Сто оттенков страсти бесплатное чтение

Глава 1

Алмаз

Звук работающих дворников царапал слух, но стоило их выключить, и лобовое стекло сразу же заливало водой. Промоутеры уже задолбали, стоит оставить машину без присмотра, они натолкают под каждый дворник листовок и флайеров! Вот кто-то из них и скривил мне дворник! Не доезжая до работы, выключил их!

От парковки до конторы всего-то пятьдесят метров, а я уже минут двадцать сидел в автомобиле, водный капкан за окном не позволял покинуть салон.

Выйти, конечно, мог… Я бы уже так и сделал, но моя помощница только вчера отправила все запасные костюмы в химчистку. Придется ехать домой переодеваться или оставаться в мокрой одежде весь день.

Зонт в машине никогда не держал, сейчас бы он пригодился. Хотя, когда я им пользовался? «Не сахарный, не растаю». - по такому принципу жил всегда.

Позвонить помощнице и попросить подойти с зонтом к машине? Лучше намокну!

Если бы не встреча с клиентом, я бы уже сидел в кабинете, но я не мог позволить себе явиться на деловую встречу в мокром пиджаке. В нашем окружении встречают по одежке.

На моих глазах щуплая фигурка подростка прошмыгнула в нотариальную контору.

«Мальчишка наверняка промок до трусов», — подумал я равнодушно. — «Сейчас этого попрошайку прогонит охрана», — ухмыльнувшись, включил радио и приготовился ждать, когда же парнишка появится на крыльце

Зря сунулся, сейчас его выставят за дверь, еще и с крыльца проводят. Спрячься он от ливня под козырьком конторы, никто бы его не тронул, но, видно, мальчишке наглости не занимать, раз он захотел отсидеться внутри здания. Скорее всего, решил денег поклянчить.

Десять минут ожидания результатов не принесли. Постукивая пальцами по кожаному рулю, продолжал ждать, хотя спокойствия уже не испытывал, напрягало бездействие людей, отвечающих за безопасность.

«Что этот промокший щенок делает в нашей конторе?! Куда смотрит охрана?!»

Сарафанное радио быстро разнесет по Москве, что мы даем приют бомжам и пьяницам, объясняйся потом с клиентами! Бизнесмены и публичные личности платят не только за услуги, но и за сервис.

Мое терпение никогда не было безграничным, наплевав на дождь, покинул теплое сухое убежище и быстрым шагом направился к дверям.

«Даже увольнений не боятся!»

— Доброе утро, Роман Георгиевич, — поприветствовал один из охранников, как только я появился в стенах родной конторы.

«Доброе?!»

— Где мелкий? — спросил, строго оглядывая обоих. Они вздрогнули и уставились на меня словно дрессированные псы. Взбесило выражение полного непонимания на их лицах.

«Два идиота!»

— Куда делся мальчишка?!

— Какой мальчишка? — заикаясь, выдавил один из охранников.

— Вы издеваетесь? — тихая угроза повисла в воздухе.

— Нет, — выдавил другой охранник, мотая головой. Смерив их недовольным взглядом, зло процедил сквозь зубы: — Бегом на камеры! Проверьте, куда он делся. Если через пять минут не отчитаетесь, где этот оборванец, считайте себя уволенными.

Мокрая рубашка и заляпанные брызгами туфли настроения не улучшали. Костюм специально оставил в машине, попрошу Ингу за ним сходить. С промокших волос капли стекали за воротник — так себе удовольствие.

— Инга, полотенце чистое у нас есть? — ворвавшись в кабинет, вместо приветствия пробасил я.

— Доброе утро, Ро… Да, есть. Бумажные, — подскакивая со стула, сбивчиво промямлила она мне в спину.

Я остановился в шаге от своей двери и обернулся.

«Бумажные? Что-то типа туалетной бумаги, но размером побольше?» — недовольно подумал я.

— Хорошо, что не газета, — пригвоздил ее взглядом к месту. — Ладно, неси свою бумагу, — подчеркнул интонацией последнее слово. — Хозяйственная ты наша!

Оглядываясь, наверное, в поисках этих самых полотенец, она нервно теребила в руках карандаш.

— Там клиент, — зажмурившись, выпалила она. Не сводя с нее взгляда, ждал, когда она откроет глаза и пояснит, что она сейчас произнесла.

— Там вас ожидает клиент, — открыв наконец-то глаза, очень тихо повторила секретарь и указала на дверь.

«Мою дверь!»

Значит, мне это не послышалось! Понять-то я уже понял, но не знал, как реагировать.

— Ты пустила кого-то в мой кабинет? — не веря, уточнил.

«А в ответ тишина!»

— Глаза открой! — рявкнул на нее, когда она вновь зажмурилась и принялась кивать. — Работать надоело?! — громко поинтересовался, нависая над ней, но тут же выпрямился и развернулся в сторону кабинета.

Бесполезно отчитывать. Тупая курица! Это же надо — впустить в мой кабинет клиента, когда меня там нет?!

— Не смогла остановить, — тихо донеслось мне в спину, когда я уже распахнул дверь, — нагл… — последнее, что услышал, прежде чем захлопнул створку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А ну бегом выметайся отсюда! — угрожающе произнес я. Этот шкет даже и не подумал встать с моего кресла.

— Мы сначала поговорим, — высокий, но уверенный голос резанул слух. Я не ожидал, что «это» окажется девчонкой.

— Мне некогда с тобой разговаривать, быстро поднялась и на выход. Дорогу найдешь, или охрану позвать?

— Ты со мной так не разговаривай, — дерзко оборвала она мою речь.

«Напросилась!»

Сделав шаг к креслу, поднял ее за шиворот, хорошенько встряхнул. Пока ее ноги болтались в воздухе, у нее как раз было время подумать и понять, с кем разговаривает в таком тоне.

Не испугалась зараза! Ее высокомерный взгляд из-под козырька кепки напрягал. Такое ощущение, что я ее откуда-то знаю…

«Да нет, впервые вижу!»

— Поставь на место, — все в той же манере продолжала она разговаривать. Ее дерзость бесила, но смелость восхищала. Мужики бы уже струсили предо мной, а эта… Смотри на нее!

Шум поднимать не хотелось — у нескольких сотрудников с утра были запланированы встречи с клиентами.

— Выметайся, я сказал! Или тебе денег дать, чтобы без скандала исчезла? — подняв ее к своему лицу, зло проговорил. Упрямый смелый взгляд девчонки уже раздражал.

— О, какой щедрый! — притворно засмеялась девчонка. — Ты бы лучше, папочка, вспомнил, что у тебя дочка есть, которую нужно содержать.

Даже не заметил, что рука медленно стала опускаться.

«Папочка?!»

Как только ее ноги коснулись пола, пигалица меня оттолкнула и вновь заняла мое рабочее кресло.

— Испугался? За бабло свое переживаешь? Да ты не дрейфь, я просто поговорить пришла, — вальяжно развалившись, продолжала нести ахинею девица.

«Дочь?! У меня? Откуда?!»

Я знаю, откуда берутся дети, но я всегда пользовался защитой! Почти всегда! Школьные годы в расчет не берем, в то время мозги часто отказывали.

— Так, выпрыгнула из моего кресла и пересела на стул — это раз! Разговаривай нормально — это два! — быстро взяв эмоции под контроль, отчеканил я. Жизнь научила не верить подобным заявлениям.

— Ладно-ладно, не кипятись, — ухмыльнувшись, она встала и заняла свободный стул напротив моего стола.

«Почему я ее просто не выставил за дверь?» — задавал сам себе вопрос.

Ее упрямое выражение лица… Взгляд… Что-то в ней меня смущало… или, скорее, напрягало.

— Роман Георгиевич, — постучав в дверь, заглянула помощница, — к вам тут охранник…

— Пусть идут работать. Дверь закрой, — рыкнул на Ингу, увидев, что она с интересом разглядывает «мокрого щенка».

Девица в это время немного растеряно, но с интересом рассматривала меня из-под кепки, но что ее так насторожило, осталось секретом.

— Я теперь с уверенностью могу сказать, что ты отец Лизы, — ухмыльнувшись, проговорила она после того, как Инга в страхе захлопнула дверь.

Девчонка словно затеяла какую-то игру. Понятно, что словам ее я не верил, но вот выкрутасы и жаргон никак не сочетались с миловидной внешностью. Ее поведение было нарочито-хамским, что легко читалось, и ничего, кроме желания нахлопать по заднице, это поведение не вызывало. Пока…

— У тебя есть десять минут, чтобы четко обрисовать свою проблему. Если не удастся вызвать у меня заинтересованность или сочувствие, выставлю на улицу. Второго шанса у тебя не будет.

— Сочувствие? — заволновалась она, голос едва заметно дрогнул.

— Время пошло, — повернув запястье левой руки, посмотрел на часы. — И прекрати мне «тыкать», соплячка, — почти вежливо предупредил ее, но мою просьбу проигнорировали.

— У тебя есть дочь, Алмазов! — выкрикнула она, словно предложенные мною десять минут уже прошли.

Это заявление вызвало в душе протест. Подняв голову, попрошайка смотрела мне в лицо, но разглядеть, что таится в глубине ее глаз, мешал длинный козырек дешевой кепки.

— Тебя не учили, что головной убор в помещении нужно снимать? — холодно поинтересовался.

— Я думала, что тебя должна была удивить новость о дочери, а ты мне тут про кепку, — совсем неженственно фыркнула она и стянула резким движением головной убор. Длинные темные волосы каскадом рассыпались по плечам. Тряхнув головой, она смахнула с лица локоны и подняла на меня взгляд.

Почувствовал себя в этот момент… идиотом. Девчонке явно больше предполагаемых мною пятнадцати-шестнадцати лет: относительно невысокий рост, худоба и мешковатая одежда ввели бы кого угодно в заблуждение.

— Я похож на того, кто верит всему, что говорят? — недобро усмехнулся, пытаясь в это время разглядеть под бесформенной одеждой хоть какие-то признаки ее женственности. Напрасно!

— Ты похож на того, кто может сделать девушке ребенка и бросить ее на произвол судьбы, — вынесла она свой вердикт, раздражая своей категоричностью.



— Я пока не услышал ничего, что могло бы меня заинтересовать, — посмотрел на часы, — осталось восемь минут, — напомнил ей.

— Твоя дочь в детдоме, и я хочу ее забрать! — в фиалковых глазах блеснули слезы. — От тебя мне ничего не нужно, только помоги оформить опеку. Обещаю, больше ты о нас никогда не услышишь!

«Наконец-то стала ясна цель ее визита».

— Почему я должен тебе помогать? — откинувшись на спинку кресла, я внимательно следил за реакцией девушки.

— Мне не должен, помоги Лизе — она твоя дочь, — уверено продолжала попрошайка настаивать на своей придуманной лжи.

Услуги адвоката стоят дорого, тем более адвоката, который все свои дела выигрывает. Неужели эта девица надеется меня обмануть и заставить работать на нее бесплатно? Вряд ли! Кто-то за всем этим стоит…

Хотелось выяснить, кто же мать «моей» дочери, сколько ребенку лет и почему она в детдоме, но показывать свой интерес не стоило. Может, эта девица на чем-нибудь проколется, и я спокойно выставлю ее за дверь, не испытывая мук совести.

— Ты мне поклянешься на конституции, что говоришь правду? — серьезно задал стебный вопрос.

— Штаны при этом снимать надо? — глядя мне прямо в глаза, серьезно спросила она.

— Что? — не понял я вопрос.

— Ну, не знаю, вдруг тебе еще захочется при этом полюбоваться на мой голый зад. Издеваться, так по полной. Вам, богатеям, все с рук сходит, — ее фиалкового цвета глаза смотрели на меня в этот момент с ненавистью.

— Любоваться там нечем, поверь. Тебя год, как минимум, откармливать надо, чтобы на кости мясо нарастить. — теперь в глазах девицы вспыхнула злость. Ее реакция мне понравилась.

— Я сюда пришла не обсуждать недостатки моей фигуры, а обсудить будущее твоей дочери! Если ты не поможешь мне забрать Лизу из детдома, я отправлюсь к твоей жене и все ей расскажу, — перешла эта попрошайка к угрозам.

— Не смею задерживать, — засмеялся, расслабляясь в кресле. Напряжение, сковавшее затылок стало отступать. — Пошла вон отсюда! — грозно, но тихо произнес я.

— Хорошо, — спокойно ответила девчонка, поднялась на ноги, быстро скрутила волосы в узел и нацепила кепку. — Думаю, твоя жена обрадуется, узнав, что любовница, из-за которой чуть не распался ваш брак семь лет назад, подарила тебе дочь, о которой так долго мечтала Мария Евгеньевна, — открыв дверь, она обернулась.

Вот значит, кого напоминала мне эта пигалица. Похожи! Только у этой цвет глаз более насыщенный, яркий…

— Стой! — заорал так, что Инга у себя на стуле подпрыгнула, а эта даже бровью не повела. — Закрой дверь!

— Ты «пожалуйста» забыл добавить, — и не думая слушаться, она стояла у распахнутой двери и испытывала мое терпение.

Соскочив с кресла, преодолел в два шага расстояние и захлопнул створку. От раздавшегося возле ее уха грохота девица поморщилась, но в уголках губ угадывалась довольная улыбка.

«Радуется, что смогла вывести из себя?!»

— Сядь обратно, — бросил, не глядя на нее. — Фамилия? — спросил, подходя к столу.

— Чья?

— Любовницы!

— Никитина.

Я уже знал, чью фамилию сейчас услышу, но все равно меня внутренне передернуло, внешне я старался этого не показать.

Наверное, когда она открыла свой рот и начала рассказывать о «моей дочке», я был готов к чему угодно, но только не к этому.

Я рано начал жить половой жизнью, и если бы девица заявила, что у меня есть пятнадцатилетняя дочь, был бы меньше шокирован. Достав из ящика стола ключи от соседнего кабинета, схватил мобильник и направился к двери.

— Сиди здесь! Рыпнешься, и тебе никто не поможет!

Глава 2

Катя

Ох, божечки! Как же от страха ноги трясутся! Хорошо, что этот «папаша» ушел! Или нехорошо?..

А еще говорят, что диктаторами бывают люди маленького роста. Вот, пожалуйста, наглядный пример, что это теория неверна! В этом Алмазове почти два метра роста, а его умению подавлять и подчинять Наполеон и Гитлер бы позавидовали!

Оксана рассказывала, что он жесткий, но порядочный мужчина. Вот правильно говорят: «Любовь слепа». Хотя, подчиненные, которых удалось за эти дни подслушать в кафе напротив, о нем уважительно отзывались.

И куда он сейчас отправился? Понятно же, что фамилию сестры сразу вспомнил. Этот сумасшедший, наверное, заказывает билет жене в дальние страны, чтобы я до нее не добралась. Придурок!

«Докатилась до шантажа, Никита´!» — напомнила о себе совесть. — «Ну и ладно, лишь бы Лизу забрать из этого ада».

Оглядев себя придирчивым взглядом, подошла к залитому дождем окну и попыталась рассмотреть лицо. Под каким углом ни смотри, ничего не видно! Только зря поднялась со стула.

И вообще, утром в туалете глядела на себя, хватит! Не думаю, что пешая прогулка и один съеденный пирожок улучшили цвет лица и смогли убрать круги под глазами.

Я не чувствовала холода, но влажные вещи доставляли дискомфорт. Обнюхав себя, убедилась, что пахнет от меня только легким, почти неуловимым ароматом дезодоранта.

За три дня, проведенных в Москве, весь скудный гардероб запылился и помялся. Умываться приходилось в туалетах, спать на вокзалах, ничего удивительного, что выгляжу я не айс. Из чистого осталось только два комплекта белья, а постирать мне вещи негде…

Интересно, у меня всегда был хороший нюх, или сейчас обострился от голода?

Подойдя к двери, уверенно ее распахнула. Брюнетка, что утром грудью встала на защиту кабинета босса, резко обернулась.

— Тебе нельзя выходить! — попыталась секретарь вновь включить режим командира, забывая, что слушаться я не умею.

— Это мне? — проигнорировав ее выпад, указала кивком головы на чашечку кофе и две конфеты. — Спасибо, — мило, как я надеялась, улыбнулась. Не дожидаясь ответа от ошарашенной помощницы, подняла чашку и блюдце со сладостями. — Не переживай, я не сбегу, — возвращаясь обратно в кабинет, успокоила девушку.

Поступила некрасиво, но потерять сознание от голода совсем не хотелось. Попроси я ее вежливо, получила бы отказ. После утренней стычки, из-за которой ей еще влетело от Алмазова, она бы мне, кроме яду, ничего не предложила.

Прежде чем сделать глоток, вдохнула полной грудью аромат свежезаваренного кофе.

Вкусно, но уж очень быстро закончился горячий напиток, а конфеты и вовсе не поняла, как съела, зато хоть немного согрелась.

Выйдя вновь из кабинета, смущенно протянула чашку с остатками гущи помощнице Алмазова.

— Спасибо, — искренне произнесла, но брюнетка на это только недовольно поджала губы. — А конфет больше нет? — набравшись наглости, решила я поклянчить сладости.

Судя по ее возмущенно-округленным глазам… закончились.

«Не очень-то и хотелось!»

Оставалось только гордо удалиться в кабинет, хотя под раздражающим взглядом этой фурии возникло желание поежиться. Это она только рядом с Алмазовым строит из себя запуганную овечку или, возможно, реально боится этого деспота. Может он одним взглядом и тихим тоном нагнать ужаса.

Интересно, где его этому обучали? Сходила бы тоже на курсы. Хотелось бы мне одним своим видом и тоном нагнать жути на директрису детдома!

«И сколько мне тут сидеть? Пока они все вещи не перевезут в другую страну?» — устав ждать, мысленно пошутила.

Я понятия не имела, где живет чета Алмазовых, да мне это было и не интересно. Единственное, что помнила по рассказам Оксаны — приблизительный адрес ее места работы, фамилию отца Лизы и то, что он оказался женат на Марии Евгеньевне.

Как только супруга узнала об измене благоверного, устроила скандал, дело чуть не закончилось разводом.

Оксана, конечно, надеялась, что их любовь победит, они смогут пожениться и жить счастливо, но Алмазов передумал! Покаялся перед супругой, выпросил прощения и вернулся в лоно семьи. Бывшую любовницу уволил, помог собрать вещи, дал немного денег и отправил из Москвы в родные пенаты — Ставрополь.

Предательство любимого убило сестру! Только ради счастья Лизы я смогла переступить через свои чувства и обратиться к нему за помощью! Надеюсь, это в первый и в последний раз. Пусть только поможет оформить опеку над племянницей, и наши дороги навсегда разойдутся.

Долго мне еще тут сидеть?

Покрутила головой в поисках настенных часов, но их в кабинете отыскать не удалось. Батарейка на телефоне еще вчера села, а зарядить я ее не смогла — рюкзак остался в камере хранения. Будь он со мной, нашла бы, чем заняться. За это время могла бы уже телефон зарядить!

В этом кабинете все шкафчики оказались заперты на замок, даже книг за стеклянными дверцами было не достать. Я еще утром успела здесь все осмотреть. Интересно, это издержки профессии или бзик адвокатишки?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Взяв со стола лист белой бумаги и карандаш, принялась рисовать. Пальцы уверенно водили грифель по бумаге. Четкие штрихи стали приобретать форму и размер. Уже сейчас можно было догадаться, что это изображение алмаза. Рисование всегда помогало мне расслабиться, перенести на бумагу негативные эмоции, но зачем изображать этот драгоценный камень?

Идея, которая настойчиво лезла в голову, мне не нравилась, но я ей уступила.

Дорисовав «алмазный дождь», я подписала свое творение: «Каждому свое». Но вместо того, чтобы оставить рисунок на видном месте, смяла его и выбросила в мусорную корзину.

Ничего этот рисунок не значит. Всего лишь помог убить время и отвлечься, выплеснуть свои невеселые мысли на бумагу.

Каждому свое — мне вернуть Лизу, а адвокатишке спокойствия в семье и дальнейшего процветания!

— На выход! — резко открывшаяся дверь заставила испуганно вздрогнуть, а яростный тон разозлил.

«Подождешь, командир!» — не оборачиваясь, подумала про себя.

— Быстро! — продолжал он отдавать грозные приказы у меня за спиной.

Нацепив на лицо блаженную улыбку, уставилась на картину, висевшую над креслом владельца кабинета. Понятно, что это не шедевр мировой живописи, скорее всего, работа молодого, но талантливого художника.

«Вечерний морской пейзаж …» — принялась я мысленно разбирать картину.

— Ты меня не слышишь?! — нависнув надо мной, грозно пробасил Алмазов.

Пожелав себе удачи, подняла голову и, не стирая с лица блаженной улыбки, уставилась на него. Такого он точно не ожидал, поэтому и не знал, как реагировать на мой «финт». Его темные брови удивленно выгнулись. Мне казалось, я слышала, как скрипели работающие во всю мощь извилины.

— Красиво, — произнесла я восторженным голосом, кивая на морской пейзаж.

«Ну вот, Алмазов, думай теперь, кто сидит перед тобой: хамоватая пацанка или восторженная дурочка?»

— Так что ты говорил? — поднимаясь на ноги, холодно поинтересовалась, чем еще больше заставила его напрячься.

«Никита ́, ты не перегибай только», — предупредил меня внутренний голос. — «А нечего на меня орать», — ответила сама себе.

— Ты где остановилась? — уже спокойнее спросил меня владелец кабинета.

«И что мне ему ответить? Правду?..»



Глава 3

Роман

— Забыла? — иронично спросил ее, когда пауза бессовестно затянулась.

— Почему забыла? — пожала она спокойно плечами, но ответить и не подумала.

— Сними ты уже эту кепку! Здесь дождя нет! — сам стянул с нее головной убор, ведь пигалица проигнорировала мое требование, а разговаривать, не видя глаз собеседника, очень неприятно.

Волнистые густые волосы, упавшие на плечи, доходили ей почти до середины спины.

«Подстриглась бы лучше, наверняка они ей мешают, иначе зачем прятать?!»

«Не стоит состригать, ей идут длинные локоны».

«Да мне до одного места должно быть, что ей там идет! Что, вообще, за мысли лезут в голову?!»

— Отвечай, где остановилась?! — процедил сквозь зубы.

— Кепку верни! — в тон мне произнесла она.

«Смотри на нее!» — эта фраза не впервые сегодня чуть не сорвалась с уст.

— Где ты остановилась? — схватив ее за руку, ощутимо встряхнул. — У меня нет времени играть с тобой в игры!

«Без присмотра ты у меня больше не останешься, Фиалка!»

Ее глаза, так похожие на глаза сестры, поднимали во мне бурю гнева.

«Сколько мужиков им удалось соблазнить своим блядским взглядом?»

— Я жду! — и не думала она мне уступать. Протянув ладонь, Никитина ждала, когда я опущу в нее кепку.

«Хм!»

— Она тебе больше не понадобится, — открыв дверь, выбросил влажный кусок тряпки в приемную.

«Не хватало только менингитом заболеть!»

— Инга, выброси в мусор! — отдал распоряжение и, захлопнув створку, повернулся к Никитиной.

Ее ненависть во взгляде не пугала, не трогала. Я испытывал к ней схожие чувства.

— Даже не думай! — прикрикнул на нее, заметив хищный блеск в глазах. — Ноутбук дороже, чем твоя старая кепка, а информация, что хранится в нем, дороже твоей жизни!

— Привык все мерять деньгами? А твоя жизнь, наверное, бесценна? — ухмыльнувшись, она отвернулась и направилась на выход. В этой пигалице нашлись силы оттолкнуть руку, когда я попытался ее задержать.

Выйдя в приемную, она подошла к мусорной корзине, вытащила свою старую поношенную кепку, отряхнула ее и, не оборачиваясь, ушла.

Инга удивленно таращилась на меня. Я и сам до конца не мог понять, что сейчас произошло. Моя реакция на эту Никитину неудивительна, я был уверен, что в той истории поставлена жирная точка. Но девушка словно специально провоцирует, подогревает мою злость! Не привык, что мне перечат, а в этой пигалице, стоит признать, стальной несгибаемый стержень и полное отсутствие страха!

— Перенеси встречу с Дробышевым на два часа дня, — отдал приказ Инге и поспешил за Никитиной. Пока не избавлюсь от нее, не выпущу из поля зрения!

Догнав попрошайку на улице, схватил за плечо и развернул к себе.

— Твоя помощь мне больше не нужна, отвали! — зло процедила она и попыталась вырваться резким движением из захвата, предвидев такой поворот, сделать я ей этого не позволил.

— Помощь нужна… — мысленно выругавшись, пытался вспомнить, как звали девочку.

— Твоей дочери! Даже не потрудился запомнить ее имя! — пренебрежительно усмехнувшись, вновь рванулась из моего захвата. — Я ее все равно не оставлю, а ты катись!.. Зря я к тебе обратилась!

Ее волосы окончательно намочил дождь, кепку она забрала, но надевать не стала. Я видел, как слезы на ее лице смешивались с каплями дождя и мокрыми дорожками стекали на куртку. Что-то в этот момент в душе шевельнулось, но, подавив в себе чувство жалости, холодно произнес:

— Ты уже обратилась, — взяв ее за руку, хотел отвести к машине, но в этой щуплой пигалице нашлись силы, чтобы мне пытаться противостоять. Пришлось перекинуть через плечо и тащить так.

«Совсем ничего не весит» — подумал я.

Заметив охранников, вышедших покурить на крыльцо и с любопытством наблюдавших за нами, загнал их внутрь одним недовольным взглядом.

Хорошо, что в автомобиле кожаный салон — мы изрядно успели промокнуть под проливным дождем. Я уже собрался вернуть строптивице вертикальное положение и почву под ногами, как ощутил ее зубы, сжимающие участок кожи на спине, до которого смогла дотянуться.

— Еще раз укусишь, — зашипел я зло, поморщившись от обжигающей боли пониже лопатки, — я тебе ногу отгрызу!

— А ты опусти меня на землю! Я с тобой никуда не поеду!

— Этот вопрос не обсуждается, — зло проговорив, запихнул ее в машину. — Только попробуй покинуть салон, поедешь в багажнике, — сцепившись с ней взглядом, ждал, когда она уступит.

«Ведьма!» — пришлось подавлять в себе дикое желание ее придушить! Не сдается!

Хлопнув дверью своего внедорожника, обогнул капот и сел за руль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Если ты сейчас не скажешь, где остановилась, можешь попрощаться со своими вещами, — поставил ее перед фактом.

Заведя двигатель, медленно стал выезжать с парковки. Заметив, что Никитина зябнет, включил печку.

— Отвези меня на вокзал, — глядя в боковое окно, произнесла она. Сидела Никитина прямо, ее напряженные плечи не касались спинки автомобильного кресла.

— Если пообещаешь уехать сегодня же и больше никогда не возвращаться.

— Сегодня уехать не получится, у меня билет на завтра.

— Тогда твои планы меняются. Вечером обстоятельно обо всем поговорим, — отрезал я.

— Я не хочу, — продолжала она упрямиться.

— Твои хотелки меня не волнуют. — придется ее запереть в квартире, чтобы не сбежала.

— Как тебя зовут? — равнодушно поинтересовался, когда молчание затянулось. В принципе, могла бы и не отвечать, мне было все равно, как ее там зовут.

— Никита́… Никитина Катерина, — поправила она себя.

«Никита́?» — удивился я, но высказываться не стал.

— На вокзал меня отвези, — продолжала она гнуть свою линию, не отрывая взгляд от бокового окна.

— Я разве не сказал? Мы едем ко мне, — медленно развернувшись, она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— С Марией Евгеньевной собрался познакомить?

— Нет, — жестко отрезал, не вдаваясь в объяснения.

— Я с тобой никуда не поеду.

— Ты уже едешь.

— У меня вещи в камере хранения, — негромко проговорила она. Ее покладистость меня не обманула. Неужели надеется сбежать?

— Хорошо, адрес называй, сейчас заберем.

Никитина, назвав адрес вокзала, расслабилась и откинулась на спинку сидения. Точно что-то задумала.

— Ключ дай, — холодно произнес, останавливаясь на парковке.

Никитина заметно напряглась.

— Я жду, — постукивая пальцем по рулю с секундным интервалом, заставлял ее нервничать еще больше.

— Я сама схожу, — голос Катерины от волнения стал ниже и тише.

— Ты же не хочешь, чтобы я принялся тебя обыскивать? — обвел насмешливым взглядом спрятанную в бесформенную одежду фигуру. Красивая мордочка — это все, чем ей стоит гордиться. Не думаю, что под этим хламом можно отыскать женские формы.

— Даже не думай! — зло прошипела эта ведьма.

Невероятный цвет глаз и красивый рот с полноватой и словно карандашом на тон темнее очерченной нижней губой заставляли задерживать на ее лице взгляд. Когда-то почти такие же яркие глаза смогли меня обмануть!

Никитина Катерина — девчонка смазливая, не будь она сестрой Оксаны, я бы… Нет!

— Поверь, в тебе нет ничего, что способно меня привлечь, — насмешливо произнес, пряча свои мысли за грубым тоном. Если я надеялся ее задеть, то потерпел фиаско. Реакцией на мои слова было равнодушное пожатие плеч. — Ключ, я сказал! — что-то заставило ее прекратить споры и послушаться. Вытащив из внутреннего кармана пластиковый ключ, она протянула его мне.

— Номер ячейки?

— Пятьдесят три, — отворачиваясь, негромко произнесла Катерина.

— Не вздумай сбежать! — выходя из машины, предупредил ее. Доверять я Никитиной не мог. — Не забывай, что ты засветилась на всех камерах… — дальше пусть сама додумывает.

Забрав ее рюкзак, быстро проверил содержимое. Кроме немногочисленных вещей и средств гигиены обнаружил севший мобильный телефон и личный дневник. Читать не стал — времени нет. Документы и деньги, значит, при ней.

Покидая здание вокзала, почувствовал, как в нагрудном кармане пиджака вибрирует сотовый.

— Да, — взглянув на дисплей, принял звонок.

— Она говорит правду? — встревоженно звучал голос на том конце провода.

— Я не знаю. Можно достать на черном рынке «сыворотку правды» и получить быстрый результат, но лучше предоставить мне время во всем спокойно разобраться. Не дергай меня. Как только что-нибудь выясню, сам наберу.

— Ладно.

— Давай, — сбросив вызов, поспешил к автомобилю.

Дождь лил стеной, от холодных струй невозможно было укрыться даже под зонтом, порывы ветра хлестали влагой, вызывая дрожь в теле.

«Хорошо, что она осталась сидеть в теплом салоне».

Глава 4

Катя

Между двух зол выбрала ли я меньшее? Как теперь из всего этого выпутаться? Надо было соглашаться на предложение старого козла! Но как только представлю, что мне с ним ложиться в одну постель — становится дурно. И сколько лет придется терпеть этот ад — неизвестно.

Я надеялась, что вариант попросить помощи у отца малышки окажется если не лучшим, то хотя бы беспроигрышным: ради спокойствия в семье Алмазов вернет мне Лизу, а я вместе с племяшкой исчезну навсегда с их горизонта.

Как бы не так! Все казалось просто только в моем наивном воображении! Подонок и не думал мне помогать! Не удивлюсь, если он меня придушит по-тихому, а ночью в Москву-реку спустит с камнем на шее!

«Он же адвокат», — надежда внутри меня еще не умерла и подала голос.

«Вот-вот, лучше других знает, как избежать ответственности за преступление!» — вещала логичная сторона моего внутреннего голоса».

Что мешало покинуть мне внедорожник и сбежать? Да ничего!

Кроме его угроз…

Не сомневаюсь, Алмазов будет рад упечь меня в тюрьму. Пожизненный срок и камера строгого режима — то, чему бы он по-настоящему обрадовался!

«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!»

И машина у него такая же большая и страшная, как он сам! Чувствовала себя букашкой рядом с этими громилами!

Вытащив из кармана кепку, расправила ее и положила на приборную панель. Вещь дешевая и уже давно не новая, но мы ее выбирали вместе с Лизой на прошлый мой день рождения. Она несколько месяцев собирала в копилку мелочь, что я оставляла ей на сладости, хотела сделать мне подарок. Как я могла позволить Алмазову ее выкинуть?

Подняв взгляд в сторону вокзала, увидела, как Роман оббегает едущие машины, обходит спешащих куда-то пешеходов. Со стороны казалось, что он не замечает ливня, все так же уверенно движется, не сгибается под порывами ветра и холодными потоками воды.

Мне бы испытывать злорадство, а я проникалась уважением…

Закинув мои вещи на задний коврик, он открыл водительскую дверь, попытался ладонью стереть с лица и волос капли дождя, но, поняв тщетность попыток, сел за руль.

Испепелив меня взглядом, словно это я выгнала его на улицу в такую погоду, он завел двигатель и включил печку. Я успела немного обсохнуть, так что чувствовала себя вполне комфортно и всем своим видом старалась это продемонстрировать. Может, мне казалось, но чем шире становилась моя улыбка, тем глубже обозначались морщины вокруг его рта.

«О, вот и желваки дернулись!»

«Никита́, успокойся, так недолго сорваться на истеричный хохот! Тогда он тебя точно прибьет и с камнем на шее бросит в реку!» — мысленно старалась себя вразумить, успокоить непонятно откуда появившееся веселье.

— Весело? — процедил он сквозь плотно сжатые зубы.

«Уже нет…»

— Мне позволителен только определенный вид поведенческих реакций? — подогреваемая весельем, продолжала его злить. Держаться, не улыбаться! Изо всех сил старалась выдержать серьезное выражение лица. — Так ты обозначь, как мне себя вести? В какие часы позволительно грустить, в какие рыдать, а в какие биться головой о стену, чтобы доставить тебе максимальное удовольствие.

— Хочешь доставить мне максимальное удовольствие? — плавно, словно патока, потек его голос.

«Он только это услышал?!»

«А ты, Никита́, думай, прежде чем рот открывать!» — снова вмешался голос разума.

Ругай себя не ругай: слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Нужно как-то выкручиваться… Вот же извращенец!

— Твоя падкость до низменных удовольствий меня совершенно не интересует, — как можно пренебрежительней ответила я.

— Низменных? — прищурив глаза, он внимательно меня рассматривал, словно увидел перед собой какое-то чудо-природы. Как назло мы в это время застряли на светофоре. — Ты что, фригидная? Или тебя нормально не трахали?

«Что значит — нормально не трахали?!»

— Вижу, тебя частенько трахали, — от возмущения мой голос стал выше и тоньше, — головой о стену! С треском и шумом!

— Если бы ты могла пробудить во мне сексуальный интерес, — процедил он, недобро ухмыляясь, — я бы тебе показал, кто кого и как трахает! Вместо треска и шума ты бы орала и стонала!

— Твой интерес — последнее, что мне от тебя нужно! Даже твоя помощь по возвращению племянницы уже не требуется, воспользуюсь запасным планом. Дай только уехать, и ты о нас больше не услышишь.

— Что за запасной вариант? — свел он недовольно брови.

— Не твое дело, — огрызнулась, словно обиженный ребенок.

— Надо было думать, прежде чем врываться в мой кабинет! То, что я о вас больше не услышу, даже не сомневаюсь. Но вопрос я намерен решить лично. Хочу убедиться, что в этот раз смогу его уладить навсегда.

От его тона холод прошелся по позвоночнику, а пальцы на ногах поджались от страха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Он же сейчас не об убийстве говорит?»

Взглянула опасливо на Алмазова, не знаю, что я хотела понять, но мои страхи его внешний вид не рассеял. Как вообще выглядят убийцы? Кто станет утверждать, что такие красавчики не способны на преступление? Что-то все меньше и меньше я верила словам Оксаны. Она-то на него смотрела сквозь розовые очки!

Оставшийся путь мы проделали в относительной тишине. Несколько раз звонил его мобильник, но Алмазов, взглянув на дисплей, сбрасывал звонок.

Примерно через полчаса мы въехали на охраняемую территорию жилого комплекса.

— Выходи из машины и вещи свои не забудь забрать, — пристально глядя на меня, произнес он. — И без фокусов давай!

Забирать рюкзак я не спешила. Открыв заднюю дверь огромной машины, незаметно оглядела местность и будку охраны.

— Даже не думай, они тебе не помогут, — насмехаясь, произнес он за спиной. Наклонился через меня и достал рюкзак. — Идем, — захлопнув дверь, взял за локоть и потащил за собой.

Элитная квартира, в которую мы поднялись, находилась на седьмом этаже.

«Жилье новое и холостяцкое». - обведя взглядом дорогущий ремонт, подумала я.

— Разувайся и следуй за мной. Покажу тебе спальню. — не дожидаясь меня, он скинул туфли и углубился внутрь квартиры.

Минимализм во всем, и это не только о дизайне интерьера. Вешалка в прихожей была пуста, словно ей никогда не пользовались. В доме не увидела ни одной картины, статуэтки, даже паркетные полы были без ковров, а если зимой отопление в доме отключат?

Из мебели пока заметила только большой кожаный диван в гостиной и почти на всю стену телевизор. Хорошо, что хоть занавеси на окнах имеются, а то чувствовала бы себя как в аквариуме.

Зато света в квартире было много! Огромные окна, всевозможные люстры, светильники, подсветка на потолке…

В одну комнату дверь была закрыта, а вот в другой, попавшейся мне на пути, совсем отсутствовала мебель.

Алмазов стоял возле дальней двери и ждал, когда я подойду.

— Будешь спать здесь, — входя в единственную обставленную комнату, недовольно проговорил мой похититель. — Я пока переберусь на диван.

— Ты собираешься жить вместе со мной?! — опешила я от заявления Алмазова.

Судя по его выражению лица, он был моим вопросом обескуражен не меньше.

— С чего ты взяла, что я собираюсь с тобой жить? Это всего на два дня, послезавтра мы летим в Ставрополь.

— Летим?! В Ставрополь?! — глубоко во мне начиналась зарождаться паника. Я ужасно боюсь высоты! — Я поеду поездом!

— У меня нет времени колесить по стране, — равнодушно произнес Алмазов, а я не стала спорить. Не осталось сил на эмоции, очень устала в последние дни.

— Вечером обо всем поговорим, сейчас у меня много дел, — отвернулся он к шкафу, встроенному в стену, достал чистые сухие вещи и прошел мимо меня в комнатку напротив.

«Душевая». - отметила для себя. Я бы тоже не отказалась погреться под теплыми струями воды.

«Мне что, тут все время стоять? Ждать, когда он выйдет?»

Сесть было некуда. Светлое чистое покрывало пачкать не хотелось. Вытащив из рюкзака шнур и телефон, нашла розетку и поставила мобильный на зарядку.

Алмазов вышел из ванной комнаты. Мужской парфюм коснулся обоняния… Я же почувствовала себя в этот момент замарашкой. Выглядел он так, словно только что побывал у модного стилиста.

«Вот такие вот экземпляры и портят жизнь порядочным девочкам! Глаза бы мои на него не смотрели!»

Сделав шаг, он неожиданно остановился. Мне не нравилось, что я на него таращусь, резко опустила глаза в пол и принялась считать до десяти, чтобы унять непонятно откуда взявшееся волнение. Алмазов вошел в спальню и встал напротив, но я упорно делала вид, что разглядываю глянцевый паркет.

Тепло чужих пальцев неожиданно обожгло подбородок. Подняв мое лицо, Алмазов вынудил смотреть ему в глаза. Он буквально навис надо мной. Под пристальным опасным взглядом казалась, что я становлюсь меньше ростом.

— Я не ошибусь, если предположу, что наша ненависть взаимна? В наших интересах разойтись мирно. Один проступок, и я перестану быть благородным. Поняла? — в голосе Алмазова звучала угроза. В этот момент я почувствовала вибрации его гнева, разумнее всего было согласно кивнуть.

Больше ничего не сказав, он убрал пальцы от моего лица и направился по коридору к входной двери.

— Можно мне воспользоваться кухней? — выбежав за ним, прокричала в закрывающуюся дверь. Ответом мне стал щелчок поворачиваемого ключа в замке.

«Отвратительный тип! Почему именно он должен был стать отцом Лизы?!»

Деспот ушел, можно было уже не стесняться: опустившись на голый пол, принялась перебирать вещи в рюкзаке.

Деловой костюм и блузку стоило постирать. Собиралась в этом наряде сегодня отправиться на встречу, но один непорядочный водитель окатил меня из лужи, пришлось переодеваться в то, что еще оставалось чистым.



Отыскав нижнее белье, отложила его в сторону. Вытряхнув все содержимое, убедилась — переодеться мне не во что.

«Извини, Алмазов, вынуждена позаимствовать у тебя футболку» — поднимаясь на ноги, подумала я.

Открыв шкаф, прошлась взглядом по полкам и еще раз убедилась, что это жилье холостяка! Ну, или как в случае Алмазова, квартира, в которую он водит своих любовниц, а жена ждет его дома с пирожками и борщом.

Выбор пал на светло-серую футболку. Развернув вещь, осталась довольна — длина мне до колен. Собрав свой пыльный гардероб, отправилась на поиски стиральной машины…

Стирать пришлось на руках — порошка в доме не нашлось!

Найдя на балконе сушилку для белья, развесила свои нехитрые пожитки, нижнее белье спрятала в середине. Отжать на руках вещи сил не хватило, придется потом несколько часов подтирать лужи.

Разгуливать по чужой квартире в одном белье было опасно, вдруг вернется владелец, но надевать чистую футболку пока не хотелось — сначала душ!

«Какое блаженство ощутить на себе почти горячие струи воды!»

В душе я провела не меньше часа. Успела за это время не только согреться и искупаться, но и исследовать все опции кабинки. Самая приятная и полезная функция — гидромассаж! Если бы не голод, грозивший мне обмороком, я бы отсюда, наверное, до возвращения Алмазова не вылезла!

Быстро одевшись, замотала волосы в полотенце на манер тюрбана и отправилась в кухню. Роман не дал разрешения хозяйничать в кухне, но ведь и не запретил. Значит, без зазрения совести могу рыться в его запасах, и все, что мне приглянется, не стесняясь, съем.

«Похитил, пусть кормит!» — с таким девизом вошла в просторную шикарную кухню.

Да!..

Шкафов много — толку мало! Эта кухня словно была создана для любования. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять — ею не пользуются. Все такое дорогущее… и совсем нетронутое!

В морозилке пусто! В холодильнике две банки тушенки и десяток яиц. Что-то не представляю, чтобы Алмазов ел такую еду…

"Ура, в этом доме есть соль и черный перец!» — обрадовалась я, найдя полные баночки.

На барной полке небрежно лежал пакет из «Пятерочки», такое ощущение, что он сюда попал случайно. Не вписывался он в идеально чистую кухню. В пакете лежали манка, рис и макароны.

«О счастье, я сегодня не умру с голоду! Отварю и обжарю макароны с тушенкой!»

Под барной стойкой находился специально оборудованный под напитки шкаф. Жаль, что я не люблю спиртного, этого добра здесь было в изобилии.

Что делают люди, когда плотно поедят? Правильно, их клонит в сон, и я не исключение. Мешало расслабиться и уснуть мое богатое воображение. Все это время я не переставала думать о нас с Лизой. Поможет ли Алмазов забрать племяшку?

Он не спросил об Оксане, не поинтересовался дочерью, а его предупреждение, что обо всем поговорим вечером — не успокаивало. А если ночью он планирует со мной расправиться?..

Нет, так просто сдаваться я не собиралась. Надо что-нибудь придумать… Камеры в этом доме точно есть. Если со мной что-нибудь случится, Алмазов от ответственности не уйдет! В случае моей смерти квартиру обязательно станут обыскивать. Надо оставить какие-нибудь зацепки для полиции.

«Записки!»

Первое послание оставила на страницах личного дневника. Вырвав из него же несколько страниц, принялась переписывать текс.

«Я — Никитина Катерина. Мне 19 лет. Живу в городе Ставрополе по адресу ул. Мирная 28.

Я очень люблю жизнь! Умирать не собираюсь, у меня далеко идущие планы на будущее. Обожаю свою племянницу Лизу, которую я обязана вырастить и воспитать.

В случае моей смерти винить прошу Алмазова Романа. Он опасается, что о его внебрачной дочери узнает супруга. Алмазов даже обещал со мной расправиться».

Вроде, все понятно, до остального полиция сама докопается. Последнее предложение, конечно, чистой воды выдумка… Ладно, убирать его не буду.

Сложив послания, принялась думать, куда их спрятать… Место должно быть видное, но так чтобы Алмазов не обнаружил. Одну записку засунула в паспорт — его точно захотят проверить. Вторую спрятала во внутреннем кармане рюкзака.

Но вдруг он все это найдет?.. Где бы еще спрятать?

«В бутылке!» — пришла мне замечательная идея в голову. Поставить ее можно… Куда ее можно было поставить, я пока не придумала.

Вернувшись к бару, опустилась на пол и начала перебирать емкости со спиртным. Названия все такие мудрёные, ни разу не слышала ни одного из них.

«Вот эта, мне кажется, подойдет» — вытащив самую неказистую бутылку, подумал я.

Остальные на фоне этой выглядели красочнее и дороже.

«Montrachet Domaine de la Romanée Conti» — прочитала я название. Рассмотрев внимательно этикетку, убедилась, что мои предположения оказались верны. Это вино 1978 года? Да оно уже просроченное! Хотя, скорее всего, это дата выпуска первой партии или в этом году был открыт винодельческий завод.



Помучавшись несколько минут, открыла вино.

«Аромат приятный», — понюхав содержимое, мысленно отметила я.

Сделав небольшой глоток, подержала его во рту, выплевывать не стала…

«А ничего так…»

Вылив вино в раковину, оставила себе несколько глотков, которые выпила прямо из бутылки. Прополоскав пустую тару под краном, принялась ее сушить кухонным полотенцем. Свернула трубочкой записку и опустила ее на дно, когда капель в емкости не осталось.

От нескольких глотков вина моя голова немного кружилась, в теле чувствовалась легкость. Кое-как закрыв пробкой бутылку с посланием, стала думать, где ее оставить.

«Надо же так опьянеть от нескольких глотков!» — подумала я, направляясь в спальню. Мой мозг отказывался работать, никаких идей не подавал.

«Вот поэтому я и не пью! Обычно…»

Где спрятать тайное послание для полиции, так и не нашла, но почувствовала, что прилечь мне не помешает. Немного отдохну и что-нибудь обязательно придумаю.

Глава 5

Алмаз

Дождь почти прекратился. Мелкие капли, что падали с неба, урон нанести моей одежде не могли. Зонт я взять забыл, не до него было. Понимал, что необходимо успокоиться, отпустить ситуацию и обо всем трезво подумать. А я злился. Злился не только на Никитину, но и на себя.

Творится не пойми что! Стоит мне приблизиться к ней, коснуться, поймать взгляд, и я хочу ее попробовать! Всю!

Ни с одной женщиной никогда такого не чувствовал! Моему парню в штанах похрену, что Никитина враг!

Она не Оксана. Внешне даже не очень похожи, а характеры и вовсе разные. Старшая сестра была покладистая, улыбчивая, смущенно опускала глаза, когда я делал ей комплимент. Да и чего себе лгать, была более женственна и сексуальна.

А эта? Выглядит как мальчишка, ругается, дерзит. Даже свою смазливую мордашку спрятала под кепкой. А одевается? Эти тряпки сжечь надо. В таком одеянии только нечисть изгонять! Еще из-за этой кепки расстроилась… Задела своими слезами за живое. Хотелось ее в тот момент успокоить… поцеловать. Сдержался. Когда-то я уже попался на эту удочку…

Оксана… Семь лет назад я был уверен, что впервые влюбился. Всегда окруженный красивыми женщинами, пресыщенный их вниманием, не смог пройти мимо молоденькой скромной девушки. Как же я ошибся! Но даже к ней меня так не тянуло, как к этой непокорной заносчивой девице!

Звонок мобильного прервал мои воспоминания.

— Слушаю вас, Ольга Николаевна, — принял вызов.

— Роман Георгиевич, я вас отвлекаю? — взволновано заговорила моя домработница. Добродушная женщина своей излишней вежливостью порой напрягала.

— Нет-нет, что вы.

«Если вы быстро обрисуете мне проблему, буду очень благодарен», — мысленно обратился к ней. Сказать вслух язык не повернулся, чего доброго, еще расстрою Ольгу Николаевну.

— Вы меня извините, пожалуйста, за беспокойство. Я перед работой в магазин заходила, купила немного продуктов, но в суете забыла. Яйца и тушенку в холодильник поставила, вы, надеюсь, не возражаете?

— Нет, — устало вдохнул, въезжая на парковку перед конторой.

— Я могу завтра зайти с утра и забрать свои продукты?

— Конечно, можете, Ольга Николаевна.

— Спасибо. Ну, не стану вас больше отвлекать. Всего доброго.

Попрощавшись и положив трубку, я не спешил покидать салон. Перед глазами стоял образ девочки с фиалковыми глазами.

«Никита́!»

Только сейчас я подумал о том, что встреча домработницы и моей «гостьи» — не самая хорошая идея, неизвестно, что эта девица наговорит Ольге Николаевне. Не то, что мне было до этого дело, но и пугать женщину не хотелось, она же во мне души не чает, не стоит ее разочаровывать.

* * *

Старался сегодня закончить дела пораньше, не получилось. На работе все словно сговорились, даже опытные юристы с многолетней практикой обращались по какому-нибудь вопросу. Затем Максим Шефер скинул на почту срочные договора…

Встреча с Дробышевым прошла не так, как я рассчитывал. Мирно урегулировать вопрос с семейным наследством не получится, поэтому придется готовить бумаги в суд.

Одному сложно тянуть нотариальную контору и юридический отдел огромной компании друга. Отцу сейчас не до работы. Маме недавно провели операцию на сердце, восстанавливаться врачи рекомендовали загородом, на свежем воздухе, вот они и переехали на дачу.

Отцу и самому не мешает отдохнуть. Последнее время и у него появились боли в сердце, давление часто приходилось сбивать. За столько лет он впервые взял отпуск, но совсем отстранить его от работы не получилось. Папа продолжает консультировать клиентов, контролирует все сложные дела.

Ренат мог бы взять на себя часть обязанностей в конторе, брат три года назад окончил юридический факультет, но практика его не интересовала. Получив диплом, он положил его на стол перед отцом и сказал: «Как вы и хотели, я получил высшее образование, но юриспруденция — не мое. Я не собираюсь всю жизнь гнить в конторе. Буду заниматься любимым делом».

А его любимое дело — гонки.

Этот опасный вид деятельности приносил Ренату неплохую прибыль. Брат часто побеждал, но жизнь его вечно подвергалась риску. Он два раза попадал в аварии, чудом оставался жив. Хождение по тонкой грани, вечная нехватка адреналина — в этом смысл жизни Рената. И даже ради спокойствия матери он не соглашается все бросить.

А ведь возьми он часть ответственности на себя, отец мог бы больше времени отдыхать.

«У Рената светлая голова», — говорили его преподаватели. Жаль, что эта «светлая голова» никак не повзрослеет!

У мамы перед операцией возникла идея его женить. Надеется, что ответственность за семью поможет ему остепениться. Я был против. Серьезная девушка связать жизнь с таким парнем не захочет, а те девицы, что ежедневно выпрыгивают из постели Рената, не для семьи.

Полвосьмого я наконец-то покинул рабочий кабинет. Заехал в ресторан, забрал заказ. Чувствовал себя мудаком, совсем из головы вылетело, что в квартире нет еды. Оставил голодную девушку взаперти! Еды взял много, Фиалка наверняка голодная. Не похоже, чтобы она себя баловала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В пути мне позвонил знакомый, который обещал нарыть информацию на Никитиных. Выяснил он немного, но обещал позвонить, как только узнает еще что-нибудь. Оксана умерла при родах…

Что я почувствовал? Ничего. Эта женщина много лет назад сделала все, чтобы, кроме ненависти, я к ней ничего больше не испытывал. Прошло время, и я о ней забыл…

Мне нужно было удостовериться, что Никитина говорит правду! Врать убедительно в этой семье умеют! Поговорю с директором детдома, сделаю анализ ДНК, и если он подтвердится…

Не знаю, что буду делать. Оставить Лизу в детском доме? Отдать чужим людям? Нет! Если в девочке течет моя кровь, она получит все, что ей полагается: в деньгах они не будут нуждаться. Смогут ездить отдыхать, а девочка получить образование. Но жить они останутся в Ставрополе и никогда не смогут стать частью моей жизни. Хотя я намерен прилетать к ним и следить за воспитанием Лизы.

Задачей Кати будет заниматься девочкой. Благодаря Лизе она получит билет в безбедную жизнь. Но если Катя солгала, сядет за мошенничество!

Где-то в душе я чувствовал, что она сказала правду.

Почему Никитина раньше не обратилась за помощью? Или она вместе с Лизой воспитывалась в детском доме? Насколько я помню, родители Оксаны погибли, когда она еще училась в институте.

Вопросов было много. В интересах Фиалки рассказать мне правду.

«Прицепилось же к ней это дурацкое прозвище — Фиалка!»

Вернулся домой усталый и не в самом хорошем расположении духа.

В квартире стояла идеальная тишина, свет нигде не горел. Сердце тревожно сжалось. Возникло подозрение, что Никита́ сбежала. Не удивлюсь, если она в кармане носит отмычки!

Не разуваясь, отправился на ее поиски. Включив свет в спальне, увидел пропажу на своей постели. Катя недовольно поморщилась, но не проснулась.

Картина, представшая перед глазами, вызывала дикое желание ее взять! Фиалка лежала в моей футболке… ткань, пропитанная моим запахом, касалась ее тела…

Сцепив зубы, выматерился вслух! В моем воображении я уже находился между ее белоснежных бедер!

Неконтролируемый шаг, и я стою над нею. Тяну руку к футболке, мне хочется убедиться, что на ней есть нижнее белье…

Приказал себе остановиться. Рука застыла в каких-то сантиметрах от ее тела. А вот смотреть я себе запретить не мог.

Взгляд медленно скользил по длинным стройным ногам, тонкой талии, хрупким плечам, волосам, что разметались по подушке и оттеняли ее немного бледный цвет лица. И попа у нее все-таки есть! Под хламидой ее можно было спрятать, а вот под тонкой тканью легко угадывалась: круглая, небольшая, но для ее роста и комплекции в самый раз.

Красивая зараза!

— Не будь ты Никитиной, этой ночью мы бы не уснули! — раздраженно произнес вслух и направился к шкафу. Пока мне приходится бороться со своим желанием, она спит, как младенец!

Достав домашний костюм, стал переодеваться прямо в спальне. Пусть просыпается и застает меня без одежды! Интересно, испугалась бы? Немного изучив ее характер, предположил, что не испугается, а примется швырять все, что ей попадется под руку.

Я не возражал, был бы только рад усмирить эту дикую кошку, увидеть в ее фиалковых глазах огонь желания. Но, несмотря на шум, она продолжала дрыхнуть!

Захлопнув дверцу шкафа, наклонился за туфлями, Фиалка во сне пошевелилась, и мой взгляд зацепился за бутылку. Хватило доли секунды, чтобы понять, какое вино она приговорила! Зло выругавшись, отпихнул туфли и подошел к кровати.

Бутылка оказалась пустой! Она в одиночку выпила вино стоимостью двадцать тысяч баксов!!! Я весь день работал, а она разграбляла мою коллекцию. Придушить бы ее и выкинуть в окно! Интересно, и часто она так напивается? Да никакого ребенка эта пьяница у меня не получит! Как можно ей доверить воспитание девочки?

«Сейчас ты у меня проснешься!»

— Подъем, пьяница! — прокричал я. Никитина и не думала открывать глаза, залезла под подушку, обхватив покрепче бутылку. Если прикоснусь к ней, точно задушу!

Вылетев из спальни, ворвался в кухню, набрал стакан холодной воды. Заметил на всегда пустой плите сковороду.

«Ну, хотя бы закусывала!» — подняв крышку, подумал я.

Зря меня совесть мучала, Никитина здесь не голодала. Она не только мою коллекцию уничтожала, но и продукты Ольги Николаевны.

Отставив в сторону стакан, достал телефон и набрал домработнице.

— Ольга Николаевна, добрый вечер. — выслушав приветствие на другом конце, продолжил объясняться: — Извините, пожалуйста, ко мне днем брат заходил, он не знал, что это ваши продукты, и приготовил себе из них обед, — убедительно произносил ложь. — Если вы не возражаете, я перечислю вам на карточку две тысячи рублей.

— Нет-нет, что вы, это много!

— Я настаиваю. Пусть это будет небольшой компенсацией за неудобства, вам же снова придется идти в магазин. Спасибо за понимание, Ольга Николаевна, я прямо сейчас переведу вам деньги. До свидания.



Отправил деньги, взял стакан с водой и направился будить Спящую Красавицу.

— Не встанешь, оболью холодной водой! — отобрав подушку, жестко проговорил у нее над ухом. Если она сейчас же не протрезвеет, отправится под ледяной душ! — Никитина, подъем! — что-то во мне не позволяло окатить ее водой. Она недовольно морщилась, но глаза не открыла.

Отпив из стакана, присел на край кровати.

«Фиалка!..»

Опустив ладонь на ее ногу, медленно провел вверх. Рука добралась до ягодиц, и я несильно сжал упругую плоть, тут-то Спящая Красавица и просунулась! Подпрыгнув на постели, она как завизжит!

Игнорируя ее крик, я пялился на грудь, которая у Никитиной все же имелась. Полная двоечка! Мне даже захотелось проверить, не подвел ли меня глазомер.

— Ты что себе позволяешь?!

— Пьяные бабы меня не возбуждают, так что расслабься и не ори! Не хрен валяться полуголой перед мужчиной.

— Я?! Да ты!.. Я не валялась, я спала!

— А еще ты выхлебала бутылку вина стоимостью двадцать тысяч долларов. Теперь ты мне должна точно такую же!

— Двадцать тысяч?! Да ты врешь все! Его не в баре надо было хранить, а в сейфе! Я тебе не верю.

— Поверь. Пока не купишь, ты в долговой кабале!

— Да мне за все мои внутренние органы столько не дадут!

— Я могу найти донора на одну почку, и мы в расчете! — весь наш диалог проходил на повышенных тонах, неудивительно, что шутки она не поняла.

Испугалась. Фиалка верит всему, что ей говорят? Мог бы заржать, но было как-то не до веселья.

— И Лизу ты не получишь, я не собираюсь с пьяницей оставлять ребенка! — безапелляционно заявил ей.

— Я не пила! — правдоподобно возмутилась Никитина.

— Верю, — кивнул я на пустую бутылку, с которой она спала в обнимку. — И как часто ты не пьешь?

— Я не пила!!! Слышишь?! Я его в раковину вылила! Сделала пару глотков, а все остальное вылила в раковину, честно!

Определить, что я в тот момент почувствовал, было сложно. Но я точно хотел выбросить ее из окна!

Когда я думал, что она выпила без спросу коллекционное вино, меня это злило, но то, что она спустила в раковину двадцать тысяч баксов!..

— Зачем? — не своим голосом спросил я. Гнев, что сейчас бушевал во мне, она хорошо уловила, поэтому отползла подальше от меня, не замечая, что футболка на ней задирается все выше и выше…

Кроме злости я начал испытывать желание: темное, почти неконтролируемое. Фиалка даже не представляет, что будит во мне!

Ее резкое движение смогло меня отвлечь. Катя схватила пустую бутылку и прижала ее к себе, словно родную.

— Зачем?! — повторил вопрос. Мне показалось, что я словно наблюдаю сквозь ее черепную коробку, как она придумывает оправдание.

— Просто, — ответила Катя неуверенно.

— Дай ее сюда! — не знаю, почему, но что-то в ее поведении вызывало подозрение.

Она еще крепче вцепилась в нее и замотала головой.

«Что происходит?» — не мог я понять, но был уверен, что секрет смогу раскрыть, отобрав у нее пустую тару. Схватив Никитину за лодыжку, резко притянул к себе, футболка задралась выше бедер, открывая моему взору трусики нежно-розового цвета.

«Детский сад!»

Не отрывая взгляда от тонкого хлопка, прикрывающего ее женственность, выхватил емкость из рук Кати.



Глава 6

Алмаз

Никитина заметила мой взгляд, свела вместе ноги и одернула футболку до колен. Я перевел взгляд на бутылку, поднял ее к свету и встряхнул. Скрученный в трубочку лист бумаги стукнулся о края.

Словно кобра, Никитина бросилась за тарой и попыталась ее выхватить, но куда ей до моей реакции! Я сумел вовремя поднять бутыль. Не удержавшись на коленках, девушка завалилась лицом прямо мне в пах. Даже боль не помешала мне сострить:

— Не останавливайся, Никита́. Я могу для большего удобства снять штаны, — покряхтел я, сопровождая слова болезненным стоном.

— Озабоченный! — оттолкнув меня, села обратно, убирая назад рассыпавшиеся по плечам волосы.

— Только не говори, что ты ее в океан собралась выбросить, не поверю, — тряхнул бутылкой. — Даже ты должна знать, что поблизости нет крупных водоемов. Нет, конечно, можно спустить бутылку в реку Москву, но не думаю, что приплывет по назначению.

Никитина продолжала упорно молчать.

— Я жду. Что здесь? — потряс бутылкой перед ее носом.

— Любовная записка, — уверенно произнесла она ложь, скрещивая на груди руки. Откуда я знаю, что лжет? Чувствую!

— Кому писала? — ухмыльнулся я.

— Какая тебе разница, Алмазов? Моя личная жизнь тебя не касается! — вновь стала заводиться Катя.

— Если ты хочешь воспитывать Лизу, есть. Твой моральный облик меня очень интересует. Пока мне не хочется оставлять с тобой ребенка. Кто ты: воровка, пьяница, блудница?

— По себе судишь? Блудить — это твой грех! Как, впрочем, и пить, судя по количеству спиртного в твоем доме. Да и деньги ваша контора берет под залог чужого имущества, думаешь, я не знаю?

А вот эта было зря! В прошлом отец, и правда, брал заем под жилье. Сделки оформляли на одиноких пьющих людей. Риск был велик только вначале. Деньги запускали в оборот, и они приносили неплохой доход. Юридически ничего незаконного в этом не было, да и займы все погашали вовремя. А после кризиса в стране эти сделки, пусть и юридически грамотно оформленные, мы перестали проворачивать — можно было в любой момент погореть. Рассказать ей об этом могла лишь Оксана, но откуда об этом могла знать старшая Никитина? Лет десять как наша контора этим не занимается. Мы сейчас одна из самых крупных юридических фирм в Москве, наш легальный доход превышает в несколько раз те суммы, что приносили нелегальные сделки.

— Еще раз подобную хрень произнесешь!.. — угрожающе начал я, а Никитина уже готова была упасть в обморок.

— Даже не вздумай терять сознание! — наклонился я к ней, чтобы похлопать по бледным щекам.

— Стой, зараза! — закричал, когда эта лисица, выхватив бутылку, попыталась с ней убежать. Перехватил ее в дверях, поднял и опустил на кровать. Приземление грациозным назвать было сложно. Бутылка упала на пол, покатилась, но не разбилась. Отплевываясь от волос, она зло глядела на меня, а я в который раз за этот день захотел ее вышвырнуть в окно.

«Ведьма!»

— Сиди здесь! Только попробуй встать с кровати! — подняв бутылку, направился в кухню. Сам посмотрю, что там за «любовная записка». По дороге включил в коридоре свет.

Чтобы вытащить послание, нужно было разбить бутыль. Стоя в центре кухни, крутил головой в поисках достаточно тяжелого предмета. Набор инструментов лежал в багажнике, но спускаться за ним было лень. Вспомнил, что на балконе в тумбе лежат пассатижи.

Наступив в лужу на балконе, смачно выругался.

«Откуда в квартире вода?!» — включая свет, подумал я. — «Понятно! В машинке постирать не могла?»

Достав инструмент, замотал в полотенце пустую ёмкость, опустился на корточки перед мусорным ведром, прицельно стукнув один раз, смог извлечь листок. Стекло вместе с полотенцем выбросил в мусор.

Никитина, как ни странно, еще не ворвалась и не принялась отбирать свое послание. Развернув его, принялся читать. Не знаю, что я думал там увидеть, но точно не это!

«Я — Никитина Катерина. Мне 19 лет…

…В случае моей смерти винить прошу Алмазова Романа!..»

Жажда убийства возросла! А способы, как это сделать, Никитина сама мне подскажет, у нее же такое богатое воображение!

Вот же засранка, возмутительница спокойствия, а если бы с ней действительно что-нибудь случилось, и кто-нибудь эту хрень обнаружил?! Только этого мне не хватало! То, что это не единственная записка, догадаться было несложно!

— Где остальные?! — ворвавшись в спальню, прорычал я. Не дернулась, не испугалась. Никитина сидела на постели в позе лотоса и что-то спокойно жевала. — Повторить вопрос?! — изо всех сил старался усмирить свой гнев. Она не понимает, что за демонов во мне будит!

Помотав головой, Никитина раскрыла кулак, на котором лежал кусок изорванной бумаги. Запихнула этот клочок в рот… Теперь понятно, что она жует.

И где этой хрени набралась? Фильмов про шпионов насмотрелась или знакомые зеки поделились, как малявы жрать?

— Все сжевала или где-нибудь еще осталась твоя проза? — сдерживая улыбку, спросил я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Смерив меня злым взглядом, она отвернулась. И вот как на нее реагировать? Мне ее то оттрахать хочется, то убить, то рассмеяться, как сейчас.

— Не обязательно их было есть. — получил в ответ еще один недовольный взгляд. — Можно же было записки сжечь, порвать на мелкие кусочки, выбросить в туалет, в мусор, да что угодно, но ты предпочла ими поужинать, — силясь не улыбнуться, дразнил я Никиту́.

«Вот сегодня это прозвище себя оправдало», — веселился про себя.

— Вкусно было? Надеюсь, никакой желудочной инфекции ты не подхватишь, — притворное беспокойство в голосе легко читалась.

— Не делай вид, что переживаешь, а то, чего доброго, поверю в твою искреннюю заботу, — не осталась она в долгу.

— Я нам с ресторана еду привез, но, вижу, ты уже поужинала. Придется наслаждаться итальянской кухней в одиночестве, — серьезно произнес и направился к выходу из спальни. — Да, кстати, если ты еще не наелась, у меня одна записка осталась, могу угостить, — достав из кармана послание, покрутил в руке. Ситуация меня стала забавлять.

По ее взгляду несложно было догадаться, куда она меня послала. Выйдя в коридор, рассмеялся.

Катя

Как только Алмазов вышел из спальни, достала из-под подушки свои послания для полиции, разорвала листы на мелкие кусочки и поспешила в туалет. Выплюнула остатки чистой бумаги и смыла все в унитаз. Я же не дура — жевать записки. Пусть Алмазов обо мне и невысокого мнения, но никакой кишечной палочки мне не грозит.

«С вином и посланиями, вроде, пронесло. И не похоже, чтобы Алмазов собирался меня убить…»

Когда услышала звук разбивающейся бутылки, испугалась не на шутку, была уверена, что меня сейчас точно убьют. Собрав все записки, спрятала их, а с чистым листом разыграла спектакль, на который он, благо, купился. В свою удачу до сих пор поверить не могу.

Вымыв руки, направилась в кухню. Он там что-то про ужин говорил?

«Домашний» Алмазов это что-то, накрывает на стол с таким видом, словно препарирует лягушку: сосредоточенно и скрупулезно. Педант! Видно, что никогда раньше этого не делал.

— Долго мне еще пленницей оставаться? — спросила, стоя в дверях. Он даже не вздрогнул, словно о моем присутствии знал.

— Послезавтра утром вылетаем в Ставрополь, — не оборачиваясь, ответил Алмазов.

— Я не полечу! — от одной мысли, чтобы войти и сесть в самолет, тело покрывалось холодным липким потом. — Я высоты боюсь! — громко заявила о своем страхе. — У меня на завтра билет есть, я поеду на поезде. Встретимся в Ставрополе.

— Нет, — равнодушно ответил он. — Полетим вместе. Я не могу себе позволить терять зря время. На завтра подготовлю документы, перед поездкой ты их внимательно изучишь.

«Какие документы? Что он еще задумал?»

— Присаживайся, — пригласил Алмазов за стол. Дождавшись, когда я сяду, сам опустился напротив. — Вино не предлагаю?

— Я не пью! — Роман скептически приподнял брови, но комментировать не стал. — А, в принципе, думай что хочешь.

— В твоих интересах, чтобы я думал о тебе хорошо, — холодно произнес он, раскладывая на тарелки еду.

Проигнорировав очередной выпад в свою сторону, принялась пробовать итальянскую кухню, приготовленную наверняка в лучшем ресторане.

«Сто лет не ела лазанью», — проглатывая первый кусочек, подумала я. Ризотто и цыпленок меня не интересовали, а вот контейнеры, в которых лежала панна котта и тирамису приковывали к себе взгляд.

— Как умерла твоя сестра? — равнодушно прозвучал вопрос, а у меня ком подкатил к горлу, слезы чуть не брызнули из глаз. Как могут люди быть такими жестокими?

— Неужели ты это не выяснил? — справившись с собой, почти спокойно спросила.

— Мне сказали, что в больнице при родах. Как это произошло?

— Не смогли остановить кровотечение, а по делу просто не досмотрели. Дежурная смена в тот день не успевала принимать роды, кто-то был на операции, а когда обратили внимание на Оксану, было уже поздно ее спасать. — изо всех сил старалась держать себя в руках, но все равно соленые капли потекли из глаз. Опустив голову, стерла ладонью слезы.

— Лиза росла в детдоме? Удивительно, что ее никто не удочерил.

— Лиза не росла в детдоме, — негромко произнесла я. Алмазов поднял на меня взгляд, ничего не произнес, но дал понять всем своим видом, что ждет объяснений.

Говорить об этом не хотелось, но если я хочу заручиться его поддержкой, придется открыть всю постыдную правду.

— Лизу воспитывала наша с Оксаной тетка, — уткнулась в тарелку, аппетит пропал.

— Она умерла?

— Нет.

— Тяжело заболела? — от его голоса волоски на коже поднялись дыбом.

— Нет, — ковыряя вилкой в лазанье, ответила я еле слышно.

— Запила?

— Нет.

— Мне до утра вопросы задавать? — отложив вилку, он ждал объяснений.



— Она сдала Лизу в детдом.

— Причина? — чувствовала себя словно на допросе.

— Тетка уехала в Норвегию к своему жениху, но всем в станице она сказала, что отправляется на заработки.

— Почему сразу не обратилась? Сколько ребенок находится в детском доме? — Алмазов словно обвинял в этой ситуации меня. Оправдываться не в моем характере, но тут хотелось объясниться.

— Я сама узнала об этом только три недели назад. Лиза в детдоме находится чуть больше двух месяцев, — глаза защипало от слез, я чувствовала себя предательницей.

— Рассказывай все! Мне клещами тянуть из тебя информацию? — его грубый тон меня не задел. По Алмазову было видно, что он не настолько безразличен к судьбе Лизы, как пытается показать, а для меня это самое главное.

— После смерти родителей тетка взяла нас с Оксаной в свой дом. Родительскую квартиру сначала сдавала, а когда денег стало не хватать, продала ее, — отодвинув тарелку, откинулась на спинку стула, глядя ему в глаза, продолжила:

— Закончив обучение, Оксана уехала в Москву на заработки, присылала деньги, чтобы мы ни в чем не нуждались. Но затем… сестре пришлось вернуться, — голос мой дрогнул, но я понимала, сейчас не до прошлых обид. Я должна сделать все, чтобы он мне поверил и согласился помочь.

— Она не хотела брать Лизу на воспитание? — догадался Алмазов.

— Нет. Но затем согласилась, — с каким трудом я этого добилась, ему знать необязательно. — Не могу сказать, что нам было легко, но мы как-то справлялись, — пожав плечами, сказала я. Вспоминать те времена не хотелось, а тем более вдаваться в подробности неприглядной истории.

Тетка очень жалела, что уступила, денег с трудом хватало на жизнь, так, по крайней мере, она говорила. Забота о грудном ребенке почти полностью легла на мои плечи. Мне было всего тринадцать, понятно, зарабатывать я не могла, поэтому приходилось ежедневно выслушивать упреки. Отношения наши совсем испортились, ведь молча сносить обиды я не умею. Но Алмазову об этом знать необязательно.

— Окончив школу, я поступила в художественный колледж, после первого курса устроилась на работу в частный детский садик, где веду уроки рисования, иногда выполняю заказы для издательств. Для удобства квартиру сняла в городе, добираться из станицы долго и накладно.

— Пенсию по потере кормильца и льготы получала ваша тетка? — перебил меня Алмазов. — Ты им еще и часть своих денег отправляла? — догадался он.

— Я не хотела, чтобы Лиза хоть в чем-то нуждалась. — да и скандалить тетка переставала, как только получала очередной перевод.

— Понятно, — протянул он холодно. — В какой-то момент ваша тетка решила начать жить для себя, нашла себе жениха где-то на сайте знакомств, бросив ребенка, умчалась за границу. Я прав?

«Почти».

— В станице мужики простые, в основном пьющие, а Наташа всегда считала себя достойной чего-то лучшего. Личную жизнь наладить не получалось…

— Вас винила? — вновь перебил он, а я повела плечами, не показывая ни да, ни нет. Хотя этот мужчина обладал удивительной способностью читать между строк. — Не хочешь — не отвечай, и так понятно. Как узнала, что Лиза в детском доме? — голос мужчины впервые звучал мягко. Неужели поверил, или это слуховая галлюцинация?

— Последние два месяца у меня не получалось вырваться в станицу: нужно было доделать несколько выставочных работ, горел заказ иллюстраций к книге, в детском садике готовили выпускной, на носу сессия, — слезы уже не получалось сдерживать. — Ната сказала, что у них все хорошо. Бурчала по мелочам, как всегда, я и предположить не могла, что она может так поступить с Лизой.

Алмазов не перебивал, ждал, что я еще расскажу.

— Два дня она не отвечала на телефонные звонки, утром я собралась ехать к ним. Ночью того дня мне на почту пришло письмо от Наты, где она объясняла мотивы своего поступка. Она специально все скрывала, знала, что я не позволю ей так поступить, — вспоминать, что со мной тогда творилось, не хочу. Прорыдав всю ночь, утром отправилась на поиски Лизы, ведь тетка не дала адрес детского дома. На мои гневные письма она не отвечала, хотя регулярно проверяла почту.

— Не реви! — строго прозвучал его голос, но так, будто его мои переживания волнуют. — Ты своим водопадом не поможешь племяннице. Если ты сказала правду, Лиза ни в чем не будет нуждаться, — человек в Алмазове вмиг исчез, сейчас передо мной сидел бездушный адвокат. — Я обеспечу вас всем необходимым, но прежде чем оформить опеку, ты подпишешь определенные документы. Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, Лизу я отберу, и ты ее никогда не увидишь, поняла?

От его угрозы стало реально страшно. Если Алмазов, что-то для себя решит, ни перед чем не остановится. Мне бы только Лизу забрать…

— Мне ничего не надо, — гордо заявила я.

— Тебе ничего и не предлагаю, — усмехнулся он. Встал из-за стола и поставил свою тарелку в посудомоечную машину.

— Я уберу, — предложила я.

— Как хочешь, — равнодушно бросил он и направился на выход.

— Почему ты приехал ночевать сюда, а не отправился в лоно семьи? К жене?



— Это не твое дело, — застыл он в дверях. — Вопросы оставь при себе. Я обещал помочь, я помогу… Больше тебе знать ничего не надо.

— Тогда и ты больше ни о чем меня не спрашивай. Будешь настаивать, не жди, что услышишь правду!

— Тон сменила! — резко обернулся он.

— И откуда в тебе столько заносчивости? Я тебя не боюсь!

— Да? Не боишься? — ухмыльнулся он недобро, но пока оставался стоять на месте, а я чувствовала себя загнанным зверьком. Смело смотрела ему в лицо, а внутри все дрожало.

«Что Алмазов задумал?»

Не успела я ойкнуть, как оказалась сидящей на столе с задранной почти до талии футболкой. Его руки удерживали меня за бедра. Чувствовала себя кроликом, которого хотел сожрать удав. Как бы я ни силилась, отвести взгляд не получалось, он словно меня заколдовал.

— Что ты делаешь? — голос дрогнул, выдавая страх, который я пыталась скрыть.

— Проверяю, твоя кожа и правда такая гладкая, или мне показалось. — его ладони медленно скользили по обнаженной коже ног, вызывали какой-то непонятный трепет во мне.

— Показалось! — попыталась сказать жестко, но не вышло, голос дрогнул. Опустила руки на его крупные ладони, отбросила их в сторону, хотя понимала, что Алмазов позволил мне это сделать. — Не смей! — вспомнив сестру, холодно произнесла.

— Твои глаза мне говорят совсем о другом! — и пусть Алмазов больше меня не касался, его потемневший взгляд и неровное дыхание смущали. Лучше бы он подавлял, чем заставлял испытывать такие странные ощущения!

— Ты плохой психолог, — взяв себя в руки, ответила я. — Там плещется ненависть, и именно ее ты видишь!

— Попробуй убедить в этом себя, меня тебе убедить не удалось, — развернувшись, он вышел.

«Что со мной происходит?» — пытаясь унять свое сердцебиение, подумала я.



Глава 7

Катя

Катя

— Ты перестанешь трястись? — раздраженно спросил меня Алмазов, усаживаясь рядом со мной в такси. — Думай о том, что ты скоро увидишь Лизу.

«Выискался тут психолог!»

— Ты реально думаешь, что меня это должно успокоить? У меня акрофобия!

— Нет у тебя никакой фобии, ты просто боишься изведать что-то новое. Ты весь вечер вчера просидела на подоконнике, и никакой боязни высоты не испытывала, — откинувшись на спинку сидения, он прикрыл глаза.

— Значит, у меня аэрофобия!

— Откуда ты знаешь, если до этого ни разу не летала?

— Знаю!

— Это мы сегодня и проверим. Хотя больше похоже на то, что ты пытаешься вынести мне мозг, — открыв глаза, посмотрел Алмазов на меня. — А теперь помолчи немного, нам почти час ехать, я хочу подремать, — устроившись удобно, насколько позволял небольшой салон машины, он закрыл глаза.

«Подремать он хочет?!»

— Я вижу, тебя совсем не смущает, что мы не выспались по твоей вине?!

— Мы не выспались, потому что ты до трех утра бегала ко мне с вопросами, — не открывая глаз, раздраженно проговорил он.

— Не надо было меня заставлять изучать документы, в которых я ничего не понимаю! Я же сказала, что найму адвоката.

— Ты их не изучала, ты на них рисовала!

И это правда. Но рисовать на них я стала не сразу. Когда в десять вечера Алмазов приказал мне прочитать документы, я верила, что смогу быстро от них избавиться. Не думала, что это будет так нудно. Я честно пыталась вникнуть во все это, но сдалась. Мой мозг отключился, уснула я прямо на договоре.

Алмазову это не понравилось, он меня разбудил, заставил умыться холодной водой и сесть за изучение документов в кухне!

— Вот тебе карандаш, пометь все, что тебе неясно, я утром посмотрю, затем обсудим.

Прогнал мне весь сон, а сам отправился спать!

Тогда-то я и решила ему отомстить. Карандаш мне пригодился, с его помощью я убивала время — рисовала карикатуры на обратной стороне договора.

Каждые двадцать-тридцать минут шагала в гостиную, включала свет, без зазрения совести будила адвокатишку и засыпала его вопросами, а он отвечал и объяснял. Свое довольное состояние старательно при этом скрывала. Делала вид, что внимательно слушаю, но спроси меня сейчас хоть об одном пункте, я не вспомню.

Алмазов такой смешной спросонья. Первые три-четыре раза мне даже думалось, что он добрый. Но чем чаще я его будила, тем сильнее портилось у него настроение, становилось все пасмурнее и пасмурнее.

Ближе к трем часам ночи я добилась своего, терпение адвокатишки закончилось. Разразившись матерной тирадой, он порвал лист договора. Куда я могу отправиться с этим документом по его словам, повторять не стану. Сделав вид, что обиделась, я пошла собирать вещи.

Матерился Алмазов в это утро еще дважды: первый раз, когда сработал будильник, установленный в телефоне на четыре часа, второй раз, когда обнаружил мои рисунки в кухне на столе.

На борт самолета поднималась, словно всходила на эшафот. Вцепиться в поручень трапа мне не позволила гордость. Ну и Алмазов, который крепко держал меня за локоть и тянул за собой, словно я в последний момент могу передумать и сбежать.

— Мне нравится, что сегодня ты похожа на женщину, а не на оборванца, лететь с тобой будет не стыдно, — равнодушно произнес он. Но в его безразличие я не верила, слишком часто ловила на себе заинтересованный взгляд.

— Я почему-то думала, что тебя зовут Георгий Романович, а не Роман Георгиевич, — обратилась я к Алмазову, когда мы заняли свои места в самолете. Сидя в салоне первого класса, я до дрожи в коленях боялась взлета, вот и болтала все, что лезло в голову. Хотя этот момент меня и правда волновал. Уже не в первый раз задавала себе этот вопрос: «Как я могла перепутать имя и отчество Алмазова?»

— Индюк тоже думал… — не глядя на меня, буркнул он.

«И что должна означать эта фраза?»

— Объяснений я не дождусь, — нарочито равнодушно пожала плечами и уставилась в иллюминатор.

Он и не думал мне отвечать. Отмахнулся как от назойливой мухи, включил планшет и больше на меня не смотрел.

«Ну и ладно!»

Оксана бы наверняка дала Лизе отчество отца, а вот Ната по этому поводу не заморачивалась, выбрала к имени красивое подходящее отчество — Елизавета Константиновна.

За эти два дня Алмазов даже не попросил показать мне фото Лизы, словно она его вообще не интересует… Бесчувственный сухарь!

Как бы обидно мне ни было за племянницу, сейчас это все неважно. Я согласна терпеть этого ледяного истукана, лишь бы он вернул Лизу! Ведь мне тогда не придется выходить замуж за старого козла, у которого я сейчас снимаю квартиру.

Если Алмазов не обманул, и он правда станет помогать дочери финансово, деньги его я постараюсь не тратить, буду откладывать Лизе на банковский счет. На жизнь нам я постараюсь зарабатывать сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Этот чурбан бездушный никогда не поймет, что любовь не покупают. У него просто замечательная дочь, а он… робот, а не человек!

— Перестань.

— Что «перестань»?

— Так меня разглядывать, а то подумаю, что ты влюбилась, — не отрывая глаз от планшета, произнес он. А я осознала, что уже давно не смотрю в окно, а испепеляю взглядом Алмазова. Но отворачиваться я не спешила.

— Как можно быть таким бездушным?

— Душевная ты наша, — протянул он и перевел на меня взгляд. — Может, помолчишь? Я понимаю, что ты боишься лететь, понимаю, что гул двигателей тебя пугает до усрачки, но это не повод нести всякую хрень. Я могу тебя поцеловать, и ты успокоишься, — сказал Алмазов таким тоном, словно зачитал выдержку из конституции.

«Мне это, наверное, должно было польстить?»

— У меня в детстве был медотвод от прививок, захламлять свой организм бациллами не собираюсь, — огрызнулась я.

— А это уже интересно, — лениво протянул он. — Раньше ты целовалась только со стерильными? Или они тебе перед каждым поцелуем справки из поликлиники приносили? — не понятно было, злится Алмазов или насмехается, на лице застыла непроницаемая маска. — Больше чем ОРВи ты вряд ли от поцелуя подхватишь, а вот от незащищенного секса можно что-то пострашнее ветрянки поймать, — ухмыльнулся он, и я немного расслабилась, хоть какие-то эмоции.

— Да, ты прав. А еще от незащищенного секса дети бывают, — не удалось сдержаться и не напомнить ему о прошлом. — И не только женщина должна нести за них ответственность.

— Твое желание защитить сестру похвально. И я бы согласился с каждым твоим словом, не знай я Оксану лично. Наши мнения в этом вопросе диаметрально противоположные. Думай, что хочешь, — снова взяв в руки планшет, он вновь погрузился в работу.

Что я чувствовала в этот момент, не знаю. Нельзя судить человека, не выслушав его версию событий. Оксана об отце своего ребенка не сказала ни единого плохого слова, почему же я так сильно злюсь на него?

Когда самолет начал разгоняться, все мое нутро от страха заледенело, а когда шасси оторвалось от взлетной полосы, я была уверена, за мной пришла старуха с косой. Стоит где-то рядом и ждет! Самолету падать было необязательно, я сейчас умру от остановки сердца. Кончики пальцев, вцепившиеся изо всех сил в кожаные подлокотники, ощутимо болели. Воздуха в легких перестало хватать.

«Это мой первый и последний полет!» — зажмурившись, успела подумать я, прежде чем теплые губы властно прижались к моему рту.

И вот тут действительно мне стало… Страшно?!.. Совсем плохо?.. А может, хорошо?

«Нет-нет, плохо! Плохо! Мне стало очень плохо!» — пыталась думать именно в этом русле. Даже оттолкнуть этого зазнавшегося самца не могла, руки словно приросли к подлокотникам кресла!

Его губы на вкус терпкие, словно крепкий кофе без сахара. Нет, в этом поцелуе не было нежности и мягкости. Уверенные, ведущие касания не оставляли шансов на сопротивление. Чувствовала себя льдинкой, которая плавилась на его губах.

«Это грех — испытывать то, что я сейчас ощущаю!»

Несмотря на доводы разума, я приоткрыла рот под напором его губ и позволяла делать со мной все, что Алмазов считал нужным.

Так не целуются простые смертные. Нельзя одним поцелуем испепелить все преграды: девичьи табу, голос разума и прошлое, которое стояло между нами.

Чем властнее и напористее становились его прикосновения, тем сильнее росло мое желание стать равной партнершей в этом сражении. Схватила Романа за плечи, смяла в руках шелковую ткань белой рубашки, провела по его нижней губе кончиком языка.

Дыхание Алмазова изменилось… Но в следующий миг меня жестко опустили на землю.

— Дальше со своей истерикой будешь справляться без моей помощи! — процедил он зло, закинул ногу на ногу и опустил на колени планшет.

— Я не просила о помощи! Да за такую услугу в другой стране тебя можно было бы к суду привлечь! К сексуальным домогательствам только в России лояльное отношение! — гневно высказалась я.

— Домогательство? — вновь этот ленивый уверенный тон. — Можешь даже заявление в прокуратуру написать, не страшно. У меня свидетельница есть, что это неправда. Стюардесса видела, как мы целовались. Домогательством там и не пахло, ты чуть рубашку на мне не порвала, — глумился он, а я в ужасе искала взглядом бортпроводницу. Стыдно-то как!

«Не смогла совладать с собой, растаяла от поцелуя!» — ругала себя мысленно.

— Твой «праведный» гнев не введет меня в заблуждение, — продолжал он, не замечая моего смущения. — Тебе понравилось. Не лги ни себе, ни мне!

«Нет, не понравилось! Это я от страха ориентиры потеряла!» — внушала себе. Хотелось прокричать эти мысли вслух, но толку, Алмазов мне не поверит.

Провалилась бы сквозь землю от стыда! Тут же опомнилась и прогнала эти мысли. Куда проваливаться? Я в самолете! Пусть лучше Алмазов исчезнет куда-нибудь! Ведь его слова меня цепляли за живое, была в них крохотная толика правды — поцелуй мне понравился!



Захотелось спрятать лицо в ладонях и завыть.

«А ну успокоилась, ты не страус, прятать голову в песок!»

— Больше никаких истерик! — отчитал меня Алмазов, заметив, наверное, мое состояние.

Вот же!.. Дикарь с первобытными замашками: сначала лезет целоваться, потом орет! Смерив его высокомерным гордым взглядом, демонстративно отвернулась.

Глава 8

Алмазов

Решить скорее этот вопрос и постараться свести в дальнейшем наши встречи к минимуму! Лиза ни в чем не виновата, если тест ДНК подтвердит наше родство, в жизни ребенка появится еще один родной человек, ведь я не собираюсь оставаться в стороне, но от Никитиной мне лучше держаться на расстоянии.

Эта семейка обладает какой-то магической силой, иначе как объяснить мой интерес сначала к старшей сестре, теперь к младшей? Фиалка представляет угрозу моему спокойствию: слишком много я о ней думаю, и слишком сильно меня к ней тянет!

Вечно приходится с собой бороться. Ощущение, что между нами натянуты невидимые нити: постоянно хочется повернуть в ее сторону голову, остановить на ней взгляд, поймать улыбку… А эти красивые губы…

«Не нагнетай, Алмаз! Обычный недотрах. У нас, мужиков, лечится на раз-два, пара жарких ночей с какой-нибудь красоткой, о расцветающей Фиалке ты и не вспомнишь!»

А ведь внутренний голос прав. Мозг отвлекается на сексуальный объект, а я этого не люблю, поэтому разрядка должна быть регулярной. Вроде всего два дня без женщины, а ощущение, что постился пару месяцев!

Два вечера я наблюдал за ее перемещениями по квартире, чувствовал запах ее геля в своей душевой и представлял обнаженной. Вчера вообще полночи таскалась ко мне и будила. Спросонья сложно контролировать свои инстинкты, хотел схватить ее и подмять под себя.

«Хватит отвлекаться, нужно работать!»

Пришлось оставить контору без руководителя. На ближайшие два дня у меня не было запланировано никаких встреч, но вопросы у коллег возникали регулярно.

Делами опеки я никогда не занимался, специалисты, имевшие такую практику, у нас в конторе есть, поэтому пришлось обратиться к ним за консультацией. Сам тоже не сидел на месте, последние два дня штудировал забытый материал. Однозначного решения пока не принял, сначала увижу Лизу, поговорю с директором детского дома, а там буду действовать по обстоятельствам.

По некоторым высказываниям Кати догадался, что отношения с директором детского дома у нее не сложились. Ничего удивительного, ведь Фиалка выглядит, как подросток, понятно, что ей не хотят передавать опеку. Хотя, здесь я на стороне Никитиной. Лизе она сможет дать главное — любовь. А внешний вид девушки очень обманчив, это она снаружи напоминает нежный цветочек, а характер у нее стальной, не согнешь!

Остается много открытых вопросов, но мы постараемся их решить. Можно ведь нанять няню, пока Никитина на учебе и работе.

Наличие мужа у Кати в этом вопросе могло бы нам существенно помочь… Нет, этот вариант нам не подходит. Неизвестно, что за прохиндей будет находиться рядом с Лизой. Ясно, что жениться я на ней не мог. Во-первых, она до сих пор уверена, что я женат, а во-вторых, обременять себя даже фиктивным браком не хотелось.

Сосредоточиться на работе не получалось, какого-то хрена я постоянно отвлекался на нее. Вот она демонстративно достала из сумочки личный дневник и принялась, что-то в нем записывать. Иногда задумывалась, поднимала лицо к иллюминатору, крутила ручку в руках, а затем вновь что-то строчила.

Надо будет посмотреть, что она там пишет. Взять дневник не составит труда, она вечно его где-то оставляет.

— Спасибо, есть я не хочу, если можно, принесите мне, пожалуйста, холодной воды, — ответила Никитина стюардессе, когда та подошла к нам с предложением позавтракать.

— Мы поедим, — перебил властно Катю. Строго посмотрел на бортпроводницу, чтобы та даже не думала переспрашивать. Извинившись, она удалилась, Никитина подбодрила ее улыбкой.

— Ты теперь за меня станешь решать, завтракать мне или нет?! — перестала Катя делать вид, что меня здесь нет.

— Нам скоро приземляться, целовать я тебя больше не собираюсь, поэтому лучше поешь, тащить на себе твое бездыханное тело нет никакого желания.

— Тебя никто не просит нести меня. И лезть ко мне со своими поцелуями я тебя не просила, это была полностью твоя личная инициатива, не жди благодарности.

Ответ уже готов был сорваться с языка, но тут появилась бортпроводница и стала раскладывать приборы.

Позавтракали мы в тишине, как, в прочем, и проделали весь оставшийся путь.

Когда объявили о посадке и попросили пассажиров пристегнуться, в салон вернулась бортпроводница лично удостовериться, что ремни застегнуты правильно. Ее интерес ко мне не заметил бы лишь слепой. Кате до флирта девушки не было никакого дела, она закрыла глаза и вцепилась в подлокотник кресла…

Фиалка пыталась скрыть панику, но у нее это плохо получалось, я видел, что Катя от страха начинает задыхаться.

— Тихо, — ласково произнес, взял ее за руку и начал нести всякий успокаивающий бред, но она меня словно не слышала.

Остается испробованный способ! Заодно проверю, правда ли ее губы показались мне такими особенными.

Трястись от страха Катя перестала, как только почувствовала, что ее целуют. Она не расслабилась в моих объятиях, как делают нормальные девушки, Никитина пыталась мне врезать ладонью по щеке. Защищая так рьяно свою девичью честь, она забыла о том, что мы приземляемся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Смешно, ей богу! Что она там о себе возомнила?!»

Нажав большим пальцем на подбородок, приоткрыл ей рот и углубил поцелуй. Я начал терять голову, когда услышал ее покорный вздох. Фиалка послушно раскрыла губы, следуя за движениями моего языка.

Руки ее опустились на мою грудь, но не для того, чтобы оттолкнуть, Катя вновь смяла в ладонях ткань моей рубашки.

Это мне уже больше нравится!

«Такой же поцелуй, как и тысячи до него?»

Самолет уже приземлился и медленно катится по посадочной полосе, а мне хотелось продолжить без посторонних глаз.

«Остановись!» — мысленно отдал себе приказ.

— Может, подождем, когда останемся наедине? — прервав поцелуй, спросил Фиалку. Глаза Никитиной удивленно уставились на меня, припухлые губы шевелились, но звука Катя не издала. Не может подобрать слов? — Стюардесса подсматривать не станет, но я не любитель скоростного перепихона, — я уже понял, что она возмущена моим предложением и просто продолжал ее дразнить.

— Ты!.. Ты отвратителен! Не смей больше так делать!

— Как — так? Целовать или предлагать заняться сексом? Поясни.

— Алмазов!.. — гневно протянула она.

— Опять начнешь угрожать судом? — перебил я Катю. — Не забывай, у меня есть свидетель, — подмигнув ей, стал складывать свои вещи.

— Я пытался забронировать номер в гостинице, но, увы, ничего не вышло. Даже в вашем небольшом городке делать это надо было заблаговременно. Все приличные гостиницы и отели забиты постояльцами. Ничего страшного, остановлюсь у тебя, — как только мы вышли из здания аэропорта решил поставить Никитину перед фактом.

— У меня?! — споткнулась она о бордюр и испуганно на меня посмотрела.

— Ты же у меня жила эти два дня, и ничего не случилось. Все будет так же, как и в Москве.

— Я вынуждена была у тебя жить! Ты меня запер! А я не собираюсь терпеть твое присутствие у себя в квартире!

— Фиалка, не беси меня! — строго проговорил, но она никак не отреагировала. Несложно догадаться, что ее смутило прозвище, которое в порыве эмоций сорвалось с губ. — Если ты перестанешь думать обо мне плохо, мы поладим. Не зацикливайся на своих обидах, для которых у тебя и повода нет, подумай лучше о Лизе, — схватив ее за руку, повел к такси.



Глава 9

Катя

— Предлагаю оставить вещи и сразу отправиться в детский дом, — уверено прозвучал голос Романа с переднего пассажирского сидения такси. Именно так я и планировала поступить, даже если бы Роман был против.

Деньги с собой еще оставались, но почему-то рядом с Алмазовым у меня не возникло ни разу желания их достать и заплатить за такси. Чувствовала, что ему это не понравится.

В квартире меня ждал сюрприз.

— Ой, Никита́, привет! — вышла к нам навстречу подруга, нервно стала поправлять на себе легкий кружевной халатик. — Че не предупредила, что возвращаешься? — начала она с наезда.

— Должна была? Я тебе запасной комплект ключей оставила, чтобы ты за квартирой присмотрела, а не переехала сюда жить, — старалась говорить спокойно, хотя «сюрприз» мне, мягко говоря, не понравился.

— А это кто? — обратила она внимание на стоящего в дверях Алмазова.

— Лен, это мой знакомый, — запинаясь, произнесла я. Роман не спешил мне на помощь, он стоял, прислонившись спиной к стене, и наблюдал за нами. Я ощущала какую-то неловкость, а Ленке хоть бы хны.

— Отец Лизки? — сделав шаг, шепнула она мне на ухо так «тихо», что Алмазов наверняка услышал. — Классный! Взрослый! — с придыханием в голосе продолжала она «шептать». Звук за спиной, будто Алмазов хмыкнул, только подтвердил мои догадки, что он все слышит.

Комментировать ее восторг не стала. Мне хотелось, чтобы она скорее замолчала. С Леной я потом наедине поговорю!

— Мы только вещи оставить и сразу к Лизе в детский дом, — направляясь в спальню, предупредила Лену. Пройти мне подруга не дала, закрыла собой проход.

— Кать, не шуми, там Леня спит, — скорчила она просительную моську.

«Леня?!»

Меня от злости сейчас разорвет! Кивнув Лене, направилась в кухню, а она последовала за мной. Не при Алмазове же устраивать разборки.

— Дверь закрой! Ты головой стукнулась о лед? Какого лешего ты его сюда притащила?!

— Нам некуда было пойти! — словно это все объясняло, возмутилась она.

— Ты в моей постели?!.. Это просто трындец! Совесть есть? О таких вещах как минимум предупреждают! — не получалось себя сдерживать, голос звенел на несколько октав выше. Этот Леня уважения у меня не вызывал. В нашей компании он появился недавно, но уже успел перессорить почти всех девчонок. Внешность смазливая, но внутри пустышка.

— Пусть поспит? — просительно прозвучал ее голос. Ни капли Лена не раскаялась в своем поступке, ее волновал только комфорт парня. — Ты даже не знаешь, какие у него сложные обстоятельства…

— И знать не хочу! Он мужик, вот пусть свои проблемы решает сам, без твоей и моей помощи! Мы сейчас уйдем, но когда вернемся, я не хочу, чтобы он тут оставался. Сменишь постельное белье и все здесь уберешь! — жестко проговорила я.

— Договорились, — воспряла она духом.

— Где кот?

— Сбежал.

— Как сбежал?! — перед отъездом подобрала на улице кота, думала, ему со мной хорошо, и вот… сбежал. — Когда? — спросила я Лену, но ответов не получала. — Вы его прогнали? — догадалась я по виноватому лицу подруги.

— Нет, что ты! Выпустили погулять, а он не вернулся. — я ничего не говорила, но очень внимательно смотрела ей в глаза. — Он Леню царапал!

— Лена, ключи верни! У вас пять минут, чтобы покинуть мою квартиру!

Обидевшись, она пронеслась мимо меня. Глядеть на голого Леню желания не было, поэтому я осталась сидеть в кухне, продолжая злиться на подругу. Пусть сама его выпроваживает!

«Тут такой срач!» — оглядевшись, мысленно застонала я. Мне полдня понадобится, чтобы здесь все убрать.

Молча зайдя в кухню, Алмазов уселся напротив меня.

— Может, кофе сваришь? — приняв удобную позу, спросил он. — Не переживай, кот еще вернется. — в том, что он слышал весь наш разговор, можно не сомневаться.

В благодарность за поддержку, которую чувствовала от Алмазова, решила не спорить и сварить нам кофе.

До нас донеслась грубая брань Лени в мой адрес. Ленка, видать, пыталась его разбудить, а ему это не понравилось.

Я уже хотела выйти и помочь Лене, но Алмазов меня остановил.

— Следи, чтобы кофе не убежал, — поднимаясь на ноги, произнес Алмаз и направился в спальню.

Говорил Рома тихо, слов разобрать не получалось. Леня попытался повысить голос, но тут же замолчал.

«Что же там происходит?»

Быстро разлив кофе по чашкам, выглянула из кухни.

Мелькая абсолютно голым задом, к входной двери шагал Леонид и, будто фиговым листочком, прикрывал причинное место ладонью. Ленка испуганно жалась к стенке.

— Вещи кавалеру передай, — кинув одежду подруге, жестко, как умеет только Алмазов, произнес он. Передав вещи, она тут же вернулась.

— Я оденусь? — голос Ленки дрогнул, когда она посмотрела на злого Романа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не смею задерживать, — ухмыльнулся Алмазов. Сжимая в кулаке края халатика, Лена по стеночке протиснулась мимо Ромы в спальню.

— Поехали? — кивнул он мне, заметив в дверном проеме кухни.

— А кофе?

— Где можно лицо умыть? — проигнорировав мой вопрос, он задал свой.

«Надеюсь, там чисто», — указав на дверь ванной, подумала я.

Когда Алмазов вышел из санузла, Ленка как раз появилась в коридоре.

— Девушка, вы куда собрались? — нарочито удивленно звучал голос Ромы. — Даже кофе с нами не выпьете? — сидя в кухне, я пыталась понять, что он затеял. — Снимайте-снимайте свои туфли, в них вам будет неудобно. Катя, поехали, — крикнул он мне, на удивление голос его не был таким холодным, как секундами ранее.

— Лена, ваш кофе на столе, — указал рукой Алмазов в сторону кухни. Его вежливый тон никого не ввел в заблуждение. — Забыл предупредить, Лена, у вас есть несколько часов, чтобы убрать в квартире.

— Я сама это Кате предложила, — к Лене вернулся голос, она попыталась себя хоть немного оправдать.

— Тогда мы поедем? — обратился он ко мне, но кивнула ему Лена.

— А вдруг Леня вернется? — спросила Алмазова на лестничной площадке.

— Не вернется, — спокойно, но очень уверено ответил он.

Этот мужчина отличался ото всех ранее мне знакомых: я могла на него злиться, обижаться, но я ему доверяла. И это открытие немного меня шокировало. Когда это произошло?

Ехали мы в тишине, по дороге купили Лизе подарки. Почти такое же волнение я испытывала, когда отправлялась на встречу к Алмазову. Неизвестно, как Лиза встретит меня. Племяшке не нравилось в детском доме, она все больше замыкалась в себе, не улыбалась и не хотела со мной разговаривать. Чувствовала я себя предательницей. Сморгнув слезы, отвернулась к окну.

Дети как раз в это время были на прогулке. Забыв обо всем, я бросилась к Лизе. Директор в прошлый раз запретила мне навещать племянницу без специального разрешения от органов опеки и попечительства, а также настоятельно советовала приходить только в отведенные для посещений часы. Будь на это воля директора, она бы и вовсе не позволяла мне приходить, видите ли, я не даю Лизе адаптироваться и привыкнуть к новым условиям жизни.

В глазах Лизы я не увидела радости. Она не побежала мне навстречу. Стояла под кроной пышного клена и настороженно смотрела на меня. Сердце щемило от боли. Как ей объяснить, что я ее не предаю?!

— Ты даже не обнимешь свою тетю? — опустившись перед ней на корточки, спросила ее. А она подняла взгляд на Алмазова, который при его росте и габаритах умудрился тихо подойти.

Роман внимательно смотрел на Лизу, и хоть что-то прочитать в его взгляде было невозможно, но я уверена, что он уже заметил их внешнее сходство.

На площадке возник переполох, к нам уже спешила воспитатель.

— Что тут происходит? — строго спросила она нас.

— Здравствуйте, Надежда Егоровна, — поднялась я на ноги.

— У вас есть разрешение на свидание с ребенком? — обратилась она ко мне. Отрицательно мотнув головой, я готова была затеять спор.

— Добрый день, — произнес Алмазов с обескураживающей улыбкой на лице. А дальше я просто наблюдала за тем, как этот искуситель пудрит женщине мозги. Представился, осыпал ее комплиментами, вручил торт, который мы купили воспитателям.

— Это кто? — вернул меня в реальность голосок Лизы. Повисла недолгая пауза, я пыталась быстро сообразить, как ответить племяшке. Смех Надежды Егоровны немного отвлекал.

«Что он ей там несет? Она тоже хороша, забыла, что за детьми нужно приглядывать?»

— Лиза, — присев на корточки напротив племяшки начала я, — это Роман Алмазов, лучший столичный… — оборвала себя, потому, что это слово ей ни о чем не скажет. — Роман Георгиевич самый лучший адвокат в нашей стране, и он сделает все возможное и невозможное, чтобы мы были вместе.

— Правда?

— Правда! — прижав маленькое тело к себе, вдыхала такой родной запах и… ревела.

— Может, вы пройдете в беседку? У вас гостинцы, я вижу, дети вас сейчас замучают, — раздался голос Надежды Егоровны совсем рядом. Вытерев быстро слезы, поднялась на ноги.

— Возьмите, — протянул Алмазов еще один пакет воспитательнице. — Это для них.

— Спасибо-спасибо!

Взяв Лизу за руку, повела ее в сторону дальней беседки. Я слышала приближающиеся шаги Алмазова, но останавливаться и ждать его не стала.

— Катя, я тебе, правда, нужна? — племяшка шмыгнула носом, а на ресничках ее заблестели слезы. Моя девочка уже не доверяет родной тете!

— Лиза, что за вопрос? — остановившись, опустилась перед ней на корточки, стерла капельки слез. — Ты мне очень-очень нужна.

— А они говорят, что не нужна! — указала она на играющих во дворе детей. На них злиться я не могла. Мне хотелось расплакаться в голос, ведь эти дети озвучивали свои страхи.



— Они ошибаются, Лиза. — племянница бросилась в мои объятия.

— Привет, — присел рядом с нами на корточки Алмаз.

— Привет, — ответила Лиза, но не улыбнулась.

— Меня зовут Роман.

— А еще ты адвокат, самый лучший в нашей стране, Катя мне уже рассказала. — Алмазов кинул на меня взгляд, но что он хотел им сказать, я не поняла.

— Я не только адвокат, но еще и друг твоей тети. Надеюсь, и тебе стать другом.

— Ты заберешь меня отсюда?

— Да, — уверенно, не моргнув глазом, ответил Роман.

— И меня не отдадут тете Оле и дяде Вове? — услышав такое, я чуть сознание не потеряла.

— Лиза, кто такие тетя Оля и дядя Вова? — голос мой от волнения сильно дрожал.

— Надежда Егоровна сказала, что они хотят меня удочерить, — совсем грустно звучал голос Лизы. — Они уже несколько раз приходили в гости, подарили мне большую куклу, а Стас ей руку сломал. А еще тетя Оля обещала меня забрать и отвести в парк.

«Отвести в парк? Тетя Оля?» — звучало набатом в голове.

— Катя, ты меня им не отдашь?

— Не отдам! — прокричала я уверено, но так страшно мне в жизни еще не было. С мольбой во взгляде я смотрела на единственного человека, который мог мне помочь.

— Лиза, я тебе обещаю, что никто тебя у Кати не заберет. Очень скоро вы будете вместе. Ты мне веришь? — с Лизой он старался говорить мягко, но сейчас я видела перед собой того Алмазова, с которым столкнулась в первый день знакомства — хищник опасный и безжалостный.

— Верю.

— Вот и умница, значит, мы с тобой обязательно подружимся. Тут для тебя подарки, — протянул он пакет с игрушками Лизе. — Вы пока его разберите, а я скоро вернусь. — Где кабинет директора? — вопрос был задан мне.

Объяснив ему, как найти кабинет Марины Игоревны, повела Лизу в беседку. Будем смотреть подарки. А я от неизвестности все это время буду сходить с ума.



Глава 10

Рома

Катя… Необычная девушка: задиристая, упрямая, прямолинейная, умная, но главное, я уверен — она мне не лжет. Катя бы не стала навязывать мне чужого ребенка, не будь она убеждена, что я ее отец. Другое дело Оксана, той я доверять не мог.

Сомнения отпали, когда я увидел Лизу. Оксана не солгала. Лиза совсем не похожа на Никитиных, она маленькая копия Алмазовых: форма и цвет глаз, маленький упрямый подбородок, выраженные скулы, прямой нос… И даже наш фамильный взгляд: оценивающий, цепкий, высокомерный.

В Лизе я узнавал нас с Ренатом в детстве. Делать ДНК тест все равно придется — нужно документальное подтверждение нашего родства. Вчера я заезжал для консультации в молекулярно-генетический центр, у которого есть филиал в Ставрополе. Теперь нужно подать заявление в суд, получить мотивированное решение на проведение анализа.

Появление предполагаемых «удочерителей» требует принятия быстрых решений и действий. Суд в таких случаях рассматривает заявление в течение пяти дней, плюс три-четыре дня ждать результаты теста. Слишком долго! Предположим, вопрос с ДНК анализом можно ускорить…

Подойдя к двери директора детского дома, я постучался, не дожидаясь приглашения, сразу вошел.

— Добрый день, Марина Игоревна, — спокойно, уверено начал я.

— Здравствуйте, — подняв от бумаг взгляд, она посмотрела на меня. Прошлась оценивающим взглядом по моей внешности, улыбнулась.

— Присаживайтесь, — отложив в сторону очки, жестом указала мне на стул. — Вы?..

— Алмазов Роман Георгиевич.

— Роман Георгиевич, чем я могу быть вам полезна? — сложив перед собой руки в замок, она пристально смотрела на меня. Я уже успел оценить женщину, выстроить мысленно наш диалог и манеру поведения с ней.

— Катерина Никитина обратилась ко мне за помощью. — женщина продолжала мне улыбаться, но в воздухе повисло напряжение. — Я планирую ей помочь оформить опеку над племянницей.

— Я бы рада была вам помочь, но это не в моих силах, — развела она руки в стороны. — Органы опеки и попечительства ей уже отказали. Катерина девочка хорошая, Лизу очень любит, но органы опеки не дадут ей разрешение на усыновление ребенка. Она сама еще, по сути, ребенок. Своего жилья нет, семьи нет, доход недостаточный, чтобы содержать Лизу.

— Достойную работу можно найти, квартиру купить, если проблема только в этом. Мне кажется, важнее, чтобы ребенок был рядом с родным любящим человеком.

— Если бы все было так просто…

— Не вижу никаких препятствий, — холодно произнес я.

— Вы понимаете, детей стараются пристроить в полноценные семьи, — попыталась она настоять на своем.

— Я это уже заметил, — жестко оборвал ее. — При наличии у девочки родни, вы пытаетесь быстрее передать ее в чужую семью! — от тона моего голоса женщина заметно вздрогнула.

— Я тут ни при чем! — возмутилась она громко.

— Вы должны стоять на страже интересов ребенка, также как и органы опеки, но вы этого не делаете! — в воздухе повисла пауза, которую женщина не спешила заполнять. — Предлагаю нам остаться друзьями, — спокойно произнес, глядя ей в глаза.

— Что вы имеете в виду? — насторожилась директор детского дома, но в глазах ее читался интерес.

— Давайте откровенно. Поверьте, таких врагов, как я, вам лучше не иметь, но если вы пойдете мне навстречу… — дал ей пару секунд осмыслить мои слова. — Я сумею вас отблагодарить, Марина Игоревна.

— От меня здесь ничего не зависит, — перебила она.

— Вы сейчас дадите мне координаты человека в органах опеки, с которым сотрудничаете, — проигнорировав ее выпад, продолжил я.

— Кто вы? — дрогнул ее голос.

— Что именно вас интересует?

— Ваша выгода в этом деле.

— Личный интерес. Катерина не просто так обратилась ко мне за помощью, Лиза моя сестра, — на лице женщины появилось недоверие, но уже в следующую секунду его сменило удивление.

— Почему вы сразу не обратились в органы опеки и попечительства?

— Как решаются дела в нашей стране, я имею представление. В своих кабинетах они бы побоялись открыто говорить с незнакомым человеком. У меня нет времени бегать и собирать справки, стоять в очередях, затем начинать все сначала: где-то печати нет, где-то дату забыли поставить и так далее. Лизе здесь не нравится, и я хочу ее отсюда скорее забрать.

— Я могу поинтересоваться, где отец девочки? Вы хоть как-то можете доказать свое родство?

— Отец Лизы обеспеченный, но уже немолодой человек. О рождении внебрачной дочери он не знал. Как только я получу на руки решение суда, мы сможем провести генетическую экспертизу, подтверждающую наше родство.

Никак не прокомментировав, она понимающе кивнула.

— А семья? У вас есть семья?

— Я не женат, если вы об этом.

— Вы хотите, чтобы воспитанием вашей сестры занималась Катерина Никитина?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да.

— Это будет сложно устроить, еще и в короткие сроки, — перевела женщина разговор в нужное направление.

— В чем сложность?

— У Кати нет мужа. Начальник органов опеки не даст разрешение. Он заинтересован в том, чтобы Лизу взяла другая семья.

«Что-то такое я и предполагал!»

— Но я вам этого не говорила, — в голосе женщины слышался страх. — Пожалуйста.

— Это останется между нами.

— У них почти все документы на руках, остались лишь формальности. Если вы начнете действовать напрямую, проиграете.

«Не проиграю!»

Взяв без спроса со стола лист для заметок и ручку, написал сумму и развернул к Марине Игоревне. Подумаешь, одна бутылка Montrachet, Катя все равно его в раковину сливает.

— Моя благодарность, как ей распоряжаться, решать вам. — взяв лист, она порвала его на мелкие кусочки и выбросила в мусорное ведро.

— Посмотрим, — занервничала Марина Игоревна. Страх ее был понятен, сейчас в нашей стране идет «охота на ведьм», пытаемся бороться с коррупцией.

— Подождете минутку? — взяв телефон, она спешно вышла из кабинета.

О том, что Лиза моя сестра, мне придется самому рассказать Кате, а так же поведать историю, которую я так не люблю вспоминать.

Минут через пять вернулась в кабинет его владелица.

— Извините, — запыхавшись, произнесла Мария Игоревна. — Роман Георгиевич, вы бы не могли сегодня подъехать сюда часиков в восемь вечера? Ирина Алексеевна — заместитель начальника органов опеки и попечительства хочет лично с вами переговорить.

— Хорошо, я буду, — поднимаясь на ноги, ответил я.

— Минуточку, — достав какой-то лист из стола, она от руки что-то в нем дописала и передала мне. — Это список документов, которые нужно собрать в кратчайшие сроки.

Быстро пробежав глазами список, остановился на последнем пункте, где она сделала в скобках пометку ручкой.

— паспорт;

— краткую автобиографию…

— копию свидетельства о браке. (Обязательно!)

Несколько раз перечитав, сложил лист и засунул его в карман. Решение я уже принял.

— У меня к вам еще одна просьба, — протянула Марина Игоревна еще один листок, в котором ручкой было написано:

«Не озвучивайте, пожалуйста, сумму благодарности Ирине Алексеевне, оставьте это мне».

— У меня к вам тоже есть небольшая просьба, — порвав листок, я оставил клочки на столе, которые она тут же выбросила в мусор.

— Я вас слушаю.

— Я бы хотел, чтобы вечера Лиза проводила в кругу родных.

— Это невозможно.

— Утром Катя будет ее привозить, а вечером забирать.

— Роман Георгиевич, поверьте, это в ваших интересах, чтобы девочка пока находилась здесь. Даже у стен есть уши. — ее намек я понял. — Оставьте мне свой номер телефона, я постараюсь, что-нибудь придумать. Переговорю с Ириной Алексеевной, но ничего не обещаю.

— Не запрещайте видеться Кате и Лизе.

— Хорошо.

Попрощавшись с директором, я направился в беседку, где меня ждали Никитины. Обрадовать Фиалку и Лизу мне пока нечем…

Хотя, думаю, Катя очень обрадуется новости, что мы с ней через несколько дней поженимся. Вот это будет схватка.

«Терпение, Алмазов, только терпение!»

Макс позвонил, когда я уже почти подошел к беседке. Катя встала со скамейки и посмотрела в мою сторону, на лице ее застыло выражение тревоги. Противоречивые чувства раздирали меня: ответить Максу или подойти и успокоить девушку.

— Я сейчас, — показав на телефон, отошел и принял вызов.

— Ром, привет. Сможешь сегодня подъехать в офис?

— Привет. Случилось что-нибудь? — последнее время проблемы, как снежный ком, сыпались на голову друга.

— Нет. Договора посмотреть надо.

— Заехать не смогу, я не в Москве. Скинь мне на почту, вечером посмотрю и перезвоню.

— Ты не говорил, что в отпуск собираешься, — в голосе Максима слышалось удивление. — Извини, наверное, отвлекаю.

— Ставрополь хороший город, но отпуск я бы здесь свой проводить не стал. Я по делам приехал. Кстати, твоя помощь может мне понадобиться.

— Слушаю тебя.

— Шеф, ты на днях в Питер не летишь?

— Нет, Саша готовится к экзаменам. А что, надо?

— Надо будет прилететь в Ставрополь на день. Сможешь вырваться?

— Без проблем. Объяснишь, зачем?

— Мне нужен шафер.

— Шафер? — просвистел он удивленно в трубку. — Я правильно понял, ты женишься?



— Да.

— Решил меня обскакать? И кто счастливица? — недоверие в голосе Макса сменило веселье.

— Шеф, это фиктивный брак. И невеста пока не в курсе, что ей предстоит скорое замужество, — глядя в сторону Кати, усмехнулся я, а Макс засмеялся в трубку.

— Расскажешь?

— Не сейчас, Макс.

— Игнату говорим? — уже серьезно спросил он.

— Я ему позже наберу.

— Хорошо, сейчас отправлю тебе договор.

— Давай, чуть позже посмотрю.

Сбросив вызов, постоял еще немного и направился в сторону беседки. Я мог мысленно выстроить любой диалог и повести разговор в нужном мне направлении, но с Фиалкой что-то постоянно шло не так. Вот и сейчас, перебирая в уме варианты «предложения руки и сердца», я не представлял, как она себя поведет. То, что мне удастся ее уговорить, даже не сомневался, но как все это произойдет, не представлял.

— Что она сказала? — взволнованно спросила меня Катя, как только я вошел в деревянное строение. Лиза оторвалась от игрушек, разложенных на скамейке, и посмотрела на меня. Внешне малышка выглядела спокойной, но в детских глазах застыл страх.

— Все хорошо, — бросил Кате, но эти слова предназначались для ушек Лизы. — Позже, — остановил очередной вопрос Фиалки и присел напротив Лизы. Между нами лежали игрушки, которым сестра перестала радоваться.

— Ничего не получилось? — спросила она, не отрывая от меня не по-детски проницательного взгляда.

— Все получилось, Лиза. Осталось только собрать все необходимые документы, чтобы тебя отсюда забрать. Ты же понимаешь, просто так нам тебя отдать не могут.

— Понимаю, — опустив глазки, грустно произнесла Лиза и принялась шаркать подошвой по деревянному полу.

— Но у меня есть для тебя хорошая новость.

— Какая? — вскинула Лиза голову, но улыбаться не спешила.

— Кате разрешили тебя навещать. — Фиалка обрадовалась, а вот Лиза не очень. — Ты только не позволяй ей долго засиживаться, а то она у нас экзамены не сдаст. Хорошо?

— Хорошо, — ответила серьезно Лиза.

— А теперь, Лиза, подумай, какой подарок ты хочешь получить вечером.

— Любой-любой?

— В пределах разумного — любой. Танки, самолеты, вертолеты не просить, — шутя, произнес я.

— Я же не мальчик, — Лиза строго посмотрела на меня. — А телефон — это в пределах разумного?

— Настоящий?

— Угу, — стесняясь, произнесла Лиза.

— Будет тебе вечером телефон, если пообещаешь не грустить.

— Обещаю! — радостно воскликнула Лиза.

— Роман, — впервые Фиалка обратилась ко мне по имени, и мне это понравилось. — Марина Игоревна разрешит?

— Разрешит! — без тени сомнения ответил я. Лиза так радуется, неужели я позволю кому-нибудь омрачить это счастье? — Какой телефон ты хочешь? — обратился к довольной девочке, которая, воодушевившись, принялась рассказывать, что должно быть в ее смартфоне.

— Договорились. Я покупаю телефон, а Катя закачивает в него твои любимые сказки и музыку.

— А игры? — напомнила Лиза.

— Лиза! — строго оборвала нас Фиалка. — Никаких игр, они плохо влияют на зрение. — подумав, Лиза согласилась на такие условия.

— А я могу вам звонить? — обратилась ко мне малышка.

— В любое время, — не лукавя, ответил я ей.

— Спасибо.

— Не за что, Лиза. Только ты не должна больше грустить, договорились?

— Договорились.

Собрав в пакет игрушки, мы направились к воспитательнице, которая заводила детей на второй завтрак.

На прощание Лиза нас обняла.

Как только дети зашли, Фиалка принялась засыпать меня вопросами.

— Мне правда отдадут племянницу? Что сказала Марина Игоревна? Алмазов, так и будешь молчать?

— Дома поговорим, — оборвал ее. Выяснять отношения лучше за закрытыми дверями.

— А сейчас почему нельзя? — подозрительно посмотрела Катя на меня.

— Прекрати суетиться, мне надо подумать!

Недовольно посмотрев на меня, Фиалка наконец-то замолчала.

Подумать было о чем. Как уговорить ее согласиться на брак? Договориться в ЗАГСе, здесь без связей никак, а в Ставрополе у меня подвязок нет. Нужно заехать в суд подать заявление, чтобы получить разрешение на проведение генетической экспертизы. Собрать кучу бумаг в Москве. Поговорить с отцом…

Дел невпроворот, а времени, как всегда, в обрез!

— Заедем, купим Лизе телефон, — останавливая такси, предупредил Катю.

«Лучше бы один поехал!»

В Фиалке живет жуткий зануда-экономист.



— Ты бы лучше, когда коллекционное вино в раковину выливала, так переживала за мои деньги!

— Зачем покупать такой дорогой телефон? Дети его могут сломать, — не успокаивалась Катя.

— Ты, вроде, за зрение Лизы переживала? В этой модели разрешение экрана высокое, глаза меньше будут напрягаться.

— С таким же разрешением… — рассматривая в витрине товар, она указала на модель, которая почти в два раза была дешевле.

— Мы берем вот этот, — передал консультанту телефон, который выбрал для сестры.

— Продукты дома есть? — перевел резко тему, как только почувствовал, что Катя собирается возмутиться.

— Что?

— Женщина, скоро обед, я проголодался. Заедем в ресторан или дома поедим?

— Дома, — тут же ответила Фиалка. — Там Ленка нас ждет, ключей у нее нет.

Вернулись мы в квартиру в первом часу. Лена вышла нас встречать.

— Долго вы, я уже давно все убрала. Там на плите горячее пюре и котлеты, если вы проголодались.

— Спасибо, Ленка, — протискиваясь мимо подруги, Катя с пакетом пошла в кухню. — Пообедаешь с нами?

— Я уже поела. Побегу.

— Ну, пока. Я тебе позже наберу.

— Еда съедобная? — когда за девушкой закрылась дверь, спросил Фиалку. — Она ее не отравила?

— Нет. Ленка понимает, что накосячила, вот и пытается меня задобрить.

Оставив пакеты в кухне на столе, я направился в сторону санузла помыть руки.

— Теперь ты ответишь на мои вопросы? — как только я вернулся, спросила Фиалка.

— Директор детского дома и сотрудник органов опеки пойдут нам навстречу, но чтобы забрать Лизу, нужно собрать документы.

— Я уже их собрала, — перебила меня Фиалка.

— Мне нужно собрать, Катя.

— А тебе зачем? — удивилась она.

— Лизу тебе отдадут только в одном случае, — с недоумением она смотрела на меня. — Если мы поженимся.

— Нет! — резко, не задумавшись, ответила она.



Глава 11

Катя

— Нет! — крикнула я раньше, чем он успел договорить.

— Почему? — спокойно просил он.

— Ты уже женат, Алмазов! Забыл?

— Я не женат, Никитина. Возражения еще есть? — заявление Романа меня удивило.

— Даже если ты в разводе, я все равно не выйду за тебя замуж!

— Ты хорошо подумала, прежде чем ответила? — продолжал спокойно говорить со мной Алмазов.

— Здесь не над чем думать. Я не хочу выходить за тебя замуж!

— Ты думаешь, мне хочется на тебе жениться? Я похож на идиота, потерявшего от любви голову?! — жестко заговорил он. Ответить мне было нечего. — Ты не единственная, кто собирается удочерить Лизу. Семья, о которой она нам сегодня говорила, уже собрала все документы. В отличие от тебя, они крепко стоят на ногах.

— Они не будут любить ее так, как я! — это был мой козырь, который Алмазов тут же растоптал. Теперь понятно, как он выигрывает дела в суде!

— Весомый аргумент, но единственный, и для расчетливых чиновников неинтересный. А теперь минусы: ты студентка, у тебя нет собственного жилья, — загибал он пальцы. — В однокомнатную съемную квартиру Лизу забрать ты не сможешь. До диплома сколько еще?

— Три года, — расстроено произнесла я.

— Три года… Стипендия и полставки в детском саду, я угадал? — он своей правотой ужасно злил, я даже не стала ему отвечать. — Подработка официальная? — я отрицательно помотала головой. — Родных у тебя нет, семьи тоже.

— Почему я обязательно должна выйти замуж за тебя? Может, у меня парень есть?! — принялась я защищаться.

— Студентик? — в глазах его появился хищный блеск. — Дай угадаю, живет в общежитии или с родителями, личность творческая, посему ни к чему не приспособленная?

«Проницательный гад!»

— Я не могу выйти за тебя замуж, — скорее устало, чем уверенно произнесла я.

— Подожди-подожди, — усмехнулся он. — Ты подумала, что брак будет настоящим: живем вместе, спим в одной постели, по ночам страстно занимаемся любовью, справляем семейные праздники, рожаем еще детей? В твоем представлении все выглядит именно так?

— Я вообще не думаю о браке с тобой! Поэтому всего этого и представить себе не могу!

— Супругами мы будем только на бумаге, — перебил он меня. — Роспись в ЗАГСе никак не отразится на нашей жизни.

— Значит, я останусь жить в Ставрополе, а ты вернешься в Москву?

— Совершенно верно. Квартиру я вам куплю, наймешь Лизе няню.

И почему меня это задевает? Я должна радоваться, что он исчезнет из нашей жизни.

— А с дочерью общаться желания нет? — грубее, чем хотела, спросила я. Сегодня они так мило разговаривали, что я даже влезть боялась, стояла в стороне и сдерживала слезы.

— Я больше не исчезну из ее жизни. По возможности буду прилетать и проводить с Лизой выходные.

Сердце — орган-предатель, снова радостно встрепенулось в груди.

«Это я так счастлива за племяшку!» — поспешила себя оправдать.

— Значит, через пару дней отправляемся в ЗАГС.

— Через пару дней?! — испуганно воскликнула, я еще не свыклась с мыслью, что мне придется выйти за него замуж, а тут!..

— Будем ждать, пока Лизу удочерят, а потом бегать оббивать пороги судов, требовать, чтобы нам ее вернули?

Мне оставалось только сказать: «Я согласна», — но язык не поворачивался произнести фразу вслух. Со мной творилось что-то странное, объяснить это я не могла. Умом понимала, что Алмазов прав, но даже на фиктивный брак с ним соглашаться было страшно.

Встав из-за стола, я стала раскладывать в холодильник продукты. Алмазов ничего не говорил, но я чувствовала на себе его внимательный взгляд.

— Я будто предаю Оксану, точнее, память о ней, — озвучила свои мысли.

— Тебе не кажется, что ты слишком много на себя взваливаешь? В чем ты ее предала?

— Не знаю. Я словно занимаю место сестры! Собираюсь растить ее дочку, пусть и фиктивно, но выхожу замуж за ее мужчину.

— Ты ошибаешься, — негромко произнес он, постукивая пальцами по поверхности стола.

— В чем?

— Я не мужчина твоей сестры и никогда им не был!

— Неправда! Оксана любила тебя, верила тебе! Она чуть с ума не сошла, когда ты ее бросил! А потом узнала, что беременна, радовалась, что частичка тебя всегда будет с ней, — злые слезы брызнули из глаз, отвернувшись к раковине, принялась мыть овощи для салата.

— Оксана никогда меня не любила. Я был блеклой заменой мужчины ее мечты. Это я процитировал слова твоей сестры, — цинично звучал голос Алмазова. — Фиалка, ты слишком наивная. Но, что удивительно, я не хочу быть мудаком, который развеет твой миф о ней.

«Что он несет?» — думала я, разворачиваясь к Роме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Начал, говори!

«Нет-нет, пусть замолчит! Он все лжет!»

— Уверена?

— Да, — отбросив сомнения, твердо произнесла. Я хотела знать, почему он так ненавидит Оксану.

— Фиалка, семь лет назад я был обычным парнем, — заговорил Алмазов. — Вернулся из армии, где за год забыл все, чему учился пять лет. После долгих уговоров матери, отец меня взял к себе в контору стажером, но в глазах окружающих я был «папенькиным сынком», который из себя ничего не представляет. И, ты знаешь, они были правы. Все, что у меня было в жизни: машина, квартира, деньги — давал мне отец. Я для этого не прилагал никаких усилий.

Я боялась пошевелиться, замерла и ловила каждое его слово.

— Чтобы закрыть всем рты, мне пришлось пахать. Вкалывал как проклятый с раннего утра и до поздней ночи. Я не мог позволить себе проиграть ни одного дела. Через два года мне стали доверять самые сложные дела, со мной консультировались лучшие адвокаты города. Ты знаешь, кто помог мне осознать свою никчемность? Благодаря кому я стал тем, кем стал? Оксана. Она преподала мне очень жестокий, но важный урок. — в воздухе повисла долгая пауза.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь? — не выдержав, нарушила тишину.

— Лиза моя сестра, а не дочь.

Эти слова буквально взорвались в моей голове.

— Не представляю тебя никчемным, — совсем не это я хотела сказать. Да я понятия не имела, что нужно говорить. Кричать, обвинять его во лжи?! Зачем ему говорить неправду?

— Ты поняла, что я хотел до тебя донести, — тихо произнес Рома, поднялся и подошел ко мне. Из дрожащих пальцев вытащил помидор и вернул его в чашку, а потом совсем неожиданно обнял меня.

Последний раз так меня обнимали родители, когда хотели успокоить, пожалеть. Желания его оттолкнуть не возникло, наоборот мне стало легче.

— Она с ним спала из-за денег? — страшась правды, я все же задала интересующий меня вопрос.

— Я не знаю, Фиалка. Мне она говорила, что влюбилась сразу, как только его увидела, но отец очень долго не обращал на нее внимания. — я понимала, что сейчас он старается меня успокоить, поэтому говорит мягко и не то, во что сам верит.

— У вас с ней были… отношения? — никогда не чувствовала себя такой неуверенной, вопросов в голове крутилось много, но услышать ответы мне было боязно.

— Если ты научишься задавать прямые вопросы, есть больше шансов услышать правду. Никогда не юли и не ходи вокруг да около, — по-доброму отчитал он меня. — Да, у нас с твоей сестрой были отношения, в которых присутствовал секс. — я догадывалась, но надеялась, что он скажет другое.

Как Оксана могла спать и с отцом, и с сыном?! Я ее не осуждала, но и оправдывать не могла, такое поведение было за гранью моего понимания.

— Ты уверен, что Лиза не твоя дочь? — прошептала, опустив голову на твердую грудь.

— Уверен, Фиалка. — я не стала допытываться, на чем основана такая уверенность. Алмазов согласился помочь сводной сестре, поддерживать с ней общение несмотря на то, как Оксана поступила с их семьей. Будь Лиза его дочерью, Роман бы не стал уходить от ответственности.

— Ты никогда не был женат? — догадалась я.

— Нет, — подтвердил Рома. — Мария Евгеньевна — моя мать. И что бы тебе ни говорила сестра, моя мама очень хорошая женщина. Она всю жизнь была папе надежным тылом, без ее поддержки отец бы не сумел так высоко подняться.

«Правда», с которой я жила много лет, рушилась, как карточный домик.

— Ты любил ее? — я прикусила язык, но уже было поздно, вопрос сорвался с губ.

— Думал, что люблю. Оксана была единственной девушкой, которая сказала мне «нет». Точнее, она была первой.

— И как часто тебе отказывают теперь? — не могла удержаться я, чтобы его не подколоть.

— Ты вторая, от кого я слышу мерзкое «нет», и это очень сильно бесит.

— Привыкай, Алмазов, — стукнув его несильно кулачком в грудь, улыбнулась я. — У тебя под рубашкой железные латы? — потрясла я рукой, а он засмеялся.

— Твердая у меня не только грудь, Фиалка, — голос его стал ниже. — Проверять будешь? — усмехнулся он.

— Отстань, пошляк! — как только до меня дошел смысл слов Ромы, я его оттолкнула. Ни капли не раскаявшись, он рассмеялся.

— Если бы ты так красиво не смущалась, я бы не стал тебя дразнить. А теперь, женщина, соберись и накрой на стол, у тебя в квартире голодный мужчина.

— Голодный мужчина не хочет помочь? — не растерялась я. Глаза Ромы удивленно округлились.

— Что мне делать? — все же спросил он.

— Хлеб нарежь. — удивительно, он не стал спорить, закатал рукава и направился в ванную мыть руки. Я довольно улыбалась, что врать, мне понравилось командовать мужчиной, которым априори невозможно повелевать.

Ели мы в тишине, каждый думал о чем-то своем.

— Закачай Лизе приложения в телефон, — заговорил Алмаз, вставая из-за стола. — Вечером отвезу ей, сейчас мне надо поработать.



Когда в твоей маленькой квартирке появляется здоровый мужик, становится очень тесно. Пространства явно не хватает. Единственную свободную комнату занял Рома, а мне приходилось ютиться в кухне. Сидеть на твердой табуретке я устала, но войти к нему не решалась.

Даже в кухне мне было не по себе находиться с ним рядом, а спальню лучше и вовсе обходить стороной.

«А спать ты где собираешься, в кухне?» — заговорил ехидный голос внутри меня.

«Надо достать раскладушку для Ромы. Ничего не знаю, ляжет в коридоре!»

У Алмазова зазвонил телефон. Говорил он с собеседником короткими сухими фразами. Непроизвольно я стала прислушиваться к разговору.

— Хорошо, Инга. Запланируй встречу на два часа дня и предупреди клиента, — отчетливо услышала я.

Уже давно я установила на телефон приложения, которые могут понравиться Лизе. Заняться мне было нечем, и я сидела в инстаграм, листала фотографии известных блогеров. Рома все это время кому-то звонил, о чем-то договаривался.

Я старалась гнать от себя мысли об Оксане и всей этой некрасивой истории, но отвлечься не получалось. Причины ненавидеть Алмазова у меня больше не было. Он меня, конечно, порой ужасно злил, но я не могла закрывать глаза на его благородство.

«Никита́, тебе нет дела до его благородства! Заберете из детского дома Лизу, и он вернется в Москву к своим холенным гламурным девицам!»

«Скатертью дорога!»

— Фиалка, телефон готов? — войдя в кухню, спросил он.

Не отрывая взгляд от своего мобильника, молча протянула ему аккуратно упакованную коробку.

— Я сегодня возвращаюсь в Москву, — донеслось до моего слуха, я резко вскинула голову и удивлено уставилась на Романа.

«Передумал жениться?» — мысленно усмехалась я, но тут же вспомнила о Лизе и напряглась.

— Мне надо заехать в суд, подать заявление, договориться насчет анализа в лаборатории. Затем в детский дом, побуду немного с Лизой, переговорю с сотрудником органов опеки и прямо оттуда отправлюсь в аэропорт. Завтра вечером вернусь.

— Я тоже хочу проведать Лизу.

«А еще хочу знать, зачем ты летишь в Москву!»

— Она тебе позвонит. Не стоит весь день проводить в детдоме. Готовься лучше к свадьбе.

— Готовиться? — не поняла я.

— Как только я найду выход на сотрудников местного ЗАГСа, нас сразу же распишут. Времени у тебя немного, чтобы выбрать платье, туфли, решить, кто станет подружкой невесты, нанять фотографа, договориться в салоне… Ну и все такое.

— Зачем? — удивленно хлопала я глазами. — Это же ненастоящая свадьба?

— Но об этом кроме нас с тобой знать никто не должен. Особенно представители органов опеки, — произнес он строго, упершись руками в стол, он навис надо мной. — А еще я буду тебя целовать, — от его слов мурашки поползли по коже. — И не только в ЗАГСе, поэтому не дергайся, расслабься и получай каждый раз удовольствие. Все кругом должны поверить, что мы женаты.

— Ну и самомнение, Алмазов! Расслабься и получай удовольствие, — скорчила я ему ехидную рожицу.

— Проверим? — ухмыльнулся он, и мне стало не по себе.

— Ты опоздаешь в аэропорт! — испуганно выставила я перед собой ладошки, ведь этот гад наклонился еще ближе ко мне.

— Ты хоть понимаешь, что своим отказом еще больше заводишь меня? — сейчас передо мной стоял опасный хищник… Я не испытывала страха, что удивительно, мне хотелось подергать его за усы…

«Прости, Алмазов, но «да» говорить тебе я не собираюсь!» — ума хватило не сказать это вслух.



Глава 12

Алмаз

Дела в Москве требовали моего присутствия, но оставлять девочек без присмотра не хотелось. Внутренний голос упорно напоминал, что скоро я их оставлю надолго…

Фиалка только кажется такой сильной. Привыкла со всеми бедами справляться самостоятельно, но я заметил панику в ее глазах, когда сказал, что возвращаюсь в Москву. Сильным девочкам тоже нужна забота, внимание и поддержка, а Кате всего девятнадцать, и у нее никого, кроме Лизы, нет.

Сев в такси, я набрал отцу.

— Слушаю, — раздался в трубку резкий уверенный голос.

— Я в субботу женюсь. Нужно, чтобы в ставропольском ЗАГСе нас расписали, — требовательно произнес я.

— Женишься? Роман?! — удивленно, но в то же время строго заговорил отец. — Что происходит?!

— Возникли кое-какие сложности с оформлением опеки, я разберусь, но мне нужно срочно заключить брак. — мое решение отец изменить не мог, и прекрасно это понимал.

— Неужели ты уже получил на руки результат ДНК экспертизы?

— Мне и без экспертизы понятно, чья она дочь, — холодно ответил отцу. — Увидишь, сам поймешь. Получу на руки разрешение суда через пять дней, сразу же проведу анализ. К тому времени у меня должны быть собраны все справки и документы.

— Я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью из-за моей ошибки.

— Лиза не ошибка, она твоя дочь! — жестче, чем хотел, произнес я.

— Да, она моя дочь! И растить Лизу — моя обязанность. Чуть позже я поговорю с Машей, она сможет понять и…

— Времени ждать у нас нет, — оборвал я папу. — Есть семья, которая хочет удочерить малышку, поэтому стоит поторопиться. Мама только после операции, любые волнения ей противопоказаны. Не надо ей ничего рассказывать! — авторитет родителя я никак не подрывал, но в этом вопросе мне нужна только косвенная помощь, для себя я уже все решил.

— Ты уверен, что по-другому никак?

— Уверен!

— Брачный договор составил?

— Дробышев решил пойти на мировую, я сегодня возвращаюсь в Москву, за ночь подготовлю договора. С утра займусь сбором справок, вечером вернусь в Ставрополь. Желательно, чтобы разрешение на брак к этому времени я уже получил, — напомнил еще раз, для чего ему позвонил.

— А почему нельзя расписаться в Москве? Тут бы вас в любое время поженили! — ворчливо проговорил он.

— Так надо. — не стану же я ему объяснять, что забочусь о чувствах Фиалки! Может, получится уговорить администрацию детского дома отпустить Лизу на «свадьбу», Катя этому будет очень рада.

— Хорошо. Если по-другому никак, сейчас начну обзванивать знакомых, — согласился он.

— Давай, наберу, — поспешил закончить разговор, хотел сделать еще один звонок.

— Рома, подожди, — неуверенно прозвучало в трубку, хотя повелительные тона из голоса не исчезли. — Фотографию пришли.

— Со свадьбы? Хочешь на невестку поглядеть? — понял я его намек, но хотел, чтобы он четко озвучил свою просьбу.

— Со свадьбы в субботу пришлешь, — раздраженно ответил он мне. — Хочу на Лизу посмотреть.

— Я ничего не обещаю. — не знал, как к этому отнесется девочка. Согласится, чтобы я ее фотографировал, или категорически откажется? Против ее воли действовать не стану. Пока.

— Далеко еще? — обратился к таксисту, как только закончил разговор с отцом.

— Минут пять, и будем на месте, — ответил водила.

Этого времени хватит, чтобы поговорить с Игнатом. Набрал ему два раза, но трубку он не поднял. Ладно, перезвонит, как только освободится.

До назначенной встречи оставался почти час, я решил провести его с Лизой. Марина Игоревна в вестибюле отчитывала уборщицу. Увидев меня, женщина немного нервно улыбнулась и направилась ко мне.

— Что-то вы рано. — посмотрев на часы, сказала директор детского дома.

— Я привез Лизе телефон, хотел с ней немного пообщаться. Вы же не станете возражать? — это была не просьба, а предупреждение.

— Нет-нет, что вы, Роман Георгиевич! Не сломала бы, — указала она рукой на коробку. — А то жалко будет.

Ничего не ответив, я смотрел на нее.

— Ах, да. Я сейчас позову девочку, а вы пройдите по коридору, поверните налево, вторая дверь — комната для встреч.

— Мы проведем этот час на свежем воздухе. — Марина Игоревна напряглась, но возражать не стала.

Через пять минут я увидел спешащую по коридору Лизу. Она остановилась, не доходя нескольких шагов, внимательно оглядела мои руки, увидела, конечно же, телефон, радостно прищурив глазки, улыбнулась.

— Это мне? — неуверенно спросила малышка.

— Держи, — протянул ей подарок. — Я же обещал.

— Ух ты! — взяв в руки упаковку, воскликнула она, увидев изображение модели телефона на коробке.

— Давай мы его чуть позже откроем, а пока пойдем, посидим во дворе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лиза согласно кивнула и пошла за мной. Где-то на середине тропинки она ухватила мой указательный палец маленькой ладошкой и зашагала рядом. Я не могу описать эмоции, которые вызвал этот простой жест. Она будто на весь мир прокричала, что доверяет мне. Стало страшно не оправдать ее надежд, подорвать веру. Я лучше сдохну, чем ее предам!

— Если я буду баловаться, вы его не заберете? — спросила Лиза, усаживаясь на скамейку. Видно было, что ей не терпится открыть подарок.

— Ты собираешься баловаться? — нарочито удивленно спросил я.

— Нет, — пожала она плечами, совсем как Фиалка. — Это как-то само собой получается, — выглядела она при этом очень несчастной.

— Расскажи мне, за что тебя обычно наказывают. Только честно, — присев перед ней на корточки, попросил я.

— За драку. Вчера мне не дали конфету, потому что я Павлика ударила в глаз, — тяжело вздохнув, призналась малышка. Хреновый из меня воспитатель, я сидел и сдерживал рвущийся наружу хохот.

— За что ты вреза… ударила Павлика? — голос мой звучал странно, вроде и пытаюсь делать серьезную мину, а веселье так и прорывается.

— Он обозвал меня плохим словом! А конфету ему все равно дали! — возмутилась Лиза, глаза ее при этом яростно блеснули.

«Наша кровь!»

— Ты мне скажешь, как он тебя обозвал? — мне было уже не так весело.

— Катя не разрешает мне повторять плохие слова, — ручки малышки в это время пытались отклеить скотч от коробки.

— Лиза, за такой проступок телефон мы у тебя точно не отнимем. — я еще этому Павлику подзатыльник дам, чтобы при девочках не смел язык распускать. — Это все?

— Нет, — не поднимая глаз, девчушка усердно ковыряла скотч, но отвечать не спешила. Поднявшись с корточек, я присел возле нее.

— Расскажешь?

— Я воровка! — ошарашила малышка меня своим заявлением. — Я украла конфету из стола Надежды Егоровны, — шаркая ножкой по пыльной земле, призналась Лиза. — Я вчера весь вечер простояла в углу.

— Ты забрала из стола свою конфету?

— Да, я взяла только одну, которую мне не дали из-за Павлика. — с администрацией детского дома необходимо серьезно поговорить!

— Фемида в этом случае на твоей стороне, — улыбнулся я. — Но не забывай, что без спросу лучше ничего не брать.

— Хорошо. А кто такая Фемида? — спросила меня Лиза.

— Фемида — так звали богиню правосудия в древней Греции… — я бы еще много чего мог рассказать, но Лиза уже оторвала скотч и добралась до телефона.

Все оставшееся до встречи время мы разбирались с девайсом: два раза звонили Кате, проверяли связь, учились записывать голосовые сообщения в ватсапп, сделали несколько совместных снимков и переслали их на мой номер, проверили все приложения, от которых Лиза осталась в восторге.

— А можно я скажу детям, что вы мой папа? — неожиданно спросила малышка, когда мы возвращались в здание детского дома. Я растерялся и не знал, что ответить. — Павлик пугает нас своим папой, говорит, что он очень сильный и всех побьет.

— Лиза, а давай я стану тебе братом? Старшие братья обязаны защищать младших сестренок. И поверь, я буду очень сильным старшим братом.

— Вы никому не разрешите меня обижать?

— Никому! — клятвенно пообещал я. — Если согласишься, сможешь обращаться ко мне на «ты». - малышка задумалась, а я не торопил ее с ответом.

— Хорошо. Теперь у меня есть Катя и старший брат, — подняв ко мне лицо, Лиза улыбнулась.

«Малышка, у тебя два старших брата и отец. Но тебе об этом еще предстоит узнать».



Глава 13

Катя

«Ох, ну почему в жизни все так сложно?!»

После смерти сестры, наверное, дня не проходило, чтобы я «добрым» словом не вспоминала Алмазова. Сколько всего «хорошего» я ему желала… А оказалось, что во всей этой истории непорядочно повела себя Оксана.

Мне больше не за что злиться или обижаться на Романа, но почему-то все стало намного сложнее, словно по щелчку отключились все защитные механизмы моего организма.

Сложно не реагировать на его взгляды, которые теплом отзываются в груди, трудно гнать от себя мысли о поцелуях в самолете, которые затронули неизведанные ранее струнки моего тела. Как назло, он еще и бессовестно красив!

«Соберись, Никита́! Это все его гнусные намеки и провокации! Не будет он целовать тебя на людях!»

Алмазов дал ценные указания, но забыл посоветовать, как их реализовать. О покупке свадебного платья не может идти и речи. Деньги, что остались в кошельке, сущий мизер. Протянуть бы их до зарплаты.

Накраситься и сделать укладку поможет…

Надо звонить Ленке!

— Даже не проси, — подняв трубку, произнесла она.

— Ты о чем?

— Знаю я таких мужиков, как твой Алмазов, небось, запал на мои котлеты и ждет, что я приду еще нажарю, — шутит Ленка, а я начинаю смеяться.

— Твои котлеты — кулинарный шедевр, но я звоню по другому вопросу, — перехожу на серьезный тон.

— Выкладывай, не тяни.

— Лен, нам с Алмазовым нужно расписаться, чтобы забрать Лизу из детского дома, — подобрав правильные слова, выпалила на одном дыхании.

— Вы женитесь?! — удивленно воскликнула Лена.

— Не совсем. Мы только распишемся, и все. Заберем малышку, а дальше каждый живет своей жизнью.

— Когда сие радостное событие?

— Точно не знаю, Алмазов сказал через несколько дней.

— Успеем. Ты хочешь, чтобы я стала свидетельницей на вашей свадьбе? — я об этом даже не подумала…

— Да, — согласилась я. Пока подруга не начала вслух перебирать свой гардероб, в поисках платья, которое удостоится чести быть надетым на мою свадьбу, я продолжила: — Ленка, я не знаю, что мне надеть.

— Это не страшно, подбором платья займусь я, — слова подруги меня успокоили, и я готова была ее расцеловать, если бы не следующий вопрос: — На какую сумму я должна рассчитывать?

«Засада!»

— Тысячу восемьсот, — скрепя сердце произнесла я. Именно такая сумма оставалась у меня в кошельке.

— Евро, доллары? Не разгуляться, конечно, но что-нибудь подобрать можно.

— Рубли, Лена. Рубли… — не знала, плакать мне или смеяться.

— Наши, деревянные? — недоуменно звучал голос на том конце, а потом и вовсе наступила тишина.

— Угу.

— Никита́, я многое могу, но феячить пока не научилась. Ладно, если жених такой жмот, мы сами что-нибудь придумаем.

— Он как бы не настоящий жених, — попыталась я заступиться за Алмазова. — Я ему тоже не собираюсь костюм покупать.

— Все равно жмот! — вынесла окончательный вердикт Ленка. — У него любой костюм сними с вешалки и иди в ЗАГС. Все они козлы! И даже Ленька!

— Не заводись! — произнесла строго в трубку, а то сейчас Ленку понесет, не остановишь. Слушать о том, какой Леня гад, сейчас совсем не хотелось.

— Ты права. Жди моего звонка, а я пока поищу тебе платье, — выпалив все это на одном дыхании, она положила трубку.

«Где она собирается его искать?»

Заняться особо было нечем: рисовать не хотелось, идти в детский дом Алмазов мне запретил, в квартире чистота, даже пыль Ленка везде протерла.

Подняв рюкзак, оставшийся в коридоре, направилась в спальню, разобрать вещи. В глаза сразу бросилось отсутствие моего личного дневника. Вытряхнув содержимое на постель, принялась рыться в ворохе одежды, но дневника так и не обнаружила.

Я точно помню, что положила его в рюкзак! Куда он мог деться? В нем почти нет записей, только рисунки. Каждая страница дорога мне как отдельно взятое воспоминание! Лена бы не взяла, что она там не видела. Ленька уходил в чем мать родила… Остается Алмазов!

Хватаю телефон и тут же отбрасываю его в сердцах на постель. Номера Ромы у меня нет! Пока я думаю, ехать в детский дом или дождаться возвращения Алмазова из Москвы, мне звонит Лиза.

«Значит, он уже там!»

— Алло, Катя, это я, — восторженно звучит детский голосок в трубке.

— Лиза, я тебя сразу узнала. Роман Георгиевич рядом с тобой? — стараюсь говорить спокойно, чтобы не расстроить племяшку.

— Да.

— Передай ему, пожалуйста, телефон. Мне надо у него кое-что спросить.

— Хорошо. Катя хочет с вами поговорить, — доносятся до меня слова малышки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Фиалка, я тебя слушаю, — легко, непринужденно звучит его голос.

— Алмазов, ты зачем взял мой дневник?! — уверено обвиняю его.

— Фиалка, чтобы лучше тебя узнать, — ни капли раскаяния не слышно в его голосе. — У будущих супругов не должно быть друг от друга секретов, — еще больше злит он меня.

— Алмазов, мы с тобой никакие не супруги!

— Пока не супруги, — спокойно звучит его голос.

— Нас связывают только неудачно сложившиеся обстоятельства! И я не желаю, чтобы ты меня лучше узнавал!

— Фиалка, ты мешаешь нам с Лизой. Мы тебе попозже наберем, — проигнорировав мой выпад, он взял и сбросил звонок.

И куда девать всю ту злость, что сейчас кипит во мне?

Спрятав волосы под кепку, надела кеды и понеслась на остановку. По дороге вспоминала, закрыла я квартиру или нет. Даже если входная дверь осталась открытой, не страшно, все равно красть там практически нечего, а вот с Алмазовым мы можем разминуться.

Пока я ехала в маршрутке, Лиза позвонила мне еще раз. Поблагодарив за сказки и пообещав отправлять мне фотографии, которые ее научил делать Роман, она отключилась.

Успела!

Подбегая к воротам детского дома, увидела, как Алмазов уверенной походкой направляется к выходу. Притаившись за колонной, подождала, когда Роман приблизится.

— Дневник, — потянула открытую ладонь прямо перед ним. Надо отдать ему должное, он даже не вздрогнул, хотя моему появлению удивился.

— А если я скажу «нет», ты полетишь со мной в Москву, чтобы не позволить в него заглянуть? — вкрадчиво звучал его голос, Рома приблизился ко мне на шаг, и я отвлеклась. В следующую секунду он стянул с меня кепку и засунул ее в карман пиджака.

— Верни сейчас же!

— Нет! Ты больше не будешь прятать свою красоту! — заявил он жестко, а я от его комплимента, пусть и сделанного в такой форме, чуть не растаяла.

— Дневник верни, а кепку можешь оставить себе. Эту мне не жалко. — Роман приблизился еще на один шаг, я отступила и уперлась спиной в стену кирпичной колонны. Нависнув надо мной, он ничего не говорил, молчала и я. Прикрыв глаза, Алмазов вдохнул полной грудью, а голова отчего-то закружилась у меня.

— Поедешь в аэропорт меня провожать, — Алмазов не спросил, а поставил перед фактом.

— Дневник вернешь? — не отступала я. Смотреть в его глаза становилось опасно, я словно тонула в их темной глубине, поэтому отвела взгляд в сторону.

— Нет. Но ты все равно меня проводишь. Эти губы, — провел он подушечкой большого пальца по нижней губе, — я буду целовать всю дорогу, и мне плевать, что подумает водитель такси. И даже не думай просить меня остановиться! — схватив за руку, Алмазов потащил меня за собой.

Мне отчего-то стало очень жарко. А еще стыдно, ведь я так ярко представила, как это будет.

— Не надо целоваться в такси, — не своим голосом произнесла я какую-то ерунду. Значит, в других местах можно? Алмазов это тоже понял и ухмыльнулся.

— Выбирай место, но учти, времени у нас немного, — посмотрел Алмазов на часы. Непонятно, пошутил он или нет.

— Стой! — уперлась я ногами в асфальт. — Мне кто-то звонит.

— Струсила? — остановился он, но руку мою так и не отпустил. Кинув на него хмурый взгляд, полезла в сумочку за телефоном, который, не переставая, трезвонил.

«Тоже мне умник! Провокатор!»

— Ну, ты чего трубку не берешь? — возмущенно звучал голос Ленки из динамика. — Я нашла тебе платье, — не дав мне ответить, продолжила она с придыханием в голосе.

— Спасибо, Лен, — сухо произнесла я.

— Не слышу радости, Никита́. Платье, конечно, не новое, но вполне приличное, и за прокат с нас возьмут всего лишь полторы тысячи рублей, — «обрадовала» меня подруга.

— Ты шутишь?! — громко возмутилась и подняла взгляд на Алмазова, который пристально смотрел на меня. — Не вздумай его брать, я не согласна, и причину ты знаешь! — при Романе озвучивать свои материальные проблемы не хотелось, поэтому пришлось говорить завуалированно, ведь руку он мою так и не отпустил.

— Никита́, пусть это будет моим подарком тебе на свадьбу.

— Какой подарок, Лен? Свадьба липовая! — не выдержав, громко произнесла я. Нашлась мне миллионерша!

— Давай, кричи громче! — выхватив у меня из свободной руки телефон, Алмазов сбросил звонок.

Сначала я огляделась, будто тут поблизости могли затаиться представители органов опеки и попечительства, а потом подняла на него недовольный взгляд.

— Выключай свою принципиальность, — произнес жестко Роман, отпуская мою руку, а я поняла, что он не на шутку завелся. — Тебе обязательно тащиться на регистрацию брака в старом платье, лишь бы доказать свою независимость?!

— Тебя не учили, что подслушивать некрасиво? — с горящими от стыда щеками, возмущенно выговорила я, но Алмазова это нисколько не смутило. — Я не могу позволить себе бессмысленные траты, тем более ради фикции, — помня его предупреждение, последнее предложение я произнесла чуть слышно.



— Фиалка, что тебе мешает взять у меня деньги? — сведя вместе брови, Алмазов холодно смотрел на меня. Между нами будто вновь выросла невидимая стена.

«Наверное, то, что ты мне их забыл дать!» — мысленно проговорила я. Еще и ведет себя так, словно это я виновата.

— Неужели мне самому надо повести тебя в свадебный салон, чтобы выбрать платье?! Ты и к Лизе собираешь ходить с пустыми руками?

— О чем говорит этот мужчина? — выразила свое недоумение, обращаясь в пустоту.

— Подожди, ты не видела карту, которую я оставил на прикроватной тумбочке? — непонимающе посмотрел на меня Алмазов.

— Нет! — развела я руки в стороны, хотя мне хотелось его стукнуть.

— Фиалка, — усмехнулся он, а у меня от этого обращения, произнесенного низким голосом, по коже мурашки побежали. — На тумбочке я еще и записку оставил, думал, сразу обратишь внимание. Надо было ее в бутылку засунуть, чтобы тебя заинтересовать, — подмигнул мне этот привлекательный гад.

— Мне было не до разглядывания мебели, ты спер мой дневник! — напомнила ему я, но Рома не стал мне отвечать, в этот момент его интересовал звонок на мой мобильный телефон.

— Это Лена, — пояснил он и провел пальцем по сенсорному экрану, принимая вызов. — На громкую связь? — спросил и, проигнорировав мое «верни телефон», поднес его к уху.

«Мне надо уменьшить громкость разговора». - подумала я, услышав возмущения Ленки.

— Это нормально, сбросила вызов и даже не перезвонила?! Жду-жду…

— Лена, это Роман.

— Упс, — донеслось из динамика моего мобильного.

— Не смущайся, все в порядке, — серьезно говорил он, а вот легкая усмешка на его губах подсказывала, что ему весело. — У меня к тебе просьба.

— Какая? — донеслось до меня. Только бы она про свои котлеты не заговорила…

— У Кати должно быть самое крутое платье, что можно достать в этом городе. — оторвав от уха телефон, Алмазов отключил динамик. — Она будет твоей свидетельницей на регистрации брака?

— Да, — подтвердила я еще и кивком.

— Лена, — включив динамик, а заодно и громкую связь, обратился Алмазов к моей подруге, — ты тоже можешь выбрать себе новый наряд.

— А ты, оказывается не жм… — оборвала себя вовремя подруга, а у меня испарина выступила на лбу. — Спасибо. Я все поняла, пока, — быстро протараторив, она положила трубку.

Алмазов вопросительно смотрел на меня, а я изображала недоумение и пожимала плечами.

— А кто будет свидетелем? Мне кого-нибудь найти?

— Не надо никого искать, прилетит мой друг. Позвони в службу такси, пока будем голосовать, опоздаю на рейс.

Машина подъехала буквально через пару минут. Я села на заднее сидение, вопреки моим ожиданиям, Алмазов занял место рядом с водителем.

«Значит, поцелуев не будет…»

«Не о том, ты думаешь, Никита́!» — мысленно себя обругала.

Роман назвал таксисту адрес моего дома, чем очень сильно меня удивил.

— Ты же опоздаешь на самолет.

— Успею, — не оборачиваясь, ответил он. — Не хочу, чтобы ты добиралась одна, на улице уже темнеет. — его забота вновь разлилась теплом в груди. Расчесав пальцами волосы, я откинулась на сидение и прикрыла глаза.

В салоне тихо играла музыка. Мужчины обсуждали обстановку в мире, говорили о войнах и политике. Иногда я открывала глаза, когда машина останавливалас�

18+

Цикл: Современные богатыри. Книга вторая

Глава 1

Алмаз

Звук работающих дворников царапал слух, но стоило их выключить, и лобовое стекло сразу же заливало водой. Промоутеры уже задолбали, стоит оставить машину без присмотра, они натолкают под каждый дворник листовок и флайеров! Вот кто-то из них и скривил мне дворник! Не доезжая до работы, выключил их!

От парковки до конторы всего-то пятьдесят метров, а я уже минут двадцать сидел в автомобиле, водный капкан за окном не позволял покинуть салон.

Выйти, конечно, мог… Я бы уже так и сделал, но моя помощница только вчера отправила все запасные костюмы в химчистку. Придется ехать домой переодеваться или оставаться в мокрой одежде весь день.

Зонт в машине никогда не держал, сейчас бы он пригодился. Хотя, когда я им пользовался? «Не сахарный, не растаю». – по такому принципу жил всегда.

Позвонить помощнице и попросить подойти с зонтом к машине? Лучше намокну!

Если бы не встреча с клиентом, я бы уже сидел в кабинете, но я не мог позволить себе явиться на деловую встречу в мокром пиджаке. В нашем окружении встречают по одежке.

На моих глазах щуплая фигурка подростка прошмыгнула в нотариальную контору.

«Мальчишка наверняка промок до трусов», – подумал я равнодушно. – «Сейчас этого попрошайку прогонит охрана», – ухмыльнувшись, включил радио и приготовился ждать, когда же парнишка появится на крыльце.

Зря сунулся, сейчас его выставят за дверь, еще и с крыльца проводят. Спрячься он от ливня под козырьком конторы, никто бы его не тронул, но, видно, мальчишке наглости не занимать, раз он захотел отсидеться внутри здания. Скорее всего, решил денег поклянчить.

Десять минут ожидания результатов не принесли. Постукивая пальцами по кожаному рулю, продолжал ждать, хотя спокойствия уже не испытывал, напрягало бездействие людей, отвечающих за безопасность.

«Что этот промокший щенок делает в нашей конторе?! Куда смотрит охрана?!»

Сарафанное радио быстро разнесет по Москве, что мы даем приют бомжам и пьяницам, объясняйся потом с клиентами! Бизнесмены и публичные личности платят не только за услуги, но и за сервис.

Мое терпение никогда не было безграничным, наплевав на дождь, покинул теплое сухое убежище и быстрым шагом направился к дверям.

«Даже увольнений не боятся!»

– Доброе утро, Роман Георгиевич, – поприветствовал один из охранников, как только я появился в стенах родной конторы.

«Доброе?!»

– Где мелкий? – спросил, строго оглядывая обоих. Они вздрогнули и уставились на меня словно дрессированные псы. Взбесило выражение полного непонимания на их лицах.

«Два идиота!»

– Куда делся мальчишка?!

– Какой мальчишка? – заикаясь, выдавил один из охранников.

– Вы издеваетесь? – тихая угроза повисла в воздухе.

– Нет, – выдавил другой охранник, мотая головой. Смерив их недовольным взглядом, зло процедил сквозь зубы: – Бегом на камеры! Проверьте, куда он делся. Если через пять минут не отчитаетесь, где этот оборванец, считайте себя уволенными.

Мокрая рубашка и заляпанные брызгами туфли настроения не улучшали. Костюм специально оставил в машине, попрошу Ингу за ним сходить. С промокших волос капли стекали за воротник – так себе удовольствие.

– Инга, полотенце чистое у нас есть? – ворвавшись в кабинет, вместо приветствия пробасил я.

– Доброе утро, Ро… Да, есть. Бумажные, – подскакивая со стула, сбивчиво промямлила она мне в спину.

Я остановился в шаге от своей двери и обернулся.

«Бумажные? Что-то типа туалетной бумаги, но размером побольше?» – недовольно подумал я.

– Хорошо, что не газета, – пригвоздил ее взглядом к месту. – Ладно, неси свою бумагу, – подчеркнул интонацией последнее слово. – Хозяйственная ты наша!

Оглядываясь, наверное, в поисках этих самых полотенец, она нервно теребила в руках карандаш.

– Там клиент, – зажмурившись, выпалила она. Не сводя с нее взгляда, ждал, когда она откроет глаза и пояснит, что она сейчас произнесла.

– Там вас ожидает клиент, – открыв наконец-то глаза, очень тихо повторила секретарь и указала на дверь.

«Мою дверь!»

Значит, мне это не послышалось! Понять-то я уже понял, но не знал, как реагировать.

– Ты пустила кого-то в мой кабинет? – не веря, уточнил.

«А в ответ тишина!»

– Глаза открой! – рявкнул на нее, когда она вновь зажмурилась и принялась кивать. – Работать надоело?! – громко поинтересовался, нависая над ней, но тут же выпрямился и развернулся в сторону кабинета.

Бесполезно отчитывать. Тупая курица! Это же надо – впустить в мой кабинет клиента, когда меня там нет?!

– Не смогла остановить, – тихо донеслось мне в спину, когда я уже распахнул дверь, – нагл… – последнее, что услышал, прежде чем захлопнул створку.

– А ну бегом выметайся отсюда! – угрожающе произнес я. Этот шкет даже и не подумал встать с моего кресла.

– Мы сначала поговорим, – высокий, но уверенный голос резанул слух. Я не ожидал, что «это» окажется девчонкой.

– Мне некогда с тобой разговаривать, быстро поднялась и на выход. Дорогу найдешь, или охрану позвать?

– Ты со мной так не разговаривай, – дерзко оборвала она мою речь.

«Напросилась!»

Сделав шаг к креслу, поднял ее за шиворот, хорошенько встряхнул. Пока ее ноги болтались в воздухе, у нее как раз было время подумать и понять, с кем разговаривает в таком тоне.

Не испугалась зараза! Ее высокомерный взгляд из-под козырька кепки напрягал. Такое ощущение, что я ее откуда-то знаю…

«Да нет, впервые вижу!»

– Поставь на место, – все в той же манере продолжала она разговаривать. Ее дерзость бесила, но смелость восхищала. Мужики бы уже струсили предо мной, а эта… Смотри на нее!

Шум поднимать не хотелось – у нескольких сотрудников с утра были запланированы встречи с клиентами.

– Выметайся, я сказал! Или тебе денег дать, чтобы без скандала исчезла? – подняв ее к своему лицу, зло проговорил. Упрямый смелый взгляд девчонки уже раздражал.

– О, какой щедрый! – притворно засмеялась девчонка. – Ты бы лучше, папочка, вспомнил, что у тебя дочка есть, которую нужно содержать.

Даже не заметил, что рука медленно стала опускаться.

«Папочка?!»

Как только ее ноги коснулись пола, пигалица меня оттолкнула и вновь заняла мое рабочее кресло.

– Испугался? За бабло свое переживаешь? Да ты не дрейфь, я просто поговорить пришла, – вальяжно развалившись, продолжала нести ахинею девица.

«Дочь?! У меня? Откуда?!»

Я знаю, откуда берутся дети, но я всегда пользовался защитой! Почти всегда! Школьные годы в расчет не берем, в то время мозги часто отказывали.

– Так, выпрыгнула из моего кресла и пересела на стул – это раз! Разговаривай нормально – это два! – быстро взяв эмоции под контроль, отчеканил я. Жизнь научила не верить подобным заявлениям.

– Ладно-ладно, не кипятись, – ухмыльнувшись, она встала и заняла свободный стул напротив моего стола.

«Почему я ее просто не выставил за дверь?» – задавал сам себе вопрос.

Ее упрямое выражение лица… Взгляд… Что-то в ней меня смущало… или, скорее, напрягало.

– Роман Георгиевич, – постучав в дверь, заглянула помощница, – к вам тут охранник…

– Пусть идут работать. Дверь закрой, – рыкнул на Ингу, увидев, что она с интересом разглядывает «мокрого щенка».

Девица в это время немного растеряно, но с интересом рассматривала меня из-под кепки, но что ее так насторожило, осталось секретом.

– Я теперь с уверенностью могу сказать, что ты отец Лизы, – ухмыльнувшись, проговорила она после того, как Инга в страхе захлопнула дверь.

Девчонка словно затеяла какую-то игру. Понятно, что словам ее я не верил, но вот выкрутасы и жаргон никак не сочетались с миловидной внешностью. Ее поведение было нарочито-хамским, что легко читалось, и ничего, кроме желания нахлопать по заднице, это поведение не вызывало. Пока…

– У тебя есть десять минут, чтобы четко обрисовать свою проблему. Если не удастся вызвать у меня заинтересованность или сочувствие, выставлю на улицу. Второго шанса у тебя не будет.

– Сочувствие? – заволновалась она, голос едва заметно дрогнул.

– Время пошло, – повернув запястье левой руки, посмотрел на часы. – И прекрати мне «тыкать», соплячка, – почти вежливо предупредил ее, но мою просьбу проигнорировали.

– У тебя есть дочь, Алмазов! – выкрикнула она, словно предложенные мною десять минут уже прошли.

Это заявление вызвало в душе протест. Подняв голову, попрошайка смотрела мне в лицо, но разглядеть, что таится в глубине ее глаз, мешал длинный козырек дешевой кепки.

– Тебя не учили, что головной убор в помещении нужно снимать? – холодно поинтересовался.

– Я думала, что тебя должна была удивить новость о дочери, а ты мне тут про кепку, – совсем неженственно фыркнула она и стянула резким движением головной убор. Длинные темные волосы каскадом рассыпались по плечам. Тряхнув головой, она смахнула с лица локоны и подняла на меня взгляд.

Почувствовал себя в этот момент… идиотом. Девчонке явно больше предполагаемых мною пятнадцати-шестнадцати лет: относительно невысокий рост, худоба и мешковатая одежда ввели бы кого угодно в заблуждение.

– Я похож на того, кто верит всему, что говорят? – недобро усмехнулся, пытаясь в это время разглядеть под бесформенной одеждой хоть какие-то признаки ее женственности. Напрасно!

– Ты похож на того, кто может сделать девушке ребенка и бросить ее на произвол судьбы, – вынесла она свой вердикт, раздражая своей категоричностью.

– Я пока не услышал ничего, что могло бы меня заинтересовать, – посмотрел на часы, – осталось восемь минут, – напомнил ей.

– Твоя дочь в детдоме, и я хочу ее забрать! – в фиалковых глазах блеснули слезы. – От тебя мне ничего не нужно, только помоги оформить опеку. Обещаю, больше ты о нас никогда не услышишь!

«Наконец-то стала ясна цель ее визита».

– Почему я должен тебе помогать? – откинувшись на спинку кресла, я внимательно следил за реакцией девушки.

– Мне не должен, помоги Лизе – она твоя дочь, – уверено продолжала попрошайка настаивать на своей придуманной лжи.

Услуги адвоката стоят дорого, тем более адвоката, который все свои дела выигрывает. Неужели эта девица надеется меня обмануть и заставить работать на нее бесплатно? Вряд ли! Кто-то за всем этим стоит…

Хотелось выяснить, кто же мать «моей» дочери, сколько ребенку лет и почему она в детдоме, но показывать свой интерес не стоило. Может, эта девица на чем-нибудь проколется, и я спокойно выставлю ее за дверь, не испытывая мук совести.

– Ты мне поклянешься на конституции, что говоришь правду? – серьезно задал стебный вопрос.

– Штаны при этом снимать надо? – глядя мне прямо в глаза, серьезно спросила она.

– Что? – не понял я вопрос.

– Ну, не знаю, вдруг тебе еще захочется при этом полюбоваться на мой голый зад. Издеваться, так по полной. Вам, богатеям, все с рук сходит, – ее фиалкового цвета глаза смотрели на меня в этот момент с ненавистью.

– Любоваться там нечем, поверь. Тебя год, как минимум, откармливать надо, чтобы на кости мясо нарастить. – теперь в глазах девицы вспыхнула злость. Ее реакция мне понравилась.

– Я сюда пришла не обсуждать недостатки моей фигуры, а обсудить будущее твоей дочери! Если ты не поможешь мне забрать Лизу из детдома, я отправлюсь к твоей жене и все ей расскажу, – перешла эта попрошайка к угрозам.

– Не смею задерживать, – засмеялся, расслабляясь в кресле. Напряжение, сковавшее затылок стало отступать. – Пошла вон отсюда! – грозно, но тихо произнес я.

– Хорошо, – спокойно ответила девчонка, поднялась на ноги, быстро скрутила волосы в узел и нацепила кепку. – Думаю, твоя жена обрадуется, узнав, что любовница, из-за которой чуть не распался ваш брак семь лет назад, подарила тебе дочь, о которой так долго мечтала Мария Евгеньевна, – открыв дверь, она обернулась.

Вот значит, кого напоминала мне эта пигалица. Похожи! Только у этой цвет глаз более насыщенный, яркий…

– Стой! – заорал так, что Инга у себя на стуле подпрыгнула, а эта даже бровью не повела. – Закрой дверь!

– Ты «пожалуйста» забыл добавить, – и не думая слушаться, она стояла у распахнутой двери и испытывала мое терпение.

Соскочив с кресла, преодолел в два шага расстояние и захлопнул створку. От раздавшегося возле ее уха грохота девица поморщилась, но в уголках губ угадывалась довольная улыбка.

«Радуется, что смогла вывести из себя?!»

– Сядь обратно, – бросил, не глядя на нее. – Фамилия? – спросил, подходя к столу.

– Чья?

– Любовницы!

– Никитина.

Я уже знал, чью фамилию сейчас услышу, но все равно меня внутренне передернуло, внешне я старался этого не показать.

Наверное, когда она открыла свой рот и начала рассказывать о «моей дочке», я был готов к чему угодно, но только не к этому.

Я рано начал жить половой жизнью, и если бы девица заявила, что у меня есть пятнадцатилетняя дочь, был бы меньше шокирован. Достав из ящика стола ключи от соседнего кабинета, схватил мобильник и направился к двери.

– Сиди здесь! Рыпнешься, и тебе никто не поможет!

Глава 2

Катя

Ох, божечки! Как же от страха ноги трясутся! Хорошо, что этот «папаша» ушел! Или нехорошо?..

А еще говорят, что диктаторами бывают люди маленького роста. Вот, пожалуйста, наглядный пример, что это теория неверна! В этом Алмазове почти два метра роста, а его умению подавлять и подчинять Наполеон и Гитлер бы позавидовали!

Оксана рассказывала, что он жесткий, но порядочный мужчина. Вот правильно говорят: «Любовь слепа». Хотя, подчиненные, которых удалось за эти дни подслушать в кафе напротив, о нем уважительно отзывались.

И куда он сейчас отправился? Понятно же, что фамилию сестры сразу вспомнил. Этот сумасшедший, наверное, заказывает билет жене в дальние страны, чтобы я до нее не добралась. Придурок!

«Докатилась до шантажа, Никита́!» – напомнила о себе совесть. – «Ну и ладно, лишь бы Лизу забрать из этого ада».

Оглядев себя придирчивым взглядом, подошла к залитому дождем окну и попыталась рассмотреть лицо. Под каким углом ни смотри, ничего не видно! Только зря поднялась со стула.

И вообще, утром в туалете глядела на себя, хватит! Не думаю, что пешая прогулка и один съеденный пирожок улучшили цвет лица и смогли убрать круги под глазами.

Я не чувствовала холода, но влажные вещи доставляли дискомфорт. Обнюхав себя, убедилась, что пахнет от меня только легким, почти неуловимым ароматом дезодоранта.

За три дня, проведенных в Москве, весь скудный гардероб запылился и помялся. Умываться приходилось в туалетах, спать на вокзалах, ничего удивительного, что выгляжу я не айс. Из чистого осталось только два комплекта белья, а постирать мне вещи негде…

Интересно, у меня всегда был хороший нюх, или сейчас обострился от голода?

Подойдя к двери, уверенно ее распахнула. Брюнетка, что утром грудью встала на защиту кабинета босса, резко обернулась.

– Тебе нельзя выходить! – попыталась секретарь вновь включить режим командира, забывая, что слушаться я не умею.

– Это мне? – проигнорировав ее выпад, указала кивком головы на чашечку кофе и две конфеты. – Спасибо, – мило, как я надеялась, улыбнулась. Не дожидаясь ответа от ошарашенной помощницы, подняла чашку и блюдце со сладостями. – Не переживай, я не сбегу, – возвращаясь обратно в кабинет, успокоила девушку.

Поступила некрасиво, но потерять сознание от голода совсем не хотелось. Попроси я ее вежливо, получила бы отказ. После утренней стычки, из-за которой ей еще влетело от Алмазова, она бы мне, кроме яду, ничего не предложила.

Прежде чем сделать глоток, вдохнула полной грудью аромат свежезаваренного кофе.

Вкусно, но уж очень быстро закончился горячий напиток, а конфеты и вовсе не поняла, как съела, зато хоть немного согрелась.

Выйдя вновь из кабинета, смущенно протянула чашку с остатками гущи помощнице Алмазова.

– Спасибо, – искренне произнесла, но брюнетка на это только недовольно поджала губы. – А конфет больше нет? – набравшись наглости, решила я поклянчить сладости.

Судя по ее возмущенно-округленным глазам… закончились.

«Не очень-то и хотелось!»

Оставалось только гордо удалиться в кабинет, хотя под раздражающим взглядом этой фурии возникло желание поежиться. Это она только рядом с Алмазовым строит из себя запуганную овечку или, возможно, реально боится этого деспота. Может он одним взглядом и тихим тоном нагнать ужаса.

Интересно, где его этому обучали? Сходила бы тоже на курсы. Хотелось бы мне одним своим видом и тоном нагнать жути на директрису детдома!

«И сколько мне тут сидеть? Пока они все вещи не перевезут в другую страну?» – устав ждать, мысленно пошутила.

Я понятия не имела, где живет чета Алмазовых, да мне это было и не интересно. Единственное, что помнила по рассказам Оксаны – приблизительный адрес ее места работы, фамилию отца Лизы и то, что он оказался женат на Марии Евгеньевне.

Как только супруга узнала об измене благоверного, устроила скандал, дело чуть не закончилось разводом.

Оксана, конечно, надеялась, что их любовь победит, они смогут пожениться и жить счастливо, но Алмазов передумал! Покаялся перед супругой, выпросил прощения и вернулся в лоно семьи. Бывшую любовницу уволил, помог собрать вещи, дал немного денег и отправил из Москвы в родные пенаты – Ставрополь.

Предательство любимого убило сестру! Только ради счастья Лизы я смогла переступить через свои чувства и обратиться к нему за помощью! Надеюсь, это в первый и в последний раз. Пусть только поможет оформить опеку над племянницей, и наши дороги навсегда разойдутся.

Долго мне еще тут сидеть?

Покрутила головой в поисках настенных часов, но их в кабинете отыскать не удалось. Батарейка на телефоне еще вчера села, а зарядить я ее не смогла – рюкзак остался в камере хранения. Будь он со мной, нашла бы, чем заняться. За это время могла бы уже телефон зарядить!

В этом кабинете все шкафчики оказались заперты на замок, даже книг за стеклянными дверцами было не достать. Я еще утром успела здесь все осмотреть. Интересно, это издержки профессии или бзик адвокатишки?

Взяв со стола лист белой бумаги и карандаш, принялась рисовать. Пальцы уверенно водили грифель по бумаге. Четкие штрихи стали приобретать форму и размер. Уже сейчас можно было догадаться, что это изображение алмаза. Рисование всегда помогало мне расслабиться, перенести на бумагу негативные эмоции, но зачем изображать этот драгоценный камень?

Идея, которая настойчиво лезла в голову, мне не нравилась, но я ей уступила.

Дорисовав «алмазный дождь», я подписала свое творение: «Каждому свое». Но вместо того, чтобы оставить рисунок на видном месте, смяла его и выбросила в мусорную корзину.

Ничего этот рисунок не значит. Всего лишь помог убить время и отвлечься, выплеснуть свои невеселые мысли на бумагу.

Каждому свое – мне вернуть Лизу, а адвокатишке спокойствия в семье и дальнейшего процветания!

– На выход! – резко открывшаяся дверь заставила испуганно вздрогнуть, а яростный тон разозлил.

«Подождешь, командир!» – не оборачиваясь, подумала про себя.

– Быстро! – продолжал он отдавать грозные приказы у меня за спиной.

Нацепив на лицо блаженную улыбку, уставилась на картину, висевшую над креслом владельца кабинета. Понятно, что это не шедевр мировой живописи, скорее всего, работа молодого, но талантливого художника.

«Вечерний морской пейзаж…» – принялась я мысленно разбирать картину.

– Ты меня не слышишь?! – нависнув надо мной, грозно пробасил Алмазов.

Пожелав себе удачи, подняла голову и, не стирая с лица блаженной улыбки, уставилась на него. Такого он точно не ожидал, поэтому и не знал, как реагировать на мой «финт». Его темные брови удивленно выгнулись. Мне казалось, я слышала, как скрипели работающие во всю мощь извилины.

– Красиво, – произнесла я восторженным голосом, кивая на морской пейзаж.

«Ну вот, Алмазов, думай теперь, кто сидит перед тобой: хамоватая пацанка или восторженная дурочка?»

– Так что ты говорил? – поднимаясь на ноги, холодно поинтересовалась, чем еще больше заставила его напрячься.

«Никита ́, ты не перегибай только», – предупредил меня внутренний голос. – «А нечего на меня орать», – ответила сама себе.

– Ты где остановилась? – уже спокойнее спросил меня владелец кабинета.

«И что мне ему ответить? Правду?..»

Глава 3

Роман

– Забыла? – иронично спросил ее, когда пауза бессовестно затянулась.

– Почему забыла? – пожала она спокойно плечами, но ответить и не подумала.

– Сними ты уже эту кепку! Здесь дождя нет! – сам стянул с нее головной убор, ведь пигалица проигнорировала мое требование, а разговаривать, не видя глаз собеседника, очень неприятно.

Волнистые густые волосы, упавшие на плечи, доходили ей почти до середины спины.

«Подстриглась бы лучше, наверняка они ей мешают, иначе зачем прятать?!»

«Не стоит состригать, ей идут длинные локоны».

«Да мне до одного места должно быть, что ей там идет! Что, вообще, за мысли лезут в голову?!»

– Отвечай, где остановилась?! – процедил сквозь зубы.

– Кепку верни! – в тон мне произнесла она.

«Смотри на нее!» – эта фраза не впервые сегодня чуть не сорвалась с уст.

– Где ты остановилась? – схватив ее за руку, ощутимо встряхнул. – У меня нет времени играть с тобой в игры!

«Без присмотра ты у меня больше не останешься, Фиалка!»

Ее глаза, так похожие на глаза сестры, поднимали во мне бурю гнева.

«Сколько мужиков им удалось соблазнить своим блядским взглядом?»

– Я жду! – и не думала она мне уступать. Протянув ладонь, Никитина ждала, когда я опущу в нее кепку.

«Хм!»

– Она тебе больше не понадобится, – открыв дверь, выбросил влажный кусок тряпки в приемную.

«Не хватало только менингитом заболеть!»

– Инга, выброси в мусор! – отдал распоряжение и, захлопнув створку, повернулся к Никитиной.

Ее ненависть во взгляде не пугала, не трогала. Я испытывал к ней схожие чувства.

– Даже не думай! – прикрикнул на нее, заметив хищный блеск в глазах. – Ноутбук дороже, чем твоя старая кепка, а информация, что хранится в нем, дороже твоей жизни!

– Привык все мерять деньгами? А твоя жизнь, наверное, бесценна? – ухмыльнувшись, она отвернулась и направилась на выход. В этой пигалице нашлись силы оттолкнуть руку, когда я попытался ее задержать.

Выйдя в приемную, она подошла к мусорной корзине, вытащила свою старую поношенную кепку, отряхнула ее и, не оборачиваясь, ушла.

Инга удивленно таращилась на меня. Я и сам до конца не мог понять, что сейчас произошло. Моя реакция на эту Никитину неудивительна, я был уверен, что в той истории поставлена жирная точка. Но девушка словно специально провоцирует, подогревает мою злость! Не привык, что мне перечат, а в этой пигалице, стоит признать, стальной несгибаемый стержень и полное отсутствие страха!

– Перенеси встречу с Дробышевым на два часа дня, – отдал приказ Инге и поспешил за Никитиной. Пока не избавлюсь от нее, не выпущу из поля зрения!

Догнав попрошайку на улице, схватил за плечо и развернул к себе.

– Твоя помощь мне больше не нужна, отвали! – зло процедила она и попыталась вырваться резким движением из захвата, предвидев такой поворот, сделать я ей этого не позволил.

– Помощь нужна… – мысленно выругавшись, пытался вспомнить, как звали девочку.

– Твоей дочери! Даже не потрудился запомнить ее имя! – пренебрежительно усмехнувшись, вновь рванулась из моего захвата. – Я ее все равно не оставлю, а ты катись!.. Зря я к тебе обратилась!

Ее волосы окончательно намочил дождь, кепку она забрала, но надевать не стала. Я видел, как слезы на ее лице смешивались с каплями дождя и мокрыми дорожками стекали на куртку. Что-то в этот момент в душе шевельнулось, но, подавив в себе чувство жалости, холодно произнес:

– Ты уже обратилась, – взяв ее за руку, хотел отвести к машине, но в этой щуплой пигалице нашлись силы, чтобы мне пытаться противостоять. Пришлось перекинуть через плечо и тащить так.

«Совсем ничего не весит» – подумал я.

Заметив охранников, вышедших покурить на крыльцо и с любопытством наблюдавших за нами, загнал их внутрь одним недовольным взглядом.

Хорошо, что в автомобиле кожаный салон – мы изрядно успели промокнуть под проливным дождем. Я уже собрался вернуть строптивице вертикальное положение и почву под ногами, как ощутил ее зубы, сжимающие участок кожи на спине, до которого смогла дотянуться.

– Еще раз укусишь, – зашипел я зло, поморщившись от обжигающей боли пониже лопатки, – я тебе ногу отгрызу!

– А ты опусти меня на землю! Я с тобой никуда не поеду!

– Этот вопрос не обсуждается, – зло проговорив, запихнул ее в машину. – Только попробуй покинуть салон, поедешь в багажнике, – сцепившись с ней взглядом, ждал, когда она уступит.

«Ведьма!» – пришлось подавлять в себе дикое желание ее придушить! Не сдается!

Хлопнув дверью своего внедорожника, обогнул капот и сел за руль.

– Если ты сейчас не скажешь, где остановилась, можешь попрощаться со своими вещами, – поставил ее перед фактом.

Заведя двигатель, медленно стал выезжать с парковки. Заметив, что Никитина зябнет, включил печку.

– Отвези меня на вокзал, – глядя в боковое окно, произнесла она. Сидела Никитина прямо, ее напряженные плечи не касались спинки автомобильного кресла.

– Если пообещаешь уехать сегодня же и больше никогда не возвращаться.

– Сегодня уехать не получится, у меня билет на завтра.

– Тогда твои планы меняются. Вечером обстоятельно обо всем поговорим, – отрезал я.

– Я не хочу, – продолжала она упрямиться.

– Твои хотелки меня не волнуют. – придется ее запереть в квартире, чтобы не сбежала.

– Как тебя зовут? – равнодушно поинтересовался, когда молчание затянулось. В принципе, могла бы и не отвечать, мне было все равно, как ее там зовут.

– Никита́… Никитина Катерина, – поправила она себя.

«Никита́?» – удивился я, но высказываться не стал.

– На вокзал меня отвези, – продолжала она гнуть свою линию, не отрывая взгляд от бокового окна.

– Я разве не сказал? Мы едем ко мне, – медленно развернувшись, она посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

– С Марией Евгеньевной собрался познакомить?

– Нет, – жестко отрезал, не вдаваясь в объяснения.

– Я с тобой никуда не поеду.

– Ты уже едешь.

– У меня вещи в камере хранения, – негромко проговорила она. Ее покладистость меня не обманула. Неужели надеется сбежать?

– Хорошо, адрес называй, сейчас заберем.

Никитина, назвав адрес вокзала, расслабилась и откинулась на спинку сидения. Точно что-то задумала.

– Ключ дай, – холодно произнес, останавливаясь на парковке.

Никитина заметно напряглась.

– Я жду, – постукивая пальцем по рулю с секундным интервалом, заставлял ее нервничать еще больше.

– Я сама схожу, – голос Катерины от волнения стал ниже и тише.

– Ты же не хочешь, чтобы я принялся тебя обыскивать? – обвел насмешливым взглядом спрятанную в бесформенную одежду фигуру. Красивая мордочка – это все, чем ей стоит гордиться. Не думаю, что под этим хламом можно отыскать женские формы.

– Даже не думай! – зло прошипела эта ведьма.

Невероятный цвет глаз и красивый рот с полноватой и словно карандашом на тон темнее очерченной нижней губой заставляли задерживать на ее лице взгляд. Когда-то почти такие же яркие глаза смогли меня обмануть!

Никитина Катерина – девчонка смазливая, не будь она сестрой Оксаны, я бы… Нет!

– Поверь, в тебе нет ничего, что способно меня привлечь, – насмешливо произнес, пряча свои мысли за грубым тоном. Если я надеялся ее задеть, то потерпел фиаско. Реакцией на мои слова было равнодушное пожатие плеч. – Ключ, я сказал! – что-то заставило ее прекратить споры и послушаться. Вытащив из внутреннего кармана пластиковый ключ, она протянула его мне.

– Номер ячейки?

– Пятьдесят три, – отворачиваясь, негромко произнесла Катерина.

– Не вздумай сбежать! – выходя из машины, предупредил ее. Доверять я Никитиной не мог. – Не забывай, что ты засветилась на всех камерах… – дальше пусть сама додумывает.

Забрав ее рюкзак, быстро проверил содержимое. Кроме немногочисленных вещей и средств гигиены обнаружил севший мобильный телефон и личный дневник. Читать не стал – времени нет. Документы и деньги, значит, при ней.

Покидая здание вокзала, почувствовал, как в нагрудном кармане пиджака вибрирует сотовый.

– Да, – взглянув на дисплей, принял звонок.

– Она говорит правду? – встревоженно звучал голос на том конце провода.

– Я не знаю. Можно достать на черном рынке «сыворотку правды» и получить быстрый результат, но лучше предоставить мне время во всем спокойно разобраться. Не дергай меня. Как только что-нибудь выясню, сам наберу.

– Ладно.

– Давай, – сбросив вызов, поспешил к автомобилю.

Дождь лил стеной, от холодных струй невозможно было укрыться даже под зонтом, порывы ветра хлестали влагой, вызывая дрожь в теле.

«Хорошо, что она осталась сидеть в теплом салоне».

Глава 4

Катя

Между двух зол выбрала ли я меньшее? Как теперь из всего этого выпутаться? Надо было соглашаться на предложение старого козла! Но как только представлю, что мне с ним ложиться в одну постель – становится дурно. И сколько лет придется терпеть этот ад – неизвестно.

Я надеялась, что вариант попросить помощи у отца малышки окажется если не лучшим, то хотя бы беспроигрышным: ради спокойствия в семье Алмазов вернет мне Лизу, а я вместе с племяшкой исчезну навсегда с их горизонта.

Как бы не так! Все казалось просто только в моем наивном воображении! Подонок и не думал мне помогать! Не удивлюсь, если он меня придушит по-тихому, а ночью в Москву-реку спустит с камнем на шее!

«Он же адвокат», – надежда внутри меня еще не умерла и подала голос.

«Вот-вот, лучше других знает, как избежать ответственности за преступление!» – вещала логичная сторона моего внутреннего голоса».

Что мешало покинуть мне внедорожник и сбежать? Да ничего!

Кроме его угроз…

Не сомневаюсь, Алмазов будет рад упечь меня в тюрьму. Пожизненный срок и камера строгого режима – то, чему бы он по-настоящему обрадовался!

«Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!»

И машина у него такая же большая и страшная, как он сам! Чувствовала себя букашкой рядом с этими громилами!

Вытащив из кармана кепку, расправила ее и положила на приборную панель. Вещь дешевая и уже давно не новая, но мы ее выбирали вместе с Лизой на прошлый мой день рождения. Она несколько месяцев собирала в копилку мелочь, что я оставляла ей на сладости, хотела сделать мне подарок. Как я могла позволить Алмазову ее выкинуть?

Подняв взгляд в сторону вокзала, увидела, как Роман оббегает едущие машины, обходит спешащих куда-то пешеходов. Со стороны казалось, что он не замечает ливня, все так же уверенно движется, не сгибается под порывами ветра и холодными потоками воды.

Мне бы испытывать злорадство, а я проникалась уважением…

Закинув мои вещи на задний коврик, он открыл водительскую дверь, попытался ладонью стереть с лица и волос капли дождя, но, поняв тщетность попыток, сел за руль.

Испепелив меня взглядом, словно это я выгнала его на улицу в такую погоду, он завел двигатель и включил печку. Я успела немного обсохнуть, так что чувствовала себя вполне комфортно и всем своим видом старалась это продемонстрировать. Может, мне казалось, но чем шире становилась моя улыбка, тем глубже обозначались морщины вокруг его рта.

«О, вот и желваки дернулись!»

«Никита́, успокойся, так недолго сорваться на истеричный хохот! Тогда он тебя точно прибьет и с камнем на шее бросит в реку!» – мысленно старалась себя вразумить, успокоить непонятно откуда появившееся веселье.

– Весело? – процедил он сквозь плотно сжатые зубы.

«Уже нет…»

– Мне позволителен только определенный вид поведенческих реакций? – подогреваемая весельем, продолжала его злить. Держаться, не улыбаться! Изо всех сил старалась выдержать серьезное выражение лица. – Так ты обозначь, как мне себя вести? В какие часы позволительно грустить, в какие рыдать, а в какие биться головой о стену, чтобы доставить тебе максимальное удовольствие.

– Хочешь доставить мне максимальное удовольствие? – плавно, словно патока, потек его голос.

«Он только это услышал?!»

«А ты, Никита́, думай, прежде чем рот открывать!» – снова вмешался голос разума.

Ругай себя не ругай: слово не воробей – вылетит, не поймаешь. Нужно как-то выкручиваться… Вот же извращенец!

– Твоя падкость до низменных удовольствий меня совершенно не интересует, – как можно пренебрежительней ответила я.

– Низменных? – прищурив глаза, он внимательно меня рассматривал, словно увидел перед собой какое-то чудо-природы. Как назло мы в это время застряли на светофоре. – Ты что, фригидная? Или тебя нормально не трахали?

«Что значит – нормально не трахали?!»

– Вижу, тебя частенько трахали, – от возмущения мой голос стал выше и тоньше, – головой о стену! С треском и шумом!

– Если бы ты могла пробудить во мне сексуальный интерес, – процедил он, недобро ухмыляясь, – я бы тебе показал, кто кого и как трахает! Вместо треска и шума ты бы орала и стонала!

– Твой интерес – последнее, что мне от тебя нужно! Даже твоя помощь по возвращению племянницы уже не требуется, воспользуюсь запасным планом. Дай только уехать, и ты о нас больше не услышишь.

– Что за запасной вариант? – свел он недовольно брови.

– Не твое дело, – огрызнулась, словно обиженный ребенок.

– Надо было думать, прежде чем врываться в мой кабинет! То, что я о вас больше не услышу, даже не сомневаюсь. Но вопрос я намерен решить лично. Хочу убедиться, что в этот раз смогу его уладить навсегда.

От его тона холод прошелся по позвоночнику, а пальцы на ногах поджались от страха.

«Он же сейчас не об убийстве говорит?»

Взглянула опасливо на Алмазова, не знаю, что я хотела понять, но мои страхи его внешний вид не рассеял. Как вообще выглядят убийцы? Кто станет утверждать, что такие красавчики не способны на преступление? Что-то все меньше и меньше я верила словам Оксаны. Она-то на него смотрела сквозь розовые очки!

Оставшийся путь мы проделали в относительной тишине. Несколько раз звонил его мобильник, но Алмазов, взглянув на дисплей, сбрасывал звонок.

Примерно через полчаса мы въехали на охраняемую территорию жилого комплекса.

– Выходи из машины и вещи свои не забудь забрать, – пристально глядя на меня, произнес он. – И без фокусов давай!

Забирать рюкзак я не спешила. Открыв заднюю дверь огромной машины, незаметно оглядела местность и будку охраны.

– Даже не думай, они тебе не помогут, – насмехаясь, произнес он за спиной. Наклонился через меня и достал рюкзак. – Идем, – захлопнув дверь, взял за локоть и потащил за собой.

Элитная квартира, в которую мы поднялись, находилась на седьмом этаже.

«Жилье новое и холостяцкое». – обведя взглядом дорогущий ремонт, подумала я.

– Разувайся и следуй за мной. Покажу тебе спальню. – не дожидаясь меня, он скинул туфли и углубился внутрь квартиры.

Минимализм во всем, и это не только о дизайне интерьера. Вешалка в прихожей была пуста, словно ей никогда не пользовались. В доме не увидела ни одной картины, статуэтки, даже паркетные полы были без ковров, а если зимой отопление в доме отключат?

Из мебели пока заметила только большой кожаный диван в гостиной и почти на всю стену телевизор. Хорошо, что хоть занавеси на окнах имеются, а то чувствовала бы себя как в аквариуме.

Зато света в квартире было много! Огромные окна, всевозможные люстры, светильники, подсветка на потолке…

В одну комнату дверь была закрыта, а вот в другой, попавшейся мне на пути, совсем отсутствовала мебель.

Алмазов стоял возле дальней двери и ждал, когда я подойду.

– Будешь спать здесь, – входя в единственную обставленную комнату, недовольно проговорил мой похититель. – Я пока переберусь на диван.

– Ты собираешься жить вместе со мной?! – опешила я от заявления Алмазова.

Судя по его выражению лица, он был моим вопросом обескуражен не меньше.

– С чего ты взяла, что я собираюсь с тобой жить? Это всего на два дня, послезавтра мы летим в Ставрополь.

– Летим?! В Ставрополь?! – глубоко во мне начиналась зарождаться паника. Я ужасно боюсь высоты! – Я поеду поездом!

– У меня нет времени колесить по стране, – равнодушно произнес Алмазов, а я не стала спорить. Не осталось сил на эмоции, очень устала в последние дни.

– Вечером обо всем поговорим, сейчас у меня много дел, – отвернулся он к шкафу, встроенному в стену, достал чистые сухие вещи и прошел мимо меня в комнатку напротив.

«Душевая». – отметила для себя. Я бы тоже не отказалась погреться под теплыми струями воды.

«Мне что, тут все время стоять? Ждать, когда он выйдет?»

Сесть было некуда. Светлое чистое покрывало пачкать не хотелось. Вытащив из рюкзака шнур и телефон, нашла розетку и поставила мобильный на зарядку.

Алмазов вышел из ванной комнаты. Мужской парфюм коснулся обоняния… Я же почувствовала себя в этот момент замарашкой. Выглядел он так, словно только что побывал у модного стилиста.

«Вот такие вот экземпляры и портят жизнь порядочным девочкам! Глаза бы мои на него не смотрели!»

Сделав шаг, он неожиданно остановился. Мне не нравилось, что я на него таращусь, резко опустила глаза в пол и принялась считать до десяти, чтобы унять непонятно откуда взявшееся волнение. Алмазов вошел в спальню и встал напротив, но я упорно делала вид, что разглядываю глянцевый паркет.

Тепло чужих пальцев неожиданно обожгло подбородок. Подняв мое лицо, Алмазов вынудил смотреть ему в глаза. Он буквально навис надо мной. Под пристальным опасным взглядом казалась, что я становлюсь меньше ростом.

– Я не ошибусь, если предположу, что наша ненависть взаимна? В наших интересах разойтись мирно. Один проступок, и я перестану быть благородным. Поняла? – в голосе Алмазова звучала угроза. В этот момент я почувствовала вибрации его гнева, разумнее всего было согласно кивнуть.

Больше ничего не сказав, он убрал пальцы от моего лица и направился по коридору к входной двери.

– Можно мне воспользоваться кухней? – выбежав за ним, прокричала в закрывающуюся дверь. Ответом мне стал щелчок поворачиваемого ключа в замке.

Катя

«Отвратительный тип! Почему именно он должен был стать отцом Лизы?!»

Деспот ушел, можно было уже не стесняться: опустившись на голый пол, принялась перебирать вещи в рюкзаке.

Деловой костюм и блузку стоило постирать. Собиралась в этом наряде сегодня отправиться на встречу, но один непорядочный водитель окатил меня из лужи, пришлось переодеваться в то, что еще оставалось чистым.

Отыскав нижнее белье, отложила его в сторону. Вытряхнув все содержимое, убедилась – переодеться мне не во что.

«Извини, Алмазов, вынуждена позаимствовать у тебя футболку» – поднимаясь на ноги, подумала я.

Открыв шкаф, прошлась взглядом по полкам и еще раз убедилась, что это жилье холостяка! Ну, или как в случае Алмазова, квартира, в которую он водит своих любовниц, а жена ждет его дома с пирожками и борщом.

Выбор пал на светло-серую футболку. Развернув вещь, осталась довольна – длина мне до колен. Собрав свой пыльный гардероб, отправилась на поиски стиральной машины…

Стирать пришлось на руках – порошка в доме не нашлось!

Найдя на балконе сушилку для белья, развесила свои нехитрые пожитки, нижнее белье спрятала в середине. Отжать на руках вещи сил не хватило, придется потом несколько часов подтирать лужи.

Разгуливать по чужой квартире в одном белье было опасно, вдруг вернется владелец, но надевать чистую футболку пока не хотелось – сначала душ!

«Какое блаженство ощутить на себе почти горячие струи воды!»

В душе я провела не меньше часа. Успела за это время не только согреться и искупаться, но и исследовать все опции кабинки. Самая приятная и полезная функция – гидромассаж! Если бы не голод, грозивший мне обмороком, я бы отсюда, наверное, до возвращения Алмазова не вылезла!

Быстро одевшись, замотала волосы в полотенце на манер тюрбана и отправилась в кухню. Роман не дал разрешения хозяйничать в кухне, но ведь и не запретил. Значит, без зазрения совести могу рыться в его запасах, и все, что мне приглянется, не стесняясь, съем.

«Похитил, пусть кормит!» – с таким девизом вошла в просторную шикарную кухню.

Да!..

Шкафов много – толку мало! Эта кухня словно была создана для любования. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – ею не пользуются. Все такое дорогущее… и совсем нетронутое!

В морозилке пусто! В холодильнике две банки тушенки и десяток яиц. Что-то не представляю, чтобы Алмазов ел такую еду…

«Ура, в этом доме есть соль и черный перец!» – обрадовалась я, найдя полные баночки.

На барной полке небрежно лежал пакет из «Пятерочки», такое ощущение, что он сюда попал случайно. Не вписывался он в идеально чистую кухню. В пакете лежали манка, рис и макароны.

«О счастье, я сегодня не умру с голоду! Отварю и обжарю макароны с тушенкой!»

Под барной стойкой находился специально оборудованный под напитки шкаф. Жаль, что я не люблю спиртного, этого добра здесь было в изобилии.

Что делают люди, когда плотно поедят? Правильно, их клонит в сон, и я не исключение. Мешало расслабиться и уснуть мое богатое воображение. Все это время я не переставала думать о нас с Лизой. Поможет ли Алмазов забрать племяшку?

Он не спросил об Оксане, не поинтересовался дочерью, а его предупреждение, что обо всем поговорим вечером – не успокаивало. А если ночью он планирует со мной расправиться?..

Нет, так просто сдаваться я не собиралась. Надо что-нибудь придумать… Камеры в этом доме точно есть. Если со мной что-нибудь случится, Алмазов от ответственности не уйдет! В случае моей смерти квартиру обязательно станут обыскивать. Надо оставить какие-нибудь зацепки для полиции.

«Записки!»

Первое послание оставила на страницах личного дневника. Вырвав из него же несколько страниц, принялась переписывать текст.

«Я – Никитина Катерина. Мне 19 лет. Живу в городе Ставрополе по адресу ул. Мирная 28.

Я очень люблю жизнь! Умирать не собираюсь, у меня далеко идущие планы на будущее. Обожаю свою племянницу Лизу, которую я обязана вырастить и воспитать.

В случае моей смерти винить прошу Алмазова Романа. Он опасается, что о его внебрачной дочери узнает супруга. Алмазов даже обещал со мной расправиться».

Вроде, все понятно, до остального полиция сама докопается. Последнее предложение, конечно, чистой воды выдумка… Ладно, убирать его не буду.

Сложив послания, принялась думать, куда их спрятать… Место должно быть видное, но так чтобы Алмазов не обнаружил. Одну записку засунула в паспорт – его точно захотят проверить. Вторую спрятала во внутреннем кармане рюкзака.

Но вдруг он все это найдет?.. Где бы еще спрятать?

«В бутылке!» – пришла мне замечательная идея в голову. Поставить ее можно… Куда ее можно было поставить, я пока не придумала.

Вернувшись к бару, опустилась на пол и начала перебирать емкости со спиртным. Названия все такие мудрёные, ни разу не слышала ни одного из них.

«Вот эта, мне кажется, подойдет» – вытащив самую неказистую бутылку, подумал я.

Остальные на фоне этой выглядели красочнее и дороже.

«Montrachet Domaine de la Romanée Conti» – прочитала я название. Рассмотрев внимательно этикетку, убедилась, что мои предположения оказались верны. Это вино 1978 года? Да оно уже просроченное! Хотя, скорее всего, это дата выпуска первой партии или в этом году был открыт винодельческий завод.

Помучавшись несколько минут, открыла вино.

«Аромат приятный», – понюхав содержимое, мысленно отметила я.

Сделав небольшой глоток, подержала его во рту, выплевывать не стала…

«А ничего так…»

Вылив вино в раковину, оставила себе несколько глотков, которые выпила прямо из бутылки. Прополоскав пустую тару под краном, принялась ее сушить кухонным полотенцем. Свернула трубочкой записку и опустила ее на дно, когда капель в емкости не осталось.

От нескольких глотков вина моя голова немного кружилась, в теле чувствовалась легкость. Кое-как закрыв пробкой бутылку с посланием, стала думать, где ее оставить.

«Надо же так опьянеть от нескольких глотков!» – подумала я, направляясь в спальню. Мой мозг отказывался работать, никаких идей не подавал.

«Вот поэтому я и не пью! Обычно…»

Где спрятать тайное послание для полиции, так и не нашла, но почувствовала, что прилечь мне не помешает. Немного отдохну и что-нибудь обязательно придумаю.

Глава 5

Алмаз

Дождь почти прекратился. Мелкие капли, что падали с неба, урон нанести моей одежде не могли. Зонт я взять забыл, не до него было. Понимал, что необходимо успокоиться, отпустить ситуацию и обо всем трезво подумать. А я злился. Злился не только на Никитину, но и на себя.

Творится не пойми что! Стоит мне приблизиться к ней, коснуться, поймать взгляд, и я хочу ее попробовать! Всю!

Ни с одной женщиной никогда такого не чувствовал! Моему парню в штанах похрену, что Никитина враг!

Она не Оксана. Внешне даже не очень похожи, а характеры и вовсе разные. Старшая сестра была покладистая, улыбчивая, смущенно опускала глаза, когда я делал ей комплимент. Да и чего себе лгать, была более женственна и сексуальна.

А эта? Выглядит как мальчишка, ругается, дерзит. Даже свою смазливую мордашку спрятала под кепкой. А одевается? Эти тряпки сжечь надо. В таком одеянии только нечисть изгонять! Еще из-за этой кепки расстроилась… Задела своими слезами за живое. Хотелось ее в тот момент успокоить… поцеловать. Сдержался. Когда-то я уже попался на эту удочку…

Оксана… Семь лет назад я был уверен, что впервые влюбился. Всегда окруженный красивыми женщинами, пресыщенный их вниманием, не смог пройти мимо молоденькой скромной девушки. Как же я ошибся! Но даже к ней меня так не тянуло, как к этой непокорной заносчивой девице!

Звонок мобильного прервал мои воспоминания.

– Слушаю вас, Ольга Николаевна, – принял вызов.

– Роман Георгиевич, я вас отвлекаю? – взволновано заговорила моя домработница. Добродушная женщина своей излишней вежливостью порой напрягала.

– Нет-нет, что вы.

«Если вы быстро обрисуете мне проблему, буду очень благодарен», – мысленно обратился к ней. Сказать вслух язык не повернулся, чего доброго, еще расстрою Ольгу Николаевну.

– Вы меня извините, пожалуйста, за беспокойство. Я перед работой в магазин заходила, купила немного продуктов, но в суете забыла. Яйца и тушенку в холодильник поставила, вы, надеюсь, не возражаете?

– Нет, – устало вдохнул, въезжая на парковку перед конторой.

– Я могу завтра зайти с утра и забрать свои продукты?

– Конечно, можете, Ольга Николаевна.

– Спасибо. Ну, не стану вас больше отвлекать. Всего доброго.

Попрощавшись и положив трубку, я не спешил покидать салон. Перед глазами стоял образ девочки с фиалковыми глазами.

«Никита́!»

Только сейчас я подумал о том, что встреча домработницы и моей «гостьи» – не самая хорошая идея, неизвестно, что эта девица наговорит Ольге Николаевне. Не то, что мне было до этого дело, но и пугать женщину не хотелось, она же во мне души не чает, не стоит ее разочаровывать.

* * *

Старался сегодня закончить дела пораньше, не получилось. На работе все словно сговорились, даже опытные юристы с многолетней практикой обращались по какому-нибудь вопросу. Затем Максим Шефер скинул на почту срочные договора…

Встреча с Дробышевым прошла не так, как я рассчитывал. Мирно урегулировать вопрос с семейным наследством не получится, поэтому придется готовить бумаги в суд.

Одному сложно тянуть нотариальную контору и юридический отдел огромной компании друга. Отцу сейчас не до работы. Маме недавно провели операцию на сердце, восстанавливаться врачи рекомендовали за городом, на свежем воздухе, вот они и переехали на дачу.

Отцу и самому не мешает отдохнуть. Последнее время и у него появились боли в сердце, давление часто приходилось сбивать. За столько лет он впервые взял отпуск, но совсем отстранить его от работы не получилось. Папа продолжает консультировать клиентов, контролирует все сложные дела.

Ренат мог бы взять на себя часть обязанностей в конторе, брат три года назад окончил юридический факультет, но практика его не интересовала. Получив диплом, он положил его на стол перед отцом и сказал: «Как вы и хотели, я получил высшее образование, но юриспруденция – не мое. Я не собираюсь всю жизнь гнить в конторе. Буду заниматься любимым делом».

А его любимое дело – гонки.

Этот опасный вид деятельности приносил Ренату неплохую прибыль. Брат часто побеждал, но жизнь его вечно подвергалась риску. Он два раза попадал в аварии, чудом оставался жив. Хождение по тонкой грани, вечная нехватка адреналина – в этом смысл жизни Рената. И даже ради спокойствия матери он не соглашается все бросить.

А ведь возьми он часть ответственности на себя, отец мог бы больше времени отдыхать.

«У Рената светлая голова», – говорили его преподаватели. Жаль, что эта «светлая голова» никак не повзрослеет!

У мамы перед операцией возникла идея его женить. Надеется, что ответственность за семью поможет ему остепениться. Я был против. Серьезная девушка связать жизнь с таким парнем не захочет, а те девицы, что ежедневно выпрыгивают из постели Рената, не для семьи.

Полвосьмого я наконец-то покинул рабочий кабинет. Заехал в ресторан, забрал заказ. Чувствовал себя мудаком, совсем из головы вылетело, что в квартире нет еды. Оставил голодную девушку взаперти! Еды взял много, Фиалка наверняка голодная. Не похоже, чтобы она себя баловала.

В пути мне позвонил знакомый, который обещал нарыть информацию на Никитиных. Выяснил он немного, но обещал позвонить, как только узнает еще что-нибудь. Оксана умерла при родах…

Что я почувствовал? Ничего. Эта женщина много лет назад сделала все, чтобы, кроме ненависти, я к ней ничего больше не испытывал. Прошло время, и я о ней забыл…

Мне нужно было удостовериться, что Никитина говорит правду! Врать убедительно в этой семье умеют! Поговорю с директором детдома, сделаю анализ ДНК, и если он подтвердится…

Не знаю, что буду делать. Оставить Лизу в детском доме? Отдать чужим людям? Нет! Если в девочке течет моя кровь, она получит все, что ей полагается: в деньгах они не будут нуждаться. Смогут ездить отдыхать, а девочка получить образование. Но жить они останутся в Ставрополе и никогда не смогут стать частью моей жизни. Хотя я намерен прилетать к ним и следить за воспитанием Лизы.

Задачей Кати будет заниматься девочкой. Благодаря Лизе она получит билет в безбедную жизнь. Но если Катя солгала, сядет за мошенничество!

Где-то в душе я чувствовал, что она сказала правду.

Почему Никитина раньше не обратилась за помощью? Или она вместе с Лизой воспитывалась в детском доме? Насколько я помню, родители Оксаны погибли, когда она еще училась в институте.

Вопросов было много. В интересах Фиалки рассказать мне правду.

«Прицепилось же к ней это дурацкое прозвище – Фиалка!»

Вернулся домой усталый и не в самом хорошем расположении духа.

В квартире стояла идеальная тишина, свет нигде не горел. Сердце тревожно сжалось. Возникло подозрение, что Никита́ сбежала. Не удивлюсь, если она в кармане носит отмычки!

Не разуваясь, отправился на ее поиски. Включив свет в спальне, увидел пропажу на своей постели. Катя недовольно поморщилась, но не проснулась.

Картина, представшая перед глазами, вызывала дикое желание ее взять! Фиалка лежала в моей футболке… ткань, пропитанная моим запахом, касалась ее тела…

Сцепив зубы, выматерился вслух! В моем воображении я уже находился между ее белоснежных бедер!

Неконтролируемый шаг, и я стою над нею. Тяну руку к футболке, мне хочется убедиться, что на ней есть нижнее белье…

Алмаз

Приказал себе остановиться. Рука застыла в каких-то сантиметрах от ее тела. А вот смотреть я себе запретить не мог.

Взгляд медленно скользил по длинным стройным ногам, тонкой талии, хрупким плечам, волосам, что разметались по подушке и оттеняли ее немного бледный цвет лица. И попа у нее все-таки есть! Под хламидой ее можно было спрятать, а вот под тонкой тканью легко угадывалась: круглая, небольшая, но для ее роста и комплекции в самый раз.

Красивая зараза!

– Не будь ты Никитиной, этой ночью мы бы не уснули! – раздраженно произнес вслух и направился к шкафу. Пока мне приходится бороться со своим желанием, она спит, как младенец!

Достав домашний костюм, стал переодеваться прямо в спальне. Пусть просыпается и застает меня без одежды! Интересно, испугалась бы? Немного изучив ее характер, предположил, что не испугается, а примется швырять все, что ей попадется под руку.

Я не возражал, был бы только рад усмирить эту дикую кошку, увидеть в ее фиалковых глазах огонь желания. Но, несмотря на шум, она продолжала дрыхнуть!

Захлопнув дверцу шкафа, наклонился за туфлями, Фиалка во сне пошевелилась, и мой взгляд зацепился за бутылку. Хватило доли секунды, чтобы понять, какое вино она приговорила! Зло выругавшись, отпихнул туфли и подошел к кровати.

Бутылка оказалась пустой! Она в одиночку выпила вино стоимостью двадцать тысяч баксов!!! Я весь день работал, а она разграбляла мою коллекцию. Придушить бы ее и выкинуть в окно! Интересно, и часто она так напивается? Да никакого ребенка эта пьяница у меня не получит! Как можно ей доверить воспитание девочки?

«Сейчас ты у меня проснешься!»

– Подъем, пьяница! – прокричал я. Никитина и не думала открывать глаза, залезла под подушку, обхватив покрепче бутылку. Если прикоснусь к ней, точно задушу!

Вылетев из спальни, ворвался в кухню, набрал стакан холодной воды. Заметил на всегда пустой плите сковороду.

«Ну, хотя бы закусывала!» – подняв крышку, подумал я.

Зря меня совесть мучала, Никитина здесь не голодала. Она не только мою коллекцию уничтожала, но и продукты Ольги Николаевны.

Отставив в сторону стакан, достал телефон и набрал домработнице.

– Ольга Николаевна, добрый вечер. – выслушав приветствие на другом конце, продолжил объясняться: – Извините, пожалуйста, ко мне днем брат заходил, он не знал, что это ваши продукты, и приготовил себе из них обед, – убедительно произносил ложь. – Если вы не возражаете, я перечислю вам на карточку две тысячи рублей.

– Нет-нет, что вы, это много!

– Я настаиваю. Пусть это будет небольшой компенсацией за неудобства, вам же снова придется идти в магазин. Спасибо за понимание, Ольга Николаевна, я прямо сейчас переведу вам деньги. До свидания.

Отправил деньги, взял стакан с водой и направился будить Спящую Красавицу.

– Не встанешь, оболью холодной водой! – отобрав подушку, жестко проговорил у нее над ухом. Если она сейчас же не протрезвеет, отправится под ледяной душ! – Никитина, подъем! – что-то во мне не позволяло окатить ее водой. Она недовольно морщилась, но глаза не открыла.

Отпив из стакана, присел на край кровати.

«Фиалка!..»

Опустив ладонь на ее ногу, медленно провел вверх. Рука добралась до ягодиц, и я несильно сжал упругую плоть, тут-то Спящая Красавица и просунулась! Подпрыгнув на постели, она как завизжит!

Игнорируя ее крик, я пялился на грудь, которая у Никитиной все же имелась. Полная двоечка! Мне даже захотелось проверить, не подвел ли меня глазомер.

– Ты что себе позволяешь?!

– Пьяные бабы меня не возбуждают, так что расслабься и не ори! Не хрен валяться полуголой перед мужчиной.

– Я?! Да ты!.. Я не валялась, я спала!

– А еще ты выхлебала бутылку вина стоимостью двадцать тысяч долларов. Теперь ты мне должна точно такую же!

– Двадцать тысяч?! Да ты врешь все! Его не в баре надо было хранить, а в сейфе! Я тебе не верю.

– Поверь. Пока не купишь, ты в долговой кабале!

– Да мне за все мои внутренние органы столько не дадут!

– Я могу найти донора на одну почку, и мы в расчете! – весь наш диалог проходил на повышенных тонах, неудивительно, что шутки она не поняла.

Испугалась. Фиалка верит всему, что ей говорят? Мог бы заржать, но было как-то не до веселья.

– И Лизу ты не получишь, я не собираюсь с пьяницей оставлять ребенка! – безапелляционно заявил ей.

– Я не пила! – правдоподобно возмутилась Никитина.

– Верю, – кивнул я на пустую бутылку, с которой она спала в обнимку. – И как часто ты не пьешь?

– Я не пила!!! Слышишь?! Я его в раковину вылила! Сделала пару глотков, а все остальное вылила в раковину, честно!

Определить, что я в тот момент почувствовал, было сложно. Но я точно хотел выбросить ее из окна!

Когда я думал, что она выпила без спросу коллекционное вино, меня это злило, но то, что она спустила в раковину двадцать тысяч баксов!..

– Зачем? – не своим голосом спросил я. Гнев, что сейчас бушевал во мне, она хорошо уловила, поэтому отползла подальше от меня, не замечая, что футболка на ней задирается все выше и выше…

Кроме злости я начал испытывать желание: темное, почти неконтролируемое. Фиалка даже не представляет, что будит во мне!

Ее резкое движение смогло меня отвлечь. Катя схватила пустую бутылку и прижала ее к себе, словно родную.

– Зачем?! – повторил вопрос. Мне показалось, что я словно наблюдаю сквозь ее черепную коробку, как она придумывает оправдание.

– Просто, – ответила Катя неуверенно.

– Дай ее сюда! – не знаю, почему, но что-то в ее поведении вызывало подозрение.

Она еще крепче вцепилась в нее и замотала головой.

«Что происходит?» – не мог я понять, но был уверен, что секрет смогу раскрыть, отобрав у нее пустую тару. Схватив Никитину за лодыжку, резко притянул к себе, футболка задралась выше бедер, открывая моему взору трусики нежно-розового цвета.

«Детский сад!»

Не отрывая взгляда от тонкого хлопка, прикрывающего ее женственность, выхватил емкость из рук Кати.

Глава 6

Алмаз

Никитина заметила мой взгляд, свела вместе ноги и одернула футболку до колен. Я перевел взгляд на бутылку, поднял ее к свету и встряхнул. Скрученный в трубочку лист бумаги стукнулся о края.

Словно кобра, Никитина бросилась за тарой и попыталась ее выхватить, но куда ей до моей реакции! Я сумел вовремя поднять бутыль. Не удержавшись на коленках, девушка завалилась лицом прямо мне в пах. Даже боль не помешала мне сострить:

– Не останавливайся, Никита́. Я могу для большего удобства снять штаны, – покряхтел я, сопровождая слова болезненным стоном.

– Озабоченный! – оттолкнув меня, села обратно, убирая назад рассыпавшиеся по плечам волосы.

– Только не говори, что ты ее в океан собралась выбросить, не поверю, – тряхнул бутылкой. – Даже ты должна знать, что поблизости нет крупных водоемов. Нет, конечно, можно спустить бутылку в реку Москву, но не думаю, что приплывет по назначению.

Никитина продолжала упорно молчать.

– Я жду. Что здесь? – потряс бутылкой перед ее носом.

– Любовная записка, – уверенно произнесла она ложь, скрещивая на груди руки. Откуда я знаю, что лжет? Чувствую!

– Кому писала? – ухмыльнулся я.

– Какая тебе разница, Алмазов? Моя личная жизнь тебя не касается! – вновь стала заводиться Катя.

– Если ты хочешь воспитывать Лизу, есть. Твой моральный облик меня очень интересует. Пока мне не хочется оставлять с тобой ребенка. Кто ты: воровка, пьяница, блудница?

– По себе судишь? Блудить – это твой грех! Как, впрочем, и пить, судя по количеству спиртного в твоем доме. Да и деньги ваша контора берет под залог чужого имущества, думаешь, я не знаю?

А вот эта было зря! В прошлом отец, и правда, брал заем под жилье. Сделки оформляли на одиноких пьющих людей. Риск был велик только вначале. Деньги запускали в оборот, и они приносили неплохой доход. Юридически ничего незаконного в этом не было, да и займы все погашали вовремя. А после кризиса в стране эти сделки, пусть и юридически грамотно оформленные, мы перестали проворачивать – можно было в любой момент погореть. Рассказать ей об этом могла лишь Оксана, но откуда об этом могла знать старшая Никитина? Лет десять как наша контора этим не занимается. Мы сейчас одна из самых крупных юридических фирм в Москве, наш легальный доход превышает в несколько раз те суммы, что приносили нелегальные сделки.

– Еще раз подобную хрень произнесешь!.. – угрожающе начал я, а Никитина уже готова была упасть в обморок.

– Даже не вздумай терять сознание! – наклонился я к ней, чтобы похлопать по бледным щекам.

– Стой, зараза! – закричал, когда эта лисица, выхватив бутылку, попыталась с ней убежать. Перехватил ее в дверях, поднял и опустил на кровать. Приземление грациозным назвать было сложно. Бутылка упала на пол, покатилась, но не разбилась. Отплевываясь от волос, она зло глядела на меня, а я в который раз за этот день захотел ее вышвырнуть в окно.

«Ведьма!»

– Сиди здесь! Только попробуй встать с кровати! – подняв бутылку, направился в кухню. Сам посмотрю, что там за «любовная записка». По дороге включил в коридоре свет.

Чтобы вытащить послание, нужно было разбить бутыль. Стоя в центре кухни, крутил головой в поисках достаточно тяжелого предмета. Набор инструментов лежал в багажнике, но спускаться за ним было лень. Вспомнил, что на балконе в тумбе лежат пассатижи.

Наступив в лужу на балконе, смачно выругался.

«Откуда в квартире вода?!» – включая свет, подумал я. – «Понятно! В машинке постирать не могла?»

Достав инструмент, замотал в полотенце пустую ёмкость, опустился на корточки перед мусорным ведром, прицельно стукнув один раз, смог извлечь листок. Стекло вместе с полотенцем выбросил в мусор.

Никитина, как ни странно, еще не ворвалась и не принялась отбирать свое послание. Развернув его, принялся читать. Не знаю, что я думал там увидеть, но точно не это!

«Я – Никитина Катерина. Мне 19 лет…

…В случае моей смерти винить прошу Алмазова Романа!..»

Жажда убийства возросла! А способы, как это сделать, Никитина сама мне подскажет, у нее же такое богатое воображение!

Вот же засранка, возмутительница спокойствия, а если бы с ней действительно что-нибудь случилось, и кто-нибудь эту хрень обнаружил?! Только этого мне не хватало! То, что это не единственная записка, догадаться было несложно!

– Где остальные?! – ворвавшись в спальню, прорычал я. Не дернулась, не испугалась. Никитина сидела на постели в позе лотоса и что-то спокойно жевала. – Повторить вопрос?! – изо всех сил старался усмирить свой гнев. Она не понимает, что за демонов во мне будит!

Помотав головой, Никитина раскрыла кулак, на котором лежал кусок изорванной бумаги. Запихнула этот клочок в рот… Теперь понятно, что она жует.

И где этой хрени набралась? Фильмов про шпионов насмотрелась или знакомые зеки поделились, как малявы жрать?

– Все сжевала или где-нибудь еще осталась твоя проза? – сдерживая улыбку, спросил я.

Смерив меня злым взглядом, она отвернулась. И вот как на нее реагировать? Мне ее то оттрахать хочется, то убить, то рассмеяться, как сейчас.

– Не обязательно их было есть. – получил в ответ еще один недовольный взгляд. – Можно же было записки сжечь, порвать на мелкие кусочки, выбросить в туалет, в мусор, да что угодно, но ты предпочла ими поужинать, – силясь не улыбнуться, дразнил я Никиту́.

«Вот сегодня это прозвище себя оправдало», – веселился про себя.

– Вкусно было? Надеюсь, никакой желудочной инфекции ты не подхватишь, – притворное беспокойство в голосе легко читалась.

– Не делай вид, что переживаешь, а то, чего доброго, поверю в твою искреннюю заботу, – не осталась она в долгу.

– Я нам с ресторана еду привез, но, вижу, ты уже поужинала. Придется наслаждаться итальянской кухней в одиночестве, – серьезно произнес и направился к выходу из спальни. – Да, кстати, если ты еще не наелась, у меня одна записка осталась, могу угостить, – достав из кармана послание, покрутил в руке. Ситуация меня стала забавлять.

По ее взгляду несложно было догадаться, куда она меня послала. Выйдя в коридор, рассмеялся.

Катя

Как только Алмазов вышел из спальни, достала из-под подушки свои послания для полиции, разорвала листы на мелкие кусочки и поспешила в туалет. Выплюнула остатки чистой бумаги и смыла все в унитаз. Я же не дура – жевать записки. Пусть Алмазов обо мне и невысокого мнения, но никакой кишечной палочки мне не грозит.

«С вином и посланиями, вроде, пронесло. И не похоже, чтобы Алмазов собирался меня убить…»

Когда услышала звук разбивающейся бутылки, испугалась не на шутку, была уверена, что меня сейчас точно убьют. Собрав все записки, спрятала их, а с чистым листом разыграла спектакль, на который он, благо, купился. В свою удачу до сих пор поверить не могу.

Вымыв руки, направилась в кухню. Он там что-то про ужин говорил?

«Домашний» Алмазов это что-то, накрывает на стол с таким видом, словно препарирует лягушку: сосредоточенно и скрупулезно. Педант! Видно, что никогда раньше этого не делал.

– Долго мне еще пленницей оставаться? – спросила, стоя в дверях. Он даже не вздрогнул, словно о моем присутствии знал.

– Послезавтра утром вылетаем в Ставрополь, – не оборачиваясь, ответил Алмазов.

– Я не полечу! – от одной мысли, чтобы войти и сесть в самолет, тело покрывалось холодным липким потом. – Я высоты боюсь! – громко заявила о своем страхе. – У меня на завтра билет есть, я поеду на поезде. Встретимся в Ставрополе.

– Нет, – равнодушно ответил он. – Полетим вместе. Я не могу себе позволить терять зря время. На завтра подготовлю документы, перед поездкой ты их внимательно изучишь.

«Какие документы? Что он еще задумал?»

– Присаживайся, – пригласил Алмазов за стол. Дождавшись, когда я сяду, сам опустился напротив. – Вино не предлагаю?

– Я не пью! – Роман скептически приподнял брови, но комментировать не стал. – А, в принципе, думай что хочешь.

– В твоих интересах, чтобы я думал о тебе хорошо, – холодно произнес он, раскладывая на тарелки еду.

Проигнорировав очередной выпад в свою сторону, принялась пробовать итальянскую кухню, приготовленную наверняка в лучшем ресторане.

«Сто лет не ела лазанью», – проглатывая первый кусочек, подумала я. Ризотто и цыпленок меня не интересовали, а вот контейнеры, в которых лежала панна котта и тирамису приковывали к себе взгляд.

– Как умерла твоя сестра? – равнодушно прозвучал вопрос, а у меня ком подкатил к горлу, слезы чуть не брызнули из глаз. Как могут люди быть такими жестокими?

– Неужели ты это не выяснил? – справившись с собой, почти спокойно спросила.

– Мне сказали, что в больнице при родах. Как это произошло?

– Не смогли остановить кровотечение, а по делу просто не досмотрели. Дежурная смена в тот день не успевала принимать роды, кто-то был на операции, а когда обратили внимание на Оксану, было уже поздно ее спасать. – изо всех сил старалась держать себя в руках, но все равно соленые капли потекли из глаз. Опустив голову, стерла ладонью слезы.

– Лиза росла в детдоме? Удивительно, что ее никто не удочерил.

– Лиза не росла в детдоме, – негромко произнесла я. Алмазов поднял на меня взгляд, ничего не произнес, но дал понять всем своим видом, что ждет объяснений.

Говорить об этом не хотелось, но если я хочу заручиться его поддержкой, придется открыть всю постыдную правду.

– Лизу воспитывала наша с Оксаной тетка, – уткнулась в тарелку, аппетит пропал.

– Она умерла?

– Нет.

– Тяжело заболела? – от его голоса волоски на коже поднялись дыбом.

– Нет, – ковыряя вилкой в лазанье, ответила я еле слышно.

– Запила?

– Нет.

– Мне до утра вопросы задавать? – отложив вилку, он ждал объяснений.

– Она сдала Лизу в детдом.

– Причина? – чувствовала себя словно на допросе.

– Тетка уехала в Норвегию к своему жениху, но всем в станице она сказала, что отправляется на заработки.

– Почему сразу не обратилась? Сколько ребенок находится в детском доме? – Алмазов словно обвинял в этой ситуации меня. Оправдываться не в моем характере, но тут хотелось объясниться.

– Я сама узнала об этом только три недели назад. Лиза в детдоме находится чуть больше двух месяцев, – глаза защипало от слез, я чувствовала себя предательницей.

– Рассказывай все! Мне клещами тянуть из тебя информацию? – его грубый тон меня не задел. По Алмазову было видно, что он не настолько безразличен к судьбе Лизы, как пытается показать, а для меня это самое главное.

– После смерти родителей тетка взяла нас с Оксаной в свой дом. Родительскую квартиру сначала сдавала, а когда денег стало не хватать, продала ее, – отодвинув тарелку, откинулась на спинку стула, глядя ему в глаза, продолжила:

– Закончив обучение, Оксана уехала в Москву на заработки, присылала деньги, чтобы мы ни в чем не нуждались. Но затем… сестре пришлось вернуться, – голос мой дрогнул, но я понимала, сейчас не до прошлых обид. Я должна сделать все, чтобы он мне поверил и согласился помочь.

– Она не хотела брать Лизу на воспитание? – догадался Алмазов.

– Нет. Но затем согласилась, – с каким трудом я этого добилась, ему знать необязательно. – Не могу сказать, что нам было легко, но мы как-то справлялись, – пожав плечами, сказала я. Вспоминать те времена не хотелось, а тем более вдаваться в подробности неприглядной истории.

Тетка очень жалела, что уступила, денег с трудом хватало на жизнь, так, по крайней мере, она говорила. Забота о грудном ребенке почти полностью легла на мои плечи. Мне было всего тринадцать, понятно, зарабатывать я не могла, поэтому приходилось ежедневно выслушивать упреки. Отношения наши совсем испортились, ведь молча сносить обиды я не умею. Но Алмазову об этом знать необязательно.

– Окончив школу, я поступила в художественный колледж, после первого курса устроилась на работу в частный детский садик, где веду уроки рисования, иногда выполняю заказы для издательств. Для удобства квартиру сняла в городе, добираться из станицы долго и накладно.

– Пенсию по потере кормильца и льготы получала ваша тетка? – перебил меня Алмазов. – Ты им еще и часть своих денег отправляла? – догадался он.

– Я не хотела, чтобы Лиза хоть в чем-то нуждалась. – да и скандалить тетка переставала, как только получала очередной перевод.

– Понятно, – протянул он холодно. – В какой-то момент ваша тетка решила начать жить для себя, нашла себе жениха где-то на сайте знакомств, бросив ребенка, умчалась за границу. Я прав?

«Почти».

– В станице мужики простые, в основном пьющие, а Наташа всегда считала себя достойной чего-то лучшего. Личную жизнь наладить не получалось…

– Вас винила? – вновь перебил он, а я повела плечами, не показывая ни да, ни нет. Хотя этот мужчина обладал удивительной способностью читать между строк. – Не хочешь – не отвечай, и так понятно. Как узнала, что Лиза в детском доме? – голос мужчины впервые звучал мягко. Неужели поверил, или это слуховая галлюцинация?

– Последние два месяца у меня не получалось вырваться в станицу: нужно было доделать несколько выставочных работ, горел заказ иллюстраций к книге, в детском садике готовили выпускной, на носу сессия, – слезы уже не получалось сдерживать. – Ната сказала, что у них все хорошо. Бурчала по мелочам, как всегда, я и предположить не могла, что она может так поступить с Лизой.

Алмазов не перебивал, ждал, что я еще расскажу.

– Два дня она не отвечала на телефонные звонки, утром я собралась ехать к ним. Ночью того дня мне на почту пришло письмо от Наты, где она объясняла мотивы своего поступка. Она специально все скрывала, знала, что я не позволю ей так поступить, – вспоминать, что со мной тогда творилось, не хочу. Прорыдав всю ночь, утром отправилась на поиски Лизы, ведь тетка не дала адрес детского дома. На мои гневные письма она не отвечала, хотя регулярно проверяла почту.

– Не реви! – строго прозвучал его голос, но так, будто его мои переживания волнуют. – Ты своим водопадом не поможешь племяннице. Если ты сказала правду, Лиза ни в чем не будет нуждаться, – человек в Алмазове вмиг исчез, сейчас передо мной сидел бездушный адвокат. – Я обеспечу вас всем необходимым, но прежде чем оформить опеку, ты подпишешь определенные документы. Попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, Лизу я отберу, и ты ее никогда не увидишь, поняла?

От его угрозы стало реально страшно. Если Алмазов, что-то для себя решит, ни перед чем не остановится. Мне бы только Лизу забрать…

– Мне ничего не надо, – гордо заявила я.

– Тебе ничего и не предлагаю, – усмехнулся он. Встал из-за стола и поставил свою тарелку в посудомоечную машину.

– Я уберу, – предложила я.

– Как хочешь, – равнодушно бросил он и направился на выход.

– Почему ты приехал ночевать сюда, а не отправился в лоно семьи? К жене?

– Это не твое дело, – застыл он в дверях. – Вопросы оставь при себе. Я обещал помочь, я помогу… Больше тебе знать ничего не надо.

– Тогда и ты больше ни о чем меня не спрашивай. Будешь настаивать, не жди, что услышишь правду!

– Тон сменила! – резко обернулся он.

– И откуда в тебе столько заносчивости? Я тебя не боюсь!

– Да? Не боишься? – ухмыльнулся он недобро, но пока оставался стоять на месте, а я чувствовала себя загнанным зверьком. Смело смотрела ему в лицо, а внутри все дрожало.

«Что Алмазов задумал?»

Не успела я ойкнуть, как оказалась сидящей на столе с задранной почти до талии футболкой. Его руки удерживали меня за бедра. Чувствовала себя кроликом, которого хотел сожрать удав. Как бы я ни силилась, отвести взгляд не получалось, он словно меня заколдовал.

– Что ты делаешь? – голос дрогнул, выдавая страх, который я пыталась скрыть.

– Проверяю, твоя кожа и правда такая гладкая, или мне показалось. – его ладони медленно скользили по обнаженной коже ног, вызывали какой-то непонятный трепет во мне.

– Показалось! – попыталась сказать жестко, но не вышло, голос дрогнул. Опустила руки на его крупные ладони, отбросила их в сторону, хотя понимала, что Алмазов позволил мне это сделать. – Не смей! – вспомнив сестру, холодно произнесла.

– Твои глаза мне говорят совсем о другом! – и пусть Алмазов больше меня не касался, его потемневший взгляд и неровное дыхание смущали. Лучше бы он подавлял, чем заставлял испытывать такие странные ощущения!

– Ты плохой психолог, – взяв себя в руки, ответила я. – Там плещется ненависть, и именно ее ты видишь!

– Попробуй убедить в этом себя, меня тебе убедить не удалось, – развернувшись, он вышел.

«Что со мной происходит?» – пытаясь унять свое сердцебиение, подумала я.

Глава 7

Катя

– Ты перестанешь трястись? – раздраженно спросил меня Алмазов, усаживаясь рядом со мной в такси. – Думай о том, что ты скоро увидишь Лизу.

«Выискался тут психолог!»

– Ты реально думаешь, что меня это должно успокоить? У меня акрофобия!

– Нет у тебя никакой фобии, ты просто боишься изведать что-то новое. Ты весь вечер вчера просидела на подоконнике, и никакой боязни высоты не испытывала, – откинувшись на спинку сидения, он прикрыл глаза.

– Значит, у меня аэрофобия!

– Откуда ты знаешь, если до этого ни разу не летала?

– Знаю!

– Это мы сегодня и проверим. Хотя больше похоже на то, что ты пытаешься вынести мне мозг, – открыв глаза, посмотрел Алмазов на меня. – А теперь помолчи немного, нам почти час ехать, я хочу подремать, – устроившись удобно, насколько позволял небольшой салон машины, он закрыл глаза.

«Подремать он хочет?!»

– Я вижу, тебя совсем не смущает, что мы не выспались по твоей вине?!

– Мы не выспались, потому что ты до трех утра бегала ко мне с вопросами, – не открывая глаз, раздраженно проговорил он.

– Не надо было меня заставлять изучать документы, в которых я ничего не понимаю! Я же сказала, что найму адвоката.

– Ты их не изучала, ты на них рисовала!

И это правда. Но рисовать на них я стала не сразу. Когда в десять вечера Алмазов приказал мне прочитать документы, я верила, что смогу быстро от них избавиться. Не думала, что это будет так нудно. Я честно пыталась вникнуть во все это, но сдалась. Мой мозг отключился, уснула я прямо на договоре.

Алмазову это не понравилось, он меня разбудил, заставил умыться холодной водой и сесть за изучение документов в кухне!

– Вот тебе карандаш, пометь все, что тебе неясно, я утром посмотрю, затем обсудим.

Прогнал мне весь сон, а сам отправился спать!

Тогда-то я и решила ему отомстить. Карандаш мне пригодился, с его помощью я убивала время – рисовала карикатуры на обратной стороне договора.

Каждые двадцать-тридцать минут шагала в гостиную, включала свет, без зазрения совести будила адвокатишку и засыпала его вопросами, а он отвечал и объяснял. Свое довольное состояние старательно при этом скрывала. Делала вид, что внимательно слушаю, но спроси меня сейчас хоть об одном пункте, я не вспомню.

Алмазов такой смешной спросонья. Первые три-четыре раза мне даже думалось, что он добрый. Но чем чаще я его будила, тем сильнее портилось у него настроение, становилось все пасмурнее и пасмурнее.

Ближе к трем часам ночи я добилась своего, терпение адвокатишки закончилось. Разразившись матерной тирадой, он порвал лист договора. Куда я могу отправиться с этим документом по его словам, повторять не стану. Сделав вид, что обиделась, я пошла собирать вещи.

Матерился Алмазов в это утро еще дважды: первый раз, когда сработал будильник, установленный в телефоне на четыре часа, второй раз, когда обнаружил мои рисунки в кухне на столе.

На борт самолета поднималась, словно всходила на эшафот. Вцепиться в поручень трапа мне не позволила гордость. Ну и Алмазов, который крепко держал меня за локоть и тянул за собой, словно я в последний момент могу передумать и сбежать.

– Мне нравится, что сегодня ты похожа на женщину, а не на оборванца, лететь с тобой будет не стыдно, – равнодушно произнес он. Но в его безразличие я не верила, слишком часто ловила на себе заинтересованный взгляд.

– Я почему-то думала, что тебя зовут Георгий Романович, а не Роман Георгиевич, – обратилась я к Алмазову, когда мы заняли свои места в самолете. Сидя в салоне первого класса, я до дрожи в коленях боялась взлета, вот и болтала все, что лезло в голову. Хотя этот момент меня и правда волновал. Уже не в первый раз задавала себе этот вопрос: «Как я могла перепутать имя и отчество Алмазова?»

– Индюк тоже думал… – не глядя на меня, буркнул он.

«И что должна означать эта фраза?»

– Объяснений я не дождусь, – нарочито равнодушно пожала плечами и уставилась в иллюминатор.

Он и не думал мне отвечать. Отмахнулся как от назойливой мухи, включил планшет и больше на меня не смотрел.

«Ну и ладно!»

Оксана бы наверняка дала Лизе отчество отца, а вот Ната по этому поводу не заморачивалась, выбрала к имени красивое подходящее отчество – Елизавета Константиновна.

За эти два дня Алмазов даже не попросил показать мне фото Лизы, словно она его вообще не интересует… Бесчувственный сухарь!

Как бы обидно мне ни было за племянницу, сейчас это все неважно. Я согласна терпеть этого ледяного истукана, лишь бы он вернул Лизу! Ведь мне тогда не придется выходить замуж за старого козла, у которого я сейчас снимаю квартиру.

Если Алмазов не обманул, и он правда станет помогать дочери финансово, деньги его я постараюсь не тратить, буду откладывать Лизе на банковский счет. На жизнь нам я постараюсь зарабатывать сама.

Этот чурбан бездушный никогда не поймет, что любовь не покупают. У него просто замечательная дочь, а он… робот, а не человек!

– Перестань.

– Что «перестань»?

– Так меня разглядывать, а то подумаю, что ты влюбилась, – не отрывая глаз от планшета, произнес он. А я осознала, что уже давно не смотрю в окно, а испепеляю взглядом Алмазова. Но отворачиваться я не спешила.

– Как можно быть таким бездушным?

– Душевная ты наша, – протянул он и перевел на меня взгляд. – Может, помолчишь? Я понимаю, что ты боишься лететь, понимаю, что гул двигателей тебя пугает до усрачки, но это не повод нести всякую хрень. Я могу тебя поцеловать, и ты успокоишься, – сказал Алмазов таким тоном, словно зачитал выдержку из конституции.

«Мне это, наверное, должно было польстить?»

Катя

– У меня в детстве был медотвод от прививок, захламлять свой организм бациллами не собираюсь, – огрызнулась я.

– А это уже интересно, – лениво протянул он. – Раньше ты целовалась только со стерильными? Или они тебе перед каждым поцелуем справки из поликлиники приносили? – не понятно было, злится Алмазов или насмехается, на лице застыла непроницаемая маска. – Больше чем ОРВи ты вряд ли от поцелуя подхватишь, а вот от незащищенного секса можно что-то пострашнее ветрянки поймать, – ухмыльнулся он, и я немного расслабилась, хоть какие-то эмоции.

– Да, ты прав. А еще от незащищенного секса дети бывают, – не удалось сдержаться и не напомнить ему о прошлом. – И не только женщина должна нести за них ответственность.

– Твое желание защитить сестру похвально. И я бы согласился с каждым твоим словом, не знай я Оксану лично. Наши мнения в этом вопросе диаметрально противоположные. Думай, что хочешь, – снова взяв в руки планшет, он вновь погрузился в работу.

Что я чувствовала в этот момент, не знаю. Нельзя судить человека, не выслушав его версию событий. Оксана об отце своего ребенка не сказала ни единого плохого слова, почему же я так сильно злюсь на него?

Когда самолет начал разгоняться, все мое нутро от страха заледенело, а когда шасси оторвалось от взлетной полосы, я была уверена, за мной пришла старуха с косой. Стоит где-то рядом и ждет! Самолету падать было необязательно, я сейчас умру от остановки сердца. Кончики пальцев, вцепившиеся изо всех сил в кожаные подлокотники, ощутимо болели. Воздуха в легких перестало хватать.

«Это мой первый и последний полет!» – зажмурившись, успела подумать я, прежде чем теплые губы властно прижались к моему рту.

И вот тут действительно мне стало… Страшно?!.. Совсем плохо?.. А может, хорошо?

«Нет-нет, плохо! Плохо! Мне стало очень плохо!» – пыталась думать именно в этом русле. Даже оттолкнуть этого зазнавшегося самца не могла, руки словно приросли к подлокотникам кресла!

Его губы на вкус терпкие, словно крепкий кофе без сахара. Нет, в этом поцелуе не было нежности и мягкости. Уверенные, ведущие касания не оставляли шансов на сопротивление. Чувствовала себя льдинкой, которая плавилась на его губах.

«Это грех – испытывать то, что я сейчас ощущаю!»

Несмотря на доводы разума, я приоткрыла рот под напором его губ и позволяла делать со мной все, что Алмазов считал нужным.

Так не целуются простые смертные. Нельзя одним поцелуем испепелить все преграды: девичьи табу, голос разума и прошлое, которое стояло между нами.

Чем властнее и напористее становились его прикосновения, тем сильнее росло мое желание стать равной партнершей в этом сражении. Схватила Романа за плечи, смяла в руках шелковую ткань белой рубашки, провела по его нижней губе кончиком языка.

Дыхание Алмазова изменилось… Но в следующий миг меня жестко опустили на землю.

– Дальше со своей истерикой будешь справляться без моей помощи! – процедил он зло, закинул ногу на ногу и опустил на колени планшет.

– Я не просила о помощи! Да за такую услугу в другой стране тебя можно было бы к суду привлечь! К сексуальным домогательствам только в России лояльное отношение! – гневно высказалась я.

– Домогательство? – вновь этот ленивый уверенный тон. – Можешь даже заявление в прокуратуру написать, не страшно. У меня свидетельница есть, что это неправда. Стюардесса видела, как мы целовались. Домогательством там и не пахло, ты чуть рубашку на мне не порвала, – глумился он, а я в ужасе искала взглядом бортпроводницу. Стыдно-то как!

«Не смогла совладать с собой, растаяла от поцелуя!» – ругала себя мысленно.

– Твой «праведный» гнев не введет меня в заблуждение, – продолжал он, не замечая моего смущения. – Тебе понравилось. Не лги ни себе, ни мне!

«Нет, не понравилось! Это я от страха ориентиры потеряла!» – внушала себе. Хотелось прокричать эти мысли вслух, но толку, Алмазов мне не поверит.

Провалилась бы сквозь землю от стыда! Тут же опомнилась и прогнала эти мысли. Куда проваливаться? Я в самолете! Пусть лучше Алмазов исчезнет куда-нибудь! Ведь его слова меня цепляли за живое, была в них крохотная толика правды – поцелуй мне понравился!

Захотелось спрятать лицо в ладонях и завыть.

«А ну успокоилась, ты не страус, прятать голову в песок!»

– Больше никаких истерик! – отчитал меня Алмазов, заметив, наверное, мое состояние.

Вот же!.. Дикарь с первобытными замашками: сначала лезет целоваться, потом орет! Смерив его высокомерным гордым взглядом, демонстративно отвернулась.

Глава 8

Алмазов

Решить скорее этот вопрос и постараться свести в дальнейшем наши встречи к минимуму! Лиза ни в чем не виновата, если тест ДНК подтвердит наше родство, в жизни ребенка появится еще один родной человек, ведь я не собираюсь оставаться в стороне, но от Никитиной мне лучше держаться на расстоянии.

Эта семейка обладает какой-то магической силой, иначе как объяснить мой интерес сначала к старшей сестре, теперь к младшей? Фиалка представляет угрозу моему спокойствию: слишком много я о ней думаю, и слишком сильно меня к ней тянет!

Вечно приходится с собой бороться. Ощущение, что между нами натянуты невидимые нити: постоянно хочется повернуть в ее сторону голову, остановить на ней взгляд, поймать улыбку… А эти красивые губы…

«Не нагнетай, Алмаз! Обычный недотрах. У нас, мужиков, лечится на раз-два, пара жарких ночей с какой-нибудь красоткой, о расцветающей Фиалке ты и не вспомнишь!»

А ведь внутренний голос прав. Мозг отвлекается на сексуальный объект, а я этого не люблю, поэтому разрядка должна быть регулярной. Вроде всего два дня без женщины, а ощущение, что постился пару месяцев!

Два вечера я наблюдал за ее перемещениями по квартире, чувствовал запах ее геля в своей душевой и представлял обнаженной. Вчера вообще полночи таскалась ко мне и будила. Спросонья сложно контролировать свои инстинкты, хотел схватить ее и подмять под себя.

«Хватит отвлекаться, нужно работать!»

Пришлось оставить контору без руководителя. На ближайшие два дня у меня не было запланировано никаких встреч, но вопросы у коллег возникали регулярно.

Делами опеки я никогда не занимался, специалисты, имевшие такую практику, у нас в конторе есть, поэтому пришлось обратиться к ним за консультацией. Сам тоже не сидел на месте, последние два дня штудировал забытый материал. Однозначного решения пока не принял, сначала увижу Лизу, поговорю с директором детского дома, а там буду действовать по обстоятельствам.

По некоторым высказываниям Кати догадался, что отношения с директором детского дома у нее не сложились. Ничего удивительного, ведь Фиалка выглядит, как подросток, понятно, что ей не хотят передавать опеку. Хотя, здесь я на стороне Никитиной. Лизе она сможет дать главное – любовь. А внешний вид девушки очень обманчив, это она снаружи напоминает нежный цветочек, а характер у нее стальной, не согнешь!

Остается много открытых вопросов, но мы постараемся их решить. Можно ведь нанять няню, пока Никитина на учебе и работе.