Сыграй со мной в любовь бесплатное чтение

Марья Коваленко
Сыграй со мной в любовь

Глава 1

Дима

Телефон зазвонил именно тогда, когда в самом разгаре находилась третья попытка жены вернуть меня в лоно семьи. Семьи состоящей из отличного тандема: ее и моего кошелька. Если не учитывать регулярные, как походы в тренажерный зал, сеансы секса, никаких других отношений в этой идеальной ячейке общества не было уже год.

Но какая, к черту, разница?

— Слушаю! — скучая, ответил я, когда прозрачный, словно паутина, пеньюар упал на кровать. Все это уже было, ничего нового она не придумала.

— Дмитрий Владимирович, у нас очередной пикет возле нового автоцентра, — раздался в трубке взволнованный голос моего помощника, а заодно начальника службы безопасности Севы. Волновался Сева редко и еще реже показывал свое волнение окружающим. — Какая-то блогерша вечером пост выпустила. Все «зеленые» города к обеду будут здесь.

Я задумчиво посмотрел на то, как грудь почти экс-жены качнулась в нескольких сантиметрах от моего лица, а пухлые, тюнингованные силиконом губы призывно изогнулись при взгляде на ширинку.

Черт, неужели все эти «улучшенные» бабы реально думают, что нам приятно, когда обтянутая кожей искусственная хрень улиткой скользит по члену? Это ж, наверное, как драть в рот силиконовую куклу! Анатомия вроде как человеческая, а все равно заменитель. Сколько бы Нина не предлагала свои «устные» услуги, желания не возникало. От прикосновений воротило. Не думал, что к тридцати шести стану таким брезгливым. А вот, пожалуйста! Стал.

— Дмитрий Владимирович, — снова заговорил Сева, — что делать будем?

Тонкие пальцы с длинными алыми ногтями коснулись пуговицы на ширинке, а мне резко перестал нравиться этот блядский спектакль одного актера.

— По-хорошему, освежить бы их из брандспойта, да крик поднимется еще больше, — не обращая внимания на вспышку ярости на лице Нины, я встал из кресла и прихватил со столика ключи от машины. Переговоры о разделе имущества снова зашли в тупик. Опять кое-кто возомнил, что цена за интим сомнительного качества, да еще и без эксклюзивных прав может стоить половину моего имущества, а когда спустился с небес на землю, решил, что от минета у меня может случиться амнезия.

Убойная самоуверенность! Какого хрена я вообще сюда катаюсь? Рефлекс как у собачки Павлова после семи лет совместной жизни? Надежда, что в крашено-блондинистой голове моей благоверной проснется совесть и, собрав манатки, она гордо свалит в закат?

Бред. Завязывать нужно! И с рефлексами, и с семейной жизнью. Рабочий обвес благодаря моим деньгам Нина уже сделала. Пусть теперь собирает дивиденды с других лохов и не пачкает мою фамилию своими проститутскими замашками.

— Босс, так что делаем? — решительно продолжил Сева.

— Пригласи всю шоблу в наше кафе. Нечего им на улице отсвечивать и клиентов пугать. — Сам вышел из квартиры. — Наташке скажи, чтобы чая-кофе всем сварганила. С плюшками. И главное… — пнул дверь. — Блогершу эту… Найти и доставить ко мне. Сегодня же! И меня не интересует, каким способом ты будешь это делать. В жизни, Севочка, за все нужно платить. Если кто-то об этом забыл, я напомню.

* * *

Лика

Я закрыла крышку ноутбука и устало откинулась на спинку кресла. У нового поста, кажется, был шанс поставить рекорд прочтений за сутки. Статья вышла только утром, а сейчас весь интернет пестрил цитатами и призывами закрыть автоцентр, чья сервисная станция сливает отходы в реку, рядом с собой.

Темычу нужно будет выдать премию за информацию о Шеремете и его делишках. Мысленно поцеловав друга в лоб, я осмотрела комнату.

— Гадство!

От вороха грязных коробок из-под пиццы и китайской еды к горлу подкатила тошнота. Пока я вкалывала, не замечая ничего вокруг, мой студент братишка превратил съемную двушку в сарай. Опять! Словно в прошлый раз я и не предупреждала, что выселю его в студенческую общагу кормить клопов.

— Петя, ну твою ж мать… — произнесла в пустоту, прекрасно понимая, что младшего в квартире нет, и мне самой придется разгребать этот срач. Хотя… Сигнализируя о том, что мой последний прием пищи был аж десять часов назад, желудок громко и жалобно заурчал.

«Поздравляю, Лика, еще немного и ты превратишься в идеальное олицетворение всех компьютерных фриков — голодная, грязная и страшная приставка для компа».

Быстрый взгляд в зеркало подтвердил эти опасения. На голове воронье гнездо — результат укладки под названием «в постель с мокрыми волосами». Майка словно я в ней ежегодный городской полумарафон пробежала. Под глазами круги, а не видевшая солнца уже три дня кожа так и сияет землянисто-серым «румянцем». Пару дней, и можно будет проситься в массовку для какого-нибудь фильма про зомби-апокалипсис. Экономия на гриме получится колоссальная.

Все же нужно было брать себя в руки и выводить на улицу. Хотя бы для похода в ближайший магазин. При мысли о бакалее и кулинарии фантазия услужливо нарисовала пакет с покупками и, готовый уже на любую еду гуще кофе, желудок снова заурчал.

— Ладно-ладно, — погладила я свой впалый живот, — раз душевной пищи тебе мало, сейчас раздобудем какой-нибудь телесной.

С этой светлой мыслью выбралась со своего рабочего места. В идеале следовало тут же заглянуть в шкаф и сменить одежду, но здраво рассудив, что магазин под домом, и вытянутыми коленками на трениках вряд ли оскорблю чувство прекрасного у завсегдатаев ликероводочного отдела, я вышла на улицу в чем была.

Мой план был прост и идеален: готовый салат, пачка пельменей и пятнадцать минут на все про все. Стандартный набег на магазин. Обычно, если брат не просил прихватить ему чего-нибудь эдакого, времени хватало с запасом. Однако сегодня с момента выхода из подъезда все пошло наперекосяк.

— Девушка, извините, не могли бы Вы мне помочь? — стоило сделать пару шагов от дома, как справа ко мне подскочил молодой высокий парень. С виду один из тех, кто ежедневно по два часа потеет в спортзале.

— Тренажерка в конце улицы, направо, — не сбавляя шага, попробовала отделаться я.

— О, спасибо… — парень слегка обалдел, но темпа не сбросил. — А где здесь аптека?

С тем же успехом он мог спросить, как пройти в библиотеку. «Лика, ты попала!» — забил тревогу внутренний голос. Ноги тут же послушались и с «комфорт-режима» переключились на «спорт», но этой меры внезапно оказалось слишком мало.

До двери магазина я не дошла всего каких-то десять метров. Черный джип с тонированными окнами резко затормозил у тротуара и парень, так настойчиво интересовавшийся аптекой, толкнул меня на заднее сиденье.

Все произошло так быстро, что я даже рот не успела открыть, ни то что позвать на помощь. Синюшная братия, косившаяся до того на дорогую тачку, с энтузиазмом продолжила выпивать «за здоровье», и ничья рука так и не потянулась за телефоном.

* * *

В триллерах жертвы похищений даже с закрытыми глазами ловко рассчитывают, куда их везут. Считают секунды пути, угадывают скорость и повороты. У киношных героев все получается грамотно и красиво. У меня же не выходило ничего. Мне не закрывали глаза, да и сквозь стекла были видны названия улиц и домов, только все равно долбанный женский топографический кретинизм мешал сориентироваться на местности.

Брось похитители меня в лесу с мобильным телефоном, без интернета я бы даже не смогла указать полиции, в какой стороне света меня искать.

Ситуация выходила печальнее некуда. К счастью, финальную точку маршрута удалось опознать с первой попытки.

Это был автоцентр! Тот самый, о котором я написала в последней статье.

А это уже было интересно.

Глава 2

Лика

Кабинет главного впечатлял. Мне страшно было подумать, сколько денег Шеремет вбухал в строительство и дизайн, но он явно не мелочился. В таком кабинете можно было жить! Огромный Т-образный стол с рядом кресел, окно в пол, обитый черной кожей диван напротив его и такого же цвета глухая стенка без ручек, с едва заметными стыками между фасадами.

Просто, строго и по-мужски. Впрочем, хватило одного взгляда на местного шерифа, чтобы понять — иначе и быть не могло.

Подтянутый, как атлет, широкоплечий и хмурый как туча Дмитрий Владимирович Шеремет смотрелся здесь невероятно органично. Темно-синие глаза в обрамлении черных длинных ресниц, низкие надбровные дуги, колючая щетина и, словно трещина в бронированном фейсе, ямочка на подбородке.

Если бы не ледяной взгляд, его даже можно было назвать красавцем… из той опасной категории мужчин, которых лучше обходить стороной.

— Сева, мне еще долго ждать? — громыхнул он, когда я и еще парочка крепких мужчин из группы захвата вошли в кабинет.

— Босс, — невысокий крепко сбитый тип выступил вперед, — так мы уже! — он кивком указал в мою сторону.

Брови Шеремета поползли вверх, а уголки выпуклых скульптурных губ опустились вниз.

— И кого вы ко мне притянули? — взревел он. — Я же четко приказал привезти блогершу!

— Дмитрий Владимирович, так… — мой похититель развел руками. — Это она. Анжелика Юрьевна Уварова. Ник "Партизанка".

От упоминания моего полного имени во рту словно лимон выдавили, маман все же перечитала в молодости французской бульварщины, но поправлять я не стала. Хрен с ними — пусть Анжелика, лишь бы отпустили целой и невредимой.

— Хм… — главный подошел ко мне и своими льдисто-синими глазами пробежался по телу от макушки до носков. Будто вскрытие произвел. — И ты хочешь сказать, что эта пичуга состряпала утреннюю статью?

— Да, босс.

— Бред какой-то! И статья бред, и девка не та.

— Но… — Сева поперхнулся воздухом.

— Все! Во-первых, я не пичуга! — не знаю, откуда во мне взялась смелость. Наверное, адреналин после похищения еще не выветрился. — А во-вторых, я получаю информацию только из проверенных источников, потому у Вас не получится ничего опровергнуть.

— А ты борзая?

Хмырь наклонился ко мне, перестав наконец игнорировать, и я почувствовала аромат кофе, мускатного ореха и бадьяна. Мое любимое сочетание… Чистый идиотизм — трястись от страха и кайфовать от запаха. Может, по поводу пичуги он не так уж и ошибся…

— Я профессионал, и отвечаю за каждое свое слово. Если в вашем лексиконе это называется «борзость», то да — борзая.

Вопреки опасениям после этой фразы земля под ногами не дрогнула и пулю в лоб мне никто не пустил. Шеремет оперся своей упругой — это я почему-то рассмотреть успела — задницей о стол и задумчиво уставился будто сквозь меня. Точь-в-точь взгляд папы, когда я в очередной раз выкидывала какой-нибудь фортель, и он не знал, что со мной делать.

Не позволяя хоть на минуту расслабиться, внутренний голос поспешил поправить: «Лика, очнись! Он не твой отец. Ему тридцать шесть, и он тот, чьему бизнесу здорово повредила твоя новая статья».

— Тебе хоть восемнадцать есть? — Шеремет устало потер глаза.

— Мне двадцать три, и я веду свой блог с шестнадцати.

— Что ж тебе в куклы не игралось? — бросил он скорее себе под нос, чем мне.

«Да мы еще и шовинисты!» — пронеслось в мозгу, но вслух я сказала:

— Ну уж извините!

Мой язык сегодня точно перешел на сторону врага. От голода и недосыпа инстинкт самосохранения устроил байкот. Ему даже было плевать, что еще пара реплик в таком духе, и меня прикопают прямо здесь! В вазонах для цветов. По кусочкам. И не будет никакой красивой похоронной одежды или хотя бы вымытых волос.

Вместо страха на душе стало грустно. С реакцией на стресс у меня выходила та же лажа, что и с реакцией на опасность. Может не так уж и плохо, что я почти никуда не хожу и веду затворнический образ жизни. С таким языком не дожила бы и до двадцати.

— Ладно, — шовинист царским взмахом руки приказал одному своему мордовороту выйти, а другому подойти к нему. — Наша акула пера сказала «извините». Значит, слово такое знает. Дадим ей шанс извиниться.

Гневно выстрелив в меня глазами, он извлек из кармана брюк пластиковую карточку.

— Раз ты у нас профессионал, то, стало быть, за честность, — протянул пластиковый прямоугольник мне. — Держи. Это мой ключ, он универсальный, открывает любые двери в автоцентре.

— И… — мой мозг не поспевал за мозгом местного бигбосса. — Зачем он мне?

На губах Шеремета мелькнула ухмылка. Вот только ничего хорошего она не предвещала.

— С сегодняшнего дня живешь здесь. Ходи, наблюдай, засовывай свой любопытный нос в любое место.

От неожиданности у меня отвисла челюсть.

— Сева, — больше не глядя в мою сторону, Шеремет обратился к помощнику, — мне дубликат принеси и позаботься, чтобы этой акуле нужные шмотки привезли.

— Стоп! Стоп! — я сорвалась с места. — Ау! Я что в плену? Вы с ума сошли? Центр города.

— «Ау» будет сидеть здесь, — Шеремет выстрелил в меня льдом своего взгляда, — и писать опровержение!

— Да вас посадят. Ни один адвокат не отмажет! Не девяностые!

— А вот и проверим.

На лице моего визави не было ни улыбки, ни даже ухмылки. Сплошная уверенность и полный самоконтроль.

Только тут до меня дошло, что он серьезно.

— Опровержение на правду? — было не смешно.

— Понаблюдаешь и сама разберешься.

— А если я откажусь?

Хамло, считающее себя местным богом, задумалось.

— Тогда возможно моя станция и скинет-таки что-нибудь в реку. Например, одну плохо соображающую особу.

Давая понять, что разговор закончен, Шеремет сел за стол, и открыл ноутбук. Меня перед ним словно уже и не было.

* * *

Дима

Когда дверь закрылась, и помощник Севы увел девчонку, мне на плечи будто пудовые гири опустились. Я узнал её. Буквально полгода назад ехал домой после очередного тяжелого дня. Спал тогда по три часа в сутки, поэтому к концу вечера уже не отличал сон от реальности. Тогда мне показалось, что я моргнул, а по факту очнулся от сигнала клаксона соседнего автомобиля.

Какая-то сумасшедшая перебегала дорогу в неположенном месте. Чем думала — не знаю, но именно она, спасла меня от знакомства с кюветом. Все прожитые годы перед глазами пронестись успели. Четко, ярко, как лицо этой девчонки. И вот теперь она снова появилась в моей жизни, накатав эту чертову статью.

Дважды перешла дорогу. Вначале спасла, потом устроила проблемы. Плюс и минус. В математике в итоге был бы минус, а в реальной жизни… Реальность диктовала другие правила. Если в первом случае я был ей благодарен, то сейчас единственным желанием было заставить признать свою ошибку и всё исправить. Любыми способами.

За другими подчищать уже достало! Когда уже в этой жизни у меня появится если не сама белая полоса, то хотя бы намек на нее? Когда море, пляж и белый песочек? Или эта песня не про меня, а мне лишь бурлацкое «Эй, ухнем!».

— С «зелеными» что делать будем? — Сева плюхнулся на диван. — Они уже три часа маринуются в нашем кафе. Сожрали дневной запас кондитерки, и все равно недовольны.

Я сжал руками голову. Мало мне было проблем, теперь ещё и это. Послать бы их всех к ебене матери и впервые за день нормально поесть. С первым, вторым и компотом. За тарелку щей и стейк душу бы отдал. Желудок от кофе уже жрал сам себя, обещая скорое возвращение гастрита, а у меня все дела, дела и снова дела.

— Я сейчас сам к ним схожу, — решительно поднялся из кресла.

— Владимирович, может не надо? — Сева видимо заметил мое «дружелюбное» состояние.

— Да не боись. Убивать никого не планирую, — произнес я со вздохом. — Скажу, что материалы липа, и скоро будет опровержение.

— А оно будет?

— Что за недоверие к собственному начальству?

Сева почесал рыжую бороду.

— Да девка эта… Мы ж понимаем, пешка она в чужой игре. Сама в жизни не разберется, а припугнуть — потом отыграется.

Перед глазами встал образ «пичуги». Маленькая, одетая как постреленыш. Вздернутый нос сердечком, русые волосы, собранные в небрежный хвост, и глазищи… Глаза были умными. Зелеными, злыми, но с проблеском интеллекта.

Давно таких не видел. То ли бабы вокруг меня вились только одного недалекого трахательно-денежного калибра, то ли кто-то слишком много работал и не замечал ничего вокруг. Но в любом случае ей это очков не добавляло.

— Не, Сева. Я сегодня с одной дурой уже имел удовольствие пообщаться. Хочется верить, что не все бабы такие. К тому же… В одном она была права — нынче не девяностые, принуждать никто не станет, а вот если быстро разберется и признает свою ошибку, мы будем в плюсе.

Судя по кислому выражению лица, Сева моего оптимизма не разделял.

— Думаете, есть шанс управиться к презентации?

При мысли о презентации новой модели Фиата, к которой мы готовились три месяца, виски прострелило болью. Итальянцы всю печенку выклевали требованиями к этому гребанному шоу. К Оскару небось подготовиться было проще. Банкет, артисты, салюты и прочая лабуда так просадили бюджет, что хрен знает, когда эта тачка начнет покрывать расходы.

— Думаю, что хуже нам точно не будет! МЧС, сертификацию и налоговую в прошлом месяце уже пережили. Авось, и с этой писакой справимся.

— Эх, босс, как бы хотелось в это верить! — Сева взъерошил свои короткие волосы.

— А ты не верь. Лучше собери о ней всю информацию. Друзья, родственники, хаха… — на слове "хахаль" я осекся. Хоть стреляй, не получилось представить пичугу с каким-то мужиком. Она и про двадцать три года скорее всего соврала. Малявка домашняя. Острая на язык и дикая как уличный котенок. Нет у нее никого. А может, и не было никогда.

От того, в какую сторону свернули мои мысли, стало не по себе. Никогда не замечал за собой интереса к зеленым девчонкам. Вероятно, все же стриптиз Нины не прошел бесследно для моего уже месяц постящегося либидо. Еще немного, и начну представлять первую встречную девку без белья и мысленно считать, сколько раз смогу обернуть ее волосы вокруг своего кулака.

Как ни посмотри — дело дрянь. Пора… Пора уже кого-то найти для выпуска пара. А еще лучше — тряхнуть стариной и устроить марш-бросок по ночным барам с качественным, возвращающим мозги на место тройничком в финале.

Глава 3

Лика

После встречи с Шереметом руки подрагивали, но я старательно делала вид, что все в порядке и совсем не напугана.

— Ну что, пошли селиться! — не прошло и пятнадцати минут после «милой» беседы у местного босса, как его помощник снова явился по мою душу.

Я до последнего надеялась, что все эти разговоры про жизнь здесь всего лишь попытка запугать меня. Решили взрослые дядечки взять на понт девочку — классика жанра. Однако, судя по решительному взгляду мордоворота, их начальство шутить не умело совсем.

— А может не надо? — вместо того, чтобы подняться, я изо всех сил постаралась врасти в мягкий диванчик возле рабочего места секретарши.

— Приказы босса не обсуждаются. Пошли, Уварова, — особо не церемонясь, Сева, как называл его Шеремет, взял меня за руку и сдернул с теплого насиженного места.

— Но жить в автоцентре… Это же идиотизм! — как я не пыталась представить свое существование здесь, фантазия буксовала.

— Идиотизмом было писать статью про нас. Теперь придется расхлебывать, что заварила.

— И что меня ждет? — несмотря на страх, стало смешно. — Как бомжу спальник под машиной расстелите? Или устроите по-богатому — в салоне самой большой тачки?

Сева глянул на меня как на умалишенную, но отвечать не стал. Вместо этого он еще крепче сжал мою руку и повел в конец длинного коридора офисного крыла.

— Нет, ну правда! — когда мы притормозили у одной из дверей, я продолжила. — И вас даже не будет смущать наличие чужого человека рядом?

Без всякого пояснения Сева взял из моих рук карту-ключ и провел по замку.

— Если Дмитрия Владимировича ничто не смущает, то и никого другого не смутит, — выдал наконец мой Цербер. — А пока устраивайтесь. За вещами скатаемся вечером, сейчас и так забот по горло.

С этими словами он втолкнул меня внутрь помещения и, оглядевшись, вошел следом.

— Не пять звезд, но жить можно, — обвел взглядом кабинет, который больше напоминал комнату в отеле. — Ванная справа, белье в шкафу.

— Ишь как! — я оглядела выделенные апартаменты.

Чего-чего, а наличие такой комнаты в автоцентре я и представить не могла. Моя квартира была в два раза меньше. А на широкой кровати таких как я уместилось бы пятеро.

— Может мне еще пароль от вайфая подскажите.

Я состроила глаза как у кота в Шреке, но какое там!

— Пароль пока давать не буду, — холодно отрапортовал Сева, но слово «пока» приятно удивило. — Поесть можно в кафе, своим бесплатно. И главное — постарайся не мешаться под ногами. Босс добрый, но я не такой.

— И чтобы меня ждало, будь Вы боссом? — со стороны мои вопросы, вероятно, смотрелись верхом безрассудства. Про борзость Шеремет попал в точку, но сейчас мне архиважно было выяснить длину поводка, на который оказалась посажена. Чтобы не получить ненароком лопатой по темечку, кое-какие вещи стоило узнавать заранее.

Сева, на мое счастье, купился.

— Я бы подал на тебя в суд, — без тени улыбки сообщил он. — А потом потребовал материальную компенсацию и обобрал как липку.

— То есть «ноги в бетон и купаться» больше не в тренде? — волнение постепенно начало спадать.

— Меня мама в детстве учила не обижать девочек. Особенно маленьких.

С этими словами Сева вложил мне в руку пластиковую ключ-карту и направился к выходу. Игра в плохого и хорошего полицейского в исполнении одного человека была отыграна как по нотам. Меня прокатили на карусели эмоций от паники до спокойствия и снова к тревоге. Спрашивается, в каком элитном питомнике Шеремет раздобыл себе такого Цербера?

Уже в дверном проеме Сева оглянулся.

— Ну, так что решила: останешься или сбежишь, как только я уйду? — спросил будто между прочим.

Он точно не был дураком и мои намерения просчитал четко.

— Я… — ответ «ухожу» так и рвался с губ. Но, задумавшись на секунду, я четко ответила:

— Нет. Остаюсь.

Сумасшедшее решение. Другая на моем месте бежала бы отсюда так, что только пятки сверкали. Разве можно в здравом уме позволить задерживать себя? Только чертов характер и гены, дедушкины, прокурорские, уделали беднягу-разума как Майк Тайсон боксера-новичка.

Если Шеремету было мало статьи о загрязнении реки, будет еще одна, однако на этот раз жестче и весомее — о похищении людей. И тогда посмотрим, за кем останется последнее слово.

— Я так и знал, — впервые на лице мордоворота заиграла улыбка. — Тогда будь готова удивляться и извиняться. С удовольствием на это полюбуюсь.

В ответ так и хотелось сказать, что он скорее полюбуется на новый пикет под воротами автоцентра, но дверь закрылась, и мои смелые мысли остались неозвученными.

* * *

Беглый осмотр жилья, которое мне досталось, впечатлил и удивил одновременно. Второе после кровати, что бросилось в глаза, был огромный телевизор. Стоило только его включить, как на экране вспыхнуло… Нет, не кабельное ТВ, а шестнадцать картинок с видеокамер, развешенных по автоцентру.

Автомойка, станция технического обслуживания, два склада, автосалон и кафе — наверное, не было помещений, которые бы не просматривались с камер.

Третьей необычной находкой стал шкаф. Рассмотреть его удалось не сразу. Как стенка в кабинете главного, он был встроенным, и из-за отсутствия ручек, казался сплошной стеной.

— Минимализм и тотальный контроль, — заключила я вслух.

Для кого обустраивалась эта комната, и кто здесь обитал, было ясно как день. Похоже, Шеремет относился к числу конченных трудоголиков, которые готовы были жить на работе, а ещё, судя по ширине кровати, жить насыщенно и не в одиночестве.

Последняя мысль заставила меня брезгливо слезть с трахадрома и переместить свою пятую точку на диванчик у окна. Пусть это был плен, и альтернатив никто не предлагал, но я не была готова спать в мужской кровати. Кому-то такой принцип показался бы глупостью, но для меня мужские кровати были табу. Все равно что спать вместе. Даже Стас, мой первый и единственный парень, не удостаивался такой чести.

Четвертым, что удивило в этом «кабинете», оказалась ванная. Если бы до этого я не догадалась, кто здесь жил, то ванная комната развеяла бы последние сомнения. Просторная дешевая кабина, полный комплект мужских мыльно-рыльных принадлежностей на полочке и, как бельмо в глазу, никак не сочетающаяся с остальной роскошью обычная пластиковая корзина для белья.

У меня не было никакого желания интересоваться ее содержимым, но, словно это считалось одним из условий прохождения уровня, руки сами подняли крышку.

Сверху на ворохе одежды лежала белая рубашка. Вроде бы ничего особенного — просто одежда, всего лишь кто-то забыл отправить в прачечную. Но от донесшегося знакомого аромата мускатного ореха, кофе и бадьяна стало не по себе. Слишком свежий запах. Слишком яркий. Шеремет, похоже, не просто иногда отдыхал в этом «кабинете» — он здесь жил.

«И какого лешего обладателю здоровенной квартиры в центре как какому-нибудь бомжу ютиться в офисной однушке?» — вопрос никак не сочетался с моими планами по написанию нового разоблачительного поста. Мне и дела то не было до личной жизни местного шерифа. Однако, до вечера, разглядывая в окно въезжающие на стоянку автомобили, наблюдая в мониторы за работой персонала, я раз от раза прокручивала его в голове.

Глава 4

Дима

Назвав блогершу пичугой, я промахнулся как Колумб с Америкой. Блогерша была занозой! Здоровенной занозой в моей заднице и задницах всех, с кем сталкивалась в автоцентре.

О своем благородном поступке я пожалел уже на следующий день пребывания Анжелики Юрьевны Уваровой в стенах моего царства. Изобразив затворницу в первый день, во второй и третий пичуга ушла в отрыв.

Сева и я только и успевали отслеживать по мониторам передвижение маленькой круглой попки, обтянутой в привезенные из дома легкомысленные оранжевые шорты. Ключ-карта мелькала то здесь, то там, только отчего-то мне слабо верилось, что пичуга ищет информацию для опровержения.

— Босс, можно я ее утоплю? — к вечеру третьего дня бронированное терпение Севы дало трещину.

Первым порывом было ответить: «Топи». Поводов скопилось, хоть отбавляй: остановка работы на складе из-за одной говорливой особы, влюбленно-бесполезное состояние мастера-приемщика Славы, которого я месяц назад взял с испытательным сроком, потраченный на покупку шампуня для «несчастной девочки» обеденный перерыв моей собственной секретарши и, как вишенка на торте, дергающийся глаз охранника Дениса, которому Сева доверил слежку за блогершей.

Это был далеко не весь список подвигов пичуги. При том, на что запал Слава, не поддавалось моему пониманию, а вот Денису я от всей души сочувствовал.

— Я б ее как котенка, — Сева цокнул губами, — бултых, и нету.

Понятно, что он шутил, но я все же задумался над этими словами,

— Можно, подумать, ты когда-нибудь котят топил, — отложил последнюю подписанную бумагу и по привычке поднял взгляд на монитор.

— Не топил. Уварова была бы первой, но клянусь, я бы справился.

Какая доля шутки в этой фразе я предпочел не уточнять. Работы у моей охраны и так хватало, а с появлением девчонки пришлось взваливать на себя дополнительную. К счастью, продолжать Сева не стал. На одном из экранов снова мелькнули оранжевые как мандарин шорты, и чутье подсказало, что сейчас начнется новый акт представления. В который раз за эти дни.

— Мы с юристом две ночи просидели над ее постом в блоге, — Сева положил мне на стол черканные-перечерканные распечатки статьи, которую я, кажется, уже знал наизусть. — Художественная литература, мля, но написано складно.

— Складно то, что у нас на днях презентация, приезд итальяшек, а вот эта красота по интернету гуляет со ссылками на первоисточник и без.

— Но мы ведь знали, что сюрприз будет, — Сева встал рядом и тоже уставился на экран. — Островский со своим автоцентром сядут в лужу после того, как мы получим статус эксклюзивного дилера Фиата на весь регион.

— Островскому всего лишь придется снять корону и заключить со мной договор на реализацию. Мои цены, мои условия, его маржа. Пусть не такая жирная как раньше, зато никаких затрат на растаможку и сертификацию. А вот Кривко и Евдокимову с их новенькими автоцентрами предстоит искать нового производителя.

— Они все в девяностые начинали, — усмехнулся Сева. — Думаете, такие люди умеют снимать корону или отказываться от планов?

После пятнадцати лет работы без выходных и проходных чужая корона волновала меня меньше всего. Время рвачей и бизнеса на уровне «купи-продай» осталось в далеком прошлом. Западные партнеры требовали современных автоцентров, прозрачной отчетности и европейской системы управления. Я умел играть по таким правилам, мне нечего было скрывать. А те, кто не желал…

— Никогда не поздно научиться, — закончил свою мысль вслух.

— Хотелось бы верить, хотя… Черт!

Наш разговор о конкуренте закончился так же быстро, как и начался. Уже привычная за два дня игра в «Отследи оранжевую попу» вдруг приковала все внимание, а когда спустя минуту «попа» исчезла в боксе мойки, и оттуда брызнул фонтан воды, обычный раунд игры перешел в суперигру.

* * *

Я сорвался с места как ужаленный. Автомойка была самым слабым звеном любого автоцентра. Какой нормальный мужик пойдет работать с водой в жару и стужу? Нормальные не шли. Вместо них нанимались молодые и горячие. Те, кому нужно было быстро заработать на жизнь без планов на будущее. Сейчас в лапы этих архаровцев попала неугомонная пичуга.

Видит Бог, я терпел её выходки, на многое закрывал глаза. Сейчас же выдержка лопнула. И неважно, что эту проблему устроил себе сам.

К моменту, когда в сторону мойки выбежал Денис, я был почти на месте.

— Какого хрена здесь происходит?! — еще не зная, что ожидает внутри, проорал, словно «предупредительный в воздух».

Надо сказать, сообщил о явлении царя народу я вовремя. Когда правая нога ступила на порог бокса, мужской хохот и вопль пичуги затихли, а еще спустя секунду в мою грудь врезалось худенькое мокрое тело с длинными в, мать их, два-оборота-вокруг-кулака волосами.

— Идиоты! Дебилы! Ааа…

Она, похоже, даже не заметила на кого налетела.

— Разве можно незнакомого человека водой обливать?

Маленькие кулачки ударили в живот, а колено чуть не попало в пах.

— Вы с ума здесь от жары посходили?

Лика все верещала, а я вместо того, что бы успокоить залип взглядом на мокрой, облепившей ее тело майке.

Хватило пары секунд, чтобы задорно стоящие тугие вершинки сделали то, что не удалось разодетой в шелка и кружева моей бывшей. Вся кровь из верхней головы стремительным потоком хлынула в нижнюю. Член с такой силой вжался в ширинку, что я еле сдержал болезненный стон.

Пыльным мешком на голову опустился вопрос: «Какого хрена она не носит белья?»

— Так! Успокоилась! Ничего страшного не произошло! — хриплым как от внезапно свалившейся ангины голосом прорычал над ухом.

Костлявые плечи пичуги вздрогнули и, обхватив себя руками, она подняла голову.

— Вы?

— Дед Мороз, мля. Летняя версия, — пока не выдал себя с потрохами, я аккуратно отлепил девчонку от тела и напустил на себя самый строгий вид, какой только мог.

— Дми-и-итрий… — кто бы мог подумать, что с акулами пера такое бывает, но у Лики начали стучать зубы. — Дмитрий В-в-владимирович, они… Они…

— Знаю, что они сделали! — я мысленно пообещал скрутить головы всем шутникам. Публично и кроваво. Чтобы остальным неповадно было. — Другой вопрос, что ты здесь делала? — рявкнул так, что вздрогнула не только пичуга, но и весельчаки мойщики.

— Простите, я не думала, что так выйдет.

— Уж на мойке материалы для опровержения точно искать не стоило.

— Но я не знала, что…

— Что здесь работают с водой? — меня понесло. — Что здесь могут пошутить? Что не везде безопасно совать свой любопытный нос?

Жесткая отповедь быстро помогла пичуге вернуть мозг на место. А мне прийти в себя.

— Зачем вам вообще ручная мойка? Почему не автоматическая? Двадцать первый век! — она выпятила вперед свою маленькую округлую грудь, и зеленые глазищи полыхнули по мне адским огнем. Убойное сочетание для взбесившегося либидо. Все предыдущие попытки самоконтроля затрещали по швам, грозя выпустить наружу то, что показывать не собирался.

Все же зря вчера в отеле отказался от «чашки чая» с болтливой красоткой из бара. Пара «чашек» для здоровья точно не повредила бы. Во всяком случае, сейчас не пришлось бы уворачиваться от собственных камер и по-пацански совать руки в карманы, чтобы скрыть дубовый стояк.

— Рад, что ты уже не трясешься, — усилием воли заставил себя смотреть только в лицо. — А теперь иди в свою комнату, и будь добра, хотя бы до окончания рабочего дня не отсвечивай. Лады?

Лика, видимо, не ожидала такого ответа. Ее маленький рот открылся, а затем со стуком захлопнулся.

— Все. Быстро! Чеши наверх переодеваться и сохнуть! — пока не случилось ЧП, я быстро крутанул пичугу и как мяч в боулинге направил в сторону офисного здания.

— Я… Я… — она попыталась еще что-то сказать, но ноги уже несли меня вглубь мойки, оставив ее позади.

Болтовни было достаточно. Пожалуй, больше всего мне сейчас требовался ледяной фонтан. Из брандспойта или обычного шланга — пофиг. Главное — холодного и направленного в район паха. Сто лет такого не испытывал. Ни с женой, ни до нее, ни после. И ведь пичуга не делала ничего, чтобы возбудить. Обычный испуг, уже привычная злость и молодое тело, упакованное в дешевую мокрую одежду.

Впору было сдать свою голову на опыты какому-нибудь мозгоправу. Может, сломалось что от спермотокзикоза и дебильного графика. Может мне уже не для удовольствия, а в медицинских целях пора прописывать себе жесткий трах и успокоительный минет?

Когда пичуга почти дошла до офисного здания, я все же не выдержал и оглянулся. Попа как попа. Ноги как ноги. Чуть длиннее, чем показались на первый взгляд, но все равно ничего особенного. «Какого ж хрена со мной происходит?» — очень хотелось спросить у кого-нибудь вслух, но три пары глаз, уставившихся туда же куда и я, подсказали, что ответ мне может не понравиться.

За это я разозлился на себя ещё больше. Как будто мне больше нечем было заняться, как только «облизывать» взглядом эту выскачку. Шеремет, мать твою, возьми уже себя в руки и выкини мысли об этой девчонке из головы!

Глава 5

Лика

Страшно сказать, но к пятому дню своего пребывания в автоцентре я начала получать удовольствие от такого плена. Не нужно было убирать за поросенком братом, не приходилось утруждать себя походами за едой в магазин и готовкой. В моем распоряжении были уютные апартаменты, домашний ноутбук с мобильным интернетом, и круглые сутки вокруг бурлила жизнь.

Сказка! До абсолютного счастья не хватало лишь, чтобы меня оставили в покое с опровержением. Словно решил извести, Сева по пять раз в день напоминал, что ждет его и злобно сверлил взглядом. Наверное, если бы не подозрительно гуманное начальство, сверлил бы он не только взглядом, но и чем-нибудь с электроприводом. Перфоратор, дрель, лобзик — инструментов на станции хватало, в этом я уже успела убедиться.

При желании из меня можно было сделать сито и отправить в плавание по течению, как это было сделано с отходами. Но дни шли, а я продолжала жить и трижды в день объедать местного босса. Сам Шеремет, за исключением одного единственного случая на автомойке, меня не трогал. Его я видела лишь на экране и иногда случайно пересекалась в кафе.

Это была какая-то не поддающаяся объяснению магия, но стоило взгляду зацепиться за широкоплечую фигуру местного босса, я превращалась в маленького бандерлога, загипнотизированного удавом Каа. Высокий, сильный, красивый — даже обидно было, что такой шикарный мужик был злостным загрязнителем природы, к тому же… женатым.

В последнем я успела убедиться не только по статьям в интернете, но и лично.

Неожиданную встречу с мадам Шеремет вряд ли получится забыть когда-нибудь, а уж в ночных кошмарах она повторится наверняка не раз.

* * *

На ужин в четвертый день автоцентр заменил мою котлету качественным женским шоу. Я только начала набрасывать черновик нового поста, как раз о своем необычном пленении, но в комнату без стука внеслась женщина.

Отечественная версия Памелы Андерсон налетела на меня ураганом. Я не успела даже выдавить из себя интеллигентное «здравствуйте», а меня уже опознали и обозвали.

— Так вот из-за кого Дима решил бросить меня! — с ненавистью выпалила мадам вместо приветствия. — На свежее мясо потянуло?

Чего у четы Шереметов было не отнять, так это любви обзывать других. Один назвал меня пичугой, другая мясом. Как говорится — муж и жена одна…

— А я все ломала голову, почему он не хочет дать нам ни единого шанса, — тем временем продолжила копия Памелы. — Почему раньше прохода не давал, трахал по три раза в день, а сейчас даже на порог не является.

От интимных подробностей чужой личной жизни стало не по себе. Щеки запылали, а воображение тут же начало рисовать горячие картинки с участием супружеской парочки. Поцелуи, потные сплетенные тела… Последнее мне не понравилось совсем. Не знаю почему. Какой-то острый приступ ханжества. Первый за мою жизнь.

— Не могли бы Вы уйти и закрыть за собой дверь, — не выдержала я.

— А что, он скоро явиться должен? Готовишься? — брызнула новая порция яда.

Я бросила взгляд на глянцевый фасад шкафа. Как в черном зеркале в нем отражалась девушка в обычной футболке, потертых джинсах и с собранным наспех длинным хвостом. Если Памела сочла мой наряд способным соблазнить Шеремета, то вкус у того был несколько странным.

— Если Вы не заметили, то я здесь работаю. — Пора было заканчивать спектакль. Чтобы наглядно продемонстрировать свою занятость, пришлось повернуть к гостье экран ноутбука.

— Не нужно заговаривать мне зубы! — наманикюренный указательный палец мазнул в паре сантиметров от моего носа. — Выдела я вашу «работу». Он три раза приходил с документами на развод. Теперь понятно, что не из-за меня, а…

— Нина, какого хрена ты здесь делаешь? — разрывным снарядом громыхнуло у входа.

Чувствуя, что вот-вот стану свидетелем сцены выяснения отношений, я медленно повернула голову.

Сложив руки на груди, местный босс стоял в дверном проеме и хмуро наблюдал за нами.

— Пришла познакомиться с твоей любовницей, — Памела, которая на деле оказалась Ниной, гордо тряхнула крашенной гривой.

— Ну и как? — вместо «ты ошиблась» произнес Шеремет. — Познакомилась?

— Захотелось попробовать чего-то нового? — словно меня здесь нет, ввернула его драгоценная.

— Да, молодого, натурального, с темпераментом, — продолжил ломать комедию этот «изменщик». — Видишь какая тощая — трахаемся как кролики. Поспать и поесть не успевает.

От шока моя челюсть опустилась вниз. Это мы-то трахаемся как кролики? Я с ним? От наглости такого заявления у меня даже извилины закоротило.

— Сукин сын! — озвучила мои мысли Памела. — Да ты… Да ты скотина похотливая!

— Полегче, Нина, полегче!

— Девке своей указывай, а не мне!

— Обязательно укажу. При случае.

Шеремет посмотрел в мою сторону долгим и тяжелым взглядом. На миг мне даже показалось, что он серьезно… И про «свою девку» и про то, что будет указывать. Но потом он моргнул, и все это исчезло из его глаз, возвращая назад привычную холодность, с какой он обычно на меня смотрел.

— Это из-за нее ты так спешишь с разводом… — в глазах белобрысой куклы сверкнули слезы. Не обзови она меня несколько минут назад, я бы даже посочувствовала — разве можно вообще так разговаривать с женой? Но миссис Стерва уже успела показать, что она за фрукт, потому женская солидарность, как спала, так и продолжила спать.

— Я спешу с разводом, потому что ты меня достала, — подтверждая мои подозрения, зло выплюнул Шеремет. — Но если ты не способна понять так, то… Да! Меня достало держать свою любовницу здесь. Хочу наконец отодрать ее во всех позах в своей собственной квартире, на своей кровати и хоть одну ночь вырваться со своей гребанной работы!

Будь Памела-Нина умнее, она обязательно обратила бы внимание на последний аргумент в фразе — вырваться с работы! Уж я-то, наблюдавшая за сумасшедшими буднями Шеремета, хорошо понимала, что он живет работой, а до моего появления — в буквальном смысле жил на работе. Однако разгоряченная жертва жесткого обесцвечивания волос уже впала в аффект.

— Мерзавец! — слезы вдруг исчезли. — Правильно мама предупреждала, что ты кобель, и такие не меняются! Я так корила себя за ошибку… Так унижалась, а ты… Ты все это время трахал на работе эту девку и ни в чем себе не отказывал!

— Приятно знать, что твои глаза раскрылись, — лицо Шеремета стало непроницаемым.

— О, да! Я больше не виноватая во всем наивная дура.

Кобель-изменщик согласно кивнул головой и, уверенно прошествовав к шкафу, достал из ящика какие-то документы.

— Тогда, раз уж так сложились обстоятельства, предлагаю прекратить дурить головы друг другу и подписать, наконец, согласие.

Я и сказать ничего не успела, как у меня со стола была реквизирована ручка, а затем передана в трясущиеся руки Памелы.

— Подпись внизу страницы и на обороте. Условия ты читала, ничего нового там нет, — Шеремет передал бумаги жене и для надежности ткнул пальцем в места, где нужна была ее подпись.

— Да, пожалуйста, — несчастная «обманутая» женушка так и не включила мозг. Чуть не разрывая бумагу, она быстро подмахнула в двух местах и гордо развернулась на высоченных каблучищах. — Видеть тебя больше не хочу! И фамилия твоя мне не нужна. Шлюхе своей дари, скотина.

Виноватая без вины я уже привычно уронила челюсть. Теперь еще и «шлюха»! Без постельных игрищ, без поцелуев, с одним единственным прикосновением, да и тем произошедшим по вине сдуревших от жары мойщиков.

* * *

Мой статус в рейтинге от «пай-девочки» до «дешевой проститутки» с сумасшедшей скоростью стремился вниз. Подозреваю, задержись Памела еще на пару минут, дно было бы достигнуто, и все из-за моего благородного порыва защитить мать-природу.

— Может объясните, что здесь вообще происходило? — спросила я местного босса, когда его милейшая супруга исчезла с горизонта.

Шеремет еще раз внимательно проверил наличие двух подписей и только после этого соизволил посмотреть на свою «затраханную до худобы любовницу».

— Знал бы, что так сработает, давно бы подселил сюда кого-нибудь, — ответил многозначительно, но за «кого-нибудь» мне почему-то стало обидно.

— И все же, что за хрень? — после эпического морального падения подбирать приличные слова не было никакого желания.

— Хрень… — Шеремет словно покатал это слово на языке. — Да, именно это здесь и происходило. Впрочем, не забивай свою голову ненужной информацией. Тебе еще опровержение писать. Весь комплект извилин пригодится.

— Отличный расклад: меня обзывают, мною пользуются, и теперь еще приказывают все забыть? — я захлопала в ладоши.

— Я тебе благодарен, — соизволило-таки произнести его Величество.

— С такой благодарностью… — отмахнулась.

На этом моменте Шеремет должен был развернуться и уйти. На призовые я не намекала, а больше делать в комнате было нечего. Но вместо ухода, он подошел ко мне поближе и за подбородок поднял голову.

— А какая благодарность подойдет? — темно-синие глаза посмотрели задумчиво, будто пытаясь проникнуть в подкорку и что-то там выяснить.

От такой внимательности было не смешно. Пожалуй, я бы предпочла десять встреч с недовольным Севой, чем один такой взгляд.

— Кофе! — спасительная идея пришла в голову внезапно. — Такой же, как Вы сами пьете.

— Кофе? — густая темная бровь взметнулась вверх.

— Да, с бадьяном, мускатным орехом и корицей.

Я всего лишь перечислила ингредиенты. Вроде бы не произнесла ничего смешного, но комнату заполнил раскатистый мужской хохот. Громкий и совершенно неожиданный.

Местное высочество смеялось так, что я даже залюбовалась. Ямочки на колючих щеках, ровные белые зубы, озорные лучики-морщинки в уголках глаз… Впервые Шеремет не выглядел конченым трудоголиком. Нет, он не сбросил возраст и по-прежнему смотрелся на все свои тридцать шесть, только сейчас в нем было столько энергии и обаяния, что у меня во рту пересохло.

Пожалуй, встреть я случайно такого мужчину на улице, ускорила бы шаг, чтобы не дать себе слабину и не оглянуться. Не моя весовая категория. Слишком опасен. Слишком непредсказуем. «Лика, о чем ты вообще думаешь?» — голосом друга Темы окончательно отрезвил меня внутренний голос.

— Вот это нюх, — смех прекратился. — Хорошо. Будет тебе кофе.

— Когда? — загипнотизированного бандерлога сменила настойчивая блогерша Лика.

— Утром попрошу, чтобы подали.

— Спасибо, — ответила я уже без обиды. — Но если получится вечером, можно и вечером. На мой сон кофе не влияет.

Шеремет коротко кивнул.

— Лады.

— Тогда приятно было Вам помочь, — я засунула подальше свои неожиданные эмоции и уверенно, холодно улыбнулась.

Судя по уже знакомой непроницаемой маске, моя улыбка не очень-то понравилась местному божеству. Между нами снова выросла стена и, не тратя больше ни единой минуты своего драгоценного времени, Шеремет повторил подвиг жены — покинул мою комнату.

— Приятно было пообщаться, — проворчала я в след.

Конечно же, в ответ никто не отозвался. Дело было сделано, и интерес к моей персоне сразу же иссяк. Как говорил братишка: «Помотросил и бросил».

Стараясь занять голову чем-нибудь более полезным, чем анализ личной жизни своего тюремщика, я попробовала вернуться к тому, чем занималась до прихода Памелы-Нины. Перед глазами снова замелькали выдержки из инструкций и столбики цифр с данными о составах кремов и спреев. Какой бы популярностью не пользовались мои разоблачительные посты, но без заказных статей сводить концы с концами было бы сложно.

За остаток дня мне предстояло обработать еще несколько мегабайт информации, полученной из интернета. Работы было хоть отбавляй, но, как назло, мысли раз от раза возвращались к белозубой улыбке одного умника, и взгляд замыливался, путаясь в строках и цифрах.

Глава 6

Дима

Что только не происходит по вине случая. Еще четыре дня назад я готов был придушить пичугу собственными руками, а сегодня она почти сделала меня свободным человеком. Сумасшедший дом с клоунами на выезде! Пытался бы придумать, как избавиться от Нины, до такого не додумался бы.

Да и, стоило признать, пичуга была хороша. Глазенками своими зелеными стреляла, кулачки сжимала, но не выдала. Кремень девчонка. Стоила ли такая услуга фальшивого компромата? Хотелось бы считать, что да, но без опровержения пост о загрязнении реки мог аукнуться и через месяц, и через год, а это заботы и расходы. Без конца и края.

"Но хотя бы с женой покончено!" — подбодрил внутренний оптимист, когда, получив документы, юрист пулей улетел в суд. Еще несколько дней и, лишившись приличной суммы денег в качестве отступного, можно будет вернуться в квартиру. Хорошая новость. От жизни в гостинице уже тошнило. Жаль лишь, что больше хороших новостей ждать было не откуда.

— Дмитрий Владимирович, — стоило немного расслабиться, как Наташа, моя секретарша, заглянула в кабинет, — там к Вам организаторы шоу пришли. Пускать?

Скажи она, что пришла очередная проверка, "обрадовался" бы не меньше. Несколько минут назад я счастливо отделался от одной корыстной женщины, а сейчас предстояло встретиться еще с двумя не менее алчными, причем…

От этого самого "причем" заломило в висках. Может, еще обойдется? Может, после одной проблемы с бабами и другая решится сама собой?

— Сколько их? — как перед схваткой, я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

— Две дамы, — шепотом ответила Наташа.

Надежда вспыхнула ярким факелом и пеплом осыпалась на голову.

— Значит, будут выносить мозг группой лиц, — невесело поздравил сам себя.

— Так как, Дмитрий Владимирович? Приглашать?

Я вздохнул.

— Перед смертью не надышишься, зови, — прижал ладонь ко лбу, — только принеси мне чашку кофе и аспирин с водой.

Наташа окинула меня тревожным взглядом, но, спасибо профессионализму и пяти годам совместной работы, вслух ничего не произнесла.

— Дима, как я рада тебя видеть! — пропел грудной женский голос, как только перед гостями открылась дверь.

Если есть "везение", то должен существовать и антипод этому слову. Что-нибудь хлесткое, горькое и более красноречивое, чем шаблонное "невезение".

Меня «невезение» не устраивало категорически. Нельзя было короткой приставкой «не» обозвать то, что через неделю после измены жены я провел вечер с некой Кристиной, а потом узнал, что она владелица агентства, с которым у меня заключен договор на организацию шоу-программы, а заодно давняя знакомая жены, которой там умудрилась рассказать, что я хочу развод.

Один вечер пустого трепа. Пара коктейлей возле барной стойки. Все! Даже не совместная ночь в горизонтальной плоскости! И, как результат, недели навязчивого геморроя со звонками, сообщениями на вайбер и «случайными» встречами. Всего лишь неудача? Хрен там. Полная задница.

Если в аду для обеспеченных свободных мужиков припасен отдельный котел, то там наверняка есть такие Кристины, которые выносят мозг и травят душу своей священной миссией «спасти и осчастливить».

Я в этот котел умудрился попасться еще при жизни.

* * *

После встречи и телефонных разговоров я пришел в себя только, когда часы показали начало одиннадцатого, а солнце на небе сменила рогатая луна. Все прошло так быстро, будто кто-то взял и вырезал кусок времени с обеда до вечера. Вместо энергии на столе остались яркие брошюры Кристины, свежая банковская выписка от бухгалтерии и отчет Севы.

От брошюр я избавился первым делом. С удовольствием так же избавился бы и от самой Кристины. Навсегда! Тормоза у дамочки отказывали напрочь. Намеки и прямые ответы игнорировались, а от неприкрытого желания залезть ко мне в постель, становилось противно.

"Надеюсь, у тебя все хорошо. Я вчера звонила, ты не ответил".

"У меня в машине, что-то барахлит. Шум какой-то. Может, твои мальчики завтра посмотрят, а я здесь подожду".

"На востоке новый ресторанчик скоро откроется. Меня на презентацию пригласили. Нужно скататься, но одной как-то не хочется…"

Получит ответ "нет" на один вопрос, Кристина даже не думала сбавлять обороты. Она перла как русские танки на Берлин, а о том, как мы бок о бок будем выживать на шоу, мне даже думать не хотелось.

"Уверена, тебе понравится и сама программа и то, что будет после", — от этого красноречивого обещания мой член, у которого слово "трахаться" уже месяц ассоциировалось только работой, даже не дернулся.

"После", в моем представлении выглядело иначе: кое-кто усадит свой тощий зад в машину и увезет куда подальше спасать других. А кое-кто другой отправится спать мертвым сном в свою освободившуюся квартиру, потому что за неделю на гостиничной койке уже почти превратился в зомби.

Мысли о гостиничных подушках и Севином отчете, как дважды два сложились в кофе. Чашка допинга мне сейчас была просто необходима. О долге перед пичугой я почему-то даже и не вспомнил. Какая девчонка, когда в глаза хоть спички вставляй, а еще минимум час извилинам предстоит напрягаться? И это стало моей ошибкой.

* * *

Катя, официантка, работавшая по вечерам в кафе автоцентра, поставила на стол мой спецзаказ и, заговорщицки подмигнув, удалилась. Если бы людей можно было копировать, первой я размножил бы Катю.

Даже подозревающий всех вся Сева за два месяца работы новой официантки не смог к ней придраться, а уж ее кофе… Иногда только ради него стоило продолжать работать до поздней ночи.

Мой любимый рецепт Катя освоила в разы быстрее, чем Наташа, а за то, что ни с одним из клиентов не продвинулась дальше дружеского подмигивания ей вообще медаль следовало подарить — "За стойкость в мире тотального бабского блядства".

Полная противоположность уверенной в своей неотразимости Кристине. Не будь Катя моей работницей, оказалась бы первой, за кем приударил, появись у меня хоть минута свободного времени.

На мысли о "приударить" я обвел взглядом зал и чуть не поперхнулся.

За дальним столиком у окна, огороженная от всех крышкой ноутбука с надкусанным яблоком, виднелась знакомая русая голова.

— Давно она здесь? — спросил я у проходившей мимо Кати.

— Час, — девушка улыбнулась. — Но скоро мы закрываемся, так что уже нужно будить.

— Будить? — мне показалось, что ослышался.

Катя утвердительно закивала.

— Она так усердно что-то писала, а потом засмотрелась в окно, и вот…

Не веря, что такую активную барышню как моя пичуга мог свалить сон, я решил подняться и убедиться лично. Пара посетителей хмуро проследило взглядом, словно я какой-то маньяк, охотящийся за маленькими беззащитными девочками, но, благо, вмешаться никто не пожелал.

— Эй, акула пера! — я потрогал отвернувшуюся к окну пичугу за плечо. — Ты там на Морфея компромат собираешь?

Всегда бойкая, в этот раз девчонка даже не дернулась.

— Это тебя от мысли, что нужно писать опровержение, так срубило? — спросил я больше у себя, чем у пичуги. — Проснись, пташка!

— Я вчера ее минут десять будила, — присоединилась ко мне Катя. — Уже думали здесь на ночь оставлять.

Жалея, что все же не глянул в отчет за последние сутки от Севы, я снова потрогал пичугу за плечо, но на этот раз настойчивее.

— Эй, гроза всего интернета, твоя кроватка этажом выше.

Как и в прошлый раз, мне никто не ответил. От движения вспыхнул экран ноутбука, а сама девчонка продолжила сладко спать.

— Именно так вчера и было, — вздохнув, Катя убрала кофейную чашку и протерла без того чистую столешницу. — Спит как убитая. Ничто не берет. А нам кафе закрывать…

Если в этой фразе не было прозрачного намека, то я совсем не знал женщин.

— И что ты предлагаешь?

— Я… — Катя отступила на шаг, будто одумалась. — Нет, ничего. Мы справимся.

— Конечно, — продолжил напирать я.

— Попрошу Дениса, чтобы помог. Не разбудит, так в крайнем случае отнесет. Комната вашей гостьи прямо над нами, идти всего ничего.

Пожалуй, стоило признать, что Катю я недооценивал. Когда нужно, моя скромная официантка умело подталкивала олухов мужского пола к нужным ей действиям.

Раздумывал я недолго. Идея поселить пичугу в автоцентре принадлежала мне. Не додумайся до этого, проблем ни у кого бы не было, да и после сегодняшней ситуации с женой перед девчонкой я был в долгу.

— Катя, идите, работайте, — кивнул в сторону наблюдающих за нами клиентов. — Я разберусь.

— Уверены? — ушлая официантка стрельнула глазами по ноутбуку. — Может, мне его прихватить?

Вопросов, как именно я буду разбираться, Катя перед собой не ставила.

— Ладно. — Еще пару раз попробовав растолкать пичугу, я окончательно сдался и подхватил девчонку на руки. — Бери и марш за мной.

На Катино счастье, ей хватило ума скрыть улыбку победительницы и молча выполнить мой приказ.

Спящая пичуга тоже оказалась молодцом. Легкая, горячая, словно созданная, чтобы ее носили на руках, она покорно положила голову мне на плечо и за всю дорогу ни разу не дернулась.

Все прошло без ненужных свидетелей и сюрпризов. Только уже в комнате в голове мелькнула яркая и совершенно дикая мысль: "Не отпускать, подержать еще хоть недолго", — но достаточно было случайно удариться ногой об угол кровати, как блажь прошла.

* * *

Лика

Когда предстояло спать на новом месте, в детстве мама учила, ложась в кровать, произнеси фразу: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте». Совершенно безумное гадание, но именно оно, стоило раскрыть глаза, пришло сегодня мне в голову. Вероятно, потому что с пробуждением вышел большой и жирный косяк.

Проснулась я на барской кровати вместо привычного диванчика, а в сновидениях всю ночь виделся Шеремет. Он что-то рассказывал мне, улыбался и был таким милым, что хотелось забраться на колени и попросить решить все проблемы.

— Проклятье! — прошипела я в мягкую подушку вместо стандартного «чудесный день».

Словно в подтверждение, что с приветствием себя любимой я не ошиблась, внезапно раскрылась дверь ванной и, опоясанный полотенцем, в комнату ввалился местный босс.

— Ээ… — от вида полуобнаженного мужского тела «какого черта» костью застряло в горле.

— Ты дрыхнешь, как пьяный матрос. В курсе? — нисколько не стесняясь, Шеремет прошел мимо прямиком к шкафу. — Из пушки не разбудишь.

С трудом соображая, что происходит, я заглянула под одеяло. Все стратегически важные детали гардероба находились на мне, хотя, как я попала в кровать, ответа по-прежнему не было.

— У вас не нашлось, где больше переночевать? — стараясь не смотреть в сторону шкафа, как можно серьезнее выдала я.

— Во-первых, чисто технически, это моя спальня, а во-вторых, подозреваю… — до меня донесся шелест ткани, — … устрой я здесь вчера вечеринку, ты бы и глаза не раскрыла.

Вслед за шелестом я услышала «вжик» молнии.

— Да какая разница, как я сплю! — прорычала я, словно припадочная в разгар ПМС.

Глаза так и косились в сторону. Чтобы не поддаться искушению приходилось вести настоящую войну с собой. И это сразу после сна! На голодный желудок и без кофе!

Наглый тип, который по совместительству был моим тюремщиком, вместо извинения броском направил свое полотенце на диван и только потом соизволил ответить.

— Согласен — никакой. Но когда на часах полночь, и глаза сами закрываются от усталости, то разницы нет вообще. Где спать, с кем и на чем — все пофиг, лишь бы упасть поскорее.

Несмотря на злость, с этим доводом спорить было сложно. Я сама была способна уснуть где угодно после дня плодотворной работы, а у Шеремета насыщенным был каждый день.

— И все равно это не повод лезть в кровать к девушке… — стараясь сохранить свой независимый и строгий вид, поплотнее подоткнула вокруг себя одеяло.

— В кровать? К тебе?

Перед глазами между полами незастегнутой рубашки показался поджарый мужской торс: словно отлитая из бронзы широкая грудь, скульптурная лесенка пресса, неприлично соблазнительные линии косых мышц и спускающаяся от пупка поросль темных волос. Завтрак мечты для женских глаз. Блюдо от босса.

— Ну да… В кровать, — я не поняла вопроса.

Полы рубашки запахнулись.

— Мне жаль тебя расстраивать, но в кровати ты была совершенно одна, — синие глаза насмешливо сверкнули. — Хотя, если бы я знал, что реакция будет такой тихой, не мучился бы ночь на диване.

Словно плюхнувшись с разбегу в грязную лужу, я схватила ртом воздух и замерла, осознавая. Подушка на диване, смятая простыня… Как можно было сразу не заметить? То ли Его Высочество оказался слишком брезгливым делить кровать с какой-то пичугой, то ли Шеремет действительно был не таким беспросветным мерзавцем, каким я его считала. Почему-то очень хотелось верить во второе.

— Да мы расстроены? — На мою голову такая реакция не осталась незамеченной. — Знал бы, что будешь так переживать, лег бы рядом… Или сверху.

— Знаете что… — помутнение мозга прекратилось, — А не охренели ли Вы?

На губах Мистера Наглость заиграла улыбка.

— Вот, узнаю боевую пташку, — он быстро огляделся и схватил в руку телефон. — Раз ты уже в норме, и разбор полетов закончен, предлагаю по кофе и начать работу.

— Если Вы про опровержение, то я по-прежнему не нахожу для него оснований. Да, нового слива не было, но это не отменяет прежнего.

— Значит ты плохо искала! — Шеремет быстро набрал сообщение и принялся за пуговицы на рубашке. — Ошибка не на моей станции, а в твоих данных. Тебя дезинформировали. Я знаю, для чего это нужно, и очень хочу знать, кто именно.

— Невозможно, — такую вероятность я отмела сразу. Тема меня никогда не подводил, к тому же я перепроверила каждый факт.

— Когда вопрос касается больших денег, многое невозможное становится возможным.

О каких деньгах идет речь, так и осталось загадкой, но Шеремет перестал говорить об опровержении, потому напирать я не стала. Острее стоял вопрос «Как выбраться из кровати». Мой визави, судя по неспешным сборам, покидать комнату пока не собирался, а падать в его глазах ниже плинтуса и щеголять с вороньим гнездом на голове после сна не хотелось.

Не зная, как поступить, я уже хотела было попросить местное Величество потоптать своими царскими ногами пол коридора пару минут, но, к счастью, секретарша с кофе подоспела вовремя.

Хватило нескольких секунд. Пока Шеремет открывал двери Наташе, я вихрем сбросила с себя одеяло и скрылась в ванной комнате.

Считавший меня медлительной, брат точно удивился бы такой скорости. А к возвращению, словно подтверждая, что странности сегодня только начинаются, и Шеремет, и сама атмосфера в комнате как-то изменились.

* * *

Дима

Идея ночевать в одной комнате с девчонкой была глупой, но, провозившись с делами до часу ночи, я не смог заставить себя ехать в гостиницу.

За доставку тела в кровать пичуга была мне должна, и пусть утром оказалось, что спящая красавица ничего не поняла и ни хрена не помнила, моя совесть даже не пискнула. Семь часов глубокого спокойного сна стоили любых возможных упреков и даже сцены праведного гнева.

Именно на гнев я и настраивался утром, однако… Какая-нибудь Кристина или Нина чайной ложечкой выела бы мозг. Устроила бы скандал на пустом месте, а потом потребовала мзду кошельком и нервной системой. К удивлению, Лику мать-природа, похоже, обделила этим великим женским талантом. Заготовленные с ночи доводы так и остались невысказанными, а вместо испепеляющего напалма слов мне досталась растерянное выражение лица и натянутое до ушей одеяло.

Никогда бы в жизни не подумал, но бойкая акула пера смущалась себя сильнее, чем злилась на меня за незапланированное соседство. Мозг отказывался понимать эту девчонку. Где логика, где стандартная бабская хитрость? А губы… Они, как у блаженного, разъезжались в улыбку, стоило только перехватить ее настороженный быстрый взгляд.

— Твой кофе. — Когда девчонка вернулась из ванной наши чашки уже стояли на журнальном столике, а в воздухе разливался аромат пряных специй.

Как йог, поджав под себя длинные ноги, Лика устроилась в кресле подальше от меня.

— Я так и не дождалась его вчера…

— Не уверен, что тебя бы это спасло, — от чего именно, несмотря на удивленный взгляд, я уточнять не стал, — Но знаю, как заработать еще много порций кофе и не только кофе.

Я дал Лике минуту переварить.

— Не поняла, — она наморщила свой аккуратный маленький нос.

— У меня есть к тебе деловое предложение.

— Если оно касается опровержения, то мой ответ «нет». Сразу нет, и никаких «может быть».

Это было предсказуемо. Еще вчера у меня и самого не было никакого предложения. Не глянь я случайно на монитор ее ноутбука, то и не додумался бы, но судьба иногда посылает неожиданные подсказки.

— Я хочу заказать себе рекламный обзор нового Фиата. Завтра у меня в салоне его презентация. Нужен честный объективный взгляд.

— Обзор? Мой? — к чести девчонки, челюсть она не уронила, и больших глаз тоже делать не стала. Вместо этого розовые губы поджались, и в расширившихся зрачках загорелось четкое «Чувак, ты в своем уме?»

— Я листал твой блог, — сдавать назад я не планировал. Идея, пришедшая в голову ночью, была правильной, и теперь я с каждой секундой убеждался в этом все больше.

— И?

— Ты делаешь неплохие обзоры. Они местами хлесткие, местами слишком женские, но в целом не похожи на заказуху. Если мы сработаемся, я смогу протолкнуть статью дальше в СМИ.

Я не лгал ни единым словом. Мои маркетологи души отдадут за такой пост. Обычной рекламой публику давно не удивишь, приелась. К тому же у меня самого было сразу несколько причин вытянуть девчонку на презентацию.

— Какая-то альтернативная логика… — пичуга нахмурилась. — Рекламировать Вас, после того, как разоблачила вашу станцию… Нет! Ни за какие деньги!

— А мне не нужен пиар автоцентра. Только авто!

— Не вижу разницы.

— Она огромна. Я даже не прошу указывать, где машину можно приобрести. Только мнение о ней. Удобство, пригодность для наших дорог, ощущение от дизайна и эксплуатации. Тест-драйв устроим.

— И все равно… — в голосе Лики послышался перелив первых колокольчиков сомнения.

— Давай так: если в течение ближайшей недели мне не удастся убедить тебя, что слив отходов был фикцией, то сможешь приписать в обзоре что-нибудь вроде «Как жаль, что такими тачками торгует последний мудак, сливающий в реку рядом с ним всякое дерьмо».

Судя по улыбке, такой аргумент пришелся пичуге по душе.

— Вы в жизни не заплатите мне за такую статью! — рассмеялась она.

— Почему же? Это хорошая реклама.

— Не после предыдущей.

— Между ними не будет связи.

— Конечно… Никакой.

— Только авто и только честный обзор, — я поднял руки вверх.

Девчонка повернула голову вправо и посмотрела на свой старенький ноутбук. Вчера у меня была мысль порыться в нем, узнать, откуда Лика получает информацию, но одной минуты хватило, чтобы понять — на этом медленном динозавре я буду рыскать до второго пришествия.

— Какой мне резон доверять Вам? — девчонка вновь глянула на меня. В этот раз без улыбки. — Готова спорить, еще несколько дней назад Вы готовы были меня прикончить.

— Я и сейчас не в большом восторге от того, что ты сделала, но для твоего спокойствия готов заплатить вперед. Предоплатой.

Впервые за весь разговор мой аргумент попал в цель. Лика взяла со стола чашку, но, так и не сделав глотка, поставила назад.

— Вы вообще обо всем этом говорите серьезно?

Это была почти победа. Я почти словил пичугу в силки.

— Серьезнее не бывает, — одним глотком допил свой кофе и поднялся.

Некоторое время девчонка молчала. Хмурясь, наблюдала, как я надеваю пиджак и поправляю ворот рубашки.

Только когда уже подошел к двери, раздался неуверенный тихий голос.

— Тогда мне нужно домой…

Я не понял.

— Одежда… — пичуга обтянула майку. — У меня с собой только казарменная роба: майки и шорты, — она закусила губу, и я как все тот же последний идиот залюбовался ее растерянным видом. В который раз!

— Не нужно домой, — мягко, чтобы не спугнуть, улыбнулся в ответ. — Попрошу Наташу решить этот вопрос. Уверен, проблем не будет.

— Но я… — Лика замолчала, будто искала нужное слово.

— Ты просто будь готова. Завтра здесь станет шумно.

Перед глазами всплыли строчки из отчета Севы: «Уварова не выступает на публике, боится массовых скоплений людей, не посещает вечеринки и клубы». Пожалуй, я не ошибся, назвав девчонку «пичугой». Пугливая, маленькая птичка. Что ж Наташе придется постараться, чтобы наша гостья чувствовала себя комфортно и не смотала удочки до окончания презентации.

На этой мысли я оставил девчонку один на один с собой, а уже через несколько минут, окунувшись в привычный график, почти забыл и о растерянности, и об удивлении. Я ждал ее «добро» и рекламный пост. Обычный заказ, стандартная работа. Лишь намного позже узнал, что ждать следовало гораздо большего.

Глава 7

Лика

Я старалась, но совсем не могла понять Шеремета. Для того чтобы так хорошо сыграть невиновность, нужно быть настоящим талантом. Готова спорить, даже Станиславский сказал бы ему «Верю». Ни сомнения, ни намека, ни единой обличающей фразы или взгляда — хоть сейчас выдавай Оскар за лучшую мужскую роль.

Мечтала и я ему поверить. Не знаю почему… Может, просто хотелось знать, что человек, который столько работает, не может оказаться сволочью. А может, всему виною был чертов пресс с полной коллекцией кубиков, который стоял у меня перед глазами, стоило лишь на миг отвлечься.

В общем, как ни крути, а задание предстояло непростое — через свое «не хочу» доказать Шеремету его собственную вину. Как это сделать? В распоряжении у меня были только выписки из результатов анализов воды от знакомой из санитарной станции и файлы, раздобытые Темой: фотографии, аудиозаписи опроса местных, которые видели машины. Все это при подготовке поста я изучила от и до. Нового там не было, но сейчас предстояло взглянуть на материалы под новым углом.

Решиться начать работу оказалось сложнее, чем сделать. Рассматривая чуть ли не под микроскопом каждую строчку, каждый кадр, я провела за ноутбуком больше пяти часов. «Найди то, не знаю что» — это был как раз мой случай. И я искала. Упрямо, тщательно, без завтрака и обеда.

Только когда прилипший к спине желудок начал подавать сигналы SOS, глаза наконец перестали придирчиво рассматривать каждую запятую, и концентрация внимания снизилась до беглого просмотра. Вероятно, именно это и сработало.

Не знаю, как я раньше не заметила, но автомобиль, из которого выгружали канистры, в одном из кадров попал в фокус камеры не боком, как на других фото, а передом. И пусть из людей никого не было видно даже в отражении лобового стекла, но заляпанный грязью государственный номер теоретически вполне можно было рассмотреть.

— Бинго! — я чуть не подпрыгнула в кресле.

Две эмоции, радость и одновременно огорчение, ударили по нервам, прогоняя усталость. Если Шеремету такого доказательство покажется не достаточно, то он может держать меня здесь хоть до пенсии. Никакого опровержения не будет!

Оставалась лишь одна мелочь — поколдовать немножко над картинкой, чтобы у Мистера Кристальная Честность не осталось никаких сомнений.

Точно зная, что в список моих талантов не входит работа с графикой, я сделала то, что всегда делала в подобных случаях.

«Петя, нужна твоя помощь!» — отправила вайбером короткое сообщение.

Конечно, можно было обратиться и к Теме, в современных технологиях он был гуру. Однако, друг и так здорово помогал, а вот кое-кто другой, не менее талантливый, хоть и ленивый за несколько дней полной свободы в съемной однушке должен был мне как президент народу.

С выбором я не ошиблась — ответ от брата пришел спустя несколько секунд.

«Сестренка, для тебя что угодно!» — Петя даже не поленился поставить запятую и восклицательный знак, что было поводом сходить в лес и найти трупик сдохшего медведя.

Пока редкий запал трудолюбия не иссяк, я быстро описала, что нужно увеличить и почистить от шумов. Затем прикрепила к сообщению фото и, нисколько не сомневаясь в результате, выслала брату.

«Завтра будет у тебя», — ответ был лаконичным, но совсем не таким, как хотелось.

«А быстрее никак?»

Мой взгляд остановился на картинке из кабинета Шеремета. Не знаю, как он угадал, но льдисто-синие глаза в этот же миг задумчиво посмотрели в камеру. Телепат, мать его.

«Прости, сестренка, совсем не могу. У меня гости». — О том, что еще минуту назад обещал сделать, что угодно, Петя фирменным образом забыл. На первом месте находились гости! Его гости в моей квартире! Или гостья, что скорее всего…

— Черт, — произнесла я вслух.

План отделаться от Шеремета до презентации летел псу под хвост. Без доказательства мне точно светило еще день отсиживаться здесь или, что еще хуже, согласиться на сделку.

«Ну, братик!» — стоило хотя бы попытаться уговорить дорогого родственничка. Я и так слишком много времени провела на станции, надеясь, что все разрешится само. Жить и работать здесь, конечно, было в разы удобнее, чем дома, но, пока я не наделала глупостей, с гостеприимством пора было завязывать.

«Пожалуйста!» — уговоры уже начинали походить на упрашивание.

Однако, даже волшебное слово "пожалуйста" чудо не совершило.

«Клянусь, совсем никак! Завтра хоть альбом фотографий, а сейчас не могу», — ответ оборвал последнюю надежду.

От злости я закрыла крышку своего старенького ноутбука и мысленно выселила брата туда, куда он напрашивался — в шумное студенческое общежитие.

Наверное, это бала плата. Кармический пинок под зад за то, что слишком многое спускала брату с рук, и за то, что совсем расслабилась в последние дни. Очень хотелось списать все на Шеремета с его бугаями, насильно притащивших меня сюда.

Это была бы удобная, оправдывающая любую слабость версия событий… но незапертая дверь, универсальный ключ-карта, трехразовое питание и добряк-охранник, который вместо контроля исполнял любую мою просьбу, выворачивали ситуацию так, что прикрыться пленом я не могла при всем богатстве своей фантазии.

* * *

Дима

— Денис уже отзвонился. Итальяшки в гостинице, — Сева быстро посмотрел на своей телефон. — У нас скорее всего пару часов, и потом нужно быть в ресторане.

Я оторвал взгляд от камеры в углу кабинета. В последнее время зомбировать ее уже вошло в привычку. Интересно: только у меня, или с той стороны экрана выработалась похожая привычка?

— Отправь кого-нибудь сейчас, чтобы все проверили, — от размышлений пришлось вернуться к работе.

— Обижаешь, босс, уже делаем, — Сева засунул в уголок рта незажженную сигарету, старая привычка, означающая полную собранность. — И персонал предупредили, и кухню перешерстили, и бабам ЦУ прочли. Сильно задом вертеть не будут, но на «номера» все готовы.

От воспоминаний, как в прошлый визит макаронников Севе пришлось за несколько минут найти приличный эскорт с так называемым «расширенным списком услуг», настроение из хренового превратилось в очень хреновое. Даже думать не хотелось, какие особые запросы будут в этот раз.

На душе не было бы так погано, если бы приходилось подмазывать кого-то из руководства. Но ублажать обычных менеджеров, которые не принимали никаких решений и лишь докладывали начальству… Я бы предпочел откупиться деньгами. Несколько тысяч за хороший отчет и никаких ресторанов, блядей и пустого трепа до утра. Если бы… Не в этой жизни.

— Сев, перед презентацией наших всех проинструктировал? — можно было и не спрашивать, склерозом начбез не страдал никогда, но дебильная привычка перепроверять всех и каждого мешала нормально работать.

— Кухня под завязку, но еще десяти ящиков вина не хватает.

— Напряги юриста, пусть возьмет за задницу поставщиков. У нас все оплачено.

— Сами с усами, — отмахнулся Сева. — До вечера все будет.

— Как станция?

— Всю ночь пидорасили. Вылизана до блеска, хоть в рекламе снимай.

— А официанты? — вспоминая прошлые промахи, я продолжил перечислять проблемные вопросы.

— Девки огонь! Даже Катюха на их фоне меркнет. Кристина твоя все же расстаралась!

Взгляд снова против воли уставился в камеру.

— Кристина не моя, — поправил раздраженно. — А Катюха не померкнет ни на чьем фоне. Высота полета максимальная.

— Да ладно-ладно, — Сева перекинул сигарету на другой угол рта. — Пиротехники уже все установили. Вечером сделаем пару проверочных залпов, но, думаю, накосячить не должны.

— Лучше не думай, а убедись. Думать сейчас слишком поздно.

Сигарета снова полетела в другую сторону, а на идеально выбритых щеках начбеза заиграли желваки. Похоже, гребанное напряжение заставляло меня перебарщивать.

— Так, и главное, — заговорил я уже не командным, а спокойным тоном, — итальяшек, если после фуршета разойдутся, грузить аккуратно, даже нежно, как любимых баб. Никаких фото и лишних глаз. Нянькаемся до гостиницы. Там уже пусть выделываются, как угодно.

— Кхе… Про лишние глаза как раз хотел уточнить, — Сева стрельнул взглядом в сторону камеры. — Что с блогершей делать? Может домой ее уже отправить? Все равно опровержение не пишет, а топить запрещено.

Последнюю фразу он произнес с улыбкой, и впервые за все время разговора мое напряжение спало.

— Не делаем ничего.

— Так она со своим ключом еще испортит что…

— Не испортит. Я работу ей предложил. А так как не дура — согласится.

Брови моего собеседника удивленно поползли вверх, и лишь благодаря железной выдержке следом не посыпался град вопросов. Та золотая черта, за которую я больше всего ценил Севу. Все же не зря десять лет назад переманил его из угрозыска к себе. С семейным тылом не задалось, так хоть за работу был спокоен.

Остальные вопросы заняли от силы минут пятнадцать. Дальше, словно команда «старт» перед забегом, пришло сообщение от Дениса: «Через полчаса выезжаем в ресторан. Настроение у гостей бодрое, от отдыха отказались».

Как бы я не надеялся на другой расклад, последняя часть предложения стала не только предупреждением, но и пророчеством на ближайшие сутки.

* * *

Бодрого настроения двух итальянцев хватило на вечер и ночь без сна. Вино, женский смех, шумные разговоры через переводчика и на английском, водка, снова разговоры, но уже без переводчика и головная боль на утро — в программе «Максимум» мы не пропустили ни одного этапа.

Дурацкая традиция скреплять любые переговоры попойкой в русско-итальянском варианте напоминала микс из свадьбы, проводов в армию и новогоднего корпоратива на ликеро-водочном заводе. А на рассвете я понял, что лучше бы сдох еще ночью! Затянувшееся застолье как стихийное бедствие ударило по печени, желудку и заставило встречать солнце с бутылкой Баржоми в обнимку.

К счастью, не одного меня. Печальный вид макаронников, которые еще никогда не практиковали такого зверского смешения напитков, поверг в шок даже Наташку, насмотревшуюся на всякое за несколько лет работы в автобизнесе.

К началу презентации не полегчало никому. Вода уходила как сквозь землю, а аспирин не справлялся с наплывающими волнами боли. Учитывая, что перенести презентацию не было никакой возможности, пришлось менять на ходу условия обслуживание ВИП-гостей.

Официанты под чутким контролем Севы вместо алкоголя принялись оптом доставлять на столик итальяшек минералку. Катя литрами таскала сладкий черный чай. И лишь одна Кристина печально хлопала тяжеленными коровьими ресницами, когда иностранцы, ради которых ее агентство так старалось, впадали в сон на самых ярких и дорогих номерах шоу-программы.

Упрямо дожидаясь, когда же это «счастье» закончится, я не хотел ничего. До подписания контракта в Турине меня теперь отделяла лишь пара недель ожидания. Дилерство находилось почти в кармане, и можно было с чистой совестью отчалить в гостиницу.

Еще несколько минут зубоскальства на камеры, и я бы именно так поступил. Совесть с трудоголизмом дружно молчали, и только один случайный взгляд в сторону лестницы в офисный блок заставил кардинально переменить планы.

Глава 8

Лика

«Меня не должно было быть здесь!»

«Чужой праздник, чужой успех, слишком много незнакомых лиц».

«Никто не заплатит глупой пичуге, после того, как она расскажет последнюю новость».

Именно такими были мои мысли еще утром.

«Я ни за что не надену это платье!»

«3а таких каблуках я сломаю шею еще на лестнице, и, наконец, сбудется мечта начальника охраны».

«Для кого мне быть красивой? Даже голышом я останусь для него птичкой, за которой интересно наблюдать снаружи клетки».

Такими стали мысли после визита в мою комнату секретарши босса с пакетом из модного магазина одежды.

Знакомая мне Лика Уварова в настоящий момент обязана была собирать вещи и строчить прощальное письмо своему тюремщику с указанием всех доказательств его вины.

Неизлечимой социопатке Лике нечего было делать на этом балу. История о Золушке писалась не про таких как я.

Но когда музыка внизу стала громче, и вместо солнца на улице зажглись фонари, я натянула на себя дизайнерский кусок ткани под названием «платье», всунула ноги в пригодные лишь для красивого стояния на месте туфли и шагнула в коридор.

Все это было неправильно.

Ничего из этого не могло произойти в моей жизни.

Но когда, забыв ключ-карту в комнате, я захлопнула дверь, все «невозможно», «не могло» и «никогда» перестали иметь значение.

Атмосфера праздника захлестнула удушливым многоголосым туманом и превратила туфли в пудовые гири. Врал Перро, когда писал, что Золушка тут же стала своей в разодетой толпе аристократов. Как минимум, она должна была хотя бы на полчаса превратиться в трусливо мимикрирующего под местность хамелеона, а потом еще с полчаса ошиваться по углам, боясь, что ее узнают и разоблачат.

Когда ко мне подошел Денис, я как раз искала взглядом самый темный угол.

— Лика? — лицо моего личного конвоира озарилось удивлением. — Тебя не узнать. Вау!

— «Вау» — это хорошо или плохо? — я постаралась скрыть смущение. Жаль, по мысленному приказу нельзя было спрятать мою голую до талии спину и сделать платье чуть подлиннее.

— Ты такая красивая.

Уже и забыв за год после расставания со Стасом, как реагировать на комплимент, я постаралась выдавить из себя улыбку и короткое «спасибо».

— Не знал, что ты будешь присутствовать, — Денис подошел ближе. Его грудь почти коснулась моей, хотя музыка не была настолько громкой, чтобы мешала слышать друг друга.

— А я… Я работаю. Готовлю отзыв о вашей новинке. Спецзаказ.

— В этом платье? — судя по вскинутым бровям, Денис не поверил.

— Его не я выбирала, а Наталья, секретарша вашего босса.

— У Наташки неплохой вкус, — взгляд парня заскользил по моему телу от лица вниз и утонул в неглубоком декольте.

Удивительная штука: Денис был похож на Стаса и внешне, и темпераментом. Мой типаж. Спокойный, рассудительный, простой… Только сердце не екало в груди, когда он подходил или брал за руку. Мне было комфортно. Иногда весело, иногда скучно, но никогда — волнительно.

— Может, после презентации прогуляемся? — Денис замялся. — Тут недалеко есть кинотеатр…

Договорить он не успел. Словно туча, отрезая от света в шоуруме, за нами возвысилась чья-то фигура, и знакомый голос властно прорычал:

— Давыденко, у тебя работы нет?!

Денис вытянулся в линию, а я сама того не заметив, задержала дыхание.

— Дмитрий Владимирович, я… Уточнял у нашей гостьи, не нужна ли ей помощь.

Денис врал, будто мальчишка, забравшийся в чужой сад и пойманный с поличным. За него стало неловко как за себя.

— И как? — Шеремет прошелся по мне оценивающим взглядом. Быстро, придирчиво, хмуро. Ничего общего с заинтересованностью и восторгом Дениса. — Помощь оказалась нужна?

Мой друг совсем поник.

— Н-нет, все в порядке.

— Тогда может тебе вернуться на свое место? Марко уже дважды рвался произнести речь, а Виторио успел признаться в любви Катерине.

— Ох, черт! — Денис схватился за голову.

— Нет, черт здесь не причем, — Шеремет, видимо, и не думал спускать ситуацию на тормоза. — А вот ты, который должен был присматривать за нашими южными гостями, очень даже причем.

— Простите, босс, — парень взглядом быстро нашел в толпе своих подопечных. — Лик, ты тоже… Это… Хорошо, что все в порядке. Я побегу, лады?

Прекрасно понимая, что мой ответ не имеет никакого значения, я кивнула и сделала аккуратный шаг в сторону, уступая дорогу.

Красивая сказка про нищенку, закадрившую симпатичного холостяка голубых кровей, рушилась как песочный замок. Хотя, наверное… если бы в Золушке король точно так же поставил бы принца на место, сказки не было.

Поразмышлять над альтернативным сюжетом любимой девичьей истории мне не дали.

— Рад, что ты приняла предложение, — Шеремет улыбнулся одним уголком губ.

— Не уверена, что это правильное решение, — словно от холода, я обхватила себя руками. — Я не очень люблю такие мероприятия.

— Какие такие?

— Шумные, многолюдные.

— Представь, что ты смотришь на все по большому телевизору. — Перед моим лицом вдруг материализовался бокал с золотистой жидкостью. — Подключи фантазию. На кону новый Мак или отдых на приличном курорте.

Сумма гонорара, которую мы так и не успели согласовать, настолько ошарашила, что я сама не заметила, как приняла бокал и выпила половину содержимого одним глотком.

— Вы могли нанять сразу нескольких блогеров. Еще осталась бы сдача…

Я не лгала. Цена на мои обзоры была ниже, и Шеремет, уверена, знал это.

— Меня устраивает один. Строго определенный, — ответ обрубал любые вопросы. — Ну как, ты готова оценить новинку?

Мой неожиданный заказчик указал в сторону сверкающего хэтчбека в центре шоурума.

Это был мой последний шанс. Еще можно было отказаться и спрятаться до окончания шоу за дверью комнаты. В другой ситуации я бы так и поступила, но непонятное волнение, мешающее думать, чуть слышный аромат мужского парфюма и опасная близость к моему непробиваемому тюремщику толкали на безрассудства.

— Да, — я быстро облизала внезапно пересохшие губы. — Только у меня есть одна проблема.

Шеремет как-то странно уставился на мой рот, затем глухо спросил:

— Что?

Пригладив платье на бедрах, я взглядом указала на туфли.

— Не знаю, как дойти до машины. Лестницу в них одолеть точно не смогу, — от смущения хотелось сквозь землю провалиться. Внизу, в зале, было огромное количество красивых девушек, которые не просто ходили — порхали на высоких шпильках. Они были словно рождены летать, не касаясь земли, а я… В кой-то веки надев красивую обувь, оказалась способной лишь стоять. Ровно, долго, мужественно.

— Вся проблема только в этом? — в глазах Шеремета мелькнули загадочные огни.

— Да… Основная.

— Сейчас решим, — забрав из моих рук бокал, он поставил его на поручень. — Я помогу.

Под словом «помогу» я могла представить что угодно: прибежавшую по первому приказу секретаршу с парой балеток, скрытую за межкомнатными дверями кабину лифта или даже легкий тюнинг моих туфель. Шеремету не нужно было даже напрягаться, чтобы отломать ненавистные каблуки. Но он предпринял кое-что иное.

Горячая сильная рука легла на мою талию и притянула к мужскому боку.

— Теперь ты точно не упадешь. — Толпа мурашек побежала по моему телу от талии вверх и вниз. — Пойдем, работа не ждет. Надеюсь, машина произведет на тебя впечатление.

Он не сказал ни одного комплимента. Даже не оценил работу своей секретарши, а мое сердце пустилось вскачь со скоростью самого быстрого зайца на земле. По поводу машины я пока не была уверена, но один упрямый мужчина впечатление точно производил. Волнующее, сильное и, стоило наконец признаться себе, производил его уже давно.

* * *

Дима

В списке того, что я никогда не делаю "ложь себе" стоит на первом месте. Нужно быть полным идиотом, чтобы закрывать глаза на опасность или неприятность. Никакой страх и притянутая за уши травма не способны оправдать трусость перед самим собой. Я был в этом стойко убежден, однако пару минут назад, заметив появившуюся на лестнице пичугу, вдруг понял, что в этот раз слукавил. Возможно случайно, возможно неосознанно, но слукавил самому себе.

Мой внутренний маркетолог, который так грамотно втирал Лике о необходимости статьи, чуть не захлебнулся слюной при виде девчонки в коротком платье. Скромную, незаметную акулу пера словно подменили. Теперь я понимал, что значило хитрое выражение лица Наташки, когда она вручала мне два чека из магазинов на кругленькую сумму.

Результат был прямо пропорционален каждому рублю. Черт, я даже представить не мог, что под вытянутыми майками и мешковатыми шортами может оказаться такая начинка.

— Еще шампанского? — предложение вырвалось само, когда мы спустились вниз.

Лика в моих объятиях вздрогнула. Точно пташка!

— Пожалуй, нет. Пьяные обзоры не мой конек.

— Два бокала шампанского много?

— Я бы предпочла кофе.

— Хм… Боюсь, все, кто умеют варить правильный кофе, сегодня немного заняты, а я слишком давно не практиковался в этом деле.

В ответ на эти слова Лика покраснела так, что идея встать за кофемашину и лично приготовить кофе, перестала казаться такой уж безумной.

Черт, я все же слишком давно не видел, чтобы кто-то искренно смущался или хотел такой малости как кофе. В институте благородных девиц ее что ли держали? Или в бункере, подальше от сверстниц-шалав и упоротых мужеподобных карьеристок? Защитница природы с нравом дворового сорванца и лицом невинного ангела — такой проверки на прочность моя ширинка еще не проходила.

— Может, тогда Вы покажите мне машину? — несмотря на смущение, девчонка не терялась ни на минуту.

Правильнее всего было бы вверить ее одному из своих менеджеров. Заодно узнал бы, насколько хорошо они отрабатывают свой хлеб. Но итальянцы начали зевать все активнее, и желание возвращаться к ним погасло, так и не разгоревшись.

* * *

Лика

С момента, как Шеремет оказался на лестнице, внутренний голос в моей голове принялся дятлом выдалбливать одно единственное слово: "Беги!"

Бежать нужно было, когда мой тюремщик предложил помощь с передвижением. Бросать туфли и нестись, сломя голову, когда он прижал к себе. И растворяться в пространстве после того, как решил лично рассказать об автомобиле.

Последнее несло с собой такую опасность, о которой я и догадаться не могла.

В салоне машины за закрытыми дверями остатки моей уверенности странным образом сжались до тихого образцового послушания. Здесь не было толп, которые раздражающе действовали на нервы. Не было отупляющего шума разговоров. Но, тем не менее, я чувствовала себя глупой перепелкой попавшей в силки охотника, и с каждой секундой это ощущение только усиливалось.

Шеремет будто и не замечал моего странно поведения. Не обращая внимания на то, что творится снаружи, он рассказывал о системе безопасности, движке, коробке передач. Он не вдавался в подробности, не нахваливал и не пугал меня автомобильными терминами. Это был почти обычный рассказ об автомобиле… Почти. Одно "но" — внимательные заинтересованные взгляды на меня превращали лекцию в испытание, в турнир двойных смыслов и скрытых эмоций.

К своему стыду, в этом турнире я капитально проигрывала: вместо ответов согласно кивала головой, а вместо слов, как дрессированная мартышка, смотрела на губы моего лектора.

Хотелось верить, что во всем виновато платье и дурацкие каблуки. Что именно они, а не мое собственное желание заставляло сердце колотиться быстрее, а мысли кружить вокруг одного и того же…

Это было какое-то наваждение. Я никогда не целовалась с такими мужчинами. В моей жизни их просто не было. Слишком разные орбиты, не пересечься. Другие ценности, другие интересы… разница в возрасте. Тринадцать лет. Не так уж много, но по ощущениям — целая жизнь. В ней он успел сколотить состояние, жениться и почти развестись. Пропасть. Но, словно гипноз, хватило одного взгляда на его губы, как мне захотелось закрыть глаза на пропасть и попробовать их на вкус.

Чистое помешательство. Неизвестный медицине гормональный криз. Счастье, что я для этого мужчины была лишь пичуга и борзая девчонка, от которой нужны опровержение и реклама.

"Деньги, Лика, деньги на кону у тебя и у него. Возвращайся с небес на землю", — пыталась убедить я себя и… плыла от нового прожигающего взгляда, от случайных касаний в просторном, но почему-то слишком узком для нас двоих салоне машины.

* * *

Запомнила ли я хоть что-то из того, что рассказал Шеремет? Крохи! Создавалось впечатление, что серое вещество стекло по телу туда, где последний год было сухо будто в пустыне, а из-за необходимости держать осанку выпрямились последние извилины.

Время в машине пролетело как во сне.

Приходить в себя я начала только когда выбрались из салона. Первой меня взбодрила громкая музыка. Вторым — столкновение с груженым бокалами официантом, ну а третье… Третьим отрезвляющим фактором стала женщина. Красивая, элегантная, сверкающая бриллиантами и уверенностью в себе, словно обладательница голубой крови.

Мне такой уверенности было не достичь, сколько бы статей я ни написала, и какой бы популярностью ни пользовался мой блог. Идеальная партия для состоятельного, красивого и почти разведенного мужчины.

Словно подтверждая мои опасения, мужская рука на талии превратилась в камень.

— Дима, здравствуй, — голос у красотки был под стать внешности, грудной, воркующий, словно у голубки. — Я тебя обыскалась.

Если до этого у меня были подозрения, что сейчас Шеремет меня оставит, то после того, как хищные коготки дамы по-хозяйски прошлись по лацканам его пиджака, подозрения окончательно превратились в уверенность.

— Кристина, — Шеремет коротко кивнул, — рад видеть.

— Как тебе шоу?

— Все, как ты и обещала. Отлично.

— Спасибо, — уголки алых губ поднялись вверх. — Я старалась.

— Заметно.

— Для клиентов все, что угодно. А для особых клиентов… Ты не уделишь мне несколько минут?

Дамочка даже не взглянула в мою сторону. Меня будто не было. Пустое место.

— Сейчас? — Шеремет глянул на часы.

— Когда тебе будет удобно. Ты знаешь, я никогда не тороплю.

Фразы, сказанные явно для меня, били в цель своей многозначительностью.

Ощущая, что еще немного, и начну дымиться от злости, я не выдержала.

— Спасибо за лекцию, — чуть не упав на первом же шаге, вырвалась из стального мужского захвата. — Пожалуй, мне пора идти писать. Не буду вам мешать.

По сценарию Шеремет должен был вздохнуть с облегчением и продолжить свой вечер в более приятном для него обществе. Это был мой сценарий. Гораздо более правдоподобный, чем предыдущая сказка. Только вместо того, чтобы помахать, мужская рука вновь обхватила мою талию и как безвольный манекен рывком притянула обратно. Снова к уютному теплому боку и полной безопасности.

— Кристина, акт выполненных работ мы подпишем завтра, а сегодня… — Шеремет повернулся ко мне. — … уверен, Кристина Дмитриевна лично проследит, чтобы шоу прошло без сучка и задоринки.

— Я… — подбородок дамочки дернулся. Такого она явно не ожидала.

— Другой Кристины Дмитриевны я не знаю, — Шеремет пожал своими широченными плечами, и у меня внутри вспыхнул салют из бабочек.

— Да, я прослежу. Конечно.

Только сейчас Ее Сиятельство соизволило присмотреться к "балласту" под боком своего заказчика. Если бы взглядом можно было убивать, я была бы отравлена, четвертована и сожжена. Не самое приятное ощущение, только мне вдруг стало радостно.

— Вот и прекрасно, — пальцы Шеремета поднялись выше, скользнули на мою голую спину и быстро пробежались по позвонкам. — Тогда до завтра. В моем кабинете. А сейчас приятного вечера.

Это был совсем не такой расклад встречи, какой я ожидала. Не Кристина сейчас должна была уходить, а я, спасая остатки гордости. Тягаться с ней я бы не смогла, найди Наташа для меня самое дорогое платье и самые высокие каблуки. Не ровня. Но пальцы Шеремета, окончательно обнаглев, гладили именно мою спину. И именно я оставалась на самом завидном месте во всем зале.

"Я тебя совсем не понимаю", — так и хотелось сказать вслух.

"Или я все это время заблуждалась…"

Остаток вечера пронесся как на ускоренной съемке. Я запомнила еще один бокал шампанского, крошечные бутерброды с икрой, которые Шеремет в меня запихивал, узнав, что не успела поужинать. Запомнила косые взгляды Дениса и веселое подмигивание Наташи.

Еще запомнились итальянцы. Обаятельные, веселые, они то и дело пытались флиртовать, накачать меня шампанским и утянуть за дальний столик, куда Катерина то и дело носила чай с мясными пирогами.

К концу вечера один из гостей, Марко, даже предложил сопровождать меня домой.

— Мы можем подвезти Лику, — шутя, сообщил он Шеремету на английском.

Тот глянул на гостя так, будто ему предложили вырезать печень.

— В этом нет необходимости, — отрезал четко, без акцента и не выдавая маленькую тайну о моем нынешнем месте проживания.

— Но нам не трудно, — Марко будто и забыл, что пара длинноногих девиц "к доставке" уже поджидала его возле столика.

— Эту девушку я подвезу сам!

От подчеркнутого "эту" я чуть не рассмеялась. Подумать только — меня приняли за одну из красавиц эскорта! Из этих холеных, калиброванных моделей, которые даже улыбались одинаково — потупив глаза. Ни брат, ни Тема в жизни бы не поверили. А ведь всего-то стоило надеть платье и позволить себе немного опьянеть.

— Оу, Дмитрий! Прости, не понял! — Марко примирительно вскинул руки. — Хороший вкус, понимаю, да.

К моему удивлению, Шеремет отнекиваться не стал. Без каких бы то эмоций он попрощался со своими партнерами, а потом, убедившись, что важных гостей больше не осталось, повел меня к лестнице. "Обещанная доставка", — мысленно усмехнулась я.

После вечера на шпильках ноги горели огнем. Приходилось изо всех сил удерживать себя от того, чтобы не избавиться от этих орудий инквизиции на первой же ступеньке.

"Еще немного. Еще чуть-чуть", — выжатая как лимон повторяла я себе по дороге наверх, но на середине лестницы даже самовнушение перестало помогать.

— Одну секунду, — я остановила своего добровольного конвоира. — Так-то лучше, — сбросила одну туфельку, затем вторую и чуть не застонала от восторга.

Шеремет задумчиво посмотрел на мои ноги. Крылья носа дернулись, но вслух не прозвучало ни слова.

— Благодаря Вам я сегодня Золушка, а ей по сценарию положено избавиться от обуви.

Объяснение было так себе, но признаться, что никогда не носила таких высоких каблуков, не позволила гордость.

— И для новой встречи мне теперь придется перемерить ноги всех знакомых и незнакомых женщин? — густая темная бровь насмешливо взметнулась вверх.

— Ели честно, Вы не очень тяните на принца, — ответило шампанское в моей голове.

— А на кого тяну? — насмешливость сменилась внимательностью, а лестница темным коридором.

Я сглотнула. Не стоило говорить всю эту сказочную ерунду. Не с тем мужчиной я устроила невинную игру в ассоциации.

— Не знаю… — проронила, радуясь, что дверь комнаты уже за спиной.

В этот раз ответа тоже не последовало. Вместо этого я почувствовала рядом со своим лицом горячее дыхание, а в следующую секунду губы, по которым я сходила с ума весь вечер, обожгли мой рот.

Глава 9

Дима

Ночью после презентации я спал без задних ног. Не снилось ничего, только уже под самое утро Морфей решил взбодрить видением о голой женской спине с острыми лопатками и родинкой на шее. Результатом стал твердокаменный до боли стояк. Он был уже далеко не первым за прошедшую неделю, и все по вине одной пернатой особы.

Лика. Анжелика… Не помню, чтобы когда-то западал на женщин так, с пол-оборота. А уж на девчонок — подавно. В постели кроме молодого тела предложить им было нечего, а вне постели… Глупые детские игры в ревность, прощупывание границ и обиды — отворачивало сразу.

Наверное, благодаря этому мой брак и продержался столько лет — у Нины хватало ума не заигрываться и не держать меня на голодной пайке. К сожалению, как оказалось позже — не только меня. И вот теперь клин на блогерше.

Что это было вообще? Досрочный кризис среднего возраста, последствие воздержания? Голова пухла, а в штанах образовывался кол, стоило лишь вспомнить, как вчера насиловал ее губы. Если бы не Денис, который приперся пообщаться с девчонкой в самый неожиданный момент, кровать в комнате мы бы многократно проверили на надежность.

Отличное получилось бы продолжение вечера. Хрен бы меня кто остановил. Только что потом? Лика могла быть трижды умной, но мне совсем не хотелось превращаться в папика для молодой, напичканной идеалистическими взглядами девчонки.

С этими мыслями утром я вернулся из гостиницы в автоцентр. Шоу накануне как будто и не было. Принимая в ремонт новые авто, работало в стандартном режиме СТО. В шоуруме вокруг ранних покупателей суетились консультанты. Зевал возле мойки молодой охранник Паша.

Солнце, на небе не тучки, и весь презентационный геморрой позади. Для полного счастья не хватало только чашки кофе. Наташа исправила бы эту проблему за несколько минут и даже без просьбы. Но добраться до Наташи этим утром так и не удалось.

Не успел я подняться по ступеням, с рабочей стоянки выехал облепленный наклейкой "Тест-драйв" Фиат, а мне навстречу выпорхнула пичуга.

Висящие на бедрах джинсы, майка на тонких бретелях, как всегда ни грамма косметики — птичка вернулась в привычный образ, только ничего мальчишеского для меня в нем уже не осталось.

— Доброе утро, Анжелика, — я дернулся перехватить ее, но вовремя остановился.

— Здравствуйте, Дмитрий… — глаза пичуги стали круглыми как у воришки, пойманного с поличным, — … Владимирович.

— Что здесь происходит? — нехотя отлепив взгляд от тонкой майки, я обернулся к Фиату.

— Оу, Дима! — пассажирская дверь распахнулась, и из салона высунулся улыбающийся на все тридцать два Марко. — Хорошего утра, — безбожно коверкая слова, произнес он по-русски. Видимо, за прошедшую ночь кое-какие познания в языке передались-таки. Половым путем.

Уподобляться и ломать язык на итальянском я не стал. Сразу перешел на английский:

— День добрый, что происходит? Почему ты за рулем?

— Марко узнал, что я пишу статью и предложил устроить тест-драйв, — вмешалась Лика.

— Лично? — я сжал челюсть так, что зубы скрипнули.

— Консультант пытался предложить свои услуги, только ваш партнер… — девчонка пожала плечами, не договорив. Сама скромность. Будто и не понимала причины любезности итальяшки.

Вчера, уставший, я бы однозначно махнул на все рукой и предоставил возможность гостю развлекаться, как захочется. Лишь бы не под крышей моего автоцентра. Но сегодня, то ли подействовал отдых, то ли долбанный сон как-то криво отложился на подкорке, но вместо счастливого напутствия я сделал то, что совсем от себя не ожидал.

С трудом сдерживая слюну, итальянец пялился на пичугу. Ершистая пташка, словно боясь сделать шаг, колюче смотрела на меня. А я спокойно и уверенно набирал номер своего начальника отдела продаж.

— Женя, привет. Твои орлы новую тачку вчера хорошо заправили или только, чтобы закатить-выкатить?

Ничего не понимающий Орлов тут же выдал:

— Там полный бак, шеф. Мало ли кому нужно будет показать машину по всей красе. На заправку специально гоняли.

Такой ответ меня более чем устроил.

Мысленно поблагодарив Орлова за прозорливость, я отдал первое на сегодняшний день указание:

— Тогда попроси парней выгнать ее из салона, катать начнем прямо сейчас.

— Да, шеф. Пару минут. Водителя из своего отдела послать, или охрана займется? — наученный, что своих клиентов я вечно сплавляю Севе, Женя и тут не сплаховал.

— Нет. Никого не надо.

— Уверены? Может хоть бездельника Пашку…

— Жень, сам прокачу нашу гостью, — я обернулся к Лике и пристально посмотрел в лицо. — Ей статью писать, а один умник тут на старой модели хотел тест-драйв устроить, — произнес громко, медленно, больше для девчонки, чем для Орлова.

На секунду показалось, что Лика спасует и бросится назад. Закушенная губа и сжавшиеся в кулаки руки выдавали ее с потрохами.

Ничем не облегчая ей ситуацию, я без расшаркивания объяснил итальяшке, что для него сейчас сделают чай, и вообще он здесь гость и не должен напрягать свою импортную задницу.

Сомневаюсь, что на кого-нибудь из наших моя речь произвела бы отрезвляющее впечатление. Нашего, скорее всего, пришлось бы отправлять проветриваться более жесткими аргументами, но разнеженный потомок центурионов слился сразу. Фиат, как выехал со стоянки, так незаметно и вернулся обратно, а из присутствующих у входа остались лишь девчонка и я.

— Ну что, поехали? — когда машину подогнали к ступеням, я распахнул перед Ликой дверь и только потом занял свое место.

Несколько секунд она напряженно смотрела на пассажирское сиденье, но все же сдалась.

— Кружок вокруг автоцентра? — закрыла за собой дверь.

Не спеша с ответом, я заботливо застегнул на себе и на девчонке ремни безопасности. И когда, спрашивается, успел стать таким дотошным?

— Нет, тут особо не разгонишься, — повернул ключ в замке зажигания. — Да и… — почесал подбородок.

Пичуга вжалась спиной в сиденье.

— Что "да и"? — сразу же провалила проверку на терпение.

— Не завтракал я еще. Девять утра, кроме кофе неплохо было бы закинуть в себя еще что-нибудь, а от нашей кухни уже воротит.

Я не соврал. Почти. От еды в кафе меня не воротило, но вот по поводу "не завтракал" была чистая правда. К гостиничным харчам привыкать не хотелось, дразнить гастрит перекусами по дороге — тоже.

Впрочем, существовала и другая причина, по которой мне приспичило устроить этот незапланированный тест-драйв — длинноногая, глазастая и гораздо более аппетитная, чем бы мне хотелось.

Было в девчонке что-то… Хотел бы отпустить и пройти мимо, а не получалось. Словно отъевшийся фастфудом язвенник у тарелки с овсяной кашей — вроде ничего особенного, ни мишленовских изысков, ни заоблачной стоимости, а руки тянулись и внутри все откликалось: "Бери!"

* * *

Лика

То, как вчера мне было сложно находиться в машине с Шереметом, оказалось цветочками! Во время презентации вокруг нас была толпа народа, и я еще не знала, какие на вкус его губы.

Сейчас это была катастрофа. Тест-драйв для машины и краш-тест для меня. От волнения я забывала дышать. Воздух в легкие приходилось втягивать почти насильно, и постоянно мешали руки. Их нужно было куда-то деть, но пристроить не получалось. То как у школьницы лежали на коленях, то будто у замерзающей — обхватывали тело.

Беда была с руками. Незнакомая прежде и раздражающая до чертиков. Со стороны, наверное казалось, что я на что-то села. Неуклюжие жесты, косые взгляды, секунды покоя и минуты непрекращающейся суеты — близость к Шеремету током била по оголенным нервам, и просиди мы в машине больше получаса, остатки мозга превратились бы в желе.

— Как ты относишься к восточной кухне? — у небольшого ресторанчика на окраине города мой водитель прервал молчание.

— Я… Всеядна, — чтобы смыться из машины, я была готова согласиться и на шашлык из лягушачьих лапок.

— Отлично, — Шеремет распахнул свою дверь и уже собирался выходить, но тут до меня дошло, что еще слишком рано для работы ресторана.

— Вряд ли он открыт, — потянувшись влево, я схватила его за ладонь.

— А я и не собирался сидеть с толпой посетителей, — Шеремет как-то странно, будто оценивающе, посмотрел на наши руки и многозначительно ухмыльнулся. — Подожди здесь несколько минут, я скоро, — вместо объяснения бросил он и через минуту скрылся за служебной дверью ресторана.

* * *

— Завтрак через пару минут принесут, а что гости дорогие пить будут?

Спустя пять минут после того, как я осталась в машине одна, мы уже сидели за уютным угловым столиком, а хозяин ресторана лично принимал заказ.

— Алик, мне как обычно, — первым отстрелялся Шеремет.

— А красавица что будет? — лицо Алика расплылось в улыбке. — Капучино, зеленый чай, что угодно.

— Мне, пожалуйста, тоже самое, что и ему, — оригинальничать смысла не было. Если уж мы в офисе пили одно и то же, то и сейчас велик шанс, что не ошибусь.

Не ожидавший такого ответа, Алик удивленно вскинул брови.

— Отличный выбор! — обернулся к Шеремету. — Друг, где ты такую девушку нашел? И красавица, и умница, и кофе молоком не портит!

— Не поверишь. Украл из дома. — Синие глаза весело стрельнули в мою сторону. — Даже рассмотреть не успел, так спешил.

— Ай, молодец! Правильно! — Алик обернулся ко мне и подмигнул. — Ты, красавица, если он плохо себя будет вести, мне намекни. У меня сын настоящий джигит вымахал. Он тебя быстро выкрадет и спрячет так, что даже Дима не найдет.

Облизанная комплиментами и повышенным вниманием к моей особе, я чуть не превратилась в настоящую женщину востока — молчаливую, согласную и робкую. Помешало признание Шеремета. Он так гордился тем, что его люди похитили меня из дома, будто это была гениальнейшая идея его жизни.

Учитывая, что вчерашний поцелуй легко мог превратиться в секс, мне стало не по себе. В голове как рыбка-прилипала застряла мысль: "А что если вчерашняя вспышка не сиюминутный порыв? А что если он нацелен продолжить начатое в коридоре?"

К тому моменту, как Алик оставил нас, а затем вернулся с едой я, наверное, уже вся раскраснелась от догадок. Пока помидор в утреннем салате не стал моей бледной тенью, нужно было срочно найти безопасную тему для разговоров.

— Помните, я обещала найти доказательства вашей вины в загрязнении реки? Оно у меня уже есть.

Шеремет на такое заявление даже глазом не повел.

— Рад за тебя, — коротко отрезал он и продолжил наслаждаться едой.

— Могу рассказать.

— За завтраком? Что плохого я тебе сделал?

— Но все равно, рано или поздно придется закрыть этот вопрос.

— Поздно.

— То есть? — я не поняла.

— Выбираю "поздно". Этим утром я надеюсь услышать от тебя, как минимум "спасибо". Можно "большое". Но точно никакой ерунды, касающейся работы.

Можно было сколько угодно уверять себя в излишней самоуверенности Шеремета, но сейчас он был прав. Вздохнув, я окинула взглядом уставленный тарелками стол: осетинские пироги с сыром, свежий салат с ароматной зеленью, шаурма с зернами граната — от ароматов и вида можно было захлебнуться слюной. Даже и не знала, что так хочу есть.

— Уверена, если клиентов во время тест-драйвов так кормить, продажи попрут в гору, — пришлось сдаться и снова отложить разговор.

— Боюсь, Алик перестал бы меня впускать, — Шеремет проигнорировал шаурму и, взяв небольшой кусок пирога, сразу потянулся к кофе. — Утро — это его личное время. Он готовит только для своих, и потом курьер развозит еду по точкам.

— И Вы, конечно же "свой".

— Когда-то я ему немного помог и теперь корыстно этим пользуюсь.

От словосочетания "корыстно пользуюсь" я улыбнулась. Для человека, которым пользуются Алик выглядел слишком радушным. Так встречают друзей, ценных партнеров и уж никак не тех, кто использует.

Еще одна загадка Шеремета. Пожалуй, хорошо, что в статье о загрязнении я ничего не написала о владельце станции. Он, хоть тресни, не подходил под типичный образ зажравшегося, беспринципного воротилы. Даже внешне…

— Вы приехали сюда из-за голода и почти совсем не едите, — нужно было срочно попыталась прервать ход мыслей.

— А кто сказал, что мой голод касался еды?

Мне показалось, или льдистые глаза стали темнее.

— Думаю… — я опустила взгляд на тарелку с салатом. — … с выбором спутницы для завтрака Вы ошиблись.

— Почему, интересно? — ровно, словно разговор шел о погоде, поинтересовался Шеремет.

— У нас с Вами… слишком разный рацион.

Боясь перегнуть палку, я старательно подбирала слова. Взвешивала каждое, прежде, чем сказать, а в ответ мой визави громко расхохотался.

— Откуда ты такая взялась вообще, птичка-невеличка? — он отставил чашку в сторону и в упор взглянул мне в глаза. Никакой дипломатии, никакого смущения. Не мой уровень.

— Ваш сторожевой пес уже, наверное, все про меня разнюхал, — есть резко расхотелось. Прежнее волнение всколыхнулось на душе с новой силой.

— Факты да, но суть нет. Он совсем не разбирается в птицах.

То что кто-то ковырялся в моем прошлом и, возможно, очень личном должно было меня разозлить, но вместо этого дух перехватило от волнения.

— А Вы эксперт? — теперь уже я осмелилась поднять глаза.

— Нет, — на красивых мужских губах заиграла улыбка, — и даже не любитель. Как-то не доводилось встречать экземпляры, которые могли так заинтересовать.

— Как это "так"? — голосовые связки предали меня, и последнее слово вылетело с хрипом.

— Серьезно, хочешь узнать?

Кусочек огурца колом стал в горле. Дочирикалась птичка! И почему я вообще согласилась на этот тест-драйв? Какого лешего? Мало было бессонной ночи после поцелуя? Наверное, Тема был прав, когда говорил, что мой страх личного общения с людьми — это хорошая защитная реакция психики. Способ уберечь себя от таких вот ситуаций.

— Если ты поела, предлагаю вернуться в машину и начать тест-драйв, — Шеремет, похоже, решил не добивать меня своими намеками. — Мне через час с итальянцами прощаться. Времени в обрез.

— А виражи по дороге сюда, это был не он? — с облегчением уточнила я и, пока мой собеседник не передумал, поднялась с места.

— Ты ведь пишешь только правду? — передо мной внезапно оказалась раскрытая ладонь с ключами от авто. — Тогда пора выяснить ее самой. Не всегда стоит верить другим, даже если кажется, что ошибки быть не может.

Кто бы ни убеждал меня, что водить машину это здорово, каждый раз за рулем на меня нападало оцепенение. Комплекс отличницы заставлял сразу вспоминать все правила вместе с исключениями, а руки, отрезанные от перегруженного информацией мозга, превращались в две неповоротливые клешни.

Сейчас этим клешням предстояло управлять дорогим, только сошедшим с конвейера Фиатом. Интересно, что лучше: изобразить расстройство желудка и запереться в туалете или честно признаться, что вождение не мой конек?

— Ты струсила что ли? — Шеремет безошибочно считал мои эмоции. — Такая отважная птаха испугалась руля и двух педалей?

— А Вы гуру дешевых провокаций? — во мне проснулся колючая ежиха.

— Какая ж она дешевая? — мужская ладонь любовно погладила дверцу. — На сегодняшний момент самая дорогая тачка моего нового салона. Или дешевле Мерина тебе не предлагать?

Так и хотелось ответить "да" или вообще потребовать Феррари, чтобы уесть этого наглеца. Только ведь с человека, у которого под окном кабинета стоял новенький Мазератти, могло статься…

— Так ты садишься за руль? — спросил он уже серьезно. — Или будешь писать с чужих слов, как и статью о загрязнении?

Со второй попытки стрела четко попала в яблочко. Преодолев разгон от зайки до стервы за секунду, я резко схватила из протянутой руки ключи и плюхнулась на водительское сиденье.

— Хорошо! Надеюсь, она застрахована.

— Даже от апокалипсиса, — Шеремет казался очень довольным собой.

— Тогда прощаемся с жизнь и погнали, — уже без посторонней помощи я справилась с ремнями безопасности и завела двигатель.

Злость отодвинула на задний план мучившее меня весь завтрак волнение. В кой-то веки по-настоящему захотелось проехать без приключений. Отключить мешающий жить повышенный контроль, перестать думать о мужчине рядом и, как говорится, слиться с дорогой.

Получалось ведь это у других! Никаких суперспособностей не требовалось. Предстояло всего-то побыть недолго обычным человеком. Внимание к дорожным знакам, взгляд вперед и на зеркала — ну что сложного?

Первые несколько минут у меня все получалось. Мы отъехали от ресторана. Без оказий выехали на трассу, и я даже рискнула испытать удачу с педалью газа. Создавалось впечатление, что итальянцы пропитали машину валерьянкой, чтобы даже последние трусы чувствовали себя уверенно.

Еще три-четыре километра, и я бы начала верить в мифическое удовольствие от вождения. Как раз примерно столько оставалось до автоцентра, но неожиданно лимит моего везения иссяк.

Вначале прямо перед нами, перестраиваясь, вильнула фура. После нее, забыв включить поворотник, на полосу влетел владелец потрепанной жизнью баварки. Мои клешни, только-только почувствовавшие себя руками, вцепились в руль мертвой хваткой. "Вокруг идиоты! Считайте, что вокруг вас на дороге все идиоты и будьте на чеку!" — вспомнились слова инструктора в автошколе.

Я попыталась. Мысленно обматерила и водителя фуры, и владельца баварки. Стресс пошел на убыль, сбившееся дыхание почти выровнялось, но тут неожиданно из-за поворота пулей со смещенным центром тяжести вылетел Матиз.

Спутав право и лево, я крутанула руль в сторону кювета, и только благодаря мгновенной реакции Шеремета, мы не отправились в могилы.

— И что это было? — сдерживая проклятия, что было видно по желвакам, проревел он, когда мне удалось сбросить скорость до черепашьей.

Язык прилип к небу, и все, что я смогла — тряхнуть головой.

— Значит, про прощание с жизнью ты не лгала, — кадык на горле дернулся.

— Я не хотела…

— Хочется верить.

— Правда…

Вести машину дальше не было ни моральных, ни физических сил. На первом же съезде я свернула направо и остановила Фиат в густой тени деревьев подальше от основной трассы.

— Приехали, — открыла дверь и, быстро отстегнув ремень, вылетела наружу.

Сердце так колотилось, что казалось, собирается вырваться из груди. Ноги подкашивались и, ума не приложу, как я не упала на первой же кочке.

О чем я только думала, соглашаясь? Какой дурой была!

Когда хлопнула вторая дверца, от стыда и стресса хотелось плюнуть на гордость и позорно дать деру.

— Хочу подышать воздухом, — попыталась отвязаться от Шеремета.

— А-ну посмотри на меня! — он быстро обогнул Фиат и притянул меня к себе. — Сильно испугалась? — поднял за подбородок голову, вынуждая смотреть в глаза.

— Нет, — соврала. — Все в порядке.

— В порядке? — горячая ладонь спустилась с подбородка на шею. Указательный палец лег на предательски быстро пульсирующую вену. — Лгунишка. Маленькая перепуганная птичка.

От близости и такого совсем интимного прикосновения я словно раздвоилась. Одна часть меня требовала освободиться и сбежать. Вторая часть — прижаться к мужскому телу и повторить то, чем мы занимались вчера на лестнице.

— Отпустите… — первая часть оказалась решительней.

— Ни то что? — царапая нервы хрипотцой, спросил Шеремет.

— Вам нужно ехать. Итальянцы. — Я ухватилась за его слова о прощании с партнерами, как за спасательный круг.

— Ты волнуешься за итальяшек? — прозвучало с издевкой.

— Вы сами сказали, что времени в обрез.

Голова, отошедшая от шока, старательно искала пути отхода. Не стоило нам оставаться так долго близко. Неправильно. Дико. Вчерашний порыв не должен был повториться. Шампанское и короткое платье остались в прошлом, и я больше не похожа на красотку из эскорта, которую может хотеть такой мужчина. Я снова птичка… Пичуга.

— Черт, — Шеремет одной рукой обхватил мой затылок, а другой прижал к себе, — как меня достало твое выканье.

Он приблизил губы к губам.

— Дима. Можно называть просто Дима. Попробуй.

Словно под гипнозом, я посмотрела в его глаза, потом на губы. В горле пересохло…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Дима, — упрямо повторил Шеремет, — давай же.

Мужская ладонь на спине медленно поползла вниз, к ягодицам, оставляя за собой горячий след.

— Четыре буквы, птичка. Докажи, что ты не трусиха.

О чем он просил? Назвать имя или…

Я вновь ощутила себя за рулем. Снова, подрезая и обгоняя, рядом неслись машины. Опять сбивалось дыхание, тяжелели руки… и я теряла контроль над собой.

— Не нужно, — упершись в грудь, я изо всех сил попыталась отодвинуться, остановить то, что не должно было случиться.

Мне было важно! Не знаю почему. Не понимаю. Но… Запас терпения моего мучителя уже иссяк.

— Упрямая пташка, — он обдал дыханием лицо. — Дикая. Гордая. Сладка-а-я… — язык ворвался в рот, и все мои "важно" выгорели как лампочки от короткого замыкания.

Я оказалась права… Миллион раз права, когда думала, что мы не подходим друг другу. Я угадала… Мне подходил Стас. Рядом с ним было хорошо, комфортно, уверенно. А с Димой… из-за ощущений голова сбоила. Наслаждение было таким острым, ярким, что мне хотелось то расплакаться, то как молитву начать шептать его имя.

Что угодно, только бы не останавливался. Все на свете, лишь бы целовал, прижимал к себе, сминал сопротивление и страх.

— Какого хрена ты не носишь белье? — с рычанием вырвалось у него, когда, пробравшись под майку, ладонь облепила грудь.

— Мне не зачем. Объемы не те, — чтобы не застонать, пришлось до боли закусить губу.

— Бред, — оторвавшись ото рта, Дима схватил нижний край майки и рывком потянул вверх, обнажая меня до пояса. — Потрясающие объемы.

Темные, почти черные глаза заскользили взглядом от одного к другому соску. Следом за ними горячую влажную дорожку проложил язык. Жадно, обводя кругами и посасывая вершинки, Дима лишил меня последних остатков выдержки.

Не знала, что можно хотеть мужчину так сильно, что забываешь, где находишься. Словно не желание, а лихорадка — дикий холод от разъединения и дрожь предвкушения, справиться с которой могли лишь прикосновения.

Шальная, забывшая, что такое смелость и трусость, я соглашалась на все.

На жадные, будто клеймящие поцелуи.

На касания… все ниже и ниже.

На проникновение. Быстро, пальцами во влажную глубину и снова губами к груди.

Я выгибалась, подставляя себя под ласку.

Стонала, повторяя одно единственное имя и, как выброшенная на берег рыба, билась в крепких объятиях от самого яркого в своей жизни оргазма.

Глупая, потерявшаяся пичуга. Умудрившаяся сойти с ума от того, кого даже не могла понять.

Глава 10

Дима

Итальянцев хотелось придушить. Взять за горло и хорошенько так, от души сдавить, чтобы наконец закрыли свои фонтаны красноречия. Не здесь мне хотелось быть сейчас и точно не с ними. Тело и спустя полчаса после возвращения в автоцентр скручивало от неудовлетворенного желания. От образа голой по пояс Лики с закушенной губой член то и дело тяжелел, а болтающие без умолку макаронники только растягивали агонию.

— Шеф, если они сейчас третий раз полезут обниматься, я за себя не ручаюсь, — честно признался Сева, которому вместе со мной пришлось переться в аэропорт.

— Еще немного, и я сам не сдержусь, — отрицательно кивнув переводчику, чтобы не додумался перевести, я шумно выдохнул.

— Проще было влить в них по стакану коньяка на посошок и загрузить тела в самолет, — как всегда Сева предлагал только действенные варианты.

— Были бы это их начальники, мы бы так и поступили, а с этими… клерками — потом хлопот не оберешься.

Неугомонный Виторио в третий раз за прощание завел шарманку о перспективах, а умудрившийся притащить с собой в аэропорт бабу Марко что-то быстро строчил у нее на телефоне, параллельно поддакивая Виторио.

— Кстати, а эта вешалка, — я указал на девушку, — как тут оказалась? Вчерашняя из эскорта балластом повисла?

— Не, сегодня нашел, — Сева хмыкнул, — почти перед выездом.

— Так ему час до самолета было! — я не поверил.

— Ну, на минет в туалете много времени и не нужно, — Сева отвел взгляд. — Надо ж было мужику как-то успокоиться после того, как у него из-под носа девку увели.

При мысли о том, что на месте этой вешалки могла оказаться Лика, остро захотелось разбить Казанове лицо. Тест-драйв он хотел устроить! Члену своему!

— Ля… Еще минута, и я его точно силой посажу в самолет, — настроение стало совсем паршивым.

— Что-то Вы сегодня "добрее", чем всегда, — начбез посмотрел на небо. — Вроде магнитных бурь не обещали, да и бухать ночью не нужно было.

— Мне тут сегодня сказали, что ты все обо всех знаешь. Догадаешься сам, — к злости добавилось раздражение.

— Да уже догадался. Благо капот новой тачки не помят.

Забыв на миг об итальяшках, я непонимающе уставился на Севу.

— Да на прошлой неделе… — он прервался и кашлянул в сторону. — … одна парочка прокатного Колобка вернула. У него на капоте конкретная такая вмятина от задницы была. Пацаны в приемке голову сломали, как для страховой оформить.

— Понятно.

Если бы на месте Севы был кто-нибудь другой, сейчас он бы уже искал работу. Причем в другом городе. Но привычки держать рядом с собой случайных людей у меня не было.

— Я после этого "прощания славянки" на пять минут в офис, а потом уеду. Проследи, чтобы инвентаризация на складе закончилась вовремя.

Уже без намеков Сева кивнул головой.

— Будет сделано, — ответил сухо, словно и не говорили только что о моей сегодняшней поездочке.

Севе соглашаться заменить меня было легко. Обычная работа, никаких трудностей. А вот мне самому решиться сделать то, что собрался…

Спустить пар можно было и с Кристиной. Она уже не одну встречу из трусов выпрыгивала, чтобы забраться ко мне в кровать. И ведь не ради денег. Судя по моему счету после презентации, этого добра у нее самой хватало. Она согласилась бы на все: время, позы, условия — просто как в магазине с большими, хорошо читаемыми ценниками на товарах, но… Не интересно.

Кристине хватило бы гордости не устраивать сцены "после бала", а парочку ее псевдоделовых визитов с дефилированием по автоцентру вполне можно было пережить без головной боли.

Красивая, независимая, умная, эта женщина подходила по всем параметрам, чтобы устроить качественный трах-марафон. Подходила… Но ее не хотелось совсем. Возбуждала другая. Молодая, непредсказуемая, умеющая стонать мое имя так, что щемило за грудиной.

* * *

По-хорошему, после аэропорта следовало рулить сразу к Кристине и ставить ее раком прямо в офисе. Цинично, но гуманно по отношению к Лике. Однако, я заранее знал, что ни к какой Кристине не поеду, а сразу ломанусь в офис, выкраду пичугу второй раз, только уже у себя самого, и не выпущу из гостиничного номера, пока мозги не встанут на место.

Хоть всю ночь. Хоть сутки. Поселюсь в ней, чтобы забыла нахрен свое гребанное "Вы" и охрипла, повторяя мое имя.

План на остаток дня был прост. Когда я подъехал к автоцентру, никаких благородных альтернатив ему не осталось. Я хотел девчонку. Хотел так, что чуть не взял ее под кустами, как зеленый пацан. Хотел… И никакой суррогат не заменил бы ее лишенной притворства беспомощности в моих руках.

* * *

Лика

Меня штормило. После тест-драйва прошло уже два часа, а по ощущениям — лишь пару минут назад на негнущихся ногах я вышла из машины и скрылась за дверью гостевой комнаты.

Шеремет… Дима… Стоило мысленно повторить его имя, по коже галопом неслись мурашки. "Не стоит тебе его повторять. Один раз попробовала и забудь!" — тут же настойчиво шептал мудрый внутренний голос. "А лучше прямо сейчас собери вещи и подготовься дать в зубы", — нудел он, стоило на минуту расслабиться.

Не думала, что за неделю смогу настолько привыкнуть к своему комфортному плену. Уютная комната, трехразовое питание, живой, словно муравейник, комплекс вокруг, благодаря которому я ни на одну секунду не ощущала себя одиноко. А еще камеры… Вернее одна — в кабинете Димы. Мое собственное онлайн-шоу о его жизни.

До чертиков хотелось списать сегодняшнее сумасшествие на эту камеру. Пересмотрела, прикипела, возомнила, что этот красивый сильный мужчина стал своим. А ведь не мог он таким стать, как и я не могла быть для него кем-то большим, чем забавная пичуга.

Какая-то особая форма Стокгольмского синдрома — не больше. В лесу этот синдром бросил нас в объятия друг друга, а сейчас, когда Шеремет… Дима приедет из аэропорта… При мысли о будущем я закрыла лицо ладонями. Краеугольное "что потом" вгрызлось в меня головной болью.

Что будет потом, было ясно как день. Словно с одной из девушек эскорта мы поедем к нему или в гостиницу, а после я буду долго и старательно убеждать себя, что одноразовые связи это нормально.

"Все так делают", "зачем отказывать себе в удовольствии", "будет, что вспомнить" — целая коллекция причин "за". Только обманывать себя было сложно. У меня даже со Стасом расстаться безболезненно не получилось, а ведь у нас не было никакой драмы.

После инфаркта отца, он просто вернулся к родителям в Сочи, предложив остаться друзьями. Стас продолжил семейное дело, а я привыкала к одиночеству. К его комфортным липким путам. Неделю, месяц… пока вообще не выкинула из головы мысли о новых отношениях.

Невероятно, но и у акул пера могут быть свои слабости. Моей слабостью были люди. Может, если бы умела притворяться, замалчивать, довольствоваться полуправдой, жилось бы проще, только какой уж выросла.

В то, что после Димы меня отпустит по щелчку пальцев, особых надежд не было. Я и до случившегося в лесу, поглядывала на него с волнением, а уж теперь…

Как там у военных? Нападение — лучшая защита? Если так, то мне пора было нападать.

* * *

Наталья встретила меня в приемной с улыбкой. Вчера, когда она принесла платье и туфли, улыбка была такой же. Не знаю, для чего ей нужно было делать из меня роковую красотку, да и вообще, ей ли принадлежала идея маскарада, но сейчас уже стало неважно.

Убедившись, что босса пока нет на месте, я передала Наталье флешку и попросила распечатать несколько фотографий. Когда те, яркие и цветные, легли передо мной на стол, первый шаг к возвращению домой был сделан.

Брат постарался на славу. Номера автомобилей стали видны издали, и теперь ни о каком опровержении не могло быть и речи. Оставалось лишь дождаться Диму, показать ему фото и, закончив игру в невиновного, вернуться в прежнюю жизнь.

Я дала себе минут пять на все про все.

Первую — увидеть льдистые глаза и последний раз почувствовать себя желанной.

Вторую — отдать доказательства вины.

Третью — услышать, наконец, признание и, если очень повезет, раскаяние.

Четвертую — соскрести остатки своей гордости и выйти из кабинета.

Пятую — побороть желание оглянуться.

Больше времени не требовалось. Не на что!

— Мне никто не звонил? — в половине второго Дима влетел в приемную. — Лика? — уже у себя в кабинете он резко затормозил и оглянулся.

— Можно? — я взглядом указала на дверь в его кабинет.

Судя по тому, как нахмурились брови, он ожидал чего-то другого. Вероятно того, что я послушной пташкой улечу в свою комнату, чтобы через минуту встретить его голой в кровати.

Первой мыслью было порвать фото и забыть все, что планировала сказать. Дать себе еще хотя бы один день. Пусть все случится!

Но взгляд Димы уже упал на фотографии.

— Что это? — губы сжались в тонкую линию.

— Как раз то, почему я здесь. — Дверь кабинета оказалась за нами закрыта. — Вы… Ты просил доказательства вины автоцентра. Вот они.

Я тихо положила фото на стол и отошла, ожидая реакции.

Вторая минута перешла в третью. Что на фото, объяснять не было необходимости. Река, бочки, люди в темно-синем минивене — каждый элемент говорил за себя.

— Какого… — вначале злой, взгляд Димы вдруг стал удивленным. Следом должно было прозвучать что-то вроде "это было давно", "разовый случай, и я забыл", "без моего приказа", но не прозвучало. Стукнув кулаком о стол, Дима быстро набрал чей-то номер и без предисловий рыкнул: "Зайди!"

— Откуда у тебя эти фото? — галстук, который до этого был завязан аккуратным узлом, полетел на край стола. — Кто прислал?

Меньше всего это походило на извинение или признание вины.

— Я уже говорила, мой друг.

Ума не приложу, как Диме удавалось, но виноватой себя вдруг ощутила я.

— А у него они откуда?

— Нашел. Иногда он находит в сети очень интересные вещи. Например, такие фото.

— То есть он хакер, — Дима встал напротив меня и сложил на груди руки.

— Не важно, кто он. Важно то, что на фото твоя машина.

— Моя, — зло. — И потому мне очень интересно узнать, кто сделал эти фото и как, черт возьми, они были созданы.

— Созданы? — теперь уже пришел мой черед злиться. — Хочешь сказать, что ты не при чем? Что твои люди в свободное от работы время развлекаются сливом отходов? Или, может, обвинишь меня, что я в фотошопе эту красоту нарисовала?

Даже не представляла, что могу быть такой злой. Все мои страхи, желания, надежды, словно переплаливись в ярость.

— Нет! Я тебя ни в чем не обвиняю! — Дима тоже перешел на повышенный тон. — Мне нужно знать, кто меня так, — ткнул на фото, — подставляет.

— Что за ЧП? — в кабинет без стука влетел Сева. — Босс, что произошло?

— Любуйся! — вместо разъяснения Дима передал своему начбезу фото. — Как они появились в сети еще предстоит узнать, а вот как вообще такое возможно, я хочу услышать прямо сейчас.

— Босс… — судя по выражению лица, Сева был удивлен не меньше своего начальства.

— Да, Сева, все гораздо интереснее, чем казалось.

Пока меня не контузило от двойной бомбардировки тостестероном, я вжалась в стену за спиной. Пятью минутами здесь и не пахло. Кое-кто, видимо, был слишком уверен, что все сойдет с рук. Что весомых доказательств нет. Что, пожив немного жизнью автоцентра, глупая девчонка пойдет на попятную. Дима был уверен настолько, что мне самой в фальшь верилось с трудом.

"Ау, Золушка. Твоя карета давно уже превратилась в тыкву, а рабочая униформа сменила красивый наряд. Пора прощаться со сказкой и возвращаться в реальность", — внутренний голос как всегда был добр.

Прощаться я не стала. Забыв обо мне, Дима стал отдавать все новые и новые распоряжения, а его сторожевой пес устроил кому-то встряску по мобильному телефону. Они будто забыли о моем присутствии, как и о том, что именно я заварила эту кашу.

Вокруг происходило какое-то безумие, но вмешиваться я не стала. В комнате, полностью собранный, уже ждал рюкзак, и следовало поскорее убраться с этого чужого поля боя.

Глава 11

Дима

Не таким я видел свое возвращение на работу. Девчонка действительно умудрилась завести меня до отказа. Жаль, не в том смысле, на какой я рассчитывал.

Тот, кто подсунул Лике компромат, знал свое дело. Севе понадобилось два часа, чтобы найти сведения, где находилась машина в день слива отходов, и кто мог быть за рулем.

Окончательная картина прояснилась лишь ближе к концу дня.

— Это подстава, и подстава спланированная, — заключил Сева, когда мы, наконец, снова собрались в моем кабинете.

— Почему ты раньше не сказал, что у тебя на стоянке слепое пятно, и можно спокойно вырулить на трассу? — я уже сотый раз за день посмотрел на карту автоцентра со всеми камерами, съездами и выходами.

— Да, блин, стоянка-то служебная. Машины там только рабочие, а камер лишь шестнадцать. Ради семнадцатой нужно было еще один комплект оборудования закупать, и второй пульт устанавливать.

— У меня б с кабинета снял! Днем Наташка под дверью, а на ночь я замыкаю.

Сцепив зубы, Сева проглотил запоздалое ценное указание.

— Ладно, — я сбавил обороты. — Слесаря этого… Архипова твои орлы уже взяли?

— У бабы, с которой он последний год жил, не оказалось. Сейчас домой к родителям едут, друзья сказали, что там последний раз видели.

— Что ж ему так мало денег обломилось за поездочку на реку, что приходится родителей теснить? Или заказчик компромата на свое СТО взять такого специалиста отказался?

— У нас он уже два месяца под увольнением бегал, — Сева развел руками. — Прогулы.

— Интересно, он думал, на другой станции дольше продержится? — хотелось собственными руками придушить урода. И ведь даже мысли не было, что компромат чистый, что не сфабрикован, и отходы действительно сливали, причем делал это мой работник, на моей машине.

Кто-то расстарался подставить меня перед итальянцами. Красиво. А уж как вовремя!

— Парни с минуты на минуту будут у него дома. — Сева по-хозяйски раскинулся на диване. — Он у меня соловьем запоет, как миленький. Еще не таких ломали.

После слова "ломали" мне тут же вспомнилась Лика. А ведь у нее были все основания считать меня подонком, который упрямо отказывался признаться в сливе отходов, да и еще чуть не залез на нее.

Казанова хренов. Раз в жизни попалась девчонка, которая не смотрела на кошелек и фасад, и перед ней с этим долбанным опровержением я выставил себя полным идиотом.

— Лику так никто и не видел? — поднялся из-за стола. За последние два часа я уже трижды прогуливался в ее комнату, и все три раза девчонки не было на месте.

— Ох, черт, забыл, — Сева хлопнул себя по лбу. — Со этой всей херней из головы вылетело — Денис ее видел. Сказал, что с рюкзаком куда-то шла.

— И остановить он ее, конечно, не мог! — хотелось материться.

— Кхе… — начбез хитро сощурился. — Помнится, вчера за самодеятельность пацана кое-кто чуть с лестницы не спустил.

— И зря! Надо было спустись! — я схватил со стола телефон и ключи от машины. — Может тогда соображалка у пацана включилась бы.

— Ээ… Босс, Вы куда?

Когда я уже дошел до двери своего кабинета Сева спохватился.

— Исправлять свои косяки! Адрес Уваровой на мобильный мне сбрось.

Видимо, не ожидавший такого поворота, Сева пулей вылетел за мной в коридор.

— А с Архиповым что? — крикнул вслед.

— Отыщи и прими, как положено! В твоих интересах меня не ждать.

В стеклянной перегородке возле лестницы отразилось удивленное лицо секретарши и хмурое начбеза.

— Действуй, Сева! — пришлось оглянуться. — Я ж этого козла и прибить могу, а тебе потом труп прятать и алиби мне сочинять.

От мысли, что я сейчас собираюсь сделать, настроение подскочило в гору, и к окончанию фразы губы уже растягивались в улыбку.

* * *

Второй раз за день я садился за руль не потому что хотел попасть в отель, домой или на важную встречу, а потому что хотел почувствовать рядом одну юную особу. Утром это закончилось тем, что чуть не взял Лику под елкой. Теперь мне было важно рассказать девчонке правду.

Не типичный для меня порыв. "Оправдываться", "разъяснять" — в лексиконе даже слов таких не было. Доказать, что я не "один из", остаться человеком — трата времени.

Плюнуть бы и растереть… Кому нужна эта правда? Кому какая разница, что я никогда не занимался контрабандой запчастей, на которой построены почти все автосервисы. Не воровал и не скупал пачками чиновников, чтобы продвинуть свой бизнес. В стране, в которой настоящие деньги делаются с помощью серых схем, я вкалывал по-белому.

В такое самому порой поверить было сложно. Сдюжил, не выбрал легкий путь, но впервые в жизни перед одним единственным человеком захотелось остаться в белом. Словно перед самим собой.

Наваждение какое-то, сродни той непонятной херне, которая тянула к девчонке. Не хотелось бы, но может до срока бомбанул кризис среднего возраста?

* * *

Сева не подвел. Не успел я выехать со стоянки, на телефон уже упало СМС с адресом. Дальше было проще — вбил данные в навигатор, и вперед. Об Архипове уже не думалось. Все мысли были лишь о том, как удержаться и не отшлепать Лику за то, что сбежала и не дала шанса разобраться.

К счастью, пилить в другую сторону города не пришлось. На небе еще светило солнце, когда вместе с какой-то старушкой я благополучно проскочил домофон и поднялся на нужный этаж.

В том, что дверь откроет Лика, сомнений не было, но когда за порогом оказался молодой парень, на меня словно ушат с холодной водой вылили. Галлонов десять одним махом.

О том, что девчонка живет с братом, вылетело из головы напрочь. Я бараном смотрел на молодого смазливого парня и трехэтажным матом крыл себя за дурость.

— Лик, это наверное к тебе! — хоть у кого-то из нас двоих не оказалось проблем с речью.

— Кто? — раздался тихий голос, и спустя секунду в уже знакомой майке и шортах из-за угла показалась растерянная пичуга. — Ой…

— Я не помешал? — так и хотелось добавить "голубки".

— Дмитрий Владимирович… — лицо девчонки стало напоминать полотно. Белое, ни единой кровиночки. — Это… — она обхватила себя руками. — … это мой брат.

Не знаю, как она разгадала мои мысли, но это было как разряд тока для пациента с остановкой сердца. Брат. В межреберье снова послышался стук.

— Здравствуй, брат, — я медленно, расслабляя сжатые в кулаки ладони, выдохнул. — Не хочешь прогуляться?

Ничего не понимающий парень обернулся к Лике и потом снова посмотрел на меня.

— Держи, — не мелочась, я выгреб из лопатника наличность и сунул родственничку. — Погуляй где-нибудь… — взглядом оценил количество тысячных купюр. — До утра. Мне с твоей сестрой поговорить нужно.

В этот раз парень оглядываться уже не стал. Моя щедрая просьба произвела такое действие, что через пять секунд его и следа в квартире не осталось.

В другой ситуации за такую братскую заботу я бы выписал парню леща. Но сейчас была важна только Лика. Еще более удивленная, вжавшаяся в стену, совсем как у меня в офисе, и краснеющая на глазах.

— Вообще я планировал речь, — сбросил ботинки. — Про станцию, доказательства и прочую ерунду… Но к черту.

— Дим… — плечи Лики дрогнули. — Вы… Ты зря…

— Пошло все нахер. Потом. Иди сюда!

* * *

Лика

Я знала, кто за дверью, еще когда прозвенел звонок. Наверное, за неделю жизни в режиме "Он-лайн" на подсознательном уровне уже выработалось умение ощущать Диму, где бы тот ни находился. Когда он избавился от брата, я тоже знала, что последует.

Побег из автоцентра ничего не изменил. Я была на своей территории, но точно так же терялась рядом с Димой. Его злые глаза, его запах, исходящая от него сила и желание — куда пичуге против такого напора?

И ведь я даже не понимала, почему меня так сильно тянет. Мистические феромоны, о которых любят писать в глупых дамских журнальчиках? Впаянная в мозг матушкой-природой тяга к сильному самцу? Или, может быть, рядом с ним я сама становилась другой? Может во мне просыпалась другая я, жадная до ласки, страстная и безумная?

Со Стасом такого не было. Мы были равны. А сейчас… Какой-то новый уровень, и я перемахивала через все препятствия от одного только горящего взгляда.

— Иди ко мне… — не дожидаясь моей реакции, Дима сам притянул за руку к себе и как наркоман провел носом вдоль шеи к подбородку. — Перепуганная пташка. Такая сладкая. Горячая.

Стянул с моей головы резинку и зарылся пальцами в волосы, слегка оттягивая и гладя. Жестокий и нежный одновременно.

Хватило пары прикосновений, и я вспыхнула как спичка. От корней волос вниз по телу хлынула волна возбуждения. Доводы, почему лучше держаться от этого мужчины подальше, растворились в волнующих ощущениях.

— Спальня за стеной, но у меня узкая кровать, — наши глаза встретились, и я сделала над собой усилие, чтобы не отвести взгляд.

— Нам бы до нее добраться.

Дима уже знакомым движением стащил с меня майку, и жесткие мужские ладони тут же накрыли мою ставшую вдруг сверхчувствительной грудь.

В тот же момент я поняла, о чем он — добраться до кровати получится нескоро. Моей маленькой съемной квартире сегодня предстояло пройти настоящую проверку на прочность вертикальных и горизонтальных поверхностей. Квартире, телу и остатку рассудка, который с каждым мигом шептал свои советы все тише и тише.

Мои шорты и трусы улетели в сторону спустя один долгий поцелуй. Следом белоснежным облаком у ног опустилась идеально отутюженная рубашка Димы.

Не помню, чтобы когда-то любила быстрый секс. Мне вечно не хватало прелюдии. Поцелуи, объятия, петтинг — все это нравилось не меньше, чем само проникновение. Но сейчас прелюдии не хотелось.

Стоило Диме лишь мазнуть касанием в развилке ног, как внутри все заныло от острой потребности в большем, в настоящей близости. Даже его шепот: "Не спеши, маленькая, тише. Я и так еле держусь", — не мог остановить.

Глупая пичуга превратилась в бабочку и летела на огонь, сломя крылья.

Поцелуи не прекращались ни на секунду. Губы, шея, грудь — горячий рот Димы выжигал на моем теле загадочные узоры, а его длинные пальцы ласкали меня ниже, растягивая под себя.

Настойчиво, яростно, исступленно он толкал меня к краю, за которым не было правил приличия и гордости. Я в его объятиях была не я. Эта другая стонала, словно сходила с ума. Она кусала его за плечи. Готовая взорваться оргазмом, дрожала от влажных толчков пальцев. Она, а не я, повторяла как мантру "Еще!" и отчаянно боролась с пряжкой на ремне.

— Маленькая, остановись, — когда, наконец, удалось справиться с ширинкой, Дима расплющил меня собой у стены и сквозь зубы тихо выругался.

— Не хочу, — с позорным всхлипом сорвалось с губ.

— Проклятие, — он плотно сжал веки, отчего мое сердце пропустило удар.

— Что-то не так? — внутри все замерло.

Темно-синие глаза на миг открылись, прошивая меня насквозь отчаянием.

— Я без защиты и уже совсем не соображаю.

От облегчения захотелось улыбаться.

— Проблема только в этом?

— Я хотел все не так… — хриплый голос выдал его возбуждение ничуть не меньше внушительной эрекции, ткнувшейся мне в руку сквозь тонкую ткань боксеров. — Планировал забрать тебя к себе.

— У меня… — я повертела головой по сторонам. После отъезда Стаса противозачаточные пить было не за чем, а презервативов не водилось уже года два. — Сейчас! — взгляд остановился на антресоли, куда мы с братом обычно складировали вещи, которым не было места на полочках и в шкафу. — Там коробка.

Заведенный до отказа, Дима, к счастью, не стал задавать вопросов. Не выпуская меня из объятий, он дотянулся до антресоли и, словно опытный жонглер, пальцем спихнул на себя небольшую картонную коробку. Лента презервативов, что лежала сверху сказала все сама за себя.

— Гуманитарная помощь. Брату. Мама прислала, — от накатившего смущения я спрятала лицо на широкой мужской груди.

— Спасибо ей.

Дима не стал медлить. Одной рукой, подняв мою голову, он заставил смотреть в глаза. А потом, немного отступив, спешно раскатал на всю длину латекс.

— Прости. Во второй раз будет медленнее.

Сильные руки легли мне на ягодицы и, словно пушинку, оторвали от пола.

— Я обещаю.

Головка члена уперлась во влажный вход, и не успела я спросить, за что "прости", как Дима опустил меня на себя. Резко, на всю глубину и так жестко, что дыхание перехватило.

Никогда не испытывала таких ощущений. Секундная боль растворилась в наслаждении, и казалось, внутри не осталось ни одного незаполненного миллиметра.

— Блядь, — горячие губы обожгли дыханием ключицу, — какая ты тесная. Сдохнуть можно…

Вместо ответа я крепко обхватила ногами бедра Димы и, шалея от собственной смелости, заскользила по стволу вверх и вниз. Один раз. Другой… Безнаказанный третий.

Когда только научилась быть такой раскованной! Еще сутки назад и думать о том, что Дима окажется так близко не могла. Он был Шереметом. Опасным, чужим и пугающим, как я ни храбрилась, а сейчас… Отпустил бы — сошла с ума от нехватки его внутри.

— Не искушай судьбу, маленькая. Я совсем не железный, — правая ладонь Димы на миг оторвалась от ягодицы, и спустя секунду со звонким шлепком вернулась назад.

— А какой ты? — мой стоп-кран сорвало напрочь.

— Какой… — Дима почти вышел и жестко, выбивая из меня дух, снова толкнулся. На этот раз еще быстрее и глубже. Если бы ключница висела на этой стене, точно грохнулась бы на пол.

— Еще… — я закусила губу, сдерживая стон. Полная беспомощность и потрясающая заполненность действовали на мозг как наркотик.

— Про второй раз помнишь? Я обещал. — Дима ухватил меня покрепче. — А сейчас… Ты сама виновата.

Его жадный рот накрыл мой, и одновременно с языком на меня обрушился третий толчок. Сказать очередную глупость или просто вдохнуть я уже не успела.

Дима не шутил, когда говорил, что сдерживает себя. Он сдерживал, берег меня до этого, но теперь… Остановок больше не было. Член входил в лоно с бешенной скоростью и с такой силой, что из глаз, казалось, вот-вот полетят искры.

Дима не останавливался ни на миг. Ни одной передышки, ни единого поцелуя или слова. Его губы жадно ловили каждый стон, а бедра работали как поршень, заполняя до отказа своей тяжестью.

Меня словно не стало. Рисунок обоев на противоположной стене слился в сплошную фиолетово-серую кляксу. А я сама превратилась в безвольный клубок нервных окончаний, каждый из которых готов был взорваться оргазмом в любую секунду.

Когда до финиша остались последние мгновения, я со стоном вырвалась из требовательного плена мужских губ.

— Не могу больше, — признание сорвалось с языка.

Я и правда не могла. Пружина удовольствия уже сжалась внутри. Дождаться Диму, продержаться еще хотя бы несколько секунд — у меня бы не получилось.

— Тогда кричи. Для меня. Давай, — надтреснутым голосом прозвучало над ухом и, словно это было последней каплей, тело смыло горячим цунами оргазма.

Никогда я не испытывала подобного. Разряды экстаза один за другим прошивали от пальцев на ногах до сердца, двигающийся член растягивал агонию, а я кричала. Хрипло, надорвано, насколько хватало легких… Одно имя.

— Дима! Дима! Ди-и-и-ма…

* * *

Все закончилось через минуту, но Дима все еще держал меня навесу, тяжело дыша в плечо. За это я ему была благодарна. Собственные ноги не продержали бы и секунду. Тело вообще не слушалась. Ладони намертво прилипли к каменным мужским плечам, а прижавшиеся к сильной шее губы делали то, что я не делала никогда. Безумная.

— Ты на мне засос оставляешь? — Дима не предпринял ни единой попытки спасти шею.

Как наркоман после свежей дозы, я посмотрела на багровый результат и, пряча безумную улыбку в плече, тихо прошептала:

— Да.

— И как успехи?

Я не видела лица, но готова была спорить, что Дима улыбается.

— Красота, — ответила, ни сколько не раскаиваясь.

— Если хочешь, можешь и на другой стороне сделать. Для симметрии.

— Пусть будет один. Единственный, — я, едва касаясь, провела пальцем по горячей коже вокруг своей метки. Мой первый засос. Первый за год оргазм. И первый мужчина. Не любовник, а именно мужчина. Теперь, я, кажется, начинала понимать разницу. Знать бы только, что с этим знанием делать, ведь я и он…

— Твою мать…

Дима вышел из меня. Причину, почему он ругается, я поняла не сразу, но стоило коснуться ногами пола, по внутренней стороне бедра побежал белый густой ручеек.

— Но ведь мы… — от неожиданности я впала в ступор. Точь-в-точь девственница, ни разу не видевшая спермы.

— Быстро в душ! — стянув с члена то, что осталось от лопнувшего презерватива, Дима за подбородок поднял мою голову и, глядя в глаза, серьезно произнес: — Все будет в порядке. Слышишь меня? Я здоров, но сейчас тебе лучше поспешить в душ.

Для ускорения мозговой активности, он звонко приложился ладонью к ягодице, а затем и вовсе развернул меня в сторону ванной комнаты.

Ни долгих поцелуев после потрясающего секса. Ни хотя бы минуты тесных объятий. Ни грязного, разогревающего к следующему раунду шепота на ушко. Все это напоминало дурной сон. Сон, в котором мне торжественно вручили суперприз, а потом коварно его забрали.

Только спустя пару минут под горячими струями до меня окончательно дошло, что произошло. Осев на дно ванны, я обхватила голову. В сказке про Золушку такого точно не было. Даже в ее современном варианте с Ричардом Гиром и Джулией Робертс в главных ролях.

Для начала, только что я переспала с Мистером Большим Боссом, и не просто переспала, а отдалась прямо в коридоре своей квартиры, умоляя не останавливаться, и еще наградила засосом. Вдобавок, родительская "гуманитарная помощь" не выдержала напора моего мужчины, и сейчас во мне барахталась целая армия его сперматозоидов.

Кошмар? Еще не знала.

Реальность? Верилось с трудом.

Больше было похоже на то, что планета Земля остановилась, и мне предложили-таки сойти.

С учетом того, что несколько часов назад я без анестезии пнула Димино самолюбие своими фотографиями, а потом сбежала, даже теоретически его не должно было быть в этой квартире.

Не могли мои прелести оказаться настолько привлекательными, чтобы спешить ко мне после фиаско в офисе. Но он был здесь и, судя по журчанию воды в кухне, никуда не ушел.

* * *

Из ванной комнаты я выбиралась как солдат из окопа — тихо и стараясь быть незаметной. Для кого — сама не знаю. Вероятно, для той части меня, которая все еще была в шоке от собственной выходки у стены.

— И почему ты крадешься? — раздалось из-за угла, когда я почти добралась до сброшенной на пол одежды.

Ниньзя из меня не получился, потому пришлось краснеть и нести первую пришедшую в голову чушь.

— Не хочу громко топать, соседи снизу, наверное, уже домой пришли.

Дима вскинул брови и, сжав губы, кивнул.

— Ну да… Топот соседи точно не переживут, — важно покачал головой, хотя по глазам было видно, что с трудом сдерживает смех.

От румянца у меня начали гореть не только щеки, но и уши.

— Ты как? — вероятно поняв, что со мной все нужно брать в свои руки, Дима преодолел разделявшие нас пару метров и притянул к груди.

В носу почему-то защипало.

— Если ты о порванном презервативе, — я потуже затянула полотенце, — то все будет в порядке. Безопасные дни.

В глазах Димы мелькнуло облегчение.

— А если вообще? — он, похоже, решил заставить меня сгореть от смущения.

— Потерялась, — выдала первое, что пришло в голову. Чистую правду.

Теплые губы коснулись виска. Всего один жест, а тело отреагировало как на долгую прелюдию с поцелуями и лаской. Чертова химия. Спинной мозг категорически отказывался дружить с головным.

— Помочь с поисками?

Я чуть снова не застонала.

— Боюсь, от твоей помощи, я потеряюсь еще сильнее.

— Так может, это будет означать не "потеряться", а "найтись"?

Глава 1

Дима.

Телефон зазвонил именно тогда, когда вовсю разворачивалась третья попытка жены вернуть меня в лоно семьи. Семьи, состоящей из отличного тандема: ее и моего кошелька. Если не учитывать регулярные, как походы в тренажерный зал, сеансы секса, никаких других отношений в этой идеальной ячейке общества не было уже год.

Но какая, к черту, разница?

– Слушаю! – скучая, ответил я, когда прозрачный, словно паутина, пеньюар упал на кровать. Все это уже было, ничего нового она не придумала.

– Дмитрий Владимирович, у нас очередной пикет возле нового автоцентра, – раздался в трубке взволнованный голос моего помощника, а заодно начальника службы безопасности Севы. Волновался Сева редко и еще реже показывал свое волнение окружающим. – Какая-то блогерша вечером пост выпустила. Все «зеленые» города к обеду будут здесь.

Я задумчиво посмотрел на то, как грудь почти экс-жены качнулась в нескольких сантиметрах от моего лица, а пухлые, тюнингованные силиконом губы призывно изогнулись при взгляде на ширинку.

Черт, неужели все эти «улучшенные» бабы реально думают, что нам приятно, когда обтянутая кожей искусственная хрень улиткой скользит по телу? Сколько бы Нина не предлагала свои «устные» услуги, желания не возникало. От прикосновений воротило. Не думал, что к тридцати шести стану таким брезгливым. А вот, пожалуйста! Стал.

– Дмитрий Владимирович, – снова заговорил Сева, – что делать будем?

Тонкие пальцы с длинными алыми ногтями коснулись пуговицы на ширинке, а мне резко перестал нравиться этот блядский спектакль одного актера.

– По-хорошему, освежить бы их из брандспойта, да крик поднимется еще больше, – не обращая внимания на вспышку ярости на лице Нины, я встал из кресла и прихватил со столика ключи от машины. Переговоры о разделе имущества снова зашли в тупик. Опять кое-кто возомнил, что цена за интим сомнительного качества да еще и без эксклюзивных прав может стоить половину моего имущества, а когда спустился с небес на землю, решил, что от минета у меня может случиться амнезия.

Убойная самоуверенность! Какого хрена я вообще сюда катаюсь? Рефлекс как у собачки Павлова после семи лет совместной жизни? Надежда, что в крашено-блондинистой голове моей благоверной проснется совесть, и, собрав манатки, она гордо свалит в закат?

Бред. Завязывать нужно! И с рефлексами, и с семейной жизнью. Рабочий обвес благодаря моим деньгам Нина уже сделала. Пусть теперь собирает дивиденды с других лохов и не пачкает мою фамилию своими проститутскими замашками.

– Босс, так что делаем? – решительно продолжил Сева.

– Пригласи всю шоблу в наше кафе. Нечего им на улице отсвечивать и клиентов пугать. – Сам вышел из квартиры. – Наташке скажи, чтобы чая-кофе всем сварганила. С плюшками. И главное… – пнул дверь. – Блогершу эту… Найти и доставить ко мне. Сегодня же! И меня не интересует, каким способом ты будешь это делать. В жизни, Севочка, за все нужно платить. Если кто-то об этом забыл, я напомню.

* * *

Лика.

Я закрыла крышку ноутбука и устало откинулась на спинку кресла. У нового поста, кажется, был шанс поставить рекорд прочтений за сутки. Статья вышла только утром, а сейчас весь интернет пестрил цитатами и призывами закрыть автоцентр, чья сервисная станция сливает отходы в реку рядом с собой.

Темычу нужно будет выдать премию за информацию о Шеремете и его делишках. Мысленно поцеловав друга в лоб, я осмотрела комнату.

– Гадство!

От вороха грязных коробок из-под пиццы и китайской еды к горлу подкатила тошнота. Пока я вкалывала, не замечая ничего вокруг, мой братишка-студент превратил съемную двушку в сарай. Опять! Словно в прошлый раз я и не предупреждала, что выселю его в студенческую общагу кормить клопов.

– Петя, ну твою ж мать… – произнесла в пустоту, прекрасно понимая, что младшего в квартире нет, и мне самой придется разгребать этот срач. Хотя… Сигнализируя о том, что мой последний прием пищи был аж десять часов назад, желудок громко и жалобно заурчал.

«Поздравляю, Лика, еще немного и ты превратишься в идеальное олицетворение всех компьютерных фриков – голодная, грязная и страшная приставка для компа».

Быстрый взгляд в зеркало подтвердил эти опасения. На голове воронье гнездо – результат укладки под названием «в постель с мокрыми волосами». Майка словно я в ней ежегодный городской полумарафон пробежала. Под глазами круги, а не видевшая солнца уже три дня кожа так и сияет землянисто-серым «румянцем». Пару дней, и можно будет проситься в массовку для какого-нибудь фильма про зомби-апокалипсис. Экономия на гриме получится колоссальная.

Все же нужно было брать себя в руки и выводить на улицу. Хотя бы для похода в ближайший магазин. При мысли о бакалее и кулинарии фантазия услужливо нарисовала пакет с покупками и, готовый уже на любую еду гуще кофе, желудок снова заурчал.

– Ладно-ладно, – погладила я свой впалый живот, – раз душевной пищи тебе мало, сейчас раздобудем какой-нибудь телесной.

С этой светлой мыслью выбралась со своего рабочего места. В идеале следовало тут же заглянуть в шкаф и сменить одежду, но здраво рассудив, что магазин под домом, и вытянутыми коленками на трениках вряд ли оскорблю чувство прекрасного у завсегдатаев ликероводочного отдела, я вышла на улицу в чем была.

Мой план был прост и идеален: готовый салат, пачка пельменей и пятнадцать минут на все про все. Стандартный набег на магазин. Обычно, если брат не просил прихватить ему чего-нибудь эдакого, времени хватало с запасом. Однако сегодня с момента выхода из подъезда все пошло наперекосяк.

– Девушка, извините, не могли бы Вы мне помочь? – стоило сделать пару шагов от дома, как справа ко мне подскочил молодой высокий парень. С виду один из тех, кто ежедневно по два часа потеет в спортзале.

– Тренажерка в конце улицы, направо, – не сбавляя шага, попробовала отделаться я.

– О, спасибо… – парень слегка обалдел, но темпа не сбросил. – А где здесь аптека?

С тем же успехом он мог спросить как пройти в библиотеку. «Лика, ты попала!» – забил тревогу внутренний голос. Ноги тут же послушались и с «комфорт-режима» переключились на «спорт», но этой меры внезапно оказалось слишком мало.

До двери магазина я не дошла всего каких-то десять метров. Черный джип с тонированными стёклами резко затормозил у тротуара, и парень, так настойчиво интересовавшийся аптекой, толкнул меня на заднее сиденье.

Все произошло так быстро, что я даже рот не успела открыть, не то что позвать на помощь. Синюшная братия, косившаяся до того на дорогую тачку, с энтузиазмом продолжила выпивать «за здоровье», и ничья рука так и не потянулась за телефоном.

* * *

В триллерах жертвы похищений даже с закрытыми глазами ловко рассчитывают, куда их везут. Считают секунды пути, угадывают скорость и повороты. У киношных героев все получается грамотно и красиво. У меня же не выходило ничего. Мне не закрывали глаза, да и сквозь стекла были видны названия улиц и домов, только все равно долбанный женский топографический кретинизм мешал сориентироваться на местности.

Брось похитители меня в лесу с мобильным телефоном, без интернета я бы даже не смогла указать полиции, в какой стороне света меня искать.

Ситуация выходила печальнее некуда. К счастью, финальную точку маршрута удалось опознать с первой попытки.

Это был автоцентр! Тот самый, о котором я написала в последней статье.

А это уже было интересно.

Глава 2

Лика.

Кабинет главного впечатлял. Мне страшно было подумать, сколько денег Шеремет вбухал в строительство и дизайн, но он явно не мелочился. В таком кабинете можно было жить! Огромный Т-образный стол с рядом кресел, окно в пол, обитый черной кожей диван напротив него и такого же цвета глухая стенка без ручек, с едва заметными стыками между фасадами.

Просто, строго и по-мужски. Впрочем, хватило одного взгляда на местного шерифа, чтобы понять – иначе и быть не могло.

Подтянутый, как атлет, широкоплечий и хмурый как туча Дмитрий Владимирович Шеремет смотрелся здесь невероятно органично. Темно-синие глаза в обрамлении черных длинных ресниц, низкие надбровные дуги, колючая щетина и, словно трещина в бронированном фейсе, ямочка на подбородке.

Если бы не ледяной взгляд, его даже можно было назвать красавцем… из той опасной категории мужчин, которых лучше обходить стороной.

– Сева, мне еще долго ждать? – громыхнул он, когда я и еще парочка крепких мужчин из группы захвата вошли в кабинет.

– Босс, – невысокий крепко сбитый тип выступил вперед, – так мы уже! – он кивком указал в мою сторону.

Брови Шеремета поползли вверх, а уголки выпуклых скульптурных губ опустились вниз.

– И кого вы ко мне притянули? – взревел он. – Я же четко приказал привезти блогершу!

– Дмитрий Владимирович, так… – мой похититель развел руками. – Это она. Анжелика Юрьевна Уварова. Ник «Партизанка».

От упоминания моего полного имени во рту словно лимон выдавили, маман все же перечитала в молодости французской бульварщины, но поправлять я не стала. Хрен с ними – пусть Анжелика, лишь бы отпустили целой и невредимой.

– Хм… – главный подошел ко мне и своими льдисто-синими глазами пробежался по телу от макушки до носков. Будто вскрытие произвел. – И ты хочешь сказать, что эта пичуга состряпала утреннюю статью?

– Да, босс.

– Бред какой-то! И статья бред, и девка не та.

– Но… – Сева поперхнулся воздухом.

– Все! Во-первых, я не пичуга! – не знаю, откуда во мне взялась смелость. Наверное, адреналин после похищения еще не выветрился. – А во-вторых, я получаю информацию только из проверенных источников, потому у Вас не получится ничего опровергнуть.

– А ты борзая?

Хмырь наклонился ко мне, перестав наконец игнорировать, и я почувствовала аромат кофе, мускатного ореха и бадьяна. Мое любимое сочетание… Чистый идиотизм – трястись от страха и кайфовать от запаха. Может, по поводу пичуги он не так уж и ошибся…

– Я профессионал и отвечаю за каждое свое слово. Если в вашем лексиконе это называется «борзость», то да – борзая.

Вопреки опасениям после этой фразы земля под ногами не дрогнула, и пулю в лоб мне никто не пустил. Шеремет оперся своей упругой – это я почему-то рассмотреть успела – задницей о стол и задумчиво уставился будто сквозь меня. Точь-в-точь взгляд папы, когда я в очередной раз выкидывала какой-нибудь фортель, и он не знал, что со мной делать.

Не позволяя хоть на минуту расслабиться, внутренний голос поспешил поправить: «Лика, очнись! Он не твой отец. Ему тридцать шесть, и он тот, чьему бизнесу здорово повредила твоя новая статья».

– Тебе хоть восемнадцать есть? – Шеремет устало потер глаза.

– Мне двадцать три, и я веду свой блог с шестнадцати.

– Что ж тебе в куклы не игралось? – бросил он скорее себе под нос, чем мне.

«Да мы еще и шовинисты!» – пронеслось в мозгу, но вслух я сказала:

– Ну уж извините!

Мой язык сегодня точно перешел на сторону врага. От голода и недосыпа инстинкт самосохранения устроил бойкот. Ему даже было плевать, что еще пара реплик в таком духе, и меня прикопают прямо здесь! В вазонах для цветов. По кусочкам. И не будет никакой красивой похоронной одежды или хотя бы вымытых волос.

Вместо страха на душе стало грустно. С реакцией на стресс у меня выходила та же лажа, что и с реакцией на опасность. Может, не так уж и плохо, что я почти никуда не хожу и веду затворнический образ жизни. С таким языком не дожила бы и до двадцати.

– Ладно, – шовинист царским взмахом руки приказал одному своему мордовороту выйти, а другому подойти к нему. – Наша акула пера сказала «извините». Значит, слово такое знает. Дадим ей шанс извиниться.

Гневно выстрелив в меня глазами, он извлек из кармана брюк пластиковую карточку.

– Раз ты у нас профессионал, то, стало быть, за честность, – протянул пластиковый прямоугольник мне. – Держи. Это мой ключ, он универсальный, открывает любые двери в автоцентре.

– И… – мой мозг не поспевал за мозгом местного бигбосса. – Зачем он мне?

На губах Шеремета мелькнула ухмылка. Вот только ничего хорошего она не предвещала.

– С сегодняшнего дня живешь здесь. Ходи, наблюдай, засовывай свой любопытный нос в любое место.

От неожиданности у меня отвисла челюсть.

– Сева, – больше не глядя в мою сторону, Шеремет обратился к помощнику, – мне дубликат принеси и позаботься, чтобы этой акуле нужные шмотки привезли.

– Стоп! Стоп! – я сорвалась с места. – Ау! Я что – в плену? Вы с ума сошли? Центр города.

– «Ау» будет сидеть здесь, – Шеремет выстрелил в меня льдом своего взгляда, – и писать опровержение!

– Да вас посадят. Ни один адвокат не отмажет! Не девяностые!

– А вот и проверим.

На лице моего визави не было ни улыбки, ни даже ухмылки. Сплошная уверенность и полный самоконтроль.

Только тут до меня дошло, что он серьезно.

– Опровержение на правду? – было не смешно.

– Понаблюдаешь и сама разберешься.

– А если я откажусь?

Хамло, считающее себя местным богом, задумалось.

– Тогда, возможно, моя станция и скинет-таки что-нибудь в реку. Например, одну плохо соображающую особу.

Давая понять, что разговор закончен, Шеремет сел за стол, и открыл ноутбук. Меня перед ним словно уже и не было.

* * *

Дима.

Когда дверь закрылась, и помощник Севы увел девчонку, мне на плечи будто пудовые гири опустились. Я узнал её. Буквально полгода назад ехал домой после очередного тяжелого дня. Спал тогда по три часа в сутки, поэтому к концу вечера уже не отличал сон от реальности. Тогда мне показалось, что я моргнул, а по факту очнулся от сигнала клаксона соседнего автомобиля.

Какая-то сумасшедшая перебегала дорогу в неположенном месте. Чем думала – не знаю, но именно она спасла меня от знакомства с кюветом. Все прожитые годы перед глазами пронестись успели. Четко, ярко, как лицо этой девчонки. И вот теперь она снова появилась в моей жизни, накатав эту чертову статью.

Дважды перешла дорогу. Вначале спасла, потом устроила проблемы. Плюс и минус. В математике в итоге был бы плюс, а в реальной жизни… Реальность диктовала другие правила. Если в первом случае я был ей благодарен, то сейчас единственным желанием было заставить признать свою ошибку и всё исправить. Любыми способами.

За другими подчищать уже достало! Когда в этой жизни у меня появится если не сама белая полоса, то хотя бы намек на нее? Когда море, пляж и белый песочек? Или эта песня не про меня, а мне лишь бурлацкое «Эй, ухнем»?

– С «зелеными» что делать будем? – Сева плюхнулся на диван. – Они уже три часа маринуются в нашем кафе. Сожрали дневной запас кондитерки и все равно недовольны.

Я сжал руками голову. Мало мне было проблем, теперь ещё и это. Послать бы их всех к ебене матери и впервые за день нормально поесть. С первым, вторым и компотом. За тарелку щей и стейк душу бы отдал. Желудок от кофе уже жрал сам себя, обещая скорое возвращение гастрита, а у меня все дела, дела и снова дела.

– Я сейчас сам к ним схожу, – решительно поднялся из кресла.

– Владимирович, может, не надо? – Сева, видимо, заметил мое «дружелюбное» состояние.

– Да не боись. Убивать никого не планирую, – произнес я со вздохом. – Скажу, что материалы липа, и скоро будет опровержение.

– А оно будет?

– Что за недоверие к собственному начальству?

Сева почесал рыжую бороду.

– Да девка эта… Мы ж понимаем, пешка она в чужой игре. Сама в жизни не разберется, а припугнуть – потом отыграется.

Перед глазами встал образ «пичуги». Маленькая, одетая как постреленыш. Вздернутый нос сердечком, русые волосы, собранные в небрежный хвост, и глазищи… Глаза были умными. Зелеными, злыми, но с проблеском интеллекта.

Давно таких не видел. То ли бабы вокруг меня вились только одного недалекого трахательно-денежного калибра, то ли кто-то слишком много работал и не замечал ничего вокруг. Но в любом случае ей это очков не добавляло.

– Не, Сева. Я сегодня с одной дурой уже имел удовольствие пообщаться. Хочется верить, что не все бабы такие. К тому же… В одном она была права – нынче не девяностые, принуждать никто не станет, а вот если быстро разберется и признает свою ошибку, мы будем в плюсе.

Судя по кислому выражению лица, Сева моего оптимизма не разделял.

– Думаете, есть шанс управиться к презентации?

При мысли о презентации новой модели Фиата, к которой мы готовились три месяца, виски прострелило болью. Итальянцы всю печенку выклевали требованиями к этому гребаному шоу. К «Оскару» небось подготовиться было проще. Банкет, артисты, салюты и прочая лабуда так просадили бюджет, что хрен знает, когда эта тачка начнет покрывать расходы.

– Думаю, что хуже нам точно не будет! МЧС, санстанцию и налоговую в прошлом месяце уже пережили. Авось и с этой писакой справимся.

– Эх, босс, как бы хотелось в это верить! – Сева взъерошил свои короткие волосы.

– А ты не верь. Лучше собери о ней всю информацию. Друзья, родственники, хаха… – на слове «хахаль» я осекся. Хоть стреляй, не получилось представить пичугу с каким-то мужиком. Она и про двадцать три года, скорее всего, соврала. Малявка домашняя. Острая на язык и дикая как уличный котенок. Нет у нее никого. А может, и не было никогда.

От того, в какую сторону свернули мои мысли, стало не по себе. Никогда не замечал за собой интереса к зеленым девчонкам. Вероятно, все же стриптиз Нины не прошел бесследно для моего уже месяц постящегося либидо. Еще немного, и начну представлять первую встречную девку без белья и мысленно считать, сколько раз смогу обернуть ее волосы вокруг своего кулака.

Как ни посмотри – дело дрянь. Пора… Пора уже кого-то найти для выпуска пара. А еще лучше – тряхнуть стариной и устроить марш-бросок по ночным барам с качественным, возвращающим мозги на место тройничком в финале.

Глава 3

Лика.

После встречи с Шереметом руки подрагивали, но я старательно делала вид, что все в порядке, и совсем не напугана.

– Ну что, пошли селиться! – не прошло и пятнадцати минут после «милой» беседы у местного босса, как его помощник снова явился по мою душу.

Я до последнего надеялась, что все эти разговоры про жизнь здесь всего лишь попытка запугать меня. Решили взрослые дядечки взять на понт девочку – классика жанра. Однако, судя по решительному взгляду мордоворота, их начальство шутить не умело совсем.

– А может, не надо? – вместо того, чтобы подняться, я изо всех сил постаралась врасти в мягкий диванчик возле рабочего места секретарши.

– Приказы босса не обсуждаются. Пошли, Уварова, – особо не церемонясь, Сева, как называл его Шеремет, взял меня за руку и сдернул с теплого насиженного места.

– Но жить в автоцентре… Это же идиотизм! – как я не пыталась представить свое существование здесь, фантазия буксовала.

– Идиотизмом было писать статью про нас. Теперь придется расхлебывать, что заварила.

– И что меня ждет? – несмотря на страх, стало смешно. – Как бомжу, спальник под машиной расстелите? Или устроите по-богатому – в салоне самой большой тачки?

Сева глянул на меня как на умалишенную, но отвечать не стал. Вместо этого он еще крепче сжал мою руку и повел в конец длинного коридора офисного крыла.

– Нет, ну правда! – когда мы притормозили у одной из дверей, я продолжила. – И вас даже не будет смущать наличие чужого человека рядом?

Без всякого пояснения Сева взял из моих рук карту-ключ и провел по замку.

– Если Дмитрия Владимировича ничто не смущает, то и никого другого не смутит, – выдал наконец мой Цербер. – А пока устраивайтесь. За вещами скатаемся вечером, сейчас и так забот по горло.

С этими словами он втолкнул меня внутрь помещения и, оглядевшись, вошел следом.

– Не пять звезд, но жить можно, – обвел взглядом кабинет, который больше напоминал комнату в отеле. – Ванная справа, белье в шкафу.

– Ишь как! – я оглядела выделенные апартаменты.

Чего-чего, а наличия такой комнаты в автоцентре я и представить не могла. Моя квартира была в два раза меньше. А на широкой кровати таких как я уместилось бы пятеро.

– Может, мне еще пароль от вайфая подскажете?

Я состроила глаза как у кота в Шреке, но какое там!

– Пароль пока давать не буду, – холодно отрапортовал Сева, но слово «пока» приятно удивило. – Поесть можно в кафе, своим бесплатно. И главное – постарайся не мешаться под ногами. Босс добрый, но я не такой.

– И что бы меня ждало, будь Вы боссом? – со стороны мои вопросы, вероятно, смотрелись верхом безрассудства. Про борзость Шеремет попал в точку, но сейчас мне архиважно было выяснить длину поводка, на который оказалась посажена. Чтобы не получить ненароком лопатой по темечку, кое-какие вещи стоило узнавать заранее.

Сева, на мое счастье, купился.

– Я бы подал на тебя в суд, – без тени улыбки сообщил он. – А потом потребовал материальную компенсацию и обобрал как липку.

– То есть «ноги в бетон и купаться» больше не в тренде? – волнение постепенно начало спадать.

– Меня мама в детстве учила не обижать девочек. Особенно маленьких.

С этими словами Сева вложил мне в руку пластиковую ключ-карту и направился к выходу. Игра в плохого и хорошего полицейского в исполнении одного человека была отыграна как по нотам. Меня прокатили на карусели эмоций от паники до спокойствия и снова к тревоге. Спрашивается, в каком элитном питомнике Шеремет раздобыл себе такого Цербера?

Уже в дверном проеме Сева оглянулся.

– Ну, так что решила: останешься или сбежишь, как только я уйду? – спросил будто между прочим.

Он точно не был дураком и мои намерения просчитал четко.

– Я… – ответ «ухожу» так и рвался с губ. Но, задумавшись на секунду, я четко ответила:

– Нет. Остаюсь.

Сумасшедшее решение. Другая на моем месте бежала бы отсюда так, что только пятки сверкали. Разве можно в здравом уме позволить задерживать себя? Только чертов характер и гены, дедушкины, прокурорские, уделали беднягу-разум как Майк Тайсон боксера-новичка.

Если Шеремету было мало статьи о загрязнении реки, будет еще одна, однако на этот раз жестче и весомее – о похищении людей. И тогда посмотрим, за кем останется последнее слово.

– Я так и знал, – впервые на лице мордоворота заиграла улыбка. – Тогда будь готова удивляться и извиняться. С удовольствием на это полюбуюсь.

В ответ так и хотелось сказать, что он скорее полюбуется на новый пикет под воротами автоцентра, но дверь закрылась, и мои смелые мысли остались неозвученными.

* * *

Беглый осмотр жилья, которое мне досталось, впечатлил и удивил одновременно. Второе после кровати, что бросилось в глаза, был огромный телевизор. Стоило только его включить, как на экране вспыхнуло… Нет, не кабельное ТВ, а шестнадцать картинок с видеокамер, развешанных по автоцентру.

Автомойка, станция технического обслуживания, два склада, автосалон и кафе – наверное, не было помещений, которые бы не просматривались с камер.

Третьей необычной находкой стал шкаф. Рассмотреть его удалось не сразу. Как стенка в кабинете главного, он был встроенным, и из-за отсутствия ручек казался сплошной стеной.

– Минимализм и тотальный контроль, – заключила я вслух.

Для кого обустраивалась эта комната, и кто здесь обитал, было ясно как день. Похоже, Шеремет относился к числу конченных трудоголиков, которые готовы были жить на работе, а ещё, судя по ширине кровати, жить насыщенно и не в одиночестве.

Последняя мысль заставила меня брезгливо слезть с траходрома и переместить свою пятую точку на диванчик у окна. Пусть это был плен, и альтернатив никто не предлагал, но я не была готова спать в мужской кровати. Кому-то такой принцип показался бы глупостью, но для меня мужские кровати были табу. Все равно что спать вместе. Даже Стас, мой первый и единственный парень, не удостаивался такой чести.

Четвертым, что удивило в этом «кабинете», оказалась ванная. Если бы до этого я не догадалась, кто здесь жил, то ванная комната развеяла бы последние сомнения. Просторная душевая кабина, полный комплект мужских мыльно-рыльных принадлежностей на полочке и, как бельмо в глазу, никак не сочетающаяся с остальной роскошью обычная пластиковая корзина для белья.

У меня не было никакого желания интересоваться ее содержимым, но, словно это считалось одним из условий прохождения уровня, руки сами подняли крышку.

Сверху на ворохе одежды лежала белая рубашка. Вроде бы ничего особенного – просто одежда, всего лишь кто-то забыл отправить в прачечную. Но от донесшегося знакомого аромата мускатного ореха, кофе и бадьяна стало не по себе. Слишком свежий запах. Слишком яркий. Шеремет, похоже, не просто иногда отдыхал в этом «кабинете» – он здесь жил.

«И какого лешего обладателю здоровенной квартиры в центре как какому-нибудь бомжу ютиться в офисной однушке?» – вопрос никак не сочетался с моими планами по написанию нового разоблачительного поста. Однако до вечера, разглядывая в окно въезжающие на стоянку автомобили, наблюдая в мониторы за работой персонала, я раз от раза прокручивала его в голове.

Глава 4

Дима.

Назвав блогершу пичугой, я промахнулся как Колумб с Америкой. Блогерша была занозой! Здоровенной занозой в моей заднице и задницах всех, с кем сталкивалась в автоцентре.

О своем благородном поступке я пожалел уже на следующий день пребывания Анжелики Юрьевны Уваровой в стенах моего царства. Изобразив затворницу в первый день, во второй и третий пичуга ушла в отрыв.

Сева и я только и успевали отслеживать по мониторам передвижение маленькой круглой попки, обтянутой привезенными из дома легкомысленными оранжевыми шортами. Ключ-карта мелькала то здесь, то там, но отчего-то мне слабо верилось, что пичуга ищет информацию для опровержения.

– Босс, можно я ее утоплю? – к вечеру третьего дня бронированное терпение Севы дало трещину.

Первым порывом было ответить: «Топи». Поводов скопилось хоть отбавляй: остановка работы на складе из-за одной говорливой особы, влюбленно-бесполезное состояние мастера-приемщика Славы, которого я месяц назад взял с испытательным сроком, потраченный на покупку шампуня для «несчастной девочки» обеденный перерыв моей собственной секретарши и, как вишенка на торте, дергающийся глаз охранника Дениса, которому Сева доверил слежку за блогершей.

Это был далеко не весь список подвигов пичуги. При том, на что запал Слава, не поддавалось моему пониманию, а вот Денису я от всей души сочувствовал.

– Я б ее как котенка, – Сева цокнул губами, – бултых, и нету.

Понятно, что он шутил, но я все же задумался над этими словами.

– Можно подумать, ты когда-нибудь котят топил, – отложил последнюю подписанную бумагу и по привычке поднял взгляд на монитор.

– Не топил. Уварова была бы первой, но клянусь, я бы справился.

Какая доля шутки в этой фразе я предпочел не уточнять. Работы у моей охраны и так хватало, а с появлением девчонки пришлось взваливать на себя дополнительную. К счастью, продолжать Сева не стал. На одном из экранов снова мелькнули оранжевые, как мандарин, шорты, и чутье подсказало, что сейчас начнется новый акт представления. В который раз за эти дни.

– Мы с юристом две ночи просидели над ее постом в блоге, – Сева положил мне на стол черканные-перечерканные распечатки статьи, которую я, кажется, уже знал наизусть. – Художественная литература, мля, но написано складно.

– Складно то, что у нас на днях презентация, приезд итальяшек, а вот эта красота по интернету гуляет со ссылками на первоисточник и без.

– Но мы ведь знали, что сюрприз будет, – Сева встал рядом и тоже уставился на экран. – Островский со своим автоцентром сядут в лужу после того, как мы получим статус эксклюзивного дилера Фиата на весь регион.

– Островскому всего лишь придется снять корону и заключить со мной договор на реализацию. Мои цены, мои условия, его маржа. Пусть не такая жирная, как раньше, зато никаких затрат на растаможку и сертификацию. А вот Кривко и Евдокимову с их новенькими автоцентрами предстоит искать нового производителя.

– Они все в девяностые начинали, – усмехнулся Сева. – Думаете, такие люди умеют снимать корону или отказываться от планов?

После пятнадцати лет работы без выходных и проходных чужая корона волновала меня меньше всего. Время рвачей и бизнеса на уровне «купи-продай» осталось в далеком прошлом. Западные партнеры требовали современных автоцентров, прозрачной отчетности и европейской системы управления. Я умел играть по таким правилам, мне нечего было скрывать. А те, кто не желал…

– Никогда не поздно научиться, – закончил свою мысль вслух.

– Хотелось бы верить, хотя… Черт!

Наш разговор о конкуренте закончился так же быстро, как и начался. Уже привычная за два дня игра в «Отследи оранжевую попу» вдруг приковала все внимание, а когда спустя минуту «попа» исчезла в боксе мойки, и оттуда брызнул фонтан воды, обычный раунд игры перешел в суперигру.

* * *

Я сорвался с места как ужаленный. Автомойка была самым слабым звеном любого автоцентра. Какой нормальный мужик пойдет работать с водой в жару и стужу? Нормальные не шли. Вместо них нанимались молодые и горячие. Те, кому нужно было быстро заработать на жизнь без планов на будущее. Сейчас в лапы этих архаровцев попала неугомонная пичуга.

Видит Бог, я терпел её выходки, на многое закрывал глаза. Сейчас же выдержка лопнула. И не важно, что эту проблему устроил себе сам.

К моменту, когда в сторону мойки выбежал Денис, я был почти на месте.

– Какого хрена здесь происходит?! – еще не зная, что ожидает внутри, проорал, словно «предупредительный в воздух».

Надо сказать, сообщил о явлении царя народу я вовремя. Когда правая нога ступила на порог бокса, мужской хохот и вопль пичуги затихли, а еще спустя секунду в мою грудь врезалось худенькое мокрое тело с длинными в, мать их, два-оборота-вокруг-кулака волосами.

– Идиоты! Дебилы! Ааа…

Она, похоже, даже не заметила на кого налетела.

– Разве можно незнакомого человека водой обливать?

Маленькие кулачки ударили в живот, а колено чуть не попало в пах.

– Вы с ума здесь от жары посходили?

Лика все верещала, а я вместо того, чтобы успокоить, залип взглядом на мокрой, облепившей ее тело майке.

Хватило пары секунд, чтобы задорно стоящие тугие вершинки сделали то, что не удалось разодетой в шелка и кружева моей бывшей. Вся кровь из верхней головы стремительным потоком хлынула в нижнюю. Член с такой силой вжался в ширинку, что я еле сдержал болезненный стон.

Пыльным мешком на голову опустился вопрос: «Какого хрена она не носит белья?»

– Так! Успокоилась! Ничего страшного не произошло! – хриплым, как от внезапно свалившейся ангины, голосом прорычал над ухом.

Костлявые плечи пичуги вздрогнули и, обхватив себя руками, она подняла голову.

– Вы?

– Дед Мороз, мля. Летняя версия, – пока не выдал себя с потрохами, я аккуратно отлепил девчонку от тела и напустил на себя самый строгий вид, какой только мог.

– Дми-и-итрий… – кто бы мог подумать, что с акулами пера такое бывает, но у Лики начали стучать зубы. – Дмитрий В-в-владимирович, они… они…

– Знаю, что они сделали! – я мысленно пообещал скрутить головы всем шутникам. Публично и кроваво. Чтобы остальным неповадно было. – Другой вопрос, что ты здесь делала? – рявкнул так, что вздрогнула не только пичуга, но и весельчаки мойщики.

– Простите, я не думала, что так выйдет.

– Уж на мойке материалы для опровержения точно искать не стоило.

– Но я не знала, что…

– Что здесь работают с водой? – меня понесло. – Что здесь могут пошутить? Что не везде безопасно совать свой любопытный нос?

Жесткая отповедь быстро помогла пичуге вернуть мозг на место. А мне прийти в себя.

– Зачем вам вообще ручная мойка? Почему не автоматическая? Двадцать первый век! – она выпятила вперед свою маленькую округлую грудь, и зеленые глазищи полыхнули по мне адским огнем. Убойное сочетание для взбесившегося либидо. Все предыдущие попытки самоконтроля затрещали по швам, грозя выпустить наружу то, что показывать не собирался.

Все же зря вчера в отеле отказался от «чашки чая» с болтливой красоткой из бара. Пара «чашек» для здоровья точно не повредила бы. Во всяком случае, сейчас не пришлось бы уворачиваться от собственных камер и по-пацански совать руки в карманы, чтобы скрыть дубовый стояк.

– Рад, что ты уже не трясешься, – усилием воли заставил себя смотреть только в лицо. – А теперь иди в свою комнату и, будь добра, хотя бы до окончания рабочего дня не отсвечивай. Лады?

Лика, видимо, не ожидала такого ответа. Ее маленький рот открылся, а затем со стуком захлопнулся.

– Все. Быстро! Чеши наверх переодеваться и сохнуть! – пока не случилось ЧП, я быстро крутанул пичугу и, как мяч в боулинге, направил в сторону офисного здания.

– Я… Я… – она попыталась еще что-то сказать, но ноги уже несли меня вглубь мойки, оставив ее позади.

Болтовни было достаточно. Пожалуй, больше всего мне сейчас требовался ледяной фонтан. Из брандспойта или обычного шланга – пофиг. Главное – холодный и направленный в район паха. Сто лет такого не испытывал. Ни с женой, ни до нее, ни после. И ведь пичуга не делала ничего, чтобы возбудить. Обычный испуг, уже привычная злость и молодое тело, упакованное в дешевую мокрую одежду.

Впору было сдать свою голову на опыты какому-нибудь мозгоправу. Может, сломалось что от спермотокзикоза и дебильного графика. Может, мне уже не для удовольствия, а в медицинских целях пора прописывать себе жесткий трах и успокоительный минет?

Когда пичуга почти дошла до офисного здания, я все же не выдержал и оглянулся. Попа как попа. Ноги как ноги. Чуть длиннее, чем показались на первый взгляд, но все равно ничего особенного. «Какого ж хрена со мной происходит?» – очень хотелось спросить у кого-нибудь вслух, но три пары глаз, уставившихся туда же куда и я, подсказали, что ответ мне может не понравиться.

За это я разозлился на себя ещё больше. Как будто мне больше нечем было заняться, как только «облизывать» взглядом эту выскочку. Шеремет, мать твою, возьми уже себя в руки и выкини мысли об этой девчонке из головы!

Глава 5

Лика.

Страшно сказать, но к пятому дню своего пребывания в автоцентре я начала получать удовольствие от такого плена. Не нужно было убирать за поросенком братом, не приходилось утруждать себя походами за едой в магазин и готовкой. В моем распоряжении были уютные апартаменты, домашний ноутбук с мобильным интернетом, и круглые сутки вокруг бурлила жизнь.

Сказка! До абсолютного счастья не хватало лишь, чтобы меня оставили в покое с опровержением. Словно решил извести, Сева по пять раз в день напоминал, что ждет его, и злобно сверлил взглядом. Наверное, если бы не подозрительно гуманное начальство, сверлил бы он не только взглядом, но и чем-нибудь с электроприводом. Перфоратор, дрель, лобзик – инструментов на станции хватало, в этом я уже успела убедиться.

При желании из меня можно было сделать сито и отправить в плавание по течению, как это было сделано с отходами. Но дни шли, а я продолжала жить и трижды в день объедать местного босса. Сам Шеремет, за исключением одного-единственного случая на автомойке, меня не трогал. Его я видела лишь на экране и иногда случайно пересекалась в кафе.

Это была какая-то не поддающаяся объяснению магия, но стоило взгляду зацепиться за широкоплечую фигуру местного босса, я превращалась в маленького бандерлога, загипнотизированного удавом Каа. Высокий, сильный, красивый – даже обидно было, что такой шикарный мужик был злостным загрязнителем природы, к тому же… женатым.

В последнем я успела убедиться не только по статьям в интернете, но и лично.

Неожиданную встречу с мадам Шеремет вряд ли получится забыть когда-нибудь, а уж в ночных кошмарах она повторится наверняка не раз.

* * *

На ужин в четвертый день автоцентр заменил мою котлету качественным женским шоу. Я только начала набрасывать черновик нового поста, как раз о своем необычном пленении, как в комнату без стука внеслась женщина.

Отечественная версия Памелы Андерсон налетела на меня ураганом. Я не успела даже выдавить из себя интеллигентное «здравствуйте», а меня уже опознали и обозвали.

– Так вот из-за кого Дима решил бросить меня! – с ненавистью выпалила мадам вместо приветствия. – На свежее мясо потянуло?

Чего у четы Шереметов было не отнять, так это любви обзывать других. Один назвал меня пичугой, другая – мясом. Как говорится – муж и жена одна…

– А я все ломала голову, почему он не хочет дать нам ни единого шанса, – тем временем продолжила копия Памелы. – Почему раньше прохода не давал, трахал по три раза в день, а сейчас даже на порог не является.

От интимных подробностей чужой личной жизни стало не по себе. Щеки запылали, а воображение тут же начало рисовать горячие картинки с участием супружеской парочки: поцелуи, потные сплетенные тела… Последнее мне не понравилось совсем. Не знаю, почему. Какой-то острый приступ ханжества. Первый за мою жизнь.

– Не могли бы Вы уйти и закрыть за собой дверь, – не выдержала я.

– А что, он скоро явиться должен? Готовишься? – брызнула новая порция яда.

Я бросила взгляд на глянцевый фасад шкафа. Как в черном зеркале в нем отражалась девушка в обычной футболке, потертых джинсах и с собранным наспех длинным хвостом. Если Памела сочла мой наряд способным соблазнить Шеремета, то вкус у того был несколько странным.

– Если Вы не заметили, то я здесь работаю. – Пора было заканчивать спектакль. Чтобы наглядно продемонстрировать свою занятость, пришлось повернуть к гостье экран ноутбука.

– Не нужно заговаривать мне зубы! – наманикюренный указательный палец мазнул в паре сантиметров от моего носа. – Выдела я вашу «работу». Он три раза приходил с документами на развод. Теперь понятно, что не из-за меня, а…

– Нина, какого хрена ты здесь делаешь? – разрывным снарядом громыхнуло у входа.

Чувствуя, что вот-вот стану свидетелем сцены выяснения отношений, я медленно повернула голову.

Сложив руки на груди, местный босс стоял в дверном проеме и хмуро наблюдал за нами.

– Пришла познакомиться с твоей любовницей, – Памела, которая на деле оказалась Ниной, гордо тряхнула крашеной гривой.

– Ну и как? – вместо «ты ошиблась» произнес Шеремет. – Познакомилась?

– Захотелось попробовать чего-то нового? – словно меня здесь нет, ввернула его драгоценная.

– Да, молодого, натурального, с темпераментом, – продолжил ломать комедию этот «изменщик». – Видишь, какая тощая – трахаемся как кролики. Поспать и поесть не успевает.

От шока моя челюсть опустилась вниз. Это мы-то трахаемся как кролики? Я с ним? От наглости такого заявления у меня даже извилины закоротило.

– Сукин сын! – озвучила мои мысли Памела. – Да ты… Да ты скотина похотливая!

– Полегче, Нина, полегче!

– Девке своей указывай, а не мне!

– Обязательно укажу. При случае.

Шеремет посмотрел в мою сторону долгим и тяжелым взглядом. На миг мне даже показалось, что он серьезно… И про «свою девку», и про то, что будет указывать.

– Это из-за нее ты так спешишь с разводом… – в глазах белобрысой куклы сверкнули слезы. Не обзови она меня несколько минут назад, я бы даже посочувствовала – разве можно вообще так разговаривать с женой? Но миссис Стерва уже успела показать, что она за фрукт, потому женская солидарность как спала, так и продолжила спать.

– Я спешу с разводом, потому что ты меня достала, – подтверждая мои подозрения, зло выплюнул Шеремет. – Но если ты не способна понять так, то… Да! Меня достало держать свою любовницу здесь. Хочу, наконец, отодрать ее во всех позах в своей собственной квартире, на своей кровати и хоть одну ночь вырваться со своей гребаной работы!

Будь Памела-Нина умнее, она обязательно обратила бы внимание на последний аргумент во фразе – вырваться с работы! Уж я-то, наблюдавшая за сумасшедшими буднями Шеремета, хорошо понимала, что он живет работой, а до моего появления – в буквальном смысле жил на работе. Однако разгоряченная жертва жесткого обесцвечивания уже впала в аффект.

– Мерзавец! – слезы вдруг исчезли. – Правильно мама предупреждала, что ты кобель, и такие не меняются! Я так корила себя за ошибку… Так унижалась, а ты… Ты все это время трахал на работе эту девку и ни в чем себе не отказывал!

– Приятно знать, что твои глаза раскрылись, – лицо Шеремета стало непроницаемым.

– О, да! Я больше не виноватая во всем наивная дура.

Кобель-изменщик согласно кивнул головой и, уверенно прошествовав к шкафу, достал из ящика какие-то документы.

– Тогда, раз уж так сложились обстоятельства, предлагаю прекратить дурить головы друг другу и подписать, наконец, согласие.

Я и сказать ничего не успела, как у меня со стола была реквизирована ручка, а затем передана в трясущиеся руки Памелы.

– Подпись внизу страницы и на обороте. Условия ты читала, ничего нового там нет, – Шеремет передал бумаги жене и для надежности ткнул пальцем в места, где нужна была ее подпись.

– Да, пожалуйста, – несчастная «обманутая» женушка так и не включила мозг. Чуть не разрывая бумагу, она быстро подмахнула в двух местах и гордо развернулась на высоченных каблучищах. – Видеть тебя больше не хочу! И фамилия твоя мне не нужна. Шлюхе своей дари, скотина.

Виноватая без вины я уже привычно уронила челюсть. Теперь еще и «шлюха»! Без постельных игрищ, без поцелуев, с одним-единственным прикосновением, да и то произошедшим по вине сдуревших от жары мойщиков.

* * *

Мой статус в рейтинге от «пай-девочки» до «дешевой проститутки» с сумасшедшей скоростью стремился вниз. Подозреваю, задержись Памела еще на пару минут, дно было бы достигнуто, и все из-за моего благородного порыва защитить мать-природу.

– Может, объясните, что здесь вообще происходило? – спросила я местного босса, когда его милейшая супруга исчезла с горизонта.

Шеремет еще раз внимательно проверил наличие двух подписей и только после этого соизволил посмотреть на свою «затраханную до худобы любовницу».

– Знал бы, что так сработает, давно бы подселил сюда кого-нибудь, – ответил многозначительно, но за «кого-нибудь» мне почему-то стало обидно.

– И все же, что за хрень? – после эпического морального падения подбирать приличные слова не было никакого желания.

– Хрень… – Шеремет словно покатал это слово на языке. – Да, именно это здесь и происходило. Впрочем, не забивай свою голову ненужной информацией. Тебе еще опровержение писать. Весь комплект извилин пригодится.

– Отличный расклад: меня обзывают, мною пользуются, и теперь еще приказывают все забыть? – я захлопала в ладоши.

– Я тебе благодарен, – соизволило-таки произнести его Величество.

– С такой благодарностью… – отмахнулась.

На этом моменте Шеремет должен был развернуться и уйти. На призовые я не намекала, а больше делать в комнате было нечего. Но вместо ухода он подошел ко мне поближе и за подбородок поднял голову.

– А какая благодарность подойдет? – темно-синие глаза посмотрели задумчиво, будто пытаясь проникнуть в подкорку и что-то там выяснить.

От такого внимания было не смешно. Пожалуй, я бы предпочла десять встреч с недовольным Севой, чем один такой взгляд.

– Кофе! – спасительная идея пришла в голову внезапно. – Такой же, как Вы сами пьете.

– Кофе? – густая темная бровь взметнулась вверх.

– Да, с бадьяном, мускатным орехом и корицей.

Я всего лишь перечислила ингредиенты. Вроде бы не произнесла ничего смешного, но комнату заполнил раскатистый мужской хохот. Громкий и совершенно неожиданный.

Местное высочество смеялось так, что я даже залюбовалась. Ямочки на колючих щеках, ровные белые зубы, озорные лучики-морщинки в уголках глаз… Впервые Шеремет не выглядел конченым трудоголиком. Нет, он не сбросил возраст и по-прежнему смотрелся на все свои тридцать шесть, только сейчас в нем было столько энергии и обаяния, что у меня во рту пересохло.

Пожалуй, встреть я случайно такого мужчину на улице, ускорила бы шаг, чтобы не дать себе слабину и не оглянуться. Не моя весовая категория. Слишком опасен. Слишком непредсказуем. «Лика, о чем ты вообще думаешь?» – голосом друга Темы окончательно отрезвил меня внутренний голос.

– Вот это нюх, – смех прекратился. – Хорошо. Будет тебе кофе.

– Когда? – загипнотизированного бандерлога сменила настойчивая блогерша Лика.

– Утром попрошу, чтобы подали.

– Спасибо, – ответила я уже без обиды. – Но если получится вечером, можно и вечером. На мой сон кофе не влияет.

Шеремет коротко кивнул.

– Лады.

– Тогда приятно было Вам помочь, – я засунула подальше свои неожиданные эмоции и уверенно, холодно улыбнулась.

Судя по уже знакомой непроницаемой маске, моя улыбка не очень-то понравилась местному божеству. Между нами снова выросла стена, и, не тратя больше ни единой минуты своего драгоценного времени, Шеремет повторил подвиг жены – покинул мою комнату.

– Приятно было пообщаться, – проворчала я в след.

Конечно же, в ответ никто не отозвался. Дело было сделано, и интерес к моей персоне сразу же иссяк. Как говорил братишка: «Поматросил и бросил».

Стараясь занять голову чем-нибудь более полезным, чем анализ личной жизни своего тюремщика, я попробовала вернуться к тому, чем занималась до прихода Памелы-Нины. Перед глазами снова замелькали выдержки из инструкций и столбики цифр с данными о составах кремов и спреев. Какой бы популярностью не пользовались мои разоблачительные посты, но без заказных статей сводить концы с концами было бы сложно.

За остаток дня мне предстояло обработать еще несколько мегабайт информации, полученной из интернета. Работы было хоть отбавляй, но, как назло, мысли раз от раза возвращались к белозубой улыбке одного умника, и взгляд замыливался, путаясь в строках и цифрах.

Глава 6

Дима.

Что только не происходит по вине случая. Еще четыре дня назад я готов был придушить пичугу собственными руками, а сегодня она почти сделала меня свободным человеком. Сумасшедший дом с клоунами на выезде! Пытался бы придумать, как избавиться от Нины, до такого не додумался бы.

Да и, стоило признать, пичуга была хороша. Глазенками своими зелеными стреляла, кулачки сжимала, но не выдала. Кремень девчонка. Стоила ли такая услуга фальшивого компромата? Хотелось бы считать, что да, но без опровержения пост о загрязнении реки мог аукнуться и через месяц, и через год, а это заботы и расходы. Без конца и края.

«Но хотя бы с женой покончено!» – подбодрил внутренний оптимист, когда, получив документы, юрист пулей улетел в суд. Еще несколько дней и, лишившись приличной суммы денег в качестве отступного, можно будет вернуться в квартиру. Хорошая новость. От жизни в гостинице уже тошнило. Жаль лишь, что больше хороших новостей ждать было неоткуда.

– Дмитрий Владимирович, – стоило немного расслабиться, как Наташа, моя секретарша, заглянула в кабинет, – там к Вам организаторы шоу пришли. Впускать?

Скажи она, что пришла очередная проверка, «обрадовался» бы не меньше. Несколько минут назад я счастливо отделался от одной корыстной женщины, а сейчас предстояло встретиться еще с двумя не менее алчными, причем…

От этого самого «причем» заломило в висках. Может, еще обойдется? Может, после одной проблемы с бабами и другая решится сама собой? Мечтать не вредно.

– Сколько их? – как перед схваткой, я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

– Две дамы, – шепотом ответила Наташа.

Надежда вспыхнула ярким факелом и пеплом осыпалась на голову.

– Значит, будут выносить мозг группой лиц, – невесело поздравил сам себя.

– Так как, Дмитрий Владимирович? Приглашать?

Я вздохнул.

– Перед смертью не надышишься, зови, – прижал ладонь ко лбу, – только принеси мне чашку кофе и аспирин с водой.

Наташа окинула меня тревожным взглядом, но, спасибо профессионализму и пяти годам совместной работы, вслух ничего не произнесла.

– Дима, как я рада тебя видеть! – пропел грудной женский голос, как только перед гостями открылась дверь.

Я невольно вздрогнул, если есть «везение», то должен существовать и антипод этому слову. Что-нибудь хлесткое, горькое и более красноречивое, чем шаблонное «невезение».

Меня «невезение» не устраивало категорически. Нельзя было короткой приставкой «не» обозвать то, что через неделю после измены жены я провел вечер с некой Кристиной, а потом узнал, что она владелица агентства, с которым у меня заключен договор на организацию шоу-программы, а заодно давняя знакомая жены, которой та умудрилась рассказать, что я хочу развод.

Один вечер пустого трепа. Пара коктейлей возле барной стойки. Все! Даже не совместная ночь в горизонтальной плоскости! И, как результат, недели навязчивого геморроя со звонками, сообщениями на вайбер и «случайными» встречами. Всего лишь неудача? Хрен там. Полная задница.

Если в аду для обеспеченных свободных мужиков припасен отдельный котел, то там наверняка есть такие Кристины, которые выносят мозг и травят душу своей священной миссией «спасти и осчастливить».

Я в этот котел умудрился попасть еще при жизни.

* * *

После встречи и телефонных разговоров пришел в себя, только когда часы показали начало одиннадцатого, а солнце на небе сменила рогатая луна. Все прошло так быстро, будто кто-то взял и вырезал кусок времени с обеда до вечера. Вместо энергии на столе остались яркие брошюры Кристины, свежая банковская выписка от бухгалтерии и отчет Севы.

От брошюр я избавился первым делом. С удовольствием так же избавился бы и от самой Кристины. Навсегда! Тормоза у дамочки отказывали напрочь. Намеки и прямые ответы игнорировались, а от неприкрытого желания залезть ко мне в постель становилось противно.

«Надеюсь, у тебя все хорошо. Я вчера звонила, ты не ответил».

«У меня в машине что-то барахлит. Шум какой-то. Может, твои мальчики завтра посмотрят, а я здесь подожду».

«На востоке новый ресторанчик скоро откроется. Меня на презентацию пригласили. Нужно скататься, но одной как-то не хочется…»

Получив ответ «нет» на один вопрос, Кристина даже не думала сбавлять обороты. Она перла как русские танки на Берлин, а о том, как мы бок о бок будем выживать на шоу, мне даже думать не хотелось.

«Уверена, тебе понравится и сама программа и то, что будет после», – от этого красноречивого обещания мой член, у которого слово «трахаться» уже месяц ассоциировалось только с работой, даже не дернулся.

«После», в моем представлении выглядело иначе: кое-кто усадит свой тощий зад в машину и увезет куда подальше спасать других. А кое-кто другой отправится спать мертвым сном в свою освободившуюся квартиру, потому что за неделю на гостиничной койке уже почти превратился в зомби.

Мысли о гостиничных подушках и Севином отчете как дважды два сложились в кофе. Чашка допинга мне сейчас была просто необходима. О долге перед пичугой я почему-то даже и не вспомнил. Какая девчонка, когда в глаза хоть спички вставляй, а еще минимум час извилинам предстоит напрягаться? И это стало моей ошибкой.

* * *

Катя, официантка, работавшая по вечерам в кафе автоцентра, поставила на стол мой спецзаказ и, заговорщицки подмигнув, удалилась. Если бы людей можно было копировать, первой я размножил бы Катю.

Даже подозревающий всех и вся Сева за два месяца работы новой официантки не смог к ней придраться, а уж ее кофе… Иногда только ради него стоило продолжать работать до поздней ночи.

Мой любимый рецепт Катя освоила в разы быстрее, чем Наташа, а за то, что ни с одним из клиентов не продвинулась дальше дружеского подмигивания, ей вообще медаль следовало подарить – «За стойкость в мире тотального бабского блядства».

Полная противоположность уверенной в своей неотразимости Кристине. Не будь Катя моей работницей, оказалась бы первой, за кем приударил, появись у меня хоть минута свободного времени.

На мысли о «приударить» я обвел взглядом зал и чуть не поперхнулся.

За дальним столиком у окна, отгороженная от всех крышкой ноутбука с надкусанным яблоком, виднелась знакомая русая голова.

– Давно она здесь? – спросил я у проходившей мимо Кати.

– Час, – девушка улыбнулась. – Но скоро мы закрываемся, так что уже нужно будить.

– Будить? – мне показалось, что ослышался.

Катя утвердительно закивала.

– Она так усердно что-то писала, а потом засмотрелась в окно, и вот…

Не веря, что такую активную барышню мог свалить сон, я решил подняться и убедиться лично. Пара посетителей хмуро проследили взглядами, словно я какой-то маньяк, охотящийся за маленькими беззащитными девочками, но, благо, вмешаться никто не пожелал.

– Эй, акула пера! – я потрогал отвернувшуюся к окну пичугу за плечо. – Ты там на Морфея компромат собираешь?

Всегда бойкая, в этот раз девчонка даже не дернулась.

– Это тебя от мысли, что нужно писать опровержение, так срубило? – спросил я больше у себя, чем у Лики. – Проснись, пташка!

– Я вчера ее минут десять будила, – присоединилась ко мне Катя. – Уже думали здесь на ночь оставлять.

Жалея, что все же не глянул в отчет за последние сутки от Севы, я снова потрогал пичугу за плечо, но на этот раз настойчивее.

– Эй, гроза всего интернета, твоя кроватка этажом выше.

Как и в прошлый раз, мне никто не ответил. От движения вспыхнул экран ноутбука, а сама девчонка продолжила сладко спать.

– Именно так вчера и было, – вздохнув, Катя убрала кофейную чашку и протерла без того чистую столешницу. – Спит как убитая. Ничто не берет. А нам кафе закрывать…

Если в этой фразе не было прозрачного намека, то я совсем не знал женщин.

– И что ты предлагаешь?

– Я… – Катя отступила на шаг, будто одумалась. – Нет, ничего. Мы справимся.

– Конечно, – продолжил напирать я.

– Попрошу Дениса, чтобы помог. Не разбудит, так в крайнем случае отнесет. Комната вашей гостьи прямо над нами, идти всего ничего.

Пожалуй, стоило признать, что Катю я недооценивал. Когда нужно, моя скромная официантка умело подталкивала олухов мужского пола к нужным ей действиям.

Раздумывал я недолго. Идея поселить пичугу в автоцентре принадлежала мне. Не додумайся до этого, проблем ни у кого бы не было, да и после сегодняшней ситуации с женой перед девчонкой я был в долгу.

Быть должником не хотелось.

– Катя, идите, работайте, – кивнул в сторону наблюдающих за нами клиентов. – Я разберусь.

– Уверены? – ушлая официантка стрельнула глазами по ноутбуку. – Может, мне его прихватить?

Вопросов, как именно я буду разбираться, Катя перед собой не ставила.

– Ладно. – Еще пару раз попробовав растолкать пичугу, я окончательно сдался и подхватил девчонку на руки. – Бери и марш за мной.

На Катино счастье, ей хватило ума скрыть улыбку победительницы и молча выполнить мой приказ.

Спящая пичуга тоже оказалась молодцом. Легкая, горячая, словно созданная, чтобы ее носили на руках, она покорно положила голову мне на плечо и за всю дорогу ни разу не дернулась.

Все прошло без ненужных свидетелей и сюрпризов. Только уже в комнате в голове мелькнула яркая и совершенно дикая мысль: «Не отпускать, подержать еще хоть недолго», – но достаточно было случайно удариться ногой об угол кровати, как блажь прошла.

* * *

Лика.

Когда предстояло спать на новом месте, в детстве мама учила, ложась в кровать, произнеси фразу: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте». Совершенно безумное гадание, но именно оно, стоило раскрыть глаза, пришло сегодня мне в голову. Вероятно, потому, что с пробуждением вышел большой и жирный косяк.

Проснулась я на барской кровати вместо привычного диванчика, а в сновидениях всю ночь виделся Шеремет. Он что-то рассказывал мне, улыбался и был таким милым, что хотелось забраться на колени и попросить решить все проблемы.

– Проклятье! – прошипела я в мягкую подушку вместо стандартного «чудесный день».

Словно в подтверждение, что с приветствием себя любимой я не ошиблась, внезапно раскрылась дверь ванной, и, опоясанный полотенцем, в комнату ввалился местный босс.

– Ээ… – от вида полуобнаженного мужского тела «какого черта» костью застряло в горле.

– Ты дрыхнешь как пьяный матрос. В курсе? – нисколько не стесняясь, Шеремет прошел мимо прямиком к шкафу. – Из пушки не разбудишь.

С трудом соображая, что происходит, я заглянула под одеяло. Все стратегически важные детали гардероба находились на мне, хотя, как я попала в кровать, ответа по-прежнему не было.

– У вас больше не нашлось, где переночевать? – стараясь не смотреть в сторону шкафа, как можно серьезнее выдала я.

– Во-первых, чисто технически, это моя спальня, а во-вторых, подозреваю… – до меня донесся шелест ткани, – … устрой я здесь вчера вечеринку, ты бы и глаза не раскрыла.

Вслед за шелестом я услышала «вжик» молнии.

– Да какая разница, как я сплю! – прорычала я, словно припадочная в разгар ПМС.

Глаза так и косились в сторону. Чтобы не поддаться искушению, приходилось вести настоящую войну с собой. И это сразу после сна! На голодный желудок и без кофе!

Наглый тип, который по совместительству был моим тюремщиком, вместо извинения броском направил свое полотенце на диван и только потом соизволил ответить.

– Согласен – никакой. Но когда на часах полночь, и глаза сами закрываются от усталости, то разницы нет вообще. Где спать, с кем и на чем – все пофиг, лишь бы упасть поскорее.

Несмотря на злость, с этим доводом спорить было сложно. Я сама была способна уснуть где угодно после дня плодотворной работы, а у Шеремета насыщенным был каждый день.

– И все равно это не повод лезть в кровать к девушке… – стараясь сохранить свой независимый и строгий вид, поплотнее подоткнула вокруг себя одеяло.

– В кровать? К тебе?

Перед глазами между полами незастегнутой рубашки показался поджарый мужской торс: словно отлитая из бронзы широкая грудь, скульптурная лесенка пресса, неприлично соблазнительные линии косых мышц и спускающаяся от пупка поросль темных волос. Завтрак мечты для женских глаз. Блюдо от босса.

– Ну да… В кровать, – я не поняла вопроса.

Полы рубашки запахнулись.

– Мне жаль тебя расстраивать, но в кровати ты была совершенно одна, – синие глаза насмешливо сверкнули. – Хотя, если бы я знал, что реакция будет такой тихой, не мучился бы ночь на диване.

Словно плюхнувшись с разбегу в грязную лужу, я схватила ртом воздух и замерла, осознавая. Подушка на диване, смятая простыня… Как можно было сразу не заметить? Толи Его Величество оказался слишком брезгливым делить кровать с какой-то пичугой, то ли Шеремет действительно был не таким беспросветным мерзавцем, каким я его считала. Почему-то очень хотелось верить во второе.

– Да мы расстроены? – На мое нечастье, такая реакция не осталась незамеченной. – Знал бы, что будешь так переживать, лег бы рядом… Или сверху.

– Знаете что… – помутнение мозга прекратилось, – А не охренели ли Вы?

На губах Мистера Наглость заиграла улыбка.

– Вот, узнаю боевую пташку, – он быстро огляделся и схватил в руку телефон. – Раз ты уже в норме, и разбор полетов закончен, предлагаю по кофе и начать работу.

– Если Вы про опровержение, то я по-прежнему не нахожу для него оснований. Да, нового слива не было, но это не отменяет прежнего.

– Значит, ты плохо искала! – Шеремет быстро набрал сообщение и принялся за пуговицы на рубашке. – Ошибка не на моей станции, а в твоих данных. Тебя дезинформировали. Я знаю, для чего это нужно, и очень хочу знать, кто именно.

– Невозможно, – такую вероятность я отмела сразу. Тема меня никогда не подводил, к тому же я перепроверила каждый факт.

– Когда вопрос касается больших денег, многое невозможное становится возможным.

О каких деньгах идет речь, так и осталось загадкой, но Шеремет перестал говорить об опровержении, потому напирать я не стала. Острее стоял вопрос как выбраться из кровати. Мой визави, судя по неспешным сборам, покидать комнату пока не собирался, а падать в его глазах ниже плинтуса и щеголять с вороньим гнездом на голове после сна не хотелось.

Не зная, как поступить, я уже хотела было попросить местное Величество потоптать своими царскими ногами пол коридора пару минут, но, к счастью, секретарша с кофе подоспела вовремя.

Хватило нескольких секунд. Пока Шеремет открывал двери Наташе, я вихрем сбросила с себя одеяло и скрылась в ванной комнате.

Считавший меня медлительной, брат точно удивился бы такой скорости. А к возвращению, словно подтверждая, что странности сегодня только начинаются, и Шеремет, и сама атмосфера в комнате как-то изменились.

* * *

Дима.

Идея ночевать в одной комнате с девчонкой была глупой, но, провозившись с делами до часу ночи, я не смог заставить себя ехать в гостиницу.

За доставку тела в кровать пичуга была мне должна, и пусть утром оказалось, что спящая красавица ничего не поняла и ни хрена не помнила, моя совесть даже не пискнула. Семь часов глубокого спокойного сна стоили любых возможных упреков и даже сцены праведного гнева.

Именно на гнев я и настраивался утром, однако… Какая-нибудь Кристина или Нина чайной ложечкой выела бы мозг. Устроила бы скандал на пустом месте, а потом потребовала мзду кошельком и нервной системой. К удивлению, Лику мать-природа, похоже, обделила этим великим женским талантом. Заготовленные с ночи доводы так и остались невысказанными, а вместо испепеляющего напалма слов мне досталась растерянное выражение лица и натянутое до ушей одеяло.

Никогда бы в жизни не подумал, но бойкая акула пера смущалась себя сильнее, чем злилась на меня за незапланированное соседство. Мозг отказывался понимать эту девчонку. Где логика, где стандартная бабская хитрость? А губы… Они, как у блаженного, разъезжались в улыбку, стоило только перехватить ее настороженный быстрый взгляд.

– Твой кофе. – Когда девчонка вернулась из ванной, наши чашки уже стояли на журнальном столике, а в воздухе разливался аромат пряных специй.

Как йог, поджав под себя длинные ноги, Лика устроилась в кресле подальше от меня.

– Я так и не дождалась его вчера…

– Не уверен, что тебя бы это спасло, – от чего именно, несмотря на удивленный взгляд, я уточнять не стал. – Но знаю, как заработать еще много порций кофе и не только кофе.

Я дал Лике минуту переварить.

– Не поняла, – она наморщила свой аккуратный маленький нос.

– У меня есть к тебе деловое предложение.

– Если оно касается опровержения, то мой ответ «нет». Сразу нет, и никаких «может быть».

Это было предсказуемо. Еще вчера у меня и самого не было никакого предложения. Не глянь я случайно на монитор ее ноутбука, то и не додумался бы, но судьба иногда посылает неожиданные подсказки.

– Я хочу заказать себе рекламный обзор нового Фиата. Завтра у меня в салоне его презентация. Нужен честный объективный взгляд.

– Обзор? Мой? – к чести девчонки, челюсть она не уронила, и больших глаз тоже делать не стала. Вместо этого розовые губы поджались, и в расширившихся зрачках загорелось четкое: «Чувак, ты в своем уме?»

– Я листал твой блог, – сдавать назад я не планировал. Идея, пришедшая в голову ночью, была правильной, и теперь я с каждой секундой убеждался в этом все больше.

– И?

– Ты делаешь неплохие обзоры. Они местами хлесткие, местами слишком женские, но в целом не похожи на заказуху. Если мы сработаемся, я смогу протолкнуть статью дальше в СМИ.

Я не лгал ни единым словом. Мои маркетологи души отдадут за такой пост. Обычной рекламой публику давно не удивишь, приелась. К тому же у меня самого было сразу несколько причин вытянуть девчонку на презентацию.

– Какая-то альтернативная логика… – пичуга нахмурилась. – Рекламировать Вас после того, как разоблачила вашу станцию… Нет! Ни за какие деньги!

– А мне не нужен пиар автоцентра. Только авто!

– Не вижу разницы.

– Она огромна. Я даже не прошу указывать, где машину можно приобрести. Только мнение о ней. Удобство, пригодность для наших дорог, ощущение от дизайна и эксплуатации. Тест-драйв устроим.

– И все равно… – в голосе Лики послышался перелив первых колокольчиков сомнения.

– Давай так: если в течение ближайшей недели мне не удастся убедить тебя, что слив отходов был фикцией, то сможешь приписать в обзоре что-нибудь вроде «Как жаль, что такими тачками торгует последний мудак, сливающий в реку рядом с ним всякое дерьмо».

Судя по улыбке, такой аргумент пришелся пичуге по душе.

– Вы в жизни не заплатите мне за такую статью! – рассмеялась она.

– Почему же? Это хорошая реклама.

– Не после предыдущей.

– Между ними не будет связи.

– Конечно… Никакой.

– Только авто и только честный обзор, – я поднял руки вверх.

Девчонка повернула голову вправо и посмотрела на свой старенький ноутбук. Вчера у меня была мысль порыться в нем, узнать, откуда Лика получает информацию, но одной минуты хватило, чтобы понять – на этом медленном динозавре я буду рыскать до второго пришествия.

– Какой мне резон доверять Вам? – девчонка вновь глянула на меня. В этот раз без улыбки. – Готова спорить, еще несколько дней назад Вы готовы были меня прикончить.

– Я и сейчас не в большом восторге от того, что ты сделала, но для твоего спокойствия готов заплатить вперед. Предоплатой.

Впервые за весь разговор мой аргумент попал в цель. Лика взяла со стола чашку, но, так и не сделав глотка, поставила назад.

– Вы вообще обо всем этом говорите серьезно?

Это была почти победа. Я почти словил пичугу в силки.

– Серьезнее не бывает, – одним глотком допил свой кофе и поднялся.

Некоторое время девчонка молчала. Хмурясь, наблюдала, как я надеваю пиджак и поправляю ворот рубашки.

Только когда уже подошел к двери, раздался неуверенный тихий голос.

– Тогда мне нужно домой…

Я не понял.

– Одежда… – пичуга обтянула майку. – У меня с собой только казарменная роба: майки и шорты, – она закусила губу, и я как все тот же последний идиот залюбовался ее растерянным видом. В который раз!

– Не нужно домой, – мягко, чтобы не спугнуть, улыбнулся в ответ. – Попрошу Наташу решить этот вопрос. Уверен, проблем не будет.

– Но я… – Лика замолчала, будто искала нужное слово.

– Ты просто будь готова. Завтра здесь станет шумно.

Перед глазами всплыли строчки из отчета Севы: «Уварова не выступает на публике, боится массовых скоплений людей, не посещает вечеринки и клубы». Пожалуй, я не ошибся, назвав девчонку «пичугой». Пугливая маленькая птичка. Что ж, Наташе придется постараться, чтобы наша гостья чувствовала себя комфортно и не смотала удочки до окончания презентации.

На этой мысли я оставил девчонку один на один с собой, а уже через несколько минут, окунувшись в привычный график, почти забыл и о растерянности, и об удивлении. Я ждал ее «добро» и рекламный пост. Обычный заказ, стандартная работа. Лишь намного позже узнал, что ждать следовало гораздо большего.

Глава 7

Лика.

Я старалась, но совсем не могла понять Шеремета. Для того, чтобы так хорошо сыграть невиновность, нужно быть настоящим талантом. Готова спорить, даже Станиславский сказал бы ему: «Верю». Ни сомнения, ни намека, ни единой обличающей фразы или взгляда – хоть сейчас выдавай Оскар за лучшую мужскую роль.

Мечтала и я ему поверить. Не знаю, почему… Может, просто хотелось знать, что человек, который столько работает, не может оказаться сволочью. А может, всему виною был чертов пресс с полной коллекцией кубиков, который стоял у меня перед глазами, стоило лишь на миг отвлечься.

В общем, как ни крути, а задание предстояло непростое – через свое «не хочу» доказать Шеремету его собственную вину. Как это сделать? В распоряжении у меня были только выписки из результатов анализов воды от знакомой из санитарной станции и файлы, раздобытые Темой: фотографии, аудиозаписи опроса местных, которые видели машины. Все это при подготовке поста я изучила от и до. Нового там не было, но сейчас предстояло взглянуть на материалы под новым углом.

Решиться начать работу оказалось сложнее, чем сделать. Рассматривая чуть ли не под микроскопом каждую строчку, каждый кадр, я провела за ноутбуком больше пяти часов. «Найди то, не знаю что» – это был как раз мой случай. И я искала. Упрямо, тщательно, без завтрака и обеда.

Только когда прилипший к спине желудок начал подавать сигналы SOS, глаза, наконец, перестали придирчиво рассматривать каждую запятую, и концентрация внимания снизилась до беглого просмотра. Вероятно, именно это и сработало.

Не знаю, как я раньше не заметила, но автомобиль, из которого выгружали канистры, в одном из кадров попал в фокус камеры не боком, как на других фото, а передом. И пусть из людей никого не было видно даже в отражении лобового стекла, но заляпанный грязью государственный номер теоретически вполне можно было рассмотреть.

– Бинго! – я чуть не подпрыгнула в кресле.

Две эмоции, радость и, одновременно, огорчение, ударили по нервам, прогоняя усталость. Если Шеремету такого доказательства покажется недостаточно, то он может держать меня здесь хоть до пенсии. Никакого опровержения не будет!

Оставалась лишь одна мелочь – поколдовать немножко над картинкой, чтобы у Мистера Кристальная Честность не осталось никаких сомнений.

Точно зная, что в список моих талантов не входит работа с графикой, я сделала то, что всегда делала в подобных случаях.

«Петя, нужна твоя помощь!» – отправила вайбером короткое сообщение.

Конечно, можно было обратиться и к Теме, в современных технологиях он был гуру. Однако, друг и так здорово помогал, а вот кое-кто другой, не менее талантливый, хоть и ленивый, за несколько дней полной свободы в съемной однушке должен был мне как президент народу.

С выбором я не ошиблась – ответ от брата пришел спустя несколько секунд.

«Сестренка, для тебя что угодно!» – Петя даже не поленился поставить запятую и восклицательный знак, что было поводом сходить в лес и найти трупик сдохшего медведя.

Пока редкий запал трудолюбия не иссяк, я быстро описала, что нужно увеличить и почистить от шумов. Затем прикрепила к сообщению фото и, нисколько не сомневаясь в результате, выслала брату.

«Завтра будет у тебя», – ответ был лаконичным, но совсем не таким, как хотелось.

«А быстрее никак?»

Мой взгляд остановился на картинке из кабинета Шеремета. Не знаю, как он угадал, но льдисто-синие глаза в этот же миг задумчиво посмотрели в камеру. Телепат, мать его.

«Прости, сестренка, совсем не могу. У меня гости». – О том, что еще минуту назад обещал сделать что угодно, Петя фирменным образом забыл. На первом месте находились гости! Его гости в моей квартире! Или гостья, что скорее всего…

– Черт, – произнесла я вслух.

План отделаться от Шеремета до презентации летел псу под хвост. Без доказательства мне точно светило еще день отсиживаться здесь или, что еще хуже, согласиться на сделку.

«Ну, братик!» – стоило хотя бы попытаться уговорить дорогого родственничка. Я и так слишком много времени провела на станции, надеясь, что все разрешится само. Жить и работать здесь, конечно, было в разы удобнее, чем дома, но, пока я не наделала глупостей, с гостеприимством пора было завязывать.

«Пожалуйста!» – уговоры уже начинали походить на упрашивание.

Однако, даже волшебное слово «пожалуйста» чуда не совершило.

«Клянусь, совсем никак! Завтра хоть альбом фотографий, а сейчас не могу», – ответ оборвал последнюю надежду.

От злости я закрыла крышку своего старенького ноутбука и мысленно выселила брата туда, куда он напрашивался – в шумное студенческое общежитие.

Наверное, это была плата. Кармический пинок под зад за то, что слишком многое спускала брату с рук, и за то, что совсем расслабилась в последние дни. Очень хотелось списать все на Шеремета с его бугаями, насильно притащившими меня сюда.

Это была бы удобная, оправдывающая любую слабость версия событий… но незапертая дверь, универсальный ключ-карта, трехразовое питание и добряк-охранник, который вместо контроля исполнял любую мою просьбу, выворачивали ситуацию так, что прикрыться пленом я не могла при всем богатстве своей фантазии.

* * *

Дима.

– Денис уже отзвонился. Итальяшки в гостинице, – Сева быстро посмотрел на своей телефон. – У нас, скорее всего, пару часов, и потом нужно быть в ресторане.

Я оторвал взгляд от камеры в углу кабинета. В последнее время зомбировать ее уже вошло в привычку. Интересно: только у меня, или с той стороны экрана выработалась похожая привычка?

– Отправь кого-нибудь сейчас, чтобы все проверили, – от размышлений пришлось вернуться к работе.

– Обижаешь, босс, уже делаем, – Сева засунул в уголок рта незажженную сигарету, старая привычка, означающая полную собранность. – И персонал предупредили, и кухню перешерстили, и бабам ЦУ прочли. Сильно задом вертеть не будут, но на «номера» все готовы.

От воспоминаний, как в прошлый визит макаронников Севе пришлось за несколько минут найти приличный эскорт с так называемым «расширенным списком услуг», настроение из хренового превратилось в очень хреновое. Даже думать не хотелось, какие особые запросы будут в этот раз.

На душе не было бы так погано, если бы приходилось подмазывать кого-то из руководства. Но ублажать обычных менеджеров, которые не принимали никаких решений и лишь докладывали начальству… Я бы предпочел откупиться деньгами. Несколько тысяч за хороший отчет и никаких ресторанов, блядей и пустого трепа до утра. Если бы… Не в этой жизни.

– Сев, перед презентацией наших всех проинструктировал? – можно было и не спрашивать, склерозом начбез не страдал никогда, но дебильная привычка перепроверять всех и каждого мешала нормально работать.

– Кухня под завязку, но еще десяти ящиков вина не хватает.

– Напряги юриста, пусть возьмет за задницу поставщиков. У нас все оплачено.

– Сами с усами, – отмахнулся Сева. – До вечера все будет.

– Как станция?

– Всю ночь пидорасили. Вылизана до блеска, хоть в рекламе снимай.

– А официанты? – вспоминая прошлые промахи, я продолжил перечислять проблемные вопросы.

– Девки огонь! Даже Катюха на их фоне меркнет. Кристина твоя все же расстаралась!

Взгляд снова против воли уставился в камеру.

– Кристина не моя, – поправил раздраженно. – А Катюха не померкнет ни на чьем фоне. Высота полета максимальная.

– Да ладно-ладно, – Сева перекинул сигарету на другой угол рта. – Пиротехники уже все установили. Вечером сделаем пару проверочных залпов, но, думаю, накосячить не должны.

– Лучше не думай, а убедись. Думать сейчас слишком поздно.

Сигарета снова полетела в другую сторону, а на идеально выбритых щеках начбеза заиграли желваки. Похоже, гребанное напряжение заставляло меня перебарщивать.

– Так, и главное, – заговорил я уже не командным, а спокойным тоном, – итальяшек, если после фуршета разойдутся, грузить аккуратно, даже нежно, как любимых баб. Никаких фото и лишних глаз. Нянькаемся до гостиницы. Там уже пусть выделываются как угодно.

– Кхе… Про лишние глаза как раз хотел уточнить, – Сева стрельнул взглядом в сторону камеры. – Что с блогершей делать? Может, домой ее уже отправить? Все равно опровержение не пишет, а топить запрещено.

Последнюю фразу он произнес с улыбкой, и впервые за все время разговора мое напряжение спало.

– Не делаем ничего.

– Так она со своим ключом еще испортит что…

– Не испортит. Я работу ей предложил. А так как не дура – согласится.

Брови моего собеседника удивленно поползли вверх, и лишь благодаря железной выдержке следом не посыпался град вопросов. Та золотая черта, за которую я больше всего ценил Севу. Все же не зря десять лет назад переманил его из угрозыска к себе. С семейным тылом не задалось, так хоть за работу был спокоен.

Остальные вопросы заняли от силы минут пятнадцать. Дальше, словно команда «старт» перед забегом, пришло сообщение от Дениса: «Через полчаса выезжаем в ресторан. Настроение у гостей бодрое, от отдыха отказались».

Как бы я не надеялся на другой расклад, последняя часть предложения стала не только предупреждением, но и пророчеством на ближайшие сутки.

* * *

Бодрого настроения двух итальянцев хватило на вечер и ночь без сна. Вино, женский смех, шумные разговоры через переводчика и на английском, водка, снова разговоры, но уже без переводчика и головная боль на утро – в программе Максимум мы не пропустили ни одного этапа.

Дурацкая традиция скреплять любые переговоры попойкой в русско-итальянском варианте напоминала микс из свадьбы, проводов в армию и новогоднего корпоратива на ликеро-водочном заводе. А на рассвете я понял, что лучше бы сдох еще ночью! Затянувшееся застолье как стихийное бедствие ударило по печени, желудку и заставило встречать солнце с бутылкой «Боржоми» в обнимку.

К счастью, не одного меня. Печальный вид макаронников, которые еще никогда не практиковали такого зверского смешения напитков, поверг в шок даже Наташку, насмотревшуюся на всякое за несколько лет работы в автобизнесе.

К началу презентации не полегчало никому. Вода уходила как в землю, а аспирин не справлялся с наплывающими волнами боли. Учитывая, что перенести презентацию не было никакой возможности, пришлось менять на ходу условия обслуживания ВИП-гостей.

Официанты под чутким контролем Севы вместо алкоголя принялись оптом доставлять на столик итальяшек минералку. Катя литрами таскала сладкий черный чай. И лишь одна Кристина печально хлопала тяжеленными коровьими ресницами, когда иностранцы, ради которых ее агентство так старалось, впадали в сон на самых ярких и дорогих номерах шоу-программы.

Упрямо дожидаясь, когда же это «счастье» закончится, я не хотел ничего. До подписания контракта в Турине меня теперь отделяла лишь пара недель ожидания. Дилерство находилось почти в кармане, и можно было с чистой совестью отчалить в гостиницу.

Еще несколько минут зубоскальства на камеры, и я бы именно так поступил. Совесть с трудоголизмом дружно молчали, и только один случайный взгляд в сторону лестницы в офисный блок заставил кардинально переменить планы.

Глава 8

Лика.

«Меня не должно было быть здесь!»

«Чужой праздник, чужой успех, слишком много незнакомых лиц».

«Никто не заплатит глупой пичуге после того, как она расскажет последнюю новость».

Именно такими были мои мысли еще утром.

«Я ни за что не надену это платье!»

«За таких каблуках я сломаю шею еще на лестнице, и наконец сбудется мечта начальника охраны».

«Для кого мне быть красивой? Даже голышом я останусь для него птичкой, за которой интересно наблюдать снаружи клетки».

Такими стали мысли после визита в мою комнату секретарши босса с пакетом из модного магазина одежды.

Знакомая мне Лика Уварова в настоящий момент обязана была собирать вещи и строчить прощальное письмо своему тюремщику с указанием всех доказательств его вины.

Неизлечимой социопатке Лике нечего было делать на этом балу. История о Золушке писалась не про таких, как я.

Но когда музыка внизу стала громче, и вместо солнца на улице зажглись фонари, я натянула на себя дизайнерский кусок ткани под названием «платье», всунула ноги в пригодные лишь для красивого стояния на месте туфли и шагнула в коридор.

Все это было неправильно.

Ничего из этого не могло произойти в моей жизни.

Но когда, забыв ключ-карту в комнате, я захлопнула дверь, все «невозможно», «не могло» и «никогда» перестали иметь значение.

Атмосфера праздника захлестнула удушливым многоголосым туманом и превратила туфли в пудовые гири. Врал Перро, когда писал, что Золушка тут же стала своей в разодетой толпе аристократов. Как минимум, она должна была хотя бы на полчаса превратиться в трусливо мимикрирующего под местность хамелеона, а потом еще с полчаса ошиваться по углам, боясь, что ее узнают и разоблачат.

Когда ко мне подошел Денис, я как раз искала взглядом самый темный угол.

– Лика? – лицо моего личного конвоира озарилось удивлением. – Тебя не узнать. Вау!

– «Вау» – это хорошо или плохо? – я постаралась скрыть смущение. Жаль, по мысленному приказу нельзя было спрятать мою голую до талии спину и сделать платье чуть подлиннее.

– Ты такая красивая.

Уже и забыв за год после расставания со Стасом, как реагировать на комплимент, я постаралась выдавить из себя улыбку и короткое «спасибо».

– Не знал, что ты будешь присутствовать, – Денис подошел ближе. Его грудь почти коснулась моей, хотя музыка не была настолько громкой, чтобы мешала слышать друг друга.

– А я… Я работаю. Готовлю отзыв о вашей новинке. Спецзаказ.

– В этом платье? – судя по вскинутым бровям, Денис не поверил.

– Его не я выбирала, а Наталья, секретарша вашего босса.

– У Наташки неплохой вкус, – взгляд парня заскользил по моему телу от лица вниз и утонул в неглубоком декольте.

Удивительная штука: Денис был похож на Стаса и внешне, и темпераментом. Мой типаж. Спокойный, рассудительный, простой… Только сердце не екало в груди, когда он подходил или брал за руку. Мне было комфортно. Иногда весело, иногда скучно, но никогда – волнительно.

– Может, после презентации прогуляемся? – Денис замялся. – Тут недалеко есть кинотеатр…

Договорить он не успел. Словно туча, отрезая от света в шоуруме, за нами возвысилась чья-то фигура, и знакомый голос властно прорычал:

– Давыденко, у тебя работы нет?!

Денис вытянулся в линию, а я, сама того не заметив, задержала дыхание.

– Дмитрий Владимирович, я… уточнял у нашей гостьи, не нужна ли ей помощь.

Денис врал, будто мальчишка, забравшийся в чужой сад и пойманный с поличным. За него стало неловко, как за себя.

– И как? – Шеремет прошелся по мне оценивающим взглядом. Быстро, придирчиво, хмуро. Ничего общего с заинтересованностью и восторгом Дениса. – Помощь оказалась нужна?

Мой друг совсем поник.

– Н-нет, все в порядке.

– Тогда, может, тебе вернуться на свое место? Марко уже дважды рвался произнести речь, а Виторио успел признаться в любви Катерине.

– Ох, черт! – Денис схватился за голову.

– Нет, черт здесь ни при чем, – Шеремет, видимо, и не думал спускать ситуацию на тормозах. – А вот ты, который должен был присматривать за нашими южными гостями, очень даже причем.

– Простите, босс, – парень взглядом быстро нашел в толпе своих подопечных. – Лик, ты тоже… Это… Хорошо, что все в порядке. Я побегу, лады?

Прекрасно понимая, что мой ответ не имеет никакого значения, я кивнула и сделала аккуратный шаг в сторону, уступая дорогу.

Красивая сказка про нищенку, закадрившую симпатичного холостяка голубых кровей, рушилась как песочный замок. Хотя, наверное… если бы в «Золушке» король точно так же поставил принца на место, сказки бы не было.

Поразмышлять над альтернативным сюжетом любимой девичьей истории мне не дали.

– Рад, что ты приняла предложение, – Шеремет улыбнулся одним уголком губ.

– Не уверена, что это правильное решение, – словно от холода, я обхватила себя руками. – Я не очень люблю такие мероприятия.

– Какие такие?

– Шумные, многолюдные.

– Представь, что ты смотришь на все по большому телевизору. – Перед моим лицом вдруг материализовался бокал с золотистой жидкостью. – Подключи фантазию. На кону новый Мак или отдых на приличном курорте.

Сумма гонорара, которую мы так и не успели согласовать, настолько ошарашила, что я сама не заметила, как приняла бокал и выпила половину содержимого одним глотком.

– Вы могли нанять сразу нескольких блогеров. Еще осталась бы сдача…

Я не лгала. Цена на мои обзоры была ниже, и Шеремет, уверена, знал это.

– Меня устраивает один. Строго определенный, – ответ обрубал любые вопросы. – Ну как, ты готова оценить новинку?

Мой неожиданный заказчик указал в сторону сверкающего хэтчбека в центре шоурума.

Это был мой последний шанс. Еще можно было отказаться и спрятаться до окончания шоу за дверью комнаты. В другой ситуации я бы так и поступила, но непонятное волнение, мешающее думать, чуть слышный аромат мужского парфюма и опасная близость к моему непробиваемому тюремщику толкали на безрассудства.

– Да, – я быстро облизала внезапно пересохшие губы. – Только у меня есть одна проблема.

Шеремет как-то странно уставился на мой рот, затем глухо спросил:

– Что?

Пригладив платье на бедрах, я взглядом указала на туфли.

– Не знаю, как дойти до машины. Лестницу в них одолеть точно не смогу, – от смущения хотелось сквозь землю провалиться. Внизу, в зале, было огромное количество красивых девушек, которые не просто ходили – порхали на высоких шпильках. Они были словно рождены летать, не касаясь земли, а я… в кои-то веки надев красивую обувь, оказалась способной лишь стоять. Ровно, долго, мужественно.

– Вся проблема только в этом? – в глазах Шеремета мелькнули загадочные огни.

– Да… Основная.

– Сейчас решим, – забрав из моих рук бокал, он поставил его на поручень. – Я помогу.

Под словом «помогу» я могла представить что угодно: прибежавшую по первому приказу секретаршу с парой балеток, скрытую за межкомнатными дверями кабину лифта или даже легкий тюнинг моих туфель. Шеремету не нужно было даже напрягаться, чтобы отломать ненавистные каблуки. Но он предпринял кое-что иное.

Горячая сильная рука легла на мою талию и притянула к мужскому боку.

– Теперь ты точно не упадешь. – Толпа мурашек побежала по моему телу от талии вверх и вниз. – Пойдем, работа не ждет. Надеюсь, машина произведет на тебя впечатление.

Он не сказал ни одного комплимента. Даже не оценил работу своей секретарши, а мое сердце пустилось вскачь со скоростью самого быстрого зайца на земле. По поводу машины я пока не была уверена, но один упрямый мужчина впечатление точно производил. Волнующее, сильное и, стоило наконец признаться себе, производил его уже давно.

* * *

Дима.

В списке того, что я никогда не делаю, ложь себе стоит на первом месте. Нужно быть полным идиотом, чтобы закрывать глаза на опасность или неприятность. Никакой страх и притянутая за уши травма не способны оправдать трусость перед самим собой. Я был в этом стойко убежден, однако пару минут назад, заметив появившуюся на лестнице пичугу, вдруг понял, что в этот раз слукавил. Возможно, случайно, возможно, неосознанно, но слукавил самому себе.

Мой внутренний маркетолог, который так грамотно втирал Лике о необходимости статьи, чуть не захлебнулся слюной при виде девчонки в коротком платье. Скромную, незаметную акулу пера словно подменили. Теперь я понимал, что значило хитрое выражение лица Наташки, когда она вручала мне два чека из магазинов на кругленькую сумму.

Результат был прямо пропорционален каждому рублю. Черт, я даже представить не мог, что под вытянутыми майками и мешковатыми шортами может оказаться такая начинка.

– Еще шампанского? – предложение вырвалось само, когда мы спустились вниз.

Лика в моих объятиях вздрогнула. Точно пташка!

– Пожалуй, нет. Пьяные обзоры не мой конек.

– Два бокала шампанского много?

– Я бы предпочла кофе.

– Хм… Боюсь, все, кто умеют варить правильный кофе, сегодня немного заняты, а я слишком давно не практиковался в этом деле.

В ответ на эти слова Лика покраснела так, что идея встать за кофемашину и лично приготовить кофе, перестала казаться такой уж безумной.

Черт, я все же слишком давно не видел, чтобы кто-то искренне смущался или хотел такой малости, как кофе. В институте благородных девиц ее что ли, держали? Или в бункере, подальше от сверстниц-шалав и упоротых мужеподобных карьеристок? Защитница природы с нравом дворового сорванца и лицом невинного ангела – такой проверки на прочность моя ширинка еще не проходила.

– Может, тогда Вы покажете мне машину? – несмотря на смущение, девчонка не терялась ни на минуту.

Правильнее всего было бы вверить ее одному из своих менеджеров. Заодно узнал бы, насколько хорошо они отрабатывают свой хлеб. Но итальянцы начали зевать все активнее, и желание возвращаться к ним погасло, так и не разгоревшись.

* * *

Лика.

С момента, как Шеремет оказался на лестнице, внутренний голос в моей голове принялся дятлом выдалбливать одно-единственное слово: «Беги!»

Бежать нужно было, когда мой тюремщик предложил помощь с передвижением. Бросать туфли и нестись, сломя голову, когда он прижал к себе. И растворяться в пространстве после того, как решил лично рассказать об автомобиле.

Последнее несло с собой такую опасность, о которой я и догадаться не могла.

В салоне машины за закрытыми дверями остатки моей уверенности странным образом сжались до тихого образцового послушания. Здесь не было толп, которые раздражающе действовали на нервы. Не было отупляющего шума разговоров. Но, тем не менее, я чувствовала себя глупой перепелкой попавшей в силки охотника, и с каждой секундой это ощущение только усиливалось.

Шеремет будто и не замечал моего странно поведения. Не обращая внимания на то, что творится снаружи, он рассказывал о системе безопасности, движке, коробке передач. Он не вдавался в подробности, не нахваливал и не пугал меня автомобильными терминами. Это был почти обычный рассказ об автомобиле… Почти. Одно «но» – внимательные заинтересованные взгляды на меня превращали лекцию в испытание, в турнир двойных смыслов и скрытых эмоций.

К своему стыду, в этом турнире я капитально проигрывала: вместо ответов согласно кивала головой, а вместо слов, как дрессированная мартышка, смотрела на губы моего лектора.

Хотелось верить, что во всем виновато платье и дурацкие каблуки. Что именно они, а не мое собственное желание заставляли сердце колотиться быстрее, а мысли кружить вокруг одного и того же…

Это было какое-то наваждение. Я никогда не целовалась с такими мужчинами. В моей жизни их просто не было. Слишком разные орбиты, не пересечься. Другие ценности, другие интересы… разница в возрасте. Тринадцать лет. Не так уж много, но по ощущениям – целая жизнь. В ней он успел сколотить состояние, жениться и почти развестись. Пропасть. Но, словно гипноз, хватило одного взгляда на его губы, как мне захотелось закрыть глаза на пропасть и попробовать их на вкус.

Чистое помешательство. Неизвестный медицине гормональный криз. Счастье, что я для этого мужчины была лишь пичугой и борзой девчонкой, от которой нужны опровержение и реклама.

«Деньги, Лика, деньги на кону у тебя и у него. Возвращайся с небес на землю», – пыталась убедить я себя и… плыла от нового прожигающего взгляда, от случайных касаний в просторном, но почему-то слишком узком для нас двоих салоне машины.

* * *

Запомнила ли я хоть что-то из того, что рассказал Шеремет? Крохи! Создавалось впечатление, что серое вещество стекло по телу туда, где последний год было сухо, будто в пустыне, а из-за необходимости держать осанку выпрямились последние извилины.

Время в машине пролетело как во сне.

Приходить в себя я начала, только когда выбрались из салона. Первой меня взбодрила громкая музыка. Вторым – столкновение с груженым бокалами официантом, ну а третье… Третьим отрезвляющим фактором стала женщина. Красивая, элегантная, сверкающая бриллиантами и уверенностью в себе, словно обладательница голубой крови.

Мне такой уверенности было не достичь, сколько бы статей я не написала, и какой бы популярностью не пользовался мой блог. Идеальная партия для состоятельного, красивого и почти разведенного мужчины.

Словно подтверждая мои опасения, мужская рука на талии превратилась в камень.

– Дима, здравствуй, – голос у красотки был под стать внешности, грудной, воркующий, словно у голубки. – Я тебя обыскалась.

Если до этого у меня были подозрения, что сейчас Шеремет меня оставит, то после того, как хищные коготки дамы по-хозяйски прошлись по лацканам его пиджака, подозрения окончательно превратились в уверенность.

– Кристина, – Шеремет коротко кивнул, – рад видеть.

– Как тебе шоу?

– Все, как ты и обещала. Отлично.

– Спасибо, – уголки алых губ поднялись вверх. – Я старалась.

– Заметно.

– Для клиентов все, что угодно. А для особых клиентов… Ты не уделишь мне несколько минут?

Дамочка даже не взглянула в мою сторону. Меня будто не было. Пустое место.

– Сейчас? – Шеремет глянул на часы.

– Когда тебе будет удобно. Ты знаешь, я никогда не тороплю.

Фразы, сказанные явно для меня, били в цель своей многозначительностью.

Ощущая, что еще немного, и начну дымиться от злости, я не выдержала.

– Спасибо за лекцию, – чуть не упав на первом же шаге, вырвалась из стального мужского захвата. – Пожалуй, мне пора идти писать. Не буду вам мешать.

По сценарию Шеремет должен был вздохнуть с облегчением и продолжить свой вечер в более приятном для него обществе. Это был мой сценарий. Гораздо более правдоподобный, чем предыдущая сказка. Только вместо того, чтобы помахать, мужская рука вновь обхватила мою талию и, как безвольный манекен, рывком притянула обратно. Снова к уютному теплому боку и полной безопасности.

– Кристина, акт выполненных работ мы подпишем завтра, а сегодня… – Шеремет повернулся ко мне. – уверен, Кристина Дмитриевна лично проследит, чтобы шоу прошло без сучка и задоринки.

– Я… – подбородок дамочки дернулся. Такого она явно не ожидала.

– Другой Кристины Дмитриевны я не знаю, – Шеремет пожал своими широченными плечами, и у меня внутри вспыхнул салют из бабочек.

– Да, я прослежу. Конечно.

Только сейчас Ее Сиятельство соизволило присмотреться к «балласту» под боком своего заказчика. Если бы взглядом можно было убивать, я была бы отравлена, четвертована и сожжена. Не самое приятное ощущение, только мне вдруг стало радостно.

– Вот и прекрасно, – пальцы Шеремета поднялись выше, скользнули на мою голую спину и быстро пробежались по позвонкам. – Тогда до завтра. В моем кабинете. А сейчас приятного вечера.

Это был совсем не такой расклад встречи, какой я ожидала. Не Кристина сейчас должна была уходить, а я, спасая остатки гордости. Тягаться с ней я бы не смогла, найди Наташа для меня самое дорогое платье и самые высокие каблуки. Не ровня. Но пальцы Шеремета, окончательно обнаглев, гладили именно мою спину. И именно я оставалась на самом завидном месте во всем зале.

«Я тебя совсем не понимаю, – так и хотелось сказать вслух. – Или я все это время заблуждалась…»

* * *

Остаток вечера пронесся как на ускоренной съемке. Я запомнила еще один бокал шампанского, крошечные бутерброды с икрой, которые Шеремет в меня запихивал, узнав, что не успела поужинать. Запомнила косые взгляды Дениса и веселое подмигивание Наташи.

Еще запомнились итальянцы. Обаятельные, веселые, они все время пытались флиртовать, накачать меня шампанским и утянуть за дальний столик, куда Катерина то и дело носила чай с мясными пирогами.

К концу вечера один из гостей, Марко, даже предложил сопровождать меня домой.

– Мы можем подвезти Лику, – шутя, сообщил он Шеремету на английском.

Тот глянул на гостя так, будто ему предложили вырезать печень.

– В этом нет необходимости, – отрезал четко, без акцента и не выдавая маленькую тайну о моем нынешнем месте проживания.

– Но нам не трудно, – Марко будто и забыл, что пара длинноногих девиц «к доставке» уже поджидала его возле столика.

– Эту девушку я подвезу сам!

От подчеркнутого «эту» я чуть не рассмеялась. Подумать только – меня приняли за одну из красавиц эскорта! Из этих холеных, калиброванных моделей, которые даже улыбались одинаково – потупив глаза. Ни брат, ни Тема в жизни бы не поверили. А ведь всего-то стоило надеть платье и позволить себе немного опьянеть.

– Оу, Дмитрий! Прости, не понял! – Марко примирительно вскинул руки. – Хороший вкус, понимаю, да.

К моему удивлению, Шеремет отнекиваться не стал. Без каких-либо эмоций он попрощался со своими партнерами, а потом, убедившись, что важных гостей больше не осталось, повел меня к лестнице.

«Обещанная доставка», – мысленно усмехнулась я.

После вечера на шпильках ноги горели огнем. Приходилось изо всех сил удерживать себя от того, чтобы не избавиться от этих орудий инквизиции на первой же ступеньке.

«Еще немного. Еще чуть-чуть», – выжатая как лимон повторяла я себе по дороге наверх, но на середине лестницы даже самовнушение перестало помогать.

– Одну секунду, – я остановила своего добровольного конвоира. – Так-то лучше, – сбросила одну туфельку, затем вторую и чуть не застонала от восторга.

Шеремет задумчиво посмотрел на мои ноги. Крылья носа дернулись, но вслух не прозвучало ни слова.

– Благодаря Вам я сегодня Золушка, а ей по сценарию положено избавиться от обуви.

Объяснение было так себе, но признаться, что никогда не носила таких высоких каблуков, не позволила гордость.

– И для новой встречи мне теперь придется перемерить ноги всех знакомых и незнакомых женщин? – густая темная бровь насмешливо взметнулась вверх.

– Если честно, Вы не очень тянете на принца, – ответило шампанское в моей голове.

– А на кого тяну? – насмешливость сменилась внимательностью, а лестница темным коридором.

Я сглотнула. Не стоило говорить всю эту сказочную ерунду. Не с тем мужчиной я устроила невинную игру в ассоциации.

– Не знаю… – проронила, радуясь, что дверь комнаты уже за спиной.

В этот раз ответа тоже не последовало. Вместо этого я почувствовала рядом со своим лицом горячее дыхание, а в следующую секунду губы, по которым я сходила с ума весь вечер, обожгли мой рот.

Глава 9

Дима.

Ночью после презентации я спал без задних ног. Не снилось ничего, только уже под самое утро Морфей решил взбодрить видением голой женской спины с острыми лопатками и родинкой на шее. Результатом стал твердокаменный до боли стояк. Он был уже далеко не первым за прошедшую неделю, и все по вине одной пернатой особы.

Лика. Анжелика… Не помню, чтобы когда-то западал на женщин так, с пол-оборота. А уж на девчонок – подавно. В постели кроме молодого тела предложить им было нечего, а вне постели… Глупые детские игры в ревность, прощупывание границ и обиды – отворачивало сразу.

Наверное, благодаря этому мой брак и продержался столько лет – у Нины хватало ума не заигрываться и не держать меня на голодной пайке. К сожалению, как оказалось позже – не только меня. И вот теперь клин на блогерше.

Что это было вообще? Досрочный кризис среднего возраста, последствие воздержания? Голова пухла, а в штанах образовывался кол, стоило лишь вспомнить, как вчера насиловал ее губы. Если бы не Денис, который приперся пообщаться с девчонкой в самый неожиданный момент, кровать в комнате мы бы многократно проверили на надежность.

Отличное получилось бы продолжение вечера. Хрен бы меня кто остановил. Только что потом? Лика могла быть трижды умной, но мне совсем не хотелось превращаться в папика для молодой, напичканной идеалистическими взглядами девчонки.

С этими мыслями утром я вернулся из гостиницы в автоцентр. Шоу накануне как будто и не было. Принимая в ремонт новые авто, работала в стандартном режиме СТО. В шоуруме вокруг ранних покупателей суетились консультанты. Зевал возле мойки молодой охранник Паша.

Солнце, на небе ни тучки, и весь презентационный геморрой позади. Для полного счастья не хватало только чашки кофе. Наташа исправила бы эту проблему за несколько минут и даже без просьбы. Но добраться до Наташи этим утром так и не удалось.

Не успел я подняться по ступеням, с рабочей стоянки выехал облепленный наклейками «Тест-драйв» Фиат, а мне навстречу выпорхнула пичуга.

Висящие на бедрах джинсы, майка на тонких бретелях, как всегда ни грамма косметики – птичка вернулась в привычный образ, только ничего мальчишеского для меня в нем уже не осталось.

– Доброе утро, Анжелика, – я дернулся перехватить её, но вовремя остановился.

– Здравствуйте, Дмитрий… – глаза пичуги стали круглыми как у воришки, пойманного с поличным, – … Владимирович.

– Что здесь происходит? – нехотя отлепив взгляд от тонкой майки, я обернулся к Фиату.

– Оу, Дима! – пассажирская дверь распахнулась, и из салона высунулся улыбающийся на все тридцать два Марко. – Хорошего утра, – безбожно коверкая слова, произнес он по-русски. Видимо, за прошедшую ночь кое-какие познания в языке передались-таки. Половым путем.

Уподобляться ему и ломать язык на итальянском я не стал. Сразу перешел на английский:

– День добрый, что происходит? Почему ты за рулем?

– Марко узнал, что я пишу статью, и предложил устроить тест-драйв, – вмешалась Лика.

– Лично? – я сжал челюсть так, что зубы скрипнули.

– Консультант пытался предложить свои услуги, только ваш партнер… – девчонка пожала плечами, не договорив. Сама скромность. Будто и не понимала причины любезности итальяшки.

Вчера, уставший, я бы однозначно махнул на всё рукой и предоставил возможность гостю развлекаться как захочется. Лишь бы не под крышей моего автоцентра. Но сегодня, то ли подействовал отдых, то ли долбанный сон как-то криво отложился на подкорке, но вместо счастливого напутствия я сделал то, чего совсем от себя не ожидал.