По следам прошлого бесплатное чтение

Пролог

Он увидел ее фотографию, шествуя по залу ресторана. Большая картина на стене, на ней девушка с заплетенными в косу светлыми волосами. Казалось бы, чего удивляться, таких пруд пруди, но у этой было ангельское лицо, ему на миг показалось, что девушка нарисована. Представить, что такая существует живьем, было просто невозможно. Не отрывая взгляда от портрета, он остановил проходящего мимо официанта.

— Простите, вы случайно не знаете, что это за девушка?

Парень, кажется, совсем не удивился вопросу.

— Раньше она была постоянной клиенткой нашего ресторана, но с некоторых пор не появляется, — ответил он, по всей видимости, уже не раз используемой фразой.

— Причина?

Официант усмехнулся.

— Девушка красивая, и владелец заведения, увидев фото, не смог пройти мимо. Но не сложилось, и девушка перестала приходить сюда.

— Понятно, — кивнул он и направился в сторону охраны. С его возможностями и деньгами попасть в кабинет владельца ресторана не стало проблемой. Мужчина, выслушав его вопрос, усмехнулся.

— Понимаю ваш интерес, но боюсь, эта девушка не подойдет мужчине вашего положения.

— Почему? — вздернул он бровь.

Кабинет он покинул, получив информацию. Теперь оставалось решить, что делать дальше.

Глава 1

«Она заметила его сразу», — кажется, так начинается небезызвестное стихотворение Лехи Никонова о поисках истины и красивых шлюхах. Общий смысл, конечно, не совсем в тему, но первая строчка подходит весьма. Однозначно, парень пользовался спросом, иначе бы практически все девчонки не зашли ко мне в гримерку по очереди с советом оценить нового гостя. В тот вечер я немного опоздала, что в принципе водилось за мной, потому мне было не до хождений по залу, я быстро выглянула из-за кулис, скорее, чтобы от меня отстали, нежели из интереса. Парень, действительно, был хорош. Из категории «я б повсюду пошла за тобой хоть в свои, хоть в чужие дали»: красавец брюнет лет тридцати с небольшим, взгляд презрительно-равнодушный, бабы почему-то от такого млеют еще больше, дорогие шмотки. Наши девушки обхаживали его со всех сторон, он вежливо улыбался, но оставался непреклонным, несмотря на то, что многие готовы были ублажить его не сходя с места. Парень делал вид, что намеков не понимает, сидел за столиком у сцены (причем пришел аж за час до начала представления, как рассказали девушки) и пил кофе. Я скрылась за кулисами и вернулась к себе, порадовав девчонок согласием с тем, что мужчина шикарен. После чего занялась боевой раскраской и прической, как раз вовремя, иначе бы не успела к своему номеру.

Я стриптизерша, в этом клубе работаю уже несколько лет, выступаю с сольным номером. Мужчин в нашем заведении, как можно догадаться, много, а вот со стоящими как-то не везет. Клуб блюдет честь и достоинство, потому мы вроде как только стриптизом и ограничиваемся, тем не менее, практически каждый вечер после выступления многие задерживаются в баре, выпивают коктейль за чей-нибудь счет и отправляются дарить радость людям. Потому сегодня девушки выдавали, кто на что способен, надеясь, что брюнет окажет им честь. Я вышла на сцену после двух номеров и стала танцевать. Во время выступления свет бьет в глаза так, что никого не видно, зато в конце можно пройти по небольшой сцене вперед, собрать чаевые и посмотреть, кого сегодня принесло в нашу богадельню. В этот раз было много знакомых лиц, но интересовал меня, конечно, брюнет. Я наклонилась возле него, и он сунул мне в трусики купюру. Парень был красив: большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами, ямочка на подбородке, полные губы. Взгляд мне не понравился, насмешливый и опасный, хотя сам его обладатель силился выглядеть доброжелательно.

Я удалилась к себе под аплодисменты, накинув халат, положила деньги на столик. Брюнет не поскупился, сунул крупную купюру в евро. Я хмыкнула, тут влетела Зинка.

— Энджи, — авторитетно заявила она, — парень запал.

— Ты о чем? — вздернула я брови, принимаясь снимать макияж.

— Красавчик брюнет. Только тебя увидел, весь подобрался и смотрел, не отрывая глаз.

— Может, перевозбудился, ты же знаешь, такое бывает.

— Знаю, но ты ушла, и он свое место покинул, а до этого сидел, как приклеенный. Уж и девки наши к нему подкатывали, Аннет даже разговор завела, но он не поддавался. У меня глаз наметан, запал парень.

Я хмыкнула.

— Зина, иди уже, а то свой номер пропустишь.

Она ойкнула, кинув взгляд на часы, и удалилась. Минут пятнадцать я пребывала в спокойствии, смыла макияж, сплела волосы в косу и переоделась в джинсы и футболку. Села в кресло, чтобы обуть балетки, тогда-то в дверь и постучали. Стучать у нас не принято, девицы врываются с ходу, охранники или Герман стучат только для вида, после чего суют в дверь свою голову. В этот раз ничего такого не произошло, и я сказала:

— Войдите.

На пороге стоял брюнет, вот радость-то привалила.

— Можно? — поинтересовался он довольно церемонно, я бы даже сказала, робко, но было видно, парень все равно войдет, не взирая на мой ответ.

— Почему же нет, — ответила я, размышляя, что будет дальше. Он закрыл за собой дверь и замер, опершись на нее. Закинув ноги на подлокотник, я уставилась на него выжидающе.

— Вы красиво танцевали, — сказал брюнет, я его поблагодарила. Довольно искренне, кстати. — Может, поужинаем вместе?

Он чуть ли не глазки потупил, но скромность ему шла так же, как робость. Я вздернула бровь.

— Да вы проходите, — кивнула в сторону дивана, он прошел, сел. Я посмотрела на него и поинтересовалась, — так вы хотите поужинать?

Он кивнул, я улыбнулась и села в кресле нормально.

— А что потом? — спросила его. Подобных приглашений мне доводилось слушать немало, так что отвергнуть парня проблемой не было, но я не спешила. Он моего вопроса явно не ожидал, потому что растерялся, правда, на мгновенье.

— А что потом? — спросил меня, сделав ударение на слове что. Я усмехнулась.

— Да ладно, мы же оба знаем, куда все это ведет. Зачем же придумывать повод?

Произнося эту фразу, я медленно встала и села на него, расположив свои колени на диване с двух сторон от его ног, руки мои упокоились на его плечах. Парень на мгновенье раздул ноздри, выдохнув, посмотрел на меня довольно спокойно, но я-то чувствовала все, что необходимо. Улыбнувшись, завалила его на диван, тут он перестал сопротивляться, руки его зашарили по моему телу, он прижал меня к себе, задышал тяжелее. Я склонилась над ним, и именно в этот момент распахнулась дверь.

— Энджи, — на этот раз Светка, — там зарплату дают… ой!

Увидев открывшуюся картину, девушка ретировалась прочь, прикрыв за собой дверь. Я закусила губу, едва сдерживая смех.

— Извини, зарплата — это святое.

Я слезла с него, поправляя футболку, парень сел, поглядывая неодобрительно.

— Так что там насчет ужина? — улыбнулась я от всей души.

— Я подожду тебя в машине у входа, — сказал он, поднимаясь, — черный «БМВ».

— Я освобожусь минут через двадцать, можешь пока посмотреть представление.

— Все, что хотел, я уже увидел.

Парень покинул комнату, а я села в кресло, размышляя, кого бог послал. Судя по поведению, он считает меня обычной шлюхой, но чую, не все так просто.

Я встала и отправилась к Герману, он сидел в кабинете на втором этаже и принимал девушек. Светка уже была тут, так что я сделала вывод, что о произошедшем в моей гримерке знают все. Так оно и вышло.

— Как я тебе завидую, — заявила Маринка, — я бы тоже ему отдалась прямо сразу, от одного вида распирает.

— Ты с ним поедешь? — влезла Светка.

— Я думаю, — отмазалась я и втиснулась в кабинет к Герману, воспользовавшись общей сумятицей. Он сидел за столом и на меня посмотрел хмуро. Пройдя, я присела на краешек стула. Выдать конверт Герман не спешил, вместо этого спросил, сдвинув брови:

— Это правда?

— Что именно? — прикинулась я дурочкой.

— То, что болтают девки. Ты с этим парнем в гримерке.

— Немного увлеклась.

— Конечно, — он откинулся в кресле и принялся сверлить меня взглядом, — ты же не по этой части.

— Говорю же, парень понравился.

Герман смолчал, принялся постукивать по столу пальцами и думать о своем. Вообще, зовут его Витькой, фамилия Германов, вот кличка и прижилась. По-моему, он и сам уже забыл свое настоящее имя. Герман в этом заведении что-то вроде няньки, следит за девками, кто, как и почему, работа ему нравится, хотя к сорока годам мог бы обзавестись более серьезной должностью. Обо мне он знал точно одно: я только танцую, и никакие намеки и прямые предложения на меня не действуют. Эту позицию я озвучила ему еще при приеме на работу, и он согласился, клятвенно приложив руку к сердцу и заявив, что у них такого не водится. Я ему не поверила, так же, как и он мне. Однако вскоре я доказала твердость своих намерений, чем расстроила большое количество мужчин. Герман после этого стал относиться ко мне со странным уважением, даже пытался вести задушевные разговоры, не очень преуспел, однако мы вроде как стали приятельствовать. Видимо, мое сегодняшнее поведение лично ему показалось чем-то из ряда вон выходящим, потому он и был задумчив и подозрителен.

— Что скажешь о нем?

Я вздернула брови.

— Тебе подробности?

Он досадливо крякнул.

— Не паясничай.

Я пожала плечами.

— Парень, как парень, видимо, не местный. У нас впервые, и девушки плачут, что такой красавец не появился раньше. Решил снять подружку на ночь.

— И выбрал тебя.

— Сам знаешь, это не редкий случай.

— А ты решила ответить. И что, возьмешь с него деньги?

— Что ты, осчастливлю парня просто так.

Герман еще немного посмотрел на меня, но я сохранила чистоту взгляда, и он нехотя протянул мне конверт с зарплатой.

— Вот спасибо, — потянула я его, он придержал и сказал серьезно:

— Будь аккуратна.

— Я всегда аккуратна, презервативы в каждом кармане.

Герман покачал головой, но ухмыльнулся, и я покинула кабинет. Девицы снова что-то зачастили, я прошмыгнула мимо них, сделав вид, что спешу. Прежде чем покинуть заведение, заглянула еще в одно место: в гримерку Аннет. Она как раз снимала макияж после номера.

— Привет, — поздоровалась я, замерев возле двери и глядя на нее в зеркало, девушка усмехнулась.

— Вот она, сегодняшняя звезда, пленительница сердца прекрасного принца. Говорят, ты завалила его прямо у себя?

Я пропустила ее слова мимо ушей. Вообще, мы с Аннет не очень общаемся, как-то не заладилось с самого начала. Когда я пришла в этот клуб, Аннет была примой и меня восприняла как конкурентку, хотя я даже не метила пробираться к вершине. На мой взгляд, конкуренции между нами быть не могло, так как мы представляли собой два абсолютно разных типажа: она высокая страстная брюнетка, огненная, буквально излучающая секс вперемешку с наглостью, даже внешне Аннет напоминала итальянку. Я же роста не столь высокого, и лицо у меня, надо сказать, довольно детское. Герман как-то сознался, что, увидев меня в первый раз, решил, мне лет восемнадцать, причем я так невинно смотрела, что даже он не смог представить меня у шеста. Место мне было в детском кружке, так он и сказал, сидела бы, крестиком вышивала. Правда, после выступления мнение поменялось, потому что формы есть формы, и от них никуда не деться. Можно легко понять: мы с Аннет вряд ли способны заинтересовать одного мужчину, потому что слишком уж разные. Тем не менее, она меня недолюбливала и этого не скрывала.

— Ты вроде с ним общалась? — спросила я мирно.

— Немного, но он дал понять, что ему не до меня.

— И как он тебе показался?

Снова усмехнувшись, Аннет повернулась ко мне.

— Как бы он мне ни показался, спать с ним будешь ты. Так что какая разница? — я пожала плечами, она посмотрела с интересом. — Парень неместный, — сказала мне, — заявил, что местечко посоветовал какой-то друг, мол, танцы тут чудо как хороши. Знаем мы эти танцы.

Я кивнула.

— А общее впечатление?

Аннет немного подумала.

— За ним любая пойдет, хоть куда. Только боюсь, хлебнет по самое не могу. Такие обычно пользуются и бросают.

Она замолкла, я тоже молчала, оценивая услышанное. Не верить впечатлениям Аннет у меня причин не было, поэтому я отлепилась от стены и сказала:

— Спасибо.

— Ты уж расскажи потом, как он, — кинула она мне вслед, я кивнула и удалилась. Быстро собралась, думая над ее словами, и даже решила послать парня куда подальше, но только увидела его возле машины, как тут же отказалась от этой мысли. Если он появился неспроста, разумнее держать его на виду. Мы сели в автомобиль, я спросила:

— Куда поедем?

— Я в этом городе впервые, так что ты выбирай.

— Ты, конечно, предпочитаешь приличные места.

— Не откажусь.

— Тогда поезжай прямо, но боюсь, я неподходяще одета.

Он кинул на меня насмешливый взгляд.

— Брось, с твоей внешностью ты можешь прийти хоть в мешке, тебя все равно пустят.

— Это вроде комплимента?

Он не ответил, вместо этого спросил:

— Как тебя зовут?

— Ангелина.

Брюнет усмехнулся и покосился в мою сторону.

— Тебе подходит. Отчасти.

— От какой части?

— От внешней. По поведению до ангела тебе, как до луны.

Я спорить не стала и спросила:

— А тебя как зовут, о, прекрасный незнакомец?

— Кирилл.

— Красивое имя. Что ж, Кирилл, сворачивай на повороте налево, и мы приехали. Лучший кабак нашего города, выше только звезды.

Он въехал на стоянку, поставил машину, и мы пошли в сторону входа. Охранник мазнул меня неодобрительным взглядом, но на лице задержался и сразу поменял настроение. Моя невинная внешность многих вводит в заблуждение. Мы сели за столик, тут же подскочил официант, Кирилл сделал заказ и спросил меня:

— Будешь что-нибудь?

— Коктейль «Космополитен», пожалуйста, — улыбнулась я парню, тот, кивнув, забрал меню и удалился. Мы с Кириллом стали рассматривать друг друга с интересом.

— Ну, что скажешь? — усмехнулся он.

— Ты красавец, мне крупно повезло, что я сижу с тобой за одним столом, а уж об остальном и подумать боюсь.

Кирилл снова усмехнулся.

— Юмор у тебя так себе.

Мне принесли коктейль, и я стала его пить, наплевав на общественное мнение и поставив ноги на свой стул. Кирилл на подобное мое поведение даже бровью не повел, зато в зале явно перешептывались. Ему принесли заказ, он начал с аппетитом есть, я пила коктейль. Тут в поле моего зрения попал мужчина, двигающийся в нашем направлении, и я мысленно запечалилась, потому что это был Серега.

Он приблизился к столику, сунув руки в карманы брюк, я тоскливо опустила ноги.

— Привет, — улыбнулся мне, поглядывая при этом на моего спутника.

— Здравствуй.

Кирилл на его появление вообще не отреагировал, продолжая есть свой ужин.

— Развлекаешься?

— Вроде того.

— Я уж подумал, решила меня навестить.

— Не успела соскучиться.

Серега посмеялся, а Кирилл, наконец, дожевал, но лезть в наш разговор не спешил.

— Что ж, веселитесь. Наша девушка доставит вам много приятных минут, — последние слова он явно адресовал Кириллу, и тот вдруг поинтересовался:

— Что значит, ваша?

Вопрос был дурацкий, самое дурацкое в нем было то, что ответить Сереге оказалось совершенно нечего. Кирилл молодец, коротко и по существу. Серега разозлился, но вида не показал, даже наоборот, поспешил сказать:

— Ничего такого не подумайте, я просто неправильно выразился.

Кирилл понимающе кивнул, Серега что-то буркнул на прощание, я помахала ему рукой. Мой спутник отодвинул пустую тарелку и спросил, как ни в чем не бывало:

— Двинем?

Я согласилась, он расплатился, после чего мы удалились.

— Куда поедем? — поинтересовался Кирилл, когда мы сели в машину.

— Где ты остановился?

— В гостинице.

— Тогда лучше ко мне.

Кинув на меня взгляд, он завел мотор и сказал:

— Показывай дорогу.

Я показала, и минут пять мы ехали за малозначительными разговорами, когда вдруг Кирилл нахмурился и сказал:

— За нами хвост.

— Экий ты глазастый, — заметила я, решив не уделять внимания ни тому, как прозвучали слова, ни его реакции. Парень явно не был ни удивлен, ни обескуражен. Хвост я заметила сразу, это были Серегины ребята. Кирилл тоже сообразил, что к чему, потому что спросил:

— Это не твоего дружка?

Я вытащила из сумки мобильный телефон и набрала Серегу, он откликнулся сразу:

— Теперь соскучилась?

— Ты бы ребят убрал, — вздохнула я.

— Неужто приметила? Или это твой кареглазый мальчик?

— Не больно-то они и прятались.

Серега рассмеялся.

— Решил проводить тебя на всякий случай. Гость явно заморский, кто знает, что у парня на уме. А ты девушка беззащитная.

— Еще скажи, тебя совесть гложет, — заметила я, косясь на Кирилла, он невозмутимо вел машину.

— Не без этого, — отозвался Серега.

— Твои ребята портят мне настроение, мы едем ко мне домой, так что можешь не переживать.

— Вот уж успокоила. Ладно, резвитесь, только будь аккуратна.

Второе предостережение за вечер, даже для меня это слишком. Я повесила трубку, через минуту ребята отстали. Я от них в принципе пакости не ожидала, но моему спутнику будет спокойней без всей этой волокиты. Не за чем человека пугать почем зря. У меня мы оказались минут через пятнадцать, жила я в трехкомнатной квартире недалеко от центра. Кирилл, зайдя внутрь, даже присвистнул.

— Не знал, что проститутки столько зарабатывают.

— Я стриптизерша.

— Извини, — поправился он, получилось насмешливо. Выходит, парень пребывает в неведении, что моя работа ограничивается только стриптизом, полагая, что я подрабатываю известной профессией. Это наводило на мысль, что обо мне он осведомлен не очень хорошо, правда, даже мало осведомленному может хватить и небольшой толики информации. С другой стороны, может, я преувеличиваю, и парень всего лишь решил снять девицу на ночь? Что ж, ему повезло, моя паранойя сыграла со мной злую шутку, и он получит желаемое. Конечно, я не праведница, но до секса за деньги далеко. Обычно я цепляла мужиков в нормальных местах, правда, наши отношения никогда не забредали в неведомую даль под названием «длительные и гармоничные». К слову, я и сама не стремилась к такому, полагая, что связывать себя мужчиной равносильно повешению на шею тяжелого якоря. Мне это было точно ни к чему, да и большинству моих партнеров тоже. Так что чаще всего мы расходились по обоюдному согласию. В общем, как ни крути, Кирилл был, скорее, внезапным приключением, чем стандартным номером, как полагал он.

Он прошел по коридору мимо спальни, заглянул в большую комнату, там была гостиная, из нее вела дверь еще в одну комнатку, переделанную под зал для тренировок. Туда Кирилл не дошел, потому что я его окликнула, и он вернулся в коридор, где я стояла в дверном проеме спальни.

— Кофе? — предложил он, я схватила его за ремень и притянула к себе.

— Мы же оба знаем, что это случится, — сказала ему, — зачем тянуть?

Кирилл смотрел таким взглядом, словно не понимает, о чем я, но отстраниться уже не мог, я это прекрасно видела. Через мгновенье он прижал меня к косяку, резко обхватив, начал целовать. Так мы и дошли до кровати в спальне. Отстранившись на мгновенье, он спросил:

— У тебя есть презервативы?

Я выпучила глаза.

— Почто они мне?

— Ну как же, случайный секс в твоей профессии дело обычное.

— Так если у меня презервативы в кармане, это уже неслучайно. А я за честность.

Кирилл пару секунд смотрел на меня, потом рассмеялся, и мы, наконец, очутились в постели.

Надо сказать, парень не подвел, он не просто оправдал возложенные ожидания, а даже их значительно превзошел. Видно было, что Кирилл умеет доставить удовольствие женщине, а главное, любит это делать долго и усиленно. Я тоже не подкачала, так что в итоге мы остались довольны друг другом. Когда я вышла из ванной, он был в кухне, варил кофе. Я уселась на кухонный уголок, поставив перед собой согнутые в коленях ноги. На самом деле, просто дурацкая привычка из детства, за которую бабуля меня изрядно ругала, но выбить так и не смогла. Кирилл поставил передо мной кружку, сам остался стоять у плиты. Я вылезла и прошла к холодильнику за молоком, достала бутылку и стала наливать, стоя к Кириллу спиной. Он, недолго думая, обнял меня сзади, сунув руку под подол короткого домашнего платья.

— Эй, — хмыкнула я, — мы вроде собирались пить кофе.

— Подождет, — усмехнулся он в ответ. Я повернулась к нему, Кирилл меня подхватил и усадил на стол, а дальше мы переместились в область наслаждений, перебравшись со стола на подоконник, а оттуда снова в спальню.

Утром я проснулась рано, Кирилл спал рядом, обняв меня и уткнувшись носом в затылок. Немного поразмышляв, я решила, чего бы не сделать парню приятное с утра, и залезла под одеяло. Он мой порыв оценил, так что потом и я не осталась без радости. Часов в десять Кирилл уже стоял в дверях, я трогательно улыбалась, он собрался уходить, но на пороге замялся и поинтересовался:

— Я должен тебе что-то?

Я замотала головой, продолжая улыбаться.

— Все, что хотела, я уже увидела.

Усмехнувшись, Кирилл покинул мою квартиру. Я закрыла за ним дверь и вернулась в кухню в задумчивости, заварила кофе. Выходит, я все-таки ошиблась, парень явился в клуб без злых умыслов, а с единственной целью — провести ночь с девицей легкого поведения. Я ему приглянулась, и мы оказались в постели. Правда, у меня на это были свои причины.

— Название им паранойя, — процедила я вслух и поморщилась. Выходило, что из-за своих навязчивых идей я повела себя, как шлюха, хотя секс мне понравился, чего отрицать. Ладно, и на старуху бывает проруха, будем считать Кирилла интересным эпизодом и вспоминать с улыбкой. Тут зазвонил дверной звонок, и мне стало не до улыбок. Гадать, кто явился по мою душу, не приходилось: за дверью стоял Серега. Само собой, ребят он к моему дому отправил, и стоило только гостю удалиться, он тут как тут. Вообще, Серега неплохой парень, просто судьба свела нас при таких обстоятельствах, что мне не хотелось с ним особенно общаться. Он этому не противился, вел себя, словно мы в прекрасных отношениях, просто видимся редко. Меня это устраивало, лишь бы не приставал с нравоучениями. Он был старше меня на восемь лет, и, по-хорошему, был другом моего брата. Когда-то был.

Глава 2

Тут стоит зайти издалека и вернуться в те времена, когда мы жили дружной счастливой семьей, не зная, какое горе на нас обрушится. Мне было шесть лет, Игорю, брату, на десять лет больше. Я была незапланированным ребенком, но очень желанным, родители во мне души не чаяли, так же, как и Игорь. Все было хорошо ровно до того момента, пока родители не попали в автокатастрофу и не погибли. Я практически все время находилась в шоковом состоянии, Игорь был со мной рядом во время похорон и потом не отходил ни на шаг. Тогда я поняла, что он самый близкий мне человек, он стал для меня номером один, человеком, которого всегда надо слушаться и которому надо помогать во всем. Родителей хоронили в закрытых гробах (их тела были изуродованы до неузнаваемости), и хорошо, иначе бы я свихнулась прямо тогда. Нас забрала к себе бабушка, живущая в двух часах езды от нашего города. Квартиру продали, деньги оставили нам на обучение, как сказала тогда бабуля. Игорь сразу после школы пошел в техникум, вечерами работал, на бабушкину пенсию жить втроем было нереально. Все последующие четыре года он всегда был рядом со мной, помогал учить уроки, слушал мои глупые детские бредни, покупал мне одежду и подарки, а главное, я продолжила заниматься балетом. Моя мама обожала балет, потому и отправила меня в балетную школу в возрасте трех лет. После переезда был перерыв, потому что я долго приходила в себя, пришлось пропустить год перед школой, учиться я пошла поздно. Зато к балету смогла вернуться примерно через полгода благодаря усилиям брата. Я любила его и уважала больше всех, даже больше, чем бабушку. После техникума Игоря забрали на два года в армию, с этого момента между нами и началось отчуждение, точнее, я его также любила и уважала, а вот он изменился, стал жестче и отстраненней. После его возвращения из армии мы прожили вместе месяц, когда он вдруг заявил, что решил переехать в другой город. Располагался тот в семистах километрах от нашего, что изрядно удивило и меня, и бабулю. Противиться она не стала, потому Игорь вскоре покинул нас, а я так и не смогла сказать ему, как мне не хватало его все это время. С тех пор он появлялся у нас дома раз в год, перед новогодними праздниками, обычно оставался на неделю, потом уезжал, завалив меня подарками. Общались за это время мы немного, он расспрашивал, как дела в школе, как мой балет, как мы живем, чем питаемся, и прочую ерунду. По ночам часто не оставался дома, с утра ходил хмурый и с больной головой. Последний новый год, который мы отметили втроем, был перед моим восемнадцатилетием. Игорь как всегда уехал, в начале марта я стала совершеннолетней, а через месяц бабуля умерла от инсульта. Словами не описать, насколько я не была готова к подобному. В школе меня отпустили на какое-то время, чтобы я могла заняться делами, а их было очень много. Во-первых, похороны оказались недешевым удовольствием, а на сберкнижке у бабули денег было не так много. Куда делась якобы лежащая там сумма за квартиру, неизвестно. Во-вторых, оказалось, что у меня нет никаких данных Игоря: ни адреса, ни телефона. Последний должен был быть у бабушки, но я не нашла его ни в записных книжках, ни даже в распечатке звонков, которую специально заказала в почтовом отделении. В итоге, мне помогли соседи, бабушку похоронили, а я оказалась одна в двухкомнатной квартире, без денег, и даже не окончив школу. Понятно, что протянуть в подобной ситуации было сложно, и я решила найти работу, чтобы работать по вечерам. В первый же день поиска наткнулась на объявление: в ночной клуб требовалась уборщица. Работать надо было после обеда, что меня вполне устраивало, зарплата небольшая, как раз хватало на то, чтобы оплатить коммунальные услуги и худо-бедно прокормиться. Я решила, что на первое время подойдет, и отправилась на собеседование. Охранник на входе проводил меня насмешливым взглядом, тогда я не поняла, к чему он относился. Меня провели в кабинет, где сидел мужчина лет тридцати, звали его Стас.

— Девочка, тебе сколько лет? — хмыкнул он, разглядывая меня.

— Восемнадцать.

— Не рановато?

— Для работы?

— Ага, — хмыкнул он.

— Нормально.

Стас явно тогда веселился, разглядывая меня. Если сейчас, столько лет спустя, меня принимают за девчонку, можно представить, как я выглядела тогда.

— Танцевать-то хоть умеешь? — спросил Стас. Я нахмурилась, не понимая, какое это имеет отношение к работе, но честно ответила:

— Я занимаюсь балетом с трех лет.

Стас присвистнул.

— Пойдем, покажешь.

Мы прошли с ним в зал, где стояла сцена с шестами. Я замерла на ней, он внизу, глядя на меня.

— С шестом можешь? — поинтересовался. Я все так же недоуменно покачала головой. — А чего пришла, — хмыкнул он, но тут же сказал, — ладно, покажи, что умеешь.

Я сделала несколько несложных движений, Стас наблюдал с интересом.

— Хороша, — сказал в итоге, — только на шесте прыгать не помешает.

— Зачем? — наконец додумалась спросить я.

— Как же ты работать собралась?

— Так я же уборщицей.

Некоторое время он смотрел на меня, хлопая глазами, потом рассмеялся.

— Ты пришла уборщицей устраиваться?

— Да, — кивнула я.

— Такая красота и в уборщицы?

Я развела руками.

— Мне работа нужна.

Еще немного подумав, Стас сказал:

— Считай, ты принята.

Так я стала уборщицей в ночном клубе, правда, данную должность занимала недолго. Через пару недель все тот же Стас, наблюдавший за мной это время, вызвал к себе. Я испугалась, что он хочет меня уволить, но он вместо этого предложил мне стать стриптизершей.

— Шутите? — не поверила я. За время работы я успела познакомиться с некоторыми девчонками, но проникнуться их деятельностью точно нет. Стас проявил терпение.

— Я тебя не заставляю, предлагаю, как друг. Чаевые отличные, а ситуация у тебя сложная, я понимаю.

О ситуации он, само собой, успел узнать. Я взяла время на обдумывание, после чего стала появляться во время выступлений в зале и общаться с девушками. Они мне категорично заявляли, чтобы я в это дерьмо не лезла, но я успела приметить, сколько каждая собирает после своего номера, и мне перспективы не казались такими уж ужасающими. Спустя еще две недели я пришла к Стасу и сказала, что согласна. Он обрадовался, а я добавила:

— Только спать я ни с кем не буду, исключительно танцы. И мне нужен учитель.

Стас все одобрил, заявив, что спать или не спать — дело мое, личное, и туда он не полезет, а учительницей дал одну из девушек, которая, кстати, спустя полгода сбежала с столичным парнем. Думаю, в плане интима он тоже только проявил терпение, намереваясь со временем склонить меня и на эту сторону, но все сложилось, как сложилось. Через месяц я впервые вышла на сцену в общем номере, после чего карьера моя пошла в гору. В конце мая, перед школьными экзаменами, я уже имела некоторые сбережения, и тут грянула гроза, меня, так сказать, запалили. Как, я поняла быстро, когда приметила в зале отца одного из своих одноклассников. Он меня тоже узнал и, чую, проникся, потому как вскоре я стала позором всей школы. Меня стремительно записали в проститутки, но отчислять не стали, благо, оставалось только сдать выпускные экзамены. Школу я окончила с двумя четверками и позорным пятном в биографии. Однако меня это не заботило, я уже поняла, что придется неплохо вертеться, чтобы заработать, и мой труд не казался таким уж плохим, а что говорят люди… До этого мне дела не было, потому что я-то правду знала.

Летом я поступила на заочное отделение педагогического института, располагавшегося в нашем городе, всю осень работала, и мне даже дали сольный номер в начале декабря, что можно было считать успехом, в том плане, что вместе с ним поднялся и мой заработок. Перед новогодними праздниками я решила взять отпуск, тайно надеясь, что приедет Игорь. В ту, последнюю рабочую ночь, я была почему-то вся на нервах, без конца начинала грызть ногти, словно ждала чего-то. И оно не замедлило явиться. Я танцевала свой номер, присела на сцене перед одним из столиков, и так и замерла, встретившись глаза в глаза с братом.

Он сидел, сцепив зубы, и смотрел зло. Не знаю, как я нашла в себе силы дотанцевать номер, на мое счастье, Игорь вышел раньше, чем я стала раздеваться. После выступления бросилась в гримерку и заметалась там, спешно одеваясь и при этом не зная, что делать дальше. Игорь появился сам, распахнул дверь комнатки, и я села под его взглядом на стул, опустив голову.

— Ты стала шлюхой? — голос его дрожал от злости, еще я услышала в нем боль, и, не выдержав, запричитала:

— Нет, Игорь, нет, я не сплю, ни с кем не сплю, никогда не спала.

Наверное, видок у меня был тот еще, потому что Игорь поверил. Закрыв дверь, прошел, сел в кресло.

— Как ты вообще оказалась в этом борделе? — спросил устало.

— После того, как бабушка умерла… — начала я, но брат тут же меня перебил.

— Бабушка умерла?

— Да, — кивнула я, Игорь смотрел и не верил, — в начале апреля. На ее сберегательной книжке почти не было денег, с похоронами и то соседи помогли.

— Не было денег? — теперь Игорь хмурился.

— Да. Куда делись деньги за нашу квартиру — непонятно. Тебя я найти не смогла, мне ты не говорил, где живешь, а у бабули в записях ничего не осталось.

— Бред какой-то, — пробормотал Игорь.

— Мне пришлось устроиться на работу.

— И ты не нашла места лучше?

Тут было не поспорить, я промолчала, потом робко сказала:

— Я, честно, ни с кем тут… У меня вообще мужчины никогда не было.

Игорь окинул меня удивленным взглядом, потом усмехнулся, качая головой.

— Девственница-стриптизерша — это что-то новенькое. Вот что, — продолжил он, — здесь ты больше не работаешь.

— А… — начала я.

— Слушать ничего не хочу, — перебил брат, — сказал, не работаешь, и все. Все возможные проблемы я улажу. Завтра постараюсь разобраться с делами, а ты собирай вещи.

— Зачем?

— Будешь жить со мной, — я вскинула на него взгляд, Игорь поднялся, — пошли.

И мы пошли. Январь пролетел за одно мгновенье, я сдала сессию, перевелась в институт того города, где жил брат. Он за это время продал бабушкину квартиру.

— Она давала тебе деньги? — выспрашивал меня Игорь в то время.

— Да, — кивала я, — она оплачивала балетную школу, подготовительные курсы, давала мне деньги на одежду.

Оказалось, брат каждый год снабжал ее приличной суммой. Я постеснялась спросить, откуда он брал деньги, но когда мы уезжали на дорогой машине, впервые подумала о том, что Игорь все это время очень неплохо жил. Средства у него явно имелись, и он снабжал ими бабулю. Судя по недоуменному лицу брата, давал он немало, а вот доходило до меня немного. Куда делись деньги, полученные за родительскую квартиру, тоже было загадкой, которую пришлось оставить в этом городе.

Новое место ничем не отличалось от предыдущего: тот же провинциальный городишка со своими порядками и законами, красивый центр, спальные районы, магазины, кафе, в общем, ничего эдакого. Чем он так приглянулся Игорю, было непонятно. Он привез меня в свою квартиру, она оказалась огромной: большой холл, кухня, гостиная, три спальни, и все это в шикарном доме в центре города. Я ходила по ней, пялясь на евроремонт, а Игорь заметил:

— Пока поживешь у меня, потом найдем тебе отдельное жилье.

Я хотела сказать, что могу жить с ним всегда, но, поняв, что он вряд ли такой перспективе порадуется, решила промолчать. Брат заглянул в холодильник и усмехнулся:

— Голяк. Я сбегаю в магазин, ты сиди тут, осматривайся.

Игорь ушел, а через десять минут раздался звонок в дверь. Трезвонили, не жалея сил, я скользнула к глазку и увидела на площадке парня, примерно ровесника брата, темные волосы, не короткие, не длинные, взъерошены и торчат в разные стороны. В ухе серьга, а сам он давит на кнопку звонка и пялится в глазок.

— Игорюша, — подал голос парень, — я знаю, что ты там, так что открывай или я выломаю дверь. Ты меня знаешь, я шутить не люблю.

Я парня не знала и растерялась. Так как он продолжал трезвонить, я сочла разумным открыть. Парень собрался ломануться внутрь, но замер на пороге, увидев меня.

— Опа, — выдал он, оглядывая мою персону снизу вверх, — девицу я и не приметил. Но раз ты одета, я несильно помешал.

Парень попытался сделать шаг в квартиру, но я сузила щель, прикрыв дверь, и замерла.

— Игоря нет, — сказала ему.

— Неужто? — не поверил он, — а ты, значит, сидишь, его ждешь?

— Да.

— Давай вместе подождем, — парень сделал доверительное лицо и шаг вперед, я наступила ему на ногу.

— Полегче, — среагировал он, — откуда ты вообще взялась такая? Тебе восемнадцать-то есть? Не замечал за Игорем подобных пристрастий.

Парень начал присматриваться ко мне, я нахмурилась.

— Советую подождать Игоря на улице, — заметила я и принялась закрывать дверь, но он все-таки умудрился просунуть в щель руку.

— Погоди, давай я позвоню нашему общему другу.

Я сбавила хватку, парень достал мобильный телефон и набрал номер, поглядывая на меня с весельем и интересом.

— Здравствуй, Игорюша, — начал он, — вот приехал к тебе, а тут милая девочка меня пускать не хочет, говорит, с незнакомыми дяденьками не дружит.

Он мне подмигнул, я показала ему язык. Парень сунул мне трубку.

— Геля, — раздался голос Игоря, — пусти этого идиота, я буду минут через пять.

— Хорошо, — покорно сказала я, вернула телефон его владельцу и распахнула дверь.

— Прошу.

— Весьма вам благодарен, — он даже сделал легкий поклон, разувшись, сразу прошел в кухню, следовательно, гостем бывал в этом доме частым. Я прошла следом и замерла на пороге, глядя, как он закуривает.

— Кофе не сваришь? — спросил меня.

— Сам вари.

— А ты с характером, — качнул он головой, — хоть и ребенок.

— Это ты ребенок, а я взрослая девушка.

— Сколько же лет тебе, взрослая девушка?

Ответить я не успела, появился Игорь. Я его встретила, мы прошли в кухню. Брат поставил пакеты на стол, они пожали друг другу руки, и парень смиренно вздохнул, разглядывая его.

— Что-то ты осунулся, Игорек, — деланно покачал он головой, — никак, девушка укатала?

— Не говори ерунды, — поморщился Игорь, — это моя сестра.

— Сестра? — парень уставился на меня с удвоенным интересом.

— Да. Геля, свари нам кофе.

Я тут же схватилась за турку, и друг брата вздернул бровь, удивляясь моей покорности.

— Откуда же она взялась? — спросил Игоря, — ты же у нас безродительный.

— От верблюда, ее бабка воспитывала.

— И что?

— Ничего, бабка умерла, Ангелина будет жить у меня.

— Ангелина, — парень словно попробовал мое имя на вкус, — твои родители подобрали имя, как нельзя точно, внешне просто ангелочек. Сколько ей лет?

Игорь посмотрел на парня подозрительно, после чего поманил за собой. Они скрылись в гостиной, я бессовестно пошла подслушивать.

— Тима, даже не думай, — сказал Игорь. Тот усмехнулся.

— Игорек, она же ребенок.

— Вот именно, ребенок. Ей всего восемнадцать.

— Серьезно? Я бы не дал больше пятнадцати, хотя она в свитере, а он скрывает все достоинства.

— Я сказал, прекрати. Моя сестра не потаскушка.

— Я все понял, она личность неприкосновенная, к тому же с внешностью подростка, даже не знаю, как мне держать себя в руках, всегда тяготел к школьницам.

Игорь на это усмехнулся, я вернулась в кухню, кстати, вовремя, кофе готовился сбежать. Парни появились следом, и остальное время мы провели в более дружелюбной обстановке. Тима, как представил мне его брат, вел себя уважительно, прямо как царь на званном пире. Конечно, он кривлялся, чем меня весьма повеселил, хотя я делала неприступный вид. Так состоялось мое первое знакомство с одним из близких друзей брата. Вторым оказался Серега, тот самый, что стоял сейчас на пороге моей квартиры.

Глава 3

— Можно войти? — поинтересовался он вполне по-человечески. Я открыла дверь пошире и пустила его внутрь. Разувшись, он прошел в кухню, сел за стол, закуривая. Я принялась варить кофе.

— Как тебе парень? — поинтересовался Серега, я закатила глаза.

— В каком плане?

Он поморщился.

— Я спрашиваю серьезно.

— Я тоже. Честно говоря, мы не успели рассказать друг другу жизненные истории, так что мне нечем тебя порадовать.

— Он приехал в понедельник, ваше заведение в этот день не работает, зато на следующий вечер парень уже был там и ночью оказался в твоей квартире.

— Намекаешь на мою безнравственность?

— Ищу его интерес.

Поставив ему кружку, я села напротив.

— То есть представить, что он просто решил снять симпатичную шлюху на ночь, ты не можешь?

— Ты не шлюха, — поморщился Серега.

— Он мог об этом не знать.

— А ты не стала раскрывать ему глаза.

— Да что вообще происходит? — рассердилась я, Серега вздохнул.

— Не нравится мне это парень.

— Ты с ним сексом займись, сразу поменяешь мнение.

— Очень смешно.

— Чем он тебе не нравится?

Серега снова вздохнул.

— Сам не знаю. Его появление в городе… Приехал он вроде как в командировку.

— Вроде?

— Ребята проводят его, посмотрят, чем он будет заниматься.

— Предполагаешь, что командировка может быть прикрытием? Но чего?

— Кабы знать, — пожал Серега плечами, — но его стремительное появление в твоей жизни…

— О чем ты говоришь? — усмехнулась я. — Все его стремительное появление закончилось сегодня утром, он покинул мою квартиру, проведя ночь в утехах, и забыл думать обо мне.

Серега некоторое время задумчиво меня разглядывал.

— То есть он просто ушел, не предложив встретиться снова?

— Вот именно.

— Тем не менее, пусть ребятки присмотрят за ним, мне будет спокойней.

— С чего такой интерес к моей жизни?

Серега посмотрел укоризненно.

— Я делаю это из уважения к твоему брату.

— Надо было делать это, когда он был жив, глядишь, было бы меньше забот теперь.

— Ангелина, — он вздохнул, — ты же сама прекрасно знаешь, никто не мог предположить, что…

Я махнула рукой.

— Не хочу даже начинать эти разговоры.

Серега поднялся и направился к дверям.

— Игорю не понравилось бы то, чем ты занимаешься, — заметил он, обуваясь.

— Ты это говоришь каждую нашу встречу.

— Мы не так часто видимся.

— Может, потому, что ты это говоришь?

Серега покачал головой.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я тебе не враг.

— Я умираю со скуки, когда меня кто-то лечит, — процитировала я, он вздохнул весьма печально.

— С тобой трудно говорить серьезно… Я просто хотел сказать, что если понадобится помощь, или еще что-то… Я всегда рад.

— Искренне надеюсь, что такого не будет, — ответила я, Серега кивнул на прощание и покинул чертоги моей квартиры.

Я выдохнула, порадовавшись, что легко отделалась. С годами Серега потерял навыки общения со мной, а может, просто устал повторять одно и то же. Поначалу его нашествия ко мне были часты, а нравоучения длительны, но постепенно все стало уменьшаться, я даже не могла вспомнить, когда мы встречались последний раз. Подозреваю, если бы не внезапное появление Кирилла, не видеть мне Серегу еще так же долго, но теперь спокойствия не жди. Впрочем, если мой новый друг, действительно, больше не объявится, Сереге надоест его пасти, и мы снова разойдемся, как в море корабли. Я легла на кровать, размышляя над разговором. Несмотря на прошедшие годы, Серега до сих пор чувствует за собой вину, потому и приглядывает за мной в память о лучшем друге. Я уткнулась лицом в подушку, воспоминания лезли в голову против моей воли.

Мы прожили с Игорем в одной квартире всего пару месяцев, на день рождения он сделал мне шикарный подарок — свое жилье, в котором я живу по сей день. Я не могла поверить в подобное, хотя в глубине души не знала, радоваться или нет. Боялась, что как только мы с братом начнем видеться реже, он снова исчезнет из моей жизни, и этому не сможет помешать даже тот факт, что я живу по соседству. Но в тот вечер, когда мы отправились в ресторан праздновать мой девятнадцатый день рождения, я старалась смотреть на жизнь оптимистично. По этому случаю я купила себе платье и даже сходила в салон красоты, благо, Игорь давал мне столько денег, что я не знала, куда их тратить. Когда брат заехал за мной вечером, то просто остолбенел. Я стояла в коридоре, Игорь смотрел на меня, качая головой.

— Ты невероятна красива, — заметил он мне тогда, я улыбнулась, не зная, что сказать. В ресторане я выпила немного шампанского, мы поели и уже ждали десерт, когда в зале появился Тима с каким-то парнем. Увидев нас, они радостно направились в нашу сторону, Игорь же вздохнул.

— Игорек, — Тима был в своем репертуаре, хотя с той встречи я его больше ни разу не видела, подозревала, что он всегда вел себя подобным образом, — а мы шли мимо, думали поужинать, тут ты. Познакомь нас со своей девушкой.

Тут Тима присмотрелся ко мне внимательней и даже присвистнул.

— Вы знакомы, — заметил брат, Тима кивнул, присаживаясь на стул и поглядывая в мою сторону, Игорь обратился ко второму парню, — Серега, это моя сестра Геля, а это Сергей, мой друг.

— Очень приятно, — ответила я, Серега в ответ широко улыбнулся и тоже сел за столик. Я присмотрелась к нему: среднего роста блондин, волосы до плеч слегка кудрявятся, зачесаны назад, одет в джинсы и рубашку. Так он выглядит и сейчас. Тима продолжал пялиться, и Игорю это определенно не нравилось.

— По какому поводу праздник? — поинтересовался Серега.

— У Гели день рождения, — отозвался брат.

— За это надо выпить, — тут же подскочил Тима, подзывая официанта. Вскоре они с Серегой выпили коньяка, разговор зашел о каких-то непонятных мне вещах, я рассматривала зал, пока не поймала на себе насмешливый взгляд Тимы. Тут же нахмурилась и отвернулась, но весь оставшийся вечер то и дело натыкалась на него глазами. Тима привычно шутил, Серега пил коньяк, Игорь был задумчив. Около одиннадцати мы поехали домой.

— Что-то не так? — спросила я брата в машине.

— Тебе не стоит крутиться среди моих друзей, — заметил он, — ты с кем-нибудь общаешься?

Я покачала головой. Основное время я сидела дома.

— Может, тебе снова заняться балетом?

— Я уже не маленькая.

— Тогда какими-нибудь танцами.

Я пожала плечами, но брат загорелся этой мыслью. Вскоре я оказалась в студии, которая занималась современными танцами с элементами балета, и увлеклась. Мне сразу нашелся партнер, и мы стали придумывать номер. Владик был геем, так что отношения наши носили исключительно дружеский характер. Первое выступление состоялось в каком-то местном клубе в конце мая, устроил его, конечно же, Игорь. Кроме нас выступало еще несколько пар, так что народ собрался. Я очень боялась, но Владик меня поддерживал, и мы выступили отлично. Когда пришли в зал, уже переодевшись, к нам подходили люди и расхваливали танец. В один из моментов я услышала за спиной голос:

— Ты была просто восхитительна.

Обернувшись, увидела Тиму.

— Что ты тут делаешь? — удивилась я.

— Игорек обмолвился, что ты будешь выступать, вот я и не смог пройти мимо. Ты очень пластична и красива.

— Спасибо, — сказала я, немного растерявшись и ища глазами брата. Тима улыбнулся и растворился в толпе, а я увидела Игоря и направилась к нему. Он был взбудоражен не меньше меня. Я его еще в тот вечер не видела, он приехал перед моим выступлением. Рядом с ним сидела красивая брюнетка.

— Знакомься, — сказал он, — это Юля, моя девушка, а это моя сестра Геля.

Девушка улыбнулась ослепительной улыбкой и протянула мне руку.

— Вы очень красиво танцуете, — сказала мне, пока я пожимала ее руку, — я просто не могла глаз отвести, у вас самый настоящий талант.

Пробормотав слова благодарности, я села. Честно говоря, тот факт, что у моего брата есть девушка, очень удивил, хотя почему нет? Весь вечер я приглядывалась к ней: она была красива, умна и доброжелательна. Игорь смотрел на нее влюбленными глазами, и я вдруг поняла, что тоже так хочу. Чтобы у меня был парень, с которым можно куда-то ходить, сидеть, обниматься. До сего момента такие желания меня не посещали, возможно, потому что бабуля воспитывала строго, после ее смерти было не до того, а уж работа стриптизершей отбивала всякое желание вообще разговаривать с мужчинами. Но теперь, увидев, как Игорь смотрит на Юлю, я поняла, чего мне не хватает, и искренне задалась целью найти себе парня.

В новой квартире я, в основном, тосковала. Делать было нечего, я либо валялась за чтением книг, либо блуждала по городу. Игорь первое время звонил часто, потом реже, периодически я приезжала к нему в гости, он жил с Юлей. В одно из утр раздался звонок в дверь, я удивленно направилась к ней, заглянув в глазок, увидела на пороге Тиму. Он махал рукой и улыбался так, что были видны зубы мудрости. Памятуя о том, что Игорь не хотел, чтобы я общалась с его друзьями, я открыла дверь с хмурым видом.

— Привет, красотка, — Тима улыбнулся еще шире, хотя, казалось, куда еще.

— Привет, чего надо?

— Зайти можно?

— Зачем?

Он печально вздохнул, хотя печаль была деланной.

— В туалет очень хочется, иду мимо, вспомнил, что рядом ты живешь.

— Ты не знал, где я живу, а через дорогу есть торговый центр.

Я вознамерилась закрыть дверь, но он успел вклиниться.

— Почему ты ко мне так недоброжелательно настроена? Или тебя кроме Игоря никакие мужчины не привлекают?

— Что? — уставилась я на него, Тима, воспользовавшись моим замешательством, оказался в квартире.

— То и есть, — пожал он плечами, закрывая дверь и опираясь на нее, — младшая сестричка, которая терпеть не может мужиков. И только брат смог растопить ее сердце, потому с ним она безропотна и смотрит влюбленными глазками. Скажи, красавица, уж не поэтому ли Игорек тебя сплавил из своей квартиры?

— Что за бред, — искренне усмехнулась я.

— Расскажи мне про бред, — доверительно заявил Тима, разуваясь и проходя по коридору в кухню, я только головой покачала. Он сел и закурил, я замерла на пороге, скрестив на груди руки.

— В моей квартире курить нельзя.

— Время менять привычки, — хмыкнул он, поглядывая на меня, — так что у вас с братом?

— По какому праву ты вообще лезешь в нашу жизнь?

— Значит, что-то есть. Игорек перестал видеть в тебе ребенка? Я его понимаю, как увидел твою грудь в ресторане, так до сих пор забыть не могу. Лицо у тебя, может, невинное, а вот в остальном…

— Проваливай отсюда.

— Не спеши меня прогонять, — снова хмыкнул Тима, — я же с добрыми намерениями.

— Знаешь, куда ими выстилается дорога?

Он хохотнул.

— Ты мне определенно нравишься, осталось только выбить у тебя из головы чувства к брату.

— Заткнись, а? Нет у меня никаких таких чувств.

— Ой ли? — Тима смотрел лукаво.

— Я не обязана тебе ничего объяснять.

Он кивнул.

— Я и сам узнаю, что к чему. Может, ты ему и не сестра вовсе? Я Игорька знаю почти десять лет, о сестре он ни разу не обмолвился. Каждый новый год уезжал куда-то, да, но он нам плел, что любит справлять праздник в одиночестве где-нибудь за границей. Знаешь, никому в голову не пришло проверять его слова. А стоило, не удивлялись бы теперь.

— Я его сестра.

— Вообще, вы похожи, спорить не буду. Значит, тебя растила бабка?

— Да.

— Что же он тебя раньше не забрал?

— Спроси у него.

— Боюсь даже затевать разговор о тебе, Игорек начинает нервничать, опасаюсь, как бы стулом меня не огрел, — Тима посмотрел так трагично, что сумел рассмешить, — лед тронулся, господа присяжные заседатели, — заметил он, глядя, как я улыбаюсь, — улыбка идет тебе куда больше, чем сдвинутые бровки.

Он поднялся и подошел ко мне. Я сразу ощутила некоторую неловкость, потому что мое общение с мужчинами происходило исключительно в ночных клубах после выступления, и там я знала, как себя вести, чтобы дать отпор всем желающим провести со мной ночь. Тима к этой категории не относился, и были мы не в ночном клубе. Он меня рассматривал, склонив голову набок, блуждая глазами по моему лицу и телу, и я вдруг ощутила неизвестные доселе чувства. Сердце как будто замерло, и меня бросило в жар, дыхание сбилось. Я отвела взгляд, Тима усмехнулся.

— Ты меня хочешь? — спросил он негромко, наклоняясь ближе. Испугавшись, я вжалась в кухонный шкаф. Еще несколько секунд мы стояли так, потом Тима отошел и оперся о подоконник, глядя на меня с усмешкой.

— Тебе лучше уйти, — сказала я, он снова улыбнулся во все зубы и отправился в прихожую. Я даже не вышла, чтобы его проводить, услышав, как хлопнула входная дверь, доплелась до нее и закрыла замок. Некоторое время думала, стоит ли позвонить Игорю и рассказать о случившемся, но потом решила, что лучше промолчать. Ничего не произошло, а брат будет волноваться, еще поссорится с другом из-за меня. Кто знает, расскажи я тогда, что к чему, все могло сложиться иначе.

Я вздохнула и посмотрела на время, за воспоминаниями пролетел не один час. Поднявшись, убралась в комнате и кухне, после чего решила в кои-то веки приготовить поесть. Говорят, это наряду с шопингом помогает отвлечься от нежелательных мыслей. Так как шмоток у меня навалом, я решила сосредоточиться на готовке и выбрала борщ. На удивление, он вышел вкусным, с чем я себя поздравила и отправилась читать книгу. Ночь наложила отпечаток, так что вскоре я заснула, проснувшись, поняла, что снова опаздываю на работу. Чертыхнувшись, стала спешно собираться, пришлось даже вызвать такси. В гримерку я влетела, собрав на ходу всех девчонок, они с жаром выспрашивали подробности.

— Представьте вашу самую лучшую ночь, — выпалила я, усаживаясь перед зеркалом, — представили? Так вот это было в сто раз лучше. Такой ответ устроит?

Девицы принялись галдеть, но тут появился Герман, и они, разом притихнув, покинули гримерку. Герман прошел и сел в кресло, я продолжила молча краситься.

— Как прошло? — задал он довольно дурацкий вопрос.

— Представь свою лучшую любовницу… — начала я, он отмахнулся с досадой.

— Давай без личных подробностей.

— Больше рассказать нечего.

Герман смотрел недоверчиво.

— Вы же о чем-то разговаривали?

— По большей части я кричала.

Он еще некоторое время хмурился.

— То есть ничего?

— Очень даже много чего, но ты слушать не хочешь.

Герман поднялся.

— Хорошо, если так.

С этими словами он вышел, и я заперла дверь, чтобы спокойно подготовиться к номеру. Интерес Германа был для меня загадкой, конечно, он изначально знал, чья я сестра, но до этого беспокойства я за ним не замечала. Определенно, Кирилл произвел впечатление не только на женщин, но и на мужчин, раз в моей жизни такое оживление за одни сутки. Подумать над этим еще я не успела, пора было выступать. Станцевала я, на мой взгляд, на троечку, потому что мысли были где-то далеко. Пошла собирать деньги и увидела Кирилла, он стоял у стойки и смотрел в мою сторону. Нахмурившись, я отправилась за кулисы.

— Он здесь, — Зинка была тут как тут, — появился за пару минут до твоего выступления.

— Я очень рада, — ответила я, ловко закрыв дверь перед ее носом. Быстро собралась и пошла в зал, Кирилла там не было, зато Аннет усмехнулась, увидев меня.

— Красавчик запал? — поинтересовалась, когда я проходила мимо.

— Как запал, так и отпал, раз его тут нет.

— Его тачка на улице, — она продолжала улыбаться, но взгляд был холодным. Не ответив, я пошла к выходу. Кирилл стоял у машины, как и вчера.

— Какая встреча, — заметила, приближаясь, — кого ждешь?

— Догадаться несложно.

— Вот счастье-то привалило, — я приложила руку к груди, он рассмеялся.

— Так пользуйся.

Мы сели в машину, я в большой задумчивости. До сего момента я надеялась, что парень больше не появится, или, по крайней мере, проявит интерес к кому-то другому, но он не оставлял мне даже поля для фантазии.

— Куда поедем? — спросила я.

— Поужинаем.

Я представила, сколько радости доставлю Сереге, если мы снова встретимся.

— Может, ко мне? Я борщ сварила. Ты любишь борщ?

Кирилл вздернул бровь, посмотрев с интересом.

— Ты еще и хозяйка отличная?

— У меня много скрытых талантов.

— Некоторые я уже оценил.

— Вот видишь, присмотрись, может, еще что обнаружится.

Он кинул на меня взгляд серьезней обычного, и мне это не понравилось. Стянув балетки, поставила ноги на сиденье. Кирилл усмехнулся, я сделала вид, что этого не заметила, стала смотреть в окно. Определенно, его интерес ко мне кажется подозрительным, но может потому, что я склонна во всех мужчинах видеть что-то корыстное. Вполне вероятно, я ему приглянулась, вот он и решил скоротать командировку со мной, тем более, даже платить не надо. Через пятнадцать минут он с аппетитом ел борщ в моей кухне, я смотрела на него, подперев щеку.

— Идиллия, — хмыкнула все-таки, — любимый муж пришел с работы.

Кирилл посмеялся. После ужина мы выпили кофе, и он отправился обозревать мою квартиру, я же разместилась в кресле в гостиной. Заглянув в комнату для тренировок, он присвистнул.

— Ты ответственно подходишь к своей работе.

— Мне за нее деньги платят.

Кирилл прошелся по гостиной, но ничего интересного не обнаружил.

— Ты не склонна к уюту. Никаких безделушек и прочих интересностей.

— Все интересности я спрятала в кладовку, чтобы не смущать клиентов.

Он рассмеялся и сел на диван, поглядывая на меня.

— Брось, — сказал вдруг, — я же вижу, что ты не обычная шлюха.

— Ага, — согласилась я, — я исключительная, еще и борщом кормлю.

— Как ты вообще оказалась в этом борделе?

Эта тема была мне совершенно неинтересна, потому я поднялась и уселась на него.

— Разговоры меня утомляют, — сказала ему, — особенно, когда такой красавец рядом.

— Не удержаться? — хмыкнул он, кладя руки мне на талию и спуская их ниже.

— Еле сдержалась, чтобы не завалить тебя прямо в лифте.

— Это могло быть интересно.

— Сейчас тоже ничего.

Я стала его целовать, он ответил с удовольствием, и нам быстро стало не до разговоров. Следовало констатировать: мне нравится заниматься сексом с этим парнем. Я решила, что если он появился неспроста, то мне и голову ломать не надо, что к чему, сам проявится, зато можно получать удовольствие, чем я и занималась полночи. Утром мне совершенно не хотелось вставать, и Кирилл шепнул на ухо:

— Я захлопну дверь, спи.

Такая трогательная забота чуть не прослезила, но вставать я не стала. Проснулась ближе к обеду от звонка телефона.

— Алло, — сонно сказала я, даже не посмотрев на номер. Зря, потому что это был Серега.

— Он снова был у тебя, — заявил он в трубку.

— Серьезно? Я и не заметила, может, пробрался тайком и прятался в кладовке?

— Прекрати паясничать, мои ребята сказали, что парень явился перед твоим выступлением, после вы поехали к тебе.

— Ты посоветуй ребятам быть аккуратней, парень глазастый, может расстроиться и надавать по лицу.

— Поучи меня. Геля, мне все это не нравится.

— Зато мне нравится, до сих пор в себя прихожу.

Серега на мгновенье смешался.

— Я понимаю, у тебя удовольствие и все такое… Но подумай, ваша встреча выглядит подозрительно.

— В чем ты его подозреваешь? — не выдержала я. — Или у тебя есть информация о парне, но ты ее держишь при себе?

Он засопел в трубку.

— Я ничего не скрываю.

— Тогда расскажи о нем побольше. Чем парень занимается, откуда приехал?

Серега некоторое время думал.

— Давай при личной встрече.

— Думаешь, он прослушивает мой телефон? — не удержалась я.

— Так мне будет спокойней.

— Хорошо, куда приехать?

Мы сговорились на кофейню, и вскоре я входила в небольшое полутемное помещение, освещенное желтыми лампами. Серега сидел за столиком в углу и пил кофе, тоскливо пялясь в стену.

— Привет, — я села рядом и даже улыбнулась, заказав кофе, уставилась на него, — что-то ты неважно выглядишь.

— Зато ты цветешь.

— Есть от чего, нечасто мне так перепадает.

— Не говори ерунды, если бы ты захотела, давно нашла себе хорошего мужика.

— Но тянет что-то на плохих. Так что там наш заморский парень?

— На самом деле, ничего такого. Зовут его Смиренский Кирилл Сергеевич, тридцать два года, родом из Питера, родился, учился там, живет тоже.

— Хороший город Питер, — заметила я, — матушка моя его очень любила, по крайней мере, так Игорь говорил.

— Ты там не была?

— Не довелось.

— Съезди как-нибудь, тебе понравится, хотя твой брат не выглядел довольным.

— Дожди и ветры ему никогда не нравились.

— Это верно. В общем, работает этот Кирилл в крупной строительной компании. Когда я говорю в крупной, значит, имею в виду, действительно, крупной.

— Я поняла, — кивнула я, — а здесь у него…

— Открыли недавно филиал, вот его вроде как и заслали сюда на некоторое время, наблюдать и направлять.

— Похоже на правду.

— Не спорю. Остановился он в лучшей гостинице, первую ночь ночевал там, следующие две у тебя.

— А днем чем занимался?

— В первый день не знаю, вчера весь день торчал в офисе, часов в семь вернулся в гостиницу, потом поехал в клуб.

— Сейчас он где?

— В офисе.

— Так, может, зря ты к парню придираешься?

— Мне не нравится его интерес к тебе.

— Тебе не нравится ничей интерес ко мне.

Серега поморщился.

— Тут другое, парень неместный, биография уж слишком гладкая.

— Вряд ли он зарежет меня в постели. А если у него хитрый план, так мы его раскроем. За ним ты присматриваешь, за мной, подозреваю, тоже…

— Геля…

— Я не в обиде, у тебя свой интерес, и мне сложно тебя осуждать.

— У меня нет интереса, я просто хочу, чтобы ты жила спокойно.

— Спасибо, хотя вряд ли ты мне в этом помощник.

Он покачал головой.

— Еще что-нибудь? — поинтересовалась я.

— Он искалечил тебе жизнь, — печально сказал Серега, у меня сжалось сердце.

— Не будем об этом.

— Если бы не Тима, ты бы встретила нормального парня, твой брат остался бы жив.

— Это еще неизвестно, — усмехнулась я, — от Игоря могли избавиться и без Тимы, а со вкусом на мужчин у меня всегда были проблемы.

Серега покивал, я поднялась.

— Если будет что-то интересное, я позвоню, — сказал он, глядя на меня.

— Взаимно, — кивнула я и ушла, попрощавшись. До дома ехала на такси, мало что соображая, слова Сереги не выходили из головы. Какого черта он опять ворошит прошлое, как будто я без него не помню, что к чему. Конечно, я все помнила, хотя и пыталась забыть, даже старательно уверяла себя, что у меня это получилось.

Глава 4

После той встречи у меня дома мы с Тимой увиделись в августе, на дне рождения брата. Он праздновал его в ресторане, гостей было одиннадцать человек: Игорь с Юлей, я, Серега с девушкой, Тима тоже с девушкой, еще парочка и два парня. Тима поглядывал на меня с усмешкой, расположив руку на спинке стула своей пассии. Все были знакомы друг с другом, кроме меня, конечно. Я общалась, в основном, с Серегой и его спутницей, мы сидели рядом. Тима вставлял периодически словечки в наш диалог, но по большей части шутил и развлекал присутствующих. В какой-то момент ко мне подошел один из парней, что пришли в одиночестве, и предложил потанцевать. Я растерялась, но не отказала, посчитав это неучтивым. Во время танца мы познакомились и немного поболтали, Костя, так звали парня, рассказал что-то забавное, я рассмеялась и кинула взгляд в сторону столика. Тима смотрел на нас недовольно, хотя на губах застыла улыбка. На мгновенье смешавшись, я взяла себя в руки. Когда мы вернулись, Костя пересел ко мне. Игорь покосился на него, но ничего не сказал. Серега только хмыкнул, Тима же переводил взгляд с меня на Костю. Я выскользнула в туалет, а когда вышла из него, наткнулась на стоящего у стены Тиму.

— Костик тебе понравился? — задал он вопрос.

— Тебя это не касается.

Я вознамерилась пройти мимо, но он, удержав меня за руку, прижал к стене.

— Если меня это не касается, почему ты так смотришь на меня?

— Я на тебя вообще не смотрю, — ответила я, начиная испытывать те же чувства от его близости, что и в прошлый раз. Тима вдруг провел пальцем по моей щеке, спустился к шее и дошел до ключицы. Я стояла, застыв, как памятник. Он медленно наклонил ко мне лицо, я подняла на него глаза, наши губы оказались очень близко. Тима смотрел, и я не могла отвести взгляд, чувствуя, как скачет сердце. Он приблизился к моим губам, я неосознанно приоткрыла рот, а через мгновенье почувствовала, как он легко, практически невесомо, коснулся моих губ своими. Спустя еще миг отстранился и направился в зал, а я стояла, ощущая вкус его губ и понимая, что влюбилась. Иначе с чего меня так колбасит при каждой нашей встрече? Я с трудом нашла в себе силы вернуться за столик и вести себя непринужденно. Тима что-то рассказывал и на меня даже не взглянул, зато его девушка положила руку ему на бедро и не снимала до самого конца вечера. Я же вела себя, как полная идиотка, отвечала невпопад, брат забеспокоился, не заболела ли я. Когда мы покидали ресторан, я поглядывала на Тиму, его девушка изрядно выпила и липла к нему совершенно неприлично.

— Мы отвезем тебя домой, — сказал мне Игорь, кивнув, я направилась к машине. Когда проходила мимо Тимы, он незаметно тронул мою руку, я кинула на него взгляд и в тот же момент все поняла. Брат отвез меня домой, и я стала наворачивать круги по квартире, грызя ногти. Так прошло сорок минут. Я уже начала чувствовать себя полной дурой, когда раздался звонок в дверь. Тима стоял, положив голову на руку, упертую в косяк. Наши взгляды встретились, через мгновенье он уже целовал меня, прижав к стене в коридоре. Его руки гладили меня, я задыхалась от охватившего желания. Мы прошли в спальню, он повалил меня на кровать, отстранившись, я неловко сказала:

— Я… У меня еще не было мужчины.

Он повел головой, скрыв удивление, потом улыбнулся уголками губ.

— Уверен, тебе понравится.

Мы занимались любовью всю ночь, и мне, действительно, понравилось. А уж когда я смогла ощутить всю прелесть данного процесса, голову снесло окончательно. Он остался у меня на весь день и следующую ночь, и все это время мы покидали постель только, чтобы поесть. Ночью мы лежали на кровати, приходя в себя после очередного слияния. Я пялилась в потолок, Тима курил. Повернул голову в мою сторону, окинул взглядом тело.

— Не повезло Игорьку с сестрой, — усмехнулся он.

— Почему?

— Уж больно хороша собой. В ресторане ты была самой красивой.

Я промолчала, он кинул окурок в кружку с чаем и притянул меня к себе.

— Как увидел тебя в первый раз у Игоря на квартире, — провел он ладонью по моей щеке, — так и не переставал о тебе думать.

Тима начал целовать меня, и я снова погрузилась в волну открывшихся для меня чувств, как физических, так и душевных.

На следующий день ему надо было уехать по делам. Он пил кофе, я кусала губы, не зная, как провести без него день, не зная, когда он теперь появится.

— Наверное, не стоит пока говорить твоему брату, — заметил Тима аккуратно, — боюсь, он не оценит, запрет тебя у себя дома, и тогда мы уже не увидимся.

Он все рассчитал правильно, знал, что сейчас это именно то, чего я боялась больше всего.

— Хорошо, — кивнула я, Тима поднялся и пошел к двери. Мне очень хотелось спросить, когда мы увидимся, но никакие силы небесные не могли заставить это сделать. Поцеловав меня, он сказал:

— Я приеду вечером, ты не против?

Я мотнула головой, он улыбнулся, еще раз меня поцеловав, уехал. Весь день я ходила из угла в угол, чувствуя себя не в своей тарелке. Один раз звонил Игорь, и я так перепугалась, что он узнал, что с трудом смогла поддержать разговор. Тогда и поняла окончательно: я сделаю, что угодно, лишь бы мы с Тимой могли быть вместе. Вечером он приехал, и я бросилась в его объятья.

— Тихо, малышка, — смеялся он, целуя меня и заходя внутрь.

Так прошел месяц, и за это время я окончательно потеряла голову. Морально я была готова пойти на что угодно, хотя от меня требовалось только одно: молчать о наших отношениях.

— Еще не время, — говорил Тима, — я подготовлю Игорька, тогда и расскажем.

Усмехнувшись последним воспоминаниям, я вылезла из такси, мы как раз приехали к моему дому. Квартира мне вдруг не понравилась, после истории с Тимой я сменила всю мебель и сделала ремонт, но она все равно напоминала о моем первом мужчине.

— Черт бы побрал этого Серегу, — пробормотала я.

На работу в тот вечер я привычно опаздывала, настроение было ни к черту, потому выступление вышло агрессивным, впрочем, публике понравилось. Кирилл наблюдался у стойки, но после снова исчез. Девицы провожали меня понимающими улыбками, они уже успели придумать историю любви обычной стриптизерши и прекрасного бизнесмена. Таким наши дамы грешили постоянно, но я старалась подобные фантазии не комментировать, чтобы не отбирать у девушек последнюю мечту о прекрасном будущем. Кирилл ждал у машины, мы опять поехали ко мне.

— Плохой день? — поинтересовался он, взглянув на меня.

— Да ты провидец.

— У тебя все на лице написано. Что случилось?

— Просто нет настроения.

— Это мы исправим.

И он, правда, исправил, хотя я поначалу в успех не верила. Кирилл уложил меня на диван в гостиной, а сам некоторое время гремел на кухне, после чего принес на подносе горячий шоколад с мороженым.

— Это ты у меня в холодильнике нашел? — поинтересовалась я.

— Ага, — он кивнул, усаживаясь рядом, — на самом деле он забит под завязку, правда, некоторые продукты вызвали у меня опасения.

— Они разговаривали?

— Почти.

Я пила шоколад, кидая на Кирилла взгляды.

— Что? — спросил он.

— Удивительный ты парень.

— Почему?

— Приехал в провинциальный городок и проводишь вечера, готовя местной шлюхе горячий шоколад.

— Ты не шлюха.

— Откуда тебе знать?

— По-твоему, я не видел шлюх?

— Подозреваю, видел, даже много.

— Вот именно, — он откинулся на диване, — в остальном ничего удивительного. Я зашел в местный кабак, мне понравилась девушка, почему бы не провести с ней время?

Я хмыкнула.

— То есть ты был уверен, что я отвечу тебе взаимностью?

— В общем, да.

— Рисковый ты парень.

Кирилл посмотрел на меня, я продолжила пить шоколад. Когда с трапезой было покончено, он забрал у меня поднос и отставил его в сторону.

— Что у нас по расписанию? — спросила я. Он усмехнулся, устраивая мою голову у себя на коленях. — Будешь мне сказки рассказывать?

— Ты любишь сказки?

— Терпеть не могу, но твою с радостью послушаю.

— О чем желаете?

— Валяй что-нибудь про золушку.

Кирилл рассмеялся.

— Боюсь, не по теме.

— Ты не прекрасный принц? — он качнул головой. — Я тоже не золушка, — порадовала его, поднимаясь и усаживаясь к нему на колени. Кирилл меня обнял, но целовать не спешил, разглядывая.

— Что ты там увидел?

— Ты красивая.

— Только сейчас заметил?

Снова рассмеявшись, он притянул меня к себе.

Подобная идиллия продлилась до понедельника. Кирилл встречал меня после работы, мы ехали ко мне, предавались страсти, утром он уезжал. Серега мне не звонил, хотя я была уверена, он знал о происходящем. Значит, выжидает. Только непонятно, чего. В воскресенье ночью, перед тем, как уснуть, я сказала Кириллу:

— Если что, у меня завтра выходной. В том плане, что нет смысла ждать меня возле клуба, он будет закрыт.

— Я понял, — кивнул Кирилл, на этом разговор был окончен. Однако утром я проснулась около двенадцати от запахов, идущих из кухни.

Недоуменно встала, нацепив платье, направилась в ту сторону. Кирилл стоял в одних джинсах и что-то готовил. Я вздернула бровь, замерев на пороге.

— Что тут происходит?

Он обернулся и улыбнулся.

— Подумал, раз у тебя выходной, отчего бы не провести день вместе?

Тут я вздернула брови еще выше, потому что удивилась очень сильно.

— Ты серьезно?

— Вполне, — он приблизился ко мне.

— Как же твоя командировка?

— Подождет.

— Чем были плохи выходные?

— Тем, что вечером на твое тело пялилось полсотни мужиков.

— Тебя это задевает? — я села на стул, продолжая искренне удивляться.

— Я не люблю, когда моя женщина раздевается у всех на глазах.

— Твоя женщина?

Я почти рассмеялась, но Кирилл пожал плечами.

— Пока я здесь и ты со мной, ты моя женщина.

— Очень романтично.

Кирилл сощурил один глаз и, резко схватив меня, перекинул через плечо и понес в спальню под мои возгласы. Можно сказать, день начался хорошо, правда, завтрак таки подгорел.

— Сходим куда-нибудь? — поинтересовался Кирилл, когда мы пили кофе, я чуть не поперхнулась.

— Это, что, свидание?

— Назови, как тебе удобнее.

— И куда мы пойдем?

— Пошли в кино, потом можно где-нибудь пообедать, раз с завтраком вышла такая беда.

Он сделал смешную рожицу, я рассмеялась.

— Хорошо, кино так кино.

Фильм оказался посредственным, зато мы произвели впечатление. Ради такого мероприятия я вырядилась в красивое платье и сделала укладку с макияжем, Кирилл всегда выглядит отлично, так что парой мы стали выдающейся. Дамы глазели на него, мужчины на меня, мы же делали вид, что ничего не замечаем. Чтобы позлить окружающих, сели в последнем ряду и вели себя совершенно неприлично, чем вызвали еще большую волну интереса.

— Темперамент у тебя будь здоров, — хмыкнул Кирилл, когда мы вышли из кинотеатра, — и наглости не занимать.

— Мне казалось, ты был не против.

— Тебе вообще трудно противостоять.

На мою беду, обедать мы поехали в тот же ресторан, что и в первую встречу. Я поглядывала в зал, но Сереги не было, хотя что ему мешало появиться в любую минуту?

— Высматриваешь своего дружка? — спросил Кирилл. — Его ребята катаются за мной, как приклеенные. Чем я их так заинтересовал?

Я пожала плечами.

— Проявляет заботу обо мне. Ты-то уедешь, а я останусь. Вдруг ты меня обидишь ненароком?

— Он твой любовник?

— Нет, когда-то мы неплохо общались.

— Что случилось потом?

— Это нудная и неинтересная история.

— И все-таки?

Я посмотрела на Кирилла: в глазах интерес, не более того.

— У нас был общий друг, когда он исчез из нашей жизни, отношения сошли на нет сами собой.

— Этот друг был твоим любовником?

— Ты считаешь, без любовника не обойтись?

— В твоем случае — нет.

— Очень мило, — хмыкнула я. Нам принесли заказ, и мы начали есть.

— Надолго ты здесь? — спросила я.

— Пока не знаю. Мы открыли в вашем городе филиал, я слежу за тем, чтобы все нормально заработало. Когда решу, что все хорошо, уеду.

— Чем занимается фирма?

— Строительством. Боюсь, в этой области ты мало смыслишь.

— Я ни в какой много не смыслю.

— Почему же, танцуешь ты прекрасно, секс вне категорий, готовишь неплохо.

— Ага, только замуж никто не берет.

— Можно подумать, ты пойдешь, — хмыкнул он, а я подивилась прозорливости этих слов. Тут в зале показался Серега, я непроизвольно поморщилась. Кирилл это без внимания не оставил и проследил за моим взглядом.

— Вот и дружок пожаловал, — хмыкнул он. На этом его интерес закончился, а Серегин, наоборот, только усилился. Он сел за столик неподалеку и принялся откровенно глазеть.

— Глаз от тебя оторвать не может, — заметил Кирилл, посмеиваясь.

— Может, от тебя.

— Возможно, раз уж его ребята катаются за мной.

Нехотя поднявшись, я направилась к Серегиному столику. Он посмотрел на меня с легкой ленцой, судя по всему, объяснять что-либо он тоже не хотел.

— Как дела? — спросила я, усаживаясь за столик и широко улыбаясь.

— Прекрасно.

Он заткнулся и продолжать беседу не планировал, ему принесли заказ, он начал есть, игнорируя меня напрочь.

— Так и будешь молчать? — все-таки спросила я.

— А ты?

— Что я?

— Этот парень ночует у тебя всю неделю.

— Не спорю. Но больше мне сообщать нечего, а это ты и сам знаешь.

Серега отложил вилку, внимательно на меня глядя.

— Сегодня понедельник, подозреваю, он так увлекся тобой, что забил на работу?

— Он же директор, значит, никому не подчиняется.

— Ага, — вроде согласился Серега и вернулся к еде, я принялась его созерцать.

— Что не так? — нахмурилась через пару минут.

— Все как надо, — развел он руками, — парень скоро переедет к тебе, а ты ведешь себя так, словно это нормально.

— Что в этом ненормального?

— Все, — Серега разозлился и снова отложил вилку, косясь в сторону Кирилла. Тот спокойно ел свой обед. — Интерес к тебе любого непонятного персонажа сразу вызывает ответный интерес.

— Поэтому твои ребята гоняют за ним по городу?

— Если бы только мои.

— Кто еще? — насторожилась я. Немного помявшись, Серега выдал:

— Мои парни засекли ребят Калиниченко.

Я нахмурилась.

— Этому что надо?

— Догадаться нетрудно. После истории с твоим братом Калиниченко оказался одним из подозреваемых, Тиму на дело мог подбить он. Так что мужику надо было либо ложиться на дно, либо разбираться, что к чему.

— Я помню, — заметила я, так как меня это разбирательство затронуло напрямую.

— Вот именно. Потом он вроде как отмазался, тем не менее, вопрос, кто заказал твоего брата, остался висеть. Неудивительно, что стоило появиться твоему дружку, как интерес к тебе снова вырос.

— Не понимаю, с чего, я рассказала всю правду еще тогда…

— Но кто-то мог не поверить, — пожал плечами Серега, — все логично: ты была любовницей Тимы и помогла ему избавиться от брата, после чего твой любовник смысля, а ты осталась. Возможно, вы решили перестраховаться, ажиотаж с годами уляжется, и тогда парочка влюбленных воссоединится.

Мне стало смешно.

— Если кто-то так думает, то он полный идиот, который, к тому же, совершенно не знает Тиму.

— Не спорю. Но заметь, все годы ты ведешь аскетичный образ жизни, мужчины появляются редко и ненадолго, однако этот парень сразу оказался в твоем доме и чуть ли не поселился там.

— Ты преувеличиваешь, — усмехнулась я.

— Дело не во мне, а в тех, кто мог так подумать. Потому и говорю: держалась бы ты подальше от этого залетного парня.

Сам парень, между тем, возник возле нашего столика и лучезарно улыбнулся.

— Привет, — кивнул Сереге и обратился ко мне, — ты долго тут сидеть собираешься?

— Уже иду.

Кирилл улыбнулся, но остался стоять, так что мне пришлось подняться. Серега на это смотрел исподлобья.

— Пока, — сказала я ему, он что-то буркнул, и мы с Кириллом вернулись за наш столик.

— Что поведал твой дружок? — поинтересовался он, подозвав официанта и заказав кофе.

— Уверяет, что ты опасный персонаж, советует держаться от тебя подальше.

— Чем я опасен? — удивился Кирилл.

— Своим присутствием в моей жизни.

— Парень просто ревнует.

— Плохо ты его знаешь.

— Тогда в чем проблема? — он посмотрел серьезно, и я снова удивилась общей перемене в нем. Кирилл словно стал другим человеком, ничего от доброго и насмешливого парня не осталось. Я подумала, что Серегины слова не лишены истины.

— Мне не нравится твой взгляд, — заметил он мне, — ты меня в чем-то подозреваешь?

— Например, в чем?

— Тебе видней. Если поделишься, я, возможно, смогу развеять твои страхи.

— Конечно, — усмехнулась я, не спеша делиться. Тут официант принес кофе, Серега как раз уходил, Кирилл его видеть не мог, тот сделал мне знак рукой.

— Я в туалет, — поднялась я, Кирилл только усмехнулся. Серега ждал меня в холле, прохаживаясь между колонн. Чувствовал он себя здесь, как рыба в воде, оттого, что ресторан принадлежал его хорошему приятелю, который когда-то был приятелем и моего брата. Так что место являлось почти семейным, а Серега считался кем-то вроде дорогого гостя, которому рады всегда. Я приблизилась к нему.

— Геля, — озабоченно выдал он, — я понимаю, это твоя личная жизнь, но долг перед Игорем…

— Ближе к делу.

— Хорошо, — он вздохнул, — мои ребята пасут Смиренского неделю, ребята Калиниченко тоже. Он исправно ездит на работу, оттуда в гостиницу, после к тебе. Продолжаться такое может до бесконечности, а Калиниченко ждать не любит. Так что будь осторожна.

— Считаешь, он может затеять военные действия?

Серега пожал плечами.

— Не знаю насчет военных, но ускорить ситуацию может. Не хочу, чтобы ты при этом пострадала.

Я задумалась, вспоминая нашу встречу с Калиниченко. Тут Серега прав, мужик на расправу скор, а, судя по тому, как друг брата нервничает, в намерениях противника он уверен.

— Хорошо, — согласилась я, — буду проявлять осторожность.

— Если что, звони, мои ребята приглядывают за вами, так что помогут.

— Не пугай меня, — я пыталась высказаться насмешливо, вышло так себе.

— Я и сам боюсь.

С этими словами Серега покинул заведение, а я вернулась за столик в глубокой задумчивости.

— Что сказал дружок? — поинтересовался Кирилл, отставляя свою кружку.

— Ничего нового, — я кинула на него недовольный взгляд. Мог бы хоть раз прикинуться, что не заметил. Он кивнул, вроде соглашаясь, я принялась пить кофе.

— Какие планы? — поинтересовался он.

— Поедем домой?

— Можно.

Вскоре мы ехали в машине Кирилла в сторону моего дома. Я сидела, поджав ноги, и пялилась в окно.

— Ты так внимательно смотришь, — заметил Кирилл, — высматриваешь кого-то?

— Кого? — недовольно спросила я, он пожал плечами.

— Тебе видней, хвост за мной тянется длинный, можешь выбрать, кто тебе больше нравится.

Я уставилась на него, он невозмутимо вел машину.

— А ты, значит, всех углядел?

— Не так это трудно.

— И кто же висит у тебя на хвосте?

— Ребята твоего дружка плюс еще несколько интересных персонажей.

— Ты серьезно? — я даже рот открыла.

— Я сам удивлен. У вас к каждому приезжему такой интерес или только я удостоился чести?

— Как ты узнал, чьи люди?

Кирилл посмотрел насмешливо и немного снисходительно.

— У меня есть связи, номера машин я запомнил, а выяснить, что к чему, дело быстрое.

Я кивнула, действительно, глупый был вопрос.

— Мне фамилии можно услышать?

— А ты их не знаешь?

— Нет, — нахмурилась я.

— Хорошо, — Кирилл, кажется, веселился, — твой Смирнов, потом некто Калиниченко, Уколов и Смолин. Что скажешь?

Я отвернулась к окну и стала думать. Серега понятно, интерес Калиниченко тоже можно оправдать, фамилии оставшихся мне незнакомы. Что не удивительно: криминальный мир нашего города был для меня в принципе загадкой, несмотря на то, что я крутилась довольно близко от него и даже соприкоснулась пару раз. Их мне хватило за глаза, чтобы понять: это то еще болото, сунешься — затянет намертво, «мама» сказать не успеешь. Тем более, в моей ситуации лучше вообще сидеть тихо и починять примус. Если бы не Кирилл и не внезапный интерес к нему, жизнь шла бы себе спокойно и незатейливо, как раньше, но теперь…

«Так избавься от него, — тут же влез внутренний голос, — выгони в шею, пусть сам разбирается со всеми неприятностями».

Почему-то подумалось, что тогда разбираться с неприятностями придется мне. Если Серега прав, и за Кириллом приглядывают из-за появления его в моей жизни… В общем, надежнее держаться вместе, хотя доверять ему нельзя. Парень, ох, как непрост, и даже не пытается этого скрыть. Я вздохнула, Кирилл посмотрел с усмешкой.

— Что надумала?

— Ничего толкового.

— Это потому, что одна думаешь, поделись, свежий ум внесет новые идеи.

— Нечем делиться, — хмыкнула я, но он, само собой, мне не поверил.

Настроение было ни к черту, я раздражалась, рядом был только Кирилл, которого явно не стоило злить. Я ушла в ванную, налила воды и легла, пытаясь забыться. Получилось так себе. По всему выходит, мне так и не поверили тогда, решив, что я покрываю любимого, но оставили в покое, предположив, что если ситуация верна, то Тима или я себя проявим. Я-то знаю, что это глупость несусветная, однако кто-то думает иначе, оттого появление Кирилла в нашем городе и моей жизни кажется интересным. Кто-то считает, он может быть связан с Тимой? Но как, а главное, какую цель преследует? Вряд ли парень хочет увезти меня тайком к бывшему любовнику, иначе бы не потащил в постель, боюсь, Тима за это парня по голове бы не погладил. Тогда что? Возможно, они сами не знают, вот и следят за развитием событий. Если Серегины парни заметили Калиниченко, значит, могли заметить и остальных, почему тогда он мне не рассказал? Или считает, что ребята не имеют отношения ко мне? Тогда они должны следить за Кириллом в личных интересах, это Серегу тоже должно было заинтересовать. По всему выходит, друг не спешит открывать передо мной душу, интересно, почему?

Покосившись на дверь ванной, я достала из кармана халата телефон и набрала Серегу, предварительно включив душ. Он ответил почти сразу.

— Что-то случилось? — спросил взволнованно, а я подумала, слишком он волнуется, то ли переигрывает, то ли, действительно, имеет повод.

— Не то чтобы, но есть пара вопросов.

— Где ты?

— У себя дома.

— А Смиренский?..

— Он не слышит наш разговор, если ты к этому.

— Ты оставила его одного? А если он что-нибудь найдет?

— Например, что? — хмыкнула я. — Пачки долларов, перетянутые резинкой?

Серега тоже усмехнулся.

— Боюсь, стриптизом их не заработать.

— Мне их Тима оставил как вознаграждение за помощь.

— Это не смешно, — Серега посуровел, я была вынуждена с ним согласиться.

— Извини, печаль у меня.

— Да что случилось?

— Ребята очень беспокоят, что на хвосте висят.

— Которые? — брякнул Серега и сам понял, что проболтался.

— Вот и я говорю, которые, их, оказывается, немало.

Он вздохнул.

— Это тебе твой дружок рассказал?

— Ага, он оказался более откровенен, чем ты.

— Я же говорю, надо встретиться.

— Кто такие Уколов и Смолин?

Серега вздохнул.

— Долго рассказывать.

— А ты быстренько, подробности при встрече.

— Уколов — бывший компаньон твоего брата, последние несколько лет миллионы они наживали рука об руку.

— Понятно, а Смолин?

— Здесь сложнее, но одно точно — приятелями они не были.

— То есть враги?

— Можно и так сказать.

Я задумалась над открывающимися перспективами.

— Давай завтра встретимся, — сказал между тем Серега, — и поговорим нормально.

— Хорошо, давай часика в два в той же кофейне, что в прошлый раз.

— Договорились.

Я повесила трубку и, быстро приняв душ, выползла из ванной. Кирилл что-то готовил, я замерла, стоя на пороге. Кажется, парню, реально плевать на всех преследователей.

— Теперь-то чего хмуришься? — бросил он на меня взгляд. Я прошла и села за стол.

— Такое ощущение, что все, о чем ты мечтал в жизни, это готовить на моей кухне ужин.

Хмыкнув, Кирилл сказал:

— Может, так оно и есть. Твой вид мне не нравится.

— Так найди другую, которая всегда улыбается.

Теперь нахмурился он, бросил свою готовку (краем глаза я заметила, что это фруктовый салат), сел напротив меня.

— Необязательно вымещать на мне свое плохое настроение.

— Можно подумать, испортилось оно не из-за тебя.

— Испортилось оно из-за тебя самой. Чем тебя так напрягают эти преследователи?

— То есть тебе реально все равно, что за тобой таскается куча ребятишек?

— Не вижу повода переживать, — пожал он плечами, — парни наглость не проявляют, а мне скрывать нечего.

Я стала сверлить его взглядом.

— Так и нечего? — спросила наконец.

— Нечего. А тебе?

Теперь он смотрел на меня, я отвернулась, ставя ноги на диванный уголок. Кирилл усмехнулся и встал.

— Можешь не отвечать, — заметил, возвращаясь к салату, я разозлилась.

— Какого черта ты вообще тут появился?

— Я же рассказывал. Не веришь, спроси у своего дружка.

— Даже не сомневаюсь, что он подтвердит твою историю, — съязвила я.

— Если ты хочешь вывести меня из себя, придется запастись терпением, занятие это не из легких.

Я хмыкнула, он снова повернулся и сел передо мной на корточки, глядя в глаза.

— Я знаю хороший способ снять напряжение, — посмотрел лукаво. Я хотела ответить, что не в настроении, но, встретившись с ним взглядом, тут же почувствовала приятное волнение. Кирилл это понял, потому подхватил меня и потащил в спальню.

Глава 5

По счастью, больше мы к данной теме не возвращались, утром Кирилл покинул меня, привычно захлопнув дверь. Я продолжила спать. Проснувшись и выйдя в кухню, обнаружила на столе записку:

«Не грусти, малышка, увидимся вечером».

— Как трогательно, — хмыкнула я и направилась в душ.

В два часа дня я входила в кофейню, Серега сидел за тем же столиком в углу. Я прошла к нему, села и уставилась на товарища. Он явно нервничал.

— Как дела? — спросил у меня.

— Нормально. Давай ближе к делу.

Серега вздохнул.

— По-человечески поговорить опять не получается.

— По-человечески — это когда со всей душой друг к другу и ничего не скрывают.

— Я не скрывал, — обиженно заметил он, но тут же продолжил, — короче, говори, что хотела.

— Информации.

— С кого начать?

Я немного подумала.

— Давай с Калиниченко.

— А он что? — Серега вроде даже удивился, — тут все ясно.

— Ты сказал, что его подозревали в покушении на Игоря, как он сумел отмазаться?

Он немного подумал.

— Я не знаю. Многие думали на него, потому что Тима водил с ним дружбу.

— Калиниченко что-то имел против брата?

— В этом городе почти все имели что-то против него, — развел руками Серега, — только силенок тягаться не хватало.

— В чем выгода Калиниченко?

Он вздохнул.

— Ты не была сведуща в делах…

— Да, потому продала долю Игоря тебе, — тут я лучезарно улыбнулась, он поморщился, — так что ты сведущ полностью, вот и расскажи.

— Хорошо. Как ты могла понять, получив наследство, твой брат зарабатывал очень много. И как можно догадаться, не все легальным путем. Одной из статей дохода был антиквариат.

— То есть? — нахмурилась я, потому как эта сторона жизни брата мне была неизвестна.

— То и есть, — Серега маялся, рассказывая мне это, видимо, не хотел открывать секреты Игоря даже после его смерти, — через него многие дорогие вещицы уходили за границу.

— Он выступал посредником при сливании антиквариата?

— Именно.

— Откуда у него такие каналы?

Серега развел руками.

— Делиться подобной информацией он не посчитал нужным. Можно его понять: чем меньше людей в курсе, тем надежней.

— Как давно Игорь занимался этим?

— Последние шесть лет.

— То есть каналы появились где-то через три года его пребывания здесь.

— Примерно так.

— Чем он занимался эти три года?

Серега пожал плечами.

— Разным. Когда мы познакомились, он уже работал с Уколовым.

— Вас познакомил Тима?

Серега кинул на меня удивленный взгляд и сказал, качая головой:

— Ведь мы толком ничего друг о друге не знаем. Да, нас познакомил Тима, а с Тимой Игоря свел как раз Уколов, твой брат и этот парень вместе служили.

— Все друг друга знают, — усмехнулась я, — выходит, сюда его перетянул этот Уколов?

— Выходит, так.

— Что он за человек?

— Интересный, — тут усмехнулся Серега, — Игоря он старше на четыре года, в армию пошел после института, там они и свели знакомство. Сама понимаешь, доподлинно я ничего не знаю, потому как свечку не держал. Уколов к тому моменту уже имел две судимости, но папаша у него известный в городе адвокат, так что сыночка отмазал от тюряги, но отправил в армию в надежде, что у того встанут мозги на место. У него вроде как встали, потому что после возвращения он взялся за ум и открыл строительную фирму. Почти сразу появился Игорь, и они стали компаньонами.

— Откуда они взяли деньги?

— Первоначальный капитал дал папаша Уколова, лишь бы сынишка не катился по наклонной.

— Тогда какой смысл брать Игоря компаньоном, он гол, как сокол, а фирма по сути основана на деньги Уколова.

— Об этом ты его спроси, — посоветовал Серега, ухмыляясь, — со мной ни Уколов, ни Игорь разговоров на эту тему не вели. Может, служба в армии их так сблизила?

— Судя по твоим рассказам, Уколов не очень приятный человек, сомневаюсь, что у него возник подобный душевный порыв.

— Как бы там ни было, Уколов взял его компаньоном, и их дела быстро пошли в гору.

— В этом бизнесе легко раскрутиться?

— Понимаю, куда ты клонишь. Вообще, не очень, но не будем забывать, что отец Уколова — известный в городе адвокат. Чего хитрить, его услугами пользуются многие, значит, связи дядечка имеет. Помочь сыну — первое дело, сама понимаешь.

— Ладно, — отмахнулась я, — оставим причину странной любви Уколова к Игорю. Как вы познакомились?

Серега некоторое время думал, глядя на меня.

— У нас вроде задушевный разговор, — хмыкнула я. Он тяжело вздохнул.

— Боюсь, зная всю правду, ты не станешь относиться ко мне лучше.

— А ты попробуй.

— Хорошо. В ту пору мы с Тимой помышляли тем, что толкали наркоту.

Я вздернула брови в удивлении.

— Ты серьезно?

— Вполне. С Тимой мы дружили с детства, это ты, наверное, знаешь, потом поступили в институты, разные, на втором курсе я был отчислен из-за неуспеваемости, загремел в армию. Денег на то, чтобы откосить, не было. Вернулся через два года, само собой, сразу встретился с Тимой. Он успел измениться. То есть внешне остался тем же придурком, что и всегда, но выглядел каким-то деловым. Ходить вокруг да около не стал, говорит, мол, Серега, есть такая тема, на ней можно подняться. Оказалось, наркота. Изначально я был против, Тима тогда работал курьером, развозил партии по точкам, а курьеров, больших и маленьких, рано или поздно сажают, это факт известный. Но он сказал, что все на мази, за два года он успел себя зарекомендовать, так что из курьеров стал экспедитором.

— В чем разница?

— Ему доверили сопровождать переправку большой партии. Дело ответственное, деньги, что логично, куда крупнее. Поначалу я отказался, все это казалось мне слишком сомнительным. Устроился на работу, восстановился заочно в институте. Вскоре стало ясно, что много денег заработать не получается, а Тима, между тем, купил неплохую тачку. Короче, я согласился. Какое-то время пришлось таскаться по мелким поручениям, но недолго, раз уж я был вроде как протеже. В общем, примерно через год мы с Тимой занимали куда более высокие должности, тогда он и познакомил меня с главным поставщиком наркотиков.

Я открыла рот в изумлении.

— Игорь занимался наркотиками? Это же был он?

Серега кивнул.

— Он и Уколов, хотя последний, конечно, делал вид, что знать не знает, о чем речь. Но дураку было ясно… В общем, мы стали вести дела сообща и быстро сдружились. Еще через год были практически не разлей вода.

Серега вздохнул, видимо, вспомнив те времена. Я пыталась осмыслить новую для себя информацию. Я-то была наивно уверена, что мой брат занимался строительством и именно благодаря этой сфере зарабатывал такие деньги. Следовало догадаться, что что-то тут не так, раз уж Серега сказочно не разбогател после приобретения доли Игоря в бизнесе.

— Каким боком тут Калиниченко? — спросила наконец.

— Это другая история, — отозвался Серега, — примерно через год после нашего знакомства Игорек стал помышлять переправкой драгоценностей за границу. Поначалу мы ничего не знали, но по его поведению и росту благосостояния было ясно: что-то мутит. Тима в стороне остаться не мог, вот и выпытал. Мы с ним изрядно удивились, само собой, было жутко интересно, откуда у Игоря выходы слива. Он молчал, сказал только, что пока все туманно и говорить нечего. Потом этот бизнес у него заладился, но он так и не раскрылся. Говорил, что все вышло случайно, настаивал на том, что лучше сохранять такие знакомства в тайне. В общем, молчал, как рыба, хотя мы долгое время пытались вызнать, что к чему. Потом, конечно, оставили в покое. До Игоря большую часть антиквариата сливали через Калиниченко. Тому конкурент не понравился, но твой брат находился под хорошей крышей: с бандитами все было оговорено, плюс он поставлял в город наркоту, отчего тоже имел неплохие знакомства, к тому же открыл новый удобный канал вывоза. В общем, избавляться от него было себе дороже. Калиниченко пришлось уступить, при деле он остался, но Игорь очень его потеснил, потому что умел работать быстро и качественно.

Серега примолк, и я спросила:

— Какой смысл Калиниченко убивать Игоря спустя такой срок?

— Смысл всегда есть. После смерти твоего брата Калиниченко снова взлетел в вопросе сбыта, а само убийство, между тем, прямым образом на него не указывало. Единственная связь была через Тиму, раз уж они общались, а Тима был близким другом Игоря. Если хорошо постараться, можно было отмазаться и вернуть утраченные позиции.

Истина в его словах была. Немного подумав, я задала еще один вопрос:

— Ты сам как думаешь, Калиниченко причастен к смерти Игоря?

Серега с ответом не торопился. Убийство брата сильно выбило его из колеи, и на эту тему он разговоров не любил, предпочитая, в лучшем случае, ходить вокруг да около.

— Честно сказать, сомневаюсь, — заявил он все-таки, — он, конечно, в итоге выгадал, но… Его поведение после убийства… То, как он искал Тиму…

— Это могло быть притворством.

— Не спорю. Наши ребята с него глаз не спускали, в его команде у нас был свой человек, он сообщил, что обстановка в то время царила чуть ли не боевая. Калиниченко очень хотел найти Тиму, убийцу, заказчика, ему было все равно, кого, лишь бы раскопать, что к чему.

— Как я понимаю, он не преуспел.

— Никто не преуспел. Тима как в воду канул, — Серега покосился на меня, — а больше никто не мог пролить свет на ситуацию. Уколов тоже не сидел в стороне, поднял всех, кого мог. Для него твой брат был золотой жилой, потому что поставлял наркоту и переправлял антиквариат. Думаю, делился с Уколовым от души, потому тот так и старался. Полгорода стояло на ушах в то время, все искали хоть какую-то зацепку, мы перерыли документы в офисе, квартиру твоего брата, его девушки, всех вообще, кто мог что-то знать, но ничего не нашли.

Я нервно сглотнула, то ли от воспоминаний того времени, то ли просто от боли утраты. До сих пор я иногда думала о нем, как о живом. Иногда приходила в голову мысль:

«Что-то Игорь давно не звонил», — и тогда внутри все сжималось, боль лезла наружу. Он был единственным близким человеком, который любил меня. А теперь оказалось, что я совсем его не знала.

— Этот Смолин, он тут при чем?

Серега устало потер лицо, и ему эти разговоры давались нелегко.

— Со Смолиным у него личные счеты… Вообще, Смолин у нас в городе тоже не простой человек.

— Кто бы сомневался, — я все-таки не выдержала. Судя по всему, простых в этой истории вовсе нет.

— Смолин следит за публичными домами и подобными заведениями, — Серега кинул на меня смущенный взгляд, и я поняла причину его мытарств. А так же мытарств Германа. Я работаю как раз в подобном заведении, значит, оно находится под властью этого Смолина вместе с Германом. Теперь ясно, почему он, во-первых, взял меня на работу, несмотря на мое родство с Игорем, во-вторых, понятна причина его нервозности. Если у Смолина свой интерес, разумно держать меня недалеко, а через Германа наблюдать за мной куда проще. Тот, значит, информацию доносит, но ее эти годы было немного, а тут вдруг гость заморский, конечно, мое поведение показалось Герману странным, вот он и запереживал. Непонятна только причина столь активного интереса, но ее я сейчас узнаю. Я вопросительно посмотрела на Серегу, он все это время молчал, не мешая моим мыслям. Поймав взгляд, продолжил:

— В общем, знакомство их произошло примерно за полгода до смерти Игоря, твой брат… — Серега явно мялся, я поняла, что он не хочет выдавать что-то нелицеприятное. Можно подумать, до этого были сплошь разговоры о райских кущах.

— Не томи, — заметила я, он вздохнул.

— Не хочется трясти грязное белье.

— Владельцу уже все равно.

Серега взглянул неодобрительно.

— Он твой брат.

— Я помню и люблю его, несмотря ни на что.

— Хорошо. В общем, Смолин встречался с девушкой, подобрал ее в одном из кабаков, она там у шеста вертелась… — тут он запнулся, а я лучезарно улыбнулась, сделав вид, что не заметила тона, которым он это говорил. — Девчонка была родом из Усинска, так что своего не упустила. Смолин дал слабину, поплыл, вскоре девчонка кабак покинула и стала достопочтенной дамочкой. Дело вроде бы уже шло к свадьбе, но тут… Появился Игорек.

— Каким образом?

Серега снова помялся.

— Твой брат имел слабость — любил женский стриптиз.

Он покосился на меня, видимо, смущаясь своих мыслей, хотя они читались, как на ладони. Тима считал, что Игорь относится ко мне не по-братски, плюс любовь к женскому раздеванию, которым я занялась сразу после его гибели. При желании узнать, чем я зарабатывала до появления здесь, несложно. Вполне вероятно, мысли Сереги по отношению ко мне и Игорю ушли далеко от истинного положения дел, он мог считать, что мы плюнули на кровную связь и… От подобных мыслей мне стало мерзко. Естественно, такое никогда не могло произойти, я любила Игоря всей душой, но исключительно как брата, может, даже как самого близкого в мире человека, но точно не как мужчину.

— Любил, и что? — поинтересовалась я насмешливо, глядя, как Серега прячет глаза.

— Ничего… Короче, он наведался в тот бордель, где девица крутилась когда-то у шеста. То ли она свою работу забыть не могла, то ли еще по каким причинам, но она в этом клубе работала кем-то вроде администратора. Они с твоим братом познакомились, поболтали…

— И оказались в одной постели, — закончила я, поняв, куда он клонит.

— Да, — Серега досадливо поморщился, — все бы ничего, но у Игоря тоже снесло башню, видать, могла она зацепить. Тима, когда узнал, с кем тот спутался, долго и упорно чистил мозг, но все в никуда. Твой брат уперся. Девица то ли влюбилась, то ли решила, что Игорек перспективнее, но вскоре она Смолина бросила, и они сошлись.

— Не понимаю, — нахмурилась я, — о ком речь?

— Как же, она появилась при тебе. Юля. Киркина Юля.

Я захлопала глазами. Чем дальше, тем интереснее. Никогда бы не подумала, что Юля в прошлом была проституткой, да и на девицу, пробивающую себе дорогу в жизни известным местом, она не похожа. Такая милая, интеллигентная, тихая, и тут на тебе.

— Вижу, ты удивлена, — хмыкнул Серега, — говорю, девица могла добиться, чего хотела, и прикинуться, кем угодно. Твой брат потерял голову, а она этим пользовалась, транжиря его денежки.

— И что Смолин?

— Само собой, в восторге он не был. Игорь отношений не скрывал, так что очень быстро все узнали, на кого девица променяла своего жениха.

— И тот обиды стерпеть не сумел?

— Конечно. Несколько раз он угрожал Игорю, но сделать ничего не мог, к тому моменту положение твоего брата в городе можно было назвать практически положением бога на Земле.

— И все же его убили.

Серега кивнул и тяжело вздохнул.

— Так почему не Смолин? — спросила я.

— Не дури. Смолин клал с Игорем в один котел, хозяева быстро объяснили парню, что к чему, и посоветовали свой пыл держать при себе.

— Хозяева?

Серега посмотрел удивленно.

— Ты же догадываешься, кто стоит за темной стороной жизни города?

— Откуда же?

Помявшись, он выдал:

— Власть.

Я усмехнулась.

— Хочешь сказать, все делается с величайшего соизволения наших политиков?

— Конечно, это распространенная схема работы.

Покачав головой, я задумалась, надумать ничего не успела, потому что Серега спросил:

— Что скажешь?

— Что на выборы больше не пойду.

— А по делу? — скривился он. Я пожала плечами.

— Очевидно, смерть брата многим в этом городе не дает покоя. Все считают, что подставил его Тима. Я была его любовницей, так что логично предположить, что могу знать больше, чем говорю. Потому присмотреть за мной никогда не лишне. Согласна, мое поведение при появлении Кирилла выглядит странным, раз уж до этого подобных порывов чувств не водилось.

— Вот и я о том. Парень тут же попал под подозрение. Почти семь лет было тихо, и вдруг он. Само собой, все сели ему на хвост и теперь ждут, что будет дальше.

— Надеются, он приведет их к Тиме? — усмехнулась я.

— А он приведет? — Серега посмотрел чересчур серьезно, мне стало не по себе.

— Этого я не знаю, но если тебя интересует мое мнение, то нет.

— То есть парень случайно оказался в водовороте событий?

— Ага, и сам этому не рад. Причин интереса не понимает, хотя любознательность проявил. Говорит, скрывать ему нечего, значит, бояться тоже.

— Какой разумный субъект.

— Как бы он не оказался разумней всех нас, — я откинулась на спинку стула, — предположим, Смолину по голове настучали, чтобы он оставил Игоря в покое. А Калиниченко?

— Тут сложнее, работу с заграницей наладить не так просто, такие люди чаще остаются в стороне от общей кормушки. Можно сказать, находятся в привилегированном положении.

— Ясно, — выдохнула я, хотя на деле голова пухла от мыслей и вопросов, — беседа у нас вышла интересная, теперь мне надо обдумать услышанное.

— Я рассчитываю на ответную откровенность.

— Понимаю. Но порадовать тебя нечем. Кирилл упорно молчит, утверждая, что приехал сюда ради открытия филиала. Судя по доносам твоих ребят, днем он торчит на работе, а вечером встречается со мной, так что… Может, стоит покопать поглубже фирму, вдруг они тоже наркотики толкают?

Серега на эти слова обиделся, но сдержался.

— Ладно, иди, — махнул мне рукой, — если что появится, звони.

Я кивнула и ушла. Голова моя соображала плохо, потому я решила немного пройтись, чтобы соединить все услышанное воедино.

Итак, что мы имеем. До армии все более-менее понятно. Игорек тащил на себе всю семью, конечно, ему это не нравилось, так же, как и жить, перебиваясь с копейки на копейку. Он ушел в армию и свел знакомство с Уколовым. Тот парень не промах, они сдружились, или он просто увидел в брате перспективного работника нелегальной области, но Уколов предложил Игорю открыть общее дело. Подозреваю, заниматься наркотой он решил сразу, но предприятие для отвода глаз создал. Они стали компаньонами, Уколов активно занимался строительством, Игорь — продажей наркотиков. Наладить контакты, имея связи отца Уколова, думаю, было несложно. Потом брат знакомится с Тимой и Серегой, и они начинают обстряпывать свои делишки втроем. Уколова это, видимо, устраивало, он оставался как бы не при делах, зато получал нехилую долю. Внезапно мой брат начинает работать посредником при вывозе и продаже драгоценностей за границу. О том, как он смог найти людей и кто они, упорно молчит, работа меж тем движется хорошо, и вскоре он теснит Калиниченко. Тот понимает, что избавляться от подобного конкурента себе дороже, и идет на уступки, то есть занимает более низкую нишу. Конечно, ему это не нравится, но что делать? Спустя еще несколько лет появляюсь я, потом брат сходится с Юлей, история которой тоже не столь лучезарна, и приобретает еще одного врага — Смолина. Серега утверждает, что ни Калиниченко, ни Смолин не заказывали убийство Игоря, но других претендентов просто нет. Если только это не те самые люди, через которых он сплавлял антиквариат. Предположим, они решили от него избавиться в силу каких-то причин. Им могло хватить того факта, что он знает кого-то в лицо. Чего проще просто заказать киллера и пристрелить Игоря? Никто бы не связал это с ними, а если бы и связал, то найти их невозможно, раз уж даже близкие друзья не знали, что к чему. Остается Тима.

Я села на скамейку, пытаясь унять дрожь от воспоминаний тех событий. Тем не менее, так и выходило — это был Тима, и все.

Глава 6

В середине октября того года Игорь с Юлей пригласили меня к себе в гости и сообщили о свадьбе. Я была искренне рада за них, даже предложила свою помощь, но Юля рассмеялась, сказав, что всем будут заниматься профессионалы. Они ушли в предсвадебные дела с головой, что позволило нам с Тимой немного расслабиться. Брат стал чаще занят, и на меня мало обращал внимания. Несмотря на нахлынувшие к Тиме чувства, я считала, что поступаю неправильно, скрывая наши отношения. Тима на это как-то сказал:

— Если хочешь, поговори с ним сама.

Представив этот разговор, я поняла, что ничего хорошего не выйдет.

— Подождем до свадьбы, — сказала ему тогда, он рассмеялся.

— До нашей?

Я покраснела и промолчала, хотя в моей глупой головушке уже теплились мысли о долгом и светлом будущем.

Свадьба была назначена на середину декабря, но состояться ей было не суждено, потому что за месяц до этого брат был убит. Недели за три до его смерти Тима начал часто впадать в задумчивость, отвечал невпопад и вроде бы даже не слушал меня совсем. Я испугалась, решив, что надоела ему. Услышав это, он долго смеялся, потом сказал:

— Ты мне никогда не надоешь, глупышка. Я же люблю тебя.

Меня бросило в жар, до этого он ни разу не говорил о своих чувствах, и я тоже молчала, боясь произносить эти слова вслух.

— Любишь? — посмотрела на него, он удивился.

— Конечно, а ты не знала?

— Я тоже люблю тебя, Тима.

Он посмотрел с нежностью, погладил по щеке.

— Девочка моя, какая же ты еще маленькая.

Я вспыхнула, но он снова рассмеялся, притягивая меня к себе.

— Ты так трогательно краснеешь, — сказал, целуя.

С этого момента я потеряла разум окончательно. То есть уверилась в том, что все у нас с Тимой будет прекрасно. Раз уж мы друг друга любим, значит, сможем все преодолеть. Потому перестала замечать все происходящее вокруг. С братом мы за месяц увиделись лишь однажды, и будь я умнее, обратила бы внимание на его слова, но я пропускала мимо ушей все, что не касалось Тимы. В тот день мы обедали в ресторане, Тима обещал приехать пораньше, оттого я ерзала и торопилась.

— У тебя что-то случилось? — поинтересовался Игорь, я испуганно покачала головой и сразу перевела тему.

— Как у тебя дела? Все в порядке?

Немного подумав, он кивнул.

— Да, все в порядке, — откинулся на стуле и стал посматривать с той же задумчивостью. Я испугалась еще больше, потому что решила: он знает про нас с Тимой и теперь хочет сказать, что я должна порвать с ним. Пока я угнеталась подобными мыслями, силясь выглядеть обычно, он вдруг сказал:

— Ты знаешь, в последнее время мне все чаще снятся родители.

Я вскинула на него недоуменный взгляд.

— Снятся родители?

Он кивнул.

— Они стоят в белом тумане и зовут меня к себе.

Мне стало не по себе от этих слов, но тут в сумке завибрировал телефон, я достала его и скинула вызов. Это был Тима, так что мои мысли тут же поползли в другую сторону.

— Они тебе никогда не снятся? — спросил вдруг Игорь, не обращая внимания на звонок. Я качнула головой. — Ты хорошо их помнишь? — принялся расспрашивать он. — Тебе не хватает их?

Мой телефон опять завибрировал, я скинула, Игорь нахмурился.

— Кто тебе звонит?

— Это Владик, из танцевальной группы, — соврала я, стараясь не поднимать глаз. Игорь промолчал, думая о своем, он хмурился, и я поинтересовалась:

— У тебя точно все в порядке?

— Да, — кивнул он, словно очнувшись, — немного повздорил с ребятами на днях… Ситуация напряженная.

— Что не так? — я снова скинула звонок и даже выключила телефон, хотя спокойствия мне это не принесло. Я боялась, что брат может догадаться, что к чему. Вдруг ему придет в голову проверить мои телефонные звонки?

— Будь осторожна, — сказал Игорь.

Я посмотрела на него недоуменно.

— Ты это к чему?

Брат пожал плечами.

— Порой то, что мы видим, совсем не то, что есть на самом деле. То же касается людей. Я люблю тебя, Геля, ты знаешь?

— Конечно, — кивнула я, разнервничавшись еще больше. Игорь точно знает о нас с Тимой, потому так и расстроен, говорить напрямую не хочет, но намеки делает. И что дальше? Тут мобильный зазвонил у него, посмотрев на номер, Игорь нахмурился и снял трубку.

— Привет, Тима, — сказал он, я напряглась, продолжая кидать на брата испытующие взгляды, — я уже сказал тебе свое мнение, этих денег ты не увидишь.

Тима что-то ответил, Игорь резко сказал:

— Поговорим позже, — и повесил трубку. Я сидела сама не своя. — Извини, дела, — улыбнулся он мне и завел разговор о танцевальной группе. Немного поболтав, мы разошлись, он проводил меня до такси и на прощание крепко обнял. Домой я ехала не в себе, кусая губы и пытаясь понять, известно ли брату о нас с Тимой или нет? Мой возлюбленный ждал меня у подъезда, и вскоре я забыла о своих страхах. Он уверил меня, что Игорь ни о чем не догадывается и что не стоит брать в голову его слова, мол, иногда на брата находят сентиментальные чувства.

— Родители ему снятся часто, — заметил он, — обычно он начинает слезить и напивается, так что дело обычное.

И я тотчас выкинула тревожные мысли из головы. Теперь-то я понимаю: брат чувствовал, что его могут убить, возможно, подозревал Тиму, оттого они и вздорили последнее время, плюс разговор про деньги… Мне бы тогда осмыслить и понять, что не все так просто и гладко, но любовь начисто отшибла у меня мозги.

Последние две недели Тима был сам не свой, хотя пытался это скрыть. Нервозность объяснял неприятностями на работе. В один из вечеров мы должны были встретиться, но он не приехал. Я испугалась, позвонила ему, оказалось, он сидит в каком-то кабаке и пьет. Я поехала за ним. Тима сидел за столиком в углу и надирался водкой. Я замерла возле, он меня увидел и махнул рукой, приглашая присесть.

— Радость моя пришла, — сказал заплетающимся языком, — только ты у меня и осталась.

Я села рядом и вздохнула.

— С чего это ты пьешь?

— А почему не выпить?

Я пожала плечами.

— Детка, — пропел он, — я пью за свою бездарно растраченную жизнь. В детстве я мечтал стать летчиком, знаешь, почему?

— Почему?

— Хотел сделать свой самолет и улететь жить к океану.

— К какому?

— Да хоть к какому. Мне вот нравится Индийский, а тебе?

— Я там не была.

— Конечно, ты у нас домашняя девочка, никуда из-под крыла брата… А если бы его не было, как бы ты жила?

— Что за дурацкие разговоры, — поморщилась я.

— Дурацкие, — согласился он, — о чем ты мечтала в детстве?

— Хотела стать балериной.

Посмотрев на меня недоверчиво, Тима рассмеялся.

— Балериной, а кем стала… — он покачал головой и хлопнул ладонями по столу. — Ладно, хватит задушевных разговоров, поехали.

Он поднялся, пошатываясь, я его подхватила, так мы дошли до выхода. К счастью, неподалеку паслись такси, так что вскоре я вытаскивала Тиму из машины возле своего дома.

— Скажи честно, — остановился он на лестнице, — ты любишь меня?

— Люблю.

— Честно? — он пьяно сощурил глаза.

— Ты же знаешь, — вздохнула я, Тима снова рассмеялся.

— Знаю… Все знаю… Ты хорошая девочка. И брата своего любишь… А кого любишь больше: меня или брата?

— На дурацкие вопросы отвечать не буду.

Мы добрались до моей двери, я открыла ее, и Тима ввалился в прихожую.

— И все-таки? — поинтересовался он, неловко снимая ботинки. — Кого ты выберешь?

Он посмотрел неожиданно серьезно, а у меня неприятно екнуло сердце. Ответить я не успела, потому что он сказал:

— Чего гадать, все и так узнаем.

И, пройдя в спальню, рухнул на кровать. Я стояла в прихожей, пытаясь унять внезапную дрожь.

— Ангел мой, — позвал Тима из спальни, — иди ко мне, мне без тебя так плохо…

С утра Тима был хмур и рассеян больше обычного, я делала вид, что все нормально, но все же спросила:

— По какому поводу был праздник?

Тима предпочел не отвечать.

— Слушай, Ангел, — иначе он меня не звал, — я полный идиот, потому что топил свои проблемы в алкоголе…

— Какие проблемы?

Немного помявшись, он сказал:

— Все это очень сложно, в последнее время мы с твоим братом не ладим, в плане совместный бизнес идет так себе. Я планирую заняться своим делом, соответственно, надо решать много вопросов, а не все решаются мирно…

— Что вы не поделили? — спросила я, вдруг вспомнив разговор в ресторане.

— Игорек должен мне денег. Сумма очень крупная. Очень.

— Сколько?

— Не буду говорить вслух, чтобы не травмировать. Мне без этих денег не раскрутиться, твой брат это понимает, вот и не спешит с ними расставаться.

— Что вы не поделили? — снова спросила я.

— Долго рассказывать, — поморщился Тима, — к тому же ты вряд ли разберешься, строительство явно не твоя отрасль.

— И что ты думаешь делать?

Некоторое время помолчав, он вздохнул.

— Слушай, Ангел, ты должна понять меня правильно. Твой брат отличный человек, но наши пути расходятся.

— То есть? — нахмурилась я.

— Он сам по себе, я сам. Вряд ли мы разойдемся приятелями, честно говоря, отношения наши не очень складываются.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что тебе придется выбирать, с кем ты останешься: с братом или со мной.

Я открыла рот, не зная, что сказать. Теперь стало ясно, о каком выборе он бредил ночью. Тут же я поняла, что не смогу сделать это выбор. Никогда. Я любила брата больше всего на свете, он был мне всем — мамой, папой, другом, всем без исключения. Он поддержал меня в самый трудный момент, когда в один миг мы потеряли родителей, и наша жизнь перевернулась с ног на голову. Он все делал для меня, работал, не покладая рук после техникума, лишь бы я могла заниматься в балетной школе. После армии Игорь, конечно, уехал, но ведь приезжал каждый год и давал бабушке внушительную сумму денег. Не его вина, что до меня они по какой-то причине не доходили. Только увидев в ночном клубе, он сразу забрал меня к себе, решил все мои проблемы, обеспечил достойное существование, заботился обо мне. А я? Брошу его и буду жить с Тимой, зная, что брат не простит мне такого предательства?

А иначе что? Я буду жить без Тимы, слоняться из угла в угол в своей квартире, снова ничего не делать, жить без смысла. Следовало признать, что Тима стал для меня новым смыслом. Игорь был им, но я выросла, и теперь живу сама по себе, он должен меня понять…

«Он не поймет», — шепнул внутренний голос, и сердце снова екнуло, потому что я знала — так оно и есть. Он посчитает это предательством. Я посмотрела на Тиму, он ждал ответа, глядя на меня жалостливо.

— Что скажешь? — спросил все-таки.

— Я… Я не знаю.

— Я тебя не тороплю, — он поднялся, обнял меня, и я тут же растворилась в его объятьях. В конце концов, у Игоря есть Юля, они скоро поженятся, у него будет своя семья, а что делать мне? Что делать мне без Тимы? В тот момент я даже на мгновенье не могла представить такого расклада.

— Слышишь, Ангел, — он посмотрел мне в глаза, — какой бы выбор ты ни сделала, я пойму.

Я заплакала, старалась сдержаться, но так и не смогла, слезы катились по щекам. Тима, прижав меня к себе, погладил по спине и поцеловал в макушку. Уже на выходе у него зазвонил телефон, он нахмурился, но трубку снял.

— Игорь, я перезвоню, — сказал Тима, я тут же напряглась. Игорь что-то говорил, слушая его резкий тон, я сжимала рукой дверной косяк. — Это не телефонный разговор… Да какого черта? Это мои деньги!.. — Игорь повысил голос, Тима слушал, злясь, потом бросил:

— Я перезвоню, — положив трубку, повернулся ко мне, — извини, Ангел, не стоило тебе это слушать.

Поцеловав меня, удалился, я осталась одна. Сползла на пол, глотая слезы, не веря, что это происходит со мной. Оставшийся день и ночь я думала, сидя на кровати, обхватив подушку руками, периодически начиная плакать. К утру я приняла решение. Тима приехал вечером.

Я открыла дверь, он стоял так же, как в тот раз, когда мы впервые были вместе: прислонив руку к косяку, а голову к руке. У меня сжалось сердце, он все понял по моему взгляду, потому что лицо его на мгновенье исказилось.

— Подари мне одну, последнюю, ночь, — сказал еле слышно, я бросилась в его объятья. Эта ночь была самой нежной, трепетной, наполненной любовью и болью одновременно. Мы любили друг друга и прощались друг с другом. Он выключил телефоны, чтобы никто не мог помешать нам, мы остались одни в целом мире. После я уснула, обессиленная. Проснулась оттого, что хлопнула входная дверь. Подскочив, увидела, что Тимы рядом нет.

— Тима, — позвала осторожно, уверенная, что никто не ответит, но в проеме спальни появился мужчина в черной кожаной куртке.

— Вы кто? — испуганно спросила я, прикрываясь одеялом.

— Тот, кого ты ждала всю жизнь, — хмыкнул он, — где твой дружок?

— Что?

Появился еще один парень, кинув на меня взгляд, доложил первому:

— В квартире никого.

Тому это не понравилось, он, немного подумав, бросил мне:

— Собирайся, и поживее.

Я быстро оделась, гадая, что происходит. Мы покинули квартиру, на улице сели в джип, припаркованный у подъезда. Я молчала, боясь произнести хоть слово и не понимая, что происходит. Привезли меня в гаражный кооператив, что испугало еще больше. Я вылезла из машины и пошла по дороге, подталкиваемая своими конвоирами. Чуть поодаль стоял небольшой домик, туда мы и направлялись. Внутри меня встретил мужчина лет тридцати, высокий блондин с презрительно кривящимися губами. Меня усадили на стул, блондин кивнул конвоирами, те удалились. Я сидела ни жива, ни мертва, а мужчина рассматривал меня с интересом.

— Хороша, — признал он, — хоть и выглядишь ребенком. Но Симагина это не остановило.

Я в ужасе уставилась на него: речь шла о Тиме.

— Я не понимаю, о чем вы, — с трудом нашла силы заговорить. Он презрительно хмыкнул, по-моему, он в принципе все делал с презрением.

— Не строй из себя дуру, я прекрасно знаю, что Симагин трахал тебя тайком от твоего братца.

Я нервно сглотнула, не зная, что сказать.

— Вы кто? — спросила его, он снова усмехнулся.

— Тебя это не касается. Все, что мне нужно знать: где сейчас Симагин?

Я захлопала глазами.

— Я не знаю.

— Не ври, — перебил он, — вечером он пришел к тебе, мои ребятки приехали на твою квартиру, как только узнали о случившемся, и его там уже не было. Я не поверю, что ты не знаешь, куда он направился.

— Как только узнали о случившемся? — не поняла я.

— Хорошо играешь, — сказал он доверительно, — но тебе это не поможет. Твой любовник смог удрать, но я уверен, у вас есть план, по которому ты должна приехать к нему. Значит, знаешь, куда он направился, и расскажешь мне.

— Я ничего не понимаю, — я запаниковала. Паника, как известно, не лучший советчик, но я уже не могла сдержаться. — Я не знаю, где Тима, что происходит, кто вы такой?!

Мои крики тонули в комнате, я дрожала, блондин смотрел с недоверием. Замолчала, часто дыша, пытаясь удержать слезливые судороги. Он только покачал головой.

— Время работает не на меня, — сказал вдруг, — слушай, красотка, мне повезло, что я узнал первым, иначе бы сейчас сидел, как ты. Потому предупреждаю: мне некогда разводить сантименты.

В руке его блеснуло лезвие ножа, и я снова затряслась. Мужчина приблизился ко мне, поигрывая ножичком, прислонил его край к моему подбородку, приподняв таким образом лицо.

— Где Симагин? — задал вопрос, я нервно сглотнула.

— Я, правда, не знаю, — заговорила дрожащим голосом, — он приехал ко мне вчера вечером, остался на ночь, ушел, пока я спала. Когда проснулась, его уже не было рядом. Зато были ваши люди.

Он рассматривал меня с задумчивостью. Может, стоило сказать спасибо моей невинной внешности, может, он что-то надумал из моих слов, но нож отвел, отчего мне стало легче дышать.

— Может, и так, — пробормотал, глядя перед собой, — Симагин мог просто использовать тебя…

— Для чего? — этот вопрос очень меня интересовал, потому что я чувствовала темную наваливающуюся на меня тяжесть. Блондин, кинув на меня взгляд, сел на стул напротив и сказал, внимательно глядя мне в лицо:

— Твоего брата сегодня ночью убили.

Не знаю, как небеса не грохнулись мне на голову. Стало дурно, голова закружилась, появилась тошнота. Я сидела, глядя, как мелко-мелко трясутся руки, набирая скорость. Наконец, сказала:

— Это неправда.

Взгляд мужчины говорил об обратном.

— Нет! — Заорала я. — Нет, вы слышите, нет!

Стало плохо, меня вырвало, я начала трястись, в голове что-то замкнуло. Мне вдруг показалось, что мне снова шесть, и вся боль от утраты родителей нахлынула с еще большей силой, я забилась в угол, как тогда, обхватив себя за плечи, и стала повторять только одно:

— Нет, нет, нет.

Видок у меня был тот еще, потому что блондин и его ребята, прибежавшие на зов, смотрели с ужасом. Наверное, я походила на умалишенную. Кто-то плеснул мне в лицо водой, не знаю, это ли помогло, но я успокоилась. То есть перестала причитать и даже подняла глаза. Блондин был растерян. Некоторое время смотрел на меня, вытащив телефон, кому-то позвонил.

— Сестра Корнилова в гаражном кооперативе на Калинина. Дом номер пять.

Повесив трубку, сказал мне:

— Жди здесь, тебя заберут твои дружки.

Мне было все равно. Мужчины уехали, а я продолжала сидеть в углу не в силах осознать происходящее. Минут через сорок приехал Серега, увидев меня, побледнел, аккуратно взяв на руки, донес до машины. С ним приехали его люди, но никто их тут не ждал. Мы доехали до его квартиры молча, Серега кидал взгляды, но вопросы задавать остерегался. У него я легла на выделенную кровать и так лежала до самых похорон, не желая вставать, есть или пить. Серега нервничал, со мной постоянно находились его люди и какая-то девушка, которая за мной ухаживала. Я же лежала, не двигаясь, глядя в одну точку. На третий день утром в комнате появился Серега, сев на кровать, сказал:

— Сегодня похороны, ты пойдешь?

Я молчала. Он некоторое время посидел, потом, тяжело вздохнув, пошел к выходу. Когда он был уже в дверях, я спросила:

— Гроб закрытый?

Серега замер, слегка дернувшись, обернулся.

— Да.

— Я пойду.

Похороны прошли для меня, словно в тумане, было много людей, я почти никого не знала. Юля рыдала, остальные хранили молчание, атмосфера стояла крайне тяжелая. Когда гроб стали засыпать землей, Юля, заорав дурным голосом, бросилась к яме, ее с трудом удержали. Я же стояла в стороне, ловя на себе взгляды Сереги и окружающих. Выглядела я плохо, чего скрывать, но в тот момент, глядя на рыдающую Юлю, поняла, что мои слезы горю не помогут. Я хотела только одного: знать, кто это сделал. Этот вопрос я задала Сереге, как только мы вернулись в его квартиру. Он внезапно испугался, глаза забегали, руки задрожали.

— Геля, не стоит думать об этом сейчас.

Он попытался обнять меня, но я отстранилась и спросила спокойно и серьезно:

— Кто это сделал?

Серега молчал, и я продолжила:

— Это был Тима?

Лицо его исказилось от боли.

— Геля… — он поднял на меня глаза, но тут же смешался, отводя взгляд.

— Я хочу знать правду, — сказала я твердо. Вздохнув, Серега сел за стол и покосился на меня.

— Я боюсь за тебя, — сказал тихо. Я села напротив, положив руки на стол.

— Не бойся, хуже уже не будет.

Он закусил губу и сказал, не глядя на меня:

— Пока ничего неизвестно, мы разбираемся.

— Где Тима?

Серега запнулся.

— Он пропал.

— Когда?

— В ту ночь.

Я кивнула, Серега кинул взгляд.

— Те люди, которые отвезли меня в кооператив, кто они?

Друг брата тосковал, не желая говорить, но все же выдал:

— Люди Калиниченко Вадима.

— Он замешан в этом деле?

— Не знаю, но на него могли подумать, потому он проявил оперативность и увез тебя у нас из-под носа.

— Он подозревал Тиму. — Серега промолчал. — Ты тоже его подозреваешь? — продолжила я. В ответ снова тишина. — Сергей, — сказала сурово, он вздохнул.

— Геля… — начал он, поймав мой взгляд, смешался. — Хорошо, я скажу. Все указывает на то, что это Тима. Довольна?

Серега кинул злой взгляд, я спросила:

— Как его убили?

Он сжал зубы.

— Ночью ему позвонили, он спустился вниз, сел в машину… Уехать не успел, она взорвалась.

Я тоже сжала зубы, борясь с нахлынувшими эмоциями. Сумев справиться, задала следующий вопрос:

— Кто ему позвонил?

— Геля…

— Кто ему позвонил?

— Тима.

— В котором часу?

— Около половины второго ночи.

В это время он был у меня, мы как раз ложились спать, и я пошла в ванную. Перед похоронами я все-таки включила телефон (его мне привез Серега) и обнаружила три пропущенных вызова от брата, все сделаны с половины второго до трех. Выходит, Тима позвонил ему, что-то сказал, брат попытался связаться со мной, но не преуспел, потому что мой телефон был предусмотрительно отключен, и решил приехать. Внизу его ждал сюрприз.

— Сукин сын, — выдала я негромко, Серега услышал. Некоторое время мы молчали, потом я спросила:

— Но как он мог? Они же были друзьями.

Серега молчал. Ответил он, когда я уже не ждала.

— Игорь с Тимохой провернули какое-то дело, твой брат был должен ему крупную сумму, но по какой-то причине не хотел отдавать…

— Предполагаешь, Тима разделался с ним, украл деньги и сбежал?

Серега пожал плечами.

— Денег этих нигде нет, так что…

Я сжала кулаки, снова накатила боль и тоска, захотелось убежать на край света, остаться одной, сидеть в углу, и чтобы меня никто не трогал.

— Я хочу уехать домой, — сказала спокойно, поднимаясь. Серега посмотрел с сомнением.

— Не думаю, что это хорошая идея. Ты еще очень слаба, твое психологическое состояние…

— Я не покончу с собой, если ты к этому ведешь.

Осекшись, Серега замолчал, я направилась в комнату, чтобы собрать вещи.

— Тебя отвезут, — суетливо сказал он, провожая меня до дверей.

Мне было все равно. Вскоре я входила в ставшую ненавистной квартиру. Все здесь напоминало о Тиме, казалось, он смотрит из каждого угла и скалится. Я поняла, что погорячилась с обещанием жить, больше всего хотелось повеситься или утопиться. Однако взяла себя в руки и легла на кровать, пялясь в потолок. Примерно в таком положении прошел месяц. Единственные вылазки, которые я за него совершила, были вызовы к следователю. Он беседовал со мной так вежливо и осторожно, словно я могла в любой момент скончаться на месте. Вопросы его мне лично ничего не дали. Серега наведывался, пытался говорить, умолял, грозился, но ничего не помогало. Я лежала и пялилась в потолок. Выходило, что жизнь снова дала трещину: я влюбилась не в того человека, а он не просто играл со мной, но и использовал в своих махинациях. Что он сказал Игорю, раз тот бросился ко мне домой? Что прямо сейчас занимается сексом с его любимой сестричкой? И тот отреагировал подобным образом?

Мысли об убийстве угнетали меня со страшной силой, я начинала подвывать и медленно сходить с ума, бредила, говорила с Игорем. Тогда и поняла: если хочу, чтобы это прекратилось, нужно забыть, вычеркнуть из памяти все произошедшее и никогда не копаться в этом убийстве. Как ни странно, у меня получилось. Когда Серега застал меня за ремонтом квартиры, долго не мог поверить, не отрывал глаз, видимо, пытаясь понять, что со мной происходит. Понял он позднее, когда я стала праздно шататься по городу, пялиться на прохожих и сидеть в баре. Частенько он забирал меня оттуда в невменяемом состоянии, а на утро читал длительные лекции. Спустя полгода я вошла в права наследования. Завещания Игорь не оставил, так что все его стало моим, я была единственной родственницей. Оказалось, брат был очень богат, на его счету лежала внушительная сумма денег, так же, как и на моем, он постоянно переводил мне деньги. Мне досталась его квартира в центре города и пятьдесят процентов акций. Последние меня не интересовали совершенно, потому я, недолго думая, предложила Сереге их купить. Цифра, названная мной, была чисто символической, и его даже перекосило. Он заплатил больше, к тому же ежемесячно выплачивал мне сумму с доходов. Теперь уже сложно сказать, были это доходы фирмы или деньги за проданную наркоту. В общем, жить я могла совсем не бедно, даже припеваючи, если бы не одно но: жить мне не хотелось. Помимо воли я вспоминала последнюю встречу с братом и видела ее в другом свете. Игорь чувствовал, что может умереть. Ему снились родители, и эти разговоры… Он был задумчив и печален, хотел поговорить со мной, а я была слепа, забив голову совершенно другими вещами и не замечая очевидного. Тогда я поняла следующее: брат не просто догадывался, что его могут убить, он понимал, кто это может сделать. Я чувствовала, что права, Игорь думал на Тиму, но до конца не мог поверить в это.

В такие минуты я все же забивалась в угол и сидела там часами. За этим занятием, а также за кабаками и праздношатаниями по городу прошло еще полгода. Впервые на могилу брата после похорон я пришла спустя неделю от годовщины смерти. Не могла представить, что встречу там кого-нибудь. За могилой ухаживали, наверное, Серега постарался. Поставили памятник, на нем — фотография Игоря, он улыбается и смотрит прямо в душу. Я не выдержала даже этого взгляда, я знала: это я убила его, я во всем виновата.

Серега, словно чуя мои настроения, приехал вечером, долго сидел в кухне, потом сказал:

— Геля, единственное, чего бы хотел твой брат, чтобы ты жила хорошо.

Я усмехнулась.

— Пока я стараюсь просто жить.

Он болезненно сморщился.

— Ты красивая молодая девушка, не стоит хоронить себя…

— Чем предлагаешь заняться?

— Да хоть чем, ты же танцевала раньше? Может, займешься танцами?

— Я подумаю.

Уже у дверей посмотрев на меня, он сказал:

— Если бы я только мог догадаться…

— О чем?

— Ведь вы с Тимой… Вы…

Я отвела взгляд, он кивнул и ушел. Конечно, глупо было думать, что Серега не узнает. Уж если узнал Калиниченко, то Серега и подавно. Теперь, поди, думает, что у меня на уме. Понял, что Тима умело разыграл карту, использовав любимую сестру своего друга. Видимо, после этого совесть Серегу совсем замучила, потому что наведываться он стал еще чаще, чем изводил меня донельзя. Твердил о том, что жизнь продолжается, что не стоит ставить на себе крест, что нужно заняться чем-то и дальше по списку. Чем больше он давил, тем больше я пила. В одну из ночей забрела в клуб, на шесте вертелись девицы, а мне вдруг стало смешно, и я направилась за кулисы, попав прямо к Герману. По началу он меня не признал, что не удивительно, выяснил, чего я хочу, и пригласил в клуб днем.

На следующий день я показала, на что способна, впечатление произвела, хоть и прошло несколько лет, как я не занималась стриптизом. Герман заходился от радости, пока не услышал мою фамилию.

— Корнилова? — переспросил он с легким ужасом. — Ангелина Корнилова?

Я кивнула, Герман заметно растерялся.

— Что-то не так? — невинно спросила я, он продолжал пялиться.

— Я должен позвонить, — сказал, наконец, я пожала плечами, он удалился. Звонил он, как я подозреваю теперь, Смолину. Тот, видимо, дал добро, и я оказалась в ночном клубе. Серега просто отчаянно моргал, узнав об этом.

— Ты с ума сошла? — спросил еле слышно, не зная, что еще сказать.

— Приходи на мое шоу, — хмыкнула я тогда, — сам с ума сойдешь.

С того момента Ангелина Корнилова, какой она была раньше, исчезла, на ее месте появилась другая девушка: насмешливая, грубоватая и закрытая. В свою жизнь я больше не пускала ни одного человека, у меня не было никого: ни друзей, ни возлюбленных, — со всеми я держалась дружелюбно отстраненно и никого к себе не приближала. Мужчины появлялись редко и надолго не задерживались, про подруг и сказать нечего. Серега наведывался, но реже, стоит заметить, что работа внезапно сказалась на мне благотворно: я перестала пить, стала следить за собой и даже выходить из дома не с целью напиться, а, например, в кино. Серега, конечно, пытался утащить меня в офис, но я ему категорично отказала. В общем, шли годы, я работала, как-то существовала, все вокруг улеглось, меня никто не трогал. За это, наверное, тоже стоило сказать спасибо Сереге, иначе бы я могла пережить множество минут, подобных тем, что провела в кооперативе с Калиниченко. Эту тему мы с ним не поднимали, раз уж я дала себе слово не лезть в убийство брата. Теперь, спустя почти семь лет, стало легче. По крайней мере, я могу играть свою роль: говорить обо всем насмешливо и отстраненно. Никто не должен знать, что я чувствую на самом деле. Никто.

Глава 7

Я с трудом поняла, где нахожусь. За воспоминаниями время пролетело незаметно, пора было отправляться домой. Квартира встретила тишиной, на столе лежала записка Кирилла. Я скомкала ее и выкинула в ведро, почувствовав себя невообразимо одинокой. Помню, когда Игорь уезжал в этот город, я стояла на перроне с бабулей, провожая его. Наклонившись ко мне, обнял и шепнул на ухо:

— Геля, помни, я никогда тебя не брошу, никогда, поняла?

Я закивала, прижимаясь к нему. И ведь он, действительно, не бросил, несмотря на все обстоятельства. Даже после смерти позаботился обо мне. От отчаянья и навалившейся тоски я стала бить кулаком в стену, давясь слезами, пока не поняла, что разбила костяшки в кровь. Легче не стало, приняв холодный душ, я пролежала на кровати до самого выхода из дома.

В клуб я входила с привычным выражением лица. В коридоре столкнулась с Зинкой.

— Как твой красавчик? — поинтересовалась она с замиранием сердца.

— Вчера забил на работу, чтобы провести со мной день.

Новость поразила ее до глубины души.

— Может, выберешься отсюда, — заметила она, я хмыкнула. Ясно, что уйти я могла в любую минуту, только вот идти некуда, оттого и не тороплюсь.

— Скорее уж ты сцапаешь какого-нибудь принца и сбежишь, — сказала искренне, но она только обреченно махнула рукой.

Выступление прошло неплохо, правда, Кирилл в клубе не появился. Гадать, почему, настроения не было, я быстро собралась и двинула домой. В коридоре меня поймал Герман.

— Как дела? — привычно спросил он, мне снова стало смешно. Когда мне становится смешно, другим почему-то, наоборот, не до смеха.

— Герман, — ласково сказала я, — дела мои прекрасно, можешь так и передать своему начальству.

Ей богу, он так растерялся, что я даже удивилась. Потом посуровел и сказал:

— Пойдем выпьем.

Я пожала плечами. Пошли мы в его кабинет, он достал из шкафа дорогой коньяк и налил две рюмки. Я пить не торопилась, он тоже.

— Давно знаешь? — спросил неловко, я посмотрела удивленно и насмешливо, Герман, смешавшись, отвел взгляд.

— Не очень, — ответила честно, — твои переживания натолкнули на мысль, что это неспроста, знакомые намекнули, кто заведует в городе борделями, дальше догадаться несложно.

Герман досадливо поморщился.

— Извини. Честно говоря, когда ты пришла устраиваться на работу, я просто не знал, как реагировать.

— Ты и тогда не смог сдержать эмоций.

— Да, но подумай сама, ко мне приходит сестра Игоря Корнилова и говорит, что хочет работать стриптизершей. Или мир сошел с ума, или это не просто так.

— И ты позвонил начальству, — подсказала я.

— Позвонил. Смолин крайне удивился и заинтересовался. Сказал, бери и не досаждай, пусть работает, как хочет.

— Так я, оказывается, на особом положении.

— Не ерничай. Мне ситуация сразу не понравилась, поначалу все ждал, что кто-нибудь появится и по шапке надает. Да и что с тобой делать — непонятно, ты, конечно, заявила, что только танцы, а вдруг пойдешь по протоптанной дорожке? В общем, никакого спокойствия.

— Надеюсь, я оправдала только лучшие ожидания.

— Кстати, да. По всему выходило, тебя только стриптиз и интересует. Танцуешь ты так, что мужики кончают прямо в зале, при этом ни они сами, ни деньги тебе не нужны.

— Не девушка, загадка.

— Конечно, я поинтересовался тобой, — тут Герман немного смутился, — в плане, чем ты занималась до того, как появилась в нашем городе, оказывается, танцевала стриптиз у себя на родине.

— Видишь, как все просто на самом деле.

— Ничего не просто. Нервов я в первый год потратил немало, потом успокоился. Жизнь у тебя довольно однообразная…

— Докладывать особо нечего…

— А что мне было делать? — искренне обиделся он. — Смолин сказал, присматривай за девчонкой, будет что интересное — сообщай. Ничего интересного не происходило годами, представляешь? То есть вообще. Ну появлялись какие-то мужики, так пока я сообщал, они уже исчезали.

— Всех и не упомнишь, — съязвила я.

— Могу список предоставить, — не остался он в долгу. Я хмыкнула и выпила, предварительно стукнув своим бокалом по его. Герман тоже выпил, приглядываясь.

— Так что тебя привело в наш клуб? — все-таки спросил он, я пожала плечами.

— По-моему, все понятно: я была стриптизершей, ей и осталась. Что мне еще делать.

Он посмотрел с сомнением, но ничего не сказал.

— Пойду я, — поднявшись, покинула кабинет. На улице ждал Кирилл, прислонившись к своему «БМВ».

— Опаздываешь, — заметил мне, после чего обнял и поцеловал. Я чуть не прослезилась.

— Выпила коньяка за здоровье шефа, — ответила, садясь в машину. Поехали мы ко мне.

— Настроение, как я вижу, опять ни к черту, — заметил он. Я забралась с ногами на сиденье. Кирилл вдруг поинтересовался:

— Скажи, кому из моих преследователей надо набить морду, чтобы ты повеселела?

Повернувшись к нему, я даже улыбнулась.

— Уже лучше, — заметил он. Дома он отправился в кухню и принялся чем-то греметь, я уселась на диване в гостиной. Минут через десять Кирилл появился и присел передо мной на корточки.

— Почему принцесса грустит?

Я покачала головой, он вдруг нахмурился.

— Это что? — взял мою руку, указывая на разбитые костяшки.

— Ударилась, — я вытащила свою руку из его. Кирилл смотрел серьезно.

— Как?

— Какая разница?

— Для меня большая.

Я разозлилась.

— Чего ты вообще лезешь в мою жизнь? Кто тебя просил?

— Мне не нравится то, что с тобой происходит.

— Со мной ничего не происходит, просто ты мне надоел.

Кирилл вздернул бровь.

— Надоел? Ты уверена в этом?

— Вполне.

— По-моему, ты просто нервничаешь из-за того, что за мной катается куча ребятишек.

— Да пусть хоть весь город катается, мне-то что?

— Я уже говорил, мне скрывать нечего, причина в тебе. Ты нервничаешь, значит, знаешь, в чем дело, или догадываешься. Я могу помочь тебе.

— Это каким образом?

— Посмотрим, для начала расскажи, что к чему.

ПРОДА

Некоторое время мы с Кириллом смотрели друг на друга. Я боролась с желанием рассказать правду и спрятаться за сильной мужской спиной. Серега прав: помешательство на лицо. Кирилл мог появиться неспроста, а значит, может знать всю ситуацию, и его разговоры о помощи — всего лишь способ развязать мне язык и вызнать что-то интересное. Он же не догадывается, что мне самой ничего неизвестно. Вдруг подумалось, зачем вообще появляться кому-то со стороны, чтобы выведать информацию об убийстве Игоря? Серега прав, единственное объяснение связано с Тимой. Игорь мертв, все, кому интересен убийца, сидят у Кирилла на хвосте. Единственный подозреваемый — Тима, и все эти годы люди ждали его проявления. Я уставилась на Кирилла, он смотрел выжидающе. Предположим, Тима подослал его. Зачем? Проверить обстановку? В то, что он решит вернуться за мной, верилось слабо. Еще тогда я дала ему понять: для меня брат важнее. Он понимает, что смерть Игоря я простить не смогу. Других причин появляться у Тимы нет. Если только… Если только это как-то не связано с теми деньгами, которые мой брат был ему должен. Возможно ли, что Тима надеялся их получить после смерти Игоря, но не нашел? Деваться ему некуда, пришлось убегать, а теперь он пытается силами засланного казачка отыскать их? Серега сказал, никаких денег у Игоря не нашли, но это не значит, что Тима смог до них добраться. Если я права, и Игорь догадывался о возможном покушении, он мог припрятать деньги, не даром по телефону он заявил Тиме, что тот их не увидит. И что? Тима думает, я смогу вывести Кирилла на эти деньги? Глупость несусветная. Он не хуже меня знает, что о делах Игоря я ни сном, ни духом. С другой стороны, через меня можно подобраться к брату и всему, что с ним связано. Труда втереться ко мне в доверие, как показала ситуация, не составляет. С грустью я констатировала, что если все так, то ума у меня не прибавилось. Лучшим выходом было бы гнать Кирилла в шею, но делать этого не хотелось, причем в силу личных причин. Уж больно хорош в постели, мерзавец. Ничего не надумав, я вздохнула.

— Обстоятельно, — заметил Кирилл, поднимаясь и присаживаясь рядом. Некоторое время мы пялились в стену, погруженные в свои мысли.

— Почему ты мне не доверяешь? — поинтересовался он. Я не знала, что на это ответить.

— Почему я должна доверять парню, с которым неделю сплю?

— Разумно, — кивнул Кирилл и добавил, — раз так, давай займемся делом.

Я посмотрела на него, он на меня с улыбочкой. Покачав головой, хотела отмазаться, что не то состояние, но поняла, что совру. Правы были девки — распирает от одного вида.

Утром он покинул меня привычным образом, я проснулась, приняв душ, стала спешно собираться, стены снова давили. Часа два шарахалась по улицам совершенно бесцельно. Если так дальше пойдет, снова запью. Этим мыслям я усмехнулась, хотя они были недалеки от реальности. От нечего делать пошаталась по парку, выйдя на Советскую улицу, поняла, что нахожусь неподалеку от квартиры Игоря. После его смерти я ни разу туда не заглядывала, подобное в голову не пришло бы. Интересно, кто-то платил все эти годы по счетам? Наверное, Серега подсуетился, гонимый своим чувством вины. Перед Игорем, конечно, но выливается оно исключительно на меня. Зайдя во двор, я некоторое время глазела на окна квартиры. Появилось желание зайти, но ключей с собой не было. Тем не менее, желание росло, потому я выскочила на центральную улицу и остановила такси. Дорога туда-обратно заняла около сорока минут, и вскоре я стояла возле подъездной двери. Дом насчитывал двадцать квартир и был обустроен по всем современным стандартам подобных зданий. За дверью подъезда холл с охранником, парень посмотрел на меня с интересом.

— Вы к кому? — спросил.

— Я в двенадцатую квартиру.

Удивившись, он кинул взгляд в списки и неуверенно сказал:

— Проходите.

Я прошла через холл к лифту, в доме три этажа, квартира брата на последнем. На каждом этаже по две. Окинув взглядом железную дверь, я почувствовала волнение, в скважину попала не с первого раза. Замок щелкнул, я потянула на себя ручку и уставилась в проем. Было тихо, мне стало не по себе. Естественно, я никого не ожидала встретить, это был страх другого рода: страх воспоминаний. Прихожая выглядела так же, как семь лет назад, на вешалке висели вещи. Я закрыла дверь и прошла дальше, не разуваясь. Сердце щемило от боли, квартира была той же, что при Игоре, разве что покрылась слоем пыли. Пройдя через гостиную в коридор, я заглянула в его комнату. Все на месте, только ноутбук не стоит на столе. Вероятно, его увезли после смерти Игоря в надежде что-то найти. Я резко распахнула дверцы шкафа: внутри висели костюмы и лежали вещи на полках. Все аккуратно сложено чьей-то заботливой рукой. Прошла дальше, во вторую спальню, которую считала своей комнатой, хотя это была гостевая. Застеленная кровать, шкаф, столик с зеркалом. Следовало признать, квартира не изменилась совершенно. Игорь словно не умер, а просто уехал на долгое время. Иногда я себе так и говорила, правда, утешение было слабым. Вернувшись в гостиную, я села на диван, пялясь перед собой. Никто не ожидал смерти Игоря, тем более, от руки Тимы, потому, наверное, Серега не чаял найти тут что-то важное, кроме разве тех самых денег, которые хотел получить Тима. Денег он не нашел, и дальше переключился на Тимины поиски. Но я-то уверена, брат догадывался о том, что ему грозит опасность. Мог ли он оставить какое-то послание, на всякий случай? Конечно, мог, но, значит, Серега его нашел. И, кстати, мог промолчать. Я устало потерла лицо руками, поднявшись, подошла к бару, открыла его: ровным рядом внутри стояли бутылки с алкоголем. Потянулась рукой к бутылке с коньяком да так и замерла. Перед глазами всплыла картина из детства.

Мне пять лет, Игорю, соответственно, пятнадцать. У нашего папы в квартире свой кабинет, он работает инженером, но тогда кажется мне очень значимым и большим человеком. Вечерами он сидит в кабинете с бумагами, курит сигареты, рядом с ним бокал с напитком. Выглядит папа просто завораживающе и очень напоминает героя фильма.

Как-то раз мама оставляет нас с Игорьком вдвоем, и мы залезаем в отцовский кабинет. Я по большей части сижу в кресле за столом и делаю значительный вид, Игорек шарит по полкам, преимущественно, глазами, конечно.

— Смотри, Гель, — зовет он и открывает в стене две дверцы, за ними бар с напитками. Я спешу туда, он меня поднимает, чтобы я могла лучше рассмотреть.

— Папа пьет это? — спрашиваю его, Игорь смеется.

— Ага, жуткая гадость.

— Откуда ты знаешь?

— Пробовал с пацанами во дворе.

Я смотрю с удивлением, он ставит меня на пол и вытасикивает одну из бутылок.

— Хочешь попробовать?

Отчаянно мотаю головой, он снова смеется и сует бутылку в бар. Не очень удачно, и бутылка влетает в заднюю стенку. Та внезапно опускается. Я этого не вижу, потому что стою внизу, зато вижу, как Игорь хмурится и лезет внутрь.

— Что там? — спрашиваю с любопытсвом, он не отвечает. Я залезаю на диван, с него и вижу опущенную стенку бара. В тот момент Игорь, видимо, нащупывает какую-то зацепку и закрывает ее, а следом и дверцы.

— Это что? — смотрю я во все глаза. Игорек подходит ко мне.

— Геля, — говорит строго, — ни в коем случае не рассказывай никому о том, что мы тут были, поняла?

Я отчаянно киваю, он берет меня за руку, и мы покидаем кабинет.

Конечно, мне было интересно, что нашел Игорь, но я была ребенком и быстро забыла о кабинете отца, а через год родители разбились на машине. Возвращались с юбилея, ехали за фурой, та начала перестраиваться в левый ряд, отец решил обогнать ее в правом. Оказалось, фура просто собиралась завернуть, справа от нее был завод. Отец не успел сориентироваться, они на полной скорости влетели в фуру. Погибли на месте, тела были всмятку, смотреть на них нормальный человек просто не смог бы, сплошное месиво. Конечно, это я узнала потом от бабушки, в тот момент мне было всего шесть, и я просто не могла понять этого. Ничего не могла понять, кроме того, что мамы и папы больше нет.

Сейчас история с отцовским кабинетом всплыла сама собой. Рука моя так и висела в воздухе, не знаю, чем я мотивировала свой поступок, но, отодвинув бутылки в сторону, что есть силы толкнула заднюю стенку бара. Та не поддалась, я толкнула сильней, с тем же результатом. Понимая, насколько глупо себя веду, стала шарить рукой вдоль стенки, пока в углу на стыке не нащупала маленькую щель, сунув туда палец, услышала легкий щелчок, задняя стенка чуть приоткрылась в мою сторону. Что ж, за идею спасибо папе, а Игорю можно поставить пятерку за доработку. Быстро вытащив бутылки, я с легким волнением открыла заднюю стенку. За ней было пространство примерно с бар, совершенно пустое, за исключением одного: в центре лежал свернутый лист бумаги. Я вытащила его, видя, как дрожат руки, быстро развернула. Перед глазами все расплывалось, потому что это было самое настоящее письмо из прошлого. В нем было всего два слова.

«Могила родителей».

Почерк Игоря я узнала сразу, а вот назначение слов вызвало интерес. Что это, предложение посетить родительскую могилу? Я была там пять лет назад и ничего интересного не обнаружила, то есть все, как и было раньше. Но если он написал эти слова и спрятал их в тайник, то рассчитывал, что я найду записку. Именно я, а не кто-то другой. Нахмурившись, я села на диван. Выходит, придется ехать в наш город, тот самый, в котором я провела первые шесть лет жизни. Посидев в прострации, я поняла, что стоит пошевеливаться, а то и на работу опоздать недолго. Закрыла заднюю дверцу бара, она щелкнула и встала, как влитая. Поставив назад бутылки, сунула записку в карман и направилась прочь из квартиры. Охранник проводил взглядом, но ничего не сказал. Вышагивая в сторону центральной улицы, я думала только об одном: Игорь чувствовал, что его могут убить, потому оставил мне послание. Ситуация, прямо сказать, из ряда вон выходящая, потому что будь я на его месте, во-первых, постаралась бы обезопаситься, а во-вторых, если уж писать послание, то куда более понятное. Что он хотел сказать этими словами? Ведь я была на могиле, и ничего нового в ней не появилось. Тем не менее, он явно имел в виду что-то важное. По всему выходило, что стоящих идей не наблюдается, и единственный выход — ехать в родные когда-то края. Только вот как сделать это половчее? Наверняка за мной присматривают, так что мой интерес к квартире брата, в которой я не была столько лет, уже кажется подозрительным, про внезапную поездку я вообще молчу. Если я пойду отпрашиваться к Герману, то информация тут же дойдет до Смолина, значит, следить за мной будут вдвойне. Самым оптимальным способом было бы сбежать тайком, но как это сделать, я не представляла. Опыта в подобных мероприятиях у меня никакого, боюсь, преследователей даже не замечу.

Тут на ум пришел Кирилл. Безусловно, он в этих вопросах парень опытный, хотя доверять ему так же глупо, как… Как кому? По всему выходило, что доверять мне некому. Если даже Игорек не решился поделиться ни с кем, а у него друзья были. Тут я усмехнулась: друзья…

Вспоминать прошлое не хотелось категорически, я тормознула такси, назвала свой адрес. Дома первым делом позвонила Сереге.

— Ты без меня жить не можешь, — невесело пошутил он.

— Ты говорил, после смерти Игоря вы осмотрели все его вещи, что-то нашли?

— Ничего, относящегося к этому делу.

— К какому делу?

— Геля, не цепляйся к словам.

— Я не цепляюсь. Если вы думали, что его убил Тима, что вы искали там? Надеялись, что Игорь оставит послание, где искать друга? Так он сам не знал, что его ждет.

Серега вздохнул.

— Мы искали хоть что-нибудь, что может показаться значимым.

— Например, выход на зарубежных компаньонов?

На мгновенье возникла пауза. Серега снова вздохнул.

— Да, я не святой, но поверь, это не было главной целью. Мне хотелось понять причины, побудившие Тиму так поступить.

— И как?

— Ничего не нашел. Ни у Игоря, ни у Тимы не было ни одной зацепки, оставалось только додумывать самим.

— И вы припомнили историю о долге.

— Да, больше ничего не приходило в голову. Отношения между ними были совсем ни к черту, Тима ходил злой, хотел денег.

— Откуда вообще взялись эти деньги?

— Я не знаю. Подробностей он не рассказывал, говорил только, что Игорек подключил его к своим зарубежным делам, пока, мол, рассказывать нечего… В общем, вел себя, как твой брат, когда только начал заниматься вывозом антиквариата.

— Сумма, которую Игорь якобы был должен Тиме, обязана быть очень большой, иначе бы он не пошел на подобные меры.

— Значит, она, действительно, была большой. Геля, поверь, я ничего не знаю, они оба молчали, только постоянно ссорились и скандалили так, что чуть не до рукоприкладства доходило. Последние пару недель не уверен, что они вообще виделись. Игорек как-то высказался, что Тима разевает рот на кусок, который ему не съесть, тот выговаривал твоему брату, что он только и делает, как использует Тиму совершенно безвозмездно. В общем, причину их распрей понимали только они двое, потому как ругались с упоением.

— Хорошо, предположим, их дружба переросла в ненависть, Тима хотел получить деньги, которые считал своими, сумму очень большую, брат упирался, и тот от него избавился. Он должен был быть уверен в том, что деньги получит, иначе все это нелепо.

— Вероятно, он забрал их после смерти Игоря.

— Откуда?

В трубке возникла продолжительная пауза, потом Серега устало сказал:

— Геля, я понимаю твой интерес, ты начала копаться в убийстве сейчас, а я занимался тем же семь лет назад, надеясь по свежим следам… Но никаких следов не обнаружилось. Тима был очень умен и хитер, к тому же злопамятен. Он… сделал то, что посчитал нужным, получил деньги и растворился. Поверь, он не стал бы рисковать просто так, зная, что его ждет за это.

— То есть ты уверен, что он нашел деньги?

— Уверенным я не могу быть ни в чем. Еще семь лет назад я мог дать руку на отсечение, что у меня есть верный друг, который не предаст… Теперь с этим сложнее. Но если тебя интересует мое мнение, то да, я думаю, Тима нашел эти чертовы деньги.

Серега бросил трубку, а я принялась собираться на работу, отчаянно кусая губы. Тогда, семь лет назад я молчала о своих догадках, о последнем разговоре с Игорем и о Тимином условии выбора. Я понимала: стоит мне сказать хоть что-то, как в меня вцепятся мертвой хваткой и будут раздирать во все стороны, между тем, я ничего не знала. Проще было не знать вообще ничего, чем сказать хоть слово. Светлые умы и без меня додумались до всего, то есть восстановили картину предполагаемых событий: дела брата и Тимы, разговоры о деньгах, конфликты, и как следствие, убийство Игоря и побег Тимы, предположительно, все с теми же деньгами. Поначалу, конечно, об этом информации не было, и кто-то решил, что Тиму могли просто купить. Подозрения пали на Калиниченко, оттого он так и нервничал, пыт

Пролог

Он увидел ее фотографию, шествуя по залу ресторана. Большая картина на стене, на ней девушка с заплетенными в косу светлыми волосами. Казалось бы, чего удивляться, таких пруд пруди, но у этой было ангельское лицо, ему на миг показалось, что девушка нарисована. Представить, что такая существует живьем, было просто невозможно. Не отрывая взгляда от портрета, он остановил проходящего мимо официанта.

– Простите, вы случайно не знаете, что это за девушка?

Парень, кажется, совсем не удивился вопросу.

– Раньше она была постоянной клиенткой нашего ресторана, но с некоторых пор не появляется, – ответил он, по всей видимости, уже не раз используемой фразой.

– Причина?

Официант усмехнулся.

– Девушка красивая, и владелец заведения, увидев фото, не смог пройти мимо. Но не сложилось, и девушка перестала приходить сюда.

– Понятно, – кивнул он и направился в сторону охраны. С его возможностями и деньгами попасть в кабинет владельца ресторана не стало проблемой. Мужчина, выслушав его вопрос, усмехнулся.

– Понимаю ваш интерес, но боюсь, эта девушка не подойдет мужчине вашего положения.

– Почему? – вздернул он бровь.

Кабинет он покинул, получив информацию. Теперь оставалось решить, что делать дальше.

Глава 1

«Она заметила его сразу», – кажется, так начинается небезызвестное стихотворение Лехи Никонова о поисках истины и красивых шлюхах. Общий смысл, конечно, не совсем в тему, но первая строчка подходит весьма. Однозначно, парень пользовался спросом, иначе бы практически все девчонки не зашли ко мне в гримерку по очереди с советом оценить нового гостя. В тот вечер я немного опоздала, что в принципе водилось за мной, потому было не до хождений по залу, я быстро выглянула из-за кулис, скорее, чтобы от меня отстали, нежели из интереса.

Парень, действительно, был хорош. Из категории «я б повсюду пошла за тобой хоть в свои, хоть в чужие дали»: красавец брюнет лет тридцати с небольшим, взгляд презрительно-равнодушный, бабы почему-то от такого млеют еще больше, дорогие шмотки. Наши девушки обхаживали его со всех сторон, он вежливо улыбался, но оставался непреклонным, несмотря на то, что многие готовы были ублажить его не сходя с места. Парень делал вид, что намеков не понимает, сидел за столиком у сцены (причем пришел аж за час до начала представления, как рассказали девушки) и пил кофе. Я скрылась за кулисами и вернулась к себе, порадовав девчонок согласием с тем, что мужчина шикарен. После чего занялась боевой раскраской и прической, как раз вовремя, иначе бы не успела к своему номеру.

Я стриптизерша, в этом клубе работаю уже несколько лет, выступаю с сольным номером. Мужчин в нашем заведении, как можно догадаться, много, а вот со стоящими как-то не везет. Клуб блюдет честь и достоинство, потому мы вроде как только стриптизом и ограничиваемся, тем не менее, практически каждый вечер после выступления многие задерживаются в баре, выпивают коктейль за чей-нибудь счет и отправляются дарить радость людям. Потому сегодня девушки выдавали, кто на что способен, надеясь, что брюнет окажет им честь.

Я вышла на сцену после двух номеров и стала танцевать. Во время выступления свет бьет в глаза так, что никого не видно, зато в конце можно пройти по небольшой сцене вперед, собрать чаевые и посмотреть, кого сегодня принесло в нашу богадельню. В этот раз было много знакомых лиц, но интересовал меня, конечно, брюнет. Я наклонилась возле него, и он сунул мне в трусики купюру. Парень был красив: большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами, ямочка на подбородке, полные губы. Взгляд мне не понравился, насмешливый и опасный, хотя сам его обладатель силился выглядеть доброжелательно.

Я удалилась к себе под аплодисменты, накинув халат, положила деньги на столик. Брюнет не поскупился, сунул крупную купюру в евро. Я хмыкнула, тут влетела Зинка.

– Энджи, – авторитетно заявила она, – парень запал.

– Ты о чем? – вздернула я брови, принимаясь снимать макияж.

– Красавчик брюнет. Только тебя увидел, весь подобрался и смотрел, не отрывая глаз.

– Может, перевозбудился, ты же знаешь, такое бывает.

– Знаю, но ты ушла, и он свое место покинул, а до этого сидел, как приклеенный. Уж и девки наши к нему подкатывали, Аннет даже разговор завела, но он не поддавался. У меня глаз наметан, запал парень.

Я хмыкнула.

– Зина, иди уже, а то свой номер пропустишь.

Она ойкнула, кинув взгляд на часы, и удалилась. Минут пятнадцать я пребывала в спокойствии, смыла макияж, сплела волосы в косу и переоделась в джинсы и футболку. Села в кресло, чтобы обуть балетки, тогда-то в дверь и постучали. Стучать у нас не принято, девицы врываются с ходу, охранники или Герман стучат только для вида, после чего суют в дверь голову. В этот раз ничего такого не произошло, и я сказала:

– Войдите.

На пороге стоял брюнет, вот радость-то привалила.

– Можно? – поинтересовался он церемонно, я бы даже сказала, робко, но было видно, парень все равно войдет, не взирая на мой ответ.

– Почему же нет, – ответила я, размышляя, что будет дальше. Он закрыл за собой дверь и замер, опершись на нее. Закинув ноги на подлокотник, я уставилась на него выжидающе.

– Вы красиво танцевали, – сказал брюнет, я его поблагодарила. Довольно искренне, кстати. – Может, поужинаем вместе?

Он чуть ли не глазки потупил, но скромность ему шла так же, как робость. Я вздернула бровь.

– Да вы проходите, – кивнула в сторону дивана, он прошел, сел. Я посмотрела на него и поинтересовалась, – так вы хотите поужинать?

Он кивнул, я улыбнулась и села в кресле нормально.

– А что потом? – спросила его. Подобных приглашений мне доводилось слушать немало, так что отвергнуть парня проблемой не было, но я не спешила. Он моего вопроса явно не ожидал, потому что растерялся, правда, на мгновенье.

– А что потом? – спросил меня, сделав ударение на слове что. Я усмехнулась.

– Да ладно, мы же оба знаем, куда все это ведет. Зачем же придумывать повод?

Произнося эту фразу, я медленно встала и села на него, расположив свои колени на диване с двух сторон от его ног, руки мои упокоились на его плечах. Парень на мгновенье раздул ноздри, выдохнув, посмотрел на меня спокойно, но я-то чувствовала все, что необходимо. Улыбнувшись, завалила его на диван, тут он перестал сопротивляться, руки его зашарили по моему телу, он прижал меня к себе, задышал тяжелее. Я склонилась над ним, и именно в этот момент распахнулась дверь.

– Энджи, – на этот раз Светка, – там зарплату дают… ой!

Увидев открывшуюся картину, девушка ретировалась прочь, прикрыв за собой дверь. Я закусила губу, едва сдерживая смех.

– Извини, зарплата – это святое.

Я слезла с него, поправляя футболку, парень сел, поглядывая неодобрительно.

– Так что там насчет ужина? – улыбнулась я от всей души.

– Я подожду тебя в машине у входа, – сказал он, поднимаясь, – черный «БМВ».

– Я освобожусь минут через двадцать, можешь пока посмотреть представление.

– Все, что хотел, я уже увидел.

Парень покинул комнату, а я села в кресло, размышляя, кого бог послал. Судя по поведению, он считает меня обычной шлюхой, но чую, не все так просто.

Я встала и отправилась к Герману, он сидел в кабинете на втором этаже и принимал девушек. Светка уже была тут, так что я сделала вывод, что о произошедшем в моей гримерке знают все. Так оно и вышло.

– Как я тебе завидую, – заявила Маринка, – я бы тоже ему отдалась прямо сразу, от одного вида распирает.

– Ты с ним поедешь? – влезла Светка.

– Я думаю, – отмазалась я и втиснулась в кабинет к Герману, воспользовавшись общей сумятицей. Он сидел за столом и на меня посмотрел хмуро. Пройдя, я присела на краешек стула. Выдать конверт Герман не спешил, вместо этого спросил, сдвинув брови:

– Это правда?

– Что именно? – прикинулась я дурочкой.

– То, что болтают девки. Ты с этим парнем в гримерке.

– Немного увлеклась.

– Конечно, – он откинулся в кресле и принялся сверлить меня взглядом, – ты же не по этой части.

– Говорю же, парень понравился.

Герман смолчал, принялся постукивать по столу пальцами и думать о своем. Вообще, зовут его Витькой, фамилия Германов, вот кличка и прижилась. По-моему, он и сам уже забыл свое настоящее имя. Герман в этом заведении что-то вроде няньки, следит за девками, кто, как и почему, работа ему нравится, хотя к сорока годам мог бы обзавестись более серьезной должностью.

Обо мне он знал точно одно: я только танцую, и никакие намеки и прямые предложения на меня не действуют. Эту позицию я озвучила еще при приеме на работу, и он согласился, клятвенно приложив руку к сердцу и заявив, что у них такого не водится. Я ему не поверила, так же, как и он мне. Однако вскоре я доказала твердость своих намерений, чем расстроила большое количество мужчин. Герман после этого стал относиться ко мне со странным уважением, даже пытался вести задушевные разговоры, не очень преуспел, однако мы вроде как стали приятельствовать. Видимо, мое сегодняшнее поведение лично ему показалось чем-то из ряда вон выходящим, потому он и был задумчив и подозрителен.

– Что скажешь о нем?

Я вздернула брови.

– Тебе подробности?

Он досадливо крякнул.

– Не паясничай.

Я пожала плечами.

– Парень, как парень, видимо, не местный. У нас впервые, и девушки плачут, что такой красавец не появился раньше. Решил снять подружку на ночь.

– И выбрал тебя.

– Сам знаешь, это не редкий случай.

– А ты решила ответить. И что, возьмешь с него деньги?

– Что ты, осчастливлю парня просто так.

Герман еще немного посмотрел на меня, но я сохранила чистоту взгляда, и он нехотя протянул мне конверт с зарплатой.

– Вот спасибо, – потянула я его, он придержал и сказал серьезно:

– Будь аккуратна.

– Я всегда аккуратна, презервативы в каждом кармане.

Герман покачал головой, но ухмыльнулся, и я покинула кабинет. Девицы снова что-то зачастили, я прошмыгнула мимо них, сделав вид, что спешу. Прежде чем покинуть заведение, заглянула еще в одно место: в гримерку Аннет. Она как раз снимала макияж после номера.

– Привет, – поздоровалась я, замерев возле двери и глядя на нее в зеркало, девушка усмехнулась.

– Вот она, сегодняшняя звезда, пленительница сердца прекрасного принца. Говорят, ты завалила его прямо у себя?

Я пропустила ее слова мимо ушей. Вообще, мы с Аннет не очень общаемся, как-то не заладилось с самого начала. Когда я пришла в этот клуб, Аннет была примой и меня восприняла как конкурентку, хотя я даже не метила пробираться к вершине. На мой взгляд, конкуренции между нами быть не могло, так как мы представляли собой два абсолютно разных типажа: она высокая страстная брюнетка, огненная, буквально излучающая секс вперемешку с наглостью, даже внешне Аннет напоминала итальянку.

Я же роста не столь высокого, и лицо у меня, надо сказать, довольно детское. Герман как-то сознался, что, увидев меня в первый раз, решил, мне лет шестнадцать, причем я так невинно смотрела, что даже он не смог представить меня у шеста. Место мне было в детском кружке, так он и сказал, сидела бы, крестиком вышивала. Правда, после выступления мнение поменялось, потому что формы есть формы, и от них никуда не деться. Можно легко понять: мы с Аннет вряд ли способны заинтересовать одного мужчину, потому что слишком уж разные. Тем не менее, она меня недолюбливала и этого не скрывала.

– Ты вроде с ним общалась? – спросила я мирно.

– Немного, но он дал понять, что ему не до меня.

– И как он тебе показался?

Снова усмехнувшись, Аннет повернулась ко мне.

– Как бы он мне ни показался, спать с ним будешь ты. Так что какая разница? – я пожала плечами, она посмотрела с интересом. – Парень неместный, – сказала мне, – заявил, что местечко посоветовал какой-то друг, мол, танцы тут чудо как хороши. Знаем мы эти танцы.

Я кивнула.

– А общее впечатление?

Аннет немного подумала.

– За ним любая пойдет, хоть куда. Только боюсь, хлебнет по самое не могу. Такие обычно пользуются и бросают.

Она замолкла, я тоже молчала, оценивая услышанное. Не верить впечатлениям Аннет у меня причин не было, поэтому я отлепилась от стены и сказала:

– Спасибо.

– Ты уж расскажи потом, как он, – кинула она мне вслед, я кивнула и удалилась. Быстро собралась, думая над ее словами, и даже решила послать парня куда подальше, но только увидела его возле машины, как тут же отказалась от этой мысли. Если он появился неспроста, разумнее держать его на виду. Мы сели в автомобиль, я спросила:

– Куда поедем?

– Я в этом городе впервые, так что ты выбирай.

– Ты, конечно, предпочитаешь приличные места.

– Не откажусь.

– Тогда поезжай прямо, но боюсь, я неподходяще одета.

Он кинул на меня насмешливый взгляд.

– Брось, с твоей внешностью ты можешь прийти хоть в мешке, тебя все равно пустят.

– Это вроде комплимента?

Он не ответил, вместо этого спросил:

– Как тебя зовут?

– Ангелина.

Брюнет усмехнулся и покосился в мою сторону.

– Тебе подходит. Отчасти.

– От какой части?

– От внешней. По поведению до ангела тебе, как до луны.

Я спорить не стала и спросила:

– А тебя как зовут, о, прекрасный незнакомец?

– Кирилл.

– Красивое имя. Что ж, Кирилл, сворачивай на повороте налево, и мы приехали. Лучший кабак нашего города, выше только звезды.

Он въехал на стоянку, поставил машину, и мы пошли в сторону входа. Охранник мазнул меня неодобрительным взглядом, но на лице задержался и сразу поменял настроение. Моя невинная внешность многих вводит в заблуждение. Мы сели за столик, тут же подскочил официант, Кирилл сделал заказ и спросил меня:

– Будешь что-нибудь?

– Коктейль «Космополитен», пожалуйста, – улыбнулась я парню, тот, кивнув, забрал меню и удалился. Мы с Кириллом стали рассматривать друг друга с интересом.

– Ну, что скажешь? – усмехнулся он.

– Ты красавец, мне крупно повезло, что я сижу с тобой за одним столом, а уж об остальном и подумать боюсь.

Кирилл снова усмехнулся.

– Юмор у тебя так себе.

Мне принесли коктейль, и я стала его пить, наплевав на общественное мнение и поставив ноги на свой стул. Кирилл на подобное мое поведение даже бровью не повел, зато в зале явно перешептывались. Ему принесли заказ, он начал с аппетитом есть, я пила коктейль. Тут в поле моего зрения попал мужчина, двигающийся в нашем направлении, и я мысленно запечалилась, потому что это был Серега.

Он приблизился к столику, сунув руки в карманы брюк, я тоскливо опустила ноги.

– Привет, – улыбнулся мне, поглядывая при этом на моего спутника.

– Здравствуй.

Кирилл на его появление вообще не отреагировал, продолжая есть свой ужин.

– Развлекаешься?

– Вроде того.

– Я уж подумал, решила меня навестить.

– Не успела соскучиться.

Серега посмеялся, а Кирилл, наконец, дожевал, но лезть в наш разговор не спешил.

– Что ж, веселитесь. Наша девушка доставит вам много приятных минут, – последние слова он адресовал Кириллу, и тот вдруг поинтересовался:

– Что значит, ваша?

Вопрос был дурацкий, самое дурацкое в нем было то, что ответить Сереге оказалось совершенно нечего. Кирилл молодец, коротко и по существу. Серега разозлился, но вида не показал, даже наоборот, поспешил сказать:

– Ничего такого не подумайте, я просто неправильно выразился.

Кирилл понимающе кивнул, Серега что-то буркнул на прощание, я помахала ему рукой. Мой спутник отодвинул пустую тарелку и спросил, как ни в чем не бывало:

– Двинем?

Я согласилась, он расплатился, после чего мы удалились.

– Куда поедем? – поинтересовался Кирилл, когда мы сели в машину.

– Где ты остановился?

– В гостинице.

– Тогда лучше ко мне.

Кинув на меня взгляд, он завел мотор и сказал:

– Показывай дорогу.

Я показала, и минут пять мы ехали за малозначительными разговорами, когда вдруг Кирилл нахмурился и сказал:

– За нами хвост.

– Экий ты глазастый, – заметила я, решив не уделять внимания ни тому, как прозвучали слова, ни его реакции. Парень явно не был ни удивлен, ни обескуражен. Хвост я заметила сразу, это были Серегины ребята. Кирилл тоже сообразил, что к чему, потому что спросил:

– Это не твоего дружка?

Я вытащила из сумки мобильный телефон и набрала Серегу, он откликнулся сразу:

– Теперь соскучилась?

– Ты бы ребят убрал, – вздохнула я.

– Неужто приметила? Или это твой кареглазый мальчик?

– Не больно-то они и прятались.

Серега рассмеялся.

– Решил проводить тебя на всякий случай. Гость заморский, кто знает, что у парня на уме. А ты девушка беззащитная.

– Еще скажи, тебя совесть гложет, – заметила я, косясь на Кирилла, он невозмутимо вел машину.

– Не без этого, – отозвался Серега.

– Твои ребята портят настроение, мы едем ко мне домой, так что можешь не переживать.

– Вот уж успокоила. Ладно, резвитесь, только будь аккуратна.

Второе предостережение за вечер, даже для меня это слишком. Я повесила трубку, через минуту ребята отстали. Я от них в принципе пакости не ожидала, но моему спутнику будет спокойней без всей этой волокиты. Не за чем человека пугать почем зря. У меня мы оказались минут через пятнадцать, жила я в трехкомнатной квартире недалеко от центра. Кирилл, зайдя внутрь, даже присвистнул.

– Не знал, что проститутки столько зарабатывают.

– Я стриптизерша.

– Извини, – поправился он, получилось насмешливо.

Выходит, парень пребывает в неведении, что моя работа ограничивается только стриптизом, полагая, что я подрабатываю известной профессией. Это наводило на мысль, что обо мне он осведомлен не очень хорошо, правда, даже мало осведомленному может хватить и небольшой толики информации. С другой стороны, может, я преувеличиваю, и парень всего лишь решил снять девицу на ночь? Что ж, ему повезло, моя паранойя сыграла со мной злую шутку, и он получит желаемое.

Конечно, я не праведница, но до секса за деньги далеко. Обычно я цепляла мужиков в нормальных местах, правда, наши отношения никогда не забредали в неведомую даль под названием «длительные и гармоничные». К слову, я и сама не стремилась к такому, полагая, что связывать себя мужчиной равносильно повешению на шею тяжелого якоря. Мне это было точно ни к чему, да и большинству моих партнеров тоже. Так что чаще всего мы расходились по обоюдному согласию. В общем, как ни крути, Кирилл был, скорее, внезапным приключением, чем стандартным номером, как полагал он.

Он прошел по коридору мимо спальни, заглянул в большую комнату, там была гостиная, из нее вела дверь еще в одну комнатку, переделанную под зал для тренировок. Туда Кирилл не дошел, потому что я его окликнула, и он вернулся в коридор, где я стояла в дверном проеме спальни.

– Кофе? – предложил он, я схватила его за ремень и притянула к себе.

– Мы же оба знаем, что это случится, – сказала ему, – зачем тянуть?

Кирилл смотрел таким взглядом, словно не понимает, о чем я, но отстраниться уже не мог, я это прекрасно видела. Через мгновенье он прижал меня к косяку, резко обхватив, начал целовать. Так мы и дошли до кровати в спальне. Отстранившись на мгновенье, он спросил:

– У тебя есть презервативы?

Я выпучила глаза.

– Почто они мне?

– Ну как же, случайный секс в твоей профессии дело обычное.

– Так если у меня презервативы в кармане, это уже неслучайно. А я за честность.

Кирилл пару секунд смотрел на меня, потом рассмеялся, и мы, наконец, очутились в постели.

Надо сказать, парень не подвел, он не просто оправдал возложенные ожидания, а даже их значительно превзошел. Видно было, что Кирилл умеет доставить удовольствие женщине, а главное, любит это делать долго и усиленно. Я тоже не подкачала, так что в итоге мы остались довольны друг другом. Когда я вышла из ванной, он был в кухне, варил кофе. Я уселась на кухонный уголок, поставив перед собой согнутые в коленях ноги. На самом деле, просто дурацкая привычка из детства, за которую бабуля меня изрядно ругала, но выбить так и не смогла. Кирилл поставил передо мной кружку, сам остался стоять у плиты. Я вылезла и прошла к холодильнику за молоком, достала бутылку и стала наливать, стоя к Кириллу спиной. Он, недолго думая, обнял меня сзади, сунув руку под подол короткого домашнего платья.

– Эй, – хмыкнула я, – мы вроде собирались пить кофе.

– Подождет, – усмехнулся он в ответ. Я повернулась к нему, Кирилл меня подхватил и усадил на стол, а дальше мы переместились в область наслаждений, перебравшись со стола на подоконник, а оттуда снова в спальню.

Утром я проснулась рано, Кирилл спал рядом, обняв меня и уткнувшись носом в затылок. Немного поразмышляв, я решила, чего бы не сделать парню приятное с утра, и залезла под одеяло. Он мой порыв оценил, так что потом и я не осталась без радости. Часов в десять Кирилл уже стоял в дверях, я трогательно улыбалась, он собрался уходить, но на пороге замялся и поинтересовался:

– Я должен тебе что-то?

Я замотала головой, продолжая улыбаться.

– Все, что хотела, я уже увидела.

Усмехнувшись, Кирилл покинул мою квартиру. Я закрыла за ним дверь и вернулась в кухню в задумчивости, заварила кофе. Выходит, я все-таки ошиблась, парень явился в клуб без злых умыслов, а с единственной целью – провести ночь с девицей легкого поведения. Я ему приглянулась, и мы оказались в постели. Правда, у меня на это были свои причины.

– Название им паранойя, – процедила я вслух и поморщилась.

Выходило, что из-за своих навязчивых идей я повела себя, как шлюха, хотя секс мне понравился, чего отрицать. Ладно, и на старуху бывает проруха, будем считать Кирилла интересным эпизодом и вспоминать с улыбкой. Тут зазвонил дверной звонок, и мне стало не до улыбок. Гадать, кто явился по мою душу, не приходилось: за дверью стоял Серега. Само собой, ребят он к моему дому отправил, и стоило только гостю удалиться, он тут как тут.

Вообще, Серега неплохой парень, просто судьба свела нас при таких обстоятельствах, что мне не хотелось с ним особенно общаться. Он этому не противился, вел себя, словно мы в прекрасных отношениях, просто видимся редко. Меня это устраивало, лишь бы не приставал с нравоучениями. Он был старше меня на восемь лет, и, по-хорошему, был другом моего брата. Когда-то был.

Глава 2

Тут стоит зайти издалека и вернуться в те времена, когда мы жили дружной счастливой семьей, не зная, какое горе на нас обрушится. Мне было шесть лет, Игорю, брату, на десять лет больше. Я была незапланированным ребенком, но очень желанным, родители во мне души не чаяли, так же, как и Игорь. Все было хорошо ровно до того момента, пока родители не попали в автокатастрофу и не погибли. Я практически все время находилась в шоковом состоянии, Игорь был со мной рядом во время похорон и потом не отходил ни на шаг.

Тогда я поняла, что он самый близкий мне человек, он стал для меня номером один, человеком, которого всегда надо слушаться и которому надо помогать во всем. Родителей хоронили в закрытых гробах (их тела были изуродованы до неузнаваемости), и хорошо, иначе бы я свихнулась прямо тогда. Нас забрала к себе бабушка, живущая в двух часах езды от нашего города. Квартиру продали, деньги оставили нам на обучение, как сказала тогда бабуля. Игорь сразу после школы пошел в техникум, вечерами работал, на бабушкину пенсию жить втроем было нереально.

Все последующие четыре года он всегда был рядом со мной, помогал учить уроки, слушал мои глупые детские бредни, покупал мне одежду и подарки, а главное, я продолжила заниматься балетом. Моя мама обожала балет, потому и отправила меня в балетную школу в возрасте трех лет. После переезда был перерыв, потому что я долго приходила в себя, пришлось пропустить год перед школой, учиться я пошла поздно. Зато к балету смогла вернуться примерно через полгода благодаря усилиям брата. Я любила его и уважала больше всех, даже больше, чем бабушку.

После техникума Игоря забрали на два года в армию, с этого момента между нами и началось отчуждение, точнее, я его также любила и уважала, а вот он изменился, стал жестче и отстраненней. После его возвращения из армии мы прожили вместе месяц, когда он вдруг заявил, что решил переехать в другой город. Располагался тот в семистах километрах от нашего, что изрядно удивило и меня, и бабулю. Противиться она не стала, потому Игорь вскоре покинул нас, а я так и не смогла сказать ему, как мне не хватало его все это время.

С тех пор он появлялся у нас дома раз в год, перед новогодними праздниками, обычно оставался на неделю, потом уезжал, завалив меня подарками. Общались за это время мы немного, он расспрашивал, как дела в школе, как мой балет, как мы живем, чем питаемся, и прочую ерунду. По ночам часто не оставался дома, с утра ходил хмурый и с больной головой.

Последний новый год, который мы отметили втроем, был перед моим восемнадцатилетием. Игорь как всегда уехал, в начале марта я стала совершеннолетней, а через месяц бабуля умерла от инсульта. Словами не описать, насколько я не была готова к подобному. В школе меня отпустили на какое-то время, чтобы я могла заняться делами, а их было очень много. Во-первых, похороны оказались недешевым удовольствием, а на сберкнижке у бабули денег было не так много. Куда делась якобы лежащая там сумма за квартиру, неизвестно. Во-вторых, оказалось, что у меня нет никаких данных Игоря: ни адреса, ни телефона. Последний должен был быть у бабушки, но я не нашла его ни в записных книжках, ни даже в распечатке звонков, которую специально заказала в почтовом отделении. В итоге, мне помогли соседи, бабушку похоронили, а я оказалась одна в двухкомнатной квартире, без денег, и даже не окончив школу.

Понятно, что протянуть в подобной ситуации было сложно, и я решила найти работу, чтобы работать по вечерам. В первый же день поиска наткнулась на объявление: в ночной клуб требовалась уборщица. Работать надо было после обеда, что меня вполне устраивало, зарплата небольшая, как раз хватало на то, чтобы оплатить коммунальные услуги и худо-бедно прокормиться. Я решила, что на первое время подойдет, и отправилась на собеседование. Охранник на входе проводил меня насмешливым взглядом, тогда я не поняла, к чему он относился. Меня провели в кабинет, где сидел мужчина лет тридцати, звали его Стас.

– Девочка, тебе сколько лет? – хмыкнул он, разглядывая меня.

– Восемнадцать.

– Не рановато?

– Для работы?

– Ага, – хмыкнул он.

– Нормально.

Стас явно тогда веселился, разглядывая меня. Если сейчас, столько лет спустя, меня принимают за девчонку, можно представить, как я выглядела тогда.

– Танцевать-то хоть умеешь? – спросил Стас. Я нахмурилась, не понимая, какое это имеет отношение к работе, но честно ответила:

– Я занимаюсь балетом с трех лет.

Стас присвистнул.

– Пойдем, покажешь.

Мы прошли с ним в зал, где стояла сцена с шестами. Я замерла на ней, он внизу, глядя на меня.

– С шестом можешь? – поинтересовался. Я все так же недоуменно покачала головой. – А чего пришла, – хмыкнул он, но тут же сказал, – ладно, покажи, что умеешь.

Я сделала несколько несложных движений, Стас наблюдал с интересом.

– Хороша, – сказал в итоге, – только на шесте прыгать не помешает.

– Зачем? – наконец додумалась спросить я.

– Как же ты работать собралась?

– Так я же уборщицей.

Некоторое время он смотрел на меня, хлопая глазами, потом рассмеялся.

– Ты пришла уборщицей устраиваться?

– Да, – кивнула я.

– Такая красота и в уборщицы?

Я развела руками.

– Мне работа нужна.

Еще немного подумав, Стас сказал:

– Считай, ты принята.

Так я стала уборщицей в ночном клубе, правда, данную должность занимала недолго. Через пару недель все тот же Стас, наблюдавший за мной это время, вызвал к себе. Я испугалась, что он хочет меня уволить, но он вместо этого предложил мне стать стриптизершей.

– Шутите? – не поверила я. За время работы я успела познакомиться с некоторыми девчонками, но проникнуться их деятельностью точно нет. Стас проявил терпение.

– Я тебя не заставляю, предлагаю, как друг. Чаевые отличные, а ситуация у тебя сложная, я понимаю.

О ситуации он, само собой, успел узнать. Я взяла время на обдумывание, после чего стала появляться во время выступлений в зале и общаться с девушками. Они мне категорично заявляли, чтобы я в это дерьмо не лезла, но я успела приметить, сколько каждая собирает после своего номера, и мне перспективы не казались такими уж ужасающими. Спустя еще две недели я пришла к Стасу и сказала, что согласна. Он обрадовался, а я добавила:

– Только спать я ни с кем не буду, исключительно танцы. И мне нужен учитель.

Стас все одобрил, заявив, что спать или не спать – дело мое, личное, и туда он не полезет, а учительницей дал одну из девушек, которая, кстати, спустя полгода сбежала с столичным парнем. Думаю, в плане интима он тоже только проявил терпение, намереваясь со временем склонить меня и на эту сторону, но все сложилось, как сложилось.

Через месяц я впервые вышла на сцену в общем номере, после чего карьера моя пошла в гору. В конце мая, перед школьными экзаменами, я уже имела некоторые сбережения, и тут грянула гроза, меня, так сказать, запалили. Как, я поняла быстро, когда приметила в зале отца одного из своих одноклассников. Он меня тоже узнал и, чую, проникся, потому как вскоре я стала позором всей школы. Меня стремительно записали в проститутки, но отчислять не стали, благо, оставалось только сдать выпускные экзамены. Школу я окончила с двумя четверками и позорным пятном в биографии. Однако меня это не заботило, я уже поняла, что придется неплохо вертеться, чтобы заработать, и мой труд не казался таким уж плохим, а что говорят люди… До этого мне дела не было, потому что я-то правду знала.

Летом я поступила на заочное отделение педагогического института, располагавшегося в нашем городе, всю осень работала, и мне даже дали сольный номер в начале декабря, что можно было считать успехом, в том плане, что вместе с ним поднялся и мой заработок. Перед новогодними праздниками я решила взять отпуск, тайно надеясь, что приедет Игорь. В ту, последнюю рабочую ночь, я была почему-то вся на нервах, без конца начинала грызть ногти, словно ждала чего-то. И оно не замедлило явиться. Я танцевала свой номер, присела на сцене перед одним из столиков, и так и замерла, встретившись глаза в глаза с братом.

Он сидел, сцепив зубы, и смотрел зло. Не знаю, как я нашла в себе силы дотанцевать номер, на мое счастье, Игорь вышел раньше, чем я стала раздеваться. После выступления бросилась в гримерку и заметалась там, спешно одеваясь и при этом не зная, что делать дальше. Игорь появился сам, распахнул дверь комнатки, и я села под его взглядом на стул, опустив голову.

– Ты стала шлюхой? – голос его дрожал от злости, еще я услышала в нем боль, и, не выдержав, запричитала:

– Нет, Игорь, нет, я не сплю, ни с кем не сплю, никогда не спала.

Наверное, видок у меня был тот еще, потому что брат поверил. Закрыв дверь, прошел, сел в кресло.

– Как ты вообще оказалась в этом борделе? – спросил устало.

– После того, как бабушка умерла… – начала я, но брат тут же меня перебил.

– Бабушка умерла?

– Да, – кивнула я, Игорь смотрел и не верил, – в начале апреля. На ее сберегательной книжке почти не было денег, с похоронами и то соседи помогли.

– Не было денег? – теперь Игорь хмурился.

– Да. Куда делись деньги за нашу квартиру – непонятно. Тебя я найти не смогла, мне ты не говорил, где живешь, а у бабули в записях ничего не осталось.

– Бред какой-то, – пробормотал Игорь.

– Мне пришлось устроиться на работу.

– И ты не нашла места лучше?

Тут было не поспорить, я промолчала, потом робко сказала:

– Я, честно, ни с кем тут… У меня вообще мужчины никогда не было.

Игорь окинул меня удивленным взглядом, потом усмехнулся, качая головой.

– Девственница-стриптизерша – это что-то новенькое. Вот что, – продолжил он, – здесь ты больше не работаешь.

– А… – начала я.

– Слушать ничего не хочу, – перебил брат, – сказал, не работаешь, и все. Все возможные проблемы я улажу. Завтра постараюсь разобраться с делами, а ты собирай вещи.

– Зачем?

– Будешь жить со мной, – я вскинула на него взгляд, Игорь поднялся, – пошли.

И мы пошли. Январь пролетел за одно мгновенье, я сдала сессию, перевелась в институт того города, где жил брат. Он за это время продал бабушкину квартиру.

– Она давала тебе деньги? – выспрашивал меня Игорь в то время.

– Да, – кивала я, – она оплачивала балетную школу, подготовительные курсы, давала мне деньги на одежду.

Оказалось, брат каждый год снабжал ее приличной суммой. Я постеснялась спросить, откуда он брал деньги, но когда мы уезжали на дорогой машине, впервые подумала о том, что Игорь все это время очень неплохо жил. Средства у него явно имелись, и он снабжал ими бабулю. Судя по недоуменному лицу брата, давал он немало, а вот доходило до меня немного. Куда делись деньги, полученные за родительскую квартиру, тоже было загадкой, которую пришлось оставить в этом городе.

Новое место ничем не отличалось от предыдущего: тот же провинциальный городишка со своими порядками и законами, красивый центр, спальные районы, магазины, кафе, в общем, ничего эдакого. Чем он так приглянулся Игорю, было непонятно. Он привез меня в свою квартиру, она оказалась огромной: большой холл, кухня, гостиная, три спальни, и все это в шикарном доме в центре города. Я ходила по ней, пялясь на евроремонт, а Игорь заметил:

– Пока поживешь у меня, потом найдем тебе отдельное жилье.

Я хотела сказать, что могу жить с ним всегда, но, поняв, что он вряд ли такой перспективе порадуется, решила промолчать. Брат заглянул в холодильник и усмехнулся:

– Голяк. Я сбегаю в магазин, ты сиди тут, осматривайся.

Игорь ушел, а через десять минут раздался звонок в дверь. Трезвонили, не жалея сил, я скользнула к глазку и увидела на площадке парня, примерно ровесника брата, темные волосы, не короткие, не длинные, взъерошены и торчат в разные стороны. В ухе серьга, а сам он давит на кнопку звонка и пялится в глазок.

– Игорюша, – подал голос парень, – я знаю, что ты там, так что открывай или я выломаю дверь. Ты меня знаешь, я шутить не люблю.

Я парня не знала и растерялась. Так как он продолжал трезвонить, сочла разумным открыть. Парень собрался ломануться внутрь, но замер на пороге, увидев меня.

– Опа, – выдал он, оглядывая мою персону снизу вверх, – девицу я и не приметил. Но раз ты одета, я несильно помешал.

Парень попытался сделать шаг в квартиру, но я сузила щель, прикрыв дверь, и замерла.

– Игоря нет, – сказала ему.

– Неужто? – не поверил он. – А ты, значит, сидишь, его ждешь?

– Да.

– Давай вместе подождем, – парень сделал доверительное лицо и шаг вперед, я наступила ему на ногу.

– Полегче, – среагировал он, – откуда ты вообще взялась такая? Тебе восемнадцать-то есть? Не замечал за Игорем подобных пристрастий.

Парень начал присматриваться ко мне, я нахмурилась.

– Советую подождать Игоря на улице, – заметила, принимаясь закрывать дверь, но он все-таки умудрился просунуть в щель руку.

– Погоди, давай я позвоню нашему общему другу.

Я сбавила хватку, парень достал мобильный телефон и набрал номер, поглядывая на меня с весельем и интересом.

– Здравствуй, Игорюша, – начал он, – вот приехал к тебе, а тут милая девочка меня пускать не хочет, говорит, с незнакомыми дяденьками не дружит.

Он мне подмигнул, я показала ему язык. Парень сунул мне трубку.

– Геля, – раздался голос Игоря, – пусти этого идиота, я буду минут через пять.

– Хорошо, – покорно сказала я, вернула телефон его владельцу и распахнула дверь.

– Прошу.

– Весьма вам благодарен, – он даже сделал легкий поклон, разувшись, сразу прошел в кухню, следовательно, гостем бывал в этом доме частым. Я прошла следом и замерла на пороге, глядя, как он закуривает.

– Кофе не сваришь? – спросил меня.

– Сам вари.

– А ты с характером, – качнул он головой, – хоть и ребенок.

– Это ты ребенок, а я взрослая девушка.

– Сколько же лет тебе, взрослая девушка?

Ответить я не успела, появился Игорь. Я его встретила, мы прошли в кухню. Брат поставил пакеты на стол, парни пожали друг другу руки, и гость смиренно вздохнул, разглядывая его.

– Что-то ты осунулся, Игорек, – деланно покачал головой, – никак, девушка укатала?

– Не говори ерунды, – поморщился Игорь, – это моя сестра.

– Сестра? – парень уставился на меня с удвоенным интересом.

– Да. Геля, свари нам кофе.

Я тут же схватилась за турку, и друг брата вздернул бровь, удивляясь моей покорности.

– Откуда же она взялась? – спросил Игоря. – Ты же у нас безродительный.

– От верблюда, ее бабка воспитывала.

– И что?

– Ничего, бабка умерла, Ангелина будет жить у меня.

– Ангелина, – парень словно попробовал мое имя на вкус, – твои родители подобрали имя, как нельзя точно, внешне просто ангелочек. Сколько ей лет?

Игорь посмотрел на парня подозрительно, после чего поманил за собой. Они скрылись в гостиной, я бессовестно пошла подслушивать.

– Тима, даже не думай, – сказал Игорь. Тот усмехнулся.

– Игорек, она же ребенок.

– Вот именно, ребенок. Ей всего восемнадцать.

– Серьезно? Я бы не дал больше пятнадцати, хотя она в свитере, а он скрывает все достоинства.

– Я сказал, прекрати. Моя сестра не потаскушка.

– Я все понял, она личность неприкосновенная, к тому же с внешностью подростка, даже не знаю, как мне держать себя в руках, всегда тяготел к школьницам.

Игорь на это усмехнулся, я вернулась в кухню, кстати, вовремя, кофе готовился сбежать. Парни появились следом, и остальное время мы провели в более дружелюбной обстановке. Тима, как представил мне его брат, вел себя уважительно, прямо как царь на званном пире. Конечно, он кривлялся, чем меня весьма повеселил, хотя я делала неприступный вид. Так состоялось мое первое знакомство с одним из близких друзей брата. Вторым оказался Серега, тот самый, что стоял сейчас на пороге моей квартиры.

Глава 3

– Можно войти? – поинтересовался он вполне по-человечески. Я открыла дверь пошире и пустила его внутрь. Разувшись, он прошел в кухню, сел за стол, закуривая. Я принялась варить кофе.

– Как тебе парень? – поинтересовался Серега, я закатила глаза.

– В каком плане?

Он поморщился.

– Я спрашиваю серьезно.

– Я тоже. Честно говоря, мы не успели рассказать друг другу жизненные истории, так что мне нечем тебя порадовать.

– Он приехал в понедельник, ваше заведение в этот день не работает, зато на следующий вечер парень уже был там и ночью оказался в твоей квартире.

– Намекаешь на мою безнравственность?

– Ищу его интерес.

Поставив ему кружку, я села напротив.

– То есть представить, что он просто решил снять симпатичную шлюху на ночь, ты не можешь?

– Ты не шлюха, – поморщился Серега.

– Он мог об этом не знать.

– А ты не стала раскрывать ему глаза.

– Да что вообще происходит? – рассердилась я, Серега вздохнул.

– Не нравится мне это парень.

– Ты с ним сексом займись, сразу поменяешь мнение.

– Очень смешно.

– Чем он тебе не нравится?

Серега снова вздохнул.

– Сам не знаю. Его появление в городе… Приехал он вроде как в командировку.

– Вроде?

– Ребята проводят его, посмотрят, чем он будет заниматься.

– Предполагаешь, что командировка может быть прикрытием? Но чего?

– Кабы знать, – пожал Серега плечами, – но его стремительное появление в твоей жизни…

– О чем ты говоришь? – усмехнулась я. – Все его стремительное появление закончилось сегодня утром, он покинул мою квартиру, проведя ночь в утехах, и забыл думать обо мне.

Серега некоторое время задумчиво меня разглядывал.

– То есть он просто ушел, не предложив встретиться снова?

– Вот именно.

– Тем не менее, пусть ребятки присмотрят за ним, мне будет спокойней.

– С чего такой интерес к моей жизни?

Серега посмотрел укоризненно.

– Я делаю это из уважения к твоему брату.

– Надо было делать это, когда он был жив, глядишь, было бы меньше забот теперь.

– Ангелина, – он вздохнул, – ты же сама прекрасно знаешь, никто не мог предположить, что…

Я махнула рукой.

– Не хочу даже начинать эти разговоры.

Серега поднялся и направился к дверям.

– Игорю не понравилось бы то, чем ты занимаешься, – заметил он, обуваясь.

– Ты это говоришь каждую нашу встречу.

– Мы не так часто видимся.

– Может, потому, что ты это говоришь?

Серега покачал головой.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я тебе не враг.

– Я умираю со скуки, когда меня кто-то лечит, – процитировала я, он вздохнул весьма печально.

– С тобой трудно говорить серьезно… Я просто хотел сказать, что если понадобится помощь, или еще что-то… Я всегда рад.

– Искренне надеюсь, что такого не будет, – ответила я, Серега кивнул на прощание и покинул чертоги моей квартиры.

Я выдохнула, порадовавшись, что легко отделалась. С годами Серега потерял навыки общения со мной, а может, просто устал повторять одно и то же. Поначалу его нашествия ко мне были часты, а нравоучения длительны, но постепенно все стало уменьшаться, я даже не могла вспомнить, когда мы встречались последний раз. Подозреваю, если бы не внезапное появление Кирилла, не видеть мне Серегу еще так же долго, но теперь спокойствия не жди.

Впрочем, если мой новый друг, действительно, больше не объявится, Сереге надоест его пасти, и мы снова разойдемся, как в море корабли. Я легла на кровать, размышляя над разговором. Несмотря на прошедшие годы, Серега до сих пор чувствует за собой вину, потому и приглядывает за мной в память о лучшем друге. Я уткнулась лицом в подушку, воспоминания лезли в голову против моей воли.

Мы прожили с Игорем в одной квартире всего пару месяцев, на день рождения он сделал мне шикарный подарок – свое жилье, в котором я живу по сей день. Я не могла поверить в подобное, хотя в глубине души не знала, радоваться или нет. Боялась, что как только мы с братом начнем видеться реже, он снова исчезнет из моей жизни, и этому не сможет помешать даже тот факт, что я живу по соседству.

Но в тот вечер, когда мы отправились в ресторан праздновать мой девятнадцатый день рождения, я старалась смотреть на жизнь оптимистично. По этому случаю я купила себе платье и даже сходила в салон красоты, благо, Игорь давал мне столько денег, что я не знала, куда их тратить. Когда брат заехал за мной вечером, то просто остолбенел. Я стояла в коридоре, Игорь смотрел на меня, качая головой.

– Ты невероятна красива, – заметил он мне тогда, я улыбнулась, не зная, что сказать. В ресторане я выпила немного шампанского, мы поели и уже ждали десерт, когда в зале появился Тима с каким-то парнем. Увидев нас, они радостно направились в нашу сторону, Игорь же вздохнул.

– Игорек, – Тима был в своем репертуаре, хотя с той встречи я его больше ни разу не видела, подозревала, что он всегда вел себя подобным образом, – а мы шли мимо, думали поужинать, тут ты. Познакомь нас со своей девушкой.

Тут Тима присмотрелся ко мне внимательней и даже присвистнул.

– Вы знакомы, – заметил брат, Тима кивнул, присаживаясь на стул и поглядывая в мою сторону, Игорь обратился ко второму парню, – Серега, это моя сестра Геля, а это Сергей, мой друг.

– Очень приятно, – ответила я, Серега в ответ широко улыбнулся и тоже сел за столик. Я присмотрелась к нему: среднего роста блондин, волосы до плеч слегка кудрявятся, зачесаны назад, одет в джинсы и рубашку. Так он выглядит и сейчас. Тима продолжал пялиться, и Игорю это определенно не нравилось.

– По какому поводу праздник? – поинтересовался Серега.

– У Гели день рождения, – отозвался брат.

– За это надо выпить, – тут же подскочил Тима, подзывая официанта. Вскоре они с Серегой выпили коньяка, разговор зашел о каких-то непонятных мне вещах, я рассматривала зал, пока не поймала на себе насмешливый взгляд Тимы. Тут же нахмурилась и отвернулась, но весь оставшийся вечер то и дело натыкалась на него глазами. Тима привычно шутил, Серега пил коньяк, Игорь был задумчив. Около одиннадцати мы поехали домой.

– Что-то не так? – спросила я брата в машине.

– Тебе не стоит крутиться среди моих друзей, – заметил он, – ты с кем-нибудь общаешься?

Я покачала головой. Основное время я сидела дома.

– Может, тебе снова заняться балетом?

– Я уже не маленькая.

– Тогда какими-нибудь танцами.

Я пожала плечами, но брат загорелся этой мыслью. Вскоре я оказалась в студии, которая занималась современными танцами с элементами балета, и увлеклась. Мне сразу нашелся партнер, и мы стали придумывать номер. Владик был геем, так что отношения наши носили исключительно дружеский характер. Первое выступление состоялось в каком-то местном клубе в конце мая, устроил его, конечно же, Игорь. Кроме нас выступало еще несколько пар, так что народ собрался. Я очень боялась, но Владик меня поддерживал, и мы выступили отлично. Когда пришли в зал, уже переодевшись, к нам подходили люди и расхваливали танец. В один из моментов я услышала за спиной голос:

– Ты была просто восхитительна.

Обернувшись, увидела Тиму.

– Что ты тут делаешь? – удивилась я.

– Игорек обмолвился, что ты будешь выступать, вот я и не смог пройти мимо. Ты очень пластична и красива.

– Спасибо, – сказала я, немного растерявшись и ища глазами брата. Тима улыбнулся и растворился в толпе, а я увидела Игоря и направилась к нему. Он был взбудоражен не меньше меня. Я его еще в тот вечер не видела, он приехал перед моим выступлением. Рядом с ним сидела красивая брюнетка.

– Знакомься, – сказал он, – это Юля, моя девушка, а это моя сестра Геля.

Девушка улыбнулась ослепительной улыбкой и протянула мне руку.

– Вы очень красиво танцуете, – сказала мне, пока я пожимала ее руку, – я просто не могла глаз отвести, у вас самый настоящий талант.

Пробормотав слова благодарности, я села. Честно говоря, тот факт, что у моего брата есть девушка, очень удивил, хотя почему нет? Весь вечер я приглядывалась к ней: она была красива, умна и доброжелательна. Игорь смотрел на нее влюбленными глазами, и я вдруг поняла, что тоже так хочу. Чтобы у меня был парень, с которым можно куда-то ходить, сидеть, обниматься. До сего момента такие желания меня не посещали, возможно, потому что бабуля воспитывала строго, после ее смерти было не до того, а уж работа стриптизершей отбивала всякое желание вообще разговаривать с мужчинами. Но теперь, увидев, как Игорь смотрит на Юлю, я поняла, чего мне не хватает, и искренне задалась целью найти себе парня.

В новой квартире я, в основном, тосковала. Делать было нечего, я либо валялась за чтением книг, либо блуждала по городу. Игорь первое время звонил часто, потом реже, периодически я приезжала к нему в гости, он жил с Юлей. В одно из утр раздался звонок в дверь, я удивленно направилась к ней, заглянув в глазок, увидела на пороге Тиму. Он махал рукой и улыбался так, что были видны зубы мудрости. Памятуя о том, что Игорь не хотел, чтобы я общалась с его друзьями, я открыла дверь с хмурым видом.

– Привет, красотка, – Тима улыбнулся еще шире, хотя, казалось, куда еще.

– Привет, чего надо?

– Зайти можно?

– Зачем?

Он печально вздохнул, хотя печаль была деланной.

– В туалет очень хочется, иду мимо, вспомнил, что рядом ты живешь.

– Ты не знал, где я живу, а через дорогу есть торговый центр.

Я вознамерилась закрыть дверь, но он успел вклиниться.

– Почему ты ко мне так недоброжелательно настроена? Или тебя кроме Игоря никакие мужчины не привлекают?

– Что? – уставилась я на него, Тима, воспользовавшись моим замешательством, оказался в квартире.

– То и есть, – пожал он плечами, закрывая дверь и опираясь на нее, – младшая сестричка, которая терпеть не может мужиков. И только брат смог растопить ее сердце, потому с ним она безропотна и смотрит влюбленными глазками. Скажи, красавица, уж не поэтому ли Игорек тебя сплавил из своей квартиры?

– Что за бред, – искренне усмехнулась я.

– Расскажи мне про бред, – доверительно заявил Тима, разуваясь и проходя по коридору в кухню, я только головой покачала. Он сел и закурил, я замерла на пороге, скрестив на груди руки.

– В моей квартире курить нельзя.

– Время менять привычки, – хмыкнул он, поглядывая на меня, – так что у вас с братом?

– По какому праву ты вообще лезешь в нашу жизнь?

– Значит, что-то есть. Игорек перестал видеть в тебе ребенка? Я его понимаю, как увидел твою грудь в ресторане, так до сих пор забыть не могу. Лицо у тебя, может, невинное, а вот в остальном…

– Проваливай отсюда.

– Не спеши меня прогонять, – снова хмыкнул Тима, – я же с добрыми намерениями.

– Знаешь, куда ими выстилается дорога?

Он хохотнул.

– Ты мне определенно нравишься, осталось только выбить у тебя из головы чувства к брату.

– Заткнись, а? Нет у меня никаких таких чувств.

– Ой ли? – Тима смотрел лукаво.

– Я не обязана тебе ничего объяснять.

Он кивнул.

– Я и сам узнаю, что к чему. Может, ты ему и не сестра вовсе? Я Игорька знаю почти десять лет, о сестре он ни разу не обмолвился. Каждый новый год уезжал куда-то, да, но он нам плел, что любит справлять праздник в одиночестве где-нибудь за границей. Знаешь, никому в голову не пришло проверять его слова. А стоило, не удивлялись бы теперь.

– Я его сестра.

– Вообще, вы похожи, спорить не буду. Значит, тебя растила бабка?

– Да.

– Что же он тебя раньше не забрал?

– Спроси у него.

– Боюсь даже затевать разговор о тебе, Игорек начинает нервничать, опасаюсь, как бы стулом меня не огрел, – Тима посмотрел так трагично, что сумел рассмешить, – лед тронулся, господа присяжные заседатели, – заметил он, глядя, как я улыбаюсь, – улыбка идет тебе куда больше, чем сдвинутые бровки.

Он поднялся и подошел ко мне. Я сразу ощутила некоторую неловкость, потому что мое общение с мужчинами происходило исключительно в ночных клубах после выступления, и там я знала, как себя вести, чтобы дать отпор всем желающим провести со мной ночь. Тима к этой категории не относился, и были мы не в ночном клубе. Он меня рассматривал, склонив голову набок, блуждая глазами по моему лицу и телу, и я вдруг ощутила неизвестные доселе чувства. Сердце как будто замерло, и меня бросило в жар, дыхание сбилось. Я отвела взгляд, Тима усмехнулся.

– Ты меня хочешь? – спросил он негромко, наклоняясь ближе. Испугавшись, я вжалась в кухонный шкаф. Еще несколько секунд мы стояли так, потом Тима отошел и оперся о подоконник, глядя на меня с усмешкой.

– Тебе лучше уйти, – сказала я, он снова улыбнулся во все зубы и отправился в прихожую. Я даже не вышла, чтобы его проводить, услышав, как хлопнула входная дверь, доплелась до нее и закрыла замок. Некоторое время думала, стоит ли позвонить Игорю и рассказать о случившемся, но потом решила, что лучше промолчать. Ничего не произошло, а брат будет волноваться, еще поссорится с другом из-за меня. Кто знает, расскажи я тогда, что к чему, все могло сложиться иначе.

Я вздохнула и посмотрела на время, за воспоминаниями пролетел не один час. Поднявшись, убралась в комнате и кухне, после чего решила в кои-то веки приготовить поесть. Говорят, это наряду с шопингом помогает отвлечься от нежелательных мыслей. Так как шмоток у меня навалом, я решила сосредоточиться на готовке и выбрала борщ. На удивление, он вышел вкусным, с чем я себя поздравила и отправилась читать книгу. Ночь наложила отпечаток, так что вскоре я заснула, проснувшись, поняла, что снова опаздываю на работу. Чертыхнувшись, стала спешно собираться, пришлось даже вызвать такси. В гримерку я влетела, собрав на ходу всех девчонок, они с жаром выспрашивали подробности.

– Представьте вашу самую лучшую ночь, – выпалила я, усаживаясь перед зеркалом, – представили? Так вот это было в сто раз лучше. Такой ответ устроит?

Девицы принялись галдеть, но тут появился Герман, и они, разом притихнув, покинули гримерку. Герман прошел и сел в кресло, я продолжила молча краситься.

– Как прошло? – задал он довольно дурацкий вопрос.

– Представь свою лучшую любовницу… – начала я, он отмахнулся с досадой.

– Давай без личных подробностей.

– Больше рассказать нечего.

Герман смотрел недоверчиво.

– Вы же о чем-то разговаривали?

– По большей части я кричала.

Он еще некоторое время хмурился.

– То есть ничего?

– Очень даже много чего, но ты слушать не хочешь.

Герман поднялся.

– Хорошо, если так.

С этими словами он вышел, и я заперла дверь, чтобы спокойно подготовиться к номеру. Интерес Германа был для меня загадкой, конечно, он изначально знал, чья я сестра, но до этого беспокойства я за ним не замечала. Определенно, Кирилл произвел впечатление не только на женщин, но и на мужчин, раз в моей жизни такое оживление за одни сутки. Подумать над этим еще я не успела, пора было выступать. Станцевала я, на мой взгляд, на троечку, потому что мысли были где-то далеко. Пошла собирать деньги и увидела Кирилла, он стоял у стойки и смотрел в мою сторону. Нахмурившись, я отправилась за кулисы.

– Он здесь, – Зинка была тут как тут, – появился за пару минут до твоего выступления.

– Я очень рада, – ответила я, ловко закрыв дверь перед ее носом. Быстро собралась и пошла в зал, Кирилла там не было, зато Аннет усмехнулась, увидев меня.

– Красавчик запал? – поинтересовалась, когда я проходила мимо.

– Как запал, так и отпал, раз его тут нет.

– Его тачка на улице, – она продолжала улыбаться, но взгляд был холодным. Не ответив, я пошла к выходу. Кирилл стоял у машины, как и вчера.

– Какая встреча, – заметила, приближаясь, – кого ждешь?

– Догадаться несложно.

– Вот счастье-то привалило, – я приложила руку к груди, он рассмеялся.

– Так пользуйся.

Мы сели в машину, я в большой задумчивости. До сего момента я надеялась, что парень больше не появится, или, по крайней мере, проявит интерес к кому-то другому, но он не оставлял мне даже поля для фантазии.

– Куда поедем? – спросила я.

– Поужинаем.

Я представила, сколько радости доставлю Сереге, если мы снова встретимся.

– Может, ко мне? Я борщ сварила. Ты любишь борщ?

Кирилл вздернул бровь, посмотрев с интересом.

– Ты еще и хозяйка отличная?

– У меня много скрытых талантов.

– Некоторые я уже оценил.

– Вот видишь, присмотрись, может, еще что обнаружится.

Он кинул на меня взгляд серьезней обычного, и мне это не понравилось. Стянув балетки, поставила ноги на сиденье. Кирилл усмехнулся, я сделала вид, что этого не заметила, стала смотреть в окно. Определенно, его интерес ко мне кажется подозрительным, но может потому, что я склонна во всех мужчинах видеть что-то корыстное. Вполне вероятно, я ему приглянулась, вот он и решил скоротать командировку со мной, тем более, даже платить не надо. Через пятнадцать минут он с аппетитом ел борщ в моей кухне, я смотрела на него, подперев щеку.

– Идиллия, – хмыкнула все-таки, – любимый муж пришел с работы.

Кирилл посмеялся. После ужина мы выпили кофе, и он отправился обозревать мою квартиру, я же разместилась в кресле в гостиной. Заглянув в комнату для тренировок, он присвистнул.

– Ты ответственно подходишь к своей работе.

– Мне за нее деньги платят.

Кирилл прошелся по гостиной, но ничего интересного не обнаружил.

– Ты не склонна к уюту. Никаких безделушек и прочих интересностей.

– Все интересности я спрятала в кладовку, чтобы не смущать клиентов.

Он рассмеялся и сел на диван, поглядывая на меня.

– Брось, – сказал вдруг, – я же вижу, что ты не обычная шлюха.

– Ага, – согласилась я, – я исключительная, еще и борщом кормлю.

– Как ты вообще оказалась в этом борделе?

Эта тема была мне совершенно неинтересна, потому я поднялась и уселась на него.

– Разговоры меня утомляют, – сказала ему, – особенно, когда такой красавец рядом.

– Не удержаться? – хмыкнул он, кладя руки мне на талию и спуская их ниже.

– Еле сдержалась, чтобы не завалить тебя прямо в лифте.

– Это могло быть интересно.

– Сейчас тоже ничего.

Я стала его целовать, он ответил с удовольствием, и нам быстро стало не до разговоров. Следовало констатировать: мне нравится заниматься сексом с этим парнем. Я решила, что если он появился неспроста, то мне и голову ломать не надо, что к чему, сам проявится, зато можно получать удовольствие, чем я и занималась полночи. Утром мне совершенно не хотелось вставать, и Кирилл шепнул на ухо:

– Я захлопну дверь, спи.

Такая трогательная забота чуть не прослезила, но вставать я не стала. Проснулась ближе к обеду от звонка телефона.

– Алло, – сонно сказала я, даже не посмотрев на номер. Зря, потому что это был Серега.

– Он снова был у тебя, – заявил он в трубку.

– Серьезно? Я и не заметила, может, пробрался тайком и прятался в кладовке?

– Прекрати паясничать, мои ребята сказали, что парень явился перед твоим выступлением, после вы поехали к тебе.

– Ты посоветуй ребятам быть аккуратней, парень глазастый, может расстроиться и надавать по лицу.

– Поучи меня. Геля, мне все это не нравится.

– Зато мне нравится, до сих пор в себя прихожу.

Серега на мгновенье смешался.

– Я понимаю, у тебя удовольствие и все такое… Но подумай, ваша встреча выглядит подозрительно.

– В чем ты его подозреваешь? – не выдержала я. – Или у тебя есть информация о парне, но ты ее держишь при себе?

Он засопел в трубку.

– Я ничего не скрываю.

– Тогда расскажи о нем побольше. Чем парень занимается, откуда приехал?

Серега некоторое время думал.

– Давай при личной встрече.

– Думаешь, он прослушивает мой телефон? – не удержалась я.

– Так мне будет спокойней.

– Хорошо, куда приехать?

Мы сговорились на кофейню, и вскоре я входила в небольшое полутемное помещение, освещенное желтыми лампами. Серега сидел за столиком в углу и пил кофе, тоскливо пялясь в стену.

– Привет, – я села рядом и даже улыбнулась, заказав кофе, уставилась на него, – что-то ты неважно выглядишь.

– Зато ты цветешь.

– Есть от чего, нечасто мне так перепадает.

– Не говори ерунды, если бы ты захотела, давно нашла себе хорошего мужика.

– Но тянет что-то на плохих. Так что там наш заморский парень?

– На самом деле, ничего такого. Зовут его Смиренский Кирилл Сергеевич, тридцать два года, родом из Питера, родился, учился там, живет тоже.

– Хороший город Питер, – заметила я, – матушка моя его очень любила, по крайней мере, так Игорь говорил.

– Ты там не была?

– Не довелось.

– Съезди как-нибудь, тебе понравится, хотя твой брат не выглядел довольным.

– Дожди и ветры ему никогда не нравились.

– Это верно. В общем, работает этот Кирилл в крупной строительной компании. Когда я говорю в крупной, значит, имею в виду, действительно, крупной.

– Я поняла, – кивнула я, – а здесь у него…

– Открыли недавно филиал, вот его вроде как и заслали сюда на некоторое время, наблюдать и направлять.

– Похоже на правду.

– Не спорю. Остановился он в лучшей гостинице, первую ночь ночевал там, следующие две у тебя.

– А днем чем занимался?

– В первый день не знаю, вчера весь день торчал в офисе, часов в семь вернулся в гостиницу, потом поехал в клуб.

– Сейчас он где?

– В офисе.

– Так, может, зря ты к парню придираешься?

– Мне не нравится его интерес к тебе.

– Тебе не нравится ничей интерес ко мне.

Серега поморщился.

– Тут другое, парень неместный, биография уж слишком гладкая.

– Вряд ли он зарежет меня в постели. А если у него хитрый план, так мы его раскроем. За ним ты присматриваешь, за мной, подозреваю, тоже…

– Геля…

– Я не в обиде, у тебя свой интерес, и мне сложно тебя осуждать.

– У меня нет интереса, я просто хочу, чтобы ты жила спокойно.

– Спасибо, хотя вряд ли ты мне в этом помощник.

Он покачал головой.

– Еще что-нибудь? – поинтересовалась я.

– Он искалечил тебе жизнь, – печально сказал Серега, у меня сжалось сердце.

– Не будем об этом.

– Если бы не Тима, ты бы встретила нормального парня, твой брат остался бы жив.

– Это еще неизвестно, – усмехнулась я, – от Игоря могли избавиться и без Тимы, а со вкусом на мужчин у меня всегда были проблемы.

Серега покивал, я поднялась.

– Если будет что-то интересное, я позвоню, – сказал он, глядя на меня.

– Взаимно, – кивнула я и ушла, попрощавшись. До дома ехала на такси, мало что соображая, слова Сереги не выходили из головы. Какого черта он опять ворошит прошлое, как будто я без него не помню, что к чему. Конечно, я все помнила, хотя и пыталась забыть, даже старательно уверяла себя, что у меня это получилось.

Глава 4

После той встречи у меня дома мы с Тимой увиделись в августе, на дне рождения брата. Он праздновал его в ресторане, гостей было одиннадцать человек: Игорь с Юлей, я, Серега с девушкой, Тима тоже с девушкой, еще парочка и два парня. Тима поглядывал на меня с усмешкой, расположив руку на спинке стула своей пассии. Все были знакомы друг с другом, кроме меня, конечно. Я общалась, в основном, с Серегой и его спутницей, мы сидели рядом. Тима вставлял периодически словечки в наш диалог, но по большей части шутил и развлекал присутствующих.

В какой-то момент ко мне подошел один из парней, что пришли в одиночестве, и предложил потанцевать. Я растерялась, но не отказала, посчитав это неучтивым. Во время танца мы познакомились и немного поболтали, Костя, так звали парня, рассказал что-то забавное, я рассмеялась и кинула взгляд в сторону столика. Тима смотрел на нас недовольно, хотя на губах застыла улыбка. На мгновенье смешавшись, я взяла себя в руки. Когда мы вернулись, Костя пересел ко мне. Игорь покосился на него, но ничего не сказал. Серега только хмыкнул, Тима же переводил взгляд с меня на Костю. Я выскользнула в туалет, а когда вышла из него, наткнулась на стоящего у стены Тиму.

– Костик тебе понравился? – задал он вопрос.

– Тебя это не касается.

Я вознамерилась пройти мимо, но он, удержав меня за руку, прижал к стене.

– Если меня это не касается, почему ты так смотришь на меня?

– Я на тебя вообще не смотрю, – ответила я, начиная испытывать те же чувства от его близости, что и в прошлый раз.

Тима вдруг провел пальцем по моей щеке, спустился к шее и дошел до ключицы. Я стояла, застыв, как памятник. Он медленно наклонил ко мне лицо, я подняла на него глаза, наши губы оказались очень близко. Тима смотрел, и я не могла отвести взгляд, чувствуя, как скачет сердце. Он приблизился к моим губам, я неосознанно приоткрыла рот, а через мгновенье почувствовала, как он легко, практически невесомо, коснулся моих губ своими. Спустя еще миг отстранился и направился в зал, а я стояла, ощущая вкус его губ и понимая, что влюбилась.

Иначе с чего меня так колбасит при каждой нашей встрече? Я с трудом нашла в себе силы вернуться за столик и вести себя непринужденно. Тима что-то рассказывал и на меня даже не взглянул, зато его девушка положила руку ему на бедро и не снимала до самого конца вечера. Я же вела себя, как полная идиотка, отвечала невпопад, брат забеспокоился, не заболела ли я. Когда мы покидали ресторан, я поглядывала на Тиму, его девушка изрядно выпила и липла к нему совершенно неприлично.

– Мы отвезем тебя домой, – сказал мне Игорь, кивнув, я направилась к машине.

Когда проходила мимо Тимы, он незаметно тронул мою руку, я кинула на него взгляд и в тот же момент все поняла. Брат отвез меня домой, и я стала наворачивать круги по квартире, грызя ногти. Так прошло сорок минут. Я уже начала чувствовать себя полной дурой, когда раздался звонок в дверь. Тима стоял, положив голову на руку, упертую в косяк. Наши взгляды встретились, через мгновенье он уже целовал меня, прижав к стене в коридоре. Его руки гладили меня, я задыхалась от охватившего желания. Мы прошли в спальню, он повалил меня на кровать, отстранившись, я неловко сказала:

– Я… У меня еще не было мужчины.

Он повел головой, скрыв удивление, потом улыбнулся уголками губ.

– Уверен, тебе понравится.

Мы занимались любовью всю ночь, и мне, действительно, понравилось. А уж когда я смогла ощутить всю прелесть данного процесса, голову снесло окончательно. Он остался у меня на весь день и следующую ночь, и все это время мы покидали постель только, чтобы поесть. Ночью мы лежали на кровати, приходя в себя после очередного слияния. Я пялилась в потолок, Тима курил. Повернул голову в мою сторону, окинул взглядом тело.

– Не повезло Игорьку с сестрой, – усмехнулся он.

– Почему?

– Уж больно хороша собой. В ресторане ты была самой красивой.

Я промолчала, он кинул окурок в кружку с чаем и притянул меня к себе.

– Как увидел тебя в первый раз у Игоря на квартире, – провел он ладонью по моей щеке, – так и не переставал о тебе думать.

Тима начал целовать меня, и я снова погрузилась в волну открывшихся для меня чувств, как физических, так и душевных.

На следующий день ему надо было уехать по делам. Он пил кофе, я кусала губы, не зная, как провести без него день, не зная, когда он теперь появится.

– Наверное, не стоит пока говорить твоему брату, – заметил Тима аккуратно, – боюсь, он не оценит, запрет тебя у себя дома, и тогда мы уже не увидимся.

Он все рассчитал правильно, знал, что сейчас это именно то, чего я боялась больше всего.

– Хорошо, – кивнула я, Тима поднялся и пошел к двери. Мне очень хотелось спросить, когда мы увидимся, но никакие силы небесные не могли заставить это сделать. Поцеловав меня, он сказал:

– Я приеду вечером, ты не против?

Я мотнула головой, он улыбнулся, еще раз меня поцеловав, уехал. Весь день я ходила из угла в угол, чувствуя себя не в своей тарелке. Один раз звонил Игорь, и я так перепугалась, что он узнал, что с трудом смогла поддержать разговор. Тогда и поняла окончательно: я сделаю, что угодно, лишь бы мы с Тимой могли быть вместе. Вечером он приехал, и я бросилась в его объятья.

– Тихо, малышка, – смеялся он, целуя меня и заходя внутрь.

Так прошел месяц, и за это время я окончательно потеряла голову. Морально я была готова пойти на что угодно, хотя от меня требовалось только одно: молчать о наших отношениях.

– Еще не время, – говорил Тима, – я подготовлю Игорька, тогда и расскажем.

Усмехнувшись последним воспоминаниям, я вылезла из такси, мы как раз приехали к моему дому. Квартира мне вдруг не понравилась, после истории с Тимой я сменила всю мебель и сделала ремонт, но она все равно напоминала о моем первом мужчине.

– Черт бы побрал этого Серегу, – пробормотала я.

На работу в тот вечер я привычно опаздывала, настроение было ни к черту, потому выступление вышло агрессивным, впрочем, публике понравилось. Кирилл наблюдался у стойки, но после снова исчез. Девицы провожали меня понимающими улыбками, они уже успели придумать историю любви обычной стриптизерши и прекрасного бизнесмена. Таким наши дамы грешили постоянно, но я старалась подобные фантазии не комментировать, чтобы не отбирать у девушек последнюю мечту о прекрасном будущем. Кирилл ждал у машины, мы опять поехали ко мне.

– Плохой день? – поинтересовался он, взглянув на меня.

– Да ты провидец.

– У тебя все на лице написано. Что случилось?

– Просто нет настроения.

– Это мы исправим.

И он, правда, исправил, хотя я поначалу в успех не верила. Кирилл уложил меня на диван в гостиной, а сам некоторое время гремел на кухне, после чего принес на подносе горячий шоколад с мороженым.

– Это ты у меня в холодильнике нашел? – поинтересовалась я.

– Ага, – он кивнул, усаживаясь рядом, – на самом деле он забит под завязку, правда, некоторые продукты вызвали у меня опасения.

– Они разговаривали?

– Почти.

Я пила шоколад, кидая на Кирилла взгляды.

– Что? – спросил он.

– Удивительный ты парень.

– Почему?

– Приехал в провинциальный городок и проводишь вечера, готовя местной шлюхе горячий шоколад.

– Ты не шлюха.

– Откуда тебе знать?

– По-твоему, я не видел шлюх?

– Подозреваю, видел, даже много.

– Вот именно, – он откинулся на диване, – в остальном ничего удивительного. Я зашел в местный кабак, мне понравилась девушка, почему бы не провести с ней время?

Я хмыкнула.

– То есть ты был уверен, что я отвечу тебе взаимностью?

– В общем, да.

– Рисковый ты парень.

Кирилл посмотрел на меня, я продолжила пить шоколад. Когда с трапезой было покончено, он забрал у меня поднос и отставил его в сторону.

– Что у нас по расписанию? – спросила я. Он усмехнулся, устраивая мою голову у себя на коленях. – Будешь мне сказки рассказывать?

– Ты любишь сказки?

– Терпеть не могу, но твою с радостью послушаю.

– О чем желаете?

– Валяй что-нибудь про золушку.

Кирилл рассмеялся.

– Боюсь, не по теме.

– Ты не прекрасный принц? – он качнул головой. – Я тоже не золушка, – порадовала его, поднимаясь и усаживаясь к нему на колени. Кирилл меня обнял, но целовать не спешил, разглядывая.

– Что ты там увидел?

– Ты красивая.

– Только сейчас заметил?

Снова рассмеявшись, он притянул меня к себе.

Подобная идиллия продлилась до понедельника. Кирилл встречал меня после работы, мы ехали ко мне, предавались страсти, утром он уезжал. Серега мне не звонил, хотя я была уверена, он знал о происходящем. Значит, выжидает. Только непонятно, чего. В воскресенье ночью, перед тем, как уснуть, я сказала Кириллу:

– Если что, у меня завтра выходной. В том плане, что нет смысла ждать меня возле клуба, он будет закрыт.

– Я понял, – кивнул Кирилл, на этом разговор был окончен. Однако утром я проснулась около двенадцати от запахов, идущих из кухни.

Недоуменно встала, нацепив платье, направилась в ту сторону. Кирилл стоял в одних джинсах и что-то готовил. Я вздернула бровь, замерев на пороге.

– Что тут происходит?

Он обернулся и улыбнулся.

– Подумал, раз у тебя выходной, отчего бы не провести день вместе?

Тут я вздернула брови еще выше, потому что удивилась очень сильно.

– Ты серьезно?

– Вполне, – он приблизился ко мне.

– Как же твоя командировка?

– Подождет.

– Чем были плохи выходные?

– Тем, что вечером на твое тело пялилось полсотни мужиков.

– Тебя это задевает? – я села на стул, продолжая искренне удивляться.

– Я не люблю, когда моя женщина раздевается у всех на глазах.

– Твоя женщина?

Я почти рассмеялась, но Кирилл пожал плечами.

– Пока я здесь и ты со мной, ты моя женщина.

– Очень романтично.

Кирилл сощурил один глаз и, резко схватив меня, перекинул через плечо и понес в спальню под мои возгласы. Можно сказать, день начался хорошо, правда, завтрак таки подгорел.

– Сходим куда-нибудь? – поинтересовался Кирилл, когда мы пили кофе, я чуть не поперхнулась.

– Это, что, свидание?

– Назови, как тебе удобнее.

– И куда мы пойдем?

– Пошли в кино, потом можно где-нибудь пообедать, раз с завтраком вышла такая беда.

Он сделал смешную рожицу, я рассмеялась.

– Хорошо, кино так кино.

Фильм оказался посредственным, зато мы произвели впечатление. Ради такого мероприятия я вырядилась в красивое платье и сделала укладку с макияжем, Кирилл всегда выглядит отлично, так что парой мы стали выдающейся. Дамы глазели на него, мужчины на меня, мы же делали вид, что ничего не замечаем. Чтобы позлить окружающих, сели в последнем ряду и вели себя совершенно неприлично, чем вызвали еще большую волну интереса.

– Темперамент у тебя будь здоров, – хмыкнул Кирилл, когда мы вышли из кинотеатра, – и наглости не занимать.

– Мне казалось, ты был не против.

– Тебе вообще трудно противостоять.

На мою беду, обедать мы поехали в тот же ресторан, что и в первую встречу. Я поглядывала в зал, но Сереги не было, хотя что ему мешало появиться в любую минуту?

– Высматриваешь своего дружка? – спросил Кирилл. – Его ребята катаются за мной, как приклеенные. Чем я их так заинтересовал?

Я пожала плечами.

– Проявляет заботу обо мне. Ты-то уедешь, а я останусь. Вдруг ты меня обидишь ненароком?

– Он твой любовник?

– Нет, когда-то мы неплохо общались.

– Что случилось потом?

– Это нудная и неинтересная история.

– И все-таки?

Я посмотрела на Кирилла: в глазах интерес, не более того.

– У нас был общий друг, когда он исчез из нашей жизни, отношения сошли на нет сами собой.

– Этот друг был твоим любовником?

– Ты считаешь, без любовника не обойтись?

– В твоем случае – нет.

– Очень мило, – хмыкнула я. Нам принесли заказ, и мы начали есть.

– Надолго ты здесь? – спросила я.

– Пока не знаю. Мы открыли в вашем городе филиал, я слежу за тем, чтобы все нормально заработало. Когда решу, что все хорошо, уеду.

– Чем занимается фирма?

– Строительством. Боюсь, в этой области ты мало смыслишь.

– Я ни в какой много не смыслю.

– Почему же, танцуешь ты прекрасно, секс вне категорий, готовишь неплохо.

– Ага, только замуж никто не берет.

– Можно подумать, ты пойдешь, – хмыкнул он, а я подивилась прозорливости этих слов. Тут в зале показался Серега, я непроизвольно поморщилась. Кирилл это без внимания не оставил и проследил за моим взглядом.

– Вот и дружок пожаловал, – хмыкнул он. На этом его интерес закончился, а Серегин, наоборот, только усилился. Он сел за столик неподалеку и принялся откровенно глазеть.

– Глаз от тебя оторвать не может, – заметил Кирилл, посмеиваясь.

– Может, от тебя.

– Возможно, раз уж его ребята катаются за мной.

Нехотя поднявшись, я направилась к Серегиному столику. Он посмотрел на меня с легкой ленцой, судя по всему, объяснять что-либо он тоже не хотел.

– Как дела? – спросила я, усаживаясь за столик и широко улыбаясь.

– Прекрасно.

Он заткнулся и продолжать беседу не планировал, ему принесли заказ, он начал есть, игнорируя меня напрочь.

– Так и будешь молчать? – все-таки спросила я.

– А ты?

– Что я?

– Этот парень ночует у тебя всю неделю.

– Не спорю. Но больше мне сообщать нечего, а это ты и сам знаешь.

Серега отложил вилку, внимательно на меня глядя.

– Сегодня понедельник, подозреваю, он так увлекся тобой, что забил на работу?

– Он же директор, значит, никому не подчиняется.

– Ага, – вроде согласился Серега и вернулся к еде, я принялась его созерцать.

– Что не так? – нахмурилась через пару минут.

– Все как надо, – развел он руками, – парень скоро переедет к тебе, а ты ведешь себя так, словно это нормально.

– Что в этом ненормального?

– Все, – Серега разозлился и снова отложил вилку, косясь в сторону Кирилла. Тот спокойно ел свой обед. – Интерес к тебе любого непонятного персонажа сразу вызывает ответный интерес.

– Поэтому твои ребята гоняют за ним по городу?

– Если бы только мои.

– Кто еще? – насторожилась я. Немного помявшись, Серега выдал:

– Мои парни засекли ребят Калиниченко.

Я нахмурилась.

– Этому что надо?

– Догадаться нетрудно. После истории с твоим братом Калиниченко оказался одним из подозреваемых, Тиму на дело мог подбить он. Так что мужику надо было либо ложиться на дно, либо разбираться, что к чему.

– Я помню, – заметила я, так как меня это разбирательство затронуло напрямую.

– Вот именно. Потом он вроде как отмазался, тем не менее, вопрос, кто заказал твоего брата, остался висеть. Неудивительно, что стоило появиться твоему дружку, как интерес к тебе снова вырос.

– Не понимаю, с чего, я рассказала всю правду еще тогда…

– Но кто-то мог не поверить, – пожал плечами Серега, – все логично: ты была любовницей Тимы и помогла ему избавиться от брата, после чего твой любовник смысля, а ты осталась. Возможно, вы решили перестраховаться, ажиотаж с годами уляжется, и тогда парочка влюбленных воссоединится.

Мне стало смешно.

– Если кто-то так думает, то он полный идиот, который, к тому же, совершенно не знает Тиму.

– Не спорю. Но заметь, все годы ты ведешь аскетичный образ жизни, мужчины появляются редко и ненадолго, однако этот парень сразу оказался в твоем доме и чуть ли не поселился там.

– Ты преувеличиваешь, – усмехнулась я.

– Дело не во мне, а в тех, кто мог так подумать. Потому и говорю: держалась бы ты подальше от этого залетного парня.

Сам парень, между тем, возник возле нашего столика и лучезарно улыбнулся.

– Привет, – кивнул Сереге и обратился ко мне, – ты долго тут сидеть собираешься?

– Уже иду.

Кирилл улыбнулся, но остался стоять, так что мне пришлось подняться. Серега на это смотрел исподлобья.

– Пока, – сказала я ему, он что-то буркнул, и мы с Кириллом вернулись за наш столик.

– Что поведал твой дружок? – поинтересовался он, подозвав официанта и заказав кофе.

– Уверяет, что ты опасный персонаж, советует держаться от тебя подальше.

– Чем я опасен? – удивился Кирилл.

– Своим присутствием в моей жизни.

– Парень просто ревнует.

– Плохо ты его знаешь.

– Тогда в чем проблема? – он посмотрел серьезно, и я снова удивилась общей перемене в нем. Кирилл словно стал другим человеком, ничего от доброго и насмешливого парня не осталось. Я подумала, что Серегины слова не лишены истины.

– Мне не нравится твой взгляд, – заметил он мне, – ты меня в чем-то подозреваешь?

– Например, в чем?

– Тебе видней. Если поделишься, я, возможно, смогу развеять твои страхи.

– Конечно, – усмехнулась я, не спеша делиться. Тут официант принес кофе, Серега как раз уходил, Кирилл его видеть не мог, тот сделал мне знак рукой.

– Я в туалет, – поднялась я, Кирилл только усмехнулся. Серега ждал меня в холле, прохаживаясь между колонн. Чувствовал он себя здесь, как рыба в воде, оттого, что ресторан принадлежал его хорошему приятелю, который когда-то был приятелем и моего брата. Так что место являлось почти семейным, а Серега считался кем-то вроде дорогого гостя, которому рады всегда. Я приблизилась к нему.

– Геля, – озабоченно выдал он, – я понимаю, это твоя личная жизнь, но долг перед Игорем…

– Ближе к делу.

– Хорошо, – он вздохнул, – мои ребята пасут Смиренского неделю, ребята Калиниченко тоже. Он исправно ездит на работу, оттуда в гостиницу, после к тебе. Продолжаться такое может до бесконечности, а Калиниченко ждать не любит. Так что будь осторожна.

– Считаешь, он может затеять военные действия?

Серега пожал плечами.

– Не знаю насчет военных, но ускорить ситуацию может. Не хочу, чтобы ты при этом пострадала.

Я задумалась, вспоминая нашу встречу с Калиниченко. Тут Серега прав, мужик на расправу скор, а, судя по тому, как друг брата нервничает, в намерениях противника он уверен.

– Хорошо, – согласилась я, – буду проявлять осторожность.

– Если что, звони, мои ребята приглядывают за вами, так что помогут.

– Не пугай меня, – я пыталась высказаться насмешливо, вышло так себе.

– Я и сам боюсь.

С этими словами Серега покинул заведение, а я вернулась за столик в глубокой задумчивости.

– Что сказал дружок? – поинтересовался Кирилл, отставляя свою кружку.

– Ничего нового, – я кинула на него недовольный взгляд. Мог бы хоть раз прикинуться, что не заметил. Он кивнул, вроде соглашаясь, я принялась пить кофе.

– Какие планы? – поинтересовался он.

– Поедем домой?

– Можно.

Вскоре мы ехали в машине Кирилла в сторону моего дома. Я сидела, поджав ноги, и пялилась в окно.

– Ты так внимательно смотришь, – заметил Кирилл, – высматриваешь кого-то?

– Кого? – недовольно спросила я, он пожал плечами.

– Тебе видней, хвост за мной тянется длинный, можешь выбрать, кто тебе больше нравится.

Я уставилась на него, он невозмутимо вел машину.

– А ты, значит, всех углядел?

– Не так это трудно.

– И кто же висит у тебя на хвосте?

– Ребята твоего дружка плюс еще несколько интересных персонажей.

– Ты серьезно? – я даже рот открыла.

– Я сам удивлен. У вас к каждому приезжему такой интерес или только я удостоился чести?

– Как ты узнал, чьи люди?

Кирилл посмотрел насмешливо и немного снисходительно.

– У меня есть связи, номера машин я запомнил, а выяснить, что к чему, дело быстрое.

Я кивнула, действительно, глупый был вопрос.

– Мне фамилии можно услышать?

– А ты их не знаешь?

– Нет, – нахмурилась я.

– Хорошо, – Кирилл, кажется, веселился, – твой Смирнов, потом некто Калиниченко, Уколов и Смолин. Что скажешь?

Я отвернулась к окну и стала думать. Серега понятно, интерес Калиниченко тоже можно оправдать, фамилии оставшихся мне незнакомы. Что не удивительно: криминальный мир нашего города был для меня в принципе загадкой, несмотря на то, что я крутилась довольно близко от него и даже соприкоснулась пару раз. Их мне хватило за глаза, чтобы понять: это то еще болото, сунешься – затянет намертво, «мама» сказать не успеешь. Тем более, в моей ситуации лучше вообще сидеть тихо и починять примус. Если бы не Кирилл и не внезапный интерес к нему, жизнь шла бы себе спокойно и незатейливо, как раньше, но теперь…

«Так избавься от него, – тут же влез внутренний голос, – выгони в шею, пусть сам разбирается со всеми неприятностями».

Почему-то подумалось, что тогда разбираться с неприятностями придется мне. Если Серега прав, и за Кириллом приглядывают из-за появления его в моей жизни… В общем, надежнее держаться вместе, хотя доверять ему нельзя. Парень, ох, как непрост, и даже не пытается этого скрыть. Я вздохнула, Кирилл посмотрел с усмешкой.

– Что надумала?

– Ничего толкового.

– Это потому, что одна думаешь, поделись, свежий ум внесет новые идеи.

– Нечем делиться, – хмыкнула я, но он, само собой, мне не поверил.

Настроение было ни к черту, я раздражалась, рядом был только Кирилл, которого явно не стоило злить. Я ушла в ванную, налила воды и легла, пытаясь забыться. Получилось так себе. По всему выходит, мне так и не поверили тогда, решив, что я покрываю любимого, но оставили в покое, предположив, что если ситуация верна, то Тима или я себя проявим. Я-то знаю, что это глупость несусветная, однако кто-то думает иначе, оттого появление Кирилла в нашем городе и моей жизни кажется интересным. Кто-то считает, он может быть связан с Тимой? Но как, а главное, какую цель преследует?

Вряд ли парень хочет увезти меня тайком к бывшему любовнику, иначе бы не потащил в постель, боюсь, Тима за это парня по голове бы не погладил. Тогда что? Возможно, они сами не знают, вот и следят за развитием событий. Если Серегины парни заметили Калиниченко, значит, могли заметить и остальных, почему тогда он мне не рассказал? Или считает, что ребята не имеют отношения ко мне? Тогда они должны следить за Кириллом в личных интересах, это Серегу тоже должно было заинтересовать. По всему выходит, друг не спешит открывать передо мной душу, интересно, почему?

Покосившись на дверь ванной, я достала из кармана халата телефон и набрала Серегу, предварительно включив душ. Он ответил почти сразу.

– Что-то случилось? – спросил взволнованно, а я подумала, слишком он волнуется, то ли переигрывает, то ли, действительно, имеет повод.

– Не то чтобы, но есть пара вопросов.

– Где ты?

– У себя дома.

– А Смиренский?..

– Он не слышит наш разговор, если ты к этому.

– Ты оставила его одного? А если он что-нибудь найдет?

– Например, что? – хмыкнула я. – Пачки долларов, перетянутые резинкой?

Серега тоже усмехнулся.

– Боюсь, стриптизом их не заработать.

– Мне их Тима оставил как вознаграждение за помощь.

– Это не смешно, – Серега посуровел, я была вынуждена с ним согласиться.

– Извини, печаль у меня.

– Да что случилось?

– Ребята очень беспокоят, что на хвосте висят.

– Которые? – брякнул Серега и сам понял, что проболтался.

– Вот и я говорю, которые, их, оказывается, немало.

Он вздохнул.

– Это тебе твой дружок рассказал?

– Ага, он оказался более откровенен, чем ты.

– Я же говорю, надо встретиться.

– Кто такие Уколов и Смолин?

Серега вздохнул.

– Долго рассказывать.

– А ты быстренько, подробности при встрече.

– Уколов – бывший компаньон твоего брата, последние несколько лет миллионы они наживали рука об руку.

– Понятно, а Смолин?

– Здесь сложнее, но одно точно – приятелями они не были.

– То есть враги?

– Можно и так сказать.

Я задумалась над открывающимися перспективами.

– Давай завтра встретимся, – сказал между тем Серега, – и поговорим нормально.

– Хорошо, давай часика в два в той же кофейне, что в прошлый раз.

– Договорились.

Я повесила трубку и, быстро приняв душ, выползла из ванной. Кирилл что-то готовил, я замерла, стоя на пороге. Кажется, парню, реально плевать на всех преследователей.

– Теперь-то чего хмуришься? – бросил он на меня взгляд. Я прошла и села за стол.

– Такое ощущение, что все, о чем ты мечтал в жизни, это готовить на моей кухне ужин.

Хмыкнув, Кирилл сказал:

– Может, так оно и есть. Твой вид мне не нравится.

– Так найди другую, которая всегда улыбается.

Теперь нахмурился он, бросил свою готовку (краем глаза я заметила, что это фруктовый салат), сел напротив меня.

– Необязательно вымещать на мне свое плохое настроение.

– Можно подумать, испортилось оно не из-за тебя.

– Испортилось оно из-за тебя самой. Чем тебя так напрягают эти преследователи?

– То есть тебе реально все равно, что за тобой таскается куча ребятишек?

– Не вижу повода переживать, – пожал он плечами, – парни наглость не проявляют, а мне скрывать нечего.

Я стала сверлить его взглядом.

– Так и нечего? – спросила наконец.

– Нечего. А тебе?

Теперь он смотрел на меня, я отвернулась, ставя ноги на диванный уголок. Кирилл усмехнулся и встал.

– Можешь не отвечать, – заметил, возвращаясь к салату, я разозлилась.

– Какого черта ты вообще тут появился?

– Я же рассказывал. Не веришь, спроси у своего дружка.

– Даже не сомневаюсь, что он подтвердит твою историю, – съязвила я.

– Если ты хочешь вывести меня из себя, придется запастись терпением, занятие это не из легких.

Я хмыкнула, он снова повернулся и сел передо мной на корточки, глядя в глаза.

– Я знаю хороший способ снять напряжение, – посмотрел лукаво. Я хотела ответить, что не в настроении, но, встретившись с ним взглядом, тут же почувствовала приятное волнение. Кирилл это понял, потому подхватил меня и потащил в спальню.

Глава 5

По счастью, больше мы к данной теме не возвращались, утром Кирилл покинул меня, привычно захлопнув дверь. Я продолжила спать. Проснувшись и выйдя в кухню, обнаружила на столе записку:

«Не грусти, малышка, увидимся вечером».

– Как трогательно, – хмыкнула я и направилась в душ.

В два часа дня я входила в кофейню, Серега сидел за тем же столиком в углу. Я прошла к нему, села и уставилась на товарища. Он явно нервничал.

– Как дела? – спросил у меня.

– Нормально. Давай ближе к делу.

Серега вздохнул.

– По-человечески поговорить опять не получается.

– По-человечески – это когда со всей душой друг к другу и ничего не скрывают.

– Я не скрывал, – обиженно заметил он, но тут же продолжил, – короче, говори, что хотела.

– Информации.

– С кого начать?

Я немного подумала.

– Давай с Калиниченко.

– А он что? – Серега вроде даже удивился, – тут все ясно.

– Ты сказал, что его подозревали в покушении на Игоря, как он сумел отмазаться?

Он немного подумал.

– Я не знаю. Многие думали на него, потому что Тима водил с ним дружбу.

– Калиниченко что-то имел против брата?

– В этом городе почти все имели что-то против него, – развел руками Серега, – только силенок тягаться не хватало.

– В чем выгода Калиниченко?

Он вздохнул.

– Ты не была сведуща в делах…

– Да, потому продала долю Игоря тебе, – тут я лучезарно улыбнулась, он поморщился, – так что ты сведущ полностью, вот и расскажи.

– Хорошо. Как ты могла понять, получив наследство, твой брат зарабатывал очень много. И как можно догадаться, не все легальным путем. Одной из статей дохода был антиквариат.

– То есть? – нахмурилась я, потому как эта сторона жизни брата мне была неизвестна.

– То и есть, – Серега маялся, рассказывая мне это, видимо, не хотел открывать секреты Игоря даже после его смерти, – через него многие дорогие вещицы уходили за границу.

– Он выступал посредником при сливании антиквариата?

– Именно.

– Откуда у него такие каналы?

Серега развел руками.

– Делиться подобной информацией он не посчитал нужным. Можно его понять: чем меньше людей в курсе, тем надежней.

– Как давно Игорь занимался этим?

– Последние шесть лет.

– То есть каналы появились где-то через три года его пребывания здесь.

– Примерно так.

– Чем он занимался эти три года?

Серега пожал плечами.

– Разным. Когда мы познакомились, он уже работал с Уколовым.

– Вас познакомил Тима?

Серега кинул на меня удивленный взгляд и сказал, качая головой:

– Ведь мы толком ничего друг о друге не знаем. Да, нас познакомил Тима, а с Тимой Игоря свел как раз Уколов, твой брат и этот парень вместе служили.

– Все друг друга знают, – усмехнулась я, – выходит, сюда его перетянул этот Уколов?

– Выходит, так.

– Что он за человек?

– Интересный, – тут усмехнулся Серега, – Игоря он старше на четыре года, в армию пошел после института, там они и свели знакомство. Сама понимаешь, доподлинно я ничего не знаю, потому как свечку не держал. Уколов к тому моменту уже имел две судимости, но папаша у него известный в городе адвокат, так что сыночка отмазал от тюряги, но отправил в армию в надежде, что у того встанут мозги на место. У него вроде как встали, потому что после возвращения он взялся за ум и открыл строительную фирму. Почти сразу появился Игорь, и они стали компаньонами.

– Откуда они взяли деньги?

– Первоначальный капитал дал папаша Уколова, лишь бы сынишка не катился по наклонной.

– Тогда какой смысл брать Игоря компаньоном, он гол, как сокол, а фирма по сути основана на деньги Уколова.

– Об этом ты его спроси, – посоветовал Серега, ухмыляясь, – со мной ни Уколов, ни Игорь разговоров на эту тему не вели. Может, служба в армии их так сблизила?

– Судя по твоим рассказам, Уколов не очень приятный человек, сомневаюсь, что у него возник подобный душевный порыв.

– Как бы там ни было, Уколов взял его компаньоном, и их дела быстро пошли в гору.

– В этом бизнесе легко раскрутиться?

– Понимаю, куда ты клонишь. Вообще, не очень, но не будем забывать, что отец Уколова – известный в городе адвокат. Чего хитрить, его услугами пользуются многие, значит, связи дядечка имеет. Помочь сыну – первое дело, сама понимаешь.

– Ладно, – отмахнулась я, – оставим причину странной любви Уколова к Игорю. Как вы познакомились?

Серега некоторое время думал, глядя на меня.

– У нас вроде задушевный разговор, – хмыкнула я. Он тяжело вздохнул.

– Боюсь, зная всю правду, ты не станешь относиться ко мне лучше.

– А ты попробуй.

– Хорошо. В ту пору мы с Тимой помышляли тем, что толкали наркоту.

Я вздернула брови в удивлении.

– Ты серьезно?

– Вполне. С Тимой мы дружили с детства, это ты, наверное, знаешь, потом поступили в институты, разные, на втором курсе я был отчислен из-за неуспеваемости, загремел в армию. Денег на то, чтобы откосить, не было. Вернулся через два года, само собой, сразу встретился с Тимой. Он успел измениться. То есть внешне остался тем же придурком, что и всегда, но выглядел каким-то деловым. Ходить вокруг да около не стал, говорит, мол, Серега, есть такая тема, на ней можно подняться. Оказалось, наркота. Изначально я был против, Тима тогда работал курьером, развозил партии по точкам, а курьеров, больших и маленьких, рано или поздно сажают, это факт известный. Но он сказал, что все на мази, за два года он успел себя зарекомендовать, так что из курьеров стал экспедитором.