Простой выбор бесплатное чтение

Простой выбор

Пролог. Сергей

Как же хорошо было в отпуске!

Месяц назад я психанул, собрал монатки и устроил себе удаленку. Работал, естественно, столько же, сколько в офисе. Только наслаждаясь чудесной Испанией.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Так что я пережил перелёт (ненавижу летать), осеннюю непонятную погоду и городские пробки. И прибыл в офис, разгребать дела.

Стоило только моему бренному телу рухнуть в рабочее кресло, как в кабинет впорхнул лучший пиарщик всея Руси по версии Мирона Милославского – Мирон Милославский.

Кинув на мой и без того заваленный стол стопку газет, он восторженно прокричал:

– Ты уже в курсе, что на этот раз отчебучил Орлов?!

Ох! Мы с Лексом знакомы много лет – учились в одной школе. Не сказать, что крепко дружим, но под определение «хорошие приятели» подойдем.

Партнеры по бизнесу опять же.

– Слушай, Мир, я тебе уже сто раз говорил: Орлов – нормальный мужик. И ничего не «отчебучивает». Это все пресса да завистники.

– Ой, остынь, горячий испанский парень, никто не гонит на твоего Лексика. Бабу он себе нашел, представляешь! Бабу! А я был уверен, что все проблемы у него, потому что…

– Даже не продолжай, – оборвал пиарщика. – Твои извращённые фантазии меня вообще не интересуют.

– Какой ты скучный, Сержик… – протянул Мирон и ткнул в селектор. – Верочка, свет очей моих, сделай, пожалуйста, кофе мне и нашему с тобой обожаемому начальнику.

– Конечно, Мирик, – отозвалась секретарь.

– Напомни, почему я тебя ещё не уволил? – я откинулся в кресле и устало потёр переносицу.

А ещё ведь только десять утра…

– Потому что я – лучший. А ты боишься, что все твои пьянки-гулянки студенческих лет всплывут и плохо отразятся на компании. Особенно то, что где-то в городе ходит-бродит…

– Остановись! – рявкнул я так, что Мир подпрыгнул.

В кабинете стало тихо. Я пытался успокоиться. Мирон ждал, пока гроза уйдёт.

Вера шустро притащила кофе. Глянула на наши кислые рожи. И сделала совершенно неправильные выводы:

– Радоваться за Орлова надо, а вы носы повесили. Классную девчонку себе нашёл. Мы с Олесей пошептались – она подтвердила1.

– Да мы… – попытался я влезть.

– Да! Мне кажется, и вам, Сергей Сергеевич, пора себе женщину найти. А то женаты на своей работе.

Почему я их терплю? Только потому, что эти балаболы – отличные специалисты.

«Женщину найди», «остепенись», «женись уже»… Как просто все у этих пиарщиков и секретарей!

А потом находишь девушку. И эти же пиарщики тебе мозги канифолят: сюда не ходи, это не говори, девку переодень, вот тут с бубном спляши!

Странно, кстати, не припомню я, чтобы Орлов куда-то с женщиной выходил. А тут нате вам постоянная, любимая, спрятанная от мира… Не удивлюсь, если это утка, прикрывающая очередные черные слухи.

Хотя кто знает…

А Мир теперь от меня не отстанет. Точно притащит список завидных невест. И погонит на свидания.

Фу! Я нормальную женщину рядом хочу. Не богатую наследницу. Не наглую бизнесвумен. И уж, упаси боги, точно мне не надо дур, охочих до чужих денег. Встречал уже таких, спасибо…

Да и с нормальными не всегда все нормально. Порой не по их вине. Это мы тоже уже проходили. И теперь вечное чувство вины, и дочь, у которой с папой «все сложно», потому что папа есть, но не с мамой.

Знать бы, где эти самые нормальные, действительно нормальные обитают…

Глава 1. Анна

Я поставила любимый огромный бокал, почти до краев наполненный «Саперави» со льдом, на журнальный столик и открыла мессенджер.

Девчонки трепались о всякой ерунде.

annana: привет, курочки мои, как дела?

Настроения на болтовню у меня, если честно, не было никакого. День выдался на редкость поганым.

Лика, после переговоров с Орловым несколько дней назад, куда-то испарилась. Вместе со всеми своими вещами. Я поначалу, правда, не переживала. Наша начальница – Элла Викторовна – женщина своеобразная. Очень-очень своеобразная. И если подруга дней моих суровых что-то сделала не так, ее вполне могли сослать работать в пыльный маленький кабинет на пару этажей вверх – чтобы глаза не мозолила, и желания наорать не вызывала.

И ничего страшного. Эта же Элла Викторовна на следующий же день может вспомнить, что провинившийся сотрудник ей жизненно необходим, вернуть его пред свои светлые очи и заставить пахать до седьмого пота.

Но в этот раз ничего такого не случилось. И в здании «Эмаджинкомпани» – компании, в которой мы делаем вид, что работаем – я ее не видела.

И вот сегодня к обеду я наконец-то случайно выяснила, что Лика внезапно сменила место работы.

Подруга, блин! Едва ли не единственная! Ни слова мне не сказала о том, что планирует уходить!

Первым моим желанием, когда я увидела документы на увольнение, было позвонить и наорать на подругу. Но страус – птица гордая, поэтому я задушила этот недостойный порыв. И решила: как соберется с мыслями – сама свяжется со мной и объяснится…

А у меня и без этого хватает запар на работе и сложностей в личной жизни. Вот Ники опять же… Вежлив, как всегда. Мил до безобразия. Но…

olivka: чую, Анька не в настроении.

PershinkA: длительное воздержание дает о себе знать

evgeshka: ты как всегда…

annana: я вам не мешаю?

olivka: точно не в духе

Вот как с ними разговаривать? А не разговаривать ещё хуже. Если отложу телефон и включу какое-нибудь кино, точно разревусь.

Я пригубила вина, поплотнее завернулась в плед и вернулась к чтению сообщений.

annana: Лика внезапно уволилась. И даже не сказала ничего. А Ники в очередной раз на меня по барабану.

PershinkA: слушай, может пора забить на этого барменишку? У него золото в штанах что ли, раз ты так по нему сохнешь?

Мы с девчонками никогда не виделись. Познакомились в одной из групп во «Вконтакте». Сошлись на почве непонятно чего. И теперь периодически трещим ни о чем в групповом чате.

PershinkA – она же Катька – озабоченная извращенка, определяющая ценность мужика исключительно его постельными заслугами. Объяснять ей, что Ники привлекает меня внешностью, обаянием, манерой держаться… Бесполезно.

Во-первых, она только фыркнет в ответ. Во-вторых, почему-то, когда я пытаюсь описать им свои чувства к бармену «Неона» получается какая-то неправдоподобная фигня.

И это очень напрягает…

Я снова отвлекалась на размышления о мужчине, попутно щелкая каналы в поисках какой-нибудь слезливой комедии.

Девчонки в это время накатали штук сорок сообщений.

Я не стала читать.

Мои балаболки знали, что я так поступлю. Поэтому любезно предоставили резюме.

evgeshka: дорогая, нужно брать быка за рога. Получи свидетельство о разводе, сходи к парикмахеру, отдохни в спа. И обновлённая завались в «Неон» и сама пригласи Ники на свидание.

Если бы все было так просто… Бывший муж мне всю душу вынул из-за развода. Я думала, эта нервотрепка никогда не кончится.

Но вроде бы есть свет в конце туннеля. И в двадцатых числах ноября я, наконец-то, получу заветную бумажку и отметку в паспорте.

Смешно. Разругались мы пару лет назад. И все это время я постоянно тормозила любые новые отношения. Потому что штамп делал все… Слишком честная я в общем.

И с Ники флиртовать флиртовала, но вялотекуще. Ждала, когда стану официально свободной женщиной.

А ему может оно и не надо…

annana: если бы все было так просто…

olivka: милая, все очень просто, если отпустить ситуацию.

Легко им говорить.

Я отложила телефон, допила вино и поползла спать.

Будильник прозвенел слишком быстро. По ощущениям я только положила голову на подушку, а этот гад уже радостно трубит подъем.

Никогда не признаюсь Лике, но я ненавижу нашу работу не меньше, чем она.

С одной стороны, нам… ах черт, уже только мне, Лика-то свалила в закат! Так вот, с одной стороны мне грех жаловаться: я – личный секретарь самой Эллы Викторовны Робин – основательницы, владелицы, единоличной правительницы всея «Эмаджинкомпани». Сижу в теплом офисе. Получаю очень хорошие деньги.

Но сама работа… Принеси-подай, иди полем-не мешай. При этом знай все и обо всем. Беги по первому зову. Уходи домой, как повезет.

Короче за хорошие деньги меня хорошо пользуют.

И я от этого подустала.

Интересно, куда ушла Лика? Может там и для меня тихая спокойная вакансия найдется?

Сегодняшний день ничем не отличался от череды одинаковых рабочих будней. Прискакать на работу за полчаса до начальницы. Едва их сиятельство явится, приготовить кофе и продекламировать план на день. Получить девятьсот сорок восемь поручений.

И успеть выполнить их все между ответами на звонки, регистрацией бумаг и тасканием кофе.

– «Я люблю свою работу! Я приду сюда в субботу,

И конечно воскресенье. Здесь я встречу День Рождения,

Новый год, 8 Марта. Ночевать здесь буду завтра…»2 – бубнила я, формируя папку на подпись.

– Неужели Элла так сурова?

От неожиданности я дернулась. Стул вместе со мной проехался по паркету и впечатался в стену.

От удара меня тряхнуло. И я только чудом не свалилась на пол

– Твою ж… – рыкнула и выпрямилась.

Перед моим столом стоял один из новых партнеров Эллы – Сергей Сергеевич Соболев.

– Простите, не хотел вас напугать. Вы в порядке?

Супер… Повела себя глупо, ругнулась при большом боссе… Если об этом эпизоде кто-то узнает – мне хана.

Но вслух я, естественно, этого не сказала. Мило улыбнулась и подкатилась обратно к столу.

– Все в порядке. Извините, за это… это…

– Что вы. Это я должен извиняться. Чуть не угробил такую симпатичную девушку.

Я смутилась. Но быстро взяла себя в руки.

– Все хорошо. Подождите минутку, я сообщу, что вы пришли.

Мужчина кивнул и немного отошёл от стола.

Мне даже дышать стало легче.

Я доложила Элле. Получила команду пригласить уважаемого господина через пару минут. И послушно передала информацию Сергею Сергеевичу.

Тот снова кивнул. Повесил пальто на вешалку для посетителей и замер у окна.

Все время ожидания я то и дело ловила на себе странные взгляды Соболева. Поэтому, когда он, наконец, скрылся в кабинете Эллы, я облегченно выдохнула.

Минуты не прошло – пиликнул телефон.

Я метнулась в кабинет. Под все тем же странным взглядом Соболева приняла заказ на чай-кофе (ни дать ни взять образцовая официантка). И поскакала выполнять.

Рассматривали меня, и пока я расставляла чашки, сахарницу и тарелку с печеньем.

Каким чудом ничего не пролила – не знаю. Но хотелось очень. Специально. На дорогущие классические брюки со стрелочками одного господина. Чтобы перестал пялиться…

Из кабинета Эллы Викторовны я практически выбежала. Рухнула в свое потрепанное кресло. И прикрыла глаза.

Пять минут перерыва никого не убьют.

Сегодня пятница. Надо бы выбраться в «Неон». Снять стресс бокалом хорошего вина. И общением с Ники.

Или словить от этого еще больший стресс.

Ррр! Надоело все!

Но надоело – не надоело, а кушать хочется всегда. Поэтому пора арбайтен.

Я вернулась к бумагам. И постепенно странный взгляд Соболева забылся.

Ровно до того момента, пока он не вышел из кабинета Эллы и целенаправленно двинулся ко мне.

Ёжики облезлые, что ж такое!

– Анна, я хочу ещё раз извиниться за то, что напугал вас. И спросить… – Мужчина замялся.

Я уставилась на него, всем видом демонстрируя недоумение.

Соболев нервно поправил галстук. Вздохнул. И выпалил:

– Не хотели бы вы как-нибудь поужинать со мной?

А-фи-геть…

Подозреваю, моя челюсть отвалилась аж до колен.

Смущенный бизнесмен терпеливо ждал моего ответа. А я сидела, рассматривала его и не знала, что сказать.

Симпатичный… Не красавчик с обложки глянца, а этакий простой приятный парень с соседнего двора. Темноволосый, голубоглазый. Сексуальная щетина а-ля «третий день забываю побриться».

Но…

– Я не знаю, что сказать, – выдавила я, так ничего и не решив.

– А вы ничего и не говорите, – улыбнулся он. – Вот моя визитка. Звоните, если надумаете.

– Хорошо…

– Тогда до встречи, – Соболев подхватил пальто и ушёл.

– Пум-пурум-пум-пум, – прошептала я, уставившись на маленький кусочек картона с личным номером богатого холостяка.

Может, девчонки правы: пора забить на Ники?

Глава 2. Анна

– «Саперави» со льдом для грустной красавицы в правом углу стойки, – перед моим носом возник запотевший бокал.

– Спасибо, Ники, – вяло улыбнулась я.

Бармен сегодня был нарасхват. Оно и не удивительно – пятница.

Поболтать с ним у меня не получилось. И это окончательно испортило и без того кислое настроение.

Обычно я никому не показываю свои настоящие эмоции. Не хочу, чтобы меня жалели, успокаивали или утешали. Не люблю показывать, что что-то не так. Не готова делать личное достоянием общественности.

Но иногда плотину все же прорывает. Вот как сегодня.

– Что стряслось? – Ники уселся на барный стул напротив меня.

– ОХС…

– ОХС? – парень от удивления аж стакан уронил. Хорошо, что в маленькую раковину, а не на пол.

– Общее хреновое состояние, – пояснила смущённо.

Несколько секунд Ники меня рассматривал. А потом расхохотался.

– Хороший термин. Надо будет запомнить.

– Неплохой. А главное универсальный…

Какое-то время мы молчали. Ники натирал и без того блестящие стаканы. Я потягивала вино и рассматривала парня.

Бармен «Неона» – настоящий красавчик. Этакий плохиш из голливудской комедии про студентов. Синеглазый, с красиво очерченными скулами и притягательными губами. Спутанные темные волосы так и манят прикоснуться.

Как и тату-рукав, черным узором покрывающая всю правую руку парня.

Он прекрасно знает, какое впечатление производит на женщин. И к тридцатнику научился мастерски этим пользоваться.

Но со мной он, если и флиртовал, то только шутя. Хотя я не раз намекала, что хотела бы перейти на новый уровень.

Но то ли я проигрываю во внешности более молодым девчонкам, то ли Ники просто уже занят.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Что прости? – я с трудом вынырнула из размышлений.

– Тебе нужно отдохнуть, – повторил Ники. – Улыбка тебе идет гораздо больше этой кислой мины.

– Да, наверное, надо… Слушай, как насчет…

– Эй, Ник! Сделай-ка нам два «Мохито», – проорала с другого конца стойки нетерпеливо подпрыгивающая девица.

От прыжков внушительный бюст мог в любой момент вылететь из явно слишком маленького платья. Но ее это не смущало. Наоборот, складывалось впечатление, что она именно на это и рассчитывает.

– Прости, подруга, работа ждет, – и он ушел.

Ну вот опять. Всякий раз, когда я пытаюсь предложить Ники выпить кофе вместе, его отвлекают. И больше он ко мне не возвращается. Доказано опытным путем.

Так что я оставила недопитый бокал и поплелась к выходу. Погрущу дома без лишних глаз.

Я последовала совету Ники и всю субботу овощем провалялась на диване. Смотрела сериалы, ела пиццу и болтала с девчонками.

Балаболки, узнав, что меня пригласил поужинать богатенький мужик, в один голос орали: «ты ненормальная, быстро пошла и позвонила Сергею!!!»

Причем орали буквально. В нашем чате ещё никогда не было столько голосовых сообщений.

А я что… а я вроде и думаю иногда: найти себе что ли богатого и сидеть на попе ровно. Но все равно на первое место ставлю чувства.

А этот Сергей… я его не знаю. Вообще. Совсем. Абсолютно.

И его предложение уж очень неожиданное.

И я уже сто лет не ходила на свидания.

И я все ещё не получила бумаги о разводе…

В воскресенье девчонки промыли мне мозг настолько, что я отправилась гуглить кто есть такой Сергей Сергеевич Соболев.

Открыла поисковик. И забыла и про бизнесмена, и про балаболок!

Из всех утюгов неслось:

«Лекс Орлов наконец-то представил светской тусовке свою пассию».

«Загадочная женщина самого завидного холостяка города N».

«Новая спутница Орлова: однодневка или?»

«Лекс решил остепениться?»

«Лика Ромова – новая девушка миллионера Лекса Орлова».

И на фотках тот самый Орлов из «Юникорп» и Лика!

Мать моя в дырявых кедах!

Тут, знаете ли, не до гордости или обиды. Это уже за гранью. Подруга оказывается еще и отношения с мужчиной зачем-то от меня скрывала!

Я тут же написала ей сообщение:

«Ты и Орлов???»

И ещё одно:

«И ты молчала???»

И ещё:

«Подлая женщина, почему я ничего не знала?!?!»

Ответ пришел через несколько минут:

«Прости, мы не хотели афишировать…»

Естественно, я тут же ей позвонила. И долго костерила за то, что ничего мне не рассказывала!

Год встречаться с мужиком и молчать. Вот это да!

Мы проговорили около получаса. И все это время у меня было стойкое ощущение, что Лика что-то недоговаривает. Некоторые фразы… Размытые ответы…

Но настаивать я не стала. Вот встретимся – вытрясу из нее правду. А заодно и узнаю про Соболева. Орлов наверняка с ним знаком.

Глава 3. Сергей

– «Не согласитесь ли вы со мной поужинать?» Идиот. Сначала напугал девушку, а потом с номером телефона полез!

Тихо матеря сам себя, я разгребал бумаги, оставшиеся на столе с пятничного вечера. Макулатуры на подпись осталось много – у Эллы я проторчал дольше, чем планировал.

Хорошо, что встреча прошла продуктивно.

Плохо, что не по всем направлениям.

Потому что, естественно, Анна не позвонила. И хочется обнадежить себя мыслью, что свалился бедной девушке как снег на голову, и она не смогла поменять планы. Но, по-моему, я ей просто не понравился.

Зато позвонила Олеся. «Я соскучилась… давай увидимся… кофе попьем…». Она забыла только включить в этот список пункты «купишь мне кольцо с брюликом, оплатишь хату на полгода и будешь свободен еще шесть месяцев».

– И что это мы такие кислые? – Милославский не потрудился постучать.

Не кабинет, а проходной двор. Зачем только отгрохали огромную приемную и посадили секретаря? Все равно половина сотрудников не заморачивается и вламывается просто так.

Распустил я их, конечно… Отец прав, пора вспоминать, что такое быть строгим начальником…

– Да вот думаю, как продуктивно буду работать в спокойной обстановке, если уволю вас всех нафиг.

– Не уволишь, – он поставил передо мной чашку кофе. – Ты нас любишь.

– Откуда такая уверенность? – я устало потер переносицу.

– Потому что ты только подумал, а мы уже сделали. Где ты еще таких исполнительных найдешь? И не только исполнительных. Еще и умных и красивых, – Мир картинно захлопал ресницами.

– Боюсь спросить, о чем это я только подумал, а ты уже сделал?

– О свиданиях с завидными невестами конечно!

Услышав это заявление, я подавился, а потом и облился кофе.

– Твою ж…

– Не, мою не трогай – отдачей убьет, – доверительно сообщил Мирон и ушел в комнату отдыха за бумажными полотенцами.

Притащил он не только салфетки, но и запасную рубашку и галстук. Заботливый какой…

Когда последствия заявления Милославского были ликвидированы, на столе появилась стопка тоненьких синих папок.

– Мир… – угрожающе начал я, оттолкнув от себя документы.

– Труд. Май. Сержик даму выбирай, – пропел в ответ пиарщик, двинув стопку обратно ко мне. Еще и первую папку открыл.

Господи, за что мне все это?

– Мир, я не буду выбирать женщину как лошадь на базаре!

Я сгреб все стопку и швырнул на дополнительный маленький столик, приставленный к окну. Понятия не имею, зачем в свое время отец его там поставил. Но лично я скидываю туда то, что очень хочется сжечь.

– Слепков зубов там нет, – пиарщик невозмутимо поправил манжету рубашки ядрено-розового цвета.

– Ага, вместо него наверняка полный комплект: размер груди, талия, бедра и родословная до пятого колена!

Что ответил Милославский? А ничего. Звякнул Вере и попросил сварить новый кофе.

– Мир, я тебе серьезно говорю: я не пойду на свидания по твоему расчету!!! – рявкнул я.

– Ага, – безмятежно отозвался подчиненный.

И вот я сижу в театре. Рядом напряженно пристроилась на краешек кресла еще одна Олеська – дочь старого друга моего отца (да-да, везет мне по жизни на это имя).

Как Милославский меня на это уговорил?!

Как кто-то смог уговорить ее?

Бедная Олеся всем своим видом показывала, как ей некомфортно. Тело напряжено. Темноволосая голова втянута в плечи. Карие глаза нервно осматриваются. Тонкие пальцы постоянно в движении…

– Олесь, расслабься. Я же не серый волк. Не собираюсь утаскивать тебя в уголок, чтобы съесть.

– Серж, я тебя почти всю жизнь знаю. И не боюсь.

Мы действительно знакомы много лет. Отцы дружат, дети принудительно общаются. Принудительно, потому что я старше Олеськи на восемь лет. И были периоды, когда такая разница в возрасте мешала нам нормально вести себя. А было и наоборот…

– Тогда в чем дело?

– Сереж, у меня вообще-то парень есть. Мы пожениться думаем. Папе он вроде нравился. А тут как переклинило: «Леська, почему бы тебе с Соболевым кофе не выпить», «Олесь, ты позвонила Сереже?», «Олесь, Сережа, говорят, с девушкой расстался»…

– Ты согласилась, чтобы Антон Владимирович отстал?

– Да! И своему все объяснила. Но вот понял ли он…

Зато я понял, что к поиску невесты подключился мой отец. И папуля явно решил не заморачиваться – пошёл по старым друзьям-приятелям.

– Олеська, прости. И давай-ка собирайся. Мы уходим!

– В середине спектакля?! – вот уж не ожидал, что столь юная леди владеет навыком крика шепотом.

– В середине спектакля. Я-то, дурак, думал, что ты тут добровольно. Мало ли подростковое… – я осекся, заметив, как Олеся смутилась. – В общем, я не из тех, что заставляет женщин идти на свидания. Так что давай, дуй к своему ненаглядному. А я поеду и устрою персональный спектакль отцу.

Было время, когда мы оба думали, что стоит перевести отношения на новый уровень. Я оказывал Олесе знаки внимания. Она с радостью их принимала. Мы постоянно были вместе. Свиданки, обнимашки, целовашки. Почти дошли до постели. Но вовремя одумались.

С тех пор виделись редко.

Поэтому я очень удивился, когда залез-таки в папки Милославского (грешен – интересно стало) и в первой же обнаружил досье на Олесю Антоновну Зимову.

– Спасибо, Сереж, – Леська легонько коснулась моей руки, выводя из задумчивости.

– Было бы за что, – мы дошли до гардеробной.

Пока одевались, пришлось успокаивать очаровательных старушек-гардеробщиц. Божьи одуванчики разволновались, решив, что нам не понравился спектакль.

Я честно соврал, что вызвали на работу. Олесе расстроенную якобы этим фактом мордашку даже изображать не пришлось.

Бабульки прониклись. Попричитали и отпустили нас с миром.

На парковке мы быстро попрощались и разбежались по машинам. Олеся поехала к любимому. А я – ругаться с отцом.

Глава 4. Анна

Я дописывала план на день, отстукивая зажатой в левой руке визиткой рваный ритм.

– Так-так-турук-тук-тук…

Я – в раздрае, Ник – барсук!

Закончив, бросила бумажку (порядком помятую) с номером Соболева на планер и пошла варить кофе. Рабочий день обещал быть тяжелым, так что мне требовалась подзарядка. Да и мысли надо бы в кучу собрать…

В маленькую пятницу, то бишь в среду, я снова отдыхала в «Неоне» после особенно загруженного странными поручениями рабочего дня.

Лика ушла, и Элла взвалила на меня ещё больше самой разной работы: от «принеси кофе» до «купи сумку, подходящую к этим сапогам, а то с этой идти на встречу несолидно», от «распечатай файл и принеси на подпись» до «приготовь презентацию и сочини текст выступления на пятнадцать минут».

Ууу, как она меня иногда бесит!

А иногда я кайфую от этой нагрузки. От творческой части работы. От общения с людьми.

Но первое «иногда» случается чаще второго…

Итак… В среду я выползла с работы в десять и решила, что хочу вино, салат и гомон людей рядом.

Лучше бы домой поехала, честное слово!

Ники как всегда. Разговор ни о чем. Попытка что-то предложить. Срочная тьма дел.

Я попробовала дважды. Без толку.

И в какой-то момент, лениво ковыряя вилкой «Цезарь», я поняла, что хватит. Я, знаете ли, взрослая самодостаточная женщина, которой не пристало волочиться за смазливым парнишкой. И уж точно стыдно таскаться в клуб и тоскливо ждать, когда он допетрит, что бабу надо пригласить, угостить и отт…

Суровые мысли взрослой и самодостаточной прервала вибрация телефона.

На работе я от греха подальше вырубаю звук. Эллу Викторовну в плохие дни может взбесить даже еле слышная мелодия.

«Тебя отпустят на обед?»

Сообщение от Лики. А я уж не ждала. Наша сбежавшая на другое место работы женщина завидного холостяка в последнее время была постоянно занята.

«Барыня лютует, но перекусить холопов отпускает»

«XD XD XD где встретимся, холопка?»

«Давай в «Севере» в час»

«Без проблем»

Ура! Наконец-то поболтаем. И о ней с Орловым. И о Соболеве.

И тогда я, может быть, ему и позвоню… Если найду, куда отлетела визитка с номером…

– Думаю, вы даже не представляете, насколько красивы, – нахальный мужичок присел на свободный стул рядом со мной.

За что мне все это? Хотя правильнее спросить: почему мне катастрофически не везет, и из мужчин попадаются странные, дивные, занятые, непонятные… Короче, любые, кроме адекватных?!

На ум сразу пришел Сергей, как представитель семейства «мужчина уникальный адекватный». Но услужливый внутренний голос напомнил, что я Соболева совсем не знаю. А наличие во владении успешной фирмы не показатель нормальности в житейских вопросах.

Ох, как загнула…

А мужик сложно определяемой восточной национальности между тем ждал моего ответа.

– Почему же? Представляю. Каждый день в зеркало смотрюсь, – отозвалась, гипнотизируя дверь. Лика должна была приехать с минуты на минуту.

Собеседник на мгновение замешкался. А потом невозмутимо выдал:

– Зеркало не передаёт и половины вашей красоты и обаяния.

Черт, а обычно парни после этих слов зависают и отстают от меня.

– А я так ему верила…

– Оно же не со зла, – улыбнулся нахал, как бы невзначай опуская руку на спинку моего стула. – Но оставим зеркала в покое. Могу ли я узнать ваше имя?

Вот же пристал. Хозяин жизни в потертой кожаной куртке.

– Не можете.

– Почему же?

– Мама не велит незнакомым дяденькам персональные данные выдавать.

Мужик завис. То ли переваривал мое заявление. То ли придумывал достойный ответ.

В дверях кафе показалась Лика. Увидела меня. Хмыкнула.

– Памагити! – беззвучно прокричала я.

Подруга кивнула и двинулась к нам.

– Любимая, вот ты где! – протянула радостно и чмокнула в уголок губы.

– Привет, солнышко! Я уже заждалась!

Мужик оторопел. Мозг коротнуло напрочь. Он просто сидел и изображал выброшенную на берег рыбку.

– А это?.. – включила дурочку Лика.

– Это…

– Уже уходит!

Несостоявшийся герой-любовник резко вскочил, опрокинув стул, и практически бегом бросился к выходу из кафе.

Мы рассмеялись. Ближайшие к нам столики тоже хихикали.

– Эх, какой скучный. Там ещё столько можно было дискутировать про наставление на путь истинный, тройничок и прочие извращения…

– Анька, тебе не угодишь! – Лика приняла из рук ухмыляющейся официантки меню.

– Да, в чем-то ты права. Но давай-ка, подруга, забудем про этого нервного мужичка и поболтаем об одном красавчике-миллионере.

– Это о ком же?

– Лика!

– Ладно-ладно, рассказываю…

Допрос я Лике устроила знатный! Это ж надо: скрывать от подруги столько времени отношения с богатым известным мужчиной! Да так скрывать, что я была уверена: у Лики никого нет и даже не маячит на горизонте.

Еще и на финансовые проблемы жаловалась…

Естественно, я высказала ей свое цветастое «фи». Подруга покраснела, сравнявшись цветом с моим осенним беретом, промычала что-то невразумительное и поспешила сменить тему.

Что ж, настало время аккуратной разведки боем.

– Слушай, подруга дней моих суровых, не помнишь ничего о господине Соболеве?

Официантка принесла нам кофе и десерты.

– Соболеве?.. Так с ходу и не припомню, а что случилось? – отозвалась Лика, благодарно кивнув девушке.

– После Орлова, Элла Людоедовна взялась за Соболева. Закидывает меня поручениями. В том числе и стандартное «выясни всю подноготную о нем, его фирме и родне до пятого колена»…

– Никогда не понимала, зачем ей все это…

Мы помолчали. Лика мучительно вспоминала что-то о бизнесмене. А я ждала.

– Слушай, не помню я такого, – выдала через пару минут.

– А если по имени? Сергей Сергеич.

– Не-а, – она пригубила кофе. – При мне с ним не работали.

– Жаль…

– Да ладно, не переживай, в сети наверняка про него тонна информации!

– Ага, как про вас с Орловым!

Подруга снова покраснела и отвела взгляд.

– Лик, все в порядке? – насторожилась я. – Ты как будто что-то скрываешь…

– Все отлично. Просто никак не могу привыкнуть к ажиотажу вокруг наших отношений. Знаешь, это так странно… Ты приехал на выставку. Смотреть произведения искусства. А снимают тебя. В театре на тебя косятся. В ресторане тоже. Меньше всего внимания в самых простых местах. Но все равно один-два шальных папарацци за тобой шляются.

– Звучит стремно… – протянула я.

– К этому, наверное, можно привыкнуть. Но не сразу.

Никогда не думала об этой стороне отношений с мужчиной с определенным статусом. Журналисты, сплетники, постоянное обсуждение отношений, внешнего вида и даже манеры говорить… Сомнительное удовольствие…

С другой стороны, почему-то же стремятся к этому люди сами. Те же блогеры, например. Обнажить свою жизнь, показать все и вся.

А я сама готова к такому?

Интересный вопрос.

– Ань, все в порядке? – голос Лики вырвал меня из размышлений.

– Да, прости, подруга. Задумалась, каково тебе сейчас.

– Ну, ты меня еще пожалей, из-за наладившейся личной жизни.

– Надо будет и пожалею. Ты главное позвони и сообщи, что пришла пора, – я показала ей язык.

– Обязательно!

Глава 5. Сергей

Разговор с отцом не получился. Получился скандал.

Я приехал к родителям тем же вечером с твёрдым намерением раз и навсегда закрыть тему свиданий по расчету и династических браков в двадцать первом веке.

А в ответ получил выговор за «в твоем-то возрасте и без сына».

Папу внезапно переклинило на тему наследников, возраста и скорых похорон.

Я сначала всерьёз испугался, что глубокоуважаемый Сергей Сергеевич старший чем-то болен и скрывал это до победного.

Но когда вышедшая на крики мама заверила меня, что папа здоров как бык, плотину прорвало.

Ругались мы долго. С чувством, с тактом, с расстановкой.

И не ясно, сколько бы вопли продолжались, если бы мама снова не вмешалась.

Мудрая часть нашей семьи, вникнув в суть моей претензии, отвесила мужу подзатыльник и увела в кабинет.

Мне было велено успокоиться и про ситуацию забыть.

Не знаю, что мама наговорила папе. Но отец со мной не общается уже неделю.

Обиделись, их предприимчивое сиятельство…

Вот Милославского никакими криками не проймешь. Как таскал ко мне анкеты разных женщин, так и продолжает таскать. На столике уже скопилась приличная стопка, готовая свалиться в любой момент.

Причем с каждым разом папки становятся все толще и толще. Понятия не имею, что за компромат на холостячек он собирает. А может, конечно, просто пачками сует их фотографии, чтобы объем меня заинтересовал, и я полез смотреть.

Но это не работает. Даже не взглянув, я все отправляю в одну кучу.

Не мои это методы поиска женщины. Не мои!..

Хотя на фоне недавних событий, папки с досье на незамужних девушек выглядят вполне себе нормально. Не знаю, чем руководствовалась Машка Прокофьева, когда решила провести на благотворительном вечере в поддержку своего фонда аукцион дам. Не то, чтобы я был ханжой, но все же по мне одно с другим плохо совместимо.

Однако говорят, что аукцион прошел отлично, денег собрали много, все участники в восторге.

И только бедный Милославский долго убивался, что я такое чудесное мероприятие пропустил.

Да, я на тот благотворительный вечер не пошел. Хотя может и стоило отвлечься…

Прошло уже много времени, а я все равно периодически ловлю себя на том, что думаю о помощнице Эллы Викторовны.

Зацепила меня та блондинка.

Вроде бы ничего такого в ней нет. А зацепила.

Красивая конечно. Но красивых много.

А ещё яркая…

И интересная…

И глаза…Невероятные! Завораживающие…

Только вот она мне так и не позвонила. И, наверное, ждать уже глупо…

Хитрый Мирон Милославский подловил меня как раз тогда, когда я в очередной раз размышлял о своей мужской непривлекательности и предложил сходить на свидание с «одной симпатичной девчонкой, мамой клянусь, не имеющей отношения ни к одной из семей партнеров твоего отца».

Я решил согласиться.

В конце концов, я ничего не теряю.

А сидеть и ждать у моря погоды глупо. Не слышал я историй о том, как идеальная жена свалилась на голову бизнесмена прямо в его кабинете.

Так что пора попробовать найти кого-то…

– Милославский! Я тебя убью! – орал я шепотом на невозмутимо поправляющего пиджак пиарщика. – Ты куда меня привёл, гад?!

– На быстрые свидания, – довольно оскалился Мир.

– С одной симпатичной девчонкой… – пробормотал я, устало потирая переносицу.

– В конечном итоге – с одной!

– Милославский! – я залпом выпил виски, секунду назад поданный официантом. – Я тебя прибью сейчас! Ты совсем мозгом поехал?! Что обо мне подумают?!

– А это благотворительный вечер быстрых свиданий. После Машкиного аукциона это вошло в моду. Так что все нормально. Подумают, что ты жертвуешь своим временем и денежкой на благо больных деток.

Пиарщик пригубил мохито, довольно сощурился и продолжил:

– Сержик, сделай одолжение: расслабься, а? Тебя тут не съедят!

Я проигнорировал просьбу Милославского, отвернулся и начал осматривать толпу.

Справедливости ради стоит признать: я увидел несколько партнеров по бизнесу, пару чиновников и даже одного весьма известного актера.

Что ж, тогда все действительно не так плохо…

Я почти успокоился. А потом увидел за одним из столиков эффектную блондинку в шикарном красном платье и едва не выронил бокал.

Аня – помощница Эллы – одна из участниц свиданий.

Откуда Милославский мог узнать?..

Глава 6. Анна

annana: разведенка, разведеееенооочка, лалалалалала!

И приложила фото свидетельства о расторжении брака.

Все, Добби, как говориться, де-юре свободен. Носок получен, можно мчать в закат.

PershinkA: ох ты ж свершилось! Все, можно во все тяжкие по всем мужикам, по их большим…!

olivka: Катя!

annana: Катька!!!

evgeshka: Катюха, блин!

PershinkA: а может я хотела сказать «кошелькам»

annana: ну-ну!

PershinkA: фу, скучные! Так какой план, подруга? Ники-тики-тави ты оставила тухнуть в его болоте. На милого зверька Соболя пойдешь атакой?

Умеют же девчонки спустить с небес на землю.

Какой план… какой план… А вот какой план?! Никакого нету!

annana: бокал вина за это важное событие, фантастический роман и завтра на работу

PershinkA: хреновый план!

olivka: вынуждена согласиться с нашим суровым комментатором

evgeshka: +1

annana: бабы, дайте мне в себя прийти! Я только что из филиала Ада на земле, в котором проторчала полдня в компании бывшего мужа. Имею право на отдых от существ с иным набором хромосом. И вообще…

– Аня!!!

Да твою ж… Зачем нужна связь между кабинетами, если Элла Викторовна периодически про неё забывает и просто орет?

Я скинула телефон в верхний ящик стола, цапнула блокнот и потрусила к барыне.

– Да, Элла Викторовна?

– Сядь, дорогая.

Ой-ой, тревожный звоночек. Даже не звоночек. Набат вопит: «Опасность!!!»

Но выбора все равно нет. Так что я аккуратно опустилась на край кожаного гостевого кресла.

– Ань, в последнее время в городе вошли в моду специфические благотворительные мероприятия…

Элла пригубила кофе.

Я напряглась ещё больше. Не припомню случая, чтобы начальница предложила мне сесть, мило улыбалась и тянула с просьбой.

– Так вот. Недавно прошёл благотворительный аукцион девушек. Богатые холостяки покупали ужин с разными женщинами. Но Лика тебе, наверное, рассказывала…

Я отрицательно качнула головой. Хотя на самом деле мы созванивались. И подруга стенала в трубку, что ее невинная идея обернулась тратами в два миллиона рублей для компании ее ненаглядного Орлова. И местью какой-то там богатой вдове, про ситуацию, с которой я так ничего и не поняла. Кто-то там кого-то подговорил или заплатил, из-за этого Лика не могла сдать сессию, а Лексу сказать было стыдно, и вообще «Аня, а теперь ему столько денег в фонд пришлось перечислить, что ж я за дура-то такая»…

– Ну, не поделилась и ладно, – Элла кивнула сама себе. – После того аукциона народ пошёл дальше. И сейчас проводятся благотворительные быстрые свидания. Мол убьём одним выстрелом двух зайцев: и денег детям соберём и элиту переженим.

Начальница замолчала.

Я смотрела на неё и понимала, что будет дальше. Эта мегера сейчас потребует моего участия в этих свиданиях…

– Понимаешь, я уже несколько старовата для таких развлечений. А поддержать начинание надо. Поэтому я подумала и решила, что ты отлично подойдешь для участия в этом… кхм… мероприятии. Тем более, ты не замужем.

Бинго!

– Элла Викторовна…

– Не переживай, все расходы на платье, макияж и тому подобное за счёт компании. Взнос за участие я уже отправила. Тебе нужно только отсидеть пятиминутки. А потом выбрать себе кавалера из тех, которым ты понравишься.

– Но я…

– И премию в этом месяце ты, естественно, получишь.

Я снова открыла рот и закрыла.

Что, собственно, я теряю? Схожу в какой-нибудь дорогущий ресторан, познакомлюсь с толпой состоятельных бизнесменов. Пообщаюсь с ними в неформальной обстановке. Может, и найду кого-то.

– Хорошо, я согласна!

– Вот и славно. В эту пятницу в семь в ресторане «Ревизор». Деньги получишь в бухгалтерии. Вот адрес салона, где тебя приведут в порядок. А вот магазин, где я заказала тебе платье.

На стол передо мной упали визитки и чеки.

Мда… Элла Викторовна не сомневалась, что я скажу «да».

В пятницу мне разрешили не приходить на работу. Барыня велела «выглядеть шикарно, вести себя прилично».

Я покорно отправилась по указанным на бумажках адресам терпеть издевательства, дабы соответствовать первому пункту.

Салон, выбранный Эллой Викторовной, больше походил на дворец. Огромный, светлый. Весь какой-то блестящий и сверкающий.

У персонала форма дороже, чем мое зимнее пальто.

А клиенты… девчонок с улицы здесь нет. Тут только жены, дочери и, может быть, любовницы, завернутые в норку и алмазы.

Я почувствовала себя замарашкой, пробравшейся в царские хоромы, чтобы стырить краюху хлеба.

Хорошо, что вышколенный персонал не обратил внимания на явное несоответствие моего внешнего вида и их салона. Меня встретили приветливо и проводили в отдельную комнатку на маникюр и педикюр.

Вскоре мы с мастером разболтались. И меня отпустило. Я расслабилась и начала получать удовольствие от первого в жизни посещения люксового салона красоты.

Из салона я вышла в легком шоке от своего внешнего вида. Вроде бы все ещё разведенка Анька – секретарша крутой бизнес-вумен, сохнущая по симпатичному бармену. А вроде и какая-то другая женщина. Шикарная, уверенная в себе блондинка, решившая развеяться на странном благотворительном вечере.

Выбранное Эллой платье… Отвал всего, как говорит молодежь.

Ярко-красное, обтягивающее как вторая кожа. Длинное, но с провокационным вырезом. С невероятным декольте, но совершенно приличное на вид.

Яркое, кричащее платье, но не пошлое. Дорогое во всех смыслах.

И я в нем… Золушка, блин, тридцатилетняя.

«Даже если вам немного за тридцать,

Есть надежда выйти замуж за принца…»3 – напевала я, примеряя чёрные лакированные туфли на поражающей воображение шпильке.

Красиво. Но вероятность того, что я благополучно навернусь такая же высокая, как этот каблук.

И тогда Элла меня убьёт…

Но выбора у меня все равно нет. Так что я медленно встала с пуфа и поправила платье. В последний раз осмотрела себя в зеркале. И маленькими аккуратными шажками двинулась в прихожую. Осталось накинуть зимнее пальто и доползти до машины…

Транспорт мне тоже выделила компания. «Не на дешевом же такси ты поедешь! Леша тебя отвезет и заберет».

Естественно, я не стала спорить.

Доехали мы быстро. Слишком быстро!

Служебный Лексус остановился у входа в ресторан.

Мамочки!

Я судорожно вцепилась в клатч, испуганно гипнотизируя дверь.

Щелчок. И передо мной возникла крупная ладонь, затянутая в кожаную перчатку без пальцев.

Я глубоко вздохнула и ухватилась за руку водителя.

Он помог мне выбраться. И довёл до входа.

– Спасибо, Леш, – шепнула я у двери.

– Позвони, как будешь готова уйти, – улыбнулся парень.

– Если бы от меня тут что-то зависело… – пробормотала я, но все же кивнула.

Лешка – хороший парень. Работает личным водителем Эллы уже… о, уже лет пять.

Периодически мы пересекались на работе. Он всегда улыбчив и приветлив. Что удивительно, при нашей-то начальнице…

Я прошла в фойе ресторана и остановилась у гардероба. Скинула пальто и протянула улыбчивой старушке в красивом костюме… И тут заметила за ее спиной на вешалках аккуратные пакетики и сумки…

Ой, какая же я дура!.. Единственная, кто не догадался взять сменную обувь на свидания и приперся в туфлях в ноябре…

Тихо матеря себя недальновидную, я прошла в основное помещение ресторана. И все мысли тут же вылетели из головы.

Шик.

Что ещё скажешь об одном из самых дорогих заведений города? А я погуглила – «Ревизор» входил в топ-3 по ценнику за ужин на двоих. Правда, возникает вопрос, кому настолько нечего делать, что он сидел-считал и этот топ составлял…

Но я отвлеклась. Итак, шик, блеск, красота. И я сюда не вписываюсь совсем.

Пока нервно осматривала классический интерьер в бежево-коричневых тонах, ко мне подлетел один из организаторов – высокий блондин в строгом костюме, но с глупым аляпистым бейджиком, прикрепленным к черному планшету.

Картонка с именем так выделялась на фоне строгого наряда парня, что я на добрую минуту зависла, рассматривая ее.

– Анна? – позвал парень, нетерпеливо поправляя бумаги.

– Д-да, – выдавила я.

– А ты ещё красивее, чем на фото, – подмигнул парень.

– Спасибо…

– Эй, не нервничай. Тебя тут никто не тронет. Все прилично! – он подал мне руку.

– Я не сомневаюсь.

Мы двинулись в сторону маленьких столиков, расставленных квадратной спиралью.

Я насчитала около двадцати мест. Пока занято только восемь.

– Так, дорогая, все очень просто, – организатор усадил меня за столик, и сам плюхнулся на место напротив. – Вы, красотки, сидите на месте. Мужчины переходят от столика к столику по часовой стрелке. На общение 5 минут.

– Поняла, – кивнула, осматриваясь.

Кремовая скатерть, цветы и какие-то бумаги.

– Перед тобой таблица и ручка, – заметив мой взгляд, продолжил инструктаж парень. – Делай пометки, ставь оценки, пиши комментарии – без разницы. Главное в конце вон на тот листочек выпиши тех, с кем согласна пойти на ужин. Если с кем-то совпадешь, то совет вам да любовь.

– Кажется, все просто.

– Конечно! – он вскочил. – Все, я пошёл. Ты можешь пока погулять. Можешь заказать что-то из бара. Короче, не скучай.

– Постараюсь.

Гулять я не рискнула – туфли не располагают. А вот официанта позвала и бокал вина заказала.

А потом решила посмотреть список кавалеров.

Иванов. Петренко. Павлов. Саранелли. Соболев. Кирсанов. Каримов…

Подождите-ка!

Я вернулась и перечитала. «Соболев С.С, бизнесмен».

Мамочки!

Я ведь ему так и не позвонила!

Я хотела. Честно хотела. Но, как назло, потеряла визитку!

Не звонить же в его офис со словами: «ваш босс меня на свиданку звал, а я номер его профукала, соедините, каяться буду».

А сейчас он меня увидит… и… это катастрофа!

annana: это конец! Сергей – один из участников!

Вчера вечером я рассказала девчонкам о быстрых свиданиях. Так что они были в курсе и считали, что это отличный способ развеяться.

olivka: это же хорошо!

PershinkA: огонь! Выбираете друг друга, мчите на ужин. И дальше продолжаете у него в квартире. И все тип-топ!

olivka: Катя!

annana: Катя!!!

evgeshka: Катюха!

PershinkA: что? Не вижу ни одной причины для отказа этому Сергею.

annana: я же ему так и не позвонила!!!!!!!

evgeshka: ну так извинись и объясни все!

olivka: и не паникуй! Он же уже наверняка тебя заметил. Так что выдохнула, улыбнулась и сидишь ждёшь, когда до него очередь дойдёт.

PershinkA: а потом хватаешь его в охапку и в койку! XD

annana: *бьется головой о дорогущую скатерть на дорогущем столе*

– Дамы и господа, буквально через минуту мы начнём! – прервал музыку голос ведущего.

Я подпрыгнула на стуле.

Черт, надо уже что-то делать с такой реакцией.

Но не сейчас.

Я судорожно запихала телефон в клатч, глотнула вина и глубоко вздохнула.

А ведущий начал ещё раз объяснять правила.

Все просто. Отсидеть двадцать раз по пять минут. Мило улыбаться. Делать пометки.

Выбрать мужчин, с которыми готова пойти поужинать.

Не паниковать.

Не паниковать.

Не паниковать.

Глава 7. Анна

Прозвучал гонг. На стул напротив меня элегантно опустился симпатичный мужчина в смокинге.

– Андрей Стрельцов, – представился холостяк.

– Анна…

Я скосила глаза на бумажку. Ага, бизнесмен.

И ничего такой бизнесмен. Правда, значительно старше меня – на вид ему лет сорок-сорок пять.

Пока я осматривала благородную седину и привлекательную щетину, Андрей заговорил:

– Рад знакомству. Буду прямолинеен. Я ищу жену. Флирт, связи без обязательств меня не интересуют. Мои планы серьёзны: брак, ребенок, следом ещё один. В идеале всего трое или четверо. Если вас тоже интересуют серьезные отношения – то можем попробовать. Если нет, то нет смысла ставить галочку рядом с моим именем.

Сказать, что я опешила, это ничего не сказать.

Я обалдело уставилась на бизнесмена, не зная, что ответить на его тираду.

Так мы и молчали до удара гонга.

Мужчина ушёл. Я облегченно выдохнула.

А через мгновение напротив приземлился новый кавалер.

Молоденький, излишне подвижный паренек трещал все пять минут без умолку. Обо всем на свете.

Я ему была нужна исключительно как зритель в театре одного актера.

Отличное начало… Если все восемнадцать будут такими, лучше застрелиться, чем поставить напротив чьего-то имени галочку.

Теперь я даже радовалась, что Сергей тоже участник свиданий. Он вроде бы адекватный мужчина.

Следующий «холостяк мечты» вальяжно раскинулся на стуле и, сверкнув винирами, протянул:

– Привет, красотка. Я – Арсений Фролов.

– Привет. Анна, – представилась я в третий раз за вечер.

– Анна, Анечка, Анюта… как насчёт поездки по ночному городу на моем Феррари.

Судя по его виду, после упоминания такой тачки я должна была растечься лужицей у его ног.

– Ну, не знаю… – пробормотала я, выискивая мужчину в списке.

Ага, вот он. Актер. Странно, никогда о нем не слышала. А парень вон на Феррари уже заработал…

– Не сомневайся, крошка! Просторный салон, все в коже. Полный привод, так что тебе точно ничего не грозит. Режим Манеттино – можем кататься хоть в сугробах. А главное максимальная скорость триста тридцать пять километров в час. С места до ста километров в час меньше, чем за четыре секунды!

– Круто, – без энтузиазма отозвалась я.

– Ты только посмотри на мою крошку!

И он начал показывать мне фото своего автомобиля!

Серьезно?! А мужчины без закидонов сегодня будут?

Мне захотелось побиться головой о стол. Но нельзя. Элла точно не оценит столь эксцентричную выходку.

Как же я обрадовалась очередному удару гонга!..

Но радость была недолгой. Несколько секунд, и напротив меня опустилась гора мышц. Натурально. Перекачанный до трещащих швов футболки, обмазанный автозагаром (хотя кто знает, возможно, тут замешан и солярий) парень пробасил:

– Привет, красотуля. Меня зовут Денис.

– Привет, – отозвалась я, продолжая осматривать гору.

Симпатичный парень… был бы, если бы не издевался над своим телом.

Все же всего в этой жизни должно быть в меру. И спорта в том числе. А то это… бр!

Между тем, парень не стал расшаркиваться в любезностях, а прямо заявил:

– Давай, подруга, ставь галочку и после гонга поехали ко мне.

– Однако…

– Не сомневайся, тебе понравится!

Интересно, а он всем девушкам это предлагает? Сколько нас там на это «поехали ко мне» уже набралось? Боливар-то выдержит толпу?

Но уточнять количество я не стала. Вместо этого, подавшись вперед, спросила:

– Знаешь, я бы с радостью, да опасаюсь, что будет так, как мне давеча подруга рассказывала…

– Это как? – растерялся качек.

– А знаешь, был у нее один мускулистый парень. И как-то я ее спросила, мол, как оно, с такой горой мышц спать? А она и отвечает: «А вот представь, Анют, падает на тебя большой шкаф, а из него вываливается такой мааааленький ключик». И знаешь, Денис, я теперь предпочитаю шкафы поменьше, но с ключами как положено.

Минуту я наблюдала напряженную работу мысли. А когда до него дошло… Огромная рыба открывала и закрывала рот, не в силах выдать достойный ответ.

А я просто отвернулась, решив дождаться гонга, рассматривая толпу…

Следующие два потенциальных ухажера оказались простыми бизнесменами. Простыми – то есть без заскоков, дурацких хобби или наполеоновских планов.

Обаятельные спокойные мужчины. Совершенно меня не впечатлившие.

Шесть пережили. Осталось четырнадцать.

Ведущий объявил небольшой перерыв. Больше всего мне хотелось встать и уйти. Но я лишь быстро проверила телефон и попросила официанта принести ещё вина.

olivka: все хорошо?

annana: кошмар! Один другого… своеобразней!

PershinkA: хоть красивые? Покидай нам фоток горячих богатых мачо!

annana: симпотные есть, но в голове табор тараканов…

annana: все, пошла терпеть ещё 14 свиданок!

И снова гонг.

И снова напротив сел мужчина.

Красавчик, черт возьми. Лицо с обложки модного журнала. Буквально, потому что я его там видела.

Парень работал моделью. И был весьма востребован.

– Привет, красотка, – игриво подмигнул.

– Привет, – отозвалась я. – Анна.

– Кирилл.

И мы зависли. Отлично!

– Как тебе здесь? – выдавила я.

– Прикольно, но попахивает каким-то сюром.

– Согласна. Публика специфическая.

– Мягко сказано, – Кирилл махнул официанту. – Там такие дамы…. туши свет!

– Серьезно? Ты не представляешь, какие мне до тебя парни попались!

Сплетничать неприлично, но мы не удержались. И оставшееся время делились впечатлениями от свиданий, стараясь не хохотать слишком громко.

Благодаря Киру я воспрянула духом. Может все же адекватных людей окажется больше. И вечер пройдет лучше, чем я ожидала.

Следующий потенциальный жених вернул меня с небес на землю.

– О, а эта красивая! – заявил он, как только уселся за стол. – Хотя, все же стоит обсудить это с мамой.

И он позвонил матери по видеосвязи!!!

– Как тебе эта, ма?

Знаете, это тот редкий случай, когда я не опешила, не была шокирована, не пребывала в лёгком шоке. Нет. Я натурально АХРЕНЕЛА от происходящего!

А взрослый на вид вполне самостоятельный мужик на полном серьезе совещался с мамкой приглашать ли меня на свидание!

Я обрела голос далеко не сразу.

Но когда обрела… парень и его мать узнали о себе много нового.

Его сдуло со стула, едва послышался удар в гонг.

За что мне все это?..

Я все же треснулась головой об стол. И плевать, что скажет Элла.

Снова гонг. Нужно было выпрямиться. Но как же мне не хотелось…

Кто-то нежно погладил меня по голове. Я, как обычно, нервно дёрнулась и чуть не рухнула со стула.

– Прости, что напугал. Но нарисовать тебя, не видя лицо, будет сложно, – улыбнулся взъерошенный парень и невозмутимо умыкнул мой листок для заметок.

Вытащил из-за уха карандаш и начал быстро что-то черкать.

– Все в порядке, – я поправила прическу. – Подожди, нарисовать?

– Да, я художник. Гоша Стрельницкий, прошу любить и жаловать, – он картинно отсалютовал карандашом.

Это заставило меня внимательнее его осмотреть. Белая рубашка навыпуск, потертые джинсы. И все в капельках краски, не заметных, если не знать, что искать.

– Что ты делаешь? – я перегнулась через стол.

– Рисую тебя, конечно, – отозвался он.

– Ооо…

– Должно же у тебя остаться что-то на память об этом бедламе… Но знаешь, мне нравится твоё лицо. Я бы написал тебя… – он выжидательно уставился на меня.

– Анна.

– Мило. Запомню. Позвони мне, если захочешь побыть натурщицей.

Он вернул листок. На белой бумаге легкими штрихами была нарисована симпатичная девушка с огромными ошалелыми глазами. А ниже нацарапан номер телефона.

Мда… лицо меня явно выдаёт…

Когда очередь дошла до Сергея, я мечтала только о том, чтобы кто-нибудь меня похитил. Прямо с этого стула из этого зала. И увёз куда угодно, лишь бы подальше от этих психов.

– Добрый вечер, – бизнесмен устало опустился на стул.

Выглядел он, как всегда, отлично: строгий синий костюм, черная рубашка с небрежно расстегнутой парой пуговиц воротника, широкий серебряный браслет на левой руке, который я раньше не замечала… Все портило только обреченное выражение лица. Впрочем, мое наверняка было таким же.

– Не уверена, что добрый, – вымученно улыбнулась я.

– Устала? – Сергей внимательно меня разглядывал.

– Я бы выразилась менее литературно, но по документам здесь приличное общество, – отозвалась честно. – Хотя уверена, вы не могли не заметить специфичность здешней публики.

– О да, – Соболева передернуло.

Ого! Это ж что там ему одинокие красотки наговорили?

– Все так плохо?

– Я бы выразился менее литературно, но здесь дамы.

Мы оба как-то нервно рассмеялись. А потом замолчали.

– Я хотела вам позвонить. Честно, – выдавила я, спустя минуту.

– Но?

Признаваться было стыдно, но я все же заставила себя сказать:

– Потеряла визитку… Звонить в офис мне показалось неуместно. А потом… так глупо. Вы у нас все не появлялись. И я решила, что, наверное, это знак.

– Вот как…

Я рискнула бросить взгляд на Сергея. Бизнесмен же рассматривал меня, явно

что-то обдумывая.

– Можно твой телефон?

– Эм… хорошо…

Разблокировала и протянула мужчине. Неожиданное «ты» меня совершенно не смутило.

Соболев быстро что-то настучал и протянул мобильник обратно:

– Теперь точно не потеряешь. Разве что с телефоном вместе.

На экране светилось «Сергей Соболев срочно позвонить» и номер телефона.

Я улыбнулась, разглядывая дисплей. Срочно…

– Я бы позвонила прямо сейчас, но мне осталось отсидеть ещё три гонга.

– Как и мне, – Сергей помахал бумажкой со списком дам.

На листочке не было ни одной галочки!

– Но после я планирую тебя украсть, – продолжил он, демонстративно рисуя

закорючку напротив моего имени.

– Ничего не имею против, – и я тоже поставила крестик.

Прозвенел гонг, но в первый раз за вечер мне не хотелось, чтобы сосед уходил.

– Увидимся через пятнадцать минут, – подмигнул Сергей и перешёл дальше.

Господи, неужели осталось всего пятнадцать минут этой пытки?

Глава 8. Сергей

Нет, я, конечно, всегда знал, что мир полон специфических людей. Но не настолько же специфических!

Первая девица, к которой я подсел, целенаправленно искала мужа. Поэтому устроила такой допрос, что любой следователь восхищенно ахнет.

Вторая оказалась, как говорит Милославский, фитоняшкой. Правильное питание, спортзал, какие-то туры за границу познавать дзен… Она тут же засыпала меня вопросами. Что ем? Пьющий? Курю? Сколько раз хожу в спортзал? Сколько жму от груди? Когда поеду с ними в тур?

Мамочки!

Не скажу, что я далёк от спорта. Но вот от таких дам хочу быть как можно дальше!

Третья мадемуазель, накрашенная так, что штукатурка должна бы уже начать отпадать слоями, совещалась с подругами.

Чатик у них, прости господи, куда кидалось фото и плюсы-минусы возможных партнеров.

У меня в сторону «за» засчитали наличие бизнеса и денег, и «более-менее симпатичное лицо, хотя есть тут ребята и покруче».

В минусы отправилось телосложение, возраст и молчаливость.

И я сам. Едва прозвенел гонг минуснулся от этой девушки бегом.

К четвертой я сел только потому, что до Ани иначе не добраться. Надо пройти весь круг издевательств, чтобы поговорить с ней.

А поговорить я хотел!

Ближе к десятой даме хотелось выть на Луну. И что-то мне подсказывало, что собравшаяся публика сочла бы это абсолютно нормальным.

Перманентное желание придушить Милославского не покидало меня ни минуты. И Мир явно уловил это по моему лицу. Потому что близко не подходил. И вообще не отсвечивал в зале лишний раз – сидел в уголке за баром и тянул очередной мохито.

Что б я ещё раз согласился с ним куда-то поехать…

Когда очередь дошла до Анны, я был на грани.

Как оказалось, девушка чувствовала себя не лучше. Похоже, мужская половина участников тоже подобралась… интересная. На всю голову интересная.

Разговор у нас вышел каким-то скомканным и нервным, как мне показалось. Но все равно я был доволен как слон! И даже готов был высидеть оставшиеся свидания.

И все потому, что Аня не не хотела меня видеть, а просто потеряла визитку.

Конечно внутренний голос услужливо вякнул: «а может, соврала». Но я отбрил его резонным: «тогда отказалась бы пойти со мной куда-то после свиданий».

Внутренний голос попытался продолжить спор. Но я не стал его слушать. И оставшихся девушек слушать не стал.

Досидел три подхода по пять минут, метнулся к Милославскому, велев заплатить кому надо и сколько надо, и поспешил к Анне, терпеливо ждавшей меня у своего столика.

– Сбегаем? – уточнил на всякий случай.

– Да! – облегченно выдохнула она.

И мы сбежали.

Водитель уже подогнал машину ко входу в ресторан, так что бежать пришлось недалеко. Да и бегом назвать наше ковыляние было сложно, потому что Ане явно мешали каблуки. Сразу видно, что девушка не привыкла к высоким шпилькам. Что в принципе и понятно – секретарю, действительно занятому работой, а не нанятому для интерьера, на каблуках бегать, мягко говоря, было бы не комфортно. Так что уверен, вся обувь белокурой красавицы выбрана по принципу «удобство важнее красоты».

– Хочешь, сначала отвезу тебя переодеться? – предложил, едва мы разместились на заднем сидении.

– Велик соблазн согласиться, – отозвалась девушка, скидывая туфли. – Но, если я окажусь дома, мягкий диван и большой бокал вина уговорят меня никуда не ходить. Второй бокал предложит и тебя оставить на диване. Но нам пока рановато переходить на этот уровень.

Я подумал о том, что совсем не против остаться с ней дома на диване. И даже с минуту позволил себе помечтать о том, чем бы это могло кончиться. Но она права – не стоит бежать впереди паровоза.

– План твоих вещей хорош, но сегодня я тебя им не отдам. Едем в ресторан!

Аня откинулась на спинку сидения и, мягко улыбнувшись, отозвалась:

– Едем! Очень хочется адекватного общества, питательной еды и вкусных напитков.

– Надеюсь, моя компания для тебя достаточно адекватна.

– Даже не сомневайся. Я буду с тобой откровенна: после сегодняшнего я пересмотрела свой взгляд на окружающих и осознала, сколько же вокруг меня было чудесных, дружащих с головой людей, о которых я, не понимая всех глубин человеческих закидонов, думала плохо. Хоть покаянную рассылку делай.

– Да, для меня сегодня тоже был день открытий.

Мы переглянулись и рассмеялись. И оставшуюся дорогу до ресторана делились впечатлениями от тех, с кем нам довелось сегодня пообщаться. Мои предположения подтвердились – мужская половина участников подобралась под стать женской. Надеюсь, все эти запоминающиеся персонажи нашли друг друга и будут жить долго и счастливо…

Когда мы остановились, Аня с такой тоской посмотрела на свои каблуки, что я не выдержал и захохотал.

– Не смешно, – насупилась девушка. – Между прочим, это орудие пыток женщины надевают исключительно для того, чтобы порадовать мужской глаз. Ну и чтобы уже весь комплект завлечь и увлечь.

– А если мужчина уже завлечен и увлечен? – спросил я и выбрался из машины.

Обошёл, открыл дверь со стороны Ани и тут же получил ответ:

– Счастливые женщины носят кроссовки.

– Я запомню, – заверил и подхватил девушку на руки.

– Что ты делаешь? – взвизгнула Аня, испуганно вцепившись мне в плечи.

– Несу тебя в ресторан, – отозвался, поудобнее перехватывая худышку.

– Ты же в курсе, что я могу ходить? И что на улице уже декабрь? И что сидеть на стуле в ресторане в это время года босиком – плохой план?

– Ага.

– Ну, тогда, конечно, все в порядке!

Я усмехнулся. Аня поерзала, удобно обняла меня и затихла.

Так мы и вплыли в ресторан. Народу здесь всегда было немного. И контингент такой, что занесённой на руках девушкой никого не удивишь.

– Сергей Сергеевич, добрый вечер, – к нам подошла хостес. – Ваш любимый столик свободен.

– Спасибо, Ксения, но сегодня я бы хотел кабинку. Моей спутнице будет неудобно в общем зале.

Аня что-то пробурчала мне в шею, но слов я не разобрал. Ксения же бросила быстрый взгляд на голые ступни девушки и пригласила нас пройти вглубь заведения.

– Не хочешь объяснить? – тихо спросила неугомонная помощница Эллы.

– Это ресторан моего приятеля. Здесь есть пара общих залов. И несколько кабинок с удобными диванами. В последние нас и ведут. Чтобы ты могла залезть на диван, укрыться пледом и кушать и пить вино почти как дома.

– Круто!

В глубине души я опасался, что мы с Аней не найдем, о чем поговорить. Из-за постоянной занятости на работе, я сам себе иногда кажусь скучным старым дядькой… И это в тридцать два!

Так уж сложилось, жизнь рано заставила повзрослеть…