Мой папа – суперзвезда бесплатное чтение

Юлия Резник
Мой папа — суперзвезда

Глава 1

— Ну, что скажешь?! — спросила Аню тощая разбитная девица, которую теперь та имела счастье именовать коллегой. Счастье, впрочем, было сомнительным. Сомнительным здесь было все. Например, контингент и происходящее за закрытыми дверями массажных кабинетов. Нет, Аня еще не потеряла надежду на то, что ей, совсем недавно переехавшей из глубокой провинции, просто кажется. Ведь по большому счету, ну, что она знала о жизни? Вдруг в столице все массажные кабинеты выглядят так… эм… специфически. Как если бы в них располагалась городская резиденция графа Дракулы, ну, или публичный дом. Готические арки, позолота на стенах, тяжелые бордовые шторы и хрустальные люстры… Словом, полнейший кошмар.

— О чем? — моргнула Аня, проследив взглядом за указательным пальцем девицы.

— О ком, дурочка! Вот этот, как тебе? М-м-м?

Аня моргнула и на несколько секунд зависла, тупо пялясь в экран висящей на стене плазмы. Она провела шесть сеансов массажа и выложилась на все сто. А потому сейчас, когда её первый рабочий день подошел к своему логическому завершению, не совсем понимала, чего от нее хотят.

— Этот? Ну, тут полный букет… Первое, что бросается в глаза — перекос таза. Что может быть следствием аварии или неправильной осанки. Сходу сложно оценить. Думаю, здесь имеет место…

Сбивчивую Анину речь прервал громкий хохот.

— Я что, такая до хрена смешная? — удивилась она.

— Да! Я просто не могу с тебя… Вот же чудная! Перекос таза… А-ха-ха.

Аня пожала плечами. Дернула кнопки на униформе. Ей давно уже следовало поторапливаться. Однушка, которую она снимала, находилась у черта на рогах. Счастьем будет, если она попадет домой к девяти. А там Васька одна, между прочим! Какое ей дело до этой веселящейся курицы?

— Я ей Влада Санина показываю, а она о перекосах! — снова хмыкнула Лиза.

— Что?

— Это — Влад Санин, говорю. Слышала, может, в своей деревне? Он в прошлом году Греми получил! Нет? Господи, Нефёдова, а кого там у вас слушают? Нет… Ты посмотри, какой красавчик! Тело какое… Ах! Такого бы помассажировать, а не этого старого хрена. — Лизкины губы брезгливо поджались, когда она кивнула в сторону двери, которая несколькими минутами ранее захлопнулась за ее последним пациентом. Аня только пожала плечами. Ей было все равно, кому делать массаж. Лишь бы за это платили. Приятным бонусом ко всему было чистое тело. Потому что не все до такой степени заморачивались. И тогда заставить себя работать было сложнее.

Нет, она совершенно точно не хотела помассажировать Влада Санина. Кого угодно, но только не его.

— Мужик — как мужик, — пробормотала Аня, стягивая штаны. Хорошо хоть оголиться не успела! Потому что дверь распахнулась настежь, и в неё ввалился Сомов. Скользкий тип, работающий здесь в должности администратора. Бегающие глазки мужчины не сулили ей ничего хорошего. И Аня напряглась.

— Так, Нефёдова, ты уже освободилась? Быстро шуруй в третий. Там у нас большая знаменитость нарисовалась. А у знаменитости острая боль в спине. Надо как-то привести мужика в чувство. Говорит, у него важный концерт через пару часов.

— Денис Сергеич, так у меня уже рабочий день закончился, — возразила Аня, только кто ж ее слушал?

— Закончился — не закончился — мне решать. Тебе за работу заплатят? Заплатят! Тогда о чем разговор?

Аня перевела растерянный взгляд на Лизку. Очевидно, сообразив, какое направление приняли ее мысли, та сразу же открестилась:

— У меня запись через пять минут.

— Ну, так ты идешь?! Или я зря тебя оформлял на работу?

Не зря! Работа ей была нужна просто по горло. Скопленные на первое время деньги таяли на глазах. А места лучше она не нашла, сколько ни ходила по объявлениям.

— Иду, — пробормотала Аня, пряча искры, вспыхнувшие в глазах за темными густыми ресницами. Необходимость приспосабливаться давалась ей нелегко. Но гордость таяла вместе с деньгами. Еще месяц назад она бы в жизни не согласилась работать здесь. И вот, посмотрите!

Аня быстро застегнула кнопки на униформе — довольно странной, как для массажистки — с глубоким вырезом на груди, и посеменила вслед за Сомовым.

— Что хоть случилось?

— Это тебе клиент скажет.

— Пациент.

— Что?

— Пациент, говорю.

Денис Сергеич хмыкнул, но спорить не стал. Ну, хоть на этом спасибо.

Из-за закрытой двери третьего кабинета раздался рык:

— Да мне насрать, что он говорит… — Дальше последовала серия отборного мата. — Что? Нет, Кир, это не тебе. У меня тут спину скрутило… Так что там по поводу интервью? Раньше десяти не могу! — речь знаменитости была прервана громким стоном. — Да какого хрена? Где эти гребаные врачи?!

Вообще-то Аня была фельдшером. Доучиться не было возможности. Ей пришлось устроиться на работу сразу после четвертого курса медицинского. Поначалу планировала, что вернется — это было её мечтой. А потом… потом закрутила рутина. Денег абсолютно ни на что не хватало, мать, из-за болезни которой она и бросила универ, слегла, и с каждым днем ей становилось лишь хуже. Впрочем, от массажиста никто и не требовал высшего медицинского образования. Ее квалификации было вполне достаточно. С чем-чем, а с документами у Ани был полный порядок. Не то, что у Лизки, которая, похоже, вообще нигде не училась.

— Добрый день. На что жалуемся?

Лежащий на массажном столе мужчина вскинул голову, но, застонав, тут же вернулся в прежнее положение:

— Защемление у меня. Давайте. Сделайте уже хоть что-то…

А она не могла. Просто стояла, тупо открыв рот, и не понимала… Не понимала, как такое возможно! Ну, сколько в этом городе жителей? Разве у них был хоть малейший шанс встретиться? А ведь это действительно… Действительно он! И голос этот хриплый, который, проникая под ребра. царапает, щекочет что-то внутри — его же ни с чем не спутаешь. Аня сунула в карманы предательски дрожащие руки. Влад снова застонал, приподнял голову, видимо, от боли вгрызаясь в кольцо пирсинга на губе.

— Нефёдова! — ощутимо приложил Аню Сомов. — Начинай! Не видишь — плохо человеку.

Первая мысль Ани была о том, что Влад зачем-то решил отыскать Ваську. Она действительно не могла поверить, что эта встреча была случайной. Страх прошелся холодком по позвоночнику и угнездился внизу живота.

— Мне нужна карта пациента… Снимки… — просипела девушка.

— Нет у меня никакой карты! — прорычал «пациент» в ответ и выругался.

Сомов снова пнул Аню в спину и сделал страшные глаза. Что ж… Похоже, выхода у нее не оставалось. Она сделает этот проклятый массаж. На свой страх и риск.

Стараясь не думать о том, кто перед ней, девушка сосредоточилась на привычных движениях. Вымыла руки, приготовила махровую простынь, коробку бумажных салфеток и массажное масло. Убедившись, что она приступила к делу, Сомов ушел, на прощанье обдав Аню еще одним предупреждающим взглядом. Как будто и так было не ясно, что начни она отпираться — просто вылетит отсюда, как пробка из-под шампанского. Впрочем, сейчас даже шанс остаться безработной не пугал ее так сильно, как необходимость прикоснуться к лежащему на массажном столе мужчине.

— Есть ли у вас какие-либо противопоказания к массажу?

— Нет!

— Вы обращались к врачу? Был ли вам поставлен какой-либо диагноз?

— Радикулопатия.

Аня кивнула. Что-то такое она и предполагала. Так, ладно! Хорошо… Противопоказаний вроде бы и правда не было.

— Вы применяете какие-либо противовоспалительные средства? — спросила, впервые касаясь его смуглой кожи. Как под гипнозом очерчивая рисунок татуировки пальцами.

— Нет, — процедил сквозь зубы Влад. — Так вы, наконец, начнете, или лапать вам меня интересней?

Аня отшатнулась. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Это «бум-бум-бум» отдавало в ушах гулким раскатистым эхом. Черт! Он ее подловил.

— Перед любым сеансом массажа мышцы пациента необходимо разогреть, — так твердо, насколько это было вообще возможно, заметила девушка и вернулась к привычным поглаживаниям.

Влад хмыкнул. Но этот звук практически сразу же перерос в стон.

— Больно?

— Нет, мать его! Приятно!

— Массаж не принесет быстрого облегчения. Я, конечно, попробую снять мышечный спазм, но вам однозначно следовало бы проколоться.

— Кажется, кому-то мало моей спины… — фыркнул пациент, а у Ани от такой наглости отвалилась челюсть.

— Кажется, кто-то о себе очень высокого мнения, — не смогла удержаться — съязвила в ответ и едва не застонала в голос. Если Санин пожалуется на ее работу — её просто выгонят. И кому от этого станет легче? Уж точно, не ей. И не Ваське — ради которой она все это и терпит.

Аня закусила губу и перешла к растиранию. Мышцы Влада перекатывались под её сильными пальцами, и от этого движения татуировки, покрывающие его тело, словно оживали. Она взволнованно следила за их перемещением и отсчитывала в уме количество выполненных подходов. Ей оставалось потерпеть совсем немного. Или… нет? Судя по всему, в их электронной базе не нашлось карты Санина. И это могло означать, что он не был их пациентом. Если бы не одно «но». Наличием карты тут вообще мало кто мог похвастаться. Сомов этим почему-то не заморачивался.

Разогрев пациента, Аня перешла к массажу более глубоких слоев мышц.

— Ум-м-м… — простонал Влад.

Этот звук прокатился по телу и с силой ударил ей под колени. Аня покачнулась. Ухватилась руками за край стола. И медленно-медленно выдохнула, в попытке справиться с этой странной реакцией. Как же она на себя злилась! На то, что вот так отреагировала. Как одна из придурочных фанаток Санина, которые слэмили на его концертах, в надежде дорваться до звездного тела. Как когда-то давно делала ее сестра…

Думай о Ваське! Просто сделай то, что должна, и дуй домой! — приказала себе девушка, возвращаясь к работе.

— Мы закончили. Если есть желание — могу уколоть, — пробормотала Аня, рискуя вновь дать Владу повод для шуточек. К черту! Она не могла не предложить ему помощь, видя, как тот мучается.

— Не надо. Мне уже лучше.

Влад сбросил простыню, которой Аня его укрыла, и сел на кушетке. Серебряная цепочка у него на шее качнулась.

— Вам бы еще полежать, — пробормотала Аня, оглядываясь через плечо. Почему-то к ней снова вернулся страх… Страх, что он узнает в ней ту девочку, которую знал когда-то давно.

— Не могу. У меня полно дел.

Так же осторожно Влад встал. Потянулся к лежащим на стульчике джинсам. Аня прикинула в уме, сколько ему сейчас лет. Немало, лет на пятнадцать больше, чем ей самой, но он находился в прекрасной форме. За прошедшее время изменилась разве что его фигура. Нельзя сказать, что Влад потолстел. Просто… эм… приобрел законченные очертания. Он был по-настоящему красив. Идеален…

Дурость. Но она снова на нем залипла. Поймав её за подглядыванием, Влад вскинул бровь. Мазнул липким ощупывающим взглядом по ее телу:

— Хочешь предложить мне еще что-нибудь? Что-то, кроме укола? — на этот раз его пристальному вниманию подверглись стены массажного кабинета. Весь этот бархат, хрусталь и позолота… Представляя, что он мог подумать, Аня сглотнула:

— Нет. Я — массажист, и сделал все, что могла.

Она крутанулась на пятках и едва ли не побежала к двери. Как переодевалась, как мчала к подземке — не помнила. Как же все-таки хорошо, что он ее не узнал! Аня бы со стыда сгорела… Ведь теперь ясно, что Влад попал в их салон случайно. Да и какие он о нем сделал выводы — тоже понятно. Обхватив пылающие щеки ладонями, Аня выскочила из вагона и едва ли не бегом помчалась к отправляющейся маршрутке.

— Привет! Ты сегодня долго.

— Привет, Васька, срочный пациент образовался под конец. Ты ела?

— Угу. И тебе пельменей сварила. Остыли, правда. Но я тебя раньше ждала.

— Ты прелесть! — восхитилась Аня, чмокнув девочку в щеку.

— Угу, мам, ты тоже ничего.

Глава 2

— Ну, что? — вскинулся Влад, когда его ассистент вновь заглянул в гримерку.

— Ничего! Мы облазили всю сцену. Там тоже нет!

— Ищите лучше! Он не мог просто так исчезнуть.

— Ты уверен, что потерял его во время выступления? — нервничал Стас.

Влад растер лоб. Он, хоть убей, не мог вспомнить, когда видел свой медальон в последний раз. Дерьмо, а не день! Все хуже и хуже.

— Я не знаю, Стас! Просто постарайтесь его найти.

— Угу. Обязательно. Там еще эта… Журналистка ждет. Помнишь?

— Да твою ж мать! — выругался Влад. Он ведь и впрямь забыл! И уже собирался домой.

— Так, что, мне звать ее?

— Нет. Я сначала в душ.

— Оу, там такую прислали, что она и спинку бы тебе потерла, — заржал Стас и нарисовал в воздухе две крутые дуги. Влад поморщился. Когда-то он бы, может, и не отказался от такой возможности. Но с тех пор утекло много воды. К сорока он стал более разборчивым в связях.

— Зови минут через пятнадцать.

Они отработали концерт в новеньком зале на девять тысяч человек. Здесь была нормальная просторная гримерка, отдельная туалетная комната и всякие другие плюшки, предусмотренные его райдером. Не то, что в самом начале, когда они были вынуждены выступать везде, куда бы их ни позвали, чтобы просто не сдохнуть с голода.

Наверное, ему нужно было радоваться. В конце концов, не к каждому артисту выстраивается такая очередь из желающих попасть на его шоу. В такие моменты начинаешь как-то особенно ценить свою работу, да… Но Влад никак не мог перестать думать о том, что на второй песне случился сбой, а в середине программы на несколько секунд отключились левые мониторы. Люди в зале этого даже не заметили, продолжая орать выученные на память слова. Музыканты делали вид, что ничего не случилось, камеры писали и транслировали картинку на экран, а он сам продолжал петь. Из последних, мать его, сил.

Это был завершающий концерт в их мировом турне. Даже как-то не верилось. Позади два года работы. Десятки городов и десятки тысяч фанатов. А впереди… впереди долгая работа в студии. По которой он уже успел соскучиться.

Прохладный душ хоть немного взбодрил. И смыл с него запах массажного масла. Влад обмотал белое полотенце вокруг бедер и вышел в гримерку. То ли Стас не передал барышне его слова, то ли барышня сама проявила инициативу… Как бы то ни было, в гримерке он был не один.

— Добрый вечер, — девица взмахнула длиннющими ресницами и бросила на него томный взгляд. — Меня зовут Лилу. Вы любезно согласились дать интервью для нашего канала…

— Да-да, — прервал речь журналистки Влад, — кажется, вам назначено, — он сверился с часами, брошенными им на туалетном столике, — на одиннадцать. Будьте любезны, — он указал на дверь, — у меня еще, по меньшей мере, восемь минут на то, чтобы хотя бы одеться.

Девица вспыхнула и посеменила к двери, громко стуча каблуками.

Влад вернулся взглядом к зеркалу:

— Будьте любезны, — перекривлял он себя. Хмыкнул и потянулся за джинсами. Спину прострелила острая боль. Он резко выдохнул и ухватился за кресло. Боль отступала нехотя, не спеша. Наверное, ему все же стоило согласиться на укол. Но к тому моменту, как массажистка предложила его сделать, Влад успел немного прийти в себя и оценить место, в котором его угораздило оказаться. А потому уколы там ставить он не решился. Побрезговал, если уж начистоту.

А девочка была хорошенькая, да. Совсем не для такого места. Она ему кого-то ужасно напоминала. Но сколько об этом ни думал, Влад не мог вспомнить — кого. В дверь постучали.

— Можно? — в гримерку заглянула все та же девица.

— Пожалуйста. У меня есть полчаса.

Пухлые губы поджались. Всем своим видом демонстрируя Владу свое недовольство, девица прошествовала к креслу и устроилась в нем, закинув ногу за ногу. Так себе ноги, если честно. У сегодняшней массажистки были получше. Влад вдоволь на них насмотрелся в прорези стола для массажа.

Дерьмо. Какого черта он опять об этом думает?

Ассистенты закрепили на нем микрофон. Установили свет, камеры. Интервью началось. Настроение из просто дерьмового трансформировалось в дерьмовее некуда. Нет, он даже не мечтал, что Лилу поразит его каким-нибудь креативом, но и такого пугающего непрофессионализма как-то не ожидал. Ее вопросы были даже не банальными. Они были затертыми просто до дыр.

— Вы утверждаете, что отечественная музыка… — девица заглянула в айпад, чтобы дословно процитировать его слова, — «редкое дерьмо». Вам не кажется, что это звучит довольно снобистски?

— Нет, — коротко ответил Санин. — Со мной могут соглашаться, или нет. Признаться, мне все равно. Я достиг того уровня гармонии, когда мне уже не нужно кого-то в чем-то убеждать. Качественная музыка — штука достаточно дорогая. У нас практически невозможно записать струнный состав, так как нет нужных специалистов, помещений, нет самих музыкантов. Люди слушают какие-то заменители, и их это устраивает. Да и производителю контента такое дело лишь на руку. Им нет смысла рвать жопу по причине дешевизны.

— То есть такое положение вещей устраивает обе стороны?

— Абсолютно.

— Хм… — Девица снова уткнулась в планшет и, не глядя на него, заметила: — Вы никогда не были женаты…

Влад пожал плечами и бросил на интервьюера ироничный взгляд.

— А как вы относитесь к тому, что некоторые женщины приписывают вам отцовство своих детишек?

Влад нахмурился. Вопрос был просто идиотским. Хотя бы потому, что единственный такой случай произошел с ним, наверное, еще лет пять назад. И, конечно же, эти заявления были бердом сивой кобылы. В популярности, как ни крути, полным-полно минусов. Фанатки со съехавшей набекрень крышей — один из них. Не то, чтобы он не трахал фанаток.

— Никак. Потому что это беспочвенные обвинения. Я знаю, где продают презервативы, — наклонившись к девице, перешел на доверительный шепот Влад. Естественно, он стебался. Естественно, она это поняла. Поправила нервным движением локоны, наигранно рассмеялась:

— Ну, вот вы знаете, а с моей дочерью в классе учится девочка, которая с пеной у рта доказывает, что её отец — это вы.

— Бедный ребенок…

Влад упустил момент, когда их разговор перешел на одноклассниц его интервьюера. Он с надеждой посмотрел на часы. У той оставалось еще пару минут.

— Вот… Как вам? По-моему, даже похожа…

Дура… Ну, какая же дура. И под нос ему фотографию тычет… Сохраняя по крохам остатки вежливости, Влад опустил взгляд. Да так и застыл, глядя на фотографию. На него девочка походила слабо. Может быть, только носом. На лице взрослого мужика такой смотрелся нормально. А вот для девочки был явно великоват. Но поразило его другое. Он забрал телефон из рук недоумевающей девицы и нетерпеливым движением пальцев увеличил фотографию. Вылитая… Просто вылитая Алинка. Но… как? Как такое возможно? Она ведь погибла… Спустя два или три года после того, как они расстались. Влад не помнил точно, сколько времени ему понадобилось, чтобы избавиться от этих токсичных отношений. Он как раз только-только начал приходить в норму.

Да ну… Бред. Не было у нее никакой дочки. Где Алька была, а где дети? Она ж бы её угробила. Да и не выносила бы ни за что. Секс, наркотики… нет, не рок-н-рол, а инди-поп, в который он ударился в те годы… Вот, что было смыслом Алькиной жизни. Гастроли, пьянки, сопровождающие рождение музыки, потом более тяжелые допинги, беспорядочный секс… Это болото затягивало Альку, а она тащила за собой и его. Разочаровавшегося, невостребованного в то время. Ему приближался тридцатник, и Влад все сильнее паниковал по поводу своей нереализованности. Господи, да те, кто выстреливал, в двадцать семь уже на покой уходили. Джимми, Дженис, Джим, старина Курт и Эмми1. Они все ушли молодыми. На самом пике формы. А он просрал молодость и ничего не добился. Эти мысли вгоняли Влада в депрессию. Он топил их в алкоголе, женщинах и кокаине. К которому, к счастью, не успел пристраститься. Алька ревновала, Алька потакала всем его демонам, Алька, как камень, тащила его на самое дно. Об их скандалах и драках ходили легенды. Ему было уже не до творчества. И не до репетиций… Это нужно было заканчивать. И начинать все заново. С чистого листа. Вот тогда они и расстались. После более чем двенадцати лет отношений. Встречаться они начали еще в школе…

Это было тяжело. Он просто оборвал все связи и закрылся в студии друга на долгих четыре месяца. Невыносимо. Вот, как это было. В первое время Влад думал, что музыка в нем умерла. Ему ничего не хотелось. И то, что поначалу казалось спасением — стало его проклятьем.

— Наше время истекло, — нахмурился Влад, застегивая на запястье браслет часов, которые стоили больше, чем он в свое время потратил на запись альбома.

В гримерку заглянул Стас.

— Нашли? — бросил Влад, осторожно выбираясь из кресла. Ассистент лишь покачал головой:

— Прости, брат. Действительно все облазили.

— Дерьмо.

— Мне правда очень жаль.

Влад взмахнул рукой, подхватил сумку и, не глядя больше ни на журналистку, ни на собственного помощника — погреб к двери. Выходил через черный ход, но даже там его поджидали фанаты. Ребята из охраны сунулись на помощь, но Влад дал им понять, что сам разберется. Небольшая раздача автографов и незапланированная фотосессия — и он, наконец, освободился.

— Подкинуть домой?

Влад обернулся на голос. Его бэк-вокалистка подпирала задницей блестящий бок своей новенькой тачки и радостно ему улыбалась.

— Я думал, все уже разъехались.

— Как видишь — нет, — развела руками Майя.

Темненькая, ладная, с хорошими формами. Девушке было немного за тридцать, и он все чаще думал о том, что у них бы могло что-то выйти. Что-то серьезное. Но Влад все еще осторожничал и не форсировал события, а Майя его не подгоняла, хотя и давала понять, что не против попробовать.

— Не хочешь поужинать? — улыбнулась она.

Влад покачал головой. Почти с сожалением. Сейчас он ничего не хотел. И никого. Мысли о прошлом растревожили душу. Да и адски болела спина.

— Разве тебя не ждет Лешка?

Лешка — сын Майи. Отличный четырехлетний парень. Глядя на них, он размышлял, каково это, когда тебя дома ждут? Жена… дети. Майя была отличной матерью. Да… у них могло бы что-нибудь получиться. Влад чувствовал, что уже готов к этому.

— Он сегодня остался у мамы. А завтра я ему обещала пойти в зоопарк.

— Тогда, думаю, тебе следует лечь пораньше. А поужинаем обязательно. В другой раз. Окей?

— Без проблем, — пожала плечами Майя, открывая дверь своей тачки. — Если заскучаешь завтра — подгребай к нам.

— Заметано.

— Влад…

— М-м-м?

— Ты сегодня был просто шикарен.

Влад поднял вверх два больших пальца. А потом, улыбаясь, забрался в машину и включил фары. Майя выехала со стоянки первой. Он последовал за ней, но на первом же повороте свернул налево. Постепенно яркие огни центра сменились невзрачными серыми спальниками, а он несся все дальше. Разгоряченное лицо обдавал нежный весенний ветерок, проникающий в чуть приоткрытое окно. За городом пахло сырой землей и уже отцветающими деревьями. В двадцати километрах съехал на не слишком широкую, но добротную асфальтированную дорогу. Он жил на отшибе деревни, у самой реки. В большом доме, который построили по его чертежам. Здесь все было устроено по его вкусу. Каждая мелочь. Именно поэтому Влад никогда не приглашал в свой дом посторонних. И тем более никаких журналистов. Наверное, если бы не гастроли, он бы отсюда вообще никуда не выходил. В этом доме хранилась вся его аппаратура и старое антикварное фортепиано возле окна, из которого открывался просто шикарный вид на реку.

Дом встречал его полумраком и абсолютной тишиной. Здесь также находилась студия, в которой он записывал все свои песни. На звукоизоляции не экономили. Влад закрыл глаза, представляя, что здесь звучат голоса Майи и Лешки, раздается детский плач, но картинка не складывалась… Что-то было не так.

Ладно, он подумает об этом потом… Еще есть время.

Глава 3

— Василиса! Васька, да стой ты!

— Ну, чего тебе? — Васька затормозила так резко, что единственная девчонка, которую она теперь могла бы назвать подругой, врезалась ей в спину. Впрочем, Лиля Веселая вечно куда-то врезалась. Неприятности к ней так и липли.

— Ну, чего ты обиделась, а? В первый раз, что ли? Не знаешь, какие они придурки?

— Да уж… Придурки. Точно.

— Ну, вот и забей! На придурков не обижаются.

— Они считают, что я все придумала! — Васька ударила себя по груди и тут же поморщилась — с психу удар вышел неожиданно сильным.

— Ну, и фиг с ними. Тебе не все равно?

— На то, что меня считают лгуньей?! Нет! Они теперь надо мной смеются. Понимаешь? Зачем я вообще сказала, кто мой отец?!

Лиля только развела руками:

— Затем, что в нашей гимназии все понтуются предками.

— Я не понтуюсь! — возмутилась Васька.

— Я знаю… Но, согласись, когда твой отец — Влад Санин, это звучит, как если бы ты понтовалась.

— Я не виновата, что половина девчонок в школе по нему сохнут! У тебя, между прочим, тоже старик симпатичный.

— Ну, папа ничего так, да… — не стала лукавить Лилька. — Но он не какая-нибудь знаменитость.

— Повезло тебе. Потому что, когда твой отец знаменитость — это полный отстой. Поверь мне на слово.

Лилька активно затрясла головой, спешно соглашаясь с подругой. Закусила губу и качнулась с пятки на носок.

— Вот если бы у тебя была с ним хоть одна совместная фотка… — отвела глаза Лилька. А Васька, наоборот, вскинулась. Сощурилась, подозрительно глядя на подругу:

— Я ведь тебе объяснила, что он… ну…

— Не захотел о тебе знать?

— Угу… — Васька ковырнула носком туфли бордюр и спрятала руки в карманы школьного сарафана. — Ты мне тоже, выходит, не веришь?

— Что? Да нет же! — горячо запротестовала Лилька, и Васька перевела дух. Она и представить не могла, что будет делать, если окажется, что даже Лилька ей не верит. Васька не хотела потерять единственную подругу, которую здесь обрела. — Я нисколечко не сомневаюсь в твоих словах. Просто… иногда так хочется обломать этих гадин! Ты только представь их лица, когда Санин приедет за тобой в школу?!

О… Она представляла! Васька вообще была фантазеркой. И в своих фантазиях кем она только ни была. И чего только с ней ни случалось! Но чаще всего Васька прокручивала в голове свою встречу с Владом. Ей казалось — этого будет вполне достаточно для того, чтобы он ее полюбил. Говоря откровенно, Васька на отца даже не злилась. И не винила его в том, что он до сих пор не проявил к ней интереса. Ведь если так разобраться, ну, что тот о ней знал? Ничего! А если бы знал, так тут и думать нечего — сразу бы в нее влюбился!

— Да уж… Представляю. Может быть, если бы я ему хоть немножко понравилась, он бы приехал, — пробормотала девочка.

— Это было бы круто!

— Угу… Вот, если бы он услышал, как я пою, — мечтательно протянула Васька. Лилька вскинула взгляд. Ее глаза загорелись азартом. Васька поежилась, потому что такое выражение лица подруги, как правило, не сулило окружающим ничего хорошего.

— Точно! — в восторге захлопала в ладоши Лилька. — Тебе всего-то и нужно — спеть!

— Ты думаешь? — с сомнением в голосе протянула Васька.

— Угу! Это же очевидно! Он влюбится в твой ангельский голос! Клянусь! — теперь уж Лилька ударила себя кулаком в грудь. Но секундой спустя ее восторг в значительной мере поубавился. Васька проследила за взглядом подруги и сочувственно закусила губу.

— Нет, ты видела, как эта курица виснет на моем Ваньке?! Бессмертная! — процедила Лилька и поджала бантики-губки. Васька только вздохнула. Она, как и, наверное, добрая половина гимназии, знала, что Ванька из выпускного класса был тайной Лилькиной страстью. И семилетняя разница в возрасте, которая для кого-то могла показаться бездонной пропастью, Лилю Веселую ничуточки не смущала.

— Да я ей… Я ей… — от возмущения Лилька растеряла все свое красноречие. Впрочем, даже так было понятно, что всё — подружке Ваньки хана. Встав на тропу войны, Лилька не чуралась никакими средствами. В ход могло пойти все, что угодно. Например, слабительное, подсыпанное несчастной в компот… Если честно, в такие моменты Васька особенно радовалась, что Лиля на ее стороне. Как-то не хотелось бы ей перейти дорогу.

— Лиль, ты держись, ладно? А мне еще сегодня на хор!

— Давай, Васька. Удачи. Я тебе вечером в личку стукну. Вдруг, план какой созреет, ага?

— План? Хм… Ну, ладно. Буду на связи.

— Заметано. Не пропадай.

От элитной гимназии, в которую Ваську взяли из-за выдающихся способностей к учебе, до музыкалки, в которой она училась по причине своих выдающихся певческих данных, было всего три квартала. Обычно она ходила туда пешком, но из-за болтовни с Лилькой в этот раз на прогулку времени не осталось. Успев чудом протиснуться в закрывающиеся двери автобуса и не пострадать, Васька влетела в салон. Автобус тут же отъехал. Вращая головой во все стороны, девочка разглядывала огромные многоэтажки, шикарные магазины и рестораны и все больше хмурилась. В который раз в голове мелькнула мысль, что, возможно, им с мамой не следовало сюда переезжать. Никто их здесь не ждал… Но Аня была твердо убеждена, что у Васьки в столице будет гораздо больше возможностей. И с этим даже Васька не бралась спорить. Бешеный ритм жизни подхлёстывал, толкал в спину, заставлял выжимать из себя максимум. Пульсация огромного мегаполиса, синхронизируясь с ритмом сердца, как будто меняла её изнутри. И от этого было страшно, но, в то же время, как-то волнительно. Как будто она стояла на перепутье сотен дорог, и каждая из них вела к чему-то новому и интересному…

Занятие по хоровому пению длилось полтора часа. Толку от него было мало. В тот день Васька отчаянно лажала и никак не могла сосредоточиться. Домой вернулась ближе к шести. Поела, с трудом заставила себя сделать уроки. Все же ее здорово вывели из себя одноклассники. Она и так чувствовала себя среди них белой вороной, а тут и вовсе — облажалась, так облажалась. И дернул же Ваську черт сказать о том, кто ее отец! Теперь горя не оберешься.

Васька открыла старенький ноутбук. Зашла на страницу Влада в Инстаграм. От неё никто и никогда не скрывал правду. Девочка знала, что её настоящей матерью была совсем не Аня, а Анина старшая сестра. Вот только Ваське никто не рассказывал, что это была за штучка. Об этом девочка узнала сама. В век современных технологий докопаться до истины было не так уж и сложно. Что она испытала в тот момент, когда ей открылась истина? К собственному стыду — облегчение. Что её воспитывала не эта женщина. А бабушка и… Аня. Сколько Васька себя помнила — та всегда была рядом. А ведь, если так разобраться, когда она родилась, Ане было всего пятнадцать! Но именно она заменила девочке непутевую мать.

Пока Васька по десятому кругу перелистывала свежие фото с концерта отца, ожил её директ.

«Я придумала!» — гласило Лилькино сообщение.

«Что именно?» — быстро напечатала Васька.

«Как сделать так, чтобы Влад тебя услышал!» — следом за сообщением прилетел смайл с самой коварной рожей, которую Васька когда-либо видела.

«Серьезно?»

«Ага! Ответ лежал на поверхности. Лови!»

«Что это? Х-фактор? Ты серьезно вообще?»

«Первый кастинг через неделю, но до этого ты должна отправить свою запись им на e-mail».

«Ну, я не знаю…»

Только Васька отправила свое сообщение, как у нее зазвонил телефон. И возмущенный голос Лильки заорал в трубку:

— Что значит, не знаю?! Ты хочешь, чтобы Влад стал твоим взаправдашним отцом, или нет?

— Ну, это было бы круто…

— Тогда чего тормозишь?!

— Я не знаю, Лиль. Это… страшно.

— Чего это? У тебя, что, боязнь сцены?

— Да нет у меня никакой боязни! Просто одно дело — петь на школьном концерте, и совсем другое — перед всякими там звездами.

— Подумаешь! У нас в гимназии, между прочим, есть звезды похлеще этих…

Васька только вздохнула. Гимназия у них и правда была элитной. С этим никто и не спорил. И детишки там учились ой, какие непростые. Сама она просто чудом туда попала, заняв первое место на олимпиаде по математике.

— Все равно страшно. Да и куплено там, наверное, все!

— Не попробуешь — не узнаем, — отрезала Лилька. — В общем, слышать ничего не хочу. Чтобы сегодня же заполнила анкету. Ясно? свою запись не забудь им отправить. Это главное условие предкастинга.

— А какую отправлять? — вконец растерялась девочка.

— Ту, которая максимально раскроет возможности твоего голоса, — авторитетно заявила Лилька. — Ту, как её… — Лилька взвыла, и озвученном кошмаре Васька с трудом угадала саундтрек к «Призраку оперы».

— Ладно-ладно, Лиль… Я поняла.

— Вот и молодец! Занимайся. А я позвоню Лилу, узнаю, как сделать так, чтобы нам точно пробиться.

Васька отключилась, все еще удивляясь Лилькиным отношениям с матерью. Точнее… с Лилу. Матерью для Лильки, как и для самой Васьки, стала совсем не та женщина, которая ее родила. Может быть, поэтому они так быстро нашли с ней общий язык.

Пока Васька разбиралась с тем, как заполнить анкету на сайте канала, Аня вернулась домой. Тут же забросив свое занятие, девочка шмыгнула в коридор. Вчера они поменяли тусклую унылую лампочку на более мощную. И теперь прихожую заливал праздничный свет, который только подчеркивал её убожество. Не то, чтобы Васька обращала на это внимание.

— Привет! А я… Ой! Ужин не приготовила, — расстроилась девочка.

— Ничего. Сама хоть поела? — устало улыбнулась Аня. Васька виновато покачала головой. — Ва-а-ась, — закатила глаза женщина, с укором глядя на дочку, — ну, что, мне к тебе няньку приставить, а?

— Да не волнуйся! Забегалась я!

— Как там в школе?

Аня прошла в тесную кухню, открыла холодильник. Вчерашнее спагетти прилипло к дну побитой жизнью кастрюли. Она поставила сковороду на плиту, включила газ. Отскребла от стенок несчастные макароны, вбила прямо в них несколько яиц и размешала. Не будь Васька так сильно увлечена собственными проблемами, она бы непременно заметила, как дрожат руки матери, и её покрасневший нос. Но она как будто была не здесь. Там… на сцене. В свете софитов! Сжимая дрожащими пальцами микрофон.

— Нормально, мам. Знаешь, я тут подумала…

— М-м-м?

Плечом Аня вытерла подтекающий нос, схватила две разномастные тарелки и выложила на них свой нехитрый ужин.

— В общем… Я хотела бы принять участие в кастинге. Ну, знаешь, во всякие песенные шоу… Конечно, далеко не факт, что пройду, но попытать силы стоит. Как думаешь?

Аня сильней вцепилась пальцами в край стола, с трудом выдавливая из себя улыбку:

— Ты какое-то конкретное шоу имеешь в виду?

— Ну-у-у… Вот-вот начнется кастинг в «Х-фактор». Слышала о таком? В Америке он уже давно идет. А у нас только первый сезон снимать будут. Так, что скажешь? Ты не против?

— Нет. Но ты сначала доучись, ладно? — Аня закусила губу и дрожащей рукой поправила темные непослушные, доставшиеся от Влада, волосы дочки.

— Ма… Так ведь осталось два дня.

— И как успехи?

— Как-как? Как всегда! Даже скучно как-то! — пожаловалась матери Васька.

— Скучно на одни пятерки учиться?

— Угу! Никакого разнообразия. Вот на кастинге, глядишь, и встряхнусь!

— Ты только не слишком рассчитывай на него, хорошо?

— Почему?

— Да потому, что я не уверена, что там все честно. И талантливых людей у нас в стране — во, сколько! — Аня провела ребром ладони по шее.

— Окей. Я поняла. Сильно губу не раскатывать.

— Ты ж моя умничка.

— Угу! А ты, я смотрю, едва на ногах держишься.

— Немного устала, — отвела Аня взгляд.

— Иди в ванную. А потом я тебе массаж сделаю, — смилостивилась Васька. В конце концов, анкета может и подождать.

Глава 4

Аня захлопнула за собой дверь в тесную ванную. На автопилоте открыла воду, воткнула черную резиновую пробку. Забралась в полупустое корыто и горько заплакала. Вода нехотя текла из проржавевшего крана, а она ревела и ревела, заглушая ладонью рвущиеся из груди всхлипы. И злилась… так злилась на себя! На собственную слабость злилась. Давилась слезами, терла глаза, но сил бороться с собой не осталось. А ведь она так боялась, что Васька услышит и станет задавать вопросы…

Аня устала. Чудовищно, невозможно… Сначала орущая Васька, бессонные ночи, зубрежка, поступление в институт… Потом еще больше зубрежки, болезнь матери, подработки… Опять же Васька. Уроки по вечерам, музыкалка на другом конце города, куда Аня возила дочку трижды в неделю, падая с ног от усталости. И так по бесконечному кругу, который она так надеялась разорвать. Но не складывалось… Болото все сильнее затягивало. Аня барахталась в этой трясине, но та лишь сильнее сдавливала её в своих топких объятьях.

Это было ужасно. То, что сегодня произошло. Это было… просто чудовищно. И то, что Аня догадывалась о происходящем в массажном салоне, совсем не означало, что она была готова к тому, что случилось. Когда ее пациент вывалил свое хозяйство и с сальной улыбочкой попросил его помассажировать, с ней едва не случился инфаркт. Натыкаясь на мебель, она выскочила из кабинета и помчалась к рецепции.

— Аня… Что случилось?

— У себя… — прохрипела Аня, кивком головы указывая на кабинет Сомова.

— У себя. А что слу…

Она не дослушала. Ворвалась в кабинет шефа.

— Нефёдова?

— Это что там такое было? — поинтересовалась, тыкая пальцем в направлении выхода.

— Что именно? — сложил на груди руки Сомов.

— Вот этот… с хреном наперевес…. Это что, мать его, было?

— А ну, тише! — рявкнул Сомов и принялся нажимать какие-то кнопки на стационарном телефоне. — Марго, ну-ка, быстро ко мне.

Дальнейшее Аня помнила смутно. Ее колотило, как будто кто-то пропускал через ее тело разряды тока. Наверное, сказывалось потрясение. Да и то, как она разговаривала с администратором, можно было объяснить разве что шоком. В обычной жизни она ни за что бы не стала ругаться. И вести себя, как хабалка.

В себя Аня пришла, уже сидя напротив хмурого Сомова.

— Ну, и наворотила ты дел, Нефёдова. Попробуй теперь, разгреби… Это же Кузьмин был! Ну, ладно, Марго перепутала, к тебе его подсунула по ошибке — с ней я разберусь. Но ты-то что из себя недотрогу корчишь?

— Недотрогу? Я? А вы ничего не попутали?

— А ты? А, Нефёдова? Или забыла, кто тебе зарплату платит?

— Я к вам массажисткой пошла, а не…

— Массажисткой, — хмыкнул Сомов. — Все они массажистки, пока легкие деньги не унюхают. Знаешь, сколько бы тебе Кузьмин заплатил? Знаешь?! А понравилась бы… так к рукам бы прибрал. Не он — так еще кто-то. И горя бы ты не знала. По Миланам бы да по Куршавелям ездила. И такое у нас бывало.

Она себя просто возненавидела в тот момент. Себя! Не Сомова даже… Просто потому, что на какую-то долю секунды в её забитом жизнью мозгу мелькнула предательская мыслишка. Прогнуться… Потому что устала! Потому что не было сил! А у неё Васька…

— Вы что-то попутали, Денис Сергеевич. Мне это даром не нужно.

— Гордая, значит? И увольнения уже не боишься?

— Не боюсь, — прошептала Аня. — Завтра зайду за трудовой.

Аня стряхнула слезы и выбралась из ванной. Посмотрела на себя в старое, потемневшее зеркало.

— Что же мне делать? — спросила у своего зареванного отражения. — Что же мне делать, а?

Зареванное отражение не знало. У зареванного отражения так же, как у нее, дрожали губы и руки опускались от бессилия.

— Дворником пойдешь, — кивнула головой Аня. — Санитаркой, подъезды мыть… Пока не найдешь достойной работы. Как-то оно будет. Ты, главное, держись, глупая. Выше нос… Васька, вон, на кастинг собралась. Год с отличием в элитной гимназии окончила. Ну, не возвращаться же вам домой?! Нет! Потому что Васька достойна всего самого лучшего.

Черт! Ну, ведь увидит, что плакала! Как пить дать увидит…

Стараясь не смотреть на дочку, Аня прошмыгнула в комнату и сразу же забралась на диван. Лицом вниз.

— Ну, кто-то мне обещал массаж, — пробормотала сварливо.

— Сейчас-сейчас. Только анкету отправлю.

— Что за анкета?

— Так для участия в конкурсе. Где родился, чем занимался… Вообще не пойму, зачем тут половина вопросов. Бред какой-то.

Пока Васька щелкала клавишами, измученная событиями дня Аня даже успела задремать. Разбудил её громкий скрип дивана, на который забралась девочка. А потом она и вовсе села на мать верхом. Так ей было сподручнее. Основным приемам классического массажа Аня научился дочку от нечего делать. А теперь, вот, иногда эксплуатировала ту для пользы тела. И хоть в её маленьких ручках еще не было нужной силы, выходило у Васьки довольно неплохо.

Сразу же после процедуры они завалились спать. По многолетней привычке, Васька уткнулась матери в грудь и закинула на неё ногу. Аня улыбнулась. А в детстве та вообще засыпала исключительно лежа на ней. Нос наморщит, попу в памперсе выпятит и спит, довольная, в то время как Аня обливается потом. И попробуй, только пошевелись, или, не дай Бог, посмей переложить её в кроватку. Васька категорически не желала отлепляться от Ани. Как будто боялась, что и она ее бросит. Как сразу, после рождения, Ваську бросила мать.

Утром проспали. Васька первая вскочила, заметалась по комнате. Одной рукой пытаясь натянуть на себя колготки, а в другой сжимая зубную щетку. Подслеповато щурясь, Аня нашарила часы. В отличие от дочки, ей было некуда торопиться. Трудовую она могла забрать не раньше двенадцати. Потому что именно к этому времени Сомов обычно приходил на работу. Аня поежилась, стоило только вспомнить слащавую морду этого гада.

— А тебе, что, на работу не надо?

— Не-а, мне к обеду, — соврала Аня, не желая портить настроение Ваське своими неудачами. Не хватало, чтобы та переживала! Вот как найдет что-нибудь получше — так и сознается. Просто скажет, что нашла более денежное местечко.

Ага. Нашла. Как же… Дворы мести, — зудел тоненький голосок.

А что, скажешь, надо было этих вот… массажировать, да? По Миланам да по Куршавелям, да?! — огрызнулась Аня, и голос в голове послушно заткнулся. То-то же!

В общем, Васька резвым козликом поскакала в гимназию, а Аня засела за компьютер. Еще раз перечитала и без того идеальное резюме. Увеличила фотографию. Вот почему ей так не везет? Почему никто не заинтересовался? Ведь все при ней! Располагающая внешность, опыт, нужный уровень квалификации. Сертификатов всяких полно опять же… Просмотрела еще раз все объявления о работе по специальности. Нашла пару новых мест, куда еще не отсылала свою анкету. Перекрестилась, отправила. На всякий случай пробежалась глазами и по другим вакансиям.

Час прошел, второй, третий… А ей никто не перезвонил. Аня убеждала себя, что большинство массажных салонов открывается не раньше десяти и это означает, что ее резюме еще просто не рассмотрели. Но… с каждой секундой молчания она все сильнее погружалась в депрессию.

До прежнего места работы девушка доехала на автомате. Не глядя по сторонам, прошла мимо рецепции, прямиком к кабинету Сомова.

— Добрый день. Я за документами… — промямлила, глядя в пол.

— Зайди позже! Не видишь — у меня посетители!

Аня вскинула взгляд и отшатнулась. Прямо на нее из-за черной толстой оправы очков смотрели знакомые до боли глаза. Пытливый, въедливый взгляд которых так сильно контрастировал с вежливой равнодушной улыбкой, растягивающей его красивые губы. Аня отвернулась. Уставилась в пол. Что угодно, лишь бы только он её не узнал! Чтобы не понял, как низко… как низко она упала. Хотя, может быть, в ней уже ничего не осталось от той, полной глупых надежд, девчонки? Наверняка ничего не осталось…

Торопливо захлопнув дверь, Аня подошла к Марго, дежурящей на рецепции.

— Ну, и куда ты так торопилась?! — возмутилась она. — У Сомова мог кто угодно сидеть! От губернатора до… — длиннющие Риткины ресницы взмыли в небо, как бы намекая на то, что в этот долбаный плохо замаскированный публичный дом мог спуститься чуть ли ни сам господь бог. А она, никому неизвестная Аня Нефёдова, не могла снизойти до какого-то там минета. Дура, наверное…

Аня сглотнула. Сунула в карманы дрожащие руки. Ей бы думать о том, что никто из потенциальных работодателей так и не перезвонил, а она снова о Владе думает. И дрожит вся от того, что вот он… так близко, лишь протяни руку — коснешься.

— А что тут Санин забыл? — плохо маскируя свой интерес, спросила Аня у Маргариты.

— Санин потерял свой медальон. Почти сразу же позвонили его представители, ну и давай пытать — не находили ли. Дорогая цацка, наверное. Я не видела, но судя по тому, какой кипиш поднялся… Ну, мы сразу давай шуршать. Сомов всех на уши поставил… А ты что, вчера не слышала? Весь салон гудел.

Аня лишь покачала головой. Вчера она батрачила, как проклятая. Даже чаю некогда было выпить в тесной, отведенной для этого дела комнатушке. А так, может быть, и дошли бы сплетни.

— Сегодня только нашли, — продолжала Ритка, — когда полотенца в прачечной перетрясти догадались. Он в простыне и затерялся. Стой… А ты не помнишь, что за медальон? Это же ты ему массаж делала!

Ответить Аня не успела. Дверь в кабинет Сомова открылась, и оттуда вышел Влад. Аня невольно напряглась вся, сжалась. Напрасно. Санин на неё даже не посмотрел. Прошел к стойке администратора, омывая ее своим ароматом. Таким незнакомым и… знакомым одновременно.

— Заходи, Нефёдова. Значит, не передумала?

— Нет.

— Ну, и дура! Дочку свою чем кормить будешь?

— Это не ваше дело. Трудовую, будьте любезны…

— А вот не отдам! Две недели обязана, по законодательству, отработать? Обязана! Вот и работай. Милости просим. А за сегодня… прогул! И выговор… И занесение в неофициальную базу неблагонадежных сотрудников.

Аня сглотнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Кровь шумела в ушах. Ей и так на работу не устроиться в приличное место, как проклял кто-то, ей богу! А с такой репутацией… Может быть, не усугублять? Ну, доработает две недели, подумаешь.

А что потом, Нефёдова? Наступишь себе на глотку, сломаешь хребет, прогнешься под этого урода, а жить потом как будешь? Ваське в глаза смотреть? Аня сглотнула горький колючий ком. На трясущихся ногах подошла к столу своего недавнего начальника и склонилась над столом низко-низко:

— Трудовую… сейчас же! А то я ведь тоже могу с заявлением сходить куда надо. Так что, Дениска, давай по-хорошему. Я не твои шлюхи, понял?

Отдал! Бросил на пол. А она подняла. Неторопливо сунула в сумку и гордой походкой пошла прочь. В спину как будто штырь вбили. Может быть, он не давал ей рассыпаться прямо там, не позволял сломаться. Ничего перед собой не видя от страха и какого-то совершенно ненормального напряжения, Аня вышла на улицу. А уже там ее и накрыло. Она согнулась пополам, уперлась ладонями в бедра, с жадностью, с хрипом, как будто кто-то его отбирал, втянула разгоряченный полуденным солнцем воздух.

— Эй… Ты как вообще? С тобой все нормально?

Если что-то и могло быть хуже того, что уже случилось, то только появление Санина. Аня качнула головой. Вроде, как, да, нормально. Иди, куда шел… Но, к ее ужасу, с ресниц сорвалась первая капля. Она смахнула ее рукой и пошла вперед, не разбирая дороги.

— Постой! Эй, ну, куда ты торопишься? Я со своей спиной за тобой далеко не убегу.

— Вот и отвалите, — пробурчала Аня, вытирая злые предательские слезы.

— Ты что, правда не знала, что это за место?

— На нем вывески нет!

— Да постой же! Вывески нет. А глаза? Глаза-то у тебя на месте?

Аня остановилась. Обернулась резко, так что волосы хлестнули по зареванному лицу:

— Ну, дура, да! Ничего нового! Но вам-то что от меня надо, а?

Несколько секунд Санин просто смотрел на нее через стекла своих супер-стильных Ив Сен Лорановских очков и кусал изнутри щеку. Будто и сам не зная, что ей ответить. А потом все же сказал:

— У меня есть для тебя работа. Интересует?

Глава 5

Ну, какого черта, Санин? Какая, на хрен, работа? — тут же пожалел о своих словах Влад. Дернулся, почему-то не в силах выдержать этот честный открытый, наполненный праведной злостью взгляд. Он так смотреть разучился… а, однажды утратив эту способность, ее уже не вернешь. Да и незачем это было в их прогнившем насквозь мире шоу-бизнеса? Открытость там не приветствовалась и запросто могла быть использована против. Влад хмыкнул. Аня хлопнула длинными чуть выгоревшими на концах ресницами. А он никак не мог отделаться от странного ощущения, что они были знакомы. Может быть, когда-то давно. Еще в прошлой жизни. В той жизни, в которой он еще не был таким циничным.

— Работу? — пробормотала она, облизывая необычной формы губы. Они не были пухлыми, как это сейчас было модно. Но их капризный излом и четко очерченный контур привлекали внимание.

Да ладно, Санин… Завязывай. Ей сколько? Двадцать хоть есть?

Совсем рядом на приличной скорости промчалась машина. Влад резко отступил и дернул на себя девушку, опасаясь, что ту зацепит. Спину прострелила боль. С губ сорвался болезненный стон. Влад покачнулся. Но его массажистка вовремя успела подставить плечо. Несмотря на свой вес и невысокий рост, она была достаточно сильной.

— Говорила же, что нужно уколоться! Больно?

— Терпимо… — прохрипел Влад. Отдышался, придерживаясь рукой за открытую дверь своей бэхи. Самым дерьмовым в этом всем было то, что от чертового сдавливания корешков, которое ему диагностировали, наверное, еще лет семь назад, в последнее время у него стали неметь ноги. Машину водить в таком состоянии было довольно опасно. Зря он вообще сел за руль.

— У тебя права есть?

— Что? — Аня уставилась на него с таким искренним недоумением, что раздражение Санина смыло волной. Он шумно выдохнул. Задрал лицо к небу:

— Права есть, спрашиваю? Машину водишь?

— Вожу… То есть водила. А что? — вконец растерялась Аня.

— Садись за руль.

— Вы шутите?

— Садись, — прохрипел Влад, — считай, что твой первый рабочий день начался.

— Я не могу… Это ведь БМВ! К тому же я в жизни не ездила по дорогам с таким оживленным движением.

Влад поморщился. Оглянулся…

— Права у тебя с собой?

Аня кивнула. Она как получила те права еще в восемнадцать, так и не выкладывала никуда. Носила с собой, под замком в старой сумке. Привычка такая…

— Запрыгивай. Здесь недолго по городу. А потом на шоссе и в деревню. В это время движение там нормальное. Сам не доеду. Болит…

Влад с большим трудом забрался на пассажирское сиденье, отодвинул его максимально назад и откинул спинку. А Аня все так же топталась на тротуаре, вгрызаясь зубами в губу.

— Так тебе нужна работа или нет? — рявкнул Санин, которого ситуация порядком подза*бала. Аня запрыгнула в машину быстро, будто опасаясь, что мужчина передумает, неловко толкнув его при этом локтем.

— Извините… — отдернула руку, будто обжегшись.

— Ты как-то странно на меня реагируешь, — сощурился Влад, наблюдая, как судорожно она дергает переключатели и жмет на все кнопки, методом тыка изучая, что тут и как. Стеклоочистители ожили, заскользили по абсолютно сухому стеклу с не самым приятным звуком. Аня дернулась, опасливо покосилась на хозяина машины и быстрым движением вырубила дворники.

— Я буду признателен, если ты выключишь и подогрев сиденья. Я не замерз.

Щеки девушки окрасились розовым. А у него все внутри замерло. Настолько знакомой и близкой она ему в тот момент показалась. Какое-то странное дежавю… Так уже было когда-то. Воспоминания взяли в плен и потащили назад, туда, далеко-далеко, куда он не заглядывал больше. Где было слишком много горечи и неправильного. Влад сдернул очки, растер лицо ладонью. Наваждение какое-то… Что за черт?

— Вам плохо?

— Именно поэтому ты сейчас за рулем. Давай, выруливай. Я еще хотел поработать.

Аня повозилась немного, подстраивая сидение под себя, и, высунув язык от усердия, все же выехала со стоянки. Благослови господь создателей автоматической коробки…

Санин молчал, тайком разглядывая девушку. Он ожидал миллиона вопросов, но их не последовало. Вытянув шею и то и дело озираясь по сторонам, будто боясь, что и правда не справится, Аня медленно катила вперед. Хм… может быть, идея посадить ее за руль была не такой уж дерьмовой.

— Так у тебя будет полным-полно дел, кроме этого.

— Это каких же? — насторожилась Аня, с тревогой оглядываясь по сторонам.

— Господи, да расслабься ты! Не позарюсь я на твою бренную тушку! — вскипел Санин.

— Я знаю! — не менее агрессивно выпалила девушка. Та, у которой язык прилипает к небу. Ага…

— А чего тогда смотришь на меня так, как будто я тебя прямо сейчас здесь разложу…

— Да не смотрю я! Вам показалось. И вообще… я просто хочу понять, что будет входить в круг моих обязанностей. Ваше лечение… — Аня вздернула брови, будто подталкивая его к каким-то словам.

— Машина!

— Машина?

— Да. Ты будешь моим водителем. Я сейчас совершенно не в форме. Мой быт тоже возьмешь на себя. Дважды в неделю ко мне приходят прибраться и что-нибудь приготовить. А ты будешь заботиться о моем комфорте все остальное время, — не придумал ничего лучшего Влад.

— Заботиться о комфорте… — повторила Аня, будто пробуя эти слова на вкус.

— Да! Приготовить чай, кофе… Следить за тем, чтобы в холодильнике не заканчивался лед. Что?! Что-то опять не так?

— Нет. Все нормально. — Аня пожала плечами. Выхода у нее не было. И лучшего предложения тоже. Понятно, что это временная работа. Но ведь это как раз то, что ей нужно, до тех пор, пока она не найдет что-то получше! А то, что рядом с Саниным у неё перехватывает дыхание — так это пройдет. Наверное… Когда она привыкнет к его присутствию. Главное — до этих пор не задохнуться. — Можно узнать, сколько вы планируете мне платить?

— Пятьдесят баксов в день. Тебя устроит? — сощурился Влад. И Аня опять отвернулась. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Во Владе многое изменилось за прошедшее время. В вот этот прищур никуда не делся… Только морщинок прибавилось за стеклами стильных очков. Господи, почему же так сильно дрожат ее ноги? Ведь прошло столько лет. Морок спал… И первая, щемящая сердце влюбленность — она ведь тоже прошла. Или…

Стоп! Что значит «или»? Прошла, и нет её! Нет… Гад он! От Васьки отказался… Ладно, раньше, но ведь теперь, когда остепенился, мог о ребенке и вспомнить.

— Так что? — нетерпеливо застучал по столу пальцами.

— Устроит, — вздохнула Аня.

— Только график у меня ненормированный. Ты мне и ночью можешь понадобиться. Если вдруг нужно будет поехать на какое-нибудь мероприятие. С этим не будет проблем? Я услышал, что у тебя дочь…

— Ничего страшного. Она взрослая девочка. Справится.

— Взрослая? Во сколько же ты ее родила?

Аня разозлилась. Стиснула кулаки. Допустим, она её вообще не рожала, но кто ты такой, чтобы осуждать?!

— Не думаю, что это та тема, которую я обязана обсуждать со своим работодателем.

Влад нахмурился. Ну, вот какого черта ты полез к ней со своими вопросами? Какое тебе вообще до этого дело? Ясно, какое. Жалко ее, глупую. Залетела по малолетке и родила. А сейчас одна тащит… Хоть сама еще дите дитем.

— Ты права. Извини.

— Проехали. Давайте лучше я перейду к своим непосредственным обязанностям. Уколоть есть чем?

— Понятия не имею. Надо в аптечке глянуть.

— Если нечем — ничего страшного. Я завтра куплю, а пока обойдемся массажем.

В аптечке нашлись лишь просроченный диклофенак и длиннющий рулон дюрексов. Аня низко-низко опустила голову и затолкала презервативы обратно в сумочку. Влада, кажется, её находка ничуть не смутила. А вот её…

— Так… Ну, вот этот стол, пожалуй, подойдет.

— Для чего?

— Для массажа. Сюда бы парочку махровых простыней и… — Аня не успела договорить. В открытое настежь окно донесся гул мотора. Влад оглянулся, подошел поближе. Встал совсем рядом с Аней. Красная Хонда припарковалась аккурат рядом с Владовым БМВ. Так уверенно, словно водитель делал это уже не один раз. Дверь распахнулась, и из машины вышла шикарная брюнетка. Обогнула тачку, открыла пассажирскую дверь, и практически в то же мгновение из машины пулей вылетел темноволосый мальчик.

Сердце Ани пропустило удар.

Глава 6

Ребенок… У него был ребенок! Которого он не бросил, который выскочил из машины и помчал прямиком к дому, ни на секунду не сомневаясь, что может это сделать. Рот наполнился горечью. Аня сглотнула.

Злость, с которой она боролась долгие годы, проникла острой иглой прямо в вену и впрыснула в кровь очередную порцию яда. Аня смотрела в окно на приближающегося вприпрыжку ребенка, а перед глазами стояла Васька… Её никому не нужная маленькая девочка, которой было так трудно объяснить, почему её не любят мама и папа.

Влад выругался под нос и пошел прочь из комнаты. Будто привязанная невидимой ниточкой, Аня скользнула за ним. В ушах стучали кровь и топот маленьких ножек по деревянному настилу открытой веранды. Завидев отца, мальчик завизжал и запрыгнул ему на руки. Влад покачнулся, застонал и потихоньку стал оседать на пол, стараясь уберечь ребенка от удара.

— Влад… Что такое? — взлетела на крыльцо Майя. Теперь-то Аня узнала в женщине бэк-вокалистку Санина.

— Черт… спина!

— Вам не нужно было делать резких движений, — сварливо заметила девушка, косясь на ребенка, которого произошедшее не на шутку испугало. Губа малыша задрожала, выдавая приближающиеся слезы.

— Эй, сынок, ну-ка, иди сюда. У Влада просто заболела спинка. Ничего страшного не случилось! — Майя подхватила сына на руки, чтобы его отвлечь и успокоить.

У Влада? Телом пронеслась такая волна облегчения, что Аня едва не упала. А ведь в этот самый момент она пыталась поднять с пола Санина. Вот было бы веселье.

— Я не ждал сегодня гостей, — пробормотал Влад, упираясь рукой в поддерживающую крышу веранды стойку.

— Мы тоже не планировали никуда ехать, но зоопарк закрыт, представляешь? А тут еще Стас сказал, что никак до тебя не дозвонится, вот мы и решили рвануть сюда… Но вижу, что мы, наверное, не вовремя.

— Спину опять скрутило.

— Тебе бы обследоваться по-нормальному, Влад.

— Я уже. Вот… Аня. Моя массажистка.

Майя вскинула бровь и удивленно, как будто вот только сейчас ее увидела, смерила Аню взглядом. А та тоже смотрела. Прямо, не мигая. Бэк-вокалистка Влада была на полголовы ниже и килограммов на пять полней. И если бы эти самые килограммы не распространялись по всему Майиному телу так ладно, у нее бы, может, и был бы повод порадоваться. Но нет… Майя была из тех горячих красоток, которых даже лишние килограммы не портили, а лишь подчёркивали их знойную красоту.

Так… Стоп. В какой момент это стало Аню заботить? Плевать! Плевать, как выглядит эта женщина! И что их с Саниным связывает — тоже плевать. Вот, если бы он вспомнил о том, что у него есть Васька… Это было бы другое дело. Тогда бы её интерес можно было списать на то, что она переживает, какая той достанется мачеха.

Нет… Об этом тоже лучше не думать. Потому что, стоило Ане только представить возле ее Васьки какую-то другую женщину, как голова начинала кружиться, и душила страшная паника. Это была её… её… Васька. Она стала её матерью, когда от малышки все отказались. И никто её девочку не отнимет.

— Массажистка… Но послушай, Влад, ты уверен, что у этой девочки нужный уровень квалификации? Не лучше ли тебе пойти к Лаврентьеву, а? — донесся до Ани глубокий голос, когда парочка скрылась за дверями дома, а она так и осталась стоять на веранде.

Злость на то, что кто-то сомневается в её квалификации, не потрудившись даже хоть что-то о ней узнать, отдалась неприятной тянущей болью в висках. А может быть, это от напряжения. С Ани семь потов сошло, пока она доехала до места. И это ведь только начало! Если Санин не пошутил и серьезно решил доверить ей своего Зверя. Именно так Аня про себя называла теперь его машину.

— Нормальная у девочки квалификация. Без неё я бы вчера концерт не отработал.

— Серьезно? А что молчал? Вот партизан! Ну, разве так можно, Влад? — голос Майи окрасился томными интимными нотками. И если Аня еще сомневалась, что связывает этих двоих, понадеявшись, что в таком случае шумихи в прессе было бы не избежать, то теперь у неё не осталось никаких сомнений.

Сцепив зубы, она дернула дверь и пошла следом.

— Владислав Александрович, так мы будем делать массаж? Или я могу быть свободна?

— Ох… Я помешала, да? — вскинула красивые брови Майя, проведя ноготками по татуировке на руке Влада.

«Да ты просто Кэп!» — едва сдержала себя Аня. Обидные слова вертелись у нее на языке, и ей это совершенно не нравилось. В этот момент Аня себя не узнавала. Язвительность ей была совершенно не свойственна. Каких-то пару часов в обществе Санина — и вот, только посмотрите, в кого она превратилась! В настоящую ведьму. Может быть, права была мама, когда говорила, что это Влад так на Альку влиял? Может быть, он действительно виноват в том, как бездарно та прожила свою жизнь?

Приехали… А ведь совсем недавно Аня с пеной у рта защищала Влада перед родными. И с сестрой у неё из-за этого были проблемы. Хотя, казалось бы… Они и не пересекались толком. Алька была на пятнадцать лет старше. Аня была поздним ребенком. Нежеланным… Она, наверное, потому так к Ваське и потянулась с первых дней. Хотелось, чтобы хоть кто-то её любил. И самой любить хотелось. С сестрой же они практически не общались. Та как перебралась с Владом в столицу в неполные двадцать, так и моталась за ним, как ниточка за иголкой, лишь изредка наведываясь домой. Иногда ее сопровождал и Влад. Вот в один из таких визитов Аня в него и влюбилась. А может, это случилось раньше. Она его любила столько, сколько себя помнила. Все самые светлые воспоминания из её детства были связаны с Владом. И все самые темные.

Однажды они с матерью неожиданно нагрянули к ним в столицу. Ане тогда было лет десять. Она уже не помнила, зачем они туда подались, что их заставило проделать весь этот путь. Но вряд ли бы когда смогла забыть картину, которая их встречала. Пьяные, обдолбанные Алькины друзья, которых, несмотря на ранее утро, было полным полно в их с Владом однушке… И она сама, открывшая им дверь. Полуголая и нетрезвая.

— Аль, ну, какого хера, детка, я с тобой не закончил! Кого там принесло…

Аня помнила, как в страхе она озиралась по сторонам. И того… с расстегнутой ширинкой, помнила. Потрясенное лицо матери, сбивчивые речи Альки… Да много всего запечатлелось в ее неокрепшем детском мозгу.

— Кто это, Алечка? Кто все эти люди? И где Владик?

— Мам, да ты проходи! Лех, Бакс, давайте, выметайтесь… Табриз, прости, дорогой… Мы о записи чуть позже поговорим, ты же не против? Сам видишь, мама приехала издалека, сестренка, вот…

— Дерьмо… — сплюнул прямо на пол Табриз и двинулся прямо на них, застывших, как два соляных столба, в тесной прихожей. Он всего-то и хотел, прощимиться в ванную. Им совершенно ничего не угрожало, но это Аня уже потом поняла. А в тот момент ей было безумно страшно.

— Алечка, доченька… Да что же это? — как попугай повторяла мать.

— Мам, ну, не начинай! — огрызнулась Алька, подкуривая тонкую сигарету. — Богема, что ты хочешь… Творческий процесс. Ну, не криминал же…

Криминала там тоже хватало. Лежащий на столике пакован с дурью запросто мог потянуть на статью. Но, по наивности, ни сама Аня, ни её мать не знали, что это за сверток. И слава Богу, конечно.

— Аня! Аня… Ты слышишь, что я говорю? — прорвался в воспоминания голос Санина.

— Да. Конечно…

— Я простыни принес. И одеяло, подойдет?

— Да. Я расстелю.

— Может быть, лучше на диване? — вставила свои пять копеек Майя, озабоченно хлопоча над Саниным, как будто тот без неё шагу не смог бы ступить.

— Мне нужна жёсткая поверхность, — возразила Аня, раскатывая одеяло по столу. — И масло. Найдется? В аптечке не нашла…

— Не помню, чтобы у меня было… — почесал в затылке Влад.

— Можно воспользоваться обычным растительным. Есть оливковое или подсолнечное, на худой конец?

— Угу. Было вроде. В кухне.

— Я принесу… — вздохнула Аня.

— Я сама. Тебе будет сложно найти. Там столько шкафов — я сама путаюсь, — улыбнулась Майя и, подхватив притихшего сына за руку, вышла из комнаты. И не было в той улыбке ничего наигранного или искусственного, а все равно она Аню порядком взбесила. Резкими движениями она расстелила поверх одеяла полотенце и взмахнула приглашающим жестом рукой.

— Ну, забирайтесь…

— Давай уж на ты. И не забывай, что я — твой пациент. А не кумир, до которого ты дорвалась, — вроде бы шутя, заметил Санин, неторопливо взбираясь на стол. Большинство людей при этом выглядели бы довольно нелепо. Но это была история не про него. Литые мускулы перекатывались под загорелой кожей, и девушка наблюдала за их скольжением, как под гипнозом. Совершенно не в силах отвести взгляд.

— Аня!

— М-м-м?

— Ты же не делаешь сейчас то, о чем я думаю? — подозрительно осведомился Влад, когда повисшая в комнате тишина затянулась.

— Больно надо, — пробурчала девушка, — просто жду, когда можно будет приступить.

— А вот и я… У него там чего только нет. И кукурузное масло, и репейное… Вот тут масло из виноградных косточек и…

— Из виноградных косточек подойдет, — оборвала Аня певицу и забрала из ее рук пузырек. — Вы будете присутствовать при процедуре?

— А что? Я могу помешать?

— Нет. Если Владислав Александрович не прочь при вас оголить свою пятую точку…

— Нефёдова! — теперь уж пришла очередь Ани заткнуться, — начинай, а?!

— Мы, пожалуй, и правда пойдем, да, Лешка? — улыбнулась Майя сыну. — Хотя зрелище могло быть занятным, — она поиграла бровями напоследок и пошла к выходу. Санин в ответ громко фыркнул. А Аня поняла, что так и не удовлетворила своего любопытства. Кем была для него эта женщина? Попробуй его разбери. Видно, что между ними крепкая, давно устоявшаяся связь. Но у хороших приятелей или в сработавшемся коллективе тоже могли быть отношения подобного рода. Наверное… Или ей просто хотелось так думать.

Да с чего хотелось-то?! Брр-р-р! Аня с психом отвинтила пробку на небольшой бутылочке масла. Пробка отскочила и покатилась по полу. Тяжело вздохнув, Аня отставила открытую бутылочку подальше и, обойдя стол, наклонилась, чтобы поднять крышку. Без задней мысли она выпрямилась и наткнулась на изучающий темный взгляд. Влад снял очки, и теперь морщинки у его глаз стали еще заметнее.

Столько лет прошло, а Аню все равно до костей пробирал каждый направленный на неё Владов взгляд. Когда-то она была готова кожу с себя содрать, чтобы он смотрел на нее, не отрываясь. Чтобы он видел её одну. А теперь почему-то разозлилась от этого. А может, и не от этого вовсе, а от того, что сама все так же остро на него реагировала. Так остро… почти болезненно.

— Эй! Эй! Полегче… — возмутился Санин, когда она начала его основательно разогревать.

— Терпи! Мужик ты или кто? Я тебя нормально… сейчас поворочаю. Чтоб не думал, что… я тебя лапаю… — пыхтела Аня, разминая его изо всех сил. Санин чертыхался, выдыхал с шумом воздух, когда она посильнее надавливала, и даже хрипло стонал. Аня так разошлась, что забралась на него сверху. И вроде бы в этом не было ничего такого… Была и такая техника… Тайский массаж, например, только так и делался, и это чистая правда. Вот только вряд ли тайские искусницы, массажируя своего пациента, чувствовали то, что ощущала Аня, прижимаясь промежностью к крепкой заднице Санина. Вряд ли их тело сладостно сокращалось, наливалось соками и пульсировало. Совершенно неожиданно для себя Аня так завелась, что это стало настоящей проблемой. Она поднималась повыше, массируя плечи, опускалась вниз… И эти с виду целомудренные, а на деле порочные до невозможности движения сбивали ее дыхание и заставляли хотеть большего. Еще большего… и еще…

Чувствуя, что абсолютно утратила контроль над ситуацией, Аня слезла с Санина. Трясущимися руками взяла еще одну простыню из заранее приготовленных и накрыла той Влада. Ее щеки полыхали, как языки пламени. Чувствуя себя грязной озабоченной нимфоманкой, девушка потупила взгляд.

— Пойду, вымою руки… А вы полежите пока.

Глава 7

Бежать! Ей хотелось бежать до монгольской границы. Бросить все, к чертовой бабушке, и улепётывать от того, что произошло. Глядя в шальные глаза собственного отражения, Аня набрала полные пригоршни воды и плеснула в разгоряченное, покрытое тонкой пленкой испарины лицо. Вода оказалась неожиданно холодной, как если бы подавалась из скважины, а не из всем привычного центрального водопровода. Впрочем, может, так оно и было. Дом Санина стоял на отшибе, и тянуть сюда коммуникации вряд ли имело смысл. А еще это было довольно затратно.

— Боже, о чем ты думаешь, дурочка? Какой водопровод? Какое затратно? — простонала Аня, не без основания полагая, что шумящая в кране вода поглотит этот звук.

Низ живота тянул. Девушка переступила с ноги на ногу в попытке ослабить напряжение, но это не помогло. Влажные насквозь трусики неприятно впивались в кожу. Никогда за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь она не испытывала такого острого, болезненного желания, но нисколько не сомневалась, что это оно и есть.

Нет, Аня не планировала хранить верность Владу, как монахиня-иезуитка. Так вышло случайно. Просто сначала она была в него влюблена, а потом… Потом у Ани не оставалось ни времени, ни сил на мужчин. Учеба, работа, Васька, умирающая мать… Где здесь лишнему времени взяться? Да и какой дурак захотел бы с ней разделить эти заботы? Вряд ли бы такой нашелся. Вот и вышло, что в свои двадцать пять Аня Нефёдова оставалась девственницей. Вполне возможно, последней двадцатипятилетней девственницей на планете. И не то, чтобы её организм был с этим согласен.

Вот! Наверное, все дело в этом…

Бросив последний взгляд в зеркало, Аня торопливо вышла из ванной. В глубине дома слышались тихие разговоры и звуки гитары. Трусливо прячась от необходимости снова встретиться взглядом с Саниным, девушка вышла на веранду. С жадностью вдохнула аромат петуний и прогретой солнцем воды. Дело близилось к вечеру. И, наверное, её первый рабочий день можно было считать оконченным, если бы она нашла в себе смелость спросить об этом. Постояв еще немного, любуясь местным умиротворяющим пейзажем, Аня собрала в кулак все свое мужество и вернулась в дом.

— Не пойму, почему ты не хочешь попробовать. Это могло быть занятно.

Аня остановилась, прислушиваясь к голосам.

— Кастинг? Да брось. Все эти шоу — полная херня.

— Зато отличный шанс засветиться. Ты только подумай, Влад. Три часа в прайм-тайм на одном из центральных каналов… Двадцать выпусков… А от тебя практически ничего и не требуется.

— Май, ну, кто сейчас смотрит телевизор, а? Ты знаешь, какая там возрастная аудитория? Пятьдесят пять плюс. Эта публика тупо далека от моей музыки.

— А в интернете? Ты знаешь, сколько просмотров набирают эти программы в интернете? Мы со Стасом смотрели. Миллионы. Понимаешь?

— Хм, не помню, чтобы ты когда-нибудь так на меня наседала, — голос Влада окрасило удивление, он взял низкий аккорд и снова принялся перебирать струны.

— Я и не наседаю. Просто парни загорелись этой идеей. Я думала, тебе она тоже понравится. В конце концов, ты же не будешь пропадать в студии безвылазно? Почему нет?

— Я не знаю, Май, правда. Там ведь будут не только талантливые ребята. Фрики, бездари… все, кому не лень. Ведь это развлекательное шоу. А я, ты в курсе, не отличаюсь терпением и за словом в карман не лезу.

— Ну, вот и будешь злым полицейским. Им как раз такого недостает в жюри. Лешка, оставь этот провод! — тут Майя переключилась на сына.

— Эй, дружок, это и правда лучше не трогать. Ну-ка, иди ко мне! — вторил ей Влад.

— Неть…

— Нет? Ах, ты ж маленький проказник, сейчас я кого-то к-а-ак догоню!

Лешка с громкими криками вылетел из открытой настежь двери студии. Ну, это уже потом Аня поняла, что это была студия. Тогда девушка этого не знала.

Сделав вид, что она только-только подошла, Аня встретилась взглядом с Владом, который, состроив страшную морду, бежал за ребенком. Санин смотрел на Аню в упор, она же старательно отводила взгляд, к смятению которого прибавилась щедрая порция заскорузлой обиды. Её Васька тоже любила дурачиться…

— Я бы не советовала вам делать резких движений, — сухо заметила девушка. Влад лишь приподнял бровь, продолжая все так же, с интересом, её разглядывать.

— Я постараюсь следовать вашим рекомендациям, — насмешливо заметил он. Аня вскинула ресницы. В какой момент он перешел на «вы»?

— Это очень правильное решение.

Лешка описал круг в коридоре и, распрямив руки подобно крыльям самолета, помчал назад. К ним… Влад поднял обе ладони вверх:

— Прости, друг, но сегодня из меня плохой напарник для игр.

Следом за мужчинами из студии вышла и Майя. В руках она держала стакан с каким-то напитком, в котором плескались кубики льда. Идиотка! Разве она не знает, что Влад в завязке, и для него это может быть не абы каким испытанием? И вообще! Ей ведь потом еще за руль нужно. Если, конечно, дамочка не решила остаться. Под ложечкой противно засосало. Аня нахмурилась:

— Я хотела уточнить, нужна ли вам еще на сегодня?

— Да нет… — Влад растерянно осмотрелся, провел широкой ладонью по волосам. — Нет, езжай… Я сейчас такси вызову.

— Зачем такси? Мы с Лешкой можем её подкинуть, — улыбнулась Майя.

Аня с шумом сглотнула. Облегчение от того, что эта дамочка не планирует ночевать в доме Влада, было слишком сильным для того, чтобы его можно было проигнорировать. Ненавидя себя за ненужные чувства, Аня покосилась на зажатый в руке женщины стакан и с намеком вскинула бровь.

— Что? — недоуменно спросила та, но проследив за Аниным взглядом, рассмеялась: — Да это ведь чай! Чай со льдом. А ты что подумала?

Аня вспыхнула. Пробубнила что-то невнятное, пялясь на собственные ноги. Бледно-розовый лак уже не мешало бы обновить, и она непроизвольно поджала пальцы, сравнивая собственные узкие ступни с изящными — Майи. Вот, чей педикюр был идеальным. А между тем, потеряв к ней всякий интерес, та снова улыбнулась Владу:

— Слушай, ну, может, ты еще подумаешь насчет судейства этого шоу?

— Ты же сказала, что времени на размышление нет. — Напомнил Санин.

— Ну, день-два, не больше… Подумай. Это правда отличный повод засветиться. Да и новый опыт, какой-никакой. — Майя подхватила небрежно брошенную ею же сумочку и уставилась на Аню: — Ну, так что? Ты с нами?

Аня равнодушно кивнула. Хотя чего-чего, а равнодушия в ней не было и в помине. А всяких других чувств намешано — дай боже. Странное комбо из ревности, жгучей обиды, желания и непонятно откуда взявшегося любопытства…

— Как Влад тебя нашел? — поинтересовалась Майя, стоило им отъехать от дома Санина.

— Я работала в массажном салоне, — коротко ответила Аня. — А он меня перехватил.

— Это хорошо. Ему давно пора заняться своим здоровьем. Все эти концерты и переезды — огромный стресс для организма.

Аня лишь пожала плечами. Что тут можно было сказать? От дальнейшей необходимости поддерживать светскую беседу девушку избавил звонок Майиного телефона. Она перевела вызов на громкую связь и, внимательно следя за дорогой, выехала на трассу.

— Привет. Ну, куда ты пропала? Какие новости?

— Привет, Стас. Почему сразу — пропала? Не пропадала я, а выполняла общественное поручение. В общем… Влад в курсе, что его приглашают в шоу, но, как мы и думали, не испытывает по этому поводу абсолютно никакого восторга. Думаю, он уже корнями врос в свою деревню, и теперь его оттуда метлой не выгонишь… аж до следующего тура.

— Дерьмо.

— Да ладно… Ну, не заставлять же его? Хочет в своей глуши сидеть — пусть сидит, на здоровье.

— Май, это дополнительная реклама. Нам она абсолютно не помешает. Больше скачиваний на iTunes и AppleMusic, больше концертов — больше бабла. Такой шанс продавать нашу музыку не только на запад, но и здесь… Разве не об этом Влад и мечтает?

— Слушай, почему ты задаешь эти вопросы мне? Аргументы у тебя железные, не спорю. Вот и озвучь их шефу.

— Вот и озвучу! Хреновый из тебя вышел переговорщик.

— Да, уж какой есть, — рассмеялась Майя, сбрасывая звонок. Она вообще очень много смеялась. Когда-то и Аня была такой. Но потом на неё свалилось столько проблем, что стало уже не до смеха.

— Представляешь, нашего Влада зовут судить местный аналог Х-фактора. А он ни в какую.

— Х-фактора? — во рту Ани пересохло. Почему-то она и думать не думала, что Влада зовут в то же шоу, в котором надеется принять участие её дочка! Его дочка…

— Да? Что-то не так? — удивилась Мая.

— Нет… Нет! Все в полном порядке.

Ага. Как бы ни так! Наверное поэтому у нее руки дрожат! Аня с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком, убеждая себя, что паниковать рано. Ну, во-первых, Влад еще не согласился! А во-вторых, даже если он узнает в Ваське свою дочку, то вряд ли сможет ее отобрать. Да и не захочет он этого! Жил ведь без нее столько лет… Как-то…

— Слушай, точно все хорошо? Ты бледная, как полотно!

— Нет. Все нормально. Вы меня у метро высадите, хорошо?

— Ну, смотри… Я и до дома могу… — неуверенно пробормотала Майя.

— Нет-нет. Мне здесь недалеко. Спасибо…

Минут через десять Аня выскочила из машины, пробормотав Майе неловкие слова благодарности. Закинула рюкзачок на плечо и двинулась к входу в метрополитен. Говоря по правде, жила она далеко. На другом конце города. Но прямо сейчас домой Аня не торопилась, да и оставаться в компании Майи не было сил. Ей нужно было обдумать ситуацию. Раньше у них с Васькой не было тайн друг от друга. Но теперь… как быть теперь? Стоит ли рассказывать дочке об их неожиданной встрече с Саниным? О том, что она на него работает? А если да, то как Васька отреагирует на эту новость? В последнее время тема отцовства Влада сошла на нет в их разговорах, но Аня знала, что девочка все еще надеется, что тот о ней вспомнит. И то, что она наизусть знает все его песни и следит за ним в Инстаграмм, тоже знала…

В ушах загрохотало. Разгоряченное тело обдало волной прохладного воздуха — приближался состав. Час пик… Потные тела, прижимающиеся друг к другу. Подхваченная потоком народа, Аня протиснулась внутрь. Может быть, зря она не поехала с Майей.

Домой Аня попала, так ничего и не решив.

— Васька! Ва-а-ась.

— Привет!

— Привет. А ты чего такая смурная?

— Да ничего, — нахмурилась девочка. — Это неважно.

— Как это неважно? — возмутилась Аня, — ну-ка, пойдем. За ужином все расскажешь.

— Я не голодная, — вздохнула девочка, ступней одной ноги почесывая другую. Так… Все понятно. Васька перешла в режим «страдашки». Знать бы, почему.

— Что-то не так в школе? Оценка плохая, да?

— Вот еще! Когда это у меня — и оценка плохая?

— Тогда что? Дома сидишь, какой день, а на улице погода такая! Пошла бы погулять.

— А… — взмахнула девочка рукой и плюхнула перед матерью тарелкой с гречкой. — Вчера просто с этим кастингом провозилась…

— А сегодня?

— А сегодня узнала, что пролетела по всем фронтам. Настроения нет.

— Пролетела?

Это было неправильно, да! Но от облегчения у Ани подкосились колени. Вот все само и решилось… Даже если Санин передумает и согласится судить это шоу… с её Васькой они не пересекутся.

Предательница! — прозвучал тоненький голосок совести в голове. Ну, и черт с ним! Да, она желает своей дочери счастья. Но кто сказал, что оно для неё в отце заключается? В том, кто от нее отвернулся?! В том, кто не признал её и даже фамилию ей дать отказался? Да он ногтя Васькиного не стоит! Банально не заслуживает её детской всепрощающей глупой любви! И нет, это вовсе не месть. Просто… ну, зачем им встречаться, ей богу? Надеяться, что проснутся отцовские чувства, дремавшие столько лет, довольно глупо, не так ли?

— Угу. Пролетела. Поздно отправила запись…

— Мне очень жаль, Васька. Правда… Но ведь еще будут кастинги, так? Другие шоу, я не знаю…

— Угу, будут, — вяло кивнула головой девочка, — мам… — нерешительно продолжила она.

— М-м-м?

— Как думаешь, если бы папа… то есть Влад… если бы он знал, что я… ну, не то чтобы талантливая…

— Ты очень талантливая!

— Ну, вот… Наверное… Так вот, если бы он знал… Или услышал, там, как я пою… он бы захотел со мной познакомиться?

Глава 8

Влад все же согласился поучаствовать в шоу. Просто существуют люди, которым в их гребаной профессии хрен откажешь. Когда артисту звонит гендиректор крупнейшей в стране медиа-группы, ломаться, как целка на первом свидании — себе дороже. Потому что под ним — популярный музыкальный канал и радиостанция, и именно он решает, какую музыку там крутить. Да, интернет и цифра подарили музыкантам большую свободу, но не освободили их окончательно. В общем, поразмыслив немного, Влад согласился. Для начала принять участие в финальных кастингах, а там — как пойдет. Его убедили, что в этот этап попадают исключительно талантливые люди, которые прошли отборы в регионах и, признаться, это его подкупило. Санина как магнитом тянуло к неординарным, талантливым людям, этот опыт мог получиться и правда занятным. Он мог вдохновиться. Если услышит что-то действительно стоящее. Да и хоть немного отвлечься от работы в студии было тоже неплохо. Майя права. В этом процессе главное, чтобы он не превратился в рутину.

— Ань, ну, что ты там застряла? Опоздаем ведь!

Его массажистка вышла на веранду и, сладко потянувшись, зевнула.

— Не знаю, как люди просыпаются в такую рань. Я ведь выехала за тобой, когда и четырех не было, — пожаловалась девушка.

Влад невольно улыбнулся. С момента, когда он принял ее на работу, прошло уже десять дней, спину отпустило (не зря ведь у него вся задница в следах от уколов), и, наверное, он больше не нуждался в услугах медика. А значит, Аню можно и нужно было увольнять. Не сразу, конечно, дождавшись, когда та найдет себе работу получше… Но он не спешил. Сам не знал, почему, хотя и задавался таким вопросом. Нет, в мозгу кружила одна зудящая, как муха, мысль, но она, опять же, отсылала его к прошлому. Тому времени, которое Влад старался не вспоминать. Ладно, к черту! Какая разница? Просто… глядя на Аню, он почему-то чувствовал себя гораздо лучше. Знаете, бывают такие люди, рядом с которыми ты сам себе нравишься? Они вроде как пробуждают все самое лучшее, что в тебе есть, и ты уже не чувствуешь себя унылым циничным разочаровавшимся в жизни говном? Вот, Аня была из таких… Людей, которые на вес золота. До неё с ним таких не случалось. Хотя… Нет. Ладно. Было дело. Давным-давно. Нюська… Маленькая сестренка Али. Совершенно не похожая на неё. Чистая, светлая какая-то… Этот свет проникал даже в его черную, выжженную дотла душу — таким сильным он был, таким абсолютным. Влад только из-за неё и возвращался в свой город детства — больше там нечего было ловить. Рядом с этой девочкой он словно исцелялся. Он даже о коксе и выпивке рядом с ней забывал. Под её влюбленным восторженным взглядом Влад чувствовал себя почти всемогущим. Вот кто вообще не сомневался в его таланте. И это возвращало Владу веру в себя… А ведь в нем уже не было этой самой веры. Если и был на земле человек, который в нем, Владе Санине, не сомневался, то это Нюська была.

Так продолжалось, пока ей не исполнилось четырнадцать… Он думал, что забыл этот день, но где там? Они тогда в который раз разругались с Алькой. Орали друг на друга так, что, не желая этого слушать, Нюська выскочила из дома и подалась в сад. А Влад пошел за ней следом, напоследок громко хлопнув входною дверью. Остановился у большой старой черешни и зло пнул забор. А потом в каком-то шаге от себя увидел Нюську. Но не такой, какой видел её еще совсем недавно. Другой… Она забралась на стремянку, поближе к спелым гроздям черешни, и ела их прямо с дерева. Тонкая, с острой аккуратной грудью, которую он раньше не замечал, с по-женски округлившимися, но все еще по-детски сбитыми коленками… Увидев, что Влад на неё смотрит, Нюська радостно улыбнулась, слизала черешневый сок с губ и хотела было что-то сказать. Но лестница покачнулась, и она бы свалилась, если бы Влад не поймал ее налету. Вот тогда-то его и шандарахнуло. Припечатало так, что сил нет. Непонятно, как ее удержал, сам ведь едва на ногах стоял от скрутившей узлом кишки чувственности. Он никого и никогда так не хотел, как эту девчонку. Смотрел на неё и понимал… Все понимал, и что неправильно это, и что не для него она. А все равно ничего не мог с собой сделать. Тонул в сочной зелени её необычных глаз и прижимал к себе с силой, так, что ей, наверное, больно было.

А потом он сбежал. От себя… И от того безумия, что испытал рядом с Нюськой. Убедил себя, что это просто помутнение на фоне творческого кризиса. Ну, ведь бывает, так? И кто как с этим справляется. Кто в загул ударяется, кто начинает бухать, а кто-то заводит любовницу помоложе. Творческий кризис — штука опасная. Башню сшибает напрочь.

В общем, думать о Нюське Влад себе запретил. А там и вовсе они расстались с Алькой, и все закрутилось так, что оглядываться назад не было времени. Да и что толку? Он явно не гордился тем, что испытал в том саду. Даже как-то стыдно было, ей богу. И потому Влад затолкал те воспоминания далеко-далеко и возвращался к ним лишь иногда. Он сейчас, даже если захотел бы — вряд ли вспомнил лицо той девочки. Прошедшие одиннадцать лет стерли его из памяти, заштриховали белым…

— Так, за руль я тебя сегодня не пущу, — сощурился Влад, возвращаясь в реальность.

— Это еще почему? — запротестовала Аня.

— Ты спишь на ходу.

— А у тебя судороги! Да и платишь ты мне за то, чтобы я…

— Мне лучше знать, за что я плачу, — сварливо заметил Влад. — Давай. Прыгай. Съемка вот-вот начнется, а нам еще через весь город ехать.

Они сели в его машину и выехали со двора.

— Зачем тогда я приезжала? Зачем просыпалась в такую рань? И… за что ты вообще мне платишь деньги, если я ни черта не делаю?

— Ты ведь знаешь, что это неправда.

— Нет, не знаю. И вообще… я очень благодарна тебе за то, что выручил с работой, но, если честно, я подыскиваю что-нибудь по специальности.

Что тут можно было сказать? Влад лишь пожал плечами. Отпускать Аню от себя почему-то совсем не хотелось. Но и удерживать ее он не имел никакого права. Он же не этот ее… Как его? Сомов.

— Поговорим, когда найдешь что-то стоящее. А пока мне нужен ассистент на время съемки. Это может затянуться. У тебя не будет с дочкой проблем?

— Нет, не будет, — буркнула Аня, отворачиваясь к окну.

Первым, что бросилось им в глаза на подъезде к павильону, в котором происходили съемки — огромная очередь. Несмотря на то, что было раннее утро, народу собралось — тьма.

— Ничего себе, — прокомментировала Аня, ошалело осматриваясь по сторонам. Интересно, каковы шансы каждого из присутствующих? Минимальные, это понятно. Как же хорошо, что Васька с этим всем пролетела! Вряд ли она была готова к происходящему.

— Да, я как-то тоже рассчитывал, что народу будет поменьше, — нахмурился Влад.

Минуя пробку, они получили пропуски и прошли в ангар, где тоже было многолюдно и шумно. Операторы настраивали технику, работники сцены выстраивали свет, и то и дело туда-сюда сновали какие-то люди.

— Влад, добрый день. Мне сообщили, что вы подъехали. Вам сюда… Здесь ваша гримерка. Ребята, работаем!

Пока над Владом колдовали стилист с гримером, он исподтишка наблюдал за Аней. Кажется, той было очень интересно все происходящее, а уж когда в их гримерку заглянул поздороваться один из членов жюри, та и вовсе выпала в осадок.

— Эй, Нефёдова, подбери челюсть. Полагалось, что это я ввожу тебя в ступор, — смеялся Влад, игнорируя царапающую душу глупую ревность.

— Это же сам поп-король! — шикнула девушка на него, и как тут было не рассмеяться?

— Влад, — в гримерку заглянула лохматая голова одного из статистов. — Вас уже ждут. Надя объяснит, что нужно делать и как. А пока, вот, вставь в ухо.

— Это еще зачем?

— Юр, ты что, не провел инструктаж?! — крикнул ассистент куда-то вглубь коридора, потом выругался, вернулся к Владу и пояснил, — на связи редакторы и режиссер. Будут вас ориентировать, давать подсказки. Что сказать, куда посмотреть, когда, и так далее. Все понятно?

— Понял, не дурак, — развел руками Санин.

Минут через десять судьи заняли свои места. И началось. Как и обещали, откровенно провальных выступлений практически не было. Разве что фрики, которых в шоу брали исключительно для поднятия рейтингов. Остальные… остальные выступали нормально, и все шло своим чередом. Пока на сцену не вышла девочка.

— Всем привет, — поздоровалась она, — меня зовут Василиса Орлова. Мне десять лет…

О том, что у нее ни черта не получится, Влад понял как-то сразу. Девчушка ужасно волновалась. У нее дрожал голос, дрожали маленькие руки, сжимающие микрофон, и даже колени дрожали! А еще… она ужасно кого-то ему напоминала. Влад напряг память, но тут девочка взяла первые аккорды на гитаре, и он отвлекся.

— Вот черт, — выругался тихонько, забив на то, что камеры пишут.

— Зря она выбрала твою песню, — покачала головой сидящая по правую руку певица. Влад машинально кивнул и, закусив губу, уставился на сцену. Девочка начала неплохо, но потом её голос сорвался на не самых высоких нотах, а под конец она и вовсе забыла текст. О том, как она лажала, подыгрывая себе на старенькой гитаре, нечего было и говорить. Влад невольно вскочил, почему-то странно взволнованный, и принялся орать слова в полную глотку: Would you follow my flight! Would you follow my flight!

Подхваченные его драйвом, с мест повскакивали другие судьи. В глазах девочки мелькнули слезы. Первая хрустальная капля упала на щеку, вторая… Да прекратите же это! Нажмите на кнопку, чтобы закончить! Потому что сам он не мог этого сделать. Почему-то не мог… Наконец все звуки стихли. Послышались редкие аплодисменты, которые прервал громкий свист. Василиса опустила глаза в пол. Ее худенькая грудная клетка взволнованно вздымалась.

— Что скажут наши судьи? — наигранно улыбался ведущий, — Влад? Что скажешь? Это твоя песня…

— Я скажу «нет». Здесь нечего комментировать.

Плечи девочки опустились вниз, хотя казалось, куда уж больше? Она перехватила гитару и, шаркая ногами, пошла прочь со сцены. И он себя последним куском дерьма почувствовал. Хотя и не сомневался, что поступил правильно. Но, блядь, куда смотрели её родители?! Неужели не могли отговорить дочь от этой безумной затеи?!

Запись пошла дальше своим чередом. А он все никак не мог избавиться от мерзкого вкуса во рту. Оглянулся по сторонам, выискивая глазами Аню, вид которой всегда поднимал ему настроение, но вспомнил, что она отпросилась на пару часов.

— Перерыв! — раздался чей-то голос в наушнике. — Влад, можешь подойди за кулисы? Тут у нас ЧП. Девочка та, которая твою песню пела, ревет, не переставая. Может, ты бы с ней поговорил?

— А что я ей скажу? — растерялся Влад.

— Ну, не знаю. Она же твоя поклонница.

Влад выругался и, стащив наушник, помчался вверх по ступеням. Он, наконец, вспомнил, кого ему напоминала эта девочка! Это ведь она была на фотографии той… как её? Лилу, что ли? Журналистки, бравшей у него последнее интервью. Девочка, которая всем в школе рассказывает о том, что он её отец! Девочка, похожая на Альку, как две капли воды. Девочка, носящая фамилию Альки…

Василиса сидела прямо на полу, уткнувшись лбом в коленки, и горько всхлипывала. Вокруг нее вилась еще одна девочка и изо всех сил пыталась успокоить подругу:

— Васька! Ну, не реви, слышишь!

— Я провалилась, провалилась, Лилька! Он теперь никогда меня не полюбит. Никогда, понимаешь? — в голосе девочки было столько горя, что у Влада засосало под ложечкой.

— Что здесь происходит? — спросил он, обозначив свое присутствие. Девочка резко вскинулась. Молча уставилась на него огромными, умытыми слезами глазами.

— Ничего! — воинственно подперла бока ее подруга. — Васька у нас — талант! Зря она вообще решила вам что-то доказывать! Были б вы нормальным отцом — ничего бы этого не понадобилось! Вы бы ее просто так любили! И не бросили никогда.

Рев у Влада в ушах нарастал. Он переводил растерянный взгляд с одной девочки на другую и ничего не понимал. Ничего, ровным счетом.

— Пойдем, Васька! — Лилька дернула подругу за руку, — Ну его! Это он тебя не стоит. Понятно? — девочка бросила на Влада яростный взгляд и дернула Василису за руку.

— Ты что-то путаешь, милая. У меня нет детей, — миролюбиво заметил Влад.

— Что ж ты за козел такой, что, глядя Ваське в глаза, до последнего отпираешься? — раздался тихий, полный ярости голос сзади. Влад обернулся:

— Мама? — теперь уж пришел Васькин черед удивляться.

— Аня?

— Неужели в тебе вообще ничего святого не осталось?!

И тут его как током прошибло:

— Нюсь? Это… ты?

Тяжело дыша от клокочущей внутри ненависти, Аня неверяще покачала головой. Влад метнулся взглядом к заплаканной девочке:

— А это…

— Это твоя дочь. Твоя и Али. Какой же ты все-таки урод, Санин…

Глава 9

— Нюся… — Влад потянулся к Ане, осторожно обхватил её хрупкое запястье своими пальцами, но она сердито отдернула руку и шарахнулась от него в сторону. Ее взгляд пылал ненавистью и обидой, и это было настолько неправильно, что Владу хотелось её встряхнуть. Но он даже не смог пошевелиться, будто кто-то привязал к его ногам по чугунной гире.

А Аня как-то быстро отошла. Шагнула к девочке:

— Пойдем, милая… Ты же видишь, нам нечего здесь ловить.

Василиса кивнула. Шмыгнула распухшим носом и послушно поднялась с пола.

— А как ты меня нашла?

Аня замерла. В ее чистых глазах мелькнула паника.

— Я здесь работаю.

— Здесь? — удивилась девочка, растерянно осматриваясь по сторонам.

Влад тряхнул головой. Он честно пытался понять, что происходит. Но мысли ускользали, а руки дрожали от понимания надвигающейся чудовищной катастрофы.

— Я прошу мне все объяснить, — наконец потребовал Влад, заставляя подчиниться онемевшие связки. Аня вскинулась, в который раз полоснув его полным презрения взглядом.

— Мы еще что-то должны объяснять, — фыркнула подруга Василисы.

Аня вздохнула. Потрепала дочку по голове и, слабо улыбнувшись девочкам, попросила:

— Васька, вы тут погуляйте с подружкой, хорошо… Мне надо… Нам надо… поговорить с твоим… с Владом.

Не глядя на Санина, Васька яростно затрясла головой.

— Я никуда не уйду! Пусть… пусть скажет, почему он меня бросил! — голос девочки сорвался, и она таки окинула мужчину еще одним быстрым взглядом. И боль, которую он там увидел, обожгла его кислотой.

— Я никого не бросал! Ты объяснишь мне, что происходит?! — проорал Санин, все же срываясь с места и подходя вплотную к Ане. Он всегда отличался бешеным темпераментом. И хоть с годами научился обуздывать свой крутой нрав, то, что происходило сейчас, срывало его контроли к чертовой бабушке.

— Значит, я тебе должна объяснить? — сузила глаза девушка.

— Да! — рявкнул Влад.

— Окей. Вот это — указательный палец ткнулся в направлении Васьки, — твоя дочь…

— Я не спал с тобой!

— Естественно! Ты спал с Алиной! Именно она была с тобой, когда твоя музыка ничего не стоила! А когда твоя проклятая карьера поперла в гору и Алька забеременела, ты просто вышвырнул ее из своей жизни. Её и Ваську. И не надо корчить из себя чертового праведника! Ты прекрасно знал, что Аля беременная, когда ты от неё уходил!

Влад открыл рот, чтобы что-то сказать, но не проронил ни звука. Он задыхался. Легкие горели в котле грудной клетки, а сердце колотилось так громко, что заглушало собой даже доносящийся со сцены шум.

— Влад! Ты слышишь?! Перерыв заканчивается через две минуты. Тебе нужно вернуться в кресло, — донесся, как сквозь туман, навязчивый голос ассистента. Кажется, его даже потрепали по плечу, но Влад лишь отмахнулся, не сводя горящего взгляда с Ани. На девочку… отцовство которой ему приписывали, смотреть он больше не мог. Боялся, что его просто разорвет на ошметки.

— Я не знал, — прохрипел он, вглядываясь в сочную зелень Нюсиных глаз. — Я не знал, не знал… — провел ладонью по лицу и снова на нее уставился. И она смотрела… Сначала недоверчиво, возмущенно, но по мере того, как их взгляды сплетались, оседала и эта муть.

— Влад… — прошептала Аня.

— Я ни черта не знал, — глупо повторял одно и то же. — Это правда?

Аня зажмурилась и качнула головой.

Гул в ушах нарастал. Он словно несся куда-то на бешеной скорости. И единственным, что его еще удерживало в новой реальности, были ее глаза. Совсем близко. Аня… Смотрит на него и как будто в родниковой воде купает. Как он мог ее не узнать? Не почувствовать свою девочку? Ему хотелось кричать, но он не мог даже просто дышать научиться заново. Он не мог даже дышать…

— Влад, вам нужно занять свое место!

Влад тряхнул головой.

— Да… Да, я сейчас.

— Иди… — шепнула Аня, — мы потом все обсудим. Да, Васька?

Только тут Влад заставил себя посмотреть на девочку. Зареванная. Темноволосая, с его носом. Это он еще на фотографии той журналистки заметил. Вылитая Алька, да. Его дочка… Подумать только!

— Ты правда ничего обо мне не знал? — голосом, звенящим от переполняющих чувств, спросила девочка. Влад вгрызся в пирсинг на губе и покачал головой. Он не находил слов. Просто ни одного чертового слова… Смотрел на неё, как дурак. Искал в ней себя, стараясь пока не думать ни о чем другом, потому что это было слишком, мать его, больно.

— Влад! — уже вовсю нервничал ассистент, — мы только тебя ждем. Давай, дружище, немного осталось.

— Я сброшу тебе sms-кой наш адрес, — шепнула Аня. — Иди…

Когда Влад ушел, то и дело оглядываясь, Аня без сил привалилась к стенке и растерла пальцами переносицу.

— Васька, кажется, твоей маме плохо… — шепнула Лиля Веселая, подталкивая подругу в бок.

— Нет, мне хорошо… Мне очень… очень хорошо.

Аня не то чтобы даже врала. Она была действительно счастлива от того, что не ошиблась в Санине. Это Алька соврала им всем! Зачем? Правды теперь не добьешься. Может быть, мстила Владу, за то, что он её бросил. Или преследовала какую-то другую, известную только ей цель, не считаясь ни с чьими чувствами. Это было так похоже на Альку — думать только о себе, что Аня даже не удивилась. Впрочем, сейчас это было уже неважно. Главное, что правда всплыла наружу.

— Знаете, что? По-моему, здесь нам больше нечего ловить. Васька, забирай гитару. Поедем домой! Сейчас только такси вызову.

— Но… папа, — слабо запротестовала девочка.

— Папа приедет к нам, когда освободится. Главное, не забыть сбросить ему наш адрес.

— Постой… — вдруг замерла Васька, — а откуда у тебя его телефонный номер? Как ты вообще здесь оказалась?

Аня тяжело вздохнула. Скрывать правду больше не имело смысла.

— Ты только не злись, что я тебе сразу не сказала, но так вышло, что последние десять дней я работаю на Влада…

— На папу? — Васька споткнулась и чуть не прочесала носом выщербленный асфальт.

— Да. Это временно, ему понадобилась помощь массажиста, а я как раз лишилась работы…

— И ничего мне не сказала! — возмутилась девочка, бросив на мать полный обиды взгляд.

Не зная, что тут можно ответить, Аня вытянула вверх указательный палец, призывая к тишине. Связь в этом месте ловила не то, чтобы здорово, а им действительно нужно было вызвать такси.

Машина добиралась довольно долго. И все это время Васька пыхтела, всем видом демонстрируя распирающее ее возмущение. Что ж… Это лучше, чем слезы.

— Ну, у вас и Санта-Барбара, — покачала головой Лиля. Интересно, откуда ребенок десяти лет о Санта-Барбаре знает? — подумала Аня и улыбнулась собственным мыслям. Но улыбка так же быстро слетела с её губ, как и появилась.

— Как думаешь, что теперь будет? — спросила Васька, когда они, завезя домой Лилю Веселую, наконец, остались одни.

— Я не знаю, — честно призналась Аня. Васька задала тот вопрос, который не на шутку тревожил ее саму. Радость от того, что она не ошиблась во Владе, довольно быстро схлынула. И в освобожденном от эйфории мозгу возник закономерный вопрос: а что дальше? И тут же фантазия услужливо выдавала сто-о-олько самых разных вариантов развития событий, что у Ани начинался легкий тремор в коленях.

Чтобы отвлечься, она заставила себя и Ваську поесть. Убрала со стола, подмела пол и вытерла с полок несуществующую пыль. А потом замерла с тряпкой наперевес, обозревая свое жилище. Глядя на него по-новому. Глазами Влада. И застонала в голос.

— Что случилось? — выскочила из закутка, который служил ей комнатой, Васька.

— Ничего. Мизинцем ударилась.

Васька пожала плечами и снова нырнула в свой закуток.

— Вась, а что ты там делаешь?

— Выбираю наряд! Но что-то все не нравится, — честно созналась девочка.

Аня отвернулась, пряча набежавшие на глаза слезы. Ей было ужасно стыдно. И перед собой, и перед Васькой. А теперь еще и перед Владом… Стыдно за то, что, несмотря на все её старания, она так и не смогла обеспечить им достойную жизнь. Вон… Ваське даже надеть нечего! Вряд ли Владу понравится, что его дочь ходит в обносках.

— Как тебе эта кофточка? М-м-м? Вот с этими лосинами, что скажешь?

— Скажу, что ты у меня красавица, что на тебя ни надень.

— Ну да! — фыркнула Васька. Прошедший день здорово ее измотал. Ее темные глаза лихорадочно блестели, а обычно гладкие, как шелк, волосы торчали на голове в разные стороны, как будто были под напряжением.

— Ты так и не сказала, как очутилась на кастинге, — вдруг вспомнила Аня.

— Ах! Так это Лилька устроила… Ты уже уехала, когда я об этом узнала, а счет на телефоне опять на нуле.

— Прости. Я пополню… Обязательно. Как только закину денег на карту.

Странно. Их жизни перевернулись с ног на голову, а они обсуждали такие обыденные вещи!

— Да забей, ма… А как тебе это? Может быть, футболку надеть? Нет… Она какая-то детская! Медведь этот дурацкий.

Аня отвернулась, сделав вид, что поправляет штору. Зажмурилась до мельтешащих перед глазами точек. Она любила эту футболку… А чтобы ее купить, неделю работала без обеда. Еще там… Дома. И ведь она понимала, что Васька не со зла это ляпнула. А все равно было до слез обидно.

— Так как, говоришь, Лиля все устроила? — спросила Аня, возвращаясь взглядом к дочке.

— Не Лилька. Её мать! Лилу, помнишь, есть такая на *-ТВ, передачу ведет про звезд? Ну, вот она и договорилась с кем-то из знакомых, чтобы для меня сделали исключение. Знаю, это не очень хорошо, но… — Васька замялась, отбросила от себя еще одну кофточку и опустила взгляд в пол.

— Но?

— Но я так хотела на него посмотреть… Хотя бы одним глазком увидеть.

Аня сглотнула. В дверь позвонили. Васька подпрыгнула на месте и завизжала:

— Это он! А я не одета!

— Так надевай уже хоть что-нибудь, — вымученно улыбнулась Аня, — а я пойду, открою.

Да, уж… Позвать Влада к себе было не самой лучшей ее идеей. В их тесной прихожей он выглядел, по меньшей мере, неуместно. Как шикарный павлин в курятнике. Наверное, с ней случилось помутнение рассудка, когда она пригласила его сюда. Нужно было встретиться на нейтральной территории. А с другой стороны, почему ей должно быть стыдно?! Она тащила Ваську на себе десять лет! Может быть, она и не смогла обеспечить ей роскошной жизни. Но даже в самые тяжелые дни у Васьки были фрукты и мясо. И она всегда была одета по погоде. Пусть и не в самые дорогие вещи.

— Привет… — зачем-то поздоровался Влад.

— Привет. Проходи.

— Я приехал сразу же, как только смог.

— Хорошо, — пожала плечами Аня. — Думаю… нам не помешает все обсудить.

— Да, да, наверное…

Из-за двери в комнату выглянула Васькина лохматая голова. Она сдула упавшие на лоб пряди и несколько истерично улыбнулась:

— Привет, па…

— Привет, — прохрипел Влад, беспомощно глядя на Аню. Нет… Это невыносимо. Если бы Алька была жива, Аня задала бы ей знатную трепку. И даже не вспомнила бы о том, что не умеет драться. Долгое время она злилась на Санина, совершенно зря злилась… Мысленно насылая на его голову все кары небесные. А ведь оказалось, что он пострадал не меньше. Вон, как волнуется!

— Пойдемте чай пить. За ним все и обсудим, — предложила Аня и, не дожидаясь ответа, первая вошла в кухню.

— А я как раз торт купил, — донесся ей в спину голос, — как ты любишь — со сгущённым молоком.

То, что Влад помнил, что она там любила, едва не заставило Аню расплакаться. День, что ли, такой? Чуть что — глаза на мокром месте.

— А я тоже со сгущенкой люблю, — вставила свои пять копеек Васька, заставив Аню удивленно вскинуть брови. Вообще-то сгущенку та отказывалась есть категорически! Но, видимо, чтобы не расстроить отца, она бы и гвозди ржавые сейчас ела. Соленый комок в горле достиг каких-то страшных размеров.

— А еще что любишь? — улыбнулся Санин, с жадностью наблюдая за суетящейся Васькой. А та смущалась страшно, излишне громко гремела хлипкими дверцами кухонных шкафчиков, выкладывая на стол всю их нехитрую снедь.

— Не знаю… — отвела взгляд девочка, и Аня едва не расплакалась.

Глава 10

Влад провел со своей дочерью весь вечер. Пока она, окончательно не выбившись из сил, не уснула прямо за кухонным столом. Вот еще что-то тебе рассказывала, а какую-то секунду спустя отключилась, как будто кто-то выдернул провод из сети.

— О, Васька… Я же тебя не допру, — ласково улыбнулась Аня и провела по волосам дочки руками. Влад сглотнул, неосознанным жестом растер грудь, в которой порядком давило. Эмоции, которых он не знал раньше, посыпались на Санина камнепадом. Придавили к земле. И ни вздохнуть ему было, ни выдохнуть. Он весь вечер не мог дышать…

— Давай я отнесу, — вызвался нерешительно.

Несколько секунд Аня просто испытывающе на него смотрела, а потом все же уверенно качнула головой.

— Давай! — шепнула она.

Осторожно подхватив дочку на руки, Влад прошел через темный коридор в комнату.

— Сюда, — распорядилась девушка, ткнув пальцем в небольшой закуток, который образовался, очевидно, после того, как хозяева разбили кладовку, и сдернула покрывало. Поморщившись, все же Васька была уже достаточно тяжелой, Влад опустил девочку на узкую кровать и замешкался, не совсем понимая, что делать дальше. У него голова кружилась от всего, что сегодня произошло. И все вокруг тоже кружилось на бешеной скорости, как если бы он попал в самый эпицентр урагана.

— Тебе нехорошо? — забеспокоилась Аня, накрывая дочь тонким одеялом.

— Нормально, — шепнул Влад, — спина чуть ноет, — озвучил меньшее из всего того, что его на самом деле сейчас волновало.

— Пойдем… Забыла совсем про твою спину, — тараторила Аня, возвращаясь в кухню. Влад пошел следом. Сел на стул у окна и растерянно провел по волосам. В голове все еще не укладывалось то, что случилось. Что же касается чувств… он вообще боялся заглядывать вглубь себя. Его штопанные-перештопанные нервы опасно натянулись. Дунь — оборвутся, к чертям.

Плеча коснулась маленькая ладошка. Глядя на Анины руки, Влад каждый раз удивлялся, откуда в ней столько силы. Но, как оказалось, он даже не мог представить, сколько её в ней на самом деле… Он даже не мог представить.

— Выходит, ты поднимала Ваську?

— Ну-у, можно и так сказать. Поначалу, конечно, и мама помогала. Но потом она заболела — и все.

Влад проглотил огромный колючий ком, распирающий его глотку, и зачем-то постучал ложкой по опустевшей чашке. Его подрывало так сильно, что он просто не мог сидеть без дела.

— Когда она… — Влад запнулся, вместе с комом в горле проглотив также матерные слова в адрес непутевой Альки. — Когда она её бросила?

Аня отвела взгляд. Принялась убирать со стола, суетиться.

— Аня! Когда?

— Сразу, — прошептала девушка, опираясь двумя руками на стол, — сразу бросила. Хотела в роддоме отказ написать, но мы с мамой не дали.

Влад все же не сдержался. Грязно выругался и вскочил. Два шага от одной стены до другой — слишком мало. Стены маленькой комнатушки давили на голову или… это были камни, продолжающие сыпаться ему на грудь.

— Почему вы не позвонили мне?

— Потому что поверили Альке. Она сказала, что ты не признал Ваську, к тому же… — девушка смущенно замялась.

— К тому же? — сверлил Аню взглядом Санин.

— Зная Альку, я поначалу думала, что у тебе для того были все основания. Понимаешь, она не сразу стала на тебя похожа. Маленькой совсем другая была.

— Но потом же все стало понятно!

Влад понимал, что не имеет права предъявлять Ане претензии, но его отчаяние было таким сильным, что он вообще себя не контролировал. Ему хотелось все ломать здесь и крушить. Или пойти на улицу и ввязаться в драку, надеясь, что боль физическая приглушит собой боль в груди. Боль, которая становилась невыносимой.

— Да, стало! У нее нос твой и пальцы… Вообще один в один. А музыкальность? А голос? Она же у нас такая одаренная девочка!

С этим Влад мог, конечно, поспорить, но не стал. Как и любая мать, Аня видела в своем ребенке только самое лучшее.

— Почему же ты ко мне не пришла?

— Говорю ведь… потом я просто поверила Альке. У меня не было причин ей не верить! Вспомни ваши скандалы, ругань… И…

— Что «и»?

— Только не злись, ладно?

Влад помрачнел, в глубине души уже догадываясь о том, что Нюська хочет сказать. И тут уж ему нечем было крыть. Нечем. Абсолютно. Озвучивая его догадки, Аня пробормотала:

— Я боялась, как на Ваське отразится… твой образ жизни. Прости, но в тот момент… ты вряд ли смог бы заботиться о ребенке.

— В тот момент уже смог бы, — прошептал Влад. Происходящее становилось для него невыносимым.

— Влад…

— Я завязал сразу же, как мы расстались. Нет, я не перекладываю вину с больной головы на здоровую, но… Отношения с Алькой меня как будто на дно утаскивали. Ревность, загулы, драки, дурь на последние деньги… Пьяные истерики. Вся жизнь — гребаный рок-н-рол. И так не могло продолжаться. Я либо выбрался бы из этой ямы, либо закончил бы, как твоя сестра. Мне нужно было выбраться…

— Я ни в чем тебя не виню. И никогда не винила.

— Да? — Влад иронично приподнял бровь. — А все, что высказала мне там, за сценой… Про то, какой я козел?

Аня улыбнулась, отводя взгляд, и пожала плечами:

— Ну, ладно. Но только в том, что касалось Васьки. Она… она замечательная, понимаешь? Мне так хотелось, чтобы у нее была нормальная семья, отец, я так об этом мечтала. А потом смотрела на твои фото во всех этих журналах… и так злилась, что ты вот так, а она…

— Тяжело было? — прохрипел Санин.

Аня лишь отмахнулась:

— Я ведь не жалуюсь. Просто обидно… Она очень хорошая девочка, Влад. Самая лучшая просто.

«А чья это заслуга?» — хотелось крикнуть ему. Удивительно, Аня даже не понимала, что Васька ей такой не с неба упала. С ее-то наследственностью… Это она сделала дочь такой. Привила ей все самое лучшее, вложила все, что можно было, и что нельзя. Может быть, он знал дочь всего ничего, чтобы судит о том, с уверенностью. Вот только некоторые вещи становятся очевидными сразу.

— Расскажи мне о ней.

— Что рассказать? — моргнула Аня.

— Что угодно. Я… черт! Я ведь вообще о ней ничего не знаю. Даже не знаю, о чем спросить? Когда она родилась? Какой была маленькой? Сначала пошла или заговорила?

— А говоришь, что не знаешь… — пробормотала Аня, растирая лицо, двумя ладонями. — Васька родилась первого августа. Но из больницы ее не выписывали довольно долго, потому что…

— Черт! — снова все понял без объяснений Влад. — Она и во время беременности упарывалась?

— Нет! Все было не так плохо. Напротив, Алька старалась, насколько могла. В то время, по крайней мере. Но… все равно у Васьки были проблемы.

Влад опустил голову, коснулся разгоряченным лбом стола. И снова, в который раз, за этот вечер выругался.

— Эй… Ты не волнуйся только. Сейчас все хорошо. Васька здоровая, как конь. Это только лет до шести мы с ней намучались. И потом — то ли закаливание помогло, то ли санаторий. У нас там хороший был, в лесу. Я путевку через соцстрах выбивала регулярно. В общем, сейчас все отлично, да. А какая она умная, Влад! Мы же только поэтому переехали.

— Почему?

— Да потому, что Васька — голова. Ей в нашей глуши учиться — грех. Здесь для нее столько возможностей.

— А у тебя? — Влад оторвался от стола и уставился на Аню тяжелым немигающим взглядом.

— И у меня… Наверное, — стушевалась девушка.

— Ты из-за Васьки бросила универ?

— Да нет же! Почему сразу из-за Васьки? Просто так жизнь сложилась. Мама слегла, помогать стало некому.

— Значит, из-за Васьки, — сделал выводы Санин. — Скажи, как так получилось, Нюся? А? Как так получилось… Тебе сколько было? Пятнадцать?

— Слушай, да какая разница? Я Ваську, знаешь, как люблю? Ужасно! Ты лучше… скажи, — она взволнованно облизала губы, — ты же не станешь у меня ее отбирать?

— С ума сошла?! — вскочил Санин.

— А что тогда будет? Ты… как вообще, планируешь с ней дальше общаться? Поддерживать связь?

— Ну, конечно. Черт! Знаешь, мне просто нужно время, чтобы все это обдумать. Я сейчас как будто в прострации.

— Понимаю…

— Нет, вряд ли, — покачал головой Влад. — Мне кажется, что мой мир покачнулся. Это ведь… очень тяжело знать, что где-то там рос твой ребенок, а ты… Черт! Да, это очень трудно. Знаешь, я, наверное, пойду. Нужно это все как-то обмозговать.

— Хорошо. Ты только не пропадай, ладно? Или хотя бы предупреди, если исчезнешь. Васька… она очень ранимая, понимаешь?

— Исчезну? Помнится, Нюська, девчонкой ты была обо мне лучшего мнения.

Она опустила взгляд. Жаркий румянец прилил к щекам и спустился вниз по шее аж до ключиц.

— Ну, я в тебя влюбленной была, — делано беспечно рассмеялась Аня, — а когда влюблен, недостатков не замечаешь.

Влад на это лишь покачал головой:

— Поверить не могу, что не узнал тебя сразу. Поверить не могу…

— Тебя оправдывает то, что с тех пор я довольно сильно изменилась. Надеюсь…

— А я?

— А ты все такой же. Заматерел только. Возмужал. Тебе идет. Раньше ты был слишком тощим, — чтобы не смотреть на Санина, Аня склонилась к тумбочке, убирая сброшенные Васькой кроссовки. — Ну, что? Будем прощаться?

— Ага. Только знаешь, что? Я никуда не денусь. И вообще, что значит твое «не пропадай»? Разве у нас на завтра не намечено планов?

— Э-э-э… Наверное, это неправильно — работать на тебя в сложившихся обстоятельствах?

— Это еще почему?

— Ну, не знаю… — Аня переступила с ноги на ногу.

— Глупости. Жду, как обычно, к девяти. И, знаешь что? Бери с собой Ваську! У нее ведь выходной?

— Я даже не знаю…

— Не знаешь, учится ли она? — удивился Санин.

— Не знаю, стоит ли нам приезжать, — честно призналась девушка. Влад оторвался от завязывания шнурков и, выпрямившись в полный рост, внимательно уставился на Аню.

— Почему?

— Ты уверен, что… не передумаешь?

— Я уверен, — бросил он почему-то зло. Зло абсурдно и безосновательно. Злясь даже не на неё… На жизнь, рок, на стерву Альку, которая лишила его дочери, просто украла десять первых, самых важных лет. И ведь они не вернутся, он не сможет их наверстать! Она отобрала десять долбанных лет!

— Хорошо. Тогда завтра еще созвонимся.

Влад сухо кивнул и вышел за дверь. Втянул жадно воздух и едва не задохнулся от вони, идущей от мусоропровода. Конец мая, жары еще толком не было, а здесь уже так смердит! И его дочка, его, Влада Санина дочка живет в этом всем. А ведь могла бы… Влад запрокинул голову, пнул ногой выкрашенную в ядовитый зеленый цвет стену. Его просто разрывало на ошметки от того, что происходило. Прошло много лет, с тех пор как он завязал, и за то время он подвергся множеству искушений. Но никогда желание выпить не было таким сильным, как сейчас. У него тряслись пальцы. Проигнорировав лифт, Влад сбежал по ступенькам. Жара пробралась под одежду, выступила испариной на лбу и спине. Он сел в машину, захлопнул за собой дверь и слепо уставился вдаль.

Наверное, хорошо, что Алька была мертва. Иначе… он бы придушил ее собственными руками. И за то, что ничего ему не сказала, и за то, что бросила дочь на произвол судьбы. И за Нюську, которой так сильно досталось. Влад помнил, как она хотела стать врачом. Как таскала домой и выхаживала брошенных хозяевами животных. Как просиживала дни напролет за старыми хирургическими атласами… Руль под ладонями затрещал. Влад разжал руки и с удивлением на них уставился. Ярость, боль, сожаление… Они кипели в нем, оставляя внутри ожоги. Эта боль была невыносимой.

Зазвонил телефон. Влад покосился на дисплей. Майя!

— Привет.

— Привет. Что делаешь? Мы тут собрались с ребятами в Сан-Клаб… Не хочешь составить нам компанию?

Радостный голос Майи так контрастировал с тем, что чувствовал сам Влад. Может быть, компания близких — это то, что ему сейчас и впрямь не помешает? Влад колебался недолго. Он понимал, что ему нужно на что-то отвлечься, иначе… Его накроет эта волна. Или он просто нажрется в хлам.

— Почему бы и нет… Сейчас подгребу. О том, что клуб — это не лучшее место для готового сорваться в любой момент алкоголика, Влад в тот момент не думал.

Глава 11

Влада разбудил непривычный шум, доносящийся с улицы. Он открыл глаза и удивленно уставился на лежащую рядом с ним Майю. Стараясь не разбудить свою бэк-вокалистку, а теперь, похоже, что и любовницу, Влад осторожно выбрался из постели. Кровать скрипнула. Он замер, с опаской косясь за спину. К счастью, сон Майи был крепким. Это давало ему некоторую фору. Время на то, чтобы обдумать происходящее на свежую голову. Влад натянул трусы и, подхватив оставшуюся одежду, выскользнул прочь из комнаты. Прошел в кухню, плеснул в лицо воды и уставился в окно, за которым гудел большой город. За пару недель, проведенных в своей глуши, он успел отвыкнуть от этих звуков. Где-то совсем рядом загромыхал трамвай. Несмотря на ранее утро субботы, дорожный поток был довольно плотным.

Стоп… Утро?!

Резким движением Влад сунул руку в карман. Достал телефон, чтобы проверить время. Двенадцатый час! А он ведь пригласил Аню с Васькой к себе…

— Черт! — выругался Санин, открывая телефонную книгу. Палец нерешительно замер напротив Нюськиного номера. — Черт, — повторил он и прислонился лбом к раскалённому на солнце стеклу.

Зря он вчера поперся в клуб. Легче ему не стало. А вот искушение было велико. Алкоголь лился рекой, а неплохая, в общем-то, музыка давила на уши. Влад пожалел о том, что приехал, едва присел за столик к своим.

— Эй, ты что такой невеселый?

— Да так. Устал…

— Ты ведь на съемках был! — вспомнил Терри. — И как оно?

Влад поморщился:

— Ужасно долго.

— Нам хоть за свои места переживать не стоит? — улыбнулась Майя, обнимая его за шею и улыбаясь на все тридцать два.

— Думаешь, найду кого-то лучше, чем ты?

— Ну, а вдруг? — еще зазывнее улыбнулась женщина.

Терри и Стас переглянулись и закатили глаза. Влад выдавил из себя улыбку, щелкнул Майю по носу и взялся за стакан с чаем, будто действительно хотел пить.

— Как Лешка? — спросил зачем-то.

— Отлично. Он попросил остаться у бабушки. Маленький предатель…

— Так ты сегодня, выходит, одна?

— Ну… если ты не захочешь мне составить компанию…

Влад облизал губы и огляделся по сторонам. Кишки скручивало желание выпить. Смыть алкоголем скопившуюся во рту горечь, забыть обо всем… Или забыться. И сидящая рядом женщина — неплохая альтернатива. Влад скосил взгляд и перехватил маленькую ручку, скользнувшую вверх по его бедру. Собственно… какого черта? Почему нет? Они оба знали, что к этому все и идет. Разве не о Майе он думал, разве не её представлял в своем доме? Разве не с ней хотел чего-то большего еще совсем недавно?

— Разве ты не хочешь потанцевать? — хрипло спросил он.

— Хотела… Но тебя я хочу больше, — ничего не тая, призналась Майя, глядя ему прямо в глаза.

— Пойдем, — решился Влад. Подхватил со стола телефон и, не удосужившись убедиться, что Майя пошла за ним, побрел прочь из клуба.

— Ты на колесах?

— Нет. Я решила расслабиться немного, выпить шампанского… и приехала на такси.

— Тогда запрыгивай…

Влад открыл для Майи дверь и, быстро обойдя машину, устроился на водительском сиденье. До дома они ехали в полнейшем молчании. Лишь ее рука на его бедре напоминала Владу о том, что он не один. Рука, которая поднималась все выше. Кажется, Майе надоело ходить вокруг да около. Что ж… может быть, и правда, время пришло. Так почему же он не испытывал по этому поводу радости?

В общем… Они переспали, да. Стоя у окна, Влад провел рукой по волосам, вспоминая, как это все было. Майя оказалась именно такой, как он её и представлял. Страстной, раскованной, знойной… И все было хорошо. Вот только он никак не мог кончить. Пот лился со лба, она стонала, извивалась под ним, бессвязно бормоча что-то под нос, а он… не мог. И близко не испытывал того, что, по идее, должен был. Пока, окончательно выбившись из сил, просто не скатился на бок, после очередного её оргазма. Майя поняла это так, будто он решил поменяться местами. Чуть отдышавшись, она забралась на него верхом и начала свою дикую скачку. Неизвестно, чем бы дело закончилось, если бы в какой-то момент он не сдался и не представил на месте Майи другую… Ту, которую хотел видеть вот так, распятой на себе, больше всего. Аню…

— Твою мать, — выругался Влад. Дернулся резко, открыл кран и снова плеснул воду в лицо.

— Чем тебе не угодила моя ванная? — промурлыкала Майя, обхватывая его пояс ладонями и прижимаясь губами к лопатке. А ведь он даже не заметил, как она подошла.

— Как раз думал над тем, что мне следовало бы принять душ и бежать.

— Так быстро?

— Сегодня у меня много дел.

— Окей. Я приготовлю тебе полотенце и зубную щетку.

Кажется, Майя не обиделась. Потерлась холодным носом об его шею и ласково улыбнулась. Немного помятая со сна, она, тем не менее, выглядела достаточно горячо. Только ему от этого было ни холодно, ни жарко. Чтоб его!

Влад наспех вымылся, пробормотал что-то невнятное на прощание и с облегчением закрыл за собой дверь. Не так он себе представлял свой первый раз с Майей. Совсем не так. Он и подумать не мог, что будет от нее бежать. Совершенно не удовлетворенный и разочарованный. Стыдящийся сам себя. И собственных, мать его, желаний.

Это же Нюська, больной ты извращенец! Это же твоя маленькая девочка, так какого черта?!

Влад выехал на дорогу, когда у него зазвонил телефон. Он покосился на дисплей и от души выругался.

— Да! — рявкнул он.

— Влад? Здравствуй… Ты извини, если отвлекаю, но… я хотела спросить… Наши планы на сегодняшний день, наверное, отменяются?

— Еще чего. Я уже еду за вами. Извини, что не позвонил, дела были.

В трубке послышался какой-то шорох. Как будто Аня вздохнула с облегчением, или что-то вроде того. Ругая себя, на чем свет стоит, Влад прибавил скорости. Пока он кувыркался в постели с любовницей, его дочь и… её мать, да, так, наверное, правильнее всего сказать, ждали, что он позвонит.

— Ань…

— Да?

— Извини, что я не позвонил предупредить, что задержусь. Такого больше не повторится.

— Ну, что ты…

— Васька не сильно расстроилась?

— Э-э-э… Ну, немного, разве что.

— Еще раз извини. Ань… — повторил снова, просто потому, что ему нравилось произносить вслух ее имя.

— Да?

— Возьми что-нибудь переодеться. Времени не так много… оставайтесь у меня ночевать?

— Не думаю, что это удобно… — неуверенно ответила девушка, но в трубке опять послышалась какая-то возня, чей-то громкий шепот, хотя почему чей-то? Ясно ведь, что Васькин! С кем еще ей было разговаривать?

— Ань, ты же знаешь, как у меня хорошо? Ваське там понравится… И воздух свежий.

— Ну, ладно…

Дверь Владу открыла Васька. Всклоченная, с торчащими в разные стороны волосами, она была ужасно милой. И ужасно похожей… Нет, не на Альку. Теперь он это отчетливо понял. На него! И еще немного, чем-то неуловимым — на Аню. Может быть, своей чистотой, какой-то искренней непосредственностью.

— Привет, па! — проорала она, неловко его приобнимая и тут же шустро отпрыгивая в сторону.

— Привет, — сглотнул Влад.

— Вот это меня вчера вырубило! — тараторила Васька.

— Угу…

— Я обычно не ложусь спать так рано. Я ведь не маленькая.

— Понимаю… А мама?

— Мама собирает вещи. Да ты проходи! Хочешь, я тебе приготовлю завтрак? Я могу, правда. Меня бабушка научила…

Васька схватила Влада за руку и потащила в сторону тесной кухни. С удивлением он понял, что действительно голоден. Васька подтолкнула его к стулу и отвернулась к плите. В небольших кухнях есть свои преимущества. Здесь все под рукой. Но как же все это убого!

— Привет! — в комнату заглянула улыбающаяся Аня. Но ее улыбка быстро увяла, стоило ей только получше его рассмотреть. Влад как-то сразу догадался, о чем она подумала, и вспыхнул! Действительно вспыхнул, как идиот! Он и вспомнить не мог, когда краснел в последний раз. И вообще умел ли…

Конечно, не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, о чем свидетельствует его наряд. Не переоделся — значит, не ночевал дома. Все просто. Теперь Нюська решит, что ему важнее какая-то баба, чем собственная дочь. Но это не так! Не так, чтоб ему пусто было.

— Привет. Извини… я…

— Ничего. Все нормально, ты человек занятой, я понимаю. Просто, если планы меняются, на будущее звони Василисе. Она волнуется…

— Да ты что, мам?! Все нормально! Ну, что, поехали?!

Глаза девочки возбужденно сверкали. Сейчас она походила на Аню, как никогда. Влад выдохнул. Заставил себя успокоиться, хотя сердце колотилось, как сумасшедшее. Он волновался. По-идиотски, иррационально. Волновался не столько из-за приезда дочери, хотя, что уж скрывать, и тут его порядком потряхивало… А вот визит её матери и вовсе выбивал почву у него из-под ног. Как будто она уже не видела его берлогу десяток раз. Вот только тогда он и знать не знал, кем была для него эта девочка! Та, с которой он делился своими мечтами, та, которой он рассказывал все… Вообще все о себе.

А теперь знал…

— Мама рассказывала, что у тебя дом на речке.

— Да. Большой дом с лужайкой и клумбами. Там и качели есть. Ну, такие, знаешь, садовые. Но, если захочешь, я могу тебе и обычные установить. — Влад болтал с дочкой, которая уселась с ним рядом, но то и дело бросал взгляды в зеркало дальнего вида назад. Туда, где Аня сидела молча, пялясь на проплывающие за окном пейзажи. Он бы многое отдал, чтобы узнать, о чем она думает.

— Да нет, пап! Я ведь уже большая! Мама каждый день жалуется, что я то из этого выросла, то из того. Куртки зимней даже на год не хватило!

— Ну, это не проблема. Можем хоть завтра съездить купить тебе все, что захочешь.

Владу показалось, что Аня напряглась после его слов. И даже пальцы, которыми она водила по стеклу, побелели — с такой силой она их вдавила. Но он не мог понять, что послужило тому причиной.

— Не люблю магазины. Я лучше на речку пойду. Купаться! Я даже купальник взяла.

— Вась, речка может быть еще очень холодной, — возразила Аня.

— Ну, если очень, то не пойду. Я же не в последний раз, — покладисто согласилась Васька и бросила на отца испытывающий взгляд исподтишка.

— Конечно, не последний. Если хочешь, можешь с концами перебираться. Летом у меня хорошо. А еще можем на море съездить.

— На море?! Правда? Мама, ты только представь! А я никогда не была на море, но всегда мечтала увидеть…

Восторгу его дочки не было предела. Как не было предела его сожалению. За то, что был лишен возможности отвезти ребенка на море, купить ей чертову куртку, просто обнять… Зайти пожелать спокойной ночи или разбудить ту, сонную, в школу. За то, что его лишили семьи, ребенка, десяти лет счастья лишили! И он не знал, как будет жить с этим внутри. Необратимость… Он, пожалуй, впервые понял, какая это страшная штука.

— Ну, вот мы и приехали…

— Ничего себе!

Васька отстегнула ремень и первой вывалилась из машины.

— Нюсь?

— Да?

— Я сделал что-то не так? — спросил Влад, внимательно вглядываясь в глаза девушки.

— Нет… Нет, ты отлично справляешься. Только, пожалуйста, не балуй её так уж сильно. У Васьки впереди сложный возраст, я не хочу, чтобы она… стала подобием…

— Матери?

— Я — ее мать!

— Да, прости… Ты, это не обсуждается.

— Вот и хорошо. Я понимаю твое желание наверстать упущенное, но… Гораздо важнее всех этих тряпок и прочего для нее будет твое внимание…

Аня не успела договорить. Дверь с ее стороны распахнулась настежь. В образовавшемся проеме мелькнула Васькина улыбающаяся физиономия:

— Ну, вы идете?!

— Идем! — синхронно ответили Влад и Аня. Выбрались из машины и пошли по дорожке к дому под непрекращающуюся Васькину трескотню:

— Пап, а у тебя есть собака? А кот? А тут еще живет кто-нибудь? А кто? Ух, ты, какие цветы! А правда, что ты случайно встретился с мамой?!

Влад терпеливо отвечал на все дочкины вопросы и то и дело оглядывался. Опустив плечи, будто на них лежало нахмурившееся к грозе небо, Аня плелась следом за ними. Её что-то не на шутку тревожило. И он хотел знать, что?

Глава 12

У Влада не было каких-то конкретных планов на этот день, но он думал, что они проведут его за пределами дома. На речке, или бродя по небольшому леску, стрелой спускающемуся к воде чуть поодаль. При желании там можно было найти грибы. Они как-то собирали с Иванычем — мужиком, что присматривал за домом Санина, когда тот отсутствовал. Вот только дело было осенью, и Влад не знал, найдут ли они хоть что-то в самом начале лета.

Впрочем, как бы там и было, планы им пришлось изменить из-за начавшейся грозы.

— Ну, чем займемся? Может, для начала, выберешь себе комнату? Здесь есть парочка свободных наверху.

Васька зачарованно кивнула, соглашаясь с отцом. Не прекращая с интересом осматриваться, подошла к окну, провела тонкими детскими пальцами по тюлю, обошла комнату по кругу и замерла у стеллажей с книгами.

— Я тоже люблю читать… — улыбнулась она. — О, Маленький принц…

— Читала?

— А как же? Я все читала, что прошло цензуру.

— Цензуру? — нахмурился Влад.

— Это она меня так называет, — звонко рассмеялась Аня. — Если Ваську не остановить, она будет читать все, что под руку попадется. И не всегда это подходящие её возрасту книги.

— Спасибо… — непонятно за что поблагодарил Влад девушку. Она смущенно потупилась.

— А это настоящий камин? — восхитилась Васька.

— Самый что ни есть. Вон там, видишь, под навесом поленница?

— Сам дрова рубил?

— Что? Нет… Нет. В том году летом не до этого было…

— Еще бы! У тебя был такой огромный тур… — девочка закатила глаза и шлепнулась в кресло.

Взгляды Влада и Ани встретились. Так странно, стоило только узнать, кто она, как к ним тут же вернулась способность говорить взглядами. И сейчас они говорили…

— Откуда ты знаешь? — обернулся Влад к дочери.

— Да об этом же все знают, пап!

Влад прикусил щеку и медленно кивнул. Бросил беспомощный взгляд на Аню.

«Успокой меня, девочка, скажи, что все хорошо, потому что я не знаю, как с этим справляться».

— Вась, ты тут осматривайся, а мы с отцом пойдем приготовим твою комнату… Застелем постель, и все такое…

— Да, Вась… А потом я покажу тебе студию.

— Студию?! Ух, ты! — завизжала девочка, подпрыгнула до потолка и застучала по полу ногами.

— Ну… мы пойдем.

Васька беззаботно кивнула. Она не поняла, что взрослые нашли предлог, чтобы остаться наедине.

— Откуда она это все… — не сумев сформировать в слова свои мысли, начал Влад, когда за ними закрылась дверь гостевой спальни.

— Из Инстаграм… Она твой самый преданный фоловер. Следит за твоей жизнью, по сто раз просматривает выложенные на твоем канале ролики… Иногда мне кажется, что она пересмотрела все твои видео на Ютюбе… Все твои фото.

— Дерьмо… — Влад сел на кровать и провел двумя руками ото лба к затылку. — Моя собственная дочь видела меня лишь по телевизору…

— Ты ни в чем не виноват.

— А кто виноват?

Аня пожала плечами, оттягивая свой ответ, подошла к комоду, в котором хранились стопки постельного. Взяла первый попавшийся комплект.

— Никто не виноват. Так сложилось.

— Десять лет, Нюсь… Я пропустил десять гребаных лет. Как мне с этим жить?

— Как обычно. Ничего ведь не изменить. Так?

— Дерьмо, — повторил Влад.

Аня отбросила одеяло, подошла вплотную к мужчине и осторожно коснулась его волос. Замерла несмело, а когда он не отстранился, принялась неторопливо его поглаживать. Влад наклонил голову и уперся лбом ей в живот. Сцепил зубы. Его мощное тело подрагивало, как будто через него проходили короткие разряды тока. Руки поднялись вверх по женским бедрам и, обхватив Аню за талию, с силой прижали к себе. Жар дыхания опалял. Раздувал крошечный огонек внутри, пока он не разгорелся языками адского пламени. Аня зажмурилась.

— Все будет хорошо, Влад… Теперь все будет хорошо.

— Я не пил десять лет… А вчера чуть было не сорвался.

— Но не сорвался! И не сорвешься, пообещай! — О том, чем он заменил потребность в алкоголе, Аня старалась не думать. Хотя, наверное, думать было особо и нечего. Все и так было понятно. Он был с женщиной…

— Обещаю…

— Вот и хорошо. Моему ребенку нужен трезвый папа.

Влад кивнул, не отрывая лба от ее тела, скользнул ртом… Или ей показалось? Аня сглотнула. Закрыла глаза… Как хорошо, что он не видит, как на нее влияет! Сейчас Аня не смогла бы этого скрыть. Даже если бы очень хотела.

— Эй… А вы что здесь, обнимаетесь? — поиграла бровями Васька, влетая в комнату.

— А что, нельзя? — поинтересовался Влад.

— Ну, это как посмотреть. Маму я кому попало не отдам. Но ты же не кто попало?

— Вот именно.

— Эй! Ты что такое говоришь…

Васька засмеялась, Аня смущенно потупилась. И Влад был готов поклясться, что краска залила ее щеки. Девчонка совсем. А ведь уже двадцать пять… Больше десяти лет прошло, ведь должна же была она измениться? Так почему кажется, что он на годы назад вернулся и снова видит ее той, четырнадцатилетней. Чистой, неиспорченной, цельной…

— А что? Ты у меня молодая, красивая…

— Скажешь тоже…

— Нет, ну, ты видел?! Пап, скажи! Красивая Нюся?

— Очень.

— Так, все! Прекращайте меня смущать! Васька… чего это я тебе постель застилаю, не знаешь? Руки есть? Вот и давай!

— Эксплуатировать детский труд запрещено Женевской конвенцией! — дурачилась Васька, впрочем, послушно принимаясь за работу.

— Давай-давай, правозащитница ты наша…

— А ты где будешь спать?

Аня перевела взгляд на Влада. Господи боже, сколько бы она отдала, чтобы спать с ним в одной постели, но… Так, наверное, только в сказках бывает. А она уже давно не верила в сказки.

— Ложись со мной, а? — предложила Васька.

— Но тут есть еще свободные комнаты, — вмешался Влад.

— Да ладно. Мы так с Васькой привыкли. Она как маленькая обезьянка на мне висела каждую ночь, лет до двух точно.

— Ну, смотрите, как знаете… Можно считать, что с организационными моментами мы все решили?

Аня пожала плечами.

— Тогда чем займемся? Есть предложения?

— Ты обещал показать мне студию!

— Точно! Нюсь, ты с нами?

Аня покачала головой, понимая, что этим двоим нужно время наедине:

— Я буду в кухне. Приготовлю что-нибудь на обед.

— Отличный план. Мне как раз принесли свежие овощи и огромный кусок парной говядины.

Аня сглотнула. Странный у них выходил диалог. И ситуация была тоже странной. Ее мечты как будто ожили. За стенкой слышались голоса. Низкий — Влада и звонкий — Васькин, за окном шумел дождь, а на сковороде скворчали стейки, распространяя по дому умопомрачительные ароматы. Отрезвляла лишь одна мысль. Она все еще работала на Санина. И даже этот обед она готовила не потому, что была частью его жизни или… семьи, а потому что именно за это ей и платили.

Выключив плиту, Аня оперлась на деревянную столешницу и несколько раз вздохнула. Все правильно… Главное — не терять связь с реальностью. И пусть Влад, наконец, вошел в жизнь дочки, для Ани он остался так же далек. Он был звездой, до которой ей было не дотянуться. Он был раскаленным солнцем, в огне которого вряд ли можно было спастись.

— О чем задумалась?

Аня вздрогнула:

— Ты меня напугал!

— Вижу… — Влад коснулся ее лица, погладил скулу. Аня смотрела на него, как зачарованная, не в силах отвести взгляд. И не в силах понять… зачем он это делает? Касается… так. Неужели не понимает, что в ней все переворачивается от этого, будто она возвращается на годы назад. В далекое-далекое прошлое.

— Где Васька? — спросила, взволнованно облизав губы.

— В студии. Ей понравились мои инструменты, кажется, нам нескоро удастся ее оттуда выманить.

— В этом она в тебя. Может целыми днями бренчать на гитаре.

Васька, пожалуй, была самой безопасной темой, и Аня с радостью ухватилась за нее.

— Может быть, если она будет продолжать в том же духе, ее техника усовершенствуется.

Аню так нервировала близость Влада, что его слова дошли до нее с некоторым опозданием.

— Постой… Ты о чем? Как это — усовершенствуется?

— Э-э-э… Ну, пока у нее не слишком хорошо выходит.

— Не слишком? Послушай, ты что-то путаешь. Васька — лучшая на своем курсе. Да она музыкальный гений!

— Я слышал ее игру. И как она поет, слышал.

— И? — насторожилась Аня.

— И это было далеко не идеально, Нюсь.

— Неидеально?! Серьезно?

— Послушай, я не хотел тебя обидеть… Ты — мать, и видишь в своем ребенке только самое лучшее…

— А ты не видишь?

— Нюсь, ну, речь ведь не обо мне. — Влад подпер задницей барную стойку и сложил мощные руки на груди.

— А о ком? Поставь себя на ее место. Она выступала не просто перед жюри и знаменитыми музыкантами. Она выступала перед своим отцом, в надежде, что тот полюбит ее… — Аня задыхалась, её глаза сверкали. Она походила на самку волчицы, защищающую своего детеныша. — Пойми, она была уверена, что ты в курсе её существования! Она… черт! Васька просто хотела, чтобы ты её полюбил.

— Это она сама тебе сказала? — прохрипел Влад.

— Не сказала… Спросила, полюбишь ли ты ее, если услышишь.

— Дерьмо! Какое же дерьмо, господи!

— Влад… — Аня шагнула к мужчине и осторожно положила ладонь на его предплечье. Пальцы сами собой скользнули по вязи узора. Успокаивая его и лаская. — Я сказала это не для того, чтобы ты сейчас посыпал голову пеплом. Случилось то, что случилось. Обвинять себя в произошедшем бессмысленно. В этой ситуации мы все жертвы Алькиных интриг.

— Я никогда и не думал, что ты бы нарочно хотела причинить мне боль.

— Вот и хорошо… Я сказала это, потому что Васька действительно очень талантливая, одаренная девочка. И моя материнская гордость за нее здесь совсем ни при чём, поверь. Так что… если наша девочка провалила кастинг — то только лишь из-за волнения, с которым не справилась. Других объяснений случившемуся у меня нет.

Глаза Влада загорелись. Она так давно не видела его таким… азартным и, пожалуй, живым:

— Что?

— Я хочу ее услышать.

— Можно попросить ее спеть… Только как-нибудь невзначай, ладно? Чтобы это не напоминало ей кастинг или экзамен в музыкалке.

Влад понятливо кивнул. Аня улыбнулась и позвала дочку есть. Обед прошел хорошо. Нет, прекрасно… Влад сидел во главе стола. По правую руку — Аня, по левую — дочка. Он наблюдал, как они переговариваются, смеются только им понятным шуткам и чувствовал, что вот оно… То, о чем он мечтал с тех самых пор, как понял, чего ему не хватает в жизни. Родные, свои, на сто процентов с ним совпадающие. Идеально вписывающиеся в этот дом, в его жизнь, в его сердце. Счастье, которое он ощущал, трансформировалось в музыку, и она звучала в голове… Звучала так громко, что у него пальцы чесались от желания взять инструмент в руки.

— Я сейчас… — улыбнулся, вставая из-за стола. Спустился в студию, взял гитару и вернулся в столовую, где Аня с Васькой уже принялась убирать со стола. Сел прямо на пол, обхватил гриф пальцами. Тот лег в руку знакомой приятной тяжестью, и Влад, зажмурившись, взял первый аккорд. Где-то в отдалении позвякивала посуды, слышались притихшие женские голоса, а он перебирал струны, делал пометки в блокноте, когда все получалось так, как хотелось, и кай-фо-вал.

Некоторое время спустя рядом устроилась Васька. Зачарованно уставилась на его руки и время от времени качала темной, как у него, головой. Одобряя, видимо, те или иные решения. Гроза принесла с собой прохладу. Голые ступни порядком закоченели, только кто из них это заметил? Видя, что Влад и Васька для нее потеряны, Аня закрыла окно, принесла из поленницы дров и взялась за розжиг камина.

— Замерзла? Давай я! — наконец опомнился Санин и даже дернулся было к ней на помощь. Но Аня лишь покачала головой. Что она — камина не разожжёт? Да запросто. Он мало чем отличается от печки, которую они с мамой топили всю зиму в своем маленьком домике. Кровать Ани располагалась как раз возле грубы, и порой ей становилось так жарко, что нечем было дышать. В доме пахло дымком и хлебом. Это уже потом к этим ароматам примешался запах лекарств и смерти. А тогда все еще было хорошо…

— Я сама, Влад… Все нормально, правда… А ты пиши. Очень красиво выходит…

Глава 13

Аня проснулась от того, что кто-то, как в детстве, чесал ее пятки. Она улыбнулась сонно, открыла глаза и тут же резко вскочила.

— Что-то случилось?

— Нет… Мне просто скучно… Десятый час, а вы все дрыхнете! — Влад бросил на нее смеющийся взгляд и, будто бы между прочим, провел большим пальцем по выпирающей на щиколотке косточке.

Аня потупилась. Облизала взволнованно губы. Стараясь действовать незаметно, поправила съехавшую с плеча бретельку. Ничего особенного в ее ночной рубашке не было — обычный трикотаж, отделанный по лифу кружевом. Но никакую другую вещь она себе не могла позволить. Да и Владу вряд ли было дело до того, как та выглядит.

— И правда, пора вставать. Я завтрак приготовлю. А Васька пусть еще поспит, хорошо? Измучилась она с этими ранними подъемами в школу.

Аня выбралась из постели, шустро провела пальцами по растрепанным волосам, в попытке хоть как-то справиться с творящимся на голове беспорядком. Если бы она нашла в себе смелость посмотреть на Санина, то увидела бы, с какой жадностью во взгляде он за ней наблюдал, с каким голодом… Но смелости не было. Схватив приготовленную на утро одежду, Аня подошла к двери гостевой ванной и, прежде чем за ней скрыться, шепнула: — Я только умоюсь, хорошо?

— Без проблем. Я тут посижу…

Ну, тут — так тут. Не выгонять же его? Хотя, признаться, хотелось. Аня испытывала некоторую неловкость от того, что он может услышать. Звуки утреннего туалета слишком интимны, разве не так?

Когда она вернулась, Влад прилег возле Васьки на бок и теперь внимательно за ней наблюдал. Аня закусила губу.

— Пойдем?

Санин кивнул. Нехотя встал. Бросил еще один взгляд на дочку.

— Она от тебя никуда не денется, — улыбнулась Аня. — Насмотришься еще.

— Да. Я знаю… Просто это…

— Непривычно?

— Да… Да! Непривычно. То, что вы здесь… Это, я не знаю… Я часто о тебе думал.

— Правда?

— Да. Столько раз хотел приехать…

— А почему не приехал? — шепнула Аня.

Влад пожал плечами. Он не мог ответить на этот вопрос, хотя Аня была, пожалуй, единственным человеком, с которым он мог обсудить все, что угодно. А тут… Ну, что сказать? Бежал от себя? Ограждал сердце от возможных последствий? Боялся… что разочаруется в ней новой, взрослой… той, кем она стала? Ведь люди меняются, так?

— Не знаю, Ань… Жизнь закрутила. Да и, если честно, я старался поменьше думать о том, что было связано с Алькой.

— Понятно. Я тебя не виню.

— Спасибо.

Может быть, глупо и неуместно, но спасибо ей хотелось сказать. За все, что она для него сделала. За Ваську. За то, что ни капельки не изменилась за эти десять лет. Он бы это сразу заметил.

Аня открыла верхние шкафчики.

— Влад, достань муку, я не дотянусь.

Санин послушно достал с верхней полки пакет муки и коробочку со всякими специями.

— Нужно здесь под тебя все переделать… — ухмыльнулся он.

— Зачем?

— Ну, как? Я ведь не всегда под рукой, а тебе может понадобиться что-нибудь с верхней полки, — поддразнил девушку.

— Хм… — нахмурилась та.

— Что? Что означает этот звук?

Аня вбила в миску несколько яиц, всыпала сахар.

— Я не думаю, что здесь задержусь.

— В каком смысле? — насторожился Влад.

— Ну, теперь-то я не могу на тебя работать. Да и курс массажа мы закончили, так что…

— Причем здесь работа?

— То есть как это? Постоянная работа — это уверенность в завтрашнем дне, стабильный доход, пенсионные отчисления, — начала перечислять Аня какие-то банальности, однажды вычитанные в памятке, присланной одним их рекрутинговых агентств.

— Пенсионные отчисления? — и вроде бы он спрашивал на полном серьезе, но Аня все равно не могла отделаться от мысли, что Санин просто угорает со смеху. Должно быть, её проблемы казались ему несущественными, вот только не все в их стране зарабатывали так, как Влад. Да, ее цели были более земными, но что ж теперь делать?

— Тебе мои проблемы кажутся смешными…

— Нет! Просто… Ну, какие проблемы, Нюсь? — искренне недоумевал мужчина. Он вообще не мог понять, с какого перепугу она об этом заговорила. У него же этих денег на десять жизней хватит, так с чего бы ей волноваться о таких пустяках? — Слушай… Я придумал! Мы можем прямо сегодня поехать в город и открыть на твое имя карту.

— Какую карту?

— Банковскую! Точно, так мы и сделаем. Я сейчас позвоню своему бухгалтеру и попрошу её все организовать.

— Зачем?

— Ну, как? Чтобы ты не волновалась насчет денег. Тебе теперь вообще не стоит об этом думать.

— Хорошего же ты обо мне мнения.

— Эй, Нюсь? Да ты что…

— Знаешь, Влад, у меня есть руки, есть ноги и есть какое никакое образование. Я в состоянии заработать. Обеспечить себя и дочку… До тебя мы как-то справлялись. И сейчас не пропадем, будь уверен. Мне не нужна милостыня, мне вообще от тебя ничего не нужно… — она едва не расплакалась к окончанию своей речи, но все же каким-то чудом смогла справиться с обуревающей душу обидой.

— Не нужно? — сощурился Влад. Он уже хотел было уточнить, о чем конкретно говорила Аня. Только ли о деньгах? Да бред ведь! Ну, серьезно! Неужели она не понимала, как противоестественно звучали ее слова? Как это вообще — ей ничего не нужно? Когда ему… ему она, кажется, вся нужна. От макушки до розовых пяток, что он щекотал вот только.

Да, он хотел уточнить… Но их разговор прервал громкий стук в дверь.

— Ждешь кого-нибудь? — сглотнув обиду, спросила Аня.

Влад покачала головой и отодвинул в сторону занавеску.

— О! Да это же Саня… Внук Иваныча. Помнишь, я тебе рассказывал — мужик, что за домом моим приглядывает?

Влад пошел открывать. Топот ног оповестил, что мужчины возвращаются в кухню. Аня отложила венчик и достала еще одну чашку. Похоже, что у них гости.

— Ань, знакомься. Это — Саша Гущин. Сань, это моя Аня.

Аня вскинула ресницы. Да только не на гостя она смотрела, а на Санина. Не веря в то, что он это сказал. Моя Аня… Ей послышалось? Это галлюцинации? Или… как?

— Приятно познакомиться, — руки девушки коснулись сильные смуглые пальцы, она нехотя перевела взгляд на незнакомца.

— Взаимно, — с трудом улыбнулась Аня. — Кофе?

— Не откажусь.

— Саню баба Женя прислала. С творогом. Слушай, а ты чего не на службе?

— На больничном, — повел плечом молодой мужчина и чуть сжался, как если бы это движение отозвалось болью.

— Опять в передрягу попал?

— Да так, ничего серьезного.

— Саня служит в спецназе, — пояснил Влад для Ани. Девушка отвлеклась от оладий, которые пекла, пока мужчины болтали, и бросила на гостя еще один взгляд. Ну, надо же… В тот момент, когда их взгляды встретились, в кухню маленьким ураганом влетела Васька.

— Привет, па, привет, ма! Чем это так вкусно пахнет? Оладушки, м-м-м!

Если Саша и удивился появлению девочки, то виду не подал. Наверное, был обучен скрывать собственные эмоции. Или просто привык.

— Моя дочь Василиса. А это наш ближайший сосед — Александр Гущин, — повторил он для Васьки.

— Не знал, что у тебя есть ребенок.

— Я тоже не знал, — взгляд Влада скользнул к Ане.

— Хм… — только и сказал Саша. Потом разговор как-то сам собой перешел на тему открытия охотничьего сезона, а еще через некоторое время их гость спохватился и засобирался домой. Они прощались на крыльце, когда услышали странный писк.

— Тшш… — приказала Васька взрослым, приложив указательный палец к губам. Звук повторился.

— Похоже на котят, — прошептал Саша. — Ты кошку завел?

— Нет, — покачал головой Санин.

Аня пошла на звук. Следом за ней двинулись и другие домочадцы. В нише под деревянными ступенями на грязной, неизвестно откуда взявшейся, тряпке копошились слепые котята.

— На нашего Бандита похожи… — заметил Саша, осторожно вытаскивая тряпку на свет. — Интересно, где их непутевая мать.

— Ой, какие крохотные! Какие хорошенькие… — причитала Васька, с восторгом разглядывая трех котят.

— Ну, и что будем делать? — вздохнул Влад.

— Их нельзя здесь оставлять. Похоже, они голодные… А если их мать не явится до вечера, они и замерзнуть могут. Ночами еще прохладно.

— Только не говори, что мы их заберем в дом.

— Если не хочешь, я, наверное, могу забрать их к себе. Только нужно договориться с водителем…

— Вам в город? Я могу подбросить. Сегодня еду, ближе к вечеру… — вызвался Саша, бросив на Аню спокойный, уверенный взгляд.

— Так, стоп… Никто никуда не едет. Тем более Аня, — вмешался в их разговор Влад.

— Мы можем их забрать? — оживилась Васька.

— Если будешь о них заботиться.

— Я буду! Честно…

— Наверное, нужно найти какую-нибудь коробку, чтобы в ней им постелить.

— И пеленку одноразовую… И пипетку.

— А пипетку зачем?

— Чтобы покормить. Эй, чего улыбаешься?

— Да вот смотрю на тебя и думаю, что ты ни капельки не изменилась за столько лет. Все такая же сердобольная.

В стороне откашлялся Саша.

— Ну, раз вы все решили я, пожалуй, пойду. Принесу вам свежего молока. И остатки смеси. У нас Маринка с детьми недавно гостила — осталось немного. Может, и пеленку одноразовую раздобуду. Нужно посмотреть.

— Спасибо, Саш… — Аня благодарно улыбнулась гостю и коснулась его смуглой руки.

— Да не за что. Это, можно сказать, в качестве алиментов, — криво улыбнулся мужчина, как-то странно на нее глядя. Аня стушевалась, убрала ладонь и выдавила из себя улыбку:

— Думаешь, все-таки ваш кот постарался?

— Уверен. Он один такого окраса во всей округе. Здесь в основном дворняги, а этот из породистых. Бирманский. Интересно, что с мамкой случилось. Вы ее выглядывайте. Может, еще вернется. Если не сдохла.

— Бррр, — скривилась Васька.

Саша кивнул на прощание, пожал руку отчего-то посмурневшему Санину и пошел прочь.

— Влад, что скажешь насчет коробки? У тебя найдется? И какие-нибудь старые простыни, или полотенца…

Влад что-то отвечал невпопад, что-то делал, искал проклятую коробку, он помнил, что была парочка где-то в кладовке — от новой техники, купленной в дом. И никак не мог избавиться от странного наваждения. Он то и дело прокручивал в голове разговор Ани с Сашей, их обмен взглядами. То, как она доверчиво положила руку на его ладонь, как ему улыбалась. И такая в нем поднималась ревность! Беспочвенная, и по большому счету, неоправданная. Аня ничего ему не обещала, они даже парой не были! Так какого черта… В голову лезли совсем уж идиотские мысли о том, что она выросла. И наверняка кто-то другой уже сто раз вытеснил его, Влада Санина, из её сердца. От той влюбленной в него девочки ничего не осталось. У нее давно своя жизнь… Так почему его так подрывает? И хочется, вцепившись ей в плечи, встряхнуть и заорать: не смей так смотреть! Он — чужой, они все чужие! Как ты могла меня на них променять? Я же… А что, собственно? Жил своей жизнью? Так ведь и она жила. Точней — выживала, как могла, как умела! И какие теперь претензии, а? Ну, какие теперь претензии?

— Все нормально? — Аня заглянула в студию, где он спрятался, и улыбнулась.

— Да. Все отлично… Как там наш выводок?

— Хорошо. Васька кормит их из пипетки. Вроде бы получается.

— Вся в тебя, да?

— Может быть… А ты как будто бы против, — удивленно заметила девушка.

— Нет. Я не против… — Влад покачал головой.

— Ну, ладно… Я тогда пойду, да? Вдруг Саша вернется…

— Он тебе понравился?

— Кто? — искренне недоумевала Аня, — Твой сосед? Мужик как мужик. Нелегко ему, наверное, в жизни приходится.

— Пригласит на свиданье, пойдешь?

— На свиданье? Слушай, я ничего не понимаю…

Влад встал. Преодолел комнату в несколько размашистых шагов и замер в миллиметре от ее тела. Их дыхание смешалось. Его — непонятно от чего злое. И ее — прерывающееся.

— Пойдешь?! — стояла на своем Влад, обхватив её шею ладонью.

— А тебе какое дело до этого?

Аня не знала, откуда в ней взялась эта смелость. Возможно, в ней говорила обида. Он не имел права лезть в ее жизнь! Не имел… Она ведь не спрашивала, с кем он провел минувшую ночь, так какого черта?!

— Вот какое! — прохрипел он и набросился на ее губы.

Глава 14

Губы Санина приближались. И от понимания того, что сейчас произойдет, Аню прошибало странными обжигающими тело токами. В соотношении пятьдесят на пятьдесят в ней кипели восторг и страх, желание бежать от него на край света и навсегда с ним остаться. И хоть она много раз мечтала о том, как это будет, оказалось, что все ее фантазии и близко не стояли с реальностью. Может быть, потому, что в них, заштрихованных и размытых временем, Влад был совсем другим. Он никогда не смотрел на нее так… давяще и жадно. И никогда так не целовал. Осознанно или невольно пробуждая дремлющие в ней до этих пор женственность и желание.

Аня всхлипнула. Приоткрыла губы. Воспользовавшись ситуацией, Влад толкнулся языком в рот, углубляя поцелуй, делая его еще более интимным. Он посасывал ее губы, покусывал и зализывал места укусов. И когда Аня услышала очередной стон, то даже не сразу поняла, что он сорвался вовсе не с её губ… Это Влад не сдержался. Вспорол тишину низким животным рыком. Грубым и жаждущим.

— Нюська… Моя…

Глаза за линзами стильных очков от Армани горели. Обжигали тело расплавленным серебром. Аня понимала, что дороги назад не будет. Влад не из тех, кто пойдет на попятную. Он сделал шаг вперед, она отступила. Впечаталась в стену спиной. Сильные пальцы обхватили её запястья, подняли руки над головой и зафиксировали. Свободной ладонью Влад скользнул вверх по ее бедру, погладил выпирающую косточку. А сам склонил низко голову под ее немигающим, будто завороженным взглядом и с силой втянул в рот вершинку груди. Ноги подкосились. С губ срывались бессвязные мольбы, она вообще не отдавала отчета тому, что говорила.

— Ма-а-ам… Па-а-ап… Ну, где вы? Я покормила Шустрика и Пушистика…

Влад среагировал первый. Убрал руки, отскочил от Ани на безопасное расстояние. Его грудь с силой вздымалась, а штаны топорщились в том самом месте.

— Вот… Коробку нашли, пришлось на самый верх лезть, — соврал Влад, взмахнув картонной коробкой перед носом дочери.

— Отлично. Я постелила им на полу, но котята расползаются, как тараканы. Я боюсь, что они где-нибудь наделают.

— Это вряд ли. Без помощи кошки они вообще вряд ли смогут опорожниться, — откашлялась Аня и, не глядя на Влада, пошла вперед, — пойдем, нужно им помочь. Помассировать животики, может быть, удастся их выходить.

Пока они постелили котятам в коробке, вернулся Саша.

— А, да тут чего только нет! — восхитилась Васька, сунув нос в принесенный мужчиной пакет.

— Может быть, нам это и не понадобится. Ну, если кошка вернется… — отчего-то смутилась Аня под пристальным взглядом гостя. Что ж он так смотрит-то? Картин на ней нет. Разве что губы распухли… А если именно на них он и смотрит? Аня отвернулась, чувствуя, как по щекам разливается румянец.

— Кошка сдохла. Я обнаружил труп возле реки.

— О, бедненькая… — опечалилась Васька. Аня бросила на соседа хмурый взгляд. Вот кто его просил это всё рассказывать?

— Может быть, это была совсем не та кошка.

На секунду ей показалось, что Саша начнет спорить, как обычно спорят мужчины, если кто-то ставит под сомнение их слова. Но, в конце концов, тот лишь пожал плечами:

— Может, и не она. Я не разглядывал.

— Хорошо бы их мама вернулась, — горестно вздохнула Васька, но плакать, кажется, раздумала.

В общем, вечер прошел в заботах о подкидышах. Саша им немного помог и засобирался в город.

— Может быть, мне стоило поехать с ним.

— Зачем?

— Ну, я не знаю… Как-то странно это все.

— Что именно?

— Оставаться здесь… Ладно, Васька — она твоя дочь, а я?

— А ты �

Глава 1

– Ну, что скажешь?! – спросила Аню тощая разбитная девица, которую теперь та имела счастье именовать коллегой. Счастье, впрочем, было сомнительным. Сомнительным здесь было все. Например, контингент и происходящее за закрытыми дверями массажных кабинетов. Нет, Аня еще не потеряла надежду на то, что ей, совсем недавно переехавшей из глубокой провинции, просто кажется. Ведь по большому счету, ну, что она знала о жизни? Вдруг в столице все массажные кабинеты выглядят так… эм… специфически. Как если бы в них располагалась городская резиденция графа Дракулы, ну, или публичный дом. Готические арки, позолота на стенах, тяжелые бордовые шторы и хрустальные люстры… Словом, полнейший кошмар.

– О чем? – моргнула Аня, проследив взглядом за указательным пальцем девицы.

– О ком, дурочка! Вот этот, как тебе? М-м-м?

Аня моргнула и на несколько секунд зависла, тупо пялясь в экран висящей на стене плазмы. Она провела шесть сеансов массажа и выложилась на все сто. А потому сейчас, когда её первый рабочий день подошел к своему логическому завершению, не совсем понимала, чего от нее хотят.

– Этот? Ну, тут полный букет… Первое, что бросается в глаза – перекос таза. Что может быть следствием аварии или неправильной осанки. Сходу сложно оценить. Думаю, здесь имеет место…

Сбивчивую Анину речь прервал громкий хохот.

– Я что, такая до хрена смешная? – удивилась она.

– Да! Я просто не могу с тебя… Вот же чудная! Перекос таза… А-ха-ха.

Аня пожала плечами. Дернула кнопки на униформе. Ей давно уже следовало поторапливаться. Однушка, которую она снимала, находилась у черта на рогах. Счастьем будет, если она попадет домой к девяти. А там Васька одна, между прочим! Какое ей дело до этой веселящейся курицы?

– Я ей Влада Санина показываю, а она о перекосах! – снова хмыкнула Лиза.

– Что?

– Это – Влад Санин, говорю. Слышала, может, в своей деревне? Он в прошлом году Греми получил! Нет? Господи, Нефёдова, а кого там у вас слушают? Нет… Ты посмотри, какой красавчик! Тело какое… Ах! Такого бы помассажировать, а не этого старого хрена. – Лизкины губы брезгливо поджались, когда она кивнула в сторону двери, которая несколькими минутами ранее захлопнулась за ее последним пациентом. Аня только пожала плечами. Ей было все равно, кому делать массаж. Лишь бы за это платили. Приятным бонусом ко всему было чистое тело. Потому что не все до такой степени заморачивались. И тогда заставить себя работать было сложнее.

Нет, она совершенно точно не хотела помассажировать Влада Санина. Кого угодно, но только не его.

– Мужик – как мужик, – пробормотала Аня, стягивая штаны. Хорошо хоть оголиться не успела! Потому что дверь распахнулась настежь, и в неё ввалился Сомов. Скользкий тип, работающий здесь в должности администратора. Бегающие глазки мужчины не сулили ей ничего хорошего. И Аня напряглась.

– Так, Нефёдова, ты уже освободилась? Быстро шуруй в третий. Там у нас большая знаменитость нарисовалась. А у знаменитости острая боль в спине. Надо как-то привести мужика в чувство. Говорит, у него важный концерт через пару часов.

– Денис Сергеич, так у меня уже рабочий день закончился, – возразила Аня, только кто ж ее слушал?

– Закончился – не закончился – мне решать. Тебе за работу заплатят? Заплатят! Тогда о чем разговор?

Аня перевела растерянный взгляд на Лизку. Очевидно, сообразив, какое направление приняли ее мысли, та сразу же открестилась:

– У меня запись через пять минут.

– Ну, так ты идешь?! Или я зря тебя оформлял на работу?

Не зря! Работа ей была нужна просто по горло. Скопленные на первое время деньги таяли на глазах. А места лучше она не нашла, сколько ни ходила по объявлениям.

– Иду, – пробормотала Аня, пряча искры, вспыхнувшие в глазах за темными густыми ресницами. Необходимость приспосабливаться давалась ей нелегко. Но гордость таяла вместе с деньгами. Еще месяц назад она бы в жизни не согласилась работать здесь. И вот, посмотрите!

Аня быстро застегнула кнопки на униформе – довольно странной, как для массажистки – с глубоким вырезом на груди, и посеменила вслед за Сомовым.

– Что хоть случилось?

– Это тебе клиент скажет.

– Пациент.

– Что?

– Пациент, говорю.

Денис Сергеич хмыкнул, но спорить не стал. Ну, хоть на этом спасибо.

Из-за закрытой двери третьего кабинета раздался рык:

– Да мне насрать, что он говорит… – Дальше последовала серия отборного мата. – Что? Нет, Кир, это не тебе. У меня тут спину скрутило… Так что там по поводу интервью? Раньше десяти не могу! – речь знаменитости была прервана громким стоном. – Да какого хрена? Где эти гребаные врачи?!

Вообще-то Аня была фельдшером. Доучиться не было возможности. Ей пришлось устроиться на работу сразу после четвертого курса медицинского. Поначалу планировала, что вернется – это было её мечтой. А потом… потом закрутила рутина. Денег абсолютно ни на что не хватало, мать, из-за болезни которой она и бросила универ, слегла, и с каждым днем ей становилось лишь хуже. Впрочем, от массажиста никто и не требовал высшего медицинского образования. Ее квалификации было вполне достаточно. С чем-чем, а с документами у Ани был полный порядок. Не то, что у Лизки, которая, похоже, вообще нигде не училась.

– Добрый день. На что жалуемся?

Лежащий на массажном столе мужчина вскинул голову, но, застонав, тут же вернулся в прежнее положение:

– Защемление у меня. Давайте. Сделайте уже хоть что-то…

А она не могла. Просто стояла, тупо открыв рот, и не понимала… Не понимала, как такое возможно! Ну, сколько в этом городе жителей? Разве у них был хоть малейший шанс встретиться? А ведь это действительно… Действительно он! И голос этот хриплый, который, проникая под ребра, царапает, щекочет что-то внутри – его же ни с чем не спутаешь. Аня сунула в карманы предательски дрожащие руки. Влад снова застонал, приподнял голову, видимо, от боли вгрызаясь в кольцо пирсинга на губе.

– Нефёдова! – ощутимо приложил Аню Сомов. – Начинай! Не видишь – плохо человеку.

Первая мысль Ани была о том, что Влад зачем-то решил отыскать Ваську. Она действительно не могла поверить, что эта встреча была случайной. Страх прошелся холодком по позвоночнику и угнездился внизу живота.

– Мне нужна карта пациента… Снимки… – просипела девушка.

– Нет у меня никакой карты! – прорычал «пациент» в ответ и выругался.

Сомов снова пнул Аню в спину и сделал страшные глаза. Что ж… Похоже, выхода у нее не оставалось. Она сделает этот проклятый массаж. На свой страх и риск.

Стараясь не думать о том, кто перед ней, девушка сосредоточилась на привычных движениях. Вымыла руки, приготовила махровую простынь, коробку бумажных салфеток и массажное масло. Убедившись, что она приступила к делу, Сомов ушел, на прощанье обдав Аню еще одним предупреждающим взглядом. Как будто и так было не ясно, что начни она отпираться – просто вылетит отсюда, как пробка из-под шампанского. Впрочем, сейчас даже шанс остаться безработной не пугал ее так сильно, как необходимость прикоснуться к лежащему на массажном столе мужчине.

– Есть ли у вас какие-либо противопоказания к массажу?

– Нет!

– Вы обращались к врачу? Был ли вам поставлен какой-либо диагноз?

– Радикулопатия.

Аня кивнула. Что-то такое она и предполагала. Так, ладно! Хорошо… Противопоказаний вроде бы и правда не было.

– Вы применяете какие-либо противовоспалительные средства? – спросила, впервые касаясь его смуглой кожи. Как под гипнозом очерчивая рисунок татуировки пальцами.

– Нет, – процедил сквозь зубы Влад. – Так вы, наконец, начнете, или лапать вам меня интересней?

Аня отшатнулась. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Это «бум-бум-бум» отдавало в ушах гулким раскатистым эхом. Черт! Он ее подловил.

– Перед любым сеансом массажа мышцы пациента необходимо разогреть, – так твердо, насколько это было вообще возможно, заметила девушка и вернулась к привычным поглаживаниям.

Влад хмыкнул. Но этот звук практически сразу же перерос в стон.

– Больно?

– Нет, мать его! Приятно!

– Массаж не принесет быстрого облегчения. Я, конечно, попробую снять мышечный спазм, но вам однозначно следовало бы проколоться.

– Кажется, кому-то мало моей спины… – фыркнул пациент, а у Ани от такой наглости отвалилась челюсть.

– Кажется, кто-то о себе очень высокого мнения, – не смогла удержаться – съязвила в ответ и едва не застонала в голос. Если Санин пожалуется на ее работу – её просто выгонят. И кому от этого станет легче? Уж точно, не ей. И не Ваське – ради которой она все это и терпит.

Аня закусила губу и перешла к растиранию. Мышцы Влада перекатывались под её сильными пальцами, и от этого движения татуировки, покрывающие его тело, словно оживали. Она взволнованно следила за их перемещением и отсчитывала в уме количество выполненных подходов. Ей оставалось потерпеть совсем немного. Или… нет? Судя по всему, в их электронной базе не нашлось карты Санина. И это могло означать, что он не был их пациентом. Если бы не одно «но». Наличием карты тут вообще мало кто мог похвастаться. Сомов этим почему-то не заморачивался.

Разогрев пациента, Аня перешла к массажу более глубоких слоев мышц.

– Ум-м-м… – простонал Влад.

Этот звук прокатился по телу и с силой ударил ей под колени. Аня покачнулась. Ухватилась руками за край стола. И медленно-медленно выдохнула, в попытке справиться с этой странной реакцией. Как же она на себя злилась! На то, что вот так отреагировала. Как одна из придурочных фанаток Санина, которые слэмили на его концертах, в надежде дорваться до звездного тела. Как когда-то давно делала ее сестра…

Думай о Ваське! Просто сделай то, что должна, и дуй домой! – приказала себе девушка, возвращаясь к работе.

– Мы закончили. Если есть желание – могу уколоть, – пробормотала Аня, рискуя вновь дать Владу повод для шуточек. К черту! Она не могла не предложить ему помощь, видя, как тот мучается.

– Не надо. Мне уже лучше.

Влад сбросил простыню, которой Аня его укрыла, и сел на кушетке. Серебряная цепочка у него на шее качнулась.

– Вам бы еще полежать, – пробормотала Аня, оглядываясь через плечо. Почему-то к ней снова вернулся страх… Страх, что он узнает в ней ту девочку, которую знал когда-то давно.

– Не могу. У меня полно дел.

Так же осторожно Влад встал. Потянулся к лежащим на стульчике джинсам. Аня прикинула в уме, сколько ему сейчас лет. Немало, лет на пятнадцать больше, чем ей самой, но он находился в прекрасной форме. За прошедшее время изменилась разве что его фигура. Нельзя сказать, что Влад потолстел. Просто… эм… приобрел законченные очертания. Он был по-настоящему красив. Идеален…

Дурость. Но она снова на нем залипла. Поймав её за подглядыванием, Влад вскинул бровь. Мазнул липким ощупывающим взглядом по ее телу:

– Хочешь предложить мне еще что-нибудь? Что-то, кроме укола? – на этот раз его пристальному вниманию подверглись стены массажного кабинета. Весь этот бархат, хрусталь и позолота… Представляя, что он мог подумать, Аня сглотнула:

– Нет. Я – массажист, и сделала все, что могла.

Она крутанулась на пятках и едва ли не побежала к двери. Как переодевалась, как мчала к подземке – не помнила. Как же все-таки хорошо, что он ее не узнал! Аня бы со стыда сгорела… Ведь теперь ясно, что Влад попал в их салон случайно. Да и какие он о нем сделал выводы – тоже понятно. Обхватив пылающие щеки ладонями, Аня выскочила из вагона и едва ли не бегом помчалась к отправляющейся маршрутке.

– Привет! Ты сегодня долго.

– Привет, Васька, срочный пациент образовался под конец. Ты ела?

– Угу. И тебе пельменей сварила. Остыли, правда. Но я тебя раньше ждала.

– Ты прелесть! – восхитилась Аня, чмокнув девочку в щеку.

– Угу, мам, ты тоже ничего.

Глава 2

– Ну, что? – вскинулся Влад, когда его ассистент вновь заглянул в гримерку.

– Ничего! Мы облазили всю сцену. Там тоже нет!

– Ищите лучше! Он не мог просто так исчезнуть.

– Ты уверен, что потерял его во время выступления? – нервничал Стас.

Влад растер лоб. Он, хоть убей, не мог вспомнить, когда видел свой медальон в последний раз. Дерьмо, а не день! Все хуже и хуже.

– Я не знаю, Стас! Просто постарайтесь его найти.

– Угу. Обязательно. Там еще эта… Журналистка ждет. Помнишь?

– Да твою ж мать! – выругался Влад. Он ведь и впрямь забыл! И уже собирался домой.

– Так, что, мне звать ее?

– Нет. Я сначала в душ.

– Оу, там такую прислали, что она и спинку бы тебе потерла, – заржал Стас и нарисовал в воздухе две крутые дуги. Влад поморщился. Когда-то он бы, может, и не отказался от такой возможности. Но с тех пор утекло много воды. К сорока он стал более разборчивым в связях.

– Зови минут через пятнадцать.

Они отработали концерт в новеньком зале на девять тысяч человек. Здесь была нормальная просторная гримерка, отдельная туалетная комната и всякие другие плюшки, предусмотренные его райдером. Не то, что в самом начале, когда онибыли вынуждены выступать везде, куда бы их ни позвали, чтобы просто не сдохнуть с голода.

Наверное, ему нужно было радоваться. В конце концов, не к каждому артисту выстраивается такая очередь из желающих попасть на его шоу. В такие моменты начинаешь как-то особенно ценить свою работу, да… Но Влад никак не мог перестать думать о том, что на второй песне случился сбой, а в середине программы на несколько секунд отключились левые мониторы. Люди в зале этого даже не заметили, продолжая орать выученные на память слова. Музыканты делали вид, что ничего не случилось, камеры писали и транслировали картинку на экран, а он сам продолжал петь. Из последних, мать его, сил.

Это был завершающий концерт в их мировом турне. Даже как-то не верилось. Позади два года работы. Десятки городов и десятки тысяч фанатов. А впереди… впереди долгая работа в студии. По которой он уже успел соскучиться.

Прохладный душ хоть немного взбодрил. И смыл с него запах массажного масла. Влад обмотал белое полотенце вокруг бедер и вышел в гримерку. То ли Стас не передал барышне его слова, то ли барышня сама проявила инициативу… Как бы то ни было, в гримерке он был не один.

– Добрый вечер, – девица взмахнула длиннющими ресницами и бросила на него томный взгляд. – Меня зовут Лилу. Вы любезно согласились дать интервью для нашего канала…

– Да-да, – прервал речь журналистки Влад, – кажется, вам назначено, – он сверился с часами, брошенными им на туалетном столике, – на одиннадцать. Будьте любезны, – он указал на дверь, – у меня еще, по меньшей мере, восемь минут на то, чтобы хотя бы одеться.

Девица вспыхнула и посеменила к двери, громко стуча каблуками.

Влад вернулся взглядом к зеркалу:

– Будьте любезны, – перекривлял он себя. Хмыкнул и потянулся за джинсами. Спину прострелила острая боль. Он резко выдохнул и ухватился за кресло. Боль отступала нехотя, не спеша. Наверное, ему все же стоило согласиться на укол. Но к тому моменту, как массажистка предложила его сделать, Влад успел немного прийти в себя и оценить место, в котором его угораздило оказаться. А потому уколы там ставить он не решился. Побрезговал, если уж начистоту.

А девочка была хорошенькая, да. Совсем не для такого места. Она ему кого-то ужасно напоминала. Но сколько об этом ни думал, Влад не мог вспомнить – кого. В дверь постучали.

– Можно? – в гримерку заглянула все та же девица.

– Пожалуйста. У меня есть полчаса.

Пухлые губы поджались. Всем своим видом демонстрируя Владу свое недовольство, девица прошествовала к креслу и устроилась в нем, закинув ногу за ногу. Так себе ноги, если честно. У сегодняшней массажистки были получше. Влад вдоволь на них насмотрелся в прорези стола для массажа.

Дерьмо. Какого черта он опять об этом думает?

Ассистенты закрепили на нем микрофон. Установили свет, камеры. Интервью началось. Настроение из просто дерьмового трансформировалось в дерьмовее некуда. Нет, он даже не мечтал, что Лилу поразит его каким-нибудь креативом, но и такого пугающего непрофессионализма как-то не ожидал. Ее вопросы были даже не банальными. Они были затертыми просто до дыр.

– Вы утверждаете, что отечественная музыка… – девица заглянула в айпад, чтобы дословно процитировать его слова, – «редкое дерьмо». Вам не кажется, что это звучит довольно снобистски?

– Нет, – коротко ответил Санин. – Со мной могут соглашаться, или нет. Признаться, мне все равно. Я достиг того уровня гармонии, когда мне уже не нужно кого-то в чем-то убеждать. Качественная музыка – штука достаточно дорогая. У нас практически невозможно записать струнный состав, так как нет нужных специалистов, помещений, нет самих музыкантов. Люди слушают какие-то заменители, и их это устраивает. Да и производителю контента такое дело лишь на руку. Им нет смысла рвать жопу по причине дешевизны.

– То есть такое положение вещей устраивает обе стороны?

– Абсолютно.

– Хм… – Девица снова уткнулась в планшет и, не глядя на него, заметила: – Вы никогда не были женаты…

Влад пожал плечами и бросил на интервьюера ироничный взгляд.

– А как вы относитесь к тому, что некоторые женщины приписывают вам отцовство своих детишек?

Влад нахмурился. Вопрос был просто идиотским. Хотя бы потому, что единственный такой случай произошел с ним, наверное, еще лет пять назад. И, конечно же, эти заявления были бердом сивой кобылы. В популярности, как ни крути, полным-полно минусов. Фанатки со съехавшей набекрень крышей – один из них. Не то, чтобы он не трахал фанаток.

– Никак. Потому что это беспочвенные обвинения. Я знаю, где продают презервативы, – наклонившись к девице, перешел на доверительный шепот Влад. Естественно, он стебался. Естественно, она это поняла. Поправила нервным движением локоны, наигранно рассмеялась:

– Ну, вот вы знаете, а с моей дочерью в классе учится девочка, которая с пеной у рта доказывает, что её отец – это вы.

– Бедный ребенок…

Влад упустил момент, когда их разговор перешел на одноклассниц его интервьюера. Он с надеждой посмотрел на часы. У той оставалось еще пару минут.

– Вот… Как вам? По-моему, даже похожа…

Дура… Ну, какая же дура. И под нос ему фотографию тычет… Сохраняя по крохам остатки вежливости, Влад опустил взгляд. Да так и застыл, глядя на фотографию. На него девочка походила слабо. Может быть, только носом. На лице взрослого мужика такой смотрелся нормально. А вот для девочки был явно великоват. Но поразило его другое. Он забрал телефон из рук недоумевающей девицы и нетерпеливым движением пальцев увеличил фотографию. Вылитая… Просто вылитая Алинка. Но… как? Как такое возможно? Она ведь погибла… Спустя два или три года после того, как они расстались. Влад не помнил точно, сколько времени ему понадобилось, чтобы избавиться от этих токсичных отношений. Он как раз только-только начал приходить в норму.

Да ну… Бред. Не было у нее никакой дочки. Где Алька была, а где дети? Она бы её угробила. Да и не выносила бы ни за что. Секс, наркотики… нет, не рок-н-рол, а инди-поп, в который он ударился в те годы… Вот, что было смыслом Алькиной жизни. Гастроли, пьянки, сопровождающие рождение музыки, потом более тяжелые допинги, беспорядочный секс… Это болото затягивало Альку, а она тащила за собой и его. Разочаровавшегося, невостребованного в то время. Ему приближался тридцатник, и Влад все сильнее паниковал по поводу своей нереализованности. Господи, да те, кто выстреливал, в двадцать семь уже на покой уходили. Джимми, Дженис, Джим, старина Курт и Эмми[1]. Они все ушли молодыми. На самом пике формы. А он просрал молодость и ничего не добился. Эти мысли вгоняли Влада в депрессию. Он топил их в алкоголе, женщинах и кокаине. К которому, к счастью, не успел пристраститься. Алька ревновала, Алька потакала всем его демонам, Алька, как камень, тащила его на самое дно. Об их скандалах и драках ходили легенды. Ему было уже не до творчества. И не до репетиций… Это нужно было заканчивать. И начинать все заново. С чистого листа. Вот тогда они и расстались. После более чем двенадцати лет отношений. Встречаться они начали еще в школе…

Это было тяжело. Он просто оборвал все связи и закрылся в студии друга на долгих четыре месяца. Невыносимо. Вот, как это было. В первое время Влад думал, что музыка в нем умерла. Ему ничего не хотелось. И то, что поначалу казалось спасением – стало его проклятьем.

– Наше время истекло, – нахмурился Влад, застегивая на запястье браслет часов, которые стоили больше, чем он в свое время потратил на запись альбома.

В гримерку заглянул Стас.

– Нашли? – бросил Влад, осторожно выбираясь из кресла. Ассистент лишь покачал головой:

– Прости, брат. Действительно все облазили.

– Дерьмо.

– Мне правда очень жаль.

Влад взмахнул рукой, подхватил сумку и, не глядя больше ни на журналистку, ни на собственного помощника – погреб к двери. Выходил через черный ход, но даже там его поджидали фанаты. Ребята из охраны сунулись на помощь, но Влад дал им понять, что сам разберется. Небольшая раздача автографов и незапланированная фотосессия – и он, наконец, освободился.

– Подкинуть домой?

Влад обернулся на голос. Его бэк-вокалистка подпирала задницей блестящий бок своей новенькой тачки и радостно ему улыбалась.

– Я думал, все уже разъехались.

– Как видишь – нет, – развела руками Майя.

Темненькая, ладная, с хорошими формами. Девушке было немного за тридцать, и он все чаще думал о том, что у них бы могло что-то выйти. Что-то серьезное. Но Влад все еще осторожничал и не форсировал события, а Майя его не подгоняла, хотя и давала понять, что не против попробовать.

– Не хочешь поужинать? – улыбнулась она.

Влад покачал головой. Почти с сожалением. Сейчас он ничего не хотел. И никого. Мысли о прошлом растревожили душу. Да и адски болела спина.

– Разве тебя не ждет Лешка?

Лешка – сын Майи. Отличный четырехлетний парень. Глядя на них, он размышлял, каково это, когда тебя дома ждут? Жена… дети. Майя была отличной матерью. Да… у них могло бы что-нибудь получиться. Влад чувствовал, что уже готов к этому.

– Он сегодня остался у мамы. А завтра я ему обещала пойти в зоопарк.

– Тогда, думаю, тебе следует лечь пораньше. А поужинаем обязательно. В другой раз. Окей?

– Без проблем, – пожала плечами Майя, открывая дверь своей тачки. – Если заскучаешь завтра – подгребай к нам.

– Заметано.

– Влад…

– М-м-м?

– Ты сегодня был просто шикарен.

Влад поднял вверх два больших пальца. А потом, улыбаясь, забрался в машину и включил фары. Майя выехала со стоянки первой. Он последовал за ней, но на первом же повороте свернул налево. Постепенно яркие огни центра сменились невзрачными серыми спальниками, а он несся все дальше. Разгоряченное лицо обдавал нежный весенний ветерок, проникающий в чуть приоткрытое окно. За городом пахло сырой землей и уже отцветающими деревьями. В двадцати километрах съехал на не слишком широкую, но добротную асфальтированную дорогу. Он жил на отшибе деревни, у самой реки. В большом доме, который построили по его чертежам. Здесь все было устроено по его вкусу. Каждая мелочь. Именно поэтому Влад никогда не приглашал в свой дом посторонних. И тем более никаких журналистов. Наверное, если бы не гастроли, он бы отсюда вообще никуда не выходил. В этом доме хранилась вся его аппаратура и старое антикварное фортепиано возле окна, из которого открывался просто шикарный вид на реку.

Дом встречал его полумраком и абсолютной тишиной. Здесь также находилась студия, в которой он записывал все свои песни. На звукоизоляции не экономили. Влад закрыл глаза, представляя, что здесь звучат голоса Майи и Лешки, раздается детский плач, но картинка не складывалась… Что-то было не так.

Ладно, он подумает об этом потом… Еще есть время.

Глава 3

– Василиса! Васька, да стой ты!

– Ну, чего тебе? – Васька затормозила так резко, что единственная девчонка, которую она теперь могла бы назвать подругой, врезалась ей в спину. Впрочем, Лиля Веселая вечно куда-то врезалась. Неприятности к ней так и липли.

– Ну, чего ты обиделась, а? В первый раз, что ли? Не знаешь, какие они придурки?

– Да уж… Придурки. Точно.

– Ну, вот и забей! На придурков не обижаются.

– Они считают, что я все придумала! – Васька ударила себя по груди и тут же поморщилась – с психу удар вышел неожиданно сильным.

– Ну, и фиг с ними. Тебе не все равно?

– На то, что меня считают лгуньей?! Нет! Они теперь надо мной смеются. Понимаешь? Зачем я вообще сказала, кто мой отец?!

Лиля только развела руками:

– Затем, что в нашей гимназии все понтуются предками.

– Я не понтуюсь! – возмутилась Васька.

– Я знаю… Но, согласись, когда твой отец – Влад Санин, это звучит, как если бы ты понтовалась.

– Я не виновата, что половина девчонок в школе по нему сохнут! У тебя, между прочим, тоже старик симпатичный.

– Ну, папа ничего так, да… – не стала лукавить Лилька. – Но он не какая-нибудь знаменитость.

– Повезло тебе. Потому что, когда твой отец знаменитость – это полный отстой. Поверь мне на слово.

Лилька активно затрясла головой, спешно соглашаясь с подругой. Закусила губу и качнулась с пятки на носок.

– Вот если бы у тебя была с ним хоть одна совместная фотка… – отвела глаза Лилька. А Васька, наоборот, вскинулась. Сощурилась, подозрительно глядя на подругу:

– Я ведь тебе объяснила, что он… ну…

– Не захотел о тебе знать?

– Угу… – Васька ковырнула носком туфли бордюр и спрятала руки в карманы школьного сарафана. – Ты мне тоже, выходит, не веришь?

– Что? Да нет же! – горячо запротестовала Лилька, и Васька перевела дух. Она и представить не могла, что будет делать, если окажется, что даже Лилька ей не верит. Васька не хотела потерять единственную подругу, которую здесь обрела. – Я нисколечко не сомневаюсь в твоих словах. Просто… иногда так хочется обломать этих гадин! Ты только представь их лица, когда Санин приедет за тобой в школу?!

О… Она представляла! Васька вообще была фантазеркой. И в своих фантазиях кем она только ни была. И чего только с ней ни случалось! Но чаще всего Васька прокручивала в голове свою встречу с Владом. Ей казалось – этого будет вполне достаточно для того, чтобы он ее полюбил. Говоря откровенно, Васька на отца даже не злилась. И не винила его в том, что он до сих пор не проявил к ней интереса. Ведь если так разобраться, ну, что тот о ней знал? Ничего! А если бы знал, так тут и думать нечего – сразу бы в нее влюбился!

– Да уж… Представляю. Может быть, если бы я ему хоть немножко понравилась, он бы приехал, – пробормотала девочка.

– Это было бы круто!

– Угу… Вот, если бы он услышал, как я пою, – мечтательно протянула Васька. Лилька вскинула взгляд. Ее глаза загорелись азартом. Васька поежилась, потому что такое выражение лица подруги, как правило, не сулило окружающим ничего хорошего.

– Точно! – в восторге захлопала в ладоши Лилька. – Тебе всего-то и нужно – спеть!

– Ты думаешь? – с сомнением в голосе протянула Васька.

– Угу! Это же очевидно! Он влюбится в твой ангельский голос! Клянусь! – теперь уж Лилька ударила себя кулаком в грудь. Но секундой спустя ее восторг в значительной мере поубавился. Васька проследила за взглядом подруги и сочувственно закусила губу.

– Нет, ты видела, как эта курица виснет на моем Ваньке?! Бессмертная! – процедила Лилька и поджала бантики-губки. Васька только вздохнула. Она, как и, наверное, добрая половина гимназии, знала, что Ванька из выпускного класса был тайной Лилькиной страстью. И семилетняя разница в возрасте, которая для кого-то могла показаться бездонной пропастью, Лилю Веселую ничуточки не смущала.

– Да я ей… Я ей… – от возмущения Лилька растеряла все свое красноречие. Впрочем, даже так было понятно, что всё – подружке Ваньки хана. Встав на тропу войны, Лилька не чуралась никакими средствами. В ход могло пойти все, что угодно. Например, слабительное, подсыпанное несчастной в компот… Если честно, в такие моменты Васька особенно радовалась, что Лиля на ее стороне. Как-то не хотелось бы ей перейти дорогу.

– Лиль, ты держись, ладно? А мне еще сегодня на хор!

– Давай, Васька. Удачи. Я тебе вечером в личку стукну. Вдруг, план какой созреет, ага?

– План? Хм… Ну, ладно. Буду на связи.

– Заметано. Не пропадай.

От элитной гимназии, в которую Ваську взяли из-за выдающихся способностей к учебе, до музыкалки, в которой она училась по причине своих выдающихся певческих данных, было всего три квартала. Обычно она ходила туда пешком, но из-за болтовни с Лилькой в этот раз на прогулку времени не осталось. Успев чудом протиснуться в закрывающиеся двери автобуса и не пострадать, Васька влетела в салон. Автобус тут же отъехал. Вращая головой во все стороны, девочка разглядывала огромные многоэтажки, шикарные магазины и рестораны и все больше хмурилась. В который раз в голове мелькнула мысль, что, возможно, им с мамой не следовало сюда переезжать. Никто их здесь не ждал… Но Аня была твердо убеждена, что у Васьки в столице будет гораздо больше возможностей. И с этим даже Васька не бралась спорить. Бешеный ритм жизни подхлёстывал, толкал в спину, заставлял выжимать из себя максимум. Пульсация огромного мегаполиса, синхронизируясь с ритмом сердца, как будто меняла её изнутри. И от этого было страшно, но, в то же время, как-то волнительно. Как будто она стояла на перепутье сотен дорог, и каждая из них вела к чему-то новому и интересному…

Занятие по хоровому пению длилось полтора часа. Толку от него было мало. В тот день Васька отчаянно лажала и никак не могла сосредоточиться. Домой вернулась ближе к шести. Поела, с трудом заставила себя сделать уроки. Все же ее здорово вывели из себя одноклассники. Она и так чувствовала себя среди них белой вороной, а тут и вовсе – облажалась, так облажалась. И дернул же Ваську черт сказать о том, кто ее отец! Теперь горя не оберешься.

Васька открыла старенький ноутбук. Зашла на страницу Влада в Инстаграм. От неё никто и никогда не скрывал правду. Девочка знала, что её настоящей матерью была совсем не Аня, а Анина старшая сестра. Вот только Ваське никто не рассказывал, что это была за штучка. Об этом девочка узнала сама. В век современных технологий докопаться до истины было не так уж и сложно. Что она испытала в тот момент, когда ей открылась истина? К собственному стыду – облегчение. Что её воспитывала не эта женщина. А бабушка и… Аня. Сколько Васька себя помнила – та всегда была рядом. А ведь, если так разобраться, когда она родилась, Ане было всего пятнадцать! Но именно она заменила девочке непутевую мать.

Пока Васька по десятому кругу перелистывала свежие фото с концерта отца, ожил её Директ.

«Я придумала!» – гласило Лилькино сообщение.

«Что именно?» – быстро напечатала Васька.

«Как сделать так, чтобы Влад тебя услышал!» – следом за сообщением прилетел смайл с самой коварной рожей, которую Васька когда-либо видела.

«Серьезно?»

«Ага! Ответ лежал на поверхности. Лови!»

«Что это? Х-фактор? Ты серьезно вообще?»

«Первый кастинг через неделю, но до этого ты должна отправить свою запись им на e-mail».

«Ну, я не знаю…»

Только Васька отправила свое сообщение, как у нее зазвонил телефон. И возмущенный голос Лильки заорал в трубку:

– Что значит, не знаю?! Ты хочешь, чтобы Влад стал твоим взаправдашним отцом, или нет?

– Ну, это было бы круто…

– Тогда чего тормозишь?!

– Я не знаю, Лиль. Это… страшно.

– Чего это? У тебя, что, боязнь сцены?

– Да нет у меня никакой боязни! Просто одно дело – петь на школьном концерте, и совсем другое – перед всякими там звездами.

– Подумаешь! У нас в гимназии, между прочим, есть звезды похлеще этих…

Васька только вздохнула. Гимназия у них и правда была элитной. С этим никто и не спорил. И детишки там учились ой, какие непростые. Сама она просто чудом туда попала, заняв первое место на олимпиаде по математике.

– Все равно страшно. Да и куплено там, наверное, все!

– Не попробуешь – не узнаем, – отрезала Лилька. – В общем, слышать ничего не хочу. Чтобы сегодня же заполнила анкету. Ясно? свою запись не забудь им отправить. Это главное условие предкастинга.

– А какую отправлять? – вконец растерялась девочка.

– Ту, которая максимально раскроет возможности твоего голоса, – авторитетно заявила Лилька. – Ту, как её… – Лилька взвыла, и в озвученном кошмаре Васька с трудом угадала саундтрек к «Призраку оперы».

– Ладно-ладно, Лиль… Я поняла.

– Вот и молодец! Занимайся. А я позвоню Лилу, узнаю, как сделать так, чтобы нам точно пробиться.

Васька отключилась, все еще удивляясь Лилькиным отношениям с матерью. Точнее… с Лилу. Матерью для Лильки, как и для самой Васьки, стала совсем не та женщина, которая ее родила. Может быть, поэтому они так быстро нашли с ней общий язык.

Пока Васька разбиралась с тем, как заполнить анкету на сайте канала, Аня вернулась домой. Тут же забросив свое занятие, девочка шмыгнула в коридор. Вчера они поменяли тусклую унылую лампочку на более мощную. И теперь прихожую заливал праздничный свет, который только подчеркивал её убожество. Не то, чтобы Васька обращала на это внимание.

– Привет! А я… Ой! Ужин не приготовила, – расстроилась девочка.

– Ничего. Сама хоть поела? – устало улыбнулась Аня. Васька виновато покачала головой. – Ва-а-ась, – закатила глаза женщина, с укором глядя на дочку, – ну, что, мне к тебе няньку приставить, а?

– Да не волнуйся! Забегалась я!

– Как там в школе?

Аня прошла в тесную кухню, открыла холодильник. Вчерашнее спагетти прилипло ко дну побитой жизнью кастрюли. Она поставила сковороду на плиту, включила газ. Отскребла от стенок несчастные макароны, вбила прямо в них несколько яиц и размешала. Не будь Васька так сильно увлечена собственными проблемами, она бы непременно заметила, как дрожат руки матери, и её покрасневший нос. Но она как будто была не здесь. Там… на сцене. В свете софитов! Сжимая дрожащими пальцами микрофон.

– Нормально, мам. Знаешь, я тут подумала…

– М-м-м?

Плечом Аня вытерла подтекающий нос, схватила две разномастные тарелки и выложила на них свой нехитрый ужин.

– В общем… Я хотела бы принять участие в кастинге. Ну, знаешь, во всякие песенные шоу… Конечно, далеко не факт, что пройду, но попытать силы стоит. Как думаешь?

Аня сильней вцепилась пальцами в край стола, с трудом выдавливая из себя улыбку:

– Ты какое-то конкретное шоу имеешь в виду?

– Ну-у-у… Вот-вот начнется кастинг в «Х-фактор». Слышала о таком? В Америке он уже давно идет. А у нас только первый сезон снимать будут. Так, что скажешь? Ты не против?

– Нет. Но ты сначала доучись, ладно? – Аня закусила губу и дрожащей рукой поправила темные непослушные, доставшиеся от Влада, волосы дочки.

– Ма… Так ведь осталось два дня.

– И как успехи?

– Как-как? Как всегда! Даже скучно как-то! – пожаловалась матери Васька.

– Скучно на одни пятерки учиться?

– Угу! Никакого разнообразия. Вот на кастинге, глядишь, и встряхнусь!

– Ты только не слишком рассчитывай на него, хорошо?

– Почему?

– Да потому, что я не уверена, что там все честно. И талантливых людей у нас в стране – во, сколько! – Аня провела ребром ладони по шее.

– Окей. Я поняла. Сильно губу не раскатывать.

– Ты ж моя умничка.

– Угу! А ты, я смотрю, едва на ногах держишься.

– Немного устала, – отвела Аня взгляд.

– Иди в ванную. А потом я тебе массаж сделаю, – смилостивилась Васька. В конце концов, анкета может и подождать.

Глава 4

Аня захлопнула за собой дверь в тесную ванную. На автопилоте открыла воду, воткнула черную резиновую пробку. Забралась в полупустое корыто и горько заплакала. Вода нехотя текла из проржавевшего крана, а она ревела и ревела, заглушая ладонью рвущиеся из груди всхлипы. И злилась… так злилась на себя! На собственную слабость злилась. Давилась слезами, терла глаза, но сил бороться с собой не осталось. А ведь она так боялась, что Васька услышит и станет задавать вопросы…

Аня устала. Чудовищно, невозможно… Сначала орущая Васька, бессонные ночи, зубрежка, поступление в институт… Потом еще больше зубрежки, болезнь матери, подработки… Опять же Васька. Уроки по вечерам, музыкалка на другом конце города, куда Аня возила дочку трижды в неделю, падая с ног от усталости. И так по бесконечному кругу, который она так надеялась разорвать. Но не складывалось… Болото все сильнее затягивало. Аня барахталась в этой трясине, но та лишь сильнее сдавливала её в своих топких объятьях.

Это было ужасно. То, что сегодня произошло. Это было… просто чудовищно. И то, что Аня догадывалась о происходящем в массажном салоне, совсем не означало, что она была готова к тому, что случилось. Когда ее пациент вывалил свое хозяйство и с сальной улыбочкой попросил его помассажировать, с ней едва не случился инфаркт. Натыкаясь на мебель, она выскочила из кабинета и помчалась к рецепции.

– Аня… Что случилось?

– У себя… – прохрипела Аня, кивком головы указывая на кабинет Сомова.

– У себя. А что слу…

Она не дослушала. Ворвалась в кабинет шефа.

– Нефёдова?

– Это что там такое было? – поинтересовалась, тыкая пальцем в направлении выхода.

– Что именно? – сложил на груди руки Сомов.

– Вот этот… с хреном наперевес… Это что, мать его, было?

– А ну, тише! – рявкнул Сомов и принялся нажимать какие-то кнопки на стационарном телефоне. – Марго, ну-ка, быстро ко мне.

Дальнейшее Аня помнила смутно. Ее колотило, как будто кто-то пропускал через ее тело разряды тока. Наверное, сказывалось потрясение. Да и то, как она разговаривала с администратором, можно было объяснить разве что шоком. В обычной жизни она ни за что бы не стала ругаться. И вести себя, как хабалка.

В себя Аня пришла, уже сидя напротив хмурого Сомова.

– Ну, и наворотила ты дел, Нефёдова. Попробуй теперь, разгреби… Это же Кузьмин был! Ну, ладно, Марго перепутала, к тебе его подсунула по ошибке – с ней я разберусь. Но ты-то что из себя недотрогу корчишь?

– Недотрогу? Я? А вы ничего не попутали?

– А ты? А, Нефёдова? Или забыла, кто тебе зарплату платит?

– Я к вам массажисткой пошла, а не…

– Массажисткой, – хмыкнул Сомов. – Все они массажистки, пока легкие деньги не унюхают. Знаешь, сколько бы тебе Кузьмин заплатил? Знаешь?! А понравилась бы… так к рукам бы прибрал. Не он – так еще кто-то. И горя бы ты не знала. По Миланам бы да по Куршавелям ездила. И такое у нас бывало.

Она себя просто возненавидела в тот момент. Себя! Не Сомова даже… Просто потому, что на какую-то долю секунды в её забитом жизнью мозгу мелькнула предательская мыслишка. Прогнуться… Потому что устала! Потому что не было сил! А у неё Васька…

– Вы что-то попутали, Денис Сергеевич. Мне это даром не нужно.

– Гордая, значит? И увольнения уже не боишься?

– Не боюсь, – прошептала Аня. – Завтра зайду за трудовой.

Аня стряхнула слезы и выбралась из ванной. Посмотрела на себя в старое, потемневшее зеркало.

– Что же мне делать? – спросила у своего зареванного отражения. – Что же мне делать, а?

Зареванное отражение не знало. У зареванного отражения так же, как у нее, дрожали губы и руки опускались от бессилия.

– Дворником пойдешь, – кивнула головой Аня. – Санитаркой, подъезды мыть… Пока не найдешь достойной работы. Как-то оно будет. Ты, главное, держись, глупая. Выше нос… Васька, вон, на кастинг собралась. Год с отличием в элитной гимназии окончила. Ну, не возвращаться же вам домой?! Нет! Потому что Васька достойна всего самого лучшего.

Черт! Ну, ведь увидит, что плакала! Как пить дать увидит…

Стараясь не смотреть на дочку, Аня прошмыгнула в комнату и сразу же забралась на диван. Лицом вниз.

– Ну, кто-то мне обещал массаж, – пробормотала сварливо.

– Сейчас-сейчас. Только анкету отправлю.

– Что за анкета?

– Так для участия в конкурсе. Где родился, чем занимался… Вообще не пойму, зачем тут половина вопросов. Бред какой-то.

Пока Васька щелкала клавишами, измученная событиями дня Аня даже успела задремать. Разбудил её громкий скрип дивана, на который забралась девочка. А потом она и вовсе села на мать верхом. Так ей было сподручнее. Основным приемам классического массажа Аня научился дочку от нечего делать. А теперь, вот, иногда эксплуатировала ту для пользы тела. И хоть в её маленьких ручках еще не было нужной силы, выходило у Васьки довольно неплохо.

Сразу же после процедуры они завалились спать. По многолетней привычке, Васька уткнулась матери в грудь и закинула на неё ногу. Аня улыбнулась. А в детстве та вообще засыпала исключительно лежа на ней. Нос наморщит, попу в памперсе выпятит и спит, довольная, в то время как Аня обливается потом. И попробуй, только пошевелись, или, не дай Бог, посмей переложить её в кроватку. Васька категорически не желала отлепляться от Ани. Как будто боялась, что и она ее бросит. Как сразу, после рождения, Ваську бросила мать.

Утром проспали. Васька первая вскочила, заметалась по комнате. Одной рукой пытаясь натянуть на себя колготки, а в другой сжимая зубную щетку. Подслеповато щурясь, Аня нашарила часы. В отличие от дочки, ей было некуда торопиться. Трудовую она могла забрать не раньше двенадцати. Потому что именно к этому времени Сомов обычно приходил на работу. Аня поежилась, стоило только вспомнить слащавую морду этого гада.

– А тебе, что, на работу не надо?

– Не-а, мне к обеду, – соврала Аня, не желая портить настроение Ваське своими неудачами. Не хватало, чтобы та переживала! Вот как найдет что-нибудь получше – так и сознается. Просто скажет, что нашла более денежное местечко.

Ага. Нашла. Как же… Дворы мести, – зудел тоненький голосок.

А что, скажешь, надо было этих вот… массажировать, да? По Миланам да по Куршавелям, да?! – огрызнулась Аня, и голос в голове послушно заткнулся. То-то же!

В общем, Васька резвым козликом поскакала в гимназию, а Аня засела за компьютер. Еще раз перечитала и без того идеальное резюме. Увеличила фотографию. Вот почему ей так не везет? Почему никто не заинтересовался? Ведь все при ней! Располагающая внешность, опыт, нужный уровень квалификации. Сертификатов всяких полно опять же… Просмотрела еще раз все объявления о работе по специальности. Нашла пару новых мест, куда еще не отсылала свою анкету. Перекрестилась, отправила. На всякий случай пробежалась глазами и по другим вакансиям.

Час прошел, второй, третий… А ей никто не перезвонил. Аня убеждала себя, что большинство массажных салонов открывается не раньше десяти и это означает, что ее резюме еще просто не рассмотрели. Но… с каждой секундой молчания она все сильнее погружалась в депрессию.

До прежнего места работы девушка доехала на автомате. Не глядя по сторонам, прошла мимо рецепции, прямиком к кабинету Сомова.

– Добрый день. Я за документами… – промямлила, глядя в пол.

– Зайди позже! Не видишь – у меня посетители!

Аня вскинула взгляд и отшатнулась. Прямо на нее из-за черной толстой оправы очков смотрели знакомые до боли глаза. Пытливый, въедливый взгляд которых так сильно контрастировал с вежливой равнодушной улыбкой, растягивающей его красивые губы. Аня отвернулась. Уставилась в пол. Что угодно, лишь бы только он её не узнал! Чтобы не понял, как низко… как низко она упала. Хотя, может быть, в ней уже ничего не осталось от той, полной глупых надежд, девчонки? Наверняка ничего не осталось…

Торопливо захлопнув дверь, Аня подошла к Марго, дежурившей на рецепции.

– Ну, и куда ты так торопилась?! – возмутилась она. – У Сомова мог кто угодно сидеть! От губернатора до… – длиннющие Риткины ресницы взмыли в небо, как бы намекая на то, что в этот долбанный плохо замаскированный публичный дом мог спуститься чуть ли ни сам господь бог. А она, никому неизвестная Аня Нефёдова, не могла снизойти до какого-то там минета. Дура, наверное…

Аня сглотнула. Сунула в карманы дрожащие руки. Ей бы думать о том, что никто из потенциальных работодателей так и не перезвонил, а она снова о Владе думает. И дрожит вся от того, что вот он… так близко, лишь протяни руку – коснешься.

– А что тут Санин забыл? – плохо маскируя свой интерес, спросила Аня у Маргариты.

– Санин потерял свой медальон. Почти сразу же позвонили его представители, ну и давай пытать – не находили ли. Дорогая цацка, наверное. Я не видела, но судя по тому, какой кипиш поднялся… Ну, мы сразу давай шуршать. Сомов всех на уши поставил… А ты что, вчера не слышала? Весь салон гудел.

Аня лишь покачала головой. Вчера она батрачила, как проклятая. Даже чаю некогда было выпить в тесной, отведенной для этого дела комнатушке. А так, может быть, и дошли бы сплетни.

– Сегодня только нашли, – продолжала Ритка, – когда полотенца в прачечной перетрясти догадались. Он в простыне и затерялся. Стой… А ты не помнишь, что за медальон? Это же ты ему массаж делала!

Ответить Аня не успела. Дверь в кабинет Сомова открылась, и оттуда вышел Влад. Аня невольно напряглась вся, сжалась. Напрасно. Санин на неё даже не посмотрел. Прошел к стойке администратора, омывая ее своим ароматом. Таким незнакомым и… знакомым одновременно.

– Заходи, Нефёдова. Значит, не передумала?

– Нет.

– Ну, и дура! Дочку свою чем кормить будешь?

– Это не ваше дело. Трудовую, будьте любезны…

– А вот не отдам! Две недели обязана, по законодательству, отработать? Обязана! Вот и работай. Милости просим. А за сегодня… прогул! И выговор… И занесение в неофициальную базу неблагонадежных сотрудников.

Аня сглотнула. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Кровь шумела в ушах. Ей и так на работу не устроиться в приличное место, как проклял кто-то, ей богу! А с такой репутацией… Может быть, не усугублять? Ну, доработает две недели, подумаешь.

А что потом, Нефёдова? Наступишь себе на глотку, сломаешь хребет, прогнешься под этого урода, а жить потом как будешь? Ваське в глаза смотреть? Аня сглотнула горький колючий ком. На трясущихся ногах подошла к столу своего недавнего начальника и склонилась над столом низко-низко:

– Трудовую… сейчас же! А то я ведь тоже могу с заявлением сходить куда надо. Так что, Дениска, давай по-хорошему. Я не твои шлюхи, понял?

Отдал! Бросил на пол. А она подняла. Неторопливо сунула в сумку и гордой походкой пошла прочь. В спину как будто штырь вбили. Может быть, он не давал ей рассыпаться прямо там, не позволял сломаться. Ничего перед собой не видя от страха и какого-то совершенно ненормального напряжения, Аня вышла на улицу. А уже там ее и накрыло. Она согнулась пополам, уперлась ладонями в бедра, с жадностью, с хрипом, как будто кто-то его отбирал, втянула разгоряченный полуденным солнцем воздух.

– Эй… Ты как вообще? С тобой все нормально?

Если что-то и могло быть хуже того, что уже случилось, то только появление Санина. Аня качнула головой. Вроде, как, да, нормально. Иди, куда шел… Но, к ее ужасу, с ресниц сорвалась первая капля. Она смахнула ее рукой и пошла вперед, не разбирая дороги.

– Постой! Эй, ну, куда ты торопишься? Я со своей спиной за тобой далеко не убегу.

– Вот и отвалите, – пробурчала Аня, вытирая злые предательские слезы.

– Ты что, правда не знала, что это за место?

– На нем вывески нет!

– Да постой же! Вывески нет. А глаза? Глаза-то у тебя на месте?

Аня остановилась. Обернулась резко, так что волосы хлестнули по зареванному лицу:

– Ну, дура, да! Ничего нового! Но вам-то что от меня надо, а?

Несколько секунд Санин просто смотрел на нее через стекла своих супер-стильных Ив Сен Лорановских очков и кусал изнутри щеку. Будто и сам не зная, что ей ответить. А потом все же сказал:

– У меня есть для тебя работа. Интересует?

Глава 5

Ну, какого черта, Санин? Какая, на хрен, работа? – тут же пожалел о своих словах Влад. Дернулся, почему-то не в силах выдержать этот честный открытый, наполненный праведной злостью взгляд. Он так смотреть разучился… а, однажды утратив эту способность, ее уже не вернешь. Да и незачем это было в их прогнившем насквозь мире шоу-бизнеса? Открытость там не приветствовалась и запросто могла быть использована против. Влад хмыкнул. Аня хлопнула длинными чуть выгоревшими на концах ресницами. А он никак не мог отделаться от странного ощущения, что они были знакомы. Может быть, когда-то давно. Еще в прошлой жизни. В той жизни, в которой он еще не был таким циничным.

– Работу? – пробормотала она, облизывая необычной формы губы. Они не были пухлыми, как это сейчас было модно. Но их капризный излом и четко очерченный контур привлекали внимание.

Да ладно, Санин… Завязывай. Ей сколько? Двадцать хоть есть?

Совсем рядом на приличной скорости промчалась машина. Влад резко отступил и дернул на себя девушку, опасаясь, что ту зацепит. Спину прострелила боль. С губ сорвался болезненный стон. Влад покачнулся. Но его массажистка вовремя успела подставить плечо. Несмотря на свой вес и невысокий рост, она была достаточно сильной.

– Говорила же, что нужно уколоться! Больно?

– Терпимо… – прохрипел Влад. Отдышался, придерживаясь рукой за открытую дверь своей бэхи. Самым дерьмовым в этом всем было то, что от чертового сдавливания корешков, которое ему диагностировали, наверное, еще лет семь назад, в последнее время у него стали неметь ноги. Машину водить в таком состоянии было довольно опасно. Зря он вообще сел за руль.

– У тебя права есть?

– Что? – Аня уставилась на него с таким искренним недоумением, что раздражение Санина смыло волной. Он шумно выдохнул. Задрал лицо к небу:

– Права есть, спрашиваю? Машину водишь?

– Вожу… То есть водила. А что? – вконец растерялась Аня.

– Садись за руль.

– Вы шутите?

– Садись, – прохрипел Влад, – считай, что твой первый рабочий день начался.

– Я не могу… Это ведь БМВ! К тому же я в жизни не ездила по дорогам с таким оживленным движением.

Влад поморщился. Оглянулся…

– Права у тебя с собой?

Аня кивнула. Она как получила те права еще в восемнадцать, так и не выкладывала никуда. Носила с собой, под замком в старой сумке. Привычка такая…

– Запрыгивай. Здесь недолго по городу. А потом на шоссе и в деревню. В это время движение там нормальное. Сам не доеду. Болит…

Влад с большим трудом забрался на пассажирское сиденье, отодвинул его максимально назад и откинул спинку. А Аня все так же топталась на тротуаре, вгрызаясь зубами в губу.

– Так тебе нужна работа или нет? – рявкнул Санин, которого ситуация порядком подза*бала. Аня запрыгнула в машину быстро, будто опасаясь, что мужчина передумает, неловко толкнув его при этом локтем.

– Извините… – отдернула руку, будто обжегшись.

– Ты как-то странно на меня реагируешь, – сощурился Влад, наблюдая, как судорожно она дергает переключатели и жмет на все кнопки, методом тыка изучая, что тут и как. Стеклоочистители ожили, заскользили по абсолютно сухому стеклу с не самым приятным звуком. Аня дернулась, опасливо покосилась на хозяина машины и быстрым движением вырубила дворники.

– Я буду признателен, если ты выключишь и подогрев сиденья. Я не замерз.

Щеки девушки окрасились розовым. А у него все внутри замерло. Настолько знакомой и близкой она ему в тот момент показалась. Какое-то странное дежавю… Так уже было когда-то. Воспоминания взяли в плен и потащили назад, туда, далеко-далеко, куда он не заглядывал больше. Где было слишком много горечи и неправильного. Влад сдернул очки, растер лицо ладонью. Наваждение какое-то… Что за черт?

– Вам плохо?

– Именно поэтому ты сейчас за рулем. Давай, выруливай. Я еще хотел поработать.

Аня повозилась немного, подстраивая сидение под себя, и, высунув язык от усердия, все же выехала со стоянки. Благослови господь создателей автоматической коробки…

Санин молчал, тайком разглядывая девушку. Он ожидал миллиона вопросов, но их не последовало. Вытянув шею и то и дело озираясь по сторонам, будто боясь, что и правда не справится, Аня медленно катила вперед. Хм… может быть, идея посадить ее за руль была не такой уж дерьмовой.

– Здесь сверни. Потом прямо до перекрестка…

– Ой, – дошло вдруг до девушки. – А как я домой вернусь?

– На такси. Я оплачу.

– Хм…

Вот и все. Всю дальнейшую дорогу они хранили молчание, которое нарушалось лишь короткими указаниями Влада, куда ехать дальше. Чуть расслабилась Аня уже на дороге, ведущей в деревню. Наверное, потому, что движения там не было вообще никакого.

– Я про работу хотела уточнить.

– Валяй…

– В чем она будет заключаться?

– Ну, надо же. Я думал, ты первым делом спросишь.

– Я бы так и сделала, если только…

– Что?

– Понимаете… Рядом с вами у меня язык прилипает к небу… – Аня посчитала, что правда в данном случае – лучшее, что может быть. В конце концов, она не обязана объяснять, почему так происходит.

– Ты из фанаток, что ли? – сощурился Санин.

Аня сглотнула и отчаянно затрясла головой, радуясь, что он сам дал ей такую замечательную подсказку. Она в жизни до такого бы не додумалась, а тут – прямо удача!

– Обожаю вашу музыку! До сих пор не могу поверить, что я… что вы…

– Так, все понятно… – выдохнул Влад. Теперь ясно, почему Аня краснеет рядом с ним и бледнеет. И почему она его наглаживала… тоже понятно. А он уже придумал себе невесть что. Дурак.

– Это пройдет. Честно… Я надеюсь, – промямлила Аня.

– Ты уж соберись. Если хочешь у меня работать.

На самом деле она не хотела. И если бы не отчаянное положение, в котором они оказались на пару с дочкой, Аня бы ни за что не пошла на это. Но телефон молчал. Потенциальные работодатели не спешили звать её на собеседование, а Сомов… он ведь даже расчетные не заплатил. Точнее не так – заплатить-то он, конечно, заплатит, но по минималке, а это – сущие гроши, как ни крути.

– Я не знаю. Смотря что надо делать.

Знал бы он сам… Решение предложить Ане работу было спонтанным. Он просто слышал их разговор с начальником и почему-то не смог сделать вид, что его это не касается. Даже вымуштрованное жизнью равнодушие Влада сдалось, уступая место острой болезненной ненависти по отношению к Сомову и желанию её защитить. А еще эти глаза… больные какие-то от безысходности. Но все равно не утратившие своей чистоты. Какие-то знакомые до боли глаза.

Дерьмо.

– Что? Хм… Ну, во-первых, подлатать меня, пока у меня перерыв в гастрольном графике, – ответил Влад первое, что пришло в голову, а потом уже только подумал о том, что это и впрямь было бы круто. Массаж девчонка делала просто отлично. – У тебя же есть медицинское образование?

– Есть! И все разрешения есть, сертификаты… – затараторила Аня, качая головой.

– Вот и отлично. А снимки требовала от меня… это ты всерьез?

– Что всерьез? – не поняла Аня.

– Шаришь в них что-то?

– Естественно. Говорю же, у меня медицинское образование. Как бы я, по-вашему, работала?

– Ты уж меня прости, но в Зевсе…

– Да не знала я, что это за место! – вспылила Аня, зло уставившись на своего предполагаемого работодателя. – Догадывалась только… – прошептала она.

Ух, ты! Вот тебе и «прилипает язык к небу»… Как же! Вон, орет как. И глазищи сверкают.

– Ну, и чего орешь? Я тебя ни в чем не обвиняю.

– Извините, – пробубнила Аня, глядя куда-то в сторону.

– Вот тут сверни.

– Это ваш дом, что ли?

– Мой.

– Красиво.

И впрямь… Зеленый луг, а посредине – дом. Кремовый кирпич, огромные окна, покатая крыша с флюгером на шпиле. На открытой веранде – стильная садовая мебель. Диван, стеклянный стол и два кресла.

– Тачку бросай прямо здесь.

Аня так и сделала. Потом помогла ему выбраться из машины и, озираясь по сторонам, прошла вслед за хозяином к дому. Влад уже приготовился к чувству обязательного внутреннего дискомфорта, которое испытывал каждый раз, когда сюда забредал чужак. Но его не последовало.

– Владислав Александрович…

– Влад!

– Хорошо… Влад…

– Сейчас покажу тебе мои снимки. Они были где-то в кабинете. Пойдем… Вот. Ну, что скажешь?

– Скажу, что нужно назначить нормальное лечение. Проколоть вас, провести полноценный курс массажа…

– Вот этим и займешься.

– Но… это займет от силы час, понимаете?

– Не совсем.

– Час работы… он стоит не так много.

– Так у тебя будет полным-полно дел, кроме этого.

– Это каких же? – насторожилась Аня, с тревогой оглядываясь по сторонам.

– Господи, да расслабься ты! Не позарюсь я на твою бренную тушку! – вскипел Санин.

– Я знаю! – не менее агрессивно выпалила девушка. Та, у которой язык прилипает к небу. Ага…

– А чего тогда смотришь на меня так, как будто я тебя прямо сейчас здесь разложу…

– Да не смотрю я! Вам показалось. И вообще… я просто хочу понять, что будет входить в круг моих обязанностей. Ваше лечение… – Аня вздернула брови, будто подталкивая его к каким-то словам.

– Машина!

– Машина?

– Да. Ты будешь моим водителем. Я сейчас совершенно не в форме. Мой быт тоже возьмешь на себя. Дважды в неделю ко мне приходят прибраться и что-нибудь приготовить. А ты будешь заботиться о моем комфорте все остальное время, – не придумал ничего лучшего Влад.

– Заботиться о комфорте… – повторила Аня, будто пробуя эти слова на вкус.

– Да! Приготовить чай, кофе… Следить за тем, чтобы в холодильнике не заканчивался лед. Что?! Что-то опять не так?

– Нет. Все нормально. – Аня пожала плечами. Выхода у нее не было. И лучшего предложения тоже. Понятно, что это временная работа. Но ведь это как раз то, что ей нужно, до тех пор, пока она не найдет что-то получше! А то, что рядом с Саниным у неё перехватывает дыхание – так это пройдет. Наверное… Когда она привыкнет к его присутствию. Главное – до этих пор не задохнуться. – Можно узнать, сколько вы планируете мне платить?

– Пятьдесят баксов в день. Тебя устроит? – сощурился Влад. И Аня опять отвернулась. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Во Владе многое изменилось за прошедшее время. В вот этот прищур никуда не делся… Только морщинок прибавилось за стеклами стильных очков. Господи, почему же так сильно дрожат ее ноги? Ведь прошло столько лет. Морок спал… И первая, щемящая сердце влюбленность – она ведь тоже прошла. Или…

Стоп! Что значит «или»? Прошла, и нет её! Нет… Гад он! От Васьки отказался… Ладно, раньше, но ведь теперь, когда остепенился, мог о ребенке и вспомнить.

– Так что? – нетерпеливо застучал по столу пальцами.

– Устроит, – вздохнула Аня.

– Только график у меня ненормированный. Ты мне и ночью можешь понадобиться. Если вдруг нужно будет поехать на какое-нибудь мероприятие. С этим не будет проблем? Я услышал, что у тебя дочь…

– Ничего страшного. Она взрослая девочка. Справится.

– Взрослая? Во сколько же ты ее родила?

Аня разозлилась. Стиснула кулаки. Допустим, она её вообще не рожала, но кто ты такой, чтобы осуждать?!

– Не думаю, что это та тема, которую я обязана обсуждать со своим работодателем.

Влад нахмурился. Ну, вот какого черта ты полез к ней со своими вопросами? Какое тебе вообще до этого дело? Ясно, какое. Жалко ее, глупую. Залетела по малолетке и родила. А сейчас одна тащит… Хоть сама еще дите-дитем.

– Ты права. Извини.

– Проехали. Давайте лучше я перейду к своим непосредственным обязанностям. Уколоть есть чем?

– Понятия не имею. Надо в аптечке глянуть.

– Если нечем – ничего страшного. Я завтра куплю, а пока обойдемся массажем.

В аптечке нашлись лишь просроченный диклофенак и длиннющий рулон дюрексов. Аня низко-низко опустила голову и затолкала презервативы обратно в сумочку. Влада, кажется, её находка ничуть не смутила. А вот её…

– Так… Ну, вот этот стол, пожалуй, подойдет.

– Для чего?

– Для массажа. Сюда бы парочку махровых простыней и… – Аня не успела договорить. В открытое настежь окно донесся гул мотора. Влад оглянулся, подошел поближе. Встал совсем рядом с Аней. Красная Хонда припарковалась аккурат рядом с Владовым БМВ. Так уверенно, словно водитель делал это уже не один раз. Дверь распахнулась, и из машины вышла шикарная брюнетка. Обогнула тачку, открыла пассажирскую дверь, и практически в то же мгновение из машины пулей вылетел темноволосый мальчик.

Сердце Ани пропустило удар.

Глава 6

Ребенок… У него был ребенок! Которого он не бросил, который выскочил из машины и помчал прямиком к дому, ни на секунду не сомневаясь, что может это сделать. Рот наполнился горечью. Аня сглотнула.

Злость, с которой она боролась долгие годы, проникла острой иглой прямо в вену и впрыснула в кровь очередную порцию яда. Аня смотрела в окно на приближающегося вприпрыжку ребенка, а перед глазами стояла Васька… Её никому не нужная маленькая девочка, которой было так трудно объяснить, почему её не любят мама и папа.

Влад выругался под нос и пошел прочь из комнаты. Будто привязанная невидимой ниточкой, Аня скользнула за ним. В ушах стучали кровь и топот маленьких ножек по деревянному настилу открытой веранды. Завидев отца, мальчик завизжал и запрыгнул ему на руки. Влад покачнулся, застонал и потихоньку стал оседать на пол, стараясь уберечь ребенка от удара.

– Влад… Что такое? – взлетела на крыльцо Майя. Теперь-то Аня узнала в женщине бэк-вокалистку Санина.

– Черт… спина!

– Вам не нужно было делать резких движений, – сварливо заметила девушка, косясь на ребенка, которого произошедшее не на шутку испугало. Губа малыша задрожала, выдавая приближающиеся слезы.

– Эй, сынок, ну-ка, иди сюда. У Влада просто заболела спинка. Ничего страшного не случилось! – Майя подхватила сына на руки, чтобы его отвлечь и успокоить.

У Влада? Телом пронеслась такая волна облегчения, что Аня едва не упала. А ведь в этот самый момент она пыталась поднять с пола Санина. Вот было бы веселье.

– Я не ждал сегодня гостей, – пробормотал Влад, упираясь рукой в поддерживающую крышу веранды стойку.

– Мы тоже не планировали никуда ехать, но зоопарк закрыт, представляешь? А тут еще Стас сказал, что никак до тебя не дозвонится, вот мы и решили рвануть сюда… Но вижу, что мы, наверное, не вовремя.

– Спину опять скрутило.

– Тебе бы обследоваться по-нормальному, Влад.

– Я уже. Вот… Аня. Моя массажистка.

Майя вскинула бровь и удивленно, как будто вот только сейчас ее увидела, смерила Аню взглядом. А та тоже смотрела. Прямо, не мигая. Бэк-вокалистка Влада была на полголовы ниже и килограммов на пять полней. И если бы эти самые килограммы не распространялись по всему Майиному телу так ладно, у нее бы, может, и был бы повод порадоваться. Но нет… Майя была из тех горячих красоток, которых даже лишние килограммы не портили, а лишь подчёркивали их знойную красоту.

Так… Стоп. В какой момент это стало Аню заботить? Плевать! Плевать, как выглядит эта женщина! И что их с Саниным связывает – тоже плевать. Вот, если бы он вспомнил о том, что у него есть Васька… Это было бы другое дело. Тогда бы её интерес можно было списать на то, что она переживает, какая той достанется мачеха.

Нет… Об этом тоже лучше не думать. Потому что, стоило Ане только представить возле ее Васьки какую-то другую женщину, как голова начинала кружиться, и душила страшная паника. Это была её… её… Васька. Она стала её матерью, когда от малышки все отказались. И никто её девочку не отнимет.

– Массажистка… Но послушай, Влад, ты уверен, что у этой девочки нужный уровень квалификации? Не лучше ли тебе пойти к Лаврентьеву, а? – донесся до Ани глубокий голос, когда парочка скрылась за дверями дома, а она так и осталась стоять на веранде.

Злость на то, что кто-то сомневается в её квалификации, не потрудившись даже хоть что-то о ней узнать, отдалась неприятной тянущей болью в висках. А может быть, это от напряжения. С Ани семь потов сошло, пока она доехала до места. И это ведь только начало! Если Санин не пошутил и серьезно решил доверить ей своего Зверя. Именно так Аня про себя называла теперь его машину.

– Нормальная у девочки квалификация. Без неё я бы вчера концерт не отработал.

– Серьезно? А что молчал? Вот партизан! Ну, разве так можно, Влад? – голос Майи окрасился томными интимными нотками. И если Аня еще сомневалась, что связывает этих двоих, понадеявшись, что в таком случае шумихи в прессе было бы не избежать, то теперь у неё не осталось никаких сомнений.

Сцепив зубы, она дернула дверь и пошла следом.

– Владислав Александрович, так мы будем делать массаж? Или я могу быть свободна?

– Ох… Я помешала, да? – вскинула красивые брови Майя, проведя ноготками по татуировке на руке Влада.

«Да ты просто Кэп!» – едва сдержала себя Аня. Обидные слова вертелись у нее на языке, и ей это совершенно не нравилось. В этот момент Аня себя не узнавала. Язвительность ей была совершенно не свойственна. Каких-то пару часов в обществе Санина – и вот, только посмотрите, в кого она превратилась! В настоящую ведьму. Может быть, права была мама, когда говорила, что это Влад так на Альку влиял? Может быть, он действительно виноват в том, как бездарно та прожила свою жизнь?

Приехали… А ведь совсем недавно Аня с пеной у рта защищала Влада перед родными. И с сестрой у неё из-за этого были проблемы. Хотя, казалось бы… Они и не пересекались толком. Алька была на пятнадцать лет старше. Аня была поздним ребенком. Нежеланным… Она, наверное, потому так к Ваське и потянулась с первых дней. Хотелось, чтобы хоть кто-то её любил. И самой любить хотелось. С сестрой же они практически не общались. Та как перебралась с Владом в столицу в неполные двадцать, так и моталась за ним, как ниточка за иголкой, лишь изредка наведываясь домой. Иногда ее сопровождал и Влад. Вот в один из таких визитов Аня в него и влюбилась. А может, это случилось раньше. Она его любила столько, сколько себя помнила. Все самые светлые воспоминания из её детства были связаны с Владом. И все самые темные.

Однажды они с матерью неожиданно нагрянули к ним в столицу. Ане тогда было лет десять. Она уже не помнила, зачем они туда подались, что их заставило проделать весь этот путь. Но вряд ли бы когда смогла забыть картину, которая их встречала. Пьяные, обдолбанные Алькины друзья, которых, несмотря на ранее утро, было полным полно в их с Владом однушке… И она сама, открывшая им дверь. Полуголая и нетрезвая.

– Аль, ну, какого хера, детка, я с тобой не закончил! Кого там принесло…

Аня помнила, как в страхе она озиралась по сторонам. И того… с расстегнутой ширинкой, помнила. Потрясенное лицо матери, сбивчивые речи Альки… Да много всего запечатлелось в ее неокрепшем детском мозгу.

– Кто это, Алечка? Кто все эти люди? И где Владик?

– Мам, да ты проходи! Лех, Бакс, давайте, выметайтесь… Табриз, прости, дорогой… Мы о записи чуть позже поговорим, ты же не против? Сам видишь, мама приехала издалека, сестренка, вот…

– Дерьмо… – сплюнул прямо на пол Табриз и двинулся прямо на них, застывших, как два соляных столба, в тесной прихожей. Он всего-то и хотел, прощимиться в ванную. Им совершенно ничего не угрожало, но это Аня уже потом поняла. А в тот момент ей было безумно страшно.

– Алечка, доченька… Да что же это? – как попугай повторяла мать.

– Мам, ну, не начинай! – огрызнулась Алька, подкуривая тонкую сигарету. – Богема, что ты хочешь… Творческий процесс. Ну, не криминал же…

Криминала там тоже хватало. Лежащий на столике пакован с дурью запросто мог потянуть на статью. Но, по наивности, ни сама Аня, ни её мать не знали, что это за сверток. И слава Богу, конечно.

– Аня! Аня… Ты слышишь, что я говорю? – прорвался в воспоминания голос Санина.

– Да. Конечно…

– Я простыни принес. И одеяло, подойдет?

– Да. Я расстелю.

– Может быть, лучше на диване? – вставила свои пять копеек Майя, озабоченно хлопоча над Саниным, как будто тот без неё шагу не смог бы ступить.

– Мне нужна жёсткая поверхность, – возразила Аня, раскатывая одеяло по столу. – И масло. Найдется? В аптечке не нашла…

– Не помню, чтобы у меня было… – почесал в затылке Влад.

– Можно воспользоваться обычным растительным. Есть оливковое или подсолнечное, на худой конец?

– Угу. Было вроде. В кухне.

– Я принесу… – вздохнула Аня.

– Я сама. Тебе будет сложно найти. Там столько шкафов – я сама путаюсь, – улыбнулась Майя и, подхватив притихшего сына за руку, вышла из комнаты. И не было в той улыбке ничего наигранного или искусственного, а все равно она Аню порядком взбесила. Резкими движениями она расстелила поверх одеяла полотенце и взмахнула приглашающим жестом рукой.

– Ну, забирайтесь…

– Давай уж на ты. И не забывай, что я – твой пациент. А не кумир, до которого ты дорвалась, – вроде бы шутя, заметил Санин, неторопливо взбираясь на стол. Большинство людей при этом выглядели бы довольно нелепо. Но это была история не про него. Литые мускулы перекатывались под загорелой кожей, и девушка наблюдала за их скольжением, как под гипнозом. Совершенно не в силах отвести взгляд.

– Аня!

– М-м-м?

– Ты же не делаешь сейчас то, о чем я думаю? – подозрительно осведомился Влад, когда повисшая в комнате тишина затянулась.

– Больно надо, – пробурчала девушка, – просто жду, когда можно будет приступить.

– А вот и я… У него там чего только нет. И кукурузное масло, и репейное… Вот тут масло из виноградных косточек и…

– Из виноградных косточек подойдет, – оборвала Аня певицу и забрала из ее рук пузырек. – Вы будете присутствовать при процедуре?

– А что? Я могу помешать?

– Нет. Если Владислав Александрович не прочь при вас оголить свою пятую точку…

– Нефёдова! – теперь уж пришла очередь Ани заткнуться, – начинай, а?!

– Мы, пожалуй, и правда пойдем, да, Лешка? – улыбнулась Майя сыну. – Хотя зрелище могло быть занятным, – она поиграла бровями напоследок и пошла к выходу. Санин в ответ громко фыркнул. А Аня поняла, что так и не удовлетворила своего любопытства. Кем была для него эта женщина? Попробуй его разбери. Видно, что между ними крепкая, давно устоявшаяся связь. Но у хороших приятелей или в сработавшемся коллективе тоже могли быть отношения подобного рода. Наверное… Или ей просто хотелось так думать.

Да с чего хотелось-то?! Брр-р-р! Аня с психом отвинтила пробку на небольшой бутылочке масла. Пробка отскочила и покатилась по полу. Тяжело вздохнув, Аня отставила открытую бутылочку подальше и, обойдя стол, наклонилась, чтобы поднять крышку. Без задней мысли она выпрямилась и наткнулась на изучающий темный взгляд. Влад снял очки, и теперь морщинки у его глаз стали еще заметнее.

Столько лет прошло, а Аню все равно до костей пробирал каждый направленный на неё Владов взгляд. Когда-то она была готова кожу с себя содрать, чтобы он смотрел на нее, не отрываясь. Чтобы он видел её одну. А теперь почему-то разозлилась от этого. А может, и не от этого вовсе, а от того, что сама все так же остро на него реагировала. Так остро… почти болезненно.

– Эй! Эй! Полегче… – возмутился Санин, когда она начала его основательно разогревать.

– Терпи! Мужик ты или кто? Я тебя нормально… сейчас поворочаю. Чтоб не думал, что… я тебя лапаю… – пыхтела Аня, разминая его изо всех сил. Санин чертыхался, выдыхал с шумом воздух, когда она посильнее надавливала, и даже хрипло стонал. Аня так разошлась, что забралась на него сверху. И вроде бы в этом не было ничего такого… Была и такая техника… Тайский массаж, например, только так и делался, и это чистая правда. Вот только вряд ли тайские искусницы, массажируя своего пациента, чувствовали то, что ощущала Аня, прижимаясь промежностью к крепкой заднице Санина. Вряд ли их тело сладостно сокращалось, наливалось соками и пульсировало. Совершенно неожиданно для себя Аня так завелась, что это стало настоящей проблемой. Она поднималась повыше, массируя плечи, опускалась вниз… И эти с виду целомудренные, а на деле порочные до невозможности движения сбивали ее дыхание и заставляли хотеть большего. Еще большего… и еще…

Чувствуя, что абсолютно утратила контроль над ситуацией, Аня слезла с Санина. Трясущимися руками взяла еще одну простыню из заранее приготовленных и накрыла той Влада. Ее щеки полыхали, как языки пламени. Чувствуя себя грязной озабоченной нимфоманкой, девушка потупила взгляд.

– Пойду, вымою руки… А вы полежите пока.

Глава 7

Бежать! Ей хотелось бежать до монгольской границы. Бросить все, к чертовой бабушке, и улепётывать от того, что произошло. Глядя в шальные глаза собственного отражения, Аня набрала полные пригоршни воды и плеснула в разгоряченное, покрытое тонкой пленкой испарины лицо. Вода оказалась неожиданно холодной, как если бы подавалась из скважины, а не из всем привычного центрального водопровода. Впрочем, может, так оно и было. Дом Санина стоял на отшибе, и тянуть сюда коммуникации вряд ли имело смысл. А еще это было довольно затратно.

– Боже, о чем ты думаешь, дурочка? Какой водопровод? Какое затратно? – простонала Аня, не без основания полагая, что шумящая в кране вода поглотит этот звук.

Низ живота тянул. Девушка переступила с ноги на ногу в попытке ослабить напряжение, но это не помогло. Влажные насквозь трусики неприятно впивались в кожу. Никогда за всю свою двадцатипятилетнюю жизнь она не испытывала такого острого, болезненного желания, но нисколько не сомневалась, что это оно и есть.

Нет, Аня не планировала хранить верность Владу, как монахиня-иезуитка. Так вышло случайно. Просто сначала она была в него влюблена, а потом… Потом у Ани не оставалось ни времени, ни сил на мужчин. Учеба, работа, Васька, умирающая мать… Где здесь лишнему времени взяться? Да и какой дурак захотел бы с ней разделить эти заботы? Вряд ли бы такой нашелся. Вот и вышло, что в свои двадцать пять Аня Нефёдова оставалась девственницей. Вполне возможно, последней двадцатипятилетней девственницей на планете. И не то, чтобы её организм был с этим согласен.

Вот! Наверное, все дело в этом…

Бросив последний взгляд в зеркало, Аня торопливо вышла из ванной. В глубине дома слышались тихие разговоры и звуки гитары. Трусливо прячась от необходимости снова встретиться взглядом с Саниным, девушка вышла на веранду. С жадностью вдохнула аромат петуний и прогретой солнцем воды. Дело близилось к вечеру. И, наверное, её первый рабочий день можно было считать оконченным, если бы она нашла в себе смелость спросить об этом. Постояв еще немного, любуясь местным умиротворяющим пейзажем, Аня собрала в кулак все свое мужество и вернулась в дом.

– Не пойму, почему ты не хочешь попробовать. Это могло быть занятно.

Аня остановилась, прислушиваясь к голосам.

– Кастинг? Да брось. Все эти шоу – полная херня.

– Зато отличный шанс засветиться. Ты только подумай, Влад. Три часа в прайм-тайм на одном из центральных каналов… Двадцать выпусков… А от тебя практически ничего и не требуется.

– Май, ну, кто сейчас смотрит телевизор, а? Ты знаешь, какая там возрастная аудитория? Пятьдесят пять плюс. Эта публика тупо далека от моей музыки.

– А в интернете? Ты знаешь, сколько просмотров набирают эти программы в интернете? Мы со Стасом смотрели. Миллионы. Понимаешь?

– Хм, не помню, чтобы ты когда-нибудь так на меня наседала, – голос Влада окрасило удивление, он взял низкий аккорд и снова принялся перебирать струны.

– Я и не наседаю. Просто парни загорелись этой идеей. Я думала, тебе она тоже понравится. В конце концов, ты же не будешь пропадать в студии безвылазно? Почему нет?

– Я не знаю, Май, правда. Там ведь будут не только талантливые ребята. Фрики, бездари… все, кому не лень. Ведь это развлекательное шоу. А я, ты в курсе, не отличаюсь терпением и за словом в карман не лезу.

– Ну, вот и будешь злым полицейским. Им как раз такого недостает в жюри. Лешка, оставь этот провод! – тут Майя переключилась на сына.

– Эй, дружок, это и правда лучше не трогать. Ну-ка, иди ко мне! – вторил ей Влад.

– Неть…

– Нет? Ах, ты ж маленький проказник, сейчас я кого-то к-а-ак догоню!

Лешка с громкими криками вылетел из открытой настежь двери студии. Ну, это уже потом Аня поняла, что это была студия. Тогда девушка этого не знала.

Сделав вид, что она только-только подошла, Аня встретилась взглядом с Владом, который, состроив страшную морду, бежал за ребенком. Санин смотрел на Аню в упор, она же старательно отводила взгляд, к смятению которого прибавилась щедрая порция заскорузлой обиды. Её Васька тоже любила дурачиться…

– Я бы не советовала вам делать резких движений, – сухо заметила девушка. Влад лишь приподнял бровь, продолжая все так же, с интересом, её разглядывать.

– Я постараюсь следовать вашим рекомендациям, – насмешливо заметил он. Аня вскинула ресницы. В какой момент он перешел на «вы»?

– Это очень правильное решение.

Лешка описал круг в коридоре и, распрямив руки подобно крыльям самолета, помчал назад. К ним… Влад поднял обе ладони вверх:

– Прости, друг, но сегодня из меня плохой напарник для игр.

Следом за мужчинами из студии вышла и Майя. В руках она держала стакан с каким-то напитком, в котором плескались кубики льда. Идиотка! Разве она не знает, что Влад в завязке, и для него это может быть не абы каким испытанием? И вообще! Ей ведь потом еще за руль нужно. Если, конечно, дамочка не решила остаться. Под ложечкой противно засосало. Аня нахмурилась:

– Я хотела уточнить, нужна ли вам еще на сегодня?

– Да нет… – Влад растерянно осмотрелся, провел широкой ладонью по волосам. – Нет, езжай… Я сейчас такси вызову.

– Зачем такси? Мы с Лешкой можем её подкинуть, – улыбнулась Майя.

Аня с шумом сглотнула. Облегчение от того, что эта дамочка не планирует ночевать в доме Влада, было слишком сильным для того, чтобы его можно было проигнорировать. Ненавидя себя за ненужные чувства, Аня покосилась на зажатый в руке женщины стакан и с намеком вскинула бровь.

– Что? – недоуменно спросила та, но проследив за Аниным взглядом, рассмеялась: – Да это ведь чай! Чай со льдом. А ты что подумала?

Аня вспыхнула. Пробубнила что-то невнятное, пялясь на собственные ноги. Бледно-розовый лак уже не мешало бы обновить, и она непроизвольно поджала пальцы, сравнивая собственные узкие ступни с изящными – Майи. Вот, чей педикюр был идеальным. А между тем, потеряв к ней всякий интерес, та снова улыбнулась Владу: