Тамерлан и его курортный роман бесплатное чтение

Упсссс
Брендинг как сексуальное извращение

ГЛАВА 1

Чтобы играть в игру, прежде всего следует знать ее правила или принципы. И второе: вы должны о них забыть.

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

— Котя, ты с ума сошла? Кто же ездит за границу в одиночестве?

Катя Кошкина, она же Котя, пожала плечами. Кто ездит? Она ездит. А почему, собственно, нельзя?

Но две давнишние Котины подруги — Анечка и Лизка — не разделяли ее оптимизма. Или пофигизма?

— Котя, это же опасно! — настаивала Анечка.

— Да что там опасного, она же не одна туда едет, — возразила Лизка. — Но это неприлично.

— Во-первых, я еду туда одна, — Котя неторопливо раскладывала десерт по креманкам. На десерт была размороженная клубника с мелкими кубиками банана, поверх которых возвышались белоснежные пики пломбира. Мороженое было посыпано дробленым фундуком, но большая часть его глыбок была смыта к подножиям сладких гор горьковатым селем шоколадной глазури. Кто скажет, что не в этом радость жизни, просто ничего не смыслит в загадочной женской душе. — Во-вторых, что в этом такого?

— Ты будешь производить впечатление легкой добычи, — развивала свою мысль Лизка.

— А на самом деле я — добыча тяжелая? Это при моих-то 56 кг? — возразила Котя. Чисто из вредности.

— Не занимайся буквоедством, ты прекрасно понимаешь, что не в этом дело, — мысль Лизки ненадолго заглохла, поглощенная поглощением десерта. — В ресторан, в клуб, на море, ЗА ГРАНИЦУ принято ездить в компании. Подруги, родственников, парня.

— Парня… Скажешь тоже. Кто же в Тулу со своими пряниками ездит? Их же там в нагрузку к самоварам раздают! — возразила Котя. — А подруг у меня всего две, и у нас никак не складываются отпуска. А мне просто жизненно нужно отдохнуть перед новым проектом. Я уже скоро на людей начну бросаться. Я хочу просто сменить обстановку, отвлечься от суеты, накопить креатив. Ну да, интрижку какую-нибудь закрутить. Чтобы потом успешно сублимироваться…

— Да уж лучше бы сразу «посублимировала». Где-нибудь в дУше, — проворчала неугомонная Лизка. — А то придумала: заводить интрижки на зарубежных морях! Да там СПИД не спит, и трипонема с хламидией за ручку дружат!

— Скок-поскок, скок-поскок, я — веселый гонококк, открывай скорее дверь, я принес вам гонорей! — процитировала Анечка, и девчонки заржали.

Детский сад, штаны на лямках, подумала Котя.

— Перед лицом своих товарищей торжественно клянусь, — обвиняемая подняла руку в салюте, — быть крайне разборчивой в связях и перед отъездом затариться презервативами на XXL.

— А если по размерчику не подойдут? — ехидно поинтересовалась Анечка.

— Те, кому окажутся не по размеру, будут считаться не прошедшими фейс-конктроль.

— Боюсь спросить, а что ты там считаешь лицом? — поинтересовалась Лизка.

— Так и представляю себе эту картину: Катька берет член в руки, рассматривает его в анфас, в профиль…

— И тот ей подмигивает единственным глазом! — закончила Анину мысль Лизка, и подружки вновь заржали.

— Вот и корми вас после этого. Злые вы, уеду я от вас, — флегматично заметила Котя.

— Езжай уже. Только веди себя там… Как положено. Чтобы нам потом за тебя стыдно не было.

— Да знаю я, знаю. В общественном транспорте не знакомиться. На первом свидании сексом не заниматься. Белое не носить, обтягивающее не надевать. А чтобы вам стыдно не было, я просто всего рассказывать не буду.

— А вот это уже шантаж, — возразила Лизка и погрузилась в общение с десертом. В общем и целом празднование нового Котиного заказа, совмещенное с проводами в отпуск, прошло на уровне.

Тимур был раздосадован. И какого черта он вообще согласился ехать на этот семинар? Конечно Мертвое море в ноябре — штука приятная, чего не скажешь про пейзаж за окном автомобиля. И Сам лично напомнил, что фирма-организатор семинара — их давний партнер, и что в сауне, под пивко, все вопросы решаются гораздо проще, чем за официальным столом переговоров. И велел обязательно посетить СПА.

Вот объясните, что мужик с нормальной ориентацией забыл в СПА?

И Гаша эту поездку не одобряла.

Гаша вообще не любила, когда он уезжал. Вот и сегодня она с немым укором наблюдала за его сборами. Уселась в кресло и следила своими чайными глазами за его передвижениями.

Гаша была флоковой Донской Сфинксой. Сам подарил ее Тимуру котенком со словами, что породистые кошки — это выгодное долгосрочное вложение денег. Он что, дурак, спорить с начальством… Во всяком случае, по таким мелочам. Так в холостяцкой берлоге появилась Облигация, она же Гаша. Сначала Тимур собирался отдать котенка в добрые руки, но руки всё не находились, а те, которые находились, казались ему недостаточно добрыми. Да и кошка оказалась зверем умным и самостоятельным и в доме прижилась.

Змей Женька, начохраны, говорил, что Гаша у Тимура заместо жены: ревновала его к подружкам, орала, если тот задерживался с работы, и грела постель по ночам. Он же считал, что кошка даже лучше. И рот ей можно без особых хлопот заткнуть. Рыбиной. И можно послать нафиг, если не в настроении. И прямо в глаза сказать ей, что она дура.

И та не обидится.

Да и обходится кошка дешевле. Хотя Тимур однажды даже шубу ей купил. Повелся на уверенные доводы продавца зоомагазина, что его почти-лысой кошке та жизненно необходима. Типа, у нормальных-то кошек она есть… Но Гаше аргументы показались неубедительными, и она с воплями от обновки избавилась. То ли фасончик был не тот, то ли она просто по жизни была убежденной нудисткой.

Уложив вещи, Тимур присел на дорожку. Кошка снова начала свою песню:

«Как ты там будешь без меня, совсем один», — мурлыкала Гаша, трясь о хозяйские ноги.

— Прямо так-таки и один? — хмыкнул Тимур.

«Кого ты там будешь гладить?» — мурлыкала рыжая, тычась мордой в ладонь.

— Уж найду кого-нибудь, если приспичит, — уверил ее хозяин.

«А кого ты там будешь гонять красной точечкой?», — не отставала кошка, в предвкушении отводя назад длинные уши, отчего стала похожей на бешенного зайца.

Этот аргумент был неоспорим.

Тимур вынул из кармана брелок с лазером и поиграл с вымогательницей.

А потом позвонил, чтобы убедиться, что кошка в его отсутствие будет обеспечена едой, питьем и чистым лотком, и спустился к такси.

Аэропорт встретил Тимура очередью личного досмотра. Движимые неумолимой как наказание лентой транспортера, в металлическом брюхе интроскопа пропадали чемоданы, куртки, ботинки, ремни… И без того не лучшее настроение Тимура окончательно зависло на минусовой отметке.

— Может, вам еще и стриптиз станцевать? — пробормотал он.

— А что, мне идея нравится. По крайней мере, я бы с удовольствием посмотрела, — раздался за его спиной мягкий женский голос. — У меня и музыка есть подходящая.

Тим обернулся и обнаружил за собой симпатичную девушку в джинсах и курточке с орнаментом, берущим свои корни где-то в Скандинавии. Ну, типа, «а олени лучче»… Девушка невозмутимо смотрела на него льдисто-голубыми глазами, настолько светлыми, что те казались чужеродными на ее чуть прихваченном естественным загаром лице, обрамленном каштановыми волосами. Впрочем, назвать ее волосы каштановыми можно было только в общем и целом. Поскольку в частностях среди более темной массы в стороны торчали разной степени осветленности рыжие перышки. Безбашенная улыбка делала ее совсем юной, однако опытный глаз Тимура без труда определил, что «девушка» значительно ближе к тридцати, чем к семнадцати.

— Нет, правда есть, — сказала девушка так, будто его это волновало.

— Простите, только после вас, — с долей ехидства в голосе произнес Тимур и сделал приглашающий жест правой рукой.

На что девушка подняла ручку своего дорожного чемоданчика и продефилировала мимо него вперед по очереди.

От такой наглости у мужчины перехватило в горле.

Однако уже в следующий момент он был вознагражден за все причиненные неудобства.

Поскольку девушка наклонилась, чтобы расстегнуть свои ботиночки.

Девица сама по себе была не из низкорослых, а высокие каблучки сделали уровень соблазнительно выступающих выпуклостей абсолютно идеальным. Выше нижних 90 плавно появлялись не менее соблазнительные 60. Короткая курточка и свитерок задрались, демонстрируя ямочки-впадинки по обе стороны от позвоночника.

Тимур с трудом удержался от того, чтобы взяться руками за бедра и притянуть их в надлежащее — точнее надстоящее — положение.

Казалось бы, такая мелочь, а настроение поднялось.

Котя обратила внимание на этого мужчину еще на входе в аэропорт. Высокий, сухощавый, но отлично сложенный, с большой долей азиатских генов, видных невооруженным глазом. От монголоидов ему достались прямые, жесткие черные волосы, смуглая кожа и экзотический разрез карих глаз. От родственников по европеоидной линии — размер последних. Смесь получилась убойная. Тем более, что Котя всегда неровно дышала к азиатам — видимо, сказывались отголоски татаро-монгольского ига в крови.

После первого инцидента (и дернул же ее черт за язык про этот стриптиз), они благополучно разошлись в разные стороны зала ожидания. Котя углубилась в планшетку, почитывая заброшенную на время очередного проекта художественную литературу. Романчик оказался веселеньким. Незнакомец какое-то время поработал с ноутом, потом почитал разноцветную брошюрку, после чего занялся изучением окружающей действительности.

Оторвав в очередной раз глаза от книжки, хихикающая Котя поймала на себе его испытующий взгляд. Мужчина сидел, расположившись в аэропортовском сидении так, будто это был трон повышенной комфортности, излучая во все стороны уверенность, властность и скуку. Не дать, не взять, Тамерлан на отдыхе.

Фейс-контроль мужик однозначно прошел. И, вспомнив недавний разговор у себя на кухне, Котя ему подмигнула. Незнакомец соизволил высказать свое высочайшее одобрение чуть заметным кивком.

Спустя еще полчаса объявили регистрации на израильский рейс. Котя собрала свои немночисленные пожитки и двинула в сторону стойки.

— Едете поправлять здоровье? — раздался практически над самым ее ухом приятный низкий голос.

— А вы что, врач? — поинтересовалась Котя у давешнего незнакомца, внимательно его оглядев.

— А как вы догадались? — хмыкнул тот.

— Ну, во-первых, нормальный человек в первую очередь предположил бы, что я еду отдыхать, — загибая пальцы, начала Котя. «Нормальность», кстати, тамерлан проглотил не поморщившись. — Во-вторых, у вас такой пронзительный взгляд… Прямо как рентген. Ну а в-третьих, вы держите программку о семинаре по медицинской технике.

Мужчина ухмыльнулся.

— А в-четвертых, я абсолютно здорова, — закончила Котя. Но почему-то, будучи произнесенными вслух, последние слова даже ей самой показались довольно двусмысленными.

— Абсолютно здоровых людей нет, — озвучил азиат известную мысль, — есть недообследованные.

— Желаете дообследовать? — не удержалась Котя. Да, Лизка права, не довбили в нее в детстве правила приличия.

— А что мне за это будет? — на лице тамерлана вновь промелькнула усмешка.

— А ничего вам за это не будет. Совсем ничего, — ответила Котя, и опять вспомнив девичник, пробормотала себе под нос: — Ни сифилиса, ни гонореи, ни хламидиоза… — но осознав, что проговорила это вслух, тут же поправилась: — В смысле, здорова я, ничего интересного вы там не найдете.

— Забавные у вас представления об интересном, — в очередной раз хмыкнул незнакомец. — Не в первый раз едете в Израиль?

— Почему вы так решили?

— Во-первых, у вас замечательная их национальная привычка отвечать вопросом на вопрос, — подражая ей, ответил собеседник. — А во-вторых, обычно в незнакомую страну отдыхать едут с туристической группой.

— На самом деле, я еду туда впервые. А туристические группы я не люблю. Суета, толчея, посмотрите налево, подойдите направо. Я не сторонник организованного отдыха. Люблю, знаете ли, подышать воздухом свободы.

— Едете к знакомым? Или как?

— Или как. Просто выбрала и забронировала через Интернет отель на Мертвом море, нашла подходящие рейсы. Правда визу делала через турфирму. А вы частый гость на «святой земле»?

— Нет, я тоже еду туда впервые. Однако в моем случае, — он кивнул на брошюрку, — самому ничего организовывать не пришлось. А вы чем занимаетесь? Когда не дышите воздухом свободы на Мертвом море?

— Вдыхание воздуха свободы для меня нормальное состояние. Я фрилансер.

— Ну, фрилансер — это не профессия, а образ жизни, насколько я понимаю. В смысле, способ организации рабочего времени. Не страшно, кстати, находиться в таком подвешенном состоянии?

— В начале было страшно. Когда нашу фирму закрыли — я работала в рекламном агентстве. А потом как-то пошли заказы… В общем, пока я вполне довольна своим, как вы сказали, образом жизни. А вы в какой сфере медицины специализируетесь?

— В физиотерапии и реабилитации. Вас реабилитировать не нужно?

— К счастью, нет. А вот профизитерапевтироваться я бы не отказалась. А то от долгого сидения за компьютером спинка бо-бо, — пожаловалась Котя.

— Бедная, бедная спинка, — пожалел ее тамерлан, поднырнув под расстегнутую курточку и проведя по позвоночнику уверенной рукой. Позвоночник сообщил, что ему мало, и что лично он готов отдаться в руки незнакомца прямо сейчас.

К сожалению, диалог с внутренними частями тела был прерван нетерпеливой работницей аэропорта. Котя взяла себя в руки и положила на стойку документы.

— Нас, пожалуйста, рядом, — произнес тамерлан с сияющей улыбкой. Но что-то в его интонации убедило девушку, что возражать ему, а тем более спорить с ним, не будут. Рука неотразимого потомка предводителя татаро-монголов, кстати заметила девушка, со спины никуда не исчезла.

— Подожди меня, — констатирующим тоном произнес тот, когда Котя получила свой посадочный талон и отправила чемодан в одиночное плавание дорогами багажных транспортеров.

«Хорошо, что Израиль большой. А то не видать бы нам воздуха свободы,» — заметила Пятая Точка.

«А может и ну его нафиг, этот самый воздух, мы им и дома надышимся,» — заныло то место, которое ВООБЩЕ НИКТО НЕ СПРАШИВАЛ.

Тем не менее, по непонятным для нее самой причинам, Котя не ослушалась. И даже не съязвила в ответ в своей обычной манере.

Повторно пройдя досмотр и поставив штампики в загранпаспортах, парочка оказалась в загончике для ожидания.

Тут Котя поняла, что терпение и смирение — две добродетели, которые действительно вознаграждаются свыше.

Мужчина подошел к стене, расставил ноги пошире и притянул девушку за руку к себе. На несколько удивленный — не сказать офигевший — взгляд, он пояснил:

— Ну мы же решили профизиотерапевтировать тебе спинку?

Кто же устоит перед таким соблазнительным предложением?

Тамерлан прижал девушку к груди и запустил обе руки под курточку.

— Расслабься, — велел он, и Котя фактически повисла на нем, уложив голову на мускулистое, но вполне удобное плечо.

Руки азиата легко и уверенно скользили по тоненькому свитерку, пробегая твердыми пальцами вдоль позвоночного столба, обрисовывая позвонки, проходясь крабом между ребрами, разминая мышцы местами до боли, но после утешая их ласковыми поглаживаниями. Разомлевшая Котя лишь тихонечко постанывала ему в пиджак. Дорогой пиджак, кстати сказать.

Может и в правду, ну бы его, этот воздух свободы, размышляла Котя. Но все равно, не время и не место, решила она.

Судя по жару, который разливался от того места, где ее тело соприкасалось с ширинкой азиатского кудесника, он тоже был не совсем в восторге от времени и места. Но уж тут ничего не поделашь…

Руки тамерлана нежно прошлись по ее плечам, губы чуть коснулись макушки:

— Мадемуазель, транспорт подан, — произнес он тихим, чуть охрипшим голосом.

Котя очнулась и поняла, что пассажиры уже толпятся возле выхода.

Ее компаньон безо всяких слов закинул за спину Котину сумку с ноутом и потянул ее в народные массы, ощутить плечо, а то и локоть, ближнего своего.

Преодолев поездку в автобусе, подъем по трапу и общение с бортпроводницей на входе, они наконец-то оказались у своих сидений. Понятливая девушка-регистраторша разметила их сбоку, ближе к хвосту, где сидения располагались по два в ряд.

— Можно, я… — не сговариваясь, начали оба.

Мужчина сделал международный жест «Lady first».

— Можно, я сяду возле окна? — виновато попросила Котя.

— А можно, я сяду возле прохода? — улыбнулся тамерлан.

Пока ее спутник не передумал, Котя быстренько пробралась к иллюминатору.

— А почему ты хочешь сидеть у прохода? — все же поинтересовалась она.

— У меня ноги, — ответил тот, пожав плечами.

— Ну надо же. У меня тоже. Целых две.

— В смысле, у меня они длинные.

— И у меня не короткие.

— А у меня длиннее!

— Что за дурацкая мужская привычка вечно всем мериться… — флегматично произнесла Котя, закатывая глаза.

Ее собеседник рассмеялся.

— Короче, в проход их можно вытянуть. Тебя как зовут?

— Котя. То есть Катя. В смысле, зовут меня Катя, но обычно меня называют Котя, — окончательно смутившись от собственной неловкости, проговорила девушка.

— А я Тимур.

— Красивое имя. Кажется, оно означает не то «твердый», не то «железный»? Тебе подходит.

— Вот и выросло поколение детей, которые не читали Аркадия Гайдара.

— Я читала. А что?

— Просто обычно у меня после того, как я называю имя, спрашивают, а где моя команда?

— Кто я такая, чтобы нарушать вековые традиции? Так где команда?

— Умеешь ты, Катя, сделать комплимент… Команда работает. Не всем же ездить на заграничные семинары, правильно? А откуда ты знаешь значение моего имени?

— Работа у меня такая. В рекламе важно понимать значения слов, чтобы не попасть впросак. А то, представь, назовут магазин мягкой мебели «Тимур». Оксюморон, — развела Котя руками.

— Ты не высказывайся так в приличном обществе, — подмигнул девушке ее несгибаемый, как выяснилось, спутник. — Вокруг же люди сидят.

— И то хорошо, — согласилась девушка. — Во всяком случае, не упадут.

— Ты копирайтер, что ли?

— Да и копирайтер, и швец, и жнец, и на дуде игрец.

— На дуде игрец — это хорошо, — мечтательно протянул Тимур и тут же получил подзатыльник от сидящей по соседству.

— За что? — невинно поинтересовался тот.

— За классическую китайскую прозу, — пробубнила Котя себе под нос, и хихикнула, вспомнив как-то вычитанное на просторах Интернета:

«Я чувства свои не умею

Облечь в золотые слова…

„Целуй одноглазого змея“?

„Вторая вас ждет голова“?

„Сыграй мне на кожаной флейте“?

„Ждет вашей слюны моя рать“?

Вы сами, пожалуй, сумейте

Такое девице сказать!»

ТАк, за в большей или меньшей степени приличным трепом подошло время самолетного перекуса, после которого Котя стала откровенно зевать.

— Мне с вами скучно, мне с вами спать хочется? — процитировал Тимур.

— И спать тоже, — согласилась Котя, устраиваясь на плече соседа.

Перед сном ее мысли крутились вокруг темы, нужно ли считать самолет общественным транспортом?

В принципе, Тимур любил заграницу. Прежде всего за доброжелательную улыбчивость, вежливость и чистоту. Финляндия не в счет: там те же мрачная решимость вкупе с озадаченной озабоченностью. Но, с другой стороны, какая же из Финляндии заграница? И сидя в аэропорту Тим в очередной раз сравнивал «дым отечества» с миром по ту сторону полосатых столбов. Сравнение выходило не в пользу отечества.

Соотечественники, к слову сказать, были заметны сразу. Например, вот молодая пара, что переругивается по соседству. Тимур даже затруднялся с определением: используют ли они элементы ненормативной лексики в нормальной речи или разговаривают на матах, время от времени вставляя цензурные слова? Рядом их ребенок лет трех-пяти выламывает колеса из новенькой машинки. Вот, пыша перегаром, сидит женщина лет сорока. Землистая кожа ее щек щедро разрисована румянами, а боевой раскраске глаз позавидует даже индеец на тропе войны.

Вот бабулька напротив, что читает «Оракула», и ее сосед со «Спид-инфо». Шутка ли сказать, все-таки самая читающая нация в мире.

Но главными признаками зрелого россиянина была печать безнадеги, местами переходящей в хамство, и неподъемная ноша, прижимающая к земле сутулые плечи.

На этом фоне как-то выделялась голубоглазая девица с музыкой для стриптиза. Она тихо хихикала над планшетом, с которого что-то с увлечением читала, однако на вопросы соседей отвечала доброжелательно и с улыбкой. Чем те нещадно пользовались. А встретившись с ним взглядом, девушка не заморозила физиономию в лучших традициях бодигардов, как то положено негласными правилами российского общества.

Обнаружив, что они летят одним рейсом, Тим решил подойти, чтобы просто потрепаться. А теперь она уютно сопела на его плече. Катя оказалась забавной собеседницей. А о том, как она реагировала на массаж, Тимур предпочитал вообще не вспоминать. Толку-то вспоминать? Все равно ничем конструктивным эти воспоминания не закончатся. Можно, конечно, взять у спутницы телефончик, но жизненный опыт подсказывал, что дорога — это такая альтернативная реальность, в которой все не так, как в жизни. Поэтому дорожные знакомства лучше оставить в дороге. Все равно ничего путного из них не выходит.

Поэтому, пройдя послеполетные процедуры, Тимур поблагодарил девушку за компанию и попрощался. Катя не выглядела слишком расстроенной и также не стала проявлять инициативу в заполучении контактов. Что, хоть и подтверждало мнение Тимура о ней как девице здравомыслящей, самолюбие слегка задело.

В прочем, практически до самого вечера времени рефлексировать на сей счет у Тима не было. В аэропорту его встретили, отвезли в отель оставить вещи, потом на фирму к организаторам семинара, где нужно было решить несколько технических вопросов.

И лишь когда деловая часть была закончена и Тимур спустился к бассейну отеля, он вспомнил о своих рассуждениях по поводу голубоглазой соседки по самолету.

Поскольку из воды виднелась каштанововолосая головка с рыжими перьями.

Ну это просто издевательство какое-то, подумал Тимур. Или судьба. А спорить с судьбой — занятие неблагодарное. И противоестественное даже.

Поскольку к головке прилагалось обтянутое купальником соблазнительно стройное тело. А на третьем этаже в его распоряжении имелся замечательный одноместный номер со всеми удобствами.

Когда перед самым носом у Коти остановились стройные загорелые мужские ноги, она проявила уместное в таком случае любопытство и проскользила взглядом вверх, вдоль гладких мужских бедер, провокационно выступающего бугра в плавках к поджарому животу и груди с развитой мускулатурой, пока наконец не добралась до лица. С которого на нее насмешливо смотрели глаза тамерлана. Тимура, поправилась она.

— Как ты меня нашел? — Котя с одной стороны обрадовалась. Даже очень обрадовалась. Но на душе стало как-то… тревожно.

— Весьма интригующей, — ответил Тимур. — Но я тебя не искал, уж прости, — он пожал плечами и развел руками. — Просто мы совершенно случайно проживаем в одном отеле.

— Шутишь? — не поверила Котя. Мало того, что они оказались в одном городе, так еще и оба разместились в одной и той же гостинице. Из нескольких десятков местных отелей.

— Неа. Серьезен как никогда. Я сейчас освежусь, и мы пойдем ужинать. А потом продолжим заниматься твоей бедной спинкой.

И красавец-мужчина сиганул с бортика, без лишних брызг, рыбкой уходя в прохладную воду бассейна.

«Йо-ху!» — взвизгнул позвоночник.

Место, Которое Никто Не Спрашивал, потерло в предвкушении руки. Или что оно там могло себе потереть?

Мозг заявил, что это вообще не его дело. Ибо является чистейшей воды безумием. И, вооружившись попкорном, объявил нейтралитет в ожидании зрелищ.

Даже Пятая Точка лишь что-то пробубнила, типа «Потом не говорите, что я не предупреждала».

Котя приказала внутренним органам заткнуться, поскольку так и до шизофрении недалеко. И отдалась эстетическому наслаждению. Потому что наблюдать за тем, как тренированное тело Тимура уверенными гребками рассекает воду, было истинным удовольствием. Которое лишь возрастало от заинтересованных взглядов, которые дамы всех возрастов бросали на ее смуглого попутчика. Они-то только наблюдали, а ее он пригласил на ужин. А потом заняться… спинкой.

Тимур вынырнул перед самым ее носом, схватившись за ее бедра холодными руками.

— Ну что, пойдем? — поинтересовался он у самых ее губ, откидывая двумя руками свои мокрые волосы со лба. Из тона следовало, что он спрашивает «идем сейчас или попозже», а не «идем или не идем».

— Мне бы это… переодеться…

— Мне вообще и так нравится, но, боюсь, что в ресторан нас не пустят. Сколько тебе надо на сборы?

— С полчаса.

— Хорошо. Значит, встречаемся внизу через полчаса, — и он чмокнул Котю в кончик носа. Чем вызвал волну завистливых вздохов наблюдательниц сего действа.

Котя остановила свой выбор на лёгоньком голубом макси-сарафанчике, подобрала соответствующую бижутерию, вспушила волосы феном, причесала бровки, подкрасила реснички и нанесла блеск на губы. Глаза и без дополнительных усилий сияли, как кристаллы Сваровски в ее ушах. Надев белые босоножки, она выскочила в коридор. Однако мгновение спустя взяла себя в руки и к лифту подошла степенной походкой от бедра.

Тимур уже ждал. Его волосы хранили следы купания, и сам он был удивительно свеж в льняных брюках и белоснежной рубашке с коротким рукавом.

— Привет! — улыбнулся он.

— Привет! — ответила Котя.

Тимур взял ее за руку и повел в ресторан отеля. Здесь, в облаке возбуждающих аппетит запахов, витала атмосфера курортной беззаботности. Не поддаться ей было невозможно. И Котя расслабилась, отдавшись на волю волн захватившего ее водоворота событий.

Поинтересовавшись ее предпочтениями в еде, Тимур сделал заказ. Котя вяло повыпрашивала меню, на что получила совет расслабиться. В следующий раз почитает, а сегодня музыку заказывает он.

— У тебя есть ПРИНЦИПИАЛЬНЫЕ возражения? — поинтересовался Тимур.

Принципиальных возражений у Коти не было. У нее были сомнения в разумности контактов с личностью, проявляющей недвусмысленные симптомы контрол-фрика.

— В твоем мире всегда есть только два мнения: твое и ошибочное? — осторожно полюбопытствовала Котя.

— Нет, только в трех случаях. Первый: я несу единоличную окончательную ответственность за последствия выбора. Согласись, в этом случае я должен иметь право и самостоятельно сделать этот выбор?

Котя согласилась.

— Второй: когда другой человек, если у него спросить, может принять неверное решение. В силу различных второстепенных факторов. Страха, например. Или отсутствия необходимой информации. Например, хирург не будет спрашивать у пациента, удалять тому аппендицит или нет. Логично?

Логично. И тут со стороны Коти возражений не последовало.

— Третья: когда предмет выбора настолько незначителен, что не стоит обсуждения. Ну вот как с этой едой. По большому счету, какая разница, посмотрела ты меню или нет? Ты в любом случае ткнула бы пальцем в небо, поскольку все блюда незнакомы. А здесь за тебя тем же пальцем в то же небо ткнул я. А поскольку платить все равно мне, согласно пункту первому, я имею преимущество в выборе. Правильно?

Вроде, все было правильно в его словах.

Но у Котю не покидало ощущение, что где-то ее кидают…

Выбор Тимура, кстати, оказался удачным. Во всяком случае, и салат, и горячее пришлись девушке по вкусу. Примиренная с действительностью довольным желудком, Котя успокоилась и разговорилась.

— Мне кажется, что реклама скорее раздражает людей, чем приносит пользу, — говорил Тимур. — Хороший товар сам найдет своего покупателя.

— Просто умиляюсь с вашего пещерного мировоззрения, мой любезный друг, — отвечала Котя. — Для начала, покупатель вообще должен откуда-то узнать, что такой товар существует.

— А как это ты представляешь себе: покупатель не знает, что он хочет купить?

— Покупатель не знает, что он МОЖЕТ купить. Например, я относительно недавно узнала о том, что существуют бытовые посудомоечные машины. И это притом, что посуду я ненавижу мыть в той же степени, в какой люблю готовить. И с радостью ее себе приобрела при первой же возможности. Или, например, вот ты знаешь, что существует специальная приспособа, чтобы открывать закручивающиеся крышки?

— Не знаю и знать не хочу. У меня своя приспособа есть. Даже две: правая и левая.

— Хорошо тебе. Но не все же такие большие и сильные? Во-вторых, покупатель обычно делает выбор из нескольких альтернатив. А производитель заинтересован в том, чтобы выбрали именно его товар.

— ТАк работай качественно, и твою продукцию будут покупать, — настаивал Тимур.

— А как, по-твоему, покупатель должен узнать, что именно ЭТОТ товар качественный? Увы, рынок — он рынок и есть. Не похвалишь — не продашь. Хотя иногда встречается такая реклама… что хочется спросить, о чем вообще думали ее создатели.

— Например?

— Ну вот я как-то раз видела рекламу банка, который предлагал ипотеку. И в качестве иллюстрации была изображена веселая улитка. Очень хотелось дописать слоган «Почувствуй всю тяжесть своего дома. Изо дня в день.» Или другой банк. Предлагал кредиты. Слоган «На гребне волны». И картинка: сёрфер на доске плывет по СКАТУ волны, которая его вот-вот накроет. А вообще в нашей рекламе приколов хватает… Вот в другом городе, — когда Котя садилась на своего любимого конька, согнать ее оттуда было практически невозможно, — на магазине было написано: «Zебра — свежая одежда». Я прямо-таки подобралась — а вдруг где-то всучат несвежую? Тебе не интересно, да? — вдруг огорченно прошептала Котя, заметив, что взгляд Тимура застыл на опустевшей креманке из-под десерта.

— Кать, мне очень интересно. Просто, может стоить продолжить разговор в более располагающей обстановке? Давай пойдем ко мне: ты будешь говорить, а я посмотрю, что у тебя там со спиной.

О том, что она дура, столь же изыскано ей говорили только один раз. Тогда это звучало как «говори, говори, мне так нравится твой голос».

Да ладно, подумаешь, не воспринимают ее в серьез. Она же не на работе. Это там Коте пришлось приложить немало усилий, чтобы создать себе репутацию Реально Крутого Спеца. А здесь… Какая разница, видит он ее интеллект или нет? Они же не в «Свою игру» собираются играть…

Тем более что ЕГО игра Котю тоже интересовала. И креманка ее десерта тоже стояла пустой.

— Я вообще-то ехала сюда не здоровье поправлять. Но если тебе уж прямо так не терпится заняться лечебными процедурами, то я согласна.

В чуть прищуренных глазах Тимура полыхнул темный огонь победы. Все-таки Тамерлан у него в генах наследил, подумала про себя Котя.

Выйдя из ресторана, она двинулась в сторону лифта, однако была поймана за руку и оттянута в сторону лестницы.

— Еще бы у тебя спина не болела. Физические нагрузки — основа здоровья опорно-двигательного аппарата, — назидательно выговаривал Тимур, легкой, пружинящей походкой поднимаясь по ступенькам.

— Дальше, я так понимаю, будет лекция о пользе раздельного питания и здорового образа жизни. К пятнадцатому этажу как раз закончишь, — пробурчала Котя, убитая масштабами предстоящих олимпийских достижений.

— Я постараюсь тезисно. Поскольку закончить нужно к третьему, — весело ответил Тимур и повернулся, чтобы подмигнуть.

Котя не сдержала выдоха облегчения.

— Фи, какие мы нежные, — отреагировал блюститель здоровья нации.

— Я сюда отдыхать приехала, а не спортом заниматься, — возразила Котя, но дальше развивать мысль не стала, поскольку берегла силы. Хотя вожделенная лестничная площадка уже маячила впереди.

Номер у Тимура не слишком отличался от ее, заметила Котя. Кондиционер, правда, работал на куда более низкой температуре. Она боялась, что спутник резко перейдет к активным действиям и ей придется изображать вспышку страсти, на которую ее гастрономически-удовлетворенное тело было сейчас не способно. Но слова Тимура вообще ввергли девушку в шок:

— Раздевайся и ложись на пол, — сказал ее персональный тамерлан так, словно предлагал расположиться в кресле у телевизора.

— Вот так прям сразу и начнем нашу половую жизнь? — не удержалась Котя.

— Можно и сразу, — одобрил Тимур, — но я всё же сначала планировал заняться твоим позвоночником. Потому и едУ подобрал легкую и в небольшом количестве. Раздевайся, я сейчас постелю.

— А на кровати никак? — с робкой надеждой в голосе поинтересовалась пациентка, успевшая почувствовать себя дурой. Снова. Еще один раз был после слов злодея о третьем этаже. Это может и в привычку войти, грустно отметила Котя.

— На кровати никак. Массаж — особенно спины — нужно делать на твердой поверхности.

Котя постояла минутку в нерешительности, а потом подумала, что все равно собиралась показываться своему врачевателю в нижнем белье. Правда, предполагала, что ситуация будет развиваться несколько по другому сценарию. Но в любом случае, со скромностью пора завязывать. И стала расстегивать пуговки на спине. Тимур подошел сзади, опустил ее руки вниз и продолжил начатое ею занятие. А потом просто спустил сарафан к ее ногам. Расстегнув застежку бюстгальтера (Котя едва успела удержать чашечки), он легонько — видимо для скорости — шлепнул стриптизерку по попе со словами «Марш на покрывало!». С другой стороны, а на что она рассчитывала, надевая кружевные стринги, в которых ткани было гному на гульфик?

Буду думать, что я на приеме у врача, успокаивала себя Котя. Но получалось с трудом, поскольку организм отказывался воспринимать нейтрально крепкое тело за ее спиной. Особенно настаивало то место, Которое Никто Не Спрашивал. Как обычно, оно вылезло со своим мнением впереди планеты всей. И как всегда — не вовремя. Собственно, именно поэтому его никто и не спрашивал.

Стыдливо отложив кружевной образец извращенной фантазии модельеров женского белья, Котя вытянулась на покрывале.

— Руки вперед, кисти в замок и под лоб, — скомандовал Тимур, прикрыл ее ноги простынкой и сел на Пятую Точку. Удивительно, но Пятая Точка промолчала.

И ты, Брут, подумала Котя в адрес предательницы, закрывая глаза.

За спиной послышался звук растираемых ладоней, и на нее капнуло несколько прохладных капель, отчего Котины плечи передернулись. Сзади раздался довольный смешок. А дальше пациентка рефлексировать перестала. Потому что на нее опустились восхитительно теплые, крепкие сухие ладони, начиная запутанный, местами болезненный, но бесконечно расслабляющий танец по ее спине. Мышцы растеклись подтаявшим маслом, а кости превратились в желе. Котя раньше встречала это выражение в любовных романах, но почему-то считала его гиперболой. Нифига! Ее кости реально ПРЕВРАТИЛИСЬ В ЖЕЛЕ. Она при всем своем желании не смогла бы сделать ни малейшего движения. Да и желания не было.

Находясь в прострации, Котя не сразу заметила, что в массаже что-то изменилось. Вместо рук ее нежно касались теплые губы. «Ну, наконец-то!» — лениво проворчало место, Которое Никто Не Спрашивал. В целом Котя была с ним согласна.

Губы Тимура медленно скользили вдоль позвоночника вниз, щекоча дыханием малюсенькие волоски спины. В какой-то момент соблазнитель скатился с Коти и потянул за собой простынку, открывая прохладе комнаты беззащитные ягодицы девушки. Видимо, жалость оставалась где-то в глубине его души, потому что в следующий момент обнаженные округлости были накрыты теплыми ладонями. Издав какой-то рыкоподобный звук, Тимур сжал Пятую Точку своими пальцами. После чего чувствительно прикусил.

Котя недовольно промычала в знак протеста, отстаивая неприкосновенность суверенных территорий.

За что была лишена последнего бастиона приличия.

Не разворачивая разморенную девушку, соблазнитель — или теперь его следовало называть искусителем? — начал путь в обратную сторону. Между ее ног втиснулась обнаженная конечность тамерлана, обозначая тем самым новую победу, а к спине, обдавая жаром, приблизился его живот. Котя с запозданием поняла, что Тимур предпочитал заниматься массажем, не обременяя себя лишней одеждой. Благо, затылком она не видела, а сквозь простынь — еще и не чувствовала ничего подозрительного.

Неторопливый рот вероломного захватчика тем временем добрался до чувствительного пушка на шее, и Котя дернулась. Тимур на это удовлетворенно хмыкнул у самого ее уха, отчего Котя дернулась еще раз. Тим подскользнул ладонями с боков под ее грудь и прижался щекой к ее спине. А затем потерся виском сначала о правую, а затем о левую стороны спины, лаская ее гладкими волосами и что-то негромко мурлыча себе под нос. Уверенные пальцы нащупали расплющенные под тяжестью тела горошины, сжимая их с боков. И тут Котя поняла, что части ее тела вступили в преступный сговор с захватчиком.

Потому что груди заныли, что срочно нуждаются в продолжении банкета. И даже повышении градуса. Место, Которое Никто Не Спрашивал, неожиданно заявило, что обрело второе дыхание и готово к новым свершениям на эротической ниве. И даже верная Пятая Точка вдруг выразила интерес к новым приключениям.

Чем Тимур и не преминул воспользоваться.

Он лег на бок и, притянув Котю спиной к своей груди, начал осваивать новые пространства. Притягивание осуществлялось посредством перекрещенных на груди Коти рук. Которые споро ощупывали открывшиеся взору завоевателя полушария. Его рот же был занят шеей безвольной жертвы.

О, Котя осознала всю глубину его коварства! В другой ситуации она, возможно и посопротивлялась бы его атаке — хотя бы для вида. Но теперь, размятая и отглаженная, она лишь безропотно ему внимала.

Нет, Тимур не стремился доставить ей удовольствие. То, что он делал, он делал для себя. Он откровенно наслаждался ее реакциями, так или иначе отвечая на каждый ее стон, каждое ее движения. Казалось, что он просто впитывает ее всей поверхностью своего тела. Коте было все равно, что будет между ними завтра — да и будет ли между ними завтра что-нибудь. Потому что прямо сейчас она чувствовала себя настолько желанной, но сладко замирало не только то место, Которое Никто Не Спрашивает, но и где-то в районе солнечного сплетения, где, как подозревала Котя, располагалась ее душа.

Наконец уложив девушку на спину, Тимур потянулся к ее лицу. Его руки в процессе разворота отпустили грудь (которая не замедлила возмутиться), и легли с упором на локти возле ее плеч. Запустив пальцы в ее волосы, он удерживал безвольную голову Котю, пока его рот сначала нежно, а потом все с большей страстью ласкал ее губы. Его энергия словно наполняла девушку, давая ей силы отвечать. С каждой минутой все бодрее и бодрее.

Ее рука потянулась к его спине, но была передвинута Тимуром на его ягодицы. Котя попыталась двинуться вверх, но ее ладонь была бесцеремонно возвращена на место, а для особо одаренных ей было продемонстрировано, что от нее требуется. Котя назло пробежала коготками по чувствительной линии живота, чем вызвала судорожное сокращение его мышц. Пришло время праздновать первую победу женской сборной. Но учитывая, что большая ее часть уже давно играла на стороне противника, победа оказалась пирровой.

— Ну вот какая же настырная, — пробурчал ей в ключицу Тимур и перехватил обе Котиной руки за ее головой.

Впрочем, этот плен продержался недолго, потому что очень скоро Тимур решил, что с прелюдиями пора заканчивать. Он поднялся, чтобы избавиться от плавок, вытащил из кармана брюк презерватив и приступил к главному блюду. Место, Которое Никто Не Спрашивает, молча поглотило его мужское достоинство, по достоинству его оценив. Дальнейшие события Котя помнила смутно. В памяти остались лишь несколько моментов. Как она впивается когтями в его спину, и он вновь заводит руки ей за голову. Как он прихватывает ее зубами за место, где шея переходит в плечо. Как ее накрывает волна оргазма, и как он дрожит под ее руками и со стоном обрушивается на Котю всем своим весом. Дальше, где-то на границе между сном и реальностью, она ощутила, как сильные мужские руки с легкостью подняли ее с пола и доставили на кровать, где Котя была накрыта покрывалом и прижата к крепкой горячей груди. Прежде, чем уплыть в сон, девушка успела задуматься, есть ли у нее в гардеробе что-нибудь белое и обтягивающее. Но додумать мысль сил уже не хватило.

ГЛАВА 2

На войне все очень просто, — пишет Клаузевиц, — но самая простая вещь оказывается самой сложной.

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Утром Тимур встал полным энергии и готовым к трудовым свершениям. Что само по себе было странным, поскольку проснувшись среди ночи и нащупав рядом Котю, он провел очередной заход сексмарафона. Сонная девчонка забавно отбрыкивалась от его приставаний, пока не втянулась в процесс. Она оказалась на удивление податливой, к тому же приятной на вкус и запах. Окунаясь с головой в ощущения, Котя умудрялась утягивать в эту пучину и его. Сейчас она тихонько сопела, лежа на боку и опираясь на согнутую в колене ногу. Простынка, под которой теплолюбивая соседка по постели скрывалась от освежающего ветерка кондиционера, приоткрывала соски, которые теперь выглядели розовыми колпачками. В Тимуре зашевелилось желание совершить третий раунд. Тем более что утреннюю эрекцию никто не отменял. Но девушка так сладко спала, что Тим пожалел ее и не стал будить. Приняв утренние водные процедуры, он собрался. И только после этого подсел на кровать, наклонился, запустил пальцы в ее растрепанные шелковистые волосы и лизнул мочку ушка. Котя забавно попыталась прикрыться плечом. На что Тимур мочку легонечко прикусил.

— Ай, — дернулась девушка и открыла глаза.

— Я на семинар. Освобожусь где-то около семи. Будешь уходить, просто захлопни дверь. Ты в каком номере остановилась?

— Шестьсот двадцать втором, — пробормотала соня, пытаясь одновременно сесть и протереть глаза. Простынка упала, открывая Тимуру обзор на млечные железы, которые он использовал совершенно не по тому назначению, которое им было предписано природой. Эх, нужно было все-таки разбудить, мелькнула мысль. С другой стороны, еще не вечер, пришла следом вторая.

— До вечера, — Тим приобнял Котю за спину и коснулся губами ее макушки.

— Пока, — ответила та и снова рухнула на подушку.

Время в течение дня то летело, то ползло. Тим встретил на семинаре пару знакомых, с которыми обсудил последние новости. Познакомился с несколькими потенциальными клиентами. Пара дам-участниц проявили к нему интерес, но Коте они конкуренцию составить не могли. От предложения приятелей сходить вместе вечерком в бар Тимур отказался, предложив перенести совместные планы на завтра. Сегодняшний вечер у него уже был занят. И приятное тепло разливалось по его груди в предвкушении.

Тимур заглянул к себе, чтобы снять деловой костюм, надеть джинсы и футболку, заказал по телефону еду в 622 номер и двинулся на шестой этаж. И только подойдя к двери он задумался, а ждут ли его и есть ли там вообще кто-нибудь?

Тим постучал в дверь, и за несколько мгновений тишины по ту сторону его сердце успело распробовать горечь разочарования. Но вот где-то там раздались шаги, и замок щелкнул. Котя в экстремально коротком шелковом кимоно веселенькой расцветочки смотрелась невозможно уютно. И в тоже время возбуждающе.

— Привет, — сказал Тимур, открывая дверь шире и протискиваясь внутрь.

— Привет, — ответила Котя. Без каблуков она была существенно ниже, и теперь смотрела на Тима задрав голову. Он не удержался, наклонился и поцеловал хозяйку номера в губы.

— Чем занимаешься?

— Работаю.

— Ты же отдыхать приехала.

— А я и отдыхаю. Поэтому работаю со скоростью раз в пять меньшей, чем обычно.

— Покажешь? — поинтересовался Тим, проходя в комнату — почти полную копию его собственной.

— Нет, конечно. Деловая этика, знаешь ли. Коммерческая тайна, все такое…

В дверь вежливо постучали.

— Это еще кто? — спросила в воздух Котя.

— Обслуживание в номерах. Я заказал.

— Да у меня пока с аппетитом не особо. Я еще с обеда сыта.

— Зато я нет. Да и тебе, наверное, кушать захочется. После того как я утолю свой голод, — и Тим довольно правдоподобно изобразил Серого Волка — Зубами Щелка.

— Ой, боюсь-боюсь, — пропищала Котя в образе Зайки-Побегайки в Домике и пошла открывать дверь.

Как только дверь за официантом закрылась, Тимур стянул с себя футболку, недвусмысленно намекая, удовлетворение какой из двух нужд для него важнее. Поиграв немного в «Ну, погоди», Тим загнал Котю на кровать, где и воспользовался ею в соответствующей позе. Как положено волку с зайкой. Катька сначала пыталась доказать, что он очень невоспитанный волк, потому что воспитанные волки с едой не заигрывают. Потом возразить, что волку с зайцем положено в зубах у волка, а в этой позе они сугубо как пара кроликов. В ответ на это Тимур наклонился к ней и прикусил за загривок. Там, как он обнаружил, у девушки было слабое место. Котя повырывалась, повырывалась, но куда она денется с подводной лодки? Когда его руки крепко держат и направляют ее бедра…

После они перекусили и пошли купаться. Развалившись двумя морскими звездами на поверхности самого соленого в мире моря, они болтали обо всяких глупостях. О музыке, еде, курьезных случаях из практики, знаках Зодиака… Лишь две темы аккуратно обходились обеими сторонами — семья и место жительства.

Последующие пять дней пролетели так стремительно, что Тим даже не успел огорчиться предстоящей разлукой.

Их отношения с Катькой-Котей были легкими и необременительными. Она ни слова не говорила по поводу его занятости, всегда с радостью встречая его, когда бы тот ни освобождался. Даже когда он приперся к ней в три часа ночи после вечеринки с парнями. Кроме парней в баре хватало и девушек, и было на что посмотреть. Тим даже облапал парочку во время медленных танцев. Но желания затащить их в постель у него не возникло. Так что в номер он вернулся в одиночестве. Промаявшись полчаса в бесплодных попытках заснуть, Тимур решил махнуть рукой на приличия и постучался в номер Коти. Та открыла, взъерошенная и мягонькая спросонья, и вопрос сна решился в момент. Сначала он разбудил ее, а потом она усыпила его.

Они бродили по городу, плавали в море, объедали местные рестораны, обсиживали скамейки в местных парках. И даже сходили в СПА. Но больше всего времени проводили в постели.

Все это время Тимур буквально летал. У него и раньше не было проблем в деловой сфере, но за эти дни он буквально стал суперзвездой, приковывая к себе внимание как имеющихся, так и потенциальных партнеров. Ему даже удалось изменить в свою пользу условия поставки оборудования. Если бы ему сказали раньше, что такие условия возможны в принципе, он бы просто рассмеялся лжецу в лицо.

Мертвое море до краев наполнило его жизнью.

Вот это настоящий отдых, думал Тимур.

С Котей они простились легко, будто вечером увидятся.

— Я сегодня улетаю, — сказал Тимур.

— Счастливого пути, — ответила Котя и потянулась чмокнуть его в губы, как прощалась с ним все это время.

Тимур летел домой, и на душе у него было легко и светло.

То, что эта легкость обманчива, он понял той же ночью, привычно пошарив по постели, и нащупав вместо Коти недовольную Гашу.

И его накрыла волна отката.

Желание обнять Котю просто затопило его, пугая своей неожиданностью.

Сперва Тимур думал, что это банальная неудовлетворенность после регулярного секса. Поэтому пригласил на ужин шикарную блондинку.

Нет, не то чтобы у него не встало — он же нормальный мужик. Но это было примерно как Доширак после свежей, сочной отбивной — есть можно, но повторить не тянет.

Тимур думал, что наваждение пройдет со временем, но заканчивалась уже третья неделя, а его продолжало ломать. Если его на работе не отвлекали, он мог с полчаса просидеть, уставившись в пространство, и вспоминать быстротечные пять — почти шесть — дней счастья. Странно, что он сразу не понял, что это было оно.

Тим пытался найти Котю через Интернет, но оказалось, что за все время он ни разу не поинтересовался ее фамилией. А набор в поисковике ее имени, города и слова «реклама» нужных ссылок не давал.

Сейчас Тимур был уже практически готов закрыть глаза на предстоящие полгода подколов со стороны змея Женьки и пойти просить того воспользоваться связями и поднять список пассажиров рейса, которым он летел в Израиль.

Закрыв дверь за Тимуром, Котя доплелась до кровати, обняла подушку, еще пахнущую его лосьоном после бритья, и разревелась. Нет, она понимала, что это просто курортный роман. Более того — она изначала ехала сюда завести курортный роман. Хотя на ТАКОЕ она не рассчитывала даже в самых смелых своих фантазиях. Тамерлан, будучи настоящим полководцем, взял на себя все ее проблемы и сомнения, и она плавала за ним воздушным шариком на веревочке. Пожалуй, долго в таком режиме она бы все равно не выдержала, поскольку давно уже привыкла управлять своей жизнью самостоятельно. Но разнообразия ради это был очень интересный опыт.

Вот представь себе, что было бы, если бы вы продолжили эти отношения, убеждала себя Котя. Тебя бы начала тяготить его властность, его — твоя самостоятельность. Ты бы хотела сидеть дома и читать книги, он — ходить по ресторанам и клубам. И — о нет, об этом даже подумать без содрогания нельзя! — пытался бы заставить тебя делать зарядку по утрам! Да вы бы разругались через две недели.

В этом и была прелесть «удаленных» романов, которые так ценила Котя. Никто не виноват в том, что вы расстаетесь. Просто время и пространство против того, чтобы вы были вместе. Никто ни на кого не обижен. Никто не выясняет отношений. Остаются лишь светлые воспоминания о проведенном времени. Мечта просто, а не отношения, согласитесь?

Но расставаться все равно было больно. Очень.

Завтра, подумала Котя. Завтра я буду радоваться тому, что у меня БЫЛ такой шикарный роман с таким шикарным мужиком. А сегодня я погорюю, что он уже закончился, разрешила себе она.

Вернувшись домой и устроив очередной девичник, Котя рассказала подружкам про тамерлана. Девчонки завистливо цокали языками и говорили, что Котя дура, и нужно было хотя бы намекнуть, что она была вовсе не против дать ему свой телефончик. Но Котя была против. Не против того, чтобы дать телефончик, а против того, чтобы намекать. Впечатление клинического идиота Тимур не производил, а значит, отдавал себе отчет в том, что, когда и зачем делает.

Впереди ее ждал большой проект. Крупная фирма решила открыть сеть салонов СПА и пригласила ее заняться брендингом. То есть не просто разработать брендовые атрибуты: название, слоган, брендбук — цветовую гамму, фирменный шрифт, эмблему, требования к ее расположению на визитках, плакатах и другой продукции. Ей предстояло распланировать кампанию по внедрению бренда на рынок. Правда, чем больше Котя знакомилась с материалами по проекту, тем меньше ей нравилась сама бизнес-идея.

Котя не была новичком в подобных делах. И ее опыт подсказывал, что совдеп прочно пустил корни в головах топ-менежмента. В смысле, большинство руководителей фирм считало, что главное — придумать и произвести ПРОДУКТ. Желательно МНОГО ПРОДУКТА. И тут сразу прибегут благодарные покупатели и начнут кланяться производителю в ножки. И понесут МНОГА ДЕНАЖКОВ. Увы, в реальности все было не так. Прибыли все не было и не было. А почему? Потому что производитель собирался просто продавать товар. А не вести военные действия на рынке: наступательные, оборонительные, подрывные… Производитель думал о покупателе. А нужно было в той же степени думать о конкурентах, которым ЕГО покупатель нес ЕГО денажки…

Так вот, идея сети СПА была замечательной. Если бы не их конкурент — существующая и процветающая сеть салонов красоты, в которых следующим эволюционным шагом прямо-тки напрашивалось открытие СПА. Более того, по данным Коти, два из семи салонов в городе сейчас были закрыты на ремонт. И неспроста, подозревала Котя.

Но для экспертизы бизнес-плана ее никто не приглашал. От Котиного тонкого намека генеральный директор фирмы — Александр Александрович Тяжелков, практически олигарх, — отмахнулся. Его можно было понять. Фирма являлась крохотным аппендиксом в его царстве. Хотя то, что он вообще выразил желание лично с нею встретиться, говорило о том, что аппендиксом тот дорожил не меньше, чем любой другой частью тела своей финансовой империи.

Сегодня Тяжелков должен был представить ее команде, с которой Коте предстояло работать непосредственно. Потратив три часа на подбор одежды, маникюр, макияж, укладку, она была готова встретить удар грудью.

Тяжелков был настолько любезен, что сам провел Котю по цехам и отделам. Это было огромное подспорье в Котином нелегком труде: теперь сотрудники фирмы видели, НАСКОЛЬКО важным является новый проект.

— А вот здесь будут проходить ваши рабочие совещания, — говорил Тяжелков, распахивая перед девушкой дверь с надписью «Исполнительный директор».

Девушка переступила порог, разглядывая обманчиво скромный изыск хайтека кабинета. И лишь когда ее взгляд добрался до стола его владельца, до мозга Коти дошло, что было написано под словами «Исполнительный директор».

Там было написано «Альдиев Тимур Александрович».

Тимур не обманывал Катю, он действительно был дипломированным врачом со специализацией в области физиотерапии, бальнеологии и реабилитации. С детства занимаясь спортом, он насмотрелся на травмы и их последствия, поэтому поступил в мед с вполне определенной целью. И никто не сомневался, что отличник, комсорг, спортсмен и просто красивый парень Тимур получит желанную специализацию. Еще в институте мамы пострадавших выстраивались к нему в очередь. А когда Тим его закончил, его сразу взяли в интернатуру в крупный реабилитационный Центр. Но тут пришел Тот, Кого Не Зовут. То есть Большой Капец. Сначала «трое собрались в дремучем лесу, больше в Союзе никто не живет» — в мозгу Тимура накрепко застряла эта кавээновская фраза. Потом была всеобщая ваучеризация и талоны на колбасу, и все резко стали миллионерами. Золотые руки Тимура не дали ему пропасть в «смутные времена», более того, ему удавалось вполне достойно содержать всю семью.

И промышлял бы Тимур по мелочи, не встреться на его пути СанСаныч Тяжелков, бизнесмен, залечивавший тогда двойной перелом руки — как подозревал Тим, последствие разборок.

Бизнесмен СанСаныч умненького и умелого паренька приметил и в бизнесА благословил. Помимо прочих, не столь легитимных видов предпринимательской деятельности, Тяжелков, на волне повального увлечения экстрасенсорикой, начал производить компактные индивидуальные измерительные приборы, давно и прочно вошедшие в зарубежную медицинскую практику. Когда и где СанСаныч успел познакомиться с зарубежной практикой врачевания, для Тимура оставалось тайной, но он предполагал, что травма, благодаря которой они познакомились, была у Тяжелкова не самой первой и не самой страшной. Сначала Тима привлекли в качестве эксперта-практика, когда оказалось, что его советы дают ощутимый экономический эффект — поставили руководителем исследовательской группы. И тут выяснилось, что то качество, которое сам Тимур считал у себя совершенно нормальным и обычным, для бизнесмена Тяжелкова было просто находкой. Речь шла о лидерской харизме Тима. С детства слово Тимура в компании считалось непререкаемым законом. Тому даже не надо было что-либо доказывать. «Кто сказал?» — «Тим сказал». Все, этого было уже достаточно.

Подчиненные смотрели на Тимура как на бога. Бог был суров, но справедлив. Всегда ровен и корректен. За время своей карьеры у Тяжелкова пару раз Тимура все-таки выводили из себя. И с тех пор легенда о Черном Огнедышащем Драконе, в которого, согласно офисному эпосу, якобы превращается рассерженный начальник, передавалась из уст уста. Некоторые сомневались в ее правдивости. Но проверить на себе не решались.

Сам Тимур вспоминать эти эпизоды из своей руководящей деятельности не любил. Поскольку ему до сих пор было очень стыдно. И жалко поломанного стула, который он в сердцах поставил на правильное, с его точки зрения, место; разбитого стакана, брошенного в стену, и растрескавшегося лакированного стола, по которому он стукнул кулаком. А что поделать? Навыки, полученные на модной в смутное время секции каратэ, иногда давали о себе знать в самый неподходящий момент.

Так или иначе Тимур, несколько лет медленно, но неуклонно продвигаемый по карьерной лестнице, оказался на самом верху. Вот просто топ-топ-менеджером. Выше него — только небо. То есть Генеральный, он же СанСаныч, он же СамСамыч, он же просто Сам.

Дурные предчувствия у Тима появились, когда в воздухе впервые прозвучало слово «диверсификация».

— Ты знаешь, что такое «диверсификация»? — произнес Сам в один из визитов.

Тимур знал, поскольку был человеком эрудированным.

— И куда мы будем расширяться? — поняв намек, перешел Тимур сразу к делу.

— Я вот тут подумал, что «вокруг цветет медвяный вереск, а меда мы не пьем ^[1]»…

— СанСаныч, вы меня пугаете… Кого планируете мочить? — поинтересовался Тимур, помятая судьбу «двоих, последних медоваров, оставшихся в живых».

— Клиентов.

— Кровожадный вы.

— Вовсе нет. Напротив, забочусь о чистоте и здоровье нации.

— Свят-свят-свят, евгеникой решили заняться на старости лет?

— Тимур, кончать молоть чепуху. Я подумал — вот мы выпускаем супер-пупер-современное оборудование, но сами его не используем. А ведь нам оно обошлось бы гораздо дешевле, чем прочим. И покупка, и обслуживание. И мелькнула у меня мысль: а не открыть ли нам СПА? Я тут затеял небольшое строительство, — когда Сам заводил речь о строительстве, сразу становилось ясно, что у него появились новые серые или черные бабки, которые нуждались в легализации. Тимур не поддерживал его игр с государством, но игра была в крови у Тяжелкова, и ничего с этим сделать было нельзя. — К тому же это очень близко к твоей основной специализации. Не хочешь тряхнуть стариной?

Может, Тим и хотел чем-нибудь тряхнуть, но влезать в новое дело, в котором он ничего не смыслил, а именно создание и управление СПА-салонами, не хотелось.

Да и не мужское это дело.

— Не бойся, я найду тебе хорошего спеца на раскрутку, — успокоил Сам. nbsp;И в душе Тимура потянуло холодком.

Тяжелков сообщил, что нашел нужного человека, еще перед поездкой на семинар. И сегодня должно было состояться представление. Тимур заказал сауну и пиво, и был готов к встрече.

Но оказалось, что к встрече он был не готов.

Когда в кабинет вместе с СамСамычем вошла девица, Тимур матернулся про себя. Девица была воплощением серого офисного кошма… тьфу, дресс-кода: полуоблегающий пиджачок, белая водолазочка, юбочка до колен, туфельки на среднем каблуке, безупречно-безликая прическа. Образу Эталонной Офисной Крысы не хватает только очков в роговой оправе, успел подумать Тимур, прежде чем поймал взгляд льдисто-голубых глаз.

Для полноты мизансцены в кабинет ворвался змей Женька, вопя с прохода:

— Я ее нашел, с тебя пузырь!

— А вот и начальник службы безопасности, — обрадовался Сам. — Евгений Петрович, Тимур Александрович, прошу любить и жаловать — наш маркетолог, — змей Женька, симпатичный блондин с несмываемой печатью бабника на лице, скользнул взглядом по даме, и вернул внимание приятелю, — Екатерина Андреевна Кошкина, — закончил Шеф.

А вот на этих словах Женька повернулся к представляемой и тщательно изучил ее сначала снизу вверх, а потом сверху вниз.

Тимуру от такой несправедливости судьбы захотелось прикрыть голову руками и уткнуться лицом в стол.

— Очень приятно, — ответил Змей и, не отводя взгляда, потянулся к дамской ручке.

Сердце Тима рухнуло куда-то в область желудка.

Екатерина Андреевна улыбнулась блондину безбашенной Котиной улыбкой, засветившись обаянием как новогодняя елка. В этот момент даже ее дресс-код показался Тимуру вполне женственным.

На лице Змея мелькнуло удивление, которое сменил Тот Самый Взгляд. Чтоб у тебя, у кобеля, как-нибудь в самый неподходящий момент презервативы кончились, пожелал тому в сердцах исполнительный директор, и неведомая волна подняла его с кресла и вынесла к входной двери.

— …Тимур Александрович, про которого я вам, Катенька, так много рассказывал, — пробилось сквозь задурманенное сознание Тимура, и он вмиг протрезвел.

А вот эта фраза объясняла всё: и интригующее знакомство, и один рейс, и общий отель на двоих. Обида, разочарование и злость на себя обрушились на него лавиной. Но многолетняя привычка держать себя в руках дала о себе знать, и Катю он поприветствовал нейтральным кивком.

СамСамыч разливался соловьем, рассказывая о перспективах грядущего проекта, но все мысли Тимура были только о том, каким же он был идиотом.

— Спасибо, Александр Александрович, дальше мы обсудим наши дела с Екатериной Андреевной сами, — невозмутимо произнес Тимур.

Понятливый Змей подмигнул Тиму и увел Шефа из кабинета.

Растерянная Котя — Екатерина Андреевна, поправил себя Тимур, — робко стояла у дверей.

— Хорошая была стратегия упрочить свое положение, — выплюнул Тимур. — Так сильно был нужен этот заказ, что вы не постеснялись прыгнуть в постель к исполнительному директору?

Всю робость и растерянность с Кати смыло в один момент. Казалось, что сначала она просто потеряла способность говорить, но потом справилась с языком вполне успешно:

— Вы, Тимур Александрович, простите, самовлюбленный осел, — четко выговаривая каждый слог, сказала Екатерина Андреевна. — К тому моменту, когда я собралась в отпуск, контракт был уже подписан. И уж вашего мнения о нем никто не спрашивал, — ее глаза горели негодованием. — И если бы я хотя бы подозревала, что вы и есть тот самый «Тимочка», дифирамбы которому распевал Александр Александрович, я бы не то что курортную интрижку затевать с вами не стала, я бы даже близко к вам не подошла. Мне хватает уже того, что саботаж со стороны руководства в принципе является самой частой проблемой нововведений. Накручивать на него еще и личностные неурядицы — увольте ради бога!

Тимур было открыл рот, чтобы разразиться гневной ответной речью, но Катя просто прикрыла его своей ладонью.

— Помолчи, пожалуйста. Оставь мне хоть какие-то иллюзии, — сказала она и двинулась в сторону двери. Остановившись через пару шагов, она обернулась и бросила напоследок:

— Моя визитка лежит у вашей секретарши. Пусть свяжется со мной, когда будет известно время совещания.

Тимур не мог сказать, что добило его больше всего. Может, то, что его обозвали самовлюбленным ослом. Может, то, что ему заткнули рот. А может то, что их отношения, из-за которых он промучился несколько недель, для нее, как выяснилось, были курортной интрижкой.

ГЛАВА 3

А Ли Якокка поддерживал огонь в своих войсках такими бессмертными строчками: «У нас есть один и только один предмет желаний. Быть лучшими.»

А что еще остается?

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Котя была зла. В первую очередь, на себя.

Как она позволила тому месту, Которое Никто Не Спрашивает, втянуть себя в эту авантюру?

А ведь я говорила, а ведь я предупреждала, занудила Пятая Точка. Хотя, наверное, следовало называть ее местом, Которое Никто Не Слушает.

Где был ее мозг? Где он был?

Мозг был занят расчетом вероятностей различных последствий того, что она назвала Тимура самовлюбленным ослом. По разным оценкам, с вероятностью от 85 до 100 % ее ждал полный и безоговорочный писец, заявил Мозг.

Раньше нужно было думать, заявила Мозгу Котя.

А я что? Это всё Язык — враг твой, перевел стрелки Мозг и продолжил свои увлекательные занятия теорией вероятности.

Но если отбросить нездоровый юмор, размышляла Котя, ситуация действительно складывается не самая благоприятная.

По поводу саботажа руководства она не соврала. Более того, это были не Котины выводы, а неутешительная статистика исследований. А статистика, как известно, ложь, да в ней намек. И Котин опыт подтверждал эти исследования в полной мере.

Давным-давно, целых десять лет назад, когда Котя была наивной выпускницей психфака провинциального городка, мир казался ей огромным, неизведанным и жаждавшим ее помощи. Со всей самонадеянностью молодых психологов, Котя кинулась причинять добро и наносить пользу. В сфере бизнеса. А именно, пошла она на фирму заниматься HR-ом, управлением персоналом, то бишь.

Будучи от природы склонной к самообразованию, она сутками напролет читала умные книжки и разработала отличную систему с производственными стандартами, регламентами, бизнес-процессами и прочей фигней, предписывающей, как дОлжно работать. И принялась внедрять инновации в массы.

Как выяснилось, никто инноваций не жаждал.

Владелец фирмы, он же директор, жаждал быть и оставаться самодержцем и самодурить в свое удовольствие. Т. е. он был не против, чтобы правила были, но а) распространялись они только на подчиненных; б) в любом конкретном случае он мог бы эти правила подправить по собственному желанию. Подчиненные же считали, что им хватит одного закона. В лице Царя. А пытаться выживать, лавируя между законом бумажным и реальным, никто не хотел.

Вот так Котя впервые столкнулась с саботажем нововведений.

С той поры утекло много слез, иллюзий и разочарований. Котя получила вторую маркетинговую вышку, потыкалась по разным фирмам и уехала покорять Большой Город. Там она начала свою карьеру маркетолога, специализируясь на брендинге, ребрендинге и рекламных кампаниях. Потом, когда фирма разорилась, поскольку воровать меньше надо, Котя оказалась один на один с суровым мужским миром бизнеса, в котором даже женщины больше доверяют мужчинам. Ей пришлось доказывать своими результатами, что она ничуть не хуже, и даже лучше.

И вот теперь ей предстояло все начинать с нуля.

Поскольку ее репутация имела значение для Тяжелкова, но была глубоко по барабану Тимуру, который мало того что женщину в принципе считал другом человека, так ее лично еще и имел нещадно в свое удовольствие. Ожидать с его стороны серьезного отношения было глупо.

Ладно бы только это.

Но Котя умудрилась усугубить ситуацию и надавить Тамерлану на больную у всех мужчин мозоль самолюбия.

А значит, ей предстояло не просто бороться с саботажем.

Ей объявят войну.

После того, как Екатерина Андреевна его покинула, Тимур гаркнул Люсе, своей секретарше, что его НИ ДЛЯ КОГО нет, и попытался разобраться в ситуации.

Прежде всего, что ни случается, случается к лучшему. Во всяком случае, послеотпускное наваждение рассеялось, прочищая мозги. Злость придала энергии, которой катастрофически не хватало Тимуру в последнее время. Во что он превратился? В овощ какой-то.

Страдающий Патиссон, блин.

Итак, Катька, похоже, права. Он — самовлюбленный осел. Обстоятельства их знакомства нормальными не назовешь, но всё-таки фактов, подтверждающих его обвинения, не было. Инициатором знакомства и его продолжения был ОН. Возможно, не прояви инициативу Тим, Котя бы сама сделала первый шаг. Но вряд ли бы преуспела в этом, поскольку Тим не любил женщин, которые явно себя предлагают.

Второе — если бы она хотела заручиться его поддержкой, она бы не стала скрывать то, над чем работала. Более того, всячески демонстрировала свои достижения. А Катька категорично закрыла тему своей работы, и не считая их первого ужина, профессиональных вопросов стремилась избегать.

И третье. Тимур загрузил 1С-ку и поднял информацию по договорам. Котя не соврала — контракт был подписан до поездки. Причем, взглянув на сумму, Тимур осознал, что девушка могла себе позволить одноместный люкс в 4-хзвездочном отеле без особых потерь для своего бюджета.

Короче, он был не прав.

Но она сама виновата. Зачем нужно было сразу лезть в бутылку, орать, руками махать? Могла бы как нормальная женщина обиженно похлопать глазками, пустить слезу, объяснить, что он все не так понял. Он же не зверь какой-то. Понял бы и простил. Тьфу, ну в смысле, все было бы нормально.

А она натравила на него свою Эталонную Крысу. Заигралась девочка во взрослые игры. Нужно показать ей, кто в доме хозяин. И когда Крыса осознает свою беспомощность и некомпетентность, конечно Тимур поддержит свою маленькую, сладенькую Котеньку.

На этой оптимистической ноте Тимур выглянул в приемную, назначил время совещания по новому проекту, определил перечень приглашенных, еще десять минут пофантазировал, как он будет утешать Котю, и с новыми силами окунулся в подзапущенные дела.

Катя многого от первого совещания не ждала. Ее главной задачей было не дать Тимуру уйти в открытую оппозицию. Тимуру Александровичу, поправилась она. Теперь даже про себя она старалась называть его только по имени-отчеству. Не дай бог, с языка сорвется. Поскольку, что правда, то правда, язык был злейшим ее врагом. Девчонки, правда, считали, что все ее беды от большого ума. Но поскольку именно Язык и Мозг были основными источниками ее дохода, делать себе лоботомию или обрезание единственного имеющегося у нее органа без костей, Котя не решалась.

Всего на совещании было восемь человек — включая ее. Нужно было отдать должное исполнительному директору, команда была подобрана грамотно. Непонятным было лишь присутствие эсбэшника Евгения Петровича, которого, как помнила Котя, ее экс-любовник называл не иначе как «Змей Женька». Но может у них так принято. А может, Тимур его просто за компанию поржать пригласил, взгрустнула Котя.

Кроме него тут были:

Элегантная как наставница Смольного Анна Павловна — дама, которой предстояло руководить новой сетью;

Солидная Светлана Васильевна, которой предстояло стать фактически главврачом салонов. СПА — это вам не парикмахерская какая-то, здесь без квалифицированного медперсонала — никуда;

Уткнувшийся в документы Игорь Викторович — начальник юротдела.

Владимир Тимофеевич, энергичный начальник отдела сбыта.

Константин Валерьевич, — для вас, прелестница, просто Константин, сказал ей мужичок с козлиной бородкой и полтинником за плечами. Он отвечал за архитектурный проект и внутренний антураж зданий.

Ну и Тимур Александрович, куда без него? Топ-топ-менеджер вольготно развалился в кресле во главе стола, скрестив руки на груди и поглядывая на нее со скрытым весельем. Помогать он ей не спешил.

— Итак, друзья мои, меня зовут Екатерина. Александр Александрович пригласил меня в качестве консультанта для разработки новому проекту бренда, способов его продвижения, а также планирования этапов выхода на рынок. По сути проекта, я думаю, нам лучше послушать Тимура Александровича.

— Разумеется, Катюшенька, вы-то у нас человек посторонний, — одной фразой вбив сразу два гола в ворота ее имиджа, согласился тот. А учитывая тон терпеливого родителя, то и все три. И все это с сияющей улыбкой. Обманчивой улыбкой азиатского гостеприимства.

Говорил Тимур Александрович, внятно, доступно и по сути. Котя им аж залюбовалась, невольно бередя недавние раны. Тамерлан на лихом скакуне. Он рассказал суть идеи, ее масштабы, потенциальную экономическую выгоду и ожидаемые трудовые и финансовые затраты. По ходу, как на планерке, раскидывал задания. Слушали его сосредоточенно, боясь упустить любое слово.

— А теперь, — закончил свою речь Тимур, — Катюша расскажет, зачем нам здесь она. В смысле, расскажет нам, зачем она здесь, — как бы между прочим поправился он.

Лет пять назад Котю можно было бы выбить из седла подобными выпадами. Но не теперь. Особенно, учитывая то, что морально она была готова. Но желание придушить шутника оттого не исчезало.

— Да, давайте посмотрим, что и в каком порядке нам предстоит сделать. Прежде всего… — начала она, как ее прервал сбытовик:

— Катенька, прошу прощения, а у вас опыт с этой области есть? Вы так молодо выглядите…

Сам он был лет на пять старше тамерлана.

— Вы имеете в виду опыт в области брендинга? Да, я вела проекты… — и она назвала «громыхнувшую» ударным захватом рынка сеть строительных материалов и еще пару проектов поменьше. — Кроме того, участвовала в разработке рекламных кампаний… — тут ей тоже было чем похвастаться. Ложной скромностью она не страдала. Бизнес не тот.

— Так вот, — когда она вернулась к основной теме, на нее уже смотрели с уважением. — Для начала нам нужно сформулировать миссию и название проекта. А уже от них мы будем плясать дальше.

— А, может, сразу приступим к названию? — тридцатью двумя зубами улыбнулась будущая директриса СПА-сети. — Я тут кое-что накидала, — и она вынула из сумочки сложенный вчетверо листок, на котором в столбик убористым почерком были зафиксированы штук тридцать альтернатив.

Ага, у нас уже объявились один Саботажник, один Скептик и одна Энтузиастка, заметила про себя Котя.

— Как же мы сможем выбрать лучшее, если не определим критерии выбора? — умеренно отзеркалив позу и мимику, поинтересовалась Котя. — Вот тем самым мерилом для нас и станет миссия. Это не так пафосно, как звучит, — попыталась она успокоить слушателей. — Просто мы должны четко сформулировать ЧТО мы предлагаем, КОМУ, ДЛЯ ЧЕГО это нам и клиентам, и чем мы отличаемся от других альтернатив.

— Альтернативы нам в городе нет, — уверенно произнесла директриса-Энтузиастка.

— Ну что вы, милочка, — поправив очки, нараспев произнесла главврач, — саун у нас в городе — пруд пруди, и массаж много где делают. Обертывания, маски — всё это можно найти.

— Но СПА же нет?

— А альтернатива есть, — подвел черту юрист, поглядывая на часы. — Так, с тем что мы предлагаем, все ясно. Это оздоровительные и косметические процедуры.

— Комплексные процедуры, — добавила главврач.

— Согласен. Теперь — кому? Лицам среднего и высокого достатка, — продолжил юрист.

— Женщинам среднего и высокого достатка, — поправил его снабженец.

— А мужчины как же? — подключилась к обсуждению Котя.

— Да какой же нормальный мужик пойдет в СПА? — в один голос возмутились эсбэшник Змей и сбытовик.

Тамерлан на это скромно промолчал, видимо, не желая терять репутацию нормального мужика, заметила Котя.

— А я бы сходил, — мечтательно произнес архитектор, однако под пронизывающими взглядами мужской части соратников по проекту заоправдывался: — Да ладно, мужики! Представьте, вас парят, мнут, гладят, отмачивают в джакузях… И все это делают этакие симпатишные цыпочки в купальниках, — разошелся он, но осекся от реакции части женской.

— Ну, в такой СПА и я бы сходил, — пробормотал себе под нос Змей.

Сбытовик ничего не сказал. Но было видно, что он разрывается между желанием сходить и желанием остаться нормальным мужиком.

— В общем, лицам среднего и высокого достатка, — повторил юрист, выразив нахмуренными бровями неодобрение устроенным балаганом.

— Для чего это им? — включилась Котя.

— Чтоб они были здоровы, — хмыкнул Змей с интонацией ругательства, окончательно закрепляя за собой роль Шута.

— И красивы, — добавила директриса, поправляя и без того безупречную прическу.

— И молоды, — с ностальгией в голосе закончила главврач.

— В целях сохранения и поддержания молодости, красоты и здоровья, — резюмировал юрист. — Что там следующее?

— Для чего это нужно нам, — подсказала Котя.

— Для сохранения здоровья нации? — предложила воспитанная на лучших идеалах социализма главврач.

— Чтобы деньги зарабатывать, нам это нужно, — фыркнул исполнительный директор.

Котя мысленно пожала себе руку. Все же не удержался и включился в работу группы. А куда деваться? Инстинкты лидера берут своё.

Несколько пар глаз уставились на нее в когнитивном диссонансе. Вроде и Начальник сказал, а с другой стороны — разве можно признаваться в таком неприличном интересе?

— Логично, — согласилась Котя. — И очень важно об этом не забывать в процессе оказания услуг. Ну и самая сложная часть — чем мы лучше остальных? — ответ на этот вопрос интересовал и саму Кошкину.

— А у нас цены ниже, — успел ответить Змей раньше остальных.

— Евгений Петрович, а вы, простите, презервативы покупаете дешевые или дорогие?

— Дорогие, Екатерина Андреевна. А что? — полюбопытствовал тот, приподняв одну бровь.

— А то, что не всегда низкая цена является достоинством. Во-первых, есть вещи, на которых не экономят. А во-вторых, в так называемом верхнем сегменте рынка работа строится по принципу старого анекдота: «Ты почем галстук купил? — За 200 баксов. — Идиот, а в новом Центре они по 300 продаются!»

— Хотите сказать, богатые не экономят?… — невинно спросил сбытовик, отлично зная ответ из опыта работы.

— Экономят. Но важно, чтобы у клиентов оставалось ощущение, что ТАКАЯ крутая экономия уникальна и является их исключительной прерогативой. Например, благодаря дополнительной скидке аж за пять героических посещений на прошлой неделе.

— Ну, тогда квалифицированность персонала, — включилась главврач.

— Высокая? — уточнила Котя.

— Очень, — улыбнулась врачиха.

— Еще? — подстегнула дискуссию Кошкина, обводя взглядом собеседников.

— У нас оборудование уникальное, — встал на защиту пусть нелюбимого, но все же детища тамерлан, — благодаря чему и качество услуг выше, и ассортимент шире.

— Индивидуальный подход. У нас будет исключительно индивидуальный подход к клиентам, — вспомнив, восторженно внесла свою лепту директриса. Котя не одобряла тяги к индивидуализации обслуживания, поскольку оно усложняло экономический учет и планирование, увеличивало нормы времени и вело к удорожанию. Но этот момент был как раз из серии «на вкус и цвет все фломастеры разные». Поймав взгляд юриста, она чуть заметно кивнула.

— В общем, получилось, что миссия новой сети СПА — оказание комплексных оздоровительных и косметических услуг в целях сохранения и поддержания красоты, молодости и здоровья лицам среднего и высокого достатка с целью получения прибыли…

— Значительной прибыли, — улыбнулся Тимур Александрович ясным солнышком.

— …значительной прибыли, — не стал спорить юрист, — благодаря высококвалифицированному персоналу, уникальности оборудования и индивидуальному подходу к клиентам. Так?

— Где-то так, — одобрила Котя. — А теперь нам нужно найти такое название, из которого сразу бы становилось ясно, что именно этим мы и занимаемся.

— Значит, «Элегия» и «Камея» не подойдут, — вычеркнула у себя из списка директриса. — А вот «Афродита» можно оставить.

— Можно, но минус мужики как клиенты, — выразил всеобщее мужское мнение архитектор.

— А давайте просто «Наше СПА» назовем. Всё всем сразу будет ясно, — высказался Шут. В смысле, Змей, — поправилась Котя.

— Увлекаться натурализмом следует с осторожностью. Я, правда, встречала в природе магазин с названием «Еда»… — начала Котя.

— А что, очень грамотное решение, — одобрил сбытовик. — Здесь как раз все ясно — что, кому и для чего.

— …а еще зубоврачебную клинику «32 удовольствия», — продолжила Кошкина.

Архитектора передернуло:

— Просто логово маньяка какое-то.

— Но можно эту мысль обыграть. Например, найти слово, в котором есть буквосочетание «СПА», и выделить его в написании.

— СПАсение, — предложила тут же главврач.

— ЗдОрово. А еще варианты? Пока можно просто слова накидать, а потом подумаем, как их использовать.

— СПАть, — зевнул юрист.

— ПаСПАрт, — предложил сбытовик, видимо от природы не слишком друживший с грамматикой.

— Ага, и транСПАрт, — хмыкнул Тимур Александрович, вызвав взрыв хохота.

— А что вы смеетесь? Между прочим, очень хорошая идея. Так можно назвать индивидуальную карту клиента. Можно даже свой словарь придумать. Например, ваше «СПАть» — принимать СПА-услуги. Такие вещи очень хорошо обыгрываются в контенте.

— Обыгрываются где? — уточнил архитектор.

— В контентой рекламе. Целевой Интернет-рекламе.

— Типа спама? — поморщился сбытовик. — Кстати, СПАм.

— Нет. Спам — это как раз НЕцелевая реклама. Из разряда «ловись, ловись рыбка, мала и велика». Приведу пример контента, чтобы стало ясно. Например, когда вы регистрируете себе почтовый ящик, вы заполняете анкету, где указан ваш город, пол, возраст, интересы и т. д. Когда ваш ящик загружается в браузере, в нем открываются баннеры только с такими предложениями, которые потенциально могут вас заинтересовать с учетом вашим данных. То есть, соответствующие вашему контенту. Размеры Интернет-баннеров невелики, но вот словарные фишки в них пройдут очень удачно. Можно даже будет что-то вроде конкурса объявить на новые слова и их значения. Давайте еще в этом ключе поработаем?

— СПАсибо.

— ПриСПАсобление.

— СПАрта, — это был Тимур.

Йес! — пискнула про себя Котя.

— А что, мне кажется, этот вариант неплох для названия, — сказала она вслух.

— Да ну. Спартанская обстановка, лаконичность, — потянул недовольный архитектор.

— Как раз очень даже в тему. Типа «Только красота и здоровье. И ничего лишнего»

— А мне нравится, — сказала главврач.

— И мне, — согласился юрист.

— И мне, — сказал Змей, поднимая руку.

К нему присоединились остальные.

Последней была рука исполнительного директора.

Тимур собирался немного подразнить Офисную Крысу, но оказалось, что Екатерина Андреевна — это вам совсем не Котя. Котя забавно смущалась, Екатерина Андреевна была непробиваема как Великая Китайская Стена. Выбранные Тимом стратегии дистанцирования и провокации с треском провалились. Любые его выпады она поворачивала в свою пользу. Нужно было отдать должное ее профессионализму — Крыса вела группу, обходя подводные камни, как опытный лоцман. Она не только не допустила в его разношерстной команде ни одного конфликта — хотя предпосылки были. Люди вышли из кабинета, окрыленные успехом. Манера разговора Офисной Крысы отличалась от Котиной, но несла в себе своеобразное обаяние. Подумать только, ей нужно было всего-то ничего — пару раз улыбнуться, и все семеро участников совещания, — включая его, чего самому себе-то врать? — потянулись за ней как стая зачарованных крыс за волшебной дудочкой.

— Екатерина Андреевна, задЕржитесь? — попросил Тимур после триумфального утверждения предложенного им названия салонов.

— Разумеется, Тимур Александрович, — с улыбкой ответила та.

Когда дверь за последним участником совещания закрылась, Котя одобрительно произнесла:

— Замечательная у вас команда.

— Да и сам я ничего.

— Да и сами вы ничего, — согласилась Котя. — Мне очень понравилась вводная речь. Настоящий директор. А ведь на первый взгляд — простой врач-физиотерапевт.

— Отечественные медвузы — настоящая кузница руководящих кадров. А вы не знали, Екатерина Андреевна?

— Откуда, Тимур Алескандрович? Я же тут человек посторонний…

— Посторонний. Но небезнадежный.

— Даже не знаю… Такая высокая оценка из ваших уст… Это так льстит…

— Я старался.

— Когда вы стараетесь, у вас получается.

— Я вот только одного не понимаю. Насколько я помню из текста контракта, разработка брендовых атрибутов — это ваша задача. А работаем, получается, мы.

— Тимур Александрович, ну вот придумаю я всё сама. И что вы потом с этим будете делать? С брендом-то, в конечном итоге, работать вашим людям. И одно дело, когда решение приносит какая-то посторонняя тетя, и совсем другое — когда оно выстрадано ими лично.

— Оно, конечно, верно. Если это мои люди все сами «выстрадывают», то стОит ли платить столько денег ВАМ?

— Конечно, стОит. Не верите — вот, почитайте, — Котя достала из сумочки запечатанный конверт. — До встречи, Тимур Александрович, — произнесла Котя и еле ощутимо коснулась пальцами его лежащей на столе кисти. Н аваждение не прошло, тоскливо понял Тимур. Оно просто затаилось на время, чтобы мутировать в альтернативную форму. Тим чувствовал себя извращенцем, но ничего с этим поделать не мог.

У него встало на Эталонную Офисную Крысу.

Вскрытие конверта также не принесло утешения уязвленному самолюбию.

Несколько распечатанных на принтере строк гласили:

«Название: СПАрта.

Слоган: „Только красота и здоровье. И ничего лишнего“

Обратить внимание на конкурентное окружение.

Словарь СПА-терминов»

Последующие три недели окончательно заставили его поверить, что Екатерина Андреевна стОит каждой затраченной копейки. Совещания проходили на общем эмоциональном подъеме, выход на рынок уже не казался таким несбыточно-далеким и невозможным фактом. Были обсуждены и утверждены так называемые «визуальные стандарты», включая цветовую гамму, эмблему, сигнатуру, то бишь, как узнал Тимур, фирменную надпись бренда, и всякую другую фигню, входящую в брендбук. Большой ажиотаж вызвало обсуждение базового цвета. Тимуру лично нравился красный цвет. Его поддержал юрист. Однако, подзуженные Котей, дамы настаивали на синем. Котя прочитала целую лекцию о том, какое воздействие оказывает каждый цвет.

— Тимур Александрович, — говорила она, — будучи лидером, подсознательно выбирает цвет власти, энергии и роскоши. Но вспомните нашу миссию. Мы же не ставим во главу угла удовлетворение статусных потребностей. Мы обещаем красоту и здоровье. А здоровье, чистота — это скорее синий.

— Давайте тогда коричневый, если вас красный не устраивает, — никак не мог угомониться Тимур. Но вызвал лишь недоумение у всех присутствующих женщин.

— А давайте розовый? — возразила Котя.

— Это же девчачий цвет, — фыркнул Тим.

— А коричневый — пацанячий. Хотя по значению он попадает — он ассоциируется со здоровым образом жизни. Но несет в себе очень четко выраженное желание обладать. Поэтому часто используется для рекламы товаров и услуг, ориентированных на мужскую аудиторию.

Синий цвет, в конечном итоге, победил, но про желание обладать — это она попала в точку. Поскольку маразм крепчал. В смысле, наваждение набирало обороты. Нет, теперь Тимура не вырубало в прострацию, как совсем недавно. Крыса вызывала у Тима совершенно другие желания.

Некоторые из них заставляли его чувствовать себя… неловко. Но какими бы ни были эти желания, Котя стала для него наркотиком. И как положено наркотику, с каждым разом требовала все большей дозы. Давно были заброшены в небытие идеи проучить маленькую девочку. Это Котя была «маленькой девочкой». С Екатерины Андреевны, в этом отношении, думал Тимур, где сядешь там и слезешь. Да и смысл? Работала она действительно хорошо. Но в том-то и беда, что любые попытки Тима вернуть отношения в «неформат», Котя тактично пресекала прямо в зародыше, всячески демонстрируя, что она не просто Эталонная Офисная Крыса. Она Крыса Стальная.

Что Тимура раздражало.

Как и ее долбанная манера даже наедине называть его исключительно Тимуром Александровичем и на «вы».

Радовало только то, что такой же Котя была со всеми остальными. Особенно со змеем Женькой, также не оставлявшим попытки приволокнуться за новенькой.

Тим, наверное, уже бы устроил с другом беседу по душам, если бы не ловил на себе исподволь брошенные Котей взгляды, от которых сладко тянуло где-то под грудиной.

Тимур ощущал, что внутри у него взведена мощная бомба, и обратный отсчет запущен. Он дал Коте еще неделю.

А потом будет Новый Год.

Тимур заранее, через секретаршу, пригласил Котю на корпоратив, как бы между прочим выспросив через Люську ее ответ.

И теперь ждал — или она сама прекратит свои глупые игры. Или он ей поможет. Прямо под елочкой.

Лучший мой подарочек — это ты, напел внутри Тимура Серый Волк — Зубами Щелк.

ГЛАВА 4

В силе всегда есть слабость, надо только уметь ее найти.

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Утро подарило Коте массу открытий. Во-первых, она обнаружила, что кто-то налил ей в голову тонну чугуна. Или не чугуна? Какая разница, тонна — она тонна и есть. Во-вторых, на ней ничего не было. Точнее, на ней не было ничего из одежды. Однако, помимо чугуна в голове, ее тело было отягощено: простыней — 1 штукой и ногой — 1 штукой. Кроме того, 1 штука руки по-хозяйски держала ее за грудь. Если точнее, за ту часть груди, которую в народе называют «сиська».

С трудом повернув одно-тонную голову, Котя обнаружила, что эти части принадлежат телу Тимура Александровича.

Та-ак, что тут у нас вчера было? — поинтересовалась Котя у Мозга. Мозг на это ответил, что до обеда его не беспокоить и заныкался досыпать где-то среди чугуна.

Место, Которое Никто Не Спрашивает, в кои-то веки промолчало. Но молчание было более чем красноречивым.

Осторожно, боясь лишний раз вздохнуть, Котя выскользнула из-под конечностей. Судя по всему, это та самая «холостяцкая берлога», которую пару раз упоминал тамерлан, рассуждала Котя. Правда, ни у кого кроме Тимура назвать трехкомнатные хоромы расширенной площади «берлогой» язык бы, наверное, не повернулся. Котя в них чуть было не заблудилась с непривычки. Опять же, Мозг ради такой мелочи, как поиск туалета, отвлекаться ото сна не собирался.

Мусорное ведро санузла подтвердило ее худшие подозрения — в нем, завязанные узелочками, возлежали два презерватива.

Выполнив необходимые утренние процедуры (красавица, у вас енотов в предках не было? — поинтересовалась она у отражения) и потерев пальцем с пастой внутренности извергающего перегарные фиазмы рта, Котя отправилась искать свою одежду.

Платье в прихожей нашлось довольно быстро — все-таки площадь, им занимаемая, была значительной. В гостиной (назвать этот образец дизайнерской мысли мещанским словом «зал» она не осмеливалась) обнаружились чулки. А на кухне — кошка.

Большеухая, рыже-черно-мраморная изящная киса сидела на пороге, интеллигентно обернув вокруг передних лап крысиный хвост.

— Что ж ты, подруга, такого натворила, что он тебя налысо побрил? — полюбопытствовала у кошки Котя.

Кошка трескуче мяукнула и, задрав хвост, совершила круг почета по месту предыдущей отсидки.

— Отказалась ходить по цепи кругом? — догадалась Котя. — Как я тебя понимаю…

Но кошка посчитала, что ее поняли недостаточно, и короткими перебежками, посекундно оглядываясь, двинулась в глубину кухни. Там она мяукнула возле пустой миски и принялась урчать, с остервенением пытаясь стереть с лица земли угол соседнего шкафчика.

— Ты намекаешь, что хозяин тебя за это еще и с довольствия снял? То-то я гляжу, ты такая стройная…

Котя попыталась представить, пойдет ли к лицу Тимура синяя борода, но все-таки поддалась на кошачье «подайте, кто чем может». Приоткрыв пластиковую дверку, Котя обнаружила баночки с кошачьими консервами. Кошка в приступе одобрения потерлась об ее ноги, заворачиваясь вокруг них хвостом.

— Эх, один раз живем. На, жри, — Котя вывалила содержимое баночки в кошачью посуду.

И двинулась обуваться.

Глянув по дороге в зеркало, она обнаружила отсутствие одной сережки. И тут, видимо в качестве извинения за полное отсутствие предшествующих воспоминаний, память вывела перед мысленным взором Коти ковер, на котором поблескивала ее топазовая серьга. Спальня, обреченно осознала девушка и покралась туда, откуда совсем недавно выкралась.

Сережка действительно лежала на ковре. Изображая из себя ниндзю, Котя двинулась за добычей.

— О! А ты что тут делаешь? — настиг ее мужской голос.

— Знаете, Тимур Александрович, сама задаю себе этот вопрос. И не нахожу ответа, — честно ответила Котя, поднимая украшение — не бросать же теперь?

— Я еще вашу кошку покормила, — призналась Котя. — Киса очень настаивала, — добавила она в свое оправдание и подняла глаза. Лицо обнаженного азиата синей щетиной не покрылось.

Ну хоть здесь повезло, решила девушка и рванула в строну выхода.

— Катя! — крикнул Тимур из спальни.

— Ничего, Тимур Александрович, не провожайте, — пискнула Котя в ответ, на бегу натягивая сапоги.

Шубу она надевала уже по ту сторону захлопнутой двери.

К тому моменту, когда Тимур высвободился из простыни, в которой запутались его ноги, Кати и след простыл. Тимур смачно высказал Универсуму все, что о нем думает. А потом, уже про себя, произнес несколько более скромную тираду в свою честь.

Нет, он прекрасно помнил, что было прошлой ночью. Просто когда он проснулся и не обнаружил рядом Коти или следов ее пребывания, он почти уверился, что это был просто эротический сон.

Нужно выпить кофе, решил Тим и направился на кухню.

Где Гаша с упоением уплетала еду.

— Кошка, я не понял, с каких пор ты начала общаться с чужими женщинами? — поинтересовался хозяин у животины.

«Значит, как бедную кисоньку накормить, так она чужая, — с упреком посмотрела в ответ Гаша, — а как на нашей кроватке спать — так своя?»

— Гаша, ты бы не путала круглое с мягким, — возразил хозяин.

Кошка промолчала, сделав вид, что увлечена трапезой.

Все-таки в отличие от Коти, Гаша, наученная опытом совместной жизни, умела в нужный момент промолчать, отметил Тимур.

Тимур, нах послав постулат, что Новый Год — праздник семейный, уже третий раз встречал его на корпоративе. Для празднования выбирался приличный ресторан, заказывались развлекательная программа с песнями и танцами и утренний автобус, который развозил угулявшихся орлов и лебедиц к местам их гнездований. Сам Тим спиртное крепче пива не уважал. Да и пиво употреблял скорее как коммуникативное средство, а не ради удовольствия. Но указывать взрослым людям, как им следует жить, считал ниже собственного — и их — достоинства.

Девизом Тимура на праздниках было «Начальство на корпоратив не опаздывает, начальство задерживается». В смысле, что появлялся он обычно уже к моменту, когда обстановка в зале становилась сердечной и неформальной, т. е. где-то после пятого тоста.

В этот раз он подъехал к началу культурной программы. Народ растекался по залу. По старой традиции первым Тимура заметил Змей.

— Русалку видел? — спросил Женька, обменявшись с приятелем рукопожатиями и кивнув головой в куда-то в центр.

Действительно, как он мог не заметить Русалку? На Коте было платье в цвет ее глаз. Его можно было бы назвать скромным: стоечка, длинный рукав, юбка до самых туфель, если бы оно не обтягивало хозяйку как перчатка, не оставляя простора для воображения. Или наоборот, предоставляя воображению слишком много материала. Волосы Русалки лежали старательно уложенными локонами. Лицо же ее состояло из глаз и губ. Глаза Коти и так были немаленькими, но благодаря боевой раскраске они стали огромными — как у героинь аниме.

Тимур повернулся к другу, одобрительно кивнув.

— Э не, ты ее еще с обратной стороны не видел, — заметил тот.

И тут, как по заказу Котю кто-то позвал, и она повернулась, демонстрируя спереди разрез до середины бедра.

И полное отсутствие спины у платья сзади. Несколько тоненьких цепочек — не в счет. Вырез начинался от стойки и заканчивался там, где спина уже не спина, но еще и не ноги. Тимур судорожно пытался найти под ее одеждой место для нижнего белья — но так и не смог. Даже для столь любимых Котей трусов а-ля «нитка в попе».

— Ну и как тебе брендинг? — спросил Женька.

Тимур молча подошел к одному из столов, налил в пустую рюмку коньяка и выпил одним залпом.

— Какой это к еб…ям брендинг? Это, б…дь, сексуальное извращение какое-то, — выдал на гора исполнительный директор.

Женька оценил и сорокоградусный напиток, и ненормативную лексику, которой Тимур старался не пользоваться. Во всяком случае, вслух. Или при свидетелях.

— Ну так трахнул бы, всего-то делов.

Тим выразительно посмотрел на друга.

— Не хочешь — как хочешь. Тогда я, — согласился блондин, приглаживая льняные лохмы пальцами.

— Губу закатай, — на автомате выдал Тимур, но по заледеневшему взгляду Змея, понял, что перегнул палку. — В смысле, про корпоративную этику забыл? — попытался он сгладить неприятную ситуацию.

— А я-то все гадал, о чем ты думал, когда пялил ту сисястую брюнетку из бухгалтерии, — хмыкнул Змей. — Оказывается, о корпоративной этике.

— А с каких это пор ты блюдешь мою личную жизнь? — вяло возмутился Тимур, не отводя глаз от Русалки.

— Вот если бы ты пялил ее дома, это была бы личная жизнь, а в рабочем кабинете — это жизнь общественная, — резонно возразил Женька.

— Ты что! Дома у меня Гаша, — пожаловался Тим.

— Да уж, ты у нас мужик в возрасте, двоих за раз не потянешь, — пересел приятель на своего любимого конька.

— Братан, не тронь святое, — беззлобно огрызнулся Тимур.

— Не буду я трогать твое «святое», у тебя для этого Гаша есть, — хмыкнул Женька. — Короче, ты мне про свою корпоративную этику не впаривай. Тем более, что Катя — фрилансер, а не наш сотрудник. Так что, аривидерчи, амиго. Пусть победит сильнейший!

План Тимура был прост — приехать к моменту, когда Котя будет уже слегка подшофе, спасти ее от шума, суеты и организованного отдыха, которые Котя органически не выносила, утащив в какой-нибудь укромный уголок. Там что-то вроде: «как-то у тебя плечики несимметричны» или какой-нибудь другой предлог, чтобы добраться до ее тела. И Котю-кинестетика можно будет употреблять внутрь без ножа и вилки.

Но, как выяснилось, нелюбовь к организованному отдыху у Коти была весьма специфична. Может, она, конечно, и страдала, но мужественно скрывала любые признаки нечеловеческих мучений. Выказывая, напротив, симптомы несомненного удовольствия от мужского внимания. Тимуру не удавалось не то что утащить ее в укромный уголок, он с огромным трудом выбил для себя пару медленных танцев. Прижав ее к себе за то место, где сзади заканчивался вырез, Тим неспешно качал ее в ритме музыки. Разговор затух не начавшись. Ее голова уткнулась ему в шею, руки на его плечах, тело податливо отвечает на каждое его движение…

ЕГО КОТЯ

Увы, с окончанием мелодии Котя превращалась в Русалку, била хвостом — и только ее видели!

Через какое-то время Тимур был вынужден признать полную и безоговорочную победу своего тела над разумом и приготовился к форсажу ситуации. В кои-то веки Котя отбилась от поклонников и теперь трепалась с Люськой, его секретаршей.

Оказавшись в зоне слышимости, Тимур невольно прислушался к тому, о чем щебетали милые девушки:

— … ну так может и стОит. Он-то к тебе явно неравнодушен, — убеждала Котю Люська, и Тим замедлил темпы приближения.

— Люда, поверь мне, плохой секс не стОит хорошей работы.

— Ну, почему же сразу «плохой»? По рассказам очевидцев, очень даже ничего.

— Мало ли что очевидцы рассказывают. У страха, говорят, глаза велики, — хихикнула Котя. — Нет, Люд…

Стоящая спиной к нему Котя что-то продолжала, а Люська, встретившись с ним взглядом, виновато отвела глаза.

Дальше Тимур уже не слушал.

Так значит, ВОТ ЧТО ЭТО БЫЛО.

Оказывается, это была не просто «курортная интрижка», это был «ПЛОХОЙ СЕКС». Самооценка Тима была непробиваемой — люди его возраста, положения и опыта уже не дергаются оттого, что кто-то их не оценил. Что поделать, если природа не каждому дает достаточный для этого уровень интеллекта?

И в себе как мужчине Тимур не сомневался. Еще в студенческий этап жизни Тим, и так прекрасно знающий человеческое тело, собрал весь возможный теоретический материал по этому вопросу. Спортсмен, отличник, комсорг и просто красивый парень Тимур сразу переводил книжные знания в практические навыки.

Да как у нее язык повернулся такое сказать? Он как дурак три недели ходил в тумане, а она смеет отзываться об этом как о «плохом сексе»!

Вернувшись к столу, взяв себе сок и налив в бокал с шампанским для Коти дозу водки, Тимур двинулся к негодяйке.

Плохой секс? Я тебе покажу, что такое плохой секс, решил для себя Тимур.

Нет, Тимур не собирался спаивать Котю до свинячьего беспамятства. Но как только та стала демонстрировать явные признаки опьянения в виде глупого хихиканья и желания станцевать стриптиз, он покровительственно приобнял девушку и снисходительно объяснил сотрудникам, что слабоваты фринлансеры, что с них возьмешь, куда им тягаться с таким слаженным коллективом орлов и лебедиц. Чем вызвал патриотический гул солидарности со сказанным. И предложил доставить девицу домой, раз уж все равно собирался сворачиваться — Тимур редко досиживал до конца подобных мероприятий. Предупреждающим взглядом он заткнул рот Женьке и благополучно свалил. Исполнительный директор, кстати, и не особо соврал. Он же не сказал, К КОМУ домой собирался доставить Котю?

Пьяная Катя представляла собой забавное зрелище. Она кокетничала, рассказывала неприличные анекдоты и сама же им смеялась. Анекдоты, нужно было признать, действительно были смешными, разумом констатировал Тимур, но были ему не в настроение. Тимур уверенно вел внедорожник по новогоднему городу. Темнота, прерываемая нескончаемыми сполохами фейерверков, весьма способствовала планам его мести.

— А куда ты меня привез? — тихо поинтересовалась Котя, удивленно оглядываясь кругом. — Я здесь не живу, — удалось ей произнести довольно твердо. В подтверждение своих слов она помотала головой из стороны в сторону.

— Ты — не живешь. Здесь живу я. Пошли.

Котя попыталась сделать шаг, но увязла в глубоком снегу и рухнула бы в сугробы, не поймай ее Тим.

— Пьянь подзаборная, — констатировал Тимур и взвалил Котю на плечо.

— Я не пьянь. Я вообще не пьяная, — полузаплетающимся языком возмутилась Котя, пытаясь как-нибудь поднять голову до уровня торчащей наверху попы.

— Молчать, — ровным голосом отдал команду Тимур. Но девицу перекинул коромыслом — мало ли как желудок отреагирует на изменение вектора всемирного тяготения?

Занеся ее в квартиру и сгрузив возле стеночки, он сказал «раздевайся», скинул куртку, ботинки и пошел ловить кошку.

Гаша была бичом женской половины его гостей. Впрочем, ее усилиями половина превратилась в куда меньшую долю. Начнем с того, что кошка питала нездоровую гастрономическую привязанность к женской обуви, где бы та ни стояла. В целом же Облигация на появление в квартире дам реагировала демонстративным игнором, на поползновения потискать отвечала глубокими царапинами. Но самое противное было то, что попытки заняться сексом в доме сопровождались ее воплями под дверью. Кто же оценит такие серенады? После того, как киса была заброшена в кабинет и закрыта на защелку, Тимур вернулся в прихожую, где Котя уже избавилась от шубы и сапог.

— Я же велел раздеться, — недовольно повысил он голос. И на непонимающий взгляд Коти тоном для дебильных добавил: — Совсем.

Котя не мигая уставилась на Тима. На секунду ему показалось, что она протрезвела, но хмель из глаз никуда не делся, разбавившись, правда, каким-то не то азартом, не то предвкушением.

— Как Господин пожелает, — изобразила она покорность, сложив ладони лодочкой на восточный манер, и даже попыталась поклониться, однако вовремя одумалась, поскольку чуть было не потеряла равновесие. Обретя последнее, Котя поиграла в избушку, в смысле, повернулась к Тимуру задом, и расстегнула пуговку на стоечке. После чего медленно и проникновенно стала спускать платье с плеч, высвобождать руки из рукавов, обнажая бока, ненадолго задержавшись, прежде чем спустить наряд ручейком к своим ногам.

Мысль о том, что весь ее наряд держался на одной пуговице, окатил Тимура новой волной негодования. Впрочем, не весь, поправился он, поскольку на Коте кроме платья были еще чулки. Ей же сейчас мозгов хватит, понял Тим, она же может нагнуться и начать их спускать… Только этого не хватало!

В смысле, в его планы на данном этапе это не входило, поправился мститель.

— Чулки оставь. Повернись, — велел Тимур, заглянул в поднятый вместе с Котей пакет, где лежали ее туфли, и бросил их к ее ногам. — Обувайся.

Негодяйка, осмелившаяся обвинить его в плохом сексе, стояла в классической позе Венеры Боттичелли.

— Что я там не видел? — хмыкнул Тим. — Живее давай.

Котя обиженно посопела и наклонилась, чтобы поставить обувь. Ее груди со знакомыми розовыми колпачками сосков слегка колыхнулись, ненадолго обвиснув под действием силы притяжения. Член же Тимура со всемирным законом весьма успешно боролся, выказывая неудовольствие от избытка одежды. Но Тим и не ждал, что месть дастся ему бесплатно.

Туфли идеально дополнили облик Коти, удлинив и без того не короткие ноги.

— Давай сюда. На колени, — велел Тимур, прислоняясь к стене и расстегивая ширинку. — Соси, — он недвусмысленно взял в руку то, чем в ближайшее время ей предстояло заняться.

Лицо Коти осветилось чуть шкодной улыбкой, и на какой-то момент в его голове мелькнула мысль, что неизвестно, кому от этой самой мести сейчас будет хуже, но потухла от вида неторопливых движений, с которыми та приблизилась к нему, опустилась на колени и задрала голову.

— Как прикажет Господин, — повторилась Котя.

Тимур прекрасно понимал, что эти слова не всерьез, но она, обнаженная, у его ног, ее покорность и эти слова подбросили его к небу на адреналиновых крыльях безграничной власти и вседозволенности. На самом деле, крылья норадреналиновые, проснулся в Тиме медик, но какая нафиг разница? Разницы не было. Тим запустил правую руку в каштановые локоны, завел их за ухо, ухватил поудобнее и притянул ее за волосы к члену.

Котя снизу вверх глядела ему в глаза и медленно, с чувством облизала ствол, обвела языком головку и охватила ее губами. Тимур с трудом сдержал стон и с силой надавил на Котину голову, заставляя ее все снова и снова поглощать эту «окаменелость». Котя не сопротивлялась, позволяя ему задавать темп, все быстрее и быстрее, глубже и глубже. В какой-то момент Тим почувствовал, что уже не в силах сдерживаться, и от вспышки наслаждения у него на мгновение потемнело в глазах.

— Языком работай, чего остановилась? — произнес Тим с железной невозмутимостью, которой, увы, не ощущал. Таких спринтерских рекордов с ним не случалось со школьных лет… Вот позор был бы, если бы первый раз был не в рот! Тимур откинул голову на прохладную стену, успокаивая себя, что второй раз все равно будет дольше. Законы физиологии никто не отменял. И словно подтверждая это, член вновь подал признаки жизни. Языком Котя владела не хуже, чем губами, и чтобы не опозориться повторно, понял Тим, с предварительными ласками лучше все-таки не затягивать.

Тимур потянул Котю за волосы, заставляя встать и разворачивая спиной к себе.

— Руки вверх, на стену, ноги разведи, — скомандовал он, увесисто шлепнув замешкавшуюся Котю по упругой ягодице. — Прогнись, — добавил он, пройдясь короткими коготками вдоль позвоночника, заставляя выгибаться.

Тимур понял, что он недооценил свои мужские силы. От одного этого вида можно было возбудиться: набухшие груди с вишенками заострившихся сосков задорно торчали, а между ног чуть заметно розовело то, чем Тимур планировал закончить второй забег, на этот раз, надеялся он, марафонский.

«Господин» скинул пиджак и галстук и стянул шелковой «удавкой» над головой Коти руки, которыми она упиралась в стену. Встав прямо за ее спиной, так, что его дыхание шевелило завитки у нее на макушке, Тим легонечко провел ладонями по самым кончикам сосков. Девушка невольно вздрогнула, скругляя спину.

— Куда? — произнес Тимур с явным ударением на первом слоге и снова небольно, но ощутимо шлепнул ее по попе. — Встала, как было.

Котя послушно прогнулась, и соски вновь коснулись его ладоней. Тимур сменил ладони на средние пальцы, чуть заметно обводя кончики сосков по кругу. Теперь Котя не пыталась отстраниться, напротив, она, извиваясь, тянулась к его рукам, но за чрезмерное рвение была вознаграждена знакомым шлепком.

Тимур сменил одну точечную цель на другую. Оставив левую руку мучить бугорки сосков, правой он проскользнул по расщелине между ягодицами к другому бугорку, по дороге между делом обводя пальцем влажный вход. Котя инстинктивно попыталась свести колени.

— И тебе кто позволил? — поинтересовался Тим, своим коленом разводя ее ноги еще шире.

Он лениво, чуть заметными движениями поглаживал небольшой участок между дырочками, подразнивая гостеприимно истекающую смазкой ямочку чуть заметными надавливаниями, но не проникая внутрь, и лаская чувствительную горошину, сжимая с двух сторон мягкие складочки с шелковистыми завитками. Тяжелое дыхание Коти перешло в стоны, и она попыталась поймать его дразнящие пальцы.

Но они ускользали вновь и вновь.

Тимур отвлекся от Котиного тела, чтобы достать презерватив, вызвав ее разочарованное мычание, после чего его правая рука вернулась наверх. А между ног дразнящие поглаживания начал член. Котя со стонами прогибалась перед ним в погоне за неуловимым удовольствием.

И тогда Тимур, сильно сжав полушария с торчащими сосками, одним резким толчком проник в нее на всю длину. Стоны псевдооргазама можно имитировать, но спазматические сокращения влагалища, которые последовали практически сразу — нет. Тимур не останавливался и, вжав Котю грудью в стену, вновь и вновь вбиваясь в нее, доводя себя до очередной вспышки.

И чувствуя членом новую волну сжимающих движений.

Котя обмякла.

Он поднял ее на руки, и отнес на кровать в спальню, где она мгновенно вырубилась.

Сам Тимур забрался в душ, пытаясь придти в себя и успокоиться. Он всего-то хотел напомнить Коте, как здОрово им было вместе. А потом его понесло.

И занесло.

Такой бури ощущений у него не было уже давно. Черт подери, его и так клинит на этой девчонке. А теперь, предчувствовал он, всякий раз при взгляде на нее, перед глазами будут вставать сегодняшние картинки.

И не только картинки.

Судя по приподнятому настроению его бессовестной пятой конечности.

Котя спала на животе, обняв двумя руками подушку, на которой покоилась ее щека. Ее губы были приоткрыты в легкой полуулыбке. Руки Тимура словно сами потянулись к ней, знакомым движением смяв ее ягодицы. Девушка лишь тихонько простонала во сне.

Тимур стал вырисовывать на ее спине невидимые узоры, но Котя лишь беспомощно перебирала плечами, в попытках избавиться от назойливого «насекомого».

Почувствовав полную безнаказанность, Тим принялся тискать обмякшее во сне тело, только сейчас осознавая, как по нему соскучился. Он целовал ее плечи, спину, ягодицы, ямочки под коленками, освобожденные от чулок. Окончательно заведясь, и пояснив себе, что для петтинга он староват, Тим достал из тумбочки презерватив. Чувствуя себя последним некрофилом, он мягкими толчками проник в Котю, сжимая ее бедра своими ногами.

Возможно, потом ему даже стало бы стыдно.

Если бы она не кончила во сне.

Тимур поднялся, чтобы зачем-то отнести в зал Котины чулки, выкинуть в ведро презерватив, сполоснуться, выпустить на удивление мирную кошку, а потом вернулся в постель.

Засыпая, он все силился вспомнить, почему же с момента повторного появления в его жизни Коти, они впустую провели столько времени? Ведь ее место здесь, рядом с ним.

Силился, но никак не мог.

— Вот так, кошка, — произнес Тимур вслух, возвращаясь в настоящее. — Ну и кому я что напомнил?

ГЛАВА 5

IBM побеждает не потому, что думает дольше, а потому, что мыслит изобретательнее.

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Котя, зябко кутая шубейкой Пятую Точку, до которой так и норовил добраться проказливый морозец, брела по пустынным послепраздничным улицам в поисках такси. Водилы, похоже, вместе со всем упитым населением города, впали в спячку. Оттого обнаруженная девушкой на одном из перекрестков машина с шашечками стала для нее Самым Дорогим Подарком.

Подарок оказался дорогим, с какой стороны не посмотреть, но выбора все равно не было.

Добравшись до дома и сварив крепкий кофе, Котя взяла Память за жабры.

Она прекрасно помнила, с каким настроением собиралась на вечеринку.

Последние пару недель Тимур настойчиво намекал, что был бы не прочь вернуться к тому формату отношений, с которого эти самые отношения начались.

Но Коте было страшно.

Одно дело — заводить интрижку, про которую ты точно знаешь, что ничего из нее не выйдет. Нет ни надежд, ни сомнений, ни страхов, ни упреков.

И совсем другое — вступать в связь, которая неизвестно к чему приведет.

Хорошо, если к чему-то приведет…

А если нет? Боль, обида, ревность, горечь, чувство ненужности, помноженное на осознание того, что, наверное, с тобой что-то не так.

Кому не знаком этот роскошный букет?

Коте он был знаком. И уже не раз. По совести сказать, он ей уже порядком надоел за последние лет пять, на протяжении которых у Коти не было ни одних отношений дольше трех месяцев. Не всегда оставляли ее. Иногда инициатором разрыва становилась она, рассказывая неудачливому ухажеру с натянутой улыбкой, что сегодня вот прям никак, а завтра вообще будет цейтнот, и послезавтра — сдача проекта. Отметить? Нет, не получится, поскольку на пятки первому проекту наступает второй.

В общем, теперь Котя чувствовала себя добрым молодцем.

На распутье.

И хочется, и колется, и скакуна жалко.

Ээх, лучше жалеть о сделанном, чем о несделанном, решилась она. Да и проект подходил к концу. Оставалось, по сути, лишь согласовать и сдать несколько документов. Так что страховка в виде уважительной причины для расставания лежала у нее в кармане.

Как и приглашение на корпоративный Новый Год.

Котя долго выбирала наряд и остановилась на шикарном вечернем платье, купленном пару лет назад под восторженно-завистливые вздохи подружек.

Примерка показала, что за эти пару лет Котя набрала несколько кэгэ, и теперь платье сидело на ней как шкурка на змее.

Кстати о змеях.

Почему-то восторженные подружки, настаивая на покупке, не удосужились подсказать, что это платье и белье конструктивно не совместимы.

Котя, входя в ресторан с опозданием, предвкушала, какой будет реакция темпераментного тамерлана на ее платье.

Увы, реакции не было.

За отсутствием тамерлана.

Не появился он и через полчаса.

Котя бы чувствовала себя совершенно чужой на этом празднике жизни, если бы не совместные усилия ее застольной компании. Змей Женька, секретарша Тимура — Людмила, и еще один молодой человек — Леша, тоже эсбэшник, пытались втянуть ее во всеобщее веселье.

А ну и хрен с ним, с этим тамерланом, однозначно высказался Мозг.

Увы, Сердце с ним не согласилось.

Есть вот Змей еще, предложил Мозг, вон он как вьется вокруг твоей шкурки. Или Лёшик.

Я столько не выпью, сказала Печень по поводу Лешика. В смысле, не профильтрую.

Змей, заметила Пятая Точка, это гарантированный вариант одноразового перепихона. В других обстоятельствах можно было бы рассмотреть, благо блондину было что показать, но учитывая их дружбу с Тимуром — нафиг, нафиг. Не хватало еще стать поводом для обмена опытом.

Тем временем, с каждым поднятым тостом обстановка вокруг становилась все раскрепощенней, и Котя даже начала получать удовольствие. К тому моменту, когда ей стало уже окончательно плевать на азиата, он, уже нежданный, соизволил явиться.

Ее сердце пропустило удар, стоило ему перешагнуть порог зала. Весь блестящий и официальный, тамерлан обводил взглядом свою империю.

Ее он не заметил.

Вот теперь точно хрен с ним, согласилась Котя с Мозгом и пошла в разнос, благосклонно принимая посыпавшиеся на нее знаки внимания.

Особенно в этом усердствовал Змей.

— Смотри-ка, как наш Евгений Петрович разошелся, — похихикивая заметила Люда. — Лови, пока сам в руки идет.

— Да нужен он мне больно… Я его в этом качестве не рассматриваю.

— Ну так может, и стОило бы. Он-то к тебе явно неравнодушен

— Люда, поверь мне, плохой секс не стОит хорошей работы.

— Ну, почему же сразу «плохой»? По рассказам очевидцев, очень даже ничего.

— Мало ли что очевидцы рассказывают… У страха, говорят, глаза велики, — хихикнула Котя. — Нет, Люд, каким бы ни был секс, если он мешает делу — он секс плохой.

Почему-то именно после этого разговора у нее появились провалы в воспоминаниях…

Допрос Памяти с пристрастием был прерван трелью сотового. Душа по-быстрому ухнула в пятки.

И что я ему скажу? — думала Котя.

Вопрос был актуальным, но не своевременным.

Потому что звонил не Тимур.

Звонила Людмила, его секретарша.

— Ты как? — поинтересовалась садистка бодрым голосом.

— А как я должна быть? — осторожно поинтересовалась Котя.

По ту сторону трубки хихикнули:

— Подозреваю, не очень, учитывая, что Тимуру Александровичу пришлось тебя увезти.

— Куда увезти?

— А ты где?

— Дома.

— Тогда чего спрашиваешь?

— Да я еще просто до конца не проснулась, — вдохновенно соврала Котя. — Пришла в себя, а вспомнить, как здесь оказалась, не могу.

— Ну так это тебя Тимур Александрович самолично, на родном броневичке доставили-с. Вот такой он у нас, наш благородный начальник. Настоящий тимуровец, — Люда опять хихикнула. Лицемерная ехидна ваш благородный начальник. Если смог сесть за руль, значит, был трезв. А как изображал беспамятство! Просто Оскара ему за лучшую мужскую роль. Причем, в задницу, зловредно закончила свою мысленную тираду Котя.

— Я чё звоню-то?

— И в правду, чё звонишь-то? — как можно любезнее поинтересовалась Котя.

— Да ладно, не лезь в бутылку. У меня такая новость, ТАКАЯ НОВОСТЬ, что я просто не могла удержаться! Вчера, точнее уже сегодня, уже после того, как вы с Тимуром Александровичем уехали, заезжал Тяжелков. Очень огорчился, что не застал директора, но по секрету мне сказал, что управленцы приглашены на празднование Рождества. За город, на три дня. Мы с тобой в числе избранных, — судя по звукам, Люда прыгала от избытка чувств. — Круто же, да? Короче, начинай тренироваться, чтобы во второй раз не опозориться. Выезд шестого. Явки, пароли сообщу позже. Досыпай с миром!

— И тебе того же. С Новым Годом!

— С Новым Годом! Йес! — издала Люда боевой клич коренного американца и отключилась.

От слов про машину в голове у Коти неожиданно прояснилось. Она вспомнила ночную дорогу, сосредоточенно-недовольного Тимура за рулем, незнакомый двор, фразу про пьянь и… В общем, детали, цепляясь друг за друга, выползали наружу, заставляя девушку превращаться в помидор. И совсем не к месту проснулось то место, Которое Никто Не Спрашивает. Нет, и на трезвую, хоть и похмельную, голову Коте все понравилось. И экзотика начала, и драйв продолжения, и неожиданная, щемящая нежность напоследок. Котя бы вообще посчитала, что «постельная» сцена ей приснилась — настолько Тимур был мягок и ласков, настолько невероятные вещи он бормотал себе под нос… Но число презервативов в ведре и арифметика для первого класса заставляли принять невозможное как факт.

Злило одно: что, для того, чтобы устроить такой Праздник Тела, нужно было обязательно приводить ее в бессознательное состояние? По-человечески нельзя было?

В общем, подвела итоги Котя, за технику Тимур получает шесть баллов ровно. За артистизм — шесть баллов ровно. И как победитель, получает в качестве приза тур по памятным местам, закончила Котя, злорадно потирая руки.

И тут снова позвонил телефон. Теперь Коте было что сказать.

Но по-прежнему, некому.

Потому что звонила мама.

Они немного поболтали, обменялись новостями, Котя клятвенно пообещала приехать домой на Старый Новый Год.

— А этот Новый Год как встретила? — поинтересовалась мама.

— ЗдОрово. Была хорошая компания, неплохо повеселились, — не рассказывать же правду?

— Это хорошо. Говорят, как встретишь новый год, так его и проведешь, — озвучила мама давно известную примету.

И на душе у Коти стало как-то неспокойно…

Тимур размышлял, как жить дальше. В смысле, спать он собирался с Котей, этот вопрос был уже не вопрос. Вопрос был в том, как это сделать. Конечно, он поступил как свинья. Но нисколько об этом не жалел. Более того, с удовольствием бы все ранее сделанное повторил. Да хоть прямо сейчас бы повторил!

Согласилась бы Котя — это другое дело. Хотя, если она пошла на такое по пьяной лавочке без тени сомнения и сопротивления, значит, и на трезвую голову особо бы не сопротивлялась.

Как обо всем ЭТОМ говорить, Тимур представлял себе слабо. «Сова, а как же нам стать ежиками? — вспомнил Тим анекдот про мышек. — Я вам стратег, а не тактик».

Вот таким стратегом он сейчас себя и ощущал.

Ладно, во-первых, нужно дать ей время отоспаться и успокоиться, решил Тимур. Во-вторых, главное, как можно меньше говорить, и как можно больше делать. В его воображении рисовались увлекательнейшие картинки nbsp;Почувствовав полную безнаказанность, Тим принялся тискать обмякшее во сне тело, только сейчас осознавая, как по нему соскучился. Он целовал ее плечи, спину, ягодицы, ямочки под коленками, освобожденные от чулок. Окончательно заведясь, и пояснив себе, что для петтинга он староват, Тим достал из тумбочки презерватив. Чувствуя себя последним некрофилом, он мягкими толчками проник в Котю, сжимая ее бедра своими ногами. того, что ИМЕННО нужно больше делать.

Тут утреннюю медитацию прервал первый звонок. Звонила радостная Люська, сообщила про загородные рождественские развлечения. Тимур выслушал новость без особого энтузиазма. Делить внимание Коти с другими он не хотел. Опять же, для его фантазий и Котиного голосового сопровождения лучше подходили помещения звукоизолированные в большей степени, нежели отечественные гостиничные номера. Но сотрудницу поблагодарил — это же была не ее инициатива.

Второй звонок окончательно вырвал Тимура из мира грез. Звонил отец, интересовался, есть ли у Тимура совесть. В свете последних событий Тимур честно ответил, что нет. На что отец заметил, что это еще не повод отлынивать от семейных мероприятий. Не повод, согласился Тимур, вспомнив, что сегодня первое января, а значит, ближайшие несколько дней ему предстоит провести в семейном кругу на даче у родителей.

— Можешь крысу свою захватить, — между делом заметил отец.

У отца и Гаши сложились какие-то странные отношения. Отец отрицал какие бы то ни было отношения в принципе, но когда «крыса» пристраивалась на подлокотник его любимого кресла, послушно ее гладил. Гаша, в свою очередь, усиленно делала вид, что устраивается там исключительно потому, что лечь бедной маленькой кисе больше негде.

Звонить и объяснить что-либо Коте по телефону Тим посчитал делом глупым. Да и непонятным в исполнении. Однако на следующий день не выдержал и позвонил. Просто потому что нестерпимо хотелось ее хотя бы услышать. Прошедшая ночь живо напомнила ему первую ночь после возвращения с Мертвого моря. Он набрал ее номер, с трудом сдерживая сердце, рвущееся из груди, и поинтересовался, как там движется проект, надеясь, что Котя сама выведет беседу на животрепещущую тему. Но Котя лишь уверила его, что в сроки она укладывается. Негодяйка решила сделать вид, что ничего особенного не произошло! Хотя, чем она хуже меня, признался себе Тимур.

Вечером третьего Тимур не выдержал и рванул к себе. Там хоть подручное порно есть и обстановка для уединения в целях снятия, так сказать, эмоционального напряжения.

Четвертого, ближе к вечеру, Тимур решил устроить Коте сюрприз. Сюрприз удался на славу. Поцеловав закрытую дверь, Тим все-таки удосужился позвонить. В конце концов, утешал себя Тимур, она может быть прописана по одному адресу — указному в договоре, а проживать по другому. Однако телефон заявил, что абонент недоступен.

О, Тимур многое узнал о своем воображении и его извращенной сущности, когда перед ним встали картинки того, где и чем сейчас занимается ЕГО КОТЯ.

Увы, и пятого весь день телефон Коти не отвечал. И теперь Тимур совершенно другими глазами взглянул на предложение отметить Рождество производственным коллективом.

Он приехал одним из первых, чему был очень рад. По счастью, база, на которой им предстояло провести три дня, предлагала своим посетителям для проживания двухместные домики. Ему предстояло делить свой с Женькой, чему, как подозревал Тимур, не будет рад и блондин. С его-то бл…ской физиономией.

Поэтому Тимур просто доплатил за возможность провести отдых в отдельном помещении. Жизнь налаживается, решил Тимур и принялся ждать Котю.

Народ съезжался. Одним из последних подъехал Тяжелков.

Коти не было.

На вечер у мужиков была запланирована сауна. Тимур собирал чистое белье, когда в дверь постучали.

Он открыл.

На пороге стояла Котя.

— Привет! — пожалуй, сейчас это было единственное цензурное слово, которое он мог сказать.

— Здравствуйте, Тимур Александрович! — поприветствовала его Котя, проходя внутрь.

— Где ты была? — как можно спокойнее поинтересовался гостепреимный хозяин, принимая верхнюю одежду гостьи.

— Да опоздала к коллективному выезду, пришлось добираться автостопом. Соком девушку не угостишь? — попросила Котя, устраиваясь на кресле возле журнального столика.

Тимур полез в минибар, достал пакет сока и разлил его в два бокала.

— Где ты была вчера и позавчера?

— А что случилось-то? У меня вроде каникулы. Как и у любого другого законопослушного гражданина России.

— Я четвертого вечером как последний идиот приперся к тебе в гости…

— Что же я могу сделать, если вы, Тимур Александрович, как последний идиот приперлись ко мне в гости? Могли бы как умный позвонить сначала…

— Я пытался. Но некий абонент был недоступен.

— Так надо было заранее. А вечером четвертого мы с девчонками в театр ходили. А нас была культурная программа, если вы знаете что это такое…

— А пятого?

— Что пятого, Тимур Александрович?

— Кать, тебе не кажется, что после новогодней ночи можно оставить официоз? Почему ты не отвечала пятого?

— Потому что забыла включить телефон. А вот по поводу новогодней ночи я как раз и хотела бы поговорить.

— Кать, ну что там разговаривать. Расслабились и сделали то, что следовало сделать три недели назад. К обоюдному удовольствию.

— Так ты помнишь, что было?

И что он должен был на это сказать? Да, я помню, как отымел тебя с особым цинизмом? Тебе особенно удалась фраза «Как скажет Господин», а мне — заход в тебя спящую?

— Нет, Кать, не помню.

— Печеньки там не найдется? Ужин я тоже пропустила. А с чего ты взял, что удовольствие было обоюдным?

— Опыт, сын ошибок трудных. Как-то не могу припомнить случая, чтобы было по-другому. Но мы можем проверить еще раз. Так сказать, для чистоты эксперимента.

— Такое романтичное предложение… Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Чего зря время терять.

— Жду в полночь, — закончил Тимур знаменитую фразу, выкладывая на столик выуженные из минибара съестные припасы сомнительной свежести и присаживаясь на второе кресло.

В этот момент в дверь постучали. Настойчиво так.

Тимур парой глотков осушил свой стакан и пошел открывать дверь.

Разумеется, это был змей Женька, кто бы сомневался.

— Ты чё так долго? — поинтересовался он.

— Я немного занят, — пробормотал в нос Тимур, закрывая собою вход. Но Женьку это не остановило.

— А-а-а, у тебя тут совещание, — весело произнес Змей, распахивая дверь и оглядывая обстановку.

— Мы уже закончили, — Котя торопливо допила свой напиток.

— Тимур, кто занимался твоим воспитанием? Поить даму соком? — вынес приятелю общественное порицание Женька.

— Спасибо, Евгений Петрович, но после Нового Года чистый спирт я больше не пью, — заметила Котя, пробираясь к выходу.

— Екатерина Андреевна, я настаиваю, чтобы вы в серьез рассмотрели мое предложение. Буду с нетерпением ждать вашего решения, — Тимур, оттесняя Женьку, помог Коте надеть шубку.

— Я подумаю. До свидания, было приятно встретиться, — она напоследок помахала рукой Женьке.

Когда дверь за Котей закрылась, Женька с усмешкой поинтересовался:

— Я так понимаю, ты в сауну не пойдешь. Будешь ждать ее решения в отношении своего предложения.

— Да нет, просто спать захотелось, — Тимур потянулся и зевнул. В подтверждение своих слов. На самом деле ему хотелось придушить гадину. Змея, в смысле.

— Да и я бы не отказался. Так поспать, — ехидно заметил Женька перед тем, как захлопнуть за собой дверь.

Тимур убрал со стола все лишнее и, чтобы скоротать время, достал ноут и углубился в документы. Чтение как-то не пошло, действуя как снотворное.

И Тим решил, что ничего страшного не случится, если в ожидании Коти он немного поспит.

Проснулся Тимур от нежных поглаживаний. Он потянулся сесть, но понял, что это не возможно. Его руки были пристегнуты наручниками к решетчатой спинке кровати.

Глаза, привыкнув к темноте, порадовали Тимура обликом обнаженной Коти.

— Кать, это что за приколы? — сурово спросил невольник кровати, для ясности погремев железными браслетами.

— Это, Тимочка, восстановление справедливости, — заботливо ответила Котя, проводя нежными пальчиками по внутренней поверхности бедра. Прикосновение эхом отдалось выше. Там, где эта поверхность упиралась в глухую преграду.

— Как ты сюда попала?

— Через дверь.

— Догадываюсь. Меня интересует, как ты ее открыла?

— Ключом. Сразу отвечаю — твоим ключом. Я взяла его из домика, когда выходила. И да, я знала, что он тебе не пригодится.

— Ты была настолько уверена, что я буду тебя ждать?

— Нет, я была настолько уверена, что снотворное подействует.

Тимур дернулся всем телом, обнаруживая, что и ноги его тоже зафиксированы.

— Ты вообще башкой своей думаешь, что творишь?!

— Конечно, думаю, Тимочка. Не нужно так беспокоиться. Моя подруга Лизка — очень хороший врач. Мы тщательно рассчитали дозировку. И алкоголем от тебя не тянуло. Так что эксперимент, — паршивка сделала особое ударение на этом слове, — был совершенно безопасен.

— Я вообще не понимаю, к чему этот театр одного актера?

— Как это к чему? Ты же попользовался мною? Теперь я имею право на ответную услугу с твоей стороны, — она начала медленно разминать пальчиками его стопу. И умиротворение стало пробиваться сквозь пелену гнева.

— Значит, ты все помнишь. И что, тебе настолько не понравилось?

— Почему же не понравилось? ОЧЕНЬ понравилось. Так и тебе понравится. Заметь, ты будешь внимать наслаждениям, не одурманенный алкоголем.

— Ты думаешь, это плюс? — проворчал Тим. — Кать, ну я оценил твоё чувство юмора. Давай, ты меня сейчас отстегнешь, и мы перейдем к сладкому.

— Милый, мы обязательно перейдем к сладкому, — она пересела сбоку от его груди и наклонилась к лицу. Тимур ожидал, что она его поцелует, но негодяйка закрыла его глаза непроницаемой повязкой.

— Кать, совесть имей. Я тебе глаза не завязывал.

— А это в качестве компенсации за моральный ущерб, — прошептала невидимая мстительница Тимуру на ухо и прикусила мочку.

Пленник не собирался сдаваться и начал обследовать наручники. Вот вырвется сейчас и устроит наглой девчонке БДСМ-сессию по ее жаждущей приключений попе. Увы, наручники, несмотря на меховую обшивку, оказались абсолютно реальными. То есть волшебного рычажка, который положен всем секс-шоповским моделям, не имел.

— А вторая твоя подруга в полиции работает? — обреченно поинтересовался Тим.

— Ты про наручники? — отвлеклась Котя от своего занятия массажем ступней, сопряженного с посасыванием пальцев. Который здорово отвлекал от борьбы за независимость. — Не, это я для одной охранной фирмы планировала рекламку, в смысле, рекламную кампанию, вот и обратилась по старой памяти. Они по старой памяти дали. Сказали даже, что у них и кроме наручников кое-что есть. И я могу смело на него рассчитывать.

Отвесить шутнице подзатыльник мешали все те же наручники.

И Котя вернулась к своему предыдущему занятию. Вряд ли ее движения можно было назвать профессиональными, но они в них была какая-то ритмика, которая медленно, но верно вводила Тимура в транс.

— Коть, сними повязку, а? — попросил Тимур. Котя сидела на коленях между его ног, на краю кровати. Он догадывался об этом. Но ему безумно хотелось видеть это собственными глазами. — Ка-ать, ну будь хорошей девочкой.

— Буду. Обязательно буду. Но сначала я побуду злой.

Расчет злой девчонки оказался верным. Тим, будучи визуалом и лишившись основного источника получения информации об окружающем мире, стал вдруг значительно острее реагировать на касания. А его неуемная фантазия дорисовывала картинку такими возбуждающими подробностями, что он был готов к боевым действиям задолго до того, как губы и руки Коти добрались до уровня зоны повышенной боеготовности. В процессе продвижения вдоль нижних конечностей она проявила просто аномальную креативность. Последней каплей стал момент, когда она прижалась головой к его голени и проскользила всем телом к его боку. Напряжение стянулось тугим узлом в месте, расположено немного южнее географического центра его тела.

— Кать, ну потрогай его. Пожалуйста.

Тимур обрадовался, когда услышал знакомый звук порванной фальговой упаковки, и на головку опустился силиконовый кругляшек, который ее ртом стал растягиваться по стволу. Но, увы, не успев насладиться вниманием, его член был снова брошен в одиночестве.

Котя, сев сбоку от него, принялась за верхнюю половину тела. Потеревшись об его мускулистую грудь, она сначала лизнула, а потом прикусила его за малюсенький бугорок. И без того возбужденный член практически пылал.

— Катя, ну потрогай. Хотя бы чуть-чуть. А лучше поцелуй. Катя, ну сделай же уже что-нибудь!!!

Катя была глуха к его мольбам. Она по-прежнему игнорировала его ноющий орган, обводя соски наслюнявленным пальцем, а губы ее как-то неожиданно оказались на его руках. Она облизывала и посасывала его пальцы, а он пытался гладить ее лицо, губы, волосы… разбойница терлась об его руки, как кошка. Но ему нужно было большее.

— Катя, ну убери браслеты. Тебе будет так хорошо, ты родную маму забудешь.

— Ты мне уже делал хорошо. А, как известно, ни одно доброе дело не должно оставаться безнаказанным, — проговорила она чуть охрипшим голосом у его уха.

Член буквально разрывался изнутри, требуя хоть какой-нибудь ласки… Увы, его требования оставались незамеченными. Тимур пытался выгнуться, чтобы хоть потереться об нее, но злодейка уворачивалась быстрее. Еще бы, у нее самой-то глаза завязаны не были… От рук мучительница вновь спустилась к груди, а оттуда короткими перебежками языка стала изучать живот. В нескольких сантиметров от того органа, который нуждался в ее языке как Аризона в дожде. Находясь с ним в такой близости, что он мог ощутить тепло ее щеки.

Тимур зарычал и дернулся в оковах. Не столько в надежде вырваться, сколько просто не в силах терпеть собственную беспомощность. И тут диспозиция изменилась. Котины колени оказались по разные столоны от его бедер и надежда на скорое избавление зажгла в нем свой маленький костерок

— А-а-а-а, — застонал Тимур, когда Котин горячий вход, дразнясь, чуть коснулся его головки.

— А-а-а-а, — застонал он, когда член чуть протолкнулся внутрь, охваченный влажным жаром и вновь оказался снаружи.

— А-а-а-а-а-а!!!!! — заорал Тимур во весь голос, когда Катя, наконец, опустилась на него до упора, потрясенный силой оргазма, поглотившего его.

Его крик Котя поймала своим ртом.

Сделав еще несколько движений на его члене, Котя застыла, унесенная своей волной, и упала ему на грудь.

— Расстегивай давай браслеты. Я тебя душить буду.

— Ты действительно думаешь, что это простимулирует меня снять наручники? — лениво поинтересовалась Котя, но потянулась сначала куда-то в бок, видимо на тумбочку, за ключом, а потом к спинке кровати. По неосторожности она скользнула по его щеке соском, за который тут же была ухвачена шустрым ртом.

— Отдай сиську, не то оставлю пристегнутым, — пригрозила Котя.

— Не отфтегнеф, — проговорил сквозь сомкнутые зубы Тимур, — не отдам фифьку.

Под давлением шантажиста — а может просто из жалости к его затекшим рукам, — девушка дважды провернула волшебный ключик, и руки Тимура вырвались на волю.

Первое, что он сделал — придавил Котю своим телом. И хрен с ним, что ноги неудобно перекрутились. И сорвал ненавистную повязку. И поцеловал Котю долгим поцелуем.

— Будь ты мужиком, я бы тебе морду лица набил за такие выходки, — честно сказал Тимур.

— Будь Я мужиком, ты бы считался как минимум бисексуалом, — резонно заметила Котя. — А будь мужиком ТЫ, и честно признайся в своих новогодних злодеяниях, то и снотворного в твоем стакане бы не оказалось.

— Кать, то, что ты называешь «мужиком», на самом деле плод нездоровой фантазии сексуально озабоченных создательниц сентиментальных романов и к реальности никакого отношения не имеет, — позевывая возразил Тимур.

— В таком случае, можешь всем рассказывать, что пострадал за правду, — ответила Котя и прижалась к нему сбоку.

— Так. Сейчас мы будем спать, а утром я буду брать реванш, — распорядился Тим.

Котя хмыкнула.

— А вот не нужно тут сарказма, — недовольно пробурчал Тимур. — Сначала опоят мужика всякой гадостью, а потом в импотенции обвиняют.

И, повернувшись к Коте, развернул ее спиной и крепко прижал к себе.

Утро Тимур встретил в одиночестве.

Возмущаться он не собирался — Катька поступила вполне логично. Достаточно того, что об их отношениях знает Женька. Не хватало, чтобы узнала вся контора.

А утро еще не закончилось, и свое слово он еще сдержит.

Натянув пониже рукава водолазки, чтобы не светить парой ссадин, которые все-таки натерлись вопреки мохнатой шкурке искусственного чебурашки, Тимур направился на коллективный завтрак. Не сказать, чтобы желающих поесть было много, но основные участники событий были уже на месте. Тимур бросил многообещающий взгляд на Котю и двинулся нагребать еду.

— Доброе утро всем, — произнес за спиной женский голос, и Тимур грязно выругался.

— Что, Норочка, Лондон больше не климатит? — поинтересовался Женька, который племянницу СамСамыча всегда недолюбливал. Сегодня Тимур впервые в жизни был с ним солидарен в этом вопросе.

— Женечка, я тоже рада тебя видеть. Лондон мне всегда климатит, но разве я могу провести Рождество без своего любимого жениха?

— Но четыре месяца ты же как-то выдержала, — не унимался Змей.

— О, это были очень, очень долгие четыре месяца. Мурочка, милый, иди же, поцелуй свою Зайку, — озвучила она наконец его приговор.

Что будет дальше, Тимур знал заранее.

Котя ни одним жестом не показала, что ее что-то задело. Но неожиданно за ней на машине заехала подруга, и она извинилась, что вынуждена оставить такую замечательную компанию.

И когда десятого он получил по почте оставшиеся документы и акт выполненных работ, он ничуть не удивился и безропотно его подписал.

А что ему еще оставалось?

ГЛАВА 6

Ужасно трудно защищаться от того, к чему ты не готов.

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Тимур женился рано, еще на шестом курсе. Лёлечка была воплощением его грёз: миловидная, большеглазая девушка с косой до пояса и грудью четвертого размера. Лелечка могла часами его слушать, восхищаясь его целеустремленностью и умением добиваться своего. Она-то и на свой ФГС пошла только потому, что туда было легче всего поступить. Домашняя, тихая, послушная — что еще нужно для идеальной жены?

Вскоре Тимур понял, что: отсутствие тещи. Заявившись в их малосемейку, полуторацентнеровая «мамочка» сразу стала перечислять молодожену, что приличный муж должен приобрести в дом, чтобы туда было не стыдно гостей привести. Тим на заре туманной юности был не столь силен в сдерживании темперамента и сказал «мамочке», куда та может идти со своими советами. После этого в их молодой семье случился первый настоящий скандал. Лёлечка потребовала, чтобы Тимур никогда, НИКОГДА больше не говорил так с мамочкой. Папа себе никогда такого не позволял!

Вторая крупная ссора случилась тогда, когда Тимур отказался остаться в институте. Интуиция уже тогда его не обманывала, и только вставший на крыло врач понимал, что на аспирантскую стипендию особо не проживешь. Особенно, когда и стипендию начали задерживать. Но Тимур к тому времени уже успел прибиться к Реабилитационному центру, который давал стабильный кусок хлеба.

Лелечка же никуда не прибилась и, как догадывался Тим, прибиваться не собиралась. Вслух она объясняла свое сидение дома кризисом, отсутствием работы, ну и так далее. На предложение поработать не по профилю Лелечка разве что в обморок не упала.

Собственно, Тимура не особенно напрягало то, что его жена не работает. Он умудрялся помогать еще и родителям с двумя младшими сестренками. Его раздражал вечный бардак дома и то, что ужин приходилось выбивать чуть ли не матами. Квартира (уже полноценная однерка) нуждалась в ремонте, но Леля лишь разводила руками — она же не умеет… Истинный смысл этого «неумения» однажды ему раскрыла сестренка, тоже обзаведшаяся в эти непростые годы — по залету — семьей. «Если ты хоть однажды покажешь мужику, что умеешь держать молоток в руках, — учила золовку Тимина жена, — всю оставшуюся жизнь так и будешь сама гвозди забивать». Тимур после этого был очень близком к тому, чтобы поднять на супругу руку.

Тем временем в его жизни появился Тяжелков. Однажды тот пригласил Тима с женой в ресторан. И Тимур понял, что не хочет вести туда Лёлю. Ему элементарно было стыдно. От спокойной жизни выступающую грудь Лели стал нагонять животик. Родные намекали на прибавление в семействе, но Тим уделял слишком много внимания вопросам контрацепции.

Вот тогда Тимур, воспитанный в семье, где Семья всегда была одна и на всю жизнь, впервые задумался о разводе.

Словно почуяв шаткость своего положения, Леля начала борьбу за сохранение их ячейки общества. Правда, специфическими методами: устраивала истерики, если он задерживался, лишала секса при подозрении на измену… Самым любимым из всех методов борьбы — разумеется, для Тимура, — был демонстративный бойкот. Короче, терпение Тима иссякало. Последней каплей стал случай, когда он застал Лелю за попыткой проспринцеваться спермой из презерватива.

Он просто сложил свои вещи в сумку и ушел.

Да, после этого были слезы Лёли, угрозы и мольбы «мамочки», но Тимур был непреклонен. И юрист Тяжелкова пришелся очень кстати.

Тогда Тим решил, что в ближайшее время он себе жизнь портить не собирается. А уж если придется связать себя узами брака, то он женится только на той, которой от него гарантированно не будет нужно ничего, кроме него самого. То есть, она должна быть как минимум обеспеченной, решил Тимур. И такой, у которой внешность не потеряет товарный вид спустя год семейной жизни. И чтобы делом была занята. И хотела чего-то от жизни.

С тех пор женщин в его жизни было не то чтобы много — в самоутверждении за счет звездочек на фюзеляже он не нуждался. Но ему хватало. Скажем так, то, что он хотел, он имел. Девицы падали в его объятия с разбегу — разумеется, он понимал, что был ценной добычей. В общем, они использовали его, он использовал их — все были довольны. Во всяком случае, Тимур.

Тем временем, возраст плавно подошел к сорока, и Тим задумался о наследнике. Тут, как нельзя кстати, у Тяжелкова из далеких из полей, тьфу! — стран, воротилась племянница Элеонора.

И Тимур понял, что упускать такой шанс нельзя. Нора отвечала всем его требованиям к жене и матери будущего наследника. Она была эффектна, неглупа, работала в вузе, занималась наукой. К тому же им никогда не было скучно в постели.

Теперь же Тимур задумался, а достаточно ли ему этого?

Первым делом после памятной «встречи на Эльбе» Тим вставил Норе «чопик» за «Мурочку» и «Зайку». И провернул пару раз для надежности. Благо, зла у него для этого дела было предостаточно: на нее, на себя, на судьбу, на Котю эту… Нора даже обиделась на него на пару дней. Но Тимур этого не заметил.

Он был занят.

Он пил.

Потом у него был период обострения. Он пытался дозвониться до Катьки, раз за разом совершенно случайно проезжал под ее темными окнами. Не выдержав неизвестности, он попросил Женьку узнать, где она.

— Прости, братан, — сочувственно похлопал Тимура по плечу Змей, — козлам мы не помогаем.

— На себя посмотри, кобель, — возмутился Тим. — Сам то что, лучше?

— Лучше, — твердо сказал Женька. — Я не дарю напрасных надежд.

На этой ноте тема была раз и навсегда закрыта.

Обострение сменилось глухой тоской. Он работал, общался с невестой, ходил по кабакам с Женькой. Но как-то без огонька. Ему не хватало не только безбашенного Катькиного секса, ему не хватало ее легкости. Умения одной фразой разрешить, казалось, любой конфликт. Одним метким словом поднять настроение…

Период глухой тоски закончился внезапно и неожиданно.

Когда он однажды загружал в браузере свой ящик.

— Ах ты, мстительная сука! — прорычал Тимур и быстро набрал цифры номера, который, от греха подальше стер из телефона, но так и не смог забыть.

— Ты мелочная, ревнивая тварь! Ладно, ты мстишь мне, но почему из-за тебя должны страдать совершенно неповинные люди! — неслось на Котю из телефона, и ей захотелось быстренько сбегать в туалет.

— И вам тоже здравствуйте, Тимур Александрович! Нет, у меня все нормально. Здорова, да, спасибо. И по работе все в порядке. Но вы же, наверное, не просто так звоните. По делу. Я вас внимательно слушаю.

— Прекрати юродствовать. Загрузи свой мыловский ящик и пару раз его обнови.

Котя ткнула иконку браузера. Ей повезло с первого раза. На страничке красовался баннер СПАрты. Правда, написание слова отличалось от предложенного, хотя строгость в шрифте была выдержана, а букву «П» заменяла арка с двумя колоннами. «Только красота и здоровье. Ничего лишнего» — гласил слоган справа внизу. Посередине в три четверти спины к зрителю восседала красотка с греческим профилем, в стратегически важных местах задрапированная имитацией тоги. Баннер мигнул, и на месте первой картинки появились слова «Вы скажете нам СПАсибо!»

— А что, очень неплохой баннер у СПАрты получился. И я бы не стала использовать обнаженку — все-таки основная целевая аудитория у вас женщины, а на них это действует скорее отталкивающе. А в целом, хотя это и не совсем то, что мы обсуждали, но сделано вполне на уровне. Не понимаю, почему вы так недовольны…

— Потому что это НЕ НАШ баннер!

Котя на минуту зависла, переваривая информацию.

— И вы подумали что я из каких-то гипотетических глубоких, простите, чувств решила забить на свою репутацию? Боюсь повториться, но вы, Тимур Александрович, самовлюбленный осел. В следующий раз, прежде чем озвучить подобные обвинения, соблаговолите послать мне повестку в суд и запастись соответствующими доказательствами.

На этих словах Котя нажала отбой.

И вырубила телефон.

И запустила им в стенку.

Для верности.

Она думала, что хуже, чем было на Рождество, быть уже не может.

Может.

Кем бы ни был тот гад, который ее так классически подставил, Котя прощать его не собиралась. Она не была чужда христианству. Она могла подставить вторую щеку. И воспользовавшись тем, что противник расслабился, быстренько двинуть ему под дых.

Осталось только узнать, кто же тот счастливчик?

Весь следующий день она то зависала, то принималась ожесточенно метаться по квартире.

Ей было страшно. Разумеется, что в сложившейся ситуации любой подумает на нее.

Ей было обидно. Как он мог! Как мог ОН так подумать про нее?

Она была зла. Зла на себя. Ведь знала же, что добром это дело не кончится. Но решила заняться позитивной психотерапией: я открыта для новых отношений, бла-бла-бла. Открылась — получай!

А нечего открываться было.

Готовить совершенно не хотелось.

Но и не есть второй день было не камильфо. Все запасы печенек были сгрызены, а идти за новой порцией было просто невыполнимой миссией.

Котя заказала по телефону пиццу и принялась выписывать всех, кто был в курсе подробностей проекта, составлять их психологические портреты и расписывать возможные мотивы.

Информации катастрофически не хватало.

Тут дверной звонок сообщил ей о прибытии еды.

Вытащив кошелек, Котя пошла открывать дверь.

Открыла.

Ее бедро оказалось медленней, чем ботинок Тимура.

Немного надавив, он оттеснил Котю и вошел внутрь.

Не вызывать же милицию, подумала она и стала ждать развития событий.

— И вам тоже добрый день, Екатерина Андреевна, — говорил Тимур, расстегивая куртку и вешая ее в прихожей. — Конечно же пройду, раз вы так настаиваете. Нет, обедать не буду, а вот от кофе не откажусь, — закончил он, проходя на кухню.

Помолчал пару минут.

— Я знаю, что это не ты. Мы дернули за ниточки, чтобы разобраться в этом беспределе, и нам пришел отказ в регистрации бренда. Игорь превзошел сам себя и смог получить копию их заявления на регистрацию. Кто бы не скинул информацию, это было сделано до Нового Года. Тогда мстить тебе еще было не за что.

— Вот это уровень доверия! Я просто смущена. Даже не знаю, смогу ли его оправдать?

— Катя, я был не прав.

Котя выглянула в окно.

— Надо же, и небо на землю не упало… Не порядок…

— Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Но сейчас нам с тобой придется засунуть свои чувства в задницу и работать вместе. И ты на это пойдешь. Потому что только так ты сможешь доказать своим потенциальным клиентам, что не виновата.

— Я на это пойду. Потому что только так смогу доказать, что не виновата, — согласилась Котя. — Но у меня два условия.

Тимур застыл в ожидании. Что она потребует? Чтобы он к ней не прикасался? Не попадался ей на глаза? Бросил Нору? — это предположение отозвалось в его душе какой-то мазохистской надеждой.

— Первое: новый проект — новые деньги. Благотворительностью я не занимаюсь. И натурой, кстати, тоже не беру, как бы высоко вы себя не ценили, Тимур Александрович, — с нескрываемым сарказмом закончила Котя.

— Очень зря, Екатерина Андреевна, уж очень хорошо у вас получается брать, — огрызнулся Тимур. Потому что катком по яйцам — это больно.

— Хорошего помаленьку, Тимур Александрович. Привыкайте жить воспоминаниями. Второе — я настаиваю на том, чтобы была пересмотрена сама бизнес-идея. Иначе мы их не одолеем.

— Ты рассчитываешь победить?

— Да чтобы я саму себя не победила? Да я всю жизнь только этим и занимаюсь! — с неожиданно горькой усмешкой ответила Котя. — Ненаша СПАрта — это салоны «Pretty women»?

— Угу. Да, я помню, что ты предупреждала о возможной конкуренции.

— Но даже я не могла предположить, что конкурировать придется с собственной идеей. Очень качественно выполнена рекламка, кстати. Кто заявлен среди авторов бренда?

— Наизусть не помню, но могу посмотреть, у меня письмо на почте.

Тимур вытащил i-pod и зашел в ящик. Услышав третью фамилию, Котя оживилась, достала сотовый, покопалась в телефонной книжке и нажала вызов.

— Лёнчик, золотце мое, привет! Да, я тоже, — говорила она в трубку, выдерживая паузы. — Я тоже, спасибо! Ах, твои бы слова, да богу в уши, — щебетала она с улыбкой до ушей. Котя общалась с неизвестным Лёнчиком меньше минуты, а Тимуру уже хотелось его придушить.

— Видела твою работу на «Идее». Что сказать — талант не пропьешь. Да-да, особенно если пить пепси. Хотя, если честно, не понимаю, как ее можно пить, поскольку не поклонница фосфорной кислоты. Да, согласна, мы, женщины, вообще мало, что понимаем в жизни, оттого и травиться предпочитаем более натуральными продуктами, — хихикала она, устраиваясь возле компа. — Лёнь, у меня к тебе большая просьба. Я сейчас пришлю тебе ссылочку. Пожалуйста, посмотри. Мне очень нужно твое мнение как профессионала. Конечно, я нашла к кому обратиться. Потому что ты самый лучший. А, — отмахнулась Котя так, будто собеседник мог ее увидеть, — они просто дебилы. Но возможно со временем дорастут до умственно отсталых. Всё, зай, отправила. Буду ждать ответа. Чмоки-чмоки.

Чтобы хоть чем-то занять свои жаждущие убийства руки, Тимур запустил поисковик и обнаружил, что «Идея» — это такой рекламный фестиваль. И «Лёнчик» там засветился вполне прилично. Однако то, что его соперник — личность достойная, Тимура почему-то не утешало.

Ответный звонок отвлек Тима от мрачных размышлений.

— Да, — ответила Котя. — Да, Лёня, это именно то, что ты видишь. Ты же знаешь, я всегда держу резервные копии проектов на независимых хостингах. Нет, конечно, я тебя ни в чем не обвиняю. Конечно. Я бы тоже так себя чувствовала, подставь так кто-нибудь меня. А меня, кстати, так и подставили. Я за этот проект уже успела деньги получить. И почти потратить. Шутка, что ты, у меня не настолько маленькие гонорары. Да, я бы тоже не стала. Хорошо, я спрошу. Пока, Лёнь. Не расстраивайся так сильно.

— Тебе дизайнер нужен? ОЧЕНЬ хороший, — поинтересовалась Котя. захлопнув крышку средства связи.

— Прям-таки ОЧЕНЬ? — спросил Тимур с издевкой. Ему в команде только Котиных хахалей не хватало.

— Прям-таки ОЧЕНЬ. Мальчик-индиго. Просто поразительная работоспособность и креатив для 19 лет.

У Тимура отлегло от сердца.

— Быстро работаешь. Война еще не объявлена, а противник уже понес потери.

— Это смотря кем не объявлена. Я свой крестовый поход начала еще вчера.

И тут Тимуру стало стыдно. Даже не так. Ему стало СТЫДНО. Что же он за мужик, если женщина, с которой он спал, которую он про себя называл своей, идет на войну вместо него? Это ОН должен был защищать ее честь, ОН. А не набрасываться на девушку с необоснованными — хоть и такими льстящими самолюбию — обвинениями.

— Кать, я найду эту тварь. И уничтожу.

— Да уж не сомневаюсь. Это в твоих интересах. Что у нас по плану дальше?

— Дальше у нас по плану встреча с Женькой. Он подъедет ко мне.

— Так может, пусть ко мне сразу едет?

— Да нет, ему туда будет ближе, как раз одновременно и доберемся, — соврал Тимур. Он, конечно, козел. Еще какой козел! Но пускать в свой огород другого козла?

Он же козел, а не баран.

Нет, Тимур не сомневался в том, что змей Женька знает Котин адрес. Но одно дело — знать адрес, а другое — побыть у нее в гостях. От мысли, что Женька будет ходить по этой теплой, девчачей однокомнатной хрущевке, Тимуру здесь стало тесно. Нет, для Женьки тут места нет.

Котя на какое-то время задумалась. Она не хочет туда ехать, понял Тимур. Она не хочет вспоминать то, что там было.

— Екатерина Андреевна, собирайтесь уже.

— Я не могу. Я жду человека, — ответила Катя.

— Кого это?

— Тимур Александрович, я не обязана отвечать на личные вопросы.

— Екатерина Адреевна, у вас есть что скрывать?

— А вы, Тимур Александрович, полагаете, что обладаете исключительной монополией на это занятие?

В самый разгар разборок в дверь позвонили.

И Тимур пошел открывать. Чтобы потом, с пиццей в руках, еще раз поймать ехидный взгляд Коти.

— Надо полагать, это те самые «натуральные продукты», которыми ты предпочитаешь травиться? — не остался в долгу Тимур.

— Не нравится — не ешь, — заметила Катя.

Но ЕЙ от пиццы досталось значительно меньше половины.

Котя знала, что едет на этой машине не в первый раз, но тогда, когда был первый, ей было не до машины.

«Разве женщина вещь? — вспомнилось Коте. — Вот машина… Машина — вот это вещь!» Тимуров джип всем своим видом показывал, что он у хозяина не на последнем месте. Снаружи автомобиль был обвешан камерами регистратора, а вместо зеркала заднего вида был аналогичной формы и размера мониторчик, который показывал изображения с камер снаружи. К «козырьку» перед Котиным носом — точнее, лбом, — частично закрывая просмотр, крепились солнце

Глава 1

«Чтобы играть в игру, прежде всего следует знать ее правила или принципы. И второе: вы должны о них забыть».

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

– Котя, ты с ума сошла? Кто же ездит за границу в одиночестве?

Катя Кошкина, она же Котя, пожала плечами. Кто ездит? Она ездит. А почему, собственно, нельзя?

Но две давнишние Котины подруги – Анечка и Лизка – не разделяли ее оптимизма. Или пофигизма?

– Котя, это же опасно! – настаивала Лизка.

– Да что там опасного, она же не одна туда едет, – возразила Анечка. – Но это неприлично.

– Во-первых, я еду туда одна, – Котя неторопливо раскладывала десерт по креманкам. На десерт была клубника с кубиками банана, поверх которых возвышались белоснежные пики пломбира. Мороженое было посыпано дробленым фундуком, большая часть которого была смыта к подножиям сладких гор горьковатым селем шоколадной глазури. Кто скажет, что не в этом радость жизни, просто ничего не смыслит в загадочной женской душе. – А во-вторых, что в этом такого?

– Котя, – мысль Анечки ненадолго заглохла, поглощенная поглощением десерта, – в ресторан, в клуб, на море, за границу принято ездить в компании. Подруги, родственников, парня.

– Парня… Скажешь тоже. Кто же в Тулу со своими пряниками ездит? Их же там в нагрузку к самоварам раздают! – продолжала гнуть свою линию Котя. – А подруг у меня всего две, и у нас отпуска вместе ну никак не складываются. А мне просто жизненно необходимо отдохнуть перед новым проектом. Я уже скоро на людей начну бросаться.

– А так начнут бросаться на тебя. Всякие сомнительные личности. Поскольку ты будешь производить впечатление дамы, ищущей приключения на свою филейную часть, – аргументировала Аня.

– Поскорее бы уже. Начали бросаться. Я уже вся заждалась.

– Все мы заждались, – влезла в разговор Лизка. – Но зачем же так явно это демонстрировать? Мужчины – существа робкие, психика у них нежная. Может не выдержать встречи с суровой реальностью в виде одинокой тебя.

– А мне пугливые и не нужны. У меня времени на пугливых нет. Пока их приручишь, пока успокоишь. Такими темпами до секса дело и к концу отпуска не дойдет.

– Во-от! Я и говорю: опасно ее туда отправлять, – заметила Лиза Анечке. – Ишь, чего вздумала: секс ей на зарубежных морях подавай! Да там СПИД не спит, и сифилис с хламидией за ручку дружат!

– Скок-поскок, скок-поскок, я – веселый гонококк, открывай скорее дверь, я принес вам гонорей! – процитировала Анечка, и девчонки заржали.

Детский сад, штаны на лямках, подумала Котя.

– Перед лицом своих товарищей торжественно клянусь, – обвиняемая подняла руку в салюте, – быть крайне разборчивой в связях и перед отъездом затариться презервативами на XXL.

– А если по размерчику не подойдут? – ехидно поинтересовалась Анечка.

– Те, кому окажутся не по размеру, будут считаться не прошедшими фейс-контроль.

– Боюсь спросить, а что ты там считаешь лицом? – поинтересовалась Лизка.

– Так и представляю себе эту картину: Катька берет член в руки, рассматривает его в анфас, в профиль…

– И тот ей подмигивает единственным глазом! – закончила Лизка Анину мысль, и подружки вновь заржали.

– Вот и корми вас после этого. Злые вы, уеду я от вас, – флегматично заметила Котя.

– Да езжай уже, – разрешила Анечка. – Только веди себя там… Как положено. Чтобы нам потом за тебя стыдно не было.

– Да знаю я, знаю. В общественном транспорте не знакомиться. На первом свидании сексом не заниматься. Белое не носить, обтягивающее не надевать. А чтобы вам стыдно не было, я просто всего рассказывать не буду.

– А вот это уже шантаж, – возразила Лизка и погрузилась в общение с десертом.

В общем и целом празднование нового Котиного заказа, совмещенное с проводами в отпуск, прошло на уровне.

Тимур был раздосадован. И какого черта он вообще согласился ехать на этот семинар? Конечно, Мертвое море в ноябре – штука приятная, чего не скажешь про пейзаж за окном автомобиля. И Сам лично напомнил, что фирма-организатор семинара – их давний партнер, и что в сауне, под пивко, все вопросы решаются гораздо проще, чем за официальным столом переговоров.

И велел обязательно посетить СПА.

Вот объясните, что мужик с нормальной ориентацией забыл в СПА?

И Гаша эту поездку не одобряла.

Гаша вообще не любила, когда он уезжал. Вот и сегодня она с немым укором наблюдала за его сборами. Уселась в кресло и следила своими чайными глазами за его передвижениями.

Гаша была флоковой донской сфинксой. СамСамыч подарил ее Тимуру котенком со словами, что породистые кошки – это выгодное долгосрочное вложение денег. Он что, дурак, спорить с начальством… Во всяком случае, по таким мелочам. Так в холостяцкой берлоге появилась… кто бы выучил ее имя по паспорту? Короче, Облигация, она же Гаша. Сначала Тимур собирался отдать котенка в добрые руки, но руки всё не находились, а те, что находились, казались ему недостаточно добрыми. Да и кошка оказалась зверем умным и самостоятельным и в доме прижилась.

Змей Женька, начохраны, говорил, что Гаша у Тимура вместо жены: ревновала его к подружкам, орала, если тот задерживался с работы, и грела постель по ночам.

Тим же считал, что кошка даже лучше. Поскольку, рот ей заткнуть можно безо всяких хлопот. Рыбину кинул, и кошка счастлива. И можно послать её к ейной заядрёной матери, если не в настроении. И ничего, никаких скандалов. И прямо в глаза сказать ей, что она дура. И та не обидится.

Да и обходится кошка дешевле.

Хотя Тимур однажды даже шубу ей купил. Сдуру. Повелся на уверенные доводы продавца зоомагазина, что его почти лысой кошке, пока отопление по осени не включили, та жизненно необходима. Типа, у нормальных-то кошек она есть… Но Гаше аргументы показались неубедительными, и она с воплями от обновки избавилась. То ли фасончик не по вкусу пришелся, то ли кошка по жизни была убежденной нудисткой.

Уложив вещи, Тимур присел на дорожку. Кошка вновь начала свою песню:

«Как ты там будешь без меня, совсем один», – мурлыкала Гаша, отираясь о хозяйские ноги.

– Прямо так-таки и один? – хмыкнул Тимур.

«Кто там будет к тебе ластиться?» – мурлыкала рыжая, тычась мордой в ладонь.

– Уж найду кого-нибудь, если приспичит, – уверил ее хозяин.

«А кого ты там будешь гонять красной точечкой?», – не отставала кошка, в предвкушении отводя назад длинные уши и становясь при этом похожей на бешеного зайца.

С этим аргументом не поспоришь. Тимур вынул из кармана брелок с лазером и поиграл с вымогательницей.

А потом позвонил, чтобы убедиться, что кошка в его отсутствие будет обеспечена едой, питьем и чистым лотком, и спустился к такси.

Аэропорт встретил Тимура очередью личного досмотра. Движимые неумолимой, как наказание, лентой транспортера, в металлическом брюхе интроскопа пропадали чемоданы, куртки, ботинки, ремни… И без того не лучшее настроение Тимура окончательно зависло на минусовой отметке.

– Не задерживайте входящих, раздевайтесь! – поторапливал очередных жертв осмотра неумолимый Страж Железной Арки. Та жизнерадостным писком приветствовала родственные души из металла.

– Может, вам еще и стриптиз станцевать? – пробормотал Тим.

– А что, мне идея нравится. По крайней мере, я бы с удовольствием посмотрела, – раздался за его спиной насмешливый женский голос. – У меня и музыка есть подходящая.

Тимур обернулся и обнаружил за собой симпатичную девушку в джинсах и курточке с орнаментом, ведущим свои корни из Скандинавии. Ну, типа, «а олени лучче»… Девушка невозмутимо смотрела на него льдисто-голубыми глазами, настолько светлыми, что казались чужеродными на чуть прихваченном естественным загаром лице. Лицо обрамляли каштановые волосы. Впрочем, назвать их каштановыми можно было только в общем и целом. Поскольку в частностях среди более темной массы в стороны торчали разной степени осветленности рыжие перышки. Безбашенная улыбка делала ее совсем юной, однако опытный глаз Тимура без труда определил, что «девушка» значительно ближе к тридцати, чем к семнадцати.

– Нет, правда есть, – сказала девушка так, будто его это волновало.

– Простите, только после вас, – с долей ехидства в голосе произнес Тимур и сделал приглашающий жест правой рукой.

На что девушка подняла ручку своего дорожного чемоданчика и продефилировала мимо него вперед по очереди.

От такой наглости у мужчины перехватило в горле.

Однако уже в следующий момент он был вознагражден за все причиненные неудобства. Поскольку девушка наклонилась, чтобы расстегнуть свои ботиночки.

Девица сама по себе была не из низкорослых, а высокие каблучки сделали уровень соблазнительно выступающих выпуклостей идеальным. Выше нижних девяноста плавно появлялись не менее соблазнительные шестьдесят. Короткая курточка и свитерок задрались, демонстрируя ямочки-впадинки по обе стороны от позвоночника.

Тимур с трудом удержался от того, чтобы притянуть ее бедра в надлежащее – точнее надстоящее – положение.

Казалось бы, такая мелочь, а настроение поднялось…

Котя обратила внимание на этого мужчину еще при входе в аэропорт. Высокий, сухощавый, но отлично сложенный, с большой долей азиатских генов, видных невооруженным глазом. От монголоидов ему достались прямые, жесткие черные волосы, смуглая кожа и экзотический разрез карих глаз. От родственников по европеоидной линии – размер последних. Смесь получилась убойная. Тем более что Котя всегда неровно дышала к азиатам – видимо, сказывались отголоски татаро-монгольского ига в крови.

После первого инцидента (и дернул же её черт за язык сказать про этот стриптиз?), они благополучно разошлись в разные концы зала ожидания. Котя углубилась в планшетку, почитывая заброшенную на время очередного проекта художественную литературу. Незнакомец какое-то время поработал с ноутом, потом почитал разноцветную брошюрку, после чего занялся изучением окружающей действительности.

Оторвав в очередной раз глаза от книжки, хихикающая Котя поймала на себе его испытующий взгляд. Мужчина сидел, расположившись в аэропортовском сидении так, будто это был трон повышенной комфортности, и излучал во все стороны уверенность, властность и скуку. Ни дать ни взять, Тамерлан на отдыхе.

Фейс-контроль мужик однозначно проходил. И, вспомнив недавний разговор у себя на кухне, Котя ему подмигнула. Незнакомец соизволил высказать свое высочайшее одобрение чуть заметным кивком.

Спустя еще полчаса объявили регистрации на израильский рейс. Котя собрала свои немногочисленные пожитки и двинула в сторону стойки.

– Едете поправлять здоровье? – раздался приятный низкий голос практически у самого ее уха.

– А вы что, врач? – поинтересовалась Котя у давешнего незнакомца, внимательно его оглядев.

– А как вы догадались? – хмыкнул тот.

– Ну, во-первых, нормальный человек в первую очередь предположил бы, что я еду отдыхать, – загибая пальцы, начала Котя. «Нормальность», кстати, тамерлан проглотил не поморщившись. – Во-вторых, у вас такой пронзительный взгляд… Прямо как рентген. Ну а в-третьих, вы держите программку о семинаре по медицинской технике.

Мужчина ухмыльнулся.

– А, в-четвертых, я абсолютно здорова, – закончила Котя. Но почему-то, будучи произнесенными вслух, последние слова даже ей самой показались довольно двусмысленными.

– Абсолютно здоровых людей нет, – озвучил азиат известное изречение, – есть недообследованные.

– Желаете дообследовать? – не удержалась Котя. Да, Лизка права, не довбили в нее в детстве правила приличия.

– А что мне за это будет? – на лице тамерлана вновь промелькнула ухмылка.

– А ничего вам за это не будет. Совсем ничего, – ответила Котя, и опять вспомнив девичник, пробормотала себе под нос: – Ни сифилиса, ни гонореи, ни хламидиоза… – но осознав, что проговорила это вслух, тут же поправилась: – В смысле, здорова я, ничего интересного вы там не найдете.

– Забавные у вас представления об интересном, – в очередной раз хмыкнул незнакомец. – Не в первый раз едете в Израиль?

– Почему вы так решили?

– Во-первых, вы демонстрируете пресловутую национальную привычку евреев отвечать вопросом на вопрос, – подражая ей, ответил собеседник. – А, во-вторых, обычно в незнакомую страну отдыхать едут отдыхать с туристической группой.

– На самом деле, я еду туда впервые. А туристические группы я не люблю. Суета, толчея, посмотрите налево, подойдите направо… Я не сторонник организованного отдыха. Люблю, знаете ли, воздух свободы.

– Едете к знакомым? Или как?

– Или как. Просто выбрала и забронировала через Интернет отель на Мертвом море, подобрала подходящие рейсы. Правда, визу делала через турфирму. А вы частый гость на святой земле?

– Нет, я тоже еду туда в первый раз. Правда, в моем случае, – он кивнул на брошюрку, – самому ничего организовывать не пришлось. А вы чем занимаетесь? Когда не дышите воздухом свободы на Мертвом море?

– Вдыхание воздуха свободы для меня нормальное состояние. Я фрилансер.

– Ну, фрилансер – это не профессия, а образ жизни, насколько я понимаю. В смысле, способ организации рабочего времени. Не страшно, кстати, находиться в таком подвешенном состоянии?

– Вначале было страшно. Когда нашу фирму закрыли – я работала в рекламном агентстве. А потом как-то пошли заказы… В общем, пока я вполне довольна жизнью. А вы в какой сфере медицины специализируетесь?

– В физиотерапии и реабилитации. Вас реабилитировать не нужно?

– К счастью, нет. А вот профизиотерапевтироваться я бы не отказалась. А то от долгого сидения за компьютером спинка бо-бо, – пожаловалась Котя.

– Бедная, бедная спинка, – пожалел ее тамерлан, поднырнув под расстегнутую курточку и проведя по позвоночнику уверенной рукой. Позвоночник сообщил, что ему мало, и что лично он готов отдаться в руки незнакомца прямо сейчас.

К сожалению, диалог с внутренними частями тела был прерван нетерпеливой работницей аэропорта. Котя взяла себя в руки и положила на стойку документы.

– Нас, пожалуйста, рядом, – произнес тамерлан с сияющей улыбкой. Но что-то в его интонации убедило девушку, что возражать ему, а тем более спорить с ним, не будут. Рука неотразимого потомка предводителя татаро-монголов, кстати заметила девушка, со спины никуда не исчезла.

– Подожди меня, – констатирующим тоном произнес тамерлан, когда Котя получила свой посадочный талон и отправила чемодан в одиночное путешествие тайными тропинками багажных транспортеров.

«Хорошо, что Израиль большой. А то не видать бы нам воздуха свободы,» – заметила Пятая Точка.

«А может и ну его, это самый воздух, мы им и дома надышимся», – заныло То Место, Которое Вообще Никто Не Спрашивал.

Тем не менее, по непонятным для нее самой причинам Котя не ослушалась. И даже не съязвила в ответ в своей обычной манере.

Повторно пройдя досмотр и поставив штампики в загранпаспортах, парочка оказалась в загончике для ожидания. Тут Котя поняла, что терпение и смирение – две добродетели, которые действительно вознаграждаются свыше.

Мужчина подошел к стене, расставил ноги пошире и притянул девушку за руку. На несколько удивленный – не сказать офонаревший – взгляд, он пояснил:

– Ну мы же решили профизиотерапевтировать тебе спинку?

Кто же устоит перед таким соблазнительным предложением?

Тамерлан прижал девушку к груди и запустил обе руки под курточку.

– Расслабься, – велел он, и Котя фактически повисла на нем, уложив голову на мускулистое, но вполне удобное плечо.

Руки азиата легко и уверенно скользили по тоненькому свитерку, пробегая твердыми пальцами вдоль позвоночного столба, обрисовывая позвонки, проходясь крабом между ребрами, разминая мышцы местами до боли, но после утешая их ласковыми поглаживаниями. Разомлевшая Котя лишь тихонечко постанывала ему в пиджак. Дорогой пиджак, к слову сказать.

Может и в правду, ну бы его, этот воздух свободы, размышляла Котя. Но все равно, не время и место, решила она.

Судя по жару, который разливался от того места, где ее тело соприкасалось с ширинкой азиатского кудесника, он тоже был не совсем в восторге от времени и места. Но уж тут ничего не поделаешь…

Руки тамерлана нежно прошлись по ее плечам, губы чуть коснулись макушки:

– Мадемуазель, транспорт подан, – произнес он тихим, чуть охрипшим голосом.

Котя очнулась и поняла, что пассажиры уже толпятся возле выхода.

Ее компаньон безо всяких слов закинул Котину сумку с ноутом и потянул спутницу в народные массы, ощутить плечо, а то и локоть, ближнего своего.

Преодолев поездку в автобусе, подъем по трапу и общение с бортпроводницей на входе, они наконец-то оказались у своих сидений. Понятливая девушка-регистраторша разместила их сбоку, ближе к хвосту, где сидения располагались по два в ряд.

– Можно, я… – не сговариваясь, начали оба.

Мужчина сделал международный жест «Lady first».

– Можно, я сяду возле окна? – виновато попросила Котя.

– А можно, я сяду возле прохода? – улыбнулся тамерлан.

Пока ее спутник не передумал, Котя быстренько пробралась к иллюминатору.

– А почему ты хочешь сидеть у прохода? – все же поинтересовалась она.

– У меня ноги, – ответил тот, пожав плечами.

– Ну надо же. У меня тоже. Целых две.

– В смысле, у меня они длинные.

– И у меня не короткие.

– А у меня длиннее!

– Что за дурацкая мужская привычка вечно всем мериться… – флегматично произнесла Котя, закатывая глаза.

Ее собеседник рассмеялся.

– Короче, в проход их можно вытянуть. Тебя как зовут?

– Котя. То есть Катя. В смысле, зовут меня Катя, но обычно меня называют Котя, – окончательно смутившись от собственной неловкости, проговорила девушка.

– А я – Тимур.

– Красивое имя. Кажется, оно означает не то «твердый», не то «железный»? Тебе подходит.

– Вот и выросло поколение детей, которые не читали Аркадия Гайдара.

– Я читала. А что?

– Просто обычно после того, как я называю имя, у меня спрашивают, а где моя команда?

– Кто я такая, чтобы нарушать вековые традиции? Так где команда?

– Умеешь ты, Катя, сделать комплимент… Команда работает. Не всем же ездить на заграничные семинары, правильно? А откуда тебе известно значение моего имени?

– Работа у меня такая. Важно знать, что означают слова, чтобы не попасть впросак. А то, представь, назовут магазин мягкой мебели «Тимур». Оксюморон, – развела Котя руками.

– Ты не высказывайся так в приличном обществе, – подмигнул девушке ее несгибаемый, как выяснилось, спутник. – Вокруг же люди сидят.

– И то хорошо, – согласилась девушка. – Во всяком случае, не упадут.

– Ты копирайтер, что ли?

– Да и копирайтер, и швец, и жнец, и на дуде игрец.

– На дуде игрец – это хорошо, – мечтательно протянул Тимур, за что получил подзатыльник от сидящей по соседству.

– За что? – невинно поинтересовался Тимур.

– За осведомленность в китайской эротической прозе и познания в области духовых инструментов из кожи, – пробубнила Котя себе под нос.

За в большей или меньшей степени приличным трепом подошло время самолетного перекуса, после которого Котя стала откровенно зевать.

– Мне с вами скучно, мне с вами спать хочется? – процитировал Тимур.

– И спать тоже, – согласилась Котя, пристраиваясь на плечо соседа.

Перед сном ее мысли крутились вокруг темы, нужно ли считать самолет общественным транспортом.

В принципе, Тимур любил заграницу. Прежде всего, за доброжелательную улыбчивость, вежливость и чистоту. Финляндия не в счет: там та же мрачная решимость вкупе с озадаченной озабоченностью. Но, с другой стороны, какая же из Финляндии заграница? И сидя в аэропорту Тим в очередной раз сравнивал «дым отечества» с миром по ту сторону полосатых столбов. Сравнение выходило не в пользу отечества.

Соотечественники были заметны сразу. Например, вот молодая пара, что переругивается по соседству. Тимур даже затруднялся с определением: используют ли они элементы ненормативной лексики в нормальной речи или разговаривают на матах, время от времени вставляя цензурные слова? Рядом их ребенок лет трех-пяти выламывает колеса из новенькой машинки.

Вот, пыша перегаром, сидит женщина лет сорока. Землистая кожа её щек щедро разрисована румянами, а боевой раскраске глаз позавидует даже индеец на тропе войны.

Вот бабулька напротив, что читает «Оракула», и ее сосед со «СПИД-инфо». Шутка ли сказать, все-таки самая читающая нация в мире.

Но главными признаками зрелого россиянина была печать безнадеги и бессилия, местами переходящих в хамство, и неподъемная ноша, прижимавшая к земле сутулые плечи.

На этом фоне голубоглазая девица с музыкой для стриптиза как-то выделялась. Она тихо хихикала над планшетом, с которого что-то с увлечением читала, однако на вопросы соседей отвечала доброжелательно и с улыбкой. А встретившись с ним взглядом, девушка не заморозила физиономию в лучших традициях бодигардов, как то предписано негласными правилами российского общества, а подмигнула.

Обнаружив, что они летят одним рейсом, Тим решил подойти, чтобы просто поболтать. А теперь она уютно сопела на его плече. Катя оказалась забавной собеседницей. А о том, как она реагировала на массаж, Тимур предпочитал вообще не вспоминать. Толку-то вспоминать? Всё равно ничем конструктивным эти воспоминания не закончатся. Можно, конечно, взять у спутницы телефончик, но жизненный опыт подсказывал, что дорога – это такая альтернативная реальность, в которой всё не так, как в жизни. Поэтому дорожные знакомства лучше оставить в дороге. Ничего путного из них не выходит.

Поэтому, пройдя послеполетные процедуры, Тимур поблагодарил девушку за компанию и попрощался. Катя не выглядела слишком расстроенной и также не стала проявлять инициативу в получении контактов. Это хоть и подтверждало мнение Тимура о ней как девице здравомыслящей, самолюбие слегка задело.

В прочем, практически до самого вечера времени рефлексировать на сей счет у Тима не было. В аэропорту его встретили, отвезли в отель оставить вещи, потом на фирму к организаторам семинара, где нужно было решить несколько технических вопросов. И лишь ближе к вечеру, когда деловая часть была закончена и Тимур спустился к бассейну отеля, он вспомнил о своих рассуждениях по поводу голубоглазой соседки по самолету.

Поскольку из воды виднелась каштанововолосая голова с рыжими перьями.

Ну это просто издевательство какое-то, подумал Тимур.

Или судьба.

А спорить с судьбой – занятие неблагодарное. И противоестественное даже. Поскольку к голове прилагалось обтянутое купальником соблазнительно стройное тело. А на третьем этаже в его распоряжении имелся замечательный одноместный номер со всеми удобствами.

Глава 2

«Капитуляция – не позор, – говорит Клаузевиц. – Генерал не будет завлекать последнего оставшегося в живых солдата идеей борьбы, равно как и хороший шахматист не станет продолжать заведомо проигранную партию».

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Когда перед самым носом у Коти остановились стройные загорелые мужские ноги, она проявила уместное в таком случае любопытство и проскользила взглядом вверх, вдоль гладких мужских бедер, провокационно выступающего бугра в плавках к поджарому животу и груди с развитой мускулатурой, пока, наконец, не добралась до лица. С которого на нее насмешливо смотрели глаза тамерлана. В смысле, Тимура, поправилась она.

– Как ты меня нашел? – Котя, с одной стороны, обрадовалась. Даже очень обрадовалась. Но на душе стало как-то… тревожно.

– Весьма интригующей, – ответил Тимур. – Но я тебя не искал, уж прости, – он пожал плечами и развел руками. – Просто мы совершенно случайно проживаем в одном отеле.

– Шутишь? – не поверила Котя. Мало того, что они оказались в одном городе, так еще и оба разместились в одной и той же гостинице. Из нескольких десятков местных отелей.

– Не-а. Серьезен, как никогда. Я сейчас освежусь, и мы пойдем ужинать. А потом продолжим заниматься твоей бедной спинкой.

И красавец-мужчина сиганул с бортика, без лишних брызг, рыбкой, уходя в прохладную воду бассейна.

«Йо-ху!» – взвизгнул позвоночник.

Место, Которое Никто Не Спрашивал, потерло в предвкушении руки. Или что оно там могло себе потереть?

Мозг заявил, что это вообще не его дело. Ибо является чистейшей воды безумием. И, вооружившись попкорном, объявил нейтралитет в ожидании зрелищ.

Даже Пятая Точка лишь что-то пробубнила, типа «Потом не говорите, что я не предупреждала!»

Котя приказала внутренним органам заткнуться, поскольку так и до шизофрении недалеко. И отдалась эстетическому наслаждению. Потому что наблюдать за тем, как тренированное тело Тимура уверенными гребками рассекает воду, было истинным удовольствием. И оно лишь возрастало от заинтересованных взглядов, которые дамы всех возрастов бросали на ее смуглого попутчика. Они-то только наблюдали, а её он пригласил на ужин. Чтобы потом заняться… спинкой.

Тимур вынырнул перед самым ее носом и схватил за бедра холодными руками.

– Ну что, пойдем? – поинтересовался он подле ее губ, откидывая двумя руками мокрые волосы со своего лба. Из тона следовало, что он спрашивает «идём сейчас или попозже», а не «идём или не идём».

– Мне бы это… переодеться…

– Мне вообще и так нравится, но, боюсь, что в ресторан нас не пустят. Сколько времени тебе нужно на сборы?

– Полчаса.

– Хорошо. Значит, встречаемся внизу через полчаса, – и он чмокнул Котю в кончик носа, чем вызвал волну завистливых вздохов.

Котя остановила свой выбор на лёгоньком голубом макси-сарафанчике, подобрала соответствующую бижутерию, вспушила волосы феном, причесала бровки, подкрасила реснички и нанесла блеск на губы. Глаза и без дополнительных усилий сияли, как кристаллы Сваровски в ее ушах. Надев белые босоножки, она выскочила в коридор. Однако мгновение спустя взяла себя в руки и к лифту подошла степенной походкой от бедра.

Тимур уже ждал. Его волосы хранили следы купания, и сам он был удивительно свеж в льняных брюках и белоснежной рубашке с коротким рукавом.

– Привет! – улыбнулся он.

– Привет! – ответила Котя.

Тимур взял ее за руку и повел в ресторан отеля. Здесь, в атмосфере курортной беззаботности витали возбуждающие аппетит запахи. И Котя расслабилась, отдавшись на волю волн захватившего ее водоворота событий.

Поинтересовавшись ее предпочтениями в еде, Тимур сделал заказ. Котя вяло повыпрашивала меню, на что получила совет расслабиться. В следующий раз почитает, а сегодня музыку заказывает он.

– У тебя есть принципиальные возражения? – поинтересовался Тимур.

Принципиальных возражений у Коти не было. У нее были сомнения в разумности контактов с личностью, проявляющей недвусмысленные симптомы контрол-фрика.

– В твоём мире всегда есть только два мнения: твоё и ошибочное? – осторожно полюбопытствовала Котя.

– Нет, только в трех случаях. Первый: я несу единоличную окончательную ответственность за последствия выбора. Согласись, в этом случае я должен иметь и право самостоятельно сделать этот выбор?

Котя согласилась.

– Второй: когда другой человек, если у него спросить, может принять неверное решение. В силу различных второстепенных факторов. Страха, например. Или отсутствия необходимой информации. Например, хирург не будет спрашивать у пациента, удалять тому аппендицит или нет. Логично?

Логично. И тут со стороны Коти возражений не последовало.

– Третья: когда предмет выбора настолько незначителен, что не стоит обсуждения. Ну вот как с этой едой. По большому счету, какая разница, посмотрела ты меню или нет? Ты в любом случае ткнула бы пальцем в небо, поскольку все блюда незнакомы. А здесь за тебя тем же пальцем в то же небо ткнул я. А поскольку платить всё равно мне, согласно пункту первому, я имею преимущество в выборе. Правильно?

Вроде, всё было правильно в его словах.

Но у Котю не покидало ощущение, что где-то её кидают…

Выбор Тимура, кстати, оказался удачным. Во всяком случае, и салат, и горячее пришлись девушке по вкусу. Примиренная с действительностью довольным желудком, Котя успокоилась и разговорилась.

– Мне кажется, что реклама скорее раздражает людей, чем приносит пользу, – говорил Тимур. – Хороший товар сам найдёт своего покупателя.

– Просто умиляюсь с вашего пещерного мировоззрения, мой любезный друг, – отвечала Котя. – Для начала покупатель вообще должен откуда-то узнать, что необходимый ему товар существует.

– А как это ты представляешь себе: покупатель не знает, что он хочет купить?

– Запросто. Например, у покупателя уже есть потребность, но он не знает, как её удовлетворить. Например, я раньше не знала, что существуют посудомоечные машины. При том, что посуду я ненавижу мыть в той же степени, в какой люблю готовить. И с радостью приобрела себе оный девайс при первой же возможности. Или, например, вот ты знаешь, что существует специальная приспособа, чтобы открывать банки с закручивающимися крышками?

– Не знаю и знать не хочу. У меня своя приспособа есть. Даже две: правая и левая.

– Хорошо тебе. Не все же такие большие и сильные? Во-вторых, даже зная, что он хочет купить, покупатель обычно делает выбор из нескольких альтернатив. А производитель заинтересован в том, чтобы выбрали именно его товар.

– Да просто нужно качественно делать вещи, – настаивал Тимур.

– А как, по-твоему, покупатель должен узнать, что именно этот товар качественный? Увы, рынок – он рынок и есть. Не похвалишь – не продашь. Хотя иногда встречается такая реклама, что хочется спросить, о чем вообще думали ее создатели.

– Например?

– Ну вот я как-то раз видела рекламу банка, который предлагал ипотеку. И в качестве иллюстрации была изображена веселая улитка. Очень хотелось дописать слоган «Почувствуй всю тяжесть своего дома. Каждый день.» Или другой банк. Предлагал кредиты. Слоган «На гребне волны». И картинка: сёрфер на доске плывет по скату волны, которая его вот-вот накроет. А вообще в нашей рекламе приколов хватает… Вот в другом городе, – когда Котя садилась на своего любимого конька, согнать ее оттуда было практически невозможно, – на магазине было написано: «Zебра – свежая одежда». Я прямо-таки подобралась: а вдруг где-то всучат несвежую? Тебе не интересно, да? – вдруг огорченно прошептала Котя, заметив, что взгляд Тимура застыл на опустевшей креманке из-под десерта.

– Кать, мне очень интересно. Просто, может, стоит продолжить разговор в более располагающей обстановке? Давай пойдем ко мне: ты будешь говорить, а я посмотрю, что у тебя там со спиной.

О том, что она дура, столь же изыскано ей говорили только один раз. Тогда это звучало как «говори, говори, мне так нравится твой голос».

Да ладно, подумаешь, не воспринимают ее всерьёз. Она же не на работе. Там Коте пришлось приложить немало усилий, чтобы создать себе репутацию Реально Крутого Спеца. А здесь… Какая разница, видит он её интеллект или нет? Они же не в «Свою игру» собираются играть…

Тем более что его игра Котю тоже интересовала. И креманка её десерта тоже стояла пустой.

– Я вообще-то ехала сюда не здоровье поправлять. Но если тебе уж прямо так не терпится заняться лечебными процедурами, то я согласна.

В чуть прищуренных глазах Тимура вспыхнуло темное пламя победы. Всё-таки Тамерлан у него в генах наследил, подумала про себя Котя.

Выйдя из ресторана, она двинулась в сторону лифта, однако была поймана за руку и оттянута в сторону лестницы.

– Ещё бы у тебя спина не болела. Физические нагрузки – основа здоровья опорно-двигательного аппарата, – назидательно выговаривал Тимур и легкой, пружинящей походкой, не вынимая рук из карманов, стал подниматься по ступенькам.

– Дальше, я так понимаю, будет лекция о пользе раздельного питания и здорового образа жизни. К пятнадцатому этажу как раз закончишь, – пробурчала Котя, убитая масштабами предстоящих олимпийских достижений.

– Я постараюсь тезисно. Поскольку закончить нужно к третьему, – весело ответил Тимур и повернулся, чтобы подмигнуть.

Котя не сдержала выдоха облегчения.

– Фи, какие мы нежные, – отреагировал блюститель здоровья нации.

– Я сюда отдыхать приехала, а не спортом заниматься, – возразила Котя, но дальше развивать мысль не стала, поскольку берегла силы. Хотя вожделенная лестничная площадка уже маячила впереди.

Когда они вошли в номер Тимура, Котя отметила, что он не слишком отличался от её собственного. Кондиционер, правда, был настроен на более низкую температуру. Она боялась, что спутник резко перейдет к активным действиям и ей придется изображать вспышку страсти, на которую гастрономически удовлетворенное тело было сейчас не способно. Но слова Тимура вообще ввергли девушку в шок:

– Раздевайся и ложись на пол, – сказал ее персональный тамерлан так, словно предлагал расположиться в кресле у телевизора.

– Вот так прям сразу и начнем нашу половую жизнь? – не удержалась Котя.

– Можно и сразу, – одобрил Тимур, – но я всё же сначала планировал заняться твоим позвоночником. Потому и еду подобрал легкую и в небольшом количестве. Раздевайся, я сейчас постелю.

– А на кровати никак? – с робкой надеждой в голосе поинтересовалась пациентка, успевшая снова почувствовать себя дурой. Снова. Ещё один раз был после слов злодея о третьем этаже. Это может и в привычку войти, тоскливо отметила Котя.

– На кровати никак. Массаж – особенно спины – нужно делать на твердой поверхности.

Котя постояла минутку в нерешительности, а потом подумала, что всё равно собиралась показываться своему врачевателю в нижнем белье. Правда, предполагала, что ситуация будет развиваться несколько по другому сценарию. Но, в любом случае, со скромностью пора завязывать. И стала расстегивать пуговки на спине. Тимур подошел сзади, опустил её руки вниз и продолжил начатое ею занятие. А потом просто спустил сарафан к её ногам. Расстегнув застежку бюстгальтера (Котя едва успела удержать чашечки), он легонько – видимо для скорости – шлепнул стриптизёрку по попе со словами: «Марш на покрывало!». С другой стороны, а на что она рассчитывала, надевая кружевные стринги, в которых ткани было гному на гульфик?

«Буду думать, что я на приеме у врача», – успокаивала себя Котя. Но получалось с трудом, поскольку организм отказывался воспринимать нейтрально крепкое тело за спиной. Особенно настаивало то место, Которое Никто Не Спрашивал. Как обычно, оно вылезло со своим мнением впереди планеты всей. И, как всегда – не вовремя. Собственно, именно поэтому его никто и не спрашивал.

Стыдливо отложив кружевной образец извращенной фантазии модельеров женского белья, Котя вытянулась на покрывале.

– Кисти в замок и под лоб, – скомандовал Тимур, прикрыл ее ноги простынкой и сел на Пятую Точку. Удивительно, но Пятая Точка промолчала.

И ты, Брут, подумала Котя в адрес предательницы, закрывая глаза.

За спиной послышался звук растираемых ладоней, и на нее капнуло несколько прохладных капель, отчего Котины плечи передернулись. Сзади раздался довольный смешок. А дальше пациентка прекратила тратить силы на бесполезный анализ. Потому что на неё опустились восхитительно теплые, крепкие, сухие ладони, начиная запутанный, местами болезненный, но бесконечно расслабляющий танец на спине. Мышцы растеклись подтаявшим маслом, а кости превратились в желе. Котя раньше встречала это выражение в любовных романах, но почему-то считала его гиперболой. Ха! Её кости реально превратились в желе. Она при всём своём желании не смогла бы сделать ни малейшего движения.

Да и желания не было.

Находясь в прострации, Котя не сразу заметила, что в массаже что-то изменилось. Вместо рук ее нежно касались теплые губы. «Ну, наконец-то!» – лениво проворчало место, Которое Никто Не Спрашивал. В целом Котя была с ним согласна.

Губы Тимура медленно скользили вниз вдоль позвоночника, щекоча дыханием малюсенькие волоски на спине. В какой-то момент соблазнитель скатился с Коти и потянул за собой простынку, открывая прохладе комнаты беззащитные ягодицы девушки. Видимо, жалость оставалась где-то в глубине его души, потому что в следующий момент обнаженные округлости были накрыты теплыми ладонями. Издав какой-то рыкоподобный звук, Тимур сжал Пятую Точку своими пальцами. После чего чувствительно прикусил.

Котя недовольно промычала в знак протеста, отстаивая неприкосновенность суверенных территорий. За что была лишена последнего бастиона приличия.

Не разворачивая разморенную девушку, соблазнитель – или теперь его следовало называть искусителем? – начал путь в обратную сторону. Между ее ног втиснулась обнаженная конечность тамерлана, обозначая тем самым новую победу, а к спине, обдавая жаром, приблизилась его грудь. Котя с запозданием поняла, что Тимур предпочитал заниматься массажем, не обременяя себя лишней одеждой. Благо, затылком она не видела, а сквозь простынь – еще и не чувствовала ничего подозрительного.

Неторопливый рот вероломного захватчика тем временем добрался до чувствительного пушка на шее, и Котя вздрогнула. Тимур на это удовлетворенно хмыкнул у самого ее уха, от чего Котя вздрогнула еще раз. Тим проскользнул ладонями под ее грудь и прижался щекой к спине. А затем потерся виском сначала в правую, а затем в левую сторону от позвоночника, лаская ее гладкими волосами и что-то негромко мурлыча себе под нос. Уверенные пальцы нащупали расплющенные под тяжестью тела горошины, сжимая их.

И тут Котя поняла, что части ее тела вступили в преступный сговор с захватчиком.

Потому что груди заныли, что срочно нуждаются в продолжении банкета. И даже повышении градуса. Место, Которое Никто Не Спрашивал, неожиданно заявило, что обрело второе дыхание и готово к новым свершениям на эротической ниве. И даже верная Пятая Точка вдруг выразила интерес к новым приключениям.

Чем Тимур и не преминул воспользоваться.

Он лег на бок и, притянув Котю к себе спиной, начал осваивать новые пространства. Притягивание осуществлялось посредством перекрещенных на груди Коти рук. Которые споро ощупывали открывшийся взору завоевателя бюст. Его рот был занят шеей беспомощной жертвы.

О, Котя осознала всю глубину его коварства! В другой ситуации она, возможно и посопротивлялась бы его атаке – хотя бы для вида. Но теперь, размятая и отглаженная, она лишь безропотно ему внимала.

Нет, Тимур не стремился доставить ей удовольствие. То, что он делал, он делал для себя. Он откровенно наслаждался её реакциями, так или иначе отвечая на каждый стон, каждое движения. Коте было всё равно, что будет между ними завтра – да и будет ли между ними завтра что-нибудь. Потому что прямо сейчас она чувствовала себя настолько желанной, что сладко замирало не только то место, Которое Никто Не Спрашивает, но и где-то в районе солнечного сплетения, где, как подозревала Котя, располагалась душа.

Наконец, уложив девушку на спину, Тимур потянулся к её лицу. Его руки в процессе разворота отпустили грудь (которая не замедлила возмутиться). Тамерлан устроился на ней сверху, опираясь на локти. Запустив пальцы в ее волосы, он удерживал безвольную голову Коти, пока его рот сначала нежно, а потом все с большей страстью ласкал ее губы. Тягучая энергия наполняла девушку, давая силы отвечать. С каждой минутой всё бодрее и бодрее.

Котина рука потянулась к его спине, но была передвинута Тимуром на ягодицы. Котя вновь попыталась двинуться вверх, но её ладонь была бесцеремонно возвращена на место, а для особо одаренных ей было продемонстрировано, что от нее требуется. Котя назло пробежала ноготками по чувствительной линии живота тамерлана, чем вызвала судорожное сокращение его мышц. Пришло время праздновать первую победу женской сборной. Но, учитывая, что большая её часть уже давно играла на стороне противника, победа оказалась пирровой.

– Ну вот какая же настырная, – пробурчал ей в ключицу Тимур и перехватил обе Котины руки за ее головой.

Впрочем, этот плен продержался недолго, потому что очень скоро Тимур решил, что с прелюдиями пора заканчивать. Он поднялся, чтобы избавиться от плавок, вытащил из кармана валяющихся по близости брюк презерватив и приступил к главному блюду. Место, Которое Никто Не Спрашивает, молча поглотило его мужское достоинство, по достоинству его оценив. Дальнейшие события Котя помнила смутно. В памяти остались лишь несколько моментов. Как она впивается ногтями в его спину, и он вновь заводит руки ей за голову. Как он прихватывает ее зубами за место, где шея переходит в плечо. Как её накрывает волна оргазма, и как он замирает под её руками и со стоном обрушивается на Котю всем своим весом.

Дальше, где-то на границе между сном и реальностью, Котя ощутила, как сильные мужские руки с легкостью подняли её с пола и доставили на кровать, где она была накрыта и прижата к крепкой горячей груди. Прежде чем уплыть в сон, девушка успела задуматься, есть ли у неё в гардеробе что-нибудь белое и обтягивающее. Но додумать мысль сил уже не хватило.

Глава 3

«На войне все очень просто, – пишет Клаузевиц, – но самая простая вещь оказывается самой сложной».

Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Утром Тимур встал полным энергии и готовым к трудовым свершениям. Что само по себе было странно, поскольку, проснувшись среди ночи и нащупав рядом Котю, он провел очередной заход сексмарафона. Сонная девчонка забавно отбрыкивалась от его приставаний, пока не втянулась в процесс. Она оказалась на удивление податливой, к тому же приятной на вкус и запах. Окунаясь с головой в ощущения, Котя умудрялась утягивать в эту пучину и его. Сейчас она тихонько сопела, лежа на боку и опираясь на согнутую в колене ногу. Простынка, под которой теплолюбивая соседка по постели скрывалась от освежающего ветерка кондиционера, приоткрывала соски, которые теперь выглядели розовыми колпачками. В Тимуре зашевелилось желание совершить третий раунд. Тем более что утреннюю эрекцию никто не отменял. Но девушка так сладко спала, что Тим пожалел её и не стал будить. Приняв утренние водные процедуры, он собрался. И только после этого подсел на кровать, наклонился, запустил пальцы в ее растрепанные шелковистые волосы и лизнул мочку ушка. Котя смешно попыталась прикрыться плечом. На что Тимур мочку легонечко прикусил.

– Ай, – дернулась девушка и открыла глаза.

– Я на семинар. Освобожусь где-то около семи. Будешь уходить, просто захлопни дверь. Ты в каком номере остановилась?

– Шестьсот двадцать втором, – пробормотала соня, пытаясь одновременно сесть и протереть глаза. Простынка упала, открывая Тимуру обзор на млечные железы, которые он использовал совершенно не по тому назначению, которое им было предписано природой. Эх, нужно было всё-таки разбудить, подумал Тимур. Но ещё не вечер, с другой стороны, пришла вторая мысль.

– До вечера, – Тим приобнял Котю за спину и коснулся губами её макушки.

– Пока, – ответила та и снова рухнула на подушку.

Время в течение дня то летело, то ползло. Тим встретил на семинаре пару знакомых, с которыми обсудил последние новости. Познакомился с несколькими потенциальными клиентами. Пара дам-участниц проявили к нему интерес, но Коте они конкуренцию составить не могли. От предложения приятелей сходить вместе в бар Тимур отказался, предложив перенести совместные планы на завтра. Сегодняшний вечер у него уже был занят. И в предвкушении приятное тепло разливалось по груди.

Тим заглянул к себе, чтобы снять деловой костюм, надеть джинсы и футболку, заказал по телефону еду в 622 номер и двинулся на шестой этаж. И только подойдя к двери он задумался, а ждут ли его и есть ли там вообще кто-нибудь?

Он постучал в дверь, и за несколько мгновений тишины по ту сторону его сердце успело распробовать горечь разочарования. Но вот где-то там раздались шаги, и замок щёлкнул. Котя в экстремально коротком шелковом кимоно веселенькой расцветочки смотрелась невозможно уютно. И в тоже время возбуждающе.

– Привет, – сказал Тимур, открывая дверь шире и протискиваясь внутрь.

– Привет, – ответила Котя. Без каблуков она оказалась ниже, и теперь смотрела на Тима, задрав голову. Он не удержался, наклонился и поцеловал хозяйку номера в губы.

– Чем занимаешься?

– Работаю.

– Ты же отдыхать приехала.

– А я и отдыхаю. Поэтому работаю со скоростью раз в пять меньшей, чем обычно.

– Покажешь? – спросил Тим, проходя в комнату – почти полную копию его собственной.

– Нет, конечно. Деловая этика, знаешь ли. Коммерческая тайна, всё такое…

В дверь вежливо постучали.

– Это ещё кто? – спросила в воздух Котя.

– Обслуживание в номерах. Я заказал.

– Да я по еде не особо. Ещё с обеда сыта.

– Зато я нет. Да и тебе, наверное, кушать захочется. После того как я утолю свой голод, – и Тим довольно правдоподобно изобразил Серого Волка – Зубами Щелка.

– Ой, боюсь-боюсь, – пропищала Котя в образе Зайки-Побегайки в Домике и пошла открывать.

Как только дверь за официантом закрылась, Тимур стянул с себя футболку, недвусмысленно намекая, удовлетворение какой из двух нужд для него важнее. Поиграв немного в «Ну, погоди!», Тим загнал Котю на кровать, где и воспользовался ею в соответствующей позе. Как положено волку с зайкой. Катька сначала пыталась доказать, что он очень невоспитанный волк, потому что воспитанные волки с едой не заигрывают. Потом возразить, что волку с зайцем положено в зубах у волка, а в этой позе они сугубо как пара кроликов. В ответ на это Тимур наклонился к ней и прикусил за загривок. Там, как он обнаружил, у девушки было чувствительное место. Котя повырывалась, повырывалась, но куда она денется с подводной лодки? Когда его руки крепко держат и направляют ее бедра…

После они перекусили и пошли купаться. Развалившись двумя морскими звездами на поверхности самого соленого в мире моря, они болтали о всяких глупостях. О музыке, еде, курьезных случаях из практики, знаках Зодиака… Лишь две темы аккуратно обходились обеими сторонами: семья и место жительства.

Последующие пять дней пролетели так стремительно, что Тим даже не успел огорчиться предстоящей разлукой.

Их отношения с Катькой-Котей были легкими и необременительными. Она ни слова не говорила по поводу его занятости, всегда с радостью встречая, когда бы тот ни освобождался. Даже когда Тим приперся к ней в три часа ночи после вечеринки с парнями. Кроме парней в баре хватало и девушек, и было на что посмотреть. Тим даже облапал парочку во время медленных танцев. Но желания затащить их в постель не возникло. Так что в номер он вернулся в одиночестве. Промаявшись полчаса в бесплодных попытках заснуть, Тимур решил махнуть рукой на приличия и постучался в номер Коти. Та открыла, взъерошенная и мягонькая спросонья, и проблемы сна решились в момент. Сначала он разбудил ее, а потом она усыпила его.

Они бродили по городу, плавали в море, объедали местные рестораны, обсиживали скамейки в местных парках.

И даже сходили в СПА.

Но больше всего времени проводили в постели.

Всё это время Тимур буквально летал. У него и раньше не было проблем в деловой сфере, но за эти дни он буквально стал суперзвездой, приковывая к себе внимание как имеющихся, так и потенциальных партнеров. Ему даже удалось изменить в свою пользу условия поставки оборудования. Если бы ему сказали раньше, что такие условия возможны в принципе, он бы просто рассмеялся лжецу в лицо.

Мертвое море до краёв наполнило его жизнью.

Вот это настоящий отдых, думал Тимур.

С Котей они простились легко, будто вечером увидятся.

– Я сегодня улетаю, – сказал Тимур.

– Счастливого пути, – ответила Котя и потянулась чмокнуть его в губы, как прощалась с ним все это время.

Тимур летел домой, и на душе у него было легко и светло.

О том, что эта легкость обманчива, он понял той же ночью, привычно пошарив по постели, но вместо Коти нащупав недовольную Гашу.

И его накрыла волна отката.

Желание обнять Котю просто затопило, пугая своей неожиданностью. Сперва Тимур думал, что это банальная неудовлетворенность после регулярного секса. Поэтому пригласил на ужин шикарную блондинку.

Нет, не то, чтобы у него не встало – он же нормальный мужик. Но это было примерно, как Доширак после свежей, сочной отбивной: есть можно, но повторить не тянет.

Тимур думал, что наваждение пройдет со временем, но заканчивалась уже третья неделя, а его продолжало ломать. Если его на работе не отвлекали, он мог с полчаса просидеть, уставившись в пространство, и вспоминать быстротечные пять, – почти шесть, – дней счастья. Странно, что он сразу не понял, что это было оно.

Тимур пытался найти Котю через Интернет, но оказалось, что за всё время он ни разу не поинтересовался ее фамилией. А набор в поисковике ее имени, города и слова «реклама» нужных ссылок не давал.

Сейчас Тим был уже практически готов закрыть глаза предстоящие полгода подколов со стороны Змея Женьки и пойти просить того воспользоваться связями и поднять список пассажиров рейса, которым он летел в Израиль.

Закрыв дверь за Тимуром, Котя доплелась до кровати, обняла подушку, еще пахнущую его лосьоном после бритья, и разревелась. Нет, она понимала, что это просто курортный роман. Более того – она изначала ехала сюда завести курортный роман. Хотя на такое она не рассчитывала даже в самых смелых фантазиях. Тамерлан, будучи настоящим полководцем, взял на себя все проблемы и сомнения, и она плавала за ним воздушным шариком на веревочке. Пожалуй, долго в таком режиме она бы всё равно не выдержала, поскольку давно уже привыкла управлять своей жизнью самостоятельно. Но разнообразия ради это был очень интересный опыт.

Вот представь себе, что было бы, если бы вы продолжили эти отношения, убеждала себя Котя. Тебя бы начала тяготить его властность, его – твоя самостоятельность. Ты бы хотела сидеть дома и читать книги, он – ходить по ресторанам и клубам. И – о нет, об этом даже подумать без содрогания нельзя! – пытался бы заставить тебя делать зарядку по утрам! Да вы бы разругались через две недели!

Вот в этом и была прелесть «удаленных» романов, которые так ценила Котя. Никто не виноват в том, что вы расстаетесь. Просто время и пространство против того, чтобы вы были вместе. Никто ни на кого не обижен. Никто не выясняет отношений. Остаются лишь светлые воспоминания о проведенном времени. Мечта просто, а не отношения, согласитесь?

Но расставаться всё равно было больно.

Завтра, подумала Котя.

Завтра я буду радоваться тому, что у меня был такой шикарный роман с таким шикарным мужиком. А сегодня я погорюю, что он уже закончился, разрешила себе она.

Вернувшись домой, Котя устроила очередной девичник с творческим отчетом о проделанной работе. Мнения девчонок разделились.

– Ну и дура ты, Котька, – заметила Лизка. – Наше счастье – в наших руках. Нужно было хотя бы намекнуть, что ты не против продолжить отношения.

– Знаешь, Тимур впечатление клинического идиота не производил, а значит, отдавал себе отчет в том, что, когда и зачем делает, – возразила Котя. – Если бы он хотел продолжить отношения, он бы так и сказал.

– О! Пока не прихватит, мужчины вообще редко задумываются над отношениями. У них это в приоритеты не входит, – настаивала Лиза.

– С другой стороны, – подала голос Анечка, – вот, представь. Котя намекает, что вдруг у неё опять спинка болит, где найти такого кудесника и так далее – ну вдруг в ней приличия вышли из летаргии, и она не задала вопрос прямо. Они обмениваются телефонами. И она ждет. И ещё ждет. И ещё неделю ждет. А потом звонит сама и узнает, что у него жена и трое детей. А? Не, уж лучше так. С глаз долой, из сердца вон.

– Вот-вот. И он так себе сейчас сидит и так думает про Котю, – это опять Лиза. – Хотя, о чем это я. «Мужчина» и «думает»? Нет, я определенно погорячилась.

– Лизка, вопреки твоему эмпирическому опыту, ученые доказали наличие интеллекта у мужчин, – хмыкнула Котя. – Всё, девчонки. Тема закрыта. Трамвай уехал, поезд ушел, пароход уплыл. Гуд бай, май лав, гуд ба-ай!

– Да не переживай ты так, – Лиза положила руку на Котину кисть и дружески ее сжала. – Мир, он такой круглый. А жизнь, она такая шалунья… Глядишь, и встретишься со своим тамерланом. В самый неожиданный момент.

Впереди её ждал большой проект. Крупная фирма решила открыть сеть салонов СПА и пригласила Котю заняться брендингом. То есть не просто разработать брендовые атрибуты: название, слоган, брендбук, гайдлайн. Ей предстояло распланировать кампанию по внедрению бренда на рынок. Правда, чем больше Котя знакомилась с материалами по проекту, тем меньше ей нравилась сама бизнес-идея.

Котя не была новичком в подобных делах. И ее опыт подсказывал, что совдеп прочно пустил корни в головах топ-менеджмента. В смысле, большинство руководителей фирм считало, что главное – придумать и произвести продукт. Желательно много продукта. И тут сразу прибегут благодарные покупатели и начнут кланяться производителю в ножки. И понесут многа денажков. Увы, в реальности всё оказывалось не так. Прибыли всё не было и не было. А почему? Потому что производитель собирался просто продавать товар. А не вести военные действия на рынке: наступательные, оборонительные, подрывные… Производитель думал о покупателе. А нужно было в той же степени думать о конкурентах, которым его покупатель нес его денажки…

Так вот, идея сети СПА была замечательной. Если бы не их конкурент – существующая и процветающая сеть салонов красоты, в которых следующим эволюционным шагом прямо-таки напрашивалось открытие СПА. Более того, по данным Коти, два из семи салонов в городе сейчас были закрыты на ремонт. И неспроста, подозревала Кошкина.

Но для экспертизы бизнес-плана ее никто не приглашал. От Котиного тонкого намека генеральный директор фирмы – Александр Александрович Тяжелков, практически олигарх, – отмахнулся. Его можно было понять. Фирма являлась крохотным аппендиксом в его царстве. Хотя то, что он вообще выразил желание лично с нею встретиться, говорило о том, что аппендиксом тот дорожил не меньше, чем любой другой частью своей финансовой империи.

Сегодня Тяжелков должен был представить ее команде, с которой Коте предстояло работать непосредственно. Потратив три часа на подбор одежды, маникюр, макияж, укладку, она была готова встретить удар грудью.

Тяжелков был настолько любезен, что сам провел Котю по цехам и отделам. Это было огромное подспорье в Котином нелегком труде: теперь сотрудники фирмы видели, насколько важным является новый проект.

– А вот здесь будут проходить ваши рабочие совещания, – говорил Тяжелков, распахивая перед девушкой дверь с надписью «Исполнительный директор».

Девушка переступила порог, разглядывая обманчиво скромный изыск хайтека: небольшую «представительскую» зону кабинета с кофейным столиком и парой кресел, жекашную панель для видеоконференций и презентаций, большой стол для совещаний, венчавшийся широким столом хозяина, оборудованным монитором, периферией, внушительным организатором из натурального дерева и древним интеркомом, видимо, оставшимся от былых веков. И лишь когда ее взгляд уперся в самого владельца кабинета, до Коти дошло, что было написано под словами «Исполнительный директор».

Там было написано «Альдиев Тимур Александрович».

Тимур не обманывал Катю, он действительно был дипломированным врачом со специализацией в области физиотерапии, бальнеологии и реабилитации. С детства занимаясь спортом, он насмотрелся на травмы и их последствия, поэтому поступил в мед с вполне определенной целью. И никто не сомневался, что отличник, комсорг, спортсмен и просто красивый парень Тимур получит желанную специализацию. Еще в институте мамы пострадавших выстраивались к нему в очередь. А когда Тим его закончил, его сразу взяли в интернатуру в крупный реабилитационный Центр. Но тут пришел Тот, Кого Не Зовут. То есть Большой Капец. Сначала «трое собрались в дремучем лесу, больше в Союзе никто не живёт» – в мозгу Тимура накрепко застряла эта кавээновская фраза. Потом была всеобщая ваучеризация и талоны на колбасу, и все резко стали миллионерами. Золотые руки Тимура не дали ему пропасть в «смутные времена», более того, ему удавалось вполне достойно содержать всю семью.

И промышлял бы Тимур по мелочи, не встреться на его пути СанСаныч Тяжелков, бизнесмен, залечивавший тогда двойной перелом руки – как подозревал Тим, последствие разборок.

Предприниматель СанСаныч умненького и умелого паренька приметил и в бизнесá благословил. Помимо прочих, не столь легитимных видов предпринимательской деятельности, Тяжелков, на волне повального увлечения экстрасенсорикой, начал производить компактные индивидуальные измерительные приборы, давно и прочно вошедшие в зарубежную медицинскую практику. Когда и где СанСаныч успел познакомиться с зарубежной практикой врачевания, для Тимура оставалось тайной, но он предполагал, что травма, благодаря которой они познакомились, была у Тяжелкова не самой первой и не самой серьезной. Сначала Тима привлекли в качестве эксперта-практика, когда оказалось, что его советы дают ощутимый экономический эффект – поставили руководителем исследовательской группы. И тут выяснилось, что то качество, которое сам Тимур считал у себя совершенно нормальным и обычным, для бизнесмена Тяжелкова стало просто находкой. Речь шла о лидерской харизме Тима. С детства слово Тимура в компании считалось непререкаемым законом. Тому даже не надо было что-либо доказывать. «Кто сказал?» – «Тим сказал». Всё, этого было уже достаточно.

Подчиненные смотрели на Тимура как на бога. Бог был суров, но справедлив. Всегда ровен и корректен. За время своей карьеры у Тяжелкова пару раз Тимура всё-таки выводили из себя. И с тех пор легенда о Черном Огнедышащем Драконе, в которого, согласно офисному эпосу, якобы превращается рассерженный начальник, передавалась из уст уста. Некоторые сомневались в ее правдивости. Но проверить на себе не решались.

Сам Тимур вспоминать эти эпизоды из своей руководящей деятельности не любил. Поскольку ему до сих пор было очень стыдно. И жалко поломанного стула, который он в сердцах поставил на правильное, с его точки зрения, место; разбитого стакана, брошенного в стену, и растрескавшегося лакированного стола, по которому стукнул кулаком. А что поделать? Навыки, полученные на модной в смутное время секции каратэ, иногда давали о себе знать в самый неподходящий момент.

Так или иначе, Тимур несколько лет медленно, но неуклонно продвигаемый по карьерной лестнице, оказался на самом верху. Вот просто топ-топ-менеджером. Выше него – только небо. То есть Генеральный, он же СанСаныч, он же СамСамыч, он же просто Сам.

Дурные предчувствия у Тима появились, когда в воздухе впервые прозвучало слово «диверсификация».

– Ты знаешь, что такое «диверсификация»? – произнес Сам в один из визитов.

Тимур знал, поскольку был человеком эрудированным.

– И куда мы будем расширяться? – поняв намек, Тимур перешел сразу к делу.

– Я вот тут подумал, что «вокруг цветет медвяный вереск, а меда мы не пьем»[1]…

– СанСаныч, вы меня пугаете… Кого планируете мочить? – поинтересовался Тимур, помятая судьбу «двоих, последних медоваров, оставшихся в живых».

– Клиентов.

– Кровожадный вы.

– Вовсе нет. Напротив, забочусь о чистоте и здоровье нации.

– Свят-свят-свят, евгеникой решили заняться на старости лет?

– Тимур, кончать молоть чепуху. Я подумал: вот мы выпускаем супер-пупер-современное оборудование, но сами его не используем. А ведь нам оно обошлось бы гораздо дешевле, чем прочим. И покупка, и обслуживание. И мелькнула у меня мысль: а не открыть ли нам СПА? Я тут затеял небольшое строительство, – когда Сам заводил речь о строительстве, сразу становилось ясно, что у него появились новые серые или черные бабки, которые нуждались в легализации. Тимур не поддерживал его игр с государством, но игра была в крови у Тяжелкова, и ничего с этим сделать было нельзя. – К тому же это очень близко к твоей основной специализации. Не хочешь тряхнуть стариной?

Может, Тим и хотел чем-нибудь тряхнуть, но влезать в новое дело, в котором он ничего не смыслил, а именно создание и управление СПА-салонами, не хотелось. Да и не мужское это дело.

– Не бойся, я найду тебе хорошего спеца на раскрутку, – успокоил Сам. И в душе Тимура потянуло холодком.

Тяжелков сообщил, что нашел нужного человека, еще перед поездкой на семинар. И сегодня должно было состояться знакомство. Тимур заказал сауну и пиво, и был готов к встрече.

Но оказалось, что к встрече он был не готов.

Когда в кабинет вместе с СамСамычем вошла девица, Тимур матернулся про себя. Девица была воплощением серого офисного кошма… тьфу, дресс-кода: полуоблегающий пиджачок, белая водолазочка, юбочка до колен, сапожки на среднем каблуке, безликая прическа. Образу Эталонной Офисной Крысы не хватало только очков в роговой оправе, успел подумать Тимур, прежде чем поймал взгляд льдисто-голубых глаз.

Для полноты мизансцены в кабинет ворвался Змей Женка, вопя с прохода:

– Я её нашел, с тебя бутылка!

– А вот и начальник службы безопасности, – обрадовался Сам. – Евгений Петрович, Тимур Александрович, прошу любить и жаловать – наш новый специалист по брендингу, – Змей Женька, симпатичный блондин с несмываемой печатью бабника на лице, скользнул взглядом по даме, и вернул внимание приятелю, – Екатерина Андреевна Кошкина, – закончил Шеф.

А вот на этих словах Женька повернулся к представляемой и тщательно изучил ее сначала снизу вверх, а потом сверху вниз.

Тимуру от такой несправедливости судьбы захотелось прикрыть голову руками и уткнуться лицом в стол.

– Очень приятно, – ответил Змей и, не отводя взгляда, потянулся губами к дамской ручке.

Сердце Тима рухнуло куда-то в область желудка.

Екатерина Андреевна улыбнулась блондину безбашенной Котиной улыбкой, засветившись обаянием, как новогодняя елка. В этот момент даже ее дресс-код показался Тимуру вполне женственным.

На лице Змея мелькнуло удивление, которое сменил Тот Самый Взгляд. Чтоб у тебя, у кобеля, как-нибудь в самый неподходящий момент презервативы кончились, пожелал тому в сердцах исполнительный директор, и неведомая волна подняла его с кресла и вынесла к входной двери.

– …Тимур Александрович, про которого я вам, Катенька, так много рассказывал, – пробилось сквозь затуманенное сознание Тимура, и он вмиг протрезвел.

А вот эта фраза объясняла всё: и интригующее знакомство, и один рейс, и общий отель на двоих. Обида, разочарование и злость на себя обрушились на него лавиной. Но многолетняя привычка держать себя в руках взяла верх, и Катю он поприветствовал нейтральным кивком.

СамСамыч разливался соловьем, рассказывая о перспективах грядущего проекта, но все мысли Тимура были только о том, каким же он был идиотом.

– Спасибо, Александр Александрович, дальше наши дела с Екатериной Андреевной мы обсудим сами, – невозмутимо произнес Тимур.

Понятливый Змей подмигнул Тиму и увел Шефа из кабинета.

Растерянная Котя – Екатерина Андреевна, поправил себя Тимур, – робко стояла у дверей.

– А что, неплохой ход, чтобы упрочить своё положение, – выплюнул Тимур. – Так сильно был нужен этот заказ, что вы не постеснялись прыгнуть в постель к исполнительному директору?

Всю робость и растерянность с Кати смыло в один момент. Казалось, что сначала она просто потеряла способность говорить. Но потом справилась с языком вполне успешно:

– Вы, Тимур Александрович, простите, самовлюбленный осел, – четко выговаривая каждый слог, произнесла Екатерина Андреевна. – К тому моменту, когда я собралась в отпуск, контракт был уже подписан. И вашего мнения о нём никто не спрашивал, – ее глаза горели негодованием. – И если бы я хотя бы подозревала, что вы и есть тот самый «Тимочка», дифирамбы которому распевал Александр Александрович, я бы не то, что курортную интрижку затевать с вами не стала, я бы к вам даже на выстрел не подошла. Достаточно того, что саботаж со стороны руководства в принципе является самой частой проблемой нововведений. Накручивать на него ещё и личностные неурядицы – увольте, ради бога!

Тимур было открыл рот, чтобы разразиться гневной ответной речью, но Катя просто прикрыла его своей ладонью.

– Помолчи, пожалуйста. Оставь мне хоть какие-то иллюзии, – сказала она и двинулась в сторону двери. Остановившись через пару шагов, она обернулась и бросила напоследок: – Моя визитка лежит у вашей секретарши. Пусть свяжется со мной, когда будет известно время совещания.

Тимур не мог сказать, что добило его больше всего. Может, то, что его обозвали самовлюбленным ослом. Может то, что ему заткнули рот. А может то, что их отношения, из-за которых он промучился несколько недель, для нее, как выяснилось, были курортной интрижкой.

Глава 4

«А Ли Якокка поддерживал огонь в своих войсках такими бессмертными строчками: „У нас есть один и только один предмет желаний. Быть лучшими. А что еще остается?“»

Эл Райс, Джек Траут «Маркетинговые войны»

Котя была зла. В первую очередь, на себя.

Как она позволила тому месту, Которое Никто Не Спрашивает, втянуть себя в эту авантюру?

«А ведь я говорила, а ведь я предупреждала», – занудила Пятая Точка. Хотя, наверное, следовало бы называть ее местом, Которое Никто Не Слушает.

Где был ее мозг? Где он был?

Мозг был занят расчетом вероятностей различных последствий того, что она назвала Тимура самовлюбленным ослом. По разным оценкам, с вероятностью от 85 до 100 % ее ждал полный и безоговорочный писец, заявил Мозг.

«Раньше нужно было думать», – заявила Мозгу Котя.

«А я что? Это всё Язык – враг твой», – перевел стрелки Мозг и продолжил свои увлекательные занятия теорией вероятности.

Но если отбросить нездоровый юмор, размышляла Котя, ситуация действительно складывается не самая благоприятная.

По поводу саботажа руководства она не соврала. Более того, это были не Котины выводы, а неутешительная статистика. А статистика, как известно, ложь, да в ней намек. И Котин опыт подтверждал результаты исследований в области менеджмента в полной мере.

Давным-давно, целых десять лет тому назад, когда Котя была наивной выпускницей психфака провинциального городка, мир казался ей огромным, неизведанным и жаждавшим ее помощи. Со всей самонадеянностью юных психологов Котя кинулась причинять добро и наносить пользу. В сфере бизнеса. А именно, пошла она на фирму заниматься HR-ом, управлением персоналом, то бишь.