она – та, без кого я не представляла своей жизни.

На третий день болезни Таня идёт на поправку. Я думаю о том, что вскоре смогу выйти на работу в офис. Честно говоря, успела соскучиться по той насыщенной части своей новой жизни. Совещания, дружный коллектив, интересные проекты. Видимо, я немного засиделась в декрете. 

- Мам, хочу мороженое, - деловито сообщает дочка. 

- А горло у кого красное? – усмехаюсь я. 

- У тебя, мамочка. 

- Хитрюжка. Не получишь мороженое до тех пор, пока не выздоровеешь. И лучше бы тебе сделать это как можно скорее… 

Резкий звонок телефона прерывает мой заговор с дочкой. Я снимаю трубку, прижимаю её к уху и слышу на другом конце провода голос Льва Евгеньевича. Чёрт. Приходится уйти в другую комнату, чтобы он не услышал фоном детский смех или включенные мультики. Никто на работе не знает того, что у меня есть ребёнок. И не должен узнать. 

- Слушаю, Лев Евгеньевич, - произношу весёлым голосом. 

- Юля. Юлия Сергеевна, вы мне нужны сегодня. Вместе с отчётом. Он готов? 

- Да, готов. В конце рабочего дня подвезу. 

- Хорошо, - соглашается Лев Евгеньевич. – Если меня не будет – оставьте у Андрея Вадимовича. 

Я впиваюсь пальцами в телефонную трубку. 

- Ладно. До встречи. 

Под вечер приезжает няня. Я оставляю на неё Танюшку и со спокойной душой еду в сторону офиса. К сожалению, отчёт приходится немного доделать. Чтобы не мотаться туда-сюда, иду к себе и работаю там допоздна. 

Дверь, ведущая в кабинет Льва Евгеньевича закрыта, поэтому мне ничего не остается делать, кроме как пойти к Дымову. Я тихо стучу, получаю разрешение войти. 

- Здравствуйте, - вскидываю взгляд на Андрея. – Я отчёт принесла. Уже доработанный. 

- Спасибо, Юля. Оставь. 

Он кивает на край стола. 

Я медленно подхожу ближе, каждый шаг дается мне с огромным трудом. Дыхание перехватывает, а сердечный ритм частит. Всё потому, что Андрей на меня смотрит долго и пристально, вальяжно откинувшись на спинку кресла. 

- Почему тебя не было на работе? – интересуется он, когда я опускаю папку на стол. 

- Приболела немного, - тут же вру в ответ. – Работала удалённо. Не переживайте, все задачи мною выполнены наотлично. 

Он кивает и больше ни о чем не спрашивает. Я разворачиваюсь, на негнущихся ногах иду к выходу, ощущая, как горит где-то в области лопаток. Точно знаю, что Дымов всё ещё смотрит. 

Выйдя из офиса, я понимаю, что телефон разрядился. Заряда ноль процентов. 

Подхожу к проезжей части, высматриваю такси. Неохота тащиться домой на общественном транспорте, потому что это намного дольше, а ещё я обещала Елене Васильевне, что вернусь к девяти. 

Рядом со мной останавливается такси с шашками на крыше. Открывается окно, водитель выглядит не совсем опрятно – я вижу это даже в темноте. 

- Вам куда, девушка? 

- Спасибо, я не такси жду. За мной вот-вот должны приехать. 

- Садись, подброшу, красивая! 

- Извините. Можете ехать дальше. 

Водитель не успокаивается и выходит на улицу. Начинает активно жестикулировать руками, зазывая меня в салон пропахшей бензином иномарки. 

- Эй, да не трону я тебя! Пока сама не попросишь, - нагло ухмыляется он и хватает меня за запястье. 

Пытаюсь высвободиться, но у меня не получается. Страх сковывает крепкими цепями, рубашка прилипает к телу. 

- Мужик, тебе вроде ясно сказали: девушка никуда не поедет, - слышу за спиной знакомый голос с хрипоцой. 

Хватка на моем запястье слабеет, водитель такси пятится назад.

Я облегченно выдыхаю.

Глава 16

Андрей Дымов несокрушимой скалой возвышается позади. Облегчение с головы до пят омывает. В первое мгновение я ни о чем другом не думаю, лишь благодарность испытываю. Чистую и безграничную. 

В мире много плохих людей, способных причинить вред беззащитным. Мне ли не знать? После покушения на мою жизнь я до сих пор избегаю возвращаться домой потемну. А если такое случается, то держу руку на пульсе. 

- Спасибо, - говорю Андрею быстро, когда машина с наглым водителем отъезжает. 

Сердце колотится. Я запястье потираю. Кажется, синяки останутся у меня кожа тонкая, а таксис схватил сильно. Андрей сотни раз касался меня, и ни разу не оставил после себя болючего следа. Всегда был достаточно нежен и осторожен.

Мне хочется прижаться к нему и расслабиться. 

Быстро гашу в себе неуместный порыв. Воспоминания из прошлого нахлынули. Я почти задавила их, но Москва содрала пластыри с не затянувшихся ран. 

- Не за что. Ты, как обычно, не в состоянии о себе позаботиться сама, - выдает Андрей беззлобно, чуть насмешливо, но ранит меня до глубины души. 

Все эти годы я заботилась не только о себе, но и нашей дочке! И заботилась хорошо! Танечка растет здоровым счастливым ребенком. 

Дымов снова ко мне не справедлив. 

- Ошибаетесь, - произношу чуть хрипло. - Достаю из сумки перцовый баллончик, демонстрирую Дымову. 

Тот одобрительно присвистывает. 

- Распылить его в закрытой железной коробке — прекрасная идея, Юля, - говорит спокойно. 

Я выпрямляю спину и пожимаю плечами. 

- Выкрутилась бы. 

К нам вновь подъезжает машина. На этот раз это черный «Майбах». Останавливается аккурат напротив Дымова. Я слега прищуриваюсь. Андрей не за рулем? Да и выглядит немного не так, как обычно. Галстук чуть расслаблен. Губы сложены с легкой улыбке. 

Неужели...? 

- Сегодня какой-то праздник? - произношу я.

- Да. У меня день рождения, - отвечает Андрей. 

- Быть не может! Почему же никто в фирме не знает?! Или, может, меня в известность не поставили? Погодите, у вас же летом?

- Это другой день рождения. Когда мне было девять, я утонул в море. Меня спасли и откачали. Тот день сильно изменил меня. 

- Почему?

- Поехали, расскажу, - кивает он, открывая дверь заднего сиденья «Майбаха». 

Понятия не имею, что на меня находит. Наверное, в мой чай тоже что-то подмешали. Иначе объяснить не могу, зачем я соглашаюсь. В себя прихожу уже внутри идеально чистого салона. Рядом с боссом.

Боже... 

Головой качаю, ругая себя. Колени сжимаю и спину выпрямила так, словно вместо позвоночника у меня спица вставлена. 

- Так и почему же этот день изменил вас, Андрей Вадимович? - спрашиваю я робко. Больше, чтобы разрядить обстановку, которая кожу мне покалывать начала отчего-то.

В тишине салона раздается его неспешный голос: 

- Это был мой первый секрет от отца. Мама попросила не говорить ничего, боялась, что он будет ее ругать. Она... оставила меня в отеле и уехала на тайное свидание с инструктором по йоге. Я весь день купался, перегрелся на солнце и чуть не утонул. Она боялась, что отец узнает. 

Я молчу. Мурашки бегут по коже. 

- И вы не рассказали?

- Нет, никому да этого дня. Но мне хотелось, - он пожимает плечами. - Мне было... страшно, Юля. В детстве, когда мне было страшно, я всегда шел к отцу, и он меня успокаивал. Впервые мне пришлось справляться самому. Ровно через год, в этот же день мои родители трагически погибли, и этот секрет остался навсегда со мной. 

Я понимаю, что Андрей пьян. Не в стельку, разумеется. Он прекрасно собой владеет. Но при этом... говорит явно больше, чем собирался. 

- Мой отец едва не потерял единственного сына и даже не узнал об этом.

- Слава богу, что вас спасли, - шепчу я. - Уверена, для него это было самое главное.

В ответ Андрей хмыкает. 

- А у тебя есть секрет от кого-нибудь? Настолько важный, что, если, вдруг этого человека не станет, ты потом всю жизнь жалеть будешь, что не рассказала? 

Пульс начинает частить. Я поднимаю голову, и наши с Андреем глаза встречаются. Он смотрит так... пристально, по-особенному. Пронзает мысль: может, он узнал про Таню? Узнал и провоцирует меня. 

Издевается? 

Проверяет?

Может, эта история про маленького мальчика — выдумка?

Андрей усмехается и головой качает. 

- Извини. Я несу лишнее. В этот день мне всегда херово. 

- Мне знакомо одиночество, - говорю я осторожно. - Очень важно, чтобы в такие дни кто-то был рядом. Кто-то важный. Где же ваша жена? 

Андрей смотрит в окно. Произносит как-то тихо, обрывая тему:

- Она звонила утром. 

Я молчу. Время растягивается и становится бесконечным. Мы едем и едем... Меня вновь затапливают воспоминания. Запах кожаного салона, навсегда ассоциирующийся с Дымовым, его туалетная вода, дорогой алкоголь... 

Губы гореть начинают, внутри живота всё трепещет. Андрей поворачивается. Его рука тянется к моей. В следующую секунду Андрей сжимает мою ладонь и тянется. 

Глава 17

В воздухе искрит напряжением, на моем теле выступают мурашки от прикосновения Андрея. Кажется, что в это мгновение  между нами стерлись все временные рамки и даже взаимные обиды остались позади, но ключевое - кажется, потому что Дымов вдруг отворачивается от меня, находясь в миллиметре от моих губ. Резко выдыхает и жмурит глаза, трет пальцами переносицу. 

- Я пьян, Юля. Не воспринимай на свой счет, - режет этими словами, как лезвием. 

Он любил и любит жену, а я… как была её копией, так ей и останусь.

Сжимаюсь в клубок, придвигаясь к дверце. Физически больно находиться рядом с этим человеком. Какая же я наивная глупышка! Была и есть. Нужно держаться от Дымова подальше, не позволять себе вновь очаровываться его голосом и глазами. Неужели я забыла о боли, которую пережила из-за него? У меня есть Танечка, а больше нам никто не нужен. 

Поток мыслей прерывается, когда Андрей снова берет мою руку и подносит ее к губам, целует тыльную сторону ладони. Простой жест, но от него сердце в груди рвется на части. 

- Не нужно…  - тихо прошу, дрожа всем телом. 

Андрей смотрит на меня. В его глазах столько разочарования, что все не могу сделать вдох, мечтая, чтобы машина уже поскорее оказалась у моего дома.  

- Раз уж сегодня день откровений и я начал делиться ими с тобой, то у меня есть еще один секрет, о котором никто не знает, - слегка прищуривает глаза, наблюдая за моим лицом. - Когда-то я был очарован одной милой девушкой. И заключил с ней контракт на сотрудничество, но в процессе безумно увлекся красавицей и не заметил, как влюбился. Положил мир к ее ногам и собирался сделать ей предложение. Был уверен, что мое чувство взаимно и мне ответят “да”. Все на это указывало, но, увы. Меня обманули и предали. Самым гнусным образом. Знаешь, что я сделал с тем кольцом, которое собирался надеть на ее палец? 

Горло сдавливает удушающий спазм. В глазах собираются слезы. Мне не кажется, мы ведь сейчас говорим обо мне? 

- Спустил его в унитаз, - Дымов смотрит холодными и пустыми глазами. - Это была одна из самых дорогих покупок, которую я когда-либо оплачивал для женщины, и которая так ее и не получила.

- Может быть, вас и не предавали, Андрей? Что если вы сами создали такие условия для девушки, которой всецело завладел страх потерять любимого мужчину и ребенка? Так устроена жизнь, никто не застрахован от ошибки, правда? Ведь сами, наверное, ее совершили, оттолкнув бедняжку, когда она пришла на порог вашего дома, чтобы извиниться за глупую ложь.

Дымов отпускает мою руку и кривит рот в презрительной ухмылке. 

- Извинений? Да, я явно на такие не рассчитывал. Ладно, Юля, - трет руками лицо и переводит взгляд в окно. - Это все в прошлом. К счастью. Мы приехали. Тебе пора. 

Мне хочется залепить ему пощечину. Почему этот человек вызывает у меня такой ураган эмоций? Я задерживаю дыхание, представляя, как окунаюсь в ледяную прорубь и блокирую все мысли на счет Дымова. Наши встречи и разговоры о прошлом похожи на нескончаемую пытку. Это необходимо прекратить. 

Машина останавливается возле моего дома. Я тут же хватаю сумку, открываю дверь и оказываюсь на улице. Сильно кусаю губы, пока сердце в груди кровоточит и изнывает от боли. Дымов специально так сказал о своей влюбленности, почувствовав мой отклик на свои прикосновения, чтобы сделать больно? Ведь если бы он любил, то не отпустил меня! Он бы приехал поговорить, он бы не сошелся с женой. Он бы не стал причинять такую боль любимому человеку! 

Вытираю влажные щеки, не справившись с эмоциями, и бреду на детскую площадку. Сажусь на лавочку, вдыхая прохладный вечерний воздух. Внутри так жжет, так больно, а слова Андрея не идут из головы. А что если и впрямь хотел сделать мне предложение? Но если тогда не простил мне прием противозачаточных таблеток и счел это подлым предательством, то что будет, когда узнает, что я скрывала от него дочь?

Глава 18

Тот разговор с Андреем разбередил старые раны, и всю неделю я ловила себя на мыслях о нем. Лучше бы он не говорил про это кольцо! Он хотя бы понимает, что это для меня значило?! Как больно знать о том, что человек, которого ты любил, не умеет прощать? Невыносимо осознавать, что у нас с ним могло быть будущее и моя Таня имела возможность расти в полноценной семье. И теперь мне становится вдвойне страшно, что если правда выплывет на поверхность, Андрей мне ее не простит. 

Еще я жалею, что он позволил увидеть себя с другой стороны: потерянным и уязвимым. Жалею о том, что он рассказал об интрижке матери и тем самым заставил сочувствовать себе. Как бы я хотела навсегда о нем забыть! Жить так гораздо проще: думать лишь о будущем дочери и уверенно идти к своей цели накопить на квартиру, не думая о чувствах. 

- Что-то ты уже который день понурая и без настроения, — замечает Валентина, остановившись рядом с моим рабочим столом. — Все в порядке у тебя, Юленька? 

- Да, у меня все отлично. Не высыпаюсь немного. Поэтому так кажется.

- А чего это ты не высыпаешься? — женщина лукаво мне улыбается и понижает голос. — С поклонниками на свидания ходишь? 

Я непроизвольно смотрю по сторонам в надежде, что никто нас не услышит. Не хватало только сплетен о том, что новая сотрудница приходит на работу сонная из-за ночных гулянок. 

- Нет, конечно. 

- Ну а чего такого? Ты девушка молодая, видная, симпатичная. Тоже наверняка семью хочется и детишек. Население в столице большое. И на твою долю найдется достойный жених. 

Мне окончательно становится не по себе. Бедная Валентина Владимировна! Она с первых дней относилась ко мне как к родственнице, переживает за мою личную жизнь, а я фактически вру ей в лицо. Я всех обманываю. Андрея, коллег. Но как сказать правду не представляю, особенно после нашего разговора с Дымовым. 

— Я пока не думаю о женихах, — бормочу я, пряча глаза от стыда.

— Вот и прекрасно, что не думаете, — доносится из дверей кабинета холодный женский голос. 

Валентина испуганно оборачивается, и теперь мы обе разглядываем вошедшую. Мое сердце начинает колотиться как бешеное. Эту стройную блондинку поразительной красоты я однажды видела. В доме Андрея. 

Мне нечем дышать. Что забыла в моем кабинете его жена? И почему так на меня смотрит?

- Здравствуйте, — наконец произносит Валентина. — Могу чем-нибудь помочь?

Женщина презрительно кривит рот, словно услышала что-то неподобающее и, не удостоив ее ответом, сверлит меня глазами.

- Я ищу своего мужа. Где он?

Почему она спрашивает это у меня? Что ей о нас известно? И откуда мне знать, где Андрей? Неужели она думает, что мы…

- Вы супруга Андрея Вадимовича, — догадывается Валентина. — Арина, правильно? Здравствуйте. А я Валентина Владимировна. Он обещал быть во второй половине дня, но во сколько точно не сказал. Может быть, могу предложить вам кофе?

Ее доброжелательность не производит на женщину должного впечатления, и она едва удостаивает ее взглядом. 

- Принесите кофе, — высокомерно распоряжается она, подходя к моему столу. Вальяжно опускает на стул сумку и по-хозяйски оглядывает стены. 

Валентина растерянно смотрит то на нее, то на меня и, промямлив «Хорошо, сейчас попрошу секретаря сделать», исчезает. 

Мы с Ариной остаемся вдвоем. Я подтягиваю к себе блокнот и беру ручку, чтобы создать видимость занятости. Понятия не имею, как вести себя в ее присутствии! 

- Неплохой кабинет тебе Андрей выделил, — ледяным голосом произносит она. — Интересно, за какие такие заслуги? Чем ты снова сумела ему угодить, мелкая дрянь, если он тебя из той глухой деревни сюда вернул?

- Я не понимаю, о чем вы говорите, — тонким голосом отвечаю я. — Эту должность я получила по результатам теста. Моя заслуга заключается только в этом. 

Женщина издевательски усмехается.

- Результатам теста? Серьезно? Кем ты себя возомнила, деревенщина? Эйнштейном? 

Злость приливает к моему лицу. Хамка! Кем она себя возомнила? Это я-то деревенщина? 

— Даже если вы жена владельца, это не дает вам права меня оскорблять, — от возмущения я поднимаюсь из кресла и смотрю ей прямо в глаза. — Ваш муж наверняка скоро подойдет, и вам лучше подождать его в приемной, и не отвлекать меня от работы. 

- Ты будешь указывать, где мне находится? — зло шипит женщина. — Ты на меня работаешь…

- Не на вас, а на вашего супруга, — перебиваю я. — Считаете, что я разговариваю с вами не подобающим образом или плохо выполняю свою работу? Поговорите с ним и попросите, чтобы меня уволили. Если он так сильно вас любит, то наверняка не откажет. 

Сама не знаю, чем я руководствуюсь, говоря все эти вещи. Просто Арина вывела меня из себя. Женщину, которую мог полюбить Андрей, я представляла себе истинной леди. А передо мной стоит грубая злобная хамка. 

- Слушай, ты, дрянь! — сверкая глазами, женщина подается вперед, словно хочет выцарапать мне глаза. — Только сунься к моему мужу и я…

- Арина! — металлический голос Андрея заставляет меня вздрогнуть. — Оставь мою сотрудницу в покое и живо следуй за мной. 

Глава 19

Эмоции на лице Арины меняются со скоростью света. Смятение, страх, паника. Теперь она не злобная хамка, а покорная овечка. 

- Андрюш, привет! – оборачивается к мужу. Голос ласковый и тягучий. Совсем не тот, что звучал минуту назад. - Не знала, что ты в офисе. Я тебе звонила, но... Решила тут поискать. 

Дымов стоит посреди кабинета, скрестив руки на груди. В чёрном костюме и такого же цвета рубашке. Пугающе-строгий, но всё равно безумно красивый и притягательный. 

Его глаза темнеют и становятся беспросветными. Ноздри раздуваются, а на челюстях играют желваки. Тут и гадать не нужно, чтобы понять – он зол. На Арину или на меня – непонятно. Так же совсем неизвестно, что из нашего разговора Андрей услышал, а что нет. На месте Арины я бы не заставляла повторять его просьбу дважды, чтобы не нарваться на неприятности. 

К счастью, жена Дымова тоже осознает это. Должно быть, за столько лет брака успела изучить мужа. Гордо выпрямив спину, она проходит по кабинету. Красивая и уверенная в себе. Тряхнув волосами, скрывается в коридоре. 

Андрей смеряет меня многозначительным взглядом и поджимает губы, а у меня руки дрожать начинают. Что у него на уме? О чем он думает? 

Проходит несколько мучительно долгих секунд, прежде чем Дымов выходит из кабинета, оставляя меня одну. Я с облегчением выдыхаю и запрокидываю голову к потолку. Пронесло или мне показалось?.. 

Дальше рабочий день идёт по привычному графику. Я стараюсь не думать о том неприятном разговоре с Ариной, но мозг то и дело подкидывает новую пищу для размышлений. Что, если жена Андрея вывернет наш разговор в свою сторону? Что, если попросит мужа уволить меня? Будет обидно, потому что зарплата в компании и правда очень щедрая, но я выдержу, справлюсь и как-нибудь переживу. 

Дел настолько много, что я не прерываюсь даже на обед, хотя Валентина Владимировна приглашает сходить в кафе на первом этаже бизнес-цента. Там вкусно готовят и для сотрудников компании действует двадцатипроцентная скидка. 

Когда рабочий день близится к завершению, Валентина Владимировна вновь заглядывает в мой кабинет. 

Я устало откидываюсь на спинку кресла и растираю виски. Голова болеть начинает, а желудок сводит от голода. Так и до гастрита недалеко. 

- Я купила вкусные эклеры в кондитерской, - произносит коллега. – Выпьем чайку, поговорим. 

- Уговорили. Надо перекусить.

- Ко мне можно на «ты», Юля. Я лет на десять всего старше. 

- Хорошо, Валя, - улыбаюсь в ответ. – Ко мне тоже можно на ты. 

Коллега достает из тумбы две чашки, заваривает ягодный чай и ставит передо мной дымящий напиток. Шоколадные эклеры в картонной коробке, которые стоят по центру стола, вызывают повышенное слюноотделение. 

- Спасибо большое, Валя! По правде говоря, я только разгреблась с делами. И успела жутко проголодаться. 

- Понимаю! – кивает коллега. - Должность ответственная, работы много. Но ты сегодня надолго не задерживайся в офисе, Юля. Начальства-то всё равно нет! 

- И… Андрея Вадимовича? 

- Он уехал вместе с супругой сразу же после скандала в твоем кабинете. 

Опустив взгляд, чувствую, как громко барабанит моё сердце. 

- Все обсуждают, да? 

- Ну… немного. Просто странно, почему жена Дымова ворвалась к тебе? Почему кричала? За что она так с тобой? Странная дамочка. 

До меня начинает медленно доходить почему Валентина пришла ко мне в кабинет и притащила эклеры. Для того, чтобы выпытать все подробности. Вот только не дождётся. Я не собираюсь пускать сплети в офисе. То, что было у меня с Андреем останется лишь между нами. 

- Спасибо за эклеры, Валя, но мне пора работать, - произношу строгим тоном. 

Коллега прищуривается, но уходить даже не думает. 

- Юля, я что-то не то спросила? Не волнуйся, я никому не расскажу. Просто ты показалась мне интересной личностью… 

Дверь в мой кабинет открывается настолько резко, что Валентина подпрыгивает на месте и проливает чай себе на рубашку. 

- Выйди, - командует Дымов, глядя на Валентину Владимировну. 

Женщина подхватывается с места, забирает коробку с эклерами и молча уходит. 

Я поднимаю взгляд на Андрея и укоризненно качаю головой. Зачем он явился? Ведь ясно же, что речь пойдет не о работе. Уволить меня хочет или дать новый повод для сплетен?

Глава 20

Андрей закрывает дверь за Валентиной. Подходит к столу и присаживается напротив, скрестив на груди руки.

Чтобы не подпрыгнуть на месте от напряжения, я впиваюсь пальцами в ручки кресла. 

Дымов пришел, чтобы уволить меня. В этом нет ни единого сомнения. 

Андрей, видимо, давным-давно позабыл о нашем с ним прошлом, поэтому для него не составило проблемы взять меня на работу. Но Арина... его жена напомнила. И попросила, должно быть, об услуге. Разумеется, какой женщине понравится, что бывшая ее мужа толкается в офисе? 

- Андрей Вадимович, что-то не так? - спрашиваю я, похолодев. - Где-то допустила ошибку?

Если он уволит меня из-за личных соображений, то пусть скажет это в лицо.

Андрей мгновение молчит, внимательно меня изучает. Потом произносит:

- Юля, и всё же. Почему ты так сильно меня боишься?

Вас все боятся! Все! Сама же молчу.

- Если я мимо прохожу, ты бледнеешь, заикаешься. Ты считаешь, я лично буду ходить по кабинетам сотрудников, чтобы тыкать им на ошибки?

Отрицательно головой качаю. 

- У тебя есть непосредственный руководитель, с которым вы текучку обсуждаете. И да, ошибки у тебя есть, но при этом я, как и любой другой бизнесмен, прекрасно понимаю, что не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Больше всего на свете я ненавижу тунеядцев, ты ведь знаешь. 

- Тогда совершенно непонятно, за что вы решили меня уволить, Андрей Вадимович, - произношу я. - Переезд в Москву и эта должность... Боже, поначалу сама идея была похожа на авантюру, но потом... 

Я понимаю, что увлеклась, и замолкаю на полуслове. Но Андрей, оказывается, слушает внимательно. Более того, жестом предлагает продолжить говорить. И я подчиняюсь: 

- Потом я поразмыслила и уцепилась за этот шанс. Эта работа — мой шанс себя проявить. 

- И ты успешно справляешься. Я пришел не для того, чтобы увольнять тебя. 

- Нет? - удивляюсь я, вскинувшись. 

- С чего ты вообще это решила?

- Ваша жена... Я уверена, что ей не понравится, что мы с вами видимся. У нас ведь... был роман в прошлом, и она об этом знает. А покой и мир в семье — это самое главное. 

Андрей склоняет голову набок и говорит сухо:

- Арина прекрасно знает, что я не смешиваю бизнес и личное. Более того, если она так уж сильно меня ревнует, то ей следовало бы меньше времени проводить в Испании и больше дома. 

Я глаза округляю. Кажется, у них не всё хорошо в семье. Андрей продолжает:

- Юля, на самом деле я пришел для того, чтобы извиниться перед тобой. 

Внутри всё замирает от его слов, от обволакивающего тембра голоса. 

- Извиниться? - переспрашиваю вслух, ушам не поверив. 

- Ну я же не робот, - усмехается Андрей. - Ничто человеческое мне не чуждо. Арина проходила лечение, после которого стала крайне резкой и вспыльчивой. 

- Лечение? Она больна?

- Нет, ничего смертельного. Я бы не хотел, чтобы ее резкость помешала нашему сотрудничеству. И Юля, запомни, ничто и никто не может на меня повлиять в принятии решений. И если я хочу, чтобы ты здесь работала... 

- Вы этого хотите? - я замираю. 

- Конечно. Ты прекрасный специалист, который совершенно себя не ценит. Уверен, что под моим крылом ты раскроешься и добьешься большего. Мне нравится растить кадры. 

- Спасибо большое, - быстро киваю я, раскрасневшись от удовольствия. - Я не подведу. 

- Надеюсь. Так что? Ты принимаешь мои извинения? Бесспорно, моя жена не имела никакого права командовать в офисе, в котором ни дня не работала. Для управления персоналом одного родства с боссом мало. 

- Конечно. Я принимаю ваши извинения. И... вам не стоило. Тем более приходить лично. Я бы не обиделась, честное слово.

- Стоило, - четко говорит Андрей. 

После чего поднимается с места. 

- Арина вряд ли еще заглянет в наш офис, но если так случиться, веди себя увереннее.

Дымов направляется к двери. А мне... Мне почему-то кажется, что последние слова он произнес устало. Как будто их с женой что-то связывает, но это что-то — далеко не любовь. И ему от этого непросто. 

Андрея Вадимовича ведь... и правда сложно представить счастливым человеком. Он много работает, постоянно торчит в офисе. Не стремится домой в семью. Он постоянно один. 

Мне вдруг хочется поддержать этого мужчину. 

- Андрей Вадимович, - окликаю я, подскочив с места. 

Дымов оборачивается уже у двери, смотрит строго и вопросительно. 

- Я просто хотела спросить... как поживают Луиза и Георгий? В прошлый раз у вас был другой водитель. 

- У них всё хорошо. У Георгия отпуск, он звонил на днях с Бали.

- Передавайте тогда от меня привет. - Одумавшись, быстро добавляю: - Если это будет уместно, разумеется. 

Андрей едва заметно кивает. 

- Передам, спасибо. 

Наконец, разворачивается и уходит, оставляя меня одну наедине с тяжелыми мыслями. И неразумными порывами.

Через час я иду на остановку, а потом еду домой, к дочке, прокручивая в голове планы на вечер. Отпущу няню, займусь ужином и обедом на следующий день. Таня обожает суп с фрикадельками, минимум трижды в неделю я варю именно его. Остальные дни у нас то борщ, то суп с лапшой.

Я буду готовить, а Таня мне помогать. Затем мы посмотрим вместе мультфильм. После чего я накупаю дочку и мы завалимся спать. 

От этих мыслей в груди греет. У меня ведь никогда не было семьи. Родителей я даже не помню, бабушка и дедушка обо мне заботились, как могли, но они были очень старенькими. Поэтому... скорее уж я за ними следила. Потом был Борис, из-за которого меня чуть не убили. 

Сейчас у меня есть моя Таня, моя жизнь, моя Вселенная! 

Я впервые думаю о том, что вдруг Андрей так же одинок? Вдруг с женой у них натянутые отношения, и ее присутствие его тяготит? Что если новость о дочке могла бы его обрадовать?

Нет, глупости! Никто не может управлять таким мужчиной. Если бы он хотел, то давно бы развелся с Ариной. Я снова себе выдумываю лишнего, снова позволяю чувствам взять верх. 

Глава 21

Мысль о том, что у Андрея не все гладко в семье крепко засела в голове и больше не отпускает. Ни на минуту. Чем бы я не занималась. На носу выходные. Я обещала Танюшке погулять в парке. Мы одеваемся потеплее, я беру сок, печеньки, плед и спускаю коляску вниз. Мы идем своим ходом до парка. Это очень далеко, но мне нравится гулять. И Танюше тоже. По дороге я рассказываю дочке о том, что происходит вокруг. В парке присаживаюсь на лавочку у пруда, помогаю крохе выбраться из коляски и наблюдаю за ней с умиротворением в душе, думая о том, что все-таки самый счастливый человек на свете. А потом снова вспоминаю об Андрее и нашем недавнем разговоре. Интересно, он бы обрадовался новости, что у него есть дочка? Проводил бы с нами время? Или лишил меня родительских прав? После того визита его жены в офис и нашего разговора сердце не на месте от того, что все так глупо сложилось в нашей жизни. Я ведь не хотела так. Быть мамой семь лет и матерью одиночкой не равнозначные вещи, но есть над чем подумать.

- Мам, - дочка подбегает и тычет маленьким пальчиком на пруд, в котором плавают утки. - Давай покидаем камушки в пруд, - говорит быстро, только я и няня могут разобрать ее детский лепет.

Достаю булку из пакета, которую купили по дороге в парк, беру дочку за руку и мы спускаемся к небольшому пруду. Я с улыбкой наблюдаю, как Таня кидает камешки в воду, а сама подкидываю уткам хлеб и показываю малышке, как утки едят крошки. Таня радостно хохочет, а я не удерживаюсь, достаю телефон и снимаю ее на видео. У меня память переполнена этими милыми снимками, но мне мало. Дочка так быстро растет. Я люблю иногда пересматривать ее снимки. 

Время летит незаметно. Ближе к вечеру мы выдвигаемся домой, заходим в кафе поесть мороженое и выпить чая. У меня прекрасное настроение. И на предложение своей коллеги по работе, выбраться завтра куда-то отдохнуть, я отзываюсь положительным откликом, о чем незамедлительно сообщаю няне, чтобы сказать Ксении точный ответ, смогу ли завтра составить ей компанию в клубе. Сто лет нигде не отдыхала. Мне очень необходима смена обстановки. Возможно даже новое знакомство с мужчиной. Я больше не хочу думать об Андрее. Устала. Потому что дочка постоянно напоминает о нем своей яркой внешностью, а я очень хочу избавиться от этих мыслей. Ведь Дымов в браке, по-своему счастлив, а я чем хуже? Неужели не достойна, чтобы меня кто-то полюбил или кто-то мной интересовался? 

Мы не спеша идем с Танечкой домой. Она засыпает дорогой и я еще делаю круг возле дома, не торопясь подниматься в квартиру. Набираю Люсе, своей давней подруге, и мы почти час обсуждаем с ней новости, я рассказываю о дочке, а подруга делится, что ждет четвертого малыша. Вот это у них производительность с мужем! Я говорю, что счастлива за них, обещаю заехать на днях к ней с Танюшей и прощаюсь. Время позднее. Мы заходим домой. Я купаю дочку, потом кормлю и мы перебираемся в гостиную. Таня засыпает поздно, а я еще долго лежу в кровати без сна и перебираю воспоминания об Андрее. Мы ведь всего ничего были вместе, с Борисом в браке и то дольше прожили, а Дымов так глубоко запал мне в сердце и ничем его оттуда не вытравить. В итоге я засыпаю далеко за полночь, а просыпаюсь от сообщения. Это Ксения.   

“У нас сегодня поход в клуб, помнишь?” - читаю спросонья сообщение и грустно усмехаюсь.

“Тебе ведь не нужно отпрашиваться у мамы с папой?”, - приходит следом. 

Я улыбаюсь. Почти. Лишь у няни и дочки.             

“И тебе доброе утро, Ксюша. Помню. Все в силе”, - отвечаю знакомой и иду к Танюше. 

Господи, а ведь на работе никто не в курсе, что у меня есть дочка. Но чем ближе становится общение в коллективе, тем сильнее риск проколоться.    

Дочка еще спит. Я по-быстрому принимаю душ и снова направляюсь в свою комнату перебирая гардероб. Давно я, оказывается, не выбиралась в свет. Даже толком и пойти не в чем. Однако, одно из платьев откладываю и достаю утюжок для волос. Елена Васильевна придет после пяти. Побудет  с Танюшей до двенадцати. У меня как у Золушки ограничение по времени.  Ну и какая личная жизнь при таком графике и дефиците свободных часов? Похоже. это исключено.  

Весь день мы проводим с Таней в детской, а в пять иду собираться в клуб. Вызываю такси и звоню Ксении. Она говорит, что будет ждать у меня у входа и скидывает свою фотографию в мессенджере. Такая яркая и красивая. Скептически осматриваю свой скромный наряд в отражении, блеклый макияж, и снова лезу в шкаф, чтобы подобрать что-то более подходящее под стиль Ксении и не сильно выделяться на ее фоне. На это у меня уходит еще полчаса, но результатом я довольна. Обещаю няне быть на связи и еду на такси в клуб.

Глава 22

- Ого, какая ты! — присвистывает Ксения, оглядывая меня с ног до головы. — Самая настоящая красотка! В офисе всегда такая строгая, не накрашенная, а тут…

- Хватит смущать, — улыбаюсь я. — У меня времени не очень много, так что пойдем поскорее веселиться. 

Внутри клуба очень шумно, и я непроизвольно морщусь. Сто лет не была в подобных заведениях. И народу так много — просто жуть! Когда большую часть свободного времени проводишь дома с дочкой или на прогулках, начинаешь забывать, как популярны танцы. 

У Ксюши зажигательное настроение. Пока мы стоим у бара в ожидании заказанных коктейлей, она без остановки пританцовывает и даже подпевает звучащей музыке. Видно, что она завсегдатай таких мест. 

- А ты чего это безалкогольный заказала? — она разочарованно смотрит на мой бокал, украшенный взбитыми сливками. 

- Не люблю спиртное, — поясняю я. — И когда по утрам голова болит.

- Так в этом ведь и есть смысл веселья, — смеется она. — Чтобы она утром побаливала и было чуточку стыдно. 

Я улыбаюсь, желая поскорее сменить тему. Нет, пить я точно не буду. Кто в здравом уме захочет испытывать стыд? Лично я нет. Жизнь и без того сложная и неоднозначная, чтобы сознательно добавлять в нее проблем. 

- Эй, Макс! — Ксения машет рукой через стойку , после чего к нам подходит высокий коротко стриженный парень. 

-— Максим, это моя коллега Юлия, — весело представляет она нас. — Юль, это Макс. Мы раньше работали вместе, а теперь часто видимся в клубах.

Парень задорно улыбается и, сжав мою руку в своей, подмигивает:

- Ну наконец-то Ксюша с собой симпатичную подругу привела. Что пьешь, малышка?

- Коктейль на основе кофе, — поясняю я, не зная как реагировать на фамильярное слово «малышка». — И спасибо за комплимент. 

- Видишь, Юля не только симпатичная, а еще и вежливая, — вставляет Ксения. — И между прочим свободная. 

Улыбка застывает на моем лице. Что за сводничество? Мы так не договаривались. Я ведь не лошадь на фермерском аукционе. Я пришла сюда лишь для того, чтобы немного отвлечься и потанцевать, а вовсе не для поиска ухажера. 

- Так ты свободная? — глаза парня ярко загораются. — И как так вышло, что такая красота до сих без парня ходит?

- Да ее в наш офис перевели совсем не давно, — вновь за меня говорит Ксюша. — Так что лови момент, не теряйся.

Если бы то же самое происходило со мной года три назад, я бы растерялась и наверняка промолчала. Но сейчас не могу. Для чего выставлять меня безмозглой курицей, которая даже за себя ответить не может? Я взрослая женщина, у которой к тому же есть дочь. 

- Я действительно перевелась в офис недавно и потому Ксения не успела многого обо мне узнать, — вежливо, но твердо заявляю я. — Я пришла сюда на пару часов, чтобы отвлечься от рабочей рутины, а не для знакомств. И если я когда-нибудь решусь обзавестись отношениями, то точно не стану прибегать к чужой помощи. 

Последние слова я адресую Ксении, и судя по тому, как она отводит глаза, мой посыл оказался услышанным. 

Для Максима моя речь тоже не прошла даром. Улыбка на его лице меркнет и он, отступив назад, поднимает ладони в пораженческом жесте. 

- Ого, какая ты серьезная. Я даже испугался немного. 

Подумав, что могла переборщить со строгостью тона, я спешу его успокоить. 

- На самом деле все в порядке. Просто решила сразу расставить все точки над «И». Ксюш, ты пойдешь танцевать? 

- Ты иди, а я здесь немного постою, — произносит она, глядя в сторону. 

Вернув опустевший стакан бармену, я оставляю ее и Максима разговаривать, а сама иду на танцпол. Кажется, коллега на меня обиделась, но это скорее я должна злиться на нее за такое поведение. В офисе Ксения казалась вполне милой девушкой, и потому я без задней мысли согласилась пойти с ней. Если уж Андрея решил меня не увольнять и я задержусь здесь надолго, мне необходимо обзавестись друзьями. Я полагала, что мы можем подружиться с Валентиной, но ее желание сплетничать пугает. Разве я могу приоткрыть хотя бы часть правды о своей жизни той, кто обожает трепать языком направо и налево? 

- Эй, не меня ищешь, красивая? — перед мной возникает лицо парня. 

За время своего недолгого материнства я успела отвыкнуть от подобных подкатов, а потому с ответом нахожусь лишь через несколько секунд.

- Извините, нет, — я заставляю себя улыбнуться и аккуратно уворачиваюсь от парня. 

Путь на плотно забитый танцол занимает у меня несколько минут. Я давно не танцевала, а потому хочу понадежнее раствориться в толпе и позволить себе не думать, что за мной наблюдают. 

К счастью, платье, которое я надела, не стесняет движений. Спустя пару минут мне наконец удается нащупать ритм и начать слаженно под него двигаться. Я очень-очень люблю Танечку, но как же оказывается хорошо иногда почувствовать себя не только мамой, но и женщиной. Красивой женщиной, судя по обращенным на меня взглядам. Один парень даже продолжительное время улыбается мне, давая понять о своем интересе. Я мотаю головой, таким образом отвечая ему «нет». Пусть накануне я думала, что готова попробовать познакомиться с кем-то, но на самом деле не готова. Такие мысли скорее были вызваны тем, что я увидела Андрея и Арину вместе.

Я раздраженно встряхиваю головой. Снова о нем думаю. Даже здесь в клубе. Закрываю глаза, чтобы вытравить из мыслей его образ, и когда снова открываю, забываю как дышать. Теперь меня посещают галлюцинации. На секунду мне вдруг показалось, что в толпе я увидела его лицо. 

Глава 23

*** 

- Юль, Макс выбил для нас столик на втором этаже! – восклицает Ксения и тянет меня за руку сквозь толпу людей на танцполе. 

- Я всё равно надолго не задержусь, - сообщаю коллеге. 

- Ничего страшного. У барной стойки тесно и неудобно. На втором этаже будет возможность хотя бы поболтать, а то у меня, честно говоря, ноги гудят от усталости. 

- И у меня, - улыбаюсь в ответ. 

На втором этаже действительно спокойнее и тише. Музыка не так сильно врезается в барабанные перепонки. 

Мы проходим между ровными рядами столов к самому последнему – у стены. Думаю о том, что помимо коктейля можно будет заказать какой-нибудь салат. После активных танцев я не на шутку проголодалась и хочу перекусить. 

Неожиданно задеваю бедром чей-то кошелёк, лежащий на краю стола. Он падает на пол, я тут же приседаю на корточки и в полумраке ищу потерю. 

- Извините… 

- Ничего страшного, - звучит мужской голос над моей головой. 

Знакомый голос. До боли. Вскинув взгляд на владельца кошелька, я обмираю. Мне не послышалось и не показалось. Это Андрей. Дымов. Он здесь, в том же клубе, что и я. Сидит за ВИП-столом в окружении таких же представительных мужчин, как он сам. И в компании молоденьких девушек, конечно же. Судя по удивленному взгляду, он тоже не ожидал меня здесь увидеть. 

Я на ощупь нахожу кошелёк, протягиваю его Дымову и резко поднимаюсь на ноги. Развернувшись, быстрым шагом удаляюсь прочь, не сказав больше ни слова. Подальше. Как можно скорее. Щёки краснеют, я чувствую, как настойчивый взгляд Андрея впивается в мою спину. Боже... Я просто хотела расслабиться и отдохнуть. Посидеть с коллегой, поговорить. И наконец забыть об этом мужчине. Хотя бы сегодня! 

Сев за столик, пытаюсь выровнять сбившееся дыхание. Ксения не заметила, что я немного отстала и подошла минутой позже. Так же она не замечает, как сильно дрожат мои руки. 

- Ой, посмотри! – произносит Ксения и кивком головы указывает в ту сторону, куда я бы никогда и ни за что не хотела оборачиваться. – Наш шеф сидит! Не один. 

- А, да, - нервно усмехаюсь, сделав вид, что впервые вижу Дымова. – Надо же. 

- У-у, симпатичная жгучая брюнетка положила руку на его плечо. Видать, любовница. 

Моё сердце ускоренно бьется. Я бы не хотела портить сегодняшний вечер разговорами об Андрее. Но как это объяснить коллеге? 

- Давно поговаривают, что он изменяет жене. Но я всё не верила. 

- Ксюш, лучше расскажи немного о себе, - прошу девушку. – Ты давно работаешь в компании?

- Не очень. Три года назад я пришла на собеседование… 

Ксения начинает рассказывать, как сложно было занять желаемую должность. Не устает повторять, что окончила школу с золотой медалью, а университет с красным дипломом. Но как оказалось, это вовсе не гарантия того, что тебя с распростертыми объятиями примут в приличную компанию. Уж мне ли не знать… 

Половину рассказа я слушаю отрешенно. Пропускаю детали, но продолжаю кивать в ответ, делая вид, что поддерживаю разговор. 

Официант приносит салат и коктейль. Я тянусь к трубочке и обхватываю её губами. Щёки продолжают гореть. Меня всё не покидает ощущение, что за нашим столом наблюдают. 

- А пойдем всё же потанцуем? – предлагаю Ксении. 

- Я сделаю один звонок и спущусь на танцпол. Ты пока без меня иди. 

Кивнув, вновь прохожу между рядами столов, ощущая как сердце с силой бьется о рёбра. Плевать. Мне совершенно плевать с кем сидит Андрей и чем занимается. 

Внизу шумно и людно. Громко играет музыка. 

Остановившись посреди танцпола, начинаю двигаться, плавно покачивая бёдрами и вскинув руки в воздух. Иногда женщине полезно побыть не просто мамой-домохозяйкой, а приятно провести время вдали от дома. Потанцевать, поболтать с подругой. Правда, сегодняшний выход в свет омрачает присутствие в клубе Андрея. 

- Потанцуем? – слышу сиплый голос над виском. 

Обернувшись, встречаюсь взглядами с неприятным высоким мужчиной. У него лысый череп, покрытое оспинами лицо и большой нос. От мужчины явно несёт перегаром. Меня начинает мутить. 

- Простите, я бы хотела потанцевать одна, - отвечаю, вежливо улыбнувшись. 

Мужчина даже не думает отходить ни на шаг. Тянет ко мне свои руки, хватает за запястье и приближает к себе. Я впечатываюсь в широкую грудь, ощущая себя совершенно мелкой и беспомощной. Резкий запах пота и дешевого одеколона вбиваются в ноздри. 

Странно, этот клуб приличный, внутрь пускают исключительно по дресс-коду. Как этот увалень бандитской наружности сюда попал? Почему охрана не реагирует на то, что я отчаянно барахтаюсь в его объятиях и пытаюсь вырваться? Почему совсем никто не замечает этого?

- Я заплачу, - опаляет горячим дыханием мою щёку. 

- Пустите! Немедленно пустите! 

- Много заплачу, малыш. Не рыпайся. 

В одну секунду хватка на моем запястье слабеет. Мужчина отшатывается, падает на пятую точку и кривит лицо от злости. Толпа расступается. Мне кажется, что время будто встает на паузу. 

Я перевожу взгляд в нужную сторону, вижу Дымова. Злого, рассерженного. Он без пиджака, в расстёгнутой на верхние пуговицы белоснежной рубашке. Сжимает пальцы в кулаки и готовится в любой момент нанести новый удар. Помню, как когда-то давно Андрей уже защищал меня. В груди болезненно щемит при этом. 

- Ты из-за девки? – басит прилипала, поднимаясь на ноги и потирая ладонью место удара в районе солнечного сплетения. - Она сама захотела! 

- Ошибаешься. Эта девушка со мной, - заявляет Дымов уверенным голосом. 

Мужчина скалится, достает из внутреннего кармана пиджака что-то блестящее и бросается в сторону Андрея. 

Вскрикнув, закрываю рот ладонью и понимаю, что это... нож. 

Глава 24

Всё происходит так быстро, что я пикнуть не успеваю! 

Вот прилипала, сжимая нож, по-звериному агрессивно приподнимает верхнюю губу и бросает на Андрея! У меня сердце в пятки уходит от ужаса! Я дыхание задерживаю и статуей застываю.

Дымов делает рывок в сторону, потом ловко разворачивается и хватает бандита за руки. Выкручивает тому плечо. 

Завязывается потасовка. Дымов бы мог просто оттолкнуть мужчину, но у того нож, а вокруг так много беззащитных людей! Может кто-то пострадать. Поэтому Андрей берет удар на себя. 

Женщины и большинство мужчин спешат покинуть танцпол, из-за чего образуется толкучка и еще одна потасовка. 

Андрей побеждает, но тут я слышу за спиной оглушающий бас: 

- Санька бьют! Пацаны, вперед!

Двое мужчин в кожаных куртках вырываются из толпы и бросаются на подмогу товарищу. В этот момент я прихожу в себя и кричу изо всех сил: 

- Охрана! Помогите, кто-нибудь! Его же убьют! Охрана! Это миллиардер Андрей Дымов!

Не знаю, то ли толкучка становится меньше и охране, наконец, удается пробиться на танцпол, то ли мои крики что-то меняют, но трое здоровенных парней в черном появляются внезапно. 

Я же... вижу ярко-красную кровь на рубашке Андрея. 

Лицо ладонями закрываю, чтобы не смотреть... сердце колотится, кровоточит и на части рвется! Вдруг так страшно становится, что Андрея не станет. Что у меня больше не будет возможности заговорить с ним. Да даже издалека посмотреть, полюбоваться его фигурой, облаченной в идеально сидящий костюм.

Страшно, что Андрей больше никогда не зайдет в мой кабинет и не сядет по-хозяйски напротив. 

Не улыбнется... 

Что я, даже украдкой, не почувствую запах его туалетной воды, смешанной с ароматом кожи. 

И самое страшное: он так и не узнает, что у него есть чудесная дочка, которая растет большой умницей и красавицей! 

Что же я натворила?! 

Слезы текут по щекам. Мне ужасно больно и грустно, как будто это на мне кровь, словно это я пострадала. Так больно бывает только за самых близких людей. 

- Юля, Юль, - вдруг слышу рядом с собой низкий обволакивающий голос. 

Головой качаю. 

- Всё кончилось. Ты в порядке? - звучит совсем рядом. 

Шума и правда становится меньше. Я открываю глаза и вижу перед собой Андрея. Его рубашка порвана и действительно в крови, Андрей зажимает плечо тканью. Обычно всегда идеально лежащие волосы взлохмачены, на скуле наливается кровью синяк. А еще я вижу порез, прямо на щеке...

Слава богу, неглубокий. 

- Ты не пострадала, Юля? Язык проглотила? - в его взволнованном голове проскакивает привычная нотка нетерпения, и я улыбаюсь, ее услышав. Он в порядке. Он жив!

Мой Андрей в порядке! 

Не в силах справиться с эмоциями, я кидаюсь ему на шею. Жадно вдыхаю его запах, льну к груди. 

- Я так испугалась за вас, так испугалась! - шепчу я. - Я думала, что на месте умру, если с вами... если не дай бог вы пострадаете!

- Юля, - он вновь повторяет мое имя. В этот раз интимно, по-особенному. 

Я мгновенно вспоминаю этот его тон, который слышала вечерами, когда мы наедине оставались в спальне. Мурашки бегут по моей коже.

Я вновь смотрю на него. 

Андрей слегка улыбается. Привычной ледяной маски на его лице нет. И мое сердце снова и снова разрывается. За месяцы, что мы прожили под одной крышей, я успела узнать его... настоящего. И потом я скучала по нему такому. Каждый день скучала все эти годы!

- Спасибо, Андрей, что заступился, - едва отдаю себе отчет, что перехожу на ты. - Я до смерти перепугалась. Этот мужчина был таким настойчивым.

- Теперь он крайне не скоро сможет вновь пойти на танцы, - говорит Андрей. - А ты, пожалуйста, будь осторожней. Я ведь не могу всё время находиться рядом. 

Я краснею до кончиков ушей! 

Привстаю на цыпочки, Андрей тянется и... целует меня!

От прикосновения его губ у меня в груди трепещет и словно крылья за спиной вырастают. Я чуть размыкаю губы и он захватывает нижнюю в плен. 

Я дрожу и обнимаю его. 

Тогда Андрей углубляет поцелуй. Мир вокруг кружится, мои колени слабеют. 

- Мужчина, вас нужно осмотреть! - слышим мы женский голос. 

Андрей словно нехотя от меня отрывается, мы оборачиваемся и видим, что к нам спешат врачи скорой помощи. 

- Прости, я, наверное, зря, - говорит Андрей и делает паузу. Впивается в мои глаза. 

- Нам не стоило, - быстро произношу. - Вы меня простите. Это адреналин

- Подожди, - говорит Андрей. - Разберемся, когда меня осмотрят. 

После чего идет в сторону докторов. А я... бросаюсь к выходу. Здесь же Ксения! Да мало ли еще кто мог нас увидеть? 

Нахожу коллегу на улице, она обрывает мне телефон. 

- Слава богу! - вскрикивает, едва я подхожу ближе. Обнимает меня крепко. - Я так волновалась! Что там произошло? Я ничего не поняла!

- Совсем ничего? - спрашиваю с облегчением.

Ксения мотает головой. 

- Все вдруг начали кричать и бежать. И я побежала. 

- Лучше нам поехать домой, - говорю я. 

У Андрея жена в городе, о нем есть кому позаботиться. Я в его жизни никто. Лишняя. Я всё же этот поцелуй... 

Успокоиться получается лишь под утро. Дома я первым делом отпускаю няню, потом принимаю душ, выпиваю чашку чая с ромашкой.

Ложусь в постель и ворочаюсь... бесконечно долго!

Утром же меня будит не будильник, а сообщение с неизвестного номера. 

«Поговорить надо, Юлия. Это Арина». 

И ниже ссылка на интернет-журнал. Чуть помедлив, я перехожу по этой ссылке и попадаю на стартовую страницу. И чуть не роняю телефон из рук!

Прямо на первой полосе размещена фотография. На которой Андрей меня целует! 

Глава 25

Я волнуюсь, когда выхожу из лифта и направляюсь к такси. Встречаться с женой Дымова не входило в мои планы. Я так и написала Арине в ответном сообщении. Но тогда она прислала еще одно, сказав, что речь пойдет не только об Андрее и лучше бы мне появиться в кафе во избежании всякого рода недоразумений, которые она готова мне устроить. Это уже попахивает шантажом. Возможно, я и впрямь пожалею об этой встрече, но лучше знать, зачем она хочет со мной увидеться и что сказать. В свою очередь мне тоже будет не лишним заверить ее, что на ее мужа я никак не претендую и никого уводить из семьи не собираюсь. Вчерашний поцелуй получился спонтанно. И я уже сильно пожалела о своем походе в клуб. Развеялась, блин. 

Расплачиваюсь с водителем и иду в кафе, быстро перебирая ногами. Елену Васильевну пришлось попросить посидеть с Танюшей вне графика, а у меня и так с деньгами напряженка… 

Захожу в кафе, осматриваю столики беглым взглядом и замечаю за одним свою копию. Ухоженную, в дорогой одежде, с шикарной укладкой и украшениями. Действительно, мы так похожи… Поэтому репортеры и подписали так заголовок “Миллиардер Андрей Дымов защитил жену в клубе!”. А Арина, быстро сложив один к одному, сразу все поняла. Прошлый наш разговор закончился ужасно и мысленно я настраиваюсь на такой же. Будто у меня есть лишние нервы и желание вести с ней “задушевные” беседы! 

Подхожу с столику и жена Дымова, увидев меня, прерывает свой разговор и на несколько секунд замолкает, впиваясь в меня прищуренным взглядом. Затем говорит собеседнику, что перезвонит и бросает телефон на стол. 

- Садись, Юля, - кивает на стул напротив с видом начальника.

Я догадываюсь, что Дымову не понравятся эти встречи и правильнее было ему об этом сказать, но почему-то пришла. И в глубине души даже понимаю, почему. У меня есть секрет, а в глазах Арины я соперница. Вдруг она что-то выяснила про Танюшу? Нельзя исключать такой возможности.

- Добрый день, - кладу сумочку на колени и встряхиваю головой, избавляясь от навязчивых мыслей. 

Замечаю на столе газету и журнал со снимками из клуба с кричащим заголовком. Арина проследовав за моим взглядом, громко хмыкает. 

- По пятам за моим мужем бегаешь? Высматриваешь, чтобы снова в доверие к нему войти, а потом свой довесок ему представить? Глуу-пенькая, - тянет с усмешкой. 

Я резко вздергиваю подбородок, чувствуя, как подскочил пульс. Все же предчувствие меня не обмануло. Арина знает… А Андрей? 

- Ну что ты так глаза выпучиваешь? Знаю я про твою дочь. И видела вас. Похожа на Андрея. Ты меня вообще-то благодарить должна, что я тебя не сдала, но мое терпение давно на грани. Это, - тычет пальцем в газету. - Последняя капля! Прищеми свой хвост, Юля! А лучше уезжай. Да-да, ты не ослышалась, собирай чемодан и уезжай в свою дыру, от Андрея подальше. Ладно работы лишишься, но девочка? Думаешь, он простит тебя и будет воскресным папой? Заберёт! А ты одна останешься. 

Меня начинает потряхивать от всех ее слов и низкого шантажа. Получается, она знала? И как давно? 

- А если не уеду? - с вызовом спрашиваю я.

- Со мной Андрей не разведется, - уверенно говорит Арина. - Ради тебя уж точно. Я недавно нашего общего ребенка потеряла. Он очень переживает. Мы на этом фоне немного отдалились. Но когда он узнает, что у него подросшая дочка есть от одной лживой лицемерки, то, конечно же, захочет принять участие в ее жизни и воспитании. И я тоже очень этого захочу. Как бы кому-то не у дел остаться при таком раскладе и вернуться обратно в свой город ни с чем. В глазах Андрея репутация у тебя отвратительная, Юля. Обманщица, охочая до чужих денег. Он сильно разочарован в тебе. А узнав, что и ребенка скрывала… 

- Зачем вы мне все это говорите? 

- По-хорошему прошу: собирай вещи и уезжай. Хватит бегать за моим мужем. Ты меня уже достала! 

- С какой стати я должна бежать из города и слушать весь этот бред? С чего вы вообще взяли, что я родила от него? Это все чушь! - взвиваюсь, стараясь защищаться. 

- С того, дорогая моя! Что с момента, как ты появилась в нашем доме, несколько лет назад, я слежу за тобой. И как его покинула - тоже, чтобы даже и носа не смела сунуть обратно. И приложу для этого все усилия! Но можем мирно договориться. Мне нужна эта информация, - протягивает Арина листок. 

Я медленно и вдумчиво читаю. Поднимаю на нее глаза.

- Мне это будет грозить тюрьмой, - цежу я сквозь зубы, трясясь от злости и негодования. 

- Ну так что? Мы, надеюсь, поняли друг друга? - хищно улыбается Арина. 

- Да, - натягиваю на лицо холодную улыбку, а сама в это мгновение обмираю от страха от всего услышанного и поднимаюсь на слабые ноги. 

Арина следила все это время за мной и знала, что у меня есть дочь? И ничего не сказала Андрею? Какая же ты любимая женщина после этого? Да еще хочешь выведать конфиденциальную информацию!

- Куда ты пошла, мы еще не закончили! - летит мне в спину.

- Я полагала, что у вас ко мне серьезный разговор, но судя по тому, что летят одни угрозы, не вижу смысла терять свое время. 

Оказавшись на улице, даю волю чувствам. Тело сотрясает дрожь. Я закусываю кулак зубами и иду, не видя дороги. Боже… В голове не укладывается, что Арина все это время знала о Тане и теперь собирается меня шантажировать… От мысли, что Танюша ее будет мамой называть все холодеет внутри. 

Глава 26

Я звоню няне и спрашиваю, всё ли у них в порядке. Насмешливое лицо Арины до сих пор перед глазами стоит. Мы так похожи внешне и такие разные по своей сути! 

Убедившись, что у Танечки всё хорошо, я оставляю няне наказ быть в два раза внимательнее. Не знаю, чего боюсь больше. Кажется, я окончательно запуталась. 

В какой момент ошиблась? Когда решила принять предложение о работе и переехать в Москву? Или когда позволила себе влюбиться в этого закрытого мужчину?

В свой кабинет захожу с тяжелым сердцем и кучей мыслей: по пути на третий этаж четверо человек успели с восторгом поделиться новостями про босса: Андрей Дымов не побоялся бандита с ножом и бросился на защиту любимой жены! Даже Ксения не догадалась, что на том фото я! Из-за освещения мое платье кажется совсем другого цвета. 

В моем кабине меня встречает системный администратор. 

- Виктор? Что-то не так с компьютером? - напрягаюсь я. 

Виктор поднимает глаза и улыбается. 

- Всё в полном порядке, Юлия. У вас же испытательный срок закончился, я прав вам добавил. И доступа. - С этими словами он поднимается, уступая место. - Всё готово, можете работать. 

Едва дождавшись, пока Виктор покинет кабинет, я проверяю, есть ли доступ к той информации, которую затребовала Арина. Сердце колотится. 

Доступ у меня действительно есть, но это корпоративная тайна. Слить ее — подписать себе смертный приговор. Арина ведь не думает, что я сумасшедшая?

Я бронирую билеты на самолет в один конец. Нехорошо, конечно, увольняться удаленно, но выхода мне стерва эта не оставила. 

Следующие часы работаю так напряженно, как никогда до этого. Отказываюсь от обеда и кофебрейка. И чуть не плачу, как Ксения приглашает на следующей неделе пойти с ней в театр. 

Мне удалось найти друзей в Москве. И влюбляться в этот город. Как же не хочется покидать его!

И тем не менее... Я доделываю свои задачи, оставляю пояснения сотруднику, который придет на мое место. Проблем у него возникнуть не должно. 

Перед уходом замираю в дверях. Сердце сжимается. Эти недели, что я провела в Москве, были чудесными. Я искреннее полюбила свою работу, мне нравилось всё! Боже как жаль уезжать!

Телефон вибрирует, номер незнакомый, но я подозреваю, кто звонит. Андрей весь день на важном совещании с партнерами, кажется, у его жены куча свободного времени. 

Подношу трубку к уху.

- Да?

- Юлия, как дела у нас? Мы сегодня пьем кофе вместе? Или я звоню мужу? - голос Арины режет перепонки. Ее завуалированные намеки приводят в бешенство! Как жаль, что я не догадалась записать наш прошлый разговор. 

Мне бы хотя бы капельку решимости и уверенности в себе этой женщины! У нас одна внешность, но при этом Арина ощущает себя королевой, а я...

- Сегодня не вышло, из-за проблем с сетью. Доступ восстановят на днях. 

- Не понимаю, о чем ты, дорогая. 

Я так и думала, в телефонном разговоре Арина будет всё отрицать. 

- Из-за проблем с сетью мне придется задержаться на работе допоздна. Встречу придется перенести, - говорю сухо.

- Ой как жаль! Я ведь рассчитывала на тебя. 

- От меня ничего не зависит. 

- Тогда увидимся завтра вечером. Надеюсь, ты меня не подведешь. 

Я сбрасываю звонок и решительно иду к лифту. Домой еду на такси, времени до отлета остается всё меньше. 

Няня с Таней в бассейне, поэтому я быстро пакую чемоданы Побег. Еще один! Теперь я выгляжу еще более жалкой, ведь за спиной оставляю не только чувства растрепанные, но и прекрасную жизнь, которая нам с Танюшей так нравится!

Нам придется вернуться в серый крохотный городишко, где и работать-то негде.

Сердце рвется на части, болит, кровоточит. Как можно объяснить дочке, почему нам придется резко ухудшить условия жизни? Бросить бассейн, кружки... 

Я достаю телефон, вновь смотрю на фото, на котором Андрей Дымов меня целует. 

Глаза закрываю. Боже... как же это было приятно! Восхитительно нежно и горько одновременно. Горько от того, что мы не вместе и больше никогда вместе не будем.

Может быть даже не увидимся! 

Я беспомощно падаю на свои сумки. Дочка с няней приедут только через два часа. Есть время для самоедства. 

Андрей ведь... не мешкая секунды, бросился защищать меня! Другой бы на его месте пальцем не пошевелил. Максимум указал охране. 

А что же я делаю?

Вдруг застываю, ошарашенная новой идеей.

Совершенно неясно, зачем Арине эта информация. Я вновь корю себя, что забыла записать наш разговор на диктофон. Сейчас у меня нет доказательств. Но ведь... их можно раздобыть!

Что если я прямо сейчас позвоню Андрею и попрошу о встрече? Меня можно обвешать прослушкой завтра, когда я якобы буду передавать Арине флешку. Я попытаюсь спровоцировать и разговорить ее.

Мои глаза бегают, внутри появляется решимость. 

С этой информацией Арина может если не разрушить, то значительно пошатнуть бизнес Андрея. Даже если Арине не помогу я, эта женщина найдет возможность получить данные другим способом. 

Возможно, в их семейной жизни не всё так гладко, как кажется со стороны?

И вновь этот поцелуй... Что если Андрей несчастлив. Что если он... сожалеет, что тогда оттолкнул меня? Ведь все люди ошибаются. 

Андрей делился со мной своими воспоминаниями о детстве и размышлениями об одиночестве. Возможно, если я приду к нему сама и честно во всем сознаюсь, он поймет? Не станет отбирать у меня дочь. 

Мы вместе сможем вывести его жену на чистую воду и спасти бизнес!

Руки дрожать начинают. 

Я бросаю взгляд на чемоданы и понимаю, что никуда не лечу. Хватит бегать. У меня была тяжелая жизнь, однажды меня чуть не убили. Но откуда-то я точно знаю, что если сбегу сейчас — то легче не станет.

Я должна остаться и бороться! За себя, за счастье Танечки. И... за Андрея тоже! Ведь он понятия не имеет, какие козни против него строит его, казалось бы, самый близкий человек. 

Я беру сотовый и звоню Андрею. 

Гудки, гудки... Не берет. 

Тогда я оставляю голосовое сообщение:

- Андрей Вадимович, добрый вечер! Нам нужно поговорить. Это важно. Свяжитесь со мной, пожалуйста, как можно скорее.

Сердце колотится. Андрей всё еще на встрече. Но сегодня он узнает о том, что у нас есть общая дочь. И что я не хочу воевать. Возможно я даже сообщу ему о своих еще не погасших чувствах... 

Боже! Ждать сил нет!

Я ведь знаю, где у Андрея совещание: в корпоративном центре одной пятизвездочной гостиницы. 

Поеду туда сама. Так будет лучше. 

Я хватаю сумку, накидываю пиджак и выхожу из квартиры. 

На лестничной площадке едва не пританцовываю от нетерпения! Я снова и снова наш поцелуй вспоминаю. Его слова, взгляды... Боже, он ведь и правда никогда не обижал меня. Старался помочь, подбодрить. Он даже... извинялся за жену! Может, он сам ее подозревает, но не может найти доказательства? 

Я всё расскажу ему. 

Скорее бы. 

Наконец, лифт останавливается. Его двери разъезжаются. А я... застываю как статуя под ледяным взглядом Андрея Дымова. 

Он в темно-синем костюме и белоснежной рубашке. Напряжен, как никогда. 

Увидев меня, Андрей прищуривается и выходит на лестничную площадку. 

- Андрей Вадимович? - шепчу я пораженно. - Вы получили мое сообщение? в

- У меня есть встречный вопрос, Юля. Как долго ты собиралась скрывать от меня дочь?

Глава 27

Все слова, которые я хотела сказать Андрею, разом теряются. Голова кружится, язык прилипает к нёбу. Образ Дымова становится нечётким. 

Он знает о дочери… Боже мой, он всё знает! 

Я отступаю назад, упираясь лопатками в холодную стену, и учащенно дышу. Дымов делает шаг вперёд. Высокий, сильный. Чужой мужчина, муж. Кто я против него? И что смогу сделать? Внутри волнами нарастает паника, когда он приближается и давит своей тяжелой энергетикой. 

- Впустишь? – кивает он в сторону входной двери. – Или пообщаемся при соседях? 

Если откинуть все эмоции и недоразумения – он прав. Выяснять отношения на лестничной площадке – не лучшая идея. Я недавно здесь живу и никого не знаю, но, тем не менее, не собираюсь общаться на серьезные темы, зная, что нас могут услышать все, кому не лень. Тем более разговор планируется сложным. Я это понимаю. 

Дрожащими от волнения пальцами достаю из сумочки связку ключей. Пытаюсь попасть в замочную скважину, но у меня не получается. Ни с первого, ни со второго раза. Ключи со звоном падают на пол, я чертыхаюсь. 

Дымов подходит со спины и тут же поднимает связку. Положив руки мне на талию, он несколько секунд медлит. За это время перед глазами проносятся счастливые моменты того времени, когда мы были вместе. Наслаждались друг другом, желали, хотели. У меня ни с кем никогда в жизни подобного не было. И сомневаюсь, что будет. Слишком яркие и сильные чувства я тогда испытала. 

Слышу, как тяжело вздыхает Андрей, как громко бьется его сердце. Несмотря на внешнюю холодность и неприступность, Дымов наверняка испытывает настоящий ураган эмоций внутри. Впрочем, как и я. Наконец, он отодвигает меня в сторону и быстро справляется с замком. 

Мы оказываемся внутри квартиры, включаем свет. Пульс подпрыгивает до наивысшей отметки, когда Андрей бросает взгляд на чемоданы, которые остались лежать в прихожей. Слишком однозначно всё выглядит. И как мне доказать, что всё не так как кажется?

- Это не то, что ты думаешь! – лишь восклицаю я. – Я собиралась… Арина, твоя жена… Она шантажировала меня… 

- Что сделала моя жена? - удивленно переспрашивает Андрей.

- Шантажировала. Я хотела сказать, звонила тебе… Можешь проверить!

- Проверю, будь уверена. Всю информацию о тебе, и о ней. 

- Мне нечего бояться. У каждого из нас своя правда.

Андрей устало потирает пальцами переносицу и вскидывает руку вверх, умоляя заткнуться. В его глазах полное непонимание. Новость о дочери наверняка стала для него шоком. 

- Я не ожидал от тебя такого, - цедит он. 

- Дай мне всё объяснить! 

- Три года тебе недостаточно было? А, Юля? Мало тебе того, что ты взяла деньги и свалила, так ещё и беременность скрыла! Куда падать ниже? Где грань? 

Дымов рассержено бьет кулаком о стену, заставляя меня подпрыгнуть на месте от неожиданности. 

- Я не брала никакие деньги! – повышаю голос. - Понятия не имею, о чем речь! 

Дымов, не разуваясь, проходит в спальню, затем в гостиную. Кажется, будто не слышит меня. Он осматривается по сторонам, пытаясь найти прорехи. У меня сердце колотится так сильно, словно вот-вот разорвётся. Он же не хочет… Он же не хочет забрать Танюшу? Боже, я просто умру, если Андрей так поступит со мной. С ней. С нами… 

- Где она? Я хочу видеть свою дочь. 

- Увидишь, но не сейчас, - заявляю твёрдо. - На нейтральной территории. Завтра. 

Дымов сцепляет пальцы в кулаки. Я вижу, как дёргается его кадык. Как напрягается тело. Таким я видела его лишь однажды – когда посмела соврать о таблетках. 

- Ты считаешь, что имеешь право ставить мне условия? – усмехается он. 

- Она очень маленькая, Андрей. Маленькая пугливая зайка. С мужчинами Танюша сложно ладит. Вернее, не ладит совсем. В её окружении всегда были только женщины. А тут ты… пока незнакомый ей. 

- Чужой, - произносит негромко. 

- Чужой, да. 

- И кто в этом виноват? – вновь бросает на меня свой взгляд. – Ты прекрасно знала, как сильно я хочу иметь детей. Я бы сделал для дочери всё. Подарил бы ей весь мир. Всю свою любовь. Всё, что у меня есть. 

В горле образовывается колючий ком. Я ни вдохнуть, ни выдохнуть не могу. Слишком больно. Слишком сложно. Мысль о том, что у нас могла получиться полноценная семья - невыносима. Сейчас же... мы с Дымовым не понимаем друг друга. Скандалим, не можем прийти к компромиссу. Как будет проходить общение с Танюшей? Она ведь испугается, если подобным образом взрослые люди станут вести себя при ней. 

- Ты сказал, что не хочешь иметь детей от меня, - произношу тихо-тихо, вдавливая ногти в ладони. – Эти годы я жила с мыслью, что мы не нужны тебе. 

- Надо было просто позвонить, Юля. И услышать, что это не так. 

- Всё, что я могу сказать в своё оправдание: я пыталась тебе сообщить, Андрей. 

- Все три года? – спрашивает Дымов. - У тебя было столько возможностей построить крепкий счастливый союз со мной, но все что ты сделала, вся твоя ложь и ошибки – этому нет прощения. 

Андрей продолжает исследовать квартиру. Проходит в гостиную, останавливается у тумбы. Там стоит фотография в рамочке, где изображена я вместе со смеющейся дочерью. Моя любимая фотография. На ней мы безумно счастливы. Вдвоем. 

- На меня похожа, - произносит сдавленным голосом. 

- Очень, - киваю в ответ. – Я всегда видела в ней тебя. Глаза, нос, волосы. Мимика.

Дымов бросает на меня взгляд, от которого хочется съежиться. Там столько боли и ненависти одновременно. 

- Похоже, мне надо хорошенько подумать, - произносит он. 

- О чем? 

В горле пересыхает, в висках настойчиво пульсирует. Кажется, я заранее знаю ответ. И сильно боюсь его услышать. 

- Достойна ли ты воспитывать мою дочь, Юля. 

Глава 28

Андрей

Из квартиры Юли я выхожу почти вслепую. Гул в висках не стихает, а перед глазами застыла та фотография, на которой изображены она и моя дочь. Моя дочь. Три года назад я стал отцом, но мне об этом никто не сообщил. Это карма какая-то. Та, кого я подпустил к себе ближе, чем любую другую женщину, раз за разом продолжала вонзать мне нож в спину. 

Сколько еще нужно доказательств, чтобы принять тот факт, что Юля не соответствует образу, который я создал у себя в голове? Сначала была ложь с таблетками, полностью меня раздавившая… Каким же идиотом я себя чувствовал! Впервые за долгое время доверился женщине, и она меня предала. Но даже после этого я продолжал ломать себе голову: а не слишком ли был с ней категоричен? Думал, может быть по молодости девчонка ошиблась, почти решился разыскать ее и дать второй шанс. Казалось, ну не могла она настолько правдоподобно притворяться и так искусно симулировать чувства. Хорошо, что в последний момент додумался передать ей отступные через доверенного юриста. Про себя решил: если возьмет и пропадет с радаров, это и будет ответ. Никаких чувств Юля ко мне не испытывала и все это был чистой воды расчет. 

В день когда Илья мне позвонил и сообщил, что Юля деньги забрала, я испытал очередной удар. Внутри меня упрямо теплилась надежда, что она это не сделает и докажет, что в мире существуют вещи ценнее бабок. Оказалось, что я в очередной раз ошибся. Я часто слышал, что тем, кому везет в бизнесе, не слишком-то везет в любви. Что ж, я прямое тому доказательство. 

За всю свою жизнь я любил только двух женщин, и с обеими меня ждал провал. Одну я разлюбил сам, другая никогда не любила меня. 

Арина вернулась в мою жизнь в нужный момент. Я был раздавлен предательством Юли, и она предложила дать нам второй шанс. Сказала, что очень хочет от меня детей. Мне хотелось забыть о ней и продолжить жить дальше, поэтому я решил попробовать. 

Но как выясняется, склеенная ваза уже никогда не будет выглядеть как новая. Вот и мы с Ариной на заново влюбленных не тянули. Она все больше путешествовала под предлогом улучшения здоровья перед беременностью, а мне было комфортно в моем одиночестве. До тех пор пока мне не предложили купить «Сайгон» и я не узнал, что в нем работает та самая Юля. 

Ее возвращение перевернуло мой мир с ног на голову. Те чувства, который казалось давно атрофировались, вновь ожили. Уединение и рабочая рутина перестали быть для меня комфортными, потому что я всегда помнил: где-то неподалеку ходит она, и никакие напоминания о том, что эта девушка когда-то жестоко меня обманула, променяв мои чувства на деньги, не помогали. Мысли о ней никак не желали меня покинуть, а после того поцелуя в клубе и вовсе вырвались на свободу. Я всерьез решил рискнуть — в последний раз, и дать нам шанс. Развод с Ариной стал бы лишь формальностью: наши отношения скорее походили на отношения брата и сестры, нежели супругов. Мы созванивались трижды в неделю, встречались на ужинах, а потом разъезжались по своим делам. После расставания я планировал обеспечить ей безбедное будущее: несмотря на то, что у нас не сложилось, я хорошо к ней относился. 

И тут как гром среди ясного неба — сегодняшний звонок, в котором Арина сообщила, что три года назад Юля родила от меня дочь. Я сначала не поверил конечно. Казалось, что за абсурд? Такое только в фильмах бывает. Невозможно прятать от отца живого ребенка. А оказалось, что можно. Юля не стала опираться и подтвердила. И у этой девочки на фотографии мои глаза. Вроде бы радоваться нужно: я так много лет об этом мечтал — стать отцом, но все, чего мне хочется сейчас — это напиться до полусмерти. Потому что та, кому я, как идиот, хотел дать еще один шанс, снова растоптала мое доверие. Лишила меня возможности общения с собственным ребенком на целых три года и, судя по собранным чемоданам, менять ничего не собиралась. 

- Андрей Вадимович, может быть сядете в машину? — спрашивает водитель в приоткрытое окно, продолжая катиться за мной вдоль обочины. 

Я не глядя отмахиваюсь.

- Нет. Хочу пройтись. 

Эмоции и шок мешают мыслить трезво, но сейчас мне необходимо собраться, чтобы до конца разобраться в ситуации. Узнать, откуда о жизни Юли так хорошо осведомлена моя жена, и выяснить, что означали слова о шантаже. Арина может быть вздорной и вспыльчивой, но коварство и махинации — это не о ней. По-крайней мере, до сегодняшнего дня я был в этом уверен. 

И самое важное — мне нужно как можно скорее увидеть дочь. Взглянуть ей в глаза и убедиться, что она действительно моя. 

Выудив из кармана телефон, я набираю начальника службу безопасности.

- Денис, слушай внимательно. Двоих людей нужно будет по указанному адресу приставить. Данные тебе скину. Ланская Юлия. Пусть следят за каждым ее передвижением. При любой попытке покинуть город — сразу сообщай мне. С ней девочка около трех лет. Нет, знать ничего не должна. Пугать ее не смейте. 

Сбросив вызов, я опускаю взгляд себе на ладони, я вижу, что они трясутся. Я столько лет ждал, чтобы стать отцом, но и подумать не мог, что все случится именно так. 

Глава 29

Целый вечер не нахожу себе места после разговора с Дымовым. Прошу няню побыть с дочкой, потому что не хочу, чтобы Танюшка видела, как ее мать дрожит от страха. Я сильно взвинчена после всего услышанного, но еще пытаюсь соображать, что делать дальше. Правда пока безрезультатно.

“Достойна ли я воспитывать дочь”, - проносятся вихрем в голове слова Андрея и гнев тут же ошпаривает меня, словно кипяток, с новой силой. Я хватаю в руки в телефон. Нахожу в интернете недавнюю новость и нашу фотографию с Дымовым. Ну почему же так болит сердце? Разве я заслужила эти слова? Жаль, что растерялась и не сказала ему о том же.

Мысли прерывает звучная трель. Я дергаюсь, увидев имя Андрея. Мне дурно становится, когда думаю о том, что он опять может сказать, что я недостойная мать для его дочери. Но нужно взять себя в руки. Нужна холодная голова. 

- Да, - отвечаю спокойным голосом, присаживаясь на стул. 

- Завтра днем я хочу увидеть дочь. Отменил все дела и встречи, ты можешь взять отгул. Место и время я скину в сообщении, - безапелляционным тоном чеканит он. 

- Ты поговорил с Ариной? - спрашиваю, сильнее сжимая трубку в руках, чувствуя, как подскочил пульс. 

- Причем тут Арина и моя дочь?

- Я не хочу, чтобы кто-то слил корпоративную информацию, а в этом потом обвинили меня и автоматически еще одним грехом на мне стало больше. Знаешь, Андрей, я сначала растерялась, а сейчас у меня тоже возник вопрос… А ты достоин быть отцом моей дочери? Я одна поднимала Танюшку. Без помощи, денег и связей. Одна! А когда я болела и у меня почти неделю держалась высокая температура и сил не было малышку взять на руки, ко мне человек приходил из соц поддержки...

- Ты пытаешься давить на жалость? Не советую это делать. У тебя и нашей дочери все могло бы быть с самого ее рождения, скажи ты о ней, а не скрывая. Ты сама выбрала этот путь, - резко говорит Андрей, но что-то в его голосе меняется. Чуть мягче становится на последних словах. - Я звоню не за тем, чтобы ругаться и разбираться кто прав, а кто виноват в этой ситуации. Я хочу увидеть Таню. 

- И потом забрать? С этой прогулки я вернусь домой одна? Ты же понимаешь, что так нельзя... Мы не вещи, а дочь не запятая в одном из твоих контрактов!

- С этой прогулки вернетесь вместе, но если продолжишь со мной общаться в подобной ультимативной форме, то все может быть, - отвечает Андрей. - И… одна и без денег  говоришь, да, Юля? Завтра я привезу тебе бумаги, после которых тебе станет очень стыдно за то, что ты все время пытаешься изворачиваться и лгать. Сколько можно? Остановись, - с пренебрежением бросает он.

Разговор глухого с немым. Мне кажется, ещё чуть-чуть и я лишусь чувств от всего, что происходит в моей жизни в последнее время. 

Мне ничего не остается, как согласиться на встречу и завершить разговор, потому что нет больше сил. Отменяю на завтра все дела и беру отгул. Всю ночь не сплю и эти нервы не проходят даром. Утром у меня высокая температура и сильная слабость. Даже с кровати встать не получается. Я звоню Андрею это сообщить и он как-то странно и спокойно воспринимает эту информацию. 

Я выпиваю горсть таблеток, чтобы поскорее прийти в себя и иду в спальню, оставив Танюшу опять на няню. Проваливаюсь ненадолго в забытье и мне снится сон, что Андрей пришел к нам домой. Что няня его впустила, даже его голос мерещится и прикосновения к моему лицу. А потом все звуки смолкают. 

Просыпаюсь, когда комната уже погрузилась во мрак. Ворочаюсь в кровати, прислушиваясь к голосам, которые доносятся из гостиной и понимаю, что это был не сон, а Андрей действительно в моей квартире и находится сейчас с Танечкой! Но как Елена Васильевна без моего ведома впустила незнакомого человека? Что за самоуправство? 

Кое-как поднимаюсь с постели и выхожу из спальни. Замираю в проходе в гостиную и смотрю, как Дымов в белоснежной рубашке с закатанными рукавами на предплечьях и серых брюках сидит на полу рядом с дочкой возле горы игрушек, которых я раньше у нас не видела, и о чем-то увлеченно ей рассказывает, водя пальцем в электронном планшете. Меня словно шаровая молния бьет в сердце, когда вижу их безмятежные и радостные лица. Голова начинает кружиться сильнее. Меня слегка ведёт в сторону и я хватаюсь за опору. 

Андрей, заметив меня, поднимает голову и осматривает внимательным взглядом. 

- Мамочка! - Таня тоже меня замечает и бросается ко мне. Обнимает за ноги и жмется. 

Дымов наблюдает за нами, прищурив глаза. 

- Смотри, сколько у меня теперь игрушек! А ещё Андрей сказал, что он мой папа и скоро заберёт нас жить в большой дом... Это правда? - щебечет дочка на своем тарабарском. 

Я холодею от этих слов. Хочется сползти по стенке на пол. Дымов действительно так сказал? Неужели он и впрямь отнимет у меня дочь? 

Всего лишь на секунду прикрываю глаза, а открываю их, находясь в руках Дымова и полуобморочном состоянии. От картинок, что нарисовало мое воображение трудно сделать вздох. 

Андрей держит меня за талию и ведет к дивану.   

- Мама, мамочка! Что с тобой? - встревоженно спрашивает Танюшка.

- Все в порядке, Таня, - отвечает за меня Андрей. - Мама немного приболела и резко встала с кровати. Попроси няню принести ей воды. 

Дымов смотрит на меня с непроницаемой маской на лице. 

- Зачем ты ей так сказал… Ты действительно собираешься разлучить нас с дочкой… - чуть ли не плачу я.

- И нанести ей тем самым психологическую травму, Юля? - недовольно хмыкает он. - По-твоему я совсем тиран? Через час будет врач и осмотрит тебя. Выглядишь неважно. А это… - поднимается с дивана и идет к комоду. Берет с него какие-то документы. - Изучи, как тебе станет немного получше. Хочу послушать твою версию куда пропали эти деньги, раз ты утверждаешь, что до тебя они так и не дошли.

Глава 30

Очевидно, что разговаривать по-хорошему у нас с Андреем не получается. 

Взаимная обида рвом глубоким пролегла между нами. Я перепрыгнуть не могу, слишком страшно сорваться в пропасть и погибнуть. Дымов же... может мост построить. Но не хочет, или не получается. Сложно всё. 

Едва Андрей уходит, я во всех подробностях расспрашиваю няню, как произошла встреча и что было. Та перепугалась, бедная, что ругать ее будут! Но я не ругаю. 

Знаю прекрасно, что с Дымовым невозможно спорить. Если он что в голову вбил — остается подчиниться. 

Няня рассказывает, что Андрей вел себя довольно скованно. Во все глаза на Танюшку таращился. А когда доченька скромно подарок взяла и поблагодарила вежливо, робко, как только она умеет — он лицо ладонью прикрыл. Молчал, пока в руки себя не взял. 

Уложив дочку спать и проводив врача, я на диван присаживаюсь с документами. 

Передо мной ров. Мне страшно. Срывалась же не раз, прекрасно знаю, как страшно бывает. Но за помощью обратиться не к кому. 

Почти час я внимательно изучаю документы.

Оказывается, разорвав контракт, Андрей назначил мне отступные. Кругленькую сумму, которой бы хватило и жилье купить в Москве, и машину, и дочке на образование отложить. 

Я всё думала, как он мог меня на улицу выбросить? А он, оказывается, позаботился.

Пропасть между нами будто меньше становится. Но по-прежнему глубокая и страшная! Потому что деньги я эти не получила. 

Я беру мобильный и пишу Дымову: 

«Андрей, добрый вечер! Я изучила документы. Времени много потребовалось, потому что впервые их вижу. Подпись внизу не моя». 

Ответ приходит через пару секунд: 

«Я узнаю, чья. Не сомневайся». 

«Подпись и правда похожая, но некоторые буквы я пишу всё же иначе. Впрочем, оставим это профессионалам. Я не против поучаствовать в экспертизе». 

«Ок, я решу. Как ты себя чувствуешь? Помощь нужна с Таней?»

«Таня спит, всё в порядке. Мне лучше».

«Тогда поговорим завтра. И Юля, не могла бы ты прислать мне ее фотографию? Пожалуйста». 

«У меня их очень много. Сейчас выберу парочку». 

«Я бы посмотрел все».

Палец замирает над кнопкой. А сердце сжимается. Я не знаю, сумеем ли мы мост построить. Понятия не имею, насколько крепким он будет. Но иного выхода у нас нет. 

Я выделяю фотографий тридцать и нажимаю отправить. 

Ответ приходит минут через пять и состоит из одного слова: 

«Еще». 

На следующий день рано утром я получаю сообщение от Дымова: 

«Я позвоню? Вы проснулись?»

Отвечаю:

«Андрей, Таня приболела. Ночью температура поднялась. Давай перенесем встречу на пару дней?» 

Через час у меня дома надевают бахилы два лучших педиатра Москвы, Андрей же разувается и будто нерешительно замирает у порога. 

Я головой качаю укоризненно, но решаю не ссориться. Взгляд босса слишком странный. 

Лучшие педиатры осматривают дочь полчаса, после чего, посоветовавшись, сообщают, что у Тани аденовирус. Другими словами: насморк, чуть красное горло. 

Я руки на груди складываю и бровь приподнимаю, показывая, что и без них это прекрасно знала. 

Доктора прощаются и покидают квартиру, прописав жаропонижающее и пить больше жидкости. Андрей же проходит в комнату. На диван присаживается. 

- Как ты думаешь, - начинает он издалека, - вы с Таней могли заболеть из-за стресса? Мне Лу так сказала утром. 

Я чуть улыбаюсь, вспомнив добрую милую Лу. Как же я соскучилась!

- Конечно. Психосоматика. В смысле, стресс ослабляет организм, который становится беззащитным перед вирусами.

- Это я виноват, - говорит он, застыв и словно растерявшись. 

- Андрей... - начинаю я осторожно.

Танюшка мультики смотрит у меня на коленях и на отца иногда поглядывает. Она слишком слаба, чтобы улыбаться и веселиться. Даже на любопытство банальное сил не хватает. Андрей же глаз с нее не сводит. 

- Кто виноват — никто никогда не узнает. Может ты, а может в бассейне подцепила или на площадке детской. Но привыкай к жизни с постоянным чувством вины — что-то не додал, где-то не досмотрел. Постоянный спутник родительства. 

Андрей молчит. На Таню мою смотрит. Дочка глаза закрывает. Температуру мы сбили, но состояние у нее вялое. 

- Что мне сделать? - спрашивает Андрей, наконец. Вроде бы решительно, но... Раньше он никогда не спрашивал совета у меня. - Я могу купить что угодно. Больницу, бассейн, лучших врачей...

- Не спешить, - прошу я. - Это ведь ребенок, Андрей. Маленькая беззащитная девочка, а ты пока ей чужой человек. Ты же залетел вчера ураганом! Позавчера меня довел до истерики. 

Он молчит. Не спорит больше. Кажется, Танин насморк перевернула его мир. 

- Много времени итак потеряно, - напоминает он. 

- Больше мы его терять не будем. Даже вот такая встреча значит много. Андрей... я не получала эти бешеные деньги и впервые слышу о них. Ты отверг меня и я решила не мешать твоему счастью, уехала из города. Мне было плохо, я похудела сильно, скучала по тебе. И не сразу поняла, что нахожусь в положении. А когда поняла... 

- Что тогда? - он напрягается. 

Таня вошкается, и я вынужденно меняю тему: 

- Поможешь переложить ее в кроватку? 

Андрей мешкает, потом кивает будто снова неуверенно. 

Подходит и аккуратно берет Таню на руки. Застывает и смотрит на нее спящую.

- Идем, - киваю я в сторону спальни. 

- Сейчас... - он мешкает. - Юль, она такая красивая. 

Я молчу. Его глаза не отрываются от лица дочери. 

- Она самая красивая девочка на свете, - сообщает мне. 

Почему-то слезы к глазам подступают, мое сердце сжимается. Андрей перекинул через ров хрупкий ненадежный мост. Мне страшно по нему идти навстречу ему. И всё же... слышать такие слова от отца своего ребенка невыносимо сладко и горько. 

- Ей нравятся куклы с синими волосами, киты и пони, - шепчу я. - А еще она классно катается на самокате. Не догонишь! И делает успехи в бассейне. Таня очень умная и славная. Она красиво танцует и громко поет. Когда вы познакомитесь поближе, ты обязательно в нее влюбишься

- Кажется, я уже, - говорит Андрей. 

Мы словно шаг навстречу друг другу делаем. Я не знаю, получится ли у нас справиться с обидами, но любовь к ребенку — это очень крепкий мост. 

- Я не договорила. Когда поняла, что в положении, ты был уже заграницей. Я много раз пыталась с тобой связаться, но это было невозможно. И я оставила эту затею.

- Я иначе вижу ситуацию. 

- Ты можешь проверить всю мою жизнь по минутам, чтобы убедиться, что я не лгу. Я заботилась о ней, Андрей. Изо всех сил. Если ты заберешь Таню... я просто умру. Поэтому, пожалуйста, я умоляю тебя... перестань угрожать этим. Видишь, к чему это приводит, - я развожу руками и указываю на столик с лекарствами. 

Андрей бросает на меня взгляд, потом вновь на дочку смотрит. Аккуратно относит ее в спальню и в кроватку перекладывает.

Мое сердце колотится. Андрей возвращается, мы друг на друга молча смотрим. Всегда, с первой минуты нашего знакомства я была полностью в его власти. Но он ведь... в душе не чудовище. Хочется верить. 

Таня кашляет. 

На лице Андрея отражается паника. 

- Как это прекратить немедленно? - спрашивает он. - Что нужно сделать? Я не хочу, чтобы она болела. Чтобы ей больно было. Юля?

- Нужно ждать. Любить. И заботиться. 

Глава 31

*** 

Танюше стает гораздо легче на второй день. На третий она уже носится по квартире и мается от безделья. Мы много играем, выпекаем печенье и читаем книги. 

На улице стоит прекрасная погода, поэтому я принимаю решение немного прогуляться на свежем воздухе. Кажется, и мне жизненно необходимо развеяться. А ещё я ловлю себя на мысли, что безумно соскучилась по работе. Я, конечно же, продолжаю вести проекты онлайн, но это всё не то. Хочется в офис, с головой окунуться в бешеный рабочий ритм и почувствовать себя не только матерью.

Перед тем как выйти в подъезд, мне приходит сообщение от Андрея. Он спрашивает, как наши дела. Все эти дни Дымов проводил с нами максимум свободного времени. Во время рабочего дня и после. Я была не против. Его присутствие немного развязывало мне руки, хотя до конца ему не доверяла и не могла оставить Андрея с моей Танюшей один на один. 

Зато можно было добраться до ноутбука и заняться ужином. Дочь хоть и не сразу, с большой опаской, но приняла отца. Вчера он задерживался, и Таня буквально измучила меня вопросами. Когда он приедет? Ну когда? Дымов приехал с пакетами игрушек. Там были и куклы, и киты, и пони! Столько всего, что даже у меня закружилась голова от обилия пестрых упаковок. 

Танюша рассказывала Андрею стихи, которые учила с няней, показывала прочитанные книжки и смотрела с ним мультфильм. Глядя на эту парочку, моё сердце до боли сжималось. Каждый раз. Невозможно было оставаться равнодушной, когда Андрей с восхищением смотрел на дочь. Оттаивал. Не было больше того опасного и хладнокровного мужчины. По крайней мере, не в нашей квартире. 

«Мы выходим гулять, Андрей», - отвечаю ему. 

Блокирую телефон, вызываю лифт. Спускаясь вниз, тяжело вздыхаю и вновь открываю нашу переписку. Сообщение доставлено. И прочитано. 

«Если хочешь – можешь присоединиться». 

Отправляю. Жду с каким-то особым волнением. Зачем-то. Успокаиваю себя, тем, что, если он не приедет – ничего страшного. Обошлись же как-то без постоянного присутствия Андрея столько времени! 

Любимая детская площадка Танюши находится в соседнем дворе. Я сажусь на скамейку, дочка идет в сторону горки. Самостоятельная такая! Не позволяет ей помогать и злится, когда я пытаюсь поучать как правильно. У неё на всё и всегда есть своё мнение. Даже не знаю в кого она такая. 

Телефон вибрирует, сигнализируя о входящем сообщении. Там короткий ответ от Андрея: «Хочу». Сердце начинает биться чаще. Все пятнадцать минут пока он едет к нам – я на иголках. 

Но как только Дымов появляется во дворе, старательно делаю вид, что его присутствие для меня не имеет никакого значения. Совершенно. Как-никак он женат. И я больше не стану строить воздушных замков на его счёт. Андрей отец моей дочери. Нашей дочери. И только. 

Дымов подходит к Танюше, присев на корточки, что-то оживленно рассказывает ей. Живая мимика, улыбка во весь рот. Он даже со мной никогда не был настолько открытым и обезоруженным как с дочерью. Зря я думала, что он будет рад только наследнику, сыну. На деле всё оказалось иначе. 

Пообщавшись с Танюшей и вручив ей очередной подарок, он подходит ко мне. Тяжело вздохнув, опускается на скамейку. Совсем близко. Наши ноги соприкасаются, я тут же отсаживаюсь подальше. Это не остается незамеченным для Андрея. 

- Хотел вырваться пораньше, но занимался экспертизой. 

- Ничего страшного. Мы не скучали. 

Я отвечаю равнодушно, а у самой в груди колышется паника. Экспертиза. Он всерьез занялся этим. Даже не думала, что всё зайдет настолько далеко. И хотя я знаю, что не причастна к той подписи и деньгам, почему-то ужасно волнуюсь. 

- Понадобится время, чтобы сравнить образцы, - поясняет Дымов, хотя я этого не прошу. – Также я предоставил образцы Арины. 

- Хорошо, - отвечаю дрогнувшим голосом. 

- Обещают до конца недели разобраться с этим. Я требовал ускорить процесс, но оказывается у меня и так срочный заказ. Обычно лаборатория занимается образцами дотошно и тщательно, не меньше двух недель. 

Кивнув, перевожу взгляд на Танюшу. К ней присоединилась симпатичная девчушечка такого же возраста. Они начинают играть в догонялки. В какой-то момент дочка спотыкается и падает. На хорошеньком личике мелькает расстроенная гримаса. Я вижу, как напрягается Дымов и пытается встать со скамейки. 

- Не стоит, - успокаиваю его. 

- Она упала! 

- Знаю. Немного ушиблась – ничего страшного. Вот увидишь – Танюша встанет и пойдет дальше. А если начать её утешать, то истерика будет длиться часами. 

И правда, проходит меньше минуты, как дочка встает на ноги и начинает носиться по площадке как ни в чем не бывало. Андрей расслабляется. Внимательно за ней наблюдает. Мне кажется, что ему и не нужно ничего больше. Только она, наша чудесная малышка. 

Когда на улице начинает темнеть, мы начинаем собираться домой. Андрей п

Дина Исаева

* * *

Глава 1

– Ты какого черта одеяло увезла, Юля? – рычит голос мужа в динамике мобильного телефона. – Шмоток, которые я покупал, тебе мало? Решила весь дом вынести?

– Это одеяло покупала я на свои деньги, – я прикрываю трубку рукой, чтобы люди в очереди за мной не стали свидетелями этого позора. – И много чего еще. Стол, кондиционер, шторы, телевизор… И ничего из этого я с собой не взяла.

– Еще бы ты их взяла! Два года за мой счет жила и в ус не дула…

Борис продолжает сыпать обвинениями, но я их не дослушиваю и сбрасываю вызов. Слезы жгут глаза. Почему он обращается со мной как кровным врагом? Как я могла не замечать, с каким ничтожеством жила все это время?

Три дня назад моя жизнь покатилась под откос. Муж объявил, что у него появилась другая женщина, я и должна уехать из нашей квартиры. На сборы дал мне пару дней, не сказав ни слова в объяснение.

Я понятия не имею, как мне жить дальше. Будучи студенткой, я снимала квартиру с подругой, но потом в моей жизни появился Боря и уговорил меня переехать к нему. После окончания университета я устроилась на работу ассистентом главы крупной автомобильной компании и получала хорошие деньги, но спустя год пришлось уволиться, потому что муж стал меня ревновать. К Игорю Сергеевичу, которому на тот момент было шестьдесят. И вот теперь я осталась на улице без гроша в кармане… Дура… Самая настоящая дура.

– Миленькая моя, – пищит старушка, с мольбой глядя на упитанную кассиршу. – Там ведь было написано, что творог стоит сорок пять рублей, а не восемьдесят.

– Смотреть нужно лучше, бабуля, – раздраженно фыркает женщина. – Уходите, пожалуйста. Людей не задерживайте.

У меня даже слезы высыхают от сочувствия к этой бабулечке. Ну разве так можно с пожилыми? Сколько у них пенсия? Копейки! Можно ведь быть повежливее.

– Вот, держите! – я впихиваю кассирше пятьдесят рублей и отдаю бабушке несчастную пачку творога. – Сдачи не нужно.

– Мне тоже ваши копейки не нужны, – ворчит женщина, небрежно швыряя в тарелку на прилавок пятирублевку.

– Спасибо, дочка, спасибо тебе, – не перестает благодарить старушка до самого выхода из супермаркета. – Дай тебе бог здоровья и счастья.

Глядя на нее, я снова борюсь с желанием пустить слезу. Я ей всего-то на пачку творога добавила, а у нее глаза на мокром месте.

– Удачи вам. Я пойду, хорошо? На собеседование опаздываю.

– Все у тебя сложится, дочка! – кричит она мне вслед. – Вот увидишь, тебя примут. Добро не проходит даром.

_____

– Ланская, – объявляет девушка-секретарь, поднявшаяся из-за стойки с эмблемой крупнейшей газовой компании страны. – Андрей Вадимович готов вас принять.

Сжав дрожащие пальцы, я встаю с дивана, на котором помимо меня сидит еще три соискательницы. Всего их на ресепшене около десяти. И это при том, что сегодня лишь первый день собеседования на должность помощника генерального директора.

Самонадеянно было рассчитывать, что мне хоть что-то здесь светит. Я ведь почти год провела без работы, превратившись в личную домработницу мужа. Готовила, убиралась, встречала его многочисленных друзей с работы, перед которыми он хвастался новым ремонтом. И ради чего это все? Чтобы быть вышвырнутой на улицу без денег и с кредитом за телевизор.

Дважды постучавшись, я вхожу в просторный кабинет владельца «РосГаза». Сердце взволнованно колотится. Лицо этого мужчины я видела дважды и оба раза на расстоянии. Для бизнесмена такого уровня он невероятно красив. Мужественная челюсть, пронзительный серый взгляд их-под темных бровей и заостренные скулы могли бы принадлежать модели из глянцевого журнала.

– Здравствуйте, Андрей Вадимович, – с фальшивой бодростью говорю я. – Разрешите?

– Для чего переспрашивать, если вас уже пригласили, – холодно отвечает он, глядя на меня в упор. – Садитесь.

Мои колени слабеют с каждым шагом. Почему он так меня разглядывает? Будто щупает взглядом мой скелет.

Я занимаю кресло напротив и скромно складываю на коленях руки, которые все еще немного дрожат. Как бы я не робела при виде этого мужчины, я готова это вытерпеть, лишь бы получить эту должность. Та небольшая сумма на моей карте, отложенная на черный день, быстро кончится, а что делать дальше, я не имею ни малейшего понятия.

– Где я мог тебя видеть? – неожиданно спрашивает он.

Я вздрагиваю. Неужели такое возможно? Пару раз я сопровождала бывшего шефа на деловых мероприятиях, в числе гостей которых был Дымов. Но я и понятия не имела, что он мог меня запомнить.

– Я работала у Градова. Вы могли меня видеть с ним.

– Дети есть?

Опустив глаза, я мотаю головой. Я очень хотела, но Борис был против.

– Семейное положение? – продолжает допрос Дымов.

– Я развожусь с мужем.

– Почему?

Я не знаю, куда себя деть. Какое отношение эта информация имеет к собеседованию на должность личного помощника? Неужели обязательно меня пытать?

– У мужа появилась другая женщина, – отвечая я, с трудом удерживая его взгляд. – Три дня назад он выставил меня улицу со всеми вещами.

– Возраст в резюме верно указан? – цепкий взгляд владельца "РосГаза" проходится по моему лицу и спускается к глухо застегнутой рубашке. – Тебе действительно двадцать четыре?

Я краснею. Почему он сомневается? Я так плохо выгляжу?

– Да. Зачем мне врать?

На этих словах Дымов снимает телефонную трубку и подносит ее к уху.

– Инна, скажи остальным кандидаткам, что могут быть свободны, – командует он. – Да, все до единой. Что здесь непонятного?

Я забываю как дышать. Что это значит… Неужели меня приняли? Господи, пусть это будет правдой! Зарплаты «РосГаза» хватит и на аренду жилья, и на продукты, и на кредит.

– Теперь начистоту, – чеканит Дымов, пытая меня своим холодным пронзительным взглядом. – Секретарша мне не нужна. Я ищу биологическую мать для своего будущего ребенка сроком на семь лет. После того как контракт будет выполнен, ты вновь станешь свободной женщиной, обеспеченной до конца жизни.

Я растерянно моргаю, пытаюсь вникнуть в суть услышанного. Бред какой-то. Я будто попала в дурной сон.

– Но зачем это вам? Такому как вы… – покраснев, я указываю глазами на его пиджак, под которым угадываются стальные мышцы, – не составит труда зачать ребенка по любви. Почему бы не дождаться женщины, которую вы полюбите?

– Мне тридцать девять и ждать дольше я не намерен. Ребенок мне нужен сейчас, а в любовь я не верю.

Я все еще не могу поверить. Кажется, это не розыгрыш и Дымов говорит абсолютно серьезно.

– Даже если допустить, что я соглашусь… как вы себе это представляете? – я краснею еще гуще. – Я имею в виду зачатие?

– Способов в современной медицине куча, – равнодушно отвечает мужчина. – Но если тебе интересно знать мое мнение – то я бы предпочел, чтобы все состоялось естественным путем.

Глава 2

– Большое вам спасибо за предложение, Андрей Вадимович, но… – мешкаю я.

Настолько влиятельным людям не принято отказывать. Тем более, на моих глазах Дымов только что отпустил всех прочих кандидаток! Неужели я так сильно ему понравилась? Что он только что сказал о способе зачатия?

Щеки наливаются краской, я опускаю глаза. Набираюсь смелости и говорю:

– Но я не могу согласиться. Я пришла устраиваться на должность секретаря. Возможно, произошла какая-то ошибка.

– Ошибки нет и быть не может, – произносит Дымов. – Подумай до вечера. Визитку возьмешь у Инны.

Дальше повисает пауза. Разговор закончен, больше нам обсуждать нечего. Я вновь поднимаю глаза и рассматриваю сидящего передо мной мужчину. Он невероятно красив, мужественен. Наверное, я вряд ли когда-то забуду эту встречу. Одет так, что действительно, хоть сейчас на обложку журнала. Но глаза холодные. Холодные и безразличные.

Неужели он и правда не верит в любовь? Совсем-совсем? Сердце сжимается. Это ведь так грустно жить без любви…

Я вежливо благодарю за возможность, поднимаюсь с места и спешу на выход. Визитку у Инны беру, но скорее из вежливости. Неудобно отказываться. Бросаю ее на дно сумки и качаю головой. Ошиблась бабулечка. Мое добро обошло меня стороной. Я другую вакансию подыскивала, а становиться инкубатором для какого-то богача – пусть другую кандидатку подыскивают.

Глоток свежего воздуха успокаивает нервы и придает сил. Я понимаю, что голодна, но денег на счете совсем мало, поэтому решаю не баловать себе покупной едой. Тем более, что дома ждет борщ, который я сварила прошлым вечером.

Дома… одергиваю себя. У меня нет сейчас дома и в ближайшее время не будет. Подруга пустила пожить, но с условием, что вскоре я устроюсь на работу и смогу снять квартиру. Или хотя бы комнату.

С Люсей мы дружим еще со времен университета. Сейчас она живет в неплохом спальном районе с тремя детьми и мужем, который работает вахтовым методом. Я приезжаю к ней вечером.

– Как собеседования? – спрашивает Люся громко.

В квартире царит постоянный шум и гам! Но зато уютно и по-семейному.

– Лучше не спрашивай! – улыбаюсь я, направляясь к холодильнику. – Есть хочу страшно. Сейчас умру!

– Все отказали? – разочарование в голосе Люси больно царапает. – Вроде же три фирмы откликнулись на твое резюме.

– Не отказали. В двух местах обещали подумать и перезвонить. Я писала тесты… психологические. Бесконечные тесты! Как же сложно сейчас устроиться на работу, Люся, без связей и опыта. После долгого перерыва.

– Ой не говори, – отвечает подруга, беря на руки малыша. – К счастью, мне такое не грозит. Я нашла себя в семье.

Я отворачиваюсь и зажмуриваюсь. Люся, безусловно, хочет как лучше. Но все ее реплики больно ранят. Я тоже хотела семью. Большую, крепкую, настоящую.

Невольно вспоминаю Андрея Вадимовича. Выражение его красивых, но холодных глаз, когда мы обсуждали странную вакансию, конкурс на которую я выиграла. Сбивается дыхание.

Стать мамой для его ребенка. Боже…

Я открываю холодильник и нахожу там кастрюлю. Открываю ее – пусто. Желудок отзывается болезненным разочарованием.

– Кто-то оставил пустую кастрюлю в холодильнике! – по-возможности весело говорю я.

– О, Юль, это я, наверное, замоталась. Помоешь, хорошо?

– Да, конечно, только перекушу.

– Там, кажется, где-то был йогурт!

Помыв посуду и приготовив обед на завтра – а это меньшее, чем я могу расплатиться за приют, я вновь открываю заветный сайт и читаю вакансии.

В какой-то момент любопытство берет верх, я проверяю, на месте ли объявление из «РосГаза».

Объявление удалено. Кандидат найден.

Внутри всё скручивается в тугой узел, я задерживаю дыхание. Дымов уверен в себе. Слишком. Такие мужчины могут быть опасны, они слишком влиятельны. Мне следует держать от него подальше.

Сердце частит в груди. Я никак не выброшу из головы собеседование.

Но постепенно погружаюсь в работу. Отмечаю себе несколько вакансий, как вдруг звонят в дверь.

Бросаю взгляд на часы – начало двенадцатого. Вымотавшаяся за день Люся спит, как и ее детки.

Вновь звонят, в этот раз настойчивее.

Я срываюсь с места и спешу в прихожую, опасаясь, что незваный ночной гость может всех перебудить!

Заглядываю в глазок – на лестничной площадке стоят двое незнакомых мужчин. Бритых на голо и страшных.

Один из них поднимает кулак и долбится да так, что дверь грозится вот-вот слететь с петель. Внутри всё замирает от страха.

– Что происходит? – спрашивают заспанная Люся.

– Кто-то пришел.

– Я не знаю этих людей, а ты? – спрашивает подруга, заглянув в глазок.

– И я. И я, разумеется, не знаю!

– Кто там? – кричит Люся. – Уходите, сейчас полицию вызову!

– Открывайте! Нам нужна Юлия Ланская! – слышится бас. – Открывайте, или мы вынесем дверь!

– Господи! – я леденею от ужаса. – По какому вопросу?

– Ваш муж, Борис Ланской, не платит по кредитам, и дал нам ваш адрес! Или вы платите, или мы все здесь разнесем!

– Я немедленно вызываю полицию! – угрожает Люся.

Через полчаса полиция действительно приезжает, но коллекторов уже нет. Мы объясняем ситуацию, полицейские лишь пожимают плечами.

Я иду на кухню, руки дрожат.

– Я не знала ни о каких кредитах… – шепчу растерянно.

– Юлечка, мне так тебя жаль, – говорит Люся. – Очень тебе сочувствую. Но Вити нет и не будет еще два месяца. Он на севере. А у меня маленькие дети.

– Я всё понимаю. Завтра же утром съеду. Прости, Люся, за неудобства, – говорю сдавленно.

На дне сумки лежит визитка. Я не знаю, почему думаю о ней в этот момент…

Да нет, глупости! Я ни за что на это не соглашусь!

Глава 3

Без понятия куда мне теперь идти. И подругу подставлять тоже не вариант. Вспоминаю бабулечку в супермаркете, которая пыталась мне денег сунуть за творог… Может в кассиры податься? Без работы я долго не протяну. Никогда бы не подумала, что близкий человек обойдется со мной подобным образом. Звоню Борису, но его телефон недоступен. Девушка приятным голосом сообщает, что абонент вне зоны доступа сети. О кей. Набираю общим знакомым. Но там тоже тишина. Никто не знает, где мой без пяти минут бывший муж. И что делать в таких ситуациях? Тоже уходить в подполье? Но меня если только с распростертыми объятиями ждет первая подворотня и группа таких же людей без определенного места жительства. А возвращаться в родной город не хочется, но похоже нет другого выхода. Кредиторы. Развод. Отсутствие жилья и работы. Почему проблемы навалились разом?

Визитка Дымова лежит в кармане и волей-неволей я то и дело мыслями возвращаюсь к предложению этого мужчины. Но не могу уложить в голове, как это: родить ребенка, а потом оставить его, забыть о существовании своей частички. Бред. Самый настоящий. Даже хочется взглянуть на эту дурочку, которая в итоге согласится на его предложение.

Собираю сумку с вещами, благодарю подругу, что приютила и иду на остановку. Хочу съездить на квартиру, у соседей узнать, давно ли они видели Бориса. Может, и вовсе дома отсиживается за закрытой дверью? Пусть муж мне объяснит, что у него за кредиты, которые хочет повесить на меня! Я на такое не подписывалась!

Но дома никого не застаю. Ожидаемо. Снова набираю телефон Бориса. Недоступен. Да что же такое! Присаживаясь на лавочке и открываю в интернете расписание автобусов до Рязани. Там у меня остался домик на окраине от бабушки. Кто бы сказал еще месяц назад, что окажусь в такой ситуации – громко рассмеялась.

– Говорю тебе, Шпель, это она! Присмотрись, – слышу позади говор мужских голосов и вздрагиваю.

Узнав в одном из них вчерашнего амбала, который приходил по душу Бориса, вскакиваю на ноги и пячусь к дороге. Страх сковывает внутренности. Я не знаю, чего ждать от этих незнакомцев. И если они караулят Бориса, то долги, похоже, у него огромные. Но я не имею к ним никакого отношения!

– А ну-ка стой, – больно хватает меня за плечи мужик и трясет, словно я тряпичная кукла.

Паника разрывает внутренности с новой силой.

– Где твой муж? – повышает голос второй.

– Я не знаю! Мы собираемся разводиться. Отпустите!

– Но не развелись же? Если Бориска не найдется, то тебя по кругу пустим. Имей в виду. Может тогда почешешься и найдешь? Нам по дружбе сообщишь о его местонахождении? – подмигивает долговязый.

– Отпустите! – рявкаю я, выдергиваю плечо из мужской хватки, но оступившись падаю и ударяюсь головой о бордюр.

Перед глазами все плывет. Мужики матерятся. До слуха доносится голос одного из них, что нужно сваливать, пока не прибежали свидетели, и меня окутывает темнота.

В себя прихожу тяжело. Меня жутко тошнит. Пытаюсь понять, где нахожусь и почему перед глазами белое пятно. Но пятном оказывается потолок, а сама я лежу на кровати в просторной палате. Сквозь гул в ушах пробирается писк приборов. Вспоминаю, что предшествовало этому состоянию и морщусь, трогая голову. На ней повязка. Мерзавцы! А если бы я умерла? Или осталась инвалидом? А что если я теперь он и есть? Шевелю пальцами на руках и ногах, пытаюсь сесть, но безрезультатно. Нет сил.

Улавливаю движение в дверях, напрягаю зрение.

– Очнулась, дорогуша? – слышится дружелюбный голос. – Ну наконец! Сейчас сообщу твоему мужу.

– Пить хочу, – произношу охрипшим голосом.

– Да, конечно, – женщина берет с тумбочки стакан с водой и помогает мне попить.

– Как я здесь оказалась? – спрашиваю я.

– Травма у тебя. Головой сильно ударилась. Скорая забрала. Ты говорила, что не помнишь ничего. Ни документов, ни сумки при тебе не было. Визитку лишь в кармане нашли. Позвонили по указанному номеру, и муж приехал, сказал, что ты его жена. Тебя определили в эту палату сразу же.

– Муж? Боря? – удивляюсь я, ничего не понимая.

– Какой Боря? – усмехается медсестра. – Неплохо ты приложилась. Андреем твоего мужа зовут.

Да, точно визитка в кармане… Дымов Андрей Вадимович. Вот только моего мужа Боря зовут!

Глава 4

Я ничего не соображаю! Пытаюсь понять причины такого поступка от Дымова, но у меня не получается. Сомневаюсь, что с его стороны это просто благотворительность.

Медсестра на мои вопросы не отвечает. Сообщает только, что при мне не было ни телефона, ни документов. Судя по всему, меня ограбили и забрали все, что с собой было. Голова начинает раскалываться, веки слипаются, и я вновь засыпаю. Крепким-крепким сном. Мне снится свадьба с Борисом, его обещания и клятвы в вечной любви. Куда всё это подевалось? Почему так быстро прошло? Я ведь его искреннее любила и никогда бы не могла подумать, что в один момент мой муж превратится в чудовище. Что он превратит мою жизнь в сплошной беспробудный кошмар.

В следующий раз просыпаюсь, когда чувствую на себе чей-то взгляд. Сначала я думаю, что это всего лишь мои фантазии, но когда открываю глаза, то едва не вскрикиваю от ужаса. В мягком кресле из светлой кожи напротив моей кровати сидит Дымов. Сидит и прожигает своим тёмным беспросветным взглядом. Даже мурашки ползут по коже.

– Как себя чувствуешь? – спрашивает он.

– Нормально.

Я пытаюсь оторвать голову от подушки, но вновь испытываю режущую боль в области затылка.

– Лежи, – командует Дымов. – Врачи сказали, что тебе рекомендован постельный режим.

– Мне уже говорили об этом. Я… ничего не понимаю, что происходит. Что ты здесь делаешь? Почему… почему ты вызвался мне помочь?

– Правда не понимаешь?

Он усмехается, но как-то не по-доброму. Встает с кресла, подходит к моей кровати. Только сейчас замечаю, что у него в руках чёрная кожаная папка. Он протягивает её мне, нажимает кнопку на пульте управления отчего моя кровать медленно поднимается в полусидящий режим.

– Что это? – спрашиваю я.

– Открой, посмотри.

Я делаю так как он того просит. Внутри папки какие-то бумаги и счета. В глаза двоится, я зажмуриваюсь и вновь пытаюсь сконцентрироваться и понять, что всё это значит. Первой бумагой оказывается внушительный счёт за оплату лечения. Моего лечения.

– Зачем? – только и могу вымолвить из себя.

– Дальше смотри, – приказывает Дымов, не отвечая на мой вопрос.

Листаю бумаги, ощущая, как громко колотится сердце от предвкушения чего-то… нехорошего. Этот мужчина не внушает доверия. Только пугает и заставляет бояться его. Одним только своим присутствием.

Внутри папки так же оказываются счета на оплату долга моего мужа. Сумма такая огромная, что волосы на голове шевелятся. У нас никогда не было таких денег! Борис… он когда-то давно планировал открыть собственный бар. Возможно, для этого брал деньги взаймы? Понятия не имею… В последний месяц мы отдалились. Я думала, что это временно. Кризис. Пройдет потом… Но всё оказалось куда глубже и сложнее.

После бумаги об оплате долга я обнаруживаю то, отчего меня трясти начинает. Как контрольный выстрел в голову, удар под дых. Свидетельство о смерти Бориса.

Я несдержанно вскрикиваю, закрываю рот ладонью. Перевожу взгляд на Дымова, но у него на лице ни единой эмоции! Не человек – робот.

– Что это? Что с моим мужем? Это твоих рук дело, да?

Дымов хмыкает, опускает руки в карманы брюк и медленно подходит к окну.

– Спишу твои необоснованные обвинения на сотрясение мозга, Юля. Я не убивал твоего мужа. Что за чушь?

– Тогда как? Кто? Кто это сделал? Боря был жив и здоров, когда мы в последний раз с ним виделись!

Когда он выгонял меня из своей квартиры, выплевывая в лицо безжалостные и режущие сердце оскорбления.

– Несложно догадаться, что его убрали те, кому он задолжал. Возвращать долг Борису было нечем – квартира как оказалось в ипотеке. Если ты думаешь, что с тобой шутили, когда требовали вернуть сумму, то глубоко заблуждаешься. Сотрясение – это только начало.

– И ты погасил мой долг… Я ведь не просила.

– Ты вроде на дуру не похожа, Юля, – вновь усмехается Дымов. – Я могу затребовать долг обратно, но возвращать его придётся тебе. Хочешь?

– Н-нет.

Он проходит по палате, направляется к двери. Не оставляет мне выбора. Никакого. Да и какой тут может быть выбор, если у меня с собой нет ни документов, ни денег, ни даже телефона. Кредит и тот не возьмёшь.

– Лечись пока, – произносит Андрей напоследок. – Мне нужна здоровая мать для будущего наследника.

Глава 5

В ванной комнатке моей больничной палаты висит небольшое зеркало. Я смотрю на свое отражение, потом быстро опускаю глаза. На мне чужие вещи. Новые и, судя по всему, неприлично дорогие.

Когда мне принесли пакет для выписки, я поначалу сильно смутилась и попыталась отказаться, но затем поразмыслила и отпустила ситуацию. Вряд ли Андрей Вадимович лично ходил по магазинам и подыскивал для меня наряды. Скорее всего, за него эту работу выполнила секретарь. Выбрала первую попавшуюся одежду на свой вкус.

Молочного цвета короткое платье, ботинки на широком протекторе. Я… выгляжу слишком модно и стильно, оттого непривычно. Борис был очень ревнив, я предпочитала носить одежду, в которой привлекала как можно меньше внимания.

Наверное, секретарша Дымова очень молода. Я вспоминаю Инну и вновь смущаюсь.

Накидываю на плечи новое коричневое пальто, беру документы и направляюсь к выходу. Сердце колотится. Каждая клеточка внутри меня протестует против ситуации, в которой я оказалась!

Как можно родить своего ребенка, кормить его, заботиться, а через семь лет покинуть… Скажите, как?!

Осеннее хмурое солнце слепит, иначе почему я плачу? Что ж, у меня нет другого выхода. Пока придется потерпеть. А в будущем, возможно, мне удастся как-то переубедить или хотя бы смягчить Андрея.

– Юлия Сергеевна! – слышу незнакомый мужской голос и оборачиваюсь.

Навстречу мне спешит высокий седовласый мужчина с добрыми глазами. На вид ему около пятидесяти.

– Юлия Сергеевна, меня зовут Георгий, я вас сопровожу домой. Идемте.

Я прижимаю к груди сумку и мешкаю. Георгий не выглядит устрашающим, он совсем не похож на головорезов, которые ограбили меня. Но…

– Я от Андрея Вадимовича, – мягко объясняет Георгий, – вам нечего бояться. Минуту.

Он достает телефон, нажимает пару кнопок, объясняет ситуацию. После чего передает трубку мне. Дрожащими руками я беру мобильный и подношу к уху.

– Алло?

– Юля, это Андрей, – слышу быстрый знакомый голос, от которого тепло и холодок пробегают по телу. Этот мужчина спас меня и в то же время поставил в безвыходную ситуацию. Я не знаю, бояться его или благодарить. – Меня всё еще нет в городе, приеду сегодня ближе к ночи. Езжай с Георгием, он тебе покажет дом.

– Хорошо, Андрей… Вадимович, – говорю я.

Приветливо улыбаюсь Георгию, отдаю ему свою сумку и, понурив плечи, следую за мужчиной.

Сердце продолжает биться, меня немного подташнивает от голода. Из-за нервов не ела со вчерашнего дня.

В больнице я пролежала почти неделю. Кроме того единственного раза Дымов больше не навещал меня, как я поняла, он был в командировке. Но по рассказам персонала догадалась, что врачи периодически ему отзванивались и отчитывались по поводу моего состояния.

Я сажусь на заднее сиденье огромного черного внедорожника. В нос ударяет запах натуральной кожи и приятного парфюма.

Георгий занимает водительское кресло, и машина трогается.

Всю дорогу Георгий молчит. В салоне играет приятная иностранная музыка. Я хочу расспросить мужчину о его боссе, но так и не решаюсь.

Через час автомобиль останавливается у шлагбаума, который быстро поднимается. Мы продолжаем свой путь. Теперь едем по частной территории – безумно красивой и ухоженной. Несмотря на то, что уже осень, вокруг много зеленых растений. А деревья, украшенные желтой и ярко-красной листвой, и вовсе заставляют задохнуться от восторга!

Мне хочется погулять по этому парку. Возможно, получится позже…

Машина останавливается у большого трехэтажного дома. Не вычурного, но очень красивого. Здесь много окон, стекла. Мне вновь непривычно. Мы не покинули пределы города, но я словно в другом мире оказалась.

Георгий помогает выйти из машины и ведет в дом.

– Всё будет хорошо, не переживайте, – говорит он мне с улыбкой.

Я киваю. Интересно, этот мужчина в курсе нашего с Андреем договора? От которого я не смогла отказаться. Остается лишь догадываться.

Георгий открывает мне дверь, и мы попадаем в просторную гостиную. Навстречу нам спешит немолодая приятная женщина.

– Добрый день! – здоровается она, а затем вдруг осекается и мешкает. Смотрит на меня чуть испуганно. И даже бледнеет!

Я мгновенно теряюсь. Может, что-то не так с лицом?

– Гоша, как же она похожа на… – всхлипывает женщина.

– Лу, перестань, – одергивает ее Георгий. – Это Юлия Сергеевна, гостья Андрея Вадимовича. О которой тебе говорили, – выразительно добавляет.

Луиза берет себя в руки и радушно улыбается.

– Добрый день, Юлия Сергеевна, очень приятно познакомиться! Меня зовут Луиза, я управляющая. Пойдемте, я вам покажу вашу комнату и дом! Вы, наверное, голодны? У нас всё готово для обеда.

– Спасибо, Луиза. Можно просто Юля, – быстро говорю я, растаяв от такого приятного приема. – Я действительно голодна, но от нервов, наверное, не смогу съесть ни кусочка. Я бы хотела посмотреть свою комнату.

– Конечно. Но я всё равно попрошу приготовить вам хотя бы фруктовый салат.

Экскурсия занимает не менее часа. Сначала я исследую свою комнату – а это просторная спальня с гардеробной и собственной ванной. Затем мне показывают дом, в том числе подвал, где располагаются тренажерный зал, бассейн и сауна.

Мы выходим на террасу, и я любуюсь на осеннюю красоту парка.

– Вот здесь кабинет Андрея Вадимовича, – ведет меня дальше Луиза. – Заходить сюда без разрешения не следует. Особенно, когда Андрей Вадимович работает.

– Можно взглянуть хотя бы одним глазком? – спрашиваю я.

– Только быстро, – кивает Луиза.

Мы заглядываем в кабинет, а им оказывается вытянутая комната с тяжелой мебелью из массива дерева. Внушительных габаритов стол, удобное кресло, книжные шкафы, уходящие в потолок, сейф… Я застываю, заметив на стене портрет.

Портрет девушки, так сильно похожей на меня. Мои глаза расширяются.

– Идемте, – торопит меня Луиза. – Андрей Вадимович вам сам всё расскажет. Позже.

Я обескураженно киваю и следую за управляющей.

После обеда поднимаюсь на второй этаж, закрываюсь в комнате и пытаюсь немного поспать. Столько страхов, нервов, переживания… Такие кардинальные перемены в жизни! Мой мозг просто не успевает всё осмыслить!

Просыпаюсь я от света. Забыла задернуть шторы, и яркий свет бьет прямо в окна.

Я поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. В дому подъезжает автомобиль. Останавливается.

Пассажирская дверь открывается. На улице давно темно, но фонари здесь работают отменно. В их желтом свете я без труда узнаю фигуру Андрея Вадимовича.

Дымов напряжен. Бросает взгляд на окна. В моей комнате темно, поэтому он не может видеть, что я за ним наблюдаю. Но при этом смотрит так, будто в душу мне заглядывает…

Сердце сжимается. Меня начинает трясти. Придет ли он ко мне в спальню сегодня?

Андрей Вадимович хмурится. А потом заходит в дом.

Глава 6

Ночь на новом месте проходит… сносно, но я чувствую себя странно и неуютно в незнакомой обстановке. Вроде и не пленница, но будь моя воля, то меня уже здесь не было. Осматриваю комнату, заглядываю в ванную. К моему приезду подготовились: на палочке стоит косметика – разные баночки с незнакомыми названиями, два белых халата и стопка полотенец. Я принимаю душ и возвращаюсь в спальню, подхожу к окну. Хочу кое-что проверить. За этим занятием меня как раз и застает хозяин дома.

– Что ты делаешь? – слышу удивленный голос Дымова за спиной и вздрагиваю, замерев у открытого нараспашку окна с мокрой головой.

Мне почему-то казалось, что это особенная комната с ограничителями. Я же вроде как пленница? Холодный порыв ветра проникает в спальню, и я ежусь. Андрей подходит, закрывает окно и меня тут же обдает запахом его парфюма. Очень приятный аромат.

– Проверяла, открываются ли окна? – усмехается он.

Неужели все написано на моем лице? Каждая моя мысль? Или он телепат?

– Да. Я чувствую себя пленницей, – признаюсь честно. – Вчера я не успела толком осмотреться…

Дымов задумчиво смотрит на меня, а потом выдает с убийственным спокойствием:

– Мне бы хотелось, чтобы этот дом вызывал у тебя другие чувства. Тебе здесь ничто и никто не угрожает. Ты в абсолютной безопасности.

Я коротко киваю и напоминаю себе, что Дымов прав. Ко мне хорошо относятся. Я в комфорте, у меня есть крыша над головой, я защищена. Меня одели и не делают ничего плохого. Не жертва и не пленница, но… право выбора потеряла.

– Я принес договор, Юля. И хочу пригласить тебя на ужин. Через два часа в гостиной. Этого времени тебе хватит, чтобы изучить документы?

– Да, наверное, хватит. Я спущусь.

Делаю шаг назад. Мужского запаха, как и самого мужчины, становится слишком много. Меня это смущает, но Андрей не торопится облегчать мне задачу. Склоняет лицо набок и рассматривает меня, отчего я начинаю нервничать лишь сильнее.

– Вчера я случайно увидела снимок в кабинете… Кто эта женщина?

Вопросов очень много, и я не уверена, что получу на них ответы, но попытаться все же стоит.

Дымов хмурится. Между бровями появляется глубокий залом.

– Это моя бывшая жена.

– И где она сейчас?

– Её больше нет.

Мне неудобно расспрашивать об этой женщине и личной жизни Дымова, но теперь другой вопрос не дает покоя: эта девушка со снимка умерла или бросила своего мужа? Что с ней стало?

– Я здесь, потому что похожа на нее?

– Возможно, – загадочно отвечает Дымов и наконец отходит от меня.

– Но ребенок… Разве мужчины не заводят детей от любимых женщин?

– Много детей мне не нужно. Всего лишь один. Ты похожа на Арину. Для меня это более чем достаточно. А в любовь я больше не верю, уже говорил, – с легкой тенью раздражения. – Ознакомься с бумагами, – кивает на кровать, на которой лежит черная папка. – И спускайся на ужин. С подписанными документами.

– Вы полагаете, подписи будет достаточно, чтобы захотеть лечь с вами в постель? – сама не понимаю откуда в голосе появляется вызов, но мне возмутительно, что этот человек относится к другим так, словно они его вещи.

– Полагаю, Юля, проблем в твоей жизни слишком много, чтобы так глубоко задумываться о подобных вещах и держать колени сведенными, – чеканит он, а я заливаюсь краской от этих слов и тона, которым Дымов их говорит.

Господи, да он совсем бесчувственный робот? Ему все равно с кем спать? Дистанция между нами тут же сокращается. Андрей берет локон моих волос, наматывает его на палец.

– Анализы твои в норме. Голова скоро пройдет. Ты идеальный для меня вариант.

Я не выдерживаю и отвожу взгляд. Слишком интимный момент и откровенные признания. По крайней мере для меня.

– Это все очень неправильно… Я о другом мечтала.

– Тогда направь эти мечты в нужно русло и станет легче.

Дымов разворачивается и уходит. Я долго смотрю на закрытую дверь и иду к кровати. Беру папку в руки и изучаю бумаги. Хочется заплакать от безнадежности и отчаяния, когда подписываю каждый лист, но и выхода другого у меня нет. Я обязательно пожалею о принятом решении, но… возможно Дымов лишь с виду такой грозный и неприступный, а мне удастся растопить его сердце своей нежностью? Ведь любое сотрудничество можно продлить при желании и особенно имея общего ребенка, правда?

Я спускаюсь на ужин, надев темно-синее платье футляр, которое нашла в гардеробе. Андрей сидит за столом и смотрит в окно, попивая вино из бокала. Задерживает на мне чуть прищуренный взгляд, когда я появляюсь в гостиной.

– Почему на семь лет? – спрашиваю, положив перед ним папку с документами.

– Подписала? – уточняет он.

– Да. Почему семь лет? – повторяю вопрос.

– Потому что я планирую перевести в будущем бизнес за границу и начать там все с чистого листа.

– Понятно.

Но ни черта мне непонятно, что творится в голове у этого человека!

Андрей кивает на стул напротив, и я сажусь, расправляя плечи.

– Расскажи немного о себе, Юля, – просит Дымов. – Ты родом из Рязани?

– Наверное вы уже и так все знаете?

– Многое, – соглашается он с ухмылкой.

– Да, я из Рязани. Воспитывали бабушка и дедушка. С Борисом познакомилась, когда приехала в институт поступать. Он ухаживал долго, красиво, настойчиво. Я поверила ему… – осекаюсь, вспомнив свидетельство о смерти мужа. Мы так и не успели развестись. С трудом укладывается в голове, что Бори больше нет…

– Дальше, – требует Дымов.

– Нечего особо рассказывать, – пожимаю плечами и смотрю на еду.

Аппетита как такового нет. Желания разговаривать о себе тоже. Отчасти ощущаю себя инкубатором. У бабушки и дедушки был такой и какое-то время они выводили молодняк птиц. Вот я примерно, как и это устройство? Только с наличием души и сердца? Как же это жестоко…

– Почему не ЭКО, а естественное зачатие?

Андрей мягко улыбается.

– Я ведь деловой человек, Юля. Для меня важна долгосрочная выгода. Думаю, как мать моего ребенка и любовница ты меня вполне устроишь.

– А если нет?

– Устроишь. Считай, что ты получила выгодное предложение. А такие выпадают раз в жизни.

– Никогда не мечтала о выигрыше в лотерею. А всего-то понадобилось быть схожей с какой-то женщиной, чтобы сорвать джек-пот, – сама не понимаю, зачем язвлю. Наверное, это защитная реакция на стресс.

Андрей холодно улыбается.

– Всего-то понадобилось выбрать в мужья человека, который оставил после себя кучу долгов и поставил будущее другого под удар.

Хорошо, я понятливая. Больше не буду спрашивать об этой женщине, а он не будет вспоминать про Бориса.

– А вы Андрей…

– На ты, – тут же поправляет он.

– Ты Андрей, – киваю я. – Расскажи о себе.

– Братьев и сестер нет. Мать умерла несколько лет назад. Где-то есть отец, которого я никогда не видел. Из близкого окружения дольше всех со мной Георгий и Луиза. Порядка пятнадцати лет работают на меня.

– А сколько тебе сейчас?

– Тридцать девять. Будет через несколько дней.

Ого… у нас почти пятнадцать лет разницы! Но выглядит Дымов очень молодо, я бы больше тридцати пяти не дала.

– Почему не ешь? – замечает он, что я не притронулась к еде. – Не вкусно?

Кладу в рот кусочек птицы и тщательно пережевываю.

– Ты был женат? – продолжаю допрос.

– Был.

– А дети?

– Будут. Наследник.

Вижу, что не особо разговорчив и отвечает на мои вопросы будто бы нехотя.

– Последний вопрос касательно этой темы.

Андрей кивает.

– Как долго ты искал кандидатуру на роль матери своего ребенка?

– Долго, Юля. И мой выбор меня сейчас полностью устраивает.

Остаток ужина мы разговариваем на отвлеченные темы, я признаюсь, что ни разу не была в театре и Андрей приглашает меня как-нибудь его посетить. Не пытается ухаживать и произвести на меня впечатление, просто вежлив и обходителен. Располагает к себе, если бы не колючий холодный взгляд, который постоянно наводит на мысли о его личной жизни и заставляет задаться вопросом: та женщина с фотографии, его жена, она все же умерла или сбежала? Андрей порой смотрит на меня с нескрываемым интересом, а в другой момент в глубине его глаз вспыхивает нечто такое, отчего мне хочется бросать приборы на стол и бежать наверх, закрывшись от него на замок. Разве это нормально испытывать такие чувства к мужчине, с которым вскоре предстоит лечь в постель?

Глава 7

– Вероника, оставь в покое Дениса! Аня, кому говорю: не ешь песок!

Я вздрагиваю каждый раз, когда Люся повышает голос. Подруга приехала ко мне в гости с тремя детьми. Все они – погодки.

– Сдуреть можно, Юль! – тяжело вздыхает она и откидывается на спинку кресла.

– Сложно?

– Не то слово! Витьке моему хорошо – умотал на три месяца на вахту, а ты крутись как хочешь, Люся! Одна, с тремя монстриками. Я не справляюсь, честно.

– Мать тебе не помогает?

– Куда там! Помимо основной работы, она бегает по знакомым и ставит капельницы, – тяжело вздыхает подруга, а затем вновь кричать начинает: – Ника, опусти камень! Не смей бросать в брата!

Пытаясь сгладить дурное настроение Люси, предлагаю провести экскурсию по дому и территории. Пока мы гуляем по дорожке, выложенной из камня, дети уносятся вперёд. Смешные, забавные. Иногда непоседливые и непослушные, но это же дети…

Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда мне исполнилось семь. С тех пор моим воспитанием занимались бабушка и дедушка. Я не помнила, что такое родительское тепло и ласка. Понятия не имела, как это здорово, когда мама читает сказки перед сном и гладит твои волосы, а папа учит кататься на велосипеде и гонять с мячом. Но я всегда мечтала, что когда-нибудь обзаведусь семьей и рожу ребёнка, чтобы все это ему дать. А лучше не одного… С Борисом у нас возникали разногласия на эту тему. Я хотела детей, он же постоянно оттягивал момент и просил подождать. Ему нравилась свобода и веселье. Он был компанейским мужчиной и не любил сидеть на месте.

– Отлично живёшь, подруга! – ошарашенно произносит Люся, когда мы выходим из дома и садимся на веранде. – Вот это хоромы! Я бы душу отдала, чтобы жить здесь.

Луиза ставит перед нами свежевыжатый сок и эклеры.

– Как птичка в золотой клетке.

– И плевать, Юль! Думаешь, мне лучше? Я, между прочим, своих спиногрызов забесплатно рожала! Просила Витьку, давай предохраняться, а ему хоть бы хны! Таблетки мне пить нельзя, а в резиновых изделиях ему, видите ли, неудобно! Имеем то, что имеем. Трое погодок, вечная недостача денег, времени и сил.

Подруга машет рукой и недовольно кривится.

– Ты радоваться должна тому, что тебе такой шанс выпал!

– Радоваться, что у меня заберут ребёнка? – хмыкаю я.

– Да не заберёт он, Юль. Ну что ты как маленькая! Не знаешь, чем мужика брать?

Отрицательно мотнув головой, присасываюсь к трубочке и пью сок. Такого как Дымов? Понятия не имею…

– Заботой и лаской. Увидит, как сильно малыша общего любишь – в жизни не прогонит!

– Андрей не настолько романтичен. Ему не нужна жена, забота и любовь.

– Каждому человеку нужна любовь!

Я хочу поспорить с Люсей, но затем замолкаю. У нас разные точки зрения на эту ситуацию. Доказывать обратное я не собираюсь. Подруга просто незнакома с Дымовым и совершенно не представляет на что он способен. Его словам я почему-то верю. Отберёт и глазом не моргнёт. Я не смогу растопить его сердце. Никогда и ни за что. Люся уезжает домой поздним вечером. Мы вместе ужинаем, болтаем. И ей хорошо, что для детей здесь раздолье. И мне нескучно. Я ведь не знаю, что мне делать в этом доме. Готовить не нужно, убираться тоже. Может попробовать найти онлайн-работу?

Я иду принимать душ. Долго отмокаю под теплыми струями воды и украдкой плачу. Как так получилось, что моя жизнь резко пошла под откос? Что я сделала не так? И как всё исправить?

С тяжелыми мыслями я возвращаюсь в комнату, обмотавшись белоснежным полотенцем. И резко вздрагиваю, когда вижу Дымова, вальяжно восседающего в кресле.

Он смотрит на меня долго и пристально. Взгляд скользит по ногам и выше. Останавливается на груди. Моё сердце начинает часто-часто стучать от паники и страха. Неужели он… сейчас меня возьмёт?

Андрей встает с кресла и медленной походкой направляется ко мне. Дыхание сбивается, пульс частит. Кажется, что он вот-вот сорвёт полотенце, чтобы как следует меня рассмотреть.

– Ты дрожишь, – произносит он. – Боишься меня?

– Н-нет.

– У тебя плохо получается врать, Юля.

Я нервно сглатываю и опускаю взгляд. Он красивый и видный мужчина и другая женщина на моём месте была бы рада такому вниманию, но со мной видимо что-то не так. Это ненормально! Всё, что происходит.

– Я хотел пригласить тебя в ресторан, – произносит Андрей. – Завтра в шесть будь готова. Нам нужно познакомиться поближе.

Согласно киваю и наблюдаю за тем, как Дымов выходит из комнаты. Я понимаю, к чем он клонит. Рано или поздно между нами должна произойти близость. К счастью, он пытается сделать так, чтобы всё прошло как можно комфортнее. Для меня же.

Глава 8

Следующим днем выясняется, что мне совершенно нечего надеть.

Поначалу я не придаю этому факту значения. Вообще ни о чем таком не думаю. Рано утром спускаюсь завтракать, но нахожу на кухне одну Луизу.

– О, вы проснулись! – радуется она. – Доброе утро, Юлия Сергеевна.

– Можно просто Юля, – поправляю я, присаживаясь за стол. – Доброе утро, Луиза. А где Андрей Вадим… – обрываю себя. – А где Андрей?

– Андрей Вадимович проснулся очень рано, позанимался в спортзале, наскоро перекусил бутербродом с индейкой, выпил апельсиновый фреш и американо. После чего умчался на работу.

– О, ясно. Спасибо за ответ. Такой полный ответ, – добавляю я, стушевавшись.

Становится стыдно, что я так долго сплю – на часах без пяти восемь, а я еще и зарядку не сделала! Раньше я всегда встала рано, но после больницы никак не могу прийти в норму. Постоянно хочется лежать и дремать.

– Он попросил вас не будить. Юлия Серг… Юлия, вам нужно восстановиться. И как можно быстрее. Так что отдыхайте. Через пятнадцать минут я накрою стол в гостиной.

– Я бы предпочла перекусить здесь.

– Как скажете, – соглашается домработница.

Через несколько минут я оглядываю уставленный едой стол и вновь обращаюсь к Луизе:

– А вы не хотите позавтракать со мной? Мне некомфортно есть в одиночестве. А вот в приятной компании… думаю, мой аппетит бы заметно улучшился.

Луиза мешкает, сомневаясь. Возможно думает, что это проверка. Но мой последний аргумент ставит точку, и женщина достает чашку для себя. Варит кофе, после чего усаживается за стол.

– Можете называть меня Лу, – говорит она смущенно.

Я протягиваю руку и Лу ее пожимает.

– Еще раз приятно познакомиться, – подмигиваю я.

Мы увлекаемся завтраком и не замечаем, как пролетает время. В ходе беседы я упоминаю, что мы с Андреем сегодня вместе ужинаем. Луиза спрашивает, что я надену. Пожимаю плечами:

– У меня есть костюм, я в нем на собеседование ходила. Правда, он немного устаревший, но вполне приличный. Остальные вещи, что у меня есть, думаю, не подходят для ужина в ресторане. Они больше для повседневной носки.

– Нет, так не пойдет! Мы сейчас же звоним Георгию!

Через час я захожу в магазин, больше похожий на музей. Девушки-продавцы не обращают на меня внимания, но ровно до того момента, пока меня не догоняет Лу.

– Девушки, нам нужно самое красивое и дорогое платье, что у вас есть, – говорит она смело.

– Может, не самое дорогое… – поправляю я. – Среднее. Или даже с распродажи, – добавляю, понимая, что ни на одном платье, что висят на вешалке, нет ценника. Это явно неспроста!

– Самое, – перебивает Лу.

Мне кажется, это не первая ее поездка в качестве сопровождающей девушки Андрея. Или даже не девушки, а… жены. Мне становится немного грустно, я чувствую, что ревную Луизу. Но вскоре примерка платья, обуви, а потом и посещение салона красоты – выбивают из головы прочие мысли.

В половину шестого машина Андрея останавливается у дома, к этому времени я полностью готова. Выхожу, закутавшись в пальто и шарф. Сажусь в салон.

– Привет, – говорит Андрей неформально, чем значительно разряжает обстановку. Оценивает взглядом мою новую прическу и легкий, подчеркивающий черты лица макияж. – Красиво выглядишь.

– Привет! Спасибо, Андрей. Ты тоже выглядишь замечательно.

– Едем?

– Да, пожалуйста.

– Я ужасно голоден, – сообщает Дымов и выжимает педаль газа.

В дороге мы обсуждаем ресторан, в которым и забронировал стоик Андрей. Оказывается, владелец – хороший друг Дымова. Да и с шеф-поваром у них приятельские отношения.

Я слушаю с открытым ртом, кивая и впитывая в себя информацию. Самой мне добавить нечего, я никогда не была в подобных заведениях. Разве что мимо проходила или фотографировалась у красивого фасада. Борис вообще не любил никуда ходить, он требовал домашнюю еду. Поэтому я осваивала рецепты дома сама.

В зале очень красиво. Нас встречают у входа и проводят к лучшему столику. Администратор помогает мне снять пальто. Я отдаю ему шарф и оборачиваюсь, затаив дыхание.

Андрей говорит по телефону. В какой-то момент его взгляд касается меня. Андрей осекается на полуслове и впивается в меня глазами.

Очерчивает мою фигуру, упакованную в черное элегантное платье, которому, кажется, нет равных. Ни по красоте, ни по цене.

Я пугаюсь до смерти! Бледнею. Зря я это всё… Зря пошла на поводу у Луизы! Нужно было надеть свой костюм. Наверное, Дымов не оценит сюрприз, купленный на его деньги.

– Степан Михайлович, я всё понял, подъеду завтра, мы еще раз обсудим условия сделки. А сейчас мне нужно идти. Я ужинаю с девушкой. – Он делает паузу, потом смеется. – Да, с потрясающей девушкой. И вам придется оставить меня в покое.

Кладет трубку и подходит ко мне. Кровь приливает к лицу, мои бледные щеки начинают пылать.

Андрей берет меня за руку.

– Идем, Юлия? Выглядишь бесподобно.

– Спасибо. Не слишком ли…?

– В самый раз. Ты украшение моего дня. Или даже целого года.

Андрей улыбается, и я невольно улыбаюсь в ответ. Мы идем к столику. Андрей помогает мне усесться. Щеки по-прежнему пылают, сердце колотится.

Я беру меню дрожащими руками.

– Что-то не так? – спрашивает Дымов. – Ты не любишь итальянскую кухню?

– Надеюсь, смогу разобраться в приборах, – шучу я. Андрей улыбается, и я смелею. – Люблю. Более того, я недурно готовлю лазанью.

– Тогда в следующий раз ужин с тебя. Это мое любимое блюдо.

Я вновь вспыхиваю.

– Я с удовольствием приготовлю тебе что-нибудь.

Мы делаем заказ и смотрим друг на друга. В какой-то момент мне кажется, что всегда холодные глаза Андрея чуть теплеют. А может, здесь просто особо освещение, и я себя обманываю.

Мне хочется верить, что хорошее настроение Дымова – это моя заслуга. А не моей схожести с его бывшей женой. Сердце сжимается. Эмоция сильная. Что это? Снова ревность? Какая глупость! Кажется, меня ударили по голове сильнее, чем я думала.

– Еще вина? – спрашивает Андрей.

– Чуть-чуть, – улыбаюсь я. – Всё очень вкусно.

– Куда попало я бы тебя не привел, поверь.

Слезы на глаза наворачиваются. Стыдно признаться, но я не привыкла к заботе. И столь явное ее проявление кружит голову. На нас все смотрят. Андрей, судя по всему, в этих кругах фигура известная. И его спутница не могла остаться незамеченной. Уши горят. Благо, под волосами не видно.

Я думаю о том, что вскоре этот вечер закончится. Мы поедем домой. Вместе.

Поднимемся на второй этаж. А потом… захочет ли он помочь мне раздеться?

Глава 9

Домой мы возвращаемся поздним вечером. Андрей никак не даёт понять, что пришло время перейти черту, не делает намеков, что останется на ночь, но, когда мы поднимаемся наверх, он провожает меня до двери в комнату, и стоит мне положить ладонь на ручку, останавливает, пристально глядя в глаза.

– Попросишь меня о поцелуе? – обжигает горячим дыханием щеку, запуская бешеный ритм сердцебиения.

– А если нет?

Внутри вспыхивает негодование от его прямолинейности и желания во взгляде. Хотя чего я ожидала? Хороших манер?

Дымов хищно улыбается и ведет носом по моему подбородку. К шуму в ушах добавляются мурашки, которые бегут вдоль позвоночника.

– Придется сделать так, чтобы попросила, – рука ложится на талию и губы касаются щеки.

Он дразнит. Это я понимаю, как и то, что мне нравится его запах, прикосновения, как он улыбается. Андрей – красивый мужчина, но красивых мужчин много. Как и красивых девушек под стать ему. А его интерес ко мне лишь в том, что я копия его жены и не более того. Почему-то эта мысль больно колет в груди.

– Поцелуй меня, – выдыхаю я.

Пусть утолит свое желание и убедится, что я не она. И целуюсь иначе и не люблю его. Я чужая женщина, а все происходящее между нами – неправильно.

– Так просто?

– Я подписала бумаги и буду делать все, что ты скажешь, – выдерживаю взгляд красивых глаз.

Андрей, не церемонясь, впивается в мои губы. Раздвигает их языком и проталкивает его внутрь. Пальцы впиваются в кожу и я не знаю на чем сконцентрироваться: на боли в пояснице или тому, что его язык вытворяет у меня во рту. Дымов ни капли не деликатен, он словно мучается жаждой и не может насытиться, не целует, а пьет меня. Вот только… я не его источник. Это мираж. Наверное, он и сам это понимает, потому что резко прерывается. А затем разворачивается и уходит, оставляя меня одну.

Я шумно дышу, кожа покрылась испариной и немного потряхивает. Что это было? И почему он ушел? Я что-то делаю не так?

Этой ночью я сплю ужасно и мне снится Дымов. Впервые за все эти дни. И наш с ним поцелуй. Снова и снова. Как на повторе. Это неправильно думать о нем и хотеть, чтобы он опять это повторил. Проснувшись, я иду в душ и долго стою под струями воды, а когда выхожу, замечаю источник своих мыслей в кресле у окна. Хватаюсь за сердце и вскрикиваю. Прижимаю руки к груди, сцепляя кусок махровой ткани в кулак.

– Ты меня напугал, – говорю хриплым голосом. – Прекращай появляться так внезапно.

– Я в своем доме, Юля.

– Да. Только я не твоя вещь. Хоть и подписала документ, но у меня есть чувства и границы, которые ты нарушаешь. Можно было дождаться, когда выйду из душа и постучать. Что ты хотел?

Дымов громко хмыкает, наблюдая, как я подхожу к дверце шкафа и открыв его, прячусь за ним. Пока он не видит натягиваю на себя трусы.

– Через два часа у тебя собеседование в “Интраст-прайз”. Людмила Вячеславовна твой новый начальник, – огорошивает он внезапным заявлением.

– Что? – застываю на месте и выглядываю из-за дверцы.

– Ты не ослышалась. Пока не забеременеешь, будешь работать. А после того как родишь, побудешь какое-то время в декрете, и снова вернешься к работе. Тебе необходимо будет на что-то жить, реализоваться, чтобы не получилось так, чтобы тебя выкинули как надоевшего котенка после истечения срока договора.

– Но…

– У нас контракт, Юля, но это не означает что меня будет устраивать любовница-пустышка и ты сутками будешь сидеть взаперти и ничего не делать.

Вот это заявления! Надеваю платье и поправив плечики, выхожу к Дымову, гордо вскинув подбородок.

– Вообще-то я и не собиралась сидеть в четырех стенах. Это очень скучно. Хорошее предложение, Андрей. Чем занимается твоя знакомая? Только… надеюсь, это не одна из твоих любовниц “не пустышек”?

Андрей выглядит слегка удивленным. Думал я буду истерику закатывать, что контракта и суммы, указанной в нем, хватит мне за глаза? Нет. Я слишком молода и амбициозна, чтобы закрыть себя в чужом доме на семь лет, а потом покинуть его как ни в чем не бывало. И не факт, что наступит беременность, а так хоть опыт в хорошей компании заработаю.

– Людмила – не моя любовница, – чеканит Андрей. – Она занимается финансами и инвестициями. Если ты согласна, то отлично, – поднимается на ноги. Смотрит на меня сверху вниз. – Приятно осознавать, что ты понимаешь, как важно в наше время быть не просто любовницей богатого мужчины.

– Я ещё пока не она. Эта женщина в курсе нашего контракта?

– Да. Георгий тебя отвезет. Через два часа. Вечером увидимся.

Дымов уходит, а я задумчиво смотрю на дверь. Не беря в расчет нашего контракта и пункта о рождении ребенка, Андрея вполне можно считать обычным нормальным человеком. Но пока это не точно.

Глава 10

Я тщательно собираюсь на собеседование. Нахожу в шкафу строгий деловой костюм: чёрный пиджак, юбка-карандаш и простая белая рубашка. Надев одежду, радуюсь, что она сидит чётко по фигуре. Будто под меня пошита.

Волосы собираю в тугой пучок, на лицо наношу минимум макияжа. Только тушь, пудру и блеск для губ.

У меня диплом с отличием, но, когда я сажусь в машину к Георгию, руки начинают дрожать. Знаю, Андрей замолвил за меня словечко. Понимаю, что меня в любом случае примут. Но как же не хочется ударить в грязь лицом!

Офис «Интраст-Прайз» находится почти в центре города. Красивое многоэтажное здание с панорамными окнами и парковкой. Неподалеку стоит торговый центр. Через дорогу – станция метро.

– Я буду ждать вас в машине, – произносит Георгий. – На этом самом месте.

– Хорошо. Думаю, что я надолго не задержусь.

– На всякий случай, запишите мой номер.

Вбив номер в телефонную книгу, выхожу на улицу. Цокая каблуками, прохожу в просторный холл и оглядываюсь. Здесь так красиво! Если я меня возьмут на работу, то это будет просто чудесно! Вот только горечь от будущей сделки с Дымовым заполняет мою душу. Не права была подруга, когда утверждала, что я смогу растопить ледяное сердце этого мужчины. Там кусок глыбы. Твёрдый, непробиваемый.

Спросив у охраны, где я могу пообщаться с Людмилой Сергеевной, иду в сторону лифта. Жму на третий этаж, делаю глубокий вдох и выдох. Секретарь предлагает выпить кофе, пока ожидаю приема, но я отказываюсь. Сижу на мягком диване и терпеливо жду.

Едва прохожу в просторный и светлый кабинет, как волнение достигает наивысшей отметки. Людмила Сергеевна – молодая и красивая женщина примерно тридцати пяти лет. Она строго рассматривает меня, просит присесть в кресло.

– Опыт работы в сфере инвестиций?

– У меня его нет, – отвечаю, опустив взгляд. – Но я буду стараться. Максимально. Выучу всё, что понадобится.

Она вздыхает, листает моё резюме. Делает пометки. Кажется, что вот-вот откажет, потому что во время разговора я теряюсь и путаюсь. А ещё заикаюсь. Мне стыдно, но я никак не могу совладать с собой.

– Вы приняты, Юлия. Сможете приступить на работу с завтрашнего дня?

– С-смогу, конечно.

– Отлично. Подойдёте к секретарю Инне, она расскажет куда приходить и какие документы необходимы для трудоустройства. Всего хорошего.

Я встаю с места, поправляю юбку.

– Спасибо вам!

– Дымова благодари. Я бы даже не взглянула на твоё скучное резюме, если бы не его личная просьба.

Ещё раз попрощавшись, выхожу из кабинета. Секретарь поясняет, что работать я буду в отделе маркетинга. Первое время. Если покажу себя с хорошей стороны, то меня переведут в престижный отдел инвестиций и управления проектами. Там и зарплаты выше и перспектив больше. От всей души поблагодарив Инну, иду к лифту. Сердце радостно бьется! Я правда буду стараться. Очень-очень сильно!

Когда спускаюсь в холл, кто-то перехватывает меня за плечо. Я оборачиваюсь и радостно улыбаюсь.

– Нина!

– Юлька! Ты что здесь делаешь?

– На работу устраивалась. А ты?

– А я здесь работаю. В бухгалтерии.

– Да ладно!

– Боже, мы так давно не виделись! Ты как вообще? Замужем говорили? Дети есть?

С Ниной мы дружили в университете. Потом она замуж выскочила, взяла академ. Мы перестали общаться, потому что дальше она вернулась на заочное отделение.

– Давай в кафе посидим? – предлагает она. – Здесь неподалеку. В торговом центре.

Я радостно киваю, достаю телефон. Набираю номер Георгия и прошу не ждать меня. Нам с Ниной столько всего хочется обсудить.

В кафе полно людей, но нам удается найти единственный столик у окна. Мы делаем заказ. Я беру только кофе, потому что деньги, оставленные на карте Андреем, я не имею права тратить. Совестно, что ли.

За разговорами проходит два часа. После одиночества в доме Дымова мне жизненно необходимо с кем-то поговорить и сокурсница – это отличный вариант. Она много болтает, но и слушает меня с интересом. Услышав о смерти Бориса, сочувственно гладит меня по плечу. Каким бы ни был мой муж, но я любила его. И до сих пор не могу осознать, что его нет в живых.

Я выхожу из торгового центра, когда на улице темно. Хочу вызвать такси, но телефон разряжен, а Нина уже убежала в сторону метро. Я принимаю решение добраться в особняк с помощью общественного транспорта. Это занимает у меня ещё два с половиной часа.

Открыв входную дверь, замечаю, что в гостиной горит свет. Снимаю туфли, иду в сторону кухни. Я проголодалась. Заметив Дымова, вальяжно восседающего в кресле, заметно дёргаюсь. Его взгляд… он до костей пробирает. Темный, пугающий, холодный.

– Добрый вечер, – здороваюсь с ним.

Он пьет коньяк или виски. Делает глоток, молчит. А затем встает с места и идёт в мою сторону.

Я чувствую, как ноги прирастают к полу. Борис он… когда пил, то вёл себя не совсем адекватно. Мог накричать и нагрубить. Я боялась его в таком состоянии, но всегда знала и понимала, как усмирить. Теплотой и лаской. Но Андрея я совершенно не знаю и не понимаю.

– Где ты была? – спрашивает он, остановившись рядом со мной.

Дыхание перехватывает. Он пахнет дорогим алкоголем и каким-то терпким приятным парфюмом. И смотрит на мои губы так долго, что я невольно начинаю вспоминать наш поцелуй.

– Встретилась с подругой.

– Телефон почему не отвечает?

– Села батарея. Что за допрос?

Он тянет ко мне руку. Я зажмуриваюсь и непроизвольно дёргаюсь, но Андрей не думает бить. Он просто поправляет выбившуюся прядь волос. Неожиданно нежно.

– Это в первый и последний раз, Юля, – строго произносит он. – Я должен знать о твоих передвижениях. Всегда. С водителем ты приезжаешь на работу и уезжаешь. Если задерживаешься – мне звонишь.

Хочу ответить, что я не его рабыня, но вовремя прикусываю язык. Этот мужчина пугает меня своим голосом и характером, но в то же время я испытываю странную вибрацию внизу живота, будто… хочу его. Вопреки всем своим страхам.

Глава 11

– Юлия Сергеевна, сводки готовы? – спрашивает строго Алла Ивановна, моя непосредственная начальница.

– Да, пять минут назад я отправила вам файлы на корпоративную почту. И прислала сообщение в чат, что все сделано, – выдаю я на одном дыхании. Спину держу ровно.

Алла Ивановна недоуменно изгибает бровь, после чего покидает кабинет. Молча.

Мой первый рабочий день, первое ответственное задание. Как только я приступила к его выполнению, выяснилось, что нужная программа на моем компьютере не стоит. Я сразу же позвонила в отдел системных администраторов и попросила отправить ко мне специалиста. Но никто не пришел. Запаниковав, я позвонила еще раз – попросили ждать.

Тогда я набрала номер Нины, и институтская подруга разрешила мне авторизоваться на ее ноутбуке. Быстро, буквально за полчаса, я выполнила все задачи. Отправила файлы начальнице и вернулась на свое место, когда Алла Ивановна как раз зашла посмотреть на меня.

Кажется, я не мало удивила ее тем, что нашла выход из, казалось бы, безвыходной ситуации.

После ухода начальницы я еще несколько минут чувствую на себе любопытные взгляды коллег. Кажется, кто-то пустил слух, что я любовница босса, которая ничего не умеет. Ну уж нет, я решила не ругаться, а делом доказать всем обратное!

Следующая неделя пролетает на одном дыхании! Я чувствую благодарность Андрею за то, что открыл мне, никому не известной девушке без опыта, двери в мир маркетинга такой крупной фирмы.

На совещания хожу с блокнотом и ручкой, записываю информацию, чтобы не дай бог что-либо не забыть. А информации много. Так много, что иногда голова норовит лопнуть.

И всё же я чувствую себя счастливой. По-особенному! Корпоративный дух захватывает, изголодавшийся по напряжению мозг работает на всё катушку. И кажется, у меня получается всё, за что я только ни берусь.

Об умерших не принято говорить плохо, но иногда я ловлю себя на мысли, что злюсь на Бориса за то, что он лишил меня всего этого, убедив, что мое место дома у плиты. Ему было спокойнее, а мне… я потеряла несколько лет. Я могла бы построить карьеру и уверенно стоять на ногах, а не подписывать договор… такой странный договор с Андреем.

Кстати, о Дымове. На телефон падает сообщение именно от него:

«Юля, поужинаешь со мной? Нужно отметить твою первую рабочую неделю».

Я немного смущаюсь и быстро печатаю ответ:

«С удовольствием, Андрей!»

Как много всего изменилось за эти несколько дней! Я убедилась, что никто не желает причинить мне зла. Освоилась на работе и даже завела приятельниц.

– Юль, ты идешь обедать? – спрашивает Саша, проходя мимо. Мы вместе работаем и сидим в одном кабинете. Первые несколько дней она словно не замечала меня, но затем я принесла на работу чай и печенье. Всех угостила. После чего контакт наладился.

– Да, уже бегу! – отвечаю я, быстро выключая компьютер и поднимаясь на ноги.

И всё же привыкнуть удалось далеко не ко всему. Сообщение Андрея меня волнует. Я радуюсь, что он прислал мне его не ранним утром, иначе бы я не смогла как следует подготовиться к планерке. Пульс частит, из рук всё валится!

Сегодня мы снова будем вместе ужинать.

Он и я.

Вдвоем. Отмечать. Боже…

Меня переполняют эмоции, я ощущаю трепет, словно собираюсь на свидание с любимым мужчиной. Желудок поджимается и кончики пальцев покалывает.

А еще я ловлю себя на странной мысли, что соскучилась.

Всю неделю Андрей много работал, да что говорить, и я тоже.

И вот, наконец, мы проведем вместе несколько часов.

После работы я едва успеваю забежать домой, чтобы освежиться и переодеться, как знакомая черная машина уже ждет у ворот. Закутавшись в пальто, я сбегаю с крыльца. Сажусь в машину.

Страха во мне почти нет. Почти…

– Добрый вечер, Андрей, – говорю я.

– Привет, Юля, – отвечает он доброжелательно.

Тянется и целует меня в щеку. А у меня мурашки бегут по спине! Момент получается волнительным и каким-то будто… особенно напряженным. Я чуть поворачиваю лицо, наши губы оказываются близко.

Андрей тянется, а я не отшатываюсь.

Наш поцелуй осторожный и неспешный. Совсем не такой, как почти неделю назад, когда Андрей жадно целовал, пил меня, иссушая.

Не понимаю, в чем дело… Может, я сама стала уверенней. Но сейчас я почему-то не сомневаюсь, что он целует именно меня, а не мираж. Что Андрей точно знает, что я перед ним. Живая женщина, которую он взял к себе в дом, о которой заботится, которой помогает занять свое место в жизни! И которая отчаянно ему отвечает.

В этот момент я хочу находиться именно здесь, с ним. Мое сердце бьется сильнее, а щеки розовеют.

Через секунду Андрей отстраняется, машина трогается.

Мы едем около получаса. После чего автомобиль тормозит у большого ресторана.

Андрей выходит из машины первым, протягивает мне руку. Я улыбаюсь, предвкушая его реакцию на мое платье. И дальнейший вечер.

Я выхожу из машины, но как-то неудачно! Зацепляюсь подолом, чуть не упав. Андрей подхватывает меня, крепко обнимает. Мое сердце колотится на разрыв!

– Испугалась? Осторожнее, Арина, – говорит он со смехом.

После чего мое бедное сердце всё же разрывается! А душа наполняется горечью. Кажется, Андрей чувствует, как сильно я напрягаюсь.

– Юля, – поправляется он. – Юлечка, идем, – говорит он примирительно.

Мои руки опускаются, а настроение падает. Я понимаю, что хочу оказаться дома.

Глава 12

Весь ужин я улыбаюсь, поддерживаю беседу, рассказываю о своей рабочей неделе, но внутри у меня остался осадок. Это безумно неприятно, когда тебя называют именем другой женщины. Которую когда-то любили и возможно все еще любят, даже несмотря на слова, что в любовь Дымов больше не верит. А я не верю ему! Ведь очевидно, что ему причинили боль и теперь он закрылся от мира. А что… если у меня получится растопить лед его сердца?

– Юля, будешь десерт? – повторяет вопрос Андрей, когда я долго не отзываюсь, погрузившись в мысли об этом мужчине.

– Что?

– Десерт будешь? Что ты любишь? Я заметил, что ты пьешь чай без сахара. Не жалуешь сладкое? – улыбается Дымов. – Или мне показалось?

– Просто стараюсь не злоупотреблять. То же, что и ты буду.

Андрей заказывает мороженое. Фисташковое. Одно. Я ем десерт ложкой и запиваю кофе.

– Дашь попробовать? – вдруг спрашивает он. – Я вообще-то на двоих заказал, – кивает на мои губы, которые я облизываю.

Краска приливает к щекам, оттого, как Андрей смотрит на меня в это мгновение.

– Ты хочешь, чтобы я покормила тебя из своих рук?

– Да, – чуть прищуривает глаза, в которых разгорается огонь. – Вкусно? – снова переводит взгляд на мои губы?

Я подцепляю ложкой лакомство и подношу ее ко рту Андрея. Он пробует, потом просит ещё, чувственно облизывая губы. Я наблюдаю за ним замороженными глазами, думаю о поцелуе в машине. Все же этот человек странно на меня влияет. Вроде и на расстоянии держит, но мои мысли все чаще и чаще крутятся возле него и нашей близости. Если бы он накинулся на меня в первую же ночь я бы испытала к нему отвращение, а сейчас… интерес. Который набирает обороты. Он как будто играется со мной в кошки-мышки. А я поддаюсь.

Из ресторана мы выходим очень поздно. Оба смеемся и улыбаемся. Андрей предлагает прогуляться. Мы идём до парка и там проводим почти ещё час, обсуждая все на свете.

– У меня на днях командировка. Полетишь со мной? – предлагает Дымов.

– Я не могу, у меня работа и отчёты…

– Я договорюсь с Людмилой. Тебя отпустят. Полетели?

– Я так не могу, Андрей. Не хочу, чтобы меня считали чьей-то любовницей.

Дымов насмешливо приподнимает брови.

– У меня есть мозги, и моя начальница в этом убедится. Я не только гожусь для заключения странных контрактов! – вспыхиваю я.

– Меня не будет почти две недели, а твой отказ толкает меня на необдуманные поступки.

Андрей обнимает меня и без лишних слов впивается в мои губы жадным поцелуем. Распахивает полы пальто и обнимает за талию, привлекая к себе, так тесно, что из легких выбивает весь воздух.

В перерывах между безумием, которое устроил Дымов прямо на улице, я глотаю воздух, пытаюсь его оттолкнуть, но он не позволяет мне отстраниться. Опускает руки вниз, гладит бедра. Его дыхание горячее прерывистое. Он возбудился и… о боже, я тоже испытываю желание к нему в это мгновение! Будь мы сейчас в спальне, а не на улице, то все бы закончилось сексом.

А потом я вспоминаю, что он назвал меня именем своей бывшей возлюбленной, на которую я так похожа… И все. Как по щелчку обмякаю в его руках и перестаю отвечать.

– Что случилось, Юля? – от внимания Андрея не ускользает перемена в моем настроении.

– Я… хочу домой.

– Ко мне домой? – уточняет он.

– Да.

Возвращаемся к машине. Андрей заводит двигатель и в напряженном молчании мы едем до дома. Дымов поднимается со мной наверх и провожает до дверей моей спальни, а когда я прощаюсь, снова набрасывается на меня, настойчиво целует. Но я не хочу так. Не хочу, чтобы он занимался со мной сексом, думая об Арине, представляя ее, а не меня! А после секса улетел в длительную командировку.

Андрей толкает дверь в мою комнату, подводит меня к кровати, стягивает с меня пальто, расстегивает пуговицы на блузке. Я отвечаю ему и жду подходящего момента, решившись на ответный шаг. С жадностью льну к твердому телу, а когда Дымов стягивает с меня блузку и сжимает грудь сильными руками, глухо стону имя Бориса.

Андрей замирает. Впивается в мое лицо гневным взглядом. Желание в глазах меркнет.

– Зачем ты так? – наконец спрашивает он. – Задело, что у ресторана вырвалось чужое имя и решила отомстить?

Поджимаю губы и отворачиваюсь. Сама не знаю зачем так. Но не хочу, чтобы он со мной спал, а представлял ее. Не хочу!

Проходит несколько мгновений, а потом я слышу звук захлопнувшейся двери.

Глава 13

В пятницу после напряженного рабочего дня Андрей ставит меня перед фактом – мы все же летим в командировку. Вдвоем.

Дымов задержится в городе на две недели, я улечу чуть раньше. Спорить с ним у меня нет ни малейшего желания, тем более, Людмила уже уведомлена о том, что меня не будет на рабочем месте. Остается только упаковать чемоданы и полететь в теплый южный город. Сменить обстановку, развеяться. Я нахожу в этом свои плюсы.

В аэропорт мы приезжаем вдвоем. Я ужасно волнуюсь, потому что лететь мне предстоит впервые. Дымов берёт места в бизнес-классе. Когда самолёт начинает взлетать, я вжимаюсь в сиденье и закрываю глаза. Мысленно молюсь. Уши закладывает, в голове будто на ускоренной перемотке пролетает вся жизнь. В момент, когда я чуть не впадаю в панику, ощущаю как мою руку накрывает теплая большая ладонь. И ощутимо сжимает.

– Впервые летишь? – будто сквозь вакуум доносится до меня голос Андрея.

– Угу.

– Расслабься. Дыши. Я рядом.

Как ни странно, но его уверенный командный голос действует на меня успокаивающе. Его руку я не отпускаю. Наоборот, цепляюсь в неё, будто в спасательный жилет. Я делаю глубокий вдох, открываю глаза. В иллюминатор стараюсь не смотреть. Спустя десять минут становится легче, когда мы самолёт заканчивает взлётный манёвр.

– Выпьешь? – предлагает Дымов.

– Если это поможет справиться со стрессом, то не откажусь.

– Поможет. Только сильно не налегай – у нас много планов на сегодняшний день.

Киваю в знак согласия и принимаю бокал шампанского. Алкоголь действует на меня странным образом – тут же клонит в сон. Я засыпаю на плече у Дымова и открываю глаза, когда пилот объявляет о том, что самолёт вот-вот совершит посадку в городе Сочи. За бортом прекрасная солнечная погода, настроение повышается.

Мы мягко приземляемся, забираем свои вещи из багажного отделения и едем в сторону гостиницы. Со стороны может показаться, что я веду себя как ребёнок, но в своё оправдание могу сказать, что действительно счастлива. Здесь и сейчас. Я не могу припомнить, когда в последний раз была в отпуске! Кажется, это было в прошлой жизни.

Пока Дымов подходит к стойке администрации, я внимательно рассматриваю красивый холл с массивной хрустальной люстрой, мягкими светлыми диванами и позолотой.

– Пойдем, – кивает Андрей в сторону лифта. – Вещи сейчас доставят в номер.

– В номер? Мы… будем жить в одном?

Двери лифта открываются, мы заходим внутрь. Я смотрю на себя в зеркало и тут же приглаживаю волосы. Сложный перелёт даёт о себе знать. Я выгляжу измученной и сонной. Вот только Дымову всё ни по чем – он идеален, словно мужчина с обложки дорогого глянцевого журнала.

– А ты боишься? – спрашивает меня.

– Не то, чтобы боюсь, просто… не ожидала.

– Расслабься, я взял раздельные номера. По соседству.

– Спасибо, – отвечаю тихо.

Лифт останавливается на третьем этаже, мы выходим. Идем по длинному коридору. Андрей вручает мне ключ от номера 350, сам открывает соседний.

Едва оказываюсь внутри и дверь за мной закрывается, как я падаю на мягкую двухспальнюю кровать и восторженно пищу от радости. Здесь всё идеально! И чудесно! Красивый дизайнерский ремонт, огромный плазменный телевизор, ванная комната со множеством баночек и тюбиков. Сняв с себя одежду, тут же принимаю душ и, замотавшись в белоснежный халат, продолжаю дальше исследовать номер. В холодильнике нахожу напитки и алкоголь, затем направляюсь в сторону балкона. Открыв дверь, довольно зажмуриваюсь. Море совсем близко, рукой подать. Кажется, что мелкие брызги воды долетают даже сюда.

– Нравится? – спрашивает знакомый голос.

Я резко поворачиваю голову влево и густо краснею. Надо же, Дымов тоже на балконе. Стоит в одном полотенце, обмотанном вокруг бёдер, и курит, выпуская тонкую струйку дыма. У него красивое тело: широкие плечи, рельефный живот и узкие бёдра. Видно, что он немало времени уделяет спорту.

– Я о море, – усмехается Андрей, заметив, как я рассматриваю его тело.

Чёрт. Краснею ещё сильнее. Кажется, что пятнами покрывается не только лицо, но и шея, и предплечья.

– Нравится, – отвечаю и тут же в глаза ему смотрю. – Спасибо, что настоял на поездке.

Он никак не комментирует мою благодарность. Тушит окурок в пепельнице и разворачивается на выход из балкона. А затем, будто вспомнив о главном, сообщает:

– Можешь несколько часов отдохнуть. Я зайду за тобой в шесть.

– Мы собираемся на мероприятие? Какой стиль одежды?

– Прогулочный, – усмехается Андрей. – Я планирую показать тебе город.

Глава 14

Я надеваю мягкий свободный костюм и удобную обувь, спускаюсь в фойе нашего пятизвездочного отеля.

Андрей немного задерживается на встрече, и я решаю не дожидаться его в номере, а немного пройтись.

Наша гостиница просто изумительная! Я любовалась видом из окна, но мне не терпелось увидеть море вживую. Перекинув белую сумку через плечо, я едва ли не вприпрыжку выбегаю на улицу. Вдыхаю южный влажный воздух и улыбаюсь.

Здесь так красиво! Просто изумительно!

Минут пять уходит на то, чтобы миновать бассейны с подогревом, которые, оказывается, работают даже в октябре, и выйти к морю. У нашей гостиницы есть собственный галечный пляж.

Я никогда не отдыхала на юге, но подруги рассказывали, что летом на городском пляже яблоку негде упасть! Так близко все друг к другу. Мне всегда казалось, что это не очень комфортно – находиться в одном купальнике среди такого количества полуголых чужих людей.

Сочи осенью – изумительно! Пляж почти безлюдный. Красивый. На берегу расположены огромные соломенные зонтики и беседки, украшенный белой тканью.

От увиденного великолепия ноги подкашиваются. Я подхожу к воде и присаживаюсь прямо на камушки.

Так и сижу несколько минут, пока не слышу шаги за спиной.

Резко оборачиваюсь – это Андрей. Слава богу! Не хотела бы с кем-то знакомиться.

Он в костюме, вместо рубашки – белая майка, на ногах кроссовки. Какие-то очень крутые, подходящие под образ. Вроде бы и солидно одет, но в то же время удобно и не строго.

– Вот где ты, – говорит Андрей, присаживаясь рядом.

– Изумительно, – выдыхаю я.

– Ты не видела море? – удивляется он. Кажется, для таких, как он… для него море совершенно естественно. Он знаком с ним с раннего детства.

Я быстро убираю волосы за уши и качаю головой.

Улыбка Андрея на секунду смягчается. Обожаю такие моменты, жду их всегда. Они редкие и всегда особенные.

– Мне нравится тебя удивлять, – говорит он вдруг.

Тепло разливается по коже.

– Спасибо за это чудо, – я всплескиваю руками.

– Ты еще практически ничего не видела. Идем?

– Конечно.

Андрей поднимается на ноги, галантно протягивает руку и помогает встать мне. А потом не отпускает мою ладонь очень долго. Мы успеваем выйти из пляжа, покинуть территорию отеля. Прогуляться по городу до набережной. Полюбоваться на каких-то несуразно огромных чаек! Затем дойти до машины. Лишь тогда он меня отпускает. И мне становится грустно.

В машине, что Андрей взял на прокат, приятно пахнет свежей кожей и чистотой.

Мы долго катаемся по Сочи и Адлеру, Андрей показывает свои самые любимые места.

– Завтра у меня дела с утра, – говорит он. – А вечером поедем в Горки-город. Мы с приятелем решили поиграть в Казино. И я хочу, чтобы ты меня сопровождала.

Мое настроение стремительно портится.

– Что-то случилось, Юля? – произносит он. – Ты расстроилась?

– Азартные игры… Борис, мой бывший муж, был азартным человеком. И к чему его это привело? Я не хочу, – поджимаю губы. – Чтобы с тобой что-то случилось, – выпаливаю слишком горячо, чем стоило бы.

Сердце колотится. Я опускаю глаза, вдруг почувствовав себя вымотавшейся.

– Всё в порядке, Юля. Я не азартен. По крайней мере не настолько, чтобы потерять голову. Ни разу еще не проиграл больше, чем запланировал. Юля-я, – мягко тянет он, и я чувствую, как по коже бегут мурашки. – Всё будет хорошо. Я обещаю. Место, куда я тебя поведу, тебе понравится.

– Хорошо, – вновь улыбаюсь я. – Спасибо, что успокоил. Как мне одеться?

– Шикарно.

Волоски на коже встают дыбом. Я киваю, округляя глаза. Сердце колотится. То, что со мной происходит, похоже на сказку. Я буду шикарно выглядеть, стоять рядом с шикарным мужчиной в одном из самых прекрасных мест в стране.

Некоторое время мы гуляем по набережной, потом ужинаем в ресторане. Я впервые пробую устрицы. Очень боюсь, что не понравится. А они так дорого стоят! Перед тем, как озвучить заказ, шепотом прошу Андрея взять на пробу одну штучку, на что он весело смеется. И от его смеха становится тепло на душе.

Попробовав устрицы, я в красках рассказываю, как это необычно и вкусно! Андрей кивает. А потом произносит:

– Кажется, я пристрастился к тому, чтобы баловать тебя. Жаль, что однажды тебе всё наскучит. Как это обычно бывает в жизни.

– Я нигде не была. Ничего не видела, – успокаиваю его. – Думаю, ты всегда найдешь, чем поразить меня.

В этот момент наши глаза пересекаются, его при этом темнеют, а внутри меня вспыхивает огонь.

Мы возвращаемся в отель ближе к одиннадцати. Пора прощаться, но мне не хочется.

– Прогуляемся до моря? – спрашиваю я.

Андрей кивает. Он вновь берет меня за руку, и мы идем на излюбленный мною пляж. Занимаем одну из беседок и молчим, слушая плеск волн. На душе хорошо, тепло и спокойно.

Лицо Андрея расслаблено.

И я чувствую, что сейчас самое время спросить о важном. Другого момента не предвидится. Ох… сложно.

Я набираю в грудь побольше воздуха. Руки дрожат.

– Андрей, – шепчу я.

– М?

– Расскажи мне об Арине. Что с ней случилось? Я должна знать. Это важно.

Его тело напрягается. А лицо будто каменеет. Я отшатываюсь.

– Дело не твое, – отсекает он. Потом добавляет: – Уже холодно, пора в номер.

Встает и идет в отель, а я… проклиная себя за то, что испортила такой искренний момент, семеню следом. Не отставая.

Кажется, что я допустила непростительную ошибку. Мы прощаемся сухо еще в лифте, а потом расходимся по комнатам, где я отпускаю себя и плачу.

Сплю плохо, переживаю, нервничаю.

Рано утром подскакиваю на кровати, услышав громкий стук в дверь. Предчувствие подсказывает, в коридоре стоит Андрей. Как всегда строгий и безжалостный. Скажет сухо, что отпуск закончился. Казино не будет. Что мне пора ехать домой.

Я поднимаюсь с постели и со слезами на глазах иду открывать.

Глава 15

– Доставка! – доносится приятный мужской голос.

Странно. Я ничего не заказывала. Открываю дверь и вижу светленького юношу с чехлом в руках и какой-то коробкой.

– Что это?

– Не знаю. Я всего лишь курьер и меня попросили передать посылку.

– Надеюсь, это оплачено?

– Да, конечно, – улыбается он.

Принимаю дары из его рук и иду к кровати. В чехле оказывается красивое вечернее платье, в коробке изящные босоножки с тонким ремешком, еще нахожу пакет с украшениями и запиской: “Блистай”.

Узнаю почерк Дымова. Ровный, красивый, с наклоном вправо. Какой все же сложный непонятный мужчина встретился на моем пути. К которому вроде и тянет, но отчего-то боюсь его больше. Особенно, когда раздевает меня глазами и смотрит так, что все переворачивается внутри.

Высушиваю волосы феном, красиво уложив их в волны и облачаюсь в платье. Оно великолепное. Чёрное, с открытыми плечами и вызывающим декольте. Надеюсь, Дымов сам выбирал? Такое чувство, что сшито на заказ. Я остаюсь довольна увиденным в зеркале. Настроение тут же взмывает вверх. Мне непривычно видеть себя такой.

Когда слышу стук в дверь, понимая, что за мной пришел Дымов, сердце пускается вскачь.

Андрей смотрит на меня чуть прищурив глаза, в них плещется желание. По коже тут же начинают бежать мурашки, когда внимательный взгляд медленно движется к зоне декольте и я замечаю, как дергается его кадык. Неужели он не видит, что смущает меня?

– Тебе очень идёт, Юля. Даже страшно брать с собой куда-то. Оружие массового поражения, не меньше.

Я улыбаюсь и беру сумочку. Иду к выходу. Слегка оборачиваюсь и вижу, что Дымов смотрит на мою спину и ягодицы. Поднимает голову и наши глаза встречаются. Он дерзко улыбается, заставляя трепетать каждую мою клеточку.

Чувствовать себя желанной в глазах красивого мужчины – непередаваемое ощущение.

Мы почти час с небольшим едем в Горки-город. Я любуюсь видом из окна и мне хочется каждые пять минут восторженно вздыхать, как маленькой девочке показывать пальцем в окно, спрашивая у Дымова видит ли он эту красоту или мне это только мерещится? Я полагала море красивое и ничего красивее него нет на свете, но нависшие облака над горами такое же завораживающее зрелище. Дымов наблюдает за мной с задумчивой улыбкой на губах.

– У тебя такой вид, будто я везу тебя на встречу с Дедом Морозом. Стишок-то выучила? – усмехается он.

– Кстати про него. Ты видишь на верхушках гор – снег! Уму непостижимо, два часа назад я видела море из окна своего номера! Я хочу жить в этом месте!

– После истечения контракта сможешь выбрать любое место для проживания, – спокойно говорит Дымов, и будто острой шпилькой колет этими словами в самое сердце.

Тут же блокирую все мысли о контракте и сроках рядом с этим человеком. Не хочу портить настроение ни себе, ни ему. Впереди нас ждет прекрасный вечер!

– Тогда я определилась! Буду здесь жить.

Дымов снова улыбается. Покачивает головой и отворачивается к окну. Порой мне кажется, что я переоцениваю свои силы и сквозь броню этого мужчины мне не пробиться. Особенно в такие вот моменты.

Казино находится в здании отеля. Я ещё в таких не бывала. Для меня все происходящее в моей жизни в новинку: путешествия, наряды, желанные мужские взгляды… Будто в сказку попала. Хоть бы она оказалась со счастливым концом.

– Шампанского? – спрашивает Дымов, предлагая мне фужер.

Я не отказываюсь. И выпиваю ещё один, чувствуя себя легко и раскрепощенно. Дымов представляет меня своему другу. Аркадий Сергеевич, “можно просто Аркаша” весь вечер странно на меня смотрит. Мужчины обсуждают какие-то дела. Андрей увлеченно рассказывает о своем новом проекте. А его друг не сводит с меня глаз. Удивительно, что Дымов этого не замечает. Или и впрямь не замечает? Может, в высшем обществе так принято? Поэтому он вырядил меня, как куклу? Стараюсь не обращать внимания на “просто Аркашу”, но, когда мужская рука под столом касается моего колена и сильно сжимает, я вздрагиваю, расплескав шампанское на стол.

Андрей переводит на меня недоумевающий взгляд. – Все в порядке? – спрашивает он, хмурясь.

Не совсем… Не знаю…

В это время Аркадий убирает руку, нахально улыбается и делает глоток виски, слегка подмигивая.

Господи, а может Дымов и впрямь специально привел меня в это место, познакомил с человеком для каких-то своих целей? Вдруг в конце вечера, когда нам предстоит поехать в отель, он посадит меня в машину к другому? Я же по контракту вещь, а ими можно изредка меняться со своим окружением, правда? Если Аркаша его хорошо попросит. Или пообещает за это выгоду в деловом партнерстве. Дымов поэтому меня так красиво одел? Привез продемонстрировать свою новую игрушку?

– Я… хочу домой. То есть в отель, – заикающимся голосом говорю я, отводя глаза от Андрея. – Неважно себя чувствую.

Дымов трогает меня за руку и просит на него посмотреть. Переводит взгляд на ухмыляющегося Аркадия. Зло поднимается на ноги и просит друга отойти в сторону, а мне говорит идти в машину. У меня в это мгновение гора с плеч падает. Потому что с той решимостью, с которой Дымов направляется к террасе вряд ли он будет обсуждать срок и условия моего пребывания с “просто Аркашей”, правда?

В салоне прохладно, я дрожу. И когда появляется Дымов и забирается ко мне на заднее сиденье, растирая сбитый кулак я поджимаю губы, чувствуя, как пульс волнообразно скачет в висках.

– Ты…

– Молчать, когда тебя трогают за коленки под столом не нужно, Юля! А то могут и выше залезть, а будет уже поздно голос подавать, – зло выплевывает он и просит водителя ехать в отель. – С выходами в свет закончим. Обойдемся показами белья в моей спальне.

Глава 16

Щёки вспыхивают ярким румянцем, я тут же отворачиваюсь к окну. Андрей хочет, чтобы я ходила перед ним в белье? Хочет меня видеть? Неужели мы переходим к следующему пункту договора? Меня начинает трясти, но я быстро беру себя в руки. Знала на что шла. Прекрасно знала.

В салоне искрит напряжение. Я не знаю, что ответить Андрею и как себя вести. Когда мне начинает казаться, что Дымов приятный и адекватный человек, он вдруг показывает мне свою самую тёмную сторону. К отелю мы едем молча. Чужие друг другу люди, между которыми непреодолимая пропасть. И договор – единственная связывающая нас ниточка.

Автомобиль останавливается у центрального входа гостиницы. Дымов выходит первым, открывает дверь и помогает мне выбраться на улицу. Я ёжусь от резкого порывистого ветра, идущего с моря, и торопливо следую за Андреем.

Лифт, пятый этаж и длинный коридор. Громкое тревожное сердцебиение перебивает стук каблуков. Дымов открывает дверь своего номера, пропускает меня внутрь. Я прохожу и оглядываюсь. Точно такой же номер и у меня. За стеной.

Бросив сумочку на кровать, тут же тянусь к молнии на платье и пытаюсь её расстегнуть. У меня не получается и я злюсь. Андрей, будто издеваясь, останавливается посреди комнаты и, сунув руки в карманы брюк, нагло меня рассматривает. Пульс частит, ладони потеют. В моих фантазиях я должна была сделать это куда привлекательнее и увереннее, но действительность оказалась другой. Я злюсь и не могу справиться с чёртовой молнией.

– Помочь? – с насмешкой спрашивает Андрей.

Не дожидаясь моего ответа, он подходит на критические близкое расстояние. В ноздри проникает приятный аромат его парфюма. Мне нравится, как он пахнет. Голова кружится, а низ живота приятно щекочут бабочки. Андрей сильно на меня действует, что пугает! Мне нельзя к нему привязываться, просто нельзя. И я правда стараюсь отключать эмоции, но влечение это выше моих сил. Я не могу его никак контролировать.

Дымов осторожно тянет вниз молнию. От прикосновения его пальцев кожа начинает гореть. Прикусив губу, терпеливо жду, пока он справится. Андрей будто нарочно действует медленно и… нежно.

Когда с молнией покончено, платье падает под ноги. Я стою перед Андреем в одном нижнем белье. Симпатичный чёрный комплект из кружева: закрытый бюстгальтер и трусики с высокой посадкой. Я не страдаю лишним весом и не имею растяжек на теле, но сейчас, при ярком комнатном свете и под пристальным взглядом Андрея, начинаю скептически рассматривать себя в стоящее напротив высокое зеркало.

Меня отпускает спустя минуту. Всё хорошо, я выгляжу если не идеально, то очень даже хорошо. Гордо вскидываю подбородок, переступаю платье, которое подарил мне Дымов и с вызовом смотрю ему в глаза.

– Я готова к показу белья, – заявляю ему как можно спокойнее. Голос при этом предательски дрожит.

Андрей чуть кивает и скрещивает руки на груди, давая понять, что тоже готов к представлению.

Прохожу по комнате походкой от бедра. Каждый шаг дается мне с трудом. Развернувшись, вновь смотрю на Дымова. Его глаза потемнели и вцепились в меня мёртвой хваткой. Он внимательно исследует моё тело. Скользит взглядом по ногам, животу и груди. Застывает где-то на уровне губ.

Я вновь иду, останавливаюсь прямо напротив Андрея. Сердце громко колотится в груди.

– Отойди, пожалуйста, я должна продолжить показ.

Дымов вдруг перехватывает меня за талию и крепко к себе прижимает. До боли в рёбрах, до нехватки кислорода. До шума в ушах. Я смотрю в его глаза и нервно сглатываю. В них читается похоть. Такая явная и уничтожающая, что моя уверенность в собственных силах резко гаснет.

– Остановись, дурочка, – мягко произносит он и склоняется надо мной.

А затем целует. В губы.

Ноги подкашиваются, мне приходится ухватиться за широкие мужские плечи, чтобы не упасть. Андрей целует глубоко и настойчиво. Сжимает пальцами мои ягодицы, впечатывая в себя. Я чувствую, как в живот упирается его твёрдость. Меня трясёт от желания и страха. Борис был моим первым и единственным мужчиной и других я не знаю, никогда не пробовала. Как всё пройдет? Нежно? Грубо? Страстно? Судя по нетерпеливым ладоням Андрея, скользящим по моему телу, сдерживать себя он не намерен.

Он мягко подталкивает меня к кровати. Я опускаюсь на чистые простыни, отползаю назад. Дымов снимает пиджак, рубашку и тянется к пряжке ремня. Я уже видела его тело, и оно совершенно. Внизу живота становится невыносимо горячо, когда Андрей накрывает меня собой и вновь целует в губы. Я отвечаю. Смело, страстно, распалённая им до предела.

– Хочу тебя, – шепчет Дымов мне в губы.

– Скажи…

– Что сказать? – спрашивает с легкой иронией, касаясь виска и царапая колючей щетиной.

И продолжая при этом ласкать моё тело.

– Скажи моё имя. Пожалуйста.

– Я хочу тебя, Юля, – усмехается он и вышибает из лёгких весь воздух, заполняя собой до предела.

Глава 17

Я просыпаюсь от того, что пробившиеся меж плотных штор солнечные лучи щекочут нос.

Мне тепло. Спокойно. Я улыбаюсь, а потом вспоминаю, что случилось накануне и замираю. Прислушиваюсь и различаю совсем близко размеренное дыхание. Это Андрей. Мы любили друг друга, а потом уснули в обнимку.

Кожу тут же покалывать начинает, а краска заливает лицо. Вчера всё было так естественно и приятно, а сегодня… Я начинаю сильно смущаться.

Аккуратно выскальзываю из-под одеяла и спешу в душ. Привожу себя в порядок. А потом, в какой-то момент, вытерев лицо белоснежным мягким полотенцем я бросаю взгляд в зеркало. И вновь улыбаюсь!

На меня смотрит красивая, яркая девушка. Щеки пылают огнем, глаза блестят. Я прикасаюсь пальцами к припухшим губам и вспоминаю его поцелуи. Веду по шее, кожа тут же покрывается мурашками. Во всем, что вчера говорил и делал Андрей было столько обожания! Нежности и будто восхищения. Я чувствую себя прекрасной, нужной и даже чуточку, в самой глубине души – любимой.

Я к тому не привыкла. Честно говоря, я даже не думала, что так бывает. Борис… он ведь совсем другой. Нет, не грубый. Но… рядом с ним я не чувствовала и десяти процентов того, что испытала вчера.

Я даже представить не могла, что с мужчиной можно испытать столько наслаждения! Словно в фантастическом романе. Настоящее единение душ.

Я выхожу из ванной и прислушиваюсь. Судя по размеренному дыханию Андрея, он всё еще спит. На цыпочках, чтобы не разбудить случайно, я подхожу к кровати. Стою минуту, мешкаю.

А затем забираюсь под одеяло. Андрей тут же придвигается, обнимает меня и притягивает к себе.

Я улыбаюсь и закрываю глаза.

– Доброе утро, Юля, – говорит он, делая акцент на моем имени.

И всё же он может быть просто замечательным! Когда старается. Когда хочет быть милым.

– Доброе, Андрей, – отвечаю. – Выспался?

– Неа. А ты?

– Тоже нет. Еще поваляемся?

Андрей приподнимается на локте, смотрит на часы. Потом падает на подушки. Я льну к его груди.

– А и фиг с ним! Давай поваляемся. Все деньги всё равно не заработаешь.

Его рука скользит по моей спине, а я чувствую жар, растекающийся по телу. Кажется, оставшись в кровати, Андрей не планирует посвящать время сну.

Через час мы кое-как приходим в себя и заказываем завтрак. А потом ходим в душ по очереди.

– У тебя рука не болит? – спрашиваю я. – После вчерашнего.

– Нет, – отвечает Дымов. – Не беспокойся.

– Если вдруг ты подумал, что я пыталась спровоцировать твоего друга… – начинаю я.

– Не подумал, Юля, – Андрей садится на кровать со вздохом. – Я ведь наблюдал за тобой. Весь вечер.

– Правда? Зачем? – спохватываюсь я.

Андрей поднимает глаза, они у него сияют так, что у меня сердце заходится.

– Я должен был убедиться, что ты на нее не похожа.

– На твою жену? – спрашиваю я тихо. Сердце начинает колотиться. Каждый раз, когда я упоминаю эту женщину, мы ссоримся! А мне этого совсем не хочется. Только не сейчас!

– Арина, – Андрей усмехается, – была смелой, раскованной. Она часто ставила меня… в сложные ситуации. И кулаками приходилось помахать.

– А как же охрана?

– Заступиться за свою женщину – дело чести. Ты так не считаешь?

– Ох. Я не знаю.

– Она не любила следить за языком.

– Я очень боялась тебя подвести, Андрей. Более того, я переживаю, что ты мог пострадать.

– Вижу. И меня это удивляет. Ведь… между нами только договор.

Я сглатываю. Хочется закричать ему в лицо, что всё так просто!

Я отвожу глаза в сторону. Обида щиплет нос.

Неужели о думал, что ночью между нами был только договор? Что я так себя вела исключительно из-за того, что там написано? Нет! Боже, как он не понимает, как действует на меня?

Неужели он думает, что я могла бы так искусно притворяться?

– То, что было ночью и утром, мне кажется, вышло за рамки договора, – осторожно проговариваю я.

Бровь Андрей летит вверх. А губы трогает равнодушная усмешка.

Вновь холодная маска. Каждый раз, когда мы начинаем говорить искреннее, он зачем-то ее нацепляет! Сложный мужчина! Прекрасный, но невероятно сложный!

– Я думаю, ты шутишь, – говорит Андрей.

Поднимается и идет встречать завтрак. Официант заносит блюда. И начинает сервировать наш стол на террасе.

Мы молчим. А потом завтракаем. Андрей читает новости, не выпускает из рук планшет. Я любуюсь изумительным видом.

И поглядываю на Дымова.

Прошлой ночью всё случилось. Через пару недель я могу узнать, что беременна. Щеки начинают пылать, а губы трогает загадочная улыбка.

Андрей может думать, что угодно. Но я если я забеременела этой ночью, то наш ребенок зачет вне контракта. А потому, что мне самой хотелось быть с этим мужчиной.

Я кусаю губы. И вновь улыбаюсь. Не верится. Неужели я действительно беременна?

Глава 18

– Увы, Юлия, тест отрицательный. Пусто. Беременности нет, – говорит мой гинеколог.

В клинике, в которую отправил меня Дымов, каждый раз меня принимают как королеву. И облизывают чуть ли не с головы до ног. Ну и это понятно. Он, наверное, платит им баснословные суммы. Такие же, как и мне.

– Давайте сдадим еще раз анализы. Хочу кое-что проверить.

Холод бежит по позвоночнику и пальцы начинают дрожать, когда Ирина Сергеевна внимательно изучает мои анализы и говорит о повторной сдачи крови.

– Вы ведь ничего не принимаете? Какие-то лекарства или другие назначения от врачей были в последнее время? – спрашивает она.

– Нет, – заикающимся голосом отвечаю я.

– Странно, – резюмирует врач. – Потому как с каждым месяцем гемоглобин становится ниже и показатель этого гормона, – тычет пальцем в маленькую строчку. – В общем… это не очень хорошо для зачатия. Ну да ладно, разберемся, – улыбается радушной улыбкой.

Я выхожу из клиники и набираю Ларисе, своей знакомой. Она тоже врач-гинеколог. Именно она выписала мне эти самые противозачаточные, из-за которых я не могу забеременеть. Дымов не знает, что я принимаю таблетки. И не хочу, чтобы узнал. Понимаю, что поступаю ужасно, что обманываю человека и это плохо, но я боюсь потом расставаться с ребенком. И втайне от Андрея начала пить контрацептивы. Если он узнает… даже думать страшно, что меня тогда ждет.

Лариса отвечает сразу, я подробно ей рассказываю о нашем разговоре с врачом и его подозрениях, прямо озвучиваю свои опасения. Подруга рекомендует пропустить прием таблеток, сдать необходимые анализы, а в следующем цикле вернуться к вопросу предохранения во избежание всяких недоразумений и объяснений с Дымовым, почему пью противозачаточные.

Выбор, к сожалению, невелик. И я очень надеюсь, что не забеременею и меня пронесет, если секс все же между нами случится. Пока Андрей в командировке, но скоро обещал вернуться. Надеюсь, я что-нибудь придумаю, как оттянуть момент с близостью до начала месячных и нового приема таблеток, но если нет… Господи, пусть меня пронесет! Я безумно боюсь оказаться в положении. Потому как с этого дня буду считать каждый день до окончания контракта и находиться в жутком стрессе!

Дымов звонит в конце недели. И от интонации его голоса мое сердце начинает дрожать. Я соскучилась по нему. Всячески гоню от себя мысли, что влюбляюсь в этого человека, но похоже это так… Откуда бы взяться этому страху расставания и боязни увидеть на тесте на беременность две полоски?

– Юля, привет, – слышу бодрый голос Андрея. – Мне сегодня звонила Абрамова из клиники, где ты наблюдаешься.

Сердце замедляет ритм и кончики пальцев начинают покалывать от волнения.

– Что-то не так? – сипло выходит из меня.

– У тебя сильно понижен гемоглобин и повышен гормон, мешающий тебе забеременеть. Я в этих вещах не спец, но врач нам рекомендовал поправить твое здоровье. Как насчет поездки в Италию? Солнце, горячий песок, море, фрукты…

Звучит очень красиво, романтично и захватывающе, но… Мне бы еще недельку продержаться до новых месячных.

– В Италию? – переспрашиваю, проглатывая ком в горле.

– Да, на лечение, – слышу, как улыбается. – Может и оплодотворение, если повезёт.

– А когда?

– Через три дня.

То, чем я занимаюсь называется обман. Но то, чем занимается Дымов ещё худшим словом можно назвать.

Прикидываю в уме, что после этой поездки я и впрямь могу вернуться оплодотворенной и шумно вздыхаю.

– Хорошо. Я пакую чемодан.

На работе уже привыкли, что мой “деловой партнер” часто нуждается в моей помощи. И, несмотря на занятость, Дымов всегда находит время уделить мне внимание. Естественно, интимного характера.

Вечером следующего дня мы с водителем едем в аэропорт встречать Дымова, а ещё через два он отвозит нас к частному самолету, на котором мы летим в “новую командировку”, где меня будут оплодотворять.

Андрей выглядит радостным и отдохнувшим. Потягивает кофе, сидя в кресле и не сводит с меня горящих глаз.

– Как дела на работе? – интересуется он. – Людмила говорит, что ты делаешь успехи.

– Да, я очень стараюсь, – улыбаюсь, поправляя упавшую с плеча бретельку платья. – А у тебя как успехи?

Андрей мне нравится. И с каждым днём, с каждой ночью проведенной вместе становится мне ближе. Эгоистично водить его за нос, но… я хочу, чтобы он тоже что-то почувствовал ко мне. А не просто желание сделать себе ребенка.

– Пока безрезультатно, – кивает на мой живот.

Я тут же злюсь, услышав эти слова и опускаю глаза, но беру себя в руки.

– Я не в этом плане, – выдавливаю из себя.

– А я в этом, Юля. Два месяца безуспешных попыток – мелочь. Но если беременность не наступит через полгода… Ты внимательно читала контракт?

– И что там? – ухмыляюсь я. – Если ничего не получится, то новую кандидатку будешь искать?

– Не читала-а, – тянет Андрей широко улыбается. – ЭКО, Юля. Подсадят готового эмбриона.

Боже… Он не оставляет мне шансов. Я даже не знаю, что лучше…

– А если и ЭКО не получится?

– Без если. Иди ко мне, – прожигает темнотой глаз.

– Зачем?

Понимаю зачем, но ноги будто свинцом налились.

Андрей смотрит на меня несколько мгновений, а потом сам поднимается и подходит. Опускает лямку моего платья, обнажая грудь.

– Затем, – и глубоко целует.

Глава 19

Официально: я влюбилась в Италию!

Рим, Венеция, Милан… Мы с Андреем успели побывать везде. Экскурсии, многочасовые прогулки, шопинг. Голова кружилась от эмоций. Я много улыбалась и радовалась жизни.

Дымов не скупился и часто одаривал меня украшениями и дорогими брендовыми вещами. Я чувствовала, что не заслуживаю всего этого, потому что обманываю его и продолжаю пить таблетки несмотря на наш договор. Но влюбилась я не только в Италию… В него тоже. Сильно.

Он не мог не нравиться. Внимательный, заботливый, чуткий. И страстный любовник. Я плавилась в его руках, разлеталась на тысячи мелких осколков. Мне было хорошо, приятно. Эмоции захлестывали с головой. И я поймала себя на мысли, что никогда не испытывала подобного даже с Борисом!

– И как там в Италии? – спрашивает Люся, когда мы созваниваемся по телефону. – Небось баснословно дорого!

– Да, ты права. Дорого.

– Но ты же не платишь, правда? – усмехается она. – Какая разница?

– Не плачу.

– Вот и дои этого толстосума пока есть возможность!

Дверь в мою комнату открывается и заходит Дымов. Я спешно прощаюсь с подругой, поднимаюсь с дивана и подхожу к нему ближе. Мне нравится его целовать и нюхать. Терпкий запах парфюма сводит с ума.

Осторожно касаюсь губами его шеи, обнимаю. Андрей перехватывает меня за кисти и внимательно смотрит в глаза.

– В Милане остановился мой давний друг со своей женой. Он хочет встретиться.

– Когда?

– Сегодня вечером. Скромный семейный ужин.

При слове «семейный» что-то болезненно щемит в левой половине груди. Не хочется признавать свою капитуляцию, но я безумно хотела бы семью с Андреем. Мне кажется, что мы бы прекрасно подошли друг другу. Поладили, полюбили друг друга. Я подстроилась! Борис был жутким циником и эгоистом, но я как-то сумела прожить с ним бок о бок долгое время. К Андрею меня тянет. Чертовски сильно тянет. Какими-то невидимыми канатами.

На ужин я собираюсь долго и тщательно. Завиваю волосы мягкой волной, делаю макияж. Надеваю платье из последней коллекции известного всему миру дизайнера. Андрею нравится! Едва он заходит в мою комнату, как его глаза загораются порочным огнём.

– Готова?

– Секунду! Подожди меня внизу, ладно?

Дымов уходит, я бросаюсь к чемодану и кладу в сумочку упаковку противозачаточных таблеток. Я пью их ровно в восемь вечера. Каждый день. Доктор сказал, что желательно соблюдать график, чтобы они действовали.

Давнего друга Дымова зовут Сергеем. Его жену – Катей. Приятные люди. Дружелюбные, разговорчивые. Они знакомы с Андреем ещё со студенчества. Я предпочтительно и словно губка впитываю информацию о нем. Оказывается, он любил играть на гитаре и ни одни посиделки в общаге не заканчивались без его песен. И голос у него красивый. И ноты он чувствует. Я завороженно смотрю на Дымова и понимаю, что хочу, чтобы он когда-нибудь сыграл и для меня.

– Я на секундочку отойду, – шепчу Андрею на ухо, когда часы пробивают ровно восемь.

– Конечно, – кивает он и вновь включается в разговор с Сергеем.

Взяв с собой сумочку, поднимаюсь с места и выхожу из зала. Найдя уборную, закрываюсь на щеколду и глотаю таблетку. Каждый раз, когда я делаю это – меня трясёт. Не проходит ощущение того, что я поступаю плохо! Хотя умом понимаю, что плохо поступает как раз таки Дымов. Нельзя принудить женщину к беременности. Нельзя просто так взять и отобрать у неё ребёнка и вышвырнуть на улицу как испорченный товар.

Я выхожу из уборной и хочу вернуться в зал, но замечаю Андрея в холле. Он с кем-то разговаривает по телефону. Слегка улыбается, что-то отвечает. В груди колет ревность. Неужели он разговаривает с женщиной?

Заметив меня, Дымов кладёт трубку и машет рукой. Я быстрым шагом направляюсь к нему и неожиданно спотыкаюсь о порожек и с позором падаю навзничь.

Колени болят, ладони счёсаны. Содержимое сумочки валяется по всему холлу. Андрей тут же помогает мне встать и прижимает к себе.

– Больно?

– Угу, – почти плачу.

– Где болит? Покажи? – заботливо спрашивает он. – Поедем к врачу?

– Не надо. Сейчас всё пройдет.

Дымов отстраняется и быстро собирает выпавшую помаду, зеркальце и телефон. Затем наклоняется над упаковкой противозачаточный таблеток. Меня будто высоковольтным ударом тока бьет.

– Не трогай! – кричу истеричным голосом.

Андрей поднимает упаковку, внимательно читает название и вскидывает на меня взгляд. Меня пробирает до мурашек.

– Что это за таблетки, Юля?

Глава 20

– Юля, почему ты молчишь? – повторяет Андрей. В глаза мне смотрит. Слегка прищуривается.

Меня же берет такой дикий ужас, что я не могу и звука из себя выдавить! Пару дней назад я купила специальную баночку для лекарств, собиралась пересыпать туда таблетки. Но всё время то забывала, то откладывала. Какая же я дура! Боже, вот бы отмотать время назад!

– Юля? – Андрей начинает хмуриться.

– Это от боли, – выдаю я, сама понимая, как жалко звучат оправдания.

– Ясно, – он кладет блистер в карман.

– Отдай! Это мое!

– Нет.

– Ты не имеешь права! Андрей, если ты не отдашь мне таблетки, мы поругаемся!

Он смотрит на меня, и я опускаю глаза.

– Я многое могу простить и понять. Но только не ложь, – чеканит слова. – Молись, чтобы они были от боли.

Меня начинает натурально трясти.

– Идем. Нужно закончить вечер, – говорит Дымов, на что мне остается только кивнуть.

Остаток вечера я борюсь со слезами, что наворачиваются на глаза. Откуда-то я точно знаю, что это конец. Что это наш последний вечер вместе! Мы сидим рядом, Андрей болтает с приятелем. Я то и дело касаюсь его руки своей. Наклоняюсь, чтобы вдохнуть в себя аромат его туалетной воды. Чтобы запомнить на всю жизнь!

Я понимаю, что люблю его. А еще, что никогда ни один мужчина с ним не сравнится. И что я… его потеряла. По собственной глупости. Так быстро потеряла!

Мне хочется проникнуть рукой в его карман, стащить таблетки и съесть их вместе с упаковкой. Я на всё готова, чтобы изменить собственный опрометчивый поступок! Но… это сделать невозможно.

Андрей ведет себя естественно, даже смеется. Но я успела слишком хорошо узнать этого мужчину, чтобы понять, как сильно он напряжен.

В какой-то момент приятель Андрея отлучается в туалет, мы болтаем с его женой о пустяках. Андрей остается будто не у дел. Краем глаза я наблюдаю за тем, как он украдкой достает блистер из кармана, читает название. А затем гуглит на телефоне.

Мое сердце кровоточит, душа рвется на лоскуты, а щеки обильно краснеют.

Андрей читает в интернете, что мои таблетки не от боли. Это противозачаточные. И понимает, что я лгала ему. Долго, умышленно. Господи!

Я наблюдаю за тем, как сереет его лицо. Каменеет. В воздухе витает разочарование. Оно горчит на языке, впитывается в мою кожу, отравляя кровь в венах.

Он больше никогда не сможет мне доверять. Всё кончено. Я не оправдаюсь.

И одному богу известно, что он со мной сделает!

Я смотрю на него. Тянусь и обнимаю за плечо. Робко, наивно, искренне. Дымов не отталкивает, но и не обнимает в ответ.

Мне вдруг становится всё равно, что со мной будет. Самое страшное уже случилось – он во мне разочаровался. У меня больше нет времени, чтобы растопить его сердце. Нет шансов, построить настоящую семью! Всё кончено.