Случайная беременность бесплатное чтение

Виктория Вишневская

Случайная беременность

Аннотация к книге "Случайная беременность"

— Ты сделала аборт? — слышится сразу после того, как захожу в кабинет Беркута.

— Ты ведь так этого хотел, — опускаю взгляд вниз и прикрываю глаза. Так будет лучше. Для нас обоих. Мы отравляем друг друга, находясь вместе. Я устала. Да и он ни за что в жизни не принял бы моего ребёнка.

— Сделала.

Он не поворачивается.

Но мне и не надо.

Тогда он увидит эту ложь в моих глазах. Нервное покусывание губ.

Ведь сейчас у меня под сердцем растёт наш малыш. Точнее, мой малыш. Его отец никогда о нём не узнает. Потому что…

— И ухожу от тебя.

Снимаю кольцо. Кидаю его на пол.

И слышу шум разворачивающегося кресла. И грозный голос.

— Что ты сказала?

Глава 1

Мирослава

– Кажется, мы рано пришли.

Я нервно выдыхаю, боясь этой незапланированной и неожиданной встречи. В последнее время вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. И нет ни одного дня, когда я могла бы спокойно отдохнуть и дать себе прийти в себя.

– Это обязательно? – сжимаю дрожащими пальцами приятную ткань дорогого платья. Я такие никогда не носила. Сегодня – впервые. Меня нарядили для встречи с тем мужчиной, которого мы сейчас ожидаем в его кабинете на тринадцатом этаже. Мне хочется подойти к окну – взглянуть вниз, увидеть красоту города, но боюсь.

– Я же ведь тебе уже говорил, Мир, – устало качает головой отчим. Я понимаю его. Он хочет мне счастья, подыскал хорошую партию на будущее... Но не слишком ли всё быстро?

Отчим явился внезапно пару месяцев назад. Сказал, что искал долгое время после смерти мамы. Осыпал непривычно дорогими подарками. А потом забрал меня к себе. Обещал, что моя жизнь наладится, и он позаботится обо мне. Я поехала только для того, чтобы помочь сестрёнке.

Мамы нет – я у неё одна. На бабушкину пенсию не проживёшь, а мне тяжело совмещать работу и университет. А малышке в её возрасте многое нужно. И после травмы восстановление стоит недёшево.

– Я хочу тебе только счастья, – произносит снова. Он говорит мне это каждый день. Поэтому я должна познакомиться с одним его партнёром, а потом... Жить счастливо? – Этот мужчина тебе его даст. Только надо...

Он прерывается. Дверь открывается, и я перевожу взгляд на вход.

Замираю, не в силах пошевелиться. В комнату заходит мужчина. Очень красивый, привлекательный. Широкоплечий, в дорогом костюме, через который даже вижу рельеф мышц. Он очень мускулистый…

Уверенной походкой доходит до кресла и падает в него, смотря на дорогущие (я уверена!) часы. Невольно засматриваюсь на длинные и мощные пальцы. И вновь переключаю внимание на мужественное и немного суровое лицо. Карие глаза, кидающие в жар, блестят холодным огоньком.

Становится немного страшно, когда он одаривает меня равнодушным взглядом. Всего секунда – и в горле пересыхает. Опускаю взгляд на свои побелевшие пальцы, всё ещё неловко сжимающие платье.

– Спасибо, что нашли время, – строго говорит Сергей Анатольевич. Интересно, почему на "вы"? Они ведь партнёры. – И согласились на моё предложение.

Я внимательно смотрю на незнакомца. Меня не замечает или считает пустым местом. Конечно, ему навязывают девицу с улицы. Которая должна быть покорной, послушной. Ему наверняка нужна идеальная партия.

Жаль его расстраивать – я такой не буду.

– Ближе к делу, – звучит сухо.

– Да-да, конечно, – лебезит перед ним отчим. Да кто он такой? За всё время, что я видела Сергея Анатольевича, разговаривающего со своими партнёрами, никогда не замечала его таким. Он его боится? – Это Мирослава.

Указывает ладонью на меня.

– Моя дочь.

Звучит странно, особенно учитывая то, что я его падчерица.

Наконец жгучий взгляд карих глаз перемещается на меня. Жалит взором, начиная сканировать с лица до ног, изучая. Ничего не говорит. Скучающе откидывается на спинку кресла.

Я ему не понравилась?

– Оставь нас наедине.

От этих слов покрываюсь мурашками.

И страх подступает к горлу, когда отчим встаёт со своего места и идёт на выход.

Я не боюсь разговаривать с мужчинами, нет. Просто… С ним оставаться я не хочу по одной простой причине – мне неловко. Я же его невеста, да? Мне он нужен для обеспеченной жизни, хоть я этого не хочу, а я ему…

А зачем ему, собственно, я?

Даже догадок нет. И к тому же все мысли улетучиваются, когда мы остаёмся одни.

– Меня Мирослава зовут, – начинаю первая. Пытаюсь быть приветливой. Слишком мужчина спокоен и неэмоционален. Ему неинтересно – и я стараюсь это исправить. – А вас?..

Стыд одолевает. Я за всё время не узнала у отчима, как его зовут.

– Мне всё равно, – выпаливает, – как тебя зовут. По имени уж точно обращаться не буду. А вот ты… Обращайся ко мне Беркут. Тебе придётся много и часто кричать.

Задыхаюсь от такого наглого поведения! Он на что намекает вообще?!

Беркут!

– Знаете, – пыхчу, резко вставая. Да какое тут счастье, когда твой будущий муж такие гадости говорит! Имя ему моё неважно! – Есть такое выражение – язык без костей. А у вас – клюв. Захлопните его и…

Не договариваю, резко испугавшись того, что мужчина встаёт со своего кресла.

Я пячусь назад, понимая, что встреча не удалась.

А он хищно идёт. Грозно наступает.

Вот зачем надо было про Беркута говорить? Ну, орёл да орёл…

Утыкаюсь спиной в массивную и дубовую дверь.

Хватаюсь за ручку. Повернуть не успеваю – Беркут оказывается рядом и зажимает её. Чтобы повернуть не смогла.

Прислоняется ко мне всем телом, повышая градус вокруг меня. От него веет жаром, и сюда не помешал бы мощный кондиционер. Потому что я тоже начинаю закипать.

– Немедленно отпу…

Не договариваю.

Не от того, что он хватает меня, нет. Просто дотрагивается до подбородка, приподнимая его. Заглядываю в карие глаза цвета жжёного кофе и поджимаю губы.

– Ты забываешься, – вдруг произносит чётко, но спокойно.

Согласна, но…

– Но я, так и быть, прощу тебе эту маленькую шалость. Введу сразу в курс дела, чтобы не отнимать ни твоё, ни моё время. Последнее – слишком ценное, чтобы тратить его на перепалки с такой, как ты.

Он усмехается, причём пренебрежительно. Словно видит во мне таракашку или слизняка.

– Твой отчим уже подписал контракт. Завтра ты переезжаешь ко мне. За тобой приедет машина в двенадцать часов дня. Потом пообедаем. Познакомимся поближе.

Его ладонь опускается на спину, которую я неосознанно выгибаю. Лишь бы быть от его пальцев подальше. Но делаю только хуже – утыкаюсь плоским животиком в его каменный торс. Я даже кубики пресса чувствую.

– Ого, так быстро. Ты хочешь познакомиться уже сейчас? – издевается надо мной.

– Нет! – выпаливаю и пытаюсь его оттолкнуть.

Тщетно.

Ладно! Не буду сопротивляться! За дверью стоит отчим и, если что – поможет мне. Стоит только закричать. Но я пока молчу.

– Я завтра так рано не могу, – пытаюсь говорить по-человечески. – У меня университет…

Вместе с переездом пришлось поменять и место учёбы.

– Университет, – скучающе хмыкает. – Ладно. Пойду тебе навстречу в честь нашего знакомства.

И это знакомство?!

– Встретимся вечером в восемь. Как раз перейдём к тому, зачем я тебя взял себе.

Ехидно улыбается, сверкая злым огоньком в глазах. Наклоняется всего на секунду. Не понимаю зачем.

Божечки.

– Духи у тебя дерьмовые. И платье как у охотницы за мужиков, – выпаливает. – Одевайся нормально.

Я знаю… Я и не хотела ими душиться, но сводная сестра, которая собирала меня на этот вечер – дала и платье, и тот отвратительный флакон. Пришлось, я не умею соблазнять мужчин, а по её словам – это хит.

– Хорошо… – выдыхаю.

Он отстраняется, отходит, снова смотря на часы. Так, словно ничего сейчас не было.

– Выметайся. У меня совещание.

Вот же…

Поджимаю губы, молчу, чтобы не сказать ничего лишнего. Уверенно дёргаю за ручку двери и выбегаю из кабинета в приёмную. Вижу отчима, который буквально подпрыгивает со своего места. Подлетает ко мне, подхватывает меня за руку и быстро ведёт к лифту.

– Ты ничего не испортила? – спрашивает с каким-то волнением, когда мы остаёмся одни, шагая по пустому коридору.

Прикусываю губу.

– Не знаю… Но он сказал, что за мной заедет машина завтра вечером.

– Отлично! – чуть не прыгает на месте от радости. Немного успокаивается и неожиданно гладит меня по спине. Мы заходим в лифт, оставаясь одни. – Значит, так, Мира.

Я внимательно слушаю отчима. Не хочется его расстраивать… Но думаю, с этим молодым человеком у нас ничего не получится. И мы быстро разбежимся. И что тогда ему говорить? Что лучше я буду жить, как жила, чем это?

Всё так!

– Да? – всё же спрашиваю, уставившись на носы своей обуви.

– Подготовься, – говорит мне и попутно кивает своим мыслям.

Не понимаю, о чём он говорит.

– К чему? – поднимаю на него взгляд. Я ведь и так знаю, что нужно надеть платье, сделать причёску, макияж. В общем, стать куклой. Но я знаю это и без него.

– К завтрашней ночи.

Не поняла… Он думает, я не смогу лечь на вторую сторону кровати с незнакомым мужчиной? Да, волнительно, но я же не заниматься интимом с ним собралась. Я так не могу.

– Приедешь, поужинаете, – даёт наставления. – А затем полностью отдашься своему жениху.

– Пап, ты чего? – от его слов вокруг холодеет. Называю его папой, потому что он так просил. Каждый раз одёргивал меня, когда называла его по имени и отчеству. Говорил, что хочет стать мне отцом, которого у меня не было.

Пальцы мёрзнут как на руках, так и на ногах. От волнения, шокирующих слов.

– Зачем мне делать это?..

– Ты думаешь, ему светские беседы интересны? Или разговоры о погоде? – высказывается чересчур резко, с иронией. – Ему нужна баба для одного. Причём не полностью, а по отдельности. Рот и то, что…

– Я поняла! – обрываю его быстро. Не хочу грубости эти слышать. – Но почему? Зачем так сразу? А как же знакомство? Я его имени не знаю! Только прозвище. Беркут.

– Тебе его имя знать и не надо, – опять чем-то недоволен.

– Но я так не могу… – громко выдыхаю. Это ненормально! – Просто переспать с мужчиной в первый день знакомства? Я не буду этого делать.

– Во второй, – поправляет, игнорируя мои слова. – Уже можно.

– Нет, я не согласна! – восклицаю ещё раз, уже громче, и тут же жалею о своих словах. Отчим поворачивается ко мне. Кидает злобный взгляд. А в следующую секунду хватает меня за плечо и одним движением вдавливает в стенку лифта. Больно бьёт спиной о пластиковую поверхность стены.

– Ты должна, – цедит сквозь зубы отчим, нависая надо мной. – Должна. Без него ты окажешься на помойке.

– А как же…

– Я? Я помогу, конечно, своей любимой дочери, – он ласково второй рукой водит по моим волосам. Успокаивает. Но этим он нервирует меня и пугает только сильнее. – Но что с тобой будет после моей смерти? Мне уже седьмой десяток пошёл, милая. Смерть не за горами. А тебе нужен покровитель. Богатый муж. Чтобы твои дети росли в достатке, да и ты ни в чём себе не отказывала. Это ведь всё ради тебя. Я пообещал твоей маме перед смертью.

Он говорит это и сверху поливает сладким сиропом. Слишком неправдоподобно и к тому же… Жестоко.

– Поэтому завтра ты сделаешь то, что я сказал тебе. Поняла?

Поджимаю губы и киваю.

Только бы он разжал свои пальцы у меня на плече.

Нет, я не собираюсь этого делать!

Но пока соглашаюсь, только бы он отошёл.

Отчим отпускает меня, и я облегчённо выдыхаю. Но на этом всё не заканчивается. Пока мы одни – он даёт наставления и рассказывает, как надо вести себя с таким мужчиной, как Беркут. Слушать противно.

Учитывая, что болтовня не прекращается до самого дома.

Глава 2

Временно я живу в доме своего отчима. Я не люблю его – поэтому после переезда много учусь и гуляю, чтобы не появляться на глазах у родственников.

А всему виной…

– Марина! – слышу за спиной голос дочери отчима.

Вот она – главная причина.

Не успеваю зайти в комнату, оборачиваюсь на оклик Юли.

– Мирослава, – сдержанно поправляю её. Устала повторять одно и то же, потому не настаиваю. У неё память как у рыбины.

– Ой, – отмахивается и морщится. – Никак запомнить не могу.

Да ей и не нужно. Сводная сестра, как мне сказали её считать, меня не переваривает. И мечтает, когда я съеду от них. Я тоже. Устала от этого дома, но у меня есть свои причины остаться здесь.

Завтра наша мечта исполнится, слава богу.

– Ну и ладно. Папа попросил помочь тебе собрать вещи.

– У меня уже всё собрано, – я не разбираю свой чемодан, в любой момент готовая уехать обратно домой. Там у меня бабушка, сестра, подруги.

Но здесь где-то Матвей. Он мне не парень, просто друг, который однажды приезжал ко мне в другой город по работе. Он живёт здесь, и будет рад, если я перееду. Он ещё не знает, что я здесь, хотя несколько раз я порывалась ему позвонить или написать.

Мне нравится с ним общаться. Познакомились в каком-то ресторане, когда я подрабатывала там и уронила на него лимонад. Думала, Бахрамов – босс – меня убьёт, но нет… Повезло.

Не сказала бы, что он – парень моей мечты. Просто приятный молодой человек. С ним очень уютно, и он всегда поддержит.

И я бы сразу с ним встретилась, но… До сих пор не связалась с ним. Потому что отчим сказал мне сразу – я должна буду выйти замуж за его партнёра.

Первое время я сопротивлялась. Не хотела уезжать от родной семьи, всё бросать. Но Сергей Анатольевич подкупил меня. Не деньгами, а словами. Убедил, что, разыскав богатого мужа, я смогу обеспечить достойную жизнь не только себе, но и сестре.

Как и здоровье.

Мила – баскетболистка. Недавно у неё была травма ноги – перелом, из-за чего не могла долго играть. И буквально два месяца назад, не полностью восстановившись после сломанной конечности, эта дура пошла играть, не выдержала нагрузки, оступилась, и… И в придачу к сломанной ноге теперь прикована к инвалидному креслу. Нужна не одна операция на позвоночник. Моих заработанных денег не хватает, бабушкина пенсия тоже быстро улетает.

Я виню себя в том, что Мила теперь не может ходить, играть… Я вижу, как она пересматривает матчи знаменитых баскетболистов, и каждый раз становится плохо. Это я недоглядела. Может, возвращайся я домой пораньше или если бы тщательнее занималась её жизнью, всего бы этого не произошло.

Но поздно. И я хочу это исправить. Отчим всего лишь предложил решение ситуации, и я его приняла.

Хотя брака этого не желаю всей душой.

И каждый день с надеждой жду, что придёт отчим и скажет, что он поможет мне, и я могу уехать.

Но нет…

Я здесь. Не успеваю удержать Юлю, которая залетает в мою комнату.

– Нет. Нам нужно собрать другой чемодан.

– Какой другой? – начинаю возмущаться, заходя в свою комнату. Маленькую, но уютную благодаря моим ручкам. – Мой уже собран. Там мои вещи.

– Те, как у лохозавра? – кривит нос.

– Нет!

– Их по-другому не назовёшь. Ты будто не из Питера к нам приехала, а из села, – закатывает глаза. – Папа сказал нормально тебя одеть. На все случаи с мужем. Бельё, бельё, бельё, короткое платье…

Она загибает уже четвёртый палец.

– Обязательно туфли на шпильке, – бубнит. И снова палец загибает. – Три пары! В одной ходить – моветон. Придётся тебе свои отдавать. Но ладно, батя потом новые мне купит. Так, а ещё духи!

Как только она говорит о последнем, меня словно простреливает:

– Не надо духи, – иду к кровати, на которой уже лежит чемодан. Как Юля всё успевает? Закидывает в него вещи, которые я вытаскиваю и укладываю назад в шкаф. Почему меня поселили именно в её бывшую комнату, которую она переделала в гардеробную? – Они воняют.

– Ты офигела? – смотрит за моими действиями. Отталкивает меня от шкафа, из-за чего я падаю. Царапаюсь больно локтем об острый угол стола и задеваю торшер, который тут же приземляется мне на голову. Чёрт! – Духи ей мои воняют! Скажи, это Шанель! В общем, не лезь.

Я шиплю от боли, смотрю на рассечённый локоть.

– Ты совсем с ума сошла? – злостно выплёвываю. – Хоть отдавала бы отчёт своим действиям!

Подпрыгиваю с места и быстрее иду в ванную – там лежит аптечка.

Плевать мне уже на сборы. Никуда не хочу. Вот возьму завтра – и сбегу!

Поеду к Матвею. Скажу, что приехала. Вот он мне и поможет! Если бы, блин.

А пока промываю порез и заклеиваю пластырем.

Именно поэтому я не люблю этот дом. Сестра издевается – и часто не следит за руками. То тарелку разобьёт прямо в ногах, то лужу возле моей двери разольёт, а я упаду. И всё в этом роде. Лариса, мать Юли, гнобит за каждый неверный шаг. Особенно в готовке. Говорит, девушка должна вкусно готовить.

Я и готовлю!

Но у нас различаются кардинально вкусы. И как бы я ни давала отпор – две фурии считают, что они сильнее. Так и есть. Не могу противостоять им двоим. Они же отбитые – никак не реагируют на слова. Думала, таких людей не бывает, но нет. Существуют.

Дверь в ванную неожиданно открывается, и я подпрыгиваю на месте, роняя аптечку из рук. Дура, блин! Сердце из груди чуть не вылетает.

– Ты чего встала? Растяпа, – необычайно заботливо произносит сестра. Натягивая улыбку, подходит прямо ко мне. – Тут тебе звонят. Держи.

Да она никогда со мной так не разговаривала! Никогда! А тут…

Смотрю на свой телефон в её руках. И быстро выхватываю его из чужих пальцев. Прислоняю к уху.

– Да?

– Долго отвечаешь, – слышится из динамика телефона знакомый и пугающий голос.

Беркут. Уверена. Только он так может говорить. Невыносимый тип.

– Ну, извините, я… – хочу сказать, что была занята. И вообще могу не ответить с первого раза. Но он меня грубо перебивает:

– Плевать. От меня на звонок отвечай сразу.

– Но я же не могла знать, что это вы! – восклицаю, зло сжимая в руках телефон. И тут же холодный пот по спине катится, когда понимаю одну маленькую немаловажную деталь. – Стоп. Откуда у вас мой номер?

– Я звоню не за этим. А из-за твоего идиота-отца, который не отвечает на звонки. Ненавижу это, и кажется, у вас это семейное. Напомни ему об этом, иначе наша сделка сорвётся.

На мгновение я ощущаю себя паршивой овцой, которую пытаются впарить изо всех сил, лишь бы продать.

– Хорошо… – выдыхаю. Кажется мне, я долго с ним не выдержу. Пошлю на первый же день нашего совместного проживания. – Так зачем вы позвонили?

– Твоё обследование у гинеколога. Оно должно быть у меня.

– Что? Какое обследование? – не понимаю.

– Справка. Что ты ничем не болеешь.

– Да я!..

Хочу накричать на него! Да в свои двадцать один я до сих пор девственница! Какую я могу принести заразу, если даже ни разу не спала с мужчиной? Да, целовалась, но не спала! А через поцелуй ничего не переносится. Только если раны есть. Да и я бы заметила, ну!

– Мне неинтересно, – выпаливает. – Жду результаты завтра к утру.

– Постойте. Я ничего не проходила, – говорю честно. И завтра точно не смогу ничего сделать. Там же анализы, кровь из вены. Как так быстро придут результаты? Лучше уж сразу сказать, что ни о чём таком я не слышала.

Отчим ни разу не заикался по этому поводу. Я только раз обмолвилась под его жёсткими расспросами, что до сих пор не спала с мужчиной. И всё.

– То есть твой отец меня обманул? – слышится тихо и обманчиво спокойно. Нет, даже затаившись. Хрипотца и низкий бас ничего с собой хорошего не несут.

– Нет! – восклицаю, пугаясь. – Всё нормально. Я вспомнила. Вспомнила, что проходила совсем недавно и… Всё пришлю к утру.

Придётся пропустить пары и мчаться в клинику, только бы ничего не сорвалось. Хотя было бы лучше, чтобы сорвалось. Но мне деньги нужны. Поэтому придётся немного потерпеть.

– Если солгала…

Я выключаюсь. Быстро, резко, неожиданно.

– Ты дура? – летит лёгкий толчок в плечо. Я совсем забыла, что Юля здесь. – Ты ему что сказала? Папу решила подставить?!

– Да нет же, – пытаюсь её успокоить. – Всё в норме. Я уладила.

Пытаюсь её успокоить. На фига? Не знаю. Мимо пробегаю. Ищу отчима. Мне надо с ним поговорить.

Лечу по коридору, а потом ищу отчима по всему дому. Но не нахожу его. Натыкаюсь только на Ларису, свою «мачеху». Она кривит нос и с вызовом спрашивает:

– Где бегаешь? Ужин готовить надо, – кидает мне смятый фартук. Почему-то многие в этой семье думают, раз я живу здесь, то я – местная кухарка.

– Сегодня не моя очередь, – хмурюсь. Да, иногда я готовлю, хотя заставляют делать это каждый день. Я делаю это только в знак благодарности. Но порой Лариса отмазывает Юлю от домашних дел. И почему бы не найти горничную? Юля говорила, что последняя уволилась три месяца назад. А потом я появилась. И чтобы как-то отбивать своё проживание, я должна убираться и готовить.

Я согласна… но всему есть мера.

– Мне нужно подготовиться к завтрашней встрече, поэтому…

Я ухожу. Некрасиво, возможно? Но мне не нравится такое отношение. Я не Золушка и тем более – не рабочая сила.

Так и не найдя отчима – иду в свою комнату. Рядом с кроватью уже лежит собранный чемодан. А на нём – записка.

«Наконец-то. С отъездом».

От Юли я другого не ожидаю. Смахиваю записку, разбираю чемодан – выкидываю всё ненужное. Слишком провокационное бельё, платья, доставшиеся от сестры. Высоченные каблуки отправляются в шкаф. Собираю нормальный чемодан и иду купаться.

После душа заваливаюсь в кровать. Достаю свой старенький, но верный смартфон и первым делом забиваю в поиск слишком пафосное прозвище.

Беркут.

Мне выдаёт миллион результатов.

И столько же фотографий.

Захожу на первый попавшийся сайт и изучаю.

Артур Беркутов… Тридцать четыре года. Холост. Ни разу не был женат. На фотографиях каждый раз новая девушка. Бабник!

Нахожу интересы этого кривоклюва. Любит лыжи, прыгать с парашютом. У него имеется пятнадцать машин. Причём шесть из них – коллекционные!

И всё это в тридцать четыре года!

Жуть.

Я делаю скриншот и захожу в мессенджер. Нахожу там контакт, который так и записала: «Кривоклюв». Открываю переписку, а там красуется одно сообщение, которое я не увидела до этого.

«Пожалеешь».

Я сглатываю.

Может, не трогать его вообще?

Но нет. Решаю немного сдружиться с ним. Чтобы завтра слишком больно не было, когда мой обман вскроется, и с утра я не пришлю ему ничего.

Отправляю ему фотографию со всеми его машинами. И сверху оставляю вопрос: «Это правда? Если да, то очень круто».

Понимаю, что несу всякий бред. Но как говорила моя подруга Варя, оставшаяся в родном городе – «Лучше сделать и не жалеть, чем потом не сделать и жалеть».

Я жду ответа двадцать минут. Он прочитал сообщение, но никак на него не отвечает.

И всё. В обнимку с телефоном я засыпаю. А наутро меня ждёт неприятный сюрприз.

Кто-то дёргает меня за плечо. А грозный голос быстро вырывает из сна.

– Ты что, дура, Беркутову сказала?!

– Ничего! – подпрыгиваю на кровати и пытаюсь понять, что произошло. Отчим разъярён и жутко зол. Рядом, за его спиной, стоит мачеха и, как всегда, капает валериану себе в чашку. Она делает это так же часто, как пьёт кофе. Нервничает. Но из-за чего – не в курсе.

– Да? А я вот так не считаю! Юля сказала, что он тебе звонил. Что ты ему наговорила? Утром он красноречиво выговорился о моей безответственности и лживости! А я ведь, я ведь…

Он поникает.

Но тут же берёт себя в руки. Седые усы дёргаются, как и ладонь отчима.

Он что, хочет меня ударить?

– Ну, что сказала?! – кричит.

Я сжимаюсь в комочек и совсем его не узнаю.

Он был заботлив всё это время. Да, повышал голос, но никогда даже не замахивался.

– Он сказал, что ему нужна справка! – быстро и громко выпаливаю. – От гинеколога! Что я прошла обследование, и всё в порядке, и… Я сказала, что ничего не проходила. Но пройду. Вот я собиралась проснуться и начать собираться, но тут вы и…

Я лепечу, откровенно боясь. Отчима я впервые вижу таким. Он для меня – почти незнакомый человек. Я не знаю, что у него в голове, и он вполне способен меня ударить.

– Дура… – шепчет мачеха за спиной.

– Конечно, не проходила, – зло цедит сквозь зубы. – Я справку купил.

– Зачем? – ничего не понимаю. Он сам не предупредил меня о таком, а теперь обвиняет меня в этом? – Я ведь сама могла пройти всё. Зачем тратиться? Тем более ты мог бы и предупредить!

– Да кто знал, что он тебе позвонит! – резко отходит от кровати. Я выдыхаю, когда он опускает руку. И сильнее прижимаю к себе одеяло. Оно для меня как каменная стена. Жаль, что не настолько прочная, чтобы сдержать вдруг обезумевших псевдо-родственников. – А справку купил, потому что Беркут за невинную больше...

Он обрывается.

Смотрит на меня растерянно.

– Больше цепляется, – договаривает неуверенно. – А какая из тебя девственница, Мир?

Чего?..

– В двадцать один год их не сыщешь. А мне тебя пристроить надо. Но кому ты нужна такая, бракованная?

Бракованная…

Каждое его слово чётко отпечатывается в голове. И хоть это всё не так – слова отчима очень сильно ранят. Потому что в мире, в котором я живу – девственность не такая ценность, как в ИХ мире. Мире богачей, снобов, избалованных людей.

– Но я…

– Плевать, – выплёвывает. – Мать, выйди.

Лариса быстро семенит на выход. И мы остаёмся с отчимом одни. Он садится на край кровати, устало переплетая пальцы в замок. Смотрит в пол, не на меня. И тихо произносит:

– Прости. Немного вспылил. Никуда не ходи. Я всё решу. Как и задумывали, сегодня поедешь к Беркуту и…

– Всё нормально, – выпаливаю. Не хочу я всего этого слышать. Зачем? – Не расстраивайся. Я сделаю всё, что ты скажешь. Всё помню. Беркутов не разочаруется.

Говорю как опытная девица, у которой уже тысячу мужиков было. Но не для него эти слова летят. Меня ничуть не волнует отчим. Совсем другое. Значит, Беркуту невинная нужна? И нетронутая? Тяжело.

Вот она я, но… не готова. Я та девица из сказок, что мечтает выйти замуж по любви. Как и подарить первую ночь любимому мужчине. Но это всё – сказки. Реальность слишком сурова.

Отчим слабо улыбается.

– Спасибо, Мир.

Я делаю это не для тебя. А для себя. Для сестры.

Сергей Анатольевич встаёт, уходит.

А у меня кошки на душе скребут.

Домой хочу. К бабушке, к сестре.

Но вместо того, чтобы сейчас быть рядом – с трудом вылезаю из кровати. И иду заниматься собой. Сегодня мне нужно выглядеть сногсшибательно, если хочу выйти замуж за мужчину, который может вытащить меня из этого дерьма.

Да вот только я не хочу.

Но ради близких и себя сделаю это. Если не струшу раньше времени и не сбегу…

Глава 3

Беркут

Подворачиваю рукава рубашки, смотрю в окно. К дому подъезжает авто, которое заказал для моей «невесты». Дверь открывается, и она выходит на улицу. Поднимает взгляд с асфальта, осматривается по сторонам. Водитель вытаскивает её крохотный чемодан из багажника. Что-то говорит.

А она неуверенной походкой, мотая головой, направляется за ним.

Напуганная, слабая лань, забредшая на территорию хищника. Пока я не вижу в ней ничего такого, что могло бы привлечь меня и сделать мою жизнь интереснее.

Фигурка отличная. Есть за что взять, приятна глазу. Если вспомнить предыдущую встречу – девчонка нерешительная, мнётся на месте. И порой несёт всякую чушь. Хотя за всё время, что мы знакомы, она только и делает, что несёт всякий бред.

Она обычная. Ничем не примечательная. Серая мышь.

Даже отчим посчитал её неинтересной дешёвкой. Попросил за неё миллион. Если девственницей окажется – два.

До сих пор с усмешкой вспоминаю слова друга. Он не поверил, что я купил её.

Интересно послушать, что она думает об этом. Что отчим продал её, как товар. Она хоть знает об этом?

Хотя…

Что ей?

У неё будут бабки. Большой дом. Мужик. И то, что у него в штанах. Ничего искать не надо. Собственно, как и мне.

Поэтому… Она мне полезна. Даже очень.

Лям – копейка. А девчонка – ничего такой вариант для постоянной любовницы, хоть и огонька в ней мало. Рабочая рука по дому. К тому же… Будет скрашивать мне вечера, когда скука одолевать начнёт. Этакий зверёк в клетке, которого купил на распродаже. Звучит грубо, но то, как с ней обошёлся отчим… именно это и напоминает.

Отрываюсь от окна, выхожу из комнаты и иду на выход. Надо же встретить гостью.

Замечаю её в коридоре. Держится ладошкой за ручку крохотного чемодана. Там вообще что-либо есть? Или только с трусами приехала?

Взгляд растерянной девчонки направлен на белую стену. Я любитель нейтральности и минимализма.

– Ты опоздала, – начинаю с претензии. Чтобы не расслаблялась.

Она вздрагивает, поворачивается ко мне. И мне это отчего-то нравится. Хоть что-то же она должна во мне вызывать. Пока только отрицательные эмоции.

Испугалась. Я же говорил – трусиха. Глаза зелёные большие округлила. С пушистыми ресницами. Губы бантиком, пухлые. Выглядит вблизи отлично. Привлекательно. И если я думал, что она ничем меня не зацепит, то нет. Удалось.

– Извините, – берёт себя в руки и старается выглядеть уверенно. А что это, недовольный взгляд? – Я потеряла свой чемодан.

Хмурюсь. Даже спрашивать не хочу, как это произошло.

– Оставь его здесь, – киваю на её багаж. – Его отнесут в твою комнату.

Разворачиваюсь, смотрю на часы. Они прибыли вовремя, но я решил её припугнуть.

– За мной. Я хочу есть.

Вывожу её на широкий балкон с площадкой – большой, широкой, на втором этаже. Девчонке понравится – тут вид на красивый сад. Мой садовник тщательно им занимается. Мне вот на него насрать. Но ей, судя по тому, как она припадает к ограде балкона, очень даже нравится.

Как же её зовут?

Мирослава.

Я помню.

Её имя давно барабанит у меня в ушах.

– Как тут красиво, – слышится от неё. Садится в кресло. – Мне нравится.

Какая она общительная.

Сажусь напротив. Наблюдаю за девчонкой. Сидит скромно, коленки вместе. Ладони сомкнуты в замок. На ней белое, какое-то даже подростковое платье. И этим она решила меня соблазнить, после того как я высказал её отчиму новые условия?

Этот говнюк решил меня обмануть, чтобы побольше подзаработать. Не знаю, что он задумал, но байда со справкой… Меня разозлила. Потому что обмануть пытается, лишь бы бабок больше поиметь.

Сказал, что она – девственница. С учётом того, что ей двадцать один год, всё это – сказки.

Я настоял на осмотре, а его, по словам Мирославы, не было. Этот старый чёрт купил обследование, прислал его мне. И теперь пытается её невинным видом показать всем, что она невинна и чиста?

Дебил.

Её отчиму теперь нужно, чтобы я быстрее взял свой товар. Ибо деньги он получит тогда, когда я её опробую. Интересно глянуть, как она себя поведёт. Они ведь сообщники в этом деле.

– Может, познакомимся? – вдруг начинает. Резвая. Может, не такая уж и скромница.

– Я уже знаю, как тебя зовут, Мирослава, – сухо отвечаю.

– Вот, значит, как, – задумчиво тянет. – И как давно?

– Ты думаешь, я пригласил тебя в свой дом, ничего о тебе не зная? – сама простота.

– Судя по предыдущему нашему диалогу…

Ах, тому. Я спешил, да и она была мало мне интересна.

– Эта была проверка.

– Проверка? – тормозит, переспрашивая.

– Да, как ты поведёшь себя в той или иной ситуации, – на ходу выкручиваюсь. Кстати, дерзко она себя повела. Настолько, что я ещё минут пять метал на её «ключ без костей».

– Вы были грубы, – поджимает губы.

– А я и не обещал, что буду ласков.

Она поворачивается ко мне. Смотрит зелёными глазами. Они у неё светлые. Яркие. В них что-то есть. Единственное, что цепляет помимо фигурки, которую я уже оцениваю на расправленной кровати.

– Я надеялась на наше сотрудничество.

Сотрудничество.

Смешное слово.

Не сдерживаю ухмылки.

О чём она говорит? Её отчим продал мне, а я лишь купил, помня проделки её настоящего отца. Издеваться не собираюсь, но… Не мог упустить возможности немного поиграть.

– И надеюсь, что мы не будем вставлять друг другу палки в колёса. И жить в мире.

– Ты наивна.

– Правда? – наклоняет голову набок. – Просто вы слишком суровы.

Хмурюсь. Это я суровый?

Упираюсь локтями в стол, подаюсь вперёд, поддерживая голову одной рукой.

– Ты не задумывалась, зачем мне вдруг понадобилась женщина вроде тебя? – спрашиваю с интересом. Я сам ответить до сих пор не могу. Да, её настоящий отец – редкостное дерьмо, которого я запомнил на всю жизнь. Но… Оно того не стоит.

– Судя по вашему поведению, – хмыкает, зло сверкая яркими глазами, – вам либо скучно, либо вы ищете козла отпущения.

Угадала.

– Козёл отпущения, палки в колёса. Тебя бабушка воспитала? – не сдерживаюсь от усмешки. Наблюдаю за тем, как зелёные глаза распахиваются, а на бледных щеках появляется здоровый румянец.

– И что? – спрашивает непонимающе. – Это никак не относится к вашему вопросу.

– Хорошо, забудем, – хмыкаю. – Тогда отвечай. Как думаешь, зачем ты мне нужна?

– Про искреннюю любовь я промолчу, – отворачивается и демонстративно подпирает подбородок рукой. Смотрит вниз, на цветущий сад, освещённый фонарями. – Денег у меня нет, а вот у отчима… Возможно, это брак по расчёту? Деньги, бизнес.

Серьёзно? Она серьёзно думает, что её нищий отчим, продавший её за копейки, может пойти на фиктивный брак? Какая мне выгода от этого?

– Но тогда бы мы уже подписали договор. Значит…

Поворачивается ко мне, снова смотрит пронзительным взглядом.

– У меня нет вариантов. Кроме того, что…

Она останавливается. Не договаривает и отводит взгляд в сторону, делая вид, что этого разговора и не было.

– Договаривай, – приказываю.

Она мнется, но всё же её слова вылетают из пухлых губ.

– Бабушка всегда говорила мне, что чем беднее человек, тем он счастливее. Хотя, безусловно, деньги решают всё. Вот вы. Вы богаты. У вас всё есть. И я могу предположить… Вам просто не хватает новых эмоций, ощущений. Давно вы испытывали искреннюю радость? Ну, например, вы съездили на море. Вам радостно? Думаю, нет. Вы можете сделать это хоть завтра. А я вот…

– Мимо, – перебиваю её, отвечая сухо. Встаю со стула, задвигаю его, пока девчонка поднимает голову, не сводя взгляда.

– Вы не ответили на…

Встаю перед ней, хватаю за подбородок. Приподнимаю её лицо и смотрю в полные недоумения глаза.

– …вопрос, – выдыхает отчуждённо.

– Такие женщины, как ты, Мира, – прищуриваюсь, надавливая пальцами на нежную кожу сильнее. Раздражает так, что пламя внутри появляется. Злить начинает, – нужны для одного. Для развлечения. Разве не за этим ты сегодня пришла?

Вижу вопрос, а затем страх на её миловидном лице.

Её рука взмывает в воздух, а пальцы смыкаются на моём запястье.

Ожидаемо.

– Ты уже взрослая девочка и знаешь, зачем здесь. Но пытаешься меня заболтать, чтобы я не схватил тебя за руку, не развернул к себе спиной и не прижал к стеклу грудью.

Показываю большим пальцем вбок. И её взгляд скользит туда, на отражение. На какое-то мгновение она теряется, но потом сильнее сжимает моё запястье.

Боится. Очень странная реакция у той, кто хочет бабок. А их получить – руку протяни. А если быть точнее – просто подчинись.

– Потом я схвачу край твоего платья, – продолжаю свою фантазию. Именно это я хочу увидеть. Посмотреть. – И…

– Постой, – хватает меня за запястье и подпрыгивает с места. Из-за паники даже не замечает, как переходит на «ты». Не понимаю я этой реакции, не понимаю. – Я всего лишь хотела поговорить.

Конечно, только поговорить. Как же. Я поставил новое условие в ответ на его обман.

Он не получит денег, пока я не воспользуюсь его падчерицей. За это время она должна пройти обследование, чтобы я убедился, что девчонка не заразна.

И Сергей наверняка сказал ей соблазнить меня, чтобы бабки быстрее получить.

Но она боится. Оттягивает момент. Раскручивает меня на разговоры. Но я не поведусь.

Но вопрос – зачем?

Боится? Есть что скрывать?

– Твой отчим ведь сказал тебе меня соблазнить, да?

– Нет!

Сразу по глазам всё понимаю. Что-то скрывает.

– Уходи, – цежу сквозь зубы и отпускаю её подбородок. Литвинов думает, что так легко бабки получит? Не дождётся.

– Вы меня прогоняете?

– Пошла вон! – повышаю голос. Зло дёргаю за тканевую скатерть, и звон битого стекла режет по слуху. – Ужин окончен.

Глава 4

Мирослава

Идиот!

Да чтоб его… Пусть провалится со своей женитьбой! Не пойду я за такого замуж! Сама справлюсь! И на операцию заработаю, и себя обеспечу! Как-нибудь! Но лучше, чем терпеть всё это дерьмо! Нахал! А отчим! Видимо, он мне зла желает, а не добра, раз подыскал мне такую партию! Не буду я больше бояться, что расстрою его. Плевать! Завтра же встану и уеду домой! А пока сделаю вид, что меня здесь нет. Завтра встану утром и тихонько уеду.

Дохожу до своей комнаты, тихо поворачиваю ручку, чтобы Юля не услышала. Надеюсь, она сидит в наушниках и, как всегда, мается ерундой. Дёргаю аккуратно дверь. Надеюсь, что она не заскрипит, но нет. Эти петли, как назло, это делают!

Я быстро забегаю внутрь и аккуратно захлопываю за собой дверь. Всё же надеюсь, Юля не услышит. Не закрываюсь, замков здесь нет. На цыпочках прохожу в центр комнаты и раздражённо выдыхаю, когда дверь позади меня с грохотом открывается.

– Не поняла, – говорит с какой-то претензией. – А ты чё тут делаешь, а?

Гордо оборачиваюсь, не собираясь показывать ей, что немного упала духом.

Ловлю на себе озадаченный взгляд больших карих глаз. Интересно, а ей отчим нашёл уже партию? Она же красивая. Кареглазая брюнетка, стройная, красивая. И наверняка больше придётся по душе тому же Беркутову!

– Я приехала домой, – говорю резко и быстро. Хотя тяжело назвать это место домом.

А в следующую секунду девчонка разражается громким криком.

– Па-а-а-а-ап, – кричит на весь дом. Выбегает из моей комнаты и приходит уже с отчимом. За это время уже успеваю отрепетировать несколько речей. Что Беркут этот – подонок чистой воды, а я завтра уезжаю. И всё равно мне на последнюю волю матери, которая бросила нас с сестрой ради этого!..

– Не понял, – Сергей Анатольевич появляется в дверном проёме.

– Привет, – улыбаюсь и машу ручкой. Дьявол! Я столько речей репетировала! И всего лишь говорю «Привет»?

– Ты почему не у Беркутова? – несётся первый вопрос.

– Он сказал, что будет лучше, если я поеду домой, – нагло вру. А плевать. – Но ничего не произошло. Завтра мы снова встретимся и…

Договорить не успеваю. Щеку обжигает жаром. Ладонь чётко прилетает куда надо.

Неожиданно. И больно.

Дотрагиваюсь пальцами до горящего участка кожи.

Он… Меня ударил?

– Заслужила, – цедит сквозь зубы, зверея на глазах. От ярости зрачки всю карюю радужку заполняют. – Он тебя прогнал! Так и скажи! Ты чё, не умеешь мужиков соблазнять?

Сжимаю терпеливо кулаки.

– Нет! – повышаю голос. Эмоции сдержать внутри себя не могу. Он меня ударил! Да меня никто и никогда….

Снова вижу ладонь в воздухе. Сжимаюсь, но не показываю вида. Благо удара не следует – Лариса быстро подбегает к мужу и останавливает всё это одной рукой. Её муж пытается освободить свою ладонь, что у него прекрасно выходит.

И чтобы мне не прилетело снова – делаю шаг назад.

– Зачем я вообще тебе помогаю? – выплёвывает и резко разворачивается, уходя. Наконец-то. Его свита также идёт за ним, не забывая кинуть на меня пренебрежительные взгляды.

Ничего не пойму. Почему им всем так важно, чтобы я вышла замуж за Беркутова? Он им что-то обещал или что?

Даже если и да – они этого не получат.

Хорошо, что этот адский день закончился.

Вздыхаю и, собравшись с силами, иду купаться. Смываю следы этого подонка и иду спать. Нужно завтра пораньше проснуться и поехать домой. Но перед этим у меня есть несколько неотложных дел.

***

– Матвей? – сильнее сжимаю в руках телефон. Трепет от этого звонка неожиданный. Мне так страшно, будто я сижу на экзамене. Хотя это ещё хуже.

Матвей – парень, с которым я познакомилась в Питере, пока он был у нас в командировке.

– Мира? – шепчет удивлённо. – Вот это день сегодня прекрасный! Неделю тебя не слышал. У тебя всё нормально?

– Да, – радостно выпаливаю. – Вот, сижу. Приехала в Москву на пару дней к родственникам.

Говорю эти слова, а сама боюсь услышать ответ. Он ведь говорил мне переезжать. И вот она я. Но интересна ли ещё ему? Он ни разу за эту неделю не позвонил. Несколько сообщений лишь отправил. Он человек занятой. Правда, я не знаю, кем он работает.

– Да ладно! – радостно восклицает. – На сколько?

– Я сегодня вечером уже уезжаю, – предупреждаю его. Мне бы ещё найти, где пересидеть. Но сначала… Мне нужно съездить за своим чемоданом к Беркутову. Он вчера там остался. Я быстро убежала с балкона, понеслась на выход, лишь бы не видеть эти беснующиеся глаза! А там вгорячах мимо пролетела. – Может, если у тебя получится… Увидимся?

– С радостью, Мир. Часа через два устроит? У меня как раз обед. Посидим, поговорим, часок будет.

Всего лишь час… Обидно, но да ладно. Хотя бы так.

Смотрю на наручные часы, оставшиеся мне от мамы. Через два часа, значит. Мне хватит, чтобы съездить в дом Беркутова и забрать свои вещи. А как потом Матвею объяснить чемодан? Да всё равно. Скажу, что от него сразу на поезд. А ведь так и есть. Я уже купила билет на последние деньги. Придётся хорошенько поработать, когда вернусь обратно в Питер.

Но ничего.

– Да, отлично, кидай адрес.

Я отключаюсь, встаю с лавочки и иду к метро, чтобы доехать до дома Беркута. Ничего ему писать не буду. Даже не предупрежу. Он в такое время должен быть на работе, поэтому мы даже не пересечёмся.

Веря в это, направляюсь в гнездо Кривоклюва.

Оказывается, на метро и своим ходом добираться до него тяжело. Я трачу целый час, понимая, что в запасе у меня есть ещё один. Кажется, я даже немного опоздаю на встречу с Матвеем. Поэтому как можно быстрее пытаюсь решить все дела.

Охрана на входе на удивление пропускает меня внутрь, хотя я всего лишь прошу вынести мне чемодан. Но не судьба, я иду за ним сама. Снова оказываюсь в мерзких стенах. Мне показывают комнату, в которой лежат мои вещи. Забираю их и снова направляюсь на выход.

И уже мысленно радуюсь, потому что всё прошло гладко. Выхожу из дома, оказываюсь на улице и крепче обхватываю ручку, чтобы спустить чемодан с лестницы.

Делаю первый шаг и чуть не наворачиваюсь, когда слышу за спиной недовольное и ожесточённое:

– И куда ты пошла?

Вот блин!

Сжимаю кулаки и уговариваю себя не оборачиваться. Сделаю это – вступлю в диалог и потом так просто не уйду. У меня времени в обрез, встреча с Матвеем. А минуты утекают. Нужно проигнорировать его, пойти на выход. Не отвечать.

Что я и делаю.

Спускаюсь, тяну за собой чемодан, который через секунду вылетает из рук и катится вниз, собирая всю пыль.

Взрываюсь, издаю звук рёва и на месте, не сдерживаясь, бью каблуком по ступеньке. Почему этот напыщенный индюк так не вовремя появился?

– Тебе повторить надо? Куда ты пошла?

Почему он вообще так ко мне обращается?

Он сам меня вчера прогнал! Разве это не означает, что мы больше не будем сотрудничать? Вот пусть и катится куда подальше!

– Домой иду, – выпаливаю, спускаюсь вниз по лестнице и хватаюсь за чемодан. Поднимаю его, отряхиваю и иду по каменной дорожке на выход. И всё же красиво здесь. Дом большой, площадка впереди огромная с деревьями и цветами. Я как будто в фильме нахожусь, где всё красиво и прекрасно. Днём тут, кстати, ещё круче, чем вечером.

– Твой отчим не сказал тебе?

Я неосознанно останавливаюсь.

Уйди, Мира, уйди! Перестань его слушать! Мало ли что он там говорит?

Но любопытство верх берёт. Разворачиваюсь на каблуках, врезаюсь взглядом в наглую ухмылку и холодные глаза.

– Мне всё равно, что он тебе там сказал, но я уезжаю. Спасибо, нагостилась, мне такой жених, как ты – не нужен.

Громкое хмыканье ещё сильнее надоедает.

– Значит, не сказал.

– Что именно? – сильнее в руках ручку чемодана сжимаю.

– Я сказал ему, что готов на женитьбу с тобой, – смотрит сверху вниз. И всё же это была плохая идея – спускаться вниз. Теперь вообще чувствую себя крошкой.

– Вот пусть отчим за тебя замуж и выходит! – выпаливаю и снова разворачиваюсь, гордо отходя от этого подонка. И пусть только попробует остановить меня.

– Ты контракт подписала.

Я с уверенностью продолжаю свой путь. Потому что знаю – я ничего не подписывала. Я всегда читаю все документы, а тем более такие. И не могла поставить подпись, где не следовало.

Дохожу спокойно до ворот, пытаюсь открыть металлическую дверь, но повернуть ручку не могу. Подхожу к воротам и зову одного из охранников. Один из них обращает внимание на меня.

– Откройте дверь, пожалуйста, – вежливо прошу.

На мои слова он молча отворачивается. Не поняла…

– Мужчина! – зову его снова.

Ноль реакции.

– Далеко же ты ушла, – опять слышится за спиной насмешливый тон. Он что, за мной всё это время шёл? Молча так, тихо, что я даже не заметила. – Что дальше делать будешь?

Не смотрю на него, уже ищу пути обхода. И нахожу.

Я уйду отсюда несмотря ни на что! У меня скоро встреча с Матвеем, и время мне слишком дорого.

Провались, Беркутов, со своим контрактом.

– Увидишь, – тихо выпаливаю, а сама хватаю чемодан и иду в нужном мне направлении.

Ставлю чемодан перед каменным забором. Одёргиваю юбку и закидываю ногу на свой багаж. Делать это, конечно, в туфлях и платье – не лучшая идея, но выбора у меня нет. Аккуратно хватаюсь за пыльный грязный камень и выпрямляюсь. Заглядываю за забор и сглатываю.

М-да, к такому меня жизнь не готовила. Падать будет наверняка больно. Но это даже не самая серьёзная проблема. Если что, перекину чемодан и… В общем, разберусь. Да только как залезть на эту махину? Я вряд ли закину на этот забор ногу.

Поворачиваю голову назад и злиться начинаю.

Беркут самодовольно смотрит на меня, скрестив победно руки на груди. В глазах насмешка, взгляд издевательский. И всё это – с каменным лицом. Но я и так всё вижу.

Думает, я не перелезу?

– Чего смотришь? – нахально выдыхаю. Да я никогда в жизни так с людьми не говорила!

– Ожидаю представления, – усмехается. И тут же улыбка с лица пропадает. А в голосе появляются нетерпеливые нотки. – Давай уже. Время только тратишь.

Сжимаю от злости зубы.

Кривоклюв чёртов!

– Отвернись, – выпаливаю. Его бровь выгибается в вопросе.

– С чего я должен это сделать?

Да потому что может увидеть то, что не надо! То, что кроется под моим платьем. А я уверена – вид будет зрелищный. Я уже даже мысленно ногу закинуть на забор не могу.

– Начинай.

Пыхчу, отворачиваюсь и в гневе поднимаю правую ногу. И тут же чувствую, как покачивается чемодан вместе со мной. А в следующее мгновение падает назад, а я истерично машу руками, чтобы сохранить равновесие.

Пугаюсь, представляя, как падаю и ломаю себе либо позвоночник, либо шею. А потом всё, капут. И только из-за одного напыщенного индюка, который не захотел меня выпускать!

Зажмуриваюсь, взвизгиваю с закрытыми глазами и молюсь, чтобы удар был не сильный.

Со стороны слышится тяжёлый вздох. А после этого – ощущаю спиной твёрдое тело. Руки на плечах. И горячее дыхание на макушке.

Распахиваю глаза, шумно вдыхаю кислород и пытаюсь встать на ноги. Носки кое-как касаются земли.

– Ну и как, побег удался?

Громко фыркаю. И не понимаю, когда успела схватиться за его предплечья. Видимо, от страха и паники.

Отпускаю его, пытаюсь вырываться. А не получается. Беркут держит сильно, стискивая своими ручищами. Меня словно в металл обернули, из которого выбраться не могу.

– Хм-м, – раздаётся над головой. – Ты сегодня пахнешь приятнее.

Духи мои цветочные учуял. Но я не для него душилась!

– Отпусти, – сипло прошу.

– Отпущу я тебя, что дальше делать будешь?

– Пойду домой, – выпаливаю первое попавшееся. А потом дополняю: – К себе.

– Хорошо, – вдруг сдержанно и неожиданно разносится над головой. Хватка слабеет, и я даже могу нормально дышать. Разворачиваюсь на каблуках и встречаюсь с тёмными глазами.

Он хоть и дерьмо редкостное, но поблагодарить его надо.

– Спа…

Его глаза вмиг пропадают с моего горизонта. Нахал подаётся вперёд, обвивает моё тело двумя руками и смело, резво закидывает на плечо.

Глаза от удивления округляются.

– Ты что делаешь? – усиленно брыкаюсь. – Отпусти меня! Мне домой надо!

– Я домой тебя и несу. В твой новый дом, – бархатистый тон парализует, чуть не заставляя обмякнуть на плече у мужчины. Но это даже не от голоса, а от его слов. – Ты же так в него спешила.

Брыкаюсь, ору, но этот индюк не отпускает меня. Я смотрю в знакомый пол и знаю, куда мы направляемся. На балкон.

Невольно вспоминаю вчерашний день, о котором хочу позабыть. Из-за Беркутова отчим сорвался, из-за чего полностью перечеркнул наши нормальные отношения.

А теперь я приземляюсь на стул, на котором сидела вчера. Беркут садится напротив и бьёт пальцами по столу.

– Ну, спасибо, что хоть не в комнате запер! – проговариваю зло, почти выплёвывая эти слова. Поправляю волосы и постанываю от разочарования. И в таком виде я пойду встречаться с Матвеем? Голубое платье покрыто пылью от забора. Волосы растрёпаны, запутаны. Так ещё и времени нет, чтобы даже банально переодеться!

– Ещё раз попробуешь убежать от меня, точно запру, – говорит с какой-то угрозой.

– Знаешь что!.. – вскликиваю. – Ты – самое наглое животное, которое я когда-либо видела! Я же сказала, что ничего не подписывала и ничего тебе не должна!..

Неожиданно в лицо прилетает что-то холодное, мокрое. Вода из стакана Беркута, которая сейчас стекает по щекам, по подбородку, падая на грудь, колени, тем самым делая платье ещё и мокрым.

Это фиаско…

Поднимаю озверевший взгляд на мужчину. Никогда в жизни не была в такой ярости, как сейчас! Сердце сдавливает от обиды, что именно я познакомилась с этим чудовищем!

– Успокойся. И охладись, – говорит спокойно. Прищуривается, присматривается к моему лицу. И неожиданно подаётся вперёд, ставя локти на стол.

– Ты ненормальный… – шиплю и с места сдвинуться не могу. Есть ли смысл? На встречу с Матвеем я не успеваю. Мне как минимум надо переодеться, высушить волосы и заново накраситься. Я редко когда делаю это, но сегодня… Отчим вчера дал мне хорошую пощёчину. Лицо припухло, а с утра на ней красовался бледный, но синяк. Кожа у меня нежная, чувствительная, а на лице тем более. – Сначала ты не даёшь мне уйти. Потом плескаешь водой из стакана прямо мне в…

Не успеваю договорить. Беркутов шокирует своим действием. Подаётся вперёд, хмурится, дотрагиваясь до моей щеки. Я тут же бью по его пальцам.

– Не смей меня трогать!

Это всё – ошибка. Не нужно было вестись на такой лёгкий исход событий.

Нужно было пахать и дальше как лошадь, продолжая зарабатывать на жизнь и на операцию сестры круглыми сутками. А не вестись на такой обман!

Да, я повелась. Когда отчим сказал, что последняя воля моей умершей матери – найти мне достойного жениха, я бурно отказала. Не хотела в это ввязываться. А потом Мила с позвоночником… А я в свои двадцать один настолько устала от вечных подработок, деньги от которых улетали со скоростью света, что в итоге сдалась. Вот так просто. На мгновение представила, что не придётся копить баснословную сумму денег на операцию. Как Мила через несколько месяцев, а не лет, встаёт на ноги.

Представила бабушку, которую отправляю в санаторий отдохнуть.

И себя, которая ложится в шесть утра из-за интересной книги, а не встаёт во столько, чтобы успеть на пары после ночной смены в клубе. И этот день сурка давил.

И теперь я тут. Сижу, жалею, что поддалась минутной слабости.

Думала, дурочка, всё будет просто.

Но ничего никогда не бывает так легко.

– Тебя бьют? – хмурится.

Не понимаю сначала, о чём он. А потом доходит. Вместе с водой смылась и тональная основа.

– Не твоё дело, – уже отвечаю спокойно. Чуть утихаю. – Если ты решил играть в доброго...

– Моё, – зло чеканит. И пальцами достаёт из чёрной папки, всё это время лежавшей на столе, какой-то листок. – После того, как ты подписала это.

Протягивает мне бумагу, где внизу стоит моя закорючка. Какого… Я же ничего не подписывала!

– Ничего не понимаю, – шепчу, просматривая бумаги перед собой. Какой-то контракт, подписанный мной. Откуда эта подпись взялась вообще? Присматриваюсь к закорючке. И ведь моя же. – Это не моё.

– Вон как, – хмыкает, показывая всем своим видом, что не верит мне. – Так что с щекой?

Он серьёзно?

Я не могу отвести взгляда от букв, пляшущих перед глазами. В голове всё смешивается, когда строчка за строчкой новая информация поступает в мозг.

С момента подписания я – его невеста. Моё обеспечение полностью переходит в его руки. За это время я не имею права встречаться с другими мужчинами, пытаться разорвать наши отношения и говорить «нет» перед регистратором. И есть ещё пара немаловажных пунктов.

Никаких детей.

Никакой любви.

Я невольно грустно улыбаюсь. С последним проблем нет. Как и с предпоследним. Я тоже не имею никакого желания влюбляться в него и тем более заводить детей. Хотя… Я мечтаю о ребёнке. Но явно не с таким человеком, как Беркут.

– Хорошо, – выдыхаю, пытаясь успокоить себя. – Если я даже и подписала это, у меня есть несколько вопросов.

Сердце вскачь пускается.

– Я должна знать, зачем нужна тебе, – сглатываю, поднимая глаза на мужчину. Он спокойно сидит, откинувшись на спинку стула. Прищурившись, рассматривает мою щёку. Я уже не прикрываю её, и так всё видел.

– Ты не ответила на вопрос, – нагло летит в мою сторону.

Что за невыносимый человек…

– Какая тебе разница?

– А тебе какая, что я с тобой сделаю? – выгибает бровь.

Злиться начинаю. Приоткрываю губы, чтобы высказаться, но вовремя захлопываю рот. На самом деле… Этот брак мне жутко выгоден. Хотя бы на первое время – точно. А я смогу соблюдать его простые до жути условия.

Прожить вместе год. Никаких детей и любви. А насчёт отношений… Успею найти потом. Зато сейчас я смогу устроить своё будущее и Милы. Звучит корыстно, но… Я смотрю на сумму неустойки за расторжение.

И нервно смеюсь.

– Ясно.

Лучше уж год потерпеть, чем потом всю жизнь выплачивать эту глупую неустойку.

– Но меня не устраивают несколько пунктов… Я не буду с тобой спать. И жить в одной спальне. И…

Снова смотрю в его глаза.

– Ты уже подписала, – кивает на листок. Пальцы сжимаются.

Он прав. Но только вот его я не подписывала. По крайней мере, осознанно. Дело здесь нечисто!

– Ладно, – выпаливаю, откладывая контракт. Переварю всё потом. У меня сейчас мысли непонятно где. Каша в голове. – Я пойду.

Встаю, чувствуя, как ткань платья неприятно липнет к телу. Не помешает мне сейчас освежиться ещё раз.

– И куда? – скрещивает руки на груди.

Не понимаю такого интереса.

А потом вспоминаю. Там ведь условия всякие…

– По делам.

Он ведь против мужчин, вот я и скрываю, что должна встретиться с Матвеем.

– Но сначала мне нужно привести себя в порядок, – я говорю спокойно, но потом вспоминаю, что он сделал. – Это из-за тебя я сейчас вся в пыли и мокрая.

Хочется в ответ ему плеснуть немного воды, но время поджимает. Не объясняясь, выбегаю в коридор и нахожу первую попавшуюся комнату. Мне всё равно, главное – ванна.

Быстро бегу в душ, купаюсь. Привожу себя в порядок за десять минут. А потом лечу на выход из комнаты, вызывая попутно такси. Денег мало, но… Потом сдеру с Беркутова!

Дёргаю за ручку – не поддаётся. Какого?..

Делаю ещё одну попытку – безуспешно.

Заклинило?

– Эй, кто-нибудь, – зову. Хотя я в этом доме не видела никого кроме Беркута. Разочарованно выдыхаю. Это капец какой-то!

Дотрагиваюсь лбом до холодной двери и слышу в этот момент пиликанье телефона. Лежит на кровати. Хватаю его, открываю сообщение. От Беркутова!

«Посиди пока дома. Мы ещё не всё обговорили».

Глава 5

Высматриваю этого козла, сидя на подоконнике. Я написала Матвею, сообщив, что не смогу прийти. Он огорчённо записал голосовое, где сказал, что мы можем встретиться завтра вечером после моих пар в универе. Я согласилась. А пока взглядом прожигаю автомобиль, заезжающий на территорию участка. Догадываюсь, чья эта машина. Видела её в интернете.

Беркутов паркуется, выходит из автомобиля. Первым делом поправляет рубашку. Не знаю, осознанно или нет, но поднимает взгляд в сторону моего окна. А в следующее мгновение лицо озаряет улыбка.

Только из-за неё спрыгиваю с подоконника и бегу на выход из комнаты. Думаю дождаться его тут, но вижу приоткрытую дверь.

Застываю, в шоке пытаясь понять, что происходит.

Она была закрыта! Я её несколько раз дёргала!

А сейчас она спокойно открывается.

Не знаю, как это вышло, но я тут же лечу навстречу Беркутову. Я весь день просидела в комнате!

Встречаю его в коридоре.

– Ты! – не сдерживаюсь в эмоциях, в отличие от него. Он на ходу снимает рубашку, заходит в комнату. Я неосознанно иду за ним. – Что это за фокусы?! Ты дверь закрыл!

– Закрыл, – не отрицая, произносит. Кидает чёрную рубашку в кресло и проходит вперёд. Ловлю его широкую, рельефную спину взглядом. И тут же даю себе мысленную оплеуху. Тело как тело!

– Да как ты посмел! – снова вспыхиваю. – Ещё и открыл её непонятным способом!

Он вздыхает. И сразу после этого поворачивается ко мне, демонстрируя телефон.

– Технологии.

То есть он мог открыть эту дверь раньше, дистанционно? Но вместо этого я просидела голодная, с испорченным настроением, до самого вечера?

– Ты не имеешь права закрывать меня в комнате, – чеканю зло.

– Имею, – нагло отзывается в ответ. – С тех пор, как ты подписала контракт. И кстати, по его условиям ты завтра должна пойти к гинекологу, чтобы он выписал тебе противозачаточные.

– Они мне не нужны. Я с тобой спать не собираюсь.

– Посмотрим, – хмыкает. – Но то, что мне прислал твой отчим, ни в какие ворота. Завтра пройдёшь полный осмотр.

– Да сейчас. Побежала и падаю, – язвлю. Никогда в жизни так не делала! Но Беркутов на эмоции выводит. И так умело, опытно, будто у него каждый день разминка. Доводит таких, как я.

– Знаешь что, девочка, – шипит и, кажется, выходит из себя. Обнажённое тело напрягается, а его стремительный шаг в мою сторону чуть агрессивен. Подходит ко мне, нависая огромной скалой. У нас разница в росте как минимум сантиметров двадцать. Подозреваю – тут все тридцать. Задираю голову, заглядываю в тёмную пучину и внимательно слушаю его угрозу: – Если ты думаешь, что попала в сказку, и я буду учитывать каждое твоё мнение, ты глубоко ошибаешься. У нас фикция. А фиктивных невест я не ставлю в расчёт и не учитываю их мнений.

Глаза на лоб лезут.

Я впервые встречаю такого мужчину. Грубого, прямолинейного и наглого.

– Поэтому завтра ты идёшь к гинекологу. Я тебя уже записал.

Пока хватаю ртом воздух – он уходит в ванную. Принимает душ. И пока он делает это – я лечу на выход. Но дверь опять не поддаётся.

Это снова его инновационные штуки.

Наученная опытом, ищу его телефон. Но не нахожу.

А через несколько минут наблюдаю наглую морду, с которой он выходит из ванной – довольный и мокрый. В руках телефон, который он специально светит в своих руках.

– Я спать, – заваливается на кровать.

– Дверь открой.

– Это теперь и твоя спальня тоже.

– Я не согласна спать с тобой в одной комнате.

– Выйди на балкон.

– Беркутов! – уже повышаю голос. Нервы на пределе. Настолько, что хочется упасть на коленки и расплакаться как маленькая девочка. – Перестань сейчас же.

– Ложись спать, Мирослава, – уже не в шутку говорит.

Топаю ногой, хватаю подушку с его кровати и демонстративно падаю в кресло. Как хорошо, что сейчас конец мая, и я не замёрзну.

– Мне завтра нужно в университет. Или мне тут сидеть, пока хозяин мне не скажет «гулять»? – снова недовольно хмурюсь.

– Я рад, что ты считаешь меня хозяином, – произносит в подушку. – Но мне плевать. Иди, учись, школота мелкая.

Меня не задевает эта «школота». Я давно не школьница. Но вот «мелкая»…

– А ты старый, – обиженно хмыкаю. Ну, правда. У нас разница больше десяти лет.

Он на мои слова ничего не отвечает. Я сижу в неудобном кресле и наконец дожидаюсь, услышав тихое сопение. Чтобы не разбудить его – тихонько хватаю его телефон. В предвкушении победы жму на кнопку.

А потом разочарованно постанываю, видя на телефоне пароль.

Плюхаюсь на кровать и сдерживаю порыв ударить спящего мужчину. Но сдерживаюсь. Если он думает, что я буду играть по его правилам – ничего подобного. Я максимально воспользуюсь своим положением. А потом постараюсь сделать всё, чтобы этот контракт разорвал он.

Осталось придумать, как это сделать.

Глава 6

На удивление, с утра у меня ничего не болит. Хотя я отчётливо помню, как с диким разочарованием вернулась обратно в кресло и уснула. А вот проснулась уже на кровати.

Беркутов сейчас в ванной, а я дожидаюсь его, чтобы наконец-то открыл мне дверь. А потом нужно собраться и уже съездить к этому гинекологу. Хоть немного, но последую его правилам, чтобы потом их немного и нарушить – встретиться с Матвеем. Но Беркутов ничего не узнает.

Наконец выходит из душа.

– Открой, – киваю на дверь. Он усмехается, вальяжно доходит до кровати, берёт свой телефон.

– Гуляй, – кидает коротко.

Гордо подняв подбородок, иду на выход. А через двадцать минут выхожу из дома Беркутова, собираясь дойти до остановки. На такси у меня денег нет, поэтому пойду своим ходом.

Уже подхожу к воротам, чтобы попросить охрану открыть мне, как створки сами разъезжаются в стороны. Для меня, что ли?

Слышу рёв мотора за собой. А, нет, не для меня. Но прохожу мимо, боясь, что меня, как и вчера, не пустят за территорию. Быстро перебираю ногами и стараюсь не смотреть назад. Слышу, как авто Беркута подъезжает всё ближе и ближе. Музыка уже раздаётся рядом со мной.

– Как идётся? – вот почему он просто не может проехать мимо?

– Хорошо, – отвечаю ему. Немного вру, потому что чувствую, как натирают туфли. Их мне в чемодан положила Юля, а я всего лишь решила чуть-чуть ими воспользоваться. Ради Матвея. Не буду скрывать, но хочется произвести на него впечатление. В прошлые разы, когда мы виделись, я была в джинсовых шортах, старых майках и кроссовках. Так было удобнее.

Вообще не понимаю, как он обратил на меня внимание. И ведь он так и ходил со мной! Не стеснялся, наоборот, тащил с собой в дорогой ресторан, в который меня даже пускали.

Тогда я была гадким утёнком, а сейчас… Ну, не топ-модель по-американски, но тоже что-то есть.

Хотя с каждым шагом ремешки от туфель начинают натирать кожу.

– Рад за тебя. Подбросить, или в гордом одиночестве будешь идти два километра?

Два! Километра!

Я резко останавливаюсь, представляя весь этот путь на каблуках. Угрюмо вздыхаю, поправляю сумочку и фыркаю:

– Подвези меня до клиники, – произношу, даже не смотря на своего жениха. Надо как можно быстрее от него избавиться. А ещё… нет. Сначала я поговорю насчёт операции сестры. И как только та состоится – уже буду думать, как разорвать наш контракт.

– Садись, – кидает и отворачивается, снова возвращая взгляд к дороге. То есть вот так всё просто?

Я быстро, пока он не передумал, сажусь на заднее сиденье. Чтобы, если ему вдруг приспичит ко мне пристать – у него не получилось. Я молча отворачиваюсь к окну и слежу за дорогой. На его какие-то вопросы и издёвки односложно и сухо отвечаю.

Он высаживает меня у клиники, в которую иду одна. Врач принимает меня быстро.

– Уже были у гинеколога?

Я киваю.

– Карта есть?

Достаю из сумки, протягиваю ей. Хотя не понимаю зачем.

– Мне таблетки нужны, – смущённо говорю. – Ну, чтобы не забеременеть.

Она хмурится, читая мою карточку. Понимаю почему. Вопросов у неё наверняка много. А я уже судорожно пытаюсь придумать причину моей идиотской просьбы.

– Вы меня, конечно, извините, – поднимает вопросительный взгляд. – А вам зачем?

Ну вот почему просто нельзя молча выписать таблетки? Карта ей зачем нужна? Я же могла всё рассказать, что-нибудь придумать. А ещё проще было пойти в аптеку и купить всё самой. Но как потом перед Беркутовым отчитываться?

Сказать ей правду?

– У вас ведь спайки на яичниках. А это уже диагноз «бесплодие». Боюсь, переживать вам незачем. Ой, простите, точнее…

Она чувствует себя неловко, а я стараюсь разбавить атмосферу, хотя мне и самой не по себе.

Диагноз «бесплодие» мне поставили давно. Я помню, даже лечилась от этого, но… Лечение дорогое. Да и одних таблеток недостаточно. Нужна операция, на которую у меня, как всегда, нет денег. А я очень хочу детей. Но понимаю, что сейчас они для меня – лишняя забота, как бы грубо это ни звучало.

Возможно, я попрошу у Беркута денег и избавлюсь от этих спаек, но… Не хочу. Я ведь понимаю, что ночами мы не фильмы смотреть будем. А я не хочу забеременеть от этого человека. Он сам этого не хочет.

Поэтому, как бы ни было печально, лечиться я буду не скоро.

– Всё нормально, – успокаиваю её. – Просто выпишите мне таблетки. И если возможно, напишите, что я полностью здорова.

Доктор явно не ожидает от меня таких слов. А что я скажу? Конечно, проще во всём сознаться Беркуту, и тогда никакие таблетки не нужны. Но я не хочу. Я вообще ненавижу этим делиться.

Она глупо смотрит на меня. И ей явно не нравится мой ответ.

Да, я та ужасная девушка, что, по её мнению, настолько не хочет детей, что не доверяет спайкам и пьёт противозачаточные.

Ай, плевать. Объяснять ничего не буду.

– Держите, – как-то пренебрежительно кидает мне результат обследования, которого не было. И название таблеток. – Вам жизнь дала возможность детей родить даже при таком диагнозе, а вы…

Осуждающий взгляд я не выдерживаю.

Резко встаю со стула, хватаю листки.

– До свидания, – кидаю. И, убирая листки, спешу в университет. Там отсиживаю пары со своей новой знакомой Ликой. Сразу после этого воодушевлённая спешу на остановку. Матвей уже несколько раз успел написать мне, спрашивая, где мы встретимся. Сказал, что заедет за мной в университет.

Я радостно выбегаю на улицу. И не знаю, куда бежать. Вижу вдалеке парня, стоящего у машины. Знакомая причёска, фигура бросается в глаза. И я на всех парах мчусь к нему.

– Мирослава! – отрывается от капота своей дорогой машины и улыбается, делая ответный шаг вперёд, когда я уже оказываюсь рядом с ним. Ого, не знала, что он настолько богат. Я такую же модель машины у Беркутова на фотографии видела. Почти такую же.

Он тут же обнимает меня, и я, зардевшись, подрагивающими руками делаю это в ответ.

– Не ожидал, честно, – сильнее к себе прижимает. Я невольно вдыхаю его запах. Мягкий такой, сладкий, сильно отличается от аромата Беркутова.

Ну вот почему я снова сравниваю их?

Чувствую вину за то, что пошла против его правил?

Ну и что!

Я ещё не его невеста! У меня даже кольца нет!

– Я тоже, – произношу искренне.

– Это надо отметить, – вдруг предлагает. А я даже не знаю… Мне надо бы домой, к узурпатору. Хотя… Кто сказал, что надо? Компания Матвея мне нравится больше.

– А давай!

А моему новому жениху я что-нибудь совру. Например, что была у отчима в гостях.

Да, идеально! Так и сделаю! В конце концов, что он мне сделает?

Глава 7

– А потом он мне и говорит, – смеётся Матвей. Я поддерживаю его заливистый смех и хватаюсь за живот. Я уже устала! Всё болит! – «Уважаемый, тут очередь на собеседование. Да и вообще, костюм у вас помятый. Точно откажут! Так на встречу с боссом не приходят!»

– А ты? – делаю глоток сока, смачивая горло.

– Взял его на работу, конечно же, – разводит руками. – Мне понравился.

Блин, жизнь в офисе такая весёлая... Особенно когда рядом такой босс.

– Ой, слушай, – спохватывается Матвей. Смотрит на часы. – Уже девять. Домой надо. У меня завтра вылет в командировку на два дня. Боюсь, просплю.

Ого!

Я не успела моргнуть, как пролетело столько времени. И мы всё это время просто разговаривали?

Жуть.

– Да-да, – активно киваю. Мне тоже домой надо. Беркут, наверное, не заметит моего отсутствия, но явно будет недоволен тем, что я не ответила на его сообщение. Спрашивал, где я, часов в шесть. У меня как раз в тот момент телефон сдох. – Мне тоже пора.

Я пытаюсь сама оплатить счёт, но Матвей меня останавливает. Говорит, что сделает это сам. Мне неловко, хотя я пытаюсь его уговорить. Чуть-чуть сбережений у меня уже есть – я вернула деньги за билет.

Но ничего не получается. Поражённая, заказываю такси и еду до дома узурпатора. Назвать его своим – язык не поворачивается.

Приезжаю на удивление быстро. Охрана запускает меня на территорию без вопросов. Поднимаюсь к себе в комнату, считая ступеньки. Сердце в груди бьётся так сильно, что не слышу ничего вокруг. Не знаю, почему так волнуюсь.

И когда слышу одно слово, заставляющее сердце забиться ещё сильнее от страха, понимаю, чего я боюсь.

– Стоять.

Беркутов

– И где ты была? – с раздражением смотрю на спину и узкие плечи, что вздрагивают от моего голоса. Девчонка оборачивается, на секунду пугается, а потом берёт себя в руки:

– После универа к отчиму поехала, – выпаливает. – А потом с подружкой гуляла.

Ей когда-нибудь говорили, что врать она не умеет? Нет? Так вот я готов сказать ей правду, но молчу, сцепив зубы. На самом деле мне должно быть плевать, где ходит это маленькая пигалица. Но она живёт в моём доме, по моим правилам и на данный момент является моей собственностью!

Поэтому я хочу знать о каждом её передвижении. Ещё и это игнорирование меня раздражает.

Окидываю тонкую фигурку взглядом. Она сегодня вырядилась сильнее, чем в нашу первую встречу. Совсем другой человек. И что-то подсказывает мне, навела она весь этот марафет не для подруги.

Наказать её, что ли? Что домой так поздно пришла.

Хм-м-м…

Делаю шаг вперёд, поднимаюсь по лестнице, пока она непонимающе смотрит на меня и пятится назад. Чуть не спотыкается, но быстро ловит равновесие.

– У меня есть несколько правил, – чеканю, подходя к ней настолько близко, что через секунду у этой недотроги щёки вспыхивают. Чего краснеет? Я ещё сделать ничего не успел. – Первое – где бы ты ни была – всегда отвечай на мои сообщения.

Принюхиваюсь, неосознанно обнаруживая мужской запах.

– У меня телефон сел.

Безликие слова пролетают мимо меня, пока ладонь опускается ей на спину. Притягиваю её к себе, хватаю за щёки и внимательно всматриваюсь в миловидное лицо. В зелёные глаза, что хлопают ресницами, не останавливаясь.

– Во-вторых, позже восьми не приходишь, – продолжаю, пытаясь убедиться в своих догадках.

– Это ещё почему? – говорит скромно, но с вызовом. – Я не маленькая. Когда захочу, тогда и приду. Ты мне не папа, в конце концов.

– Жених, – хмыкаю.

– Ненастоящий. У нас даже колец нет.

Точно. Как я забыл о такой мелочи? Им же, девушкам, это так важно. Чтобы колечко на пальце поблёскивало. И отгоняло других мужиков. Запомним, надо купить.

– Но контракт ты уже подписала, – напоминаю ей. Снова ловлю этот омерзительный запах мужика. Отчего-то не сдерживаюсь, решаю её припугнуть и одним рывком прижимаю к стене.

– От тебя пахнет мужскими духами, – морщусь, снова удостоверившись в этом. – Помнишь, что я говорил про пунктик насчёт встреч с мужиками?

Слышу, как она сглатывает. Взгляд сильнее начинает бегать по моему лицу.

– Отчим обнимал, – голос на одном из слогов обрывается, и мои пальцы машинально сдавливают щёки. Всё ясно. Врать она не умеет. – Вот и всё. И вообще, своим вторым половинкам надо доверять! От тебя, знаешь ли, тоже мужиками разит!

Что только что сказала это маленькая девчонка?

От меня пахнет кем?..

– Но я же молчу!

Ах, молчит…

Я резко присаживаюсь, закидываю её к себе на плечо, прямо как вчера, и тащу к себе в комнату. Маленькие кулачки барабанят по спине, а пугливый голос раззадоривает меня только больше.

У неё уже столько косяков… Надо наказать, надо.

– Куда ты меня несёшь?!

Я усмехаюсь, представляя её на белых простынях. НЕТ! Лучше на чёрных. Иначе на светлой её кожа сольётся, и мне всю ночь придётся искать её на кровати, а не исполнять супружеский долг.

– Как куда? Будешь убирать своим запахом присутствие других мужиков на моём теле, – издеваюсь над ней. Мне это, честно сказать, нравится. Она маленькая, глупенькая и на всё смешно реагирует. Стебать её – одно удовольствие. Хотя я без шуток заношу её в комнату, кидаю на кровать.

А затем стягиваю с себя рубашку, пока она подпрыгивает с места и хочет убежать.

– Я не согласна!

Отбрасываю рубашку в сторону и ловлю беглянку, когда хочет пробежать мимо.

– А кто тебя спрашивает?

Брыкается, вырывается, заезжая мне ногой по колену, тут же простреливающее болью. Прямо в точку. Лет пять назад, когда боями без правил занимался – травму получил. А теперь вместе с девчонкой падаю на кровать и подминаю её под себя.

Она, запыхавшись, сдувает прядь волос. И делает это так забавно, даже эротично, что мне не хочется ждать ещё. А, собственно, зачем я себя мучаю и не возьму то, что хочу? Ах да, поход к гинекологу. Но он же уже был? Был. Как я узнал – она не болеет ничем. Таблетки уже наверняка купила. А если нет – экстренную выпьет.

Тянуть смысла нет.

Хватаю девчонку за запястье, а она лягается как обезумевший зверёк.

– Уйди! – пронзительный и испуганный возглас выводит из равновесия. Чего она так реагирует? Вырывается, не видя, что происходит. Так отчаянно, снова ударяя коленом в слабое место. Уже другое. Из-за этого рассерженно припечатываю её к кровати.

– Перестань брыкаться! – выхожу из себя.

– Не буду я с тобой спать! Не трогай!

Она так кричит, что я ослабляю хватку и хмурюсь от внезапно нахлынувших догадок.

Со мной любая девушка кидается на моё тело. Даже та, что ненавидит. Мира же уже взрослая, не в отношениях. Не хочет расслабиться? Не верю.

Но истерит.

И я отстраняюсь, наблюдая за тем, как она в панике вскакивает с кровати и несётся на выход из комнаты.

Я не останавливаю её только по одной причине – я в шоке. Смотрю ей вслед, пытаюсь понять, в чём дело.

Со мной только один раз такое было. И то – просто похожее. Девчонка мялась, всё не решаясь приблизиться к самому вкусному, оттягивала момент и постоянно выбиралась из моих рук.

Один раз.

Когда с девственницей связался.

Чё-р-рт, только не говорите мне, что Мира?..

Глава 8

Мирослава

Я стучу в дверь своей знакомой, с которой однажды познакомилась на подработке, когда вечерами не хотела идти домой. Рада хорошая и согласилась мне помочь. Разрешила остаться у неё. Пришлось, правда, просить телефон у прохожего, но ладно…

Не знаю, что на меня нашло, и как я тут оказалась. Когда Беркутов меня на кровать повалил – испугалась. Не только его несдержанности, но ещё и боли. Я ж знаю, что в первый раз больно. А я не готова была. Всё так быстро, сумбурно, да и Беркут не тот человек, с которым я хочу сделать это в свой первый раз.

Хочется нежности, трепета, аккуратности… А не этого! Вскинул на плечо, варвар, и унёс к себе!

Поэтому потряхивает. До сих пор. Настолько, что даже в доме том боялась ночевать. А если бы накинулся опять? Нет-нет, я пока не готова.

Дверь открывается, и я вижу на пороге Раду. Наконец-то! Мне нужен хороший подзатыльник и чашка хорошего кофе. А ещё тишина для размышлений.

– Заходи, – приглашает внутрь. – Ты неожиданно так. Случилось чего?

Да я сама в шоке. Понимаю, что узнав причину моего ночного визита, она покрутит пальцем у виска, но… Возможно, я тогда и переборщила. Когда сбегала из его дома, боясь того, что он воспользуется мной. Сейчас становится чуть спокойнее, но всё равно паника бьёт по телу, отражаясь в мелкой дрожи.

Я захожу в квартиру, разуваюсь и невольно иду в сторону детских голосов. Заглядываю в зал и вижу в люльках двух малышей. Девочку и мальчика. Играются с погремушками, с сосками и ругаются друг на друга, возмущаясь.

От этого вида сердце словно щемит от боли.

Я жуть как хочу детей. Таких же маленьких, милых… Но нужно немного подождать. Совсем чуть-чуть. Сначала сестра, потом уже я.

Я всё же сделаю операцию, перед тем как срок нашего контракта истечёт. А потом я отправлюсь в свободное плаванье выстраивать своё счастье...

А пока решаю помочь Раде - она как раз кормит малышей.

- Ты чего вообще? Ночами гуляешь, - летит ожидаемый вопрос.

Я вздыхаю.

Не хочу об этом говорить. Точно дурой назовёт. Но слово за слово всё ей рассказываю. Рада, конечно, не смотрит с осуждением, поддерживает, но я всё равно чувствую себя так, словно неправа. У нас контракт всё-таки…

Рано или поздно это случится…

Интересно, а Беркут вообще заметил, что я ушла?

Ставлю телефон на зарядку и открываю сообщения. И задерживаю дыхание, видя напротив «Кривоклюв» висящую единичку.

Написал…

«Возвращайся, истеричка».

Истеричка. Ну вот. Даже он так считает. Может, я переборщила? Нет! Зато будет знать, что я вспыльчивая и та ещё трусиха! И если он будет со мной плохо обращаться – я сбегу. Вот прямо как сейчас…

Я ничего ему не отвечаю. Ставлю будильник на утро и ложусь спать. С утра встаю пораньше, готовлю подруге завтрак – моя благодарность за гостеприимство. А потом еду в университет. Отсиживаю две пары и не знаю, куда податься. Точнее, знаю, но пока не в курсе, как вести себя рядом с Беркутовым. Объясниться? Точнее, оправдаться.

Нет!

Я просто приеду. Покажу, что вот она я. И поставлю свои условия. Что пока я не буду готова – он не дотронется до меня. Но это же Кривоклюв. Ему какое дело до моих чувств? В том-то и дело, что никакого.

Но я с трудом отсиживаю две пары. Только собираюсь в коттедж этого говнюка. Но внезапная встреча с отчимом у порога моего университета немного удручает. И пройти ведь мимо не могу! Я всё ещё помню ту пощёчину. И жутко на него обижена.

Странно он мне добра желает…

Гордо подняв подборок и выпрямив спину, иду к нему.

– Привет, милая! – радостно улыбается. Если раньше я считала такое поведение дружелюбным и обходительным, то теперь… Не знаю, как реагировать. День назад он кричал на меня, ударил, а теперь стал таким милым. Не верю!

– Добрый день.

– Ты какая-то сегодня холодная, – очень уж приторно-сладко звучат его слова.

– Трудный день.

– Да? Давай тогда в кафе заедем. Позавтракаем, поговорим. Как семья…

Не выдерживаю.

Сколько лицемерия!

Или мне так кажется? Может, накручиваю?

– Что вы хотели? – говорю резче, чем сама ожидала.

– Давай хотя бы в машину сядем, – указывает на своё авто.

Я вздыхаю. Ладно, чем быстрее я его выслушаю, тем быстрее пойду домой. Хотя что лучше – отчим или Беркутов? У меня нет ответа.

Сажусь в машину, жду, когда то же самое сделает отчим. Он предлагает отвезти меня в дом Беркутова или хотя бы до въезда в элитный посёлок, куда его не пустят. Я соглашаюсь, чтобы не толкаться в метро. Сейчас как раз самая толкучка.

– Как у вас дела?

– Нормально, – коротко киваю.

– Как быт? – следует очередной вопрос.

– Ну, мы только один день вместе живём. Я пока не могу сказать. Мы толком и не разговаривали.

Резкое торможение и визг шин пугает. Я упираюсь ладонями в панель автомобиля и часто дышу, испугавшись. Да что он творит?

– В смысле – не разговаривали? – недоумевает. А он что думал? Мы как сойдёмся, будем друг с другом обо всём говорить? – А спали?

Зачем ему такие подробности моей личной жизни?

Он ведь просто хотел пристроить меня к богатому жениху, как просила его моя умершая мама. Сбагрил – молодец. Чтобы на шее его не сидела, а что же теперь?

– До этого дело ещё не дошло.

– Да как же так, Мира? – всплескивает руками. – Надо! Знаешь, что держит мужчину?

Я озадаченно выгибаю бровь. Интересно послушать, хотя мне и без надобности.

– Забота и нежность от девушки – раз, – выставляет один палец вверх. Пока он делает это, я слышу сигнал клаксона и осматриваюсь по сторонам. Встал посреди дороги… – Заполненный желудок – два. Три – когда мозг не тр…

Он резко осекается.

О боже…

– Ну, ты поняла.

И наконец поднимает четвёртый палец.

– Постель. Ты должна быть…

– Стоп!

Это… Это дикость!

Хватит! Я устала обсуждать такие интимные подробности со своим отчимом! Это же… Противно! И неправильно! Поэтому выражаюсь немного грубо и резко, не выдерживая:

– Я сама буду решать, как мне его удержать! – хоть этого я и не хочу. Дотрагиваюсь до ручки двери и тихо, снова приходя в норму, произношу: – Спасибо, но я пойду.

Открываю быстро дверь, выпрыгиваю из салона. И с каким-то мерзким чувством на душе иду к метро. Через полчаса я уже бегу по посёлку, прикрываясь сумкой. Дождь, как назло, пошёл! Нет, самый настоящий ливень! Синоптики что-то говорили такое, но я выбросила из головы, забив её Беркутовым.

А теперь бью каблуками по асфальту, надеясь как можно быстрее добраться до дома.

Тихое мяуканье неожиданно долетает до меня сквозь шум от дождя.

Останавливаюсь, замечая невдалеке ползущего по траве котёнка. Маленький, пушистый и, судя виду, породистый. Не британец ли?

Он идёт, пищит, заставляя сердце сжаться от одного только крика.

Забрать его с собой?

А что Беркутов скажет? Да он выкинет его! Сразу же! Как увидит его у меня в руках!

Но и бросить я его не могу.

Быстро подбегаю к траве, хватаю маленький пищащий комочек. И прижимая к груди, ускоряю шаг.

Надеюсь, Артур поймёт меня. А если нет… Пусть выставляет за дверь нас обоих!

Беркутов

Когда я говорил, что она похожа на овечку – я имел в виду не внешность. Она – овца. Потому что ходит непонятно где до сих пор, заставляя меня почему-то… думать об этом.

Именно.

Вчера я задумался. Проанализировал её поведение.

Мне досталась девственница. Я уверен на сто процентов, к бабке не ходи.

Чёрт!

К гинекологу!

Это всё Мирослава со своими странными словечками! Лучше бы вообще молчала.

Так мало того, что я пол-утра думал, куда она могла уйти, так и сейчас, приехав пораньше с работы домой, не знаю, что и думать. Зачем вообще позволил отпустить? Конечно, знал, что она уходит. Охрана же доложила. Но отпустил же.

Понятное дело, я её напугал.

Но я не джентльмен, чтобы дожидаться, когда она там созреет. Я её купил и хочу ей воспользоваться. Всё. А то, что она девственница – вообще маленький геморрой. Я их не люблю. Я-то своё удовольствие получу. А она – нет. Ещё и всё испортит своим выражением лица.

Поэтому решаю поступить быстро.

Сегодня сделаю это. Без церемоний. Все в плюсе, даже её отчим. Кроме неё, но это временно.

Хотя приятно знать, что я буду у неё первым. Это некая привилегия. А ещё хорошая возможность научить девушку тому, что ты любишь сам. Опыта у неё ведь никакого.

Пока жду – освежаюсь в душе, остыть как-то надо уже от представлений в голове. Дождь за окном тоже помогает.

Она явно ещё бежать будет по посёлку. Хотя могла позвонить, попросить, чтобы я её забрал. Нет, не позвонила. Пусть сама идёт. Я ей не таксист.

Переодеваюсь, сажусь за работу, чтобы скоротать время.

И через двадцать минут охрана сообщает, что беглянка вернулась. Вальяжно, не спеша, смакуя каждое представление в голове, спускаюсь вниз. Вижу её на пороге, выжимающую платье одной рукой. Вся насквозь промокла. Даже с волос вода капает, симпатично скатываясь по шее, ключице, и прячется в платье.

Надо отправить её в душ. А потом уже начну распаковывать свой подарок. Проучу её за всё.

За хамство. За побеги.

Главное, не перестараться и не забыться. Предохраняться. Последнее – самое важное, учитывая, что дети мне нежелательны. Хотя мой друг-идиот как-то додумался предложить обрюхатить её. Отомстить её отцу. Но это подло. И мерзко. А ещё не в моём стиле и желаниях. У меня обыкновенные на неё планы. Пользоваться.

– Раздевайся и иди в душ, – сглатываю, рассматривая её тело. Хорошенькое. Только вот… Странный мерзкий звук по слуху режет. Откуда-то за сумкой, которую она прислоняет к груди.

– Угу, сейчас! – хочет пробежать мимо, но я хватаю её за предплечье. Останавливается, чересчур соблазнительно закусывает губу. А я успеваю заглянуть в её сумку. Увидеть мокрую шерсть. И розовый нос, выглядывающий из вещицы.

– Это что? – с раздражением спрашиваю.

Она издевается надо мной?

– Котёнок, – слабо отвечает. – Нашла по пути. Жалко стало. Ливень всё-таки. Вот – принесла, пока дождь не кончится… Потом волонтёров найду, отдам.

Какие волонтёры? Какой котёнок?

– Ты это, – вдруг произносит так тихо, будто с опаской. – Молоко найди, чтобы напоить, а я за полотенцем.

Быстро убегает.

А я с нервным тиком остаюсь в коридоре.

Недоумеваю.

Она что мне только что сказала?

Чтобы я молоко ей принёс? Мне что, делать нечего?

Мирослава

– Спасибо, – искренне благодарю, когда Беркутов со злостью ставит пачку молока на стол. Я закутала Шарика в полотенце и принесла на кухню. Шарик – потому что, оказывается, он очень пушистый, пухлый, из-за чего кажется шарообразным.

– Как только дождь закончится – ты от него избавишься, – шипит. Да чего он злой такой? Помню, Варя, подруга моя, говорила, что если мужик злой, значит, неудовлетворённый. Может, сказать ему, чтобы к любовнице своей шёл? Я не обижусь! Хоть от меня отстанет. Перестанет к кровати прижимать.

– Хорошо, – уныло отвечаю. Понимаю всё. Дом не мой. Сама живу за чужой счёт. Не могу ещё и Шарика оставить. Но так хочется… Но ладно. Я пристрою его в хорошие руки. А пока кормлю с пипетки. Он, оказывается, совсем ещё крошка.

– Породистый, – вдруг отзывается Беркутов, стоя рядом и внимательно наблюдая за котёнком. – Британец. Чей-то явно. Хозяева потеряли. Скину в чат соседей, вдруг хозяева найдутся.

– Это будет здорово, – улыбаюсь. Хотя в груди что-то щемит. Блин, было бы здорово, если бы он остался… У меня никогда домашних животных не было. А тут такая возможность!

Но по взгляду Беркутова понимаю – не будет у меня питомца. Тут скорее я – питомец, на которого уж слишком странно смотрит хозяин дома.

Глава 9

На всякий случай прячусь вместе с Шариком у себя в комнате. Для того, чтобы Беркутов его меньше видел и позабыл о том чате, в который хотел написать по поводу малыша. Это наивно, глупо и недейственно.

Артур приходит через полчаса, останавливаясь на пороге моей комнаты.

– Хозяева нашлись.

Вся моя радость вмиг улетучивается после услышанных слов. Что же поделать?.. Нашёлся так нашёлся. Мне его даже пристроить некуда, хотя очень хочется оставить. У Беркутова до жути холодный дом, особенно сейчас, в дождь, когда хочется закутаться в одеяло, прижав к груди комочек пуха, и смотреть фильм. Но не судьба.

Встаю с постели, заматываю Шарика в свою кофту, чтобы не замёрз. Дождь прошёл час назад, но на улице довольно прохладно.

И направляюсь на выход, считая минуты рядом с маленьким комочком. Там меня ждёт Артур, скрестив руки на груди. Хмурится, рассматривая меня с ног до головы.

– Куда идти? – спрашиваю у него аккуратно. Вряд ли он согласится проводить меня до их дома.

– Покажу.

Ого! У нас будет совместная прогулка? Хотя не сказала бы, что она ему нравится. Вечно недовольный, а теперь ещё и задумчивый.

– Чего встала? Обувайся давай, – летит с претензией. Ещё и ладони в брюки прячет, выжидающе смотря на меня. Делаю всё быстро и первая вылетаю из дома, погружаясь в свои мысли. В надежде, что Беркутов ничего не скажет и в дороге тоже будет молчать.

– Где гуляла ночью? – доносится от него.

Не будет.

Нет, пора справляться со своей наивностью.

Сильнее прижимаю к себе дрожащего от страха Шарика и вышагиваю вперёд. Только сейчас замечаю, что мы уже идём за пределами территории дома Беркутова вдоль чужих домов.

– У подруги, – выпаливаю, но не боюсь. Он же сам меня выпустил. Охрана и бровью не повела, когда я мимо них прошмыгнула.

– Хоть сообразила, – долетает до меня тихий шёпот.

Я резко останавливаюсь и посылаю ему взгляд, полный вопросов.

– Что ты сказал?

Он хмыкает. Проходит мимо меня, даже не смотря.

– Хвалю тебя за то, что ты своей дурной башкой не додумалась к отчиму идти, – выпаливает. Идёт, изучает дома, к которым я тут же теряю интерес.

– А тебе-то что? – я стараюсь не нервничать, говорить спокойно, хотя с этим мужчиной чувствую себя как на пороховой бочке, что вот-вот рванёт. Нервы ни к черту. Наверное, отсутствие близких людей так подрывает эмоциональное состояние.

Обгоняю его, оборачиваюсь и иду спиной вперёд.

Беркутов устремляет всё внимание на меня. И на полном серьёзе, без капли ехидства, отвечает:

– Ты теперь моя, а я ненавижу, когда моё трогают и тем более бьют.

И на щёку мою смотрит. Там всё тот же тональный крем, скрывающий следы от удара.

Это так странно звучит.

Его…

Мы, вообще-то, друг другу никто. Ну, подумаешь, невеста, и то – стала я ею внезапно. Ничья я. И точно не принадлежу ему. Но молчу, поджимая губы, решая не портить настроение.

Но это приятно. Что он хоть немного думает об этом. Чтобы отчим не ударил… Нет, я больше не позволю с собой такое сделать.

– Здесь они живут, – мы резко останавливаемся возле дома, где я и нашла этого котёнка. Беркут так быстро жмёт на звонок, что я даже не успеваю попрощаться с Шариком. Прижимаю его к себе.

– Сейчас к родителям пойдёшь, – чешу его за ушком. Он урчит, несмотря на то что страшно. Его Артур пугает. Я уверена. Он и меня порой до такой дрожи доводит. – Соскучились по тебе наверняка.

Слышу за спиной тихий вздох.

Ну и что здесь такого, что я с ним разговариваю?!

Просто там чурбан бесчувственный стоит!

Через минуту на улицу выбегает молодая девушка. Радостная, предвкушающая встречу. Видит свёрток и тянет ко мне свои руки. Вот так, без приветствий, выхватывая котёнка.

И морщится, рассматривая его.

– А это не мой, – возвращает с брезгливостью во взгляде. Ещё и руки отряхивает. – Мне чужой не нужен.

И уходит!

А я стою, хлопаю ресницами.

И что это только что было?

– А ты дом не перепутал? – спрашиваю в шоке.

– Нет, – цедит сквозь зубы. Снова злой становится. Да что у него за характер такой?! То нормально себя ведёт, то как… Не знаю. Как бы сказала Варя: «У него ПМС просто». Но это ж Беркутов.

– А что делать будем? – я бы с радостью забрала его себе. Готова даже состроить щенячьи, умоляющие глазки.

– А что делать будем? – я бы с радостью забрала его себе. Готова даже состроить щенячьи, умоляющие глазки.

– Тут оставь, – кивает на траву.

Безжалостный!

– Я так не могу, – признаюсь честно. – Я ж не чудовище, как…

Я вовремя замолкаю, чтобы не вырвалось это злополучное «ты».

– Договаривай, – холод в его тоне настораживает. Та-а-ак, не будем.

– Как отчим. Он меня тоже как котёнка к тебе швырнул, – быстро выкручиваюсь. Хмыкает, отводит взгляд и поворачивается ко мне спиной. Только сейчас замечаю, что он в обычной серой футболке. Видеть его в рубашках приходилось мне чаще, и… Необычно. Ему идёт.

– Пойдем уже, – звучит раздражённо.

Не тороплюсь. Смотрю на Шарика, что издаёт жалобное мяуканье.

– Я его на траве не оставлю, – слёзы на глаза наворачиваются. Не могу я так с ним поступить. – Давай хоть отвезём куда-нибудь? В приют? Или…

Говорю это, а сама надеюсь, что сейчас объявится его хозяйка и заберёт его. Но вместо этого слышу недовольное:

– Делай что хочешь, – снова шипит словно змея. Я от него ничего другого не ожидаю.

Но его слова…

Делай что хочешь!

А что я хочу? Себе его оставить. Такой тёплый, сияющий комочек в том холодном доме точно будет поднимать настроение.

– А можно я его оставлю у нас? – срываюсь с места и тихонько догоняю Артура. – Он классно урчит. Тебе понравится.

Беркутов не отвечает. Всё так же засунув ладони в карманы брюк, идёт вперёд. Вид у него не радостный. Зубы сжимает, да и смотрит вперёд так зло, что я просто замолкаю по пути.

Мы молчим всю дорогу до дома. И только на пороге, когда я переобуваюсь в домашние тапочки, он равнодушно произносит:

– Если твоё животное нагадит туда, где мне не понравится, он тут же съезжает.

Я активно киваю, прижимая малыша к себе.

– Не будет он мимо гадить, – качаю головой, заверяя его. Правда, теперь у меня есть несколько проблем. У меня никогда не было животного, и я не знаю, как приучать их к лотку. И справится ли малыш, потому что он ещё слишком маленький? Вот же… – Обещаю!

Ой, Мира, закапываешь сама себя.

Но Беркутов просто мажет по мне взглядом и уходит. А рядом со мной раздаётся знакомый голос, кажется, охранника. Я кроме него в этом доме никого не видела. Но тут, кстати, всегда чисто, убрано. Клининг, видимо, здесь набегами.

– Шеф, вам подарок передали. От Сергея Анатольевича.

От отчима? Подарок?

Недоверчиво смотрю на коробку. Удивительно. Мы только сегодня ругались, а теперь коробка. Но это ведь не мне? Артуру? Зачем? Сколько вопросов!

– Отнеси в мой кабинет, – кидает, отходя от нас. Ладно, узнаю потом. А пока… Что ж мне делать? Смотрю на Шарика и чувствую, как моя кофта становится мокрой. Описался. Плохо дело. Как мне приучить его к туалету, если у меня даже лотка нет?

Отношу котёнка к себе в комнату. Официально она не моя, но я сделала её своей. Специально подальше от Артура, чтобы не мозолить ему глаза. Оставляю малыша в своём убежище, а сама иду к Беркуту. Несу ему шоколадку, которую купила сегодня на перекус. Хочу сказать «спасибо». Ему эта шоколадка даром не сдалась, но мне всё равно хочется его отблагодарить за то, что он позволил оставить котёнка.

Стучусь, слышу тихое «войди» и оказываюсь в кабинете. От мужчины на меня ноль внимания. Он полностью в каких-то бумагах, а рядом, на столе, стоит открытая коробка, которую видела в руках охранника.

Заглядываю в неё, вижу странную бутылку.

– Чего надо? – не отрываясь от бумаг, спрашивает.

– Это подарок?

Короткий кивок.

– Алкоголь? – хмурюсь. – Ты выпиваешь?

– Это сок из Азии.

А, звучит прикольно. И дорого. В стиле отчима. Он всегда подарками разбрасывается.

– Понятно, он вкусный? – спрашиваю, чтобы хоть как-то преодолеть неловкость.

Пожимает плечами.

– Не пил.

Он посмотрит на меня или нет?

Ладно, всё, хватит мяться. Скажи, что тебе нужен лоток!

Достаю из-за спины шоколадку, сую под нос Беркутову. Густая бровь тут же поднимается вверх.

– Это что ещё такое?

– Благодарность. За котёнка.

– Себе оставь, – хватает её и на стол кладёт, в мою сторону пододвигая.

Делаю то же самое, но от себя.

– Я на диете.

И плюхаюсь в кресло.

– Я чего пришла-то… – наконец он обращает на меня внимание. А я хлопаю глазками, мило улыбаюсь и произношу: – Нам лоточек нужен.

Чуть глаза не закатывает.

Бешу его? Хм… А что, если это прямой путь к разрыву контракта? Я просто буду раздражать его настолько, что в один день он сорвётся и… Всё! Хороший план. Но перед этим надо сделать то, ради чего я на всё это пошла.

Он достаёт листок, пишет на нём что-то и протягивает мне.

– Позвони или напиши на этот номер, что тебе нужно. Привезут.

Я выхватываю его и киваю.

– Спасибо!

Подпрыгиваю с места и лечу на выход, задумчиво перебирая в голове то, что мне необходимо.

– А ты ужин пока приготовь, – звучит внезапно за спиной. Я даже останавливаюсь, чуть не ударяясь лбом о дверь. Я не пугаюсь задания, нет. Готовить я умею. Обычно так, без изысков. Но! Зная Артура – посмотрит на мою еду, как на дерьмо, а потом ещё и сделает ей такой же «комплимент».

А с чего я ему готовить вообще должна? Чуть не выпаливаю это, но вовремя замолкаю.

Пока нельзя портить отношения. А то Шарика за дверь, как и меня.

Хочет ужин? Получит. Да так, что всю кастрюлю съест! А потом ещё просить будет!

Глава 10

Ужин приготавливаю не быстро, стараясь над каждой деталью. Чтобы ни к чему этот сухарь не пристал. Боялась, что в любой момент он зайдёт на кухню, и я всё испорчу, но нет.

Покормив Шарика, собираюсь позвать Беркутова на ужин, но хозяин дома оказывается на кухне первым. Открывает крышку кастрюли, странно морщится и принюхивается.

– Не отравила, – недовольно отзываюсь, когда вижу недоверие на его лице. – Хотя уже была такая возможность! Цени это!

– Ещё будет, не переживай, – возвращает крышку на место. И идёт к холодильнику.

– Есть будешь? – неловко смотрю ему в спину, когда тот открывает дверцу жестяной банки. Я здесь как бы старалась, готовила, чтобы, во-первых, ему понравилось, а во-вторых… Мне хочется наладить с ним хорошие отношения. Жить нам ещё долго. И от его настроения – зависит моё.

– Буду, – кивает. И достаёт с полки ту самую бутылку с соком. – Совсем забыл. Как раз попробуем, что за ерунда.

Я быстро накрываю на стол, сажусь на своё место и неловко хватаю стакан с водой. Почему-то наедине с Артуром мне всегда становится страшно. Боюсь сделать что-то не то. Сказать. Чтобы потом не видеть в свою сторону острый, ранящий взгляд.

– Илья тебе всё привёз? – спрашивает, приступая к трапезе. Я с каким-то волнением смотрю за тем, как он поднимает вилку, протыкает кусочек вкусного мяса и отправляет его в рот.

Волнительно!

Следующая секунда решит всё. Съест или выплюнет.

– Да, спасибо, – выпаливаю и облегчённо выдыхаю. Не выплюнул. Вроде доволен. – Спасибо ещё раз. За Шарика, за это…

Договорить не успею – он кивает. Сухарь, словом не обмолвился. Сидит, жуёт, на меня не смотрит.

– И убегать я ночью не хотела, просто так вышло.

Зачем я ему это говорю? Остановись, Мира! Не оправдывайся, что ты такая трусиха.

– Бывает, – летит от него бесцветно.

«Бывает»? Забавно. Но раз он не злится – это хорошо. Главное, вовремя замолкнуть. А пока хватаю сок, разливаю по бокалам.

– Интересно, вкусный? – проговариваю снова вслух. – Отчим редко когда такие подарки дарит. Зачем? Из-за того, что ты мой жених теперь?

Порой мой язык бывает без костей. Вот прямо как сейчас, когда меня пробивает на разговоры. Волнуюсь.

Беркутов на несколько секунд отрывается от еды и откидывается на спинку стула. Хватает стакан, морщится, но пробует Азиатский напиток.

Наблюдаю за его реакцией – сделать также или нет.

Хмыкает и переводит взгляд на меня. Смотрит с каким-то интересом и вопросом. А ещё с маленьким подозрением, которое понять не могу.

– Ты вообще знаешь, как оказалась в моём доме?

Я киваю. К чему этот вопрос? Почему Сергей Анатольевич подарки дарит ему?

– Да. Отчим нашёл мне жениха, – выпаливаю правду.

Его правая бровь сама летит вверх.

– Зачем ему это? – летит первый вопрос. Затем уже и второй: – И ты так просто согласилась?

От этих слов становится неловко. Подношу стакан к губам, чувствуя неприятный запах, но всё же делаю глоток, закрывая лицо посудой. Даю себе несколько секунд на то, чтобы сформулировать свои мысли.

И отвлекаюсь на вкус сока. Отличный! Какие-то непонятные фрукты. Я такие ни разу не ела.

– Моя мама раньше жила с Сергеем Анатольевичем. Она умерла несколько лет назад, и попросила его найти мне хорошего жениха. Спустя два года нашёл меня и решил исполнить волю погибшей матери, – рассказываю, как так вообще вышло. – Согласилась я…

Заминаюсь.

Сложно говорить!

– Не сразу. Но сделала это. У меня есть на то свои причины.

– Какие? – мне кажется, или ему интересно? Но я помню его отве на похожий мой вопрос. Тогда, на балконе.

– Не скажу, – уголки моих губ летят вверх. От маленькой проказы. – Ты ведь не говоришь причину, зачем тебе нужна я в виде невесты.

Он хмыкает, делает ещё глоток и морщится.

– Пахнет отвратительно.

– Согласна, – киваю. – Но на вкус волшебен. Интересно, что это?

Я не слышу ответа. В комнате воцаряется тишина, и я спокойно допиваю напиток приятный на вкус и читаю этикетку на бутылке.

– Тебе не обидно за мать? Он быстро нашёл ей замену, – вдруг произносит.

А я легко пожимаю плечами, хватаю салфетку и подношу к губам, стараясь не глядеть в глаза Беркутова.

Они у него красивые, заволакивающие. И каждый раз, смотря в них – словно в душу заглядывают.

– Не совсем, – никогда не прощу её, что оставила меня и маленькую сестру на бабушку, а затем уехала за мужиком, который, кстати, её бросил. Потом она только с отчимом связалась.

Ой, ладно. Было и было… Не хочу об этом сейчас.

Надо бы сказать про Милу, но я решаю перенести это на завтра. Не могу сейчас. А всё из-за разговора про брак по расчёту. Так погано чувствую себя, снова забивая голову множеством своих тараканов.

– Давай я всё уберу, – тихо шепчу. Во рту пересыхает, а сердце быстрее биться начинает. Наверное, это всё неловкость перед ним. – И пойду спать. Завтра на пары ехать.

Подпрыгиваю с места, собираю тарелки, загружаю их в посудомоечную машинку.

– Спасибо за ужин, – слышится неожиданно за спиной. – Было вкусно.

А затем – хлопок двери.

Сначала не понимаю, что происходит.

А теперь приятно становится, что поблагодарил. Не зря старалась…

Довольная и в приподнятом настроении быстро вытираю со стола и иду к себе в комнату. Шарик спит в своей новой лежанке, которую купил Илья по своей инициативе. А я принимаю душ, переодеваюсь и ложусь спать.

Но уснуть не могу, много думаю.

В один момент жарко так становится, невыносимо. Лето почти всё же. Кондиционер включаю. А всё равно не помогает. Минут десять стою на балконе, освежаюсь. Перенервничала из-за вечера с Артуром? Наверное.

А может заболела? Трогаю лоб. Да, температура, кажется. Простудилась, значит.

Вдыхаю побольше кислорода и возвращаюсь в комнату.

Надо ложиться спать!

Но не хочу. Сижу на постели, пытаюсь понять, откуда этот вдруг вспыхнувший огонёк в груди.

Только потому, что мужчина ужин мой похвалил?

Беркутов оставил такие впечатления, что теперь я сижу, думаю, о нём и представляю, как его губы накрывают мои?

Боже!

С испуга бью себя по щекам.

И вместе с этим звуком дверь открывается.

Я резко оборачиваюсь, смотрю в дверной проём. Задержав дыхание, хлопаю ресницами, замечая Артура. У него спальная одежда. Он явно готовился ко сну, но… Стоит на пороге моей комнаты. Смотрит на меня.

Прямо как вчера, когда повалил на постель. С огньком, искрой в тёмных омутах. И если тогда я того боялась, то сейчас… С предвкушением в ответ наблюдаю за мужчиной.

Страшусь хоть слово сказать.

– Ты чего здесь? – всё же нахожу в себе силы.

Он не отвечает.

Делает шаг вперёд, смотря на меня горящими глазами. В комнате не темно от лунного света, пробивающегося через окно моей спальни.

– У меня, кажется, кондиционер сломался… – выпаливаю, когда он молчит. – Может, посмотришь?

И опять при виде Беркутова в горле пересыхает. Но мне не страшно. Он наступает, за несколько секунд преодолевая расстояние между нами. Оказывается так близко, что шумно выдыхаю ему прямо в лицо.

Никогда не замечала, что он такой тёплый. А теперь жаром мощным окатывает, что не по себе становится.

Сглатываю, снова смотря в зыбкую, как песок пустыни, темноту. Глаза у него всё же нереальные…

Боюсь пошевелить даже пальцами, смотря в них, загипнотизированная.

– Завтра, – хрипит. – Сейчас я пришёл за другим.

– Зачем? – нервно бегаю взглядом по его лицу и закусывая нижнюю губу. Сама не понимаю, что делаю. Непроизвольно получается.

– Взять своё. То, что принадлежит мне по контракту.

И сразу после этих слов он наклоняется вперёд, впиваясь своими губами в мои губы...

Глава 11

Интересно, когда будильник заиграет? Нужно встать, собраться на пары и поехать в университет. А может, пропустить? У меня есть уважительная причина – нужно научить Шарика ходить в лоток. Точно!

Думаю и дальше лечь спать, но чувствую у себя на талии что-то тяжёлое. Не понимаю, что это. Прислушиваюсь – тихое сопение раздается, и дыхание спину опаляет.

Что?

Я резко сажусь, округляя от удивления глаза. Холодок проходит по коже.

Не нравится мне всё это. Ощущения необычные.

Смотрю на вторую половину кровати, а там… Мужчина, который пришёл ко мне сегодня ночью и…

Боже!

Только не говорите, что мы…

Да. Я помню всё. Чем больше прихожу в себя, тем чётче вспоминается ночь.

Стоп-стоп!

Не может этого быть!

Аккуратно, даже как будто не дыша, встаю с кровати, убирая его руку с моего тела. Боюсь разбудить, но Беркутов спит крепко. А если и нет – мне будет плевать, если я его разбужу. А пока скачу по комнате, в панике хватаю свои вещи и выбегаю в коридор, накидывая на ходу платье.

Это катастрофа! То, что мы сделали!

Я всё прекрасно помню! Ту ночь! Что мы делали!

Но абсолютно не понимаю, как это произошло.

Я сидела… Потом он вошёл! В губы поцеловал! Дальше несколько обрывистых фраз, тяжёлое дыхание. И много чего ещё, отчего глаза на лоб лезут, а щёки горят так, словно они – раскалённый металл.

Я от страху, с непривычки, выбегаю на улицу. Сигаю мимо охраны, которая кричит мне вслед:

– Хорошего учебного дня!

А не будет его, учебного дня. Сейчас я поеду к кому-нибудь и расплачусь в жилетку. Потому что… Сама не понимая как, переспала со своим женихом. Причём я помню всё в мельчайших подробностях и…

И мы совершили ошибку.

Нет, это нормально, но!..

Я спала с мужчиной! С которым знакома от силы несколько дней! А он… А он так внезапно пришёл! Без подготовки, всяких там речей, предупреждений. Просто… Пришёл… Дело сделал... Уснул… и вот.

Чёрт!

Слышу резкий шум колёс.

Вздрагиваю и пугаюсь, когда выхожу из-за поворота, а передо мной застывает чёрный автомобиль, остановившийся в нескольких сантиметрах от моей ноги.

Дверь открывается, и милая на вид рыжая девушка кричит:

– Ты чего по сторонам не смотришь, дура?!

Теряюсь, не зная, что ей ответить. Да, не смотрела я по сторонам.

Мама… Голова кругом. Щёки кипят. Как и всё тело после его прикосновений.

– Эй, – снова девушка на себя окликает. А я как двинутая пугаюсь. Опять о Беркуте думаю и про неё забываю. Она хмурится, осматривая меня с ног до головы. – Случилось что-то? Растерянная. И помятая. Ты…

Она осекается. Обеспокоенный блеск в глазах проносится.

– Никто не обидел? – осторожно спрашивает. – Полицию надо? Тебя просто будто стадо буйволов перетоптало.

Боже, как же я плохо выгляжу с утра, что мне такие «комплименты» делают?

– Я на пары спешу, – выпаливаю, хотя это неправда. И хочу пробежать мимо, но она меня останавливает.

– Стой, давай подвезу? – если честно, у меня такое сейчас состояние, что убиться хочется. Но если и дальше так идти буду в своих мыслях – точно кто-то собьёт. А мне жить надо ещё.

Поэтому соглашаюсь, сажусь в машину. Девушка не похожа на маньяка, и я расслабленно смотрю в окно. Не знаю, куда еду. Нужно немного проветриться. И выговориться. Но нет. Погуляю, освежусь.

– Тебе куда?

Говорю ей адрес университета. Чтобы рядышком где-нибудь оставила меня.

– О, я там же учусь, – раскрывает удивительный факт. Значит, мы соседки, так ещё и учимся в одном универе. Классно, я думала, такое только в кино. – Нам по пути. Я Дарина, кстати.

Она широко и искренне улыбается, располагая к себе.

– Мирослава, – киваю.

– Ну что, Мирослава, рассказывай, чего ошарашенная такая? И по сторонам не смотришь?

Мы трогаемся с места, а я нервно тереблю в руках ремешок сумочки. Есть смысл рассказывать? А стоит?

По сути, она незнакомый мне человек. Могу я ей выговориться? Она ведь никому не расскажет? А даже если сделает это… Какая мне разница?

– Как ты думаешь, – начинаю. – Я переспала с мужчиной, с которым знакома от силы три дня. Это нормально?

Боюсь услышать осуждающий ответ. Я думаю, это капец.

– Это классно, подруга! – хлопает она по рулю. – Мне бы так!

– То есть это нормально? – уточняю.

– Да, – кивает, сжимая крепче руль. – Вот знаешь, лучше так, чем сидеть одной, а потом в двадцать пять загоняться, что у тебя мужика ни разу не было.

Ну, в чём-то она права, да…

– И это та ерунда, из-за которой ты расстроилась? Пф-ф-ф, – она фыркает, мигает кому-то фарами и выезжает с частной территории. – Будь я на твоём месте, вообще бы не заморачивалась.

Хм… Так-то она права. Но… У меня ж к нему даже… чувств нет, наверное. Мне Матвей нравится.

– А он красивый? – вдруг интересуется Дарина. Это такую важную роль играет?

– Ну-у-у, – тяну, чуть покраснев. Очень красивый. Я в этом ещё ночью убедилась. У него помимо лица – есть на что глянуть. Тело… Отличное. Кубиков много. И жира почти нет. Рельефный до жути. – Да.

– Это хорошо, – вдруг задумчиво тянет. – Дети красивые будут.

Да какие дети? Не будет у нас с ним детей. Во-первых, я не могу. А во-вторых, он не хочет. А в-третьих, мы знакомы три дня!

– Нет, и всё ж тебе повезло, – опять по рулю бьёт. – Мужик есть. Красивый. Искать никого не надо. Лежит, да бери! Но поверь, ничего постыдного в этом нет. Ну, в том, что переспали.

Она немного успокаивает меня. Но себя я всё ж не понимаю. Это организм потребовал?

Чёрт, как же мне на него теперь смотреть?

Мы ещё о многом говорим, пока едем в университет.

И мне легче становится. Намного! Я уже не так сильно загоняюсь по этому поводу и даже не вижу в этом ничего плохого. Раз у нас контракт – рано или поздно это бы случилось. Я хоть пластом не лежала… А так, старалась.

Теперь вот краснею. Из машины даже вылетаю, как торпеда.

Дарина летит следом за мной, кряхтя что-то за спиной. А мы опаздываем на пары. Моя новая знакомая водит так себе, поэтому… С трудом добрались сюда.

Залетаем в университет. Кричу ей спасибо, а сама уже ищу свою аудиторию.

– Стой, – останавливает, хватая за руку. Протягивает мне свой телефон. – Номерок оставь.

Улыбка сама на губах появляется. Неужели новая подруга в городе?

Печатаю быстро свой номер.

– Отлично, – кивает, натягивая улыбку. А потом поднимает на меня озорной взгляд. – Не бойся только. Если вдруг не помиритесь, дай ему мой номерок. Мне срочно забеременеть надо.

Я ослышалась? Чего-чего?

Но она тут же бьёт меня по плечу и смеётся.

– Да я шучу, – ах, так она шутит… – Ну а если серьёзно…

Смех прекращается, и опять страшно становится.

– Если есть на примете кто – пиши.

Я в растерянности киваю. Видимо, у неё свои проблемы. Думаю расспросить об этом потом, а пока спешу на пары. Но по пути останавливаюсь.

Я ж не собиралась идти на них.

Надо всё же вернуться домой и поговорить нормально с Артуром. Почему я вообще убегаю? Это он первый пришёл ко мне в комнату и как дикарь набросился на меня! Вот у него надо спрашивать, что это было!

Глава 12

Артур

– Ну? – нетерпеливо спрашиваю, отодвигая телефон в сторону. – Нашёл?

Охранник стоит уверенно, собственно, как и всегда. Взгляд устремлён на меня, челюсти плотно сжаты, уже подсказывая мне результаты их проверки.

– На парах не появлялась.

Не появлялась, значит. Опять где-то ходит?

– У подруги её проверял? – вспоминаю, что она говорила тогда, когда сбежала в первый раз. К отчиму не пойдёт точно – тот её быстрее выкинет. Бабки я ему ещё не перекинул, да и пока не хочу. Обойдётся и потерпит.

– Пока проверяем.

Плохо дело. Что может натворить вчерашняя девственница, в шоке проснувшаяся сегодня утром и обнаружившая, что уже не девочка? Пойдёт искупается, дождётся своего жениха и спокойно поговорит. Возможно, захочет продолжения ночи.

Но я же о Мирославе говорю.

Эта девчонка до жути странная. То смелая, то убегает постоянно от меня. Как дикий зверёк, который не знает, как себя вести. Вот даже сегодня. Зачем убежала? Плакать по потерянной невинности? Рано или поздно это бы случилось.

Понимаю, что внезапно.

Сам удивился своей напористости. Решил ведь дать ей неделю, чтобы обжилась. Всё оттягивал этот момент, не желая заморачиваться. А вчера решился.

Взбесился из-за того, что вообще эту девчонку жалею. Мне-то что от того, что она ни с кем не спала? Я купил её и хочу ей пользоваться! В конце концов, её настоящий отец, что давно умер, однажды подставил моего родителя, из-за чего тот угодил за решётку на несколько лет. И хоть после этого он вернулся, снова встал на ноги – эта семья стала для нас врагами. И я должен отрываться на девчонке, вместо того чтобы сейчас искать её.

Мира как ребёнок – за ней нужен глаз да глаз. Наивна, слишком быстро принимает решения и порой не думает, что делает. Я это уже понял.

– Но есть хорошие новости. На камерах сегодня её чуть не сбила машина.

И это он называет хорошей новостью?!

– Шеф, это ещё не всё, – быстро реагирует, видя моё лицо. Он вообще в уме – мне такое говорить? – Машина не сбила. За рулём была рыжая девушка.

– Личность?

– Выяснили. Дарина Кравцова.

А, соседка, на которой мой друг Назар помешан, помню.

– Мирослава села в её машину, после чего направилась на выезд из посёлка.

– Ближе к делу уже, – надоедать начинает.

– Они остановились у университета и разбрелись по аудиториям.

– Но на парах она не появлялась, – задумчиво тяну.

– Именно так, – кивает.

– Выводы? – спрашиваю. То есть он приходит ко мне и говорит, что не нашёл её?

– Мы в процессе, – выдаёт уверенно. У меня важная встреча через час, и вместо того, чтобы выезжать из дома – сижу за столом и выжидающе смотрю в окно. Прямо на ворота, которые открываются, а в них залетает растрёпанная девичья фигурка.

Она издевается надо мной?

Резко встаю, чувствуя, как злость подходит к точке кипения в два счёта. А внутренний термометр достигает отметки «красный» с наивысшей температурой. Магма внутри растекается – и не от чувства удовлетворения.

Ещё немного – не сдержусь и придушу её!

Вылетаю из кабинета, иду ей навстречу. Ожидаю чего угодно. Но уверен – зажиматься будет или убежит вовсе.

Но все мои представления стираются, когда вижу уверенную и в то же время разозлённую походку.

– Ты! – восклицает. Да не как забитая овца, которой я считал её раньше. Это что, претензия в её голосе? – Я требую извинений!

Неожиданное начало дня!

– За что? – усмехаюсь, когда она подходит ко мне, смотрит снизу вверх. Мелкая, метр шестьдесят, не больше. Смотрит на меня как рассерженный хомяк. Только ещё щёк не хватает. Смешок тихий вырывается, хотя ей сейчас не до смеха.

Первый раз был спонтанный. Но я же видел – ей понравилось.

На мой вопрос Мира поджимает губы. Блеск в глазах появляется. Только не говорите мне, что сейчас расплачется.

– Я требую объяснений! – вспыхивает.

– А на мой вопрос ответ будет? – наклоняю голову набок.

– Не будет!

– Тогда не вижу смысла извиняться за то, чего не знаю, – говорю строго, как обычно, решая немного поиграть на её нервах.

– Я про… – она заминается, пыхтит и отводит взгляд. – Про…

– Про ночь? – подсказываю ей.

Одно упоминание, и она снова загорается как спичка. Быстро, без проблем.

– Да!

– Контракт, – осекаю её. Она сама его подписала, хотя я уже начинаю в этом сомневаться. Судя по тому, как Мира ведёт себя, дурочка не знает, что отчим её продал. И про контракт она ничего не знала. Ну, точно – наивняк ещё тот. – Просто взял своё.

Прожигаю её взглядом, пытаюсь понять – меня обманывают или как? Почему она так возмущается, хотя вчера была не против? Я ведь видел. Чувствовал. А теперь извинений просит? За что? За то, что должна делать по контракту?

– Это не повод так врываться в мою комнату. А если бы я была голая? – надувает губы. Обижается, что ли? Потому что не как рыцарь подкатил?

– Тогда бы это ускорило процесс, – усмехаюсь. – И возможно, я бы даже не услышал твои слова про кондиционер. Перестань кричать. Я не буду извиняться только потому, что ты вчера не пыталась даже сказать слово «нет».

От возмущения пухлые розовые губы распахивает. Искусанные, из-за чего где-то они красного оттенка. Нервничала, значит. Дурочка, не иначе.

Хочет что-то сказать, но тут же захлопывает рот. Взглядом бегает по моему лицу. Пальцы длинные в кулаки сжимаются.

– Тогда… – тихо, уже не так уверенно отвечает. – Да ну тебя…

И с места срывается. Мимо пробегает, но я хватаю её за запястье. С чего она взяла, что я её так просто отпущу?

– На звонки почему не отвечала? – весь смех и расслабленность пропадает, хотя над её поведением смеяться хочется. Сразу видно – вчерашняя девочка.

Но несмотря на это, стараюсь сделать вид, что я сердит и даже зол. Я ненавижу, когда меня игнорируют и не отвечают на мои звонки.

Она оборачивается, окидывает меня обидчивым взглядом.

– Потому что порой девушке нужно побыть одной и всё переварить. Особенно тогда, когда ночью к ней заваливается мужчина! И знаешь, осознание того, что всё это произошло с нелюбимым человеком…

А, точно. Женские тараканы. Важность первой ночи. Не подумал.

– Ок, – бросаю коротко. Меня ничуть не задевает это «нелюбимый человек». Мы знакомы недолго.

Но в голове появляется странная, взявшаяся из ниоткуда мысль.

Влюбить.

Чтобы такие концерты больше не выкидывала.

– Жаль, что твои ожидания не оправдались. Но извиняться я не буду, поскольку всего лишь взял своё. Максимум, что я могу сделать – подарок в качестве компенсации.

– Ты серьёзно? – выгибает бровь. И спрашивает с таким сомнением, будто не я говорю это. – Откупиться пытаешься?

Невыносимая девчонка!

От её слов и характера, а также умозаключений – кипеть начинаю! Что ей надо, не пойму? Извиняться мне не за что. Предлагаю подарок – отказывается. И собственно, к чему претензия? Я совсем её не понимаю!

– Нет. Это подарок. За ночь.

Губы поджимает. Думаю, что сейчас гордо развернётся и уйдёт, взметнув волосами, но нет. Чуть успокаивается, утихает.

– Мне нужны деньги, – произносит неожиданно. Не в её стиле.

– Перечислю, – отвечаю бесцветно. Так вот к чему весь этот концерт? Лишь бы невинность свою продать подороже? Зубы стискиваю. Бабы все одинаковые. Хотя о чем это я? Изначально знал, что она здесь ради денег. Но отчего-то думал, раз она такая недалёкая, да и не от мира сего, движет ей что-то другое, но нет.

Она вырывает свою руку и уходит. Не останавливаю её, направляюсь в свой кабинет. На телефон уже приходит сообщение. Номер счёта и сумма. Достаточно маленькая. И это всё? Она что – неопытная охотница за деньгами?

Быстро перечисляю свой «подарок». Аж смешно становится.

Получатель – клиника Баркова. Хм, интересно, что там?

Потираю задумчиво подбородок. Решила не себе деньги перечислить, а туда?

Может, с ней ещё не всё потеряно? Чёрт, или я стал видеть в людях только плохое?

Плевать. Жму кнопку «Отправить». А потом захожу в сообщения и коротко пишу:

«Готово. Не забудь выпить противозачаточные».

Блокирую телефон и швыряю его на стол. Откидываюсь на спинку кресла и пытаюсь понять, что с этой девчонкой не так? Чудачка. По-другому не назовёшь.

Глава 13

– Ты таблетки выпила? – уточняет Беркутов, стоит мне появиться на кухне.

Зачем спрашивает? Думает, я обману его, не выпью, а потом ещё и ребёнка его под сердцем носить буду? Я сама от него детей не хочу. Даже если бы была возможность!

Но, конечно, ничего я не пила из-за моей маленькой особенности.

– Выпила, – киваю. Беру молоко из холодильника, чуть его подогреваю.

Надеюсь сделать всё быстро и уйти. Шарик скоро проснётся.

Заканчиваю, собираюсь уже уйти.

– Моя невеста готова выйти в свет?

От неожиданного вопроса тёплая бутылка из рук выпадает.

Устремляю всё внимание на Артура. Сидит на стуле. Смотрит в планшет, водит по экрану пальцем. На лице вроде ничего такого, что могло вызвать этот вопрос.

– То есть? – спрашиваю. Он намекает на то, что нам вместе появиться нужно? Ну, ладно. Пройдёмся там до кафе. Если он захочет, конечно. – Нам надо засветиться?

– Почти, – усмехается. – Меня пригласили на вечеринку для богатеев. Появимся вместе.

Я сглатываю от страшного представления.

– Мне кажется, я там буду лишней, – озвучиваю свои мысли. Неловко поправляю волосы, представляя гадкого утёнка среди толпы красавиц. – Сходи один. Шарику будет дома одиноко.

Давлю на жалость, но знаю, что не прокатит.

– Илья посидит с ним, – раздражённо отзывается. Бедный Илья. Кем он только не был… То охранник, то курьер, то теперь ещё и нянька. Жалко мне его. Раньше стоял себе у ворот, никого не трогал, а теперь… – Если тебе это так важно.

– Он не справится, – делаю ещё одну попытку.

– Это не ребёнок, а животное.

Сам ты животное. Причём знаю я какое. Ходит, бекает.

Хочу сказать эти слова вслух, но лишь бубню себе под нос неразборчивый шёпот. А так я его называю, потому что зверье невоспитанное, вот. Набрасывается на бедных девушек…

Так, ладно, я вроде бы это уже приняла. До вечера сидела в своей комнате, вспоминала слова Дарины. И правда, лучше сейчас, чем потом.

– Да ну тебя. Ты просто представь, я вообще не из того мира. Что мне делать? – я на мгновение представляю всю абсурдность ситуации. Я никогда на таких мероприятиях не была, но в голове всё просто до банальности. Они – похожи на аристократов. Огромный роскошный зал, смокинги, платья. У них – хорошо поставленная речь, манеры, грациозная походка. Осанка – обзавидуешься.

И тут я, питерская девчонка, росшая всё детство в деревне, невольно выпаливаю: «Шо, какой тута вилкой кушать?». И всё равно, что я так не говорю! Но! Именно в стрессовых ситуациях ты похож на клоуна.

И по-любому что-то такое случится!

– Улыбайся, – выпаливает. – Будь рядом со мной. И…

Я смотрю внимательно за тем, как мужчина лезет в карман своих брюк. Достаёт оттуда бархатную красную коробочку.

И при виде неё смешок нервный появляется.

Не…

Не-не-не!

Только не это!

– Свети им.

Его пальцы открывают коробочку, и я слепну от сверкающего камня, постанывая.

Это ж как ошейник на шею! И решётка для заключённого!

Но хочу сказать, что кольцо не оставляет меня равнодушной. Очень яркое, красивое и впечатляющее. Кажется, серебряное с фианитом. У бабушки такое же.

– Это белое золото, вообще-то, – слышится лёгкий смешок. Не поняла. Я что, свои мысли вслух сказала? – С бриллиантом. У нас, конечно, брак фиктивный, но подарки должны быть настоящими.

Ого…

Смотрю на него не дыша.

– Не, – опять головой машу, отодвигая его от себя. – Потеряю ещё.

Делаю шаг назад. А сама взгляда не отвожу.

Чёрт, оно очень соблазнительно. У мня такого не было. Но… Не могу. Высокая ответственность за него. А если потеряю?

Так зачарованно смотрю на него, что не замечаю, как перед моим лицом Артур появляется. Он неожиданно прижимает меня к столешнице, выбивая из лёгких весь воздух. Быстро поднимаю взгляд, смотрю в карие глаза цвета жженого кофе.

Горячие пальцы ладонь обжигают. Как и холодный металл, ласкающий кожу. Скользит легко и становится на место, как влитое.

– Угадал с размером.

Киваю. Да, очень.

– Вот и вся твоя задача. Вечер завтра в семь. До этого съездишь в салон, стилист привезёт тебе платье. Я заеду за тобой в шесть, и поедем.

Гадкого утёнка завтра приукрасят?..

– Так я тебе для бизнеса нужна? – озвучиваю свою догадку. Ни один мускул на лице не двигается. Я уже банально не понимаю, зачем я ему. Пока только проблемы доставляю своей неопытностью.

– Считай, что так, – он вмиг меняется, стоит озвучить тот вопрос. Опять равнодушие и холод исходят от него волнами. Надо бы избегать этой темы. Вдруг ещё притрёмся друг к другу? – Я перевёл деньги.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​И снова жгучие пальцы оказываются на моём теле. Но уже не на ладони, что упирается в его грудь. Он придвигается ещё ближе, прижимая к себе за талию. Я не сопротивляюсь, но упираюсь пальцами в твёрдый торс.

Облизываю нижнюю губу от неловкости и опускаю взгляд.

– Спасибо, – благодарю его. А сама чувствую, как внутри что-то клокочет. Волнение? Да, я очень боюсь. Что он вызовет такие же чувства, как и вчера, которых сама не понимаю.

И они снова просыпаются. От одной картинки в голове. От его пальцев, поглаживающих спину.

Громко сглатываю, пока голова дубеет, не в силах думать, а тело, наоборот, чуть расслабляется.

Мой жених наклоняется, а я рассчитываю, что он меня поцелует, но нет. Прикасается губами к моему уху, вызывая мурашки во всём теле.

Мамочки… Что он делает?

Ноги подкашиваются, и я чуть не падаю. Но он сильнее вжимает меня в столешницу.

– Почему в клинику? – доносится необычный вопрос.

– Сестре, – шумно выдыхаю, прикрывая глаза. Он снова касается губами уха. И скользит вниз. Я невольно, словно в тумане, открываю ему шею, полностью отказываясь слушать свой мозг. – Ей нужна операция на позвоночник.

– Так поэтому я тебе был нужен? – бархатистый тембр проникает в уши, и я уже готова упасть на пол от этих слабых манипуляций. Ненормально так реагировать!

– Считай, что так, – дышать невозможно. Хочу вырваться, убежать из-за нахлынувших чувств. Но как только делаю попытку – ладони Артура скользят вниз. Подхватывают меня, отрывая от пола и вырывая глухой выдох.

Он разворачивается, сажает меня на стол и вклинивается между моих ног.

Слов нет. Хочу возразить, но вместо этого поднимаю голову, ловлю горящий взгляд.

- У меня там...

Договорить не успеваю. Требовательные и ненасытные губы нападают на меня, заглушая все слова.

Я не сопротивляюсь. Даже не думаю.

Операция сестре оплачена, кольцо на пальце... А я должна выполнить свою роль. Роль удобной невесты, которая не может ему отказать.

Глава 14

Опаздываю!

– А можно побыстрее? – тороплю Илью. – Вы же знаете Артура. Он нам потом мозг промоет…

Хотя я надеюсь, что после вчерашний ночи он добрый. Хотя кто его знает? Но мы вместе уснули, и он поутру даже покормил Шарика.

Но уверена… Нет, мне точно влетит.

А я и так уже устала, пока меня приводили в порядок. Оказывается, я красивая. У меня и так с самооценкой всё было в порядке, но здесь она взлетела до небес. Особенно с легко завитыми локонами, естественным макияжем и серебристым платьем. В нём комфортно. Я боялась больше всего, что мне будет неудобно, но нет. Только спина открыта, но её волосы закрывают. А так я очень даже довольна.

Правда, немного волнуюсь перед встречей с Артуром. Он ведь может сказать мне какой-нибудь едкий комментарий. А мне потом весь вечер с испорченным настроением ходить.

Поэтому, когда мы останавливаемся у шикарного дома, а у ворот стоит Беркут, скучающим взглядом осматривая прохожих, начинаю нервничать сильнее.

Но так как мы опаздываем – я быстро выскакиваю из салона, поправляю миниатюрную чёрную сумочку и боюсь сказать хоть слово.

Ловлю на себе взгляд своего жениха.

Как же это непривычно звучит!

– Прости, мы задержались, – начинаю первая.

А он уже вовсю осматривает меня с головы до ног.

Не знаю, хорошо это или нет, но лицо его никак не меняется. Зато вот взгляд… Он доволен или нет?

Не понимаю!

– Всё хорошо? – на всякий случай уточняю.

– Помимо твоего опоздания – да, – вдруг произносит. Поворачивается ко мне боком и протягивает локоть. – Хватайся и пошли.

Невольно любуюсь идеальным профилем, когда вижу его в таком положении.

Красивый.

– Ну?

С испуга обхватываю его руку. Артур тянет меня за собой, а я пока осматриваюсь по сторонам. Больше смотрю на людей, чем на архитектуру. И всё же, хоть и выглядим мы одинаково, всё равно чересчур отличаемся.

– Кольцо на месте?

– Угу, – тоже ещё раз сама проверяю кольцо на пальце. – Я что-то должна делать?

– Не напивайся, – усмехается.

Вспыхиваю.

Я похожа на алкоголичку?

– Не буду.

Мы быстро доходим до дома. Заходим внутрь, где нас встречает улыбчивая женщина. Приглашает нас в огромный зал. Никогда не понимала такого в жилых домах. Но глаза разбегаются от обилия людей, их нарядов. На вечеринку эту не похоже. Нет громкой музыки и тем более танцпола.

– Но это же деловая встреча, да? – сглатываю. Все такие красивые. Кто в смокингах, кто просто в рубашке. А девушек столько красивых… Да вроде всё нормально, но что-то меня гложет. – Вечеринки нет.

– Не хотел, чтобы ты заранее нервничала.

Зря он это говорит.

Я сильнее начинаю переживать.

Взгляд как раз в ту же секунду выхватывает фигуру из толпы.

Матвей?

Хоть это и ожидаемо – он всё же человек не последний, но всё равно удивлена тем, что он здесь.

За какое-то мгновение он, словно чувствуя, что я смотрю на него, поворачивается в нашу сторону. Встречаемся взглядами.

И я тут же отвожу свой, крепче держа за руку Артура.

Любуюсь кольцом. Вспоминаю о том, что сегодня позвонила бабушке, сказала, что перевела деньги.

И слова Беркутова:

«Никаких мужчин, пока мы в браке».

Вот и не хочу нарываться. Мало ли – меня потом обвинят в том, чего нет.

Да и… Парень, как сказать… Даже не пишет мне, не звонит, не интересуется моей жизнью. Мне немного обидно, учитывая то, что он мне нравится.

Но я ему, видимо, нет.

Поэтому весь вечер стараюсь держаться от Матвея подальше. И всё же один раз встречи избежать не удаётся.

– Беркутов, совсем про меня забыл? – направляется в нашу сторону, протягивая руку. Он один, без сопровождения.

Мужчины обмениваются рукопожатием, пока я неловко переминаюсь на месте.

Ловлю на себе взгляд Матвея.

Ужасно!

Не хочу, чтобы Артур знал, что мы знакомы!

– А кто это с тобой? Познакомишь? Понимаю теперь, почему ты на меня забил. Когда рядом с тобой такая красавица, грех по сторонам смотреть.

– Моя невеста, – обхватывает меня за талию и притягивает к себе.

Ой…

– Неожиданно, – уже не так радостно произносит. – Никогда не думал, что ты остепенишься. Особенно после того…

– Хватит, – обрывает его Артур.

Стойте, что?

Что значит «после того»?

– Зачем ворошить прошлое? Как бизнес?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Дальше они болтают о какой-то ерунде. И кажется мне, атмосфера между ними совсем не дружеская. Чувствуется какая-то агрессия, даже в словах, колких замечаниях.

Когда это надоедает – прошу прощения и отлучаюсь. Иду в туалет. Угнетает меня всё это общество.

Поэтому уединяюсь, хочу умыться, но вовремя вспоминаю, что на лице у меня косметика. Жалко портить!

Снова смотрю на себя в отражении. Только хочу оторваться от раковины и уйти, но вижу, как в туалет входит человек.

Не поняла...

– Сергей Анатольевич? – шепчу в удивлении. Я его весь вечер не видела, а теперь отчим заходит в женскую уборную. Это нормально? – Я рада вас видеть, но… Это…

Договорить не успеваю. Мужчина, чей взгляд за секунду доводит до дрожи, хватает меня жёстко за руку и толкает к стене.

– Ты! Мерзкая! Неблагодарная девчонка! – орёт на меня. Слюни летят по сторонам, и я пугаюсь, когда его пальцы хватаются за мою укладку. Тянут за волосы, делая больно. – Ты тугая такая? Что я тебе сказал? Переспи ты уже с этим Беркутовым! Нельзя его упустить! А из-за тебя теперь… Вся моя жизнь идёт на дно! Денег нет! Ничего нет! Да меня даже сюда не пригласили! Потому что нищеброд!

– Вы что такое говорите? – поток его бессвязных слов не хочет укладываться в голове. Что он несёт? Какие деньги? Он сошёл с ума? Я знаю, что он обеспечен и… Или я мало что знаю? Но когда жила в его доме, ни разу не задумалась, что отчим мог обеднеть.

Хотя, может, поэтому он все машины продал?

– Почему из-за меня? Что вы такое говорите? Вы пьяны?

– На что мне пить? – цедит сквозь зубы. Толкает меня к стене сильнее. Бьюсь затылком о плитку и шиплю от боли. Да что он творит?! – Денег нет! Я на грани банкротства! И меня могла спасти ты. Всего лишь соблазнив Беркутова! Надо было не скупиться, а продать тебя кому-то другому! Может, уже сам бы давно своё взял!

Толкаю отчима в плечи. Сдерживая слёзы, вырываюсь и выбегаю из уборной. И пока никто не увидел меня с глазами на мокром месте – лечу на выход в первую попавшуюся дверь. Смахиваю слёзы и пытаюсь не разреветься в голос.

Вот, значит, как!

Отчим меня продал, а этот подонок купил! Ни разу об этом не сказал! И я даже не знаю, как можно на такое реагировать! Разве можно продать или купить человека? Они совсем свихнулись? И что это значит? Отчим получит деньги, когда мы переспим?

Что за идиотское условие?!

Насмехаются надо мной? Или издеваются, чтобы поиграть на чувствах?

Почему на моих? Я ведь ни в чём не виновата! И вынуждена ощущать, как грудная клетка от обиды разрывается. Сердце не на месте, как и мысли, которые не хотят всё это принимать.

Я думала, Беркутов нормальный! Да, у него своенравный характер, он грубый и бесчувственный чурбан, но… Нет никакого «но»! Он подонок, каких только поискать можно! Игрался со мной и продолжает делать это!

Для чего он меня купил? Поглумиться? Ему, видимо, нравится!

Чувствую это унижение и то, как трескаюсь на мелкие частички, вновь переставая верить людям. Так ведь нельзя!

В моём мире – да… Но не в их вселенной – богачей и конкретных су…

— Мирослава!

Бездушный голос моего жениха слышится даже здесь. Хотя я захожу вглубь сада. Жаль, я не вышла сразу к выходу. Может, уже ехала бы на вокзал, чтобы взять билеты домой. К своей сестрёнке, бабушке…

— Куда ты пошла?

Я не оборачиваюсь.

Обхватив себя руками, иду по асфальтированной дорожке. Хватит с меня вечера. Я сразу сказала, что это – глупая затея… Теперь ещё и ухожу с сердцем на разрыв и удушающей обидой.

— Мирослава, остановись!

Я не слушаю, наоборот, ускоряю шаг.

Не успеваю убежать, судя по стальной хватке на запястье. Один рывок, и я оборачиваюсь, вижу знакомую чёрную рубашку, в которой сегодня приехал Беркутов на этот цирк. Конечно, главный клоун ушёл! Нужно его вернуть!

Нет-нет, всё не так!

Он же меня купил. Игрушка убегает его. Надо возвращать!

Мало ли – потеряется, разобьётся…

Я резко поднимаю яростный взгляд на мужчину. Внутри бурлит всё. Переполняется чаша терпения. И зло выпаливаю, ничуть не боясь его:

— Ты купил меня?

В душе надеюсь, что всё это враньё. Отчим обманул меня, лишь бы рассорить нас. Хоть мы и не совсем близки, но всё же.

Но…

Его взгляд не становится удивлённым. Нет. Тёмная бездна заволакивает радужку, но эмоции никак не меняются. Потому что ему всё равно!

Значит, Сергей Анатольевич не соврал…

Купить человека для него такой пустяковый поступок? Видимо, да!

— Ну? Слов нет? Или думал, я не узнаю?

И лучше бы не знала!

— Сколько я стою, а? — не унимаюсь. Раздражает всё это!

Обезумевший отчим, что пудрил мне мозги! Этот козёл, который просто игрался со мной! Да, я изначально знала, что между нами только фиктивные отношения, но!.. Не такие!

— Сколько ты ему не заплатил? Я ведь правильно понимаю? Мы переспали, но ты ничего ему не перевёл? Кинуть решил? Зря-я-я-я. Он-то выполнил свою задачу. Вон как постарался. А ты…

— Перестань, — грудной свирепый бас режет по слуху. — Не заставляй меня кричать на тебя.

— А ты не сдерживайся. Ты ж меня купил. Тебе можно всё!

— Да, купил! — взрывается за секунду. Сильнее сжимает моё запястье, из-за чего я морщусь и чуть не срываюсь на стон боли. — И что?

— И что? — вспыхиваю в ответ. — Нельзя купить человеческую жизнь! Я же не игрушка какая-то!

— Ты плохо знаешь этот мир, Мира, — произносит совершенно спокойно. — Не впадай в истерику. Да, купил. Не сказал, потому что знал о твоей реакции. Но что ты потеряла? Ничего. Только придурка отчима, который хотел поиметь с помощью тебя бабла. Напомнить про рукоприкладство? Вспоминай. А теперь думай, что я сделал такого, чтобы ты сейчас смотрела на меня как на живодёра и каннибала вместе взятых? И если ты думаешь, что я купил тебя, чтобы поиздеваться – иди проветри свои мозги.

Стараюсь вспомнить хоть один момент, где Беркутов обращался со мной грубо. Было дело! До того, как я узнала, что контракт случайно подписала.

— А для чего я тебе тогда?

Тишина.

— Почему ты молчишь? — докапываюсь до него. Ничего не говорит. Только окидывает равнодушным взглядом. Он даже не может сказать, зачем я ему… Неужели так тяжело поговорить? Мне ведь больно. Я человек. Умею чувствовать. И просто хочу знать, почему он это сделал?

Для постели?

Да у него таких девушек, как я… Куча!

Помахать перед отчимом красной тряпкой из меня? Это единственное, что есть в моей голове.

— Я не должен тебе отвечать.

— Беркутов! — срываюсь в секунду. Сколько можно! Обида, которая и так рвалась наружу, превращается во что-то неконтролируемое. В огонь, вспыхивающий от гнева.

Первые слёзы, который не могу сдержать, стекают по щекам.

— Да пошёл ты… — цежу сквозь зубы без сил. Можно орать сколько угодно. Но кукловод никогда не посвятит куклу в свои планы. — Я поехала домой.

Опускаю взгляд вниз. Чтобы слёз не видел. Слишком это жалко.

Пролетаю мимо.

И буквально через несколько шагов чувствую на предплечье сильную хватку. Одно движение, и я лечу обратно. Падаю на каблуках, но сильная рука обвивает талию, не давая упасть.

И пока сильные пальцы впиваются мне в затылок, я утыкаюсь носом в чёрную рубашку.

Вот зачем он делает это?

Прижимает к себе после того, как я хочу полностью в нём разочароваться. Я уже сказала себе, что он плохой, раз сделал это. Не желает объясняться. Держит меня за дуру…

И для чего всё это?

Почему прижимает к себе и говорит слова с таким спокойствием:

— Порыдай. Покричи. Потом поговорим.

И я бы не заплакала, если бы он не сказал этих слов!

А теперь стою и как девчонка пускаю слёзы ему в грудь. Шмыгаю носом на протяжении нескольких минут, пока не слышу за Беркутовым чей-то голос.

Тут же отрываюсь от мужчины, стираю слёзы и понимаю, что макияж, которым я любовалась весь вечер, разрушен. Ну и ладно, плевать. Теперь уже не до него.

— Я поеду всё же. Не вижу смысла здесь оставаться. Я уже зарёванная и… — слова слетают с языка сами. Мысли все в какой-то дымке, из-за которой не могу думать. — Не хочу об этом говорить.

Пытаюсь снова уйти, но слышу позади спокойный голос Артура:

— Лучше пойти там. Или тебя все увидят.

Останавливаюсь. Он прав. Через зал нельзя.

Разворачиваюсь, обхватываю себя руками.

— Не хочешь, чтобы о тебе потом судачили? Беркутов обидел свою невесту, доведя её до слёз? — господи, поплакав, немного стало легче. Выплеснула некоторые эмоции, которые нормально мешали думать. А теперь размышляю, не сорвалась ли я? Не переборщила ли? Не сказала лишнего?

Я больше злюсь на отчима, что обманул меня столько раз, чем на Беркутова. Хотя и на него тоже. Ответа на свой вопрос я так и не услышала.

— Плевать, — холод карих, таких, на первый взгляд, горячих глаз, убедителен, — что пишут. Но завтра тебе явно не понравится увидеть себя в инете.

Вообще-то, да…

— Ладно, куда идти? — соглашаюсь.

— Пошли. Вместе поедем. Здесь скучно.

Засунув руки в карманы штанов, он идёт вдоль деревьев. А я за ним. Отставать не буду. Хотя и держусь на расстоянии. Смотрю в его широкую спину и думаю, зачем всё это такому, как Артур.

Ладно отчим… Таких козлов ещё поискать надо. И теперь я в этом уверена. Но он… Что с ним не так?

***

Выхожу из ванной, вытирая полотенцем волосы. Шарик путается под ногами, и я чуть не падаю, лишь бы не наступить на него. Благо спасает кровать, в которую я упираюсь ладонями, наклонившись над полом.

— Какой прекрасный вид, — слышится за спиной. — Это я удачно зашёл.

Ой! Понимаю, что повёрнута задом к выходу, и, быстро развернувшись, сажусь на кровать.

— Стучать не учили? — недовольно отзываюсь.

— В моём собственном доме? — хмыкает. Только сейчас замечаю у него в руках какие-то бумаги. — Не дождёшься.

Я подхватываю Шарика, что просится на ручки, и поглаживаю его за ушком. Нужно было молча уехать всё же домой. Что я, собственно, и собираюсь сделать.

— Не знаю, что у вас там за махинации с Сергеем Анатольевичем, но скоро я уеду. И потом можешь не стучаться. А пока я тут...

— Куда ты собралась уехать? — тонкие губы изгибаются в улыбке. — Не помнишь условия?

Его тон звучит победно. Наверное, он думает, я никогда не разорву контракт? Рассчитывает, что меня остановит та огромная сумма, которая пойдёт штрафом за расторжение? Ничего подобного. Возьму кредит. Лучше он, чем быть какой-то купленной… Подстилкой.

Нет. Не буду.

— Я всё выплачу.

— Не эти условия.

Он кидает кипу бумаг на кровать.

— Изучи, — кивает на них, дёргая волевым подбородком.

— Не собираюсь. Всё равно через час меня уже здесь не будет, — стою на своём.

Плотно сжатые челюсти Артура, которые замечаю в следующее мгновение, меня напрягают.

— Ты не имеешь права самостоятельно расторгнуть контракт. Это раз, — вдруг выдаёт. — Во-вторых, сделав это, должна будешь вернуть деньги за операцию сестры. А потом уже неустойку.

Глаза вылетают из орбит.

Он серьёзно?

Нет, издевается?

— Тем более, на это нужно согласие двух сторон. А как ты поняла, я его тебе давать не стану. Для меня не случилось ничего такого, из-за чего бы я захотел это делать.

Каждое его слово – гвоздь в крышку моего гроба.

Какой же ты, Беркутов… Бездушный!

— Мира, давай так, — неожиданно выпаливает. Вздыхает, да так тяжело, грозно, что я уже не хочу слушать дальше. Атмосфера в комнате накаляется, а моё тело напрягается сильнее. — Я купил тебя. Не отрицаю. И спас от отчима, который вертел тобой как хотел.

Фактически. Но на самом деле… Ничего не сказал, тем самым причинив боль изнутри.

— Вместо меня мог быть какой-нибудь старик, который не выпускал бы тебя из постели.

Я сглатываю, не желая и думать об этом.

— Ты нужна мне для бизнеса. Мы это обговаривали. Красивая картинка рядом. И любовница. Собственно, это две твои задачи. Я не держу тебя в рамках, не ущемляю. Но если ты и дальше будешь так себя вести – запру в комнате, и мы начнём говорить по-другому.

Задыхаюсь от такой наглости.

Подпрыгиваю с кровати, аккуратно опуская Шарика на постель.

— С этого дня, — я ничего и сказать не успеваю, Беркут перебивает, — я запрещаю тебе касаться двух тем: твоего ухода и купли-продажи. Выполняй свою роль молча, пользуясь тем, что у тебя есть.

Он просто берёт и уходит. Не даёт высказаться!

Понимаю, что это волнует только меня.

И я сама понимаю, что сейчас в невыгодном положении, чтобы наводить истерику и кидаться словами.

В чём-то он прав. Я виновата, что доверилась отчиму. И я действительно могла попасть к кому-то вроде него…

Кривит от одного представления. А тело покрывается мурашками, когда представляю ужасные руки на своём теле.

Господи, вот же я влипла..

Глава 15

— Нормально? — крутится передо мной.

— Почему ты спрашиваешь? — не понимаю её поведения. Где крики? Скандалы? Почему она всю неделю такая покладистая? Теперь ещё и спрашивает, как она выглядит, демонстрируя летний жёлтый обтягивающий комбинезон. Наконец-то купила хоть что-то приличное. Её одежда, явно свидетельствующая о её бедности, давно требовала замены.

— Ну, — останавливается, задумчиво отводя взгляд в сторону. Нерешительно переминается на месте. Снова осматриваю её.

Неплохо, неплохо. Хотя мне нравятся её обнажённые ножки. А теперь они закрыты. Жаль-жаль.

— Мы ведь идём на открытие твоего парка аттракционов. Ты сам сказал, что там будут журналисты. И мне ведь нужно выглядеть так, чтобы я тебя не опозорила?

— Логику улавливаю, — киваю. — Я тут при чём?

Наконец она переводит на меня взгляд своих зелёных глаз.

— Ты опытнее. Знаешь, как надо одеваться в такие места. А я – нет.

Хочется усмехнуться, но пока хмуро смотрю в её сторону. Я же видел, как она со дня известия об этой встрече штудировала всякие модные журналы и подбирала образы, после чего пошла и обновила весь гардероб. Начиталась, уверена в своём выборе, но всё равно приходит ко мне.

Задумала что-то?

Интересно посмотреть.

— Нормально, — одобрительно сверлю её талию взглядом. Тонкая, красивая, худенькая. Как я люблю. — Если ты готова, поехали.

— Готова.

После её слов направляемся в парк. За руль сел я лично, водителей не люблю. Ездят медленно. А мне скорость нравится. Так, чтобы сердце рёбра ломало и наружу выскакивало. А дышать от ветра невозможно было. Благо малышка с откидной крышей позволяет это сделать.

Через полчаса чувствую, как тонкая рука от нервов сдавливает мой локоть. Повсюду журналисты, папарацци. На удивление их сегодня много. Хотя парк этот открывается уже второй год подряд. Недавно всего лишь прошло обновление механизмов колеса и ещё нескольких аттракционов.

— Когда свадьба? — кричит кто-то из толпы. Я невольно смотрю вниз, на светлую макушку, вижу, что девчонка вздрагивает от этого вопроса. А я вот его не слушаю. Мелкая всё внимание к себе приковывает. Она даже на каблуках только до плеча мне достаёт.

— Скоро, — уверенно киваю. Хотя спешить не собираюсь. Месяца через два-три. Посмотрим, но я пока не спешу. Незачем. Да и вообще пока не в курсе, зачем мне эта женитьба.

Я купил девчонку, чтобы поиздеваться над ней. Только потому, что она дочь врага моего отца. А что теперь? Да ничего. Все планы Шарику под хвост. Вместо того, чтобы изгаляться, пользоваться ей, видеть её слёзы и смотреть, как она истерит, делаю абсолютно всё наоборот.

Успокаиваю, даю свободу.

Мститель из меня так себе, честно говоря.

Единственный пункт исполняю. Пользуюсь своей невестой изо дня в день. И мне нравится. Особенно когда прикусывает нижнюю губу, выгибается и закатывает глаза. Ресницы в этот момент подрагивают, как и её тело в моих руках.

Ну и то, что она не лежит как бревно, страдая каждую минуту, радует.

А то, зная таких… Скука смертная.

— Детей планируете?

Один вопрос – и испорченное настроение обеспечено. Рука скользит вниз, к её ладони. Хочется что-нибудь сжать или разбить. А ещё убить того козла, что выкрикнул этот вопрос.

Натыкаюсь на холодные от волнения пальцы и грубо их сжимаю, слыша тихий стон. Совсем рядом – настолько, что улавливаю его только я. Но прийти в себя не могу.

— Не планируем, — отрезаю холодно. — На этом закончим.

Я тяну Миру за собой. Быстро шагаю в сторону машины. Хватит, поговорили. Парк открыли, можно спокойно уезжать домой.

— А может, прокатимся на колесе? — вдруг слышу рядом с собой. — Раз уж мы здесь.

— Не сегодня, — мрачно кидаю. Думал съездить в ресторан, отметить с Мирой. А теперь… нет.

— Ну пожалуйста! Я один раз только на колесе была. Хочу глянуть на такой большой город с высоты. С тобой.

Я резко останавливаюсь.

Жалобные и мягкие нотки подталкивают повернуться к ней, взглянуть вниз. Увидеть зелёные умоляющие глаза.

Сжимаю зубы и недовольно цокаю.

Почему я должен это делать?

— Погода плохая, — киваю на тёмное небо и тучи. — Не проще приехать сюда, когда будет солнце? Дождь скоро пойдёт.

Она недовольно кривится. Маленький курносый носик вздрагивает, а пухлые губы приоткрываются:

— Потом не сможем. Ты не поедешь.

Подловила. Не поеду.

— Ладно, — резко соглашаюсь. Всё равно это не займёт больше десяти минут. — Пошли, как раз первые будем.

В парке ещё не так много людей. Колесо вот-вот запустят, и мы станем первопроходцами.

Так и есть. Через несколько минут оказываемся в кабинке. Мира хочет сесть напротив, но я быстро хватаю её за талию, притягиваю к себе и сажаю к себе на колени. Лицом к лицу. Смотрю в удивлённые зелёные глаза и не понимаю, к чему такая реакция.

Мысленно усмехаюсь.

Руки сами опускаются на её талию.

— А если увидит кто-то? — холодные пальцы опускаются на мою ладонь. В этот момент как раз закрывается кабина, и мы начинаем подниматься в воздух. Я не сразу замечаю это. Наблюдаю за смущённым взглядом и щеками, что вот-вот вспыхнут алой краской.

— Что здесь такого? Ты же моя невеста. Что хочу, то и делаю.

Подаюсь вперёд, сильнее сжимаю талию пальцами. А сам целую острую ключицу, не дающая мне покоя. Оставляю новый след, обновляя след от поцелуя.

Сегодня он ярче. Специально оставил перед тем, как нас сфотографировали. Чтобы её Матвейка это увидел. Знаю, что они переписываются. Пока Мира была в душе, а её телефон одиноко лежал на тумбочке, пришло уведомление. От него.

Помню те слова до сих пор.

«Не могу забыть тебя в тот вечер. Ты такая красивая. Я не устану это повторять. Давай встретимся? Беркутову не говори только».

Звучало это как «Только маме ни слова, ок?»

Сжал тогда телефон, кинул на тумбочку. А потом рассмеялся. Придурок.

Твоя невеста крутит интрижку с куском дерьма, а ты смеёшься.

Но теперь хочу, чтобы ЭТО видели папарацци.

Осыпаю шею поцелуями, поднимаясь вверх, к подбородку.

— Артур, давай потом? Нас же видят, — нервно отзывается. Её ладони уже впиваются в мои плечи, а сама она тяжело дышит.

Это-то мне и надо, девочка. Чтобы видели все.

И он тоже.

Да и сдержаться, созерцая этот лакомый кусочек – Миру – невозможно.

Поэтому захватываю её губы своим ртом. Властно, не жалея и не сдерживаясь. Но делаю это уже не из-за кого-то, а с желанием выплеснуть то, что сейчас творится у меня внутри. Умеют эти уроды одним вопросом перечеркнуть всё.

Не хочу детей. Больше никогда.

— Больно, — выдыхает мне в губы, отрываясь на пару секунд.

Она кидает обеспокоенный взгляд за спину, рассматривая, где мы. И в следующую секунду глаза округляются от увиденного. Что произошло?

Только сейчас замечаю, как настойчиво вибрирует телефон в штанах.

— А почему мы стоим? — испуганно спрашивает.

Не понимаю, о чем она, пока не смотрю по сторонам. Колесо остановилось. Не на самой вершине, но уже направляясь на спуск. Когда только успели? За временем я не уследил.

— Сейчас узнаю, — видимо, звонят именно по этому поводу.

Достаю телефон, отвечаю на звонок.

— Слушаю.

— Шеф, механизм неисправен. Недосмотрели. Маленькая поломка, ничего не случится, но пока остановили. Минут через пятнадцать пустим.

— Надо было лучше смотреть перед запуском, — цежу сквозь зубы. А если бы здесь были дети? Испугались бы так же, как и Мира. Но они – маленькие, ещё не всё понимают. И матери их не успокоят так просто, как я девчонку, елозящую у меня в руках. Ох, чёрт. — Ждём.

— Что там? — слышу взволнованные слова сразу же, как отключаюсь.

— Через пятнадцать минут запустят. Небольшая поломка, — отвечаю кратко. А сам слышу, как быстро стучит её сердце. Напугалась, раз теперь обвивает меня руками за шею, обнимая.

— Высоты боишься? — дотрагиваюсь носом до её шеи. Вдыхаю персиковый аромат кожи и сглатываю. Хочу её. Прямо сейчас. На этой лавочке. Пока никого нет, и никто не видит. А ещё больше хочу увидеть её в другом ракурсе.

Опять сглатываю от представленной картины. От зелёных глаз и блестящих пухлых губ.

Во рту пересыхает.

Твою мать…

— Нет, — отрицательно мотает головой. — Просто необычно. Тут красиво, но ты прав, погода всё портит. И я замёрзла.

Капли бьются о стеклянную кабину. Дождь начался, да и похолодало. Нежная шейка покрылась мурашками, как и всё тело. Пальцы сами скользят вверх, на её плечи. Не нравится мне её комбинезон. Надо было сказать ей, чтобы переоделась в платье. Никакого удовольствия от её ножек и бархатной кожи.

— Жаль, ты в не в платье, — разочарованно выдыхаю. Поддеваю лямку её комбинезона. — Придётся выкручиваться. Тем более, надо же нам чем-то заняться пятнадцать минут.

Припадаю к вкусной и нежной коже, воплощая задуманное в реальность.

***

Как и сказал мне начальник безопасности по парку – колесо запустили через пятнадцать минут. После этого Мира опускала взгляд, держалась на расстоянии и постоянно поправляла комбинезон.

Видел это и улыбался.

Да и сейчас уголки губ летят вверх. Сидит рядом, молчит, сведя коленки вместе. Моя рука у неё на колене, а сама она вжимается в сиденье кресла. Маленькая, смущающаяся девчонка, которая облегчённо выдыхает каждый раз, когда возвращаю вторую руку на руль на опасных участках дорог из-за дождя.

Дворники работают непрерывно. До дома осталось совсем немного.

И почему-то сейчас мотор моей крошки глохнет.

Останавливаемся у въезда в коттеджный посёлок.

Снова завести пытаюсь.

И чёрт! Не заводится!

При последнем ремонте механик что-то сделал не то?

Хочется что-нибудь ударить, но автомобили я свои ценю.

— Сейчас, — кидаю, перед тем как выйти на улицу. Смотрю, что случилось под капотом. А там дымит. Приплыли, твою мать. Без ремонтника не разберусь. Хлопаю капотом, возвращаюсь обратно в машину. Забираю ключи и кидаю Мире:

— Пошли. Не заведётся больше.

Придётся оставлять здесь. Благо крышей накрыл, не зальёт.

— А ты заметил? — вдруг раздаётся тихий смех. — Сегодня вторая поломка, связанная с тобой. Смотри, может, ещё что-то поломается.

Пока она смеётся над ситуацией, зло открываю багажник. Смотрю на пиджак, что оставил тут ещё месяц назад. И снова взгляд на улыбающуюся девчонку. Так, что ли, оставить? Пусть промокшая бежит до нитки. Как урок.

Вот хочу так сделать!

Но вместо этого хватаю одежду, кидаю ей.

— Накройся.

Она смотрит на него дико, будто не ожидая.

Ну да-да, иногда я бываю хорошим!

А пока направляюсь в сторону своего дома. Идти ещё чёрт знает сколько. Как назло, я купил участок далеко от выезда. И теперь вынужден идти пешком. Но не это самое печальное.

Хотя…

Проливной дождь, запах сырости, мокрая земля под ногами. Что может быть хуже?

— Ты так не торопись, — слышу за спиной. — Я не могу быстро. Каблуки мешают.

А вот это плохо.

Дождь барабанит по телу, некоторые прядки уже прилипают к лицу, а она идти не может.

Не останавливаясь, продолжаю путь, кидая раздражительные слова:

— Сними их.

— Тогда я заболею. Буду кашлять. У меня будет полон нос соплей. И буду лезть к тебе целоваться. А ещё я буду температурить и…

— Я понял, — недовольно цежу сквозь зубы. Промокнуть до нитки не входит в мои планы. Поэтому ра�

Глава 1

Мирослава

– Кажется, мы рано пришли.

Я нервно выдыхаю, боясь этой незапланированной и неожиданной встречи. В последнее время вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. И нет ни одного дня, когда я могла бы спокойно отдохнуть и дать себе прийти в себя.

– Это обязательно? – сжимаю дрожащими пальцами приятную ткань дорогого платья. Я такие никогда не носила. Сегодня – впервые. Меня нарядили для встречи с тем мужчиной, которого мы сейчас ожидаем в его кабинете на тринадцатом этаже. Мне хочется подойти к окну – взглянуть вниз, увидеть красоту города, но боюсь.

– Я же ведь тебе уже говорил, Мир, – устало качает головой отчим. Я понимаю его. Он хочет мне счастья, подыскал хорошую партию на будущее… Но не слишком ли всё быстро?

Отчим явился внезапно пару месяцев назад. Сказал, что искал долгое время после смерти мамы. Осыпал непривычно дорогими подарками. А потом забрал меня к себе. Обещал, что моя жизнь наладится, и он позаботится обо мне. Я поехала только для того, чтобы помочь сестрёнке.

Мамы нет – я у неё одна. На бабушкину пенсию не проживёшь, а мне тяжело совмещать работу и университет. А малышке в её возрасте многое нужно. И после травмы восстановление стоит недёшево.

– Я хочу тебе только счастья, – произносит снова. Он говорит мне это каждый день. Поэтому я должна познакомиться с одним его партнёром, а потом… Жить счастливо? – Этот мужчина тебе его даст. Только надо…

Он прерывается. Дверь открывается, и я перевожу взгляд на вход.

Замираю, не в силах пошевелиться. В комнату заходит мужчина. Очень красивый, привлекательный. Широкоплечий, в дорогом костюме, через который даже вижу рельеф мышц. Он очень мускулистый…

Уверенной походкой доходит до кресла и падает в него, смотря на дорогущие (я уверена!) часы. Невольно засматриваюсь на длинные и мощные пальцы. И вновь переключаю внимание на мужественное и немного суровое лицо. Карие глаза, кидающие в жар, блестят холодным огоньком.

Становится немного страшно, когда он одаривает меня равнодушным взглядом. Всего секунда – и в горле пересыхает. Опускаю взгляд на свои побелевшие пальцы, всё ещё неловко сжимающие платье.

– Спасибо, что нашли время, – строго говорит Сергей Анатольевич. Интересно, почему на "вы"? Они ведь партнёры. – И согласились на моё предложение.

Я внимательно смотрю на незнакомца. Меня не замечает или считает пустым местом. Конечно, ему навязывают девицу с улицы. Которая должна быть покорной, послушной. Ему наверняка нужна идеальная партия.

Жаль его расстраивать – я такой не буду.

– Ближе к делу, – звучит сухо.

– Да-да, конечно, – лебезит перед ним отчим. Да кто он такой? За всё время, что я видела Сергея Анатольевича, разговаривающего со своими партнёрами, никогда не замечала его таким. Он его боится? – Это Мирослава.

Указывает ладонью на меня.

– Моя дочь.

Звучит странно, особенно учитывая то, что я его падчерица.

Наконец жгучий взгляд карих глаз перемещается на меня. Жалит взором, начиная сканировать с лица до ног, изучая. Ничего не говорит. Скучающе откидывается на спинку кресла.

Я ему не понравилась?

– Оставь нас наедине.

От этих слов покрываюсь мурашками.

И страх подступает к горлу, когда отчим встаёт со своего места и идёт на выход.

Я не боюсь разговаривать с мужчинами, нет. Просто… С ним оставаться я не хочу по одной простой причине – мне неловко. Я же его невеста, да? Мне он нужен для обеспеченной жизни, хоть я этого не хочу, а я ему…

А зачем ему, собственно, я?

Даже догадок нет. И к тому же все мысли улетучиваются, когда мы остаёмся одни.

– Меня Мирослава зовут, – начинаю первая. Пытаюсь быть приветливой. Слишком мужчина спокоен и неэмоционален. Ему неинтересно – и я стараюсь это исправить. – А вас?..

Стыд одолевает. Я за всё время не узнала у отчима, как его зовут.

– Мне всё равно, – выпаливает, – как тебя зовут. По имени уж точно обращаться не буду. А вот ты… Обращайся ко мне Беркут. Тебе придётся много и часто кричать.

Задыхаюсь от такого наглого поведения! Он на что намекает вообще?!

Беркут!

– Знаете, – пыхчу, резко вставая. Да какое тут счастье, когда твой будущий муж такие гадости говорит! Имя ему моё неважно! – Есть такое выражение – язык без костей. А у вас – клюв. Захлопните его и…

Не договариваю, резко испугавшись того, что мужчина встаёт со своего кресла.

Я пячусь назад, понимая, что встреча не удалась.

А он хищно идёт. Грозно наступает.

Вот зачем надо было про Беркута говорить? Ну, орёл да орёл…

Утыкаюсь спиной в массивную и дубовую дверь.

Хватаюсь за ручку. Повернуть не успеваю – Беркут оказывается рядом и зажимает её. Чтобы повернуть не смогла.

Прислоняется ко мне всем телом, повышая градус вокруг меня. От него веет жаром, и сюда не помешал бы мощный кондиционер. Потому что я тоже начинаю закипать.

– Немедленно отпу…

Не договариваю.

Не от того, что он хватает меня, нет. Просто дотрагивается до подбородка, приподнимая его. Заглядываю в карие глаза цвета жжёного кофе и поджимаю губы.

– Ты забываешься, – вдруг произносит чётко, но спокойно.

Согласна, но…

– Но я, так и быть, прощу тебе эту маленькую шалость. Введу сразу в курс дела, чтобы не отнимать ни твоё, ни моё время. Последнее – слишком ценное, чтобы тратить его на перепалки с такой, как ты.

Он усмехается, причём пренебрежительно. Словно видит во мне таракашку или слизняка.

– Твой отчим уже подписал контракт. Завтра ты переезжаешь ко мне. За тобой приедет машина в двенадцать часов дня. Потом пообедаем. Познакомимся поближе.

Его ладонь опускается на спину, которую я неосознанно выгибаю. Лишь бы быть от его пальцев подальше. Но делаю только хуже – утыкаюсь плоским животиком в его каменный торс. Я даже кубики пресса чувствую.

– Ого, так быстро. Ты хочешь познакомиться уже сейчас? – издевается надо мной.

– Нет! – выпаливаю и пытаюсь его оттолкнуть.

Тщетно.

Ладно! Не буду сопротивляться! За дверью стоит отчим и, если что – поможет мне. Стоит только закричать. Но я пока молчу.

– Я завтра так рано не могу, – пытаюсь говорить по-человечески. – У меня университет…

Вместе с переездом пришлось поменять и место учёбы.

– Университет, – скучающе хмыкает. – Ладно. Пойду тебе навстречу в честь нашего знакомства.

И это знакомство?!

– Встретимся вечером в восемь. Как раз перейдём к тому, зачем я тебя взял себе.

Ехидно улыбается, сверкая злым огоньком в глазах. Наклоняется всего на секунду. Не понимаю зачем.

Божечки.

– Духи у тебя дерьмовые. И платье как у охотницы за мужиков, – выпаливает. – Одевайся нормально.

Я знаю… Я и не хотела ими душиться, но сводная сестра, которая собирала меня на этот вечер – дала и платье, и тот отвратительный флакон. Пришлось, я не умею соблазнять мужчин, а по её словам – это хит.

– Хорошо… – выдыхаю.

Он отстраняется, отходит, снова смотря на часы. Так, словно ничего сейчас не было.

– Выметайся. У меня совещание.

Вот же…

Поджимаю губы, молчу, чтобы не сказать ничего лишнего. Уверенно дёргаю за ручку двери и выбегаю из кабинета в приёмную. Вижу отчима, который буквально подпрыгивает со своего места. Подлетает ко мне, подхватывает меня за руку и быстро ведёт к лифту.

– Ты ничего не испортила? – спрашивает с каким-то волнением, когда мы остаёмся одни, шагая по пустому коридору.

Прикусываю губу.

– Не знаю… Но он сказал, что за мной заедет машина завтра вечером.

– Отлично! – чуть не прыгает на месте от радости. Немного успокаивается и неожиданно гладит меня по спине. Мы заходим в лифт, оставаясь одни. – Значит, так, Мира.

Я внимательно слушаю отчима. Не хочется его расстраивать… Но думаю, с этим молодым человеком у нас ничего не получится. И мы быстро разбежимся. И что тогда ему говорить? Что лучше я буду жить, как жила, чем это?

Всё так!

– Да? – всё же спрашиваю, уставившись на носы своей обуви.

– Подготовься, – говорит мне и попутно кивает своим мыслям.

Не понимаю, о чём он говорит.

– К чему? – поднимаю на него взгляд. Я ведь и так знаю, что нужно надеть платье, сделать причёску, макияж. В общем, стать куклой. Но я знаю это и без него.

– К завтрашней ночи.

Не поняла… Он думает, я не смогу лечь на вторую сторону кровати с незнакомым мужчиной? Да, волнительно, но я же не заниматься интимом с ним собралась. Я так не могу.

– Приедешь, поужинаете, – даёт наставления. – А затем полностью отдашься своему жениху.

– Пап, ты чего? – от его слов вокруг холодеет. Называю его папой, потому что он так просил. Каждый раз одёргивал меня, когда называла его по имени и отчеству. Говорил, что хочет стать мне отцом, которого у меня не было.

Пальцы мёрзнут как на руках, так и на ногах. От волнения, шокирующих слов.

– Зачем мне делать это?..

– Ты думаешь, ему светские беседы интересны? Или разговоры о погоде? – высказывается чересчур резко, с иронией. – Ему нужна баба для одного. Причём не полностью, а по отдельности. Рот и то, что…

– Я поняла! – обрываю его быстро. Не хочу грубости эти слышать. – Но почему? Зачем так сразу? А как же знакомство? Я его имени не знаю! Только прозвище. Беркут.

– Тебе его имя знать и не надо, – опять чем-то недоволен.

– Но я так не могу… – громко выдыхаю. Это ненормально! – Просто переспать с мужчиной в первый день знакомства? Я не буду этого делать.

– Во второй, – поправляет, игнорируя мои слова. – Уже можно.

– Нет, я не согласна! – восклицаю ещё раз, уже громче, и тут же жалею о своих словах. Отчим поворачивается ко мне. Кидает злобный взгляд. А в следующую секунду хватает меня за плечо и одним движением вдавливает в стенку лифта. Больно бьёт спиной о пластиковую поверхность стены.

– Ты должна, – цедит сквозь зубы отчим, нависая надо мной. – Должна. Без него ты окажешься на помойке.

– А как же…

– Я? Я помогу, конечно, своей любимой дочери, – он ласково второй рукой водит по моим волосам. Успокаивает. Но этим он нервирует меня и пугает только сильнее. – Но что с тобой будет после моей смерти? Мне уже седьмой десяток пошёл, милая. Смерть не за горами. А тебе нужен покровитель. Богатый муж. Чтобы твои дети росли в достатке, да и ты ни в чём себе не отказывала. Это ведь всё ради тебя. Я пообещал твоей маме перед смертью.

Он говорит это и сверху поливает сладким сиропом. Слишком неправдоподобно и к тому же… Жестоко.

– Поэтому завтра ты сделаешь то, что я сказал тебе. Поняла?

Поджимаю губы и киваю.

Только бы он разжал свои пальцы у меня на плече.

Нет, я не собираюсь этого делать!

Но пока соглашаюсь, только бы он отошёл.

Отчим отпускает меня, и я облегчённо выдыхаю. Но на этом всё не заканчивается. Пока мы одни – он даёт наставления и рассказывает, как надо вести себя с таким мужчиной, как Беркут. Слушать противно. Учитывая, что болтовня не прекращается до самого дома.

Глава 2

Временно я живу в доме своего отчима. Я не люблю его – поэтому после переезда много учусь и гуляю, чтобы не появляться на глазах у родственников.

А всему виной…

– Марина! – слышу за спиной голос дочери отчима.

Вот она – главная причина.

Не успеваю зайти в комнату, оборачиваюсь на оклик Юли.

– Мирослава, – сдержанно поправляю её. Устала повторять одно и то же, потому не настаиваю. У неё память как у рыбины.

– Ой, – отмахивается и морщится. – Никак запомнить не могу.

Да ей и не нужно. Сводная сестра, как мне сказали её считать, меня не переваривает. И мечтает, когда я съеду от них. Я тоже. Устала от этого дома, но у меня есть свои причины остаться здесь.

Завтра наша мечта исполнится, слава богу.

– Ну и ладно. Папа попросил помочь тебе собрать вещи.

– У меня уже всё собрано, – я не разбираю свой чемодан, в любой момент готовая уехать обратно домой. Там у меня бабушка, сестра, подруги.

Но здесь где-то Матвей. Он мне не парень, просто друг, который однажды приезжал ко мне в другой город по работе. Он живёт здесь, и будет рад, если я перееду. Он ещё не знает, что я здесь, хотя несколько раз я порывалась ему позвонить или написать.

Мне нравится с ним общаться. Познакомились в каком-то ресторане, когда я подрабатывала там и уронила на него лимонад. Думала, Бахрамов – босс – меня убьёт, но нет… Повезло.

Не сказала бы, что он – парень моей мечты. Просто приятный молодой человек. С ним очень уютно, и он всегда поддержит.

И я бы сразу с ним встретилась, но… До сих пор не связалась с ним. Потому что отчим сказал мне сразу – я должна буду выйти замуж за его партнёра.

Первое время я сопротивлялась. Не хотела уезжать от родной семьи, всё бросать. Но Сергей Анатольевич подкупил меня. Не деньгами, а словами. Убедил, что, разыскав богатого мужа, я смогу обеспечить достойную жизнь не только себе, но и сестре.

Как и здоровье.

Мила – баскетболистка. Недавно у неё была травма ноги – перелом, из-за чего не могла долго играть. И буквально два месяца назад, не полностью восстановившись после сломанной конечности, эта дура пошла играть, не выдержала нагрузки, оступилась, и… И в придачу к сломанной ноге теперь прикована к инвалидному креслу. Нужна не одна операция на позвоночник. Моих заработанных денег не хватает, бабушкина пенсия тоже быстро улетает.

Я виню себя в том, что Мила теперь не может ходить, играть… Я вижу, как она пересматривает матчи знаменитых баскетболистов, и каждый раз становится плохо. Это я недоглядела. Может, возвращайся я домой пораньше или если бы тщательнее занималась её жизнью, всего бы этого не произошло.

Но поздно. И я хочу это исправить. Отчим всего лишь предложил решение ситуации, и я его приняла.

Хотя брака этого не желаю всей душой.

И каждый день с надеждой жду, что придёт отчим и скажет, что он поможет мне, и я могу уехать.

Но нет…

Я здесь. Не успеваю удержать Юлю, которая залетает в мою комнату.

– Нет. Нам нужно собрать другой чемодан.

– Какой другой? – начинаю возмущаться, заходя в свою комнату. Маленькую, но уютную благодаря моим ручкам. – Мой уже собран. Там мои вещи.

– Те, как у лохозавра? – кривит нос.

– Нет!

– Их по-другому не назовёшь. Ты будто не из Питера к нам приехала, а из села, – закатывает глаза. – Папа сказал нормально тебя одеть. На все случаи с мужем. Бельё, бельё, бельё, короткое платье…

Она загибает уже четвёртый палец.

– Обязательно туфли на шпильке, – бубнит. И снова палец загибает. – Три пары! В одной ходить – моветон. Придётся тебе свои отдавать. Но ладно, батя потом новые мне купит. Так, а ещё духи!

Как только она говорит о последнем, меня словно простреливает:

– Не надо духи, – иду к кровати, на которой уже лежит чемодан. Как Юля всё успевает? Закидывает в него вещи, которые я вытаскиваю и укладываю назад в шкаф. Почему меня поселили именно в её бывшую комнату, которую она переделала в гардеробную? – Они воняют.

– Ты офигела? – смотрит за моими действиями. Отталкивает меня от шкафа, из-за чего я падаю. Царапаюсь больно локтем об острый угол стола и задеваю торшер, который тут же приземляется мне на голову. Чёрт! – Духи ей мои воняют! Скажи, это Шанель! В общем, не лезь.

Я шиплю от боли, смотрю на рассечённый локоть.

– Ты совсем с ума сошла? – злостно выплёвываю. – Хоть отдавала бы отчёт своим действиям!

Подпрыгиваю с места и быстрее иду в ванную – там лежит аптечка.

Плевать мне уже на сборы. Никуда не хочу. Вот возьму завтра – и сбегу!

Поеду к Матвею. Скажу, что приехала. Вот он мне и поможет! Если бы, блин.

А пока промываю порез и заклеиваю пластырем.

Именно поэтому я не люблю этот дом. Сестра издевается – и часто не следит за руками. То тарелку разобьёт прямо в ногах, то лужу возле моей двери разольёт, а я упаду. И всё в этом роде. Лариса, мать Юли, гнобит за каждый неверный шаг. Особенно в готовке. Говорит, девушка должна вкусно готовить.

Я и готовлю!

Но у нас различаются кардинально вкусы. И как бы я ни давала отпор – две фурии считают, что они сильнее. Так и есть. Не могу противостоять им двоим. Они же отбитые – никак не реагируют на слова. Думала, таких людей не бывает, но нет. Существуют.

Дверь в ванную неожиданно открывается, и я подпрыгиваю на месте, роняя аптечку из рук. Дура, блин! Сердце из груди чуть не вылетает.

– Ты чего встала? Растяпа, – необычайно заботливо произносит сестра. Натягивая улыбку, подходит прямо ко мне. – Тут тебе звонят. Держи.

Да она никогда со мной так не разговаривала! Никогда! А тут…

Смотрю на свой телефон в её руках. И быстро выхватываю его из чужих пальцев. Прислоняю к уху.

– Да?

– Долго отвечаешь, – слышится из динамика телефона знакомый и пугающий голос.

Беркут. Уверена. Только он так может говорить. Невыносимый тип.

– Ну, извините, я… – хочу сказать, что была занята. И вообще могу не ответить с первого раза. Но он меня грубо перебивает:

– Плевать. От меня на звонок отвечай сразу.

– Но я же не могла знать, что это вы! – восклицаю, зло сжимая в руках телефон. И тут же холодный пот по спине катится, когда понимаю одну маленькую немаловажную деталь. – Стоп. Откуда у вас мой номер?

– Я звоню не за этим. А из-за твоего идиота-отца, который не отвечает на звонки. Ненавижу это, и кажется, у вас это семейное. Напомни ему об этом, иначе наша сделка сорвётся.

На мгновение я ощущаю себя паршивой овцой, которую пытаются впарить изо всех сил, лишь бы продать.

– Хорошо… – выдыхаю. Кажется мне, я долго с ним не выдержу. Пошлю на первый же день нашего совместного проживания. – Так зачем вы позвонили?

– Твоё обследование у гинеколога. Оно должно быть у меня.

– Что? Какое обследование? – не понимаю.

– Справка. Что ты ничем не болеешь.

– Да я!..

Хочу накричать на него! Да в свои двадцать один я до сих пор девственница! Какую я могу принести заразу, если даже ни разу не спала с мужчиной? Да, целовалась, но не спала! А через поцелуй ничего не переносится. Только если раны есть. Да и я бы заметила, ну!

– Мне неинтересно, – выпаливает. – Жду результаты завтра к утру.

– Постойте. Я ничего не проходила, – говорю честно. И завтра точно не смогу ничего сделать. Там же анализы, кровь из вены. Как так быстро придут результаты? Лучше уж сразу сказать, что ни о чём таком я не слышала.

Отчим ни разу не заикался по этому поводу. Я только раз обмолвилась под его жёсткими расспросами, что до сих пор не спала с мужчиной. И всё.

– То есть твой отец меня обманул? – слышится тихо и обманчиво спокойно. Нет, даже затаившись. Хрипотца и низкий бас ничего с собой хорошего не несут.

– Нет! – восклицаю, пугаясь. – Всё нормально. Я вспомнила. Вспомнила, что проходила совсем недавно и… Всё пришлю к утру.

Придётся пропустить пары и мчаться в клинику, только бы ничего не сорвалось. Хотя было бы лучше, чтобы сорвалось. Но мне деньги нужны. Поэтому придётся немного потерпеть.

– Если солгала…

Я выключаюсь. Быстро, резко, неожиданно.

– Ты дура? – летит лёгкий толчок в плечо. Я совсем забыла, что Юля здесь. – Ты ему что сказала? Папу решила подставить?!

– Да нет же, – пытаюсь её успокоить. – Всё в норме. Я уладила.

Пытаюсь её успокоить. На фига? Не знаю. Мимо пробегаю. Ищу отчима. Мне надо с ним поговорить.

Лечу по коридору, а потом ищу отчима по всему дому. Но не нахожу его. Натыкаюсь только на Ларису, свою «мачеху». Она кривит нос и с вызовом спрашивает:

– Где бегаешь? Ужин готовить надо, – кидает мне смятый фартук. Почему-то многие в этой семье думают, раз я живу здесь, то я – местная кухарка.

– Сегодня не моя очередь, – хмурюсь. Да, иногда я готовлю, хотя заставляют делать это каждый день. Я делаю это только в знак благодарности. Но порой Лариса отмазывает Юлю от домашних дел. И почему бы не найти горничную? Юля говорила, что последняя уволилась три месяца назад. А потом я появилась. И чтобы как-то отбивать своё проживание, я должна убираться и готовить.

Я согласна… но всему есть мера.

– Мне нужно подготовиться к завтрашней встрече, поэтому…

Я ухожу. Некрасиво, возможно? Но мне не нравится такое отношение. Я не Золушка и тем более – не рабочая сила.

Так и не найдя отчима – иду в свою комнату. Рядом с кроватью уже лежит собранный чемодан. А на нём – записка.

«Наконец-то. С отъездом».

От Юли я другого не ожидаю. Смахиваю записку, разбираю чемодан – выкидываю всё ненужное. Слишком провокационное бельё, платья, доставшиеся от сестры. Высоченные каблуки отправляются в шкаф. Собираю нормальный чемодан и иду купаться.

После душа заваливаюсь в кровать. Достаю свой старенький, но верный смартфон и первым делом забиваю в поиск слишком пафосное прозвище.

Беркут.

Мне выдаёт миллион результатов.

И столько же фотографий.

Захожу на первый попавшийся сайт и изучаю.

Артур Беркутов… Тридцать четыре года. Холост. Ни разу не был женат. На фотографиях каждый раз новая девушка. Бабник!

Нахожу интересы этого кривоклюва. Любит лыжи, прыгать с парашютом. У него имеется пятнадцать машин. Причём шесть из них – коллекционные!

И всё это в тридцать четыре года!

Жуть.

Я делаю скриншот и захожу в мессенджер. Нахожу там контакт, который так и записала: «Кривоклюв». Открываю переписку, а там красуется одно сообщение, которое я не увидела до этого.

«Пожалеешь».

Я сглатываю.

Может, не трогать его вообще?

Но нет. Решаю немного сдружиться с ним. Чтобы завтра слишком больно не было, когда мой обман вскроется, и с утра я не пришлю ему ничего.

Отправляю ему фотографию со всеми его машинами. И сверху оставляю вопрос: «Это правда? Если да, то очень круто».

Понимаю, что несу всякий бред. Но как говорила моя подруга Варя, оставшаяся в родном городе – «Лучше сделать и не жалеть, чем потом не сделать и жалеть».

Я жду ответа двадцать минут. Он прочитал сообщение, но никак на него не отвечает.

И всё. В обнимку с телефоном я засыпаю. А наутро меня ждёт неприятный сюрприз.

Кто-то дёргает меня за плечо. А грозный голос быстро вырывает из сна.

– Ты что, дура, Беркутову сказала?!

– Ничего! – подпрыгиваю на кровати и пытаюсь понять, что произошло. Отчим разъярён и жутко зол. Рядом, за его спиной, стоит мачеха и, как всегда, капает валериану себе в чашку. Она делает это так же часто, как пьёт кофе. Нервничает. Но из-за чего – не в курсе.

– Да? А я вот так не считаю! Юля сказала, что он тебе звонил. Что ты ему наговорила? Утром он красноречиво выговорился о моей безответственности и лживости! А я ведь, я ведь…

Он поникает.

Но тут же берёт себя в руки. Седые усы дёргаются, как и ладонь отчима.

Он что, хочет меня ударить?

– Ну, что сказала?! – кричит.

Я сжимаюсь в комочек и совсем его не узнаю.

Он был заботлив всё это время. Да, повышал голос, но никогда даже не замахивался.

– Он сказал, что ему нужна справка! – быстро и громко выпаливаю. – От гинеколога! Что я прошла обследование, и всё в порядке, и… Я сказала, что ничего не проходила. Но пройду. Вот я собиралась проснуться и начать собираться, но тут вы и…

Я лепечу, откровенно боясь. Отчима я впервые вижу таким. Он для меня – почти незнакомый человек. Я не знаю, что у него в голове, и он вполне способен меня ударить.

– Дура… – шепчет мачеха за спиной.

– Конечно, не проходила, – зло цедит сквозь зубы. – Я справку купил.

– Зачем? – ничего не понимаю. Он сам не предупредил меня о таком, а теперь обвиняет меня в этом? – Я ведь сама могла пройти всё. Зачем тратиться? Тем более ты мог бы и предупредить!

– Да кто знал, что он тебе позвонит! – резко отходит от кровати. Я выдыхаю, когда он опускает руку. И сильнее прижимаю к себе одеяло. Оно для меня как каменная стена. Жаль, что не настолько прочная, чтобы сдержать вдруг обезумевших псевдо-родственников. – А справку купил, потому что Беркут за невинную больше…

Он обрывается.

Смотрит на меня растерянно.

– Больше цепляется, – договаривает неуверенно. – А какая из тебя девственница, Мир?

Чего?..

– В двадцать один год их не сыщешь. А мне тебя пристроить надо. Но кому ты нужна такая, бракованная?

Бракованная…

Каждое его слово чётко отпечатывается в голове. И хоть это всё не так – слова отчима очень сильно ранят. Потому что в мире, в котором я живу – девственность не такая ценность, как в ИХ мире. Мире богачей, снобов, избалованных людей.

– Но я…

– Плевать, – выплёвывает. – Мать, выйди.

Лариса быстро семенит на выход. И мы остаёмся с отчимом одни. Он садится на край кровати, устало переплетая пальцы в замок. Смотрит в пол, не на меня. И тихо произносит:

– Прости. Немного вспылил. Никуда не ходи. Я всё решу. Как и задумывали, сегодня поедешь к Беркуту и…

– Всё нормально, – выпаливаю. Не хочу я всего этого слышать. Зачем? – Не расстраивайся. Я сделаю всё, что ты скажешь. Всё помню. Беркутов не разочаруется.

Говорю как опытная девица, у которой уже тысячу мужиков было. Но не для него эти слова летят. Меня ничуть не волнует отчим. Совсем другое. Значит, Беркуту невинная нужна? И нетронутая? Тяжело.

Вот она я, но… не готова. Я та девица из сказок, что мечтает выйти замуж по любви. Как и подарить первую ночь любимому мужчине. Но это всё – сказки. Реальность слишком сурова.

Отчим слабо улыбается.

– Спасибо, Мир.

Я делаю это не для тебя. А для себя. Для сестры.

Сергей Анатольевич встаёт, уходит.

А у меня кошки на душе скребут.

Домой хочу. К бабушке, к сестре.

Но вместо того, чтобы сейчас быть рядом – с трудом вылезаю из кровати. И иду заниматься собой. Сегодня мне нужно выглядеть сногсшибательно, если хочу выйти замуж за мужчину, который может вытащить меня из этого дерьма.

Да вот только я не хочу.

Но ради близких и себя сделаю это. Если не струшу раньше времени и не сбегу…

Глава 3

Беркут

Подворачиваю рукава рубашки, смотрю в окно. К дому подъезжает авто, которое заказал для моей «невесты». Дверь открывается, и она выходит на улицу. Поднимает взгляд с асфальта, осматривается по сторонам. Водитель вытаскивает её крохотный чемодан из багажника. Что-то говорит.

А она неуверенной походкой, мотая головой, направляется за ним.

Напуганная, слабая лань, забредшая на территорию хищника. Пока я не вижу в ней ничего такого, что могло бы привлечь меня и сделать мою жизнь интереснее.

Фигурка отличная. Есть за что взять, приятна глазу. Если вспомнить предыдущую встречу – девчонка нерешительная, мнётся на месте. И порой несёт всякую чушь. Хотя за всё время, что мы знакомы, она только и делает, что несёт всякий бред.

Она обычная. Ничем не примечательная. Серая мышь.

Даже отчим посчитал её неинтересной дешёвкой. Попросил за неё миллион. Если девственницей окажется – два.

До сих пор с усмешкой вспоминаю слова друга. Он не поверил, что я купил её.

Интересно послушать, что она думает об этом. Что отчим продал её, как товар. Она хоть знает об этом?

Хотя…

Что ей?

У неё будут бабки. Большой дом. Мужик. И то, что у него в штанах. Ничего искать не надо. Собственно, как и мне.

Поэтому… Она мне полезна. Даже очень.

Лям – копейка. А девчонка – ничего такой вариант для постоянной любовницы, хоть и огонька в ней мало. Рабочая рука по дому. К тому же… Будет скрашивать мне вечера, когда скука одолевать начнёт. Этакий зверёк в клетке, которого купил на распродаже. Звучит грубо, но то, как с ней обошёлся отчим… именно это и напоминает.

Отрываюсь от окна, выхожу из комнаты и иду на выход. Надо же встретить гостью.

Замечаю её в коридоре. Держится ладошкой за ручку крохотного чемодана. Там вообще что-либо есть? Или только с трусами приехала?

Взгляд растерянной девчонки направлен на белую стену. Я любитель нейтральности и минимализма.

– Ты опоздала, – начинаю с претензии. Чтобы не расслаблялась.

Она вздрагивает, поворачивается ко мне. И мне это отчего-то нравится. Хоть что-то же она должна во мне вызывать. Пока только отрицательные эмоции.

Испугалась. Я же говорил – трусиха. Глаза зелёные большие округлила. С пушистыми ресницами. Губы бантиком, пухлые. Выглядит вблизи отлично. Привлекательно. И если я думал, что она ничем меня не зацепит, то нет. Удалось.

– Извините, – берёт себя в руки и старается выглядеть уверенно. А что это, недовольный взгляд? – Я потеряла свой чемодан.

Хмурюсь. Даже спрашивать не хочу, как это произошло.

– Оставь его здесь, – киваю на её багаж. – Его отнесут в твою комнату.

Разворачиваюсь, смотрю на часы. Они прибыли вовремя, но я решил её припугнуть.

– За мной. Я хочу есть.

Вывожу её на широкий балкон с площадкой – большой, широкой, на втором этаже. Девчонке понравится – тут вид на красивый сад. Мой садовник тщательно им занимается. Мне вот на него насрать. Но ей, судя по тому, как она припадает к ограде балкона, очень даже нравится.

Как же её зовут?

Мирослава.

Я помню.

Её имя давно барабанит у меня в ушах.

– Как тут красиво, – слышится от неё. Садится в кресло. – Мне нравится.

Какая она общительная.

Сажусь напротив. Наблюдаю за девчонкой. Сидит скромно, коленки вместе. Ладони сомкнуты в замок. На ней белое, какое-то даже подростковое платье. И этим она решила меня соблазнить, после того как я высказал её отчиму новые условия?

Этот говнюк решил меня обмануть, чтобы побольше подзаработать. Не знаю, что он задумал, но байда со справкой… Меня разозлила. Потому что обмануть пытается, лишь бы бабок больше поиметь.

Сказал, что она – девственница. С учётом того, что ей двадцать один год, всё это – сказки.

Я настоял на осмотре, а его, по словам Мирославы, не было. Этот старый чёрт купил обследование, прислал его мне. И теперь пытается её невинным видом показать всем, что она невинна и чиста?

Дебил.

Её отчиму теперь нужно, чтобы я быстрее взял свой товар. Ибо деньги он получит тогда, когда я её опробую. Интересно глянуть, как она себя поведёт. Они ведь сообщники в этом деле.

– Может, познакомимся? – вдруг начинает. Резвая. Может, не такая уж и скромница.

– Я уже знаю, как тебя зовут, Мирослава, – сухо отвечаю.

– Вот, значит, как, – задумчиво тянет. – И как давно?

– Ты думаешь, я пригласил тебя в свой дом, ничего о тебе не зная? – сама простота.

– Судя по предыдущему нашему диалогу…

Ах, тому. Я спешил, да и она была мало мне интересна.

– Эта была проверка.

– Проверка? – тормозит, переспрашивая.

– Да, как ты поведёшь себя в той или иной ситуации, – на ходу выкручиваюсь. Кстати, дерзко она себя повела. Настолько, что я ещё минут пять метал на её «ключ без костей».

– Вы были грубы, – поджимает губы.

– А я и не обещал, что буду ласков.

Она поворачивается ко мне. Смотрит зелёными глазами. Они у неё светлые. Яркие. В них что-то есть. Единственное, что цепляет помимо фигурки, которую я уже оцениваю на расправленной кровати.

– Я надеялась на наше сотрудничество.

Сотрудничество.

Смешное слово.

Не сдерживаю ухмылки.

О чём она говорит? Её отчим продал мне, а я лишь купил, помня проделки её настоящего отца. Издеваться не собираюсь, но… Не мог упустить возможности немного поиграть.

– И надеюсь, что мы не будем вставлять друг другу палки в колёса. И жить в мире.

– Ты наивна.

– Правда? – наклоняет голову набок. – Просто вы слишком суровы.

Хмурюсь. Это я суровый?

Упираюсь локтями в стол, подаюсь вперёд, поддерживая голову одной рукой.

– Ты не задумывалась, зачем мне вдруг понадобилась женщина вроде тебя? – спрашиваю с интересом. Я сам ответить до сих пор не могу. Да, её настоящий отец – редкостное дерьмо, которого я запомнил на всю жизнь. Но… Оно того не стоит.

– Судя по вашему поведению, – хмыкает, зло сверкая яркими глазами, – вам либо скучно, либо вы ищете козла отпущения.

Угадала.

– Козёл отпущения, палки в колёса. Тебя бабушка воспитала? – не сдерживаюсь от усмешки. Наблюдаю за тем, как зелёные глаза распахиваются, а на бледных щеках появляется здоровый румянец.

– И что? – спрашивает непонимающе. – Это никак не относится к вашему вопросу.

– Хорошо, забудем, – хмыкаю. – Тогда отвечай. Как думаешь, зачем ты мне нужна?

– Про искреннюю любовь я промолчу, – отворачивается и демонстративно подпирает подбородок рукой. Смотрит вниз, на цветущий сад, освещённый фонарями. – Денег у меня нет, а вот у отчима… Возможно, это брак по расчёту? Деньги, бизнес.

Серьёзно? Она серьёзно думает, что её нищий отчим, продавший её за копейки, может пойти на фиктивный брак? Какая мне выгода от этого?

– Но тогда бы мы уже подписали договор. Значит…

Поворачивается ко мне, снова смотрит пронзительным взглядом.

– У меня нет вариантов. Кроме того, что…

Она останавливается. Не договаривает и отводит взгляд в сторону, делая вид, что этого разговора и не было.

– Договаривай, – приказываю.

Она мнется, но всё же её слова вылетают из пухлых губ.

– Бабушка всегда говорила мне, что чем беднее человек, тем он счастливее. Хотя, безусловно, деньги решают всё. Вот вы. Вы богаты. У вас всё есть. И я могу предположить… Вам просто не хватает новых эмоций, ощущений. Давно вы испытывали искреннюю радость? Ну, например, вы съездили на море. Вам радостно? Думаю, нет. Вы можете сделать это хоть завтра. А я вот…

– Мимо, – перебиваю её, отвечая сухо. Встаю со стула, задвигаю его, пока девчонка поднимает голову, не сводя взгляда.

– Вы не ответили на…

Встаю перед ней, хватаю за подбородок. Приподнимаю её лицо и смотрю в полные недоумения глаза.

– …вопрос, – выдыхает отчуждённо.

– Такие женщины, как ты, Мира, – прищуриваюсь, надавливая пальцами на нежную кожу сильнее. Раздражает так, что пламя внутри появляется. Злить начинает, – нужны для одного. Для развлечения. Разве не за этим ты сегодня пришла?

Вижу вопрос, а затем страх на её миловидном лице.

Её рука взмывает в воздух, а пальцы смыкаются на моём запястье.

Ожидаемо.

– Ты уже взрослая девочка и знаешь, зачем здесь. Но пытаешься меня заболтать, чтобы я не схватил тебя за руку, не развернул к себе спиной и не прижал к стеклу грудью.

Показываю большим пальцем вбок. И её взгляд скользит туда, на отражение. На какое-то мгновение она теряется, но потом сильнее сжимает моё запястье.

Боится. Очень странная реакция у той, кто хочет бабок. А их получить – руку протяни. А если быть точнее – просто подчинись.

– Потом я схвачу край твоего платья, – продолжаю свою фантазию. Именно это я хочу увидеть. Посмотреть. – И…

– Постой, – хватает меня за запястье и подпрыгивает с места. Из-за паники даже не замечает, как переходит на «ты». Не понимаю я этой реакции, не понимаю. – Я всего лишь хотела поговорить.

Конечно, только поговорить. Как же. Я поставил новое условие в ответ на его обман.

Он не получит денег, пока я не воспользуюсь его падчерицей. За это время она должна пройти обследование, чтобы я убедился, что девчонка не заразна.

И Сергей наверняка сказал ей соблазнить меня, чтобы бабки быстрее получить.

Но она боится. Оттягивает момент. Раскручивает меня на разговоры. Но я не поведусь.

Но вопрос – зачем?

Боится? Есть что скрывать?

– Твой отчим ведь сказал тебе меня соблазнить, да?

– Нет!

Сразу по глазам всё понимаю. Что-то скрывает.

– Уходи, – цежу сквозь зубы и отпускаю её подбородок. Литвинов думает, что так легко бабки получит? Не дождётся.

– Вы меня прогоняете?

– Пошла вон! – повышаю голос. Зло дёргаю за тканевую скатерть, и звон битого стекла режет по слуху. – Ужин окончен.

Глава 4

Мирослава

Идиот!

Да чтоб его… Пусть провалится со своей женитьбой! Не пойду я за такого замуж! Сама справлюсь! И на операцию заработаю, и себя обеспечу! Как-нибудь! Но лучше, чем терпеть всё это дерьмо! Нахал! А отчим! Видимо, он мне зла желает, а не добра, раз подыскал мне такую партию! Не буду я больше бояться, что расстрою его. Плевать! Завтра же встану и уеду домой! А пока сделаю вид, что меня здесь нет. Завтра встану утром и тихонько уеду.

Дохожу до своей комнаты, тихо поворачиваю ручку, чтобы Юля не услышала. Надеюсь, она сидит в наушниках и, как всегда, мается ерундой. Дёргаю аккуратно дверь. Надеюсь, что она не заскрипит, но нет. Эти петли, как назло, это делают!

Я быстро забегаю внутрь и аккуратно захлопываю за собой дверь. Всё же надеюсь, Юля не услышит. Не закрываюсь, замков здесь нет. На цыпочках прохожу в центр комнаты и раздражённо выдыхаю, когда дверь позади меня с грохотом открывается.

– Не поняла, – говорит с какой-то претензией. – А ты чё тут делаешь, а?

Гордо оборачиваюсь, не собираясь показывать ей, что немного упала духом.

Ловлю на себе озадаченный взгляд больших карих глаз. Интересно, а ей отчим нашёл уже партию? Она же красивая. Кареглазая брюнетка, стройная, красивая. И наверняка больше придётся по душе тому же Беркутову!

– Я приехала домой, – говорю резко и быстро. Хотя тяжело назвать это место домом.

А в следующую секунду девчонка разражается громким криком.

– Па-а-а-а-ап, – кричит на весь дом. Выбегает из моей комнаты и приходит уже с отчимом. За это время уже успеваю отрепетировать несколько речей. Что Беркут этот – подонок чистой воды, а я завтра уезжаю. И всё равно мне на последнюю волю матери, которая бросила нас с сестрой ради этого!..

– Не понял, – Сергей Анатольевич появляется в дверном проёме.

– Привет, – улыбаюсь и машу ручкой. Дьявол! Я столько речей репетировала! И всего лишь говорю «Привет»?

– Ты почему не у Беркутова? – несётся первый вопрос.

– Он сказал, что будет лучше, если я поеду домой, – нагло вру. А плевать. – Но ничего не произошло. Завтра мы снова встретимся и…

Договорить не успеваю. Щеку обжигает жаром. Ладонь чётко прилетает куда надо.

Неожиданно. И больно.

Дотрагиваюсь пальцами до горящего участка кожи.

Он… Меня ударил?

– Заслужила, – цедит сквозь зубы, зверея на глазах. От ярости зрачки всю карюю радужку заполняют. – Он тебя прогнал! Так и скажи! Ты чё, не умеешь мужиков соблазнять?

Сжимаю терпеливо кулаки.

– Нет! – повышаю голос. Эмоции сдержать внутри себя не могу. Он меня ударил! Да меня никто и никогда….

Снова вижу ладонь в воздухе. Сжимаюсь, но не показываю вида. Благо удара не следует – Лариса быстро подбегает к мужу и останавливает всё это одной рукой. Её муж пытается освободить свою ладонь, что у него прекрасно выходит.

И чтобы мне не прилетело снова – делаю шаг назад.

– Зачем я вообще тебе помогаю? – выплёвывает и резко разворачивается, уходя. Наконец-то. Его свита также идёт за ним, не забывая кинуть на меня пренебрежительные взгляды.

Ничего не пойму. Почему им всем так важно, чтобы я вышла замуж за Беркутова? Он им что-то обещал или что?

Даже если и да – они этого не получат.

Хорошо, что этот адский день закончился.

Вздыхаю и, собравшись с силами, иду купаться. Смываю следы этого подонка и иду спать. Нужно завтра пораньше проснуться и поехать домой. Но перед этим у меня есть несколько неотложных дел.

***

– Матвей? – сильнее сжимаю в руках телефон. Трепет от этого звонка неожиданный. Мне так страшно, будто я сижу на экзамене. Хотя это ещё хуже.

Матвей – парень, с которым я познакомилась в Питере, пока он был у нас в командировке.

– Мира? – шепчет удивлённо. – Вот это день сегодня прекрасный! Неделю тебя не слышал. У тебя всё нормально?

– Да, – радостно выпаливаю. – Вот, сижу. Приехала в Москву на пару дней к родственникам.

Говорю эти слова, а сама боюсь услышать ответ. Он ведь говорил мне переезжать. И вот она я. Но интересна ли ещё ему? Он ни разу за эту неделю не позвонил. Несколько сообщений лишь отправил. Он человек занятой. Правда, я не знаю, кем он работает.

– Да ладно! – радостно восклицает. – На сколько?

– Я сегодня вечером уже уезжаю, – предупреждаю его. Мне бы ещё найти, где пересидеть. Но сначала… Мне нужно съездить за своим чемоданом к Беркутову. Он вчера там остался. Я быстро убежала с балкона, понеслась на выход, лишь бы не видеть эти беснующиеся глаза! А там вгорячах мимо пролетела. – Может, если у тебя получится… Увидимся?

– С радостью, Мир. Часа через два устроит? У меня как раз обед. Посидим, поговорим, часок будет.

Всего лишь час… Обидно, но да ладно. Хотя бы так.

Смотрю на наручные часы, оставшиеся мне от мамы. Через два часа, значит. Мне хватит, чтобы съездить в дом Беркутова и забрать свои вещи. А как потом Матвею объяснить чемодан? Да всё равно. Скажу, что от него сразу на поезд. А ведь так и есть. Я уже купила билет на последние деньги. Придётся хорошенько поработать, когда вернусь обратно в Питер.

Но ничего.

– Да, отлично, кидай адрес.

Я отключаюсь, встаю с лавочки и иду к метро, чтобы доехать до дома Беркута. Ничего ему писать не буду. Даже не предупрежу. Он в такое время должен быть на работе, поэтому мы даже не пересечёмся.

Веря в это, направляюсь в гнездо Кривоклюва.

Оказывается, на метро и своим ходом добираться до него тяжело. Я трачу целый час, понимая, что в запасе у меня есть ещё один. Кажется, я даже немного опоздаю на встречу с Матвеем. Поэтому как можно быстрее пытаюсь решить все дела.

Охрана на входе на удивление пропускает меня внутрь, хотя я всего лишь прошу вынести мне чемодан. Но не судьба, я иду за ним сама. Снова оказываюсь в мерзких стенах. Мне показывают комнату, в которой лежат мои вещи. Забираю их и снова направляюсь на выход.

И уже мысленно радуюсь, потому что всё прошло гладко. Выхожу из дома, оказываюсь на улице и крепче обхватываю ручку, чтобы спустить чемодан с лестницы.

Делаю первый шаг и чуть не наворачиваюсь, когда слышу за спиной недовольное и ожесточённое:

– И куда ты пошла?

Вот блин!

Сжимаю кулаки и уговариваю себя не оборачиваться. Сделаю это – вступлю в диалог и потом так просто не уйду. У меня времени в обрез, встреча с Матвеем. А минуты утекают. Нужно проигнорировать его, пойти на выход. Не отвечать.

Что я и делаю.

Спускаюсь, тяну за собой чемодан, который через секунду вылетает из рук и катится вниз, собирая всю пыль.

Взрываюсь, издаю звук рёва и на месте, не сдерживаясь, бью каблуком по ступеньке. Почему этот напыщенный индюк так не вовремя появился?

– Тебе повторить надо? Куда ты пошла?

Почему он вообще так ко мне обращается?

Он сам меня вчера прогнал! Разве это не означает, что мы больше не будем сотрудничать? Вот пусть и катится куда подальше!

– Домой иду, – выпаливаю, спускаюсь вниз по лестнице и хватаюсь за чемодан. Поднимаю его, отряхиваю и иду по каменной дорожке на выход. И всё же красиво здесь. Дом большой, площадка впереди огромная с деревьями и цветами. Я как будто в фильме нахожусь, где всё красиво и прекрасно. Днём тут, кстати, ещё круче, чем вечером.

– Твой отчим не сказал тебе?

Я неосознанно останавливаюсь.

Уйди, Мира, уйди! Перестань его слушать! Мало ли что он там говорит?

Но любопытство верх берёт. Разворачиваюсь на каблуках, врезаюсь взглядом в наглую ухмылку и холодные глаза.

– Мне всё равно, что он тебе там сказал, но я уезжаю. Спасибо, нагостилась, мне такой жених, как ты – не нужен.

Громкое хмыканье ещё сильнее надоедает.

– Значит, не сказал.

– Что именно? – сильнее в руках ручку чемодана сжимаю.

– Я сказал ему, что готов на женитьбу с тобой, – смотрит сверху вниз. И всё же это была плохая идея – спускаться вниз. Теперь вообще чувствую себя крошкой.

– Вот пусть отчим за тебя замуж и выходит! – выпаливаю и снова разворачиваюсь, гордо отходя от этого подонка. И пусть только попробует остановить меня.

– Ты контракт подписала.

Я с уверенностью продолжаю свой путь. Потому что знаю – я ничего не подписывала. Я всегда читаю все документы, а тем более такие. И не могла поставить подпись, где не следовало.

Дохожу спокойно до ворот, пытаюсь открыть металлическую дверь, но повернуть ручку не могу. Подхожу к воротам и зову одного из охранников. Один из них обращает внимание на меня.

– Откройте дверь, пожалуйста, – вежливо прошу.

На мои слова он молча отворачивается. Не поняла…

– Мужчина! – зову его снова.

Ноль реакции.

– Далеко же ты ушла, – опять слышится за спиной насмешливый тон. Он что, за мной всё это время шёл? Молча так, тихо, что я даже не заметила. – Что дальше делать будешь?

Не смотрю на него, уже ищу пути обхода. И нахожу.

Я уйду отсюда несмотря ни на что! У меня скоро встреча с Матвеем, и время мне слишком дорого.

Провались, Беркутов, со своим контрактом.

– Увидишь, – тихо выпаливаю, а сама хватаю чемодан и иду в нужном мне направлении.

Ставлю чемодан перед каменным забором. Одёргиваю юбку и закидываю ногу на свой багаж. Делать это, конечно, в туфлях и платье – не лучшая идея, но выбора у меня нет. Аккуратно хватаюсь за пыльный грязный камень и выпрямляюсь. Заглядываю за забор и сглатываю.

М-да, к такому меня жизнь не готовила. Падать будет наверняка больно. Но это даже не самая серьёзная проблема. Если что, перекину чемодан и… В общем, разберусь. Да только как залезть на эту махину? Я вряд ли закину на этот забор ногу.

Поворачиваю голову назад и злиться начинаю.

Беркут самодовольно смотрит на меня, скрестив победно руки на груди. В глазах насмешка, взгляд издевательский. И всё это – с каменным лицом. Но я и так всё вижу.

Думает, я не перелезу?

– Чего смотришь? – нахально выдыхаю. Да я никогда в жизни так с людьми не говорила!

– Ожидаю представления, – усмехается. И тут же улыбка с лица пропадает. А в голосе появляются нетерпеливые нотки. – Давай уже. Время только тратишь.

Сжимаю от злости зубы.

Кривоклюв чёртов!

– Отвернись, – выпаливаю. Его бровь выгибается в вопросе.

– С чего я должен это сделать?

Да потому что может увидеть то, что не надо! То, что кроется под моим платьем. А я уверена – вид будет зрелищный. Я уже даже мысленно ногу закинуть на забор не могу.

– Начинай.

Пыхчу, отворачиваюсь и в гневе поднимаю правую ногу. И тут же чувствую, как покачивается чемодан вместе со мной. А в следующее мгновение падает назад, а я истерично машу руками, чтобы сохранить равновесие.

Пугаюсь, представляя, как падаю и ломаю себе либо позвоночник, либо шею. А потом всё, капут. И только из-за одного напыщенного индюка, который не захотел меня выпускать!

Зажмуриваюсь, взвизгиваю с закрытыми глазами и молюсь, чтобы удар был не сильный.

Со стороны слышится тяжёлый вздох. А после этого – ощущаю спиной твёрдое тело. Руки на плечах. И горячее дыхание на макушке.

Распахиваю глаза, шумно вдыхаю кислород и пытаюсь встать на ноги. Носки кое-как касаются земли.

– Ну и как, побег удался?

Громко фыркаю. И не понимаю, когда успела схватиться за его предплечья. Видимо, от страха и паники.

Отпускаю его, пытаюсь вырываться. А не получается. Беркут держит сильно, стискивая своими ручищами. Меня словно в металл обернули, из которого выбраться не могу.

– Хм-м, – раздаётся над головой. – Ты сегодня пахнешь приятнее.

Духи мои цветочные учуял. Но я не для него душилась!

– Отпусти, – сипло прошу.

– Отпущу я тебя, что дальше делать будешь?

– Пойду домой, – выпаливаю первое попавшееся. А потом дополняю: – К себе.

– Хорошо, – вдруг сдержанно и неожиданно разносится над головой. Хватка слабеет, и я даже могу нормально дышать. Разворачиваюсь на каблуках и встречаюсь с тёмными глазами.

Он хоть и дерьмо редкостное, но поблагодарить его надо.

– Спа…

Его глаза вмиг пропадают с моего горизонта. Нахал подаётся вперёд, обвивает моё тело двумя руками и смело, резво закидывает на плечо.

Глаза от удивления округляются.

– Ты что делаешь? – усиленно брыкаюсь. – Отпусти меня! Мне домой надо!

– Я домой тебя и несу. В твой новый дом, – бархатистый тон парализует, чуть не заставляя обмякнуть на плече у мужчины. Но это даже не от голоса, а от его слов. – Ты же так в него спешила.

Брыкаюсь, ору, но этот индюк не отпускает меня. Я смотрю в знакомый пол и знаю, куда мы направляемся. На балкон.

Невольно вспоминаю вчерашний день, о котором хочу позабыть. Из-за Беркутова отчим сорвался, из-за чего полностью перечеркнул наши нормальные отношения.

А теперь я приземляюсь на стул, на котором сидела вчера. Беркут садится напротив и бьёт пальцами по столу.

– Ну, спасибо, что хоть не в комнате запер! – проговариваю зло, почти выплёвывая эти слова. Поправляю волосы и постанываю от разочарования. И в таком виде я пойду встречаться с Матвеем? Голубое платье покрыто пылью от забора. Волосы растрёпаны, запутаны. Так ещё и времени нет, чтобы даже банально переодеться!

– Ещё раз попробуешь убежать от меня, точно запру, – говорит с какой-то угрозой.

– Знаешь что!.. – вскликиваю. – Ты – самое наглое животное, которое я когда-либо видела! Я же сказала, что ничего не подписывала и ничего тебе не должна!..

Неожиданно в лицо прилетает что-то холодное, мокрое. Вода из стакана Беркута, которая сейчас стекает по щекам, по подбородку, падая на грудь, колени, тем самым делая платье ещё и мокрым.

Это фиаско…

Поднимаю озверевший взгляд на мужчину. Никогда в жизни не была в такой ярости, как сейчас! Сердце сдавливает от обиды, что именно я познакомилась с этим чудовищем!

– Успокойся. И охладись, – говорит спокойно. Прищуривается, присматривается к моему лицу. И неожиданно подаётся вперёд, ставя локти на стол.

– Ты ненормальный… – шиплю и с места сдвинуться не могу. Есть ли смысл? На встречу с Матвеем я не успеваю. Мне как минимум надо переодеться, высушить волосы и заново накраситься. Я редко когда делаю это, но сегодня… Отчим вчера дал мне хорошую пощёчину. Лицо припухло, а с утра на ней красовался бледный, но синяк. Кожа у меня нежная, чувствительная, а на лице тем более. – Сначала ты не даёшь мне уйти. Потом плескаешь водой из стакана прямо мне в…

Не успеваю договорить. Беркутов шокирует своим действием. Подаётся вперёд, хмурится, дотрагиваясь до моей щеки. Я тут же бью по его пальцам.

– Не смей меня трогать!

Это всё – ошибка. Не нужно было вестись на такой лёгкий исход событий.

Нужно было пахать и дальше как лошадь, продолжая зарабатывать на жизнь и на операцию сестры круглыми сутками. А не вестись на такой обман!

Да, я повелась. Когда отчим сказал, что последняя воля моей умершей матери – найти мне достойного жениха, я бурно отказала. Не хотела в это ввязываться. А потом Мила с позвоночником… А я в свои двадцать один настолько устала от вечных подработок, деньги от которых улетали со скоростью света, что в итоге сдалась. Вот так просто. На мгновение представила, что не придётся копить баснословную сумму денег на операцию. Как Мила через несколько месяцев, а не лет, встаёт на ноги.

Представила бабушку, которую отправляю в санаторий отдохнуть.

И себя, которая ложится в шесть утра из-за интересной книги, а не встаёт во столько, чтобы успеть на пары после ночной смены в клубе. И этот день сурка давил.

И теперь я тут. Сижу, жалею, что поддалась минутной слабости.

Думала, дурочка, всё будет просто.

Но ничего никогда не бывает так легко.

– Тебя бьют? – хмурится.

Не понимаю сначала, о чём он. А потом доходит. Вместе с водой смылась и тональная основа.

– Не твоё дело, – уже отвечаю спокойно. Чуть утихаю. – Если ты решил играть в доброго…

– Моё, – зло чеканит. И пальцами достаёт из чёрной папки, всё это время лежавшей на столе, какой-то листок. – После того, как ты подписала это.

Протягивает мне бумагу, где внизу стоит моя закорючка. Какого… Я же ничего не подписывала!

– Ничего не понимаю, – шепчу, просматривая бумаги перед собой. Какой-то контракт, подписанный мной. Откуда эта подпись взялась вообще? Присматриваюсь к закорючке. И ведь моя же. – Это не моё.

– Вон как, – хмыкает, показывая всем своим видом, что не верит мне. – Так что с щекой?

Он серьёзно?

Я не могу отвести взгляда от букв, пляшущих перед глазами. В голове всё смешивается, когда строчка за строчкой новая информация поступает в мозг.

С момента подписания я – его невеста. Моё обеспечение полностью переходит в его руки. За это время я не имею права встречаться с другими мужчинами, пытаться разорвать наши отношения и говорить «нет» перед регистратором. И есть ещё пара немаловажных пунктов.

Никаких детей.

Никакой любви.

Я невольно грустно улыбаюсь. С последним проблем нет. Как и с предпоследним. Я тоже не имею никакого желания влюбляться в него и тем более заводить детей. Хотя… Я мечтаю о ребёнке. Но явно не с таким человеком, как Беркут.

– Хорошо, – выдыхаю, пытаясь успокоить себя. – Если я даже и подписала это, у меня есть несколько вопросов.

Сердце вскачь пускается.

– Я должна знать, зачем нужна тебе, – сглатываю, поднимая глаза на мужчину. Он спокойно сидит, откинувшись на спинку стула. Прищурившись, рассматривает мою щёку. Я уже не прикрываю её, и так всё видел.

– Ты не ответила на вопрос, – нагло летит в мою сторону.

Что за невыносимый человек…

– Какая тебе разница?

– А тебе какая, что я с тобой сделаю? – выгибает бровь.

Злиться начинаю. Приоткрываю губы, чтобы высказаться, но вовремя захлопываю рот. На самом деле… Этот брак мне жутко выгоден. Хотя бы на первое время – точно. А я смогу соблюдать его простые до жути условия.

Прожить вместе год. Никаких детей и любви. А насчёт отношений… Успею найти потом. Зато сейчас я смогу устроить своё будущее и Милы. Звучит корыстно, но… Я смотрю на сумму неустойки за расторжение.

И нервно смеюсь.

– Ясно.

Лучше уж год потерпеть, чем потом всю жизнь выплачивать эту глупую неустойку.

– Но меня не устраивают несколько пунктов… Я не буду с тобой спать. И жить в одной спальне. И…

Снова смотрю в его глаза.

– Ты уже подписала, – кивает на листок. Пальцы сжимаются.

Он прав. Но только вот его я не подписывала. По крайней мере, осознанно. Дело здесь нечисто!

– Ладно, – выпаливаю, откладывая контракт. Переварю всё потом. У меня сейчас мысли непонятно где. Каша в голове. – Я пойду.

Встаю, чувствуя, как ткань платья неприятно липнет к телу. Не помешает мне сейчас освежиться ещё раз.

– И куда? – скрещивает руки на груди.

Не понимаю такого интереса.

А потом вспоминаю. Там ведь условия всякие…

– По делам.

Он ведь против мужчин, вот я и скрываю, что должна встретиться с Матвеем.

– Но сначала мне нужно привести себя в порядок, – я говорю спокойно, но потом вспоминаю, что он сделал. – Это из-за тебя я сейчас вся в пыли и мокрая.

Хочется в ответ ему плеснуть немного воды, но время поджимает. Не объясняясь, выбегаю в коридор и нахожу первую попавшуюся комнату. Мне всё равно, главное – ванна.

Быстро бегу в душ, купаюсь. Привожу себя в порядок за десять минут. А потом лечу на выход из комнаты, вызывая попутно такси. Денег мало, но… Потом сдеру с Беркутова!

Дёргаю за ручку – не поддаётся. Какого?..

Делаю ещё одну попытку – безуспешно.

Заклинило?

– Эй, кто-нибудь, – зову. Хотя я в этом доме не видела никого кроме Беркута. Разочарованно выдыхаю. Это капец какой-то!

Дотрагиваюсь лбом до холодной двери и слышу в этот момент пиликанье телефона. Лежит на кровати. Хватаю его, открываю сообщение. От Беркутова!

«Посиди пока дома. Мы ещё не всё обговорили».

Глава 5

Высматриваю этого козла, сидя на подоконнике. Я написала Матвею, сообщив, что не смогу прийти. Он огорчённо записал голосовое, где сказал, что мы можем встретиться завтра вечером после моих пар в универе. Я согласилась. А пока взглядом прожигаю автомобиль, заезжающий на территорию участка. Догадываюсь, чья эта машина. Видела её в интернете.

Беркутов паркуется, выходит из автомобиля. Первым делом поправляет рубашку. Не знаю, осознанно или нет, но поднимает взгляд в сторону моего окна. А в следующее мгновение лицо озаряет улыбка.

Только из-за неё спрыгиваю с подоконника и бегу на выход из комнаты. Думаю дождаться его тут, но вижу приоткрытую дверь.

Застываю, в шоке пытаясь понять, что происходит.

Она была закрыта! Я её несколько раз дёргала!

А сейчас она спокойно открывается.

Не знаю, как это вышло, но я тут же лечу навстречу Беркутову. Я весь день просидела в комнате!

Встречаю его в коридоре.

– Ты! – не сдерживаюсь в эмоциях, в отличие от него. Он на ходу снимает рубашку, заходит в комнату. Я неосознанно иду за ним. – Что это за фокусы?! Ты дверь закрыл!

– Закрыл, – не отрицая, произносит. Кидает чёрную рубашку в кресло и проходит вперёд. Ловлю его широкую, рельефную спину взглядом. И тут же даю себе мысленную оплеуху. Тело как тело!

– Да как ты посмел! – снова вспыхиваю. – Ещё и открыл её непонятным способом!

Он вздыхает. И сразу после этого поворачивается ко мне, демонстрируя телефон.

– Технологии.

То есть он мог открыть эту дверь раньше, дистанционно? Но вместо этого я просидела голодная, с испорченным настроением, до самого вечера?

– Ты не имеешь права закрывать меня в комнате, – чеканю зло.

– Имею, – нагло отзывается в ответ. – С тех пор, как ты подписала контракт. И кстати, по его условиям ты завтра должна пойти к гинекологу, чтобы он выписал тебе противозачаточные.

– Они мне не нужны. Я с тобой спать не собираюсь.

– Посмотрим, – хмыкает. – Но то, что мне прислал твой отчим, ни в какие ворота. Завтра пройдёшь полный осмотр.

– Да сейчас. Побежала и падаю, – язвлю. Никогда в жизни так не делала! Но Беркутов на эмоции выводит. И так умело, опытно, будто у него каждый день разминка. Доводит таких, как я.

– Знаешь что, девочка, – шипит и, кажется, выходит из себя. Обнажённое тело напрягается, а его стремительный шаг в мою сторону чуть агрессивен. Подходит ко мне, нависая огромной скалой. У нас разница в росте как минимум сантиметров двадцать. Подозреваю – тут все тридцать. Задираю голову, заглядываю в тёмную пучину и внимательно слушаю его угрозу: – Если ты думаешь, что попала в сказку, и я буду учитывать каждое твоё мнение, ты глубоко ошибаешься. У нас фикция. А фиктивных невест я не ставлю в расчёт и не учитываю их мнений.

Глаза на лоб лезут.

Я впервые встречаю такого мужчину. Грубого, прямолинейного и наглого.

– Поэтому завтра ты идёшь к гинекологу. Я тебя уже записал.

Пока хватаю ртом воздух – он уходит в ванную. Принимает душ. И пока он делает это – я лечу на выход. Но дверь опять не поддаётся.

Это снова его инновационные штуки.

Наученная опытом, ищу его телефон. Но не нахожу.

А через несколько минут наблюдаю наглую морду, с которой он выходит из ванной – довольный и мокрый. В руках телефон, который он специально светит в своих руках.

– Я спать, – заваливается на кровать.

– Дверь открой.

– Это теперь и твоя спальня тоже.

– Я не согласна спать с тобой в одной комнате.

– Выйди на балкон.

– Беркутов! – уже повышаю голос. Нервы на пределе. Настолько, что хочется упасть на коленки и расплакаться как маленькая девочка. – Перестань сейчас же.

– Ложись спать, Мирослава, – уже не в шутку говорит.

Топаю ногой, хватаю подушку с его кровати и демонстративно падаю в кресло. Как хорошо, что сейчас конец мая, и я не замёрзну.

– Мне завтра нужно в университет. Или мне тут сидеть, пока хозяин мне не скажет «гулять»? – снова недовольно хмурюсь.

– Я рад, что ты считаешь меня хозяином, – произносит в подушку. – Но мне плевать. Иди, учись, школота мелкая.

Меня не задевает эта «школота». Я давно не школьница. Но вот «мелкая»…

– А ты старый, – обиженно хмыкаю. Ну, правда. У нас разница больше десяти лет.

Он на мои слова ничего не отвечает. Я сижу в неудобном кресле и наконец дожидаюсь, услышав тихое сопение. Чтобы не разбудить его – тихонько хватаю его телефон. В предвкушении победы жму на кнопку.

А потом разочарованно постанываю, видя на телефоне пароль.

Плюхаюсь на кровать и сдерживаю порыв ударить спящего мужчину. Но сдерживаюсь. Если он думает, что я буду играть по его правилам – ничего подобного. Я максимально воспользуюсь своим положением. А потом постараюсь сделать всё, чтобы этот контракт разорвал он.

Осталось придумать, как это сделать.

Глава 6

На удивление, с утра у меня ничего не болит. Хотя я отчётливо помню, как с диким разочарованием вернулась обратно в кресло и уснула. А вот проснулась уже на кровати.

Беркутов сейчас в ванной, а я дожидаюсь его, чтобы наконец-то открыл мне дверь. А потом нужно собраться и уже съездить к этому гинекологу. Хоть немного, но последую его правилам, чтобы потом их немного и нарушить – встретиться с Матвеем. Но Беркутов ничего не узнает.

Наконец выходит из душа.

– Открой, – киваю на дверь. Он усмехается, вальяжно доходит до кровати, берёт свой телефон.

– Гуляй, – кидает коротко.

Гордо подняв подбородок, иду на выход. А через двадцать минут выхожу из дома Беркутова, собираясь дойти до остановки. На такси у меня денег нет, поэтому пойду своим ходом.

Уже подхожу к воротам, чтобы попросить охрану открыть мне, как створки сами разъезжаются в стороны. Для меня, что ли?

Слышу рёв мотора за собой. А, нет, не для меня. Но прохожу мимо, боясь, что меня, как и вчера, не пустят за территорию. Быстро перебираю ногами и стараюсь не смотреть назад. Слышу, как авто Беркута подъезжает всё ближе и ближе. Музыка уже раздаётся рядом со мной.

– Как идётся? – вот почему он просто не может проехать мимо?

– Хорошо, – отвечаю ему. Немного вру, потому что чувствую, как натирают туфли. Их мне в чемодан положила Юля, а я всего лишь решила чуть-чуть ими воспользоваться. Ради Матвея. Не буду скрывать, но хочется произвести на него впечатление. В прошлые разы, когда мы виделись, я была в джинсовых шортах, старых майках и кроссовках. Так было удобнее.

Вообще не понимаю, как он обратил на меня внимание. И ведь он так и ходил со мной! Не стеснялся, наоборот, тащил с собой в дорогой ресторан, в который меня даже пускали.

Тогда я была гадким утёнком, а сейчас… Ну, не топ-модель по-американски, но тоже что-то есть.

Хотя с каждым шагом ремешки от туфель начинают натирать кожу.

– Рад за тебя. Подбросить, или в гордом одиночестве будешь идти два километра?

Два! Километра!

Я резко останавливаюсь, представляя весь этот путь на каблуках. Угрюмо вздыхаю, поправляю сумочку и фыркаю:

– Подвези меня до клиники, – произношу, даже не смотря на своего жениха. Надо как можно быстрее от него избавиться. А ещё… нет. Сначала я поговорю насчёт операции сестры. И как только та состоится – уже буду думать, как разорвать наш контракт.

– Садись, – кидает и отворачивается, снова возвращая взгляд к дороге. То есть вот так всё просто?

Я быстро, пока он не передумал, сажусь на заднее сиденье. Чтобы, если ему вдруг приспичит ко мне пристать – у него не получилось. Я молча отворачиваюсь к окну и слежу за дорогой. На его какие-то вопросы и издёвки односложно и сухо отвечаю.

Он высаживает меня у клиники, в которую иду одна. Врач принимает меня быстро.

– Уже были у гинеколога?

Я киваю.

– Карта есть?

Достаю из сумки, протягиваю ей. Хотя не понимаю зачем.

– Мне таблетки нужны, – смущённо говорю. – Ну, чтобы не забеременеть.

Она хмурится, читая мою карточку. Понимаю почему. Вопросов у неё наверняка много. А я уже судорожно пытаюсь придумать причину моей идиотской просьбы.

– Вы меня, конечно, извините, – поднимает вопросительный взгляд. – А вам зачем?

Ну вот почему просто нельзя молча выписать таблетки? Карта ей зачем нужна? Я же могла всё рассказать, что-нибудь придумать. А ещё проще было пойти в аптеку и купить всё самой. Но как потом перед Беркутовым отчитываться?

Сказать ей правду?

– У вас ведь спайки на яичниках. А это уже диагноз «бесплодие». Боюсь, переживать вам незачем. Ой, простите, точнее…

Она чувствует себя неловко, а я стараюсь разбавить атмосферу, хотя мне и самой не по себе.

Диагноз «бесплодие» мне поставили давно. Я помню, даже лечилась от этого, но… Лечение дорогое. Да и одних таблеток недостаточно. Нужна операция, на которую у меня, как всегда, нет денег. А я очень хочу детей. Но понимаю, что сейчас они для меня – лишняя забота, как бы грубо это ни звучало.

Возможно, я попрошу у Беркута денег и избавлюсь от этих спаек, но… Не хочу. Я ведь понимаю, что ночами мы не фильмы смотреть будем. А я не хочу забеременеть от этого человека. Он сам этого не хочет.

Поэтому, как бы ни было печально, лечиться я буду не скоро.

– Всё нормально, – успокаиваю её. – Просто выпишите мне таблетки. И если возможно, напишите, что я полностью здорова.

Доктор явно не ожидает от меня таких слов. А что я скажу? Конечно, проще во всём сознаться Беркуту, и тогда никакие таблетки не нужны. Но я не хочу. Я вообще ненавижу этим делиться.

Она глупо смотрит на меня. И ей явно не нравится мой ответ.

Да, я та ужасная девушка, что, по её мнению, настолько не хочет детей, что не доверяет спайкам и пьёт противозачаточные.

Ай, плевать. Объяснять ничего не буду.

– Держите, – как-то пренебрежительно кидает мне результат обследования, которого не было. И название таблеток. – Вам жизнь дала возможность детей родить даже при таком диагнозе, а вы…

Осуждающий взгляд я не выдерживаю.

Резко встаю со стула, хватаю листки.

– До свидания, – кидаю. И, убирая листки, спешу в университет. Там отсиживаю пары со своей новой знакомой Ликой. Сразу после этого воодушевлённая спешу на остановку. Матвей уже несколько раз успел написать мне, спрашивая, где мы встретимся. Сказал, что заедет за мной в университет.

Я радостно выбегаю на улицу. И не знаю, куда бежать. Вижу вдалеке парня, стоящего у машины. Знакомая причёска, фигура бросается в глаза. И я на всех парах мчусь к нему.

– Мирослава! – отрывается от капота своей дорогой машины и улыбается, делая ответный шаг вперёд, когда я уже оказываюсь рядом с ним. Ого, не знала, что он настолько богат. Я такую же модель машины у Беркутова на фотографии видела. Почти такую же.

Он тут же обнимает меня, и я, зардевшись, подрагивающими руками делаю это в ответ.

– Не ожидал, честно, – сильнее к себе прижимает. Я невольно вдыхаю его запах. Мягкий такой, сладкий, сильно отличается от аромата Беркутова.

Ну вот почему я снова сравниваю их?

Чувствую вину за то, что пошла против его правил?

Ну и что!

Я ещё не его невеста! У меня даже кольца нет!

– Я тоже, – произношу искренне.

– Это надо отметить, – вдруг предлагает. А я даже не знаю… Мне надо бы домой, к узурпатору. Хотя… Кто сказал, что надо? Компания Матвея мне нравится больше.

– А давай!

А моему новому жениху я что-нибудь совру. Например, что была у отчима в гостях.

Да, идеально! Так и сделаю! В конце концов, что он мне сделает?

Глава 7

– А потом он мне и говорит, – смеётся Матвей. Я поддерживаю его заливистый смех и хватаюсь за живот. Я уже устала! Всё болит! – «Уважаемый, тут очередь на собеседование. Да и вообще, костюм у вас помятый. Точно откажут! Так на встречу с боссом не приходят!»

– А ты? – делаю глоток сока, смачивая горло.

– Взял его на работу, конечно же, – разводит руками. – Мне понравился.

Блин, жизнь в офисе такая весёлая… Особенно когда рядом такой босс.

– Ой, слушай, – спохватывается Матвей. Смотрит на часы. – Уже девять. Домой надо. У меня завтра вылет в командировку на два дня. Боюсь, просплю.

Ого!

Я не успела моргнуть, как пролетело столько времени. И мы всё это время просто разговаривали?

Жуть.

– Да-да, – активно киваю. Мне тоже домой надо. Беркут, наверное, не заметит моего отсутствия, но явно будет недоволен тем, что я не ответила на его сообщение. Спрашивал, где я, часов в шесть. У меня как раз в тот момент телефон сдох. – Мне тоже пора.

Я пытаюсь сама оплатить счёт, но Матвей меня останавливает. Говорит, что сделает это сам. Мне неловко, хотя я пытаюсь его уговорить. Чуть-чуть сбережений у меня уже есть – я вернула деньги за билет.

Но ничего не получается. Поражённая, заказываю такси и еду до дома узурпатора. Назвать его своим – язык не поворачивается.

Приезжаю на удивление быстро. Охрана запускает меня на территорию без вопросов. Поднимаюсь к себе в комнату, считая ступеньки. Сердце в груди бьётся так сильно, что не слышу ничего вокруг. Не знаю, почему так волнуюсь.

И когда слышу одно слово, заставляющее сердце забиться ещё сильнее от страха, понимаю, чего я боюсь.

– Стоять.

Беркутов

– И где ты была? – с раздражением смотрю на спину и узкие плечи, что вздрагивают от моего голоса. Девчонка оборачивается, на секунду пугается, а потом берёт себя в руки:

– После универа к отчиму поехала, – выпаливает. – А потом с подружкой гуляла.

Ей когда-нибудь говорили, что врать она не умеет? Нет? Так вот я готов сказать ей правду, но молчу, сцепив зубы. На самом деле мне должно быть плевать, где ходит это маленькая пигалица. Но она живёт в моём доме, по моим правилам и на данный момент является моей собственностью!

Поэтому я хочу знать о каждом её передвижении. Ещё и это игнорирование меня раздражает.

Окидываю тонкую фигурку взглядом. Она сегодня вырядилась сильнее, чем в нашу первую встречу. Совсем другой человек. И что-то подсказывает мне, навела она весь этот марафет не для подруги.

Наказать её, что ли? Что домой так поздно пришла.

Хм-м-м…

Делаю шаг вперёд, поднимаюсь по лестнице, пока она непонимающе смотрит на меня и пятится назад. Чуть не спотыкается, но быстро ловит равновесие.

– У меня есть несколько правил, – чеканю, подходя к ней настолько близко, что через секунду у этой недотроги щёки вспыхивают. Чего краснеет? Я ещё сделать ничего не успел. – Первое – где бы ты ни была – всегда отвечай на мои сообщения.

Принюхиваюсь, неосознанно обнаруживая мужской запах.

– У меня телефон сел.

Безликие слова пролетают мимо меня, пока ладонь опускается ей на спину. Притягиваю её к себе, хватаю за щёки и внимательно всматриваюсь в миловидное лицо. В зелёные глаза, что хлопают ресницами, не останавливаясь.

– Во-вторых, позже восьми не приходишь, – продолжаю, пытаясь убедиться в своих догадках.

– Это ещё почему? – говорит скромно, но с вызовом. – Я не маленькая. Когда захочу, тогда и приду. Ты мне не папа, в конце концов.

– Жених, – хмыкаю.

– Ненастоящий. У нас даже колец нет.

Точно. Как я забыл о такой мелочи? Им же, девушкам, это так важно. Чтобы колечко на пальце поблёскивало. И отгоняло других мужиков. Запомним, надо купить.

– Но контракт ты уже подписала, – напоминаю ей. Снова ловлю этот омерзительный запах мужика. Отчего-то не сдерживаюсь, решаю её припугнуть и одним рывком прижимаю к стене.

– От тебя пахнет мужскими духами, – морщусь, снова удостоверившись в этом. – Помнишь, что я говорил про пунктик насчёт встреч с мужиками?

Слышу, как она сглатывает. Взгляд сильнее начинает бегать по моему лицу.

– Отчим обнимал, – голос на одном из слогов обрывается, и мои пальцы машинально сдавливают щёки. Всё ясно. Врать она не умеет. – Вот и всё. И вообще, своим вторым половинкам надо доверять! От тебя, знаешь ли, тоже мужиками разит!

Что только что сказала это маленькая девчонка?

От меня пахнет кем?..

– Но я же молчу!

Ах, молчит…

Я резко присаживаюсь, закидываю её к себе на плечо, прямо как вчера, и тащу к себе в комнату. Маленькие кулачки барабанят по спине, а пугливый голос раззадоривает меня только больше.

У неё уже столько косяков… Надо наказать, надо.

– Куда ты меня несёшь?!

Я усмехаюсь, представляя её на белых простынях. НЕТ! Лучше на чёрных. Иначе на светлой её кожа сольётся, и мне всю ночь придётся искать её на кровати, а не исполнять супружеский долг.

– Как куда? Будешь убирать своим запахом присутствие других мужиков на моём теле, – издеваюсь над ней. Мне это, честно сказать, нравится. Она маленькая, глупенькая и на всё смешно реагирует. Стебать её – одно удовольствие. Хотя я без шуток заношу её в комнату, кидаю на кровать.

А затем стягиваю с себя рубашку, пока она подпрыгивает с места и хочет убежать.

– Я не согласна!

Отбрасываю рубашку в сторону и ловлю беглянку, когда хочет пробежать мимо.

– А кто тебя спрашивает?

Брыкается, вырывается, заезжая мне ногой по колену, тут же простреливающее болью. Прямо в точку. Лет пять назад, когда боями без правил занимался – травму получил. А теперь вместе с девчонкой падаю на кровать и подминаю её под себя.

Она, запыхавшись, сдувает прядь волос. И делает это так забавно, даже эротично, что мне не хочется ждать ещё. А, собственно, зачем я себя мучаю и не возьму то, что хочу? Ах да, поход к гинекологу. Но он же уже был? Был. Как я узнал – она не болеет ничем. Таблетки уже наверняка купила. А если нет – экстренную выпьет.

Тянуть смысла нет.

Хватаю девчонку за запястье, а она лягается как обезумевший зверёк.

– Уйди! – пронзительный и испуганный возглас выводит из равновесия. Чего она так реагирует? Вырывается, не видя, что происходит. Так отчаянно, снова ударяя коленом в слабое место. Уже другое. Из-за этого рассерженно припечатываю её к кровати.

– Перестань брыкаться! – выхожу из себя.

– Не буду я с тобой спать! Не трогай!

Она так кричит, что я ослабляю хватку и хмурюсь от внезапно нахлынувших догадок.

Со мной любая девушка кидается на моё тело. Даже та, что ненавидит. Мира же уже взрослая, не в отношениях. Не хочет расслабиться? Не верю.

Но истерит.

И я отстраняюсь, наблюдая за тем, как она в панике вскакивает с кровати и несётся на выход из комнаты.

Я не останавливаю её только по одной причине – я в шоке. Смотрю ей вслед, пытаюсь понять, в чём дело.

Со мной только один раз такое было. И то – просто похожее. Девчонка мялась, всё не решаясь приблизиться к самому вкусному, оттягивала момент и постоянно выбиралась из моих рук.

Один раз.

Когда с девственницей связался.

Чё-р-рт, только не говорите мне, что Мира?..

Глава 8

Мирослава

Я стучу в дверь своей знакомой, с которой однажды познакомилась на подработке, когда вечерами не хотела идти домой. Рада хорошая и согласилась мне помочь. Разрешила остаться у неё. Пришлось, правда, просить телефон у прохожего, но ладно…

Не знаю, что на меня нашло, и как я тут оказалась. Когда Беркутов меня на кровать повалил – испугалась. Не только его несдержанности, но ещё и боли. Я ж знаю, что в первый раз больно. А я не готова была. Всё так быстро, сумбурно, да и Беркут не тот человек, с которым я хочу сделать это в свой первый раз.

Хочется нежности, трепета, аккуратности… А не этого! Вскинул на плечо, варвар, и унёс к себе!

Поэтому потряхивает. До сих пор. Настолько, что даже в доме том боялась ночевать. А если бы накинулся опять? Нет-нет, я пока не готова.

Дверь открывается, и я вижу на пороге Раду. Наконец-то! Мне нужен хороший подзатыльник и чашка хорошего кофе. А ещё тишина для размышлений.

– Заходи, – приглашает внутрь. – Ты неожиданно так. Случилось чего?

Да я сама в шоке. Понимаю, что узнав причину моего ночного визита, она покрутит пальцем у виска, но… Возможно, я тогда и переборщила. Когда сбегала из его дома, боясь того, что он воспользуется мной. Сейчас становится чуть спокойнее, но всё равно паника бьёт по телу, отражаясь в мелкой дрожи.

Я захожу в квартиру, разуваюсь и невольно иду в сторону детских голосов. Заглядываю в зал и вижу в люльках двух малышей. Девочку и мальчика. Играются с погремушками, с сосками и ругаются друг на друга, возмущаясь.

От этого вида сердце словно щемит от боли.

Я жуть как хочу детей. Таких же маленьких, милых… Но нужно немного подождать. Совсем чуть-чуть. Сначала сестра, потом уже я.

Я всё же сделаю операцию, перед тем как срок нашего контракта истечёт. А потом я отправлюсь в свободное плаванье выстраивать своё счастье…

А пока решаю помочь Раде – она как раз кормит малышей.

– Ты чего вообще? Ночами гуляешь, – летит ожидаемый вопрос.

Я вздыхаю.

Не хочу об этом говорить. Точно дурой назовёт. Но слово за слово всё ей рассказываю. Рада, конечно, не смотрит с осуждением, поддерживает, но я всё равно чувствую себя так, словно неправа. У нас контракт всё-таки…

Рано или поздно это случится…

Интересно, а Беркут вообще заметил, что я ушла?

Ставлю телефон на зарядку и открываю сообщения. И задерживаю дыхание, видя напротив «Кривоклюв» висящую единичку.

Написал…

«Возвращайся, истеричка».

Истеричка. Ну вот. Даже он так считает. Может, я переборщила? Нет! Зато будет знать, что я вспыльчивая и та ещё трусиха! И если он будет со мной плохо обращаться – я сбегу. Вот прямо как сейчас…

Я ничего ему не отвечаю. Ставлю будильник на утро и ложусь спать. С утра встаю пораньше, готовлю подруге завтрак – моя благодарность за гостеприимство. А потом еду в университет. Отсиживаю две пары и не знаю, куда податься. Точнее, знаю, но пока не в курсе, как вести себя рядом с Беркутовым. Объясниться? Точнее, оправдаться.

Нет!

Я просто приеду. Покажу, что вот она я. И поставлю свои условия. Что пока я не буду готова – он не дотронется до меня. Но это же Кривоклюв. Ему какое дело до моих чувств? В том-то и дело, что никакого.

Но я с трудом отсиживаю две пары. Только собираюсь в коттедж этого говнюка. Но внезапная встреча с отчимом у порога моего университета немного удручает. И пройти ведь мимо не могу! Я всё ещё помню ту пощёчину. И жутко на него обижена.

Странно он мне добра желает…

Гордо подняв подборок и выпрямив спину, иду к нему.

– Привет, милая! – радостно улыбается. Если раньше я считала такое поведение дружелюбным и обходительным, то теперь… Не знаю, как реагировать. День назад он кричал на меня, ударил, а теперь стал таким милым. Не верю!

– Добрый день.

– Ты какая-то сегодня холодная, – очень уж приторно-сладко звучат его слова.

– Трудный день.

– Да? Давай тогда в кафе заедем. Позавтракаем, поговорим. Как семья…

Не выдерживаю.

Сколько лицемерия!

Или мне так кажется? Может, накручиваю?

– Что вы хотели? – говорю резче, чем сама ожидала.

– Давай хотя бы в машину сядем, – указывает на своё авто.

Я вздыхаю. Ладно, чем быстрее я его выслушаю, тем быстрее пойду домой. Хотя что лучше – отчим или Беркутов? У меня нет ответа.

Сажусь в машину, жду, когда то же самое сделает отчим. Он предлагает отвезти меня в дом Беркутова или хотя бы до въезда в элитный посёлок, куда его не пустят. Я соглашаюсь, чтобы не толкаться в метро. Сейчас как раз самая толкучка.

– Как у вас дела?

– Нормально, – коротко киваю.

– Как быт? – следует очередной вопрос.

– Ну, мы только один день вместе живём. Я пока не могу сказать. Мы толком и не разговаривали.

Резкое торможение и визг шин пугает. Я упираюсь ладонями в панель автомобиля и часто дышу, испугавшись. Да что он творит?

– В смысле – не разговаривали? – недоумевает. А он что думал? Мы как сойдёмся, будем друг с другом обо всём говорить? – А спали?

Зачем ему такие подробности моей личной жизни?

Он ведь просто хотел пристроить меня к богатому жениху, как просила его моя умершая мама. Сбагрил – молодец. Чтобы на шее его не сидела, а что же теперь?

– До этого дело ещё не дошло.

– Да как же так, Мира? – всплескивает руками. – Надо! Знаешь, что держит мужчину?

Я озадаченно выгибаю бровь. Интересно послушать, хотя мне и без надобности.

– Забота и нежность от девушки – раз, – выставляет один палец вверх. Пока он делает это, я слышу сигнал клаксона и осматриваюсь по сторонам. Встал посреди дороги… – Заполненный желудок – два. Три – когда мозг не тр…

Он резко осекается.

О боже…

– Ну, ты поняла.

И наконец поднимает четвёртый палец.

– Постель. Ты должна быть…

– Стоп!

Это… Это дикость!

Хватит! Я устала обсуждать такие интимные подробности со своим отчимом! Это же… Противно! И неправильно! Поэтому выражаюсь немного грубо и резко, не выдерживая:

– Я сама буду решать, как мне его удержать! – хоть этого я и не хочу. Дотрагиваюсь до ручки двери и тихо, снова приходя в норму, произношу: – Спасибо, но я пойду.

Открываю быстро дверь, выпрыгиваю из салона. И с каким-то мерзким чувством на душе иду к метро. Через полчаса я уже бегу по посёлку, прикрываясь сумкой. Дождь, как назло, пошёл! Нет, самый настоящий ливень! Синоптики что-то говорили такое, но я выбросила из головы, забив её Беркутовым.

А теперь бью каблуками по асфальту, надеясь как можно быстрее добраться до дома.

Тихое мяуканье неожиданно долетает до меня сквозь шум от дождя.

Останавливаюсь, замечая невдалеке ползущего по траве котёнка. Маленький, пушистый и, судя виду, породистый. Не британец ли?

Он идёт, пищит, заставляя сердце сжаться от одного только крика.

Забрать его с собой?

А что Беркутов скажет? Да он выкинет его! Сразу же! Как увидит его у меня в руках!

Но и бросить я его не могу.

Быстро подбегаю к траве, хватаю маленький пищащий комочек. И прижимая к груди, ускоряю шаг.

Надеюсь, Артур поймёт меня. А если нет… Пусть выставляет за дверь нас обоих!

Беркутов

Когда я говорил, что она похожа на овечку – я имел в виду не внешность. Она – овца. Потому что ходит непонятно где до сих пор, заставляя меня почему-то… думать об этом.

Именно.

Вчера я задумался. Проанализировал её поведение.

Мне досталась девственница. Я уверен на сто процентов, к бабке не ходи.

Чёрт!

К гинекологу!

Это всё Мирослава со своими странными словечками! Лучше бы вообще молчала.

Так мало того, что я пол-утра думал, куда она могла уйти, так и сейчас, приехав пораньше с работы домой, не знаю, что и думать. Зачем вообще позволил отпустить? Конечно, знал, что она уходит. Охрана же доложила. Но отпустил же.

Понятное дело, я её напугал.

Но я не джентльмен, чтобы дожидаться, когда она там созреет. Я её купил и хочу ей воспользоваться. Всё. А то, что она девственница – вообще маленький геморрой. Я их не люблю. Я-то своё удовольствие получу. А она – нет. Ещё и всё испортит своим выражением лица.

Поэтому решаю поступить быстро.

Сегодня сделаю это. Без церемоний. Все в плюсе, даже её отчим. Кроме неё, но это временно.

Хотя приятно знать, что я буду у неё первым. Это некая привилегия. А ещё хорошая возможность научить девушку тому, что ты любишь сам. Опыта у неё ведь никакого.

Пока жду – освежаюсь в душе, остыть как-то надо уже от представлений в голове. Дождь за окном тоже помогает.

Она явно ещё бежать будет по посёлку. Хотя могла позвонить, попросить, чтобы я её забрал. Нет, не позвонила. Пусть сама идёт. Я ей не таксист.

Переодеваюсь, сажусь за работу, чтобы скоротать время.

И через двадцать минут охрана сообщает, что беглянка вернулась. Вальяжно, не спеша, смакуя каждое представление в голове, спускаюсь вниз. Вижу её на пороге, выжимающую платье одной рукой. Вся насквозь промокла. Даже с волос вода капает, симпатично скатываясь по шее, ключице, и прячется в платье.

Надо отправить её в душ. А потом уже начну распаковывать свой подарок. Проучу её за всё.

За хамство. За побеги.

Главное, не перестараться и не забыться. Предохраняться. Последнее – самое важное, учитывая, что дети мне нежелательны. Хотя мой друг-идиот как-то додумался предложить обрюхатить её. Отомстить её отцу. Но это подло. И мерзко. А ещё не в моём стиле и желаниях. У меня обыкновенные на неё планы. Пользоваться.

– Раздевайся и иди в душ, – сглатываю, рассматривая её тело. Хорошенькое. Только вот… Странный мерзкий звук по слуху режет. Откуда-то за сумкой, которую она прислоняет к груди.

– Угу, сейчас! – хочет пробежать мимо, но я хватаю её за предплечье. Останавливается, чересчур соблазнительно закусывает губу. А я успеваю заглянуть в её сумку. Увидеть мокрую шерсть. И розовый нос, выглядывающий из вещицы.

– Это что? – с раздражением спрашиваю.

Она издевается надо мной?

– Котёнок, – слабо отвечает. – Нашла по пути. Жалко стало. Ливень всё-таки. Вот – принесла, пока дождь не кончится… Потом волонтёров найду, отдам.

Какие волонтёры? Какой котёнок?

– Ты это, – вдруг произносит так тихо, будто с опаской. – Молоко найди, чтобы напоить, а я за полотенцем.

Быстро убегает.

А я с нервным тиком остаюсь в коридоре.

Недоумеваю.

Она что мне только что сказала?

Чтобы я молоко ей принёс? Мне что, делать нечего?

Мирослава

– Спасибо, – искренне благодарю, когда Беркутов со злостью ставит пачку молока на стол. Я закутала Шарика в полотенце и принесла на кухню. Шарик – потому что, оказывается, он очень пушистый, пухлый, из-за чего кажется шарообразным.

– Как только дождь закончится – ты от него избавишься, – шипит. Да чего он злой такой? Помню, Варя, подруга моя, говорила, что если мужик злой, значит, неудовлетворённый. Может, сказать ему, чтобы к любовнице своей шёл? Я не обижусь! Хоть от меня отстанет. Перестанет к кровати прижимать.

– Хорошо, – уныло отвечаю. Понимаю всё. Дом не мой. Сама живу за чужой счёт. Не могу ещё и Шарика оставить. Но так хочется… Но ладно. Я пристрою его в хорошие руки. А пока кормлю с пипетки. Он, оказывается, совсем ещё крошка.

– Породистый, – вдруг отзывается Беркутов, стоя рядом и внимательно наблюдая за котёнком. – Британец. Чей-то явно. Хозяева потеряли. Скину в чат соседей, вдруг хозяева найдутся.

– Это будет здорово, – улыбаюсь. Хотя в груди что-то щемит. Блин, было бы здорово, если бы он остался… У меня никогда домашних животных не было. А тут такая возможность!

Но по взгляду Беркутова понимаю – не будет у меня питомца. Тут скорее я – питомец, на которого уж слишком странно смотрит хозяин дома.

Глава 9

На всякий случай прячусь вместе с Шариком у себя в комнате. Для того, чтобы Беркутов его меньше видел и позабыл о том чате, в который хотел написать по поводу малыша. Это наивно, глупо и недейственно.

Артур приходит через полчаса, останавливаясь на пороге моей комнаты.

– Хозяева нашлись.

Вся моя радость вмиг улетучивается после услышанных слов. Что же поделать?.. Нашёлся так нашёлся. Мне его даже пристроить некуда, хотя очень хочется оставить. У Беркутова до жути холодный дом, особенно сейчас, в дождь, когда хочется закутаться в одеяло, прижав к груди комочек пуха, и смотреть фильм. Но не судьба.