Подарок на свадьбу бесплатное чтение

Подарок на свадьбу
Жасмин Майер

В тексте есть: очень откровенно, мжм, любовный треугольник

Ограничение: 18+

Короткий любовный роман

Романтическая эротика

— Я хочу знать, что будет!

— Что будет? Например, мы оба. В тебе.

— Нет! Господи, Ксай. Я не об этом… Я хочу знать, что будет после. Между тобой и мной. Если… Просто представь, если я скажу «да». Что будет после?

— А что должно быть? Мы поженимся, Нат, а Дэвид уедет. Все. Считай, это моим свадебным подарком и будь честной в своих желаниях. Всего один раз, хочешь?

Дэвид Хантер высокомерный бабник и худший парень во Вселенной. Поверьте, я знаю, о чем говорю, ведь он мой бывший. Вот только еще он оказался лучшим другом моего жениха, который совершил всего одну-единственную, но непоправимую ошибку — сделал его своим шафером.

Пролог

Кутаюсь в тонкое платье, словно это рыцарские доспехи, но даже одежда не спасает от обжигающих взглядов. Мужчины готовы.

И ждут моего решения.

Я солгу, если скажу, что в этот момент не испытываю стыда. Но темная волна желания затмевает остальные чувства, сжигает дотла, когда я слышу:

— Будь честна в своих желаниях, Натали.

Ни стыд, ни скромность больше не имеют значения. Только моя жизнь. Ведь мне кажется, что я умру, если откажусь и у меня больше никогда не будет шанса узнать, каково это.

Чувствовать двоих.

Одновременно.

Ведь они так дополняют друг друга.

Кровь мгновенно вскипает, приливая к щекам. Эта мысль выбивает из меня остатки целомудрия. Его и так было немного, но теперь оно не имеет никакого значения.

Я наконец-то честна перед самой собой. И готова признаться в самых темных желаниях. Только сегодня. Только на время.

Берусь за плотные портьеры на окне и смело распахиваю их. В отличие от меня, обнаженных мужчин не смущает дневной свет, заливающий комнату. Но мне не нужно переживать — я еще никогда не купалась в таком двойном безграничном обожании, которое сейчас читается в их глазах.

А я хочу это видеть.

— Ты готова сделать выбор, Натали?

Я готова.

Видит бог, я сопротивлялась, но искушение оказалось сильнее.

Тянусь к длинной молнии на боку платья, и серебристая ткань, в последний раз подчеркивая изгибы тела, стекает лужицей у моих ног. От яркого света моим мужчинам, должно быть, видно даже как блестят от возбуждения мои бедра. Ведь под платьем у меня ничего нет.

Перешагиваю через платье, сброшенное на пол, и в одних каблуках, голая, направляюсь прямо к ним.

— Можешь коснуться ее, Дэвид.

Это запретно.

Порочно.

Ведь их двое, а я… невеста одного из них. И это мой подарок на свадьбу.

Глава 1. О шоколаде и бывших

Знаете, о чем я думаю, когда ем шоколад?

О своем бывшем.

Их у меня хватает, но сейчас я имею в виду только одного конкретного — Дэвида, чтоб его черти драли, Хантера.

До сих пор понятия не имею, есть ли у Дэвида хобби, второе имя или аллергия. Если бы он хоть раз повел меня в ресторан, то нам пришлось бы разговаривать, а так… Знала я только, что сексом с ним заниматься хотелось постоянно.

Встречались мы недолго, а свиданий нормальных-то у нас так и не было. Вот это все «давай узнаем друг друга получше», секс только на третьем свидании и дорогие рестораны. А цветы? Это точно не про Дэвида Хантера.

Рядом с ним даже такая заучка и отличница, как я, в какой-то момент вдруг стала нимфоманкой.

Основная проблема шоколада ведь не в том, что он жутко калорийный, а в том, что его всегда мало. Стоит распробовать и шоколад хочется есть безнаказанно, много и в любое время.

Вот и с Дэвидом было так.

Минет в клубе? Да запросто! Секс на заднем ряду кинотеатра? Не вопрос, подержите мой попкорн! Черт возьми, однажды из-за него я даже пропустила день рождения лучшей подруги, потому что весь день мы провели в постели.

Проклятого Хантера всегда было мало. Не знаю, что он делал с женским телом своими пальцами, ртом или членом, но отказать ему в этом было невозможно.

Завидую тем, кто может остановиться в шаге от соблазна, сказав себе: «Даже не думай о той коробке с шоколадом, которая запрятана в глубине кухни. Подумай лучше о своих бедрах. Да, да, тех самых, что не влезают в светлые летние брюки из хлопка!»

Я остановилась слишком поздно.

Когда оказалась в шаге от того, чтобы вылететь из колледжа, потому что мои оценки стали самыми худшими на курсе. И всех друзей после многочисленных «отмазок» и постоянной лжи я тоже растеряла окончательно.

Раскаяние налетело, как торнадо на опешившую крошку Эли, и в тот день, под проливным дождем, я окончательно поняла, что если я не остановлюсь сейчас, мои мечты о работе и карьере пойдут прахом.

Рядом с Хантером я совершенно теряла голову, но нельзя же весь остаток жизни просто сосредоточиться на его члене? Пусть и идеального размера, но господи!

Решить-то я решила, но все равно испытала шок, когда, вернувшись домой промокшая до нитки, застала его с другой. А я ведь в глубине души надеялась, что он отметет мои намерения, осыпая меня признаниями в вечной любви.

Но ни о какой любви и речи не было, а чтобы прервать этот самозабвенный минет, пришлось даже швырнуть в него мокрый зонтик. А потом и все остальное, до чего я смогла дотянуться, как только освободила руки.

Она верещала, как подстреленная гусыня, что он обманул ее и она подумать не могла, что у него есть другая. Рядом с ним каждая верила, что она единственная и что на ней путь лавеласа и кобеля наконец-то закончится.

Как и шоколад, Дэвид Хантер — был живым искушением для каждой.

А Дэвид, глядя на нас обеих, только пожал плечами. Не в первый раз его ловили на горячем. И уверена, не в последней. Такой, как Хантер, не способен меняться. Он, черт возьми, слишком хорош, чтобы пылиться в супружеской постели или принадлежать только одной женщине.

Уверена, для таких, как он, в аду приготовлен особый котел.

Все это пронеслось в моей голове, только при виде шоколадного пирожного на огромной белой тарелке, которое поставила передо мной официантка.

Маленькое пирожное. Почти крохотное. Элегантное, как говорят в высшем свете.

Каких-то два укуса — и с ним будет покончено. Только немного побаловать себя, но не подсаживаться и не требовать большего. Эдакий торг с совестью. Потому что полностью игнорировать шоколад невозможно. И чтобы не сорваться, купив дешевую плитку от безнадеги возле кассы, успешно миновав лакомый отдел сладостей и даже филиал ада на земле — витрину с пирожными, иногда нужно позволить себе вот такое крохотное пирожное из черного-пречерного шоколада почти без сахара. Чтобы потом не рвать на себе волосы от отчаяния в следующий раз, когда встанешь на весы.

Ох, зря я о весах. Потом же сама себя корить и буду, если в свадебное платье не влезу.

Что я за невеста такая, раз накануне свадьбы еще и бывшего любовника вспоминаю? Нормальная невеста двадцати шести лет, которая до помолвки успела пожить полной жизнью. Слава богу, Ксандеру нет дела до моих неудачных отношений с мужчинами, а мне нет никакого дела до его бывших.

Ксандер — мой счастливый билет, и я не хочу его терять.

Он мужчина, которого мечтали заполучить половина девиц моего офиса, а другая — мечтала хотя бы раз побывать в его постели. Можно было бы сказать, что Ксандер — это Дэвид, с той лишь разницей, что мне не надо бояться, что, если забегу к нему в офис без предупреждения, найду его с другой.

Ксандер все самое лучшее, что может быть в мужчине. Он надежный, верный, сильный и очень сексуальный. С ним я как за каменной стеной, и мне очень повезло, что именно он станет моим мужем.

А мысли о бывших… Обычные предсвадебные нервы и каждая невеста нет-нет, да вспоминает былые денечки, так ведь? Все-таки они больше не повторятся.

Просто удивительно, почему остальные мужчины стерлись из моей памяти, как будто их и не было. Но не Дэвид, чтоб какая-нибудь девка подавилась его «Таблероне».

Пожалуй, я даже отодвину от себя тарелку волевым усилием. Дождусь Ксандера. Съем пирожное вместе с ним, чтобы отныне шоколад и запретное удовольствие ассоциировались только с моим будущим мужем. Отличная ведь идея?

Заслышав перезвон колокольчика на первом этаже кафе, даже подняла глаза…

И чуть не завопила в голос, поскольку черти в аду явно сидели без дела.

Ведь на пороге кафе стоял сам Дэвид Хантер.

Ошибки быть не могло.

Хантер не изменился, не потолстел, не обрюзг, не поседел и даже, черт возьми, стал выглядеть только лучше. По крайней мере, этих внушительных загорелых бицепсов у него явно раньше не было, а шевелюра тоже лежала иначе. Засмотревшись на подтянутую фигуру, длинные крепкие ноги, споткнулась официантка, которая шла мимо.

Все как обычно.

Там, где появляется Хантер, там сами по себе слетают трусики.

Хантер отбросил с лица солнечные очки, осматривая посетителей первого этажа. Стоило взгляду заскользить выше, как оцепенение меня мигом покинуло.

Сработал инстинкт самосохранения.

Я моментально юркнула под стол

Средь бела дня! В Сохо, где полно знакомых! При виде него моя первая реакция такая, как будто мне шесть, а не двадцать шесть! Да чтоб ему пусто было!

Неудивительно, что я его до сих пор ненавижу.

Пусть сядет на первом этаже, где-нибудь в глубине зала, где-нибудь подальше от меня, а лучше вообще уйдет, молилась я.

Разве я о многом прошу? Призвала на свою голову, как демона из Преисподней. Ну что за день? Хоть бы поскорее небольшой отпуск перед свадьбой, небольшой сюрприз, который мне обещал Ксандер.

К столику подошла официантка. Я увидела только ноги.

— Мисс?

— Все нормально! — бодро сообщила я удобным кедам возле столика. — Просто уронила контактную линзу.

Зазвонил телефон. Если я поговорю по телефону под столом, это все еще будет странно или уже хуже некуда? Да плевать. Стащила вниз и его, тем более звонил Ксандер.

— Да, милый! — обрадовалась я жениху. — Ты уже на месте?

Колокольчик у входной двери кафе звякнул во второй раз.

— Да, крошка, я тут.

Было странно слышать голос Ксандера и в динамике телефона, и наяву в кафе. Я уже собралась выползать на свет, чтобы не встречать жениха на коленях. Нет, я не против такого дома, но не на глазах у всех посетителей «Лакомки Кей». А Ксандер не какой-то там Хантер, чтобы при виде меня сразу же расстегивать ширинку и плевать, где мы находимся.

— Ты где, крошка? — спросил Ксандер в трубке.

— Ох, поднимайся на второй этаж, третий столик слева…

— Дэвид, надо же! — громыхнул мой жених.

Сначала наяву и на все кофе.

А потом в динамике телефона с секундной задержкой. Мне разом поплохело. Мир поплыл перед глазами.

— Ксандер? — пролепетала я, готовая соврать даже о том, что рожаю. Что угодно, лишь бы он примчался сюда, но он уже повесил трубку.

Нет, нет и нет!

Откуда он может его знать?!

С первого этажа до меня донеслось радостное:

— Привет, Дэвид, дружище! Сколько лет, сколько зим! Рад, что ты приехал. Идем, познакомлю со своей невестой, она где-то здесь на втором этаже.

Глава 2. Помяни черта

Помяни черта.

И вот и он.

Лично.

Ест венские вафли с лесными ягодами и кленовым сиропом. И мышцы на его загорелых руках так завораживающе напрягаются от каждого движения, что женщина за столиком справа от меня только что пронесла мороженое мимо рта.

Причем мой Ксандер ничуть не хуже. Он тоже высокий, крепкий и занимается спортом.

Но сейчас он только из офиса, забежал сюда в свой обеденный перерыв, как и я. А еще у моего жениха рубашка с длинными рукавами, которая скрывает его накачанные руки, да и сидит он, закинув руку на спинку моего стула. Для большинства женщин в этом зале этого достаточно.

Он мой, сучки.

Вот почему все внимание сосредоточено на Дэвиде.

Он в безрукавке, темных джинсах с широкими разрезами, расслабленный и мощный, как лев саванны в тени дерева. Чертовы инстинкты скоро подстегнут свободных самок сражаться за него. Так всегда было и, судя по всему, ничего не изменилось.

Мужчина, которого я предпочла бы забыть, навсегда выжечь из памяти, сидит и пьет свой черный кофе, как ни в чем не бывало, а тарелку с чертовым десертом хочется надеть ему на голову.

Ему же плевать на все.

Он не обращает внимания на то, как девушка за соседним столом уже трижды за пять минут роняет вилку и потом медленно нагибается, чтобы поднять ее с пола, демонстрируя свой вырез. Хантер ни на кого не смотрит. Только увлеченно рассказывает моему жениху о жизни в Неваде так, как будто они самые близкие друзья в целом свете.

Я вот понятия не имела, что Хантер увлекается лошадьми, а Ксандер знал. Господи, еще они вместе играли в крикет. Кто вообще в него играет, кроме англичан?

Черт, так Дэвид родом из Англии? Легкий британский акцент мог бы многое объяснить в его умении соблазнять женщин…

Остановись, Натали, стоп. Слишком много информации о мужчине, которого ты больше знать не желаешь.

Но Хантер сидит прямо напротив, а я уже посчитала количество декоративных ламп на потолке. И даже количество пуговиц на рубашке Ксандера. Мне просто больше некуда смотреть, кроме как на этого самодовольного красавца, которого я до сих пор слишком хорошо помню.

Там Земля еще не слетела со своей оси? Все нормально? Похоже, все как обычно. Вот люди кофе пьют, десерты едят. И только я здесь себя ощущаю так, как будто мимо меня на полной скорости промчался поезд, когда я уже ногу над рельсами занесла. А секунды стали медленными, решения судьбоносными.

Мой ступор от близости Дэвида прошел не сразу.

Но даже, когда пришлось смириться с очевидным фактом, что за столом с нами сидит самый настоящий Дэвид Хантер, мой чертов бывший, в беседу я так и не включилась.

Так и гоняла по тарелке шоколадное пирожное, не зная, что с ним теперь делать. Есть шоколад при Дэвиде, значит, закрепить рефлекс. Даже если мы видимся с ним в последний раз в моей жизни, он и до этого мига ассоциировался только с горьким наслаждением.

Может быть, стоит дождаться, когда он уйдет? И тогда я все-таки исполню задуманное, сделаю так, чтобы терпкий вкус соблазна ассоциировался только с моим Ксандером.

ЧТО?!

Еще кофе, Дэвид? Да ты, должно быть, издеваешься?!

Нет, правда, какого черта у него такой хороший аппетит, когда он сидит за столом рядом со мной? Он не узнал меня? Я так изменилась? Как такое возможно, чтобы он меня совсем не вспомнил?

Он ведь и бровью не повел, когда Ксандер назвал мое имя. Не побледнел и не утер скупую слезу, когда Ксандер представил меня не просто как свою девушку, а как свою невесту.

Даже не произнес, дрогнувшим от сожаления голосом: «Тебе с ней очень повезло, мужик».

Ничего из этого!

Только плюхнулся напротив и со скучающим видом принялся изучать десерты. И выбрал вафли с канадским сиропом и сахарной пудрой. Какого черта мужчины могут поглощать такую тонну сахара и им ничего за это не будет? А я каждый месяц прохожу все стадии отрицания, спасибо ПМС, а после рву на себе волосы, стоя на весах?

Где справедливость?

И вот Дэвид допил кофе, разделался с десертом, но так и не посмотрел на меня. Как будто я была пустым местом для него.

Хотя, подождите-ка. Почему была?

Сейчас я была невестой его друга. Абсолютно бесполезная женщина с точки зрения бабника, если он не самоубийца. А Дэвид им определенно не был. Он только раз мне вежливо улыбнулся, когда Ксандер знакомил онемевшую меня, а после даже не смотрел на меня.

Я тоже хороша, у меня язык к нёбу прилип от шока, и я так и возила шоколадное пирожное по тарелке, наверняка производя впечатление недотепы.

Но с другой стороны, какого черта меня должно волновать его мнение обо мне?

Скорей всего в крошечном мозгу нарцисса просто нет места для того, чтобы запоминать имена всех, кто побывал в его постели. Это раз.

А во-вторых, похоже, Дэвида и Ксандера связывает нечто большее, чем мимолетное знакомство. И это плохо. Не хочется в этом признаваться, но я не видела ни разу, чтобы Ксандер так живо обсуждал с кем-то крикет. Лошадей. Мой жених не из тех, кто притворяется, натягивая лживую улыбку вежливости. Если он кому-то улыбается, то это действительно так.

А вот Дэвид притворяться умеет.

Наверняка он узнал меня, но просто виду не подал. Мастерски скрыл свое разбитое сердце. Все-таки Ксандер его друг, просто не хочет его расстраивать. Мужская этика.

Да, наверняка, так и есть.

Господи, шея уже болит, когда же он уже уйдет?

— Милая, что такое? — коснулся моего плеча Ксандер. — Ты кого-то высматриваешь? Или хочешь поменяться местами?

Мое шило в пятой точке не осталось незамеченным. Как и то, что я постоянно кручу головой, лишь бы не пялиться на обтянутый футболкой торс Дэвида прямо на уровне моих глаз.

— Просто я заметила, что вот там сейчас освобождается столик побольше… И если нам понадобится такой, то мы могли бы пересесть прямо сейчас. Что скажешь?

Ксандер удивленно улыбнулся.

— Но я больше никого не жду. А ты?

Кажется, тот поезд, который промчался мимо, только что развернулся, чтобы добить меня. Я открыла рот и закрыла, глядя на Ксандера.

В каком это смысле не ждет?

Разве это не случайная встреча через года?!

— Сейчас вернусь, — вдруг произнес Дэвид и покинул наш стол.

Лучше не возвращайся, чуть не пожелала ему я.

Наградила тяжелым взглядом его широкую спину и не сдержалась, закатила глаза, когда половина зала тоже чуть не свернула шеи. Господи, неужели я когда-то также на него смотрела с таким глупым видом?

— Нат?

— Милый, а когда ты с ним познакомился? — елейным голосом спросила, как только ко мне вернулась способность говорить.

— Еще в колледже, солнышко. Потом наши пути разошлись, Дэвид уехал в Неваду, а теперь вернулся. Знаю, он производит впечатление несерьезного человека, но это на самом деле не так…

Да ладно? Боже, Ксай, ты совсем не разбираешься в людях.

— Хм, ладно. Понятно… — промычала я, не зная, как перейти к плану «Избавимся от Дэвида «Райское наслаждение» Хантера прямой сейчас». — И ты, похоже, очень рад его видеть?

— О да! Мы все это время поддерживали связь по переписке, поэтому я очень рад, что теперь он наконец-то вернулся. А что такое, милая?

Смс-ки, которые он мне отправлял, обычно были не длиннее двух слов: «У тебя или у меня?»

А тут Дэвид — друг по переписке, ущипните меня.

— Оу, даже так? Просто я подумала, что нам понадобится столик. Ведь ты говорил, что мы в кафе должны встретиться с парнем, одним твоим хорошим другом из прошлого, которого ты не видел несколько лет, и ты хотел, чтобы именно он… Так вот, если он придет, то для него не будет места, потому что Дэвид…

По мере того, как я говорила, мое лицо вытягивалось все сильнее и сильнее, а я понимала, как глупо звучали мои слова, учитывая только что сказанное Ксандером.

Черт, не может этого быть! Пожалуйста, Ксандер, скажи, что мы обязательно дождемся этого обаятельного, милого парня, которого ты выбрал на роль шафера!

Пожалуйста, только не Дэвид Хантер на моей свадьбе со своим «Баунти» в штанах!

Ведь я хотела заказать шоколадный торт!

Ответить Ксандер не успел. На горизонте снова появился Дэвид.

— Не порть мне сюрприз, — шепнул Ксандер.

Не смей портить мне свадьбу, чуть не заорала в ответ я.

— Так что, Дэвид, разобрался с кофе? — спросил Ксандер, когда Дэвид опустился за стол с еще одной чашкой кофе.

— Да, я не ошибся. Первый действительно был без кофеина. Девушка ошиблась с заказом.

Еще бы не ошиблась. Она, наверное, и половину слов не поняла из тех, что ты произнес во время заказа, потому что мысленно уже оседлала тебя в подсобке.

Дэвид по-прежнему снова смотрел только на моего жениха. Как будто за столом их было только двое.

Человек, у которого были все шансы разрушить мою свадьбу, просто игнорировал меня. С легкой подачи Ксандера именно этот заносчивый плейбой может оказаться на всех памятных фотках, видео и открытках со свадьбы, которые я собиралась пересматривать лет так до пятидесяти.

Именно этот человек, которого я хотела выкинуть навсегда из своей памяти, теперь будет на фотографиях, которыми я планировала украсить весь наш дом!

И даже, если я захочу пересмотреть видео со свадьбы, то это будет кино не обо мне, это не будет нашей с Ксандером историей любви. Это будет, мать его, кино по тому, как половина холостых подружек невесты пускают слюни на Дэвида в смокинге! Там где появляется Хантер, не бывает иначе.

О боже.

Я не должна допустить этого.

Есть ведь у Ксандера замечательный друг-программист. Да, нудноватый, с тонкими усиками, подтяжками и штанами где-то в районе второго подбородка. Да, я была против, когда узнала и попросила Ксандера выбрать другого, но я передумала! Прекрасный из Оливера вышел бы шафер!

Не перетягивал бы внимание половины гостей на себя это уж точно!

Да и хоть бы переодели человека раз в жизни, а то он, кажется, не снимал свою клетчатую рубашку с момента поступления в колледж. А тут был бы повод. Я бы ему даже барбершоп оплатила, лишь бы не видеть вот этого постоянного посетителя. Дэвида с его прической, которая так и кричит «Я только после секса, малышка».

— Есть планы куда-то уехать, Дэвид, или останешься в Большом Яблоке? — продолжал Ксандер.

Нет, только не это! Что же ты делаешь?…

Сердце заколотилось в ожидании ответа Хантера. Давай, мать твою, просто скажи, что тебе надо свалить в Британию, на турнир по крикету. Там уже заждалась половина шлюх Туманного Альбиона, пожалуйста!

Глава 3. Привет, я Дэвид, давай потрахаемся?

— Ну… Знаешь, я бы хотел уехать, — протянул Дэвид, задумчиво ероша свои песочные волосы отчего они стали выглядеть еще более притягательно.

Еще более сексуально, отчего по залу стали раздаваться вздохи.

Господи, он ест десерты, сколько влезет, не парится о том, как выглядят его волосы, а стоит ему скорчить кислую мину, и половина женщин влюбляется в то, как он кривит губы.

Ну почему мужчинам достается все, а нам за каждую позицию в жизни нужно бороться?

— Хотел уехать! Вот и уезжай! — рявкнула я.

Прозвучало неожиданно громко.

На меня уставились оба. Ксандер на хмурился, мол, Нат, ты меня позоришь.

А вот Дэвид впервые перевел на меня свои серые, как сталь, глаза, и я снова ощутила это. Слабость в коленках. Успела забыть, каково это, когда он смотрит на тебя.

Отвернись, хватит. Не надо! Было лучше, когда ты меня не замечал.

— Погода, говорю, прекрасная! — затараторила я, чувствуя, как горят щеки. — Ты, наверное, в отпуск собрался, Дэвид? Лето ведь! Езжай, чего тебе в городе прозябать, ты ведь в офис не ходишь. А в крикет летом играют? Турниры у них, наверное?

Да, конечно, я несла чушь. Что еще мне оставалось? Человек приехал из Калифорнии, где ему, наверное, уже осточертело лето, а тут я.

По-прежнему не сводя с меня взгляда, Дэвид прищурился.

Черт. Я щурюсь точно также, когда пытаюсь вспомнить, в каком фильме уже видела этого актера.

Вот хорошо же было, Нат. И сидела бы, не разевая рта.

Зрачки Дэвида неожиданно расширились, и я перестала дышать.

Я прям чувствовала колебания Дэвида. Вот он откинулся на спинку стула и скользнул взглядом по залу в поисках официантки. Одно движение глаз, и она тут же примчится к нему со счетом, а нам останется только распрощаться, уж я-то с этим справлюсь.

Но официантки поблизости нет.

— Дэвид, а действительно, какие у тебя планы на лето? — вдруг спросил Ксандер, и Дэвид перестал искать официантку взглядом.

Выпрямился, пожал плечами и посмотрел снова на Ксандера.

— Да никаких особенно, я ведь только вернулся и пока не знал, чем заняться…

— Здорово, потому что у меня есть к тебе отличное предложение! — продолжал Ксандер. Он даже прервал собеседника, что для него совершенно нехарактерно. — Знаю, что мое предложение может показаться тебе совершенно неожиданным… Милая? Что с тобой?

Он обернулся ко мне как раз в тот момент, когда я разом запихнула в себя пирожное.

И начала задыхаться.

Или я. Или он.

— Подавилась! — прохрипела я. — Кхе-кхе!

— Постучать по спине?

Яростно закивала.

Боже, эта официантка останется без чаевых, если не появится в зале в эту секунду. Давай же, промелькни перед Дэвидом!

— Зачем ты запихнула в рот весь кусок, Нат. Сладкоежка ты моя. — Все нормально? — взволнованно спросил Ксандер.

Нет, все ужасно!

Господи.

Продолжай стучать меня по спине, а Дэвид пусть ищет свою официантку, вот она, кстати, идет, слава богу!

Но, черт возьми, почему она даже на него смотрит? Эй, тут клиент, хочет расплатиться! Я хотела крикнуть, но только вдохнула крошки шоколада. И снова раскашлялась.

А официантка благополучно ушла, прихватив пустую посуду с соседнего стола, а Дэвид так и сидел, ожидая, когда же Ксандер продолжит.

— Теперь все хорошо? — уточнил мой жених. — Прошло?

— Да, теперь да, спасибо.

Такое вкусное пирожное и так бездарно проглочено. Хорошая попытка, но нет. Враг все еще здесь и он по-прежнему имеет все шансы прогуляться в смокинге и бабочке на моей свадьбе, где его быть не должно!

Я не позволю, чтобы кто-нибудь обрабатывал его сладкую палочку прямо на моей свадьбе. А где Дэвид, там всегда минеты в неположенных местах, это вот просто изюминка отношений с ним.

— Хорошо… — Ксандер улыбнулся и приобнял меня за плечи.

Господи, милый, ты бы знал, о чем я думаю. Хотелось плакать. Может, это поможет?

— Так вот, Дэвид, — Ксандер убрал руки и снова вернулся к другу. — Я рад, что ты вернулся и познакомился с моей Натали, но я позвал тебя сюда не только за этим…

— Можно взять твою воду? — снова прервала я Ксандера.

— Э-э-э, — отозвался сбитый с толку Ксандер. — Но у тебя ведь есть твоя?

— Моя уже нагрелась, а в твоей еще даже лед не растаял, — с нажимом ответила я. — И даже с лимоном, как я люблю.

— Ла-адно, — протянул Ксандер, подвигая мне свой стакан. — Так вот, Дэвид, у нас с Натали свадьба через два месяца и я…

— О, поздравляю! — горячо отозвался Дэвид.

Как-то подозрительно горячо и как-то подозрительно поспешно.

— Да, спасибо, — откашлялся теряющий терпение Ксандер, которого в очередной раз прервали. — Так вот, Дэвид! Так вышло, что я за это время так и не завел в Нью-Йорке настоящих друзей. Черт его знает, что со мной не так, я не анализировал, времени не было, но я…

— У тебя же есть Оливер! — громко напомнила я о подтяжках.

Ксандер стиснул зубы и посмотрел на меня.

Никогда не видела его настолько взбешенным, но сейчас он был близок к точке кипения. Прости, милый. Прости, прости, но я не могу иначе.

— Оливер очень хороший парень, — с нажимом проговорил Ксандер, — но он не мой друг. Знакомый.

— Правда? Но ты ведь собирался…

— Я помню, — отрезал Ксандер, ведь я собиралась испортить сюрприз, если бы рассказала. — Но кажется, ты говорила, как сильно тебе не нравятся его подтяжки, особенно с его усиками?

— О, я передумала, Ксай! Оказалось, что подтяжки это хит нынешнего сезона. А еще он твой друг, Ксай! Помнишь, ты говорил, что именно он доедал твои сэндвичи, которые ты забывал в офисе?

На самом деле, Ксандер говорил, что Оливер прятал эти сэндвичи в своем втором подбородке, и я тогда хохотала, как ненормальная в нашей постели, но сейчас нам обоим не до смеха.

Особенно Ксандеру.

Но на месте Дэвида я бы просто унесла ноги от такой сумасшедшей семейки. И уж совершенно точно не стала бы с ними связываться, позируя для их семейного альбома.

Давай, Хантер, руки в ноги и спасай свой чупа-чупс.

— Да, уверен, подтяжки не портят хорошего человека, — поддакнул Дэвид. — У меня даже были… Правда, в начальной школе.

Он меня поддерживает? Мне не показалось.

Вот, у человека все хорошо с инстинктом самосохранения. И официантка вернулась, давай, Дэвид, поверни голову, оторви свой взгляд от Ксандера.

И вали уже.

Но Ксандер вдруг внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Дэвида.

— Так, — протянул он. — Вы двое. Что здесь происходит?

— Ничего! — быстро отозвалась я. — Ой, с чего ты решил, что что-то происходит? Просто ты рассказываешь Дэвиду, что у тебя нет друзей, но это не так. Я хотела объяснить, что ты не какой-то там недружелюбный угрюмый парень, каким себя считаешь. Ты душа компании, Ксай!

— На моем дне рождении были ты и мои родители, Нат.

— Это ничего не значит, Ксай. Просто ты добился головокружительных успехов на работе, всегда много учился и работал…

— Хватит, — отрезал он тем железным тоном, от которого у меня мигом бежали мурашки.

Ох.

Я даже на стуле поерзала. Какой тон и голос. Надо запомнить, пусть командует мной в постели, раз он так может

Обожаю властных и суровых. А Ксандера люблю всем сердцем. Никакой мимолетный Дэвид не разрушит моих чувств. И как же жалко, что я вынуждена идти против любимого, который слишком хорошо относится к такому неподходящему и ненадежному другу.

Я обязательно заглажу свою вину перед Ксандером, извинюсь, как следует за то, что приходится вот так себя вести. А еще, может быть, успею открыть ему глаза на то, какой он, этот плейбой Вилли Вонка*, его лучший друг.

Коснулась руки Ксая на столе и переплела наши с ним пальцы.

— Ладно, — отозвалась одними губами. — Прости, любимый, что прерываю.

Ксандер улыбнулся и бегло коснулся губами моего лба.

— Так вот, Дэвид! — с улыбкой начал он заново, но Дэвид Хантер не был бы самим собой, если бы не поступил именно так.

Он вдруг поднялся, шумно отодвинув стул в сторону, и сказал, протянув руку:

— Рад был увидеться, дружище, но мне скинули на телефон сообщение о важной встрече, когда я ходил за кофе, и теперь мне пора. Еще созвонимся?

Ксандер прищурился и спросил:

— Вы двое что, знакомы?

Над столиком сгустились тучи. Желудок сжался до размеров эм-энд-эмса, и пирожное мигом попросилось обратно.

— Нет! — воскликнула я.

И тут же услышала тихое безнадежное:

— Да.

Да что б тебе горячим воском интимную зону обрабатывали! Кто тебя за язык-то тянул?

Я уставилась на Дэвида. Ксандер медленно перевел глаза на меня.

— Милая? — произнес он. — Так «да» или «нет»?

Черт, и вода кончилась. Надо же было так не вовремя все сьесть и выпить. В горле пересохло.

— Ну… Возможно, — выдавила я.

— Возможно? — переспросил Ксандер.

— Возможно, мы виделись, Ксай, — кашлянул Дэвид. — Я тоже не уверен, ты же знаешь, у меня плохая память на лица. Но, кажется, я где-то видел твою невесту. «Лига Плюща», верно?

— Ага, — закивала я. — На одной из вечеринок в колледже, наверное? То-то мне лицо кажется знакомым!

Привет, прошептал он, низко наклоняясь ко мне, я Дэвид Хантер, а ты новенькая? Не замечал раньше такую красавицу.

Как наяву ощутила его мятное дыханием на своей шее, вспомнила, как нагло он вторгся в мое пространство. Тяжелый, высокий, он вжал меня в стену, нависнув надо мной. Наклонился и стал шептать прямо на ухо, чтобы заглушить музыку. Да, это была вечеринка. А он был самым горячим парнем на ней.

Поднимемся наверх?

Самое короткое знакомство из всех в моей жизни, которое можно сократить до четырех слов: «Привет я Дэвид, пойдем потрахаемся?».

Десять ступеней и столько же минут отделяли момент нашего знакомства от того, как мы поднимемся на второй этаж и займемся горячим сексом в чужой спальне на чужой кровати. Чертов Дэвид Хантер, с ним я нарушила главное правило тогдашних дней — никогда не спать с парнями на чужих вечеринках, где тебя в любой момент могут застукать.

Но он… Он не был пьян или не пьянел, или никогда не пил, не знаю. Мы никогда не разговаривали. Обычно его рот был заня. Так же, как и мой.

Это неправильно, сидеть вот здесь, рядом с Ксандером, и вспоминать тот, свой самый первый, разрушительно-силный оргазм, который я испытала в тот вечер рядом с Дэвидом. Он первый показал мне, каким действительно приятным может быть секс. И как многое зависит от мужских рук. Рта. И члена.

Но теперь-то его поезд ушел.

У меня есть Ксай, мужчина, который не только умеет трахаться. Еще он умеет то, чему вряд ли научился Дэвид Хантер, перетрахай он хоть половину земного шара.

Ксай умеет любить.

А чертов бабник с каменным сердцем пусть соблазняет одной фразой хоть всех оставшихся женщин на планете, а меня ему не видать, как собственных ушей!

А еще я сделаю так, чтобы путь ему на мою свадьбу был заказан.

— Ох, простите, что-то мне нехорошо, — выдавила я и пулей умчалась в туалет.

___

Вилли Вонка — директор шоколадной фабрики в сказочной повести и экранизациях «Чарли и шоколадная фабрика», «Вилли Вонка и шоколадная фабрика».

Глава 4. Секс и шоколад

Дома я отбросила в сторону трусики и шагнула под душ. Откинула влажные волосы за спину и прикрыла глаза. Потянулась машинально к бутылочкам на полке, выдавила на ладонь каплю и резко распахнула глаза.

Шоколад.

Только не шоколад!

Совсем забыла про гель для душа с запахом ванили и шоколада, да что за день! Где была моя голова, когда я выбрала именно этот аромат в магазине.

Потянулась к другому, но манго и персик объявили мне бойкот. Ну да, точно. Вот почему я купила шоколад, ведь другой гель закончился.

— Любимая, ты тут?

Дверь в ванную приоткрылась, и по ногам потянуло сквозняком. Я покрылась мурашками, но вовсе не из-за холода.

Я вернулась домой раньше Ксандера и собиралась до его возвращения смыть под горячим душем остатки этого противного дня, а с ним и воспоминания о Дэвиде. Пусть отправляется прямиком в канализацию, где ему самое место.

Ксандер стоял на пороге ванной комнаты, уже без галстука и пиджака, он расстегивал строгую офисную рубашку, когда перехватил мой взгляд.

От его взгляда я вспыхивала моментально. Сейчас я стояла под водой, голая. Ксай остановил взгляд на моей груди, скользнул ниже.

— Иди ко мне, — попросила я.

— Только разденусь.

— Нет, давай я тебя раздену.

Толкнула стеклянную дверцу и, аккуратно ступая по мрамору босыми ногами, подошла к нему ближе.

— Нат, я хотел поговорить. О том, что было в кафе.

Коснулась пальцем его губ и тряхнула головой, отчего моя голая грудь тяжело качнулась, снова привлекая его внимание. Он был полностью одетым, а я рядом с ним — мокрой. Во всех смыслах.

Прижалась к нему всем телом, чувствуя, как мигом намокает его одежда.

— Потом, Ксай, — прошептала. — Все потом.

Встала на носочки и провела языком по его шее, впитывая в себя терпкий запах его тела. Наслаждаясь тем, как покалывает висок светлая короткая щетина.

После короткого колебания, Ксандер все-таки положил руки мне на ягодицы, очертил обе половинки, заставляя меня подрагивать от нетерпения, а после крепко сжал, впиваясь в кожу пальцами. Я застонала. Животом прижалась к его паху, ощущая, как крепнет возбуждение.

Опустилась перед ним на колени и расстегнула сначала пояс, потом ширинку. Стянула до щиколоток тонкие хлопковые брюки и провела ладонями снизу-вверх, возвращаясь к боксерам, пока Ксай переступал через одежду.

Ксай часто занимался спортом на площадке в парке, так что его кожа теперь была сочного медового оттенка. В нее хотелось вонзиться зубами. Что я и сделала, правда, не зубами.

Ксай моментально перехватил мои волосы на затылке, вынуждая меня немного откинуться назад.

— Ты самая лучшая, знаешь? — выдохнул он, глядя на меня сверху вниз. — Иногда я даже сам себе завидую.

Расскажи об этом Дэвиду, чуть не сорвалось у меня с языка.

И я тут же больно прикусила щеки изнутри.

Этот кусок шоколада ворвался в мою жизнь, хотя у него был выдан билет в один конец, но я не позволю ему незримо присутствовать рядом в такой момент. Не в тот миг, когда я собираюсь сделать самый лучший минет своему жениху.

— Натали, — снова позвал меня Ксай. — Что с тобой?

Он перехватил мои плечи и поднял меня с колен. Горячий возбужденный член ткнулся мне в живот, и я покачала головой. Прочь, Дэвид Хантер, пошел прочь. Только не сейчас. Я не дам тебе разрушить этот момент.

— Все в порядке, просто то пирожное, видимо, было несвежим. Не хочу рассказывать, как меня вывернуло наизнанку там, и как тяжело потом было работать остаток дня. Но, слава богу, уже пятница, верно? Еще минус одна неделя перед нашим небольшим отпуском на уикенд в каком-то романтичном месте, о котором ты мне так и не рассказал. Поскорей бы, Ксай. А теперь иди ко мне и не задавай больше вопросов, ладно? И не волнуйся, за этот день я уже трижды чистила зубы.

Он ослепительно улыбнулся, качая головой. Почему-то показалось, что вся моя ложь была напрасной, и Ксай видел меня насквозь. Но мне ведь не о чем волноваться, верно? Я ведь ненавижу Того, Чье Имя Нельзя Называть Во Время Секса. И ничего более.

Ксандер стянул с себя промокшую насквозь рубашку и потянул меня обратно к душевой секции. Это был просторный закуток, в котором мы оба могли принимать душ вместе с очень удобными каменными выступами, как для скалолазов, хотя, конечно, никто из нас не собирался покорять Эверест, пока принимал душ.

На эти выступы мы ставили всякие банные принадлежности, но эти полочки, впрочем, были так удобно сконструированы и я подозреваю, что не случайно, что за них было очень удобно держаться в случае чего.

Например, как сейчас. Если вы оба голые, а жених уже развернул вас к себе спиной.

Я сразу выгнулась перед ним, как кошка, шире расставляя ноги. Ксандер провел рукой по спине, словно пересчитывая мои позвонки, обвел большими пальцами мои ягодицы и провел ребром ладони между.

Я вжалась ягодицами в его горячий член, готовая к тому, чтобы огненный секс выбил из моей головы третьего и, несомненно, лишнего мужчину.

Но Ксай неожиданно потянулся к гелю для душа.

— Возьми свой! — аж подпрыгнула я при виде шоколадной геля в его руках.

— Мятный? Но ты говорила, что он сушит твою кожу, когда я в прошлый раз взял именно его.

Он не стал слушать мои доводы о том, что после того раза я купила специальный крем для тела, и это меньшее из двух зол, одно из которых — пахнуть с ног до головы сексом и шоколадом.

Одновременно.

— Расслабься, Нат. Ты слишком напряжена.

Ксай просто выдавил мне на одно плечо немного темного, как настоящий шоколадный сироп, геля. Позволил своим пальцам скользнуть по моим ребрам, бедрам, взбивая пену на моей коже, покрывая меня шоколадным ароматом сверху донизу.

А после снова ввернулся к груди. Пропустил соски через свои пальцы, и я поняла, что просто млею и стараюсь не дышать.

Ксай шевельнул бедрами, позволяя члену скользнуть между моих ног, сильнее выкрутил мои соски, и я не выдержала. Поняла, что либо задохнусь, либо кончу. Сделала судорожный глубокий вдох. Теряя стойкость. Безнадежно наполняя свои легкие чертовым запрещенным шоколадом. И громко застонала.

О боже.

Кровь забурлила сильнее. Прикосновения Ксая были скользкими, легкими, неуловимыми. Его руки были везде, путешествовали по моему животу, бедрам и между ног, доводя до изнеможения.

Я извивалась, стонала и, казалось, тонула в удовольствии, как в чане с горячим шоколадом.

— Разведи чуть ноги.

Я послушалась, и его пальцы скользнули дальше, глубже. Второй рукой он поддерживал меня под грудью, фиксировал, прижимая к своему твердому телу. Он не проникал в меня, только поглаживал, дразнил, снова и снова. Медленно, легко, а после отпустил меня, развел мои ягодицы и ударил бедрами.

Вошел в меня разом, сильно. Наполняя до предела, так что я охнула, выгибаясь сильнее. Стала сама двигаться, насаживаться на его член, стараясь нагнать такой неуловимый оргазм.

Ксай отпустил меня, потянулся к душу, будто собрался смыть с меня пену так не вовремя, но вдруг направил поток прямо мне между ног.

Я вцепилась в крепления на стенах. Господи, это было неожиданно.

Струи били несильно, непостоянно, переменчиво. Непредсказуемое удовольствие снова ускользнуло.

Ксай начал двигать бедрами, и тогда лейка в его руке тоже пришла в движение. А ведь я только приноровилась.

Я захныкала от разочарования, и тогда он протянул душ мне.

— Держи сама, — хрипло произнес он, куснув меня в местечко возле уха.

Пришлось отпустить выступ, взять лейку и направить струю себе между ног самостоятельно. В тот же миг Дэвид крепче перехватил меня за бедра и стал двигаться.

ДЭВИД?!

Я ахнула от неожиданности, злости и обиды.

Пошел вон из моих мыслей!

Вспоминать Хантера всегда было не к добру, он мне вообще никогда удачу не приносил. Одни проблемы от него. Как и от шоколада. Краткое удовольствие всегда заканчивается наказанием на беговой дорожке.

Поток воды невозможно было контролировать. Хотя я держала лейку в собственных руках, но они дрожали от сильных глубоких ударов Ксандера.

Да, это он.

Ксай, мой любимый Ксай.

Мой жених. Я не хочу никого другого. Я люблю его и хочу провести с ним остаток своей жизни.

Ксай положил мне на губы указательный палец, и я втянула его в рот, посасывая, лаская, растворяясь в ощущениях того, как он трахал меня сзади, а душ ласкал клитор. Я посасывала и лизала его палец, отдавая ему всю себя.

Жаль только, что я то и дело теряла ту самую точку, которая приносила мне наиболее сильное наслаждение. Не знаю, кто был виноват в этом. Я или то, что мои мысли то и дело уносились куда-то еще. Куда-то где было запретно, греховно и порочно.

Или то, что лейка словно была живой.

Как будто кто-то другой пытался, пробовал, водил лейкой из стороны в сторону, будто не знал точно, как именно сделать мне приятное.

Кто-то другой, Нат?

Мои глаза сами собой распахнулись.

Сердце взмыло к горлу, а легкие напрочь забились ароматом шоколада. Струи воды били вразнобой, щекотали или покалывали так, что по телу пробегал словно разряд тока, когда попадали точно по клитору, а палец во рту напоминал…

Как если бы… Если бы…

Опешив от такой картины, я выронила чертову лейку. С дребезгом, та упала на пол, а я вцепилась в каменные выступы, с громкими стонами прогибаясь перед Ксандером. Он перехватил мои бедра обеими руками, фиксируя на месте, и стал двигаться быстрее.

Он брал меня с каким-то внезапным рвением, силой. Я снова вспомнила тот его властный тон в кафе и поняла, что все-таки не до конца еще знаю собственного жениха. Он не только добрый, мягкий, ведь в сексе он раскрывается иначе.

Из-за сильного напора воды душ продолжал бить строго вверх, и мне пришла другая идея. Я тоже немного переместилась, а Ксай, уловив мое движение, вдруг подхватил мою правую ногу, отрывая ее от пола. Отводя мое бедро в сторону. Струя не добивала, но позволяла каплям ласкать меня легко, без напора, без близости, как будто кто-то еще просто дразнил, ласкал меня самым кончиком языка, пока Ксай…

Больше невозможно было отрицать это.

Мои мысли закрутили меня в водовороте, который утягивал меня на самое дно откровенных фантазий.

Ох, что он вытворял своим ртом…

Я закричала в руках Ксандера, как никогда не кричала. Я содрогалась и парила, умирала и воскресала вновь, пока Ксай вбивался еще яростнее, множа мои противоречивые запретные ощущения.

Которые только укрепили мою ненависть к Тому, Кто Стал Моим Проклятием.

Глава 5. Лизни и покрути

— Как избавиться от бывшего, Бет? — прокричала я в трубку на ходу.

— А сколько в нем килограмм и какой у него рост? — моментально отреагировала подруга. — Все устроим, только нужно прикинуть, поместится ли он в мой багажник!

— Ох, я не собираюсь убивать его, Бет!

Пока.

— Жаль, — протянула Бет, — у меня как раз подходящее настроение для того, чтобы сыграть в Декстера. Какой из твоих бывших, Нат? Я его знаю? И почему ты вдруг так волнуешься из-за прошлого? У тебя ведь свадьба на носу.

Я остановилась перевести дух и дождаться зеленого света на светофоре. Вокруг гудел Нью-Йорк, а я с маникюра и примерки платья мчалась в кондитерскую на дегустацию свадебных тортов. Там мы должны были встретиться с Ксандером. Утром я умчалась очень рано, так что не успела с ним обсудить всю эту фигню с «Назначу Хантера своим шафером». Думала, мне хватит времени, чтобы составить собственную линию поведения, но на ум за время маникюра и примерки так ничего и не пришло дельного.

Поэтому по дороге в кондитерскую я позвонила Бет. Подруга всегда знала, как поступить. А разговор с Ксаем больше нельзя было затягивать, я поняла это, когда швея в примерочной затянула на мне шнуровку. Корсет так сильно давил, что я предельно ясно поняла, в каких тисках буду ощущать себя, если Дэвид Хантер припрется на мою свадьбу.

А еще я поняла, что торты будет пробовать только Ксай.

— Этого моего бывшего ты лично не знаешь, Бет, — отозвалась я. — Но я тебе о нем рассказывала. Помнишь, парень, который совершенно не мог удержать свой член в штанах?

— С которым ты… Как ты выразилась: «познала рай на земле»?

Черт. В яблочко.

— Ну да. Это он.

— Так и в чем проблема? Просто скажи ему, что ты без пяти минут замужем. И он отстанет. Если ты не заинтересована…

— Я не заинтересована, это точно. Но проблема в том, что он оказался лучшим другом Ксандера. И Ксай решил, что из него выйдет прекрасный шафер.

— Оу. Ты попала.

— Вот именно.

— Тебе придется разрушить их дружбу, Нат. Ты же это понимаешь?

— Я надеялась, что ты предложишь что-то более мирное, — кисло ответила я, возобновляя движение вместе с толпой.

— К сожалению, вряд ли. Если уж такой, как Ксай выбрал этого мудака и называет его лучшим другом! Мужчины такими вещами не разбрасываются. Слушай, я вообще думала, что у твоего Ксая нет друзей, кроме тебя…

— Есть у него друзья, Бет! Целый офис друзей!

Подруга рассмеялась.

— Нат, он их начальник. Никто не дружит с начальством всерьез. Этот твой бывший, он с ним тоже работает?

— Нет. Они, кажется, только играли в крикет вместе.

— О черт. Еще и крикет. Тогда это очень плохо. Очень похоже, что у них настоящая дружба. Не знаю, кто может вытерпеть такую скукотищу как крикет, если только не твой настоящий друг.

— И что мне делать, Бет? Я не хочу видеть Дэвида Хантера у себя на свадьбе.

— А ты готова жить с этим грузом, Нат? Готова лишишть Ксандера его единственного друга?

— Не знаю… — протянула я. — Смотря, что ты предлагаешь?

— Ну тут не так много вариантов осталось, после крикета-то. Только сказать, что Дэвид пристает к тебе. Пожаловаться Ксаю. Перейти сразу на Темную Сторону, Нат.

Я остановилась от неожиданности посреди улицы, так что в спину полетели ругательства вечно спешащих нью-йоркцев.

— А мне ведь для этого придется встретиться с ним, так?

— С Дэвидом? — хохотнула Бет. — Или женихом? Тебя с кем из них больше пугает встреча?

— С бывшим, конечно, — отрезала я. — С Ксаем я увижусь прямо сейчас.

— Ну тогда сейчас и пожалуйся. Разделайся с Дэвидом Хантером еще до обеда и вдохни полной грудью, подруга.

— Если бы я могла… Не выйдет, Бет. Я видела Хантера вчера в первый и последний раз, и это было при Ксае. Хантер на меня даже не смотрел. И по-моему, с трудом вспомнил. Ни о каких приставаниях и речи не шло. Ксандер мне не поверит.

— Что ж… Тогда да, тебе придется встретиться со своим бывшим еще раз. Наедине. И без свидетелей, которые смогут разрушить твою легенду. Можешь даже пофлиртовать с ним, только осторожно. Если он будет жать на тормоз, а ты — нет, он тоже может рассказать об этом Ксаю первым. Тут главное, чтобы ты была первая, кто заикнется об этом, понимаешь?

— Понимаю, — отозвалась я, будучи в ужасе от перспективы соблазнять Хантера. — Думаешь, он соблазнится? Все-таки крикет и он его друг. Друзья вроде не должны так поступать?

— Тебе виднее, Нат. Ты говорила, что этот мудак изменил тебе, так разве это будет сложно?

— Наверное, ты права, Бет. Вряд ли у него появились принципы, верно? Если их никогда у него не было.

— Так точно. И поторопись, до свадьбы осталось всего ничего. А Ксаю еще нужно выбрать другого шафера. Бедный мужик, — вздохнула Бет. — Единственный друг и тот бывший его невесты. Что за жизнь?

— Бет! Мне и так не сладко! Ты вообще на чьей стороне?

— На той, где каждый месяц хочется секса, сладкого и порыдать, а лучше все сразу. Ладно-ладно, я с тобой, девчонка. Держи в курсе. Ты уже выбрала платье? А то нам пора выбирать платья для подружек невесты, а ты еще не определилась с тоном. Или, может, свадьбы и не будет, Нат?

— Да как это «не будет»?! Ты чего несешь, Беттани!

— Ладно, не ворчи. И передавай привет Ксаю!

— Спасибо за совет, Бет. Обнимаю.

Я хотела спрятать телефон в сумочку, но он снова зазвонил в моих руках.

— Привет, любимый! Я уже рядом с кондитерской, прости, немного задержалась на маникюре!

— Нат, детка… Прости, я не смогу прийти.

Мир вокруг словно поставили на паузу. Я опять замерла посреди тротуара, напряженно вслушиваясь в печальный голос Ксандера.

— Ну давай перенесем?… — предложила я.

— Нет, нет, — горячо отозвался Ксай. — Там ведь очередь, верно? Я помню, как ты старалась записаться именно в ту кондитерскую и хотела торт именно оттуда. Просто на меня внезапно свалилось столько дел… Я думал, что успею разгрести их, но никак.

— Как ты смотришь на то, чтобы я попросила упаковать с собой все торты, которые они должны были предложить нам? И мы устроим собственную дегустацию прямо у тебя в офисе!

— Шикарная идея, но я сейчас уезжаю из офиса на переговоры, Нат. Черт, мне так стыдно, детка. Опять моя работа пошла вразрез с твоими планами… Нат, я предложил кое-кому сходить вместо меня.

О господи.

Ксандер, скажи, что ты позвал мне в помощь Оливера «Мистер Подтяжки за прошлый век», пожалуйста!

— Разве не эти должен заниматься шафер, как выручать жениха в сложные моменты? Он был свободен. Так что я попросил Дэвида заменить меня, — произнес Ксандер.

Я замерла с занесенной ногой как раз напротив кондитерской. Оставалось только перебежать дорогу.

Но я не смогла даже сдвинуться с места при виде мужчины в рваных джинсах, с небрежной прической и кожаной курткой на одном плече. Мистер «Лизни и покрути»* остановился у бирюзовой вывески, посмотрел на часы и вошел внутрь.

_____

Слоган печенья Орео, оригинальное звучание — «Покрути, лизни и обмакни».

* * *

Ксандер действительно много работал, никак иначе он бы не дослужился до звания исполнительного директора в свои годы. Его работоспособность и готовность работать всегда ставили в пример всем работникам на каждой летучке, и в один из таких дней мы с ним и познакомились.

— Ну да, ну да, — ворчала я себе под нос, по привычке черкая ручкой в ежедневнике, пока с трибуны распинался наш главный, в очередной раз ставя в пример головокружительные результаты Ксандера. — Наверняка он работает без выходных и не берет отгулы, потому что у самого уже давно не стоит.

Я как раз закончила рисовать вялый банан на странице ежедневника и добавила грустную рожицу сбоку, когда на кресло рядом со мной подсел какой-то мужчина. Я его раньше никогда не видела, а он явно заинтересовался моими каракулями. Даже заглянул за плечо и хмыкнул, когда я попыталась отвернуться и спрятать от незнакомца свой неудачный скетч.

— А у вас хорошо получается, — отозвался он. — Наверное, вы из отдела дизайна?

— Нет, — буркнула я. — Экономический отдел, калькуляторы, отчеты, вот это все.

— Неужели? Тогда вам стоит подумать о смене карьеры. У вас хорошо получается.

Я закатила глаза. Какой нелепый подкат.

— Да ладно, это же просто банан. Каждый может нарисовать банан.

— А вот и нет. Я, например, не могу.

— На вот, попробуйте!

Я протянула ему блокнот, и мужчина кое-как нарисовал завитушку.

— Да ну, вы серьезно? Это что?

— Это банан, — хохотнул он. — Непохож? А я говорил, что не умею.

— Могу дать вам пару уроков… Не то чтобы я прямо хорошо рисовала, но…

— Согласен! — быстро согласился он. — Мое имя Ксандер Рид. Как насчет пробного урока сегодня вечером?

Я застыла с открытым ртом, глядя на его протянутую ладонь. Потом перевела взгляд на грустную рожицу и поникший банан. Надеюсь, он не слышал, что я говорила о его либидо?

Потому что он явно не был похож на того, у кого могут возникнуть проблемы с сексом. Широкие плечи и крепкие запястья были заметны, даже несмотря на сорочку с длинными рукавами, а длинные ноги едва уместились между креслами.

Ксай тихо рассмеялся, когда я с обескураженным видом коснулась его пальцев. Он, без сомнения, слышал мои бормотания. Все до последнего слова.

— Ага, я тот самый мистер, у которого нет личной жизни, кроме работы. Все так, но предлагаю проверить лично, правдивы ваши рисунки или нет. Можно внести кое-какие коррективы?

Окончательно опешив от его честности, я протянула ему ежедневник. Ксай с невозмутимым видом увеличил длину моего банана почти в половину. Прикинул, кивнул и вернул мне блокнот со словами:

— Вот так, пожалуй, будет правильнее.

С этими словами он поднялся и вышел на сцену, где еще час распинался о работе, а я только и могла, что ерзать на стуле, глядя на него. И на исправленные размеры банана.

Интересно, это длина только поникшего экземпляра? А какой же он в деле? А ходить он ему не мешает?

В общем, мысли мои на этом собрании были далеки от работы. Да я никогда и не отличалась особой трудоспособностью.

Так что и неудивительно, что в этой фирме мы работали оба не первый год, но до этого ни разу не виделись. На общих собраниях вроде этого я предпочитала не появляться, считая их напрасной тратой времени. Но в тот день меня отправили отдуваться за весь отдел, поскольку мои систематические прогулы наконец-то были раскрыты.

И эта встреча изменила все.

Ксандер всегда много работал, и это было неудивительно. У него часто менялось расписание, потому что он всегда и всем был нужен, но он был прав — все эти люди никогда не считали его своим другом. Только со мной Ксай нарушил корпоративную этику, затащив меня в постель.

Но даже когда его не было рядом, когда он отправлялся в командировки или проводил долгие часы на собеседованиях и совещаниях, он никогда не забывал обо мне. Я находила на своем рабочем столе упаковку маффинов с розовой глазурью и сердечками, ванильный холодной или горячий кофе в зависимости от сезона и всевозможные букеты.

Приятные мелочи, которые очаровывали и доказывали, что этому мужчине от меня нужен не только секс.

Хотя и секс с ним был действительно хорош. Мы быстро съехались именно потому, что Ксаю всегда нужно было много работать, а значит, проще всего видеться с ним было дома.

Я влюбилась в него без памяти и была вне себя от радости, когда он предложил выйти за него. Он был живой мечтой каждой девушки и единственное, что меня огорчало, так это то, что мой список друзей на свадьбу был в пять раз длиннее того, что составил Ксай.

Ведь в его списке значилось одно-единственное имя — Дэйв. И увидев его в первый раз, я не придала этому значения.

Других друзей у него действительно не было. Ксай отмахивался и говорил, что это неважно, пусть даже его единственный и лучший друг сейчас далеко. У него есть невеста и хорошая работа, но мне казалось, что он говорил это для собственного успокоения. Но ведь всем нужны друзья?

Я очень обрадовалась, когда Ксай сообщил, что его друг возвращается в Нью-Йорк. Хотела, чтобы на нашей свадьбе присутствовал этот самый Дэйв, пусть там и будет перевес в сторону моих друзей, но и Ксай будет не один.

Вот только я и подумать не могла, что из всех миллиардов мужчин, населяющих планету Земля, лучшим и единственным другом моего жениха окажется мой бывший.

Дэвид Хантер оказался тем самым Дэйвом, о котором Ксай вспоминал с такой теплотой в голосе. У меня в голове это не укладывалось. Когда я вспоминала Хантера, мне хотелось убивать.

Еще неделю назад я думала о том, что сделаю все, чтобы понравится лучшему другу Ксандера.

А теперь я сделаю, что угодно лишь бы уничтожить их дружбу.

Держись, Дэвид. Сейчас я тебя раскатаю тонким слоем шоколада. С самым решительным видом я толкнула бирюзовую дверь кондитерской и вошла внутрь.

Глава 6. А ты везде такая сладкая?

Ничего нового.

Вокруг Хантера, стоило ему появиться, тут же выстроился хоровод голодных самок. «Трахни меня», «Выбери меня», читалось на их лицах. Впрочем, вслух вместо себя они предлагали другое.

— Кофе, воду, чай? — говорили наперебой официантка и администратор.

Девицам явно было плевать, что этот мужчина уже занят, ведь какой холостяк в здравом уме зайдет в свадебную кондитерскую?

— Дэвид! — рявкнула я так, что поднос в руках официантки дрогнул.

Администратор мигом втянула задницу, переставая изображать похотливую кошку в разгар марта, и натянула на лицо вежливую улыбку.

Дэвид Хантер мазнул по мне ленивым взглядом и сказал:

— Чай, пожалуйста.

Вот же засранец. И это вместо приветствия?

Спокойно, Натали, спокойно.

— Добрый день, Натали, — прочирикала администратор, единственный воспитанный человек, — рады вас видеть. Ваш жених уже занял для вас столик, присаживайтесь.

— О, я вовсе не ее жених, — отозвался Дэвид. — Я друг жениха. Привет, Натали.

Да неужели? Удостоило и меня своим королевским «здрасти».

— Пра-а-авда? — расплылась администратор. — Всего лишь друг жениха? Ну надо-о-о же!

Он назвал себя другом жениха, но не шафером? Уже хорошо, может, Ксандер не успел или передумал звать его на нашу свадьбу в тот раз в кафе.

— Принести мисс тоже чаю? — бросила через плечо официантка, раздевая при этом Дэвида глазами.

Сама вежливость.

— Кофе! — отрезала я и чуть не добавила, а теперь пошли вон.

Спокойно, Натали. Ты не пещерная женщина, которая привыкла отмахиваться от конкуренток дубиной. Да и они вовсе мне не конкурентки. Пусть трахнет хоть каждую, хоть вместе, прямо в подсобке, плевать. Секс на троих не поможет моей священной войне против Хантера, только добавит очков в глазах Ксандера. Чертова мужская солидарность.

Только я приблизилась к столу, как Дэвид быстро поднялся и даже отодвинул для меня стул. За моей спиной раздались два восторженных вздоха. Мерзавец любит пускать пыль в глаза.

— Присаживайся, Натали, — раздалось хриплое прямо над ухом.

Как же близко. Плечом почти касаюсь его груди.

Господи, дыши, Нат, дыши.

Кивнула и опустилась на стул, потянулась к меню, чтобы занять свои руки. Куски тортов принялись плясать перед глазами. Шоколад, везде был шоколад, проклятье… Может, заказать на свадьбу мясной пирог?

Хантер опустился напротив, избегая смотреть на меня. Меню было одно на двоих. Не знаю, наверное, предполагалось, что жених с невестой будут изучать его вместе, склонив головы над страницами. Хихикать и обниматься, изредка целуясь и прячась за страницами.

Романтичная картинка, не имевшая ничего общего с нашей реальностью. Зачем мне знать мнение Хантера о десертах, если ему все равно не суждено попробовать мой свадебный торт?

Но это невежливо, наверное, что я так эгоистично пялюсь в меню одна?

А запихивать свой член по самые гланды первой встречной, пока ты вроде как встречаешься с другой, это вежливо? Определенно, нет.

Так что Хантер обойдется без меню. Заслужил.

Пыталась сосредоточиться на тесте. Картинках. Но тишина над столиком угнетала. Тем более что голодные вагины аж притихли за барной стойкой, навострив ушки. Даже посудой не звенели, пока готовили напитки.

Сидя напротив Дэвида, не могу читать о пралине, суфле и шоколадной глазури. Наоборот, только воротит от десертов.

Я с раздражением захлопнула меню и протянула его Дэвиду. Пусть сам смотрит! Он молча принял папку, случайно задев мои пальцы. Я отдернула руку, как от огня.

Стала рассматривать интерьер. Что угодно, только не на его плечи, в которые так приятно было впиться пальцами, пока он держал меня на весу, прижимая к какой-нибудь стене.

Черт. От него такая аура секса исходит, что она как радиация все вокруг отравляет.

Хотя, в принципе, ничего нового. Все наши с Хантером выходы в свет напоминали этот — гнетущая тишина, потому что говорить нам было не о чем. Мы быстро делали заказы и ели в спешке, чтобы поскорее проглотить хоть что-то после постельного марафона и снова заняться сексом.

— Послушай, Натали, так дело не пойдет, — Дэвид отложил меню в сторону. — Вижу, что ты избегаешь меня. Ну хотя бы сейчас подними глаза, когда я с тобой разговариваю?

Ну ладно.

Я медленно скользнула взглядом по его сложенным на столе рукам, по крепким вздувшимся бицепсам.

По твердой груди.

Загорелой шее.

Стиснутой челюсти.

Губам.

Носу.

Как будто вела языком, пока насаживались на него сверху…

— Готовы сделать заказ?

— Черт, нет! Простите… Слишком большой выбор. Дайте нам еще время?

— Хорошо, — официантка кивнула и исчезла.

— Ну вот, посмотрела, — отозвалась я, больше не глядя на Дэвида. — Что дальше?

Даже не глядя, услышала, как он усмехнулся. Помню эту его кривую улыбку, из-за которой на левой щеке появляется ямочка.

Твою мать, вот только воспоминаний о его ямочке не хватало!

— Слушай, Натали… Вижу, что ты очень злишься на меня. Я не спорю, я, конечно, не святой, но не хочу портить настроение Ксандеру, поэтому давай, пока его нет с нами, разберемся с нашим прошлым раз и навсегда.

Я бы и рада разделаться с прошлым…

Но здесь слишком много свидетелей, а я не хочу провести остаток жизни за решеткой.

— Конечно, давай, — легкомысленно пожала плечами в ответ. — Что предлагаешь?

— Как минимум, давай разберемся, чем я так сильно тебе насолил.

Я даже уставилась на него.

Он это серьезно? Насолил?!

— А ты… ведь меня вообще помнишь? — медленно произнесла я.

— Ну… Ты напоминаешь мне кое-кого. Кажется, я переспал с твоей старшей сестрой в колледже, верно?

— Что? — закипая, отозвалась я сквозь зубы.

— Наверное, она наговорила тебе много гадостей обо мне в ответ, а ты и поверила?

Какая, к черту, сестра?!

— А теперь вы готовы сделать заказ? — снова материализовалась, как злобный джин, официантка.

НЕТ! Что за назойливый сервис?

— Спасибо, Люси, — улыбнулся ей Дэвид, когда она бухнула перед ним чайник и чашку.

Тоже мне джентльмен с зачатками рассеянного склероза.

— Кофе сейчас будет, — бросила она мне и снова залепетала: — А сахар вам белый или тростниковый? Или сахарозаменитель принести? — заулыбалась она во все зубы Дэвиду.

— Думаю, если я попробую тебя на вкус, то ты окажешься куда слаще любого сахара, малышка.

Я аж подпрыгнула на месте, уставилась на Дэвида, но услышала, как он сказал:

— Обычный, пожалуйста.

Подождите, а вся эта фигня про ты слаще любого сараха?… Мне показалось? Он не произносил этого?

А нет, проклятье, говорил.

Мне.

Тысячу лет тому назад.

Когда усадил меня на стол, развел мои ноги, отодвинув в сторону трусики, и попробовал на вкус.

Боже, что он вытворял своим языком…

И как потом самодовольно усмехался, когда нависал сверху, пока я переводила дыхание и пыталась прийти в себя, заворожено глядя на его ямочку на щеке.

А теперь моя жизнь летит под откос, а он думает, что трахнул мою несуществующую сестру, а меня даже не помнит. Потрясающе.

— Натали, тебе плохо? Ты как-то резко побледнела.

Зато ты румяный и здоровый, чтоб тебя черти драли, Хантер. Зачем ты появился в моей жизни сейчас? Почему все, что я забыла теперь, само встает перед глазами?

«Ты тоже сладкий».

Господи, только не это. Не надо, память!

Гораздо позже я поняла, что не каждого мужчину хочется облизать с головы до ног. Ведь не только XL-размер вызывает рвотный рефлекс. Вот такого, как Хантер, хотелось облизывать постоянно. Его член вызывал у меня самую настоящую зависимость. И очевидно, не только у меня.

Чего это он вскочил ко мне? Чего хочет от меня? Пусть отойдет, пусть уберется так далеко, как только возможно.

— Натали, тебе плохо? Может воды? Девушка, принесите холодной воды!

О боже, не трогай меня, Хантер!

— Убери руки, — прохрипела кое-как.

Официантка наконец-то засуетилась, подлетела к холодильнику, низко нагнулась за бутылочкой воды с самой нижней полки холодильника.

А Дэвид, конечно, тоже хорош. Он перестал меня лапать и быстро отвернулся, но, черт возьми, как было не заметить этот широкий и крепкий «Таблероне»? Чертов кобель!

Я тут умираю, а у него стоит на официантку!

— Отпусти меня!

Я рванула к дверям, но Дэвид успел раньше. И крепко прижал меня к своей груди.

— Никуда я тебя не отпущу! Если с тобой что-то случится, то мне Ксандер уши оторвет. Посмотрела бы на себя. Ты белая, как простыня! И чуть в обморок не рухнула посреди зала.

— Если хотите, можете уложить ее на втором этаже. Там есть кушетка, — любезно подсказала официантка.

Уложить ее?! Не хочу я чтобы он меня укладывал! А меня спросить не забыли?

Я сильнее задергалась, но Дэвид только крепче перехватил меня за талию.

Он предусмотрительно убрал свой пах, встав ко мне полубоком. Иначе любое движение моих бедер привело бы к тому, что я вжалась бы ягодицами прямо в его взведенный «Баунти».

— Отличная идея! — отозвался Дэвид. — Думай, ей действительно нужно прилечь.

— Да, уж эти невесты, — закатила глаза официантка. — Постоянно морят себя голодом в преддверии свадеб. Мы тут стольких повидали, кто грохается в голодные обмороки!

Ну вот как так?

Хотела оказаться как можно дальше от него, а в итоге оказалась прижата к его телу. Хантер не стал вести меня, поддерживая за локоток, он тут же подхватил меня на руки, попросив девушку показать ему дорогу наверх.

— Все со мной нормально! По крайней мере, я точно могу идти сама!

— Ага, как же. Едва на ногах от голода держишься.

Я уронила голову на его плечо.

И тут же пожалела об этом. Тело не обманешь — ароматы кондитерской и близость Хантера сделали свое дело. Слюны во рту прибавилось, и моментально захотелось впиться зубами в его шею, а еще помнится, на лестнице у нас тоже как-то было. И не раз.

Лестничные пролеты вообще были самым простым и близким вариантом, чтобы уединиться по дороге куда-то.

А теперь он уверен, что трахал мою несуществующую сестру. Каков мерзавец, ну.

— Скажи мне, что не рванешь на выход, как только я тебя отпущу? Учти, я все равно быстрее, — произнес Дэвид, как только официантка распахнула перед ним дверь в уютный приватный кабинет.

— Ох, да отпусти уже меня. Никуда я не побегу.

Хантер послушался. Опустил меня на мягкую софу.

— Ложись, Натали, — приказал он, глядя на меня сверху вниз. — На тебе лица нет.

Боже.

Конечно, моя кровь сейчас где-то ниже. Как не ерзать-то при этом? Зря я не надела лифчик утром. Ну блин, надеялась, что плотная футболка скроет мои соски. Приподнялась, чтобы проверить. Но нет, привет, подружки! Чего навострили ушки, предательницы? Отбой! Ложная тревога! Не тот мужчина!

— Я же сказал, не вставай! — тут же подскочил Хантер. — Когда ты в последний раз ела, Натали?

— Вчера при тебе, — ответила я честно. — Как-то не было аппетита.

— То шоколадное пирожное? Это вся твоя еда?!

Он закатил глаза и повернулся к официантке.

— У вас есть что-нибудь кроме десертов?

— Ну… Я могу сбегать на улицу, принести вам хот-дог. Там на перекрестке очень вкусные продают.

Хот-дог! Этот день решил меня добить. Есть сосиски перед Хантером? Да я лучше с голоду умру!

— Не надо хот-дога, — подала я слабый голос. — Пожалуйста, никаких сосисок.

— Не слушайте ее, она совсем помешалась на своих диетах. Я хорошо оставлю на чай, если вы принесете хот-дог. Спасибо большое.

— Ладно… Только, прошу прощения, но у нас очень плотный график и все столики расписаны на несколько недель вперед. Мы ведь не простое кафе, где можно болтать с утра до ночи, конечно, я дам вам время прийти в себя, но вы должны меня понять… Если вы не выберете какой торт хотите себе на свадьбу сейчас, то вам придется ждать еще полгода до следующего окна в резервации.

Нет, ну надо же было выстоять одну очередь, чтобы так все испортить! Тут уж я застонала в голос от обиды.

— И воды со льдом, пожалуйста, — хрипло произнес Дэвид. — Много льда, пожалуйста.

Худший кошар наяву, пробовать десерты с моим бывшим в уединенном кабинете с удобной софой, которая подозрительно напоминает анатомическое кресло для занятий сексом.

Я махнула рукой, прикрывая глаза.

— Хантер. Выбери этот чертов торт сам. Я не смогу.

— Хочешь, чтобы я выбрал вместо тебя торт на твою свадьбу? — удивился он. — Ты в своем уме, Натали?

— А что остается? Я все равно не смогу съесть ничего сладкого, — пробормотала я. — От шоколада меня тошнит который день.

— О, поздравляю вас! — расплылась в довольной улыбке официантка. — Тем более полежите, придите в себя. А я вернусь минут через десять с горячими сосисками.

— Хм… Да, поздравляю, Натали, — пробормотал Дэвид.

Хлопнула дверь, а я чуть не села от удивления. Поздравляю? С чем они меня поздравляют?

О боже.

Я закрыла лицо руками и расхохоталась мысленно. Представляю, как сейчас скажу, нет-нет, ты ошибся. Меня тошнит не из-за токсикоза, а только из-за тебя, Хантер!

Да-да, я знаю, ты скажешь, что знать меня не знаешь и вообще не причастен, но ты очень даже причем. Именно ты испортил мне все удовольствие от поедания шоколада.

На годы вперед!

Даже брауни я не могу есть без того, чтобы не думать о твоем члене. А шоколадные маффины в чем провинились? А пирожные с горячим шоколадом внутри? Надо ли говорить, о чем я думаю, когда такой густой и горячий шоколад вытекает из центра на тарелку?!

А ты меня даже не помнишь, чертов эгоист! У меня была размеренная, счастливая жизнь, пока ты не вернулся из своей Невады и не стал дразнить меня своим «Таблероне».

— Сядь уже и хватит мерить кабинет шагами! — рявкнула я. — Бесишь.

Хантер замер. Медленно опустился на стул и уставился на картины на стене, вздохнул.

— Как Ксандер допустил, что ты в шаге от изнеможения бегаешь сама по кондитерским, маникюрам и салонам, голодная и беременная? Эта свадьба что, нужна только тебе?

— Господи… Успокойся, Хантер. Я не беременна.

— Разве?

— Да. Я на таблетках. Не ела, в этом виновата, каюсь. Выпила только кофе на маникюре, а так больше ни крошки во рту не было… А что на счет свадьбы. Так разве не невесты всеми приготовлениями занимаются? Разве женихам есть дело до цвета скатертей или того будут на столе букеты из гортензий или сирени?

— Я бы ходил, если бы… Ну если бы меня попросила невеста.

Я закатила глаза.

— Ага, это ты сейчас так говоришь. Когда тебе не надо ходить по всем записям, агентствам и магазинам. Ксандер тоже всюду ходит со мной, Дэвид. Мы все с ним обсуждаем. Просто сегодня так вышло, что он не смог прийти. И нет, не делай из него монстра. Я не беременна, не нахожусь в крайней стадии истощения и тому подобное, что ты здесь себе уже придумал.

— А, ну ладно, — пожал он плечами.

Ну да. Что это со мной? Что это я вообще что-то доказываю такому ослу, как Хантер? Ему же годами было наплевать на всех.

— Так, а если ты не беременна, то эти твои… — Хантер жестами изобразил двухгорбого верблюда.

— Мои что? — тупо уставилась я на эти странные пасы руками. — Ты про сиськи?

— Ага. Я думал, они стали больше как раз из-за беременности?

Я аж приподнялась на локтях.

— Разве они сильно увеличились с нашей последней встречи? Которая была всего лишь вчера?

Хантер сидел полубоком, с напряженным видом изучая шедевры мирового искусства на стенах. Я опустила глаза и посмотрела на виновниц потерянного состояния Хантера, которых он успел-таки заметить. Ну а что еще от него ожидать?

— Значит, показалось, — пожал он плечами, по-прежнему глядя на стену перед собой.

Я бы его даже пожалела, если бы не знала его настоящую сущность.

Сисечный маньяк. Может, если я сниму футболку, он меня даже вспомнит.

А еще говорят, что там тоже не бывает двух одинаковых женщин. Могу поспорить, Хантер лучше всего запоминает женщин не по их именам, цветам волос или лицам. Уверена, при виде моей киски в сочетании с сиськами он моментально вспомнит, что я одна из его бывших.

Хотя он прав, сейчас моя грудь так налилась, что аж побаливала, а соски сильно натягивали плотную ткань футболки, что от нее так и хотелось избавиться.

Джинсы стали узкими, а швы больно впивались между ног, так что хотелось расстегнуть пуговицы или поерзать на месте, чтобы облегчить состояние.

Но мне ничего не поможет. Я была зла и возбуждена. Рядом с Хантером не бывало иначе. А помочь снять это напряжение мне мог только Ксандер.

Обидно, что мое тело словно жило отдельной жизнью рядом с Хантером. Как будто не было всех этих лет между нашим расставанием, не было измены. Стоило ему вернуться, и вот я уже снова превращалась в нимфоманку, прикидывая в уме, успеем ли мы сделать это по-быстрому, пока официантка ходит за хот-догами, и запирается ли дверь кабинета изнутри? И так ли удобно это кресло, каким кажется?

Он мог бы перевернуть меня на живот и зажать рот ладонью. Мы справились бы очень быстро. Не знаю как, но иногда Хантеру удавалось довести меня до оргазма чуть ли не по щелчку пальцев. Когда надо, он был быстрым. А иногда — мог самозабвенно трахаться часами.

Я снова посмотрела на его широко расставленные ноги. На крепкие напряженные бедра. На вздымавшуюся от нервов грудь.

Его глаза были темными и греховными, как черный шоколад. А еще какими-то злыми. Как будто, черт возьми, это я ему изменила!

Я облизала пересохшие губы, глядя на него. Мог бы трахаться с кем-то, а ему приходится нянчиться со мной, прочла я в этом взгляде.

Знаешь, что Хантер? Достал!

— Мне надо идти, — прохрипела я. — Спасибо за помощь, но что-то я засиделась. Вернее, залежалась.

Да, мне надо к Ксандеру. Сначала приму холодную ванну, потом обложусь грелками со льдом, сделаю ледяную «Маргариту» и дождусь своего жениха.

Желательно голой или, может, даже с вибратором.

— Тебе надо поесть, — повторил упрямый Хантер.

А вот еды нет в моем списке. Ну или ладно, лимон для «Маргариты» подойдет?

— Ты на машине? — продолжал наседать на меня Хантер.

— Нет, я не вожу, забыл? Ну вернее, откуда тебе было это знать, ха-ха. Короче, не беспокойся, я поймаю такси.

Хантер покачал головой, преграждая мне дорогу.

— А как же торт?

— Потом. Выбери сам. Или я найду другую кондитерскую. Ну не такую пафосную, да. Не сейчас точно. Не могу сейчас.

— Не можешь?

— Да… Не могу больше, — прошептала я.

Тебя хочу, аж зубы сводит. А потому мне надо бежать.

Он в этот момент стоял, повернувшись ко мне всем телом. Бронзовая кожа была цвета кленового сиропа, и на вкус примерно такая же. Я помню.

Слишком хорошо помню.

— Я отвезу тебя. Куда тебе надо?

— Нет, нет! Не надо, только не ты.

— Надо. И ты съешь этот хотдог по дороге, который сейчас принесет девушка. Ты бледная и вся трясешься. Диеты хороши, но ты переборщила, Натали. Ты в прекрасной форме, тебе не надо худеть.

Подождите-ка. Это что, был комплимент?

— Ну, в прекрасной или нет, а корсет на мне все равно не застегивается.

— Просто выбери что-нибудь другое, раз этот не подходит.

Эээ…. А мы все еще о платьях говорим, да?

Я скатилась с эротической кушетки.

— Ладно, обязательно так и поступлю, но мне, правда, надо идти. Я опаздываю, очень опаздываю, да, еще буквально пять минут и пропущу свою запись… Очень серьезную запись. Мне надо на…

Хантер поднялся следом. Он не сводил с меня взгляда, молчал и ждал моего ответа.

— На депиляцию! Да, мне надо на депиляцию…

Хантер аж побелел.

Черт, что-то я не то придумала.

— Все равно отвезу, — упрямо махнул головой он. — Не надо в твоем состоянии сейчас на такси ехать.

Все равно? Как будто его бы там тоже связали и насильно депилировали, хотя помнится, он и так следил за собой.

Не думать о его гладких орешках, Натали, не думать! Черт!

Глава 7. Я смогу

— Я справлюсь, — нетвердо повторила вслух сама себе и протянула руку за бокалом с «Маргаритой».

Пальцы скользнули по гладкой поверхности шейкера. Я нашла кучу доводов за то, чтобы пить прямо из него. Решила не переводить посуду, а еще не рисковать и не тащиться в душ со стеклом. Мало ли? Лучше с алюминиевым шейкером, чем с неустойчивым бокалом в моем состоянии, после трех…

Или, может, четырех выпитых порций?

Так что я пошла в душ вместе с шейкером, в котором как раз взбила очередную порцию. Текила, лимонный сок и дробленный лед. Самое то, а вместо соли на краешке бокала вполне хватит моих слез.

Я выпила коктейль прямо из шейкера и поставила его обратно на выступ. Определенно, самая удобная вещь, какая была в моей жизни. И трахаться удобно, и пить можно прямо в душе.

Когда уже вернется Ксандер?…

Я поехала на депиляцию, как и обещала Дэвиду. Влетела в свой салон-красоты, заговорила всем зубы, надеясь, что сделаю вид, что у меня назначено. Но оказалось, что Дэвид никуда уезжать не собирался. Только спросил:

— Руки у тебя будут свободными?

— Ээээ… Да, — неуверенно отозвалась я.

Хантер кивнул и вернулся с коробкой пончиков.

— Съешь, — велел он.

Все пончики были с шоколадной глазурью. Кроме одного. Тот был с розовой. Его и я съела. Остальные пять съела мой мастер по депиляции Дебора, с которой мы проболтали необходимое для процедуры время за закрытыми дверьми. Она сказала, что у меня очень заботливый жених.

— Ах этот конфетно-букетно период! — вдохнула она. — Ты будешь вспоминать потом эти пончики с такой тоской, дорогая, когда единственное, что ты будешь писать ему это список продуктов, а он будет регулярно приносить домой только хлеб и молоко на завтрак для ваших детей.

Даже пончик с розовой глазурью я и то с трудом проглотила после этих слов.

— Он не мой жених, — все-таки прояснила я. — Он друг моего жениха. Какой-то случайный знакомый, который взялся меня подвезти. Да.

— Ох, — печально вздохнула мастер. — Ну тогда, через пару лет после замужества, ты будешь вспоминать эти пончики еще чаще.

Она не задавала вопросов, почему я приехала в салон для депиляции, оплатила ее время, но при этом ничего не сделала. Пончики и чертов Дэвид Хантер затмил все неудобные вопросы. Из него вышел бы прекрасный свидетель в расследовании убийства. Никто бы не вспомнил ни единой детали, кроме его шикарных глаз и загара.

— Он весь как молочный шоколад с орешками, — шепнула мне Дебора напоследок. — Повезет той подружке невесты, которая все-таки вонзит в него свои зубки.

Проклятье.

Именно поэтому я и не буду знакомить его со своими подружками. И ему совершенно точно не место на моей свадьбе.

После моего появления Хантер не избавился от маски заботливого лучшего друга, только сказал, что не похоже будто я вообще ела пончики. Вид у меня все такой же бледный и сама я будто при смерти.

Короче, день был богат на комплименты.

После он повез меня в ресторан. Я и в машине-то с ним один на один с трудом выдержала, а тут еще и столик на двоих. Полумрак. И тихий звон посуды.

Хотя в машине было еще хуже. Кожаные кресла, запах дорогой новой машины и Хантер, который машет на уровне моих глаз своими загорелыми предплечьями цвета молочного шоколада.

Конечно, он держался за руль и управлял машиной, но мне казалось, что он специально гипнотизирует меня своими движениями.

Этими венами на запястьях. Жилистыми сухими ладонями. И особенно длинными крепкими пальцами, в которых он держал хот-дог. Я его есть не стала. Не сошла с ума настолько, чтобы на его глазах проталкивать в свой широко раскрытый рот сосиску.

Видно было, что хот-дог был что надо. Хрустящая булочка, сочный соус, сосиска на гриле…

Так я и сглатывала, сглатывала, сглатывала всю дорогу до ресторана…

Слишком много слюней от голода. И прочих жидкостей, которые очень некстати принялся вырабатывать мой организм от голода иного рода.

Мы поели в ресторане. Кое-как я впихнула в себя салат. Организм привычно трепетал в ожидании, как после еды мы наконец-то отправимся в кровать. Ведь так всегда и случалось.

Голодная похотливая бездна внутри меня не желала слушать, что как прежде, уже не будет. Что у меня есть Ксандер, но при виде Хантера она жаждала секса.

После Хантер повез меня домой. Первую порцию текиллы я выпила неразбавленной прямо на кухне, как только вошла. Утерла злые слезы и принялась взбивать коктейль.

Чертов Дэвид так старался сегодня, что я аж поверила в то, что он старается ради лучшего друга. Но я помнила наставления Бет, и выбора у меня не было.

Вот что я за сука?

Разделась и встала под холодный душ. Не помогло. Тело горело. Поэтому мокрая и голая я взбила новую порцию «Маргариты», поставила замораживаться еще льда. Утерла слезы. И вернулась вместе с шейкером снова в душ.

Телефон молчал.

Ксандер, видимо, был очень-очень занят. Я гнала от себя всякие неуместные мысли и особенно слова Дэвида о том, что он бы обязательно всюду сопровождал свою невесту. Ага, если бы она у него вообще была!

Замужество и Хантер? Ха-ха! В дружбу я еще поверю, но я не настолько пьяна, чтобы поверить в то, что Хантер может дать себя окольцевать.

Вышла из душа, сотрясаемая крупной дрожью, и все равно сделала себе еще одну «Маргариту». Порыдала над тем, как несправедлива жизнь и какие ужасные эти мужчины, которые не могут выбрать себе нормальных друзей. Текилла здорово помогла добавить драматизма.

И с облегчением услышала, как провернулись в замке ключи. Наконец-то, Ксай вернулся. А то я бы или напилась, или успокоилась сама, затяни он со своим возвращением.

— Любимая, я дома! — как и всегда, произнес Ксандер. — Если ты голая, то лучше оденься!

Уставший голос Ксандера звучал хрипло. Я сразу почувствовала это, мы были так близки, что я могла понять его состояние, даже не видя его, только по звучанию его голоса. И сейчас Ксай действительно был очень измотанным. Похоже, у него был действительно тяжелый день.

Я аж треснула себя по лбу. Сейчас он зайдет на кухню, а тут я. Со своей драмой. Нашла же время, но, блин, сворачивать с намеченного пути уже было поздно. Еще раз для храбрости я столько не выпью, как и не переживу еще одной встречи с Дэвидом.

Бедром я упиралась в барную стойку. Просто для устойчивости. Ногам своим я уже не доверяла. В этот день они слишком часто пытались разъехаться перед тем, кем не нужно.

— И «Оскар» за лучшую драматическую роль присуждается… — пробормотала я, опустошила шейкер с «Маргаритой» и громко всхлипнула: — Ох, любимый! Ты наконец-то дома!

Точно в цель.

Ксандер как раз завернул на кухню и аж притормозил при виде меня, голой, мокрой и плачущей. Выглядел он потрясенным.

— Нат, что такое? Почему ты голая и плачешь?

Я бросилась к нему на шею, пряча заплаканное лицо на груди. Ксай так сильно опешил, что даже не стиснул мою задницу, как обычно, когда я встречала его раньше с работы абсолютно без одежды.

— Ксандер, мой милый, Ксандер! Выслушай меня, пожалуйста! Это так ужасно… Прости меня, ты так устал, но я не могу молчать, это был такой ужасный день!

— Нат, ты из-за торта обиделась? Детка, прости, что я все пропустил, я прошу тебя, не плачь и оденься…

— Ксай, пожалуйста, не осуждай меня за то, что я сейчас расскажу тебе! — снова прервала его я. — Я хочу быть честной с тобой, ведь я люблю тебя, — проскулила я. — Пожалуйста!

— Нат, давай ты оденешься, а потом мы…

Я отстранилась, глядя в его озадаченные глаза.

— Ксандер, ты вообще слышишь меня? К черту одежду! Сейчас есть вещи пострашнее моей наготы. Мне очень неприятно это говорить, но и молчать я тоже могу! Ксай, ты уверен, что можешь доверять своему другу? Неужели такой мерзавец, как Хантер, именно тот, кто тебе нужен на нашей свадьбе?!

— Нат, я прошу тебя…

— Ксай, если ты меня все еще любишь, не прерывай меня! — я снова всхлипнула. — Это действительно серьезно. Любимый, прошу, поверь мне, я так переживаю, что ты заподозришь меня в чем-то, но и молчать не могу. Ксай, твой Дэвид приставал ко мне! Делал недвусмысленные намеки. Даже уложил на кушетку в кафе и чуть не трахнул прямо там! Я была в шоке! Не знала, что сделать! Я…

— Натали, пожалуйста…

— Ксай, я сейчас говорю серьезные вещи вообще-то!

— Я тоже, Господи!

— Что? Но ты всего лишь просишь меня одеться!

И тогда я услышала шаги.

Волоски на теле встали дыбом. Ксандер пришел не один?! Я перевела на него потрясенный взгляд, а Ксай стянул с себя рубашку и набросил мне на плечи, качая головой.

— Прости, детка, — тихо отозвался Ксай, — Это была очень важная просьба, потому что я пришел не один.

— Привет Натали, — вальяжно произнес за моей спиной Хантер. — Надоело топтаться в коридоре, особенно, когда тут такой спектакль. Тем более, ты похоже не собиралась одеваться. Как много интересного можно узнать о себе, когда тебя никто не ждет. Так значит, я пытался трахнуть тебя на кушетке? Надо же. А официантка в нашей групповушке не участвовала?

Глава 8. Вашу мать

Хантер здесь. В нашей квартире. А я в только рубашке на голое тело, которая едва прикрывает мои ягодицы, и на мне даже трусиков нет.

Я даже протрезвела.

— Привет Дэвид, — деревянным голосом произнесла. — Подслушивать нехорошо.

— Врать тоже, — невозмутимо отозвался он.

Паршивец встретил меня кривой ухмылкой. Все-таки побежал к Ксандеру и успел рассказать обо всем даже раньше меня, да Дэвид? Как же ты умудрился почувствовать неладное, блин.

Я вдруг поняла, что они смотрят на меня.

Сразу оба.

Ксандер смотрел с нежной заботой. Непроницаемые глаза Дэвида, прислонившегося к дверному косяку, напоминали два бездонных омута, в которых невозможно было разобрать чувств.

А я просто задыхалась в этом двойном внимании.

Зря Ксандер надеялся, что рубашка поможет. Ткань моментально прилипла к мокрому телу, и по моим ощущениям стало только хуже. Мокрая рубашка будоражило воображение даже сильнее, чем оставайся я полностью голой. Мое — так точно.

Вот так дежа-вю.

— А я пытался предупредить… — шепнул Ксай. — Иди в спальню, детка.

Он развернул меня в сторону спальни и вдруг, не сдержавшись, легонько шлепнул по заднице, напрочь игнорируя тот факт, что сейчас мы были не одни.

И что Дэвид не сводил с меня своего непроницаемого взгляда. Лучше бы он не делал этого, лучше бы изучал свои ладони или дизайн нашей квартиры, как он делал это в кафе.

Но сейчас он смотрел на меня. Прямо, не таясь, абсолютно темным непроницаемым взглядом.

У меня перехватило дыхание.

Хантер ворвался в мою жизнь каких-то двадцать четыре часа назад, но уже успел завладеть моими мыслями во время секса, а теперь еще и смотрел на меня, пока меня касался мой жених.

Впрочем… Его взгляд был прикован только к моему лицу.

Что, даже не посмотрит на ноги? На ткань, которая прилипла к моему мокрому животу? На проступившие соски?

Давай, опусти глаза. Посмотри, как смотрел в прошлом, когда сразу было понятно, что ты трахаешь меня одним только взглядом. Тогда я смогу поймать тебя на горячем, а Ксандер не слепой. Не увидеть вожделение в глазах цвета темного шоколада невозможно.

И тогда прости-прощай, дружба!.. Да здравствуют счастливые молодожены.

Но Дэвид не проникся. Так и стоял, стиснув зубы и глядя только мне в глаза.

Да как так?

— Натали? — прошептал Ксай, возвращая меня на землю. — Иди, оденься, а потом обсудим это недоразумение.

Точно. Я же собиралась одеться.

Пусть одежда и не выветрит лишнюю текиллу, но я хотя бы перестану вспыхивать от каждого движения. А еще прикусывать губу, чтобы не стонать от того, как швы по краю рубашки почти невесомо, но так ощутимо царапают бедра. Или как мокрая ткань обхватывает мою грудь. Даже просто переступать с ноги на ногу без трусиков это уже пикантно.

Особенно, когда их двое. По обе стороны от тебя.

Одеться! Это будет правильно. Именно так поступает невеста, если вдруг жених приводит домой постороннего. Правильные невесты стараются, чтобы на них было как можно больше одежды, а не наоборот.

Я уже собиралась направиться в спальню, как вдруг услышала:

— Натали, давай быстрее, ради бога! Мы и так пропустили начало матча из-за твоего шоу мокрых маечек. Ксай, сколько можно ждать? Включай быстрее! Ты обещал, что твой широкоформатный телевизор сделает этот вечер незабываемым. Так почему мы все еще не сидим с пивом на диване и не наслаждаемся крикетом?

Я аж вросла от удивления в пол.

С каких это пор крикет и пиво на диване волнуют Хантера сильнее, чем женские голые ноги? Нет, я могла бы решить, что у него кризис среднего возраста и проблемы ниже пояса, но когда перед ним наклонялась официантка, его сникерс не тормозил.

Так…. Неужели все дело во мне?

Это что, я настолько плохо выгляжу, что даже не могу составить конкуренцию спортивному каналу?!

Ксандер указал Дэвиду на диван в центре гостиной, и тот рванул к дивану, оставляя нас одних. А сам Ксандер уже достал из холодильника одну жестяную банку пива. Себе он взял воду.

И только я осталась стоять, сжимая руки в кулаки. И медленно закипая.

— Милая?

— Что?

— Так ты оденешься?

— Вообще-то я у себя дома и могу ходить, в чем хочу! Хантер мне не указ!

На самом деле, это говорила «Маргарита», которой во мне было больше нужного. А еще уязвленное самолюбие, помноженное на градус кактусовой водки, так щедро вливаемой в коктейль.

Прежняя я убежала бы, лишь завидев Хантера на пороге квартиры, но нынешняя я мечтала о непозволительных мечтах, где нагота была очень важным условием.

И я совершенно не знала, как бороться с самой собой.

Лицо Ксандера вытянулось.

— В смысле?… Ты хочешь остаться в этом? При Дэвиде? Минуту назад ты жаловалась, что он приставал к тебе, а теперь сама же будешь сидеть здесь без трусиков?…

— Эй, я не приставал! Я пытался угостить ее хотдогом, чтобы спасти от голодной смерти, а не подкатить свои яйца, — проворчал, не вставая с дивана Хантер, увлеченно щелкая каналами. — Сколько же у тебя спортивных каналов, Ксай! Вот ты счастливчик, тебе так повезло!

Ну все, забрало рухнуло. Он его с женитьбой не поздравлял так горячо, как с пакетом спортивных каналов.

Вздернув одну бровь, я снова посмотрела на Ксандера.

— Похоже, я ошиблась. Твой друг кремень, каких мало. Уверена, я ему не помешаю даже будучи абсолютно голой. Все равно его интересует только крикет!

Ксандер не отводил глаза, разбирая меня на атомы, и его темнеющий взгляд не предвещал ничего хорошего. В два шага он преодолел расстояние между нами и сильно сжал мою ягодицу под рубашкой.

— Что с тобой, детка? Это, конечно, алкоголь, но я такой тебя никогда не видел. Дыхание учащенное, постоянно облизываешь губы, а твои соски сейчас тверже алмазов, — прошептал он. — Может, мне стоит оставить Дэвида одного и утащить тебя в спальню?

Только не тогда, когда Дэвид будет в соседней комнате.

— Я только «за», но Дэвид наш гость, нельзя оставлять его одного.

— Ты хоть знаешь, как двусмысленно это прозвучало?

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

А Ксай вдруг мазнул пальцем между моих ног, смачивая его, неотступно глядя при этом мне в глаза. И я вздрогнула всем телом, когда с дивана донеслось:

— Ксай, ты…. Оу.

Звук телевизора неожиданно стих. Самого Хантера я не видела, поскольку Ксандер стоял передо мной, но прекрасно слышала его тихие шаги.

И он направлялся к нам.

Я снова дернулась в тисках Ксандера, но он продолжал медленно водить пальцем, вычерчивая восьмерки между моих ног. Дэвид не мог ничего видеть, поскольку Ксай выступал щитом для нас обоих, но мне хватало и того, что Дэвид вообще был здесь.

Уже не только в моих мыслях.

В каких-то десяти шагах в то время как Ксай ласкает меня пальцем и…

О боже.

Даже вводит один в меня.

— Пожалуй, я пойду, — раздалось за нашими спинами.

Правильно.

— Стой, Хантер, — вдруг произнес Ксандер.

Ксай отпустил меня и развернулся так, чтобы полностью скрыть меня своим телом. Я спряталась за его спиной, как в спасительной тени во время знойного полдня. Щеки пылали. Я вся горела.

Ксандер был прав, я плыла от возбуждения, которого снова было слишком много в моем теле. Еще с самого утра. Да что там, еще с самого вчера, как только Хантер вошел в ту кофейню и сел за наш столик.

Но вчера он был призраком во время нашего секса, а сегодня был реальным. Я не хотела думать о том, куда мы придем, если события продолжат развиваться такими темпами.

— Ксай, дружище, — вежливо откашлялся Хантер. — Тебе сейчас явно не до крикета. Я не в обиде. Посмотрим в другой раз. Если, конечно, успеем до моего отъезда, а даже если нет…

— Прости, Дэйв. Слишком я ее люблю, да и Натали прекрасно знает, как она на меня влияет. Тем более, когда разгуливает передо мной в таком виде.

— Понимаю. И поэтому пойду. Она в хороших руках, и я всего лишь хотел, чтобы ты проследил за ее питанием.

Какое ему дело до того, как я питаюсь? Вот серьезно, он мне кто, нянька? Я кипела, но выходить из-за спины Ксандера не собиралась.

Мне и так наконец-то стало везти. Хантер собирался не только уйти, но и куда-то уехать. Может, он даже не станет присутствовать на нашей свадьбе, поскольку Ксандер, похоже, так и не попросил его стать своим шафером. И это тоже хороший знак.

— Ты говорил, она совсем не ела сегодня? — вздохнул Ксай. — Тогда понятно, почему ее так «развезло». Обычно Нат почти не пьянеет.

— Ни крошки. Только салат с трудом удалось впихнуть в нее в ресторане. Как видишь, «Маргарита» влезает в нее куда лучше.

— Не твое дело, Хантер, что и как в меня влезает! — не сдержалась я.

Опять двусмысленно прозвучало. Да что ж такое?

— Детка… — Обратился ко мне Ксай, не оборачиваясь. Я уловила в его голосе улыбку. — Дэвид приехал ко мне, потому что волновал о тебе и чтобы предупредить, что ты едва не грохнулась в голодный обморок посреди кондитерской. Что неудивительно, если последнее, что ты ела, было то испорченное пирожное. Милая, тем более не стоило пить на голодный желудок. Это так на тебя непохоже. И я очень благодарен Дэйву за заботу о тебе, потому что я слишком много работаю…

— И я повторю, что не приставал к ней, Ксай, — вставил Хантер. — Это все чушь. Просто я тебе сразу не понравился, да, Натали? Так бывает, когда ты встречаешь не того человека. Да и плевать, я это переживу.

Они оба замолчали, позволяя мне ответить. Ведь Дэвид вроде как обратился именно ко мне в кои-то веки.

— Дэвид, все дело в том… — выдавила я.

Это ни черта не просто найти адекватное объяснение своему прибабахнутому поведению, когда в тебе столько текилы, а еще не прибегая к нашему общему прошлому и моему живому воображению, которое подбрасывает мозгу слишком откровенные картинки, но я должна справиться. Ради Ксая. Ради нашего будущего.

Итак, Натали, жги!

— Просто ты выглядишь, как самый настоящий плэйбой, Дэвид. Вот честное мнение о том, что я подумала, когда тебя увидела. Мне стало сразу понятно, что такой, как ты, предпочитает легкий ни к чему не обязывающий секс, а отношения считает неблагодарной кабалой. И я… Очень волновалась, что ты испортишь наши отношения с Ксандером. Станешь водить его в свои стрипбары, научишь засовывать свернутые трубочкой деньги в эти проклятые трусики-полоски, пока стриптизерши будут трясти перед вами своими силиконовыми подушками безопасности. И мне стало очень страшно, что Ксай тоже захочет вкусить легкой жизни. И мы расстанемся. Вот почему я соврала.

Я почувствовала на своей талии ладони Ксая, он обнял меня по-прежнему стоя ко мне спиной, прижимая к себе всем телом. Я спрятала горящее лицо, коснувшись его спины лбом.

По-моему, я справилась на «отлично». Даже сама поверила.

— Милая, внешность, может быть, обманчива, — мягко отозвался Ксандер. — Наверное, в этом первом впечатлении есть и моя вина, мне следовало больше рассказать тебе о своем друге, чтобы ты не делала поспешных выводов.

— Да плевать, Ксай… — попытался встрять Хантер.

Его голос звучал как-то неожиданно надломленным.

— Почему нет? Натали совсем не знает, какой ты человек на самом деле! Не знает, что однажды тебе разбили сердце и с тех пор ты просто не веришь в отношения. Это не от хорошей жизни, Нат. Дэвид был влюблен, но потом…

— Достаточно! — резко отозвался Хантер, и я аж подпрыгнула.

— Да, прости, — с сожалением ответил Ксандер. — Это ведь твоя история и я не вправе рассказывать ее вместо тебя. Милая, чтобы тебе было спокойнее, я скажу прямо — я не буду ходить с Дэвидом по стрипклубам. И его самого не пущу. Да, Дэйв?

— Вообще я как раз собирался сегодня научить тебя засовывать доллары красоткам в трусики, ведь я настоящий профи в этом… — протянул Хантер, и я почувствовала, как напряглась спина Ксандера под моими руками. — О, блин, не делай такого лица, Ксай. Я ведь шучу. А еще я сильно удивлен, что твоя невеста узнала о моих способностях только по моей внешности… Ведь я действительно умею это делать. Может, мы все-таки встречались с ней? Где она подрабатывала в колледже, Ксандер, ты знаешь?

— Хантер! — рвякнул Ксандер. — Даже не намекай! Не то я не посмотрю, что ты мой друг.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Хантер. — Никаких стрипклубов на мальчишнике.

— Теперь тебе спокойнее? — Ксай снова обратился ко мне. И когда я кивнула, продолжил: — Еще у меня был сюрприз для тебя, Натали. Мне удалось закончить с делами раньше, чем я планировал. Так что мы можем уехать на побережье уже в этот понедельник.

Я крепко обняла Ксандера. Поцеловала его в спину возле лопатки. Отдых у океана — то, что нужно, чтобы подлечить нервы. Хорошо, что мы отправимся туда раньше.

Плохо — что я сразу не подумала о том, почему он решил обсудить наш отдых именно сейчас.

Я продолжала блаженно улыбаться ровно до тех пор, пока Ксандер не произнес:

— Это был дурацкий вечер, но я рад, что между вами двумя больше не осталось недомолвок. Дэйв мой лучший друг, а ты моя будущая жена, и поэтому я очень хочу, чтобы вы двое узнали друг друга лучше. Так что я предложил Хантеру поехать вместе с нами. И он согласился!

Глава 9. А давай проверим?

Одно бунгало на троих, пусть и с двумя спальнями, но это крошечный дом с одной кухней и одной гостиной, в котором мы будем постоянно вместе.

Один бассейн, один пляж и одна общая терраса, где я планировала расхаживать полуголой, чтобы жить на полную катушку и ни в чем себе не отказывать. Но вместо этого долгожданный отпуск стал моим персональным адом.

Я не готова.

Я не могу находиться вместе с Хантером даже в одной машине, не говоря уже о том, чтобы жить под одной крышей. Спать в соседней спальне. Видеть его утром и вечером. А в одних плавках на пляже?!

Но Ксандер не слушал моего невнятного неудовольствия вчера вечером. Ни когда повел в холодный душ, чтобы я немного протрезвела, ни когда после уложил спать.

И вот так настало следующее утро, а наши планы не изменились. Не оказались кошмарным сном. Они стали моей кошмарной реальностью.

Я сижу рядом с Ксандером, на месте пассажира, а Дэвид на заднем сидении за моей спиной. Один раз он нагнулся вперед, передавая бутылку с водой Ксаю, и случайно задел мое голое плечо.

Меня словно током ударило.

Если я не обрету спокойствие, то за себя не ручаюсь. А мне меньше всего нужны проблемы из-за Хантера.

Мое тело не переставало реагировать на нежности Ксая. На прикосновения, поглаживания и легкие поцелуи на светофорах. Ксай всегда был нежным и заботливым, но только теперь мне приходилось давить всеми силами на тормоза, потому что рядом сидел Хантер.

А я не могла терять голову.

Но всю дорогу я едва могла усидеть на месте. Между ног так сильно ныло, что меня так и подмывало запустить пальчики в собственные трусики, лишь бы скинуть часть возбуждения.

Эта поездка могла стать самым романтичным событием в моей жизни, если бы не этот мрачный зритель на заднем сидении. Его тяжелый взгляд, который я ощущала даже затылком.

Пусть Хантер и делал вид, что его больше интересует только музыка в наушниках, иногда я ловила на себе странные взгляды в зеркале заднего вида, которым не находила объяснения.

Хантер явно не был в восторге от поездки, но почему-то не стал отказывать Ксаю. Почему?

С утра на трезвую голову отгонять фантазии было проще, чем вчера после алкоголя. К тому же я дала себе зарок больше не пить, пока эти двое рядом, но куда проще было бы вообще без Хантера.

А так он рядом.

Как запретный плод, один укус от которого приведет к изгнанию из Рая. И пусть я знаю это, но не могу справиться с крепнувшим желанием впиться в него зубами.

Моя грудь снова натянула топик так, что ткань вот-вот затрещит. Кожа горит, как от ожогов, а надевать короткие джинсовые шорты вместо юбки все-таки было ошибкой. По крайней мере, сидеть в юбке было бы куда удобнее, так как этот твердый шов между ног… Я пытаюсь не ерзать, но не могу усидеть на месте. И это только распаляет.

Двое мужчин в одной машине, и воздух очень скоро наполняется терпкими исконно мужскими ароматами, в которых я тону, как в штормовом море. Их слишком много для меня одной, они сливаются и так отлично сочетаются, что я теряю разум.

Вот почему первую половину путешествия я еду, высунувшись в окно, и дышу ртом, так что проезжающие мимо псы машут мне хвостами.

— Кажется, становится жарко? Закрой окно, Нат, я включу кондиционер.

К полудню жара действительно хлещет опаляющим ветром, так что приходится согласиться с Ксаем. Поток ледяного кондиционированного воздуха проходится по коже, как кубик льда, и я сильнее стискиваю бедра.

Мы выехали довольно рано, чтобы избежать привычных очередей на выходных, да и просто не терять лишний день в дороге. По натуре я сова, так что только ранний подъем поначалу гасил реакции моего организма, но солнце поднималось все выше, и при виде него я нервничала, как вампир, который не может контролировать голод с наступлением сумерек.

По вечерам я была активной, живой и очень голодной.

Ледяной воздух оседал на языке мятой и анисом. И я с трудом отгоняла мысли о том, кожа какого мужчины может быть на вкус именно такая.

К переправе мы добираемся точно по графику и, пока Ксай аккуратно въезжает на темную парковку и глушит мотор, вижу, что он не может сдержать улыбки.

Коснувшись моего голого колена и поглаживая пальцами внутреннюю сторону бедер, тихо спрашивает:

— Помнишь?

В ответ могу только кивнуть. Были бы мы в машине одни, я бы с удовольствием предалась ностальгии. Но не теперь, когда сзади сидит Хантер, а в моих трусиках самый настоящий потоп.

Ксандер ведет пальцами ниже, к кромке коротких джинсовых шорт. И мое тело реагирует на прикосновения жениха раньше, чем я понимаю, что сейчас лучше держать себя в ежовых рукавицах, — я все-таки раздвигаю стиснутые до этого бедра.

— В тот раз ты была в платье, — также тихо говорит Ксай. — В том розовом.

— Ты так точно запомнил мое платье? Надо же!

Впрочем, я тоже очень хорошо помню нашу веселую поездку на пароме. Мы не стали покидать машину, а вокруг почти никого не было. В те дни я сгорала от страсти рядом с ним и отдавалась при каждом удобном случае. А Ксандер как раз вез меня к побережью, чтобы познакомить со своими родителями, которые жили неподалеку.

— Ты ведь выбрала то розовое платье, чтобы свести меня с ума, так? Конечно, я запомнил! Его невозможно было не запомнить. Дэвид, ты бы ее видел… Она напоминала розовую сахарную вату в этом платье, сдержаться было невозможно.

Чувствую, что краснею, а еще, что с заднего сидения не слышно музыки. Бросаю беглый взгляд в зеркало заднего вида — Хантер задумчиво смотрит куда-то вдаль. Как будто тоже погружен в воспоминания, вот только его желваки при этом крепко стиснуты.

Не нравятся разговоры о бабских тряпках? Наверняка.

— Я выбрала то платье, чтобы произвести впечатление на твоих родителей, Ксай, — отвечаю со мстительной улыбкой, рассчитанной на Хантера. — Я и представить не могла, что та юбка настолько сведет тебя с ума.

Я очень хотела произвести хорошее впечатление на родителей Ксая. — И поэтому ты решила выглядеть такой нежной, воздушной и невинной, что у меня аж руки чесались сорвать ту ленту из твоих волос.

— Что ты и сделал, негодник! Я потом так и не смогла вплести ее обратно в свою косу.

Да, под тон платью я даже вплела в волосы такую же розовую ленту, нанесла скромный розовый блеск на губы. Я выглядела выпускницей школы для благородных девиц, которой никогда не была.

А еще я и предположить не могла, что мой преувеличенно невинный вид настолько заведет Ксандера.

— За ленту прости, — рассмеялся Ксандер. — Чудом, что я ее вообще не разорвал, учитывая, что ты вытворяла на заднем сидении.

Всю дорогу до дома его родителей я приводила в порядок прическу и макияж, но оно того стоило. При взгляде на меня никто не догадался бы, что еще час назад я самозабвенно делала глубокий минет своему жениху на заднем сидении после того, как он первый стянул с меня трусики и дважды довел до оргазма пальцами.

Да, даже такому невинному платью нашлось порочное применение.

Отодвинув мое кресло, Ксай обошел машину и опустился на колени передо мной, а свободная широкая юбка сделала его почти незаметным. Пятками я упиралась в приборную панель, пока он трахал меня языком.

— Вот за это я тебя и полюбил, Нат… Ты делаешь мужчину счастливым. Мне очень повезло с тобой.

— Я тоже тебя очень люблю.

Нагнулась к нему, чтобы поцеловать, и в тот же миг услышала, как громко хлопнула задняя дверь машины.

Леди и джентльмены, Хантер покидает помещение. Надо же, какой нервный.

Все-таки я права, он на дух не переносит ваниль и отношения.

— Черт, кажется, мы перегнули палку, — сказал Ксай.

Я устроилась в кресле удобнее и спросила:

— Зачем ты вообще позвал его, Ксай? Я так хотела бегать с тобой голышом, купаться в море на рассвете…

— Какой рассвет, Нат? — рассмеялся он. — Тебя ведь рано утром даже из пушки не добудишься. Ты бы прокляла меня и разорвала помолвку, если бы я поднял тебя в пять утра встречать рассвет.

Этот мужчина слишком хорошо меня знает.

Ксай задумчиво выводил на моей коже восьмерки, выискивая взглядом смотрителя парковки, но его все не было.

— Ну… Тогда закат, — пожала я плечами. — Я сидела бы голая и потная, верхом на тебе, и мы бы по очереди пили ледяное вишневое вино и провожали очередной день, проведенный вместе.

— Никогда не думал, что так сильно захочу вишневое вино, — Ксай снова хохотнул и поцеловал меня в висок. — Мы прекрасно отдохнем и так, Нат, не волнуйся. Я позабочусь об этом. Просто Дэвид… Пойми, ему очень нужна эта поездка. Он глубоко несчастный мужчина, знаешь это? За маской безразличия и презрения скрывается совсем другой человек. Ему нужно развеяться.

— Ксай! — закатила я глаза. — Он только что выпрыгнул из машины так резво, как будто за ним дикие пчелы гнались, а ведь речь только зашла о романтике.

— Поверь мне, Нат, — продолжал Ксандер. — Дэвид был совсем другим человеком раньше. Открытым, веселым, верным.

— Ну может быть. Конечно, ты знаешь Дэвида куда больше времени, чем я, но Ксай…

И это даже правда. Я знала Дэвида куда меньше, чем Ксандер, да и нельзя сказать, чтобы я его вообще узнала за это время.

Он оставался замкнутым и не торопился раскрывать своим мысли даже после крышесносного секса, когда у всех мужиков развязывались языки. У всех, только не у него.

— Ты назвал Дэвида верным? Ксай, он не создан для верности! Стой, не начинай канитель про многолетнюю дружбу. Говорю тебе это, как женщина. Я ведь угадала со стрип-клубом.

— У него было много женщин, в этом я согласен. Просто он потерял ту самую, которой не хочется изменять. Какой смысл придерживаться верности в таком случае, верно?

Сердце забилось вразнобой.

— Слушай, Хантера здесь нет. Может, все-таки расскажешь? По секрету.

— Нет, Натали. Это будет нечестно.

— А если я… Снова повторю то, что делала в прошлый раз своим ртом на заднем сидении? Может, это поможет тебе развязать язык?

Ксай рассмеялся и покачал головой.

— И все-таки с прискорбием хочу сообщить, но ты совсем не знаешь собственного друга.

— Почему же? Разве ты знаешь Дэвида лучше, чем я?

Упс!

А если я сейчас признаюсь в том, что Дэвид мой бывший, то он вышвырнет его за борт? Или меня вместе с ним, потому что врала столько времени?

Ксандер вдруг наклонился к моему креслу, поцеловал, а его рука легла на мои шорты. Он безошибочно надавил на твердый шов между моих ног, слегка потер пальцами, и я не сдержала стона.

— К черту Хантера… К черту всех. Давай просто сделаем это здесь в память о прошлом, Ксай… Ты со вчера держишь меня на коротком поводке.

Я почувствовала, как он улыбнулся, а потом расстегнул одну пуговичку, на моих шортах и погладил меня через трусики.

— Вчера ты была немного не в себе, Нат… Не лучшее время для секса. А сейчас здесь людей раз в пять больше, чем тогда, поэтому давай доберемся сначала до бунгало, — отозвался Ксандер, все-таки отодвигая в сторону мои трусики. — Какая же ты мокрая, боже. Как легко в тебя входят мои пальцы. Не могу дождаться, когда поставлю тебя на колени…

— Хватит, я не выдержу, — проскулила я. — Перестань дразниться.

— Так, моя горячая крошка… Вот идет парень с парковки. Сейчас мне все равно придется тебя оставить, чтобы заполнить кое-какие бумаги. Так что иди, найди Хантера и поднимись с ним на палубу.

В таком состоянии? Он хочет, чтобы я с мокрыми трусиками, едва перебирая ногами от возбуждения, отправилась искать чертового Хантера?!

— Зачем, Ксай? Дэвид не маленький, пусть погуляет и подышит воздухом, а я лучше дождусь тебя в машине и мы…

— Нет, сейчас тут слишком много машин вокруг. И потом… у нас целая неделя впереди, успеем.

Ксай вытащил пальцы и провел указательным по моему рту. Я почувствовала свой собственный вкус и прикусила его кожу.

— Ты сумасшедший.

— Из-за тебя и того, какая ты мокрая и горячая сейчас. Как блестят твои глаза и горят от моих поцелуев губы. Иди, я все равно буду думать только о тебе.

— Слушай, Ксай, неужели ты вообще не ревнуешь меня?

— Неожиданный вопрос, Натали. Не знаю. Вообще, ты никогда не давала мне весомых поводов, чтобы я злился.

— Но у тебя же были и другие отношения до меня, как обстояли дела с ревностью тогда?…

— Ничего серьезного, чтобы я переживал из-за тех случайных женщин. Такого, как с тобой, у меня ни с кем не было. Слушай, а это даже интересно! А давай проверим?

— Ты к чему клонишь?

Черт меня дернул за язык! Я просто хотела прощупать почву, чтобы заранее узнать, схватится ли этот ревнивец за топор или нет, если я разоткровенничаюсь.

— Мы на каникулах, почему бы нам не развлечься? Найди Хантера и попробуй сделать так, чтобы я приревновал. Вчера, когда ты сказала, что он приставал к тебе, я уже знал, что это не так, но вот сейчас… Когда я знаю, как ты хочешь секса…

— Стой, Ксандер. Подожди. Так дело не пойдет. А если ты ревнивый, о-очень ревнивый, а мы совершенно ничего не знаем об этом?… И я сделаю, как ты просишь, и потом ты его… — я провела большим пальцем по шее. — Что тогда? Кто будет виноват в этом?

Ксай засмеялся. Медленно очертил мою нижнюю губу, заворожено глядя, как я тяжело дышу приоткрытым ртом.

— Не волнуйся, Нат. Я полностью доверяю Дэвиду.

Глава 10.  С двумя сосисками

— Привет Хантер. И спасибо, что занял столик.

Я плюхнулась напротив, но Дэвид не удостоил меня и взгляда. Нет, серьезно, зачем он поехал? Только ради того, чтобы демонстративно игнорировать меня всю неделю?

К столику подошла милая девушка официантка и любезно улыбнулась. На меня она смотрела с куда большим интересом, чем на Хантера. Необычные ощущения, я даже расправила плечи.

— Что будете заказывать, мисс? — ослепительно улыбнулась она.

— Давайте кофе. И… — я провела языком по губам, и официантка аж приоткрыла свой ярко-розовый рот, не отводя от меня взгляда.

Просто «Мия», как прочла я на бейджике, играла за команду кошечек. Прикольно.

И кажется, просьба Ксандера только что заиграла новыми красками. Да и не собиралась я в возбужденном состоянии флиртовать с Хантером. Может, Ксай и доверяет Дэвиду, но рядом с ним я не доверяю самой себе. И вот это уже опасно.

— Какой-нибудь десерт, может быть? — улыбнулась Мия.

— Да-а-а, — протянула я, накручивая на палец длинный локон. — Только не знаю, а что у вас есть?

— А ты вообще ела сегодня? — послышался металлический голос Хантера.

Чертов нянька-Терминатор даже перестал считать чаек в небе и посмотрел на меня.

Мия стрельнула в него ревнивым взглядом, и я снова очаровательно ей улыбнулась:

— Мы не вместе, он просто… Друг.

— Твоего жениха, — вставил Хантер. — Мы выехали рано утром, неужели ты успела позавтракать, Нат?

— Не твое дело, Хантер.

— Мое. Мы путешествуем втроем, и если ты не можешь регулярно питаться, кто-нибудь должен этим заняться.

— У нас есть завтраки, — кивнула Мия. — Здорово помогают подкрепиться.

— Здорово, — улыбнулась я, продолжая держать Мию на крючке. — И что же в них входит?

Господи, Ксандера заставили там «Декларацию Независимости» переписывать? Я не продержусь долго, розовый флирт это не точно не ко мне. Я не смогу спать с кем-то, кто будет весить меньше, чем я.

— Тост, яичница и две сосиски.

— Аж две сосиски? Интересно! — протянула я, прикусив губу.

— Сделай уже заказ, Нат, — процедил Хантер. — Принести завтрак. И три порции кофе. И побыстрее, иначе мы доберемся до другого берега быстрее, чем она съест эти две сосиски.

Мия кинула на него красноречивый и высокомерный взгляд, улыбнулась мне и упорхнула.

Ксандер так и не появился. Черт. Это провал.

— Ну вот, поздравляю! Ты испортил мне весь эксперимент.

— Что еще за эксперимент? Вдруг решила попробовать с девочками? — буркнул он, снова направив свой взгляд за горизонт.

— Нет, я… — так, а вот про члены сейчас лучше не упоминать. — В общем, я слишком люблю мужчин…

Тоже сказанула, блин!

— Я имею в виду, не всех мужчин, конечно! Ты не подумай, Хантер. Я люблю только Ксандера, и мне не нужна еще одна киска в постели.

Черт, даже еды нет, чтобы рот хоть чем-то занять.

— Заметь, я ничего не спрашивал о том, кого ты любишь и что там с кисками в вашей постели, — с каменным лицом произнес Хантер. — Но если ты играешь за другую команду, почему с ней заигрывала?

— Да это не, это Ксандер попросил.

Сначала Хантер поднял отвисшую челюсть, а потом медленно произнес:

— Хочешь сказать, что Ксай попросил тебя склеить официантку?

Я заерзала на стуле. Слишком свежи были собственные фантазии. Только третьей там была совсем не Мия. Оттого мой смех вышел несколько нервным.

— Нет, что ты. Для тройничков Ксандер слишком ревнив… Я имею в виду, он конечно не будет ревновать к женщине… В общем, это все глупости. Забудь.

— Мне нужно покурить, — произнес Хантер, отодвигая стул.

— Ты же не куришь?

Хантер закатил глаза.

— Отлить мне надо, Натали! Неужели я должен говорить правду?

— Ой, подумаешь, строишь из себя леди. Давай я с тобой схожу.

— Что, прости?

— Я пойду с тобой. Ну покурить.

Хантер продолжать смотреть на меня в упор. Ладно, придется сказать ему правду. А то еще решит бог весть что.

— Просто мне тоже пописать надо. Я давно хочу, а Ксай же не захотел останавливаться возле того дайнера, помнишь? Вот я и терпела всю дорогу.

— А почему раньше не сходила?

— А там… Там дорога к туалету идет по самому краю борта. Я в прошлый раз тоже в босоножках была, вот этих, — я зачем-то вытянула ногу, и взгляд Хантера прошелся раскаленным утюгом по моему голому бедру вплоть до самых щиколоток.

О чем я говорила?

— Так вот… Там мокро из-за брызг, я поскользнулась и чуть не вывалилась за борт. Страху натерпелась, кошмар. Поэтому… Я бы туда все равно одна не пошла. Ждала Ксандера, но раз ты идешь…

— Позвала бы Мию за компанию. Она девочка!

— Она такая же девочка, как и ты. Только без члена. Она бы решила, что я перепихнуться с ней хочу. Идем уже, терпеть не могу! Хватит разговаривать!

Хантер снова закатил глаза и молча пошел на выход их кафе.

— Покурим и вернемся! — ответила я на вопросительный взгляд Мии. — Если нас будет искать мужчина по имени Ксандер, вы его, пожалуйста, посадите за наш столик, ладно?

Она кивнула, а я засеменила следом за Хантером. Палуба парома вибрировала под ногами. Спокойно, Натали, спокойно. Просто не отводи глаза от широкой спины Дэвида и не надо смотреть на волны.

Ветер запутался в волосах и швырнул мне локоны в лицо. Пришлось отпустить фальшборт, в который я вцепилась пальцами, чтобы убрать за уши волосы, и тут в правый борт, у которого я стояла, на полной скорости влетела волна.

Я завизжала, как ненормальная, но в ту же секунду успокоилась, когда ощутила, как на мою талию легли чьи-то руки. Ксандер, слава богу.

— Что с тобой? — услышала я над ухом хриплое.

Проклятье. Это Хантер.

И это он меня обнимает.

— Мы на пароме, Натали, а не на каком-то плоту. Он тяжелый и огромный, и сейчас даже не шторм, чтобы так пугаться какой-то волны. Просто мы разворачивались. Вот эта волна и ударила.

Я сглотнула. Ветер, слава богу, бил в лицо и не уносил прочь аромат туалетной воды Хантера. Но эти горячие ладони на моей талии… Его тело, прижатое к моей спине.

Это неправильно. Под запретом. Это…

— Просто я боюсь воды, — призналась я, глядя на волны.

Может, хотя бы застарелая фобия поможет. Отрезвит. Чувство опасности ведь должно затмить все остальные чувства, для которых так не вовремя?

— Точно, — тихо отозвался Хантер. — А я и забыл.

— Что ты сказал?!

Я развернулась на месте, оставаясь в кольце рук Хантера. Скользнула взглядом по сжатой челюсти и попыталась поймать глаза, но взгляд опять блуждал поверх моей головы.

— Вот вы где! А я обыскался.

Я уставилась на Ксандера, а он в шутку поиграл бровями. И только тут до меня дошло, как это выглядит со стороны. Меня обнимает другой, на глазах жениха.

Я отпихнула Хантера, да он и сам отпрыгнул в тот же момент.

— Она испугалась волны, — сказал Хантер.

— Я хотела в туалет, — пробормотала я.

— О, черт, я и забыл о твоем страхе воды, Нат! — воскликнул Ксай. — Идем, отведу. Спасибо Дэвид, что не оставил ее одну. Натали очень испугалась в тот раз, когда…

— Когда чуть не выпала за борт, она сказала. Пойду проверю наш столик, адски хочу кофе.

С этими словами он ушел. А я просто смотрела ему в спину.

— Ты в порядке? Не сильно испугалась?

Ксай притянул меня к себе. И я уткнулась лбом в его грудь, чувствуя, как заходится сердце из-за страха и неожиданного признания Хантера.

— Идем, я проведу тебя. Не представляешь, сколько жалоб я отправил в прошлый раз после твоего падения с просьбой принять меры. Постелить резиновые коврики, переместить туалет для пассажиров в другое место, и посмотри? Ничего не сделано.

— Ксай, остановись.

Я схватилась за ненавистный бортик, но впереди все равно топтались две девушки. Нужно было подождать.

— Ты застал нас обнимающимися. Ты заметил?

— Если честно… Нет.

— Совсем? Ты ничего не почувствовал?

— Понимаешь, гораздо больше эмоций я ощутил, когда пришел в кафе, а вас там не было. Мисс показала мне столик, но я не смог усидеть за пустым столом. И вот тогда я действительно подумал, что нервничаю. Понимаешь, Нат… Ты очень любишь секс в неординарных местах так же сильно, как Хантер. И да, я подумал, что ты преуспела в нашем споре, но все закончилось, когда я спросил официантку, куда вы пошли, и она сказала про туалет. Тут все встало на свои места.

Я тряхнула головой.

— Я не люблю секс везде… У нас…

— У нас было везде, где только можно и нельзя, — улыбнулся Ксандер, обнимая крепче. Ветер был прохладным, а его объятия комфортными. — Я это очень хорошо заметил, потому что до тебя у меня редко доходило до минета в лифте.

— Ну это банально…

— Быстрого секса на лестничной клетке офисного здания.

— Да всего пару раз было!

— Секс на заднем сидении автобуса.

— Просто ты был таким красивым, я не смогла сдержаться…

— Петтинг на концерте, в тысячной толпе. Рукой.

— Это был день влюбленных! Я хотела закрепить, так сказать, праздничное настроение!

— Именно так я с тобой себя и ощущаю, — Ксай поцеловал меня. — Каждый день. Каждый раз. Ты ворвалась в мою жизнь и вдруг показала мне ту сторону, о которой я и не подозревал. Моя жизнь была скучной, однообразной до тебя, мой максимум был секс на первом свидании в дешевом мотеле. А последний минет на заднем сидении у меня был еще в колледже. А с тобой это всегда праздник.

— Вот теперь мне стыдно.

— Боже, почему? Я рассказываю тебе об этом не для того, чтобы ты менялась. Или чувствовала стыд. Ты такая, какая есть. И я проявлял инициативу в наших отношения куда меньше раз, чем ты.

— И вовсе я не похожа на Хантера. Он бабник и плейбой. А я сплю только с тобой.

— Вы оба сходите с ума от секса. Иди, туалет освободился.

Идти расхотелось, но я кивнула, преодолела эти несколько шагов до двери, пока Ксандер стоял спиной к бортику, за которым волновались волны.

Сделала свое дело. Помыла руки и хлестнула себе холодной воды в лицо. Щеки горели. Я заигралась. Пора положить этому конец.

Я распахнула дверь и выпалила на одном дыхании:

— Ксай, я пойму, если ты разозлишься, обидишься или посчитаешь, что я предала твое доверие. Мне стоило признаться раньше, но я боялась. Даже не знаю, кого сильнее: тебя или себя. Ксандер, я хочу сказать правду, я прекрасно знаю Дэвида Хантера. На моих глазах он скручивал банкноты по сто баксов в узкие трубочки и запихивал их в трусики стриптизершах. На моих глазах он флиртовал с другими, а потом уходил из бара с третьими. Ксандер, я была против того, чтобы он становился твоим шафером, потому что он — мой бывший.

Ксандер поджал губы, протянул мне руку и помог преодолеть дорогу до широкой части палубы.

— Скажи хоть что-нибудь. Я пойму, если ты не захочешь проводить эти выходные вместе. Но я не хочу тебя терять, не хочу отказываться от всего, что у нас было. Скажи хоть слово.

— Я знал об этом, — кивнул Ксай.

— Знал?!

— Дэйв вчера рассказал мне о том, что вы когда-то переспали. Три года назад?

— Пять.

— Ну, тем более.

— Подожди. Вчера рассказал?

— Да, как раз когда приехал рассказать о твоем странном поведении. Он был уверен, что ты его вспомнила, но сам, как он сказал, вспомнил тебя не сразу. И как только вспомнил, сразу рассказал мне. Он не хотел ехать с нами, Нат. Это я уговорил его.

— Но зачем, Ксай? Я не понимаю тебя. Он мой бывший, ты это знал, но все равно настоял! Зачем?

— Разве слово «Бывший» не означает, что он в прошлом?

— Да, — ответила я с неуверенностью.

— Разве мне есть из-за чего нервничать? Разве между тобой и Хантером не все закончено?

— Все закончилось еще пять лет назад.

— Ну вот… Он потерял веру в людей, Нат. В отношения. Я хотел показать ему, какие у нас прекрасные отношения с тобой, чтобы он… Получил надежду, что ли. На будущее. Он совершал много разных поступков в прошлом, я знаю об этом, и никогда не понимал его отношения с женщинами. Он как будто перепробовал их слишком много, а свою единственную потерял. Или так и не нашел, не знаю. Он мало говорит об этом. Просто однажды я застал его… Пьяным вдрызг. И вот тогда он сказал, что упустил ее. Самую лучшую. И с тех пор только сравнивает, но все не то.

— Ксай…

— Мне его жаль. Его сердце давно занято и разбито, Натали. Нет ни шанса залечить, ни шанса восстановить отношения. И Хантер просто плывет по реке, свободный, как всегда. Он уже давно не получает наслаждение от своей кобелиной натуры.

Я отвернулась в сторону кафе, чтобы найти его взглядом. И застыла, как громом пораженная.

— Это все он тебе рассказывал? А ты и поверил, Ксай? Посмотри туда. Не за наш столик, Хантер сидит чуть левее…

Хантер сидел за чужим столиком с дамой в красном платье, положив руку ей на плечо, и не отводил от нее взгляда. Руки женщины мелькали под столом, как если бы…

— О боже, — рассмеялся Ксандер. — Ну что за кобель! Нас же каких-то пять минут не было? Когда он только успел развести ее на это? Идем завтракать, Натали. Пусть развлекается…. Нат?

Но меня уже и ветром сдуло. Я влетела в кафе. И замерла возле Хантера.

— Нашел себе новый столик? Действительно, этот куда удобнее! Даже диванчики есть, можно откинуться назад и расслабиться, верно? Ты как раз что-то очень напряжен, Дэвид. Привет, я Натали, а ты?

Обе руки девушки были спрятаны под скатертью, так что она застыла и глупо кивнула, облизнув губы.

— А я Джесс.

— Привет Джесс. А это мой жених, Ксандер. Мы путешествуем втроем. Мия! Мия, дорогая, мы решили пересесть, принесите наш завтрак сюда. Чудесный, чудесный стол! Открывается прелестный вид на залив.

Хантер выпрямился, отрывая спину от мягкой спинки дивана. Явно отпихнул руки девицы. Прожигая меня черным, как ночь, взглядом, чиркнул молнией на джинсах. Решил скинуть по-быстрому возбуждение? А вот и не выйдет. Я терплю, и он пусть терпит.

— Привет Джесс, — поздоровался с внезапной соседкой Ксандер, тоже не протягивая ей руки. — Милая, может, оставим их? Там с другого борта тоже открываются чудесные виды.

— Что ты! Сколько тут осталось. А вот и мой завтрак. С двумя сосисками.

Я воткнула нож в одну и распилила под мрачным взглядом Хантера. Приоткрыла губы и медленно втянула в рот.

Глава 11. Легкая победа

Остаток пути мы проделали в гребанном молчании. Только один раз я попыталась включить радио, но даже музыка была против меня. Куда бы я ни нажимала, всегда слышались только заунывные песни о бывшей любви, которая не стареет, и о том, как больно тому, кто упустил свою единственную.

До бунгало мы добрались после полудня. Ксай показал Дэвиду спальню, которая была точно возле нашей. Через стенку. Не знаю, из какого картона строили это бунгало, но слышимость здесь была отличная.

Разбирая вещи, я вспомнила, как однажды мы взяли с собой Бет и ее парня. И как мы с Ксаем гуляли по берегу, пока моя подруга забавлялась в соседней спальне. Потом мы на берегу и зажгли, потому что оставаться равнодушными к этим звукам было невозможно.

Ох, похоже, я действительно люблю секс в необычных местах. Никогда не думала о себе в таком ключе.

Я считала, что этой хороший любовник и разгоревшиеся чувства обычно толкали меня на экстрим. Ксандер был таким неотразимым в офисе, собранным, всегда в костюме, деловым и подчеркнуто вежливым, что я просто усидеть на месте не могла без того, чтобы не затащить его куда-то и помочь ему стать таким, каким его знала только я.

Это преображение никогда не оставляло меня равнодушной. Я с нетерпением ждала следующей встречи и организовывала ее где-нибудь на лестничной клетке, крыше, грузовом лифте, его кабинете.

Я моментально становилась влажной, когда только представляла, как он стягивает с себя рубашку. Как оголяет сантиметр за сантиметром своей кожи, срывая идеально повязанный галстук и сминая выглаженные брюки. Укладывает меня на свой рабочий стол, на котором царил порядок, как будто Ксай не работал по восемнадцать часов в сутки. На моем столе вот в любое время суток был беспорядок, даже после того, как я наводила порядок.

Ксандер был правильный. Из Лиги Хороших Парней, и я просто обожала, когда он срывался с цепи. Даже теперь я поверить не могла в то, что это я делала его таким, а до меня он не брал вип-ложу на стадионе, чтобы к двум своим страстям — спорту и пиву, — добавить еще одно.

Ксай сказал, что Хантер такой же, как я.

К сожалению, это похоже на правду. Возможно, в том, что мы не вылезали из постели виноват не он один. Я тоже была не против.

Мы слишком похожи в нашем темпераменте и извращенной идейности, когда дело касается секса. Не могу не оценить его находчивость в кафе. В считанные секунды склеить какую-то Джесс и предложить ей поработать руками под столом за кофе!

Правильная, домашняя Нат была в ужасе от такой выходки, но другая Нат, моя темная сторона, которой я не позволяла управлять своей жизнью, иначе быть беде, была в непрекращающемся восторге. В конце концов, я пыталась провернуть что-то похожее, когда заигрывала с Ксаем в рабочем кафетерии. Правда, Ксандер все-таки утащил меня в кабинет после этого. Потому что Ксай всегда был правильным. А я — без тормозов.

Иногда я думала, куда бы привела меня жизнь, если бы я не встретила Ксандера. И мне становилось страшно.

Случайные связи, темные подворотни и вечная гонка за удовольствием. Совсем не то, о чем может мечтать приличная девушка, пусть и очень этого хочет. Я всегда получала удовольствие от каждой прожитой на максимум секунды, а потом также страдала за содеянное.

Разговоры в спальне за стенкой стихли, пора было и мне собираться на пляж.

Достав из чемодана купальник, я натянула ультра-тонкое черное бикини и закрепила бюстгальтер-ниточки. Мне нравилось мужское внимание на пляже, но больше всего нравилось дразнить Ксандера. Это был самый вызывающий купальник, который я нашла, вот только я и подумать не могла, что придется предстать в нем перед Хантером.

Натянув широкополую шляпу, очки и прихватив крем для Ксая и масло для загара для себя, я вышла на ступени бунгало. И впилась ногтями в перила из мягкого дерева.

Мужчины успели раздеться. Скинули футболки, оставшись только в шортах. Я моментально представила себя на месте той доски для серфинга, которую оба рассматривали и умащивали в четыре руки всем необходимым для первого плавания.

Ксандер поглаживал доску медленно, любовно изучая царапаны и подмечая трещинки. А Хантер погружал пальцы в полироль резко, сильно, а после так же сильно втирал вязкие капли в доску. Двигался он рвано, дергано. И хотя улыбался, впервые после случая на пароме, ощущение нервозности и скопленного напряжения никуда не делись. Движения Ксандера были плавными, размеренными. Он был сытым довольным домашним котом, тогда как Хантер — дикий, пугливый, в любой момент готовый сорваться прочь.

Разные, как небо и земля, и при этом лучше друзья, а еще мужчины, которые заводят меня оба одинаково сильно. Я могла бы провести остаток жизни, просто глядя на то, как эти двое натирают доски для серфинга.

— Переворачиваем! — скомандовал Ксандер.

Оба подхватили доску с разных концов. Мой взгляд заметался между напряженными бронзовыми плечами. Заскользил по вздувшимся на предплечьях венах.

— Натали, наконец-то! — первым меня, конечно, заметил Ксандер. — Идем скорее на пляж!

Единственным пристрастием, в котором мы с ним не сходились, был океан. Ксандер обожал воду, я — нет. Он так и не смог затащить меня на глубину, хотя целоваться на мелководье и заниматься ночью сексом на пляже я была совсем даже не против. Но плавать там, где я не могла достать ногами дна, — никогда.

Хантер, традиционно, не удостоил меня даже быстрого взгляда, целиком посвятив себя доскам.

Ну, это мы еще посмотрим, кто кого.

Я сбежала со ступеней бунгало, быстро поцеловала Ксая и отправилась на пляж первой. Мне было о чем подумать, пока я шла песчаной тропе, наслаждаясь ветерком, который раздувал волосы и путался в парео, повязанном на талии. Во вьетнамках не особенно получилось вилять задницей, но я знала, что вид сзади — что надо.

И доказательства не заставили себя ждать.

За моей спиной раздался крик Ксандера, а после грохот выроненной доски.

Так тебе и надо, Хантер. Врун, который раньше меня признался Ксаю. И то не до конца!

Зачем соврал, что мы всего лишь «переспали»? Захотел быть честным, так будь честным со своим другом, а не приуменьшай жестокую правду.

Ксай наверное решил, что это была одна случайная ночь, но это не было одноразовым перепихоном. Мы были вместе, пусть и практически обошлись без свиданий, задушевных бесед и прочей романтики.

И Хантер до сих пор совершенно точно реагирует на меня. Может быть, всего лишь как мужчина, у которого давно не было секса. Это я понять могу. Вот и набрасывается на безотказных давалок на паромах. И если так, то он обязательно кого-нибудь снимет и на пляже.

Просто чтобы скинуть напряжение, которое бестолково искрит между нами, и совершенно не принесет никакой пользы. Только вред.

Мое поведение перестало быть адекватным с тех пор, как в нашу жизнь вернулся Хантер. Нужно быть слепым, чтобы не увидеть этого. А Ксандер никогда дураком не был. Почему же он так настойчиво держит Дэвида рядом?

А что, если Ксандер переживает, что я… Окажусь, не самой верной женой? С моим-то темпераментом это небезосновательные опасения. В нашем дуэте я — самое слабое звено, не он. Ксандер говорил, что на заре своей карьеры руководил целым женским коллективом, и он так и не переспал ни с одной, тогда как такой, как Хантер, поставил бы галочки напротив имени каждой еще на исходе первого месяца.

Ксай мог увидеть мою реакцию на Хантера еще в кафе, в самую первую встречу. Вряд ли он это планировал, не такой он человек. Даже о моем сходстве с Дэвидом он сболтнул совершенно случайно и захотел меня проверить. Даже не себя и свою ревность. Мою верность!

Чем больше я думала об этом, тем сильнее это походило на правду.

Я выбрала шезлонг, сбросила прозрачное парео и достала полезное масло для закрепления загара. Парни как раз дошли до пляжа. Хантер проявлял чудеса стойкости, смотрел только на доску, кивал, но что-то мне подсказывало, что он ни черта не понимал из того, о чем его инструктировал Ксай.

Хантер — мое живое искушение и, похоже, это очевидно всем, даже моему жениху. В мире нет других мужчин, от вида которых у меня бы моментально скапливалась слюна во рту.

Пока Хантер рядом, мой брак под угрозой. Я не хочу разочаровывать Ксандера. Я люблю его и могу держать себя в ежовых рукавицах.

Но всем будет лучше, если Хантер уедет.

Мне не нужно их даже ссорить с Ксаем. Достаточно довести Хантера до ручки. И тогда он или сорвется, трахнув кого-то еще, или просто психанет и уедет.

А я наконец-то вздохну свободно.

Подхватив масло, я подошла к Ксандеру, который объяснял Дэвиду, как правильно вставать на доску. Я встала спиной к Хантеру, подняла руками волосы, предоставляя ему лучший вид на свои ультра тонкие бикини, и зажмурилась, чувствуя любимый запах бергамота и лимона.

Пальцы Ксая прошлись по моим плечам. Лопаткам.

Скользнули по талии, втирая масло под веревочку купальника. По ямочкам на ягодицах.

Я знала, что он смотрит.

Раз… Два…

— Пойду окунусь, — быстро отозвался Хантер. — Жду тебя в воде, Ксай.

Это будет легкая победа.

Было жарко.

И не потому, что припекало солнце. Я не могла отвести взгляда от двух загорелых крепких тел, которые то и дело мелькали между волнами. Поднимались, падали и снова забирались на неустойчивые и опасные доски.

У Хантера не ладилось с серфингом.

Может, кое-что другое мешало ему балансировать, а может — это просто не его. Он убежал, как ужаленный, когда я предложила ему крем от загара, чтобы не сгореть в воде. И так и не намазал спину. Но вода в заливе из-за течения была холодной, так что он быстро остудил пыл.

Слава богу, я была в солнечных очках, мое внимание не было таким заметным, но я не отводила от них глаз. Будь я в одежде, было бы проще справиться с искушением, но в откровенном купальнике я словно уже была голой. И готовой.

Сильные взмахи крепких рук, голые и мокрые плечи. Я смотрела на одного и второго, и понимала, что ни черта не знала о собственной темной половине. На самом деле, я была еще хуже. Еще испорченней, чем думала.

Я бы окунулась, если бы Ксай был рядом, но он не вылезал из воды. Поэтому решила сходить за лимонадом. Мне не помешало бы хоть как-то охладиться. Грудь снова болела, тонкие бикини врезались в кожу там, где я меньше всего это хотела. Я дышала часто и неглубоко, потому что от зашкаливающего желания мне было физически плохо.

Еще никогда не приходилось жать на тормоз собственных желаний так сильно, как сейчас. Но я не могла, просто не могла поступить так с Ксандером. Конечно, он бросит меня, если я озвучу ему все те картинки, которые мне беспрерывно подкидывает воображение с того самого дня, как Хантер вернулся в мою жизнь.

Я выстояла очередь за лимонадом, взяла самую огромную порцию с двойным льдом и взвизгнула от неожиданности, когда меня со спины обнял и прижался всем телом, ледяной и мокрый Ксандер.

— Какая ты горячая!

— Какой ты холодный! — засмеялась я.

Он потянулся к моему лимонаду и втянул напиток через трубочку. Вернул стакан мне и снова обнял. По моей разгоряченной коже побежали мурашки, когда передо мной появился Хантер. От него волнами исходил холод, как от открытой настежь морозилки.

Ксандер обнимал меня, а Дэвид стоял в каких-то нескольких шагах. На меня падала только его тень, но мне хватило и того, что я как бы оказалась между ними. Из-за этого я задрожала еще сильнее.

— Вы закончили? — спросила я.

— Думаю, да. Хантер безнадежен, — ответил Ксай. — Научить канадца стоять на доске оказалось сложнее, чем я думал.

— Так ты канадец? — ахнула я, переводя глаза на Дэвида. — Почему я решила, что ты из Британии?

— Не знаю. Может, потому что никогда не слушала меня? — с кривой улыбкой ответил мерзавец. — Я родом из Британской Колумбии, Ванкувер.

— Зато Хантер лучше меня катается на лыжах, верно? — отозвался Ксандер. — В следующий раз обязательно поедем не к океану, а в горы. Ты ведь не боишься замороженной воды, Нат?

— Не смей смеяться над моими страхами. Я никогда не стояла на лыжах, если честно. А ты?

— Я бы очень хотел отвезти тебя в горы, Нат.

— Но ты слишком много работаешь? — подсказала я отмазку.

— Верно, — улыбнулся он. — Кстати, о работе. Мне надо отлучиться на полчаса. Должны были прислать отчеты из офиса, а я обещал глянуть как можно скорее, чтобы не стопорить работу. Побудешь тут без меня?

— Я хотела окунуться, но ладно… Можем, вернуться в бунгало все вместе, если хочешь.

— Нет, не нужно. Солнце еще не село, а мы только приехали. Я закончу и быстро вернусь, ладно?

Ксай сжал пальцами мой подбородок и поцеловал в губы, откровеннее, чем я ожидала. Его язык проник мой рот, и я моментально ответила, давая понять о своих более чем жарких желаниях. Пусть он покончит с работой, как можно скорее, и возвращается, потому что я очень буду его ждать.

— Береги ее, Хантер.

Дэвид только кивнул.

Как только Ксандер ушел, мы снова вернулись к тому неловкому молчанию, которое раньше всегда прерывали поцелуями или стонами. Говорить нам было не о чем. Не знаю, почему меня так тянуло к мужчине, с которым у меня не было ничего общего. По-моему, это очень несправедливо.

— Ты сказала, что хотела окунуться? — кашлянув, спросил Хантер.

— Да, но… Я не умею плавать и захожу в воду только с Ксаем.

Прозвучало резко, но это так. Я доверяла Ксандеру, любила его и с ним мой страх перед водой постепенно рассеивался.

— Я тоже могу подержать тебя за руку. Или что делал, обычно, Ксай? Можем взять в прокате для тебя надувной круг. Или спасательный жилет, если тебе будет спокойнее.

В водолазном костюме было бы спокойнее, чуть не ответила я вслух. Только хороший слой неопрена мог спасти от прикосновений Хантера. Никакой надувной круг с этим не справится.

— Нет, не надо. Давай… Просто пройдемся вдоль берега. Дадим время Ксандеру спокойно поработать, а потом вернемся. Все равно солнце уже заходит.

Я допила лимонад и выбросила его в мусорное ведро, мы прошли мимо надувных шоколадных пончиков, перебежали по горячему песку к темному, мокрому берегу. Я поежилась, когда волны лизнули ступни.

— Говорят, течение в этом году особенно холодное, — произнес Хантер. — Вода очень плохо прогревается.

— А, понятно, — кивнула я, глядя на то, как песок засасывает мои ноги.

Хантер стоял рядом, но я старалась не поднимать глаза. Не смотреть в его глаза цвета горького шоколада, не изучать кубики на торсе и не гадать, когда он накачал такие бицепсы. Впрочем, кое-что не мешало бы прояснить, раз уж мы так некстати остались одни.

— Хантер, давай больше не будем ходить вокруг да около. Я могу быть откровенной с тобой?

— Зависит от того, что ты хочешь сказать, Нат, — хрипло отозвался он.

Я задумчиво провела ногой по бронзовому песку с яркими камешками, мешая волне утащить их. Вопросов к Хантеру у меня скопилось предостаточно.

— В кондитерской ты выдумал мне сестру, но в тот же день признался Ксаю, что переспал именно со мной. Хантер, так ты меня вспомнил или все-таки нет?

— Вспомнил? Но я и не забывал. Я сразу же узнал тебя, Натали. Еще в кафе.

— Вот как? — я все-таки уставилась на него. — А зачем же ты тогда претворялся, что знать меня не знаешь?

— Ты ведь первая это начала. Я часто встречаюсь с девушками, с которыми у меня… что-то было. Каждая ведет себя по-разному. Некоторые, особенно когда у них есть парни, изображают амнезию и заново знакомятся со мной. Совсем как ты. Я решил, что это твой выбор и не стал спорить.

— А потом первый побежал признаваться во всем Ксандеру.

Хантер смотрел на яркий горизонт, где в лучах заходящего солнца искрился океан.

— Он мой друг. Единственный друг, которому я очень благодарен. Я не хочу ему врать.

— Но ты не сказал ему, что мы встречались. Только то, что когда-то переспали!

— А что, есть разница?

Я шумно выдохнула сквозь зубы:

— Ты это серьезно?

— Натали, я не отмечал наше первое свидание в календаре, не вел подсчет, сколько раз мы занимались сексом, чтобы выложить Ксандеру точную цифру. Сейчас ты с ним. И у вас все серьезно. Я — твое прошлое, очень давнее прошлое, которое ничего не значит. Но Ксай должен был знать об этом. Только это, а не сколько раз мы трахались и как.

— Но мы не только трахались, мы встречались, Хантер! Разве это совсем ничего не значит?

Он закатил глаза.

— Ты, как была романтиком, так и осталась…. Удивлен, что мне нужно повторять, но я не встречаюсь, Натали. Не завожу отношений и не хожу на свидания, прикупив веник в надежде на то, что вечером мне обломится. Мне всегда дают. Даже без веников. Потому единственное, что я даю женщине — это хороший, качественный секс. Я трахаюсь, Натали. Не обещаю любви до гроба и не веду под венец. Только секс. Это мое железное правило. И такими всегда были мои условия, о которых ты знала, когда начинала спать со мной.

— Какой же ты мудак, Хантер, — выплюнула я. — Самовлюбленный, грубый, жестокий мудак!

— И это ты тоже уже говорила, — кивнул он, играя желваками.

— Ненавижу, Господи, как я тебя ненавижу!

Я хотела топнуть, но не учла песок под ногами и отлив. Пятка погрузилась в песок сильнее, чем я рассчитывала, и нога застряла. Я попыталась вырваться, но в результате только сильнее увязла.

И в этот момент ударила волна.

Она сбила меня с ног и потащила. Бурлящий пенистый поток попал в глаза и уши, моментально сводя на нет ориентиры. Я колотила руками и ногами, но чувствовала только то, что тело никак не подчиняется мне, а находится во власти океана.

— Успокойся! Я держу тебя! Успокойся!

Дошло не сразу. Паника застлала разум. Ртом глотая воздух, я терла кулаками саднящие от соли глаза. И не сразу поняла, что уже стою на берегу…

А Хантер меня обнимает.

Прижимает к себе и гладит по волосам, постоянно повторяя, что все хорошо.

— Ты просто упала, и тебя накрыло с головой. Ничего страшного не произошло. Я все время был рядом, я бы не отпустил тебя, Натали. Все хорошо. Успокойся.

Я дышала, как загнанная лошадь, а сама цеплялась за его мокрое тело, как за спасительный круг. Адреналин в крови подскочил до небес. Я поняла, что буквально вжимаюсь в его тело каждой своей клеткой. Мокрой грудью с твердыми от холода и не только сосками. Влажным и дрожащим животом. Бедрами, между которыми разгорается огонь.

И при этом у меня совершенно нет сил оторваться от него. Просто отпустить и сделать шаг в сторону. Под ногами все еще был ненадежный зыбкий песок. Рядом вздыхал океан, мой самый страшный враг, рядом с которым меркла та опасность, которую источал для меня Хантер.

Запретный, опасный, манящий.

Горячий.

Недоступный.

Его холодные пальцы скользнули по моим плечам к лопаткам. Я задрожала сильнее, немея от холода океана и жара, который исходил от тела Хантера. Он погладил мою спину, все еще успокаивая, но уже иначе. Пальцами прочертил восьмерки, одними только подушечками.

Я стояла, не дыша. Вцепившись в его предплечья, спрятав лицо на груди. Слышала, как громко и часто бьется его сердце.

Одинаково сильно я молила о том, чтобы он убрал руки, и о том, чтобы он позволил себе больше.

— Все хорошо, Нат?

Хриплый густой голос ударил по взведенным нервам. Я запрокинула голову, а он сам свободной левой рукой убрал с моего лица прилипшие мокрые пряди. Не убирая при этом правой руки с моей талии.

Я смотрела на него снизу-вверх, не в силах ответить, неспособная снова сопротивляться, отталкивать, бороться. Только тонула и задыхалась, как еще минуту назад в волнах океана, в его горячем, как расплавленный шоколад, взгляде.

Хантер опустил глаза на мой приоткрытый рот. Нагнулся ближе, как будто хотел проверить, дышу ли я.

И в этот момент меня снова окатило водой. Отрезвляюще холодной, пробирающей до костей. Рядом громко засмеялись убегающие от волны дети, им вторили мамы, и я вдруг резко приземлилась с небес на землю.

Отшатнулась от Хантера, а он разжал свои руки.

Я уставилась на свои ноги, как будто это было самое интересное, что я видела в жизни.

— Пожалуй, лучше вернуться в бунгало… Песок попал под купальник.

Хантер кивнул.

— Ты собирай вещи. Я только окунусь.

Я не стала это комментировать. Только подумала, что это ужасно несправедливо, что холодная вода не действует на меня также безотказно, как на него.

Собрала вещи с шезлонга и дождалась Дэвида. До бунгало мы оба шли по разные стороны дороги. Приблизиться казалось идеей безумной, казалось, сократи я расстояние и меня притянет к нему, как железные опилки к магниту.

В бунгало было тихо и прохладно. Я нырнула в нашу с Ксандером спальню и в полумраке увидела очертания его тела. Ксай спал. Мы действительно рано встали, а он всю дорогу провел за рулем, так что серфинг утомил его. Надеюсь, он хотя бы успел поработать. Я взяла вещи и ушла в душ, где дрожащими пальцами стянула с себя купальник. Освободила потяжелевшую грудь. Провела пальцами и сжала соски, почти до боли.

И тогда же услышала, как по ту сторону стены включилась вода во втором душе.

Прикусила губу, стараясь не представлять, как стекают струи по накаченному телу Хантера. Быстро вымыла голову от песка, как и собиралась, а когда смывала пену, услышала звуки, которые не спутала бы ни с чем на свете.

От глухого мужского стона каждый волос на моем теле встал дыбом. Желание взметнулось к горлу и затопило рассудок. Я вытащила лейку из крепления и, стараясь двигаться, как можно тише, направила струю воды себе между ног.

В ушах эхом отзывались ритмичные движения ладони Хантера. Вода била крепкой, сильной струей, будоража воспоминания, которые, как мне казалось, я давно должна была забыть. Как он широко и бессовестно разводил мои ноги и припадал губами, доводя до изнеможения, когда его язык проникал глубоко в мое тело.

Я дрожала, цепляясь одной рукой за скользкую стену. И шире развела бедра, когда услышала, как он ускорился. Его ладонь двигалась еще ритмичнее. Перед глазами, словно наяву, я увидела, как рассыпаются капли воды, отскакивая от его напряженной спины. Как прохладные струи скатываются по плоскому животу к гладко выбритому паху и стекают по каменным от напряжения бедрам.

И как его ладонь движется по крепкому, большому члену.

Я вспомнила тот вечер в душе с Ксандером, представила, как он снова берет меня сзади, а обнаженный Хантер стоит прямо передо мной, как на пляже, только все-таки ближе. Я хочу взять в его рот, хочу ощутить в себе сразу двоих, потому что я больше не могу выбирать и держаться.

Спазм тяжелой волной прокатился по моему телу, так что я выронила лейку. Мое присутствие за стенкой больше не было тайной для Хантера, но я не могла остановиться. Как и он. Только не сейчас. Я коснулась себя пальцами, представляя, как это делали бы они, и в тот же момент из-за стены донеслось хриплое:

— Натали…

А потом по ту сторону стены все звуки стихли.

Мы безнадежно запутались.

Глава 12. Сразу двоих

— Вставай, соня.

Губы Ксандера щекочут щеку, и я улыбаюсь. Обнимаю его сквозь сон и медленно прихожу в себя. В полудреме легче всего представлять, что все произошедшее только сон. Всего лишь сон.

— Я очень удивился обнаружив тебя в своей постели, когда проснулся.

Я тихо хихикнула, обнимая его за шею.

— Ну ты скажешь… Где еще мне было быть? Я приняла душ после пляжа, а ты так сладко спал, что я не выдержала и легла рядом. И заснула.

— Это был долгий день, верно?

— Да.

— Хантер хорошо себя вел после того, как я ушел?

— Нормально, — пожала я плечами. — Ничего особенного. Нам стало скучно и мы скоро вернулись. А ты успел поработать?

— Да, я просидел над цифрами и понял, что сплю на ходу. Как лег, даже не помню. Зато сейчас я голоден, как волк.

— И похоже, ты нашел, чем подкрепиться? — засмеялась я, когда Ксандер распахнул мой халат и облизнулся.

Он провел языком по груди, вбирая в рот сосок, и кивнул, зажмурившись.

— Детка, тут очень тонкие стены…

— Я помню, — простонала я. — Я буду очень тихой, только не останавливайся.

— Нет, дело не в этом. Думаю, всем будет проще, если Хантер кого-то снимет вечером в баре.

— С какой стати ты заделался в свахи, Ксай?

— Просто он сам пожаловался, что у него давно не было нормального секса, — продолжал Ксай. — Не будем его злить твоими стонами, ладно? Мы всегда может уединиться, но давай подумаем о комфорте нашего одинокого друга.

— Не такой уж он одинокий, — выгнулась я под его поцелуями, которыми Ксандер теперь осыпал мой живот. — Вспомни ту Джесс с парома. Хантер не пропадет.

— И все-таки. Если ему повезет сегодня, пусть приводит ее в бунгало, а мы если что погуляем вдоль океана. Помнишь, наше местечко?

— Как я могу забыть… Пожалуйста, Ксай. Всего разочек…. Сейчас.

Ксай опустился на пятки и развел мои бедра, поглаживая ладонями ноги. Провел большим пальцем сверху вниз, а потом нагнулся и поцеловал.

Я вскрикнула и закусила ладонь, поскольку обещала быть тихой, и тут же была награждена более глубоким поцелуем. Ксай сомкнул губы на моем клиторе и немного его пососал.

Я снова заскулила, и тогда он протянул одну руку, накрывая мой рот ладонью. Я впилась в его пальцы зубами, а после втянула один в рот, принимаясь посасывать, как сумасшедшая. Я так не могу. Я завожусь с пол оборота от этих мыслей. Они никуда не делись, а жестокая реальность оживает с каждым сексом.

Я хочу больше.

Хочу не только Ксая, но не могу разочаровывать своего жениха.

Но возбуждению было плевать на мораль. Я облизывала и сосала его палец, все равно представляя другого мужчину в нашей постели, пока меня не унесло в крышесносном, очень быстром оргазме. Мои бедра дрожали в руках Ксандера, пока он дразнил кончиком языка мой ставший очень чувствительным клитор, множа отголоски удовольствия.

И тогда в дверь нашей спальни постучали.

Я вскрикнула и натянула на себя и халат, и простыню, которой укрывался Ксай.

— Иду! — Ксай спрыгнул с кровати, поправляя стояк в боксерах.

— Хм… Привет, — откашлялся Хантер на пороге, когда Ксай открыл ему дверь. — Не хотел мешать, просто решил предупредить, что собираюсь в бар на пляже. И могу захватить вам еды, если не хотите выходить из спальни. Потом поедите… Как кончите. Вернее, закончите.

— Не уходи без нас! Мы тоже пойдем, — ответил Ксандер. — Подождешь еще минут десять? Умираю от голода, а там готовят потрясающие фахитас.

Хантер стрельнул взглядом в спальню, изучил мятые простыни и остановился на моем, наверняка, румяном после оргазма лице. Не трудно было понять, что все уже произошло. Я вспыхнула еще сильнее, потому что моментально вспомнила, как он произнес мое имя в момент оргазма, и как я сама представляла его здесь, в нашей постели, каких-то пять минут назад.

Ксандер прикрыл дверь и стал собираться.

— Милая? — обратился он ко мне, когда с удивлением увидел, что я так и не вылезла из постели. — Дэйв ждет. Ты идешь?

Я покачала головой.

— Прости, Ксай, но нет. Слишком устала.

— Разве?

Ну да, еще пять минут я была бодра и весела, только теперь ощущаю себя шлюхой-предательницей. Я больше не могу обманывать. Не могу молчать, но мне нужно собраться с мыслями, остаться наедине без этих мужчин, от которых меня штормит одинаково сильно, и принять окончательное решение.

— Я люблю тебя. Повеселитесь без меня, Ксай.

Я обмоталась в простыню и поцеловала его, ощущая собственный вкус на губах.

— Я тоже очень люблю тебя. Хочешь, я останусь?

— Не нужно. Иди и проследи, чтобы Хантер кого-нибудь снял и спустил пар этой ночью. Ведь единственное, что делает его счастливым, это трах без обязательств.

— Что с тобой? Это не так.

— Это так.

Ксай обнял меня и тяжело вздохнул.

— Мужчины не любят показывать свои слабости, Нат. Хантер именно такой мужчина, но даже его чистая физиология не сделает счастливым.

— Ксай, не надоело быть адвокатом Дьявола? — слишком резко отозвалась я. — Ладно, прости. Это было грубо. Сходите, развлекитесь, а я хочу побыть одна. Наверное, перегрелась на пляже сегодня. Что-то нет сил больше ни на что.

Ксай оделся и ушел, поцеловав меня на прощание. Слышала, как Хантер спросил обо мне, но что ответил Ксай, уже слышно не было. Мне нужно было привести в порядок мысли. На этот раз алкоголь только помешал бы мне. Я натянула легкое летнее платье и побродила по кухне, понимая, что действительно умираю от голода.

Но еды в доме не было.

Некстати вспомнились слова Ксая о фахитас, и желудок свело от спазма. Мыслить не удавалось. Теперь уже по другой причине. Все мысли занимала лепешка с сочной начинкой.

Наплевав на все, я уже собиралась одеться и двинуть в сторону бара в одиночестве, как вдруг услышала шаги, и входная дверь бунгало распахнулась. Сначала в гостиную вошел Ксай, потом Хантер.

Оба были мрачнее тучи.

— Что не так? — мигом отреагировала я. — Вы как-то быстро вернулись.

— Держи, — Ксай протянул мне сверток фольги, но мой нос уже уловил ароматные запахи, от которых в животе громко заурчало.

— Спасибо, милый! — Я выхватила еду и чмокнула Ксая в щеку.

— Не меня благодари, это все Хантер.

Я уже развернула фольгу и занесла пластиковую вилку, когда услышала. Опять именно Хантер вспомнил о том, что я должна есть, когда я сама забывала об этом.

Я аккуратно взглянула на него и кивнула в благодарность.

Хантер оставался стоять с непроницаемым лицом в проходе. В каком-то шаге от входной двери. Да что с ним такое?

— Так что у вас двоих случилось? — спросила я, прожевав.

— Поначалу все было отлично, — отозвался Ксай.

Он прошел к холодильнику и достал оттуда две бутылки пива. Открыл и протянул вторую Хантеру.

Тот удост�

Глава 1

Знаете, о чем я думаю, когда ем шоколад?

О своем бывшем.

Их у меня хватает, но сейчас я имею в виду только одного конкретного – Дэвида, чтоб его черти драли, Хантера.

До сих пор понятия не имею, есть ли у Дэвида хобби, второе имя или аллергия на что-либо. Если бы он хоть раз повел меня в ресторан, то нам пришлось бы разговаривать, а так… Знала я только, что сексом с ним заниматься хотелось постоянно.

Встречались мы не так чтобы долго, но свиданий нормальных у нас так и не было. Вот это все «давай узнаем друг друга получше», секс только на третьем свидании и дорогие рестораны. А цветы? Это точно не про Дэвида Хантера.

Рядом с ним даже такая заучка и отличница, как я, в какой-то момент вдруг стала нимфоманкой.

Основная проблема шоколада ведь не в том, что он жутко калорийный, а в том, что его всегда мало. Стоит распробовать – и шоколад хочется есть безнаказанно, много и в любое время.

Вот и с Дэвидом было так.

Минет в клубе? Да запросто! Секс на заднем ряду кинотеатра? Не вопрос, подержите мой попкорн! Черт возьми, однажды из-за него я даже пропустила день рождения лучшей подруги, потому что весь день мы провели в постели.

Проклятого Хантера всегда было мало. Не знаю, что он делал с женским телом своими пальцами, ртом или членом, но отказать ему в этом было невозможно.

Завидую тем, кто может остановиться в шаге от соблазна, сказав себе: «Даже не думай о той коробке с шоколадом, которая запрятана в глубине кухни. Подумай лучше о своих бедрах. Да, да, тех самых, что не влезают в светлые летние брюки из хлопка!»

Я остановилась слишком поздно.

Когда оказалась в шаге от того, чтобы вылететь из колледжа, потому что мои оценки стали самыми худшими на курсе. И друзей после многочисленных отмазок и постоянной лжи я тоже растеряла окончательно.

Раскаяние налетело, как торнадо на опешившую крошку Элли, и в тот день, под проливным дождем, я окончательно поняла, что если я не остановлюсь сейчас, мои мечты о работе и карьере пойдут прахом.

Рядом с Хантером я совершенно теряла голову, но нельзя же весь остаток жизни просто сосредоточиться на его члене? Пусть и идеального размера, но господи!

И не передать словами, какого размера я испытала шок, когда, вернувшись домой промокшая до нитки, застала его с другой. Ни о какой любви и речи не было, с его стороны уж точно, а чтобы прервать этот самозабвенный минет, пришлось даже швырнуть в эту девицу мокрый зонтик. А потом и все остальное, до чего я смогла дотянуться, как только освободила руки.

Она верещала, как подстреленная гусыня, что он обманул ее и она подумать не могла, что у него есть другая. Рядом с ним каждая верила, что она единственная и что на ней путь ловеласа и кобеля наконец-то закончится.

Как и шоколад, Дэвид Хантер – был живым искушением для каждой.

А Дэвид, глядя на нас обеих, только пожал плечами. Не в первый раз его ловили на горячем. И уверена, не в последний. Такой, как Хантер, не способен меняться. Он, черт возьми, слишком хорош, чтобы пылиться в супружеской постели или принадлежать только одной женщине.

Уверена, для таких, как он, в аду приготовлен особый котел.

Все это пронеслось в моей голове только при виде шоколадного пирожного на огромной белой тарелке, которую поставила передо мной официантка.

Маленькое пирожное. Почти крохотное. Элегантное, как говорят в высшем свете.

Каких-то два укуса – и с ним будет покончено. Только немного побаловать себя, но не подсаживаться и не требовать большего. Эдакий торг с совестью. Потому что полностью игнорировать шоколад невозможно. И чтобы не сорваться, купив дешевую плитку от безнадеги возле кассы, успешно миновав лакомый отдел сладостей и даже филиал ада на земле – витрину с пирожными, иногда нужно позволить себе вот такое крохотное пирожное из черного-пречерного шоколада почти без сахара. Чтобы потом не рвать на себе волосы от отчаяния в следующий раз, когда встанешь на весы.

Ох, зря я о весах. Потом же сама себя корить и буду, если в свадебное платье не влезу.

Что я за невеста такая, раз накануне свадьбы еще и бывшего любовника вспоминаю? Нормальная невеста двадцати шести лет, которая до помолвки успела пожить полной жизнью. Слава богу, Ксандеру нет дела до моих неудачных отношений с мужчинами, а мне нет никакого дела до его бывших.

Ксандер – мой счастливый билет, и я не хочу его терять.

Он мужчина, которого мечтали заполучить половина девиц моего офиса, а другая – мечтала хотя бы раз побывать в его постели. Можно было бы сказать, что Ксандер – это Дэвид, с той лишь разницей, что мне не надо бояться, что если забегу к нему в офис без предупреждения, найду его с другой.

Ксандер – все самое лучшее, что может быть в мужчине. Он надежный, верный, сильный и очень сексуальный. С ним я как за каменной стеной, и мне очень повезло, что именно он станет моим мужем.

А мысли о бывших… Обычные предсвадебные нервы, и каждая невеста нет-нет да вспоминает былые денечки, так ведь? Все-таки они больше не повторятся.

Просто удивительно, почему остальные мужчины стерлись из моей памяти, как будто их и не было. Но не Дэвид, чтоб какая-нибудь девка подавилась его «Тоблероном».

Пожалуй, я даже отодвину от себя тарелку волевым усилием. Дождусь Ксандера. Съем пирожное вместе с ним, чтобы отныне шоколад и запретное удовольствие ассоциировались только с моим будущим мужем. Отличная ведь идея?

Заслышав перезвон колокольчика на первом этаже кафе, даже подняла глаза…

И чуть не завопила в голос, поскольку черти в аду явно сидели без дела.

Ведь на пороге кафе стоял сам Дэвид Хантер.

Глава 2

Ошибки быть не могло.

Хантер не изменился, не потолстел, не обрюзг, не поседел и даже, черт возьми, стал выглядеть лучше. По крайней мере, этих внушительных загорелых бицепсов у него явно раньше не было, а шевелюра тоже лежала иначе.

Засмотревшись на его подтянутую фигуру, длинные крепкие ноги, споткнулась официантка, которая шла мимо.

Все как обычно. Где появляется Хантер, там сами по себе слетают трусики.

Хантер отбросил солнечные очки, осматривая посетителей первого этажа. Стоило взгляду заскользить выше, как оцепенение меня мигом покинуло. Он же увидит меня!

И у меня сработал инстинкт самосохранения.

Я моментально юркнула под стол.

Средь бела дня! В Сохо, где полно знакомых! При виде него моя первая реакция такая, как будто мне шесть, а не двадцать шесть! Да чтоб ему пусто было!

Неудивительно, что я его до сих пор ненавижу.

Пусть сядет на первом этаже, где-нибудь в глубине зала, где-нибудь подальше от меня, а лучше вообще уйдет, молилась я.

Разве я о многом прошу? Призвала на свою голову, как демона из Преисподней. Ну что за день? Хоть бы поскорее небольшой отпуск перед свадьбой, небольшой сюрприз, который мне обещал Ксандер.

К столику подошла официантка. Я увидела только ноги.

– Мисс?

– Все нормально! – бодро сообщила я удобным кедам возле столика. – Просто уронила контактную линзу.

Зазвонил телефон. Если я поговорю по телефону под столом, это все еще будет странно или уже хуже некуда? Да плевать. Стащила вниз и его, тем более звонил Ксандер.

– Да, милый! – обрадовалась я жениху. – Ты уже на месте?

Колокольчик у входной двери кафе звякнул во второй раз.

– Да, крошка, я тут.

Было странно слышать голос Ксандера и в динамике телефона, и наяву в кафе. Я уже собралась выползать на свет, чтобы не встречать жениха на коленях. Нет, я не против такого дома, но не на глазах у всех посетителей «Лакомки Кей». А Ксандер не какой-то там Хантер, чтобы при виде меня сразу же расстегивать ширинку, и плевать, где мы находимся.

– Ты где, крошка? – спросил Ксандер в трубке.

– Ох, поднимайся на второй этаж, третий столик слева…

– Дэвид, надо же! – громыхнул мой жених.

Сначала наяву и на все кафе.

А потом и в динамике телефона с секундной задержкой. Мне тоже поплохело дважды. Мир поплыл перед глазами.

– Ксандер? – пролепетала я, готовая соврать даже о том, что рожаю. Что угодно, лишь бы он примчался сюда, но он уже повесил трубку.

Нет, нет и нет!

Откуда он может его знать?!

С первого этажа до меня донеслось радостное:

– Привет, Дэвид, дружище! Сколько лет, сколько зим! Рад, что ты приехал. Идем, познакомлю со своей невестой, она где-то здесь на втором этаже.

***

Помяни черта.

И вот и он.

Лично.

Ест венские вафли с лесными ягодами и кленовым сиропом. И мышцы на его загорелых руках так завораживающе напрягаются от каждого движения, что женщина за столиком справа от меня только что пронесла мороженое мимо рта.

Причем мой Ксандер ничуть не хуже. Он тоже высокий, крепкий и занимается спортом.

Но сейчас он только из офиса, забежал сюда в свой обеденный перерыв, как и я. А еще у моего жениха рубашка с длинными рукавами, которая скрывает его накачанные руки, да и сидит он, закинув руку на спинку моего стула. Для большинства женщин в этом зале этого достаточно.

Он мой, сучки.

Вот почему все внимание сосредоточено на Дэвиде.

Он в безрукавке, темных джинсах с широкими разрезами, расслабленный и мощный, как лев саванны в тени дерева. Чертовы инстинкты скоро подстегнут свободных самок сражаться за него. Так всегда было и, судя по всему, ничего не изменилось.

Мужчина, которого я предпочла бы забыть, навсегда выжечь из памяти, сидит и пьет свой черный кофе, как ни в чем не бывало, а тарелку с чертовым десертом хочется надеть ему на голову.

Он не обращает внимания на то, как девушка за соседним столом уже трижды за пять минут роняет вилку и потом медленно нагибается, чтобы поднять ее с пола, демонстрируя свой вырез. Хантер ни на кого не смотрит. Только увлеченно рассказывает моему жениху о жизни в Неваде так, как будто они самые близкие друзья в целом свете.

Я вот понятия не имела, что Хантер увлекается лошадьми, а Ксандер знал. Господи, еще они вместе играли в крикет. Кто вообще в него играет, кроме англичан?

Черт, так Дэвид родом из Англии? Легкий британский акцент мог бы многое объяснить в его умении соблазнять женщин…

Остановись, Натали, стоп. Слишком много информации о мужчине, которого ты больше знать не желаешь.

Но Хантер сидит прямо напротив, а я уже посчитала количество декоративных ламп на потолке. И даже количество пуговиц на рубашке Ксандера. Мне просто больше некуда смотреть, кроме как на этого самодовольного красавца, которого я до сих пор слишком хорошо помню.

Там Земля еще не слетела со своей оси? Все нормально? Похоже, все как обычно. Вот люди кофе пьют, десерты едят. И только я здесь себя ощущаю так, как будто мимо меня на полной скорости промчался поезд, когда я уже ногу над рельсами занесла. А секунды стали медленными, решения судьбоносными.

Мой ступор от близости Дэвида прошел не сразу.

Но даже когда пришлось смириться с очевидным фактом, что за столом с нами сидит самый настоящий Дэвид Хантер, мой чертов бывший, в беседу я так и не включилась.

Так и гоняла по тарелке шоколадное пирожное, не зная, что с ним теперь делать. Есть шоколад при Дэвиде – значит закрепить рефлекс. Даже если мы видимся с ним в последний раз в моей жизни, он и до этого мига ассоциировался только с горьким наслаждением.

Может быть, стоит дождаться, когда он уйдет? И тогда я все-таки исполню задуманное, сделаю так, чтобы терпкий вкус соблазна ассоциировался только с моим Ксандером.

Еще кофе, Дэвид? Да ты, должно быть, издеваешься?! Разве тебе никуда не надо идти в разгар дня?

Нет, правда, какого черта у него такой хороший аппетит, когда он сидит за столом рядом со мной? Не узнал меня? Я так изменилась? Как такое возможно, чтобы он меня совсем не вспомнил?

Он ведь и бровью не повел, когда Ксандер назвал мое имя. Не побледнел и не утер скупую мужскую слезу, когда Ксандер представил меня не просто как свою девушку, а как свою невесту.

Даже не произнес дрогнувшим от сожаления голосом: «Тебе с ней очень повезло, мужик».

Ничего из этого!

Только плюхнулся напротив и со скучающим видом принялся изучать десерты. И выбрал вафли с канадским сиропом и сахарной пудрой. Какого черта мужчины могут поглощать такую тонну сахара и им ничего за это не будет? А я каждый месяц прохожу все стадии ада, спасибо ПМС, а после рву на себе волосы, стоя на весах?

И вот Дэвид допил кофе, разделался с десертом, но так и не посмотрел на меня. Как будто я была пустым местом для него.

Хотя, подождите-ка. Почему была?

Сейчас я невеста его друга. Абсолютно бесполезная женщина с точки зрения бабника, если он не самоубийца. А Дэвид им определенно не был. Он только раз мне вежливо улыбнулся, когда Ксандер знакомил онемевшую меня, а после даже не смотрел на меня.

Я тоже хороша, у меня язык к нёбу прилип от шока, и я так и возила шоколадное пирожное по тарелке, наверняка производя впечатление недотепы.

Скорей всего, в крошечном мозгу нарцисса просто нет места для того, чтобы запоминать имена всех, кто побывал в его постели. Это раз.

А во-вторых, похоже, Дэвида и Ксандера связывает нечто большее, чем мимолетное знакомство. И это плохо. Не хочется в этом признаваться, но я не видела ни разу, чтобы Ксандер так живо обсуждал с кем-то крикет. Лошадей. Мой жених не из тех, кто притворяется, натягивая лживую улыбку вежливости. Если он кому-то улыбается, то это действительно так.

А вот Дэвид притворяться умеет.

Наверняка он узнал меня, но просто виду не подал. Мастерски скрыл свое разбитое сердце. Все-таки Ксандер его друг, просто не хочет его расстраивать. Мужская этика.

Да, наверняка так и есть.

Господи, шея уже болит, сколько времени я притворяюсь, что смотрю в другую сторону, когда же он уже уйдет?

– Милая, что такое? – коснулся моего плеча Ксандер. – Ты кого-то высматриваешь? Или хочешь поменяться местами?

Мое шило в пятой точке не осталось незамеченным. Как и то, что я постоянно кручу головой, лишь бы не пялиться на обтянутый футболкой торс Дэвида прямо на уровне моих глаз.

– Просто я заметила, что вот там сейчас освобождается столик побольше… И если нам понадобится такой, то мы могли бы пересесть прямо сейчас. Что скажешь?

Ксандер удивленно улыбнулся.

– Но я больше никого не жду. А ты?

Кажется, тот поезд, который промчался мимо, только что развернулся, чтобы добить меня. Я открыла рот и закрыла, глядя на Ксандера.

В каком это смысле не ждет?

Разве это не случайная встреча через года?!

– Сейчас вернусь, – вдруг произнес Дэвид и покинул наш стол.

И лучше не возвращайся.

Наградила тяжелым взглядом его широкую спину и не сдержалась, закатила глаза, когда половина зала тоже чуть не свернула шеи. Господи, неужели я когда-то так же на него смотрела с таким глупым видом?

– Нат?

– Милый, а когда ты с ним познакомился? – елейным голосом спросила, как только ко мне вернулась способность говорить.

– Еще в колледже, солнышко. Потом наши пути разошлись, Дэвид уехал в Неваду, а теперь вернулся. Знаю, он производит впечатление несерьезного человека, но это на самом деле не так…

Да ладно? Боже, Ксай, ты совсем не разбираешься в людях.

– Хм, ладно. Понятно… – промычала я, не зная, как перейти к плану «Избавимся от Дэвида "Райское наслаждение" Хантера прямой сейчас». – И ты, похоже, очень рад его видеть?

– О да! Мы все это время поддерживали связь по переписке, поэтому я очень рад, что теперь он наконец-то вернулся. А что такое, милая?

Эсэмэски, которые Хантер мне отправлял, обычно были не длиннее двух слов: «У тебя или у меня?» О большем он никогда не спрашивал и не писал.

А тут Дэвид – друг по переписке, ущипните меня.

– Оу, даже так? Просто я подумала, что нам понадобится столик. Ведь ты говорил, что мы в кафе должны встретиться с парнем, одним твоим хорошим другом из прошлого, которого ты не видел несколько лет, и ты хотел, чтобы именно он стал твоим шафером…

По мере того, как я говорила, мое лицо вытягивалось все сильнее и сильнее, а я понимала, как глупо звучали мои слова, учитывая только что сказанное Ксандером.

Черт, не может этого быть! Пожалуйста, Ксандер, скажи, что мы обязательно дождемся этого обаятельного, милого парня, которого ты выбрал на роль шафера!

Пожалуйста, только не Дэвид Хантер на моей свадьбе со своим «Баунти» в штанах!

Ведь я хотела заказать шоколадный торт!

Ответить Ксандер не успел. На горизонте снова появился Дэвид.

– Не порть мне сюрприз, – шепнул Ксандер.

Не смей портить мне свадьбу, чуть не заорала в ответ я.

– Так что, Дэвид, разобрался с кофе? – спросил Ксандер, когда Дэвид опустился за стол с еще одной чашкой кофе.

– Да, я не ошибся. Первый действительно был без кофеина. Девушка ошиблась с заказом.

Еще бы не ошиблась. Она, наверное, и половину слов не поняла из тех, что ты произнес во время заказа, потому что мысленно уже оседлала тебя в подсобке.

Дэвид по-прежнему снова смотрел только на моего жениха. Как будто за столом их было только двое.

Человек, у которого были все шансы разрушить мою свадьбу, просто игнорировал меня. С легкой подачи Ксандера именно этот заносчивый плейбой может оказаться на всех памятных фотках, видео и открытках со свадьбы.

Именно этот человек, которого я хотела выкинуть навсегда из своей памяти, теперь будет на фотографиях, которыми я планировала украсить наш дом!

И даже если я захочу пересмотреть видео со свадьбы, то это будет кино не обо мне, это не будет нашей с Ксандером историей любви. Это будет, мать его, кино о том, как половина холостых подружек невесты пускают слюни на Дэвида в смокинге! Там, где появляется Хантер, не бывает иначе.

О боже.

Я не могу допустить этого.

Есть ведь у Ксандера замечательный друг-программист. Да, нудноватый, с тонкими усиками, подтяжками и штанами где-то в районе второго подбородка. Да, я была против, когда узнала, и попросила Ксандера выбрать другого, но я передумала! Прекрасный из Оливера вышел бы шафер!

Не перетягивал бы внимание половины гостей на себя это уж точно!

Да и хоть бы переодели человека раз в жизни, а то он, кажется, не снимал свою клетчатую рубашку с момента поступления в колледж. А тут был бы повод. Я бы ему даже барбершоп оплатила, лишь бы не видеть вот этого постоянного посетителя. Дэвида с его прической, которая так и кричит: «Я только после секса, малышка».

– Есть планы куда-то уехать, Дэвид, или останешься в Большом Яблоке? – продолжал Ксандер.

Нет, только не это! Что же ты делаешь?…

Сердце заколотилось в ожидании ответа Хантера. Давай, мать твою, просто скажи, что тебе надо свалить в Британию, на турнир по крикету. Там уже заждалась половина шлюх Туманного Альбиона, пожалуйста!

– Ну… Знаешь, я бы хотел уехать, – протянул Дэвид, задумчиво ероша свои песочные волосы, отчего они стали выглядеть еще более притягательно.

Еще более сексуально, отчего по залу стали раздаваться вздохи.

Господи, он ест десерты, сколько хочет, не парится о том, как выглядят его волосы, а стоит ему скорчить кислую мину, и половина женщин влюбляется в то, как он кривит губы.

Ну почему мужчинам достается все, а женщинам за все это нужно бороться?

– Хотел уехать! Вот и уезжай! – рявкнула я.

Прозвучало неожиданно громко.

На меня уставились оба. Ксандер нахмурился.

А вот Дэвид впервые перевел на меня свои глаза, и я снова ощутила это. Слабость в коленках. Успела забыть, каково это, когда он смотрит на тебя.

Отвернись. Не надо! Было лучше, когда ты меня не замечал.

– Погода, говорю, прекрасная! – затараторила я, чувствуя, как горят щеки. – Ты, наверное, в отпуск собрался, Дэвид? Лето ведь! Езжай, чего тебе в городе прозябать, ты ведь в офис не ходишь. А в крикет летом играют? Турниры у них, наверное?

Да, конечно, я несла чушь. Что еще мне оставалось? Человек приехал из Калифорнии, где ему, наверное, уже осточертело лето, а тут я.

По-прежнему не сводя с меня взгляда, Дэвид прищурился.

Черт. Я щурюсь точно так же, когда пытаюсь вспомнить, в каком фильме уже видела этого актера.

Вот хорошо же было, Нат. И сидела бы, не разевая рта.

Зрачки Дэвида неожиданно расширились, и я перестала дышать.

Но после нескольких секунд, которые тянутся бесконечно долго, пока он скользит взглядом по моему лицу, он просто переводит глаза в сторону. Ну как если бы заскучал в музее, осматривая сотый черепок на выставке древнего мира.

Ему бы еще зевнуть для полноты картины, чтобы окончательно меня уничтожить.

Не вспомнил.

Он меня так и не вспомнил.

Он не обращал на меня внимание вовсе не из-за друга, чтобы не показаться мудаком, который уже трахнул его невесту, он меня просто-напросто даже не вспомнил!

Как же несправедливо, что я до сих пор помню его слишком хорошо, а он…

Скука в его глазах только подтвердила мою догадку.

Да чтоб тебя, Дэвид «Нарцисс» Хантер! Просто еще один незабываемый удар по моему самолюбию. Только себя он и любит, что и требовалось доказать!

Как же он меня бесит!

– Дэйв? – напоминает о себе Ксандер.

– О, прости, нет, я пока не собираюсь в отпуск, – пожимает плечами Дэвид и махом опрокидывает в себя чашку с кофе.

Самое время, чтобы распрощаться и разойтись. Кофе выпит, тарелки опустели, ну кроме моего пирожного, которое я не буду есть, пока моя свадьба висит на волоске.

Я прям чувствовала колебания Дэвида. Вот он откинулся на спинку стула и скользнул взглядом по залу в поисках официантки. Одно движение глаз, и она тут же примчится к нему со счетом, а нам останется только распрощаться, уж я-то с этим справлюсь.

Но официантки поблизости нет.

– Дэвид, а действительно, какие у тебя планы на лето? – вдруг спросил Ксандер, и Дэвид перестал искать официантку взглядом.

Выпрямился, пожал плечами и посмотрел снова на Ксандера.

– Да никаких особенно, я ведь только вернулся и пока не знал, чем заняться…

– Здорово, потому что у меня есть к тебе отличное предложение! – продолжал Ксандер. Он даже прервал собеседника, что для него совершенно нехарактерно. – Знаю, что мое предложение может показаться тебе совершенно неожиданным… Милая? Что с тобой?

Он обернулся ко мне как раз в тот момент, когда я разом запихнула в себя пирожное.

И начала задыхаться.

Или я. Или он.

– Подавилась! – прохрипела я. – Кхе-кхе!

– Постучать по спине?

Яростно закивала.

Боже, эта официантка останется без чаевых, если не появится в зале в эту секунду. Давай же, промелькни перед Дэвидом!

– Все нормально? – взволнованно спросил Ксандер. – Зачем ты запихнула в рот весь кусок, сладкоежка ты моя?

Нет, все ужасно!

Продолжай стучать по спине, а Дэвид пусть ищет свою официантку, вот она, кстати, идет, слава богу!

Но, черт возьми, почему она даже на него смотрит? Эй, тут клиент, хочет расплатиться! Я хотела крикнуть, но только вдохнула крошки шоколада. И снова раскашлялась.

А официантка благополучно ушла, прихватив пустую посуду с соседнего стола, а Дэвид так и сидел, ожидая, когда же Ксандер продолжит.

– Теперь все хорошо? – уточнил мой жених. – Прошло?

– Да, теперь да, спасибо.

Такое вкусное пирожное и так бездарно проглочено. Хорошая попытка, но нет. Враг все еще здесь, и он по-прежнему имеет все шансы прогуляться в смокинге и бабочке на моей свадьбе, где его быть не должно!

Я не позволю, чтобы кто-нибудь обрабатывал его сладкую палочку прямо на моей свадьбе. А где Дэвид, там всегда минеты в неположенных местах, это вот просто изюминка отношений с ним.

– Хорошо… – Ксандер улыбнулся и приобнял меня за плечи.

Господи, милый, ты бы знал, о чем я думаю.

– Так вот, Дэвид, – Ксандер убрал руки и снова вернулся к другу. – Я рад, что ты вернулся и познакомился с моей Натали, но я позвал тебя сюда не только за этим…

– Можно взять твою воду? – снова прервала я Ксандера.

– Э-э-э, – отозвался сбитый с толку Ксандер. – Но у тебя ведь есть твоя?

– Моя уже нагрелась, а в твоей еще даже лед не растаял, – с нажимом ответила я. – И даже с лимоном, как я люблю.

– Ла-адно, – протянул Ксандер, подвигая мне свой стакан. – Так вот, Дэвид, у нас с Натали свадьба через два месяца, и я…

– О, поздравляю! – горячо отозвался Дэвид.

Как-то подозрительно горячо и как-то подозрительно поспешно.

– Да, спасибо, – откашлялся теряющий терпение Ксандер. – Так вот, Дэвид! Так вышло, что я за это время так и не завел в Нью-Йорке настоящих друзей. Черт его знает, что со мной не так, я не анализировал, времени не было, но я…

– У тебя есть Оливер! – громко напомнила я о Мистере Подтяжки.

Ксандер стиснул зубы и посмотрел на меня.

Никогда не видела его настолько взбешенным, но сейчас он был близок к точке кипения. Прости, милый. Прости, прости, но я не могу иначе.

– Оливер очень хороший парень, – с нажимом проговорил Ксандер, – но он не мой друг. Знакомый.

– Правда? Но ты ведь собирался…

– Я помню, – отрезал Ксандер, ведь я собиралась испортить сюрприз, если бы рассказала.

– Он твой друг, ты не прав, Ксай! Помнишь, как ты говорил, что именно он доедал твои сэндвичи, которые ты забывал в офисе?

На самом деле, Ксандер говорил, что Оливер прятал эти сэндвичи в своем втором подбородке, и я тогда хохотала, как ненормальная, в нашей постели, но сейчас нам обоим не до смеха.

Особенно Ксандеру.

Но на месте Дэвида я бы просто унесла ноги от такой сумасшедшей семейки. И уж совершенно точно не стала бы с ними связываться, позируя для их семейного альбома.

Давай, Хантер, руки в ноги и спасай свой чупа-чупс.

– Да, звучит очень… по-дружески, – поддакнул Дэвид. – Ну, та часть с сэндвичами.

Он меня поддерживает?

Вот, у человека все хорошо с инстинктом самосохранения. И официантка вернулась, давай, Дэвид, поверни голову, оторви свой взгляд от Ксандера.

И вали уже.

Но Ксандер вдруг внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на Дэвида.

– Так, – протянул он. – Вы двое. Что здесь происходит?

– Ничего! – быстро отозвалась я. – Ой, с чего ты решил, что что-то происходит? Просто ты рассказываешь Дэвиду, что у тебя нет друзей, но это не так. Я хотела объяснить, что ты не какой-то там недружелюбный угрюмый парень, каким себя считаешь. Ты душа компании, Ксай!

– На моем дне рождения были ты и мои родители, Нат.

– Это ничего не значит, Ксай. Просто ты добился головокружительных успехов на работе, всегда много учился и работал…

– Хватит, – отрезал он тем железным тоном, от которого у меня мигом побежали мурашки.

Ох. Он действительно напугал меня.

Коснулась руки Ксая на столе и переплела наши с ним пальцы.

– Ладно, – отозвалась одними губами. – Прости, любимый, что прерываю.

Ксандер улыбнулся и бегло коснулся губами моего лба.

– Так вот, Дэвид! – с улыбкой начал он заново, но Дэвид Хантер не был бы самим собой, если бы не поступил именно так.

Он вдруг поднялся, шумно отодвинув стул в сторону, и сказал, протянув руку:

– Рад был увидеться, дружище, но мне скинули на телефон сообщение о важной встрече, когда я ходил за кофе, и теперь мне пора. Еще созвонимся?

Ксандер прищурился и спросил:

– Вы двое что, знакомы?

Над столиком сгустились тучи. Желудок сжался до размеров эм-энд-эмса, и пирожное мигом попросилось обратно.

– Нет! – воскликнула я.

И тут же услышала тихое безнадежное:

– Да.

Да чтоб тебе горячим воском интимную зону обрабатывали! Кто тебя за язык-то тянул?

Я уставилась на Дэвида. Ксандер медленно перевел глаза на меня.

– Милая? – произнес он. – Так «да» или «нет»?

Черт, и вода кончилась. Надо же было так не вовремя все выпить. В горле пересохло.

– Ну… Возможно, – выдавила я.

– Возможно? – переспросил Ксандер.

– Возможно, мы виделись, Ксай, – кашлянул Дэвид. – Я тоже не уверен, ты же знаешь, у меня плохая память на лица. Но, кажется, я где-то видел твою невесту. «Лига Плюща», верно?

– Да, – закивала я. – На одной из вечеринок в колледже, наверное? То-то мне лицо кажется знакомым.

Привет, прошептал он, низко наклоняясь ко мне, я Дэвид Хантер, а ты новенькая? Не замечал раньше такую красавицу.

Как наяву ощутила его мятное дыхание на своей шее, вспомнила, как он нагло вторгся в мое пространство. Тяжелый, высокий, он вжал меня в стену, нависнув надо мной. Наклонился и стал шептать прямо на ухо, чтобы заглушить музыку. Да, это была вечеринка. А он был самым горячим парнем на ней.

Поднимемся наверх?

Самое короткое знакомство из всех в моей жизни. «Привет, я Дэвид, пойдем потрахаемся?» Десять ступеней и столько же минут отделяли момент нашего знакомства от того, как мы поднимемся на второй этаж и займемся горячим сексом в чужой спальне на чужой кровати. Чертов Дэвид Хантер, с ним я нарушила главное правило тогдашних дней – никогда не спать с парнями на чужих вечеринках, где тебя в любой момент могут застукать.

Но он… Он не был пьян или не пьянел, или никогда не пил, не знаю. Мы никогда не разговаривали. Обычно его рот был занят, как и мой.

Это неправильно, сидеть вот здесь, рядом с Ксандером, и вспоминать тот, свой самый первый, разрушительно-сильный оргазм, который я испытала в тот вечер рядом с Дэвидом. Он первый показал мне, каким действительно приятным может быть секс. И как многое зависит от мужских рук. Рта. И члена.

Но теперь его поезд ушел.

У меня есть Ксай, мужчина, который не только умеет трахаться. Еще он умеет то, чему вряд ли научился Дэвид Хантер, перетрахай он хоть половину земного шара.

Ксай умеет любить.

Никакой мимолетный Дэвид не разрушит моих чувств. И как же жалко, что я вынуждена идти против любимого, который слишком хорошо относится к такому неподходящему и ненадежному другу.

Я обязательно заглажу свою вину перед Ксандером, извинюсь, как следует, за то, что приходится вот так себя вести. А чертов бабник с каменным сердцем пусть соблазняет одной фразой хоть всех оставшихся женщин на планете, а меня ему не видать, как собственных ушей!

Я сделаю так, чтобы путь ему на мою свадьбу был заказан.

– Ох, простите, что-то мне нехорошо, – выдавила я и пулей умчалась в туалет.

Глава 3

Дома я отбросила в сторону трусики и шагнула под душ. Откинула влажные волосы за спину и прикрыла глаза. Потянулась машинально к бутылочкам на полке, выдавила на ладонь каплю и резко распахнула глаза.

Шоколад.

Только не шоколад!

Совсем забыла про гель для душа с запахом ванили и шоколада, да что за день! Где была моя голова, когда я выбрала именно этот аромат в магазине.

Потянулась к другому, но манго и персик объявили мне бойкот. Ну да, точно. Вот почему я купила шоколад, ведь другой гель закончился.

– Любимая, ты тут?

Дверь в ванную приоткрылась, и по ногам потянуло сквозняком. Я покрылась мурашками, но вовсе не из-за холода.

Я вернулась домой раньше Ксандера и собиралась до его возвращения смыть под горячим душем остатки этого противного дня, а с ним и воспоминания о Дэвиде. Пусть отправляется прямиком в канализацию, где ему самое место.

Ксандер стоял на пороге ванной комнаты, уже без галстука и пиджака, он расстегивал строгую офисную рубашку, когда перехватил мой взгляд.

От его взгляда я вспыхивала моментально. Сейчас я стояла под водой, голая. Ксай остановил взгляд на моей груди, скользнул ниже.

– Иди ко мне, – попросила я.

– Только разденусь.

– Нет, давай я тебя раздену.

Толкнула стеклянную дверцу и, аккуратно ступая по мрамору босыми ногами, подошла к нему ближе.

– Нат, я хотел поговорить. О том, что было в кафе.

Коснулась пальцем его губ и тряхнула головой, отчего моя голая грудь тяжело качнулась, снова привлекая его внимание. Он был полностью одетым, а я рядом с ним – мокрой. Во всех смыслах.

Прижалась к нему всем телом, чувствуя, как мигом намокает его одежда.

– Потом, Ксай, – прошептала. – Все потом.

Встала на носочки и провела языком по его шее, впитывая в себя терпкий запах его тела. Наслаждаясь тем, как покалывает висок светлая короткая щетина.

После короткого колебания, Ксандер все-таки положил руки мне на ягодицы, очертил обе половинки, заставляя меня подрагивать от нетерпения, а после крепко сжал, впиваясь в кожу пальцами. Я застонала. Животом прижалась к его паху, ощущая, как крепнет возбуждение.

Опустилась перед ним на колени и расстегнула сначала пояс, потом ширинку. Стянула до щиколоток тонкие хлопковые брюки и провела ладонями снизу-вверх, возвращаясь к боксерам, пока Ксай переступал через одежду.

Ксай часто занимался спортом на площадке в парке, так что его кожа теперь была сочного медового оттенка. В нее хотелось вонзиться зубами. Что я и сделала, правда, не зубами.

Ксай моментально перехватил мои волосы на затылке, вынуждая меня немного откинуться назад.

– Ты самая лучшая, знаешь? – выдохнул он, глядя на меня сверху вниз. – Иногда я даже сам себе завидую.

Расскажи об этом Дэвиду, чтоб он знал, кого потерял, чуть не сорвалось у меня с языка.

Я больно прикусила щеки изнутри.

Этот кусок шоколада ворвался в мою жизнь, хотя у него был выдан билет в один конец, но я не позволю ему незримо присутствовать рядом в такой момент. Прочь, Дэвид Хантер, пошел прочь. Только не сейчас. Я не дам тебе разрушить этот момент.

– Натали, – снова позвал меня Ксай. – Что с тобой?

Он перехватил мои плечи и поднял меня с колен.

– Все в порядке, просто то пирожное, видимо, было несвежим. Не хочу рассказывать, как меня вывернуло наизнанку и как тяжело потом было работать остаток дня. Но, слава богу, уже пятница, верно? Еще минус одна неделя перед нашим небольшим отпуском на уикенд в каком-то романтичном месте, о котором ты мне так и не рассказал. Поскорей бы, Ксай. А теперь иди ко мне и не задавай больше вопросов, ладно? И не волнуйся, за этот день я уже трижды чистила зубы.

Он ослепительно улыбнулся, качая головой. Почему-то показалось, что вся моя ложь была напрасной, и Ксай видел меня насквозь. Но мне ведь не о чем волноваться, верно? Я просто ненавижу Того, Чье Имя Нельзя Называть Во Время Секса. И ничего более.

Ксандер стянул с себя промокшую насквозь рубашку и потянул меня обратно к душевой секции. Это был просторный закуток, в котором мы оба могли принимать душ вместе с очень удобными каменными выступами, как для скалолазов, хотя, конечно, никто из нас не собирался покорять Эверест, пока принимал душ.

На эти выступы мы ставили всякие банные принадлежности, но эти полочки, впрочем, были так удобно сконструированы, и я подозреваю, что не случайно за них было очень удобно держаться в случае чего.

Например, как сейчас. Если вы оба голые.

Ксандер провел рукой по спине, словно пересчитывая мои позвонки, обвел большими пальцами мои ягодицы и провел ребром ладони между. Я прижалась к нему, готовая к тому, чтобы огненный секс выбил из моей головы третьего и, несомненно, лишнего мужчину.

Но Ксай неожиданно потянулся к гелю для душа.

– Возьми свой! – аж подпрыгнула я при виде шоколадного геля в его руках.

– Мятный? Но ты говорила, что он сушит твою кожу, когда я в прошлый раз взял именно его.

Он не стал слушать мои доводы о том, что после того раза я купила специальный крем для тела, и это меньшее из двух зол, одно из которых – пахнуть с ног до головы сексом и шоколадом.

Одновременно.

– Расслабься, Нат. Ты слишком напряжена.

Ксай просто выдавил мне на одно плечо немного темного, как настоящий шоколадный сироп, геля. Позволил своим пальцам скользнуть по моим ребрам, бедрам, взбивая пену на моей коже, покрывая меня шоколадным ароматом сверху донизу.

А после снова вернулся к груди. Пропустил соски через свои пальцы, и я поняла, что просто млею и стараюсь не дышать.

Ксай шевельнул бедрами, позволяя члену скользнуть между моих ног, сильнее выкрутил мои соски, и я не выдержала. Поняла, что либо задохнусь, либо кончу. Сделала судорожный глубокий вдох. Теряя стойкость. Безнадежно наполняя свои легкие чертовым запрещенным шоколадом. И громко застонала.

О боже.

Кровь забурлила сильнее. Прикосновения Ксая были скользкими, легкими, неуловимыми. Его руки были везде, путешествовали по моему животу, бедрам и между ног, доводя до изнеможения.

Я извивалась, стонала и, казалось, тонула в удовольствии, как в чане с горячим шоколадом.

– Поставь ноги шире.

Я послушалась, и его пальцы скользнули дальше, глубже. Второй рукой он поддерживал меня под грудью, фиксировал, прижимая к своему твердому телу. Он не проникал в меня, только поглаживал, дразнил, снова и снова. Медленно, легко, а после отпустил меня, развел мои ягодицы и ударил бедрами.

Вошел в меня разом, сильно. Наполняя до предела, так что я охнула, выгибаясь сильнее. Ксай потянулся к душу, будто собрался смыть с меня пену так не вовремя, но вдруг направил поток прямо мне между ног.

Я вцепилась в крепления на стенах. Господи, это было неожиданно.

Струи били несильно, непостоянно, переменчиво. Непредсказуемое удовольствие снова ускользнуло.

Ксай начал двигать бедрами, и тогда лейка в его руке тоже пришла в движение. А ведь я только приноровилась.

Я захныкала от разочарования, и тогда он протянул душ мне.

– Держи сама, – хрипло произнес он, куснув меня в местечко возле уха.

Пришлось отпустить выступ, взять лейку и направить струю себе между ног самостоятельно. В тот же миг Дэвид крепче перехватил меня за бедра и стал двигаться.

ДЭВИД?!

Я ахнула от неожиданности, злости и обиды.

Пошел вон из моих мыслей!

Вспоминать Хантера всегда было не к добру, он мне вообще никогда удачу не приносил. Одни проблемы от него. Как и от шоколада. Краткое удовольствие всегда заканчивается наказанием на беговой дорожке.

Поток воды невозможно было контролировать. Хотя я держала лейку в собственных руках, но они дрожали от сильных глубоких ударов Ксандера.

Да, это он.

Ксай, со мной мой любимый Ксай.

Мой жених. Я не хочу никого другого. Я люблю его и хочу провести с ним остаток своей жизни.

Ксай положил мне на губы указательный палец, и я втянула его в рот, посасывая, лаская, растворяясь в ощущениях того, как он трахал меня сзади, а душ ласкал клитор. Я посасывала и лизала его палец, отдавая ему всю себя.

Жаль только, что я то и дело теряла ту самую точку, которая приносила мне наиболее сильное наслаждение. Не знаю, кто был виноват в этом. Я или то, что мои мысли то и дело уносились куда-то еще. Куда-то, где было запретно, греховно и порочно.

Или то, что лейка словно была живой.

Как будто кто-то другой пытался, пробовал, водил лейкой из стороны в сторону, будто не знал точно, как именно сделать мне приятное.

Кто-то другой, Нат?

Мои глаза сами собой распахнулись.

Сердце взмыло к горлу, а легкие напрочь забились ароматом шоколада. Струи воды били вразнобой, щекотали или покалывали так, что по телу пробегал словно разряд тока, когда попадали точно по клитору, а палец во рту напоминал…

Как если бы… Если бы…

Опешив от такой картины, я выронила чертову лейку. С дребезгом та упала на пол, а я вцепилась в каменные выступы, с громкими стонами прогибаясь перед Ксандером. Он перехватил мои бедра обеими руками, фиксируя на месте, и стал двигаться быстрее.

Он брал меня с каким-то внезапным рвением, силой. Я снова вспомнила тот его властный тон в кафе и поняла, что все-таки не до конца еще знаю собственного жениха. Он не только добрый, мягкий, ведь в сексе он раскрывается иначе.

Из-за сильного напора воды душ продолжал бить строго вверх, и мне пришла другая идея. Я тоже немного переместилась, а Ксай, уловив мое движение, вдруг подхватил мою правую ногу, отрывая ее от пола. Отводя мое бедро в сторону. Струя не добивала, но позволяла каплям ласкать меня легко, без напора, без близости, как будто кто-то еще просто дразнил, ласкал меня самым кончиком языка, пока Ксай…

Больше невозможно было отрицать это.

Мои мысли закрутили меня в водовороте, который утягивал меня на самое дно откровенных фантазий.

Ох, что он вытворял своим ртом…

Я закричала в руках Ксандера, как никогда не кричала. Я содрогалась и парила, умирала и воскресала вновь, пока Ксай вбивался еще яростнее, множа мои противоречия, запретные ощущения.

Которые только укрепили мою ненависть к Тому, Кто Стал Моим Проклятием.

Глава 4

– Как избавиться от бывшего, Бет? – прокричала я в трубку на ходу.

– А сколько в нем килограмм и какой у него рост? – моментально отреагировала подруга. – Нужно прикинуть, поместится ли он в мой багажник!

– Ох, я не собираюсь убивать его, Бет!

Пока.

– Жаль, – протянула Бет, – у меня как раз подходящее настроение для того, чтобы сыграть в Декстера. Какой из твоих бывших, Нат? Я его знаю? И почему ты вдруг так волнуешься из-за прошлого? У тебя ведь свадьба на носу.

Я остановилась перевести дух и дождаться зеленого света на светофоре. Вокруг гудел Нью-Йорк, а я с маникюра и примерки платья мчалась в кондитерскую на дегустацию свадебных тортов. Там мы должны были встретиться с Ксандером. Утром я умчалась очень рано, так что не успела с ним обсудить всю эту фигню с «Назначу Хантера своим шафером». Думала, мне хватит времени, чтобы составить собственную линию поведения, но на ум за время маникюра и примерки так ничего и не пришло дельного.

Поэтому по дороге в кондитерскую я позвонила Бет. Подруга всегда знала, как поступить. А разговор с Ксаем больше нельзя было затягивать, я поняла это, когда швея в примерочной затянула на мне шнуровку. Корсет так сильно давил, что я предельно ясно поняла, в каких тисках буду ощущать себя, если Дэвид Хантер припрется на мою свадьбу.

А еще я поняла, что торты будет пробовать только Ксай.

– Этого моего бывшего ты лично не знаешь, Бет, – отозвалась я. – Но я тебе о нем рассказывала. Помнишь, парень, который совершенно не мог удержать свой член в штанах?

– С которым ты… Как ты выразилась: «познала рай на земле»?

Черт. В яблочко.

– Ну да. Это он.

– Так и в чем проблема? Просто скажи ему, что ты без пяти минут замужем. И он отстанет. Если ты не заинтересована…

– Я не заинтересована, это точно. Но проблема в том, что он оказался лучшим другом Ксандера. И Ксай решил, что из него выйдет прекрасный шафер.

– Значит, ты не хочешь, чтобы единственный лучший друг твоего жениха присутствовал на его свадьбе?

Звучит паршиво.

– Тебе придется разрушить их дружбу, Нат. Ты же это понимаешь?

– Я надеялась, ты предложишь что-то более мирное, – кисло ответила я, возобновляя движение вместе с толпой.

– К сожалению, вряд ли. Если уж такой, как Ксай, выбрал этого мудака и называет его лучшим другом! Мужчины такими вещами не разбрасываются. Слушай, я вообще думала, что у твоего Ксая нет друзей, кроме тебя…

– Конечно, у него хватает друзей! Просто они все разъехались кто куда и не могут в эти даты!

Я не стала говорить вслух, что Бет права и друзей у Ксая нет. Ну, или я их просто не знаю, как Хантера, например. Просто почему-то люди вокруг не могут оценить моего Ксая по достоинству, ну кроме его босса, но карьера и дружба это разные вещи. Но если бы ему не подвернулся Дэвид Хантер, кого бы он сделал своим шафером тогда?

– Есть у него друзья, Бет! Целый офис друзей!

Подруга рассмеялась.

– Нат, он их начальник. Никто не дружит с начальством всерьез. Этот твой бывший, он с ним тоже работает?

– Нет. Они, кажется, только играли в крикет вместе.

– О черт. Еще и крикет. Тогда это очень плохо. Очень похоже, что у них настоящая дружба. Не знаю, кто может вытерпеть такую скукотищу как крикет, если только не твой настоящий друг.

– И что мне делать, Бет? Я не хочу видеть Дэвида Хантера у себя на свадьбе.

– А ты готова жить с этим грузом, Нат? Готова лишить Ксандера его единственного друга?

– Не знаю… – протянула я. – Смотря что ты предлагаешь?

– Ну тут не так много вариантов осталось, после крикета-то. Только сказать, что Дэвид пристает к тебе. Пожаловаться Ксаю. Перейти сразу на Темную Сторону, Нат.

Я остановилась от неожиданности посреди улицы, так что в спину полетели ругательства вечно спешащих нью-йоркцев.

– А мне ведь для этого придется встретиться с ним, так?

– С Дэвидом? – хохотнула Бет. – Или женихом? Тебя с кем из них больше пугает встреча?

– С бывшим, конечно, – отрезала я. – С Ксаем я увижусь прямо сейчас.

– Ну тогда сейчас и пожалуйся. Разделайся с Дэвидом Хантером еще до обеда и вдохни полной грудью, подруга.

– Если бы я могла… Не выйдет, Бет. Я видела Хантера вчера в первый и последний раз, и это было при Ксае. Хантер на меня даже не смотрел. И, по-моему, с трудом вспомнил. Ни о каких приставаниях и речи не шло. Ксандер мне не поверит.

– Что ж… Тогда да, тебе придется встретиться со своим бывшим еще раз. Наедине. И без свидетелей, которые смогут разрушить твою легенду. Можешь даже пофлиртовать с ним, только осторожно. Если он будет жать на тормоз, а ты – нет, он тоже может рассказать об этом Ксаю первым. Тут главное, чтобы ты была первая, кто заикнется об этом, понимаешь?

– Понимаю, – отозвалась я, будучи в ужасе от перспективы соблазнять Хантера. – Думаешь, он купится? Друзья вроде не должны так поступать?

– Тебе виднее, Нат. Ты говорила, что этот мудак изменил тебе, так разве это будет сложно?

– Наверное, ты права, Бет. Вряд ли у него появились принципы, верно? Если их никогда у него не было.

– Так точно. И поторопись, до свадьбы осталось всего ничего. А Ксаю еще нужно выбрать другого шафера. Бедный мужик, – вздохнула Бет. – Единственный друг – и тот бывший его невесты. Что за жизнь?

– Бет! Мне и так не сладко! Ты вообще на чьей стороне?

– На той, где каждый месяц хочется секса, сладкого и порыдать, а лучше все сразу. Ладно-ладно, я с тобой, девчонка. Держи в курсе. Ты уже выбрала платье? А то нам пора выбирать платья для подружек невесты, а ты еще не определилась с тоном. Или, может, свадьбы и не будет, Нат?

– Да как это «не будет»?! Ты чего несешь, Бетани!

– Ладно, не ворчи. И передавай привет Ксаю!

Я хотела спрятать телефон в сумочку, но он снова зазвонил в моих руках.

– Привет, любимый! Я уже рядом с кондитерской, прости, немного задержалась на маникюре!

– Черт, Натали, детка… Прости, но я не смогу прийти.

Мир вокруг словно поставили на паузу. Я опять замерла посреди тротуара, напряженно вслушиваясь в печальный голос Ксандера.

– Ну давай перенесем?.. – предложила я, даже зная, что это в принципе невозможно.

– Нет, нет, – горячо отозвался Ксай. – Там ведь очередь на год вперед, верно? Я помню, как ты старалась записаться именно в ту кондитерскую и хотела торт только оттуда. Просто на меня внезапно свалилось столько дел… Я думал, что успею разгрести их, но никак.

– А как ты смотришь на то, чтобы я попросила упаковать с собой все торты, которые они должны были предложить нам? Устроим собственную дегустацию прямо у тебя в офисе!

– Шикарная идея, но я сейчас уезжаю из офиса на переговоры. Не знаю, как долго они продлятся. Черт, мне так стыдно, детка. Опять моя работа пошла вразрез с твоими планами… Нат, чтобы ничего не отменять, я предложил кое-кому сходить вместо меня.

О господи.

Ксандер, скажи, что ты позвал мне в помощь Мистера Подтяжки, пожалуйста!

– И кого же?

– А разве не этим должен заниматься шафер, как раз он и должен выручать жениха в сложные моменты, верно? К тому же он был свободен. Так что я попросил Дэвида заменить меня, – произнес Ксандер.

Я замерла как раз напротив кондитерской.

– Так ты все-таки предложил ему стать твоим шафером? – убитым голосом спросила я.

– Да. Я сделал это еще в кафе, ну пока ты… Изображала Везувий в уборной. Дэвид был удивлен, но согласился.

На той стороне улицы появился мужчина в рваных джинсах, с небрежной прической и кожаной курткой на одном плече. Мистер «Лизни и покрути»1 вальяжно прошелся вдоль магазинов, остановился у бирюзовой вывески, посмотрел на часы и вошел внутрь.

***

Ксандер действительно много работал, никак иначе он бы не дослужился до звания исполнительного директора в свои годы. Его работоспособность и готовность работать всегда ставили в пример всем работникам на каждой летучке, и в один из таких дней мы с ним и познакомились.

– Ну да, ну да, – ворчала я себе под нос, по привычке черкая ручкой в ежедневнике, пока с трибуны распинался наш главный, в очередной раз ставя в пример головокружительные результаты Ксандера. – Наверняка он работает без выходных и не берет отгулы, потому что у самого уже давно не стоит.

Я как раз закончила рисовать вялый банан на странице ежедневника и добавила грустную рожицу сбоку, когда на кресло рядом со мной подсел какой-то мужчина. Я его раньше никогда не видела, а он явно заинтересовался моими каракулями. Даже заглянул за плечо и хмыкнул, когда я попыталась отвернуться и спрятать от незнакомца свой неудачный скетч.

– А у вас хорошо получается, – отозвался он. – Наверное, вы из отдела дизайна?

– Нет, – буркнула я. – Экономический отдел, калькуляторы, отчеты, вот это все.

– Неужели? Тогда вам стоит подумать о смене карьеры.

Я закатила глаза. Какой нелепый подкат.

– Да ладно, это же просто банан. Каждый может нарисовать банан.

– А вот и нет. Я, например, не могу.

– Нате вот, попробуйте!

Я протянула ему блокнот, и мужчина кое-как нарисовал завитушку. На банан это было вообще не похоже.

– Да ну, вы серьезно? Это что?

– Это банан, – хохотнул он. – Не похож? А я говорил, что не умею.

– Могу дать вам пару уроков… Не то чтобы я прямо хорошо рисовала, но…

– Согласен! – быстро согласился он. – Мое имя Ксандер Рид. Как насчет пробного урока сегодня вечером?

Я застыла с открытым ртом, глядя на его протянутую ладонь. Потом перевела взгляд на грустную рожицу и поникший банан. Надеюсь, он не слышал, что я говорила о его либидо?

Потому что он явно не был похож на того, у кого могут возникнуть проблемы с сексом. Широкие плечи и крепкие запястья были заметны, даже несмотря на сорочку с длинными рукавами, а длинные ноги едва уместились между креслами.

Ксай тихо рассмеялся, когда я с обескураженным видом коснулась его пальцев. Он, без сомнения, слышал мои бормотания. Все до последнего слова.

– Ага, я тот самый мистер, у которого нет личной жизни, кроме работы. В этом вы правы, однако предлагаю проверить лично, правдивы ваши рисунки или нет. Можно внести кое-какие коррективы?

Окончательно опешив от его честности, я протянула ему ежедневник. Ксай с невозмутимым видом увеличил длину моего банана едва ли не в половину. Прикинул, кивнул и вернул мне блокнот со словами:

– Вот так, пожалуй, будет правильнее.

С этими словами он поднялся и вышел на сцену, где еще час распинался о работе, а я только и могла, что ерзать на стуле, глядя на него. И на исправленные размеры банана. Интересно, это тоже была длина только поникшего экземпляра? А какой же он в деле? А ходить он ему не мешает?

В общем, мысли мои на этом собрании были далеки от работы. Да я никогда и не отличалась особой трудоспособностью. А еще в моем списке подружек невесты было столько имен, что пришлось попотеть, прежде чем я остановилась на приемлемой цифре. А у Ксандера друг был всего один.

В фирме мы работали оба не первый год, но ранее ни разу не виделись. На общих собраниях я предпочитала не появляться, считая их напрасной тратой времени. Но в тот день меня отправили отдуваться за весь отдел, поскольку мои систематические прогулы наконец-то были раскрыты.

И эта встреча изменила все.

Ксандер всегда много работал, и это было неудивительно. У него часто менялось расписание, потому что он всегда и всем был нужен, но он был прав – все эти люди никогда не считали его своим другом. И он уж точно ни с кем не крутил служебные романы. Только со мной Ксай нарушил корпоративную этику.

Но даже когда его не было рядом, когда он отправлялся в командировки или проводил долгие часы на собеседованиях и совещаниях, он никогда не забывал обо мне. Всегда звонил и спрашивал, чем я занимаюсь, буду заниматься и что собираюсь готовить на ужин. С кем я пойду в бар и не вернусь ли слишком поздно. Если я не успела сходить на ланч, то находила на своем рабочем столе сэндвичи, маффины или другой перекус, по утрам обычно холодный или горячий кофе в зависимости от сезона. И, конечно, всевозможные букеты.

Приятные мелочи, которые очаровывали и доказывали, что этому мужчине от меня нужен не только секс. Ксандер уделял мне столько внимания, сколько ни один мужчина до него. Хотя и секс с ним был действительно хорош.

Мы быстро съехались именно потому, что Ксаю всегда нужно было много работать, а значит, проще всего видеться с ним было дома.

Я влюбилась в него без памяти и была вне себя от радости, когда он предложил выйти за него. Он был живой мечтой каждой девушки, и единственное, что меня огорчало, так это что мой список друзей на свадьбу был в пять раз длиннее того, что составил Ксай.

Ведь в его списке значилось одно-единственное имя – Дэйв. И увидев его в первый раз, я не придала этому значения.

Ксай отмахивался и говорил, что это неважно, пусть даже его единственный и лучший друг сейчас далеко. У него есть невеста и хорошая работа, но мне казалось, что он говорил это для собственного успокоения. Нам всем нужны друзья, верно?

Я очень обрадовалась, когда Ксай сообщил, что его друг возвращается из Калифорнии в Нью-Йорк. Хотела, чтобы на нашей свадьбе присутствовал этот самый Дэйв, пусть там и будет перевес в сторону моих друзей, но зато Ксай будет не один.

Вот только я и подумать не могла, что из всех миллиардов мужчин, населяющих планету Земля, лучшим и единственным другом моего жениха окажется мой бывший.

Дэвид Хантер оказался тем самым Дэйвом, о котором Ксай вспоминал с такой теплотой в голосе. У меня в голове это не укладывалось. Когда я вспоминала Хантера, мне хотелось убивать.

Еще неделю назад я думала о том, что сделаю все, чтобы понравиться лучшему другу Ксандера.

А теперь я сделаю что угодно, лишь бы уничтожить их дружбу.

Держись, Дэвид. Сейчас я тебя раскатаю тонким слоем шоколада. С самым решительным видом я толкнула бирюзовую дверь кондитерской и вошла внутрь.

Глава 5

Ничего нового.

Вокруг Хантера, стоило ему появиться, тут же выстроился хоровод голодных самок. «Трахни меня», «Выбери меня», «Беру глубоко» – вот что читалось на их лицах. Впрочем, вслух вместо себя они предлагали другое.

– Кофе, воду, чай? – говорили наперебой официантка и администратор.

Девицам явно было плевать, что этот мужчина уже занят, ведь какой холостяк в здравом уме зайдет в свадебную кондитерскую?

– Дэвид! – рявкнула я так, что поднос в руках официантки дрогнул.

Администратор мигом втянула задницу, переставая изображать похотливую кошку в разгар марта, и натянула на лицо вежливую улыбку.

Дэвид Хантер мазнул по мне ленивым взглядом и сказал:

– Чай, пожалуйста.

Вот же засранец. И это вместо приветствия?

Спокойно, Натали, спокойно.

– Добрый день, Натали, – прочирикала администратор, единственный воспитанный человек, – рады вас видеть. Ваш жених уже занял для вас столик, присаживайтесь.

– О, я вовсе не ее жених, – отозвался Дэвид. – Я друг жениха. Привет, Натали.

Да неужели? Удостоил и меня своим вниманием.

– Пра-а-авда? – расплылась администратор. – Всего лишь друг жениха? Ну на-а-адо же!

Он назвал себя другом жениха, но не шафером? Уже хорошо, может, Дэвид передумал становиться шафером и в следующий раз сам скажет об этом Ксаю?

– Мисс тоже будет чай? – бросила через плечо официантка, раздевая при этом Дэвида глазами.

Сама вежливость.

– Кофе! – отрезала я и чуть не добавила: а теперь пошли вон.

Спокойно, Натали. Ты не пещерная женщина, которая только и умеет отмахиваться от конкуренток дубиной. Да и они вовсе мне не конкурентки. Пусть трахнет хоть каждую, хоть вместе, прямо в подсобке, плевать.

Дэвид быстро поднялся и даже отодвинул для меня стул. За спиной раздались два восторженных вздоха. Мерзавец любит пускать пыль в глаза.

– Присаживайся, Натали, – раздалось хриплое прямо над ухом.

Как же близко. Плечом почти касаюсь его груди.

Господи, дыши, Нат, дыши.

Кивнула и опустилась на стул, потянулась к меню, чтобы занять свои руки. Куски тортов принялись плясать перед глазами. Шоколад, везде был шоколад… Может, заказать на свадьбу мясной пирог?

Хантер опустился напротив, избегая смотреть на меня. Меню было одно на двоих. Не знаю, наверное, предполагалось, что жених с невестой будут изучать его вместе, склонив головы над страницами. Хихикать и обниматься.

Романтичная картинка, не имевшая ничего общего с нашей реальностью. Зачем мне знать мнение Хантера о десертах, если ему все равно не суждено попробовать мой свадебный торт?

Но это невежливо, наверное, что я так эгоистично пялюсь в меню одна?

А запихивать свой член по самые гланды первой встречной, пока ты вроде как встречаешься с другой, это вежливо? Определенно, нет.

Так что Хантер обойдется без меню. Заслужил.

Черт. От него такая аура секса исходит, что она как радиация все вокруг отравляет.

Не получается даже читать о пралине, суфле и шоколадной глазури. Наоборот, только воротит от десертов.

Я с раздражением захлопнула меню и протянула его Дэвиду. Пусть сам смотрит! Он молча принял папку, случайно задев мои пальцы. Я отдернула руку, как от огня.

Стала рассматривать интерьер. Что угодно, только не его плечи, в которые так приятно было впиться пальцами, пока он держал меня на весу, прижимая к какой-нибудь стене.

Все наши с Хантером выходы в свет напоминали этот – гнетущая тишина, потому что говорить нам было не о чем. Еда была просто еще одной паузой между бесконечным сексом, как сон. Мы ели, спали и учились только для того, чтобы побыстрее разделаться с этим и снова заняться сексом.

– Послушай, Натали, так дело не пойдет, – Дэвид отложил меню в сторону. – Вижу, что ты избегаешь меня. Ну хотя бы сейчас подними глаза, когда я с тобой разговариваю?

Ну ладно.

Я медленно скользнула взглядом по его сложенным на столе рукам, по крепким вздувшимся бицепсам.

По твердой груди.

Загорелой шее.

Стиснутой челюсти.

Губам.

Носу.

Как будто вела языком, пока насаживалась на него сверху…

– Готовы сделать заказ?

– Черт, нет! Простите… Слишком большой выбор. Дайте нам еще время?

– Хорошо, – официантка кивнула и исчезла.

– Ну вот, посмотрела, – отозвалась я, больше не глядя на Дэвида. – Что дальше?

Даже не глядя, услышала, как он усмехнулся. Помню эту его кривую улыбку, из-за которой на левой щеке появляется ямочка.

Твою мать, вот только воспоминаний о его ямочке не хватало!

– Слушай, Натали… Вижу, что ты очень злишься на меня. Я не спорю, я, конечно, не святой, но не хочу портить настроение Ксандеру, поэтому давай, пока его нет с нами, разберемся с нашим прошлым раз и навсегда.

Я бы и рада разделаться с прошлым…

Но здесь слишком много свидетелей, а я не хочу провести остаток жизни за решеткой.

– Конечно, давай, – легкомысленно пожала плечами в ответ. – Что предлагаешь?

– Как минимум, давай разберемся, чем я так сильно тебе насолил.

Я даже уставилась на него.

Он это серьезно? Насолил?!

– А ты… меня вообще помнишь? – медленно произнесла я.

– Ну… Ты напоминаешь мне кое-кого. Кажется, я переспал с твоей старшей сестрой в колледже, верно?

– Что? – закипая, отозвалась я сквозь зубы.

– Наверное, она наговорила тебе много гадостей обо мне в ответ, а ты и поверила?

Какая, к черту, сестра?!

– А теперь вы готовы сделать заказ? – снова материализовалась, как злобный джинн, официантка.

НЕТ! Что за назойливый сервис?

– Спасибо, Люси, – улыбнулся ей Дэвид, когда она бухнула перед ним чайник и чашку.

Тоже мне джентльмен с зачатками рассеянного склероза.

– Кофе сейчас будет, – бросила она мне и снова залепетала: – А сахар вам белый или тростниковый? Или сахарозаменитель принести? – заулыбалась она во все зубы Дэвиду.

– Думаю, если я попробую тебя на вкус, то ты окажешься куда слаще любого сахара, малышка.

Я аж подпрыгнула на месте, уставилась на Дэвида, но услышала, как он сказал:

– Обычный, пожалуйста.

Подождите, а вся эта фигня про ты слаще любого сараха?… Мне показалось? Он не произносил этого?

А нет, проклятье, говорил.

Мне.

Тысячу лет тому назад.

Когда усадил меня на стол, развел мои ноги, отодвинув в сторону трусики, и попробовал на вкус.

Боже, что он вытворял своим языком…

И как потом самодовольно усмехался, когда нависал сверху, пока я переводила дыхание и пыталась прийти в себя, завороженно глядя на его ямочку на щеке.

А теперь моя жизнь летит под откос, а он думает, что трахнул мою несуществующую сестру, а меня даже не помнит. Потрясающе.

– Натали, тебе плохо? Ты как-то резко побледнела.

Зато ты румяный и здоровый, чтоб тебя черти драли, Хантер. Зачем ты появился в моей жизни сейчас? Почему все, что я забыла, теперь само встает перед глазами?

«Ты тоже сладкий».

Господи, только не это. Не надо, память! Похорони эти воспоминания рядом с логарифмическими уравнениями.

Чего это он вскочил ко мне? Чего хочет от меня? Пусть отойдет, пусть уберется так далеко, как только возможно.

– Натали, тебе плохо? Может, воды? Девушка, принесите холодной воды!

О боже, не трогай меня, Хантер!

– Убери свои руки…

Официантка наконец-то засуетилась, подлетела к холодильнику, низко нагнулась за бутылочкой воды с самой нижней полки холодильника.

А Дэвид, конечно, тоже хорош. Он перестал меня лапать и быстро отвернулся, но, черт возьми, как было не заметить этот широкий и крепкий «Тоблерон»? Чертов кобель!

Я тут умираю, а у него стоит на официантку!

– Отпусти меня!

Я рванула к дверям, но Дэвид успел раньше. И крепко прижал меня к своей груди.

– Никуда я тебя не отпущу! Если с тобой что-то случится, то мне Ксандер уши оторвет. Посмотрела бы на себя. Ты белая, как простыня! И чуть в обморок не рухнула посреди зала.

– Если хотите, можете уложить ее на втором этаже. Там есть кушетка, – любезно подсказала официантка.

Уложить ее?! Не хочу я, чтобы он меня укладывал! А меня спросить не забыли?

Я сильнее задергалась, но Дэвид только крепче перехватил меня за талию.

Он предусмотрительно убрал свой пах, встав боком. Иначе любое движение моих бедер привело бы к тому, что я вжалась бы в его взведенный «Баунти».

– Отличная идея! – отозвался Дэвид. – Думаю, ей действительно нужно прилечь.

– Уж эти невесты, – закатила глаза официантка. – Постоянно морят себя голодом в преддверии свадеб. Мы тут стольких повидали, постоянно кто-нибудь грохается в голодные обмороки!

Ну вот как? Хотела оказаться как можно дальше от него, а в итоге оказалась прижата к его телу. Хантер не стал вести меня, поддерживая за локоток, он тут же подхватил меня на руки, попросив девушку показать ему дорогу наверх.

– Все со мной нормально! По крайней мере, я точно могу идти сама!

– Ага, как же. Едва на ногах держишься.

Я уронила голову на его плечо.

И тут же пожалела об этом. Тело не обманешь – ароматы кондитерской и близость Хантера сделали свое дело. Слюны во рту прибавилось, и моментально захотелось впиться зубами в его шею, а еще помнится, на лестнице у нас тоже как-то было. И не раз.

Лестничные пролеты вообще были самым простым и близким вариантом, чтобы уединиться по дороге куда-то.

А теперь он уверен, что трахал мою несуществующую сестру. Каков мерзавец, ну.

– Скажи мне, что не рванешь на выход, как только я тебя отпущу? Учти, я все равно быстрее, – произнес Дэвид, как только официантка распахнула перед ним дверь в уютный приватный кабинет.

– Ох, да отпусти уже меня. Никуда я не побегу.

Хантер послушался. Опустил меня на мягкую софу.

– Ложись, Натали, – приказал он, глядя на меня сверху вниз. – На тебе лица нет.

Боже.

Конечно, моя кровь сейчас где-то ниже. Как не ерзать-то при этом? Зря я не надела лифчик утром. Ну блин, надеялась, что плотная футболка скроет мои соски. Приподнялась, чтобы проверить. Но нет, привет, подружки! Чего навострили ушки, предательницы? Отбой! Ложная тревога! Не тот мужчина!

– Я же сказал, не вставай! – тут же подскочил Хантер. – Когда ты в последний раз ела, Натали?

– Вчера при тебе, – ответила я честно. – Как-то не было аппетита.

– То шоколадное пирожное? Это вся твоя еда?!

Он закатил глаза и повернулся к официантке.

– У вас есть что-нибудь кроме десертов?

– Ну… Я могу сбегать на улицу, принести вам хот-дог. Там на перекрестке очень вкусные продают.

Хот-дог! Этот день решил меня добить. Есть сосиски перед Хантером? Да я лучше с голоду умру!

– Не надо хот-дога, – подала я слабый голос. – Пожалуйста, никаких сосисок.

– Не слушайте ее, она совсем помешалась на своих диетах. Я хорошо оставлю на чай, если вы принесете хот-дог. Спасибо большое.

– Ладно… Только, прошу прощения, но у нас очень плотный график и все столики расписаны на несколько недель вперед. Конечно, я дам вам время прийти в себя, но вы должны меня понять… Если вы не выберете, какой торт хотите себе на свадьбу сейчас, то вам придется ждать еще полгода до следующего окна в резервации.

Нет, ну надо же было выстоять одну очередь, чтобы так все испортить! Тут уж я застонала в голос от обиды.

– И воды со льдом, пожалуйста, – хрипло произнес Дэвид. – Много льда, пожалуйста.

Худший кошмар наяву, пробовать десерты с моим бывшим в уединенном кабинете с удобной софой, которая подозрительно напоминает анатомическое кресло для занятий сексом.

Я махнула рукой, прикрывая глаза.

– Хантер. Сделай это сам. Я не могу.

– Хочешь, чтобы я выбрал торт на твою свадьбу? Ты в своем уме, Натали?

– А что остается? Я все равно не смогу съесть ничего сладкого, – пробормотала я. – Меня тошнит который день.

– О, поздравляю вас! – расплылась в довольной улыбке официантка. – Тем более полежите, придите в себя. А я вернусь минут через десять с горячими сосисками.

– Хм… Да, поздравляю, Натали, – пробормотал Дэвид.

Хлопнула дверь, а я чуть не села от удивления. Поздравляю? С чем они меня поздравляют?

О боже.

Я закрыла лицо руками и расхохоталась мысленно. Представляю, как сейчас скажу: нет-нет, ты ошибся. Меня тошнит не из-за токсикоза, а только из-за тебя, Хантер!

Да-да, я знаю, ты скажешь, что знать меня не знаешь и вообще не причастен, но ты очень даже при чем. Именно ты испортил мне все удовольствие от поедания шоколада.

На годы вперед!

Даже брауни я не могу есть без того, чтобы не думать о твоем члене. А шоколадные маффины в чем провинились? А пирожные с горячим шоколадом внутри? Надо ли говорить, о чем я думаю, когда такой густой и горячий шоколад вытекает из центра на тарелку?!

А ты меня даже не помнишь, чертов эгоист! У меня была размеренная, счастливая жизнь, пока ты не вернулся из своей Невады и не стал дразнить меня своим «Тоблероном».

– Сядь уже и хватит мерить кабинет шагами! – рявкнула я. – Бесишь.

Хантер замер. Медленно опустился на стул и уставился на картины на стене, вздохнул.

– Как Ксандер допустил, что ты в шаге от изнеможения бегаешь сама по кондитерским, маникюрам и салонам, голодная и беременная? Эта свадьба что, нужна только тебе?

– Господи… Успокойся, Хантер. Я не беременна.

– Разве?

– Да. Я на таблетках. Не ела, в этом виновата, каюсь. Выпила только кофе на маникюре, а так больше ни крошки во рту не было… А насчет свадьбы… Так разве не невесты всеми приготовлениями занимаются? Разве женихам есть дело до цвета скатертей или того, будут на столе букеты из гортензий или сирени?

– Я бы ходил, если бы… Ну если бы меня попросила невеста.

Я закатила глаза.

– Ага, это ты сейчас так говоришь. Когда тебе не надо ходить по всем записям, агентствам и магазинам. Ксандер тоже всюду ходит со мной, Дэвид. Мы все с ним обсуждаем. Просто сегодня так вышло, что он не смог прийти. И нет, не делай из него монстра. Я не беременна, не нахожусь в крайней стадии истощения и тому подобное, что ты здесь себе уже придумал.

– А, ну ладно, – пожал он плечами.

Ну да. Что это со мной? Что это я вообще что-то доказываю такому ослу, как Хантер? Ему же годами было наплевать на всех.

– Так, а если ты не беременна, то эти твои… – Хантер жестами изобразил двугорбого верблюда.

– Мои что? – тупо уставилась я на эти странные пассы руками. – Ты про сиськи?

– Ага. Я думал, они стали больше как раз из-за беременности?

Я аж приподнялась на локтях.

– Разве они сильно увеличились с нашей последней встречи? Которая была всего лишь вчера?

Хантер сидел полубоком, с напряженным видом изучая шедевры мирового искусства на стенах. Я опустила глаза и посмотрела на виновниц потерянного состояния Хантера, которых он успел-таки заметить. Ну а что еще от него ожидать?

– Значит, показалось, – пожал он плечами, по-прежнему глядя на стену перед собой.

Я бы его даже пожалела, если бы не знала его настоящую сущность.

Сисечный маньяк. Может, если я сниму футболку, он меня даже вспомнит.

Могу поспорить, Хантер лучше всего запоминает женщин не по их именам, цветам волос или лицам. Уверена, если я разденусь, он моментально вспомнит, что я одна из его бывших.

Обидно, что мое тело словно жило отдельной жизнью рядом с Хантером. Как будто не было всех этих лет между нашим расставанием, не было измены. Стоило ему вернуться, и вот я уже снова превращалась в нимфоманку, прикидывая в уме, успеем ли мы сделать это по-быстрому, пока официантка ходит за хот-догами, и запирается ли дверь кабинета изнутри? И так ли удобно это кресло, как кажется?

Он мог бы перевернуть меня на живот и зажать рот ладонью. Мы справились бы очень быстро. Не знаю как, но иногда Хантеру удавалось довести меня до оргазма чуть ли не по щелчку пальцев. Когда надо, он был быстрым. А иногда – мог самозабвенно трахаться часами.

Я снова посмотрела на его широко расставленные ноги. На крепкие напряженные бедра. На вздымавшуюся от нервов грудь.

Его глаза были темными и греховными, как черный шоколад. А еще какими-то злыми. Как будто, черт возьми, это я ему изменила!

Знаешь что, Хантер? Достал!

– Мне надо идти, – прохрипела я. – Спасибо за помощь, но что-то я засиделась. Вернее, залежалась.

Да, мне надо к Ксандеру. Сначала приму холодную ванну, потом обложусь грелками со льдом, сделаю ледяную «Маргариту» и дождусь своего жениха.

Желательно голой и, может, даже с вибратором.

– Тебе надо поесть, – повторил упрямый Хантер.

Лимон для «Маргариты» подойдет?

– Ты на машине? – продолжал наседать на меня Хантер.

– Нет, я не вожу, забыл? Ну вернее, откуда тебе было это знать, ха-ха. Короче, не беспокойся, я поймаю такси.

Хантер покачал головой, преграждая мне дорогу.

– А как же торт?

– Найду другую кондитерскую. Ну не такую пафосную, да. Но не сейчас точно. Не могу сейчас.

– Не можешь?

– Да… Не могу больше, – прошептала я.

Тебя хочу, аж зубы сводит. А потому мне надо бежать.

Он в этот момент стоял, повернувшись ко мне всем телом. Бронзовая кожа была цвета кленового сиропа, и на вкус примерно такая же. Я помню.

Слишком хорошо помню.

– Я отвезу тебя. Куда тебе надо?

– Нет, нет! Не надо, только не ты.

– Надо. И ты съешь по дороге этот хот-дог, который сейчас принесет девушка. Ты бледная и вся трясешься. Диеты хороши, но ты переборщила, Натали. Ты в прекрасной форме, тебе не надо худеть.

Подождите-ка. Это что, был комплимент?

– Ну, в прекрасной или нет, а корсет на мне все равно не застегивается.

– Просто выбери что-нибудь другое, раз этот не подходит.

Я скатилась с эротической кушетки.

– Обязательно так и поступлю, но мне правда надо идти. Я опаздываю, очень опаздываю, да, еще буквально пять минут – и пропущу свою запись… Очень серьезную запись. Мне надо на…

Хантер поднялся следом. Он не сводил с меня взгляда, молчал и ждал моего ответа.

– На депиляцию! Да, мне надо на депиляцию…

Хантер аж побелел.

Черт, что-то я не то придумала.

– Все равно отвезу, – упрямо махнул головой он. – Не надо в твоем состоянии сейчас на такси ехать.

Все равно? Как будто его бы там тоже связали и насильно депилировали, хотя помнится, он и так следил за собой.

Не думать о его гладких орешках, Натали, не думать! Черт!

Глава 6

Я смогу.

– Я справлюсь, – нетвердо повторила вслух сама себе и протянула руку за бокалом с «Маргаритой».

Пальцы скользнули по гладкой поверхности шейкера. Я решила пить прямо из него. Решила не переводить посуду, а еще не рисковать и не тащиться в душ со стеклом. Мало ли? Лучше с алюминиевым шейкером, чем с неустойчивым бокалом в моем состоянии, после трех…

Или, может, четырех?

В общем, я пошла в душ вместе с шейкером, в котором как раз взбила очередную порцию «Маргариты». Текила, лимонный сок и дробленый лед, а вместо соли на краешке бокала – мои слезы.

Я поехала на депиляцию, как и обещала Дэвиду. Влетела в свой салон красоты, заговорила всем зубы, надеясь, что сделаю вид, что у меня назначено. Но оказалось, что Дэвид никуда уезжать не собирался. Только спросил:

– Руки у тебя будут свободными?

– Э-э-э-э… Да, – неуверенно отозвалась я.

Хантер кивнул и вернулся с коробкой пончиков.

– Съешь, – велел он.

Все пончики были с шоколадной глазурью. Кроме одного. Тот был с розовой. Его и я съела. Остальные пять съела мой мастер по депиляции Дебора, с которой мы проболтали необходимое для процедуры время за закрытыми дверьми. Она сказала, что у меня очень заботливый жених.

– Ах этот конфетно-букетный период! – вздохнула она. – Ты будешь вспоминать потом эти пончики с такой тоской, дорогая, когда единственное, что ты будешь писать ему – это список продуктов, а он будет регулярно приносить домой только хлеб и молоко для ваших детей.

Даже пончик с розовой глазурью я и то с трудом проглотила после этих слов.

– Он не мой жених, – все-таки прояснила я. – Он друг моего жениха. Какой-то случайный знакомый, который взялся меня подвезти. Да.

– Ох, – печально вздохнула мастер. – Ну тогда через несколько лет ты будешь вспоминать эти пончики еще чаще.

Она не задавала вопросов, почему я приехала в салон для депиляции, оплатила ее время, но при этом ничего не сделала. Чертов Дэвид Хантер затмил все неудобные вопросы. Из него вышел бы прекрасный свидетель в расследовании убийства. Никто бы не вспомнил ни единой детали, кроме его шикарных глаз и загара.

– Он весь как молочный шоколад с орешками, – шепнула мне Дебора напоследок. – Повезет той подружке невесты, которая все-таки вонзит в него свои зубки.

Проклятье.

Именно поэтому я и не буду знакомить его со своими подружками. И ему совершенно точно не место на моей свадьбе.

После моего появления Хантер не избавился от маски заботливого лучшего друга, только сказал, что не похоже, будто я вообще ела пончики. Вид у меня все такой же бледный и сама я будто при смерти.

Короче, день был богат на комплименты.

После он повез меня в ресторан. Я и в машине-то с ним один на один с трудом выдержала, а тут еще и столик на двоих. Полумрак. И тихий звон посуды.

Хотя в машине было хуже. Кожаные кресла, запах дорогой новой машины и Хантер, который машет на уровне моих глаз своими загорелыми предплечьями цвета молочного шоколада.

Конечно, он держался за руль и управлял машиной, но мне казалось, что он специально гипнотизирует меня своими движениями.

Этими венами на запястьях. Жилистыми сухими ладонями. И особенно длинными крепкими пальцами, в которых он держал хот-дог. Я его есть не стала. Не сошла с ума настолько, чтобы на его глазах проталкивать в свой широко раскрытый рот сосиску.

Видно было, что хот-дог был что надо. Хрустящая булочка, сочный соус, сосиска на гриле…

Так я и сглатывала, сглатывала, сглатывала всю дорогу до ресторана…

Слишком много слюней от голода. И прочих жидкостей, которые очень некстати принялся вырабатывать мой организм от голода иного рода.

Мы поели в ресторане. Кое-как я впихнула в себя салат. Организм привычно трепетал в ожидании, как после еды мы наконец-то отправимся в кровать. Ведь так всегда и случалось.

Голодная похотливая бездна внутри меня не желала слушать, что как прежде уже не будет, что у меня есть Ксандер. При виде Хантера она жаждала секса.

После Хантер повез меня домой. Первую порцию текилы я выпила неразбавленной прямо на кухне, как только вошла. Утерла злые слезы и принялась взбивать коктейль.

Чертов Дэвид так старался сегодня, что я аж поверила в то, что он старается ради лучшего друга. Но я помнила наставления Бет, и выбора у меня не было.

Вот что я за сука?

Разделась и встала под холодный душ. Не помогло. Тело горело. Поэтому мокрая и голая я взбила новую порцию «Маргариты», поставила замораживаться еще льда. Утерла слезы. И вернулась вместе с шейкером снова в душ.

Телефон молчал.

Ксандер, видимо, был очень-очень занят. Я гнала от себя всякие неуместные мысли и особенно слова Дэвида о том, что он бы обязательно всюду сопровождал свою невесту. Ага, если бы она у него вообще была!

Замужество и Хантер? Ха-ха! В дружбу я еще поверю, но я не настолько пьяна, чтобы поверить в то, что Хантер может дать себя окольцевать.

Вышла из ледяного душа, сотрясаемая крупной дрожью, и все равно сделала себе еще одну «Маргариту». Порыдала над тем, как несправедлива жизнь и как ужасны все эти мужчины, которые не могут дружить с моим идеальным Ксаем. И с облегчением услышала, как провернулись в замке ключи. Наконец-то.

– Любимая, я дома! – как и всегда, произнес Ксандер. – Если ты без одежды, лучше оденься!

Уставший голос Ксандера звучал хрипло. Я сразу почувствовала это, мы были так близки, что я могла понять его состояние, даже не видя его, только по звучанию его голоса. Похоже, у него был действительно тяжелый день.

Я аж треснула себя по лбу. Сейчас он зайдет на кухню, а тут я. Со своей драмой. Нашла же время, но, блин, сворачивать с намеченного пути уже было поздно. Еще раз для храбрости я столько не выпью, как и не переживу еще одной встречи с Дэвидом.

– И «Оскар» за лучшую драматическую роль присуждается… – пробормотала я, опустошила шейкер с «Маргаритой» и громко всхлипнула: – Ох, любимый! Ты наконец-то дома!

Бедром я опиралась о барную стойку. Просто для устойчивости. Ногам своим я уже не доверяла. В этот день они слишком часто пытались разъехаться перед тем, кем не нужно.

Ксандер завернул на кухню и аж притормозил при виде меня, голой, мокрой и плачущей. Выглядел он потрясенным.

– Нат, что такое? Почему ты голая и… плачешь?

Я бросилась к нему на шею, пряча заплаканное лицо на груди. Ксай так сильно опешил, что даже не стиснул мою задницу, как обычно, когда я встречала его раньше с работы абсолютно без одежды.

– Ксандер, мой милый, Ксандер! Выслушай меня, пожалуйста! Это так ужасно… Прости меня, ты так устал, но я не могу молчать, это был такой ужасный день!

– Нат, ты из-за торта обиделась? Детка, прости, что я все пропустил, я прошу тебя, не плачь и, пожалуйста, оденься…

– Ксай, умоляю, не осуждай меня за то, что я сейчас расскажу тебе! – снова прервала его я. – Я хочу быть честной с тобой, ведь я люблю тебя, – проскулила я. – Пожалуйста!

– Нат, давай ты оденешься, а потом мы…

Я отстранилась, глядя в его озадаченные глаза.

– Ксандер, ты вообще слышишь меня? К черту одежду! Сейчас есть вещи пострашнее моей наготы. Мне очень неприятно это говорить, но и молчать я тоже могу! Ксай, ты уверен, что можешь доверять своему другу? Неужели такой мерзавец, как Хантер, именно тот, кто тебе нужен на нашей свадьбе?!

– Нат, я прошу тебя…

– Ксай, если ты меня все еще любишь, не прерывай меня! – я снова всхлипнула. – Это действительно серьезно. Любимый, прошу, поверь мне, я так переживаю, что ты заподозришь меня в чем-то, но и молчать не могу. Ксай, твой Дэвид приставал ко мне! Делал недвусмысленные намеки. Даже уложил на кушетку в кафе и чуть не трахнул прямо там! Я была в шоке! Не знала, что сделать! Я…

– Натали, пожалуйста…

– Ксай, я сейчас говорю серьезные вещи вообще-то!

– Я тоже, господи!

– Что? Но ты всего лишь просишь меня одеться!

И тогда я услышала шаги.

Волоски на теле встали дыбом. Я перевела на дверной проем потрясенный взгляд, а Ксай стянул с себя рубашку и набросил мне на плечи, качая головой.

– Прости, детка, – тихо отозвался Ксай, – Это была очень важная просьба, потому что я пришел не один.

– Привет, Натали, – вальяжно произнес за моей спиной Хантер. – Надоело топтаться в коридоре, особенно когда тут такой спектакль. Тем более ты, похоже, не собиралась одеваться. Как много интересного можно узнать о себе, когда тебя никто не ждет. Так значит, я пытался трахнуть тебя на кушетке? Надо же. А официантка в нашей групповушке не участвовала?

Вашу мать.

Хантер был здесь. В нашей квартире. А я стояла в одной только рубашке на голое тело, которая едва прикрывала мои ягодицы, и на мне и трусиков-то не было.

Я аж протрезвела.

– Привет, Дэвид, – деревянным голосом произнесла я. – Подслушивать нехорошо.

– Врать тоже, – невозмутимо отозвался он.

Паршивец встретил меня кривой ухмылкой. Все-таки побежал к Ксандеру и успел рассказать обо всем даже раньше меня, да, Дэвид? Как же ты умудрился почувствовать неладное, блин.

Я вдруг поняла, что они смотрят на меня.

Сразу оба.

Ксандер смотрел с нежной заботой. Непроницаемые глаза Дэвида, прислонившегося к дверному косяку, напоминали два бездонных омута, в которых невозможно было разобрать чувств.

А я просто задыхалась в этом двойном внимании.

Зря Ксандер надеялся, что рубашка поможет. Ткань моментально прилипла к мокрому телу, и по моим ощущениям стало только хуже. Мокрая рубашка будоражила воображение даже сильнее, чем оставайся я полностью голой. Мое – так точно.

– Я пытался предупредить… – шепнул Ксай. – Иди в спальню, детка.

Он развернул меня в сторону спальни и вдруг, не сдержавшись, легонько шлепнул по заднице, напрочь игнорируя тот факт, что сейчас мы были не одни.

И что Дэвид не сводил с меня своих глаз. Лучше бы он не делал этого, лучше бы изучал свои ладони или дизайн нашей квартиры, как он делал это в кафе.

Но сейчас он смотрел на меня. Прямо, не таясь, абсолютно темным непроницаемым взглядом.

У меня перехватило дыхание.

Хантер ворвался в мою жизнь каких-то двадцать четыре часа назад, но уже успел завладеть моими мыслями во время секса, а теперь еще и смотрел на меня, пока меня касался мой жених.

Впрочем… Его взгляд был прикован только к моему лицу.

Что, даже не посмотрит на ноги? На ткань, которая прилипла к моему мокрому животу? На проступившие соски?

Давай, опусти глаза. Посмотри, как смотрел в прошлом, когда сразу было понятно, что ты трахаешь меня одним только взглядом. Тогда я смогу поймать тебя на горячем, а Ксандер не слепой. Не увидеть вожделение в глазах цвета темного шоколада невозможно.

И тогда прости-прощай, дружба!.. Да здравствуют счастливые молодожены.

Но Дэвид не проникся. Так и стоял, стиснув зубы и глядя только мне в глаза.

Да как так?!

– Натали? – прошептал Ксай, возвращая меня на землю. – Иди, оденься, а потом обсудим это недоразумение.

Точно. Я же собиралась одеться.

Пусть одежда и не выветрит лишнюю текилу, но я хотя бы перестану вспыхивать от каждого движения. А еще прикусывать губу, чтобы не стонать от того, как швы по краю рубашки почти невесомо, но так ощутимо царапают бедра. Или как мокрая ткань обхватывает мою грудь. Даже просто переступать с ноги на ногу без трусиков это уже пикантно.

Особенно когда их двое. По обе стороны от тебя.

Одеться! Это будет правильно. Именно так поступает невеста, если вдруг жених приводит домой постороннего. Правильные невесты стараются, чтобы на них было как можно больше одежды, а не наоборот.

Я уже собиралась направиться в спальню, как вдруг услышала:

– Натали, давай быстрее, ради бога! Мы и так пропустили начало матча из-за твоего шоу мокрых маечек. Ксай, сколько можно ждать? Включай быстрее! Ты обещал, что твой широкоформатный телевизор сделает этот вечер незабываемым. Так почему мы все еще не сидим с пивом на диване и не наслаждаемся крикетом?

Я аж вросла от удивления в пол.

С каких это пор крикет и пиво на диване волнуют Хантера сильнее, чем женские голые ноги? Нет, я могла бы решить, что у него кризис среднего возраста и проблемы ниже пояса, но когда перед ним наклонялась официантка, его сникерс не тормозил.

Так… Неужели все дело во мне?

Это что, я настолько плохо выгляжу, что даже не могу составить конкуренцию спортивному каналу?!

Ксандер указал Дэвиду на диван в центре гостиной, и тот рванул к дивану, оставляя нас одних. А сам Ксандер уже достал из холодильника одну жестяную банку пива. Себе он взял воду.

И только я осталась стоять, сжимая руки в кулаки. И медленно закипая.

– Милая?

– Что?

– Так ты оденешься?

– Вообще-то я у себя дома и могу ходить в чем хочу! Хантер мне не указ!

На самом деле, это говорила «Маргарита», которой во мне было больше нужного. А еще уязвленное самолюбие, помноженное на градус кактусовой водки.

Прежняя я убежала бы, лишь завидев Хантера на пороге квартиры, но нынешняя я предавалась непозволительным фантазиям, где нагота была очень важным условием.

И я совершенно не знала, как бороться с самой собой.

Лицо Ксандера вытянулось.

– В смысле?.. Ты хочешь остаться в этом? При Дэвиде? Минуту назад ты жаловалась, что он приставал к тебе, а теперь сама же будешь сидеть здесь без трусиков?..

– Эй, я не приставал! Я пытался угостить ее хот-догом, чтобы спасти от голодной смерти, – проворчал, не вставая с дивана, Хантер, увлеченно щелкая каналами. – Сколько же у тебя спортивных каналов, Ксай! Вот ты счастливчик, тебе так повезло!

Ну все, забрало рухнуло. Он его с женитьбой не поздравлял так горячо, как с пакетом спортивных каналов.

Вздернув одну бровь, я снова посмотрела на Ксандера.

– Похоже, я ошиблась. Твой друг кремень, каких мало. Уверена, я ему не помешаю, даже будучи абсолютно голой. Все равно его интересует только крикет!