Девочка Шаха бесплатное чтение

Глава 1

Лера

— Я ушла! — крикнула бабушке, вышла из квартиры и захлопнула дверь.

— Лерочка, деньги взять не забыла? — выскочила она следом за мной на лестничную площадку.

— Не забыла. — помахала я небольшой сумочкой, перекинутой через плечо.

— Держи кошелек в руках. — предупредила она. Сразу же вспомнилось детство и то, как заботливо она давала наставления.

— Хорошо. — согласилась я, лишь бы старушку успокоить. Металлический ремешок в виде цепочки не так-то просто срезать незаметно, но для бабули это не аргумент.

Сегодня у нас большое торжество — дедушке семьдесят лет. Вечером соберутся друзья и близкие. Мы решили устроить праздник-сюрприз. С работы он все равно возвращается поздно, нам необходимо было успеть все приготовить. Список продуктов составили еще вчера. Я вызвалась сходить за покупками, хотя бабушка пыталась настоять, чтобы мы отправились вместе. Долго переубеждать, чтобы она осталась и начала готовить не пришлось. Тем более с этой задачей никто так великолепно не мог справиться, как моя энергичная бабушка.

Доехав на такси до супермаркета, расплатилась с водителем и попросила его немного подождать. Вышла из автомобиля и, вспоминая все наказы старушки, двинулась к автоматическим дверям. Этот магазин бабушке нравился тем, что продукты тут всегда были свежими, завозился товар чуть ли не ежедневно. И пусть меня много месяцев не было в городе, за это время ничего не изменилось. Ба своим привычкам не изменяла.

Взяв тележку, направилась в отдел овощей…

В супермаркет вошла компания молодых парней. Вели они себя шумно, даже не так — вызывающе они себя вели. Кидали друг в друга бутылками с газированной водой, благо хоть ловили. Наблюдала украдкой за их поведением и вздрагивала в ожидании того, что сейчас вот точно кто-нибудь их них промахнется. В корзину летели овощи, фрукты, заморозка и даже яйца. Один парень стоял в центре с тележками, а другие ему с разных сторон кидали продукты. Причем даже не дожидались, поймает он или нет, разворачивались и двигались к следящему стеллажу.

«Фокусники!»

Я не единственная, кто за ними наблюдал. Их представление собирало все больше зрителей. Люди постарше неодобрительно качали головой, но во взглядах многих читалось восхищение. Кто-то даже доставал мобильники и принимались снимать на камеру.

«Позеры. Наверное, не в первый раз устраивают тут представление, раз администрация магазина смотрит на это спокойно».

Вспомнив, что бабушка одна занимается готовкой, я вернулась к списку. Последним пунктом значились бумажные салфетки. Посуда у нас вся выдержана в белых тонах, поэтому цвет можно выбрать любой. Подкатив тележку к стеллажу, бросила последние две пары сине-бирюзовых салфеток. Подумав, что желтые будут неплохо с ними сочетаться — море и солнце, добавила еще две пачки. Отъехать мне не позволил один из позеров. Я заметила, что он стоял в стороне, когда его друзья развлекались. Преградив дорогу, он обвел взглядом стеллаж. Не спросив, он взял и вытащил у меня из корзины обе пачки синего оттенка.

Опешив, я даже не нашла, что возразить на такое хамство. Парень не улыбнулся, не извинился, он нагло забрал мои салфетки, обвел холодным придирчивым взглядом, развернулся и ушел. Не знаю почему, но настроение мигом испортилось. Мне не было жалко, но ведь можно же было спросить? Или хотя бы извиниться? Но меня задело не только это… Его взгляд: холодный, надменный, уничтожающий.

Ему удалось посеять во мне чувство непонятной тревоги. Оставаться мне в супермаркете больше не хотелось. Забросив в корзину две пачки красных салфеток, я решила покинуть супермаркет. Да я уже и взяла все, что было в списке. Вроде и немного набрала, бабушка заранее купила большинство продуктов, но места в корзине практически не осталось.

«Как же я все это понесу?» — подумала я, подъезжая к свободной кассе.

Мне повезло. Возле всех касс образовались очереди, пусть и небольшие, а передо мной стоял только один мужчина, и товара у него было немного. Я уже выложила на ленту злосчастные салфетки, когда меня неожиданно крутанули вместе с тележкой и бесцеремонно подвинули в очереди. Теперь передо мной стояли позеры, у которых было две полные корзины продуктов.

Мужчина оплатил покупки, и ушел, даже не сделав парням замечания. Молодая девушка кассир и вовсе улыбалась, глаза ее блестели от восторга, будто поведение хулиганов поддерживала. Парни в четыре руки выкладывали содержимое тележек на ленту, не обращая на меня внимания.

— Молодые люди, — не повышая голоса, вежливо, но строго начала я. — Можно же было попросить уступить вам место на кассе, а не толкаться в очереди. Я бы вошла в положение, хотя и сама опаздываю… — кто-то сзади схватил меня за талию и развернул к себе. Прежде чем впечататься лицом в мужскую крепкую грудь, на лицах парней стоящих передо мной я заметила усмешки. Вспомнила слова бабушки о том, что в столице полно карманников и крепче ухватилась за сумочку с деньгами.

Холодные пальцы коснулись подбородка, резко дернув его вверх. Мой взгляд скрестился с взглядом мужчины, который украл мои салфетки цвета морской волны. Он меня пугал. По коже вновь стал расползаться озноб, хотя на дворе конец августа. Я попыталась дернуться, но это оказалось бесполезно, мужчина крепко держал за талию. Темный немигающий взгляд, заставлял сердце учащенно биться, а вздохнуть полной грудью не позволяла его непозволительная близость. Парень был красив, его не портили даже небольшие шрамы на лице: небольшой возле уха, чуть шире и глубже на подбородке и самая узкая полоска рассекала бровь.

Я не понимала, чего он от меня хочет?

Губы мужчины были сложены в тонкую линию, на скулах играли желваки, будто он злился.

«На меня? А за что?» — мысленно недоумевала я.

За моей спиной ребята мило шутили с молодой женщиной кассиром. Я вновь попыталась вырваться. Брови незнакомца сошлись на переносице, он внимательно рассматривал меня, а я чувствовала себя букашкой под микроскопом. Только вместо стекла меня расплющил его взгляд полный неприязни. Так на меня ни разу не смотрели.

Пальцы, покоящиеся у меня на подбородке дрогнули, я понадеялась, что меня готовы отпустить, но нет. Парень провел большим пальцем под нижней губой, шершавая поверхность подушечки царапнула кожу. Прикосновение вызвало непонятное чувство, с одной стороны я хотела узнать, что будто дальше, с другой эта наглость ужасно тревожила. В голове загорались лампочки предупреждающее об опасности, громко звучал сигнал «SOS». Я отвела лицо.

Взгляд мужчины стал колючим, черный зрачок практически расползся по темно-стальной радужке глаз. Зафиксировав подбородок, он наклонился и поцеловал меня. Я растерялась. Уперлась ладонями в крепкие мышцы. Что удивительно, он не действовал грубо, скорее наоборот. Несмотря на темноту в его глазах и жесткий захват лица, прикасался он нежно, будто пробовал меня на вкус. Губы мужчины хранили аромат темного кофе. Ухоженная щетина не касалась кожи, следовательно, не царапала кожу. Столько разных противоречивых эмоций вызывал этот поступок, что я никак не могла решиться закричать. А мир в это время вокруг нас будто замер.

— Не надо… прошу, — прошептала не своим голосом. Его напор смутил, шокировал, напугал. Я никогда не думала, что могу попасть в такую ситуацию. Вот так, не спросив разрешения, просто подойдет и сорвет поцелуй.

— Открой рот, — будто не слыша моих слов, требовательно произнес он. У молодого человека был низкий красивый тембр голоса, но меня это не успокаивало. Я догадывалась, что он хочет сделать, поэтому отрицательно мотнула головой.

Он пнул ногой мою тележку и кивнул своим друзьям. Разозлился? Я от страха сжалась, но ничего больше не последовало. Что происходит?! Я не могла понять мотивов его поступков… Обернуться мне не позволили, но я слышала, что товары из моей корзины кто-то сгружает на ленту. Не собиралась плакать, но предательские слезы выступили на глаза. Я зажмурился, пряча от него свою слабость.

«Пусть все забирают! Куплю в другом магазине!»

— Это тоже? — раздался за спиной веселый голос кассира.

— Да, — ответил один из дружков.

— Посмотри на меня. — тихий приказ возле уха. Я бы и хотела показать характер, не послушаться, но это оказалось мне не по силам. Что-то в его тембре заставило подчиниться.

Он ничего не говорил. Под испепеляющим взглядом высохли набежавшие на глаза слезы. Мужчина учащенно дышал, уголки губ недовольно поддергивались, словно он старался сдержать злую ухмылку.

— Сколько тебе лет? — спросил он, выговаривая медленно каждое слово.

— Пакет брать будете? — спросила кассир парней.

— Да.

— Отдельно это все сложить? — продолжала она беседовать с друзьями этого хищника.

— Да, — вновь короткий ответ. Этот разговор меня отвлек, и я забыла о вопросе.

— Ответь! — наклонился он очень близко, почти касаясь лица.

«Соври, Лера!» — приказала себе. Я знала, что выгляжу моложе своих девятнадцати. Женщины в нашем роду расцветали поздно. Округляться в нужных местах я стала не так давно, но результат уже был на лицо. А еще полгода назад меня со спины могли принять за мальчишку, стоило убрать волосы под шапку. Многие мои однокурсники и соседи говорили, что я все равно выгляжу на шестнадцать, поэтому именно эту цифру я и озвучила.

— Шестнадцать. — надеюсь, мое заикание он примет за страх. Губы мужчины плотно сжались, дернулись желваки. Он отпустил мой подбородок, но продолжал держать за талию. Прикрыл на пару секунд глаза, а потом ровным голосом игнорируя мое присутствие произнес:

— Тигр, отойдем. Кима, присмотри. — он наконец-то убрал руки с талии и прошел мимо даже не взглянув в мою сторону.

Я поспешила сбежать. Все произошедшее казалось мне неправильным. Да и чувство опасности, которое поднимало во мне волну страха, никуда не делось. Иди и пойми, что у этого хищника на уме. Ассоциировался у меня этот непонятный мужчина исключительно с хищным зверем.

«Бежать, Лера! Бежать!»

— Подожди, ты куда? — схватил меня один из парней за руку и тут же ее одернул. — Пакет забери, — кивнул он на мои покупки.

— Сколько я должна по счету? — не поднимая взгляда, обратилась к кассиру.

— Уже все оплачено, — вежливо ответила она мне. А я не понимала, чего девушка улыбается? Вот спрашивается, что смешного было во всем этом?!

— Где чек? — обратилась к одному из позеров. Тот только непонимающе пожал плечами. Ну и ладно! Развернувшись, я быстро направилась к выходу.

— Шах! — крикнул парень, и мой мучитель повернул в нашу сторону голову. Никто больше не сказал ни слово, но мужчина, поцеловавший меня, двинулся наперерез.

— Пакет забери. — преградил он мне дорогу.

— Не возьму, если мне не скажут, сколько я должна оплатить по счету, — упрямо заявила я. И откуда только смелости набралась?

— Тебе не скажут, — твердо произнес мужчина. — А пакет ты заберешь. — это было сказано таким тоном, что возражать я опасалась даже мысленно.

— Куда нести? — весело ухмыльнулся позер, который стоял все время у кассы. В его руках было две большие сумки. Ничего не сказал, я направилась в сторону ожидающего меня такси.

Открыв дверь села сзади. Покупки водитель и парень сложили в багажник, а мне было все равно, я даже не подняла на них взгляд. Меня трясло так, будто я все это время голой стояла на морозе. Обняла себя руками, чтобы хоть немного согреться. Я думала о том, что было бы скажи я ему правду о своем возрасте? Никогда не думала, что мой первый поцелуй окажется таким «запоминающимся»!

Внимание привлек рев двигателя мотоцикла. Он выделялся на фоне других звуков. Обернувшись, я увидела, что за нами следует один из позеров. Как я об этом догадалась, если парень был в шлеме? Его руку украшала татуировка тигра с открытой пастью. Это тот, с кем разговаривал Шах. Конечно, можно предположить, что нам с ним по пути, но я в такие совпадения не верила.

— Извините, пожалуйста, а мы можем поменять маршрут? Я передумала, мне нужно… на… — запинаясь, произносила я, а сама пыталась придумать, где бы укрыться.



— Хорошо. Называйте адрес. Я свяжусь с оператором, расчет будет другим.

— Это не проблема. — я назвала адрес старой квартиры дяди, где практически никогда не появлялась и меня там никто не знал. А главное — я помнила код двери подъезда.

Схватит пакеты из багажника, не чувствуя тяжести я неслась к спасительной двери, за которой мечтала укрыться. Краем взгляда заметила остановившегося напротив мотоциклиста, не снимая шлема, он наблюдал за мной.

Мне уже два раза звонила бабушка, а я радостным голосом врала, что увлеклась выбором продуктов. Через минут сорок я попросила мальчишку посмотреть, нет ли во дворе мотоциклов и парней в черной одежде. Я вроде слышала звук двигателя, но кто знает… Кто знает. Лучше перестраховаться.

— Нет. — заглянул мальчишка обратно в дверь.

Заказав еще раз машину такси, я ждала ее приезда в подъезде. Как только оператор сообщила, что машина подъехала, я выскочила и пулей влетела в салон вместе с полными пакетами. Озираясь по сторонам, я к своей радости не увидела преследователя.

— Ба, я дома. — изображая радость, впорхнула в кухню, ставя сумки на стулья.

— Все нормально? — бабушка включила сканер и прошлась по мне внимательнейшим взглядом.

— Угу. — кивнула я, хватая кусок огурца с тарелки.

— Лера, руки помой! — шутя, шлепнула она меня кухонным полотенцем.

— Сейчас, только разберу пакеты. — достав все из сумок, на дне я обнаружила пачку синих салфеток.

И что это может означать?

А где вторая?

Глава 2

Лера

Стук каблуков идущей впереди женщины эхом отлетал от стен, мои мягкие шаги тонули в громком цоканье железных набоек. Шла она медленно, мне хотелось ее обойти и скорее добраться до нужной аудитории, но это было невозможно, заместитель декана могла воспринять это, как проявление неуважения. Неспешно следуя за женщиной, я осматривалась. Почти два года пошло, а ничего не изменилось, даже запах в помещении остался прежним. Удивительно…

В небольшом институте, где я все это время пыталась пережить трагедию, а по сути, пряталась сама от себя, в начале учебного года пахло краской, известкой и лаком. Едкий запах дешевых стройматериалов выветривался только через месяц, а то и два.

А аромат недорогой туалетной воды, которым пользовались некоторые преподаватели, радовал студентов, сидевших за первыми партами, он хоть как-то скрашивал вонь. И все же те запахи не так раздражали обоняние, как те, что летали сейчас в воздухе. Наверное, потому, что наличие ароматов в том заведении не отличалось таким разнообразием, как в стенах этого заведения. Преподаватели и студенты университета обильно пользовались дорогим парфюмом, и уже к третьему сентября какофонию этих запахов не позволяющую вдохнуть глоток свежего воздуха, переставали обонять.

— Не передумала? — не оборачиваясь, спросила Лидия Сергеевна. — Может в другую группу?

— Нет, Лидия Сергеевна, пойду в свою родную.

— Ну, смотри, я тебя предупредила, — особого сожаления в голосе я не услышала.

Смешная она. Предупредила. Можно подумать они бы меня не достали на перемене. Уже ко второй лекции выяснилось бы, что Валерия Ланская вернулась в университет из «глухой деревни», и предала свою группу, сейчас уже третьего курса. Вот тогда бы они, скорее всего, принялись меня задирать. А сейчас?.. Будем действовать по обстоятельствам.

Страха я не испытывала, ну или точнее, умело его скрывала. Ребята конечно изменились, но не до такой же степени. Помнила я не всех, курс большой, да и в группе нас было человек двадцать, а проучилась я всего каких-то полтора месяца, потом исчезла…

Мне кажется, я с ними и незнакома. Все, что мне рассказывали о ребятах в последние дни, совсем не срасталось с теми образами, которые остались в памяти. Мысленно я выстраивала с ними диалог, готовилась к тому, что меня могут не принять. Вроде чувствовала себя спокойно, но внутренняя неуверенность присутствовала. Насколько я помню первой лекцией у нас стояло экономический анализ.

Два коротких отрывистых удара по створке и Лидия Сергеевна открывает дверь. Пожилая преподавательница в круглых очках, сведя вместе брови, сурово уставилась на нас. Споткнувшись на пороге, замдекана все же вошла в аудиторию. Я отметила, что в большом кабинете стоит идеальная тишина, не многие могут похвастаться такой дисциплиной на лекции. Кто тут главный сомневаться не приходится.

— Мария Федоровна, вы нас извините, у нас новая студентка — Валерия Ланская. — указала отрывисто она рукой в мою сторону. — Познакомьтесь, — спотыкаясь на словах, она выдавала свое волнение.

Преподавательница продолжала сверлить нас взглядом. Между лопаток неприятно пробежался холодок. Марии Федоровне не понравилось, что ее перебили посреди лекции и знакомиться она со мной явно не желала.

— Почему опаздываешь? — строго спросила меня преподаватель.

Замечательный вопрос, жаль, я не могу дать такой же замечательный ответ. Остается только пожать плечами. Лидия Сергеевна ведет себя, как проштрафившийся студент, а не заместитель декана. Глупая ситуация и меня тянет улыбнуться, но приходится этот порыв в себе давить.

— После звонка ко мне в аудиторию не входить — четко выговорила Мария Федоровна каждое слово. — Займи свободное место, познакомимся на перемене, — кивнула она неопределенно рукой в сторону глянцевых деревянных парт.

Оббежав быстро взглядом свободные места, прикинула куда лучше сесть. Галерка вся занята. Есть свободные стулья на первом ряду, но сидеть так близко к преподавателю желания не было.

В левом ряду за третьей партой сидел высокий симпатичный парень, вот к нему и подсяду. И этот выбор я сделала исключительно из-за места, но судя по его довольной ухмылке — он думает по-другому. Надеется меня смутить? Не дождется! Быстрой походкой направляюсь в его сторону. Взгляд красавчика меняется, парень заинтересован и в какой-то степени удивлен.

— Демин, ты что развалился?! Сядь нормально! — грозно проговорила преподаватель. Парень тут же выпрямился за партой.

«Демин?..»

Вспомнила! Демин Антон сын известного ресторатора в городе, покоритель женских сердец и крушитель романтических надежд девчонок, одним словом бабник.

Заняв место рядом с ним, подняла взгляд на преподавателя. Замдекана в кабинете не было, Лидия Сергеевна, словно испарилась в воздухе.

Как и ожидалось, мое появление вызвало интерес, но проявлять его однокурсники спешили или побаивались строгого преподавателя. Вот любопытно, хоть кто-нибудь узнал во мне бывшую однокурсницу?

Демин с первых же секунд решил выбить меня из зоны комфорта. Демонстративно заглядывая под парту, он нагло пялился на мои ноги. Я бы, наверное, повелась, если бы не знала, что это делается специально. Конечно, такое поведение смущало, но я старалась не вестись ан провокацию.

— Зачетные ножки. — наклонившись ко мне шепнул он. С задней парты послышался смешок, заставивший Марию Федоровну обратить на нас внимание. Не поняв в чем дело, она продолжила читать лекцию.

«Я и сама знаю, что ножки у меня зачетные, даже отпадные. А если серьезно, прекращай паясничать».

Написала я на последнем листе общей тетради и протянула однокурснику. Прочитав, Антон подтянул тетрадь к себе.

Не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять.

Написал он под моей записью и пододвинул тетрадь ко мне. С его губ не сползала нахальная ухмылка. Вот же!..

Со звонком никто не спешил покинуть аудиторию, все ждали позволения преподавателя. Как только она возвращалась к своим записям, студенты корчили ей рожи.

— Свободны, — бросила Мария Федоровна, складывая в сумочку вещи. Я бы хотела это отнести и к себе, но уйти не «познакомившись» я не могла.

— Желаю удачи, старая грымза ждет тебя, — усмехнулся сосед по парте и, закинув в кожаную папку тетрадь, направился к выходу. Не доходя до дверей, обернулся и подмигнул. — Я тебя подожду, — предупредил он.

Хотелось спросить, зачем? Но тут и так понятно — решил продолжить издевательства.

Мария Федоровна переспросила имя и фамилию, почти незаметно покивала, поняв что-то для себя, озвучила список требований, которые я просто обязана соблюдать и, попрощавшись, покинула аудиторию. Я осталась в помещении одна. Я не спешила на выход. Несколько секунд тишины мне сейчас были просто необходимы, я уже поняла, что поладить с однокурсниками будет не так просто, как я себе представляла.

В коридоре, как и обещал, дожидался Антон.

— Пойдем, провожу тебя до аудитории. Уверен, ты даже не помнишь, где тут женский туалет, — усмехнулся парень. Удивил! Именно такой реакции он и ожидал. Антон рассмеялся, когда я остановилась и уставилась на него.

— Думала, я тебя не узнаю? Как только ребята услышали твое имя, большинство вспомнили. Мужская половина уж точно.

— А я, встретив вас на улице, ни за что не узнала бы, — честно призналась. Рассматривая однокурсников в аудитории, кое-кого смогла вспомнить, но в основном меня окружали незнакомые лица.

Девушки, видя меня рядом с Антоном, бросали неоднозначные взгляды. Им не нравилось мое присутствие рядом с Деминым, а моя персона вызывала вопросы.

— Тебя ждут, сейчас допрос устроят, — указал он взглядом на стайку девушек. — Я влезать не стану. Сама понимаешь, не стоит, но знай, что и обидеть не позволю, — негромко проговорил парень, наклоняясь к моему уху.

— Спасибо, — развернувшись к нему, произнесла одними губами. Не ожидала получить от него поддержку.

— Обращайся. — он вновь перевоплотился в беззаботного паренька. Двигаясь словно сытый кот, он не отвечал на улыбки девчонок. Смотрел мимо них, иногда с кем-нибудь здоровался. Антон не так прост, как хочет казаться. Мне интересно будет с ним пообщаться, понять, что заставляет его носить маску.

— Называй меня Дема, мне так привычней. — я кивнула, ничего не сказав.



Глава 3

Лера

— О, а вот и новенькая. Или старенькая?..

— С монастыря сбежала? — посыпались вопросы, как только мы вошли в аудиторию. Мне даже осмотреться не дали.

— А че молчим? — спросила Ирка Сорокина. Ее сложно было не узнать, она практически не изменилась. Девушку трудно было не запомнить: темные веснушки рассыпанные по всему лицу, рыжий волнистый пух на голове и светло карие глаза, которые заметно косили. Волосы, правда, сейчас тщательно сдобрены гелем или воском и не так пушатся, как раньше, а веснушки почти сливались с загаром. У ее отца самое крупное туристическое агентство в городе, не удивлюсь, если выяснится, что она все лето провела на островах.

— Жду, — ответила негромко я.

— Ждешь? — переспросила рыжеволосая, высокомерно улыбнувшись. Похлопав длиннющими ресницами, обвела всю группу взглядом, ища в их лицах поддержку. А я чувствовала ее только от Демы, который стоял где-то за моей спиной. Мысленно пожелав себе удачи, улыбнулась и спокойно произнесла:

— Тишины.

— О, — пропела Ира, и ее поддержал почти все ребята. В аудитории пронеслось хоровое «о-о-о».

— Вы же задаете мне вопросы и, наверняка хотите услышать на них ответы? Или я ошиблась? — старалась говорить спокойно, не тушеваться, но сердце предательски ускоряло свой ритм с каждой произнесенной фразой. Мой последний вопрос их немного обескуражил, образовалась небольшая пауза, которой решила воспользоваться. — Да, я ваша бывшая однокурсница — Валерия Ланская. Вы правы я почти два года жила в другом городе, на то были веские причины. О том, что я сбежала из монастыря… — обведя ребят взглядом, я всем видом пыталась показать абсурдность этого заявления. — Я и не знала, что в нем жила. — несколько ребят усмехнулись, кто-то даже засмеялся.

— Ну, у тебя же отец поп, — не сдавалась Ирка. Скорее всего, я сама об этом говорила два года назад, а она не забыла. Не понято только, чего она хочет этим добиться? Хочет высмеять? Так я не стесняюсь своего родства.

— Дочь попа у нас на курсе, — засмеялся кто-то гнусаво за спиной ребят. Неприятно стало. Не понимала, что плохого они видят в том, что ребенок священника мог бы учиться вместе с ними? Неужели предрассудки? Или они считают себя лучше остальных?

— Ага, куда катится мир. — кто-то поддержал, и вновь из-за спины.

— Мой отец был финансовым аналитиком и читал лекции в университете, — спокойно без иронии произнесла я. Ребята немного успокоились.

Не дожидаясь новых острот Сорокиной, решила сама все рассказать. Не удивлюсь, если к концу недели обо мне в университете будут ходить «легенды» и слушать правду никто не станет. Слухи же интереснее распускать.

— Священником у меня был дядя, но он, к сожалению, погиб несколько лет назад. Все эти месяцы я жила в его семье. — Это все, что я хотела им сообщить. О том, что мой дядя погиб спасая человека, я не стала упоминать. Не поймут.

С моими последними словами в аудиторию вошел преподаватель. Представительный мужчина средних лет. В глаза бросались кустистые брови, нависшие над глазами и объемная талия. Все засуетились. Стараясь создавать меньше шума, ребята рассаживались по местам.

Я хотела подождать и осмотреться, а уже после занять свободное место, но Антон потянул меня за локоть. Свободной парты не оказалось, а Дема решил, что мы должны сидеть вместе. Антон кивком приказал освободить место высокому светловолосому парню.

— Присаживайся, — забрав сумку, он повесил ее на свой стул, а папку кинул на стол.

За огромными мониторами легко можно было спрятаться, а шум работающей техники заглушал перешёптывания однокурсников. Все делали вид, что внимательно слушаем, но и преподаватель и студенты знали, что это не так.

Кто-то задал Ивану Семеновичу вопрос, тот принялся объяснять. Антон сползал со стула вниз, наклонился низко над столом, взглядом пригласил и меня спрятаться за монитором компьютера.

— Ты молодец. По делу все сказала, но можно было так не стараться. Ирка не авторитет. Она пытается выделиться и подмять под себя бабскую часть курса, но за три года ей это сделать не удалось. — почти в ухо шептал мне Антон. Теплое дыхание щекотало кожу, меня это смущало, но лицо я не отводила. — Она тебя еще не раз цеплять будет, ты тише реагируй.

«Теперь она постарается заслужить авторитет, унижая и цепляя меня?» — подумала я.

Наверное, меня все-таки задели слова Сорокиной, я даже не заметила, что говорила эмоционально. На миг возникло желание узнать, а кто собственно на курсе лидер, но вовремя прикусила язык. Я не должна впутывать в это Дему. Сама во всем разберусь.

— Спасибо. — чуть повернув к нему лицо, прошептала почти в губы. Наше дыхание столкнулось в воздухе, поймав аромат ягодной жвачки, я отвела лицо. Словесно Антон никак не отреагировал на нашу близость, хотя я готова была услышать какую-нибудь шуточку но взгляд его изменился.

— Дема? — тихо окрикнул Антона парень, сидящий за нами. — Ты что с ней мутить собрался?

Я не знала, стоит ли вмешиваться. А Антон не спешил отвечать. Выпрямившись на стуле, он делал вид, что слушает преподавателя. На его лице медленно расцветала нагловатая ухмылка. Интересно, что он задумал?

— Арлекин, с какой целью интересуешься? — не оборачиваясь, задал он вопрос.

— Да… просто так, — прозвучало с задней парты.

— Напомнить тебе, что не делается просто так? — я села прямо, взяла в руки ручку, отступила полстаницы в тетради и стала записывать лекцию.

— А если я захочу с ней лавстори замутить?

— Рылом не вышел, — зло, насмешливо произнес Дема. С соседних парт послышался смех. Обернуться жуть как тянуло, но я изображала глухонемую. На каком-то интуитивном уроне понимала, что не стоит вмешиваться. Внутри все кипит, нервы натянуты до предела. Как бы Антон не пытался выглядеть расслабленным, пальцы, сжимавшие шариковую ручку, побелели. Кто этот Арлекин?

— Ланская, а ты еще целка? — холодный надменный голос, словно лезвие резанул прямо возле уха. По телу прокатила дрожь. Арлекин или кто он там, поднялся и навис надо мной сзади.

— А ты? — не дергаясь и не оборачиваясь, спокойно спросила я. Ребята с задней парты специально провоцируют Демина. Раздался хрюкающий смех откуда-то сбоку, но его тут же оборвала затрещина. Этот звук привлек внимание преподавателя, но убедившись, что все смотрят на него, продолжил излагать материал.

— Нарываешься? — это снова мне. Помня намек Антона, что мне стоит самой отстаивать границы, решила поговорить с нахалом.

— Нет, интересуюсь. — развернулась я к парням. Одного из них тут же узнала. Вадим Озеров. Два года назад он часто подсаживался за мою парту. Тогда он казался мне другим… Беззаботным. Волосы были вечно растрепаны, в глазах плясали смешинки, а сейчас напротив меня сидел хмурый неулыбчивый парень с потухшим взглядом. Что с ним произошло?

Меня заинтересовал сосед Вадима. Ну, как заинтересовал? Я пыталась его вспомнить, но не получалось. Это, наверное, Арлекин. Симпатичный парень. На меня пристально смотрела пара темно-карих глаз, которые имели выраженный восточный разрез. Модная стрижка делала мягкий овал более мужественным. Несмотря на внешнюю привлекательность, парень мне не понравился. Случается иногда в жизни так, что нас в людях отталкивают, какие-то незаметные на первый взгляд мелочи. Может, его манера поведения или холодное, безучастное лицо не выражающие никаких эмоций. Он будто никогда не смеялся, отсутствие вокруг глаз мелких морщин, будто являлось тому подтверждением.

— Почему ты можешь задать мне интимные вопросы, а я тебе нет? — ничего в его облике не изменилось, только глаза стали более живыми, заинтересованными что ли.

— Девушка, вы кто? — несложно догадаться, кому адресован вопрос. Я быстро разворачиваюсь лицом к преподавателю, забывая о своем собеседнике.

— Новенькая. — кто-то из группы пришел мне на помощь.

— Почему отвлекаетесь? — поднявшись из-за парты, я извинилась.

— Ваше имя и фамилия? — заглянул Иван Семенович в журнал.

— Валерия Ланская.

— Садитесь, — сухо, произнес преподаватель. — На своих лекциях я требую тишины, — предупредил он меня.

— Мы еще поговорим, — последнее слово за собой оставил Вадим Озеров.

Отвечать я не стала. Я уже второй раз за последнюю неделю жалела, что вернулась в родной город.



Глава 4

Марат

Устало откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза. Скоро начинаются состязания, на кону большие бабки и жизнь моих друзей. За каждого члена команды ответственность лежит на мне. Мы уже много лет вместе, сроднились, словно братья. Хотя, даже между родственниками не всегда встретишь такую преданность. Доверять как себе и подавно не будешь, а я своим пацанам доверял. Никому, а им да. Не раз приходилось подставлять плечо и даже спасать друг другу жизнь. Это сейчас у нас в клубе есть элементарные правила безопасности, а несколько лет назад все было по-другому. С возрастом мы стали диктовать условия.

У меня всегда все под контролем. Всегда! Но не в этот раз! Сейчас все через задницу, но я пытаюсь влиться в режим. Истощаю тренировками тело, бужу в себе зверя. Перед состязаниями никаких мыслей, чувств, сомнений, только инстинкты! Я обязан быть готов к старту… Не выходит! И чем больше думаю о ней, тем сильней ненавижу. Кто она? Откуда взялась на мою голову?! А ее глаза… Самые красивые и самые отвратительные одновременно! Наваждение какое-то! Не мог определиться, что хочу с ней сделать: задушить, чтобы не смотрела больше на этом мир своими бирюзовыми глазами или жестко оттрахать и выкинуть ее наконец-то из головы. Хотя не уверен, что и это поможет.

«Ей шестнадцать Шах, шестнадцать!.. Тут без вариантов!» — навязчиво звучало в голове.

Весь последний месяц, я срывался на голубоглазых блондинках. Секс не спасал! Трахал их пока они не начинали молить о пощаде, а удовлетворения мне это не приносило. И выкинуть ту, кто засела так глубоко в моей голове не получалось. И чем дольше она владела моим сознанием, тем глубже я ее презирал. Это чувство разъедало, росло и укреплялось.

Я помнил тот день в мельчайших подробностях. Взглядом зацепился за светлые волосы — люблю натуральных блондинок. Присмотрелся. Девчонка выделялась в толпе: красивая, худенькая, высокая. Она меня заинтересовала. Ей не нравились приколы пацанов, и это было слишком заметно. Решил к ней подойти. Поднимает на меня взгляд и я на миг теряюсь, окунаюсь в прошлое. Ненавистью пропитывается каждый уголок души. Не сразу я понимаю, что передо мной стоит незнакомая девушка. Она держала в руках салфетки, которые оттеняли цвет ее глаз и даже не подозревала, каких демонов во мне разбудила. Ничего лучше не придумал, как забрать долбанные салфетки. Я уже три недели задаю себе вопрос, зачем? Ответ придумать не получается. Нераспакованная пачка валяется на комоде, как напоминание о том, что я не хренова машина, во мне еще осталось, что-то живое, пусть и не совсем адекватное. Я даже почувствовал раскаяние и подошел к кассе, чтобы вернуть салфетки. Вернул только одну пачку… Там на кассе, что-то пошло не так!

Еще этот поцелуй… Я вообще не понял, как поддался желанию ее попробовать. На меня это не похоже. Поцеловать совсем незнакомую девушку, на глазах у наблюдателей… Пацаны до сих пор прикалываются. Я гордился своим хладнокровием, никогда не терял голову даже в экстремальных ситуациях, а тут… Она стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами, еще и выговаривать что-то стала. Наказать хотел? Наверное. По крайней мере, порыв был именно таким. А потом поймал ее дыхание, коснулся сладкой мякоти губ… Девчонка пахла спелой дыней и какими-то цветами. Хрен знает какими, я не баба, чтобы в этом разбираться. Я тонул в ней, а робкое сопротивление доставляло удовольствие. Мне понравилось ее целовать! И это ужасно напрягало.

С улицы доносился шум моторов. Три байка въехали во двор. Я даже не открыл глаза, когда в гостиную вошли Кима, Тигр и Егор.

— Шах, — позвал Арсен. Он знал, что я его слышу. Я даже спать умел так, что реагировал на каждый шорох. — Не было ее сегодня там, — отчитался Кима. — почти три недели я слышал одно и тоже.

Тигр ее упустил! Чувствовал свою вину, поэтому молчал. Если бы он в тот день не поспешил свалить от дома, в котором скрылась девчонка, мог бы узнать адрес ее проживания. А теперь гадай, откуда она взялась! Мы опросили весь подъезд, ее никто не знал! Ромул сутками пропадал во всех соцсетях, пытался напасть хоть на какой-нибудь след — бесполезно! Мы в том района даже всех школьниц просканировали, результат нулевой.

Мои инстинкты требовали ее найти. Я хотел знать, где живет девчонка. Хрен знает, зачем мне эта малолетка, но я решил за ней присмотреть. Нафига мне этот гемор? Не знаю. Но от одной мысли, что ее кто-то может обидеть, во мне подымалась черная волна негодования. Я впадал в бешенство, стоило только подумать, что ее кто-то мог лапать. Руки оторву!

До соревнований мне нужно ее найти, разобраться, что это за херня со мной происходит! Никаких чувств и эмоций, только голый расчет и инстинкты. Я гордился, что за семь лет никто из моих ребят серьезно не пострадал. Мне никого не пришлось хоронить! И дальше так будет, пока я стою во главе команды. А в этом сезоне мы снова выйдем против команды Черепа, не верю я, что это честный жребий. Распорядителю захотелось столкнуть сильнейших. Череп отморозок, от такого можно ждать что угодно. Мне нужно сделать все, чтобы никто не пострадал.

— Тигр она тебя засекла и провела. — озвучил мысль, которая мне уже несколько недель не дает покоя. — Приехать за продуктами из другого района, когда в округе полно супермаркетов… Она живет где-то рядом, мы все это время не там искали.

— Сдалась она тебе, Шах! — раздраженно буркнул Тигр. Я медленно открыл глаза и уставился на него. Меня и самого это все напрягало, но советов я не просил.

— Тигр, ты, по-моему, за последнюю неделю мало получил, если продолжаешь злить Марата. — Тигр был отличным гонщиком, хорошая физика и выносливость, но на ринге он нам всем уступал. Я не хотел, чтобы из него сделали отбивную, как в прошлый раз. Череп знал все слабые места в моей команде и точно бил в цель. Впрочем, как и я знал все слабые места его ребят.

— Мне надо ее еще раз увидеть, — спокойно произнес. — А ты переодевайся и в спортзал. Сегодня Кима проводит тренировку. — Тигр согласно кивнул. Перед стартом тренировки на износ. Все мы понимали ответственность друг перед другом.

Я много раз себя спрашивал, зачем все это продолжаю? Ответ находился на поверхности — адреналин. Он ярче, чем наркотик. Уйти от этой привычки испытывать кайф, можно было, только заменив другой зависимость, а у меня такой не было. Секс не в счет. Он помогал сбросить напряжение, но не насыщал кровь адреналином.

— Ты никогда не хотел закончить с играми? Бросить все и начать жить, как другие? — спросил Егор, когда мы остались одни. Я не удивился, последнее время он все чаще уходил в себя, о чем-то задумывался и отрешенно смотрел мимо нас. Меня это немного беспокоило.

— Хочешь уйти из команды? — внешне я был спокоен, но это только внешне.

— Нет. Не сейчас, но иногда такие мысли приходят в голову.

— Мне тоже. Но не перед стартом. Если не готов Егор, не стоит соваться в эту мясорубку. Не хочу тебя хоронить! — жестко произнес я.

— Мне двадцать шесть, наверное, пришло время взрослеть, — усмехнулся он. — Но я не готов себя списывать. Да и Арлекина нужно поставить на место. Такой шанс я не упущу.

Мы уже давно не сопливые пацаны. В нашем возрасте инстинкт самосохранения диктует правила жизни, но это у тех, кто не привык к острым ощущениям, кто боится встретиться со смертью, у кого сердце радостно стучит в груди. А мы другие. Живем одним днем, знаем, что дерьма в жизни больше, чем чего-то стоящего. Многие подумают, что «папенькиным сынкам» просто стало скучно от сытой зажравшейся жизни, вот они и нашли себе развлечение. Даже семь лет назад, когда мне только предложили вступить в клуб, это было не так. Хотелось куда-то выплеснуть разъедающую душу ярость. Это было лучшей альтернативой самоубийству или наркоте. Хотя грани между одним и другим я не вижу. У каждого из нас своя история и нет ни одной достойной.

— Я сегодня могу свалить?

— Куда? — спросил строго. В другой день я бы не поинтересовался, но сейчас контролировал каждый их шаг. Череп играет грязно, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь вышел из строя до первого этапа состязаний.

— В институт. Машку забрать, закину ее к себе и в зал.

— Что с сестрой? — Егор мотнул головой, отвечать не захотел. Приблизительно я догадывался — родаки, но лезть не стал.

— Я с тобой прокачусь. — хотелось развеяться. Можно и девчонку на ночь найти. За две неделю до стартов никакого секса, но мне необходимо было расслабиться и хоть на несколько часов выкинуть из головы худенькую девчонку. Я понимал, что нарушать режим не стоит, но не получалось держать в узде желание. Пацаны тоже не жили монахами. Пусть последнее время они не афишировали свои похождения, но я знал, что у них без секса не обходится ни один день. Когда не жрешь никакой химии, там все работает сверх нормы.

— Ромул, Бес и Ветер у института телок клеят, — замялся Егор. — Короче я их сдал.

— Да я и сам не святой, а то, что вы каждую ночь к себе телок таскаете, и так знаю.

— У меня теперь Машка живет, я монахом заделался. Не знаю насколько меня хватит… Теперь только тренировки и холодный душ.

— Порнуха тебе в помощь, — усмехнулся и поднялся с дивана. — Через минуту спущусь.

Подъехав к институту, увидел на стоянке знакомые байки. Пацанов рядом с ними не было, значит где-то внутри. Восемь корпусов ограждал высокий железный забор, через который перемахнуть не получится, но охрана и турникет препятствием не являлись.

Мы направлялись к главному зданию. Верхний этаж занимал ректорат, а на трех других обитали студенты факультета иностранных языков.

— Машка китайский учит?

— Да. Английский она и так знает в совершенстве, все детство с ней репетиторы занимались.

— Пацаны не знаешь где?

— Они, скорее всего у корпуса физвоса торчат. Девчонки там спортивные, выносливые, фигуристые. Да и уламывать их никогда не нужно, они сами готовы себя предложить стоящим парням.

Я решил, что поздороваюсь с Машей, а потом отправлюсь на «отбор». Выберу на сегодняшнюю ночь согласную, спортивную и выносливую.

Закончилась последняя пара, и студенты гурьбой двинулись на выход. В это толпе разглядеть сразу Машку не удавалось.

— Ты бы ей набрал, чтобы не разошлись, — предложил Егору. Он полез в карман за телефоном, а я все еще пытался выцепить взглядом светло-рыжую девочку с белой кожей и зелеными глазами.

Увидел… но не Машу. Даже не так, я сначала почувствовал ее присутствие и только обернувшись, убедился, что инстинкты не подвели. Меня она не замечала, подходила к ступенькам. Шаг, еще один… неосознанно двинулся к ней. Перехватить. Не дать сбежать…

Она тоже почувствовала мое присутствие. Подняла взгляд и уставилась прямо на меня. Легкая улыбка вмиг сошла с ее лица, вместе со всеми красками.

— Стой! — заорал, когда она резко развернулась и бросилась в здание.

«Не сбежишь!» — подумал я, прорываясь через плотный поток студентов.



Глава 5

Лера

Я сбежала! Сердце раненной птицей билось в груди, пыталось вырваться на свободу. Мой рост и хрупкое телосложение помогали лавировать в потоке студентов, я почти никого не пихала. Наверное, только это помогло мне опередить преследователя на доли секунд. Не вытравить ощущение, что за мной гонится бешеный дикий зверь, готовый разорвать в любую минуту. Я не понимаю, что я ему сделала? Мы даже не знакомы…

Среди стольких свидетелей вряд ли бы он стал меня убивать, но инстинкт самосохранения вопил уносить от него ноги. Я не видела ни одной причины не прислушиваться к своему внутреннему голосу. Тем более, тогда в магазине наличие незнакомцев его не остановило.

Не оглядываясь, чтобы не терять заветные секунды, я юркнула в пустой коридор. Тетя Зина — моя единственная надежда на спасение. Мы с ней только что попрощались, надеюсь, она не успела никуда уйти. До кабинета дедушки я добежать не успею. Он бы смог меня защитить, даже несмотря на преклонный возраст. В дедушке был настоящий мужской стержень. Он мог взглядом, тоном голоса или жесткой фразой поставить хулиганов на место.

— Теть Зин, спасайте! — подлетела я к удивленной женщине, она как раз выходила из подсобки с пластмассовым ведром, веником и шваброй. — За мной несется настойчивый ухажер, можно спрятаться? — объяснить поведение мужчины было невозможно, поэтому я и обозначила его, как ухажера.

Несколько месяцев назад женщина осталась без мужа, тот не оглядываясь на то, что у них общие дети, ушел к другой. Тете Зине срочно понадобилась еще одна работа, сложно растить двух подростков без поддержки. Дедушка устроил соседку уборщицей. Меня она знает с детства, поэтому я даже не сомневалась, что она мне поможет.

— Быстро. — открыла она дверь, я прошмыгнула мимо нее и на всякий случай спряталась за шкафом.

— Только что здесь была, куда направилась? — донесся до меня холодный ровный голос. Говорил мужчина спокойно, словно и не бежал, а я так запыхалась, что воздуха в легких не хватало. Возможно, я задыхалась от страха, который парализовал все тело.

— Вот заняться мне нечем, наблюдать, кто и куда побежал, — правдоподобно возмутилась соседка. — Они целыми днями носятся, никак не скумекают, что школу уже давно закончили. Хуже детей малых.

— Вы не могли ее не видеть. Куда она забежала? — я поежилась, голос звучал властно, от тембра веяло холодом. Представила, как он осматривается. Если мужчина еще немного надавит, не удивлюсь, если тетя Зина меня выдаст.

— Впереди еще два коридора и туалет в конце. — зря я в ней сомневалась, голос женщины даже не дрогнул, словно всю жизнь общалась с криминальными элементами. — Поищи в аудиториях, а ко мне не приставай, работу за меня ты делать не будешь. — откуда ней столько смелости? Да, Тетя Зина…

«Что там происходит?» — с тревогой думала я. Мужчина не уходил, по крайней мере, удаляющихся шагов я не слышала. Не поверил? Приготовилась к самому худшему повороту сценария — сейчас заглянет в подсобку.

— Давай быстрее ищи свою зазнобу, я сейчас уберу, не позволю топтать чистые полы. Мне тоже домой надо. Ходи тут за каждым убирай… — пеняла уборщица.

Быстрые удаляющиеся шаги точечно били по натянутым нервам.

«Надо убегать!» — звенело в голове, но останавливал страх, что мой мучитель мог быть не один. В тот роковой день его друзья меня видели, возможно, и запомнили. Вдруг я им всем зачем-то понадобилась. Только вот зачем? Не на органы же меня хотят продать?!

Странный он на всю голову. Заплатил за покупки, салфетки сначала забрал, затем обратно засунул. Еще и проследить за мной друга отправил. Может я ему денег осталась должна? Так почему не взял, когда я в супермаркете предлагала отдать? Выяснять не хотелось. Ничего хорошего ждать не стоит, лучше держаться от него подальше. Я уже сто раз пожалела, что сунулась им выговаривать за безобразие возле кассы.

— Лера, выходи скорее! — заглянула в подсобку соседка, косынка на ее голове съехала на бок, но поправлять ей видно было некогда. — Быстрее! — махнула она рукой. — Ухажер твой пока все аудитории обойдет, я успею тебя через запасной ход вывести. Где ты его нашла только? — ее всю передернуло. — Он давно уже не студент!

— Это он меня нашел. — очень надеялась, что такой ответ ее устроит и она не станет продолжать. Мне потребовалось настоящее мужество, чтобы высунуться из подсобки. Я опасалась, что этот Шах выйдет из-за угла и застигнет меня практически в пустом помещении. Справиться такому здоровяку с тетей Зиной проблем не составит. А ведь он очень симпатичный и мог бы мне понравиться, если бы одно его присутствие не вгоняло меня в панику, а тело от ужаса не покрывалось мурашками.

— Идем, я тебе запасную дверь открою. Через центральный вход не ходи, выйдешь через боковые ворота и в обход дойдешь до метро, а лучше такси возьми. Не знает твой ухажер, где ты живешь?

— Нет, не знает.

— Вот и правильно. — она еще что-то говорила, может, нервничала и ее прорвало, а может меня успокоить пыталась, но я ее не слушала. Постоянно оглядываясь назад, я бежала к запасным дверям.

Теперь я еще и в институт с оглядкой ходить буду, а к дедушке и вовсе не сунусь. Хорошо, что занятий в этом корпусе у меня не бывает. Но если преследователь захочет, найдет. Я это отлично понимала.

В этот раз мне удалось уйти… И как долго будет длиться мое везение?

**** ****

Лера

Прошла неделя. Я все еще не верила, что сбежала от Шаха. Занятия я не пропускала, но в университет ходила только с бокового входа. Мало ли. Я даже одеваться стала, как мальчишка. Волосы прятала под кепкой, а плечи сутулила, скрывая небольшую грудь.

Все разговоры последнюю неделю были о каких-то соревнованиях. Радка мне все уши прожужжала. Да, Рада — моя подруга. После стычки с Сорокиной в первый день, она подошла ко мне и предложила дружить, а я не видела причин отказываться. Как показало время, пусть и непродолжительное, это было правильным решением. Страсти за месяц вокруг моей скромной персоны поутихли, но Ира продолжала задевать при каждом удобном случае. Я на нее уже и внимания не обращала.

Арлекин с Озеровым прогуливали занятия. Если верить Раде, то они в команде какого-то Черепа и готовятся к соревнованиям. Не могу сказать, что их отсутствие меня расстраивало. Если Вадима я так и не смогла понять, то Арлекин выражался предельно ясно и свои пошлые намерения не скрывал. Несколько раз они жестко схлестнулись с Демой, дело чуть не дошло до драки, но в последний момент Арлекин отступал. Если верить Раде, а она кладезь ненужной информации, то Арлекин боялся не Демы, а то, что Череп выкинет его из команды, если тот заявится с синяками.

Сама Радка была влюблена в какого-то Егора и мечтала, что он когда-нибудь обратит на нее внимание.

— Лер, ну пойдем сегодня со мной на мост, пожалуйста, — продолжала она умолять уже третью пару подряд.

— Рад, ты не обижайся, но мне неинтересно смотреть на то, как взрослые мужики рискуют жизнью. — у меня к смерти было другое отношение — я ее боялась. Она забрала у меня слишком много. И я не понимала, как можно даже пытаться ее переиграть.

— Лер, это промежуточное состязание. Победитель получит право выбрать, на какой трассе будут проводиться заезды. Там почти нет ничего опасного. Зато, какое зрелище, — протянула она, прикрыв глаза. — Ты когда увидишь всех этих красавцев, мне еще спасибо скажешь.

— Зрелище? — усмехнулась я. — Кучка полуголых мужиков подтягивается на перилах моста? Я и в интернете могу на это посмотреть.

— В интернете не интересно. На мосту знаешь, какой драйв? Парни по одному выбывать начнут, останется только победитель. А кто-то может и вовсе в воду свалиться. А главное, что это бесплатно. На гонки билеты брать придется, а на бои и вовсе не попасть.

— Рад, возьми Асю с собой.

— Я ее уже просила, она даже на один вечер с учебниками расстаться не может!

— Ты же сама говорила, что туда стечется куча народу, я тебе зачем?

— Егора тебе покажу. Да и просто одна не хочу там находиться. Неужели тебе неинтересно?

«Нет» — вертелось на языке.

— Хорошо. — сдалась я. Выцыганила у меня все-таки обещание пойти с ней.

— Ох, Лерка! Ты об этом не пожалеешь! — радостно завопила она, привлекая к нам внимание.

Но бог ее в этот день, наверное, не услышал.

*** ***

Лера

На дворе самое начало октября. Как ни странно погода нас балует, настоящее бабье лето. Вечер и тот теплый. Надев тонкую куртку, уже по привычке спрятала волосы под кепку. Я опаздывала. Рада нервно пританцовывая, ждала меня у входа в парк.

— Лера! — возмутилась она, обводя мой внешний вид рукой. — Это никуда не годится. — прежде чем я успела остановить ее, она одним уверенным движением стянула с головы кепку. — Верну, когда все закончится, — упрямо заявила она. — Так намного лучше. Идем.

Я двигалась за ней и пыталась причесать пальцами волосы, придать им хоть какой-то приличный вид.

— Рада, отдай кепку, у меня на голове воронье гнездо. — она обернулась, подошла ко мне и поправила прическу.

— Шикарно. Ничего больше не трогай. — пришлось поверить на слово. Сама Радка была в полной боевой готовности — прическа, макияж, из одежды короткая джинсовая юбка и белый вязаный свитер, ворот которого сексуально сползал на одно плечо.

— Слышишь? — обратила мое внимание подруга на гул моторов. По спине пробежался холодок. В последнее время я старалась избегать мотоциклистов. — Это команды уже подъехали, — продолжала Рада.

Я остановилась, присутствовать на сомнительном мероприятие мне совсем расхотелось. Где были мои уши, когда подруга так восторженно рассказывала мне об этих состязаниях и командах? Где?! С чего я взяла, что гонки — это обязательно машины?

— Ну, ты чего застыла? — схватила она меня за руку и потянула за собой.

Радка тащила на меня на буксире, а я не очень упиралась. Все это время пыталась принять правильное решение. Конечно, правильным было бы туда не ходить, но мне не хотелось оставлять влюбленную сумасшедшую подругу без присмотра. И ведь необязательно Шах будет на мосту. В городе, наверное, десятки тысяч мотоциклистов, с чего я взяла, что снова встречусь с ним?

— Рада, назови, пожалуйста, еще раз имена участников? — попросила я, чтобы окончательно успокоиться.

— В команде Черепа Арлекин, Кирпич… А в команде королей, Бес, Егор, — тут ее голос дрогнул. — Шах… — дальше я уже не слушала. Вытащила у нее из подмышки свою кепку и натянула на голову. Радка даже не заметила. — Запомнила?

— Что?

— Прозвища и имена парней запомнила?

«Зачем?» — чуть не застонала я в голос.

— Угу, — буркнула и пока она не стала меня проверять, перевела тему разговора: — А почему короли?

— Это их девчонки между собой так называют. В команде Шаха самые отпадные мужики. Сейчас сама поймешь. Бабы слюной всю мостовую зальют, — хихикнула она.

«Вот зачем я туда прусь? А если он меня увидит?» — думала я, но топала за подругой. Во мне проснулся непонятный азарт, совсем не свойственный спокойному нраву. Захотелось подергать хищника за усы и остаться невредимой. Да и понять, кто такой этот Шах не помешает. Устала я бояться и прятаться.

Как только мы вышли из парка, я поняла, что в этой толпе меня даже родные не отыщут. На самом мосту находились почти одни девушки. Чаще студентки, но были и дамы постарше. К мероприятию явно тщательно готовились, не то что я.

Под мостом в основном стояли парни. Они собирались наблюдать за процессом соревнований, а оттуда открывался отличный обзор. Я бы тоже осталась внизу, но Радка продолжала тянуть меня к центру моста. Из динамиков грохотала музыка. Настроение среди болельщиков было заметно приподнятое. Вызвано оно атмосферой состязаний или чем-то другим, определить сложно. В толпе я заметила несколько девчонок с курса, среди них крутилась Сорокина.

— Там Егор, — указала головой в самый центр моста Рада. — Я тебе его сейчас покажу. — близко к участникам подходить было нельзя. Организаторы установили «живой щит». Накаченные крепкие парни преграждали дорогу восторженным барышням. Среди «секьюрити» особо выделялся Вадим Озеров. Его внимание девушки пытались привлечь так же бурно, как и внимание участников соревнований.



Радка проложила себе путь до самого оцепления. Все это время я пряталась за ней, учитывая, что я выше ее почти на полголовы, делать это было сложно. Шах стоял среди двух десятков парней.

Они о чем-то переговаривались, спорили и словно не замечали, какое впечатление производят на девушек. Если кто-нибудь скажет, что я сумасшедшая — будет прав. Вот зачем я смотрю на него? Желание подергать хищника за усы никуда не делось, скорее оно стало более острым. Я, не таясь, разглядывала мужчину. Раньше такой возможности у меня не было. Глянцево-красивый — это не про него. Мужественное немного грубое лицо. В профиль отчетливо была видна горбинка на носу. И ему очень шла щетина, которая требовала больше ухода, чем гладкая кожа лица. Мужчину окружала аура силы и власти. Шах был опасным противником, хватило одного взгляда на их компанию, чтобы это понять. И я не одна так думаю.

Он словно почувствовав мой взгляд, неожиданно обернулся, осмотрел толпу и уставился на Раду. Я чуть присела. Такое ощущение, что он смотрит сквозь подругу и буравит меня злым взглядом.

Глава 6

Шах

Не мог поверить, что упустил девчонку. Заговоренная что ли?! Я даже не сомневался, что у нее не получится от меня удрать. Осматривая пустые аудитории, пытался понять, где я прокололся? Она ведь почти все время находилась в поле моего зрения.

Вынудила меня еще в бабский сартир заглянуть! Окно там оказалось открыто…

«Неужели выпрыгнула? Маленькая засранка, которая пролезла мне в голову и не дает покоя!»

Оставалась одна надежда — Машка. Но сестра Егора даже не поняла, кто заставил меня сорваться с места.

— А что она сделала? — спросила Маша. Хороший вопрос, но я не знал на него ответ.

— Ничего. Спросить у нее кое-что надо, — ответил за меня Егор. На бесхитростном лице Машке, несложно было прочесть удивление. Мое поведение кажется ей странным. Я и сам себя понять не мог. Откуда этот маниакальный интерес и желание найти незнакомку?

Маша мне показала свой инстаграм, где на нее почти все однокурсницы подписаны, но той, что не дает покоя я там не нашел.

— Маш, у вас тут есть подготовительные курсы для школьниц? — в голове крутилась мысль, что девчонка о возрасте солгала.

— Конечно, — заявила она. Не этот ответ я надеялся услышать. — И с репетиторами ученики занимаются, к ЕГЭ готовятся, — продолжала пояснять она. Мы с Егором переглянулись. — Опишите мне ее, если увижу дам вам знать.

«Описать?»

— Рост выше среднего, худенькая, но с формами, — заговорил Егор. — Натуральная блондинка, большие светло-голубые глаза, — продолжал он, а у меня возникло желание ему двинуть, когда он успел нахрен рассмотреть ее формы?!

— Это информация ни о чем, Егор. Таких полно в институте. Нужна особая примета — шрам, наколка, родинка.

«Родинка над губой» — вспомнил я, но говорить об этом не стал. Разговор меня порядком напрягал. У нас через неделю начало старта, а я бегаю за какой-то девчонкой. Никуда не денется, я ее в любом случае найду.

— Забудь, Маш. Идемте.

— Ты не остаешься? — спросил Егор. Я уже и забыл, что собирался прихватить с собой какую-нибудь спортивную и на все согласную девицу.

— Нет. У нас тренировка. Обзвони всех. — Меня до сих пор разрывало, злился и не понимал, как позволил девчонке ускользнуть! Лучший способ сбросить напряжение — жестко себя измотать. Поиски ненадолго отложим.

*** ***

Шах

Я не был доволен физической формой своих пацанов, но к себе вопросов имел еще больше. Несмотря на то, что всю неделю нещадно тренировался, нужного результата не получалось достичь.

Ближе к вечеру ребята собрались в гараже. Здесь они проводят почти все свободное время. Когда я приобретал заброшенную ткацкую фабрику и планировал сделать из этого здания нормальный дом, в подарок получил полуразрушенный склад. Я не знал, для чего понадобится помещение, но сносить не стал. Втопил кучу бабла, чтобы привести все строения в порядок. Дизайнера нанял молодого зеленного, это был его первый крупный проект, но у нас получилось даже лучше, чем я ожидал. Бывшая фабрика теперь мой дом: большие окна, много света, просторные светлые комнаты. Все, как я люблю. Из склада сделали гараж, хотя помещение больше напоминало огромную комнату отдыха.

Мне исполнилось восемнадцать, когда я начал жить самостоятельно. Разругался с отцом вхлам, хлопнул громко дверью и свалил в закат. В восемнадцать я получил наследство деда и решил, что нам с родителем не стоит находиться под одной крышей. Решение оказалось правильным, мы хоть и сквозь зубы, но продолжали общаться, а любовница отца до сих пор была жива. Останься я тогда дома, мог поддаться порыву и свернуть ей шею.

— Шах, если сегодня победим…

— Бес, замолчи! — оборвал друга Тигр.

— Еще раз скажешь «если», свалишь на пенсию, — уведомил его и абсолютно не шутил.

— Я в сад, — буркнул Тигр и вышел из гаража. Предупредил, чтобы ему не мешали. Он у нас перед «боем» медитировал.

— Шах, я, что предложить хотел. За победу мы получим возможность выбрать трассу для следующего этапа. Давай остановимся на любимой трассе Сокола? Череп ее терпеть не может.

— Обсудим, когда вернемся. У нас несколько недель, чтобы принять решение. Лучше еще раз пройдемся по тактике. Бес…

*** ***

Сколько раз просил организаторов не распространяться о времени и дате старта! Каждый раз одно и то же! — проезжая сквозь толпу девчонок, подумал я.

— У них, по-моему, уже трусы мокрые, — пошутил Ромул. Ребята поддержали его дружным смехом.

Я не любил давать наставления ребятам на публике, поэтому мы все обсудили в гараже. Каждый знал, что от него требуется. Я не сомневался, что в конце останутся Арлекин, Бес и я. У пацана из команды Черепа есть преимущество — молодость и легкий вес. Я не собирался оставлять ему шанс на победу, поэтому грамотно расставил своих ребят. Арлекина нужно психологически задавить.

Напряжение между командами нарастало. Любые оскорбления и провокации были запрещены, но это не мешало нам кидать друг в друга уничтожающие взгляды.

Один из судей объяснял правила:

— Все четырнадцать игроков перемахивают через мост и по команде виснут на перилах. Со свистком начинают подтягиваться. Уставший игрок стучит ладонью по перилам, если не осталось сил ему помогают подняться. Если участник останавливается, тут же выбывает. Внизу дежурят спасатели. Слететь от усталости может любой, даже самый тренированный. — судья был прав, поэтому прежде чем попасть в команду, каждый участник проходил жесткий отбор. Плавать, нырять и группироваться в воздухе — обязательное требование. Но нужно учитывать, что вода в октябре холодная и можно тупо не доплыть до берега.

Череп из-за какой-то ерунды принялся спорить с организаторами. Прикрыв глаза, постарался максимально расслабиться, отключить сознание от земной суеты, вытащить на поверхность инстинкты и мобилизовать внутренние резервы. И тут меня будто током ударило. Я почувствовал лишь один взгляд из нескольких сотен. Резко обернулся, принялся выискивать ее в толпе. Я не видел девчонку, но чувствовал ее присутствие. Путем постоянных тренировок выработал специфическое звериное чутье, но я и не подозревал, что могу ощущать на расстоянии ее присутствие!

— Можете раздеваться! — прозвучала команда главного судьи. Я отвлекся, контакт был прерван. Но я знал, что найду ее…

Мои ребята сбросили с себя лишь куртки, черные футболки остались на них. Натянутые до предела мышцы будут видны даже сквозь одежду, стоит нам повиснуть на перилах. Команда Черепа полностью скинула верх, оголила накаченные торсы. Девки завизжали, именно такого эффекта парни и добивались. Нам тоже кричали, просили раздеться.

— Мальчики, пожалуйста! Покажите нам свои мышцы! — орали неугомонные подвыпившие телки.

Постарался выкинуть все лишнее из головы. Бес прав, нам нужна эта победа. Не стоит отдавать противнику преимущество — выбор трассы и время гонок!

— На старт, внимание, начали! — звучит четкий голос судьи, со свистком мы зависаем над черной гладью реки…

*** ***

Лера

Я уже хотела ползти назад и удирать, когда кто-то отвлек Шаха.

— Лера, ты где? — обернулась Радка.

— Шнурок завязывала. — подруга не обратила внимание на то, что на мне слипоны.

— Вон тот шатен с короткой стрижкой и кожаными браслетами на руках и есть Егор. Правда, классный?

— Угу. — я видела, как минимум десять шатенов и у большинства из них были кожаные браслеты на руках. Или это эластичные бинты?

На город уже опустилась ночь, а тусклые фонари хоть и освещали мостовую, но не до такой степени, чтобы разглядеть такие мелочи.

Мне заложило уши, когда девчонки принялись визжать. Прикрыла ладонями, чтобы не оглохнуть. И стоит так орать? Подумаешь, майки с себя мужчины стянули. Вроде мысленно возмущалась, а сама поймала себя на том, что жду, когда примется раздеваться мой преследователь. Он не стал снимать футболку — поступок взрослого мужчины, а не рисующегося перед девушками мальчишки. Шах мог бы мне понравиться, если бы не его замашки маньяка, подумала я.

— Короли никогда не оголяются, — пояснила Рада, но я это и так понята. — А жаль, — добавила подруга.

— Хочешь, чтобы на твоего Егора девчонки слюни пускали? — поддела ее.

— Нет! — помотала она головой.

Мост был невысоким, метров восемь-десять над рекой. Вода грязная холодная, но уверена, летом тут полно любителей понырять. Я несколько лет ходила в бассейн, был в моей жизни период, когда я прыгала с вышки, поэтому, это состязание не вызывало во мне страха.

Участники перелезли через перила, испуганный вдох прокатился по толпе, когда ребята по свистку зависли в воздухе. Я пожалела, что не осталась внизу — под мостом. Радка оказалась права, это было невероятное зрелище, но отсюда нам мало что удавалось рассмотреть.

Девчонки желали видеть своих кумиров, поэтому стали теснить живой кордон к перилам. Им позволили приблизиться чуть ближе к соревнующимся. Мы стояли впереди и нас буквально прижали к ограждению. Наклонившись немного вперед, я могла видеть всех участников. Их расстановка напоминала шахматную доску или скорее клавиши пианино: голые светлые торсы чередовались с черными футболками.

Уф! Я словно попала в другой мир. В свете желтых блеклых фонарей в одном синхронном порыве, парни поднимали свой вес на руках и тут же опускали тела вниз. Я словно попала на спектакль, где исполнялся неизвестный мне ранее мужской танец, прекрасный в своей первобытной силе. Мышцы на руках натянуты до предела, казалось, что они в любой момент могут порваться.

Первый участник постучал по металлическому ограждению и ему помогли подняться. Парень пытался отдышаться. В течение нескольких минут организаторы сняли с моста почти всех игроков, на мосту их осталось всего четверо, среди них Шах и Арлекин.

— А он молодец, смотри, как держится! — восхищенно отозвалась Рада об однокурснике.

Толпа двигалась вперед, а мы неслись в ее потоке. Нас жестко остановили организаторы, не позволили приблизиться к крайнему участнику. Я злилась на девушек, неужели они не понимают, что своим поведением подвергают опасности игроков. Обессиленным спортсменам может понадобиться помощь, а тут мы на пути застыли. Хорошо, что организация мероприятия на должном уровне.

Раздается хлопок по перилам, я вновь сосредотачиа внимание на участниках.

— Это Кирпич, — пояснила Рада. — Остался Арлекин, Шах, а третьего я не знаю, как зовут. не успела она договорить, как этот неизвестный сошел с дистанции, правда, поднялся он сам.

Мы продвигаемся еще ближе. Я вижу, с каким трудом подтягивается Арлекин. Следующий звук свистка может стать приговором. Вот дурак! Голова Шаха опущена вниз, глаза прикрыты. Он словно не здесь. Четко методично поднимает свое тело. С волос падают капли пота, медленно стекают по лицу… шеи… Я как завороженная смотрю на мужчину. Шах будто и не устал. Вот это выносливость! Его опасная красота притягивает. Чувствую себя глупым мотыльком, которого страшит обжигающий огонь, но он все равно к нему летит.

— Сдавайся, Арлекин! — кричат из толпы, а я не отвожу взгляда от Шаха.

Резкий вскрик заставляет отвлечься. Арлекин срывается и летит вниз, в его глазах застывает страх.

«Он может погибнуть!» — испуганно стучит у меня в голове. Я осматриваюсь, никто не спешит его спасать.

— Держи! — сунула сумочку и телефон в руки растерянной Радке. Сбросила кепку и куртку, занесла ногу над перилами. Обернулась, посмотрела вниз и тут наткнулась на взгляд Шаха. Из его глаз вмиг исчезло холодное равнодушие. Между нами метра три. Он без посторонней помощи подтянулся и уже перемахнул через перила. Я перелезла через ограждение, и уже готова была оттолкнуться, но прыгнуть мне Шах не позволил. Краем глаза успела заметить резкое движение, и тут же моя кисть попала в капкан. Он до боли стиснул пальцы на моей руке.

— Рехнулась?! — прорычал мужчина.

Я посмотрела вниз, на темной глади была видна лодка, а с берегов все освещали прожектора. Арлекина уже поднимали на борт. Я не успела поблагодарить Шаха, хотя такая мысль и была. На мужчину навалились фанатки. Моя кисть выскользнула из его руки. В последний момент мужские пальцы пытались еще схватить мою руку, но оставили лишь глубокие царапины на коже. Кот-то толкнул меня в грудь и я, потеряв равновесие, сорвалась вниз. Успела сделать в воздухе кувырок и, рассекая гладь реки кончиками пальцев, плавно вошла в черную обжигающую холодом воду.



Нечеловеческий яростный рев разнесся по округе и застыл над поверхностью реки.

Глава 7

Марат

Я едва заметно усмехнулся, когда Арлекин сдался. Не думал, конечно, что он слетит вниз. Не рассчитал парень силы. Подтягиваясь наверх, увидел, как эта дурочка сбрасывает с себя одежду и собирается прыгать в воду. По моему взгляду должна была понять, что не стоит этого делать… но не поняла. Сердце пропустило удар. Рванулся вперед. Успел ее поймать!

До девчонки начало кое-что доходить, в ее взгляде прочел благодарность. Собирался перекинуть ее назад через перила, но в этот момент тупые коровы прорвали оцепление. Сбивая с ног, они принялись рвать на мне футболку. Уставшая после нечеловеческой нагрузки рука соскользнула с ее запястья. Лучше бы я этого не видел!.. Но я увидел! Озлобленная рыжая тварь наклонилась и толкнула девочку в грудь. Мразь даже не подумала, что возможно убила человека!

Я сотру довольную ухмылку с твоего лица!!!

Закричал так, что все кто стоял на мосту, испуганно отступили! Ярость, что кипела во мне и сжигала нутро, вырвалась в голосе. Ребята взяли толпу на себя. Праздник закончился!

— Пошли вон отсюда!.. — организаторы с пацанами принялись разгонять толпу. Кто-то связывался по рации со спасателями.

Игнорируя разрывающий изнутри страх, осматривал поверхность воды. Мне нужно было понять, куда она упала. Не мог сразу прыгнуть, чтобы не навредить ей еще больше! Как только Арлекина достали, а я поднялся на мост, прожектора отключили, и я не видел расходящихся на поверхности кругов.

— Ее толкнули. — Тигр хотел предупредить, но я и так знал.

— Привези мне эту тварь! — не отрывая взгляд от воды, кинул другу.

— Лера!.. Лера!.. — рыдала и вырывалась из захвата Кимы, наверное, подруга девчонки. Значит, Лера… Валерия.

— Оставь ее! — не оборачиваясь, крикнул Арсену. Отошел в сторону на несколько метров и прыгнув в воду. Я не чувствовал холода, он еще на мосту сковал все нутро.

Вынырнул, оглянулся, ее нигде нет. Подняв голову вверх, приблизительно представил, куда она могла упасть, и вновь погрузился под воду. Темно! Слишком темно!

Словно услышав мой внутренний крик, над рекой зажгли прожектора, но пока они мало чем помогали. Тишина! Темная! Пугающая своей необратимостью!

— Где ты?! — крикнул я. И вновь тишина.

Расслабиться, отключить мысли и чувства! Только я и она.

«Девочка, иди ко мне…» — мысленно позвал ее, как только смог взять эмоции под контроль. «Помоги тебя найти!..»

Меня даже не отвлекал шум приближающейся моторной лодки, я прислушивался к внутреннему голосу. Открыл глаза, рассекая черную гладь воды, быстро проплыл влево. На поверхности заметил легкую рябь и тут же погрузился под воду.

Ничего не видно! Сколько прошло минут? Две, три?.. Пять?!

Всплываю, лодка стоит рядом. Спасатели хотели помочь мне забраться на борт, мотнув головой, я попросил:

— Дайте фонарь! — надел ее на голову и вновь туда… Вниз… Глубже… Еще немного. Она была в сознании, дышала. Пыталась вытащить ногу, которая застряла среди мусора — металлических обломков и больших веток. То, что девочка так яростно цеплялась за жизнь, активно двигалась в воде, не дало ей замерзнуть, но силы ее уже были на исходе. Слишком долго находится в холодной воде! Освободив ноги, прижал к себе и поплыл к свету.

Забравшись в лодку, я первым делом хотел закутать ее в одеяла.

— Одежду мокрую, лучше снять. — произнес спасатель. У нее не было сил сопротивляться, но в глазах я прочитал протест.

— Кроме меня, тебя никто не увидит. — ее это не успокоило, а я не собирался препираться. Важнее было ее согреть, о девичьей чести и скромности мы поговорим в другое время и в другом месте. — Не спорь! — угрожающе предупредил. Разорвав по шву кофту, я выкинул тряпку за борт. Освободил грудь из оков мокрого лифчика. Лера пихалась и пыталась прикрыться.

Ее трясло, зубы стучали. Накинув ей на плечи сухое одеяло, принялся стягивать мокрые джинсы. Это было непросто. Пришлось попросить у спасателей нож и разрезать ткань. Она боялась, что я могу ее порезать, поэтому даже не дернулась. Взялся за трусы, но прежде чем их разорвать посмотрел на нее. В глазах Леры блестели слезы. Оставил. Укутал еще в одно одеяло, скинул с себя мокрую изодранную футболку и прижал к себе. Сначала отогрею, а потом она пожалеет о том, что я ее выловил! Дикая ярость и страх — убойный коктейль.

Русалка!

В висках нарастает тупая боль, а сердце до сих пор не восстановило свой привычный ритм. Из-за своего упрямства чуть не утонула! Вновь хотела сбежать, поэтому я и нашел ее так далеко от того места где она упала с моста. Плыла под водой и нарвалась на кучу мусора! А если бы…

«Никаких если!» — оборвал себя.

— Спасибо, Шах, — тихо произнесла она.

— Для тебя я Марат, Лера.

*** ****

Лера

«Он же не на меня так разозлился?»

Выяснять не хотелось, я еще на мосту поняла, что сбежать мне мужчина больше не позволит. Пусть я и не планировала такое фееричное исчезновение, но если судьбы предоставила шанс, нужно им воспользоваться.

Я плыла под водой, аккуратно высовывала голову, набирала в легкие воздух и двигалась дальше. Далеко убежать не получилось, меня остановило бревно. Нога зацепилась за кривую ветку, я пыталась выбраться, но увязла еще больше. Воздуха не хватало! Я чувствовала, как леденеет тело. Так страшно… До разрывающей боли в груди! В этот раз смерть пришла за мной. Я не желала умирать! Не сдаваясь, билась из последних сил.

Свет фонаря в мутной темной воде, стал для меня спасительным маяком. Я готова была от счастья разреветься, пока не поняла, кто меня спас. Нет, я не возражала, я просто не ожидала, что это будет Шах.

Я не могла не восхититься его силой, пройдя такое испытание, Шах бросился в ледяную воду нашел и спас меня. Бережно поднял меня на борт, и у него остались силы самостоятельно забраться в лодку. У него не может течь в венах кровь. Там какой-то раствор, позволяющий ему быть суперчеловеком. Он даже не дрожал, а у меня зуб на зуб не попадал.

— Одежду мокрую, лучше снять. — предупредил мужчина из службы спасения, когда Шах собирался закутать меня в одеяло.

Оголиться при мужчинах, да еще и незнакомых?! Нет! Лучше померзну!

— Кроме меня, тебя никто не увидит. — нашел чем меня успокоить. — Не спорь! — жестко произнес, взялся за кофту и резким движением разорвал ее на мне. Я пыталась спрятаться от его взгляда, а он не обращая внимания на слабые попытки, стягивал с меня испорченную вещь. Настала очередь бюстгальтера. На миг взору Шаха открылась грудь, я не успела спрятать ее в чашечках своих ладоней. В его взгляде увидела дикий блеск, и я уверенна, что свет прожекторов к этому никакого отношения не имел. Это был мужской интерес, пугающий своей первобытностью. На меня впервые так смотрели. Странные ощущения…

Перед моим лицом блеснула сталь немаленького такого ножа. Я знала, что никто не собирается меня резать, но все равно было страшно. Шах все еще был зол, я это ощущала, видела в чертах лицах, слышала в коротких отрывистых фразах… Хотя, может он всегда в таком настроении? Хотя, несмотря на это он укутывал меня, заботился. А потом укрыл своим большим телом, чтобы поделиться теплом.

— Спасибо, Шах. — мне кажется в этот момент, я его даже не боялась.

— Для тебя я Марат, Лера. — твердо произнес он.

Откуда он узнал мое имя? Для этого мужчины есть хоть что-то невозможное?

На берегу нас ждали. Всего несколько человек, а не целая толпа, что не могло не радовать. Я и так привлекла к себе много внимания. Спасатели предложили отвезти меня в больницу, и я готова была согласиться, но мне не дали.

— Я сам всем займусь. — вежливо, но твердо произнес Шах. — Спасибо. — пожав спасателям руки, он поднял меня и вынес на берег. Я предпочла бы покинуть это место с мужчинами в форме, они не вызывали во мне столько противоречивых чувств.

— Шах, куда ее? — подошел к нам один из друзей Марата.

— Домой, — бросил он.

— Тогда с Кимой, он на машине.

— Пусть ключи даст, а сам отгонит байк в гараж.

— Я впереди поеду, ключи от хаты в рюкзаке? — они говорили на своем непонятном для меня языке. Я вслушивалась, но кроме непонятной тревоги их фразы ничего во мне не вызывали.

— В аптеку заскочи, если надо, — произнес Шах.

— Горячая ванна и что-нибудь согревающее изнутри. На всякий случай градусник, чтобы мерить температуру. Следить за состоянием. — ощущение, что говорят обо мне, но ведь их должно заботить состояние друга? А они даже куртку ему не принесли. — Шах, Кима тачку подогнал, — кивнул друг Марата в сторону подъехавшей машины.

*** ***

В салоне было тепло. Шах возле машины разговаривал с другом, а я искоса за ними наблюдала. Понятно, почему девчонки прозвали их королями. В них природой заложено побеждать: высокие, крепкие, сильные духом.

Шах сел за руль, кинул на меня короткий взгляд и завел машину. Он не спросил адрес, и я предполагаю, что он его каким-то образом вычислил или возможно везет меня в том дом, где раньше была квартира у дяди. Может признаться, что я там не живу? Тогда придется назвать реальный адрес… Выбора то и нет, из одежды на мне только мокрые трусы.

Мне интересно знать, зачем он меня искал и преследовал, но я не спрашиваю. Ответ мне может не понравиться. Успокаиваю себя мыслью, что вряд ли бы он спасал меня, чтобы потом причинить вред.

В машине работает печка и мне становится жарко, мерзнут только босые ноги.

— Куда мы едем? — решаюсь задать вопрос.

— Ко мне, — спокойно отвечает, будто так и надо. А мне становится неуютно.

— Я не поеду. — понимаю, что звучит смешно, ведь уже еду. — Я хочу выйти. — этой фразой удается привлечь его внимание.

— Лера, я сейчас не самый приятный собеседник, дай мне время, и потом мы с тобой поговорим. Ты сделала все, чтобы эту ночь я никогда не забыл! — обрывает на корню все мои возражения, готовые сорваться с уст.

И что дальше? Сидеть и молчать?

— Я тебя боюсь, Марат! — честно призналась. Не знаю, на что я рассчитывала, наверное, думала, он заверит, что опасаться мне нечего. Как бы ни так.

— И правильно делаешь! — и больше ни слова, а я ждала хоть каких-то объяснений. Вновь начинаю дорожать, но уже не от холода. От внимания Шаха это не ускользает и он тут же реагирует: — Мы просто погорим, Лера.

Останавливаемся на светофоре. Прикрыв глаза, он откидывает голову на сидение. Я бы хотела прочесть его мысли, но это невозможно. Искоса наблюдаю за мужчиной, пока бегут секунды на светофоре. На Шахе только мокрая обувь и влажные штаны. В отличие от девушек на мосту, мне выпала возможность увидеть его без майки. Задерживаю взгляд на мускулистых перевитых венами руках, загорелом тренированном теле. Как-то само собой получилось, что я посмотрела на бедра. Его принадлежность к сильному полу явно выпирала из штанов. Во рту пересохло, а по коже прошелся жар. Стыдливо отвела взгляд, пока Марат не заметил, что я его разглядываю.

По всему телу растекаются неизвестные мне ранее ощущения. Волнительно и немного жарко… Я упустила момент, когда загорелся зеленый свет, а Шах, будто считал про себя секунды, вовремя среагировал.

— Лера. — я разворачиваюсь к нему. — Удостоверюсь, что с тобой все в порядке и отвезу домой. — смотрит пристально в глаза. — Если ты назовешь настоящий адрес, — говорит спокойно, но я все еще ощущаю, что он в ярости.



Глава 8

Лера

Я была уверена, что мы приедем в частный дом. Не могла представить Шаха в квартире. Его энергии, силе и образу жизни нужен был простор. В моем воображении, его жилище должно было оказаться темным, серым, унылым. Не удивилась бы, увидев в декоре металл, цепи, черную мебель. Мои ожидания не оправдались.

Если бы я не знала, кто живет в этом доме, предположила бы, что за забором обитает большая дружная семья. Газоны, дорожки, сад. Светлый фасад, большие окна, много света. Но дом был словно не живой, не хватало тепла, уюта, каких-то маленьких деталей, нюансов. С образом Шаха обстановка не вязалась. Может это он только снаружи такой большой, злой и опасный?..

Я все это время твержу, что мужчина хочет только поговорить и ничего он мне не сделает. Пусть и немного, но это меня успокаивает. Автомобиль остановился возле крыльца, я открыла дверь, чтобы запустить хоть немного свежего прохладного воздуха. Зажарилась в этих одеялах!

— Забыла, что босиком? — Шах подумал, что я собралась босиком топать по ледяной плитке?

— Нет. Если можно принеси мне, пожалуйста, тапочки. — ничего не ответив, он наклонился, поднял на руки и понес в дом. Одеяла стали сползать. Его взору открывались то ноги, то плечи, то грудь. Я пыталась удержать на себе эту конструкцию. Мне неловко было находиться в его объятиях, и вдвойне неловко от того, что я пусть и непроизвольно, но демонстрирую ему свои женские прелести. Мне не нужно было на него смотреть, чтобы понять, он все заметил. Дыхание его изменилось, а руки плотнее сжали мое тело.

«Он же меня не изнасилует?» — спрашиваю саму себя, когда он несет меня наверх.

— Я уже могу сама подняться, — голос мой звенит от напряжения.

— Я набрал ей горячую воду, посади в ванну, пусть отмокает. — как только мы вошли в комнату из смежной двери показался друг Марата. Вот значит, зачем он послал его вперед.

— Спасибо, Ромул. Сейчас осмотришь или сначала пусть согреется?

— Пусть скупается. Мы врачи любим, когда пациенты чистые, — я понимаю, что мужчина шутит. Он тут же подтверждает мою догадку, подмигивает мне и улыбается.

Увидев ванную комнату, я мысленно улыбнулась. Вот этот дизайн подходит энергетике Шаха. Серо-металлический пол, черная мозаика на стенах, а белая сантехника сглаживает мрачные тона, вместе все это выглядит очень даже гармонично. Со вкусом и без перебора. Тут наконец-то меня ставят на коврик, который тоже кстати белый. Конструкция из одеял вновь грозит развалиться, я подхватываю то в одном месте, то в другом, не даю пасть «тоге» к ногам. Ловлю на себе усмешку. Выгляжу, наверное, глупо. Зато соответствую своим «шестнадцати».

— Сейчас принесу чистые полотенца и одежду.

Марат возвращается через минуту, в руках абсолютно новые тапки, размера так сорок четвертого, серый с черной отделкой махровый халат и белоснежная футболка, которая сойдет за сорочку.

— Ничего другого на тебя нет. Дверь не закрывай, никто не войдет, — отдает распоряжение. Я, конечно, слушаться не собиралась. — Ромул врач, думаю, ты это уже поняла. Не смотри, что молодой, он толковый. Осмотрит тебя, как только искупаешься. Не спеши, дай организму хорошо согреться. Ромул детский терапевт, — поясняет Шах и почему-то усмехается, говоря это. — Ты же еще к детской поликлинике относишься? — я кивнула. Понимала, что врать не стоит, но признаваться пока не собиралась. Я одна в доме незнакомого мужчины… Да еще и голая!

Дверь закрыла, сразу же, как только Марат вышел. Скинула с себя сырые неприятно пахнущие одеяла. Сложила и оставила в углу. Постирала однотонные хлопковые трусики, выжала их в полотенце и повесила на горячий полотенцесушитель. Хватит немного времени, чтобы подсох единственный предмет моей одежды. Ходить без трусов я не желала.

Теперь можно и искупаться…

Шах

Я слышал, что она закрыла дверь на ключ.

«Девочка, если бы я собирался с тобой переспать, меня бы это не остановило» — подумал и направился вниз. Мне хотелось знать, нашел Тигр рыжую мразь или мне самому этим заниматься? Ромул сидел в гостиной, рылся в телефоне.

— Ты не чувствуешь холода, потому что в бешенстве, но твой организм его ощущает, — заговорил друг. — Нам ко второму этапу готовиться, а ты можешь свалиться недели на две, и это я не говорю об осложнениях. Шах, прими горячий душ. Я вам отвар из трав приготовлю. Хочешь коньяк?

— Нет. Мне нужна ясная голова. — я до сих пор не успокоился. Моя интуиция вопила, что Леру не просто так та мразь толкнула с моста. И дело было не в той дряне, что гуляла у нее в крови, за этим стояла личная неприязнь. — Тигр не звонил?

— Нет. Что будешь делать с девчонкой? — поинтересовался Азамат.

— Поговорить хочу. — Ромул скептично посмотрел на меня, брови его чуть приподнялись.

— Ей шестнадцать. — этот факт должен был многое ему сказать, но не сказал, Азамат заглянул туда, куда я сам пока не решался.

— Ты поэтому прыгнул за ней с моста? Поэтому привез в дом, а не отдал спасателям? Это же она была в супермаркете?

— Я в душ. — мне не хотелось продолжать этот разговор. Я чувствовал, что у меня с этой девочкой особая связь, но я пока не разобрался, какую роль должен сыграть в ее жизни. Я ничего о ней не знаю, а это неправильно.

Скинул с себя мокрую одежду, залез в кабинку и только потом настроил душ. Первые холодные струи ударили по успевшей согреться коже. Вода почти сразу стала теплой, затем горячей. Ромул прав, я не имею права свалиться от простуды. Уперев руки о стеклянную стенку, я прикрыл глаза и позволил воде массировать и согревать уставшие замерзшие мышцы.

Перед глазами стояло лицо Леры, ее благодарный взгляд, когда не дал спрыгнуть с моста, когда достал из воды. Но чаще в ее взгляде можно было увидеть страх, настороженность, недоверие.

«Де-е- во-о- чка… Совсем еще зеленная».

Сколько бы раз я себе это не повторял, не получалось не представлять ее под собой. В спасательной лодке, как бы она не старалась скрыть свое тело, я увидел все. Руки на стенке сжались в кулаки. Я так явно представил ее маленькую грудь в свей большой ладони, что организм тут же отреагировал. Гнал от себя эти образы, но они размножались словно вирус. Мы с Лерой в лодке, она почти полностью обнажена. Я думаю только о том, чтобы ее согреть, но не могу не реагировать на обнаженное тело. На ее тело. А вот девочка со мной в машине: одеяло сползает с плеч, она прячет от меня стройные ноги, я закрываю глаза, чтобы успокоиться. Чувствую на себе ее изучающий взгляд. Я замечаю, что щеки девочки покрыты румянцем, и причина мне понятна, я не могу скрыть своего желания, которое и сейчас разрывает меня.

Переключаю душ на холодный режим. Мне нужно остыть! Пусть Ромул варит свою отраву, буду согреваться питьем.

Я услышал шум въехавших во двор байков. Покинул запотевшую кабинку. Быстро оделся и спустился вниз. Надеюсь, Тигр ее нашел!

Ромула в гостиной нет. Наверное, осматривает Леру. Возникает порыв подняться и все проконтролировать, не хочу оставлять их наедине. Душу в себе этот порыв и двигаюсь дальше. Направляюсь к входной двери, чтобы посмотреть, кто подъехал. Не успеваю выйти, в дом входит Егор и какая-то девица.

— Здравствуйте, я подруга Леры, — начинает она с порога. Заикается от волнения и теребит в руках сумочку. Смотрю вопросительно на друга.

— Убедится, что с подругой все хорошо, и я отправлю ее домой на такси. — соглашаюсь, молча кивнув. — Там Тигр бабу притащил, — произнес Егор. Мы переглянулись, он взглядом подтвердил, что ту самую. Подружка Леры вроде ничего не должна была понять, но она как-то подозрительно притихла.

— Подожди в гостиной, твою подругу врач осматривает, — киваю внутрь дома и чуть отодвигаюсь в сторону, чтобы она прошла. — Остальные подъехали? — интересуюсь я.

— Все в гараже.

— Тогда идем туда.



Глава 9

Лера

Долго сидеть в горячей воде не получается. Я не большой любитель русских бань и саун. Слабачка, как говорит мой двоюродный младший брат. Средства гигиены имеют ярко выраженный мужской аромат. Ну и ладно, выбирать не приходится. Быстро мылюсь, смываю шампунь с головы и покидаю ванну.

Сушусь, убираю за собой комнату и начинаю одеваться. Одежда мне явно велика. В один тапок может поместиться две моих ноги, футболка прикрывает колени, а халат и вовсе подметает полы. Ну чем не королева? Есть особая пикантность в том, что на мне вещи Марата. Они имеют его запах, его энергетику. Вроде и одета, а чувствую себя незащищенной.

Покидаю спальню и направляюсь к лестнице. Халат приходится приподнимать, чтобы нормально передвигаться. Наверняка мои родные уже волнуются, мне нужно как можно скорее попасть домой.

— Быстро ты, — доносится голос Ромула снизу. Он видит меня сквозь резные просветы в перилах. — Не спускайся, идем я тебя осмотрю.

— Со мной все хорошо. — пусть этот симпатичный мужчина и врач, но он мужчина. И это слово «осмотрю» меня настораживает. Вряд ли он будет проверять зубы. А для меня мужчина доктор — это стоматолог, анестезиолог и хирург. Под наркозом неважно, кто тебя там «осматривает».

— Позволь мне самому в этот убедиться. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Шах тут через час собрал консилиум врачей. Он может, поверь. — Ромул знал, на что надавить. Путаясь в халате, я развернулась и потопала назад.

— Присаживайся, — указал он мне на кровать. Пододвинув стул, сел напротив. — При столкновении с водой ничего не поранила? — посыпались вопросы. — Брюшную полость не ударила? Есть боли в легких? Воды не наглоталась? — я на все отрицательно мотала головой. — Давай, я тебя послушаю?

— Не надо, я говорю правду. — вцепилась плотнее в халат, будто он собрался меня раздевать. Устало посмотрев на меня, он усмехнулся.

— Хорошо, — не стал настаивать доктор. — Если появится боль в груди, тошнота, неприятные ощущения, зуд, поднимется температура, сразу к врачу. Поняла?

— Да.

— А теперь рассказывай, что у тебя с ногой? — вот же блин, какой внимательный, а я еще старалась не хромать.

— Мелкие царапины и небольшой вывих.

— Посмотрим насколько все незначительно, — он отодвигает стул и просит поднять ногу. Придерживая халат на коленке, я выполняю просьбу. Осматривает бережно, почти не причиняя боли. — Сейчас принесу аптечку, обработаю мелкие… — выделяет он это слово интонацией, потому что они совсем не мелкие и продолжает: — царапины. Дам обезболивающее, вывих действительно небольшой, но лучше сделать снимок. Пока приложу лед и зафиксирую сустав плотной повязкой. На ногу старайся не наступать. И тебе придется выпить мой фирменный отвар, — подмигивает он.

Через минуту дверь вновь открылась, но вместо Ромула в комнату ворвалась Радка. Нервная и счастливая.

— Лерка, ну ты даешь! Напугала до смерти, — присаживается рядом, толкая меня. — Знаешь, кто меня привез?! — в голосе столько восторга, что мне несложно догадаться. — Егор! Я всю дорогу жалась к его спине и визжала от страха. Но это того стоило. Спасибо тебе, подруга! — обнимает меня, но тут же добавляет: — Но больше так не делай! Лерка, мы в доме у Шаха, — скачет она с одной темы на другую. Не дает вставить ни слова. — Никогда бы не подумала, что попаду сюда, — продолжает она говорить с придыханием. — Шах он такой… У меня мороз по коже прошелся, когда он заговорил. Кстати, и Сорокина здесь, я видела, как она приехала с одним из королей. Довольная-я такая, меня даже не заметила.

Я насторожилась. Не знаю, видел ли кто-нибудь на мосту, что именно она меня столкнула?

— А где Ирка сейчас?

— Егор сказал, что Тигр бабу притащил, наверное, это про нее. В гараж они все отправились. А почему тебя Шах к себе в дом привез? Ты его знаешь? — я мотала головой, а у самой не получалось выкинуть из головы, что Сорокина находится здесь.

— Рада, — перебила я ее. — Сиди здесь, когда вернется Ромул, скажешь, я удалилась в дамскую комнату. Мне нужно что-то проверить.

— Я с тобой!

— Сиди здесь, Рада. Пожалуйста, прикрой меня. Я быстро вернусь.

— Хорошо, — согласилась она, а я, несмотря на запрет врача, подняла подол халата и поспешила вниз. Шах мог видеть, что она столкнула меня с моста и эта мысль не давала покоя.

Шах

Мои пацаны недобро ухмылялись, слушая болтовню рыжей суки, но она не замечало витавшего в воздухе напряжения. Наше появление вызвало у нее радость.

— Привет, — помахала она мне рукой, но улыбка с лица сползла, стоило ей поймать мой взгляд.

Где у этой бабы мозги? Любая нормальная бы запаниковала, находясь наедине с шестью взрослыми незнакомыми мужчинами в закрытом помещении.

— Знаешь, почему ты здесь? — интересуюсь, прилагаю усилия, чтобы не сорваться. Она понимает по холодному наполненному яростью голосу, что непросто так мы ее «пригласили». Взгляд девушки испуганно забегал от одного к другому, не найдя нигде поддержки она ответила:

— Меня Тигр в гости позвал. — пожимает она плечами.

— Я тебя пригласил, тварь! — смотрю на нее и не вижу ни грамма раскаяния. — Ты сегодня сбросила человека с моста. Понимаешь, что чуть не убила ее?! — срываюсь на последнем предложении.

— Я никого не сбрасывала! Ты о чем вообще говоришь? — возмущенно выпучивает глаза. Могла бы обмануть кого-нибудь другого, но не меня.

— Я видел, как это произошло! Не советую продолжать мне врать! — наклоняюсь к ней, не церемонясь, хватаю за подбородок и поднимаю голову к своему лицу, чтобы она могла уловить опасность, что ей грозит. Этой твари повезло, что она женщина! Какими бы падлами некоторые из них не были, руку я на женщину не подниму. Но она об этом не знает, как и всего остального. Я намерен преподать урок, который она запомнит надолго. — За что ты ее столкнула в воду?! — гневно выговаривая каждую букву, спрашиваю ее. Глаза испуганно метаются, я вижу, ка в них рождается ложь.

— Она переспала с моим женихом! — по рыжим щекам текут слезы, но они не вызывают сочувствия. Я знаю, что ее слова пропитаны ложью, но меня разрывает от ярости, стоит подумать, что тела Леры касался другой мужчина. И без того сложно контролируемый гнев рвется наружу.

— Не лги!

— Она конченная шмара, ей все равно с кем спать! — яростно выплевывает мне в лицо очередную ложь. Я отпускаю ее подбородок, отвожу руку подальше от соблазна — вырвать ей язык.

— Шмара говоришь? Я же просил не врать?! Сейчас мы из тебя сделаем шлюху! — я эту тварь пальцем не трону, брать телку силой последнее дело, но она об этом не знает. А я не вижу другого способа ее напугать, заставить обходить Леру стороной. — Ты же на мосту ко мне рвалась? Раздевайся! — зло произношу. — Вместо меня одного ты получишь нас всех! После сегодняшней ночи ты на члены смотреть не захочешь! Я тебе обещаю!

— Не надо, пожалуйста… — всхлипывает, теперь по-настоящему. Наконец-то осознает, с кем связалась.

— Раздевайся! Будешь обслуживать всех шестерых! Ты больше не сможешь обзывать кого-то шмарой. Раздевайся! — повторяю я. — Давай, чтобы мы не испортили твои шмотки! — мне не интересно ее тело, оно ничем не отличается от миллиона других. Рыдая в голос, она стаскивала с себя куртку, руки ее заметно тряслись.

— Я лично готов порвать этот ротик членом, — встревает Бес, усиливает напор и нагоняет на девчонку еще больше страха. Демонстративно берется за пряжку ремня и медленно расстегивает. — Горловой минет умеешь делать? Глотать по самые яйца? — жестко, не церемонясь, интересуется друг.

— А в это время мы тебя будем трахать в оставшиеся дырки. Они же у тебя все рабочие? — Сокол вытаскивает из заднего кармана раскладушку презервативов, у него всегда запас резинок с собой. — Пошевеливайся, красавица.

— Прошу, не надо! — она хватается за голову и падает на колени. — Я не хочу. — слезы градом льются из глаз, оставляют черные дорожки на щеках. — Только не насилуйте! Я… я… — от страха ей не хватает дыхания, и я понимаю, что нужно только дожать. Понимают это и пацаны, поэтому перестают пугать.

— Правду! Я же предупреждал не врать!

— Я все скажу… Я все скажу! Она… Лера… Она увела у меня парня! — вроде говорит правду, а я даже думать не хочу, что у Леры есть ухажер. Стоит представить рядом с ней кого-то и во мне просыпается зверь.

— Она ни с кем не встречается! — не уверен в этом, но я и слышать не желаю о мифическом ухажере, которому готов переломать все кости.

— Он за ней бегает, как собачка, но они не встречаются! Не встречаются!.. — истерично вопит она. — Это все из-за ревности… Я в состоянии аффекта находилась… — пытается оправдаться, но мне неинтересен этот бред. Пацаны никакой заинтересованности к происходящему не проявляют. Бес и вовсе капается в телефоне, при этом плотоядно улыбается.

— Еще раз тебя посетит состояние аффекта, и ты посмеешь тронуть Леру, очень сильно пожалеешь о том, что перешла мне дорогу. Лера под моей защитой и каждый, кто хоть пальцем к ней прикоснется, будет иметь дело со мной. — она не смотрим мне в глаза, отводит взгляд. — Я сгною весь твой род, если с ней что-нибудь случится! Ты меня поняла? — она активно кивает. — Поняла, я спросил?!

— Поняла, поняла! — трясет усердно головой. Хватаю ее за руку и одним рывком ставлю на ноги.

— Второго шанса я не дам! — отпихнул от себя девку, она приземлилась задницей на диван возле Тигра.

Я почувствовал присутствие Леры раньше, чем она появилась в дверях, еще до того момента, как друзья уставились в проем за моей спиной. Пацаны молча наблюдали, им было интересно, что будет дальше. Я ждал. Ждал, что она сбежит. Ведь мой яростный монолог мог ее напугать. В воздухе до сих пор витало напряжение. Легкие приближающиеся шаги, чуть шаркающие путающиеся, словно она боится упасть. Лера подошла сзади, положила ладошку между лопаток, где-то напротив сердца. Успокаивающее тепло мощной волной прошлось по телу. Словно зверя во мне приручила одним прикосновением.

— Не надо, Марат, пожалуйста, — тихо шепнула она в спину. Едва заметным кивком дал понять, чтобы рыжую отсюда выставили. Лера этого видеть не могла. Парни поднялись и вышли из гаража, прихватив с собой виновницу сегодняшнего происшествия. — Они ей ничего не сделают? — я слышу в ее голосе страх. Я не хочу, чтобы она меня боялась. Только не она.

— Отправят домой на такси.



Глава 10

Лера

Азамат был прав, ногу нужно было беречь. Чем больше я двигалась, тем сильнее она побаливала. Услышав грозный голос Марата, я замерла на дорожке, не дойдя до гаража несколько метров. Сюда долетали отдельные фразы его яростной речи. Он то повышал тон, то говорил совсем тихо. Смысл сказанного мне был приблизительно понятен, Шах вознамерился стать моим защитником. С чего вдруг у него возникло такое желание? Настойчивое внимание Марата не на шутку тревожило. Но еще больше меня беспокоили собственные мысли и чувства. Находясь рядом с этим мужчиной, я испытывала сильное волнение. Но ведь Шах мне не нравился? Тогда почему я трепещу только от мысли, что он может заинтересоваться мной, как женщиной.

Приложив холодные ладони к горящим щекам, набрала в грудь побольше воздуха и преодолела оставшееся расстояние до двери. Трусливое желание сбежать, я в себе подавила. Я не знала этого мужчину, но интуитивно чувствовала, что он не причинит мне вреда.

— Второго шанса я не дам! — яростно прорычал Шах. Я застыла в проеме и успела увидеть, как Ирка плюхнулась попой на диван.

«Может я поторопилась с выводом, что Шах меня не тронет?» — несмотря на свои мысли, я сделала шаг вперед. Путаясь в подоле халата, медленно двинулась к нему. Сердце стучало в висках, в горле. Это как зайти в клетку к разъяренному хищнику. Одно неправильное движение и можно пожалеть, что нарушила границы.

Друзья Марата с интересом наблюдали за мной, я не заметила ни одного осуждающего взгляда и это немного подбодрило. Шах напряженно застыл. Он почувствовал, что я здесь?

Несмотря на страх, я протягиваю ладонь и кладу ему между лопаток. Где-то там бьется его наполненное гневом сердце.

— Не надо, Марат, пожалуйста, — проговорила тихо, чтобы он не заметил, как дрожит мой голос. Я ждала, его ответа, а он с ним не торопился. Друзья Марата вышли из гаража, прихватив с собой Сорокину. — Они ей ничего не сделают?

— Отправят домой на такси. — холодно произнес он, но я откуда-то знала, что Шах сказал правду. Моя ладонь все еще лежала у него на спине, и я не готова была ее убрать. Мне нравилось чувствовать ритм его сердца. Кажется, оно теперь не так яростно билось, как минуту назад.

Решилась бы я к нему прикоснуться, если бы на нем не было футболки? Задаю себе вопрос, прикрываю глаза и представляю эту картину… У меня даже кончики пальцев закололи. Может мне и не хватало опыта, но я прекрасно понимала, что со мной происходит. Мое тело рядом с Маратом просыпалось, тянулось к нему. Облизнув пересохшие губы, отняла ладонь.

Не успела я отступить, он развернулся, схватил меня за талию и притянул к себе.

— Напугал? — Марат серьезно смотрел на меня и будто понимал, что я чувствую. Заговорить не решилась, просто кивнула. Он меня сегодня столько раз носил на руках, причем тогда на мне была только хрупкая конструкция из одеял, но именно сейчас мое тело остро ощущало его близость. — Поговорим, Лера? — хриплым голосом спросил Марат. Он смотрел мне на рот, будто ждал ответа. А у меня губы пересохли, по инерции провела по ним языком и только потом сообразила, что провокацию хищника. Взгляд Марата полыхнул огнем, а руки крепче сжались на моей талии.

«Если он будет и дальше так на меня смотреть, я слова произнести не смогу».

— Хорошо, — согласилась, когда он отвел взгляд. — Только мне домой нужно, родные уже наверняка волнуются.

— Ты знаешь, почему она столкнула тебе в воду? — задает вопрос, словно и не слышал, что мне нужно скорей попасть домой.

— Нет, — честно ответила я.

— Девушка сказала, что ее парень… за тобой пытается ухаживать, — по выражению его лица ничего прочесть было нельзя, но я заметила, что голос его сорвался.

— Я даже не знаю, кто ее парень. Никогда о нем не слышала. — для правдоподобности пожала плечами, хотя кое-какие догадки у меня появились.

Кроме Демина Ирке ревновать меня не к кому. Неужели Антон? Только с ним я тепло общаюсь. Есть, конечно, несколько парней в институте, которые оказывают знаки внимания… Вряд ли. Надо у Радки узнать, к кому меня Сорока приревновала. Может ей что-нибудь известно?

— Мне нужно домой, — повторила я и готова была повторить еще сто раз, лишь бы отсюда скорее сбежать. Опасно было находиться с ним рядом. Если Радка проболтается о моем возрасте, а она может, я точно надолго останусь в логове хищника.

— У тебя парень есть? — тихо спросил Марат, его тело застыло в ожидание ответа. Я бы могла солгать, сказать, что счастлива и любима, но уверена, он бы мне не поверили не отстал. Хочу ли я сама, чтобы мы с ним больше никогда не виделись?

— Нет. — ответила на оба вопроса. Я не знала, что произойдет потом, но сейчас мне интересно было разобраться в том, что происходит между нами. Я еще после нашей первой встречи поняла, что меня влечет к этому опасному мужчине. А теперь я лечу к огню, который может меня спалить. Шах никак не комментирует мой ответ, а я желаю понять, что происходит в его голове.

— Я хочу знать о тебе все: номер телефона, адрес, кто твои родители, в какой школе ты учишься…

— Зачем?

— Ты сама все понимаешь. — серьезно произнес он, поймал мой взгляд, словно на крючок и не позволил отвести его в сторону.

«Что понимаю? У меня только догадки и я не уверена, что они верные».

— Я не выпущу тебя из поля зрения, пока тебе не исполнится восемнадцать, — поясняет он. Прозвучало, как завуалированная угроза.

— А потом? — на выдохе спросила я.

— Ты знаешь, что будет потом, Лера, — он говорил уверено твердо, смотрел прямо в глаза, а у меня ощущение, что он опутывал меня невидимыми сетями, чтобы надежно привязать к себе. В области груди стало слишком жарко… От таких заявлений и давление может подняться.

— А если я не захочу? — голос мой сорвался на хриплый шепот.

Время шло, а он не торопится отвечать. Не прозвучало никаких успокаивающих заверений и обещаний в том, что он меня отпустит, стоит только сказать «нет», вместо этого я услышала новый вопрос:

— Не захочешь? — легкая улыбка появилась на мужских губах, но быстро исчезла. — Ты уже хочешь, просто этого не осознаешь.

Шах поддался вперед и резко накрыл мои губы. Он принялся доказывать истинность своих слов. Умело, напористо. Языком раскрыл неопытные губы, прошелся по ряду зубов, чуть надавил и я сдалась, впустила его в рот. Марат так крепко прижимал меня к себе, что мне не хватало воздуха. Через несколько слоев одежды я ощущала, насколько он возбужден. Это пугало, но одновременно вызывало желание. Я сама тянулась к нему, прикрыла глаза и ответила на поцелуй. Неопытно, но искренне. Марат хрипло застонал, разорвал поцелуй и резко отступил назад. Его словно отбросило от меня.

— Ты не умеешь целоваться, а я не готов тебя учить! — срывающимся злым голосом выговаривал он мне. Каждое его слово болью отозвалось где-то глубоко во мне. — Лера, иди в дом! — Марат отвернулся, а я подхватила подол длиннющего халата и убежала.

Глава 11

Шах

Лера убежала, ее легкие шаги эхом звучали в голове. Сорвался… обидел! Она не понимает, чего мне стоило ее отослать… чего мне стоило от нее оторваться! Если бы я продолжил, обидел бы ее по-настоящему. Из бесчисленного количества женщин, что были у меня, я не мог вспомнить ни одной отдаленно похожей на Леру. Никто из них не был способен успокоить меня одним прикосновением, или разжечь неконтролируемую страсть одним поцелуем.

Я, словно грешник, попавший на миг в рай. Растворился в ее чистоте… Забылся. Потому что ее нежность, свет, тепло способны рассеять тьму в душе, принести покой. Лера — новая форма зависимости. Моей личной зависимости!

Но мрак вновь стал возвращаться. После соревнований, все мышцы ныли, им нужно было дать отдых, а еще лучше вызвать на дом профессионального массажиста, но я сконцентрировал взгляд на боксерской груше, которая висела в углу. Мне необходимо было выплеснуть напряжение. Сжал руки в кулаки и принялся колотить грушу до тех пор, пока не выплеснул из себя дикую похоть и злость. Состязание на мосту истощило организм, поэтому устал быстро, сел на диван и принялся растирать костяшки пальцев.

С Лерой не получится как с другими — переспал и забыл. Да и переспать не получится… года два. В голову лезет мысль о возрасте согласия… Я хватаюсь за эту идею и тут же отгоняю ее на хрен. Ей нужно повзрослеть! Потом все будет и поцелуи, и ласки на грани… но не сейчас.

После этапов я всегда сваливаю в горы, чтобы восстановиться и зарядиться энергией, независимо от погоды и времени года. Сейчас мне это необходимо вдвойне. Наедине с природой лучше думается. Единственное, что останавливает — Лера. Придется присматривать на расстоянии.

Приняв решение, я вернулся в дом. Пацаны сидели в кухне, «праздновали» победу. Как правило, такие моменты мы отмечаем по-другому: девчонки, веселье и даже выпивка. Все начинается в гараже, а заканчивается в спальнях. Сегодня ребята отмечают кефиром, и ни у кого нет недовольства на лице, словно все так и планировалось.

Бес стоял у плиты, жарил на всех яичницу. Ребята голодные, за продуктами съездить было некогда. В помещении звучали чисто мужские шутки, приколы, иногда мат, почему-то сейчас я обратил на это внимание, подошел к двери и плотно ее прикрыл.

— Ромул наверху?

— Да, ругал твою… — оборвал себя Кима.

— Договаривай.

— Девочку. Или я ошибся?

— Мою! — подтверждаю их догадки, обвожу всех взглядом. Как танки! Спокойно смотрят, будто для них все давно было ясно. — Почему ругал? — я знаю Ромула, он бы не стал просто так отчитывать девушку, значит Лера накосячила.

— Азамат ей ногу обработать хотел, а она удрала от него в гараж.

— Что с ногой? — тут же насторожился я.

— Порезы, растяжение… или вывих, — пояснил Тигр.

— Телефон у кого? — Сокол тянется к подоконнику, достает мой мобильник и передает мне.

Я вышел из кухни, плотно прикрыв за собой дверь. Лера просила отвезти ее домой, лучше не оттягивать. Наверное, родители волнуются. Правильные девочки в это время сидят дома.

В мою спальню, дверь открыта и я с порога могу наблюдать, как Лера куксится, но пьет отвар Ромула, а тот стоит над ней, словно надзиратель. Я опускаю взгляд на ногу, в вырезе халата мне видна забинтованная ступня. Смотрю на Азамата, тот сразу понимает, что меня интересует.

— Небольшой вывих, два-три дня на ногу не наступать. Я выписал обезболивающий препарат и кое-что для профилактики простуды. Теплый октябрь — это не холодный июль. Но думаю должно обойтись, организм молодой хоть и не очень крепкий, — дразнит ее Ромул. Я мысленно улыбаюсь, наблюдая за тем, как возмущенно смотрит на него Лера.

Я отмечаю, что она ни разу не подняла на меня взгляд. Как объяснить, что я защитил ее от себя? Ладно, на то она и девчонка, чтобы дуть губы. Разберемся.

— Если вы закончили, я отвезу Леру домой. — услышав мои слова, она сделала большой глоток, перекосила лицо и отдала кружку Ромулу.

— Я готова. — живо поднялась на ноги, взяла сумочку и куртку. — Я вещи постираю и верну, — не глядя на меня добавляет она.

— Хорошо, — спокойно отвечаю. — Как только можно будет ходить, привезешь сюда, адрес запомнила? — я специально провоцирую, вынуждаю ее на меня посмотреть, не поддается. Согласно кивает. Закрылась девочка.

— Идем? — обращается не ко мне, а к подружке.

— Ее отвезет тот, кто привез, — вновь провоцирую, дразню. Жду, что она возмутится, посмотрит в глаза.

— Тогда мы вместе поедем на такси, — упрямо произносит Лера.

— Лера, иди. Все хорошо, я с Егором поеду. — кто-то такой перспективе только рад. И я если честно тоже, хочу с ней поговорить без посторонних.

— Твои родные уже не беспокоятся? — не оставляю ей ни одного шанса на препирательства.

— Беспокоятся, но я их уже предупредила. — сухо поговорила Лера.

— Ты тоже спускайся, Егор внизу. — кивнул подружке. Лера увидит, что она уезжает, и не будет зря тревожиться.

Лера благодарит Азамата, тот непринужденно с ней шутит. Меня где-то задевает, что в нашем с ней общении легкости не наблюдается. Понимаю, что сам виноват, но все же.

— Адрес назовешь? — спросил уже в машине. Лера смотрела в боковое окно, наблюдала за подругой и Егором. Не поворачиваясь, равнодушно произнесла адрес. Я завел двигатель и выехал со двора.

— Продиктуй мне свой номер телефона. — я готов был услышать отказ, но она вновь удивляет, тихо называет цифры. Записал номер в телефон и пустил ей дозвон. Я не проверял, сказала она правду или нет, просто хотел, чтобы в ее сотовом сохранился мой номер. Из маленькой сумки звучит тихая мелодия. — Запиши, я буду тебе звонить и писать. — не спорит, делает, как я прошу. Меня убивает ее молчаливое безропотное подчинение!

— Лера, ты готова была стать женщиной в гараже на диване? Куда в любой момент мог кто-нибудь завалиться?! — звучит грубо, но что поделать. Жесткая правда, без прикрас и разовых соплей.

— Нет, — тихо отвечает и впервые смотрит на меня. Замечаю ее смущение, растерянность, но не успокаиваю.

— А все шло именно к этому, девочка. Не злись. — я вижу, что не отпустила ситуацию. Перегнул в гараже и злюсь только на себя.

Сейчас не стоит выяснять отношения, когда она устала, да и я не в лучшем настроении. Я до сих пор не уверен, что нам обоим все это нужно. Мне втягиваться в серьезные отношения с малолеткой, а ей с мужиком у которого за плечами неприглядный опыт.

— В какой школе ты учишься? — Лера не сразу отвечает, но все же сообщает мне номер школы. — Выпускной класс? — едва заметный кивок улавливаю боковым взглядом. — Как фамилия?

— Ланская. — выглядит это, как допрос, но мне нужно знать о ней все. Вплоть до того, что Лера ест на завтрак и какие мультики любит смотреть. Последнее это злая шутка над собой.

— Ты единственный ребенок в семье? — Она напрягается и еще сильнее отворачивается, будто прячется. Пауза затягивается.

— Моя сестра умерла, — тихим полным боли голосом произнесла Лера. Ее боль и меня прошибла.

— Соболезную, прости. — звучит формально, до безобразия формально! Я не знаю, что сказать, чтобы отвлечь ее. Лера ничего не отвечает, а я не лезу. Мне хочется знать о ней все, но в этом момент я принимаю решение больше ни о чем не спрашивать. Придет время она сама откроется.

Мы живем в одном районе, как я и предполагал, поэтому тогда и встретились в супермаркете Беса. Дорога занимает мало времени, оставшиеся минуты мы ехали в тишине. Я проводил ее до подъезда, она не позволила ее отнести до квартиры. Я бы мог настоять, но Лера не в том состоянии, чтобы на нее давить, поэтому уступил.

— Лера, Азамат сказал тебе нельзя наступать на ногу. Посиди дома, не ходи эти дни в школу. Я буду звонить. — не могу уехать не обняв ее, притягиваю к себе и несмотря на то, что она упирается мне ладошки в грудь, целую за ушком. Прижимаюсь губами и стою так несколько секунд. — Поднимешься, наберешь мне и скажешь, как добралась. Я тут подожду. — чувствую ее сопротивление, хоть Лера и не смотрит на меня. — Через две минуты не услышу звонок, поднимусь. — она понимает, что я не шучу.

— Пока, — говорит Лера и скрывается за металлической дверью. Я остаюсь и жду звонка.

— Я дома, все хорошо, — спокойно произнесла и отключилась, как только я принял вызов.

Уходить я не спешил. Телефон в моей руке издает знакомые гудки, посмотрел на экран — отец. Он уже сегодня набирал мне несколько раз, я видел пропущенные… Секунда и я понимаю решение — отключил звук и вернул мобильник в карман.



Глава 12

Лера

В воскресенье я и так не собиралась идти в «школу», а вот в понедельник пошла. Бабушка отговаривала, но дедушка встал на мою сторону:

— Лида, довезу ее до института, там чуть-чуть пройдется. Она и дома на месте не сидит, вчера весь день уборку в комнатах делала, тряпку отобрать не могли. А тут хоть день с пользой пройдет.

— Дед, а уборка, по-твоему, бесполезное занятие? — я шутила, а он серьезно ответил:

— Бесполезное, если врач сказал постельный режим, а ты не лежишь.

— Да у меня нога не болит. — улыбнулась я искренне своим родным.

— Потому что ты пьешь таблетки. — тут я не стала спорить. Он во всем был прав. Уборкой я вчера весь день занималась, чтобы не думать о Шахе, о поцелуях и о своей лжи, которая в любой момент может раскрыться.

Поднявшись в тот день домой, я первым делом кинулась успокаивать родных. Упала с моста из-за толпы, меня спасли, показали врачу и привезли домой. Всей правды, конечно, они не узнали.

Родные не ругали, но посещать подобные мероприятия впредь не советовали. Слава о соревнованиях ходила дурная, и дедушка мне рассказал нескольких печальных случаях. Слово смерть он ни разу не произнес, чтобы не пугать, но я и так все поняла.

А уборка — способ отвлечься. Работать и думать легче, чем просто лежать на кровати и нагнетать плохие мысли. Их и без того в моей голове было много. Может это и неправильно, но меня заводило, будоражило общение с Шахом. Моментами казалось, что я могу быть с ним. Его дикие мужские поступки привлекали. Сердце, словно просыпалось рядом с этим опасным мужчиной. Я видела желание в его глазах, слышала его в голосе. Поведение Марата меня не отталкивала, как в случае с Арлекином, а скорее наоборот — приятно волновало. Но несмотря на это, я решила не продолжать наше общение.

Тот поцелуй в гараже… Я же раскрылась, потянулась навстречу, а потом его слова. Обидные до слез. Конечно, девушка в моем возрасте не умеющая целоваться это дикость для современных парней. От меня теперь все буду шарахаться, как от прокаженной? В голове поселилась идея научиться этому делу, но с кандидатурой определиться было сложно. А точнее я даже не знала, кого попросить. И как вообще такое предложить парню?

Было желание рассказать ему правду о возрасте, когда мы ехали в машине, но подумав, не стала этого делать. Радка уже проболталась Егору, что мы учимся вместе в институте на третьем курсе, вопрос времени, когда Шах все узнает. Как к этому отнесется Марат, меня не особо волновало. Неоплаченный долг за спасение жизни, не повод для общения.

Для себя я решила держаться от Шаха, как можно дальше. И это не потому, что меня дедушка предупредил, я и сама не хотела продолжать. Его объяснения в машине не могло повлиять на принятое мною решение.

Номер телефона пришлось дать, он бы не отстал. Да и прежде чем вернуть ему вещи, я предварительно собиралась позвонить. Вчера вечером он несколько раз набирал мне, но я не ответила на вызов.

Позже Марат прислал сообщения:

М: Как ты себя чувствуешь?

Я: Спасибо, все нормально.

Сухо ответила я.

М: Чем занимаешься? Как нога?

Я: Нога не болит. Ложусь спать.

Уверена, что он мне не поверил, ведь время еще детское — восемь вечера.

М: Доброй ночи.

Я: И тебе.

Демонстрация равнодушия и безразличия удалась, но от этого мне не стало легче. Разумом понимала, что все сделала правильно, а сердце со мной не соглашалось.

Прихватив с собой пакет с чистой выглаженной одеждой, я вместе с дедушкой спустилась в паркинг, где стоял его автомобиль.

— Садись назад и ногу положи на сидение. — дедушка мой герой! Облегчил мне задачу — спрятаться за тонированными окнами, на случай если Марат или его друзья следят, чтобы я не ходила в «школу». Хотя, зачем им это?

Плохое настроение было не только у меня в этот день. Радка выглядела ужасно, я никогда не видела ее такой грустной: бледная, сломленная, глаза опухшие. Что у нее случилось? Я сидела с Антоном, который сегодня опоздал, и не могла поговорить с подругой. Пришлось ждать перемены.

Сорокиной на парах в этот день не было, что не могло не вызывать тревогу, все ли с ней в порядке и не обманул ли меня Шах?

Первое, что сказал друг, когда преподаватель отвернулся было:

— Ты совсем с головой не дружишь? Я только вчера узнал, что это ты за Арлекином сиганула! Знал бы в тот день, что это ты, достал бы и собственноручно придушил! — Дема был зол, но мне как-то приятно стало, что он обо мне тревожился. — Еще одна подобная выходка, Ланская… — договорить он не успел.

— Демин, вам неинтересно? — строго обратился к нему преподаватель. — Я вас не задерживаю! — указал он на дверь.

Антон остался в аудитории, но я заметила, что друг сегодня сам не свой: заведенный, нервный, напряженный. Я не решалась с ним ни заговорить, ни пошутить, как раньше, что-то его сильно беспокоило. Дема глубоко уходил в себя и не реагировал на то, что происходит вокруг.

У Рады все оказалось банально…

— Что у тебя случилось? — спросила я, как только аудиторию покинули почти все студенты.

— Мы вчера с Егором ходили в кино. — не радостно усмехнулась подруга. — Я его сама пригласила, а он не смог девушке отказать. И поцеловала его тоже я… — грустно повествовала Рада, а мы с Таей затаив дыхания ждали продолжения. — На поцелуй он ответил. Это было крышесносно! — несмотря на печаль и слезы в глазах, в ее интонации звучало искреннее восхищение. — Раньше меня никто так не целовал. — подруга замолчала, а мне хотелось понять, что же произошло, устав ждать я спросила:

— Если тебе все так понравилось, что ты ходишь такая печальная? Подумаешь, сама проявила инициативу.

— Не стоило ее проявлять. Не нравлюсь я Егору. Так, переспать на несколько раз. Он мне так и заявил: «Рада, ты классная девчонка, но я не готов к серьезным отношениям. Тебя расстроит, если между нами будет только секс без обязательств?».

«Вот дела!»

— А ты что? — спросила Тая.

— Сказала, что не хочу никаких отношений и секс мне не нужен. Ну и добавила, что он клевый, но в качестве парня я его не рассматриваю. Храбрилась, пока он не уехал, а потом расплакалась. — в подтверждении своих слов, она вновь разревелась.

Я Раде даже не предложила поехать со мной к Шаху, чтобы вернуть одежду. Вдруг Егор будет там, не стоит тревожить ее кровоточащее сердце. Справлюсь сама. Верну вещи и сразу же вернусь домой.

Попрощавшись с девочками после пар, я вызвала такси. Пока ждала машину набрала несколько раз Марату. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети» — повторял противный голос раз за разом. Не тащить же вещи обратно домой?

Может, перекинуть их через забор и написать Шаху сообщение, если его не окажется на месте? Так и сделаю, погода теплая, ничего с одеждой не случится.

Минут через двенадцать я была у дома Марата. Попросила таксиста меня дождаться. Громкая танцевальная музыка доносилась из-за ворот. Все указывало на то, что в доме вечеринка. Возникло желание повесить пакет на руль одного из байков припаркованных у ворот и уехать. Подавив в себе трусливый порыв, подошла к калитке и нажала на кнопку домофона.

Через минуту тяжелая металлическая калитка открылась, в проеме двери стояла стройня высокая брюнетка в очень короткой юбке, а длина ее кофты едва прикрывала пышную грудь.

— Пицца? — удивленно посмотрела она на мои руки.

— А-а? Нет, нет. Я вещи привезла. Предайте, пожалуйста, хозяину дома. — уточнять, что за вещи не стала, просто протянула ей пакет.

— Лена, кто там? — я узнала голос одного из друзей Шаха.

— Не знаю, — повернулась она к парню, у которого на руке была татуировка тигра. Он меня уже увидел, сбегать было бы глупо. Тем более пакет она так и не взяла.

— Привет. Я вот вещи привезла. — всучила сумку с одеждой мужчине. Я разволновалась, мои действия выглядели сумбурно, но его взгляд ничего кроме уважения не выражал.

— Может, зайдешь? — пригасил меня друг Марата. Я видела во дворе танцевавших девушек и снующих между ними парней, среди них был и Егор.

«Хорошо, что Раду я с собой не взяла» — подумала я.

— Нет, спасибо! Меня такси ждет. — указала рукой на машину. Я была так растерянна, что чуть не забыла попрощаться, обернулась уже возле машины, неуклюже помахала рукой. — Пока. — чувствовала себя ужасно неуютно.

Мы с Шахом не встречаемся, он не мой парень! Я приняла решение с ним не видеться! Тогда почему мне было так неприятно встретить в его доме девушек? Несложно догадаться, чем закончится для них этот вечер…

Я старалась не обращать внимания на щемящую боль в груди, но у меня не получалось…



Глава 13

Шах

Вернувшись в тот день домой, я выпил отвар Ромула, поднялся в спальню и уснул. В три утра встал, собрал сумку, сел в свой внедорожник и отправился в горы. По дороге заехал на собственные склады, там стояла коробка с продуктами, приготовленными для путешествия, раньше забрать не получилось. Я предпочитал брать с собой только натуральные продукты, от проверенных поставщиков. Вечером в воскресенье я был в Сочи. Подниматься пешком в горы в такое время небезопасно, да и сил после изматывающих дней, не осталось. Ночью остался в деревне, которая находится почти у самого подножья гор.

Несколько раз набирал Лере, трубку она не брала, не желала со мной говорить. А мне хотелось услышать, как она произносит мое имя: тихо, нежно, с чувством. На сообщения отвечала безразлично, словно отмахивалась от меня.

«Девочка выбрала неправильную тактику. Меня ее показное равнодушие только заводит и злит!»

Отоспавшись в доме, который мне оставил дед матери, я встал рано утром, собрался, взвалил на плечи огромный рюкзак с провизией на неделю и отправился высоко в горы. Большую часть расстояния можно было преодолеть на машине, но я не отдыхать сюда приехал, подъем в горы это еще одна тренировка.

К обеду добрался до места. Деревянная хижина находилась на вершине близлежащей горы. Ремонт и перестройку дома я сделал два года назад. Теперь это солидное жилье. Подвел все коммуникация, чтобы можно было сюда приезжать и зимой.

Вид с плато открывался такой, что дух захватывало. Золотая осень в горах. Стоишь у самого края в окружении величественных несгибаемых гор. Вдыхаешь чистый прохладный воздух наполненный ароматами смол и трав. Где-то на скалистых макушках лежат вечные снега. Высокие пики укутаны туманом, облака низко висят над головой. Умиротворяющая тишина. Энергетика бешенная.

Осенью в горах было холодно и сыро, чтобы прогреть дом, пришлось затопить. Разобрав вещи и продукты, переоделся и рванул по тропинке сначала вниз, потом по дороге добрался до соседней горы, где крутым серпантином поднималась вверх тропинка. И все это не снижая скорости. Я сюда не отдыхать приехал, а тренироваться.

Добравшись до небольшого плато, размялся и продолжил тренировку: отжимания, отработка ударов. Бить по груше или по противнику легче, чем устроить бой с тенью.

Вымотанный, но удовлетворенный проделанной тренировкой, собрался вернуться назад. Хотелось пить. Тут недалеко есть горный родник, но сейчас хлебнуть ледяной чистейшей воды чревато проблемами. Можно слечь с ангиной. Дотерпел до дома. Жажда немного поутихла. Вместо воды заварил себе травяной чай.

Единственным признаком отсутствия цивилизации была плохая связь. Нужно или спускаться обратно в деревню, или подниматься дальше и выше в горы. В этом месте сигнал не проходил.

Я все время возвращался мыслями к Лере. Хотел узнать, как прошел ее день. Если позвоню, трубку не поднимет, да и на сообщения будет отвечать односложно.

К вечеру сильно похолодало, по-зимнему одевшись, я вышел на террасу, вынес стул и просто наблюдал за тем, как солнце скрывается за горами. Как на небе появляются луна и первые звезды, как вековые ели темнеют на склонах гор. Кое-где горели одинокие огни в таких же домах, но все равно не покидало ощущение, что ты один в целом мире. Хотя, это ощущение давно со мной, оно появилось, когда в четырнадцать лет не стало матери…

Чем сегодня весь день занималась Лера? То, что это девочка не увлечение на несколько ночей я понял почти сразу, хоть и противился этим мыслям. Я никогда не думал, что это может быть так… увидел и понял, что она твоя. Ты сходишь с ума, бесишься, но ничего уже не можешь изменить. Будь она совершеннолетней, насколько это упростило бы мне задачу! Я не хотел находиться вдали от Леры, но рядом с ней я подвергал себя танталовым мукам. Два года ходить на свидания, держаться за ручки и?.. Дрочить?! Я две недели не выдержу без секса! Можно, конечно, перебраться на ПМЖ в горы и заделаться аскетом!

Судьба сыграла со мной злую шутку — познакомила с самой желанной женщиной, к которой я не мог прикоснуться! Меня прошибало кайфом только оттого, что она была рядом. И я, как долбанный извращенец, только и думал, как сделать Леру своей во всех смыслах слова. Часто представлял ее под собой. Мысленно я столько раз был с ней, что можно чокнуться, если ждать этого два года.

Называть ее своей, а спать с другими? Мрак! Пропасть! Я уже понял, что, несмотря на свою внешнюю хрупкость, Лера имела твердый упрямый характер. Чего только стоило, плыть ночью под ледяной водой, чтобы сбежать от меня. Или провести Тигра в первый день знакомства? Это же характер, силу воли и смекалку надо иметь. Не простит, если узнает об измене. Пусть это будут всего лишь девушки на раз. Да мне и самому не хочется ни с кем быть! Как найти выход из этой ситуации?

Во вторник я провел две тренировки, утром и вечером. Остальное время спал, как убитый. Таким глубоким восстанавливающим сном я отдыхал только здесь. В среду днем не выдержал, поднялся в горы и позвонил Лере. Хотел ее услышать. Трубку она вновь не подняла. Связь не айс, но при желании можно было поговорить.

Я: Привет, девочка. Все еще обижаешься?

Сев на большой валун, написал сообщение и отправил. Погода стояла теплая, несмотря на холодный ветер, солнце прилично припекало.

Л: Мне не на что обижаться.

Пришел ответ, минут через пятнадцать.

Я: Почему тогда трубку не поднимаешь?

Л: Не могу сейчас говорить.

Если она сидит дома, в чем проблема?

Я: Ты где?

Л: А где я могу быть?

Приходит ответ-вопрос. Что за хитрожопая форма общения?! Вновь набираю, трубку не берет.

Я: Подними трубку!

Набираю еще раз, телефон абонента выключен… Не хочу на нее злиться, но не получается! Что вообще происходит? Звоню Тигру, он тоже трубку не поднимает. Набираю Егору, он должен был присматривать за Лерой в мое отсутствие. Может у него есть информация, что происходит с моей девочкой?

Хоть кто-то сегодня на связи! Егор принимает вызов после второго гудка.

— Привет, — спокойно звучит его голос. — Как дела? Как отдых?

— Привет. Где Лера?! — пропускаю его вопросы и задаю свой.

— Наверное, дома.

— Что значит «наверное», Егор?

— Бесполезно стоять и наблюдать за ее домом, Шах. У них подземный паркинг, она спокойно может уехать в машине с родителями. Утром я ее не видел, а там не знаю.

— А ты у ее подружки спросить не можешь?

— Мы… — замялся друг, прежде чем продолжить. — ты же сам просил не пудрить Раде мозги, если не собираюсь на ней жениться. Тебе проблемы с Лерой не нужны.

— Надо было ей об этом сказать сразу, как я уеду, Егор? — наш разговор меня напрягал. Пацаны не могут понять, как для меня важно, знать, что с Лерой все хорошо. Пока они не окажутся в моей шкуре, до них не дойдет.

— Могу съездить в институт и посмотреть там она или нет? — предложил Егор.

— В институт, зачем? У Леры там курсы?

— Ты прикалываешься? — усмехнулся он громко в трубку. — Подожди, Шах. Ты о чем? Она с Радой учится на третьем курсе, факультет международной экономики. Твой факультет кстати. — я не тупой, но в данный момент соображал долго.

— Лера на третьем курсе? — переспросил я, хотя уверен, что правильно его понял.

— Шах, я думал, ты знаешь… — холодная ярость вгрызалась в душу, замораживала все остальные чувства.

— Егор, не знаешь, сколько ей лет? — трескучим голосом спросил друга. Я уже догадывался, что Лера не вундеркинд, а мелкая лгунья!

— Наверное, как и Раде — двадцать. Шах, что происходит?

— Все нормально, Егор. Пока. — я сбросил вызов, не было желания все это перетирать.

Несколько долгих минут топтался на месте, не находил объяснения ее поступку. Мне разрывало голову, но я не мог оправдать обман! Бессмысленно разбираться и пытаться что-то понять.

Что я должен думать?!

Лера надо мной посмеялась?!

Не хочет со мной быть?..



Глава 14

Лера

Марат мне больше не звонил и не писал. Наверное, очень занят. Стоило вспомнить, кем он так усердно занят и настроение тут же портилось. Его интерес ко мне был поверхностным и сводился к горизонтальной плоскости. Чтобы Марат не говорил, но ему нужны девушки опытные, вот он их и нашел. Я убеждала себя, что мне стоит радоваться такому повороту событий, но, несмотря на понимание ситуации, я постоянно думала о Марате. Вспоминала первую встречу и тот невинный поцелуй, момент, когда Шах схватил меня на мосту не дав прыгнуть. Как достал из воды, раздевал пряча от чужих глаз, а потом согревал делясь своим теплом. Его горячие объятия и страстный обжигающий взгляд. Наш второй поцелуй, от которого у меня ноги подкосило… и запоминающиеся грубые слова, которые до сих пор отчетливо звучали в голове.

В институте все было стабильно уныло. В среду на парах появилась Сорокина, в мою сторону она не смотрела, но о чем-то шушукалась с подружками, а вот те уже не скрывали своего интереса. Знать бы, что она им про меня рассказывает, но ведь не спросишь же?

Незаметно достав телефон, я хотела написать послание Антону. Спросить, где его в очередной раз носит? Увидела пропущенный звонок и сообщение от Марата.

«Вспомнил!» — мысленно возмутилась я, а сердце все равно радостно дернулось в груди.

Нашу формальную сухую переписку оборвал строгий голос преподавателя:

— Отключите и уберите телефоны со стола! — несколько одногруппников в том числе и я, спрятали смартфоны. На последнее сообщение Шаха я ответить не успела.

Я вспомнила разговор Шаха с Ирой в гараже и принялась пытать Радку. Мне было интересно узнать, встречалась Сорокина с Деминым или нет?

— Лер, я не думаю, что они встречались. Дема ловелас, он мог спокойно переспать с ней пару раз и без сожалений бросить. Что там себе навыдумывала Сорока я не знаю, но серьезного между ними ничего не было. На первом курсе она за Озеровым бегала, но он ее просто использовал. От пацанов слышала, что он другую любит, но быть с ней не может, поэтому утешается с Иркой.

Конечно, мне стало интересно узнать о безответной любви Озерова. Может, поэтому он так кардинально изменился за эти два года? Что у них там произошло? Наверняка Дема знает эту историю, но у него не спросишь, Антон последние дни ходит сам не свой: раздраженный, напряженный, ни с кем практически не общается.

— Все нормально? — как-то спросила я друга. Дема долгое время сидел над раскрытой тетрадью и ничего не записывал.

— Что? Да, Лер, все нормально. — устало провел он пятерней по волосам. Понятно, что нормального ничего нет, но насильно помощь не окажешь.

Радка меня беспокоила меньше, чем Дема. Она стала потихоньку возвращаться. Конечно, подруге все еще было больно и обидно, но она уже хотя бы не ревела. А еще подруга загорелась идеей, встретить «того самого». И где его лучше всего искать? Правильно, в ночных клубах. Мы с Таей Раду отговаривали, как могли. Ведь ей не новый парень нужен был, Радка хотела что-то доказать Егору. Без нас она идти в клуб не хотела, а мы не соглашались. Дедушке точно не понравится, если я снова отправлюсь ночью на прогулку.

В четверг у нас в расписании стояло четыре пары. Последние две у Марии Федоровны. Жуть! Дема снова опаздывал. Видимо, перемены ему не хватило, чтобы решить свои дела. Мария Федоровна его после звонка в аудиторию не запустит. Демин уже столько отработок нахватал, как сдавать будет? Я скучала по тому Антону, с которым заново познакомилась чуть больше месяца назад. Мне не хватало нашего общения. Раньше бы мы подкалывали друг друга или писали послания на задней странице тетради, чтобы убить время во время скучных лекций. Настроение и так подавленное последние дни, а тут еще у ребят проблемы… Даже погода была против меня, испортилась совсем: сыро, холодно, дождливо.

— Ланская, а ты чего не бежишь друга спасать? — шепнул мне с задней парты Арлекин, как только преподаватель продолжила излагать материал. — его слова, сказанные насмешливым тоном заставили меня напрячься, но внешне я никак не отреагировала на реплику. — Если Демина покалечат, кто за тебя заступаться будет? — продолжал Арлекин. Взгляд Марии Федоровны остановился на нас.

После случая на мосту, когда я чуть не прыгнула в реку, он стал меньше меня задирать. Хотя возможно я все себе придумала, Арлекину просто было не до меня или он не хотел усугублять конфликт с Антом.

— Не слышишь? Или делаешь вид, что не слышишь? — продолжал он. — Он серьезным людям большую сумму задолжал, просто так его не отпустят, — серьезно произнес Арлекин. — Твой дружок в сто седьмой аудитории. — в этом кабинете редко проходили занятия. Аудитория была оборудован для презентаций, научных конференций и крупных семинаров.

— Мария Федоровна, извините, можно выйти? — она не ожидала, что я ее перебьют, очки преподавателя сползли на нос, брови поползли вверх. Я не обращала внимания на ее суровый взгляд. Сейчас не до нее, я могла думать только о Деме и той опасности, что ему грозит. — Мне срочно. Мне очень нужно, извините, — не дожидаясь ответа, я вскочила и понеслась к двери. — Спасибо! — телефон лежал в карман, на случай, если придется вызывать полицию.

Я бежала по коридорам, сто седьмой кабинет находился в самом дальнем закутке здания. Остановилась, не доходя до нужной аудитории несколько метров, попыталась отдышаться. Тихо ступая, приблизилась к двери, оттуда доносился холодный голос:

— У тебя срок до завтра, не вернешь деньги, я тебя сделаю калекой! — слышу глухой удар и громкий стон Антона. Я не знала, чем могу помочь другу, а задумываться было некогда, дернула дверь на себя. Створку придерживали, но недостаточно сильно или просто не ожидали моего появления. Я застыла, встретившись с холодным взглядом незнакомца, который ощерился в улыбке и распахнул настежь дверь.

— Череп, у нас гости. — над Демой стояли двое молодых мужчин. Кто их них был Череп догадаться несложно: лицо обтянуто бледной тонкой кожей, голова выбрита. Черная одежда подчеркивала худобу и бледность мужчины. Руки он держал сложенными за спиной.

— Приглашай, — расплылся главарь в довольной улыбке. Я заходить в кабинет не спешила, топталась у порога.

— Я вызвала полицию, — заикаясь, предупредила.

— Даже так? — совсем не расстроился и не испугался главарь. — И что ты им скажешь? Дема, мы тебя трогали? — Антон ничего не ответив, зло на них посмотрел.

— Отпустите его!

— Она ничего не знает, пусть уйдет! — перебил меня Антон. — Не вмешивай ее в это дело! Я верну все, что должен!

— И проценты, Дема… и проценты. — смотрел Череп при этом на меня.

Неожиданно меня за руку схватил парень, что держал дверь и грубо втащил в аудиторию. Дверь за моей спиной захлопнулась, отрезав путь к отступлению.

— Хочешь спасти друга? — как ни в чем не бывало, продолжил Череп.

— Я вызвала полицию, — испуганно повторила я маленькую бесполезную ложь.

— Слышал, слышал. Но они ничего не смогут нам сделать. Дема не даст показания. Даже, Дема? — его тут же ударили кулаком в живот, я зажмурилась, сжалась, словно ударили меня. Антон осел на пол. — Ты ничего не видела и не слышала, откроешь рот, сделаешь хуже своему парню! — предупредил меня главарь.

— Чего вы хотите?! Сколько Антон вам должен?! — мой голос дрожал.

— У тебя есть деньги? — издевательски спросил Череп.

— Лера! — закричал Дема, обрывая наш диалог. Он попытался подняться с колен на ноги, но его снова ударили в живот. Антон со стоном повалился на пыльный пол.

— Оставьте его в покое! Не трогайте его! — кинулась я к другу, но меня грубо отпихнули, я чуть не приземлилась на пятую точку.

— А что вы получим взамен? — от этого вопроса мне стало нехорошо, ледяной озноб прошелся по спине. Я не могу тягаться с сильными взрослыми парнями. — Не надо делать такие глазки, в этом плане ты меня не интересуешь. — продолжал спокойно говорить Череп. — Выполнишь мою маленькую просьбу, и я его отпущу. Даже проценты требовать не буду и отсрочку предоставлю, — нарочито засмеялся он.

— Какую просьбу? — я пыталась храбриться, но у меня ничего не получалось.

— Придет время, я скажу, — равнодушно пожал он плечами. — Я пока не знаю, что мне может понадобиться. — его холодное спокойствие вызывало ужас. — Обещаю, ничего криминального и постыдного. Это будет маленькая просьба или одолжение.

— Она не согласна! — прохрипел Дема, предупреждая меня. Череп спокойно перевел взгляд на своего подельника, стоящего возле Антона. Тут же в лицо Антону прилетел удар ногой, друг успел сгруппироваться, но это не помогло. Из рассеченной брови потекла кровь.

— Я согласна! — истерично выкрикнула, увидев залитое кровью лицо друга.

— Смотри, я не прощу, если обманешь. — я прекрасно это осознавала. С такими людьми не шутят. Я ввязалась в очень опасную игру, но оставить Антона и уйти не могла. Не простила бы себе, случись с ним беда. — Спрашивать за твой обман, буду с него, — холодно бросил Череп.

— Я поняла. — несмотря на боль, Дема зло помотал головой.

— Ну, тогда нам больше не о чем говорить. Дема, у тебя месяц. — Череп кивнул ребятам, они молча вышли из кабинета, закрыв за собой дверь.



Глава 15

Шах

В полном раздрае возвращался в хижину. Эмоции душат. Остановился возле большого дерева и дал им выход, разбивал костяшки рук о молодую кору.

Спустился к ручью, умыл лицо, а потом сунул голову под ледяной поток.

Остыть!

Не сходить с ума!

Не думать о том, что обманул! Приеду, притащу домой и не выпущу! Маленькая стерва! Мозг своей ложью взорвала!

На сборы ушло немного времени. Закрыл дом и пешком направился в деревню, сейчас я жалел, что оставил машину в деревне. Где-то на середине пути, мне остановил незнакомец и предложил подбросить. Я согласился, хотя в другой день предпочел бы пройтись. Хочется скорей добраться до этой наглой вруньи! В седьмом часу вечера я выехал из Сочи.

Я не помнил, как сел за руль, как мчался по автостраде, превышая все мыслимые и немыслимые скоростные пределы. Каждая задержка раздражала: светофоры, патрули, посты.

Лера… Я мог понять, что она испугалась меня в магазине. Тогда она меня не знала. Но в машине, когда я вез ее домой, зачем было так нагло лгать? Я же дал понять, что не трону, не обижу!

Я заехал на заправку, бак был почти пустой. Сидел в машине и ждал, пока оператор меня заправит. На пассажирском сидении зазвонил мобильник. Взяв в руки, я не спешил ответить на звонок.

— Да, — все-таки принял вызов.

— Как дела, сын?

— Я сейчас не могу говорить, за рулем. Вернусь в Москву, наберу тебя.

— По делам куда-то ездил?

— Да. — у нас давно не те отношения, чтобы делиться подробностями своей жизни с родителем. Оператор — молодой мальчишка, закрыл бак и постучал по заднему стеклу.

— Хорошо, буду ждать.

— Пока. — равнодушно попрощавшись, отключил телефон.

Я знал, о чем отец хотел поговорить. Приближается его юбилей. Нужно всем знакомым, компаньоном и немногочисленным родственникам показать себя с лучшей стороны. Он чувствовал вину, поэтому и хотел всем продемонстрировать, что я его простил. Многие до сих пор осуждали его за то, что он завел молодую любовницу, пока мать боролась со смертельной болезнью. И я в том числе! Не прошло и полугода после смерти мамы, как он эту конченую суку притащил в наш дом. Я не собирался идти на их мероприятие. Не желал видеть эту тварь хозяйкой дома, где прошло мое детство! Где лавры маминого труда пожинает какая-то мразь!

Чуть позже вновь раздалась трель мобильного.

— Привет. Звонил? — спросил Тигр, как только я принял вызов.

— Да, но трубку ты не брал. Я уже с Егором поговорил.

— Он тебе сказал, что Лера приходила? — зевая, побормотал он. Я сбавил скорость, прежде чем спросить:

— Куда приходила? — стоит уехать на несколько дней и случаются разного рода неприятности. — Когда?

— На хату к тебе. В понедельник. Шмотки твои принесла. Мы их в гараже оста-ви-ли, — последнее слово он промычал.

— Прекрати зевать! Тигр, я же попросил, проследить, чтобы она не выходила из дома! Ей на ногу наступать нельзя было, а она носилась по всему городу! Чем вы на хрен занимались?! Совсем расслабилась! Закончились ваши каникулы!

— Ну, тогда сразу покаюсь, чтобы ты пацанов не покалечил, — хохотнул он.

— Что еще? — недовольно спросил.

— Все равно узнаешь, — ни капли раскаяния в голосе Тигра я не услышал.

— Мы два дня праздновали у тебя в гараже нашу победу. Сниматься за город не стали, у ребят утром дела, мотаться туда сюда… Ну, ты понял. — я думал, произошло что-то серьезное, услышав объяснения друга расслабился.

— Понятно. — не в первый раз они отвисают у меня. Я как бы им и не запрещал. Они взрослые мужики, хотя порой и ведут себя, как идиоты.

— Лера видела, что мы веселимся… — замялся Тигр.

— Что она видела?! — напрягся я в ожидании ответа. — Тигр?..

— Телок, Шах.

— И вы забыли сказать, что меня нет на хате? — по его голосу я догадался, о чем он хочет предупредить, но на всякий случай уточнил.

— Ага, — я чувствовал, что он сдерживает улыбку, а вот мне совсем не было весело. — Не кипятись, — уловил он мое настроение. — Я даже не подумал, позже вспомнил, что ты ей не сообщил о своем отъезде.

— Тигр, готовься. — у него самые нестабильные показатели на ринге, я и так, хотел дополнительно с ним позаниматься, а тут он напросился. Чтобы в следующий раз женские феромоны ему мозги не вышибали!

Проезжая бескрайние равнины я наблюдал за тем, как рассвет сменяет ночь. Первые лучи солнца приносили тихое умиротворение. Долгие часы в дороге мне было о чем подумать. Как бы я не злился на Леру, причинить ей боль или специально обидеть не смогу. Сломаю любого, кто попытается ей навредить!

Остыв, я кое-что осознал. Передо мной открывались прекрасные перспективы и возможности… Лера еще девочка, даже несмотря на то, что ей двадцать. Ждать от нее взрослых поступков не стоит, все придет с опытом. Понятно, что в кровать я ее сходу не потащу, но несколько недель или даже пара месяцев, это не два года! Пора заканчивать этот детский сад — она убегает, я догоняю. Хочет ухаживаний? Будут! Не стану торопить и давить, как бы сложно мне не давалось воздержание. Не хочу больше видеть в ее глазах страх. Отношения строятся на доверии и между нами так и будет.

Вернувшись в Москву, я не заехал домой, сразу отправился в институт. Не выспавшийся, уставший, голодный и весь в пыли. Настоящий мужик! Я не успел открыть водительскую дверь внедорожника и выйти, когда на входе появились Череп, Кирпич и Костя, по кличке Кастет. Они сели в машину и уехали.

«Что они здесь делали?» — выходя из машины, подумал я.

Я отлично знал здание, в котором сидят экономисты-международники. Прошелся по расписанию занятий… В какой группе училась Лера я не знал, но запомнил все аудитории в которых занимались сейчас студенты третьего курса. Постучав в аудиторию, извинился и спросил незнакомого преподавателя:

— Можно Валерию Ланскую?

— Она в другой группе, — крикнул кто-то из студентов.

— В какой?

— В «Б», по-моему.

Постучал в следующий кабинет, приоткрыл дверь, хотел извиниться, но увидев Марию Федоровну, улыбнулся. Благодаря ей, я закончил этот факультет. Она сначала насупилась, что я посмел прервать ее занятие, а узнав меня, ответила улыбкой.

— Марат, ты ко мне? — на лицах студентов читалось удивление, и я знал его причину. Железная леди никогда не улыбалась в стенах этого здания.

— Нет, но очень рад, что встретил вас. — я подошел к своей бывшей преподавательнице и матери моего школьного товарища: — Пусть Игорь зайдет ко мне завтра с утра.

— Какие-то проблемы? — насторожилась женщина.

— Ничего страшного, хочу кое-что ему показать. — пока разговаривал, внимательно осмотрел аудиторию. Сначала заметил подругу Леры, потом ту гадину, что столкнула ее с моста. Вот еще одно знакомое лицо… в конце взгляд зацепился за Арлекина.

«Да ну!..» — выругался я про себя. Мне совсем не понравилось, что они учатся в одной группе. В затылке появилось пульсирующее напряжение.

— Мария Федоровна, Ланская была сегодня в институте? — тихо спросил я женщину.

— Да. Убежала куда-то еще в начале лекции. — недовольно поджала она губы, но смотрела на меня с интеерсом. На пустой парте я заметил раскрытую тетрадь и личные вещи. Мне нужно найти Леру…

— Спасибо. Приятно было повидаться. Я спешу, Мария Федоровна.

— Иди, Марат… иди. Я передам Игорю. — она проводила меня до двери, сказав на прощание: — Заходи в гости, совсем нас забыл.

— Зайду!

Открывая одну дверь за ругой, я искал свою девочку. Телефон в кармане издал короткий сигнал, достав мобильник, увидел сообщение с незнакомого номера.

«107» — было прислано мне. Я догадался, кто мог отправить сообщение. Не теряя времени на благодарность, стал искать нужную аудиторию. К сожалению, за прошедшие годы я забыл, где какой кабинет находится.

— Послушай, — остановил я девушку в коридоре. — Где сто седьмая аудитория?

— Повернете…

— Спасибо, — бросил я и быстро направился в указанном направлении.

Подошел к сто седьмой аудитории, взялся за ручку двери, но прежде чем открыть, услышал мужской голос. И то, что я услышал, мне совсем не понравилось!



Глава 16

Лера

Антон приподнялся на руках и сел. Держась рукой за ребра, он подвинулся к кафедре и уперся в нее спиной. Я опустилась на корточки возле него, потянулась рукой к челке, чтобы убрать с рассеченной брови волосы, но друг раздраженно дернулся, не позволил мне его коснуться. Смотрит на меня недовольно.

— На фига ты влезла? Кто тебя просил?! Я тебя спрашиваю?! — повысил он голос и тут же зашипел от боли. Упрямится, словно ребенок. Зло сверлит меня взглядом, а у самого губа рассечена, нос опух, кровь залила половину лица. — Мне бы свое дерьмо разгрести, теперь еще в твоем разбирайся! — не сдерживается он в выражениях. — На хрена ты с этими отморозками связалась?! Я же тебе показывал, просил, намекал, чтобы ты уходила! — яростно откинул он голову назад и ударился головой о кафедру. Я поморщилась, а Антон застонал. — Ты знаешь, что нужно от тебя Черепу? — уже спокойно спросил он. Дема выглядел встревоженным и это чувство передавалось мне. Я предполагала, что ничем хорошим моя выходка не закончится, но сейчас осознала это окончательно.

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— Ты его чем-то заинтересовала, Лера. Череп просто так ничего не делает. — Дема о чем-то задумалась. — Как ты узнала, где меня искать? — вскинул он на меня задумчивый взгляд?

— Арлекин сказал, — тихо проговорила.

— Шавка Черепа! — выругался Антон. Он не озвучил, но я и сама догадалась, что попала в хитроумную ловушку. Не стоило мне возвращаться в Москву! Глаза защипало, чтобы не расплакаться, я быстро-быстро поморгала.

— Давай я сбегаю в аптеку за перекисью и стерильными салфетками? — предложила я.

— Не надо. — Антон полез во внутренний карман куртки и достал небольшую упаковку антисептических салфеток для рук. Дема принялся грубо стирать следы крови с лица. Ему было больно, он морщился, но с остервенением водил по коже. Выбросив прямо на пол ржавую салфетку, Антон достал еще одну.

— Может лучше я? — не решительно спросила и взялась за пачку. Он нехотя, но уступил. Опустилась на колени, так было удобнее, и принялась аккуратно смывать запекшиеся следы крови. — Дема, — начала нерешительно я, Антон все еще был на взводе. — Если ты знаешь, что Череп так опасен, зачем брал у него деньги?

— Я не брал, — закрыл он глаза и подставил лицо. — Он управляет закрытым клубом, там есть несколько залов для игр.

— Ты проиграл деньги в карты?

— В покер. Вообще-то я пошел туда, чтобы выиграть. Мне срочно нужны были бабки.

— И часто ты играешь? — я старалась, чтобы в голосе не проскальзывало осуждение.

— Бывает, но почти всегда выигрываю. — мне его ответ не понравился. — Я не игроман, Лера. — не стала спорить, хотя все зависимые отвечают также.

— Тогда зачем ходишь в подпольное казино? — если я втянулась в эту историю, хочу знать все. Дема открыл глаза и посмотрел на меня.

— Раньше играл, чтобы деньги у родителей не просить. Они постоянно требую отчет: куда, зачем, для чего? — недовольно проговорил Антон. — В этот раз мне нужна была конкретная сумма… я разбил отцовскую тачку. Думал отремонтировать ее, чтобы он не узнал. В противном случае своей машины мне не видать.

— Теперь тебе ее точно не видать. А страховка?

— Какая страховка, Лера, я тачку без спроса взял, — раздраженно проговорил друг.

— Много ты должен? — поинтересовалась я. Антон назвал сумму…

— Где ты возьмешь такие деньги? — удивленно спросила я.

— Поговорю с родителями, когда они вернуться из Майами. Другого выхода нет.

— Дадут?

— Не знаю, звездюлей мне отец точно даст! — невесело усмехнулся друг. То, что родитель ему всыплет даже хорошо, не будет соваться в подпольные заведения. — Лер, я почти всегда выигрывал, не знаю, что пошло в тот день не так. Раньше я никогда не нервничал за игровым столом, не желал так сильно получить выгоду… Может нервы подвели?

— Дема, ты же умный. Какие нервы? Там все зависит от везения! Это хорошо, что они тебе отсрочку дали! — разошлась я и повысила голос.

— Они бы и так ее дали, Лера. Убили бы они меня и что? Кто бы им деньги вернул? Еще раз повторю, тебе в это лезть не стоило! Я бы сам справился!

— Эти изверги покалечили бы тебя! — вспомнила я слова Арлекина.

— Не покалечили!

— Мне тебя оставить надо было?

— Да!

— Ты бы меня оставил?

— Я мужчина, Лера! Моя природа требует защищать женщину! — вспылил он, из рассеченной губы вновь потекла кровь. Мы кричали друг на друга, выплескивали страх и неуверенность.

— Раны нужно обработать. — перевела я тему, чтобы не поругаться с другом.

— Заживет.

— Шрамы говорят, украшают мужчину. — улыбнулась я и получила в ответ добрую усмешку.

— Значит, я теперь просто неотразим. Не хочешь меня поцеловать, чтобы излечить раны? — вроде шутил, но голос его немного сел. — Давай! — хитро улыбнулся Дема.

— Я не умею целоваться, научишь? — вроде тоже пошутила, но отчего-то смутилась. Как говорится: в каждой доли есть доля шутки. Взгляд Антона изменился, улыбка с лица сошла.

— А ты встречаться со мной будешь? — серьезно спросил он. Мне стало неловко. К Деме я не испытывала влечения, он не интересовал меня как мужчина.

— Нет. — помотала головой. — Не хочу испортить нашу дружбу.

— А про поцелуи ты серьезно? — я не поняла, что именно его интересовало: отсутствие опыта или просьба научить, уточнять не стала.

— Согласен помочь? — решила отшутиться.

— Учить то я рад, но мне хотелось бы и отношений. — я понимала, что Антон говорит абсолютно серьезно и не знала, как на это реагировать. Вроде должно быть приятно мужское внимание, но мне было некомфортно.

— Тогда я найду другого учителя, — усмехнулась, убирая руку от его лица, крови на нем уже не осталось. Между нами повисла неловкая пауза, которую разрядил Дема:

— Ладно, ты меня спасла, а я в благодарность научу тебе целоваться. Поцелую они ведь целебные, и мне от них польза будет. — улыбнулся он вполне искренне.

Я собрала салфетки и поднялась на ноги. Идею научиться целоваться я не отвергала, но в роли учителя представляла другого мужчину. Дема поднялся следом, совсем неожиданно притянул меня к себе за талию.

— Зачем откладывать? Первый урок поведем прямо сейчас. — наклонился он к моему лицу, а я зажмурилась и зажалась.

— Так не пойдет, расслабься. Глаза можешь не открывать, а вот рот чуть-чуть приоткрой, — командовал он, но это не помогало расслабиться. Есть в этом что-то неправильное. — Лера, я не могу целовать бревно.

Пока я думала отпихнуть его или позволить поцеловать, его губы нежно коснулись щеки, прошлись по коже, на долю секунды застыли возле моего рта, а потом уверенно накрыли мои уста. Усилив напор, он принялся ласкать, посасывать мои губы. Кончик языка Антона прошелся по нижней губе…

«Хм, приятно» — подумала я.

— Знаешь, мне нелегко будут даваться эти уроки, — хрипло простонал Дема.

Посторонний шум отвлек меня от поцелуя. Я открыла глаза и увидела злое лицо Шаха. Он схватил за горло Антона, занес руку для удара!

«Марат его сейчас убьет!» — в ужасе подумала я, громко всхлипнув.

Глава 17

Шах

— Так не пойдет, расслабься. Глаза можешь не открывать, а вот рот чуть-чуть приоткрой. Лера, я не могу целовать бревно! — это фраза будит во мне убийцу! Мне хочется посмотреть в глаза этому бессмертному. Открываю дверь… они так увлечены, что меня не замечают.

— Знаешь, мне нелегко будут даваться эти уроки. — я слышу каким голосом он это говорит, у меня одно желание — оторвать ему причиндалы, которые заставляют шипеть голос от возбуждения.

На Леру не смотрю! Не хочу увидеть в ее глазах желание и какую-нибудь надуманную любовь, потому что тогда точно убью этого горе-любовника!

Пацан поворачивается в тот момент, когда моя рука бросается к его шее. Теперь он хрипит оттого, что ему не хватает воздуха. Я замечаю, что до меня с ним кто-то уже объяснялся, но меня это не останавливает. И только вскрик Леры заставляет меня в последний момент сметить траекторию и силу удара. Хук приходится в челюсть, мой опыт позволяет мне точно определить, что серьезных повреждений он не получил. Жить будет. А вот руку, сдавливающую его горло, я разжать не могу. Никто не смеет к ней прикасаться!

Лера, что-то шепчет и громко всхлипывает! Вижу ее полный ужаса взгляд, рука разжимается… Парень падает на колени, хватает жадно воздух и начинает кашлять. Мы с ним уже встречались и не раз, но сейчас не мог вспомнить, как его зовут.

Мне хочется стереть с ее лица страх. Мне хочется ее успокоить, но я так зол, что не могу к ней подойти.

— Убирайся отсюда! — Лера понимает, кому предназначены мои слова, хотя я смотрю на нее.

— Антон, уходи.

— Нет. Без тебя я не уйду. — смело и глупо. И меня бесит, что он заступается за мою… мою девочку.

— В отличие от тебя, ей ничего не грозит, — наклоняюсь и произношу ему в лицо. На самом деле грозит и еще как! Он упрямо смотрит на меня, я готов схватить его за шиворот и выволочь из кабинета. Между нами встает Лера. Меня выводит из себя ее желание его защитить! О себе лучше пусть подумает! Эту выходку я не собираюсь спускать ей с рук. Она меня не касается, смотрит загнанно… А ведь может меня успокоить только она!

— Антон, не лезь, пожалуйста! Я хочу поговорить с Маратом наедине! — смотрит при этом она на меня. Дрожит, боится…

— Я подожду за дверью…

— Ты уе… — обрываю себя, даже в таком состоянии понимаю, что он девочка, подбираю синоним и продолжаю: — упрешься отсюда! Прямо сейчас! Чтобы я твоего присутствия даже в стенах здания не ощущал!

— Дема, уйди! — просит она, нервничает, что я его еще раз ударю. — Марат меня не обидит! — с каким-то вызовом смотрит мне в глаза.

«Надейся!»

— Пожалуйста… — просит Лера парня. — Я тебе наберу. Сходи в поликлинику, пусть тебе раны обработают, — продолжает упрашивать.

Хватаю ее за руку и притягиваю к себе.

— Пойдешь со мной, — предупреждаю тихо Леру. — А ты дернешься, и я тебе переломлю хребет. — тон моего голоса дает понять, что я не шучу.

— Не трогай ее, Шах, — просит Антон. Я оставляю его тупую просьбу без внимания.

— Не переживай, — успокаивает его Лера. Я сильнее сжимаю на ее талии руку.

Прижимаю девочку к себе, и веду к выходу. Лера умоляюще смотрит на меня. Мы подходим к аудитории, за которой идет лекция у Марии Федоровны, Лера дергается в сторону кабинета.

— Мне нужно вещи забрать, — лепечет она.

— Позвонишь подруге! — не собираюсь отвлекаться и задерживаться.

Не церемонясь, забрасываю ее в салон и со стуком хлопаю дверью. С пробуксовками выезжаю с университетской парковки, выруливаю на дорогу и жму на газ. Ладони с такой силой сжимают руль, словно хотят его раскрошить.

— Куда мы едем? — я оставляю ее вопрос без ответа. Я вообще не способен говорить, только орать. Хочется разбить что-нибудь, выплеснуть темную ярость, что бежит сейчас по моей крови. — Почему ты злишься?

— Какого х… хрена ты с ним уединилась?! Позволила ему себя лапать?!

— Антон меня не лапал, только поцеловал. — недоуменно произносит она. Не понимает, что у этого пацана в штанах был стояк?! Мое дыхание разрывает легкие, кровь бешено пульсирует в голове.

— Только?! — зло цежу слова. — Только?! — изо всех сил бью ладонью по рулю. Ощущаю момент, когда в Лере, что-то меняется, перевожу взгляд и вижу в глазах обиду и… злость.

— Ты сам сказал, что я не умею целоваться. — холодным тоном начинает говорить она. — Ты прав, в моем возрасте это недопустимо. И с кем восполнять эти пробелы я буду решать сама. — гордо заявляет, а мне окончательно после ее слов сносит башню. Мне чхать, что в ее голосе звучит вселенская обида! Жму на тормоз, выхожу из машины, подхожу к пассажирской двери и вытаскиваю на руках из салона. Мне плевать, даже если нас кто-нибудь увидит, но сейчас в переулке никого нет.

— Что ты собираешься делать? — я припечатываю ее задницу к капоту, развожу в сторону ноги и удобно устраиваюсь между бедрами.

— Ты уроки собралась брать у неопытного щенка?! Сейчас я восполню все твои проблем

Глава 1

Лера

– Я ушла! – крикнула бабушке, вышла из квартиры и захлопнула дверь.

– Лерочка, деньги взять не забыла? – выскочила она следом за мной на лестничную площадку.

– Не забыла. – помахала я небольшой сумочкой, перекинутой через плечо.

– Держи кошелек в руках. – предупредила она. Сразу же вспомнилось детство и то, как заботливо она давала наставления.

– Хорошо. – согласилась я, лишь бы старушку успокоить. Металлический ремешок в виде цепочки не так-то просто срезать незаметно, но для бабули это не аргумент.

Сегодня у нас большое торжество – дедушке семьдесят лет. Вечером соберутся друзья и близкие. Мы решили устроить праздник-сюрприз. С работы он все равно возвращается поздно, нам необходимо было успеть все приготовить. Список продуктов составили еще вчера. Я вызвалась сходить за покупками, хотя бабушка пыталась настоять, чтобы мы отправились вместе. Долго переубеждать, чтобы она осталась и начала готовить не пришлось, тем более с этой задачей никто так великолепно не мог справиться, как моя энергичная бабушка.

Доехав на такси до супермаркета, расплатилась с водителем и попросила его немного подождать. Вышла из автомобиля и, вспоминая все наказы старушки, двинулась к автоматическим дверям. Этот магазин бабушке нравился тем, что продукты тут всегда были свежими, товар завозился чуть ли не ежедневно. И пусть меня много месяцев не было в городе, за это время ничего не поменялось. Ба своим привычкам не изменяла.

Взяв тележку, направилась в отдел овощей…

В супермаркет вошла компания молодых парней. Вели они себя шумно, даже не так – вызывающе они себя вели. Кидали друг в друга бутылками с газированной водой, благо хоть ловили. Наблюдала украдкой за их поведением и вздрагивала в ожидании того, что сейчас вот точно кто-нибудь их них промахнется. В корзину летели овощи, фрукты, заморозка и даже яйца. Один парень стоял в центре с тележками, а другие ему с разных сторон кидали продукты, причем даже не дожидались, поймает он или нет, разворачивались и двигались к следящему стеллажу.

«Фокусники!»

Я не единственная, кто за ними наблюдал. Их представление собирало все больше зрителей. Люди постарше неодобрительно качали головой, но во взглядах многих читалось восхищение. Некоторые даже доставали мобильники и принимались снимать на камеру.

«Позеры. Наверное, не в первый раз устраивают тут представление, раз администрация магазина смотрит на это спокойно».

Вспомнив, что бабушка одна занимается готовкой, я вернулась к списку. Последним пунктом значились бумажные салфетки. Посуда у нас вся выдержана в белых тонах, поэтому цвет можно выбрать любой. Подкатив тележку к стеллажу, бросила последние две пары сине-бирюзовых салфеток. Подумав, что желтые будут неплохо с ними сочетаться – море и солнце, добавила еще две пачки. Отъехать мне не позволил один из позеров. Я заметила, что он стоял в стороне, когда его друзья развлекались. Преградив дорогу, он обвел взглядом стеллаж. Не спросив, он взял и вытащил у меня из корзины обе пачки синего оттенка.

Опешив, я даже не нашла, что возразить на такое хамство. Парень не улыбнулся, не извинился, он нагло забрал мои салфетки, обвел холодным придирчивым взглядом, развернулся и ушел. Не знаю, почему, но настроение мигом испортилось. Мне не было жалко, но ведь можно же было спросить? Или хотя бы извиниться? Но меня задело не только это… Его взгляд: холодный, надменный, уничтожающий.

Ему удалось посеять во мне чувство непонятной тревоги. Оставаться мне в супермаркете больше не хотелось. Забросив в корзину две пачки красных салфеток, я решила покинуть супермаркет. Да я уже и взяла все, что было в списке. Вроде и немного набрала, бабушка заранее купила большинство продуктов, но места в корзине практически не осталось.

«Как же я все это понесу?» – подумала я, подъезжая к свободной кассе.

Мне повезло. Возле всех касс образовались очереди, пусть и небольшие, а передо мной стоял только один мужчина, и товара у него было немного. Я уже выложила на ленту злосчастные салфетки, когда меня неожиданно крутанули вместе с тележкой и бесцеремонно подвинули в очереди. Теперь передо мной стояли позеры, у которых было две полные корзины продуктов.

Мужчина оплатил покупки, и ушел, даже не сделав парням замечания. Молодая девушка кассир и вовсе улыбалась, глаза ее блестели от восторга, будто поведение хулиганов поддерживала. Парни в четыре руки выкладывали содержимое тележек на ленту, не обращая на меня внимания.

– Молодые люди, – не повышая голоса, вежливо, но строго начала я. – Можно же было попросить уступить вам место на кассе, а не толкаться в очереди. Я бы вошла в положение, хотя и сама опаздываю… – кто-то сзади схватил меня за талию и развернул к себе. Прежде чем впечататься лицом в мужскую крепкую грудь, я заметила на лицах стоящих передо мной парней усмешки. Вспомнила слова бабушки о том, что в столице полно карманников и крепче ухватилась за сумочку с деньгами.

Холодные пальцы коснулись подбородка, резко дернув его вверх. Мой взгляд скрестился с взглядом мужчины, который украл мои салфетки цвета морской волны. Он меня пугал. По коже вновь стал расползаться озноб, хотя на дворе стоял конец августа. Я попыталась дернуться, но это оказалось бесполезно – мужчина крепко держал за талию. Темный немигающий взгляд заставлял сердце учащенно биться, а вздохнуть полной грудью не позволяла его непозволительная близость. Парень был красив, его не портили даже небольшие шрамы на лице: небольшой возле уха, чуть шире и глубже на подбородке, и самая узкая полоска рассекала бровь.

Я не понимала, чего он от меня хочет?

Губы мужчины были сложены в тонкую линию, на скулах играли желваки, будто он злился.

«На меня? А за что?» – мысленно недоумевала я.

За моей спиной ребята мило шутили с молодой женщиной кассиром. Я вновь попыталась вырваться. Брови незнакомца сошлись на переносице, он внимательно рассматривал меня, а я чувствовала себя букашкой под микроскопом, только вместо стекла меня расплющил его взгляд, полный неприязни. Так на меня ни разу не смотрели.

Пальцы, покоящиеся у меня на подбородке, дрогнули, и я понадеялась, что меня готовы отпустить, но нет. Парень провел большим пальцем под нижней губой, шершавая поверхность подушечки царапнула кожу. Прикосновение вызвало непонятное чувство: с одной стороны, я хотела узнать, что будет дальше, с другой – эта наглость ужасно тревожила. В голове загорались лампочки, предупреждающее об опасности, в сознании громко звучал сигнал «SOS». Я отвела лицо.

Взгляд мужчины стал колючим, черный зрачок практически расползся по темно-стальной радужке глаз. Зафиксировав подбородок, он наклонился и поцеловал меня. Я растерялась. Уперлась ладонями в крепкие мышцы. Что удивительно, он не действовал грубо, скорее, наоборот. Несмотря на темноту в его глазах и жесткий захват лица, прикасался он нежно, будто пробовал меня на вкус. Губы мужчины хранили аромат темного кофе. Ухоженная щетина не касалась кожи, следовательно, не царапала кожу. Столько разных противоречивых эмоций вызывал этот поступок, что я никак не могла решиться закричать. А мир в это время вокруг нас будто замер.

– Не надо… прошу, – прошептала не своим голосом. Его напор смутил, шокировал, напугал. Я никогда не думала, что могу попасть в такую ситуацию. Вот так, не спросив разрешения, просто подойдет и сорвет поцелуй.

– Открой рот, – будто не слыша моих слов, требовательно произнес он. У молодого человека был низкий красивый тембр голоса, но меня это не успокаивало. Я догадывалась, что он хочет сделать, поэтому отрицательно мотнула головой.

Он пнул ногой мою тележку и кивнул своим друзьям. Разозлился? Я от страха сжалась, но ничего больше не последовало. Что происходит?! Я не могла понять мотивов его поступков… Обернуться мне не позволили, но я слышала, что товары из моей корзины кто-то сгружает на ленту. Не собиралась плакать, но предательские слезы выступили на глаза. Я зажмурилась, пряча от него свою слабость.

«Пусть все забирают! Куплю в другом магазине!»

– Это тоже? – раздался за спиной веселый голос кассира.

– Да, – ответил один из дружков.

– Посмотри на меня. – тихий приказ возле уха. Я бы и хотела показать характер, не послушаться, но это оказалось мне не по силам. Что-то в его тембре заставило подчиниться.

Он ничего не говорил. Под испепеляющим взглядом высохли набежавшие на глаза слезы. Мужчина учащенно дышал, уголки губ недовольно подергивались, словно он старался сдержать злую ухмылку.

– Сколько тебе лет? – спросил он, выговаривая медленно каждое слово.

– Пакет брать будете? – спросила кассир парней.

– Да.

– Отдельно это все сложить? – продолжала она беседовать с друзьями этого хищника.

– Да, – вновь короткий ответ. Этот разговор меня отвлек, и я забыла о вопросе.

– Ответь! – наклонился он очень близко, почти касаясь лица.

«Соври, Лера!» – приказала себе. Я знала, что выгляжу моложе своих девятнадцати. Женщины в нашем роду расцветали поздно. Округляться в нужных местах я стала не так давно, но результат уже был на лицо. А еще полгода назад меня со спины могли принять за мальчишку, стоило убрать волосы под шапку. Многие мои однокурсники и соседи говорили, что я все равно выгляжу на шестнадцать, поэтому именно эту цифру я и озвучила.

– Шестнадцать. – надеюсь, мое заикание он примет за страх. Губы мужчины плотно сжались, дернулись желваки. Он отпустил мой подбородок, но продолжал держать за талию. Прикрыл на пару секунд глаза, а потом ровным голосом, игнорируя мое присутствие, произнес:

– Тигр, отойдем. Кима, присмотри. – он наконец-то убрал руки с талии и прошел мимо, даже не взглянув в мою сторону.

Я поспешила сбежать. Все произошедшее казалось мне неправильным, да и чувство опасности, которое поднимало во мне волну страха, никуда не делось – поди пойми, что у этого хищника на уме. Ассоциировался у меня этот непонятный мужчина исключительно с хищным зверем.

«Бежать, Лера! Бежать!»

– Подожди, ты куда? – схватил меня один из парней за руку и тут же ее отдернул. – Пакет забери, – кивнул он на мои покупки.

– Сколько я должна по счету? – не поднимая взгляда, обратилась к кассиру.

– Уже все оплачено, – вежливо ответила она мне. А я не понимала, чего девушка улыбается? Вот, спрашивается, что смешного было во всем этом?!

– Где чек? – обратилась к одному из позеров. Тот только непонимающе пожал плечами. Ну и ладно! Развернувшись, я быстро направилась к выходу.

– Шах! – крикнул парень, и мой мучитель повернул в нашу сторону голову. Никто больше не сказал ни слова, но мужчина, поцеловавший меня, двинулся наперерез.

– Пакет забери. – преградил он мне дорогу.

– Не возьму, если мне не скажут, сколько я должна оплатить по счету, – упрямо заявила я. И откуда только смелости набралась?

– Тебе не скажут, – твердо произнес мужчина. – А пакет ты заберешь. – это было сказано таким тоном, что возражать я опасалась даже мысленно.

– Куда нести? – весело ухмыльнулся позер, который стоял все время у кассы. В его руках было две большие сумки. Ничего не сказав, я направилась в сторону ожидающего меня такси.

Открыв дверь, села сзади. Покупки водитель и парень сложили в багажник, а мне было все равно, я даже не подняла на них взгляд. Меня трясло так, будто я все это время голой стояла на морозе. Обняла себя руками, чтобы хоть немного согреться. Я думала о том, что было бы, скажи я ему правду о своем возрасте? Никогда не думала, что мой первый поцелуй окажется таким «запоминающимся»!

Внимание привлек рев двигателя мотоцикла. Он выделялся на фоне других звуков. Обернувшись, я увидела, что за нами следует один из позеров. Как я об этом догадалась, если парень был в шлеме? Его руку украшала татуировка тигра с открытой пастью. Это тот, с кем разговаривал Шах. Конечно, можно было предположить, что нам с ним по пути, но я в такие совпадения не верила.

– Извините, пожалуйста, а мы можем поменять маршрут? Я передумала, мне нужно… на… – запинаясь, произносила я, а сама пыталась придумать, где бы укрыться.

– Хорошо. Называйте адрес. Я свяжусь с оператором, расчет будет другим.

– Это не проблема. – я назвала адрес старой квартиры дяди, где практически никогда не появлялась, и меня там никто не знал. А главное – я помнила код двери подъезда.

Схватит пакеты из багажника, не чувствуя тяжести, я неслась к спасительной двери, за которой мечтала укрыться. Краем взгляда заметила остановившегося напротив мотоциклиста. Не снимая шлема, он наблюдал за мной.

Мне уже два раза звонила бабушка, а я радостным голосом врала, что увлеклась выбором продуктов. Через минут сорок я попросила мальчишку посмотреть, нет ли во дворе мотоциклов и парней в черной одежде. Я, вроде, слышала звук двигателя, но кто знает… Кто знает. Лучше перестраховаться.

– Нет. – заглянул мальчишка обратно в дверь.

Заказав еще раз машину такси, я ждала ее приезда в подъезде. Как только оператор сообщила, что машина подъехала, я выскочила и пулей влетела в салон вместе с полными пакетами. Озираясь по сторонам, я, к своей радости, не увидела преследователя.

– Ба, я дома. – изображая радость, впорхнула в кухню, ставя сумки на стулья.

– Все нормально? – бабушка включила сканер и прошлась по мне внимательнейшим взглядом.

– Угу. – кивнула я, хватая кусок огурца с тарелки.

– Лера, руки помой! – шутя, шлепнула она меня кухонным полотенцем.

– Сейчас, только разберу пакеты. – достав все из сумок, на дне я обнаружила пачку синих салфеток.

И что это может означать?

А где вторая?

Глава 2

Лера

Стук каблуков идущей впереди женщины эхом отлетал от стен, мои мягкие шаги тонули в громком цоканье железных набоек. Шла она медленно, мне хотелось ее обойти и скорее добраться до нужной аудитории, но это было невозможно – заместитель декана могла воспринять это как проявление неуважения. Неспешно следуя за женщиной, я осматривалась. Почти два года пошло, а ничего не изменилось, даже запах в здании остался прежним. Удивительно…

В небольшом институте, где я все это время пыталась пережить трагедию, а, по сути, пряталась сама от себя, в начале учебного года пахло краской, известкой и лаком. Едкий запах дешевых стройматериалов выветривался только через месяц, а то и два. А аромат недорогой туалетной воды, которым пользовались некоторые преподаватели, радовал студентов, сидевших за первыми партами, он хоть как-то скрашивал вонь.

И все же те запахи не так раздражали обоняние, как те, что летали сейчас в воздухе. Наверное, потому, что наличие ароматов в том заведении не отличалось таким разнообразием, как в стенах этого заведения. Преподаватели и студенты университета обильно пользовались дорогим парфюмом, и уже к третьему сентября какофонию этих запахов, не позволяющую вдохнуть глоток свежего воздуха, переставали обонять.

– Не передумала? – не оборачиваясь, спросила Лидия Сергеевна. – Может, в другую группу?

– Нет, Лидия Сергеевна, пойду в свою родную.

– Ну, смотри, я тебя предупредила, – особого сожаления в голосе я не услышала.

Смешная она. Предупредила. Можно подумать, они бы меня не достали на перемене. Уже ко второй лекции выяснилось бы, что Валерия Ланская вернулась в университет из «глухой деревни» и предала свою группу сейчас уже третьего курса. Вот тогда бы они, скорее всего, принялись меня задирать. А сейчас?.. Будем действовать по обстоятельствам.

Страха я не испытывала, ну, или, точнее, умело его скрывала. Ребята, конечно, изменились, но не до такой же степени. Помнила я не всех, курс большой, да и в группе нас было человек двадцать, а проучилась я всего каких-то полтора месяца, потом исчезла…

Мне кажется, я с ними и незнакома. Все, что мне рассказывали о ребятах в последние дни, совсем не срасталось с теми образами, которые остались в памяти. Мысленно я выстраивала с ними диалог, готовилась к тому, что меня могут не принять. Вроде чувствовала себя спокойно, но внутренняя неуверенность присутствовала. Насколько я помнила, первой лекцией у нас стоял экономический анализ.

Два коротких отрывистых удара по створке, и Лидия Сергеевна открывает дверь. Пожилая преподавательница в круглых очках, сведя вместе брови, сурово уставилась на нас. Споткнувшись на пороге, замдекана все же вошла в аудиторию. Я отметила, что в большом кабинете стояла идеальная тишина, не многие могут похвастаться такой дисциплиной на лекции. Кто тут главный, сомневаться не приходится.

– Мария Федоровна, вы нас извините, у нас новая студентка – Валерия Ланская. – указала отрывисто она рукой в мою сторону. – Познакомьтесь, – спотыкаясь на словах, она выдавала тем самым свое волнение.

Преподавательница продолжала сверлить нас взглядом. Между лопаток неприятно пробежался холодок. Марии Федоровне не понравилось, что ее перебили посреди лекции, и знакомиться она со мной явно не желала.

– Почему опаздываешь? – строго спросила меня преподаватель.

Замечательный вопрос, жаль, я не могу дать такой же замечательный ответ, оставалось только пожать плечами. Лидия Сергеевна вела себя, как проштрафившийся студент, а не заместитель декана. Глупая ситуация, и меня тянуло улыбнуться, но пришлось этот порыв в себе давить.

– После звонка ко мне в аудиторию не входить! – четко выговорила Мария Федоровна каждое слово. – Займи свободное место, познакомимся на перемене, – кивнула она неопределенно рукой в сторону глянцевых деревянных парт.

Оббежав быстро взглядом свободные места, прикинула, куда лучше сесть. Галерка вся занята. Имелись свободные стулья на первом ряду, но сидеть так близко к преподавателю желания не было.

В левом ряду за третьей партой сидел высокий симпатичный парень, вот к нему и подсяду. И этот выбор я сделала исключительно из-за места, но, судя по его довольной ухмылке, он подумал по-другому. Надеется меня смутить? Не дождется! Быстрой походкой направилась в его сторону. Взгляд красавчика изменился, парень заинтересовался и в какой-то степени оказался удивлен.

– Демин, ты что развалился?! Сядь нормально! – грозно проговорила преподаватель. Парень тут же выпрямился за партой.

«Демин?..»

Вспомнила! Демин Антон – сын известного ресторатора в городе, покоритель женских сердец и крушитель романтических надежд девчонок, одним словом, бабник.

Заняв место рядом с ним, подняла взгляд на преподавателя. Замдекана в кабинете уже не было, Лидия Сергеевна словно испарилась в воздухе.

Как и ожидалось, мое появление вызвало интерес, но проявлять его однокурсники не спешили или побаивались строгого преподавателя. Вот любопытно, хоть кто-нибудь узнал во мне бывшую однокурсницу?

Демин с первых же секунд решил выбить меня из зоны комфорта. Демонстративно заглядывая под парту, он нагло пялился на мои ноги. Я бы, наверное, повелась, если бы не знала, что это делается специально. Конечно, такое поведение смущало, но я старалась не вестись на провокацию.

– Зачетные ножки. – наклонившись ко мне, шепнул он. С задней парты послышался смешок, заставивший Марию Федоровну обратить на нас внимание. Не поняв, в чем дело, она продолжила читать лекцию.

«Я и сама знаю, что ножки у меня зачетные, даже отпадные. А если серьезно, прекращай паясничать». – написала я на последнем листе общей тетради и протянула однокурснику. Прочитав, Антон подтянул тетрадь к себе.

«Не даю обещаний, которые не собираюсь выполнять». – ответил он под моей записью и пододвинул тетрадь ко мне. С его губ не сползала нахальная ухмылка. Вот же!..

Со звонком никто не спешил покинуть аудиторию, все ждали позволения преподавателя. Как только она возвращалась к своим записям, студенты корчили ей рожи.

– Свободны, – бросила Мария Федоровна, складывая в сумочку вещи. Я бы хотела это отнести и к себе, но уйти, не «познакомившись», я не могла.

– Желаю удачи, старая грымза ждет тебя, – усмехнулся сосед по парте и, закинув в кожаную папку тетрадь, направился к выходу. Не доходя до дверей, обернулся и подмигнул. – Я тебя подожду, – предупредил он.

Хотелось спросить, зачем? Но тут и так понятно – решил продолжить издевательства.

Мария Федоровна переспросила имя и фамилию, почти незаметно покивала, поняв что-то для себя, озвучила список требований, которые я просто обязана соблюдать, и, попрощавшись, покинула аудиторию. Я осталась в помещении одна. Я не спешила на выход, несколько секунд тишины мне сейчас были просто необходимы. Я уже поняла, что поладить с однокурсниками будет не так просто, как я себе представляла.

В коридоре, как и обещал, дожидался Антон.

– Пойдем, провожу тебя до аудитории. Уверен, ты даже не помнишь, где тут женский туалет, – усмехнулся парень. Удивил! Именно такой реакции он и ожидал. Антон рассмеялся, когда я остановилась и уставилась на него.

– Думала, я тебя не узнаю? Как только ребята услышали твое имя, большинство вспомнили. Мужская половина уж точно.

– А я, встретив вас на улице, ни за что не узнала бы, – честно призналась. Рассматривая однокурсников в аудитории, кое-кого смогла вспомнить, но в основном меня окружали незнакомые лица.

Девушки, видя меня рядом с Антоном, бросали неоднозначные взгляды. Им не нравилось мое присутствие рядом с Деминым, а моя персона вызывала вопросы.

– Тебя ждут, сейчас допрос устроят, – указал он взглядом на стайку девушек. – Я влезать не стану. Сама понимаешь, не стоит, но знай, что и обидеть не позволю, – негромко проговорил парень, наклоняясь к моему уху.

– Спасибо, – развернувшись к нему, произнесла одними губами. Не ожидала получить от него поддержку.

– Обращайся. – он вновь перевоплотился в беззаботного паренька. Двигаясь, словно сытый кот, он не отвечал на улыбки девчонок. Смотрел мимо них, иногда с кем-нибудь здоровался. Антон оказался не так прост, как хотел казаться. Мне интересно будет с ним пообщаться, понять, что заставляет его носить маску.

– Называй меня Дема, мне так привычней. – я кивнула, ничего не ответив.

Глава 3

Лера

– О, а вот и новенькая. Или старенькая?..

– Из монастыря сбежала? – посыпались вопросы, как только мы вошли в аудиторию. Мне даже осмотреться не дали.

– А че молчим? – спросила Ирка Сорокина. Ее сложно было не узнать, она практически не изменилась. Девушку трудно было не запомнить: темные веснушки, рассыпанные по всему лицу, рыжий волнистый пух на голове и светло-карие глаза, которые заметно косили. Волосы, правда, сейчас были тщательно сдобрены гелем или воском и не так пушились, как раньше, а веснушки почти сливались с загаром. У ее отца самое крупное туристическое агентство в городе, не удивлюсь, если выяснится, что она все лето провела на островах.

– Жду, – ответила негромко я.

– Ждешь? – переспросила рыжеволосая, высокомерно улыбнувшись. Похлопав длиннющими ресницами, обвела всю группу взглядом, ища в их лицах поддержку. А я чувствовала ее только от Демы, который стоял где-то за моей спиной. Мысленно пожелав себе удачи, улыбнулась и спокойно произнесла:

– Тишины.

– О, – пропела Ира, и ее поддержал почти все ребята. В аудитории пронеслось хоровое «о-о-о».

– Вы же задаете мне вопросы и наверняка хотите услышать на них ответы? Или я ошиблась? – старалась говорить спокойно, не тушеваться, но сердце предательски ускоряло свой ритм с каждой произнесенной фразой. Мой последний вопрос их немного обескуражил, образовалась небольшая пауза, которой решила воспользоваться. – Да, я ваша бывшая однокурсница – Валерия Ланская. Вы правы, я почти два года жила в другом городе, на то были веские причины. О том, что я сбежала из монастыря… – обведя ребят взглядом, я всем видом пыталась показать абсурдность этого заявления. – Я и не знала, что в нем жила. – несколько ребят усмехнулись, кто-то даже засмеялся.

– Ну, у тебя же отец поп, – не сдавалась Ирка. Скорее всего, я сама об этом говорила два года назад, а она не забыла. Непонято только, чего она хочет этим добиться? Хочет высмеять? Так я не стесняюсь своего родства.

– Дочь попа у нас на курсе, – засмеялся кто-то гнусаво за спиной ребят. Неприятно стало. Не понимала, что плохого они видят в том, что ребенок священника мог бы учиться вместе с ними? Неужели предрассудки? Или они считают себя лучше остальных?

– Ага, куда катится мир. – кто-то поддержал, и вновь из-за спины.

– Мой отец был финансовым аналитиком и читал лекции в университете, – спокойно, без иронии произнесла я. Ребята немного успокоились.

Не дожидаясь новых острот Сорокиной, решила сама все рассказать. Не удивлюсь, если к концу недели обо мне в университете будут ходить «легенды», и слушать правду никто не станет. Слухи же интереснее распускать.

– Священником у меня был дядя, но он, к сожалению, погиб несколько лет назад. Все эти месяцы я жила в его семье. – это все, что я хотела им сообщить. О том, что мой дядя погиб, спасая человека, я не стала упоминать. Не поймут.

С моими последними словами в аудиторию вошел преподаватель – представительный мужчина средних лет. В глаза бросались кустистые брови, нависшие над глазами, и объемная талия. Все засуетились. Стараясь создавать меньше шума, ребята рассаживались по местам.

Я хотела подождать и осмотреться, а уже после занять свободное место, но Антон потянул меня за локоть. Свободной парты не оказалось, а Дема решил, что мы должны сидеть вместе. Антон кивком приказал освободить место высокому светловолосому парню.

– Присаживайся, – забрав сумку, он повесил ее на свой стул, а папку кинул на стол.

За огромными мониторами легко можно было спрятаться, а шум работающей техники заглушал перешёптывания однокурсников. Все делали вид, что внимательно слушают, но и преподаватель, и студенты знали, что это не так.

Кто-то задал Ивану Семеновичу вопрос, тот принялся объяснять. Антон сползал со стула вниз, наклонился низко над столом, взглядом пригласил и меня спрятаться за монитором компьютера.

– Ты молодец. По делу все сказала, но можно было так не стараться. Ирка не авторитет. Она пытается выделиться и подмять под себя бабскую часть курса, но за три года ей это сделать не удалось. – почти в ухо шептал мне Антон. Теплое дыхание щекотало кожу, меня это смущало, но лицо я не отводила. – Она тебя еще не раз цеплять будет, ты тише реагируй.

«Теперь она постарается заслужить авторитет, унижая и цепляя меня?» – подумала я.

Наверное, меня все-таки задели слова Сорокиной, я даже не заметила, что говорила эмоционально. На миг возникло желание узнать, а кто, собственно, на курсе лидер, но вовремя прикусила язык. Я не должна впутывать в это Дему. Сама во всем разберусь.

– Спасибо. – чуть повернув к нему лицо, прошептала почти в губы. Наше дыхание столкнулось в воздухе, поймав аромат ягодной жвачки, я отвела лицо. Словесно Антон никак не отреагировал на нашу близость, хотя я готова была услышать какую-нибудь шуточку, но взгляд его изменился.

– Дема? – тихо окрикнул Антона парень, сидящий за нами. – Ты что, с ней мутить собрался?

Я не знала, стоит ли вмешиваться, а Антон не спешил отвечать. Выпрямившись на стуле, он делал вид, что слушает преподавателя. На его лице медленно расцветала нагловатая ухмылка. Интересно, что он задумал?

– Арлекин, с какой целью интересуешься? – не оборачиваясь, задал он вопрос.

– Да… просто так, – прозвучало с задней парты.

– Напомнить тебе, что не делается просто так? – я села прямо, взяла в руки ручку, отступила полстаницы в тетради и стала записывать лекцию.

– А если я захочу с ней лавстори замутить?

– Рылом не вышел, – зло, насмешливо произнес Дема. С соседних парт послышался смех. Обернуться жуть как тянуло, но я изображала глухонемую. На каком-то интуитивном уроне понимала, что не стоит вмешиваться. Внутри все кипело, нервы натянуты до предела. Как бы Антон ни пытался выглядеть расслабленным, пальцы, сжимавшие шариковую ручку, побелели. Кто этот Арлекин?

– Ланская, а ты еще целка? – холодный надменный голос, словно лезвие, резанул прямо возле уха. По телу прокатила дрожь. Арлекин или кто он там, поднялся и навис надо мной сзади.

– А ты? – не дергаясь и не оборачиваясь, спокойно спросила я.

Ребята с задней парты специально провоцировали Демина. Раздался хрюкающий смех откуда-то сбоку, но его тут же оборвала затрещина. Этот звук привлек внимание преподавателя, но, убедившись, что все смотрят на него, продолжил излагать материал.

– Нарываешься? – это снова мне. Помня намек Антона, что мне стоит самой отстаивать границы, решила поговорить с нахалом.

– Нет, интересуюсь. – развернулась я к парням. Одного из них тут же узнала. Вадим Озеров. Два года назад он часто подсаживался за мою парту. Тогда он казался мне другим… Беззаботным. Волосы были вечно растрепаны, в глазах плясали смешинки, а сейчас напротив меня сидел хмурый неулыбчивый парень с потухшим взглядом. Что с ним произошло?

Меня заинтересовал сосед Вадима. Ну, как заинтересовал? Я пыталась его вспомнить, но не получалось. Это, наверное, Арлекин. Симпатичный парень. На меня пристально смотрела пара темно-карих глаз, которые имели выраженный восточный разрез. Модная стрижка делала мягкий овал более мужественным. Несмотря на внешнюю привлекательность, парень мне не понравился. Случается иногда в жизни так, что нас в людях отталкивают какие-то незаметные на первый взгляд мелочи. Может, свою роль сыграла его манера поведения или холодное, безучастное лицо не выражающие никаких эмоций. Он будто никогда не смеялся, отсутствие вокруг глаз мелких морщин являлось тому косвенным подтверждением.

– Почему ты можешь задать мне интимные вопросы, а я тебе нет? – ничего в его облике не изменилось, только глаза стали более живыми, заинтересованными, что ли.

– Девушка, вы кто? – несложно догадаться, кому был адресован вопрос. Я быстро развернулась лицом к преподавателю, забывая о своем собеседнике.

– Новенькая. – кто-то из группы пришел мне на помощь.

– Почему отвлекаетесь? – поднявшись из-за парты, я извинилась.

– Ваше имя и фамилия? – заглянул Иван Семенович в журнал.

– Валерия Ланская.

– Садитесь, – сухо, произнес преподаватель. – На своих лекциях я требую тишины, – предупредил он меня.

– Мы еще поговорим, – последнее слово за собой оставил Вадим Озеров.

Отвечать я не стала. Я уже второй раз за последнюю неделю жалела, что вернулась в родной город.

Глава 4

Марат

Устало откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза. Скоро начнутся состязания, на кону большие бабки и жизнь моих друзей. За каждого члена команды ответственность лежит на мне. Мы уже много лет вместе, сроднились, словно братья, хотя даже между родственниками не всегда встретишь такую преданность. Доверять как себе и подавно не будешь, а я своим пацанам доверял. Никому, а им да. Не раз приходилось подставлять плечо и даже спасать друг другу жизнь. Это сейчас у нас в клубе есть элементарные правила безопасности, а несколько лет назад все было по-другому. С возрастом мы сами стали диктовать условия.

У меня всегда все под контролем. Всегда! Но не в этот раз! Сейчас все шло через задницу, но я пытался влиться в режим. Истощал тренировками тело, будил в себе зверя. Перед состязаниями никаких мыслей, чувств, сомнений быть не должно, только инстинкты! Я обязан быть готов к старту… Не выходило! И чем больше думал о ней, тем сильней ненавидел. Кто она? Откуда взялась на мою голову?! А ее глаза… Самые красивые и самые отвратительные одновременно! Наваждение какое-то! Не мог определиться, что хочу с ней сделать: задушить, чтобы не смотрела больше на этом мир своими бирюзовыми глазами, или жестко оттрахать и выкинуть ее наконец-то из головы. Хотя не уверен, что и это поможет.

«Ей шестнадцать, Шах, шестнадцать!.. Тут без вариантов!» – навязчиво звучало в голове.

Весь последний месяц я срывался на голубоглазых блондинках. Секс не спасал! Трахал их, пока они не начинали молить о пощаде, а удовлетворения мне это не приносило, и выкинуть ту, кто засела так глубоко в моей голове не получалось. И чем дольше она владела моим сознанием, тем глубже я ее презирал. Это чувство разъедало, росло и укреплялось.

Я помнил тот день в мельчайших подробностях. Взглядом зацепился за светлые волосы – люблю натуральных блондинок. Присмотрелся. Девчонка выделялась в толпе: красивая, худенькая, высокая. Она меня заинтересовала. Ей не нравились приколы пацанов, и это было слишком заметно. Решил к ней подойти. Подняла на меня взгляд, и я на миг потерялся, окунулся в прошлое. Ненавистью пропитался каждый уголок души. Не сразу я понял, что передо мной стоит незнакомая девушка. Она держала в руках салфетки, которые оттеняли цвет ее глаз, и даже не подозревала, каких демонов во мне разбудила. Ничего лучше не придумал, как забрать долбанные салфетки. Я уже три недели задаю себе вопрос – зачем? Ответ придумать не получается. Нераспакованная пачка валяется на комоде, как напоминание о том, что я не хренова машина, во мне еще осталось, что-то живое, пусть и не совсем адекватное. Я даже почувствовал раскаяние и подошел к кассе, чтобы вернуть салфетки. Вернул только одну пачку… Там, на кассе, что-то пошло не так!

Еще этот поцелуй… Я вообще не понял, как поддался желанию ее попробовать. На меня это не похоже. Поцеловать совсем незнакомую девушку на глазах у наблюдателей… Пацаны до сих пор прикалываются. Я гордился своим хладнокровием, никогда не терял голову даже в экстремальных ситуациях, а тут… Она стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами, еще и выговаривать что-то стала. Наказать хотел? Наверное. По крайней мере, порыв был именно таким. А потом поймал ее дыхание, коснулся сладкой мякоти губ… Девчонка пахла спелой дыней и какими-то цветами. Хрен знает какими, я не баба, чтобы в этом разбираться. Я тонул в ней, а робкое сопротивление доставляло удовольствие. Мне понравилось ее целовать! И это ужасно напрягало.

С улицы донесся шум моторов. Три байка въехали во двор. Я даже не открыл глаза, когда в гостиную вошли Кима, Тигр и Егор.

– Шах, – позвал Арсен. Он знал, что я его слышу. Я даже спать умел так, что реагировал на каждый шорох. – Не было ее сегодня там, – отчитался Кима. – почти три недели я слышал одно и тоже.

Тигр ее упустил! Чувствовал свою вину, поэтому молчал. Если бы он в тот день не поспешил свалить от дома, в котором скрылась девчонка, мог бы узнать адрес ее проживания, а теперь гадай, откуда она взялась! Мы опросили весь подъезд, ее никто не знал! Ромул сутками пропадал во всех соцсетях, пытался напасть хоть на какой-нибудь след – бесполезно! Мы в том районе даже всех школьниц просканировали, результат нулевой.

Мои инстинкты требовали ее найти. Я хотел знать, где живет девчонка. Хрен знает, зачем мне эта малолетка, но я решил за ней присмотреть. Нафига мне этот гемор? Не знаю. Но от одной мысли, что ее кто-то может обидеть, во мне вздымалась черная волна негодования. Я впадал в бешенство, стоило только подумать, что ее кто-то мог лапать. Руки оторву!

До соревнований мне нужно было ее найти, разобраться, что это за херня со мной происходит! Никаких чувств и эмоций, только голый расчет и инстинкты. Я гордился, что за семь лет никто из моих ребят серьезно не пострадал. Мне никого не пришлось хоронить! И дальше так будет, пока я стою во главе команды. А в этом сезоне мы снова выйдем против команды Черепа, не верю я, что это честный жребий. Распорядителю захотелось столкнуть сильнейших. Череп отморозок, от такого можно ждать чего угодно, и мне нужно сделать все, чтобы никто не пострадал.

– Тигр, она тебя засекла и провела. – озвучил мысль, которая мне уже несколько недель не давала покоя. – Приехать за продуктами из другого района, когда в округе полно супермаркетов… Она живет где-то рядом, мы все это время не там искали.

– Сдалась она тебе, Шах! – раздраженно буркнул Тигр. Я медленно открыл глаза и уставился на него. Меня и самого это все напрягало, но советов я не просил.

– Тигр, ты, по-моему, за последнюю неделю мало получил, если продолжаешь злить Марата. – Тигр был отличным гонщиком, хорошая физика и выносливость, но на ринге он нам всем уступал. Я не хотел, чтобы из него сделали отбивную, как в прошлый раз. Череп знал все слабые места в моей команде и точно бил в цель. Впрочем, как и я знал все слабые места его ребят.

– Мне надо ее еще раз увидеть, – спокойно произнес. – А ты переодевайся и в спортзал. Сегодня Кима проводит тренировку. – Тигр согласно кивнул. Перед стартом тренировки на износ. Все мы понимали ответственность друг перед другом.

Я много раз себя спрашивал: зачем все это продолжаю? Ответ находился на поверхности – адреналин. Он ярче, чем наркотик. Уйти от этой привычки, продолжая испытывать кайф, можно было только заменив другой зависимостью, а у меня такой не было. Секс не в счет. Он помогал сбросить напряжение, но не насыщал кровь адреналином.

– Ты никогда не хотел закончить с играми? Бросить все и начать жить, как другие? – спросил Егор, когда мы остались одни. Я не удивился, в последнее время он все чаще уходил в себя, о чем-то задумывался и отрешенно смотрел мимо нас. Меня это немного беспокоило.

– Хочешь уйти из команды? – внешне я был спокоен, но это только внешне.

– Нет. Не сейчас, но иногда такие мысли приходят в голову.

– Мне тоже. Но не перед стартом. Если не готов, Егор, не стоит соваться в эту мясорубку. Не хочу тебя хоронить! – жестко произнес я.

– Мне двадцать шесть, наверное, пришло время взрослеть, – усмехнулся он. – Но я не готов себя списывать. Да и Арлекина нужно поставить на место. Такой шанс я не упущу.

Мы уже давно не сопливые пацаны. В нашем возрасте инстинкт самосохранения диктует правила жизни, но это у тех, кто не привык к острым ощущениям, кто боится встретиться со смертью, у кого сердце радостно стучит в груди. А мы другие. Живем одним днем, знаем, что дерьма в жизни больше, чем чего-то стоящего. Многие подумают, что «папенькиным сынкам» просто стало скучно от сытой зажравшейся жизни, вот они и нашли себе развлечение. Даже семь лет назад, когда мне только предложили вступить в клуб, это было не так. Хотелось куда-то выплеснуть разъедающую душу ярость. Это было лучшей альтернативой самоубийству или наркоте, хотя грани между одним и другим я не вижу. У каждого из нас своя история, и нет ни одной достойной.

– Я сегодня могу свалить?

– Куда? – спросил строго. В другой день я бы не поинтересовался, но сейчас контролировал каждый их шаг. Череп играет грязно, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь вышел из строя до первого этапа состязаний.

– В институт. Машку забрать, закину ее к себе и в зал.

– Что с сестрой? – Егор мотнул головой, отвечать не захотел. Приблизительно я догадывался – родаки, но лезть не стал.

– Я с тобой прокачусь. – хотелось развеяться. Можно и девчонку на ночь найти. За две недели до стартов никакого секса, но мне необходимо было расслабиться и хоть на несколько часов выкинуть из головы худенькую девчонку. Я понимал, что нарушать режим не стоит, но не получалось держать в узде желание. Пацаны тоже не жили монахами. Пусть последнее время они не афишировали свои похождения, но я знал, что у них без секса не обходится ни один день. Когда не жрешь никакой химии, там все работает сверх нормы.

– Ромул, Бес и Ветер у института телок клеят, – замялся Егор. – Короче, я их сдал.

– Да я и сам не святой, а то, что вы каждую ночь к себе телок таскаете, и так знаю.

– У меня теперь Машка живет, я монахом заделался. Не знаю, насколько меня хватит… Теперь только тренировки и холодный душ.

– Порнуха тебе в помощь, – усмехнулся и поднялся с дивана. – Через минуту спущусь.

Подъехав к институту, увидел на стоянке знакомые байки. Пацанов рядом с ними не было, значит, где-то внутри. Восемь корпусов ограждал высокий железный забор, через который перемахнуть не получится, но охрана и турникет препятствием не являлись.

Мы направлялись к главному зданию. Верхний этаж занимал ректорат, а на трех других обитали студенты факультета иностранных языков.

– Машка китайский учит?

– Да. Английский она и так знает в совершенстве, все детство с ней репетиторы занимались.

– Пацаны не знаешь где?

– Они, скорее всего, у корпуса физвоса торчат. Девчонки там спортивные, выносливые, фигуристые. Да и уламывать их никогда не нужно, они сами готовы себя предложить стоящим парням.

Я решил, что поздороваюсь с Машей, а потом отправлюсь на «отбор». Выберу на сегодняшнюю ночь согласную, спортивную и выносливую.

Закончилась последняя пара, и студенты гурьбой двинулись на выход. В этой толпе разглядеть сразу Машку не удавалось.

– Ты бы ей набрал, чтобы не разминулись, – предложил Егору. Он полез в карман за телефоном, а я все еще пытался выцепить взглядом светло-рыжую девочку с белой кожей и зелеными глазами.

Увидел… но не Машу. Даже не так, я сначала почувствовал ее присутствие и, только обернувшись, убедился, что инстинкты не подвели. Меня она не замечала, подходила к ступенькам. Шаг, еще один… неосознанно двинулся к ней. Перехватить. Не дать сбежать…

Она тоже почувствовала мое присутствие. Подняла взгляд и уставилась прямо на меня. Легкая улыбка вмиг сошла с ее лица вместе со всеми красками.

– Стой! – заорал, когда она резко развернулась и бросилась в здание.

«Не сбежишь!» – подумал я, прорываясь через плотный поток студентов.

Глава 5

Лера

Я сбежала! Сердце раненной птицей билось в груди, пыталось вырваться на свободу. Мой рост и хрупкое телосложение помогали лавировать в потоке студентов, я почти никого не пихала. Наверное, только это помогло мне опередить преследователя на доли секунд. Никак не поучалось вытравить ощущение, что за мной гонится бешеный дикий зверь, готовый разорвать в любую минуту. Я не понимала, что я ему сделала? Мы даже не знакомы…

Среди стольких свидетелей вряд ли бы он стал меня убивать, но инстинкт самосохранения вопил уносить от него ноги. Я не видела ни одной причины не прислушиваться к своему внутреннему голосу, тем более тогда, в магазине, наличие вокруг незнакомцев его не остановило.

Не оглядываясь, чтобы не терять заветные секунды, я юркнула в пустой коридор. Тетя Зина – моя единственная надежда на спасение. Мы с ней только что попрощались, надеюсь, она не успела никуда уйти, до кабинета дедушки я добежать не успею. Он бы смог меня защитить, даже несмотря на преклонный возраст. В дедушке был настоящий мужской стержень, он мог взглядом, тоном голоса или жесткой фразой поставить хулиганов на место.

– Теть Зин, спасайте! – подлетела я к удивленной женщине, она как раз выходила из подсобки с пластмассовым ведром, веником и шваброй. – За мной несется настойчивый ухажер, можно спрятаться? – объяснить поведение мужчины было невозможно, поэтому я и обозначила его, как ухажера.

Несколько месяцев назад женщина осталась без мужа, тот, не оглядываясь на то, что у них общие дети, ушел к другой. Тете Зине срочно понадобилась еще одна работа – сложно растить двух подростков без поддержки. Дедушка устроил соседку уборщицей. Меня она знает с детства, поэтому я даже не сомневалась, что она мне поможет.

– Быстро. – открыла она дверь, я прошмыгнула мимо нее и на всякий случай спряталась за шкафом.

– Только что здесь была, куда направилась? – донесся до меня холодный ровный голос. Говорил мужчина спокойно, словно и не бежал, а я так запыхалась, что воздуха в легких не хватало. Возможно, я задыхалась от страха, который парализовал все тело.

– Вот заняться мне нечем, наблюдать, кто и куда побежал, – правдоподобно возмутилась соседка. – Они целыми днями носятся, никак не скумекают, что школу уже давно закончили. Хуже детей малых!

– Вы не могли ее не видеть. Куда она забежала? – я поежилась, голос звучал властно, от тембра веяло холодом. Представила, как он осматривается. Если мужчина еще немного надавит, не удивлюсь, если тетя Зина меня выдаст.

– Впереди еще два коридора и туалет в конце. – зря я в ней сомневалась, голос женщины даже не дрогнул, словно всю жизнь общалась с криминальными элементами. – Поищи в аудиториях, а ко мне не приставай, работу за меня ты делать не будешь. – откуда ней столько смелости? Да, тетя Зина…

«Что там происходит?» – с тревогой думала я. Мужчина не уходил, по крайней мере, удаляющихся шагов я не слышала. Не поверил? Приготовилась к самому худшему повороту сценария – сейчас заглянет в подсобку.

– Давай быстрее ищи свою зазнобу, я сейчас уберу, не позволю топтать чистые полы. Мне тоже домой надо. Ходи тут, за каждым убирай… – пеняла уборщица.

Быстрые удаляющиеся шаги точечно били по натянутым нервам.

«Надо убегать!» – звенело в голове, но останавливал страх, что мой мучитель мог быть не один. В тот роковой день его друзья меня видели, возможно, и запомнили. Вдруг я им всем зачем-то понадобилась. Только вот зачем? Не на органы же меня хотят продать?!

Странный он на всю голову. Заплатил за покупки, салфетки сначала забрал, затем обратно засунул. Еще и проследить за мной друга отправил. Может, от того, что я ему денег осталась должна? Так почему не взял, когда я в супермаркете предлагала отдать? Выяснять не хотелось. Ничего хорошего ждать не стоит, лучше держаться от него подальше. Я уже сто раз пожалела, что сунулась им выговаривать за безобразие возле кассы.

– Лера, выходи скорее! – заглянула в подсобку соседка, косынка на ее голове съехала на бок, но поправлять ей, видно, было некогда. – Быстрее! – махнула она рукой. – Ухажер твой пока все аудитории обойдет, я успею тебя через запасной ход вывести. Где ты его нашла только? – ее всю передернуло. – Он давно уже не студент!

– Это он меня нашел. – очень надеялась, что такой ответ ее устроит, и она не станет продолжать. Мне потребовалось настоящее мужество, чтобы высунуться из подсобки. Я опасалась, что этот Шах выйдет из-за угла и застигнет меня практически в пустом помещении. Справиться такому здоровяку с тетей Зиной проблем не составит. А ведь он очень симпатичный и мог бы мне понравиться, если бы одно его присутствие не вгоняло меня в панику, а тело от ужаса не покрывалось мурашками.

– Идем, я тебе запасную дверь открою. Через центральный вход не ходи, выйдешь через боковые ворота и в обход дойдешь до метро, а лучше такси возьми. Не знает твой ухажер, где ты живешь?

– Нет, не знает.

– Вот и правильно. – она еще что-то говорила, может, нервничала, и ее прорвало, а может меня успокоить пыталась, но я ее не слушала. Постоянно оглядываясь назад, я бежала к запасным дверям.

Теперь я еще и в институт с оглядкой ходить буду, а к дедушке и вовсе не сунусь. Хорошо, что занятий в этом корпусе у меня не бывает, но если преследователь захочет, найдет – я это отлично понимала.

В этот раз мне удалось уйти… И как долго будет длиться мое везение?

** **

Лера

Прошла неделя. Я все еще не верила, что сбежала от Шаха. Занятия я не пропускала, но в университет входила и выходила из него только с бокового входа. Мало ли. Я даже одеваться стала, как мальчишка: волосы прятала под кепкой, а плечи сутулила, скрывая небольшую грудь.

Все разговоры последнюю неделю были о каких-то соревнованиях. Радка мне все уши прожужжала. Да, Рада – моя подруга. После стычки с Сорокиной в первый день она подошла ко мне и предложила дружить, а я не видела причин отказываться. Как показало время, пусть и непродолжительное, это было правильным решением. Страсти за месяц вокруг моей скромной персоны поутихли, но Ира продолжала задевать при каждом удобном случае. Я на нее уже и внимания не обращала.

Арлекин с Озеровым прогуливали занятия. Если верить Раде, то они в команде какого-то Черепа и готовятся к соревнованиям. Не могу сказать, что их отсутствие меня расстраивало. Если Вадима я так и не смогла понять, то Арлекин выражался предельно ясно и свои пошлые намерения не скрывал. Несколько раз они жестко схлестнулись с Демой, дело чуть не дошло до драки, но в последний момент Арлекин отступал. Если верить Раде, а она оказалась кладезем ненужной информации, то Арлекин боялся не Демы, а того, что Череп выкинет его из команды, если тот заявится с синяками.

Сама Радка была влюблена в какого-то Егора и мечтала, что он когда-нибудь обратит на нее внимание.

– Лер, ну пойдем сегодня со мной на мост, пожалуйста, – продолжала она умолять уже третью пару подряд.

– Рад, ты не обижайся, но мне неинтересно смотреть на то, как взрослые мужики рискуют жизнью. – у меня к смерти было другое отношение – я ее боялась. Она забрала у меня слишком много, и я не понимала, как можно даже пытаться ее переиграть.

– Лер, это промежуточное состязание. Победитель получит право выбрать, на какой трассе будут проводиться заезды. Там почти нет ничего опасного. Зато, какое зрелище, – протянула она, прикрыв глаза. – Ты, когда увидишь всех этих красавцев, мне еще спасибо скажешь.

– Зрелище? – усмехнулась я. – Кучка полуголых мужиков подтягивается на перилах моста? Я и в интернете могу на это посмотреть.

– В интернете не интересно. На мосту, знаешь, какой драйв? Парни по одному выбывать начнут, останется только победитель. А кто-то может и вовсе в воду свалиться. А главное, что это бесплатно. На гонки билеты брать придется, а на бои и вовсе не попасть.

– Рад, возьми Асю с собой.

– Я ее уже просила, она даже на один вечер с учебниками расстаться не может!

– Ты же сама говорила, что туда стечется куча народу, я тебе зачем?

– Егора тебе покажу. Да и просто одна не хочу там находиться. Неужели тебе неинтересно?

«Нет». – вертелось на языке.

– Хорошо. – сдалась я. Выцыганила у меня все-таки обещание пойти с ней.

– Ох, Лерка! Ты об этом не пожалеешь! – радостно завопила она, привлекая к нам внимание.

Но бог ее в этот день, наверное, не услышал.

* * *

Лера

На дворе самое начало октября. Как ни странно, погода нас балует, настоящее бабье лето, вечер – и тот теплый. Надев тонкую куртку, уже по привычке спрятала волосы под кепку. Я опаздывала. Рада, нервно пританцовывая, ждала меня у входа в парк.

– Лера! – возмутилась она, обводя мой внешний вид рукой. – Это никуда не годится. – прежде чем я успела остановить ее, она одним уверенным движением стянула с головы кепку. – Верну, когда все закончится, – упрямо заявила она. – Так намного лучше. Идем.

Я двигалась за ней и пыталась причесать пальцами волосы, придать им хоть какой-то приличный вид.

– Рада, отдай кепку, у меня на голове воронье гнездо. – она обернулась, подошла ко мне и поправила прическу.

– Шикарно. Ничего больше не трогай. – пришлось поверить на слово. Сама Радка была в полной боевой готовности: прическа, макияж, из одежды короткая джинсовая юбка и белый вязаный свитер, ворот которого сексуально сползал на одно плечо.

– Слышишь? – обратила мое внимание подруга на гул моторов. По спине пробежался холодок. В последнее время я старалась избегать мотоциклистов. – Это команды уже подъехали, – продолжала Рада.

Я остановилась, присутствовать на сомнительном мероприятие мне совсем расхотелось. Где были мои уши, когда подруга так восторженно рассказывала мне об этих состязаниях и командах? Где?! С чего я взяла, что гонки – это обязательно машины?

– Ну, ты чего застыла? – схватила она меня за руку и потянула за собой.

Радка тащила на меня на буксире, а я не очень упиралась. Все это время пыталась принять правильное решение. Конечно, правильным было бы туда не ходить, но мне не хотелось оставлять влюбленную сумасшедшую подругу без присмотра. И ведь необязательно Шах будет на мосту. В городе, наверное, десятки тысяч мотоциклистов, с чего я взяла, что снова встречусь с ним?

– Рада, назови, пожалуйста, еще раз имена участников? – попросила я, чтобы окончательно успокоиться.

– В команде Черепа Арлекин, Кирпич… А в команде королей, Бес, Егор, – тут ее голос дрогнул. – Шах… – дальше я уже не слушала. Вытащила у нее из подмышки свою кепку и натянула на голову. Радка даже не заметила. – Запомнила?

– Что?

– Прозвища и имена парней запомнила?

«Зачем?» – чуть не застонала я в голос.

– Угу, – буркнула и пока она не стала меня проверять, перевела тему разговора: – А почему короли?

– Это их девчонки между собой так называют. В команде Шаха самые отпадные мужики. Сейчас сама поймешь. Бабы слюной всю мостовую зальют, – хихикнула она.

«Вот зачем я туда прусь? А если он меня увидит?» – думала я, но топала за подругой. Во мне проснулся непонятный азарт, совсем не свойственный спокойному нраву. Захотелось подергать хищника за усы и остаться невредимой. Да и понять, кто такой этот Шах не помешает: устала я бояться и прятаться. Как только мы вышли из парка, я поняла, что в этой толпе меня даже родные не отыщут. На самом мосту находились почти одни девушки. Чаще студентки, но были и дамы постарше. К мероприятию явно тщательно готовились, не то что я.

Под мостом в основном стояли парни. Они собирались наблюдать за процессом соревнований, а оттуда открывался отличный обзор. Я бы тоже осталась внизу, но Радка продолжала тянуть меня к центру моста. Из динамиков грохотала музыка, настроение среди болельщиков было заметно приподнятое. Вызвано оно было атмосферой состязаний или чем-то другим, определить сложно. В толпе я заметила несколько девчонок с курса, среди них крутилась Сорокина.

– Там Егор, – указала головой в самый центр моста Рада. – Я тебе его сейчас покажу. – близко к участникам подходить было нельзя. Организаторы установили «живой щит» – накаченные крепкие парни преграждали дорогу восторженным барышням. Среди «секьюрити» особо выделялся Вадим Озеров. Его внимание девушки пытались привлечь так же бурно, как и других участников соревнований.

Радка проложила себе путь до самого оцепления. Все это время я пряталась за ней, но, учитывая, что я выше ее почти на полголовы, делать это было сложно. Шах стоял среди двух десятков парней.

Они о чем-то переговаривались, спорили и словно не замечали, какое впечатление производят на девушек. Если кто-нибудь скажет, что я сумасшедшая – будет прав. Вот зачем я смотрю на него? Желание подергать хищника за усы никуда не делось, скорее, оно стало более острым. Я, не таясь, разглядывала мужчину. Раньше такой возможности у меня не было. Глянцево-красивый – это не про него. Мужественное, немного грубое лицо. В профиль отчетливо была видна горбинка на носу. И ему очень шла щетина, которая требовала больше ухода, чем гладкая кожа лица. Мужчину окружала аура силы и власти. Шах был опасным противником, хватило одного взгляда на их компанию, чтобы это понять. И я не одна так думала.

Он, словно почувствовав мой взгляд, неожиданно обернулся, осмотрел толпу и уставился на Раду. Я чуть присела. Возникло ощущение, что он смотрит сквозь подругу и буравит меня злым взглядом.

Глава 6

Шах

Не мог поверить, что упустил девчонку. Заговоренная, что ли?! Я даже не сомневался, что у нее не получится от меня удрать. Осматривая пустые аудитории, пытался понять, где я прокололся? Она ведь почти все время находилась в поле моего зрения.

Вынудила меня еще в бабский сортир заглянуть! Окно там оказалось открыто…

«Неужели выпрыгнула? Маленькая засранка, которая пролезла мне в голову и не дает покоя!»

Оставалась одна надежда – Машка. Но сестра Егора даже не поняла, кто заставил меня сорваться с места.

– А что она сделала? – спросила Маша. Хороший вопрос, но я не знал на него ответ.

– Ничего. Спросить у нее кое-что надо, – ответил за меня Егор. На бесхитростном лице Машке, несложно было прочесть удивление. Мое поведение казалось ей странным. Я и сам себя понять не мог. Откуда этот маниакальный интерес и желание найти незнакомку?

Маша мне показала свой инстаграм, где на нее почти все однокурсницы подписаны, но той, что не дает покоя, я там не нашел.

– Маш, у вас тут есть подготовительные курсы для школьниц? – в голове крутилась мысль, что девчонка о возрасте солгала.

– Конечно, – заявила она. Не этот ответ я надеялся услышать. – И с репетиторами ученики занимаются, к ЕГЭ готовятся, – продолжала пояснять она. Мы с Егором переглянулись. – Опишите мне ее, если увижу, дам вам знать.

«Описать?»

– Рост выше среднего, худенькая, но с формами, – заговорил Егор. – Натуральная блондинка, большие светло-голубые глаза, – продолжал он, а у меня возникло желание ему двинуть. Когда он успел, нахрен, рассмотреть ее формы?!

– Это информация ни о чем, Егор. Таких полно в институте. Нужна особая примета – шрам, наколка, родинка.

«Родинка над губой». – вспомнил я, но говорить об этом не стал. Разговор меня порядком напрягал. У нас через неделю начало старта, а я бегаю за какой-то девчонкой. Никуда не денется, я ее в любом случае найду.

– Забудь, Маш. Идемте.

– Ты не остаешься? – спросил Егор. Я уже и забыл, что собирался прихватить с собой какую-нибудь спортивную и на все согласную девицу.

– Нет. У нас тренировка. Обзвони всех. – меня до сих пор разрывало, злился и не понимал, как позволил девчонке ускользнуть! Лучший способ сбросить напряжение – жестко себя измотать. Поиски ненадолго отложим.

* * *

Шах

Я не был доволен физической формой своих пацанов, но к себе вопросов имел еще больше. Несмотря на то, что всю неделю нещадно тренировался, нужного результата не получалось достичь.

Ближе к вечеру ребята собрались в гараже. Здесь они проводят почти все свободное время. Когда я приобретал заброшенную ткацкую фабрику и планировал сделать из этого здания нормальный дом, в подарок получил полуразрушенный склад. Я не знал, для чего понадобится помещение, но сносить не стал. Втопил кучу бабла, чтобы привести все строения в порядок, дизайнера нанял молодого зеленного, это был его первый крупный проект, но у нас получилось даже лучше, чем я ожидал. Бывшая фабрика – теперь мой дом: большие окна, много света, просторные светлые комнаты. Все, как я люблю. Из склада сделали гараж, хотя помещение больше напоминало огромную комнату отдыха.

Мне исполнилось восемнадцать, когда я начал жить самостоятельно. Разругался с отцом вхлам, хлопнул громко дверью и свалил в закат. В восемнадцать я получил наследство деда и решил, что нам с родителем не стоит находиться под одной крышей. Решение оказалось правильным, мы хоть и сквозь зубы, но продолжали общаться, а любовница отца до сих пор была жива. Останься я тогда дома, мог поддаться порыву и свернуть ей шею.

– Шах, если сегодня победим…

– Бес, замолчи! – оборвал друга Тигр.

– Еще раз скажешь «если», свалишь на пенсию, – уведомил его и абсолютно не шутил.

– Я в сад, – буркнул Тигр и вышел из гаража. Предупредил, чтобы ему не мешали. Он у нас перед «боем» медитировал.

– Шах, я, что предложить хотел. За победу мы получим возможность выбрать трассу для следующего этапа. Давай остановимся на любимой трассе Сокола? Череп ее терпеть не может.

– Обсудим, когда вернемся. У нас несколько недель, чтобы принять решение. Лучше еще раз пройдемся по тактике. Бес…

* * *

«Сколько раз просил организаторов не распространяться о времени и дате старта! Каждый раз одно и то же!» – проезжая сквозь толпу девчонок, подумал я.

– У них, по-моему, уже трусы мокрые, – пошутил Ромул. Ребята поддержали его дружным смехом.

Я не любил давать наставления ребятам на публике, поэтому мы все обсудили в гараже. Каждый знал, что от него требуется. Я не сомневался, что в конце останутся Арлекин, Бес и я. У пацана из команды Черепа есть преимущество – молодость и легкий вес. Я не собирался оставлять ему шанс на победу, поэтому грамотно расставил своих ребят. Арлекина нужно психологически задавить.

Напряжение между командами нарастало. Любые оскорбления и провокации были запрещены, но это не мешало нам кидать друг в друга уничтожающие взгляды.

Один из судей объяснял правила:

– Все четырнадцать игроков перемахивают через мост и по команде виснут на перилах. Со свистком начинают подтягиваться. Уставший игрок стучит ладонью по перилам, если не осталось сил, ему помогают подняться. Если участник останавливается, тут же выбывает. Внизу дежурят спасатели. Слететь от усталости может любой, даже самый тренированный. – судья был прав, поэтому, прежде чем попасть в команду, каждый участник проходил жесткий отбор. Плавать, нырять и группироваться в воздухе – обязательное требование, но нужно учитывать, что вода в октябре холодная, и можно тупо не доплыть до берега.

Череп из-за какой-то ерунды принялся спорить с организаторами. Прикрыв глаза, постарался максимально расслабиться, отключить сознание от земной суеты, вытащить на поверхность инстинкты и мобилизовать внутренние резервы. И тут меня будто током ударило. Я почувствовал лишь один взгляд из нескольких сотен. Резко обернулся, принялся выискивать ее в толпе. Я не видел девчонку, но чувствовал ее присутствие. Путем постоянных тренировок выработал специфическое звериное чутье, но я и не подозревал, что могу ощущать на расстоянии ее присутствие!

– Можете раздеваться! – прозвучала команда главного судьи. Я отвлекся, контакт был прерван. Но я знал, что найду ее…

Мои ребята сбросили с себя лишь куртки, черные футболки остались на нас. Натянутые до предела мышцы будут видны даже сквозь одежду, стоит нам повиснуть на перилах. Команда Черепа полностью скинула верх, оголила накаченные торсы. Девки завизжали, именно такого эффекта парни и добивались. Нам тоже кричали, просили раздеться.

– Мальчики, пожалуйста! Покажите нам свои мышцы! – орали неугомонные подвыпившие телки.

Постарался выкинуть все лишнее из головы. Бес прав, нам нужна эта победа. Не стоит отдавать противнику преимущество – выбор трассы и время гонок!

– На старт, внимание, начали! – звучит четкий голос судьи, со свистком мы зависаем над черной гладью реки…

* * *

Лера

Я уже хотела ползти назад и удирать, когда кто-то отвлек Шаха.

– Лера, ты где? – обернулась Радка.

– Шнурок завязывала. – подруга не обратила внимание на то, что на мне слипоны.

– Вон тот шатен с короткой стрижкой и кожаными браслетами на руках и есть Егор. Правда, классный?

– Угу. – я видела как минимум десять шатенов, и у большинства из них были кожаные браслеты на руках. Или это эластичные бинты?

На город уже опустилась ночь, а тусклые фонари хоть и освещали мостовую, но не до такой степени, чтобы разглядеть такие мелочи.

Мне заложило уши, когда девчонки принялись визжать. Прикрыла уши ладонями, чтобы не оглохнуть. И стоит так орать? Подумаешь, майки с себя мужчины стянули. Вроде мысленно возмущалась, а сама поймала себя на том, что жду, когда примется раздеваться мой преследователь. Он не стал снимать футболку – поступок взрослого мужчины, а не рисующегося перед девушками мальчишки. «Шах мог бы мне понравиться, если бы не его замашки маньяка», – подумала я.

– Короли никогда не оголяются, – пояснила Рада, но я это и так поняла. – А жаль, – добавила подруга.

– Хочешь, чтобы на твоего Егора девчонки слюни пускали? – поддела ее.

– Нет! – помотала она головой.

Мост был невысоким, метров восемь-десять над рекой. Вода грязная, холодная, но уверена, летом тут полно любителей понырять. Я несколько лет ходила в бассейн, был в моей жизни период, когда я прыгала с вышки, поэтому это состязание не вызывало во мне страха.

Участники перелезли через перила, испуганный вдох прокатился по толпе, когда ребята по свистку зависли в воздухе. Я пожалела, что не осталась внизу – под мостом. Радка оказалась права, это было невероятное зрелище, но отсюда нам мало что удавалось рассмотреть.

Девчонки желали видеть своих кумиров, поэтому стали теснить живой кордон к перилам. Им позволили приблизиться чуть ближе к соревнующимся. Мы стояли впереди, и нас буквально прижали к ограждению. Наклонившись немного вперед, я могла видеть всех участников. Их расстановка напоминала шахматную доску или, скорее, клавиши пианино: голые светлые торсы чередовались с черными футболками.

Уф! Я словно попала в другой мир. В свете желтых блеклых фонарей в одном синхронном порыве парни поднимали свой вес на руках и тут же опускали тела вниз. Я словно попала на спектакль, где исполнялся неизвестный мне ранее мужской танец, прекрасный в своей первобытной силе. Мышцы на руках натянуты до предела, казалось, что они в любой момент могут порваться.

Первый участник постучал по металлическому ограждению, и ему помогли подняться. Парень пытался отдышаться. В течение нескольких минут организаторы сняли с моста почти всех игроков, на мосту их осталось всего четверо, среди них Шах и Арлекин.

– А он молодец, смотри, как держится! – восхищенно отозвалась Рада об однокурснике.

Толпа двигалась вперед, а мы неслись в ее потоке. Нас жестко остановили организаторы, не позволили приблизиться к крайнему участнику. Я злилась на девушек, неужели они не понимают, что своим поведением подвергают опасности игроков? Обессиленным спортсменам может понадобиться помощь, а тут мы на пути застыли. Хорошо, что организация мероприятия на должном уровне.

Раздается хлопок по перилам, я вновь сосредоточила внимание на участниках.

– Это Кирпич, – пояснила Рада. – Остался Арлекин, Шах, а третьего я не знаю, как зовут. – не успела она договорить, как этот неизвестный сошел с дистанции, правда, поднялся он сам.

Мы продвинулись еще ближе. Я видела, с каким трудом подтягивается Арлекин. Следующий звук свистка может стать приговором. Вот дурак! Голова Шаха была опущена вниз, глаза прикрыты, он словно находился не здесь, четко, методично поднимал свое тело. С волос падали капли пота, медленно стекали по лицу… шее… Я как завороженная смотрела на мужчину. Шах будто и не устал. Вот это выносливость! Его опасная красота притягивала. Чувствовала себя глупым мотыльком, которого страшит обжигающий огонь, но он все равно к нему летит.

– Сдавайся, Арлекин! – кричали из толпы, а я не отводила взгляда от Шаха.

Резкий вскрик заставил отвлечься – Арлекин сорвался и полетел вниз, в его глазах застыл страх.

«Он может погибнуть!» – испуганно застучало у меня в голове. Я осмотрелась, никто не спешил его спасать.

– Держи! – сунула сумочку и телефон в руки растерянной Радке, сбросила кепку и куртку, занесла ногу над перилами. Обернулась, посмотрела вниз и тут наткнулась на взгляд Шаха. Из его глаз вмиг исчезло холодное равнодушие. Между было нами метра три. Он без посторонней помощи подтянулся и уже перемахнул через перила. Я перелезла через ограждение и уже готова была оттолкнуться, но прыгнуть мне Шах не позволил. Краем глаза успела заметить резкое движение, и тут же моя кисть попала в капкан. Он до боли стиснул пальцы на моей руке.

– Рехнулась?! – прорычал мужчина.

Я посмотрела вниз, на темной глади была видна лодка, а с берегов все освещали прожектора. Арлекина уже поднимали на борт. Я не успела поблагодарить Шаха, хотя такая мысль и была, на мужчину навалились фанатки. Моя кисть выскользнула из его руки. В последний момент мужские пальцы пытались еще схватить мою руку, но оставили лишь глубокие царапины на коже. Кто-то толкнул меня в грудь, и я, потеряв равновесие, сорвалась вниз. Успела сделать в воздухе кувырок и, рассекая гладь реки кончиками пальцев, плавно вошла в черную обжигающую холодом воду.

Нечеловеческий яростный рев разнесся по округе и застыл над поверхностью реки.

Глава 7

Марат

Я едва заметно усмехнулся, когда Арлекин сдался. Не думал, конечно, что он слетит вниз. Не рассчитал парень силы. Подтягиваясь наверх, увидел, как эта дурочка сбрасывает с себя одежду и собирается прыгать в воду. По моему взгляду она должна была понять, что не стоит этого делать… но не поняла. Сердце пропустило удар. Рванулся вперед, успел ее поймать!

До девчонки начало кое-что доходить, в ее взгляде прочел благодарность. Собирался перекинуть ее назад через перила, но в этот момент тупые коровы прорвали оцепление. Сбивая с ног, они принялись рвать на мне футболку. Уставшая после нечеловеческой нагрузки рука соскользнула с ее запястья. Лучше бы я этого не видел!.. Но я увидел! Озлобленная рыжая тварь наклонилась и толкнула девочку в грудь. Мразь даже не подумала, что, возможно, убила человека!

Я сотру довольную ухмылку с твоего лица!!!

Закричал так, что все, кто стоял на мосту, испуганно отступили! Ярость, что кипела во мне и сжигала нутро, вырвалась в голосе. Ребята взяли толпу на себя. Праздник закончился!

– Пошли вон отсюда!.. – организаторы с пацанами принялись разгонять толпу. Кто-то связывался по рации со спасателями.

Игнорируя разрывающий изнутри страх, осматривал поверхность воды. Мне нужно было понять, куда она упала. Не мог сразу прыгнуть, чтобы не навредить ей еще больше! Как только Арлекина достали, а я поднялся на мост, прожектора отключили, и я не видел расходящихся на поверхности кругов.

– Ее толкнули. – Тигр хотел предупредить, но я и так знал.

– Привези мне эту тварь! – не отрывая взгляд от воды, кинул другу.

– Лера!.. Лера!.. – рыдала и вырывалась из захвата Кимы, наверное, подруга девчонки. Значит, Лера… Валерия.

– Оставь ее! – не оборачиваясь, крикнул Арсену. Отошел в сторону на несколько метров и прыгнув в воду. Я не чувствовал холода, он еще на мосту сковал все нутро.

Вынырнул, оглянулся, ее нигде не было. Подняв голову вверх, приблизительно представил, куда она могла упасть, и вновь погрузился под воду. Темно! Слишком темно!

Словно услышав мой внутренний крик, над рекой зажгли прожектора, но пока они мало чем помогали. Тишина! Темная! Пугающая своей необратимостью!

– Где ты?! – крикнул я. И вновь тишина.

Расслабиться, отключить мысли и чувства! Только я и она.

«Девочка, иди ко мне…» – мысленно позвал ее, как только смог взять эмоции под контроль. – «Помоги тебя найти!..»

Меня даже не отвлекал шум приближающейся моторной лодки, я прислушивался к внутреннему голосу. Открыл глаза, рассекая черную гладь воды, быстро проплыл влево. На поверхности заметил легкую рябь и тут же погрузился под воду.

Ничего не видно! Сколько прошло минут? Две, три?.. Пять?!

Всплыл, лодка уже стояла рядом. Спасатели хотели помочь мне забраться на борт, мотнув головой, я попросил:

– Дайте фонарь! – надел ее на голову и вновь туда… Вниз… Глубже… Еще немного. Она была в сознании, дышала. Пыталась вытащить ногу, которая застряла среди мусора – металлических обломков и больших веток. То, что девочка так яростно цеплялась за жизнь, активно двигалась в воде, не дало ей замерзнуть, но силы ее уже были на исходе. Слишком долго находилась в холодной воде! Освободив ноги, прижал к себе и поплыл к свету.

Забравшись в лодку, я первым делом хотел закутать ее в одеяла.

– Одежду мокрую лучше снять. – произнес спасатель. У нее не было сил сопротивляться, но в глазах я прочитал протест.

– Кроме меня, тебя никто не увидит. – ее это не успокоило, но я не собирался препираться. Важнее было ее согреть, о девичьей чести и скромности мы поговорим в другое время и в другом месте. – Не спорь! – угрожающе предупредил. Разорвав по шву кофту, я выкинул тряпку за борт, освободил грудь из оков мокрого лифчика. Лера пихалась и пыталась прикрыться.

Ее трясло, зубы стучали. Накинув ей на плечи сухое одеяло, принялся стягивать мокрые джинсы. Это было непросто. Пришлось попросить у спасателей нож и разрезать ткань. Она боялась, что я могу ее порезать, поэтому даже не дернулась. Взялся за трусы, но прежде чем их разорвать, посмотрел на нее. В глазах Леры блестели слезы. Оставил. Укутал еще в одно одеяло, скинул с себя мокрую изодранную футболку и прижал к себе. Сначала отогрею, а потом она пожалеет о том, что я ее выловил! Дикая ярость и страх – убойный коктейль.

Русалка!

В висках нарастала тупая боль, а сердце до сих пор не восстановило свой привычный ритм. Из-за своего упрямства чуть не утонула! Вновь хотела сбежать, поэтому я и нашел ее так далеко от того места, где она упала с моста. Плыла под водой и нарвалась на кучу мусора! А если бы…

«Никаких если!» – оборвал себя.

– Спасибо, Шах, – тихо произнесла она.

– Для тебя я Марат, Лера.

* * *

Лера

«Он же не на меня так разозлился?»

Выяснять не хотелось, я еще на мосту поняла, что сбежать мне мужчина больше не позволит. Пусть я и не планировала такое фееричное исчезновение, но если судьба предоставила шанс, нужно им воспользоваться.

Я плыла под водой, аккуратно высовывала голову, набирала в легкие воздух и двигалась дальше. Далеко убежать не получилось, меня остановило бревно. Нога зацепилась за кривую ветку, я пыталась выбраться, но увязла еще больше. Воздуха не хватало! Я чувствовала, как леденеет тело. Так страшно… До разрывающей боли в груди! В этот раз смерть пришла за мной. Я не желала умирать! Не сдаваясь, билась из последних сил.

Свет фонаря в мутной темной воде, стал для меня спасительным маяком. Я готова была от счастья разреветься, пока не поняла, кто меня спас. Нет, я не возражала, я просто не ожидала, что это будет Шах.

Я не могла не восхититься его силой – пройдя такое испытание, Шах бросился в ледяную воду, нашел и спас меня. Бережно меня на борт, и у него еще остались силы самостоятельно забраться в лодку! У него не может течь в венах кровь, там какой-то раствор, позволяющий ему быть суперчеловеком. Он даже не дрожал, а у меня зуб на зуб не попадал.

– Одежду мокрую лучше снять. – предупредил мужчина из службы спасения, когда Шах собирался закутать меня в одеяло.

Оголиться при мужчинах, да еще и незнакомых?! Нет! Лучше померзну!

– Кроме меня, тебя никто не увидит. – нашел чем меня успокоить. – Не спорь! – жестко произнес, взялся за кофту и резким движением разорвал ее на мне. Я пыталась спрятаться от его взгляда, а он, не обращая внимания на слабые попытки, стягивал с меня испорченную вещь. Настала очередь бюстгальтера. На миг взору Шаха открылась грудь, я не успела спрятать ее в чашечках своих ладоней. В его взгляде увидела дикий блеск, и я уверенна, что свет прожекторов к этому никакого отношения не имел. Это был мужской интерес, пугающий своей первобытностью. На меня впервые так смотрели. Странные ощущения…

Перед моим лицом блеснула сталь немаленького такого ножа. Я знала, что никто не собирается меня резать, но все равно было страшно. Шах все еще был зол, я это ощущала, видела в чертах лицах, слышала в коротких отрывистых фразах… Хотя, может, он всегда в таком настроении? Хотя, несмотря на это, он укутывал меня, заботился, а потом укрыл своим большим телом, чтобы поделиться теплом.

– Спасибо, Шах. – мне кажется, в этот момент я его даже не боялась.

– Для тебя я Марат, Лера. – твердо произнес он.

Откуда он узнал мое имя? Для этого мужчины есть хоть что-то невозможное?

На берегу нас ждали. Всего несколько человек, а не целая толпа, что не могло не радовать, я и так привлекла к себе много внимания. Спасатели предложили отвезти меня в больницу, и я готова была согласиться, но мне не дали.

– Я сам всем займусь. – вежливо, но твердо произнес Шах. – Спасибо. – пожав спасателям руки, он поднял меня и вынес на берег, хотя я предпочла бы покинуть это место с мужчинами в форме – они не вызывали во мне столько противоречивых чувств.

– Шах, куда ее? – подошел к нам один из друзей Марата.

– Домой, – бросил он.

– Тогда с Кимой, он на машине.

– Пусть ключи даст, а сам отгонит байк в гараж.

– Я впереди поеду, ключи от хаты в рюкзаке? – они говорили на своем непонятном для меня языке. Я вслушивалась, но кроме непонятной тревоги их фразы ничего во мне не вызывали.

– В аптеку заскочи, если надо, – произнес Шах.

– Горячая ванна и что-нибудь согревающее изнутри. На всякий случай градусник, чтобы мерить температуру. Следить за состоянием. – ощущение, что говорят обо мне, но ведь их должно заботить состояние друга? А они даже куртку ему не принесли. – Шах, Кима тачку подогнал, – кивнул друг Марата в сторону подъехавшей машины.

* * *

В салоне было тепло. Шах возле машины разговаривал с другом, а я искоса за ними наблюдала. Понятно, почему девчонки прозвали их королями – в них природой заложено побеждать: высокие, крепкие, сильные духом.

Шах сел за руль, кинул на меня короткий взгляд и завел машину. Он не спросил адрес, и я предположила, что он его каким-то образом вычислил или, возможно, везет меня в том дом, где раньше была квартира у дяди. Может, признаться, что я там не живу? Тогда придется назвать реальный адрес… Выбора-то и нет, из одежды на мне только мокрые трусы.

Мне интересно было знать, зачем он меня искал и преследовал, но я не спрашивала – ответ мне может не понравиться. Успокаивала себя мыслью, что вряд ли бы он спасал меня, чтобы потом причинить вред.

В машине работала печка, и мне стало жарко, мерзли только босые ноги.

– Куда мы едем? – решилась задать вопрос.

– Ко мне, – спокойно ответил, будто так и надо, а мне стало неуютно.

– Я не поеду. – понимала, что звучит смешно, ведь уже еду. – Я хочу выйти. – этой фразой удалось привлечь его внимание.

– Лера, я сейчас не самый приятный собеседник, дай мне время, и потом мы с тобой поговорим. Ты сделала все, чтобы эту ночь я никогда не забыл! – оборвал на корню все мои возражения, готовые сорваться с уст.

И что дальше? Сидеть и молчать?

– Я тебя боюсь, Марат! – честно призналась. Не знаю, на что я рассчитывала, наверное, думала, он заверит, что опасаться мне нечего. Как бы ни так.

– И правильно делаешь! – и больше ни слова, а я ждала хоть каких-то объяснений. Вновь начала дорожать, но уже не от холода. От внимания Шаха это не ускользнуло и он тут же отреагировал: – Мы просто поговорим, Лера.

Остановились на светофоре. Прикрыв глаза, он откинул голову на сидение. Я бы хотела прочесть его мысли, но это невозможно. Искоса наблюдала за мужчиной, пока на светофоре шел отсчет секунд. На Шахе остались только мокрая обувь и влажные штаны. В отличие от девушек на мосту, мне выпала возможность увидеть его без майки. Задержала взгляд на мускулистых, перевитых венами, руках, загорелом тренированном теле. Как-то само собой получилось, что я посмотрела на бедра. Его принадлежность к сильному полу явно выпирала из штанов. Во рту пересохло, а по коже прошелся жар. Стыдливо отвела взгляд, пока Марат не заметил, что я его разглядываю.

По всему телу растекались неизвестные мне ранее ощущения. Волнительно и немного жарко… Я упустила момент, когда загорелся зеленый свет, а Шах, будто считал про себя секунды, вовремя среагировал.

– Лера. – я развернулась к нему. – Удостоверюсь, что с тобой все в порядке и отвезу домой. – посмотрел пристально в глаза. – Если ты назовешь настоящий адрес, – говорил спокойно, но я все еще ощущала, что он в ярости.

Глава 8

Лера

Я была уверена, что мы приедем в частный дом. Не могла представить Шаха в квартире – его энергии, силе и образу жизни нужен был простор. В моем воображении его жилище должно было оказаться темным, серым, унылым. Не удивилась бы, увидев в декоре металл, цепи, черную мебель. Мои ожидания не оправдались.

Если бы я не знала, кто живет в этом доме, предположила бы, что за забором обитает большая дружная семья: газоны, дорожки, сад. Светлый фасад, большие окна, много света. Но дом был словно не живой, не хватало тепла, уюта, каких-то маленьких деталей, нюансов. С образом Шаха обстановка не вязалась. Может, это он только снаружи такой большой, злой и опасный?..

Я все это время твердила про себя, что мужчина хочет только поговорить и ничего он мне не сделает. Пусть и немного, но это меня успокаивало. Автомобиль остановился возле крыльца, я открыла дверцу, чтобы запустить хоть немного свежего прохладного воздуха. Зажарилась в этих одеялах!

– Забыла, что босиком? – Шах подумал, что я собралась босиком топать по ледяной плитке?

– Нет. Если можно, принеси мне, пожалуйста, тапочки. – ничего не ответив, он наклонился, поднял на руки и понес в дом. Одеяла стали сползать. Его взору открывались то ноги, то плечи, то грудь. Я пыталась удержать на себе эту конструкцию. Мне неловко было находиться в его объятиях, и вдвойне неловко от того, что я пусть и непроизвольно, но демонстрирую ему свои женские прелести. Мне не нужно было на него смотреть, чтобы понять – он все заметил. Дыхание его изменилось, а руки плотнее сжали мое тело.

«Он же меня не изнасилует?» – спрашивала саму себя, когда он нес меня наверх.

– Я уже могу сама подняться, – голос мой звенел от напряжения.

– Я набрал ей горячую воду, посади в ванну, пусть отмокает. – как только мы вошли в комнату, из смежной двери показался друг Марата. Вот, значит, зачем он послал его вперед.

– Спасибо, Ромул. Сейчас осмотришь или сначала пусть согреется?

– Пусть искупается. Мы, врачи, любим, когда пациенты чистые, – я поняла, что мужчина шутит. Он тут же подтвердил мою догадку: подмигнул мне и улыбнулся.

Увидев ванную комнату, я мысленно улыбнулась – вот этот дизайн подходит энергетике Шаха: серо-металлический пол, черная мозаика на стенах, а белая сантехника сглаживала мрачные тона, вместе все это выглядело очень даже гармонично. Со вкусом и без перебора. Тут наконец-то меня поставили на коврик, который тоже, кстати, был белым. Конструкция из одеял вновь грозила развалиться, я подхватывала то в одном месте, то в другом, не давая пасть «тоге» к ногам. Поймала на его лице усмешку. Выглядела, наверное, глупо, зато соответствовала своим «шестнадцати».

– Сейчас принесу чистые полотенца и одежду.

Марат вернулся через минуту, в руках держал абсолютно новые тапки размера так сорок четвертого, серый с черной отделкой махровый халат и белоснежную футболку, которая сойдет за сорочку.

– Ничего другого на тебя нет. Дверь не закрывай, никто не войдет, – отдал распоряжение. Я, конечно, слушаться не собиралась. – Ромул врач, думаю, ты это уже поняла. Не смотри, что молодой, он толковый. Осмотрит тебя, как только искупаешься. Не спеши, дай организму хорошо согреться. Ромул детский терапевт, – пояснил Шах и почему-то усмехался, говоря это. – Ты же еще к детской поликлинике относишься? – я кивнула. Понимала, что врать не стоит, но признаваться пока не собиралась. Я одна в доме незнакомого мужчины… Да еще и голая!

Дверь закрыла сразу же, как только Марат вышел. Скинула с себя сырые неприятно пахнущие одеяла, сложила и оставила в углу. Постирала однотонные хлопковые трусики, выжала их в полотенце и повесила на горячий полотенцесушитель. Хватит немного времени, чтобы подсох единственный предмет моей одежды. Ходить без трусов я не желала.

Теперь можно и искупаться…

Шах

Я слышал, что она закрыла дверь на ключ.

«Девочка, если бы я собирался с тобой переспать, меня бы это не остановило», – подумал и направился вниз. Мне хотелось знать, нашел Тигр рыжую мразь, или мне самому этим заниматься? Ромул сидел в гостиной, рылся в телефоне.

– Ты не чувствуешь холода, потому что в бешенстве, но твой организм его ощущает, – заговорил друг. – Нам ко второму этапу готовиться, а ты можешь свалиться недели на две, и это я не говорю об осложнениях. Шах, прими горячий душ. Я вам отвар из трав приготовлю. Хочешь коньяк?

– Нет. Мне нужна ясная голова. – я до сих пор не успокоился. Моя интуиция вопила, что Леру не просто так та мразь толкнула с моста. И дело было не в той дряни, что гуляла у нее в крови, за этим стояла личная неприязнь. – Тигр не звонил?

– Нет. Что будешь делать с девчонкой? – поинтересовался Азамат.

– Поговорить хочу. – Ромул скептично посмотрел на меня, брови его чуть приподнялись.

– Ей шестнадцать. – этот факт должен был многое ему сказать, но не сказал, Азамат заглянул туда, куда я сам пока не решался.

– Ты поэтому прыгнул за ней с моста? Поэтому привез в дом, а не отдал спасателям? Это же она была в супермаркете?

– Я в душ. – мне не хотелось продолжать этот разговор. Я чувствовал, что у меня с этой девочкой особая связь, но я пока не разобрался, какую роль должен сыграть в ее жизни. Я ничего о ней не знаю, а это неправильно.

Скинул с себя мокрую одежду, залез в кабинку и только потом настроил душ. Первые холодные струи ударили по успевшей согреться коже. Вода почти сразу стала теплой, затем горячей. Ромул прав, я не имею права свалиться от простуды. Уперев руки о стеклянную стенку, я прикрыл глаза и позволил воде массировать и согревать уставшие, замерзшие мышцы.

Перед глазами стояло лицо Леры, ее благодарный взгляд, когда не дал спрыгнуть с моста, когда достал из воды. Но чаще в ее взгляде можно было увидеть страх, настороженность, недоверие.

«Де-е-во-о-чка… Совсем еще зеленная».

Сколько бы раз я себе это не повторял, не получалось не представлять ее под собой. В спасательной лодке, как бы она ни старалась скрыть свое тело, я увидел все. Руки на стенке сжались в кулаки. Я так явно представил ее маленькую грудь в свей большой ладони, что организм тут же отреагировал. Гнал от себя эти образы, но они размножались, словно вирус. Мы с Лерой в лодке, она почти полностью обнажена. Я думал только о том, чтобы ее согреть, но не мог не реагировать на обнаженное тело. На ее тело. А вот девочка со мной в машине: одеяло сползает с плеч, она прячет от меня стройные ноги, я закрываю глаза, чтобы успокоиться. Чувствую на себе ее изучающий взгляд. Я замечаю, что щеки девочки покрыты румянцем, и причина мне понятна, я не могу скрыть своего желания, которое и сейчас разрывает меня.

Переключил душ на холодный режим. Мне нужно остыть! Пусть Ромул варит свою отраву, буду согреваться питьем.

Я услышал шум въехавших во двор байков. Покинул запотевшую кабинку, быстро оделся и спустился вниз. Надеюсь, Тигр ее нашел!

Ромула в гостиной не было, наверное, осматривает Леру. Возник порыв подняться и все проконтролировать, не хотелось оставлять их наедине. Усилием воли задушил в себе этот порыв и двинулся дальше, направляясь к входной двери, чтобы посмотреть, кто подъехал. Не успел выйти, как в дом вошли Егор и какая-то девица.

– Здравствуйте, я подруга Леры, – начала она с порога, заикаясь от волнения и теребя в руках сумочку. Вопросительно посмотрел на друга.

– Убедится, что с подругой все хорошо, и я отправлю ее домой на такси. – согласился, молча кивнув. – Там Тигр бабу притащил, – произнес Егор. Мы переглянулись, он взглядом подтвердил, что ту самую. Подружка Леры, вроде, ничего не должна была понять, но она как-то подозрительно притихла.

– Подожди в гостиной, твою подругу врач осматривает, – кивнул внутрь дома и чуть отодвинулся в сторону, чтобы она прошла. – Остальные подъехали? – поинтересовался я.

– Все в гараже.

– Тогда идем туда.

Глава 9

Лера

Долго сидеть в горячей воде не получилось. Я не большой любитель русских бань и саун. Слабачка, как говорит мой двоюродный младший брат. Средства гигиены имели ярко выраженный мужской аромат. Ну и ладно, выбирать не приходилось. Быстро намылилась, смыла шампунь с головы и покинула ванну.

Высушилась, убрала за собой комнату и начала одеваться. Одежда мне явно была велика – в один тапок может поместиться две моих ноги, футболка прикрывает колени, а халат и вовсе подметает полы. Ну чем не королева? Есть особая пикантность в том, что на мне вещи Марата, они хранили его запах, его энергетику. Вроде и одета, а чувствовала себя незащищенной.

Покинула спальню и направилась к лестнице. Халат приходилось приподнимать, чтобы нормально передвигаться. Наверняка мои родные уже волнуются, мне нужно было как можно скорее попасть домой.

– Быстро ты, – донесся голос Ромула снизу. Он увидел меня сквозь резные просветы в перилах. – Не спускайся, идем, я тебя осмотрю.

– Со мной все хорошо. – пусть этот симпатичный мужчина и врач, но он мужчина, и это слово «осмотрю» меня настораживало – вряд ли он будет проверять зубы. А для меня мужчина доктор – это стоматолог, анестезиолог и хирург. Под наркозом неважно, кто тебя там «осматривает».

– Позволь мне самому в этот убедиться. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Шах тут через час собрал консилиум врачей. Он может, поверь. – Ромул знал, на что надавить. Путаясь в халате, я развернулась и потопала назад.

– Присаживайся, – указал он мне на кровать. Пододвинув стул, сел напротив. – При столкновении с водой ничего не поранила? – посыпались вопросы. – Брюшную полость не ударила? Есть боли в легких? Воды не наглоталась? – я на все отрицательно мотала головой. – Давай, я тебя послушаю?